第十五章 如梦初醒

　　东方明再次睁眼已躺在了自家藤床上。床首一个头戴三角巾，髭须花白的郎中正为自己针灸。萍娘和崔九则围在一旁看候，窗外偶有孩子嬉闹之声。他这时才恢复神志，猛然想起儿子便连叫了两声“墨儿”。

　　萍娘见东方明开口说话，抢着道：“你且宽心躺着，俺让他正在院里哄着碧儿，过会儿便来见你！”东方明听了这话渐渐定下心神，待欲问个详尽，却又被萍娘插话道：“瞧你这幅身骨，倒还不如自己儿子！亏了那位恩公把你每送回来，不然便再也尝不到这世间美味了！”说到这当口儿，萍娘回身端了一碗热食当时便要喂他吃下。原来这“世间美味”竟是一大碗混沌鸡汤。

　　东方明岂敢越礼，忙用双手接过，兀自呷了几口汤汁。萍娘笑道：“味道怎样？这鸡是刚杀的，墨儿方才尝了一碗直夸香哩！”

　　东方明却怎好与李氏人前细答，只囫囵喝光了碗里的，支吾应付了几句。萍娘接过空碗仍有话待说，东方明便有心先与郎中申谢。那郎中摆了摆手，继续为他针灸，口里只道了一句：“治病扶伤乃医者本职当然，不必客气。”便再无话。

　　东方明忆起昨日种种，便向崔九询道：“九叔，在下记得昨日与犬子在行船途中遇上好大风浪，差点丢了性命……不知此刻如何却安卧在家中？”

　　崔九因道：“说来先生真个命大！你们行船那日，江上兴起三条水龙，翻江倒海一般，那阵势可真是百年难遇，全村都跟着下了一夜大雨，有几户人家也不幸遭了难。李氏因未见着你们父子便唤我同去寻找，哪知找了大半日也没有你俩影子。后来有个艄公将你们送来，说你们迷了方向又染了寒症病倒在自己家中，奈何他家附近没有医士，只好将你们先送回家里。李氏见你们昏睡不醒，哭的像个泪人儿，恰好被这位游方的蔡医士撞见，便将你父子二人抬回家中诊治。

　　东方明得知郎中姓氏，又想到自己牵累了崔李二人，便要起身一一叩谢，却几乎被三人同时制住。蔡郎中敛眉说道：“你身上灸了针，暂不要动！”崔九也劝道：“咱们这般亲近，何必拘礼。”

　　东方明这才躺了回去，只是他心中不明，便请二人道：“不知救我那位恩公可是位白发老翁？”

　　萍娘纳罕道：“怎么会？那可是位渔家大汉哩！”

　　东方明忙又问：“那人身旁可携着一个童子么？”

　　萍娘道：“只他一人。”东方明微微失落，喃喃道：“这便怪了……”萍娘见他如此，怨道：“你这人忒也心急！俺每都知你有恩必报，可也不急于一时，当下养好身子才是最紧要事！”

　　东方明却又问：“不知那位恩公姓甚名谁？家住何地？我也好去拜谢则个。”

　　崔九接话道：“都怪老拙糊涂了，忘了请教恩人大名……”萍娘也颇自责道：“那人话不甚多，送回你每转身便撑船走了。俺本打算留他到酒肆饮上几杯，怎奈一时担心墨儿竟也疏漏了，真个该打！”

　　三人正说时，却听蔡郎中咳了一声，道：“好了，我去开个方子，准备去铺里抓药吧！”边说边把最后一根毫针在东方明中府穴捻了几下，遂起针收回布袋。

　　少时蔡郎中将药方拟好递与崔九，嘱道：“无甚大碍，只是身子虚寒些。按这方子抓药，调理三日即可痊愈。”崔九不识字，接过药方也不贪看，只一心听着蔡郎中说话。萍娘因问：“蔡医士，不知俺的墨儿可还用服些汤剂？”

　　蔡郎中捋了捋须，道：“不必了。那孩子本就先天之精充沛，元气畅通三焦。更似有一股精妙真气内化，二者相融流于全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理。故此风邪难侵，疾病不萦，实属难得。”崔李二人不懂医理，只听个大概，得知二人都相安无事便皆大欢喜。

　　蔡郎中收拾好行囊即欲辞行。东方明见了再三称谢道：“老先生妙手仁心，请恕在下失礼不能远送。”蔡郎中临别揖道：“阁下且请珍重，你我相会有日！”萍娘去送，掏了几钱银子予他。蔡郎中接过，言道：“请回罢。”李氏再次谢过才又回到屋里。

　　屋内只剩崔李二人，东方明面对二位恩人，愧怍道：“九叔与大嫂对我父子恩同再造，在下实在亏欠二位太多……”言而未尽，只听萍娘轻嗔道：“咱每亲如一家，何必又说两家的话？你总这般客套，可是瞧不起俺妇人家？”几句话说的东方明不知如何作答。

　　萍娘因见东方明言语渐稀，似还在得疾恍惚之中，便将药方从崔九手中要来，道：“九叔，你老腿脚不便又要看顾碧儿，这跑腿儿抓药的差事还是交给俺最适合！”起身又对东方明道：“你好生歇息，俺去家中备些菜肴，回头让酒保送来。”东方明不愿再欠人恩情，却也不便多留李氏，未加固辞由她去了。

　　崔九见李氏走远，忽而开言说道：“老拙平生未曾读过书，但活过半百也懂得不少世理。当下有句话想对先生讲，还望先生听了不要怪罪。”东方明微微一怔，忙道：“九叔，你老这是哪里话？有什么话请讲无妨。”

　　崔九温言道：“常言道‘初嫁从亲，再嫁由身。’李氏为夫斩衰三年，是个重情义的人。她虽守了五六年寡，却还正在青春年纪。如今她一心一意对先生，可也真是动了痴情。老拙以前从未替人牵过红线，只是见先生非一般庸人，且对李氏心存感念。如今你们各自都不必为声名所累。若先生心中有意，老拙愿为冰人从中撮合；若先生并无此意，那便权当是老拙唐突冒昧，此后再不提此事罢了。”

　　东方明未想崔九竟说出这样一番话，沉吟片刻才道：“九叔休要误会……李氏情义在下怎生不知？无奈昔年发妻因我亡故，我心中实难再容下她人。况且…大嫂她对我恩比父母，我不过是个落魄晦运之人，又怎敢再存非分之念？”

　　崔九本想一发成全二人，却听东方明话里情真意切，又恐惹他无法安养，只好告辞道：“先生有君子之心光明磊落，令人很是佩服。方才只当是我与先生说笑罢，容改日再来探望。”他刚向屋外走出几步，忽又被东方明叫住。崔九因问：“莫非先生回心转意，听进了我方才的话？”东方明道：“是在下还有一事想请教。从前我听你老说过，这里的江水曾经换过颜色，而后村中便大灾三年，不知竟是传言还是确有其事？”

　　崔九因道：“先生何以突然想起这事？传闻此事发生在前朝至正末年，那时就连我也尚未出世。老辈人说江里本有个镇水宝物，因有人将它取了出来便招来种种祸端。不过是唬小孩子罢了！”

　　东方明本想将江水变红一事说与崔九，略一思忖转又作罢，道：“九叔见笑，在下打听此事不过是怕你老将碧儿带走后墨儿烦闷，想讲给他听个新奇。”崔九笑道：“如此我明日再带碧儿过来就是。”遂出门携着碧儿回去了。

　　东方明独卧藤床思忆前事，又想到崔李二人之言，顿时疑虑难销。心神正乱时，小子墨恰从外面跑了进来，入门便问：“爹爹可好些了？”东方明喜道：“爹无事，你可怎样？”小子墨道：“我也无事”。东方明将他唤至跟前，上下打量了一番，说道：“无事便好！墨儿，你可还记得咱们是如何回到家中的么？”小子墨答道：“全仗那位仙翁爷爷相助。”

　　东方明听他如此回答，心头一震，口中念道：“原来一切皆是真……可九叔与大嫂又岂会虚言？”止不住又要确认一番：“墨儿，你说的可是真的？”

　　小子墨惊讶道：“难道爹爹不记得了么？昨日干娘也是这般问我。我给她讲了咱们如何遇到仙翁爷爷，又如何乘船进入山洞。干娘却不信，偏说是有位叔叔将我送回，还说我是病糊涂了。我便同她说：‘爹爹从前讲过：‘耳闻不之不如目见之。’一切都是墨儿亲眼所见，怎会有假？”

　　东方明愣了片刻，蓦地心窍大开，随即探身从小子墨身上解下一枚玉佩，因问：“墨儿，你这玉佩从何而来？”小子墨答道：“正是那位仙翁爷爷所赠。”

　　东方明太息一声，将玉佩攥在手里细细观鉴，但见这块佩：状若桃花不似人工雕琢；质比清泉恰如浑然天成。闻之则有幽幽暗香，抚之则有丝丝清凉。真可谓“此物只应天上有，人间难得几回寻。”

　　东方明从前亦见过不少美玉，可如今这块却令他啧啧称奇。把弄良久才见这佩上还刻着两行篆书，依稀是：天下乱纪，贤者避世。他反复推敲这八个字，浮想联翩，心道：“天下乱纪，贤者避世。这八个字似与五柳先生所作《桃花源诗》中‘嬴氏乱天纪，贤者避其世’暗合，莫非那“桃源幻境”便是秦时百姓逃荒避乱的桃花源？”

　　想到此东方明不禁暗地自嘲道：“这世间哪有什么济世仙人？倘若真有天下也不会纷乱至此了。可笑我竟还把家仇国恨寄望于一隐世老翁，真是痴人说梦！若我方家未曾罹难，天下承平，得见前人苦苦寻访的世外桃源，也不不失为平生乐事。可如今朝堂昏暗，灭族大仇未报，我又怎会有闲情去探古寻奇呢？”道理既已想通，东方明转手又将玉佩还给了儿子。自此他便犹如大梦初醒，性情也渐恣纵不少。


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