第三回 高家妇（三）

　　新年快要到了，这是一年当中的大事。自秦亡汉武帝颁行《太初历》，改秋季春节为正月初一，百姓们秋收冬藏，便有了更多精力去预备与享受普天同庆的节日。道武帝建魏，虽为鲜卑拓跋氏，因自称黄帝后裔，故一切节庆均保持汉化。

　　佳节临近，高府每日都充满新气象。便是府里往来的人客，也较平日多起来。东西二区的长廊上挂起了许多红灯笼，树上也绑满了红绸子。

　　汪氏端了一盘灶糖进来，喜盈盈道：“二娘子，这是北院厨房刚做好的，说是夫人让送来给您尝尝。”禾点头对汪氏道：“夫人近日里恐忙着准备年节里的物品吧？我们过去瞧瞧能否帮上忙。”汪氏欣喜不已，赶忙过来搀扶禾出门。相处的几个月来，汪氏越来越喜欢禾，她身上没有一般主子的那种娇柔做作、颐指气使，反倒是对自己体贴有加，关心备至。汪氏渐渐把禾当成自己的女儿，实心实意愿为她着想。

　　禾入得北院，只见各房女主人除了佟氏，大的小的都已聚在高夫人房里。高夫人见禾入内，笑道：“想着你与你大嫂身子重，便不叫你二人了。既你来了，便与你姨娘们一道折金银锭，预备着除夕夜烧给先祖吧。”禾应声坐至吕氏与柳氏身旁。两个阿妹，高璃与高玲亦跟着一道折。各房的厨子们也一并至北院做点心、煮卤肉。每个人都忙得不亦乐乎，心里都在盼着年节里发了赏钱与家人团聚。

　　高慧一如往常，极少在家，他与一帮世家子弟轮流宴请，终日花天酒地，连高夫人都鲜少见到他面。高益已经入仕，虽在岳父手下任客曹尚书，却居于洛城。时逢年节，高老爷与高益已经启程赴平城面圣贺岁。高府三公子高融，字叔达，平日里读书骑射样样精通，却鲜少与女眷们相聚。这是禾嫁入高府初次见到高融。他长得极像柳氏，白净的皮肤将原本俊朗的五官衬的格外鲜明。今日高融在指挥仆人们布置一切，做年节的准备。侧堂供着祖先的牌位，高融亦命人掸扫之后放上了供品。

　　每年腊月二十二皇帝赐宴三品以上官员，以便群臣可以赶在除夕夜与家人团聚。高老爷与高益在平城面圣述职并赴罢“亲臣宴”，便快马加鞭往家赶。

　　转眼除夕之夜，高府北院正厅里点亮了所有的灯烛。一盏悬在中梁的长明灯，两侧各式花鸟铜灯，将屋子照的如同白昼。各房的仆妇、婢女齐刷刷的站立在大桌两旁。桌上摆了精致的银碗银碟，连筷箸皆是银制。这是禾嫁入高府的第一个春节，得亏汪氏事先提点，她应对起来亦无不妥。

　　高墉今日看似心情极佳，待众人坐定，他便笑盈盈起身，环顾四座，道：“今为团圆之夜，众人不论长幼，无需拘礼，皆可开怀畅饮！”众人因老爷的言语而兴奋起来，席间行酒令的，道祝福的，气氛热闹十分。

　　酒过三巡，一男仆入内禀道：“老爷、夫人，竹子已备好。”众人听了便随高墉一同离席来到院中。除夕夜将火烧竹子，使之爆裂发声，以示各家各户驱逐瘟神，渴求安泰的美好愿望。除了看门守更的，高府上下皆围至北院，一时间黑压压的将北院挤得水泄不通。

　　很多年以后，禾都记得那夜摔倒的感觉。禾站在从厅堂通往院子的台阶上，不知道什么人从后面撞了她。禾最本能的反应便是去抓身旁的汪氏，谁曾想天冷地滑，又是毫无防备，主仆二人一并往前栽倒。高融此刻就在汪氏旁侧，他急忙伸手去拉，可事发突然，纵他身手敏捷，亦只就近抓住了汪氏，而禾则被摔下了台阶。众人手忙脚乱的扶起二人，高夫人赶忙命人将禾送回房里，又即刻命人连夜去请郎中。后半夜里禾开始腹痛，但因年节，禾不敢声张再去请郎中，只命吉祥煮郎中开的安胎药频频服下。

　　象高府这样的官宦世家，在年初一晨起总以红绸包裹的竹子来当开门爆竹。爆竹响起来，噼里啪啦的爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，取“满堂红”的好彩头。听到爆竹声响，禾忽的一惊，腹痛便又加重起来。不到半盏茶功夫，便觉一股暖流自下身流出，禾只发出一声尖叫，便痛死过去。

　　禾醒来的时候已是晌午，她隐隐听到吉祥带着哽咽的声音在低唤她。禾缓缓睁开眼，看到床梁上放了一把招魂的伞，吉祥的脸慢慢变得清晰。吉祥见禾醒来，赶忙用衣袖擦了擦泪水道：“小娘子，您可算醒了，您可吓死我了！”说完扯着喉咙唤汪氏。禾面无血色，声音极弱的问吉祥：“是孩子没了吧？”话音未落，泪水已夺眶而出。这时汪氏已经拐脚进入屋内，她虽被辛融抓住，仍是伤了脚踝。汪氏顺床沿坐下，柔声安慰禾道：“二娘子，您还年轻，养好了身子，将来还怕没孩子？”言毕，轻轻拿帕子拭去禾眼角的泪水。

　　厅堂里，高夫人听人来回说禾醒了，便转头对柳氏道：“你过去瞧瞧，只说这大年节的，迎来送往拜年投名刺的人多，我不得闲。”柳氏应声刚跨出厅门，便听佟氏道：“这门不当户不对的，本配不上咱家的门楣，即使硬贴上来，一样坐不稳正室。这不，大年节的就弄的晦气。”高夫人厉色瞧她，佟氏便不再出声。

　　柳氏出得北院，见四下无人，便对贴身婢女翠红道：“夫人面上不露什么，心里估计对二娘子已生了厌心。毕竟这大年节的摊上这么个事儿，晦气！”翠红轻声答道：“二娘子也是薄命人，这才嫁进门过了几天好日子啊。”柳氏摇了摇头，径直往后院来。

　　天上微微飘起了雪花，柳氏紧了紧氅衣领，加快了步子。禾见柳氏入内，欲起身相迎，柳氏赶忙制止。看着禾毫无血色的嘴唇，问汪氏道：“你们二娘子可曾进些补气血的汤水？”汪氏含泪答道：“二娘子连口水都不曾喝下。”柳氏转头缓缓对禾道：“孩子，我亦是为娘的人，怎能不知晓你的痛？你还年轻，日后定能再生养，此刻养好身体最紧要，切莫作践自己。”边说边接过汪氏递来的汤水，又道：“你不为旁人，也要为亲家夫人啊，她若知晓，又会是何等样伤心呢？”禾听到母亲，顿时泪如泉涌，无法自抑。柳氏将碗放于一旁，拿自己的锦帕为禾拭面，道：“你要好好将养身子，才能令亲家夫人放心不是？”言毕，复又端起碗来，待禾止住泪水，便一勺勺的喂禾。禾徐徐咽下，心内百感交集。

　　上元节这一天，皇帝要祭祀泰一神。高墉与高益也早早去佛寺祭拜神灵，并遥拜皇帝。年下里，高夫人时不时会打发人送来一些补品，自己却从未到过后院。高慧亦不曾来过，只借口说正月里要跟着老爷谒见从平城返乡过节的诸公。吕氏被高璃拖着来了一次，却只坐了片刻便离开。倒是柳氏，隔三差五便会和高玲一道送些药膳过来。高融也常常会尾随她们而来，却只站在院子里，从不入内。高融心里总觉得有愧于禾，他总自责为何没能抓住禾，那样她就不会从台阶上摔下，更不会滑胎。这短短半月里，禾已看尽高府冷暖。


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