第二十五章 猫儿牵出的线索
“梁七。。。”谢宛芯目光闪动：“你不觉得香儿见到他的时候，有点反常吗？”
闻喜想了想：“是有点，不过一个畜生，有毛没脑，它懂得什么？”
谢宛芯道：“它懂的，你可不一定懂。你记不记得三年前，梁七刚来到谢家的那几天，香儿看到他也是这种反应，后来才慢慢平静了。”
闻喜摸了摸耳朵，一脸茫然：“姑娘到底想说什么？”
“猫儿比人更敏感”谢宛芯眼望着烛火，幽幽说道：“你可别忘了，梁七来谢家之前，是做哪一行的？”
闻喜听罢，突然直愣愣地打了个寒噤。
谢宛芯道：“你叫个人去告诉梁七，让他到花厅等我，我有话要问他。还有，你再去找一找花房的主管廖婆子。”
谢宛芯和闻喜走进花厅的时候，梁七正低着头咳嗽不止，好一会儿才止住了，躬身道：“五姑娘找小人来，请问有何吩咐？”
谢宛芯看着他：“七叔的病还是有些反复吗？我明日告诉帐房，再请个大夫来瞧瞧吧。”她说的很客气，谢家的子女对上了点年纪的仆人都比较尊重。
梁七有点受宠若惊：“多谢五姑娘，不必费事了，天凉了就是这样，再瞧大夫也好不断根的。这几年老爷、夫人已经为我费了很多心，小人心里实在过意不去。”
谢宛芯笑了笑：“七叔既然进了我谢家的门，还说什么见外的话？你的病一日不好彻底，我家对你就有一分责任。”
梁七大为感动，叹道：“五姑娘这么说，实在折杀小人。当年我身染重病，被人撵出来流落街头，若不是正好遇到夫人的轿子，早就命赴黄泉。这几年受了谢家多少恩惠，唉，真不知道该如何报答？”
谢宛芯笑道：“七叔言重了，你只管在谢家好好住着，并不要你报答，只是。。。”
她脸上的笑容突然收敛：“我只是，要你说一句实话。”
梁七怔了怔：“五姑娘想要什么实话？”
谢宛芯神情肃然：“今日天色已晚，我还请七叔到这里来，自然是有要紧的事要说。我想请问，三天前你向花房主管请了半天假，可午后出去了，直到夜里才回来。”
她盯着梁七：“你去了哪里？去做了什么？”
梁七沉默良久，叹道：“小人去做的事，本来是不便告诉别人的。但谢家对我恩重如山，五姑娘既然特意相问，小人岂敢隐瞒？”
他抬起头，缓缓说道：“只不过怕吓到五姑娘，小人是去了义庄，查验了几具尸体。”
闻喜听到这话，不由得脸色一变，身子有些发抖，紧紧倚靠过去拉住了谢宛芯的袖子。
谢宛芯神色如常：“只不过嘴上说一说，有什么可怕的？你早已不在义庄做事，他们为什么还要找你？”
梁七道：“县里的仵作是小人以前在义庄教过的弟子，他碰到了一件奇怪的案子，有些拿不定主意，所以请我去看一看。”
谢宛芯眼睛亮了，赶紧问道：“什么奇怪的案子？尸体有几具？是不是在柳江里溺水身亡的？”
“尸体有四具”梁七有些吃惊：“五姑娘怎么知道是柳江。。。”
谢宛芯没有答话，只叹道：“这件事也许关系重大，请七叔一定要把详情告诉我。”
“好”梁七不再问，沉默片刻后细细说道：“当日，江里捞起的四具尸体，被水泡得全身肿胀，口中皆有秽物，但既无一丝伤痕，也无服毒迹象，的确很像是溺水而亡，我那徒儿也是这样向上报的。”
他迟疑了一下，又说道：“何况，当时府里来了人，很快就要他在死因认定录上签名画押。”
谢宛芯目光闪动：“可是，你那徒弟却对真实的死因大有疑惑。七叔方才说‘很像’，是什么意思？”
梁七道：“从尸体肿胀的程度来看，若是溺水身亡，至少要在水里泡上半个月。但从失踪报案的时间来看，这四人中最早失踪的一个，也仅仅是在十天前。而且，我用银针扎入死者头部的一处穴道，这四个人都从嘴里流出了一种带着淡淡甜香味的黄色液体。”
“液体？这是什么东西？”
“这种东西，世上并不多见。这叫做天蚕水，如被人饮用，两个时辰之内身体就会慢慢发胀，直至绵延到五脏六腑、四肢血脉，最后因呼吸、血气衰竭而死。被害者在临死之前因感觉到窒息会眼球突出、拼命呕吐，死后之状的确和溺亡非常相似。”
闻喜听到这里，惊呼了一声，颤声道：“这。。。这可太吓人了。”她连牙齿也格格打战起来。
谢宛芯握住她冰冷的手，微嗔道：“早知道就不带你来了。现在叫你回去，你又是不敢的，可怎么好？”
梁七叫了一声“五姑娘”，接着说道：“据小人查验尸体，还有一件事比较奇怪。”
“怎么奇怪？”
梁七道：“这四个人在后背的腰间，都有一块红色胎记，虽然大小不一，颜色深浅不同，但位置却是大体不差的。”
“这么说”谢宛芯挑了挑眉头：“他们是有着同一特征的人，到底有什么人要害他们呢？”
梁七摇了摇头：“这个，小人就不知道了。”
谢宛芯又看着他：“那你方才说的天蚕水，又是什么来历？”
梁七道：“这种古怪东西传自西域，据说是龟兹国的刑罚，对犯了死罪的功臣不能殴打，也不能见血，所以才有了这样的法子。”
谢宛芯皱了皱眉：“可是这东西就算传到我朝来，也绝非平常人所能拥有，怎么会流入民间？”
梁七道：“不错，天蚕水杀人之力非同小可，传入我朝也只是秘密流通，莫说平民百姓，就是高官厚爵之家也未必见过。”
“高官厚爵都未见过，那能够拥有它的就只能是皇家大内、宗室贵戚了。”谢宛芯停了一下，看着梁七的眼神有些怪异：“那我就要请问七叔了，这样秘密的事情，你一介平民是怎么知道的？还了解得如此详细？”
“这。。。”梁七突然有些语塞，沉默片刻后勉强笑了笑：“小人在义庄做过多年，见过了许多古怪事，有所耳闻也不奇怪。”他说完又猛烈咳嗽起来，直咳得全身战栗不止，几乎要摔倒。
谢宛芯不便再问下去了，便叫闻喜给他倒茶，又嘱他回去好好休息。
闻喜目送着梁七的背影走远，打了个呵欠，回头却看见谢宛芯目光炯炯，便低了头轻声说道：“姑娘，天晚了，我们回房去吧。”
谢宛芯似乎并未听到她的话，只在静静沉思。
天蚕水固然奇妙，但和这个比起来，她更感兴趣的是梁七的来历。
她只知道梁七在来到谢家之前，在义庄做事很多年，却没有人注意过，在义庄之前他又来自哪里？做过什么？是什么身份？这段过往他从未对任何人提及，似乎凭空从他的记忆中被抹去了。。。
谢宛芯默立良久，终于看向了闻喜：“回去吧”，但她马上又加了一句：“找个可靠的人，盯着梁七，只要他走出谢家的大门就跟上去。”
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