《灾年逃荒万人嫌？恶妇反手带飞全家》 第1章 天崩开局 卫昭上一秒穿越，下一秒就像块破布似的被扔在地上。 “这恶妇偷了我家粮食，还推伤我老母！” “我刘家七口，全靠那半袋土豆活命，如今被她一顿都吃了，这是要我全家的命！” 刘福根大步走到卫昭身边，扬起手中鞭子用力抽在她身上，疼的卫昭瞬间倒吸一口凉气。 “自从这恶妇嫁进村子，各家三天两头的丢吃食，便是那孩童吃剩的饭碗，她也要舔上两口，这一鞭子，是我替各家打的。” 刘福根说着，收好鞭子，换了副语气。 “先前念你沈家曾经善举，不跟她一般计较，可如今逃荒，粮食早已见底，定不能再容这恶妇为非作歹。” “沈家的，今日你不把粮食还来，我便剁了这恶妇的手！” 消化完原主记忆，卫昭竟说不出一句反驳的话。 想她一个医体双修的兽语大能，居然穿到个被噎死的恶妇身上。 这事要传回末世，还不得被那群丧尸笑掉脑袋。 原主天生神力，饭量奇大，一顿饭至少二十个窝头打底。 逃荒两月早就饿红了眼，这才盯上刘家的粮食。 最后一口还没咽下，就被刘家人吓得直接噎死。 至今胸口堵的难受，卫昭锤了两下，这才顺过气来。 “这恶妇死性不改，还有闲心捶胸顿足，是拿准我刘家心善不忍下手。”刘福根扬手还要打。 “住手！” 一个修长的身影冲出人群，挡住刺眼的阳光。 男人面色如常，周身散发的气场却异常冷厉。 卫昭撩起眼皮看了一眼他衣角上的补丁，复又垂下。 终于来了。 这男人正是原主那个秀才相公沈明砚。 两人成亲不过三月，沈家的米缸就见了底，一家人勒紧腰带省出的口粮都进了原主的肚子。 如今人赃并获，名声尽毁——沈明砚定会弃了她。 卫昭薄唇紧抿，眼中晦暗不明。 因为一次意外，她高位截瘫卧床五年，多次与死神擦身。 没人比她更渴望活着，自由自在的活着。 忽然间，头顶传来一道清冽的声音： “她偷的粮食，我沈家赔。” 卫昭猛地抬头，便见着眼前的男人身姿挺直，手里拎的袋子利落递到刘福根面前。 “她拿我家半袋子土豆，你就还这么点粮食？”刘福根没好气道：“沈明砚，你想赖账也要问问我那五个儿子同不同意！” 沈明砚打开袋子：“这些糙米，是我沈家全部余粮，你若非要剁手，便剁我的。” “糙米？” 刘福根一把夺过粮袋看个仔细，随即紧抱在胸前，语气稍缓： “明砚，不是刘叔刻意为难，实在是你这媳妇太不像话，要我说，就该休了她。” 卫昭挑眉，头压得更低。 “这是我的家事，就不劳刘叔抄心了。” “咱们走。” 沈明砚扶起卫昭，当着刘家人的面，把人拉走。 沈家板车在队伍最后，两人刚走到附近，一个陶碗突然摔在卫昭脚下。 卫昭没动，沈明砚却抢先一步护在她身前。 “娘……” “你还带她回来干什么？”沈母王氏轻咳两声：“全家的粮食都替她还了债，接下来的路让咱们怎么活？” 他们出来两月，所过县城村镇听闻逃荒队伍路过，皆紧闭门户，战战兢兢等他们离去方才开门营业。 便是有钱也没地方买粮，更何况如今沈家败落，兜比脸干净。 方才沈明砚并非哄骗刘家，剩下那些糙米确实是沈家最后的口粮。 王氏无力垂手：“明砚，休了她吧，咱们沈家欠她的已经还了。” 卫昭闻言立马跪地，冲着王氏真心实意的磕了个头。 “娘，儿媳知道错了。” 原主爹早死，娘带她改嫁又生了弟弟，继父一家变着法的磋磨原主这个饭桶，是沈家主动找上门救原主于水火。 若说恩情，那也是原主欠沈家的。 如今得了这幅好身子又身兼异能，只要不被休回那个狼窝，她也算得偿所愿。 “娘，恕儿子不能从命。”沈明砚跪在卫昭身边：“抛去当初岳父救命的恩情，阿昭与我夫妻一场，逃荒路上危机重重，我断不能把她一人扔下。” “相公，之前是我猪油蒙了心，日后定不再犯。”卫昭真心保证。 王氏失望至极：“谁信你的鬼话，今日定要把你赶出沈家。” “娘，这话不必再说，我心意已决！”沈明砚态度坚决。 王氏气的手抖，指着卫昭的鼻子：“日后我沈家的东西，你休想沾一口，我看你能装到几时。” “娘，是儿子无能，不关阿昭的事。” 沈明砚拉住卫昭的手，低声承诺：“你放心，以后我少吃，勤去山里觅食，尽量不让娘子挨饿。” 王氏恨得牙痒，竟有种铁拳打到棉花上的无力感。 刘家这边，刘老婆子一手摩挲着的糙米，一手指着刘福根，压着嗓子怒骂： “没用的东西，我冒险露粮勾引，折腾几日就得这么点糙米。” “那沈家，曾经可是十里八村出了名的富户，有良田百亩，虽已败落，但那瘦死的骆驼比马大，怎可能就剩这么点粮食！” “也就是你这榆木脑袋，人家说什么你信什么！” 刘福根耷拉着脑袋：“娘，儿子知道错了。” “知道错了有啥用？”刘老婆子指着身边的孙子们：“咱家这五个小子，饭量跟牛一样，就这么点粮食，不用到梧州城，咱们都得饿死。” “娘，那你说咋办？”刘福根问。 刘老婆子起身：“我再去沈家打探一番，摸清底细，想办法再讹一笔。” “娘，吃口东西再去吧。”刘福根递上几根长得跟地瓜似得东西。“刚才我跟大栓他们进山挖的，您尝尝。” “算你孝顺。” 刘婆子吃完，抹了把嘴便往队伍后面沈家的位置走。 “爹，那个……里正叔不是说可能有毒。”刘大栓低声问父亲。 “他也说是可能。”刘福根盯着母亲的背影，低声道：“为活命，你娘都被我卖了。如今让你祖母帮咱们试个吃食又不打紧，若能因此再讹上沈家一笔，往后就不愁饿肚子了。” 最后，他叹气道：“爹这么做都是为了你们啊……” 第2章 弑母的证据 “呃……” 土豆吃太多，卫昭胃胀的不敢动，口中不断泛着酸水。 她靠着车辕坐下，闭眼揉肚子。 王氏见了，只当她又像从前那般吃饱了就睡。 “你看她哪有半点良心，如今全家连口米汤都没有，她居然还能睡得着。”王氏不满抱怨。 沈明砚正在生火，闻言头也没抬：“赶了一天的路，娘跟大嫂先润润嗓子。” “光喝水有啥用，你没见着莹儿饿的直哭。”一想起大儿子，王氏红了眼眶：“你大哥去战场三年生死不明，莹儿是他唯一的种，日后地府相见，看你有何脸面见你大哥。” 提起大哥，沈明砚眼底闪过一丝愧色。 盛了碗热水放在母亲身旁，沉声开口：“儿子现在进山，定不让莹儿饿肚子。” “说的好听，山里的吃食是那么好找的？”王氏气急：“我不管，到了梧州城，必须休了她，这个家有她没我。” 沈明砚听罢，牙关紧闭，别上短镰直奔林子。 沈家母子的对话一字不差的落在卫昭耳中。 这周边林子不知被多少流民翻过，沈明砚要找吃的必须进深山。 她看了眼西坠的红日，起身跟上。 让沈家瞧瞧她的本事，定不会再提休她之事。 刚走出两步，迎面走来个摇头晃脑的婆子。 卫昭只当她饿的发晕，没多想打算侧身躲过，不想胳膊却被死死攥住。 “明砚媳妇，这是干什么去？”刘婆子故意拔高音量，压下胃里恶心。 看清来人，卫昭冷声开口：“沈家的粮都给了你刘家，自然去找吃的。” 刘婆子干笑两声：“给刘家那点不过九牛一毛，沈家满车的粮食，哪里用进山去找吃食。” 说着，伸手就去扯车上的盖布。 “你做什么？” 卫昭攥住刘婆子的手，稍一用力，人已被推出数米远。 “你敢推我……”刘婆子指着卫昭大声嚷嚷，引得不少村民看向这边。 众人还没弄清楚状况，她忽的两眼一翻直挺挺的砸到地上，口吐白沫。 “死人啦……刘婆子死了。” 不知谁喊了句，周围村民顿时乱做一团。 知道原主力气大，却没想到这么大，卫昭震惊之余听见不远处传来刘福根凄厉的哭喊声。 “娘啊……你怎么了娘？”穿过人群，刘福根直指卫昭：“你害死我娘，今天就要你偿命。” 话落，刘家两兄弟立刻扭住卫昭胳膊，要压她跪下。 卫昭顺势转身，并指如锥，精准狠辣的猛戳向身旁刘大栓的肋骨。 “咔嚓”一声，一股钻心的刺痛瞬间席卷全身。 刘大栓面色惨白，豆大的汗珠从额头滚滚滑落。 他松开卫昭，捂着肚子在地上打滚：“啊……爹，我骨头，骨头断了……” 听闻大哥痛苦惨叫，刘二栓顿时慌了神，转头看向卫昭眼底怒火翻涌，抬手就要打人。 眼见着巴掌就要落在卫昭身上，一道黑影径直冲过来，直接把刘二栓撞倒在地。 刘家其他三兄弟见自家大哥二哥落了下风，顿时蜂拥而上。 沈明砚一改卫昭脑中温润儒雅的模样，像只杀红眼的困兽，以一敌三竟占了上风。 “都给我住手。” 周里正闻声赶来，招呼村民赶紧把沈明砚和刘家三兄弟分开。 逃荒路上危险重重，最需村民团结，见有人内讧，他气不打一处来，厉声斥责： “谁再敢动手，立刻滚出村中队伍。” 刘福根哭嚎上前：“里正，卫昭这恶妇推死我老母，您得给我家做主啊。” “胡说！”沈明砚抢先开口：“我娘子最是单纯良善，从不主动伤人。” “我老母在这躺着呢，枉你读了那么多年圣贤书，竟是个睁眼瞎。” 卫昭站出来：“里正叔，是刘婆子掀我家车布未成，自己没站稳摔倒的。” 她看了眼刘福根，又道：“你冲过来就要我偿命，连你老母都没仔细看，怎知她不行了？” “我……我是听人喊的。”刘福根心虚。 “定是你刘家嫌弃沈家给的糙米不足，又想做戏讹人。”沈明砚拱手：“还请里正叔还我娘子清白。” 被戳穿心思，刘福根底气不足：“你血口喷人……” “都别吵了，先看看刘婆子。”周里正打断两人。 刘婆子此时已完全陷入昏迷，呼吸微弱，靠近能闻到淡淡的苦杏仁味。 卫昭蹙眉，抬眼看向不远处，脑中赫然响起两只乌鸦对话。 “这老婆子，吃了那么多毒树根，怎么还不死？” “快了，快了，她不死，那些人藏了毒树根在车上，早晚会吃。” “跟紧他们，咱们不愁饿肚子。” 卫昭垂眸，脑中瞬间安静，压下眼底兴奋，心中有了猜想。 周里正犹豫开口：“刘婆子…这像……像是……” “中毒！” 卫昭和沈明砚异口同声，目光齐转向刘福根。 “你们都看我做甚。”刘福根着急解释：“那是我娘，我还能给她下毒不成。” “那可不一定。”卫昭突然起身，直奔刘家的板车。 两家的板车离得不远，她出其不意，身形迅速，不等刘家人拦阻，便从板车上提了个袋子过来。 “卫昭，你敢抢我刘家粮食。” 刘家父子疯了一样，扑上前夺卫昭手里的袋子。 沈明砚抽出短镰横挡在卫昭身前：“你们谁敢动我娘子一下，别怪我刀下无眼。” 刘家父子被他这幅狠厉的模样喝住，不敢上前。 卫昭道：“里正叔，这并非刘家粮食，而是刘福根弑母的证据。” 话落，袋子翻扣，一节节树根滚落在地。 “毒疙瘩！”周里正惊呼：“刘福根，我说过这个东西不能吃，你竟然喂给你老母。” 刘福根扑通跪下：“里正，我刘家儿孙是村里出了名的孝顺，我宁愿自己饿着也不曾少了老母一口啊！” “那你为何挖这毒疙瘩回来？”周里正质问。 “那是我自己想吃的。”刘福根涕泪恒流：“您也说了可能有毒，万一能吃，我一家七口也不至于饿死在这路上。” “那刘婆子又是怎么中毒的？”卫昭问。 “许是……我娘不忍看我试毒，自己偷吃的。”刘福根道。 卫昭笑问：“所以，刘婆子明知自己吃了有毒的树根，故意来讹沈家的？” 南兆重孝，刘福根不敢否认，否则就是他故意拿老母试毒，这般不仁不孝之举，定要被赶出村中队伍。 他眼珠子转了两圈，最终冲着刘婆子重重磕了个头：“娘，你糊涂啊……” 第3章 冤家路窄 刘婆子被以催吐救命为由抬了回去。 “里正叔，刘家诬陷我娘子，这事不能这么算了。” 沈明砚看着刘家父子的背影，恨不得盯个窟窿。 “我做主，接下来一个月，夜里巡夜就让他刘家替你沈家，算是给沈家的补偿。”周里正道。 “可我娘子的清白……”沈明砚不满。 “刘婆子生死不明，已是惩戒，明砚，与人方便与己方便。” 周里正曾受沈家恩惠，便忍不住多提点一句：“逃荒路上危机四伏，沈家势单力薄，不宜再树敌。” “那我娘子……” “相公。”卫昭出声打断：“方才刘福根已经当众承认，是刘婆子自己误食毒物跟咱们没关系，既没关系，便不存在诬陷。” 卫昭明白周里正话里的提醒，逃荒路上活着才是最要紧的，什么清白不清白，那都是吃饱了才要考虑的事。 如今她有更重要的事要做，不想耽搁时间。 “里正叔，当务之急是趁天黑之前把各家检查一番，以防有村民再误食毒疙瘩。”卫昭建议。 周里正闻言，点头认同，当即便带人挨家检查，果然找出不少毒疙瘩。 怕村民再误食，周里正特意让人带进林子扔远些。 经过刘家这么一闹，天色渐晚，耽搁了沈明砚进山觅食。 沈家人不得已只能喝水充饥。 沈莹窝在王氏怀里，气若游丝：“祖母，莹儿饿。” 王氏抱紧怀里的孩子轻声安抚：“莹儿乖，闭上眼睛，睡着就不饿了。” 四岁大的孩子，身上瘦的只剩一把骨头，抱着轻飘飘的，不及个南瓜重，王氏心疼的眼眶泛红。 沈莹问：“睡醒了，二叔二婶能带吃的回来吗？” 刚才她看见，二婶拉着二叔进了林子。 王氏盯着树林方向，轻声呢喃：“嗯，睡醒你二叔会带吃的回来。” 至于卫昭……最好永远别回来。 夜晚的树林格外寂静，只有一轻一重两道喘息声。 卫昭停下脚步回头看向沈明砚，压低声音问：“你一个大男人走个路怎么喘的这么厉害？” 他们本就偷偷进的林子，可沈明砚的喘息无疑是在暴露他们的行踪。 “抱歉，我……尽量控制。”沈明砚捂住口鼻，压低声音。 “快点跟上，今晚有得忙呢。”卫昭催促道。 两人在一片灌木丛停下，卫昭扔给沈明砚一个布袋子：“地上的东西都装上，动作要快。” 沈明砚依言伸手去捡，待看清手里的东西，吓得他直接跌坐在地上：“毒疙瘩……阿，阿昭，这是毒疙瘩。” “这个又叫木薯，只要处理得当，能当饭吃。”卫昭淡定解释。 “那你傍晚为什么……”沈明砚的声音戛然而止。 刘婆子活生生的例子摆在那，即便卫昭说的天花乱坠，也不会有人敢碰这毒疙瘩。 “你若觉得我心狠，不顾村民死活，大可以等学会了这木薯的去毒方法，教给他们。”卫昭道。 沈明砚自嘲一声：“咱们沈家如今都自身难保，哪里还有闲心顾着旁人。” 卫昭意外的往沈明砚的方向看了一眼，低头干活，不再搭话。 两人的袋子很快被捡满，卫昭毫不费力把袋子扛在肩头，路过沈明砚身边，明显能听到他急促的喘息声。 “可用帮忙？”卫昭问。 “不用。”沈明砚扶着袋子，跃跃欲试：“你先走，我很快跟上。” 卫昭点头，率先下山。 刚走不过十步，身后传来一道重物落地声，接着便见着个黑影从坡上滚落。 最后以道重重的撞击声结尾。 “沈明砚!” 卫昭压着嗓子喊人，她拿不准滚下去的是人还是袋子。 久久未得到回应，卫昭扛着袋子直奔黑影滚下去的方向。 走到近前才听到沈明砚低沉压抑的呼救：“阿……阿昭……” “沈明砚，你怎么样？” 卫昭上前，打算把人扶起，可触手却碰到一片冰凉。 她心下一沉：“你伤着哪了？” “我……我不知道……”沈明砚声音发颤。 如今他浑身麻木，毫无知觉。 王氏把莹儿哄睡，起身下了车。 她心慌的厉害，坐立难安。 正盼着沈明砚早点回来，就见一道宽大的黑影从林子走出来。 “明砚，是你吗？” “娘，是我。” 卫昭夹着袋子，背着沈明砚从黑暗中走近。 “明……”王氏呆愣一瞬，刚要问清楚状况，嘴就被卫昭捂住。 “别出声，我们找到吃食，不能被人发现。” 王氏此时全部心思都在儿子身上，根本来不及细想，什么吃食这般见不得光。 沈明砚被放在板车上，借着火折子的光，卫昭掀开他的衣裳查看伤情。 越看心越惊。 沈明砚后背被树枝划出道口子，血肉模糊，鲜血把衣服浸湿，紧贴在伤口上，虽不致命但处理起来比较麻烦。 最致命的当属两侧的肋骨，皮肉肿的老高，青黑紫褐的淤痕，像泼墨似的蔓延整个胸部，狰狞的吓人。 卫昭一看便知，这伤定是傍晚沈明砚跟刘家三兄弟打架造成的。 方才看到木薯，卫昭便想到用木薯充饥的法子。 既替原主报了恩又能帮沈家渡过难关，届时她在沈家的日子也能好过。 可眼下，沈明砚因护着她伤的这般重，王氏定不会轻饶了她……卫昭一时犯了难。 正当她踌躇之计，王氏借了盏油灯过来，正瞧见沈明砚背上的伤口。 “明砚……” 王氏惊呼出声，惊动了巡逻的村民。 不等卫昭把木薯藏严实，就见三个村民拿着火把过来。 看清来人，卫昭握紧拳头——真是冤家路窄。 为首的不是别人，正是刘二栓。 第4章 我不会让你死的 “大晚上不睡觉，嚎什么？” 傍晚没占到便宜，又碰了一鼻子灰，刘二栓心里压着火。 手中的火把忽明忽暗，只照得清眼前方寸之地，他目光定在王氏脸上， 见她捂着嘴，眼泪扑簌簌的滚落。 “哭什么？家里死人了？” “你，你胡说……” 方才匆匆一眼，只瞥见儿子狰狞的伤口，回来这么久没听见沈明砚半点动静，王氏满脑子胡思乱想，声音不自觉拔高。 见状，刘二栓心底生疑：“莫非真被他猜中了？” 他手拿火把向前靠近，打算看个究竟。 “看什么？” 卫昭从暗影里走出来，迎上刘二栓打探的目光：“之前刘婆子过来讹诈，这次换你了？” 她轻哼一声：“你们刘家还真是不达目的不罢休啊！” 刘二栓一看就是个难缠的，卫昭不打算让他看见沈明砚受伤。 眼看着王氏要瞒不住，这才站出来。 “我不过是听到动静过来查看，没事就早点睡，免得路上被村里队伍落下，可没人再等你们。” 话落，刘二栓拿着火把转身离开。 “这就走了？”卫昭心里犯嘀咕。 可现在不容她多想，身后装木薯的袋子正大敞四开的放着。 她得赶紧把东西藏起来。 转身，正要把袋子塞到车底，一道黑影猛地冲过来。 “你们在藏什么？” 听声音明显是刘二栓去而复返。 虽刚得这具身子，身手虽不如穿越前的十分之一，但好在反应能力尚可。 卫昭下意识一脚踹了出去。 刘二栓小腿被踹个正着，直接飞趴在地。 借着微薄的光亮，他看到沈家车下有个鼓囊的袋子。 他伸手拉住想看个究竟，一道带着血腥气的身影横亘在他面前。 “刘二栓，你干什么？” 沈明砚紧咬牙关，豆大的汗珠从额头滚落，苍白的脸色在漆黑的夜里跟鬼一样。 刘二栓吓得呆愣一瞬，趁这个功夫卫昭猛地抬脚直接把人踹飞出去。 随着暗处传来一道重物落地的声音，刘二栓痛苦的哀嚎声也随之响起。 他们这边的动静不小，四周相邻几家却异常安静。 卫昭心知，沈明砚受伤这事是瞒不住，日后像刘家这样试探的定不在少数，与其这样还不如今晚一次把话说个清楚。 “日后谁再敢来找事，别怪我的拳头不认人。” 原主出了名的力气大，谁敢来，先吃她两拳。 刘二栓被同行巡逻的人拖走。 卫昭转身查看沈明砚的伤情：“怎么样？” 沈明砚疼得已经说不出话来，正要逞强试着站起，身子陡然腾空。 卫昭直接把人抱起，轻手轻脚地放在车上。 沈明砚惨白如纸的脸上，难得的多了一抹红晕。 “儿啊……你这是……这是怎么弄的？” 王氏看着儿子的衣服已经被血浸透，伸着手却不知该碰哪好。 她转头怒瞪卫昭：“我儿跟你好好的出去，怎么回来就变成这样，你……你到底对他做了什么？” “娘…是我，自己不小心摔的。”沈明砚强撑着开口：“不怪阿昭。” “命都要没了，你还护着她。”王氏咬牙切齿，指着卫昭的鼻子：“真是个扫把星！” “那你可要睁大眼睛，看我这个扫把星是怎么救你儿子的。”卫昭冷声开口。 她接过王氏手里油灯，放在沈明砚身旁。 小心仔细地帮他把伤口附近的衣裳剪开。 方才为了不被刘二栓发现木薯，沈明砚翻身下车，伤口加重，这时候卫昭一个轻微的动作，都会带来钻心的疼痛。 “嘶……”他没忍住闷哼出声。 王氏双手紧握胸前，对卫昭道：“他好歹是你相公，你就不知道慢点！” 语气里满是抱怨。 卫昭站起身，无奈道：“那你来……” 王氏向来对原主这个儿媳不满，觉得她根本配不上自己的儿子。 可现如今，这个家除了卫昭还真没有人敢下手帮着处理伤口，她只好悻悻地闭嘴。 卫昭见她不出声，继续手上动作。 不知过了多久，她揉着发胀的眼睛，低声道：“挺过今晚，明早我去山里找药。” “别费力气了。” 沈明砚低着头，眸光晦暗。 他们村里没郎中，路上有个头疼脑热都是庄稼人用些土方子乱治。 他明白自己伤的不轻，不是专门止血的草药与等死没区别，可他这个媳妇只长了个吃心眼，哪里认识草药。 卫昭似乎看穿他的心思，低声安慰：“别乱想，我不会让你死的。” 折腾一天，她困得眼皮打架，靠在离沈明砚就近的板车边，侧头秒睡。 这一夜沈明砚不知道怎么熬过来的，后背和肋骨的伤痛疼得他几近晕厥，每次呼吸都是致命的折磨。 他牙关紧咬，尽量不让自己发出声音，眼前的视野越发的模糊，不知何时昏睡过去。 再睁眼，天边泛起鱼肚白。 “二叔，你还疼吗？莹儿给你吹吹。”见沈明砚睁眼，沈莹立马凑上前。 “莹儿乖，二叔不疼。” 看着侄女巴掌大的小脸，沈明砚心底泛起一丝愧疚。 伸手打算摸摸沈莹的头，刚抬手牵动背后伤口，疼得他额头冷汗直冒。 “受这么重的伤还乱动！”王氏端着碗过来。 清可见底的水中飘着几根野菜，这是她早起进林子挖的。 “我试过了，能吃。”她把陶碗递到沈明砚嘴边：“快喝吧。” 沈明砚抬眼看向四周，哑着嗓子问：“娘，阿昭呢？” “早起就没见到人，谁知道又去哪偷粮食去了。”王氏没好气地道。 “娘……”沈明砚想起卫昭昨晚的话，心里隐隐有些不安。 语气恳求：“娘，您能不能让里正带人去林子里找找阿昭，我怕她……” “你还管她做什么？她最好永远别回来。” 早起看到儿子裸露的伤口，王氏心疼得红了眼。 要不是抓不到卫昭身影，她断不会这般轻易放过她。 与沈明砚一样念着卫昭的还有刘福根。 刘家这边昨晚也折腾够呛，早起刘婆子又吐了一阵，接着陷入昏迷，跟活死人没区别。 刘大栓肋骨被卫昭打断，疼得躺在王婆子身边哀嚎。 刘福根看着车上的一老一少，眼中闪过一丝狠戾，转头对着鼻青脸肿的二儿子道： “你看准了，沈家还有余粮？” “满满一袋子，不是粮食沈家不能藏得那么严实。”刘二栓坚定不已。 “好一个沈秀才，居然敢玩老子。”刘福根盯着沈家板车方向嘱咐几个儿子：“把沈家盯紧了，找机会把那袋粮食抢过来，至于那个卫昭？” 他冷哼一声，又道：“找个没人的地方绑了，给你们兄弟几个开开荤。” 刘三栓闻言，眼睛倏地亮了。 该说不说，那个卫昭长得实在勾人，他已经惦记许久了。 第5章 别让老娘再看到你 此时被刘三栓惦记的卫昭正追着一只野鸡跑。 刚跟原主这具身子磨合一天，卫昭的反应能力和敏捷程度还需要大幅度提高。 她天不亮进山，好不容易找到一处人迹罕至的山坳。 好运气的发现几株止血疗伤的草药。 正打算往回走，发现草丛里有只野鸡。 卫昭压低身子，握紧棍子，悄声上前。 昨晚捡回去的木薯还需扒皮去芯，再泡两天才能去除毒性。 这两天还需赶路，光喝水沈家那些老弱病残根本受不住。 打算带这只野鸡回去——她也想吃鸡腿了。 可是……现实总是残忍。 一棍子下去，野鸡没打着，她却摔了个狗吃屎。 野鸡尖利的声音在脑中炸开：“谁呀大清早这么没素质，打扰老娘下蛋。” 卫昭晃了晃脑袋，迅速起身，捡起棒子疾步快追。 眼见着野鸡越飞越高，她抡圆了胳膊直接把手中的棍子甩了出去。 最终，甩飞的棍子擦着野鸡的翅膀重重砸到地上。 脑中持续回荡着野鸡的叫骂。 “妈呀，是个人！” “天杀的玩意，下个蛋也不消停。” “老娘记住你了，别让老娘再看到你，否则非把你啄瞎……” 卫昭不知道野鸡的记性怎么样，她现在脑子里只有一个字——蛋！ 她捡起树枝在附近草丛里翻找，果然在摔倒的地方前面处发现一窝野鸡蛋。 “哈哈哈……有鸡蛋吃了！”卫昭捧着四个野鸡蛋笑得像个傻子。 她小心翼翼地把鸡蛋藏在药草里，没多停留，起身往山下队伍走。 他们逃荒路上换了两个目的地，上一个宁远县跟原主的村子一样遭了洪灾，自顾不暇根本没办法接收他们这些流民，不得已他们只能往更北的梧州城去。 如今还剩一个多月的行程，村民早就身心俱疲，盼望着早点到。 因此每日卯时三刻启程，无论是谁一概不等。 回到村中车队，已经不少人家生起炊烟。 逃荒路上大部分吃的都是野菜窝头，又干又硬，每天早起热上几个便是一家人全天的口粮。 沈家这边，王氏正要熄火，见卫昭回来，她把剩下的半碗野菜汤全喝进肚。 当着卫昭的面，直接把碗涮净收起来。 根本没打算给她留一口。 对于王氏的针对，卫昭连眼皮都没抬一下。 末世卧床五年，比这更过分的白眼她都见过，心境练得早就如老僧坐定，掀不起半点波澜。 她拎起陶罐打了半罐子水回来坐在火上，趁人不注意把那四个野鸡蛋扔了进去。 压好陶罐，拎着木薯找了个没人注意的河边。 先把木薯去皮取芯，再切成巴掌长的小段，方便放进陶罐里浸泡去毒。 卫昭手脚麻利，原本两布袋子木薯被她处理完也只剩一半。 顺着河流方向，她把木薯埋在河沙下，又用块大石头把木薯袋子压上。 确保没人能发现，她才往沈家的板车走。 鸡蛋早就煮好，水花翻滚撞击瓦罐发出“当当”的声音。 沈莹蹲在瓦罐旁好奇地听。 见卫昭回来她忽的站起身，不自觉地后退两步。 小心翼翼地开口：“二……二婶，我没动你东西。” 卫昭见小姑娘怯生生的样子心里泛酸，不怪小姑娘见她害怕，实在是原主不做人。 原主刚嫁进沈家吃不饱不敢跟王氏要吃的，就挑家里最小的沈莹下手。 但凡小姑娘手里有些吃食，她便连哄带骗的夺过来。 后来小姑娘学聪明了，无论原主说什么，她就是不给。 原主便吓唬孩子，树上的大虫子，邻居家啄人的大公鸡，村头的大黄狗都是原主从小姑娘手中夺吃食的工具。 其手段之卑劣，令人咂舌。 卫昭揉着发痛的眉心，露出一个自认为和善的笑容，对小姑娘柔声道：“想不想看看瓦罐里有什么。” 小姑娘边后退边摇头，眼中是毫不掩饰的恐惧。 上次二婶想抢她手里的红薯，说给她变戏法，结果从瓦罐里直接蹿出一条蛇。 沈莹以为卫昭要故技重施，她小声呢喃：“二婶，莹儿没吃的，真没有。” 说完怕卫昭不信，伸出小手让卫昭看个清楚。 卫昭抹了把脸想解释，刚把瓦罐盖子掀开，沈莹“哇”的一声大哭，转身跑远。 无奈，卫昭只好把煮熟的鸡蛋捞出放凉，先处理沈明砚的伤口。 她把草药捣碎，敷在沈明砚还在渗血的伤口处。 见他毫无反应，脸颊泛着不正常的红晕，卫昭伸手摸了下额头。 果然发烧了。 在古代伤口感染会死人的，更何况他们还在逃荒。 卫昭眉头蹙起，轻轻推醒沈明砚：“醒醒，起来吃点东西。” 听到卫昭的声音，沈明砚涣散的眼神聚焦在卫昭脸上：“阿昭……你回来了。” “嗯，看我带什么回来了。”卫昭摊开手，掌心赫然放着个鸡蛋。 沈明砚毫无血色的唇角勉强扯出个弧度：“你吃！” 他如今是个废物，吃再多都是浪费，与其这样还不如剩下口粮食给卫昭。 “让你吃就吃。”卫昭利落的拔掉蛋壳，掰下一小块蛋白塞进沈明砚口中，“你现在发烧了，必须补充营养才能好起来。” 她眼神向后扫了一眼，低声道：“刘家不会善罢甘休，我一个人对付不来，你得赶紧好起来。” 她不是在劝慰沈明砚，以她现在的身体能力对付刘家五兄弟确实有些为难，更别说还要保护沈家其他女人孩子。 闻言，沈明砚也很快想明白其中道理。 他道：“是我一时想岔了。” 跟聪明人说话就是好，一点就透。 沈明砚痛快地吃了个鸡蛋，卫昭自己留一个。 沈家还剩老中少三个女人，卫昭拿着两个鸡蛋打算让她们自己分。 靠近沈家大房这边，见着大嫂肖氏正抱着沈莹正低声说着什么，小姑娘肩膀一抽一抽的。 见她过来，肖氏松开孩子，快步迎了过来，卫昭刚要把手中鸡蛋递过去。 就见肖氏双腿一弯直接跪在她面前。 “弟妹，家里确实没粮食了，我跟娘再也没有东西给莹儿开小灶，求你……求你放过莹儿吧。” 第6章 人在无语的时候，真的会笑 卫昭盯着肖氏头上的包布，额头青筋突突的蹦。 昨天并非原主第一次偷东西。 十日前，为了偷周家儿媳先发现的野鸭蛋，她不惜把肖氏推下水。 就在大伙忙着救人的时候，她抢先把野鸭蛋全喝了。 肖氏头被水底的石头磕出个口子，好悬丢了小命。 即便是这样，原主依旧死性不改，毫无愧疚之心，甚至在事后还不咸不淡地反咬一口，怪肖氏自己没站稳。 卫昭：人在无语的时候，真的会笑。 如今任何的解释都显得苍白，她侧身躲过肖氏，直接来到沈莹跟前蹲下。 还不等她开口，王氏从外面回来，快步冲过来把沈莹抱在怀里，厉声质问：“你干什么？”。 她因激动身子微微颤抖：“卫昭，沈家已经被你祸害成这样，你怎么还有脸回来？” 卫昭不语，她拉过沈莹的手，直接将两个鸡蛋塞进小姑娘手里，语气轻缓： “吃吧，以后二婶不抢你吃的了。” 说完，头也不回地走了。 “祖母，二婶给的鸡蛋，热的鸡蛋。”她咽了咽口水：“莹儿想吃鸡蛋。” 肖氏拿过女儿手里的鸡蛋，心中诧异：“真是鸡蛋……” 她看着卫昭离开的背影，疑惑问：“弟妹居然舍得分咱们两个鸡蛋？” 她游移不定，看向王氏：“娘，这能吃吗？” 吃完不会又要让她打掩护吧。 上次就是卫昭非要帮她洗衣服，结果被她推下水，那这次呢？ “不吃白不吃，这都是她欠咱们的。”王氏毫不客气把鸡蛋剥了壳。 两个都给了沈莹。 小姑娘窝在祖母怀里小口小口吃着鸡蛋，软嫩的蛋白刚入口，便停不下来。 逃荒前，每天早上祖母都会给她煮个鸡蛋，可自从二婶进门，三天两头的抢她鸡蛋，她只敢偷偷地吃。 可刚刚，二婶不光给她鸡蛋，还说以后也不抢她东西了。 小孩子都是记吃不记打的，此刻她觉得二婶真好。 卯时三刻一到，周里正扬鞭打头，大声吆喝：“走了……” 村中各家男人或推或拉陆续地开始动起来，唯有沈家在原地打转。 沈家一直都是沈明砚拉车，如今他浑浑噩噩的半点反应都没有。 王氏把沈莹放在沈明砚身边，咬牙架起车辕。 她和肖氏前拉后推半天，双腿累得打颤板车愣是没挪动半分。 眼见着村中队伍越走越远，肖氏哽咽道：“娘，车不动可咋办呀？” 跟不上村中队伍，他们几个女人的下场根本不敢想象。 王氏累的说不出话，心里也急得似热锅上的蚂蚁。 她脚下用力蹬地，身子向前使劲，手上突然打滑，板车猛地向后撅起。 “肖兰，小心……”王氏惊呼出声。 肖氏正在板车后头，车上东西不轻，这一下不死也得断手断脚。 “娘……” 沈莹坐在车上，身体猛地升高，小姑娘吓坏了。 肖氏听到提醒，躲闪已经来不及，她大脑瞬间空白。 可等了半天预想中的疼痛并没出现。 卫昭一手拖着装满水的瓦罐，另一只手轻松地把车辕按下。 沈莹瞪大眼睛最先出声：“二婶，是二婶回来了。” “不是说好等我回来拉车吗？” 卫昭把装满木薯的水罐放在板车前面，正好维持板车平衡。 “你也不看看什么时辰了，等你？等你回来太阳都落山了。”王氏没好气地道。 “结果呢？你们不也没走成！”卫昭直接回怼过去。 对着板车后面惊魂未定的肖氏道：“大嫂，你也上车坐着。” “不，不用”了吧。” 多一个人就多一分重量，肖氏不想添麻烦，她还能走。 “你头上还有伤，走得慢，咱们要快点跟上村中队伍。”卫昭看穿她的心思，催促道。 肖氏看了眼王氏，见她也点头，最终上了板车，把沈莹抱在怀里，尽量让女儿坐得舒服些。 卫昭毫不费力地拉动板车，脚步轻快，在赶上村中队伍的时候甚至骄傲地逗沈莹： “莹儿，二婶厉不厉害？” “厉害！”沈莹乖巧地回答。 卫昭笑道：“那你以后要跟别人说，你二婶是天下最厉害的的二婶！” 许是早上那个鸡蛋的缘故，莹儿乖巧点头：“好！” 王氏小跑跟了一路，卫昭半句没提让她坐车，甚至在她快追上的时候，卫昭居然跑起来。 刚追到自家板车跟前，王氏便听到卫昭大言不惭的自夸。 她心跳如擂鼓，说不出一句话，只给了卫昭一个白眼。 走了一上午，此时正是日头最烈的时候，周里正带村民找了间破庙让大伙原地修整。 卫昭正好趁着这个功夫，去给木薯换一遍水。 她前脚刚走，后脚就过来两个男人堵在沈家车前，笑得一脸猥琐。 “呦，沈秀才伤的不轻啊，这看着要不行了吧。”其中一个叫黄大成的伸手就要推沈明砚。 王氏见状，赶紧走过来，冷声质问：“你们来干什么？” “干什么？”另一个叫李石的男人咧嘴笑：“自然怕你沈家跟不上村中队伍，好心帮忙啊！” 说完两人对视一眼，露出一抹不怀好意的笑。 “你们走，都走！我沈家不用你们帮忙。”王氏直接挥手赶人。 “咱们离梧州城还远着呢，沈明砚有伤在身，你不能全指着卫昭拉车吧。”李石搓手靠近：“念咱们都是同村的份上，我们俩兄弟好心帮忙，你怎么不领情呢？” 他们二人是村里出了名的无赖，无恶不作，年近三十了还未成亲，整日的游手好闲。 沈家两个儿媳长相出众，他们那点龌龊心思全写在脸上。 王氏不用细想也明白，她抽出短镰握在胸前：“不用，我们就是爬也能跟上村里队伍，不用你们好心。” “臭婆娘，你别敬酒不吃吃罚酒。”黄大成一把握住王氏手里的镰刀：“沈家没个男人撑着，你那两个儿媳早晚跟别人跑了，与其便宜别人还不如跟我们兄弟。” 他凑近嘿嘿笑了两声，嘴里的酸臭尽数喷洒在王氏脸上：“只要把我们兄弟伺候舒服了，我们保你全家安全到梧州城。” 目光在肖氏身上转了一圈，又道：“你不为自己着想，难道你也不想想沈莹吗？四岁的孩子肉可嫩着嘞！” 王氏闻言手上的镰刀顿时卸了力，肖氏更是脸色惨白如纸。 逃荒路上，几家搭伙同行的不是没有，为了口吃的甚至几个兄弟娶一个老婆的比比皆是。 沈家一直有沈明砚撑着，王氏是不屑听这些脏事的。 可如今沈明砚倒下，又有谁能护住她们几个女人？ 李石见婆媳两个被唬住，心里暗叹：“还是刘福根那个老东西说得对，没了沈明砚，对付沈家这几个女人还不手拿把掐。” 第7章 是你爹 村中队伍修整只给半个时辰，卫昭提着瓦罐找个背人的地方，把装木薯的袋子浸泡在流动的河水中。 方便更好的冲刷木薯中的毒素。 趁这个功夫，她在河道旁的荆棘丛中穿梭，打算给沈明砚找些消炎清热的草药。 南兆国地势南低北高，越往北走山高林密，他们歇脚这个地方，应该离村子不远，河边的野菜几乎都被挖个干净。 卫昭费了半天的劲，只找到几簇枯黄的蒲公英。 好在这东西根苦，没人吃，而它却是消炎清热的良药。 蹲在河边阴凉处，卫昭打算把蒲公英根清洗干净，一道清脆的抱怨声在脑中炸开。 “这个人怎么还不走！” “快走，快走！” 四下望去，发现正有只青绿色的翠鸟，瞪着圆溜溜的眼睛看她，卫昭嘴角勾起。 根本不用多听，便知道翠鸟为何让自己赶紧走。 一般河道边有翠鸟的地方便有鱼。 定是她在这洗菜，鱼儿受惊都躲起来，所以眼前的翠鸟才催着自己赶紧走。 一想到马上能吃到烤鱼，卫昭来了精神。 脱掉鞋袜，挽起裤脚，凭着翠鸟给出的信息，在一处水草茂盛的地方站定。 随着树枝的拍打，几条泥鳅迅速蹿出。 泥鳅狡猾，极其难抓，不然也不会轮到她。 卫昭在淤泥里摸了几次，都被它逃脱。 终于在她快要没了耐心的时候，一根拇指粗的泥鳅被她一刀扎穿。 “抓住了，真的抓住了！” 卫昭看着手里不停扭动的泥鳅，激动大笑。 “终于能吃点荤腥了。” 早上就吃了一个鸡蛋，又拉了半天的车，她早就饿的前胸贴后背。 她故技重施打算多抓几条。 卫昭这边的动静不小，惊动不远处几个过来打水的妇人。 其中一个黑瘦的婶子冲着卫昭这边努嘴，低声跟身边的圆脸妇人议论： “沈家这媳妇怕不是饿疯了，不好好歇着，在水里扑腾什么？” “她倒是扑腾的欢，还不知道沈家现在正水深火热呢。”圆脸妇人瞥了眼卫昭这边，幸灾乐祸的道：“我刚才看见黄大成和李石去沈家了。” “沈家不是没粮了吗？那两个无赖去沈家干啥？”黑瘦婶子问。 圆脸妇人轻“啧”一声，低声道：“没粮，不还有女人吗？” “你是说……”黑瘦婶子立马捂上嘴，急声催促：“打了水，咱们赶紧回去瞧瞧热闹。” 两人忙三火四的提着水往村中队伍走，根本没注意他们的对话被身边挺着大肚子的女人全听了去。 “又来一条。” 卫昭越捉越熟练，一连捉了五条泥鳅。 虽大小不一根本不够烤，但能喝顿鱼汤也是好的。 正当她打算再接再厉，余光瞥见个大肚子女人明显奔着她这边来。 卫昭有些意外，这女人根本不像逃荒出来两月的。 身材丰腴，衣服虽叠着补丁，但干净合体，不难看出被家里人照顾的很好。 搜罗一圈原主记忆，她才了解。 这怀孕的女人叫何红柳，嫁给村中猎户陈疤头做续弦，有两个十岁左右的继子。 家中三个男人护着一个女人，日子自然要比其他人家好过不少。 “这边石头多，你怀着身子小心摔倒。”卫昭怕她发现木薯，出声提醒。 何红柳闻言，不再往前，回头看了眼身后没人，才低声提醒：“你若闹够了便早点回去吧。” 依着原主记忆，两人并不熟悉甚至未曾说过几句话。 何红柳这么没头没脑的一句，卫昭不解。 “要出发了？” 身后有妇人交谈的声音传来，何红柳着急的往前又走了两步：“沈家现在不太安生，你还是快些回去的好。” 说完，便匆匆往回走，与同村的几个婆子擦身而过。 卫昭此时也没了捉鱼的兴致——难道是沈家出事了？ 沾着泥水的木薯袋子，连同刚捉的几条泥鳅，被她一股脑塞进瓦罐，扛在肩上便朝村中队伍奔去。 脚下生风，手中瓦罐轻如棉花，半点不影响她的速度。 村中队伍就在眼前，她见周里正也在往队伍后面赶，那是沈家板车的位置。 沈家果然出事了。 卫昭快跑几步，很快到了队伍末尾。 就见王氏正坐在地上，打算挣扎站起来，而肖氏被两个男人架着往破庙后面走。 沈莹拉着个男人的胳膊大喊：“你们松开我娘……” 小姑娘虽不知道他们要带娘去哪，但她知道这两个人不是好人，刚刚他们还推倒了祖母。 她怕极了，到底谁了帮帮她？ 四岁的孩子对抗个成年男人似蚍蜉撼树，但黄大成怕她把里正招来。 他们也是看准了周里正带人去周边巡查的功夫才敢过来招惹。 “滚一边去，等老子收拾完你娘，再来收拾你。” 他一甩胳膊，瘦小的孩子直接被甩飞出去，重重的落到地上，没了声响。 “莹儿，我得莹儿……” 肖氏见女儿没了动静，双目赤红疯了一样。 可她一个女人哪里能抵抗住两个男人钳制，她侧身一口咬在李石的胳膊上。 很快，口中尝出一丝铁锈味。 李石吃痛一把薅住肖氏的头发：“啊……给老子松开，疼死老子了。” 黄大成也没想到，一向柔弱的肖氏发起狠来这般吓人。 他也赶紧帮忙，照着肖氏的脑袋狠狠扇了一巴掌。 肖氏被打飞在地，肩膀重重的撞在石头上，她不顾身上的疼痛，艰难地往沈莹身边爬。 “莹儿……莹儿别怕，娘来了……” “臭娘们，敢咬老子，看我不弄死你……” 被肖氏咬过的地方深可见骨，不断有血冒出。 李石被激的失了理智，捡起脚边的石头照着肖氏脑袋就砸了下去。 他这一下用了十足的力气，肖氏被砸到不死也残。 黄大成只想睡个女人解解馋，不想因此被赶出村子。 他伸手去拦，可比他更快地是卫昭飞踢过来的石头。 重重的砸在李石的后背，直接把人砸趴在地。 “是哪个王八蛋多管闲事？” 地上被砸出个人脸形状的坑，李石只觉鼻间酸涩有血流出，他愤怒大喊。 可不等他话落，一道黑影飞扑过来，他的脑袋再次被按进坑里。 卫昭狠戾的声音在他头顶响起：“是你爹！” 第8章 沈明砚不会烧成傻子吧？ 黄大成不敢置信地看着眼前一幕。 只见李石的脑袋一次次的被锤进土坑，任他从最开始愤恨怒骂要挟，到最后的哀声痛哭祈求，卫昭像个无情的机器，只照着他脑袋砸。 直至李石彻底晕死过去才停手。 黄大成吓得手脚不听使唤，心里把刘福根祖宗十八代骂了个遍。 不是说卫昭只长了颗吃心眼，根本不会管沈家的死活。 可现在又是什么情况？早知她这么吓人，打死他也不敢来招惹。 见李石不再挣扎，卫昭抽出腰间镰刀，利落地挑了他的手筋脚筋，鲜血溅了她一脸。 荒年乱世，死才是最解脱的。 对待这种人渣，让他活着亲眼看着自己被人抽筋拔骨，拆分入腹才是最大的惩罚。 接着转头看向黄大成：“接下来该轮到你了！” 卫昭本就长得明媚勾人，脸上的鲜血更给她平添了几分邪魅，看在黄大成眼中，就好似那阴间勾人命的厉鬼。 他扑通一声跪在地上，不断的给卫昭磕头认错：“我错了，我错了……我再也不敢了。” “我们是猪油蒙了心，求你……求你饶了我吧。” “我保证，以后……以后再也不靠近沈家。” 额头很快被磕破，黄大成语无伦次地求饶。 卫昭居高临下地看他，手里的镰刀扔在他跟前：“是你自己动手，还是我来！” 黄大成猛地抬头，恶声质问：“卫昭，你真的这般不留情面？好歹咱们是一个村的……” “哪那么多废话！”卫昭一脚踹到他脑袋上。 黄大成整个人像片落叶似的飞得比沈莹还远。 卫昭捡起地上的镰刀，在他凄厉的嘶吼声中，直接挑了手筋，正打算把脚筋一并挑了。 周里正恰巧这时慢悠悠地走出来，出声制止：“卫昭，先去看看你大嫂和莹儿吧。” 并非他纵容这些恶霸，这二人也并非一无是处，有他们在至少能帮着提前探路，路上遇上觊觎他们粮食的流民也能震慑一二。 李石已经是个废人，可黄大成还有用，周里正相信经过这么一遭，村里那些觊觎沈家的也该歇了心思。 两人几乎同时往沈家走，直到卫昭把二人收拾一番，周里正才走出来制止，也算是仁至义尽。 把镰刀别在腰间，卫昭跑去查看沈莹的情况。 小姑娘缩在肖氏怀里，眼神放空身体僵直，明显是被吓傻了。 卫昭心疼地安抚小姑娘：“莹儿，不怕，坏人已经被二婶打跑了。” 小姑娘依旧没什么反应。 肖氏吓坏了，抱着女儿摇晃：“莹儿，你别吓娘，你跟娘说句话好不好？” 黄大成被周里正叫人抬走，李石则像瘫烂泥一样被扔在路边。 卫昭抱起沈莹直指李石：“莹儿看，二婶真的把坏人打倒了。” 小姑娘盯着李石的身体好半晌，“哇”的一声哭了出来。 卫昭提着的心总算落地。 能哭出来说明没事了。 王氏这时也跑过来扶起肖氏，一家人回到板车附近。 卫昭找了个遮挡的地方查看肖氏的伤势。 她左侧肩膀的衣服已经被磨破，露出底下一大片淤青，边缘还渗着血丝。 卫昭小心翼翼地帮她退下外衫，稍微一动，撕裂般的疼痛让肖氏本就苍白的脸色更加惨白。 “忍着点，伤口处沾了沙粒，必须冲干净。”卫昭道。 “嗯”肖氏紧抿着唇，不敢多说一个字，怕下一刻就要喊出来。 烧过的河水放凉，把肖氏肩膀上的伤口冲干净。 肖氏换了件干净的衣裳，卫昭看着她肿的老高的半面脸，皱眉：“很疼吧。” “这张脸毁了才好，省的惹祸！”肖氏低声自责。 “犯错的是他们，你惹什么祸了？”卫昭不满肖氏这种往自身揽错的行为：“他们就是看咱家孤儿寡母好欺负，跟你长得好看难看没关系。” 肖氏闻言，抬头看了眼卫昭：弟妹好像变了！ 换做之前，弟妹不但不会帮忙，事后定会咒骂她是招灾惹祸的狐狸精，还会撺掇婆婆卖了自己换钱。 这样的事之前不是没发生过，要不是婆母知晓她为人，怕是真就被她得逞了。 可如今她说什么？ 跟她没关系！肖氏有些不敢置信的看着眼前人。 脸还是那张脸只是给人的感觉明显不一样了。 卫昭从肖氏口中得知事情全部过程，黄李二人在不知道沈明砚伤势的情况下就敢贸然上门挑衅，是不是有点太心急了？ 她的心思都在这件事上，根本没发现肖氏的打量。 很快王氏的鱼汤就弄好了，说是鱼汤不过是把鱼掏干净用清水煮熟罢了。 连点盐巴都没有。 卫昭又给沈明砚煮了蒲公英水，连同鱼汤一同喂给他。 沈明砚额头上的热度明显比早上更高，整个人昏昏沉沉的，只有卫昭喊他的时候才会有些反应。 这人不会被烧成傻子吧？ 看惯了末世那些青紫獠牙的丧尸再看沈明砚，卫昭只觉得他好看的像天上谪仙。 卫昭向来对长得好看的人有滤镜，更何况她刚穿来那阵沈明砚也是真心实意的护着她。 她不想看沈明砚变成好看的小傻子。 末世卧床那些年，为了自救想尽一切办法，硬生生把她一个体修学成了医修。 如今她手里既没有药材，也没有针具，空有一身医术却束手无策。 卫昭环顾四周——乱石、枯草、浑浊的河水、遍地饥肠辘辘的流民。 这世道，连人都能吃，哪里去找药材？ 她起身找肖氏要了根绣花针，再火上燎了燎。 在沈明砚后颈处找准大椎穴，连扎数下，挤出鲜血擦净，以此反复。 “你这是干什么……”王氏见卫昭下手迅速没半点犹豫，心生不满。 “自然是救他。”卫昭收好针，给沈明砚的腋下颈窝各擦了一遍才坐下喝自己那碗鱼汤。 鱼汤虽没什么滋味还带着些许的腥气，卫昭却喝得很满足。 王氏也知道儿子这般高热下去不是办法，她跟着卫昭身后问：“你这法子管用？” 卫昭摇头：“只能暂时压制。” 闻言王氏眼泪唰就下来了：“那明砚他……” 她不敢往下想。 卫昭看向前进的方向幽幽开口：“如今只能盼望到下个地方有医馆。” 第9章 玉泉镇 沈家这边的热闹像是大海中落入的一滴雨，没在村民中翻起半点波澜。 这一路这样的事他们见多了，这次不是黄李二人也会是别人找上门，家里没男人镇着，这都是早晚的事。 唯有刘二栓见李石河黄大成的惨状差点被吓得尿了裤子。 刘二栓心有余悸：“爹，那卫昭下手也忒狠了。” “今个这试探也让咱们看到卫昭的身手，日后小心些，尽量不要明着跟沈家对上。”刘福根幽幽开口：“我瞅着这卫昭跟从前似乎有些不同了。” 很快休息结束，周里正招呼大家启程。 何红柳摸着发胀的肚子，心事重重。 方才，里正带人拖着黄大成从他家车前经过，她瞥了一眼，黄大成的双手耷拉着像面条一样，以后应该不能再祸害乡里了吧。 陈猎户见平日里最爱说的娘子，此时格外安静，他把套绳交给大儿子，走在车边低声问： “小家伙又闹你了？” 要生的日子就在这两天，这又是何红柳第一胎，陈疤头格外小心，他上个媳妇就是因生孩子没得，一尸两命。 “我刚才好像多嘴了。” 何红柳把刚才在河边提醒卫昭的事说了。 “我没想到卫昭会下那么狠的手。”她紧张地握住车沿：“那个黄大成不会报复咱家吧？” 陈疤头回头看了眼沈家的方向：“当年，沈老爷子还在，咱们村山林着火眼看着要收割的粮食被烧的精光，要不是沈家开仓送粮，这些人都得饿死。” 他捏了捏何红柳的手，低声安慰：“你做的没错，我那阵不在，我要是在定会拦着他们。” 何红柳闻言，心中紧绷那根线总算是松了。 又走了十多里路，终于看见前面村镇的影子。 队伍里的村民脸上都是藏不住的兴奋，就连卫昭心中也带着隐隐的期待。 看见镇子好，镇子里面有大夫，再不济也会有药铺，沈明砚有救了。 随着队伍的靠近，所有人却变了脸色。 镇子早已破败不堪，房屋塌了大半，屋内空空如也，处处透着凄凉。 几只乌鸦扑腾着站在断壁残垣上，注视着他们走进这座寂静的宛如巨大的墓场。 “人呢？这么大的镇子怎么一个人都没有？”村民小声议论。 “我说怎么没人拦咱们，原来这镇子里根本没人。” “这里也遇上洪灾了？看着也不像啊！” 周里正面色凝重忧心忡忡，本以为一路向北能比南边好不少，看这样情况也不尽然。 “土泉镇。” 有青年有气无力地念出石碑上的字。 卫昭恰巧路过，眼神在那人身上扫了一眼，轻哼一声。 那个青年不服气地质问：“你哼什么？我读的不对吗？” 拉了一路的车，卫昭本想走过去，可……她有文字强迫症，听不得别人认错字。 “睁大你的眼睛，那是玉泉镇。” 那青年闻言，扫掉石碑上的，灰发现确实是自己没看清，忍不住找补：“这石碑上的灰太多，我饿眼花了，没看清。” 他可是村里为数不多的念过书的，刚才绝对是眼花。 卫昭不以为意，继续往前走。 大伙经过一番跋涉，所有人都又累又饿，没人在意这个小插曲。 唯有板车上的肖氏盯着卫昭的背影出神。 她这个弟妹什么时候会认字了？莫非是二弟教的？ 肖氏低头看向身边的沈明砚，见他两颊依旧透着不正常的红晕，但呼吸明显平稳。 两人成婚便分房而居，那时卫昭避沈明砚跟瘟神似的，根本没机会教。 逃荒两月就更不能了。 再结合卫昭与之前不一样的表现，肖氏心里有个大胆的想法。 她这弟妹莫不是被精怪上身了吧。 若真是那样——这个精怪还怪好的。 周里正带人在镇子里找了一处宽阔的地方修整。 “今晚就在这住下，明早依旧卯时三刻出发。” “里正，咱们能在镇子里逛逛不？” 说是逛逛，无非是打算去镇子里收罗一圈，看能否捡些吃食。 “这镇子荒的古怪，你们进去要小心，发现不对赶紧跑。” 逃荒两月，周里正带领大伙多次死里逃生，村民们对他言听计从。 卫昭闻言，安顿好板车，迫不及待地窜了出去，一眨眼就不见了。 镇上的人应该都去逃荒了，家家锁着门，她翻墙进了几家，无一例外每家都很穷。 只找到几个陶罐，两把干巴葱。 她翻得这条巷子之前应该住的都是平头百姓，没见着药铺子。 只是有一点让她好奇，这些家门窗都用木板钉死，只在大门上开个小门出入，这像是在防什么东西。 卫昭没多停留，直奔刚才他们进来的那条路。 她要找到那两只乌鸦，弄清楚这镇子上的人去哪了，他们到底在防什么？ 可让她失望了，那两只乌鸦根本不知道飞哪去了。 卫昭找了一圈没发现任何一只能给她提供消息的动物。 她有些沮丧。 正在这时何红柳抱着个木匣子出现在不远处的巷尾。 卫昭见她扶着墙，大口喘气，快步上去把人扶住。 “你怎么自己一个人出来了？” “我家大儿子跟我一起走的，他去撒尿了。”缓了片刻，何红柳终于把气喘匀。 卫昭盯着她肚子问：“你这快生了吧？” “嗯，快了，就这几天。” 自从听说沈家之前的善举，何红柳看沈家人都带着滤镜，对卫昭自然亲近起来。 她从木匣子里拎出个小布包塞给卫昭：“从耗子洞掏的，你不嫌弃就拿着。” 卫昭打开布包里面是块灰黄色铜板般大的东西。 她凑近了闻了闻，眼睛忽地瞪大：“盐！” 这时代的盐跟卫昭印象中的盐不一样，为了确认她凑在嘴边舔了一下，确实是盐。 有了这盐，就能给沈明砚的伤口消毒。 这是沈家现在最需要的东西。 卫昭没客气把东西收好感激道谢。 想起镇子里的异常，卫昭忍不住出声提醒：“晚上睡觉留个心眼，这个镇子古怪，门窗都被钉死了。” 何红柳闻言，脸色白了白，手下意识护住肚子：“你这么一说，我方才也觉得不对……那些屋子门窗钉得死死的，像防什么野兽，可地上又没见大脚印。” 两人说着话往回走，何红柳的继子陈大毛从巷子另一头跑回来，手里攥着几颗干瘪的野枣，献宝似的递给娘亲。 回到歇息地，大多数村民都空手而归，满脸失望。 几个年纪轻的甚至直接骂娘：这破镇子比他们还穷，连根草都不剩。 听着村民的议论，周里正眉头蹙得更高，他走南闯北这么多年，还头回见过这般干净还特意加固门窗的镇子，倒不像是逃荒，更像是……在躲什么。 第10章 完了，木薯没了！ 回到沈家板车的位置，肖氏正用湿巾子给沈明砚擦额头。 见卫昭回来神色复杂的打量她一眼，却没多问。 “嫂子，你看这是什么？”卫昭压低声音，拿出小布包。 肖氏朝布包里看了一眼，眼睛倏的一亮：“盐？”她猛地握住布包四下看了一眼，见没人注意这边，小声道：“快给明砚伤口用上。” 她让开位置，卫昭小心解开沈明砚伤口上的布条。 清理干净上面的草药，露出红肿发亮的伤口。 卫昭把盐块揉碎，捏起一小撮。 想了想，转头对肖氏道：“嫂子，烧点水吧。” 她怕直接上盐面，沈明砚受不住。 肖氏闻言点头，麻利地去生火。 卫昭趁着这个空隙，拎起装木薯的罐子，在镇子西南角找到一处温泉。 给木薯换了几次水，几乎尝不出涩味，很快就能吃了。 装了满满一瓦罐温泉水，卫昭拎着就往回走。 夜幕降临，沈家把中午剩下的鱼汤全部喝净。 周里正照例安排人员巡夜，叮嘱守夜的人耳朵放灵一些。 卫昭用温开水化开盐，仔细给沈明砚清洗伤口。 盐水刺激皮肉，昏迷中的沈明砚无意识地抽动一下，喉间溢出一道极清的闷哼。 “忍一忍。”卫昭动作放缓，压低声音：“你得活着。” 清理完，她又将剩下一点盐水用干净的粗布沾湿，擦在沈明砚干裂起皮的嘴唇上。 做完这一切，她才靠着板车的轱辘，闭目养神，竖着耳朵，仔细听着周围响动。 没过一盏茶的功夫，耳边传来窸窸窣窣的声音，卫昭猛地睁开眼，手里的镰刀迅速横挡在胸前。 “莹儿？这么晚怎么不睡觉？” 看到身前的小姑娘，被她吓得呆愣在原地，卫昭忙把镰刀收起，拉着小姑娘的手，把人抱在怀里。 肖氏站在沈莹身后，紧张地揪着衣角：“莹儿……莹儿说她害怕，想……想跟你睡。” 小姑娘软萌可爱，睁着一双大眼睛，怯生生地问：“莹儿能跟二婶睡吗？” 卫昭的心都要化了：“当然行啊！二婶就抱着莹儿睡。” “谢谢二婶。”小姑娘在卫昭怀里找了个舒服的姿势，真的闭上眼睛打算睡了。 卫昭被人类幼崽的小模样可爱到了。 抬头见着肖氏还在原地站着，紧抿着唇，似乎有什么难言之隐。 “大嫂，你是有什么话要跟我说吗？” 肖氏眸光闪烁，犹豫开口：“弟，弟妹，那个……莹儿晚上睡觉不老实，你……你受不住叫我。” “放心吧大嫂，我一定哄好莹儿。”卫昭道。 “那……那我回，回去了……”肖氏嘴上说着回去，脚下却纹丝未动。 卫昭挑眉，拍了拍身边的位置：“大嫂……要不也在这对付一晚上？” “哎，好！”肖氏答应的痛快。 卫昭只当她不放心孩子，没多想，抱着孩子侧头闭上眼睛。 肖氏见卫昭睡了，身子稍稍往她那边靠了靠。 她一闭上眼睛都是午时被黄李二人拖走的场景，根本不敢睡。 恰巧这时莹儿提起二婶，母女俩便来了。 坐在身边，肖氏不知道什么时候睡着了。 子时刚过，夜雾弥漫。 卫昭似梦似醒，感觉自己置身一个大型菜市场，似有无数人在她耳边低语，嘈杂而模糊。 吵得她心烦意乱。 她眉头高高蹙起，微微睁眼，四周一片漆黑，耳边声音依旧。 “来人了……” “来人了，来人了……” 晌午卫昭就发现自己兽语异能升级了。 如今不用跟鸟兽对视也能听到他们的声音。 只是这个“来人了”，是指的他们吗？ 还不等卫昭想明白，肖氏“啊”的一声尖叫，在她耳边炸开。 “怎么了？”卫昭问。 有东西从我脚上爬过去了。 卫昭闻言立马拉开火啧子，定睛看向四周，汗毛瞬间炸立。 地面被一层灰黑的皮毛覆盖，无数只老鼠挤挤挨挨，从四面八方涌向他们这边。 尖细的爪子扒着地面发出窸窸窣窣的声音。 肖氏也被眼前的一幕吓得浑身僵直，缓了片刻才找回自己的声音。 “啊……老鼠……” 村民很快被鼠群的撕咬和抓挠惊动，他们无孔不入，女人的尖叫孩子们的大哭，在这个寂静的夜晚格外凄厉。 卫昭把沈莹交给肖氏，强忍心里的恐惧和恶心，从车上抽出一把干草点燃，猛砸向鼠群。 火光所到之处，鼠群四散。 卫昭见状高声冲着四周喊人：“大家快速聚拢，围成一圈，老人孩子坐在中间。” 很快以沈家这边几家开始聚拢，再手举火把慢慢与其他人家靠近。 村民队伍迅速围成一圈，周里正组织村中青壮用干草点燃围成一个火圈，所有人坐在其中。 “里正叔，咱们干草有限，这个火圈根本坚持不了太久。” 火圈外是一双双猩红的眼睛伺机而动，这群老鼠明显就是冲着他们来了。 卫昭的脑子快要炸了，这群老鼠在她脑袋里疯狂的叫嚣。 周里正环视一圈，命令道：“赶紧把家里能烧的都拿出来。” 见村民没动，又道：“挺不到天亮，只要火圈一灭，咱们都得被这群老鼠咬死。” 逃荒这么久，各家所剩都是紧要的东西，根本没有能烧的。 村民依旧没动。 周里正大喊：“到底是你们命重要还是东西重要？” 可不等他话落，火圈外的鼠群似乎没了耐心，试图要冲过来。 先是一只接着是一群，鼠群层叠，最后真被它们冲出个豁口。 如同岌岌可危的大坝出现道裂痕，瞬间决堤。 成千上万只老鼠，尖利的吱叫，碾过脚踝、爬过小腿，顺着衣摆往人身上钻。 村民们再次乱起来，疯狂四处逃窜。 卫昭一手抱起沈莹，另一只手拎起肖氏的后领直接跳到板车上。 王氏不喜卫昭，一直离她远远的站着。 卫昭回头想再去拉她，却见密密麻麻的老鼠正顺着她的裤脚往衣服里钻。 王氏围着车子疯狂尖叫，双手胡乱地拍打着自己的身子。 “哐当” 一声巨响，慌乱间王氏把装木薯的瓦罐推搡落地。 卫昭心下一沉，只剩一个念头：“完了，自己心心念念的木薯没了。” 第11章 生了……是个女孩 与预想中的状况不同，鼠群并未把她的木薯分食，而是纷纷避开他们这辆板车。 更确切的说是避开那摊水。 “快跑，跑！” “有毒，这家有毒。” “都去前面，快跑……” 卫昭能从杂乱的尖叫中捕捉到重要信息，她欣喜地跳下板车，把地上还有些水的瓦罐底捧起，一股脑的全抹在自己身上。 王氏被吓得丢了半条命，腿上被咬了一道口子，鲜血顺着裤脚流出。 卫昭把人扶上板车，叮嘱肖氏： “大嫂，老鼠怕这个水，不会再来咱们这边，你们就在车上坐着，我去找周里正。” 安顿好沈家几人，卫昭拿着只剩一个坛底的水，直奔队伍中间。 “里正叔，镇子西南角的温泉水有硫磺，能祛鼠。”卫昭把剩下一点水交给周里正，鼠群确实不敢靠近。 “陈生——陈疤头。”周里正赶紧冲人群喊人。 卫昭没想到何红柳相公那么一个胡子拉碴的汉子，居然有个这么秀气的名字。 陈疤头飞快地跑了过来，期间还把钻进衣服里的老鼠拎出来直接摔死在地上。 身上有多处伤口，他似无所觉：“里正，您找我？” 周里正把坛底那点水往他脚上掸了掸：“带上村里几个青壮汉子，快跟卫昭去打水。” “行，我立刻就去。” 陈疤头也发现他们站的周围确实没有老鼠靠近，他答应得痛快，可不等他把话说完，陈大毛大喊着跑过来。 “爹，不好了，娘要生了。” “什么？”陈疤头转头就要走。 周里正一把拉住人：“你干什么？” “自然看我媳妇。” “那村里这些人咋办？最后这一点水都给你了。” 陈疤头一甩胳膊：“老子得护着媳妇，我管他们死活。” 陈生疼媳妇是村里出名的，周里正也没想到何红柳赶在这时候生孩子。 他压着火气商量：“我给你找几个生过孩子的妇人给她接生，你快去提水。” 陈疤头不干：“现在他们都自顾不暇，谁能管我媳妇。” 说着就要走。 “陈大哥！”卫昭出声：“我去给嫂子接生，我身上沾了温泉水，鼠群不敢靠近。” “你懂接生？”陈疤头不信。 “一定是比你懂的。”卫昭保证：“你放心去打水，我一定把嫂子给你护住。” 陈疤头定定看着卫昭，想起何红柳在自己面前夸奖的话，他咬牙开口： “我媳妇要是有个三长两短，我定扭断沈明砚的脖子。” 说完招呼几个青壮年提着水桶直奔镇子西南角。 卫昭叫上王氏来到陈家这边，何红柳瘫靠在车上，身下一片水渍，她捂着肚子，五官都扭曲了。 陈二毛一边用点着的衣裳把板车围住，一边焦急地询问：“娘，你怎么样了？” 他已经很努力驱赶，腿上多处被抓伤。 这群老鼠像疯了一样往陈家板车上爬，根本遮挡不过来。 眼见着又一只老鼠爬上板车直奔何红柳身下，陈二毛大声提醒：“娘，小心……” 卫昭一只手迅速按住老鼠，抓住扔到地上直接摔死。 “二毛，给我找个帐子把板车围起来。”卫昭靠近板车，鼠群不敢靠近。 陈家早就把何红柳生孩子要用的东西准备好，二毛手脚麻利撑起帐子。 卫昭没生过孩子，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？ 她卧床那几年，各种教学视频看了不下上千场，其中就包括产妇接生。 “娘，你去烧水，再把剪刀用热水烫一下。” 刚要上前查看的王氏，身形一顿：“我去烧水？” 她以为卫昭找她来接生的。 何红柳的叫声一声高过一声，身下已经见红。 卫昭笃定道：“您快去吧，这里有我就行。” 帮着何红柳放平身子：“跟我学，呼——吸——对对……” 何红柳脸上泪水和汗水交织，学着卫昭的指令用力。 王氏见卫昭不像开玩笑，心里虽有不满但也没说什么下了车去烧水准备。 陈疤头这边取水也不算顺利，他们要去取水必定要迎着鼠群过去。 他带了五个年轻汉子一直往镇子西南角跑，根本不敢停。 但凡慢上一步，这群老鼠就会顺着裤腿疯狂地往人身上爬，啃食人的血肉。 “爹越往西南角走怎么老鼠越大？”陈大毛跑的上气不接下气。 “许是挨着温泉暖和的缘故。”陈疤头脚步不停：“快取了水，回去看你娘。” 到了西南角的温泉处，这里果然没有老鼠。 陈疤头往几人身上浇了温泉水，拎起两个装满温泉水的木桶大步往回走。 刚走出不到几丈远，一只大老鼠直接从高处扑向他的手臂。 陈疤头本能地甩手，大老鼠被砸晕在地，他上去一脚，老鼠的脑袋被他踩扁。 手中的水桶被洒个干净，陈疤头对陈大毛道：“你带他们先回，我打完水很快跟上。” “爹，那你小心。” 说完陈大毛带着三人匆匆往村中队伍跑。 等陈疤头再打水回到村中队伍，周里正带人已经用硫磺水把村民围住。 他找了一圈问大毛：“你娘呢？” “里正叔说咱家那有卫昭在，老鼠不敢过去。”陈大毛老实回答。 “蠢货！”陈疤头一巴掌拍在大儿子脑袋上：“别人他娘的说啥你信啥！” 说完拎着水桶直奔自家板车，陈大毛这时也反应过来，快跑着追上。 何红柳是头胎，需得废些力气。 帐内血气刺激着外面的老鼠越逼越近。 陈二毛拿着铁锹紧靠板车，声音带着哭腔：“还得多久，快……快压不住了。” “何红柳，用力！孩子马上就出来了！吸气——用力。”卫昭跪在何红柳身边，满手血污。 何红柳嗓子已经喊不出声音，神情涣散，使不上一点力气。 “红柳……”陈疤头粗粝的嗓音在帐外响起。 何红柳眼中露出几分清明。 卫昭见状忙道：“再不用力，孩子就要憋死了！” 陈疤头闻言心头一紧，正要掀帐子进去。 “哇——” 一道清脆的哭声，骤然在院子中响起。 “生了……是个女孩。” 第12章 鼠潮退散 鼠群暂时被压制，但还有部分老鼠在周围游荡，伺机攻击落单的村民。 “大伙坚持住，等到天亮，这些老鼠就会躲起来。”周里正带头，用沾着温泉水的树枝驱赶剩余的老鼠。 村民见温泉水有用，也自觉地加入，一边驱赶一边把周围散落的杂草树枝堆到角落，以防有老鼠藏身。 陈家这边，陈疤头正抱着女儿双眼兴奋地冒光。 “想我陈疤头活了近三十年，竟能得个闺女。”他看向车上已经被收拾干净的何红柳：“红柳你是我老陈家的功臣。” 何红柳瞪他一眼，看向卫昭：“咱家的功臣在这呢，要是没有她我们娘俩怕是等不到你回来。” 卫昭毫不谦虚地点头应了，转头就见着陈疤头抱着孩子感激看向自己。 正当她以为他要说什么的时候。 只听“扑通”一声，陈疤头竟直直地跪在她面前：“卫昭，你今日救我陈家两条人命，日后你就是我陈家的恩人。” 他声音掷地有声，大毛二毛也跟着父亲跪下：“往后你让我陈疤头干啥，我绝无二话！” 卫昭被陈家父子这举动吓了一跳，都说男儿膝下有黄金，这陈家父子跪的也忒痛快了些。 她抬眼瞥见何红柳，面色如常，眼中是藏不住的满意。 心中对她竖了个大拇指：“治家了得啊！” “嫂子，你快让大哥他们爷仨起来，别吓坏孩子。”卫昭出声道。 “阿昭妹子让你们起来，就赶紧起来，以后咱们事上见就行了。”何红柳虚弱地出声，看向卫昭：“妹子之前是学过接生？怎么手法这般娴熟？” 卫昭：…… 她赶紧转移话题：“陈大哥可给孩子想好名字了？” 陈疤头“呵呵”憨笑两声，吓得怀里孩子抿嘴就要哭。 他赶紧轻声悠了两下，见小家伙睡着了才堪堪开口：“我家这丫头是他爹带着泉水把鼠灾镇住后出生的，不然就叫她……三毛吧！” “哈？”卫昭脑子一时没反应过来：“所以这三毛跟这鼠灾有啥关系？” “没啥关系。”陈疤头挠了挠脑袋：“他大哥叫大毛，二哥叫二毛，她自然应该叫三毛。” 卫昭：请问你礼貌吗？ “不会起，就别乱说。”何红柳没好气地瞪了自家男人一眼：“也不怕你姑娘长大了恨你。” “那……那你说叫啥？”陈疤头觉得三毛这个名字确实不配他家丫头，可别的名字他也不会啊。 何红柳看向卫昭：“阿昭要不你给起一个，你相公可是秀才。” 卫昭思索片刻：“要不就叫陈何玉吧。” 她解释：“父母相遇，又经历过玉泉镇这场鼠灾之后出生，遇改成玉，正好。” “陈何玉？”何红柳越琢磨这名字觉得越好听：“以后就叫陈何玉了，小名就叫小玉儿。” 所有人都很满意这个名字，就连王氏看卫昭的目光都带些诧异。 陈家两个小子更是围着父亲叫个不停，争先恐后地想摸一摸这个玉团子似的妹妹。 奈何陈疤头护得跟眼珠子似的，谁也不让碰。 帮着陈家这边收拾妥当，卫昭和王氏往回走，刚到沈家板车附近，就见沈莹正拿着小木棍敲老鼠。 肖氏气喘吁吁的站在远处。 “怎么了？”卫昭跑过去问。 “那……那只老鼠，偷了咱家的盐，快……快追！” 不等肖氏话落，卫昭一个健步冲了出去。 那是何红柳给她的盐，还指望这盐给沈明砚救命，卫昭自然着急。 叼着盐袋子的那只老鼠身形极其灵活，卫昭跟着它七拐八扭不知穿过几条巷子，几次差点跟丢。 最后那老鼠爬上一间二层楼的房梁，卫昭实在追不动，操起手边罐子直接砸了过去。 老鼠受惊松口，盐袋子落地，接着一溜烟跑了。 与盐袋子一同掉落的还有个木匣子，卫昭没心思再追老鼠报仇。 匣子蒙了一层土，她用石头砸开锁头，小心翼翼地打开，随即又猛地盖上。 她大口呼气，尽量平复狂跳的心脏。 接着再次打开，瞪大眼睛确认自己没有眼花。 盒子里放着一根有她巴掌长的老山参，末世前卫昭家就是北方地区的，盛产人参。 这根一看就不同，是山林里长的，年份不短。 不止这个，还有两块碎银子和一把匕首。 真是缺什么来什么。 卫昭把匕首拿在手上，不过巴掌大小，极好隐藏。 抽刀出鞘，刀刃笔直如线，随着她手上动作比划，锋刃划出一道冷弧。 “真是把好刀。”卫昭把匕首别在腰间，收好银子，在屋内找了块布巾子，把人参包好，揣进怀里，冲着屋内四方拜了拜：“不好意思，这些我都拿走了，谢啦！” 天光大亮，鼠潮彻底散去，村民们这才敢放松下来。 这群老鼠像极了蚂蟥，只要上了人身，不咬块肉下来绝不松口。 村中不少人被咬伤，但更让人揪心的是村民所剩的粮食本就不多，被鼠群过了一遍，所剩无几。 刘家的板车靠在巷子口，最先遭难，家中粮食全被糟蹋个干净。 两个破了洞的布片摆在刘家父子六人面前。 “爹，接下来咋办？”刘大栓捂着肋骨问。 刘福根没说话，刘三栓却凑了过来：“爹，刚才沈家瓦罐砸地上，我发现从里面掉出个袋子，瞅着……像粮食。” 刘福根眯眼：“你可看清了？” “定是我那天晚上看见那个袋子。”刘二栓急道：“管她是啥，拿来咱们看看不就知道了。” “说的容易，如今她跟陈家交好，那陈疤头可不是个善茬。”刘四栓跟刘三栓是双胞兄弟，两人像是共用一张脸，他端着水碗冲着板车上怒了努嘴：“这事得好好谋划，但咱们能等，祖母却等不得。” 刘婆子躺在板车上，双眼紧闭张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。 鼠患来临刘福根因护着老母，被咬断一根脚趾。 疼痛使他心底浮现个疯狂的念头，要是没有这个累赘，接下来的路上定能轻松，不用擦屎擦尿，口粮也能省下不少。 越想这个念头越在心底疯长。 第13章 刘婆子死了 回去的路上，卫昭捡了个破口的陶罐子打满水，打算回去把木薯泡上。 刚把陶罐固定好，肖氏就凑了过来，低声道：“刘婆子死了。” “嗯？”卫昭呆愣片刻，开口问：“刘福根的娘？” 肖氏点头：“说是被老鼠咬破脖子死的。” 又道：“刘福根哭的恨不得昏死过去，要不是刘家那几个小子拦着，差点就要自个抹了脖子。” 卫昭蹙眉：“刘家那么多小子，竟然护不住一个不会动的老婆子？” 村中有不少人被老鼠咬，但咋就那么凑巧咬到了脖子。 肖氏看了眼四周，见没人才敢开口：“方才埋人的时候，我跟着去看了。那刘婆子的伤口根本不像是老鼠咬的，而且……” 她咽了咽口水：“填土的时候，我看见刘婆子手动了。” “活……埋？”卫昭忙捂住嘴。 肖氏本来也怀疑自己眼花，可回来越想越不对，这才等到卫昭回来跟她说。 其实这事也不难猜，无非是久病床前无孝子。 更何况是在这逃荒路上。 卫昭盯着队伍前方，幽幽开口：“以后尽量离刘家人远些，若他们主动招惹，也不必客气。” 周里正敲着铜锣招呼大伙，赶紧起身赶路。 昨晚折腾这么一遭，玉泉镇是不能再待了，趁着天亮走，越远越好。 “婶……婶子……”陈大毛走到沈家板车前，羞赧开口：“我爹说，让你家板车跟在我家后面走。” 卫昭比十岁的陈大毛大七岁，再加上长期的吃不饱，她比陈大毛高不了多少。 陈大毛想叫卫昭姐可他爹不让，说是差辈分。 卫昭也被他那一声婶子吓一跳，听明白来意，她有些迟疑。 村中队伍都是按照各家劳力排的，男人多的，走的快的走在最前面，家里人口单薄的走在后面不压速度。 逃荒路上，最是考验人性的时候。 陈家这般主动提出让沈家上前，也是想着帮沈家一把。 王氏自然也明白这个道理，闻言激动得差点把手里的盐水碗掀翻：“这样好，你回去告诉你爹，我们马上过去，顺道还能帮着照顾你娘月子。” “行，我这回去告诉我爹，让前后人家挪开些距离。”陈大毛说完，一溜烟地跑了。 肖氏转头低声提醒婆母：“娘，前面队伍速度快，咱家就弟妹一人拉车，没人可换手，耽搁队伍行程，定会遭人埋怨。” “那不还有陈家呢嘛？”王氏说得理所当然：“他家说相互照应，咱家走的慢他家还不出个人帮咱们一把？” 肖氏：“娘，接下来还有一个多月的行程，不知道会发生什么事，咱们与陈家这点微末的交情该用在危难时刻，不该消耗在拉车上。” 卫昭意外地看了眼肖氏，看不出她这个大嫂还是顶通透的人。 她也不想去队伍前面，可王氏看不上她，卫昭也懒得跟她辩解。 木薯眼看着就要泡好，她还没尝到滋味呢，可不想被人提前发现。 王氏觉得大儿媳说的在理，沈明砚身上的伤被盐水擦了两回，明显见好，有些地方开始结痂，发热也不那么烫手。 这时确实不好颠簸太过，王氏左思右想便歇了心思。 “我去跟陈家说一声，咱们不过去了。”说着抬腿往队伍前面走。 陈家这边好心，招呼身后的人家往后挪出个距离，让沈家过来，可不想他家前面的刘福根却不干了。 “我们不同意沈家上前。”刘二栓抢先开口：“一个女人拉车，不知何年月能走到梧州城。” “把沈家车绑在我陈家车上，保证他家不会压大伙速度。”陈疤头解释。 “里正无规矩不成方圆，陈家今天可以拉沈家那么明天我家是不是可以拉别人家，这样一来队伍可快不了啊！” 刘家时刻盯着沈家那边动静，听说陈家要让沈家上队伍前面，他们定是不能同意的。 这么多人眼皮子底下不好动手！ 周里正面露难色，走到队伍前面确实安全些，可把沈家安排在队伍中间，难免引起有些人不满。 他打算从中说和，破例一次，毕竟这次抵御鼠患卫昭确实起了关键作用。 可还不等他开口，王氏挤进人群：“陈家的不用麻烦了，我们不过来。” 她瞪了眼刘福根：“我们沈家不是那不明事理的，不会让大伙为难。” 说完看着陈疤头道：“你媳妇还在月子里，有什么不懂得尽管过来问便是。” 陈疤头没想到，自己的一片好心差点惹了众怒，既然沈家也不打算过来，他只好悻悻作罢。 周里正招呼大伙启程。 卫昭把陶罐子固定好：“大嫂，帮我扶好了，咱家接下来能不能填饱肚子就靠它了。” “放心吧弟妹。” 肖氏能看出来，卫昭很宝贝这罐子里的东西，她虽也好奇，但弟妹不说她也不好多嘴。 王氏却不以为意地撇嘴：“整日拉那么沉的罐子，也不知道折腾啥，有那把子力气还不如进山多找些吃的。” 她家板车本就不宽裕，又装个陶罐子，她想休息连个坐的地方都没有。 “车是我拉的，又没让你出力，娘你有这跟我斗嘴的功夫，还不如省点力气跟住我们。”卫昭说完不等王氏反应，抬腿便走，丝毫没有等她的意思。 王氏气得跺脚：“你……孽障！” 话落小跑着往前追。 昨晚的鼠患着实把村民吓得不轻，村中队伍大半天的时间都在赶路，直到看不到玉泉镇的影子，周里正才叫大伙停下休整。 前面的队伍一停，卫昭直接瘫坐在车边。 心里暗自叫苦，这逃荒真他妈的苦，即便在遍地丧尸的末世也没有三天饿九顿的时候。 除了把原主噎死那顿土豆，穿过来两天，她就没吃饱过。 卫昭正想着，一个水碗伸到嘴边。 拉了一路的车，胳膊酸得根本抬不起来，她也没客气，直接低头喝了。 “谢谢大嫂……” 卫昭一口气喝个干净，正打算回头感谢，就见着沈明砚微微颤抖的手里端个水碗。 她意外的开口：“你醒了？” 第14章 是他太无能，没让阿昭过上好日 “嗯”，沈明砚低低的应了一声。 浑浑噩噩过了两日，身上刚松快些，睁眼就见着卫昭坐在跟前，白皙的小脸红彤彤的，可爱极了。 不禁让沈明砚想起两人第一次见面的时候，卫昭也是这般红着小脸手里捧着比她脸还大的馒头让自己吃。 只不过那时候卫昭胖乎乎的像个白玉团子，不像现在瘦的只剩一把骨头。 沈明砚自责，是他太无能了，没让阿昭过上好日子。 “想什么呢？”卫昭见沈明砚没反应，伸手在他面前晃了晃。 沈明砚摇头：“没什么。” 卫昭伸手在他额头摸了下：“还有些热，但好在不是那么烫手了。” 她又打了一碗水递到沈明砚嘴边：“娘她们去找吃的了，你喝点水垫垫。” 沈明砚偏过头眼神闪躲，“阿……阿昭，你能不能扶我起来？” “躺不住了？”卫昭双手横在沈明砚的胸前，尽量不碰触他的伤口，慢慢地把人扶起。 沈明砚手撑着车沿打算下地，可刚一用力，右侧肩膀便传来钻心的疼，根本吃不住一点力气。 眼见着他整个人向右前方一头栽下去，卫昭眼疾手快，一把接住人。 “儿呀……”王氏这时回来，正巧碰见刚刚一幕，她一把推开卫昭，愤恨道：“我儿因你受伤，你就这么照顾人的？” “你这个克星，不克死沈家这些人，你便不甘心。” 见儿子脸色惨白，额头一层细密的冷汗，她气急败坏，把一直压在心底的话全骂了出来。 “娘，你说的这是什么话？明明是我自己没扶稳，跟阿昭没关系。”沈明砚勉强支起身子，指着板车不远处的大树：“娘，你扶我去那边吧。” 刚才的意外，让他更感腹胀难耐，他紧咬着牙，左手用力，打算下车。 可脚刚碰到地面，王氏直接把他又推回车上：“你就在车上好好养着。” 王氏心知刚才自己的话说重了，可那也是事实。 她侧头瞪了眼卫昭：“别以为我儿子护着你，你就万事无忧了，到了梧州城你就给我滚回你娘家村子队伍去。” “好啊！反正到时候沈明砚也没用了，与其守活寡还不如找个身强体壮的。”见沈明砚面露难色，双腿夹紧，挣扎地想下地，卫昭很快便明白他的意思。 两日的行程，光顾给他喂水，忘了放水这码事，沈明砚定憋得难受。 王氏自然没想到这一层，她只当卫昭骂她儿子是废物：“我儿子可是十里八村唯一的秀才，根本不是那些只有一身蛮力的泥腿子可比的。” “恩恩嗯，你说对。”卫昭点头敷衍：“再耽搁你儿子还会是十里八村唯一尿裤子秀才。” 王氏闻言，这才惊觉沈明砚非要下地的用意。 “你……你跟娘还有什么不能说的。”王氏小声抱怨。 她这个二儿子就是不如大儿子讨喜，什么都藏在心里不说，总觉得跟自己不亲近。 沈明砚双脚落地像踩在棉花上，根本使不上劲，整个人像个挂件似的，几乎将全部重量压在王氏身上。 王氏被他压了一个趔趄，别说扶着沈明砚走，就是支撑着两人站着都费劲。 她看向一旁双手环抱的卫昭，焦急地大喊：“还站着干什么，赶紧过来帮忙啊？” “我是克星，我怕克到你们母子。” 王氏没想到自己这么快被打脸，她缓了语气：“刚才娘也是着急，明砚好歹是你相公，你也不忍心看他憋坏了不是？” 卫昭没动：“反正到了梧州城我要被休，坏不坏的跟我也没多大关系。” “那你到底要怎么样才能帮忙？”王氏气急败坏。 “道歉！” 之前念原主恶行对沈家造成不小的伤害，王氏才对她恶语相向。 可这两天她忙前忙后的拉车救人，就连沈莹那么小的孩子都对她态度改善，王氏却视而不见，固执地对她有偏见。 她就没见过，吃人家饭还要砸人家碗的。 不过说话的功夫，王氏已经双腿打颤，后背湿了大半，声音从牙缝里挤出：“是娘刚才误会你了，阿昭你别跟娘一般见识，行了吧？” 卫昭知道，在这个朝代，王氏能说出这句服软的话，已经是惊破天了。 眼见着沈明砚已经忍到了极限，她伸手把人抱起直奔大树后面。 让沈明砚靠树站好，卫昭伸手去解他的裤子。 “你你你……干什么？”沈明砚紧捂腰带，像个誓死捍卫自己清白的小媳妇。 “帮你脱裤子啊！” “我……我自己来。”沈明砚眸光闪躲，耳尖快要滴出血来。 见他这幅害羞的模样，卫昭松开手：“那你自己来。” 沈明砚没动，薄唇紧抿地盯着卫昭，羞愤欲死。 “解啊，尿啊！”卫昭催促道。 “你…你别这么盯着我。”他们虽是夫妻，可还没亲近到这一步，当着卫昭的面他根本尿不出来：“你走远些。” “麻烦……快点尿。”卫昭走到树后。 终于放完水，沈明砚只觉整个人都松快了。 他刚提上裤子抬头就见着卫昭站在身前，吓了他一跳。 “我……我自己系就可以。”沈明砚用左手胡乱地把腰带系在一起。 卫昭伸手拍开：“你这个系法不出两步就得掉裤子。” 她帮着沈明砚把腰带系好，神情肃穆一副君子做派。 即便是两人距离咫尺，沈明砚也没发现卫昭朝他裤兜子瞄了几眼后眼中露出惊诧之色。 穿戴整齐，沈明砚被卫昭抱着放在车上。 肖氏端了两个窝头过来：“二弟，阿昭，快吃。” “哪来的？”卫昭拿起咬了一口，居然面多菜少。 “陈家送的。” 陈家祖辈打猎，陈疤头也有些功夫在身，虽平时不显可见日子过得很是宽裕。 两人吃过窝头，卫昭检查沈明砚的右肩。 他整个右肩膀耷拉着，根本抬不起来。 “可能是那晚撞树上脱臼了，我帮你扶正。”卫昭往他嘴里塞了块粗布。 还不等沈明砚咬紧，她手上动作猛地一抬，就听“咔嚓”一声，肩膀复位。 沈明砚面无血色，动了动肩膀，右手握拳又松开，眉头紧蹙：“倒是能动了，不过……右手却有些发麻，不如从前灵活。” 卫昭对骨科不太了解，只会简单的扶正，思索片刻：“等到了县城找个大夫给你好好看看。” 沈明砚低头没吭声，他自小便不如大哥讨喜，只会闷头读书。 如今这手若是废了，那他这个人也算是废了。 第15章 看老子玩不死你 卫昭不知道沈明砚心里想法。 她一向是个只看眼前的人，眼下她的木薯晚上就能吃了。 之前她也是在书上看过木薯，还从未亲自试过去毒，心里隐隐有些期待。 歇息半个时辰，村中队伍开始陆续动起来。 刘福根坐在板车上，肚子里的雷声震天响，拉车的三儿子招呼身边的弟弟： “老四，你快过来换换我，我饿没劲了。” 一整日，肚里没半粒粮食，刘家人饿得都蔫头耷脑。 刘四栓不情愿地接过车辕，刘三栓顺势坐到刘福根身边。 “爹，咱们啥时候绑了卫昭？” 刘福根掀起眼皮瞪了一眼三儿子：“全家都饿得恨不得要啃土，你却只想着睡女人。” 刘三栓红着脸挠头：“我这不是怕把爹饿坏了，绑了卫昭，拿了沈家的粮食就能孝敬爹。” “算你有良心。”刘福根心里也正琢磨这事：“不如就今晚吧。” 昨晚闹鼠患大伙折腾够呛，又赶了一天的路，晚上定睡得都沉。 即使是闹些动静，也不易被人察觉。 “好嘞，爹您就等着瞧好吧。”刘三栓兴奋地摩拳擦掌。 自己那几个兄弟只盯着沈家那袋粮食，唯有他从始至终只想要卫昭。 落日西悬，天光尚亮，村中队伍停靠在一片林子边。 “今晚就在这歇一晚上，大伙各自散开，莫走太远。”周里正重复着每日的嘱托。 里正话落，卫昭拎着瓦罐直奔林子。 “让我听听哪里有水？”卫昭站在十字路口，耳朵动了动，一道气急败坏的声音在脑海中响起。 “妈呀，快跑啊……这哪来的人啊？” “让你追……看老子玩不死你！” 卫昭如今这个异能只能听到附近的声音，脑中有动物的声音说明离她不远。 没有听到水源的消息，卫昭有些失望。 她打算再往林子深处看看，忽听见一道呼救声：“救……救命，有……有没有人，救命……” 卫昭把伸出去的脚收回，转身朝刚才呼救的方向跑去。 刚到附近，就见个皮肤黝黑的青年在湖水里扑通。 “快拉住。”卫昭递了根树枝过去。 青年再次浮出水面，死死握住树枝，卫昭用力把人拽上岸。 青年浑身湿透，趴在地上往外大口咳水。 咳了好一会才支起身子对卫昭感激道：“谢谢……你救了我。” “你刚才在追什么？”卫昭好奇。 “兔子，这边有野兔，但特别狡猾，根本追不上。”青年面露失望。 卫昭脑中有个想法，她贴心地提醒：“你快回去换件衣裳吧，小心着凉。” 青年闻言愣怔一瞬，结巴道：“穆青，我……我叫穆青，刚才谢谢你。” 他是货郎，在外走南闯北，才回村不过几日便背着老母一起逃荒，整日为填饱肚子忙活根本没机会熟悉村中人，眼前这位好心的姑娘他更是见都没见过。 卫昭无所谓地摆摆手，根本没看正等着她自报家门的青年。 她现在要赶紧把木薯洗干净煮上，再找陈疤头一起捉兔子。 卫昭心思全在晚上怎么大吃一顿上根本没在意穆青什么时候走的，也没看到刘三栓什么时候来的。 等她装好木薯再抬头，就见着刘三栓光着上身站在湖里盯着她。 那眼神跟卫昭看手中的木薯一样，恨不得马上吃进嘴里。 卫昭胃里泛起一阵恶心，身上的汗毛炸起。 这刘家人有毛病吧，什么仇什么怨大不了打一架，净整些阴间的玩意，怪渗人的。 拎起瓦罐，卫昭头也不回地走了。 直到她的身影看不见，刘三栓才收回目光。 他不过是想净个身让卫昭晚上好好看看，他不比那个沈明砚差，没想到在湖边居然碰到了。 他看的清楚，卫昭在洗红薯。 二哥看到的沈家那袋粮食就是红薯吧？ 今晚无论是卫昭还是那袋子红薯都是他刘家的了。 卫昭回到沈家板车附近，把一半木薯倒进瓦罐，大火烧开。 又叫来肖氏：“大嫂帮我看着火，我去趟陈家。” 肖氏牵着女儿点头：“放心去吧，我给你看着。” 卫昭刚走出去，又折返回来蹲下身：“莹儿要不要跟二婶去抓兔子？” 沈莹听到抓兔子眼睛倏的亮了，激动地点头，忽的又扬起小脸看向肖氏： “娘，我能跟二婶去抓兔子吗？” “你二婶是办正事，你别跟着捣乱。”肖氏怕女儿碍事，狠心拒绝。 沈莹眼中的光亮忽的就灭了，她晃着肖氏的手，小声哀求：“我就在旁边站着，一定不给二婶捣乱。” 卫昭也学着沈莹的样子，牵起肖氏的手晃了晃：“就让莹儿去吧，我给嫂子抓最肥的兔子回来。” 肖氏被他们一大一小的样子逗笑，无奈地摆手：“去去，快去吧。” “好嘞！”卫昭抱起沈莹，两人直奔队伍前头。 刚到陈家板车就见着陈疤头正端着碗给怀里小丫头喂米糊，何红柳包着头巾眼底发青，满脸憔悴。 卫昭问：“嫂子，这是怎么了？” “我没奶水，孩子吃不饱整夜的哭。”何红柳低头抹泪，自责道：“都怪我这个娘没用。” “一点没有吗？”卫昭低声问。 “也不是一点没有，就是……”何红柳初为人母，也不太懂：“就是很少。” 她如今在月子里也不好下车问旁人，陈疤头更没办法张嘴。 卫昭好不容易来了，却是个未生养过的。 “好妹子，你回去能不能帮我问问你嫂子和你婆婆。”她吸了吸鼻子：“我实在没招了。” “嫂子放心，这事包在我身上。” 陈疤头放下碗，擦了把额头的汗，把睡着的小玉儿交给何红柳。 卫昭把陈疤头拉远低声开口：“陈大哥，咱们抓兔子去吧。” “这片林子不知过了多少流民，那兔子估计不能好抓。”陈疤头道。 卫昭神秘一笑：“放心，我有办法。” 别人可能不行，可她却能听到兔子的声音，这跟听声辨位有什么区别。 见卫昭这般有信心，陈疤头也不犹豫，何红柳刚生了孩子也急需补补，他拿上弓箭，招呼二毛看家，带着大毛跟着卫昭直奔湖边。 第16章 抓兔子 北方正值八月，草木已经开始枯黄。 卫昭与躲在树干后手握弓箭的陈疤头点了下头，扫过更远处手拿布网的陈大毛，最后拉着沈莹蹲下，点燃手中的茅草，直接塞进兔子洞里。 浓烟翻滚很快在树林多处冒出，接着便见一只灰毛兔子从陈大毛脚下窜出。 卫昭急声提醒：“大毛，扑它。” 陈大毛张开布网飞身扑了个空。 “陈大哥往你那边去了。”不等卫昭话落，陈疤头的羽箭已经射了出去。 直接拦住野兔的去路。 兔子闪身躲过，直奔卫昭这个方向。 看似慌不择路，只有卫昭知道它玩的挺高兴，脑中是兔子兴奋的大喊： “一群傻子，还想抓我，看老子不玩死你们。” 这只野兔精的很，刚过夏日积攒一身的力气全用他们三人身上，陈家父子几次差点撞到一起。 即使有卫昭报位置，也架不住这只兔子身形灵活。 “哈哈……让你们敢抓老子，都给我去湖里洗洗澡。” 眼见着野兔又故技重施，卫昭抽出匕首，直奔湖边拦住去路。 一刀扎到地上，切断兔子尾毛。 “啊……这谁啊……” 兔子的尖叫声戛然而止，卫昭翻身跪地，匕首迅速换手，径直向下插，没半点犹豫。 野兔的后爪被钉在原地，疯狂的扭动，尖叫声差点穿破卫昭的脑仁。 “抓到了……”陈大毛迅速飞奔过来，拎起兔子耳朵冲陈疤头大喊：“爹，快看这兔子多肥。” 陈疤头接过，在手里掂了掂：“确实不轻。” “兔子，兔子。”沈莹突然指着脚下的洞口，出声惊呼。 卫昭三人迅速跑了过去，拳头大的洞口有只白毛小兔正探出脑袋向外看。 陈大毛兴奋道：“爹，兔子一窝能下不少崽呢，咱们把这掘开吧！” “不可。” “不行！” 卫昭和陈疤头异口同声，陈疤头看向卫昭等她先说。 卫昭：“自然有常，生生相惜，不可取尽。” 陈疤头尴尬地挠头，不知道卫昭说了个啥，嘿嘿笑了两声：“俺陈家打猎多年留下的规矩，踹崽子的和幼小的动物不能打，得给后辈留根。” 说完还不忘照着陈大毛的屁股踹了一脚:“家里祖训都忘了，我看你欠收拾？” 陈大毛方才是一时兴奋过头，说出的话不过脑子，这时羞愧地瞥了父亲一眼低声求饶：“我知道了爹……” 他都十岁了，他爹怎么还当着外人的面踹他屁股，半点没有对妹妹那般耐心。 兔子很快被扒皮，一分为二，逃荒两月，各家肚子里都缺油水，卫昭也没客气。 在湖边直接用匕首把兔子切成小块洗净。 “妹子，你这把匕首不赖。” 自从卫昭拿出匕首，陈疤头眼睛就没离开过，真是把削铁如泥的好刀。 卫昭看向不远处的草丛，把匕首递给陈疤头，让他看个够。 “无意间得的。” 卫昭不再多说，起身走到靠近湖边的树林，折下一截树枝，露出里面白色断面。 她大声招呼：“陈大哥，快过来。” “咋滴了妹子？”陈疤头小跑过来。 卫昭拿过匕首，砍下几根树枝，利落的剥了皮。 露出里面白色的木髓：“这个叫通草，回去跟兔肉一起给嫂子炖了，小玉儿应该就能吃饱了。” 其实最好是跟猪蹄一起炖，可这逃荒路上上哪找猪蹄，只能拿兔腿对付一下。 一听能让自家闺女吃饱，陈疤头立刻把目光从匕首转到通草上。 “这东西这么管用？”说完转头冲陈大毛喊：“大毛回去拿锯过来。” “哎？”卫昭忙出声制止：“这东西微寒，不能吃多，这些足够了。” 刚刚还说要给后代留根呢，怎么一到自家闺女身上就啥都忘了。 “我多折点备着。”陈疤头不死心，关乎女儿的口粮，他不敢马虎。 见劝不动，卫昭只好拎着沈莹先回去。 沈莹蹦蹦跳跳的，兴奋地小嘴就没停。 看到王氏拎着篮子从旁边的树林走出来，她飞奔过去：“祖母……” 王氏被她扑个趔趄，抱起沈莹：“你怎么跑林子里了？” “我跟二婶来的。”小姑娘趴在王氏耳边小声道：“祖母咱家今晚有肉吃。” “肉？”王氏的声音不小，引得同行的几个婶子侧头看过来。 “沈家晚上吃肉？哪来的？” “哎呦我家那个小的平日里就喜欢你家沈莹，晚上让他过去找莹儿玩。” “孟婆子，你这也太不要脸了，让你孙子直接去人家吃白食，”还不等王氏说什么，一个高个子的女人直接挤到她身边： “婶子我刚才捡了四块蘑菇，你看跟你家换三块肉咋样？” “还说我不要脸，我看你这脸也不剩啥，四块蘑菇就想换五块肉，美得你。”孟婆子阴阳怪气的道。 王氏知道自己失言给家里招了祸，正不知道怎么拒绝，就见着卫昭拎着布袋子过来： “刚逮的几只大老鼠让我剥了皮，哪位婶子要换？” 粗布袋子被她随手打开。 兔肉被切成小块，血水顺着布袋子滴落，红的白的混放在一起，确实看不出什么肉。 几个妇人伸长的脖子又缩了回去，脸上露出嫌恶和将信将疑的神色。 “老…老鼠肉？”刚经历那场鼠患，她心有余悸：“这玩意能吃？” “能啊，你们也知道我相公伤了，家里没个粮食，用几只老鼠充饥，总比饿死强。”卫昭说的坦然，把袋子往那高个婶子身边送了送：“婶子换吗？” 高个婶子摇头后退一步：“我…我想吃点蘑菇。” 一想起那晚老鼠在身上爬的场景，高个子妇人打了个寒颤。 卫昭又看向另外一人：“我家沈莹自己也无聊，孟婶子让您家孙子晚上早点来。” “不，不我家孙子晚上睡得早，今天就不过去了。”孟婶子连连摆手。 “那好吧。”卫昭接过沈莹，面露欢喜：“走，咱们回家吃肉。” 那几位同行的婶子，看着王氏眼神里写满了“同情”。 方才那点羡慕和酸意，此刻全变成了微妙的怜悯，甚至还有一丝庆幸——幸好自家没沦落到那份上。 第17章 人就该吃肉 回到沈家板车旁，木薯已经煮好，肖氏蹲在瓦罐旁边，半步没敢离开。 “辛苦了大嫂，咱们晚上吃肉。”卫昭掀开瓦罐。 煮熟的木薯呈奶白色，边缘靠近罐底的几近透明。 这就是煮好了。 她把罐里的水倒掉放凉，转身找了块破陶片架在火上，伸手就要把全部兔肉倒进去。 “大嫂今晚给你好好补补。” 肖氏捡了两片大树叶，站在锅边猛扇，刚腾起的热气迅速散开。 “嫂子，你歇会吧。” 兔肉被煸炒出香味，再加上刚才顺路采的野菜，这滋味对他们这些逃荒数月的流民，有着致命的诱惑。 肖氏咽了咽口水：“我不能歇，把这肉香扇散了，别人便不知道咱家吃肉了。” 逃荒这么久，大伙都是啃着野菜团子过来的，谁也没比谁日子好过，可本来穷的好好的沈家突然吃上肉，这定会招人恨的。 肖氏想吃肉但不想给家里招灾，所以手上的动作一刻不敢停。 “嫂子你可别费劲了，你就安心等吃吧，不会有人找咱家麻烦的。”卫昭把肖氏按坐在灶边。 “阿昭，你还年轻，不知人心险恶。”肖氏坐立不安，耐心规劝。 卫昭却不以为然，继续手上动作：“嫂子你就信我这一回。” 方才树林看见她拿肉那几个婶子已经回了车队，估计沈家饿的抓老鼠吃的事很快就会在村中队伍传开。 卫昭坚信不会有人来抢他家的肉，只会嫌弃地躲远。 果然如她所料，直到她把肉盛出锅也没见有人过来。 卫昭夹起一块兔腿肉，晾凉。 递到沈莹嘴边：“莹儿帮二婶尝尝肉香不香？” 沈莹早就馋得流口水，闻言立马叼住筷子。 “不能吃……”王氏强忍着恶心冲了过来，直接把沈莹口中肉抠出来扔在地上踩了两脚。 刚到嘴的肉就这么没了，沈莹憋着小嘴“哇”的一声大哭起来。 “我要吃肉，祖母坏，不让莹儿吃肉。” 王氏气得跺脚：“那是老鼠肉，吃了会得鼠疫的，这肉不能吃。” 她转头看向卫昭：“你自己馋，愿意吃这么恶心的东西，凭什么给我家孩子。” “娘，你在说什么呀？”肖氏不解地看向婆母，这明明是兔肉怎么又变成老鼠肉了。 王氏怕大儿媳误会，便把刚才树林里的一幕讲了：“她自己都承认了这是老鼠肉。” 肖氏很快就想明白其中缘由，难怪弟妹这般肆无忌惮，原来早就留了后手。 她心中对这个弟妹，越发的佩服，这般有勇有谋，难怪二弟不舍得放手。 卫昭把兔肉分成两份，一份给了肖氏：“嫂子，娘嫌脏你就别勉强她，咱们吃。” 说完端着自己那份去了沈明砚身边，顺路还夹了一海碗的木薯。 “你不许给我儿子吃老鼠肉。”王氏的怒吼声在身后响起，卫昭不在意地把碗放车上，把沈明砚扶正坐起。 “老鼠肉，敢吃吗？”卫昭挑衅地问。 沈明砚毫不犹豫拿起一块，送入口中：“阿昭做的便是砒霜，我也甘之如饴。” “咦……”卫昭巴掌扬起在沈明砚的脑袋上比划了下：“再这么油腻小心我揍你。” 沈明砚咂巴着嘴，清炒的肉也不油啊！ 卫昭玩味地表情，认真道：“是兔肉，我跟陈大哥父子一起抓的，还有莹儿。” 她把木薯碗放到两人之间，拿起一块，一口咬了下去，入口绵密粉糯，嚼着有股淡淡的薯香，就是没有什么滋味，要是来点白糖蘸着吃那就更好了。 卫昭不敢贪心，接下来的路上，只要不饿肚子就万幸了。 她又吃了一块，问沈明砚：“知道这是什么吗？” 沈明砚摇头，卫昭凑近低声吐出三个字：“毒疙瘩。” 沈明砚猛地握住卫昭的手：“你就这么吃了？有没有不舒服？” 因为紧张，他掌心沁出一层薄汗，捏着卫昭的手不自觉地颤抖。 “我就试试，应该问题不大，真要有什么，这不还有你呢嘛。”卫昭一副玩世不恭的模样，看得沈明砚牙痒痒。 “这样的东西，该是我先试的，阿昭……你到底拿没拿我当你夫君？” 沈明砚就不明白了，别人家的娘子都事事依靠男人，可卫昭怎么主意这么正，小时候也不这样啊！ 卫昭笑嘻嘻的夹起一块兔肉送入口中：“我这不没事吗？咱们先吃兔肉，一会凉了不好吃。” 沈明砚心里赌气，恨自己无用，试个毒食还要自家娘子冲在前头。 卫昭完全沉浸在兔肉的美味中，太好吃了太好吃了，人就该吃肉，等着安定了她要天天吃肉。 卫昭那边吃的不亦乐乎，王氏还气鼓鼓的，劝大儿媳赶紧把那碗肉倒掉。 肖氏无奈只得把王氏拉坐在身边，低声安抚： “娘，这是兔肉并非老鼠肉。” 就怕王氏不信，她又补充道：“莹儿跟着一起去抓的，小孩子不会说谎的。” 王氏将信将疑看着还在哽咽的孙女：“莹儿你跟祖母说这是什么肉？” “兔肉，这么大只兔子的肉，陈伯伯跟二婶一起抓的，莹儿就在旁边看着呢。” 沈莹边说边用小手比划。 王氏知道被骗，“腾”的站起身：“好她个白眼狼，居然连我这个婆婆都骗。” “娘，并非弟妹有意骗你，大伙都吃糠咽菜，就咱家吃肉该招人记恨的，弟妹这么做也是为了咱家好。” “你如今是怎么回事，怎么处处护着她？”王氏不满大儿媳替卫昭辩解：“你忘了之前她是如何欺负你的了？” “娘，弟妹不一样了。”肖氏细数着卫昭这几日的变化：“这两日全是弟妹拉车，肩膀都磨破皮了也不见她有半点怨言，还有这兔肉和鱼汤，明明可以吃完了再回来，可她却让咱们一家人吃。” 看了眼卫昭的方向又道：“娘，弟妹不是从前的弟妹了。” 王氏撇嘴，她没看出哪里不一样，还是那么的惹人厌。 与此同时，刘家这边也很忙活。 刘三栓傍晚净了身子就去林子里割藤蔓，打算编成绳子，绑了卫昭。 刘福根见儿子不死心，只好作罢，许是他多想了，一个十多岁的小娘们，能折腾到哪去。 第18章 木薯好，好吃还顶饱 碗里的木薯见底，卫昭依旧无任何异样，沈明砚这才把心放肚子里。 卫昭夹起一块，递给他：“你也尝尝。” 沈明砚咬了一口，绵密的感觉瞬间席卷整个口腔。 “好吃，就像红薯一样。”沈明砚眼睛放亮：“阿昭，你是怎么处理这个的？以后有了这个吃食，咱家也不愁挨饿了。” “就是扒皮去芯，放水里放两天，再煮熟就好了！”卫昭道。 “这么简单！”沈明砚没想到，困扰全家这么久的问题竟被卫昭这么轻易地解决了。 他看着眼前的少女，眉眼依旧，只是身上多了些坚韧和说不清道不明的光彩。 卫昭放下筷子：“我去给陈家送去些。” 抓兔子陈家父子出了大力，两家却平分，卫昭心里是感激的。 “你打算把木薯去毒的方法告诉陈家？”沈明砚已经开始吃第二块。 卫昭毫不犹豫点头：“我觉得陈家人不错，可以结交。” “当初沈家开粮仓救人，事后陈家是为数不多拿东西上门感谢的，确实是知恩图报的人家。”沈明砚道。 听他这么说，卫昭更坚定自己心里的想法。 接下来的路不知危险几何，沈明砚这身子一时半会好不了，沈家需要能在关键时刻拉他们一把的人。 卫昭盛了两碗木薯，走到肖氏跟前。 “大嫂，就这个吃，顶饱。”说完把另一碗木薯放进篮子里用布盖好，去了陈家。 根本没看吃的正香的王氏一眼。 王氏面色羞红，把碗摔到桌上，望着走远的卫昭，没好气道：“你看看她，哪有做儿媳的样子，就算我这个婆婆误会了她，那她也不该给我甩脸子！” 试问哪家儿媳没受过婆婆磋磨，她不过说了几句，卫昭居然敢这么对她。 肖氏无奈：“娘，弟妹这不也给咱们吃的了吗？” “我才不吃……”王氏赌气背过身。 “娘，您怎的就这般看不上弟妹？”肖氏不解，她这个婆母原是富户家的女儿，也是知书达理的，怎么遇上弟妹就变得刻薄起来。 “还不是因为他那个爹贪心。” 原本她也会有个像沈莹一样的女儿，就因为沈老爷带沈明砚出门遇险，多日杳无音信，她急火攻心结果小产了。 后来才知，是卫昭的爹非要拉着沈老爷不让走，这才耽搁回程的时间。 还给两家孩子定了娃娃亲。 因此这么多年，王氏一直不同意这门亲事，当初要不是沈明砚非卫昭不娶，她才不会让那个扫把星进门。 肖氏想劝慰两句，可王氏已经哭得泣不成声，根本听不进去，她只好作罢。 陈家这边，卫昭正抱着小玉儿轻声哄着。 何红柳放下空碗，陈疤头立刻接过又给填满。 “不行，已经第五碗了，我实在喝不下去了。”何红柳摆手。 “娘子，为了姑娘口粮，你得多喝！”陈疤头耐心劝着：“快，我这里给你撕了很多肉。” “喝喝喝，你就顾着你姑娘，根本不管我的死活是吧。”何红柳操起身边的尿戒子就扔了过去。 陈疤头把姑娘尿戒子叠好，赔笑道：“哪能呢，最重要不还是你嘛。” 眼见着何红柳又要打，卫昭赶紧帮忙解围：“陈大哥你快去尝尝我拿过来的吃食，小心一会都被大毛二毛吃光了。” 又给何红柳留出那块递了过去：“嫂子，你也尝尝。” “我现在满肚子都是水，吃不下。”何红柳靠在车边，感觉胸口胀得难受。 “嫂子，你可知这是什么？”卫昭问。 “什么？” 卫昭趴在何红柳耳边低语。 何红柳瞪大了眼睛，看向吃的正香的陈家父子，尖声制止：“别吃，快别吃了！” 父子三人嘴里塞满了木薯，闻言回头含糊问：“咋啦？” 何红柳喊完就后悔了，他家跟沈家无仇无怨，甚至可以算上交好，卫昭没理由害他们。 她看着卫昭站在一旁抿嘴笑，认真的问：“当真是那个……那个东西？” 卫昭点头：“当真！” “可是……”何红柳压低声音：“那个刘婆子是怎么回事？” 卫昭也不卖关子，直接把木薯去毒的方法说了出来：“你看我这不是好好的站在你面前吗？” 刘婆子惨状实在让人记忆犹新，何红柳犹豫好一会，才捏起一小块送入口中。 “好吃！”难怪父子三人吃的这么香，吃惯了拉嗓子的野菜窝窝头，这个木薯就跟山珍海味一般。 何红柳不知不觉吃了一块，等想再来一块的时候，满满一海碗的木薯已经被父子三人吃个精光。 何红柳见状没好气地瞪了眼自家男人。 她把陈疤头拽到跟前，把刚才卫昭的话说了一遍。 陈疤头立刻双眼放光，双手一拍，直接把熟睡的小玉儿吓了一跳。 女儿被吓哭，何红柳没好气地给了陈疤头一拳。 “有话就不能好好说！” 陈疤头双手合十低声认错，转头拉着卫昭离板车远些：“这个……这个木薯好，好吃还顶饱。” 他瞄了眼四周：“我知道哪还有，咱们去挖回来。” 卫昭点头：“我正有此意，咱们现在就走。” 两人跟何红柳交代一声，叫上大毛，带着工具直奔林子。 方才割通草的地方，陈疤头看见一片木薯，怕中毒他还特意绕着走。 如今毒物变美味，他恨不得遇上几片木薯林。 开挖之前卫昭小声交代：“弄断的木薯尽量不要用手碰，若是不小心碰了，赶紧去湖边洗手。” 说完，三人开挖，不过半个时辰已经挖了满满四袋子。 “大毛，你在这把土坑都填上，小心别被人发现了。” 卫昭和陈疤头一手一袋子直接提到湖边，卫昭现场教学。 处理好的木薯被分成两袋子，两人回家各自拿了个瓦罐泡上。 “天色不早了，咱们先回去，明天早起再来换次水，泡上两天煮熟就能吃。” 在这片湖边有不少动物脚印，卫昭怕被误食便直接拿回板车泡着。 卫昭不知，她这么个无心之举差点把刘家团灭。 回到沈家天色已经擦黑，肖氏正抱着沈莹哄睡。 卫昭走到沈明砚身边低声询问：“想放水吗？” 沈明砚耳根瞬间烧红——她是怎么做到这般自然的。 他勉强吐出两个字：“不用” “一天了，一点尿都没有？”卫昭目光在沈明砚小腹扫了一眼。 沈明砚冷汗都出来了：“没有。” 怕卫昭再说出什么大逆不道话，他赶紧催促：“你快去歇着，早起还要赶路。” 见他真的没尿，卫昭转身找了个叶子厚的树下，闭目打算睡了。 第19章 今晚我跟你好好玩玩 入夜，四道黑影慢慢靠近沈家的板车。 刘三栓蹑手蹑脚走到卫昭身边，眸底是压抑不住的兴奋。 他伸手正要把人掳走，就见原本沉睡的人睁开眼睛，一脚踹了过来。 “谁？”卫昭冷声问。 刘三栓被踹个趔趄，抓了一把尘土照着卫昭的脸上扬了过去，转身便往林子里跑。 卫昭侧身躲过，直接飞追而去。 夜里有巡逻的队伍，沈家的人的安危无需她操心。 月光被树叶遮挡，林子里漆黑一片，视野模糊。 进了林子刚才那道黑影不知去了何处，卫昭手握匕首慢慢后退。 忽的有股热气喷洒在耳边：“哪去？” 那声音像死了多年的冤魂，来勾人索命，让人头皮发麻。 卫昭手中匕首毫不犹豫向后挥去。 刘三栓没想到卫昭居然不怕，躲闪不及脸上被划了一道。 鲜血顺着伤口流下，脖颈处传来温热的黏腻。 刘三栓无所谓地抹了一把，咬牙切齿的质问：“居然有刀？你真的跟了那个姓陈的！” 傍晚卫昭和陈疤头在湖边洗东西，刘三栓离很远就看见了。 他气红了眼，认准了两人有奸情。 卫昭宁愿跟个破了相有媳妇的男人，都不愿找他，真是下贱。 卫昭不解，她有刀跟陈疤头有啥关系：“刘……几栓？你引我进林子就为了问我这个？” 刘家那几个兄弟，年龄相仿，卫昭有些分不清他们兄弟几人。 “三栓！我是刘三栓！”卫昭的话让刘三栓瞬间暴怒，这么久了卫昭还没记住他。 “我管你是几栓。” 卫昭迅速挥刀上前，语气带着明显的不耐烦。 任谁睡得好好的被吵醒，都不会有好心情。 刘三栓被卫昭忽的靠近逼得连连后退，刀光划破暗夜，他躲闪不及身上被划了几道。 脚下被枯枝绊了一下，刘三栓顺势在地上滚了一圈，抽出腰间早准备好的木棍，照着卫昭方向横扫了过去。 卫昭下意识后撤，可还是晚了一步。 沉闷的疼痛让她猛地摔倒在地，匕首也不知所踪。 刘三栓趁势猛地飞扑上前一把掐住卫昭的脖子，笑声里是无法掩饰的疯狂：“打啊！你不是能打吗？” 指尖掐的更紧，声音阴毒：“老子今晚就要办了你，等老子玩够了就把你扒光，让全村的男人都看看你这个烂货！” 他伸手去扯卫昭的衣裳，刚碰到衣襟，手腕猛地被握住。 接着便听“咔嚓”一声，一股钻心的刺痛席卷全身。 “啊……”不等刘三栓惨叫出声，卫昭猛地抬脚狠踢他裆下的二两肉。 “砰！”的一声，刘三栓整个人飞撞到树上，接着又重重砸到地上。 刘三栓被摔蒙了，不知该是捂肚子还是捂裤裆。 他挣扎起身，还未站稳，就被人薅住头发拖着往树林深处走。 “卫……卫昭，你松开，你松开我，你带我去哪？你要干什么……” 卫昭冷笑：“你不要玩吗？今晚我跟你好好玩玩。” 刘福根见卫昭被引走，立刻招呼二儿子去偷粮食。 刘二栓蹑手蹑脚的来到沈家板车附近，一把抱住瓦罐猛地发力。 结果瓦罐纹丝未动。 他咬牙再次用力，结果依旧没动。 刘福根在暗处看得着急，给了刘四栓一个眼神：“快去帮忙。” 兄弟二人合力把瓦罐抱起，正要往外走，车上的沈明砚突然出声： “阿昭？” 兄弟二人身子猛地顿住，接着抬着罐子便要跑。 “谁？抓贼！”沈明砚的声音很快惊动巡夜的人。 周围相邻几家也亮起了火把，刘福根见事不好，蒙上脸转身贴着暗处便往自家板车位置跑去。 刘二栓和刘四栓抬着瓦罐慌不择路，一个往左一个往右，“砰”的一声瓦罐落地。 “蠢货！”刘二栓暗骂了一句，拎起地上的布袋子就往暗处跑。 “二哥，等等我。”刘四栓大喊跟上。 “闭嘴！快跑。”刘二栓恨不得扇死这个蠢货。 “明砚，怎么样有没有受伤？”肖氏抱着沈莹过来询问。 刚才猛地起身牵动伤口，沈明砚此时疼得话不成句：“没……没事，阿……阿昭呢？” 他看了一圈，没有阿昭的身影。 “都啥时候了你还有闲心管她！”王氏伸手去扶儿子，却摸了一手的血。 她尖声大喊：“快躺下。” “不急，嫂子你看下家里丢了什么东西。”沈明砚对肖氏道。 王氏全部心思都放在儿子身上：“咱家除了这几条人命，哪还有值钱的东西。” 这也是家里进了贼，王氏和肖氏都不着急的原因，实在是丢无可丢。 巡逻的村民跑过来，沈明砚还是让肖氏跟着清点了一遍。 “破了个陶罐子……”肖氏想了想又道：“就弟妹每天换水的那个。” 沈明砚眼皮一跳：“东西呢？里面的东西可还在？” 肖氏摇头：“没看见东西。” 傍晚卫昭拿着新挖的木薯回来，沈明砚是看见的。 让他意外的是沈家落魄至此居然还有人惦记，看来日后还要提醒阿昭谨慎些。 只不过那木薯刚泡了几个时辰，也不知道那毒素能去多少。 巡逻的村民见沈明砚神情严肃，以为丢了不得了的东西小心解释： “天黑看不清路，我们过来晚了些，可是丢了重要的东西？” 沈明砚摇头：“我娘子不知去了何处，麻烦二位进林子里帮我找找。” “行，我这就去。”其中一个村民拿着火把往林子里去。 另一个见沈家没有追究盗贼的意思，便继续巡逻去了。 这边刘二栓和刘四栓在林子里绕了一大圈，见身后没人追才停下脚步。 刘四栓刚站稳就被二哥踹了一脚：“你个蠢货！鬼叫什么？是怕那些人追不上咱们！” 刘四栓低头认错：“我错了二哥，下次不叫了。” 刘二栓不解气抬手还要打，一声凄厉的尖叫从林子深处传出，像极了午夜的厉鬼出来索命。 刘家兄弟两个被吓个机灵。 “快走快走，爹还等着呢。”说完便往村中队伍的方向跑。 可天不遂人愿，夜晚的林子本就看不清路，兄弟俩慌乱间竟迷了路。 刘四栓害怕得差点尿裤子，抖着嗓子问：“二哥，你看前面，那像不像吊着个人？” 刘二栓顺着他手指的方向看去，漆黑的树林深处，一根歪斜的枯枝上，隐约挂着个摇晃的人影。 第20章 一家人整整齐齐的 刘四栓躲在刘二栓身后，牙关打颤，腿都软了： “二……二哥，你看那到底是个啥？” 刘二栓心底也发毛，强撑着胆子往前凑了凑，眯着眼睛想看清楚。 夜风穿过树林，带起一阵呜咽的声响，那黑影随风晃动，形状看着诡异。 “怕，怕什么？”刘二栓压低声音骂道：“定是树枝，别自己吓自己。” 话是这么说，他却放缓脚步，慢慢靠近，刘四栓亦步亦趋的跟着，手里死死握着二哥的衣角。 距离渐近，借着从枝叶空隙漏出的零星月光，那道黑影轮廓逐渐清晰——那似乎真是个人，大头朝下吊着，双臂不自然地垂落，随风轻轻摆动。 刘四栓见二哥不动，伸头向前看，结果就看到眼前一幕。 他呼吸一滞，差点叫出声，被刘二栓狠狠瞪了一眼，立刻捂住嘴巴。 “二……二哥……”刘四栓紧捂着嘴，恐惧要从眼眶中溢出来。 刘二栓随手从地上摸起一根粗点的树枝，鬼使神差地往前挪动。 就在刘二栓几乎能闻到那人身上散发出的血腥气的时候，只听到“咔嚓”一声，树枝因撑不住重量，直接断裂。 只见那个吊着的人影重重砸到地上，惨白着脸身体呈不自然的扭曲。 口中发出含糊不清的“嗬嗬”声。 “鬼呀——”刘四栓再也控制不住，撕心裂肺地惨叫起来，连滚带爬的往后跑。 刘二栓跌坐在地，挥动手中树枝后退，身下流出一溜水痕。 “别过来别过来……” 那道黑影听到叫声，挣扎地向前趴，脑中回想着卫昭走前留下的最后一句话：“我不杀你不是我仁慈，而是我想看看你的下场跟你祖母比谁更惨。” 刘三栓不想死，卫昭挑了他脚筋，卸了他胳膊，还费了他子孙根，以后他再也不能当男人了。 他恨，恨卫昭的绝情，明明他已经认错求饶，可卫昭依旧不放过他。 他要活着，让那个臭娘们生不如死。 “二……二哥……” 他一字一句，即便是痛得要晕死过去，也咬牙挺着。 刘二栓怀疑自己吓出幻觉，居然听到那个鬼影叫自己二哥。 手中的树枝猛抽向那道鬼影，直到他完全不动，刘二栓才松了一口气，壮着胆子掀开鬼影脸上的遮挡。 “三……三栓！” 陈疤头手拿着火把对沈明砚摇头：“林子附近都找了没见着人。” 听说沈家招贼，何红柳便让陈疤头赶紧过来看看，结果东西没丢，卫昭却不见了。 陈疤头带着人在林子里找了一圈，并未寻到人。 沈明砚眉头蹙起：“林子里一点痕迹没有？” “有处打斗的痕迹。”陈疤头顿了顿，眉头拧成疙瘩，“但绝不像你家娘子那么个小姑娘能弄出来的场面，树干上有刀砍的印子，地上血迹喷溅得到处都是——那是奔着要人命去的。” 他顿了顿，补充道：“卫昭力气再大，也只是个姑娘家，哪会这般狠辣手法？” “除去不可能，那只剩可能了。” 沈明砚一直单手撑着车沿，面白如纸，身体逼近极限：“陈大哥，麻烦你顺着那个痕迹再去找一找。” “你们要找谁？”卫昭的声音突兀地插进来。 人群让出一条缝，沈明砚看到卫昭，强撑着那口气突然松了，整个人猛地倒下。 眼见着他那张好看的脸就要碰到板车，卫昭眼疾手快直接把人抱住。 “这事咋啦？”卫昭问。 沈明砚已经没力气说话，后背湿透看不出是血还是汗。 “大妹子，你可回来了！”陈疤头几步跨过来，火把凑近照了照，长舒一口气，“去哪儿了？大伙儿找你半天！” “办了点儿私事。”卫昭朝周围担忧的乡亲们抱了抱拳，动作干脆利落，“让各位担心了。” 见她全须全尾地站着，陈疤头便挥挥手，招呼众人散了。 “弟妹，你没事吧。”肖氏走近两步，忽的抓起卫昭的袖子，指尖在袖口一处深色污渍上搓了搓，脸色微变，“血？你受伤了？” “没事大嫂，应该是中午跺兔肉溅上的。”卫昭抽回袖子，尽量不让肖氏看出异样。 她这个大嫂眼明心细，一点破绽都瞒不住她。 “没事就早点歇着吧，明早还要赶路呢。”见她不愿多说肖氏也不强求，低声嘱咐一句，抱着莹儿拉着王氏找了个地方便要睡了。 卫昭坐到沈明砚身边，剪开他后背的衣裳。 本就愈合的伤口再次裂开，卫昭皱眉：“到底发生什么事了？” “家里遭贼了！”沈明砚忍痛道。 “丢什么了？” “木薯！” 卫昭手上的动作一顿。 脸上的表情有一瞬间的空白，随即变成难以置信：“刘家折腾这大半宿，就为了偷几根木薯？” 起初她只以为是刘三栓色胆包天。 回来看见沈家这边乱糟糟的，才意识到还有调虎离山这一出。 可折腾这么大阵仗，刘家的目标居然是那些还没完全去毒的木薯？ “你怎么知道是刘家偷的？”沈明砚抓住卫昭话里的重点。 他是最先发现窃贼的，蒙着脸根本没看清人，卫昭又是怎么知道的。 卫昭也没隐瞒，把刘三栓霸王强上弓不成反被变成太监倒挂在树上的过程，说了。 沈明砚听得惊心动魄，几次锤车坐起要去找刘家人拼命。 “这里可还疼？”沈明砚伸手触碰卫昭脖颈上的淤青，满眼的心疼。 卫昭无所谓的道：“我打他的比这狠多了！” “阿昭我会努力好起来的。” 以后定不会让你独自面对这般险境，沈明砚在心底暗暗发誓。 “既然知道是刘家，你打算怎么办？”沈明砚问。 “什么怎么办？”卫昭咧着嘴，装都不装一下：“一家人自然要整整齐齐的。” “整整齐齐？”沈明砚忽地勾起嘴角。 剥皮去了心的木薯看不出原来的模样，刘家人只会认为是沈家偷藏起来的粮食。 费这么大劲偷回去的，怎么会不尝尝呢？ 那些木薯毒素还没完全去除，也不知道刘家还能剩下几个，可不就是整整齐齐的吗。 第21章 咋不毒死他们 卫昭和沈明砚支着耳朵等到半夜，刘家依旧毫无动静。 不只他们在等，刘福根同样抻长了脖子看向漆黑的树林。 “爹，你说二弟和四弟不能吃完了再回来吧。”刘大栓趴在车上虚弱地问。 他已经连续三天没吃东西了，按他爹的话说，他整日在车上趴着养伤，根本不出力，吃啥都浪费。 他饿极了。 刘福根也在心里骂三个蠢货，老三心思都在卫昭身上也不知道得手没有，老四胆子小，他没点头，根本不敢动。 至于老二？那是个有主意的……但只要他们还想着回来，他有的是办法让他们吃多少加倍还回来。 车队周围寂静一片，就连巡逻的人也找地方偷懒睡觉。 刘福根窝在车上，睡得正香，耳边传来一道低呼：“爹，爹醒醒。” 是二栓的声音，刘福根睁开眼，正对上刘二栓那双猩红的眼睛。 “怎么才回来？”刘福根不满。 “爹，三弟要不行了！”刘福根这才看清，跟在后面的四栓背上背着个人。 刘福根抹了一把脸，蹬鞋下了车，待看到三栓的时候不自觉地向后退了一步。 “这……这是咋弄的？” 刘福根惊诧，明明出去的时候还是好好的，怎么回来就变成这幅鬼样子？ 这哪里还像个人，浑身是血跟摊烂泥没什么区别。 “是卫昭……是卫昭把我弄成这样的！”刘三栓咬牙低吼：“爹，我要杀了那个贱人，我要杀了她……” 因激动，本来干涸的衣裤再次被血浸湿。 “别喊了！先保住命再说！”刘福根看向二儿子：“粮食呢，拿到了吗？” “拿到了！”刘二栓把早就不滴水的袋子打开，露出里面巴掌大的白色薯节。 刘福根拿起一个借着月光翻来覆去地看：“这是红薯？” 接着又道：“确定没拿错？” 刘二栓知道他爹多疑的性子，立马保证：“就是这个，我一直没敢离手。” “找个没人的地方架火煮上一锅。”刘福根把东西交给二儿子。 翌日天色大亮，卫昭早起又去林子里挖了一袋子木薯，收拾妥当，到陈家借了个瓦罐，顺路往刘家的位置看了一眼，见刘福根和他几个儿子横七竖八的睡得深沉。 卫昭只当他们还没吃，拿着东西回了沈家板车。 肖氏把昨天煮熟的木薯又煮了一回当早饭给大伙分了。 “弟妹，昨天我就想问你，这个是啥东西？”肖氏把满满一海碗木薯递给卫昭。 “嫂子想知道？”卫昭坏笑问。 肖氏点头，逃荒两月，昨晚是她吃的最饱的一顿，起初她还不舍得吃，最后还是卫昭说，这东西煮熟不经放，她这才敞开了肚皮，一气吃到撑。 卫昭凑到肖氏耳边，小声嘀咕。 而后等着看肖氏惊错的表情。 结果肖氏不但没惊讶，反而一副早就意料之中的样子。 “嫂子，你猜出来了？”这次反倒轮到卫昭惊讶。 肖氏咬了一口木薯缓缓道：“每到一个地方你便要去换水，我便猜这个东西定是有毒的，这个法子我在书上看过，猜到七七八八。” “嫂子你怎么这么厉害。” 肖氏心细坚韧博学，完全颠覆卫昭对古代女人的看法。 她毫不吝啬地夸赞：“嫂子，你要是男儿绝对是状元首选。” 肖氏脸红：“我是家中独女，母亲去的早，父亲整日忙着给学生上课，在家无聊我便看书，杂书看多了懂得自然多些，哪有你说的那么厉害。” “我说厉害就是厉害，大嫂你唯一的缺点就是太谦虚了！” 两人说笑间，木薯见底，肖氏拿着碗筷出去清洗。 卫昭坐到沈明砚身边查看伤情。 昨晚天黑，看的不真切。 今早才看清，原本结痂的伤口再次裂开，经过一晚上，严重的地方已经开始泛白并流出黄水。 陈家给的盐已经用完，卫昭拿出匕首用火燎了燎：“我要给你清理伤口，你忍住。” 沈明砚闻言，咬住袖子含糊道：“尽管放手来。” 卫昭动作迅速，下手精准，可即便这样，沈明砚依旧疼的脸白如纸，袖子硬生生被他咬了个窟窿出来。 “午时休息进林子我再去找些去腐生肌的草药。”卫昭道。 沈明砚无力回答，只能虚弱的点头。 这时启程的铜锣再次响起，各家收拾行囊准备赶路。 直到沈家这边东西都装上车，前面的队伍依旧没动。 “前面怎么了？”肖氏好奇的问。 卫昭垫脚看着不少人往队伍前面走，她也好奇的跟上：“我去看看。” 眼看着就要到近前，卫昭见陈疤头从前面围观的人群中走出来，她好奇的上前打探：“陈大哥这是怎么了？队伍咋不走了？” “刘家出事了。”陈疤头声音压低，两人走到陈家车边，他才说明事情经过。 各家都收拾好准备启程，周里正见刘福根全家睡得昏天暗地，根本没有起来的意思。 便忍不住上前叫人，可刚碰到刘四栓才发现他口吐白沫，整个人径直的倒了下去。 “刘家人根本就不是睡着，而是晕死过去。” 陈疤头刚才帮刘家抬人，最了解情况。 卫昭问：“都死了？” “刘福根和刘二栓被浇了凉水，醒过来了，四栓和大栓看着人事不知，五栓和三栓刚睁眼瞅了大伙一眼，又闭上了，应当没大事。”陈疤头道。 卫昭叹气道：“真可惜！” “可不是嘛！好好地一家人怎么说倒下就倒下呢？”陈疤头猛的像是想起什么，压低声音问：“我看四栓的样子跟当初刘婆子很像，莫非他们也是吃了毒疙瘩中毒的？” 何红柳一直在旁边听着两人对话，眼睛忽的亮了，想明白一件事，她拉过卫昭低声问：“昨晚去你家偷东西的贼是刘家那几个？” 卫昭点头，并把昨晚自己半夜出去的事说了，只不过简化了与刘三栓玩耍的过程，怕吓到她。 何红柳越听越气，最后冲着刘家的方向狠“啐”了一口：“该！咋不毒死他们。” 卫昭正提醒何红柳以后要小心刘家，一只彩色野鸡猛地从天上俯冲直下，照着她肩膀就啄了一口。 “终于让老娘找到你，看我不啄死你丫的！” 第22章 蛋蛋之仇，不共戴天 野鸡来的突然，不等卫昭抽出匕首，便直接飞远。 “你肩膀出血了。”何红柳把孩子放下，找了块粗布帮卫昭包好肩膀。 “哪来的野鸡，这也忒凶了。”陈疤头手握弓箭看向四周：“妹子放心，它再来我定一箭射穿，给你吃肉。” “行，到时候咱们一家一半。”觉醒兽语这么多年，还没哪个动物敢挑衅她。 正想着，一坨灰黄热乎的鸟粪，径直从她面前落下，直接掉在她鞋上。 “啊……”卫昭崩溃大喊：“臭鸟，看我今天不射死你。” 她抢过陈疤头手中弓箭照着天空连射三箭，箭羽擦着野鸡的翅膀落地。 它就好像故意在耍着卫昭玩。 “妹子，这野鸡看着好像故意针对你？”陈疤头看着卫昭身前几滩鸟屎，疑惑地问：“你咋得罪它了？” 卫昭也好奇，盯着那只野鸡飞远的方向，脑中不断回响着尖利的骂声： “打不着打不着，老娘明天还来找你拉屎……” “让你偷老娘的蛋，看我不啄死你……” “你给老娘等着。” 卫昭终于想起来，她苦着脸问：“我吃了她的蛋算吗？” 陈疤头了然，同情地道：“刚才那只不是普通的野鸡，名叫勺鸡，最是记仇。但凡惊扰她巢穴，捕捉幼鸟的，她都会在同一地点等着报复人，我们猎户上山一般看到它都会绕着走。” “咱们都赶了好几天的路了，它怎么还没消气？”卫昭头疼。 “估计在巢穴附近没等到你，特意出来找的。”陈疤头有些幸灾乐祸地道：“老话说勺鸡报仇，半年不晚。哪天它再来，我帮你捉。” 卫昭把鞋在草丛里蹭了蹭，刚解决完刘家这又来只鸡，她这是啥命啊！ 因为刘家父子耽搁，半个时辰后队伍才出发。 刘二栓步子虚浮，扶着车辕的手还在颤抖。 昨晚从沈家偷来的吃食大半都进了四栓和大栓的肚子里，刘二栓和刘福根只吃了两块。 他们拿不准这到底是什么东西，看着像之前给刘婆子吃的木薯，但又少了木薯的苦涩味。 父子俩拿不准，谁也不敢多吃，又心照不宣地没人出声制止吃的最欢的老四和老大。 沈家人都能吃，凭什么他们不能吃。 吃完倒头便一睡不醒，直到被村民叫醒才知道自己中毒了。 “爹，那个东西瞅着像木薯。”刘二栓问。 “嗯！”刘福根猛灌了一口水道：“当初卫昭撺掇周里正把全村的木薯扔了，结果她却捡回去，像个宝贝似的护着。” 刘福根觉得这事里透着蹊跷，却又想不明白，他们吃了也中毒了，可沈家却好好地。 “爹，卫昭私藏毒物，咱们得告诉里正，不能这么算了。” 刘家五个兄弟，被卫昭撂倒四个，刘二栓不甘心。 “蠢货！”刘福根声音压低：“沈家私藏毒物又没害人，顶多被骂一顿，可咱们却是实打实的做了贼，怕是要被赶出村中队伍。” “这口气咱们就这么咽了？”刘二栓不甘心。 “卫昭害的咱们家破人亡，这笔账早晚跟她算。”刘福根拳头狠狠砸在车上，板车猛地震动，疼的刘三栓“妈呀”一声。 “二哥，你慢点，我疼！”刘三栓喊道。 “我还晕呐。”刘二栓用力颠了两下车辕，没好气道：“有能耐自己下来拉，我还想舒舒服服的在车上躺着。” 说完转头看向父亲：“爹，我拉了大半天了，要不你跟我换换吧，儿子实在……” 不等刘二栓话落，刘福根双腿一软险些栽倒在地：“儿呀，爹得回车上坐会，你快些走，莫压了队伍速度。” 说完迅速地跳上板车，歪头装晕，一个眼神都没给刘二栓。 队伍一连走了十余天，翻过两座矮山，官道逐渐平坦宽阔。 期间那只勺鸡每隔几天就会出其不意，啄一下卫昭，最后飞走时留下一堆鸟屎。 她试过埋伏用食物诱捕，甚至让陈疤头帮忙张网。 可那只勺鸡精得跟鬼似的，总能提前察觉，在她最松懈、最意想不到的时候发动袭击，一击即中，旋即远遁，留下她对着空气咬牙切齿。 抓又抓不到，打又打不着，赶又赶不走。 卫昭觉得自己两辈子都没这么憋屈过，偏偏那鸡的骂声还总往她脑子里钻： “傻了吧？老娘会飞！” “明天还来！后天还来！天天来！” “蛋蛋之仇，不共戴天！” 她甚至能从那尖利的“咯咯”声里，听出几分得意洋洋。 周里正站在山岗上俯看不远处的县城，悠悠地叹了口气。 逃荒两月没有一个县城让他们进的，这个应该也会把他们拦在外面。 “里正叔，咱们啥时候可以进县城？”卫昭凑近了问。 沈明砚上次裂开的伤口已经隐隐出现溃烂，右边的肋骨淤青还未散去，右侧肩膀也使不上劲。 卫昭打算找个正骨的大夫给沈明砚看看。 周里正闻言叹气：“怕是不容易进。” “怎么说？”卫昭不解：“之前小城镇怕流民抢砸，可这么大的县城总应该有些应对手段。” 周里正：“流民队伍常带瘟疫，又不好把控，进城容易引起恐慌骚乱，无论大小州府都明令禁止流民进城，允许在城外安营，已是仁慈。” “那咱们想买些东西咋办？”卫昭问。 “大的县城会在城外设立临时市集，有衙役把守，城内商贩可出来售卖，只是价格居高，不是咱们能买的起的。” “那会有大夫吗？” 高不怕，卫昭之前得了两块碎银子，只要看个诊应当够用。 周里正却摇头：“饭都吃不上，哪有人会花钱看病。”他指了指刘家板车位置：“你看刘三栓身上已经腐烂发臭，即便是这样，刘福根也没想过给他找个大夫。” 这年头，人命是最不值钱的。 沈明砚身上的伤等不得，好不容易遇上个县城，卫昭不打算放弃。 她从衣服夹层里翻出块碎银子，在周里正眼前晃了一晃：“那用这个呢？” 周里正被她手里的东西惊了一下，缓了片刻握拳抵唇： “倒是有个法子。” 第23章 难两全 翌日辰时刚过，卫昭背着沈明砚跟着周里正绕道来到县城西北角的水门——这是县城最偏的小门，专走排涝的沟渠。 “这里值守的兵丁最是松懈，是咱们唯一能搏一把的生机。” 周里正昨晚绕着城墙走了一圈最终找到这个地方，四人躲在水门附近的草丛里。 周里正背着箩筐，身旁的穆青推着独轮车。 守门的兵丁约莫四十多岁，满脸皱纹，正靠着城门的土墙打盹，脚边放着个堆满水垢的空碗。 周里正清了清嗓子，带着几人走上前，假意晃了下手中的路贴： “老哥哥，例行进城买粮，行个方便。” 说完往兵丁脚边的碗底压了五个铜板。 这是几人路上商量好的，先用铜板试探，实在不行再用银子。 老兵挑起眼皮，一脚踢翻陶碗，目光在周里正身上扫了一圈，最后落在卫昭背上的沈明砚身上。 “五个铜板就想让我顶着放流民进城的风险为你们遮掩，想屁吃呢！”他不耐烦地摆手。 “赶紧滚，别耽搁老子睡觉。” 即便是周里正四人换上压箱底的衣裳，也难掩眉宇间透出的疲态。 兵丁守水门多年，见惯了这些流民，只需一眼便断定周里正几人的身份。 卫昭背着沈明砚上前，好声道：“兵大哥求您开个恩，我相公实在病得厉害，再不吃药就没命了，我们看完郎中买了粮食立马就走，绝不滞留。” 说完往兵丁手中塞了块碎银子。 兵丁掂了掂手里的银子，见几人也翻不起什么风浪。 沉吟片刻，把银子揣进怀里，看了眼四周剑门人，压低声音道：“快点进，进城往巷尾走，别往正街凑，被巡逻的官差撞见，我可救不了你们。” “感谢老哥。”周里正激动地连连作揖道谢。 老兵摆了摆手，推开水门的小缝：“快，别墨迹。” 水门是条小巷，四人走了约莫半柱香的功夫。 小巷尽头传来零星人声，周里正停下步子对卫昭道：“前面就有家药铺，你先带明砚去看病，我跟穆青去买粮，咱们最后在这汇合。” 四人分道扬镳，周里正直奔城中最大的粮铺。 进城前，他把村民召集到一起，说出进城打算，有需要捎东西的，他都收了钱。15 周里正负责买粮，穆青则负责置办盐和布匹。 卫昭沿着偏街找到个医馆，牌匾陈旧，一看就有些年头。 坐堂的是位胡子花白的老头。 刚踏进门，便有位上了年纪的老婆子迎了过来：“可是要看病？” 卫昭道：“我相公从山上滚下来，伤了有十多日，请大夫帮忙瞧瞧。” 原本正在打盹的老郎中闻言，睁开眼睛指着药堂内室：“把人放到里面床上。” 老郎中净了手，先是查看了沈明砚背上的伤口，又在他肋骨处轻按了两下。 最后又抬了抬他的右臂，全程摇头叹气，眉头皱的能夹死只苍蝇。 “伤的这般严重，居然没死，还真是命大。” “大夫我丈夫身上的伤能治好吗？”卫昭问。 “两侧肋骨断了数根，肩膀错位，相对于这些——背上的伤口倒显得没那么严重。”老郎中摇了摇头：“治倒是能治，只是需要取舍。” “取舍？”卫昭不明白。 老郎中不卖关子：“他这肩膀错位虽复原但还是晚了，骨肉粘连需得抻开，配以针灸活络，每日还需伸展练习，但抻开黏连必定牵动肋骨，双侧肋骨已断，不易大动，一需动一需静，难两全啊！” “那肩膀若是只针灸不练习会怎么样？”卫昭问。 针灸她会，只要记住穴位，日后路上她也能帮沈明砚扎针。 “针灸只能缓解一二，若不加以训练，日后他那只右手怕只能做些简单的活计，提笔写字怕是不能了。” 沈明砚虽粗布麻衣，头发乱糟糟但通身的气质骗不了人，一看就是个读书人。 “若我若每日锻炼又会怎样？”沈明砚神情冷肃，看不出太多情绪。 “那便要受常人所不能承受之痛。”老郎中叹了口气道：“骨肉黏连想抻开并非易事，与活剥皮肉无甚区别，老夫从医多年还未见有人能坚持住，我劝你还是安心的把肋骨养好吧。” 沈明砚垂着头，神色晦暗不明，卫昭拿不准他的想法。 现下还要问些紧要的。 卫昭出声：“大夫，我家远在深山，出来一趟实属不易，照您说的治，一次需得多少银子？” “正骨，针灸外加汤药，至少五十两。” “五十两？”沈明砚猛的抬头。 这个价钱根本不是他治不治的问题，他就没有那些银子。 临行前，他带上最后一只狼毫笔，想着怎么也能卖上三五两，可五十两实在太多了。 沈明砚瞬间像是被精怪吸掉所有精气，整个人死气沉沉的，只剩副好看的皮囊。 “阿昭，咱们走吧”。沈明砚平静道。 “不急。”卫昭不紧不慢的从怀里拿出个布包。“大夫您这收人参吗？” “人参？”老郎中闻言立马来了精神：“快让我看看什么年份的？” 如今光景，流民遍地，山上的树皮都被人扒光了，药草都不容易见到更别说人参。 卫昭小心翼翼的打开布包，一根轮廓清晰，品相顶级的老山参，出现在老郎中面前。 老郎中瞪圆了眼睛，指尖都不敢重碰：“肩头圆厚，分档匀称，无断芦五折须破皮，当真是极品。” 老郎中不光自己看，还把方才迎客的老伴叫来：“快来瞅瞅，有生之年还能遇上这般极品人参，老头子我也算上了无遗憾了。” 当初看到这根人参卫昭便知它不简单，如今见老郎中夫妻激动的神色，她更加确定有了这颗人参，给沈明砚看病绝对够了。 “郎中，我这人参可值百两？”卫昭问。 “年份稍微短些，虽不值百两但八十两绝对能够得上。”老郎中回答的痛快。 闻言卫昭眸底闪过一瞬不易察觉的惊喜。 这根老参的价值完全超出了她的预料，这次真让她捡着了。 “那这根人参你可愿意收？”卫昭急忙问道。 老郎中不舍的把目光从人参上移开，激动地神情瞬间消失，无奈摇头：“可惜了，我与这株山参无缘！” 第24章 不是无缘而是无元 卫昭的笑容瞬间僵在脸上，大脑空白了一瞬。 老郎中对这株人参的喜爱不作假，怎么就无缘呢？ “不知大夫可是有难处？”卫昭问。 老郎中捋了把胡须，满脸的愁容：“如今日子难过，百姓食不果腹，小病挺大病死，根本无钱抓药，这家医馆我们夫妻二人也是勉强维持，并非你这株人参不好，而是我没那个财力啊！” 卫昭听明白了，不是无缘而是无元。 这好办。 “大夫，我这倒有个两全其美的法子，既可让您得了这老参，又不用出太多的银钱，您看怎么样？”卫昭笑道。 老郎中眼中的不舍瞬间化开：“还有这等好事，你倒好好说说。” 卫昭也不卖关子：“我用这根老参抵了我相公的诊费药钱，剩下三十两，十五两您帮我换成药材，剩下的十五两给我银子，行吗？” 老郎中撩起眼皮看了眼不远处的老伴，见她微微颔首，老郎中咬牙点头：“行！” 话落，老郎中心中隐隐有些后悔。 刚才一激动竟然把实话说出来了，但这株老参确实也值这个价。 “药材不像其他东西，保管不当便会失效，十五两的药材，可不是少数啊。”老郎中好心提醒。 “不瞒大夫，如今年景不好我跟相公打算跟着村中人往北走，故而多带些药材也是有备无患。” 卫昭隐瞒了他们流民身份，只道处境艰难，又配了副被逼无奈的神情，眼眶瞬间蓄满水雾，把沈明砚看得一愣一愣的。 老郎中夫妻二人也曾经远离家乡多年，最终在这县城扎根，看到眼前这小夫妻，让他们想起了自己年轻的时候。 郎中老伴闻言压了压眼角，拉过卫昭的手：“小娘子莫愁，都说树挪死人挪活，只要人在，苦日子总会过去。” 看了眼老郎中又道：“我家这老头行医几十年，治骨伤更是拿手，你相公就交给他，咱们去拿银子和药材去。” 卫昭犹豫没答，看向沈明砚：“可用我陪你？” 沈明砚摇头：“我自己可以。” 抻筋复位定是痛苦万分，他不想吓到卫昭，为此在卫昭凑近的时候在她耳边低声道： “得了银钱，去给自己买些顶饿的路上吃，剩下银钱自己藏好了，莫被人盯了去。” 他不想打听阿昭从何处得的老参，她在这时候能拿出来替他看病，他已经是万分感激。 至于剩下的银钱，那是阿昭的，就该花在阿昭自己身上。 卫昭闻言，没说什么只是轻拍了下沈明砚的肩膀：“那我拿了钱先去找里正他们，你……”她想了想说词：“好自为之。” 说完，转身跟着老妇人出去了。 老妇人先给卫昭拿了一个十两的银锭子，又凑了五两的碎银子，一并装进钱袋子里递给卫昭：“你数数。” “不用数，我信着您。”老妇人在她眼皮子底下来来回回数了五遍，就连银锭子上的磨痕卫昭都记住了，根本不用数。 “还劳烦您帮我配伍些，跌打损伤、祛风散寒、止血止泻的药……”卫昭接下来逃荒路上可能遇到的危险都想了一遍，把能想到的药方也说了一遍。 老妇人眼中闪过一丝意外，听着小娘子谈吐看着可不像个普通村姑，每样药都能要到点上，而且确实是为逃荒做准备。 卫昭想了想又补充道：“若是还有余剩麻烦您帮我多装些，花椒，茴香桂皮干姜。” 这些东西病可入药，平日里也可用作调料。 既然有这个条件，卫昭想尽可能地让日子好过些。 与老妇人交代完，她收好银子便要出药铺，打算去看看粮食。 听到外间没了声响，沈明砚咬住手中软布，对着老郎中点头：“接下来就辛苦您了！” 骨节脆响连珠，筋肉被寸寸抻开带着剧痛钻心蚀骨，沈明砚下颚紧绷，唇缝咬得泛白，自始至终没吭一声。 老郎中从医这么多年，头一次见到这般有骨性的青年。 心中不禁升起一丝敬意。 头一回来到古代县城，听着街边小贩叫卖招揽，卫昭难得的生出几分闲心。 脚步不自觉放慢，正当她看着起劲，却瞧见个熟悉的身影。 周里正垂头丧气的从粮铺子里走出来，跨过门口的时候，被绊了个趔趄，好悬摔倒。 “里正叔！”卫昭快步上前把人扶住。 听到熟悉的声音，周里正抬头见是卫昭，心头瞬间漫上一抹酸涩。 “卫昭啊，明砚看完病了？”周里正声音嘶哑，整个人像老了十岁。 “没呢，大夫正给他正骨，我出来看看。”卫昭如实回答。 周里正了然地点点头。 卫昭看着他背上的箩筐依旧是空的，出声问：“里正叔，你买的粮呢？” 周里正闻言瞬间红了眼：“全村二十五户人家共凑齐二百三十个铜钱，只够买十斤粗黍，糙米只够买三斤半。”他使劲地搓了把脸：“几十口人，这么点粮食可咋分啊！” “粮食居然这么贵？”卫昭惊讶。 “如今还赶上秋收，若是等到明年青黄不接的时候更是贵的离谱。”周里正幽幽地叹了口气：“也不知道怎么这一路向北走，是奔生还是奔死！” 他们到梧州城时正值秋末，北方不比南方温暖，庄稼成熟得晚。 逃荒一路，他们粮食所剩无几，若无官府补给，那只能等死了。 越想周里正心越凉。 卫昭想起这一路走来看到不少荒地好奇地问：“里正叔，为啥就不能开荒种田？” “开荒容易，可农具，粮种甚至粪肥又何处寻啊？”周里正摇头：“一年到头种的粮食除去交税，根本剩不下啥。” 这也是庄稼人不愿种地，粮食越来越贵的原因。 “那就不能做点小买卖？卖豆腐，酿酒一类的！”卫昭好奇的问。 “傻孩子，那些东西哪里是咱们这些泥腿子该会的东西。”周里正觉得卫昭定是被这搞得吓人的粮价吓傻了，竟说起了胡话了。 卫昭沉默了，之前看书知道有些朝代实行愚民政策，所有方子都掌握在世家大族手中，底层人民只能做些简单体力劳动，这样方便稳固那些世家大族的地位。 没想到竟被自己赶上了，她不禁感叹底层百姓命运的多舛。 第25章 讲价 两人一路沉默，周里正心里盘算怎么回去跟大伙交代，而卫昭却想着怎么挣得盆满钵满。 没办法，她脑袋里装得都是知识！ 那些世家大族掌握的方子还未必有她会的多呢。 正想着，走在前面的周里正停下脚步：“到了！” 两人商量好先去杂货铺找穆青，然后一起接沈明砚往回走。 “盼望着穆青能买些东西回去，不然真真的浪费了进城的银子。”周里正道。 卫昭却不以为然，她进城本来就是要给沈明砚看病，如今病看上了还卖得山参，她觉得这趟值。 两人进了杂货铺子就见着穆青正唾沫横飞的跟老板讲价。 他双手各拎着两个包裹，可见收获颇丰。 杂货铺子老板摆手：“那些豆豉和布头价格都是最低的，你又要了添头，怎的还要再讲，最后一口价八十文，你爱要不要，不要赶紧走。” “掌柜的，我手里只有七十文，您发发善心就给了我吧。”穆青面上堆笑，视而不见铺子老板铁青的脸色：“要不我帮您干点伙计，抵了那十文，您看可行？” “拿走拿走！”杂货铺子老板实在被他磨得没了法子，收了钱直接挥手赶人。 穆青乐呵呵地道谢，拎着东西直接出了杂货铺子，正瞧见卫昭一脸震惊的看他。 “看啥呢？”穆青利落地把东西绑在车上。 这次进城卫昭本打算带上陈疤头，可周里正不依非要带上穆青。 卫昭不明白，但想着多一事不如少一事，便也没多说。 看了方才穆青讲价的一幕，她突然明白了周里正的用意。 穆青瞅着年纪不大口才了得，脑子转得飞快最主要的是脸皮够厚。 卫昭好奇他那包袱里装的东西：“你都买了啥？” “周家的水罐子，王家和李家的布头，还有陈家的软布和各家要的盐。”他顿了顿，嘴角朝下：“盐太贵了，二十文只能买到这么一小包，但我买了豆豉，也能借个味。” “这么多东西才花七十文？”卫昭眼睛放光：“我也想买些东西，你能不能再进去帮我讲讲价？” “你刚才怎么不说？”穆青脸上露出一丝肉疼：“要知道你也想买东西，我至少还能讲下来三文。” 他摇头：“可惜，这家是不行了，他知道咱们是一伙的，定要漫天要价。” 卫昭见他一脸可惜的模样，心中腹诽：那老板眼刀子要是能杀人，穆青这会都不知道死了几个来回了，他竟还想着讲价呢。 “那就换一家铺子。” 三人穿了两条巷子，一家名叫“李记杂货铺子”有幸被选中。 卫昭手里有钱，挑起东西来毫不手软，身边跟着的伙计脸都要笑开花了。 这年头，这么有大手笔的客人可不多见了。 直到柜面上的东西堆成一座小山，伙计手中的算盘打得劈啪作响。 卫昭满意地退后一步，转头看向穆青：“到你了。” 接着又是一顿嘴皮子与唾沫星子横飞，算盘珠子与手势共舞的酣畅淋漓的拉扯过后，原本十两的东西硬生生地被穆青讲到了六两，另外还要了两个箩筐，三个陶碗外加一个拨浪鼓。 卫昭对穆青口才有了新的认识，因早起对他的轻视感到愧疚。 三人一同回到医馆，周里正和穆青在外间坐着，卫昭进到内室查看沈明砚的情况。 只见他头发被汗打湿，脸色苍白，上身赤膊右侧肩膀还扎着针。 双眼微阖，整个人安静的像随时要碎了。 卫昭被自己心里的想法吓了一跳，正要靠近就见老郎中食指抵唇，又指了指外面。 到了门外，老郎中才开口：“他累坏了，让他睡一会。” 然后指着柜台上单独放着的几包药，叮嘱了禁忌，卫昭一一记下。 “小娘子，你要的药都在这里了，每包药材我上面都做了标记。”老妇人递过来一张清单：“这上面是药材清单和用法用量。” 卫昭没想到老妇人竟写的这般详细，之前她没提是因为这些中药她也认识，只是有了更详尽的药方自然是好的。 她仔细收好，认真地道了句谢。 接着又招呼穆青帮忙把药材装好。 待看到熟悉的小山一样多的药材，周里正和穆青面上的镇定再也维持不住。 彼此交换了下眼神。 这沈家不是败落了吗？怎么还这么有钱？ 可有钱为什么买这些药？ 莫不是见不得乡亲们受苦，效仿当年沈老爷开仓放粮——要施药救人？ 卫昭没发现周里正看她的眼神越发的慈爱，她正跟药铺老妇人套近乎。 “婶子，您知道哪有便宜粮食卖吗？”卫昭特意放缓声音：“刚才我去粮铺子，那价格高的吓人。” 药铺婆子捣药的手一顿，继续道：“如今这世道，粮食就没有便宜的。” “难道就没个黑市一类的，哪怕买些陈米生了虫子的也行啊！只要便宜能吃的就行。”卫昭压低声音问。 药铺婆子扫了眼门外，清了清嗓子道：“我倒有个亲戚家里田地不少，今年倒是丰收，除去税收还有剩余，价格比粮铺低三成，你若想要，我帮你问问。” 卫昭有些为难：“可我们要的急，今日出城便打算不再回来。” “无妨。”老婆子声音压得更低：“我家前些日子缺粮，她送来一批，你可以先拿去用。” 卫昭：她就知道，这夫妻二人在这么偏的位置开个医馆能维持几十年，定有些来钱的手段。 她脸上露出欣喜的表情：“那可太感谢婶子了，我去叫我叔他们过来。” 趁着药铺婆子锁门的功夫，周里正把身上全部铜板倒出来，数了三遍。 “里正，我这还有十个铜板。”穆青从怀里掏出个布包。 “你不是没钱了？”卫昭问。 穆青挠头：“讲价嘛，哪能把自己老底都漏给人家。” 卫昭：“那这个你也试着讲讲价！” 穆青：“我试试！” 最终周里正用二百四十个铜板买了十二斤的黍，也就是高粱，药铺婆子又送了一小碗小米。 卫昭则买了十斤糙米五斤高粱。 一行四人，这次进城收获颇丰。 回程的路上，卫昭依旧背着沈明砚，周里正背上的箩筐和穆青手上的推车都摞得冒尖。 第26章 对对对，你说的都对 出了城，往村中队伍走的路上，太阳西斜。 周里正实在没忍住，开口打破沉默：“明砚媳妇，你买那些药是打算……” 卫昭用力把背上的沈明砚往上拖了拖，闻言回答：“里正叔，明砚这身子需要长期调理，这些药一部分是给他用的，另外……咱们村中也没个郎中，我怕路上有个头疼脑热的，就先备着。” 卫昭如是道明心中想法。 可听在周里正耳中，就是村中没有郎中，她先备着药，以防村民有些头疼脑热。 卫昭不知，经过玉泉镇的鼠患再加上她这一路上对沈明砚的悉心照料，如今她在周里正心中的形象已悄然发生了变化。 已不是原来那个恶妇馋鬼的模样。 若是卫昭知晓，定会道一句：“怕是让您失望了。” 她花钱买这些药材，不过是想省些钱罢了。 如今山上的药草越发的难采，提前备着，以防到了梧州城还要更高的价钱买。 沈明砚的身子需要调养，全家要吃饭，她那个胃是个无底洞。 如今手上只剩不到八两，到了梧州城还不知是什么光景，她得省着点。 一日的相处，让三人的关系变得熟络，穆青插话问：“明砚媳妇，我刚才看你跟着那老郎中学习针灸穴位有模有样的，你会医术？” “会看一点，我外祖就是郎中，自小跟他耳濡目染学了一些。”卫昭依着原主记忆，照实回答。 穆青：“真没看出来你还有这两下子，日后我病了就找你看。” 卫昭被他逗笑：“那到时候你可不能跟我讲价。” “不讲，一定不讲。” 两人说说笑笑，没人注意在身后正有一老一少的两人不远不近的跟着他们。 瞧着那穿着打扮，与他们这些逃荒两月出来的，有过之而不及。 日头落山前，四人终于赶到村中队伍的歇息地。 看到他们带着粮食和物品回来，人群引起小小的骚动。 周里正把箩筐紧护在胸前，站在板车上先把今日的粮价说了。 那数字一出口，四周响起一片吸气声。 又道：“好在最后买到了比粮铺子低三成的粮食，这事大伙还要感谢卫昭。” 话落，村民们看向沈家的方向带着感激。 “行了，大伙先散了，一会我会按照各家出钱数量分粮。” 卫昭家的粮食都在周里正的箩筐背着，回来之前便已说明不想让别人知道她家的情况。 周里正自然也明白财不外露的道理，这才捂紧了箩筐。 看见卫昭背着沈明砚回来，王氏和肖氏吊了一天的心终于放下。 “我儿他怎么样？”王氏对卫昭难得好脾气。 卫昭实话实说：“重新正骨抻了筋，需得每日练习。” 想想就知道很疼，王氏握着沈明砚的右手，眼泪扑簌簌的往下掉：“儿呀，你受苦了。” 见沈明砚没反应，她问：“我儿咋还不醒？” “娘，二弟今天遭了大罪，定是累坏了。”她拿着水碗递给卫昭：“弟妹今天也累够呛吧，瓦罐的木薯还热着，我给你拿来吃。” 几人正说着话，周里正小儿子周正意拎着个箩筐过来。 “嫂子，这是我爹让我送来的。” 卫昭知道这是自己买的东西，点头道谢：“今天辛苦里正叔了。” 周正意并未多待，询问了几句沈明砚的身体状况便走了。 卫昭冲着肖氏招手：“嫂子，莹儿快来，看我买了啥。” 肖氏抱着沈莹围了上来，卫昭从里面拿出两块粗布：“出来这么多天，咱们得衣裳早就破得不成样子，我扯了几尺布，辛苦嫂子帮着我们给家里人做身衣裳。” 说完又单独拿出一块粉色的棉布：“这是给莹儿的，小姑娘皮肤嫩，不能穿粗麻的。” 肖氏知道这是弟妹偏心莹儿，逃荒路上有的穿就不错了，哪里顾忌大人孩子。 她真心感激：“嫂子头一份给你做。”说完低头根本不敢看王氏。 “嫂子不急。”卫昭从箩筐里又拿出两双布鞋：“我给咱们几个各买了双布鞋，我跟明砚的已经穿上了，一会你跟莹儿也试试。” “就你矫情，那草鞋耐磨还不花钱，怎么还花这么没用的钱。”王氏不满嘟囔。 卫昭闻言手上动作一顿，站起身盯着王氏问：“我出门的时候，你没给我半个子，我花自己的钱，怎么您还地指手画脚？莫不是看我没给你买东西，心里憋着气呢吧！” “你胡说！”王氏瞪圆了眼睛高声反驳：“你如今是沈家的媳妇，身上的钱财自然也是沈家的，我……我只是看不得你花钱大手大脚。” “啊对对对，你说的都对！”卫昭一改之前的横冲直撞，直接阴阳怪气地认同，王氏看着更加火大，却又无可奈何，一口气堵在胸口，上不来下不去。 眼看着卫昭又从箩筐里拿出个纸包，打开里面装着四块枣糕。 这是回来路过糕点铺子，忍痛花了二十文买人家掉角的。 之前原主抢了沈莹太多吃食，卫昭想替原主弥补一二。 她拿起一块递到沈莹嘴边：“莹儿尝尝。” 沈莹咬了一小口，细密松软的米面混着枣香在口中化开，小姑娘不舍得咽，含在嘴里慢慢抿着。 她瞪圆了眼睛，许久才说出一句评价：“好甜，好香。” 说完揪下一块递到卫昭嘴边：“二婶辛苦一天，还未吃饭，二婶也吃。” 卫昭被小姑娘的贴心感动坏了。 伸手把人抱在怀里用力亲了一口脸蛋。 “好莹儿，二婶不吃，这些都是给你的。”卫昭仍觉不够，又道：“等着咱们安定了，到时候二婶出去挣钱，给莹儿买更多好吃的糕点。” 沈莹伸手搂住卫昭脖子，学着她的样子也亲了一口，笑嘻嘻的道：“谢谢二婶。” 见两人一副你侬我侬，不舍得分开的模样，肖氏嗔怪道：“好啦，你二婶累了一天了，莹儿快到娘这边来。” “没事我不累嫂子。”卫昭从箩筐里拿出一个布包，问沈莹：“想不想去看看小妹妹？” “想！”沈莹点头。 “大嫂，你把箩筐里剩下的东西收好，晚饭咱们吃点好的，我先带着莹儿去一趟陈家。” 说完，抱着沈莹拿着东西就走了。 王氏看着肖氏怀里满当当的东西，再看看自己两手空空。 猛一跺脚，指着卫昭的背影大骂：“不孝！” 第27章 做人得有良心 陈家这边，何红柳正拿着新的细棉布在小玉儿身上比划。 想着怎么把这块花大价钱买的料子，利用到极致。 “嫂子、陈大哥，忙着呢？”卫昭把沈莹放下，坐在何红柳身边。 “阿昭你来的正好，快帮我看看该怎么裁剪。”何红柳看见卫昭像是看到救星。 卫昭紧忙摆手：“我最不擅长女红，等明个让我大嫂过来跟你参谋。” 说完把手里的包裹递给何红柳：“这是给嫂子的。” “这是又给你嫂子送什么好吃的来了？”陈疤头打趣道。 自打两家交好，便经常互送些吃食，也不是什么精贵的东西，不过是些野菜野果之类的。 何红柳打开包裹，待看清里面东西，夫妻两个顿时愣住。 包裹内赫然放着一包红糖两包大枣还有一副草药。 “这些草药是补气血的，不耽搁嫂子喂小玉儿。” 卫昭语气平淡似是送出去的不过是些平常东西，脸上没半点心疼。 何红柳却红了眼眶，忙把东西推还给卫昭：“这些东西太贵重了，我不能收。” 卫昭没接：“我心疼嫂子生子不易，没想到嫂子却要跟我生分了。” 何红柳手僵在半空，眼泪一下子涌出，陈疤头搓着手，木讷地开口： “妹子，你这……这实在太破费了，你救了红柳和小玉儿又……”他撇了眼四周压低声音：“又帮我家添了新的吃食，到现在我陈家还欠着你人情呢。” 几人说着话，一直睡着的小玉儿醒了，睁着黑溜溜的大眼睛，寻着声音四处看。 卫昭把小玉儿轻轻抱起，孩子在他臂弯里咿呀咿呀的哼唧。 她温声开口：“当初要不是嫂子挺着肚子提醒，我大嫂和莹儿还不知下场如何。 沈明砚也因嫂子给的那块盐巴，伤势才有所好转，若说人情该是我沈家欠嫂子的才对。” 她抬头看向何红柳：“如今逃荒，没东西进补，嫂子脸色至今还蜡黄。小玉儿要吃奶，你也得先把自己身子养好。这些东西若能让嫂子少受些罪，就值了。” 何红柳的眼泪扑簌簌的往下落，卫昭说的都是实情。 即便喝了通草汤，她奶水也只能勉强够用，偶尔还要喂些米汤。 可随着孩子越来越大，吃的也越来越多，她都快被吸干了，孩子夜里依旧饿得大哭。 “这大枣红糖……不便宜吧。”何红柳摸着手里的东西，大枣圆润饱满，红糖细腻，一看就是上等货。 “婶婶，二婶说小妹妹只有吃饱饱才能长高高，你就收着吧。”沈莹依偎在卫昭身边，学着大人的口吻说话。 何红柳被小姑娘的话逗笑，只好不再推辞：“好，那我就不客气了。” 陈疤头也憨声憨气的保证：“妹子，你这份恩情，我陈生记下了，日后你有啥需要我干的，你吱声。” “放心吧，我是不会跟大哥和嫂子客气的。” 卫昭又把药材熬煮的法子仔仔细细跟陈疤头交代一遍。 他们这边的声音不小，刘家那边听得一清二楚。 自从上回偷吃卫昭的木薯，刘家几个儿子损失惨重。 刘五栓是家中最小，吃的时候没抢过几个哥哥，吃得最少，因祸得福醒的也最早，刘大栓和四栓就没那么幸运，一个昏迷不醒，一个变成了傻子。 而刘三栓则变成了个残废整日躺在板车上，清醒的感受着身体上的伤痛和父亲兄弟们的嫌弃。 父亲看他的眼神越来越可怕，就像当初看祖母的眼神。 他知道，用不了多久他就会像祖母一样被活埋，如今只不过差了个契机。 他不想死，卫昭那个贱人他还没收拾。 听着从陈家传来的说笑声，刘三栓双手死死扣着车沿，关节泛白。 因为过于用力，身下又不受控制的湿了一片。 直到闻到一股尿骚味，刘三栓才知道自己又失禁了。 他痛恨这样无能的自己。 今日因为周里正和穆青的帮忙，村中队伍不少人家终于不用再啃那能打死人的窝头。 浓郁的米香，在这片队伍上空盘旋，刘福根和刘二栓挖野菜回来，浓郁的米香勾得两人肚子里的馋虫都出来了。 刚喝了一肚子水，此时又饿了！ 回来看到，板车上又被刘三栓尿湿一片，刘福根心里顿时怒火翻涌。 操起手里的篮子，直接砸向三儿子身上：“你这个废物怎么还不死？整天瘫在车上一点忙都帮不上，还得我这个老子伺候你.” 他胡乱地把车上的干草连同刘三栓一起推到地上，嫌弃道：：“给我滚远点，别让老子闻到你身上的尿骚味。” 刘三栓被摔得眼前一阵阵发黑，最后勉强撑起身子，靠双臂支撑一点点往不远处的林子里爬。 卫昭起身往沈家位置走，听到刘福根的打骂声，她捂住沈莹的耳朵，连个余光都没往刘家这边瞥一眼。 沈明砚醒了，睁开眼就见着母亲坐在他身边掉眼泪。 “娘，您哭啥呢？”沈明砚问。 “还能为啥？你媳妇都快骑到我这个婆婆脖子上了。”王氏抽泣地说道：“她给了你嫂子买了布，给莹儿买了枣糕，还给自己买了鞋，我不过教训了她两句，她便阴阳怪气，根本不把我这个婆婆放在眼里。” 王氏说完见沈明砚低垂着眼眸看不出喜怒，又道：“并非娘挑拨，如今你还病着，正是用钱的时候，她花钱这么大手大脚实属不该呀，要我说钱就不该放在她那。” 早起王氏是看着儿子拿着笔出门的，她以为卫昭花的钱都是沈明砚卖了笔的钱，一想到卫昭拿着自己儿子的钱充脸面，还不敬着自己，她气就不打一处来。 便打算让沈明砚把剩余的钱拿回来。 不想却听沈明砚反问：“娘的意思是让儿子把阿昭身上的钱都拿过来吗？” “你是一家之主，钱本该放在你那。”王氏理所当然地道。 沈明砚自嘲地轻哼一声：“阿昭跟着我，没过上一天好日子，儿子何来脸面要她身上的银子。” 正骨让沈明砚虚脱力竭，他一直昏睡，方才听王氏念叨才知道卫昭给家里买了那么多东西。 他心疼地道：“那是阿昭的钱，她完全可以花在自己身上，可她却想着咱们。娘…咱们做人得有良心！” “沈明砚！”王氏噌站起来：“她吃我沈家的，用我沈家的，到头来连块布头都没孝敬我这个婆婆，你说我没良心？我凭啥要对她有良心！” “娘…你冤枉弟妹了！”肖氏手里拿着双鞋正打算让婆母试试就听到母子两人的争吵，她立马站出来。 第28章 天道轮回 “这是弟妹给您买的布鞋，还有那匹布也够咱们四人的，弟妹还买了粮食和盐，都是给咱们一家人吃的。” 沈家的情况婆母从来不隐瞒她，肖氏知道家里根本没钱，即便有，应该也不会落到弟妹手上。 可见弟妹买这些东西都是她自己出的钱。 卫昭在娘家过的什么日子，肖氏有耳闻。 这些钱定是她省吃俭用不知攒了多久的。 一想到此处，肖氏便心疼得不行。 王氏看着被塞在手中的布鞋，剩下的话全被堵在嗓子里。 她不信人会突然变好，即便是卫昭给她买了东西，那也是用的沈家的钱，要谢也该是她卫昭谢他们沈家。 卫昭抱着沈莹回来便发现家里的气氛不对，她并未多在意，心思全在晚饭上。 她扬声问：“嫂子，晚饭做好了吗？” “好了，你跟莹儿快洗手吃饭。”肖氏忙回道。 晚饭是糙米粥配焯水的野菜捏了一点盐面拌的。 卫昭端起碗，熟悉的米香带着柴火特有的烟气，瞬间扑鼻，味道虽不浓郁却勾的她不自觉咽了下口水。 沿着碗边吹凉，吸溜一口，没有精良仪器打磨后的细腻软糯，入口甚至带着一点颗粒感，但也足以让卫昭整个人都舒展。 穿过来十多天这是她吃的第一口米，卫昭身心都得到极大的满足。 她决定等安定下来定要种多多的水稻，她要每顿都吃米饭。 修整一晚，第二日周里正的铜锣再次响起。 村中队伍陆续启程，沈明砚早起练习，身上的衣服被浸湿。 卫昭帮他换了身干净的衣裳，把人扶着躺好，拉着板车跟上村中队伍。 似乎因为昨晚各家都难得的吃了一顿饱饭，精神了不少，行进的队伍比往常快了许多。 这却苦了刘二栓。 今日轮到他拉车，早起就喝了几碗野菜汤，走了不过一个时辰，两泡尿肚子就空了。 此时他饿得双腿发软，眼见着离前面的队伍距离越来越远，后面的人家催促抱怨声不断： “刘家的，你能不能快点，别压速度？”一个年轻汉子扬声喊人。 “照你家这王八速度，等咱们追上前面队伍都他么得黑天了，能走就快点走，不能走赶紧滚到队伍后头。” 之前刘家因为有五个儿子可以替换拉车，在村中队伍中极其嚣张，但凡有走的慢的，轻则辱骂重则推搡，得罪不少人。 如今天道轮回，这次轮到刘家自己压速度，后面的人自然不能放过他们家。 听着村民把之前他们家骂人的话又骂回自己身上，刘二栓不服气想骂回去。 刚张嘴，肚子里传出一道震耳的“咕噜”声。 “二哥，不然咱们去队伍后头走吧。”刘三栓出声。 “你这个残废也想笑话我？”刘二栓没好气地回怼。 刘三栓知道他这个二哥精明算计却也最要面子。 听到村民这般嘲讽，晚上定又要拿自己出气，他强压眼中的狠戾放缓语气：“弟弟日后还要全仰仗二哥，怎会笑话你。弟弟不过是看二哥连拉多日的板车，心疼你，想着咱家先去后头，等着二哥养足精神让他们看看你的速度，定要打那些嘲笑你的人的脸。” 刘三栓这一顿捧高踩低的夸赞让刘二栓很受用。 他早就想去队伍后面跟着，只是一直碍于面子不好开口，刘三栓正好给他找了个台阶，他借势便等着队伍过去走到了后头。 卫昭正拉车慢悠悠走的自在，忽的看见不远的刘家慢慢地跟到他家队伍后面。 特别是在两家车交汇的时候，卫昭居然在刘三栓的眼中看到了——兴奋。 “他们怎么到后面来了？”肖氏从车上下来，走到卫昭身边低声道。 “一会休息把家里剪刀镰刀都翻出来，我觉得刘三栓看咱家的眼神不对。”卫昭低声叮嘱。 肖氏瞥了一眼刘家方向：“他们不会要抢咱家粮吧？” 卫昭沉默不语，若是只是抢粮她倒是不怕，刘家现在能打的也只剩刘福根和二栓，四栓三人，她昨晚喝了五碗粥吃了个半饱，身上力气恢复不少，打他们几个够了。 “若见情况不对，你只管抱好莹儿往陈家位置跑，明砚和娘交给我。” 肖氏点头应了。 刘家的到来让沈家整个气氛变得紧张，就连平日里最欢实的莹儿也感受到大人的情绪而变得安静。 意料之中的冲突并未发生，刘家就像真的只是累了到队伍后面跟着走，中午休息的时候，肖氏特意去陈家打探了一下。 了解了刘家是因为速度慢被赶到队伍后面后，她才稍放下心。 可不等她高兴太早，傍晚时分，他们刚在一座大山脚下停稳板车，架起瓦罐准备做饭。 一队逃荒的队伍从林子另一面钻了出来，在离他们队伍不远的地方安营扎寨。 逃荒路上这样的情况很常见，只是两个逃荒队伍遇上大多都心照不宣的远离。 彼此都提防着对方，怕稍不留神，就成了别人的粮仓。 肖氏边生火做饭边跟卫昭闲聊：“好在对面那些逃荒队伍中男人不多，不然咱们晚上睡觉都得睁着眼睛。” 莹儿闻言，在卫昭怀里用手把眼睛撑大，看向卫昭：“睁大眼睛睡觉！” 卫昭被小丫头调皮的模样逗笑，抬头无意间扫了下对面的逃荒队伍。 面色忽的沉了下来。 “嫂子，我去找下里正叔，晚上多做些饭，咱们吃干的。”说完起身快速往队伍最前头过去。 先是叫上陈疤头，又把周里正叫到一旁。 卫昭直接开门见山：“里正叔，对面那队逃荒的队伍不对。” “哪不对？”周里正闻言看过去，都是一些女人孩子和老人，跟他们也无大差别。 卫昭也不废话，直接指着离他们最近的板车道：“你看他们车子的磨损程度，还有队伍里流民的穿着，看着比咱们逃荒的时间还久” 陈疤头点头：“看着是他娘的比老子更可怜。” “这不是关键。”卫昭继续道：“他们队伍里只有几个瘦得皮包骨的男人，这么多女人孩子全靠着几个男人护着走了数月——可能吗？” 第29章 分组值夜 经卫昭提醒，周里正这才察觉对面逃荒队伍的异样——放眼望去，青壮男子寥寥无几，仅有的几个也瘦如麻杆，真要动起手来，怕是连自己这老头子都能应付两个。 “会不会是路上遇了险，村里的男人为护着他们落在后面了？”周里正本性憨厚，总愿往好处想。 “若是还没跟上，那危险只怕就在近处，我们更该赶紧离开。”卫昭却觉得事情不简单。 “这时候走？”陈疤头望了眼完全沉入山后的日头，“找到下一个落脚处怕都要半夜了。”他闺女还小，经不起夜里折腾，再说大伙赶了一天路早已人困马乏，单凭一个没影的猜测，实在难以服众。 周里正也明白这道理，盯着对面队伍看了半晌，沉声道：“回去让大伙都警醒些，晚上睡觉把家伙事搁手边。” “这还不够。”卫昭思忖片刻，“得把各家主事的叫来，把事情摊开说清楚，大家才能真正重视。” “你说得对，我这就去。” 周里正行动很快，不过一炷香的功夫，便陆续把人都叫到一起，他将对面队伍的古怪之处一一挑明，又再三叮嘱各家小心。 其中有抱怨的：“原以为从南逃到北，这里地域辽阔日子该比咱们强，没想到日子也不好过。” 周里正叹气：“都已经走到这了，再抱怨也无济于事，眼看着就要到梧州城了，大伙咬牙坚持坚持。” 最后他看向卫昭：“你可还有补充的？” 卫昭时刻盯着对面逃荒的车队，发现有几个女人看似在哄孩子实则眼睛一直在盯着他们队伍，这更加坐实了她的猜测。 她道：“我建议今晚把村中男人都集结起来，分成三队，换班巡逻休息。” 村中议事，她一个女人坐在当中本就引得这些人不满，如今她居然提议不让男人们好好休息。 立时就有人坐不住了：“胡闹！”一个头发稀疏的男人指着卫昭的鼻子大喊：“明日还要拉车，你是想累死这些男人吗？可倒是你们沈家不用出男人值夜了。” “郝老头，你有话不会好好说，你再冲着我妹子喊一句试试！”陈疤头站在卫昭前面，怒瞪着对面的老头。 又有个年轻的汉子开口：“陈疤头，卫昭胡闹你也护着！她不过给你媳妇接了个生，你陈家就成了沈家的狗了？” “放你他娘的狗屁！”陈疤头一把揪住男人衣领，扬起拳头就要打人。 对面的男人梗着脖子放狠话：“打，今天你敢动我一下，看我赵铁头不把你家板车烧了，我跟你姓！” “好了！”周里正及时出声：“这时候该是大伙拧成一股绳，谁在起内讧就给我离开村里队伍。” 卫昭拍了拍陈疤头的肩膀，示意他松手，接着看向众人：“里正说的对，这时候就该大家团结起来。” 她看向对面叫赵铁头的男人：“你不信我没关系，那就各家愿意出人的聚在一起，你们想晚上好好休息的，便原地不动。” 卫昭说完看向周里正：“里正叔您说我这个提议怎么样？” 周里正点头，目光扫向众人：“就按卫昭说的办，愿意出人的便聚到沈家板车附近。” “谁爱折腾谁折腾，老子就不动，看他们能拿我咋样？”赵铁头不屑地道。 这场议事就这么不欢而散，周里正无奈叹气，逃荒时间越长，人心里的戾气越发地重。 再这样下去，怕是没人会把他这个里正放在眼里。 晚饭过后，最先到沈家附近的是穆青，这让卫昭很意外。 周里正之所以让大伙到沈家附近聚堆，是因为沈家这个位置是个视野开阔的平地。 穆青找了个离沈家板车最近的位置，就地铺了块油纸布用来隔挡地气，又从箩筐最下面掏出一床被褥铺在上面，最后才把他老母放下。 “娘，您先坐着，我去跟卫昭打个招呼。” 他爹去得早，母亲独自一人把他拉扯大，身子早就掏空。 逃荒这一路，更是吃不好睡不好，整日惶惶不安，身子更是一日不如一日。 穆母听到儿子的声音，眼皮挑起一道细缝又重重地落下，轻轻颔首。 “明砚兄弟，恢复的咋样？”穆青热络地打招呼，熟悉的语气就好似两人是多年的朋友。 沈明砚正在抻手，疼痛让他脸色看起来甚是苍白，但沈明砚依旧强扯起嘴角，点了下头。 穆青发现自己出现的不是时候，便也没多说转头又看向王氏：“婶子，有件事需得麻烦你。” “什么事？”王氏身子微微绷紧。 “晚上我跟着大伙值夜，我娘身子不好，求您帮着照看一二。”穆青语气客气，态度诚恳。 王氏以为是来借粮的，没想到是这事，想也没想便点头：“行，晚上你娘有什么事尽管招呼我便是。” 说话的功夫，陈疤头也拉着板车过来。 他直接把板车与沈家并列放好，抱着自家小姑娘，大咧咧地坐到沈明砚身边：“姑娘，来叫明砚叔。” 沈明砚放下手，看着陈疤头怀里粉雕玉琢的小团子，心底那点咬牙的坚持彻底散了。 “真可爱。”沈明砚虚弱地开口。 陈疤头嘿嘿笑了两声，在小玉儿的手上亲了一口，骄傲地道：“我闺女当然可爱。” 沈明砚感觉陈疤头就是带小玉儿来炫耀的，他心里发酸，正要抬手摸摸孩子。 何红柳的声音从旁边响起：“死疤头，又带孩子上哪嘚瑟去了，赶紧回来。” 沈明砚：得！看来这炫耀不是第一次。 接着又有十多户人家跟着周里正过来，聚到沈家这边，剩下的都是不参与晚上巡逻的。 对面逃荒队伍，一位满脸皱纹的老妇，正借着哄孩子的由头观察卫昭他们这边。 发现对面的队伍动了，抱孩子的手猛地用力，眸底闪过一丝讥讽。 怀里的孩子看着跟沈莹差不多大，扭着身子憋着小嘴正要哼唧。 那老妇人低头扫过一眼，孩子身子明显抖了一下，眼中尽是惶恐。 第30章 都操家伙给我打 “花婆，对面不会发现不对了吧？”一个头包蓝色粗布的女人，端着碗走过来，低声问了句。 “发现又能怎么样，如今他们已经是咱们网兜里的鱼，再怎么跑，咱们都能找到他们。” 说完她把怀里的孩子嫌弃地塞给女人：“这崽子不老实，你若再管不好，下次捕猎就用他做诱饵。” 女人赶紧抱紧孩子，低声保证：“花婆放心，我……我一定好好教他，绝不让他给您添麻烦。” 闻言，那个名叫花婆的老妇不耐烦地摆手，女人抱着孩子，转身赶紧走远。 发抖的孩子回到熟悉的怀抱，张着嘴便要哭，被女人一把捂住嘴：“乖，娘的好孩子千万不能出声。” 她看了眼花婆的位置，低声吓唬：“在哭花婆就该拿你去喂狼了！” 怀里的孩子似乎听懂了女人的威胁，眼泪大颗大颗地滑落，愣是没敢发出一句声响。 女人见状，眼眶泛红：“乖孩子，只要咱们活着，娘早晚有一天带你逃出去。” 太阳最后一点余晖消散，见再没有人家过来，周里正把这几家男人聚到一起准备分组。 可数了一遍，发现人数不对，他又数了一遍。 最后把目光定在不远处的刘家：“刘福根，你家出的人呢？” “出什么人？”刘福根装作一脸茫然地问。 周里正：“自然是巡逻的人。” 刘福根道：“我家又不怕他们对面的人过来，跟你们巡什么逻？” 陈疤头闻言没好气地挥手：“那你赶紧滚远点，别在我们巡逻的圈子里。” “凭什么！”刘福根跳起来大喊：“我家本来就在这，凭什么你让我们滚我就滚，你算老几！” 当初周里正让大伙都来沈家这边聚集的时候，他便打定主意不出人。 他家就在沈家后面，他就不信了，真要出了事那些人还能不管他家？ 卫昭看穿他心底想法，开口问：“你家真不参加巡逻。” “不参加！”刘福根说的硬气。 卫昭点头，转头对周里正道：“里正叔开始分配吧。” 周里正瞪了一眼刘福根，缓了口气道：“咱们开始。” 一共十七家，每家出一个男人，沈家由卫昭代表。 分三组每组六人，分组巡逻。 卫昭补充道：“一组巡逻另外两组休息要分散，争取各家板车附近一步远都能有个人，即便出了事也能相互照应。” 众人闻言纷纷点头。 卫昭又道：“咱们既然聚在一起，就要拧成一股绳，相互帮衬，否则就会像玉泉镇那场鼠患一样，只顾各自最后每家都损失惨重。” 提起玉泉镇的鼠患，原本还有些无所谓的年轻汉子脸上瞬间凝重起来。 穆青率先表态：“放心吧，真要有事我定先护着就近的人家，我……我老娘也拜托各位了。” 由他牵头，其他人也开始纷纷表态。 分配结束，前半夜是周里正儿子带着三人开始沿他们这一圈巡视。 卫昭叫上陈疤头，两家收拾好东西，拉起板车毫不犹豫直接走到他们这群人队伍前面，这样刘家的板车离他们这支队伍中间便隔了一道很远的距离。 刘福根气得跳脚，心里暗骂卫昭多管闲事。 丑时过半，卫昭打着哈欠被穆青叫醒，揉着眼睛加入巡逻的队伍。 黎明时分正是人睡得最熟的时候，林子里除了风吹树叶的沙沙声，便再无声响。 一行蒙着脸的汉子正蹲在离村中队伍不远的树林里，为首的男人把手中带着寒光的镰刀猛地一挥，所有人自动分成两队。 这是他们商量好的，一队十人主抢那些散户，另一队有二十人主要负责卫昭他们这些聚在一起的人。 还有对面不远处那些女人孩子，也在蓄势待发。 树林里突兀的响起一声鸟叫，卫昭打了一半的哈欠瞬间停住，招呼身边几人： “来人了！” 随着卫昭的话落，树林里瞬间传出一阵窸窸窣窣的声音，接着就见着对面逃荒队伍里人影窜动。 一群头发披散的女人直冲向他们这边。 速度很快，眨眼间就到了近前，冲向落单的板车，抓起个包裹转身就跑，毫不恋战。 动作娴熟，一看这事就没少干。 “救命……有贼，抢东西啦！”车队最前面中有人大喊一声。 接着就是女人的呼喊，男人的叫骂。 卫昭眼看着那个叫赵铁头的男人把个怀里抱着包裹的女人踹倒在地。 抢过包裹抬手正要打，身后突然蹿出一道黑影，一个男人手举着棍子重重地朝他脑袋砸了过去。 铁头瞬间变软头，鲜血顺着发髻往下流，赵铁头脚下一个踉跄便跪倒在地。 卫昭他们这边队伍涌过来的人更多，个个手拿木棍见人就打，快速冲进板车中间，为首的男人瞅准了一个鼓囊的袋子，用足了力气猛一下甩在肩膀上。 心中窃喜，这次真是掏上了。 不枉他们从城门出来就开始跟着，果然比其他逃荒队伍富裕多了。 正得意，忽觉得一道黑影裹着疾风奔他而来。 他低头看去，一道羽箭没入胸前，不等男人发出声音肩上袋子滑落，男人重重砸在地上。 “小心，他们有箭，快跑。”人群中有人大喊一句。 其他流民也顾不上搜寻，扛起一个夯实的布袋子便往漆黑的林子里冲。 眼见着那些流民靠近，卫昭大喊一声：“拉！”松软的枯叶中瞬间拉起一条藤蔓。 肩扛布袋的流民没想到卫昭他们还有后手，一个不查被绊倒在地。 夯实的布袋重重砸在身上。 树林里一个个火把被点燃，卫昭大喊一声： “都操家伙给我打！” 随着她一声令下，隐藏在树后面的青壮年手举木棍，直接冲进黑影中照着倒地不起的人群砸去。 顿时树林里响起此起彼伏的哀嚎声。 趁卫昭这边打的正起劲，一个女人趁乱抱着孩子直接钻进陈家板车下面。 双手因紧张微微颤抖，眼泪不自觉地滑落，她只是胡乱的抹了一把，身子压得更低，似要与地面融为一体。 第31章 就地逼供 夜色浓稠，树林里连虫鸣都变得悄无声息。 所有人都屏住了呼吸，不敢发出一丁点声响。 围坐中央的花婆，满脸沟壑，那双眼睛亮得瘆人，透着一股子淬了毒似的狠辣。 “狗娃他们……咋还没动静？” 他们这伙人，原先也是逃荒的流民。 起初只是被抢，后来饿红了眼，便也操起了刀，成了抢人的那一方。 从夺粮到害命，心思越来越毒，手段越来越黑——男人活埋，女人孩子扣下，充作诱饵或奴仆。 卫昭他们那支逃荒队伍，老弱妇孺多，在花婆眼里就跟送到嘴边的肉没两样，以为冲过去就能手到擒来，如同探囊取物。 可怪了，派出去抢掠的那些婆娘和孩子，回来都有半个多时辰了，那二十多个本该随后带着粮食回来的男人，却连个影子都没见着。 花婆心头那股子不耐烦越烧越旺，眼皮也莫名跳了几下。 “秋娘？秋娘呢！”她拔高声音，阴冷的目光扫过瑟缩的人群。 周围人跟着惶然四顾，火光摇曳处，根本没有那女人的身影。 “花婆，秋娘……不在。”有人怯声回话。 “不在？”花婆心下一沉，猛地扭头盯住不远处那群挤作一团的孩子，“她崽子呢？在不在！” 很快有人拨开孩子堆看了，声音发颤：“孩、孩子也不见了！” “花婆，秋娘那贱蹄子怕是跑了！我早看她眼神飘忽，不是个安分的！”一个外号赖皮的男人凑上前，压低声音添油加醋。 “赖皮，”花婆的声音冷硬如铁，“你去，顺着道迎迎狗娃他们。见着了，就说秋娘带崽跑了，让他们立刻分人去追——活要见人，死，也得把尸首给我拖回来！”花婆面色冷凝，出口的话更是让人心底发颤。 “是、是！”赖皮被那语气激得打了个寒颤，不敢耽搁，转身便慌慌张张地扎进浓稠的夜色里，脚步声很快被黑暗吞没。 所有人都知道被抓回来是什么下场，之前不是没有女人偷跑过，可后来被抓回来……还不如死在外面。 周围的气氛瞬间低到冰点，那些被他们劫来的女人更是把头埋得更低。 那个叫赖皮的男人身影融入夜色中。 卫昭他们这边打的正欢，甚至不少人直接拿这些盗贼当起了出气筒。 村民们把这一路来的恐惧害怕都发泄到他们身上。 起初还有几个男人试图反抗，结果都被卫昭一脚撂倒。 卫昭抱着胳膊等着村民把气都出了，这时队伍前面传来一声孩子凄厉的喊声。 卫昭立马站直身子就见着一个陌生的男人正抱着个小姑娘往树林里拖。 他腿上还吊着个小男孩，身后跟着个老头子正举着拐杖要打。 那男人咬牙薅住男孩的头发，直接甩了出去，又抬脚把老头子踹倒。 “是赵铁柱家的芸丫头！快救人！”周里正急得声音劈了叉。 不等他话落就见有道身影飞奔过去。 卫昭疾冲数步，凌空跃起，一脚狠狠踹在男人后心！ “呃啊！”男人惨叫着扑倒在地。 卫昭落地无声，腰间匕首已握在手中，寒光闪过，“噗噗”两声，精准狠厉地扎进对方大腿！ “啊——！！！”杀猪般的惨嚎冲破夜幕，惊起林中一片飞鸟。 躲在暗影里的赖皮，一手死死捂住嘴巴，慢慢后退两步接着转身飞快地跑了起来。 卫昭又补了两脚，直到地上的男人彻底晕死过去。她抱起已经被吓傻的女孩子，耐心安抚：“小妹妹别怕，已经没事了。” 小姑娘芸儿呆滞了几秒，“哇”地哭出声，紧紧搂住卫昭的脖子，小身子抖得厉害。 “妹妹！妹妹！”刚才被甩飞的男孩额角流着血，却不管不顾地踉跄跑过来。 小姑娘听到熟悉的声音，从卫昭怀里抬起头：“谢谢姐姐救芸儿。” “你也很勇敢。”卫昭摸了摸她的头，把她交还给小男孩。 再转身面向林中时，脸上的柔和瞬间褪去，只剩下冰冷的肃杀。 她扫了一眼地上横七竖八的劫匪，声音清晰传遍全场：“把这些杂碎都绑结实了！问出他们的老窝在哪儿——今夜，咱们就去端了它！” 打的正欢的村民此时精神亢奋，闻言直接就地逼供。 那些劫匪原本也都是些庄稼汉，如今被村民打怕了，还不等卫昭上手段便招了。 “别杀我……别杀我！”一个脑袋肿得的看不出人样的男人举手：“我……我带你们去。” 摸清楚那群强盗流民队伍只剩些老弱妇孺后，卫昭带着七人直奔而去。 陈疤头则带人把剩下的劫匪捆成粽子，扔在树下。 何红柳轻声哄着怀里的小玉儿，时不时朝不远处的林子看去。 肖氏走过来轻声道：“你还在月子，把孩子给我，你快去歇着。” 何红柳依言，把小玉儿交给肖氏，锤了锤酸痛的胳膊，无奈道：“这孩子越来越能吃，像她爹。” “闺女像爹，有福气。”肖氏勉强笑了笑，侧耳细听，“前面……好像没动静了？” “阿昭那法子，能成吗？”何红柳忍不住又问，这话今晚已问了无数遍。 天色擦黑时，卫昭让他们把值钱粮食全藏到板车底下，又挖了几袋泥土充数压在面上，按她的话说：“就算抢不走，也得累死、迷惑他们。” 然后趁着夜色，把全队人转移到这隐蔽的山坳，严令不准出声，等她信号。 起初他们心底没底，听到前面凄厉的喊声，各家的女人心提到嗓子。 后来还是沈明砚说了一句：“这叫声不是卫昭他们的。” 大伙儿才放下心来。 “别人我不好说，”肖氏语气里带着一种笃定的骄傲，“但我家阿昭，要力气有力气，要主意……嗯，也有力气！她让大家这么干，准没错。” 正说着，林子里传来一阵急促却轻快的脚步声，夹杂着陈疤头压着兴奋的嚷嚷：“闺女！爹的宝贝闺女！爹回来啦，没吓着吧？” 何红柳看着自己丈夫那副傻乐呵的模样，脸上微热，等他走近了，才低声啐道：“鬼叫什么！大半夜的，你闺女还能应你不成？” “我这不是想我姑娘了嘛！”陈疤头憨笑两声，伸手就要接过孩子。 肖氏后退一步：“陈大哥你身上还有血呢，别吓到孩子。” “对，对对……等我换了衣裳再抱。” 话落，陈疤头冲着大伙挥手：“劫匪都让咱们绑起来了，大伙收拾收拾回车上住吧。” 正说着，前面板车的地方骤然传来一声尖叫：“不好了，着火了！快来人救火啊！” 第32章 她要弄死那个放火的人 外面的打砸哀求声，逐渐停歇。 周围恢复一片寂静，秋娘紧绷的身体逐渐放松，支起耳朵又仔细听了一会，确定附近无人，她打算抱着孩子换个地方躲藏。 她本是江州农女，因被收粮种的富商看上，不得已委身于人，做了个上不得台面的外室。 这次因被当家主母知道了她的存在，富商不得已假借收粮为名送他们母子出城，可不想半路遇上这些流民，家丁尽数被屠。 那流民用孩子做要挟，逼她活着伏小做低。 她与这些流民一路向北，今日终于找到机会让她带着孩子逃了出来。 身子刚挪动两下，外面突然传出“哗——哗——”的声音，像是个沉重的破布袋子在地上拖行。 秋娘身子立刻紧绷，连大气都不敢喘。 接着就听到火折子被拔开的声音，随即又听到“呼”的一声，周围的温度瞬间上升。 一股热浪在四周蔓延。 “有人放火！” 浓烟滚滚升起，车板热得烫人，外面的人不知道是不是来抓他们母子回去的。 秋娘宁愿被呛死也不愿回去伺候那帮畜生。 怀里的孩子乖巧地一直没发出声音，身体微微扭动缓解因炙烤带来的不适。 头顶传来噼啪的响声，秋娘翻身打算把孩子放在身下。 正侧头就对上一双阴鸷带笑的眼睛。 秋娘瞬间汗毛炸起，头皮发麻，两人就这么对视着，一动不动。 秋娘不知道这男人要干什么，就在她要坚持不住的时候，那个男人动了。 那男人拿着手中的火折子对她比了个“嘘”，而后转身爬走了。 冷汗瞬间把背上的衣服打湿，秋娘不知道为什么看着好好的人居然是爬走的。 缓了片刻，车板越来越热，她抱着孩子快速地爬出来。 正要跑远，就被赶回来救火的人抓了个正着。 卫昭这边跟着那个带路的人绕了一个山头，最终停在一片被砍伐平整的空地上。 不过他们来晚了，除了地上慌乱的脚印，再无一个人。 那个带路的人见此情景，顿时慌了神，腿软的跪在卫昭面前恳求：“我们……我们说好的就在这集合，我没骗你……真的没骗你们，求你们别打我……” 这些人下手狠戾，动起手来毫不手软，特别是这个女人，一拳差点让他见了祖宗。 他真是被打怕了。 “你们不是第一回干这个事了吧，应该劫了不少东西，都藏哪了？” 那些人跑了就跑了，反正自己也没吃亏，她过来主要是想找些吃食，这些人逃得这么迅速定不会都带走。 跪在她跟前的男人，头压得更低，态度前所未有的诚恳：“我就是跟着跑腿的，我啥也不知道。” 卫昭冷着脸威胁：“不知道可不行，什么也不知道的人留着没用啊！” 说着抽出匕首在男人脖子上比划。 那男人顿时两股战战，地上竟湿了一片。 卫昭嫌弃地退后，把匕首扔给穆青：“你来！” “我真的不知道，我们每天的吃食都是花婆给我们分的，只有花婆知道那些东西藏哪了，我真的啥也不知道……” 男人鼻涕眼泪混在一起，不断地用头敲地。 卫昭见状失望地叹息一声：“看来他真的不知道，咱们回去问问剩下的那些人，要是能得些吃的，咱们也算是因祸得福了。” 见其他家没意见，卫昭拎着男人往回走。 刚绕过山头，就见他们村中队伍方向浓烟翻滚。 “坏了……” 几人飞速的往回跑，可即便是跑的上气不接下气，等他们跑回去的时候，火已经被熄灭，只留下一片焦黑。 “怎……怎么回事？”卫昭整个人就像是刚被水冲过又拖出来，张着嘴大口喘气。 “妹子，哥对不起你！”陈疤头头发被烧焦，脸上满是烟灰，瞪大的眼睛里满是歉意。 “我们回来晚了，等找到水灭火的时候已经来不及了。” 卫昭面无表情地走上前，掀开只剩个架子的板车，用棍子扒拉出被烧成灰烬的粮食，她的心彻底死了。 那是她刚买的糙米，才吃了两顿。 苦逼的日子刚见点光就又被掐灭了。 卫昭现在心中只有一个想法，她要弄死那个放火的人：“是谁？哪个王八蛋放的火！老娘要弄死他！” 她彻底疯了，只因那袋她都不舍得大口吃的糙米，还有花了大价钱买的草药。 “我们抓到个女人和孩子……”陈疤头强压着心里翻腾的怒意，要不是何红柳拦着，他非弄死那个女人。 被烧的不止沈家板车，他们这些聚在一起的人家多少都受到连累，其中最严重的当属沈家和陈家。 好在藏人的时候，何红柳带走些她和孩子的东西，可沈家却没那么幸运，只带走了沈明砚的草药。 看着沈家损失这般惨重陈疤头心里不是滋味，觉得是自己没保护到位。 事已成定局，卫昭缓了口气，让自己尽量冷静下来：“带我去看看。” 陈疤头把那母子和那些劫匪绑在一起。 见卫昭走在最前面，又是个小姑娘。 秋娘赶紧爬过去，哀声祈求：“姑娘，你们的车不是我烧的，我身上连个点火的东西都没有，不信你翻……” “妹子，你别听她胡扯，当时我亲眼看着她从你家车下爬出来的。”陈疤头的拳头捏得咔咔作响，恨不得下一秒就要锤在这女人身上。 秋娘瑟缩着后退，她长的本就艳丽，凭着这张好看的脸得了不少利处。 可刚才被抓她又想利用自己这幅柔弱的模样躲过一劫，可眼前的男人似瞎子，不光不上当，还一副非要扭断她脖子的模样。 这次来了个小姑娘，她心里琢磨，女人都是心软的。 她又故技重施，摆出一副无辜的模样：“姑娘，我们母子也是被那些流民绑去的可怜人，求你行行好，放了我们母子吧。” 卫昭抬起她的下巴：“我今天非要弄死那个放火的人，你说既然不是你，那你就给我指出个人来。” 卫昭对她的楚楚可怜视而不见，既然这女人一直在她家车底，那应该看过那个放火人的特征。 结果让卫昭意外的是，那女人在人群中扫了一圈，眼神忽的亮了，指着不远处的男人，笃定道：“就是他！” 第33章 刘三栓不见了 所有人顺着她目光看过去，只见她说的那个人正抱着一颗槐树啃的正欢。 见有人看他，那人茫然地抬起头，嘿嘿傻笑两声，扯出口中的半块树皮递了过来，不舍地问道：“你……你们要吃吗？” “你他娘的敢耍老子，他一个傻子不把自己烧死都不错了还能放火？”陈疤头把刘四栓薅到女人面前。 “来，你让他现在给我放火，他今天不能把火点了，我就把你点了。” 女人看着眼前叫刘四栓的男人，确实跟昨晚对着她阴恻恻笑的那个人长得一模一样。 “真的就是他，我当时在车下，他还趴着冲我笑呢！”秋娘也糊涂了，明明就是同一张脸，怎么感觉不一样呢。 很快她就知道了哪里不一样。 脸上的伪装被求生的激动取代，她几乎尖叫着脱口而出：“腿，那个人没有腿。” “谁他妈没有腿，你他娘的还敢骗老子！”陈疤头再也压抑不住心中的怒火，一巴掌把秋娘扇飞在地。 躲在秋娘身后一直麻木的孩子，立马大哭起来，趴在秋娘身上，可怜巴巴地喊：“娘……娘……”转头看向陈疤头恶狠狠地说：“你别打我娘，我娘不是坏人。” 孩子震天的哭声让陈疤头找回些理智，他转头看向卫昭：“这女人嘴里没一句实话，我看是问不出来，不如咱们把他们都杀了，反正躲不过是他们这些人干的。” 被绑的那些人听到陈疤头的提议，心瞬间沉到谷底，齐刷刷地看向卫昭。 他们发现这个小姑娘看着柔弱却很有话语权。 就在所有人等着卫昭宣判的时候，就见她蹲下来，看着眼前的女人重复道：“跟他长得同一张脸。”她指向刘四栓继续道：“没有腿！” 她脑中闪过一个人，立即对陈疤头道：“陈大哥，你帮我把刘家人都带过来。” 陈疤头闻言没半点犹豫，招呼几个年轻汉子，不过片刻功夫就把刘家人提溜过来。 “干什么？都干什么？你们还有没有王法了，”刘福根扯着破锣嗓子大喊。 刚才他家也被那波流民抢了，他家车上虽没什么粮食，但被褥换洗衣服还是有的，现下全被抢光了。 就连昏迷不醒的刘大栓脚上的破鞋也不翼而飞。 刘福根后悔莫及，喊破了嗓子也不见有人来帮他家。 可不等他从悲伤中缓过来，就被陈疤头他们二话不说拖过来，连个缘由都没有。 “里正，你得给我家评理啊！陈疤头他们现在连咱们自己人都欺负了。” “闭嘴！”卫昭出声打断他的无理取闹，扫了一圈问：“刘三栓呢？” 众人闻言，四下看了一圈确实没发现人。 陈疤头挠了挠脑袋：“刘家喘气的除了刘大栓都在这。”他薅刘福根的衣领：“你家儿子呢。” 刘福根也才发现，从一开始就没见到刘三栓。 他结结巴巴道：“我……我不知道。” “去找……”卫昭心中已经确认，沈家这场火跟刘三栓脱不了干系。 她心里后悔，当初就该直接就地了结了刘三栓，也省了后面这些麻烦。 卫昭打算找到刘三栓，解决这个后顾之忧。 可让她失望的是，刘三栓消失了。 他们翻遍了附近的树林最终也没找到刘三栓的影子。 “这火定是刘三栓点的，不然他心虚的跑什么？”心里的郁气没地方发，陈疤头一拳头狠狠地砸在大树上。 “没了刘三栓还有他爹刘福根呢，都说父债子偿，那反过来也该是一样的。走，咱们找刘家算账去。 人群中不知道谁提了一句，大伙便浩浩荡荡直奔刘福根面前：“刘福根，你儿子放火烧了我们板车，这事你得给我们个说法。” 刘福根此时已然从大伙七嘴八舌的争吵中大概了解了事情的真相。 他心里把刘三栓臭骂了一顿但嘴上却咬死了不认：“凭什么那个女人说什么你们就信什么，我还说这火跟我刘家没关系呢。” 他指着地上的女人道：“我看就是她放的火，眼看着被抓无望逃脱，便想拉我刘家下水。” 眼见着祸水又要引到自己身上秋娘慌忙解释：“不是我，真不是我……” 刘福根：“大伙，我刘家虽平日里跋扈了些，但咱们毕竟是一个村子的，知根知底，你们怎能相信一个强盗堆里出来的女人而不信我刘家。” 众人闻言面面相觑，一时也拿不出个主意，纷纷看向卫昭。 “他跟你刘家无仇无怨为何不指证别人单指你家？”卫昭问。 “许是……许是她走投无路看我儿痴傻随便指的。”刘福根道。 卫昭：“那刘三栓呢？” “我……我儿子没准还被他们那些流民抓走了呢！”刘福根倒打一耙：“反正那火就是跟我家没关系。” 见他这副无赖的模样，卫昭不再追问，找不到刘三栓，全凭那女人一面之词这事无解。 “里正叔，这事明眼人都能看明白怎么回事，我沈家板车在队伍中间，那人能精准的在沈家板车上放火，可见是早就盯准了沈家位置。” 卫昭撇了眼刘福根：“放火之人心思歹毒，是奔着要我沈家人命去的，这样的人家我不敢再同行，接下来的路我沈家打算自己走。” 卫昭话里威胁的意味明显，就是让周里正做出选择。 不等周里正开口，陈疤头抢先发声：“妹子，哥跟你一起走，娘的，老子最烦这种背后耍阴招的。” 他的话音刚落。刚才跟着一起伏击那些流民的村民也纷纷站出来： “我家跟你们走。” “还有我家……” “卫昭你们不能落下我……” 村民争先恐后地吵得周里正头疼。 当下这个情况，哪里容得他选。 打算跟卫昭走的那些人都是村中最精壮的汉子，他们一走剩下这些老弱病残怕是三天不到就要喂了这山里的野兽。 “好了！”周里正无奈地开口，示意众人安静。 他转向刘福根，目光沉冷：“刘福根，你儿子到底放没放火你心知肚明！” “现在大伙儿都在一条船上，讲的是同心协力。村中出了这样的祸害，不处置，人心就散了。” 刘福根脸色一白，还想狡辩：“里正，您不能……” “闭嘴！”周里正厉声打断，“两条路给你选。要么，你现在就把刘三栓交出来，当面对质，该怎么处置怎么处置。要么，你刘家自觉离开队伍。” 第34章 想死，还是想活？ 周里正的话彻底击碎了刘福根最后一点侥幸心理。 荒山野岭，没有集体的庇佑，就剩一个死。 刘福根身子一颤，环顾四周，村民或愤怒或冷漠的看着他，就连平日里与他家往来的几户此刻也避开了目光，他知道不管他承不承认，这场火都要按在刘三栓头上。 刘三栓那个混蛋，他倒是跑个干净，留下这么个烂摊子让他收拾。 如今再不求饶怕是不行了。 他摆出一副卑微的姿态：“我替那个逆子给大伙赔不是，如今他人不知所踪，若是能抓到他我定把他交出来随便大伙处置。” 他咬着后槽牙继续道：“我刘家八口如今就剩四口，死的死残的残，若是再离开村中队伍，那我只能带三个儿子去死了。” “求求大伙，只要你们不把我刘家逐出队伍，让我干什么都行！” 说着，他竟扑通一声跪了下来，朝着众人磕了个头。 他这举动，倒让一些村民面上的怒色稍缓。 毕竟，真要逼死同村人，也不是谁都能狠下心。 周里正哼了一声，看向卫昭：“你看这……毕竟是一个村子的。” “他刘家至少还有三个男人，我沈家可是全靠几个女人撑着，要比可怜，该是我沈家更可怜才是。” 卫昭的话瞬间点醒了大伙。 对呀，要比可怜，沈家如今粮食和车都被烧了，接下来的路老的小的还有个受伤的沈明砚，岂不是更不知道怎么活了。 都怪这刘福根装得太惨差点被他糊弄过去。 周里正直接挥手赶人：“刘福根，多说无益，天亮以后，你赶紧带着你几个儿子离开，否则别怪我不念同乡之情。” 眼见着扮惨无用，刘福根连装都不装了，“蹭”的站起身，神色陡然转冷：“周树民，卫昭你们这般欺人太甚，日后会遭报应的！” “报不报应那是老天的事，轮不到你来操心，有这功夫赶紧滚。”卫昭冷声道，转头看向陈疤头：“陈大哥，刘家人手不足，你去帮他收拾收拾。” 刘家人从根上就烂了，卫昭不想刘家再起幺蛾子，便让陈疤头看着他们。 陈疤头心领神会，拎起刘福根的衣领就直接拖着离开。 卫昭转头看向被抓的这些流民，出窍的匕首在手上一下又一下拍着。 那声音就像催人命的鼓点，敲在每个人的心尖上。 跪在地上的流民们瑟瑟发抖，那匕首的寒光比夜风更冷。 秋娘紧紧搂着孩子，面无血色，嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出声音。 卫昭的视线缓缓扫过他们。 这些人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里没了昨晚抢砸时的疯狂只剩恐惧。 “你们……”卫昭开口，声音不大，却让所有人屏住了呼吸，“想死，还是想活？” 一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声，和远处陈疤头骂骂咧咧赶着刘家人的动静。 一个年纪稍大些的流民，咽了下口水，哑着嗓子道：“姑……姑娘，我们……我们想活，只要你放过我们，我们以后保证不再抢劫。” “对对对！”另一个赶紧附和，“我们也是被逼着，咱们都是流民……都是为了活命啊!” “我们也是饿昏了头，姑娘饶命啊！” 求饶声此起彼伏。 卫昭静静地听着，脸上没什么表情。 等他们说得差不多了，卫昭才又问：“那你们抢了多少，又杀了多少人？” 她指着秋娘怀里抱着的孩子：“这样的孩子又拐了多少？” 她还记得，方才那个男人抱着芸儿转身就跑的画面。 有男孩不抢非要抢个小姑娘，不就是因为小姑娘吃的少好拿捏，长大了能卖钱怎么都不亏吗？ 这样龌龊的心思，这些天的路上肖氏给卫昭讲过不少。 卫昭的问话像一记重拳，每抛出一个问题就让那些跪在地上的流民脑袋低下一分。 “怎么不说话了？”卫昭问。 见没人再吱声，卫昭继续开口：“如今我家车没有粮也没了，全家要被饿死，你们要不想被我拉做垫背，就赶紧把你们藏匿粮食的老窝说出来，否则就都不要活了。” 话落，林子里静了一瞬。 卫昭目光如刀，寸寸刮过那些跪着的流民：“怎么？真不想活了？” 刚才那个年纪稍大的流民开口：“不……不是我们不说，实在是我们也不知道。” “对，那粮食都是花婆保管的，我们每到一个地方，花婆就会亲自去找个地方藏粮食。”其他人附和。 卫昭不信：“那就没有帮着抬粮食的？” “我们抢的大多都是流民，粮食剩的本就不多，再加上……我们队伍人口多，吃的自然……自然也多。” 那个年龄稍大的流民越说声音越小，这话说出来他自己都不信，可这次实在是隔得时间太长没有抢劫了。 他们的粮食应该也所剩无几了。 所以，花婆才会冒险带着他们来抢这支看起来还算“肥”的队伍。 只是没想到，踢到铁板了。 卫昭审视着他们的表情，那恐惧中夹杂的绝望不似作伪。 看来，这伙流民也到了山穷水尽的地步，昨夜那场袭击，恐怕是他们最后的放手一搏。 “也就是说，你们现在，既不知道粮食藏在哪，也不知道那个花婆是死是活，更拿不出东西来赔我的损失？”卫昭的匕首停止了拍打，被她稳稳握在手中，刃尖微微下指。 流民们噤若寒蝉，连求饶的话都不敢说了，只是拼命磕头。 卫昭沉默着：她在思考这几个流寇的去留。 接下来还有这十多天的路程，沈明砚和沈莹需要有人来背。 要不要把这几个流寇留下当做劳力？ 她的目光从每个流民身上扫过，思索着这件事的可能性。 但看在这群流民眼中，就好似她在挑选先从哪个开刀。 一股令人窒息的气氛在这些流民中漫开。 时间一点点流逝，秋娘实在顶不住，怯生生地开口：“我……我知道花婆的东西藏在哪，我可以带你们去……” 第35章 找到藏粮 卫昭和陈疤头带着四个年轻汉子跟着秋娘，一路翻山越岭，穿林子钻山洞，最后停在一片灌木林附近。 “你他娘的到底能不能找到？”陈疤头抹了一把额头上的汗，不耐烦地质问：“老子跟你把这片林子都走了个遍，你要是敢耍老子，回去就把儿子脑袋扭下来。” 卫昭靠着树干喘气，闻言瞥了一眼陈疤头。 经过昨晚的战斗，这陈猎户怎么像那帮流寇上身了，狠话张口就来。 “你确定就在这附近？”卫昭问。 秋娘目光在四周扫了一圈，她确定花婆他们藏东西的地方就在这附近。 她当初跟花婆来过一回，记得大概方位。 “之前来的时候天刚擦黑，应该……应该就是这附近。”被陈疤头一吓，她顿时也慌了神，不自信起来。 卫昭递给她一个水袋：“别着急好好想想。” 秋娘摇头，思索片刻把自己记得都说了出来：“我记得那个山洞口有一棵长得像长豆角、特别扎人的树，那次去我身上被划出几道口子。” “长豆角般扎人的树？”卫昭仔细回想着他们走这一路哪里有符合秋娘说的地方。 “你他娘的净扯淡，老子穿开裆裤的时候就往山里跑，二十多年就没见过你说的那样树。”陈疤头觉得他们这些人被秋娘耍，撸起袖子拎着人便往回走。 看来今天不让这娘们见点血，她是不会老实的。 “陈大哥，松手！”卫昭把秋娘从陈疤头手里拉过来：“你一个大男人打女人，丢不丢人！” “妹子，不是哥差劲，实在是这女人耽搁咱们时间，这大半天过去了，今天还不一定能不能走出这林子呢。”夜晚的林子格外凶险，刚经历一次斗争，他不想自己的家人再遇到危险，心里便更加急迫了些。 “我知道你……”卫昭眼睛猛地睁大指着不远处斜倒下的树激动不已：“快看，是不是那棵树。” 几人连滚带爬的来到一处低矮的斜坡，卫昭看着那棵明显是被人砍倒的皂荚树，心中了然。 难怪他们找不到，原来是那个叫花婆的人把树砍了。 “妹子，快来这有个山洞。”陈疤头冲着卫昭摆手。 点了火，陈疤头打头卫昭紧随其后。 刚踏进洞口，一股青菜腐烂的味道便直冲鼻子。 洞内空间不大，三个半人高的布袋子横七竖八的堆在山洞唯一通风的洞口。 三五个瓦罐还有一摞子破碗被随意扔在角落。 山洞最里面的角落里，有堆发蔫开始腐烂的青菜。 他们刚进来闻到的烂菜味，就是从这块散发出来的。 “稻米！”同行的一个年轻汉子打开袋子惊呼。 接着另外两个袋子也被打开，一个是高粱，另一个则是发了芽的土豆。 “这就没了？”陈疤头有些失望，他看向秋娘：“没别的藏东西的山洞了？” 秋娘摇头：“他们的东西都在这了。” 陈疤头面露鄙夷：“这他娘的也太穷了，难怪出来打劫。” “陈大哥先别说了，咱们赶紧把东西抬回去吧。”同行的汉子，受不了洞里的烂菜味，想赶紧离开。 “你们先搬，我看看这堆菜里还有没有能吃的。”卫昭找了根棍子开始翻找。 一些绿叶子青菜已经烂得不能吃，最下面有几个看着比土豆大两圈的疙瘩，还算完整。 拨开表面的泥土，露出里面的米白色。 卫昭抱在怀里打算带走。 “卫昭，你怀里那东西是啥？看着像个土疙瘩，能吃吗？”一个好信的汉子一脸嫌弃地看着她怀里的东西。 那可是从那堆烂得流水的烂菜堆里翻出来的，卫昭也不怕吃中毒了。 “看着里面应该没烂，回去洗洗看看。”沈家粮食都被烧没了，现在有的吃就不错了，卫昭也不挑。 山洞里面的东西都被搬了出来。 陈疤头进去做最后的收尾，以防有落下的。 卫昭几人正在外面等着，忽听见陈疤头在里面大喊：“妹子，快来，你快看这里有个啥？” 卫昭被他吓了一跳，把怀里的疙瘩塞到同行人怀里，转身进了洞。 刚进去就见着陈疤头一脸幸灾乐祸地指着地上的野鸡道：“原来它在这呢！” 那只彩色羽毛的野鸡翅膀被剪，双脚和嘴都被捆绑着，瘫在地上。 “它死了？” 卫昭之前还庆幸，那只勺鸡终于不再找她拉屎，她以为它终于大仇得报了呢，原来是被抓了。 “应该是饿晕了。”秋娘走进来答道。 “饿晕？”卫昭不解：“抓到为啥不吃？” 这帮人是有什么信仰吗？看见这么肥的野鸡居然能忍住不吃。 秋娘心虚地解释：“这只野鸡是……是他们打算夜袭成功庆祝吃的。” “原来如此。”卫昭欣喜地拎起野鸡晃了晃：“笨鸡现在落到我手里看你还怎么报仇。” 就这样几人下了山，每个人怀里都拿了不少的东西，特别是卫昭，手里还拎只鸟。 村中队伍早已收拾妥当，王氏一边摸着自家的板车一边抹泪。 “天杀的刘三栓，干点什么不好，非放火，没了板车接下来的路让我们怎么活啊。” “娘，别哭了，只要咱们全家人都活着比什么都强。我就和弟妹换着背莹儿和明砚，还有十多天的路程，咬牙也能坚持到梧州城。” 卫昭之前拉车时，总是以肖氏头上有伤为由拒绝她拉车的请求。 可如今沈家只剩他们几个活人，接下来的路程肖氏不想再把重担全压在卫昭身上，她也要支棱起来。 “你说的容易，那粮食呢？”王氏眼神空洞，只觉得前途无望。 “娘，你就放心吧，咱们跟着阿昭总归不会饿死。”沈明砚实在见不得母亲这幅天塌下来的模样。 若说之前沈明砚或许也会绝望，可现在不一样了，有阿昭在，她总能在绝望中找出一线生机。 正想着，就见着不远处的山林里走出一队人，队伍最后的正是他心里那个人。 清晨的阳光从她背后照过来，让她整个人看着极其的温暖。 要是能把她手里那只胡乱扑腾的野鸡扭断脖子就更美好了。 第36章 咱们之间没什么信任可言 就在所有村民沉浸在找到粮食的兴奋中，卫昭却一脸为难的拿着刀犹豫要不要下手。 “撒手，你给老娘撒手。” “我告诉你，你要敢动老娘一下，做鬼也不会放过你的。” “把你的刀从我头上拿开……” “啊……救命啊……求求你不要杀了我，我肉柴不好吃的……” 脑中勺鸡疯狂的尖叫，震得卫昭脑仁疼。 回来的路上怕它被饿死不好吃，卫昭喂了它一小把稻米。 没想到，这只勺鸡恢复过来后，精神头这般足——还特别聒噪。 她正想得出神，手上的匕首没拿住径直扎到案板上，切断了那只勺鸡脖颈处的几根彩毛。 脑中的尖叫戛然而止，静得让卫昭以为刚才是自己的错觉。 “不叫了？不叫好！可以吃肉了！” 对上卫昭认真的神情，勺鸡终于老实，弱弱的开口：“留着我，我能天天给你下蛋吃。” “我这么小不够塞牙缝的，我下的蛋能连续吃。” 卫昭被她说的心动，但想起之前自己连着十多天被追着拉屎的经历，她眼中又升起杀意。 “吃了你的蛋还要被你追着拉屎，还是吃顿肉来的痛快。”卫昭道。 “不报复，坚决不报复，随便吃，怎么吃都行。”勺鸡尖叫声再次炸响：“只要你不杀我……” “那我不杀你，你跑了怎么办？”卫昭问。 “你可以把我翅膀剪了，我就飞不起来！”勺鸡求生发言。 “可……”卫昭还是不甘心，正想再吓唬下这只勺鸡，她猛地跌坐在地上，后退两步不敢置信地问：“你居然能听懂我说的话了？” “不是一直都能吗？”勺鸡看卫昭一副看傻子的眼神。 卫昭头发都炸起来了，之前也没有这样的，难道是因为自己吃了她的蛋吗？ 现在这刀还真下不去手了。 一想到他们俩上一秒还在对话，下一秒自己就要啃它的大腿，这种感觉实在太毛骨悚然。 缓了片刻，卫昭又恢复一副狠戾模样，她深知这次不把这只勺鸡唬住，以后就别指望着她再怕自己了。 “我可以不杀你，但你需得老实得给我下蛋，看到那边那个抱孩子的妇人没？”卫昭指向陈家板车：“她相公是猎户，她还在月子正好需要进补，你若是敢像之前那样，我就把你送给那猎户娘子煲汤！” “不敢……不敢，我一定老老实实地绝不乱跑。” 得到勺鸡的保证，卫昭帮它把脚上的绳子解开，如今野鸡的翅膀已经被绞，卫昭也不怕它飞了，带着它去了周里正那边。 “卫昭你来的正好。”周里正看了眼跟在卫昭身后的野鸡：“这只野鸡看着倒是肥。” 勺鸡闻言紧贴在卫昭腿边，瑟瑟发抖。 心里默念：“你快跟他说我不好吃，我只是毛多，一点都不肥。” 卫昭无视她的尖叫，问道：“里正叔东西都分完了吗？” “分完了，这些是给你家的。”周里正拎过半袋子稻米放在卫昭跟前。 “这么多？”卫昭有些惊讶。 “这次抗击流寇多亏了你，我们大伙一致决定，把这袋稻米给你家。只是你板车被烧……”他看了一圈道：“我可以帮你拉着，或者找个你信得过的人家帮你带着也行。” “啥信不信得过的。”陈疤头的大嗓门从身后响起，“妹子你就放我家车上，哥保管不让你少一粒。” “行！”卫昭客气地对周里正道：“谢过里正叔的好意，您家人口多，我就不添乱了，能得这些稻米，我知道您定帮着费了不少口舌，这份人情我沈家记下了。” 周里正觉得卫昭真是越来越上道了，不光身手了得，脑子转的快，这说出的话让人听了心里也舒坦。 他摆了两下手：“都是乡里乡亲的，那些客套话就不必说了。”他指了指树林里被绑的那些流民：“我想跟你商量下那些流民怎么处置。” 放了又怕他们事后报复，杀了他们这些庄稼汉又下不去手。 卫昭看出周里正的纠结，沉思片刻：“要不就把他们赶到大山里自生自灭。” 周里正点头：“这个法子好，不过……咱们对这片林子不熟。” 他怕还不等他们走远那些人就跑出来了。 “林子？深林子，哪有呢？”卫昭看似在自言自语，可勺鸡却清楚她在问自己。 “从这往东南方向走，那片林子大，进去很难出来。”勺鸡的声音在卫昭脑中响起。 卫昭把位置交代给陈疤头，让他便带着那几个男人一直往林子东南方向去。 秋娘看着身边的人都被带走，她抱紧怀里的孩子，紧张到险些站不住。 “当初说好的，找到粮食就放你们离开，现在你可以走了。”卫昭递给她一小袋粮食：“我家状况也不好，只能给这么多。” 见秋娘没接，卫昭把袋子放在她脚边转身要走。 忽地身后传来动静，秋娘抱着孩子“扑通”一声跪在地上。 “小娘子，求你让我们母子跟你们一起走吧。” “跟我们走？”卫昭蹙眉：“你是不是忘了，要不是因为你们我家也不会变成一无所有？” “我会做饭，我还会绣花缝补衣裳，我会将功补过的，只求让我能跟着你们一起走。”秋娘哀声乞求。 “不好意思，带不了！”卫昭果断拒绝：“谁知道你是不是卧底，跟那些流寇还有联系，咱们之间没什么信任可言。” 说完卫昭绕过秋娘，直奔沈家这边。 “莹儿，二婶回来了。”她把沈莹直接抱起来原地转了个圈，亲了一口小脸问：“告诉二婶害怕没？” 沈莹摇头：“没害怕，娘说二婶会保护我们。” “咱家莹儿可真勇敢，等着二婶奖励你个鸡蛋吃。”卫昭笑嘻嘻的逗着沈莹，根本没发现他家附近还有个外人。 肖氏拉了拉卫昭的胳膊把沈莹接过来：“弟妹，有人找你呢。” 卫昭回头，就见个头包粗布的男人正站在身后，因为紧张，他那粗粝的大手正死死地揪着衣角。 “那个……你有事？”卫昭问。 “卫昭……我……我是来……来感谢你的。”赵铁头一个七尺男儿因紧张，说出的话都带着颤音。 第37章 太好了，阿昭同意他上炕了 “起开，你个完蛋玩意，连话都说不明白。”一个拄着拐棍的老头牵着个小姑娘，走到卫昭跟前站定。 “姐姐，谢谢你救了我。” 小姑娘叫赵芸儿，自幼丧母，她爹跟沈明砚大哥一起去了战场，一直跟着祖父母还有赵铁头这个二叔生活。 卫昭记得她：“你和你哥哥没事吧？” 小姑娘笑着摇头：“我们都没大碍，特意来感谢姐姐。” “卫昭，之前是我自信过了头，差点害了家人，我……我还是要谢谢你。” 赵铁头当时被砸晕，醒过来才知道是卫昭救了芸儿，他后怕极了，狠狠地扇了自己两巴掌。 后来还是父亲提醒，他才赶紧过来道谢。 “举手之劳，还是那句话，咱们既然选择一起走，就该拧成一股绳。”卫昭道。 “卫昭你放心，以后你说什么我绝不说个不字。”赵铁头保证道。 赵老爷子瞪了眼儿子，沉声开口：“明砚媳妇，我们今天过来还有个事。”他看了眼沈明砚道：“我家板车还有位置，接下来的路就让你家沈明砚坐着我家车走吧。” 卫昭与沈明砚对视一眼，犹豫开口：“这样会不会太麻烦了？” 赵老头摆手：“你可是我赵家的大恩人，咱们能同乘一辆车，也算是给我赵家一个报恩的机会。” 卫昭过来也是想跟沈家人商量一下接下来的路怎么走，没想到正瞌睡居然有人送枕头。 只是接下来还有十多天的路程，总不好让赵铁头一个人拉车。 “我正愁着接下来的路该怎么走，既然您老这么说那我就不客气了，不过接下来的路上咱们两家换着拉车，你们若是不同意，那我们也不好意思坐你家的车。”卫昭一脸正色道。 赵老爷子见卫昭坚持也不好再推辞，只好让儿子赶紧帮忙把沈家的东西挪上车。 陈家的板车损失同样不小，但好在板车还能用。 没了刘福根，赵家便和陈家一前一后挨着。 卫昭瞧着陈家被烧得只剩半张的车板，对何红柳道：“抱歉嫂子，让你家也受牵连了。” “说的这是什么话，又不是你放的火。”何红柳没好气地瞪了卫昭一眼。 “不过那女人和刘家的也真不要脸，赶都赶不走。”何红柳对着跟在队伍后面的刘家人和秋娘母子努努嘴。 “他们愿意跟着就跟着，这大路又不是咱家的，只要不掺和咱们队伍里就行。”卫昭扫了一眼没出声。 沈明砚依旧每天都在锻炼，那老大夫让他量力而为，他却雷打不动地每日三回。 效果也是很明显的，胳膊已经能完全抬平。 距离上次路遇流寇，他们又走了五日。 越往北走，温度越发凉爽，他们这些早就习惯了南方温润潮湿的村民，此刻顿觉浑身干爽舒适。 “这时候的天气真舒服，明砚锻炼后身上都没出汗。”王氏拿着粗布帕子跟赵婆子闲聊。 “可不是嘛，若是长年这样我都不愿回去了。”赵婆子笑呵呵地满眼期待。 “听说梧州城的人都不睡床，睡的那个……那个叫什么来着？”王氏转身问肖氏：“北方人他们都睡啥来着？” “火炕，里正叔说的是火炕。”肖氏边给莹儿喂饭边回道。 “对，火炕！”王氏兴奋地跟赵婆子说：“听说北方烧火那个炕就是热的，睡起来可暖和了。” “真有那么神？”赵婆子明显不信。 “谁知道呢，反正听里正他们说的挺神乎的。” 两人声音不小，周围人都听个清楚。 沈明砚自小就爱看书，什么书都看，对于北方的火炕他知道些原理。 仔细回想了下书中内容，他决定等到了梧州城，他胳膊好的差不多也要给阿昭搭个火炕。 这么想着，他便开口问了出来：“阿昭，等到了梧州城咱们搭个火炕好不好。” “好！” “那北方的冬天地上寒凉，我能不能也睡炕上。” 两人成亲以来，沈明砚都是睡在地上的。 起初沈明砚不明白卫昭为何对他这般抗拒，后来一次卫昭说梦话，他才知道原来卫昭在娘家与个叫阿牛哥的人情投意合。 要不是卫昭娘要的彩礼太高，根本就没有沈明砚什么事。 当知道自己心心念念的小姑娘心里还装着别人，沈明砚的心比身下的木板还凉。 如今他们逃荒出来，阿昭对他态度明显好转，他想为自己争取一下。 “行！”卫昭想也没想直接回答。 沈明砚没想到卫昭答应得这么痛快，有些不敢相信自己听到的，又确定地问了一遍：“同一个屋子，同一个炕上？” “嗯！” 沈明砚紧绷的身子慢慢松下来，他缓缓吐出一口气，随后嘴角压制不住的向上仰。 太好了，阿昭同意他上炕了！ 卫昭正与勺鸡大眼瞪小眼，沈明砚的问话她一句没走心，都是随口应的。 “五天了，都五天了，才下两个蛋？”卫昭厉声质问：“你到底能不能下蛋，不能干就赶紧换鸟，我跟你讲就像你这样的鸟我到林子里一抓一大把。” 勺鸡缩着脖子低声解释：“今年八月份天气比往年凉，我能下俩个蛋已经尽力了。” “哪里凉了？从古至今北方就是这个温度，不要睁眼乱说。”卫昭直接阴下脸：“有的时候不要怪天气，要从自己身上找找原因，怎么别的小鸟能下蛋，你怎么就不能，自己有没有努力？” “我……我再试试。”勺鸡气势明显弱了下去。 卫昭满意地摊开手，掌心放着一小撮小米：“外面的小鸟都吃不饱饭，我每天好吃好喝地供着你，你再不下蛋，就等着被杀了吃肉吧。” 勺鸡瞳孔地震：“不要，你说好的不吃我的，我下……我下还不行吗？” 卫昭点了点勺鸡脑袋，一脸严肃：“我看你接下来的表现。” 这时肖氏担着两桶水回来，凑近卫昭低声道：“那边水挺干净的，晚会要不要去洗个澡？” “洗澡？”卫昭眼睛倏的亮了，她早就受够了身上这股子馊味，能洗澡可太好了。 “别等晚上了，一会天黑咱们就去，换着洗。”卫昭已经迫不及待。 肖氏点头：“行。” 第38章 洗澡 晚饭是卫昭做的，肖氏趁着天亮带着沈莹和赵芸儿先去洗洗。 之前留给沈家的稻米，被卫昭舂了一半，她盛了小半碗出来，王氏看得心疼得直抽抽。 “到了梧州城还不知什么光景，照你这么吃，这半袋粮食根本挺不过今年。” 卫昭手上动作没停：“娘，这是心疼粮食了？” “别人家都是野菜兑着糙面，保证不饿死就行，没见哪个像咱家这样吃糙米吃到饱的。”王氏不满意的嘟囔。 “娘说的有道理，是不该这么浪费。”卫昭闻言从碗里抓回一把糙米放进袋子：“我看别人家不出力的晚上都不吃，咱家就您跟沈明砚不用干活，晚上你们两个就喝点米汤吧。” “那怎么行？”王氏瞪圆了眼睛，这卫昭是疯了吗？从婆母和家里的男人嘴里省口粮。 “怎么就不行？你们又没拉车又不去挖野菜，少吃一顿也饿不死。”卫昭说的理直气壮。 “反了天了你……”王氏见自己说不过，转身去找沈明砚：“明砚，你……你快说说她，你这个媳妇简直无法无天了！” 两人对话声不小，一字不落地传到沈明砚耳中。 听到母亲找自己评理，沈明砚放下右手看向母亲问道：“娘，爹在世的时候，家中大小事都是谁说了算？” “自然是你爹。”提起沈老爷王氏语气放缓。 “为啥是爹？不是娘！”沈明砚继续问。 “你爹在外辛苦赚钱养家，家中大事小情都靠他拿主意，娘……娘只是管管内宅。”王氏说到后面，声音低了下去，眼神也有些躲闪。 “那如今呢？”沈明砚的声音不高，却字字清晰，“如今爹不在了，是谁在外头跟流民拼命，是谁护着咱们一家不被欺负，是谁找到粮食让咱们能活下去？娘，您说，现在这个家，该听谁的？” 王氏被儿子问得哑口无言，脸上一阵红一阵白。 她下意识看向卫昭，见她正利落地往锅里添水。 这一路上，若不是卫昭，他们怕是早就……可她心里那点属于婆母的权威和面子，还是让她梗着脖子，不甘心地小声嘀咕：“那……那也不能这么糟践粮食，还……还亏待你和娘啊……” 卫昭这时转过身，手里拿着木勺，声音平淡：“娘，我的饭量你是知道的，我要是吃不饱就没力气拉车，您要是有拉车的力气跟我换换，我也能少吃。” 王氏被卫昭怼得哑口无言，她张了张嘴，看着沈明砚沉静的眼神，最后只闷闷地回了句：“随你…反正现在这家都听你的。” 这话里还带着点赌气的成分，但态度已然软化。 卫昭不再多言，转身继续搅动锅里的粥。 米香混合着野菜的味道渐渐浓郁，在这荒郊野岭的夜晚，显得格外诱人。 肖氏带着两个小姑娘回来，头发已经擦干换了身干净的衣服。 脏的衣服被洗干净搭在陈家板车不远的地方晾着。 卫昭放下手中饭勺，兴冲冲的跑到肖氏身边：“嫂子，趁大伙都在吃饭，咱俩也去洗吧。” 刚才做饭她出了一身的汗，浑身黏腻得紧，她想干净洗一洗。 “等一会再去。”肖氏按住卫昭的手：“刚才我回来的时候，看见刘家人也去了，咱们等他们洗完了再去。” “就刘家那几个，我一个人能打三个，他们敢偷看，我打得他们后悔做人。”卫昭不以为意。 肖氏摇摇头，压低声音：“你不知道，刘家父子最不是东西，不止偷看女人洗澡还偷衣裳……” 一想到自己洗澡的时候，有刘家父子在附近，肖氏整个人都不好了。 “咱们难得洗一回，我想舒舒服服的洗个透亮。” “好吧，那就晚点去。”见肖氏祈求的眼神，卫昭也不好再坚持。 直至吃过晚饭，洗干净碗筷，天色彻底黑下来。 卫昭和肖氏两人抱着一块干巾子直奔那片干净的水潭。 两人的换洗衣裳都被烧毁，只剩身上这一身。 卫昭先让肖氏下水洗，她则在岸边升了火，把肖氏换下来的衣裳烤干。 肖氏洗完，又换卫昭。 卫昭洗完，穿好衣裳上岸，坐在肖氏身边烘头发。 夜沉如水，除了火堆中偶尔炸响的火花，再无其他声响。 “许久没这么安逸过了，一路奔波我都快忘了从前的日子是什么样了。”肖氏拿了把干草扔进火堆，跳跃的火苗映出她眼中的渴望：“要是能一直过这样的日子就好了。” “会的，再有几日就到梧州城了。”卫昭打算把已经不滴水的头发挽起，却被肖氏一巴掌拍开。 “头发不烘干，小心日后头疼。”肖氏接过卫昭手上的帕子，帮她继续擦拭。 “没事的嫂子，反正明天拉车也要出汗，还是湿的。” 卫昭没什么耐心，现在全身清爽，她只想睡觉，两个眼皮在打架，仿佛下一秒就合二为一。 “阿昭，是我们拖累你了……”肖氏的声如蚊蝇，她不太擅长说这些感激的话。 卫昭正被火烤的迷迷糊糊的，根本没听清，反问了一句：“嫂子你说啥？” 肖氏抿着唇，缓缓开口：“我是说……” “不要，……救命……求，求你放过我……”一道女人凄厉的呼救声瞬间把肖氏的话掩盖，也惊醒了正在点头的卫昭。 “怎么了？谁救命？”卫昭四处看了一圈，并未发现什么异常。 “声音好像是从这条河下游传过来的。”肖氏犹豫着指着离他们有段距离的林子。 两人屏气凝神又听了一会，卫昭已经怀疑刚刚是不是自己困得出现幻听：“怎么没声了？” “我刚才也听到有人喊救命，是个女人的声音。”肖氏目光所及周围一片漆黑寂静，想起小时候老人吓唬小孩山里精怪的故事，她死死抱住卫昭的胳膊，声音颤抖：“不会是有鬼吧，阿……阿昭咱们快回去吧。” 漆黑的林子里，秋娘嘴被人死死地捂着，发不出一点声音，她绝望地拍打着男人的手，眼泪忍不住滑落。 第39章 一个废人，谁有力气安慰她 “臭娘们，你再敢喊小心老子弄死你。”刘二栓的手指像铁钳般卡在秋娘喉咙上，粗糙的指尖深陷进她细嫩的皮肉里，让她几乎窒息。 另一只手胡乱地解开自己裤子。 “你一个流寇窝里出来的臭娘们，死了也不会有人给你收尸。”刘二栓喷出的热气混杂着馊味打在秋娘脸上，“你消停地让老子爽了，老子饶你和你儿子一命。” 扒了自己的裤子，他开始扯秋娘的衣裳。 秋娘不再挣扎，反而轻轻呜咽两声，手指小心翼翼地拍了拍刘二栓的手背，动作里带着示弱的颤抖。 “老子松手，你若再敢叫一声，现在就弄死你。” 见秋娘乖乖点头，刘二栓慢慢松开手，脸上露出得意的狞笑。 他早就对这个独自带孩子的女人动了歪心思，昨晚听见父亲话里话外对这女人有意，就想着先下手为强，这才趁着入夜把人堵在林子里。 “刺啦”一声，秋娘的衣服被扯开，露出里面灰白色的肚兜。 秋娘皮肤白皙，双峰高挺，刘三栓顿时被刺激得红了眼，全身的血液猛冲击着身体某处。 他咽了咽口水，一时间不知道从哪下手。 就在他犹豫之际，秋娘缓缓抽出压在身下的木棍，猛地戳向刘二栓的眼睛。 “啊……”刘二栓吃痛大喊，立刻捂住眼睛。 秋娘趁机又猛挥出一棍子，刘二栓被打倒在地，口中不断叫嚷着威胁：“臭娘们，你敢打老子，我弄死你。” 秋娘不断地后退，扔掉手里的木棍转身就跑。 身后刘二栓的叫骂声还在继续，她拼了命地往前跑。 林子里树根盘结，秋娘脚下一绊，整个人猛地向前扑去。 世界在眼前翻转，身体重重砸在地面上，五脏六腑仿佛都移了位。 还没等她爬起，一只脚狠狠踹在她肚子上。 天旋地转，秋娘的脸被按进冰冷的泥土里，刘二栓粗糙的手指抓住她的头发，将她的头提起又重重砸下。 一下。 两下。 眼前金星乱闪，耳中嗡嗡作响，整个世界变得模糊而遥远。 她能感觉到刘二栓的喘息喷在她后颈，黏腻的触感让她胃里翻江倒海。 逃不掉了。 绝望像冰冷的潮水漫过头顶，淹没了所有挣扎的力气。 就在这时——“啊！” 压在身上的重量突然消失。 秋娘侧过头，透过散乱的黑发，看见刘二栓被人从她身上踹开，滚落在地。 接着又是一声闷响。 刘二栓被打蒙了，伸手去摸后脑，触手一片冰凉。 “哪个王八蛋打老子？” 他猛地站起身，回头便见着肖氏手握木棍瑟缩的往后退。 “你他娘的敢坏老子好事，看我不弄死你。” 刘二栓向肖氏扑去，但还没靠近，肚子上就结结实实挨了一脚。 这一脚力道极大，他整个人弓成虾米，跪倒在地，痛苦地干呕。 卫昭从阴影里走出来：“你弄死个我看看。” “不……不敢……”刘二栓边后退边求饶。 “不许再跟着村中队伍，否则见你一次打一次，赶紧滚！”卫昭语气阴冷，说出的话不似作假。 刘二栓没想到会在这里碰到卫昭，他连声保证：“我滚……马……马上滚！” 说完不敢再看秋娘一眼，转身便冲进林子。 肖氏颤抖着走到秋娘身边：“弟妹，她怎么办呀？” 卫昭蹲下身，伸手在秋娘眼前晃了晃：“还能动吗？” 秋娘眼神空洞，没半点反应，若不是胸脯还有轻微的起伏，和尸体没什么区别。 卫昭站起身，拍拍手上的灰：“走吧，让她自生自灭。” “可是她……”肖氏还想说什么。 “逃荒路上能活着就已经不错了。”卫昭语气平淡，像是在陈述再简单不过的事实。 “一个废人，谁有力气安慰她？有这功夫我还想回去睡觉呢。” 脚步声渐远。 秋娘躺在冰冷的地上，听着林子重归寂静。 她眨了眨眼睛，缓缓坐起身，一点点整理破碎的衣襟，走出林子。 卫昭说的对，一个废人是不值得被救的。 翌日，卫昭睡得正香就被肖氏推醒。 “嫂子，再让我睡会。”卫昭小声嘟囔。 “别睡了，你快起来。”肖氏强行把人拉起来指着不远处的秋娘道：“她等你半天了。” “她等我干什么？”卫昭揉着惺忪睡眼。 “我早起要煮粥，她就在车前站着。我问她干啥，她也不说，就非要等你。”肖氏压低声音，“那女人怪得很，你快去问问。” 卫昭打了个哈欠，慢悠悠走到秋娘面前。 见她虽半张脸还是肿的，但眼神少了之前的飘忽不定，多了几分坚毅。 “有什么事？”卫昭问。 秋娘从怀里掏出个小布包：“这是棉花种子，北方根本没有，你们安定下来后把它种下，来年定能有一笔不小的收入。” 这种子是秋娘最后的底牌了，她本打算靠它翻身的，可如今他们母子的命都不保，更别提翻身了。 “条件呢？”卫昭打了个哈欠。 “我们母子要随着你们村民落户到梧州城。”秋娘想了想补充道：“我可以先给你一半。” 卫昭沉默片刻，似在衡量。 时间一点点过去，秋娘紧张的手心冒汗，她怕自己开出的条件不够，继续加码：“我会织布……绣工也不错，我……我还识字，会，会伺候人……” 说着她眼眶泛红，声音越来越小：“我不是废人，求你帮帮我们母子……” “可以！”卫昭答应得干脆，“落户梧州城咱们就分道扬镳。” “啊？”秋娘以为还要跪下给卫昭磕头，没想到她答应的这么痛快，赶紧拿出一半的棉花种子交给卫昭。 “你们可以随意找位置跟着。” 卫昭简单嘱咐一句，转身去找周里正。 与周里正说明情况，卫昭又拿出棉花种子：“我看过了确实是棉花种子。” 在末世她参与过很多次救援，其中一次就是护送各种没被感染的种子，为此卫昭见到过不少植物种子。 “这个小小的黑粒就能种出棉花？”周里正也觉得很稀奇。 看了半天，周里正又把种子放回卫昭手里：“这种子确实难得，更何况她还有织布的手艺，让她跟着咱们落户也行，不过剩下的路程得靠你了，这种子你先收好。” 卫昭没推辞，拿着种子便回了沈家的位置。 在看到沈莹正跟秋娘的儿子一起玩，她有些诧异，这秋娘的速度还真快。 第40章 终于到了梧州城 卫昭发现秋娘是个很会察言观色的女人，不过加入他们队伍两天，就已经把王氏哄得团团转，与肖氏更是姐妹相称。 唯独对她不亲近，每次两人眼神对上，秋娘便会慌忙错开。 为此卫昭私下还问过沈明砚：“我长得很吓人吗？” 沈明砚不解地问：“阿昭明艳俏丽，为何妄自菲薄？” 卫昭：那看来就不是她的问题。 正想着，就见着秋娘领着孩子过来。 两人四目相对，卫昭能明显感觉到秋娘的紧张。 就在她以为秋娘转身要走的时候，却见着她往前迈了一步，犹豫开口：“我想给儿子换个名字。” 卫昭觉得好笑：“换个名字？” “是，咱们眼看着要进梧州城，我想让孩子随我姓郑。” 他们母子既然死里逃生就算是重活一回，她不打算再回去做笼中雀，她想带着孩子换个活法。 卫昭错开身子，看向沈明砚：“来，找你起名字。” “不……不是找他，我想找你帮忙起一个。”秋娘紧张地回答。 “我？”卫昭指着自己的鼻子，再次确认：“我相公可是秀才，你确定不找他？” 沈明砚闻言双手撑着车沿，尽力挺直身子。 “我听说陈家姑娘的名字就是你起的——很好听。” 今早听到小玉儿名字的由来，她确实感到很惊艳。 她找卫昭给儿子起名，是存了私心。 日后即便她有个意外，至少看在这个名字上卫昭也能拉孩子一把。 她的心思都写在脸上，卫昭自然看得明白，沉思片刻开口道：“叫郑珩昱怎么样？” “君子如珩，羽衣昱耀，好名字！”沈明砚很快便明白卫昭给这个孩子起名的寓意，他的惊讶脱口而出：“阿昭你好厉害，起名字寓意深远又甚是好听。” 卫昭被沈明砚夸得飘飘然，得意道：“我厉害的地方还多着呢！” 秋娘知道沈明砚是秀才，见他对这个名字也如此夸赞，那定是好的。 她也跟着高兴：“那我儿子以后就叫郑珩昱了，珩昱快谢谢你阿昭婶婶。” 小男孩闻言从秋娘背后探出脑袋，怯生生开口：“谢…谢谢……” 说完又飞快地躲到秋娘身后。 “我……我儿子胆子小，你们别见怪。”秋娘尴尬地替孩子解释。 卫昭不甚在意：“能在那个流寇窝里活下来不吓破胆就很不错了。以后让他多跟莹儿芸儿还有赵霖多在一起玩玩，忘了从前那些不愉快的经历就好了。” 提起他们母子在流寇窝里的经历，秋娘眼眶泛红，露出几分真情实感。 卫昭见她这样忍不住提了一嘴：“我既答应保你到梧州城，便不会食言，你可以试着……放松些。” 秋娘闻言擦泪的手一顿，轻轻颔首，真情实意地道了句谢。 “启程了……”周里正的铜锣声再次响起。 沈家人把行囊收拾妥当，一行人陆陆续续直奔他们这次行程的目的地。 队伍又走了两天，终于在第三天傍晚，到达梧州城的城外。 “如今城门已关，咱们今晚就在城外休息，明早我换了衣裳拿上保结和呈书去县衙落户。” 虽是行了一天的路，可周里正依旧难言心中激动。 走了两个月零二十七天，他们终于到了梧州城。 之前被经过的几个县城拒之门外，如今到了这梧州城不知能否顺利落户。 眼看着明天就要知道结果，周里正心里突然没了底。 手中的窝头还未啃完，便塞给一旁的老伴：“你们先吃，我去沈家看看。” 不等老伴答话，掸了掸身上的灰转身就消失在夜色里。 “这老家伙，上炕都没这么积极。”周里正老伴孙氏没好气地嘟囔一句。 周里正来到沈家的时候，卫昭正跟沈明砚吃木薯。 见周里正来了，卫昭直接递过去一块。 周里正心里有事，也没客气，直接接过咬了一口。 “你家这红薯咋没甜味？”周里正下意识说了一句，突然间想起沈家被烧个干净，忍不住又问：“你家不是没吃的了吗？哪来的？” 卫昭不答反问：“里正叔过来有事？” 周里正忽的想起自己为何而来：“我过来问问明砚的伤恢复得怎么样了？” “如今肋骨的夹板已经拆了，可以扶着车边简单活动。”沈明砚为了证实自己的话，特意扶着车沿站起身。 “好……恢复了就好。”周里正有些失望，沈明砚这样怕是不能跟自己去县衙。 他把目光又投向卫昭身上，犹豫片刻最终叹了口气。 罢了，明日还是他自己去吧。 卫昭毕竟是个女人，没见过什么世面，到时候再说了不该说的，耽搁他们全村落户可得不偿失了。 这么想着，周里正也不多待，起身嘱咐一句：“吃完早点休息，便背着手走了。” 卫昭手拿一海碗的木薯，问出心中不解：“里正叔，到底来干什么的？” “不是来关心明砚兄弟的吗？”赵铁头自然地拿起一块木薯啃。 他家的粮食两天前就见底了，后来还是卫昭说她上山找到吃食，两家同乘一辆车，没有他家吃独食的道理。 这才有两家同乘车，同吃饭的场景。 “我看不尽然。”赵老爷子幽幽开口。 卫昭好奇地问道：“您老看出什么了？” “吃饭吃饭，咱们明个也把新衣裳换上，免得进城被当成要饭的。” 赵老爷子不好当着这些小辈面拆穿周里正心中真实想法，直接转移话题。 晚饭后，秋娘凑到卫昭身边，把剩下半袋子棉花种子递了过去。 “这是当初答应给你的。” 卫昭接过，打趣道：“你和珩昱的户籍还没落呢，这么着急给我，不怕我不管你们了？” 经过这两天相处，秋娘知晓卫昭为人，她轻笑摇头：“你不会的，即便我不把这种子给你，你也会帮着我们母子落户，我信你。” 卫昭小声嘟囔：“真不知道你是怎么从流寇窝里活下来的。” 翌日天刚亮，周里正早早地就起了，望着阴的密不通风的云层，心里也忍不住发冷。 他让老伴找出补丁最少的布鞋，套在脚上，带着所有村民的期盼走进梧州城。 第41章 分逼没挣，先欠了县衙一两银子 梧州城不愧是北方最大的城池，青砖铺地，道路两旁各种店铺错落有致。 城门刚开就有不少商贩挑着担子赶着车鱼贯而入。 周里正见到这般景象，心里更加发虚。 这么繁华的城镇会给他们这些南来的流民一处安身之所吗？ 他到了县衙户房门口，心中忐忑，抻平被握得褶皱的衣角，躬身进门道明来意。 交上了一应文书，顺带送过去的还有藏在最下面的钱袋子。 就在东西递过去瞬间，周里正手抖没拿稳，钱袋子直接砸在桌上，发出“哗啦”一声脆响。 他顿时额头冒汗，脸上扯出个尴尬的笑，拿起钱袋子双手奉上。 “大人辛苦，这是小的一点心意。” 典吏目光在钱袋上扫了一眼，缓缓抬手拒绝。 语气却温和甚至带了一丝体恤：“你们流离失所又一路逃荒至此本就艰苦，我又怎么收你这些铜钱，快收起来。” 周里正闻言心提到嗓子眼：不收钱，那是不是就不许他们落户？ 他想再争取一二：“大人，我们逃荒数月，早就精疲力竭，粮食更是所剩无几，您行行好，就……” “听我把话说完。”典吏直接打断：“今日准你们落户，每人可分配一块田地，往后安心耕作，便可衣食无忧。” 周里正闻言感激涕零，急忙跪下磕头感谢，丝毫没察觉典吏眼中闪过的一丝算计。 “如今你们来的晚只剩两处地方可选。”他拿起手边的舆图在周里正面前打开。 “一处地势虽平整但离河道远，需得你们自己钻井灌溉，进城需走上一日的功夫。” 周里正闻言面沉如水，眉头紧锁不发一言。 典吏手指又落到另一处：“这处离河道近，引水便能灌溉，离县城走路不过两个时辰，唯一不足便是山头多，你们需得自己开荒。” 两厢对比不用想也知道该选哪个。 周里正如典吏预想的那样，选了那块山头多的地方。 开荒不怕，他们这些庄稼人最不值钱的就是力气。 “好。”典吏又拿出一沓文书：“在这上面签了字按上手印，稍后便会有衙役带你们过去。” 他们终于能安定下来了，周里正激动得手抖，签字的时候甚至不知如何下笔。 典吏催促道：“村民还在城外等你，快写完回去安置。” “哎，哎，”周里正连声道谢。 按完手印，他又小心翼翼地开口：“大人，那粮食……” 南兆国律法规定，流民落户，十四岁以上每人可领一斗粮食。 典吏摆手：“先去安置，等开完荒有了田地再来领也不迟。” “是，大人说的是。”周里正觉得典吏说的在理。 直到出了户房依旧忍不住感叹：“梧州城不愧是这一路走来最繁华的城镇，就连官吏都如此体恤，百姓自然安居乐业。” 周里正脚步轻快地回到城外，离老远就见着所有村民穿戴整齐正抻头往他这边看。 更有几个孩子看到他的身影，飞快地扑到他怀里。 其中沈莹嘴最快：“里正爷爷，咱们能安家了？” “里正爷爷是不是不用再走了。” 周里正眼中泛着水光，在所有村民期盼的目光中，重重点头：“不用走了！” 他哽咽着重复：“咱们落户了！” 周围安静了一瞬，接着是激动地欢呼声而后又是无法抑制的的低泣。 他们终于不用再奔波，终于有家了。 周里正抹了把眼睛，高举舆图和落户文书振臂一挥：“都收拾收拾，咱们随着守城的衙役去安家。” “早就收拾好了里正。”陈疤头最先回应。 “收拾好了。” “里正咱们快走吧，就等您呢。” 回应的声响一声高过一声。 就连一向收敛自控的肖氏也因激动，两颊通红。 他抱住卫昭的胳膊，激动道：“弟妹，咱们终于到地方了。” “嗯，终于到了。”卫昭嘴角扬起，心中同样充满向往。 只是她的向往只维持了两个时辰，所有村民看到眼前的景象都愣住了。 周里正更是难以置信的开口问：“这……这就是我们安家落户的地方？大……大人您没带错地方吧？” “这上面写得清楚，位置标示的明白，老子又不眼瞎。”他用看傻子一样的眼神看向周里正：“连地看都不看一眼就落户，你们还是第一个。” 说完转身就要走，刚抬步又忍不住提醒一句：“别忘了明年开春之前把落户税补上，否则利息加倍。” 周里正还没完全从眼前这一片景象中缓过神来，僵硬地问了一句：“什，什么落户税？” 送他们来的衙役还未走远，闻言轻“哼”一声：“自己打开落户文书好好看看。” 一群傻子，定是上供的银钱没交够，又被宋典吏算计了。 卫昭带着村民此时已经绕着他们落脚的荒山走了一圈。 河水绕山而流，确实不缺水。 可山下能种田的平地少之又少，更多的则是一眼望不到头的芦苇荡。 山坡上更是石头遍地，杂草丛生，根本没法种粮食。 周里正瘫坐在地上，沈明砚仔细翻看着落户文书，最后说出一个更让村民绝望的事实。 “这落户文书上写明，凡是在梧州城落户年满十四者，不论男女每人需缴纳二钱，为期半年，逾期便要被差役抓去杖责，甚至变卖财物抵债。” “多少？每人二钱？”不少村民已经开始掰手指算自家需要缴纳多少。 卫昭也在心底默算，沈家算上那个还没报战亡的大哥共五个人。 也就是说他们到梧州城落户，分逼没挣，先欠了县衙一两银子！ 周里正如今心痛又自责，都怪自己被兴奋冲昏了头，如今害得全村进退两难。 耳边是此起彼伏的哀嚎声，年龄较大的婶婆更是指天骂地： “老天爷啊，这可让我们怎么活！” “没地没粮，这是逼着我们这些老东西去死啊！” 说着就有人直接往大河方向冲。 卫昭手疾眼快拦住一个，接着又有另外一个婶子往河里跳。 眼见着那些年龄大的婶子眼神决绝，存了死志，想通过跳河帮着家里剩下一笔钱。 卫昭心急如焚，大声招呼：“里正，你赶紧想个办法！” 周里正眼神空洞地站起身，穿过村民往河边跑得更快。 卫昭忙冲着村民大喊：“快拦住里正……” 就在这时，穆青飞快从山坡上下来，一把搂住周里正：“里，里正叔，最北面的山坡有片特别大的桃园，山间的平地还有一片房子，咱们有东西，有东西的。” 第42章 甜菜，糯米种子 听到穆青的喊声，周里正脑子瞬间清醒。 卫昭这时也把那几个寻死觅活的婶子压住：“咱们走了将近三个月，多少艰难万险都过来了，好不容易安定下来，你们又因为这二钱银子要死要活的。” 沈明砚这时也开口劝慰：“咱们走了这么远都是奔着生来的，只要大伙齐心协力，定能克服万难。” “你说的轻巧，这边遍地是淤泥山石，咱们能种啥？从哪来钱啊！” 一个头包灰白粗布巾子的婶子哭的上气不接下气。 周里正这时走过来，对着大伙抱歉道：“是我不好，辜负了大伙的信任。” “里正，您也是想着大伙早点安定下来，这要是说怪就怪那个典吏。”陈疤头粗声粗气，却说出了大部分村民的心声。 周里正摆手：“如今咱们落户已成定局，死不死这钱都要交，还不如想些法子挣钱。” 他长舒口气又道：“咱们去那片桃园看看。” 听到即便是死了还需交钱，坐在河边那些婶子便歇了寻死的心思。 一行人来到山上，看着满山遍野的桃树，眼中的绝望换成惊喜。 “这片桃子都卖了能抵上咱们的落户钱了吧。”陈疤头迫不及待地摘了一颗，一口咬掉半个。 只嚼了一口，眉头突然皱起，面上的五官都在往一处聚拢。 他肩膀抖动了一下，吐掉口中的果子，把手中剩下的半个也狠狠砸在地上。 “我说这么多桃子咋没人摘，太他娘的难吃，又酸又涩，还有虫子。” “这一片桃林看着像人特意栽的，要是好吃估计也不会荒废。” 卫昭摘了一颗，在鼻尖闻了闻，桃香浓郁，个头也不小。 “里正叔，咱们还是先找个地方安置吧，剩下的再研究怎么挣钱。”卫昭建议道。 周里正点头：“去那些房子看看。” 穆青在前面带路，他们绕过山腰缓坡向下，最后来到几座大山中间的那片房屋跟前。 眼前的景象不难看出，这片地方曾经也住着一村的人，可不知道什么原因搬走了。 山中的房子虽破败，但好在收拾一番还能住。 这也是村民唯一感到安慰的一点，至少还有个遮风挡雨的地方。 “这里的房子不少，大伙各自先找个地方住下，至于挣钱的事，吃过了饭，各家出一个人在入口这棵大榕树前集合商定。” 卫昭选了个靠村尾的位置，不为旁的，这房子前后都有两个大园子，无遮挡瞅着亮堂。 肖氏和王氏收拾屋子，卫昭从车上往下搬东西。 沈莹则跟珩昱和大毛二毛躲猫猫。 秋娘选了个跟沈家对面的位置，陈家则紧挨着沈家。 隔了两间空房是穆青和赵家。 “放着村子中间的房子不选，偏选个这么个破地方。”王氏不满的嘟囔。 “娘，我觉得这地选的挺好，等到了来年开春前后园子种上菜，够咱们一家吃的，还可以出去卖钱。”肖氏真心喜欢卫昭选的这个地方。 “这里四处无遮挡，冬天还不得被冻死。”王氏依旧不满。 沈明砚这时扶门进来，听到王氏挑剔的话，面无表情的开口：“娘要是怕冷不如我跟里正去说咱们分家，给您选处村中前后遮挡严实的房子如何？” “我不过说你媳妇两句，你就要逼着我分家，你个不孝子。”王氏扬起手中扫帚便要打，可目光落在沈明砚微微发抖的右手上，硬生生停了下来。 “你们就护着她吧，一个两个没一个向着我的。”话落气冲冲的出门了。 卫昭怀里抱着半袋子稻米进来，见王氏走路带风，忍不住问沈明砚：“你娘咋滴了？” “可能刚安定下来还有些不适应。”沈明砚不在意地道。 沈家的东西不多，很快就全部安置好。 卫昭又在西北角的柴火棚子里发现一张断腿的桌子和两个条凳。 肖氏也在灶房灰堆里发现五个陶碗和两个瓦罐。 两人像寻宝似的把新家里外都翻了个遍，东南角倒塌的房间里放着几样农具。 肖氏欣喜不已：“弟妹有了这些东西，咱们能省不少的钱。” “嫂子一会你做饭，我去把后面的园子翻出来，咱们晚上吃顿好的。”卫昭挑了一把锈得看不出模样的农具在手上掂了掂。 “行，你之前从那个流民窝抱回那几个土疙瘩还没吃呢，我之前尝过是甜的，今晚咱们就炖了它。”肖氏说着从袋子里翻出已经被洗干净的白疙瘩。 “嫂子等会。” 沈家一直都是肖氏做饭，卫昭上次拿回那些稻米和这几个土疙瘩就没再管它们。 如今越看怎么越像她小时吃的一种能做糖的甜菜，卫昭咬了一口。 肖氏赶紧递过水袋：“还没去皮呢，你也不嫌弃。” 入口爽脆带点土腥气，跟她小时候吃过的甜菜一个味。 不过她小时吃的是红色的，而这个是白的，所以没第一时间认出来。 卫昭忽的嘴角上扬，眼睛亮得吓人：“嫂子这个怕是不能给你做菜了，这个疙瘩是宝贝，我要留着。” 肖氏被她那副兴奋的模样吓了一跳，差点以为她中毒了。 “行，那我就再去舂些米，咱们煮粥喝。” 卫昭一把拉住肖氏，满脸赔笑：“嫂子，那个米也不能动，我想留作明年种子。” 吃进嘴她才发现，从那流民老巢里拿回来的稻米居然是糯米。 卫昭激动不已，糯米用处大，全家能不能过上好日子全靠它，她自然不舍得吃。 肖氏摊手：“那咱们晚上只能吃木薯了！” “先……先对付一口，等我挣了钱给嫂子买肉吃。”卫昭笑嘻嘻地讨好。 “行，就听你的。” 并非肖氏挑剔，实在是那木薯没味还噎人，逃荒的时候没办法，可现在安定了而且是新家第一顿，她想庆祝一下。 不过卫昭说她有用，那吃木薯也不是不行。 吃过晚饭各家来到村头大榕树下。 周里正直接开门见山：“既然大伙都到了，咱们就说说这田怎么分。” 他们村二十五户，水田就那么一小条不到两亩，山上的桃林倒是大，不低于五亩但那果子实在难吃，鸟兽闻了都得跑。 周里正想了一下午，实在不知道怎么办，这才直接问问大伙。 第43章 永安村 虽说最初只通知各家来一个人，到大榕树下商量分地事宜。 可关乎以后家中生计，每个人都等不及，几乎全村男女老少都聚在大榕树下。 刚收拾完房子，各家都或多或少翻出几样之前房户留下的东西。 女人们兴奋地闲聊自家发现了啥，根本没人听周里正说话。 听着周围热闹的交谈声，一声高过一声，好似犯愁的只有自己。 周里正语气不耐，声音拔高：“都安静，愿意唠的去一边唠，不想要地的就尽管唠。” 见周里正面上明显带着火气，唠得正欢的村民们，瞬间偃旗息鼓。 “里正叔，你继续说。”赵铁头憨笑两声，给彼此一个台阶。 “大伙也看到了，当下能种田的就山下那一条水田，咱们村二十五户，这田该咋分？” “里正叔，那不还有桃园和山头呢吗？都掺在一起分呗。”有村民提议道。 周里正叹气：“山头也有石头多和少的地方，桃园虽大但桃子难吃卖不上钱，分到谁家便是烧火也浪费力气。” 他抬眼看了眼大伙：“把大伙叫来就是想商量个都满意的章程。” “要我说谁开荒就算谁的。”陈疤头率先开口。 “陈猎户，你家两小子眼瞅着都能干活，自然是有把子好力气，可我们这一家子孤儿寡母的，根本没有力气开荒，这样分我家不同意。”孟婶子第一个反对。 接着又有几个人口单薄的人家也跟着应和。 “里正叔，要不你就直接给划片吧，各家抓阄。”穆青在人群最后提议。 他的话音刚落，便有不少人跟着附和：“这个主意好。” “这个主意不错，分多分少全凭运气。” “里正，穆青这个主意我们同意。” 村民们一声接一声地赞同，压过了几道微弱的反对声音。 “都静静。”周里正掌心向下压了压， “这个法子可行，但梧州城每年十一月便会下雪，如今我们还剩两月，要开荒清理山石又要种田挣钱，还需加固房屋对抗严寒，时间怕是不够。” 闻言，刚才还兴奋的人群，瞬间安静。 终于安定下来，大伙还是把日子想得太美好，听周里正把现状挑明后，他们才意识到自己的想法实在天真。 想在这北方严冬活下去，还有很多关要闯。 赵老爷子开口道：“里正，您见多识广就给大伙拿个主意。” 周里正摇头：“我要是有法子便不会把大伙叫到一起。” 沈家来的晚，卫昭跟沈明砚一直坐在人群最外面，紧挨着她坐的是秋娘母子。 秋娘在柴火垛里发现个浴盆，她问卫昭要不要，毕竟沈明砚行动不便，想洗澡只能在家。 卫昭让她自己留好了，这样他们母子想什么时候洗就能什么时候洗。 两人唠得正欢，就听见周里正的声音在前面响起。 “沈家都谁来了？在哪坐着呢？”找了一圈也没发现卫昭和沈明砚，周里正只好扯着嗓子喊人。 王氏率先站起来：“我们在这呢。” 人群自动分开，周里正看向沈明砚：“明砚，你有什么主意？” 沈明砚沉思片刻开口：“里正叔既然您问，我便说说我的想法。”他扶着榕树站稳身子：“梧州城的气候可种两茬麦子，如今首要做的是抢农时，先把冬麦子种上，春天才能换了钱抵了落户税，所以我的想法是先不分。” 村民听得一头雾水，周里正隐约明白沈明砚的意思，他眸光闪烁催促道：“你详细说说。” 沈明砚：“全村男女老少都去开荒，先把耕地弄出来，最后按劳分配。” 卫昭瞬间明白沈明砚的想法，她看向他的目光带着审视和惊叹。 之前她看沈明砚以为不过是个肚子里多几滴墨水的小郎君，现在看来脑子里有点东西。 有村民不解地问：“啥叫按劳分配？” 沈明砚解释道：“等开出够分配的农田，便按多干多得少干少得的原则分配田地，这样既能抢出农时，还可以保证村中缺少劳动力的人家有田种、有饭吃。” 他这么说也是有私心的，他们家就属于劳力不足，开荒的重任大部分都压在卫昭身上。 他心有余而力不足，不过说了这么几句话，后背便湿透了。 他话落冲着周里正拱手：“这都是明砚随口一说，具体实施还需里正叔和各位村中族老拿主意。” 说完，他便坚持不住瘫软下去，好在有卫昭及时撑住，不然就直接瘫坐在地上。 “好样的。”卫昭把沈明砚扶正。 她听出来了，沈明砚已经把打的框架立好，又把最后的决定权交给了周里正，这样既保全了周里正在村中的话语权，又防止日后有村民因干多干少心生不满指责埋怨。 卫昭从未像此刻觉得沈明砚就该入仕当官，当真的甩了一手的好锅。 周里正心中也是激动万分，让茶饭不思的问题就这么迎刃而解了。 他清了清嗓子，假意地问了句：“大伙觉得明砚这个提议怎么样？” “我觉得行！”陈疤头第一个举手。 “我也同意！”穆青紧随其后。 “赵家也没意见。” 村民陆陆续续都举手表示赞成。 见状，周里正继续道：“那就按照明砚这个提议干，明早辰时一刻，村中凡是十岁以上，五十以下的不论男女，大榕树下集合。”他目光落在沈明砚身上，又顿了顿：“明砚身上有伤可以破例。” 见没人有异议，周里正又道：“五十岁以上身体状况尚可的老汉便在村中给各家收拾房子，今晚回去家中有哪里需要修补的也都报上来。” 说完他看向大伙：“具体开荒哪块地，稍后再议，今晚大伙早点睡，没事就散了吧。” “里正叔！”卫昭站起身大声问：“咱们既然在这村中落户，是否该给咱们村子起个名字。” 话落大伙瞬间恍然。 是啊！以后这里就是他们的家了，是该有个名字。 周里正沉思片刻缓缓开口：“那就叫，永安村吧！” 第44章 开荒 翌日，辰时刚过，卫昭被肖氏拉着来到大榕树下集合。 一个多月的风餐露宿终于安定下来，卫昭却失眠了。 硬邦邦的木板硌得她骨头疼，随着她翻身发出“咯吱咯吱”声。 卫昭怕吵到沈明砚，便硬挺了一晚上，直到早上鸡叫才睡着。 刚看见榕树的影子，卫昭就被黑压压的人群吓了一跳。 瞌睡瞬间消失，她看了看天：“咱们……咱们来迟了？” “时辰还早着呢。”何红柳看见卫昭，迎了过来：“大伙听说多干多得，可不都早早地就来了？咱们庄稼人就指着田地过活，谁不想多分一点。” 卫昭上下打量她：“你出月子了？你过来小玉儿怎么办？” “今天正好三十天，玉儿在他爹怀里呢，干活的时候我背着。”何红柳道。 “那你身子能受得了吗？”卫昭心疼她：“你家还有大毛二毛，应该是不差你这两天的。” “没事，我好着呢。”何红柳无所谓地道。 村中女人生完孩子就下地做活的不在少数，她嫁的好，陈疤头心疼她，让她做了个整月子，她感觉自己比别人强多了。 虽然陈疤头不说，可她心里明白，家里还有两个大小子。 这时候不多分些田，日后想给两个儿子娶媳妇就要勒紧腰带过活。 如今有了小玉儿，她宁愿多做些也要小玉儿吃饱。 见劝不动，卫昭只好低声嘱咐：“累了就歇着，别逞强。” “放心吧，我心里有数。” 前面的铜锣被敲响，周里正招呼大伙在一片朝阳的林子前站定，开始分配。 陈疤头那些身壮的汉子负责伐树抠石头。 何红柳和肖氏这些女人则负责捡石头装筐，卫昭则被分到往山下背石头那波人里。 背石头算是重劳力，肖氏怕卫昭吃不消，主动提出跟她换，却被卫昭拒绝。 肖氏担心道：“弟妹，要不我去找里正给你换个活计吧，我刚才瞧着背石头的尽是些年轻汉子，就你一个小娘子，你这哪能抢过他们。” 不怪肖氏担心，实在是他们背石头按筐算，背得多就挣得多。 卫昭却一脸的不在乎：“没事的大嫂，我这把子力气你是知道的，最后谁背的多谁背的少还不一定呢。” 背石头这个活计，还是卫昭主动跟周里正提的。 同时她还建议道，把石头背到河边。 日后可以修堤坝，改河道，不至于春汛的时候，把唯一那块水田冲没了。 周里正同意了并让她跟着监工，以防有人偷懒扔半道上了。 铜锣再次敲响，由陈疤头打头的一众年轻汉子拉成横排，挥起手中被磨得发亮的锄头冲上缓坡。 坡上杂草齐腰，枯藤缠绕着乱石，腐叶铺在地上，踩上去软黏黏的，底下藏着尖锐的碎石，稍不留神就会扎破鞋底。 男人手中的锄头高高举起又狠狠落下，“咚”的一声，嵌入杂草和泥土之间，猛地一撬草根夹杂着碎石随即被翻起，露出黑褐色泥土。 遇上顽固的大石，便锄把儿狠砸，待大石松动，便可轻松移除。 男人们是主力在前开路，女人们紧随其后，也不甘示弱。 抖落草根上的泥土，挑出碎石扔进身旁的箩筐里。 一个箩筐被装满，马上换另一个。 被装满的箩筐很快就有人扛起带走，倒在山下卫昭指定的位置。 日头渐高，太阳晒得人脸发烫，汗水早就把衣裳浸湿。 卫昭又背了一趟石头回来，看着已经被清理出一大半的山坡，跟周里正提议。 “里正叔，让大伙歇会吧。”周里正抹了把头上的汗，冲着大伙喊：“都歇会，喝口水！” 肖氏咬牙直起腰，用力捶了两下酸胀的胳膊。 何红柳更是直接坐在地上，脸色说不出的难看。 卫昭拿着水壶递给他们：“快喝点水。” 肖氏接过水壶猛灌了两口，长长地呼出一口气：“哎，终于活过来了。” 平日何红柳最爱说爱笑，这时也没了精神，刚把水壶放下，陈二毛抱着小玉儿便过来。 “娘，妹妹饿了。”小玉儿似闻到饭香，在陈二毛怀里乱蹬。 何红柳强打起精神，站起身，有气无力地说了句：“把妹妹给我吧。” 然后就抱着小玉儿走到背人的地方，解开衣襟，看着小玉儿吃上，她缓缓地闭上眼睛小憩。 肖氏冲着卫昭招手：“弟妹，你也歇会吧。” 一上午卫昭脚不停歇的来回运送石头，还趁空帮她薅草捡石子，没半点偷懒。 这些肖氏都看在眼中。 卫昭摆手：“我不累嫂子，你先歇着我去前面树林里看看。” 卫昭是真没感觉累，穿来这一个月她都会特意地锻炼原主这具身体的耐力和反应力。 如今虽未完全达到卧床前的状态，但也能达到五成。 之前那场大火把家里东西烧个干净，家里半点调料都没有。 卫昭想碰碰运气，她手拿着木棍扒开那些刮人的树枝，直奔林子最密集处。 约莫过了半盏茶的功夫，在一处倾倒的枯树根部，她发现了几簇伞盖褐红、菌肉厚实的蘑菇。是松菌，炖汤极鲜。 卫昭心中一喜，小心地将它们摘下，用衣襟兜着。 又往前几步，竟真让她发现了几株野山姜，旁边还零星长着几颗红艳艳的刺泡儿果。 她将山姜连根小心挖出，又摘了刺泡儿，正打算往回走。 抬头就瞥见一大片木薯林。 卫昭以为自己眼花了，大步跨过绊脚的藤蔓，走到近前，用力揉了揉眼睛。 挤挤挨挨好大一片木薯丛。 她强压下心中激动，在附近做了标记，不动声色地回到村中队伍。 周里正再次敲响手中的铜锣，大声吆喝：“歇差不多，该动起来喽！” 何红柳感觉自己只是眨了下眼睛，听到铜锣声，猛一激灵。 手上一松，怀里的孩子眼看着要滚到地上，一双大手从背后伸过来接住。 何红柳惊得一身冷汗，赶紧抱起孩子，这才发现陈生不知道什么时候坐在她身后。 她睡得很沉，整个人几乎窝在他怀里。 “你什么时候来的？”何红柳问。 “你过来没一会我就来了。”陈疤头心疼地帮何红柳把碎发别在耳后：“红柳回去吧，我保证不会饿到你和咱们姑娘。” 何红柳摇头：“咱家的余粮只够吃五天的，我想着早点干完，进山里找些野菜吃。” 陈疤头叹了口气，估计全村人都是这么想的。 可眼看着入秋，野菜越来越少，也不知道能挺到几时。 第45章 误会 卫昭他们在山上干的热火朝天，沈明砚在家也没闲着。 如今家里只剩他跟沈莹，叮嘱了沈莹别乱跑后他找了根木棍当拐杖，挪去了前面园子，打算割些干草，给卫昭铺床。 昨晚她翻来覆去的睡不着，沈明砚都看在眼里。 园子荒废依旧，杂草藤蔓缠着树枝，沈明砚不敢弯腰，坐在地上用手薅。 土地板结，杂草被连根拔起，带起不少黑土，溅了沈明砚一身。 他不慎在意，手上的动作不停，面前的干草被拔空出一块，他便往前挪动一分。 晌午的太阳毒辣，沈明砚只觉脸上火烧火燎的疼，被拔出的杂草已经晒干，他挑拣出能拿上手的编成草帘子。 “二叔，你喝水。” 沈莹手捧着水碗，迈着小短腿往沈明砚这边来，身后跟着那只勺鸡。 “莹儿小心。” 园子里的土地不平整，沈莹走得跌跌撞撞，满满一碗水等送到沈明砚手中只剩个碗底。 沈明砚一口喝光，佯装满足的擦了擦嘴角，欣慰的道谢：“莹儿最好，知道心疼二叔。” 小姑娘被夸的高兴极了，兴奋地问：“二叔，你够不够喝？莹儿再多帮你打些水回来！” “够了，刚才那些刚好解渴。” 沈明砚怕小姑娘拿陶碗摔倒受伤，赶紧委婉拒绝。 被拒绝沈莹也不气馁，蹲在沈明砚身边帮着递干草。 傍晚时分，王氏和肖氏推门进来就见着院子里多了一条草帘子。 沈明砚的裤子被磨漏了一大块，正拿着针线不知从何下手，沈莹追着勺鸡满院子疯跑。 看见两人回来，立马掉转方向直接飞扑进肖氏的怀里：“娘，你回来了，今天累不累？” 肖氏被撞了个趔趄，捡了一天的石头，连抱女儿的力气都没有。 她强打起精神：“乖乖，娘不累，是不是饿了，娘这就去做饭。” 沈莹跟娘撒完娇又扑进王氏怀里，仰着小脑袋邀功：“祖母，莹儿今天跟二叔编帘子了。” “莹儿好厉害，告诉祖母编帘子给谁用啊?”王氏打趣逗莹儿。 沈莹一直谨记母亲叮嘱，要她孝敬长辈，她半点没犹豫张口就说：“给祖母。” 王氏满意地点头，在莹儿的头上摸了摸：“乖！” 沈明砚见只有他们二人回来，好奇地问肖氏：“大嫂，阿昭呢？” “阿昭，说去林子里转转，晚点回来。” 散工的时候，卫昭把她采的蘑菇和刺泡交给肖氏，打了声招呼便去找了陈家。 王氏接过沈明砚手里的裤子，没好气道：“你那个媳妇，心野的很。” 沈明砚用棍子拍打着草帘子，想尽量把它压实。 听到母亲再次诬陷卫昭，他手上动作一顿：“娘，自打儿子受伤，阿昭对我不离不弃，没有她我也没命走到这梧州城，儿子不愿听到有人诋毁阿昭，谁说她就是瞧不起我，我们夫妇一体，这样的话以后儿子不想听。” 王氏见沈明砚冷着脸，叹了口气：“我不过说她一句，瞅把你不乐意的。”她把补好的裤子塞回沈明砚的手上：“罢了罢了，以后我不说了就是。” 说着拉着草帘子便要回屋子：“娘知道你孝顺，见不得我睡木板，这帘子我铺着，以后不能这么累着自己。” 她手上用力，帘子纹丝未动。 王氏蹙眉，以为是刮到什么东西，继续使劲，帘子依旧没动。 她把帘子卷起才发现是沈明砚坐着呢。 “你往旁边动一下。”王氏手拉着帘子道。 “娘，这，这个帘子是……是儿子自己要用的。”沈明砚垂着头心虚道：“娘想要，明日儿子再给您编。” “啊？”王氏以为自己听错了，沈明砚一向孝顺，怎么可能一个草帘子都不舍给她。 细想过后，王氏瞬间明白，现如今沈明砚跟卫昭在一张床上躺着，沈明砚用不就是卫昭用。 “所以你这帘子不是给我的，而是给卫昭的？”王氏问出心底疑问。 见沈明砚不出声，但屁股却半分未动，她还有什么不明白。 王氏扔掉手中的帘子，转身大步往房间走。 走到一半又折返回来，夺过沈明砚手中刚补好的裤子“刺啦”一声扯出个口子。 “让你那个好媳妇给你补裤子去吧。”说完气冲冲的回了房间，破旧的木门被摔得“哐”的一声巨响，门框边上的土墙，尘土簌簌落下堆成个小土包。 肖氏听到声音拿着勺子探头问：“什么声？” 沈明砚一脸无辜：“没事，嫂子阿昭没说什么时候回来？” “她没说，走之前只说让咱们吃饭别等她。”肖氏道。 沈明砚看着手里破口的裤子犯愁，阿昭回来不知道什么时候，而且干了一天定是累坏了。 他还是自己琢磨，怎么把这两片布揪在一起。 夜晚的林子格外寂静，月亮躲进云层，林子里看不出一点光亮。 陈疤头气喘如牛，实在坚持不住，压着嗓子喊人：“妹子，歇会吧，实在扛不动了。” 这已经是今天的第五趟了，散工的时候卫昭找到他，说是发现一大片木薯林，晚上两人过来挖。 陈疤头高兴坏了，有了木薯全家就不用勒紧腰带过活。 晚饭没吃就跟着卫昭进了林子。 可没想到一干就是几个时辰，他本以为黑天看不见两人就能回去，可卫昭半点没有停的意思。 他也不知卫昭是怎么在这片漆黑的林子里如履平地的。 “妹子，你是咋看见路的。”陈疤头实在没忍住问出心里疑问。 “白天的时候，我走过两遍就记住了。”卫昭谎话张口就来。 她是不会告诉陈疤头，因为他们脚下这条路有两窝兔子，只要她顺着声音的方向走，就不会迷路。 陈疤头只当她记性好，便也没多问。 两人找了水深且避人的河道，把木薯顺进河里，用大石压实。 做完这一切两人才往回走。 刚到村子里，就见着穆青家的院门口围满了人。 “娘，儿子求您了，你就张开嘴吧，”穆青凄厉的恳求声从院子里传出来。“您要是有个三长两短，儿子在这世上就没有亲人了。” 第46章 一心求死 卫昭挤进人群，就见着穆母靠在墙边，嘴巴紧闭，两腮鼓鼓的。 穆青跪在对面不停地磕头。 母子俩对着流泪。 卫昭看到一个熟人，拉过姓孟的婶子问：“婶子，穆青家这是咋滴了？” “还能咋地，活不起了呗。” 原来是穆家没粮了，穆青把家里仅剩的麸皮留给母亲，自己每日靠嚼树皮充饥。 穆母见不得儿子受苦，便偷偷地吃墙皮土。 那东西涨肚，不消化，吃多了人容易因为腹胀拉不出来而亡。 今日穆母偷吃被穆青撞个正着。 任他怎么劝，穆母就是不张嘴把土吐出来。 穆青没法子便找里正过来劝，闹来闹去，全村便都知晓了。 “要我说穆青这孩子也是命苦，他娘这是一心求死呢。”孟婶子说完压了压泛红的眼角。 他家也就剩点糙面了，家里七口人根本吃不了几天。 看着穆家的情况又想到自己家，她心里阵阵泛酸。 穆青还不断给他娘磕头，额头很快破了皮，鲜血顺着下颚滴落到地，刺红了穆母的眼。 她终于松口，把嘴里的墙土吐了出来。 穆青抱着母亲苦苦哀求：“娘，求你……求你别死。” 卫昭默默退出人群，回到沈家正巧赶上肖氏出来倒水。 “阿昭你回来了。”她看了一眼外面，好奇地问：“那边吵吵嚷嚷的怎么了？” “没事。”卫昭打了水，给自己浑身擦洗了一遍。 肖氏端过来满满一碗木薯：“累坏了吧，吃完了赶紧去睡觉。” 卫昭拿起一块，机械地咀嚼，心头似压了千斤重的石头，让她喘不过来气。 “怎么了？”肖氏见卫昭兴致缺缺，平日里一顿至少两海碗打底，今天只吃了半碗便不动了。 “是不是我没煮熟？”肖氏问。 卫昭摇头。 “那是累着了？” 卫昭不答反问：“嫂子，咱家的木薯还剩多少了？” “我正要跟你说这事呢。”肖氏坐到卫昭对面：“家里的木薯所剩不多，咱们得早做打算。” 许是气候的原因，进了梧州城很少能见到木薯，肖氏打算趁着明天中午休息也进林子采些野菜。 “我今天又发现一片木薯林，已经泡在河里了，够咱们家吃的。”卫昭话音刚落。 肖氏脸上立马露出欣喜激动的表情：“谢天谢地，有了这个木薯，咱们全家就能活命了。” 说完，肖氏伸手从对面的海碗里拿起一块木薯开始吃。 卫昭被她狼吞虎咽的模样吓一跳，赶紧倒了碗水递过去。 “慢点吃。小心噎到。” 肖氏吃得太急，木薯粉糯，她确实噎得喘不上气。 猛灌了一碗水终于顺下后，肖氏不好意思地解释：“我见家里的木薯不多，晚上……晚上只喝了三碗水，这阵胃里……胃里实在饿得慌。” 闻言，卫昭心中那点纠结瞬间散了。 她本来还因自己手握吃食眼看着村民挨饿良心不安。 可如今才反应过来，沈家尚且自身难保，她居然还有闲心担心别人，真是圣母心泛滥了。 要不是肖氏还在跟前，卫昭真想抽自己一巴掌。 不过，穆青当初帮自己讲价，两家也算有些交情，但没到全盘托出的地步，但该拉还是要拉一把。 卫昭从自家木薯袋子里分了大半泡好的，拎着往外走。 “你干什么去？”肖氏追在后面问。 “我出去一趟很快就回来。”卫昭走得急，没做太多解释。 穆家门口围观的村民早就散了，院子里沉静一片，只有屋内亮着豆大的烛火。 卫昭抬手敲门，屋内很快有了回应。 穆青推门出来，见来人眸底闪过一丝诧异：“卫…卫昭？” 他额头已经不再流血，沾着泥土的伤口还未来得及处理，家里现在乱糟糟，他堵着门口没有请人进去的意思： “这么晚，你来是有事？” 卫昭把手上的袋子直接递了过去：“拿着。” 穆青神情恍惚，下意识抬手接过，接着便听卫昭继续道：“大火煮至边缘透明，就能吃了。” “什么？”穆青怀疑自己听错了，犹豫开口：“吃，吃的？” 卫昭这时候居然给他家送吃的！她莫不是累傻了吧？ 不怪穆青反应这么大，他家在村中一直没什么存在感，与沈家除了进城和对抗流寇这两次交集便是连话都没说上两句。 他已经做好了最坏的打算，大不了跟母亲一起去了。 这么苦逼的日子，他也过够了。 可卫昭居然来给他家送吃食来了。 卫昭没做过多解释：“省着点吃，能挺过开荒。” 开完荒，种子种进田里，以穆青的三寸不烂之舌，卫昭相信他不愁活计。 穆青反应过来，推了回去：“这……我……” 拒绝的话实在说不出口，他娘已经吃墙土了，不为自己，为了老娘，这个吃食他也该收下。 “卫昭，你这份恩情，我穆青记下了。” 卫昭没多说，转身利落地融入夜色之中。 回到沈家，借着房顶透下来的月光，卫昭蹑手蹑脚地上了床。 刚躺下，沈明砚便递了个鼓囊囊的东西过来。 “给你枕着睡，会舒服些。”沈明砚的声音在不远处响起。 “你编的草帘子？”卫昭上床的时候就发现了。 “嗯！”沈明砚声音里没什么情绪。 卫昭摸着沈明砚递过来的东西，好像是用布包的干草做的枕头。 她好奇：“你哪来的布做枕头？” 提起这事，沈明砚身体猛地绷紧。 家里自然没有多余的布，是他那条越补越破的裤子，最后实在没法看，他把能用的裤腿剪下来给卫昭做了枕头。 沈明砚自小聪慧，没想到第一个跟头摔在缝裤子上。 他声音说不上来的落寞：“阿昭，我这般无用，帮不上家里一点，你……不会嫌弃我吧？” 卫昭轻笑：“所以这个枕头是凭空出现的？还有园子里那片空地，咱们身下的草帘子。”她猛地贴近，热气喷洒在沈明砚的脖颈间。 声音低沉勾人：“沈明砚，你不要妄自菲薄，你是病了不是废了，好好养伤，以后有大用处！” 最后三个字被她咬得极重，沈明砚心跳如擂鼓，一夜辗转，睁眼到天明。 第47章 何红柳出事了 一连干了七天，终于开出了东南两片山头。 早起周里正便把大伙集合到一处：“如今咱们这些地也差不多够分，今日我便去县衙领种子，你们在家继续干，多开出一块，分到各家就多一分。” “里正，您就放心去吧，这道理大伙都懂。”村民开口应和。 “是啊……大伙都等着你回来。” “里正叔，那么多种子，用不用我跟您一起去。” 大伙七嘴八舌，话里话外都离不开种子。 没日没夜干了这么多天，就等着今天领了种子下地。 周里正摆手，示意大伙安静：“谁也不用你们，我拿到种子便回。” 他目光扫过众人，在人群最后找到正在闭眼打瞌睡的卫昭：“卫昭……卫昭……” 这几天，白天开荒，晚上挖木薯，卫昭睡得比狗晚起得比鸡早，一天十二个时辰恨不得掰成二十四个时辰用。 卫昭被肖氏推醒，擦了下嘴角的口水，睡眼惺忪地“啊”了一声。 “我不在这段时间，你替我计数。”周里正交代道。 卫昭打了个哈欠：“放心吧里正。” “行了，大伙都去忙。一切都等着我回来再说。” 周里正带着村民们的期盼，踏上去县城的路。 村民们一想到今日过后他们就有田地种，只要过了这个冬天，他们就能收粮食再也不用挨饿，便浑身充满干劲。 因为干得热火朝天，平日里还有时间歇气的卫昭，今天也吃不消。 中午喝水的时候，她背靠树干，浑身被汗浸透，闭眼睛休息。 “阿昭没事吧？”何红柳在卫昭身边坐下，又给她续了一碗水。 卫昭强打精神，伸手拿水，抬头看见何红柳的脸色，一口水瞬间呛在嗓子。 “嫂子，你这脸色怎么这么难看？身上可有什么不舒服？”卫昭放下水碗，手搭在她的脉搏上。 脉细如线，按之欲绝。 这是严重亏气亏血的症状。 再看她没半点血色的脸，卫昭凑近了问：“嫂子，你来月事了？” 何红柳闻言眼中闪过一丝惊诧，随即点头：“还在月子里就来了，一直不见干净。而且……”她眼神闪烁，似有难言之隐。 “而且什么？”卫昭问。 “而且最近胃痛，就像胸口窝吊了块冰，折腾得我根本吃不下东西。” 短短几日，何红柳瘦得皮包骨，与怀孕那时的圆润天差地别。 卫昭好心建议：“嫂子，如今开荒收尾，你快回去别干了。” “之前那么多天都干了，不差最后这一点。”何红柳尽量坐直身子，让自己看着精神些。 卫昭知道她要强，也不好再劝，只叮嘱道：“累了就歇着，别逞强。” 何红柳点头答应。 可下午太阳最毒的时候，还是出事了。 是跟她一起捡石头的肖氏，先发现的，见她嘴唇青紫，冷汗顺着脸淌。 还不等肖氏叫人，就见着何红柳一头扎进土里，人事不知。 肖氏吓坏了，叫人的声音都劈了叉。 陈疤头闻言跑过来，以为何红柳是中暑，把人抱在树荫下乘凉。 “红柳……红柳，你醒醒，你别吓我。”陈疤头一个七尺大汉，声音止不住的颤抖。 边呼喊边用手掐何红柳人中。 任陈疤头如何用力，怀里的妻子半点反应都没有。 肖氏拿个湿帕子过来，搭在何红柳头上，正要找树叶给她扇风就见着何红柳身下一滩血。 她惊恐出声：“血……血……” 陈疤头见状瞬间慌了神，不知道该如何是好，只一味把怀里的妻子抱紧，口中不断念叨着何红柳的名字：“红柳，你不能有事，小玉儿还等着你回家呢……” “怎么了？”卫昭从山下回来便看见村民们都聚在一起，她扒开人群见着陈疤头抱着何红柳一脸无措的样子。 “妹，妹子……快来看看你嫂子，她要不行了。”看见卫昭，陈疤头像抓住救命稻草，抱着何红柳直接往卫昭这边来。 “嫂子这是流血过多，晕过去了，先把人送回去。”卫昭回头看眼村民叮嘱道：“大伙继续干，我跟着一起过去看看。” 陈疤头已经慌了神，卫昭跟着去了陈家帮着何红柳擦干净身子，又换了身清爽的衣裳。 “陈大哥，你家红糖大枣还有吗？”卫昭问。 “嗯？”陈疤头蹲在床头茫然地抬头，缓了片刻才反应过来卫昭的话：“没，没了。” “红色的吃的，啥都行，有吗？”卫昭不死心又问了一句。 陈疤头捂着脸无奈地摇头：“是我无能，让红柳受苦了。” 眼见着何红柳身下的裤子不到一刻钟又被浸透，脸色越发的惨白。 卫昭拿起放在床头的针线筐，翻出绣花针，在火上过了两下，照着何红柳手指上断红穴连扎数针。 最后又在大敦、三阴交各扎了两针。 能做的卫昭都做了，剩下的就听天命了。 二毛抱着小玉儿走到何红柳的床边：“娘你快醒醒，妹妹想娘了。” 小玉儿似乎闻到熟悉的味道“哼哼唧唧”憋着小嘴，“哇”的一声大哭起来。 屋里的三人，没人哄也没人说话，都希望何红柳听到小玉儿的哭声赶紧醒过来。 时间一点点过去，小玉儿哭得满头大汗，陈疤头最后没忍住把孩子抱起来，煮了些米汤。 床上的何红柳依旧不见半点动静，但好在血止住了。 这让卫昭和陈疤头松了一口气。 太阳西沉，落日的余晖透过门缝照进屋里。 “里正差不多该回来了，我先去山上看看。”卫昭抬步往外走，叮嘱道：“嫂子估摸着晚上就能醒，锅里温着水，她醒了定会口渴。” 陈疤头抱着小玉儿送卫昭出门，点头道谢：“妹子，多亏了你……” “咱们之间不必说那些。”卫昭开口打断，挥手让陈疤头赶紧回去。 她大步往山上走，穿过一片褐红和枯绿相间的杂草。 刚走到半山腰，又折返回来。 抓起一把褐色的穗子，放在手里搓开，最后又放嘴里仔细品尝。 “呸！”她吐掉口中的杂草，看着眼前这片杂草，眼睛冒光。 她知道怎么救何红柳了。 第48章 吃了蛋，你就不能吃我喽 去县城的路上周里正脚下生风，两个时辰的路程硬生生缩短了半个时辰。 进了城直奔县衙户房，周里正弓腰进门，双手举着落户文书放到案前。 “大人，我今日是来领粮种的。”他直接道明来意。 典吏头也没抬问道：“都准备好了？” 周里正闻言一愣，回道：“好在村民们齐心，起早贪黑的干，如今都准备妥当。” 典吏伸手：“拿来吧。” “拿……拿什么？”周里正不解。 “自然是落户钱。”宋典吏语气中带着不耐烦。 周里正这才恍然，他还以为问的是田地。 “大……大人，那落户钱不是允许半年后补上？”周里正不解地问。 “是可以给你们半年的时间，但没交落户的银子就不算梧州城子民，既不是子民为何要给你发粮食。”典吏觉得这老头太不上道，一分钱不交还想要粮食，做梦。 “可……可我们逃荒一路哪里来的银子交落户的费用，大人您行行好，就先把粮食发给我吧。” 周里正双膝跪地，声音里满是恳求。 全村人都等着粮食下地，今天他要是不把粮食带回去，那他们这些人真就没有活路了。 “赶紧起来，出去出去。”宋典吏不耐烦地赶人：“我这是县衙又不是寺庙，渡不了你们这些贫苦人。” “大人求您行行好，只要我们卖了粮，定头一个把那落户钱补上。”说完头重重磕在地上。 周里正决心拿到粮食，一副不给粮食就磕死在县衙的架势。 典吏烦躁地叫来两名衙役，直接把人扔了出去。 “滚远点，否则抓你进大牢。”两个衙役放下狠话转身便走。 只留下周里正趴在地上久久不能起身。 卫昭和村民在山上从天亮等到天黑，依旧不见周里正人影。 卫昭让大伙先回去，她则叫上穆青和赵铁头去往县城的路上接人。 “不会是粮食太多，里正叔自己一个人搬不过来吧。” 赵铁头语气中带着难以压制的兴奋。 穆青摇头：“不会的，如今流民这么多，官府不会发太多粮食。” 赵铁头不解：“那里正叔咋还不回来？”他脚步猛地顿住，惊呼：“里正叔不会遇上劫匪了吧？” “咱们村子离官道近，光天化日谁敢在官道上抢劫？”穆青被赵铁头没头没脑的话气笑，还想多说他两句，就听见前面的卫昭突然出声。 “你们看前面那个人是不是周里正？” 穆青和赵铁头突然安静，眯起眼睛朝前看就见着前面有个黑影，走路左右摇晃，像随风的枯柳。 “那身影瞅着像，可……”不等赵铁头把话说完，就见着那黑影直直地倒了下去。 三人吓了一跳，赵铁头直接跳到穆青怀里。 卫昭率先跑过去，看清地上的人确是周里正，急忙喊人：“别闹了，快过来。” 两人闻言，急忙跑了过去。 穆青伸手在周里正鼻子下探了探：“还活着。” “里正这是咋滴了？粮食呢？”赵铁头四下找了一圈，没发现粮食，他一拍大腿：“不会真遇上劫匪了吧。” “先把人背回去再说。”穆青背起周里正，卫昭和赵铁头紧随其后。 周里正回去就起了高热，卫昭跟着忙活到半夜，才回沈家。 刚躺下就听见身边响起翻身的声音。 “还没睡？”卫昭出声问。 “里正回来了？”全村人都在等周里正拿粮回来，沈明砚即便是没出门他也知晓。 “粮食没拿回来？”沈明砚说出心中猜想。 卫昭问：“你怎么知道？” 沈明砚轻哼一声：“一个连流民都不放过的县城，怎么会轻易地发粮食。” 初听到周里正今早去县衙取粮，沈明砚就想到那条每人二钱的落户费，真要那般体谅流民又怎会多此一举。 不过是变相收钱的手段罢了。 “没了粮食，可让全村怎么活？”卫昭心里闷得慌。 “天无绝人之路，总会有办法的。”沈明砚安慰道。 翌日，肖氏早起做饭就见着卫昭正在揉面。 她凑近了问：“哪来的面？怎么是绿色的？” “磨的糯米粉，我要做酒曲。” 卫昭昨天在河边发现的是辣蓼草，这个东西做出的酒曲可以做醪糟。 何红柳之所以晕倒，就是因为气血亏得太厉害，卫昭做些醪糟给她补补。 揉好面团分成汤圆大小，平铺到干草上，最后上面又盖了一层干草，放在温暖避光的地方，发酵个两三天就成了。 做完酒曲，卫昭又翻出那几块甜菜疙瘩。 “二婶，你在干什么？”沈家人都起来，沈莹蹲在卫昭身边瞪着大眼睛，看着她把每块甜菜切成小块。 “二婶，打算把这个种在园子里，过两个月莹儿就能有糖吃了。”卫昭道。 听到有糖，小姑娘眼睛弯起：“真的？那我每日帮着二婶浇水。” 卫昭轻笑：“真的，不用每日都浇，三五日浇一回就行。” 前面的园子被沈明砚全部收拾干净，板结的土块被打散，用镐头蹚出一趟趟垄沟。 他是个闲不住的人，总想做些力所能及的事。 因此，卫昭他们的小院虽破旧却整洁有序，每日回来灶房都备着热水。 这些卫昭都看在眼里，觉得在这个男尊女卑的时代，沈明砚应该算得上顶好的男人。 卫昭走在前面把甜菜块塞进土里，又添上一层薄土，沈莹跟在身后，拿着陶碗浇水。 小姑娘抱着碗在垄间来回的跑，那只勺鸡紧随其后。 有时不注意，还被突然转身的沈莹踩一脚。 勺鸡骂骂咧咧：“小小年纪，下脚还挺重，走路也不看着点。” 手中的甜菜块插了两垄，卫昭席地而坐垂着腰，看着那只勺鸡好奇地问：“你是不是又胖了。” 勺鸡心虚，它确实胖了，沈明砚整日地翻土，地里的虫子被它吃个干净。 享受美食的时候有多欢乐，这时候就有多害怕。 卫昭看它的眼神很危险。 勺鸡扭着身子走到卫昭身边。 转身屁股对准她，扭头道：伸手。 卫昭不解，但还是照做，伸出了手，很快一个带着温热的蛋便落在她手心。 勺鸡：“吃了蛋，你就不能吃我喽。” 第49章 收了这个忠犬男人 卫昭看着脚边垂着脑袋、连绒毛都透着顺从的勺鸡，眼底漫开一丝笑意，轻点它的头顶，力道不重，却带着不容错辨的肯定：“不错，倒是个识时务的，清楚端谁家的碗，就该吃谁家的饭。记住了，只要你乖乖多下蛋，我便留你一命，绝不伤你。” 勺鸡像是听懂了这话，脑袋点得飞快，满是讨好：“只要有蛋，定然一个不藏，全交出来。” 沈莹看到勺鸡“咯咯”地叫个不停，她兴奋地跑过来蹲到鸡屁股后面看。 “莹儿在看什么？”卫昭问。 “二叔说，小彩这么一直叫就是要下蛋。”小姑娘神情专注，两个黑眼珠都快对到一起了。 “小彩？”卫昭在脑海中轻哼一声：“看来你在这家混的不错。” “一般一般。”勺鸡刨了两下地，装作一副若无其事的样子。 “二婶，小彩为什么抖，是要下蛋了吗？”沈莹伸手摸了摸勺鸡以示安慰。 “她下过了，在二婶这呢。”卫昭把掌心摊开。 沈莹看到鸡蛋，眼睛倏地瞪大，拿在手里激动地在院子里欢呼。 村里的房子都是两家紧挨着。 何红柳被惊醒，睁眼就见着陈疤头坐在床头给小玉儿喂米糊糊。 “醒了？”陈生把姑娘放在床上，扶着何红柳坐起来，给她腰下垫了个枕头。 “头还晕不晕？身上有劲没？” 何红柳昨晚半夜就醒了，只不过因为流血过多，头晕得厉害。 “不晕了，我听到莹儿笑声了。”何红柳目光望向身边的女儿，眼中是藏不住的柔情：“也不知道咱闺女长大什么样？” “以前沈家那个小姑娘总是蔫蔫的像她娘，现在可欢实多了。”陈疤头抱起女儿：“以后咱闺女能更欢实。” 何红柳握着女儿的手，露出一丝苦笑：“也不知道还能不能看到她满地跑的时候。” 何红柳如今这身子亏得厉害，家里又一贫如洗，陈疤头低声说出心中想法：“我打算等你好一好，去县里找些活计，挣些钱找郎中给你瞧瞧。” “那家里的地怎么办？”何红柳还记得晕倒前周里正去县城领粮种的事。 提起这事，陈疤头叹了口气：“昨晚周里正是空着手被抬回来的？” “空手？抬回来的！”何红柳不解：“那粮食呢？” 陈疤头摇头：“不知道，全村都在等里正醒过来，问个清楚。” 两人正说着话，就听见穆青站在路上喊人：“卫昭、陈大哥，里正醒了。” 陈疤头招呼大毛照看好妹妹和何红柳便出了门，卫昭紧随其后，三人一起往里正家去。 周里正选的房子在村中间，等他们三人到的时候，屋里屋外围满了村民。 “卫昭来了没？”周里正沙哑的声音从屋内传出来。 卫昭举手道：“来了里正叔。” 挤进人群，卫昭来到周里正附近：“里正叔我在这呢。” “昨天……多亏了你们……不然……不然我都不知道自己怎么回来的。”周里正说话连呼带喘，昨日还精神矍铄如今倒像是油尽灯枯。 “里正叔，这到底是咋回事？”陈疤头心直口快，问出村民最关心的问题。 周里正双手握拳，指尖泛白，哆嗦着嘴唇道：“不交落户钱，不给粮食。” 接着便把宋典吏的话原封不动地跟大伙学了一遍。 村民中立时响起接连不断的咒骂声。 “这他娘的就是明抢。” “咱们要有银子谁落户这破地方，没想到这梧州城比那帮抢匪还黑心。” “他们这是活活要饿死咱们。” 一声高过一声的愤恨怒骂后，接着是死一样的寂静和低声的啜泣。 “里正叔，咱们没有粮，这个冬天咋过啊？”穆青问出心底最担忧的问题。 周里正没有立刻回答，沉默半晌开口道：“地已经开了，总不好荒着，明日随我去县里粮铺看看。”说着周里正随手拿起枕边的钱袋子：“我这手里还有一百文，是之前大伙凑的打点典吏的钱，结果他没收，剩下的大伙凑凑，能买多少算多少，活人总不该被尿憋死。” 大伙觉得周里正说的有道理，重振精神，纷纷回家翻箱倒柜。 卫昭倒是不着急，之前那颗老参卖的钱还剩下七两的银子。 但沈明砚身上的伤还没好利索，药还需继续吃，梧州城的物价尚不清楚，剩那点银子她不敢乱动。 很快，不交钱就不给粮食的消息在村中传开。 平日里最是热闹的清晨，此时静得像个荒村，压抑绝望的气氛在村中蔓延。 卫昭回到沈家，肖氏迎了上来：“阿昭，他们说……粮不给了？” 即便沈家每日有木薯充饥，但依旧没有粮食来的实在。 “嗯，暂时是不给了，不过没事，咱们可以进城买，嫂子别担心。”卫昭的安慰没让肖氏半点放松，眉头反倒皱得更深。 卫昭进了屋，从床下面的破鞋里翻出全部银子，打算明天跟周里正他们一起进城看看。 “阿昭，我进来了！”沈明砚的声音在外面响起。 卫昭起身把门打开，就见着沈明砚正扶着门框，沈莹正帮他打扫裤子上的尘土。 “又去拔草了？”卫昭把人扶进屋，接过沈莹手中的扫帚。 “嗯，趁早收拾出来，也能早些种些菜。”沈明砚是个很务实的人，他努力挪到条凳上坐好，重重的呼出一口气。 “阿昭，我打算明日跟你一起去县城。”沈明砚说出心中想法：“如今我这手拿笔虽不如从前，但给人抄书或支个摊子代写书信应该也能挣几个铜板。” 卫昭把银子摊放在床上：“银钱的事你不用操心，现在你最要紧的是把身子养好，这样才能把家撑起来。” “可……那是你的钱……”沈明砚的语气里充满了内疚。 “咱们是一家人。”卫昭打断他的话，眼底满是真诚，“什么你的我的，分得这么清楚做什么？你会读书识字，脑子活又能吃苦，以后定能挣更多的钱，倒时你再给我补上。” 说到这里，卫昭的嘴角，勾起一抹浅浅的笑意。 像沈明砚这样，三观正、模样周正，又这般忠心耿耿、满心满眼都是自己的忠犬男人，收了，好像也不是不行。 第50章 别不识好歹，小心贪多嚼不烂 翌日天刚亮，陈家烟筒就冒起了炊烟。 陈疤头煮了半锅木薯又熬了半小碗米糊，喂饱了闺女，他狼吞虎咽的吃了两口便着急忙慌得出门。 刚到大榕树下便见着周里正和赵老爷子在树下蹲着，身边站着穆青和另外一个男人。 男人名叫陆强，是村里唯一有牛的人家。 他原在村子到县城之间拉活，挣些车脚费养家糊口。 这次去县里买种子就让他赶着牛车同去，省的买的太多几人扛不回来。 见人齐了，周里正招呼赵老爷上车，几人一同往县里去。 板车刚走出村子，陈疤头就听见身后有人喊他。 他回头见着卫昭急冲冲的追了过来。 “里正叔，我跟你一起去县里。”卫昭跑的上气不接下气。 昨晚村民们把家里仅剩的铜板都给了周里正，盼望着他能多带些粮种回来，唯独沈家没交。 周里正以为卫昭要自己去县里购买，便也没多想，招呼几人赶紧走。 他们走的早，再加上全部心思都在买粮食上，一路上没人说话，脚下生风半刻没敢停歇。 到了县城门口，城门还未开。 趁着这个功夫卫昭把陈疤头叫到一边。 “陈大哥，一会进城我要去药铺子，明砚的药吃完了。”卫昭拿出个钱袋子递了过去：“这是我家买麦种的钱，你帮我带一份。” “放心吧妹子。”陈疤头接过钱袋子，摸到里面不像是铜板，他打开后猛地合上：“一两？这么多！” 逃荒这一路，村里各家能剩上几十个铜板已经算是好的，沈家居然还能拿出一两银子买麦种，卫昭还要给沈明砚买药，那家中剩的可就不是一两的事了。 都说树大招风，枪打出头鸟，沈家若是露出家底不知道会让多少人眼红。 陈疤头深知卫昭敢让自己帮忙，那是对他十分的信任。 他挺直身子拍着胸脯保证：“妹子放心，你家麦种包在我身上。” “那就辛苦陈大哥了。”卫昭真心道谢。 城门大开，卫昭和周里正他们进城便分道扬镳。 手里的银钱有限，她不敢去主街上最大的药铺子，沈明砚的药方子，之前那个老大夫一并给了她，只要照着上面买便可。 边走边打听，卫昭长得俏丽嘴又甜，无论穿着打扮如何一律都叫夫人。 被拦住的妇人被她一口一个夫人喊得心里舒坦，卫昭问什么答什么，恨不得直接领着她过去。 “西街巷子有个本草堂的药铺子，那里的药材最全，也便宜。”一个圆脸的妇人笑呵呵的答道。 这已经是卫昭第三次从别人口中听到本草堂三个字。 据说是个专门卖药的地方，比别的药铺子至少便宜两成。 卫昭照着打听来的路线直接找到本草堂，门面不大，只在不起眼的地方竖着个牌子，上面写着“本草堂”三个字。 卫昭踏进铺子就被眼前的景象惊了一下，只见一排排药匣子顶梁而立，店里的伙计手掐方子，脚踩高梯，取药称重，动作行云流水利落干脆。 “抓什么药？”柜台上的伙计正拨弄着算盘，见卫昭进来，眼皮都没挑一下，直接问。 卫昭递上药方：“按这上面的药抓五副。” 伙计接过药方，瞥了一眼又推了回去：“抓不了。” “为什么？”卫昭不解。 她看过这个方子，都是些寻常的药，应该不难抓的。 “这上面有一味药材没有。”伙计怕她不信，解释道：“今早刚有个大主顾把全城的大青根包了，不止我们铺子没有，别的铺子也没有。” “都包了？”卫昭有些犯难：“那什么时候还能有这个大青根？” “至少一两个月后。”伙计如实回答。 时间太长，卫昭怕沈明砚耽误治疗，犹豫着开口：“我能不能问问那个大青根长什么样？” 她打算自己进山找找，总不能真让沈明砚把药停了。 店铺伙计也算是个热心肠，从手边摞着的药袋子里抠出一截大青根递给卫昭。 大青根很普通，有股淡淡的苦味，容易与桔梗弄混。 卫昭看着伙计身边放着的几袋子大青根，心里有了主意：“小哥麻烦问一下，那买家什么时候来取货。” “这就来了。”随着药铺伙计话落，就见个女子手提着烟紫色罗裙，快步走了进来，身后的丫鬟手里拎着个匣子，边小跑跟着边叮嘱：“少……少夫人，您慢着些。” “小二，我要的大青根可准备好了？”女人声音清脆。 “准备好了，准备好了。”伙计指着一旁的袋子道。 “青樱装车，争取今日就出城。”女人一声令下，身后边走进来四名身强力壮伙计，一人一个袋子扛起就走。 眼见着女人给了钱利落转身，卫昭急忙上前拦住去路。 “这位夫人请稍等。”卫昭伸手正好挡住门口。 “哪来的叫花子，敢挡我们少夫人去路。”那个叫青樱的小丫头一脸嫌弃的挥手推人。 可她用尽全身力气，拦路的女人却纹丝未动。 她冲着门外的男仆喊：“都愣着干什么，还不赶紧把这叫花子赶走。” 门外的仆人见状上前要去抓卫昭，身前那位少夫人却开口：“算了算了，赶紧给她几个铜板打发了，咱们着急走。” 青樱闻言从钱袋子拿出一个铜板扔在地上：“拿了钱赶紧滚。” 卫昭没动：“夫人，我不是要钱的，我想跟您买些大青根。” “我们家夫人要这个大青根是有用的，你别在这添乱。”青樱以为卫昭嫌钱少，又扔出两文铜钱：“别不识好歹，小心贪多嚼不烂。” 卫昭翻出沈明砚的药方子，摊到那位夫人面前：“夫人，我真不是要钱，您看这是我相公的药方子，不信您问那铺子伙计，他知道我是来买药的。” 于思莞家中本也是做药材生意，她扫过一眼卫昭手中的药方便知道治什么。 她转头对身边的丫鬟道：“匀她一些大青根。” 青樱不依：“夫人咱们还差不少呢。” “总归是不够，也不差她这点。”于思莞没多犹豫转头对药铺活计道：“把她需要数量直接留出来便可。” 卫昭没想到于思莞这般心善，一时激动竟直接上前握着她的手道谢：“太感谢了，你真是个大好人。” 卫昭突然的举动，纵使于思莞见多识广也被吓了一跳，下意识地后退一步，没注意脚下，险些摔倒。 卫昭手疾眼快把人拉住：“你没事吧？” “我，我没……” 于思莞话没说完就一头扎进卫昭怀里。 第51章 不死也要脱成皮 两人位置特殊，看在外人眼中就是卫昭把于思莞吓晕过去了。 青樱见自家夫人晕倒，尖叫喊人：“你对我家夫人做了什么，快来人把她抓住。” 门外的护卫很快进来，一人抓住卫昭一只胳膊，把人压在地上。 卫昭动弹不得，心里却破口大骂，这他娘的什么命运，这么离谱的碰瓷也能让她遇上。 “放开我，你家夫人是自己晕倒跟我没关系，且我懂些医术，可以帮你家夫人看看。”卫昭想自证清白，可青樱此时根本不信她，直接对护卫命令道：“这刁妇还想狡辩，把她押送衙门，让县老爷打她二十大板看她老不老实。” 护卫得令，拖着卫昭便要出门。 卫昭心中大惊，这要进了衙门不死也要脱层皮。 她猛地撞向一侧的护卫，抽出手，顺势侧步握住另一个护卫的胳膊直接来了个过肩摔。 “砰”！护卫砸地的声音响起，屋内瞬间安静。 青樱忘了尖叫，张着嘴巴，一脸不敢置信地看向卫昭。 她怀疑自己眼花了，这女人刚才居然把个人高马大的汉子，就这么摔在地上了？ 卫昭没看屋内众人惊诧的表情，大步走到于思莞跟前。 “你……你，你要干什么？”青樱紧紧抱着于思莞，说出的话都带着颤音。 “我说了我略懂医术。”卫昭抓住于思莞的胳膊，搭了脉，用力在她虎口的合谷穴点按。 不到一炷香的时间，于思莞悠悠转醒，见之前那个买药的小娘子正握着自己的手，立马尴尬地抽回。 转头看向一旁的青樱：“我怎么了？” “夫人，她把你……”青樱猛地想起卫昭刚才砸人的壮举，小声开口：“您……您晕倒了。” “那这又是？”于思莞看自己红了一片的手背，不解地看向卫昭。 “你月事将近，阻塞不畅，腹脘胀痛再加上刚才紧张便晕倒了。” 卫昭没否认，刚才确实是自己激动过了头太莽撞，做出过激行为，才使眼前这位夫人紧张晕倒。 于思莞倒是有些惊讶，眼前的小娘子看着衣着普通甚至算得上贫寒，居然医术了得。 “我确实今早起便腹胀痛难耐，因事情繁杂一直强忍着。”说着她揉了揉肚子：“不过这阵有些缓解，你是帮我按的合谷穴？” 卫昭点头，真心建议：“只是暂时缓解，等过两日来了月事，你怕是还要遭罪，最好尽早吃些汤药调理一下。” 刚才她摸于思莞的脉，脉沉迟而涩，是寒凉血凝之症。 于思莞无奈轻笑：“我自小体质特殊，喝了汤药便干呕不止，喝的没有吐得多，最终只能放弃。” “那就没试过别的法子，热敷外用药？”卫昭好奇，于思莞看着就是富贵窝养出来的小姐，知道的办法应该比她多。 “我家小姐一沾那些膏药身上就会大片的起疹子，奇痒难耐。”说到此处，青樱眼中满是对于思莞的心疼，甚至忘了改称呼。 “那食疗呢？也不行吗？”卫昭问。 “食疗倒试过，不过效果微乎其微。”于思莞对她这具身子已经不抱希望，只是这辈子没办法做母亲，她心里很是遗憾。 卫昭闻言，想起自己马上要做好的酒曲，心中有个大胆的想法：“我倒是有个食疗方子，不过食材难得，夫人若是信得过我，可给我留个地址，两日后我做好了给您送过去。” “我家夫人可不是什么都吃的。”青樱又是一副母鸡护崽的架势。 卫昭看向于思莞：“夫人想试试吗？万一好使呢，您也不必每月受这折磨。” 都说偏方治大病，卫昭又一字不错地把她病症说的明白，于思莞有些活心：“我叫于思莞，你做好了便到城南的于记货行来找我。” 卫昭点头记下：“民妇卫昭，再次谢过夫人。” 于思莞轻轻颔首，等着药铺活计留出卫昭需要的大青根，便带着人匆忙离开。 马车上青樱问出心里的担忧：“少夫人，刚才那小娘子来路不明，您怎么轻易地就表明身份？” “她不是说有个食疗方子能治我这宫寒的毛病。”于思莞不甚在意地答道。 “那种来路不明的东西怎么能随便吃，谁知道她是不是扯谎诓骗您。”青樱自小便跟着小姐，时刻谨记夫人临终前的嘱托。 小姐是于家独女，自小在家族的庇佑下长大，心思良善，从不愿把人往坏处想，需得她时常在身边提醒着。 青樱看那个卫昭就不像好人。 她的心思都写在脸上，于思莞自然看得明白。 “我与夫君成婚五年，至今未给李家生下一儿半女，婆母已经存了给夫君纳妾的心思。”于思莞揉着发胀的肚子，眼中是抹不开的担忧。 “他们敢！”青樱双目赤红，声音激动地拔高：“当初姑爷还是个落魄秀才，笔墨都是捡别人剩下的，若不是于家出钱供他科考，他又怎会有今日地位，而且姑爷当年明明跟老爷保证过，此生绝不纳妾，” “夫君也跟我保证过绝不纳妾，母命难为，婆母若用性命逼迫，夫君又怎敢不从，我又能说什么？”于思莞紧握青樱的手，眼泪滚落：“青樱，我需要个孩子，无论什么法子我都要试一试。” 青樱嘴唇蠕动，强压下想哭的冲动。 小姐一直什么都不跟自己说，没想已经到了需要个孩子固宠的地步。 “小姐，奴婢知道了，这两日我便在门口守着，那个卫小娘子一到我便立马把人带到小姐跟前。” 卫昭这边有了新的机遇，心中难以抑制的激动。 店铺伙计帮忙把药装好，算盘打得劈啪作响，最后说出一个冰冷的数字：“五两八钱。” 卫昭心疼得直抽抽，秀眉几乎要拧在一起。 梧州城的药价也太他娘的贵了。 付了药钱，她又不死心地去了一趟成衣铺子，心凉得更透彻。 她身上这点家当只够买二斤棉花，连床过冬的棉被都不够。 她要抓紧时间赚钱，不然真要冻死在这个冬天。 第52章 没钱寸步难行 周里正一行人也同样见识到了梧州城的物价。 这次进城几乎带着全村的全部家当，就连里正老伴的嫁妆镯子都拿了出来。 可满打满算才买了十八斤的麦种，连开荒的一个山头都种不满。 回去的路上比来时更压抑，临近村子周里正脚步越发的沉重。 最后甚至站在村口迟迟不敢进去。 他没脸见各位村民，要不是他一时疏忽又怎会让全村跟着受难。 “里正叔，你咋了？” 从听到粮价开始，周里正就一言不发。 穆青盯了他一路，就怕周里正再一时想不开。 见他停下，穆青迅速凑到周里正身边。 周里正重重地叹了口气：“走吧，早晚要面对。” 几人匆匆进了村子，大榕树下早就坐满等麦种的村民。 看到周里正他们几人身影，赵铁头激动地大喊：“我爹和里正他们回来了。” “他们带麦种回来了。” 周里正他们回来的消息，很快在村子里蔓延开，不少村民拿着袋子，背着箩筐匆匆地往大榕树赶去分麦种。 陆家的牛车刚停稳就有村民围了上来。 “里正叔，买了多少麦种？” “里正，梧州城里的粮价咋样？” “里正人都全了，咱们现在就分了粮食和地吧。” 村民的声音一声压过一声，周里正心中五味杂陈。 他拍了拍身边扁平的袋子：“梧州城的粮价不低，麦种更是贵得离谱，咱们全部的钱只买了这十八斤的麦种。” “多少？”有村民怀疑自己听错了，接着便有人开始质疑： “里正叔，您逗我们呢吧。” “就是，十八斤的麦种，够谁家种的。” 眼见着村民越来越激动，陈疤头一巴掌拍在车上。 “都他娘的啥意思？”他指着跟着同去的几人：“我们几个跟着里正同去的，你们谁要不信可以自己去县城问问。” 赵老头跟着附和：“如今正值北方麦子下地，价格自然更高一些，每斤麦种六十五文一斤，这还是我们去的早抢到的，再晚一步怕是这十八斤都没有。” 刚才还高声质疑的村民，听闻麦种六十五文一斤还供不应求，彻底熄了火。 一个个蔫头耷脑，像极了霜打的茄子。 周里正也不怪村民质疑，当初他听到这个粮价的时候也是不敢相信。 见村民彻底安静下来，周里正清了清嗓子：“既然大伙没什么异议，咱们今日便把田和麦种一同分下去吧。” 周里正从怀里掏出个破了皮的账本，当场按着逃荒队伍的顺序分粮分田。 最后分的是沈家，周里正喊了两遍卫昭的名字，依旧没有沈家人应答。 “里正叔，估计卫昭还没回来，我直接把粮食还有分田的消息给她家捎回去。”陈疤头开口。 周里正点头：“行，告诉卫昭他家分了五亩田，跟你家挨着。” “我知道了里正。”陈疤头背着箩筐大步挤出围上来的村民。 卫昭比周里正他们早回来半个时辰。 到家把药交给肖氏便去看她的酒曲子。 掀开盖在上面的干草，酒曲上面附着着一层白色棉状的菌丝，闻着有淡淡的酒香。 卫昭把一颗颗发酵好的酒曲拿出来，留下两颗，剩下的全部放在通风的地方风干。 “嫂子，米饭蒸好了吗？”她冲着灶房询问。 “好了，好了！”肖氏端着瓦罐搬到院子里：“按你说的，都放凉了。” 卫昭把酒曲捻碎，用凉开水和开，最后倒进晾凉的糯米饭中。 “你倒得这是啥？”肖氏想阻拦已经来不及：“好好地粮食可别浪费了。” “放心吧嫂子，我还指着它给咱们挣钱呢。” 卫昭把糯米饭揉散铺平，又在中间钻了个洞，最后找了块粗布盖好放在灶房温暖的地方发酵。 肖氏全程看着卫昭操作，最后指着瓦罐问：“这就行了？” “还差一步。”卫昭匆匆忙忙地跑回房间，找了床被子盖在上面：“这样就能更快地发酵了。” “弟妹，你到底要做啥？”肖氏不解地问。 卫昭神秘一笑：“等做好了第一个给嫂子尝尝，到时你就知道了。” 两人正说着话，陈疤头的声音在大门口响起：“明砚在家不？” “陈大哥，你们回来了？”卫昭走出去，知道陈疤头是来给他家送麦种的。 “阿昭妹子，你回来了？” 沈家女人多，沈明砚的身子不利索，陈疤头以为卫昭没回来便也没进院子，只站在大门口喊人。 沈家选的这处房子没有大门，陈疤头见到卫昭回来，抬脚就进了院子。 从箩筐里拿出麦种递给卫昭。 “梧州城的粮价高得吓人。”他往身后看了一眼，见没人经过才继续道：“你那一两银子才买了十五斤麦子。” “确实不便宜。”知道了沈明砚的药价，卫昭已经对粮食的价格做了心理准备，因此没表现得太过惊讶。 “对了，里正刚才分地的时候顺道把田分了，我家分了九亩，你家五亩，咱们两家挨着。” “还不少。”这个面积卫昭着实没想到。 陈疤头满脸愁容：“田多有啥用啊，买不起种子，最后还不是荒地一片。” 陈疤头的话让卫昭沉默了片刻。 五亩田，说多不多，说少不少，可要是没有种子，确实跟荒地没什么两样。 她看了眼手里那袋麦种，十五斤，若是按着正常的播种量，一亩地怎么也得要个七八斤种子，这十五斤连两亩地都种不满。 “陈大哥，你们家买了多少麦种？”卫昭问道。 陈疤头苦笑一声，拍了拍自己的箩筐：“我家没跟村民们掺和，把我的弓箭抵了，跟你家买的一样，都是十五斤，可九亩地啊，这点种子撒下去，跟没种一样。” 他压低声音：“阿昭妹子，我寻思着，咱们是不是得想点别的法子？光靠着那点木薯，今年冬天怕是难熬。” 卫昭心里一动，陈疤头这人虽然看着粗犷，心思倒是活泛。 她想了想，问道：“陈大哥有什么想法？” “我琢磨着，”陈疤头挠了挠头，“咱们能不能先紧着一部分地种，剩下的地看看能不能种点别的？比如菜啊啥的，长得快，好歹能填填肚子。” 卫昭点头，这倒是个实在的想法。 “只是……这个菜种从哪来？” 陈疤头闻言一拍脑袋，他怎么把这茬忘了，他们如今穷得兜比脸干净。 想种菜需要钱买菜种才行。 钱钱钱又是钱，没有钱寸步难行。 第53章 嘴上骂咧咧，身体却很诚实 陈疤头瞬间沉默，粗粝的大手不断地搓着脸。 “不瞒妹子，我今日进城还去码头货场看了，想找个扛大包的活计。”陈疤头蔫头耷脑的开口：“可人家一听没有熟人保荐，根本不用。” 他叹气一声：“这操蛋的县城，连个活计都找不到，真是要把人往死里逼。” “咱们初来乍到定会艰难，眼下只能把麦子种完再想办法谋生。” 卫昭如今只盼望着，酒曲能发挥作用，给她和沈家博出一丝生机，否则真的要冻死在这个冬天了。 一连两天，卫昭心思都放在酒曲上，以至于种田的时候土垄都刨歪了。 肖氏在王氏即将要开口骂人之前，接过卫昭手里的镐头：“弟妹，累了吧，你先去歇会，剩下的我来。” 卫昭着急回去看酒曲发酵情况，也没客气：“嫂子，剩下的就交给你了，我先回去一会儿。” “去吧，剩下的我跟娘干就行。”不等肖氏话落，卫昭一溜烟地跑下山。 “你看看她，哪有半点为人妇的样子，就知道一味躲懒。”王氏指着卫昭的背影，不满地抱怨：“你如今什么都向着她，把她惯得越发没有样子。” “娘，弟妹干的都是出力气的活，她该歇着。”肖氏用力挥动镐头，忙活了半个时辰，胳膊便累得抬不起来。 她如今越发佩服卫昭，连续耕了将近两亩地，愣是没喊一声累。 卫昭小跑着进家门，一心都在酒曲上没注意脚下，差点把正在溜达，想找个明显地方下蛋的勺鸡踩死。 “哎呦喂，您瞅着点，这么急是着火了怎么的？”勺鸡如今三天便能下个蛋，身板变得硬气，说出的话也没半分客气。 卫昭没空搭理勺鸡，她轻轻掀开瓦罐上的盖布，一股清润甜醇的酒香先涌了出来，不烈不冲，混着糯米的甜软与酒曲的醇香，瞬间扑面而来，闻着便叫人心里舒坦。 卫昭取过木勺，往米醪上轻轻一压，乳白带清的酒汁便顺着米粒缝隙漫上来，清亮诱人。 她舀起一勺，先浅抿了一口——酒液绵柔清甜，不辛不涩，糯米的软糯甜香在舌尖化开，尾端带着一丝微醺暖意，顺着喉咙滑下，不过片刻便觉浑身发暖，整个人都松快了。 “二婶，好香啊。”沈莹闻着味跑进灶房，趴在瓦罐旁使劲地吸动鼻子，瞪着亮晶晶的眼睛，渴望地看向卫昭。 “莹儿还小，这个你还不能喝。”卫昭看着小姑娘可怜的模样狠心拒绝，又盛出一点，用手拖着勺底送到扶着门框的沈明砚嘴边：“不过，你二叔能喝。” “尝尝，慢点喝小心呛到。” 沈明砚低头小抿一口，眼睛弯成好看的弧度：“甜丝丝的，比糖水还好喝。” 卫昭笑问：“就尝出甜了？没品出点别的？” 沈明砚闻言细品，随着口中的甜味散去，一丝淡淡的酒香在舌尖蔓延，他难以置信地开口：“酒……酒香？” “现在还不浓郁，需要再发酵一天才正好。”卫昭把勺底最后一滴饮尽，转身要走，手腕突然被握住。 沈明砚一脸严肃地问：“阿昭，你会酿酒？” 要知道酿酒的方子可不是谁都会的，这可是放在大家族中压箱底的宝贝，阿昭是怎么会的？ “很难吗？我外祖父教的。”卫昭随便扯了个谎，反正他们距离原主的家乡千里，沈明砚无处查证，她说什么就是什么。 沈明砚明显不信：“你不是说你祖父是郎中？” 当初卫昭会医术的时候，他就问过。 “嗯……郎中就不能会酿酒吗？做些药酒治病。”卫昭随口道。 沈明砚：“也……不是不行，我就是没想到祖父这般厉害。” 他只是有些担心，怕这个方子给卫昭招来祸事，半点没怀疑她话里的真假。 “你酿酒的方子自己藏好，莫让旁人知晓。”沈明砚小心叮嘱。 “我打算用这个挣钱，我已经答应人家了。”卫昭直接把之前给沈明砚买药的事说了。 “我感觉于思莞不像坏人。”卫昭也知沈明砚的担忧，正所谓匹夫无罪怀璧其罪，可她不试试这个冬天便过不去。 她故作轻松地道：“放心，我会小心的。” 沈明砚盯着卫昭，眸光晦暗，门框被他抓出几道划痕。 他恨自己的无能，让阿昭为全家涉险，而他却连这四方院子都走不出去。 卫昭盛出一勺醪糟，把瓦罐密封好，继续放在朝阳的地方发酵。 走出灶房，脑中呼唤勺鸡：“小彩，来个蛋。” “你说来个就来个，我跟你说老娘过了产蛋的季节。”勺鸡边抱怨边夹着屁股往卫昭这边跑。 卫昭蹲下伸手：“别废话。” 她刚进院就知道那只勺鸡肯定夹着蛋，不然不敢在她跟前晃悠。 果然，勺鸡嘴上骂咧咧，身体却很诚实，很快一颗带着温度的蛋出现在卫昭手上。 “等有钱买了鸡蛋，就不辛苦你了。”卫昭拿着鸡蛋转身进了灶房。 很快一碗醪糟鸡蛋便做好了，她端起那碗带鸡蛋的出门：“我去趟陈家。” “等一下。”沈明砚拿了个盘子盖在碗上：“去吧，小心烫。” “还是你心细。” 卫昭着急给何红柳送去，没想着遮掩，这要是出门碰到村里人确实不好解释。 有了盘子盖着，任谁也看不出她端的是什么。 陈家比沈家情况没好到哪去，大门不过是两个木棍拦着，卫昭抬脚便跨了过去。 进院里听到孩子哭声，便开始喊人：“嫂子，我进来了。” 她顺着孩子哭声，推门进了堂屋，把碗放下冲着里屋继续喊：“嫂子，快出来看我给你带什么好吃的了。” 小玉儿的哭声一直没停，屋里却没听到何红柳的应答声。 卫昭又喊了两声：“嫂子，嫂子？” 何红柳依旧没有回应，卫昭心揪了起来。 三步并两步冲进里屋，推开门就见着小玉儿趴在地上，哭得撕心裂肺，手脚胡乱地蹬地，脸色憋得青紫。 而一旁的何红柳却双目紧闭，瘫躺在地，没半点反应。 第54章 一下子就这么死了才好 卫昭脑子“嗡”的一声，瞬间空白，浑身血液像是被冻住，又在下一秒猛地冲上头顶。 “嫂子，小玉儿！” 她疯了一般扑过去，一把将趴在地上的孩子捞进怀里。 转头又看向地上的何红柳。 卫昭伸手探向他的鼻息，一股微弱温热的气息划过她的指尖。 她松了一口气：“还活着……活着就好。” 卫昭抱紧怀里的孩子，在何红柳的人中掐了一下。 “呃……”随着猛地一声吸气，何红柳悠悠转醒。 待听到孩子的哭声，她忽地瞪大眼睛：“玉儿……” 她还记得自己正抱着孩子哄睡，突然眼前一黑便人事不知了。 何红柳强撑起身子，视线模糊天旋地转，险些又摔在地上。 卫昭眼疾手快把人抱住：“嫂子，孩子没事，我抱着呢，你不用急，慢慢起。” 听到卫昭的声音，何红柳紧张的心放松下来，慢慢撑着坐起身。 眼前的景象变得清晰，何红柳第一眼先去看卫昭怀里的孩子。 小玉儿的鼻头被磕破，额头青了一块，何红柳心疼坏了。 她接过孩子，抹了一把眼睛，哽咽地道：“是我不好，让孩子遭罪了。” “嫂子，你说什么呢，你也不是故意的。”卫昭把人扶着坐在床上，顺手又给何红柳把了下脉。 “妹子，别费劲了，我自己的身子我心里有数，怕是时日无多了。”何红柳紧抱怀里的孩子，眼泪顺着眼角滚落。 “好好的说什么丧气话。” 何红柳的脉象越发细弱，确实不是长寿之相。 “为了孩子你也要活下去，只要熬过这个冬天一切都会好的。”卫昭把那碗冒着热气的醪糟鸡蛋递到何红柳手上：“趁热喝，给你补身子的。” 把怀里睡着的孩子放在一边接过碗，待看清碗底的鸡蛋，何红柳怎么也下不去口。 各家肚子里都没油水，这鸡蛋可是唯一的荤腥。 “阿昭，这个我不能吃…” 卫昭看穿何红柳的心思，把碗往她嘴边推了推：“你身子都什么样了，还跟我客气。” 何红柳拗不过卫昭，只好吸了吸鼻子，喝了一大口。 鸡蛋煮得滑嫩，吸饱了甜香，软乎乎地滑进喉咙，不腻、不齁，清甜又温润。 喝完整碗，何红柳觉得自己身上都有劲了。 她脸红地擦了擦嘴角：“实在太好喝了，我一时没忍住……” 一大海碗醪糟鸡蛋眨眼间进了肚子。 “这个补气血最好，等做好，我再给你送来。”卫昭接过海碗起身往家走。 何红柳要送，又被卫昭按回床上：“嫂子说句不中听的，你算个不错的后娘，可真要有事定是首先想着玉儿，你若真有个三长两短，陈大哥还会再娶，还会再有孩子，你不为自己就算为了小玉儿也要好好活着。” 何红柳闻言，心头猛地一惊，这些日子她被这具身子折磨得痛苦不堪，恨不得一下子就这么死了才好，整个人颓然地没半点生气儿。 卫昭的话给她当头一棒，为了还在襁褓中的孩子，她也要打起精神。 “妹子，之前是我想偏了，以后为了小玉儿我也会打起精神。” 见何红柳一改颓然又恢复往日神采，卫昭满意地回了沈家。 这两日的气温高，之前种的甜菜都冒了嫩绿的芽苗。 沈明砚坐在两垄之间，一点点往前挪动除草。 后背被汗水打湿，形成一圈汗渍。 卫昭拿着锄头走近，三两下便把剩下的杂草除净。 “趁着还有阳光，我帮你洗洗澡吧。”卫昭扶起沈明砚往外走。 她看了眼还未落山的太阳，去了灶房烧水。 之前在后园的西南角发现个破了口子的水缸，卫昭把它搬到院子里刷干净又挪进屋子。 加满温水，去抱沈明砚。 沈明砚自小便爱干净，自从落户他还未洗过澡，卫昭提议，他自然高兴。 卫昭把他放在水缸边，三两下就扒了沈明砚的衣裳，接着又去解沈明砚的裤子。 眼见着沈明砚雪白的皮肤变成粉红色，卫昭不解地问：“咱们是夫妻有什么害羞的？” “我……我自己来。”沈明砚死死握住腰带，说什么也不撒手。 “你自己脱了裤子，能自己进缸里吗？抬腿都费劲吧？”卫昭趁着沈明砚愣神之际一把扯下他裤子：“早看晚看不都一样，有什么好扭捏的。” 沈明砚瞬间红温，抬头望着房梁，眼神空洞，心中最后那道防线碎的连渣都不剩。 卫昭把人放在缸里，找了块汗巾子，给沈明砚浑身上下，从里到外都搓了一遍，又把人从缸里拎出来，擦干净水。 放在床上，用被子把人围好。 “你自己盖好，免得着凉，我去把你衣裳洗了。” 沈明砚全程没说一句话，直到关门声响起，他眼睛才眨了两下，咬住被角无声尖叫。 他羞愤欲死但更多的是担心，阿昭刚才给他搓身子即便是触碰到禁区，依旧面色无常。 与擦个物件无异，若不是对他无半点男女之情，又怎会做到如此镇定。 越想心里越没底，在门外倒水的卫昭不知道屋里的沈明砚都快愁哭了。 她嫌弃地道：“真埋汰，身上都得搓掉二斤皴。” 刚才在屋里她只想着把沈明砚洗干净，根本没往别的地方想。 晚上夜深人静的时候，闭上眼脑中全是沈明砚薄肌精瘦的身体，该突出的突出，该有肉的有肉，越想脸越烫。 沈明砚身上的伤还未痊愈，为了控制自己疯狂想伸过去摸腹肌的手，卫昭往旁边挪了挪，打算离沈明砚远一些。 刚要开口试探的沈明砚，眼见着两人之间的距离变宽，他纠了一下午的心结，瞬间系死。 阿昭果然讨厌他。 他想着再为自己争取一下，刚往卫昭身边挪动一下，就听见她的声音急迫地响起：“别……别过来。” 接着又找了个蹩脚的借口：“天太热了，挨太近睡得不舒服。” 话落，眼见着卫昭又往床边挪了挪。 沈明砚颓然地望着房顶，整个人像被抽干了所有力气。 直到晨光微熹，他才疲惫地闭上眼睛。 再睁眼，床头放着干净的衣裳，他穿好下床却未见卫昭的身影。 没等他问，肖氏便开口：“阿昭今早带着她做的那个东西进城了。” 沈明砚清楚卫昭这是为全家找活路去了，心底的郁结转换成担忧，他现在只盼着阿昭平安归来。 第55章 查无此人 陈疤头早起，蒸了大半锅木薯，他家两个半大小子正是能吃的时候。 肚子里没有油水，全靠这些木薯充饥。 上次跟卫昭一起挖的木薯已经所剩不多，他打算种完田，再进山一趟。 蒸熟的木薯端到堂屋桌上，陈疤头盛出一碗，连带着卫昭早上送来的一碗水，一同端着推门进了里屋。 “怎么起了？”开门就见着何红柳正坐在床边拆被子。 “咱们走了一路，这被子早就脏得看不出颜色，趁着天好，我打算洗洗。”何红柳声音虽缓但明显有了精神头。 陈疤头看着心里高兴：“这是阿昭妹子早起送来的，让你趁热喝。” 何红柳昨天喝过卫昭给的那碗醪糟鸡蛋，不知是不是心理作用，感觉今日早起身上有了些力气。 她放下手中已经看不出颜色的被子，接过碗小口抿着喝。 陈疤头把已经放凉的木薯递她嘴边：“阿昭妹子对咱家真心不赖，等以后有机会，咱们得好好感谢人家。” “何止真心不赖，那是救命之恩。”何红柳目光落在床上还在熟睡的孩子身上，把昨日自己晕倒、小玉儿差点憋死的事一字不落地说了出来。 讲到孩子面朝下，哭得撕心裂肺的时候，何红柳眼眶泛红，心中满是愧疚。 陈疤头更是直接给了自己一巴掌：“都怪我，只想着赶紧把麦子种上，把两个儿子都带去山上，竟没想着留下一个照顾你们娘俩。” “你也是着急种田，要怪就怪我这身子不争气。” 何红柳紧紧握住陈疤头的手，以防他再伤了自己。 “不过昨天喝了阿昭送来的这个甜水，我感觉身上爽利多了。”她把剩下的一口喝尽：“阿昭是个知恩图报的，咱家也不能差事了，我想着咱家的田也种得差不多了，不如今天你就去帮着把沈家剩下的田种了吧。” 陈疤头抹了一把眼睛，无奈地说：“阿昭妹子力气大的跟个牛犊子似的，沈家的田昨晚就种完了，比咱家还快呢。” 何红柳以为沈家就几个女人不会那么快，看来还是小看了卫昭。 “那……那后面还有除草，割麦子，要帮忙总能找到活的。”何红柳认真叮嘱。 陈疤头听话点头：“放心吧媳妇，我心里有数，等着咱家种完田，我就去山上砍木头，给沈家和咱家先弄个大门。” “该是这样的。” 陈家夫妻二人正热火朝天地研究怎么报答卫昭的恩情。 而卫昭却站在于记货行门口，不知该何去何从。 她一路打听过来，于记货行是城南最大的货行。 黑底鎏金的匾额有半扇门那么大，铺子里人来人往，卫昭拉住个伙计道明来意。 却被告知根本没听过于思莞这么个人。 卫昭这次过来做了十足的准备，泥炉子陶碗都带上了，就连煮醪糟用的水也背了一水袋。 就怕中间出了差错，影响她的生意。 可人算不如天算，卫昭怎么也没想到居然查无此人。 就这么回去，卫昭不甘心，反正东西都带得齐全。 她就近找了个十字街口，直接架起泥炉子开始煮醪糟。 随着水花翻滚，甜香先从瓦罐边蔓延开。 糯米发酵后的醇甜，混着淡淡酒香，温温软软，不冲不烈，风一吹便飘出半条街去。 路过的行人，脚步不自觉地停了下来，有人吸着鼻子四下寻味。 一个胡子花白的老头走近，伸手把瓦罐上升腾的水汽往怀里扇了扇。 “好香！”他瞪圆了眼睛，又使劲吸了吸鼻子，这味道确实是从这瓦罐里传出来的。 “丫头，你这是啥东西？咋这么香？” 见有人主动询问，卫昭把手里的勺子扬得更高。 “老伯，这叫醪糟，是糯米酿出来的甜汤，暖身子、解乏气，喝一碗，浑身都舒坦。” 话音刚落，锅里又是一阵咕嘟轻响，甜香混着淡淡的酒气扑脸而来。 老头本就凑得近，这下更是眯着眼，胡子都跟着轻轻颤动。 他咽了咽口水，手里攥着钱袋子，探头又往那冒着白气的瓦罐望了望。 只见那罐子里汤色乳白，米粒随着水花的翻滚浮浮沉沉，热气夹着甜香往上卷。 “醪糟……”老头口中喃喃，又狠狠吸了一口，眼睛瞪得更圆，“活了大半辈子，还是头一回闻着这么勾人的甜香！丫头，你这东西咋卖？” “八文一碗。” 卫昭话音刚落，周围本就被香气勾得驻足的行人，一听这话，纷纷围了上来，你一言我一语。 “八文？就一碗甜水？” “你怎么不去抢呦！” “就是，八文钱够买半斤肉的了。” 听着大伙七嘴八舌的议论，再加上八文的价格，方才还决心喝一碗的老头，一脸肉疼地跟卫昭商量：“姑娘，你这价格也忒高了些，你再便宜点，我来一碗。” 周围有人跟着附和：“就是，你便宜一点，我们也照顾照顾你生意。” 这个价格是卫昭根据之前买糙米的价格算的，她既然把价格喊了出去，就没有朝令夕改的道理。 “老伯，如今的米价您也清楚，我这都是真材实料，猪肉再好，也吃不出我这醪糟的味道。” 围观的人被这香甜的气味勾得挪不动步子。但八文一碗又属实不舍得。 见卫昭是个年纪不大的小娘子，便开口威胁： “你这小娘子，我们好心照顾你生意，你却不领情，即使这样，那你也别在这卖了，赶紧收拾你的东西走。” 卫昭手拿勺子在瓦罐里不停地搅拌，她嘴角扬起，声音笃定：“我这东西敢卖这个价格是因为它就值这个价钱，如今天气尚且温暖看不出效果，只要坚持喝了我这醪糟甜汤，我保证你冬日不冷，手脚不凉。” 提起梧州城的冬天，刚刚还义愤填膺的人群瞬间没了动静。 只有经历过一次的人才知道，那裹挟着冰碴子的西北风刮人的时候比后妈的巴掌还疼。 都是平民百姓，即便天气再冷也要出门做工养家糊口。 每日手脚上的冻疮更是痒得抓心挠肝。 若真如这小娘子说的这般神效，八文一碗确实不贵。 围观的人被卫昭说活了心，但就是谁也不想当那第一个出头鸟。 离着最近的老头，咽了咽口水，他最是喜甜，实在按捺不住，也不管是不是真的，从钱袋子数出八文，扔到卫昭的箩筐里。 “丫头，给我来一碗。” 第56章 柳暗花明 “好嘞！” 卫昭爽声应答，木勺子沿着瓦罐边向下掏底，盛了满满一碗递了过去。 这可是她卖出的头一份，分量自然要给的十足。 那老头接过，吹了两下便迫不及待地沿着碗边吸溜。 入口瞬间，先是温润的甜，不浓烈，更像是被温水化开的蜜，紧接着一丝淡淡的酒香慢慢浮上来，软绵又混着米香。 米粒吸饱了汤汁，入口一抿就化。 老头瞪圆了眼睛，嘴根本舍不得离开碗边，一口接一口地吸溜。 周围人都等着他评价，见他一副恨不得把碗吞了的模样，围观的人群开始着急：“你别光顾着自己喝，到底啥滋味？赶紧给大伙讲讲。” “是啊，到底值不值八文钱，你快给大伙说说。” 老头吸溜半碗，最后因为碗底实在太烫手，端不住了才舍得放下。 他把嘴角沾上的汤汁舔干净，目光半点不舍得从那碗醪糟甜汤上移开。 “实在太好喝了，清甜不腻，酒香绵软，老头我这辈子能喝到这么一碗甜汤不算白活。”他揉着暖乎乎的肚子，惊讶道：“别说，喝完胃里是舒服，感觉浑身都冒着热气。” “真的假的，不会是托吧。”人群中有人质疑，刚刚想掏钱买一碗的人，又把钱袋子握紧，打算再看看。 那老头被人误会也不生气，只说了一句：“你们爱信不信，我是不是托，只有喝过的人才知道。” 说完又迫不及待地端起碗，小口小口地吸溜。 此时正往巷口过来的一辆马车内，于思莞手拿着暖炉紧贴着肚子，紧闭着双眼蜷曲着身子躺在马车内。 青樱用帕子给她擦着额头上的冷汗，见她每月都要经历这样的酷刑，便心疼地掉眼泪。 “这都过去几日了，那个叫卫昭的还不来，我看她就是个骗子。”青樱把全部怨恨都归结在卫昭身上。 她就不明白了之前小姐还是姑娘的时候来月事也不见疼的这般厉害，自从成了婚，一年比一年严重。 如今青樱也没别的念想，只盼望着有个人能救救她家小姐，哪怕是让她当牛做马她也认了。 马车突然停住，于思莞此时浑浑噩噩差点没滚落车外，好在青樱手疾眼快地把人抱住。 “怎么回事？”青樱没好气地质问。 车夫指着不远处的巷子口道：“巷子口被人群围住了，过不去。” “这整条巷子，都是于家的，谁这么大胆敢堵于家的马车。”青樱心情本就烦躁，此时更是气不打一处来。 掀开车帘子就想骂人，可当她看清巷口正手拿勺子，不断搅动瓦罐的人，立马红了眼眶。 “小，小姐，那……那个卫昭真来了。” 青樱扶稳于思莞，直接跳下马车，三两步挤进人群。 “卫小娘子，真的是你。”青樱的声音带着浓浓的鼻音，一听就是刚哭过。 卫昭看见来人，脸上同样露出几分激动，她还以为就要失去于思莞这个大主顾了呢，没想到又遇见了——真是柳暗花明。 “青樱姑娘，你们真是让我好找啊。”卫昭开口便给自己摘干净。 青樱拉着卫昭的手往人群外走：“先别说那些有的没的，小姐在车上，你赶紧跟我过去。” “等，等等……”卫昭指着地上的瓦罐：“我的东西还没拿。” “都什么时候，你还有闲心管这些东西。”青樱不满道。 “我说的能调理你家小姐的东西，就在这瓦罐里。”卫昭挣脱青樱的手，去撤瓦罐下面的火。 围观的人见她要走，纷纷围上前：“我们还没买呢，你干什么就要走了？” “抱歉了各位，我今天本来就是用这个甜汤给人家小姐调理身体的，之前是没找到人，现在见到人，我也得信守承诺。”说完她给那唯一一位买甜汤的老头碗里又添了半碗。 “感谢您的信任，这半碗算我送您的，日后我若是摆摊子，还希望您能捧场。” 卫昭办事讲究，话说得客气，那老头闻言拍着肚子憨笑两声：“放心，只要你摆摊子，我一定捧场。” “谢谢您，您先喝着，若是喝完就帮我把碗送到……”卫昭看向青樱。 “前面的于记货行就行。”青樱开口帮着回答。 青樱跟着收拾，瓦罐直接放在车夫身边。 卫昭跨步钻进车里，根本没在看那些一直想买却观望的人一眼。 “怎么就这么走了？我这钱都准备好了。”一个圆脸婶子，指着走远的马车不满地抱怨。 “人家攀上了大主顾，就看不上咱们这几个铜板了呗。”另一个尖嘴猴腮的女人阴阳怪气道。 一直埋头吸溜的老头，闻言抬起头不善的看向那人：“放你娘的狗屁，刚才人家在这卖的时候谁也没拦着你们买，现在人家走了又在这放着没味的屁，想吃早干什么去了，活该你们眼馋。” 说着他故意对着那个尖嘴猴腮的婶子吸溜，声音大得隔着一条街都能听到。 卫昭钻进马车，见于思莞脸色惨白吓了一跳，坐到她身边伸手搭脉，不解地问。 “你这是怎么了？” “小姐今早来了月事，疼的已经说不出话了。”青樱帮着答话。 先前诊脉时，卫昭便已推断出于思莞每到经期必定遭罪，可如今真真切切瞧着对方痛苦的模样，才惊觉自己想得还是太过轻巧。这哪里是寻常不适，分明是疼得连呼吸都在隐忍。 马车很快停在于记货行后门，青樱小心翼翼扶着于思莞往下挪，正想开口叫人抬顶小轿过来。 眼前人影一晃，卫昭已然上前，不由分说将人打横抱起。 她臂力稳当，动作干脆利落，全无半分扭捏。 大步朝门内走去，行至门口忽的停下脚步，转头看着僵在原地的青樱：“前面带路啊。” 青樱被她这豪放的举动惊得心头一跳，半晌回不过神。 被她这么一提醒才慌忙回过神，连忙小跑着冲到最前面：“小姐的房间在二楼第三间！” 她心里还悬着，正想开口提醒卫昭留神脚下，千万别把小姐摔着，却见对方脚步轻快，三两步跨上台阶，身姿稳如磐石，半点颠簸都没有。 青樱还没奔上二楼，卫昭已经抱着于思莞推门进了内室，将人放在了软床上。 第57章 卖亏了 见青樱进门，卫昭直接不客气地开口：“把我那罐子里加上七颗红枣一小把枸杞再握个鸡蛋，煮开一起端过来喂给你家夫人。” 青樱性格泼辣，嘴又毒，除了于思莞，敢这么指使她的没几个，更何况是卫昭这么个小村妇。 可看着自家夫人已经疼得神情恍惚的模样，青樱踏进门的脚又收了回去，转身去了小厨房。 于思莞有时忙顾不上回去吃饭便在铺子里对付一口。 所以小厨房的东西齐全，很快青樱就照着卫昭说的把醪糟鸡蛋煮好，端了上来。 刚才在小厨房，青樱已经先喝了半碗。 并非她贪嘴，实在是这来路不明的东西，她要先替小姐试试才行。 香甜的汤水入口，青樱感觉自己紧张的情绪一瞬间得到舒缓。 她一边看着瓦罐一边喝汤，不知不觉就喝了一碗。 喝完浑身暖活活的，就连三伏天里都不爱出汗的她，额头也冒出细密的汗珠。 青樱觉得这个食疗方子没准真能缓解小姐的痛经之症。 又过了半刻钟感觉身体依旧暖洋洋的，再无其他异样感觉。 青樱这才放心地端着汤碗上了二楼。 “趁热喂给你家小姐。”卫昭把于思莞扶起来，靠在自己怀里。 青樱盛出一勺吹凉送入于思莞口中。 给她擦净嘴角，再送入一勺，以此反复。 卫昭眼见着青樱手中的汤碗由热气翻滚到消散不见，可碗中的醪糟鸡蛋连三分之一还未喂进于思莞的口中。 “你们家富贵人家一直这么喝汤吗？”卫昭忍不住开口问。 青樱被她问得一愣：“不这么喝还能怎么喝？” “把碗给我。”卫昭接过青樱手里的汤碗，捏住于思莞的下巴，直接连汤带鸡蛋的往她口中倒——动作利落干脆。 “你……你慢点，小心呛到夫人。”青樱惊恐大叫。 于思莞此时也有了些精神，口中灌满了汤水让她被迫不断地吞咽，根本没办法开口。 她拍了拍卫昭的手示意自己能喝。 “你的丫鬟喂得太慢，这东西就得趁热喝。”卫昭放下汤碗解释。 青樱趁机夺过汤碗，抱在怀里，不满地指责：“那也没有你这么灌的，把我家夫人呛出毛病，搭上你这条命都赔不起。” “你不会说话就把嘴闭上！”卫昭“蹭”的站起身，指着青樱的鼻子：“之前看在你家夫人舍药的面子上不跟你一般见识，你还真当我是软柿子好拿捏！现在是你求着我救你家夫人，不是我求你，你最好给我态度放尊重点。” 卫昭有着现代人的观念，她虽然穷但不觉得比谁矮一头。 青樱被她突然的举动吓了一跳，在她看来即便是卫昭能有法子缓解小姐的痛苦，但归根结底还是个村妇。 根本没想到她敢反驳自己，一时语塞：“你……你你，无理……” “青樱，住口，咳，咳……”于思莞掩唇轻咳了两声，转头看向卫昭：“是我把这丫头惯坏了，卫娘子别生气，我替她给你赔不是。” 她接过青樱怀里的汤碗，吃干净碗里的鸡蛋和红枣，把剩下的汤水一口饮尽。 因为喝的太急，忍不住又咳了起来。 卫昭见状心里不禁感叹，果然是大户人家养出来的千金，就连呛到咳嗽都难掩贵气和从容。 “小姐，你喝点水顺顺。”青樱赶紧递过一杯温水，帮着于思莞顺气。 借机低声询问：“小姐感觉怎么样，可有恶心想吐？” 于思莞摇头，方才她浑身发紧，小腹一阵阵绞着劲的疼，整个人像被浸在冷水里，又冷又沉，寒气从里往外冒，连手脚都跟着发凉发僵。 一碗甜汤下肚，只觉得身体里的寒气渐散，绞痛发寒的小腹也不那么疼了。 “你这个甜汤叫什么？”有了些精神头，于思莞便让卫昭挨着床边坐着闲聊。 “醪糟鸡蛋。”卫昭如实道。 “醪糟？就是那个米粒？喝着有股子酒气。”于思莞仔细回味口中的余味，清甜散尽只留淡淡的酒香。 “夫人，好舌头。”她的东西都摆在那呢，明眼人一看就明白，卫昭也不打算遮掩。 见卫昭这般坦荡，于思莞对她的好印象又加深了几分，也不拐弯抹角。 直接问起了价钱：“你这一锅醪糟多少钱，我若每日都要，你可能送？” 卫昭：“我这一锅够夫人喝三天的，我之前在路口卖的时候喊价八文一碗，这一锅能有二十碗左右，我收夫人一百五十文。” “好，我先定一个月的，青樱给银子。”于思莞爽快地道。 “一，一个月？”卫昭被于思莞突然地大手笔吓了一跳：“你不先喝着试试看？” “不过一两多银子，即便是能帮着我缓解一二，也是值得的。” 一两银子，莫说不够她平日打赏下人的，就连她一日的吃食都不止这个数。 于思莞觉得卫昭实在憨厚，这么新奇美味的甜汤居然才卖八文一碗，着实有些暴殄天物。 卫昭看着青樱随手从钱袋子拿出一两五钱的碎银，连眉头都没皱一下，心中五味杂陈。 这一两多的银子几乎可以买麦种把沈家剩下的田地全部种满，也可以给全家每人置办一身棉衣过冬。 对他们来说可以救命的一两银子，不过是富户人家夫人一个月的甜汤钱。 更让卫昭懊恼的是，于思莞答应得太痛快，她感觉自己卖亏了。 但还是那句话，喊出的价格没有朝令夕改的道理，卫昭收好一两银子把剩下的五钱握在手中掂量。 “请问夫人，每三日的甜汤我要送往何处？”卫昭问。 “就送到这里就好。” “这里？”卫昭犹豫开口：“不瞒夫人，我今日早早过来，可楼下伙计说并不认得您，我怕下次再遇上这样情况，所以您看能不能找个人单独接收这甜汤？” 入口的东西，卫昭慎之又慎，万一经过多人之手，中间出了差错，她刚到梧州城人微言轻，便是跳进护城河也洗不清。 更何况她还想指着这醪糟挣钱，更不能砸了自己的招牌。 第58章 买买买 于思莞一眼便看穿卫昭的心思，她指尖轻轻摩挲着帕子，柔声道：“卫娘子顾虑的是，今日是我疏忽了。” 说着，她转头看向身侧还带着几分气性的青樱，郑重道：“以后卫娘子送甜汤过来，你每次巳时二刻就在楼下等着，亲自接过来，我若不在铺子里，你便妥帖收进小厨房，全程别离人，也莫让旁人碰了瓦罐，可是记住了？” 青樱虽对卫昭刚才的强硬不服气，但事关夫人的身子，她半点不敢含糊，嘟囔着应道：“知道了夫人，奴婢记下了，定不会出岔子。” 闻言，卫昭悬着的心才算落地，她把一直握在手里的五钱碎银子推给于思莞，羞赧开口：“于夫人，我想用这五钱，买您一点当归黄芪的碎角。” 刚才进铺子的时候，卫昭看见伙计在后院卸货，其中就有一车的药材。 她向来鼻子灵敏，不用细闻也知道里面有些当归黄芪一类的药材。 于思莞头回见买碎渣的，忍不住好奇问：“你家中有气血不足之人？” “我邻居的一个嫂子，刚生完孩子，气血亏得厉害，我想给她补补。”卫昭如实道。 “你倒是好心，邻居的事你也管。”青樱撇嘴，一脸的不信。 卫昭也不生气，论谁看她这幅穷酸相，根本都自顾不暇还有闲心管别人，说出去自然没人信。 “不瞒夫人，我们是逃荒过来的，路上那嫂子对我家照顾颇多，我只想尽自己所能报答一二。” 五钱银子已经算是卫昭能拿出的最多的，她想着银子日后还能挣，可何红柳再不补身子真的会没命。 卫昭的话让于思莞惊讶，她看着卫昭的眼神带着几分敬意。 眼前的小娘子穿的衣裳洗得发白，补丁摞着补丁，露出的手腕细瘦，一看就是熬过苦日子的人。 可即便这样，这个连自己肚子都填不饱的女人，居然还想着报恩。 这品质实在难得。 “青樱，你去库房东南角各取半斤完整的岷归和黄芪，再包上一小包红枣枸杞一并拿来送给卫娘子。”于思莞对青樱道，语气中带着不容置疑。 卫昭从来不是个爱占便宜的人，她连忙开口阻拦：“夫人，我只买得起那些碎角的，那般好的药材，我断不能要。” 五钱银子，即便是碎角的药材她都买不上半斤，更何况是完整的。 “东南角的药材都是些陈年旧药，放着也卖不上钱，不如就给了你，这钱我就收着。”于思莞脸上故意露出商人特有的狡黠，笑道：“不过那包红枣枸杞送你的，算是我对你的谢意。” 碎银子已经被于思莞握在手里，卫昭想不同意也不成了。 她清楚这是于思莞怕她觉得负担特意找的借口，这份细心让卫昭心里一暖，她起身真心道谢：“谢过于夫人的好意，这份情我卫昭记下了。” 说话间，青樱提着个油纸包回来，沉甸甸的一看分量就不清，带着药草特有的清香。 卫昭拿了药材也没耽搁，跟于思莞道别下楼背起箩筐便出了门。 青樱站在窗前看着卫昭融入人群，走至于思莞身边，收好碎银子，撇嘴道：“小姐，就她那点碎银子，别说那么好的当归黄芪，就连发霉的碎渣子也买不上半斤，她不过是个村妇，您何必如此？” 于思莞轻笑一声，揉了揉不那么难受的小腹：“莫以貌取人，这女子心思细、重情义，又有这般胆识和分寸，日后未必没有出头之日。再说，举手之劳，能救人性命，何乐而不为？” 青樱似懂非懂地点头，扶着于思莞躺下，心里对卫昭的印象悄然改善了几分。 而此时，挣了钱的卫昭并未着急回村子，她先去了杂货铺子，买了三个崭新的陶罐子，方便日后给于思莞送醪糟，又添了十个陶碗和汤勺。 好在梧州城山地多，盛产陶土，瓦罐和陶碗都不贵，只花了卫昭五十文钱。 出门的时候看到红糖和蔗糖，又各买了一包，花了四十八文。 她又去了粮铺子，门口站着的伙计见她是个小娘子，穿着寒酸，一看就是山里的农妇，连眼皮都没抬一下。 卫昭也不恼，直接进了铺子，抓起一把稻谷放在鼻下闻了闻。 “哎，你这村姑怎么进来就动手，那可是今年的新稻。” 卫昭闻言一愣，又气又好笑：“咋地，你家这稻谷还碰不得？” 那伙计哼了声：“就你这幅穷酸相，买得起吗？” 卫昭把怀里的钱袋子扔在桌上，发出“当”的一声响：“把刚才我抓那袋子稻谷都给我装上。” 那伙计听声音就知道卫昭的钱袋子里装的是银子，他清楚自己看走了眼，脸上瞬间挂上讨好的笑：“哎呦刚才是我有眼不识泰山，没瞧出贵人的身份，小的这就帮您把这袋子稻谷装好。” 说着伸手把袋子里的稻谷铺平，压实用绳子扎紧。 “贵人您的稻谷装好了，小的这就给您称重。” 伙计心里乐开了花，这年头能拿出银子买稻米的都是大户人家，他可不敢怠慢。 不想，袋子刚扛起来卫昭的声音便懒散散的响起：“这袋稻谷你碰过，脏了，我不要！” 粮铺伙计手上动作一顿，不过片刻便想明白，挽起袖子直奔卫昭跟前：“你耍老子？” 卫昭冷笑：“怎么？想强买强卖？” 一直坐在里面的掌柜见两人剑拔弩张，又看了眼卫昭扔在桌上的钱袋子，从柜台里走出来，给了伙计一脚。 冷声喝道：“干什么呢？哪有你这么跟贵人说话的，赶紧跟贵人赔不是。” 接着又堆起笑脸对着卫昭道：“小娘子莫跟他一般见识，我是这粮铺的掌柜姓仇，您看看需要什么粮食我帮您装。” 见掌柜这么说，卫昭也没多跟那伙计计较，买了东西她还着急回去，便让仇掌柜把粮食价格都介绍了一下。 如今正是粮食收获的季节，除了麦种黄豆绿豆红豆这些，价格不算贵，黄豆每斗六十文，红豆、绿豆每斗七十文。 稻谷是未脱壳的稻米，每斗三百文，糙米则更贵一些，三百七十文一斗。 一斗稻谷能出七成糙米，舂下的米糠也不浪费，逃荒路上村民用米糠和着野菜充饥，这东西虽然拉嗓子可比树皮好消化多了。 卫昭果断要了一斗稻谷，沈家现如今虽不至于吃米糠过活，但她最不缺的就是力气，而且米糠可以喂勺鸡，让她多下几个蛋，可以给莹儿吃。 黄豆和绿豆还有红豆也各要了一斗。 这些都是北方冬天必备的菜品，加上水放在温暖地方发了芽子，整个冬天的蔬菜就靠这些豆子了。 卫昭虽算不上大主顾，但买的也不算少，这些东西正好五百文。 仇掌柜放下算盘，脸上挂着笑看向卫昭。 卫昭没着急掏银子，手拎着钱袋子继续在粮铺子转悠。 她想学穆青讲价再要些添头，目光最后落在墙角放着的那袋落灰的陈米上。 第59章 你确定不是来寻死的？ 卫昭指着那袋稻米问：“掌柜的你这陈稻谷怎么卖的？” 仇掌柜顺着卫昭手指的方向，目光落在那半袋子稻谷上，眼中闪过一丝复杂情绪。 他叹了口气，如实道：“不瞒这位娘子，我这不是普通的稻米，而是糯米。” 怕卫昭不知道什么是糯米，仇掌柜特意解释了一下：“就是粘米，吃起来口感更软糯。” 卫昭闻言故作惊讶：“口感更好，怎么就放这落灰了呢？” 提起这事，仇掌柜心里就有火，这袋子糯米是他一年前收的，后来有个顾客非说这米古怪，吃了半夜胃里反酸水。 当初这事闹得不小，仇掌柜不光赔了米钱还额外搭了二两银子的医药费。 墙角那大半袋子就是当初被退回来的，一直放着无人问。 这事显然面前这位小娘子不知道，仇掌柜眼珠子一转换了个说法：“这个糯米收成少价格高，买的人少，一直压在角落便忘了。” 他试探地问：“小娘子若是看上了我可以给您便宜些。” 卫昭秀眉微挑，心里盘算着：“主动降价，看来不止是价高卖不出去的问题。” 她伸手在米袋子里掏了两把，稻谷没问题。 她拍了拍手问：“这袋子糯米掌柜的给个实价。” 闻言，仇掌柜心中大喜，这么长时间终于碰到个问价的了。 但他面上强装镇定：“娘子既然诚心买，我便诚心给个实价，这大半袋子至少有三十多斤，你就给我九百文便可。” “九百文？您这可是陈稻，按今年的新稻价格卖？”卫昭觉得这老板是拿自己当冤大头了。 “这糯米要是新米便也不会这个价。”仇掌柜极力解释：“即便是陈米，口感味道都一点不比新米差，娘子买回去吃了便知。” “既然如此，那掌柜的就留着当新米卖吧。” 卫昭从钱袋子里利落拿出五钱银子放在柜台上，把豆子和稻谷装进箩筐，背起便往外走，没半点犹豫。 “小娘子，小娘子……您慢一步……”仇掌柜没想到这村姑看着年纪不大，脾气倒是不小，说走便走。 “小娘子，咱们和气生财，有买有卖，要不你给个价？” “那一袋子，二百文。”卫昭也不废话，直接开口。 “一袋子二百文？”仇掌柜豆大的眼睛瞪得溜圆，声音拔高：“我看你不像要买的，倒像是来砸场子的。” 卫昭哼笑：“那袋糯米您已经放了一年，要能卖早就卖出去了还至于留到现在？况且稻米越放越粉，有钱人不屑吃，平常百姓买不起，您放着也是放着不如便宜卖给我，至少还能得二百文不是？” 她循循善诱，拿出多年砍价的经验：“您二百文卖了我，日后我买米只来您这，再给您介绍些邻里乡亲，这买卖保证您不亏。” 卫昭的话确实说到仇掌柜心坎里，他咬了咬牙：“你再给我家一百文，三百文你拿走。” “就二百文，您点头我立马掏银子。” 并非卫昭砍价太狠，实在是她从于思莞那得来的一两银子如今只剩三百文，买了糯米她是真没钱了。 见仇掌柜犹豫迟迟不点头，卫昭着急往回走，便不耐烦地道：“掌柜的既不同意，我也不强求，咱们后会有期。” 说着又要走，仇掌柜连忙开口：“行行行……交钱吧，不过咱们说好，售出概不退换。” “您就放心吧，有事绝不找您。” 卫昭强压住上扬的嘴角，利落地掏出二百文，招呼伙计搭把手把糯米袋子扛在肩上。 仇掌柜见她瘦瘦小小的姑娘，背上的箩筐摞的比她还高，肩上又扛着三十斤的糯米，居然连身子都没晃一下。 心底不禁生出几分惊叹之意。 眼见着太阳下山，沈家的烟筒里炊烟冒了三回。 沈莹怀里抱着勺鸡，跑到肖氏身边：“娘，二婶什么时候回来？” “娘也不知道。”肖氏一直站在门口，看向村口的方向，盼望着早点见着卫昭身影。 “那二叔能接到二婶吗？”沈莹又问。 肖氏继续摇头。 晌午时分见卫昭没回来，沈明砚便坐立难安，给肖氏交代一声便去村口等人。 刚才肖氏去村口看了，没见着沈明砚身影，估摸着是往县城的方向去接人了。 夜幕四合，回村子里要走一段山路，卫昭想赶在天彻底黑透之前到家。 她半刻不敢停歇，专注赶路，脚底生风踩得地上的枯枝咯吱作响。 刚拐进那条山路，卫昭便听见前方传来一阵急促粗重的喘息，在寂静的林子里格外清晰。 她只当是同村人急着赶夜路回村，并未放在心上。 可越往前走，那喘息声越来越近，直到树影深处，一道黑影蜷缩在棵老槐树下，死死贴着树干，像是在刻意躲藏。 卫昭心头猛地一紧，警铃瞬间炸响——只怪她一路只顾着赶路，竟半点没察觉，自己是什么时候被人盯上的。 她迅速找了处隐秘的灌木丛，将肩上的箩筐和半袋子糯稻藏好。 抽出腰间匕首，放轻脚步，一点点朝黑影逼近。 越是靠近，喘息声越清晰，几乎就在耳边。 卫昭后背抵上粗糙的树干，高举匕首，腰身猛地一转，刀锋照着树后那道黑影的咽喉刺去。 眼看匕首就要没入皮肉，卫昭瞳孔骤然一缩——那黑影不是旁人，竟是她那位娇弱不能自理的相公。 “沈明砚？” 她惊得失声，手腕猛地往回一收，匕首堪堪停在他颈侧，惊出一身冷汗，“你怎么在这里？” 沈明砚也被卫昭的突然出现吓得够呛，胸口剧烈起伏，连话都说不连贯：“你、你一天都没回来……我、我放心不下，出来寻你。” 从村口一步步挪到这条山路，几乎耗尽了他全部力气，实在走不动了，才想着守在她必经之路等她。 卫昭目光落他那双抖得跟筛糠似的腿上，又好气又好笑，语气里带着几分毫不掩饰的打趣：“你确定不是来寻死的？” 第60章 打算摆摊子 沈明砚知道卫昭在揶揄自己，也不气恼。 实在是他这具身子不争气，不然也不会走这么几步喘成这样。 “想什么呢？”趁着沈明砚愣神之际，卫昭把箩筐和装糯米的袋子扛到两人附近。 看着眼前满满一箩筐的东西和半袋子糯米，沈明砚眼神忍不住撇向卫昭的肩头。 “背这么多东西走回来，累坏了吧。” 被沈明砚这么一问，卫昭才感觉肩膀确实有些灼痛，她侧头看向自己的肩膀，粗麻的布料被磨破露出底下发红的皮肉。 “回去让嫂子再帮我补补。”她就这么一件衣裳，磨破了就没穿得了。 “阿昭……” 见沈明砚一副要哭出来的表情，卫昭赶紧转移话题：“你歇够没，趁天还有点光亮，咱们赶紧回去。” 沈明砚清楚自己如今再心疼也无济于事，还不如赶紧好起来接过养家的重任，这样阿昭也能轻松不少。 他打起精神，扶着树干站起来：“走吧，咱们回家。” 天色彻底黑透，肖氏拿了些碎木枝进了灶房。 “这么晚了你还烧火做什么？”王氏坐在堂屋借灯光给沈莹补鞋子。 肖氏闻言，低声解释：“我估摸着弟妹快回来了，我把锅里木薯再热一热。” “你管她做什么？眼看着天气越来越冷，家里的那点柴火烧一点就少一点，再说，没准人家是在县城里吃过了才回来的。”王氏咬断线头，啐了一口：“也就你实在，对她掏心掏肺的，也没见卫昭给你半分甜头，我看对旁边的比你都好。” 王氏冲着陈疤头家的方向抬了抬下巴。 昨晚和今早卫昭给何红柳送醪糟的事，被陈疤头下午给沈家送木头的时候说了。 王氏当着外人的面没说什么，私下却不知骂了卫昭多少回败家子。 肖氏只一味地低头烧火，不反驳也不替卫昭解释。 王氏见她沉默不语，以为是自己说到她心里去了，更加变本加厉：“说是那何红柳身子亏的厉害，可咱们都是一样逃荒过来的，谁身子不亏？” 她搬着凳子坐在院子中间，面对着肖氏：“那你当初还被她推进河里磕破了头，也没见她心疼你这个大嫂。” “我看她就是喂不熟的白眼狼……” “喂不熟也没用你喂。”卫昭的声音突然在王氏耳边响起。 吓得王氏“妈呀”一声，从凳子上跳起来。 “你你你……走路怎么没声呢？”王氏吓得话都说不利索。 “是您讲究人太认真，我俩已经在站门口听半天了。”卫昭放下东西，扯过王氏身下的凳子一屁股坐在上面，长长舒了口气。 王氏没想到背后嚼舌根被正主听了去，她破罐子破摔直接承认：“你做得出还怪我说嘴？” 卫昭定定看她半晌，突然开口：“娘您这么不积口德，挑拨我跟嫂子不合，就不怕九泉之下的沈家老祖宗今晚来找你？” “你……你胡说……”王氏尖声反驳。 “娘，阿昭没胡说，沈家祖训确实有这么句话：尊长护卑，不苛细过；亲兄睦弟，永守家和。”沈明砚站直身子幽幽开口道。 王氏猛地回头瞪了沈明砚一眼：“就你知道。” 话音刚落，一阵微风吹过，王氏只觉得后背发凉。 她打了个寒颤，冲着卫昭轻哼一声，快步回了房间，迅速地关好门，像是在防着什么。 肖氏倒了一碗水递给卫昭：“累坏了吧？” 卫昭接过水并未着急喝，拉着肖氏的袖子问：“嫂子可是生我的气？” 肖氏笑道：“你也是想给沈家找个助力，单丝不成线，独木不成林的道理我懂。” “我就知道嫂子是最懂我的人。”卫昭故意拔高音量，冲着王氏的窗户说道：“没人能挑拨咱们的妯娌关系。” 肖氏见她这幅小人得志的模样，又无奈又好笑：“行了，快洗洗手吃点东西早点歇着。” 卫昭也确实饿坏了，她把箩筐和袋子拎进灶房，边吃边把今天的事都说了一遍。 “嫂子，你把那些药材还有红枣分两份，咱们留一份，给陈嫂子一份。” 卫昭虽不满王氏的挑拨，却认同她的说法。 逃荒一路，又累又饿身子就没有不亏的，没有帮别人补身子不给自家人补身子的道理。 于思莞给的药材和红枣都不少，即便分两份出来也够各家吃一段时间的了。 肖氏拿出卫昭新买的陶罐子，帮着洗干净倒扣在地上沥水，又把箩筐里的豆子和稻米归置进灶方靠墙的柜子里。 最后打开那个单独放着的袋子，肖氏看到了全是稻谷，眼睛瞬间瞪大：“弟妹，你怎么买这么多稻谷？” “这是糯稻，可以做醪糟的。”卫昭嘴里塞满了木薯，噎得她直抻脖子，沈明砚见状赶紧递过去一碗水。 接着问道：“这些糯米都做醪糟，你怕是不打算只供于夫人一家吧。” 卫昭拍了拍胸口，好不容易把木薯咽下去：“我打算摆摊子卖甜水。” 她说得太云淡风轻，以至于对面的两人怀疑自己听错了。 沈明砚最先开口：“你要做什么？” “卖醪糟甜水啊。”卫昭又捡了一碗木薯边吃边解释：“北方天气越来越凉，这个醪糟甜水正好能驱寒补身子。” “可我这身子跟你去县里怕只能是个拖累。”沈明砚有些自责。 卫昭不解：“我只想着自己去，没打算带你。” “那怎么行？”肖氏惊慌出声。 “怎么不行？” “那种抛头露面的活，怎么能让你一个人去？”在肖氏心中摆摊子这种活就该是男人干的。 他们女人家即便是跟着去也只能帮着打打下手。 卫昭转头看向沈明砚：“你也不同意我自己去？” 沈明砚垂在身侧的手紧了紧，缓缓点头。 他看向卫昭，声音带着难以掩饰的自责：“阿昭，不是我不信你，是县里鱼龙混杂，你一个姑娘家，背着东西往返几十里，还要摆摊应付各色人等，太危险了。” 他顿了顿，语气又重了几分：“我知道我没用，这身子骨不争气，帮不上你什么忙，可我哪怕跟着去，能帮你看个摊子、守个东西，也能让你少操心几分。总不能让你一个人扛下所有，我却在家里坐享其成。” 肖氏也连忙附和，语气里满是担忧：“是啊弟妹，明砚说得对。摆摊子难免会遇到泼皮无赖，或是有人故意刁难，你一个姑娘家，真要是出点事，可怎么好？” 她越说越激动，眼眶泛红：“咱们家虽穷，可也不能让你抛头露面去受那份罪。要不，等明砚身子再好些，让他跟着你一起去？哪怕他只是坐着看摊子，也能给你壮壮胆。” 卫昭看着两人一脸担忧的模样，嘴里的木薯也没了滋味，她放下碗筷，叹了口气，却没有半分退让的意思：“嫂子，明砚，我知道你们是为我好，可我不想等了。” 第61章 尴尬的脚趾扣地 卫昭抬手指了指堆在墙角的木薯罐子，又抻了两下身上的衣裳，语气沉下来：“天气越来越冷，咱们家柴火不够烧，粮食也所剩无几，明砚的身子要吃药调理，全家也要添件厚衣裳，这些都要花钱，我若是等明砚身子好，恐怕不用等开春，咱们就撑不下去了。” 沈明砚垂着头，指尖深深掐入掌心，满心都是无力。 他何尝不知道家中处境艰难，可他这具身子不争气，只能看着卫昭一个人奔波劳累，这份愧疚就像针一样，密密麻麻扎在他心上。 卫昭见状，语气放缓，伸手拍了拍他胳膊，安慰道：“你们放心，我心里有数，我打算每天天不亮就出发，赶在县城集市开门前到，找个最显眼也是最安全的地方摆摊子，卖完就赶紧回来，绝不逗留。” “再说，”她嘴角勾起一抹浅浅的弧度：“即便来了泼皮无赖我也不怕，他们来一个我打飞一个，来两个我打飞一双。” 肖氏还是有些不放心，眉头皱得紧紧的：“可终究还是太冒险了……要不，我也跟着你去？我可以帮着你烧个火收拾个碗勺，也能给你做个伴。” “那可不成。”卫昭连忙摆手：“家里离不开你，莹儿还小，山上的田地，家里的杂事都须靠着你操持，你若跟着我去了，家里就乱套了。” 她又转头看向沈明砚：“你也别把自己想得那么一无是处，家里房前屋后的杂草都是你除的，菜地也是你帮着侍弄的，你现在右手越来越灵活身子也日渐变好，你做这些都是帮着我呢。” 沈明砚鼻子一酸，喉咙发紧，半天说不出一句话，只能用力点了点头：“好……阿昭，我一定好好养身子，绝不会再拖你的后腿。” 肖氏见卫昭这般说，心里的担忧渐渐消散了几分，脸上也露出了些许笑意：“好，好，都听你的，那你可得答应嫂子，凡事都要小心，若是有半点不对劲，就赶紧回来，千万别硬扛。” 卫昭用力点头：“放心吧嫂子，我保证平平安安出去，平平安安回来。等我第一次摆摊赚了钱，就给咱们家买斤肉，咱们包饺子吃！” 灶房里的火光燃得劈啪作响，驱散了夜里的凉意。 王氏躲在房间里，把耳朵贴在门缝上，把外面的话听得一清二楚，嘴角撇了撇，低声啐了一口，却终究没敢再出来多嘴，只是缩在床上，心里暗暗嘀咕，倒要看看卫昭能折腾出什么名堂来。 卫昭吃着温热的木薯，心里盘算摆摊子还需准备些什么东西。 头几天生意不会太多，她买的碗勺子应该够用，只是还差些桌椅板凳。 刚吃了饭，倦意席卷全身，卫昭困得睁不开眼睛，脑子晕沉沉的想不出更好的办法，简单洗漱过后，翻身上床，呼吸声很快变得低沉。 沈明砚见她沾上枕头便睡了，伸手帮她盖上个薄单子，这还是那场大火之后家里唯一留下的。 卫昭这一觉睡到天光大亮，睁眼时身边早已不见沈明砚的影子。 床头的盆里装着洗脸水，卫昭简单抹了一把，推开门，明媚的阳光刺得人睁不开眼睛。 卫昭眯着眼伸了个大大的懒腰，哈欠打到一半就与抱着木头过来的穆青四目相对。 卫昭平日里在家大咧咧的没感觉，此时尴尬的脚趾扣地。 好在沈明砚及时出现挡在两人之间，他指着院子的柴火垛道：“穆兄弟把木头放在那就行。” 穆青也没想到卫昭会突然推门走出来，而且还那般不拘小节，他脸憋得涨红，连忙移开目光：“好，好……” 见穆青离开，卫昭才从沈明砚身后探出头，看到自己门口又聚了一堆人。 “他们这是在干什么？” “陈大哥要帮咱们两家修大门，昨天木头都拉回来了，穆青和赵家人来帮忙。”沈明砚解释。 “修大门？我去看看。”卫昭说着便往外走，被沈明砚一把抓住：“吃了早饭再去。” “不急，看了再吃。”卫昭挣脱沈明砚的手，直奔门口。 赵老爷子正挥着斧头让陈疤头截木头，又让赵铁头把木头打磨得光滑，以防每次开门的时候扎到手。 卫昭看着赵老爷子有条不紊、心中极有盘算的样子，便忍不住赞叹：“赵叔，陈大哥辛苦了。” 陈疤头看着卫昭立马停下手：“妹子起了？没吵到你吧？” 卫昭连忙摆手：“没，没……是我睡得太沉了，起晚了。” “明砚早上都跟我们说了，你昨天累坏了多躺一会，我们这大动静的活都没干。”陈老头指着不远处堆着的木头。 卫昭感激地看了眼跟在身后的沈明砚，目光又落在不远的木板上。 她拿在手上掂了掂：“这个板子真不错，摸着圆润光滑，谁处理的？” “那是我爹给我打样做的。”赵铁头憨声开口。 “赵叔这么厉害？”卫昭惊讶道。 “你是不知道，赵叔当初可是咱十里八乡出了名的巧手木匠。”陈疤头笑着打趣。 任何时代手艺人日子过得都不差，可眼前的赵老爷子，整个人黑瘦的恨不得一阵风就能吹倒，手指关节粗大，还瘸了一条腿。 再加上逃荒的路上没有卫昭后来的接济，赵家人差点饿死在路上。 卫昭根本没办法把赵老头和挣钱的手艺人结合在一起。 赵老爷子似乎看穿了卫昭的心思，解释道：“当初我大儿子和沈明砚大哥在战场上被掳，生死不明的消息传回来，我正给个大户人家做工，不小心把整块木头劈断了，一整块上好的黄花梨木头就那么废了，我赔了全部家当外加一条腿，才算保住命，从那之后我便不做了。” 赵老爷子用最轻松的口吻解释，听在卫昭耳中却无比沉痛。 这就是底层这些穷人的处境，一条人命比不过块木头。 她强压心底酸楚，把话题拉回自己身上，指着那对木头问：“赵叔，我需要几个小凳子，要携带方便，还不能太重，您能做吗？” 第62章 村子里卧虎藏龙 “不太重还携带方便的小凳子？”赵老爷子捋着胡子，眼睛不断的四下乱看，最后一拍手：“那不就是小马扎吗。” “马扎？”卫昭惊呼：“您会做马扎？” 这个发现太出乎卫昭的意料了，她对这个时代的木匠工艺不太懂，不知道马扎已经出现了。 “能做倒是不难，就是那个穿马扎的绳子一般都用牛皮条，不太好弄。”之前给大户人家做工，剩些人家不要的边角料，赵老爷子便拿回来给自家做些添置，其中就有马扎。 “那个倒无妨，到时候可以上山上扒一些藤皮或者搓些麻绳也是一样的。”沈明砚开口帮着想法子。 “那能结实吗？会不会把人摔坏了？”卫昭激动地问细节。 “只要咱们编的细密一些，便不会。”沈明砚感觉自己突然找到了能帮阿昭做的事，心里隐隐有些激动。 卫昭看向赵老爷子：“赵叔，您能先帮我做马扎吗？” “可以，你要几个？”赵老爷子答应的爽快。 “五个，不，八个。”卫昭想着有备无患。 “倒是不多，我三天就能给你做好，不过你要这么多马扎干什么？”赵老头好奇地问。 “我打算进城摆摊子，就缺这些。”她进城卖糖水的事早晚会在村里传开，卫昭没打算隐瞒。 “那光有凳子还不够吧，我再给你做几个矮腿的桌子。”赵老爷子许久不做，有些手痒，想着给卫昭做个全套。 卫昭赶紧出声制止：“不用不用，我来回都要自己背着去，桌子实在带不了。” “这么多东西都靠你一个人背着？”赵老爷子眉头高高皱起，看卫昭的眼神似有些难言之隐。 就在卫昭以为他会像昨晚肖氏和沈明砚担心的一样对她说教，就听陈老爷子笃定开口：“看来还得给你做辆独轮车。” “啊？”这个答案属实惊到卫昭，她小心翼翼的开口：“会不会很麻烦？” “哪里麻烦了，缺啥样的木头，赵叔您就吱声，我现在就去山里找。”陈疤头擦了一把脑门上的汗，扛起斧头只待赵老爷子一声令下便冲向大山。 “这些就够，只是需费些时间，怎么也得……十日才能做好。”赵老头为难地道。 “十日？这么快！” 能有个独轮车最好，卫昭能轻松不少，别说十日，就算是一个月她也能等。 “赵叔您先帮我把马扎做好，独轮车我不急。”卫昭高兴地嘴角要咧到耳根，真没想到他们村子这些人还真是卧虎藏龙的。 “行，那就先把马扎做出来。”赵老爷子招呼赵铁头：“大门先放放，你跟我把料先下出来。” 见几人忙活起来，卫昭转身回了灶房，把剩下的醪糟分成两份：一份直接煮水放凉，留着给门口帮着做马扎的几人喝；另一份加上当归、红枣、枸杞，煮好留着她们这些女人喝，补身子。 趁着水放凉的空档把昨天买回来的那袋子陈稻谷舂干净，煮了一大锅。 剩下的木糠添了水和好，卫昭在脑中召唤勺鸡：“吃饭了。” 勺鸡慢悠悠的走进灶房，不情不愿的用爪子刨食：“真当老娘是家养的了，这什么东西，真难吃，我要吃虫子，虫子虫子虫子……” 看着肖氏打扫干净的灶房被它刨得到处都是，卫昭眸光晦暗，抽出腰间匕首直接贴着勺鸡的脖子插进盆里。 “不吃滚出去。”卫昭冷冰冰的声音在身后响起。 勺鸡瞬间息声，低头不停地吃着盆里的米糠，脚步慢慢地移动，尽量离那把锋利的匕首远一些。 脑子里终于安静，卫昭专心的做醪糟。 照例把米饭放凉，与揉碎的酒曲放一起拌匀，最后放在温暖的地方发酵。 整整两大盆，够卖许久的。 “弟妹，你起了，看我给你带了什么？”肖氏从山上回来，从箩筐里翻出两个拳头大的果子。 卫昭在衣服上蹭干净，咬了一口：“嗯，酸酸甜甜的还挺多汁，好吃。” 卫昭已经许久没吃过汁水这么足的果子，三两口就把两个果子吃干净了，还有些意犹未尽：“嫂子，你在哪摘的？” 肖氏看了眼外面，趴在卫昭耳朵上道：“就在那片桃园子里，我跟着村里的女人进山挖野菜，他们低头抢菜，我就绕着桃园转悠，结果发现桃园边上有几棵不一样的果树，我尝了一个，好吃就偷偷摘了些回来。” 说着掀开箩筐上面的盖草，露出里面十多个果子。 “还不少，嫂子你快把这水喝了咱们再去摘点。”卫昭给肖氏递了一碗醪糟甜水，看着那几个果子眼馋的紧。 “就剩树梢上有几个，这几天山上挖菜的人太多，过几天咱们再去。”肖氏抿了一口，眼睛瞬间亮了：“这个就是你要卖的那个甜水？” 卫昭点头：“怎么样？好喝不？” “好喝好喝！”肖氏激动地给予肯定，“你居然能用糯米做出这么好喝的东西，阿昭你太厉害了。” “嫂子你再往底下捞一捞，看看里面有什么？”肖氏闻言用勺子沿着碗边往下掏居然捞出一块木薯，她咬了一口：“木薯的粉糯配上醪糟的清甜，口感绝了。” “这……这……这也太美味了。”不等肖氏把嘴里的东西压下便忍不住问道：“阿昭，你是怎么想出来的？” 卫昭是北方人，对于南方的甜水吃得不多，刚才她只是肚子有些饿，又着急干活，便把凉透的木薯泡进煮好的醪糟里一起吃，没想到居然异常的美味。 这个发现让卫昭对之后去县里卖甜水有了更大的信心。 肖氏很快明白卫昭的想法，替她有了新发现而高兴，但转头看着墙角的瓦罐眉头皱起，眼中闪过一丝担忧：“阿昭，你上回找的木薯咱家就剩那么两罐子，全家都靠这个填饱肚子，若是再拿去县里卖，怕是不够。” 卫昭却不甚在意：“没事的嫂子，那木薯林我能找到一片就能找到第二片，如今山里只是少又不是没有。” 肖氏看着不远处的山林，手中的勺子无意识地搅拌着碗里的木薯：“话是这么说，那片林子……我总觉得不那么太平。” 第63章 落户费有着落了 见肖氏神情凝重，卫昭好奇地问：“嫂子是发现什么不对劲了？” 肖氏收回目光：“可能是我想多了。” 今天进林子，她看见草丛中有个大脚印，不知是动物的还是石头压的。 她怕说出来引起卫昭不必要的担心。 见肖氏这么说，卫昭也没多想，拿着药材打算给何红柳送去。 “嫂子，这锅醪糟水放凉了就给外面帮咱家干活的那些人送去。” “放心吧，凉了我就给他们送去。”肖氏小口抿着甜汤，意犹未尽，脸上露出满足的表情。 卫昭看着只觉好笑，拿着东西出了门，转身就进了陈家院子。 何红柳正坐在堂屋哄孩子，脸上明显有了起色，整个人看着精神不少。 “嫂子，看我给你送什么来了。”卫昭把甜汤和药材放到桌上，接过小玉儿：“孩子给我，你快趁热喝。” 何红柳也没客气，把孩子交给卫昭，端着碗喝了一大口，指着桌子上的药包：“你这包是？” 卫昭：“补身子的药材。” “阿昭，我都不知道该怎么感谢你才好。”何红柳端着汤碗，眼泪砸在甜汤里，溅起一簇簇水花。 卫昭看着何红柳这样，鼻子也跟着泛酸：“啥感谢不感谢的，都说远亲不如近邻，咱们一路逃荒到此落户就该相互帮衬才是。” 何红柳用袖子擦了下眼角，抬头嘴角扯出个弧度：“你说的对，咱们该相互帮衬。” 两人相视一笑，卫昭抱着孩子，何红柳喝着甜汤，两人有一搭没一搭地闲聊。 何红柳突然说起住在卫昭家对面的秋娘母子。 “昨天夜里我起来给孩子喂奶，听到他家门口有动静，我趴门缝看，有个黑影，正要往他家院子里跳。” “那后来呢？”卫昭抱着孩子坐在何红柳身边，好奇地问。 “后来小玉儿哭了，那人听到动静就跑了。”何红柳把碗里的最后一口汤饮尽，咂吧咂吧嘴：“要我说那秋娘一个女人，自己肯定顶不起门户。” 卫昭点头认可：“一个女人带孩子确实挺不容易的，回头跟里正叔说说，让他多照顾点。” 何红柳斜瞪了卫昭一眼：“你还年轻，有些话不好多嘴。” “什么意思？”卫昭觉得何红柳话里有话。 “一个女人长得又俏，顶不起门户怎么办？自然要找个男人。”见卫昭不解，何红柳压低声音直接挑明：“没准那个就是她给自己找的相好。” “不，不能吧。”卫昭感觉秋娘挺聪明的人，不该是那样的。 何红柳把孩子接过来，叹气道：“知人知面不知心。” 卫昭拿着碗回家，路过秋娘家门口特意往里看了两眼，门窗紧闭，不知道那对母子干什么去了。 转眼就到摆摊的日子，也是给于思莞送醪糟的日子。 天不亮卫昭就起了，推门见着沈明砚已经把她进城要背的箩筐准备好。 肖氏见她出来从灶房里拿出个冒着热气的布包：“这是我早起煮的木薯，带着路上吃。” “阿昭，我想了一晚上，还是我跟着你去吧，昨天我让陈大哥帮着找了两个树杈子当拐杖，走起路来不算吃力。”沈明砚说着还特意在卫昭面前走了两圈。 见两人一副严阵以待的模样，卫昭无奈地开口：“别紧张，我只是去县里摆个摊子又不是去干什么坏事，看你们吓得。” “我……我们俩实在不放心。”肖氏紧握门框，不放心地道。 “放心，你们就等着我赚钱回来吧。”卫昭洗了把脸让自己更加清醒，背上箩筐带着肖氏准备的木薯直接融入夜色。 如今已是八月末，早起的风很凉爽，卫昭背上的箩筐不轻，她走得不算慢，可到县城时，城门已经开了。 眼看着到巳时二刻，卫昭先去了于记货行。 让她意外的是接货的人并非青樱而是于思莞。 卫昭刚踏进门就见着于思莞坐在门口，脸上已经有了血色，只是手还是下意识地捂着肚子。 “于夫人，您怎么亲自接甜汤？”卫昭走近，把箩筐放下来，拿出给于思莞那一份放在桌子上。 “青樱去帮我找货去了，我行动不便，在这等你。”于思莞身子依旧发虚，说出的话有气无力。 “喝了几日的甜汤感觉怎么样？” 得到客户真实的反馈后，卫昭才好做出调整。 “虽腹部还是难受，不过已经比之前强多了，说到这个，我还要谢谢你。”于思莞嘴角带着和善的笑容，看得卫昭觉得很亲切。 “青樱姑娘不在，要不我给夫人熬一碗甜水？”卫昭问得小心翼翼，毕竟自己是个村妇，也不知道于思莞这个富贵窝里出来的小姐嫌不嫌弃。 话音刚落，于思莞眼睛直接亮了，忙招呼各个伙计过来：“快带卫娘子去厨房。”接着握着卫昭的手感激道：“那就辛苦卫娘子了。” 夫人，稍等便是。”卫昭去了厨房，里面的东西一应俱全，卫昭很快做好一碗醪糟鸡蛋，放到于思莞跟前。 “夫人请喝。” 于思莞搅动汤碗，迫不及待尝了一口：“好喝，我今早起没吃东西，就等着这一口。” 说着不等放凉又喝了两口，烫得她眼眶发红。 “夫人慢些，小心烫着。”卫昭提醒。 “恩恩。”于思莞嘴上答应，手上的动作却没停：“多亏了你这醪糟甜汤，让我少遭罪。” 就在这时，青樱从外面风风火火地跑进来，进屋先给自己倒了一碗水，咕咚咕咚两口喝干净，最后一屁股坐在卫昭身边。 “怎么样，那些庄户可同意了？”于思莞问。 “小姐那些人太过分了，见咱们要的急就坐地起价，还让咱们先付一半定钱。”青樱像倒豆似的把她出去这一趟的事都说了：“往年都是他们求着咱们种药材，今年居然开始拿乔，他们是瞅准了您心善，又没旁的选择，欺负咱们呢。” 卫昭坐在一边，听明白了青樱的话，就是往年种药材的庄户今年想拿捏于思莞。 她见青樱回来本打算要走，此时心里却有了别的想法，村中开荒出来的田地，还有三分之二没种，若是她把这个生意揽过来，那村民们的落户费就有着落了。 第64章 真那么好喝？连脸都不要了 卫昭不是个扭捏的性子，既然有这个打算便主动开口：“听青樱姑娘的话，于夫人是打算找人种药材？” “不是种药材，是育苗。”青樱抢先开口，“你到底是不是村姑，会不会种田，咱们这个季节哪里还能种药材了……” 卫昭面冲着于思莞，眼睛斜挑了眼青樱：“谁问你了？” 青樱被她冷厉的眼神吓一跳，剩下的话堵在嗓子里。 于思莞也被卫昭身上的气势惊了一下，她重新打量下卫昭，换了副认真的语气解释：“我家主做药材生意，有长期合作的药农，今年南方水患，大青根告急，便想着找人先育苗，明年开春再分种。” “育苗对土地有什么高吗？”卫昭继续追问。 “应该是不高，我所知的最好的疏松沙壤土便可。”于思莞去过两回庄子，从药农口中听过。 闻言，卫昭心中大喜，他们新开荒的山地正好适合，土壤松散不板结。 她又接着问：“请问夫人，这个育苗怎么给钱，可有需要注意的地方？” 于思莞见卫昭问的这般详细，好奇地问道：“怎么你想种？” “不瞒夫人，我们就是从南方逃荒过来的，落户梧州城，虽开了荒但无钱买麦种，大片的田地荒着，所以我想问问您，这育种的活能不能让我们村人试试。”卫昭如实回答。 “你们村里可种过药材？”于思莞问。 卫昭摇头：“不曾种过。” “种植我只知道每年这时节就要育苗，至于价钱鲜叶子五文钱一斤，干叶子八文，种子每斤一百六十文。” 于思莞按照往年的价格报给卫昭。 至于能不能让卫昭他们村子种，她有些犹豫。 毕竟关系来年的药材种植和采收，她需得谨慎。 青樱看出于思莞心里的顾虑：“小姐，他们没种过药材，其中门道怕是生疏得很，要不我在出去找找别人家？只是……这时间有些赶。” 种药材不像种麦子，价格波动小，即便是种多了自己也能留下吃，怎么都不亏。 但药种却不一样，价格随着市场波动，有时干上半年分文没挣，白搭功夫，所以种的人极少。 卫昭闻言抢先开口：“于夫人若是不放心，可派个有经验的人前期过去指导，都是庄家人应该很快就能上手。” 于思莞没立刻答应，而是让卫昭回去先问问村民：“我可以给你们村子种，也可以给你们找人指导，只是这事该找你们村子里正来跟我谈。” 卫昭闻言一愣，但很快便明白于思莞话里的意思。 她一个村妇根本做不了全部村民的主，更何况种田全靠老天爷赏饭，一个不查就容易颗粒无收。 于思莞叫里正过来就是想把卫昭从这其中摘出去。 卫昭深感于思莞的心思细腻为自己着想。 她起身感激地冲着于思莞深深行了揖礼：“我回去便跟村中里正说清楚。” 于思莞点头：“好，我明日在这等你们到巳时半。” “夫人放心，明日我们准时到。”说完卫昭也不耽搁，她背着箩筐便往外走。 于思莞把碗里的甜汤喝尽，青樱默默地收拾。 于思莞看她沉默不语的样子觉得好笑：“我都点头答应让他们村子种了，你还有什么不高兴的。” 刚才要不是青樱那句“时间有些赶”，于思莞还真不一定给卫昭他们村子这个机会。 毕竟这可是直接关乎他们货行明年的收益。 “我不过是看她对夫人还算尽心，便想着给她一个机会。”青樱尴尬地解释。 于思莞好奇：“你不是看不上她？怎么又想着帮她。” 青樱想了想自己对卫昭的看法：“他这次给小姐送的甜汤的瓦罐是新的，可他的穿着却没变化，就连脚上那双漏洞的鞋都没舍得换一双，奴婢想卫昭这人应该是个不错的人。” “是不错，有大爱也有野心，以后你对他客气些。”于思莞叮嘱道。 青樱：“知道了夫人。” 卫昭出了货行便一路打听，梧州城分南北两个市场， 她直奔离货行更近的南市场。 穿过繁华的街铺，卫昭站在写着“南市”的匾额下面。 市场门外有不少庄稼户带着自家养的鸡鸭还有各式蔬菜蹲在门口售卖。 卫昭交了两文的入市费，找了个丁字路口没人的空地，架起泥炉子加水煮醪糟。 她今日到的有些晚，集市里已经有不少人买了菜打算往回走。 随着水花翻滚，一股清甜的味道在四周散开。 卫昭对面是卖馒头的胖嫂子，她鼻子最是灵敏，闻着味就过来了。 “妹子，你这是卖啥的？闻着还挺甜的。”她伸脖子往瓦罐里看，只见乳白色的汤汁翻滚，味道清甜中带着酒香。 卫昭拿出昨晚便洗干净的树叶子，卷成一个漏斗形状，装了一小勺子甜汤，递了过去。 “嫂子尝尝，我这是甜汤暖身子的。”卫昭长得一副喜人的面容，做事又大方，那馒头嫂子立马在围裙上擦了两下伸手接过。 “那我就不客气了。”她向来嘴馋不然也不能嫁给个卖馒头的，就为了能不饿肚子。 她迫不及待地抿了一小口，惊呼出声：“妈呀，这也太好喝了。” 周围同样摆摊子的人都相互认识，知道她是个什么性子，听到她的惊呼声忍不住打趣。 旁边卖瓦罐的的大娘对老伴笑道：“柳嫂子这是又讨到好喝的了。” 对面卖豆腐的年轻汉子接话：“那白得的吃的，柳婶子就没说过不好吃，真要是说了人家下次就不能给她了。” 被大伙打趣的柳婶子闻言也不气恼：“你们是喝不着眼馋呢吧，我跟你们说这个不光好喝而且喝完肚子热乎乎的。” “婶子你就说大话，那一口东西喝一碗就能热乎？我不信！” “不信？这位大哥也尝尝。”卫昭又打几份，分给周围同样摆摊子的几人。 那馒头婶子红着脸不好意思开口：“妹子，你能不能再给我一份，让我男人也尝尝。” “行啊！”卫昭动作利落直接给她盛满。 女人小心翼翼地端给自家男人，就连滴落在手指上的甜汤也没放过，直接当众舔了起来。 周围摆摊的人见状都对手里的甜汤来了兴趣，真的就那么好喝？连脸面都能不要了。” 第65章 摆摊子卖甜汤 “我就不信了，真有那么好喝？”卖豆腐的年轻汉子不屑道。 接着把手里的树叶子一口倒进嘴里，直接咽了。 舌尖上残留最后一点酒香在口中无限放大，他手僵在半空，仔细回味。 片刻后瞪圆了眼睛看着手中被他握成团的树叶，快速展开，把叶子上面沾着的最后一点甜汤倒进嘴里。 那卖馒头的婶子见状撇嘴道：“怎么样好喝吧？” 小伙连连点头：“婶子没骗人，确实好喝，汪伯你们也快尝尝。” 旁边老夫妻俩见状也抿了一口，皆从对方的眼中看到了惊艳。 卖陶罐的老婆子有心买上一碗拿回去给自家孙子尝尝，开口问：“小娘子，你这甜汤咋卖的？” “八文一碗。”卫昭回答。 “八文？”那老婆子看着她锅里的甜汤咽了咽口水：“真不便宜呀。” 卫昭笑着解释：“婶子，我这可不是一般的甜汤，喝了浑身暖和，冬天手脚不凉。” 那老婆子听卫昭说完转头看了眼自家老爷子：“要不……” “要不啥？赶紧回来！咱们蹲这一天都没挣上八文，你倒是善心照顾人家生意。”姓汪的老头没好气地冷哼一声。 老婆子闻言，赶紧低头擦瓦罐上的灰，半点不敢吱声。 卫昭见状只是把瓦罐里的甜汤扬了扬，毫不在意。 打上几个试喝的放在叶子卷里，走到来往的人群边吆喝边发：“卖甜汤嘞，暖心又暖胃的甜汤嘞。” “喝了我这甜汤，补气血精神足，浑身暖和又有劲嘞。” “免费试喝，八文一碗不好喝不要钱嘞。” 集市上有不少卖东西的商贩，大多数都跟卖瓦罐的老两口一样，只顾着埋头打理自己的东西，等着客人上门。 只有少数热情的摊主在客人走到附近时，站起身介绍自己卖的东西。 像卫昭这般声音嘹亮，主动上前揽客的还是头一份。 更何况她吆喝的词句新颖，再加上免费试喝。 很快就吸引了不少人的围观。 “婶子您尝尝看，这甜汤对咱们女人最是滋补。” 卫昭主要盯着那些婶子和年轻的妇人，一般女人们更喜甜食，而且她们容易手脚冰凉，喝了甜汤能缓解症状。 “小娘子，我这个老头子能不能尝尝你这个甜汤？”一个瘦高细条的老头伸手过来。 “当然都能尝。”卫昭连忙递过去一份。 十多份免费试喝的甜汤很快发了出去，凡是尝了一口的都发出惊艳的赞叹。 “小娘子，你这八文是多大一碗？”一位穿着体面梳着妇人发髻的年轻女子最先开口。 卫昭拿出早就准备好的海碗：“一海碗八文，新铺子开张，头五名额外送半碗。” “给我来一碗。”闻言那位小娘子立马举手。 “好嘞，您这边坐。”卫昭打开马扎，盛出一大海碗，碗底下垫着木板子递给那位小娘子。 “我这摊子刚铺开，有些简陋，小娘子别见怪。” “不见怪不见怪，东西好吃就行。”说着递过去八文钱，接着端着汤碗埋头专注喝汤。 卫昭把锅里甜汤继续扬高，让甜汤的味道散得更远。 她继续吆喝：“八文一碗，前五名买一碗送半碗只剩四个名额，先到先得，走过路过千万别错过。” “小娘子给我来一碗。”瘦高的老头第二个举手。 “行，您里面坐。”卫昭忙盛了一碗递过去，嘴上也不闲着，冲着围观的人群吆喝：“前五名只剩三个名额，早喝早受益喽。” 很快又有第三、第四个举手，卫昭一个人盛汤收钱，忙得不亦乐乎。 “就剩最后一个名额……” 刚才那个卖瓦罐的婶子看着着急，拉了拉老头的袖子：“再不买就不送半碗了，加上那半碗，家里那几个孙子都能尝一口。” “你听她说，那都是噱头，我就不信有人买她还能不送？”汪老头自认为自己走南闯北这么多年，这样的把戏见识多了。 钱都在老伴手里握着，汪老婆子闻言只好作罢。 这时一个手挎篮筐的婶子离老远大声吆喝：“第五份我要了，谁也别抢那是我的。”她三两步冲进人群，手里拿着瓦罐，气喘吁吁地道：“八文钱，一碗半……是吧！” 卫昭点头笑道：“是，是，是您的。” 那婶子嘿嘿笑了两声把怀里的瓦罐递过去：“给我打这罐子里，我回去给我姑娘喝。” 卫昭闻言，打了一碗半放进罐子里，并未立刻给她而是低声在她耳边交代了一遍：“姑娘家来葵水的时候，加上大枣枸杞再握个鸡蛋，补气又补血。” “当真？”那婶子就是刚才自己喝完觉得胃里暖和和的这才特意回去取了罐子过来。 “千真万确。我家嫂子都是这么喝的。”卫昭一脸笃定。 “不瞒你说我姑娘小时贪凉，每……每次都疼得打滚，真要像你说的那样我明日还来。”那婶子抓住卫昭的胳膊像是抓住根救命稻草。 “婶子尽管去试，不好使我把这八文钱退给你。” 见卫昭这般说，那婶子塞了钱抱着瓦罐转身挤出人群，很快便没了人影。 “小娘子，我还要来一碗，还能不能送半碗了？”一个三角眼的婶子在旁边听了半天，终于开口问。 卫昭并未着急回答，而是手拿勺子顺着罐沿向下，掏出满满一勺子米粒。 “婶子您看，我这都是真材实料一点不作假的，八文钱您买了滋补身体的甜汤不比喝那个苦药汤子强？” 卫昭把手中的勺子扬起来：“我还是那句话，八文钱你买不到吃亏买不到上当，货真价实的滋补甜汤，喝到就算赚到，仅此一锅先到先得。” “这位小娘子说的没错，喝完确实舒坦。”那个瘦高的老爷子冲着一旁卖瓦罐的摊子喊：“给我来个罐子。” 转头又从钱袋子里掏出八文钱递给卫昭：“给我再打一份带走。” “好嘞！”卫昭爽声回答。 第一个买甜汤的小娘子也站起身问：“小娘子，你明早还在这卖吗？” 卫昭点头：“应该还在这。” “那我明早再过来，记得千万给我留一碗。” 卫昭忙点头：“您就放心吧。” 眼见着喝过的人，脸上都是一副享受却不满足的表情，刚刚还犹豫的食客，便再也等不住。 有人手拿着钱冲卫昭大喊：“给我来一份。” 第66章 谁家挣钱不是交给婆婆？ 未时过半，卫昭摊子前就已经排起了队。 可她带来的醪糟甜汤只剩罐子底。 卫昭用勺子敲了两下罐子沿，发出清脆的“当当”声。 卫昭扬声：“抱歉大伙，今日的甜汤卖完了，要喝的明日请早。” “怎么这么快就卖完了，掌柜的你明天可要多带些。”一个矮个子婶子站在队伍中间高声喊。 她是听邻居说这个甜汤特别好喝才赶过来的，结果没想到还是晚了。 “放心吧婶子，明早还是这个位置，我多带些就是。” 围观的人群逐渐散了，卫昭收拾好马扎灭了泥炉子。 瓦罐里最后那些倒出半碗，卫昭端着直接去了馒头摊子。 “嫂子，剩下这半碗，我能不能跟你换两个破了相的馒头？” “行，太行了。” 刚才喝过卫昭的甜汤，馒头嫂子心里一直惦记着，她有心想买一碗，结果被自家男人一个眼神吓退了心思，可眼神却不住的往卫昭这边飘。 见卫昭端着碗过来，她眼睛就没离开过她手中的碗。 听到卫昭提议，想都没想便点头答应。 说完才想起问自家男人，她转头对着家里的男人讨好道：“她那半碗可值四文钱的，咱们破了相的馒头不好卖最多也只能卖一文钱一个，她要换两个，咱们……咱们不亏。” 男人见自家女人被碗甜汤馋的魂不守舍，无奈只好点头：“换换换……” 男人话音刚落，女人便兴奋地对卫昭道：“换，我家男人说换。” 伸手接过卫昭手里的甜汤，掀开蒸屉上的盖帘：“你自己拿。” 卫昭捡了两个，直接站在原地吃起来。 这时候的馒头都是糙面和白面混合的，看着不是那么白净但胜在口感暄软又有嚼劲。 卫昭实在饿坏了，几口便把馒头吃个干净。 可两个实在太少，根本不够她塞牙缝的。 她见那蒸屉里还有不少破了相的馒头，卫昭凑近了问：“嫂子，你这些破了皮的馒头能都卖给我吗？” 馒头婶子喝汤的手一顿，他家馒头比拳头大，最是实惠，一般人吃一个就饱了，这小娘子居然还要。 她不敢相信地问：“这些可有十多个呢。” 为了不把人吓到，卫昭扯谎道：“我家人口多，您就帮我包起来吧。” 馒头婶子的男人这时从旁边走过来，数了一下：“一共十六个，你就给十五文吧。” 卫昭闻言，接过馒头利落的付了钱。 把东西都收进箩筐，背起来便直奔集市上卖肉的摊子。 “老板你这还有猪板油吗？”卫昭问。 “这都啥时候了，那东西你早上起来得晚，都抢不到。”猪肉铺子老板生硬回道。 卫昭也没抱太大希望，这时候各家都缺油水，猪板油自然是最抢手的。 她选了一块肥多瘦少的五花问：“那块怎么卖？” “五花十八文一斤，这块一斤七两。” 卫昭又指着案板上那半块猪肝：“老板加上那半块猪肝给您三十五文行不？” 这年头，猪肝猪下水处理起来费劲，没人愿意买。 卫昭主动询问，再加上眼看着太阳落山，买肉的人越来越少，肉铺子老板闻言立马爽快地答应：“行，掏钱吧。” 卫昭利落地掏钱，把猪肉装好，不再耽搁，直奔城门口。 金乌西坠，卫昭踏着最后一点金光回到沈家。 刚走到门口就被一座崭新还带着木头特有香气的大门惊到。 她推开门，在里外摸索，眼中是藏不住的欢喜。 家里有了新物件，小孩子都是爱不释手的，沈莹一直在大门附近玩，最先看到卫昭。 小姑娘兴奋地喊人：“二婶，你回来了。”接着转头对着院子里大喊：“二叔，娘，二婶回来了。” 沈明砚正坐在一堆麻杆中间剥麻，闻言连忙站起身往门口走。 肖氏在灶房准备晚饭，比他速度还快。 “阿昭，怎么样累坏了吧。”肖氏接过卫昭肩上的箩筐，赶紧递过一碗水过去。 “二婶，累不累？”沈莹牵着卫昭的手往院子里走。 卫昭抬眼就看见沈明砚站在院子中间上下打量着自己。 卫昭关好大门，走到沈明砚跟前，转了一圈：“不负众望，我完好无损的回来了。” 沈明砚眉眼弯起好看的弧度：“嗯，回来就好。” “不只回来就好，我还买了好吃的。”卫昭低声道。 沈莹学着卫昭模样小声问：“二婶你买了什么好吃的？” 卫昭被她的样子逗笑，直接把肉从箩筐里拎了出来。 “肉，是肉，娘，二婶买了好大一块肉。”沈莹高兴地跳起来。 肖氏赶紧捂住沈莹的嘴巴：“小点声，这事可不能说。” “嫂子没事，就让孩子高兴高兴。”卫昭觉得肖氏太谨慎，出言劝道。 “还是谨慎点好。”肖氏又小声叮嘱了沈莹一番，这才松开手。 “莹儿，快看二婶买了什么？”卫昭又从箩筐里拿出馒头。 院子里的几人眼睛都亮了，他们已经许久没吃上这般精细的粮食了，实在不敢想如今家里不光有了肉，居然还有馒头。 卫昭拿出一个掰开递给沈莹：“先拿去吃。” 沈莹伸手就要接，被肖氏拦住：“手上都是泥洗了再吃。” 王氏一直在屋里听着外面的动静，闻言也走了出来。 她朝着卫昭的箩筐里看了看，除了肉和馒头再无其他，阴阳怪气地道：“就知道吃，这点钱全买吃的炫嘴里了，也不知道攒钱过日子。” “娘……这都是阿昭挣的钱，她愿意买什么那是她的事，您要是不愿意吃您可以不吃。”沈明砚对母亲大煞风景的发言很不满。 他就不明白了，为什么母亲总是在全家最开心的时候总说一些让人不快的话。 “我是她婆婆，我教她存钱过日子怎么了？”王氏不满抱怨。 “可……”沈明砚还要据理力争，却被卫昭抬手打断。 “您怎么就知道我没存钱？”说着从怀里掏出钱袋子，拎到王氏跟前用力地晃了两下。 铜板在钱袋子里相互撞击，发出哗啦啦的响声。 王氏眼睛放光伸手就要拿，卫昭迅速抽回手：“敢抢？这是我赚的钱。” 王氏红了眼，指着卫昭道：“我是家中长辈，你出去打听打听，谁家不是挣钱都交给婆婆，这事你便是叫来里正，你也得把钱交给我。” 第67章 沈家到底谁做主 “叫里正来也是把我赚的钱交给你？”卫昭哼笑出声：“我就不信了。” 话落她拿着钱袋子便往外走：“我现在就去找里正来评评理。” 快走到门口还不忘叮嘱肖氏一声：“大嫂那个肉你直接做了，咱们今晚就吃。” 王氏在院子里梗着脖子气势半分不减：“你去找，看看到时候丢的是谁的脸。” “娘……” 婆母这话说的是没错，村里各家只要没分家，挣了钱都是交给婆母的，再由婆母统一分配。 可阿昭刚回来，连口水都没喝，婆母开口只知要钱，肖氏觉得让人寒心，便忍不住开口替阿昭辩驳两句。 可不想刚开口就被沈明砚打断。 “大嫂，大伙都等着吃肉呢，晚饭就辛苦你了。”肖氏看向沈明砚眼中满是疑惑。 平日里他不是最护着阿昭吗？这回是咋的了？ 肖氏目光不断地在沈明砚和王氏之间打转。 沈明砚催促道：“快去做吧嫂子，小心一会里正来了味道散不开。” 沈明砚也不知该怎么形容自己的感受，就是觉得卫昭出去找里正这举动太痛快了，就好像即便母亲不跳出来要钱，她也要去一样。 卫昭要是知道沈明砚的想法，定要夸上一句：“真是她肚子里蛔虫。” 她确实要找里正说种子的事，顺道把交家用这事好好说说。 她好不容易赚的钱，自然要握在自己手里。 “明砚媳妇，你来有什么事啊？” 周里正靠在床上，说话带着气音，看着像是病得不轻。 “里正叔，您这是怎么了？”卫昭不敢相信，这才几天没见，周里正像老了十几岁。 “还能是咋地，都怪他这个老糊涂，一心只想着让村里人早点落户安定，结果害了大伙呗。” 这些日子不少人来他们家，明面上是问剩下那些空地咋办，可话里话外的意思都是怪周里正没带村民过上好日子。 周里正被扰得寝食难安，直接病倒了。 里正老伴以为卫昭也是为这事来的，便抢先把过错拦到里正身上，自己说总好过别人连敲带点。 “这事怎么能怪里正呢，他也是好心。”卫昭安慰道。 就因为她这句话，周里正老伴看卫昭的眼神温和不少，她笑着问道：“听说你最近去县里摆摊子了？生意咋样？” “生意还凑合，只是今天来想问问里正，本朝可有律法规定，儿媳妇挣钱必须上交给婆母的？”卫昭问。 里正和老伴对视一眼，便明白卫昭话里的意思，这是挣钱了不想交家里。 “虽没有律法明确规定挣了钱必须交给家中长辈，但南兆重孝，各家都是这么做的。”周里正幽幽开口。 “非交不可？”卫昭又问。 周里正知道卫昭是个能吃的，但这是祖宗留下的规矩不能破：“不交就是不孝。” “这就难办了。”卫昭垂着头，眼中满是纠结，看似在自言自语实则声音半点不小：“刚搭上于记货行的掌柜，想让她帮着解决村中剩余荒地的难题，可没了钱买货以后就联系不上了。” “你说什么？”周里正闻言一下坐直身子，眼中是掩饰不住的激动：“于记货行的掌柜能帮咱们解决荒地？” “嗯！”卫昭茫然地抬起头，解释道：“于记货行掌柜需要地育药苗，我跟她说咱们村子就有空地，她同意让您明天跟我去找她。” “当真？”周里正一改刚才病恹恹的模样，精神抖擞地指挥老伴：“你快去把我那件长衫子挂出来，别落褶子。” “哎，哎，我现在就去拿。”里正老伴闻言眼眶湿润，困扰他家这么久的问题终于有了转机。 “可是现在怕是不成了。”卫昭颓然地坐在周里正对面，声音低落。 “为……为啥又不行了？”里正老伴伸出去的脚又收了回来。 “那掌柜的最爱喝我做的甜汤，钱都交给我婆母，我便没办法买原料，更没脸见于掌柜。” “那就把钱自己留下。”里正媳妇脱口而出。 卫昭耷拉着脑袋：“里正叔说了那是不孝。” 周里正瞬间像是被人掐住脖子，满脸涨红吐不出半个音。 里正老伴尴尬地笑了两声：“这……这规矩是死的，人是活的，你这摆摊子也是为了全家好，手里怎么能没钱周转，你婆婆该理解的。” 卫昭摇头：“我刚到家水还没喝一口，婆母就让我交钱。” 里正老伴搓着手，尴尬地在屋子里转圈。 最后还是周里正开口：“秀珍，你去跟明砚媳妇回去一趟，劝劝她婆母，孩子有出息，咱们做老的可不能挡孩子的路啊。” 里正老伴一拍大腿：“对对对，婶子这就跟你回去劝劝你婆母。” 卫昭闻言脸上也露出一丝欣喜，她激动地感谢：“那就谢谢里正和婶子了。” 说着伸手挽住里正老伴的胳膊便往外走。 周里正忙把人叫住：“明砚媳妇等等……那个荒地的事？” “明早卯时出发，咱们一起去县里，我帮您引荐。”卫昭头也不回地拉着里正老伴出了门。 此时沈家，王氏正在院子里坐着：“我就在这等着，我看里正来了怎么说，我就不信她卫昭再巧舌如簧还能说过一个孝字？” “我是她婆母，只要她还在沈家一天，就得听我的，孝敬我，便是县老爷来也得站在我这边。” 她的声音不小，附近邻居都听得清楚。 何红柳抱着孩子站在院子里没好气道：“婶子你可小点声吧，我这孩子都被您吓到了，我家男人的脾气您是知道的，真要把他姑娘吓出个好歹，可不管孝不孝的，他的拳头不认人。” 自从知道因为卫昭给她送醪糟，王氏从中挑拨，何红柳就对她没好气。 只要听到她说卫昭一句不好，便直接怼回去。 王氏闻言瞪了眼何红柳，闭上嘴看向村中方向。 正瞧见周里正老伴往沈家这边走，身后跟着的卫昭耷拉着脑袋，还不时揉着眼睛，看着像是哭过。 王氏心里得意，里正老伴定是来给她撑腰的，一会她定要把这一路上受的气都找回来。 她要让卫昭看清楚，沈家到底谁做主。 第68章 撒手就没 “哎呦，嫂子什么风把您给催来了，快屋里坐。”王氏笑盈盈的迎了出去。 里正媳妇见状脸上也挂上笑：“这不是闲着没事来你家串个门子。” 说着主动挎上王氏的胳膊往院子里走：“咱们老姐妹许久没见了，进屋好好说会话。” 王氏被里正媳妇的热情弄了一愣，很快反应过来，这周围邻里都看着呢，沈明砚毕竟是秀才，这事闹开了也不好看。 这是给他家留着脸面了，怪她想的太浅。 “快屋里请。”两人携手进了主屋，里正媳妇回头看了眼卫昭，给了她一个放心的眼神。 何红柳站在院子里冲着卫昭使眼色：“用不用帮忙，我现在身上有的是力气。”说着挽起袖子就要跳过来。 卫昭赶紧把人拦住：“怀里还抱着孩子呢，别吓到小玉儿，放心，我吃不了亏。” 何红柳闻言，这才把脚从栅栏上拿下来：“需要帮忙你喊我。” “放心吧。”说完卫昭伸手：“把手给我，我给你把把脉。” 何红柳依言乖乖地伸出手，卫昭问：“月事干净了吧。” “干净了。”何红柳如实回答。 卫昭盯着她，又换了另外一只手，嘱咐：“恢复得不错。只是……” “只是什么？”何红柳紧张地问。 卫昭对她勾了勾手，凑近何红柳的耳朵压低声音：“你若不想那么快有孩子，叫陈大哥少碰你。” 说完伸手把何红柳的衣领往上拉了拉，挡住她脖子上瘀痕。 何红柳脸上轰的一下滚烫，她娇嗔地瞪了眼卫昭：“就你知道的多。”说完抱着孩子回了屋。 路过门口正好跟陈疤头走了个照面，想起刚才卫昭的提醒，何红柳照着自己男人的小腿踹了一脚。 陈疤头被踹得一愣，也不生气反倒问：“脚踹疼没？” 何红柳又气又恼，进屋甩上门不搭理他。 陈疤头二丈和尚摸不着头脑，拿着斧头去了赵家，与赵老爷商量给卫昭做独轮车去了。 沈家灶房里传出肉香，卫昭闻着味就找到刚炼好的油渣，一斤多的五花炼了半海碗那么多，卫昭拿起一块送入口中。 表面焦香的油渣，带着微微的烟火气，越嚼越有滋味，香而不腻，酥而不硬，一口下去全身心都得到满足。 “真好吃啊。”卫昭把手指上的碎渣吃净打算再来一块，余光瞥见灶房门口伸进来个小脑袋。 “莹儿，快来……”卫昭冲着沈莹招手。 “二婶，娘说这个要留着做菜吃，不让我碰。”小姑娘嘴上说着，眼睛却一刻没离开那半碗油渣。 “那咱们就少吃一点，不让你娘看出来好不好。”卫昭伸手拿出三块。“你看是不是看不出来？” 说着把手上的油渣递给沈莹：“快吃吧。” 两人就这样蹲在灶房角落，小口小口吃着油渣，一脸的沉醉。 就连肖氏走过来都没发现。 “你们……居然偷吃。”肖氏拿过油渣碗见中间出现个小坑，佯装生气地说：“这都是以后年节要吃的，都快被你们吃完了。” 卫昭连忙解释：“嫂子我错了，都是我给莹儿吃的。” 小姑娘以为肖氏真生气了，抱着母亲的胳膊认错：“娘你别生气，莹儿就吃了三块。” 见两人认真认错的模样，肖氏轻笑一声：“行啦，我也是怕你们吃太多拉肚子。”说着又从碗里拿出一块分给两人：“最后两块，不许再多吃了。” 莹儿立马扬起笑脸：“谢谢娘。”说着拉着肖氏的衣裳让她弯腰。她把自己那块塞进肖氏口中。 “娘，你也尝尝可香了。” 肖氏连忙用手接住以防油渣掉地上，“嗯，真香。” 卫昭看着自己手里这块，想了想出了灶房，直奔房前园子。 见着沈明砚正在给甜菜除草，卫昭走到跟前：“张嘴！” 沈明砚下意识地张开嘴，很快口中有股油香蔓延。 “好吃吗？”卫昭笑嘻嘻地问。 沈明砚老实点头：“香！”他看了眼主屋方向问：“你是特意为了评理找的里正叔？” 卫昭抿嘴偷笑：“你猜。” 沈明砚：“我猜不出来，但我知道里正婶子定不会让你把钱拿出来给娘的。” 卫昭欣慰地拍了拍沈明砚的肩膀：“读书人脑子就是好使。” 两人正在说笑，主屋突然传出王氏的一声尖叫：“凭什么？我可是她婆婆！” 里正媳妇姓姜，年纪比王氏大几岁，本想着劝两句，可没想到自己刚开口，王氏便激动地跳脚。 见状，姜氏连忙来捂王氏的嘴：“你可小点声，别让卫昭听了去。” 王氏一副天不怕地不怕的模样：“听了去又能咋样？我是她婆婆，她若敢忤逆我，我就代明砚写休书，休了她。” “休了她？”姜氏惊呼，她没想到王氏恨卫昭已经到了这般地步。 “你就不怕明砚恨你？” 沈明砚护媳妇是村里出了名的，姜氏还记得当初全村逃荒，王氏为了甩掉卫昭，特意把人支进山里，还撒谎骗沈明砚卫昭先走了。 可走了几十里仍未见卫昭身影，沈明砚方知自己上当，当时便跟王氏大吵一架，弄得村里人尽皆知。 后来硬是连夜回了村子，把卫昭背了回来。 至此村中所有人都知道，卫昭是沈明砚的命根子。 提起自家那个傻儿子，王氏气不打一处来：“他愿意恨就恨，他还能不认我这个娘不成。” 见王氏是铁了心的要钱，姜氏决定换个劝法。 “妹子，你糊涂啊！” 王氏不解：“怎么说？” “你真把卫昭休了，可便宜了村里的其他年轻汉子。”姜氏心平气和地道，“远了不说，就赵家的铁头，还有穆青，那都是没娶媳妇的。” 王氏不屑：“他们都是有手有脚的年轻汉子，能娶卫昭一个弃妇？” “在你眼里是弃妇，在人家眼里可是能给家里赚钱，带全家过上好日子的宝。”姜氏见王氏脸上松动继续加火：“不说旁人，就我家那老头都觉得你家卫昭不错，这样！你要是想休了她，我家现在就下聘，正好我那二儿子还没媳妇。” “卫昭真那么抢手？”王氏还是不信。 姜氏叹气道：“何止抢手，那是撒手就没，你居然还不珍惜。” 第69章 你这是在勾引我？ 王氏被里正媳妇最后一句话惊到：“撒手就没？” 仔细一想，家里因为卫昭，日子确实过得比别人家强了不是一星半点。 村里其他人家正在为填饱肚子发愁，沈家已经能吃上肉了。 姜氏见王氏搓着衣角，眼珠子转得飞快，明白她这是反应过来了。 “你到底休不休？要休就抓紧，我头一个来提亲。”里正媳妇最后给王氏来了记重拳。 王氏立马换了副和善的面容：“我说的那都是气话，明砚多护着他那个媳妇，你又不是不知道，我当娘的怎么可能做那个棒打鸳鸯的事，不休不休。” 姜氏见敲打到位了，便也不再吓唬她，将话题拉回主题上：“那卫昭手里的钱……” “不要了，我不要了。”王氏连忙摆手：“我也是怕她大手大脚攒不下，她既然有打算我就不操那份心了。” “妹子，你这么想就对了，有这么好的儿媳在外赚钱，咱们就该知足。”姜氏该说的也说了，起身便往外走。 路过园子的时候，跟卫昭打了声招呼：“明砚媳妇，我回去了。” 卫昭赶紧从园子里出来，从灶房里拿出三个馒头塞给姜氏：“辛苦婶子了，家里也没啥东西，这几个破皮的馒头，您拿回去吃。” 里正媳妇没想到卫昭这般会来事，明明是她帮他们解决了大麻烦，自己不过帮着劝了两句就得了三个大馒头。 她看卫昭的眼神越发的喜欢，便真动了让自家儿子娶回去的心思。 她拉住卫昭的手低声叮嘱：“你婆婆不会再要你的钱，可人心都是贪的，真有一天她把你逼得无路可走，你就来婶子家，我保证把你当亲闺女。” 卫昭以为姜氏是说里正会为她做主，点头感谢：“多谢婶子，真要到了那步定少不了麻烦婶子。” “你心里有数就行。”姜氏余光瞥见王氏正透着堂屋门后的身影，大声道：“那我就回去了，明早你叔在家等你。” “我送您。”卫昭送姜氏出门。 王氏看着跺脚：“也没见对自己这个亲婆婆这般孝顺，对别人倒是上心的紧。” 晚饭时，沈家的饭桌上尤为丰富，人人手里拿着个馒头盯着眼前那盘带着油光的青菜。 卫昭举着筷子，咽了下口水，一声令下：“开动！” 六双筷子一齐伸向桌子中间那盘菜。 晚饭在卫昭的软磨硬泡下，肖氏按每人分了三片的量加了十二片肉。 即便肉不多但沈家人这顿饭也吃得极其的满足。 最终王氏以自己岁数大了为由，把自己那份分出一块给了沈莹。 沈明砚也把自己的那块夹给卫昭。 “你有伤在身，同样需要补，自己吃自己的。”卫昭把自己最后一块就着馒头吃进肚子。 沈莹吃的小嘴油亮亮的，把最后一块肉在嘴里嚼着不舍得咽下。 卫昭摸着她的头：“快咽下去，小心嚼恶心，全吐了。” 莹儿嘴里被塞的满满的，说话含糊不清：“好次，不，不吐。” “赶紧咽了，以后二婶天天让你吃肉。”卫昭捏着她小脸保证。 沈莹闻言，眼睛倏地亮了，赶紧嚼了两口咽进肚子里。 因为嘴里东西实在太多，咽的时候直接卡在嗓子里，憋得孩子脸通红，即便这样也不舍得吐出来。 肖氏赶紧拿水过来：“快喝一口，往下顺顺。” 小丫头猛灌了两口水才顺下去。 饭间这个小插曲，很快过去。 放下碗筷，卫昭便拉着沈明砚急急忙忙地回了房间。 见卫昭一副迫不及待的模样，沈明砚问：“阿昭，你不用把明天的醪糟准备出来吗？” “不用，咱俩先把大事办了，再去弄也不迟。” 把门关好，卫昭搓着手，嘴角高高扬起，伸手便解自己的衣裳。 沈明砚心头一紧，耳尖滴血，他如今这副身子怕是坚持不了太久，他们成亲以来头一次，今晚相当于两人的洞房花烛夜了。 沈明砚怕给卫昭留下不好的印象，开口试探：“阿昭，要不…要不再等些日子，我身子好一些，咱们再行…行事。” “不行，我等不了，就得今晚。”卫昭解开领口在衣服里摸索了几下，又开始跟腰带较劲。 沈明砚垂着眼不敢看卫昭，喉结轻轻滚动，连呼吸都放轻了许多。 他浑身从里到外都滚烫，最后似下定了某种决心：既然阿昭想要，他没有拒绝的道理。 身为丈夫，他的身体肯定坚持不了太久，但也会尽可能取悦阿昭。 随着最后一颗衣服扣子解开，沈明砚哑声开口： “来吧！” “找到啦！” 两人异口同声，卫昭高举着钱袋子看向沈明砚，最先映入眼帘的是他那白里透粉的精壮胸膛。 “你…你这是，在勾引我？” 沈明砚瞬间反应过来，他握着衣襟，双手迅速交叠，把自己捂得严严实实。 “别挡了我都看见了。”卫昭无所谓地挥挥手：“再说你浑身上下我哪没碰过。” 她这话说得流里流气，像极了不要脸的地痞流氓。 沈明砚本羞得不行，此时恨不得找个地缝钻进去。 “把衣服穿好，我真要想睡你，也要等你身体养好了，像现在这样，我都怕你死床上。”卫昭这话说的极不客气，但又无法让人反驳。 沈明砚又气又恼，胡乱地系着扣子，嘟囔着反驳：“好像谁稀罕被你睡似的。” 卫昭见沈明砚眼睛都红了，知道自己话说狠了，凑近了在他脸上亲了一口：“逗你呢，是我怕你累着，别生气了，咱们数钱吧！” 卫昭这突来的一吻瞬间抚平沈明砚心里的怒火，他瞪着水润的眸子确认道：“你当真不嫌弃我？” “不嫌弃，你是我相公，我还等着你日后带我过好日子呢。”卫昭道。 沈明砚咧嘴笑道：“阿昭，我一定会带你过好日子的。” “我信你。” 沈明砚说完，卫昭迫不及待地把钱袋子倒扣在床上，铜板“哗啦”一声铺撒在两人之间。 今天卖货只有卫昭一人忙活，她根本没空数钱，只是一味地往钱袋子里装。 如今看到眼前这么多钱，属实给她惊了一下，她声音带着颤抖：“沈明砚，咱们发财了！” 第70章 遇上麻烦尽管来找我 沈明砚起来拿了几根麻绳，二十枚铜钱穿成一串，共穿了十四串，也就是二百八十文，卫昭手里还有十四文散的，总共二百九十四文。 卫昭掰着手指细算：“我买肉和馒头共花了五十文，我这一趟共卖了三百四十四文钱，八文一碗那就卖了……” “四十三碗。”沈明砚接过话。 “没想到你算得还挺快。”卫昭再次感叹，沈明砚脑子就是好使。 “我这袋子糯米按二百文算，每碗甜汤成本一文钱，那我这趟的利润是多少？”身边有个活计算器，卫昭也懒得动脑袋直接问沈明砚。 “三百零一文。”沈明砚很快给出答案。 “那一个月呢？”卫昭又问。 “九……九两！”沈明砚的声音微微颤抖，只要每天这么卖下去一个月后他们就能有九两银子。 这个冬天他们就不用愁了。 卫昭的眼睛亮得吓人：“沈明砚等你身子好了咱们两个一起出摊子，挣多多的银子，咱们盖个大房子，不用躺下看星星的那种。” 沈明砚抬头看着如今家中的房顶，星辰闪烁，他沉声道：“好！” 一夜无梦，早饭是肖氏用猪油给卫昭煎的馒头片，外表酥脆内里暄软，一咬一口冒油，香得卫昭直舔手指。 “吃完快走，里正估计在家都等着急了。”肖氏帮着把箩筐都整理好放在卫昭手边。 “嫂子，那肉你别不舍得吃，昨天我跟沈明砚数钱了，挣了三百多，够咱家吃肉的。”卫昭趴在肖氏耳边兴奋地跟她分享。 肖氏皱眉拍了她一下：“你个憨子，这事哪有往外说的，财不外露。” “你又不是别人。”卫昭是真把肖氏当亲人对待，对她根本不设防。 肖氏压低声音：“我也不行，以后挣多少你就自己记在心里，谁也不能说，人心易变，谁知道日后会变成什么样。” 在那个后背从来不敢交给别人的末世，从未有人这般真心实意地为卫昭着想。 肖氏对卫昭的好，她都记在心里，强压下心中酸楚，哽咽地道：“我知道了嫂子，我就是心疼你跟莹儿太瘦了，得多补补，要不冬天冷扛不住。” “行了，快走吧，我们等你回来吃饭。”肖氏目送着卫昭融入夜色才转身回了灶房。 正如肖氏所说，周里正早早地就起了，听到门口有动静，他赶忙迎了出去。 “是明砚媳妇吗？” “是我里正叔，咱们走吧。”卫昭开口。 “这就走……”周里正背上箩筐出门跟上卫昭。 两人来到于记货行正好巳时半，于思莞依旧在昨天的位置坐着，卫昭熟稔地上前打招呼：“于掌柜，早啊！” 于思莞抬头，看向卫昭和她身后的周里正点头：“早！” “您今天的甜汤喝了吗？用不用我帮您再煮一碗？”卫昭见于思莞脸上有了血色，葵水应该快走了。 “早起已经喝过了。”于思莞再次把目光落到卫昭身后：“这位就是你们村的里正？” 卫昭错开身子让周里正走到前面：“这位就是我们村子的周里正。”她转头又对着周里正介绍：“这位就是我跟您说的于掌柜。” 周里正没想到卫昭口中说的于掌柜这般年轻，居然还是个女人。 “周里正，坐。”于思莞率先开口。 周里正这才反应过来，连忙拱手抱拳问好：“见，见过于掌柜。” 卫昭见两人已经见了面，剩下的事便与自己无关，开口告辞：“于夫人，我还要去摆摊子，那我就先走一步。” “摆摊子？在哪？”于思莞这才注意卫昭背后背着的箩筐上面盖着马扎。 “南市，第三个街口。”卫昭回道。 “南市？”于思莞秀眉微微蹙起，盯着卫昭看了片刻缓缓开口：“若遇到麻烦尽管来找我。” 卫昭只当于思莞客气，也没多想，行礼道了声谢，转身离开。 来的路上卫昭念在周里正年纪大便没敢快走，又到于记货行耽搁些时间，等到了南市门口，已经人声鼎沸。 离老远卫昭就见着昨天自己摆摊的位置围满了人。 她心头一紧，莫不是自己位置被人占了？ 她心中懊恼，大步走到路口，可还不等她开口问人。 人群中不知谁大喊了一句：“来了，来了。” 围观的人群自动让开，旁边卖馒头的嫂子笑着招呼卫昭：“妹子你可来了，这些食客等你一早上了。” 卫昭闻言这才反应过来，原来这些人是来买甜汤的。 “让大伙久等了，我马上点火烧炉子。” 卫昭利落地把东西摆好，架好炉子点火。 刚才围观的那些人也自发的排起了长队。 为首的居然是昨天那个挎着篮子的婶子，卫昭边忙活边问：“婶子，您家姑娘昨天可好受些了？” 那婶子没想到卫昭还记得自己，脸上顿时笑开了花，打开话匣子：“好使，真好使，昨天喝完你这个甜汤，说肚子确实不那么难受了，这不我早起就来了。” 说话的功夫，卫昭的甜汤已经煮好，卫昭依旧给婶子装了满满一碗带走：“婶子喝的好，可要帮我多介绍些邻里过来。” “放心，我现在就回去跟她们说，你这甜汤好喝又养人，一定能卖得好。”那婶子拎着箩筐美滋滋地走了。 第二位是昨天第一份喝甜汤的，卫昭热情招待：“姑娘还是坐这喝吗？” “就在这喝，等我喝完再带走一份。”说着递给卫昭一个精巧的陶罐子。 “好嘞，您稍坐，我马上给您盛。” 卫昭脑子好，几乎过目不忘，昨天每一位回头客她都能说上两句，顺便问一下喝完的感受。 这些都是回头客，自然是昨天喝完感觉不错才来排队的，卫昭如同聊天似的问出他们的感受也是变相的宣传自己的甜汤，让那些没喝过的都迫不及待地想尝尝。 今日她带的醪糟比昨天更多，但卖的却不比昨天慢。 不到午时，甜汤便见了底，卫昭把剩下的大半碗倒进卷好的树叶里，分给剩下几位没喝到的客人。 “抱歉了各位，今天甜汤售空，明日请赶早。” 剩下的那几位，虽然没买到但也尝到了甜头。 也不抱怨，只想着明日早点过来。 第71章 买布料，做棉衣 卫昭收拾完摊子走出南市，在市场门口边走边看。 昨晚虽吃了肉但根本不解馋，看到肥硕的大公鸡便走不动了。 “丫头，来只公鸡啊？都是自家养的，肉香的嘞。” 卖鸡的老汉见卫昭在自家摊子前站了许久，盯着最大的那只公鸡双眼冒光，恨不得下一秒就要咬断公鸡脖子。 卫昭狠了狠心，指着一旁地上的老南瓜问：“那个南瓜咋卖？” “六文。”老汉没想到卫昭憋了半天就问了个南瓜，没好气地报了个价格。 “十文给我拿两个行不？” 老汉有些意外，这丫头还挺会讲价，知道凑整：“拿走吧！” 地上有四五个南瓜，卫昭挑了两个最大的看着籽就成。 南瓜好吃也好活，抠出的籽晒干明年开春，往园子里边一洒就不用管它，秋天能找出不少的南瓜。 卫昭装好南瓜没着急回去，她直奔最近的布庄。 布庄掌柜姓蒋，听到门口响动，抬头就见来人是个十多岁的小娘子，进门便把箩筐放在门口。 蒋掌柜见惯了不拘小节的妇人，背筐挎篮子进门把衣服刮花的比比皆是，卫昭这样主动把箩筐放在门口的还是第一个，可见心思细腻。 蒋掌柜也不免热情许多：“小娘子想要些什么？” “我想给家里买些布料和棉花做棉衣。”卫昭拍干净身上的尘土，眼睛四下打量。 最后把目光定在一块嫩绿色的面布上：“这块料子怎么卖？” “小娘子好眼光，那块是上好的棉布，一匹三百文。” 卫昭用手比量了下沈莹的身高：“这么高的孩子要做棉衣需要多少布料？” “用不上一尺大概八十文。”蒋掌柜拨弄着算盘，给出价格。 卫昭心中暗叹：“真贵！” 她赶紧放下，选了几匹给大人做衣裳的粗麻布料，又看向面案上放着的棉花。 “掌柜的您家这棉花怎么卖的？”卫昭上次去其他布行看棉花，只有一种，可这一家布行却放着三种棉花。 蒋掌柜见卫昭穿着便直接从二等的开始介绍：“一般城里人家都买这种绒短偏软的保暖够用，每斤六十文，更次些的便是那堆带些黑点子的，杂质多绒短易结块，每斤三十文。” 蒋掌柜这个布庄开了多年，明白卫昭是想给家里人做棉衣，便直接给出建议：“一般成年男人做一身棉衣棉裤需得三斤棉花，女人也得二斤半，孩子一斤半便够用。” 卫昭开口问：“我家一个男人三个女人外加一个孩子，若都用那中等的棉花，得需多少银子？还请掌柜的帮忙算一下。” 蒋掌柜闻言，手指在算盘上翻飞，铺子内只剩下算盘珠子噼啪撞击声。 “四个大人外加一个孩子需得十二斤棉花，共七百二十五文。” 听到价格，卫昭心里咂舌，难怪之前看书说古代棉被棉衣算大件，这价格买粮食够全家吃半年了。 “今日钱没带够，掌柜的先帮我包上两匹粗麻布。”卫昭指着刚才她摸过的那匹。 “两匹共三百文。” 卫昭拿出钱袋子，肉疼地从里面数出三百文，而后看到案台的箩筐里有彩色布条做的发带又厚着脸皮跟掌柜要了两条。 蒋掌柜一并包好给了卫昭。 背着布匹卫昭带着空瘪的钱袋子往城门口走。 来的路上她便跟周里正约好，回去两人在城门口汇合。 周里正这边也跟于思莞谈好种药材的细节。 “我这边明日会派人带着种子去你们村子，不过……”于思莞看着手边的甜汤说：“我有两个条件。” 困扰自己多日的难题彻底解决，周里正心中难免激动，听到于掌柜有条件，立马回应道：“于掌柜您尽管吩咐。” “一，你们村子的药材只许供我一家，即便有人给出更高的价格也不能卖。”周里正保证道，“您放心，这点我敢跟您保证，谁敢私下售卖我就把他撵出村子。” 于思莞满意地点头：“第二点就是……这事若不是卫娘子，我也不会把这桩育苗的生意给你们，这点我希望你们记清楚。” 周里正诧异，没想到卫昭这般得于掌柜看中。 “这事自然，我们全村都会记着卫昭和您的好。” 再无其他交代，于掌柜端起茶杯送客。 等着到了城门口，卫昭已经等得快睡着了。 周里正越看卫昭越觉得这丫头了不得，他们才落户梧州城一月不到，其他人还在为填饱肚子发愁，卫昭已经搭上了于掌柜，真是人不可貌相，回去要叮嘱自家那几个以后对沈家人要客气些。 叫醒卫昭，两人一同往村子里走。 回去的路上周里正便把与于思莞谈话的细节说给卫昭，最后真心实意地对卫昭感谢：“多亏了你才能搭上于掌柜，也不至于让村里那些田荒着，我替村民谢谢你。” 周里正突如其来的感谢吓了卫昭一跳，她连忙摆手：“都是一个村子的，我也不想看着大伙被逼上绝路。” 两人回到村子，周里正却连衣服都没换，便敲响铜锣通知各家在大榕树下集合。 知道周里正要说种药材的事，卫昭没跟着去集合直接回了沈家。 到家就把布匹交给肖氏：“嫂子先照着咱家人尺寸裁剪出来，等我再卖几天甜水咱们就能买棉花做棉衣了。” 肖氏摸着崭新的布匹爱不释手：“阿昭，你问没问那个布庄老板这个棉衣的尺寸怎么留？” 卫昭一拍脑袋，她怎么把这事忘了。 他们都是从南面过来的，根本没穿过棉衣，肖氏自然不知道怎么下剪子。 “嫂子你别急，稍晚咱俩就去找秋娘，她定知道这料子怎么裁。” “她本就是北方人，定是知晓，咱们也别等了，现在就去吧。”肖氏看着新料子手痒得很，等不及立马裁出来。 卫昭点头：“行，咱俩去他家等着。” 村里的大门白天都是大敞四开的，两人直接走进院子，卫昭刚要张口喊人，嘴就被肖氏捂住。 “嘘，别出声。” 卫昭被肖氏拉着胳膊拽到窗沿下，就听见屋里传来一男一女两道声音。 第72章 男未婚女未嫁，这不是很正常吗 “秋娘，水缸我都给你挑满了，柴也劈了，你看可还有需要干的活？我一并帮你干了。”赵铁头憨实的声音从屋子里传出来。 卫昭与肖氏对视一眼，皆在彼此的眼中看到惊讶。 “我家的活都被你干完了，铁头，你……你以后少往我这院子来，对你名声不好。”秋娘柔柔弱弱的声音传出来，听着就让人心疼。 “秋娘，你知道我不在乎这些的。”赵铁头声音拔高，“这些日子，我不信你不明白我的心意……” “别胡说。”秋娘立刻打断赵铁头的话，“我嫁过人还有个儿子，你……你应该配得上更好的。” 闻言，赵铁头连忙表决心：“我不管你之前是什么样的人，只要你点头，我立马让我娘上你家提亲，我也会对你儿子像亲生的一样。” 秋娘垂着头，眼泪在眼眶里打转：“不可能的，咱们之间是断不可能的……我的名声已经坏了，你不该被我拉下水。” “我不怕……只要你跟了我村里那些流言自然就散了……”赵铁头急红了眼，不知道该怎么向秋娘证明他的真心。 秋娘吸了吸鼻子，推着赵铁头往外走：“你走，以后不要再来了……快走……” 赵铁头此时热血上头，反手把秋娘抱在怀里：“秋娘，求你信我……” 任秋娘如何捶打，赵铁头就是不松手。 去大榕树下集合的村民这时已经散了，陆续往家走。 卫昭眼见着有几个婶子往这边过来，她连忙拉着肖氏后退两步冲着房子里喊人：“秋娘，在家吗？” 屋里两人听到动静，立马分开，秋娘趁机给了赵铁头一巴掌，整理好衣裳推门出去：“在家！” 卫昭最先把南瓜递了上去：“这是我在县城里买的南瓜，没几个钱给你拿着吃。” 秋娘有些意外，没敢伸手接：“你过来是有什么事？” “有，有的。”卫昭回头看着肖氏，就见她满脸涨红，低着头手抖得厉害，就好像刚才抱在一起的人是她。 肖氏眼看着是指望不上了，卫昭指着她怀里的布匹：“我家想做棉衣，可是不会裁剪，想着你手艺好，过来跟你学学。” 说着把南瓜塞进秋娘怀里：“这个是老南瓜，籽都是成的，来年开春撒在院子里秋天就能吃。” 秋娘看着肖氏一脸羞赧的模样，心里瞬间就明白过来，这两人怕是早就来了。 既然如此她也不用避讳，转头对着屋里的赵铁头道：“我这有客人，你回去吧。” 赵铁头捂着半边红肿的脸，垂着头从屋子里走出来，路过卫昭的时候冲她点了下头，便飞快地出了院子。 “屋里坐吧，这活一时半会教不明白。”秋娘错开身子让两人进去。 卫昭也没客气，抬腿就走，肖氏慢了一步，进了屋子坐也不是站也不是，感觉手脚都没地方放了。 卫昭直接把人按坐在椅子上，抽出布匹道：“嫂子，你跟秋娘好好学，咱们全家的棉衣全靠你了。” “我……我，我尽力。”肖氏说话结结巴巴，刚才那一幕实在对她冲击太大。 秋娘端过来两碗水放在两人面前：“赵铁头挑的，你们喝吗？” “喝啊，听了半天墙角正好渴了。”卫昭端起碗直接喝了一大口。 “弟妹……”肖氏疯狂地冲着卫昭眨眼睛。 “你们果然都听见了。”秋娘把布匹还给肖氏：“你们走吧，别让我脏了你们东西。” 肖氏看着手中被塞过来的布匹一愣，看向卫昭不知道该说什么 卫昭不紧不慢地喝水，抽空问了一句：“把气往我们身上撒呢？这事要怪只能怪你……不关门！” 肖氏眼睛瞪得溜圆，看向卫昭的眼神中带着敬佩。 弟妹是怎么做到这么处变不惊的？ 秋娘也被卫昭这么突然地一句逗笑，紧张的气氛瞬间化解：“你们真不怕被我带坏名声？” 卫昭放下碗平静道：“男未婚女未嫁，这不是很正常吗？” 肖氏再次被卫昭的说辞惊得说不出话——这正常吗？ 秋娘在卫昭身边坐下：“我看你就是不正常的。” 卫昭拿过肖氏手里的布匹：“那现在能教我们裁衣服了吗？” “能，正好最近我去县里跟着秀铺子学了几个新花样，我都教给你。”秋娘把布匹铺开，也不管肖氏听没听，直接开始讲起来，从哪里裁剪又从哪里下针，没有半点藏私。 等卫昭和肖氏回到沈家，天已经黑了。 卫昭进院子就看见门口放着一辆独轮车，她欣喜地跑过去，推起独轮车在院子里转悠。 “嫂子，你看我推得稳不稳？” 肖氏被她的样子逗笑：“稳稳，等装上东西，车上有了重量就没这么容易了。” 听到外面卫昭的声音，赵老爷子从堂屋走出来：“明砚媳妇，这车用着咋样？” 卫昭激动地道：“好，顺手着呢，赵叔太感谢您了。” 卫昭说着推着车在赵老爷子跟前转了一圈：“赵叔，您不说得十天才能做好吗？这才五天，您就做好了？” “这不是看着你天天背着箩筐走那么远，我就跟陈疤头加班加点的干，这才给你做出来的。”赵老爷子见卫昭高兴也跟着笑起来。 卫昭喜欢的不行，冲着旁边陈家大喊了一句：“陈大哥辛苦了。” 陈疤头闻言抱着小玉儿从屋子里出来：“谢啥，要说谢该是我们谢你才对，刚才周里正可说了要是没你牵线，咱们剩下那些荒地根本种不上药材。” “育苗育苗……”卫昭纠正道：“明天于掌柜派人来，你们跟着学学，独家的哦，咱们这次整好了，不愁以后没机会合作。” “妹子说得太对了。”陈疤头猛地一拍大腿，吓得怀里的孩子立马大哭起来。 陈疤头立马轻声轻语地哄孩子，对着院子里的沈明砚道：“明砚，明早你多吃点，我背着你咱们一起去跟派来的人学一学，你脑子好使，学会了回来教大伙。” 卫昭没想到沈明砚居然被委以重任，打趣地拍了拍他肩膀：“好好干，你是全村的希望。” 第73章 臭娘们，老子给你脸了 第二日一早，卫昭是被陈疤头的大嗓门吵醒的。 她揉着惺忪的睡眼打开门，看着陈疤头和穆青几人已经穿戴整齐，手拿农具一副严阵以待的模样。 “陈大哥，你们这也太早了，天还没亮呢，人家教育苗的师傅怎么也得城门开了才能过来。” 陈疤头嘴角咧得老大，中气十足地道：“我们先去田里看看，不合适的地方再翻翻。” 终于能有机会把荒地都种上，村里人都跟打了鸡血似的干劲十足。 沈明砚拄着拐杖从屋里出来，对着陈疤头道：“陈大哥咱们走吧。” 陈疤头进了院子，蹲下身便要把沈明砚背起，却被他拒绝。 “陈大哥，我自己能走。” 陈疤头知道读书人一般都特在意脸面，也不好强求，只能默默跟着。 沈明砚走到门口，转身对卫昭叮嘱：“卖光了甜汤便早些回来。” 卫昭点头：“放心，一定早回来。” 送走沈明砚，卫昭开始装车，有了独轮车卫昭把家中的醪糟都带上，最后绑了个条凳上去。 肖氏端着馒头出来：“你带这些东西，能推动吗？” “放心吧嫂子，这几天咱家的醪糟名声打了出去，不多带点怕不够分，再说多卖些甜汤也好早点把家里需要过冬的棉花买回来。”卫昭扶起车把在手上掂了掂，确实不轻，好在她力气大，勉强能推动。 “先把早饭吃了，吃了才有力气。”肖氏把卫昭按坐在堂屋，递上一碗南瓜粥外加五个大馒头。 “离天冷还有两个多月，买棉花也不急于这一时，你莫把自己累坏。”肖氏又叮嘱道。 “放心吧嫂子，我心里有数。”说话的功夫卫昭迅速地解决早饭。 肖氏见她狼吞虎咽的模样，没好气道：“慢点吃也不差这一时半会的。” 卫昭放下碗，推着车往外走：“我先走了嫂子。” 到了梧州城天光大亮，卫昭这几日在南市可谓大出风头，不少摊贩都知道她这个卖甜汤的铺子每日生意最红火。 卫昭刚走进南市，路上便有摊贩冲着卫昭热情地打招呼。 卫昭都一一回应，还不忘介绍自己的生意：“有空过来喝完甜水，歇歇脚。” 她摆摊的位置依旧排起了长队，见卫昭过来为首的瘦高老头赶紧招呼周围的食客把位置让来，又帮着卫昭卸车。 卫昭心里很过意不去，自己挣着这些人的钱，他们却还得帮自己干活。 “叔，我自己来卸车就成，别累着您。”卫昭道。 “我帮你一把，你也能快些，我也能早一刻把那甜汤喝进嘴。” 瘦高老头年轻时候跟着队伍走镖，南来北往便落下气血不畅的毛病，常年的手脚冰凉。 可喝了卫昭这甜汤，这几日手脚像是有点温乎气，胃口也变好了。 再加上卫昭这甜汤，味道实在勾人，以至于他晚上做梦都是甜汤的味道。 闻言，卫昭明白了，这老爷子这是催她快点熬汤呢。 卫昭手脚麻利，很快一锅甜汤的香气便向四周散开。 第一碗出锅，卫昭麻利地递给老爷子。 其他的顾客有序地上前，卫昭一锅卖完又煮一锅。 眼看着新带来的一盆醪糟只剩三分之一，卫昭心知今天定要发财了。 心里正得意，从队伍后头传来一阵嘈杂声，接着便见着五个男人手拿着棍子边驱赶抽打着排队的顾客边往卫昭这边走。 有人走到摊子跟前直接坐下，冲着卫昭挑衅道：“给哥几个一人来上一碗。” 卫昭握着汤勺的手因为用力而指尖泛白。 排队的客人已经有几人被他们打伤离开，剩下的食客也离得这个摊子远远的。 卫昭知道今天不把这个事解决，自己这个摊子怕是摆不下去。 她强压心底怒火，盛了几碗甜汤端到几人面前。 “几位大哥，这是您要喝的甜汤。” 卫昭故意示好，打算先摸清楚这些人的目的。 为首的男人一脸横肉，他喝了一口，“噗”的一声全吐了出来。 “你这破玩意还值八文一碗？”说着便把手里的碗往地上狠砸。 跟他同来的几人原本喝得正欢，见老大砸了碗，也不顾汤水烫人，各自喝了一大口，然后照样把碗砸到地上。 其中一个年纪看着十几岁的少年，因为喝得太猛，被呛得剧烈咳嗽起来。 为首的男人立刻指着那少年，扬声道：“你这破汤，把我弟弟喝出病来了，你得赔我药费，否则把你这摊子砸了。” 刚才咳得满脸涨红的少年，闻言立马躺在地上边咳边抱着肚子大喊：“疼，肚子疼。” 卫昭看明白了他们这是明摆着来讹钱的。 她卖的是吃食，最容不得这样的诬陷，今日不把这误会解释清楚，日后没人敢喝她的甜汤。 “你说你弟弟因为喝了我的甜汤喝出了毛病，正巧我会医我给你弟弟治治。”说着大步跨到少年身边，伸手握住他的脉搏，手上用力，就听见那个少年“哎呦”一声立马爬起来。 他想甩开卫昭，可那只手就像焊在他手腕上一样。 力道再次加重，少年凄厉的声音，听得人头皮发麻。 卫昭问：“肚子还疼吗？” “不……不疼了。”少年感觉他手腕要断了，根本没心思说谎。 卫昭又问：“是喝我甜汤喝的吗？” “不，不是！” 得到满意的答案，卫昭缓缓松开手。 少年如蒙大赦，立马缩回手，抱着手腕蹲在地上，疼得龇牙咧嘴。 卫昭转头看向横肉男，语气平淡：“你弟弟的病被我治好了，医药费，我就不跟你要了；这几碗甜汤，就当我请你们喝的，喝完就请离开，别耽误我做生意。” 卫昭以为，刚才这一手已经足以震慑住这几人，可她万万没想到，横肉男脸色一阵青一阵白，恼羞成怒，猛地站起身，一脚就踢翻装甜汤的瓦罐。 “哐当——” 瓦罐碎裂的声音响起，乳白色的甜汤顺着地面蔓延，浓郁的蜜香混合着淡淡的酒香，瞬间弥漫开来。 横肉男心里犯怵——他没想到，眼前这个看着瘦小温顺的小娘们，力气居然这么大。 刚才那一下，看着软，实则硬得很，确实不好惹。 可转念一想，他也是受人之托来的，若是今日不把这小娘们的摊子砸了，把事情闹大，回去之后，他肯定不会有好果子吃。 横竖都是一死，不如硬着头皮拼一把。 他指着卫昭的鼻子，破口大骂：“臭娘们，老子给你脸了。” 第74章 吞并她的醪糟生意 “既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪哥几个不客气……” 话音未落，横肉男挥着棍子朝卫昭的摊子砸去。 木棍带着风声，眼看着就要砸在卫昭装醪糟的瓦罐上。 卫昭眼疾手快，伸脚勾起条凳，一把握住反手朝着横肉男的身上轮去。 横肉男被砸得倒退两步，捂着胸口疼得龇牙咧嘴，连句完整的狠话都说不出来。 旁边的几个小混混见状，立马抄起棍子围了上来，有人挥棍打向卫昭后背，有人则想去掀翻她的摊子。 卫昭丝毫不慌，脚步灵活地躲闪。 条凳在他手中舞得虎虎生风，每一下都打中那几个小混混的要害，动作利落干脆，没半点拖泥带水。 围观的客人见状，顿时炸开了锅。 刚才还一副畏缩想跑的模样，这时眼中多了几分惊讶和振奋。 馒头嫂子也顾不上招呼客人，踮着脚探头张望，嘴里小声跟自己男人议论：“没想到那小娘子看着瘦小，竟是个身手了得的。” 卖豆腐的年轻汉子更是忍不住拍手叫好：“打得好！这些人就该收拾他们。” 旁边卖瓦罐的老两口离得最近，老爷子紧护着自己瓦罐大声劝架：“别打了别打了，要打出去打，别伤了我家罐子。” 卫昭这边战况越发激烈，那些小混混像是铁了心的要砸了她的摊子。 卫昭这边刚撂倒两个，剩下的混混便蜂拥而上，让她烦不胜烦。 她眸底冷意更甚，掏出腰间匕首照着靠近的混混的手臂连划两刀。 “啊……”小混混大叫出声，捂着流血的胳膊大喊：“她有刀。” 剩余几人见状，又惊又恐，手拿着棍子不敢上前。 疤脸男见手下几人被打的狼狈不堪，捡起地上的棍子，再次朝卫昭冲来。 嘴里嘶吼着：“臭娘们，我跟你拼了……” 卫昭不慌不忙，后撤一步，握紧手中条凳准备迎击。 这时一道沉稳的声音响起：“都住手！” 说话的是位身穿常服的中年男人。 横肉男正热血上头，听不得其他声音。 男人的声音再次响起：“敢当街寻衅斗殴便滚出梧州城。” 男人的声音不大却带着十足的官腔，疤脸男转头看过去，正要开口骂人，周身的气势骤然消散。 连忙换上一副讨好的神情，走到男人身边拱手：“不知宋大人在此，是小的们唐突了。” 那个被叫宋大人的男人摆手：“白瞎了那锅好喝的甜汤，赶紧滚。” 疤脸男闻言，立马把脑袋压得更低，招呼还在哀嚎的手下离开。 周围人见没热闹看，甜汤也喝不成，便纷纷散了。 卫昭来不及收拾，站在宋大人对面行礼感谢：“方才谢过宋大人解围之恩。” “举手之劳，身为官吏，自然要为百姓解难。”宋典吏一副无所谓的表情。 他见卫昭刚才身手了得，以一敌五竟不落下风，这与他之前让人探查的底细有出入。 为了确保万无一失，宋典吏决定自己问个清楚。 “我看小娘子有些功夫在身，不知拜师何处？” 卫昭对宋典吏心存感激，便也没多想，直接开口道明身份：“民妇永安村村民，不曾拜师。” “永安村民……”宋典吏喃喃，这与他打探来的消息吻合。 看来是自己想多了。 宋典吏心中有数，既知晓了卫昭身后无靠山便不顾及，直接开口：“方才那些地痞不像善罢甘休的，小娘子日后还是莫要再出来摆摊了。” “不瞒大人，民妇全家全靠这摊子过活，没有这摊子这个冬天怕是要过不去。” 卫昭心里暗叹倒霉，怎么就被那群混混盯上了呢，要说生意好，她这个摊子在南市也不算最好的。 按理说她不该被盯上，而且那些混混明显不是冲着钱来的。 卫昭一时脑子乱糟糟的，决定回去让沈明砚帮着分析。 宋典吏满意的点头，卫昭越不舍这个摊子就越好拿捏。 他目光扫过卫昭脚边翻倒的醪糟罐子，语气中带着不易察觉的诱导：“这南市的地，看着乱实则都有章法，那些地痞流氓敢来找你麻烦，说白了就是看你没个硬气的靠山，替你镇着。” 卫昭放在身侧的手悄悄攥紧，心中略过一丝警惕。 她心中感激宋典吏方才的解围，可此刻对方话里的每一个字，都透着不对劲。 她依旧垂着头，态度恭敬：“大人所言极是，只是民妇出身乡野，哪里能寻到什么靠山？只求能安分地摆个摊子，挣口饭吃便知足了。” 见卫昭不上钩，宋典吏索性不再绕弯子，声音压低却依旧清晰地砸在卫昭耳中： “靠山不用远求，本典吏念你孤苦无依倒可帮你这个忙，你这甜汤味道极佳，若肯归到本典吏名下，往后南市这地界，没人敢动你一根手指头，就连着摊税，也能给你免了大半。” 卫昭的心猛地一沉，瞬间明白了前因后果。 那些地痞哪里是无故寻衅，分明是宋典吏故意安排来的！ 先让她陷入困境，再出面解围，最后抛出“靠山”的诱饵，一步步逼她就范，目的就是要吞并她的醪糟生意。 她强压下心底的怒意，脸上依旧是那副温顺的模样：“大人厚爱，民妇感激不尽。只是这摊子是民妇一手操持，所挣银钱也仅够糊口，若是归到大人名下，民妇怕是……难以安心。” 宋典吏脸上的笑意淡了几分，语气也冷了下来：“小娘子倒是不识好歹，本吏给你面子，才好言相劝。你若不肯识趣，今日这些地痞能来，明日便能再来，下次，可就未必有这么好的运气，能遇上本吏解围了。” 卫昭抬眸迎上宋典吏的目光，没有丝毫退缩：“大人的好意民妇心领了，只是这摊子是全家的生计，民妇不能让。南市不能摆摊子，大不了我换个地方，哪怕辛苦些，也能混口饭吃。” 宋典吏没想到卫昭看着瘦小，却这般硬气。 可越是这样他越想把这桩生意攥在手里——这般好味道的甜汤，若在他手里，往后无论自己享用还是送给上面的人，都是极好的筹码。 宋典吏沉默片刻，语气缓和了些许，却依旧带着施压：“小娘子别着急拒绝，本吏也不逼你，给你三日时间考虑，三日后，你若想通，便去府衙找我，若想不通往后这南市的麻烦可就不止这一桩了。” 说完，宋典吏不再多言，甩了甩衣袖起身离开，临走时，他意味深长地看了眼卫昭的摊子，眼里的势在必得让人心惊。 第75章 宋典吏的手段 直到宋典吏的身影消失在街角，卫昭才松了一口气。 她蹲下身，小心翼翼地扶起泥炉子，捡起地上瓦罐的碎片，看着撒了一地的醪糟，眼底满是冷意。 “狗官……”她低声喃喃，指尖攥得发白：“什么靠山，明明就是一场算计。” 这时，馒头嫂子快步走了过来，一脸担忧地扶着她：“小娘子，你没事吧？那宋典吏可不是好惹的，你千万别跟他硬碰硬。”她凑近了压低声音善意提醒：“宋典吏最是睚眦必报，他看上的东西不择手段也要弄到手，实在不行你就从了他，至少还能混口饭吃，若不然，这摊子……怕是摆不成了。” 卫昭勉强笑了笑，摇了摇头：“多谢嫂子关心，我没事。” 她知道，馒头嫂子也是好意，可她现在心里乱得很，一时也不知道该怎么办。 收拾好摊子，卫昭没有再多停留，推着小车匆匆往村子赶。 卫昭今日回来的早，村里男女老少都跟着上山学育苗，沈家只剩个勺鸡在家。 卫昭推门进院子，勺鸡被吓了一跳，尖叫着在院子里飞跑。 “你今天怎么回来这么早？” “你的罐子不对，怎么东西少了？” 勺鸡见卫昭盯着自己眼神不善，悻悻地闭上嘴。 卸了车，进了灶房，给自己煮了一碗醪糟，蹲在灶火边小口小口地喝着。 一碗甜汤下肚，压抑一路的心情得到缓解，卫昭站起身，心里打定主意。 这摊子是全家的希望，她定不能让宋典吏得逞。 日薄西山，村民们陆陆续续往家走，沈家人刚进院子，就闻到一股饭香。 沈莹牵着肖氏的手兴奋地蹦蹦跳跳：“娘，是二婶，一定是二婶回来。” 肖氏摸了摸女儿的头，宠溺地道：“娘，知道了。” 卫昭听到门口动静，出来查看见沈家几人虽满身尘土，却是满脸的兴奋。 “洗洗手准备吃饭。” 晚饭卫昭做了炒南瓜片和木薯饭外加一大锅醪糟甜汤。 沈家人干了一天的活早就饿得前胸贴后背，饭桌上众人只顾着埋头吃饭，谁也没发现卫昭比平日里少吃半碗。 吃过晚饭，肖氏收拾碗筷，卫昭和沈明砚早早地躺下。 脑袋刚挨上枕头，沈明砚便凑过来。 “阿昭，我今天才知原来种田也有这么多学问。” 卫昭听出沈明砚话语中的兴奋，她顺势问：“为什么这么说？” “之前我只顾着读书，两耳不闻窗外事，对农事一窍不通。今天跟着育苗师傅学了一天，方知原来种田有这么多讲究。” 沈明砚越说越兴奋，直接坐在卫昭身边分享今日心得：“每种植物适应的土地不同，同一片田地不能年年种同样植物，需得错茬种植。还有开荒的杂草树根也不必带走，晒干可以就地焚烧，可驱虫，也有助于来年庄稼长势更好。这些都是我之前在书本上没看过的，今天真是长知识了。” 沈明砚一改往日沉着冷静的模样，难得露出几分他这个年纪该有的鲜活气。 卫昭决定把今日县里发生的事咽进肚子里，反正还有三天时间，她先把这三天的钱赚了再说。 可等第二日卫昭推着独轮车被拦在南市门口，她才真正见识到宋典吏的手段。 “我明明交了摆摊钱，凭啥不让我进。”卫昭满眼不忿，试图推着板车冲进去。 可南市口的两个衙役硬是抓着她的车沿，不让她动弹半分。 “为什么不让你进，你自己心里该清楚，你也别难为我们，我们也是听命办事。”其中一个拦住卫昭去路的衙役不耐烦驱赶。 另一个衙役接话道：“今天即便是放你进了这南市，你一份甜汤都卖不出去，你赶紧走……” 听看门的衙役这样说，卫昭还有什么不明白的，这就是逼着她主动低头。 “我就不信这个邪了，这处卖不了我就去别处，整个梧州城还能被他宋典吏一手遮天了不成。”卫昭推着独轮车直奔北市，可待遇是一样的，一听到她是卖甜汤的，连进都没让她进去。 卫昭无奈只好推着车子找了个安静的地方，先烧好一锅甜汤，趁着汤热的时候便走边吆喝。 直到太阳落山，眼看着城门要关了，卫昭才拖着疲惫的身体往回走，到了家囫囵吃了两口饭，倒头便睡。 肖氏以为卫昭是摊子太忙，累着了便跟沈明砚商量。 “如今咱家的药种也下了地，等你劝劝阿昭，让我也跟她同去县里，哪怕帮她盛个汤也好。” 沈明砚看着他们漆黑的屋子，缓缓点头：“明早她起来我同阿昭说。” 晚饭后，沈明砚拿着个温热的帕子打算帮卫昭擦个脚，让她睡得更舒服些。 脱了卫昭的袜子，那双莹白的脚底满是老茧和血泡，看得沈明砚心头一紧，眼眶瞬间泛红。 他看着卫昭干劲十足，一副根本不知道累的模样，便也没多想，直到看到卫昭这满脚的血泡，沈明砚才深刻地知晓阿昭的艰辛。 他简单地帮着卫昭擦干净脚底，又从肖氏那要了根绣花针，接着在油灯上燎了燎。 帮着卫昭把脚底的血泡挑了一遍。 沈明砚躺在床上一夜未睡。 直到身边有了响动，沈明砚瞬间瞪大眼睛，坐起来，因为动作太迅速，抻到肋骨疼得他额头上顿时冒出一层细密的汗珠。 卫昭也被沈明砚的举动吓了一跳：“你起来干什么？” 沈明砚缓了一会开口：“阿昭，今日让嫂子跟你一起去吧，也好帮你分担一些。” 卫昭根本没打算把被宋典吏难为的事跟沈家人说，因为说了也解决不了问题，还会害得他们白担心。 为了不露馅，她自然不能让肖氏跟着：“我说过了不用，嫂子把家里照顾好了就行。” 怕被沈明砚发现破绽，卫昭利落地下地穿鞋，可伸进鞋里，脚底就传来丝丝拉拉的疼痛。 卫昭“嘶”了一声。 沈明砚赶紧凑过来：“昨夜我帮你挑了水泡，你不让嫂子跟着，那……那就歇一天吧。” “没事，能坚持。” 宋典吏给的期限只剩两日，卫昭根本不敢歇。 只是给她个警告就已经让她连集市进不去，真要到期限那还不知道他会使出什么样的手段。 能赚钱的日子过一天就少一天，她得抓紧…… 第76章 手段变本加厉 可到了梧州城卫昭才知道，自己的想法还是太天真了。 宋典吏昨日见卫昭依旧没服软，主动交出方子，便派了横肉男从进城门便开始跟着卫昭。 也不直接跟卫昭起冲突，只是在有食客上门的时候，便拿着棍子赶人。 卫昭烦不胜烦，想揍人可横肉那群人就像商量好了一样，直接原地散开。 卫昭怕他们砸了自己摊子，又不敢追远，只能气得站在原地破口大骂。 眼见着今天是卖不成了，卫昭推着车直接出了城门往村子里走。 推开沈家大门，沈明砚正在院子里搓麻绳，抬头见来人居然是卫昭，他心里“咯噔”一下，心瞬间提到嗓子眼。 “阿昭？”沈明砚拄着拐迎上前，上下仔细打量。 见她浑身上下完好无损，提着的一颗心才放下来。 “你怎么这么早就回来了？都卖空了？” 卫昭颓然地坐在车上，绞着衣角，声音有气无力地说道：“沈明砚，这个甜水摊子怕是摆不成了。” “到底发生什么事了？”沈明砚见卫昭这样，便知出事了。 卫昭把宋典吏找人挑事，借机夺方子的事还有这两日摆摊子受到的阻碍一并跟沈明砚说了。 “宋典吏？”沈明砚觉得这个名字在哪听说过，只是一直想不起来。 看着卫昭一副受了打击的模样，心疼地安慰起来：“不摆就不摆了，歇几天再说。” “可咱家的棉花还没买呢，这个冬天咋过啊？”卫昭是北方人，知道冬天多么难熬，没有棉衣棉鞋这个冬天屋子都出不去。 “先不想那些，车到山前必有路，大不了咱们不卖醪糟，卖些其他的。” 卫昭深深呼出一口气，抬头看向沈明砚，满眼的不甘：“摊子刚有起色，不少客人等着喝我的甜汤呢。” “生意固然重要，但最重要的是你的安全。”沈明砚把卫昭抱在怀里，轻声安抚：“阿昭，你千万不能出事。” 晚饭的时候，肖氏和王氏也听说卫昭的生意被盯上的事。 王氏难得的没有幸灾乐祸。 民不与官斗，即便斗了也无异于以卵击石，这也是没办法的事。 第二日一早，肖氏正在灶房烧火，见卫昭进来，贴心地问：“天还没亮，怎么不多睡会？” “今天还要给于夫人送货，我打算早去早回。” 虽然摊子摆不成但是于思莞的钱已经收了，不能不讲信用。 卫昭把于思莞的醪糟放进箩筐，想了想又装了半袋泡好的木薯进去。 背上箩筐就出了门。 到了梧州城门口，卫昭看着早就等在城门口的横肉男，眉头几不可查地蹙起。 “你们还真是不死心啊。” 横肉男手里掂着棍子，笑得一脸阴险：“小娘们我劝你，今早把方子给了宋大人，小心惹祸上身，全家跟着遭殃可就犯不上了。” 卫昭闻言，猛地上前一把薅住横肉男的衣领，冷声警告：“回去告诉宋典吏，他敢动我家人，小心鱼死网破，反正我一个光脚的不怕穿鞋的。” 话落手上用力，直接把横肉男甩了出去。 接着便头也不回地进了城。 卫昭进城并未直接去于记货行，而是在县城里晃悠一圈，见身后没有人尾随才转过去。 刚进门正好与青樱走个照面，两人差点没撞到一起。 “你怎么才来？我家夫人都等你半天了。”青樱接过卫昭的醪糟转身就要去小厨房。 “青樱姑娘等一下。”卫昭把木薯拿出来：“把这个加在甜汤里一起煮好吃。” “算你有心。”青樱想也没想便接过来。 又道：“夫人在楼上等着你。” 闻言，卫昭抬脚上了楼，刚到门口还不等敲门，于思莞的声音在里面响起。 “是卫娘子来了吗？进来吧。” 卫昭推门进去，见于思莞正斜靠在炕凳上喝茶。 “坐吧。”她指了指对面的位置。 卫昭刚坐下，便听于思莞开口问：“最近可是遇上麻烦了？” 卫昭“蹭”就站起来，惊讶地问：“你怎么知道？” 于思莞不紧不慢地道：“我还知道你定被那宋典吏逼得生意做不下去了吧。” 卫昭面露冷意，她一直把于思莞当做一个富贵人家的娇夫人，却忘了能经营这么大个货行的女人怎么可能是一般人。 看来她这几天的遭遇，于思莞是知道一清二楚。 卫昭觉得可笑，刚跨进门前还担心莫要因为自己给于思莞惹上麻烦，现在看来是自己多虑了。 卫昭心里憋闷，沉默半晌才开口：“于夫人，若没旁的事民妇就告辞了。” 语气中带着明显的疏离，说完起身拿着箩筐要往外走。 “等等！”于思莞伸手把人拉住：“就你这个猴脾气，还做生意呢，当个烧火丫头都得把锅砸了。” “夫人既知我处境，便该知晓我如今能进城给您送货该担着何种风险，我不求夫人帮忙，只愿夫人看在我冒险送汤的份上莫落井下石。”卫昭正在气头上，说出的话半点不客气。 “这话也就你这个狼心狗肺的能说出来。”青樱端着甜汤进门。 她把碗放在于思莞跟前，转头手指点着卫昭的肩膀，没好气地道：“我家夫人早就提醒过你，在南市遇到事情可来找她，你倒好遇事不主动上门求夫人帮忙就算了，还诬陷我家夫人。” 卫昭这才想起，之前跟周里正过来的时候，于思莞确实提醒过，只是那时她被自信冲昏了头根本没往别的地方想。 接着又听到青樱道：“若不是我家小姐派人暗中帮忙，你以为你能甩开那些混混？” 卫昭这才反应过来，那些混混常年在县城游逛，大街小巷比她熟得很，哪能被她这么轻易地甩开。 “那不会给你惹上麻烦吧。”卫昭忙问道。 “算你有良心，小姐已经派人跟宋典吏打过招呼了，估计这会他已经知道你是小姐的人，以后应该不能难为你。”青樱嘴上说着不满，但心里却对卫昭甩人的行为表示欣慰。 “那宋典吏看着可不像那么轻易善罢甘休的主。”卫昭感激于思莞的仗义出手，但那个宋典吏一看就是个贪心的。 卫昭的心思都写在脸上，于思莞一看便明白，她放下汤碗，缓缓开口：“那就让他只能看不敢动。” “只能看不敢动？”卫昭不解。 于思莞看向卫昭，诚心问道：“咱两合作，五五分账，怎么样？” 第77章 真是造孽 卫昭怀疑自己听错了，忍不住又确认一遍：“合作？五五分？” “对，你负责制作售卖，我帮你挡住那些觊觎你方子的人，怎么样这个买卖你做不做？”于思莞一脸认真的问道。 “做！”卫昭毫不犹豫地回答。 与其被宋典吏逼得摆不了摊子，跟于思莞合作对卫昭来说是当下最好的选择。 “那好，我南市正好有间铺子空着，一会就让青樱带你过去，里面东西一应俱全，收拾收拾就能开张。” 卫昭被这突如其来的好消息冲昏了头，她激动地握住于思莞的手，兴奋地语无伦次：“我的老天爷啊，这不是在做梦吧，这么好的事情居然让我碰到了？于夫人你……你真是我的贵人，你放心我定好好经营，绝不辜负你的恩情。” 于思莞已经习惯卫昭这跳脱的行为，她拍了拍卫昭的手笑道：“咱们现在是合作关系，以后你也别叫我于夫人了，就叫我思莞吧。” 卫昭连连点头，不知该说些什么，便顺着于思莞的话茬：“思莞，你以后就叫我阿昭就行。” “好了，快跟青樱拿上钥匙去看看铺子。”于思莞费了九牛二虎之力把自己的手从卫昭手里抽出来。 卫昭这才注意到，于思莞青葱似的嫩手已经被自己握得没了血色。 她满脸歉意：“抱……抱歉，刚才太激动了。” “我明白。” 这时，青樱不知从何处拿出一串钥匙，从上面卸下一把挂着桃木平安牌的铜钥匙，对卫昭道：“咱们走吧。” 卫昭拜别于思莞，跟着青樱穿过熙攘的南市街巷，来到于思莞的铺子门口站定。 于思莞的铺子位于巷子中间，位置不算显眼，却胜在清净规整。 青樱推开朱漆木门“吱呀”一声，铺子整体格局展现在卫昭眼前。 进门是宽敞的铺面，地上铺着平整的青石板，墙角摆着两排空架子，擦得锃亮。 里间隔出一间灶房，角落里堆着干净的竹筐和油纸，甚至连案台、秤杆舀勺都一应俱全，显然是精心打理过的。 卫昭走到铺门前，推开半扇窗，阳光斜斜地照进来，落在她脸上，暖得让人眼眶发热。 她想起这几日被宋典吏逼得无路可逃，想起自己走遍大街小巷脚底磨出的血泡，再看眼前整洁明亮的铺子。 卫昭鼻尖一酸，眼眶泛红。 “青樱。”她转过身，声音带着些许哽咽：“思莞……你家夫人她，为何要这样帮我？” 青樱抱着胳膊，一脸的得意道：“我家主子看人最准，她说你心细胆大，为人仗义，值得帮。再说这合作本就是互惠互利的事，你把生意坐起来，我家夫人也能得些好处，何乐不为？” 她顿了顿补充道：“不过你也不必有压力，你们既是合作便是平等的关系，你只管放心大胆干，剩下的我家夫人都能帮你摆平。” 卫昭用力点头，攥紧手里的钥匙，指节泛白：“我会的，你家夫人这般托举，我卫昭定不会拖她后腿。” 两人又在铺子里查看一圈，卫昭有想法把灶房布局更改一下，便跟青樱说了。 闻言，青樱只留下一句：“这件铺子以后就是你的了，你想变成什么样，你自己说了算。” 然后便头也不回地走了。 卫昭独自留在铺子里，里里外外走了好几遍，摸着光滑的案台，数着整齐的货架，嘴角的笑意就没落下过。 回村的路上，卫昭脚底生风，她进了村子直奔赵家。 刚进院子，就见着赵铁头被赵老爷子压在院子里，浑身上下被赵老爷子抽的皮开肉绽。 “你个不孝子，想娶谁不好，非要娶那个来路不明的女人，我们老赵家脸都被你丢尽了。”赵老爷子怒吼声回荡在整个院子里。 赵铁头腰背挺得笔直，半点没有悔改的意思：“爹，秋娘不是你想的那样，她是个能干的女人，儿子这辈子就认准她了。” “混账，让你认准……我让你认准……”赵老爷子手里的藤条带着疾风再次落到赵铁头的身上，衣服被抽出个口子，立马有血浸出。 赵家的两个孩子被吓得躲在屋里，趴在门缝往外看，赵老婆子则在一旁心疼地护着：“你个死老头子，我就剩这一个儿子，你想打死他不成。” “丢人现眼的玩意，我宁愿打死他。”赵老爷子一副恨铁不成钢的样子，狠甩了两下手中的藤条。 卫昭觉得自己出现的不是时候，打算默默地退出院子。 刚走没两步，箩筐里的瓦罐发出“咣当”一声脆响，引起院子里众人的注意。 无奈卫昭转身，强迫自己露出一抹看似温和的笑：“赵……赵叔，忙着呢！” 说完，她恨不得给自己一巴掌，这他么不是废话吗？ 卫昭的出现给了赵家剑拔弩张的气氛一丝喘息。 赵老爷子扔掉手中的藤条，但依旧冷着脸：“进屋说。” 说着率先进了堂屋，给自己倒了碗水，又给卫昭倒了一碗：“坐！” 卫昭现在一心只想着快些离开，哪里敢坐。 直接开门见山道明来意：“赵叔我在城里有个铺子想改一下，想劳烦您帮个忙。” “你在城里买铺子啦？” 赵老爷子一口水喷了出来，他知道卫昭在县城摆摊子，没想到才这么几天居然能买起铺子了。 “不不不……”卫昭知道赵老爷子误会，赶紧摆手否认：“是我跟于掌柜合作，她提供的铺子，我负责经营。” “你居然跟于掌柜合作做生意？”赵老爷子看卫昭的眼神从满眼慈爱变成了赤裸裸的羡慕。 沈家祖坟到底埋的哪啊，不光出了个沈明砚，就连娶的媳妇也这般能耐。 周立正可给大伙讲了，那于掌柜可不是一般的人。 能跟这样的人合作，沈家也算是好起来了。 再想想自己那个不争气的，全家都要饿死了，只知道情啊爱啊的。 正想着，他抬眼看向院子里，就见着赵铁头母子两个对坐着掉眼泪。 他深深地叹了口气，别开眼，暗骂一声：“真是造孽！” 第78章 小心日后落个孤独终老的下场 卫昭瞧见赵老爷子眼中的嫌弃，小心翼翼地开口：“叔……您明天有空吗？” “成，明天我跟你去看看。”赵老爷子想也没想就答应了。 卫昭离开赵家又去了陆家，跟陆强定了明天去县城的牛车，赵老爷子腿脚不好卫昭求人办事，少不得思虑周全些。 把前期这些事情安排妥当，卫昭才回到沈家。 刚进门就与沈明砚打了个照面。 “忙三火四的你要干什么去？”见沈明砚额头冒着细密的汗珠子，卫昭以为出了什么事。 “阿昭，你回来了？”沈明砚死死盯着卫昭恨不得把她盯个窟窿出来：“你能平安回来就太好了。” 卫昭被沈明砚的操作弄得摸不清头脑：“到底怎么了？” “刚才孟婶子从县城回来，说看见你被两个男人追着跑，我跟明砚正打算去县里找你。”肖氏背着箩筐从灶房里出来。 随着她身子走动，箩筐里发出叮当的声音。 “我没事，而且有个天大的好消息要跟你们说。”卫昭扶着沈明砚进了院子，肖氏也把菜刀放回灶房。 一家人坐在堂屋里，卫昭把与于思莞合伙开甜水铺子的经过一五一十地说了。 “难怪那孟婶子说看到你被人尾随，原来是真的。”肖氏拍着胸脯对着四方拜了拜：“祖宗保佑，还好让阿昭遇上贵人。” “是啊，于夫人真的是咱家的贵人。” 沈明砚心有余悸，从进门就一直握着卫昭的手没松开。 昨日卫昭只是轻描淡写根本没跟沈家人说实情，今日听孟婶子说那几个尾随的男人满脸横肉，手里拿着棍子，路人遇上无一不躲着走的。 要是没有于夫人，沈明砚不敢想卫昭的境遇该是何其的凶险。 卫昭却不以为意，故作轻松道：“好了好了，一切都过去了，我已经跟陆家定了牛车，明日嫂子你和明砚都跟我去看看位置。” “二婶，莹儿也要去。”沈莹不知道什么时候从外面跑回来，听到大人谈话，抱着卫昭的大腿撒娇。 卫昭摸着她柔软的头发，笑道：“行，咱们全家都去。” 因为明早沈家集体出动，吃过晚饭便早早都歇了。 第二日天刚蒙蒙亮，陆强赶着牛车拉着沈家几人和赵老爷子一同去往县城。 沈莹揉着眼睛窝在肖氏的怀里，嘟囔地问：“娘，祖母自己在家会不会害怕？” “完了……”肖氏猛地转头看向卫昭：“太高兴，居然把娘忘了。” 赵老爷子坐在车子最前头，闻言安慰道：“放心吧，你婆母最是心善，不会计较的。” 肖氏紧抿着唇，眸光晦暗不明，别人还好说，这次出行是弟妹组织的，婆母怕是不会那么轻易的善罢甘休。 果然，王氏起床便发现家里冷冷清清的，就连一向最吵闹的沈莹也不见了身影。 她把房前屋后找了一遍，连个人影都没发现，最后站在院子里喊人：“明砚，肖兰……莹儿！” 何红柳抱着小玉儿从房子里出来，不满地抱怨：“婶子，大清早的您倒是睡好了，可也不能这般扰别人清梦啊，我照顾一宿的孩子，还想多睡一会呢。” “你知道我家这几个都去哪了吗？”王氏心急如焚，也不顾何红柳说话带刺。 何红柳哼笑：“您家的人你自己不知晓，居然问我？” “我早起来他们就不见了，家里只剩我一个。”王氏慌了手脚。 平日里有个大事小情肖兰总会告知她一声，可昨晚也没听她提起家里有什么事。 “卫昭？莫不是卫昭在外面惹了麻烦……” “婶子，别怪我没提醒您，”何红柳赶紧打断王氏的胡思乱想，“您家这情况您也该看明白了，卫昭一摆手大家全跟着走了，您再这样对卫昭有偏见，小心日后落个孤独终老的下场。” 说完，何红柳扭身回了屋子，继续补觉去了，独留下王氏在院子里站了半晌，沉思良久。 一行人到了县城，卫昭直奔南巷铺子，推开门沈莹最先没忍住：“哇”了一声。 紧接着问道：“二婶，这就是你说的铺子了吗？” “对，这就是以后二婶卖糖水的地方。”卫昭说着，将铺子门板全部卸了下来。 肖氏在铺子里转了一圈，挽起袖子开始归整杂物。 赵老爷子拿出做活的工具，沈明砚拿出早就准备好的纸笔，来到卫昭身边：“阿昭，你打算怎么改？” 卫昭带两人来到灶房指着面前隔板：“我想把这个隔板只留一半，方便端送甜汤。窗户这里我也要留个座位。” 卫昭还想加个木托，怕讲不明白，接过沈明砚手中的纸笔，想着现代甜水铺子的样子，简单画了个布局图。 画完卫昭把图纸交给赵老爷子：“赵叔您看有不明白的地方再问我。” 赵老爷子拿到图纸眼睛猛地一亮，不由得感叹：“明砚媳妇，你这图画得真不得了，店铺这般安排，老爷子我还头一次见。” “赵叔，这样很难吗？需得几日能做好？”卫昭着急把铺子开起来。 赵老爷子道：“不难，顶多两日便把你这画的这些台子布局安排好，就是桌椅费些功夫。” 这个问题卫昭昨晚便有了打算：“桌椅我可以去外面先淘些别人用旧的。” “不必麻烦了，我这就给你送来了。”青樱的声音从门外响起。 卫昭转头便见着她身后的马车上拉着满满一车的桌椅。 “青樱，这些都是给我的？”卫昭看着马车上那些崭新的桌椅，心生感动。 “夫人说这些都是酒楼淘换下来的，不值几个钱。”青樱招呼几个伙计卸车，空挡的铺子很快被填满。 趁着伙计搬桌椅的功夫，青樱看着不远处的南市，轻叹一声：“可惜了？” 卫昭不解：“什么可惜了？” “你原来那些食客，你这么几天没出摊子，怕是已经把你忘了。”青樱自小受于家熏染，最是明白回头客的重要性。 那些食肆酒楼最后能开起来，都是靠着那些老客。 卫昭抿唇轻笑：“不打紧，等铺子开起来，我自然有法子让他们都回来。” 第79章 试喝木条 赵老爷子手艺精湛，不过一日的功夫，铺子已经初见雏形。 就连青樱都忍不住好奇，卫昭是从哪找来手艺这么好的师傅。 听说是卫昭同村的，青樱脸上露出惊讶的表情。 肖氏从进门开始就没闲着，边边角角被她擦个干净，原本有些杂乱的灶房，不过一日的功夫变得整齐有序，屋子看着都大了不少。 夕阳西斜，几人坐着牛车往村子里走。 回去的路上，肖氏怕卫昭和婆母再起争执，忍不住提醒：“阿昭，一会到了家，你千万莫跟婆母顶嘴，她若有气，你往我身上推便是，我来跟母亲解释。” 卫昭心里正想着怎么把之前的老客引到新店，闻言保证道：“嫂子放心，早起忘了知会婆母一声便走，是我的疏忽，她今日说什么，我保证不顶嘴。” 得到卫昭保证，肖氏悬着的心放下，都说家和万事兴，可婆母和弟妹就像天生的克星，见面就掐，半分不对付。 牛车晃悠进了村子，把几人送回家，卫昭掏出之前定好的十文钱：“陆大哥，明日还得麻烦你再送我们一趟。” 陆青握着手里的铜钱，喜不自胜：“放心吧，绝不耽误你的事。” 沈家几人都做了回去王氏大闹的准备，可进了院子就见着王氏从灶房里出来，手上拿着锅铲，目光扫过他们几人，只淡淡的说了句：“开饭了。” 便再无其他言语。 转眼过了两日，甜水铺子布置彻底完成。 赵老爷子连夜给卫昭做了“阿昭甜水”的匾额。 开业这日，卫昭带着沈家人全部进了城，就连王氏也没落下。 第一锅甜汤煮好，卫昭拿出昨晚与沈明砚做的木条：“嫂子，凡是拿这个条子进店的，就免费给一小碗，见条给汤。” “不收钱？”肖氏看着手中的木条，很是费解，“咱们还没赚钱呢。” 怕肖氏不舍得，卫昭掰开揉碎了给她解释：“嫂子，这免费的就是鱼饵，只有让那些人都尝过了咱们才能钓上大鱼，所以咱们千万不能小气。” 肖氏有些半信半疑，但她知道听弟妹的准没错。 “你们放心去，我定不会拖你后腿。” 交代完肖氏，卫昭又看向王氏：“娘，一会试喝的时候，人定不会少，嫂子忙前面，铺子里这些人就全靠你招呼了。” 王氏边擦桌子边支着耳朵听，虽没做回应，但卫昭知道她听见了。 交代好铺子里，卫昭拉着沈明砚和沈莹大摇大摆地走进南市。 卖馒头嫂子见卫昭过来，喜笑颜开：“哎呦，甜水小娘子你这可有日子没来了。” “是啊丫头，你还摆不摆摊子了？”卖陶罐的婶子看见卫昭也凑了过来，她家因为卫昭那几天的生意好得很，整日盼望着卫昭能来继续摆摊子。 卫昭掏出手里的木条：“我在南巷开了间甜水铺子，凭此条可以免费喝一碗，三日内有效，大伙有空赏脸去尝尝。” 卫昭给之前认识的摊主都每人发了一个，轮到馒头嫂子，她压低声音问：“你同意了？” 卫昭明白她问的是宋典吏，摇头：“没有，我找了个合伙人。” 剩下的话不用言明，懂得都懂，这个合伙人定是不简单的。 让宋典吏那样的贪官也迫不得已放弃卫昭这块到嘴的肥肉，馒头嫂子对卫昭有些刮目相看，没想到这小娘子，居然深藏不露。 “好好干嫂子卖完这锅馒头，就去给你捧场。”馒头婶子指着身后摞的半人高的蒸笼客气道。 “那我就先谢过嫂子了。”卫昭客气地寒暄。 卫昭这边说完话，一回头才发现沈明砚正用求救的眼神看着他。 沈明砚身前围满了三四十岁的妇人，纷纷朝他伸手要木条子。 边要边打听起沈明砚的身世： “小哥，今年年岁几何？” “有没有婚配啊？” “家住在哪里？” “你长得这般标致，家里人怎么舍得让你出来抛头露面啊？” 沈明砚没想到自己好不容易鼓足了勇气，找了个面善的婶子发了个木条出去，便引来这么多婶子。 一个个看他的眼神，就好像狗熊盯上蜂蜜，恨不得吃了他。 正当他束手无措，就见着卫昭终于跟周围的摊主寒暄完，奔着他这边过来。 沈明砚以为自己终于要得到解救，就见着卫昭满脸挂笑的冲入那群婶子中——开始发起了那个所谓的“传单”。 有个婶子认出卫昭：“哎呦，这不是卖甜水的小娘子？” 卫昭一看是老主顾，赶紧递过去一张木条：“婶子，我甜水摊子挪到南巷中街去了，还是之前的味道，您有空可以带着家中姑娘去尝尝。” “好好，你这几日不摆摊子，我愁的觉都睡不着，就怕日后我姑娘喝不到这么好喝又管用的甜水，去，一会我就过去。” 那婶子说着就要往人群外走，刚走两步又把卫昭拉住：“这位小哥也是你们店里的？” “啊？”卫昭被问得一愣，接着点头道：“对，是我们店的。” 那婶子笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴角快咧到耳根，一把拉住卫昭的胳膊，热乎气儿直扑人脸：“丫头，能不能让他领着我过去啊？” 卫昭一眼望去，沈明砚早被围上来的婶子们裹在中间，热情得快喘不过气，脸上都染上几分无措。 她仗着身子灵巧，三两下从人缝里挤到他身边，抬手轻轻碰了碰他胳膊，压低声音，字字都带着分量： “你先带婶子们过去，给我盯紧了，每人只限一份，谁想多喝就得花钱买。咱们今天能不能吃上肉，全看你了。” 沈明砚没想到自己责任这般重，立马挺直腰背，带着那群眼睛冒光的婶子往铺子走。 手上的拐杖被他拄在地上，发出“当当”强劲有力的声响。 铺子门口搭了个简易灶，此时肖氏边搅动着瓦罐让甜味散开，边紧张地往巷子口张望。 正瞧的起劲，就见着沈明砚迈着大步，朝这边过来，身后跟着许多的婶子们。 “来了，来了……娘，快准备好，上人了。” 第80章 再次进山找木薯 肖氏和王氏皆是头一回抛头露面的摆摊子。 见到这么多人，手脚都不知道往哪放，好在有沈明砚主持大局，肖氏负责打汤沈明砚负责分发和介绍。 有想花钱喝的便进屋子里由王氏招待。 卫昭牵着沈莹在南市边走边逛，遇到不少熟客，沈莹主动上前打招呼并告知新店的地址。 眼看着太阳升至半空，卫昭拉着莹儿往回走。 小姑娘难得出来，看什么都觉得新奇，一双大眼睛根本不知道看哪里好。 沈莹被卫昭拉着往回走，还止不住地回头看。 “莹儿，喜欢这里吗？”卫昭看着沈莹可怜乖巧的样子，心有不忍。 沈莹乖巧地点头：“喜欢。” “那以后二婶多多地带莹儿过来好不好？” “二婶不骗莹儿？” 沈莹听比她大的赵芸儿说，女孩子就该在家照顾好父亲兄弟，不该往外面跑。 她虽然不懂为什么，但她不想变成芸儿姐那样。 “二婶什么时候骗过莹儿。”卫昭笑着回应。 刚走出南市就见着于思莞的马车停在巷子口，卫昭蹲下身把手里的木条交给沈莹：“莹儿敢不敢像二婶那样，把这张木条发给那个最漂亮的婶婶？” 小姑娘点头：“敢！” 昨天卫昭就去货行留了信，说铺子今日开业。 于思莞忙完便带着青樱过来。 刚下马车就被眼前的长队吓了一跳，见每个人手里都捏着木条，他们打算上前看个清楚。 却被排队的婶子拦住：“都排队呢，想试喝也要去后面排队。” “试喝？”于思莞第一次听说这个词，与青樱对视一眼两人都在彼此的眼中看出疑惑。 正想着，袖子就被人扯住，于思莞低头就见着一个软萌的小姑娘，头顶两个发揪用彩色发带扎着，虽衣着普通但胜在干净。 一看就是个被精心照养过的孩子。 “婶婶，你可以尝尝我家的甜汤，可好喝了。”沈莹垂着小脑袋，把手上的木条递了过去：“有这个条就可以喝，不要钱的。” 于思莞被小姑娘可爱的模样惊喜到，她蹲下身问：“这个木条是谁让你给我的？” “是我二婶。”说着沈莹抬头指着身后不远处。 于思莞这才注意到卫昭正往这边过来。 “看不出来，你倒是个造势的好手。”于思莞从小跟着父亲做生意，一眼便明白卫昭这“试喝”的用意。 卫昭毫不谦虚地道：“不破不立，舍不得孩子套不住狼。” 于思莞觉得自己真的捡到宝了，就这份胆量，她相信卫昭将来必定有一番作为。 铺子门口排着长队，铺子里面也坐了不少的客人。 于思莞找了个靠窗的位置坐下，卫昭端过来一碗甜汤。 “小心烫。” 于思莞并未着急喝，而是不断搅拌着甜汤，发现没有前两次卫昭送的那个东西了。 “你这里怎么没有那个粉糯的东西？” “粉糯的东西？”卫昭最近忙晕了头，一时没想起来是什么。 直到青樱提醒：“就是你上一次特意让我加在小姐碗里的那个，白白的一块一块的那个。” “哦你是说木薯。”卫昭恍然：“那个是我家里的吃食，北方不常有，所以便没有大批量售卖。” “倒是有些可惜了。”于思莞抿了一口甜汤：“那个木薯口感很好，与甜汤正配，哪怕价钱高一些，也定会有人愿意吃。” 于思莞的话让卫昭醍醐灌顶，木薯可以作为配料加在甜汤里，谁想吃便加钱，这样就增加一项收入。 送走于思莞，卫昭跟沈明砚打了声招呼便回村子。 回到沈家，卫昭翻出农具，包上一包干粮打算进山。 路过院子里正在刨食的勺鸡，卫昭突然停下脚步。 抱起勺鸡，一眼不眨地盯着。 勺鸡起初还骂骂咧咧，后来被卫昭看得身子抖成筛子。 “你要吃肉就痛快点，这……这么吓唬鸟算怎么回事？” “你已经许久没下蛋了吧？”卫昭声音很轻，听不出情绪。 可却让勺鸡瞬间炸毛：“你又拿蛋说事，我不是说过了吗，这个季节我不产蛋，不产蛋……” “行，那就跟我进山，找木薯。”卫昭拿出一块生的木薯根，这是她留种的，凑到勺鸡嘴下：“好好记住这个味道。” “拿开拿开……不能吃不能吃。”勺鸡的声音在卫昭脑子里疯狂地大喊。 卫昭把她放进箩筐里：“遇见木薯和危险一定要第一时间提醒我，我要是有事，你也别想跑。” 在卫昭的威逼利诱下，勺鸡只得乖乖点头。 一人一鸟，就这样进了山。 卫昭没在离他们最近的山头停留，直奔不远处最大的深山。 沈家人这边在县里忙得热火朝天终于送走最后一波客人，肖氏把瓦罐和碗筷收拾妥当，才坐下喘口气。 “我这才干一天，浑身跟散架似的，也不知当初弟妹自己一个人是怎么忙活的，真是辛苦她了。” 沈明砚站了一天，身子也支撑不住，瘫靠在桌子上，眼神放空。 他有气无力地说：“要不是我这费钱的身子，阿昭也不必这么辛苦。” 王氏也累得够呛，听儿子这般说忍不住反驳：“你们是夫妻，她挣钱给你看病也是应该的。” “这世上哪有什么应该不应该。”沈明砚强撑着身子站起来：“不过是阿昭生性良善罢了。” 卫昭走的时候并未言明回村干什么，沈明砚有些担心想早点回去，正要按门板就听见门口传来响动。 进门的男人一身常服，但通身的气派却不像寻常百姓。 “抱歉，今天甜汤都卖完了。”沈明砚客气地提醒。 “卫娘子的甜汤还真是红火啊！”男人轻笑出声，目光在店里扫了一圈，最后落在沈明砚身上：“回去告诉卫娘子，虽是得了靠山但也要靠的安稳才行，小心山倒滑坡把自己埋在里面，那小命可就不保了。” 说完男人没做停留，转身便要走。 “且慢。”沈明砚及时把人叫住：“不知大人名讳是……” “你既然叫我大人，便该知晓本官姓宋。” 第81章 她要发财了 “那人就是那个逼得阿昭摆不成摊子的宋典吏？”肖氏看着消失在巷尾的身影，转头看向沈明砚。 只见一向嘴角挂笑的小叔子此时面沉如水，眼神狠戾。 “不止，还是诓骗里正落户，让全村背上落户费的宋典吏。” 沈明砚终于想起来，当初落户和取粮的时候周里正都提过这个宋典吏。 王氏听闻是刚才那个人害的他们这么惨，直接从凳子上站起来：“这个杀千刀的，居然还敢到店里放狠话，早知道……我就用大扫把把人赶出去。” “娘，他是官咱们是民，打人会被抓进大牢的。”肖氏把王氏安坐在凳子上，转头看向沈明砚。 “明砚，那刚刚宋典吏的话，要跟弟妹说吗？” “要！”沈明砚言简意赅：“他既然敢上门威胁，就一定有后手，咱们跟阿昭说一声，也是让她和于夫人早做些准备。” 几人安好门板，趁着天光大亮往村子里走。 卫昭在森山老林奋力穿行，她从山脚下捡了一根半人高的木棍，不断地敲打草丛驱赶蛇鼠开路。 她这趟上山并不顺利，眼见着太阳西斜，连个木薯影子都没发现。 浑身衣服已经湿透，身上带的水袋也空了。 卫昭把最后一点倒在手里喂给勺鸡：“咱们得趁天黑之前下山。” 歇得差不多，卫昭把勺鸡放进箩筐，背着往山下走。 为了早点回家，卫昭选了条比来时更加陡峭的路。 她拄着拐棍专注地往山下挪，突然一个毛茸茸的动物从卫昭脚下穿过。 卫昭被吓了一跳，脚下一滑竟直直地朝山坡下冲去。 好在她身手矫健，最后关头抱住一颗椴木才免了滚下山的危险。 只是箩筐里的勺鸡就没有那么幸运，在卫昭停下那一刻她直接被甩飞了出去。 勺鸡的被剪短的羽翅还没完全长好，还飞不起来。 卫昭眼看着她滚落山坡却无能为力，她在脑中大声呼喊着勺鸡。 “小彩？小彩……你没事吧？” 过了好一会，勺鸡的声音终于在脑中响起。 只是卫昭觉得她的声音有些不对：“我没事，不过你……你，你最好自己下来看一下。” 卫昭更加小心翼翼，终于来到坡下，她被眼前一幕惊得半天没合上嘴巴。 脑中只剩下一个念头：“她要发财了。” 整个山谷全是木薯，一层摞着一层，挤挤挨挨。 勺鸡被卡在两颗木薯树之间，卫昭小跑着过去帮她解救出来。 卫昭抱着她疯狂尖叫：“小彩，我们发了，咱们家发财了，以后家里再也不用指望你下蛋了。” 勺鸡惊恐地开口：“那……那你打算要吃肉了？” “傻鸟……”卫昭把勺鸡放在一边，开始挖木薯。 整整挖了两袋子，卫昭才停手。 看着自己忙活半天，连这片木薯林的皮毛都没伤到，卫昭欣慰不已。 “小彩，你能记住这个地方吗？”一路上卫昭倒是做了标记，可山林茂密四季变化，卫昭担心日后自己再过来便找不到了。 勺鸡围着木薯林子走了一圈，又让卫昭把她抛高又接住，折腾了几次，她才保证道：“我记住位置了，同时也做了标记，下次来一定能找到。” “能找到就行。”卫昭扛着袋子，勺鸡站在卫昭头上，一人一鸡心满意足地下山。 沈家人从县里回来，在门口遇上从外回来的陈疤头，只见他肩膀的衣裳磨破，整个人看着疲惫不堪。 看见沈家人，他强打起精神跟沈明砚打招呼：“明砚回来了！” “陈大哥，您这是去县里做工了？”沈明砚问。 “在瓦罐作坊给人挖土，混口饭吃。”陈疤头拍干净身上的灰，强扯起嘴角，冲着沈明砚摆手：“先走一步。” 沈明砚点头示意，并未多说什么，这世道能活着已经很艰难了，沈家没有卫昭他们，日子定不会比陈家好过，他没资格可怜别人。 沈家院子漆黑一片，灶房里也是冷锅冷灶的。 沈莹在院子里跑了一圈最后站在肖氏身边：“娘，二婶和小彩都没在家。” 肖氏看了眼已经落山的太阳，心里着急：“明砚，阿昭还没回来，她说没说去哪里？” 沈明砚摇了摇头：“咱们从县城回来这一路都没遇到人，说明她去了其他地方。” “哪能去哪？” 沈明砚盯着远处层峦叠嶂的大山：“嫂子你做饭，我去接一接阿昭。” “你去哪接？”肖氏问。 “山里！”沈明砚拄着拐出了村子，往山根下走。 天色越来越暗，他几次差点摔倒，勉强稳住身形，听到前面有急促的脚步声。 沈明砚大声喊人：“阿昭是你吗？” “沈明砚？”不过几息卫昭便来到沈明砚身前：“你出来迎我？” “我们回来见你没在家，我想着你该是来山里了。”沈明砚见卫昭肩上的两个大袋子，好奇地问：“你进山就为了找这个？” “对，这个泡好了当甜汤配料卖，能多挣一份钱。” 看着卫昭一脸的兴奋，沈明砚也觉得这日子过得有盼头。 两人进了村子，为了不引起村民的注意，卫昭特意等到天彻底黑透才跟沈明砚一同往家走。 进了院子，沈明砚迅速关好大门。 卫昭把袋子扔在墙脚下，直接就地躺在袋子上，半点不想动弹。 肖氏从灶房里端了碗水过来被卫昭身下的两个大袋子吓了一跳：“这是什么啊？” “木薯，卖钱的木薯！”卫昭一口饮尽又把碗递给肖氏：“嫂子，再来一碗。” 肖氏拿着碗赶紧回了灶房，这次直接抱了个水罐子放在卫昭身边。 “小口喝，别呛着，我去给你端口吃的。” 这一日，全家人都累得够呛，尤其是卫昭，吃饭的时候手都是抖的。 肖氏收拾完碗筷，进屋问卫昭明日的安排：“阿昭，咱们明天都去镇上，你外面那些木薯咋办？” “明早我先去大河里泡两天，稍后我找陈大哥帮忙，他知道怎么弄。” “陈大哥不成，他如今在县里给人挖土，怕是帮不了你。” 沈明砚同情地看着卫昭：“还要辛苦你再处理一次，让咱们全家都跟着学一学。” 卫昭直接趴在桌子上，一脸的生无可恋：“命苦啊！” 第82章 狗眼看人低 翌日晨光熹微，卫昭找了个隐秘的河道，把木薯用石头压实。 一家人吃过早饭，便匆匆往县城里去。 卫昭把沈家人都派出去发传单，她则留在店里招呼。 锅里的醪糟刚滚了一圈，就有道浑厚声音在身后响起。 “丫头，你可让我好找啊！” 卫昭转头见一位精神矍铄的老爷子正笑呵呵地看着自己。 一时没想起是谁，直到看到老爷子那把花白的胡子，卫昭猛地惊醒：这不就是头一个尝自己醪糟的那个老爷子吗？ “叔，您快里面请。”卫昭热情地把人引到铺子里，立马端上一碗热气腾腾的醪糟。 “叔，您是咋找到我这的？” “昨天我家婆子回去说在南市免费喝到一种甜汤极其美味，今日让我也过来尝尝，这不我就来了。”老爷子迫不及待地抿了一口，而后激动地指着汤碗：“就是这个味道，就是这个味。你不知道自从喝了你这个甜汤，我连做梦都念着这个味道。” 这时门口又传来响动，卫昭起身：“叔，您喝着我出去看看，不够了我再给您添。” “好嘞，你尽管去忙。” 老头忙着喝汤抽空回应卫昭一声。 卫昭出门就见着之前打包带走甜汤的婶子，正兴冲冲地往这边过来，身边跟着个十四五岁的姑娘。 “小娘子，这是我姑娘，今日我带她过来一起喝甜汤。”卫昭忙道：“婶子，快里面请。” 一早上的功夫，之前在卫昭这里喝过甜汤的老顾客都回来了，他们就像回到家里一样。 在卫昭的热情招待下，彼此说着这几日被甜汤勾得丢了魂的事，一听闻卫昭在南巷开了铺子，立马就过来解馋。 期间也有人问起，那日卫昭摊子被砸的后文：“卫娘子，那几个地痞没再来找你麻烦吧？” “没有，他们都被我打跑了，也不会再来了，大家放心喝。”卫昭做了简单的回应。 铺子里的食客闻言，纷纷大赞卫娘子好身手。 只有那位花白胡子的老者闻言眉头皱起。 连喝了三碗甜汤，他才意犹未尽地放下碗，砸吧砸吧嘴，若不是肚子里实在没地方，他还想再来一碗。 老爷子是横着肚子走出去的，把钱放到卫昭手边，压低声音问：“丫头，我刚才听铺子里人说什么地痞流氓？是怎么回事？” “都是些不值一提的小事。”卫昭笑着回应了句，接着把瓦罐子递给老爷子：“叔，这是我给婶子带的，一点心意，您别嫌少。” 老爷子见卫昭话说得这般客气，便也不好推辞，抱着还有些烫手的罐子，声音压得更低：“不瞒你说，我就是县令家的下人，虽无什么大用，但几个地痞流氓还是能帮你震慑一二的。” 卫昭闻言心中大喜，她昨晚听说那个宋典立又来店里威胁，正愁状告无门。 眼前这老爷子派头十足，身上的衣服都是上好的缎子，一看就不是普通的下人。 她正想把宋典立的恶行合盘托出，猛地想起沈明砚的一句提点：“这个宋典立敢再梧州城这般横行霸道，身后必然有大靠山。” 卫昭瞬间清醒，换了副平淡的表情：“他们就是想要些钱财，被我都打跑了，没再敢来，劳烦您跟着担心了。” “没事就好。”见卫昭这么说，老爷子也不客气，抱着罐子便走了。 卫昭在铺子忙得脚不沾地，而此时在南市的肖氏和王氏被人群围在中间，两人像抱团取暖的母鸡，头抵着头，身体紧挨着，半分动弹不得。 围观的人群中，有个婶子借机伸手去抢肖氏手中的木条。 肖氏着急大喊：“你干什么抢我东西。” 那婶子长得身强体壮，大声吵嚷：“凭啥你给别人发条子，不给我发，今天老娘就要免费喝，你快点把条子给我。” “不行，不能给，看你这幅打扮，喝了也是白喝。”王氏趁机抬头说了一句，又迅速地低下头。 “你个死老婆子，居然敢狗眼看人低，说谁白喝呢？”那婶子没想到自己居然被个村妇看不起，顿时心里火气窜起，抬手就要打人。 可最终巴掌并没落到王氏身上，而是被沈明砚稳稳接住。 打人的婶子像被勾了魂，心中所有怒气消散，眼中只剩沈明砚那张脸。 沈明砚客气抱拳：“家母初来乍到，不知何处得罪这位夫人，还请夫人见谅。” 妇人被沈明砚这一声“夫人”喊得心花怒放，抿着唇扭捏好一会才柔声开口：“我也不是那不讲理的人，实在是你娘……你母亲，瞧不起人，只给那些光鲜亮丽的人发木条，对我们这些普通夫人嫌弃不已，我看不惯这才争论了两句。” 王氏见沈明砚来了，心里有了底气，声音拔高：“你胡说！” 那妇人见状，对着周围人求证：“我胡说？不信你问问大伙，我若有一句假话，天打雷劈。” 不等沈明砚开口，周围便有人出声：“我伸手要都不给，还说让我渴了去多喝凉水。” “还有我，那婆子白了我一眼。” 控诉王氏嫌贫爱富的声音接连不断地在周围响起。‘ 沈明砚根本不需要问，便猜出事情大概经过。 他从怀里掏出木条子，一一发给大伙。 歉意的道：“是我娘思虑过多，做事有失偏颇，我在这里给大伙赔个不是，这是试喝的条子，铺子就在南巷中间的位置，大伙尽管去喝便是。” 有头一次试喝的汉子，捏着手里的条子不敢相信地问：“真让我们去喝？不会是故意支开我们吧。” “大家尽管去便是，我娘子正在铺子里，备好甜汤，凭条试喝，大伙过去试试便知。” 沈明砚本就长得清俊周正，又带着几分沉静气质，让人不自觉地就信了。 刚刚那些不满的围观百姓，捏着条子逐渐散去。 见人走远，王氏这才松了一口气，正要跟沈明砚抱怨，抬眼就看见沈明砚面沉如水，眼中怒意翻滚。 她颤抖地开口：“儿，儿啊……你听娘解释。” 第83章 沈明砚的安排 “娘，你就这么见不得阿昭好吗？”沈明砚冷声质问：“您可知好口碑对一个铺子的重要性！您这是想让铺子关门大吉吗？” “我没有……我这不也是看那些人白喝心疼东西吗？”王氏擦着眼泪满肚子委屈：“我这也是为你们好，想给你们省着点……你却不领情，可怜天下父母心啊！” “娘您不必再说那些，明日你就留在家里，不必跟着我们进城了。”沈明砚不想再听母亲解释，拉着沈莹往铺子里走。 这样为他好的话，从小到大他听了无数遍，他不想再让阿昭深受其害。 “凭啥不让我来，我就来……阿昭都没赶我走，你凭什么不让我来。” 王氏追在沈明砚身后高声质问。 这两日卫昭在县里跟人合伙开铺子的事在村里传遍了，王氏出门逢人便被拉着问上两句，村里的婶子们更是满心满眼的羡慕。 王氏的虚荣心得到了极大的满足，她觉得自己就是跟村里那些满身是土的村妇不一样。 沈明砚不让她来县里，那不是把她往泥坑里按，王氏打死不同意。 她转头看向大儿媳：“兰儿，回去你可得替娘说几句好话，你是知道娘的苦心的。” 肖兰现在肠子都悔青了，刚才要不是沈明砚及时出现，她跟婆母挨顿揍都是小事，因此让弟妹的铺子得了损失那真是罪该万死了。 见铺子就在眼前，王氏心里急得跟热锅上的蚂蚁：“肖兰，你倒是说句话啊！” “这事确实是咱们欠考虑，不怪二弟生气。”肖氏自责道：“回去我会跟弟妹赔不是，娘……你就听二弟安排吧。” “凭啥……我不听，就不听……”王氏老泪纵横。 没人理解她，就连肖兰也不跟她一条心，王氏心里委屈。 每到这时候就想起她那个生死不明的大儿子，要是他在，定会帮她痛骂刚才围攻她的那些人。 卫昭正在热情地招呼新来的这批试喝的食客，见沈明砚冷着脸回来，身后跟着大嫂垂着头，婆婆更是双眼通红，她心中疑惑，这是出事了？ 不等她放下勺子问个清楚，就听见队伍中间有个婶子阴阳怪气的问：“小娘子，你这甜汤谁都能试喝吗？” “嗯，只要拿条子过来的都可以试喝。”卫昭爽快地答道。 “那喝完了，不买也可以试喝？”正好轮到那婶子，她眼睛却看着王氏问道。 “当然可以。”卫昭想也没想便开口：“我这试喝就是让大伙尝尝鲜，不强迫。” “你这丫头说话还挺顺耳。”说着她就站在卫昭身边，把甜汤一口喝尽，从身后箩筐里掏出个罐子递给卫昭：“来，给我装五碗带走。” 王氏看着刚才扬手要打自己的女人当着他的面把块碎银子递给卫昭，而后得意道：“有些人啊，就是狗眼看人低，自己穿的跟个要饭的似的，还敢嫌弃别人穷。” 卫昭目光在两人之间来回打量，心中有了猜想。 她把罐子交给那位婶子，又额外多给了半勺，笑盈盈的道：“婶子喝好了再来，过几日铺子里上新品，到时候你可要赏脸来尝尝。” “行，到时一定来。”那婶子得了便宜，抱着罐子心满意足地走了。 太阳西斜，送走最后一位客人，关上铺门。 卫昭看着闷闷不乐的沈家人开口问：“谁先说？” 王氏抢先开口：“阿昭，娘都是为了你好，你可不能听明砚的。” 卫昭觉得又好气又好笑：“我记得您当初说过，沈明砚是男人是家里的天，让我听他的，怎么现在又不让听了？” 王氏没想到卫昭旧事重提，一时不知道该说什么好，垂着脑袋抹眼泪：“人老了，不顶用，活该被儿女嫌弃。” “娘，我还什么都没说您就哭，知道的是您嫌贫爱富，不知道的还以为我们这些做小辈的欺负您这当长辈的。”沈明砚毫不客气地开口。 一时间，王氏刚起的音调差点哭歪了。 肖氏接话：“娘，您也不用哭，这屋子里除了咱们几个在没别人，这事本就是咱们不对，我先给弟妹赔个不是，不丢人。” 话落肖氏对着卫昭，真诚认错：“弟妹，是嫂子不该看人下菜碟，差点砸了你这铺子名声，嫂子知道错了，你要打要罚嫂子都认了。” 卫昭拍了拍肖氏的手：“人非圣贤哪能无错，知错能改就是好的，我不怪嫂子。” 见卫昭这么痛快原谅肖氏，王氏立马跟风：“娘也错了，以后不这样了，你也原谅娘吧。” 卫昭看向沈明砚：“我听明砚的。” 王氏被噎得瞬间没了声音，一口气堵在胸口上不来下不去。 沈明砚怕王氏真气出毛病，语气软了下来：“明日我也跟你在家一同处理木薯，阿昭这里只能辛苦嫂子了。” 一家人中，除了王氏耷拉着脸，其他人对沈明砚的安排都十分满意。 卫昭拿着钱袋子提议：“咱们回去也别做饭了，直接在南市吃了再回去。” 沈莹闻言，扑到卫昭怀里：“真的二婶?” “嗯，莹儿想吃什么？”卫昭捏着沈莹的脸问。 “云吞！市集里有家云吞摊子可香了，我跟二叔站他家旁边发单子，口水都要流出来了。”小丫头说着嘴角已经湿润，迫不及待催着大人出门。 肖氏赶紧捂住沈莹的嘴，对卫昭歉意地道：“别听莹儿乱说，她见什么都想吃，吃馒头，馒头好，顶饱。” “吃云吞，就听莹儿的。”卫昭把沈莹从肖氏手里解救出来：“他们站在人家地方发单子，咱们该去照顾照顾人家生意。” 卫昭把手里的钱袋子往空中抛起又接住，钱袋子发出哗啦啦的声响。 卫昭兴奋地道：“咱们挣了钱，该吃顿好的。” “吃好的，娘咱们就去吃云吞好不好？”沈莹抱着母亲的胳膊撒娇。 肖氏见状，只好点头：“成……就这一回，以后可不能这么惯着她，女孩子家会惯坏的。” 卫昭笑笑没说话，一家人关好门直奔南市的云吞铺子。 第84章 赵家和秋娘打起来了 卖云吞的是一对老两口，见那个身子不好的青年带着全家人坐在自家云吞摊子上。 云吞婆子冷着脸走过来：“可是要吃云吞？” 卫昭一听这话，就知道刚才沈明砚站在人家这里发单子，惹老两口不高兴了。 同样都是吃食，这样相当于在人家门口抢人，很不讲武德。 卫昭也不生气，开口就要了六碗云吞。 “六……六碗？”那婆子目光在沈家人身上走了一圈，犹豫片刻，好心提醒：“我家云吞可是八文一碗，但量大实惠。” 一般来他们这摊子的人都是来打牙祭，夫妻两个一碗，解解馋就罢了。 没见过像沈家人这样的，跟不花钱似的。 “我吃的多，婶子尽管上就是，不够的我们再要。”说着卫昭率先把一串钱推给云吞婶子。 老婆子收了钱，脸上终于露出笑，声音带着隐隐的激动：“好嘞，你们稍坐，马上就来。” 说着转身招呼老伴赶紧烧水煮云吞。 很快六碗云吞端上桌，多出那碗卫昭直接给几人分了。 肖氏怕沈莹吃不完，想把沈莹那碗也分了。 却却被小姑娘捂得严严实实的。 “我自己分，二叔教我数数了。” 一碗里有十个云吞，小姑娘分了两圈，最后只给自己留了两个。 她笑嘻嘻地道：“我还小，吃不了那么多。” 全家人被她的懂事感动得心酸，卫昭又还给小姑娘三个：“你小更应该多吃，才能长得壮壮的。” 接着对着一家人道：“谁也不用谦让，不够吃就再煮，咱们难得吃这么一回，就吃到饱。” 话是这么说，可谁也不舍得大口吃。 顺滑劲道的面皮被咬开，鲜烫的肉汁在嘴里爆开，不油不腻带一点葱香。 实在太好吃了，沈家人风卷残云，最后连碗底的一点汤都喝尽。 往家走的的时候，卫昭又买了十个馒头和两块豆腐。 刚进村子，就见着不少人往沈家的方向跑。 卫昭以为沈家出事了，把东西交给走得最慢的沈明砚，拉着肖氏往家里跑。 眼看着到家门口卫昭才看清这些人都在往秋娘家跑。 秋娘家门口被围得水泄不通，赵婆子和秋娘的对骂声不间断地从里面传出来。 卫昭实在挤不进去，只好拉住身旁的孟婶子问：“婶子这到底是咋滴了？” “咋地了？还不是那个狐媚子勾的赵铁头整日魂不守舍，自己爹妈不管，挣了钱先给她家米缸填上。” 孟婶子讲的绘声绘色就好像她亲眼看见秋娘让赵铁头买粮了一样。 孟婶子狠“啐”了一口骂道：“不要脸。” 院子里的叫骂声变成秋娘的撕心裂肺的哭喊和孩子的尖叫声。 就在这时，身后有人大喊了一句：“里正来了。” 人群自动让开一条路，卫昭跟着周里正走进秋娘家的院子。 她这才看清院子里的情况——秋娘母子被赵婆子压在身下，赵老爷子手里拎着一袋粮食站在秋娘家灶房门口。 不等周里正开口，卫昭率先上前把孩子从赵婆子手里解救出来。 秋娘感激地看了眼卫昭，转头对着周里正大喊：“里正，求你给我们母子做主，赵家人抢我家粮食……” “你放屁……”赵婆子一巴掌扇在秋娘脸上：“那是我儿子挣钱买的，是我们赵家的。” “不是的，那是我在县里给人做活买的。”秋娘声嘶力竭。 卫昭忙把孩子眼睛捂上看向周里正：“叔，要不先把两人分开吧。” 周里正沉着脸点头，叫了两个结实的婶子，将秋娘从周婆子身下解救出来。 周里正开口问赵老爷子：“你说这粮食是你家的，你可有证据？” “昨天家里没粮，我便让铁头今天先预支工钱，买粮回来，可不想他回来来的时候两手空空。”赵老爷子气得浑身发抖。 卫昭问：“那这与秋娘有什么关系？” 赵老爷子噎了一下，随即把手里的粮袋往地上一墩，“咚”的一声，语气越发蛮横：“怎么没关系？我家铁头这几日天天往她这破院子钻，不是她哄着铁头把粮买给她，还能给谁？” 他伸手指着秋娘，唾沫星子喷了半尺远，“我们老两口在家饿肚子，她倒好，守着粮食享清福，不是她勾的铁头，铁头能忘了爹娘？” 秋娘捂着还在发烫的脸颊，泪水混着委屈往下掉：“我没有！里正，您可以找人跟我去秀铺老板那里一问便清楚。” “里正不能听她的，这个女人嘴里没一句实话，别忘了当初她可是从流寇窝里出来的。” 陈婆子的话让村民瞬间一边倒，看着秋娘的眼神都带着刺。 “赵铁头人呢？”卫昭突然开口，压过了院子里的嘈杂，“既然是赵铁头买的粮，又是他给秋娘的，那把他叫来对质不就清楚了？” 这话瞬间戳中赵老两口要害，赵婆子眼神躲闪，说话支支吾吾：“铁，铁头……出去做工了，还没回来……” “那这个事可就说不太清了……要不等着赵铁头回来再论？” 不等卫昭话落，赵婆子立马尖声质问：“卫昭你到底是哪伙的？别忘了你们沈家有难得时候是谁帮了你们沈家。” 卫昭闻言顿时说不出话，自己这是铺子装修确实多亏了赵老爷子，虽然当时确实问了工钱，可赵老爷子说什么都不要，这事便不了了之了。 如今看来有些账还是要及时地算清楚，省得被人过后翻出来。 正想着，陈疤头的声音在人群外响起：“铁头回来了。” 赵铁头是被陈疤头拉进人群的。 他刚露面赵婆子就冲了过来，指着秋娘道：“儿子你说实话，这粮食是不是她管你要的？你说！” 赵铁头低着头，满脸的胡茬，让人看不清表情，整个人像具行尸走肉一样。 秋娘也紧随其后红着眼质问：“赵铁头，你当着大伙的面说清楚，我到底有没有要你的粮食。” “好了，听我说！”周里正打断秋娘和赵婆子，看着赵铁头：“铁头，这袋粮食到底是不是你给秋娘的？” 赵铁头依旧沉默，周围的村民也屏气凝神等着揭晓答案。 就在所有人以为赵铁头会一直这么沉默下去的时候，就见他的头轻轻地点了一下。 第85章 用一袋粮食看清一个男人 秋娘疯了一样冲过去，使劲用拳头捶打着赵铁头：“你凭什么这么说，凭什么…那是我的粮食，我的！” 赵铁头把头压得更低，只是一个劲地给秋娘道歉：“对不起，秋娘，我对不起你……” “我不要对不起，我要你说实话。”秋娘声嘶力竭，却换不来赵铁头的一个回应。 她最后无力地瘫坐在地上，掩面痛哭。 赵婆子见状梗着脖子，胸膛抬得老高，得意地问：“里正，如今这事真相大白，这粮食就是我家的。” 周里正看了眼秋娘，叹了口气道：“既然铁头已经承认，那这袋粮食你们就拿回去吧。” 话落转头看向围观村民：“行了，都散了…” 见没热闹看，围观的村民陆陆续续离开，院子里最后只留下卫昭一家和赵铁头。 秋娘坐在地上，头发蓬乱，满脸泪痕，整个人像是被抽干了所有力气。 赵铁头走到秋娘跟前，“扑通”一声跪在地上。 “秋娘，你打我骂我都行，求你……求你原谅我这一回。” 最后几个字被赵铁头压得极低，低到只有他们两个能听清。 秋娘眼神聚焦在赵铁头脸上，一字一句地道：“我每晚，点灯熬油地绣帕子，几次困得睁不开眼，撞倒油灯险些把屋子烧了，还有我这手上更是被针刺穿了几回，这些你都是知道的，你求我原谅！你让我怎么原谅？” 赵铁头死死抓住秋娘的手，低声保证：“我会给你买粮食，我会带着你们母子过好日子，秋娘你信我，求你信我!” “那本就是我的粮食……”秋娘突然变得暴躁起来，她连扇赵铁头几个巴掌，双目赤红：“带着你的情根深种，带着你的狗屁谎言给我滚……滚……” 赵铁头没想到一向柔弱，对他温言软语的秋娘发起狠来这般吓人，他站起身连连后退：“秋娘，你，你冷静冷静，其实这事也不全是坏事，如今你我二人的事全村皆知，只要我回去跟我爹娘好好说说，他们定能同意你进门的。” 卫昭十分无语，恨不得掰开赵铁头的脑袋看看里面装的是不是屎。 “滚……我让你滚……”秋娘冲进灶房，拿出菜刀直奔赵铁头。 赵铁头被吓得撒腿便跑，半刻不敢停留。 秋娘追在后面大喊：“以后你再敢踏进我家院子，别怪我手里的菜刀不认人。” 眼见着赵铁头走远，秋娘身上力气瞬间卸了大半，她颓然地走进院子，路过卫昭身边的时候，把孩子拉进怀里，趴在孩子的肩膀上由最开始无声低泣到最后的放声大哭。 天色见暗，夜风起，秋娘的哭声逐渐变小，卫昭拿了三个馒头和半块豆腐递了过去。 “这些够你们撑两天的，好好睡一觉，以后的日子还要照过。” “差一点，差一点我就要答应嫁给他了，我以为我们母子终于找到归宿了，可……可他为什么那样说？那明明就是我的粮食，真的是我的。”秋娘诉说着自己的委屈，又极力地想自证：“真的是我做绣活卖的，你信我吗？” “我信！”卫昭真的信秋娘，这么一个拼命地从流匪窝里逃出来的女人，敢收了赵铁头的粮食，自然是敢承认的。 更何况秋娘帮着沈家裁衣裳的时候就说过，她在县里跟人家学了几个新花样。 可光卫昭信没用，有了赵铁头的点头承认，里正和村民们都认定了那粮食就是赵家的，秋娘空有一身手艺和满心委屈，也没处说理去。 赵铁头说得对，也不全是坏事，用一袋粮食看清一个男人——值了。 “日后村子里的流言定不会少，你日后可有打算？” 这个时代对男人总是更为宽容，秋娘与赵铁头的事情传出来，村民只会说赵铁头年轻风流，而秋娘则会被冠上荡妇的名头，会被人戳脊梁骨，就连孩子也不会放过。 “我在县城开了个铺子，你要不要先去避一避。”卫昭提议。 秋娘摇头：“我哪也不去，我的家在这，我还有地，我凭自己本事吃饭，他们爱说什么说什么。” 卫昭还想再劝，袖子却被肖氏拉住，见她摇头，卫昭只好作罢。 “孩子今天吓坏了，快回屋吧。”卫昭把秋娘扶起来：“晚上有什么事就去叫我。” 秋娘把散乱的头发别在耳后，牵着孩子送走卫昭和肖氏，关紧大门转身回了屋子。 卫昭回到沈家，立马叫了沈明砚进屋，把这几日挣得铜板倒在床上。 “数钱，五十一串。”卫昭说话带着火气，沈明砚不敢出声，只听话数钱。 铺子开业两天总共卖了十九串，也就是九钱银子。 “赵老爷子，给咱家做这些木匠活大概需要多少钱？”卫昭问。 沈明砚细数了一下，店铺的简单的装饰再加上个独轮车和几把马扎，不是什么繁琐的工艺：“五百文足够。” “好！”卫昭拿出十串铜板：“我去赵家一趟，回来教你剥木薯。” 说着不等沈明砚开口便开门出去。 “别生气，也……也别吃亏……”沈明砚冲着卫昭身后大喊。 “放心，我是去结账又不是去结仇的。” 卫昭脚程很快，不过几息就到了赵家，刚走到院子就听着赵婆子骂秋娘的声音从屋里传了出来。 言辞激烈的就好像秋娘撅了赵家的祖坟一样。 “赵叔在家吗？”卫昭冲着屋里喊了一句。 赵婆子的声音戛然而止，接着是赵老爷子的应答声：“在的。” 卫昭推门进去，正好与迎出来的赵铁头走了个对面，卫昭没看他一眼错身进了屋子。 赵老爷子赶紧让出凳子：“明砚媳妇，快坐。” 转头又对老伴道：“快去给明砚媳妇端碗水来。” 赵老婆子心里还在为卫昭刚才的话堵着气，站着没动：“家里温水都喝完了。” “喝完了就去再烧。”赵老爷子沉着脸向外推了一把赵婆子。 赵婆子被推了个趔趄，不满地瞪了眼赵老爷子，最后一甩胳膊出去了。 卫昭一直站着没出声，见屋子里重归安静，把钱袋子放桌上直接开门见山：“赵叔，这是您之前给我做木匠活的工钱，共五百文。” 第86章 算账 “明砚媳妇，你这是干什么？”赵老爷子被卫昭的举动弄得一愣，随即便想起在秋娘家院子里老伴说的话，他解释道：“你婶子被冲昏了头，说错了话，没有管你要钱的意思，你快收起来。” “叔，一码归一码，本就是要给您的，只是之前手里不宽裕，您数数，不够我再回去取。” “不要，都是一个村的，随手的事，不要钱……”赵老爷子话音刚落，赵老婆子就冲了进来。 一把抱起钱串子：“要的，要的，家里都揭不开锅了怎么就不要？” 她没好气地瞪了眼老伴，嘴上抱怨：“亲兄弟还要明算账，人家明砚媳妇都把钱送上门了，你凭啥不要？” “婶子说的对，我找别人干活也是要花钱的。”卫昭面色平淡，对着赵婆子问道：“赵叔给我家做了十个马扎一个独轮车外加那两天铺子里忙活，不知这些钱够不够？” “够，够的。”赵婆子没想到卫昭这般大方，赵老爷子之前给富户家做个雕花大床也才要三百文。 卫昭闻言稍微松了一口气：“够用就行，那我就回去了。” “明砚媳妇，一半，一半就够。”赵老爷子伸手去抢铜板，却被赵婆子死死抱着。 “什么一半，这梧州城的东西这么贵，你那手艺也该涨价，就这些一分都不能少。” 趁着赵家老两口争执间，卫昭走出了赵家大门，直奔大河。 正走着听到身后有脚步声，她停下回头，冲着黑夜中厉声大喊：“出来。” 赵铁头从黑暗里走出来，他用力搓着手一副欲言又止的模样。 “赵铁头？你跟着我干什么？”卫昭问。 “卫，卫昭，我想求你件事。”赵铁头结结巴巴地开口。 卫昭根本不用费心思就知道他要说什么，直接开口拒绝：“我没什么能帮你的，回去吧。” “我还什么都没说呢，你怎么就知道帮不了。”赵铁头激动地走近：“村里就你跟秋娘关系最好，求你帮我劝劝她，别因为这点小事跟我生气了，我，我以后会对她好的。” “小事指不上你，大事上就更指望不上，再说你抢夺了她母子的救命粮食，你管这叫小事？”卫昭不想跟他多废话：“你这忙我帮不了。” 说着转身就要走。 赵铁头追在身后，继续纠缠：“卫昭，当初没有我家的板车，沈明砚还不一定能走到梧州城，看在咱们一路同行的份上你该帮我……” 卫昭猛地站住，盯着赵铁头：“你既提起当初，那咱们就好好说道说道，别好像是我沈家占了你赵家多大的便宜。” 她从头开始细数：“当初要是没有我及时出现，赵芸儿就被那流寇掳走，还有同行的路上咱们可是换着拉车，车上坐着的也不止我沈家人，后来赵家没了粮食也是我找的吃食，要说道应该，也是你赵家欠我沈家的。” 卫昭的声音冷厉，说出的话似乎带着冰碴，冻得赵铁头瞬间清醒，声音跟着打颤：“对……对不起，是我……是我太着急了。” 见他低头认错，卫昭也没打算放过他：“赵铁头我不是秋娘，管你们赵家在村中声望地位如何，敢欺我半分，咱们谁都别想好过。” 说完，头也不回得融入黑暗。 赵铁头耷拉着脑袋回到赵家，走到门口就听到赵家老两口还在争吵。 赵老爷子：“你糊涂啊，这钱你怎么敢收！” “我凭啥不敢，这是你挣的，我就该收着！”赵婆子依旧认定自己做的没错。 “那沈家今时不同往日，你不收这个钱，日后还能和沈家有几分来往，可你收了，咱们与沈家就算两清。”赵老爷子只怪平日里没把这些利害关系说给老伴，让她只看得清眼前这点利益。 “都是一个村子的，咱家有事求到她跟前，我不信她能不帮。”赵老婆子依旧不服软。 “再说，咱们家能有什么事，如今咱们安定下来，你又有手艺傍身，往后日子不会比沈家差，说不定还有沈家求上咱家的时候呢。”赵老婆子觉得老伴就是多虑了。 赵老爷子见老伴坚持，事情也已经无法挽回，只好摆手作罢。 “希望日后你不会后悔。” 家里的争吵让赵铁头心烦，他有心想去找秋娘，又怕她还在气头上真拿菜刀砍自己。 一时间无处可去，赵铁头忽的想起昨晚的去处，顿时心底又升起那个念头：这一切都是钱闹的，只要他有了钱，秋娘也不会怨他，爹娘也不会再争执，他昨晚不过是手气不佳，人家都说否极泰来，没有人会一直倒霉，他决定今晚再去试试手气。 赵铁头越想越激动，转身小跑着融入夜色。 天黑各家早早熄了灯，只有村尾的灶房里还有豆大烛火忽明忽暗。 听到门口传来的响声，沈明砚站起身，扶着门框问：“是阿昭吗？” “是我。”卫昭关好大门，扛着两袋子木薯进了灶房。 见她身上已经湿透，露出玲珑有致的身形，沈明砚别开眼，清了下嗓子：“你，你先去换身衣裳，咱们再处理木薯吧。” 入秋的夜晚确实有些凉意，卫昭以为沈明砚怕她着凉，便也没多想。 回到卧房，翻出准备做棉衣的薄布衫，先将就穿着。 卫昭把原来身上那件洗干净晾在院子里，等着明早起来穿。 沈明砚剪了灯芯，让烛火把周围照亮。 卫昭边扒皮去除芯边给沈明砚讲解原理。 “木薯的毒素一般都在皮和芯里，这些已经被河水泡了一天一夜，只把皮和芯去除，再用水煮熟就是安全的。” 沈明砚学着卫昭的样子给木薯剥皮去芯，最后切成小块，变成他们平时吃的模样。 可一连切了几个，他眉头慢慢皱起来，指着刚拿起来的一块芯子是黄色的木薯问：“阿昭，这块木薯跟其他不一样，是不是坏的？” 这种有毒的东西，沈明砚格外的小心。 卫昭拿起沈明砚手里木薯凑近烛火看了看，又用指甲刮了点里面的黄芯，指尖碰触的地方带着细腻绵软还有淡淡的清甜。 她凑到鼻尖闻了闻，那股子甜味更加清晰，没有寻常木薯自带的那股土腥气。 “不是坏的。”卫昭语气带着几分笃定。 又刮了些黄芯放在舌尖抿了抿，甜味在舌尖散开，没有一丝苦涩，也没有普通木薯那种隐约的麻感。 她眼睛亮了亮，转头看向沈明砚：“这木薯怕是个好东西。” 第87章 黄芯木薯 沈明砚也凑近了看了看，又拿起旁边一块普通的木薯做了对比。 “看着确实肉质更紧实，颜色也更鲜亮些。” 但他还是不放心，谨慎地问道：“会不会毒性不一样？” 这种异种的木薯不知会不会暗藏风险？ 卫昭点头：“那要试过了才知晓。” 说试就试，卫昭点火烧水，把那块黄芯的木薯切成小块一同扔进瓦罐里煮。 随着瓦罐里的水咕嘟冒着泡，一股清甜的气味逐渐弥漫开来，比普通木薯闻着更浓郁了些。 “闻着倒是香。”沈明砚忍不住说道。 卫昭紧盯着瓦罐：“等煮透了，再闷上半个时辰，确保毒性都散了，就能吃了。” 这批木薯她是打算放在铺子里卖的，这一步至关重要，稍有差池，后果不堪设想。 半个时辰后，卫昭熄了火，将那几块黄芯木薯捞出来，放在碗里晾凉。 等着温度降下来，她拿起一块直接放在口中。 沈明砚想出声制止已经来不及。 “你怎么直接吃了。”他观察着卫昭的反应。 只见卫昭半眯着眼，一脸的享受。 “口感软糯香甜，没有一丝杂味，比想象中的好吃。”卫昭慢慢品尝，最后咽下，静待身体上的反应。 “等过一会没事，你也尝尝，真的好吃。” 见卫昭一副没心没肺的模样。 沈明砚脸上染上怒意：“阿昭，你这太莽撞了，万一你有个三长两短……” “放心吧，这么点不会有事儿，我心里有数。”卫昭不以为意。 等待反应的功夫，两人也没闲着，继续给剩余的木薯扒皮去芯，期间又发现几根黄芯木薯。 卫昭把它们单独放在一堆。 半个时辰过去，沈明砚紧张地看着卫昭，每隔一会他就会问一句：“怎么样？有没有不舒服？” 卫昭依旧摇头：“暂时没事，我感觉那个黄芯木薯应该是没毒的，咱们睡觉吧。” 卫昭困得睁不开眼睛，想立马上床与周公相会。 可沈明砚不依，硬是又拖了一个时辰。 眼见着卫昭靠着他要睡着，沈明砚把人推醒，又问：“怎么样？” 卫昭摇头，除了困没感觉到任何不适，既没有头晕恶心也没有腹痛腹泻。 她实在太困，脑袋反应不过来。 只待沈明砚放她离开，一头扎在床上，很快呼吸变得沉稳缓慢。 再次睁眼时，卫昭伸着胳膊醒来，一转头就见着沈明砚眼窝深陷，眼底青黑，正一眼不错地盯着自己。 卫昭被他这样吓了一跳：“大清早的你扮鬼想吓死我？” 沈明砚见卫昭精神头十足，双手用力地搓了两下脸。 他解释道：“我昨晚不放心，怕你半夜难受，便没睡。” “所以你就这么坐了一夜？”一想到自己睡觉的时候沈明砚坐在自己身边这么看了一夜。 她抠干净眼角，又抹了下嘴巴，低声问：“我睡相还行吧？” 沈明砚认真地点头：“挺好的。” 卫昭翻身坐起来，终于想起昨晚忽略的事情。 末世前她去南方旅游吃过一次那个木薯甜水，那老板说他们那个木薯就是黄芯木薯。 她兴奋地跑到灶房，拿出那个黄芯木薯在阳光下仔细查看，跟她之前吃的真的很像。 “沈明砚……沈……”卫昭想跟沈明砚分享，可看着他整个人斜躺在床上睡得正香。 卫昭帮他盖好单子，关上门退出房间。 “嫂子，明砚昨晚累坏了，你跟着在家吧。”卫昭提议。 “那铺子你一个人能忙过来吗？”肖氏担心道。 “已经两天了，来的都是熟客，问题不大。”卫昭宽慰道。 带上肖氏热好的馒头，卫昭推着独轮车去了县里。 不想刚走到城门口差点跟人撞上，好在她躲得快。 “你这人走路怎么不看着点。”卫昭扶着醪糟罐子，说话带着火气。 “抱歉……”男人想从地上爬起来，可刚撑着站起来又重重地跌回地上。 卫昭听着声音耳熟，走近两步，发现居然是熟人。 “赵铁头？”卫昭被眼前赵铁头的样子吓了一跳，不过一晚上没见，赵铁头就像被女鬼吸干了精气，整个人干瘪涣散。 赵铁头看见卫昭，连忙用衣裳捂住脸，站起身就跑。 “哎……不是，我看着有那么吓人吗？”不等卫昭把话说完，人已经跑没了踪影。 卫昭没心思研究赵铁头为什么变成这样。 今早她是带着黄芯木薯过来的，满脑子都是怎么把这木薯卖出去。 刚到铺子，她便忙活起来。 把煮好的木薯盛出放凉，卫昭开始烧水煮醪糟。 第一锅醪糟水花刚泛起，就有顾客上门。 是那个自称县令家的下人的老爷子。 卫昭赶紧盛出一碗又加了两块木薯进去。 “叔，我给您加了两块店里上的新品，你尝尝。” “好，好……”那老爷子也没客气，吹凉了尝了一口。 “嗯……绵软香甜，好吃。”那老爷子指着木薯碗道：“正巧我没吃早饭，给我再加三块。” “好嘞。”卫昭这个木薯块不算小，跟个小土豆似的，五块足够老爷子吃饱。 “丫头，你这个叫啥？咋卖的？”老爷子问。 “木薯，五块两文钱。”卫昭报出想好的价格，“叔，您以后要是早起想不出来吃什么，可以来我这吃一碗，天冷了我这甜汤木薯，管饱还暖身。” 老爷子平常饭菜早就吃腻了，听卫昭这么说顿时觉得这个提议不错。 “行，以后每天早上你给我留一碗，老夫姓杨，我要是赶不过来，就让旁人过来帮我取走，你可千万别忘了。 “放心吧杨叔，我保证记着。”卫昭爽快答应。 两人说话的功夫，又有其他客人陆续上门。 卫昭今日的任务就是把木薯推荐出去，她先是给每位要甜汤的顾客都免费送了一块木薯。 “这木薯泡在甜汤里一起吃，保证让您不后悔。” 都说百闻不如一尝，卫昭坚信只要让这些食客们亲自品尝一回，不用她多说，定有人主动找她点单。 果然，不过片刻就有人主动开口问：“阿昭，你这木薯怎么卖的？” 第88章 地窖 “这个叫木薯，两文钱五块，美味又顶饱。” 说着卫昭就把装了小半碗的木薯端出来：“大伙看看这就是两文钱的量，绝对够吃到饱。” 刚才铺子里的大伙已经被卫昭免费送的那块勾起了馋虫，如今看两文钱居然有这么多，立刻便有人扬声开口：“掌柜的给我来五块。” “我要两份，带走……” “掌柜的你这个木薯单卖吗？” 只一个早上的时间，卫昭带着半瓦罐木薯就已经全部售空，这个受欢迎程度是让卫昭万万没想到的。 又来个婶子拿着瓦罐走进铺子：“掌柜的，我听说你这新上了个叫木薯的东西？” 卫昭一脸歉意地解释：“抱歉婶子，今日带的都卖完了。” “那我这是来的不赶巧了，明日你可要多带些过来。”那婶子把瓦罐递给卫昭说：“帮我来两碗带走。” “放心吧婶子，明日我保证让你尝到木薯的滋味。” 因为有木薯的缘故，卫昭今日的醪糟卖得特别快，不到午时，今早带的东西就已经全部售空。 卫昭推着独轮车早早回了沈家，肖氏正把最后一盆木薯挑拣出来，抬头就见着卫昭推着独轮车进来。 “阿昭，你回来了。”肖氏擦了两下手，赶紧迎了过来。 “多亏了那木薯，今天咱家的甜汤卖得快极了，人手两份，吃一份带走一份。”卫昭把车交给肖氏，给自己打了碗凉水，猛灌了一口。 放下碗问：“嫂子，明砚起了吗？” “你出门没一会就起了，你快去后面园子看看，明砚发现个地窖。” “地窖？地窖好啊！” 在北方，地窖一般用来储存秋菜，既能保鲜又能防冻，是天然的大冰箱。 卫昭连车都不管了，跟肖氏打了声招呼直奔后面的园子。 刚进园子就见着沈莹和沈明砚两人，正蹲在园子的西南角。 “听说发现个地窖。”卫昭的声音从头顶响起。 沈明砚抬头指着身前地上：“刚发现的，里面不小。” “我下去看看。”卫昭借着窖口的光亮，直接跳了下去。 刚落地，一股阴冷潮湿的土气扑面而来，还混着烂菜叶子和粮食的淡淡的霉味。 卫昭下意识地屏住呼吸，靠近离自己最近的墙壁，点燃火折子往里走了几步才看清这个地窖的全貌。 地窖不小，大概有二十个平方，地面是夯实的黄土，四周用平整的石块垒的墙壁。 卫昭摸着石头墙壁在里面走了一圈，即便是里面什么也没有，也让卫昭激动不已。 有了这个地窖，以后不管挖了多少木薯都不用着急处理了，直接放在这地窖里，吃多少拿出来多少，可以吃整个冬天。 正想着，沈明砚的声音在头顶响起：“阿昭里面怎么样？有东西吗？” “没东西，但里面很大。”卫昭决定趁着天冷之前把地窖里面再修整一番。 转眼就到九月半，卫昭白日去县里卖醪糟甜水，下午回来砍树在地窖里搭架子，整日忙得脚不沾地。 不过半月的功夫，地窖里已是大变模样。 原先用石头垒起的厚墙，被她拆去大半，露出结实的土壁。 她又在壁上细细抠出几个凹洞，放上油灯，一一点燃，昏黄的光照亮整个地窖，再也不是从前那黑黢黢、伸手不见五指的样子。 靠墙四周，整整齐齐钉上了一圈木架，横竖笔直，结实稳当，只等往后堆满粮食蔬果，足够安稳地度过整个冬天。 “怎么样？”卫昭对自己作品极其的满意，特意叫沈明砚下来参观。 “整洁又明亮，看着根本不像个地窖，说这是谁家卧房也不为过。”沈明砚身子如今已经大好，离开拐杖自己也能走，虽还有些疼但能坚持。 发现地窖到现在他只下来两次，上一次还是卫昭用箩筐把他顺下来的，那时地窖里伸手不见五指。 要不是扶着墙他几次差点被绊倒。 卫昭很受用，拍了拍手：“行，这也算完成一件大事，接下来就是把那片木薯林子搬回家了。” 两人从地窖出来，卫昭收好梯子，最后把地窖门盖好。 两人刚到房前，肖氏背着箩筐匆匆地从外面回来。 “阿昭，你忙完了？”肖氏问。 “完事了嫂子，你要不要去看看。”那个地窖让卫昭很有成就感，她想让沈家人都下去看看。 不想肖氏直接拒绝：“那个先不着急。”她凑近卫昭：“你上次不是说那个果子好吃吗？最近那片桃园没人去，咱们去摘果子吧。” 想到前几天尝过的那几个清甜的果子，卫昭半点没犹豫便答应了：“行，咱们现在就走。” “什么果子？”沈明砚追问：“你刚忙了这么些天，在家歇着吧，我跟嫂子去摘。” 他瞧着卫昭越发纤细的手腕，心疼不已。 “那果子都长在树顶上，你这小身板哪里能爬上去，你在家给我们把晚饭做了，让我们回来能吃口热乎的就行。”卫昭拍了拍沈明砚的肩膀，斜挎着篮筐便跟肖氏出了门。 两人一路上没碰到村民，跟着肖氏绕过桃林，卫昭才发现紧挨着桃林的林子里居然种着十多棵果树。 卫昭只顾找被树叶遮挡住的果子，根本没注意脚下。 一个不慎踩到烂果子上，险些滑倒。 好在肖氏及时把人扶住：“小心些，这地上的枯叶里有不少烂果子，一个不注意就容易摔个狗吃屎。” “知道了嫂子。”卫昭吃了教训，专心看脚下。 这片林子肖氏早就摸透，她指挥卫昭上树摘果，两人配合得越发熟练，最后摘了大半筐。 卫昭迫不及待地拿起一个在衣服上蹭了蹭，咬一口滋水迸溅：“甜！” 她又挑了个最大的擦干净递给肖氏：“嫂子，你也吃。” 肖氏接过，两人就坐在桃林边上不紧不慢的吃着。 肖氏望着眼前的桃林感叹：“这么多桃子居然没有一个好吃的，真是可惜了……” 卫昭也学着肖氏仔细打量起这片桃林，口中应和：“可不是吗，真是……” 她的目光被桃树上一块凸起的东西吸引，伸手掰下一块。 待看清是什么东西，她眼睛突然放亮而后激动指着手里那个浅黄色的硬块：“嫂子，这片林子半点都不可惜……” 第89章 赵家和秋娘再起风波 肖氏见卫昭盯着手里那块东西傻笑，心里顿时慌了，不是冲着什么东西了吧。 她赶紧凑过去：“弟妹，你没事吧？” “嫂子，你看我发现了宝贝。”卫昭兴奋地把手伸到肖氏跟前。 “这不就是松脂嘛？夏天山里松树上很多，只是怎么桃树上也有？”肖氏不解地问。 “这不是松脂，这叫桃胶，是桃树上特有的。”卫昭说着招呼肖氏赶紧采：“这个东西洗干净可以跟醪糟木薯一起煮，有营养着呢。” 肖氏闻言立马心领神会：“也可以拿到县里卖钱？” 一想到铺子里又多了一项能进钱的配料，肖氏箩筐都来不及回去拿，直接用衣裳做兜子开始采摘起来。 九月的桃胶大部分表皮已经风干，好在不会弄脏衣裳。 两个人干得热火朝天，就连天黑了都没注意。 直到卫昭脑袋撞在树上，她才惊觉天已经黑透。 她道：“嫂子，咱们快下山吧，明砚和莹儿已经在家等着急了。” “再摘些，不差这一会。”肖氏越摘越上瘾，就好似摘下的不是桃胶而是铜板。 卫昭寻着声音来到肖氏身边，拉住肖氏的手：“嫂子，天太黑了，山上危险，咱明日再来。” 肖氏闻言还有些意犹未尽，但卫昭说的不假，他们两个女人在外面确实危险。 两人把各自采摘的桃胶倒进卫昭的箩筐里，卫昭又就近摘了一些酸桃子铺在上面。 任谁只要不扒开卫昭的箩筐看，就看不出底下的桃胶。 两人进了村子，肖氏因得了桃胶心里激动又怕遇见同村被看出破绽，为此走得极其小心，恨不得把头插进地里。 卫昭见她一副做贼的模样，心里顿觉好笑：“嫂子，你这样反倒让人生疑。” “有……有吗？” 肖氏被卫昭提醒才惊觉自己实在太紧张了，只顾着低头快走根本没注意自己的举动奇怪。 “怎么也没偷没抢，别紧张，再说你看这路上都没人。”卫昭挽起肖氏的胳膊，轻声安抚。 说着她停下脚步，四下看了眼：“对呀，村子里怎么这么安静，人呢？” 肖氏也觉察出不一样，村子里确实比往日更安静，她停下脚步竖着耳朵仔细听，根本没有半点动静。 两人对视一眼，加快脚步，直到路过里正家门口，才弄明白怎么回事。 只见里正家被村民围得里三层外三层，所有人正抻着脖子往里看，更有腿脚灵活的直接站在里正家唯一的一面土墙上看得起劲。 卫昭拉住抱着孩子正往里挤的何红柳：“嫂子，这是怎么了？” “卫昭？你这是干什么去了？”何红柳见她和肖氏背着箩筐，头上挂着树枝，心中好奇。 “边走边说。”卫昭拉着何红柳往回走，顺手接过小玉儿，又往她手里塞了个果子： “吃，可甜了。” 何红柳咬了一口，立马又到肖氏箩筐里拿了两个，开始给卫昭解释刚才的热闹。 “是赵家和秋娘又闹起来了。” 肖氏问：“这次又因为啥？” “因为啥？还是因为钱呗，赵婆子说你家之前给结的工钱被赵铁头都贴补给秋娘了，就去找秋娘要钱，秋娘说什么也不认，赵婆子没法子跟着秋娘去了县城铺子里闹，害得秋娘不光接不到秀活还赔了钱。”何红柳三言两语把这次不和的来龙去脉说了出来。 “赵婆子凭什么断定，那钱就是赵铁头贴给秋娘了？”卫昭突然想起前些日子看到赵铁头狼狈不堪的模样，心生疑惑。 “自然是赵铁头说的。” 肖氏替秋娘抱不平：“这事也不能单凭他赵铁头说什么就是什么啊！” “赵婆子自然信自己儿子，秋娘气不过，两家人才去找里正评理。” 几人说着话，就到了陈家门口，卫昭把小玉儿还给何红柳，顺便问了陈疤头：“陈大哥那个活计干得怎么样？” 提到自家男人何红柳叹道：“别提了，起初还好三天一结账，虽挣的少但好在能看到钱，可最近已经半个月没结了，家里的米缸眼看着见底，我这正愁着呢。” “车到山前必有路，你要多顾念自己的身子。”肖氏温声劝道。 “她呀，就是个操心的命，嫂子你劝也没用。”卫昭从筐里又抓出几个果子塞进何红柳怀里：“我又发现一片木薯林子，家里没吃的就过来拿。” “你快打住，这北方不比咱们南面，遍地都是木薯，你既然自己找到的就留好了千万别露出来，如今村里各家想吃的都想疯了，今早还有人跟我打听你家那个甜汤拿什么做的呢。”何红柳好心提醒。 三人各自回了自家院子，沈明砚见他们回来，赶紧把饭菜端上桌。 “怎么回来这么晚？”沈明砚把早就准备好的水递给卫昭。 “发现点新东西，吃完饭说。” 沈明砚一直等着两人没吃，肖氏和卫昭也饿坏了，三人埋头吃饭，直到桌子上盆空碗净，肖氏才想起来：“娘呢？这么早就睡下了？” “下午就被孟婶子叫去，一直没回来。”沈明砚说完自己也愣了一下，而后补充道：“锅，锅里给母亲留了木薯，她回来就能吃。” “最近婆母跟孟婶子是不是走得有点太近了？” 近些日子家里忙，没人知道王氏和孟婶子何时这般亲近，经沈明砚这么一说全家人才反应过来。 “等母亲回来我劝劝她，那孟婶子精得很，还是离远些比较好。”肖氏想了想主动开口揽下这得罪人的活。 三人吃完饭，沈明砚刷碗，卫昭和肖氏一起清洗桃胶。 桃胶泡在温水里，表面的浮尘和干枯的桃树皮渐渐脱落，露出内里琥珀色的胶质，晶莹剔透得像块块凝住的蜜糖。 肖氏用指甲轻轻刷着缝隙里的杂质，嘴里还在念叨赵家的事：“秋娘也是可怜，身后没有娘家人，真要嫁给赵铁头，只能任赵婶子揉圆搓扁。” 卫昭一边往盆里添水，一边应道：“八字还没一撇呢就已经闹到这个地步，秋娘跟赵铁头不会有结果。” “可他们的事已经在村子里传遍了，不嫁给赵铁头还能嫁给谁？”肖氏道。 卫昭趁机直起腰：“谁说女人就一定要嫁人？” 正说着，院门外传来王氏的脚步声，伴随着孟婶子的笑语：“他嫂子，这事我就交给你了，你多替我费费心，事后妹子我定有重谢。” 王氏拍着胸脯保证：“妹子放心，你家的事就是我的事，得了醪糟明早我给你送去。” 听到“醪糟”二字，灶房内三人，对视一眼，心底生出几分不好的念头。 第90章 莹儿很快就要有小妹妹了 王氏踉跄地进了门，就见着家里几人正站在灶房门看她。 “肖兰，过来扶我一把。”王氏朝肖氏伸手。 肖氏快走两步，刚靠近就闻到一股酒味：“娘，您喝酒了？” “你孟婶子说跟我投缘，我，我就跟她喝了一点。” 这时代北方的酒大多数都是烧刀子一类，酒烈上头快，王氏明显有些醉了。 沈明砚沉着脸问：“那个孟婶子可跟你说什么了？” 王氏摆手：“你孟婶子不容易，自己独自一人把孩子拉扯大，她难啊……” “那你刚才说的醪糟是怎么回事？”沈明砚明显不信他娘的话。 “你说醪糟……”王氏好像猛地想起来，摇晃地走到卫昭身边，命令道：“你给我装一坛子醪糟，明天给你孟婶子送去。” 卫昭淡笑出声：“凭什么？” 王氏理所当然地回道：“你孟婶子家的闺女亏的厉害，咱们都是一个村子的，帮帮又怎么了？再说……我都答应人家了。” 卫昭觉得好笑，自己脸上写着“傻缺”两个字吗？那孟婶子一看就别有用心，说不上会惹上什么麻烦。 她想也没想直接拒绝：“她想喝便去铺子里买，想从我这里吃白食，想也别想。” 说完卫昭转身回了灶房，留下沈明砚对付王氏。 王氏酒气上头，把从前何红柳的劝告抛在脑后，又摆起婆婆的款。 “卫昭，我是你婆母，这家的长辈，这家还轮不到你做主，我让你送，你必须送。”王氏想冲进灶房教训卫昭，却被沈明砚拦住。 “娘，闹够没有？”沈明砚面沉如水，说出的话冷得冻人，王氏被惊得一个激灵。 “是，是她想让我这个婆婆没脸……”王氏面对自己儿子气势弱了三分。 “娘是忘了饿肚子什么滋味了吗？忘了咱们啃野草吃树皮的时候了吗？”沈明砚上前一步逼退王氏：“这些都忘了也不打紧，只要您记住，咱们能过上今天这日子，是多亏了阿昭。” 王氏瞬间清醒，连退两步险些摔倒，好在被肖氏及时地从后面扶住。 “肖兰，娘有些晕，你……你快扶我回房躺一会。”王氏紧靠在肖氏怀里，捂着脑袋回了房。 卫昭摆弄着手中的桃胶，善意提醒道：“以后少让娘和孟婶子来往的好。” 面对卫昭，沈明砚立马换上一副乖巧的表情：“我会看好娘的。” 桃胶泡了一夜，第二日一早，卫昭只带了一小碗去了县城，剩下的全部摊晒在院子里。 昨晚采的不多，根本不够买的，卫昭打算都攒着，攒够能卖三五个月的量再推出来。 临出门前，卫昭叮嘱肖氏：“嫂子，去采那个桃胶一定要背着人，宁愿少采也不要让人发现端倪。” 昨晚何红柳的提醒犹在耳边，卫昭意识到沈家已经被人盯上了。 肖氏点头保证：“放心吧弟妹，我会小心的。” 到了县城卫昭先去于思莞的铺子，把醪糟和木薯一同交给青樱，最后又把那份桃胶也拿了出来。 “这两个一起炖，再加上些牛乳最好吃。” “这是桃胶？”青樱跟着于思莞见过不少好东西，但这桃胶却不常见更不常吃，一时有些拿不准：“这东西也能吃？” “自然是能的，做好了你也尝尝，滑溜溜的好吃着呢。” 卫昭交代完便走，如今早起天凉，铺子里的食客越来越多。 青樱照着卫昭的交代真的给于思莞煮了一碗桃胶木薯甜汤，主仆两个喝上一口就爱上了。 “看不出来，这个卫昭还怪懂美食的。”青樱感叹道。 于思莞也忍不住赞叹：“这样肯吃苦又肯钻研的人，将来必有出息。” “要我说还是小姐你眼光好，能发现她这颗明珠。”青樱说着忍不住往自家小姐身上揽功劳。 接着转头又对卫昭夸道：“不过这个卫昭也算懂事，得了好东西知道第一个送来给小姐尝尝，我瞧着她就只带了一小碗过来。” 于思莞拨弄着碗里的醪糟，心里有了打算：“既然阿昭这般心疼我，我自然也没有白食的道理。”说着对青樱嘱咐道：“青樱，准备好甜汤，咱们去趟万家少夫人的诗会。” 青樱立马明白于思莞的打算，连声应道：“小姐放心，我定亲自熬煮。” 卫昭这边刚到铺子，铺子里就有食客上门。 他连木薯都来不及摆上，便开始烧水。 不等第一锅甜汤煮好，铺子里就坐满了人。 卫昭一个人分成八个用，一遍盛甜汤一边收拾桌子顺道还要忙着招呼客人。 忙活一天下来，卫昭感觉自己整个人都抽空了。 回到沈家，趁着肖氏做饭的功夫，卫昭蹬了鞋倒头就睡。 沈明砚卸完车，听到大嫂在灶房里喊大伙吃饭。 她进屋子准备招呼卫昭，却见着他睡得深沉。 沈明砚轻声唤人：“阿昭，起来吃饭了。” “不吃了，我要睡觉。”卫昭翻了个身，打算继续睡。 “吃了饭再睡，这会睡多了晚上该睡不着了。”沈明砚怕卫昭饿坏了，难得的强硬。 卫昭闭着眼，不舍得坐起身，头抵着沈明砚的胸膛：“好累啊……” “明日我跟你一起去县里帮忙可好？”沈明砚低声祈求。 卫昭闭着眼，伸手在沈明砚身上不断地游走，随着她越发的深入，她感觉周围的温度不断地攀升。 直到她抬头看到沈明砚那张红透的脸，才意识到自己是多么的大胆。 她轻咳一声，尴尬地解释：“刚……刚才，我是想看看你身上的伤好没好利索。” 觉得这个理由有些牵强，她又补充道：“看，看来你这身子确实无大碍，那……那就明日一起去吧。” 沈明砚现在满脑子都是卫昭刚刚放肆大胆的抚摸，根本听不清卫昭的解释。 他只是一味地点头，轻声应道：“好。” 肖氏把饭菜端上桌，晚饭是糙米粥配野菜团子，不过沈家的野菜团子是面多菜少。 她看着卫昭和沈明砚两人过了这么久，才各顶着一张红透了的脸走出来。 嘴角勾起，心里暗叹：“看来莹儿很快就要有小妹妹了。” 第91章 托孤 饭桌上卫昭问起秋娘和赵家的官司：“最后里正是怎么判的？” “两家都有损失，谁也别怨谁，里正把两家都说了一顿就让散了。”这也是肖氏后来听何红柳说的。 一想到那日秋娘母子抱在一起痛哭，肖氏便跟着心酸：“那赵婆子也是，管不住自己儿子专门盯着秋娘欺负，这次断了秋娘母子的后路，这是要逼死他们母子。” “今天你可看到秋娘母子了？”卫昭问。 肖氏摇头，早起就没见着秋娘家大门打开过，估计秋娘心里不好受在屋里不愿出来。 卫昭打算吃了晚饭去看看秋娘。 正想着，门口传来秋娘的声音：“卫昭在家吗？” 放下饭碗卫昭急忙跑了出去，在看到秋娘那一刻她突然有些不敢相信，眼前这个头发凌乱，衣衫不整的女人是秋娘。 “秋娘，你……你怎么变成这个样子？”卫昭把秋娘母子往院子里拉。 不想秋娘却拒绝：“我有事想出去一趟，想请你帮忙看一下珩昱。” 说着把孩子从身后拉出来推到卫昭身前。 卫昭问：“你干什么去？” “我要去找赵铁头，让他给我个说法。”提起赵铁头秋娘眼中恨意升起，倒不像要去找人而像去杀人。 “你知道他在哪？”卫昭问。 “前几天他拿着一袋子钱来找我，说马上就能翻身赚钱带我过上好日子，一个人能突然暴富，只能是赌，我要去赌场找他。”秋娘说得信誓旦旦。 卫昭却听得胆战心惊，回想起上次看到赵铁头的样子，她恍然。 可不就是像熬了一夜输得精光的模样。 “如今天色已晚，城门都关了，你明早再去吧。”卫昭劝道。 “不行，我今天一定要找到他。”秋娘把孩子往卫昭院子里推了一把，而后转身要走。 沈明砚这时出来：“你自己的孩子，自己看好，阿昭累了一天，要早点睡了。” 说完把郑珩昱推出院子，直接当着孩子的面把大门关好。 孩子的哭声从门外传进来，先是像小猫似的低泣，最后是放声大哭喊娘。 卫昭听着心疼不已，想要把孩子抱进来：“你怎么把孩子推出去了。” “秋娘想跟赵铁头鱼死网破，现在唯有孩子能拉她一把。”沈明砚知道卫昭心软，直接把人拉回屋子。 “你……你怎么知道的？”卫昭心里疑惑。 “她早不把孩子送来，只等你回来才过来，这不是在托孤吗？” 听了沈明砚的话，卫昭豁然开朗：“怪我想浅了，居然怪你狠心，原来你这是在救她，是我的不对。” “这不怪你，你性格刚毅遇事只会想着解决，可秋娘不同，他们母子好不容易过上安稳日子，却因赵铁头不得安宁，她一时想不开也是情理之中。”沈明砚给卫昭分析，顺道还不忘夸奖一下卫昭。 “当断不断必受其乱，这事若轮到你身上，我相信阿昭定不会给赵铁头第二次诬陷你的机会。” 卫昭被沈明砚夸得脸红，抬手捶了他胸口一拳。 沈明砚被捶得剧烈地咳嗽，差点背过气去，卫昭赶紧帮忙顺气。 “对不起……对不起……” 她一激动忘收了力气，差点谋杀亲夫。 沈明砚摆手：“无妨，是我太弱了，不怪阿昭。” 听着门外孩子的哭声渐渐弱了，卫昭担心地道：“你确定秋娘能回来？” “放心吧，秋娘从流寇窝里逃出来都不忘带着孩子，我相信她定是不忍心把孩子扔下的。” 两人熄了灯，和衣在床上躺着，竖着耳朵听外面的动静。 不知过了多久，孩子的哭声彻底消失，卫昭摸黑透过门缝看着秋娘把孩子抱回了家。 经过这次的“托孤”，郑珩昱似乎知道秋娘要做什么，整日黏着母亲，生怕再次被丢下。 一连几天，秋娘想去找赵铁头的想法也淡了，眼看着再不出去找活计他们母子两个就要饿死。 秋娘早起带着儿子去了县城，如今秀铺去不成了，她便打算去富户人家做下人。 可一连敲了几家门，都被赶了出去。 就在秋娘一筹莫展的时候，一个肥头大耳的男人，走了过来：“小娘子可是要找活计？” 秋娘闻言应声：“对，我会绣活，洗衣做饭都会些。” 男人眼神在郑珩昱白净的脸上转了一圈：“你这儿子长得还算标志，我见你们母子可怜，要不就来我们馆学学习些技艺如何？” 秋娘瞬间明白男人的意思，她曾经听那富户提起过，越是有钱的贵人玩的越花，不光喜欢身材妖娆的女子还会在家里圈养些男童取乐。 郑珩昱长相随了秋娘，皮肤白里透红眼睛大而亮，看着格外的秀气可人。 那大肚子男人越看越是满意。 秋娘赶紧把孩子拉到身后，警惕拒绝：“我家还没到卖孩子的地步，我们不学。” 说完拉着孩子快步出了巷子。 母子两个跑到主街上，直到看不到那个男人身影，秋娘才停下来。 她蹲下身子对儿子嘱咐道：“县城里这样的坏人很多，他们给你东西千万不能要知道吗？” 郑珩昱乖巧地点头，与此同时肚子里传来一阵“咕噜”声。 秋娘知道儿子饿了，他们早起只喝了半碗野菜汤，莫说孩子，她也饿得四肢发软。 她看了眼身边的酒楼，把儿子拉到墙角：“你在这站好，娘进去要口水喝，千万别乱跑。” 秋娘不想让儿子看到她摇尾乞怜的模样，安顿好孩子后，她拢了一把头发直接进了酒楼。 郑珩昱谨记母亲的话贴着墙角站着一动不动。 突然鼻尖闻到一股子勾人的肉饼香气，他抬头就见一个男人手拿着肉饼，对着他笑：“孩子，饿了吧，伯伯给你吃个肉饼。” 郑珩昱赶紧摇头：“不吃。” “这么香的肉饼，确定不吃？”那人把肉饼一分为二，肉饼霸道的香气勾的郑珩昱肚子响声更大。 “快吃吧，吃了肚子就不饿了。” “不要，娘说过不能要别人的东西。”小男孩声音奶声奶气说出的话却很坚定。 男人见状没了耐心，手中的肉饼直接砸到地上，拉起郑珩昱的手便往巷子里走。 口中还不断地骂道：“你个不孝子，不就是没如你的意给你买甜糕吃，你居然敢给老子离家出走，看老子今天不打死你……” 第92章 这个宋典吏还真是无处不在 郑珩昱被男人突然地举动吓得连声尖叫：“你不是我爹，你放开我……” “臭小子，为了口吃的连你爹都不认了是吧。”说着一巴掌扇到郑珩昱脸上，抱起孩子就走。 秋娘正在酒楼里等着人家吃完，就听见外面儿子的呼救声，就见刚才孩子站着的地方围满了人，她转身冲了出去，拦住男人去路。 “你……你放开我儿子。” 郑珩昱听到母亲的声音，立马大哭起来：“娘……娘救我……” 男人没想到秋娘出来的这么快，率先反咬一口：“你这婆娘，勾走我的儿子离家出走不成现在又想拦着我带孩子回家，你到底居心何为？” 说着冲着大伙喊：“大伙快来看看，这个女人要抢我家孩子。” “你胡说，那是我的儿子，你还给我。”秋娘大喊着上前拉住儿子的双手。 男人见状也同样用力，两个人一个拉手一个拉脚，郑珩昱疼得哇哇大叫。 秋娘不忍心孩子遭罪，最先松了手。 那男人见状扛着孩子就跑。 “孩子，还给我我的孩子……”秋娘在后面追，可围观的人太多，又信了那男人的说辞，有人上前拦她。 眼看着男人跑远，秋娘发疯似的见人就咬，冲了出去。 男女力量上本来就悬殊，再加上那个男人极其熟悉这里的地形，他灵活躲闪，很快就把秋娘甩开。 正得意之时，他腰上被猛地踹了一脚，身形不稳，直接摔倒在地。 “是……是哪个王八蛋……敢坏老子好事！”他想站起来，可刚爬起来腰上就传来一阵钻心的疼。 “你个杀千刀的，居然敢当街抢孩子，看我今天不踢死你。”卫昭说着又补了两脚。 男人顿觉自己小命不保，顾不上孩子直接捂着肚子跑了。 卫昭本打算出来去粮铺子再买些糯米，不想居然看到有人当街抢孩子，而且这个孩子她再熟悉不过。 卫昭把孩子抱起拐出巷子，就见着秋娘疯了一样大喊：“珩昱，儿子……” “这呢，别喊了……” 看到卫昭怀里的孩子，秋娘直接扑了过去，母子两个抱在一起痛哭。 卫昭在一旁等着，直到母子二人哭声小了，才把人带回铺子里。 此时铺子已经打烊，沈明砚正在摆放桌椅，见卫昭带着秋娘母子回来，赶紧拿着两个木凳递过来。 “这是怎么了？”沈明砚问。 “先别说这个，你去要两碗云吞过来。”卫昭抓了一把铜板给了沈明砚。 卫昭打了水又给秋娘母子擦了脸：“刚刚那个男人怎么回事？” “是我疏忽，让坏人钻了空子。”秋娘现在想想身子还在抖，要不是卫昭及时出现，后果她真的不敢想。 “好了，先喝点水冷静一下，好在有惊无险。”卫昭如今想想也同样后怕。 秋娘彻底冷静下来才跟卫昭说明道县城的来意。 “我本想找个糊口的伙计，可大多主顾根本不收带孩子的……”秋娘叹道：“本以为从流寇窝里逃出来，就能过上好日子，可谁能想到，这日子更是艰难。” 几人正说着话，沈明砚端着两碗云吞回来。 卫昭把云吞推给秋娘母子：“吃吧……” 郑珩昱被刚才那个男人吓坏了，根本不敢动，还是秋娘舀了一个递到他嘴边才敢张口。 母子两个饿坏了，两大碗云吞，还不等凉透就已经进了肚子。 秋娘最后打了个饱嗝，明显恢复了精神。 她羞赧地道：“阿昭，我真不知道怎么感谢你……” 说着秋娘的眼眶又红了。 卫昭拉住她的手，语气坚定：“跟我说这些就见外了，当初你让我给珩昱起名，不就是想着关键时候帮上这么一把吗，咱们这都是缘分。” “是啊秋娘子，你也别总把感谢挂在嘴边，谁都有难处，只要挺过去总会好的，你出来做工若是不放心珩昱也可放在我家，正好跟莹儿做个伴。”沈明砚站在一旁提议。 秋娘闻言，身子先是一震而后嘴唇动了动，最后拉过郑珩昱，母子两个就要给卫昭和沈明砚磕头。 卫昭及时扶住她：“秋娘，你这是干什么？” “卫昭我不知道该如何报答你，你……你们就受我们一拜吧。” “快别这样，不过是看个孩子，不至于。” 卫昭话虽这么说，可秋娘心知，卫昭这是在拉自己一把。 秋娘对着卫昭保证：“我一定好好找活，绝对不再干傻事。” 她这话，几人都心知肚明其中的意思。 卫昭的心也彻底放下来。 关好铺子，几人一同往村子里走，刚到村口就与从山上下来的肖氏遇上。 秋娘见肖氏脸上慌张的表情，并未多问，而是先一步回了家。 “阿昭，那个桃……”肖氏见周围没外人，忍不住开口。 “嫂子，回去说。”卫昭及时打断，拉着肖氏回了沈家。 刚进院子，沈明砚关好大门，卫昭开口问：“嫂子出什么事了？” “我刚才去摘桃胶撞见孟婶子了，她拉着我不让走，钻空子扒拉我的箩筐。”肖氏想起刚才的一幕，心有余悸。 孟婆子蹿出来得突然，肖氏根本不是她的对手：“箩筐被她翻个底朝天，好在我铺了不少野桃子，也不知道孟婆子会不会起疑心。” 卫昭听了肖氏的话，断定这个孟婆子定是故意的。 “嫂子，你先在家歇几日……” 不等卫昭把话说完，沈明砚直接打断：“不，嫂子你还要去……不止要去，还要表现得跟往常一样，这样即使孟婆子起疑，她也只会往桃子方面想。” “对！”卫昭对着沈明砚竖了个拇指，接着又听沈明砚道：“但这也不是长久之计，咱们要想继续采桃胶，就要把这片桃林买下来。” “买下来？”肖氏惊呼：“那得不少钱吧？” “那片废弃的桃林，既没人种，开荒种粮又费劲，应该不值几个钱。”沈明砚分析道。 卫昭觉得沈明砚说的有理，当即决定拉着沈明砚去里正家商量买桃林的事。 两人刚说明来意，周里正当即给他们浇了一个透心凉。 “那片桃林虽在咱们这片山头却是个无主的，又在县里登记在案，你们想买得去县里户房找宋典吏申请承买才行。”周里正同情地看向卫昭。 卫昭：这个宋典吏还真是无处不在啊！ 第93章 明明是夫妻，却弄得跟偷情一样 “要不明日我去找一趟那个宋典吏，大不了跟他说两句好话。”两人躺在床上商量对策，卫昭率先开口。 沈明砚知道卫昭从不是个怕事的主，她说得出就能做得到，但那个宋典吏也不是简单的人。 “怕只说两句好话这事过不去。”沈明砚提醒。 “那还能咋办？如今咱们已经跟于思莞合作，他还敢想要醪糟方子？我敢给他敢收吗？”有了于思莞这个靠山，卫昭腰杆子也硬了起来。 沈明砚被她这幅小人得志的模样逗笑，翻身往卫昭身边又靠近一步，他低沉的声音再次响起：“所以这事你要找于思莞出面。” 热气喷洒在脸上，卫昭只觉沈明砚的呼吸烫得吓人。 她忍不住地想后退，却被沈明砚不知道什么时候伸过来的大手拦住。 “再动就要掉下去了。”说着沈明砚手上用力，把卫昭往怀里带了一下。 卫昭的心跳如擂鼓，她伸手隔在两人中间，声如蚊蝇：“这样太近了。” “什么？”沈明砚低头，两人的鼻尖轻碰。 屋子里没点灯，卫昭却能清楚看清沈明砚眼底的戏谑——他是故意的。 想明白沈明砚是故意逗她，卫昭心底顿时升起一股豪气。 她一个从丧尸堆里爬出来的女人居然被沈明砚这个弱书生撩拨得乱了方寸。 她决定反击。 卫昭猛地抬头，嘴唇不经意的划过沈明砚的唇角，声音带着蛊惑：“我说……咱们之间是不是太近了？” 沈明砚被卫昭突如其来的举动吓了一跳，他想下意识的后退，可最终硬生生的挺住了。 两人就这么僵持着，呼吸越发的炙热，紧紧纠缠。 就在两人唇珠即将触碰到那一刻，院外突然传来一阵“哐当”一声。 卫昭猛地推开沈明砚，翻身下床，推门走出卧房。 她刚才听到声音是从灶房方向传出来的。 沈明砚身子重重撞在墙上，他只感觉自己的五脏六腑都移了位，整个后背都是麻的。 房外传来卫昭的质问声：“大晚上你不睡觉，在这翻什么？” 沈明砚缓了口气，爬起来走出房门，就见着王氏正站在墙角，脚下是打碎的陶碗。 沈明砚把卫昭的衣裳披上，沉声开口：“娘，你在找什么？” “没……没找什么。”王氏低声敷衍。 “没找什么这碗怎么碎了？”沈明砚冷声问。 “我……我就是口渴想起来喝水，怎么我在这家连口水都不能喝了吗？”王氏觉得今天这事不找个借口是没办法糊弄过去了。 她见沈明砚脸色不善，继续放泼：“励丰，你快看看你的好儿子和好儿媳，他们就是这么虐待我这个婆婆的，早知道这样，当初我就该跟你一同去了。” 听母亲提起父亲，沈明砚脸色明显有些松动，他语气放缓：“娘，我和阿昭不过问你两句，你有话只管好好说便是，何必如此。” 说完转头看向卫昭：“可有什么不对？” 卫昭摇头，她刚才第一件事就检查了醪糟缸子并无不妥，糯米也没少。 “可能娘真就是来喝水的。” 闻言沈明砚松了口气，他扶起王氏的胳膊：“娘天太晚了，儿子送您回去。” “我不用你，你就守着你那个媳妇过去吧。” 王氏故意把手藏在袖子里，向后一甩，快步离开。 回到房里，她看着手中那个白色干裂的酒曲，提着的心终于放下，好在她反应快，第一时间调转了方向，不然真就被自己那个好大儿发现了端倪。 卫昭做醪糟从不避着沈家人，所以王氏知道这个酒曲就是至关重要的一步。 有了这个酒曲，她就能坐在家中收钱。 孟家大妹子说的对，现在整个沈家都听卫昭的，还不是因为卫昭能赚钱。 等她手里同样有了钱，到时候看谁敢给她甩脸子看。 微妙的情绪被打断，卫昭和沈明砚乖乖的躺下睡觉，两人默契的谁也没出声。 最后实在是卫昭没憋住，“噗呲”一声笑了出来。 “笑什么？”沈明砚心里正郁闷无处发泄，听到卫昭的笑声，忍不住开口。 “我笑咱们两个明明是夫妻，却弄得跟偷情似的，还挺刺激。”卫昭越想越觉得好笑。 尴尬的气氛被卫昭的笑声冲淡，沈明砚嘴角也忍不住上扬。 可心底还有不甘心，凭什么自己有媳妇活的却跟守寡似的。 思及至此他突然靠近，趁卫昭不备，突然在她唇上落下一吻而后利索地转身，紧贴墙角。 “你……”卫昭还来不及回味就见着沈明砚跑远，像只受惊的刺猬窝在墙角：“你离我那么远干什么？” “这样你打我的时候，离墙近，不那么疼。”沈明砚瓮声瓮气地回答。 卫昭被气笑，她平时根本不舍得动他，怎么到他嘴里，自己就好像个变态家暴男。 “行，你就守着你的墙角睡吧。”说完卫昭翻身睡了。 第二日天还没亮，沈明砚就被一阵翻箱倒柜的声音吵醒。 他不知什么时候睡到床中间，见卫昭正在翻账本，他坐起身：“怎么不多睡会？” “我觉得你昨晚说的对，咱们该去找于思莞帮忙，我打算今天去找她，顺便把这些日子赚的钱跟她分了。”卫昭道。 沈明砚披着衣裳下床，接过卫昭手里的账本：“你在睡会，我帮你算。” 卫昭看到账本上的数字就头疼，她从小数学就不好，沈明砚的提议她再高兴不过。 立马把账本递了过去，而后上床翻身盖被一气呵成。 沈明砚笔走龙蛇，听到卫昭呼吸声渐沉，他笑着掐了自己一把，让头脑更加清醒。 卫昭这一回笼觉睡得极香，等再睁眼，沈明砚已经把她和于思莞的钱各分一半。 “咱们挣了多少？”卫昭凑近问。 沈明砚沉声开口：“你这铺子一共开了二十二天，算上木薯你每天的利润差不多六百五文。” “多少？”卫昭刚睡醒，脑子还有些转不过来，她听着沈明砚的声音没有半点起伏，以为自己听岔了。 “六百五十文，也就是你这二十二天总利润为十四两三钱，刨除你给陈家的五百文，你能分得六两六钱五。” 这个数字一出口，沈明砚才发现自己虽极力克制但声音还是有些颤抖。 第94章 办宴会 卫昭把手伸到沈明砚跟前：“你快掐我一下。”她不敢相信她居然赚了这么多钱。 沈明砚伸手握住卫昭的手：“阿昭你不是在做梦。你真的不到一个月的时间赚了六两银子。” 要不是自己亲自数的钱，沈明砚也不敢相信，阿昭一个人赚了的钱比村里那些人家两年赚的都多。 卫昭把钱抱在怀里对沈明砚道：“走，咱们去买地去。” 早起铺子里人多，卫昭又着急桃林的事，送走第一波客人，她便把沈明砚独自留在铺子里，自己则去找于思菀。 可她来的不凑巧，于思菀还没来，没办法她只能在铺子里坐着等。 又过了一个多时辰于思菀的马车终于停在货行门口。 见于思菀下车，卫昭赶紧大步迎上去。 不等卫昭说明来意，于思菀先一步开口。 “阿昭，你来的正好，我正要去找你。” 卫昭笑道：“凑巧了，我也是有事来找你。” 三人一同来到铺子里，刚一落座卫昭就迫不及待地把于思菀的分红推了过去。 “你的分红钱，数数…” 于思菀没动：“还不到一个月怎么就这么着急分钱？” “这也是我来找你的主要原因。”卫昭直接说明来意：“我想买下村中的桃林，可里正说这事要经过宋典利之手，我们之间的恩怨你是知道的，我怕他从中为难。” 自从跟卫昭合伙开铺子，于思菀才派人打听宋典利这个人，确实不是个肚量大的。 “行，这事就交给我了，过几天给你准信。” 卫昭没想到于思菀答应的这么痛快。 来之前她还担心这事会不会让于思菀难做，看她没有半分为难的模样，卫昭也就放心了。 想起于思菀刚才的话，卫昭问：“你刚说要去找我，可是有什么事？” “过几日我打算办个赏菊宴，把你的甜汤推荐出去，想让你这几日多带些醪糟过来。” 卫昭闻言心里激动，如果能借着这次宴会让她的醪糟名声大噪，那她日后就不愁生意了。 “家里正好刚做了一些，还有那个木薯和桃胶我一定给你带来。”卫昭脑中回想之前见识过的醪糟吃法：“若是配上牛乳还有红枣，口感会更佳。” 卫昭没办法弄到牛乳，但她相信于思菀可以。 果然于思菀点头应下：“之前你让青樱做给我，一直忙还未来得及品尝，正好趁着这次宴会我也尝尝。” 两人又敲定些细节，卫昭着急忙慌的往店里赶。 预料中沈明砚手忙脚乱的情况并未发生，她拐进巷子口就见着沈明砚站在门口熬汤，而他身后放着张桌子。 铺子里有食客要甜汤，沈明砚盛出一碗，迅速就有一双素白的手端走。 卫昭心中惊诧，自己刚走铺子里就来了田螺姑娘？ 她快步走到铺子口，这才看清秋娘在铺子里忙活的身影：“秋娘？” “阿昭，你终于回来了。”沈明砚闻言抬头，心里松了一口气。 不等卫昭开口，秋娘主动开口解释：“我在南市馄饨铺子找了个活计，只做一早上，回去前本想过来打个招呼，看到你相公一个人在铺子里忙便跟着忙了一会。” 怕卫昭误会，秋娘又连忙道：“这阵铺子里不太忙，那……那我就先回去。” 说着抬脚就要往外走。 却硬生生被卫昭拦住：“我还没说话，看把你吓得。”说着把秋娘推坐在椅子上：“一会吃了饭我想去买些棉花，你帮我挑挑。” 眼看着醪糟就剩个底，卫昭招呼沈明砚按门板，三人去面摊各要了一碗阳春面。 等面的时候，卫昭打听起秋娘口中的活计：“你说的馄饨铺子是不是老两口开的那个？” 秋娘点头：“对，那婶子上山摔了腿，来不了，见我要的钱不多，那大爷这才决定用我。” 卫昭好奇：“你要多少钱？” “早起两个时辰三文钱，每日结。” 秋娘的话惊得卫昭差点被自己口水呛到。 “三文？会不会太少了点？”卫昭问。 “少也总比一文没有强。” 几人说话间，面端了上来，三人饿坏了，不再继续刚才的话题，桌子上只剩秃噜面条的声音。 吃了饭卫昭拉着秋娘直奔上次买布的布庄。 挑棉花买布料，秋娘最是拿手。 因着上次看过卫昭买的布料，秋娘不用掌柜的介绍直接报出棉花的数量。 掌柜的一看秋娘便是个懂行的，半点不敢糊弄。 算账的时候还主动给抹了零头。 卫昭背着软乎乎的棉花心里高兴，有了这些棉花，这个冬天也不至于那么难过了。 想到秋娘刚才在布庄大杀四方的气势，卫昭心疼地问：“秋娘，你真的不打算做秀活了？” 秋娘摇头：“赵婆子把县里那几家大点的绣活铺子都得罪了一遍，像这样小的铺子，掌柜自己绣的就够卖了，根本用不着请人。” 卫昭听明白了，不是秋娘不想做绣活而是没办法做。 她心中暗叹，难怪当初秋娘要与赵铁头鱼死网破，谁要把她逼得这般走投无路，她做得会比秋娘还绝。 三人回到村子，卫昭直接把棉花交给秋娘：“稍后我让我嫂子把之前做好的料子给你送过来。” “放心吧，不出十天我就能帮你做好。”秋娘保证道。 卫昭接着又从箩筐里拿出另一个包裹：“你帮着我们全家做棉衣，我也没什么能感谢你的，刚才我给你和珩昱也买了一身棉花和布料，跟我们的一样。” 秋娘闻言想推拒，可一想到就靠自己挣钱根本买不起棉絮，这个冬天，即便她能咬牙坚持，孩子呢？ 秋娘伸手接过，眼泪砸在包裹上：“谢，谢谢……” “出来一天了，珩昱一定想你了。”说着卫昭冲着自家院子里喊人：“珩昱，看谁回来了。” 卫昭话音刚落，就见沈莹怀里抱着勺鸡，身后跟着郑珩昱，两人风一样跑过来，一个扑到卫昭怀里另一个扑进秋娘怀里。 “娘……” “二婶……” 两人争先恐后地喊人，一声高过一声。 第95章 被骚扰 卫昭好不容易从两个孩子的魔音中挣脱开，一头就扎进厨房忙活起来。 肖氏帮忙蒸米饭，卫昭准备酒曲。 可打开装酒曲的坛子，卫昭发现里面的酒曲好像少了。 “嫂子，你看到有人动我的酒曲了吗？”沈家的饭都是肖氏做的，若是谁最熟悉这灶房里的东西当属肖氏。 “没人动过，这几日家里也没人来过。”肖氏被问得一愣。 她又问：“怎么了？” “没什么……” 卫昭也没细数过自己到底做了多个酒曲，听说家里没来过人，卫昭估计自己最近太忙，什么时候用了也不记得。 只是在做完醪糟的时候把勺鸡叫到跟前：“我这几日不在家，你多盯着点家里，有外人进灶房，你告诉我。” 勺鸡哼唧两声，不情不愿地说：“知道了。” 做完醪糟，接下来就是木薯。 上次卫昭挖回来的木薯已经吃得差不多了，卫昭打算再进山一趟。 靠她自己往回扛根本不够用，卫昭想到陆家的牛。 只是牛算是精贵家畜，卫昭怕自己借不出来，便找沈明砚商量。 “明砚，你跟陆家人熟不熟悉？” “还行，当初我去县里学堂，每次都是坐的陆大哥的牛车，一来二去关系比别人更熟络些。”沈明砚如实回答。 “我想借他家的牛，去拉木薯，你能不能帮我去说说？”卫昭掂量着手里的余钱：“实在不行，给他家些钱也行，只是那桃林还没个准信，咱家能动的钱不多。” “这事我现在就去问问。”沈明砚说着话便往外走。 趁这个功夫，卫昭把之前洗干净的桃胶拿出来放在院子里晾晒。 直到天色完全黑透，沈明砚才从陆家回来。 “怎么样，陆家同意了吗?”卫昭问。 “同意了，明天咱们回来过去取就行，只是他家现在也在县里拉活，每天连人带车二十文，我说咱们只用牛，给他三十文。”沈明砚说的口干舌燥，给自己倒了碗水，一口喝尽。 “值，三十文太值了，明日我早点回来就去拉木薯。” 听到卫昭要自己去，沈明砚提议：“我跟你一起去，你不说那个木薯在个山坳里，如今我这身子已经好得差不多，咱们两个一起扛也能多干些。” “行，那就一起早点回来。” 两人商量好，便早早躺下睡了。 翌日，两人天不亮就起来去了县里甜水铺子，卫昭跟沈明砚忙得脚步沾地，剩最后一点汤底，卫昭决定不卖了。 她打算去馒头铺子买几个馒头，剩下的就送给馒头嫂子。 刚进南市，就见着她原来卖甜汤的位置也多了一家卖甜汤的。 卫昭好奇地向馒头嫂子打听：“嫂子这甜汤铺子是什么时候开的？” “今早来的，开市就吆喝说他家是最正宗的甜汤。”馒头婶子接过卫昭送来的甜汤迫不及待地喝了一口：“他也学着你当初的做派，给大伙都分了，只是你分的大伙也算尝了一口，她给的那点，都没有唾沫大。” 卫昭被馒头嫂子逗笑：“就没尝出什么滋味？” “别说滋味了，能把嘴唇打湿都不错了。”馒头婶子不满地抱怨。 卫昭没再多问，她的甜水铺子这么火，被人模仿早晚的事，她并没放在心上。 买了十个馒头，卫昭跟沈明砚先回村子，借了陆家的牛，又带上勺鸡进了大山。 秋娘因卫昭帮着解决了她跟孩子过冬的棉衣，心里不胜感激，想着早点帮馄饨摊子忙完好去甜水铺子再帮忙活一阵。 所以干起活来特别的卖力。 正忙着卖馄饨的摊主径直从她后面环抱上来。 秋娘被吓了一跳，连忙躲开。 “老，老伯……你干什么？”秋娘声音颤抖，手里的抹布直接掉在地上。 “你干什么？吓我一跳。”馄饨摊主倒打一耙：“这是你今日的工钱。” 说着伸出手，掌心放着三个铜板。 “你把钱放在桌上，我自己拿。”秋娘指着摊主身旁的桌子。 她像只惊弓之鸟，不敢靠近摊主半步。 “给你你就拿着，怎么那么多事？”馄饨摊主没好气道。 但他依旧拿着铜板，根本没有放下的意思。 秋娘没办法，只好伸手去拿，可手刚碰到铜板，就被馄饨摊主摸了一把。 “好好干，过些日子我给你涨一文工钱。”说完搓着刚才碰过秋娘的手，笑着离开。 秋娘拿着铜板转身跑了出去，直到跑出南市，才蹲在地上不断地干呕起来。 肚子里本就没食，她呕了半天，吐得都是苦水。 直到连苦水都吐不出来，秋娘才把头埋在双膝之间，低声呜咽起来。 不知道哭了多久，双腿已经没了知觉，秋娘扶着墙站起身。 一点点地往卫昭的甜水铺子挪动。 可等她走到的时候，卫昭早就关了门。 秋娘在卫昭的甜水铺子门口坐了好一会，突然不知道该去哪。 直到太阳偏西，秋娘才决定好，馄饨摊子不是个长久的地方，她得再找个活计才行。 有了计划，秋娘捏着手里的三文钱，买了三个馒头抱在怀里往家走。 卫昭这边因为有芍鸡带路，很快找到木薯。 沈明砚把牛拴在半山腰能看见的位置，他则跟着卫昭下到山坳。 看到那片一眼望不到头的木薯林的那一刻，沈明砚的表情比卫昭还夸张。 接下来两人分工合作，沈明砚负责挖卫昭负责扛。 两人配合默契，干得热火朝天。 直到天边剩下最后一点光亮，两人才赶着牛慢悠悠地往家走。 回到沈家天彻底黑透，肖氏一直没睡坐在门口等着两人回来。 听到外面有牛粗重的喘息声，肖氏赶紧把大门打开。 沈明砚趁机把牛牵进院子，卫昭跟在后面落锁。 三人全程没有半句交流，却极有默契。 为了尽可能地挑出黄木薯，卫昭打算先在家给木薯分拣完再送去大河浸泡。 一共五大袋子木薯，三人忙到月上中天。 “不行了，我实在干不动了。”卫昭最先放弃。 沈明砚提议：“就咱们挑出这些应该也够于夫人用的，今天就到这吧，明天再接着分。” 卫昭也是这个想法，直起酸胀的腰把手洗干净，不等沈明砚上床，她已经睡着了。 第96章 想看秘方，得花钱 卫昭这一觉睡得极沉，一睁眼天都亮了。 她慌忙地坐起身，鞋都来不及穿好就往院子里跑。 刚打开门就见着沈莹和郑珩昱在院子里追着勺鸡玩。 “二婶，你醒了？”沈莹跑到卫昭身边，拉起她的手：“娘说他跟二叔先去县城开门了，给你留了早饭，让你吃完了好好在家歇着。” 卫昭闻言把心放在肚子里，进了灶房拿出大嫂热的馒头，又给自己煮了碗甜汤蹲在门口直接吃了起来。 刚吃了两口就觉得有人看着自己，她突然抬头正好抓到郑珩昱慌张的别过脸。 卫昭招手：“过来。” 小男孩害羞地磨蹭到卫昭身前，低着脑袋，小脸涨红。 “我还不知道你多大了呢？”卫昭问。 “七岁。” “七岁？” 眼前的小男孩看着也就比沈莹高出一点，看着身子就弱，一推就倒，卫昭怎么也没想到居然比沈莹大三岁。 卫昭把手里馒头掰了一半递给他：“吃吗？” 小男孩摇头：“我……我娘说不能随便吃别人的东西。” “别人是坏人自然不行，可是我不是坏人，我还救过你呢，忘了？”卫昭把手上的馒头又往前递了递。 小男孩接过，立马大口吃了起来。 卫昭又把剩下的递给沈莹：“莹儿吃吗？” “莹儿不吃，二婶多吃。”沈莹一直记得娘说过，这家里二婶最辛苦。 如今沈莹比逃荒时长高了不少，脸上也有了肉，摸着肉乎乎的可爱极了。 卫昭把沈莹抱在怀里，不舍得松手，直到吃完了早饭才放小姑娘离开。 她记得昨天睡觉前还有不少木薯没处理，卫昭打算今天把剩下的都分拣出来。 可等她去掀袋子，却发现昨天放木薯的地方早就什么都没有。 卫昭叫来沈莹：“你娘早起说没说木薯的事？” “二叔说了。”小丫头仰着小脑袋把沈明砚的话一字不落地复述一遍：“二叔让我告诉你木薯已经处理好了，昨晚就放在你之前放的地方。” 卫昭明白了，定是放在她之前泡木薯的地方。 安顿好两个小家伙，卫昭直奔河边。 找到木薯后，她拎起一袋沈明砚做了标记的打开，里面正是已经分好的黄木薯。 卫昭记得之前吃的黄芯木薯毒性小，简单清洗就能吃，她打算拿回去一袋子试试。 说干就干，卫昭拎着湿漉漉的木薯袋子往村子里走，刚到村口就见着孟婶子和她姑娘邱棠拿着衣裳往河边去。 远远地看到卫昭，孟婶子脚步不自觉地加快。 等卫昭想装作没看见已经来不及，就见着孟婶子热情地跟她打招呼。 “明砚媳妇，你手里拎的是什么啊？” “婶子想看看？”卫昭问。 孟婶子没想到卫昭这般上道，根本不像王氏说的那样抠门又无礼。 “看看也行吧，毕竟你们年轻不如婶子见得多，这山上的东西可不能乱吃，容易吃坏了身子。” 孟氏可听王氏说过，卫昭总往家拿一些像红薯似的东西，前几天她从王氏那里拿了一块出来，虽然没什么味道，但顶饱。 她估摸着卫昭手里拎着那袋子东西就是王氏口中那个叫“木薯”的，她若是能看到木薯原来什么样，那日后她家也不用挨饿了。 说完她就等着卫昭把袋子打开，看个究竟。 不想卫昭却朝她伸手：“行，五文钱看一次。” “什么？”孟婶子被卫昭的举动弄晕了头：“什么五文钱一次？” “婶子应该听我婆母说过，我在县城开铺子，我手里这个就是开铺子的秘方，既然是秘方想看自然要收费。”卫昭说得极其坦然：“我这还是看在咱们同村的面子上没多要，要是换做别人，给我五两银子我也不能让他看。” 孟婶子被噎得满脸通红，卫昭一个“秘方”把她接下来想说的话全部堵死。 她只好悻悻地笑了一下，尴尬地道：“既是秘方，婶，婶子就不看了。” “当真不看了？”卫昭把袋子往前送了送。 “不，不看了。”孟婶子嘴上这么说，心里却琢磨怎么再哄着王氏给她偷拿出一块。 卫昭闻言面露可惜：“那我就不打扰婶子去洗衣服了。” 说着拎着袋子率先往沈家走。 邱棠见卫昭走远，才上前拉住母亲的胳膊：“娘，我看这个卫昭不像善茬，要不咱们就算了吧。” “凭啥就算了？我把家里全部积蓄都买了稻谷，不能就这么算了。”孟婶子不甘心地道。 “可……若是被卫昭知道了咋办？”邱棠是看过卫昭打人的，下手狠戾半点不留情。 “就算知道了又能怎么样，别忘了咱们做这一切可都是她那个婆母求着咱们做的，她要找也该找她那个婆母去。” 一想到王氏，孟婶子就恨得牙痒痒，自己整日低声下气的哄着，就是为了把卫昭挣钱的方子套出来。 等她把那个“醪糟”做出来，就让他们婆媳自己算账去。 越想越觉得自己的计划天衣无缝，孟氏嘴角翘得老高，拉着女儿兴奋道：“你就等娘带你们过好日子吧。” 卫昭拿着木薯回家，就见着沈莹把郑珩昱压在身下，正在从他手里抢着什么。 “莹儿……”卫昭放下袋子，赶紧把两个孩子分开：“这是怎么了？” 小姑娘见卫昭回来，眼泪刷的就下来了：“二，二婶……” 卫昭被小姑娘哭慌了神，一手抱着沈莹哄，另一只手把郑珩昱扶起来。 “到底怎么回事？” 郑珩昱小脸通红，不知道是被沈莹压得还是想哭憋得，只是把头压得极低，半点不吭声。 见郑珩昱指不上，卫昭只好把沈莹哄好，然后问道：“莹儿跟哥哥抢什么呢？” “馒头。” “馒头？” 卫昭看向郑珩昱就见他小手正紧紧地扣着肚子，指缝间露出手下的馒头。 “二婶给的馒头掉地上了，脏了不能吃，哥哥却非要留着。”沈莹口齿伶俐，把两人打架的缘由说得一清二楚。 卫昭拉过郑珩昱问：“给你的馒头为什么不吃？” “要……要给娘。”小男孩轻声解释。 “你娘在县里吃过的，你不用给她留。”说着卫昭伸手：“脏的馒头会吃坏肚子的，给我吧。” 郑珩昱依旧不撒手：“娘今天没吃的，娘昨天抱着昱儿哭，说……没活了，要饿死。” “什么叫没活了？”卫昭问。 郑珩昱摇头：“娘哭，娘一直哭，珩昱不知道。” 见孩子说不明白，卫昭也没再问，只是哄着把郑珩昱手中脏馒头拿下来又给他换了一个。 想着等秋娘回来问个清楚。 第97章 甜汤生意要干到头了 卫昭在家里忙着煮木薯，沈明砚和肖氏在县里却遇上了麻烦。 他们俩到了铺子，立刻就煮上一大锅甜汤，可开门已经过去半个时辰，只有零星几个食客上门。 肖氏看着冷清的巷子转头对沈明砚道：“我出去转转。” 沈明砚点头：“好。” 肖氏进了南市就听见一阵吆喝声：“甜汤嘞，好喝美味的甜汤，六文钱一碗。” 接着又一道吆喝声从对面传来：“正宗甜汤，好喝养身子，只要五文钱，好喝不贵。” 两家较着劲的吆喝声此起彼伏，肖氏终于明白为啥铺子里没人了，有更便宜的谁愿意喝贵的。 她在南市转悠一圈，发现不止门口这几家，甜汤铺子就像雨后春笋似的开遍南市。 她颓然地走回铺子，有气无力地看着还剩半锅的甜汤。 “明砚，咱家这甜汤生意怕是要干到头了。” “嫂子为何这般说？”沈明砚见大嫂从外面回来就一脸的闷闷不乐，像是受了极大的打击。 肖氏把刚才的见闻说给沈明砚：“我在那些摊子跟前看到不少咱家的食客。” 沈明砚也没做过生意，对于这种食客被抢的事也想不出好主意。 他缓缓开口：“等卖完今日的甜汤，咱们回去问问阿昭，她主意多定会有办法。” 卫昭将黄芯木薯煮熟试过，确实没毒。 她把昨晚找出的黄芯木薯全部拿回来，剥皮去芯煮熟了打算明天一起给于思莞送去。 眼见着太阳落山，依旧不见沈明砚和肖氏的身影，卫昭心里隐隐有些着急。 她领着两个孩子到村口迎人，最先看到的却是秋娘。 郑珩昱看到娘亲，直接飞奔到秋娘身上。 秋娘脚底虚浮，抱着孩子眼见着就要摔倒在地，卫昭急忙上前把人扶住：“你这是怎么了？” “没……没怎么。”秋娘在县城里转悠一天，水米未进此时饿得头晕眼花。 卫昭见她脸色惨白、头冒虚汗，赶紧扶着人回了沈家，盛了半碗木薯放在她面前：“饿坏了吧，快吃口。” 秋娘抖着手拿起一块木薯放到口中，清甜绵密的木薯让她瞬间胃口大开。 她一手一个地吃着，不到一刻钟，满满一海碗的木薯就被她全部吃光。 “慢点吃，不够锅里还有。”卫昭倒了一碗水放在秋娘手边。 吃了木薯秋娘身上终于有了点力气，把最后一口木薯咽下，羞涩地开口：“够了，这些够吃了。” “珩昱说你没活了，是怎么回事？”卫昭问。 秋娘端碗的手一顿，继而轻声道：“没什么就是……我嫌赚的太少不想做了。” “那你要不要来我铺子里？”卫昭想帮秋娘一把，虽给不了多少工钱，但让他们母子温饱还是可以的。 “我先做着，等馄饨摊子什么时候不要我了，我再来找你。” 秋娘明白卫昭的好意，可她今日回来去卫昭甜水铺子看过，肖氏和沈明砚都在闲着无事做，她又怎么好意思白拿卫昭的工钱。 她决定明日再去馄饨摊子做活，走了这一天她算是看明白了，什么都没有赚钱重要。 送走秋娘母子，卫昭看了眼已经完全黑下来的天色，正要出门去迎沈明砚和肖氏，就见着两人推着独轮车回来。 “嫂子明砚，你们怎么才回来。”卫昭好奇问。 “今日客少回来的晚了些。”沈明砚沉声开口。 “哪是客少，而是根本没几个人，今天一整日只卖了一锅甜汤。”肖氏叹气道：“阿昭咱们的客人都被人抢走了。” 卫昭从肖氏的言语中终于知道他们回来这么迟的原因，她松了一口气：“我还以为什么事呢，先吃饭，这事咱们稍后再议。” 卫昭把饭菜摆上桌，王氏从外面回来。 饭桌上沈家人难得的沉默，王氏只觉气氛压抑，饭后忍不住开口问肖氏：“这是怎么了？饭桌上就听你叹气了。” 肖氏怕王氏跟着着急，想了想只道：“今天累的。” 王氏知道今早只有肖氏跟沈明砚去了县里。 肖氏说累，她以为是铺子里食客太多忙不过来，所以才累的。 一想到卫昭的甜汤生意这么火，可赚的钱却进不了自己口袋，王氏心里压着火气，趁着天黑没人注意，她直奔孟家。 孟婶子正在家里挑稻谷，她手里银钱不多，只够买些陈年干瘪的旧稻谷。 王氏推门进屋，沉着脸把孟婶子叫出来：“法子和东西我都交给你了，你咋还没做出来？” “嫂子，我这不是在挑呢吗？”孟婶子没好气地说：“这么着急也不见你过来帮忙。” “我帮你，那不就被卫昭看出端倪了。”王氏心有不满，觉得就是孟婆子想拿捏自己，道：“你抓紧些，别总计较那些细枝末节的，把醪糟做出来，挣了钱才是最要紧的。” “知道了知道了，我还要挑稻谷，你赶紧回去吧。”说着朝王氏不耐烦地挥手转身进了院子。 夜里，卫昭把明日要给于思莞送去的东西准备妥当，洗了脚爬上床。 沈明砚凑过来问：“南市开了很多家甜水铺子，你真不着急？” “急也没用，咱们能做的只有做好甜汤。”卫昭说这话眼皮子打架，昏昏欲睡。 见卫昭不像骗人，沈明砚心也安了下来。 如今他身子见好，也可以出去赚钱养家，比起担心铺子生意，他更在意的是阿昭莫要因为生意不好而着急生了毛病，那可就不好了。 卫昭一夜无梦，睡得极其好。 今日是给于思莞送醪糟的日子，这决定日后的甜汤生意，她不敢马虎。 早早地装好车，和沈明砚一起去了县城。 到了梧州城，沈明砚照例去铺子里开门，卫昭则去了货行，刚进门差点与一位同样要进门的锦衣华服的公子撞上。 那位公子倒是没说什么，只是他身边的小厮不依不饶：“你这小娘子，走路怎么不看着点，小心冲撞了贵人。” 卫昭着急给于思莞送货，也不打算纠缠，只是轻声说了句：“抱歉”便打算进门。 不想那小厮却把她拦住：“瞎了不是，没看到贵人也要进门，你居然敢先走！” 卫昭心里强压火气，对着那个锦衣男子比了个请的手势。 却见那锦衣公子半个眼神都没分给他，抬脚进了铺子。 卫昭跟在他身后进了铺子，抬头就见于思莞正从二楼房里出来。 她正要抬手打招呼。 就听于思莞惊呼出声：“相公，你怎么来了？” 卫昭：“相公？” 第98章 买了片山头 锦衣男子听到卫昭的复述，眉头不悦地蹙起。 小厮见状直接挥手撵人：“哪来的不要脸的妇人，见到贵人就想贴上来，相公也是你叫的？” 卫昭早就看不惯那小厮狗眼看人低的架势，正要准备趁机下手，就听见于思莞从楼上快步走下来，开口道：“住手。” 她走到华服男子身边，柔声开口：“相公，这位就是我常跟你提起的阿昭，今日她是来给我送甜汤的，你若把人赶走，我的宴会也开不成了。” 话落她又看向卫昭：“阿昭，这位是我相公……” 不等于思莞介绍完，那位锦衣男子冷声开口：“我有事要与你说，让不相干的人离开。” 说着抬步上了二楼。 于思莞面露尴尬，叫来青樱，对卫昭道：“剩下的事你与青樱交代即可。” 话落跟着锦衣男子上了楼。 “那个就是你家夫人的相公？”卫昭还是有些不敢相信。 那男人对于思莞的态度并不算好，可以算得上冷淡。 “做好你自己的事，不该打听的别打听。” 卫昭见青樱不想多说，便悻悻地闭了嘴。 两人交接完，青樱从怀里拿出一份地契：“这是你要买的桃林的地契，小姐已经帮你办好了。” 卫昭惊喜地问道：“那片山头都是我的了？” 她没想到于思莞的速度这般快，不过几天时间就帮她把事办成了。 “这片山头多少钱？”卫昭问。 “因着是片荒山，又有我家夫人的面子，那个宋典吏还算没狮子大开口，只要了五两银子。”青樱回道。 “五两？这哪里是没狮子大开口，这明明就是送了你家夫人一个大人情。” 卫昭立马从怀里掏出钱袋子，把里面的铜板和碎银子一并交给青樱：“你家夫人既然帮我拿下那片山头，我定没有让她搭银子的道理，帮我跟思莞带个话，她这份人情我记下了。” 青樱闻言，收好银钱送卫昭出了门转身上了二楼。 刚走到门口，就见姑爷从屋子里走出来。 “姑爷……”青樱恭敬地喊人。 庄崇在青樱身前站定，眼神中透着不满，冷声开口：“你既是夫人的贴身丫鬟就该时刻提醒着她，什么人该交，什么事该做。莫让她凭着性子胡来，毕竟我庄家在这梧州城也是要脸面的。” 说完头也不回地走了。 青樱看着姑爷走远，轻声啐了一口，抬腿进了屋子。 “夫人……您没事吧？”青樱见于思莞的面色难看，断定刚才姑爷说出的话定是不客气的。 于思莞摆手：“跟阿昭都交代完了？” “交代完了……她说她记得夫人这份人情，我已经把她给的钱记在账上了。” 于思莞点头，又道：“去南山附近寻一处风景秀美的地方，再给各家重新发张帖子，便说宴会换了地方。” “定是姑爷说了什么，明明定好的地方，怎么说换就换。”青樱语气带着不满。 “夫君喜静，对城中那些小姐夫人又十分的不喜，是我思虑不周，总归是还有时间，不好惹他不快。”于思莞轻声开口。 青樱替于思莞抱不平：“凭什么每次都是夫人退让，要是没有您在外奔波，庄家连白面馒头都吃不上，他们凭什么……” “青樱……以后这样的话莫再说了。”于思莞揉着发胀的额头，疲惫地开口：“夫君待我很好，如今我只有他一个亲人，我不想失去他。” 青樱张了张嘴，最后什么都没说出口，转身去找新的宴会地点。 卫昭怀揣着地契，心里激动，就连看到自家铺子里一个食客都没有也没半点担忧。 “明砚，桃林那片山头都是咱家的了。”卫昭高兴地跟沈明砚分享。 “于夫人办事真是神速。”沈明砚拿着地契仔细看，果真不假。 卫昭激动地道：“以后去摘桃胶再也不用备着人了。” “对，回去我就给你写个阿昭桃林的木牌从山脚下一路插到山顶。”沈明砚跟着帮腔。 “你这个主意好。” 两人说说笑笑好一阵，沈明砚才开口问：“咱们这甜水铺子总这样不来食客也不是个事，阿昭要不咱们再去发些试喝木牌？” “先不用，我去南市里转转。”卫昭说着从钱袋子里抓了一把铜钱，直奔南市。 她找了家食客最多的铺子坐下，要了碗甜汤。 端起来先是闻了闻，一股霸道的酒味呛得卫昭咳了两声。 卖甜汤的婶子见状笑着提醒：“小娘子慢些喝，我家这甜汤用料实诚，味道重了些。” 卫昭笑笑没说话，抿了一口，还不等咽下就听那婶子问：“小娘子觉得如何？” “不瞒你说，我家的这甜汤可是祖传的手艺，不像其他摊子挂羊头卖狗肉，只加了点糖，那味道淡的根本尝不出滋味。” 卫昭强把这口所谓的甜汤咽下，口中残留着刺激的辛辣味道。 “您这甜汤怎么卖？”卫昭问。 “八文。”那婶子话音刚落，就听见一道陶碗砸地的声音响起：“你这叫什么甜汤，辣的人舌头疼，我看该叫辣汤才对。” 甜汤婶子见状赶紧过去安抚：“客官莫生气，我这就给您换一碗。” “把钱还我，有这钱我还不如去阿昭铺子喝一碗正宗的。” 听到有人提起自己的铺子，卫昭站起身看过去，见到满脸涨红的孟老爷子，她突然笑了。 卖甜汤的婶子听有人诋毁，立即尖声开口：“放屁，我家才是最正宗的，你个山猪吃不了细糠，能喝出什么好赖。” 孟老爷子气得手抖，指着那婶子质问：“你这甜汤里加了烧刀子冒充酒气，别以为我喝不出来，你这根本不是什么甜汤，明明就是甜水兑酒。” 卫昭真想给孟老爷子拍手，刚才她闻的时候就怀疑，这甜汤里加了酒。 那婶子闻言余光瞥见自家男人正垂着脑袋一副缩头乌龟的模样，心里立刻明白过来。 定是这死鬼手上没数，加多了。 她心疼归心疼但气势不输：“你说加就加了，你有什么证据，我告诉你我娘家表舅的儿子的二舅母的姑爷可是县吏，你敢胡说，我就让他抓你进大牢。” 第99章 真相 孟老爷子许久没遇上过这么难缠的妇人，他指着自己红涨的脸道：“我自来不喝烈酒尤其是烧刀子一类，每次喝完必定浑身热胀难耐，你看看我的脸，你睁大你的眼睛好好看看。” 说完他又觉得不解气，指着那妇人道：“你若还想狡辩就把你那当县吏的亲戚叫过来，当面查查你这个摊子到底有没有烧刀子。” “你说让他过来就过来，你算个什么东西。”那婶子依旧不承认。 这边喧闹声越来越大，引得负责看管市集的县吏过来查看。 他们推开人群看到正在争执的两人，立马抱拳来到老者面前：“这不是县令家的孟管家？什么风把您吹到这来了？” 县吏的话一出口，那卖甜汤的婶子顿时软了身子，直接瘫坐在地上。 孟老爷子背着手对那县吏道：“你去给我查查，看看她这个甜汤铺子到底有没有烈酒，老爷子我这辈子最受不得被人诬陷。” 那两名县吏闻言对视一眼，厉声喝道：“大胆民妇，还不赶紧把东西拿出来。” 那妇人已经被吓得身如筛糠，连话都说不利索，最后还是她男人从推车的盖布下拿出一小罐烧刀子。 最终以那妇人承认自己是仿着阿昭甜水的口味琢磨的，并向孟老爷子磕头道歉告终。 人群散去，卫昭知道自己没有必要再尝了。 不过都是一些模仿的，时间长自然会分出好坏。 见孟老爷子正不断地搓着脸缓解涨热，卫昭走近：“孟叔，您没事吧。” 孟老爷子抬头见是卫昭，突然像是找到同伙，指着刚才那个甜水摊子道：“她，她家模仿你……” 看着已经在收拾摊子准备走的夫妇二人，卫昭不甚在意道：“孟叔，还是去我铺子里喝些水，去去酒气。” “好，好……走。”孟老爷子生了一早上的气，在卫昭给他特制的木薯甜水入口那一刻顿时烟消云散。 “还得喝你这才舒服。”孟老爷子感叹一声。 接着又想起刚才那一幕：“我本打算各家都尝尝过来跟你分享一二，结果没想到第一家就遇上放烈酒的。” “叔，您别费心了，我今天走了一圈，都看了。” 孟老爷子闻言立马紧张起来：“可有跟你同样的？” 卫昭摇头：“我这甜汤是用粮食发酵出来的，看似简单实则对环境条件要求很是苛刻，并非易事。” “我就说，你这个虽有酒味但无酒气，喝完你这个我身上没有半点反应。”孟老爷子突然想起什么，对卫昭讨好道：“掌柜的，能不能跟你商量个事？” “孟叔，您说？”卫昭问。 “我见你每次往锅里放那个甜汤米，那米酿的甜酒香味很浓，你能不能把那米里的甜酒卖给我。”说着孟老爷子有些不好意思地道：“方才在南市老夫的话你也该听到了，我喝不了烈酒，但又极其喜爱这一口，所以想跟你买上一壶解解馋。” “我可以答应卖给您一壶，只是这醪糟做出不易，怕是价格不低。” 眼见着天气越来越凉，卫昭也早有卖米酒的打算，只是没想到酒还没做出来生意却主动找上门。 孟老爷子一听这事有戏，心里开怀连声保证：“钱不是问题，你做出来尽管拿来便是。” “您放心，做出来保证让您头一份尝鲜。” 两人正说着话，又有几位熟客进门，几人口中讨论的正是南市那些挂羊头卖狗肉的摊子。 孟老爷子闻言，刚压下去的火气，再次上头，直接跟着刚进门的食客一起骂那些摊主。 沈明砚趁没人注意，低声问：“我见家里做的醪糟甜酒不少，你为何不直接卖给他？” “这叫噱头，越是难得到的越是珍贵。”卫昭向后看了眼，见几人聊得正欢，卫昭压低声音：“越珍贵心里越痒。痒，掏钱就越痛快。” 米酒难得，卫昭打算走高端路线，不能像卖醪糟那样只挣个糊口钱。 沈明砚没想到卫昭对自己生意有这般规划，心里不自觉骄傲起来。 他娘子，可真厉害。 送走了铺子里的食客，卫昭把剩下的甜汤分给南市的那些相熟的摊主，招呼沈明砚关门。 “趁着这阵不忙，咱们早点关门，回家庆祝一番。”卫昭把地契拿在手里反复地看。 “原来阿昭不喜欢买田而喜欢买山头。”沈明砚笑着打趣。 “我就喜欢当山大王。”卫昭随口回答。 沈明砚看着卫昭一脸满足的模样，暗暗把这句话记在心里。 两人关上门，卫昭拉着沈明砚直奔肉铺，正好剩下最后一块板油被卫昭拿下，又买了半斤排骨和两根棒骨，最后肉铺老板又送了半块猪肺。 刚走出肉铺，卫昭便被一阵阵焦香勾得走不动路。 “明砚，你闻没闻到一股香味。” 沈明砚也被这股香味勾得口水直流，他喉头滚动，道：“闻到了。” 卫昭顺着香味，来到一个卖饼的摊子。 这摊子上的饼与寻常人家做法不一样，是烤的。 卫昭好奇地询问：“掌柜的你这饼叫什么？” “胡饼。”老板说着从身前的烤坑里勾出一个巴掌大小的扁圆的饼子，刀背刮着饼皮发出“咔咔”的响声，一看就很焦脆。 “小娘子可要来一个？” 卫昭的口水都被勾出来了，立马问道：“怎么卖的？” “不加肉三文钱一个，加肉的八文钱一个，这肉都是自家秘制，香得很。”饼铺子掌柜热情解释。 “来一个加肉的。”卫昭爽快付了钱。 胡饼很快送到卫昭手上，虽还有些烫手，但卫昭已经迫不及待地咬了一口。 面饼筋软宣和，肉馅鲜而不膻，油汁浸在肉里，好吃的卫昭想跳起来。 她把手里的胡饼递到沈明砚的嘴边：“快吃，快吃，特别好吃。” 沈明砚耳尖泛红，就着卫昭咬过的地方又咬了一口。 “你怎么咬我吃过的？”卫昭看着焦黄的饼皮语气带着不满。 沈明砚心里发慌，急忙道歉：“对不起，我……不该咬那。” “当然不该，那块的肉都被吃了，你快换个有肉的地方咬。”卫昭把有肉的地方又往沈明砚嘴边送了送。 沈明砚眼睛盯着卫昭，咬了一小口，而后嘴角绽开笑意：“好吃。” 卫昭没看到沈明砚眼底翻滚的情愫，她转身忙对饼铺子老板道。 “给我再来五个不带肉和三个带肉的饼装好，我要带走。” 他们买了肉，卫昭平时从于思莞那里得了不少零碎的调料，她打算回去自己做肉馅夹饼吃。 饼铺掌柜没想到居然遇到个大主顾，立马脆答道：“好嘞。” 趁着饼铺老板装饼的空隙，卫昭和沈明砚一人一口，把肉饼吃个干净。 北方这个季节正是秋菜收获的季节，卫昭见集市门口有不少卖青菜的。 她在一个面善的婆婆的摊子上买了菘菜、南瓜和土豆，还把最后一点萝卜包圆了。 两人推着独轮车赶在太阳落山前回了沈家。 第100章 王氏不满 刚进家门沈莹就飞奔过来：“二婶，你回来了？今天累不累？” 小姑娘声音软糯，抱着卫昭的脖子，细嫩的小脸紧贴在卫昭脸上。 卫昭心被萌化了，抱着沈莹的小脸狠亲了一口。 “好莹儿，二婶最想你了。” 看着两人亲热的模样，沈明砚佯装伤心地问:“莹儿只想二婶，就不想二叔了？” 沈莹趴在卫昭肩头笑嘻嘻回答：“想的，二叔和二婶都想……” 听小姑娘这么说，卫昭起了逗弄她的心思：“那是最想二叔还是二婶？” “二婶！” 卫昭没想到小姑娘半点没犹豫，她得意地冲着沈明砚摇头晃脑，沈莹学着卫昭的样子也跟着摇头。 沈明砚拿这一大一小两个活宝没办法，只好无奈地卸车。 郑珩昱站在院子里看着沈家人把沈莹捧在手心里，心底泛酸。 这世上除了娘，从来没有人这么爱过他。 一想到母亲，郑珩昱跑到沈家门外。 眼看着太阳要落山了，却不见母亲的影子。 沈家院子里的说笑声和孩子们的吵闹声继续着，卫昭拿出还温热的烤饼在沈莹的鼻子下过了一下。 “莹儿，香不香？” “香。”沈莹瞪着大眼睛好奇地问：“二婶，你手里拿的是什么？” 卫昭把胡饼拿出来，掰了一半给沈莹：“这叫胡饼，好吃着呢。”说着把另一半给了郑珩昱。 “今天家里做肉，一人半个，吃多了该吃不下去肉了。”而后捏了捏郑珩昱的小脸：“你娘的那份我留出来了，你自己这个必须吃完。” 接着看向沈莹：“莹儿看着他吃，不许留。” “知道了二婶。”沈莹拉着郑珩昱坐在院门口，两个孩子边吃边等秋娘。 卫昭把另外一个胡饼掰开分给肖氏，另一半让沈明砚送给王氏。 肖氏看着卫昭买回来的东西，心里高兴不已，又吃得这么美味的胡饼，脸上的笑容更是压都压不住。 “今天是有啥好事？”肖氏问。 卫昭把地契从怀里拿出来：“真是什么都瞒不住大嫂，桃林那片山头以后是咱家的了。” “啥？”肖氏手上的胡饼差点没拿住，她拿过卫昭手里的地契仔细地查看，最后眼眶泛红：“阿昭，咱家的日子也算好起来了。” “这才哪到哪，以后咱们的日子只会更好。”卫昭把地契收好，挽起袖子跟肖氏忙活。 两人手脚麻利很快做好了四个菜。 排骨炖萝卜，酸菜五花肉，肉沫南瓜，最后还有个辣椒土豆片。 卫昭又剁了些五花肉，一会夹饼子吃。 沈家院子里一时间飘满了肉香，沈莹被勾得来回在灶房里跑。 肖氏看着坐在门口一动不动的郑珩昱问：“天已经黑了，秋娘怎么还没回来？” “大伙都饿了，你先把饭菜端桌上，我出去迎一迎。”卫昭走到门口，冲着郑珩昱伸手：“咱们一起去迎迎你娘。” 郑珩昱闻言立马站起身，牵住卫昭的手，两人一起往村口走。 刚到村口，就见着个黑影一瘸一拐，走的极慢。 “娘……”郑珩昱快跑了过去，卫昭紧随其后。 “你这是怎么了？”卫昭问。 “回来的时候不小心摔沟里了。”秋娘摸着儿子的头问：“珩昱，今天乖没乖？” 郑珩昱点头：“乖的，卫婶婶还给我胡饼吃了。” 秋娘感激地看向卫昭：“家里有些吃的，以后……以后不用给他……” 沈家能帮她看孩子，秋娘就已经感激不尽了，更不好还让人家给他养孩子。 “都是孩子，又吃不了多少，我还给你留了一个呢。”卫昭道。 “我……我不饿……”秋娘话音刚落肚子里就传出一阵擂鼓的声响。 卫昭笑道：“看来你肚子有反对意见。” 秋娘被卫昭说的羞红了脸，三人说笑着回到沈家。 刚到沈家门口，王氏的声音从院子里传出来：“咱们家帮她看孩子就已经很不错了，凭啥还要给她家养孩子，也就你们几个蠢货，被人哄得团团转，她说什么你们信什么。” “你去村里打听打听，谁不知道那个秋娘是个不安分的。” “眼见着勾搭赵铁头无望，又去县城跟个卖馄饨的眉来眼去。” 秋娘站在门外，脸色难看，她从袖子里拿出个钱袋子塞给卫昭：“这……这些日子，给你家添麻烦了。” 卫昭没接：“别人不知道我还不知道你吗？咱们之间不用这样。” 秋娘却执意要给：“你不收明日起，我就不让珩昱过来了。” “那可不行，我家莹儿该孤单了。”卫昭把钱袋子推了回去，让秋娘等着自己便跑进了院子。 王氏正说得唾沫横飞，见卫昭回来立马看向她身后。 “那个秋娘呢？” 卫昭没理会她的问话，找了个碗把家里的每样菜都拨了一下。 最后拿上给秋娘的胡饼转身出了门。 “哎……你都拿走了，我们吃什么？”王氏的喊声还在持续。 卫昭把碗塞给秋娘：“今天确实不适合到我家吃饭，这些你先拿回去跟孩子吃。” “不……不用……”秋娘说什么不接，拉着郑珩昱就往家走。 卫昭没办法，追到家里放在门口，冲着屋里喊了一句：“我给你放门口了，趁热吃。” 说完就回了沈家。 秋娘背靠着门板捂着嘴不让自己哭出声，眼泪扑簌簌的往下掉。 最后坐在地上趴在膝盖上无声地大哭。 “娘，你是不是很疼？昱儿给娘吹吹。”郑珩昱学着娘的样子，轻轻拍着秋娘的背。 听了王氏的话，秋娘更加坚定赚钱的想法。 她低声问：“儿子，娘要出去赚钱，你……你敢不敢自己在家？” 郑珩昱点头：“娘放心，孩儿已经七岁了，是男子汉，我敢自己在家。” “好儿子……”秋娘在孩子头上重重落下一吻。 接着就听见郑珩昱问：“娘，卫婶婶送来的肉咱们能吃吗？” “昱儿想吃吗？”秋娘问。 郑珩昱摇头：“娘说过做人要有骨气，王婆婆那么说你，孩儿不想吃。” “傻孩子……只有吃饱了有了力气，你才能做得更多让那些诋毁你的人闭嘴。” 秋娘哭了一通也想明白了，如今所有人都敢踩上他们母子一脚，就是看他们好欺负，只要他们变得像卫昭一样足够强大，看谁敢说他们一句。 第101章 孟婶子上门抢生意 接下来几日，秋娘果真将儿子独自留在家中，每日天不亮便动身前往县城，直至天黑才归家。 沈明砚也当真做了一块“阿昭桃园”的木牌，插在了那片桃林的山头上。 不出五日，整个永安村便都传遍了——卫昭竟买下了一整座山头。 王氏在村里走路，腰杆也愈发挺直了。 卫昭跟沈明砚早起照例去县里，出门前卫昭叮嘱肖氏：“嫂子，去摘桃胶的时候，再摘些桃子回来，我有用。” “放心吧，你交代的我一定办好。”肖氏送走卫昭，把沈莹叫起来，给孩子穿好衣裳洗了脸，最后把早饭放到桌上。 “乖莹儿，好好跟祖母在家，娘去山上采桃胶。”肖氏细心叮嘱。 “娘放心，莹儿一定在家乖乖听话，不乱跑。”沈莹还有些睡眼惺忪，但仍然乖巧地答应母亲。 肖氏欣慰地亲了女儿一口，背起箩筐冲里屋喊人：“娘，我去山上，早饭放桌上了，你跟莹儿趁热吃，剩下的等我回来收拾。” 过了好一会，才听到屋里传来婆母极清的一声：“嗯……” 肖氏只以为昨天王氏跟她上山摘桃胶累了，今日起不来，便也没强求，自己独自一人上了山。 可肖氏不知道，她前脚刚走，后脚王氏就推门出来。 她对沈莹叮嘱道：“莹儿在家乖乖吃饭，祖母出去一趟，很快就回来。” 沈莹手里拿着馒头乖乖点头。 今日是孟婶子去县里卖醪糟的日子。 王氏不知道该说孟婶子运气好还是她真的有两把刷子。 孟婶子按照王氏说的方法真的就做出了醪糟。 为防夜长梦多，王氏让孟婶子赶紧去县里卖了，这样自己手里也能宽裕些。 她到了孟家，就见着孟婶子和秋棠正装车。 “都什么时候了，你们还没走出去？”王氏不满抱怨。 “我们这不是怕跟卫昭碰上吗？”孟婶子解释。 王氏根本不买账：“要我说还是你们懒，怕碰上还不早点走，早去早卖钱。” “婶子，您这是站着说话不腰疼，我娘天不亮就起了，忙到现在水都没喝一口，挣钱也有您一份，怎么没见您过来帮忙？”秋棠不满意抱怨。 “你这个小妮子……”王氏伸手就要掐秋棠却被孟婶子拦住。 “行了，不是要去镇上吗，咱们快走……”说着拉着板车就往外走。 王氏跟在后面叮嘱：“记住，卫昭他们在南市，你去北市，千万别跟他们对上。” 孟婶子嘴上保证：“放心吧，保证不抢你家生意。” 王氏站在村口看着孟婶子母女走远，口中喃喃：“谁怕你抢啊，我是怕被他们撞见。”特别是她那个胳膊肘向外拐的儿子。 要是让他知道自己偷卫昭的东西，帮着外人，还不一定怎么恨她呢。 王氏在村口站了好一会才往回走，早起没吃饭肚子里发空。 她打算回去吃个饭，然后带着沈莹去山上找肖氏。 可回了沈家不止沈莹不在家，就连早起肖氏放在桌子上的馒头也不见了。 “莹儿……沈莹……” 王氏在院子里焦急地喊人，而沈莹却坐在郑珩昱给她准备的小垫子上，在阳光下吃着自己带来给珩昱哥哥的馒头。 “珩昱哥哥，你再不吃这个馒头就要被我吃完了。”沈莹打了个饱嗝，对着正在院子里薅草的男孩大喊。 “你身边有水，自己喝一碗，我马上就来。”郑珩昱洗干净手上的泥土，接过沈莹递过来的馒头，小口小口吃着。 沈莹歪着头看着郑珩昱慢条斯理地吃东西，感觉比她吃相好看多了：“珩昱哥哥你真好看……” 郑珩昱闻言身子一怔，而后耳尖慢慢泛红，正不知道说什么，就听沈莹又道：“跟我二叔一样，吃东西慢悠悠的。” 郑珩昱没想到沈莹居然拿自己跟她二叔比，他看着小丫头，想了半天憋出一句：“小孩不能和大人一样。” 沈莹说过就忘，她又从娘亲给做的荷包里拿出两个黄色的东西，放到郑珩昱手上。 “这是二婶给我的糖，可甜了，你快尝尝，莹儿特意给你留的。”小姑娘说完没忍住，又往自己嘴里放了一块。 甜甜的特别好吃。 郑珩昱放进嘴里一块，甜蜜的味道瞬间席卷整个口腔。 没有孩子不喜欢吃糖，郑珩昱也不例外。 吃了糖他感觉阳光都变得温暖了，他决定把另一块留着给娘吃。 两个孩子吃得正香的时候，就听见王氏的声音从门口传来。 “莹儿，你在不在……”沈莹听到祖母喊自己，忙开口答应。 “祖母我在这。” 王氏进来，拉起沈莹就往外走。 边走边不忘唠叨：“祖母说过多少遍了，不许把家里的东西拿给外人。” 沈莹回头看着郑珩昱站在原地一动不动，小声嘟囔：“珩昱哥哥不是别人，娘说他是哥哥。” “什么哥哥弟弟的，以后不许你再来这个院子。” 王氏拉着沈莹回沈家，翻出一个篮筐便去桃林，跟着肖氏一起摘桃胶。 可手上干着活，心里却想着，也不知道孟婶子母女今天能卖多少钱。 孟婶子母女照着王氏的话先去了北市，交了钱进到集市里面，找了个没人的角落。 孟婶子把摊子铺开，甜汤煮上，等着食客上门。 可瓦罐里的甜汤滚了不知多少回，一个上门的食客都没有，上前不怀好意打量秋棠的却有好几个。 孟婶子眼看着太阳升至头顶，半碗甜汤都没能卖出去，心下一横。 “走，收拾摊子，咱们去南市。” “娘，那王婶子不是说，南市有卫昭在，不让咱们碰面？”邱棠心里打怵。 “南市又不是她沈家开的，凭啥他们能卖的咱们就卖不得。”孟婶子打定主意开始收拾摊子，“再说今天咱们娘俩不把这甜汤卖了，全家只能喝西北风过活了，所以今天这个南市咱们必须去，而且还得挨着卫昭卖。” 王氏都承认他做的醪糟跟卫昭的大差不差，卫昭能赚钱，那她一定也能。 第102章 家花哪有野花香 经过几日的尝试，甜水铺子里的食客几乎都回来了，更有些年轻的姑娘和小娘子，冲着看沈明砚这个俏郎君来的。 为此早起卫昭和沈明砚便开始忙得脚不沾地。 沈明砚被身后几道炙热的目光弄得极其不适，要不是阿昭拦着，他早就把那几个不知羞的女人赶出去了。 “最里面那桌几个小娘子，要加两分木薯，你快给送去。”卫昭把装木薯的碟子递给沈明砚。 “她们那般看我，你居然……”沈明砚委屈。 “看两眼又不能掉块肉，再说因为你长得好看咱们家生意便好，能换来实实在在的银子，说明你这张脸有价值。” 卫昭的话直接把沈明砚气笑了：“所以，他们看我，你一点不介意还很高兴是吗？” “难道我不该高兴吗？”卫昭觉得如今生意好了就是最高兴的事。 “行，我去送。”沈明砚觉得自己还不够努力，不然阿昭怎么只知道用他这张脸赚钱，根本不在乎他这个人。 沈明砚拿着那碟子木薯走向角落里坐着的三个小娘子，而后转身回头看向卫昭问：“娘子，你说的是这桌吗？” 这些女人既然想看，他就让她们清楚，他沈明砚可不是什么随便的人，他有娘子，就是这间铺子的掌柜。 与预想中羞愧而逃的状况不同。 话音刚落，沈明砚就见那几个衣着华丽的夫人看他的眼神更加大胆。 他把那碟子木薯放在桌上，转身慌忙地逃走。 直到那几个夫人，付了钱离开铺子，沈明砚才凑近卫昭问：“他们刚才趴在你耳边说什么了？” “他们说我找了个好夫婿，不光脸长得好看，人也老实，看着就听话。”卫昭如实回答。 “他们明知我是你夫婿，他们还敢那般放肆大胆的看我？”沈明砚很不解。 “之前不好意思看你是怕你吓到，现在一听说你已经已成婚，那自然要看个够。”卫昭解释道。 “可是他们梳着妇人的发髻，自己也有男人。” “家花哪有野花香。”卫昭不懂沈明砚一个大男人被人看看反应怎么这么大。 沈明砚却听出点其他的意思：“所以你也觉得外面的男人比我好看？” 见沈明砚一副委屈压抑的模样，卫昭不得已把想脱口而出的答案咽下。 “说什么呢？谁家花有你香啊。”她凑近食指勾住沈明砚的尾指，压低声音安慰：“你长的这么好看身材又好，我喜欢还来不及呢，怎么可能看别人。” 闻言沈明砚心里郁气散了不少，他反手把卫昭的手握在掌心：“你不能骗我。” “放心吧，我绝不骗人。”卫昭保证。 “咳，咳……” 两人正说着话，一道轻咳声从不远处传来。 见来人是于思莞，沈明砚迅速松开卫昭的手，转身去收拾桌椅。 “思莞，你怎么来了？”卫昭问。 “是不是打扰你们小两口了？”于思莞打趣道。 “你不是看见了。”卫昭承认得坦荡。 于思莞和青樱被她逗笑：“你啊，真是没有半点扭捏。” 三人说笑着进了铺子，于思莞说明来意：“前日我办了宴会，不少夫人小姐跟我定你这甜汤，这是名单。” 说着青樱递过来一张名单。 卫昭看着长长的一条名单，惊呼：“这么多？” “为了把这甜汤推出去，我们小姐可是费劲口舌。”青樱帮着自家小姐揽功。 于思莞抬手打断：“我这也是为了咱们能多赚些钱，只是如今有个难题。” 她目光在铺子里扫了一圈：“这些夫人小姐也想同我一样，三天一趟，送货上门，只是你这里的人手怕是不够，要不要去伢行给你挑几个人过来？” 卫昭没答反问：“你可跟他们说价钱了？” 于思莞：“自然是说过的，而且我与她们讲明，送货上门每碗要额外再加两文。” 卫昭盯着单子看了好一会，看向于思莞商量道：“我倒是有个不错的人选，人勤快肯吃苦，只是还需你帮忙出个人带着认认门。” “你若是有信得过的人，那定然是好的，送往各家府邸的吃食定要万分小心，等你把人带过来，我让青樱带着她去各家认门。”于思莞答应的痛快。 又想到卫昭未招过伙计便开口给了建议：“如今城里伢行雇人，小厮每月三百文，既是雇的你相熟的人价钱可以多给些，从咱们这个铺子里出便是。” “行，今日我先去买些精细的罐子，三日后便可送货。” 于思莞又坐了一会儿便打算离开，只是出门前，突然想起一事。 “刚才我过来的时候，被一对母女拦住，她们也在卖甜汤，就在前面的巷子口，用不用我帮你把人赶走？” 卫昭朝前看了过去，并未发现于思莞说的母女，她以为又是模仿她的，便也没多在意。 “不用你费心了，最近南市那些模仿我的，都做不下去换了别的行当，我估计她们也坚持不了几日。”卫昭无所谓的道。 “既是如此那你也要留意，莫让他扰了咱们的食客。”于思莞叮嘱。 “放心吧，我心里有数。” 卫昭也是从难的时候过来，不到万不得已她不想动强。 送走于思莞，卫昭见铺子里的人不多，便跟沈明砚打了声招呼，打算去南市找秋娘。 提到雇人，卫昭头一个想到的就是她。 只是刚拐出巷子，便被个熟悉的人拦住：“小娘子来碗甜汤……” 邱棠的声音在看到卫昭那一刻戛然而止。 她迅速地转身，刚要喊娘，就听见卫昭戏谑的声音响起。 “我还以为是谁在这抢人呢，原来是孟婶子你们母女。”接着他走到正沸腾的瓦罐边，关切地问：“婶子，生意好吗？” 孟婶子听到卫昭声音，忙拿着勺子把邱棠护在身后：“卫昭，你少在这里假慈悲，我们生意好不好，跟你没关系……” 卫昭不悦地“啧”了一声，好心地提醒：“婶子，这甜汤生意可不是那么好做的，南市里之前开了不少家，最后都改了行，我劝你最好早点收手。” 卫昭越劝，孟婶子越觉得卫昭是怕自己抢了她的生意，态度更加强硬起来：“卫昭咱们井水不犯河水，不能你赚了钱，就不让别人赚钱，都是一个村的，你吃相别太难看。” 卫昭觉得自己嘴欠，哼笑出声：“那我就在这里祝婶子……赔得不要太多。” 话落，她头也不回地走了。 第103章 替秋娘出头 “你就等着看吧，我一定卖得比你好……”孟婶子手拿着饭勺指着卫昭背影大喊。 邱棠拉着母亲的袖子，声音压低，带着几分担忧：“娘，咱们来了南市也不见有食客上门，会不会真像卫昭说的那样？要不咱们现在回去，把家里剩的那些稻谷卖了吧，总好过都搭里面，最后落得一场空。” “卖？卖什么卖！”孟婶子猛地甩开女儿的手，热血直往头顶冲，眼睛瞪得溜圆，语气里满是不容置喙的强势，“她卫昭一个黄毛丫头能把铺子开起来，我孟氏难道还不如她？” 说着，她一把挽起邱棠的袖子，露出底下纤细白皙的手腕，指尖在女儿手背上重重拍了两下。 “你现在就站到巷子口去，见着人就往前凑，特别是那些穿绸戴缎的公子郎君，多笑着说几句软话，把他们往摊子里引！只要能把人招呼进来，娘自有法子让他们掏钱。” 孟婶子在家向来强势，她说的话，家里几个儿女没有敢不听的。 邱棠自然也不例外，她照着母亲说的，尽量找些郎君招呼。 果真被她喊来了几人。 卫昭进了南市，直奔馄饨铺子。 就见着秋娘正在蹲着洗碗，他想开口喊人，却觉得秋娘的脸色不对。 她不动声色地绕到馄饨摊子后面，就见着那馄饨摊主正借着桌椅的遮挡，用腿不断地磨蹭着秋娘的大腿。 卫昭心里顿时火起，她抓起手边的筷笼子照着馄饨摊主就砸了过去。 馄饨摊主正在一脸的享受，突然一个黑影砸过来，还没等他看清，脑袋就重重挨了一下。 接着肚子上被狠狠地踹了一脚，整个人被踹飞，最后砸到桌子上。 桌子应声而碎，卫昭捡起地上散落的桌腿，毫不客气地砸向馄饨摊主的身上。 一下——两下—— 木头砸在皮肉上的闷响混着摊主杀猪似的惨叫，在南市街口格外刺耳。 那摊主几次挣扎着想爬起来反扑，都被卫昭一脚狠狠踹翻，根本没有还手之力，到最后只能蜷缩在地上，死死抱着头哀嚎： “救命啊……打死人啦……快来救救我……” 卫昭周身戾气翻涌，眼神冷得像淬了冰，周遭围上来看热闹的人被她这股不要命的狠劲慑住，谁也不敢上前拉架，只敢远远地缩着围观。 秋娘见卫昭没有停手的意思，一把从身后把人抱住：“阿昭……住手，住手。” 见那摊主不敢大叫，卫昭才停下手：“你自己做过什么你自己清楚，把她今天的工钱结了，以后不许出现在南市，否则我见你一次打一次。” 馄饨摊主被卫昭打的站不起来，废了半天劲抖着手从腰间掏出三文钱递给卫昭。 卫昭接过铜板，拉着秋娘往铺子里走。 路过巷子口时，瞧见孟婶子正满脸赔笑地给几个男人添汤。 今日带的甜汤卖完，沈明砚正在收拾桌椅，就见着卫昭怒气冲冲地回来，身后跟着眼眶泛红的秋娘。 两人刚进铺子，卫昭一拳头砸在桌子上。 沈明砚心跟着揪了一下，立刻上前查看卫昭的手：“怎么了这么生气，小心手疼。” 卫昭指着外面：“你出去，我有事问她。” 沈明砚闻言，听话往外走，临出门前还不忘嘱咐一句：“别伤着自己。” 秋娘关好门，正要开口解释，卫昭却抢先一步：“除了碰你，还让他占了别的便宜没有？” “没有。”秋娘摇头：“他那婆娘泼辣得很，他不敢做得太明显。” “明天不用去他那了……” “不行！”秋娘开口打断：“我要挣钱养孩子，我的名声已经这样了，我不能让我儿子也……” “我这里缺个送货的，不忙的时候就在铺子里招呼客人，每月五百文。”卫昭直接给她提了月钱。 卫昭以为秋娘会很高兴，可她想也没想就拒绝：“阿昭，我知道你可怜我，可是我不能总是拖累你，不过你放心，以后那馄饨摊子我也不打算去了，我在找别的活计，总能挣口饭吃。” 卫昭知道秋娘误会，换了个语气道：“我不是为了拉你出苦海才这么说的，我刚才过去找你也是想跟你说这事，只是没想到看到了那一幕。” 怕秋娘不信，卫昭拿出于思莞送来的名单：“这是城里要送货的人家，我这里早上忙，根本分不开身，只能再找个人，别人我信不过，我只信你。” 看着手里的单子，秋娘才真正地相信，卫昭不是可怜她。 她看了好一会，直到眼泪把单子晕湿了一角才慌忙地抹了把脸。 “五百文太多了，城里的伢行雇人，小厮才三百文，你给我一百文就行。” 有了这份月钱她跟孩子就能活过这个冬天了。 “那就还是三百文，你先干着看，以后单子多了再涨。”卫昭怕秋娘有压力，又降了月钱。 秋娘还想说什么，卫昭却开口：“你真觉得太多，就帮我把货送好，日后咱们能不能过上好日子全靠这些贵人了。” “阿昭你放心，我一定好好干。”秋娘已经不知道该说些什么感谢的话，卫昭对他的恩情是她这辈子都没办法偿还的。 沈明砚一直在门外竖着耳朵听着里面的动静，直到看到两个人开门出来，他提着的心才算放下。 三人关好门，走出巷子见孟婶子母女还在吆喝，卫昭笑着摆手：“我们先回村里了，婶子。” 说着不再看孟婶子铁青的脸色，她拉着秋娘去了肉铺子，买了两斤肉和十个馒头往村子里走。 到了沈家门口，卫昭把肉和馒头给秋娘分了一半：“今天是个好日子，跟孩子吃顿好的。” 秋娘闻言接过：“今天对我来说确实是好日子，那……那我就不客气了。” “咱们之间不用客气。”卫昭笑道。 卫昭推着板车刚进家门，就见着肖氏急忙忙地往外跑。 “怎么了大嫂？”卫昭把人拉住。 “阿昭你回来得正好，快跟我去红柳家看看，陈疤头出事了。” 第104章 黑心窑主 卫昭和沈明砚还有肖氏一起来到陈家。 刚进门就见着陈家屋子里还站着两人，一个是穆青，另一个则是陆强。 穆青站在最里面开口问：“陈大哥，你怎么样，要不要找个郎中瞧瞧。” 接着就听见何红柳的抽泣声：“他们不给钱，凭啥打人……疤头，你头疼不疼？” 陈疤头闭眼在床上躺着，头上被布条包着，眉头最上方的地方被血浸湿。 “嫂子，陈大哥这是咋了？”卫昭的声音在人群外响起，穆青和陆强看见卫昭自动让出一条路。 “阿昭……”何红柳红着眼，泣不成声。 卫昭看向穆青：“怎么回事？你不是在砖窑背土吗？怎么会头部受伤？” “都怪那个黑心的窑主。” 穆青提起这事，气得手抖：“原本说好的每日结钱，后来说天冷废柴，又拖到每三日一结，最后又说生意不好，先欠着一月一结钱，今日正是结账的日子，结果窑主说没钱，让我们年后再来，我们气不过就跟他们争执起来，打斗之间陈大哥不知道被谁砸伤了脑袋。” 卫昭知道来龙去脉，看向穆青：“你们几个人，他们几个人？” 提起这个穆青更是气不打一处来：“我们人倒是很多，可不少人怕得罪窑主又想要工钱，他们只打算坐收渔翁之利，根本不出头，还好我们三个跑的快，不然这条小命都要交代在那。” “行了…现在说这些都没用，以后这窑铺子是不能去了，还是想想其他挣钱的路子吧。”陈疤头虚弱地开口。 卫昭看着他们三个这幅垂头丧气的模样，开口骂道：“你们几个傻蛋，摊主这是明摆着想赖账，在他们第一次不给钱的时候，就该想着法子把那摊主的把柄握在手里，如今可倒好，分文没拿回来还挨了一顿揍，真是不知道说你们什么好。” 屋里四个男人就连沈明砚也算上，都被训得低下头，刚走到门口的秋娘闻言脚下一顿。 没想到阿昭还有这样严厉毒舌的一面，那阵见她受欺负，明明已经气得要打人，还贴心地顾及她的脸面先让沈明砚出去。 秋娘心中暖烘烘的，觉得阿昭真是个不错的小娘子。 为了不让屋里的几个男人更加的难堪，秋娘又默默地退出了院子。 最终还是肖氏最先开口：“阿昭，那现在还有什么法子去把他们那工钱要回来吗？” “没有。”卫昭回答得干脆，“都打成这样根本没办法要回钱。” “那我们就去闹，他不给我们工钱，我就让他的窑开不下去。”陈疤头“蹭”的坐起身，依旧一副天不怕地不怕的模样。 “你们这次都没打过人家，还想着再去打？我看你是不想活了。” 卫昭又好气又好笑：“再说就算你们把窑铺子闹关门了，别忘了村里大多数人都在那做活，你们就不怕其他人对你们不满？” 陈疤头闻言立刻像霜打了一样，颓然地又躺了回去。 穆青更是直接蹲在地上：“那接下来可咋办啊！” 他还有老娘要养，没有工钱他和他娘不用到冬天，就得先被饿死。 陆强也是，着急的抓头，他家虽然有牛，可上有老母，下有一双儿女，挣的少根本填不饱肚子。 卫昭看着屋里几个男人一个个垂头丧气的模样就气不打一处来。 “行了，这时候没精打采的，之前那股子厉害劲呢？” 何红柳实在不忍心看自家男人被卫昭训得像狗一样，出声帮腔：“阿昭，我知道你一定有办法，他们知道错了，你就帮忙想想办法吧。” “先歇三天，然后来我家集合，有事安排你们做。”说完卫昭带着肖氏和沈明砚回了沈家。 吃了晚饭，一家人坐在院子里消食。 肖氏低声问卫昭：“三日后你让陈大哥他们来咱家要干啥？” “自然是给他们安排活。”见沈明砚和肖氏好奇，卫昭先是把县里各家小姐跟她订醪糟的事说了，接着又说了自己雇佣秋娘的事。 最后才说出自己的计划：“我打算三日后让明砚带他们去挖木薯，如今咱家有了地窖，多挖些回来也不打紧。” “陈疤头他们三个虽脾气是急躁了些，但干活倒是把好手。”肖氏觉得卫昭这个提议不错。 卫昭其实还有个不好说出口的原因，这三个人嘴严心不坏，木薯能吃的事，她暂时还不打算说出去，这三个人她还是比较信任的。 卫昭又继续交代：“这样嫂子你以后也能轻松些，以后木薯的处理分拣就交给陈大哥他们，你主要负责摘桃胶就行，清理的方法你也可以交给陈大哥他们，咱们女人能干的活，他们定也能干。” 沈明砚坐在一旁一直没开口，直到卫昭说完他才问：“一次用这么多人，这工钱该不少吧。” “嗯，我给秋娘每个月三百文，陈疤头他们也是这些钱。”卫昭道。 “陈大哥他们山上搬扛木薯，干的都是体力活，跟秋娘同样的价钱，会不会有意见？”肖氏有些担心。 “这就是我定的规矩，第一个月算是试用期，都是三百文，每天十文，一个月后根据劳动程度适当调整。”卫昭转头看向沈明砚：“三天后你要跟他们三个说清楚。” 沈明砚点头：“放心，这事就交给我。” 肖氏坐在一旁掐着手指算：“四个人那一个月就是一两二钱，这可不是个小数目啊。” “嫂子放心，只有人手足了咱们干的多才能卖的多。”卫昭安慰道。 夜里起风，卫昭觉得身上有点凉便打算起身往屋里走。 正想着关上大门，突然想起吃过晚饭就没看见王氏。 她好奇地问：“你们谁看见娘了？” 肖氏答道：“吃过晚饭，娘就出门消食了，说晚上她回来锁门。” “咱家这么大的院子还不够她消食的？”卫昭突然带着玩笑的口吻看向肖氏：“咱们不会要有新爹了吧。” 卫昭的话让院子里的两人一愣，而后齐齐摇头。 “不能吧，村里那些男人，应该没有能入娘的眼的。”肖氏觉得自己对婆母还是有些了解的。 卫昭：“那就奇了怪了，大晚上不在自家待着能去哪呢？” 第105章 防贼 卫昭口中生生念叨的王氏此时正赖在孟家不走。 累了一天，孟婶子此时疲乏得紧。 他打了个哈欠道：“嫂子要是没有别的事就早点回去睡吧。” 王氏平日里看着性子口快，可到了要钱的时候却又想端着架子。 眼见着孟婶子赶人，她只好开门见山：“妹子你们今天的生意咋样？” 孟婶子今天熬得那一锅甜汤都卖光了，刨去成本就赚了二十文钱。 她从来没想过自己一个妇人，第一次做生意居然能赚这么多。 而且那些人说了，明日还来她的铺子捧场。 孟婶子心里偷笑，脸上却做出一副忧愁的表情。 “嫂子，你别提了，吆喝一天，你看我这嗓子都喊哑了，就卖出三份，除去今天的成本，就够我跟姑娘两一人买一个馒头的。”孟婶子本来也没打算把自己赚的辛苦钱分给王氏。 王氏闻言，也不好张口再提分钱，只好宽慰道：“万事开头难，起码你们今天还卖出三份，我相信明日能卖得更多，至于馒头……明日从家里带些野菜团子，那东西都是自己做的也不费事。” 孟氏一听王氏连个馒头都舍不得让他们母女吃，更加坚定日后赚了钱就把王氏踹了的想法。 “嫂子既然交代完了，就赶紧回去吧，我们累了一天早点歇着，明日还要去县城卖甜水呢。”孟婶子直接赶人。 “行，行，你们明早别忘了带菜团子。”王氏边往外走边叮嘱。 孟婶子身子连动都没动一下，只在屋里大声喊了一句：“嫂子我不送你了，大门你帮我关好。” 王氏闻言心里不满，但转念一想，孟婶子在给自己赚钱，便硬生生把心里那口气咽下。 回到家中，王氏见院子漆黑一片，各屋子都熄了灯，估摸着全家都睡下了。 她蹑手蹑脚地进了灶房，直奔卫昭装酒曲的罐子。 可手刚碰到罐子，灶房内就传出道轻微的“咔嚓”声，王氏连忙收回手，回头就见沈明砚不知道什么时候进来了。 “你……你大半夜不睡觉想吓死个人？”王氏率先开口倒打一耙。 “是啊，我想问问娘你大半夜不睡觉到底去哪了，回来了又为何不回房间而来灶房。”沈明砚开口质问。 “我上哪你管不着，我回来就是渴了想喝水，所以来了灶房，行了吧你满意了吧。”王氏说完推开沈明砚便打算往房间走。 不想胳膊却被沈明砚一把拽住：“水缸就在门口，娘刚才的样子可不像口渴。” “黑灯瞎火的，我上哪能看清水缸在哪里。”王氏佯装打了个哈欠：“行了，我累了你也早点歇着吧。” 说完挣脱开沈明砚的钳制，逃也似的快步回了屋子。 沈明砚知道母亲在说谎——他一直在堂屋等着母亲，见母亲进门便打算叮嘱一二，可却见着人直奔灶房。 沈明砚心生疑惑便也跟着进了灶房，刚进来就见着母亲正伸手要拿什么东西。 母亲虽不常做饭，但灶房里的东西摆放并不陌生，看她刚才的样子根本不像喝水。 沈明砚站在母亲站的位置四下环看，周围东西杂乱不得章法，他又学着母亲的样子伸手。 他最终把目光定在卫昭那罐子酒曲上。 沈明砚抱着酒曲罐子回了房间，王氏一直在竖着耳朵听，直到听到院子里再没了声响，这才安心睡下。 翌日，卫昭刚睁眼就见床头出现一个罐子，细看才发现正是她那个装酒曲的罐子。 卫昭推醒沈明砚：“你把酒曲罐子抱进屋里干什么？” 沈明砚：“怕偷。” “怕偷？” 沈明砚见卫昭满眼疑惑，便把昨晚王氏进灶房喝水的事说了，又说起昨日看到孟婆子在巷子口卖醪糟的事。 他断定，那孟婶子的醪糟怕是王氏交给她的。 沈明砚越想越生气，以至于整夜都是睁着眼睛的，此时眼底淤青。 “阿昭，咱们今日买把锁头吧，把家里东西都锁在咱们自己眼皮子底下。”沈明砚提议。 见沈明砚防着王氏跟防贼似的，卫昭好奇：“你跟我和盘托出，就不怕我找你娘麻烦？让你在中间难做？” “你辛苦不易为全家奔波，这些我都看在眼中。”沈明砚把卫昭的手握住：“娘在家做主做惯了，如今见我跟嫂子都听你的，她心里不平衡，所以才做出这样糊涂事来，阿昭我会说她，只是如今她也只剩我一个孩子，这个家怕是分不开的。” 沈明砚没有求卫昭谅解更没有轻描淡写地掀过，而是如实的道明当下的境况，并做了相应的防范。 初闻王氏偷酒曲，卫昭心中还有些气闷，但见沈明砚这般大公无私，又想好了应对办法，卫昭眼底的气闷散得干干净净。 她温声开口：“我懂你的难处，也没想着要与她撕破脸，只是这酒曲是我费心琢磨出来的营生，若是被人拿去白白糟蹋，又用来算计咱们，那可不行。” 沈明砚见她不生气，心里松了口气：“你说的这些我都清楚，锁头到了县城我就去买，灶房的柜子、咱们屋的箱子，都锁起来，尤其是这酒曲，往后就放在咱们床头，日夜看着，绝不让人再动歪心思。” 卫昭点头：“好在孟婆子他们才卖第一天，今日他们定会再去，我找人去探探他们的手艺，再做打算。” 两人正说着，院外传来王氏轻手轻脚的脚步声，紧接着便是她试探着喊：“明砚？阿昭？你们醒了没？我给你们热了野菜团子。” 沈明砚眼底闪过一丝冷意，卫昭却轻轻拉了拉他的衣袖，示意他稍安勿躁。两人起身开门，王氏脸上堆着笑容，手里端着一个粗瓷碗，碗里摆着两个黑乎乎的野菜团子，看着就难以下咽。 “快吃吧，刚热好的，虽说不如白面馒头，却也顶饿，你们今日还要去县城呢。” 王氏说着，目光不自觉地往屋里瞟，眼神闪烁，显然是在找那个酒曲罐子，只是屋内收拾得整齐，她看了半天，也没见着罐子的踪影，心里顿时有些发慌。 第106章 表面功夫 “娘在找什么？”沈明砚接过碗，平静地看王氏。 “没，没找什么……”王氏慌忙地收回眼神，恐怕被沈明砚看出什么端倪。 早起趁全家还在睡，她不死心又打算去偷酒曲，结果发现酒曲坛子不见了。 这才想到借用送早饭的名义，过来打探一二。 沈明砚淡笑出声：“今日我会去县城买两把锁头，回来把灶房的柜子和我们这屋里锁上……” 不等沈明砚把话说完，王氏尖叫出声：“你这是防着谁呢？昨晚我已经跟你解释过了，我不过是去喝水，你……你们丢了东西凭什么赖我？” 见母亲这般着急解释，沈明砚眸色更加冷沉：“儿子只不过说买两个锁头，娘是怎么断定因为丢了东西？莫不是娘看到那贼人了？” 王氏闻言，身子一怔，后悔自己着急自证清白，居然说漏了嘴。 她周身气势明显弱了几分，小声嘟囔：“哪来的贼人，我，我不过见你们平白无故的要上锁，心里猜测罢了。” “虽是猜测也不得不防，今日就辛苦娘帮忙看好我们这个屋子，只等县里的锁匠回来，咱们便都不用担心了。”沈明砚这话说的带着客气和疏离。 王氏听了却心花怒放——让她看着好，这样她就可以正大光明地进屋子翻找酒曲了。 可不想嘴角还不等勾起，就听见沈明砚又继续道：“我们这屋子里酒曲四十二颗，醪糟两缸我已经做了记号，娘可千万看好了，莫被贼人钻了空子。” 话落不再看王氏的脸色，直接端着餐食回了房间。 王氏呆愣愣的站在原地，沈明砚的话让她刚打定的主意，瞬间落空。 这哪里是让她帮忙看着房间，这明明是在警告她。 她如今只后悔昨晚大意，竟被沈明砚抓个正着，让他们起了疑心。 一想到没有酒曲，孟婆子刚摆起来的摊子就不能给她赚钱，王氏心里便没了主意。 “不行！”她决定去找孟婆子商量个对策出来。 王氏拿定主意，转身便出了门，可到了孟家却扑了个空。 孟婶子虽对王氏多有不满，但却认可她说的话，不想与卫昭碰上就早点走，这样他们就可以在巷子口，把卫昭铺子里的食客趁机都抢过来。 可往往想法很美好，现实的巴掌却很疼。 孟婶子到南巷口就见着卫昭的甜水铺子门口已经排起了长队。 她迅速地点火煮汤，而后让女儿去卫昭铺子门口拉人。 一锅甜汤煮好，水花翻了又翻，眼见着时间一点点过去，邱棠竟然没带一个食客过来。 孟婶子心里着急，扔下摊子小跑着来到卫昭铺子门前。 刚到附近就听见邱棠正打算拉着个上了年纪的老爷子去他们铺子尝尝。 只见那老爷子袖子一甩，气得满脸涨红，说出的话更是半点不客气： “你是谁家的小丫头这般不知羞，我这把岁数都能当你祖父，你却跟我拉拉扯扯。” 孟老爷子在县令府中多年，识人无数，邱棠这点心思全写在脸上，他一看便知。 初始见她穿着朴实，年龄又与卫昭相仿，又同时卖甜水，孟老爷子态度便客气几分，想着都是讨生活的，即便不买，也该给几分薄面。 不想这小丫头被拒后仍没完没了，竟想着用些下三滥的手段拉人，扯着他的袖子就往巷口拽，力道不小，险些把他拽得一个趔趄。 邱棠被老爷子吼得一怔，脸上的急切瞬间僵住，随即又涨得通红，又羞又气，声音也拔高了几分：“我就是让你去尝尝怎么了？都是甜汤，这间铺子的有什么好，又贵又寡淡，我们家的才地道，你去尝一口能亏着你？” 这话一出，周遭排队的食客顿时炸开了锅。 有人皱着眉呵斥：“这丫头怎么说话呢？阿昭家的甜水好不好，我们这些老主顾还能不知道？” “就是，强买强卖还污蔑人，也太没规矩了！”“方才我还看见她扯别的客人，人家不愿意，她还甩脸子呢！” 孟婶子躲在不远处的树后，听得浑身发烫，又急又恼，恨不得找个地缝钻进去。 她原本指望女儿能拉来几个客人，没想到竟弄出这般动静。 那老爷子一看穿着就是个不简单的，邱棠这蠢丫头不仅没拉回食客还把人得罪了。 事到如今，她也只能硬着头皮走过去，一把拉过邱棠，对着孟老爷子连连作揖道歉：“老爷子对不住对不住，是我没教好女儿，她年纪小不懂事，您别跟她一般见识，我这就带她走，再也不捣乱了。” 邱棠还不服气，挣扎着要说话，被孟婶子狠狠掐了一把胳膊，疼得她闷哼一声，才不甘不愿地闭了嘴，却依旧恶狠狠地瞪着卫昭的铺子，眼底满是怨怼。 孟老爷子冷哼一声，拂了拂袖子上的褶皱，冷声道：“教好女儿是正事，做生意讲究的是诚信和气，这般投机取巧、强拉硬拽，就算一时骗来客人，也长久不了。”说罢，不再看母女俩，转身走回队伍里，还不忘跟身边的人念叨：“卫姑娘家的甜水，用料实在，味道也正，比那些耍小聪明的强多了。” 孟婶子脸上一阵红一阵白，被周遭的目光看得如芒刺背，只能拉着邱棠，狼狈地逃回了自己的摊子前。 回到自家摊子，眼看着锅里的甜汤已经凉了大半，孟婶子气不打一处来。 对着邱棠骂道：“你个废物，那么多食客竟然没拉回一个，害得老娘还得帮你擦屁股。” 邱棠也是满心的委屈，抽噎着回道：“娘，这事根本不怪我，那些食客就像吃了秤砣一样，无论我用什么办法，他们就是不过来，我有什么办法。” “我说你，你还敢回嘴？”孟婶子伸手就掐邱棠的胳膊，把心里那股子闷气全发泄在邱棠身上。 与此同时，卫昭也走近南巷，秋娘指了指巷口打的正欢的孟婶子，压低声音道：“这婆子在外总说最是偏向她这个姑娘，可我看她下手的力道却半点不轻。” 卫昭哼笑出声：“做做表面功夫罢了。” 真要心疼又怎么会只有她们母女出来摆摊子，家里的儿子们半点不舍得用。 不说还要背些泥炉瓦罐，就是单走那几十里的山路，也够人喝一壶的。 三人路过巷子口，卫昭故意提高声音打了声招呼：“婶子，忙着呢！” 第107章 勾引 卫昭的出现，硬生生地拦住了孟婶子落下的巴掌。 她没好气地“哼”了一声，转头厉声呵斥：“还不快去吆喝。” 邱棠磨蹭地往南市走，直到卫昭三人彻底走远，她余光瞥了一眼卫昭，最后把目光落在沈明砚身上，眸光晦暗。 凭什么都相同的年纪，卫昭却能嫁个那么俊秀又有能耐的相公，阿昭甜水铺子生意如此兴隆其中定少不了沈明砚在背后支招。 她把沈家的兴起都归功于沈明砚，至于卫昭那就是个饭桶。 邱棠心思微动，母亲让她用些手段勾人到铺子里喝汤，一个也是勾两个也是勾，她若能把沈明砚勾到手那岂不是一劳永逸。 打定主意，邱棠脚步不自觉地轻快许多，她相信就以她的相貌和手段，定能迷得沈明砚神魂颠倒。 卫昭到了铺子，着手开始招呼食客，直到送走第一波客人。 她拿出早就准备好的纸笔开始设计醪糟罐子。 卫昭打算趁着这次给各家贵夫人送醪糟的机会，把阿昭甜汤的品牌打造出来并推广出去。 只有名声扬出去了他的生意才能越做越大，她的钱包才能越来越鼓。 正画得专注，头上投下一片阴影。 卫昭抬头，见着孟老爷子一副欲言又止的模样站在她跟前。 “孟叔，您有事？”卫昭指了指对面的凳子，示意孟老爷子坐下说。 “阿，阿昭……巷口卖甜汤的那家你认识？”孟老爷子问。 “是我的同村，怎么了？”卫昭问。 “她可跟你有仇？”孟老爷子问。 “应该……没有吧。”卫昭不明白孟老爷子的意思，答的十分含糊。 “既无仇无怨又是同村，可她却用这般手段勾人，实属下作。”孟老爷子站起身，背着手往外走临出门前还不忘叮嘱：“那个女人心肠黑得很，你还是尽早做打算才好，你若是有什么打算，尽管来找我便是。” 卫昭不知道孟老爷子为何突然暴怒，叫来秋娘：“你刚才可听那些食客说早上发生什么事了？” 秋娘摇头，她头一天上工，还处在熟悉阶段，注意力全在甜汤上根本没注意听客人们聊的什么。 卫昭从钱袋子拿出十五文钱交给秋娘，让她去找南市的馒头婶子，到孟家婶子那里买一碗甜汤回来，再买几个馒头回来吃。 秋娘拿着钱去了，不一会的功夫端着一碗甜汤进来，手里拿着三个馒头。 卫昭尝了一口，眸色沉了下来，推给秋娘：“你尝尝。” 趁着秋娘品尝的功夫，卫昭又盛了碗自家的，放在秋娘跟前。 “都尝对比一下。” 秋娘尝了一口而后疑惑地抬头：“孟婶子这个除了口感不如咱们的清甜，其他……其他没什么差别。” “何止没什么差别，简直是一模一样。”这么多天王氏的鬼鬼祟祟，还有她那明显减少的酒曲，如今都有了答案。 “她这个多少钱一碗？”卫昭问。 “七文一碗。”秋娘如实回答，想起刚才看到的一幕，秋娘开口：“我回来的时候见着孟婶子的姑娘邱棠正拉着食客往铺子里走，只是那食客看邱棠的眼神恨不得生吞活剥她，他们虽然跟咱们一样卖甜水，但这手段可不太光彩。” 卫昭蹙眉，孟婶子那甜汤要是跟她的甜汤不同，卫昭才不会管他们用什么手段揽客。 可如今两家甜汤口感相似，那就少不得让人误会，他们是一起的。 孟婶子此举无疑是在给她抹黑。 卫昭不得不采取些手段。 “阿昭，你打算怎么办？”秋娘问。 “如今最重要的是需得知道她们手上还有多少酒曲，能酿成多少醪糟，知此知彼方能百战不殆。” 卫昭正琢磨从何处入手能打听到孟家还有多少存货，就见着沈明砚嫌弃的搓着袖子，满脸涨红的走了进来。 “不是去买锁头了吗？这是怎么了？” 沈明砚在卫昭眼中一直是个沉稳冷静、情绪平稳的人，很少见他这般生气，难免有些好奇。 “那个邱棠……哎！不说也罢。”沈明砚觉得刚才发生的事实在难以启齿，一甩袖子坐在椅子上独自生着闷气。 他越是这样，卫昭心里越是好奇，手拿着馒头坐在沈明砚身边好奇地打听：“那个邱棠咋地你了？咱们是夫妻有什么不能说的，快跟我说说。” “我说了，你不能嫌弃我。”沈明砚面露委屈，在心里把那个邱棠骂了几百遍。 卫昭郑重点头保证：“一定不嫌弃。” 沈明砚闻言，把心放在肚子里，打开话匣子：“阿昭你不知道那个邱棠多过分，方才我买锁头回来，她居然拦住我说……” “说什么？”秋娘拿着抹布凑近，着急地追问。 沈明砚抬头看了眼卫昭，有些难以启齿。 “说啊，秋娘又不是外人。”卫昭急得抓心挠肝。 “说她对我情根深种，我们二人才是天作之合，让我休了你，娶她。”沈明砚因着秋娘在身边，只把邱棠的话简单地复述了一遍。 又因为邱棠的话，实在大胆露骨，沈明砚怕污了卫昭的耳朵便决定咽在肚子里。 “我呸！”秋娘闻言狠“啐”了一口，这个不要脸的女人，好好的生意不做净想着些歪门邪道。 “阿昭，你等着我现在去掀了她家的摊子，让他们滚得远远的。”秋娘挽起袖子便要出门，却被卫昭拉住， “赶走又有什么意思，抢男人居然抢到我被窝里来了，他们不想我好过，那大家都别好过。”卫昭把刚才从孟婶子铺子上买回来的甜水推给沈明砚。 “这几日看好你娘，不许让她跟孟家人接触。” 她拿着设计好的图纸和钱袋子出了门，在路过孟婶子铺子的时候见着邱棠正一脸得意的斜睨着自己。 卫昭直接走到孟婶子身边：“婶子，你偷我方子又用下作手段抢我客人，我都可以算你是穷怕了不择手段，但你家姑娘却想着勾引我男人，这事你管不管？” “我呸，什么你的方子，这甜汤明明是我家祖传秘方。”孟婶子故意抬高音量，引得她铺子的食客都看她，接着又听她道：“还说我姑娘勾引你男人，天下没有不偷腥的猫，你自己管不住男人，还有脸来怪我家姑娘？” 卫昭挑眉轻笑：“行吧，我该说的已经说了，你既然执迷不悟那就别怪我不客气。” 第108章 只要肯豁出去，没男人能拒绝 孟婶子盯着卫昭走远，转身把女儿拉到一边：“你看上沈家那小子了？” 邱棠垂着脑袋不敢看母亲，她方才故意把沈明砚拉没人的角落表明心迹，就是以防这事不成也不会有第三个人知晓。 可没想到那个沈明砚转头就告诉了卫昭，如今不光卫昭知道就连母亲也知道了。 她心里发慌一时不知该怎么回答。 接着就听母亲继续道：“那沈明砚是秀才出身，即便是现在不读书也能免了每年的赋税，你若真能嫁给沈明砚，他那个寡嫂长得还算清秀，年纪也不大，还能生养，勉强能配上你大哥。” 孟婶子越想越激动，捂住邱棠的手，满意地拍了拍女儿的胳膊：“还是你年纪小脑子活，看事长远，娘也觉得你嫁给沈明砚是顶好的，这门亲事娘同意。” “可是刚才沈大哥已经拒了我，还……还说我不知廉耻。”提起这事邱棠眼眶泛红，她曾也是村中一枝花，谁见她不夸上一句秀丽，唯有沈明砚居然骂她，这让邱棠心里十分委屈。 “你别听沈明砚的，他拒绝你不过是因为他如今是有妇之夫，怕与你走得太近遭人诟病，男人都是说一套做一套，你常去他身前转悠，勾得他心痒难耐，我就不信他能把持得住。”孟婶子帮着分析。 “但卫昭可不是善茬。”邱棠也是有些后怕的。 “卫昭就是个实心眼的饭桶，你在沈明砚跟前多表现得温柔小意些，两相对比，他自然会看到你的好。”孟婶子仔细打量着女儿：“棠儿，娘的好女儿，咱们全家以后的好日子全在你手里，你长得这么美，只要你肯豁得出去，没有男人能拒绝你。” 邱棠抬头看母亲，眼中满是诧异——娘说的豁出去，是她理解的豁出去吗？ 吗？ 卫昭在南巷巷尾打听到一处烧窑坊，她拿出图纸交给窑主。 “我要做这样的酒壶和罐子，你这里能做吗？” 醪糟罐子卫昭是仿照现在猪油罐子画的，肚大而圆罐沿带耳，盖子内扣。 酒壶则更加细长小巧，可以直接握在手里，壶身画着梅兰竹菊，看着就极其风雅。 窑主头回见这样的图纸，心里很是没底，又仔细问了细节，最后只答应先烧着看，让卫昭先交了定钱，十日后来取，若是做得出来再详谈价格。 卫昭付了定钱也并未着急离开，这里有不少烧好的罐子，她要了十三个。 后日送货算上于思莞的共有十三家，卫昭想把醪糟推出去，细节上自然不敢马虎。 逛了一圈又挑了三口半人高的水缸，一并付了五十文，告知了送货地址，卫昭又直奔铁匠铺子。 家里如今还在用瓦罐烧火做饭，卫昭感觉总少了些锅气，她如今转了钱就想着让自己生活变得更好一些。 买了一口铁锅出门的时候见铁匠铺子角落杵着几把上了锈的农具，卫昭问：“掌柜你那个农具怎么卖的？” 铁匠铺子掌柜是个浑身黝黑的男人，他见卫昭指着那堆农具先是一愣而后挠着脑袋道：“实不相瞒那是我几年前练手做的，虽样子不咋好看但绝对用料扎实，小娘子要是有相中的我给你便宜点。” 一听到有便宜，卫昭立马来了兴致。 便宜好啊，她最喜欢便宜，说着真就蹲到那个角落挑拣了起来。 铁匠老板是个实在人，没半点骗人，眼前这堆农具确实丑得没眼看，但架不住沈家这时候啥都缺。 卫昭最后在那堆农具里挑出五把锹头、三把镰刀，外加几个看着像镐头和锄头的东西。 “掌柜的，你给算算这些一共多少钱。”卫昭拍拍手，对着自己挑的那堆东西比划。 铁匠没想到卫昭要这么多，他不敢相信地质问：“你……你这些都要了？” “都要了。”卫昭点头道。 铁匠看着地上那一堆农具铁头，最后又看了眼卫昭买的铁锅，一咬牙：“这口铁锅四百五十文，再加上这些农具，你额外再给我二百文就行。” 卫昭想也没想直接回价：“六百文，你同意我直接交钱。” 铁匠没想到眼前这小娘子还带还价的，心里顿时后悔要少了。 憋了半天才吐出一句：“那……那就六百文，不能再讲了。” “行！”卫昭利落地掏出钱袋子，余光瞥见铁匠身后的勺子，笑嘻嘻地道：“掌柜的，我买了锅还缺个勺子，不如把您身后的那个勺子送给我吧。” “不行，不行，我那勺子还能卖十文钱呢，说好的不讲价。”铁匠觉得卫昭不讲武德。 不想卫昭更加厚脸皮：“我这不是没讲价，你看你那勺子做得也不圆，放那儿都落灰了，你与其挂在那占地方，不如送给我，拉我个回头客。” 卫昭的话让铁匠动心，态度也变得软和许多，他沉声问：“你日后真回来我这买铁具？” 如今光景不好，买铁具的人少之又少，铁匠刚接手这铺子没几年，回头客不多，他真心不想放过卫昭这个大客户。 卫昭点头：“掌柜的您手艺这般精湛我自然是要回来的。” 夸人的话跟不要钱似的往外蹦，铁匠心里高兴。 取下勺子一并帮着卫昭绑好，见卫昭身子单薄还主动要了地址，说稍后给送过去。 沈明砚和秋娘子在铺子里忙活，终于送走最后一波客人，正打算打烊就见着一辆推车停在铺子门口。 “这里可是阿昭甜品铺子？”推车的伙计问： 沈明砚闻言走出来：“请问您是……” 那伙计指着一车的罐子和水缸道：“这都是你家买的东西，你说个地方，我们卸车。” 沈明砚看着车上的东西，吓了一跳，还不等想出该放哪，就听到一道浑厚的声音响起：“这里可是阿昭甜水铺子。” 沈明砚：“嗯！” “这是你家买的东西，你说个地方，我好卸车。” 沈明砚从震惊中回过神，指着门口的角落：“就放这吧，” 接着门口又传出一道声响：“这可是阿昭甜水铺子？” 沈明砚正帮着摆放，以为卫昭又买了什么回来，想也没想便答应：“对。” “那秋娘子可在这儿？”外面的人继续问。 沈明砚眉头蹙起，放下手上的农具，走出铺子就见着门口黑压压围了一群人。 为首的不是别人，正是昨天被卫昭打得站不起来的馄饨摊主。 第109章 略懂些拳脚 卫昭在县城里逛了一大圈，最后提着大包小包的东西往回走。 还不等走到巷子口，就听见孟婶子母女幸灾乐祸的议论。 “我就说那个秋娘不是个好东西，到处勾搭男人，这次被人婆娘找上门，定不会给她好果子吃。” “那秋娘刚到卫昭铺子做一天就给她招来这么大个麻烦，可见两人不合财。” 孟婶子撇嘴，不以为意：“合不合财说不好，说不准卫昭就指着秋娘那个身子勾引人呢。” 孟婶子母女两个说的正欢，一道阴恻恻的声音从两人身后响起：“秋娘到底惹什么麻烦了？” 孟婶子被吓了一跳，转头便瞧见卫昭贴着自己站着。 她尖叫出声：“你想吓死个人啊。” “所以秋娘到底出什么事了？”卫昭问。 “你还有闲心在这问我们，不如赶快回去看看自家的铺子还在不在。”邱棠阴阳怪气地道。 这时前面的巷子传来沈明砚的怒吼声：“都给我滚开。” 卫昭把手里的袋子甩在肩上，飞奔冲进人群。 就见着沈明砚手中拿着条凳，横在铺子门口，秋娘瑟缩地蹲在铺子角落，整个人窝成一团。 沈明砚身前有几个身强体壮的男人正打算强硬地拉开他，整个人群最中间站着个老婆子正掐着腰骂秋娘是勾引她家老头的狐狸精。 卫昭上前飞踹一脚，先把骂的最欢的老婆子踹倒，而后单手把沈明砚身前的几个男人一个个甩飞出去。 正在围观的百姓，还没弄明白怎么回事就见着刚才还气焰嚣张的几个人此时都躺在地上抱着肚子哀嚎。 沈明砚见卫昭回来，重重地呼出一口气，有种劫后余生的感觉。 手上的条凳落地，他此时才感到两肋的刺痛。 “怎么回事？”卫昭扶住面色惨白的沈明砚，低声问。 “那几个人说秋娘勾引馄饨主不成反找人把摊主打了一顿，今天过来是找秋娘算账的。”沈明砚简单道明缘由。 卫昭把手里东西放在铺子里，顺手拍了拍秋娘的肩膀。 抬腿走到馄饨摊主前，冷声开口：“你最好现在就当着大伙面，把为什么挨揍的来龙去脉讲清楚，我这人虽然最讲理，但听到不顺耳的话也略懂些拳脚。” 说着指着地上那几个叫得最欢的人：“你看活生生的例子摆在这，这样你总会知道怎么回答吧。” 那摊主被卫昭吓破了胆，身上昨日挨打的伤口还在隐隐作痛。 比起自己家老婆子的不依不饶，卫昭的拳头确实实实在在的。 他抖着嗓子解释：“怪，怪我没说清楚，我这身上的伤跟……跟秋娘没关系，是我自己摔……摔的……” 卫昭抡圆了胳膊一巴掌扇了过去：“照实说。” 馄饨摊主被打了个趔趄，口中顿时泛起一股铁锈味，耳边嗡鸣作响，右边脸火辣辣地疼，他呜咽着解释：“是我贪恋秋娘美色，又见她独身一人，便……” “啪”卫昭又给了他一巴掌：“大点声，听不清！” 卫昭这两巴掌清脆至极，围观的百姓大气不敢喘，就连躺在地上那几人也跟着消了声，害怕下一巴掌落在自己脸上。 无比安静的南巷子此时唯有馄饨摊主含糊的声音回荡：“我混蛋见色起意，对秋娘欲图不轨，我该打……” 卫昭走到馄饨摊婶子身前把人扶起：“婶子可知晓事情的原貌了？” “知……知道了。”馄饨婶子只感觉刚才被卫昭踹的地方钻心疼，哪里敢反驳半句。 卫昭揪着她的衣领冷声质问：“既然事情已经清楚，你们夫妻是不是该对秋娘赔个不是？” 话落，馄饨婶子立马弓腰作揖：“秋娘子，是我们不好，不明真相便上门讨要说法，这事是我家男人做的不对，我们像你赔不是，求你……求你让甜水掌柜放过我们吧。” “滚，都滚！”过了好一会，秋娘的声音从铺子里传出来。 卫昭松开手，馄饨摊子家的人相互搀扶着连滚带爬往巷子口跑。 馄饨摊主跑得最慢，连鞋都落下一只，愣是没敢回来捡。 围观的百姓见没热闹看便纷纷散了。 卫昭走进铺子把秋娘扶起来：“别哭了，不知道的还以为我那两巴掌落你脸上了呢。” 卫昭的话让秋娘“噗嗤”一声笑出声，她擦干净眼泪，哽咽地问：“我，我不会给你惹麻烦吧。” “说什么呢，又不是你叫他们来的。”卫昭被她的话气笑，接着拍了拍她肩膀道：“我雇了牛车，咱们收拾收拾今天坐车回家。” 说完，卫昭出门去看沈明砚，见他捂着肋骨，忙上前询问：“没事吧？” “刚才激动，抻了一下不打紧。”沈明砚强扯出一抹笑。 卫昭打趣：“实在笑不出来就别笑了，太难看了。” “真的很难看？”沈明砚立马收起笑容，换了个平常的神情，只是微微皱起的眉头能看出他的痛苦。 牛车很快就到了铺子门口，赶车的是个大爷，帮着装好车，扬起鞭子便往村子走。 出了巷子口，卫昭特意朝孟婶子的位置看了眼，早就空无一人。 卫昭以为他们母女早就走了便也没多想，只是没想在回程的路上居然碰到了。 牛车慢悠的从孟婶子母女身边经过，孟婶子见卫昭他们坐在牛车上悠闲得很，反观他们母女灰头土脸，累得满头大汗。 她出声喊人：“卫昭，我向来跟你婆母交好，也算是你长辈，你牛车上还有那么大块空闲的地方，怎么不知道请婶子上去坐坐呢？” “看不出来，婶子你这脸是真的大，这么无耻的话真不知道你是怎么说出口的。”卫昭好笑地道。 “卫昭，我娘好歹算是你长辈，你怎么敢这么跟她说话。”邱棠故意紧着嗓子，怯生生的看向沈明砚，眼眶发红一副委屈的模样：“沈大哥，你看卫昭说话实在尖利，路途艰辛，我娘不过顺嘴提了一嘴搭车，她竟然这般斥责长辈，当真半点情面都不顾。” 沈明砚眉眼冷淡，自始至终没看邱棠一眼，只淡淡开口，声音低沉没有半点温度：“要坐，拿钱！” “沈大哥…”邱棠不死心，接着又听沈明砚更加无情地道：“没钱，滚！” 第110章 欲要让其灭亡，必先让其张狂 眼看着要回村子里，卫昭让赶车的大爷绕远从山后面回到沈家。 如今他们家实在树大招风，卫昭想着还是低调点比较好。 牛车停在门口，卫昭朝院子喊人：“嫂子，我们回来了。” 肖氏正在清洗桃胶，闻声手上还带着水便走出院子，接着就看见满车的东西。 “我的天，你们这是把县城都给搬回来了？” 卫昭笑着解释：“过两日陈大哥他们要去山里帮着挖木薯，没有趁手的工具可不行，还有给各家夫人小姐送醪糟，更要仔细，这些都是为让咱们家生意更好，才买的。” 肖氏听着卫昭的规划，打心底佩服。 她这个弟妹，外人都说是个实心眼的，脑子不灵光的，可她却知道，卫昭只是不愿与那些人计较，她的心思全放在挣钱上罢了。 一家人忙忙活活的跟着卸了车，卫昭把最后买的一堆零七八碎的东西拿到灶房：“嫂子，这些都是我买的家里用的调料和一些米面肉。” “行，你就放那，等我收拾完这些桃胶，我就归置了。”卫昭看着灶房大盆小盆的桃胶，问：“嫂子，家里的桃胶现在有多少？” “你不是让我洗干净再晒上，如今也就小半袋吧。”肖氏说完有些愧疚：“是不是我采的太慢了？” “嫂子，又要照顾家和田里，还要帮着采摘桃胶，我是有些心疼嫂子。”卫昭如实道。 肖氏算得上卫昭最强有力的后盾，每天天不亮就起来做饭，家里的杂事从不让他们操心，晚上几乎是家里最后一个睡觉的。 晚上卫昭躺在床上，让沈明砚把账本拿出来。 “好好地怎么又开始算账？”上次算账还是买山头，沈明砚以为卫昭还要买什么便单独把他们那份算了出来。 “这些日子花销大，账面上的银钱不多，咱们现如今顶多能分到二两。”沈明砚把钱推给卫昭：“你又看中哪块地了？” “嫂子辛苦我也想不出能报答她的，以后咱俩挣得钱每月分出一份给嫂子。” 卫昭不知道该用什么方式报答肖氏，她想着女人到什么时候只有手里有钱才有底气，那她就要成为肖氏的底气。 翌日，肖氏刚睡醒，就闻到一股子饭香，她一骨碌爬起来进了灶房。 就见着卫昭正在忙活切桃子。 “弟妹你怎么起来这么早？”肖氏问。 “明日就要给各家小姐送货，我打算把咱们的米酒推出去。”说着卫昭倒出一勺子递到肖氏嘴边：“嫂子尝尝。” 肖氏喝了一勺子，她不常饮酒喝不出什么滋味，只觉得甜滋滋的带着米香：“好喝。” 说着凑近了看，她指着其中一盆子醪糟惊呼一声：“你怎么把桃皮放在这米酒里？” 卫昭把米酒上下压了压而后盛出半碗放到肖氏跟前：“嫂子看看好看不？” “好看……我还头回见过粉色的酒。”肖氏被眼前这碗粉色的米酒惊艳，她凑近闻了闻，比起刚才的米香还带着些淡淡的桃子味。 她尝了一口：“嗯……” 肖氏五官揪到一处，整个人身子跟着颤抖：“这也太酸了。” 卫昭被她的样子逗笑：“那是因为桃子本身就很酸，过几日米酒彻底发酵好，糯米的甜味出来，就能中和桃子的酸，那时候就又好看又好喝了。” “阿昭，你这脑袋是怎么长的，咋这么多想法？”肖氏早起空腹喝了半碗米酒，这时候有些头晕，舌头捋不直，身子也跟着摇晃。 卫昭见状赶紧把人扶坐在一旁，又从锅里端出一碗桃子糖水塞到她手上：“这就醉了？嫂子你这酒量也太浅了。” 肖氏看着手里碗半天没反应过来：“这是啥？怪好喝的。” “我用桃子给莹儿做了个罐头，平日里莹儿也没什么零嘴，这个就当给她甜甜嘴了。”卫昭把剩余的装进个小罐子，放在一旁。 “嫂子，莹儿吃的时候你给她热热再吃。” 如今进了十月，天气凉的明显，卫昭怕孩子吃凉的生病。 这年头一个风寒都是能要人命的，卫昭不敢大意。 沈家门口传来动静，是秋娘过来了。 她进了灶房，见肖氏满脸通红地坐在一边，眼神呆滞，好奇地问：“她这是怎么了？” “喝了我做的米酒，有些醉了。”说着卫昭同样递过去小半碗：“你也尝尝。” 秋娘尝了一口，眸中闪过欣喜：“这个酒好喝，酸酸的。” “你喜欢酸的？”卫昭虽然很诧异但很快就想明白，就像有人愿意喝苹果醋一样，没完全发酵好的米酒就是纯酸不带回甘。 想到苹果醋，卫昭看着手里的桃子，又有了新的想法，她脑子里全是挣钱的路子，可惜分身乏术啊。 看着秋娘把碗底最后一滴酒饮尽，卫昭笑着打趣：“看你那馋样，之前没少喝酒吧。” 秋娘嘿嘿笑了两声：“不瞒你说，我之前可是千杯不醉，这酒从我口里过一遍，我就知道品质好不好。” “这么厉害？”卫昭诧异。 秋娘摆手：“都是以前的事了，不提了。” “行，等米酒酿好了你帮我品品。”卫昭发现秋娘就是上天送给她的礼物。 卫昭早起做的卤肉饭，她掀开锅盖，一股霸道勾人的香气顿时散满整个院子。 就连还睡眼惺忪的沈莹，连鞋子都没穿就跑进了灶房。 “二婶，香，真香！”灶房里全是水汽，小姑娘吸着鼻子四处闻。 卫昭见状赶紧把孩子抱起来：“我的宝贝，都什么时节了你还敢光着脚。” 说着把罐子里桃子糖水倒出一碗，连同沈莹一同塞给肖氏。 “嫂子，你喂孩子，我分肉。” 卫昭盛了一大碗米饭，上面盖上一层卤肉最后浇了一勺子汤。 又盛出半碗桃子甜水，都给了秋娘。 “回去跟珩昱一起吃完了过来，咱们今早不着急走。” “为啥不急？你就不怕孟婶子母女再去抢咱们食客？”秋娘问，转头一想昨天最后发生的事，她小心翼翼地问：“是不是因为我……” “别乱想。”卫昭赶紧打断她：“我就是让他去抢食客。” 秋娘不解：“让他去抢？” “对，欲要让其灭亡，必先让其张狂。”卫昭相信只要她给足了机会，孟家那对母女定不会让她失望。 第111章 摊子被砸 送走了秋娘，卫昭又盛了半碗肉隔着栅栏喊何红柳。 “家里做了些肉，给你盛半碗，回去你再烩些土豆放里，够你家那几个小子吃一顿。” 何红柳抱着小玉儿伸手接过：“早起我就闻着香味，家里那两个小子要往外跑，都被我拦住了，没想到你还想着我。” “我什么好事不想着你。”卫昭没好气地瞪了她一眼，伸手：“快把小玉儿给我抱抱。” 小玉儿如今已经快三个月，长得白白净净的，跟个面团子似得，卫昭爱不释手。 何红柳见她这副模样打趣道：“这么喜欢孩子，快跟你家的秀才郎生一个。” “我家秀才郎身子不行，还得养养。”卫昭正逗弄孩子根本没发现沈明砚的靠近。 何春柳见沈明砚脸上温和的表情瞬间崩塌。 她立马从卫昭怀里抢过孩子，尴尬地笑道：“那个，我先回去了。” 接着凑近卫昭提醒了句：“你好自为之。” 说完飞一样回了屋子。 “哎，我还没抱够呢。”卫昭不明所以，转身头就撞在沈明砚的胸膛上。 “哎呦，沈明砚你走路怎么没声呢。” “因为我身子不好，步子轻。”沈明砚声音平淡，听不出什么情绪。 可卫昭知道，往往这个时候就是沈明砚生气了，正压着气呢。 她顾不上头疼，扯着沈明砚的袖子声音放低：“你看你身上确实有伤，我这也不算乱说……” “娘子说的对，是为夫身子不行。”沈明砚继续平静道。 “不是，我不是那个意思，我是舍不得你再受伤。”卫昭觉得自己越描越黑，便想起昨天回来路上邱棠的样子轻声喊人：“明砚哥哥，我错了，你别跟我一般计较，你身体好，你是最行的秀才郎。” 沈明砚周身的冷气被卫昭这句“明砚哥哥”瞬间激退，他整个人飘飘然身体里像是烧了一团火。 “那……那等我养好伤，咱们也生个女儿？”沈明砚盯着卫昭的眼睛，问出藏在心底已久的话。 “好！”卫昭笑着答应。 早上这段小插曲让两人的感情更加升温，以至于吃饭的时候，王氏都看不下去了。 “整日的在一起，也不知道哪有那么多话。”说完放下饭碗就要往外走。 “哎……娘，今天我们就不一起了，明砚昨日伤着了，我和嫂子都要忙，你得在家照顾他。”卫昭忙把王氏叫住。 说完还不忘踢了沈明砚一脚。 沈明砚立马捂着肋骨哎呦，哎呦的喊：“娘，今天儿子就只能靠你了。” 沈明砚难得地对王氏和颜悦色，王氏很是受用：“你看到最后还得我这个老的帮你撑着，这个家没我行吗？” “不行……没您真转不起来。”卫昭冷声答道。 王氏只当卫昭在夸她，刚迈出去的步子又收了回来。 早饭过后，卫昭和秋娘不紧不慢地往县城里走。 刚到南巷子口，就见着孟婆子和邱棠母女正在纠缠他们铺子门口的食客。 “这对母女可真不要脸。”秋娘嫌弃地道。 “放心，蹦跶不了太久了。”卫昭推着独轮车走近，笑着跟孟婶子打招呼：“婶子，这么明目张胆的抢人，不好吧。” “这条巷子又不是你家开的，我招揽食客，你凭什么就说是你家的，咋地？你卫昭能找个狐狸精勾人，还不让我们正常吆喝了？”孟婶子的话像刀子，专挑人最疼的地方捅。 “你说谁是狐狸精？”卫昭挽起袖子上前，却被秋娘一把拦住：“阿昭，咱们开门做生意，不跟她一般见识。” 邱棠怕卫昭真动起手来，她赶紧拉着母亲离开。 只是往摊子走的时候又仔细回头看了眼，确实没有沈明砚。 卫昭本以为这把火还要烧些日子，结果没想到甜汤刚端上桌，就有食客不满的质问：“掌柜的，刚才那婆娘说是跟你同村的，卖的甜汤也是一样的，非要拉着我们过去品尝，他们这么不要脸，你怎么不掀了她的摊子。” 卫昭端汤的手一顿，无奈地笑道：“不瞒各位，外面那婶子与我婆母关系十分亲密，我这个做小辈的也不好多说什么。” “即便是长辈……那也不能……哎！”铺子里无奈叹息声此起彼伏。 没办法，谁让南兆重孝，一个孝字大过天呢。 送走第一波食客，秋娘收拾桌椅，卫昭发现一向脾气最急的孟老爷子今天却出奇的安静。 卫昭走过去，看着桌上空碗问：“孟叔，我再给您添一碗？” 说着伸手就要拿碗，不想孟老爷子却抬手拦住：“不吃了，吃饱了。” “那孟叔可是有什么不满？”卫昭问。 “你今早来得这样晚就是纵容那对母女对你这铺子里的食客叨扰，说吧你想怎么办？”孟老爷子一副胸有成竹的模样。 卫昭佩服，果然姜还是老的辣，她确实就是等着孟老爷子被扰忍不住主动站出来解决。 她无权无势，根本对那对母女做不了什么，真要弄得动静过大，自己也容易惹上麻烦。 可孟老爷子却不一样，他是县令府的管家，这种事对他来说不过一句话的事。 “那我就不跟孟叔您客气了。”卫昭如实说出自己心里的想法：“我也不想跟他们撕破脸，只想找几个流氓把他们赶走即可，寻常流氓我又怕他们做的太过，之前骚扰我那几个就行，只不过我这人生地不熟的，不知道他们在哪。” 卫昭又说了那几个流氓的特征，孟老爷子只是云淡风轻地说了句：“行，我知道了。” 那些流氓是午时左右来的，动静闹的不小，秋娘还过去看了热闹，回来绘声绘色的给卫昭讲， “阿昭你是没看到，那孟婶子吓得脸都白了，她那个姑娘更是不像平日里夹着嗓子说话，那喊声尖利得，聋子在附近都得捂耳朵。” 秋娘如释重负道：“这以后咱们在县里再也不用受他们母女的气了。” 说完还有些可惜：“只是就把他们放走，真是便宜他们了。” 卫昭笑笑没说话，她是放过他们母女了，就不知道那个宋典吏能不能放过他们。 第112章 小时候不吃苦，嫁人就要吃更 孟婶子母女被赶走，卫昭的甜水铺子终于消停，一整日秋娘的嘴角就没压下去过。 “明日就要去各家府上送货，今晚早点睡。”两人今日回来的早，卫昭叮嘱秋娘别太紧张。 “放心吧阿昭，我一定不会给你丢脸的。”秋娘保证道。 两人各自回了院子，卫昭推开门就见着邱棠红着眼从院子里快跑出来。 路过卫昭的时候，还故意瞪了她一眼。 卫昭看着站在院子中间的沈明砚，不解地问：“你打她了？” “还不如挨顿打呢。”肖氏明白自己不该心疼那个邱棠，可刚刚她算是见识到自己这个小叔子，嘴有多黑。 沈明砚那张嘴说出的话，看似句句客气，可半点不留情，她在一旁听着都恨不得找个地缝钻进去，更别说邱棠一个未出阁的姑娘了。 也不知弟妹平日里是怎么受得了这个小叔子的。 可让肖氏大跌眼镜，不等卫昭问个清楚，沈明砚却先委屈起来。 “阿昭，那个邱棠又来骚扰我，她明知道我身上有伤，大动不得，居然堵住我去路，你不在家她竟然敢上门欺负我。” 卫昭想说，看邱棠出去的样子，可不像上门欺负人的，倒像是被欺负的。 可想起早晨已经把人的得罪了一遍，不好再得罪第二遍，卫昭只好违心地哄着：“你放心，他们母女蹦跶不了几天了，你再辛苦忍忍。” 说着从怀里拿出了个药包：“这是我回来的时候给你抓的药，管你肋骨上的伤。” 接着又拿出个小纸包：“这是蜜饯，喝了药赶紧含一颗。” 见卫昭这么想着自己，沈明砚的脸色终于由阴转晴。 “我这也不打紧，今日已经不像昨日那般疼，再休整一晚上，不耽搁明日上山。”沈明砚说着还拉着卫昭的手往自己肋骨上按了按：“你看真的好多了。” 沈莹这时候从外面跑回来，见着二叔拉着二婶的手，立马捂上眼睛，在院子大喊：“羞，二叔羞羞。” 卫昭本没多想，被沈莹一喊才反应过来，沈明砚这是借机牵她的手呢。 她羞赧地瞪了沈明砚一眼，起身把沈莹抱在怀里：“莹儿看二婶给你买什么了。” 卫昭从车上又翻出个纸包，打开后里面是各种蜜饯。 卫昭拿起一个喂给沈莹：“好吃不？” 沈莹点头：“好吃。”说着也喂给卫昭一块：“二婶也吃。” 卫昭笑着亲了沈莹一口才把小姑娘放下来。 “拿去吃吧。” 沈莹接过蜜饯没有马上藏起来而是给二婶还有娘亲都分了一块。 然后又跑进屋里大喊：“祖母，祖母，二婶给我买蜜饯了，给你也尝尝。” 肖氏站在门口看着沈莹的背影叮嘱：“慢着点，小心摔倒。” 说完转头又看向卫昭：“就你惯着她。” 卫昭忙着卸车，笑嘻嘻的回道：“咱家就这么一个小姑娘，可不就得惯着。” “被惯的一身坏毛病，等长大找不到婆家，到时候我就拉着你哭。”肖氏也知道卫昭喜欢莹儿，可女孩还是要规规矩矩地嫁人。 小时候不吃苦，嫁人就要吃更的多苦。 卫昭却不赞同：“大不了我多赚些钱，等莹儿大了给她招个女婿回来，这样她想怎么样就怎么样。” 肖氏只当卫昭是在开玩笑：“你啊就惯着她吧。” 卫昭却觉得这事可行。 趁着还有些天光，卫昭决定把明早给各家小姐送货的罐子洗干净。 可等她去东厢房翻罐子的时候，就见着一个个罐子倒扣在干草上，被刷得干净发亮。 卫昭知道这一定又是肖氏做的。 她拿着罐子出来：“嫂子，你总是说我惯着莹儿，你看看你这不是也在惯着我。” 而且是默默无闻的。 肖氏把卫昭做好的醪糟缸搬出来，笑道：“这些都是我应该做的。” 一家人坐在堂屋里为明天的送货做准备。 卫昭和肖氏分醪糟，沈明砚准备桃胶，王氏准备木薯。 王氏心疼抱怨：“人家那些贵小姐，要醪糟你就给送醪糟好了，干什么还要白送这些桃胶和木薯，人家估计看都不看，就扔给下人，没得浪费东西。” “就算是扔给下人，那下人也有出来逛街的时候，万一就来我店里喝上一碗醪糟甜汤了呢，娘，你别总心疼东西，把目光放长远些。”卫昭如今讲起道理来半点不比沈明砚差。 王氏被她说得哑口无言，只好抱怨道：“行，你的摊子我不管，你愿意怎么卖就怎么卖。” “这就对了，咱们老老实实做生意，再大方些，总不会差，定比那孟婶子母女整些歪门邪路的法子好是吧？”卫昭猝不及防地提到孟婶子母女。 吓了王氏一跳，她心虚地忙活手里的木薯，头也不抬地回道：“孟家的事我哪里知道。” “娘，你不知道孟婶子在南巷子门口卖甜水了吗？她还整日地到我铺子门口抢客人呢。”卫昭说着，把孟婶子母女这几日做的事一字不落地说给王氏听。 王氏气得手抖，她说这两日孟婶子都不来找自己呢，原来母女两个瞒着自己干了这么多见不得人的事。 她决定一会天黑就要去找孟婶子好好说道说道。 结果就听到卫昭继续道：“不过今天她也算得了教训，被一群流氓盯上了，不光掀了摊子，还把孟婶子母女吓够呛，这阵估计正在家里哭呢。” 沈明砚接过话头：“下午那个邱棠来找我说的正是这事。” 他余光瞥了眼母亲继续道：“孟婶子把这笔账算在咱们沈家头上，只是苦于没证据，如今咱们家人出门都小心些，孟婶子那人……可不是一般的泼。” 明日沈明砚要带着陈疤头他们上山，家里只留下王氏一人。 卫昭怕王氏坏了她的好事，便提前跟沈明砚通了气。 这一招果然有用，王氏听得心头一紧，脸上血色褪了几分，当即打定主意这段时间闭门不出，半步也不往孟婶子跟前凑，免得平白惹一身祸事。 第113章 经商奇才 翌日，陈疤头他们早早地就来了，卫昭看着尚未大亮的天色，转头对沈明砚道：“若是身上不适，也别逞强，让小彩带他们去也是一样的。” “无妨，已经好得差不多了。”沈明砚看着卫昭正在忙前忙后的帮自己装干粮和水袋，心里说不上来的感动。 他拉过卫昭的手轻声叮嘱：“倒是你，今日是秋娘第一天送货，铺子里只有你一人，该有你忙的呢。” “铺子都是老客，我今日手上大方些，每人送两块木薯，虽有怠慢，但应该不会有太多抱怨。” 见卫昭早就想好对策，沈明砚也不好说什么，只是拉着卫昭的手不舍得放开。 “行了陈大哥他们该等急了，你们今日早去早回，莫贪多。”卫昭叮嘱道。 两人从房间里出来的时候，秋娘也来了。 今日她换了身干净不带补丁的衣裳。 头发也不似之前那般松散随意，梳得一丝不乱，虽未施粉黛但整个人看起来精神头十足。 秋娘本就长得艳丽，如今只是简单的收拾便让院子里的穆青看直了眼。 他算是明白，赵铁头为何穷追不舍了，这样俏丽的娘子在他们村子里根本找不出第二个。 “咳咳”卫昭轻咳一声，走到秋娘身边上下打量，最后夸了句：“不错！” 秋娘抓着衣角抻平，羞赧道：“我这是怕给你丢脸……这才把棉衣的外皮扒了。” “挺好的，以后就这么穿。” 两人出了院子，各自分道扬镳。 进了县里卫昭把秋娘交给青樱，又简单叮嘱了几句，最后目送着她离开。 于思莞满眼笑意地看着卫昭，打趣道：“看不出，你还有担心害怕的时候。” “秋娘活的很不容易，为了能过上这般平常日子可谓披荆斩棘。”卫昭说话间从车上又拿出一个跟圆缸似的小篮子。 “这是给你留的一份。” 于思莞觉得新奇，把里面的东西一一拿出来查看，里面除了一罐子醪糟还有木薯和桃胶各一小罐，其中最引起她注意的是斜放在最下面的一个木牌。 上面写着制作方法。 “你这个……很巧思。”于思莞忍不住赞叹道。 “日后我还打算在上面多写些好吃的方子，这样就不怕那些小姐夫人吃腻了。”卫昭说出自己的想法。 “阿昭我就说没看错你，你真是个经商的奇才。” 两人说笑一阵，卫昭便推着车子回了铺子。 铺子门口依旧排起了长队，卫昭一边招呼铺子里的食客，一边收拾碗筷，顺便给带走的客人打汤，一时间忙得脚不沾地。 秋娘送货回来就见着铺子里的食客已经有自己动手端汤的了。 她把钱袋子收好赶紧帮忙招呼客人。 沈明砚这边，几人身上的衣裳已经被露水打湿，十月的北方树叶已经开始泛黄，陈疤头望着满山秋色好奇地问：“明砚，这么大的山看哪都一样，咱们能找到你说的木薯林吗？” 沈明砚早已累得气息不稳，胸口剧烈起伏着，每说一个字都要喘上一口。 他艰难地抬了抬下巴，指了指脚边的勺鸡，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“我……我找不到，但它能。” 它？”陈疤头眼睛一瞪，满脸的不可置信，伸手一把抓起那只勺鸡，凑到眼前与它大眼对小眼，粗糙的手指戳了戳勺鸡的脑袋，语气带着几分戏谑又几分试探：“你这小畜生，还能认路？说，咱们接下来该往哪走？” 话音刚落，那勺鸡像是被惹恼了一般，脖颈一伸，尖尖的喙毫不客气地啄在了陈疤头露在衣袖外的手腕上——那处皮肤本就粗糙，却也经不住这么一下，顿时泛起一个红印。 “嘶——”陈疤头吃痛，下意识地松开手，勺鸡“扑棱”一下落在地上，他捂着发疼的手腕，眉头皱成一团，口中骂骂咧咧：“你这小畜生，还敢啄老子！反了你了！” 勺鸡连个眼神都没有给他，朝着一个方向低飞过去。 陈疤头本就不信这只小畜生能带路，被这么一啄，反倒来了脾气，梗着脖子哼了一声：“我就不信了，还能被你一只鸡耍了！”说罢，迈开大步就跟了上去，压根没心思留意脚下的路况。 山间本就崎岖，他追得太急，脚下一滑，才发现身前竟是一处被杂草掩盖的陡坡，坡度极陡，碎石子顺着坡往下滚。 他下意识地想去抓身边的树干，却什么也没抓到，身体瞬间失去平衡，“哎哟”一声，便连滚带爬地滚了下去， 沈明砚和穆青三人可吓坏了，忙追了上去，嘴里还不忘大喊：“陈大哥，怎么样？你没事吧？” 时间一点点过去，就在沈明砚几人即将以为陈疤头出了什么事的时候，就听见他那粗粝的大嗓门从山坳下面传来：“这勺鸡还真他娘的会带路。” 从他声音里没听出半点痛苦隐忍之音，全是对勺鸡居然会带路的激动之情。 沈明砚悬着的心终于放下。 几人来到山脚下，看到这片一眼望不到头的木薯林，其他三人都惊得嘴巴合不拢。 沈明砚见他们的样子与自己当初一般不差，心里有些畅然。 大家都是一副没见过世面的样子。 沈明砚给几人讲解了挖木薯时的注意事项，为了让穆青和陆强两人不被陈疤头带坏，最后他还特意强调一遍：“这就是咱们逃荒路上留老婆子吃的那个毒疙瘩，所以你们挖的时候千万要小心。” 一听是毒疙瘩，穆青和陆强两人格外得小心，特别是穆青，当初他娘饿得吃土，卫昭还送过来一袋，他下意识得摸了摸肚子，根本没办法把那个粉糯顶饱的东西跟眼前的毒物联想到一起。 几人干得热火朝天，因沈明砚身上有伤，陈疤头几人便让他在山下看牛。 三个人挖了半天，眼看着太阳偏西，陈疤头给几人分工，他负责往山下扛木薯袋子，穆青和陆强两人则继续挖。 太阳眼见着要落山，赵婆子正在烧火做饭，一股子肉香突然钻进她的鼻子。 她用力地吸了吸鼻子，确实是肉香。 她走出灶房询问正在院子里做活的老头子：“这不年不节的谁家做肉呢？” 赵老爷子抬头看了眼村尾方向，复又继续手上的动作：“谁家做肉都跟你没关系，赶紧做饭，全家都饿了。” “这就做着呢，可是眼看着天气越来越凉咱家的棉衣还没有着落，家里的粮食也见了底，铁头是不是也该拿钱回来了？”赵老婆子心里挂念着儿子，自从上次被赵铁头知道，他们把秋娘的活计闹没了，他便赌气住在窑厂。 赵婆子掐算着日子，想着也该到发工钱的时候了。 赵老爷子闻言，嘴唇微动，半晌没吐出一个字。 赵婆子见他又是这幅欲言又止的模样，气便不打一处来，转身回了灶房，嘴里还不忘说上一句：“憋死你！” 第114章 聚餐 天色刚擦黑，陆强赶着牛车慢悠悠地进了村子。 满车的木薯压得牛车嘎吱作响，车后面跟着的陈疤头和穆青每人肩上各扛着一袋子木薯。 快走到沈家门口，陈疤头吸了吸鼻子：“谁家做肉这么香？” 穆青也跟着喉头动了动：“闻着香味好像从明砚家传来的。” 正说着就听到一阵孩子的啼哭声，声音洪亮有力，陈疤头一听就知道是自家闺女。 “我姑娘咋在沈家？”说着催着大伙快点往沈家走。 刚进院子，就见着陈二毛正背着沈莹在追着郑珩昱跑。 大毛正抱着小玉儿站在院子里看着几人闹。 “你们咋都在这呢？”陈疤头大嗓门直接把几个孩子吓在原地，只有几月大的小玉儿半点不怕，正咿呀咿呀的朝着他伸手。 陈疤头低头在小玉儿的胖手上亲了一口：“爹先卸车，一会抱你。”何红柳在灶房里听到动静，出来看到陈疤头他们回来，扬声道：“饭都做好了，卸了车赶紧过来吃饭，阿昭买了肉，说犒劳大伙。” “肉？今晚有肉？”陈疤头一听到肉更加有了干劲，赶紧招呼大伙卸车。 他们挖回来这些木薯大部分都放进地窖，剩下的一小部分，陈疤头跟着沈明砚把木薯泡在河里，顺道把身子擦洗了一遍。 穆青和陆强眼见饭菜摆上桌便起身要往回走。 卫昭把人叫住：“眼看着要吃饭了，干什么去？” “你们吃，我们……家里已经做好饭等我们回去吃呢。”穆青和陆强对视一眼，他们与沈家的关系不敌陈家，才跟着干了一天的活哪里就好意思坐下吃肉呢。 那可是肉啊，闻着就让人口水直流，他们都是有自知之明的人，还是趁早走的好。 “你家婶子都让我请来了。”秋娘的声音在门口响起。 穆青见她扶着老母朝自己走来。 “爹……” 陆强也听到一声熟悉的声音，正是他闺女陆巧。 他快走两步上前，一手抱起女儿另一手牵住儿子的手看向妻子和老母：“你们怎么来了？” “是我让秋娘和大嫂去请的，我想着不能光咱们吃让家里人担心，就一起请过来了。”说着招呼大伙：“快都入座，大伙尝尝我的手艺。” “明砚媳妇，我……我过来帮你端菜吧。”陆强媳妇主动上前帮忙。 卫昭头一次看到陆强媳妇，忍不住多打量两眼，看着年纪比陆强大不少。 “还不知嫂子姓什么，之前也没见过，往后咱们常来往。”卫昭热情地挽住陆强媳妇的胳膊，往灶房走。 “我姓袁，家中排行老六，你就叫我六嫂就行。” 卫昭心中诧异，但面上没有半点异色，脆生生的喊了句：“六嫂。” 沈明砚和陈疤头从河边回来时，饭菜已经摆上桌。 “萝卜大骨汤，土豆红烧肉，卧鸡蛋，肉末豆腐，菘菜五花肉。凉拌豆芽菜。” 虽只有六道菜，但每道菜卫昭都是用两个巴掌的盆装的，沈家的桌子上放的满满的。 “阿昭，你这可太丰盛了，我这看着口水都要下来。”陈疤头眼睛冒光盯着这么一大桌子菜，疯狂的吞咽口水。 “那就别光站着，咱们赶紧动筷。”卫昭又给每人盛了一大碗糙米饭。 所有人都坐好，卫昭端起一碗甜汤以汤带酒，对着大伙道：“今日大伙齐聚，咱们如今既是邻里乡亲又是患难挚友，以后我的生意还要仰仗大伙，咱们拧成一股绳，好好干，争取天天吃肉。” “好……天天吃肉。”陈疤头立刻扬声附和。 何红柳伸手拧了一把他的大腿，疼得陈疤头“嘶”了一声：“你掐我干啥？” 何红柳没好气地道：“就知道吃肉，你没听阿昭说拧成一股绳，好好干！” “那……那最后还不是吃肉。” 陈疤头满脑子都是肉，想不出别的。 大伙被他逗笑，沈明砚率先夹了一块大骨头放进陈疤头碗里：“陈大哥说得对，咱们就为了顿顿有肉……开吃。” 他的话音刚过，大伙齐齐动筷。 陈疤头把骨头上的肉撕下一大块放到何红柳碗里，嘿嘿笑了两声：“吃肉，吃肉。” 何红柳又气又好笑，瞪了他一眼，便也开始埋头吃肉。 卫昭见穆青和陆家人放不开，围着桌子给他们夹菜。 一顿饭下来，所有人吃得沟满壕平，就连那几个孩子也是吃得满嘴流油。 饭后卫昭特意翻出几个酸桃子分给他们：“回家必须吃了桃子再睡，小心积食肚子不舒服。” 几个孩子乖乖点头，陆强媳妇见大伙都吃完便跟着肖氏一起收拾。 晚上吃的饭菜几乎不剩什么，卫昭从灶房里拎出四袋子木薯分给几人：“这些是泡好的，拿回家去吃，” 陈疤头咧嘴笑就要伸手，却见着陆强和穆青后退一步，连连摆手。 “明砚媳妇，这可使不得！今晚这炖肉已经顶我们半年的油水了，哪能还要你的东西。”陆强抢先开口。 穆青接着道：“这木薯是你卖钱用的，我们不能要。” 陈疤头伸出去的手又缓缓地收回，他摸了摸鼻子，一时间不知道该说什么好。 “让你们拿着就拿着，你们不吃饱怎么帮我往回扛木薯。”卫昭指着房后：“你们也看见了我后面地窖多大，我打算把那里面都填满木薯，所以这段日子还要多辛苦你们。” “这都是我们该做的。”陆强继续推辞。 沈明砚拿着木薯袋子塞进他们各自手里：“接下来的日子天会越来越冷，土地也会上冻，咱们时间紧，活多又重，阿昭让大伙吃饱有力气也是为了自己，陆大哥你们不用觉得有负担。” 陈疤头闻言憨笑两声附和道：“明砚说的对，咱们吃饱了才有力气干活，你们要是觉得过意不去，那就明天甩开膀子多挖些木薯回来，赶在下霜前把那地窖填满。” 卫昭冲着陈疤头满意地点头：“陈大哥这事说得在理。” 累了一天，四家人拿着木薯纷纷往家走。 路上陆强媳妇看了眼周围没有其他人，压低声音问：“那个沈家，之前没多接触，今日他又请咱们吃饭又送咱家木薯，不会是……不打算给你工钱了吧。” “应该不会……吧。” 当初只说让他们来做活确实没提给工钱的事，听自家婆娘这么一提，心里也没了底。 正想着就听见袁六娣继续道：“即便是不给工钱，只要能让咱家不挨饿，你就这么跟着干，我看沈家那些人对人都是实心实意的，值得咱们结交。” 陆强点头：“我听你的。” 第115章 该到他们显摆的时候了 转眼来到十月末，早起开门有些冻手，说出的话都带着白气。 铺子里煮汤的瓦罐已经换成铁锅。 一个锅里煮着甜汤，另一个锅里热着木薯。 一个脸生的伙计揉搓着耳朵冲进铺子里：“掌柜的来一碗甜汤，要多汤少米，外加两份木薯带走。” 卫昭听着这熟悉的配料，抻头看向外面。 “您是给孟叔带的？”卫昭问。 “对，孟管家这些日子忙，没时间过来，让我过来给他取。”小伙计把篮子交给卫昭，自己找了个地方坐。 卫昭盛出一万甜汤放在他跟前：“小哥先喝点甜汤暖暖身子，我这就给你装。” 伙计见卫昭这般会来事，对她的印象好了不少。 卫昭把东西都装妥当，等着伙计把汤喝完才拎出来：“里面我放了一坛子米酒，是当初答应给孟叔的，麻烦小哥帮忙一并带过去。” 伙计喝完甜汤浑身暖和，痛快地应了下来：“娘子放心，保证待到。” 送走伙计，铺子里开始陆续上人。 因着天冷，早起在铺子里喝汤的人越来越多。 眼看着铺子里地方不够用，卫昭正在铺子门口规划要不要抻出一段。 就见着秋娘，气呼呼的往这边来。 “这是怎么了？谁惹你了。”卫昭问。 “阿昭，都是假的，他们都是做戏给咱们看呢。”秋娘没头没尾的一句话说的卫昭一头雾水。 “什么都是假的？” “那些之前掀了孟婶子摊子的流氓，我今天在南市还看到他们跟孟婶子有说有笑的。” “孟婶子又摆摊子了？” 自从上次孟婶子被人掀了摊子，回去便病了一场。 卫昭还以为她们母女不会再来县里，没想到还不死心。 “你看清楚了真的是那几个流氓？”卫昭又确定地问了一遍。 “我这眼睛你还不相信吗？”秋娘拍着胸脯说：“就是他们错不了。” 沉默片刻，卫昭嘱咐道：“这些日子不要跟孟婶子起冲突，她想怎么卖就怎么卖，卖的越多越好。” “你就不怕她抢了咱们生意？”秋娘问。 卫昭哼笑：“我就怕她不抢，不敢把生意做大。” 果然前几日孟婶子的铺子都没什么大动静，就连卫昭去南市采买都很少能碰到他们母女。 可自从宋典吏去过孟婶子的铺子，她便开始肆无忌惮起来。 直接在卫昭对面支起个摊子，光明正大的抢人。 秋娘气得几次要去掀了他们的摊子，都被卫昭拦住。 “再忍忍。”卫昭不急不忙地劝道。 “说起这事我爹就来气，这段时间府里忙，他没空过来，我昨天回去跟他说起这对母女，我爹便找人打听了，你猜怎么着？” 之前给孟老爷子取甜汤的伙计后来又来了几次，跟卫昭闲谈间，才知道他居然是孟老爷子的亲儿子。 “怎么着？”秋娘凑近了问。 “那对母女不知道怎么攀上了官，我爹让我提醒你们，日后还是少跟他们起冲突的好。” 卫昭把孟老爷子的东西装好，伙计拿着东西出门，便被邱棠拦住：“小哥，我家的甜汤便宜更好喝，你日后可要来尝尝。” 那伙计一甩袖子，连个眼神都没给邱棠就走了。 邱棠被忽视也不气馁，脸上带着得意的笑，冲着站在门口的卫昭挑眉。 卫昭咂舌，好好的姑娘竟然做出勾栏的做派，真不知道是谁教她这般吆喝的。 “哪有你们这么做生意的，居然堵着人家门口抢客人。”秋娘实在没忍住，上前理论。 孟婶子把勺子往瓦罐里一扔，掐着腰与秋娘对骂：“我们抢客人也比你抢男人强，我们正大光明的做生意，挣得每一分钱都是干干净净的，可不像某些人，打着卖甜汤的名号挣些不干净的钱。” “你说谁不干净，你把话说清楚。”秋娘冲到孟婶子跟前指着她鼻子质问。 “谁不要脸就说谁。”孟婶子伸手使劲往外一推。 秋娘被推个趔趄，身子差点撞在烧热的瓦罐上。 卫昭及时把人拦住，盯着孟婶子好半晌，“噗呲”一声笑了。 “婶子如今这么明目张胆的抢人，莫不是找到了大靠山？” “就是找到了大靠山又怎么样？”孟婶子如今半点不想掩饰，那个宋典吏可是说了，只要在这梧州城，她可以在任何地方卖甜水，没人能动她。 “这么大个靠山总要付出点什么代价吧。”卫昭心知宋典吏就是想把醪糟方子拿到手。 做醪糟的关键一步孟婶子根本不会，她是怎么蒙混过去的？ “我身后的靠山那是县城有名的官，他做的都是为我们百姓着想的好事，你以为像你身后那个商贾只知道要钱要利，遇事半点指望不上。” 卫昭心中起疑：“好官？他们说的是同一个宋典吏吗？” 这事让卫昭百思不得其解。 晚上回去，她躺在床上翻来覆去的睡不着，最终只好求助沈明砚：“你说那宋典吏到底是什么心思？” “听你这么说只有一个可能……那就是宋典吏还没把真正的目的展现在孟婶子面前。”沈明砚想破脑袋也只想到这一种可能。 “那为什么对我上来就直接动粗威胁，对孟婶子却循循善诱？难道我脸上写着好欺负三个字吗？”卫昭心里很不平衡。 她不知道，正因为之前碰上了她这个硬钉子，宋典吏长了教训，打算彻底把孟婶子母女身份摸透再露出獠牙。 沈明砚看着卫昭一脸委屈地模样，笑着把人抱在怀里：“谁说我家阿昭好欺负……我家阿昭一拳头能放倒一头牛，就宋典吏那样的，能直接打飞出一丈远。” 卫昭伸手捶了下沈明砚的胸口，因着之前经验这次特意放轻了力道：“哪有你这样安慰人的。” 接下来的日子里孟婶子母女可谓春风得意，卫昭的铺子被她们扰得不敢来，食客空了大半。 卫昭每日不到午时便把铺门关上落了锁。 秋娘看着干着急，她却像个没事人一样，拉着秋娘去巷尾的窑铺子看她画的罐子。 窑铺子掌柜的不负所托，几次失败后终于烧出了卫昭想要的罐子。 那老板对卫昭的图纸很是喜欢，为了得到图纸，便提出用罐子来换。 卫昭没想到还有这样的好事，痛快地点头，同时还不忘跟掌柜的要了日后她再做罐子的优惠价格。 秋娘和卫昭推着板车回到沈家的时候，正瞧见孟婶子站在门口，不停地向院子里张望。 等卫昭他们靠近，她又匆匆地走开。 秋娘看着孟婶子匆忙逃窜的身影好奇地问：“她怎么不跟咱们显摆了？” 卫昭哼笑：“因为该到咱们显摆的时候了。” 第116章 促销竞争 秋娘闻言来了精神：“你打算怎么显摆？” “搞促销。” “啥是促销？”秋娘不解。 “明天你就知道了，今晚早点睡，明日有的你忙的。”卫昭神神秘秘的，弄得秋娘有些兴奋。 “放心吧，明天你搞啥我都不会拖你后腿。” 当天傍晚，卫昭就让沈明砚给她写了个牌子。 “新品促销，买一碗送新品桃胶一份，买两碗送木薯外加桃胶一份，多买多送先到先得。” 沈明砚念着牌子上面的字，觉得阿昭这些个法子都很新奇。 “你这个法子好，不光能把桃胶推出去，还能帮把之前的老客户找回来。” “还有一个最重要的，我今天回来看见孟婶子在咱家门口转悠，我估计这些日子她没见到娘，手上的酒曲消耗差不多了，我再添一把火，让她的酒曲彻底没了，看她怎么向宋典吏交代。” 跟卫昭推测的差不多，孟婶子夜里把手上的酒曲数了又数。 七颗，只剩下七颗酒曲，做出来醪糟只够卖不到十日的。 孟婶子心里虽有些紧迫但还不至愁得睡不着觉，这段日子她靠着甜水摊子赚了不少钱。 手里有钱，她心里自然就有了底气。 可令孟婶子没想到的是，第二日一早她刚拐进巷子口，就见着卫昭的甜水铺子门口排起了长长的队伍。 卫昭跟秋娘进进出出的忙得像陀螺一样，沈明砚则在门口煮甜汤招呼客人。 邱棠指着前面，扯着母亲的袖子惊呼：“娘，你看沈大哥也来了。” 孟婶子没好气地瞪了邱棠一眼：“就知道沈大哥，你没见着卫昭的铺子今日开的比咱们早了？” “那还不是娘您自己起晚了。”邱棠小声嘀咕。 孟婶子觉得哪里不对，今日卫昭门口的食客可比之前的多了不少。 她心里有些不安，催促道：“赶紧占地方摆摊子去，今日再卖不出钱，我就把你卖了。” “娘，你每天都这么说，每天钱袋子都是鼓的，也没见你真把我卖了。”邱棠一脸娇笑地抱住孟婶子的胳膊，母女两个开始摆起了摊子。 孟婶子用着惯常的手段直接到卫昭这边队伍里拉人。 可今日却奇了怪了，这些食客脚下就像长了钉子，无论她如何巧舌如簧，竟没拉过来半个人到她家铺子品尝。 “你去，拉些食客过来。”孟婶子推着女儿去拉人。 因着有沈明砚邱棠抹不开脸，她小声嘟囔道：“娘你都没拉过来食客，我也未见得能把人拉过来。” “我年纪大，食客见了自然不喜，可你不一样。”说着孟婶子眼中漫上不耐烦：“让你去，就去，哪有那么多废话。” 邱棠没办法，走向卫昭门口的食客。 她刚要开口拉人就听见沈明砚声音响起：“别费劲了，我家今日搞促销，这些食客都是为了借机来尝新品的，你有这功夫拉人，不如回去想想旁的办法。” 见平时一向对自己冷言冷语的沈大哥突然变得温和起来，邱棠心花怒放，想着沈大哥定是看到了自己的无奈和不得已。 邱棠眼眶泛红，深情地看向沈明砚，轻声道谢：“多谢沈大哥提醒，我这就回去跟母亲商量。” 说着转身一步三回头地走回自家铺子。 秋娘站在铺子里把刚才门口的一切看在眼里，她拉着卫昭的袖子道：“那个邱棠没安好心，你就不怕沈明砚被她勾走了？” 卫昭拍了拍她的手：“放心吧，是我的，拿绳子绑着也不会走；不是我的，不用勾也会跑。” 秋娘头回听到这个说法，难免有些震惊：“你就对沈明砚这么放心？” “我不是对他有信心，我是对自己有信心，只要我赚的钱够多，我相信走了一个沈明砚，会有无数个沈明砚投入我的怀……”不等卫昭把话说完，秋娘立马把她嘴捂上，眼神向后撇了一眼，接着催促道：“干活干活……” “阿昭说无数个沈明砚怎么样？”沈明砚暗哑的声音在卫昭身后响起。 卫昭只觉背脊发凉，她转身尴尬地嘿笑了两声：“无数个沈明砚也不如你这一个。” “花言巧语。”沈明砚自然明白她未尽之言。 决定晚上回去再收拾她：“你交代的我都说了，接下来是不是不用我站在外面了。” 外面他熬汤的位置正好对着孟婶子的铺子，邱棠时不时送过来个深情款款的眼神，让他看着实在恶心。 沈明砚想进屋里忙活，可卫昭却不同意：“你再坚持坚持，等孟婶子招到食客他们忙起来，她就没空看你了。” “你……你可真大方。”沈明砚心里有气，感觉阿昭就是不在乎他。 别人家的娘子都怕自家相公被抢，她可倒好，反倒怕别人少看自己一眼。 难道自己只有这幅皮囊才对她有价值吗？ 果然在卫昭这边的刺激下，孟婶子很快就想到了对策——降价。 原本契文一碗的甜汤直接降到五文，果真有客人上门。 卫昭这边的活动搞了三天，孟婶子这边的甜汤的价格也降了三天。 虽然买的比平日里多，可赚的钱却不多。 孟婶子心正犯愁这么下去不是个办法，就在这时宋典吏来了。 宋典吏主动找上门说是要跟她合作，许了孟婶子不少的好处，并保证，只要俩人签了合作协议，日后定帮她弄倒卫昭。 孟婶子心里乐开了花，一心只有让卫昭铺子关门的快意，不等宋典吏读完契约上的内容，便按了手印。 只是回到家里，看着瓦罐里的最后一颗酒曲，孟婶子心里有些慌。 她拿出这些日子卖的铜钱，仔细数了一遍，共四两五钱。 孟婶子活了这几十年也头一次见着这么多钱。 她自然不舍得跟王氏分，可不拿出真金白银出来，王氏又怎么舍得冒险给她偷酒曲。 她才摆摊子一个月就卖出了这么多钱，若是把卫昭那些酒曲都偷过来，那她岂不是发了？ 说干就干，孟婶子一咬牙去沈家把王氏叫了出来。 两人刚一碰头，王氏就迫不及待地问：“是不是该分钱了？” “我就知道你着急，这不赚了钱就赶紧把你叫过来。”说着打开钱袋子，把里面的碎银倒出来，分了一半推给王氏。 “嫂子你可看好了，我半点没藏私，咱们都是一样的。” 王氏急忙把碎银拿起来，仔细地数了数，最后小心翼翼地揣进怀里放好。 人啊到什么时候还是有钱安心。 孟婶子见王氏一副得了大便宜的模样，心里骂了句：贪货！ 可她面上却带着一副为难的表情：“嫂子对这些银子可满意？” 王氏不断地点头：“满意满意！” “那婶子以后可还要赚更多的钱？”孟婶子问。 “自然要！”王氏爽快地回答。 “想要赚钱就要货源充足，如今我这里遇到个难题，这事只能嫂子帮着解决。”孟婶子终于说到正题。 王氏问：“什么难题？” “酒曲，酒曲没了。”孟婶子神情严肃：“没有酒曲，就没办法做醪糟摆摊子，摆不了摊子就没办法赚钱。” 最后又补充了一句：“嫂子，卫昭赚的钱你捞不着一文，但我赚的钱可是咱们俩平分，这孰轻孰重您心里该清楚。” 第117章 醪糟方子到手 王氏眼珠子转了转，脑子恢复几分清明，她很是为难地道：“可如今卫昭把她那个酒曲锁在房里，我想拿也没机会啊。” 孟婶子没想到卫昭为了防她已经做到这步，不禁对王氏越发地鄙夷。 “嫂子，你是婆母莫说那酒曲，就算是制酒曲的方子，只要你开口卫昭都该给你的，可如今你看她防你都防成什么样了。”孟婶子继续挑拨：“不是我说，卫昭都能给外人开工钱，也没说给你这个婆婆一文。当真是半分没把你放在眼里。” 闻言，王氏心里也泛着委屈，放眼整个村子没有哪家的婆母活的有她憋屈：“话是这么说，可卫昭就是咬死了不说，我又能有什么法子呢？” “那你就去找沈明砚啊。”孟婶子给王氏支招：“儿媳妇是外人，但儿子是亲生的，只要你在沈明砚跟前哭两声，我不信他还能心硬如铁。” 王氏觉得孟婶子说的有些道理，平日里他们母子就像那针尖对麦芒，谁都不低头，可若是自己态度软和下来没准那方子真能问出来。 孟婶子见王氏已经动摇，还不忘继续加了把火：“不瞒嫂子，今日铺子里来了个大主顾，咱们只要能跟他合作，那以后铜板就会像流水一样往咱们口袋里跑。” “大主顾？是谁？”王氏眼睛顿时亮了。 “说了你也不认识，当务之急是把酒曲方子拿到手，莫让到嘴的鸭子飞了。”孟婶子并不打算把宋典吏合作的事透露给王氏。 只要酒曲的方子一拿到手，她就让王氏有多远滚多远。 王氏彻底活心，捂好胸前的银子道：“你等我好消息。” 说着起身便往沈家走。 孟婶子送王氏出门还不忘嘱咐一句：“嫂子你可要尽快，我这里的醪糟只够坚持两日的。” “放心，我现在就回去找明砚。”王氏匆匆忙忙的走了。 孟婶子看着王氏走远的背影，撇了撇嘴，转身回了屋子。 吃过晚饭，王氏便把沈明砚叫到自己房里。 还不等开口说话，眼泪先掉了下来。 沈明砚吓了一跳：“娘，您这是怎么了？” “明砚啊，娘昨晚梦到你爹了。”王氏知道自己这个二儿子最崇拜的就是他父亲，所以打算用死去的老头子作为切入口。 “他在梦里怪我对阿昭太苛刻，说我作为长辈不懂得包容小辈，还总是惹得你们不快。” 见母亲哭得自责的模样，沈明砚只好安慰道：“娘，阿昭心胸豁达，从未跟你一般计较，你莫要再哭了。” “阿昭真不怨娘？”王氏用力揉着眼眶，努力挤出几滴眼泪。 “不怨。” “那她为何跟我离心，什么事都背着我，让邻里笑话我这个婆婆当得还不如个外人。”王氏问。 “娘，您真的冤枉阿昭了。”沈明砚无奈解释。 “我不信，别人家大事小情都是婆婆做主，那家里精贵的东西谁家不是放在婆婆房里？唯独咱家……”王氏尽量放缓声音，不让沈明砚听出异常：“除非你们把那酒曲连同那酒曲方子一并放在我这手里，否则就是你们不信我，跟我离心。” 沈明砚闻言，眸色沉了三分，低头沉默不语。 王氏见状，又硬着头皮继续道：“儿子，娘这么做也是为你好，阿昭的铺子眼见越做越大，我把这些关键的东西握在手里，日后她有外心，也要顾虑一二不是？” 她瞥了眼沈明砚的脸色，却看不出喜怒，又道：“咱们母子连心，娘现如今就只有你了，我还能害你不成？” 又过了好一会，沈明砚终于有了反应，他抬头平静地看向王氏：“娘说的对，咱们母子才是最亲的。” 王氏点头如捣蒜：“儿啊，你这么想就对了。” “那酒曲阿昭看得紧，定是拿不过来的，不过那酒曲的方子，我倒是可以问出来放在娘这里保管。” 沈明砚的话差点让王氏激动得拍手，嘴角想压都压不住。 接着又听沈明砚道：“我现在就去问阿昭，写出来放在娘这。” 说完，开门大步走了出去。 “好好跟阿昭说，都是一家人莫伤了和气。”王氏冲着沈明砚的背影大声劝慰。 沈明砚很快又返回王氏房中，手里捏着张方子交给王氏：“娘，你千万把这个收好，不能让外人瞧了去。” 王氏迅速地收好方子，对沈明砚保证道：“娘办事，你就放心吧。”见目的达到便开始撵人：“行了天色不早了你也早点回去睡吧。” “娘晚上睡不好，儿子想多陪陪娘。”沈明砚一脸关切地模样，看得王氏心里发虚。 她伸手把沈明砚直接推出去：“不用，不用你，娘又不是小孩子，哪里需要你陪，快回去吧。” 眼前的房门缓缓关上，沈明砚在门口站了好一会，转身回了房间。 卫昭已经把床铺好，听到门口的动静，她头也没抬地随口问了句：“刚才给娘送什么去了？” “酒曲方子。”沈明砚沉声回道。 卫昭疑惑抬头：“你知道酒曲怎么做？” “不知道。” 见沈明砚回答得这般坦荡，卫昭笑了：“不知道……你送什么酒曲方子？” “我不知道没关系，别人知道那是酒曲方子就行。”沈明砚语气平淡，听不出什么情绪。 可卫昭却发现了不对：“你怎么了？你为什么给娘假的酒曲方子？” “娘自小就喜欢大哥多过我，若不是大哥至今生死不明，咱们怕是早就被娘撵出去独立门户。”沈明砚脱了衣裳，用被子裹紧自己。 继续道：“这么多年，一路逃荒，我以为她终于变了，知道心疼我这个儿子，可今天我才知道，她没有……她自始至终都没为我想过。” 说完沈明砚就静静地躺着望着房顶出神，过了好久他终于把心底的疑问问出口：“阿昭，你说我真的就那么差劲吗？” 卫昭在沈明砚身边躺下，双手捧住沈明砚的脸，逼着他与自己对视。 而后坚定地道：“沈明砚，你是最好的，这天下唯有你一个沈明砚，你是独一无二的，没有人可以看轻你，就连你自己也不行。” 说完在他的唇上落下一吻。 第118章 表哥 转眼进了十一月，早起已经明显冻手动脚。 卫昭刚打开房门就被冷气激得打了个寒颤，沈明砚端着冒着热气的水盆又把她推进屋子里。 “外面太冷了，你在屋子洗脸。” 趁着卫昭洗脸的工夫，沈明砚与卫昭交代今天的事。 “今日我就不同你去县里了，眼见着要下雪，我招呼陈大哥他们把咱们几家的房顶补补，再上山把冬天用的柴火都弄回来。” 卫昭把脸擦干净，想了想又嘱咐道：“秋娘和穆青家里帮着多弄些，顺便你们再帮着把门窗弄一下，冬天的冷风吹得人骨头缝子疼。” 沈明砚也是这么想的，接着他又像是想起什么问道：“我瞧着陈大哥他们穿的还是单鞋薄衫子，你说要不咱们先把他们的工钱发了，让他们先把棉衣做起来。” 卫昭轻啧一声：“咱们即便是提前给他们支了工钱也才三百文，连给家里最小的孩子做身棉衣的钱都不够。” “确实，天气越冷县城里的棉花价钱越高。” 经过将近一个月的接触，陈疤头几人干活实在，处处为卫昭着想，虽未明说但也清楚卫昭不想让村里知道木薯的存在，所以每日他们都是天不亮地上山，晚上天彻底黑透再回来。 何红柳和陆强媳妇袁六娣也没闲着，不是跟着肖氏上山采桃胶就是帮着侍弄地里的麦苗和药苗。 为此沈明砚对另外几家人极其认可，听了卫昭的话，心中难免有些不忍。 卫昭沉思片刻，心里打定主意，对沈明砚道：“这样，傍晚让他们三家老小都来咱们家院子集合，让秋娘给他们量尺寸，做棉衣。” 如今天冷，为了不让铺子里的食客等太长时间，卫昭和秋娘每天特意比往常早半个时辰出发。 可即便是这样，等他们到的时候门口依旧排起了长队。 排在最前头的婶子，边看着卫昭煮醪糟边跟卫昭闲聊。 “阿昭，你这甜汤真不错，我家姑娘喝了一个月，如今天冷手脚一点不冰，要换做从前，那凉的都吓人。” “那是因为气血足了，所以手脚暖和，婶子今日也要带走？”卫昭问。 “带走，姑娘在家等着呢。”那婶子笑呵呵地说。 “婶子一看您也是个持家好手，您看我煮了这么长时间甜汤，应该也会煮了吧。”卫昭问。 “会的，这个看着也没啥难度。” 那婶子也是平常人家，常年自己做饭，早就把卫昭这煮汤的步骤看得清楚明白。 卫昭从旁边的箩筐里拿出个罐子，打开端到那婶子跟前：“婶子，这就是我每日煮甜汤的原料，您拿回去只要像我似的煮上就行，我这一瓶子是五碗的量，只卖四十文还送您这个精美的罐子。” 卫昭说着把手里罐子当着那婶子的面转了一圈，上面的动物图案憨态可掬，看着就可爱。 那婶子瞬间就被这罐子吸引，伸手拿过来瞧得仔细。 “这罐子都是我找大窑铺子烧的，每个至少能卖上五文钱，等把里面的醪糟吃完了，你可以用它装个盐一类的调料也是好的。” 卫昭把之前的图纸又做了升级，这次做出的罐子更加的实用。 为了方便她就想出直接卖醪糟的主意。 顾客既可以在店里喝煮好的，也可以带走回去自己煮，价钱一样，送个罐子能让带走的顾客觉得不亏。 “这看着不错，给我来一罐，我自己回去煮，也省得我每日早起再排队等着了。” 那婶子利落地从钱袋子里拿出四十文钱，本打算买了甜汤再去买块肉给姑娘补补，如今钱都给了卫昭，她提着罐子美滋滋的回了家。 秋娘在一旁站着，听着卫昭的介绍心里也有了数。 趁着甜汤未出锅的功夫，她拿着醪糟罐子跟排着队的食客介绍。 食客听闻不用排队，还有能直接带走回去自己煮的。 队伍里立马有人举着钱袋子扬声要买。 不过一上午的功夫，卫昭今日带的三十个醪糟罐子就售卖一空。 铺子里的甜汤也所剩无几，等着最后几个食客吃完打算关门早点回去。 秋娘在前面收拾，卫昭躲在灶房里打盹，这时有两辆马车停在铺子门口。 于思莞从马车上下来，身后还跟个男人。 秋娘见状赶紧去灶房推醒卫昭：“阿昭，于掌柜来了。” “嗯？”卫昭睡得正香，闻言揉着眼睛起身迎向于思莞：“思莞，你来了？” “你这般辛苦，就关门歇业一天吧。”于思莞瞧着卫昭好像又长高了只是这小身板依旧单薄，感觉一推就倒。 “没事，就是最近起的太早，过些日子适应就好了。”卫昭搓了把脸，这才看清，铺子里还有个身穿长袍的男人。 看着不是于思莞的相公。 “阿昭，这是我表哥叶枕秋，这次来梧州城，知道我跟你合作开了间铺子，很感兴趣，想来跟你合作。”于思莞直接道明来意。 “那快坐。”卫昭听到合作来了精神，赶紧招呼秋娘盛了两碗甜汤过来。 叶枕秋从进了铺子，目光在卫昭脸上扫了一圈后，高高蹙起的眉头就没下去过。 他被于思莞拉着坐下，盯着眼前那个粗瓷碗里的东西，手指都没抬一下。 于思莞似看出表哥的不悦，率先端起碗喝了一口：“表哥你也尝尝，真的好喝又暖身。” 盛情难却，叶枕秋不情愿地抿了一口。 甜汤刚入口，他端碗的手顿了一下，面露惊艳。 “这汤……” “这叫醪糟，叶公子尝着如何？”卫昭开口问道。 “不错。” 于思莞提着的心这才轻轻落回原处。 眼前这位表哥，是母亲娘家一脉的新当家人，素来行事沉稳，从不说虚浮的夸赞，能从他口中听见一句“不错”，已是极高的认可。 她稍稍往前倾了倾身，眼中带着几分未散的忐忑，轻声追问： “表哥，那依你看，这醪糟的生意，真的做得吗？” 叶枕秋脸上依旧没什么变化，他抬头看向卫昭：“这醪糟是卫娘子的东西，可不可做，你还是要先问过卫娘子才对。” 第119章 跟宋典吏一样黑心 卫昭不明所以，疑惑地看向于思莞，等她开口。 “阿昭，我打算把你这个醪糟生意做大，叶家有自己的商队，店铺更是遍布全国，我今天带表哥过来一是尝尝你这个醪糟的口味，二则是想问问你是否愿意合作？” “怎么个合作法？”卫昭问。 “我定期给你订单，你保证给我供货，且只给我一家供货。”叶枕秋沉声开口。 “对不起这个条件我不能答应。” 卫昭本有计划把醪糟生意做大，若只给一家供货，那她的挣钱路子就窄了。 叶枕秋没想到卫昭会拒绝，他见卫昭年纪不大、穿着普通，以为是个没见过世面的妇人，转头看向于思莞：“这就是你说的内有沟壑，眼光长远？” 卫昭的回答让于思莞也很意外：“阿昭，有了叶家的加持，你的醪糟生意只会越做越大，你放心有我在中间，不会让人为难你。” “思莞，我明白你的意思，我可以跟你合作，不过我不能保证只供货你一家。”卫昭直言不讳地说。 叶枕秋微微蹙眉，心里泛起一丝不悦，但面上没有过多的表现，他觉得眼前这个卫小娘子着实有些不识好歹。 接着就听卫昭道：“不过我可以保证前三个月给你们独家供货，我相信凭着叶家的实力，三个月的时间绝对够你们掌握先机。” 卫昭话落，叶枕秋立马起身：“既然卫娘子有规划，那我就不打扰了，告辞。”说着转身就要往外走。 “表哥……”于思莞快步追了上去，同时还不忘回头对着卫昭安抚道：“阿昭我们先回去，明日咱们货行见。” 卫昭站在门口看着马车走远，转身招呼秋娘关门。 “阿昭那可是京城来的大当家的，你真不再考虑考虑？”秋娘觉得这个机会难得，替卫昭可惜。 “合作本就该公平，我若只供他一家，那日后世人只知叶家甜水，无人知道我阿昭甜水，那我这甜水铺子便成了他叶家的独产。”卫昭给秋娘剖析其中的利弊。 秋娘闻言脸气得通红：“这个叶枕秋看着长得白白净净的没想到心却跟那个宋典吏一样的黑，都是打着合作的名义想独占你这个方子。” “没办法，谁让我是村姑呢，人家没把我放在眼里实属正常。”卫昭说得坦然。 可回了货行的于思莞却不是这么想的，上了二楼，她直接越过叶枕秋，在主位上坐下。 叶枕秋脚下的步子一顿，转了个方向，在她左下手坐下。 可不等他开口提起刚才那个卫小娘子，就听着于思莞清冷的声音响起：“表哥新掌家，需得处理的事宜定是不少，我这里就不多留表哥了，今晚我就让青樱帮表哥把路上要用的东西都准备出来，明个一早表哥便启程吧。” “表妹这是在赶我走？”叶枕秋惊诧地看着于思莞，两人从小玩到大，感情十分深厚，她还从未对自己这般不客气过。 “你居然为了个妇人，与我闹脾气。”叶枕秋被气笑：“于思莞，我才是你亲人。” “你是我的亲人，但她是我救命恩人。”于思莞说着眼眶泛红：“我自小身子不好，你是知道的，我跟你说我喝了她那个汤身子好了许多，少受了许多折磨，你也是知道的，可你明明都知道为何说出独供叶家这样的话，这与那些想抢占她方子的人又有何区别？” “叶家的生意你是知晓的，即便是只供叶家，照样可以让她利益翻倍，同时还能有叶家这个靠山，怎么看她都是不亏的。”叶枕秋不明白，表妹为何反应这般大。 “说到底，你就是没瞧得起阿昭，认为她只不过一介村妇，能攀上你叶家这个靠山。就该跪地叩拜感谢，立马双手奉上方子。” “于思莞！” 于思莞的话半点不留情，气得叶枕秋直接站起身，抖着手指着她的鼻子道：“你……你都被那个卫昭带坏了，你夫君说的确实没错，就不该让你接触那些粗鄙妇人，看你现在都变成什么样子了。” “粗鄙妇人？”于思莞站起身失望地看向叶枕秋：“表哥你也是这样看我的？” 说完眼泪夺眶而出，让原本还有些怒气上头的叶枕秋顿时清醒。 “不……表妹，你，你听我解释。”叶枕秋顿时慌了，他急得打转，连声道歉：“思莞，是表哥不好，你，你别哭了，大不了，大不了明日我……我对那个卫娘子客气些便是。” 于思莞擦干净眼泪，哽咽地问：“当真？” “当真当真，不过客气归客气，生意上的事，还是要看缘分。”叶枕秋毕竟是个生意人，掌管着整个家族的存亡，自然利益当先。 “表哥放心，阿昭为人豁达，并非贪心之人。”于思莞对于卫昭有绝对的把握。 卫昭和秋娘关了铺子直奔布庄，买了不少的棉花和布料，看得秋娘心惊。 眼看着到沈家，卫昭交代秋娘：“一会你帮着给陆家，穆家还有陈家都量个尺，看他们每家做棉衣需要多少布料。” “你买这些棉花是要给大伙做棉衣？”秋娘惊呼，随即眼神复杂地看向卫昭：“阿昭，你……” “打住！”卫昭及时打断秋娘的话：“我可不是什么大善人，我这些都是要让他们花钱买的，我的钱也不是大风刮来的。” “嗯?”卫昭的话让秋娘的眼泪硬生生地憋了回去。 直到听到卫昭在所有人面前说出扣钱，她才明白卫昭说收钱是什么意思。 “眼见着天气转冷，我买了一车棉花和布料回来给大伙做棉衣，不过不是白做的。”卫昭的声音不大却让三家人瞬间坐直了身子。 “我会让秋娘统计好各家过冬的布料棉花多少，再换成银子，每月从你们的工钱里扣除一半，这样既能保证大伙有棉衣穿，又能让你们手里有钱应急，同意的就上秋娘那里量尺，然后到明砚那里签字，领棉花。” 卫昭说完以为各家还需商量一番，没想到穆青和陈疤头直接从凳子上弹起来，直奔到秋娘跟前。 因为跑得急两人差点撞上。 第120章 全村上门寻活 “每人有份，你们都急什么？”秋娘被两人风风火火的样子吓得连连后退。 “有着好事，咋就不着急，你不知道我家姑娘夜里冻得哇哇哭，心疼死我了。”陈疤头说着话把穆青挤开：“兄弟你让哥一回，以后哥都听你的。” “哥不是兄弟不让你，实在是我家老娘身子弱，经不得冻啊！”穆青又往前站了一步，寸步不让。 秋娘拿着软尺为难地看向卫昭。 “先给老人和孩子做，男人往后排。”卫昭让何红柳抱着孩子站在穆青母亲身后，接着是陆强的娘和闺女，剩下的人就依次排开。 秋娘在量尺，肖氏在一旁记录，卫昭把自己做好的棉衣拿出来裹在小玉儿身上，抱着孩子在院子里哄。 “阿昭，谢谢你。”陈疤头几人量完尺，像堵墙似的堵在卫昭跟前。 “谢我什么？”卫昭问。 “谢你让我们吃饱，又给我们穿暖，要是没有你，我们这个冬天不知道该怎么熬过去。”穆青因为激动声音有些颤抖，但不影响他把心里的感激表达出来。 “你们给我干活我付你们工钱，刚才我也说了这棉花和布匹的钱会从你们工钱里扣，所以你们不用感谢我，真说要谢也该谢谢你们自己。”卫昭坦然地道。 “阿昭，话不是这么说的。”何红柳也收起往日的嬉笑：“他们给谁打工都是赚钱，可没人会惦记着我们会不会饿死，也不会有人担心我们会不会冷，只有你看到了我们的难处，实实在在帮我们解决了难处。” 卫昭拍着小玉儿的手一顿，她做这些虽从未想过要他们如何感激。 可经何红柳这么一说，卫昭忽然觉得自己似乎真的在做一件了不得的事。 量完尺，秋娘按照各家需要的布匹和棉花，统一分了下去，最后还有剩余， 卫昭大方地送给几家，让各家拿回去做棉鞋。 沈家院子这边的热闹，转头第二日就传遍了整个村子。 所有人都听说了，给卫昭干活不光每个月分吃食，还有棉衣棉鞋穿。 这个消息就像冷水进了油锅，瞬间在永安村沸腾。 以至于王氏早起，推开门就被院子里黑压压的人群，吓得直接坐到地上。 肖氏的劝说声还在继续：“大伙都回去吧，阿昭真不在家，我家暂时真不需要人，大伙还是想些其他法子吧。” “我们不要工钱，只给给些布匹和棉花就行。”人群中有个黑瘦的婶子扬声道。 “伍婶子你家七八口人，光是布匹和棉花也得几两银子吧，你倒是会算账，这可比工钱翻了不知几番呢。”何红柳抱着小玉儿隔着栅栏，声音尖利，顶得那婶子立刻消了声。 肖氏对何红柳投去个感激的目光，她性子软，这样锋利的话，她打死也说不出口。 接着又听人群里有人低声道：“我家不贪……只，只给我些粮食就行。” “牛二，说这几句话挺费劲吧，就你这走一步三喘的样子，还想来做工？也不怕累着自己，阿昭这里可不要病秧子。” 接下来院子里的村民，但凡有人出声，都被何红柳怼了回去，最后所有人都怒斥着何红柳：“陈生媳妇，我们是来沈家找活，又不是上你陈家讨饭吃，我们说一句，你怼一句，这事说到底跟你有什么关系？” 肖氏见状，心底发虚，这事说到底确实是沈家的事，何红柳是看她为难帮着出头，可如今家里的男人都不在，真要惹了群愤，他们两个女人根本招架不住这些村民的怒火。 就在肖氏想着怎么先把大伙安抚住的时候，就见着何红柳面色平淡地说道：“阿昭昨晚就跟我说了，让我帮她管着人，你们想要到沈家做活最终都是落在我手里，你说我该不该说！” 院子里的村民闻言立刻哑火，大伙你看看我，我看看你，最后还是赵婶子开口问道。 “沈家真不缺人？咱们都是乡里乡亲的，也不图别的，只想活下去。” “不缺，就是缺也不会要你们赵家人……”何红柳没好气地白了眼赵婆子而后冲着沈家院子里的大伙道：“都赶紧回吧，就算你们在这站到天黑也没用。” 赵婆子被何红柳的话噎得差点背过气，缓了好一会才跟着人群离开。 等着院子里人终于走光，肖氏才挪到栅栏边，对何红柳感激地道谢：“刚才多亏了你，要不然我真不知道咋办。” “这都小事，以后再碰到这事，你找我。”说着何红柳又问：“袁二嫂来了没？说好的我们跟你学着做棉衣，再等一会我家玉儿又该饿了。” “来了，来了……”两人说这话，就见着袁二嫂拿着包裹进了沈家的院子。 何红柳把孩子交给肖氏，自己直接跨过栅栏跳到沈家院子，三个女人边唠嗑边做活，时间过得飞快。 卫昭这边就没有那么轻松自在，她早起就来给于思莞送醪糟，没想到昨日那个叶枕秋也在。 “阿昭，昨日我跟表哥好好说了你这醪糟的好处，他今日过来就是想再跟你详细谈一谈。”于思莞笑着打圆场，眼神却不断地瞟向叶枕秋。 卫昭：“我还是那句话，不可能单独只供一家，但可以给你们叶家三个月优先售卖权。” “半年。”叶枕秋语气带着上位者的命令。 卫昭二话没说，直接站起身从箩筐里边掏东西边跟于思莞交代：“我又用不同的米做了醪糟，效果相似但口感不同，你都试试，喜欢哪个跟我说，我下次给你送一些。” 叶枕秋见卫昭根本没有打理自己的意思，心里顿时火起：“你这妇人，当真无……” “表哥……”于思莞打断卫昭即将出口的话，她拉着卫昭的手道：“咱们和气生财，行就行，不行就不行，你不必顾念我，心里有话还是要摆在明面上。” “卫昭闻言直起腰：“既然如此，我就直说，这三个月天冷，正是进补的好时候，也是推出醪糟的最佳时机，你们叶家正好趁此大赚一笔。三个月过后，天还不算太热，别人跟我合作还能再卖一波。可要是按你说的拖到半年，正值盛夏，我的醪糟还能卖给谁？” 第121章 刮目相看 卫昭的话让叶枕秋觉得意外，他没想到一个乡野村妇居然还有这么长远的打算。 他之前只想着自己的利益，确实忽略了节气。 “行，三个月就三个月，只是你这个醪糟打算怎么卖？”叶枕秋问。 “我这醪糟一斤大概能煮出十碗甜水，我铺子里卖八十文，我给你每斤五十文。”卫昭直接开口报价。 “你这价格可不低啊！”叶枕秋没想到卫昭说的这般痛快，他沉默片刻开口：“四十文，咱们现在签约契书，我立刻定二百斤。” “叶当家走南闯北该是知道如今这糯米的价格已经涨到三十文一斤，叶当家吃肉也该让我们喝口汤才是。”卫昭脑子疯狂地计算，最后想了想又道：“这样，咱们价钱不变，您每定五百斤我送您十斤，可以累计，如何？” 叶枕秋头次听说这种用东西抵价钱的法子，还有什么累计？真是闻所未闻。 他觉得新奇，看向卫昭的眼神难免带些打量。 “你这法子是你那个秀才相公想出来的？”叶枕秋来梧州城当日便听于思莞提起卫昭以及他的家人，他不认为这么新奇的法子是眼前这个妇人能想出来的。 “难道就不能是我想出来的？”卫昭好奇。 “你？”叶枕秋哼笑一声，剩下的未言明之意，卫昭不用问也明白。 可她不在乎，她只想着赚钱：“那叶当家是同意了？” “可以，，你什么时候可以供货？”叶枕秋问。 “五天。”卫昭想也没想就回答，倒让叶枕秋有些吃惊。 “二百斤的醪糟，你五天就能做好？” 其实三天就可以，只是现在温度低，卫昭不敢把时间控制得那么精准，这才说了五天。 “签契约吧，叶当家。”卫昭摆手：“总之你就放心五天一到，咱们一手交钱一手交货。” “可以。”叶枕秋看了眼于思莞，见她点头，最终开口。 于思莞闻言立马叫来货行的账房，立了契书，一式两份交给卫昭和叶枕秋。 卫昭拿着契书看得仔细，又补充两条：“这里要写清楚每次交货银货两讫概不赊账，还有这个交货日，数量不同交货日期不同，若日后我们订单多了也可能需要排单。” 说完她看向叶枕秋：“咱们把事都摆在明面上，省得日后有争议，叶当家您说的对吧。” “对！”叶枕秋完全沉浸在震惊中，眼前这个小娘子心思果然细腻。 接着又见着卫昭把契约书交给于思莞：“你看这上面还有什么需要更改的吗？” 于思莞以为卫昭想让自己帮着掌掌眼，仔细看了一遍而后还给卫昭：“没有问题。” “行，那咱们签字吧。”卫昭说。 “咱们？”于思莞闻言神情一怔，“阿昭，这是你跟表哥的生意，我……我只是当个中间人，并未想分一杯羹。” “当初你帮我的时候咱们就说好的，这醪糟生意是咱们合伙的。”卫昭把契书往她手里塞了塞：“再说没有你，我这个村妇怎么会认识叶当家，所以这生意必须是咱们一起的，不然我就不做了。” “可……东西是你的，方子是你的，我……我相当于白占你便宜一样。”经商多年，于思莞还从未遇到卫昭这样实在的人，一时间说不上来的感动。 “谁说你白占便宜，等我生意做大了那些眼馋的权贵不还得靠你帮忙挡着，怎么你想扔下我不管？”卫昭转头看向叶枕秋：“叶当家您怎么说？” 叶枕秋看着两人互动，终于明白表妹为何这般袒护这个叫卫昭的女人。 他也算阅人无数没想到居然也有看走眼的时候，这个小村妇居然如此知恩图报。 当真让人刮目相看。 “有表妹一起合作，那自然是最好的。” 见两人这么说，于思莞只好让账房先生重新誊写了一份，只是在卫昭的份额分配上注明，她四卫昭六。 “我只要这么多，你要再多给，那你们的合作我也不管了。”于思莞说着在契书上签了名字盖了章。 卫昭和叶枕秋见状，也不再推辞，各自签了字。 做完这一切，卫昭又从带来的篮筐里拿出一个精致的瓶子：“叶当家，我这还有一桩生意，不知你要不要做？” 叶枕秋被卫昭手里的瓶子吸引，心生好奇：“卫掌柜请说。” 卫昭不急不缓地又从箩筐里拿出两个小杯子，打开瓷瓶从里面倒出粉色液体。 倒完，卫昭分给两人：“这是我新酿出来的米酒，尝尝。” “这是什么呀？汤亮色美，我都不忍心喝了。”女人对于漂亮的东西天生没有什么抵抗力，尤其是这种粉色的米酒，于思莞头回见。 叶枕秋虽也惊讶于眼前这杯米酒的颜值，但他知道更关键的是口味。 他端起杯子先是闻了闻，桃子的清甜夹着淡淡的米香，不带一丝酒气。 接着又尝了一口，米香划过舌尖，带着桃子香气的甜意慢慢在口中漾开。 叶枕秋头一回喝这样的的酒：绵软，温润不齁不烈，酒汤又如此漂亮。 比起那个醪糟，这个米酒着实让他惊艳。 “你这个怎么卖？”叶枕秋迫不及待地问起了价格。 京中常有集会宴请，其中尽数附庸风雅之辈，烈酒容易误事，清茶又少了些兴致，这个米酒刚刚好。 叶枕秋相信，只要他拿下米酒这单生意，那他们叶家在京城的地位定会更上一层楼。 他似乎已经预见叶家在他的带领下，繁荣向上的景象。 叶枕秋心中暗下决定，不管卫昭开出多么惊人的价格，他定会立刻答应下来。 于思莞也被这米酒的口感惊艳到，他见表哥惊讶，脸上露出一副与有荣焉的表情。 “阿昭，你快说你这个酒打算怎么卖。” 卫昭没有立刻回答，而是摩挲着酒瓶，把早就想好的答案说了出来：“叶当家，咱们谈谈合作怎么样？” “合作？”这个答案让叶枕秋意外。 “你帮我把这米酒推广出去，我负责供货，咱们四六分账！” 第122章 让你不得好死 卫昭的想法很明确，她要把桃子米酒打造成“精品米酒”，作为自己的引流招牌。 之所以打算跟叶枕秋合作就是想利用叶家在京城的根基帮自己打开高端的供货渠道，把自己米酒送到那些达官贵人的餐桌上。 叶枕秋意外地看了卫昭一眼，他确实小瞧了卫昭，没想到还是个有野心的。 “想利用叶家的梯子登高，也让我看看你的本事才是。” 卫昭明白叶枕秋是想听听自己的职业规划，对于一个在丧尸来临前的专业牛马，作报告那是手到擒来。 “我打算把米酒做成高端常用款和定制款，常用款就不用太复杂，定制款可以给官夫人小姐们的宴饮上的米酒加上桃肉碎，书院的雅集做度数更低的清酿版，包装自然也不能差，酒瓶必须是特制的。”说着卫昭把自己设计的陶瓷瓶子放在叶枕秋跟前：“世上仅此一份，绝无仅有。” 叶枕秋这次彻底对卫昭刮目相看，他强压下心中的惊涛，郑重向卫昭道歉：“之前是我自大，看轻了卫娘子，叶某在这里给卫娘子赔个不是。” 说着抱拳行礼，卫昭淡笑道：“我这穿着确实寒酸了些，也不怪叶当家的，合作都要讲究个和气生财，既然话说开了，那您看这米酒的合作方式您是否接受？” “接受！卫娘子这等米酒正好填补了京中清酒的空缺，我相信在叶家的推波助澜下，这米酒定能被送到所有人意想不到的高度。”叶枕秋眼中笃定，心里已经开始盘算。 于思莞闻言，拉住卫昭的袖子解释道：“我这个表哥眼光向来毒辣，他从不做没把握的事，更不会说没把握的话。” 两人说话的功夫，账房已经把契书准备好，除了售价那处空着，等叶枕秋回京视情况而定，其他地方二人都没有意见，签了名字按上手印这事就算成了。 “叶掌柜打算何时动身？”卫昭问。 “卫娘子何时把醪糟送来，我何时回去。” 叶枕秋没想到这次出来探望表妹居然谈成两笔生意，而且是关乎叶家未来在京中商界地位的生意，他着急回去与家中族老商定细节，便想着早些回去。 “行，那我尽快争取早日让叶当家启程。”卫昭背起箩筐，起身要走。 叶枕秋和于思莞起身送卫昭出门。 看着卫昭的背影，于思莞口中呢喃：“从今天起，她就不再是被人逼得走投无路的村妇，而是堂堂正正的掌柜。” 叶枕秋侧目：“什么被人逼得走投无路？” “你不知道？”于思莞好奇，表哥既然听说了卫昭的事，居然不知道她们是如何结识的。 叶枕秋摇头：“不知。” “那看来给表哥送消息的人，不太靠谱呢。”于思莞笑着打趣。 “是啊。”叶枕秋嘴上赞同，可眼底却闪过一丝不易让人察觉的冷意。 哪里是不太靠谱，明明是想误导他，通过他的手让表妹远离卫娘子。 此人其心可诛，这样地留在表妹身边，早晚会是个祸害，他要私下好好查清楚，替表妹拔了这颗毒瘤。 卫昭怀揣着两份契书，激动地冲回铺子。 刚到门口就一下子跳到沈明砚身上：“沈明砚我要翻身了！” 沈明砚怕她摔倒，赶紧把人托住，看了眼铺子里秋娘正假装擦桌子，并未往这边看，他轻笑着问：“什么翻身了？” 卫昭松手从沈明砚身上下来，把人拉进铺子里，又回头叫了秋娘：“快别装了，我这有好消息。” “什么有好消息？”秋娘赶紧凑了过来。 就见着卫昭从怀里拿出两张契书，铺在桌上：“看看这是我今天谈成的生意。” 两人都识字，快速地读完了上面的内容，沈明砚率先激动地开口：“阿昭，你真是太厉害了。” 秋娘更是不敢相信的揉了揉眼睛，拿起来仔细的看了两遍最后才从震惊中缓过神来：“阿昭，你不会被那个叶，叶枕秋骗了吧，他位高权重，捏死咱们就跟捏死一只蚂蚁一样简单。” 她之前给富商做外室，听惯了生意场上的尔虞我诈，她替卫昭担心。 “放心，上面都写着呢，银货两讫，这上面责任也划分得清楚，方子都在我脑子里，只要我不说谁也不知道这东西是怎么做的。”见秋娘面上的担忧不减，卫昭又指着最后的一处给她看：“你看这块我还加了每次要货先付三成定金的条款，放心吧，足够咱们的成本了。” 听到卫昭做足了准备，秋娘脸上终于露出笑意：“阿昭，我真替你高兴。” “我也高兴，今天咱们早点收摊子，回家做醪糟。”卫昭交代。 “行，那我现在就收拾桌椅。”说着秋娘和沈明砚开始动手。 “你们先收拾着，我去买糯米。”卫昭起身揣好契书，直奔粮铺子。 卫昭这边满城粮铺子收糯米，干劲十足。 宋典吏那边却再次被发霉的粳米气得跳脚。 他把眼前的米缸踹倒，这已经是第五回了，他照着孟婶子给的方子，一步不差地制作，到最后甚至找来三名学院夫子，逐字逐句分析，最终还是失败了。 “臭娘们，既然敢耍老子，我让你不得好死！” 房间内散发着浓郁的酸腐气息，宋典吏因为激动，猛地吸入过多，差点把早饭吐出来。 他强忍着胃里恶心，对着门口的县吏命令道：“去把那个卖甜汤的妇人给我带来，就说老爷做的甜汤，要重重有赏。” “是大人。”两名县吏领命去了永安村。 孟婶子在家尝试了许多次，用王氏给的方子做出的酒曲制作醪糟，结果都以失败告终。 她只以为是自己东西没买对，但之前卖醪糟的钱已经全部搭了进去，她手里没银子，只好作罢。 如今她只盼望着宋典吏能早日做出来，分她一杯羹。 早起她眼皮跳，眼见着到晌午更是心慌得厉害，刚打了碗水打算喝一口静静心，就听见院里有人声质问：“邱孟氏可在？” 第123章 等娘拿回钱，就能过上好日子 邱棠早起就跟着大伙去了沈家看热闹。 她见何红柳趾高气昂的样子，撇了撇嘴心里忍不住的吐槽：“要是没有沈明砚，卫昭怎么可能把铺子开起来，等她有了沈明砚撑腰，看那个何红柳还怎么狗仗人势。” 正想着就见着母亲着急忙慌的往外走，身边还跟着两个衙役。 邱棠小跑着追了上去：“娘，娘……” 她拦在三人跟前，气喘吁吁地问：“官大哥，我娘犯了什么事你们要抓她？” “你这死妮子，就不能盼你娘点好。”孟婶子拉着邱棠走到一边：“是宋典吏找我去县城领赏呢，你就在家等着娘的好消息吧。” “可是，给赏怎么不直接拿家来？”邱棠不解。 “你这傻孩子，那可是秘方，怎么能让全天下都知道。”孟婶子嘴角的笑意呀都压不住，她看了眼身后的衙役，忙不迭地道：“行了，娘先去县里，你在家也别闲着，你大哥又拉了，赶紧趁着天暖把他的衣裳都洗了。” 说着，快步回到衙役身边，恭敬地道：“官大人，咱们快走吧。” 两名带路的衙役对视一眼，冷哼一声：“走吧。” 头回见送死这么积极的。 邱棠目送着母亲走远，回到院子里又闻到那股子熟悉的骚臭味。 她走进西厢房，看着大哥正撅着屁股，等着被人伺候，她原本欣喜的情绪瞬间消了大半。 “等什么呢，赶紧给我擦洗干净，没看到老子正光着呢。”邱大头眼中闪过一丝阴邪，嘴角勾起：“还是你个小浪蹄子想男人了，连你大哥的身子也想多看两眼。” 邱棠面无表情地把床上满是污秽的干草换掉，又用水给大哥清洗了一遍。 五年前，邱大头跟人进城扛大包，结果自己没注意摔倒，大包直接砸在右腿上，变成了瘸子。 虽行动有些受限，但其他的半点不耽误。 可他就认准了自己是为了给全家挣钱才受的伤，全家人都欠他的，就该伺候他。 孟婶子还特别吃他这一套，以至于现在他吃喝拉撒都在床上，等着人伺候，跟个废人没两样。 邱大头的呼吸随着邱棠不停的擦洗变得越发的急促。 最后实在听不下去，邱棠草草地帮他穿好裤子，拿着脏衣裳夺门而出。 她气得眼泪在眼眶里打转，她这般如花似玉的年纪不该过这样的生活，她不甘心。 “贱人，你还没给老子擦干净呢，你给老子回来。”邱大头叫骂声还在继续。 邱棠尽量平复了心情，给自己打气：“快了，等娘今天拿回钱，就再也不用过这样的日子了。” 她头也没回地冲着屋子里喊：“你等着吧，娘出去领了赏钱，就给你去沈家提亲，沈明砚那个大嫂长得漂亮又贤惠，到时候定能伺候好你。” “是沈富户家那个？”邱大头闻言立马坐起身，冲着门外激动地大喊。 “对，就是那个肖兰，生了个女儿那个。”邱棠话音刚落，就听这邱大头兴奋地大喊：“女儿好，肖氏不中用的时候，还能有个接班的……女儿好……” 房内是邱大头疯癫的污言秽语，邱棠实在听不下去，抱着衣服去了河边。 不想正听见几个婶子在议论早上沈家的事。 “你瞧见没有，那何红柳穿的可是新棉鞋，真真是靠上沈家这棵大树了，家里的日子都变好了。” “可不是吗，早起咱们去沈家，我就在灶房门口站着，可是闻着肉味了，沈家了不得早起就吃肉。” “早起就吃肉？我的老天爷啊，沈家这是过的什么神仙日子。” 两个婶子的说话声不小，邱棠在一旁洗衣裳听得一清二楚，手中的棒槌被他敲得当当作响。 离她不远的婶子被她溅起来的水打湿了大半个身子，不满地提醒：“邱棠，你轻着点敲。” “洗个衣服你们也要管，我都没嫌你们说话声大吵到我，你不让我敲，我偏要敲。”邱棠敲得更加来劲。 那婶子看着也不是个善茬，挽起袖子就对着邱棠大骂：“你个小贱蹄子，是看着别人过上好日子，你眼红了吧。” “谁眼红她呀，要是没有沈明砚，卫昭就是个饭桶。”邱棠回怼。 那婶子似乎听出点其他意味，阴阳怪气地道：“哎呦呦，这哪来的醋味啊，你不会是看着沈家如今过上好日子，看上沈明砚了吧。” “你……你胡说……”邱棠毕竟是个未出阁的姑娘，被人戳破心思，面上挂不住，顿时心虚了起来。 “我胡说？前几日我看你总往沈家跑，不会是看着沈家日子过得好就想去勾搭沈明砚吧。”那婶子越说越觉得是这么回事，看着邱棠时带着鄙夷：“我说邱棠，你也要点脸，人家是有媳妇的男人，你真要想男人就让你娘赶紧给你找个男人嫁了，省得在村里祸害人。” “你……你放屁，他沈家过的好，我邱家也不会差的，我娘已经去县里领赏钱了，以后的日子只会比沈家好，你们就等着看吧。”邱棠气不过端起盆子往回走。 刚才那婶子闻言冲着她身后大喊：“行，我就等看你邱家是怎么过上好日子的。” 接着是一声高过一声的笑声。 邱棠只觉得笑声刺耳，心里暗下决心等着娘领回赏钱定要穿金戴银地在村子里走一圈，亮瞎他们的狗眼。 可直到天黑也不见母亲回来，邱棠已经在村口等了两个时辰。 正打算回去，就听见黑暗中隐隐有铃铛声传来，隐约瞧见一辆马车往这边走。 她顾不上发麻的大腿，起身冲进夜色，激动地大喊：“娘，娘你回来，娘……” 前方传来马蹄“踏踏”的声音，邱棠以为是娘听见她的喊声，催马往她这边赶。 她喊得更大声，几乎用尽全身的力气。 直到马车靠近，看着车上摞着半人高的粮食，邱棠激动地用力拍打着马车，沙哑着嗓子喊人：“娘是我，邱棠啊！快让我上去，咱们赶着马车在村里绕一圈，不，绕两圈！气死那些瞧不起咱家的人。” 可不等她爬上马车，就见卫昭的脑袋从一堆粮食后面探出来：“绕圈可不行，我们还着急回家呢。” 第124章 孟婶子一夜未归 “卫昭？你怎么在车上。”邱棠认准了这是她娘雇的马车，下意识开口。 “你这话说的好笑，我雇佣的马车我在上面很奇怪吗？”卫昭用一种看傻子的眼神看邱棠：“倒是你，又喊又叫的，大晚上的装鬼想吓唬谁呢？” 卫昭方才窝在秋娘和沈明砚中间打盹，睡的正香就被秋娘推醒。 见她面白如纸，抖着嗓子让自己听，前面有鬼叫。 卫昭这才让赶车的老伯加快速度，她到底要看看什么鬼敢拦她的车。 结果万万没想到刚才鬼吼鬼叫的居然是一向以温婉沉静著称的邱棠。 邱棠愣了好一会才缓过神来：“我，我以为这是我娘坐马车回来了。” 她一改刚才激动的模样，在看到沈明砚那一刻又换了副娇羞的模样：“沈大哥，我真的看错了，你……” 沈明砚不等她把话说完直接打断：“你挡我们路了，让开。” 邱棠闻言，赶紧错开身，眼看着马车拉着卫昭他们三人离开。 她看着漆黑的山路，心中焦急，他娘到底什么时候才能回来。 马车停在沈家门口，卫昭喊出陈疤头帮忙卸车。 村里的孩子没见过马，陈家两个孩子带着沈莹和秋娘的儿子围着马车来来回回地跑。 “小心点，去一边玩去，”陈二毛差点撞到他爹身上，被陈疤头大手一挥直接推走。 何红柳抱着小玉儿站在车边问：“怎么买这么多稻谷回来？” “现在来不及说，你家灶房今晚得借我用一下。”卫昭把自家之前剩的十多斤糯米翻出来，又把舂子找出来：“陈大哥今晚你得帮我舂米。” “行，这不算事。”陈疤头挽起袖子，准备开干。 何红柳和肖氏也没闲着，一个帮忙在院子里生火，一个把自家灶房压着的柴火挑起来。 沈家这边的动静不小，周围的邻居都听得见，很快穆青和陆强夫妻也过来跟着帮忙。 一时间沈家院子里，充满孩子们的嬉戏打闹声和大人们忙碌的声音。 秋娘提着卫昭在集市买的馒头，回到家过了遍热气，又熬了木薯糙米粥，盛了满满一大盆，刚进沈家门就开始喊人：“阿昭过来帮我一下。” 比卫昭更快地是穆青，他直接快跑过去，接住即将脱手的木盆，伸手又拎过过馒头：“没事吧？” 秋娘晃着手腕摇头：“没事。” 卫昭这时也停下手上动作，招呼大伙：“先吃口东西继续干。” 席间卫昭把今日跟叶当家签约的事跟大伙说了：“虽然叶当家这次只要二百斤，但我相信以后会要的越来越多……” “你说这么多米都是给他准备的？”陈疤头口中的馒头还不等咽下就被卫昭的话惊的差点噎到。 卫昭点头：“对，这只是开始，我想只要咱们阿昭醪糟的名号打出去，以后的生意会越来越好。” “我滴娘哎，二百斤醪糟，老子这辈子没吃过这么多米。”陈疤头惊得下巴都要掉了。 “为了早点把这批醪糟送出去，大伙今晚加油干。”说着卫昭又给每个人发了个馒头：“趁着地还没完全上冻，陈大哥你们还得帮我再挖几车木薯。” “放心吧，完全上冻前一定给你把那片木薯林的一半挖回来。”陈疤头拍着胸脯保证。 “阿昭，咱们家如今这么忙，还用不用再招些人？”肖氏想起早起，被村民堵门口的事情，开口问道。 “咱们现在手里的钱几乎都买了稻谷，雇人……以后再说吧。” 这次到县城买米，卫昭发现比之前的价格上涨了，虽然才涨了三文但架不住她买的多。 卫昭坚定自己种糯米的想法，所以这次买的稻谷她打算留一部分做种子。 肖氏闻言，小心开口：“咱们暂时没有招人的想法，那就先低调些，莫让别人看着眼红。” “嫂子是出了什么事吗？”沈明砚听懂肖氏的话里有话。 肖氏也没打算瞒着，就把早起村民来找活计连同何红柳帮忙怼人的事一并说了。 何红柳难得的露出扭捏的表情：“阿昭，我跟他们说替你管人都是情急下说出来，你不会怪我吧？” “怎么会？我现在是手里没钱，不敢招人，等我把生意做大，这管人的活计定是要指望你的。”卫昭一脸认真地道。 “我就是见嫂子被逼的没办法才出口帮忙，你居然还打趣我。”何红柳没好气的瞪了眼卫昭。 “现在我说什么都是空口无凭，你现在的任务就是赶紧好好养身体，等着日后有你忙的。”卫昭只留下一句便不再说这个话题。 大伙忙活到半夜，沈家陈家外加秋娘家，三家灶房轮番做了三回，终于把米饭蒸好。 卫昭让其他几家人回去睡觉，她则继续做醪糟。 米饭完全放凉，沈明砚把磨成粉的酒曲端过来一层层地撒在米饭上。 卫昭负责翻拌均匀，肖氏把掺了酒曲的米饭分装在五个水缸中，最后密封放在离灶台最近的地方。 知道卫昭他们昨晚定是睡得很晚，秋娘早起做好了早饭，给孩子掖好被角就去了沈家。 刚打开大门就见着邱棠站在沈家门口张望。 她走近了问：“邱棠姑娘，这么早就来沈家有什么事吗？” 邱棠被吓了一跳，她回头就见着秋娘站在自己身后，语气半点不客气：“又不是找你，你管我有没有事？” 秋娘顿觉自己多嘴，哼笑道：“我好心问你一句，却不想热脸贴了冷屁股，算我多嘴，让开……” 说着挤开邱棠，径直进了沈家院子。 邱棠昨晚等到半夜也不见母亲回来，她心里着急又不知道找谁拿个主意。 后来想到那个方子是王氏给的，便想着过来找人商量。 可她天不亮就过来等，沈家的院子里半点动静没有。 如今大门终于打开，她又有些犹豫到底该不该进，毕竟那个方子是王氏给的，万一他们知道母亲因此得了富贵，会不会也去找宋典吏坏了母亲好事？ 第125章 赵铁头上门要钱 秋娘刚到院子，肖氏和卫昭就同时揉着眼睛出来。。 “秋娘，你怎么来这么早？” “有比我还早的，在门外站半天了。”秋娘指着空无一人的门口：“哎？刚才还站在那呢？” “谁啊？”卫昭裹紧衣裳同样看过去。 “邱棠啊，我来的时候看她在你家门口站了好半天。” 卫昭接过秋娘手里早饭，坐下来跟肖氏边吃边聊。 “昨天邱棠站在村口喊娘，是不是孟婶子出什么事了？”卫昭问。 “没听说，昨天我跟红柳他们一整日都在屋子里做棉衣，没听到什么消息。”肖氏回道。 卫昭闻言也没当回事，吃了早饭后让秋娘收拾，她则趁着枯叶还没完全干透去河边又采了辣蓼草，回来做酒曲。 路过村口的时候见邱棠穿戴整齐正往外走。 醪糟一连发酵了三天，直到第四日早上，掀开盖在上面的盖布，一股浓郁酒香瞬间充满整个灶房。 肖氏刚进门，吸了一口顿时觉得头晕。 卫昭见状嘱咐道：“嫂子，你去帮我跟秋娘说一声，让她今日先去铺子开门，我在家装醪糟，争取给叶枕秋送过去。” 肖氏闻言捂着口鼻，转身就往外走。 卫昭拿出早就准备好的罐子，开始分装。 她准备的罐子每个能装二十斤，十个正好二百斤。 装好一个，便放进锅里加热杀菌，再把罐子上面铺上盖布，用准备好的黄泥封口，最后拿到院子里风干。 京城距梧州城需得走上十天的车程，卫昭这样加热过的醪糟只要不开封，能保存一个月左右。 一连干到日上中天，十罐子醪糟终于封好，卫昭借来陆家的牛车，绑紧罐子直奔县城。 到了于记货行，就瞧见叶枕秋正在门口看着伙计装车。 “叶当家的这是要回去了？”卫昭问。 叶枕秋看到卫昭，大步上前：“卫娘子，你来的正好，京中有事需我回去一趟，那个醪糟……” 不等他说完，就看见卫昭身后的牛车上放着是十个大罐子。 “你这是……” “醪糟，我给你送来了。”卫昭平淡地开口。 “二百斤，你这么快就做出来了？”叶枕秋被卫昭的速度折服。 “怕耽搁你的行程，便加急了些。” 即便卫昭不说，叶枕秋也知道这其中定是付出了很多辛苦。 他招呼伙计装车，卫昭趁机拿下自己箩筐跟着叶枕秋一同上了楼。 刚一坐下，叶枕秋就从怀里掏出十两银子推给卫昭：“这是给你的醪糟钱。” 卫昭没客气，当着叶枕秋的面数了两遍，装进钱袋子里。 接着又从自己身后的箩筐里拿出一个五斤的坛子，推给叶枕秋：“这是我做的桃子米酒，我知道开拓市场不易，这坛子米酒就送给叶当家，希望能助叶当家一臂之力。” 叶枕秋闻言眼中放光，他正因为这次走的急没能直接把这个桃子米酒带走而惋惜，没想到卫昭居然给自己送来了，而且还是五斤。 “不瞒卫娘子，我正在为此事发愁。这罐子米酒正解了我的燃眉之急。”叶枕秋真心实意地道谢。 卫昭起身行礼：“那我就在这里祝叶当家一路顺风，咱们的生意兴隆。” 叶枕秋拱手：“那在下告辞。” 京中事务紧急，叶枕秋不好多耽搁，下了楼坐上马车扬鞭而去。 卫昭见东西已经送到，与于思莞打了声招呼便直奔铺子。 她赶车进了巷子，就见着秋娘正拿着勺子往外哄人。 卫昭忙甩了两下鞭子，马车差点撞上一个人影。 “秋娘，就这一次，求你了就这一次。”男人似无所觉，依旧在对着秋娘不依不饶。 卫昭跳下牛车，从后薅住男人的衣领直接把人甩了出去。 直到男人倒地，卫昭看了半天才反应过来这人是谁：“赵铁头？” 赵铁头瘦得脱了相，脸上青一块紫一块的，整个人像是个四五十岁的老头。“他怎么在这？”卫昭指着地上的赵铁头问。 “他在南市偷人家东西，被我撞到。”提起这事秋娘恨不得给自己一巴掌：“我当初怎么就没转身就走呢，居然被你这个混蛋发现了踪迹，跟着到了铺子。” “那他刚才求你干什么？”卫昭以为赵铁头像穆青一样，被黑心掌柜的坑了没钱吃饭。 结果秋娘的话却吓了她一跳：“要钱，还赌债！” “赌债？”卫昭不敢相信地看向赵铁头：“你这样你爹娘知道吗？” 赵铁头扶着墙站起来：“自从上次知道他们断了秋娘的生计，我便发誓跟他们断绝了关系，秋娘，我这都是为了你……” “打住！”卫昭直接抬手：“我记得在你爹娘抢粮食的时候秋娘就已经跟你说明白了，以后跟你断绝关系，你怎么还没完没了呢？” “我跟秋娘情投意合不可能说断就断的，你说对吧秋娘？”赵铁头还想继续扮演深情就听到秋娘冷声质问：“谁跟你情投意合，你也不撒泡尿照照自己，就凭你现在这个样子，跟我情投意合，你也配。” 赵铁头闻言，顿时愣在原地，指着秋娘愤怒地说：“我不过是一时不顺，你竟然这般狗眼看人低，秋娘你果然是个势利的女人。” 卫昭实在看不下去了，开口赶人：“行了赵铁头，念在咱们同村的份上，我就不报官抓你，赶紧走，少在这装深情，也不看看你之前做的什么事。” 赵铁头转头把目光放在卫昭身上，这一看才发现，她身上穿的衣裳连半个补丁都没有。 刚才听铺子里的人说这个铺子叫什么名字来着？ 阿昭甜水？阿昭！ 赵铁头瞬间像打通了任督二脉，快步来到卫昭面前。 “扑通”一声跪下，声泪俱下地说：“卫昭，求求你，求求你借五十两银子吧。” 卫昭被他吓得直接跳上牛车：“五十两？你怎么不去抢？” 赵铁头还在继续：“还不上钱，他们就要剁了我的手脚。卫昭求求你，看在咱们同村的份上，你帮帮我，只要帮我过了这关，我一定给你当牛做马！” “我不要牛马，我要你赶紧走。”说着卫昭把手里鞭子甩得啪啪作响：“你再不走别怪我手里鞭子无情。” 赵铁头见找卫昭要钱无望。立马站起身，目光在卫昭和秋娘身上来回扫视：“你们一个个见死不救，等着，等我翻身那日。我不会放过你们的。” “滚！”卫昭跳下车，又甩了几下牛鞭。 赵铁头仓皇地跑出巷子。 第126章 王氏偿命 赵铁头虽被赶走，但卫昭仍觉得他是个祸患，免不了对秋娘叮嘱两句：“以后再见到，就用大棍子把人打出去。” 秋娘也是心有余悸，她就弄不明白之前看着老实本分的人，如今怎么变成这样。 “你放心，我以后看到他尽量躲着走。” 两人又在铺子里忙活了一通，临近关门的时候馒头嫂子却来了。 “阿昭你这打算就回去了？” “今天带的货少，早卖完了就想早些回去，嫂子您这过来是……” “我跟你说我们早起摆摊子的时候，在城门看到个人，你猜是哪个？”馒头婶子走到灶房看到还有个锅底的甜汤，目不转睛地盯着。 卫昭自然明白她的意思，直接都倒进了一个碗里，推到馒头嫂子跟前：“嫂子就别跟我卖关子了，我昨晚睡得晚，脑袋沉得很。” “就是之前在你巷子口跟你抢生意的那对母女的老娘。”馒头嫂子迫不及待地喝了一口，又继续道：“你是没看见，那婶子不知道得罪了何人，被折磨的没有个人样，浑身上下没有一块好皮肉，整个人跟个血葫芦似的。” 卫昭和秋娘对视一眼，冷声开口：“您看清楚了，确定是那个婶子吗？” “看清了，当时城门口不少人围观，我跟你讲我的眼睛就是尺，准着呢。” 最后一口甜汤饮尽，该说的也说完，馒头嫂子起身准备走，临出门前还不忘提醒卫昭：“你们都是一个村子的，要是有什么消息，记得跟我分享。” 卫昭脑子里正想着别的事，闻言顺口答道：“嫂子放心，一定，一定……” 秋娘闻言也被吓白了脸色，她抖着手拉着卫昭的袖子：“阿，阿昭你说孟婶子是不是那个宋典吏……” 卫昭眸色暗沉，他本想着借宋典吏之手教训孟婶子一顿，没想到他下手如此之狠，这是奔着要人命去的。 孟婶子不过是拿个假方子就被折磨到生死不明，当时自己手里握着真方子居然没交出来，以宋典吏的手段，卫昭不敢想自己的结局。 好在遇到于思莞，如今看来自己当初把醪糟生意分她一半是对的。 两人匆忙地收拾铺子，关好门，赶着牛车就急忙忙地往家走。 刚到沈家，就见着院子门口围满了人。 “让让……”卫昭把车停在门外，穿过人群，挤进院子。 刚进院子就见着院子最中间放着个血人。 邱棠带着她那两个哥哥一同跪在院子里，歇斯底里地大喊：“偿命！” 王氏躲在沈明砚身后，哆嗦地探出头：“都是你娘自作自受，跟我半点关系没有，你少来我家放泼，我……我告诉你，你再这样我可要报官抓你。” “报，现在就报，看看官老爷来了抓谁！”邱棠站起身，双目赤红：“要不是你给了假方子，我娘又怎么会被人伤成这样，这一切都是你造成的。” “邱棠我劝你还是尽快把你们母亲带回去，再耽搁下去你娘的性命不保。”沈明砚沉声开口，他娘的事他自会处置，但如今还是关起门一致对外。 “沈明砚你还不知道吧，你娘背着你们，和我娘合作卖甜汤。”她的神情近乎疯癫：“不止醪糟方子还有酒曲，制作方法都是你娘教的，你们在前面干得热火朝天，她却在后面给你们挖坑，这样恶毒的女人你还护着她！” 围观的村民听闻王氏居然干出这种偷家的蠢事顿时议论声起。 “王氏真是好日子过够了，见过往自家搬东西的没见过往别人家搬东西的。” “摊上卫昭和肖兰这么好的儿媳又有沈明砚这么个秀才儿子，好事都让她占尽了，她还有什么不知足的。” “我看就是吃饱了撑的，我要是沈明砚就分家让她自己出去单过。” “南兆重孝，就这么一个儿子不能分。” “那可真是苦了卫昭了，摊上这么个婆母。” 周围有议论声传过来，虽早就知道这样的结果，可卫昭心底还是愤怒。 好在自己做酒曲的时候，王氏不曾看到，否则自己这个醪糟生意真要改名姓宋了。 她穿过人群，在院子中间站定，冷眼扫过躺在地上有出气没进气的孟婶子，沉声开口：“你想要什么赔偿？” 邱棠闻声转头，看向卫昭，眼底扫过一丝嘲讽：“这家你能做主？” “在这个家我若做不了主，别人便更是不能了。” 邱棠觉得可笑，可看着肖氏和沈明砚都在看着卫昭，半句反驳的话都没有。 她心底升起一丝疑虑：莫不是之前自己想错了，这沈家真的是卫昭当家？ 可当下情况不容她较真，她今日过来就是要钱的，把母亲送回来的人可说了，三日内不拿出一百两银子，他们全家就要跟着陪葬，她的人生刚开始，她还没嫁人，她不想死。 “我娘是因你婆母受的伤，你们家得赔医药费一百两，不，二百两。”邱棠直接狮子大开口。 围观的村民再次炸开，更是有人不避讳地扬声：“二百两都够买你全家的命了，你可真敢开口啊！” “就是，邱棠这丫头见过二百两吗？” 何红柳更是抱着孩子大喊：“邱棠，昨晚没睡好吧，在这说什么胡话呢？” 邱棠不以为意，她只是看着卫昭：“怎么不想给？你生意做的这般大不会二百两拿不出来了吧？你们沈家今天要是不给我钱，那我……那我就要你婆母偿命！” 说着直接弯着腰，用头撞向王氏。 王氏被她吓得哇哇大叫，紧紧的抓住沈明砚：“儿子，儿子救我……救救娘啊……” 陈疤头和穆青他们看到这一幕，急忙上前把邱棠拦住。 平日里看着娇娇柔柔的小姑娘，此时力气大得需要他们两个才能勉强控制住。 卫昭走到邱棠跟前一字一句道：“我告诉你，我不光不会给你钱，我还要去县衙告你们偷我的方子，你不是想要偿命吗？好啊……到时候把你们跟我这个好婆母关在一个大牢，你想怎么偿命就怎么偿命，没人拦你。” 第127章 阿昭，你当真不想要我了？ 卫昭的话让邱棠彻底愣在原地，她怀疑自己听错了：“你，你说什么？” “我说冤有头债有主，你要偿命尽管去找我婆母，咱们各算各的账。” 卫昭话落，院子里瞬间安静，就连刚才议论最起劲的村民，也哑了声。 还是王氏最先反应过来，指着卫昭的鼻子尖声大喊：“卫昭，我是你婆母，你……你不孝！” “这时候知道是我婆母了，你打算跟孟婶子一起抢我生意的时候怎么不说是我婆母？你把酒曲方子交出去的时候又怎么不说是我婆母？” 卫昭一字一句像座大山一样，压得王氏垂着头，半点不敢看人。 “明砚，你快替娘说说话啊……”王氏拉了拉沈明砚的衣角，希望儿子能帮帮自己，她现在已经知道错了。 可不等沈明砚开口，就听着卫昭继续道：“你不用求沈明砚，那方子是我的，今天这官我非报不可了，沈明砚敢多说一句，就让他写了和离书来。” 听到“和离书”三个字，沈明砚原本暗沉的眸子瞬间瞪大，他两步跨到卫昭跟前，语气严厉：“什么和离书，你居然想跟我和离，我还什么都没说呢，你居然把和离都搬了出来？阿昭，你是当真不想要我了吗？” 起初他只以为卫昭是为了吓唬母亲给她个教训，他这才没说什么，可如今和离都说出口了，怎么让沈明砚不慌。 卫昭见沈明砚眼眶泛红，紧张的神情跟真的一模一样，她冷声质问：“那你说我这官该不该报？” “报！我帮你写状纸！”沈明砚斩钉截铁地道。 他们这种事，只要原主不追究县老爷便不会多管，最终会驳回乡里让里正处理，所以沈明砚清楚母亲该是不会受伤，只是过程稍微麻烦了些。 但比起这些，都没有阿昭要跟他和离更让他心痛。 沈明砚说着就要进屋去找笔墨，邱棠见沈家人来真的。 心里顿时没了底，她不知道事情怎么变成这样，她不过就是想来要笔钱，怎么就要对簿公堂了。 “沈明砚，那可是你娘，你当真让她受那些皮肉之苦？你……你，你怎么能这样？” “那你要我怎么样？这一切不都是你想要的吗？给你娘讨个公道？”沈明砚看着邱棠的眼神像带着尖刺。 邱棠不过是个十多岁的姑娘，她顿时没了主意，转头看向大哥，却见着邱大头正目不转睛地打量肖氏。 接着又看向一旁的二哥，只见他缩在娘的身边，眼泪掉得比她还汹涌。 知道两哥哥指望不上，邱棠抽泣道：“不要二百两，你们就给我一百两，咱们这事就算了。” “邱棠之前看你还算个机灵的，怎么到了关键时候就犯蠢呢，”卫昭在她面前站定：“现在不是我给不给你钱，而是我要送你跟我那个好婆母一起去吃牢饭，你跟我讲条件，你也配！” “我，我不去，卫昭你不能报官，不行！”邱棠彻底怕了，身子一软直接瘫坐在地上。 “既然不想去，那还不快点滚！”卫昭的话像盆冷水直接把邱棠浇醒，她拉着二哥，抬起孟婶子出了沈家的院子，独留下邱大头一步三回头的慢慢往出挪。 穆青见状直接招呼陆强把人抬了出去。 “都散了吧。”秋娘柔声驱赶着围观的村民，顺手把沈家的大门关好。 陈疤头也被何红柳叫回了自家屋里，一时间沈家的院子里静得出奇。 肖氏要带着沈莹回房间却被沈明砚叫住：“大嫂，你跟莹儿都在这看着。” 他坐到母亲的对面，沉声开口：“娘你当初是怎么说的？谁都可能跟我分心，唯独你不会，我是您儿子，只有你真心实意地对我好，您就是这么对我好的？” “我，我这不是想着多挣些钱，手头宽裕些……”王氏还想狡辩，却被沈明砚直接拆穿：“手头宽裕？你想着把卫昭的生意抢过来好压他一头，摆足了您婆母的款。” “我本就是她婆母，她就该敬着我，这个家也该我说了算，可她是怎么做的？”王氏不服，她认为自己没错。 沈明砚失望地看着母亲：“阿昭是怎么做的？在全村都吃不饱饭的时候她已经让咱家吃上了肉，在全村还在为过冬发愁的时候，您的棉衣已经做好，娘……您就为了那点脸面，非要闹得全家支离破碎才满意吗？” 王氏闻言垂下头，紧抿着唇一声不吭。 “既然娘认为您没错，那从今以后咱们就单过。” 沈明砚的话不轻不重的砸在王氏耳中，她猛地抬头：“我就剩你这么一个儿子，连你也不想管我了？那我还不如……” 不等王氏说完，沈明砚直接站起身，用棍子在院子里划上一条横线：“我是儿子，自然不能不管你，明日我让陈大哥他们再砌上一堵墙，从此以后我们会管您温饱，只是其他的您也就别指望了。” “沈明砚，你当真这么狠心？”王氏心痛不已，她没想到沈明砚做事这般决绝。 沈明砚盯着王氏的脸，眼神放空：“娘，儿子并非没给过你机会，是您断了咱们母子情，是您……先舍弃了儿子。” 话落扔掉手中的棍子，拉着卫昭回了房间。 王氏追在后面认错：“儿子，娘知道错了，你别，别走，你听娘解释，娘真的知道错了。” 见房门缓缓关上，王氏彻底死了心，她瘫坐在地上，口中不断呢喃：“娘知道错了，你，你不能跟我分开……” 肖氏扶着王氏坐在凳子上，耐心劝慰：“娘，你这次真的做错了，那孟婶子何等精明，她的话你怎么能信。” “肖兰，你最是知道娘的，你去跟明砚说说，别再院子里砌墙，这让我以后在村子里怎么抬得起头啊！”她吸了吸鼻子，继续重复：“娘知道错了，真的知道错了。” 肖氏见王氏仍旧只顾着自己的面子，刚才她说的半点没听进去，心底想沈明砚这个决定是对的。 “娘，你最该道歉的不是明砚，而是阿昭啊！”” 第128章 只要豁出去，没有勾不住的男 邱家和沈家的热闹转头就在村子里传遍，村民茶余饭后说的更多的都是王氏的不知好歹。 然后就是邱棠的不要脸，占了便宜出了事居然有脸上门。 沈明砚第二日真就招呼陈疤头他们给自己院子里砌了一堵墙，几乎把他们跟王氏的屋子隔绝。 王氏躲在屋子里几天不出来，肖氏担心她一时想不开，便常让沈莹去她屋子里。 卫昭从始至终都没说过什么，她当初想得明白，这件事她要看沈明砚是怎么处理的，处理得满意，他们日子照过，处理得让她不满意，那她就把沈明砚处理了。 结果还算可心，卫昭便继续干着自己的事。 早起天气越来越冷，卫昭艰难地从被窝里爬起来，穿上早就做好的棉衣棉鞋，推开房门，发现院子里白白的一层。 “居然下雪了！” 卫昭伸手接住雪花，四下望去到处都是一片雪白。 肖氏连早饭都没做，把地上的雪握成一个球，献宝似的捧到卫昭面前。 “阿昭，你快看这是雪，雪居然这么白。”她惊讶出声，这是她头一次看雪，觉得美极了。 村中不少人家都发出惊叹的赞美，他们从南方过来第一次见到雪，不免有些惊奇。 秋娘从外面走进来，听着村里各家热闹的呼喊，她很不理解：“就下个雪至于这么兴奋吗？” “都是第一次见，难免兴奋，可以理解。”卫昭道。 所有的货物装好车，沈明砚目送卫昭离开。 桃园里还有一多半的桃子没摘回来，沈明砚怕下了雪天气更加冷，桃子上冻就不好了。 邱家这几日格外的安静，沈明砚以为邱棠不会再来找沈家麻烦。 可没想到，自己不过拿个袋子的功夫，就被邱棠堵住去路。 邱棠整个人瘦了一大圈，眼睛红肿，一看就是刚哭过，她对着沈明砚直直地跪了下去。 “沈大哥，之前是我猪油蒙了心，做了糊涂事，我现在知道错了，求你，求你帮帮我吧。” 说着就要去拉沈明砚的裤脚。 沈明砚后退一步，眉头蹙起：“邱姑娘说笑了，我沈明砚就是个残废，帮不上你，邱姑娘还是另求他人吧。” “能得，只要你让卫昭借给我一百两银子，就能解决我家当下的危机。”邱棠哀声乞求，盼着沈明砚能心软一回。 不想却听他哼笑：“邱姑娘好大的口气，一百两？便是借你了，你又拿什么还呢？” “我，我……”邱棠这时突然想起母亲曾经说过的话，只要豁出去就没有勾不住的男人。 她扯松衣领，露出纤细雪白的脖颈：“只要能解了当下的危机，我，我愿什么都依沈大哥。” 沈明砚盯着邱棠的脸，眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“什么都舍得？哪怕是你这具身子？” 邱棠脸上爬上一层红晕，娇羞地点了点头。 就听着沈明砚继续道：“你既这般豁得出去，倒不如把这本事用在那个宋典吏身上，直截了当地解决问题，省得求我还要费二遍事。” “什么？你，你让我去找那个宋典吏……”邱棠本以为自己就要成功了，却没想到沈明砚直接让自己去找宋典吏。 那个年纪能当她爹的男人。 “沈大哥，你当真这般狠心，一点同村乡情都不顾？” “邱姑娘有这闲心质问我，还不如趁着城门没关，早点进城。” 话落，看也不看地上的邱棠一眼，抬脚出了大门。 沈明砚不知道邱棠到底经历了什么，只知道接下来的日子，他许久没再见过邱棠。 孟婶子也算命大，在床上躺了七日竟奇迹般的活了过来。 晚上何红柳抱着小玉儿站在院子里跟卫昭聊天说起这事，一阵唏嘘：“咱们这些穷人的命就像那地里的杂草，既贱又死不了。” “什么咱们，你这条命可是我用大价钱补回来的。”卫昭没好气地瞪她一眼。 何红柳闻言赶紧拍了拍自己的嘴巴：“是我说错了，这条命可不贱，贵着呢！” 两人说笑间，天色见黑，卫昭抖着身子进了卧房。 双手贴在沈明砚的脖颈处，冰得他一个激灵。 “手这么凉，以后把何红柳叫到家里聊。”沈明砚放下笔握住卫昭的手哈着气。 “算好了吗？”卫昭看着桌子上的账本问。 到了给陈疤头他们发工钱的日子，卫昭让沈明砚把他们这个月赚的钱都算出来，直接把于思莞那份也分出来。 “算好了，咱们这月共赚了三十二两六钱，你与于思莞各一半那你就剩下十六两三钱。” 说着沈明砚把已经分好的碎银子拨给卫昭：“这些是你的，另外一袋子是给于夫人的。” 卫昭从自己那份钱里又分出六钱银子，准备按照之前说好的，给每人发工钱。 剩下的十五两七钱就全是她的了，卫昭捧着银子爱不释手：“明砚，咱们也算过上有余钱的日子了。” “是啊，这要多亏了你，没有你沈家可能连饭都吃不饱呢。”沈明砚看着卫昭的眼神带着感激。 “这功劳不是我一个人的，你每日跟着陈大哥他们上山，嫂子帮着照看家里，没有你们，我也不会赚这么多钱。” 说着卫昭拿出二两银子推给沈明砚：“这是给你的工钱。” 沈明砚又把钱退了回去：“如今我没有花钱的地方，这钱你收好。” “真不要？”卫昭试探着问。 “不要！”沈明砚态度坚决。 卫昭强压下笑意，转身又拿了回来：“那我帮你保管，等日后你需要用钱了再跟我说。” 沈明砚点头：“好。” 卫昭从钱袋子里掏出三两银子外加两个铜板，把剩下的都塞到沈明砚手里。 “我去大嫂那屋一趟，你帮我把钱袋子锁好。” 说完不等沈明砚回应，趿着鞋直奔肖氏的房间。 肖氏正在给沈莹补棉鞋，沈莹安静地坐在床头，小心翼翼地看着母亲的脸色。 突然房门被推开，沈莹看见来人，脸上立马扬上笑意：“二婶，你来了。” 卫昭进屋便觉得气氛不对，直接蹬了鞋上床把沈莹抱在怀里：“莹儿惹你娘生气了？” 沈莹低垂着头不说话，一副犯了错的模样。 卫昭转头又问肖氏：“怎么了？” 肖氏把棉鞋递到卫昭面前：“你看才穿几天，就磨坏了，一点不知道珍惜。” “我还以为什么事呢。”卫昭无所谓地说：“莹儿正是跑跳的年纪，鞋坏了就买新的呗，还至于你生气。” 这些道理肖氏都懂，只是她瞅着心疼罢了。 “行了嫂子，别生气了，看我给你带了什么过来。”卫昭把肖氏手里的棉鞋放下。 摊开手心，上面赫然放着三块碎银子。 第129章 发工钱 肖氏看着卫昭递过来的银子没有立刻去接，而是惊讶地问：“你拿这些银子过来干什么？” “给嫂子的工钱。”说着卫昭将三两碎银子塞到肖氏手中：“明日我就要给大伙发工钱，这份是嫂子的。” “我不要，都是一家人，我怎么能要你的工钱，你快把钱收起来。”肖氏忙拒绝，可架不住卫昭力气太大，她根本敌不过。 “嫂子，莹儿也大了你总要给她攒嫁妆吧，你手里没钱，拿什么给她攒？”卫昭的话一针见血，直接说到肖氏的心坎上。 沈莹就是她的命根子，肖氏不再挣扎，只是把银子又还给卫昭二两：“我明白你的心意，可这三两太多了，我平时也没什么花销，一两就够。” “什么一两二两的，给你就拿着，都给咱们莹儿攒着。”卫昭把钱又推回去，抱着莹儿嬉闹。 肖氏看着手里的银钱，她嫁进沈家第三年，公爹便去了。 沈家一时没了主心骨，婆母不善经营，遭人算计，家里的生意直接赔个底掉。她那时不忍心看婆母整日寻死觅活，便把全部嫁妆拿了出来 从那以后她就没再见过这些银子。 这些日子沈家生意变好，去河边浣衣裳的时候也有人凑近问她，家里的银钱是谁管着。 听说都握在弟妹手里，那些婶子都对她投来可怜的目光。 原因无他，沈家的钱若是在王氏手里，兴许还能给两家平分，等沈莹出嫁，多少也能出一些；可若是在卫昭手里那就不好说了，毕竟卫昭他们将来也是要有孩子的，谁不偏心自己的孩子呢。 肖氏相信卫昭不会不管他们娘俩，所以对外面那些流言也便没在意，只是出门的时候都避着那些人走。 可如今倒是不用了，以后她就专门往人堆里扎，谁要问起，她就说：“我弟妹给了我每月三两的工钱。” 村里这些人怕是这辈子没见过三两银子，这钱够一村人一年的开销了。 跟沈莹嬉闹过后，卫昭又从怀里掏出个两文钱，放在她手里。 “咱们家人人有份，这是二婶给莹儿的零花钱。” “这可使不得，她一个小孩子懂什么花钱，莫要再拿丢了。”肖氏急忙阻止。 卫昭把小姑娘往后抱了一下：“嫂子，我们莹儿都这般大了，你总要教她认钱识钱，莫要以后成了傻子。” “那，那也没有这么给的。”肖氏还想拿过来还给卫昭，却听到莹儿道：“娘，我保证好好放着，绝对不弄丢，等莹儿攒多多的钱去县城给娘和二婶买热包吃。” 卫昭顺着沈莹的话茬继续：“嫂子，你看咱家莹儿多孝顺，有了钱不想着买糖，居然先念着咱们，你不让我给她零花钱，孩子的孝心都没办法实现了。” 肖氏被这一大一小两活宝弄得没办法，无奈只好点头：“行，行，我不管了。” 卫昭在肖氏屋里跟沈莹又玩了好一会，这才回了屋子。 肖氏和王氏的屋子挨得近，卫昭知道她们这屋里说话那边听得清楚。 临出门前特意提高音量提醒：“嫂子，给你工钱你自己可拿好了，若是让我知道你给了别人，可别怪我全数讨回来。” 说着眼神向王氏的屋子瞟了瞟。 王氏在屋里偷听得起劲，却突然听到这么一句，刚激动起来的心思瞬间卸了下去。 嘟囔了一句“谁稀罕”，便熄灯睡下了。 转眼到了第二日，忙活一日，沈明砚把工钱发了下去。 陈疤头他们得了工钱，一个个嘴角就没压下去过。 沈明砚看着他们激动的样子，又跟他们说了个好消息：“阿昭还让你们每人再拿一袋木薯回去。” 陈疤头他们闻言，更是兴奋不已。 他们赚钱无非就是让全家不挨饿，如今卫昭不光给他们发了工钱还给他们发吃食，那这些钱就都能攒下了。 陈疤头几人对卫昭十分感激，知道她喜欢黄芯木薯，便谁都没碰那几袋子做标记的，挑的都是装白芯木薯的袋子。 “之前处理木薯的方法都交给你们了，回去可要泡好了吃。”陈疤头对着穆青和陆强叮嘱：“阿昭好心，咱们可不能给她添麻烦。” “放心吧陈大哥，这个兄弟们都懂。”陆强迫不及待地要回家跟老婆孩子分享这个好消息。 扬声回了一句，便兴冲冲地往家跑。 刚进院子，便开始喊：“六娘，我发工钱了，六娘……” 袁六娣闻言赶紧跑出来:“真发了？发了多少？” “扣除一半还剩一百五十文。”陆强兴奋地把钱袋子塞到媳妇手里又举起另外一只手：“还有这袋吃的……” “赶回屋说。”陆强娘轻咳了一声，走出来，目光扫过四周那些支着耳朵听的邻居，眼中满是警惕。 陆强夫妻顿觉他们兴奋过头，忙禁了声，回了屋子数钱。 赵老婆子闻言，眼珠子转了两圈，跑回屋里对自己老头子道：“你听说没？卫昭居然给陆强他们发了一百五十文外加一袋子吃食。那钱还只是一半。” 她边说边在心里计算着：“那正常每个月不得三百文。” “我的天老爷啊，这到底赚了多少钱啊！” 赵老婆子说了半天，也不见老伴有半点反应。 她气不打一处来，一把夺过他手里的木方，没好气地说：“我跟你说话呢，你怎么没点反应？” “挣多少钱那也是人家的，跟咱们没有关系。”赵老爷子不咸不淡地回了句。 “怎么没关系，让铁头回来也跟着卫昭干，离家近还不累，这活我看不错。”赵老婆子打定主意，等赵铁头回来就让他去找卫昭。 赵老爷子冷笑出声：“人家卫昭凭啥要你儿子？这么快你就把跟那个秋娘的事忘了？” “秋娘是秋娘，那照你这么说，咱们还不能跟她同在一个村子了呢。”赵婶子说得理所当然，“且不说咱们逃荒来的事，就说她那个铺子刚开业，你还跟着忙前忙后呢，就凭这点，哪怕辞退秋娘，铁头她也必须得招。” 第130章 赵婆子上门举荐 “你真是好大张脸，忘了当初你管人家要工钱了？那可是五百文，你收的时候眼睛都没眨一下。” 提起这事赵老爷子至今心里还带着气。 当初他就看出来，卫昭不像个池中物，是有大本事的，可好好的一手牌竟被赵婆子打得稀烂。 如今想来，只能怪他管家不严。 赵婆子闻言顿时心虚：“那…那我现在把那个五百文还给她不就行了吗？” “还有你这么办事的？”赵老爷子摇头：“再说咱家现在哪里能拿出五百文，就连五十文都费劲。” 赵铁头最近不知怎么了，每次回来就要钱，也不说干什么，整个人瘦得皮包骨头。 赵老婆子心疼，只要赵铁头开口就给，弄得如今全家勒紧腰带过活。 赵婆子还是不甘心，她想着儿子只要在她眼皮底下，总不至于把身子亏成那样。 “我去求求卫昭，都是一个村的，咱们还有一路上的交情，我不信她那么狠心。”说完不顾赵老爷子阻拦，抬腿就往村尾走。 因为昨晚沈莹穿坏棉鞋让肖氏生气的事，卫昭回来特意去了成衣铺子，直接照着沈莹的脚买了双新棉鞋。 鞋子上面还绣着小兔子，看着特别可爱。 沈莹穿在脚上舍不得脱下来。 肖氏见状心里高兴，但嘴上还不忘埋怨：“你就太惯着她了。” “嫂子，我还买了棉花，辛苦你再帮全家做几双替换的。” 他们都在外面行走，难免有些脚汗。 如今天冷，即便是头一天晚上刷完放在灶坑旁边烤着也不容易干，时间长了一脱鞋全是臭脚丫子味。 现在赚钱了卫昭想让全家人都过得干净舒服些。 “知道了，明个我就做。”肖氏答应得痛快。 “二婶，我喜欢这个小兔子鞋。”沈莹蹦蹦跳跳的给每人都看了一遍，最后走到肖氏跟前：“娘，我这次一定仔细点穿。” 肖氏闻言摸了摸女儿的头：“娘相信莹儿，要好好谢谢二婶。” 沈莹伸手抱着卫昭的胳膊：“谢谢二婶。你是最好的二婶，最厉害的二婶。” 小丫头稚嫩的夸奖逗笑了屋里每个人，卫昭更是把沈莹抱在怀里稀罕了好一会：“二婶的好莹儿，放心大胆的玩吧，等二婶给你买更多更漂亮的衣裳和鞋子。” “我要去给珩昱哥哥看看。”沈莹从卫昭怀里挣脱，便往外跑，肖氏追在后面大喊：“小心点，别摔倒。”‘ 沈莹跑得正欢，转头回了句：“知道了娘。” 她快跑出门，跑到门口差点与要进门的赵老婆子撞上。 “哎呦，这哪里来的倒霉孩子，怎么也不看着点。” “婶子说的这是什么话，我家孩子在自家玩，怎么就倒霉了？”肖氏不悦的声音从院子里传出来。 赵婆子知晓刚才自己说错了话，连忙赔笑：“你看我这岁数大了眼神也不好使，没瞧清咱家姑娘。” “婶子这话说得，我家姑娘姓沈怎么也跟你扯不上咱啊！”卫昭也从屋子里走出来，看到赵婶子，眉头皱起。 “是是是，你说的对。”赵婶子虽心有不满，但面上依旧赔着笑。 “卫昭啊，婶子过来是有些事想跟你说。” 不等沈家人招呼，赵婶子边说边往院子里走。 不想卫昭也没客气，直接站在院子里问：“婶子有什么事就在院子里说吧，屋里黑。” 赵婶子闻言，脚步一顿。 挣那么多钱，黑就不会点灯吗？这是明摆着不想让她进屋坐。 赵婶子心里嘀咕，嘴上却是满口答应：“行，在哪说都是一样的。” 她凑近了一步，神神秘秘地说：“我看你家这买卖越做越大，便想着给你送来个人分忧。” 说完她又觉得不够继续道：“这人年轻肯干，身体壮，是个干活的好手，就他一个能顶陈疤头他们三个呢。” 卫昭双手环在胸前，脸上意味不明：“婶子不会说的是你儿子赵铁头吧。” “这都被你猜到了，我家铁头你是知道的，那身子壮得跟头牛似的。”赵婶子夸起自己儿子半点不收敛。 卫昭闻言好奇地问：“婶子多久没见到赵铁头了？” “也，也没多久。”赵婶子不明白卫昭突然问起这个。 接着就听到卫昭道：“不巧，我前两天刚见过。” “你刚见过？在哪？他咋样了？”赵婶子一听有儿子的消息，立马来了精神。 “不咋样，他到我铺子里跟秋娘要钱，整个人落魄得没个人样，跟你说的那个赵铁头可不像一个人啊！”卫昭如实说道。 “你别信那个秋娘的话，她就是因为进不来我家的门抹黑我儿子。”赵婶子不信，她上次见到赵铁头人虽是瘦了点但看着还算人模狗样，怎么到卫昭嘴里就没个人样了。 她不信，定是那个秋娘满嘴胡说。 不想卫昭又给了她一记重锤：“是我亲眼看见的，他还求我借他钱呢。” 卫昭看着赵婆子整个人已经完全说不出话，提醒道：“婶子你们到底知不知道他在外面做什么？” 赵婆子轻轻晃了晃脑袋。 “他在赌博，整日在赌场混的，我劝你们还是早点把人找到好。” “不可能！”不等卫昭话落，赵婶子尖叫着指着卫昭的鼻子：“卫昭，你不想用我儿子就直说，哪有你这么编排人的，我儿子好好地在县里做工，根本就不像你说的那样，你年纪轻轻就被秋娘那个女人带坏了，你，你……你这么胡说，等我儿子回来，我就让他去掀了你的铺子。” 卫昭觉得这人无药可救，她好心提醒，反倒弄了一身骚。 “好心当作驴肝肺，你先找到赵铁头再来我这儿说嘴。”说完直接挥手撵人。 赵婆子被推出门正瞧见秋娘拉着两个孩子出门，她白了秋娘一眼，狠“啐”了一口，留下一句“狐狸精”便走了。 “你这死老婆子，你说谁狐狸精呢！”秋娘要追上去问个清楚，却被卫昭拦住。 “秋娘，你别跟她一般见识，赵家接下来有她忙的呢。” 第131章 阿昭，你的醪糟火了 进了十一月，北方的雪越下越大，卫昭依着门框正瞧得认真。 铺子门口停下一辆马车。 车夫放下个脚凳，青樱率先下了车而后伸手扶着于思莞站稳。 “小姐，地上有雪，小心滑。” 卫昭迎上前招呼两人进铺子：“这么大雪的天，怎么来了？” “我表哥来消息了。”于思莞脱下大氅不等坐下便迫不及待地开口。 “什么消息？”卫昭见于思莞激动地眼睛冒光定是不小的消息。 “阿昭你的醪糟火了。”于思莞握着卫昭的手，帮忙解释：“叶家如今把你的醪糟快马加鞭地送往全国所有叶家铺子，表哥飞鸽传书，让我跟你说，他派来取醪糟的人已经在路上，估摸着再有五日便能到梧州城，你猜表哥这次打算要多少？” 卫昭想着距离上次叶枕秋带走二百斤醪糟不过十天，他该不会卖的这么快。 “三百斤？” 于思莞伸出一个巴掌：“五百斤！” “五百斤！”这次轮到卫昭坐不住了，她脑子里只有一个想法，当初叶枕秋想要卫昭独供叶家，看来并非大话。 是她的格局小了。 “那你表哥说没说什么时候要？”卫昭问。 之前家里做的那些已经卖了不少，如果要的急还需再多做些。 “表哥说了，若是一次能带走是最好的，实在为难分两次。”于思莞说着从钱袋子里拿出十两银子推给卫昭：“这是他给你的三成定钱，表哥还让我告诉你，日后要量只会越来越多，让你早做准备。” 卫昭闻言面上却漫上一丝愁色，眉头高高蹙起，沉默不语。 “怎么了？瞧着你怎么不太高兴！”于思莞好奇地问。 卫昭叹息一声，最后把心底的担忧说了出来。 “实不相瞒，我上次已经把城中各家粮铺搜刮个遍，糯稻实在不多，若是每月二百斤我还能维持到过完年，可这数量这么成倍的增加，我担心最后没处买糯稻。” 北方每年只能种植一茬水稻，糯稻产量低，没人愿意种，所以卫昭上次收到的那些，可以算得上是梧州城及周边的全部糯稻，想再多囤积一些，便只能出城去其他州府再看看。 “你现在手上有多少？”于思莞问。 “不到五百斤。” 经过多次试验，卫昭如今已经能精确掌握一斤生糯米能出八斤醪糟。 于思莞沉思片刻：“我货行倒是要从南面发一批货物回来，我可以飞书给他们，让帮忙从南面运些糯稻回来，只是……如今时间急迫，不知道能买多少。” “多少都行，有总比没有强。”卫昭定钱收好，嘱咐道：“那个糯稻多少钱，你别忘了跟我说。” “放心吧，不会跟你客气。”于思莞笑道。 卫昭发现接触久了，于思莞并非她想象中的那般端庄古板，骨子里还是透着些许灵动俏皮，让人觉得很亲近。 卫昭突然想起她的米酒便忍不住问道：“你表哥说没说我那个米酒咋样？” “如今眼看着到年底，各家走亲访友的比比皆是，表哥正在筹谋，决定趁此机会把你那米酒推出去，你且等着吧，估计也就年后便会有消息。”于思莞让卫昭稍安勿躁，一切静待时机。 送走于思莞，卫昭便招呼秋娘关门：“咱们这就回去做醪糟，过几日叶家上门，争取让他们都带走。” 刚才几人的对话，秋娘也听了一耳朵，闻言开始忙活。 门板上挂上歇业的牌子，卫昭又去南市买了三十个包子外加十五个馒头，跟着秋娘不到午时就赶回了家。 肖氏正在和袁六娣在灶房里洗桃胶，何红柳抱着孩子在一旁帮忙烧热水。 听到院子里的动静，三人齐齐往门口看，就见着卫昭背着个箩筐从外面进来。 “你们都在呢？”卫昭放下箩筐，三人这才看清里面装的全是馒头。 何红柳咽了下口水：“卫昭，你这是把人家馒头铺子包圆了？” 卫昭笑着看他一眼：“这都是给咱们吃的，今晚你们几家的锅我要用，这些是你们的晚饭。” “啪！”袁六娣手里的木盆摔在了地上，过了好久才找回自己的声音：“这……这可是馒头啊！” “不止馒头，阿昭还买了三十个包子。”秋娘卸了车把另外一个箩筐拿了进来。 “这些应该够大伙吃的，你们各家能吃多少拿多少，别跟我客气。” 见卫昭说的这般豪气，肖氏笑问：“你这是有好事了？” 卫昭也不打算瞒着他们：“叶当家来信了，再要五百斤醪糟，而且以后还可能再加。” “五百斤！” 卫昭话音刚落，灶房里就响起几道吸气的声音。 肖氏也不洗桃胶了，赶紧收拾盆子瓦罐，招呼大伙：“赶紧干吧，今天晚上还几十斤米饭要做呢。” 如今铁是精贵东西，各家的铁锅都不大，所以要想把这六十多斤糯米煮熟，需得分好多次。 陆家没有铁锅，平日里都是用瓦罐做饭。 袁六娣只能看着箩筐咽了咽口水，跟着肖氏一起出去舂米。 “六嫂，你还没拿包子馒头呢？”卫昭看着剩下的馒头和包子，急忙把人叫住。 “我家没有铁锅，帮不了你煮饭，我，我只能帮着出些力气。”袁六娣心虚地低下头。 她此时只恨前些日子陆强发了工钱，被自己攒起来，没立刻给家里添置个铁锅，这样他们一家也能吃上那箩筐里宣软的馒头和勾人的肉包子。 可不等她话音刚落，卫昭直接把两个箩筐拿到她跟前：“那正好，如今天冷，辛苦六嫂帮我们煮些热汤。” 袁六娣闻言，连连点头：“那行，我现在就回去煮，等着陆强他们回来正好能吃口热乎的。” 说着伸手从框里拿出五个馒头，就要往家走，却被卫昭又塞了五个包子到怀里。 “冬天不多吃肉身子冷，给孩子拿着吃。” 袁六娣看着怀里的包子，眼眶泛红，她知晓卫昭好意：“卫昭，谢，谢谢你。” “六嫂以后你也随他们叫我阿昭就行。”卫昭道。 “好，阿昭！” 袁六娣怀抱着馒头包子激动地往家走，出来这么久全家终于能吃上荤腥了，她脚步不自觉地加快。 只是路过赵家的时候，见着几个满脸横肉的男人，正压着赵铁头，跪在院子里。 他手拿棍子，指着赵家正屋方向大喊：“你儿子欠了我们赌坊的钱，今日你不把钱拿出来，我们就废了他的双腿！” 第132章 没钱，拿人抵债 赵老婆子吓得抱着两个孩子缩在墙角瑟瑟发抖。 赵老爷子面黑如锅底，翻箱倒柜把家里值钱的东西都翻了出来，归拢到一处，最后用个布包好。 他佝偻着身子开门出去。 赵老爷子看着跪在地上的赵铁头，身子又往下沉了一分。 “几位兄弟，求求你们放过我儿子吧，这是我们全部家当，都可以给你拿去。” 为首走出个黑瘦的男人，用棍子扒拉两下包裹，哼笑一声。 “老头你儿子欠我们一百两，你就想拿这些破烂糊弄老子，我看你是不想活了。”说着一脚把赵老爷子手里的包裹掀翻，薅起赵老爷子的衣领扬起拳头就要打人。 “不要，不要打我爹。”赵铁头从地上爬起来，踉跄地撞开黑瘦男人，挡在赵老爷子身前。 “我赵铁头一人做事一人当，你们要杀要剐随便，但你们不能动我的家人。” 黑瘦男被撞个趔趄，心里顿时火起：“好你个一人做事一人当，来呀，先把他的手筋挑了，再打断双腿。” 他话音刚落，身后便上来两人把赵铁头压在地上，抽出腰间匕首，直接奔着他手腕下去，半点没犹豫。 他们给赌场要账多年，像赵家这样的情况见多了，不见点血是不会害怕的。 果然随着赵铁头一声撕心裂肺的尖叫响起，原本还在屋子里躲着的赵老婆子顿时坐不住了，直接冲了出来。 赵老爷子比她快一步，冲过来握住赵铁头的手腕。 “儿啊，我的儿啊……”赵老婆子急忙撕了衣裳，包住伤口，心疼地眼泪扑簌簌的往下掉。 为首的黑瘦男，手拿着棍子又照着赵铁头的腿弯狠狠挥出一棍。 “啊……” 赵铁头瞬间身子弯成一道弓形，像极了刚入油锅的鱼。 “别打了，别打了……”赵老爷子几乎趴在赵铁头身上，赵老婆子更是跪在地上不断地冲着黑脸男几人磕头。 “几位爷求你们放过我儿子吧，求求你们了……” “让我放过他也不是不行，只要你们拿出钱，我们立刻走。” 闻言赵老婆子也顾不上其他，从衣服边角里扣出半块碎银子，又把手上的细镯子，一并褪了下来，双手捧着举过头顶。 “就这些了，家里真的什么都没有了。” 黑瘦男人从赵婆子手里接过东西掂了掂，不满地道：“你这点东西连今日的利钱都不够用，还想抵那一百两？”他把目光投向门口被吓傻的两个孩子，意味深长地道：“没有钱也可以用人抵，” “不行，我们不抵孩子。”赵老爷子飞快地起身，推着两个孩子进了房间，反手把房门关好，身子紧紧地倚在门上。 满眼的戒备：“我是个木匠，我有祖传的手艺，你们容我几天，定把欠你们的钱还上。” 黑瘦男人目光在赵老爷子身上转了一圈，而后点了点头：“也成，我只给三日时间，三日过后，你们再拿不出钱，我就要带人走，到时候就不容你说了算了。” 说完朝着院子里其他俩人摆手：“走，咱们回去。” 袁六娣边做饭边支着耳朵听赵家那边的动静。 没隔一会儿就听到自家大门被敲响，赵老爷子的声音在大门口响起。 “赵叔，您过来有事？” 赵老爷子瞬间像老了十多岁，原本的精气神已不见，只剩下满身的颓然。 “陆强媳妇，铁头手伤了，想让你家陆强帮忙拉他去找个郎中。” 袁六娣面露为难：“叔，这时候城门关了，县里进不去。” “铁头说，他们之前干活的村子，有郎中。”赵老爷子朝院子看了看，没瞧见陆强的身影，正要开口，就见着袁六娣灭了火，端着一大桶汤往外走。 “叔，陆强在沈家呢，您跟我一起去找他吧。” 赵老爷子点头，两人一前一后进了沈家。 刚进院子，正赶上第一锅糯米饭出锅。 赵老爷子被沈家灶房里的景象惊了一下，他没想到卫昭的生意做得这般大，做饭都要用缸装了。 可现在不是惊讶的时候，他找到陆强说明来意。 陆强没有立刻回答而是看向卫昭。 “去吧，只是如今风雪大，天色渐晚，还是要慢着点。” 陆强回去套车，赵老爷子对着卫昭拱手道谢，急忙追了过去。 卫昭看向袁六娣：“赵家怎么了？” 袁六娣看着秋娘支支吾吾的不知道该不该说。 “我跟赵家已经没什么关系了，你该说说。”秋娘说的坦然。 穆青闻言手上的动作一顿，陈疤头正跟他一起往外抬冒着热气的缸，被晃个趔趄。 “干啥呢，听乐子也别耽误干活。” 穆青忙点头道歉：“干，立马就干。” 袁六娣这边已经把赵家被赌场要债的事一字不落地讲了出来。 众人听完一阵唏嘘，何红柳有些意外地道：“之前瞅着赵铁头就是莽撞了些，没想到居然敢进赌场，那地方进去一趟都得脱层皮。” “要我说就是他太贪，想娶媳妇，过好日子，当初要不是赵家老两口拦着不让秋娘进门，赵铁头也不……嗷！”陈疤头转头看向身后的何红柳，揉着后腰的软肉：“你掐我干啥？” “吃饭也堵不上你的嘴。”说着给他手里塞了两个肉包子。 接着又对秋娘投去个抱歉的眼神：“他就是心直口快你别往心里去。” 秋娘苦笑一下，无所谓地摇摇头。 却听陈疤头解释道：“我的意思是，得亏秋娘没嫁给赵铁头，不然就照着他那个莽撞的性子，早晚得出事。” 卫昭接过话：“他出不出事跟咱们也没关系，赶紧吃，干完了咱们早点回去睡觉。” 等卫昭这边把醪糟封缸的时候，赵铁头也被送了回来。 因为没耽误多少功夫，手筋算是接上了，只是人遭了不少的罪，疼晕过去两回。 日后虽不耽误干活，但精细的活还是会受影响。 赵婆子看着浑身是血的赵铁头，眼睛肿得像个核桃。 赵老爷子坐在对面，耷拉着脑袋唉声叹气。 如今人是回来了，只是剩下的这些钱上哪弄呢？ 第133章 赵家上门借钱 赵芸儿躲在门口，透过门缝看向屋内的大人。 她如今已经八岁，是个大姑娘，听懂了要账那个男人话里的意思。 她心里害怕，她不想被拉去抵债。 屋里的赵铁头正幽幽转醒，映入眼帘的是赵家破败的屋顶。 耳边是赵老婆子的低泣声，他转头看向坐在床边的父母，眼眶倏的红了。 “娘，儿子知道错了。”他的嗓子已经喊哑，他伸手拉着母亲的衣角，颤抖着喊疼。 赵婆子原本已经歇了的眼泪，再次汹涌，夺眶而出。 “你个不争气的东西，你说你干点什么不好，非要去赌博，现在可好，欠了钱不说还被人伤了手脚，你说你以后可怎么娶媳妇啊。” “娘，儿子一时猪油蒙了心，只想着赢了钱让全家过上好日子就收手，谁成想越陷越深，都是儿子无能……” 母子两个说着话，抱头痛哭。 赵老爷子蹙眉，冷声道：“行了，还没到哭的时候，如今该想想上哪里弄钱，把那个窟窿补上。” “老头子，你得想想办法，咱们就剩这一个儿子，真要落到那些人手里，他会没命的。”赵婆子紧紧握住赵铁头那只好手，心疼地道。 “道理我也知道，那可是一百两，你让我上哪弄去，就算是砸了我这把骨头也卖不上一百两啊。”赵老爷子着急地直拍大腿。 “爹，他们不是说，可以用芸儿……”赵铁头颤声开口。 可不等他把话说完，赵老爷子直接厉声打断：“你给我闭嘴，这话也是你能说的？” 赵铁头摸了摸鼻子，心虚道：“我看赌场也有她那么大的姑娘，只是在里面帮着打打杂倒倒水也不做些什么，等我养好了伤，挣了钱自然会去赎她回来。” “你放屁。”要不是赵铁头伤着，赵老爷子真想一巴掌打醒他。 “能进赌场的都是三教九流，不说芸儿进里面吃不吃亏，哪怕从里面走上一遭，她这辈子名声就毁了。” “用芸儿一个换咱们赵家接下来的消停日子，我相信她会体谅咱们的。”赵婆子心里打定了主意，他们赵家如今就剩赵铁头一个壮劳力，若是真变成残废，那他们只剩等死的份。 到底是一人死还是全家死，这么简单的事赵婆子已经想明白了。 赵老爷子摆手：“这话以后莫再说，我现在就出去找里正商量。” 话落，起身打算往外走，只是没想到刚打开门就见着赵芸儿满脸泪水的站在门口。 身边站着她双胞胎哥哥赵清和。 “祖父，求您别把妹妹送去那个地方。”赵清和扑通一声跪在地上，不断地给赵老爷子磕头。 “不送，咱们赵家绝不卖孩子。”说着把赵清和拉起来，转头对着赵芸儿道：“你别胡思乱想，祖父这就出去想办法，你跟哥哥早点睡。” 说完不敢看赵芸儿的眼睛，夺门而出。 赵芸儿站在门口看向屋内两个她最亲的人，她嘴唇蠕动最终什么也没说出口，被哥哥拉着回去睡觉。 卫昭这边终于在月上树梢的时候干完了活。 她整个人已经累得倒头就睡。 第二日一早是被肖氏推醒的。 卫昭根本没睡够，抱着被子翻了个身，嘟囔道：“让我再睡一会，就是一会。” 她从穿过来开始，就没正经睡过一个完整的觉。 昨天已经跟穆青和秋娘交代好了今早让他们两个去开铺子，她要在家做收尾工作。 可不想懒觉还没睡成。 “阿昭，里正叔来了，点名要找你。”肖氏趴在卫昭耳边低语。 说话的热气让卫昭觉得很痒，她揉了揉耳朵坐起身：“他们这么早来找我干啥？” 肖氏看了眼门外：“同来的还有赵老爷子，我估计是来借钱。” “借钱没有。”卫昭抱着被又躺下了。 “没有也得你亲口说，明砚已经跟他们说了，可他们不信。” 闻言，卫昭坐起身穿好衣裳，接过肖氏递过来的湿帕子抹了一把脸，彻底精神后，才走出房间。 北风呼啸，卫昭被冻了个机灵，她裹紧棉衣，推开门对着站在院子里的三人道：“外面太冷了，进堂屋说。” 刚到堂屋，肖氏便端着热水进来，倒了四碗热茶分给几人。 赵老爷子嘴唇冻得青紫，哆嗦着开口：“卫昭，我这次来是有一事相求。” “赵叔请讲。”卫昭端着碗，小口抿着热水，随口问道。 赵老爷子看了眼周里正，缓声开口：“卫昭，之前你婶子说话难听，叔在这里……” “叔，之前的事不提了，您有什么事直说便是。”卫昭道。 “铁头在外惹了事，需不少的银子，叔想……想来跟你借些银子。” 赵老爷子平生头一回跟别人开口借钱，心里难免别扭，但为了儿子，把这张老脸算是豁出去了。 “赵叔，刚才明砚在该是跟你说了，我手里的钱如今都压在货里，手上没有余的。”上次买粮食确实把卫昭手上的积蓄全部花光。 如今手里剩下这点，根本解决不了什么问题。 “我知道我知道。”赵老爷子垂着头，无措的搓着手。 周里正见他这幅模样，替他开口问：“阿昭，你跟于掌柜最是熟悉，你能不能帮着借一点？” “对，阿昭，咱们村子里就属你最有能耐，如果你不帮叔，那我们全家都要没命了。”赵老爷子激动地开口。 “叔，所以你是在逼着卫昭给你们开口借钱吗？”不等卫昭开口，沈明砚率先接过话头。 “不，不是……”赵老爷意识到自己说错了话，赶紧开口找补。 周里正也跟着帮腔：“明砚，你赵叔一时着急，口不择言，你们别往心里去，都是一个村的能帮还是尽量帮一帮。” “里正叔，侄儿有一事不明，您说的借钱是赵叔自己找于掌柜借呢？还是让阿昭去借呢？”沈明砚问。 周里正和赵老爷子对视一眼：“自然是阿昭去借。” “那就是让阿昭当担保人！”沈明砚眸光沉了下来，“即便是阿昭能帮着把钱借出来，那我倒要问问，赵叔你拿什么钱还阿昭呢？” 第134章 不会做，还不会抄吗 赵老爷子喉头滚动，嘴唇哆嗦着半天没说出一句完整的话。 他方才一门心思扑在三日后那些凶神恶煞的要债人身上，满脑子都是怎么先熬过那关，竟压根没往“怎么还钱”这茬上想——那一百两银子，于他而言，便是把老骨头敲碎了也凑不齐。 沈明砚坐在一旁，将他那慌乱躲闪的眼神、支支吾吾的模样看得分明，眉峰微蹙，语气里藏着几分冷意：“所以赵叔，你根本没打算还钱，是吗？” “不！不是的！”赵老爷子猛地抬起头，声音都带着颤，急着辩解，“明砚，过了年，我就去县里找活计，我是木匠，我能做活！我一定还，只不过……只不过这个时间，得长一些，再长一些……” “长一些？”沈明砚嗤笑一声，手指不断敲击着桌面，发出清脆的“嘚嘚”声。 卫昭知道，沈明砚这是生气了。 果然，接着就听到他继续问道：“那赵叔就给我个具体日子，这一百两到底多长时间能还上？” 赵老爷子把头压得更低，一百两怕是他进了棺材也还不上。 长久的沉默过后，沈明砚开口：“赵叔，阿昭从来就不欠你们赵家的，你不能看着我们比那些要债的好说话，就可着我们一家欺负。” 赵老爷子满脸通红，颤抖着站起身，对着沈明砚拱手：“今日是我打扰了。” 说着踉跄的往外走。 “明砚，阿昭是叔想简单了。”赵老爷子说着急忙追了出去。 卫昭一直坐在门口的凳子上喝水，全程都是沈明砚出声。 见人都走了，她把已经温热的水碗推给沈明砚：“喝水。” “我不知道赵叔是打算让你帮着借钱，不然我也不会放他进来。”沈明砚解释道：“我只怕开了这个头，以后会有源源不断的人来找你借钱。” 卫昭明白沈明砚的用心，过了年就要到交落户税的时候，到时候全村人缺钱交不上的都会来沈家借钱。 这时候直接把话挑明，只会得罪赵家一家人，但到了那时候，却会得罪一村子人。 “沈明砚你做的很好。”卫昭不吝夸奖的赞叹：“看来以后我可以专心管铺子了，家里这些事就辛苦你了。” “赚钱养家本该是我的事，如今却让你在外奔波，我心里实在过意不去，如果能帮你分担一二，我心里还能好受些。” “你已经做的很好了，不用给自己那么大压力。”卫昭拍了拍沈明砚的手安慰道。 此时门口探出两个小脑袋，一个是沈莹，另一个自然是郑珩昱。 “你看，我二婶都牵我二叔的手了，你为啥不让我牵你的手。”沈莹还因为前几天疯跑摔倒，郑珩昱用小木棍把她拉起来的事心生不满。 “那不一样，你二叔和你二婶已经成亲了。”郑珩昱拉着沈莹的衣裳往外走。 可小姑娘如今被卫昭喂得长圆了不少，他拉了半天没拉动。 沈莹回头看他，眉头皱起：“那咱们也成……” “你，你别乱说。”郑珩昱像是知道沈莹接下来要说什么，赶紧伸手捂住她的嘴巴：“我求求你，别说了。” 两个小家伙的声音不小，惊动了屋子里的两个人。 卫昭走出来，看着沈莹正掰着郑珩昱的手往后甩，以为两人正在打闹。 “天冷地上滑，你们玩闹可要小心。” “知道了婶婶。”郑珩昱怕沈莹说出什么逆天的话，顾不上其他拉着沈莹往外跑。 沈明砚盯着两个孩子跑远的身影，眉头微微皱起：“郑家这孩子是不是来咱家太勤了？” “这两孩子是不是该到启蒙的时候了？” “莹儿还不到五岁呢，珩昱也才七岁，还早点吧。”卫昭不知道这个时代孩子几岁启蒙，她迟疑的开口。 “我四岁时就已经跟着先生启蒙了。”沈明砚想起自己小时候，觉得这两个孩子还是启蒙晚了。 “我回去翻翻柜子，看看还有些什么启蒙的书没有。”沈明砚说着不等卫昭开口，便匆匆回了屋子。 “哎，等过年再启蒙也来得及……” 卫昭看着屋门迅速关上，她也不知道自己的话沈明砚听到没有。 灶房内有水汽冒出，卫昭知道定是肖氏在做饭，正好她要洗罐子，便抬腿也进了灶房，结果没想到是王氏正在烧火。 见卫昭看向自己眼神带着意外，王氏讨好地开口：“你大嫂出去了，我看灶房有火，便没敢走。” 锅里的水已经沸腾，王氏连忙站起身：“我帮你打热水洗漱。” “您不用这样。”卫昭站在门口没动：“您是沈明砚的娘，我不会为难你，但你想让我像从前那样敬着你，就别想了。” “卫昭，娘知道错了，你能不能跟明砚说说，把院子里的墙拆了？”王氏声如蚊蝇：“你不知道现在我都不敢出家门，村里那些女人是怎么戳我脊梁骨的。” 山野村妇的话本就粗俗不堪，再看着王氏彻底被卫昭和沈明砚弃管后，扎心的话更是直接当着王氏的面说。 王氏最后实在受不住，便整日待在家里不出门，时间长了她实在受不住了。 卫昭轻笑出声：“墙是沈明砚砌的你该跟他说。” “可沈明砚只听你的。”王氏激动地上前：“卫昭，娘求求你。” “娘，你不是知道错了，你是害怕了。”卫昭直接挑明：“等你真正知道错的时候，那堵墙自然会没有的。” “那到底我怎么做你才信我？”王氏哽咽着质问。 正说着，肖氏一手一个罐子，怀里还抱着一个，进了灶房。 “嫂子，你怎么一次拿这么多？”卫昭问。 “这不想着你装醪糟需要罐子，我提前帮你都洗出来沥干净水，到时候你直接用就行。”肖氏放下罐子，搓手靠近火源，等身子完全暖和过来又开门出去搬罐子。 卫昭紧随其后跟上。 走到门口突然像是想起什么，顿住脚步回头看向王氏。 “娘您不是不知道怎么做吗？”她指了指肖氏：“答案就在那，您不会做，还不会抄吗？”说完头也不回地追上肖氏。 第135章 邱姨娘 如今天黑的比较早，等着卫昭他们把瓦罐子刷完，天已经擦黑。 “嫂子，咱家还有菘菜吗？”卫昭垂着腰问。 “地窖里应该还有，你晚上想怎么吃，嫂子给你做。”肖氏把手洗干净准备去后面地窖拿菜。 卫昭把人按坐在凳子上：“你就歇着吧，每日都是你伺候我们，今天我下厨给你们包包子吃。” “我也还成，累了也知道休息。”肖氏把碎发别在耳后，面露羞色。 她这人就是不习惯别人对她太好，卫昭每次心疼她，肖氏都想还回去更多。 卫昭招呼沈明砚把挂在柴房里的冻肉化上，她则去地窖取菘菜。 把外面干瘪的枯叶扔给勺鸡，剩下的切成两半。 一半做辣白菜，另一半包包子。 卫昭手脚麻利，很快包了半锅帘，还剩些面，肖氏提议：“剩这些面，明早我给你擀面条吧。” “这面团软，擀不成面条，我再弄些肉馅给你们做灌汤包。”卫昭说干就干，把家里最后一块肉也剁了。 肖氏来了精神，站在卫昭身边，看着全是肉的馅料好奇地问：“这不就是肉馅吗？咋还叫灌汤包？” 卫昭手上动作不停，神神秘秘的：“嫂子一会你就知道了。” 这时候的面不如现代的劲道，面皮卫昭并未擀得太薄，但为了防止汤汁流出来，她还是把灌汤包放在碗里一起蒸熟。 灶房内水汽弥漫，有几回卫昭差点与肖氏撞在一起。 没办法，她只好把灶房门打开。 沈莹正在门口和郑珩昱堆雪人，两人的小脸冻得通红。 沈莹站起身，朝着自家院子吸了吸鼻子，扔掉手中的雪团，拉着郑珩昱往家跑。 边跑还不忘解释：“我娘做好吃的了。” 沈莹腿快，不等灶房的水汽散尽就已经跑到门口。 沈莹探出小脑袋，奶声奶气地道：“娘，你做的好吃的真香。” 肖氏闻言走到门口，伸手刮了下沈莹的鼻子：“就你鼻子灵，不过今天不是娘做的，是你二婶做的……叫什么灌汤包。” “汤还能加进包子里吗？”郑珩昱整日的跟沈莹一起疯闹，胆子也变大了，他听到灌汤包这个词，便心生疑问。 “婶子也正好奇呢，等你阿昭婶婶做好了，咱们都尝尝。” 肖氏给两个孩子搬了凳子，就这么一大两小乖乖地坐在灶房等着灌汤包。 随着灶房的香味越发的浓郁，沈明砚也加入其中，只是他没像几人坐在灶房里等着，而是拿着扫把在灶房门口假装扫雪。 撤了火，掀开锅盖。 随着一阵升腾的白气过后，沈家的院子里弥漫着诱人的香气。 卫昭先把装着灌汤包的陶碗拿出来晾至不烫手，而后分给肖氏和两个孩子。 最后对着门口的沈明砚喊道：“别扫了，快进来吃包子。” “哎！”沈明砚忙应声回答，把手中扫把放在门口大步跨进房门。 “都小心点吃，汤汁还有些热，先咬个小口吸汤，再吃包子。”卫昭端着碗先给他们做了示范。 灶房内的四人有样学样。 沈莹最先大叫出声：“真有汤，这包子里真有汤。”她侧头看向郑珩昱，得意地道：“你喝到没？我二婶做的包子里真的有汤。” 郑珩昱点头：“喝到了，阿昭婶婶真厉害。” 他虽语气平静，但放光的双眼足以证明他内心的激动。 卫昭看向肖氏和沈明砚：“怎么样？” 肖氏紧着嘬了两口：“阿昭，我这全程瞧着呢，你啥时候把这汤放进去的？” 卫昭笑着问沈明砚：“你可瞧出什么门道了？” “应该是把这汤兑在肉馅里。”沈明砚咬了一口，只觉这包子比往常吃的更加油润。 卫昭朝他点了点头：“不愧是咱家最有文化的，脑袋就是好使。” 灌汤包做得不多，卫昭留着自家吃，捡了五个平常包子给何红柳送去了。 再回来的时候就见着秋娘和穆青进了院。 “今日头一天独挑大梁，感觉怎么样？”卫昭问。 “好在有穆青在，不然我真不知道该怎么办。” 并非秋娘夸大，今日卫昭没去，铺子里的熟客见只有秋娘和个脸生的汉子，转身就要走。 秋娘想拦都拦不住，好在穆青及时出声。 他用巧舌把客人留住。 卫昭不吝赞赏：“穆青，做得好。” 穆青被卫昭夸得有些不好意思，黝黑的皮肤下是滚烫的两颊。 郑珩昱和沈莹端着碗，满嘴是油地站在柴房门口，秋娘冲着儿子招手：“珩昱跟娘回家了。” “别着急，先尝尝我做的包子。” 卫昭给两人各拿了灌汤包，又给穆青装了五个包子让他带回去给老娘。 两人在尝到灌汤包的鲜美的时候，同样露出惊诧的表情。 穆青着急回去，三两口就把包子吞进腹中。 秋娘则小口小口地吃着。 边吃边跟卫昭说起今日自己的见闻：“我今日去那些富人的府上送货，你猜我看到了谁？” “谁？” 秋娘也不卖关子，直接说出实情：“邱棠。” 想起今天见到邱棠的场景，秋娘眉头皱起：“她梳着妇人的发髻，身着桃红色锦衣，身边还跟着丫鬟，管她叫姨娘。” “姨娘？”卫昭面露不解：“咱们也给宋典吏家送货吗？” “不是宋典吏，是李家。””秋娘清楚记得是李妇人要的醪糟。 卫昭不明白邱棠去找了宋典吏，怎么又成了李家的姨娘。 “下次你给李家送货的时候打听一二。”卫昭叮嘱道。 她总觉得这个邱棠不是个善茬，打听清楚，她心里也好有个数。 秋娘点头，心里有了数。 三日后，她在送货的时候特意留了个心眼，拿着自己绣的帕子送给灶房那几位婶子，顺道打开话匣子。 眼见着几人聊得火热，秋娘问出邱棠的来历。 其中一个身材微胖的婶子，撇了撇嘴：“可真没见过这么不要脸的，一个被人玩剩下送来当花瓶的女人，也好意思自封姨娘？真是让人笑掉大牙。” 秋娘抓住重点：“被谁玩剩下的？” “还能是谁，不就是那个宋典吏！” 第136章 求你买了我妹妹 秋娘转头回到铺子就把打听来的消息告诉卫昭。 “被宋典吏送去的？”卫昭面露惊讶，叹了口气道：“这丫头也够命苦的。” “若换做是寻常姑娘，被男人送来送去确实值得可怜，但我瞧着那邱棠却乐在其中。”秋娘想起李家那些下人对邱棠的评价忍不住嘟囔一句：“反正我看那个邱棠不是个省油的灯。” “不管省不省油，只要不惹到咱们头上就行。” 今天家里的醪糟要分装，卫昭和秋娘早早地关了铺子。 让他们没想到上午刚叨咕的人，下午就见着了。 她们进了村子走到孟婶子家门口便过不去了。 只因一辆华丽的马车拦在路中间，村民们没瞧过这么漂亮的马车，一个个围着马车打转，把本就不宽敞的土路挡个严实。 秋娘拉过来个婶子问：“这是谁来孟家了？” “邱棠，是邱棠回来了。”那婶子满脸的羡慕：“之前没瞧出来邱棠多美，如今这一打扮跟个仙女一般。” 秋娘挑眉不语，扒开人群给卫昭打头，两人走了半刻钟到沈家。 刚进门就瞧见肖氏正满脸急色地在院子里转圈。 “嫂子怎么了？” “阿昭你可回来了。”肖氏拉着卫昭进了堂屋，指着站在门口的两个孩子道：“这俩人来了半天了，问啥也不说，就要等你回来。” 卫昭看着赵芸儿和她同胞哥哥赵清和，心里有了猜想。 她不紧不慢地打扫干净鞋上的雪，又坐下给自己倒了杯热水，缓声开口：“我已经跟你们祖父说过，我拿不出一百两，即便是有也不会借，你们若是为了借钱这事来的，就回吧。” 赵清和拉着赵芸儿直接跪在卫昭面前，重重地磕了个头：“阿昭婶婶，求您，求您买了我妹妹吧，多少钱都行。” 卫昭喝水的动作一顿：“什么叫买了你妹妹？” “明天那些要账的人就会上门，他们说了，还不上钱就要用人抵债。”赵清和吸了吸鼻子，尽量让自己冷静：“我妹妹啥都会干，你就把她当个下人用也行。” 卫昭不解：“那些要债的人来了，他们要抓人抵债怎么办？” “要抓就抓我！我是个男孩子总好过妹妹去那污糟的地方受苦。”赵清和说得坚决。 卫昭没想到，眼前这个几岁的孩子竟然比赵铁头那么个大人还有血性。 但毕竟还是孩子，想法还是太天真了，他不知道在一些人的眼里，男孩子和女孩子是没有区别的。 “我说了我手里现在没钱，不会买你妹妹，不过……我相信你们祖父是不会卖你妹妹的。”就凭当初逃荒路上的赵老爷子舍命救孩子那股劲，卫昭不相信他会用孩子抵债，不过赵铁头就不一定了。 送走赵家两个孩子，卫昭带着沈明砚和肖氏把醪糟分罐子。 陈疤头和穆青还有陆强夫妻随后也跟着过来帮忙。 几人忙活到月上树梢，才把五百斤的醪糟准备妥当。 “陆大哥，明早还需借你家的牛车用一用。”这么多东西，靠卫昭一人根本拉不到县城。 “行啊，明早我把车套好给你送过来。”陆强爽快答应。 翌日一早，不等卫沈家吃过早饭，陆强就把牛车送来了。 “冬日里我家牛车不用，瞧你整日推着独轮车去县城，甚是艰苦，不如就把这牛放在你家先用着。” 卫昭早有这个想法，只是牛太精贵，所以一直未开口。 如今陆强主动开口，卫昭更是没有理由拒绝：“那可要太感谢陆大哥了，只是我没养过牲畜，怕再把它养瘦了。” 转年开春就要种田，全指着这老牛出力，卫昭先把话说到前头。 “陆大哥你看这样行不行，每天我把这牛给你送回去，你饲养定比我精心，我每日给你二十文的车钱。” 陆强忙摆手：“这可使不得，使不得，饲养的事你不用费心，至于钱你更是不用再给，你每个月给我开工钱还给我们吃食，我是感激你才把牛送过来的。” 他是真心实意的想为卫昭做点什么。 “钱必须给，车是车的，你是你的，等着你家啥时候能吃饱穿暖了，到时候再感谢我也来得及。” 跟着卫昭做事这么久，陆强也知道她那说一不二的脾气，只好点头。 “你六嫂回去就得说我，倒像是上门要钱的。”陆强不好意思的挠挠头。 “等回头我跟六嫂解释，你们这哪是要钱，你们这明明就是救命。” 两人说着话，肖氏和沈明砚已经把牛车装好。 卫昭和秋娘坐上牛车，扬鞭大喊：“驾！” 牛车晃晃悠悠往县城赶，路上卫昭教秋娘赶车，这样以后两人就可以换着赶车，另一个人也可以背靠着牛车暖和暖和。 到了县城，卫昭先把秋娘送回铺子，又去了于记货行。 刚进门就见着于思莞正带着两个小厮穿着的人往外走。 “阿昭，我正要去找你。”于思莞开口介绍：“这两位是我表哥派来的接货的人。” 其中一个瘦高的小厮上前一步拱手：“见过卫掌柜，小的刘二，这是家弟刘三，奉命来接货。” “来的正好，五百斤的醪糟就在牛车上，你们可以查验计量了。”卫昭指了指身后的牛车。 刘二刘三闻言对视一眼，他们以为还要在梧州城等些日子没想到这么快就做好了，心中难免对卫昭有些刮目相看。 但面上依旧恭敬，一人拿账本一人去复称。 趁着这个功夫，卫昭把于思莞拉到一旁，低声询问：“你这边可认识需要做木匠活的？” 卫昭本不想管赵家的破事，但一想到昨天赵芸儿临出门时那无助的眼神，她最终狠不下心。 “你怎么知道，我家要修房子？”于思莞以为卫昭听到了什么，便低声解释：“我那个婆母最喜礼佛，她常觉尘世烦扰便寻了处山清水秀之地，打算建一座佛堂专供她潜心修行。” “你需要？”卫昭惊喜道：“我向你举荐个木匠，手艺甚好。” “就是给铺子里做活的那个？”于思莞问。 “对，就是他！” “那你明日就把那人带来我看看，我这里正好缺人。”于思莞道。 “好!” 卫昭不知道赵家这运气是好是坏，若说是坏，自己只是随口一问，便误打误撞真就问到了，若说是好，那要债的定不会等着赵老爷子把钱挣够了才上门。 第137章 上门买方子 刘家兄弟清点完成，最后合上账本，从腰间拿出剩余的货款交给卫昭。 “卫掌柜，我家东家说了，下次要的醪糟会更多，还请您早做准备才好。” “放心我这边货源定会充足，绝不耽误叶东家的事。”说着指着她身后的车上另外两个罐子：“那两个是用粟做的醪糟，味道更淡一些，送给叶当家，算是开拓市场的尝试。” 刘家兄弟招呼伙计装车，听说是新品特意让人仔细放好。 “卫掌柜放心，小的定把话给东家带到。” 卫昭等他们把货都卸完，跟于思莞拜别，赶着牛车往铺子里走。 如今天冷，早起大多人都喜爱买上一罐子醪糟回家自己煮。 为此铺子里显得十分冷清。 秋娘见卫昭回来后一直忙着写写画画，忍不住凑近了问：“你这画的是什么？” “汤谱。”卫昭头也没抬地回答。 “什么叫汤谱？”秋娘不解。 “我瞧着如今山路上的雪越来越厚，说不定哪天咱们就出不来了，我打算赶在年前搞一波促销，即便大雪封山，那些食客手里也有醪糟吃。”卫昭把手里的汤谱推给秋娘看：“这上面写着甜汤的各种吃法，即便是买得再多，照着这个单子做至少能吃上半个月。” “阿昭，你这法子好，既不怕那些食客囤积过多，又能勾着那些食客想着咱们。”秋娘越发的觉得卫昭真是块做生意的料。 卫昭也让秋娘坐下，两人一起研究过几日促销的细节。 正说着门口进来一人，目光在空荡的堂屋内转了一圈，勾起嘴角喊人：“卫掌柜可在？” 卫昭闻言站起身从灶房里走出来，瞧着是位脸生的食客：“客官稍坐，我这就点火煮甜汤。” “卫掌柜不忙，在下东街荣记掌柜万全，今日过来并非喝汤，而是来与卫掌柜谈笔买卖。” 荣记是梧州城最大的酒楼，听闻掌柜亲自上门，卫昭面露正色，忙招呼秋娘上茶。 “不知万掌柜想与我谈什么生意。”卫昭明知故问，她如今只做醪糟生意，那万掌柜必然是奔着醪糟来的。 她这般问，也是想知道在外人眼中自己这个醪糟价值几何。 万掌柜也不卖关子：“自然是醪糟生意。” 他目光在铺子里看了一圈又道：“卫掌柜如今跟于掌柜合作，只免了这件铺子的租钱，还要分一半的利润给她，除此之外半点好处未得，万某替卫掌柜不值啊！” 卫昭蹙眉：这是来挑拨离间的？ “万掌柜有什么话不妨直说。”卫昭讨厌绿茶，不分男女。 “我打算出钱买卫掌柜的方子，如此卫掌柜便可一劳永逸，日后也不必如此这般辛劳。” “不知万掌柜出什么价格？”卫昭问。 万掌柜缓缓伸出根粗胖的手指：“一百两！” 正在身边倒茶的秋娘手一抖，茶水直接溢了出来，她忙开口道歉：“抱歉……” “无妨。”秋娘的反应在他的预料之中，毕竟她们是没见过什么世面的乡野妇人，听到他出一百两这个价格吓破胆也情有可原。 万掌柜眼中一闪而过的轻蔑被卫昭尽收眼底，她直接端茶送客：“抱歉，甜汤方子我不卖。” 闻言万掌柜脸上的势在必得瞬间瓦解：“卫掌柜，我可是出了一百两，你要不上外面打听打听，除了我们荣记还有谁能给你出到这个价钱。” “万掌柜既知我跟于掌柜合作，便应该也知我是在给叶家供货，我这方子若是卖给你，那我便算违约。”卫昭解释道。 万掌柜闻言，摇头浅笑：“你与叶家不过签了三个月的独供合约，并非什么非供不可，这样今日你把方子卖给我，剩下的货我替你供了。” 卫昭眉头皱起，没想到万掌柜做了这般万全的准备：“万掌柜请回吧，我这人重信，既然答应别人的事就没有反悔的道理，别说你给我一百两，就算您今天把一千两拍到我面前，我也不卖。” 她决定下次再见于思莞让她好好查查身边的人。 万掌柜完全把卫昭当成乡野村妇，眼前的真金白银不要，却要守那个虚无缥缈的约定。 “卫掌柜可想好了，我出的可是一百两，过了这个村就没这个店了。” 万全也尝过那个甜汤，不过是些米粒子加糖煮出来的，没什么特别。 他今日亲自上门，也是东家瞧着叶家主推这个甜汤，派他过来试探，如今看来根本不足为惧。 卫昭起身直接送客：“说了不卖就不卖。” “山野村妇，我等着你后悔。”万掌柜一甩袖子直接离开。 秋娘看着万掌柜的马车走远，回头问向卫昭：“阿昭，那可是一百两，咱们起早贪黑一年也赚不到一百两，你当真不后悔？” 卫昭摇头：“不后悔，我是想把甜汤这个生意做大的，不能只看眼前的得失。” 秋娘见卫昭态度坚决，便也不好再劝。 两人又在铺子里忙活一阵，眼瞧着把最后一罐子醪糟卖完，赶着牛车往村子里走。 可不等到村口就瞧见黑压压的一群人正手举着锄头镐头，吵嚷着。 “出什么事了？”秋娘仰着脖子往村口看。 “看不清太远了，快点走。”卫昭照着牛屁股用力抽了一鞭子，牛车的速度加快。 赶到附近，就听到人群中有人大喊：“都他娘的给老子让开，今天你们谁敢拦老子的路，别怪老子手里的刀不认人。” “你不能走，把孩子放了！”周里正站在人群最里面厉声喝道：“冤有头债有主，是赵铁头欠你的钱，你该去找赵铁头，抓一个小姑娘算怎么回事？” “你他娘的赶紧把孩子放开，否则老子让你走不出这个村子。”这是陈疤头的声音。 卫昭站在牛车上朝里面看，就见着那催债的一手夹着赵芸儿另一只手拿着刀朝着村民乱挥。 以周里正为首，所有村民死死地堵住出口，慢慢往前逼近。 黑猴也没想到今日出门居然碰上一群疯子，为了一个贱丫头竟敢不要命的拦他。 眼见着村民越来越逼近，他把刀抵在赵芸儿脖颈上，扬声说：“你们谁再敢往前一步，我立刻抹了她脖子。” 第138章 赵芸儿被劫持，全村齐心救人 锋利的刀刃碰到小姑娘脖颈，立马有鲜血流出。 所有村民立刻停下脚步，大气不敢喘。 见这招有效，催债的黑猴哼笑两声：“你们这些赶紧给老子让出一条路，否则别怪老子的刀不长眼睛。” “兄弟你别动那个孩子。”沈明砚从人群中走出来，沉声开口。 “你算个什么东西，你信不信我现在就把这丫头脑袋切下来。”说着刀刃又动了动。 小丫头的衣领已经被血浸透，整个人被吓得僵直，小脸煞白。 沈明砚忙出声解释：“我是个秀才，我跟这孩子换，你不就是想要钱回去交差吗，我家最有钱，用我换钱比她容易。” “放你娘的屁，你当老子傻是不是？你那么大的人，我怎么摆弄你？你们别废话，否则……” “你听我说兄弟，你看我这伤……”沈明砚掀起衣裳，露出背后狰狞的伤疤：“逃荒的路上我伤着了，现下喘气都费劲，根本挣扎不过，再说你手上有刀，我……我脖子再硬也硬不过你手里的刀不是……” 黑猴见沈明砚气质儒雅，与周围的村民格格不入，再加上他受了那么重的伤都没死，可见其家里对他的重视。 他心里反复掂量换人的可行性。 沈明砚见他松动，继续加火：“我知晓兄弟帮人要债不易，你也是被逼无奈才要带这孩子走，不过我说句实话，你怀里那个孩子模样长得当真不算出众，卖不得几个钱，你还不如绑了我，说不定卖的更多。” 沈明砚这波自信发言让身后的一众村民瞪圆了眼睛，即使知道他是出于好意想救人，一旁的周里正还是忍不住嘴角抽动。 “你，你家当真有钱换人？”黑猴彻底动心。 “当真，不信你问我身后的这些村民，我家是不是天天吃馒头顿顿有肉。” 沈明砚的话音刚落，身后的村民立刻应声。 “对，他媳妇在县城里开铺子的，有钱着呢。” “他家每顿做饭都用缸装。” “他家都没有补丁的衣裳，全是新做的，一人十套。” 听着越来越离谱的炫富，沈明砚急忙打断：“兄弟，怎么样？换了我你保证不亏。” 说着虚弱的咳了两声，催促道：“我要站不住了，你再不换便换不了了。” 见沈明砚一副摇摇欲坠的模样，黑猴扬声：“换！你自己走过来。” 沈明砚闻言，一步三晃地走到催债的身边，就在他把赵芸儿推出去那一瞬间，大喊：“阿昭！” 眨眼间一道黑影从人群中穿出来，黑猴根本没看清是什么，只觉得肋骨上重重挨了一下，接着与眼前的人迅速地拉开一段距离。 “砰”的一声，黑猴砸在地上，厚实的雪地上历时出现个不小的人形坑。 “哪……”黑猴想起身骂人可刚张嘴，刚才被踹过的地方就传来一阵钻心的疼，她只感觉自己的腰像断了一样。 同行的伙伴瞧着黑猴面无人色，在地上挣扎半天没站起来，赶紧走过去扶人：“大哥你没事吧？” “别……别碰……啊！”黑猴已经疼得说不出话，三九天里整个人跟从水里捞出来一样。 沈明砚掸了掸衣角上不存在的灰，缓步走近：“现在轮到我问你，是想要钱还想要命？” “你，你……没伤！”黑猴见沈明砚一副神清气爽的模样还有什么不明白，都是假的。 他们早就做好了准备，就等着自己松懈，借机偷袭。 他虽名字叫黑猴却长得五大三粗的，他想不出来到底是哪个能把他踹飞，早知道村中还有这样的人物在，他也不敢这般放肆。 正想着，就瞧见从那个秀才身后走出个清瘦的小娘子：“你还跟他费什么话，直接把人扔山里喂狼。” 说着卫昭上前，一把抓住黑猴的腰带拎起就走，转头看向他的同伙：“你是自己走还是用我拎你？” 黑猴和同伴已经被卫昭惊得说不出话，这……这对吗？ 卫昭瞧着他们不出声，一脚踹到那人的腿窝，只听“咔嚓”一声，接着便听到同伴凄厉的喊声。 黑猴冷汗砸到地上，只觉自己今日怕是没法活着走出这个村子。 他抖着嗓子求饶：“这，这位女侠，求你放过我们兄弟二人吧，我们再也不来了，真的再也不来了。” “那可不行！”沈明砚不咸不淡地开口：“放你们回去报信，届时你们带更多人过来怎么办？” “那你说咋办？只要你们肯放过我们，你说什么就是什么。”黑猴如今为了活命什么事都答应，这个村子太吓人了，打死他都不敢再来第二回。 沈明砚走近，拿出早就写好的字据：“我已经问过赵铁头，他只欠你们赌坊三十两，剩下的七十两是你们利滚利滚出来的，我们也不是不讲理的人，这三十两他赵家认，只是这七十两，不知两位兄弟愿不愿意帮忙分担一下。” “愿意，愿意！”黑猴连连点头。 “那以后这三十两的利息……” “没有了，就三十两。只要还上这三十两，我们兄弟就能帮忙把借据要出来。” 黑猴的回答让沈明砚很满意，他拍了拍卫昭的手，示意让她把人放下：“只是口说无凭，这样我这里还有张字据，只要你们说到做到，这张字据便无效；否则你们就要卖身给我沈家。” 黑猴刚签完那张七十两的字据，如今听说又来了个卖身契，脸上劫后余生的表情顿时维持不住，正想破口大骂沈明砚太过分。 就见那个清瘦的小娘子从腰间掏出一把锋利的匕首。 他们立刻点头如捣蒜：“说到做到，一定说到做到。” 最后沈明砚和卫昭带领全部村民，目送着那两名催债的人落荒而逃。 赵老爷子见那两人走远，带着赵家的两个孩子直接跪在大伙跟前，老泪纵横：“家门不幸出了个败类，今日多谢大伙救我孙儿于水火，我老赵在这里给大伙磕头了。” 说着冲着村民们磕了三个响头。 沈明砚想把赵老爷子扶起来，却被周里正拉住。 “他们赵家该谢！” 等着赵老爷子嗑完，他才走近：“赵木匠，你们赵家的家事我本不该插话，不过赵铁头不是人竟想着用自己侄女抵债，今日若不是清和去喊人，那芸儿的下场可想而知，你若再这样放任不管，下次可就没那么幸运了。” 第139章 促销新品粟米醪糟 赵家的惨叫求饶声持续一夜，早起卫昭赶车去赵家的时候，正巧见赵婆子往外倒血水。 瞧见卫昭进门，她顶着一双肿得只剩一条缝的眼睛狠瞪了卫昭一眼，转身回了屋子。 赵老爷子这时也从屋里走出来，瞧出自家老婆子的不善，眼睛立马竖起：“你干什么？昨晚的教训都忘了！昨日要是没有卫昭和沈明砚，芸儿就没了。” 赵老婆子闻言，身子一抖，身上的气势立马弱了几分。 她也知道一切都是自己儿子不争气，可她心里就是不满，若是卫昭拉他们家一把，也不至于让事情发展到用孩子抵债的地步。 都是卫昭，明明赚那些钱就借他家一点怎么了？ 赵老爷子看见自家这个拎不清的老婆子就烦，直接挥手赶人：“愣着干嘛？烧水去。” 赵老婆子没再言语，转身进了灶房。 “阿昭，你别跟她一般见识……”赵老爷子歉意开口。 卫昭摆手：“无妨，赵叔我今天过来是想帮你介绍个活计。” 她把于思莞想建房子的事说了，最后还加了一句：“具体价钱我不知道，你们自己商量，您看这活接不接？” “接！”赵老爷子立刻答应下来，生怕回复晚了卫昭反悔，“咱们现在就走。” 卫昭点头：“不急，这时候去了城门还没开，我就来问您一嘴，一会我赶车过来接您。” “阿昭，叔都不知道该怎么感谢你……”赵老爷子说着眼眶泛红。 “叔，都是一个村的，之前确实手里没钱，正好有这个机会便想着能帮一把是一把。” 昨日卫昭被全村人齐心协力从黑猴他们手里抢孩子一幕触动到了。 这是之前她在末世甚至穿越过来不敢想的。 昨晚她辗转难眠，甚是不解，最后还是沈明砚给了她答案 “都是一路逃荒过来的，可谓是同生共死过的交情，平日里你争我抢的那都是对内的，可真要有外力插入，那就会瞬间拧成一股绳，这就叫兄弟阋于墙，外御其侮。” 正因沈明砚的解释，卫昭才没在赵婆子翻白眼的时候一走了之。 卫昭赶着牛车把赵老爷子送到于记货行，趁着于思莞跟赵老爷子设计佛堂构造的时候，她把青樱拉在一旁，把昨日万全找到自己的话说了。 “他就像在一旁听着我与思莞还有叶当家的谈话一样，其中细节我都快忘了他居然都知晓，他到底是从何人处听说的，你该让你家夫人仔细查一查身边人。” 青樱闻言，眸底窜起一团火，之前叶少爷也让她留意小姐身边人，如今卫昭更加做实了小姐身边人生了二心。 他们这些人都跟了小姐多年，深得小姐信任。 若只是消息泄露青樱倒觉得还好，怕就怕有人心存歹心。 “这事我会同小姐说的。” 瞧着青樱一副找人算账的模样，卫昭便也不好再说什么。 那日签约的时候屋里除了她和叶枕秋还有于思莞外加一个账房先生，便连青樱也不在身边伺候。 卫昭想这事不难查，应该很快就有消息。 结果没想到这事已经过了五天，那账房先生依旧在货行里而且面上也无半点异样。 她心生怪异，便借着跟于思莞商量促销的事的时候提了一嘴。 “青樱，可与你提荣记的万掌柜了？” 于思莞喝茶的手一顿，缓声开口：“提了，都怪我一时高兴，回去便把这事跟家里人说了，我已经惩戒了那些碎嘴的下人。” 卫昭摇头：“我只是怕你身边有鬼，毁了你祖上基业。” “知道你关心我，放心吧，那个账房是家里的老人了，不会做对不起我的事的。”于思莞说得笃定。 卫昭闻言便也放下心：“这两日我已经把促销的消息放了出去，那我明日便开始。” “那我把青樱给你派过去帮忙？”于思莞担心卫昭忙不过来。 “别！”卫昭忙拒绝：“就那姑奶奶的暴脾气，还不得把我的客人吓跑了，我手里有人自己能行。” “那我就坐等分钱了！”于思莞打趣道。 “行，你就等着吧，保证有我一分便有你一分。” 两人说笑了一阵，卫昭便回铺子里准备。 转眼来到第二日，卫昭带着满车醪糟和各式各样的罐子，又叫上肖氏和袁六娣一同来了铺子里。 “嫂子一会你就负责装醪糟，六嫂你负责发赠品，秋娘你负责维持秩序，天冷给客人发的试喝一定要保证热乎的，不要吝啬。” 门外已经有敲门的动静，卫昭给每人安排完任务，转身去开门。 门板刚打开，手提篮子后背着箩筐的食客便鱼贯而入。 秋娘忙维持秩序：“大伙都排队，门口有试喝的甜汤，排队者都有份。” 卫昭趁机也把这次促销活动的告示摆在门口。 “年底大促销，买五送二，买十送五，先到先得。”有识字的食客帮着读出上面的字。 那些不识字的食客闻言立刻惊喜出声：“哎呦这卫掌柜可是大手笔啊！送这么多！” “别急，下面还有呢。” 识字的食客又继续读：“买五斤醪糟送粟米醪糟二斤，买十斤醪糟送粟米醪糟五斤。多买多送。” 有食客问：“粟也能做醪糟？到底啥滋味？” 正说着，就瞧见秋娘从灶房里端出两口锅。 “大伙看一看尝一尝，这是本店新品，粟米甜汤。” 不等秋娘话音落下，她便被一群人围在中间。 不少食客争先恐后要尝尝这粟米甜汤。 有人觉得口感清淡没什么滋味，但更多的人却觉得清爽有嚼劲。 不少食客都十斤二十斤地购买，卫昭贴心地送上手写的食谱，并告知了储存方法。 那些不喜欢粟米醪糟的食客心痒难耐，想要那份食谱又不喜欢赠品，特别是孟老爷子，等轮到他的时候，瓮声瓮气地问：“丫头，我不喜欢这粟米醪糟，能否换些别的？” 卫昭见老爷子一脸不满，摆出“你不给我换个别的我就不走”的架势。 她笑着安抚：“那孟叔你想换啥？” 第140章 脉沉有力，房事无碍 “木薯，我就想要木薯，那东西放在醪糟里最好吃。”孟老爷子也曾派人私下找过木薯，可得到的答复都是没有。 没人知道这木薯到底是什么，孟老爷子只觉是个精贵东西，便也不好要多。 “我买二十斤醪糟，你给我五斤木薯就行。” “那可不行……” 孟老爷子以为卫昭不舍得，急忙道：“那三斤总行了吧。” 卫昭抿嘴笑：“不行，您买二十斤我送您十二斤木薯，咱们说的好多买多送。”说完冲着身后的排队的食客扬声大喊：“如果不喜欢粟米甜汤的都可以换成木薯，斤数不变。” “阿昭，孟叔没给你添麻烦吧？” “是我想的不周，我还要谢谢孟叔给我提了醒，那额外的两斤是感谢您的。”卫昭痛快地把木薯装好，亲自交给孟老爷子。 孟老爷子笑呵呵地点头：“我老爷子活这么多年，见到的人也不算少，像你这般坦荡磊落的小娘子为数不多，阿昭你好好干，孟叔看好你。” “我还小还需要孟叔您这样的长辈多提点。”卫昭就坡下驴，一番话说的人心里舒服。 孟老爷子刚才心底那点气也散了，临走又多买了十斤的醪糟。 忙忙活活一整天，直到今天带的三百多斤的醪糟全部卖完，卫昭才得意坐下歇歇脚。 秋娘和袁六娣的嗓子都哑得说不出话，肖氏的手根本抬不起来。 卫昭给每人买了五个肉包子，谁也没舍得吃。 见几人没吃，卫昭和肖氏也不好意思吃，只都揣在怀里回了家。 促销活动一连做了三天，卫昭整整卖了一千多斤的醪糟。 沈明砚算完账，卫昭捧着账本反复确认了三遍。 “按这个数量算，整个梧州城差不多得有一半的人吃过我的甜汤了。” 瞧着那上面的数字，卫昭内心无比骄傲。 “这就高兴了？你还没看你这月赚了多少钱呢。”沈明砚指着下面的金额道。 沈明砚的账目做得很细致，给叶家供货和铺子里收益是分开的。 光是这个月给叶家供货便分了十八两，再加上铺子和送货的收益她这个月总共赚了四十二两五钱。 卫昭指着上面的数字：“这……这些都是我赚的？” 沈明砚点头：“都是阿昭赚的。” “沈明砚，我感觉好厉害！” “嗯，阿昭很厉害！” 沈明砚说的真心实意，他的阿昭确实厉害，从他们落户梧州城不过三个月的时间，不光让沈家过上了好日子，就连秋娘陈家还有穆青和陆强几家也吃上了饱饭。 能娶到阿昭，沈明砚觉得是自己高攀了。 “还有三天过年，明天傍晚把他们几家都叫来，把工钱发了。”卫昭心里还有别的打算，看着沈明砚笑嘻嘻地道：“明天咱们带上钱，你跟我一起去县里咋样？” 沈明砚见她神神秘秘的样子只觉可爱：“行，阿昭让我去哪都行。” 卫昭早起跟肖氏交代晚上她回来做饭后便急忙忙的赶车去了县里。 先到了于记货行把钱交给了于思莞，又迫不及待的去了医馆让大夫帮着沈明砚把了脉。 “大夫，我相公的身体怎么样？”卫昭见老大夫一脸的凝重，心里七上八下。 老大夫双手搭脉，反复探指，就连一向沉稳的沈明砚心也跟着揪了起来。 “大夫，您有话直说无妨，我……我挺得住。” “你这身体……”老大夫捋着胡须，眉头拧紧：“恕老夫医术不精，并未看出什么毛病出来，脉沉有力，房事该是无碍啊！” “啊！” “嗯？” 老大夫的话落，卫昭和沈明砚先是一愣，而后两人脸色瞬间都涨成猪肝色。 最后还是沈明砚清咳一声打破尴尬：“大夫，我之前受过重伤，我们想问是我身上的伤情怎么样，不，不是那方面。” 闻言，老大夫方明白过来是自己理解错了，连连道歉：“是老夫误会，大多像你们这样一起来的小夫妻多半都是看房事，老夫以为……没事，你身体没事都好了，哪都好，就连房事也好。” 说完自己也跟着哈哈大笑起来。 在老大夫爽朗的笑声中，两人落荒而逃。 直到两人走到书坊停下，沈明砚脸上的红晕才彻底褪去，他眼中闪过不解：“阿昭你带我来这做什么？” “自然是买些笔墨纸砚，和预习的书籍。”卫昭解释：“我打算明年开春让你进书院继续读书。” 说着拉着沈明砚便要往里走，却不想沈明砚的双脚就像钉在地上一样，任卫昭如何用力他却岿然不动。 “怎么了？”卫昭不解。 “阿昭我不想读书了。”读书是个费钱的事，卫昭辛苦沈明砚都看在眼中，他不想再成为阿昭的累赘。 卫昭闻言，一巴掌扇在沈明砚的脑袋上：“蠢货！” 卫昭头一次这般暴力地对自己，沈明砚懵了。 接着就听卫昭继续道：“咱家生意越做越大，你想看着我辛辛苦苦挣的家业都被宋典吏那样的贪官夺去？手里的钱再多都不如权大，明砚让你读书就是为了以后我能大展拳脚，而不是只敢窝在梧州城这么个小地方还要受别人的庇佑。” 沈明砚瞬间明白卫昭为何生气，是自己目光短浅了。 他立马面露正色：“阿昭，我知道了，我会努力读书，让你日后不再依靠别人庇护。” 见他开窍卫昭这才顺过气来：“走吧，咱们进里面看看书。” 卫昭看了会账本的功夫，沈明砚把自己需要的东西都挑好了，卫昭付了钱又拉着沈明砚去了成衣铺子，最后大包小包回到南市，临回家前又去了猪肉铺子把早起定的半扇肥猪搬上车。 秋娘伸手推了推还有些温热的猪肉，心里不禁感叹：“沈家日子真的变好了，就连猪肉都半扇半扇这么买，这个年过的定是油水丰足。” 卫昭瞧着她羡慕的眼神，紧抿着嘴不出声，她想着等回去给大伙个惊喜。 临进村子，便把猪肉盖好，眼看着秋娘下了车，也没多说什么。 两人赶车进了沈家院子，刚要开口，就听见堂屋内“啪”的一声，茶碗摔在地上的声音响起，接着是王氏带着怒火的一声：“滚，我家肖兰就是一辈子不嫁，也不会进你邱家的门！” 第141章 家里没水，难道还没尿吗 卫昭和沈明砚对视一眼，跳下牛车直接冲进堂屋。 就瞧见孟婶子端坐在正位，邱棠坐首下，身边站着邱大头正直勾勾的盯着肖氏看。 肖氏护着沈莹缩在墙角，王氏满脸愤怒的指着门口大喊：“滚，你们都给我滚。” “怎么回事？”卫昭大步跨进门，伸手把沈莹抱起，看向王氏。 “呦，卫昭回来了。”孟婶子自从被人抬回来后，半个身子就不好使，就连嘴都是歪的，“呦”字刚出口的时候，卫昭转身看向她： “孟婶子这样还是少说些话吧。”卫昭抬着下巴指了指邱棠：“邱姨娘，你说。” 邱棠知道卫昭在阴阳自己，顿时火起，但一想到今日过来有正事，又压了回去：“我们今日过来，是给我大哥提亲的。” “提亲？谁？”沈明砚进门，沉声问。 “自然是你大嫂肖兰。”邱棠扶了扶发髻，昂首挺胸：“如今年头不好，便是娶个黄花大闺女最多也就三两银子，要不是我哥相中了肖氏，就凭我家出这五两银子，还不满大街的挑。” “五两？”卫昭惊叹：“就你家这瘫痪的娘，低能的大哥和没断奶的二哥，嫁进你家跟寻死没什么两样，你居然只给五两，你也好意思。” 王氏头一回觉得卫昭这般会说话，她忙跟着应和：“对，还有你这挑事的小姑子。” 邱棠没想到卫昭这般不给自家留情面，面上染上几分怒气：“你也不看看她多大岁数了，还不知道能不能生，一个二婚的女人，五两都是她高攀我们邱家。” “你胡说……”王氏恨不得上前撕了邱棠那张嘴。 卫昭摆手示意她禁声。 “你说我嫂子高攀你家？”卫昭瞧着邱棠带的簪子最好的也就个银簪子，不解地问：“你哪来的自信？” 邱棠莞尔一笑：“自不自信的也不是我说的。” 她起身走到肖氏身边：“嫂子，这嫁人毕竟是你自己的事，我邱家如今有我掌家这日子只会越过越好，我跟你保证，只要我有的就少不得你的。” 肖氏错身走到卫昭身后：“你，你别叫我嫂子，我不是你嫂子，我也不想嫁给你哥。” “嫂子既然邱棠这般说，咱们也不能驳了人家的好意，那就让邱家人看看你平时都穿什么戴什么，以后真嫁过去也好照着这个标准准备。”卫昭说着就从怀里的包裹里翻找。 “卫昭你……”王氏以为卫昭真要肖氏嫁过去，立马扬声：“不行，兰儿不能嫁人。” 邱棠闻言却掩唇淡笑：“婶子，如今沈家是沈大哥夫妻说了算，您已经被隔出去了。” “娘，邱棠说的对，你就别说话了。”卫昭帮腔道：“我这里给我嫂子也买了点小首饰，我们家要求也不高，只要你们照着我买的这个来上一套，别说五两就是一两银子我们都不要。” 邱棠在卫昭身上扫了一圈，见她只用了根木簪子别发，想着她自己也没戴什么值钱的首饰，定也不会给肖氏买什么贵重的首饰，便痛快答道：“你且往外拿，只要你能拿的出，我邱家自然也能给她买得。” “好。”卫昭话落从包裹里拿出一对金灿灿的耳坠子。 她问：“这个你家一定能给我嫂子买吧。” 邱棠脸色由红转白，接着就见着卫昭又从包袱里拿出根同款的雕花金簪。 卫昭无辜地问：“高攀你们邱家，这个总该是有的吧。” 邱棠紧咬着唇，手上帕子几乎要被她绞断。 就在她以为终于拿完了的时候，就见着卫昭又从怀里拿出一个金镯子，看着就压手。 邱棠咬牙切齿地质问：“卫昭你骗人的吧，这些就是给你自己买的，你想让肖氏留在家中给你白干活，你直说不必用这下作手段羞辱人。” 那一套可是当下最时兴的足金首饰，她用尽浑身解数磨了李老爷半个月，最终李老爷只给她买了个银簪子，凭什么卫昭一买就能买一套。 卫昭把镯子在自己手上比量了一下，根本套不进去，又拉过肖氏的手轻松地套了进去。 “要是给我自己买的为啥我戴不上？”卫昭双手环胸：“怎么你们邱家不是日子越过越好吗？连一套足金的首饰不会买不起吧。” 王氏终于明白卫昭为何让自己闭嘴，原来是在这等着打邱家的脸呢。 她强忍着笑阴阳怪气地说：“都说人往高处走，水往低处流，肖兰在沈家日子过得挺好的，你们邱家那个火坑，我家肖兰就不跳了。” “娘，明砚，放出话去，以后谁想娶我大嫂都按这个标准来，省得什么阿猫阿狗都想来沾边。”卫昭盯着邱大头，把“阿猫阿狗”几个字咬得极重。 “你骂谁？”邱大头直接跳起来指着卫昭鼻子。 沈明砚一脚踢飞他身下的凳子：“你再指一个我看看！” 屋内瞬间安静，邱大头悻悻地收回手：“我，我就是想娶肖兰！” 卫昭斜眼看他：“你家没水，难道还没尿吗？就凭你也想娶我大嫂，做梦！” 手指被卫昭掰得咔咔响：“趁我没动手前，滚！” “滚！” “快滚！” 邱棠一家在沈家人一声声“滚”中落荒而逃。 屋子里恢复安静后，很快响起肖氏的低泣声。 卫昭忙上前安慰：“嫂子，你咋了？你是不是还觉得不出气？那我现在去把邱大头揍一顿。”说着操起条凳招呼沈明砚就往外走。 “阿昭，回来。”肖氏忙把人拉住：“嫂子就是高兴，我谢谢你不嫌弃我们母女。”说着眼泪就流了下来。 “嫂子看你说的，我怎么会嫌弃你。”卫昭帮着肖氏把眼泪擦干净。 沈莹也抱着娘亲奶声奶气的说：“莹儿也不嫌弃娘。” “好，娘也谢谢莹儿。”说着就把手上的镯子摘下来，打算还给卫昭。 “嫂子戴着吧，这是阿昭特意给你挑的。”沈明砚开口。 “这可使不得，这个太贵重了。”这么多金首饰，肖氏可不敢要。 “嫂子难道还嫌一个邱大头不够吗？”卫昭把金钗插到她头上又帮着她把耳环带上：“人靠衣装马靠鞍，你素日总舍不得穿戴，一身旧布衫寒酸模样，旁人见了便觉得你好拿捏，只有你把自己收拾体面了，那些觊觎你的人，才知道你硬气有靠山，他们想欺负你，心里也要掂量掂量。” 见肖氏还是一副唯唯诺诺的模样，卫昭又添了一句：“你不为了别人，为了莹儿也该活得硬气些。” 肖氏闻言摸了摸女儿的头，眼神瞬间变得坚定：“阿昭，嫂子明白了。” 第142章 年终奖 傍晚时分，吃过晚饭卫昭便把另外四家叫了过来。 卫昭很少这么晚叫他们四家人过来，陈疤头他们以为有什么急活，便携家带口的都来了，就连陆家和穆家的老娘也跟着过来。 “明砚媳妇，别看我们老姐妹岁数大，但也能帮着你们打打下手，你有什么事吩咐我们就行。”陆强娘握着卫昭的手真心道。 卫昭闻言心里感动：“婶子，今日不做活。”她看着院子里的其他人开口道：“眼看着要过年，我打算把工钱先给大伙发了。” 她话音刚落，陈疤头就抱着小玉儿上前：“阿昭，离下次发工期钱还有十天呢，你……你真发啊！” 新年对他们这些普通百姓是最重要的日子，忙活一年就等着过年的时候吃顿好的。 “阿昭，你可真是活菩萨，发了工钱明天我就去县里买一刀肉，过年给孩子们包顿饺子。”何红柳脸上的笑意藏都藏不住，不光她这么想，其他几家也是这么想的。 特别是秋娘，在她看到沈家买了半扇猪肉准备过年的时候，就已经下定决心。 可不等何红柳话落，就听着卫昭笑道：“要不我跟你投缘呢，咱俩想到一处去了。” 说着直接掀开车上的盖布：“陈大哥，辛苦你给大伙分分。” 匕首递了过去，陈疤头却吃吃没接。 卫昭不解：“怎么了？” “阿，阿昭，你买这么多肉是打算给我们分的？”秋娘最先出声。 “对啊，过年大伙辛苦，这些猪肉就当是给大伙的年终奖。” 此时院子里的人都像被施了定身咒一样，根本听不清卫昭说什么，满脑子都是卫昭要给他们发肉了。 这可是肉啊！ “媳，媳妇，你扇我一巴掌，快点你使劲扇一巴掌。”陈疤头嗓子发紧，根本不敢相信。 何红柳眼眶泛红推了他一把：“是真的，阿昭要给咱们发肉，你快点分吧，大伙都等着呢。” “哎！”陈疤头抹了把眼睛，接过匕首开始卸肉。 穆青的娘抖着手紧紧的包住卫昭的手：“孩子，你会有大福报的，你……你不止一次救我们母子，婶子……婶子谢谢你。” 剩下的话都沉默在泪水里。 袁六娣也凑到跟前：“阿昭，谢谢你。” 卫昭不过是想着他们跟着自己干一回，不能亏待了大伙，不曾想把几家人都感动哭了。 她也被几人感染得眼眶发热，最后为了不出丑忙招呼大伙过来领工钱。 陈疤头不愧是猎户出身，匕首在他手里就像活了一样，分出的肉每家肥瘦相宜半分不差。 最后四家人各拎着一条肉大摇大摆的回家。 特别是在分肉的时候听说邱家上门提前的事，陈疤头特意拿着那条肉在村里转了三圈，又在邱家门口显摆了半个时辰。 邱棠躲在屋子里摔了两个杯子，没好气的瞪了邱大头一眼：“这下好了为了你全家的脸都被卫昭踩在脚下，你满意了。” “这怎么能怪我，当初是你说的，娘赚了钱就给我去沈家提亲。”邱大头从床上坐起，不服气的指责：“明明是没能耐勾不住那个李富户，如今倒怪上我了。” 说完往床上一躺直接无赖的蹬腿：“我不管，我要媳妇，你不给我娶个媳妇我就去县里李家找你，让所有人都知道你整日吃香喝辣的，不管我们死活。” “你敢！”邱棠尖叫出声。 邱大头梗着脖子：“你看我敢不敢。” 邱棠知道她这个大哥说得出定能做得到，若真被他闹到李府，那自己这辈子也算完了。 她目光在屋子里这些所谓的亲人身上扫了一圈。 见没人觉得邱大头这样威胁她有什么不妥，她再一次绝望。 邱棠闭眼缓了好一会，心里打定主意，想摆脱这一家吸人血的蚂蟥，就得给他们找个人。 她缓缓拉起袖子，白皙纤细的胳膊上布满淤痕：“大哥，不是妹子不帮你，实在是我在李府日子过的也十分艰难。” 她用帕子压了压眼角：“你既然想娶肖兰，也要自己努努力才行。” “我怎么努力，我这条腿已经为了全家废了，你让我去哪挣钱给她买金子。”邱大头说着咧嘴开始大哭。 邱棠压下心里的火气，一把捂住他的嘴：“你听我安排我保证你把肖兰娶到手。” 邱大头闻言立马来了精神，抓住妹妹的手：“当真！” “千真万确，不过你要答应我不去李府闹。”邱棠嫌弃地抽回手，用帕子使劲地擦了擦。 “只要你让肖兰进了咱家的门，你求我去李家找你，我都没工夫。” 邱棠浅笑出声：“那大哥可要照我说的办。” 转眼就到新年这一天，早起卫昭就告知了年后铺子初十营业，省得大伙跑空。 按好门板挂上歇业的牌子，卫昭拉着秋娘直奔南市。 “阿昭前些日子你不是买了肉，还有什么要买的？”秋娘见她又把箩筐背在身上，一副扫荡的模样。 “过年怎么只能吃肉，花生瓜子糖果多少也要备一些的。”说着两人进了杂货铺子。 卫昭瞧上的零嘴都要了两份，秋娘一份她自己留了一份。 最后又拉着秋娘去了成衣铺子把早就看好的一套桃红色的夹棉马甲拿下。 “我家莹儿过年穿上这个定好看。” 店家瞧她给钱痛快又送了几对颜色不一的头绳。 秋娘瞧她这样同样没忍住，买了块料子打算回去给儿子做顶帽子。 两人在县城逛了一大圈，眼瞧着太阳下山，才赶着牛车往村子里走。 刚到家，肖氏就迎了出来，瞧着卫昭买的东西她没好气地抱怨：“又买这些东西。” 自从邱家上门提亲后，肖氏精神头也提起来了。 她身后有阿昭做靠山，每月还有工钱，她没理由不硬气。 卫昭翻动她的手腕：“嫂子，你金镯子呢？” “我嫌坠手，耽误干活便摘了。”肖氏凑近了说：“藏在床下面了，别人都不知道。” “那你还告诉我。”卫昭打趣道。 “你不算别人。”肖氏把篮筐里的东西往灶房拿，卫昭忽然想起那件花大价钱买的马甲，忙喊：“嫂子等等！” 第143章 新年 转眼就到了新年这日，昨晚卫昭已经把瓜子花生炒了些原味的。 剩余的部分便用花椒大料水加盐泡了一晚上，早起便炒干，出锅给肖氏抓了一把：“嫂子尝尝。” 肖氏扒开一个送进嘴里：“阿昭这个真的带滋味，你是怎么想到的？” 卫昭笑而不语，五香瓜子新年必备。 “一会把这些瓜子花生装五份，到时候给他们分一点，剩下的都留着咱们自家吃。” “五份？你除了要给那四家还要给谁？”肖氏问。 “里正啊！” 之前周里正带着赵老爷子上门借钱时，卫昭心里是不满的。 可自从上次周里正带领全村人一起阻拦劫匪，卫昭便想起了逃荒路上周里正对沈家的照顾。 卫昭似乎也能理解他作为一村之长的责任和关心，他是把每家的事都当成自家的事去办的。 “莹儿醒了吗？”卫昭问。 “应该醒了。” 卫昭给沈莹买的衣裳一直放在自己屋里，肖氏并不知晓。 肖氏只见着自己话落，就瞧着卫昭抱着个包裹神神秘秘的进她们屋子，接着是沈莹一声尖叫。 “怎么了？”所有人被沈莹的叫声吓到，沈明砚手拿着木柴冲到院子，王氏也从屋子里走出来。 接着就见着卫昭拉着身穿桃红色夹袄，头戴同款色系发带的沈莹走了出来。 “看看怎么样？我家莹儿是不是像小仙女一样。”卫昭记得自己小时候每到过年都要穿新衣裳，如今也轮到她给家人买新衣裳了。 肖氏最先走过来绕着莹儿打转，王氏和沈明砚紧随其后。 每个人眼中都充满惊喜与赞美。 “咱家莹儿可真漂亮啊。”王氏忍不住夸赞。 沈明砚也跟着点头：“是好看，跟年画上的小娃娃似的。” 肖氏也被女儿的样子可爱到，难得没泼凉水：“好看，我的莹儿最美了。” 莹儿小心地摸着衣服上的小花，拉了拉卫昭的手：“二婶这个不便宜吧，莹儿还能长呢，二婶赚钱辛苦，以后不用给莹儿买这么贵的衣裳。” 小丫头的一番话说的沈家几个大人鼻头泛酸，卫昭点了点她头上的发髻：“挣钱是大人的事，你一个小孩子只管开心快乐长大就好。” 说着刮了下沈莹的小鼻子：“不过确实不便宜，你个小皮猴子珍惜点穿。” 沈莹高兴地原地蹦跳，眼睛斜看着头上的发带，点头答应：“二婶放心，我定会加倍小心。” “行了快洗脸吃早饭，一会二婶领你出去串门子。” 一家人吃了饭，卫昭带着肖氏准备好的瓜子，拉着沈莹去往各家送瓜子。 村里的主干路已经被周里正组织村民清扫出来，所以不算难走。 从陆家出来往里正家走，路过邱家正巧碰到邱大头正解裤子打算解手。 卫昭忙把沈莹抱起来，捂住眼睛朝他狠“啐”了一口。 “真晦气。” 说完快步走了。 邱大头揉了揉鼻子，盯着消失在里正家门口的那抹桃红，露出满口黄牙。 不急，早晚都是老子的。 说完便利落解决完，抖落干净后提上裤子转身回了屋子。 周里正小儿子正在院子里劈柴，瞧着卫昭进院子冲着屋里喊人：“爹，卫昭来了。” 周里正正在屋子里写对子，闻言放下笔迎了出来：“卫昭来了，快屋里坐。” 说着看向怀里的沈莹：“哎呦这是哪个富贵人家的小姐，这般好看。” 沈莹被周里正夸得不好意思，笑嘻嘻地说：“里正爷爷我是莹儿。” 周里正赶紧招呼老伴倒水。 “婶子，快别忙活了，今晚除夕我来给您家送点吃食。”卫昭说着把篮子推了过去。 周里正的老伴姓丁，看了眼周里正的脸色连忙推了回去：“明砚媳妇，这可使不得。” 卫昭瞧出来了没有周里正点头，这东西丁婶子不敢收。 “里正叔，平日里您对我们沈家的关照我就不提了，单说那逃荒路上要是没有您的提点，我沈家还不一定能走到这呢，今日这东西您要是不收那就是要跟我们沈家生分了。” 沈家现在如日中天，村中谁都想搭上点关系。 今日卫昭主动过来示好，丁婶子真怕自家老伴犯倔，私下拉了拉周里正的衣角。 周里正瞧着那篮子好一会，叹道：“那就收下吧。” “哎，婶子这就去给你倒篮子。”丁婶子立马把篮子抱在怀里转身进了灶房，很快又拿着空篮子出来，嘴角的笑意压都压不住。 “叔，那我就不多坐了，提前给您和婶子拜个年。”卫昭客气有理，又加上拿着硬货上门，周里正只是微微颔首，丁婶子却是笑着一直把人送到村中间，要不是卫昭几次推辞恨不得直接把人送回沈家。 眼瞧着自己老伴眼角都笑开了花，周里正好奇：“卫昭到底给你拿啥了，瞧把你高兴得。” 丁婶子把灶房里的篮子拿出来：“你瞅瞅，并非我势利，实在是明砚媳妇想的甚是周到，不光给咱家送了瓜子花生，就连糙面也送了一小袋，不止这些。”她又从篮子最下面拿出一条肥瘦相间的五花肉：“还有一条肉呢。” “肉，咱家有肉了？”周里正的大儿子周正林从里屋走出来，瞧着案板上放着一条有他手臂长的肉，眼睛冒光：“娘，咱家今晚能吃上一顿饺子吧。” “能吃，能吃！娘今晚就包，让你媳妇赶紧出来剁馅子。” 卫昭回到沈家，就瞧见沈明砚正在写对子，秋娘和陈疤头他们在排着队等着。 卫昭也有样学样拿起笔，打算挥毫泼墨，却被肖氏揽下：“阿昭，你过来帮我打下手吧，别浪费那纸墨了。” 她是瞧过卫昭写字的，不能说难看，只能说勉强能认出几个字。 卫昭不服，她跑到灶房找了块木炭出来，等着完全凉透，开始在纸上比划。 等沈明砚写完，他侧头看向卫昭写的字。 “不劳而获” “坐享其成” 他又看了眼横批：“得偿所愿” 卫昭问：“怎么样？” 沈明砚又看了看自己写的，最后硬着头皮夸了一句：“还是阿昭写的好，实在！” 第144章 与秋娘云泥之别 最终在卫昭的坚持下，她的对联贴在沈家的大门上。 夜里又下起了雪，沈家人齐聚堂屋，桌上放着肉沫酿豆腐，红烧肉，糖醋排骨，素炒菘菜，清蒸鱼外加四盘饺子。 卫昭端着最后一道醪糟甜汤上桌。 “正好六个，寓意咱们明年六六大顺！” 肖氏忙递过一双碗筷：“阿昭快坐。” 沈明砚夹了个饺子放在卫昭碗里：“阿昭，咱们家如今能吃上这么一桌子菜多亏了你，今晚除夕，你说点什么吧。” 卫昭举起碗：“那就愿新年，胜旧年，烟火起照人间，举碗敬此年！” “开吃！” 随着卫昭的话落，沈家人齐齐动筷子。 村里的除夕就在这个寂静的雪夜跨过了新的一年。 只有跟着卫昭一起做活的几家吃上了饺子，大多人家早早熄了灯，一家人盖着单薄的被子挤在一张床上取暖。 睡着了就不饿了，也感觉不到冷了。 下了一夜的雪，第二日一早肖氏推开门就瞧见自家院门口的雪已经被清理干净。 这已经是第三回了，肖氏至今没抓到是哪个好心人帮忙。 “大嫂新年好。”卫昭推门出来瞧见肖氏便开口拜年。 “大嫂新年好。”沈明砚跟在卫昭身后出来。 瞧着他们夫妻二人皆是睡眼惺忪，肖氏笑道：“新年好，新年好，困就回去多睡会，做好饭了我叫你们。” “起都起了，我帮着嫂子打下手。”昨晚剩的菜还有不少。 早起肖氏简单的热了一下便算是初一的早饭。 沈莹起来便去先给王氏拜了年。 之前孟婶子分到的铜板没剩几个，王氏都给了沈莹做压岁钱。 卫昭不得不承认，王氏除了看不上自己以外，对其他人都还不错。 沈莹又给卫昭和沈明砚拜了年。 卫昭直接掏出个小金锁挂在沈莹脖子上。 “阿昭……”肖氏又想说什么被沈明砚直接打断：“嫂子今天大年初一，咱们都高兴高兴。” 肖氏闻言这才住了嘴：“下次可不许这么浪费钱，阿昭挣钱不容易。” “知道了嫂子。”卫昭满口答应。 沈家人吃过早饭，卫昭正跟着沈明砚学用毛笔，就听见院子里传来动静。 先是陆强一家过来拜年，接着秋娘、穆青，还有听到动静的陈疤头一家也跟着过来。 沈家的堂屋小，大伙就站在院子里说话，期间又下起雪。 陆强看着漫天雪花，激动地开口：“北方人都说瑞雪兆丰年，看这雪今年应该是个好年头。” 他们都是庄稼人，靠天吃饭，最盼望的就是风调雨顺。 “可我瞧着可不是什么好事。”陈疤头望着阴沉沉的天气提醒道：“这雪连续这么下，山上的野兽寻不到吃的，就会下山，咱们还是要早做准备。” 特别是他们还在山窝里，到时候想跑都没地方跑。 陈疤头是猎户，卫昭相信他的直觉，正要开口问需要做什么准备，就瞧见赵老爷子一家出现在门口。 院子里瞬间安静，除了簌簌的落雪声再无其他声响。 “赵叔，新年好。” 随着卫昭率先开口，院子里又响起零星的拜年声。 陈疤头最瞧不上赵铁头，他冷哼一声，抱着女儿直接跳过栅栏回了自家。 何红柳知道自家男人品行，跟卫昭打了声招呼，带着大毛二毛也出了院子。 另外三家也陆续地走了，特别是秋娘走得干脆，路过赵铁头的时候看都没看他一眼。 赵铁头抬手打算把人拉住，穆青突然加快脚步，趁机挡了一下。 眼瞧着秋娘关了门，赵铁头只好悻悻地放下手。 原本热闹的院子瞬间变得冷清，赵老爷子面露窘色。 “是不是，我们来的不是时候。” “他们也来了好一阵了，赵叔屋里坐。”卫昭招呼赵家人进了堂屋。 照例拿出瓜子花生，等着赵家的两个孩子拜完年，给他们兜里都塞了两把，又拿出一根嫩绿色的头绳送给赵芸儿。 小丫头自从上次被劫的事之后整个人都是蔫蔫的，看着卫昭给的头绳强打起精神笑了笑。 赵老爷子瞧孙女这样心底泛酸，他自觉对不起大儿子。 “赵叔，佛堂的活计做得怎么样？”卫昭故意装作没瞧见赵老爷子眼中的自责，转移话题问。 “好，好着呢，我又收了三个徒弟把手艺倾囊相授，他们知道我要还债，给了我拜师钱，好在年前把赌坊欠的窟窿堵上了。” 提起这事赵老爷子感激地看向卫昭：“说起这个我还要多感谢你。” “我不过牵个线，主要还是叔您的手艺好。”卫昭客气道。 两人说话间，赵铁头一直低着头安静得像不存在似的，赵老爷子瞧他这样气不打一处来。 也没多坐，喝干净碗里的茶带着全家就走了。 刚进院子，赵老爷子一脚踹在赵铁头腿上。 赵铁头被踹了个趔趄，赵婆子忙护住儿子：“大过年的你干什么？” “他还知道大过年的？丧个脸，像谁欠你钱似的。” “爹，让我去拜年的是你，拜了年又不满意的还是你，你到底要儿子怎么样？”赵铁头瞧着秋娘如今穿的光鲜亮丽的整个人更比之前俏丽勾人，可反观自己满身的补丁灰扑扑的跟她如云泥之别。 他心里本就不高兴，如今还要被踹，心里更是窝着火。 “你自己干了什么别以为我不知道，难怪人家秋娘看不上你，就你如今这模样连墙边的要饭的都不如，当真废物。”赵老爷子恨铁不成钢。 “爹，我是你儿子，你就这么看不上我！”赵铁头难过地几乎要站不住，他摇晃着身子往外走。 赵老婆子忙追上去：“铁头你干什么去？” “既然你们都觉得我是个废物，那我就混出个人样给你们瞧瞧。”说着抬腿往外走。 “铁头，铁头……”赵婆子追在后面喊。 “回来，让他走，我倒要看他能混出个什么样子出来。”赵老爷子想，走了也好，总好过在村里这么浑浑噩噩地过活。 可他不知道，他这个决定差点要了卫昭的命。 第145章 趁狼群进村，生米煮成熟饭 从初一到初五，鹅毛大雪封裹着村子，堵得连一丝光亮也无。 周里正也瞧出不对，组织村民把村口的小路全用削尖的粗树枝扎成拒马，横七竖八的堵死，只留一条窄道，方便村里人进退。 院墙顶上，插满带刺的荆条酸枣枝，尖刺朝上，雪落在上面，野兽被扎，根本爬不上来。 沈家因为在村尾，周里正还带人帮忙加固了门窗。 做完这一切，又把村里所有青壮年全部聚集到一起，分成两拨巡夜。 天擦黑，各家就早早地关紧门窗。 沈明砚出去跟着大伙巡夜，卫昭便把家里人都聚在王氏那屋。 巡夜的人踩着厚雪，深一脚浅一脚的绕着村子走，腰间别着梆子每走几步就重重的敲一下。 “夜里关好门窗，别出来走动……” 吆喝声裹挟着风雪传进村里每家院子。 沈莹瞪着大眼睛在漆黑的夜里格外的亮：“娘，野兽真的会来吗？” “莹儿快睡，等着雪停了二婶给你做花生糖吃。”卫昭抢先安慰小丫头。 听着女儿低沉的呼吸声，肖氏小声开口：“阿昭，我这心怎么砰砰跳得厉害，不会真有野兽下山吧。” “嫂子你别自己吓自己，外面那么多人巡夜呢，即便是有野兽，咱们做了万全的准备，也是不怕的。”卫昭缓声安慰道。 话虽这么说，可肖氏心里依旧不安。 此时村中间邱家屋内，邱棠正不耐烦地在屋子里转圈。 “烦死了烦死了，怎么就大雪封路了呢！” 她正月初二回娘家，结果当天晚上下起大雪被困在村中。这些日子李富户新纳了一房小妾，她怕再回去李家就没了自己的位置。 所以心急如焚。 “不行我明早就要走。”她踹开邱大头的房门：“大哥你明早跟二哥送我出村子。” “你疯了，外面的雪那么大，一旦迷路，咱们都得死外面。”邱大头不想冒险。 “是啊小妹，外面太吓人了。”邱二头抖着嗓子拒绝。 “我再不回去，李家就没我的位置了，你们也别想再从我这里拿出一分钱。”邱棠威胁道。 “我连个媳妇都没有，我要那多么钱没用，还是命更重要，我不去。” 眼瞧着大哥打定主意不去，邱棠眼珠子一转来了主意。 “你不是想娶肖兰吗？我瞧着眼下就是个好机会。” “什么机会？”邱大头来了精神。 “之前让你绑了沈莹你不敢，那绑了肖兰直接洞房你总能行了吧？”邱棠问。 “直接洞房？那……那沈家人不同意咋办，特别是那个卫昭一拳能打死我。”邱大头不敢。 “等野兽下山，你趁乱把肖兰绑了，等着卫昭他们发现生米已经煮成熟饭，沈家人蹦得再欢又能怎么办？难道看着肖兰去死吗？他们只能认下这门亲事。”邱棠觉得这个法子万无一失，如今只看邱大头有没有这个胆了。 随着邱棠的话落，屋子里是长久的沉默。 最终邱大头沉声开口：“等我办了肖兰，就送你出村子。” 邱大头觉得定是自己诚心感动上苍，就连老天都在帮他。 后半夜，轮到他巡逻，绕着村子走了一圈，他便找个草垛子躲懒。 就在他快要迷糊着的时候，听到外面有“嚓嚓”踩雪声，不是一队是一群。 邱大头瞬间精神，透过干草的缝隙，瞧见一只只眼冒绿光的狼群正绕开主干道的拒马，从山后头直接跳下来。 邱大头紧捂着嘴不让自己出声，等着狼群彻底进了村子，他才从草垛里出来直奔村尾沈家方向。 肖兰睡得并不踏实，噩梦一个接着一个的做，正梦见一只野兽张着血盆大口朝她扑过来，院外响起铜锣声。 “狼来了，狼群进村子了……” 肖兰猛地惊醒：“怎么了？” 卫昭已经穿好鞋，拿着抽出的匕首站在地上：“嫂子，你给莹儿穿好衣裳，带着娘去下地窖，我上外面守着。” “阿昭，你要小心。”肖氏叮嘱。 卫昭出了门，把家里各处暗角插上火把，肖氏怀抱着沈莹扶着王氏直奔后面的地窖。 狼群进了村子便四散开，陈疤头带着人四处堵截驱赶。 “点火，全部把火点起来。” 锣声夹杂着狼犬的哀嚎声在村子里响起。 听着离沈家还有段距离，卫昭不敢松懈，她紧握着匕首死死盯着门口。 一道很轻的踏雪声忽的从右手边传来，卫昭凭着多年搏斗的经验，利落地飞身后滚，手上的匕首顺势向右后方挥去。 “嗷……”随着一声吃痛的嚎叫，卫昭看清刚才自己站的位置出现一只齐腰高的野狼。 她刚才那一刀割到它左前肢，雪地里落下一行血迹。 趁着野狼舔舐伤口之际，卫昭打算主动出击。 她身形奇快，下刀狠戾，几番回合下来，野狼身上有多处深可见骨的伤口。 野狼红了眼，朝天发出一声哀嚎，卫昭心里一沉。 听得出来这是在召唤同伴。 卫昭挥刀不停，院子外已经隐约能听到有狼群靠近的声音。 “就现在，给我去……死！”最后一个字在她和野狼的脑子里瞬间响起，就在野狼明显愣住那一瞬间，卫昭手里的匕首直接插进野狼的脖子。 她奋力地向上一挑，匕首卡进下颚骨，野狼硬生生地被卫昭抡起，最后重重地砸在地上。 这一幕落在暗处的邱大头眼里，直接让他身子发软，他现在已经后悔听了邱棠的撺掇，来招惹肖氏。 正想着怎么脱身，院外突然响起穆青的声音：“阿昭快跟我走，明砚出事了。” 卫昭踹开门一把薅住穆青的衣领：“明砚出什么事了？” “刚才狼群都像疯了一样往你家这边冲，沈明砚便引着狼群往山上去了。” 穆青想起刚才沈明砚那副决绝的表情，差点哭出声。 “这个傻子！”卫昭甩开穆青，直奔他指的方向。 眼瞧着沈家院子里恢复安静，邱大头连滚带爬地走出来，他飞快地冲出院子，打算往家跑。 可刚跑了一半就硬生生地停下脚步，盯着沈家的方向，最后又咬牙折返回去。 第146章 与狼王谈条件 山风呼啸，雪粒子砸得人睁不开眼睛。 卫昭跑到山脚下，瞧着陈疤头他们正在分队进行搜寻。 “陈大哥，明砚呢？”卫昭急声开口。 “那群狼太狡猾了，我们追到这条岔路就不见它们了。”陈疤头指着面前的两条岔路说，“山雪太大，如今只能分成两队搜查。” 漆黑的山路，一个不小心就容易踩进雪窝子。 卫昭目光一一在那些人脸上扫过：“今日大伙的恩情，我卫昭记住了。” 她闭上眼，尽量在呼啸的山风中寻找野狼的声音。 “找到了，陈大哥带上人咱们全部往这边走。” 话落卫昭直接冲了出去。 陈疤头不知道卫昭为何那般笃定，但是与卫昭共事这么久，他知道卫昭从不做没有把握的事。 山路难行，陈疤头打头，每个人都用一根绳子绑在腰上。 山风卷过，狼群走过的痕迹很快消失。 陈疤头看着眼前陡峭的山坡回头问：“阿昭前面没有半个狼脚印，你确定是这条路？” “确定，很近了。”卫昭脑中狼群的对话声越来越明显。 沈明砚现在的状况越来越危险。 “这个人类不怕死，咱们好好跟他玩玩。” “我喜欢吃活的，带着温度的皮肉最鲜美。” “那就让他动起来，你们在前我断后。” 脑中每响起一段对话，卫昭的心都跟着揪紧一份。 她在心底暗暗鼓劲：“沈明砚你一定要活着等我。” 又翻过了一个山头，不少人已经走不动了，卫昭割断绳子，一步一跨地往前走。 山里的雪更深，有的地方甚至齐腰。 卫昭每一步都走得极其艰难，但她知道自己不能停，沈明砚还等着她去救命。 “啊……”再一次陷进雪窝，卫昭费劲力气挣扎却越陷越深，就在她打算拼命扒雪的时候，一只大手直接把她拉了出来。 “陈大哥，周正意？” “我就解个绳子的功夫你就走了，这大雪天，你自己多危险，别沈明砚没救回来再把你搭里。” “陈大哥，咱们快走吧，救人要紧。”周正意打断陈疤头唠叨的发言。 三人绕过一个山头，就瞧见山脚下一群绿油油的眼睛，正围着一颗枯树。 而沈明砚就在那棵树上面。 树枝摇晃，沈明砚明显坚持不了多久。 “咱们三个，一会摸近，三面攻击，救人了就……”不等陈疤头那个“撤”字说出口，就瞧见卫昭一个黑影冲了出去。 接着是周正意。 “哎，回来……不是，周……”陈疤头骂骂咧咧：“怎么都不听安排。” 卫昭清楚擒贼先擒王的道理，天色昏暗，若是别人怕是不能马上找到狼王。 但巧了卫昭可以，因为那只狼王是个话痨。 顺着声音，卫昭一个翻身落地，直接冲进狼群，精准地给了那只狼王一刀。 狼王痛苦的哀嚎声瞬间响彻整个山谷，其他野狼立刻围攻上来。 卫昭似无所觉，只盯着狼王一只砍。 她身形如鬼魅，躲闪攻击全凭下意识动作。 趁着狼群全被卫昭吸引，陈疤头救下沈明砚，架着他往山下走。 “阿昭，带她一起走。”沈明砚身上被抓出多道伤口，整个人虚弱得几乎风一吹就倒，可他还在用尽全力想冲出去救人。 “陈大哥，你带着明砚下山，我去吸引狼群帮卫昭脱身。”周正意向前推了二人一把：“快走，不要浪费阿昭的好意。” “那你也定要带卫昭回来。”陈疤头说完转身扛起沈明砚便往山下飞奔。 “放心，我一定会保护好阿昭。” 周正意竟敢这般笃定，正是因为逃荒前他跟着师傅学了几年功夫。 他冲进狼群，连连放倒两头狼才靠近卫昭身边。 卫昭此时已经杀红了眼，她与对面的狼王身上全是血，不知道是谁的。 她周身散发着骇人的气势，让其他野狼不敢靠近。 狼王冰冷的眼神直视着卫昭，似乎下一秒就要把眼前弱小的人类拆吞入腹。 只有卫昭知道它其实也怂的很。 狼王骂骂咧咧的声音在脑中响起：“疼死老子了，太他妈疼了，凭什么受伤的都是我？” “人家才当一年狼王，怎么就碰上个茬子，想逃怎么办？” “想跑，人家想跑，这个人能不能乖乖躺下让我吃掉。” “人家不想丢人，求求你躺下吧小人……” “不行！”卫昭试图在脑中回应一声，眼前的狼王眼神瞬间瞪圆，卫昭确信自己从它的眼中看到了疑惑。 “谁？” “不想乖乖躺下的小人。” “你能听到我说话？” 两人动作骤然停止，周围的一人一狼满眼疑惑地看着狼王一点点靠近卫昭，随后狼王与卫昭头顶着头，以一种诡异的姿势较量着。 “放了我们，保证不下山伤害村民，我送你两头猪。”卫昭直接开门见山。 “两头不够，三头要肉质紧实的。”狼王觉得自己占据了上风。 “成交！”卫昭最初打算是五头，可关键时刻她商人的本质爆发，觉得没有自己给自己抬价的，便脱口说了两头。 一狼一人都觉得自己占了便宜，合作很快达成。 周正意就看着狼王朝天一声吼，狼群以肉眼可见的速度散开并消失在树林里。 “你没事吧。” 刚才那一幕太诡异，周正意对卫昭有些打怵，他在两人之间有半丈远的地方站定。 卫昭朝他招招手：“过来扶我一把，我腿软了。” 跟狼王顶头，卫昭想这个牛她可以吹一辈子。 “狼群为什么散了？”周正意扶着卫昭下山，边走边问。 “你听过山神吗？”卫昭突然一脸讳莫如深地说了一句。 然后给周正意讲了个勇敢少女智斗群狼、山神通灵的故事。 “所以，你刚才被山神上身了？” 瞧着周正意将信将疑的模样，卫昭笃定点头：“没错，而且山神还帮我谈了条件，不下雪的时候给狼群送三头野猪，它们就再也不下山扰村子安宁。” “那我回去就跟我爹说。”想到刚才那一幕周正意信了。 “算了，过了年村民还要交落户费，那三头猪我就买了，你就当今天什么都没看见。”卫昭凑近了叮嘱：“特别是山神的事，千万不能让别人知道，否则村子里会遭灾难的。” 卫昭不知道该怎么给周正意解释她与狼王谈条件的事，最终只好推到山神身上，毕竟这个时代人们最信奉这些。 果然，周正意看卫昭的眼神都带着敬畏，重重地点头：“你放心，我绝对不说。” 只是卫昭不知道，即便是自己什么也不说，周正意也不会把刚才那一幕说出去，他刚才那句话是出自真心的——他一定会保护好阿昭。 第147章 肖兰不见了 两人搀扶着下了山，眼瞧着前面有火光，周正意松开卫昭，从地上捡了根木棍递了过去：“你扶着这个走。” 卫昭明白他的意思，毕竟这是个女人脚丫都不能随便露的时代，他们这么相互搀扶着确实不好。 刚走到村口，卫昭就被秋娘迎了上来：“阿昭你怎样？” “我没事，就是被野狼群吓的腿软，现在已经没大碍。”卫昭在人群里看了一圈：“明砚怎么样了？” “明砚在我家呢，身上的伤口已经处理好，只是被冻得够呛，没大事。”卫昭松了口气：“那就好。” 她突然像想起什么，猛地一拍手：“我大嫂和莹儿还有我婆母还在地窖里呢，我得赶紧去把他们拉上来，那里面阴冷别冻坏了。” 卫昭回到沈家怕自己一身的血把肖氏和沈莹吓坏了，连忙洗了把脸换了件衣裳就直奔后园子。 夜色朦胧，卫昭边系扣子边喊：“大嫂，莹儿我来接你们了，狼群都被打跑了，可以出来了。” 可回应她的只有簌簌的雪声，和微弱的哭泣声。 “大嫂？”卫昭心提到嗓子眼，快步跑到地窖口。 却瞧着原本该封严实的地窖口居然四敞大开。 地窖口正对着下面，王氏正四仰八叉的躺着，头下面有隐约血迹，沈莹缩成一团依偎在王氏的身边，捂着嘴呜咽着哭着。 卫昭纵身跳进地窖，在地窖里看了一圈，并未发现肖氏的身影。 她抱起沈莹伸手探向王氏的鼻息，好在只是晕了。 “莹儿，你娘呢？”卫昭问。 “娘，娘亲被人拉走了！”沈莹终于敢松开手，哭的上气不接下气。 “被人拉走了。”卫昭抱着沈莹跳到地面，确实在地窖口不远处发现一片挣扎的痕迹，还有一滩血迹。 血迹还没完全凝固，眼看着人没走远，卫昭冲着陈家的院子大喊何红柳。 何红柳抱着小玉儿出来，就瞧见卫昭脸沉得比这夜还黑：“怎么了，发生什么事了？” “帮我看好莹儿。”说着把孩子放在地上，从腰后面抽出匕首：“什么也别问，什么也别说。” 说着转身跳过栅栏沿着血迹追了出去。 肖氏只记得刚才有人说沈明砚被狼群掏了，卫昭也身受重伤，需要他们家人照顾。 肖氏最开始也是不信的，可是那人说的实在太过笃定，让她不得不信。 她安顿好莹儿和婆母打算自己先上去看看。 可刚探头就发现报信的人居然是邱大头，她立刻便知上当，可已经来不及。 邱大头揪着她的头发往上拽。 王氏发现不对，便伸手往下拉肖兰。 两下拉扯，肖兰疼得乱叫，不知道邱大头从哪摸出根棍子，一下子怼到婆母头上。 婆母身子立刻软了下去，肖氏被拉上来与邱大头扭打到一处，最终被他一棍子敲晕。 此时她不知道自己在何处，只觉得四周冰冷，一股黏腻的气息喷洒在脖颈间。 接着便听一道“刺啦”声，胸前顿觉一阵冰凉。 肖氏瞬间清醒，正瞧着邱大头双眼贪婪地盯着自己。 “啊——”肖氏尖叫出声，双手胡乱地捂着胸口。 “邱大头你个混蛋。” “兰儿，别怕，过了今晚，你就是我的人了。”他伸手胡乱地在肖兰身上探索。“你以后再也不用独守空房，我一定能满足你。” 污糟下流的语言不断刺激着肖兰的神经，让她有一瞬间大脑空白。 但很快她就反应过来，不能就这样认命了。 她还有女儿，无论她做什么还有阿昭为她撑腰。 想到此处肖兰瞬间冷静下来，双手被邱大头压在头顶，她不再挣扎，声音放缓：“大头你可要对我轻一些。” 邱大头以为肖兰认命了，任自己予取予求，顿时心花怒放。 就在他放松警惕的时候，肖兰瞅准时机，膝盖猛地向上一顶，顿时让邱大头鸡飞蛋打，疼得他捂着裤裆栽倒躺在地上哀嚎。 “你个臭婊子，你敢踢老子……”趁着邱大头疼得站不动身的空档，肖兰又补了两脚。 出了气，她转身就跑，可刚跑没几步身后就传来邱大头的声音：“臭娘们踹了老子还想跑。” 邱大头本是个瘸子，起初肖兰并未着急，可等发现不对的时候，已经晚了。 肖兰又被邱大头压在身下，他双目暴突，死死地掐着肖兰的脖子。 “老子让你敬酒不吃吃罚酒，今天就让你瞧瞧老子的厉害。” 说完他利落地褪掉裤子。 肖兰被他掐得几乎喘不上气，几近晕厥，在晕倒前她想若真被邱大头得逞，她就直接一死了之，总不好给莹儿留下这么个满身污名的娘。 邱大头满脸的邪笑，伸手去解肖氏的裤子。 可还不等拉开，脖颈处一道邪魅的声音在耳边炸响：“开心吗？” 邱大头转头就瞧着卫昭正冷笑的看着自己。 刚才她杀野狼的场景瞬间在脑中闪过。 他抬手哆嗦着求饶，还不等开口顿觉手腕脚腕一阵钻心的刺痛。 接着便见着数道鲜血从四肢喷出。 “啊……卫昭……不要，不要杀我，求你不要杀我。” 邱大头被挑了手筋脚筋，整个人就像摊烂泥一样倒在雪地里哀嚎。 “真吵啊！”卫昭扒掉他的裤子直接塞进他嘴里。 解决完邱大头卫昭把肖氏扶起：“大嫂你没事吧？” 看着鼻青脸肿的大嫂，卫昭抽刀在邱大头的腿上连捅数刀。 “阿昭，你没事吧。”肖氏开口第一句话就是担心卫昭。 一直被愤怒冲昏头脑的卫昭瞬间鼻子一酸抱住肖氏哽咽道：“嫂子我没事，我们都没事，你疼不疼？害不害怕？” “没事的，没事的，我没让这个混蛋得手。”肖氏说着也哭了出来。 卫昭把匕首递给肖氏：“大嫂，你随便出气。” 肖氏双手握住匕首，在邱大头惊恐的注视下直接切了他的子孙根。 可不论他如何尖叫，却发不出半点声音。 肖氏用雪把手擦干净，把匕首还给卫昭。 “阿昭咱们走吧，就让他在这自生自灭。” “大嫂，你先回去吧，我还有事要办。”卫昭把自己的袄子披在肖氏身上，把她的碎发别在耳后：“回去洗干净脸再去找何红柳接莹儿，往前走嫂子，别回头。” 肖氏听话往前走，半点不敢停留。 卫昭歪着头打量邱大头，戏谑地问：“你说是人肉香还是猪肉香？” 第148章 邱家少了两个人 邱大头很快就明白卫昭话里的意思。 从天黑走到天光大亮，几次两人几乎滚到山下，可最后时刻卫昭依旧不放手，连拖带扛的把他带到一处山谷。 不多时间邱大头便瞧见山谷中出现一群野狼。 他似乎已经知道卫昭要干什么，他呜咽着后退，可手筋脚筋已被挑断，动弹不得。 “唔……唔……卫昭你疯了……快走，快带老子跑……”卫昭扯掉堵在邱大头口中的裤子。 听着他恐惧的嘶吼：“疯子，卫昭你就是疯子，别，别过来……” “求你，卫昭我错了，我错了都是邱棠，是邱棠让我强上了你大嫂，这样她就能嫁给我。” 野狼已经走到邱大头跟前，粗糙的舌头舔舐着邱大头的脸颊。 他吓得尿了裤子，依旧不断苦苦哀求：“你找人报仇该去找邱棠，这一切都是她做的，求你，我……求求你，放过我吧。” 卫昭冷声问：“昨晚，我大嫂可曾这么求过你？” “都是肖兰那个贱人勾引的，对，我没错，都是你们的错……”邱大头已经被吓得神志不清，一会苦苦哀求一会怨天怨地。 卫昭觉得用邱大头换一头猪，值了。 就在她转身下山瞬间，一群野狼瞬间从山顶冲了下来。 身后凄厉的喊声回荡在山谷，但很快又消失得干净。 邱棠在家等到日上三竿，雪已经停了，可依旧不见大哥的身影。 很快门口传来响动，她推门出去却是邱二头：“大哥呢？找到人没？” 邱二头摇头：“我把村子都找遍了也没瞧见大哥。” “那沈家呢？可有什么异常？”邱棠又问。 “人家都好着呢。”邱二头担心地追问，“大哥不会出什么事吧？” “完了……”邱棠身子发软，心里却有了答案：“二哥，我要走，我现在就得走。” “现在雪虽然停了，可还是看不着路呢。” 大哥已经不知所踪，小妹再走，邱家便没了主心骨，邱二头害怕，不想让邱棠走。 “再不走，我就要没命了。”邱棠赶紧收拾好细软。 她回门那日，因着天气不好，赶车师傅打算当晚就回，可邱棠不干，她带了许多东西回来还没风光够呢，说什么也不走，也不让马车走，最后赶车的师傅急得没办法，只好自己偷偷离开。 如今马车倒是有，邱棠硬着头皮拉起缰绳，一鞭抽到马背上，马儿吃痛嘶鸣着前行。 出了村口，邱棠凭着记忆往县城走，可走着走着就觉身后有黑影追上了。 她侧目瞧见卫昭正不要命地朝她飞奔而来。 邱棠吓坏了，她胡乱地抽打着马背。 路上积雪本就很厚，马儿走的极其费力，眼看着卫昭就要追到近前，邱棠抽出发间银簪子，一下子扎在马屁股上。 马儿吃痛，猛地向前蹿出，邱棠瞬间向后倾倒，手上的银簪没拿稳，直接给她的脸上划了一道口子。 卫昭眼瞧马车带着疾风和邱棠的尖叫声跑远。 她脱力的躺在雪地里，望着蓝天白云自我安慰：“没关系，总有见面的一天。” 狼群过后，周里正招呼大伙统计伤员，卫昭之前给沈明砚治伤家里留下一些促进伤口愈合的药。 给沈明砚上了一些后，都给周里正拿去了。 肖氏也在家养好了伤才出门，没人知道那晚发生了什么也没人在意邱家少了两个人。 正月初八，本是卫昭开业的日子，可山路依旧没通。 拖到正月初十，卫昭决定带人清理一条出村的路，可刚清到一半就与于思莞的马车遇上了。 “思莞，你怎么来了。”于思莞穿着狐裘大氅，整个人冻得嘴唇发紫，嘚嘚瑟瑟地说：“能不能先去，去你家说。” “快走快走。” 于思莞坐在沈家的堂屋，一碗热汤下肚，才觉得自己活了过来。 “这大雪天你怎么过来了？”卫昭以为于思莞有什么急事，直接开门见山。 “我这身子刚暖和，你就这么着急问我，再给我打碗甜汤去。”于思莞故意不说，卫昭没办法又端了碗甜汤过来。 于思莞小口抿着，看向院子里王氏问：“那个头戴包巾的妇人是谁？” “是我婆婆。”王氏是第二天傍晚醒的，只不过摔这一下，摔沉默了，整日在家没有存在感，总是一个人待在屋子里不出来。 于思莞指了指自己头：“她头受伤了？用不用去县里看看？我瞧着没什么精神。” “没事，就是点小伤，被狼群吓了一跳，养养就好了。”卫昭含糊地揭过。 “狼群？你们这有狼？”于思莞尖叫出声。 “嗯，前一阵子下雪，山上没吃的，狼群下山了。”卫昭瞧着于思莞原本红润的小脸变得惨白，赶紧转移话题：“你过来到底有什么事？” 于思莞嗔了她一眼：“看你急着知道的样子，你初八没营业，铺子里的人找你要食谱，都快把我铺子拆了，那时怎么没见你着急。” 卫昭闻言摸了摸鼻子，心虚道：“我这不是山路被雪封了出不去吗！” “也是，今年这雪夜忒大了些。”于思莞又喝了口热汤：“我表哥来信了，你那个醪糟如今不止在京城爆火，在全国其他地方销量也是极好的，他想跟你签订长期稳定契约，先每月跟你定一千斤，稍后等其他地方也爆火起来再加。” “一千斤？”卫昭惊呼：“他一个月能卖掉那些吗？” 于思莞看着卫昭欲言又止，最后叹气道：“其实用不了的，只是叶家那些族老怕你三个月后涨价，打算先备着。” 卫昭眼睛亮了又亮：“这么说叶家那些族老已经能预见我三个月后能大卖特卖了？” 于思莞微微颔首：“差不多吧，所以这次过来我也想问问你打不打算开一个醪糟作坊？” “开一个作坊？”卫昭之前是想着把生意做大，可没想到来的这么快。 “这个等我再想想。”卫昭觉得自己该好好规划，现在该处理叶家的事。 “你去信同你表哥说一声，只要市面上的粮价涨得离谱，我就不会加价，他大可按照需求少囤一些。” 毕竟是发酵的东西，时间长口感不好，卫昭也怕砸了自己的招牌。 第149章 邱棠跑了 于思莞来到村里的消息很快传开，不少村民拿着家中仅有的吃食陆续来到沈家。 等卫昭和周里正进门时，沈家院子已经围满了人，于思莞趴在门口好奇地向外看。 卫昭进了院子，忙招呼肖氏给村民发甜汤：“天冷，大伙都喝碗甜汤暖暖身子。” 她则推门进了屋子，于思莞赶紧凑过来：“外面那些村民拿着篮子干什么呢？” “看你这个大恩人的。”卫昭如实答道。 “看我？大恩人？”于思莞不可置信：“我干什么了？” 卫昭提醒：“你忘了，你那药材还在我们村子山上种着呢。” 见她不解，卫昭又继续道：“我们村子没交落户税，领不到粮食，要是没有你这些药材，怕是今年开春要饿死不少人，所以他们是来感谢你的。” 于思莞眼波闪烁，她没想到自己一个随意的决定便让这些人感激至此。 “我们这些人，刚落户这里没几个月，这个冬天很多人还穿着单衣，甚至连个馒头都没吃上，所以好东西不多，你别嫌弃。”卫昭怕于思莞出去看到村民们拿的干菜叶子、烂土豆时表现得太惊讶，所以提前告知一声。 “我，我……我不会的。”于思莞之前听过卫昭说他们日子如何艰苦，可如今真看到了方知还是自己想的太美好了。 “我能出去见见他们吗？”于思莞问。 “当然，院子里的雪已经被踩实，不会湿了鞋袜，只是你也别站太久，小心脚底下凉。” 于思莞本就有宫寒的毛病，喝了卫昭的甜汤才见好，她也知晓自己该娇养着，可看着外面那些村民热切的眼神，她实在坐不住。 卫昭推门出去，于思莞紧随其后，村民们见到这个就是让他们育苗的于掌柜，心里难免激动，直接围了上来。 “都往后，别靠太近。”周里正赶紧伸手拦住要贴近的村民。 他们这些人常年不洗澡不换衣裳，已经被腌入味了，自己不觉得，可人家于掌柜是金尊玉贵长大了，可受不了这个。 于思莞看向大伙：“我知大伙感激之情，可我也听卫昭说了各家日子艰难，我带了些吃食过来，一会让里正带人去车上取，大伙都分了吧。” 接着她又说起了冬日药苗的折损和春日里的春分秧，还有五六月份她派人来采大青叶时，会先给一部分银子。 村民原以为要等到六七月份才能拿到钱，如今听说种这个药苗居然能得两回钱，一时激动不已。 纷纷对着于思莞作揖感谢。 趁着这个功夫卫昭带着陈疤头几人去于思莞的马车里拿东西。 卫昭以为会是些甜糕点心一类，结果被马夫告知在马车后面盖着。 掀开后面的车帘子，里面赫然躺着一只羊。 卫昭终于明白于思莞那句“给大伙分”是什么意思了。 托于思莞的福，整个村子在初十这日都吃上了肉，卫昭自己留了个小羊腿，在院子里直接架上炉灶，等着羊腿烤得滋滋冒油，再刷上卫昭特制的酱料。 沈家的院子里瞬间香气四溢。 卫昭把羊腿切成小片分给看雪景入神的于思莞，又给她拿来一小壶温米酒：“喝点暖暖身子。” “阿昭，这山里真美啊！”于思莞不禁感叹。 卫昭笑笑只道了句：“那日后就多来坐坐。” 温饱才能思淫欲，这样的雪景对于于思莞来说才是美的，可对于卫昭来说却很耽误她出去赚钱。 于思莞尝了一口卫昭炙烤的羊肉便再没有心情赏雪景，一心埋头享受美味，卫昭瞧她吃的欢便不断地给她加肉，最后一整只小羊腿大半都进了于思莞的肚子。 于思莞最终晕乎乎的被青樱扶上马车，卫昭给她添了暖手炉子，又叫上陈疤头两人一同坐着于家的马车把人送回县城，两人才往回走。 回去的路上，卫昭想起了于思莞说的作坊，便主动与陈疤头提起：“陈大哥，我打算再建个醪糟米酒作坊。” 陈疤头脚步未停，立马接话：“建，到时候哥给你监工，保证他们没人敢偷懒。” 这次轮到卫昭不解：“你竟然一点不惊讶？” “无论你干啥哥都只支持你。”陈疤头语气没半点起伏：“你红柳嫂子也说了，你将来定有更大的天地，还要跟着你哪怕是喝口汤，也饿不死我们。” “嫂子真是这么说的？”卫昭没想到何红柳对自己评价这么高。 陈疤头点头：“我这辈子就佩服两个女人，一个就是何红柳，她看人准，嫁给了我又搭上了你，另一个就是你。” 卫昭好奇地问：“我怎么样？” 陈疤头想了想最终憋出一句：“你劲大吃的多。” 卫昭：还不如不说呢。 转眼天光大亮，卫昭送走秋娘和穆青，自己则在家准备醪糟。 昨天于思莞已经把叶家的三成定钱付了，卫昭开始着手准备，如今天冷发酵的慢。 何红柳背着孩子和肖氏一起做米饭。 袁六娣学着卫昭的样子把热气腾腾的米饭晾凉，最后一步由卫昭加酒曲，密封发酵。 最后一步看似简单，但实则非常考验人的眼力，酒曲加多了容易发酵过头发酸，酒曲加少了发不起来，浪费。 所以卫昭每次加酒曲都是慎之又慎。 卫昭这次直接做了一千斤的醪糟，等着把全部醪糟做好，太阳已经西坠。 她站在门口看着村口方向，肖氏从灶房出来顺着她的目光看去。 “这事瞧什么呢这么出神？” “我看看秋娘他们怎么还没回来。” 今早出门，卫昭顺便交给秋娘个任务，便是去李府打听一下，邱棠是否回去了。 卫昭做的事一向有自己的底线，肖氏算一个，敢触碰她底线的统统都得死。 穆青赶着牛车慢悠悠地走进村子。 秋娘瞧见卫昭站在门口便知晓她在等什么。 不等牛车停稳秋娘就跳了下来，拉着卫昭走到没人的地方压低声音道：“邱棠跑了。” “跑了？” “对，李府的人说初七的夜里邱棠捂着脸进了李府直奔她那个屋子，等着初八的早上便不见了踪影。” 第150章 斗酒不止十千 邱棠的突然失踪，让卫昭总觉得不安，她又托于思莞在梧州城各处帮着打探一二。 可邱棠就像人间蒸发了一样。 转眼到了一月末，卫昭兑现承诺买了两头猪赶进山里，狼群也没再下山扰民。 叶家的订单终于来了，这次是叶枕秋亲自来了。 两人签订了固定供货合约，每月八百斤，每斤依旧六十文，每月十五号过来取货。 临走前，叶枕秋突然拿出两张百两的银票推给卫昭。 卫昭不解：“这是？” “这是你那两瓶米酒的钱。”叶枕秋解释道： “幸不辱命，你做的米酒被我直接推到长公主餐桌上，公主喜欢极了，如今京中贵女文人雅士都在追捧你这个米酒，阿昭……不，卫掌柜，你可以放开手脚大干一场了。” 卫昭闻言心中激动不已，忙问道：“那两罐子米酒你是怎么定价的？” “普通的米酒一斗五十两，桃子米酒一斗百两。” 这个价格一出口，卫昭手里的茶碗直接砸到地上：“一斗五十两？桃子的更贵！” 卫昭只知道古诗上常说：斗酒十千，结果他的酒居然不止十千。 “价格这么高，京城那些人喝得起吗？”卫昭不敢想什么样的人喝一壶米酒居然要花十几两，都够买她的命了。 叶枕秋笑着摇头：“我叶某做东，有时间请卫掌柜去京城坐坐，看过了京城的繁华便知，这十几两对于那些富贵人家的小姐公子不过一顿饭，一件衣裳钱罢了。” “有时间一定去。”卫昭把那二百两又推了回去：“那两坛子酒说是送给你的就是送你的，这钱我不能要。” 叶枕秋没想到卫昭这般大方，笑道：“那我就先谢过卫掌柜了。” 说着又从怀里掏出三张银票共九百两推给卫昭：“这些钱卫掌柜总该收着。” 卫昭不解：“这是……” “这是京中那些人与我定的酒钱。”叶枕秋手指在桌子上轻轻敲了敲：“普通米酒和桃子米酒每样十斗，四六分账，这些事卫掌柜该得的。” 叶枕秋本打算先清算完之前那两坛子的酒钱再提订单的事，没想到卫昭这般爽快。 “各十斗？”卫昭盯着桌子上的银票，怀疑自己听错了。 一斗四斤那就是四十斤！ “卫掌柜如果为难可以分期。”叶枕秋被她的样子逗笑。 “不为难不为难，你便是要二十斗也是有的。”冬日里没事卫昭便在家研究做米酒，如今家里已存了不少。 “有二十斗自然是最好的，那你能否都让我带走，省得我来回往返取货耽搁时间。”叶枕秋闻言眼睛亮了，他相信，这个米酒便会是京中日后的爆品。 “成。”卫昭答应的痛快：“我回去看一下家中有多少，都给你带上。” “可以，咱们还是照旧先留下三分之一货款，剩下的米酒出手补齐。” 两人一拍即合，卫昭早早关了铺门，回到家里便招呼陈疤头和穆青几人帮着分酒。 累了一天，卫昭早早地回去睡了，沈明砚留下跟着把罐子里的酒称重装车。 月上树梢头，沈明砚拖着疲惫的身子钻进被窝，直到身上没了凉气才敢抱着卫昭美美的睡了。 翌日卫昭是被热醒的，沈明砚的怀抱就像火炉子，她伸手推开：“离我远一些。” 沈明砚一睁眼就听见自己被嫌弃，立马伤心地质问：“你还没得到我就开始嫌弃我了？” “沈明砚！”卫昭连忙捂住他的嘴：“大清早的说什么虎狼之词。” “阿昭，大夫说我身子无碍。”沈明砚握住卫昭的手，细细地亲吻着她的手指。 卫昭被他撩拨得欲火焚身，就在两人之间的距离越来越近的时候，秋娘的声音在外面响起：“阿昭起了吗？” “嘘！”肖氏赶紧食指抵唇：“小点声，两人正腻歪呢。” 卫昭闻言，一把推开沈明砚：“房子没盖好前，你就是身体再好也给我忍着。” 说完穿好衣裳推门出去。 昨晚卫昭已经跟他商量过要把沈家这一片地都买下来建作坊，顺便把沈家的房子也推倒重建。 沈明砚觉得盖房子这事必须提上日程。 说干就干，送走了卫昭他们，沈明砚直接去了周里正家，开门见山地说了要买宅基地的事。 沈家的日子越过越好周里正都看在眼里，盖房子是早晚的事。 “你打算买多大的宅基地？”周里正问。 “我家那一片山头我都要。”沈明砚说的云淡风轻，却听得周里正心惊肉跳。 “都要？你沈家才几口人，要那么大个地方做什么？” “阿昭说要建作坊。” 这下周里正彻底坐不住了：“建作坊？那……那得需要好多人吧。” 他想到了村子里那些吃不上饭的村民：“明砚，你回去能不能跟阿昭说说，招人先从咱们村子里招？” “阿昭就是这般打算的，不然也不能把作坊建在山里。”沈明砚当初也问过卫昭为何不把作坊建在县里，这样接货取货更方便。 卫昭昨晚是怎么说的：“作坊建在山里才稳妥，一来米酒酿制动静不小，又要藏酒囤料，山里僻静不易惹人眼红；二来咱们村乡亲实在，手脚牢靠又知根知底，总比外头招来的人放心。等作坊一开，优先雇咱们村里人，也算是给村里添条活路。” 周里正一听，当即喜不自胜，连连拍腿： “好！好啊！阿昭这丫头心善，又有大本事！那山头的地都归你，价钱好说，文书我这就帮你跑，保证顺顺利利！” 沈明砚谢过里正，转身便往家赶，心里早已把盖房、建作坊、招人诸事盘算了一遍。 只等卫昭回来，两人再细细合计，把这桩大事稳稳落地。 卫昭这边把米酒拉到货行，复称的人很快回来。 “当家的全部称完，出去京中那些人定的各十斗，剩下的普通米酒三十斗，桃子米酒二十斗。” 叶枕秋爽快地点出三张银票：“三成共一千五百两，卫掌柜收好。” 卫昭目送着叶枕秋离开，她回到铺子躲进灶房，关好门，抖着手把昨天和今天的银票拿出来。 “发了，我发财了！” 第151章 警告穆青 单是一个米酒就让卫昭赚了近两千两还不算后续的收益。 卫昭把银票仔细地收好，又去钱庄换了五十两的碎银子，最后心满意足地回家了。 进了屋子放好银票，卫昭便去找了肖氏。 如今天气转暖，穿着棉衣做活，一天下来满身汗。 卫昭推门进来，肖氏正在拆棉衣。 “今日回来这般早？饿了吧我现在就去做饭。”肖氏放下针线，便要去给卫昭做饭。 “嫂子不急。”卫昭关好门，凑到肖氏身边。 从怀里神神秘秘拿出一张银票：“嫂子，给你。” “什么？”肖氏被她的样子逗笑，待看清手里是张一百两银票后，惊叫着弹坐起来。 “你……你哪来的！” 她四下看了一圈，忙把银票塞到卫昭手里：“你快收好了。” 卫昭料定了肖氏是这个反应，低声解释：“我那米酒卖了钱，这个是我给嫂子的。” “胡闹，平日你都给我们买多少东西啦，这钱我不能要。”卫昭的辛苦肖氏都看在眼中，她只恨自己不能分身帮不了卫昭太多。 “给你就拿着，就这一张不及我那十分之一，嫂子心疼我，我赚了钱断没有让嫂子受穷的道理。”卫昭态度强硬，肖氏只好把银票收好。 “那我就先替你收着，你什么时候不凑手就到我这拿。” “我的够用，这个是给嫂子的，便永远是嫂子的。”卫昭看着肖氏刚起头的棉衣，建议道：“嫂子，明日你跟我去县城吧，眼看着开春，咱们买些薄料做几套春装。” “这个拆了就能穿，莫浪费那些钱。”即便卫昭给了她钱，肖氏还是不舍得花。 “明日把红柳还有六嫂都叫上，还有穆青，他最会讲价了，都叫上，咱们一起去。”卫昭自顾自说着，根本不顾肖氏的阻拦。 “去这些人，你要花好多钱。”肖氏心疼道。 “嫂子，平日里红柳和六嫂没少帮咱们，我从未给她们多开一分钱，他们真心对我，我总得给些回馈，再说穆青，他没有媳妇可是有老娘啊，总不好偏颇。” 肖氏觉得卫昭说的有理，想的周到便也不好说什么：“行，那我现在就去挨家告诉他们去。” 转眼到了第二日，知道卫昭要拉着几个女人去县城，她们早早的就来了。 等牛车准备走，周里正才姗姗来迟。 坐上车，眼瞧着四野，白雪褪去黄土露头，周里正不禁感叹：“等着你的山头批下来过不了几日便能动土了。” “里正叔，今日批地之事还要多劳烦您。”说着从怀里拿出一袋银子交给周里正：“这里是五十两外加二十两碎银子，里正叔放手去打点，如若不够，再与我说便是。” “够的，够的……”周里正话说到一半突然停下，想起那个宋典吏他也是头疼。 到了县里点心铺子，卫昭又要了盒点心，一并给周里正带上。 把别人送到县衙，卫昭才带着一车的女人先去了铺子。 卫昭和秋娘先在铺子里忙活，让何红柳和袁六娣先去买些家里必需品，等着午时铺子歇业带她们去布庄。 两人在南市转了一大圈，买了各种米粮，还有种子，袁六娣还特意买了口铁锅回来。 “阿昭这次你再做米饭我家也能帮上忙了。”她笑着给卫昭展示。 “六嫂，你这铁锅可是咱们几家最大的了吧，你这次舍得了？”卫昭打趣道。 “舍得，舍得，只要能帮上你多少钱都舍得。”袁六娣脸色羞红，难得的露出一副娇羞的模样。 关上铺门，卫昭带着大伙来到县城最大的成衣铺子，里面布料首饰胭脂水粉，一应俱全。 起初几人还有些胆怯，放不开手脚，但在卫昭一再坚持下进了铺子便被眼前的景象迷晕了。 铺子里的绣娘见几人穿着朴素，并未刻意刁难，只是问清了买布料还是成衣后，直接把人带到布料区，从最便宜的粗麻开始介绍。 “这款……” 不想刚开口就被卫昭打断：“我们要透气吸汗的。” “那便是这粗棉的，只是价钱不便宜，每匹需得三钱银子。” 绣娘话音刚落，几个女人连连惊呼：“不用，就那个麻的就行。” “秋娘，算一下咱们需要几匹，就那个粗棉的。”卫昭直接拍板。 “两匹半就够用。”这些人的尺寸都在秋娘心里。 “家里的男人和孩子，还有各家的老娘都算了吗？”卫昭淡然开口，却吓了秋娘一跳：“都算上。” “算上！”卫昭说得笃定。 一旁的绣娘意外地正视着卫昭，刚才她只以为眼前这位小娘性子洒脱，没想到居然还如此有实力。 “咱们这些人需得要十，十匹料子才行。”秋娘算了三遍，可最终开口的时候还是声音颤抖。 “那就给我来十一匹棉布，回去莫在不够了，另外再给我来一匹彩色的，细棉布，家里有三个姑娘，不能跟那几个臭小子穿的一样。” 卫昭话落，肖氏和何红柳还有袁六娣便笑了，就他们三家有姑娘，卫昭真是太细心了。 买了布料卫昭也没着急走，又给几位嫂子各买一盒面脂，最后付了六两银子，几人欢欢喜喜的往回走。 回去的路上，几个女人兴奋地不行，围着秋娘问个不停。 穆青盯着秋娘的背影出神，嘴角的不自觉扬起。 卫昭瞧出绣娘的心思，手上的动作一转，鞭子在穆青面前炸响，吓了他一个激灵，差点没掉下车去。 “瞅什么呢这么出神。”卫昭并未点破。 穆青耳尖滴血，挠着头憨笑敷衍：“就，就一时愣神了。” “你知晓她的身世，你做不到敬她爱她，就别招惹，你该是知道的，我这人最护短，她算一个。”说完卫昭狠甩了下鞭子，牛车往前窜了一下。 穆青知道卫昭这是在提醒自己。 一路沉默，眼看着快到村子，穆青突然开口：“我知道我该怎么做，我不会成为第二个赵铁头。” 说完头也不回的走了。 “哎，你的布料还没拿呢。”秋娘在身后喊人。 “他家也没个人会做衣裳，你知道尺寸，便辛苦帮着做吧。”卫昭道。 “他最后说什么话？”秋娘听了一耳朵，没听仔细。 卫昭笑笑没挑明：“快卸车吧，家里人都等着咱们呢。” 第152章 撞破奸情 很快周里正那边也传来了好消息，卫昭以三十两的价格拿到了她这座房子和整座房子后面的山头。 二月中，送走了叶枕秋订的醪糟，卫昭便开始着手建房子的事。 只是在建房之前，县里的书院开学了。 “阿昭，我这是去县学你一个人怎么忙活过来？”沈明砚瞧着卫昭忙前忙后的帮着收拾行囊，准备笔墨纸砚，心里很是不舍。 “你一个大男人，能不能不要那么优柔寡断的，你真要心疼我，今年秋天便给我考个功名回来。” 沈明砚平日对旁人能做到沉稳冷静，只是每到两人独处就变得黏黏糊糊的，卫昭都不知道说他什么好。 “我几时舍不得你，若是考了功名，被外派到偏远地区，那……那我该何时能见到你。”一想到许久见不到卫昭，沈明砚的心都在痛。 “瞧你那个没出息的样子，男儿志在四方，你若真舍不得我就这半年发愤图强，争取留京，这样等到有时间我就去看你。”卫昭想着那时候自己京城的生意也能做大，届时顺便看看生意也是好的。‘ 但这话不能跟沈明砚说，否则今晚她便不用睡了。 东西收拾妥当，第二日一早，在王氏和肖氏的注视中，沈明砚坐着牛车走远。 卫昭先到铺子开门，再送沈明砚去县学。 沈明砚已是秀才身，又加上之前成绩优异，所以很快办妥一应手续。 县学有住处也有食堂，再加上他是秀才，沈明砚用不了多大开销。 卫昭大气塞给他三十两银子，吓得沈明砚连连摆手。 “穷家富路，这钱给你就拿着。”卫昭态度强硬，沈明砚不得不收下。 卫昭早给沈明砚做了两身新衣裳，又给他带了一盒南山斋的点心，让他分给同寝的室友。 沈明砚轻笑摇头：“我是去读书的。” “县学也是个小社会，到哪里都需要人情世故。” 两人拿着大包小包的东西转过走廊，前边那一排整齐的屋子就是他们的住所。 办理入学的时候，便被告知有六人间有四人间还有单间。 卫昭本打算给沈明砚选单间，沈明砚因为太贵便只要了四人间。 房间内部跟现代的大学寝室很相似，分上下铺，只是这种上下铺被墙壁隔绝成两个小房间，私密性更强。 这会不上课，寝室内有两个人。 见到有人进来，两人站起来笑着迎道：“是新来的沈公子吧。” 沈明砚连忙行礼：“不敢，在下沈明砚见过诸位同窗。” 这二人十分友善客气，纷纷做了自我介绍。 这四人中当属一位姓蒙的室友年纪最大，他们同是秀才今年一同参加考试。 “还有一位姓段的室友，今日家里有事没来。”其中一位姓简的室友帮忙解释。 “这位是我的妻子卫昭。”沈明砚大方地介绍道，两位室友虽感意外，但很快便反应过来拱手行礼。 “见过沈夫人” 卫昭闻言嗔了沈明砚一眼，立刻拿出点心，分给二人。 毕竟是男寝，卫昭没有过多逗留，与两位室友简单地打过招呼后，便与沈明砚离开。 “送我到门口，你就回去。”卫昭低声叮嘱。 沈明砚乖巧点头，却面露不舍。 为了不耽搁沈明砚的学习，卫昭脚步匆忙，沈明砚却紧紧拉着她的手，尽量拖延时间。 就在这时旁边不远处的假山传来异样响动。 卫昭蹙眉，听着好像是男声。 她本不想多管闲事，可刚才与沈明砚拉扯间，走错了路，如今只有穿过那座假山方能找到出口。 卫昭一时有些犯难，往回走又要绕一大圈，继续……坏人家好事，不太地道。 最后还是沈明砚拉着她往前走：“咱们偷偷地不打扰他们便好了。” 假山正对着池塘，卫昭这边是假山背面，又有树木遮挡，离得远看不清什么，可当他们走近却蓦然愣住。 她瞧见光线昏暗的假山里竟是两名男子，方才她听到的便是其中一人溢出的声响。 卫昭顿时满心恶寒，沈明砚也看到了，忙上前捂住卫昭的眼睛，可脚下啪的一声踩断一截枯枝。 “有人？”带着媚意的男声喘息着低呼。 这个声音，卫昭好似在哪听过。 可不等她想明白就被沈明砚强拉着快步绕过长廊，卫昭刚张嘴指着身后就猝不及防的被沈明砚捂着嘴推到旁边的拐角里。 “嘘，别出声。” 拐角不大，两人身体紧贴着，卫昭支着耳朵听外面动静。 好在没有追过来。 也是，看刚刚那两人的架势，一时半刻也见不得人。 想起自己刚刚瞥见的那一幕，卫昭浑身起了一层鸡皮疙瘩，根本没留意到沈明砚正把她抵在墙角，只是眼神闪烁，紧绷着下颚和身体。 “咱们快……”“走”字还没出口，就被沈明砚吻得喘不过气。 不知过了多久，卫昭只觉自己快要窒息，她用力锤打了两下沈明砚的胸口，他才不舍得停下来。 “阿昭……”沈明砚抵在卫昭的耳畔，声音低哑：“我舍不得你。” “县学，离……离铺子不远，有空我便过来看你。”卫昭被沈明砚亲的腿软，大脑一片空白。 “当真！” “真，真……”卫昭胡乱地答应，直到走出县学的大门脑袋还是晕乎乎的。 她拍了拍脸，强迫自己清醒下来。 正赶车要走，便听见于思莞的声音在不远处响起：“阿昭！” 卫昭快步走近于思莞的马车，惊喜地道：“思莞，你怎么在这？” “我来给我相公送些吃食。”于思莞脸上带着温婉娴静的笑意。 卫昭好奇：“你相公也在县学上学？” “不，他是县学的训导……” “思莞。”两人正说着话，一道熟悉的声音在身后响起。 于思莞立马下了车，亲自拎着食盒奉上：“今日我亲自做了栗子鸡拿过来你尝尝。” “我说过多少次了，这等杂事，你让小厮送过来就好何必亲自跑一趟。” “你已半月未归，母亲和……和我，十分惦念你。” 卫昭即便背对着他们，都能听出于思莞语气里的卑微，就连她想见自己相公都要拉上婆婆。 她想于思莞该是不想把这样一面展现给自己，转身想打声招呼便走。 可当她看清楚于思莞丈夫的身形，她心里顿时一咯噔。 这会不会太巧了？ “怎么了？”于思莞相公沉声开口。 卫昭：真的是他！ 那个县学假山后面，被压在身下的男人……居然是于思莞的丈夫！ 第153章 生意上门 卫昭想起于思莞曾提过，她的婆家虽清贫却是书香世家，家风清正，相公是家中独子且有功名在身，他日中举也不再话下。 对于夫君不嫌弃她是个商户女，于思莞一直心存感激。 之前两人有过一面之缘，卫昭以为只因自己是个农妇才遭嫌弃，如今看来怕是还因自己是个女人。 卫昭心中震动，面上却不敢表露出来，笑容无懈可击：“原来是庄先生，正巧我相公也在县学念书，往后还请庄先生多照拂一二。” 这事瞒不住，倒不如自己主动提起。 南兆不流行男风，庄崇更是为人师表. 若是被庄崇知晓被她撞破，说不定背后怎么难为沈明砚。 庄崇也没想到平日里根本不走人的假山，今日居然有人经过。 但更让他想破脑袋也想不出来的是撞破他好事的人就在眼前。 于思莞简单客气两句，庄崇拎着食盒便回了县学。 卫昭一直思索到底该不该把刚才看到那一幕跟于思莞吐露。 犹豫片刻卫昭决定还是把这事暂时压一压。 毕竟自己现在没有凭证，于思莞对于庄崇的感情深厚，就连从小在她身边长大的青樱都比之不过，自己就更不用说。 这样贸然透露，不容易得到于思莞的信任，还容易打草惊蛇。 她打算先走一步看一步，馋嘴的猫不可能只偷一次腥的。 “阿昭，你可要我送你回铺子？”于思莞伸手在卫昭面前摆了摆手。 卫昭摇头：“我赶牛车来的，对了，最近怎么没瞧见青樱？” 她决定先隐瞒下来，但可以简单提个醒，青樱就是最好的人选。 “青樱，被我派去接货了，需得些日子才能回来。”于思莞道。 “那你身边现在是谁伺候呢？怎么让你一人出门？”卫昭蹙眉。 “原是婆母身边大丫头跟着，今日说身子不爽利，我便没让跟着。” 于思莞不觉得有什么，卫昭却对她有些同情。 她虽在乡野，但至少自由，身边人虽多有计较，但好在自己都能掌握。 可于思莞虽身在富贵，身边却没几个能信得过的人。 因为于思莞的事，卫昭一天闷闷不乐，就连晚上也只吃了两碗就放下筷子。 肖氏只当是沈明砚去了县学，她不舍便也没多问，匆匆收拾了碗筷熄灯便睡了。 转眼一场春雨过后，天气彻底变暖，卫昭与叶枕秋的三月之约也彻底到期。 早起卫昭正在铺子里忙活，就瞧见两顶轿辇停在门口。 接着便下来一位矮胖脸如面饼的男人和另一位风姿绰约的女子。 卫昭听两人寒暄，一个翠丰酒楼的黄掌柜，另一位则是逍遥乐坊的莫当家。 两人齐走近铺子一脸和煦的跟卫昭问好。 “两位掌柜大驾光临，不知想要什么样的甜汤？” 卫昭笑着迎了上去，这两家的名号在梧州城也算是数一数二的，她不敢怠慢。 “卫掌柜，我们这次来是想跟您谈笔生意。”黄掌柜率先开口。 “是啊，卫掌柜的醪糟甜汤已经在京中风靡，我等一打听方知，这醪糟竟出咱们自家州县，所以这次特意前来想与卫掌柜谈谈这醪糟的买卖。”莫当家一开口，卫昭觉得自己半边身子都酥了。 “不急，咱们边喝边说。”卫昭特意煮了碗加了桃胶和木薯的甜汤放在他们跟前：“这就是我卖的那个甜汤，您二位尝尝。” 两位掌柜也是尝过了叶家卖的甜汤的，如今再喝卫昭这个觉得更加清甜。 “你这个好像更清甜……”黄掌柜咂巴咂巴嘴。 “嗯，酒味更加淡一些。”万当家补充道。 “确实，叶当家一次从我这拿几百斤的醪糟，运到京城这口感却有不同，这也是我想跟你们说的，从我这里拿货，定有需要排单的时候，口感上稍有差异，你们若是能接受咱们继续往下谈。”卫昭喜欢把什么事都摆在明面上，省得以后麻烦。 “这么点差异一般人喝不出来，无妨。” “我这里更是寻乐为主，也不在乎。” 见两位掌柜无异议，卫昭继续道：“之前叶掌柜每月固定要货八百斤才给到他六十文，我也照这个价格给你们，不知您二位要多少？” 黄、万两位掌柜本想着压压价格，没想到卫昭直接给了他们和叶家同样的价格，他们又怎么敢跟叶家的要货量比！ 黄、万两位掌柜直接歇了讲价的心思，连连客气地道谢并报上自己的数量。 “我翠丰楼打算先要一百斤，探探路，若是卖的好，咱们再签长期合约，卫掌柜您看可行？” “应该的。”卫昭点头。 万当家接话：“给我来一百斤，我可以现在签约，以后每月固定五十斤，若是销量可观以后再加。” “可以。”卫昭意外地看向万当家，眼中满是敬佩。 两人很快签好合约，两位掌柜直接付了全款。 “那就三日后，黄掌柜万当家便可派人到此处拉货，届时我会把用法用量一并奉上。” 送走两位掌柜的，卫昭招呼秋娘关门。 “今日怎么这么急？” “咱们今日得抓紧回去，把作坊提上日程。” 回到村子，卫昭直奔赵家，正巧于思莞婆母的佛堂刚完工，赵老爷子正想着去哪再找些活计，卫昭便来了。 刚进屋，卫昭直接开门见山：“赵叔，我想建作坊。” “不是要盖房吗？怎么又建作坊？”卫昭买山头的事大伙知道，因为已经不是第一个，所以村民没想得太多，只以为她连宅基地也买了只是为了建房。 “建房先往后推一推，到时候作坊可以留出两间我们住。”卫昭说出自己的规划：“当下最急的就是建作坊，叔你得帮我。” 沈明砚去了县学，卫昭整日在铺子，即便是他们两个在家也白费，都不懂建房子。 卫昭始终坚信，专业的事得找专业的人。 赵老爷子就是最佳人选。 果然，赵老爷起身便招呼卫昭往外走：“走，咱们先去看看地，我给你好好规划规划。” 第154章 卫昭这几句话，比他拳头还硬 赵老爷虽是木匠出身，可干了一辈子不知看了多少人家盖房子。 卫昭只说了自己的要求：她主做的就是醪糟和米酒，没有控制器便只能通过加地龙和南北通风控制温度和湿度，还需要引水以方便做饭淘米。 赵老爷子不愧经验丰富，稍作思索便给卫昭做了粗略的规划。 卫昭很是满意：“叔这得多长时间能建好？” “你这山头不算高，把树木伐了再把石头扣一扣，简单平一平就能开始建了，只是扣树根子有些费劲，最短也需一个半月。”赵老爷子道。 “一个半月？”卫昭虽然着急，但这个时间也能勉强接受：“行，那赵叔你回去帮我准备图纸，我去雇人。” “雇人？”赵老爷子抬起的脚步又收回来：“村里建房子都是各家帮一把的，哪有雇人的。” “我家的情况您也是知道的，我们也帮不上别人家，也不好让村民帮我白干，您也是一样的，每个月五两，您多帮我费费心。”卫昭之前打听过于思莞每月给赵老爷子三两银子，卫昭想着自己这个全指望赵老爷子，便多加了些。 “不用，不用，我现在闲着也是闲着，哪里就需要钱了，你该忙忙你的，作坊有我呢，保证给你干好。”赵老爷子正想着终于找到机会报答卫昭，不想她居然要给钱。 他绝对不能要。 “您不要钱，那我就不能找您了，倒是请一个外面的瓦匠过来，供吃供喝不说，钱也不会少的。” 见卫昭语气强硬，赵老爷子又不放心她找外人，只好点头：“给钱行，但不能这么多，一个月一两够用。” “就五两，钱少了我晚上睡觉都睡不好。” “你呀！” 两人就算这么说定了，明日开始动工。 回到村子，赵老爷子回家做图纸，卫昭则先去找了穆青和陆强。 让他们明日跟着赵老爷去山上伐木，接着又去了陈家。 何红柳以为她是来找陈疤头的，便催二毛去找人：“你陈大哥出去掏兔子去了，马上就回来。” “我不是来找他，我是来找你的。”卫昭抱着小玉儿逗弄。 “你找我？”何红柳有些意外。 “给你安排个活干不干？”卫昭问。 “干！玉儿如今也大了，他两个哥哥都能看着她，你说让我干什么？”何红柳问。 “帮我管人！” 何红柳以为卫昭在打趣她，没好气地瞪了她一眼：“没完了你！” “真的，没开玩笑。”卫昭神情郑重：“我要建作坊，雇咱们村民，其中出勤伙食还有人员调动，都需要要个人帮我张罗，我第一个想到的就是你。” “你，你认真的？”何红柳不敢相信。 “真的，也不用你干活，就是操心些，每月我给他们多少钱，给你多加五十文。” “哎呀，不用，咱们姐妹还要什么钱呀。”何红柳没少受卫昭照顾，便是卫昭没找到她，她也会跟着忙活的。 “要给的，亲兄弟还明算账呢，再说管人最是得罪人的活，要不是交给别人我不放心，我也不想这般累着你。”卫昭可怜巴巴地看向何红柳：“你就说帮不帮我吧。” “帮，不给钱也帮！更何况你给钱呢！”何红柳拿卫昭没办法。 卫昭在小玉儿稚嫩的脸蛋上狠狠地亲了一口：“行，就冲着你这句话，等小玉儿出嫁的时候，我必须给准备一份嫁妆。” 何红柳闻言笑道：“这可是你说的，到时候你不给，我就追着你去要。” “追？等我作坊开起来你以为就完事了？都得靠你管着，到时候你想跑都跑不了。”卫昭一脸坏笑。 何红柳气得轻拍了两下。 “你建作坊得需要不少人吧。”何红柳问。 “自然，赵叔说需要一个半月，我想着多雇些人，越快越好。”卫昭又恢复正经模样。 “你打算怎么给钱？”何红柳问。 “按县里扛大包的算，每人一天二十文，供顿午餐。”卫昭道。 “二十文还供顿餐！”何红柳惊呼：“这价钱可不低啊！” 如今还没到春忙，各家只吃两顿饭，卫昭想着毕竟前期是重体力活，还是供一顿餐，省得下午干活没劲。 “那行，你先帮我看着玉儿，我出去一趟。”何红柳拢了拢头发起身往外走。 “这么晚了你干什么去？”卫昭问， “你都给我开工钱了，我不得去给你找人。”何红柳出门与陈疤头走了个碰面，简单交代一句便去了各家帮着卫昭找人。 翌日，不等卫昭出门就有不少村民来到沈家院子。 卫昭瞧着何红柳拿着纸笔在院子门口记得认真，村里大半的年轻汉子都被她叫来了。 卫昭刚想走过去夸她两句，就瞧见何红柳把手里笔往桌子上一拍：“齐二柱你给我起开，就凭你一瘸一拐也想来沈家做活，赶紧回家歇着。” 昨晚卫昭招工的事在村子里传开，听说每天给二十文，不少人激动地没睡着觉，就等着何红柳上门。 几家没瞧见何红柳身影的，今早便主动找上来，这个齐二柱就算一个。 “人家卫昭在那都没说什么，你瞎叭叭啥！”齐二柱也算是村里的老赖，常年偷鸡摸狗才被人打折了腿。 齐二柱根本不把何红柳放在眼里，转头看向卫昭，讨好地道：“明砚媳妇，咱们两家还是亲戚呢，别看我这腿脚不利索，可我手上有劲不耽误干活。” 院子里所有人都看向卫昭，就见她走到何红柳身边，冷声开口：“今日跟大伙说清楚，何红柳就是帮我招工，管人，负责人事安排的，她可以决定你们任何一个人的去留，完全不用经过我，所以她说不用你就不用你。” 最后一句话是卫昭看着齐二柱说的。 同样也是对院子里的每个村民说的，刚想上前给何红柳撑腰的陈疤头闻言，脖子扬得高高的，他觉得卫昭这几句话，比他的拳头硬多了。 刚才还有几个不服的村民瞬间老实，都乖乖的排队，都盼着能讨上这么一份守家在地还供饭的好活计。 第155章 全村上山帮忙 卫昭撂下话便带着穆青和秋娘去了县城。 今日家里第一天开工，她心里总是放心不下。 送走早起的第一波客人，卫昭便去了南市采买一番，跟秋娘他们交代一声后便赶车回了家。 何红柳办事麻利，等着卫昭回去的时候赵老爷子已经带着人在山上热火朝天的赶工。 卫昭把车赶进沈家院子，就瞧见她一手抱着孩子另一手在算账。 “看什么呢这么认真，孩子哭了也不知道哄哄。”卫昭抱过小玉儿，细心地哄着。 “今日村里大部分青壮都让我派山上去了，只是现在有个难事。”何红柳看向卫昭有些难以启齿。 “怎么了，咱俩还有什么事不能说的。” “你一会去山上看看便知道了。”何红柳接过孩子率先出了屋子。 卫昭到了自家那片山地才发现，山上不止赵老爷子带领的那些青壮年，还有些老幼妇孺跟着抠石头挖树根。 “怎么这么多人？”放眼望去漫山遍野都是人。 “他们都是村里一些家里没有劳动力或者只有一个劳动力的，听说给你干活供饭便都来了。”何红柳揉着发胀的头说：“我都跟他们说了，只有登记在册干活的供午饭，可他们说就给个糙面馒头就行，我好话赖话说尽他们就是不走。” 何红柳觉得自己没把卫昭交代的任务完成好，心里愧疚。 卫昭瞧着那些人干得卖力，并没有因为不给工钱而敷衍。 “行，这事我心里有数了。”卫昭拉着何红柳往山下走：“明日开始，把那些年纪轻的姑娘嫂子都记下，年纪大的便尽量劝回去，实在劝不动便找几个手脚麻利的留下做饭。” “这人会不会太多了？”何红柳替卫昭心疼钱。 “不多，我想作坊早点建起来，他们正好帮了我的忙，你告诉她们只要干的好，即便山上的树根扣完了也不怕，我还有别的活给他们干。” 何红柳只当卫昭怕他们偷懒才这么说的，便点头保证：“你放心吧，他们干活我都看着，谁偷懒我都记着呢。” “不要记偷懒的，要记干活实在手脚麻利的。”卫昭揉着眉心道：“咱们作坊建好了还要招长工呢。” “我记住了。” 肖氏这时从灶房出来瞧见了卫昭买的东西：“阿昭咱们中午打算给他们做些什么吃食？” “今天第一顿，我来做，以后你们照着这个标准来就行。”卫昭挽起袖子一头扎进灶房。 赵老爷子带着大伙干得热火朝天，不过半天时间，便把建作坊用的木材备齐了，石头也差不多了。 他回头瞧着平整松散的山坡，不禁感叹还是人多干得快，村里这些女人也是半点不比男人差。 就在这时，听见卫昭在山下朝着他们大喊：“吃饭了，下来两个人帮忙抬一下。” 陈疤头带着陆强和另外两个年轻的汉子，率先跑下山。 装菜的大盆用盖布盖着，瞧不清里面是什么，等把四个大盆放到平地上后 卫昭才扶着气喘吁吁的何红柳爬上山。 陈疤头赶紧接过两人背上装着碗筷的箩筐：“以后这是你们招呼我一声，别把你们累着。” “陈大哥你心疼嫂子直说，别带上我，我不累。” 卫昭话音刚落胳膊就被何红柳掐了一下：“你就知道打趣我。” 陈疤头被搓破心思只是挠着头嘿嘿傻笑：“咱们快分饭吧，我着急瞧瞧阿昭做啥好吃的了。” 提起今日的伙食，何红柳更是气不打一处来，瞪了眼卫昭：“她可是大方着呢。” 说着一掀大盆上的盖布，浓郁的香气瞬间弥漫整个山头。 “菘菜五花肉！”陈疤头惊呼。 听说有肉，瘫坐在地上的人直接围了上来，就瞧着孩子巴掌大的五花肉满满登登一大盆，几乎瞧不出几片菘菜。 何红柳又打开另一个大盆，里面是肉末豆芽，密密麻麻的肉末被炒得干香，闻着就让人直流口水，接着是一盆蛋花汤，澄黄的蛋花上下起伏，浓稠的根本瞧不见底。 最后一大盆红豆糙米饭被掀开，就连赵老爷子也坐不住了。 “阿昭，你这是做什么。” 村里各家不是没有帮忙供饭的，大多是用荤油炒两道素菜，便是端上一道炒鸡蛋算是极好的荤腥了，可卫昭这里不仅有肉有蛋，就连主食也是糙米。 村里人家便是过年也没过这么好的。 一时间村民你看看我，我看看你，虽喉头快速地滚动，却没人敢上前。 “赵叔，大伙帮着我干活，我自然得让大伙吃饱，要不是怕油水太大大伙受不住，我便该多添些肉才是。”卫昭说着就瞧见，那些凿石头的妇人们一个个顺着山边往下走。 “嫂子，婶子们，怎么就走了？” 一个背着孩子的妇人，羞赧开口：“我们家里做好了饭，回去吃。” 他们只不过想混个馒头给家里省一点口粮，可没想到沈家伙食这般硬。 就他们干这点活哪里配吃这么好的伙食，不想自讨没趣便主动下山。 卫昭连忙把人拦住：“都干了活，没有不吃饭的道理，我带了所有人的份，你们不在这吃，便带走。” “也，也带我们的份了？”那妇人走近了一步确认。 “带了，都快洗手排队打饭。”卫昭拿出饭勺子开始招呼大伙吃饭。 卫昭做的分量十足，便是每个人盛了冒尖一海碗饭菜，最后还剩下不少。 轮到那些妇人的时候，卫昭便挨个告诉她们明日去找何红柳报名。 至于那些年纪大的，直言明日不用来山上，可以帮忙做饭，虽得不到工钱却能跟着一起吃饭。 一顿午饭下来，所有人都吃得肠满肚满，陈疤头抹了一把嘴，拍拍肚皮：“兄弟们，咱们吃饱喝好，下午可得加油干，别对不起这一肚子的油水。” 那群年轻汉子心里本就感激卫昭，被陈疤头这么一激，顿时来了斗志。 “陈大哥你就放心吧，今日不把这片山头平了兄弟们今晚不睡觉。” “卫昭你就放心，保证让你一个月内见着作坊。” 卫昭闻言笑着朝大伙拱手：“那我就在这里谢过大伙了。” 第156章 路遇奸夫淫夫 赵老爷子带着村里的汉子干得如火如荼，卫昭这边也忙得昼夜不分。 继黄、万两位掌柜来找卫昭之后，陆续又来了三位酒楼和两位食肆的掌柜主动来找卫昭合作。 其中有三人直接与卫昭签订了每月固定供货协议。 如今整个梧州城也刮起了一波醪糟热。 铺子里上门的食客更多了，之前每日只卖到午时便没了客人，如今卫昭他们都是赶在城门关上的最后时刻出城。 卫昭白日在铺子里忙活，晚上回去还要做醪糟，累得她吃饭都在打瞌睡。 醪糟也因此出现了供不应求的状况。 各府上的订单越来越多，卫昭把这个活彻底交给穆青，他嘴甜腿勤快，即便是有些送不及时需要排单的，也能被他哄得毫无怨言。 早起卫昭拿着账本和分账的银子去了于记货行，刚瞧见于思莞便听她惊呼一声：“你昨晚干什么了？” 卫昭顶着一头乱发，两眼下青黑一片。 “思莞，我想我相公！”卫昭目光呆滞，一脸的生无可恋。 “你……”于思莞忙把门关上：“我知道你们夫妻感情深，可你是不是太夸张了些？” “夸张吗？”卫昭几乎快要哭出来了：“我算了一宿的账不是差三两就是多五两，那每个数字就像故意气我一样，专门跟我对着干，没有一次是一模一样的。” 于思莞这才听明白：“那你之前的账都是你相公做的。” 卫昭撇嘴点头。 “算了，你也别为难，我把我账房叫进来帮你算。”说着于思莞便把账房先生喊上了，把卫昭的账本交给他。 “张先生，你拿去算完再来汇报。” 账房先生看着手里薄薄的账本很是不屑，抖落出手里的算盘，便打算开始统计。 只是刚翻开这个月的第一页，看到上面鸡爬似的字眼角抽动，看了半天最后拿到卫昭跟前问：“敢问卫掌柜，这是叁佰柒拾叁？” 卫昭意外地看他一眼：“你不认字？这明明是伍佰贰拾玖。” 账房先生被卫昭怼得哑口不言，硬着头皮又往下问了几组，结果每个答案都超出他的想象。 对完了所有账目，账房先生都自闭了，他最后合上账本，郑重地交给卫昭，一言不发利落地转身下楼。 “你家这账房先生算账倒是快，就是态度不怎么好。”卫昭不满地道。 于思莞闻言一口水差点呛到嗓子，她是看过卫昭做的账目，账房先生没动手她都觉得是人家脾气好。 “行啦，如今已经午时，铺子里你也别回去了，你之前要的糯稻我给你从南面拉回来了，你要不要跟我去瞧瞧？” “好啊，我正愁上哪弄去呢。” 两人坐着于思莞的马车往城外驿站去，路上商定在城北再开家甜品铺子，觉得没有别人卖自己就不卖的道理。 “我铺子里的秋娘如今可以独当一面，城北的铺子我可以先带着新人干，”卫昭现在恨不得自己掰成八瓣用。 于思莞提议：“我这边用不用给你找个账房先生。” 今日卫昭做的账也算让她大开眼界了。 “我家嫂子也会读书认字，人还细心，等着让她跟你货行的账房先生学一学，日后我的账由她管就行。”卫昭打定主意，对外人她不放心。 于思莞点头：“也行，那你明日把人带来……唉？那不是我家的马车。” 卫昭顺着于思莞的视线，就瞧见两辆马车一前一后匆匆驶过来，后边跟着几名家丁仆从。 赶车的马夫也看到于思莞，连忙勒停马车：“少夫人。” 于思莞掀起帘子，好奇地问：“谁在车里？” 车帘被掀开，露出一位华服老夫人，于思莞见状赶紧下车恭敬地行礼：“母亲。” 原来不是别人，正是她的婆母——庄家老夫人。 卫昭也跟着下了马车，正要主动问好，便听那老夫人冷哼出声。 “你在这里做什么？” 态度属实算得上傲慢。 于思莞有些尴尬但依旧恭敬地回话：“回母亲，儿媳正要与卫妹妹去驿站看货，母亲这是去了云栖院吗？” 前段时间于思莞让赵老爷子设计的就是云栖院。 庄老夫人拨弄几下佛珠，缓缓开口：“我不去佛堂难道像你一样整日地抛头露面？” 于思莞脸色白了两分，强扯出一抹淡笑，转移话题：“今日下人来报说夫君昨日便去给母亲请安，他可和您一同前往？” 正说着话，后面的一辆马车的车帘就被掀起，于思莞的夫君庄崇探出头来：“今日倒是凑巧，竟在这里碰到了夫人。” 于思莞面色缓和笑道：“我们也是临时决定。” 正说话间，一道身影出现在庄崇身后，是个魁梧的中年男子，他面色冷峻地朝着于思莞点了下头：“弟妹。” 庄崇笑着解释：“我陪娘礼佛回来，正巧碰到同院的武训导，便一同捎他回来了。” 于思莞温婉一笑：“见过武训导。” 接着转头又看向庄崇：“我们也是去去就回，那你先陪着娘回去。” 庄崇身后的武训导朝着于思莞拱手，然后退回车厢里。 马夫扬鞭，庄家的马车飞奔前行，就在路过卫昭那一刹那，车帘翻飞，她清楚地瞧见刚才还沉脸朝着于思莞拱手的武训导，手正往庄崇的衣领里伸。 庄崇猛地按住车帘，朝着马车垂头行礼的于思莞没看到那一幕。 卫昭已经看出，那个武训导就是当初在假山里，把庄崇压在身下的那个男人。 卫昭侧头看向于思莞，就见她尴尬一笑：“让你见笑了，我家满身铜臭配与庄家那样的书香门第，是我高攀，所以婆母稍有微词。” 卫昭挑眉，这庄家到底给于思莞灌了什么迷魂汤，竟能欺她至此？两人已胡闹到明面上，她却还觉得是自己出身不好，所以受婆母打压，丝毫没察觉出夫君的异样。 回程的车上，卫昭想着于思莞对自己的多重帮扶，决定试探一二，只有知道于思莞的底线在哪，自己才好出手。 第157章 被刘三栓发现 卫昭看似随口闲聊：“我村中有位嫂子，全心全意对婆家人，对丈夫更是好得没话说，只是她不知道她口中那个老实本分的丈夫在外面玩的花，是青楼男倌的常客，村中还有人撞见他，一时不知道该不该跟那嫂子挑明。” 于思莞蹙眉点头：“确实，也不知道那嫂子是想清醒地知道真相，还是稀里糊涂的就那么过活。” 卫昭话锋急转，好奇地问：“这事若是落到思莞你身上，你又该如何？” 于思莞想了想：“这事若落到我身上，那我宁愿清醒的活着，绝不要生活在自我欺骗中。” 卫昭微微颔首：“咱们的想法一样。” 既然知晓于思莞的心思，作为朋友卫昭自然不能再眼睁睁地看着她蒙在鼓里。 只是俗话说得好，捉奸捉双，你不把人按死在床上，便容易给对方狡辩翻盘的机会。 回到铺子恰巧沈明砚休沐回来，两人一同回了家。 夜里卫昭便给沈明砚交代个任务：“帮我留意庄崇和那个武训导。” 沈明砚不解：“他们两个都是训导，一文一武平时里难免有交集，便是熟悉些也没什么不可……阿昭想让我留意什么？” 卫昭想来那日沈明砚走得急并未仔细瞧过那假山里二人的真面貌，可如今这事她没有确凿的证据也不好乱说。 卫昭只是含糊道：“你帮我暗地里多留心便是，若有什么异样告诉我。” 沈明砚轻轻摩挲着她手指，整个人看起来乖巧又温顺：“阿昭交代的我定会做好。” 他倒要看看那两人到底有什么能耐居然让阿昭费心。 转眼第二日早起，卫昭便跟肖氏说明了让她去跟于思莞货行掌柜学做账的事。 “嫂子，以后我这账面上的事就交给你了。”卫昭想起之前与叶枕秋谈话泄露的事，又交代道：“你到那多学少说，若有人问起咱家甜汤的事，你便打哈哈过去，千万别让人摸了底。” 肖氏点头：“阿昭放心，嫂子知道什么该说什么不该说。” 到了货行，把肖氏引荐给账房先生，卫昭便随着于思莞去北市看铺子。 最终选了一户带后院能住人的两进铺子。 “日后铺子开起来，把后面的房子收拾出来，你也可以搬过来住在县里，这样也省得你们夫妻两地分隔。”于思莞贴心地建议。 卫昭也觉得这个院子不错，特别是后面的院子正中还有口水井，她可以在后面院子里做醪糟，这样不用每日来回从村里往县里送了。 两人很快与伢行签订协议，因为有于思莞做保，价钱不高，每月租钱八百文。 出了北市，于思莞带着卫昭去伢行选人。 伢行很大，里面有不少人在地上铺了个草垫子，席地躺在上面。 见到于思莞这样衣着光鲜的妇人进来，里面的人围了上来。 “夫人，你选我吧，我力气大。” “夫人，选我，我什么都能干。” “都干什么？惊了贵人，小心我给你们开脾。”随着一声尖利的叫骂，人群散开。 就瞧见一个身穿粗布衣裳、头发梳得一丝不苟的妇人，笑着迎了过来。 “二位夫人，想选些什么人？”于思莞想起之前家里缺人时，都是伢行把人送到家里。 她头一回自己过来，难免被刚才的阵仗吓了一跳。 卫昭率先开口：“我们想选些年轻的姑娘，要手脚麻利身体结实的。” “有，什么样的都有，您二位里面请。” 伢婆子动作很快，不过半刻钟便领来五个年纪与卫昭般大，身体瘦小满身补丁的姑娘。 伢婆子像介绍牲口似的扒开每个人的嘴巴露出牙齿，又把牙口掀起让卫昭和于思莞瞧得仔细。 “他们这些都是身家清白，无伤无病的姑娘，两位夫人买回去不论是做丫鬟婢子还是给爷们解个闷，都是极好的。” 于思莞在几人跟前走过，又简单地问了两句，最后看向卫昭：“你可有相中的？” 卫昭放下茶碗，淡声开口：“从头开始每个人做个介绍，叫什么多大，家住哪，爹娘都是做什么的？自己又会些什么？” 那伢婆子闻言赔笑开口：“这几个人老婆子我都门清，夫人想知道什么直接问我老婆子就行。” “让她们说。” 见卫昭坚持，伢婆子只好让姑娘们挨个介绍。 “你这是……”于思莞不解。 “咱们要的是在店里抛头露面的，便是做不到八面玲珑便也要敢讲敢说的。”卫昭解释。 于思莞微微颔首：“还是你想的周到。” 面前的姑娘们头一回遇到这样的主顾，难免紧张得手脚冒汗。 前两个甚至刚开口说了名字，便发不出声。 接下来两个好一些，至少有胆量说出家住在哪，只是说到家里爹娘，一个是因父亲赌博自愿卖身给家里还债，另一个也是替丈夫还债。 卫昭觉得这俩后续容易有麻烦，便把目光定在最后那个头发被剪了一半，黑瘦的姑娘身上。 “我叫徐春桃，家乡遭了灾逃荒过来的，爹娘都死了，就只剩下我跟弟弟相依为命，苦活累活我都能干，二位夫人你们就收留我吧。” 口齿清晰，表达流利，最关键的是懂得争取，卫昭很满意。 “她多少钱？”于思菀问。 “二两银子…” 不等伢婆子话落就见着那个叫春桃的姑娘直接跪在俩人面前。 “夫人我还有个弟弟，跟我是双胞胎，今年也是十五，他…他也能干活的，求夫人把我们姐弟一起买了吧。”说完不断地朝俩人磕头。 “把你弟弟带过来我瞧瞧。”卫昭道。 不过片刻功夫，徐春桃就背着一个满脸潮红、呼吸微弱的人过来。 于思莞皱眉：“你这弟弟眼瞧着就不好了，你还让我们买下他，这不是让我们白搭钱吗？” 说着拉着卫昭打算往外走：“这家人不好，咱们再去别家看看。” 伢婆子赶紧把人拦住：“两位夫人慢走，咱们价钱好商量，这两个您就给我二两半。” “一两半，那小的还要花钱治，救不救得活还两说。”卫昭看着这姐弟想起了她逃荒的时候，心里难免有些触动。 伢婆子瞧着徐春桃一副要与弟弟同生死的模样，咬牙：“行，带走吧！” 交了钱拿到身契，卫昭带着徐春桃姐弟直出了伢行。 目送着他们走远，伢婆子喜笑颜开的回头，就被在地上爬的乞丐吓了一跳。 “哎哟，你个残废怎么还没死，吓死老娘了。” 已经脏的瞧不出模样的刘三栓盯着门口，嘴角裂开，露出一抹阴翳的笑。 终于让他找到了。 第158章 打探卫昭消息 好在徐春桃的弟弟不过是发烧，再加上多日没吃饭才看着一副快要咽气的模样。 卫昭把姐弟两个带到北市的铺子里，让她们暂时住在里面。 “这里是十文钱，你们两日的伙食钱，今晚你们先住下，明日我再过来。”卫昭交代了一句便回了南巷铺子。 卫昭又采买了一番，带着肖氏回家了。 “嫂子今日学的怎么样？”卫昭问。 “那账房先生教的仔细，倒是没打探咱家的醪糟。” “没打探？”卫昭揉着眉心：“难道是自己想多了？” 第二日一早，卫昭特意带上袁六娣来到北市的铺子决定大干一天，结果刚推开门铺子里的景象就吓了她一跳。 屋子里被打扫得一尘不染，就连房角的蜘蛛网都被扫干净了。 卫昭来到后院，就瞧着徐春桃正徒手拔院子里的草，满头大汗脸红扑扑的整个人像从灰堆里掏出来一样。 听到动静她回头，冲着卫昭恭敬道：“夫人，您来了。” 卫昭指着被打扫出来一半的院子，惊讶地问：“这都是你干的？” “我想着早点收拾出来，您也好早点能开门迎客。”徐春桃说着露出一抹憨厚的笑。 “你弟弟怎么样了？”卫昭问。 “昨晚就不烧了，这时候该醒了，我去叫他。” 话落不等卫昭阻止，她拔腿跑回屋子。 袁六娣小声问：“你这从哪找来的这么实在的丫头，手脚可够麻利的。” 卫昭点头：“是够麻利的。” 正说着话，徐春桃拉着弟弟跪在卫昭跟前：“夫人，谢谢您收留我们姐弟。” 说完转头看向弟弟：“春林，快给夫人磕头。” 姐弟两个朝着卫昭磕头，男孩子实在，头磕在地上发出“咚”的一声响。 “快起来，你弟弟身子刚好，再让他养两天”卫昭又问：“早起可吃饭了？” “吃过了。”说着徐春桃从怀里掏出八文钱递给卫昭：“夫人，这是剩下的钱。” “你们两天就花了两文钱？都吃什么了？”卫昭问。 “我昨日傍晚花两文钱买了四个破角的馒头。”徐春桃如实道。 “你弟还病着，光吃馒头哪成。”不等卫昭说话，袁六娣已经心疼起姐弟俩。 卫昭没收钱而是嘱咐道：“拿着这钱去买两碗素面回来跟你弟弟吃。” “夫人不用的，我们早上已经吃过了。”正说着话，徐春桃肚子里传出一阵咕噜声，她羞愤地用手死死抵住肚子。 卫昭叹气：“去吧，我还指望着你给我干活呢，饿坏了可不行！” 徐春桃闻言点头：“谢谢夫人。”说着拿着钱跑了出去。 有了袁六娣的帮忙，再加上铺子里已经被徐春桃打扫得差不多，一切都准备就绪了。 不到一天的时间新铺子就彻底清理出来。 转眼就到了新铺子开业这日，于思莞请了舞狮队，又放了鞭炮，半个梧州城都知道阿昭甜水在北市开了分店。 北市本就比南巷子的住户多，之前就听过那几家大酒楼新上了醪糟甜汤，这次在北市专门开了个甜汤铺子。 百姓们争先恐后地进店品尝，一度到了供不应求的地步。 一连忙了半个月，铺子里的食客爆满，就连于思莞也被卫昭拉过来帮忙。 终于到了午时能喘口气，卫昭拿出块碎银：“春桃，去买四碗云吞咱们回来吃。”、 “是，夫人。”徐春桃拿着银子带着弟弟出了门. “你这个丫鬟选的不错，手脚麻利，敢说敢言的真不错。” 想到当初去伢行，于思莞笑道：“刚开始我是不看好她的，没想到不过几日的功夫便被你调教成这样。” “都是苦命人，为的不过是吃饱穿暖有片瓦遮身。”卫昭也是从苦日子过来的，所以她给姐弟俩买了新衣裳新鞋子，让她们姐弟过上衣食无忧的日子。 想要折返回来取东西的徐春桃站在门口听到卫昭的话，心里酸涩。 她没想夫人居然也能理解她们这些穷苦的人。 她带着弟弟穿过前面的巷子便到了北市，可刚拐进巷子就被人叫住。 “春桃，春林！” 徐春林看到来人，激动地跑过去：“刘大哥，你怎么在这儿。” 当初在伢行，姐弟俩快要饿死的时候，刘三大哥曾经给过他们一碗稀汤，算是姐弟俩的救命恩人。 “我也是行乞到此，正好碰到你们二人。”刘三栓看似不经意的问道：“你们如今在哪里做活呢？” “我和阿姐在前面的阿昭甜水铺子做活，掌柜的对我们姐弟可好了。”徐春林兴奋地说着这几日自己的境遇，当真像做梦一样。 “看你们姐弟能有个好去处，我真为你们高兴。”刘三栓看似不经地问了一句：“你们掌柜的可是姓卫的？” 徐春林点头：“是的，刘大哥你也认识我们掌柜的？” “她平日里都在铺子里待着吗？晚上回不回去？”刘三栓没回答而是继续问。 “回去的，不在铺子里住。”徐春林如实回答。 刘三栓又问了几个关于卫昭行程路线的问题，徐春林把自己知道的都答了。 一直站在旁边的徐春桃蹙眉，这个刘大哥好像对夫人特别关心。 她看了眼日头，打断刘三栓的问话：“刘大哥，夫人还等着我们买饭回去。” “那你们快去，好好干，看着你们姐弟过上好日子我也跟着高兴。”刘三栓客气地目送姐弟两个离开，转身朝身后招呼：“出来吧。” 他话音刚落，便从拐角处走出两个人。 若卫昭在便会立刻认出他们，正是当初被赶出村中队伍的刘二栓和刘四栓。 他们兄弟几人是在梧州城碰到的，知道了当初沈家那把火确实是刘三栓放的后，刘福根气得半死。 可事已至此，说什么都来不及，一家人便在城西北的破棚户里安身。 如今发现卫昭踪迹，刘家人把现在的苦难都怪在卫昭身上，自然不想这般轻易放过她。 打听了徐家姐弟来了北市附近，刘三栓已经在这蹲守了三日。 今天终于被他碰上。 刘二栓问：“如今你已经掌握卫昭那贱人的行程，你打算怎么做！” “我一个废人，能做什么？”刘三栓哼笑：“要做也该二哥和父亲你们做。” “卫昭就是个母夜叉，我……我根本打不过她。”提起卫昭，刘二栓依旧胆寒。 “所以咱们要好好筹谋，争取一击必胜。” 第159章 庄崇床上不行 因为北市甜品铺子的爆火，梧州城的各酒楼食肆，地主富户们纷纷上门订货。 于思莞整日待在甜品铺子，跟着一起接单排单，还有给卫昭讲明这些人物之间的利益牵扯，优先给哪家排单。 就在两人研究得正欢时，一个华服少妇大摇大摆走了进来。 “思莞！” 于思莞抬头，有些意外：“姐，你怎么来了？” 卫昭虽不知道此人的身份，但单瞧那与庄崇有五分像的面容，和与于思莞婆婆十分像的神情，她猜测这妇人该是于思莞的姑姐。 “怎么我们庄家的铺子，我不能来吗？” 这话说的极其不客气，更是连个眼神都没落到卫昭身上。 于思莞颇感无奈，向卫昭投去个歉意的眼神。 卫昭摇了摇头，表示无妨。 那妇人在铺子里扫了一圈，开口：“思莞，肖家过些日子要有贵客上门，想用些甜汤招待，之前在你这订了三十斤的醪糟怕是不够，你明日再给我安排一百斤，最好都用小罐子装好，要五斤一罐的。” 如今醪糟爆火，高门大户的醪糟可不单单是为了自己吃，亲朋好友送礼往来招待，打赏下人，用的地方很多。 眼前这个妇人确实是于思莞的姑姐，庄清，一年前嫁给肖家三房庶子，肖国平。 梧州肖家乃是京城肖阁老所在的肖家同宗。 虽是偏远旁支，但到底也算搭上肖家的线，在梧州城算是有头有脸的人物，谁见了都要敬三分。 庄崇是个读书人，如今家中亦是梧州城清贵人家，庄清的容貌不错，这才得以嫁进肖家。 虽是庶出，但肖家门第高，庄清更是以嫁进肖家为荣，时时觉得自己高人一等。 近日阿昭甜水生意火爆，肖家原本定的醪糟不够，想来加单又被告知只能重新排队，便把这事交给了庄清。 庄清正愁没机会在肖家露脸，得此机会哪里肯放过。 她直接拍着胸脯保证，定让他们立刻马上把肖家要的醪糟送上门。 这才有了庄清亲自上门，命令于思莞给肖家装上一百斤醪糟。 于思莞很是为难，因为这一批的单子已经排完，若是匀出一百斤便要把别人家的往后拖，这便是违约了。 很多人家是收了全款的，违约金是全款的二倍，一百斤八百文那相当于要赔人家一千六百文。 这钱虽不多，但违约会使铺子的名声受损，这总归是不好的。 可于思莞又怕姑姐在婆家难做。 她叹了口气，打算答应下来，大不了这银钱她给补上，事后再好好跟那些人家道歉。 可不等她开口，卫昭却抢先开口：“一百斤违约金一千六百文，外加铺子里名誉受损费用，共一百零一两六钱，庄夫人这边付款。” 一百零一两六钱？ 庄清一听顿时火起，直接怒斥着卫昭道：“这是我家的事，跟你有什么关系？” 她听说与于思莞共事的卫娘子是个村妇，得弟妹庇护才能安心开铺子，所以言辞明显带着轻视。 于思莞蹙眉：“姐，那醪糟正是阿昭做的，这件铺子的真正东家是阿昭。” 闻言庄清一愣，没想到这村妇倒是有些手段，这间铺子占比竟然比于思莞还多。 可便是这样又能怎么样。 她看着自己殷红的指甲，霸道地说：“我不管，肖家那边我已经应下了，弟妹难道需要让阿崇亲自与你来说？” 听到提起他那个弟弟，卫昭更是火力全开：“这次的单子已经排好，别说你弟弟就算天王老子来了也改不了。” 这次轮到于思莞惊讶，改个订单不是什么难事，她也知道卫昭家里是有存货的。 卫昭更不是那个斤斤计较之人，为何这次发这么大脾气。 可卫昭才是真正的铺子的主事人，她发话于思莞不好多说什么，只是转头安慰庄清：“姐，你先回去，这事稍后给你想办法。” 庄清瞪了眼卫昭，轻哼一声甩着袖子便离开了。 庄清对思莞半句客气的话都没有。 眼瞧着庄清走远，于思莞苦笑着对卫昭道：“阿昭对不起，让你为难了。” “都说多个姑姐便是多个婆母，我家婆母嫌弃我商户出身，一直言语傲慢，我这个姑姐更是有过之而无不及。也就是平日里有事求到我头上，脸色才会稍见缓和。” 卫昭垂首：“便是这样你还管着他们？” “可他们终究是夫君的亲人，我与他们闹的太僵，夫君夹在中间左右为难，我总要顾忌夫君的面子。” 卫昭几乎脱口：“他为难个屁！” 可话到嘴边被她硬生生停住。 如今于思莞身边除了她再无亲近的人，等着青樱回来，她抓到那对狗男男的现行，到时候让于思莞好好看看她口中那个好夫君是个什么德行。 不过卫昭还是想给于思莞提个醒。 她端了碗甜汤给于思莞：“你婆母对你这般不满，除了你的出身是否也是因为你一直无所出？” 提起这事，于思莞脸色忽的红透。 她支支吾吾低声开口：“阿昭，这事我也就同你一个人说过，便是青樱也是不知道的，我，我夫君瞧着壮实，可身子并不算好，不怕你笑话，我们每次行那事都是草草了之，我，我甚至都不知道其中什么滋味。” 于思莞有些惆怅，叹气道：“可夫君对我温柔体贴，从不多看旁的女子一眼，我也旁敲侧击的跟婆母提过，她只说是我没能耐勾住夫君。” 卫昭真是无语到家了。 那个庄崇哪里就是身上不好了，他只是对你不好罢了，都快被那个武训导压进假山里了依旧叫的那么欢，明明好的很。 他不看别的女人那是因为他也把自己当姐妹，他不跟那些女子搞雌竞就不错了。 瞧着于思莞一会纠结一会甜蜜的模样，卫昭无奈：“所以生不出孩子本就是他的问题，你也是受害者，难道他家就不该对你愧疚吗？” 于思莞叹道：“话是这么说，可这也不是夫君想要的，他尽力了。” 卫昭犹豫开口：“难道你就没怀疑过，大河水流不畅，是因为有旁支分流了？” 第160章 徐家姐弟真实身份 于思莞最开始还没反应过来卫昭话里的意思，可片刻过后她笃定道：“阿昭我知道你是好心，你心疼我在庄家处境艰辛，我与夫君虽……虽床榻之事不算圆满，但他绝非是那种人，他苦读圣贤书，自是品行高洁之人。” 她眼眶泛红：“当初他不顾一切娶我这个商户女，我信他，往后这样的话，你莫在说了。” 卫昭：她就知道，这傻姑娘不会信，好在她没直接揭穿。 等着吧，她定要于思莞看清她那个品行高洁的夫君是如何在别人身下娇喘的。 当天关上铺子，卫昭把徐春桃叫到跟前：“你们伢行里可有会功夫的？” “夫人你找这样的人做什么？”徐春桃不解。 卫昭揉着眉心开口：“我找人盯梢，你们可认识？” 徐家姐弟两个一听这话以为卫昭发现了他们真实身份，立马跪在地上低头认错。 “夫人，我们错了，求夫人千万别赶我们走。”一想到又要过那种衣不蔽体食不果腹的日子，徐春桃眼泪大颗大颗的砸到地上，徐春林更是脸色白得吓人，身子止不住的颤抖。 卫昭看着跪在地上痛哭流涕的两人，把自己刚才说的话又回味了一遍， 并无不妥啊！ 到底是哪句话把这姐弟俩吓成这样？ “你们站起来好好说。” 姐弟俩眼瞧着瞒不住，这才给卫昭交了实底，他们本不是什么流民。 她们家是镖门世家，因为得罪仇家惨遭灭门，她娘为了保护他们硬生生的被人砍死。 他们姐弟混进流放队伍，一路从北逃到梧州城，实在饿得走不动，这才把自己卖进伢行，为的就是吃一口饱饭。 卫昭来了兴致，激动地问：“所以你们姐弟俩也有功夫在身？” 徐春桃点头：“我力气大擅长拳脚，三五个男人近不了身，弟弟灵活擅长刀剑。” 卫昭抽出腰间匕首扔给徐春林：“你们两个比试一番我瞧瞧。” 徐春林看到匕首眼神瞬间变换，刀随身动直奔姐姐。 徐春桃也不示弱，翻身滚地，利落躲开，拳起带风，招招狠厉。 姐弟二人打得不可开交，卫昭几度想拍手叫好。 徐家姐弟二人功夫确实了得，她没想到自己不过随手买了两个人居然捡到了宝。 “可以了。”卫昭出声让两人停下来：“你们的名字和身契都是真实的吗？”卫昭问。 姐弟两个诚实地点头，卫昭无奈笑道：“你们连名字户籍都没改就不怕仇人找上门？” 经卫昭这么一提醒，姐弟俩才意识到他们犯了个多么致命的错误。 这两人肉眼可见的慌了神，卫昭扶额叹气：“你们能活到现在也真是命大。” “夫人，我们现在就走，绝不给您惹麻烦。” 徐春桃知道他们隐瞒身份本就不对可若是因此再让夫人跟着受牵连，那罪过可就更大。 夫人对他们姐弟这般好，他们不能恩将仇报。 眼瞧着姐弟俩就要出门，卫昭开口把人喊住：“等等。” 卫昭在犹豫，是留下他们为自己所用还是放他们离开任由其生死，这样也能明哲保身。 一时间院子里寂静了好一会，卫昭缓缓开口。 “春林，你明日去县学帮我盯个人，我要他所有行踪。” 她决定了，这两人她要了。 “可我们会给夫人招来麻烦的。”徐春桃弱弱开口。 “你们的户籍我会想办法，你们姐弟两个尽管安心跟着我便是。”卫昭心里有了打算，只是事还未成她不好做太多承诺。 徐春桃拉着弟弟跪在卫昭脚前：“我们姐弟谢过夫人救命之恩，从此我们的命就是夫人的，夫人让我们做什么就做什么。” “你们可还有什么隐瞒的，一并说了。”卫昭问。 徐春桃摇头：“没了，再没什么隐瞒夫人的了。” “行，春林跟我出去一趟，春桃你留在铺子里。” 卫昭领着徐春林先去找了沈明砚，让他以沈明砚小厮的身份留在县学。 她转天便拿着姐弟两个身契找到孟老爷子。 “孟叔，实不相瞒这两个孩子的父母在家乡得罪了人，我也不想惹麻烦便求到您这想着给他们改一下户籍。” “改户籍这事得县太爷点头才行，其中关系你该是了解，我劝你不要多管闲事，不过是刚买的两个人，还是赶走的好。”孟老爷子真心建议。 “孟叔，我还想努力试一下。” 见卫昭坚持，孟老爷子只好点头：“行，这事我只能帮你引荐，但成不成还需看你自己努力。” 卫昭点头：“明白，明白，那就辛苦孟叔了。” 孟老爷子办事痛快，不过三日便给了消息，让卫昭去县衙后门去找他。 进了府衙后院，孟老爷子领着卫昭到了书房门口：“进去吧，老爷就在里面。” 梧州城的县老爷姓钱，是个干瘦的小老头，卫昭拱手行礼：“民妇见过大人。” “听说如今城内最爆火的甜汤是出自你手？”钱知县语气温和，随意扯起话头看着就像村头常逗孩子的邻居老伯。 可卫昭知道越是这样言行不外露的人越是不好隐瞒。 她直接开门见山：“正是出自民妇之手。” “味道不错。” 好在卫昭来的时候早有准备，把篮子里新做的醪糟拿出来奉上：“这是民妇新做的醪糟，还请大人笑纳。” 说着不等钱知县开口又端上两个酒坛子：“这是如今京中最流行的米酒，也请大人赏鉴一二。” 钱知县这才抬起头，看向卫昭:“这次过来可是有事？” 进入正题，卫昭直接开门见山：“民妇新铺开张缺人手这才去伢行挑人，也是看着他们姐弟可怜才收留他们，可没想到这两个孩子的父母在北面得罪了人，民妇瞧他们孤苦无依又不想因此受牵连所以才求到大人这里。” 钱知县抬手：“直说吧你想怎么改？” 卫昭躬身：“民妇想给他们重新改一下户籍落户梧州城。” 改户籍这事对于普通百姓来说难如登天，可对于钱知县来说不过是一句话的事。 不等他开口，卫昭又道：“民妇知道这件事十分艰难，大人免不了差遣下属去原籍调查一二，此等费时费力之事，都因民妇而起，民妇自愿负担车马钱。” 话落她双手奉上准备好的银票：“这是三十两银子，劳请大人准这两个孩子改籍。” 卫昭嘴上说的三十两，实则递上去的确是三百两。 这数目便是递给谁，都足以动人心。 第161章 于思莞中毒 钱知县看了看那些银票又看了看卫昭，浅笑出声：“卫娘子还真是……坦荡！” 卫昭躬身：“求大人成全。” “行了，去吧。” 钱知县不动声色收好银票：“都是些无家可归的孩子，本县令念她们年纪小便也不会为难他们，你下去吧。” 卫昭总算松了口气：“多谢大人。” 三百两虽不算巨资，但在梧州城这样的地方买下一个二进的小院子是不在话下的。 再说，即便真有仇家上门也伤不了他这个知县的皮毛，可这真金白银却是实打实的。 徐家姐弟俩的户籍很快就办好。 “以后你们户籍就是梧州城，你们姐弟从此便叫徐桃徐林，年龄徐桃改小了一岁，徐林改大一岁，他们的关系也从姐弟变成兄妹。” 卫昭瞧着跪在自己跟前的两人仔细交代。 “以后在人前，莫说漏了嘴。” “谢过夫人。” “谢夫人。” 卫昭把他们扶起来：“以后你们也别叫我夫人听着怪生分的，就叫我阿昭姐吧。” 二人闻言猛地抬头，激动地眼眶泛红：“阿，阿昭姐。” “恩！” 徐林擦干净眼泪：“阿昭姐，我有个事情要跟你汇报。” 卫昭想着该是庄崇那边有消息了，忙催促道：“快讲。” “那个庄崇，他……他时常和县学里的武训导去清云倌。” 卫昭没想到他们玩得这么花，那乐坊的万掌柜是个健谈的主，这梧州城各处娱乐的地都给卫昭讲了个遍。 其中这个清云倌说的最多，实在是里面的清倌各个容貌艳丽，就连识人无数的万掌柜瞧着也心痒。 “你可知他们在哪间房？”卫昭问完就后悔了，徐林不过十多岁的孩子，让他瞧见那两人的脏事，会不会对他的三观有影响。 “他们在三楼的竹林阁，我，我只瞧着他们进去……没跟上去。” 实在是不等他跟上去，那里面就传出不堪入耳的声响，徐林过不了心里那关最后时刻退缩了。 “阿昭姐，对不起，我……” 不等他说完，卫昭忙打断：“没瞧见最好，以后跟到门口便不用跟了。” 只是卫昭觉得这事还是要亲自验证一下，万一踹开门，两人只在里面听曲，那日后再找机会可就难了。 她决定自己亲自去看一趟。 等着徐林再次回来报信的时候，卫昭跟于思莞打了声招呼，找了个借口换上男装直接去了。 她把竹林阁旁边的屋子包下，又点了个小倌进来伺候。 进门前，卫昭便安排徐林拖住小倌，她则趁机偷偷爬到竹林阁的窗外。 便是隔着窗户，卫昭也能听到“啧啧”水声，她强忍着恶心捅开窗纱，小心翼翼地往里面瞧。 屋子里算上庄崇和武训导还有两个小倌，四个人抱作一团，就像缠绕在一起的蛇团分不清头尾。 庄崇被夹在中间，喘气如牛。 卫昭终于知道，徐林为啥跟到门口便不跟了，只要长了耳朵便知道里面发生了什么。 为了确保万无一失，卫昭又旁敲侧击打听到那个竹林阁是被人长年定下的。 出了清云倌，卫昭急匆匆地回到铺子，却瞧见了她最想看到的人。 “青樱，你终于回来了。”卫昭语气急迫，比看到沈明砚还激动。 青樱不解：“这么想我？” 卫昭点头，她太需要个帮手了。 青樱给于思莞办完事回来复命，听说于思莞最近都在北市这边，便赶了过来。 两人携手进了铺子，却瞧见庄清也在。 于思莞就像个受气的小媳妇，被她指着鼻子骂：“要不是因为娶了你这个商户女，我又怎会在婆家抬不起头。如今管你要个二百两买个红宝石的镯子你都不舍得，早知这样当初就不该同意让你进门。” 于思莞小声反驳：“可是月初的时候你不是从我这里拿过个头面，怎的现在又要镯子？” “你也少跟我废话，你说给不给？你若是不给我就找庄崇要去，我就不信他还能不认我这个姐姐。” “姐，我手里真没有那么多……” 不等于思莞说完，庄清扭头就走。 路过青樱和卫昭的时候，她还狠狠瞪了青樱一眼。 于思莞被气得胸脯起伏，坐在那里抹眼泪。 青樱见状快步上前：“夫人，你没事吧。” 瞧着于思莞这般受委屈，青樱也跟着红了眼眶。 于思莞哽咽道：“让妹妹见笑了。” 卫昭帮她擦干净眼泪：“该笑话的是那个恬不知耻上门乞儿，跟你有什么关系。” 于思莞闻言笑了笑，正要站起身去给卫昭拿账本，忽的身下一股热流，接着便见着鲜血顺着她的裤脚流了一地。 她顿觉天旋地转，整个人向后倒去。 卫昭手疾眼快伸手把人抱住。 “思莞，思莞你怎么样？”卫昭看着于思莞嘴唇泛白，整个人虚弱得像随时要碎了一样。 “小姐，小姐您这是怎么了。”青樱被吓傻，拼命呼唤着于思莞。 “快去赵郎中，快去……”卫昭转头朝着门外的徐林喊。 徐林匆匆地跑出去，不过两刻钟就拉着个满身补丁、浑身馊味的老汉进门。 于思莞已经被卫昭抱到后院的床上放好，瞧着被徐林拉进来的人问：“这就是你找的郎中？” 徐林点头：“苏大叔，医术了得，我们在伢行有病都找他。” 卫昭想说这老头瞧着不太靠谱，但人都被徐林拉来了，也不好再撵回去。 “先看看吧。” 那老爷子黢黑干瘦的手搭在于思莞脉搏上，他眉头皱起，连连啧声。 “你到底会不会看？”青樱急问道。 “这位娘子，月事本就虚汗凝滞，又遇怒气引动经血妄行，这才引发血崩。” “我月事一向不准，也确实到了日子。”于思莞虚弱回应。 那老郎中话落眉头却依旧紧锁，犹豫片刻又缓缓开口：“有句话老夫不知该不该说。” 瞧出这老郎中确实有几分本事，青樱语气也平缓下来：“老人家您但说无妨。” “小娘这体内寒邪异于寻常，不是天生体寒，更像是邪毒暗伏，积郁日久。” 卫昭没听明白，只瞧着于思莞闻言脸色更加白了两分。 “你说这话什么意思？”卫昭问。 不等老大夫回答，就听着于思莞哆嗦着嘴唇问：“你是说我这宫寒的毛病，是因为有人给我下毒了？” 第162章 不亲眼所见不死心 于思莞话落，屋子里瞬间静默。 所有人都看向那诊脉的老大夫，就见他叹气一声缓缓点头。 “你这毒也并非什么致命的毒药，不过是让夫人体质寒凉，不得受孕罢了。” 那老大夫缓了口气又补充道：“平日里也无大感觉，就是每月月事的时候遭罪些。” 老大夫以为自己说的委婉床上的夫人心里不会那么难受，不想他那句“月事遭罪”刚出口，屋子里的气氛瞬间凝滞。 卫昭瞧着于思莞面无人色，就连一向脾气火爆的青樱也没了声响。 她是瞧过于思莞月事的时候被折磨的死去活来的。 卫昭向老先生虚心请教：“她这毒可有解法？” “她这寒毒并非一日所致，解毒可能需要些时日。”那老爷子说着便从衣服内侧掏出个破布包。 “我先给她扎上几针，止血驱寒，先帮她渡过这几日的劫难。” “有劳了。” 随着老大夫的银针一根根刺进穴位，于思莞只觉得一股寒气从小腹直往脚下窜。 先是手脚冰凉而后冷汗淋淋。 等着老大夫起了针，浑身哆嗦嘴唇青紫的于思莞，面色已经带了些红润。 “夫人你感觉怎么样？”青樱握着于思莞的手，眼泪大颗地砸下来。 “我觉得小腹不那么坠痛凝滞了，似乎有了丝温度。” 卫昭朝着老郎中恭敬行了一礼：“敢问苏老伯，我朋友这身子大概多久能把这寒毒彻底排出来？” “每日施针连续三天，接着三天一针，大概一个月就差不多了。”苏郎中站起收好银针。 不等卫昭说话便听于思莞虚弱地道：“劳烦苏郎中每日来此给我施针。” 话落转头给了青樱个眼神。 青樱立马心领神会，拿出个银锭子递了过去。 “用不了这么多，十个铜板就成。” “不知苏郎中，住在何处，家里可有什么人？”卫昭问。 “就在那伢行旁边的窝棚住，老夫自己吃饱了全家不饿。” 卫昭闻言立马热情邀请：“不如苏郎中这些日子便住在我这，我这后面有屋子，也方便您每日施针。” 见苏郎中摆手，又补充道：“诊费您放心我们照付。” “每日过来可以，但住在这不行。”苏老伯开口解释：“那伢行里都是些苦命人，我不在那他们只能等死。” 卫昭闻言深深看了苏郎中一眼，从钱袋子里拿出十个铜板递了过去，只是在让徐林送人回去的时候往他手里塞了三十两，嘱咐好一定要交给苏郎中，他要是不要就给他添置东西。 送走苏郎中，卫昭回到房内，瞧着青樱正在痛骂那个给于思莞下毒的人。 反观床上的于思莞却沉默不语。 “你知道谁给你下的毒？”卫昭问得笃定。 于思莞抬头，眼泪断了线似的往下掉：“我一直体质弱，每逢换季便容易风寒，夫君说……说从一云游神医那里给我求得秘方，吃了便不易生病。” 她吸了吸鼻子：“我吃完确实不易生病，只是每次月事颇受折磨，夫君说，是我平日里贪凉所致。” “这个王八蛋，他们庄家如今能过上好日子都是因为小姐在外奔波，他居然……居然敢这么对小姐。” 青樱痛骂庄家人的声音一声高过一声，骂到最后发现屋子里其他两个人半点动静也无。 她气喘吁吁地看着卫昭：“你怎么不骂？” 于思莞看向卫昭：“你是不是知道什么？” 卫昭轻轻点头：“如今便是我不说，你也该知道庄崇对你是虚情假意的了。” 于思莞眼神变得清明：“你便直说吧。” 这天夜里于思莞给家里捎了信，说身子不爽利便不回去了，卫昭把铺子后院收拾出来给她住。 一连三日，因着苏老郎中上门施针，于思莞来势汹汹的月事终于稳住，也没像往常似的遭了那么多罪。 趁着养病期间，又把叶枕秋请了过来帮忙。 叶枕秋听了大概，气得满脸通红，挽起袖子就要去找庄崇干架。 “这家子白眼狼，败类混蛋……一家子蚂蟥，禽兽不如的东西。” 于思莞却异常地冷静：“表哥你先不急着骂人，我现在有件事需得你帮忙。” 不过连日，叶枕秋便派人包下了竹林阁旁边的房间，趁着隔壁没人的时候，特意在两个房间的墙上打了个空洞。 最后用博古架挡上。 结果没过两天，徐林就传来话，那庄崇又与武训导出门了。 于思莞带上卫昭和青樱，最后也把叶枕秋拉上了。 临出门前还特意叮嘱叶枕秋：“表哥到了那里千万别冲动，我自有打算。” 到了这等关键时刻，叶枕秋根本不敢忤逆于思莞，连声保证：“表妹放心，到了那里无论看到什么，你不发话我不动。” 他们几个女人带着帷帽，匆匆来到清云倌。 小倌引路，两人轻手轻脚进了竹林阁旁边的屋子。 隔壁正打得火热，叶枕秋迫不及待凑近孔洞看了过去。 这一看不要紧，立马拳头捏紧，整个人像个被点燃的稻草人。 他暴怒地道：“这个畜生，”说着捂住洞口对着身旁的于思莞道：“思莞，你……你别看了。” “表哥，不看我不死心。” 于思莞冷静从容，像件冰冷的瓷器摆在洞口。 只有卫昭发现，她的指甲深深嵌进掌心。 于思莞透过那个洞口，看着对面那不堪入目的一面，那个对她从来言听计从的男人，正满脸兴奋地被两个男人夹在中间尖叫粗喘。 她只感觉自己浑身的血液直冲大脑，整个人如坠冰川，几乎要站不住。 就在她要晕倒的时候，就瞧着那武训导捏着庄崇德下巴不满地抱怨：“你到底何时摆脱那个女人，那日喊她弟妹，恶心得我几日没吃下饭，我真想冲过去告诉她，你是我的！” “你个冤家！”庄崇德胡乱地在武训导腰上掐了一把，轻笑出声：“我已经给她加大药量，不过是这个夏天，她便会血崩而亡，到时余记货行还有那个甜汤铺子就都是咱们的了。” 第163章 设局 于思莞最后是抖着身子被扶出来的。 叶枕秋想冲进去，暴揍一顿那个渣男却被于思莞阻止。 坐到马车里缓了好一会，卫昭问：“思莞你接下来有什么打算？” 于思莞的身子还有些微微颤抖，但她牙关紧咬强迫自己冷静下来：“我要和离，我要与他们庄家断得一干二净。” 卫昭握住于思莞的手，安慰道：“别着急，他们趴在你身上喝了这么多年的血，总归让他们吐个干净。” 于思莞抬头看向卫昭，对上她那双坚定的目光，她的泪水再也忍不住，趴在卫昭膝上痛哭起来。 直到哭声彻底停止，虽然心口依旧绞着痛，但她眼中也没了半点留恋。 即便是有留恋也被于思莞强行按了下去。 她逼着自己冷静下来，好好想想以后的规划。 卫昭说的对，她爹娘留下的东西不能便宜了那家子白眼狼。 庄家既然想算计她独占她的家产，那她就让他们一分钱也得不到。 于思莞又在北市的铺子里住了三天。 等着第四日回去的时候，正巧碰到庄青也回了娘家。 婆母和姑姐正斜躺在院子里由下人喂着甜汤。 于思莞瞧着这奢华至极的庭院，都是她整日奔波挣来的，自己一日未曾享受，庄家人却住的心安理得。 她强压下心里的情绪，抬步往自己院子里走。 不想庄青却把她拦住：“怎的瞧见娘也不知道行礼，你就是这么做儿媳的，当真是商户出身半点教养也无。” “姑姐整日清闲度日，自然不知道我在外奔波辛苦。”要不是还有正事要做，于思莞真想用大棍子把人打出去。 “我累了回去休息。” 婆母开口：“这几日你身子不爽利可招人瞧过了？” “多谢婆母关心，不过是旧疾，月事提前浑身不得劲罢了。”于思莞垂眼答道。 庄清闻言偷偷松了口气。庄老夫人紧绷的身子也微微松缓下来。 这么多年府上的郎中都被她们打点明白，谁都知道于思莞身子不对，但不会有人跟她说实话，不过为了不出破绽，那药用的极其谨慎一般郎中很难查出来。 母女俩的反应都落在于思莞眼中，她强压心底怒火，靠近婆母。 “前些日子，姑姐说要入股甜品生意，我细细想来，这个主意当真不错。” 她双手握紧藏在袖子里：“总归是赚钱，与外人总没有自家人安心。” 自从廖糟在梧州城大火，庄清三天两头地往娘家跑，起初只是小心试探后来直接挑明要入股。 上次被她明确拒绝后，庄清直接到她这里来要钱。 该是瞧着她与卫昭合作赚了大钱，眼红了这才想着除掉她，取而代之吧。 庄清闻言脸上立马染上笑意，拉着于思莞的手赞道：“弟妹你终于想明白了，外人再好，那总归是外人，关起门咱们才是一家人。” 于思莞不着痕迹地抽回手：“姐姐说得对，不过如今甜汤铺子正是火的时候，想拿回份额，卫昭怕是不能同意。” 庄清着急道：“那就给她些银子，买回来。” 如今那甜汤铺子可谓日进斗金，与甜品铺子的收益相比，给卫昭那点只能算上九牛一毛。 于思莞眼底闪过一丝嘲讽：“我也是这般想的，那姑姐什么时候能凑够银子？” 庄清眼珠子一转，笑道：“你先帮我垫上，等我回去凑够了就给你拿来，放心，咱们都是一家人，定不会赖账。” 于思莞点头：“那我现在就回去把府上的账目理一理。” “行，快去吧。” 于思莞朝着两人行了一礼，转身瞬间眼神变得冰冷。 回到房里她先把自己的嫁妆全部整理一遍。 之前对着庄家人实心实意，便连私库的钥匙也给了婆母一份，如今这一查方知少了不少东西。 于思莞借机发难，把院子里上下清理了一遍就连府里的管家都挨了顿棍子。 最终换上了自己人。 庄老夫人听到下人来报，怕耽误于思莞抢占份额，便也没多言。 反正这些东西早晚是他们庄家的，等于思莞一病不起，便是再忠心的奴仆不也得对他们马首是瞻。 没过两日庄崇从学院回来瞧着院子里多了不少新人，去母亲处方知于思莞要买份额。 他只觉于思莞态度转变得突然，放心不下，决定自己去问个清楚。 可是没想到刚走到北市铺子门口就听见卫昭和于思莞的争吵声从里面传来。 “于思莞你想卸磨杀驴，这甜汤生意刚起来你就想把我踢出去没门！” “我不管，这甜汤生意我要定了，我劝你最好识相些，省得在梧州城混不下去！” “于思莞……” 卫昭的怒吼声吓了门外的庄崇一跳，他赶紧进来说和。 “这怎么了？有什么话不能好好说吗？” 于思莞轻挑了下眉峰，就听卫昭继续道：“行啊，你要这甜汤份额，我可以给你，不过你得给我补偿，三日内给我凑足一万两，我就把这铺子都还给你。” “一万两，你怎么不去抢！” “我不管，方子在我手，你不给钱我便不给你方子。”卫昭态度强硬。 庄崇见两人剑拔弩张，赶紧开口答应：“好，一万两就一万两，三日内我定给你送来。” 说着拉着于思莞出了铺子。 “我告诉你，三日内凑不出钱，这甜汤买卖你们就别想沾边，我就不信了整个梧州城还能让你们庄家只手遮天不成。” “你……”于思莞转身还要理论， 庄崇却把人死死拉住：“思莞，跟她计较个什么劲，不过是一万两咱家又不是拿不出来。” “家里的银钱都被我压在货里，现在根本拿不出一万两。”于思莞佯装生气，趁机把胳膊从庄崇手中挣脱。 庄崇以为她被卫昭气狠了，便也没在意。 两人上了马车，于思莞悄悄松了口气：“如今只能变卖些家产，先把银子凑出来。只是母亲那边……” 庄崇闻言立马接过话：“母亲那边我去说，你才是这家的主人，现在最重要的是把那甜汤方子拿到手，你看着办。” 于思莞点头：“夫君说的有理。” 第164章 妇女能顶半边天 不枉费卫昭和于思莞演了一场。 翌日一早，于思莞便传来消息，她已经开始整理账目，势必要把这些年贴给李家的那些银子都掏出来。 庄崇想把卫昭的醪糟方子拿到手，所以对于思莞回去变卖家产田庄，根本没阻拦，甚至在于思莞提议把之前给庄清那些首饰田产先拿回来应急的时候，半点没怀疑反对，甚至主动上门讨要。 毕竟于思莞这么多年对他死心塌地，如今更是命不久矣，那些东西不过是在于思莞手中过个路，最终还是他们庄家的。 卫昭看过之后，把手里的纸条扔进灶火里。 肖氏走过来，坐到卫昭身边。 “于掌柜那边的事还顺利？” “还顺利，你那边有什么发现？” 于思莞的事，卫昭并没跟肖氏隐瞒，甚至让她帮忙盯着那个账房先生。 “那个账房先生账面上倒是没动手脚，不过我发现他跟于掌柜身边的丫鬟走得挺近的。” “青樱？那账房先生的年纪都能当青樱爹了吧。” “不是青樱。”肖氏想了想，就是之前万掌柜来订货时打趣于思莞身边那个长着双妩媚勾人眼睛的丫鬟。 “翠荷？” “对就是她。” 翠荷就是青樱不在，庄老夫人借着照看之名派到于思莞身边的人。 卫昭提笔便把肖氏的发现写了下来，让徐桃亲自送了出去。 “阿昭，你最近都在县里陪于掌柜，家里的作坊已经起建有些日子，何红柳让我问问你是不是该给那些妇人结账了。” “到一个月了吗？”卫昭问。 “还有十日，只是不用抠树根和搬石头，那些人没活也不能白养着他们。” 卫昭看着铺子门外萌绿的枝丫，沉思片刻。 “嫂子，我出去一趟，晚上咱们一起回家。”卫昭交代完便抬腿往外走。 等卫昭再回来的时候，手里拎着一些大剪刀。 “你买这么多剪刀干什么？”肖氏不解，南兆虽然对铁器管控不严，但这么多剪刀也不算便宜。 “一会回去的时候，嫂子就知道了。” 等着两人回到村里，何红柳拉着卫昭抱怨：“你还知道回来，哪有你这么当掌柜的，说撒手真就撒手不管。” “这不是有你吗？我都说了一切都由你说了算。” “那你也该回来看看，作坊的进程，人员的调配，哪能真的啥也不管。”卫昭不在这段时间，何红柳忙得像陀螺，心里既欣慰卫昭对她的信任，又忍不住抱怨卫昭对她太信任。 突然管理这么些人，便是一向八面玲珑的她，招架起来也甚是吃力。 “这是账本，你快看看。”何红柳把那些记工的本子推给卫昭。 “这些是每日的吃食的采买和消耗，还有些作坊的用工用料，都在这里。” 卫昭接过一页页仔细翻看着，何红柳做账非常详细，就连每人几时上工几时下工，每日做了哪些活计都记录得非常清楚。 “你觉得这几个女工怎么样？”卫昭指着最后面那一页上面的名字。 村里这些女工比起男工来得更晚，走得更早。 “她们虽然时间上不及那些男工，却是极其卖力，午间都是不休息的，便是有几个需要奶孩子的，也是一手抱孩子另一只手拔草。” 何红柳是十分心疼她们的，除了上工还要照顾一家老小，又怕丢了这份活计半点不敢停歇。 她倒是想拉这些女人一把，可如今山上只剩下背背扛扛的活，那比腰粗的木头男人们都需合力才能抬动，确不适合她们这些女人。 “明早，把她们都叫来，我有话说。” “好！” 何红柳以为卫昭是要给她们结算工钱。 第二日早早便把那些村妇叫到院子里。 等着卫昭背着箩筐进陈家院子的时候，瞧见有好几个或抱或牵着孩子的女人。 “村子里有这些孩子吗？”卫昭随口问道。 “沈家当初逃荒的时候一直在队尾，你又是后嫁进来的，自然不清楚村中情况。”何红柳帮忙解释。 卫昭不禁佩服，这些女人带着孩子一路从南逃到北当真厉害。 她站在人群最前面扬声开口：“这些日子大伙辛苦，我作坊能这么快地建起来，还要多亏大伙……” 站在院子里的女人们以为卫昭是要让她们从此不用来了。 跟着卫昭干活的这一个月，是她们吃得最好的一个月，虽然每日都很辛苦，可他们在家也不闲着。 如今既给家里省了口粮肚子里也有了油水，她们是很舍不得这份活计的。 她们紧张地揪着衣角，垂着头等着最后的宣判。 卫昭的声音还在继续。 “红柳说大伙做活很卖力，如今开春我那片桃林的枯枝还没剪，不知可有人愿意跟我继续干？” 卫昭话落，院子里静了一瞬，接着是此起彼伏的询问声。 “明砚媳妇，你说你还用我们？” “各位嫂子婶子们手脚麻利，我自然要用的。”妇女能顶半边天，卫昭真心觉得这些女人半点不比男人们差。 “只是不知你们中间可有会打理桃林的？” 如今桃子米酒正是风头，卫昭自然要好好打理那片桃林。 卫昭只是随口一问，没想到还真有会的。 “我会，我娘家原是种苹果李子的，桃子也该是一样的。” 站出来的这位娘子姓常，就是之前背着孩子抠石头的那个，卫昭听何春柳说过，她男人在逃荒路上受了伤，快到梧州城的时候没了，因着那时候大伙都沉浸在终于快到目的地的喜悦中，便没人在意。 “嫂子叫什么名字？孩子多大了？”卫昭问。 “常桂枝，我怀里这个两岁不到。”常桂枝怕卫昭嫌弃她抱着孩子耽误干活，忙解释：“我家里还有个大的十六了，能帮着看着弟弟，我只中午吃饭的时候跑回去喂遍奶就成，绝不耽误功夫。” “你家姑娘十六了咋没见着过来干活？”卫昭在这些人里扫了一圈并未发现年纪小的姑娘。 何红柳低声解释：“你又是供饭又是给工钱的，一家出一个人都觉得占了你好大便宜，哪里好意思出再多的人。” 卫昭点头，心中了然。 “常嫂子，我把这片桃林交给你，你能否给我打理好？” “能的能的。”常桂枝闻言连连点头。 “行，那大伙先跟着常嫂子学着剪枝打理桃林，尽量在十日内完工。”村里这些妇人听闻卫昭还要用她们立刻喜笑颜开，早上那点子因为丢了这么好的活计而压抑的气氛瞬间烟消云散。 卫昭给每个人发了把剪刀，并在每日中午给他们一个时辰的休息时间。 妇人们正说着话，就见着本该在山上的陈疤头，进了院子。 “阿昭，可算抓到你人影了，我正好有个事找你商量。” 第165章 作坊提前完工 卫昭以为出什么事了，连忙问道：“怎么了？” “你再不回来山上的作坊都快建完了。”陈疤头大步往山上走，卫昭紧随其后。 “作坊需要瓦片，你得提前备出来，如今该找窑了，不然该耽误工期。”陈疤头提醒道。 原本郁郁葱葱的山头如今已经变得平坦，四方院墙拔地而起，如今已经可见作坊雏形。 “是该找地方做瓦片。”卫昭想起陈疤头他们之前在烧窑的地方做过活便转头看向陈疤头：“陈大哥，想不想要回之前窑矿欠的工钱？” 陈疤头挠了挠难以理解其意。 “问问赵老爷子需要多少瓦片，你们先去之前欠你们工钱的窑主家附近转悠询价，就说给主家买的，之前欠你们的工钱就该回来了。” 陈疤头还是不明白，一旁的陆强却听明白了：“那他要是给我们工钱的前提是在他那订货呢？” “只要没落到纸上，都可以答应。”卫昭分析道：“不过我想他们该是想讨好你们，还不至于用订货作为要挟。” 陆强闻言喜出望外，拉着陈疤头就去找赵老爷子。 不过三日的时间，陈疤头拎着半袋子铜板到卫昭跟前晃悠。 “阿昭，真如你说的，那些人一听你要买两千多块瓦片，立马把欠我们的工钱结了，还跟我们赔礼道歉好话说尽，希望咱们能在他们家订货。” “那我交代你们的事可办成了？”卫昭问。 “那是自然。”陈疤头一改兴奋模样，面露正经：“他们那一个村子都是烧窑的，其中村尾那家是三辈子祖传的手艺，烧出来的瓦片，平整又结实，价格还实惠，就是家里只剩老两口，孙子太小帮不上忙，烧的可能慢一些。” 陈疤头把自己打听来的消息如实说了出来。 “会不会耽误咱们工期？”卫昭问出关键。 “他一窑能烧出八百片，除去破损，咱们要的量差不多七天就能烧出来。” “行，那就订他们家了。”卫昭拿了袋银子交给陈疤头：“陈大哥，这事我就交给你了。那作坊不仅要瓦片，地面我还要铺上石板，免得下雨天院子泥泞脏了鞋袜。”卫昭提出了自己的要求。 “放心吧妹子，定给你弄好的。”陈疤头拍着胸脯保证。 陈疤头做事利落，第六日傍晚就把瓦片拉了回来。 有了瓦片，作坊很快就开始封顶，院子里铺了石板，墙角按照卫昭的要求留了一排水沟，这样即便夏季雨水再大也不怕被淹。 作坊很快建好，就连最后收尾的卫生都被陈疤头带头一并给做完了。 傍晚时分，卫昭抚摸着作坊每一寸砖瓦，心中五味杂陈，她从刚穿过来偷东西被抓到现在有了自己的作坊，这其中滋味只有自己最清楚。 作坊仅用一个月便建成，其中辛苦定少不了，卫昭心里感激大伙。 为此翌日早起卫昭便招呼陈疤头陆强一起去了县里，拉了半车的糙米糙面回来，当满车的粮食呈放在等着领工钱的村民面前，所有人大气都不敢喘，心中有了几分猜想却又怕猜想变成妄想。 “这些日子大伙没日没夜的帮我赶工，几次都是插着火把熬夜干，这些我卫昭都看在眼中。”卫昭声音因为激动带着些许颤抖：“我心里不知道怎么感谢大伙，如今正是青黄不接的时候，便想着给大伙发些粮食，每人糙米、糙面各十斤。” 卫昭话音刚落，院子里就像炸了锅。 “明砚媳妇，那……工钱还发吗？” “发的！” “明砚媳妇，你这给的太多了，我们每日吃你的喝你的，居然还给发粮食。” “有了这些粮食，我一家五口就能挺过这个春天了。” 激动的议论声此消彼长。 沈家院外围了不少看热闹的村民，那些有家里人在卫昭这做工的面露感激，而那些没被选上的则羡慕地眼睛都红了。 眼看着围观的人越来越多，卫昭趁机公布了作坊招工的事。 “具体要求明日我会写好告示贴在村口大榕树上，想来的可以找红柳报名。” 随着她话音落下，院里院外立刻有人举手。 “卫昭，我报名。” “我也报名。” 眼看着举手的人越来越多，卫昭开口：“报名的事明日看过告示再说，今日先发工钱。” 话落陈疤头招呼大伙排队，何红柳核对肖氏发工钱，陈疤头和陆强发糙米糙面。 卫昭朝着站在门口的那些妇人招手：“发粮了，快往前走两步。” “粮食还有我们的份？”常桂枝闻言双眼冒光。 “自然，不止粮食，你们的工钱也跟男人们一样，我明日也要招些女工，到时候按劳发钱，你们也来报名。” “来的，来的。”常桂枝眼眶泛红：“这么好的活计，是傻子才不来呢。” 等院子里的村民散了，卫昭把陈疤头陆强还有慕青和秋娘都留了下来。 卫昭先是指着墙角剩下的糙米糙面道：“剩下那些粮食，一会你们四家分了。” 何红柳打趣：“那我们每家可不止十斤，岂不是占便宜了？” “还有更便宜的呢。”卫昭拿出个匣子，上面摆放着两排一两的银锭子。 “你们既然跟着我，我自然没有自己吃馍让你们喝粥的道理，今日起，你们的工钱每月涨到一两。” 卫昭话音刚落院子里便响起抽气声。 何红柳更是着急地问：“男女都一样？” “都一样。” “卫昭…你！”何红柳疯狂地给卫昭眨眼睛，示意她给太多了。 卫昭视而不见，笑道：“别以为你们这钱是好拿的，明日工人招上来，作坊就要开始运作起来，你们每人负责一部分，出了差错我可是要扣你们工钱的。” “阿昭，你是说让他们几个也管着人？”何红柳瞧着一头雾水的几个人率先开口。 “当然，你们都是从最开始跟我干出来的，一切流程都是最熟悉的，新招的那些人，你们不帮我带着，我哪有时间挨个教。”卫昭瞧着明显有些慌的几个人。 直接道：“以后红柳负责人事，人员调动，统计，陈大哥负责舂米木薯的挑选扒皮，陆大哥负责运输和醪糟的装罐，六嫂负责醪糟米饭的焖制和晾凉，暂时先这么分工，之后招上来的人都会分给你们，具体怎么做就要看你们安排了。” 几人听完卫昭的安排，瞬间笑不出来了，只觉得压力甚大。 第166章 作坊招工 翌日大榕树下早早地聚满了人。 等着陈疤头把招工的昭示贴上，立马有村民围了上来。 “陈疤头，咱们都不识字，你直接跟我们说说，这上面写的啥？”有村民迫不及待地出声询问。 陈疤头也不识字，但是出门前特意问了何红柳：“这上面写，招男工二十人，女工十五人，每日二十五文，不供饭，每人每月可休息两日。” “二十五文？” 不等陈疤头说完，人群里就发出一阵惊呼。 “这比县里扛大包还多呢。” “我去，我现在就能去作坊里干活。” “都听我说完。”陈疤头大喊一声：“想进作坊的到我媳……何红柳那报名，只限今天，谁被选上明早出结果。” “还有没了？”有村民问。 “没了！” 陈疤头话音刚落，村民们一阵风似的往陈家跑。 “哎……” 陈疤头差点被人群撞个趔趄，眼看着瞬间空无一人的大榕树下，他猛一拍大腿：“坏了，这些人别把我姑娘吓哭了，我得赶紧回去。” 等着陈疤头跑回家的时候，门口已经排起长队。 卫昭站在一旁抱着小玉儿哄，像个局外人。 闹哄一整日，把最后一个人的名字登记后，何红柳把笔放在桌上，揉着发痛的额头：“全村老少几乎都来了，够你选的。” “不怕，头疼的不只我一人。”卫昭又把陆强和陈疤头叫来：“陆大哥，陈大哥你们从中各选出五个人。” 陈疤头指着自己鼻子：“我们选？” “对，跟着你们手下干活自然要你们选。”陈疤头觉得卫昭说的也有道理，没客气，让何红柳勾了五个人名出来，陆强也跟着挑了五个。 卫昭让袁六娣和常桂枝各挑出五个女工。 等着他们挑完，卫昭又挑了二十个男工和十个女工。 “阿昭你这不是超了吗？”何红柳问。 “我家这房子也要重新盖，我挑几个人给赵叔。” 作坊招工的名单很快被贴到作坊门口，怕村民不认字，卫昭贴心地让穆青站在门口帮着读名字。 等三十个男工和二十个女工全部到齐后，卫昭带着所有人进了作坊。 说是作坊其实更像个二进的院子，前面一排办公的房间，穿个圆拱门后面则是四方大院。 卫昭把院子分成四个区域，舂米筛检的地方在最北面最大的院子。 院子最东边有两间多大房间，一个可以当仓库存放稻谷，另一个则放着各式各样的舂子和箩筐。 蒸煮和晾凉的区域则是在东面，一排房间围城凹字形。 五口大锅摆在屋子正中央，靠墙角是一排排崭新干净的竹箩筐。 接着便是制作醪糟和米酒的屋子，加酒曲这一步由卫昭亲自操作。 最后一角就是搅拌分装的区域了。 “你们应该都清楚自己岗位，以后只负责自己的区域，其他地方不许乱走。”卫昭严肃交代：“如有什么不清楚可以主动找你们各区域的负责人或者红柳都可以，大家还有不清楚的吗？” “没，没了。”所有人异口同声。 见状，卫昭招呼陈疤头他们把人带下去开始正式上工。 第一天难免有些手忙脚乱，卫昭挨个区域巡视，有村民遇到不懂的地方，他便主动上前帮忙。 一天结束时，卫昭只感觉两条腿都走细了，泡好脚后，她围着被子在床上看账本，肖氏的声音在门外响起。 “阿昭睡了吗？” “没呢嫂子，进来吧。” 肖氏拿着本子进来，坐在卫昭对面摊开：“今天又来了两家酒楼的掌柜，他们想跟咱们合作。” “跟咱们家定醪糟的有多少家了？”卫昭问。 “都算上有二十三家。” “除了叶家，咱们周边城镇酒楼定的多吗？” 肖氏摇头。 “看来咱们的醪糟名声还不够响亮。”卫昭低声喃喃。 如今作坊已经建成，单供这二十三家是绰绰有余的，她要扩大市场，主动出击，不能只等着生意找上门。 卫昭心里正盘算，就听着肖氏说起另外一件事。 “你与于思莞的三日之约早就到期，庄家人已经上门好几回了，你打算怎么办？” “就说我后悔了继续加价。” “那庄家人会不会觉得你狮子大开口，被吓跑了？” “不会，只有我一再的不舍，他们才觉得这个东西值这个价格，再说我不加价思莞那边也不好抠银子。” 这也是当初两人想好的对策。 “对了，我今日去学做账，那个账房先生身边又多了两个学徒，看来思莞是行动了。” “已经派人过去了？”卫昭盯着烛火喃喃：“看来快有结果了。” 作坊建起来，转头就该建沈家的房子，卫昭可不想继续住这个外面下大雨屋内下小雨的房子。 她第二日一早就招呼肖氏收拾细软，搬进作坊西北角的空房子里。 因着只是临时居所，屋内陈设简单，只有三个箱笼和一张大床。 可即便是这样，肖氏也欢喜不已。 “这么大的屋子只有我跟莹儿住？” 便是沈家没败落的时候，她也没住过这么好的房子，虽然东西不多但胜在屋子大，地势高，推开窗户就能把外面的春色尽收眼中。 卫昭抱着被子进来：“新房子又是在山间，难免水汽重，晚上你若是跟莹儿感觉冷便多盖两床被子，赵大叔说了咱们山下的房子一个月便能建好。” “嗯，不急的，这里也很好。”能住上这样的青砖大瓦房，她很知足。 “这就满意了？”卫昭笑道：“等着山下的咱们自己住的房子建好，嫂子再高兴也来得及。” 山上是工作，山下则是生活。 卫昭特意跟赵老爷子交代，山下房子所有屋子都换成火炕，就连墙边能依靠的位置也换成火墙，更重要的便是淋浴房和冲水茅厕。 她这辈子都忘不掉，天寒地冻蹲在外面拉屎，小风嘎屁股的感觉。 每次如厕之后屁股都是木的，回到屋子里需得缓半个时辰才能有点温度。 山下的房子扒倒重建，地基打好后，屋子的墙体已砌到一半，于思莞那边终于来了消息。 肖氏急匆匆地跑进屋子：“阿昭，思莞让我告诉你，明日便可以去捉奸了。” 第167章 狗咬狗 今日本是县学休沐的日子，沈明砚难得没有第一个冲出院门，而是直奔城北热情地邀请大伙去吃饭。 他们一起进了青云馆，简易之打量四周好奇地问：“明砚，你带我们来这地方吃饭就不怕弟妹回去不让你进门？” “是啊明砚，这里实属不是咱们该来的地方。”蒙晗满脸涨红，手脚都不知道往哪里放了。 “明砚难得带咱们出来见世面，你们就别挑三拣四的了，这里虽脂粉味重了些，本不该是咱们这种读书人来的地方，可…可也算是人生新体验了嘛！”段修民硬着头皮喝了口茶。 他们四人之中只有他家境算好的，他爹是地主家里有百亩良田，但这样的地方还是头一次进来，要是让他爹知道，非打断他的腿不可。 “段兄说得对，都体验体验说不定有惊喜呢。”沈明砚找了个正对二楼的位置，轻抿了口茶。 很快就见到熟悉的身影从门口进来，他们一行人来势汹汹，想不让人注意都不行。 于思菀的账目整理完毕，终于到了撕破脸的时候。 叶枕秋就等着这一天，当他迫不及待踹开竹林阁的房门，就瞧见庄崇正被武训导骑在身下，两人如叠罗汉般正干得酣畅淋漓。 众人齐声惊呼：“哇喔……” 庄崇眼神迷离，待看清门口站着的一群人，瞬间清醒。 顾不得提好裤子，连滚带爬的扑到于思菀脚边。 “思菀，思莞你听我解释，听我解释啊……” “你解释，我听着。” 经过这些日子的自我消化，那段最绝望的钻心之痛已经挺过去了。 她曾一度想过是自己哪里做的不够好，让庄崇宁愿喜欢男人也不愿喜欢自己。 后来她想通了，不是自己不好，是庄崇从根上就是烂的。 若非说自己有错，那就怪她眼神不好，选来选去结果选了个最卑劣无耻的人渣。 众目睽睽之下，屋内欢愉的气味还未消散，庄崇身子不断地颤抖，紧抿着唇不知道该如何开口。 余光瞥见门口的叶枕秋，还有围观的人群中那些县学的学子。 庄崇一咬牙，指着身后的武训导：“都是他，强上了我！” 知道今日自己不拿出一套让人信服的说辞，定是脱不了身。 于思莞已经病入膏肓，泼天的富贵眼看着就要到手，庄崇不甘心。 他揪着于思莞的裙角哭得上气不接下气：“思莞你知道我不善床榻上的功夫，一次与这个武训导提起，他说有法子给我医治，你知道我的，生性最是单纯，信了他的话，有了第一次，他便以此为要挟，我不从他，他便要把这事闹到你跟前，我怕你伤心只好忍气吞声委身于他，思莞我做这一切都是为了你啊……” 床上，原本一直慢条斯理提裤子的武训导听到庄崇的诬陷，面上立刻染上怒意。 “庄崇，你……满嘴胡说！” 他大步跨到庄崇身边，一把薅起他的衣领，像拎小鸡似的迫使庄崇与他对视。 “当初我已经有了心仪的姑娘，要不是你打着出谋划策的名号招我喝酒，又趁机给我下药，咱们俩怎么可能在一起，明明是你说我脏了不配人家姑娘，所以才与你厮混，你怕是忘了吧！当初就在这个房间这张床上，是你扒了我衣裳主动坐上来的。” “你胡说！”庄崇德脸色由青到白最后半点人色也无：“你也不撒泡尿照照你自己，若非你强迫我怎会与你一起，我心中只有我的妻子，我庄崇这辈子只爱思莞一人。” “你爱她还给她下毒？”武训导冷笑出声。 显然已经到了狗咬狗的地步，昔日的你侬我侬如今也变成互相指正。 “他骗你的游医药方还是我给你抓的药，现在药方还在我手，那个游医我也知道在何处，你不信可以找来对峙。” 沈明砚与三位同舍的室友早就围上来看热闹，简易之闻言惊呼：“我的天，居然还下毒，这是明摆着要吃绝户吗？” “平日里看着庄训导一副清高不食人间烟火的模样，没想到私下不光玩得花，心也是够狠的。”蒙晗惊叹道。 沈明砚感叹：“财帛动人心啊，于掌柜那么大的家业，身边又无亲兄弟姐妹来帮衬，她若出了事，那么大的家业不就成了庄训导的囊中之物了吗。” “不是的，不是这样的。”庄崇还想用之前的手段扮可怜，惹于思莞怜爱：“思莞，咱们夫妻一体，我对你的感情你是知道的，你千万别信他们的胡言乱语。” 卫昭实在听不下去，冷声质问：“你对她的感情难道就是纵容你母亲和姐姐对她当众打压辱骂，任由别人欺辱她骂她是个上不得台面的商户女？这样的感情不要也罢。” 叶枕秋指着庄崇的鼻子破口大骂：“当初你庄崇不过是个穷酸书生，没有我妹妹何来你们庄家如今的清贵人家，你个不知感恩的白眼狼，圣贤书都被你读到狗肚子里去了。” 一直未出声的于思莞面色惨白，声音却镇定不带一丝颤抖：“我与你成婚五年，五年无所出，汤药流水般的不知道喝了多少，我吐了喝喝了又吐，总想着跟你生个孩子，并非我多么喜欢孩子而是想替你遮掩，只因为你说你不行哭着说对不起我……可如今看来，你不是不行，而是对女人不行，你只喜欢被人强势后入的感觉，真让人恶心！” “不是的思莞，你该信我的……”庄崇伸手想拉住于思莞，奈何衣襟还被武训导揪着根本使不上力。 卫昭见状抽出腰间匕首，直接挑断他伸过来那只手筋。 鲜血喷得到处都是，武训导嫌弃地把庄崇扔远。 于思莞看着武训导冷声开口：“把那个游医和药方交给我，你可以走了。” “你……你说让我走？”武训导错愕地看向于思莞，眼眶瞬间蓄满泪水，“扑通”一声跪在地上：“多谢于掌柜放我一条生路，如今我方看清那个人渣的真面目，你放心，便是到了衙门我愿意帮你作证。” 原本抱着胳膊打滚痛呼的庄崇闻言，瞬间安静，满眼的绝望…… 第168章 收拾庄老婆子 当众被捉奸，且与男子有龙阳之好的庄崇被扭送到衙门时，整个人像被抽掉了骨头，根本支棱不起来。 再加上他意图谋害于思莞一事有武训导作证，庄崇更是连句辩解也没有便被压入大牢。 就在庄崇在大牢里受尽折磨的时候，于思莞带着所有人又回了庄府。 庄老夫人还不知道外面已经翻天覆地，她只瞧见于思莞带着一群人直冲进院子。 在看到于思莞身后的叶枕秋，她立刻把手里的茶碗摔到于思莞的脚下：“娼妇！平时跟你那个表哥不清不楚的就算了，如今竟然光天化日之下把人直接领进家里，当真是不要脸！” “我再不要脸，总比你儿子强。”于思莞看着自己恭敬侍奉了五年的庄老婆子，眼中尽是对自己的鄙夷讥讽，她朝着身后的小厮吩咐：“把这个老婆子给我扔出去，不要让我再看见她。” 话落，人群里立马走出几个家丁，架起庄老婆子的胳膊便往外拖。 庄老夫人面色大变，立刻坐在地上撒泼：“于思莞你是不是疯了，我是你婆母，你居然敢这么对我？小，小心我让崇儿休了你！” 于思莞抬手就是一巴掌扇了过去：“既然那么爱告状那去大牢里跟你那个好儿子告个痛快。” 说完对着小厮道：“把她的嘴堵上扔到县衙门口。” “慢着。”卫昭出声制止正要拖人出门的小厮：“把她头上的钗环、身上值钱的东西还有衣裳都扒了，既然要断自然要断个干净。” 等着庄清收到消息在衙门口找到庄老婆子的时候，她浑身上下只剩一身里衣。 如今虽入三月，但天气依旧寒凉，庄老婆子冻得嘴唇青紫，缓了好半天也说不出半个字。 “那个于思莞怎么敢，这么对您，对咱们庄家！”庄清对于思莞的做法颇为不满：“哪个男人不花心，崇弟找个男人不比找女人强，她有什么过不去的！” “如今说这些还有什么用，当下最重要的是把你弟弟弄出来。”庄老婆子抱着暖炉，身子抖个不停。 “娘你是知道的，我们这一支在肖家并不得势，我倒是想救崇弟，可……可我之前手里的银子都被他拿走了，我现在便是有心也无力啊！” “那你之前从那个贱人手里抢来的铺子呢？典当了他们总能帮你弟弟活动一二。”见庄清面露不舍，庄老婆子语重心长地道：“只要你弟弟出来，在那个贱人面前说两句软话，她定能像从前那般俯首帖耳，到时候你要多少铺面不行。” 庄清闻言下定决心叫来马车，与庄老婆子一同直奔城中铺子。 可刚到就被人拦在门外。 铺子里的伙计换成了生面孔，高声赶人：“哪来的要饭的敢在于家的铺子里撒野，也不撒泡尿照照自己。” 庄清气急败坏地挽起袖子便要打人，这时铺子里出现三个膀大腰圆的汉子，一看就不好惹，他只好悻悻地收回手。 上了马车冷声吩咐：“走去城西的庄子。” 结果那庄子早就转卖了出去。 这一看就不是临时起意。 一想到自己手里的肥产没了，庄清气得跺脚：“娘，那个贱人早就做了准备，如今咱们什么都没有了。” “不怕，咱们去找你伯父他们。”庄老夫人现如今一门心思想把儿子弄出来。 可之前对她客气非常，甚是卑微讨好的大伯连面都没露，一向跟她姐妹相称的大嫂，更是对她一顿冷嘲热讽，说他家谋财害命，儿子是个断袖与人白日苟合不知廉耻。 庄老婆子差点没气死过去。 最后她拉着庄清的手强压心中怒火：“如今只能求到肖家，肖国平是你丈夫他总不会见死不救吧。” 庄清想起最近夫君对自己的冷淡态度，只好硬着头皮点头：“我现在就回去试试。” 庄崇一向清高倨傲，肖国平对他这个小舅子很是包容。 庄清明白她那个夫君是瞅准了庄崇身上的潜质，等着他日弟弟高中，也好往肖家主支上靠拢。 回到肖家，庄清进门前特意整理好衣衫，见到肖国平直接哭了出来。 “夫君，夫君，妾身如今有天大的冤情，你得为我做主啊！” 庄清趴在肖国平怀里哭得梨花带雨，根本没注意他的神情。 方才清云倌的热闹他是瞧见了的，他实在没想到一向鼻孔朝天的庄崇私下玩得这么开。 那县衙大牢进去一趟需得脱层皮才能出来，更何况庄崇做的可是毒害发妻的勾当，她不相信于思莞会这么轻易放过他。 即便是出来，凭他那个断袖之癖的名声，功名也无望了。 他是特意回来等着庄清求到自己跟前的。 俩人成婚这么久，早就激情褪去，如今更是没了指望只剩拖累，肖国平决定换个对自己有帮助的贤内助。 至于庄清，可以送个顺水人情，帮他在梧州城肖家更进一步。 肖国平扶起庄清的肩膀，叹气道：“庄崇的事我大概知晓，你也知道我在肖家无甚么权利，你若想救人还需求到家主跟前。” “家主？”庄清想起那个只有逢年过节才能见上一面的肖家家主，面露疑惑：“家主怕是都不知道我是谁，他怎么会帮我？” 肖国平轻轻擦干净她脸上泪痕，缓声开口：“咱们虽是肖家旁支但毕竟一笔写不出两个肖字，他不认识你，难道还能不认识我吗？你先去屋子里换身衣裳，就最近做的那套桃红色的就行，我随你一起去见家主求他帮忙。” 庄清闻言，瞪大眼睛，狠狠地在肖国平脸上亲了一口：“夫君等我。” 肖国平这般卖力为庄崇奔走，庄清心中大为感动，她想着自己这辈子没嫁错人。 庄清长得本就白，桃红色的衣裳更衬得她容貌艳丽。 肖国平看着眼前的妻子，嘴角微微勾起，满意地点头。 “家主事务繁忙，待我引荐过后，想要救出庄崇，清儿定要努力。” “夫君放心，等见了家主，妾身定会竭尽全力。” “那就辛苦清儿了。” 第169章 男人没一个好东西 翌日庄清拖着一身伤，神情狼狈地走出主院的门。 昨日她也不知道怎么了，喝了夫君递过来的一杯茶便像换了个人，竟然当着那个能做她祖父的家主的面宽解衣裙，最后竟闹腾了一夜。 她不知道回去该怎么跟夫君交代，心里茫然又羞愤，想一死了之，却又鼓不起勇气。 正想着，有个小丫头来报，说她弟弟庄崇从大牢里被放出来了。 庄清抹了一把脸，兴冲冲地去接庄老婆子。 “弟弟出来就好了，也不枉我被折腾一夜。” 庄老婆子不清楚庄清发生了什么，只知道她昨天去找了肖家家主。 见庄清走路姿势有些怪异但也没太多想，庄老婆子只以为是肖家人为难磋磨了她一夜。 不过这一切都是值得的，庄崇到底是出来了。 两人急冲冲地赶到衙门口接人，已经想好了怎么让庄崇服软重回庄府，她们再借机大肆敛财，过回以前锦衣玉食的日子。 等了好一会，庄崇才被人裹着破席子扔了出来。 他浑身是血，整个人被折磨得狼狈不堪。 “崇儿，你这是…” “弟弟，他们怎么，怎么敢…” 听到熟悉的声音，庄崇空洞的双眼慢慢聚焦。 “娘，姐…于思菀好狠的心啊…” 庄崇绝望的开口，庄家母女这才知道事情的原委。 庄崇毒害发妻，谋财害命本该判定流放，可于思菀却送来和离书，只要他痛快签了便不再追究。 如今功名被剥夺，身上又打了板子，若是流放庄崇怕自己死在路上，他别无选择，只好痛快签字。 这才被人抬出府衙像块破布似的扔在大街上。 庄清不可置信地喃喃：“那个老东西说过要帮我救你的，可你如今是签了和离书才出来，那…那我遭的那些罪又算什么？” 庄老婆子满心满眼都是心疼儿子，根本顾不上庄清的异样，招呼车夫抬人。 庄清用身上仅有的钱给母亲和弟弟租了个院子。 又找来大夫，庄崇的伤势很重，不及时治疗这辈子只能瘫在床上。 药费昂贵，又需持久维持，无奈庄清只好又回到肖府，想着肖国平该是还不知道昨晚的事，毕竟不算光彩，她趁机捞上一笔，即便东窗事发，她也有银子傍身。 可不想刚进院子，就瞧见肖国平左搂右抱，一脸嘲讽的甩给她一张休书。 肖国平直接放出狠话：“像她这样水性杨花的女人根本不配做我肖国平的正妻，看一眼都嫌脏。” 与庄清那边的水深火热不同，北市甜品铺子的后院却是热闹非凡。 卫昭亲子下厨又让人去酒楼要了两个特色的菜肴和一坛子上好的女儿红。 席间卫昭举杯庆祝于思菀重获新生，叶枕秋也举起杯子，神情中带着说不出来的心疼和欢喜。 于思菀心情畅然地说道：“庄崇手脚被废又失了功名，现如今成了人人喊打的老鼠，我之所以不追究并非我心慈手软，我要让他猪狗不如的活着，余生都要在痛苦悔恨中度过。” “做的好。”叶枕秋举杯：“只要你想做的，表哥都支持你。” 饮尽杯中酒，他转头又敬了卫昭一杯：“之前咱们只是合作，经此一事，我叶枕秋感谢你如今维护思莞，多余的话不必说，日后你卫昭的事便是我叶家的事，从此我叶家便是你卫昭的靠山。” “那我在这里便要多谢叶当家了。” 三人频频举杯，无话不谈，直至夜深。 沈明砚过来的时候，三人已经醉得不像样子。 招呼徐家姐弟安排好叶枕秋和于思莞，他则抱着卫昭回了房间。 帮着卫昭擦干净手脚，正要解衣服的时候，卫昭猛地惊醒，大声厉喝：“哪来的登徒子，敢轻薄老娘！” “是我，你相公！”沈明砚赶紧解释：“不闹了，快点睡，省得明早起来头疼。” 他声音轻缓像哄孩子一般，卫昭双眼迷离伸手死死捏住他的下巴，抬头吻了上去。 沈明砚被卫昭突如其来的主动吓了一跳，但很快便反客为主。 正当沈明砚情到深处，卫昭突然把他推开：“白眼狼！” “恩？” “男人没一个好东西，没得到的时候掏心掏肺，得到了同样掏心掏肺，最后受伤的都是我们女人。”卫昭摆手：“罢了，好看的男人都是毒药，不要也罢。” 沈明砚终于听明白了这是拿庄崇对标自己呢，他顿时慌了。 “阿昭，不是的，我跟那个庄崇不一样！” “哪里不一样？”卫昭挑眉，水润的眸子盛满疑惑。 沈明砚冷汗直流，细细想来他与庄崇却无不同，都是靠着娘子过上好日子，又同是读书人。 他万万没想到今天这事竟然还能跟自己扯上关系。 沈明砚绞尽脑汁，最后找出个看似不同的地方：“我与那庄崇自然不同，我……我的月银没有他多，我便是想做坏事也拿不出银子。” “这倒也是……” 卫昭留下这么含糊的一句便沉沉睡去。 独留下沈明砚守在一边，心里把庄崇骂了千百遍。 转眼到了第二日，卫昭一觉睡到日上三竿。 刚睁开眼她就感觉自己的脑袋被人用力揍了两拳，又疼又闷。 嗓子火烧火燎，正想坐起来喝水，一个茶杯就递到唇边。 “你怎么在这？” “昨晚我怕你喝多了不舒服，便一直没走。” 卫昭一口饮尽，不等开口，茶杯再次被蓄满。 她觉得沈明砚今早怪怪的，就……殷勤得有些过分。 “我这里不用你，学业要紧，你快回学院去吧。” 卫昭感觉自己脑子清明不少，瞧着沈明砚瘦得脱相的脸，知道他定是很辛苦，便催他赶紧回去。 沈明砚闻言却心中大惊，担心了一夜的事终究还是发生了。 阿昭竟然撵他走了！ 卫昭眼看着沈明砚开始宽衣解带。 “不，不是，大白天的你干什么……” 她的阻止根本没起半点作用，就见着沈明砚最后只给自己脱得就剩条里裤，双手捧着几块碎银和十几个铜板。 “阿昭，这些钱我一文都不要，求你别不要我。” 第170章 落户税风波 卫昭完全不记得昨晚的事。 她瞧着沈明砚双眼通红，一脸委屈的模样甚是莫名其妙。 正打算问个清楚，门外突然传来一阵急促的敲门声。 肖氏慌乱的声音在门外响起：“阿昭，快起来，村子里出事了。” 屋内两人闻言忙穿衣裳，卫昭身子还有些疲软，登上鞋刚走两步差点跪倒在地。 好在沈明砚眼疾手快及时把人扶住。 “小心些。” 打开房门就瞧见肖氏满头大汗，整个人像刚从水里拎出来一样。 她拉起卫昭的手便往外跑。 “嫂子，到底怎么了？”卫昭忙把人拉住。 “宋典吏带人来村子收落户税，拿不出来的，他们便挨家挨户收值钱的东西，周里正说尽好话，那些人根本不听，还打人。如今作坊也停了，眼看着村民们要与那些衙役起争执，我便赶紧跑来找你。” 闻言，卫昭心头一紧，赶紧拉着肖氏和沈明砚去车行雇了一辆马车往村子里赶。 不等靠近村子，便被漫天的黑烟熏得睁不开眼睛。 如今刮的是西北风，烟是从村子的方向刮过来的。 车上三人，心里都有了不好的预感，卫昭让车夫加快速度，恨不得立刻飞回村子。 越靠近村头，浓烟越重，最后呛得人止不住的咳嗽。 进了村子，卫昭发现烟气是从麦田方向传来的，三人拔腿便往山上跑。 可还是晚了一步。 眼看着再有不到两个月就要成熟的麦子，此刻彻底化成灰烬。 村民们因为救火脸上头发被燎得黢黑看不清楚模样，被烧破的衣裳下面露出猩红的伤口。 可大伙都似无所觉，毫不顾忌地坐在地头，茫然无措的看着他们赖以生存的粮食就这么化为乌有。 卫昭喘着粗气，拉起泪流满面的何红柳：“到底怎么回事？为什么会把麦子烧了？” “没了，阿昭都没了……”何红柳哭得上气不接下气，指着那片焦土满眼的绝望。 “何红柳你冷静点，告诉我为什么把麦田都烧了？” “他们……挨家挨户的收东西，最后收到作坊，他们要生抢醪糟，大伙便跟他们对抗，那个宋典吏为了引开村民，便命人放火烧了麦子。” 说到最后，何红柳已经哭得站不住，虽然有卫昭开的工钱，可这片麦田是她们全家的口粮，没了粮食让大伙接下来的日子怎么活！ “他们人呢？”卫昭把匕首握在手里，冷声问道。 “跑了！”陈疤头走过来，扶住何红柳：“眼瞧着火势控制不住，他们便走了并放了狠话，三日后咱们再交不上落户费，就集体滚蛋。” “阿昭，接下来可咋办啊？”陈疤头一个七尺大汉，也红了眼眶。 他们好不容易安定下来，谁也不想再被迫流离失所。 “里正叔呢？”卫昭强压下心头怒火，看了一圈并未发现周里正。 “里正叔受了伤，被人抬回去了。” 卫昭来到周里正家，就瞧见他额头一道寸长的伤口正汩汩地往外冒血。 里正媳妇手拿着灶灰一把按在伤口上，又快速地用布缠好。 “里正叔，咱们去县里找郎中吧。”卫昭招呼陆强套车。 周里正忙制止：“不碍事，当下最要紧的是落户费，明砚媳妇这事你怎么看？” “落户税可以交，但这事不能这么算了。” “这都是后话，三天后落户费不交，咱们都得滚蛋，如今各家日子刚有点起色，可那每人二钱的落户税也太多了，上哪整那么多银子去啊！”周里正猛地一拍大腿，震得他额头上的伤口疼。 “里正叔，这事你不用太担心，咱们一起想办法一定能共度难关。”卫昭安慰了几句，便跟着沈明砚回了沈家。 入夜，永安村上空的烟气久久未散，就像压在每个村民心头的阴云。 “嫂子算出来了吗？咱们村子共有多少户，需要多少落户费？”卫昭问。 肖氏熟练地拨弄着算盘，最终停下手：“如今村中共有一百四十七人，每人二钱银子，那就是二十九两四钱。” “钱倒是不算多。”对于卫昭现在来说，这些银子可谓是九牛一毛。 沈明砚沉声开口：“你打算替村民把这钱出了？” “你怎么看？” “可以帮忙出，但不能轻易出，总归拿出点代价，不然日后再有类似的事情你不帮便是罪人。” 沈家就有这样的先例，之前家中富庶，遇上天灾，设粥铺救村民，可时间久了，沈家的粮食也不足，不再施粥，村民们却不干了。 上门质问，为什么不能一直施粥，凭什么他们沈家就能吃上白米稠粥却眼瞧着这些村民挨饿。 他们都忘了，那本就是沈家的粮食，只是吃习惯了便也觉得是自家的了。 沈明砚怕卫昭重蹈覆辙，再受伤害，所以才出声提醒。 “宋典吏一看就是冲着咱家作坊来的，正好打着落户税的由头借机抢醪糟。村民们也算是受我连累。” 卫昭食指敲打着桌面，心里仔细盘算：“不过你说的对，不能这般轻易把钱拿出来，该想个对策才是。” 一夜辗转，晨起不少村民扛着锄头去了麦田。 粮食没了，日子还得继续，村民们边心疼无声流泪边翻耕田地。 也有坐在门口摆烂的村民，反正交不上落户税也是要被撵走的，那山上的田地好与不好跟自己也无甚关系。 只是一想起那马上成熟的麦子，依旧疼得揪心。 卫昭早早来到南市，等着孟老爷子上门。 昨晚她一宿没睡，此时眼睛红的像只兔子。 孟老爷子刚蹋进铺子，就被她这幅模样吓了一跳。 “你昨晚做贼去了？怎么熬成这样！” “孟叔，我要见钱县令！” 孟老爷子蹙眉：“你以为县令是你爹？你想见就能见？” 他没好气地冷声开口：“钱要花在刀刃上。” “那宋典吏以收落户税之名，明抢我醪糟，又烧了村中麦田，这是不是刀刃？”卫昭气得脸色涨红：“那些粮食都是村民的命，这事不能就这么算了。” 闻言，孟老爷子叹了口气：“你是说这事？那不用去找县令，我就能给你个结果。” “当真？” “这件事唯一的正解，便是把落户税尽快补上，其他的你就自认倒霉吧！” 第171章 卫昭想守住产业，他只想守住 “凭什么！”卫昭瞬间火气上头：“那宋典吏不顾百姓死活，强取豪夺与那些土匪有什么区别？” “凭什么？”孟老爷子冷哼出声：“就凭他是县老爷的小舅子，就凭他与京中户部宋侍郎同气连枝。” 这段时间与叶枕秋一起忙活于思莞的事，听他讲了不少京中世家大族的关系。 宋家原是西北世家，靠全族托举才助宋侍郎走到户部三品大员的位置。 宋侍郎反哺桑梓，对宋家人极其袒护。 就算她把宋典吏的恶行呈报上去，不光不会有人为他们这些平头百姓撑腰，弄不好全村还会因此获罪落得个贻误公事的罪名。 他们这些底层百姓的命在那些高官眼中与路边的猫狗无甚么区别。 “那我就这样算了？” 卫昭牙关死死咬紧，腮帮子绷得发僵，满腔怒意死死压在胸腔里。 “不算你又能怎么样，你信不信你的状纸连这五洲城都走不出去。”孟管家凑近了一步，声音压得只有他们两人能听到:“钱知县还指望着宋家能对他提携一二，当下正是关键时刻，你此刻闹起来，那就不是你与宋典吏的恩怨而是在拖钱知县上升的后腿，民不与官斗，更何况你一介女流，无异于以卵击石，我劝你三思。” 卫昭身上的气焰顿时消了大半，她颓然地坐在凳子上，像被人抽去了所有生气：“我不甘心。” “再不甘心也要忍着，等你真正强大到弄死他们就跟捏死只蚂蚁一样简单，那时候你才有资格愤怒。” 卫昭抬头看向孟老爷子，眸中盛满意外和不解：“孟叔您……” 孟老爷子抬手打断：“其他的话不用多说，你还是尽快回去让你们村的村民把落户费补上。” 从县城回到沈家，卫昭一直把自己关在屋子里，肖氏担心，眼瞧着沈明砚回来，连忙往他手里塞了碗热汤面。 “从回来就一直没出来过，晚饭也没吃。” “我知道了嫂子。”沈明砚端着热汤碗进了卧室，瞧见卫昭斜靠着床头愣神。 “出什么事了？”沈明砚把碗放到卫昭面前。 “你怎么又回来了？” “你这样我不放心。” 卫昭把今天从孟老爷子那里打听来的消息跟沈明砚说了。 沈明砚问：“你是觉得现在动不得那个宋典吏所以才气的不想吃饭？” 卫昭端起面碗，挑起一筷子面条，吹凉后用力秃噜一口。 爽滑劲道的面条吃进嘴里，整个人从里到外都是暖的。 卫昭感觉身上的凉意都散了几分。 “从前我的梦想不过是吃顿饱饭，关起门过好咱们小日子便知足，可如今一个宋典吏就能随便打破这份平静，以后醪糟生意越做越大，我更担心的是守不住这份产业还因此招来祸事。” 又喝了口面汤，身体彻底暖和，心也跟着安定下来：“我之前从未想过把生意做到多大，可现在不同了。” 卫昭抬头：“明砚，我要借着叶家的势暗里扩大生意，真到了有人利用权势想明抢的时候，我也能有还手之力。” “好，我也会尽快成长，绝不拖你后腿。”卫昭的话让沈明砚心底触动。 卫昭想守住自己辛苦创下的产业，可他只想守住卫昭。 嘴上说着不拖卫昭后腿，心里却想成为阿昭的依靠。 “那个宋典吏你打算怎么办？”沈明砚问。 “既然动不得，那便只能痛快地把落户税交了。” 卫昭吃得差不多，剩了大半碗，与她平日里的饭量差了一半不止。 “是这么个理，咱们不动他，也不给他机会抢咱家甜汤生意。”沈明砚接过碗，把剩下的半碗面条秃噜干净，拿着碗转身出去洗干净便回屋吹了灯，两人直接睡了。 一夜无眠，早起两人看着彼此青紫浮肿的眼下，都愣了。 沈明砚率先开口：“许久不看书，我的学业落下不少，最近就住在县学。” “学业固然重要，但你也要注意身体。”卫昭帮他整理衣襟：“我最近也要开拓新销路，估计没时间去看你。” “再忙也要记得吃饭。” “恩，我会的。” 吃过早饭送走沈明砚，卫昭去了周里正家。 进门直接开门见山：“里正，我打算帮村民把落户税补上！” “明砚媳妇，这可玩笑不得！”周里正闻言直接从床上弹跳起来。 “当真，不过我有条件。”卫昭语气沉稳冷静，不像开玩笑，“还要麻烦您帮着把大伙召集到村口榕树下。” 周里正激动地忘了脑袋上的伤：“这是好事，天大的好事，你等着我现在就去给你叫人。” 周里正蹬上满是黄泥的鞋子拿上铜锣便急匆匆地往外走。 便是走到门口被绊了一下也不甚在意，小跑着出去挨家挨户通知。 “慢着些，都多大岁数人了，这般不稳重。”里正媳妇忙招呼二儿子周正意：“赶紧去扶着你爹，别让他再摔了。” “知道了娘。”周正意抬步就追了过去，路过卫昭的时候脚步顿了一下：“你先去大榕树等着，我一会把人都带过去。” 说完便快跑追上周里正。 卫昭在大榕树下等了一刻钟，村民陆陆续续都到齐了。 大伙只知道落户税有了眉目，并不知道此事跟卫昭有关系，还有些人已经做好了继续逃荒的准备，开始收拾锅碗瓢盆，被突然叫到大榕树下，还有些抱怨。 周里正站在人群最前面，用力敲了一下铜锣，示意大伙安静。 大伙安没安静卫昭不知道，她只感觉锣声突然，耳蜗嗡鸣作响。 “今日叫大伙过来，是落户税有了着落。”周里正语气中是压不住的欢喜。 村民闻言顿时屏气凝神等着他接下来的话。 “具体是怎么个章程，就让卫昭跟大伙说。” 周里正说完便把位置让了出来，卫昭掏了掏耳朵，开口便把大伙吓了一跳。 “落户税我替大伙出了，不过这钱我不是白出的，算是借给大伙，你们可以用粮食抵债。” 她的话就像冰水落进滚烫的油锅，瞬间炸开。 “山上的粮食都被烧了，哪里还有粮食。” “我们都没钱买种子，何来的粮食。” “要是有粮食，谁还愁落户税啊！” 质问声一声高过一声，卫昭却不急不缓看着大伙你一句我一句的吵嚷。 第172章 没招过社会毒打，想法就是美 周里正实在听不下去了：“都安静，安静！卫昭还没说完呢都吵吵什么？” 他恨其不争的质问：“还想过那种居无定所，吃了上顿没下顿的日子？刚过几天安生日子就忘了逃荒路上的苦了？” 村民被周里正骂一顿，立刻消停，一个个像被霜打的麦子垂着脑袋。 “卫昭你继续说。” 卫昭对周里正有些刮目相看，她清了清嗓子继续道：“粮种我可以提供，但你们种出的粮食必须只能卖给我，我会按照市场的价格抵扣帮你们交的落户费和粮种的钱。” 说着卫昭从怀里拿出一张纸：“同意的就来这签字画押，不同意的便可以走了。” 卫昭话落，没有村民离开，有人开口问：“明砚媳妇，你让我们种田是打算种啥？” 见终于有人问到点上，卫昭回答：“糯稻。” “可咱们村子没有水田，这咋种？” 村民们瞬间恍然，对呀他们之前开荒只开到山上的旱田，河边那不到一亩的水田，够谁家种的？ 所有人这次长了教训，谁也没说话等着卫昭的下文。 “这就是要靠大伙齐心协力了。”卫昭指着不远处那条大河：“咱们可以趁着春汛来临之前，建水库，改河道开水田。” 不止村民就连周里正也被卫昭的话吓了一跳：“卫昭，这，这可不是个小工程啊。” “却是，所以才需要大伙齐心协力。”卫昭说出自己的规划：“交了落户税，以后这里就正式是咱们的村子，修建水田势在必行，无论是卖给我还是其他人，对大伙都是有利的，而且，上游建个水库咱们可以养些鱼虾，便是不卖钱，等到了年尾，各家分上一条也是好的。” 卫昭有私心，村子中能种上糯稻，她可以减免不少的车马费。 村民们被卫昭说活了心，陈疤头头一个举手：“我报名。” 他家虽然不用跟卫昭借钱，但他觉得卫昭说的有道理，修建水田是为子孙造福的好事。 有了陈疤头的带头，村民们陆续举手报名。 卫昭让报名的人排队，肖氏和何红柳统计，每家每户需要多少落户税。 翌日周里正便拿着卫昭给的银子，把永安村一百四十七口人的户籍正式落户到梧州城。 周里正从县衙出来觉得压在头顶的那片乌云终于散了。 他并未着急回村中，而是先去了北市去找卫昭。 修水坝建水田的事还需拿出个详细章程。 跟人打听了阿昭甜水铺，刚进门就瞧见铺子里坐满了人，只见卫昭手拿着碗穿梭在人群中。 瞧见周里正进门，卫昭忙迎上前招呼：“里正叔，落户的事办完了？” “办完了。”周里正激动地眼眶泛着水光。 “您等我，咱们现在就走。”卫昭跟徐桃打了声招呼便拉着周里正出门。 “咱们这是要干什么去？”周里正眼瞧着他们往县城西南角走，却不知道卫昭葫芦里卖的什么药。 “买牛！” “买牛？” “对，咱们河坝可以就近取石头，除了石头，剩余的黄泥黑土，都需要从山上往下拉，我想着早点把水田建好，等着天暖和便能把糯稻种上。” 周里正觉得卫昭说的有道理：“挑牛我最有经验，咱们快走。” 梧州城的西南角有个大型的畜牧场。 好在有周里正跟着卫昭才不至于像个愣头青似的横冲直撞。 卫昭没想到买牛比买人还麻烦，不光要看牙口看蹄子还要握手捏价。 谈好价格还需立契，买卖双方签了字才算完成。 周里正挑了头一岁半的小公牛，膘肥体壮的一看就有劲。 卫昭想着来都来了，又有周里正这么个明白人在，又选了头骡子。 回去既能下地干活又能拉扯送货。 付了钱，两人一人牵着一头，往村子里走。 到了村子，卫昭把牛和骡子交给陆强便被周里正拉到河道边。 两人研究了一下午，终于敲定了个章程。 “这样，明日我便召集村民们开始干，只是都建堤坝你的作坊怎么办？”周里正担心地问。 说好了全村一起干，关于作坊这些工人，卫昭早就想好了对策。 “我让他们倒班，不耽误跟着大伙一起修水田。” 眼瞧着卫昭心里有成算，周里正也安心不少。 翌日周里正早早地把全村男女老少集合到大河边，开始分工。 男人们挖土改河道，女人们也不逊色，担土搬石头。 村民这边干得热火朝天，卫昭把穆青单独叫到一边。 开口便问：“你想不想赚更多的钱？” 闻言穆青一愣，随即点头：“这是自然。” “我不想只等着生意上门，我希望咱们作坊的醪糟能被更多人知晓，快速地打出知名度。” “你需要我怎么做？” “梧州城相邻州府还没有酒楼食肆的掌柜上门订货，我需要你上门主动推销。”卫昭说出自己的想法。 “我会按照你推销出去的数量给你提成，只是这其中可能会碰壁，会遭受驱赶，这其中艰辛可能不只来自身体上的更是精神上的打击，你……敢不敢？” “敢！”穆青毫不犹豫地答应。 他老娘一辈子都没过上好日子，他更是因为穷连喜欢的女人都不敢开口，如今终于能有机会翻身，他自然想拼命地抓住。 “我想不出来有什么比穷更让人害怕的事，卫昭你就说怎么干。” “我会给你准备些样品，可以免费送给其他酒楼掌柜试喝……” 卫昭努力回想现代上门推销的话术和套路，一并交给穆青。 “接下来就是提成，只要你谈成的订单，三百斤以下每斤给你提五文，三百斤到五百斤，每斤给你提八文，五百斤以上每斤给你提十文。其中差旅费每天按三十文的标准，至于吃什么住什么地方你自己决定，我还会给你备个骡子，这样你行程也能更快一些。” 穆青觉得自己的脑子有些不够用，他几乎抖着嗓子跟卫昭确认：“也就是说我一个月要是能推销出去八百斤，我就能赚八百文，每天吃喝不用我自己拿钱，还有骡子骑？” 卫昭点头：“对！” 穆青嘴角几乎咧到耳根：“卫昭，你哪是让我去促销，这明明是享福去了。” 卫昭摇头苦笑，没经历过社会的毒打，想法就是美好。 第173章 稻种不足 与卫昭预料的差不多，穆青第一次出去便走了十日。 村子里的河道已经改了一大半，水坝也建了三分之一，水量终于能得到有效的控制。 又因河道的改变，原本常年被河水浸泡的土地，变得干涸。 卫昭又让赵老爷子抽空做了个水车，这样原本离河道有段距离的田地也能得到灌溉。 周里正组织人以原来的那片水田为中心，往四周修建水田。 村民一个个都像打了鸡血一样，即使是每日吃着能噎死人的野菜团子，喝着凉水也干劲十足。 如今已经进了四月，该是育苗的时候，卫昭把之前存在地窖里的稻谷拿出来，直接放在个大水缸中浸泡。 “阿昭，你这法子成吗？”何红柳抱着小玉儿瞧着满院子的大水缸，担心地问。 村里人之前种水稻都是把种子直接撒在水田里，还头回见卫昭这般先泡籽的。 “这是我老家的法子，先让种子发芽，再育苗插秧，这样活的多。” 末世前，卫昭小时候每年都去村中爷爷奶奶家住一段时间，原本也是记得不太清楚，可直到看到大片的水田，那些模糊的记忆开始变得清晰。 何红柳瞧着山下那些干得特起劲的村民，提醒道：“我瞧着周里正打算把那河道两边都要开上水田，你这些稻种怕是不够。” 卫昭也想到了这点，这个时代的稻谷不像后代的是改良过的，出芽率怕是不会太高，她留的这些稻种怕连一半都不够。 她还得想办法再出去买一些才好。 “我听秋娘说，有些大地主家里的稻种都是特别培育的，种出的稻子饱满又好吃。” 何红柳的话提醒了卫昭：“我记得明砚的舍友有个家里是地主的，我可以去找他家买点。” 说干就干，第二日一早，卫昭给沈明砚收拾两套换洗的衣衫，又去了点心铺子提了盒点心，直奔书院。 距离上次与沈明砚见面已经过去半个月的时间，想到一会的见面，卫昭心里还隐隐有些期待。 可没想到到了书院却扑了个空，据同舍的室友说沈明砚最近极其忙，早出晚归见不到人影。 “那你们这段时间可是有考试或者大儒来授课之类的？”卫昭问。 “没有，都是正常上课。”简易之回道。 沈明砚从来不与卫昭有秘密，每次恨不得把心扒开给她看，这次倒是有些反常。 “等着明砚回来，麻烦告知他一声，我来过。” 想起今日过来的目的，卫昭朝着段修民微微行了一礼：“我听明砚提起，段大哥家中有良田百亩，我有个不情之请，不知当不当讲？” “弟妹但说无妨。” “我想买些糯稻的种子，不知道段大哥家中可有粮种？”卫昭开门见山。 “有的，去年水稻丰收，家里留了不少，等着后日休沐，我带你们回去。”段修民十分豪气地邀请同舍的所有人同去。 “那真是太好了。”卫昭没想到，看着秀气斯文的段修民这般痛快：“那咱们后日就在县学门口见。” 与几人约定好时间，卫昭便回了甜水铺子，叫来徐林：“你最近可听沈明砚提起他在忙什么吗？” 徐林摇头：“自从于掌柜的事情了结，沈大哥就不让我跟着他了。” “最近往各府上送货可适应了？”穆青走了，现在往各府上送货的活就都扔给了徐林。 起初徐林还有些张不开嘴，经过这段时间的磨炼，逐渐有些适应。 “能应付过来。”徐林答道。 “行，能应付就行，要是有什么困难别自己挺着，一定跟我说。” “放心吧阿昭姐，他脸皮厚着呢。”徐桃从后院走出来，把铺子里需要的东西列了个单子交给卫昭。 “最近买醪糟的客人多了不少，铺子里的木薯还有桃胶紧缺。” 卫昭瞧着上面的数字吓了一跳：“每样一百斤？需要这么多？” “一百斤也只够五日的。”徐桃怕卫昭以为自己夸大，赶紧拿出账本递给卫昭。 卫昭没接却盯着徐桃巴掌大的小脸：“最近我忙着村里的事，时常不在铺子，辛苦你了。” “不辛苦，不辛苦的。”徐桃受宠若惊，连连摆手。 “以后我还会更忙，我明日再给你招个人过来。” “阿昭姐，没关系的。” “这事就这么决定了。”卫昭直接拍板。 回到村里卫昭便去了常家，她记得常桂枝说过她有个十六的姑娘。 常家的房子不算大，院子里被打扫得干干净净，前面的菜园子里连根杂草都没有，一看就是过日子人家。 “常嫂子在家吗？”卫昭站在院子里喊人。 “在家呢。”常桂枝端着饭碗出来。 瞧见来人是卫昭，她惊喜又意外：“阿昭来了，快屋里坐。” 卫昭被请到堂屋，常家正在吃饭，桌子上却只有一碟子黑的看不出是什么的咸菜。 “怎么就吃这个？”卫昭好奇地问。 “晚上也不干活，吃点就成。”常桂枝不以为意地道。 卫昭问完就后悔了，常家就靠常桂枝干活挣钱，上有老下有小，可不就得节省着点。 “这个是你姑娘？”卫昭看着拿着碗埋头一声不吭的女孩，浑身瘦得就剩一把骨头，看着只有十三四岁的模样。 “对，叫杏花。”说着推了杏花一下：“赶紧叫阿昭嫂子。” 杏花抬头，怯生生的喊了句：“阿昭嫂子。” “杏花已经十六了，可是许了人家？”卫昭看向杏花，柔声开口。 “看了，她死活不干……”常桂枝开口却被卫昭抬手打断：“让杏花说。” 杏花闻言抬头看了眼母亲，又垂着头缓缓摇头：“没，没许人家。” 卫昭没开口，屋子安静了好一会就听见杏花继续道：“娘辛苦，我嫁人了，这个家就剩她一个人撑着了。” 卫昭点头，是个不错的姑娘。 “我县里的铺子，需要人帮忙，你想不想去？” 卫昭话音刚落，杏花猛地抬起头，毫不犹豫地回答：“想去。” “行，明早卯时我过来接你，咱们一起去县里，先干几天试试。” 交代完卫昭便回了沈家，后日还要去段家，不好空手去。 第174章 宋典吏就是故意的 卫昭以为昨天自己说的够明白了，结果肖氏早起推开门就瞧见杏花抱着篮子蹲在门外。 她今日特意换上补丁最少的衣裳，把手里的篮子交给肖氏：“这，这是我娘让我拿来的。” 篮子里是十枚鸡蛋，这是常家能拿出来最好的东西。 肖氏看向卫昭，见她点头，笑着把鸡蛋收下。 “吃过早饭没？”卫昭问。 “吃过了。” “行，等我吃完咱们就走。”卫昭没多客气，三两口吃完面条，招呼肖氏和秋娘一同去了县里。 路上秋娘看似无意的提了一句：“穆青走了有十二日，也该回了吧？” 卫昭赶车的手一顿，继而笑问：“你倒是记得清楚。” 秋娘忙解释：“这不是突然铺子里就剩我自己，才，才记着日子吗？” “怎么就你自己，不是还有我吗？” 自从穆青走后，肖氏一直跟秋娘在南市铺子忙活，瞧着最近秋娘明显心不在焉的模样，肖氏猜了个七七八八。 “你是担心穆青，还是嫌弃我做的没有他好？”肖氏继续打趣。 “乱说什么，小心我撕了你的账本。”秋娘羞红着脸，嗔了肖氏一眼。 卫昭没出声，任着两人打闹。 牛车晃晃悠悠到了县里，卫昭先把肖氏和秋娘送到南市，才赶车往北市去。 只是路过成衣铺子的时候，进去看了一圈，最后拿着一双布鞋出来交给杏花。 杏花摆手：“阿昭姐，我还啥也没干呢，不能要。” “给你就拿着，你代表着咱们铺子的脸面，总不能穿着露脚跟的鞋。” 出门前常桂枝就交代女儿，进了县城一定要听卫昭的。 闻言，杏花只好收下，在进铺子前换上了新鞋。 这是她第一次穿新鞋，她脚比娘的小，之前都是捡娘穿过的。 新鞋还没完全撑开，还有些裹脚，杏花仔细感受着，下车的时候都不知道该迈哪只脚才好。 到了铺子，卫昭给三人做了介绍。 “这是杏花，年岁与你们相当，以后就跟徐桃在铺子里忙活。” 转头又对杏花道：“这是徐桃和徐林，以后在铺子里你要多跟徐桃学，听她安排便是。” 杏花微微点头：“知道了阿……掌柜的。” 接着抬头对着徐家姐弟微微点头。 徐桃是个热情的姑娘，卫昭介绍完便上前挎住杏花的胳膊，熟络地攀谈：“我是桃你是杏，咱们真有缘，走我带你看看东西都放在何处。” 在徐桃的热情感染下，不过一日的功夫，杏花就对铺子里的环境熟悉起来。 只是客人来时，还有些胆怯，不敢主动招呼。 午间不忙，卫昭去北市买了十斤的排骨和五斤的五花，亲自下厨做了一顿丰盛的午餐，庆祝杏花的加入。 杏花从来没被人这般看重过，她灼灼的盯着卫昭，最后憋出一句：“阿昭姐，我会好好干的，你对我的大恩，我这辈子都不会忘的。” “不说那些，赶紧吃饭。”都是从苦日子过来的，卫昭明白杏花心里的感激。 午饭不等吃完，铺子里便有客上门。 卫昭让几人消停吃，自己出去招呼。 忙碌一整日，临回去前，卫昭特意交代徐林明日跟自己出去一趟，要早些把货送了。 徐林痛快点头：“放心吧掌柜，我一定不耽误您的事。” 次日，到了几人约定的时辰，简易之碰了碰身边的段修民：“我怎么感觉明砚有些沉闷呢？” 段修民看着站在一旁垂着脑袋踢石头的沈明砚，笑道：“估计是一会儿见媳妇紧张。” 两人正说着话，便瞧见一辆马车缓缓驶来，赶车的是徐林。 简易之摆手示意。 马车停下，卫昭掀开帘子招呼三人上马车，只是目光落在沈明砚身上的时候，她眉头轻蹙了一下，但语气却没什么变化。 “怎么就你们三个？蒙大哥呢？” “他媳妇要生了，请了几天假回去了。”简易之帮忙解释。 “是吗？那可是喜事。” 卫昭热情活络，车上备了不少零嘴，一路上简宜之和段修民的嘴就没闲下来过。 马车走了两个时辰终于到了段修民家。 卫昭以为他家会像永安村一样，山地连绵起伏，结果下了马车看却是一眼望不到头的平原。 放眼望去，全是暄沃的黑土地，田里能清楚地看到有庄户人家在劳作。 卫昭不禁感叹：“居然……还有这样的地方？” 她可以确定了，当初落户就是宋典吏特意为难，不然怎么就那么凑巧选了那片没开荒的山地。 “我平日里都住在县城，一般只有农忙的时候才到庄子里住一段时间，寒舍简陋，各位莫要见怪。” 说着段修民推开一扇铜漆大门，带着大伙走进一座四方砖瓦大院。 卫昭：这要是寒舍，那她现在住的估计连牲口棚都算不上。 绕过影壁，来到前院，就瞧见一个穿着粗布短打，皮肤黝黑锃亮，脸上皱纹如刀刻般的老汉正蹲在门口啃萝卜。 瞧着几人进门，忙站起身，把手里的萝卜扔进旁边的水缸，搓了搓手笑问：“终于来了，一路上是不是累坏了？” 卫昭没想到段家的下人这般热情，正要感叹段家家风淳朴的时候，就听见段修民对着那老汉道：“爹，你先帮我招呼着，我去趟茅房。” 爹？几人对视一眼，还是卫昭最先反应过来，招呼徐林赶紧把车上的东西卸下来。 “伯父，贸然到访，多有叨扰，备了薄礼一份还请笑纳。” 段老汉瞧着眼前这个女娃长相乖巧，说的话婉转客气甚是好听，心里正高兴却瞧见她居然梳了个妇人发髻，激动地心瞬间回落。 招呼几人往屋里请：“外头热，咱们屋里请。” 几人刚坐下，便有下人端着一盘粉色白色掺在一起的萝卜片放在他们手边。 段老汉开门见山：“我听修文说，你们想买糯稻种子？” 卫昭没想到段父这么快进入正题：“是的伯父，我们村子今年新修了水田，稻种不够。” “你们来找我算是找对人了。”段父不谦虚地道：“这十里八乡就属我家的稻种最好，我已经让下人做上，午饭你们尝尝就知道了，保证你们没吃过这么好吃的米饭。” “爹，咱们啥时候开饭？”正说着话，段修民从外面走进来。 拿起一块粉色萝卜片咬了一口，招呼大伙：“吃啊，甜的！” 甜的？ 闻言卫昭拿起一块咬了一口，眉峰高挑：“真是甜的！” 居然还有这么甜的萝卜！ 甜的？……萝卜！ 卫昭心里突然闪过一个念头，惊得她瞬间弹跳起来。 第175章 发现甜菜 在座的几人被卫昭的举动吓了一跳。 沈明砚忙靠近问：“阿昭，怎么了？” 卫昭并未回答而是看向段父：“伯父，你家这个甜的萝卜多吗？” “多，后院子两个库房里都是，吃不完我家都拿来喂猪。”提起这个甜萝卜，段父话匣子打开：“我跟你讲，我家那个猪啊……成爱吃……” “爹！”段修文连忙打断父亲，可显然已经来不及，赶紧抱拳赔礼：“我家都是把一些品相不好的喂猪，并非是猪与各位同食，不是……就是猪吃的没有你们吃的这个好……也不是，就是猪……” “就是你们吃的这个，猪也吃，还吃的贼香了！”段父帮着解释。 听着段家父子俩越描越黑的解释，简易之和沈明砚默默收回伸出去的手，彻底歇了想尝尝的心思。 唯独卫昭整个瞳孔亮得发颤：“伯父，您能带我去看看吗？” 她心中有些猜想，但不亲眼看见不敢确认。 沈明砚离她最近，几乎能看见她交叠的双手带着微微颤抖。 他心中不由得好奇，这个甜萝卜到底有何不同？ 几人跟着段父往后院库房走，路上沈明砚压低声音问：“你可是发现什么了？” 卫昭一脸兴然，只是用余光瞥他一眼：“我发现什么不重要，重要的是你最近干什么去了？” 沈明砚整个人看着干瘦如柴，皮肤黑得可与段父一较高下，根本不像整日在学院读书的学子，说是段家的长工还差不多。 “我，我就是想让身体瞧着黑一些，所以晒得比较壮！”沈明砚被卫昭突然冷沉的语气吓得语无伦次。 几人已经走到库房前，卫昭低哼出声：“你室友说你早出晚归，回去的路上，你最好能想个更好的借口！” 段伯父出声招呼卫昭：“丫头快来。” “来了！” 沈明砚看着快步走上前的卫昭，心虚地摸了摸鼻子，还不到说的时候，不能让阿昭跟着担心。 可这个借口——他从未对阿昭说过谎，这理由确实有些难找啊！ 随着仓库大门被打开，一股湿沉的泥土腥气混着丝丝缕缕清甜扑面而来，闷得满屋子都是地头的潮气。 “看看，这只是一少部分，多的在另外一个大屋子。” 段伯父随手捡起一个拳头大小裹着泥的球疙瘩。 其他几人都站在门口，只有卫昭走近那像小山似的甜萝卜堆，拿起一个在手上反复确认——果然是甜菜。 “伯父，你们管这个叫什么？” “也没个正经名，就是叫甜疙瘩，你们管它叫甜萝卜也成。” 卫昭之前在南市也见过卖甜菜的，不过大多都是根茎细小，主要吃叶子，像自己手中这么大块茎的还是头一次。 她紧紧握住手里的甜菜，尽量让自己的声音听着正常：“伯父，你这些甜疙瘩能卖给我吗？多少钱都成。” “不至于，也不是啥值钱的玩意，你愿意吃，拉一车走。你们都是修文的朋友，给钱就见外了。” “要给的。”卫昭语气郑重，不似作假：“这个甜疙瘩我有大用处，只是现在还不能说准，你家里有多少我都要。” “全要？”段伯父撇了眼段修文，见他也是满眼的疑惑，又带着几人去了另外的库房，打开门里面顶棚的架子上摆满了装着甜疙瘩的箩筐。 “我这可有不少呢。” 段父以为卫昭会被吓到，不想她直接走进库房，一排排货架摸过，最后在自己面前站定。 声音颤抖，眼角泛着水光，掷地有声道：“伯父，开个价吧。” 段父怕卫昭后悔，直接言明：“不瞒你说这个甜疙瘩不顶吃喝，送人都没人愿意要，你可想好了？” “伯父您是天上五谷星君下凡，能种出别人种不出来的甜菜，他们不要那是他们不识货，我看着就欢喜得紧，我都要了，伯父给个价，我回去派人过来拉货。” 卫昭的一通吹嘘听得段父心里很是舒服，因着这甜菜疙瘩受的多年的埋怨在此刻终于得到纾解。 他看卫昭越看越满意，要是没成亲定要让儿子把人娶进门，能得这样的儿媳那真是他们段家祖坟冒青烟了，可惜呀！ “这也不是啥值钱东西，家里这些你就给我二十两，也不用你派人过来拉，一会回去的时候，我直接让人给你送去。” “二十两？”卫昭惊呼，这可真是萝卜价了。 段父以为自己要多了又往下降了降：“那就十两？实在不行，你说个数。” “五十两！” “太多了！” “就这么说定了，日后若我继续要，再来找伯父签订长期供货契书。” 见卫昭这般爽快，段父也不扭捏，直接答应下来：“行，就照你说的。” 大不了一会多送这丫头些种子，反正他不缺那点东西，总能找补上。 卫昭又问了稻种的钱，一并付了八十两。 中午又在段修文家饱饱地吃了一顿农家饭，软糯的糯米饭配上鲜香的小鸡炖蘑菇，再来上一口爽口的酸菜汤，还有各样的野菜摊鸡蛋，撑得卫昭扶着腰往外走。 临行前段父还往他们车上塞了各种野味腊肉，各种干菜更是数不上数，像极了送儿女远行的老父亲。 直到看不清段父的身影，卫昭才把怀里满满一筐的大鹅蛋塞到沈明砚怀里。 “你抱着，我眯一会。” 这次出来收获颇丰，再加上刚刚那顿饭吃的心满意足，卫昭心情放松，两个眼皮直打架，头搭上沈明砚的肩膀便睡着了。 他们的马车在前面带路，后面跟着十多辆满载甜菜的牛车，看着要多壮观就有多壮观。 等着卫昭睡醒，马车里只剩她自己，沈明砚早就不知道去处。 卫昭知道他这是躲着自己，小声嘀咕道：“暂时先放过你，等我忙完的看我怎么收拾你。” 整理好衣裳，她探头看向车外。 马车很快要进村子，就瞧见周正意站在村口，一脸着急的模样。 “周正意，你站这干什么呢？”卫昭掀开帘子问。 “阿昭，你怎么回来了？快掉头，宋典吏在村子里，我爹让我告诉你，不让你进村子。” “宋典吏？”卫昭目光瞬间冷了下来：“来的正好，我去会会他。” 第176章 远水解不了近渴，劝你识时务 卫昭让徐林带着马车先去了作坊，自己则跟着周正意往周里正家走。 路上周正意瞧着卫昭手里捏着匕首，出声提醒：“见了宋典吏你千万别冲动，跟着宋典吏来的那四个衙役一看身上就是带功夫的，你小心吃亏。” “放心吧，我心里有数。” 两人快步进了村子，不等走到周家门口，就听见院子里传出男人嘶吼痛哭的声音。 卫昭和周正意对视一眼，扒开人群就瞧见周里正正被人压在院子中打板子。 周里正头发松散，腰上的衣裤已经有血点子渗出，脚上的黄泥鞋只剩一只。 周正意的大哥周正林正压跪在周里正正对面，眼睁睁瞧着他们打自己的父亲。 而那个始作俑者正坐在条凳上，悠闲地看着这一切，嘴角噙着笑意。 这一幕刺红了周正意的双眼，他大吼一声直接冲了过去，一脚踹飞那个手里拿着棍子正要往下落的衙役。 “大胆，乡野刁民敢妨碍公务。给我抓起来！”宋典吏见状指着另外两个压着周正林的衙役，让他们去抓周正意。 三名衙役外加周家两个儿子，五人扭打在一起。 卫昭手拿匕首趁机上前，却被那名压着周里正的衙役拦在中间。 “宋典吏，你便是官又凭什么打人。”卫昭大声质问试图找准机会靠近。 可不想那衙役似乎看穿了卫昭的心思，死死挡在宋典吏身前。 宋典吏本就长得矮小，被个人高马大的衙役抵挡在身后。 卫昭根本没有下手的机会。 “你将民地商用，居然敢在上面建作坊，周里正监管不力，隐瞒不报，打他板子都是轻的，我还要抓他进大牢罚他的银子。” “那个山头是我买的，我想建什么就建什么，你凭什么管。” “你回去好好看看你的地契，你那上面明明写的耕地建房，并不包括建作坊。” 卫昭是看明白了，宋典吏是早就挖好了陷阱等着自己跳呢，她说怎么批那片山头的时候那般痛快。 周家的两个儿子已经被那三名衙役压在地上动弹不得，周里正也从条凳上爬了下来，努力撑起身子，朝着宋典吏磕头。 “大人是小人误报田地用途，这一切都是小人之错，求您放过我那两个儿子，他们只是瞧着我被打一时救父心切。” 周里正身子摇晃，马上要晕倒，卫昭赶紧把人扶住。 “里正叔！” “明砚媳妇，你那个地契是我办的，这一切都是我的错，跟你没关系，你……你千万别冲动。” 宋典吏闻言却不依：“你要罚，你那两个儿子也不能放过，至于卫昭？” 钱县令是放过话的，这个卫昭暂时先不能动。 他冷哼一声：“便罚你现银五十两，这事便不追究你的责任了。” 南兆的律法确实规定，耕地不许商用，可万事万物都可变通。 当初周里正把地契拿回来，她高兴过了头，确实忽略了这点，如今他们不占理，宋典吏想带走周家父子，她拦不住。 卫昭站起身，目光扫过院子外蠢蠢欲动的村民：“都散了。” 村民们没动，面上都是一副要与宋典吏拼命的架势。 “散了！”卫昭目光扫过作坊里的那几人：“不听话的都给我滚蛋！” 那几个在作坊里做工的，闻言帮着把村民驱散，院子里只剩下卫昭，周里正一家和宋典吏带来的四人。 卫昭从钱袋子里拿出三张百两银票拍在宋典吏身边的条凳上。 “够吗？” 瞧着宋典吏眼皮都没抬一下，卫昭又拍了三张。 宋典吏依旧没动。 卫昭继续拍。 好在今日她出门买种子，身上带的银票足。 她拍了十回，三千两。 宋典吏才摆手让那两个衙役把周正意兄弟二人松开。 他拿起银票在手中拈着，看似随意的提醒：“卫昭不要以为你有叶家撑腰就能高枕无忧了，这人有时候啊还需目光放长远些，毕竟远水解不了近渴，我劝你还是识时务。” “宋大人说的是。”卫昭嘴角噙着冷笑：“我把这句话同样送给宋大人。” 宋典吏揣好银票，招呼四名衙役走了。 这场风波看似结束，可卫昭知道这个宋典吏一日不除她便一日不能安生。 找了郎中，看了周里正的伤，好在没伤及筋骨，只是需要休养些时日。 卫昭留了些银子，又说了些安慰的话便回了作坊。 沈家的房子眼看着就要封顶，院子里铺设着青石板，院子四周沿着墙根还栽了一圈的小野花。 卫昭一圈圈的在新房子里走，直到后背微微出汗，心里的郁气却半点没消散，堵得她喘不上来气。 “阿昭。”秋娘怯生生的声音从身后响起：“我有件事想同你说。” “秋娘，我想自己静一静。”卫昭背对着秋娘，声音听不出起伏。 “阿昭，我想带着孩子去认祖归宗，南市的铺子，我怕……怕是干不了。”秋娘自顾自地说着。 “你还是尽早招人吧，越快越好。” 卫昭回身，仔细瞧着秋娘才发现，她瘦得厉害。 “发生什么事了？” “没，没事。”秋娘摇头。 “秋娘，我最近有些累，你别让我猜行吗？”卫昭揉着额头。 “你不说我也会找人查，你好不容易从那个火坑出来，又怎么会主动回去！” 秋娘闻言，眼泪刷地下来，她嘴唇颤抖，话不成句：“之前那些流寇发现我了，他们……他们要挟我把你的醪糟方子写下来给他们，不然……不然他们就绑了珩昱，” “花婆他们？”卫昭声音拔高，眸色暗沉。 又一个盯上醪糟方子的，想消停挣点钱，怎么这么难。 秋娘泣不成声，点头应道：“他们还说……说要你血债血偿。” “所以你想安顿好珩昱，跟她们鱼死网破？”卫昭抽出秋娘腰间的钱袋，打开一看，里面有个精致的瓶子。 并非卫昭眼尖，而是秋娘嫌弃这些碍事耽误干活，从来不带。 “我……”秋娘想夺过来，却被卫昭闪身躲过， “他们约你什么时候交方子？” “三日后。” “成，既然都不想让我好过，那咱们都别好过！” 第177章 一窝端了 转眼，三日之约就到。 这三日卫昭只想一件事情，就是怎么把宋典吏和那伙流寇一窝端了。 曦光未至，卫昭挑了挑桌上的灯芯，把心底的计划又复盘一遍。 门外传来轻微的脚步声，接着是沈明砚的声音在门口响起：“阿昭！” 声音很轻，风一吹就散了。 卫昭打开门，瞧见站在门口的沈明砚，满眼诧异。 “你怎么这时候回来了？” 沈明砚一身狼狈，凌乱的发丝紧贴着额头，肩膀处的衣裳坏了道口子。 “阿昭我需要钱，很多钱！”沈明砚声音带着急迫。 “很多是多少？” “五百两。” 他喉头滚动，拎起桌上的水壶便要倒水，结果水壶是空的，他把卫昭剩下的半杯水一口饮尽。 “你要这些钱干什么？”卫昭把五张银票交给他，开口打算问个清楚。 沈明砚却拿着银票便往外走，走到门口又折返回来，用力地抱了卫昭一下。 “阿昭，等我，等我把一切处理好，我会跟你解释的。”说完头也不回地消失在晨雾中。 卫昭睁眼到天亮，去县城的路上把一张写了一半的方子交给秋娘：“今天你就把这张方子交给那些流寇。” “这是真的？”秋娘拿着看了好一会，确认是真的无疑：“这就是你想的法子？把真的方子给他们？” 经过这三日的冷静，秋娘已经没有了最开始的恐慌，她又变得沉稳冷静。 花婆那群流寇就是一群乌合之众，他们真要敢绑了珩昱，早就绑了还能提前知会她？ 之所以一直没动手，就是他们也不敢进村子。 “你再仔细看看。”连续几日没睡，卫昭有些头疼，人也变得没耐心。 “这……一半？” “对，你只告诉他们一半，另一半除了我谁也不知道，到时候你可以主动让他们以你为挟，把我引去野狼坡。” “那他们要是不去怎么办？”秋娘问。 “那就拿这个勾引他们。”卫昭把店里账本誊抄了一份给秋娘：“这上面记录着铺子里每日的收入，我就不信他们不动心。” 牛车停到县衙门口，卫昭下了车，细心叮嘱：“发生任何事都不要怕，我会让徐林暗中保护你，记住什么都没有你命重要，大不了就把另一半秘方给她。” “放心，你交代的事我一定办好。”秋娘重重点头，就见着卫昭转身朝着县衙里面走：“你去县衙干什么？” 卫昭没回答，走的从容淡定，像进自家的作坊。 走进户房，宋典吏正悠闲地喝着茶水，余光瞥见门口有人来，他头也没抬：“干什么的？” “给大人送钱的。”卫昭抬腿进门，淡然开口。 闻言，宋典吏猛地撩起眼皮，见来人居然是卫昭，放下茶碗，疑惑地问：“卫掌柜此话何意？” 卫昭把早就写好的醪糟方子推给宋典吏：“之前是我目光短浅，不知道宋大人与京中宋侍郎乃同宗同亲，这才闹了误会，这几日我深刻认识到自己的错误，这不一早便主动把这醪糟方子送来了。” 宋典吏挑眉，看着手中方子：“我怎么知道这是真的？” “您从孟婆子那得来的不敢保真，但这可是我亲自送来的您还不信吗？” “可我瞧着这上面，东西只有糯米一样，制作的法子也不齐全，卫昭你不会在寻本官开心呢吧。” 卫昭找了个地方随意坐下：“因为这只是一半。” “那另一半？” “另一半，在一群流寇手中，只要大人帮我把那群流寇歼灭，自然能拿到另一半方子。” “你在给我设套？”宋典吏眸光冷了下来。 “不，我在帮宋大人排忧解难。”卫昭语调不急不缓，一副全然为宋典吏着想的模样：“我们落户梧州城前就与那群流寇遇上，结下血海深仇，这些日子他们绑了我铺子里伙计，要去了半张醪糟方子还有铺子里账本，这些人已然知晓醪糟的利润，他们不除日后定是大患，如今我把方子交给您，您总该给我些保证才是。” 宋典吏知道流寇这事有危险，可这醪糟甜汤的利润确实大，如今就差一步到手，他不甘心。 “可你也说了是流寇，我又何处寻他们，不如你先把方子给我，我派些人暗中护着你如何？” “只有千日当贼的，没有日日防贼的，那些流寇就藏在我们村西南山满是白桦树的那个山坳里，至于那半张方子您想不想要，能不能拿到，就看大人的能耐了。” 说完卫昭朝着宋典吏躬身一礼：“小女子在这里祝大人旗开得胜。” 说完转身便走，只是走到门口顿了一下：“那为首的名叫花婆，方子就在她身上。” 说完头也不回地走了。 宋典吏手握着方子久久未动。 剿灭匪患拿回方子乃是一石二鸟大功一件，他本可以上报县令派人过去。 可那样醪糟方子怕是保不住，钱县令也会上来分一杯羹。 宋典吏决定这事还需自己出马，大不了多带些人。 卫昭从府衙出来，去了成衣铺子，出来手里拿着一个包裹。 回到北市铺子，招呼徐林让他去县衙门口盯着，宋典吏他们出动，立刻来报她。 傍晚时分，徐林回来：“姐，宋典吏带着一队人出了城门。” “行，你去暗中保护好秋娘，记住见情况不对，什么也不要管，扛起秋娘就跑。”卫昭想除掉那些人，但也不想让秋娘和徐林他们受伤。 “姐放心，我会保护好秋娘姐的。”说着转身去了南市。 “姐，今晚让我跟着你吧。”徐桃把菜刀别在后腰，面色冷沉。 “你今晚把铺子给我看好了，明早及时开门，不管我回不回来千万别让旁人看出异样。” 不管事成功与否，都不能把她和甜水铺子搭进去。 他们说这些事根本没背着杏花，回去的路上她紧张地扣手。 卫昭把她送回常家，叮嘱道：“今晚好好睡，明早我要是不能来接你，你就自己去县里，别晚了。” “阿昭姐……”杏花瞧着卫昭要走，紧跟了两步，低声道：“你千万要保重。” “放心吧，我会没事的。” 第178章 一个被窝睡不出两种人 夜幕四合，山风吹动着火把忽明忽灭。 “花婆，那女人怎么还不来？她会不会耍咱们呢。”一个光头的男人，凑近满头银发的女人身边低声抱怨。 “不会，这半张方子和秋娘都在咱们手里，已经放了话，不怕她不来。”花婆满是浑浊的眼睛里冒着精光，只要把那张方子拿到手，他们以后再也不用颠沛流离了。 正想着，林子里突然传来响动，花婆以为是卫昭来了，立刻站起身：“你终于来了，只要你交出剩下半张方子，咱们之前的恩怨就一笔勾销。” “那半张方子果然在你那！”不是那个小丫头，是道男人的声音。 可不等花婆细想，就瞧见林子里蹿出数名黑衣人，手持大刀直奔她们砍过来。 “跑，快跑……” 花婆眼看着不是来人的对手，立刻招呼大伙快跑。 可是已经来不及，宋典吏早就带人把花婆他们包围了。 那些衙役手中的大刀快如闪电，很快树林里就传来撕心裂肺的哀嚎声，听得秋娘头皮发麻。 徐林趁机把她救出来，拉着她便跑。 宋典吏站在一旁抬头看月，只等着衙役把那群流寇解决，把那半张方子拿过来。 与他预料的分毫不差，卫昭既然知道他与京中宋家的关系，定是不敢动他的，只不过是想用醪糟方子换他解决这帮土匪罢了。 这单买卖他还是赚了。 心里正美着，腰上一痛，他正要大喊嘴巴被人死死地捂着，接着身上又连续挨了几刀。 宋典吏想用力挣扎，可身后的人力气极大，将他紧紧禁锢，让他半点动弹不得。 最后一刀化开他的脖颈，温热的鲜血喷得到处都是，宋典吏感觉浑身冰冷，他想大声求救，可身后的那人根本不给自己半点机会。 一道微弱却甚是熟悉的声音在耳畔响起：“你要的方子，我会烧给你。” 宋典吏缓缓倒下，在他最后惊恐的目光中，印出卫昭的脸。 很快便有衙役发现这边的不对，等他们跑过来的时候，宋典吏已经断了气。 他们心中大骇，宋典吏就这么死了，他们难逃罪责。 为首的男人很快反应过来：“宋大人身上还是热的，那人没跑远，四下去搜。” 卫昭没想到那些人这么快追上来。 树林里本就难行，夜里林子寂静，走动声被放大。 那群衙役很快朝卫昭这边追过来 听着身后的脚步声越来越近，卫昭紧握匕首准备随时拼命。 忽的，手腕猛地被拉住，接着额头撞上个坚硬的胸膛。 卫昭刚要动手，耳边传来沈明砚的声音：“是我，走。” 卫昭被沈明砚拉着七拐八绕快速走上一条小路。 很快就把那群衙役甩开。 直到身后没了声响，沈明砚才停下脚步低声问：“宋典吏死了？” “死了！我抹了他的脖子。”卫昭笃定。 “死了就行，咱们快回去。” “你怎么一点不惊讶？”卫昭拉住沈明砚，见他语气没半点起伏，“还有你怎么会在那？” “这不是说话的地方，回去说。” 不远处又有脚步声传来，两人快步离开。 他们绕了两个山头，直到确定身后再无追兵，才回到沈家。 沈明砚把卫昭换下来的衣裳直接扔进灶坑，进屋的时候卫昭已经擦干净身上的血迹。 熄了灯，两人躺在床上，卫昭问：“到底怎么回事？” “你是想把宋典吏的死栽赃到那群流寇身上？”沈明砚不答反问。 “对，一下子能解决两个麻烦，这是我能想到最好的办法。” “那你怎么就敢确定，那群流寇一定能全部剿灭，万一有活口指认你怎么办？或者钱县令非要追查，发现你前一日去找过宋典吏怎么办？” “我顾不上那么多。”卫昭愤怒地坐起：“那个宋典吏处处给我挖坑，逼得我无路可走，那群流寇让我血债血偿，我必须把他们都弄死，不然死的就是我。” 沈明砚起身打算把人抱在怀里，被卫昭一把推开。 “你给我滚开，你还没回答我的问题呢。” 沈明砚叹道：“我不是怪你杀了他们，我是提醒你以后再动手该把退路安排好。” 他强行把卫昭按在床上：“外界都传钱知府与夫人伉俪情深，后院干净，其实是因为他怕宋家的势力不敢乱来。” 卫昭想起上次看到的钱知府，总结道：“他看着可不像是老实人。” “对，经过我多日蹲守，他在外圈养了个外室，他对那名外室极其爱重，你还记得我管你要的五百两吗？” “记得。” “是给那名外室的，她本就要跑，被我说动，留下线索让钱知府误认为是宋典吏发现她，并解决了她。” 卫昭恍然大悟：“所以你今晚也是去杀宋典吏的，这样钱知府就会把外室死的气都撒在宋典吏身上，但他不好动宋典吏，如今宋典吏死了，钱知县只会觉得畅快。” 沈明砚蹭了蹭她的鼻子：“本想做完这一切再跟你挑明，没想到被你先下手了。” 卫昭抱住沈明砚：“要不说一个被窝睡不出两种人呢，咱俩都想到一块去了。” 缓了一会儿，卫昭又问：“钱知县真的会因为一个外室，不顾宋典吏死活吗？” “不知道，这就要看老天这次是站哪边了。” 折腾一夜，外面的鸡叫了头遍，卫昭才挺不住睡了。 等着再睁眼已经日上三竿，等她穿戴整齐就瞧见作坊门口停着一辆熟悉的马车。 于思莞急匆匆地下了马车，见到卫昭直接把人拉进屋子里关好门窗，让青樱在外面守着。 “你什么时候回来的？” 庄崇的事情之后，于思莞就随叶枕秋去了京都散心，卫昭对她的出现很惊讶。 “我今早刚到货行，就有衙役上门，宋典吏死了，” “衙役说什么？”卫昭问。 “就说宋典吏死了，例行把之前有过节的问了一遍，他们还去甜品铺子问了，被我含糊过去。” “没说怎么死了？”卫昭又问。 “没说。”于思莞这才反应过来，卫昭的表情半点惊讶都没有。 好奇地问道：“你怎么这么平静？不会是你动的手吧？” 第179章 制糖 “是我动的手，你又该如何？” 瞧卫昭一脸认真不像开玩笑的模样，于思莞后背瞬间冒了一层冷汗。 她尽量让自己冷静：“之前宋典吏不敢动你生意是因为他忌惮我与叶家的关系，又因叶家在京中与长公主走的近，因为一桩生意与叶家结仇不值当，可现在不一样了。” 于思莞急得在屋子里打转：“走，现在就走，我表哥在北疆新开了条商线，你先去那里住上两年，等着这边风头过了，再回来。” 觉得这个主意不错，她又叮嘱：“这边的生意你不用怕，我都会给你打理明白。” 说完她直接坐在椅子上，神情颓然：“你说你怎么不能等我回来，起码我能多给你准备些银子，也不至于路上吃苦。” 卫昭见她说得嘴角都起沫子，她唯一的抱怨就是自己动手没等她回来，更多的还是担心自己的安危。 卫昭看似无意的抹掉眼角的水光：“逗你呢，宋典吏是被山上的流寇杀的，跟我没关系。” “流寇？当真！” “当真！” 果然于思莞再次回到县城的时候，便瞧见城门口挂着几具流寇的尸体，为首的是个老婆子，应该就是卫昭说的那个花婆。 接下来几日县里又贴出告示，说是宋典吏剿匪有功，为此身陨，钱县令要代民请命，上表朝廷替宋典吏请功。 县令夫人为此伤心病倒，城郊南苑的房子里又添了一对壁人，钱知县夜夜忙于公务，清缴流寇余党，几日的不见人影。 卫昭听到徐林来报的这些消息，只是笑笑。 除掉宋典吏并没有让她多高兴，日后她的生意越做越大，像宋典吏这样的人只会越来越多，她还要快些成长起来才好。 卫昭这些日子就在家研究甜菜，之前看书上写过，南方用甘蔗制糖而北方则用甜菜。 山上的桃枝都剪完了，撤下那些妇人正好被卫昭招呼过来一起熬糖。 卫昭把几人分成四组，负责清洗、切丝、过滤熬煮，她则负责最后一步去除杂质。 随着锅中的甜菜水变得浓稠，作坊四处飘散着一股若隐若现的甜味。 常桂枝吸了吸鼻子：“阿昭，这味可真甜啊。” “中午用这糖水给大伙做馒头吃。”卫昭说这话便把手里挑出杂质的草木灰直接倒进糖浆锅里。 惊得常桂枝大喊一声：“我的老天爷，阿昭……你这也太糟践东西了。” 喊完就后悔了，她穷日子过惯了，瞧不得吃食被浪费，一着急随口喊了出来。 瞧着院子里其他嫂子跟常桂枝反应差不多，卫昭笑着安抚：“一会你们就知道了，快搅拌别糊底了。” 常桂枝只得依言不停搅拌，只是觉得可惜了这一锅甜汤。 随着搅拌时间的延长，她发现原本棕红色的糖浆颜色越来越清，最后只剩下淡淡的棕色。 卫昭用筷子挑起一块，放在冷水中很快就凝结成块。 “好了可以舀到盆里，注意锅底下那些黑色的渣块不要。” 院子里的甜味，引来好几个小馋猫，沈莹带着郑珩昱趴在门口闻味，卫昭朝两人招手。 卫昭用筷子蘸了糖浆卷成一个小圆球，分给他们：“拿去吃吧。” 刚打发走这两个小的，一抬头就瞧见赵芸儿和哥哥背着柴火站在门口。 赵芸儿依旧一副蔫蔫模样，卫昭朝她招手，给他们兄妹也各分了一个：“那去吃，中午在这吃饭，婶子给你们做甜甜的红烧肉。” 作坊现在用的柴火都是两个孩子捡的，卫昭给过钱，两个孩子转头偷摸地还回来，还干的更卖力。 最终卫昭只好用些吃的补偿。 中午卫昭用糖浆烙了糖饼，红烧肉，又炖了条大鱼。 加了糖的菜味道更加鲜美，足足两大盆的饼和菜被吃得干净。 经过一下午的冷却，糖浆凝结成晶，虽然已经做了去除杂质的处理，但依旧发黄，卫昭不满意。 之前在书上看过，可以用黄泥水脱色，她想试试。 经过一晚上的试验，她不断调整黄泥的状态和糖浆的流速，最后只是瞧着糖晶一点点变浅，可就是达不到她想要的白糖效果。 天光大亮，肖氏早起吃过早饭瞧着卫昭那屋半点动静也没有。 她轻手轻脚地走到门口，听着屋子里面的动静。 卫昭不是个赖床的主，平日这个时间她早就起来了。 正当肖氏想推门进去，屋子里猛地传出一声尖叫：“啊——” 肖氏忙推开门，就瞧见卫昭盯着手指在原地又蹦又跳。 “这是咋滴了？”看着屋子里到处都是黄泥，根本没有下脚的地方，肖氏提着裤脚进门。 “嫂子你看我指尖这是什么？” “什么？” 卫昭手指上的晶糖化成了水，凑近了才能看出个轮廓：“好像有个东西。” “是吧，是吧。”卫昭抠了一块，不顾肖氏的反抗塞到她嘴里：“尝尝。” “都是黄泥……甜的！”肖氏瞬间不挣扎，仔细地抿了下舌尖：“你这个粒子是甜的！” “我成功了，成功了嫂子。” 肖氏不懂卫昭口中的成功到底是什么成功，她瞧着卫昭高兴，她也跟着高兴。 送走肖氏，卫昭把自己关在屋子里，继续研究她的白晶糖。 直到午时，房门再次被敲响。 打开门瞧见常桂枝站在门口一脸的无奈：“阿昭，你快到院子里看看吧。” “出什么事……” 卫昭走出院子，就瞧见十多个孩子大小不一，但每个人背上或多或少都背着一捆柴火。 陈二毛和沈莹还有郑珩昱站在最前头。 “你们这是……” “他们昨天瞧见你给赵家两个孩子糖了，以为只要给你柴火就能换糖。”常桂枝低声在卫昭耳边解释。 卫昭扶额，伸手在沈莹脑袋上胡乱地摸了两把：“你也跟着胡闹。” “二婶我也想吃糖。”沈莹嘿嘿笑着，抱着卫昭的胳膊讨好。 这个时代糖金贵，一年到头也吃不上一回。 卫昭拉过个马扎，面前放个装糖浆的大盆，指挥陈二毛去折了一把树枝洗干净。 看着已经自觉排好队的孩子们，卫昭笑着提醒：“糖虽好吃但吃多了容易牙疼，咱们可说好了，就这一回。” 卫昭嘴上说着，手上动作却半点不含糊，给每个孩子卷的糖球又大又圆。 一时间院子里都是孩子们“啧啧”的嗦糖声。 第180章 房子隔音好吗 接下来的日子卫昭不断地熬糖、提炼白糖，就像闭关的仙人，有时候甚至几日不出屋子。 直到山下沈家的砖瓦房彻底建好，卫昭才被肖氏从房间里拉出来。 “所有人都等着你开门进去参观呢。” 沈家的青砖大瓦房是村中第一座，终于建成了，所有村民都等着看里面是什么样的。 沈明砚没在家，卫昭不开门，谁也不好意思进门。 “嫂子，这段日子大伙辛苦，今日让陈大哥他们去县里买些肉回来，咱们请大伙吃一顿吧。”卫昭提议。 “我早就安排好了，一会你就直接告诉大伙中午留下吃饭就成。” “赵叔的工钱……” “结过了，每人还额外多给了一两。” 听着肖氏把事情都安排得明白，卫昭抱着肖氏的胳膊：“嫂子有你可太好了。” “你天天忙得饭都没时间吃，看看这小脸瘦的，明砚不在家，我可不就得顶上。” 两人说着话来到沈家，门口围满了人，随着大门被推开，村民们随即纷纷冲进院子左摸摸右看看。 “这门口怎么还建墙呢？这里面什么也看不见。” “那叫影壁，有钱人家都有。” 前院东侧设有两间偏房，西侧设有堆置杂物的柴房，边边角角被收拾得整洁利落。 穿过一道雕花月门来到后院，正屋三间，青砖灰瓦，木格窗棂廊檐高挑，檐下挂着素色木帘，冬遮寒夏挡风。 左右各有厢房，分别用作卧房和待客小室。 在后院的西侧还单独辟出一块做书房，独门小院，此时门上上着锁，旁人进不得。 房后有大片的园子，鸡舍牲口棚子都在园子最北边，夏天有味也不至于传到主屋。 这么久卫昭来新房也算是第二回，她仔细端详着新家，心里激动又不禁感叹，赵老爷子真是建房好手，美观又实用。 灶房就设在书房的对面，随着炊烟升起，屋内火炕也随之变得温热。 村民们头一次见到火炕，都觉得稀奇。 “哎呦，这个……这个真是热的。” “冬天睡在上面，都不用盖棉被了吧。” 何红柳有心也想建一个：“阿昭，你这个有图纸没？回头我家也弄一个。” “有的，大伙想建火炕的都可以找赵叔，他如今有经验。” 赵老爷子站在院子里闻言，心头一颤，跟着还未完全恢复好的周里正感叹：“卫昭真是个不错的孩子，你给她一分，她必定报答你十分。” 周里正点头认同：“是不错，咱们村子能有今天，多亏了她。” 随着灶房里飘出香味，院子中间摆上了桌椅。 常桂枝他们把做好的饭菜摆上桌。 卫昭招呼大伙上桌，有几位空手来的村民，假装家里做好饭了要走，却被卫昭按坐在凳子上。 “这段时间大伙辛苦，今日来的就是客，感谢大伙来给我暖房，咱们一路逃荒不容易，我家是咱们村第一座砖瓦房，我相信只要咱们齐心协力，日后各位都能住上砖瓦房。” 卫昭的一通激励的发言就像在在座的每个村民心里种下一颗种子。 村民们皆盼望着自家也能住上这么好的砖瓦房。 肖氏准备的伙食丰富，荤素八二分配，量大管饱，席间还拿出一坛子酒。 大伙吃饱喝足，回走的时候又给每人手里塞了一包喜糖瓜子。 周里正是最后走的，临出门前，他还不忘记交代卫昭一句。 “村里的河道改完了，你那个糯稻苗也该育苗了。” 卫昭保证：“里正叔放心，明早您派人上门来取就行。” 送走一院子人，卫昭终于松了口气，洗漱过后躺在新房的炕上觉得屋子空落落的。 突然想起已经许久没去瞧过沈明砚，有点想他了。 第二日一早，肖氏正收拾打算出门便见着卫昭大包小包的早已收拾妥当。 “你要跟我们一起去县城？” “对，我想去看看明砚，告诉他家里新房盖好了。顺便请他那几个同学来家里做客。” 卫昭帮着把醪糟搬上车，接过秋娘手里的鞭子，扬声吆喝：“驾！” 午时学堂已经散学，沈明砚依旧埋头苦学没有走的意思。 经过宋典吏一事，他清楚地认识到，想要活得自在些，除了手里有钱还要有权，他想有权，必须刻苦。 “明砚，学院外有人找。”有同学站在门口喊人。 “知道了。”沈明砚头也没抬地回了句。 卫昭在门外等了半个时辰，眼看着午休时间过了大半，她只好给门卫塞了银子，向人打听了沈明砚的学堂位置。 刚到门口就瞧见沈明砚正拿着馒头啃，眼睛却一直盯着书本。 卫昭在他前面坐下，打开食盒，把特意给他打包的菜往他面前送了送。 “修文……别闹。”沈明砚不满抬头却看着自己朝思夜想的人就坐在对面。 “什么时候来的，怎么没提前知会一声，我好出去接你。” “知会了，你没出去，你不知道我拎那么重的东西，手都勒红了。” 说着卫昭伸出手让沈明砚看她掌心的红痕。 “辛苦娘子了。”沈明砚握住卫昭的手，仔细地吹着。 “知道我辛苦，那就多吃点。” “嗯。” 不知道是不是饿坏了，沈明砚吃得极香。 卫昭目不转睛地盯着他，沈明砚又白了回来，只是比上次见面又瘦了不少，可见学业很是刻苦。 沈明砚什么也没说，但卫昭知道，经过宋典吏一事，他俩都改变了。 “咱家新房盖好，你趁着休沐把同学们叫去家里做客。” “好，等着科考结束邀请他们好好聚聚，只是现在大家都在冲刺怕是不敢松懈。”沈明砚咬了一口馒头，嚼了两口突然问了一句：“房子隔音好吗？” “挺好的……” 起初卫昭脑子没转过弯来，等她反应过来答案已经脱口而出。 就见着沈明砚抿嘴憋笑，卫昭脸“腾”的烧起来。 她没好气地嗔了沈明砚一眼：“吃饭也堵不住你的嘴。” 两人说笑一阵，卫昭又叮嘱一番，这才回了铺子。 刚到铺子就瞧见出门已二十多天的穆青回来了。 卫昭站在门口看着围着秋娘开屏的穆青，轻咳了一声：“回来不先找掌柜的，居然先来店里，穆青你这次不给我带点好消息回来，我定饶不了你！” 第181章 拦路求救的贵公子 穆青没想到被卫昭抓个正着，红着脸从怀里拿出一摞单子：“掌柜的，幸不辱命，我这趟出去把梧州城西南方向的州郡各县的酒楼食肆都跑了个遍，这是他们的订单共三千七百斤。” “三千多斤？”卫昭惊得声音都变了调：“你没把咱们的醪糟吹得太玄乎吧？” 穆青挠挠头，黢黑发亮的脸上绽放出一抹憨实的笑：“没有，我就跟他们说咱们这醪糟已是京城人人疯抢的吃食，如今梧州城家喻户晓，他们不信可以去打听，现下若是不抓紧，这等紧俏的吃食落到对家手里，那他们只剩哭的份了。” 卫昭不得不佩服，穆青这张嘴真是了得。 “你跟他们签约什么时间送货？” “月中开始送货。” 卫昭手掐着单子，点头：“行，我先回去安排。” 说完头也不回地走了，把空间留给两人。 “阿昭，都走了，你怎么不跟着。”秋娘边擦桌子边赶人。 “我帮你忙活忙活。”说着穆青从怀里拿出一块锦缎的四方帕子，放在桌上：“青丘县盛产丝麻，我身上的钱不多，只够买这块帕子，我瞧着这颜色配你，所以就带回来了。” 秋娘眼力好，一看那帕子便价格不菲，卫昭每日给穆青的钱是有数的，这帕子定是从他口中省出来的。 秋娘心里酸涩：“咱们只是同乡，你，你不必这么对我，这帕子我不能要。” “我留着它也无用，你……你就当行行好，帮我收着……” 穆青觉得面对秋娘的时候自己变得笨嘴拙舌的，心里想的话根本说不出口。 他把帕子往秋娘手边送了送，只留下一句：“我先回了。”便走了。 直到穆青的身影消失，秋娘才拿起那张帕子，紧紧握在手里。 穆青的心思就差写在脸上，秋娘自然明白，只是经历过一次赵铁头，她有些怕，不想重蹈覆辙。 穆青这批订单已准备好，运输方面，于思莞介绍了车帮曹掌柜可以帮忙送到地方。 只是让谁跟着送货这事让卫昭犯愁。 穆青还要开拓新的市场，没办法长久跟车。 如今急需个脑子活、肯吃苦的自己人。 眼看着送货的日期越来越接近，卫昭急得嘴角起了燎泡。 “要不，我先跟一趟，你慢慢找人。”穆青提议。 “你跟着也不是长久之计。”卫昭叹气。 两人说着话，周正意敲门进来：“阿昭，我有事找你。” 穆青见有外人来，便打算起身离开，却见着周正意抬手拦住去路：“穆兄弟，你等会走，这事你在这听着也好。” “你到底什么事？”卫昭问。 “我想跟着穆兄弟一样往外跑跑。” 村中所有人都知道穆青跑外招揽生意去了，可没人知道他这次赚了多少钱，只是看着他回来，穆家成了全村第二户建青瓦房的人家。 村里人都羡慕得眼红，这几天有不少人主动找上穆青，想让他带着一起出去。 但周正意是第一个敢来找卫昭的。 “你？” “对，我能吃苦还有功夫在身，既可以保证穆兄弟的安全也能保护货物完好无损，咱们是自己人，你也可以放心。” 卫昭被周正意说动了心，她送的是醪糟发酵的东西，最忌讳路上有心人打开查看，周正意确实是最佳人选。 “那里正叔也同意？” “只要你同意他们就没问题。”周正意瞥了眼卫昭嘴角的水泡，希望自己来的不算晚。 “行，你回去准备准备明日出发。” 卫昭给了周正意跟穆青同样的提成方式。 解决了押送问题，卫昭心中的一块大病也随之解决了。 之前去段家，段伯父热情招待，卫昭想回请顺便谈一下甜菜的供应。 说干就干，送走周正意和穆青的车队后，卫昭独自驾着牛车直奔段家方向。 天气晴朗阳光晒得人懒洋洋的，卫昭嘴角叼着狗尾巴，难得地悠闲自得。 她心里正美着，就瞧见前面的山路上躺着一人。 前后就这么一条路，那人躺在路中间，卫昭的牛车根本过不去。 卫昭警惕地看向四周，路边树木林立，便是藏了人也瞧不真切。 那人背对着卫昭，身上的衣裳被血染透，凭着袖口的边角，卫昭可以断定，这人身份该是不简单。 “吁……”卫昭勒停牛车。 伸手拍了拍那人：“公子，还活着吗？” 许是卫昭手上的力道太重，那人猛地咳了一声，喷出一口鲜血。 “救，救我……”男人翻过身，满脸的血色也难掩他姣好的面容和不容忽视的贵气，一看就是个富家子弟。 “这位公子，我要扶您起来，僭越了。” 不等男人说话，卫昭直接像拎小鸡似的把男人拎到路边。 “公子，你受了这么严重的伤该好好医治才是。” 卫昭贴心地帮他找了颗树冠茂盛的大树靠着坐好。 “公子可能自己走？” “不能。” “那公子可有家人、小厮或护卫在附近？” “没有。” 霍寻觉得眼前的村妇很是聒噪，若不是自己如今身受重伤又中了毒，需她救治，定要一刀抹了她的脖子让她立刻闭嘴。 卫昭不放心，又确认一遍：“公子当真伤得走不了更没办法施展内力了？” “确定。”霍寻不耐烦地扯下腰间玉坠：“请姑娘尽快帮我找个郎中医治，这块玉坠就当我报答姑娘大恩。” 确认了眼前受伤的男人威胁不到自己后，卫昭拱手：“青山不改，绿水长流，愿公子早日康复，小女子便不多打扰。” 话落，卫昭利落转身，甚至带着几分急迫，狠甩鞭子，扬尘而去。 霍寻看着自己那块没送出去的玉坠，手仍旧在半空举着，又望着前面那个跑得没影的牛车直接被气笑了。 他一个侯府世子天子近臣，曾经也是京中贵女们求之不得的郎君，如今不过而立之年，风采也该不减当年，怎的到了这山野之地，居然被人嫌弃至此！ 难为他顶着钻心之痛，从草丛中挪到路中央求救，结果那粗鄙妇人不但不救他，反而又把他移回到路边。 想想刚才那个女人，就觉得有病！ 第182章 路上捡的就没有好东西 卫昭眼瞧着身后真没人追上来，终于松了口气。 自古路上捡的就没好东西，想她如今要貌有钱，要钱还有钱，事业正在上升期，相公貌美前路一片光明，她的日子只会越来越好。 嫌命长了，她随地捡男人。 卫昭很快把路上这个小插曲抛到脑后，这次来到段家，她不光带了醪糟更是拿了不少的米酒和糖浆。 刚进庄子，就瞧见段伯父正挽着裤脚在田里拔草。 她停下车，站在牛车旁喊人：“段伯父，我来看你了。” 段春成直起腰瞧着路上的丫头眼熟，走近两步才看出卫昭，赶紧把手上的杂草扔了，手在水里涮干净。 “阿昭，你咋来了？快家里走。” “伯父，我这次来给你带了好东西。”卫昭拍了拍牛车上满满一车的东西。 “我正要找你说这事呢，咱们快到家说。” 刚进家门，段春成就招呼厨房中午多做几个菜，家里来人了。 “阿昭，你这次又带什么好东西来了？” 卫昭先搬下一坛子糖浆，放到桌上：“伯父，我家建了新房，这次来主要想请你去家里做客，其次是想跟您谈谈甜菜的生意。” “你上次说用甜菜做什么东西，做出来了？”段父问。 “就是这个。”卫昭把罐盖子掀开，屋子里顿时有股甜味散发出来。 “糖？你用甜菜做出了糖？”段父惊诧地抬头：“丫头，你……你这可是大本事。” “主要还是伯父甜菜种的好，伯父我想收您种的甜菜，越多越好，价格您定，或者我把制糖的方法教给您，你卖我糖浆也成。” 卫昭主要想要的是白糖，若是能直接收糖浆也省了她制作的麻烦。 段父直接摆手：“让我种地行，干别的可不中。” 说着他指着对面那座山头：“这样，每年那片山头我给你种甜菜，收多少都给你，至于价钱……” 段父突然变得局促：“我能不能不要钱，用别的换？” “伯父想用什么换？” “那个甜的酒。”说起酒，段春成的眼睛都亮了。 他从来没喝过那么柔的酒，干一天的活来上一口浑身都舒坦。 “成，那我就用五十斤米酒外加二十两换您那满山的甜菜。”卫昭答应的爽快。 段春成不常出去，不知道外面米酒的价格，想也不想便点头答应。 她在段家美美地吃了一顿，来时车上满满当当，回去时同样满载而归。 卫昭陪着段父喝了不少的米酒，趁着天黑之前才往家走。 只是车走到半路瞧见有截树枝拦在路中间，卫昭低声抱怨：“来的时候还没有，这天也没刮风没打雷的，哪来的树枝呢？” 卫昭这阵有点酒精上头，也没多想，掀了拦路的树枝便往回走。 到了家，肖氏隔着窗户问了一句，知道卫昭回来了便也没出来，直接熄灯睡了。 卫昭头依旧有些晕，把牛栓好回到屋子蹬了鞋，直接倒头便睡。 不知睡了多久，卫昭忽地睁开眼睛，伸手抓起手边的被子猛地向身旁一甩。 随着被子落地，她的拳头紧随其后。 一道清晰的闷哼声在被子下面响起，隔着被子把人制服，薅起头发卫昭这才看清眼前的人正是白日拦路的那个男人。 漆黑的屋子里，清冷的月光打在男人的脸上让他的脸色看着比鬼还白上两分。 不等卫昭动手，男人直接开口：“我乃永昌侯府世子霍寻，圣上钦点的中郎将，奉命办事，意外中了埋伏，你若救我他日我回京定会好好报答你，但你若是杀我……那便动手吧。” 霍寻用最后力气表明身份，说完便晕了过去。 独留下卫昭呆坐在一旁，不知该怎么办才好。 她就说路边捡的没有好东西，就该在他开口前直接解决了他。 如今知晓他的身份，甚是棘手。 救，万一被那些刺杀他的人发现，容易惹火烧身。 不救，若人死了，日后查下来，也够她喝一壶了。 卫昭气得捶被，这个霍寻真是个麻烦。 纠结了许久，眼看着霍寻出气多进气少，卫昭一咬牙决定救！ 忙活半夜，霍寻睁开眼外面已经天光大亮，眼瞧着自己被包成粽子的身体。 他松了口气，知道自己赌对了。 门口传来响声，霍寻仰头还不等看清来人，就被人一把薅着胳膊坐起来。 伤口再次裂开，疼得他“嘶”了一声。 “泼妇，我可是……” “你就是天王老子，也得给我眯着，我告诉你，我救你不是我怕你是什么世子又是什么大官，是因为本姑娘生性良善！” 霍寻冷笑：“良善你会把我扔在路边？” 卫昭双手环胸，不满地抱怨：“你自己说我扔的对不对吧，我就没见过你这么厚脸皮的，我都扔了你了，怎么还能贴上来呢，小时候家里没人给你请夫子教你礼义廉耻吗？” 卫昭的话连珠炮似的蹦出来，霍寻根本插不上嘴，他说话从来没人敢打断，可如今只有挨训的份。 “我那是为了自保……” “你也就欺负欺负我们这些寻常百姓来能耐，为了自保你怎么不去县衙，你不就看我们没有还手之力，又好糊弄这才贴上来的吗？” “我是动弹不得，这才迫不得已。” “我不信，你就是给我画大饼，忘恩负义那些词都是写你们这样人的，除非你给我立个字据。” 卫昭满眼不屑，激得霍寻红了眼，负气的话便脱口而出：“立就立……” 他话音刚落，就瞧见卫昭不知道从哪拿出一张纸摊在他面前。 “我可以照顾你，只不过，我们都是穷苦人，一粒米一棵菜都来之不易，我也不多算你的，每日五十两，直到你伤养好。” 霍寻这才反应过来，这村妇挖坑在这等着自己呢。 “五十两，你怎么不去抢？” “我们这山高林密，给你治病的药材都是我冒着生命危险去采的，就我这条命要你五十两，一点都不多。” 卫昭瞧着霍寻不动，继续拱火：“堂堂侯府世子，不会这点银子都拿不出来吧，我现在严重怀疑你的身份，咱们现在还是套车去县里，说个清楚比较好。” “慢着。”好不容易甩开那些追杀自己的人，霍寻不想暴露，即便明知这个村妇坑自己，也只好咬牙认了。 “我签！” 第183章 想吃好的？那是另外的价钱 激的霍寻签了契书又把他那块代表身份的玉坠糊弄到手，卫昭提着的心才算放下。 可如今有个难题摆在自己面前，家里突然出现个男人，这事不好解释。 霍寻那么个活生生的人，根本藏不住。 肖氏早起，便见着卫昭围在自己身旁魂不守舍的模样，终于在炒土豆丝变成土豆汤的时候，她实在没忍住问：“你有事？” “这么明显吗？”卫昭摸摸自己的脸。 “说完快出去，不然今早不用吃饭了。” “嫂子，我捡了个受伤的男人，也不是我捡的他，是昨晚回来他不要脸的扒着我车回来的，就在我那屋里养伤呢。”卫昭一口气把霍寻怎么来的说了出来。 肖氏闻言，菜勺子“咣铛”一声掉锅里， “阿昭，你没受伤吧？” “我好着呢嫂子。” “那个人留不得，你还年轻，不知道名声对一个女人的重要，万一这事传出去，纵是你有万般能耐，也会被人吐沫星子淹死。”肖氏神情严肃，态度坚定：“听嫂子的，把那个男人赶出去，你若实在于心不忍，便给他些银子。” “嫂子，他答应每天给我五十两，直到他养好伤。” “多，多少？”肖氏的声音戛然而止。 “五十两，每天！契书都签好了。”卫昭把签好的契书摊在肖氏面前。 肖氏抖着手看得仔细，最后塞回到卫昭手上：“这人身份你确定吗？” “他给我了信物，该是假不了。” “那对外就说他是你表哥，反正你是后嫁进来的，村中谁也不知道你底细，你日后就跟我和莹儿睡，争取让人家别落下病根。” 肖氏态度转变之快，着实让卫昭吃惊：“嫂子，你变脸也太快了吧。” “那可是五十两，得卖多少碗醪糟才能赚回来。” “那沈明砚回来怎么解释？” “他整日在县学读书，等他回来咱们银子都到手了，放心我帮你解释。” 不过一刻钟，妯娌两个就已经想好怎么安排霍寻了。 早饭是卫昭和肖氏一同给霍寻端进去的，瞧着没几个米粒的清粥和全是黑点子糙面馒头，外加一碟子不知道是什么野菜。 霍寻声音带着冰碴：“每日五十两，你就给爷吃这个？” 他声音不怒自威，自带上位者的威压，肖氏吓得手抖正想解释，却听见卫昭开口：“我们吃什么便给你端来什么，想吃珍馐美味？没有。” “那你还要那么多钱？” “五十两是我保命的钱，想吃好的，那是另外的价钱！” 霍寻感觉自己进了土匪窝，不脱层皮很难出去。 他撇了眼屋里的两个女人，见她们衣着粗陋想着家里也没什么正经的吃食，认命般拿起馒头，用力咬了一口。 不知道是不是饿出幻觉，看着不起眼的糙面馒头竟意外地暄软可口还带着丝丝的甜味。 瞧着霍寻吃得干净，卫昭只简单交代一句：“我去给你弄药处理伤口。” 然后拉着肖氏出门了。 进了灶房，肖氏确定屋里那人听不见她们谈话，才小心开口：“阿昭，你不能为了多赚他银子，就给他吃粗茶淡饭吧。” 知道肖氏误会，卫昭笑着解释：“他如今有伤在身吃不得荤腥，清粥最是健脾养胃，蒲公英咸菜消炎杀菌，都是适合他的。” 肖氏闻言这才放心：“那他身上的伤？” “我现在就去县里买些明日宴请段伯父的吃食，顺便去思莞那拿些药材。” 卫昭说完拿上钱袋子，赶着骡车便出门。 从南市转了一圈，骡车已经装满大半，卫昭到药铺找了郎中开了方子，便去于思莞的铺子抓药。 如今的账房是个年纪与自己般大，长相秀气的青年，特意给卫昭打了折扣说是于思莞交代的。 出门前正好碰到于思莞过来巡店，她瞧着卫昭拎着大包小包的药材，担心地问道：“你受伤了？” “没有，是我表兄寻到我，他受了伤。” “我看你车上买了不少东西，家里可是有喜事？”于思莞瞧着卫昭确实不像有事的样子这才放下心。 “家里新房盖好了，宴请些人。”卫昭说完就瞧见于思莞眼巴巴的看着自己。 “那你明日也过去？” 卫昭话音刚落，于思莞立刻脆声答道：“好，正巧我最近无事。” “行，明日早点过去，我给你做好吃的。” 两人说定，卫昭又去了北市，让徐家姐弟明日挂上歇业的牌子，明日一起去热闹热闹。 回到家中，天色已经黑，肖氏帮忙把食材搬进灶房，低声对卫昭道：“那个人一整日都在睡，不会出事吧？” “我一会进去看看。” 卫昭拿着今日买的药材外加一坛烧刀子，进了卧房。 屋里漆黑，能清晰听见男人低沉的呼吸声。 卫昭把烛火点亮，瞧着霍寻双眼紧闭，面上透着不正常的潮红。 她伸手探了一下，果然发热了。 昨晚胡乱给男人包扎的绑布已经被血浸透，卫昭用剪刀剪开霍寻的衣服和绑带。 伤口狰狞，新伤叠着旧伤。 就像在刀山火海滚过一圈。 尤其是胸口的位置，似乎最近又遭重创，皮肉翻卷。 卫昭拿出烧刀子，直接倒在伤口上。 “唔——” 昏迷中的霍寻发出一声痛苦的闷哼。 他还未完全清醒，身体却比脑子快，一把握住卫昭手腕，阻止她继续倒酒。 “出去……” “我出去你就会烧成傻子。” “叫你男人进来……” “我家现在没男人。” 霍寻松开手，难怪家里这般清贫，吃的连侯府的下人都不如，他看卫昭的目光带了同情。 可下一秒他就想立刻扭断这女人的脖子。 卫昭直接用沾酒的匕首，清理伤口上的腐肉。 每下一次刀，霍寻身体便抖一下，即便是他已经尽量控制，可眼前这个村妇仍旧不满，吓唬他再动，就不要怪她把匕首插进肉里。 好在卫昭手很稳，清理创口，缝合，上药，动作行云流水。 折腾一个时辰，霍寻虽面无人色，整个人像从水里捞出来一样，但命算保住了。 卫昭满意地看着已经被包成粽子的霍寻。 “卫氏出品，值得信赖！” 第184章 低调如卫昭 霍寻再次晕过去，卫昭贴心地给他盖好被子转身去了肖氏的房间，跟沈莹疯闹了一阵被肖氏每人一巴掌，才消停睡下。 翌日，卫昭早早起来准备午饭，何红柳也过来跟着忙活。 刚把鸡鸭收拾出来，于思菀的马车就到了。 卫昭没想到叶枕秋也跟着过来。 “叶当家什么时候来的？” “昨晚到了，我今日不请自来，阿昭不会嫌弃我吧。” “看你说的，欢迎还来不及呢，快屋里请…” 卫昭赶紧招呼两人到堂屋坐下。 叶枕秋带了不少京中时鲜的瓜果和点心过来，卫昭让肖氏拿进灶房。 正巧徐家姐弟和杏花也进了院子，卫昭赶紧让他们帮忙清洗分装。 紧随其后的是段老伯，卫昭没想到几人来的这般早，眼看着还没到饭点，便决定带他们去作坊看看。 卫昭一直低调，从未向几人透露她的作坊如何，如今看着眼前以整座山为主体的作坊，三人都惊讶地张大了嘴。 “阿昭，这就是你说的小作坊？”于思菀感觉自己被卫昭骗的好苦。 “知道你一直低调，可…这是不是有点低调过头了？” 卫昭仍是一副云淡风轻的模样：“在我看来确实不大。” “阿昭，你这孩子…不实在啊！” 卫昭去了两次段家，每次吃饭都是风卷残云，饭量堪比两个壮年，据说她相公在学院也甚是节俭，段春成只以为卫昭做的小本买卖不容易，这次过来还特意给她拉了一车的白米。 如今看来，穷的只有自己！ 卫昭脸上的表情彻底绷不住：“我天生饭量大，不是有意隐瞒，伯父勿怪。” 几人在作坊参观了一圈，出来看卫昭的眼神都带着敬佩。 一直沉默的叶枕秋对卫昭拱手行了一礼。 卫昭赶紧侧身躲过：“叶东家这是何意？” “我对之前对你的轻视道歉。” 即便是经历了于思莞的事，他已经把卫昭视为朋友，可刚才在作坊里走了一遭，他才把卫昭当成真正的生意伙伴。 卫昭的成功是必然的，她把细节把控到了极致。 叶枕秋庆幸自己与卫昭合作，不然必定是自己最强有力的对手。 回去的路上，叶枕秋征询卫昭意见：“卫掌柜想不想去京城看看？” “倒是想去，就是一直没时间。” “阿昭，你就是什么都操心，该放手的时候就要放手。”上次见识到京城的繁华，彻底打开了于思莞的眼界：“再有几个月你相公就要秋考，你不得提前去看看？” 于思莞这句话提醒卫昭，秋考前确实该去趟京城准备一番。 “行，等过些日子咱们一起去京城看看。” 至少等把霍寻养伤的钱拿到手，自己才能走，不然白忙活一场。 几人回到沈家，刚进院子就瞧见常桂枝迎上来。 “常婶子，怎么了？”卫昭问。 “阿昭，咱们之前剪过枝的桃树我看着有些蔫，想着过来跟你说一声。” “是缺水吗？”卫昭还指望那片桃林赚大钱，可千万不能出事。 “应该不是。”常婶子之前也剪过树枝，可也没出现这样的情况，她一时也弄不明白。 “春天你可是上过肥了？”段老爷子出声。 “上什么肥？” “亏你们还是庄户人家，居然上肥都不知道。”说着段老爷子挽起裤脚：“走，我跟你去看看。” 卫昭看了眼天：“段叔，马上要开饭了。” “不急这么一会，你回去准备，我自己去看看就成。” “我们正好也无事，跟着一起去看看。” 四月正是好时节，难得出来，于思莞拉着叶枕秋也闹着要去山上看看。 卫昭要回去准备午饭，只好任着三人去了，叮嘱常婶子仔细瞧着。 午饭极其丰盛，有鸡有鱼卫昭还做了酱板鸭，最后一道饭后甜品端出锅，就连肖氏都馋得直咽口水。 “嫂子，你去山上叫人回来，我去给屋里那位送饭。” 卫昭进屋的时候，霍寻已经能坐起来。 院子里的香味飘进屋里，他都闻到了。 此时他饿得能吃下一头猪，可看着卫昭手里端进来的清粥小菜，便是沉稳如他也再难维持。 “别告诉我，你们今天也吃这个？” “不能，我们又没受伤自然比你吃的好。”卫昭说得理直气壮。 霍寻被噎得一口气堵在胸口上不去下不来。 他从小到大身边的女人哪个不是温声软语，对他恭敬有加。 可眼前这个叫阿昭的小村妇，也不知谁给的胆子，他都表明身份了，对他半分恭敬没有，说出的话直戳人肺管子。 “今日家里来了客人，我对外说你是我娘家表哥，你尽量别出声，好好吃饭，争取早日康复，也不用再受我的气。” 说完还不忘补上一句：“别忘了给我的银子。” 霍寻冷笑：“就你这清汤寡水的吃食，还想要银子……” 不等他把话说完，卫昭一勺子粥塞进他嘴里：“快吃饭吧，别说些容易挨揍的话。” 霍寻还想说什么，可口中米香裹着鸡汤的鲜醇，温润回甘，暖意瞬间在喉间漫开。 他没想到，眼前这碗粥居然是用鸡汤熬的，眼前这个小村妇还算有些巧思。 一碗粥彻底打开霍寻的胃口，他吃得甚是满足。 从屋子里出来，三人已经回来，肖氏把饭菜摆上桌，卫昭拿出早就准备好的米酒。 几人把酒言欢。 饭后，卫昭留下几人稍坐，自己则去灶房端甜品。 “大伙尝尝我这桃罐头。” “我当是什么宝贝呢，原来是桃罐头。”青樱嘴上不饶人，却是第一个伸手去接卫昭的。 “我这桃罐头可与旁人家的不一样。” 卫昭笑着躲过，给每人面前放了一碗。 段老伯率先舀起一勺：“恩，冰镇过的酸甜可口。” 他说完便瞧着对面几人拿着勺子不断搅拌着汤碗，脸色皆大变。 “咋滴了？” 桃子颜色本就粉红，不仔细看根本瞧不出异常。 可于思莞和叶枕秋却是细心的，他们舀起糖水便发现，这桃子糖水清澈透亮，半点杂质也无。 这样的手艺，莫说整个梧州城，就算是京中也无一人能做到。 第185章 山洪 “阿昭，你这……桃罐头可不一般啊！”叶枕秋并未言明，只是点到为止。 “嗯，这是我日后要推出的新品，先让你们尝尝。” “不错，光是你这透亮的甜水就已远超别人一大截，这个也是你作坊做出来的？” 叶枕秋稳了稳心神，卫昭给了他太多惊喜，但今日这个透明的糖水还是把他惊到了。 南兆糖业管控虽不算严谨，但糖的价格也是奇高。 平民百姓能买到的糖大多色黑粘稠，便是那些世家也很难买到这般干净的糖浆。 叶枕秋不知道卫昭是怎么做出来的，他也不会问，这世上谁还没点秘密。 卫昭能提前拿出来给他们尝尝，已经把他们当自己人了。 “对，是我作坊做出来的，只是现在量产不多，还不够卖。” 卫昭答得含糊，她对这个时代的糖产业不太了解，这时候端出桃罐头，也是想看看于思莞和叶枕秋的反应。 他们眼底的惊诧不似作假，卫昭心里有了大概。 叶枕秋思量片刻还是开口建议：“如今你的米酒在京中正火，若这时推出这个桃罐头怕是不妥，等等是对的。” “难道不该趁热打铁吗？”于思莞不解。 “对那些有靠山、身后有依仗的人来说，趁风而上是对的，可这个糖浆诱惑太大了，以叶家如今在京中地位不足以护住阿昭。” 话落，桌上所有人都沉默，在这个世家为大的时代，像卫昭这样无权无势的贫民，风头出的越大，死的就越快。 眼瞧着桌上的气氛变得低沉，卫昭赶紧打圆场：“那都是之后的事情，我给你们每人备了一罐，一会回去的时候，都带着。” 转眼到了四月末，霍寻已经能拄着拐杖在院子里走上两圈。 刚下过雨，地面还有些潮湿，即便他走得小心翼翼，也难免打滑。 一个不小心抻动伤口，疼得他额头冷汗直流。 “伯伯，你是不是痛痛，莹儿扶着你。” 自从知道家里多了个二婶娘家的亲戚，沈莹便成了家里最热情的人，三五不时的往霍寻身边凑，起初还有些害怕这个面冷的伯伯，熟悉后便不觉害怕。 “谢谢莹儿，伯伯没事。”霍寻目光难得放得柔软。 他有两个儿子，都是家中夫人照顾教导，他常年在外行事，与孩子们并不算亲近。 这些日子因着有沈莹在身边嬉戏才打发了他无聊的时光，让他也滋生再生一个女儿的冲动。 在院子里继续走了一会，天空又开始下雨。 春雨淅淅沥沥已经下了半个月，河水涨到没腰身，好在月初重修了水坝，不至于冲毁农田。 这都要感谢卫昭。 如今山路泥泞走不得人，旁人倒是好说，卫昭整日要去县城，实在不方便。 周里正便带着大伙修路，便是下雨天都穿着蓑衣干，没有一句抱怨，这些卫昭都看在眼里，她心里感激不已。 雨到了夜里逐渐变大，闪电似要把天劈开，每一道都带着毁天灭地的气势。 肖氏抱着沈莹支着耳朵听门外的响动。 终于熟悉的声音在院子里响起：“阿昭，是你回来了吗？” “是我，嫂子。” 傍晚见雨势变大，卫昭便去了周里正家，商量村民往山上转移的事。 “里正怎么说？”肖氏问。 “里正叔已经通知大伙，明早转移。” 卫昭脱了蓑衣上床：“晚上睡觉咱们都惊醒点。” 肖氏心跳得厉害，把莹儿哄睡想跟卫昭闲聊几句转移下注意力，不想卫昭先睡了。 夜里一道闪电划破天空，肖氏猛地惊醒，摇了摇正在熟睡的卫昭：“阿昭，醒醒，你听是不是有声音？” “恩？”卫昭猛地坐起：“怎么了嫂子？” “我，我好像太紧张了……”肖氏又仔细听了听，外面除了雷雨声再无其他声响，“许是做梦了，我刚才好像听到山上有石头滚落的声音。” 肖氏一向敏感，卫昭下床穿上蓑衣：“我出去看看。” 外面的大雨像断了线似的，一丈开外人畜不分。 卫昭在院子站了好一会，试图从密如鼓点的雷声中听出其他声响。 可除了雨声和电闪雷鸣再无其他声响。 正打算转身回屋，身后突然传来一阵隆隆闷响。 卫昭瞬间汗毛炸立，大声拍打房门：“嫂子，山洪来了，快跑……” “娘，快醒醒，山洪来了……” 很快肖氏抱着沈莹冲出门。 “你们快往作坊跑，我去通知村民。” 说完卫昭便冲进雨里。 她先是拍醒了就近几家，又去了周里正家拿着铜锣挨家挨户地通知。 “都去作坊里。” “快走，别收拾了，命都快没了。” 全村老少相互搀扶往山上作坊走。 卫昭那个作坊在独立的山头上，地势很高，就算山洪把整个村子淹了，也淹不到山顶。 秋娘背着郑珩昱，跟在队伍中间，大雨打得她看不清路，脚下一滑眼看着摔倒，突然胳膊被人拉住，接着背上的孩子直接被人抱走。 秋娘转头就见着穆青怀里抱着郑珩昱，背上背着老娘。 “把孩子给我吧。” 秋娘伸手却被穆青一把握住。 “牵住了，小心滑下去。” 穆青的手厚重温暖却烫得秋娘心尖发颤。 她想抽回手，可试了几回，都不甚如意，最后就任由穆青牵着。 他们不知道，即便天色暗沉大伙都着急赶路，可就是有双眼睛死死盯着他们牵在一起的手。 好不容易爬到作坊，卫昭最先冲进院子。 见着肖氏抱着沈莹还有王氏，虽浑身狼狈，却安然无恙的瘫坐在房檐下。 卫昭悬着的心才算落下，可刚落下一半忽的想起，霍寻还在家里。 她猛地一拍大腿，四下寻了一圈确实没有霍寻的身影。 山洪咆哮，似乎马上就要把山村淹没。 霍寻来不及穿上蓑衣，拄上拐棍便往外走。 整个村子连个人影都没有，他强撑着身子在村子里像只无头苍蝇乱窜。 他不知该往哪跑，一旦选错迎上山洪便是万劫不复。 霍寻从不是个认命的人，他咬牙尽量往前挪动步子，可村路泥泞，他没走两步直接摔了个前趴。 他直接被摔懵，几次想爬起来最后都以失败告终。 耳边尽是山洪嘶吼狂啸声。 霍寻突然就不想起来了，心里最后的念头却是，让卫昭不管自己，活该她赚不到钱。 第186章 沈莹失踪 “霍寻……霍寻？” 正想着，不远处传来卫昭的声音。 霍寻以为自己出现幻听，心里正唾弃自己，就瞧见不远处一双绣鞋急促的踏着水花直奔到他跟前。 “我喊你呢，怎么不出声。” 霍寻眼瞧着卫昭，把蓑衣披在自己身上，接着毫不费力地背着他便往山上跑。 卫昭个子小，在他背上，霍寻的两条腿几乎能碰到地面。 他尽量勾着脚，用尽全身力气往上挺。 长这么大，他头一次知道原来女人的背也如此温暖。 他紧紧抱住卫昭，不想让这份温暖流失半分。 可还不等他仔细享受这份独属于他的温暖，手背就被使劲拍了一下。 接着听到卫昭不满的抱怨：“你再使劲点勒我，咱俩都得交代在这。” 霍寻突然笑了。 若说其他女人柔情似水，卫昭就是坚硬如铁，既能给人满满的安全感又能把人撞个跟头，半点没有姑娘家的扭捏柔情。 这样的奇女子被自己碰到，霍寻想这次受的伤也算值了。 山洪很快进了村子，眼看着洪水要逼近，卫昭最后手脚并用地往山上爬。 好在最后陈疤头他们带人下山找到他们，才没让两人被山洪卷走。 到了山顶卫昭直接躺在地上，侧头看向身边的霍寻开口便是：“我又救了你一命，得加钱。” 霍寻嘴角高挑，答应的痛快：“加，你说加多少都行！” 天空终于在第三天中午放晴。 沈家因为新盖的房子，围墙较高，大半的淤泥都被挡在外面，只有少许顺着被冲开的大门进了院子。 可其他村民就没有那么好运气，大部分房子被埋。 看着自己住了半年的房子变成这样，不少人拍着大腿哭。 卫昭找到周里正，答应把作坊先借给大伙当临时站脚的地方，等房子盖好再搬回去。 直到统计人数的时候，卫昭才发现赵铁头回来了。 他如今变得沉默寡言，整个人阴沉得吓人。 卫昭特意把秋娘安排在山下沈家，尽量不让两人碰面。 村民们自发地组织起来，清理村中的淤泥。 卫昭与周里正坐在堂屋商量：“村子地势低，每次下雨都容易引起山洪，估计这个村子人都因此搬离此地。” 周里正叹道：“我也是这么想的，可如今有啥办法？” “我这里有两个方案：一、直接顺山而下挖一条排水沟，连接大河；二、加高房屋地基，在村子与大山之间除了挖沟还要建一堵防护墙阻拦山洪。” 堂屋与霍寻住的屋子只有一墙之隔，卫昭的提议让霍寻眼中闪过一丝惊喜。 看来这小村妇不光会讹钱，还真有几分本事。 周里正犯愁地道：“说的容易，钱从哪出啊！” “我出！建防护墙的钱我出！” 话落，无论是周里正还是霍寻都愣了一下。 “那可不是小数目！” “多少我都出，不光出这个钱，山洪过后容易得瘟疫，我已经让秋娘去县里抓药，回来熬完，让大伙都喝上。” 周里正再也忍不住，涕泪纵横地颤抖着站起身，对卫昭拱手道：“卫昭，我替村中一百四十六口人谢谢你。” 送走周里正，卫昭终于能喘口气。 她推开霍寻的房门，就见他斜靠墙头，低头沉思。 “可是伤口又裂开了？” 霍寻没出声只是定定的看着卫昭。 “我脸上有东西？”卫昭摸了摸自己的脸，今日早起是洗了的啊。 “我给你那块玉坠，去当了吧！” “为什么？”卫昭问： 霍寻看着卫昭，眸底闪过复杂情绪：“你不是要救人吗！” “就算要救人，也不用拿你的玉坠去当，你当我的作坊是摆设吗？”卫昭不以为意地笑道。 两人正说着话，肖氏急冲冲的推门进来：“阿昭，不好了，莹儿不见了！” “什么时候不见的？”卫昭立刻弹起，伸手去摸腰间匕首。 “吃过早饭她还在院子里玩，可转身的功夫就不见了，村子里我都找过了，没，没人看过莹儿。” “山上呢？” “找了，没有……”肖氏急得团团转，一时不知道该怎么办。 “去找里正，全村人一起出去找，趁着天黑前必须把孩子找到。”霍寻沉声开口。 卫昭也是一时急晕了头，闻言风一样冲了出去。 一时间全村人集体出动，村子里的角角落落都翻了个遍，就连有水的泥坑都用棍子捅两下。 村民们地毯式搜索，从村子找到山上。 眼见着天黑，村民举着火把，挨个山头地找，可仍不见沈莹的影子。 肖氏嗓子已经哑得说不出话，整个人像不知疲累似的一个劲地往前走。 “嫂子，莹儿那么大的孩子不可能走那么远，咱们往回找找。”卫昭看了眼前面，根本没有人走过的痕迹。 “在，在往前找找。”肖氏几乎只剩气音：“万一莹儿就在前面呢，她胆子那么小，会害怕的，阿昭，你帮我喊一喊。” “嫂子，莹儿不在前面。”卫昭也急红了眼，态度带着几分强硬。 肖氏明白自己急昏了头，眼泪成串的往下掉：“回，回去再找找。” 回到沈家，堂屋里坐满了村民，见卫昭他们回来立刻围了上来。 “阿昭，咱们村子附近的山头都找过了没有啊。” “村子里的狗洞都掏了一遍，也不见沈莹的身影。” “谢谢大伙，劳烦大家再帮我找找，莹儿是我的命……我，我不能没有她……” 肖氏哭着跪下朝着村民们磕头。 何红柳赶紧把人扶起来，卫昭正要阻止，身边的秋娘却在她耳边开口：“阿昭，赵铁头不见了！” 卫昭猛地回头：“你确定？” “确定，刚才全村都出去找人的时候，我就没瞧见他人。” 卫昭在院子里找到赵老爷子：“赵叔，你家赵铁头呢？” “铁头？去县里了。”赵老爷子纳闷，好端端的卫昭怎么突然问起自家儿子。 “什么时候走的？” “早饭后就走了。” “说没说什么时候回来。” “没，没说。” 赵老爷子好像明白卫昭的意思，见她直接冲出院子，直奔赵家。 可把赵家翻了个遍也没瞧见赵铁头影子。 “阿昭，你怀疑铁头……不会的，铁头跟肖氏无冤无仇的……” “可他跟我有仇！”卫昭冷声开口：“若真是他带走莹儿，赵叔别怪我不念咱们这半年的交情。” “若是他，不用你动手，我亲自来！”赵老爷子掷地有声。 赵铁头和沈莹就像凭空消失，忙活一夜，仍不见两人身影。 卫昭回到房里打算拿些银子，明日去县里雇些人找，可刚推开门瞧见桌子上放着一张字条。 “想要沈莹活命，拿上全部家当，独自一人来野狼坡。” 第187章 仇人不多，全在这山窝 卫昭看着手上的纸条，字迹潦草且能轻易地放在她房里，说明这人对她很熟悉。 只是有一点让卫昭想不明白，赵铁头看着不像贪财的模样，为什么要让自己带上全部家当。 卫昭塞了几张银票在钱袋子里，提笔写了封信，把杏花叫了进来：“城门开，你就去找徐家姐弟，把这封信给他们。” 杏花向来听话，见卫昭神情严肃，郑重点头：“我现在就走，定不耽误你的事。” 说着转身要出门，却被卫昭叫住：“天完全放亮再走，路滑小心。” 接着又把肖氏叫了进来。 肖氏看到纸条，眼泪再次控制不住地砸下来：“阿昭，他们绑了莹儿？” “嫂子，放心我会把莹儿带回来的。” “阿昭他们定是有备而来，你自己去太危险了，叫上陈疤头他们跟你一起。” “不行，万一被他们发现我不是独自一人，莹儿恐害怕会有危险。” “可……可是……” 肖氏左右为难，一面是自己女儿另一面是卫昭，手心手背都是肉，她实在不忍心。 卫昭绑好裤脚准备出门：“我刚才已经让杏花去叫徐家姐弟接应，嫂子你就做好饭等着我们回来。” 山路湿滑，要去野狼坡还要翻过两个山头。 晨起山林里雾水湿重，到了野狼坡的山顶，卫昭整个身子几乎湿透。 风一吹，她忍不住瑟缩了一下。 “赵铁头，我来了……” “卫昭，你居然真的一个人来了！”一道沙哑森冷的声音从背后响起，让人头皮发麻。 卫昭猛地回头却没看见人，视线慢慢下移，她居然看见个让她很意外的人。 “刘……三栓？你居然还活着？”卫昭以为他早就在逃荒路上成了一堆白骨，没想到今天还能看见他。 “沈莹呢？” “你还有心情关心那个小崽子，你自己都自身难保。” 若是之前卫昭能这么快叫出自己的名字，刘三栓会高兴得跳起来，可如今他只能趴在地上一点点挪动身体，受人白眼、仰人鼻息，这一切都拜卫昭所赐。 这次本不用他出现，可他不甘心，他要亲眼看着卫昭死。 “别废话，看不到沈莹完好无损，你们今天谁也别想活着离开。”卫昭目光在树林里扫了一圈，最后落在一棵比人粗的树干上。 她的目光带着渗人的寒意，吓得邱棠猛地缩回脑袋。 是她主动找到刘家父子，最后碰到流落街头的赵铁头，他们都有着共同的敌人，那就是卫昭。 几人一拍即合，策划了这场绑架，就是为了把卫昭引出来。 邱棠作为幕后推手，她只想要钱并不打算露面，她对着身后的赵铁头摆了下手。 林子深处传来声响，卫昭眼瞧着沈莹小小的身子软塌塌的缩在赵铁头的怀里。 她心脏猛地一揪：“莹儿。” 她大步上前，刚走两步就见着赵铁头手拿着匕首抵在沈莹的脖颈处。 “她如今只是晕了，你若是敢再往前一步，那就别怪我手下不留情。” “你别动她，你有什么仇冲我来。” 卫昭话音刚落，便觉背后一道疾风扫过，她本能地闪躲，下意识地转身回踢。 刚把脚伸出去，就听着刘二栓大喊：“你敢还手就让赵铁头杀了沈莹。” 闻言卫昭收回脚，硬生生挨了一棍子。 刘二栓似乎找到了快感，他兴奋地绕着卫昭转了一圈。 “卫昭，没想到你也有今天。”他语气里满是兴奋和嘲讽：“卫昭，今天老子就让你尝尝生不如死的滋味。” 刘二栓手里的棍子像雨点一样落在卫昭身上。 卫昭被打倒在地，抱着头蜷缩在地上，一副不敢还手却又尽量躲闪的模样。 实则不着痕迹的往赵铁头靠近。 眼看着两人只有一步之遥，邱棠从树后面冲了出来，拦在她和赵铁头之间：“别打了，问出醪糟方子再动手也不迟。” 闻言，卫昭动作一顿，没想到这里还有邱棠的手笔。 他们要东西不怕，就怕他们什么都不要一心只想让自己死。 那可真真的没有一丝余地了。 卫昭摇晃地站起身，这才看清邱棠的脸。 一道巴掌长的伤疤从额头沿着眼角斜插到嘴角，看着甚是狰狞可怖，像极了一条蜈蚣趴在脸上。 卫昭心底冷笑，今天是什么黄道吉日，仇人不多刚好都聚在这个山窝！ 眼瞧着刘二栓又跃跃欲试，卫昭从钱袋子里拿出一张纸当着几人的面打开：“这就是我醪糟方子，只要你们把沈莹放了，我就把方子给你们。” 邱棠伸手要抢，被卫昭闪身躲过：“孩子给我。” “给她！”邱棠急得声音劈叉。 “不行，孩子给了她，咱们不是她的对手。”刘三栓大喊。 “只要拿到我这个方子，你就可以日进斗金，把孩子给我，我可以让你们绑了我的手脚。”卫昭循循善诱，见几人沉默，她继续从钱袋子拿出四张五千两的银票：“谁先把沈莹给我，这两万两便是谁的。” 有钱能使鬼推磨，更何况那可是两万两，刘二栓手里的棍子直接没拿稳砸到脚面上，疼得他“嗷”一声尖叫。 邱棠更是恨不得把卫昭手里的银票盯出个窟窿。 对于他们这些二百两都没见过的穷人来说，两万两的诱惑实在太多，便是刘三栓也很难说出拒绝的话。 三人几乎同时冲向赵铁头怀里的沈莹，赵铁头抱紧沈莹大喊：“我们是来找卫昭报仇的，不是要钱。” “报仇的是你，我只想要钱。” “要报仇你去报，那可是两万两，够老子快活一辈子。” 赵铁头见三人指望不上，凭着一股子蛮力撞倒两人，抱着沈莹冲进密林，身影很快消失。 卫昭手握匕首直接抹了离自己最近的刘三栓的脖子，接着又照着刘二栓的后背连扎数刀。 眼看着刘二栓血淌了一地，邱棠被吓得尖叫：“你不能杀我，我，我是宋典吏的人，你敢动我，他不会放过你的。” “宋典吏？”卫昭冷笑：“正好我送你去地府跟他团聚。” 话落直接照着她的心脏捅了两刀。 解决了三人，卫昭半点不敢停留，朝着赵铁头消失的方向快速地追去。 第188章 坠崖 一直追到山顶悬崖，往前再无路可走，赵铁头才堪堪停下脚步。 “你别过来，你再往前一步我就把沈莹扔下去。” 赵铁头抱着沈莹手伸到半空，卫昭的心提到嗓子眼：“你别……我不动。” 她尽量安慰：“赵铁头咱们之间并无多大仇恨，我也未曾难为你们赵家，你现在把沈莹给我，这件事就当没发生过。” “没多大仇恨！”赵铁头双目赤红，因为激动眼泪大颗滚落：“要不是你，秋娘就不会跟我分开，她也不会跟穆青牵手，都是你，这一切都是你的错！” “是我的错，可沈莹是无辜的。”卫昭清楚此时不是争论对错的时候，她尽可能地把过错拦在自己身上。 “你把沈莹放了，你要杀要剐随你。” “说的好听。”赵铁头此时已近乎疯癫，他几乎咆哮着大喊：“卫昭你不知道失去心爱之人是什么滋味吧，今天我就让你尝尝。” “不要……” 就在赵铁头松手瞬间，卫昭直接飞扑过去。 耳边疾风烈烈，卫昭尽量弓起背脊把沈莹护在怀里，枯枝不断刮擦着后背，火辣辣的疼顺着肌肤蔓延至四肢百骸。 下坠的势头越来越猛，卫昭余光瞥见身旁飞速掠过的荆棘与岩石，心脏狂跳不止，她拼尽全身力气，伸手去抓身旁的藤蔓——那是山间唯一能借力的东西。 指尖被藤蔓的倒刺划破，鲜血瞬间渗了出来，顺着藤蔓往下滴，可她死死攥着，指节因为用力而泛白，下坠的速度终于慢了几分。 山顶上，赵铁头看着两人下坠的身影，先是愣了几秒，随即发出一阵凄厉的笑：“卫昭！这就是你欠我的！你终于也尝到失去的滋味了！” 可笑着笑着，眼泪又扑簌簌的往下掉。 他只是想报复卫昭，想让她痛苦，可从未想过，真的要闹出人命。 如今他真的成了杀人凶手，内心的恐惧在看到刘家两兄弟的尸体那一刻瞬间消散。 还好卫昭死了，不然死的就是自己。 卫昭一手抱住沈莹，另一只手死死抓住藤蔓，半边身子不断与岩壁摩擦，减缓下坠的速度。 半边身子早已血肉模糊，但好在速度总算慢下来。 悬崖最下面有条大河，该是流经他们村子那条河的源头。 卫昭尽量调整角度，赶在藤蔓断裂前抱着沈莹一同摔进河水中。 河水不深，卫昭头磕到河底岩石，在她昏倒前，最后一刻把沈莹推到岸边。 霍寻一整日不见卫昭身影，肖氏过来送饭的时候神情明显也由最开始的强作镇定到最后的焦躁不安。 “卫昭呢？”霍寻问。 “她，她很快回来，对，很快就会回来。”肖氏有些语无伦次。 “我说卫昭去哪了！”霍寻语气加重，带着上位者的威压。 肖氏早就六神无主，被他这么一下立马把卫昭独自救人的事说了。 听到已经过去一整日，卫昭仍旧没回来，霍寻眉头蹙起。 “给我拿纸笔。” 多耽搁一分钟，卫昭便多一分危险，顾不上暴露自己，他把写好的信折好：“把这个交给荣记的万掌柜。” 肖氏找到穆青，趁着城门关闭前一刻把信交给万全。 万全看了信上的内容，脸色大变，立马翻出个巴掌大的东西朝天发射。 接着他又问了穆青霍寻所在何处，催促着穆青赶紧带自己去见霍寻。 “我还有个人需得告知一声，劳烦万掌柜稍后。” 穆青想着沈家如今乱成一锅粥，该没人想着告知沈明砚一声。 他到了县学好说歹说才让人把沈明砚叫出来。 两人刚一见面，穆青便把沈莹失踪，卫昭独自救人的事说了。 闻言，沈明砚立刻沉下脸，他没空想阿昭什么时候多出来个表哥，当务之急是找到阿昭。 “走，咱们去找万掌柜。” 回去的路上，穆青心中百思不得其解，卫昭那个表哥是何许人？ 居然能让荣记的万掌柜这般害怕，不惜动用那个传说中的穿云箭，还撒了大把的银子，让守卫破例开了城门。 回到村子，沈明砚并未回沈家，而是直接去找了陈疤头和陆强，又叫上作坊里几个年轻汉子，直奔野狼坡。 万全来到沈家见到霍寻立马躬身行礼：“主子终于找到您了，侯爷已经把全部的暗卫撒了出去就为寻找您的踪迹。” “把梧州城附近的暗卫全部集结起来，让他们进山去找卫昭。”霍寻直接命令道。 刚才万全已经发了信号，附近的暗卫正往这边赶，但听到要找个村妇，万全犹豫出声：“世子，为了个村妇，让那些暗卫暴露于人前，怕是不妥。” 那些暗卫都是耗费大量人力财力培养出来的死侍，之所以称为暗卫，就是因为他们是侯府在暗处出其不意的利刃。 如今要让这把利刃暴露于人前，万全觉得卫昭不配。 “万全，你是嫌自己的命太长了，居然敢质疑本世子？” 霍寻眼皮没抬一下：“爷要做的事还轮不到你质疑。” 万全闻言，立马跪在地上磕头：“小的这就吩咐下去。” 等卫昭再睁开眼已经月上中天，她半张身子泡在水里，山风吹过让她瞬间清醒。 沈莹在身边，仍昏迷着，卫昭用力晃了晃她，她依旧没有半点反应。 好在呼吸还算平稳，该是被赵铁头他们喂了药。 卫昭想着还是该快点出去，找个郎中给莹儿瞧瞧，夜里树林里野兽众多，这里也不是长待之地。 卫昭打算带沈莹顺着河流往下走。 只是刚刚抓藤蔓那只手如今半点抬不起来， 稍微动一下，半边身子痛得让卫昭冷汗直流，她大口喘着粗气迫使自己冷静下来。 便是把沈莹放到背上这个动作就已经用尽了她全身力气。 “莹儿，二婶带你回家！” 她捡起地上的藤蔓把沈莹绑在身上，一只手撑地缓慢平稳地站起身。 可刚走出一步，脚踝处便传来撕心裂肺的痛让她直接跪倒在地。 卫昭这才发现她的脚如今已经换了方向，应该是刚才落地时撞脱臼了。 她随手摸到根树枝咬在口中，用身子死死压住膝盖，伸手握住脚趾，猛地用力。 就听“咔嚓”一声，脚踝回正。 第189章 找到卫昭 卫昭背着沈莹一瘸一拐的往前走。 林子繁茂，遮天蔽日，为了不迷失方向，卫昭尽量沿着河道走。 河水湍急，冲刷得河道悬空，卫昭几乎每走一段距离就要滑落到河里。 因着沈莹被绑在自己身上，卫昭一只手用力扒着河岸，指甲翻飞血肉模糊。 她好似不知道疼，好不容易爬上岸，半刻不停歇继续往前走。 从天黑走到天明，卫昭不知道自己走了多久。 她只觉得阳光格外刺眼，照得眼前的林子左右摇晃，接着便是天旋地转，陷入一片黑暗。 沈明砚与陈疤头最先发现刘家兄弟的尸体。 他上前查看伤口，确认是卫昭动的手：“陈大哥，咱们四下找找看有没有脚印。” 很快陆强在一片草丛中发现脚印，顺着脚印几人追到悬崖边上。 悬崖附近脚印错杂，但能清楚地看到一行小脚快步冲到悬崖边上，在离悬崖一臂远的地方消失。 沈明砚死死盯着那行脚印，腿软的几乎站不住。 陈疤头双眼猩红，声音堵在嗓子里，一时间不知道该怎么安慰沈明砚。 “明，明砚……”陆强话不成句：“阿昭，福大命大不会有事的。” 陈疤头跟着应声：“对，阿昭是个善人，上天会保佑……” 不等他话说完，沈明砚眸中闪过一丝狠戾，他抽出陈疤头腰间柴刀，直奔悬崖。 “明砚……” “沈……” 等陈疤头和陆强反应过来，沈明砚已经顺着崖壁而下，很快便看不到人影。 霍寻这边，暗卫来报：“世子，我们追到悬崖，就没了卫姑娘踪迹。” “什么意思？”霍寻身体猛地绷直：“你是说卫昭跳崖了。” “是！” 霍寻清楚，这些暗卫最擅长追踪，他们能说的这般肯定，那便是事实了。 “继续追，活要见人，死要见尸。” “是。” 暗卫领命出去，屋子里只剩霍寻一人。 偌大的屋子，霍寻只觉胸口堵闷得难受，心脏似被细密的针扎了千百个窟窿，疼得止不住的颤抖。 “卫昭，我这还有许多银子等你回来拿呢，你可千万别死啊！” 沈明砚在崖底果然发现血迹，他原本暗沉的眸子猛地亮起。 他激动得眼泪夺眶而出。 “阿昭等我，我马上就来找你。” 他飞快地顺着河流而下，果然在一片浅滩看到了卫昭和沈莹。 两人瘫倒在地，鲜血把四周的泥沙染红。 “阿昭……” 见卫昭面白如纸，半边身子全是划痕，连块完整的皮肉都没有，整个人虚弱得像随时会碎掉。 “阿昭，坚持住，我带你回家。” 沈明砚背起卫昭，伸手去解沈莹身上的绳子，他这才发现沈莹是睁着眼睛的。 “莹儿，我是二叔，莹儿……” 沈明砚叫了半天，沈莹的眼神才聚焦，看到沈明砚那张熟悉的脸“哇”的一声哭了出来。 “二叔，二叔……”小姑娘哭得撕心裂肺，似乎要把这两日受的惊吓和委屈全哭出来。 沈明砚担心卫昭，怀抱着沈莹让她趴在自己肩头哭个够，背起卫昭往林子外面走。 直到日头偏西，沈明砚才看见村子，沈莹哭累了在他怀里睡得不知天地为何物。 卫昭中途醒过一次，不过片刻又晕了过去。 趁着换手的功夫，沈明砚缓了口气，决定一鼓作气到村子。 可刚走没两步，就被一群黑衣人围住。 沈明砚双手护着两人，面色冷沉：“你们干什么？” “这位公子，你背上的姑娘是我们要找的人，请把人放下。” “你们是什么人？”沈明砚把卫昭抱在身前，一手抱着她，另一只手摸向腰上的柴刀。 可眼前的黑衣人比他更快一步。 没人看清黑衣人如何出手，沈明砚腰上的柴刀便飞远，泛着寒光的剑尖抵在了他的脖子上。 “公子，我们无意伤你性命，我们只要人。” “你们是谁派来的，与阿昭什么仇怨？” 沈明砚心知，今日自己怕是护不住卫昭，但打听好仇家，日后也知道何处去寻仇。 “阿昭？”黑衣人收剑：“不知公子是卫姑娘什么人？” “我是她相公！” “相公！” 沈明砚明显感觉到黑衣人语气里的震惊。 “你们也是要救阿昭的？”沈明砚趁机套近乎。 “对！” “我也正好要往村子里走，这样我背着阿昭，你们帮我抱着孩子，咱们能快一些。” 如今沈明砚一心只想救卫昭，根本来不及想这些黑衣人是谁派来的。 得到肯定答复，他立马想好说辞。 不等黑衣人回答，便把沈莹塞进其中一人怀里，接着快步往山下走，见黑衣人正要发信号，他回头催促：“阿昭受伤了，你们倒是快些！” 山下的暗卫得到信号，立马进屋禀报：“世子，阿昭姑娘找到了。” “找到了？人怎么样？”一向沉稳老成的世子，难得的带了些许慌乱。 “活着！” “好，活着就好。”霍寻扶着床站起：“走，我要去门口迎阿昭回家。” “世子，您身上的伤……” “不打紧。”比起刚刚听说卫昭坠崖，身上这点疼根本不算什么。 肖氏见霍寻那边有了动静，立马出来查看：“你们这是……” “阿昭回来了……” “阿昭！”肖氏捂嘴眼泪顺着指缝流下，她想问却不敢问，那她的莹儿呢？ 听说卫昭要回来了，沈家门口聚满了人，大伙手持着火把，把周围照得格外明亮。 终于不远处传来急促的脚步声，接着便听到沈明砚大喊：“嫂子，快烧水拿药，阿昭受伤了。” 霍寻不记得自己暗卫里有这么个人，他居然胆敢叫阿昭还叫肖氏嫂子？ 正想着，黑暗中就蹿出一个书生模样打扮的男人，双手紧抱着卫昭，直奔他们这边走来。 霍寻的目光定格在满身是血的卫昭身上，还有那双紧贴卫昭肌肤的双手。 这么肮脏的一双手，就该立刻剁了喂狗。 他这么想便也这么做了，在沈明砚即将越过他直奔院子里的时候，霍寻冷声命令道：“把他那双手剁了！” 第190章 入府为妾 “你是何人？” 耽误他救治卫昭，沈明砚声音带着明显的不悦。 肖氏这时已经从黑衣人手里接过沈莹，闻言赶紧出声打圆场：“明砚这是阿昭的表哥，你们之前该是没见过吧。”话落对着沈明砚眨了眨眼睛，接着又压低声音对霍寻解释：“这是阿昭的相公。” “相公？你们家里不是没男人？”霍寻记得自己之前问过。 “我只是不在家，并不是没有。”沈明砚冷声开口：“这位表哥，阿昭伤势严重，还请你让开。” 他的语气不算好，明眼人都能看出沈明砚生气了。 霍寻还沉浸在卫昭居然有相公的震惊中，一时间不知该作何反应。 沈明砚瞧着他没动，径直进了院子，肖氏引着他把卫昭放进自己房里。 卫昭在床上昏迷了七日才醒，等她悠悠转醒最先看到的就是床边两个面容憔悴的男人。 “阿昭，你醒了？”沈明砚声音沙哑中带着欣喜。“要不要喝水？” 卫昭缓缓点头。 沈明砚帮卫昭把头垫高，一点点把水喂到卫昭口中。 不等卫昭开口，沈明砚便主动说起沈莹的状况：“莹儿没事，只是受了些惊吓，如今活蹦乱跳的，倒是你昏迷了七日，你身上的伤郎中说需得仔细的养着，否则会留疤。” “刘……” “刘家兄弟欲图勒索伤你性命，你自保反杀，官府已经结案。” “赵铁头？” “没找到人！” 卫昭刚醒，浑身没力气脑袋也是晕沉沉的，强撑着与沈明砚说了会话，便又偏头昏睡过去，只是临睡前她觉得好像少了点什么。 霍寻坐一边，看着他们夫妻二人亲密无间的互动，心里说不上来的慌乱。 卫昭没醒之前他从未把沈明砚这么个穷书生放在眼中，毕竟两人无论身份地位还是家世相貌，根本就不是一个量级的，该怎么选傻子都知道。 可如今他觉得自己才是那个傻子。 又过了三日，卫昭彻底清醒，她这才想起来自己遗漏了什么——邱棠，一直没人提起邱棠。 她叫来沈明砚：“你确定没看到邱棠的尸身？” “确定，事后我又回去处理了现场，除了刘家兄弟的尸身再无其他人的踪迹。” “我明明给她两刀，这都没死……还真是命大。” 如今邱棠知道宋典吏的死与自己有关，她一日不除，卫昭心里一日不得安宁。 “你说我要不要找霍寻帮忙查一下？” 沈明砚已经知道霍寻的来龙去脉，他一向信任阿昭，但不代表他能容忍别的男人觊觎自己妻子。 所以在卫昭稳定之后，他立马给侯府送了信，说世子受伤让他们赶紧派人把他接走。 可让沈明砚没想到的是，来的居然是世子夫人。 “阿昭，侯府的白少夫人来了。” “谁？” “霍寻的妻子，白秋月。” “她来是……？” “该是过来接世子回去的。” 话落，沈明砚继续拨弄手里的清粥，看似随意可泛白的关节却透露出他心底的紧张。 他拿不准卫昭对霍寻的态度，人都是慕强的，他如今在霍寻面前只有跪着的份。 “来了就好生招待，别怠慢了。” 卫昭语气听不出喜怒，喝了粥便又继续睡了。 傍晚时分，白秋月主动上门探望，卫昭这才看出来什么是大家闺秀的典范。 于思莞在白秋月面前只能算个小家碧玉。 “阿昭姑娘，身子可好些了？” “郎中来说，只需静养些时日便能康复。” “我这次过来，带了些补品，感谢阿昭姑娘救我家世子。” “夫人客气。” 卫昭面上不显心里却叫苦连天，与这些世家夫人说话比她扛两袋子木薯还累。 心里正想着，怎么拿出霍寻签的字据才显得不那么刻意，便瞧着白秋月伸手拿起她枕边的玉坠子。 “这玉坠子是世子心爱之物，平日里旁人都碰不得，如今竟给了妹妹，看来世子对妹妹确实情深义重。” “不是的，这是他抵给我的信物。”卫昭连忙解释，顺势拿出字据：“夫人，你瞧这是世子爷签的字据。” 秋月白接过字据，眼底染上笑意：“世子为了让你开心，也算是煞费苦心。” 若不是眼前人是正儿八经的世子夫人，卫昭以为她是为了赖账故意这么说的。 “白夫人，您这次来是要带世子走的吧？” “自然。” “那麻烦您把钱结一下。”卫昭觉得这事还是直接点好，省得多生枝节。 “什么？”白秋月以为自己听错了。 “你们侯府家大业大的，不会赖账吧？我这些日子可是好吃好喝的供着你家世子爷，光是补身子的药就花了不少银子。” 其实也没多少，都是从于思莞货行拿的碎药底子，反正煎出来都是一个样，喝不好也绝对喝不坏。 白秋月有些惊讶：“你就只想要银子？” “不然呢？” “你就不想与世子长相厮守？” “夫人，我有相公，你便是不想给银子，也不能总说些膈应人的话吧。” 卫昭觉得这世子夫人怕不是有什么大病，怎么老把她与霍寻扯到一起。 白秋月算是看明白了，卫昭当真对霍寻没有半点心思，甚至很是反感。 “你当真不想凭着这次救命之恩，进侯府常伴世子左右？他日世子袭爵，你的身份也会跟着水涨船高。” 卫昭听明白了白秋月的试探，她哼笑出声：“夫人凭什么认为，我好好的正室夫人不当要去侯府当一个可以任人买卖的妾？便是日后世子袭爵，难道妾就不是妾了？” 她看着白秋月郑重道：“夫人不必试探，我对世子无意，咱们本就不是一桌吃饭的人，日后也不会相见。” 白秋月似乎明白霍寻为何被眼前的小娘子吸引，她清醒且自持。 “是我唐突了……” 不等白秋月话落，一直在门外站着的霍寻推门进来。 他脸黑得如锅底，冷声质问：“为什么？” 白秋月一再地试探让卫昭十分恼火，如今终于见到正主，她便不想再忍了，说出口的话半点不客气。 “世子还好意思问为什么？区区几百两你都想赖账，跟着你去侯府能过上什么好日子？世子和夫人也不必担心民妇会赖上你们，我虽穷但是还是要脸的。” 卫昭这话相当于是把霍寻的脸皮放在地上摩擦，他气得手抖指着卫昭大喊：“放肆！” 第191章 山水有相逢，日后还会相见 霍寻不愧是常在御前办事的人，不怒自威，单单两个字便吓得屋里人大气不敢喘。 白秋月身边的丫鬟更是直接跪在地上，卫昭瞧着她那桃色裙子沾满泥土，心道可惜了。 白秋月一直盯着卫昭瞧，见世子动怒，她不但不害怕还有心思心疼兰翘的裙子，当真是个妙人。 “世子，您就别逗妹妹了。”白秋月巧笑出声：“不就是妹妹之前对您见死不救，这么长时间了你怎的还想着扳回一局，瞧您小气的。” 霍寻明白白秋月这是在给自己递台阶，可如今他正在气头上，顾不上什么脸面，指了指卫昭，摔门出去。 白秋月拍了拍卫昭的手，让她安心养伤便也跟着出了门。 夜里，白秋月洗漱进屋瞧着霍寻仍沉着脸，好心上前劝慰：“世子莫气了，明日妾身再去劝劝妹妹。” “他要有你这般懂事就好了。”霍寻无奈叹气。 白秋月闻言只是淡然一笑：“为世子排忧，是妾身分内之事。” 翌日一早，白秋月就送来了两张银票共一千两，卫昭看着银票笑眯了眼，以为霍寻他们这把该走了。 为了尽地主之谊，更是看在那一千两的份上，叫来肖氏，让她这些日子尽量用好酒好菜招待，再备些山珍野味让他们带上。 交代完卫昭便眼皮子打架，挨上枕头又睡了。 她不知睡了多久，睁开眼便瞧见白秋月坐在自己身边看书。 “白夫人？” “妹妹醒了？”白秋月放下书，亲自扶着卫昭坐起。 “我是个村妇，担不起夫人这声妹妹。” “你对外不是说世子是你娘家表哥，我是你嫂子可不就得喊你妹妹？” 面对白秋月这种嘴角总是噙着笑的女子，卫昭有种一拳打在棉花上的无力感。 “不知夫人和世子何时启程？” “不急，你这里山清水秀，我很欢喜，还需多叨扰妹妹些时日。” 卫昭一时不知该说什么好，巴掌大的小脸皱成一团，活脱脱一副便秘模样。 白秋月瞧她这个样子“扑哧”一声笑了出来，起初还是掩唇低笑，最后直接捂着肚子笑得花枝乱颤。 “让妹妹见笑了。”终于止住笑声，白秋月又擦干净眼角的泪痕，恢复端庄模样：“妹妹绝顶聪慧，该是想明白了我昨日并非试探，而是世子对你生了情谊。” 昨晚卫昭反复琢磨确实弄明白了霍寻为何那般生气，可更让她震惊的是作为霍寻的妻子，白秋月居然能如此云淡风轻地捅破这层窗户纸。 “夫人不生气吗？” “我气什么？”白秋月扶了扶发簪：“我是世子夫人，他迎谁进门也越不过我去，他是世子是个男人，便是不是你也会是别人，不过我更希望是你，有趣还能给我解个闷。” “得！这是把自己当成逗趣的鸟了。”卫昭心中暗道。 不过白秋月的通透却让她耳目一新，既然把话说开，卫昭也敞开了聊：“我是不会嫁给霍寻的，他再年长几岁都快能当我爹了，想想就可怕。” 卫昭今年十八，霍寻比她大十三岁，古代人成婚早，有的十五岁便喜当爹，她这话说的不算夸张。 白秋月蹙眉：“世子也没那么老吧。” “男人过了二十五与六十五没什么差别。” 白秋月眸中先是闪过一丝不解，接着又瞬间染上笑意，她目光灼灼地看着卫昭，这小姑娘当真什么都敢说。 看着看着眼泪便下来了。 她父亲乃是镇北大将军，她自幼在西北无拘束的长大，曾经也这般胆大妄为过，可嫁进侯府，不知吃了多少暗亏才变成如今端庄模样。 “夫人，您……您怎么了？”卫昭最瞧不得美人落泪，捏着袖子帮着白秋月擦眼泪。 可越擦她眼泪流得越凶，卫昭慌乱不已。 最后还是白秋月握住卫昭的手，哽咽地道：“你擦得太疼了，我眼泪止不住。” 看着白秋月眼下的皮肤被自己擦得通红，卫昭很是歉意地道：“对，对不起……” “无妨。”白秋月拉着卫昭的手，认真地问道：“你当真不想嫁给世子？” “当真！” “好，世子那边你不用担心，我会帮你安排妥当。” 接下来几日，白秋月也不提回京城，每日待在卫昭房里，累了她就挨着卫昭身边躺下，两人同吃同睡跟着连体婴似得。 可愁坏了沈明砚，他马上要回书院，想与阿昭多亲近几日，可白秋月在，他不好进屋。 沈明砚去找了霍寻，进屋直接开门见山：“不知道世子何时回府？” “好歹你也是个读书人，便是这般待客的？”霍寻看着手里的书，眼皮都没抬一下。 “世子说笑，您哪里像这里的客，比我更像这里的主人。” “你自己守不住，就不要怪别人喧宾夺主。” “到底是喧宾夺主还是仗势欺人，世子比我年长十几岁，该是比我更清楚。” 沈明砚话里的嘲讽不加掩饰，霍寻闻言直接摔了杯子：“沈明砚，看在卫昭的面上，这次我饶你一次，下次你胆敢再如此放肆，你的科举之路也该到头了。” 如此赤裸的威胁，沈明砚虽不忿但却又不得不承认。 他们这边动静闹得不小，很快便传到卫昭和白秋月耳朵里。 “妹妹，我们也该回去了。”白秋月感觉与卫昭在一起这段时间是她嫁人以来最快乐的时光。 她握着卫昭的手依依不舍：“日后你到了京城定要去侯府寻我，我等着你。” 卫昭也与她一见如故，满眼不舍：“姐姐放心，到时候我给你带醪糟、杏子酒，咱们不醉不归。” “好！” 翌日一早白秋月便与霍寻走得干脆利落，沈明砚也要去县学，来与卫昭道别，就瞧见她望着窗外满眼的不舍。 “这是白夫人让我交给你的。”沈明砚递过来一个钱袋子，打开里面是十多张千两的银票。 “她倒是很了解我。”卫昭瓮声瓮气地道。 沈明砚柔声安慰：“山水有相逢，你们日后还会再相见的。” 第192章 种木薯 霍寻走的第五日，给卫昭送来个箱笼，此时卫昭已经能扶着墙下地走了。 暗卫是傍晚到了沈家，周里正和村子几个年纪大的都在。 卫昭打开箱子，便瞧见赵铁头以一种奇怪扭曲的姿势被折叠在箱子里。 院子里的人别过头不敢看赵铁头的惨状。 “世子有命，留他一口气，任姑娘处置。” “替我谢谢世子。” 卫昭心里暗骂霍寻小心眼，当众把赵铁头这个烫手山芋送来就是让自己为难。 她让人叫来赵老爷子，指着地上的人道：“赵叔说过给我个交代，如今人就在这。” 赵老爷子瞧着箱子里的赵铁头，心痛不已，但一想到他做的混蛋事，气就不打一处来。 他把赵铁头从箱子里拉出来，所有人这才看清，他双手双脚被跺，袖管裤腿皆空荡荡的。 赵老爷子把人扔在地上，操起棍子，一下下的打在赵铁头的身上。 他边打边掉眼泪，赵铁头就像个死了一样，没半点反应。 最后赵老爷子实在打不动，跪在卫昭身前：“阿昭求你，他如今已经是个废人，活着并不比死了好受，求你，求你饶他一命。” 卫昭垂眼看着跪在地上的赵老爷子，他白发凌乱，头磕在青石板上很快渗出血珠。 院子里的其他人，见状面露难色，几次想开口，最后只留下一道叹息。 “赵叔。”卫昭伸手扶起赵老爷子：“赵铁头作恶，本就该付出代价，如今他双手双脚尽失，已是报应。” 赵老爷子猛地抬头，浑浊的眼睛里涌出泪水，死死攥着卫昭的衣袖：“阿昭，你是说……你饶了他？” 卫昭轻轻点头，目光扫过院子里的众人，朗声道：“我卫昭从不赶尽杀绝，他今日已成废人，再无作恶的可能，便留他一条命，但往后，他只得关在后山的山洞里，永世不得回村，若敢靠近村子半步，我绝不轻饶。” 周里正忙上前打圆场：“应该的，阿昭宅心仁厚，赵铁头落此下场是他该得的。” 其他人脸上露出释然的神色——既没让恶人逃脱惩罚，也没让局面变得太过残酷，这般处置，已是最好。 赵老爷子感激的连连磕头：“谢谢你阿昭，我现在就把他关紧山洞，永远不让他出来。” 他挣扎的站起身，拖着赵铁头，一步一挪的往院子外走。 看着赵老爷子父子离开，周里正才说起正事：“阿昭，咱们麦田被宋典吏烧个干净，村民们如今手里没钱，地里也不好总空着毕竟……毕竟到了秋日还要交赋税。” “里正叔，有话不妨直说。” “我们这次过来是想……是想，想跟你借些银子买粮种。”周里正活了大半辈子，头一回有种想把脑袋差劲裤裆里的感觉。 见卫昭未立刻回应，其他几位族老紧张搓手：“明砚媳妇，并非我们可你一家借钱，村子里实在找不出第二个能拿出钱的人家。” “你若实在无多余银钱，也可以像水田那般，我们秋后给你粮食。” 瞧着周里正和村中几位族老小心讨好的模样，卫昭只觉心酸。 “里正叔，你们稍等。” 卫昭从灶房里端出一盆木薯：“坐了半天，大伙都饿了吧，吃点东西在说。”周里正闻言和几位族老对视一眼，伸手各拿了一快像被切碎的红薯似得东西，吃了起来。 见他们都吃了卫昭继续说：“这个东西就是我铺子里随甜汤一起卖的，里正叔你吃着怎么样？” “粉、糯！”周里正砸吧砸吧嘴：“还有些甜。” 卫昭也拿起来一块吃：“这个东西消耗量极大，我想着可以让大伙种这个，届时我可以按照低于粮食一成的价格收回来。” 并非卫昭有意压价，实在这个东西产量几乎是粮食的二倍不止。 “当然，如果想种粮食的，我也可以借钱。” 周里正闻言，腰杆都挺直了，这个东西如此盛产，完全可以跟粮食穿插着种，这样既可以解决自家温饱又能应对官服税收，实属良策。 “阿昭，这么好的东西不知叫什么？咱们从哪能买到种子？” “能发现这个东西还要多谢里正。” “感谢我？”周里正不解。 卫昭强压下嘴角，缓声开口争取让几人都能听清：“这个东西不是别的，就是让刘老婆子口吐白沫的……毒疙瘩。” “毒，毒疙瘩！”离卫昭最近的族老闻言，身子一软直接滑坐到地上。 周里正把木薯仍在桌上，碰过木薯的手不断拈着衣角：“阿昭，这玩笑可不能乱开。” “不是玩笑，当真是木薯。”卫昭又拿起一块咬了一口：“不过这东西是黄芯木薯，毒性小，只要煮熟，便无毒，各位不是吃过了吗，身体可有异样？” 周里正摸了摸肚子，除了撑的难受确实没什么感觉。 那位坐在地上的族老趁人不注意，偷偷的又坐会凳子上。 “那个卫昭，我觉得你这主意不错，就是想让村民们接受需得让他们也尝过了才能种。” 卫昭挑眉，这张族老最是要脸面，今日在她这丢了脸，便想着用同样的法子找回场子。 不过这也不失为一个好办法。 “行，一会我让陈疤头送去一车到周里正家。” 翌日，周里正和几位族老在村民们吃的最香，争先恐后的还想再来一盆的时候，说出了他们吃的就是毒疙瘩。 顿时便有村民当场吐了出来还有更甚者直接晕了过去。 见所有人跟自己反应一样，这几个年纪加起来能有几百岁的老头才开口解释这是去了毒的毒疙瘩，能吃顶饿。 并把卫昭提出的建议当着大伙的面说了。 “想借钱买种子的，倒我这报名画押，想要种木薯的去张族老那里报名领木薯。” 周里正话落，村民自觉的排起长队。 傍晚时分，卫昭听说赵老爷子推着赵铁头去了后山的山洞，用木板把山洞口定死，只留个能送饭的口子。 卫昭拉着沈莹，低声问：“坏人都被关起来了，莹儿还害怕吗？” 沈莹摇头，接着又点点头：“万一坏人再出来怎么办？” “不怕，他敢出来，二婶会让他们永远消失。”卫昭轻声安慰。 第193章 西北卖粮 有了卫昭的支援，村民们的木薯很快种到地里。 陈疤头带人把那片山坳里的木薯都挖了出来，黄芯木薯占三分之一，除去给村民留种，剩下的晒干。 她并非免费给村民们木薯块茎，拿了她多少木薯，便要还给她多少木薯干。 一时间村民像约定好了一样，早起便拿着自家菜刀出门，三五家凑在一起，切木薯晒木薯，顺便说说家长里短的。 白秋月回到京城，两人时常有书信往来。 她有时还会让荣记的万掌柜给卫昭送来补品和各式各样去疤痕的药膏。 转眼进了五月，卫昭身上的结痂虽已经退去长出新肉，但整个人仍旧神情恹恹提不起精神。 她斜靠在书房的暖榻上听着穆青汇报。 “这次西南和南线都已经完全打通，接下来可以安排周正意送货了。” 他合上账本交给卫昭：“我这次去西南方向，发现那边盛产粮食，稻谷的价格比梧州城便宜一半不止，我这么着急的回来也是想问问你要不要囤些粮食。” “囤粮需得大量银钱压在里面，后续的储藏也是个问题。” 卫昭已经许久没出去买粮，不知道如今粮食的价格。 “这事突然，容我再想想。” “倒是不急，等着秋收过后，粮食价格会更便宜些。” 两人正说着话，肖氏从外面进来：“阿昭，于掌柜来了。” “思莞？赶紧让她进来。” 不等卫昭起身要迎出去，于思莞已经自己走了进来，身后跟着个年轻的伙计，卫昭瞧着眼熟。 “你身子可好些了？”于思莞拉着卫昭上下打量。 “已经无碍了。”卫昭目光在那个年轻伙计身上扫了一圈：“青樱呢？” “她在货行忙着盘账，我便没让她跟着，只带了账房出来。” 话落于思莞对着身后的账房道：“你去跟肖娘子看看有没有需要帮忙的。” 那位年轻的账房拱手出去，屋子里只剩卫昭和于思莞。 “我只听说带丫鬟小厮出门，还头回见带账房出门的，于思莞你能耐了。”卫昭笑着打趣。 “人生苦短，之前看不明白，现在我看开了。”于思莞直接承认。 “你如今身子好了，咱们是不是该想想赚钱的事了。” 卫昭拍了拍手边的账本：“我受伤也没耽误赚钱。” 于思莞嗔了她一眼：“我说的是大钱，今年西北干旱粮食颗粒无收，有消息说只要把粮食拉过去就被抢没，价钱能翻上几番，我这次过来就是想问问你要不要走一趟？” 穆青刚说完囤粮的事，于思莞便上门说卖粮，卫昭觉得这是老天爷追着她喂饭。 卫昭毫不犹豫地答应下来：“干！” “我表哥他们车队十日后路过梧州城，咱们要在这之前把粮食准备妥当。” 两人商定，于思莞负责找车队，卫昭负责收粮食。 送走于思莞，卫昭叫来肖氏，清点了账目上可以动的钱，又留出四分之一做备用，剩下的全部用来买粮食。 十日后，车队整装待发，这次几乎压上卫昭全部身家，她决定亲自跟车。 临行前，卫昭对肖氏交代：“嫂子，我这一趟来回三个月，明砚学业忙我便没告诉他，他若问起，你便说我一定赶在他进考场前回来。” “你路上一定千万小心。”肖氏握着卫昭的手低声嘱咐：“家里你放心，有我和红柳定能安排明白。” “我知道的嫂子。” 他这次出门带着徐林和周正意，两人身上都有功夫，一个在队前赶车，另一个压在队尾。 于思莞的车队与叶家的混在一起，路上徐林低声与卫昭交代：“叶家的车队里有许多江湖人，瞧着不简单。” “收益与风险都是并存的，这趟叶家也投入不少，请些江湖朋友无可厚非。” 出发前，卫昭才知道他们这次要去西北边境，叶枕秋让卫昭想好，这趟虽短时间内能赚大量银钱，可同样有性命之忧。 卫昭想了一晚还是决定去，不为别的，这趟回来他的身价能翻几番，这么千载难逢的机会不是什么时候都有的。 马车行了一个月到了安州，天气已经彻底热起来，安州刚下过雨，但热气半分没减，夜里的风都带着热气，整个人像坐在蒸笼里。 卫昭坐在树下扇扇子，羡慕地看着不远处光着上半身乘凉的伙计。 “口水都要出来了。”叶枕秋递给卫昭一个水袋：“别的小娘子看见汉子裸露上半身都羞红了脸，你怎么看得这般起劲。” “不看白不看。” 那些伙计肌肉虬实，纹理分明，古铜色的皮肤上泛着水光，看男人也成了卫昭这一路打发时间必做的事情之一。 “看吧，再过十天，到了云州你就没心思看了。” “你去过云州吗？”卫昭不知道西北是什么样，心里有些好奇。 “风沙很大，沙粒子打人比巴掌还疼，紧挨乌真国，听说乌真国最喜屠城，万一……” 不等他说完，卫昭伸手捂着他的嘴：“没有万一，咱们卖了粮食拿到钱就走，再说你带了那些高手也不是吃干饭的。” 叶枕秋闻言觉得卫昭说的也有道理：“对，咱们这趟一定能赚得盆满钵满。” 越往西北走，风越来越大，恐不好前行，他们在一家客栈住下。 他们这一行人，带上粮食，总共五十多辆车。 很是惹眼。 好在这一路，叶枕秋雇的那些江湖朋友外出行走的经验丰富，这才让他们安全地到达云州。 下一站便是潞州，南兆的最西北。 福来客栈被他们包下，安置好一切，卫昭带着徐林还有周正意去镇上转转。 许是快到了边境，这边的街道很宽房屋样式甚是粗犷，不像梧州城的整齐硬朗，但也别有一番风味。 路上的行人匆匆，各路商旅走动，举家搬迁，随处可见。 周正意有些担心。 “这里如今情况如何？瞧着怪吓人的。” 卫昭却不以为意，自顾自地打量这个西北小城镇。 眼瞧着前面有一堆人，围着不知道干什么。 徐林年纪小，好奇心重。 “陌生的地方，别乱跑。” “我瞧瞧就回来。” 话没说完，便一溜烟地跑远。 很快他又回来了：“一伙流氓，在调戏一对主仆。” 周正意忙道：“别乱管闲事，这里大多藏龙卧虎，小心惹祸上身。” 卫昭表示赞同。 几人继续往前走，只是在路过那群人的时候，卫昭不经意往里一撇，脚步瞬间定住。 “周正意，我可能要管闲事了。” 第194章 又遇白秋月 话音落下，她抬步便径直朝着那伙人走了过去。 那堆汉子足有六七个，个个身形魁梧凶悍，拦在路中间。 对面立着两个女子，一身寻常市井妇人的粗布衣衫，早已被人撕扯得凌乱不堪。 衣衫撕裂的缺口处，隐隐露着桃色的里衣，惹得那群男人目光黏在二人身上，满眼垂涎，毫不掩饰眼底的龌龊。 二人后背紧紧相靠，脸上满是惊惧，眼底深处却藏着一股倔强和狠戾。 她们手中各紧握着一柄锋利的匕首，这才暂时逼得这群豺狼不敢贸然上前。 卫昭挤进人群，主仆二人见到卫昭，眼眶瞬间湿润。 “秋月姐姐，你怎么在这，可让妹妹好找啊！” 说着，拉着主仆二人便打算离开。 那几个男人起初还有些疑惑，后见着卫昭要拉白秋月打算离开，立刻急忙阻拦。 “又来了个美人，虽长得没这两个娇嫩，但也不错。” 卫昭不想无端生事，压下心底的不耐烦，放缓语气浅笑道：“几位大哥，我寻这位朋友许久，今日好不容易遇上，还望行个方便，让我们离开。” 其中一人露出淫邪的笑。 “想走也不是不行，只是哥哥们许久没快活了，你们让哥哥们高兴高兴就放你们走，如何？” “高兴？哥哥看我怎么样？” “谁？” 那人不耐烦地向后看了一眼，徐林和周正意鹰隼一般的眼睛死死盯着他，吓得他忍不住后退一步。 几人见多识广，一看二人就会些功夫，相互之间使了个眼色便走开了。 卫昭也没心思到处闲逛，直接把白秋月主仆带到客栈。 房间内，卫昭叫了热水，让主仆二人简单洗漱一番，又拿出自己的衣裳让她们换上。 “我与妹妹真是莫大的缘分，南兆这般大居然能在西北相逢。”白秋月苦笑一声。 卫昭蹙眉：“你不是在京城吗？怎么会在这？” “我来找我父兄。”白秋月看着卫昭：“你呢？怎么会来这？” 卫昭没直接回答而是问起霍寻：“怎么是你们自己过来，霍寻呢？” 白秋月觉得卫昭真是个离经叛道的女子，她从来只叫霍寻大名，从不喊世子。 若不是遇上她，自己这次怕是也没有勇气过来。 “我是逃出来的。” “逃？” 卫昭怎么也无法把“逃”这个字与眼前这个给夫君纳妾都带着得体笑容的女子联系到一起。 “霍寻回到京中像疯了一样向上爬，此次西北断粮便是他替陛下想的法子，以此逼我父亲交出兵权，我逃出来就是想来给父亲送信，让他千万莫着了霍寻的道。” “你这般逃出来，就不怕霍寻日后难为你？” 白秋月淡笑摇头：“只要我父兄的兵权还在手，他便不敢动我。” “他……”卫昭犹豫开口。 “对，他还是对你没死心，我之前便是以我父兄名义对他施压才让他没带你走。” 卫昭有些绝望：“这霍寻到底看上我哪儿了？我改还不行吗？” “世子一辈子顺风顺水，你是头一个敢忤逆他的，人啊……就是会对得不到的人念念不忘，更何况妹妹事业有成，若能娶了你，也是他仕途上一大助力。” “你是说他看上了我的银子？” “我也是猜测。” 京中也不是没有这样的先例，娶一个无依无靠的商女入门，相当于搬了座取之不尽用之不竭的金山进门。 都说黄白之物最俗，可从未见何人当真嫌弃。 卫昭无奈，送走了个宋典吏如今又来了个霍寻，她就想挣点钱，招谁惹谁了。 “你们晚上可吃饭了？” “没吃。”白秋月肚子应景地咕噜一声。 卫昭叫伙计给送上点吃食上来。 两碗素面，一碟子辣炒五花肉。 主仆二人吃得很香。 客栈没有多余房间，白秋月与卫昭挤在一张床上。 白秋月抱着卫昭的腰身，小声嘟囔：“我不是给你寄了很多补品，怎么还瘦了？” “吃的再好也不经我这么折腾。” “也是，不过你回去还是要养胖一些好看，抱着舒服。” 卫昭拍掉她手：“你还挑上了。” 次日，周正意早早地来拍门。 天气越来越热，想不中暑就要早晚趁着凉快些的时候启程去潞州。 白秋月也要同行，跟卫昭打了声招呼便主动钻进骡车里。 叶枕秋瞧着一闪而过的身影：“刚才那位夫人，我瞧着有些眼熟。” 卫昭含糊打岔过去：“潞州的买家联络好了吗？” “昨晚已经通了信，到了潞州便交易。” 马车内突然增加两人，空间变得拥挤。 卫昭掀开帘子进来的时候，白秋月拍了拍身边的位置：“阿昭坐这儿。” 卫昭靠着白秋月坐下，从暗格里随手拿出一本书。 白秋月笑着打趣：“什么时候爱看书了？” “路上无聊便寻了州志打发时间。” “别看了，你想知道哪的我给你讲。” 卫昭看得出，白秋月对马上见到父兄很是期待，眸子都比往日亮了许多。 骡车晃悠上路，不知走了多久。 卫昭放下书，有个不解的地方她正要开口问白秋月，外面传来声响。 “发生何事？”卫昭掀开帘子问。 “前方打探，有大批人马朝咱们这个方向过来。” 听着周正意的汇报，卫昭眉头紧蹙。 “这一路来，这是咱们遇到第几批人？” “第七！” 周正意接着又说：“这一次人马只多不少，咱们可要绕路而行？” 卫昭沉思片刻：“去问问叶东家。” 叶枕秋的意思是在附近村镇找个客栈住下，做好准备，就怕来者不善。 他们找到个客栈，刚坐下不到一盏茶的功夫，叶枕秋的人过来报，那一批人直朝他们过来，怕是有一场硬仗要打。 他们在客栈外做好防御，就连卫昭也把匕首拿在手里。 白秋月和丫鬟躲在客房，面露凝重。 卫昭朝他们莞尔一笑。 “别怕，叶当家带的那些人都是以一当百的好手，我们不会有事的。” 烈日当空，茫茫天地间尘土飞扬，远远瞧见一排整齐有序的人马直朝他们落脚的客栈奔来。 第195章 你们的粮食我全要了 叶枕秋派去打探的人很快回报：“是白家军！” “白家军？”卫昭不解。 “白家军！” 身后传来白秋月的尖叫和凳子砸地的声音。 “你……没事吧？” 卫昭回头便瞧见白秋月眼眶通红，激动地站起身。 “是我父兄的军队，阿昭，是我白家军！” 白秋月说过，白家军都是最勇猛最令人敬佩的军队，既然这般厉害，这么追着他们粮队跑又算怎么回事？ 卫昭看了眼已经被藏好的粮食，眸中满是疑惑。 “见一见，看他们想干什么？”叶枕秋传令下去。 叶枕秋的人把消息传了过去，很快就跟着走过来三名将士。 为首的人，全身一副银盔，点缀羽冠，风姿卓然，一双狼目锐利冷冽，目光扫过众人，只是在看到白秋月的时候明显愣了一下，接着眸底荡开一抹浅笑。 不等卫昭开口，白秋月已经提起裙摆大步地跑下楼，穿过大堂跨过门槛朝那人飞奔而去。 白秋月最后立在他身前，身子抖个不停，上下打量着他。 “哥……” 来的人正是白秋月的大哥白承夜。 叶枕秋等人闻言皆是一愣，随即他凑近卫昭：“那位是永昌侯府的少夫人，白秋月？” 卫昭轻轻点了下头。 叶枕秋：“我瞧着你与白少夫人相交甚密，她兄长该不会难为咱们吧？” 这话看似在问卫昭，更像是在自我安慰的喃语。 白承夜也没想到，在这里能看到远在京城的妹妹。 当时打探的消息是，从梧州城过来了一批拉粮的商队，据说带头的姓叶，还有个姓卫的，并没说有姓白的。 他与妹妹已经许多年没见，记得当初陛下赐婚他们全家都愁容满面，父亲甚至想用兵权换取陛下收回旨意。 可那时唯有小妹欢喜地紧，说呆够了这漫天风沙的西北，正好去看看京城的繁华。 可原本活泼爽朗的小妹，已然变成与那些京城贵妇一般举止端庄的模样。 这其中怕是吃了不少的苦。 白承夜上前一把抱住白秋月：“小妹，好久不见。” 白秋月僵在原地，片刻后用力回抱去，眼泪大颗地从眼角滑落： “哥哥，我好想你们啊！” 白承夜并未与白秋月叙旧太长时间。 “小妹，你与那拉粮的叶掌柜和卫掌柜认识？” “叶掌柜不甚相熟，但与卫掌柜交情不错，这次过来还要多亏她相救。” 白承夜拉着白秋月往客栈里走的脚步顿了一下：“她……救了你？” “恩！” 白承夜闻言搓了把脸，缓了片刻叹道：“你给我引荐一下吧。” 四人刚一坐定，白承夜便开门见山：“你们这次来带了多少粮食？” 卫昭正端起茶杯往唇边送，闻言眼帘微颔，挡住眸中惊诧。 放下茶盏她淡声问：“白将军要粮食做什么？” “自然是军中要用。” “我们这批粮食运送过来，花费了大量的人力物力，冒了很大的风险，路上遇到劫匪就有七八次，路过每个州郡还要多处打点，为此我们的粮食价格可不低啊！” 白承夜笑了：“应该的。” 话落，他朝着站在外面的士兵摆了个手势。 士兵走了进来，解开背上的包裹，打开放在桌子上。 里面是一些金银首饰和扳指把件一类的。 叶枕秋拿起这些银簪金饰，仔细瞧了瞧。 这些一看就是女子的旧物，品质花色参差不齐，唯有那枚玉扳指瞧着还值些银子，但与他们带来这些粮食相比，九牛一毛。 叶枕秋把东西放回原位，淡然一笑：“不知白将军打算换多少粮食？” “全部，你们这次带来的全部粮食我都要了。” 叶枕秋面露难色：“白将军这点银钱怕是不够！” 白秋月拿出那枚玉扳指，眼泪砸在上面：“这是父亲的扳指，代表着白家家主的身份地位。” 说完又从里面挑出个簪子：“这是娘最喜欢的簪子，怎么会在你手里？” 白秋月更想问的是怎么会被白承夜拿来换粮食？ 屋子里瞬间安静，几乎能听到外面沙粒子被风刮起摩擦窗户的声音。 还是卫昭率先开口问：“军中应该有存粮草，为何还需要你出来自备？” 便是皇帝断了粮草，卫昭不信白家军没有存货。 白承夜重重叹了口气。 “一言难尽啊。” 过了好一会他又道：“你们都是秋月的朋友，我便直说，如今我没有多少银钱，但你们的粮食我必须全部带走。” 叶枕秋放在桌下的手立刻握紧，他身后的护卫也把手搭在刀柄上。 白秋月脸色难看至极。 卫昭却不紧不慢把碗里的茶水喝个干净。 “今日，谈朋友交情可以，但粮食，没有足够的银钱，谁也别想带走一粒。” 她这话说的笃定，白承夜这才睁眼瞧着这个妹妹所谓的朋友。 他从进来便以为叶枕秋才是这趟运粮的主导，如今看来是自己小瞧了这位卫掌柜。 正想着就听见卫昭继续道：“白将军不是我们不肯，实在是这批粮食几乎压上我们全部身家，我们来的时候就是抱着大赚一笔的决心，我与秋月姐姐虽有交情，她也帮我解决过困境，但一码归一码，我们都盼着借着这次机会翻身，秋月姐姐的恩情我会用其他方式报答。” 已接近正午，白承夜把头盔摘下来，额头上一层细密的汗珠，顺着两颊没入衣领。 他心里十分懊恼。 来之前他是下了军令状的，筹不到粮食便要回去挨一百军棍。 本来他已经做好了准备，便是生抢也要把这些粮食带回军营。 可如今眼前这个女人居然是妹妹的挚友，又救过妹妹，他如今是怎么也下不去手。 看着妹妹红肿的双眼，他那点土匪心思荡然无存。 “即便是没有我们，也会有其他人……” 卫昭以为他仍不死心，好言劝道：“西北军抢百姓粮食，打的可是朝廷的脸，这件事若是闹开，局面不会好看。” 白承夜抹了把额头上的汗珠子，刚毅的脸上露出几分无奈。 他转头看向白秋月：“妹妹，你朋友既然都到此地了，怎么也该请他们回府坐坐。” 白秋月看向卫昭，眸中带着几分期盼：“阿昭，你今日已经耽搁，你们要不要去我家歇一日？” 她怕卫昭误会又赶紧补充道：“你放心，你想走随时都能走。” 卫昭颔首：“好！” 第196章 做客白家 青墙红瓦，炙热的阳光烤着青石板，卫昭瞧着地上最后一摊水出神。 耳边是叶枕秋低声询问：“白少夫人他们母女还要哭多久？” 知道女儿回来，白母早就在门口准备迎接。 刚一见面，母女两个便抱头痛哭。 卫昭撇了眼已经哭的上气不接下气的两人：“该是快了。” 她疑惑地问：“我来就行了，你怎么也跟来？” 他们粮食留在客栈由周正意与那些江湖朋友守着。 白承夜说不安全，非要留下一队人马跟着一起看护。 卫昭的意思是，自己单独前往，可不想叶枕秋非要跟着。 “我这不是怕你有危险，回去没法跟思莞交代。” “那我谢谢你啊！”卫昭极其敷衍地回了一句。 最终还是白承夜忍不住出声提醒：“娘，还有客人在呢。” 白母这才想起屋子里还有其他人，赶紧整理衣裙歉意道：“抱歉，我们母女实在太久没见了，一时情难自已。” “可以理解。” 卫昭和叶枕秋莞尔一笑。 白秋月向母亲介绍了叶枕秋，接着挽起卫昭的胳膊：“母亲这是卫昭，女儿这次遇险多亏了她相救。” 白母看着眼前这个不到二十岁的姑娘，眸中闪过一丝诧异。 “你是阿昭？瞧着还是个孩子就当上了掌柜，当真了不得。” “夫人谬赞，不知夫人怎知我是掌柜？” “秋月曾来信提过你，说她遇到个跟她未出阁时很相像的女子，不过你比她命好，没生在我们这样的人家。” “娘……” 眼瞧着母女两个又要哭起来，白承夜忙喊道：“父亲回来了。” “月月！爹的乖乖……” 醇厚的嗓音从门外传来，帘子被掀开，走进一个人，随之而来的还有喷面而来的暑气。 白直大步跨进门，直奔到白秋月跟前，上下打量着，忍不住点头： “京城确实养人，我家乖乖越长越秀丽了，就是怎么这般瘦，是不是霍寻那小子欺负你了？” 白秋月强扯起一抹笑：“有爹爹和兄长在，霍寻不敢欺辱女儿。” 白直颔首，转头对着白母道：“静和，晚饭准备好了吗？多弄些好菜，女儿回家，咱们给她好好补补。” “放心吧，你快招呼客人入座。” 白母浅笑出声，帮着白将军脱下铠甲，招呼婢女上菜。 叶枕秋和卫昭纷纷起身见过白将军。 白秋月又郑重地介绍了卫昭，足以见她对卫昭这个朋友的重视。 六人落座，婢女给几人依次倒酒。 叶枕秋忙捂住杯子：“我酒量浅，一喝就醉。” “醉了就醉了，我白府还能少你们两间客房是怎么的？” “西北的酒烈，喝多了确实难受，承业哪有你这么劝酒的。” 卫昭明白叶枕秋的心思，自己却不以为意，本着来都来了的想法，端起酒杯尝了一下，不燥，清冽回甘。 她眼神瞬间亮了。 “这酒怎样？”白父瞧着卫昭一副猫偷道腥的模样笑问。 “好喝。”卫昭举起杯：“我敬白将军白夫人一杯，感谢热情招待。” 说完不等白父白母开口，便一饮而尽。 “好，好酒量。” “慢慢喝，快吃口菜，压压。” 白秋月坐在卫昭身边，赶紧给她夹了块羊腿肉：“快吃，小心胃里不舒服。” 白父满眼欣赏地看着卫昭：“你这丫头爽快，瞧着是有点酒量的，难得来一趟，来陪我多喝两杯。” 卫昭愣怔，继而浅笑道：“我家卖米酒的，平时偶尔尝尝味道所以能喝一些，但也是比不得白将军的。” 白直爽朗一笑：“这倒是与月月很像，她小时候就总是偷我的酒喝。被她母亲抓到便撒谎说尝尝，一次尝多了醉了三天，把我吓得再也不敢喝酒了。” “那白将军如今怎么又喝了？”叶枕秋问。 “自从月月嫁了人，便又捡起来了。” 叶枕秋想给自己一巴掌，真是哪壶不开提哪壶。 白直好似打开话匣子，细数白秋月小时候调皮捣蛋的糗事。 顺便夹带着谈论起苦夏时节民众的苦难，还有那些边疆将士的不易。 就是半句不提粮食的事，卫昭小口抿着酒，心里赞叹姜还是老的辣。 白家的客房内，卫昭褪去外袍，盘腿坐在窗边的小塌上，静静地看着窗外莹白的月光出神。 “阿昭，卫昭……”叶枕秋就在卫昭的隔壁，推开窗户就能看见彼此。 “你有什么打算？” 卫昭探出头：“什么什么打算？粮食在咱们手里，他们想买就得拿银子。” 叶枕秋叹道：“人都说兵马未动粮草先行，可这白家军过的也忒艰苦，好好一个军队，居然需要首领筹粮，你说这叫什么事啊？” 他似想起什么，又探出半边身子问：“我听说过关于白家军的一些传言，你要不要听？” 白家本是南兆的开国功勋，白家军更是猛虎之师，西北外族猖獗全因有白家军镇守才保得一方平安。 只是时间一长，这几十万白家军便成了当今圣上的心腹大患。 白家军久居西北，深得民心，使得边境只知白家军，不知当今圣上。 卫昭叹道：“君王之榻，岂容他人酣睡。” 叶枕秋愤恨地道：“是啊，所以白家军被分成三部分，分别调至各地，重新委派新的将领接手，这无疑是给外邦钻空子的机会。” “自古君王都想着把权力握在自己手中，谁挡了路便杀谁，古往今来都是如此。”卫昭看过不少史书，忠臣名将最终死在自己效忠的皇帝手上的不在少数。 话落两个人皆沉默，过了好一会叶枕秋再次开口：“你说白将军为什么不开口提粮食？明明那个白承夜那般着急，就差把抢字写在脸上。” 卫昭沉思片刻，淡声开口：“他的想法或许与白承夜不同，白承夜只想找到粮食解决当下困境，而白老将军……许是不想看着白秋月夹在中间为难，或者不想以边疆大事为难咱们两个小商贩。” “那你说我们该怎么做才算对？” 卫昭瞧着叶枕秋眼看着要掉下去，伸手往回推了一把：“世上哪有什么对错，立场不同选择不同，夜深了早点休息吧。” 第197章 一条人命换不来一斤糙米 次日，不等卫昭和叶枕秋请辞，就被白老将军拉到军营。 “老话说的好，来都来了，你们还没看过军营什么样，正好带你们去瞧瞧。” 白老将军热情邀请，卫昭和叶枕秋不好拒绝。 “卫掌柜，你们女娘娇贵，父亲特意给你准备了马车。”白承夜骑在马上，眼含笑意地看向叶枕秋：“我给叶当家准备了上好良驹，又快又好保证不会摔了你。” 白承夜给准备的马匹都是战马，高大且性子刚烈，叶枕秋瞧着腿软。 正不知道怎么拒绝，就瞧卫昭手扶马鞍，左脚踏上马镫用力一蹬，翻身直接上马，动作一气呵成。 看得白承夜目瞪口呆。 白老爷子也是满眼的赞赏之色。 “白将军，今日这马先让我试试。”说着转头看向叶枕秋：“只能辛苦叶当家坐马车了。” “好说，好说。” 几人策马疾行，很快来到军营。 门口守卫打开大门，将几人迎了进来。 军营不许女子进入，营中正在训练的士兵却瞧见白老将军身边跟着一个女子，心里满是疑惑。 一个站在营帐外的老兵凑近白承夜压低声音：“咋回事？” “她有粮食。” 那老兵浑浊的眼眸瞬间变得精亮。 “白将军果然好谋略。” 白承夜苦笑摇头。 “别高兴太早，那女人不简单，朝廷那帮狗东西，要商议个事半年都未定下来，如今，边关战事告急，他们还扣着粮食不发，真是一群废物。” 老兵眸中闪过一丝冷笑：“也就老将军能对他忠心耿耿，要是换成老子，早就掀了那皇帝老儿的龙椅。 “又胡说，再让老将军听到小心你那没长好的屁股，之前那五十军棍白挨了？”白承夜压低声音没好气地瞪了一眼。 营帐中，卫兵给几人端上几碗茶，说是茶不过是凉水里泡了几片不知名的叶子。 喝不出半点味道。 卫昭正瞧着外面训练的士兵出神，叶枕秋凑过来用茶碗掩唇道： “看看得了，这么多外人在呢，别一副没见过男人的模样。” “这么明显吗？”卫昭问。 “就像初入青楼的毛头小子，恨不得每个姑娘都亲一口。” 也不怪卫昭瞧得仔细，外面训练场中有排队列阵的士兵，他们手拿旗帜骑在马上，呐喊声震耳欲聋，还有赤身搏斗的精瘦紧实的肌肉在阳光下泛着水光。 这样热血沸腾的场景怎能忍住不多看两眼。 白承夜瞧着两人互动，对卫昭开口邀请：“来的路上我瞧卫当家马术了得，不如咱们比一场如何？” 卫昭放下茶碗淡笑：“马术来的路上已经见分晓，不如我与将军比一比武如何？” 白承夜诧异：“卫掌柜还会武？” “懂一些皮毛。” 白承夜来了兴致，他自小习武，打遍军中好手，如今竟被个小女娘挑衅，他倒要看看她有几斤几两。 两人站在校场中间，四周围满了看热闹的士兵。 两人赤手空拳，白承夜双手背后：“卫掌柜先请。” “好。” 话音刚落卫昭直奔到白承夜跟前，顺势踩到他腿上，骤然腾空。 趁他重心一乱的刹那，卫昭双腿猛然收紧，利落锁死他脖颈，腰身顺势猛地旋拧发力。 只听一声闷响，白承夜整个人被凌空带翻，重重摔砸在地，瞬间动弹不得。 这招卫昭只用了三成力，否则白承夜不死也残。 校场瞬间安静，刚才卫昭动作太快，所有人还没看清，就见着白承夜被甩翻在地。 一时间所有人看卫昭的眼神都变了，特别是刚从地上爬起来的白承夜。 “好。”白老将军最先带头拍手，他这个儿子就是太傲了，如今有人搓搓他的锐气也好。 随着白老将军的叫好声响起，其他士兵也随着拍手叫好。 白承夜不敢轻敌，脚下蹬地率先朝卫昭冲了过去。 白承夜招式刚猛，卫昭便以柔化刚，两人打得有来有回竟一时难分胜负。 最终白承夜虚晃一招抓住卫昭胳膊，将其甩出校场险胜。 “卫当家，好身手。”白承夜看她的眼神闪过些许复杂神色。 卫昭谦虚拱手：“白将军也不差。” 两人打得激烈，围观的士兵看得激动不已，一时间场内掌声雷动。 白老将军双眼冒光地看向卫昭：“阿昭，你这一招一式师承何门，老夫打了这么多年仗还从未见过。” “小时候，一云游老僧教的，如今也不知他人在何处。” 无中生僧，卫昭说谎眼睛都不眨一下。 “可惜了……这样的高人若是能在军营指导一二，那我方对抗敌军时也能胜算不少。”白老将军满脸的惋惜。 “爹，老僧找不到，不还有卫掌柜呢吗？”白承夜对卫昭拱手恭敬道：“恳请卫掌柜留些日子，多赐教几招，算我为这些挣扎在战斗第一线的士兵们求你了。” 卫昭被架在高处不得不应。 接下来几日，白承夜除了向卫昭请教，还带着两人四处走动，就是不再提粮食的事。 可卫昭心里清楚，他们要挺不住了。 除了第一晚的那盘酱牛肉，卫昭再也没瞧见荤腥。 他们吃的饭菜越来越简单，清粥透亮，吃完尿了两泡尿又饿了。 夏日炎热，有很多士兵光着身子操练，不是他们怕汗水浸透衣衫，实在是他们只有那一套衣衫还等着上战场的时候才穿。 他们脚上的鞋靴大多不合脚，白承夜说过那都是从战死的士兵脚上扒下来的。 若不是白家军纪律严明，若不是亲眼见识，卫昭无论如何都不敢相信，在这般缺衣少食的情况下，他们依旧没有一丝动乱。 潞州城内也是冷冷清清，白承夜带着卫昭和叶枕秋在街上往回走，却瞧见一处巷子口挤满了人，每个人脸上带着疲惫，又满含期待的垫脚向前看。 卫昭几人凑近看，居然是家粮店，门口竖着的牌子上面写着字：糙面每斤二两银子、糙米每斤三两。 大街上随处可见骨瘦如柴的一家老小，整齐的跪在街边，一个个头上插着枯草。 一条人命的价钱根本换不来一斤糙米。 第198章 离开 卫昭眼眶泛红，叶枕秋也沉默不语。 他们没想到，自己千辛万苦运来的粮食，竟然裹着人血。 她一直以为自己之前过的日子已经够苦的，可如今看来，至少还能填饱肚子、有衣穿、有房住。 她经商这么久，只一味想着赚更多的钱，站得更高、走得更远，从未认真瞧过还有许多人生活在水深火热之中。 她眼睛模糊，咬牙往前走，心里告诫自己就一直往前走，千万别回头，这些人的苦难不是自己一个小商贩能解决的。 “阿昭你走得太快了。”叶枕秋快步追上：“这里人太多你小心走散了。” “叶当家，咱们明天就回吧。” 叶枕秋毫不犹豫点头：“是该回去了。” 回到白家，卫昭找到白秋月：“我们明日打算回去，你要不要一起？” “怎么这般着急？” 这些日子白秋月几乎大门不出，整日陪着母亲，似乎又回到了没出阁的日子。 一想到回到那个吃人不吐骨头的京城她满心不舍。 “再晚回去，赶不上我相公科考了。” “好。”白秋月忍痛点头：“我去收拾收拾与你一同上路。” 次日，白老将军和白承夜给卫昭他们送行。 白夫人握住女儿的手，眼泪成串的往下掉。 直到白老将军出声提醒：“走吧，再不舍也总有分别的一日。” 转头又对着卫昭他们道：“阿昭，叶当家，路上小心，早点回去，这边不安生。” “卫掌柜，日后再有机会见面，咱们再好好切磋。”白承夜笑道。 卫昭笑着点头：“好，我随时奉陪。” 白秋月钻进马车，透过车窗对白家人挥手。 “再见，保重！” 马车缓缓而行。 从出了潞州，车厢里一直萦绕着白秋月低泣隐忍的哭声。 卫昭觉得憋闷，便下了马车骑马而行，很快叶枕秋也骑马与自己并行。 “阿昭，你后悔吗？” “为何这般问？”卫昭淡笑开口：“叶当家别忘了，咱们可是唯利是图的商人，咱们千辛万苦来到这里不就是为了赚钱吗？那些将士和百姓们的苦难都不是你我造成的，也不该是你我能解决的，走，带着粮食回家。” 叶枕秋又问：“阿昭你会后悔吗？” “我说了回家！” 这是卫昭第一次对叶枕秋发火，她眼泪顺着眼角滑落，紧握缰绳策马掉头，对押着粮车的周正意大喊： “掉头，回去。” 白承夜瞧着早就不见踪影的一行人，满眼不甘：“爹，我要说就该跟那个叶掌柜好好说说，我瞧着他可比那个卫昭心软多了，他们可带了不少粮食，即便是留下一半，咱们也能挺一阵子。” 白老将军摇头：“夜儿，不要这样，那些粮食也是他们全部身家，如今军中缺粮那是圣上与白家的较量，咱们不该把他们卷入其中。” 白夫人擦了擦眼角，轻声开口：“你父亲说得对，他们都是寻常百姓，能走到今天这步不容易，我们不能因为我们穷就觉得我们有理，不给钱就想要粮，那我们真成土匪了。” 白承夜叹气，静静地听着父母的教诲，忽然，瞧见蓝黄交汇处有尘土飞扬，接着出现个小黑点。 慢慢黑点变成一行长长的队伍。 他惊喜得几乎跳起来：“爹，娘，是卫昭他们回来了。” 说着不等回应便拔腿往前跑去。 卫昭和叶枕秋下马，看着几人嘴角含笑：“我与叶当家路遇劫匪，至于这劫匪是从何来，粮食又如何落到白家军手中，我与叶掌柜一概不知，白将军您说对吧？” 白承夜激动不已。 “这是自然，卫昭、叶当家，你们真是白家军的救星，只要撑过这段时间，我白家视你们为恩人。” 叶枕秋摆手：“算不上恩人，我们也算是为保家卫国尽绵薄之力。” “怎么就算不上？”卫昭心痛地道：“你叶家家大业大的，自然不在乎，但我可是搭上全部家当啊！” 白老将军笑着上前：“算，必须算。”他摘下那枚象征白家家主的扳指塞给卫昭：“日后凭此扳指，白家上下任你吩咐。” 卫昭也没客气，小心收好扳指：“那我谢过白将军了。” 白老将军又道：“放心吧，银钱方面我是拿不出来，但其他方面我会尽可能地补偿你们。” 卫昭和叶枕秋折返第二日夜里，乌真三千人马突袭边境一处哨所。 驻扎哨所内的几百白家军奋力抵抗，全部阵亡。 大战一触即发，广阔大地上，尘土飞扬，长枪林立在烈日下泛着冷光。 一人高的厚盾整齐横列阵前，如高墙壁垒，号角长鸣战鼓震天。 重型战车碾起焦土，巨型弩箭架在其上，箭矢锋利蓄势待发。 喝声起，利箭上弦。 一声令下，巨弩破空，直奔敌营。 乌镇骑兵最怕箭弩，一支支箭弩破空而来，乌真士兵躲闪不及，竟被箭弩一连串钉在地上动弹不得，很快大地被染成红色。 塔上白家军红色旗帜不断挥舞，每一次挥舞代表着作战方式的改变。 乌真的实力不容小觑，他们来势汹汹，盾牌开路，弓弩手紧随其后。 战况越发焦灼，不断有士兵从战场被送下来。 叶枕秋加入抬伤员的队伍中，卫昭则跟着白夫人和白秋月一起给伤员包扎。 她从末世过来，虽见惯了断胳膊断腿的情况，但头一次见识到战争的惨烈。 伤兵营里，哀嚎声震天，大多是刀箭伤，卫昭眼瞧着一个老兵抱着一条被马踩的稀烂的大腿求着军医：“给我接上吧，我还能去杀他两个敌军。” 军医无情地把烧红的烙铁贴在他的伤腿上止血：“都坏死了，接不了。” 在那个老兵的哀嚎声中，军医扯过他那条断腿扔给卫昭：“扔远点。” 卫昭不知道自己当时什么心情，只记得眼眶酸胀，手上的血糊了满脸。 后来她也能面无表情地用烧红的刀给战士止血割下已经坏死的断肢。 卫昭感觉已经许久没有这么忙碌了，她不敢停也不能停，一条条生命等着她救，慢了，便就没了。 第199章 京中流言 不知过了多少日，乌真国终于退兵，战场上再没有送下来的伤员。 卫昭终于能喘口气。 她靠在营帐边闭眼假寐，手里突然被塞进一个冰凉的东西。 卫昭被激得一激灵，睁开眼就瞧见白承夜目光灼灼地看着她。 “快吃，用水冰过的。” 说完他顺势坐到卫昭身边。 卫昭瞧着手里的梨子，狠咬了一口，汁水丰盈清甜可口。 “哪来的梨子？” “乌真那边盛产，我从一个乌真将领身上砍下来的。”白承夜邀功似得举起自己手中的另外一个：“一共得了两个，只分给你了，叶枕秋我都没给。” 卫昭吃得津津有味：“从死人身上掏下的东西，他怕是也不敢吃。” 这梨子拳头那么大，吃完甚是解渴，卫昭心里有想法，想整几颗回去栽到桃园里。 “能整到几颗梨树吗？我想带走。” 白承夜想了片刻：“行，等你回去的时候我一定给你带着。” “这次多亏了你们这批粮食，不然这场战斗不会这么快结束，卫昭谢谢你们。”白承夜看着卫昭真心道谢。 卫昭半眯着眼，累得连说话的力气都没有：“可是我们带来的这些粮食也是有数的，支撑不了多久。” 卫昭像是想起什么：“你们为何不把霍寻拉到白家阵营，这样至少也算朝中有说话的人。” “霍寻？”白承夜淡笑：“听秋月的意思霍寻如今想取代他父亲成为霍家家主，他如今想在陛下面前立功还来不及呢，又怎会帮白家。” 卫昭明白了，人为财死鸟为食亡，在绝对利益面前人都是自私的。 也就她跟叶枕秋两个傻蛋，豁出全部身家免费送粮上门。 白承夜似乎看穿了卫昭的心思，笑着打趣：“别沮丧，没听过塞翁失马，焉知非福。” 卫昭撇嘴，不以为意。 夜间歇息，白秋月拿着纸笔来到卫昭房间。 “我要写几封信出去，你要不要一起给家里寄信？” “这信大概多久能到梧州城？” “差不多十日。”白秋月答道。 “要寄。” 因着战事耽搁许多时日，回去一定赶不上沈明砚科考，卫昭想跟他说一声，省得他担心。 卫昭先报了平安，又寥寥几笔简单概括了这边的战事以及百姓的疾苦，最后诚挚地道歉。 写完，她很满意地装好信。 转头瞧着身边的白秋月，奋笔疾书眉头紧皱，手边已经摞了五六封信。 “你这是写信呢？还是写书呢？”卫昭打趣问道。 “士兵守护边疆，击退敌寇，就连你和叶掌柜都知道为白家军捐一份粮食，朝廷却扣着粮草不发，上面的那位真不作为。” 卫昭忙提醒道：“什么话都敢说，你不要命了？” “朝堂上都是明哲保身，谁都靠不住，那我就让民众替白家军讨个说法。” “你要做什么？”卫昭问： “你且等着看吧。”白秋月继续埋头苦写。 卫昭给沈明砚的信，等到了他手中时他已身在京城。 因着许久没有得到卫昭消息，沈明砚放心不下便主动上京来到叶家打探。 直到卫昭安全无虞，他这才仔细看信上其他内容。 虽然只有简单几笔，却已经让沈明砚看得心惊肉跳。 “阿昭来信说了什么？”于思莞好奇地问。 沈明砚不答反问：“京中这些日子可有什么传言？” “京中传言，边境大战一触即发，朝廷粮草却迟迟未到，有民间大义人士自筹粮草要送往西北保家卫国。” 于思莞话落又问：“哪个大义人士这般大方？” 沈明砚浅笑出声：“都去了西北，这还不明显吗？” 于思莞愣了一下，接着低声惊呼：“你是说表哥和阿昭？” “估计就是他们两个大义了。” 于思莞眼珠子转了两圈，声音压得更低：“表哥和阿昭不会把全部粮食都给了白家军吧。” 沈明砚蹙着眉：“怎么？于掌柜心疼了？” “给就给了，多大点事。”于思莞拿着卫昭的信仔细端详：“也不知道他们带过去的粮食够不够，要不我再给她弄点过去？” “那倒是不用，咱们能给的还是少数，向朝廷要才是正事。” “你打算怎么做，带我一个。”于思莞手执扇子轻轻扇着，不满的嘟囔：“阿昭这个小没良心，也不知道给我来封信。” “我们夫妻之间自然要比你亲近，再说不是还有你表哥？” 沈明砚挽袖执笔看似帮忙解释，实则炫耀的回了一句。 手中的扇子扇出残影，于思莞哼道：“不就有张脸吗？有什么了不起的。” 等着卫昭回来，定给她找十个八个颜色各异的俊男，让他沈明砚嘚瑟，到时候哭都找不着调。 京城转眼进入酷暑，早起的阳光便晒得人一身汗。 茶馆里三五个人聚在一起，都在议论着什么，说道激动处，一巴掌拍在桌子上，茶碗被震得险些摔到地上。 霍寻静坐在茶馆一角，慢条斯理地拨弄着茶碗。 几天前，京中突然窜起一股流言。 乌真国突袭西北，白家军奋力抗敌，然而朝廷扣粮不发，民间哀声载道，私下都在指责朝廷不作为，因此很多商贾等大义人士自发捐粮。 那些进京的学子们更是手举横幅绝食静坐，逼着朝廷给西北送粮。 “可打听清楚，这些流言是从何处传出来的？”霍寻冷声开口。 “民间的传言太多，已经查不到源头，学子之间的范围偏小一些，正在调查。”侍卫报。 霍寻又问：“听说哪些人运粮过去了吗？” “有些蠢蠢欲动的，但都在观望，咱们要出手制止流言吗？” “不必，京城没有动作，说明流言从西北传过来。” 侍卫不解：“世子为何这般笃定？” 霍寻：“他们这么做就是想让朝廷调粮食过去。” 他在西北的探子来报，白家军不知道从何处弄来一批粮食，而跟在白秋月身边的人来报，她被卫昭救了。 卫昭又带着一车粮食去了西北。 白家在京中有消息渠道，白家想传消息早就传了，如今闹得沸沸扬扬只能是白秋月的手笔。 至于卫昭？到底是自愿捐粮还是受白家胁迫？ 一想到卫昭那张桀骜不驯的模样，霍寻嘴角勾起，敢胁迫她的人下场也好不到哪去，应该是自愿的。 霍寻扶额——还真是个胆大的。 第200章 赚的盆满钵满又满 御书房内，明黄的身影坐在书案后，盯着眼前的奏折，眉头蹙起，不怒自威。 书案前站着一身冷肃的霍寻和垂头不语的五皇子，唯独有一白胡子老者与殿内压抑的气氛格格不入，百无聊赖的低头扣着紫袍袖缝里的线头。 “钱万金，你别忘了你是朕的臣子，谁教你这么上奏的，奏折都要砸到朕的头了，你要干什么？” 钱老爷子行礼致歉：“陛下，老臣实在着急，敌寇已经打到家门口了，将士们吃不饱饭就拿不起刀，用什么给陛下保家卫国？如今都这时候了，那些忤逆之罪、谋乱之嫌就别纠结了。” 皇帝脸色沉了两分。 “霍寻，外面现下如何了？” 霍寻躬身行礼：“陛下，外面传言愈演愈烈。” “无风不起浪，怕不只是传言那么简单。”皇帝不满地命令：“老五，你现在就去给朕查，到底是哪个不要命的大义人士给西北送的粮，又是谁起的这波流言。” “陛下！”霍寻立刻阻止：“这谣言自不用查，如今谁最得利便是谁传的，但这也不是最要紧的，当下最要紧的是如何平息传言，扭转局面。” “你说，如何扭转？” “顾虑周全，方能破除流言。” 三人脸上皆是疑惑。 “西北大营的军粮早已送到，一直未曾发放的是体恤边关将士秋日苦寒的棉衣，天气转凉，将士长年守边不易，陛下体恤，以此安抚军心，稳住边防。 只有边关那些人心安稳了，京中这些流言也就散了。” 钱老爷子倒是意外地看了霍寻一眼，这小子倒是机灵。 赠送抗寒棉衣实则送粮，这样便破了朝廷克扣军粮的流言。 抗寒衣物一送，既表明了皇上心怀天下、心系边关将士，又笼络了人心。 如今科考在即，霍寻这一招可谓一举多得。 皇上终于满意地笑了。 “不错，论替朕分忧，还得霍寻。” “陛下谬赞” 西北的秋日似乎比北方来得还早，卫昭正手持艾草把营帐内仔细地熏扫一遍。 “阿昭。”白承夜激动地掀开帘子，被里面的烟气呛了一下，猛地咳了两声。 “怎么了？”卫昭推着人，走出营帐。 “军粮送来了。” “那真是太好了。”卫昭也跟着高兴。 “不止军粮还有棉衣，崭新的，我摸过了，里面是真棉花。”想到这个冬天将士不用挨冻，白承夜心里美滋滋的。 “看你说的难道还能有假棉花不成？” “芦花的我们也穿过。”白承夜苦笑：“算了不提这个，你怎么亲自熏艾，你可是白家军的大恩人。” “我待不住，能做一点是一点。”卫昭瞧着不远处叶枕秋正向自己招手，“如今粮草到了，我们也该回去了。” 白承夜打趣：“也是，再不回去，就要在这过年了。” 两人说着迎上叶枕秋：“阿昭，白老将军找你。” “什么事？” 叶枕秋摇头：“不知道。” “去吧，说不定是好事。”白承夜与两人分道扬镳。 不等卫昭和叶枕秋进到主营，就被白老将军带着往外走。 “阿昭，叶当家，之前你们助我白家军粮草，我说过不会亏待你们，你们现在随我去个地方。” 白老将军说的地方，是一处宽阔的马场。 马场里面有上千匹马和几百只羊，正被马夫喂着草料，显得十分惬意。 叶枕秋不解：“将军您带我们过来是……” “这些马和羊与你们的粮食相比怎么样？” 卫昭惊呼：“将军，您说要把这些马和羊都给我们？” “自然。” 卫昭大喜。 “可我没有贩马证，而且我们也不会养马，这回去几千里的路途这么多的羊和马，我怕坚持不到京城。” “这点你们放心，饲养这些牲畜的人我这里有许多，派给你们几个，日后你若是想做牲畜的买卖，我这里也有销路。” 卫昭和叶枕秋对视一眼，本以为这次铁定赔个底朝天，没想到居然有这么大的泼天富贵等着自己。 叶枕秋似乎想到什么，开口问道：“将军这些马可是战马？” “是，这些马的来源不用担心，都是些老马或是这几次战役的胜利品，至于那些羊也是这次胜利缴获的，都给你们。” “白将军谢谢您。” “要说谢，也该是我谢谢你们，是你们的雪中送炭才救了白家军，咱们也算是患难见真情。” 回去的路上叶枕秋笑得眼角炸开了花。 卫昭瞧他这个模样好奇地问：“你可有路子售卖？需不需要白将军帮忙？” “根本不用，你不晓得，其他州郡，那些有钱人家想买匹好马多不容易，更何况这般好的战马，普通的世族根本抢不到。”叶枕秋满脸兴奋。 卫昭怕他高兴过头，好心提醒：“这些羊马数量太大，十分惹眼，还是要尽早处理，以免惹火烧身。” “放心，我让人到云州接应。” 接下来半个月，卫昭准备回程事宜，叶枕秋负责处理羊和马匹。 白承夜不知道从哪里抠了三颗梨树给卫昭绑在车上：“根部我都给你留了土，定期浇些水就成，这东西扛活。” 说着又往马车上搬了三筐梨子：“这些路上吃。” 卫昭瞧着他头发里尽是枯草，衣服也被划破了口子，笑着收下：“那我就谢过白小将军了，日后你到了梧州城我定盛情招待。” 白承夜憨笑：“你明知道我出不了这西北，就知道给我画饼。” “乾坤未定，万事皆不可知。” 几人与白家人挥手告别，卫昭看着白秋月眼神清明没有半点哭的意思。 “这次怎么一滴眼泪都没掉？” “之前被爹娘保护得好，不懂事，一心只想逃，在军营的这些日子我才真正见识到什么叫惨烈，阿昭，我不想逃了，我身上留着白家血，我是白家的女儿，我也要战，为白家而战！” 在西北军营的这些日子，白秋月身上少了深宅妇人的怯懦拘谨，多了几分风沙磨砺出的凛冽与坚毅。 “应该的。”卫昭点头：“需要钱跟我说。” 白家给的那些羊马让卫昭和叶枕秋赚的盆满钵满又满。 第201章 放开手脚大干 秋雨连绵，路上走了两个月。 到了梧州城，与白秋月分道扬镳，叶枕秋去找于思莞，卫昭则直接回到永安村。 夜里沈明砚正在看书，听着门外有羊叫声，起初他以为自己听错了，随即似想到什么立马起身，鞋都来不及穿好便冲出门去。 打开大门，正瞧着卫昭从马车上下来。 “阿昭？”沈明砚声调发颤，几乎下一刻直接把人抱在怀里。 卫昭被他勒痛，拍了拍他手：“周正意看着呢。” “阿昭，我好想你。”似乎只有把人抱在怀里，他才安心。 他的阿昭真的回来了。 周正意看着抱在一起的两人，垂眸时眼中闪过一丝复杂的情绪。 人家才是夫妻，这一路来的共同经历就好似一场梦，到家了，梦也该醒了。 他沉默地把骡车赶进院子，卸了车，帮着把带回来的几十只羊赶到牲口棚。 肖氏和王氏听到动静，纷纷出门查看，见是卫昭回来了。 肖氏立马红了眼眶：“阿昭，真的是你回来了。” 卫昭掰开沈明砚的胳膊，拉人进了院子。 “嫂子，是我回来了。” “瞧着怎么瘦了这么多？带了那么多粮食，怎么还不够吃的吗？”肖氏挤开沈明砚，上下打量卫昭，心疼地眼泪扑簌簌的往下掉：“该是西北饭菜不合口，你等着嫂子这就给你做饭去。” 说着便要去灶房生火。 “嫂子，别忙了，路上都吃过了。”卫昭忙把人拉住。 正说着话，门口传来响动，何红柳与陈疤头进来：“我就听着这边有动静，真是阿昭回来了。” “红柳，陈大哥。” “阿昭，你可算回来了。”陈疤头浑厚的声音震得人心尖发颤。 何红柳不满地抱怨：“小点声，阿昭又不聋。” 接着笑盈盈地抱着卫昭胳膊：“阿昭你不在这段日子，咱们醪糟生意越做越大，现在梧州城周边几个州郡都被穆青打通了，作坊忙不过来，我做主又各招了十五名男工和女工。” 肖氏也凑到跟前：“我最近也培养了几个做账的好手，我和红柳商量了一下，把村民手里的糯稻全买了下来，又去了趟段家，收了全部的甜菜和糯稻。” 趁着肖氏去翻账本的功夫陈疤头终于插上话：“你家那个地窖太小了，我又带人在西山给你挖了个更大的。” “对，西山咱家也买下来了，就是为了储存粮食和木薯，还有你要的那些甜菜。” 卫昭很是欣慰：“你们做的很好，即便我不在，你们也能做出最优选择。” “可不是做的很好，梧州城如今东西南北各有咱们的甜水铺子，如今城中无人不知阿昭甜水。”秋娘牵着儿子走进来。 卫昭瞧着她越发娇嫩的俏脸笑着打趣：“这是哪来的美人，皮肤嫩得都能掐出水了。” “看来西北这一趟没累到你，还有力气打趣我。”秋娘眼波流转，娇嗔地瞪了卫昭一眼。 只是这一眼，卫昭觉得自己的半边身子都酥了，她要是男人定会喜欢上秋娘这样的女子。 “这次回来确实带了好消息，粮食换了羊马，赚的钱比卖粮食翻了几番，如今咱们手里有钱了，可以大刀阔斧地干了。” 秋娘笑着道：“你要这么说，那咱们的铺子就不能只开在梧州城了，其他城镇也该开起来。” 卫昭点头：“咱们的铺子要开，为了尽快把阿昭甜水的名头打出去，挂靠的生意也要做，” “什么叫做挂靠？”何红柳不解。 “可以让一些咱们够不上的城镇的甜品铺子挂靠阿昭甜水的招牌，每年交一笔挂靠费，咱们定期巡查，也不至于他们用料太差砸了咱们的招牌。”卫昭给众人解释。 “可咱们已经向外售出醪糟了。”秋娘问。 “咱们还有木薯和桃胶没卖，挂靠阿昭甜水，就要从咱们这统一进货。” “这个主意好，以后无论走到哪都能吃到醪糟甜水。”穆青从外面走进来，在秋娘身边站定，伸手自然地摸了一把郑珩昱的头。 卫昭瞧着他们亲密的互动，想着好事将近了。 次日穆青便把消息放了出去，转头便有人找上门合作。 卫昭把这些人一一记下：“为了不影响咱们开铺子，一个梧州城这么大的城镇最多只能有两个挂靠，留出客源供咱们新店开业。” 从西北回来，卫昭一日不得闲，整日不是去各店巡查便是与穆青走访各州郡选址开店。 回到沈家便一头扎进书房，终于等两人躺在炕上，沈明砚没说上两句话，卫昭便与周公相会去了。 转眼到了年底，肖氏瞧着沈明砚黑如锅底的脸，终于忍不住提醒卫昭：“回来这么久，你们夫妻两个还没好好说说话吧。” 卫昭一拍脑袋：“我说回来好像忘了什么事？明砚他这次秋闱考的怎么样？” “这个你自己去问。”她点了点卫昭的脑袋：“好好哄哄吧，不然咱家过年吃饺子都不用蘸醋了。” 卫昭为此特意早早回来，率先洗漱完钻进被窝。 等着沈明砚进屋，她拍了拍身边的位置：“快来，我都给你捂热乎了。” 沈明砚眼底的疑惑一闪而过，利落的脱了外衫翻身上炕。 “睡吧。” “睡什么睡！”卫昭凑近搂住沈明砚的腰身，手搭上他腹部，眉头挑了一下，顺着衣裳直接摸到紧实精悍的腹肌，肌理分明，线条冷硬，块垒错落有致。 “什么时候练的？”卫昭惊喜。 “你不在家的时候我找了位师傅跟着学了武。”沈明砚声音沙哑，按住卫昭作乱的手。 “回来这么久只顾着忙，还没恭喜你秋闱榜上有名。”卫昭凑近，在沈明砚脸上亲了一口：“以后是不是要叫你举人老爷？” “你都没问，怎么就知道我中举？”沈明砚尽量压着嘴角不让自己笑出声。 “这还用问吗？我的男人自然是最优秀的。” 卫昭理所当然的模样取悦了沈明砚，屋内烛火摇曳，回来这两个月肖氏变着法的给卫昭做好吃的。 让卫昭这个原本干瘪的豆芽菜，长成了水灵可口的嫩豆腐。 第202章 外面风雪漫天，屋内暖意缠绵 卫昭的手贪婪并仔细地抚摸沈明砚身上每一块属于自己的领地。 她正感叹自己日后也能过上好日子，身体陡然一转，被沈明砚压在身下。 沈明砚看着卫昭，目光炙热烫得人心尖发颤。 “阿昭，我很想你，日思夜想，你……有没有想我？” “想，在乌真偷袭，箭弩擦着我耳边过去的时候，我最先想的便是，我不能死，我夫君还在等我回家呢。” “你叫我什么？” “夫君！” 卫昭不是个将情话挂在嘴边的人，单单“夫君”二字，便让沈明砚心花怒放。 两人鼻尖相碰呼吸纠缠。 卫昭朱唇艳丽泛着水光看着极为诱人。 沈明砚凑近浅尝，果然美味。 抬眼却瞧见卫昭眼波流转，嘴角带着狡黠的笑容。 “笑什么？” “这般熟练，没少偷亲我吧？” 沈明砚低声笑：“恩，都是趁你睡着偷亲的。” 卫昭还想说什么，沈明砚却不给她机会。 唇舌把卫昭想说的话尽数吞入腹中，褪去她的衣衫，大手抚过峰峦。 沈明砚愣怔一瞬，暗喜：“他的小姑娘终于长大了。” 屋外，大雪簌簌飘落，漫天风雪淹了庭院声响，偏偏遮不住房内克制又细碎的喘息。 棉被滑落，一只雪白的手迅速伸出紧紧握住，指尖泛白，克制不住的隐忍，不多时一只精壮的手臂附了上来，把握着被子的手连同被角一同抓了回来。 他紧贴在她背上，顺着她的指缝，两人十指紧握。 她被他闹得心神发乱，浑身像浸在烈火里，偏又觉得这般燥热过后的松弛带来了难言的舒服。 卫昭活了两世方知，原来有种难耐，藏着入心的欢喜。 被褥早已揉得凌乱不堪，两人发丝缠落枕间，交缠在一起，难分难解。 她下意识地往他怀里蹭了蹭，他顺势将她拥得更紧，外面风雪漫天，屋内却是暖意缠绵。 不知过了多久，卫昭只感觉时光熬人。 好不容易安分下来想歇息，又被圈进滚烫的怀抱。 她轻轻推了推他，声音沙哑绵软：“别闹，我实在撑不住了。” 她被放开，果然顿觉有了丝凉意。 被褥掀开，他似乎下了床，不一会床边传来响动，被褥又被掀开，背上贴上一块温热的湿帕子。 他擦得小心仔细，不放过每一处细节。 卫昭羞愧难当，他却呼吸越发急促，手掌比帕子烫人。 “再擦下去，今晚便不用睡了。” “不睡便不睡，总归明日无事。” 他俯身凑近她耳边轻声问。 “你如今又有力气了……” “没有，我困得睁不开眼睛，睡觉！” 卫昭立刻闭眼，转身不看他。 被子再次被掀开，滚热的胸膛再次贴紧她的背脊，大掌搓揉着她后腰，低声喃语：“睡吧。” 卫昭这一觉睡到第二日午后，她是被肚子饿醒的。 她全身酸疼，勉强撑着坐起身，门被打开。 沈明砚端着水盆，手里拿着帕子，身边放着自己早起要穿的衣裳。 他神采飞扬：“娘子，我帮你穿衣。” “我，我自己来就行。”卫昭抢过里衣背着他迅速地穿戴整齐。 明明两人已经是正经夫妻，可她却觉羞赧。 等着卫昭穿好衣裳，洗漱过后，沈明砚早就把吃食端进屋。 房内西北角的炕上有个矮桌，平日里卫昭不愿意动，便趴在上面算账。 如今上面摆满了卫昭爱吃的东西：温热的羊乳，暄软金黄的馒头片，糖醋小排，清炒菘菜，还有两个摊得又大又圆的鸡蛋。 这顿饭食是沈明砚准备的。 “嫂子你们都吃完了？” “我等你一起。” 卫昭拿起筷子尝了口清炒菘菜，赞道：“什么时候学的做饭，竟这般贤惠，我怎么不知道？” “县学的饭菜每日就那么几样又实在难吃，我们四人便开了小灶轮流做饭。”沈明砚看卫昭一口接一口的扒饭，看来当真是饿了。 “阿昭，还疼吗？” 卫昭一口饭差点喷出来：“还，还好。” 沈明砚给她夹了块小排：“多吃点，咱们晚上继续。” 卫昭把小排还了回去：“我，我最近喜欢吃素。” 瞧她一副谨慎模样，沈明砚低声憋笑。 卫昭负气般地把排骨又夹了回来，全送入口中，恶狠狠地道：“今晚我上你下，让你瞧瞧我的厉害。” 沈明砚薄唇紧抿，尽量让自己表现得不那么兴奋：“好，我等着瞧。” 吃饭的时候，卫昭又问起沈明砚同寝几人，得知他们都纷纷上榜，段修民更是荣登前五名。 吃过饭卫昭特意给段家送去一封信，并送去一公一母两只羊，以表祝贺。 过了年，转眼就要到二月沈明砚参加会试的时间。 卫昭和沈明砚决定早些入京做准备，提前租好房子，安心待考，省得临近考试时房屋紧张，忙中出错。 回来这些日子白秋月除了刚开始给卫昭来了两封信报平安再无消息。 卫昭托人转交给她的信也石沉大海。 为此卫昭还特意托叶枕秋打听永昌侯府的消息，除了霍寻顶替他老爹的爵位，在朝堂上混的风生水起，再无其他。 越是没有消息，卫昭心里越是不安，她想趁着这次进京去永昌侯府拜访一番，顺便再把自己这些日子研究的新品——桃子糖水罐头推出去。 临出发前，卫昭特意交代穆青在西南线那个盛产粮食的望山村多置办些水田。 又叫来常桂枝，交代她把从西北运回来那几颗梨树照顾好。 今年秋天能不能吃上清甜可口的梨子就靠她了。 段修民听说沈明砚要提前去京城租房子，也闹着要跟着一起去。 三人选了个风和日丽的天气出发，刚走了一日便在驿站遇到同样提前去京城的蒙晗。 “蒙大哥，你怎么也提前这些日子？”段修民好奇。 “我盘缠不多，听说京城啥都贵，我想着能省便省些，早点走，能与你们坐车的同到京城。” “你打算走着去京城？”段修文实在不敢想象。 沈明砚主动邀请：“我们骡车还有地方，接下来蒙兄不如与我们同乘一辆车吧。” “那感情好。”蒙晗憨笑答应，脱下脚上那双早就磨掉底的鞋给大伙看：“能坐你们的骡车，这双鞋我还能穿一季。” 与三个读书人一同进京，卫昭本以为会无聊，没想到却意外地有趣。 三人各自为营从当下政局聊到铺路建桥，各执己见半分不退。 他们都是从底层一步步考上来的学子，吃过苦所争所辩都是奔着为民造福去的。 卫昭想着南兆有此儿郎，也不至于让人那么绝望。 第203章 进京 初到京城，几人就被眼前的景象惊得说不出半句话。 十里长街车马如龙，朱楼画栋连绵不绝，满眼都是盛世繁华。 见过西北的荒凉，卫昭只感觉是两个世界。 几人到得早，直接去了伢行，打算一起租间二进的房子，方便四人备考。 带他们看房子的牙人姓纪，是个二十岁左右、口齿伶俐的青年。 “一看几位就是来京城科考的官人，您这时候算是来对了，虽是多花了几日的房钱，但比起考前那些位置不好价格又高的房子，绝对是明智之举。” 说话间便来到东云巷，推开房门，院子里有两间主卧，东西各有一间客房，院子西北角有个水井，门口还有棵桂花树。 院子宽敞，甚是规整干净。 “我听您们说，一共五人便想到这处闹中取静的最佳之地，这里向南穿过两条巷子便是半月后考场的位置，往北便是京中最热闹的主街，价格虽都不算便宜，但胜在品类繁多应有尽有。” 牙人口若悬河说的嘴角起沫：“平日不想做饭，往西尽是酒楼食肆。” “价钱如何？”蒙晗开口打断。 他们几人同住房钱自然要均摊的，这么好的房子怕是不便宜，更何况是京城这么个寸土寸金的地方。 “每月八两银子。” “八两！”蒙晗声音猛地拔高，“我听说才几百文，你莫不是看我们是外乡来的，坐地起价呢！” 牙人解释：“您说的那都是大通铺的价格，咱们这可是独门独院，拎包就能入住，这时候价钱算便宜的，过些日子大量考生进京，届时十两也租不下这样的院子。” 蒙晗面沉如水，他出门前老娘和媳妇把家里能卖的都卖了才给他凑够十五两，这样的房子他住不起。 “我们再看看其他的，多些对比总归是没错。”沈明砚出声。 牙人又带着几人去看了三处价钱不等的院子。 价钱虽便宜不少，但不是院子逼仄终日不见阳光，便是紧邻闹市，扰得人头疼。 看到最后最满意的仍是第一间院子。 蒙晗已经做好去睡通铺的的打算，最后还是卫昭开口：“我们就要第一间，我先把钱付了把房子定下来，按房间付钱，主卧三两银子两间次卧各一两，如何？” 眼瞧着太阳西斜，再不定下来他们今晚就要住客栈，又是一笔开销。 蒙晗没犹豫点头：“行！” 与牙人签约契书，段修文和蒙晗负责搬行李做简单打扫，卫昭和沈明砚出门采买晚上饭食。 正如牙人所说，这间小院去哪都方便。 晚饭卫昭买了两道京中特色菜外加十个馒头。 几人尝过纷纷赞不绝口。 晚饭过后，卫昭沈明砚和段修民各选了一间主屋，蒙晗住偏房。 次日，吃过早饭卫昭便出了门，直接去与叶枕秋汇合。 酒楼雅间内，卫昭刚坐下便问起：“我什么时候能去见白秋月？” “我已经下了三次拜帖，都被驳回，白秋月怕是被霍寻软禁了。” “难道就因为白秋月私自去了西北？” 南兆虽礼节规矩森严，但女儿回趟娘家就被夫家软禁的事也闻所未闻，其中定还有卫昭他们不知道的隐情。 “永昌侯府，密如铁桶，打听不到消息。”叶枕秋也很是无奈。 想了想又道：“不过我听闻，永昌侯府的老夫人要带着侯府小姐五日后，去城外的南山寺上香，也许会是个突破口。” “五日的时间够咱们准备的。” “你打算做什么？”叶枕秋好言提醒：“这里可是京城，霍寻如今是永昌侯府的主人，你千万小心行事。” “放心，我知晓轻重。” 一连两日，卫昭带着徐林早早地出门，天不彻底黑下来不回家。 沈明砚好奇，在第三日卫昭早起要出门的时候，把人拦住。 “这几日你早出晚归，可是出了什么事？” “白秋月出事了。”卫昭把这些日子打听来的消息说给沈明砚。 “我们从西北回来不过月余，霍寻便与白秋月大吵一架，接着白秋月便被关在府中，就连她身边的丫鬟也近身不得。” “霍老夫人信佛，我便打算借佛祖的手让霍寻放了白秋月。” “事情进展可顺利？”沈明砚问。 卫昭叹道：“霍老夫人出行，身边都有侍卫随行，想动手有些难。” 南山寺是皇家寺院，里面都是看破红尘的高僧，卫昭手掐着银票却无门可入。 竟有种太监逛青楼的挫败感。 “今日我随你一起去南山寺。” “你不是要准备科考？”卫昭整日的忙沈明砚也没闲着，恨不得废寝忘食。 “不差这一日，正好出去醒醒脑子。” 两人坐车到了南山寺，卫昭先去大殿烧香，沈明砚则要自己四处逛逛。 等着卫昭出了大殿再去找沈明砚的时候，却瞧见他正与手拿扫把身穿灰色带补丁僧衣的老和尚对弈。 两人专注，杀得难舍难分。 卫昭站在一旁不忍打扰，直到她双腿打颤，两人最终打了个平手。 沈明砚双手合十：“大师棋艺精湛，晚辈堪堪招架，竟只能落个平手，实在惭愧。” 老僧捻着佛珠，眉眼温和，微微一笑：“施主过谦，公子年少有才，棋路灵动缜密，能与公子弈和，已是幸事。” 沈明砚拱手一礼：“与大师对弈，受益匪浅，胸中浮躁都静了几分。” 老僧双手合十还礼道了句：“阿弥陀佛。” 回程的车上卫昭好奇开口：“那位老僧可有什么不同？” “没有，就是走到那，看到棋盘手痒而已，并无不同。” 接下来几日，沈明砚每天都拿出两个时辰去南山寺与老僧下棋。 卫昭也忙得从其他地方下手打探消息。 五日后，去往南山寺的路上，霍老夫人身边的姚嬷嬷正在给车内的香炉里燃起安神香。 “老夫人，近些日子甚是古怪。” 霍老夫人满脸疲态，手掐着佛珠抬眸道：“有何不妥？” “这几日您但凡出门，便事事透着诡异，就说大前日去万香楼，那端上来的甜汤碗早不碎晚不碎，偏偏老奴递到您手里的时候碎了。 还有昨日，刚踏出府门便有只死鸟从天而降砸到咱们跟前。 今日更不用说，出门前奴婢们都检查过的，怎的刚出城门，马车便坏了，之前都是好好的怎么忽然间不顺的事就堆积到一块了？” 第204章 世上若真有鬼神，要律法何用 姚嬷嬷眼眸微转：“老夫人，您在南山寺供奉的香火差不多也该添些了，老奴记得从前您每次祈福回来，总听老侯也夸您贤惠，这次您看要不要再多添些？” 霍老夫人微微颔首：“就照你说的办，香火钱比平时多捐一倍。” 南山寺内，巨大方正的香炉正燃着，烟火混着檀香闻着让人心灵得到净化。 霍老夫人这次来是给女儿求个姻缘的。 母女二人虔诚叩拜，霍沛儿拿起签筒抽了一签。 她平日也与母亲常来拜佛，可是甚少见到方丈。 今日解签的和尚却领着她们母女来到住持面前。 霍老夫人心中忐忑，霍沛儿更是绞着帕子，手指被勒得惨白。 住持拿着竹签，手中的佛珠不停地转动，想开口最终只得叹气摇头。 几次下来，霍老夫人心已经揪到一处，几乎要昏厥过去。 “住持，可是有什么不妥？” 住持掠了掠胡须叹道：“下下签。” “可有何解？” 老住持温和一笑：“签文示意，府上福缘贵人，被尘缘困住不得脱身。” 霍老夫人微微蹙眉，细细思量“贵人”二字。 “贵人困于囚，是祸，还是福？” “是福亦是祸，此人滞留不得解脱，便会折损家中姻缘气运，累及夫君仕途顺遂，长久下去，家宅不宁，子嗣不顺。” 住持看着霍老夫人母女匆匆离去的背影，恨声对身后人道：“你可满意了？” 手拿扫把的老僧笑盈盈的从后堂走出来：“多谢住持成全。” 住持放下手中佛珠，语气平缓：“棋是小道，人心是大道，你执于棋局输赢，困于一子一势，便容易被人拿捏心思。” 师兄教训的是，”老僧抚了抚袖摆，眼底掠过一丝棋逢对手的执拗，“只是这么多年，难得遇上这般旗鼓相当的棋友，我实在不甘心就此收手。” 住持摇头轻叹：“输赢皆是执念，何苦来哉？” 老僧却只淡淡一笑，望向霍家母女离去的方向，眸底藏着深沉算计：“棋局已落子，从此便由不得旁人，更由不得我了。” 回到侯府，霍老夫人便把霍寻叫到跟前，把这些日子发生的怪事和今日住持说的话尽数告知。 “住持口中的贵人不会就是白秋月吧，我早就劝过你万事莫要做的太绝，如今有了征兆，你还不赶快把人放出来！” 霍寻眉头皱起，对身边的暗卫吩咐下去：“去查一下，是否有白家人去过南山寺。” 转头看向母亲：“是何人劝母亲去的南山寺？” “无人劝，我早有此打算。”霍老夫人面露疑惑。 “你的意思是有人收买南山寺的住持又故意制造意外恐吓我？” 她缓缓摇头：“不可能，莫说南山寺的住持不会被收买，便是我这侯府老夫人一品诰命的身份，也无人敢这么做。” 霍寻面色凝重：“如今我们只是臆断，待儿子查明真相再来报告母亲。” “寻儿，放了白秋月吧，她毕竟与你夫妻一场，如今你身处高位总要有个女人帮你四处走动，娘年岁大了，与那些世家年轻的妇人坐不到一起。”霍老夫人语重心长。 霍寻却不以为意：“娘是忘了白秋月做的好事？她为了白家军差点害了咱们侯府。” 他抬腿往外走：“母亲早点歇息，儿子告退。” 次日霍老夫人便病倒了，等霍寻进来时，便见母亲神情恹恹地斜靠在床上。 “儿啊，昨日我回来便心神不宁，早起便头痛欲裂，如今更是提不起一点精神。” 就在这时门口传来暗卫禀报的声音。 霍寻眉头微皱：“母亲您先好好养身体，儿子去去就来。” 书房内，霍寻坐于书案之后，听着暗卫禀报。 “禀侯爷，属下按照您的吩咐去查，并未发现夫人和老夫人身边人提前去过南山寺。” “这事你怎么看？”霍寻问向暗卫。 “夫人被囚于内宅之事，南山寺的方丈该是不知道内情，他能算出来，怕是有些本事。” 霍寻哼笑：“这世上若真有鬼神，那又要律法何用。” 他吩咐下去：“找个人冒充少夫人到外面走一圈，别让人发现破绽，我倒要看看，是什么人敢这般大胆在本侯面前装神弄鬼。” 卫昭做完一切便静待佳音，果然不出五日便收到叶枕秋的消息。 白秋月出门了。 卫昭立刻收拾东西准备拜帖，打算上门，却被沈明砚拦住。 “叶掌柜可瞧清楚确定是白夫人了？” “坐着永昌侯府的马车，身边跟着白秋月的丫鬟，该是不会错的。” 沈明砚建议她再等一等。 “咱们来了京城十多日，你早不送拜帖晚不送。偏偏侯府少夫人前脚被放出来你后脚就送拜帖上门，这事怎么瞧都透着蹊跷。” 他想了又想补充道：“霍寻是个心思缜密的，按照正常人做法，你主要是来陪我科考的，该是待我考试结束后再想着拜访旧友才是正理。” “那岂不是还要等上几日？”卫昭已经等得不耐烦。 沈明砚耐心劝道：“稳妥起见，那也要等。” 听闻侯府少夫人终于出门，永昌侯府收到不少拜帖，都是京中各家夫人举办的宴会，并无不妥。 霍寻翻看了大部分拜帖，并未发现异常，以为自己想多了，便让人以白秋月的名义给各家送了礼品。 科考在即，陛下命他负责整个京城的巡查，他无暇顾及那些拜帖，便一并交给身边的护卫处理。 简易之是在临考试前三天到了京城，因着来的时候盘缠被偷，差点错过科考。 到了正式考试的日子，卫昭准备了清淡的饮食，戴好笔墨，目送着几人进了考场。 春闱三日转眼便过了两日，叶枕秋又送来消息，白秋月又出门了，去了京中最出名的如意坊。 可等卫昭赶到，人早就走了。 她心里着急便不想等了，亲自写了拜帖让徐林送到永昌侯府。 入夜，霍寻拖着疲惫的身体刚回到侯府，正喝水润喉，门外的侍卫来报。 “禀侯爷，今日梧州城的卫当家送来拜帖，想见夫人一面。” 霍寻喝水的手一顿，似乎之前的等待都为了此刻。 他挑唇淡笑：“鱼儿终于上钩了。” 第205章 被关在侯府 卫昭很快得到白秋月的回复，她带上礼品欣喜赴约。 侯府内院雕梁画栋，奇石流水相映，可谓一步一景，处处皆是珍木雅致。 坐在会客的垂花厅内，卫昭看着外面的景致面上不显心里却酸得冒泡。 等沈明砚这次高中，他们在京城也买个大房子，弄个这么个院子，光是看着就赏心悦目。 卫昭看得专注，不知身后人瞧她也是眼含热忱。 瘦了，定是在西北吃了不少的苦。 卫昭觉察背后有人，猛地回头对上霍寻那双深沉的眼眸。 她心头一紧，知道两人会遇见，但没想到这般快。 她起身屈膝行礼：“见过霍侯爷。” 霍厌在主位落座，直接开门见山：“去一趟西北，竟学会了规矩，不虚此行。” “侯爷说什么，民妇不懂。” 霍寻哼笑：“你真当爷是吃干饭的？没有我的点头你以为叶枕秋那些战马就能出手？” 卫昭心下一沉，没想到自己在西北的行动霍寻了如指掌。 她一时不知如何应对。 屋子里安静得吓人，霍寻嘴角含笑，眼瞧着卫昭身体有一瞬间的绷直，神情由最开始的慌乱隐忍到最后的强装镇定，当真精彩纷呈。 不枉他昨晚一夜没睡把手头的事情处理完，空出一早上的时间见她。 “民妇不清楚侯爷说什么，我与叶当家确实运粮到西北，却遭遇劫匪，为了弥补损失这才做起倒卖羊马的买卖，至于那马是什么马，民妇不知，还请侯爷明察。” 卫昭相信白老将军已把那批战马的来源处理干净，霍寻即便知道又如何，他拿不出证据，自己就是不认账，看他能怎样！ 霍寻被卫昭一副死鸭子嘴硬的模样气笑了。 他确实拿不出证据，但想办他们，又何须证据。 “你是来找白秋月的？” “是。” “你倒是胆大。”霍寻挥手，叫下人带着卫昭去了白秋月的紫竹苑。 刚进门就瞧见白秋月正挽着袖子在刨土种菜。 “霍寻如今连饭菜都不给你供了？还需你亲自种？” 听到声音白秋月抬头，瞧见卫昭立马扔了手里的铲子：“阿昭，你怎么来了？” “我给你写了许多信都石沉大海，我担心便想着过来看看你。”卫昭觉得过程如何并不重要，结果是好的就成。 瞧着白秋月精气神不错，卫昭好奇：“你到底做什么了让霍寻把你关起来。” 白秋月净了手拉着卫昭坐下：“我回来便以霍家的名义私下筹粮给我爹送去了。” 她吃着卫昭带来的甜水罐头，说的云淡风轻。 闻言，卫昭手里的茶盏差点砸到地上：“你这么恨霍寻吗？都已经不惜用自己的命拉他下水？” 这样灭九族的法子亏白秋月想得出来。 “可惜只运出去三成。” “还好只运出三成！若是全部运出去，怕是就不止是关着你那么简单了。”卫昭像是想起什么：“所以霍寻能顶了霍老侯爷的位置也是因为你这事？” 白秋月点头：“我也算是帮了霍寻一把，不然你以为我能这么安稳的待在府上？” 一碗桃子罐头很快被吃光，白秋月还有些意犹未尽：“你这个不错，可以在京城开个铺子，定比你那醪糟生意火爆。” “你愿意吃，等我再给你拿，我带来了许多。” 白秋月擦了擦手：“你还以为自己能走出侯府？” “为何这么说？” “你想进来见我一面不容易吧。” 卫昭点头。 “你想出去，更不会容易。”白秋月叹道。 果然傍晚出府的时候，卫昭被拦在了侯府门口。 看着坐在自己对面的霍寻，卫昭质问：“霍侯爷，你什么意思？” “当初我受伤承蒙卫掌柜救命，如今你到了京城，我也尽一下地主之谊。”说着亲自帮卫昭盛菜：“这是京中最有名的鱼羊鲜，汤色奶白，鲜浓无腥。” “我要出府！” “喝了这碗汤再说。” 卫昭没动，见霍寻端起汤碗先喝了起来，她才敢动筷。 一顿饭吃得卫昭胆战心惊，终于等霍寻放下筷子。 卫昭道：“还请侯爷放我离开。” 霍寻笑道：“我府上奇花异景繁多，你可多住上几日欣赏一二。” 卫昭闻言立刻怒火上头：“霍寻你耍我？” “再说，又不是一定让你走。” 卫昭进门的时候，被搜过身，常带的匕首没在身上，她打破汤碗用瓷片抵住霍寻的脖颈。 “让我出去。” 霍寻眼尾上挑，脖子微微扬起凑近，锋利的瓷片划破肌肤，鲜血顺着他雪白的脖颈流下，格外的醒目。 卫昭愣怔一瞬，没想到霍寻这般疯狂。 “动手就要干脆，否则后患无穷。”他握住卫昭的手，又往自己脖颈上送了送：“就像现在，你若想用我性命威胁放了你，是不可能的，因为白秋月在我手上，沈明砚前程亦在我手上，你确定用我的命换他们吗？” 卫昭彻底傻眼，霍寻这疯子居然威胁她。 见卫昭脸色一阵青一阵白，朱唇几乎要被咬出血来，他才放开手对着身后的管事道：“把主院旁边的秋梨苑收拾出来让姑娘住下。” 管事闻言，压下心中诧异，恭敬回道：“是。” 卫昭在秋梨苑住下的消息很快传遍侯府上下，没人知道她的身份，纷纷猜测秋梨苑这位怕是侯爷要新纳入门的贵妾。 沈明砚几人出了考场便迫不及待地往家赶，路过南市一卖胡饼的摊子，还特意买了十张胡饼给阿昭带回去。 可推开房门，院子里却冷冷清清的，连卫昭的身影都没有。 段修文开口打圆场道：“阿昭怕是出去买菜准备给咱们做顿好吃的吧。” 蒙晗摸了摸桌上的灰尘：“冷锅冷灶的，不像要开火的样子。” “那，那也许是给咱们订酒楼去了。” “那也该给咱们留个地址或者派人在考场门口等着啊！” 段修民看着沈明砚越来越沉的脸色，给了蒙晗一个眼神。 “徐林也不在，估摸着是跟阿昭出去了，你别担心。” 正说着话，门外传来破门声，徐林冲进门，看到沈明砚，声音哽咽：“沈大哥不好了，阿昭姐被扣在侯府出不来了。” 第206章 逃出侯府 从徐林口中知晓卫昭进了侯府两天一夜没出来，沈明砚眉头高高蹙起。 “你们在家我出去一趟。” 他直接去了永昌侯府，说是来接自己妻子回家，结果连侯府的门都没进去，就被看门的侍卫撵了出来。 他又去找了叶枕秋。 两人刚一见面，沈明砚直接开门见山道明来由。 “你是说，阿昭也搭进去了？叶枕秋声音都变了调：“这侯府到底是什么龙潭虎穴，怎么只有进没有出！” “你可曾打听到永昌侯府内的消息？”沈明砚焦急万分。 “我要是能打听到，早就知道白秋月咋回事了，根本不用卫昭设连环计。” 叶枕秋也有种深深的无力感。 卫昭在侯府也等的着急，霍寻把她安排在秋梨苑每日好吃好喝的供着，还给她配了两个丫鬟，每日都会到她这来坐一坐，两人一起吃个饭，逗两句嘴，多数都是被卫昭气的摔门而走，结果第二日仍旧过来。 “你夫君是不是有什么大病？”卫昭跟在白秋月身边吐槽。 “霍寻本来有个双胞胎弟弟，出生时带弱症，被霍老夫人自小带在身边照看；霍寻则整日由乳母抚养，霍老夫人又怕他只认养母不认亲母，所以每当他依赖一个人便把那人换了。 小时候侯爷不知反抗，长大了却变得执拗。”白秋月把霍寻的身世讲给卫昭。 “所以你的意思是？” “他确实有病，而且病的不轻。” 卫昭无奈叹气：“今日便是揭榜的日子，也不知道我夫君考的如何？” 一想到沈明砚知道自己被困侯府，他定是急坏了。 她似想起什么：“秋月你能让老夫人请南山寺的主持来府上做场法事吗？” “侯爷不信鬼神，府上从不让做这些。” 卫昭眼眸微转：“他不信，便想办法让他信。” 霍老夫人这两日半夜总能听到窗外有老翁的咳痰声。 命人出去找，又什么都没有，甚是折磨。 第三日早起便发了高热，等白秋月过来看望的时候，她整个人已经被折磨得眼窝深陷，提不起一点精神。 白秋月心中暗叹，也就卫昭能想到用喂了蜜水的刺猬装神弄鬼吓人。 霍老夫人缓缓抬手示意他们坐。 刚一落座，白秋月开口询问：“母亲怎么突然病得这般厉害？” “回少夫人，老夫人近来夜里睡不安稳，为此憔悴了些。”姚嬷嬷代为回答。 “难道母亲也是因为夫君要纳卫妹妹进门愁得睡不着？”白秋月看似无意却字字清晰地道：“也不怪母亲气急，卫妹妹若是孀寡也就算了，她的夫君可是今年的新科进士，人家夫妻恩爱，侯爷非要横插一脚，这传出去，以后沛儿妹妹的婚事怕是难寻了。” “你是说住在秋梨苑的那个卫姑娘是个有妇之夫？”霍老夫人闻言直接坐起身子。 “母亲难道不知？”白秋月一脸无辜：“那母亲为何这般睡不好？” “我是因为每到夜里便听到有人咳嗽。”老夫人揉着发痛的额头，无奈的回道。 白秋月凑近霍老夫人身边：“母亲，儿媳有句话不知当不当讲？” “你说！” “咱们府上该找南山寺的主持做场法事才是。”白秋月把声音压得更低：“侯爷对卫姑娘像是着了魔似的，您这又……” 霍老夫人浑浊的眸子亮了，之前南山寺的主持就说过贵人困于囚，对侯府有影响，之前都给了她征兆，可霍寻不听，如今定是佛祖再次提醒。 “是该做场法事，除除这府上的邪祟。” 贡试过后便是殿试，沈明砚他们四人皆榜上有名。 段修民第二十一名，蒙晗和简易之分别是第三十五名和第三十二名。 沈明砚发挥最佳，正好第十名。 可他没心情欢喜，这几日他东奔西走，想尽办法救卫昭。 可所有人一听到与永昌侯府有关便纷纷避之不及。 求告无门，他打算豁出去直接向皇上请求。 段修民几人知晓沈明砚的想法后，只觉惋惜。 “明砚，你想清楚了，咱们十年寒窗，走到今日是如何的不易，你明日若不抓住机会日后便再无机会。” “是啊明砚，咱们要不再想想其他的法子，现在没消息也许就是最好的消息呢。” 沈明砚奋笔疾书，决定把霍寻的恶行都写下来。 别人交的是策论，他交的是自己的命。 “你们不必再劝，我连自己的妻子都保不住，这个官不做也罢。” 侯府院内搭起法坛，香火缕缕升腾，南山寺的僧人手持佛珠，佛音绕梁，府中众人静静伫立。 唯独侯府假山的暗角处，一立一跪。 “霍大侯爷仗势欺人，强行把我扣于侯府，拆散我们夫妻，漠视情礼纲常，罔顾人伦，大师慈悲为怀，求大师助我脱离苦海。” 起初卫昭只想传消息出去，但在众多僧人中看到那日与沈明砚下棋的扫地僧，她就改了主意，打算趁着霍寻不在，直接逃出去。 “阿弥陀佛，万事万物皆是因果，老僧只是随行扫地。” 卫昭也不废话：“信女愿意捐一万两香油钱。” “贫僧只是个扫地……” “再让我相公与您对弈三天三夜。” “罢了，念施主如此诚心的份上，贫僧就破例一回。” 南山寺的和尚是申时出的侯府，霍寻是申时二刻知道卫昭不见的。 侯府暗卫纷纷出动，拦停南山寺的马车。 “例行检查。” 不等扫地僧阻拦，侍卫已经开始动手翻箱子。 眼看着最后一个箱子被打开，扫地僧握紧手中佛珠，心跳加速。 箱盖被翻开，里面只有大鼓和绑着红缨的鼓锤，却空无一人。 侍卫首领明显愣怔一瞬，而后又把所有箱子就连马车的下面都检查了一遍，依旧不见卫昭身影。 最后，不得不放行。 瞧着侯府侍卫走远的背影，扫地僧缓缓吐出一口气。 手里的檀木佛珠碎成两半，他凑近那个装着大鼓的箱子，从箱盖的缝隙处抽出两张五千两的银票，快速地塞进袖子。 他把箱子盖好，面无表情地对前面的僧人道：“没事了，走吧。” 第207章 露财被讹钱 霍寻得知并未在南山寺的车上发现卫昭，他像疯了一样冲进白秋月的紫竹林。 “卫昭在哪？” “看来侯爷是没找到人。”白秋月掩唇低笑：“侯爷，这只是刚开始，日后还有更精彩的等着您。” 闻言霍寻直接坐到白秋月对面：“我倒要看看卫昭她能逃到哪去。” 说完，对着身后的管家命令：“把所有人都撒出去，掘地三尺也要把人给我找出来。” 闻言，白秋月面上不显，可桌子下面的手几乎要把丝帕扯出个窟窿。 阿昭，你可千万别被抓回来。 卫昭此时也躲得小心翼翼，离开侯府后她翻出箱子，先找了个小乞丐给沈明砚报了平安，打算先找个落脚的地方。 她先去了成衣铺子，用帕子捂着脸压低声音问：“掌柜的，有没有男装？” “姑娘是不是要成衣？穿出去在人群中不打眼的？” “对。”卫昭觉得这掌柜的上道。 “本店还可以代办户籍和路引，以假乱真不仔细看，根本看不出真假，姑娘可需要？” 卫昭瞪圆了眼睛。 这京城就是不一样，办假证都有一条龙服务了？ 瞧卫昭惊讶，成衣铺子掌柜一副我懂的表情：“像你这样的姑娘我见多了，不喜家中安排的亲事或想与情郎私奔的都是这么一套。” 他上下打量卫昭：“我瞧你独自一人进店，怕是想摆脱家中束缚，游历四方？” 卫昭觉得这掌柜眼力了得，自己确实是想摆脱束缚：“那就请掌柜的照着您说的都给我来上一套。” “好说好说，只要您银子到位一切都不是问题。” 卫昭穿着一身灰色长袍，用了根简单簪子束发，手拿折扇满意地出了成衣铺子。 出门前与一位老者擦肩，卫昭还甚是有礼貌地让行了一下。 京城暂时是出不去，卫昭想着该去何处躲几日。 穿过热闹的街市，拐进一处巷口，卫昭便与一位老者撞到一起。 “老人家，您没事吧？”卫昭立刻道歉，伸手就要去扶人。 “别动……我的腰，腰动不了。”老人家扶着腰，面上露出一副痛苦的表情。 “我会正骨，我帮您看看。”卫昭这才瞧出眼前这位老者正是刚才在成衣铺子与自己擦肩那位。 “不用，我信不着你。”老爷子额头冒汗与卫昭讨价还价：“你把我撞伤，你打算公了还是私了？” “何为公了？又何为私了？”卫昭蹲下认真请教。 “公了，你给我看病，还要照顾我的饮食起居直到我伤情痊愈，至于私了，你就直接给我一笔银子，咱俩这事就算两清。” 卫昭明白了，这事刚才在成衣铺子露了财，被讹上了。 她正盘算着要不现在就跑了，反正这老头也追不上自己。 “你敢跑我就大喊。”老头似乎看穿卫昭心思：“瞧着你身后街上那几个身穿黑色衣裳的人，看样子在找什么人，你说我大喊一声会不会把他们招来？” 威胁，赤裸裸的威胁。 话音从牙缝里挤出来：“私了，要多少？” “一万两。” “一……你怎么不去抢？”卫昭气得头顶冒烟。 老头理所当然地道：“我这不比抢来的容易，你就说给不给吧？” “没有，你喊吧。” 卫昭身上带的银票几乎都给了扫地僧，除去买成衣的钱身上不到一百两。 她拿出五十两：“我身上就这么多。” 老头看着卫昭手里的钱袋子：“那不是还有吗？” “您总要给我留些住房吃饭的钱。” 老爷子扶着墙站起来，弓着腰：“你把钱给我，我给你房子住，给你饭吃如何？” 卫昭觉着这老者透着古怪，但眼看着那几个黑衣人越来越近，她别无选择。 “可以。” 卫昭将钱袋子里的钱倒给老者，然后跟着他穿街过巷，最后停在一处挺阔的院门前。 “您住这样的院子，还讹我的钱？” “你撞我是事实，我要上医馆住上个十天半个月，你那点银子还不一定够呢，别那么多废话，快进来得了！” 进了院子，卫昭才知道什么叫金玉其外。 房门内说不出来的破败，到处野草丛生，破瓦残墙。 但院子很大，瞧着比永昌侯府小不了多少，可在这寸土寸金的京城，有这样院子的人，怎么会穷到当街讹人？ 这老爷子太古怪。 卫昭警惕地跟在老者身后，路过假山的时候顺手摸了一块石头握在手里。 走了一大半路程，终于瞧见有个像样的院子。 院子门口有个跟老者年纪差不多的老头正倚着门打盹。 听到动静，老头撩开眼皮，抹了下嘴角：“老爷您回来了，饭菜做好了。” 话落，他这才瞧见老爷身后还跟着个人。 “今天家里来客人了？” “老傅，找个差不多的院子让她住下。” 那名叫老傅的老仆明显有些慌神，他家老爷从不带客回来，更何况还是个小女郎。 “好，好，老奴现在就去收拾一番，咱们晚上就在这用饭。” 卫昭仔细打量这处宽敞的庭院，虽瞧着有些年头，但被收拾得整洁利落，院中的水磨石地面被擦拭得一尘不染。 空荡的堂屋中间，膳桌上放着两碗菜粥一碟子素炒菘菜豆腐。 瞧着寡淡至极。 “这么大的院子，就住你们两个老人家？” “要那么多人做什么？我没钱。” 卫昭头一次见识有人把穷说得这般理直气壮的。 她也不管，直接坐到膳桌边：“我要吃馒头，肉菜还有蛋汤……” “没有！”老者在她对面坐下，拒绝的干脆。 “我拿了钱的。”卫昭不服气：“整整六十两，我顿顿下馆子也够我吃一个月的。” “你那六十两里有五十两是你撞我的钱，只有十两才是你的吃住。” “那十两也不该只吃青菜豆腐。” “此一时彼一时，你现在躲着人呢，那些人一看就不好惹，我是冒着风险才收留你，十两银子都算便宜你了。” 卫昭沉默不语，老者说的对，自己如今确实需要一个不被霍寻找到的地方。 这时，老傅收拾完屋子，走过来。 “姑娘，东边不远处的海棠苑稍微收拾了一下，你先将就住着。” 卫昭笑着点头：“辛苦傅叔了。” 说着从袖口里翻出两块五两的碎银子。 “我如今不便出门，劳烦傅叔帮我置办些被褥茶具，还有些简单的吃食。” 老者瞧着卫昭还有银子，想着被这小丫头骗了，气鼓鼓地补了一句：“再割一刀五花肉回来，我要吃蒜泥白肉。” 第208章 藏身之地 卫昭是瞧明白了，老爷子穷是真的，家里只剩清粥也是真的。 神经绷了一整日，她也累了。 简单跟着吃了两口，便跟着傅叔回了她的海棠苑。 陈旧的房门发出刺耳的“吱呀”声，院子里铺的青石板，杂草丛生，极其荒芜。 院子西北角有棵海棠树，树冠很大长势野蛮。 海棠树几丈远的地方，便是她住的地方。 房间依旧破旧，但好在窗门完好不至夜里灌风。 傅叔手脚倒是麻利，这么一会功夫便把主屋打扫得一尘不染，还贴心地给她搬来一张木桌放在屋内。 只是桌子断了一条腿，用灰砖垫着。 傅叔腿脚利落，很快便把卫昭要的东西置办妥当。 “辛苦傅叔。” 傅叔摆手：“应该的，日后若缺了什么就跟我说。” 卫昭想打听外面的情况：“傅叔，你回来的时候，街上可还有找人的侍卫？” “这个我还真没注意。”傅叔安慰道：“放心吧，老爷既然敢让你在这住下，便会保你安全。” “傅叔，我还不知道那位老者怎么称呼。”卫昭想着日后还要相处，该是了解清楚才好。 “老爷姓曲。” “日后傅叔就叫我阿昭就好。” 离开海棠苑，老傅回到正院，瞧着曲老爷子把一块五花肉蒸熟，正蘸着蒜泥吃得香。 “老爷，您就这么带个姑娘回来，这要是让别人瞧见，又不知道该怎么说您。” “他们爱怎说怎么说，银子到手才是真的。”曲老爷子把切好的五花肉往老傅跟前推了推：“快尝尝，咱们快有半个月没吃过荤腥了。” 他擦了下手：“你可知街上找她那些人是何人？” 老傅摇头，他出去值班拿东西的时候，没瞧见人。 “永昌侯府的侍卫！” “永昌侯府？” 曲老爷子神秘兮兮的道：“还不止一个，就裁缝铺那条街我就看到三批侍卫，几乎是全部出动。” “永昌侯虽才而立但行事作风甚是老练，阿昭姑娘做了什么让他如此大张旗鼓的找人？”老傅不解。 “是啊，我也好奇，这不把人带回来想好好问问。” 傅叔一脸的无奈：“那……那您也不能讹人，这法子不光彩。” “这不是最近手头紧，再说她出钱，我给她住的地方，她也不算亏。” 老傅提醒道：“日后这事还是莫干了，这也就是阿昭姑娘心善，换做旁人揍您一顿犯不上。” 曲老爷子点头赞同：“她确实是个善良的姑娘，我瞧她走路无声，掌心带茧该是个练家子。” “一个女娘，孤身穿梭于京城，后面还有追兵……” “之前，我瞧她穿着不算差，想必是大户人家的姑娘。” 闻言，老傅有些担忧：“那咱们要不要联系霍……” 曲老爷子摆手：“跟咱们没关系，她不说我不问，咱们只是提供个住处。” “是。” 老傅似又想起什么：“那裁缝铺子那边……” “让他把嘴闭严实了。” 入夜，春风吹动树叶飒飒作响，永昌侯的书房内，烛火摇曳。 霍寻藏在阴影里瞧不出神情，可跪在下首的两名侍卫首领却冷汗湿透背脊。 “你们是说……好好的一个大活人就凭空消失了？” “禀侯爷，大街小巷都找了个遍，只有一处成衣铺子的掌柜说姑娘换了身男装便走了不知去往何处。” 霍寻对这个答案并不满意：“换个衣裳你们就找不到了，我养你们是吃白饭的吗？” “侯爷，属下在城内伢行客栈都放了姑娘画像，叶家还有姑娘曾经住的东云巷也安排了人手，卫姑娘一旦有消息咱们定能第一时间知晓。” 侍卫汇报完，屋子里再次陷入寂静。 “那个沈明砚可有什么异动？” “暗卫来报，沈明砚似乎打算借新科进士面圣的机会……揭发您……” 侍卫不敢往下说，紧张地问道：“侯爷，要不要属下提前解决了他？” 霍寻哼笑：“蚍蜉撼树，不知所谓，就让他折腾，也该让他知晓，便是搭上前程也动不得本侯分毫，识相的痛快与卫昭和离。” 说完挥手：“有消息第一时间来报。” “是！” 侍卫退下，书房内霍寻手里握住卫昭那把贴身带着的匕首，喃喃自语：“就该把你腿打折，这样你便永远能待在本侯身边。” 把卫昭扣在侯府这段时间，霍寻总想着让卫昭瞧见自己真心。 即使是她嫁过人也无妨，他也成了亲，两人谁也别嫌弃谁。 他与白秋月是圣上赐婚分不得，那便娶她做平妻。 她与白秋月交好，又有他的宠爱，在这府上本该活得肆意。 就在他为他们以后计划的时候，她却逃了…… 让霍寻怎么能不气愤。 在书房枯坐一夜，清晨的阳光格外刺眼。 霍寻穿戴整齐，今日新科进士殿试，他要亲自把沈明砚碾在脚下。 金銮殿上香烟袅袅，明黄帷幔垂落阶前。 一众新贡士整冠束带，缓步踏入太和殿，垂首敛容依序立在丹陛两侧。 天子高居御座，目光肃穆，内侍依次唱名传召。 轮到沈明砚时，霍寻眸底闪过一丝期待和玩味。 可他只是躬身奏对，举止端方，神情肃穆无半点不妥，连个眼神都没偏半分。 霍寻目露失望，心中似早就预料到，沈明砚这样从底层爬上来的学子，又怎会舍得自己前程。 殿试礼数尽数行毕，再听陛下谕示嘉奖。 一众士子齐齐跪拜谢恩，行三叩九拜大礼，而后按次序躬身退步，缓缓退出金銮大殿，一身荣光，终成新科进士。 只是踏出殿门的时候，沈明砚瞥了霍寻一眼。 就是那一眼有愤怒和隐忍还有一丝不易察觉的嘲讽。 那一点微末的嘲讽让霍寻心生疑虑，回到侯府便叫来侍卫：“今早可有人接触过沈明砚？” “禀侯爷，不曾。”侍卫汇报。 “昨日呢？你不是说他做好了在朝堂上控诉我的准备，怎么又不控诉了，定是有人改变了他的想法。”他不会看错的，沈明砚的那个眼神带着挑衅。 侍卫犹豫开口：“他们那个院子昨日和今日只有段修民出去过……” 似乎又想到什么：“昨日傍晚段修民在门口被个小乞丐缠了片刻……属下心思都在沈明砚身上，便没多想……” 说着拱手：“属下这就去查那个小乞丐。” 很快侍卫来报，那乞丐确实收了一个姑娘的银子，让他去报信。 霍寻气笑：“好，既然你这么舍不得沈明砚，我就让你们这辈子难相见。” 第209章 原来那个倒霉蛋是你夫君 殿试过后第八天，朝考放榜，除了沈明砚其他三人都留京入庶常馆。 段修民又把大榜从头到尾看了一遍：“明砚明明比咱们名次更靠前，怎么能榜上无名？” 蒙晗：“是不是弄错了？” “这是朝廷颁发的，便是错了你也只能认。”简易之可惜地看向身边一言不发的沈明砚。 暮色将至，沈明砚的派令已然下来，朝廷将他调任江淮临海一郡，任县令。 几人初听皆满脸震惊。 那样偏远的地方，都是犯了大错被贬官去的，便是最末等进士也不该去那。 “明砚，你可是得罪人了？”段修民只想到这么一个可能。 “去了那样的地方，想再出头可就难了。”简易之拳头握紧又松开，不知道该怎么安慰沈明砚。 沈明砚心知这一切都是霍寻公报私仇，可如今调令已下他除了赴任再无其他选择。 卫昭知晓沈明砚调任江淮已经是三日后，沈明砚走的无声无息。 他心知肚明，霍寻定会在他赴任途中派人盯着，只要卫昭现身，便会抓回侯府。 所以沈明砚没给卫昭留下只言片语。 卫昭把自己关在院子里一日未出门。 傍晚时分，曲老爷子拿着两个包子敲门进来。 海棠苑被卫昭清理得干净，院子里半点杂草也无。 院子里那棵海棠树也被她修剪了大半，树下是剪下的枝叶。 她就躺在树下的摇椅上，用帕子盖住脸。 “老傅今天做了黄焖鸡，你不跟我抢吃着不香。”曲老爷子在院子里的石凳上坐下。 瞧着卫昭的反应：“要说最香的还是这个荠菜包子，特鲜，我给你拿来两个尝尝。” “我不饿，想静静。” 听着卫昭瓮声瓮气的声音，曲老爷子好奇：“听老傅说，你跟他打听了这届新科进士？可是你的情郎落了榜？” “没有。”卫昭一把扯下脸上的帕子，露出红肿的双眼：“我夫君他不止榜上有名，还名列前茅，就因为霍寻那个狗东西，为了一己私欲竟将他派往鸟不拉屎的地方。” 曲老爷子咬了口包子，恍然道：“原来那个倒霉蛋是你夫君。” 卫昭不忿：“我夫君怀才见弃，这朝廷又不是姓霍的，凭什么他霍寻一手遮天。” “这事也不见得就是坏事。”曲老爷子把最后一口包子咽下肚：“那渔村虽偏远又不是一点机会也没有，总好过你们夫妻都在京城相互掣肘，一个要殿前鸣冤另一个四处逃窜。” “你说他……”卫昭眼泪刷地下来，如今方知沈明砚为了自己要搭上前程。 曲老爷子也是昨日在回程的时候，路遇一学子以讨论民生为由被拦下手里塞了个鸣冤书，最下面落款赫然写着沈明砚三个字。 那个人该是不知道卫昭在自己府上，如今瞧着自己倒是跟着这对夫妻有缘。 卫昭抹干净脸上的眼泪，坐到曲老爷子跟前，拿出二十两，推给曲老爷子：“我虽不知先生身份，但定是不简单的，我想求老先生一件事。” 曲老爷子被卫昭眼中的煞气吓得一跳，身子不自觉地往后挪动半寸。 “我老头子年纪大了，可经不起折腾。” “不让您做旁的，只求以您的名义帮我寄几封信出去，信的内容您可以看。” 她需要钱，更需要帮手。 “二十两可不够。”曲老爷子打算讨价还价：“你给我一百两，我保证帮你把信送到，霍寻绝对查不出来。” “二百两，再帮我护几个人进京。” “成交。” 等消息期间，卫昭也没闲着，把海棠苑收拾得焕然一新，补了房顶修缮了桌椅，还跟傅叔学了弓箭。 只是每到饭点，曲老爷子就像幽灵似的端着碗过来蹭饭。 为此，卫昭没少花心思在修门上。 今早傅叔买了不少山野菜，卫昭午时做的荠菜肉丸汤，辣炒小银鱼，外加一碗什锦酱菜。 正要开动，一道身影忽地在对面坐下，不客气地把汤碗中最大那颗肉丸捞走。 “曲老头，你，你到底属啥的？怎么每次都能赶在我饭点过来。” “别废话，快吃……”曲老爷子嘴里被塞满，含糊道。 卫昭指着桌上的菜品开始算账：“这桌子菜我花了五十文，记得还我一半。” 曲老爷子夹菜的手一顿：“永昌侯府的暗卫还没撤，晌午这般热，老夫有心请他们进来喝碗绿豆汤……” 卫昭闻言不以为意：“您有买绿豆的钱吗？” 曲老爷子哼了一声，筷子伸向小银鱼：“我没钱买绿豆，我还没清水吗？” 卫昭吃瘪，看向那扇被撞坏了的木门：“老爷子，按理说这房子我付了钱就该是我的私宅，你这么说闯进来就闯进来，让我很没有安全感。” “我不是敲门了吗？”就是声音大了些。 卫昭觉得跟他讲不通道理，现在还是吃饭要紧，不然她新做的丸子都被曲老头吃没了。 好不容易吃完饭，曲老爷子开始对着屋里的梨子下手。 卫昭双手环胸：“老头差不多得了，别逼我动手。” “你看看你这人，早知道你是这么个态度，我就不帮你送信，也不该把你带回府。如今被你连累，我出门也要小心翼翼的，恐怕说错话，透露你的行踪被霍寻发现。” “之前要我银子的时候不抱怨，如今倒是谨慎起来了，你有话就直说，别跟我这弯弯绕。” “老傅年纪大了，做饭难吃，日后府上的餐食就由你负责，也不用多，每日两顿就成。” “成啊，不过你得给银子。”卫昭冷笑出声：“我服了房钱饭钱，如今还要免费给你做饭，老头，你拿我当棒槌呢。” 曲老爷子嗤笑：“你若是棒槌，这世间就没有精明的了，知道霍家找人，便窝在这不出门，哄着老傅出去给你打探消息，我的人都被用顺手了，让你做顿饭怎么了？在我家住用我的人就得听我的。” 卫昭闻言转身进屋就开始收拾东西。 曲老爷子见她来真的，忙阻拦：“你，你这是干什么……” “我走，省得在这让您跟着担风险，整日白吃白喝地被供着，如今竟供出错来了。” 卫昭把包袱甩在肩头：“与其在这任你宰割，受这窝囊气，还不如拼命博一次。” 曲老爷子只想着吃口香的，没想着真把人逼走。 这丫头瞧着老实半点亏不吃，等下她想起来管他退钱，他根本没处弄去。 “别，别走，咱们有话好好说。”曲老头挡住门口：“这样，我想法子让霍寻不再找你，那每日的饭食……” “我做！” 第210章 穿紫袍的御史大夫 卫昭得了便宜又美滋滋地住下，她对曲老爷子的身份越发的好奇，到底是什么身份能收拾霍寻。 次日，她打算去找傅叔，要些菜种，种在院子里日后吃着也方便，顺便打探下曲老爷子的身份。 刚敲开主院的门，开门的却是曲老爷子。 卫昭眼睛都瞪圆了，围着曲老爷子转圈，嘴里发出“啧啧”的声音，不可置信地问道：“紫，紫袍？” 曲老爷子撇嘴：“看你那副没见过世面的样子。” 卫昭依旧震惊不已：“就你这样，竟然穿紫袍！” 曲老爷子一听便不乐意了：“我哪样，怎么就不能穿紫袍了？” 卫昭嘴角裂开：“您自然是风流倜傥，气宇轩昂，夹肉丸的时候反应奇快，我这样的年纪根本抢……不，比我不过您。” 曲老爷子整理下衣襟，很是受用。 卫昭跟在他身边转悠：“您是六部尚书？大宗正？太子三师？” 为了在这个三步一小官五步一大官的京城不得罪人，来之前卫昭特意恶补了这个朝代的官阶以及官员的穿衣打扮、出门配置。 “按理说穿紫袍，即便是没钱也不该落魄到当街讹人的地步。” 她偷偷扯过曲老爷子的紫袍衣角，仔细捻搓：“这该不是假的吧？” 曲老爷子一把扯过衣角：“浑说，谁敢作假？” “不是假的，您这么穷！” “谁说穿紫袍就一定有钱？” “穿紫袍，不算圣上的各种赏赐，节日福礼，年货还有那些良田铺面的收成，就单说每年的俸禄少说也有七八百两，怎么能养不起你跟傅叔两个？” 曲老爷子一本正经道：“你知道的倒是不少。” 不怪卫昭不信，曲老爷子给卫昭留下的印象实在算不上好。 撒泼讹钱，抢吃抢喝一点不像个当官的，若说他是个市井泼皮老赖还差不多。 不过，现在瞧着他穿着一身紫袍，站在那里又挺像那么回事的。 神情严肃，不怒自威。 没过五日，曲老爷子下朝回来便告知卫昭：“明日起，霍寻便不敢派人大肆地四处寻你。” 卫昭惊得从灶房里跑出来：“您是怎么做到的？” “这算什么事？霍寻行事张狂，我参他一本就行了。” “您居然是御史？” “更确切地说是统管御史台、监察百官的御史大夫。”傅叔拎着豆腐从外面回来。 卫昭了然：“难怪这么穷，原来是个清官。” 傅叔老脸一红：“倒也不是，之前陛下赏下不少铺子田地，但我跟老爷都不是那块经商的料，最后田地荒芜，铺子关门。” “那怎么没卖或者租出去？”卫昭问。 “这不是价格没谈拢，便一直放着。” 卫昭叹道：“还真不是个做生意的料，守着金山要饭。” 曲老爷子脱了朝服从屋子里不紧不慢地走出来：“你在这也待了十多天了，如今危险没了是不是该走了？” 卫昭笑嘻嘻地道：“您容我再住几天，等我的人到了我就搬出去。” 曲老爷子又道：“你也不用怕，我一本参出去，霍寻被陛下派去江南查案，一时半会回不来，你想去找你那倒霉的相公也无人拦你。” “不找。” 找了又有什么用，霍寻总有回京那一日，他们不可能永远都在那个小渔村窝着。 她要趁霍寻离开，在京城站稳脚跟。 曲老爷子不在意地道：“随便你。” 卫昭给沈明砚去信，说明了京中情况，信是直接送到沈明砚即将上任的坪洲县。 卫昭估算着时间，等着信到的时候，沈明砚应该已经到任了。 自从能出入自由，卫昭最先找到叶枕秋。 见她面色红润，无半点异样，叶枕秋才放下心：“你不知道当初我和沈明砚费劲心思，四处打探可半点消息也无，我们俩对着唉声叹气了一夜。” “抱歉，害叶掌柜为我担心。” “不说这个，接下来你打算怎么办？我安排马车送你回去？” 卫昭抿了口茶：“不，我不走了。” “不走了？那霍寻从江南回来，再把你扣下……” 卫昭低垂眼眸，瞧不出喜怒。 “所以我要把白秋月弄出来。” 叶枕秋问：“你打算怎么办？” 卫昭拉着叶枕秋在京城转了两天，霍家的产业很广，绸缎胭脂，酿酒染布都有涉猎，最主要经济来源便是酒楼和粮铺子。 如今京城中最大的万翠楼便是侯府的产业。 “这几日你主要看霍家的产业做什么？”叶枕秋心里有了猜测，但还是想问清楚。 “想要让白秋月自由就要从霍家这些铺子入手。” “你打算怎么做？” 卫昭浅笑：“不急，咱们先去见几个人，到时候一起说。” 卫昭在万翠楼对面的食肆定了包间，两人到的比较晚。 打开包厢的门，屋子里已经坐满了人。 “阿昭！” “卫昭！” “阿昭姐。” 肖氏、徐桃、周正意、穆青和秋娘，还有陈疤头夫妻都到齐了。 最后看见人群后面那个满脸不悦的于思莞，卫昭笑问：“你怎么也来了？” “你还好意思说，出了这么大事都不知道跟我说一声，你到底拿我当没当朋友？” “我给家里去信的时候，还身不由己，当时只想着让村里这些人过来先帮我把路铺开，前期辛苦，暂时用不上你。” “行了，沈明砚都给我们写信解释了，我就原谅你这一回，下次你再这样瞒着我，我就跟你绝交。” “沈明砚给你们去信了？”卫昭诧异。 “不止给我们的，还有你的。”肖氏拿出厚厚的几封信交给卫昭。 “每到一处歇脚的地方，明砚就会来封家书，里面带着给你的信。” 卫昭接过信，没有着急打开，她怕控制不住眼泪，耽误正事。 “时间紧急，给不了大家休息的时间，咱们边吃边说。” 饭桌上卫昭简单说了自己的计划，如今永昌侯府是霍老夫人当家。 卫昭就是让她忙得焦头烂额不得不放了白秋月出来帮忙。 “阿昭，你打算先从哪里入手？”于思莞问。 “粮食。” “如今正是青黄不接，想买粮食价钱可不低啊！”叶枕秋有心劝卫昭三思。 “动手要干脆！这是霍侯爷教的。” 于思莞赞同道：“表哥说的没错，这时候想买粮食，需要很多钱。” 叶枕秋以为于思莞也要劝一劝卫昭，正欣慰表妹处事果然冷静，就听着她说：“给我七天时间整合所有资产，不把霍家打破产，算霍家祖宗保佑！” 第211章 开团秒跟 肖氏也拿出账本：“咱们现在账面上有十八万两，除去所有工人的工钱和一些店铺的运营最少可以动十五万。” 穆青接过话：“我这边又开拓了两条西北的新线路，三日后能凑上来五万两。” “京中四个铺子和各家的收益每天大约五千两，再加上咱们在周边各州郡的铺子还有挂靠的铺子收益，每月可以收益两万两。” 听着一串串数字报出来，叶枕秋惊讶于他们都如此信任卫昭，直接开团秒跟，没半点犹豫。 最后，听着所有人汇报完，叶枕秋缓缓开口：“阿，阿昭……” 卫昭看向他：“你叶家根在京城，叶当家有顾虑是应该的，我自己的产业该是够的。” “不是。”叶枕秋忙开口打断：“我是说，我叶家可以出十万两。” 卫昭满眼感激地看向他：“谢谢。” 这些人把各自分工细分了一下，又安排他们在客栈住下，卫昭打算回去跟曲老爷子道个别。 只是刚推开门，就瞧见傅叔口鼻流血的躺在地上动弹不得。 “老傅，老傅你醒醒。”曲老爷子想办法把人背起来往外走，可试了半天两人差点一头栽在地上。 看见卫昭进门忙招呼：“快，过来搭把手。” “傅叔这是怎么了？”卫昭把人直接背起来便往外走。 “老毛病……去城南的医馆，只有那里的大夫能治他。” 卫昭力气大，背起老傅脚下生风，就是苦了曲老爷子，他跑得满头大汗，上气不接下气，脚下似踩了棉花。 穿过闹市，卫昭打算穿巷子往南市赶，忽的听见身后一道急促的马儿嘶鸣声，接着便是有人大喊：“曲大人，您没事吧。” 卫昭忙转身折返回去，就瞧见曲老爷子瘫坐在马车旁。 “您怎么样？”卫昭赶紧上前扶起曲老先生。 “无妨，无妨，咱们快走。” “老大夫。”马车上下来一身穿锦袍的年轻男子，在看到卫昭的时候，明显一愣：“这位是？” “参见五……”曲老爷子拱手正要行礼，却被对面的人伸手扶住。 “曲老，咱们在外面无需多礼。” 曲老爷子躬身回道：“这位是我妹妹家的孩子来投奔我。” 神情自然，瞧不出半点心虚。 五皇子齐瑞微微颔首：“原来是表小姐。” 他看向卫昭身上背着的傅叔，见其鼻口仍在出血，说道：“我瞧着那人病得不清，不如坐我的马车更快些。” “多谢五皇子美意，我们拐过前面巷子就到，就不脏了您的马车！” 五皇子被拒绝也不生气，命人让开一条路。 卫昭一手扶着傅叔，另一只手拉着曲老爷子进了巷子。 五皇子透着车窗，瞧着那抹淡粉消失在街角，嘴角微微扬起：“曲大夫这个外甥女，倒是有趣。” 到了医馆，卫昭肩头已经被傅叔的血染透，他面色惨白，昏迷不醒。 大夫已经不是第一次给傅叔看病，拿出银针先止了血，又捏着他的下巴喂了药。 卫昭站在一旁担心地问郎中：“傅叔，他……他严重吗？” “到无生命之忧，就是需要养一阵子。” 傅叔终于不再流血，呼吸也变得平稳，郎中开了药，卫昭雇了马车又把两个老人家拉了回去。 回到府上，卫昭和曲老爷子守在床边。 “老爷子，我先不搬出去了，您每日要处理公务又要照顾傅叔，我怕您忙不过来，等傅叔好一些了，我再走。” 曲老爷子微微点头：“那就辛苦你了。” “不辛苦，除了总想着坑我银子，你跟傅叔对我挺好的。” 卫昭这段时间很忙，不仅要照顾曲老爷子和傅叔的一日两餐，还要每天给傅叔熬药。 还要忙着安排穆青他们做事，忙得跟个陀螺似的。 最后实在分身乏术，得到曲老爷子点头，让肖氏和陈疤头他们都住进来。 曲府园子大，房间多，卫昭让他们各自收拾一间房出来住下。 霍老夫人最近心慌得厉害，总感觉有不好的事情发生。 待在佛堂里的时间越来越长，总盼望着霍寻早点回京。 打坐结束正要休息，就听着管事的来报，城南的粮铺掌柜来了。 “这个时候过来是出了什么事？” “老夫人不好了，咱们囤的粮食都砸手里了。”粮铺掌柜上来就痛哭不止，听着霍老夫人心烦。 “前些日子，你不说来个大粮商要收粮食，如今怎么又砸手里了。” 前五日，有个大粮商把京中的粮铺一扫而空，一手交钱一手交货，给钱痛快不讲价。 并放出话，京中有多少要多少。 为此不少粮铺纷纷花高价从外地进粮，霍家也不例外。 霍老夫人娘家有条水运线，为了不错过这次先机，特意花大价钱包了十艘大船从外地高价运粮。 别的铺子粮食还没收上来，霍家已经把粮仓填满，可等主动去客栈找那些大粮商的时候，却人去楼空。 霍家粮铺掌柜本来也没太愁，京中粮食都空了，如今就他们霍家有粮，只要他们把粮食价钱抬高，虽利润不大但不至于赔上。 可早起霍家把粮价挂出去，一整日都没人上门。 粮铺掌柜出去一打听才知道，京中不知道什么时候开了个民生米行，其价格便宜亲民，比霍家新挂出来的粮价低了三成不止。 霍家高价运来的粮食彻底砸在手里不说，还引起民怨，如今京中都传，霍家就是趴在百姓身上吸血的蚂蟥。 霍老夫人听完粮铺掌柜的汇报，整个人险些栽倒。 当初为了进这批粮食，她可是贱卖了两个旺铺，拿出侯府大半的身家。 “若是按照现在世面的价格出手，咱们能亏多少？” “二，二十万两。” 霍老婆子一口气没上来，瘫坐在椅子上。 接着又听粮铺掌柜愤恨开口：“小的原本想着按照市价出手一批，可咱们降价，那个民生粮铺降得更低，根本没人买咱们的粮食。” 掌柜以头磕地：“老夫人，您得赶紧想想办法啊，如今天气马上暖和起来，那么多粮食根本放不住！” 第212章 借身份用用 霍老夫人彻底慌了，捂着胸口：“你就没跟他们说，这是咱们霍家的产业？” 粮铺掌柜颤声回话：“说了，可，可民生粮铺的掌柜的放话，说各凭本事赚钱，就算是霍家的也没有。” “放肆。”霍老夫人一巴掌拍在桌上，叫来管家：“霍全。” “老夫人，您叫我。” “好好去查查这个民生的掌柜到底是哪个不长眼的，连霍家的面子都不给。” 说完还觉得不解气：“他们既然这般嚣张，便让他们见识见识霍家的厉害。” 卫昭正坐在粮铺里与肖氏对账。 “咱们之前按照每斤二十八文收的稻谷，转手按三十文售出，除去租粮仓的费用，咱们至少还能赚五千两。” “虽然不多，但咱们这次的目的也并非赚钱，主要是逼着霍家把白秋月放出来即可。” 两人正说着话，门口走进两个衙役：“哪个是掌柜的？” 卫昭从后院走出来：“我是，不知两位官爷找我何事？” “有人举报民生粮铺，恶意压价收售粮食，扰乱市场，你跟我们走一趟。” “官爷，这其中是不是有什么误会，我们都是正常售卖的啊。”肖氏赶紧走近，从钱袋子拿出几块碎银子塞到两名衙役手上：“还望官爷明察。” 两名衙役看着压手的碎银，忍痛推了回去。 他们听命办事，这银子收不得。 “别废话赶紧走。” 卫昭转头对肖氏安慰道：“嫂子放心，我会没事的。” 霍家的手段卫昭早就跟他们几人讲清楚，可如今真瞧见卫昭被带走，肖氏心里还是很不安。 匆匆关了铺子直奔曲府。 进了院子便瞧见曲老爷子正惬意地喝着醪糟甜汤。 “老爷子不好了，阿昭被衙役带走了。” “带走就带走，大惊小怪的干什么。”肖氏的一声喊，吓得他勺子掉进汤碗，溅了一身。 “您帮着想想办法。” “这点小事都没办法脱身，她还想与霍寻斗？不如趁早回家种地。” 肖氏被怼得哑口无言，曲老爷子说的确实没错，这话阿昭之前也说过。 是她关心则乱了。 转身打算往外走，又被曲老爷子叫住：“干什么去？” “回去做账。” 曲老爷子看看天：“这都过午时了，晚饭我想吃栗子鸡。” “您的脸都胖圆了还吃鸡？”肖氏指着他面前那碗甜汤：“再说，您这不是吃着呢吗？” “这是汤，不顶饿的。” 曲老爷子摸摸自己的脸，自从卫昭让她村里那些人住进来，顿顿有肉不重样，他跟着沾光确实胖了。 老傅现在能下地，卫昭几次提出来带人搬出去住，都被曲老爷子拒绝。 开玩笑，他们走了，他跟老傅又得回到以前清汤寡水的日子。 由奢入简难啊。 卫昭被压在京兆府的大堂，等着京兆尹审理。 头一回进衙门，难免好奇，卫昭四处打量，就瞧见京兆尹点头哈腰的送一个人出府，而那个人卫昭恰巧见过。 “殿下……” 正要踏门而出的不是别人，正是五皇子。 他回头瞧见卫昭，愣怔片刻，随后靠近：“原来是表姑娘。” “民女见过殿下。” 当初街上遇见，齐瑞并未表明身份，眼前的姑娘能一眼认出自己，想必是曲老爷子事后介绍的。 “表姑娘为何在此？” 卫昭淡笑：“有人诬告我扰乱市场秩序，被带来问话。” “原来如此。” 齐瑞转身看向京兆尹：“这位是曲大夫家的表小姐，你可要好好查清楚了，莫冤枉了人。” 在五皇子与这位小娘子说话的时候，京兆尹便已经汗流浃背。 他不过得霍老夫人吩咐，打压一下民生米行的掌柜，没想到居然踢到了铁板。 比起霍家，那个曲大夫可谓致命，朝中谁人不知曲老头最是刚正不阿，犟起来连皇上都敢顶撞。 都是他这个小京官惹不得的。 如今得五皇子发话，他更不敢怠慢：“殿下放心，下官定会查明真相，还表姑娘清白。” 卫昭屈膝行礼，目送五皇子离开。 转头就被京兆尹放了出来：“表姑娘，回去可千万跟曲老爷子说清楚，下官也是依法办案，绝无徇私舞弊。” “大人并未刻意为难，还我清白，当真是百姓父母官，我回去定会与舅父讲清楚，绝不让舅父误会。” 千穿万穿马屁不穿，卫昭这几句话让京兆尹很是受用。 亲自送卫昭上了马车，转身叫来衙役：“去给霍家送个信，便说民生的掌柜价格公道，安分经营，无扰乱市面之行径，京兆尹无理由扣押。” 霍老夫人听到京兆尹的回报，一口茶呛在嗓子里：“京兆尹莫不是看侯爷不在京竟然敢跟霍家拿乔，我瞧着他这个京官是做到头了。” “老夫人，那个民生的掌柜身份不简单。”霍全给报信的人塞了银子，打听了缘由，他如实汇报：“那民生掌柜是曲大夫的外甥女，连五皇子都替她说话。” “曲大夫？御史大夫曲万金的外甥女？” 霍老夫人端茶的手一顿，难怪京兆尹不敢扣押。 “看来确实是个麻烦。” “老夫人不用担心，咱们明着不行，可以暗地里来，老奴已经打听到民生粮铺储粮的地方。” “你是说？” 霍全眼中闪过一丝阴狠：“曲大夫为人清正，家里连饭都快吃不上，更别提养护卫了，他们那粮仓定无人看管，只要百姓的粮食一没，咱们积压的那些粮食还愁卖吗？” 霍老夫人觉得管家说的有道理：“就照着你说的办，丹药做得隐秘些莫被人抓到把柄。” “老奴这就去安排人。” 卫昭安然无恙地回到曲家，大伙的心终于落地。 曲老爷子不满地哼道：“我就说没事，你们还不信，快去做饭，都快饿死了。” 卫昭把顺路买的烤鸭推给曲老爷子：“我买了烤鸭孝敬您，咱们马上开饭。” “无功不受禄。”曲老爷子眯着眼瞧卫昭：“你打着老爷子我的名号干什么了？” 卫昭不得不佩服老爷子心思缜密：“没干什么，只是在京兆府又被五皇子误会我是您外甥女。” 曲老爷子不以为意：“你倒是会现学现用。” 见老爷子不生气，卫昭厚脸皮道：“那日后您就借我这个身份用用呗，我不白用，我挣了钱养着您。” 第213章 放火烧粮仓 “这是什么话，要我说不如直接认干亲吧。”傅叔从里屋挪出来：“老爷，老奴说句不该说的，阿昭这孩子不错，老奴这身子骨怕是陪不了您多久了。” 曲老爷子蹙眉：“好好的说什么晦气话。” 他转头看向卫昭：“老傅他话糙理不糙，我老爷子无儿无女，你可愿意与我认干亲？” 卫昭忙点头如捣蒜：“愿意的。” 说着便要跪下磕头。 “不急，咱们丑话说在头前，你既认了我，便要给我们两个老东西养老送终。” “即便是不认您，我也会给您和傅叔养老送终。”卫昭倒了一杯茶，双手奉上：“舅父在上，请受外甥女一拜。” 曲老爷子接过茶喝尽算是礼成。 “今日怕是来不及，明日我多买些鸡鸭，早些回来做个像样的席面孝敬您老人家。” “我要吃红烧肉，酱板鸭，辣炒银鱼，这时候春笋下来了，再来道五花肉炒春笋。”曲老爷子毫不客气地报菜名。 卫昭都笑着应下。 傅叔看着老爷终于不再是独自一人，激动得眼角泛红，背过身去抹眼泪。 陈疤头就是在这时候进来的，他被卫昭安排盯着永昌侯府的动静。 见他回来卫昭走过去：“可是永昌侯府要行动了？” “我回来前，看见霍管家带着人神神秘秘出了门，直奔城东。” 存粮的地方就在城东，不用猜卫昭也知道霍全带人干什么去了。 “看来这饭是吃不上了。”卫昭回屋换了身衣裳，招呼徐桃和陈疤头往外走。 “霍家那些侍卫都不是吃素的，就你们几个能行？要不要我给你找几个帮手？”刚认完亲，曲老爷子不想再席面还没吃上的时候又变成孤家寡人。 卫昭背好弓箭，藏好匕首：“您老就等着我好消息吧。” 月朗星稀，明日是个大晴天。 霍管家对着身后摆了一个手势，五六个身穿黑衣的人，手拿火油往山下冲。 至今霍管家都想不明白，民生粮铺为何把粮食存放在这个三面环山的地方。 这里出口只有一个，来回进出车辆很是不方便。 正想着山下已经有隐隐火光闪烁，霍管事心里想着这几个人手脚还挺快。 接着便见着原本空荡的院子，不知道从何处蹿出四五个人，与霍家的侍卫打了起来。 霍管家离得远只能瞧出个大概，见两方人打得难舍难分，他默默地往后退。 山下那些人都是他花钱雇的江湖人士，几人碰头的时候他蒙着面。 便是那几人被抓到，这场火也牵扯不到霍家。 身后浓烟翻滚，火势冲天，霍全慢悠悠地往山下走。 只是刚到山下便瞧见一个黑纱蒙面的女子正靠在树上，把玩着匕首。 “怎么这么慢，我都快等睡着了。”卫昭有些不耐烦。 “你，你，我，我只是路过这里，你要干什么？”眼瞧着对面黑翼女子手拿着匕首靠近，霍全腿肚子打颤挪不开半分。 “说吧，是你自己招还是我帮你招。” “招，招什么？” 卫昭撇嘴：“不招也行，那你可要受点罪了霍管家。” 话落，卫昭脚尖点地，飞扑过去，一脚把霍全踹倒在地，就是单方面的碾压。 城东这场大火烧了一夜，火光映红了半边天。 霍老夫人早起便听到这个好消息，多喝了半碗粥。 “去告诉霍全，今日粮价多加两成，咱们辛苦一趟可不能赔了。” 姚嬷嬷端茶的手一顿：“老夫人，霍管家一夜未归。” “一夜未归？可派人去找了？”霍老夫人问。 “寻了，守城的侍卫说早起没瞧见进城。” 霍全好色，全府皆知，霍寻在京的时候还知道收敛，如今府上无人压着便肆无忌惮。 霍老夫人以为他忙完找地方逍遥去了便也没管：“先不用管他，把钱赚回来要紧，让粮铺子掌柜先把价格挂出去。” 午时刚过，不等霍老夫人睡醒，粮铺掌柜便连滚带爬地冲了进来：“夫人不好了，不好了老夫人。” 见他浑身狼狈，左边衣袖被扯掉大半，霍老夫人蹙眉：“这是干什么？慌慌张张的成何体统！” “老夫人，咱们的粮食被抢没了。” “抢没了？”霍老夫人不解：“如今城中就咱们一家有粮，被抢光了不正是好事吗？” 粮铺掌柜老泪纵横：“不知道哪流出的传言，昨晚城东的那场大火是霍家不满民生粮铺低价售粮放的，民生粮铺今早便在门板上贴着余粮被烧，暂无粮售卖。” 掌柜缓了口气又道：“那些买不到粮食的百姓便聚集到霍家的铺子门口抗议，起初只是十几个人，可后来人越来越多，不知谁带头冲进来抢粮食，那些百姓就像疯了一样，都进铺子抢粮食。” 霍老夫人这才听明白，原来是这么个抢粮食。 “报官，你怎么不报官？”霍老夫人急得声音都劈了叉。 “禀告夫人，那些人扛着粮食就跑，京兆尹根本抓不到人。” “废物，一群废物，京兆府就是一群酒囊饭袋的废物。”霍老夫人气愤不已，桌子被拍得啪啪作响。 “老夫人……”京兆尹的声音从门口传来：“我们京兆府这些人为了控制城东的火势，忙了一整夜，回到衙门水还没来得及喝上一口，便又被叫去霍家粮铺抓那些抢粮食的人，结果最后到老夫人这里却成了一群酒囊饭袋。” 京兆尹顶着满脸黑灰，身上的官服已经被烧黑，走路带起的风都带着一股子焦糊味。 背后说人被撞破，霍老夫人不以为意，她世家出身高高在上一辈子，一个京兆尹根本不放在眼中。 “救火重要，难道我霍家的粮食就不重要了？京兆尹你莫在我跟前叫苦，城外的火又不是我放的，谁让你们受苦挨累，你就该找谁去。” 瞧着霍老夫人鼻孔看人的模样，京兆尹笑了。 “老夫人，这话下官十分认同。” 说着冲着外面大喊一声：“来呀，把城东那个放火的人带上来，让老夫人好好瞧个清楚。” 第214章 再遇五皇子 霍全是被拖上来的，整张脸已经肿成猪头，半边身子被火烧的焦黑。 霍老夫人见他这个样子吓得连声尖叫：“拖出去，拖出去……” “老夫人，此人说是你霍家管家，不等我京兆尹用刑便主动交代，城东放火一事是您指使的。” “胡说！”姚嬷嬷头一个站出来怒声呵斥：“京中谁人不知道我家老夫人最是仁善，怎可做那等危害百姓之事。” “善又不善本官可说不准。”京兆尹冷笑：“如今有人指正，本官就只能一律办事，不然被人在背后嚼舌根可不好了，您说是吧霍老夫人。” “霍全确实是我霍家管家，可放火之事老身是万万不知的。”霍老夫人强装镇定，走到霍全跟前：“霍全，你为霍家效力几十年，全家得我霍家照顾，却不能因为民生粮铺恶意打压霍家，便想着替霍家抱不平私下动手。” 说完脸上露出失望之色：“你……糊涂啊！” 姚嬷嬷紧接着开口：“霍全，你倒是跟京兆尹说明白，城东的火到底是谁让你放的？” 霍全满口的牙齿被打掉，嘴里全是血根本说不出话，他听懂了霍老夫人的威胁，他全家上下十几口人都仰仗霍家活着。 他只有把这事认下，全家才能活。 也怪那个黑衣女人太会折磨人，让他想死都不能，看见京兆府的衙役他像是看到救星，无论他们问什么便答了什么。 现在想来肠子都悔青了。 他缓缓举起手指着自己鼻子呜呜两声。 “大人，您瞧见了，霍全承认是他放的火。” 京兆尹看向霍全：“你可想好了说，放那么大的火可是要砍脑袋的。” 霍全明显瑟缩了一下，过了好一会又缓缓点头。 京兆尹又道：“日后你的子孙就是罪人之后……” “大人。”姚嬷嬷开口：“霍全他已经点头认罪，您这般纠缠不清，到底是想问什么？需不需要老奴给侯爷去信一封，让他亲自与您说？” 瞧着姚嬷嬷狗仗人势的模样，京兆尹冷笑：“既然霍全认罪，那人我们便带走了。” 说着对着门外两名衙役点头，衙役架起霍全，却被他挣开。 霍全老泪纵横对着霍老夫人重重磕了个头，这才浑身瘫软地被人拖走。 “老夫人受惊，下官这就告退。” 临出门前，京兆尹似乎想起什么，转头对霍老夫人道：“还有一事忘了告诉老夫人，所幸民生粮铺被烧之前已经把粮食运走，在昨晚那场大火中并未遭受损失。” 说完，转身便走。 闻言，霍老夫人缓了好一会，才不可置信地开口：“淑枝她什么意思？咱们忙活一通，搭了粮食又搭进去一个霍全，最后连民生粮铺的分毫都没伤到？” “夫人，日子还长，等着侯爷回来，有他们好看的……夫人？夫人……” 不等姚嬷嬷宽慰的话说完，霍老夫人一头栽倒在地。 曲老爷子已经在卫昭门口转了半个时辰，眼看着日上三竿，屋里的人仍旧没有醒的意思。 卫昭他们是黎明前后回来的，曲老爷子知道他们昨晚定经历了一场恶战，此时他们睡得正香，不该吵醒他们。 可他的肚子实在饿得不行，老傅还病着，自己做饭堪比猪食，实在难以下咽。 最后一次把手举起来又放下，曲老爷子重重地叹息一声：“罢了，就放过你这么一回。” 卫昭睡醒的时候已经是傍晚，看着洒进屋里的夕阳，她有些恍惚，以为还是永安村，自家的书房里。 沈明砚在读书写字，她则窝在小塌上看账本，累了便睡，醒来便是一幅美人披着霞光的画面，很是养眼。 可惜，如今依旧是霞光满天，美人却不在。 她想沈明砚了，打算等京城这边稳定，就去小渔村找美人。 “赶紧的，就等你做饭呢。” “他们都醒了吗？”卫昭问。 “你是头一个，你那嫂子也不知道忙什么去了到现在还没回来。”曲老爷子已经饿得没力气发脾气。 “咱们也不做了，我出去叫一桌席面拿回来吃。” 一听叫席面到家吃，曲老爷子立刻来了精神：“我要……” “肉。”卫昭笑着打趣：“我知道舅父最爱吃肉，外甥女定给你多要几道肉菜。” “算你识相。” 卫昭直接去了万翠楼，等菜的功夫坐在角落里喝茶听着食客们的议论才知道，霍家粮铺被抢，霍老夫人直接病倒，老侯爷和霍寻都在外地一时回不来，霍家如今连个主持大局的人都没有。 卫昭看着窗外来往的人群，心里估摸着白秋月该出来了，那他们也该进行第二步计划了。 正想着，忽觉对面坐下一人，卫昭回神，看到对面的人，站起身微微行了一礼。 “见过五皇子。” “卫当家，好巧。”齐瑞露出平和的笑容，半点没有皇子的架子。 可卫昭知道越是这样的人，城府越深，好看的蛇都带着剧毒。 “还未谢过五皇子上次的救命之恩，今日出来匆忙，日后还请五皇子赏脸给民女一个报恩的机会。”卫昭说的诚意满满。 “日后是哪日，何时？” “啊？” 五皇子眼含笑意：“卫当家不是说要请我吃饭吗？我问是哪日，我届时定赴约。” “就，就……”卫昭没想到这五皇子还挺较真。 “卫当家莫不是在随口搪塞本殿下呢吧？”齐瑞露出一副为难的神情：“没有席面，醪糟甜汤也行，曲老爷子这些日在外面可没少夸你的甜汤如何美妙。” “好，好啊，等我准备妥当，便给殿下下帖子，扫榻以待。” 两人说话间，卫昭的席面已经打包好。 齐瑞笑盈盈地道：“好，本殿下等着。” “舅父还在家等我吃饭，民女先行一步。”说着敷衍地行了一礼，忙匆匆地出了门。 齐瑞瞧着卫昭上车前差点被摔个狗吃屎，他“扑哧”一声笑了。 站在身边的侍卫，眼中闪过诧异。 殿下平日里看着温润如玉，可实际能真正看透他心思的人寥寥无几。 齐瑞笑得眼泪都出来，看向身边的侍卫忽的变了脸色，冷声道：“听说这次霍家损失不小，之前是我小瞧这个卫娘子，去查查这个表姑娘。” “是！” 第215章 找地建酒坊 霍全在牢房里上吊自尽的消息传回霍府，霍老夫人闻言又晕了过去，第二日就发起了高热。 一时间霍府里外都没了主事的人，姚嬷嬷在霍老夫人身边伺候着汤药，小心劝着：“老夫人，如今您身子抱恙，府上该有个当家管事的人压着才行。” “那爷俩儿身在千里之外，沛儿还小，我能指望谁！”霍老夫人病得有气无力，一夜间整个人老了许多。 “您忘了还有紫竹苑那位呢。” “你说白秋月？”霍老夫人似乎才想起她那个儿媳：“可寻儿临走前不是放话，没他命令谁也不许放她出府。” “那都是气话，夫妻之间哪有那么多隔夜仇，再说……咱们与白家这门亲事是御赐的良缘，面上总不该做的太难看。” 霍老夫人喝了一口药：“你是说，趁这个机会……” “如今这一烂摊子总归要有人收拾，要老奴说，您正好趁着这次病直接放权，省得外面都误会您不给儿媳妇机会。” “你说的有道理。” 三日后，卫昭正在与周正意商量再找个地方建货仓，方便日后存储醪糟、米酒还有罐头。 就见着何春柳急冲冲地跑进来：“阿昭，白秋月来了，说要见民生粮铺的东家。” “她出来了？” 为了把戏做得圆满，不扰乱市场，民生粮铺只售卖半日。 为此有许多买不到米粮的百姓，依旧每日去霍家的粮铺子大闹。 害得霍家粮铺只得关门歇业。 卫昭以为霍老夫人还能再挺些时日，没想到这么快就把白秋月放出来了。 白秋月进门前心中忐忑，根本没注意引她到偏厅的妇人是卫昭家的邻居。 她心知婆母甩给她一块烫手山芋，可这也是她能出来的唯一机会。 “小姐，来人了。” 外面传来声响，白秋月站起身，手捏着帕子关节泛白。 但愿这个民生的掌柜是个好说话的。 正想着，门帘被掀开，一张再熟悉不过的脸出现在眼前。 “卫昭！”白秋月惊呼：“你怎么在这？” 自从卫昭离开永昌侯府，白秋月以为她会去找沈明砚或者回梧州城，可就是不该在这里遇见。 不等卫昭回答，她拉着卫昭的手便往外走：“趁着侯爷没回来，你赶紧走，走得越远越好，我都说了他那人有病，你怎么还敢待在京城。” “秋月，你来这干什么？”卫昭脚下没动，白秋月差点被拉个趔趄。 “霍府出事了，我这才被放出来，我来找这的掌柜……” 她好像意识到什么，不敢相信地质问：“所以民生粮铺的掌柜是你？” “我不仅是民生粮铺的掌柜，我还是御使大夫曲老爷子的外甥女。” 她看着白秋月缤彩纷呈的表情，笑问：“你说我还有跑的必要吗？” 白秋月难以置信：“外面都说民生粮铺的掌柜姓肖，怎么……” 她这才想起来，婆母从来没说过民生掌柜姓甚名谁，她是与城里那些粮铺掌柜打听得知，当初收粮付钱的人姓肖。 他们便以为那就是民生掌柜了。 “我嫂子姓肖，你见过的，她管账。”卫昭拉着白秋月坐下。 “不枉费我出钱出力，他们总算把你放出来了。” 事已至此，白秋月还有什么不明白。 她眼眶泛红：“阿昭，谢谢你。” “如今还不是哭的时候，我想问你接下来打算怎么办？” 白秋月在侯府做了将近十年的少夫人，却从未掌过家，突然把这么大的烂摊子交到她手上，她干着急却无从下手。 “阿昭我就实话跟你说了，我打算把霍家剩余的二十多万斤的粮食全部运往西北。” “你白家是打算造反？” “你胡说什么？”白秋月被“造反”两个字吓得弹跳起来：“我白家世代忠良，怎么会有那样的心思，你这话千万别乱说，会掉脑袋的。” “白家既没有造反的打算，那你给西北运的这些便不是粮食而是断头饭。” 卫昭的话让白秋月瞬间清醒，她一心只想着白家军艰苦，却忽略了圣心难测。 白秋月又重新坐下，喝了口茶，混乱的思绪在对上卫昭那双清明含笑的眼睛时逐渐变得清晰。 “阿昭，你能解决那批粮食对吗？”白秋月问。 “对，我打算在京城开个酒厂，多少粮食都吃得下。”卫昭发出邀请“要跟我一起做吗？用霍家的钱干翻霍家！让霍寻以后不敢随意关押你，让你如在西北的时候那般自由。” “干！” 不等卫昭话落，白秋月立即应声。 单是自由这一条就足以让她心动。 卫昭叫来于思莞和叶枕秋，关于开作坊几人一直研究到夜深。 所有细节都落实，只是到了选址却让所有人犯了难。 临近水源还要交通便利，叶家倒是有这样临水的庄子，就是太小，根本不够建作坊，更不要说卫昭还打算在酒厂附近建个罐头作坊。 没有地方建厂一切都是空谈，卫昭带着徐桃在外面转悠许多日子，仍没遇到合适的。 京城外，那些山清水秀、占地大的地方不是被皇室之人占为己有，就是被圣上赏赐给有功之臣。 这些人不缺钱更不会卖，周围有侍卫把守，卫昭几次想靠近都被驱赶。 曲老爷子瞧着卫昭又是无精打采的进门，好奇地问：“这些日子看不到你人影，干什么去了？” “找地方，建作坊。” “京城外到处都是山头，还至于你这般奔波？”曲老爷子知道京城寸土寸金，但瞧着卫昭的样子应该也不差钱。 “不是随便都行，要大的还要有水，交通要便利。” 卫昭说完，就听着傅叔“咦”了一声。 “怎么了傅叔，您知道哪有这样的地方？”卫昭实在找累了，真希望上天咔嚓一下赐她块这么个地方。 “老爷西郊倒是有个庄子符合你的要求，只是那块是御赐的，卖不得。”傅叔可惜地道。 “那庄子如今在做什么？”卫昭激动地问。 “荒着呢，你要用就拿去，什么卖不卖的。”曲老爷子一挥手，满口的不在意。 “那可不行，我不白用您的庄子，我给您股份。”卫昭笑嘻嘻的，看得曲老爷子后背凉飕飕的。 第216章 周正意的心乱了 “什么是股份？”曲老爷子想听听卫昭打算怎么算计他。 “就是我用您的庄子，租金相当于入股，等酿酒的作坊挣钱了，给您按比例分钱。”卫昭笑着解释。 “那我需要做什么？”曲老爷子不信只有这么简单。 “就是日后有人打我们作坊的主意，需要借您的名声用一用。” 本来是打算用白秋月永昌侯府的名头挡一挡京中那些世家，可如今有曲老爷子，这个嘴堪比刀子的御使大夫，估计没人那么想不开。 “我就知道，你一笑就没好事。”曲老爷子回到屋里，拿出个匣子扔给卫昭：“这是我名下的庄子和铺面，几乎都空着，你要用就拿去。” 说完还不忘补充一句：“好好干，别给老子在外面丢人。” 卫昭没客气，抱着匣子连声应道：“放心吧，一定不给您丢人。” 次日卫昭就拉着所有人去了曲老爷子在西郊的庄子，依山而建，山上有泉水引到院中。 院子虽荒芜许久、杂草丛生，但依旧能看出之前的庄重。 “阿昭，我四处看了看，这里的房子够用，咱们直接招了工人、准备酿酒器具就能干。”周正意把每间房都走了一遍，简单与卫昭做了汇报。 “行，接下来你就带着人把这里修缮一遍，剩下的咱们就看秋月的了。” 此时霍府内，白秋月正坐在霍老夫人床边哭得梨花带雨。 “母亲，咱们屯的那么多粮食已经有发芽的了，儿媳实在不知道怎么办好了。” “我不是把掌家权都交给你了吗？这等事该是你想法子才是。”霍老夫人被她哭得头疼：“如今我病着，你也该把这个家顶起来，不能整日就只知道吃白饭吧。” “儿媳，亏空实在太多，儿媳实在不知道该怎么向夫君交代。”白秋月一副怕极了的模样。 “你初次持家哪有那般顺利，你且放手做，寻儿回来我会与他解释。” 白秋月抹干净眼泪，一副低眉顺眼的模样：“儿媳谢过母亲。” “以后不必事事来报，如今你才是这个家的当家主母。” 说完，霍老夫人揉头一副累极了的模样。 白秋月见状起身告退：“母亲，您好好养身体，儿媳日后再来看您。” 说着带着丫鬟一步三回头地走了。 姚嬷嬷送白秋月回来，见着霍老夫人正靠着窗边悠闲地喝茶。 “老夫人，奴婢瞧着少夫人满脸愁容，那批粮食怕是要砸在手中。” “砸在她手里总比砸在我手里强，寻儿本就与我不亲，若因此事再与我离心，得不偿失。” 姚嬷嬷仍旧满脸担忧：“可这次亏空实在太大，侯爷回来老夫人该怎么交代？” “我病了，一切事务都交给了白秋月，该交代的是她，与我何干？”霍老夫人放下茶碗又躺回床上：“以后她再来，便说大夫让我静养，我不想听那些糟心事。” 一连被拒绝了三回，白秋月终于放心了。 她向卫昭借了肖氏又带上徐桃几人气势汹汹地到粮铺子查账。 “姐，你是没瞧见，刚开始那个粮铺掌柜还不服，被我一拳头撂倒，最后乖乖配合。”徐桃讲的绘声绘色。 “查出问题了？”卫昭问。 “做生意哪有手脚干净的，你嫂子也是厉害，一眼就瞧见他做阴阳账，我正好趁机把他扭送到衙门，如今粮铺子便是咱们的了。”白秋月终于扬眉吐气一会，整个人神采奕奕的。 卫昭也替她高兴：“你如今在京中人手不足，还应该找白老将军要些心腹才是。” “放心吧，我已经给我娘去信了，她已经让我外祖家派人过来。” “如今你已经会给自己打算了。” 卫昭还记得之前在永安村，白秋月当真是世家贵妇的典范，虽清醒但认命，就像之前被关了那么久，却那么甘愿受着。 “之前是想着用我这条命换白家军一时富足也值了，这几日与你在一起共事我也明白了，不能着急徐徐图之才是长远之计。” 既然与霍家割舍不了，那便搏一搏，不好让京城人都以为白家人是那么好欺负的。 酒坊那边已经收拾出来，酿酒需要用的瓦罐土灶也已经到位。 为了能早点运营起来，周正意和陈疤头黑白倒班在现场盯着人干活。 傍晚吃过晚饭，卫昭给每人发了工钱，额外还多给了十两。 “这些日子大伙辛苦，眼看着天热起来，这十两银子是给大伙置办衣衫的，好不容易来京城一次，明日放假一天都出去转转。” 陈疤头把到手还没捂热乎的银子立马塞给何红柳：“我听做活的那些人说，京城有个什么酥，好吃一咬掉渣，给姑娘买点回去。” “等回去再买也来得及，这时候买完都不酥了。”何红柳收好钱：“明天出去扯几尺布给你做个汗衫子。” “那也买些，你也尝尝，好吃再给他们带回去。” 卫昭瞧着陈疤头满脸黝黑看着何红柳嘿嘿笑，嘱咐道：“陈大哥你明天跟红柳一起去，要不然她才不舍得买呢。” “不行，作坊还得有人看着。” 周正意出声：“陈大哥，你去吧，作坊有我呢。” 陈疤头忙不迭地点头：“那成，就辛苦周兄弟了。” 次日，住在曲家的这些人一早就早早地出门。 曲老爷子回来，院子里突然变得冷冷清清的，一时还有些不适应。 “他们都干什么去了？” 傅叔在院子修剪花草：“阿昭昨天给发了工钱，出去逛了。” 想起卫昭临出门的交代：“阿昭还说晚上带酱板鸭回来，让您午时别吃太饱。” “算她有良心。” 来京城这些日子，陈疤头有何红柳帮着洗涮，穆青有秋娘，唯有周正意孤身一人，卫昭很是过意不去。 在给沈明砚购置成衣的时候，她顺手给周正意买了两身衣裳，鞋袜也各添置了两双。 “嫂子，你自己逛逛，我把给周正意买的东西给他送过去。” “我也买得差不多了，随你一同去吧。” 肖氏知道卫昭好心，但好心往往办坏事，她跟着去便不容易让别人乱想。 可当卫昭把包裹递给周正意并说是给他买的衣袜的时候，周正意的心还是乱了。 第217章 米酒大卖 京城逛了一整日，穆青和陈疤头从头到脚换了个遍。 回到作坊与周正意显摆：“要我说咱们男人还得娶媳妇，你看看哥这一身，全是棉麻的，凉快着呢。” 穆青也把新衣裳的褶皱抚平，认同道：“我这样式也是京城最时兴的，都是秋娘亲自挑的。” “你与秋娘好事将近了吧？”陈疤头问。 “快了，打算回村子就办。” “该的！”陈疤头认同：“秋娘虽是二嫁，但你既然认准她就得给她风光大办，这日子就是过女人，只要媳妇高兴，咱们以后的日子也舒坦。” 穆青点头：“我想也是这么个理。” 两人说了半天却瞧见周正意背对着他们一声不出。 “这是累……哎呦，哪来的新衣裳？”陈疤头凑近才发现周正意正摸着一身新衣，眼神专注又炙热。 “新衣裳？你今日也出门了？”穆青闻言也走近。 周正意闻言，忙把衣裳收好，满脸涨红。 “傻子，你瞧他紧张的那个样子，定是姑娘给买的。” “姑娘？”穆青眼睛瞪圆，把他们身边的姑娘都想了一遍：“徐桃？” 似想起什么，“徐桃那姑娘看着倒像个过日子的，就是打不过。” “娶媳妇是为了过日子，又不是打架，再说被媳妇打一下能咋的，咬牙挺一挺就过去了。”陈疤头给穆青传授经验。 穆青不以为意：“徐桃可是练家子，你没看见那晚对付烧粮仓那几个人，她一手扭断一个，我拔萝卜都没她痛快。” 陈疤头冲着穆青疯狂地挤眉弄眼，拍着周正意的肩膀：“你别听他的，女人都心软，不会下死手，平日里咱们多干活少说话，一定不挨揍。” 听着两人越扯越远，周正意连忙出声制止：“不是徐桃，你们别乱说坏了人家姑娘清誉。” “不是，不是行了吧。” 陈疤头和穆青对视一眼，心照不宣，都是这么过来的。 “不管是谁，成个家是对的，你以后有什么拿不准的跟哥说。”陈疤头一副过来人的模样。 周正意脑子里有两个小人正疯狂打架，一个让他理智别狂想——卫昭是有夫之妇，另一个则不断念叨：“她关心自己，她关心自己…… “那个……”周正意脑子乱得很，打算请教一下过来人，“如果我喜欢的姑娘有心上人怎么办？” “那就对她好，只要她不瞎就能看见你的好，你嫂子当初也有个定亲的人，最终就是被我的真心打动了。”陈疤头说的一脸得意。 穆青补充：“也不能剃头挑子一头热，人家姑娘不烦才行。” “不烦就行了？”周正意信心大增。 阿昭应该是不烦他的吧，都说日久见人心，他应该更努力才行。 作坊正式建完，如今白秋月也恢复自由身，卫昭便让肖氏他们回去。 “徐桃留下帮我，家里就交给你们了。”卫昭话音刚落，周正意开口出声：“我也留下吧，徐桃能贴身护着你，可外面的事你也需要个人帮你跑。” 卫昭觉得他说的有道理，便点头同意：“行，你留下。” 临行前，陈疤头和穆青纷纷对周正意投去个意味深长的表情。 徐桃不走，周正意便主动要求留下来，还说没事，他们两个是不信。 陈疤头是个藏不住话的，昨晚便把周正意对徐桃有意的事跟媳妇说了。 何红柳凑近卫昭耳边：“咱们这些人又要有好事了。” “好事？” 卫昭顺着她的目光在周正意和徐桃身上转了一圈，似明白了什么。 一场春雨过后，楝花迎风摇晃，京城四下一片绿意盎然。 京中各家世子小姐们换上轻薄艳丽的衣衫出城踏春。 不少人发现，但凡山清水秀的地方皆有个漂亮的小摊子。 摊子无人看守，只用一个手腕粗的铁链扣着一个坛子。 圆滚的坛子被贴上眼睛口鼻，看着极其憨态可掬。 拔掉鼻子上的木塞，有米色的酒水流出。 有胆大的人尝了一口：清甜温润，米香醇厚，入口绵柔。 有一便有二，不过几日郊外有美酒的消息不胫而走。 有人特意为了尝上一口，专门派小厮丫鬟去郊外排队。 “阿昭，如今咱们米酒的噱头已经打了出去，是否该售卖了？城里的那些酒楼食肆四处打听郊外的米酒到底出自何处，短短三日，万翠楼的掌柜已经跟我打听了三次。” 白秋月对做生意不懂，但她相信卫昭，如今霍家的那些粮食都在卫昭的酒坊里。 看着万翠楼掌柜在她面前焦急的样子，白秋月就知道自己没信错人。 “是该售卖了，先在那些酒楼食肆里挑出三家。” “你不打算自己开铺子？”于思莞好奇。 “咱们人手不足，酒品也太单一，还是分销给酒楼更适合。”卫昭把早就想好的解释说出来。 “阿昭，那之前在贵族圈卖咱们桃子米酒的会不会不满？”叶枕秋担心为此得罪人：“不瞒你说长公主已经问过我了。” “咱们售卖的都是最普通的米酒，口感不如桃子米酒清甜，卖相也不如清酒的纯粹，但凡喝过的人都该知晓其中区别。” 听卫昭这么说，叶枕秋就放心了。 卫昭最后定了京中口碑上好，但实力中游的两家酒楼和食肆。 白秋月好奇：“怎么不选择一些食客多的酒楼。” 不等卫昭开口，于思莞先一步解释：“只有让外人瞧见咱们米酒的价值他们才会疯抢，若选了那些大酒楼，他们只会认为米酒是个点缀而不是特色，这也是为什么阿昭只选几家售卖而不是整体供货。” 白秋月有些似懂非懂，直到一向不把她这个侯府少夫人放在眼里的万翠楼掌柜，满脸急色的找到她，声音几乎接近恳求： “夫人，你再不打听出那米酒是何处售卖的，咱们万翠楼很快就要关门大吉了。” 白秋月闻言，慢条斯理地喝着茶：“大伙不过是一时兴起，过段时间便忘了。” “您上个月就是这么说的，可如今就连酒楼里的老客都已经问起那个米酒，我怕再这么下去，他们也跑了。” “并非我不作为，实在这万翠楼的也不归我管，我便是有心也无力啊！” 万翠楼的掌柜姓祝，是侯府老人，只听任侯爷指令，白秋月几次要查账都被他以侯爷无令为由拒绝。 如今听白秋月话里话外的意思，她是有法子的，只是在逼他交出账本。 “夫人只管打听，只要那米酒能在咱们酒楼售卖，老奴自会把账本奉上。”祝掌柜跪地重重磕了一个响头。 第218章 搭上悦临阁，就算摸到贵人的 霍家最赚钱的酒楼、粮产都攥在手里，白秋月算是彻底在霍家站住脚。 卫昭近些日子忙得脚不沾地，之前叶枕秋的话提醒了她。 如今酒坊分普通米酒和定制米酒两条线。 白秋月利用侯府少夫人的身份在京中参加各种宴请，把定制酒推到新的高度。 就在这时候，卫昭收到沈明砚寄来的包裹。 夜深人静，卫昭沐浴更衣打开沈明砚寄来的那包东西，里面有漂亮贝壳做的风铃，挂在床上会发出清脆的声响，还有一种不知道是什么鱼做的鱼干，卫昭撕了一块放在口中，咸得她眉头皱起。 最后打开那封带着清新花香的信。 “吾妻阿昭……”看到开头第一句，卫昭潸然泪下。 沈明砚在信里讲了蓝天大海的美景，讲了出海打渔的惊险，还说了自己亲手造了一艘船，说他在那个地方过得很好，只是想她，让她好好吃饭莫操劳太过，有时间要记得给他回信。 通篇的思念却不见他提半句抱怨。 眼泪止不住地往下滚落，卫昭知道沈明砚是怕自己担心，所以什么都没说。 可越是这样，卫昭越会胡思乱想。 她要加快脚步，她想见他。 酒坊的生意越做越大，京中售卖的酒楼也由之前的四家变成八家。 如今各家酒楼食肆都在私下传，只要能卖上米酒，生意便会翻倍，就连马上要倒闭得铺子也能盘活。 拜帖像雪片一样送到卫昭桌前，卫昭根本看不过来，索性就不看了。 她叫上徐桃和周正意：“跟我出去转转。” 如今京城的瓜果几乎都下来了，卫昭打算买一些新奇的让人给肖氏他们送过去。 马车刚拐进一个巷子，就被人前后拦住。 周正意把手搭在腰上，只等卫昭一声令下冲过去。 “怎么了？” 只见马车前面的护卫中走出一个人：“卫掌柜，我们东家在万翠楼设了宴，请卫掌柜赏脸。” “呸！”徐桃跳下马车指着那人鼻子大骂：“哪来的阿猫阿狗也敢挡我东家的马车，你说去就去，也不撒泡尿……” 不等徐桃话音落下，便有一道黑影手拿匕首冲过来。 好在徐桃反应快，两人扭打一起。 “周正意去帮徐桃。” “可是你……” “不用管我。”卫昭沉声道。 周正意握刀加入战斗，一盏茶的功夫，三人才分开。 徐桃河周正意的功夫都不低，对面那些人只出一人便能与他们打得有来有回，可见身手了得。 “你东家是何人？”卫昭问。 “等卫当家到了便知道了。” 见那人说话含含糊糊迟迟不透露东家姓名，卫昭想怕不是个皇亲国戚之类的。 这样的人，也不知道曲老爷子的名号能不能压住。 进了万翠楼三楼包间，卫昭看到一个大腹便便的男人坐在首位，听到下人禀报卫昭来了，他才放下茶碗，眼神隐含倨傲：“卫掌柜坐！” 卫昭开门见山：“不知您是……” 侯权闻言先是一愣，随即哈哈大笑起来：“看来我们悦临阁还要多努力，不然卫掌柜只知万翠楼不知我悦临阁。” 屋子里的侍卫帮忙介绍：“这位是我们悦临阁的侯掌柜。” 卫昭在脑中回忆了一下，确定不知道悦临阁是干什么的，但也不重要。 “不知侯掌柜叫我来有何事？” “也无大事。”侯权端起茶碗随意说道：“你那米酒我悦临阁都包了，日后也不必供货其他人家，单供我一家即可。” 卫昭愕然，人怎么可以自信成这样？不知道的还以为他才是酒坊的东家。 她暂时对这个侯掌柜不甚了解，不好硬碰硬，淡笑开口：“承蒙侯掌柜抬爱，酒坊如今的单子已经排好，不好违约，若您也想卖米酒，不如下次我尽量给悦临阁机会如何？” 闻言，侯权似笑非笑：“这个卫掌柜放心，违约的钱，我们悦临阁替你承担。” 卫昭好不容易出门，行程被打断本就没耐心，闻言不免有些厌烦：“不是违约金的事，而是信誉，若我民生酒坊随随便便就违约，日后谁还敢跟我们合作？” 侯掌柜面色也冷下来：“我听闻，民生酒坊的掌柜不止你一人。” 他神情依旧倨傲甚至带着几分威胁：“卫掌柜从梧州城那个小地方过来，怕是不了解悦临阁的实力，在这京城能与我们悦临阁做上生意的，就算摸到贵人的衣摆，旁人想做也要看我悦临阁给不给机会，我相信其他几位掌柜自然是万分愿意的。” 卫昭笑了：“侯掌柜也可能不了解我的实力，酒坊虽不止我一位掌柜但我有一票否决权，我已经把话说得很清楚了，侯掌柜能主动上门合作，我十分感谢，但生意都讲个诚信，我们不能为了搭上权贵便与别家违约，毁了信誉。 否则我们往后也无法在京城站住脚，您说是也不是这个道理？” 侯权露出一抹意味深长的笑意：“卫掌柜不必担心以后，日后你酒坊酿出多少米酒，我们悦临阁就收多少。” 卫昭终于听明白侯掌柜话里更深一层意思，他说的好听，说不用担心日后的销路，可若当真只与悦临阁一家合作，那日后就成为他悦临阁的代工厂，往后酒坊的米酒怎么卖，卖多少不就成了他悦临阁说的算了。 她放着整片森林不要，非要在悦临阁这棵歪脖树吊死，她是多想不开。 卫昭直接装都不装了，面上的不耐烦显而易见：“多谢抬爱，不必了，侯掌柜想卖米酒直接下拜帖就好，多余的事情就不必替我操心了。” 侯权的面色转冷，随即哼笑：“卫掌柜的意思我知道了，那就祝卫掌柜生意顺顺利利，可别回头出了岔子，影响大伙的生意。” “多谢！”卫昭拱手，开门便要离开。 徐桃和周正意被拦在外面，卫昭转头看向侯权，见他摆手，门口的侍卫才放行。 刚下楼，卫昭就被早就等候多时的白秋月拉到一旁：“侯权可有为难你？” 卫昭摇头：“悦临阁是什么来头？” “悦临阁在京中口碑并不算好，明面上做着酒水宴饮的生意，实则是权贵嬉戏消遣的地方，他背后的东家是户部宋家。” “宋家？”卫昭想到宋典吏，果然是一脉相承。 “一个户部侍郎敢这般猖狂？”卫昭不解。 白秋月压低声音道：“一个户部侍郎自然不敢，但他背后的人可是不简单。” 第219章 酒坊有人下毒 “宋家背后是何人？”卫昭好奇。 白秋月摇头：“我也不清楚，但听闻之前有几家与悦临阁对着干的，最终下场都很惨。” “有多惨？” “家破人亡，整族倾灭。” 白秋月的话让卫昭明显愣怔一下：“那……是挺惨的。” “所以咱们不能得罪宋家，日后遇上也要小心行事。” 见白秋月一副紧张模样，卫昭并没有把她杀了宋典吏一事说出来，怕吓到她。 出了万翠楼卫昭也无心思再逛，直接让周正意赶车回曲府。 “阿昭，别怕大不了咱们不在京城待了，回梧州城。”周正意以为卫昭是被刚才白秋月的话吓到，出声安慰。 “梧州城自然要回，但京城的生意刚见起色，自然不能这么算了。” “但是一个宋家便已经不简单，他背后的人怕是更是位高权重，我怕对你不利。”周正意是看着卫昭是如何一步步做到如今的规模，他怕卫昭因一时的冲动而功亏一篑。 “那也要搏一搏，不能别人还没举刀我就投降。”卫昭打算走一步算一步。 “万一博不过呢？” “那就放弃，反正我努力了，技不如人只能认命。”对于这点卫昭还是很看得开的。 但侯掌柜的意思明显不会罢休，她不得不提防。 卫昭交代周正意：“酒坊那边，一定要盯着了，但凡进作坊那些人一定要看好，莫给其他人钻了空子。” “放心吧，我定会注意。” 接下来几日，不见侯权有什么动作，卫昭神经不那么绷紧，酒坊迎来第一次发工钱。 因着酒坊在京城一炮而红，卫昭给每个工人包了红包，算上工钱，到手差不多有二两银子。 不管是庄子上的小工，庄子外巡逻的护卫，还是跑外送货的车夫，人人都有份。 大伙都惊到了。 除了那些在大户人家做事遇到主家有喜事得的赏钱，还从未见过在外面做工也能有赏的。 一时间，来酒坊找活的工人排起了长队。 卫昭知道即便是在京城，底层百姓过的仍旧很艰苦。 包红包那些银子连她赚的零头都算不上，她不想太张扬，但也不想亏待那些辛辛苦苦帮她连轴转了一个月的百姓。 因着侯权的威胁，卫昭虽对工人待遇优厚但要求也是极其严格的。 除了没日在庄子周围巡逻的护卫外，每日早晚工人们进出庄子都会安排人搜身。 没办法，她做的是入口的东西，尤其是那些特制的，供的都是京中那些贵人，一旦有个万一，十个脑袋也不够砍的。 好在平日里待遇优厚，再加上招人的时候就提前解释过搜身的理由，能接受的才招进作坊，为此没人不满。 可就在发了红包的第五天夜里出事了。 晚上的放工的时候，就有一个工人因为闹肚子提前走了，门卫那时候又没注意有人出门。 周正意多了个心眼，晚上巡夜的时候特意带人多绕了两圈。 结果后半夜真就在库房附近抓到白日闹肚子那个人。 周正意卸了那人的胳膊，从他头顶发髻摸出一包药粉。 打开纸包，周正意的面色瞬间变得阴寒：“鹤顶红！” 早起城门刚开，那男人就被扭送到衙门，酒坊也暂时停工。 卫昭赶到时，那男人正说下药缘由：“同样做工，别人的红包却比我多许多，我心里不服便想着不让她好过。” “你撒谎。”周正意立刻出声反驳：“你红包根本不比别人小。” 昨晚周正意便查过酒坊的记分账目，这人干活表现都不错，管事给记得分也不低，红包都是按照分段发放的。 又问他鹤顶红是哪来的，这么贵的毒药并非他一个普通百姓买的起的，明显是有人指使。 但那人死活不说，即便被用了刑依旧咬死了就是为了报复卫昭。 京兆尹告诉卫昭，因着没人伤亡，这人只能判个流放，顺便把流放的线路一并告知，其中用意不言而喻。 卫昭谢过京兆尹，一个受人指使的老实人，还不足以让她送一个把柄到别人手上。 回到酒坊，卫昭亲自盯着开始整顿。 首先是搜身所有人，好在没再发现毒药。 紧接着，她便将与那男子同组，同村的工人全部开除——那些人瞧着平日里卫昭总把笑挂在脸上很好说话的样子，对她们这些底层老百姓也没有半点傲气，待人谦和又周到。 可谁也没想到，出了事竟然做的这般果决干脆，就算是那些相关的人跪下来磕头哀求，卫昭也不为所动。 卫昭让周正意待人把那些不肯走的拖出去后，沉着脸看着剩下的人。 “或许你们会觉得我做事太绝情，把不相干的人一并赶走，可我得把话说清楚，咱们做的是入口的东西……若是哪天这掺了毒的东西摆上你家的饭桌，让家里的人吃进肚子，无药可医痛苦而亡，你们又能如何？” 她语气冷的没有一点温度：“入口的东西半点差错都不能有，我给大伙的待遇向来不差，就是想着大伙安安稳稳踏实干活，做的好，年底红包封赏一点不比工钱少，可偏偏人心不足，居然有人为了点黑心钱，干出往酒糟里下毒的缺德勾当。” 停了片刻，她提高声音郑重的道：“打今儿起，酒坊里不管是谁，再闹出这种出格的事，全照这个规矩办事，同组做事、同村住着、平日里走的相近相熟的，一律辞退，再也不用。” 她目光缓缓扫过在场的每一个人：“谁要觉得我这么做不公平，现在就可以走人，我绝不拦着，可若是能明白我为什么把这事看的这般重……那往后，好好守着这份营生，就为了守住你自己这份，足够养活一家老小吃穿不愁的活计，就请大伙盯紧身边人，若发现有人有异样，查证后，重重有赏。” 将酒坊上的工人敲打又安抚一番，卫昭才让大伙散了。 等着人都走干净，周正意才拿了个纸包过来。 “我在仓库外面的草丛里发现这个。” 纸包上有些残留的红橙色粉末，跟鹤顶红很像。 “不是说他没投成？”卫昭神经顿时紧绷。 “所有酒糟的库房是锁着的，但那些密封好装坛子的米酒，因着要通风，所以窗户是开着的。” “你说他有可能往那些密封好的成品酒里下毒？” 卫昭松了口气，成品酒都摆在那，哪个坛子被动过一目了然。 “我看过了，酒坛子都没被动过。” “那他的毒是下哪了？” 周正意摇头。 第220章 米酒一本万利，必须拿到手 两人正说着话，门外传来于思莞急匆匆的脚步声。 “阿昭出事了。” “什么事这么着急？” “不知道从何处传的流言说咱们的米酒有毒，如今那几家定米酒的掌柜纷纷上门讨要说法。” 于思莞还不知道作坊被下毒的事，见有掌柜上门要退货，二话不说便给退了两家，说出的话也很决绝。 可紧接着剩余几家也来上门打听，她这才知道，原来有个客人喝了米酒后便倒地不起口吐白沫，接着民生米酒有毒的流言便在京城风一样传开。 她凭着多年经商经验，流言能传的如此之快定是有人在背后推波助澜，她只好来找卫昭。 见卫昭神情肃穆，于思莞不解地问：“怎么了？” “作坊有工人下毒。” “咱们的米酒真有毒？”于思莞有些站不住，身子明显晃了一下。 “下毒的那些酒并未流传出去。”卫昭把人拉住站稳：“外面的流言是悦临阁的人传出去的。” “你怎么这般笃定？” 卫昭把那日悦临阁拦车要独揽米酒的事说了。 于思莞气得掐腰大骂：“可真不要脸。” 话落脸上又露出为难的表情：“那接下来咱们怎么办？” “给所有卖米酒还有想卖咱们家米酒的都叫到酒坊，我有话说。” 民生酒坊的帖子发出去，之前合作的八家只来了三家，而那些想搭上民生酒坊的酒楼掌柜如今只寥寥来了十几家，其中许多掌柜根本没露面，只派了个伙计过来走个过场。 徐桃看着偌大的院子里只来了这么几家，忍不住抱怨：“之前那些人挖门盗洞的想卖米酒，如今又避之不及，都是什么人啊！” “很正常，利益使然。”如今这种情况在卫昭预料之内。 眼见着日上中天，院子里有些掌柜已经等不及。 “卫东家，您叫我们过来到底是什么事？” “就是，一个女人不好好在家相夫教子，把大伙聚到这里又不说什么事，逗我们玩呢。” “卫掌柜，您是贵人不必为生计奔波，我们这些人还等着挣钱养家糊口，这时间耽误不得啊！” 眼看着确实无人再来，卫昭站起身目光在那些酒楼的掌柜脸上扫了一圈。 沉声开口：“今日我已经让人查明，那名所谓喝米酒中毒的人不过是癫症发作，与我米酒并无干系。” 随着她的声音响起，院子里变得安静：“但不瞒各位，昨夜确实有人要往我作坊的酒水里投毒。” 话音刚落，院子里一片哗然。 卫昭指着摆放在墙角那一人多高的酒坛子说道：“这些酒还未送出，密封完好，但为了万无一失我还是决定就地销毁。” 说着摆手，就见着一个个米酒坛子被敲碎。 浓郁醇香的酒香瞬间在院子里散开。 院子里的各位都是开酒楼食肆的，单是闻味道便知道这米酒实乃上等佳品。 不少人面露痛惜，这销毁的哪里是米酒，明明就是白花花的银子。 这几百斤的米酒说销毁便销毁，卫昭连眉头都没皱一下，这等魄力并非常人能及。 院子里的众人看向卫昭的眼神少了最初的轻蔑多了几分佩服。 待所有米酒销毁，卫昭又道：“我酒坊里前一天晚上有人下毒，转头坊间就有人传米酒有毒，各位掌柜慧眼独具，该是最能明白这其中关卡。” 院子里的众人都是商场沉浮多年的老狐狸，一眼就瞧明白是有人故意放消息抹黑民生酒坊。 接着又听卫昭道：“如今我已经把其中关系摊开了讲给各位掌柜，有想与我民生酒坊合作卖酒的掌柜，我承诺每一百斤米酒送十斤，送到五百斤为止，但若有人怕因此惹上麻烦现在可以离开。” 见有人摇摆不定，又道：“各位掌柜该是知道利益与风险并存，搏一搏说不定就此翻身也未可知。” 话落，原本打算退约的三家怎么也张不开嘴。 “卫掌柜，你说的道理我们都明白，您如今要做的是想法子把京中的流言止住，否则……否则……” “否则与你合作就是砸了我们自己的招牌。” 万翠楼的祝掌柜最是着急，当初是他求着白秋月才卖上的米酒，可如今米酒出事，他万翠楼被波及的也最严重。 他本想就此停了米酒的售卖，但如今白秋月才是万翠楼的主事人，她不同意谁也没办法。 “这个我已经做好了应对。” 午间听说有人喝米酒中毒，卫昭便拜访了京中几家有名的郎中。 并放话出去，若有人喝米酒中毒可去这几家医馆就医，一旦证实他们民生酒坊负责免费医治并赔银子五百两。 但若是有人诬陷，那就等着吃牢饭吧。 卫昭不这么大张旗鼓还有人敢为了银子动些歪心思，可如今太多人盯着，根本没人敢顶风上。 她就是看准了这一点，这才把京中这些掌柜叫来。 听到卫昭话落，仍有些掌柜打算观望。 十多家酒楼，最终只留下五家愿意先少进那些米酒在铺子里尝试着售卖。 经过卫昭这么一番操作，果然没人敢诬陷民生米酒有毒。 卫昭又借此在酒楼茶室，找了些嘴皮子特溜的说书人，把这次流言说成商战手段。 听得多，京城百姓也明白过来，毒米酒只是子虚乌有。 流言不攻自破，米酒又开始在京中流行起来，势头远超从前。 侯权跪在悦临阁包间里，额头上的汗水滴在地板上湿了一摊。 “大人，是小人轻敌了，没成想那姓卫的小娘们居然还有些头脑，能这么轻易地化解这次危机。” “她毕竟是曲老头的干亲，没点脑子也不会入那老头子的眼。”珠帘后面的人慢条斯理地喝着茶，根本没有让侯权起来的意思。 “曲大夫？”侯权眼珠子转得飞快：“大人，那咱们还要继续……” “殿下说过，这米酒是一本万利的事，对日后殿下上位大有助益，必须拿到手……” “可曲老爷子那……” “所以趁他开口前，动作要快。”宋成沉声命令：“直接去敲打那些售卖米酒的酒楼，没人售卖她的米酒，我看她还怎么办！” 第221章 五殿下是悦临阁背后真正的主 酒坊这边恢复正常，之前留下那五家酒楼也因着米酒生意火爆，日日客源爆满，赚得盆满钵满。 往日里瞧不上他家酒水的掌柜们，如今个个眼红不已，纷纷放下身段登门。 早先和卫昭定下米酒供货的几位酒楼掌柜，更是急匆匆寻上门，腆着脸想要重拾往日合作，继续大批量拿货。 没成想刚一开口，便被卫昭淡然回绝，语气没有半分转圜余地，直言往后此生，永不与之合作。 众人皆是愕然不解，纷纷追问缘由。 卫昭神色清冷，直接放话：往日靠着我家米酒，你们坐收厚利，风光无限。 可当初酒坊遭遇风波，流言四起之时，你们非但没有半句维护，反倒第一时间撇清关系、慌忙抽身逃避，连一句问询、一个当面解释的机会都不肯留。 有利可图便争相靠拢，遇有风雨便尽数疏远，这般唯利是图、薄情寡义的生意伙伴，我卫昭高攀不起，也断然不会再往来分毫。 为此有人愤愤不平但更多的是心痛后悔，京城这些酒楼掌柜也算看明白了卫昭的脾气，谈合作的时候也没人再敢轻视她。 把酒坊的事情安排妥当，又搜刮了不少京中奇特的玩意，卫昭准备不日起身去找沈明砚。 就在这时候，之前合作那五家突然间把所有米酒下架。 卫昭收到消息第一时间找到其中生意最为爆火的客来食肆。 客来食肆的掌柜是个红脸汉子姓闫，见到卫昭急忙出门迎接，把人请到包间。 “卫掌柜，您怎么亲自来了，我还打算亲自上门致歉。” 卫昭知道这都是客气话，她在酒坊等了一天，要上门早就上门了。 “我来得唐突，还望闫掌柜勿怪。”卫昭声音听不出喜怒，直奔主题：“我这次过来是想知道闫掌柜为何把我米酒下架，到底出了何事？” “就……就……”闫掌柜的脸涨得通红，一时间不知道这话该不该说，该怎么说。 卫昭瞧出他的为难：“闫掌柜但说无妨，我保证咱们之间的谈话只有你我二人知道。” 闫掌柜重重地叹息一声：“卫掌柜这米酒不是我们不卖，而是我不敢卖。” 他这个食肆是祖上传下来的，没多少客人本来打算关门，因为这个米酒才起死回生。 前两日悦临阁不让他卖米酒，他根本没在意，整日白花花的银子进账谁能舍得不赚？ 结果前些日子他家小女儿被人掳走，侯权亲自上门警告，他这才知道民生酒坊得罪了大人物。 “我中年得女，乖乖是我的心头肉啊！他们现在还捆着孩子不放，卫掌柜我实在是没法子了。”闫掌柜挺壮的一个中年汉子，一想到自己的女儿正在受苦，眼泪就止不住地往下掉。 “抱歉，是我的原因让你的家人受到伤害。”卫昭没想到这个侯权做事这般肆无忌惮，为了逼自己合作居然敢绑人。 闫掌柜哽咽地道：“做生意多年，我明白他们是看上你的米酒了，上次的流言估计也是出自他们手。” 他擦干净眼泪：“卫掌柜你不是个寻常女子，我佩服你，我也希望你能斗过他们，但你也要小心，他们做事没有底线，莫着了他们的道。” 卫昭起身，屈膝行礼：“感谢闫掌柜善意提醒，这件事是因我起，我也定会管到底的。” 出了客来食肆，上了马车，卫昭附耳在徐桃耳边低声交代。 “放心吧阿姐，我会小心的。” 话落徐桃消失在人群中。 “咱们现在上哪？”周正意问。 “醉仙楼。” 卫昭走访了剩余三家酒楼，除万翠楼外，其余三家都与客来食肆情况差不多。 他们大多被警告，若不立刻停止售卖，对方就会绑架家里的孩子进行威胁。 “这个侯权真不是个东西，有能耐光明正大的争，这绑了别人家孩子威胁算什么能耐？”周正意气奋不已，发狠似得的把手里的马鞭子甩得啪啪作响。 “他们以为堵住咱们酒坊的销路，咱们没活路便会退而求其次，越这样说明他们对咱们的米酒越渴望。” “那接下来怎么办？”周正意问。 “他们都打到咱们家门口了，咱们怎么能不去他们家看看。”卫昭冷声道：“去悦临阁。” 悦临阁在京城西南角一处闹中取静的地方，卫昭刚进门就被院子里的景象震惊住。 说是一处酒楼倒不如说是一个消闲度假的庄园。 假山流水，名贵花草树木随处可见，空气清爽舒适，四周花香弥漫当真是人间仙境。 难怪进门要查明身份，这样的地方普通人路过门口多看两眼都要被驱赶。 院内引路的侍女小厮都是清一色的俊男靓女，模样极其养眼。 给卫昭带路的小厮，从进门开始便面带恰到好处的笑容，每过一处拱桥台阶都会小声提醒。 绕过一处假山来到一处二层小楼前，卫昭正专心走路，一个黑影从头上落下。 根据多年经验，卫昭迅速做出反应闪身后撤，伸手精准地把那道黑影抓住。 仔细看才发现居然是朵开得正鲜艳的芍药，只是被自己握得太用力，花瓣已经看不出模样。 卫昭抬头对上正依窗淡笑看她的五皇子齐瑞。 “表姑娘好身手。” 卫昭微微行礼：“见过五殿下。” “难得在这里遇上表姑娘，可要上来坐一坐？”五殿下出声邀请。 卫昭今日过来本就是四处逛逛，看能否有些收获，如今在这里看到五皇子，她想不如就上去坐坐说不定能打探出什么。 “好啊！” “姑娘！”引路的小厮开口：“您定的位置在前面。” “去跟侯权说，我请表姑娘喝茶，让他有事过来说。”五皇子面上不显语气却陡然冷了下来。 小厮吓得顿时跪在地上磕头：“奴婢知错。” 卫昭抬腿上了二楼，进了门便大咧咧地坐在五皇子对面。 开口直截了当：“五皇子是这悦临阁背后真正的主子？” 齐瑞闻言微微一愣，继而哈哈大笑起来。 “表姑娘还当真直爽！” 第222章 夜探悦临阁 “所以殿下是吗？”卫昭不甘心继续追问。 齐瑞摇头：“不是我，让表姑娘失望了。” 卫昭松了口气：“倒也不算失望，毕竟我还没准备好谈判的条件。” 她单手托腮，看着齐瑞：“那殿下知道这悦临阁真正的主人是谁吗？” “不是宋大人吗？”齐瑞明显不想挑明。 “殿下不想说就算了。”卫昭看向窗外的景色。 坐在二楼俯看，果然别有一番风味，若是没有这么多闹心事，卫昭真心要赞上一句，这个宋大人真她娘的是个经商奇才。 卫昭在看风景，齐瑞也在看她。 从来没有哪个女子在他面前像卫昭这般，不顾礼法规矩坐没坐相，懒散的靠在窗前像只晒太阳的猫。 更不会有人敢对他这般大胆直言，问出的话不带半点委婉。 她到底是率真还是有恃无恐？。 他查过卫昭，一个农家妇人，唯一的背景便是有个倒霉蛋夫君在小渔村做县令，另一个便是曲老爷子。 可就是这么一个村妇，到底是有什么不同，能入得霍寻的眼，让他不惜把人圈在府上不准离开。 如今又逼得悦临阁动手，倒真是个有趣的人。 “你为什么不直接问曲老？” “南方水患，老爷子忙得饭都吃不上，我根本找不到人。”卫昭端起茶杯喝了一口：“他们这有吃的吗？” 跑了一上午，卫昭早就饿得前胸贴后背。 齐瑞叫来侍女，给卫昭点了些吃食。 悦临阁的风景很美，但吃食却很平常，都是些京城中常见的口味，没什么创新。 卫昭吃两口便不吃了。 “怎么不合口？”齐瑞见她放下筷子，好奇地问。 “难吃。” 卫昭毫不掩饰地嫌弃，逗笑齐瑞：“确实不好吃。” 两人就这么肆无忌惮地吐槽，让站在一旁的侍女跪也不是，站也不是。 “把这些都撤了吧，让你们侯掌柜把心思多放在自家生意上，别整日弄一些歪门邪道的，小心惹火烧身。” 卫昭直接警告，让齐瑞刮目相看。 “你有了应对的法子？” 卫昭挑眉：“殿下知道，悦临阁对我酒坊做的事？” “略有耳闻。” 果然，天下没有新鲜事。 齐瑞又问：“你打算怎么做？” “不知道！”卫昭回答得干脆，“这不是过来看看有什么破绽嘛。” “所以你看出来了？”齐瑞好奇。 “没有，殿下可有什么好的建议。”卫昭问。 “他有靠山，你为何不找一个？” “殿下的意思是……您要当我的靠山？” “不行吗？” 卫昭笑了：“从狼窝出来又跳进虎穴，有区别吗？” “也不是完全没有。”齐瑞很少与人这般坦诚说话：“至少我能这么心平气和的请你吃顿饭。” 卫昭点头认同：“确实，不过我想先自己试试解决，实在处理不来再来麻烦殿下。” 齐瑞被拒绝也不恼，依旧带着温和的笑容：“好，那我就等着表姑娘的好消息。” 卫昭前脚出了悦临阁，侯权后脚便进了宋府。 “大人，五皇子怕是也想要这米酒的生意。”侯权把卫昭与五皇子见面细节一五一十地都说了。 宋侍郎手敲着桌面：“还真是小看了这个卫昭。” 当今陛下上了年岁，身子一日不如一日，几位皇子都盯着那个位置，现下争得最厉害的便是大皇子和三皇子，五皇子一直是副事不关己的模样。 可如今他竟然主动拉拢卫昭，难道他也想争那个位置？ “还是要尽快把酒坊弄到手，三殿下那边已经等不及了。”宋侍郎沉声命令。 “卫昭已经走投无路，奴婢现在就去给她加最后一把火。” 话落，侯权退下。 卫昭等到深夜也不见徐桃回来，她叫来周正意：“悦临阁附近都看了吗？” “看过了，都没有。” 下午时分，卫昭让徐桃盯着侯权，看他有什么风吹草动。 可直到现在也不见她人回来，卫昭担心她出事了。 “换上夜行衣，咱们去悦临阁看看。” 夜深人静，晚上的悦临阁比白日里多了几分诡异。 夜风吹动的烛火忽明忽暗，白日繁茂的树木花丛在月光照射下显得十分的狰狞。 两人绕过白日那两层的小楼，继续往前走，穿过一道假山，并未发现异常。 卫昭正要折返去其他地方看看，忽听到一声呜咽。 “你听到了吗？” “什么？”周正意问。 “有孩子哭声。”卫昭凭着刚才声音的方向找到一座破旧的楼房。 楼房看着荒废已久，但门口却有守卫把守。 两人迅速解决守卫：“你在这望风，我进去看看。” “我去。”周正意拉住卫昭，“里面不知道什么情况，我先进去。” “万一看见闫掌柜的女儿，你个大男人不方便，你就在外面望好风。”卫昭挣脱周正意直奔顶层。 小楼的顶层被隔成一个个小房间。 卫昭推开第一个，就见着个七八岁的小姑娘，坐在墙角双手紧抱着自己，眼睛瞪得大大的，满是惊恐。 “小妹妹，不要怕，姐姐不是坏人。”卫昭慢慢往前走了一步。 “你见没见过一个大姐姐，手大大的特别有力气。”卫昭简单形容了下徐桃的模样。 小姑娘眼睛立马亮了：“那个姐姐要带我走，被人敲晕了，也被关在这个房子里。” 听到卫昭提起徐桃，小姑娘立马放松警惕。 “她要带你离开？”卫昭惊喜：“你叫什么名字？” “我叫闫明月，我爹是客来食肆的掌柜。” “你就是闫明月！”卫昭觉得自己很幸运。 “我是你爹的朋友，你在这躲好了，等我找到另外一个姐姐，就带你离开。”卫昭把闫明月藏在床下，出门继续寻找徐桃。 大多数房间都是空的，但灰尘不多，看来之前都住过人。 卫昭又陆续找到十多个年纪不等的孩子，男女都有。 其中有两个是另外两个掌柜家的女儿。 卫昭没时间想这个小楼为什么要关着这么多孩子，她又撬开最后一间房，扑面而来的血气差点让卫昭把晚饭呕出来。 床上躺着被打得奄奄一息的徐桃。 “徐桃，你怎么样？” 徐桃满身的血，整张脸白得跟纸一样，听到卫昭声音，掀起眼皮：“阿，阿姐……快快走！” 徐桃的话音刚落，外面就传来打斗声。 第223章 侯权，这个大牢你怕是走不出 卫昭刚进去没多久，周正意便看见一堆黑衣人直奔这边而来，速度非常快，根本来不及给卫昭报信。 为了给卫昭争取更多的时间，他直接迎上去与那队黑衣人打在一起。 为了不让黑衣人发现卫昭，周正意并不恋战，边打边引着这队黑衣人往另一个方向走。 等卫昭背着徐桃，牵着几个孩子下楼时，周正意和那些黑衣人已经不知道去了何处。 卫昭趁机把这些孩子运到院外，又折返回那个废弃的旧楼。 悦临阁太大卫昭找周正意转的头晕，正走到一个十字路口不知该往哪个方向走的时候，便瞧见右手边窜起火苗。 卫昭拔腿便往着火的方向跑，刚路过一座假山被人猛地拉住胳膊。 “是我。”周正意呼吸急促，压抑着声音。 “是你放的火？” “出去说。” 两人靠的很近，卫昭闻到一股明显的血腥味：“你受伤了？” “一点小伤不打紧。” 趁乱两人翻出墙，周正意受伤，卫昭赶车，刚掀开车帘周正意明显愣了一下：“怎么这么多孩子？” “感觉捅了孩子窝了。”院内已经有传出侍卫搜查的声音，卫昭压低声音：“都坐好了，咱们走了。” 侯权因着抓住卫昭身边的徐桃，手里的筹码又多了一重，心里正得意。 晚上多饮了两杯，抱着新纳的第十三房美妾闹得正起劲。 门外忽然有小厮来报：“掌柜的，不好了，出事了。” 正在兴头上被打断，侯权脸黑如锅底，他打开房门，一脚先踹了出去。 “你最好真有急事，否则爷定让你生不如死。” 小厮捂着肚子，强撑着跪在地上：“爷，悦临阁着火了，关在废楼里的孩子被人救走了。” “什么！”侯权顿时从凳子上弹跳起来，“是谁？谁这么大胆子。” 小厮疤头埋得更低，声音带着明显的颤抖：“没，没抓到人。” “一群废物。”因为激动，侯权浑身的肥肉跟着颤抖，他把手中的茶盏狠狠地摔在小厮身上：“还不快给我去找，火势不用管，那些孩子必须找回来。” 小厮捂着额头领命下去吩咐。 马车直接赶进曲府，动静不小。 曲老爷子闻声走出来：“大晚上不睡觉，这是……” 不等他话音落地，就瞧见周正意捂着胳膊从马车里出来，接着是浑身是血的徐桃，再往后是十多个孩子。 “你，你们这是干什么去了？”曲老爷子声音染上几分冷意。 “老爷子先别问了，快帮忙烧水。” 卫昭背起徐桃，扶着周正意进了院子。 徐桃身上有多处刀伤，背部有两处深可见骨。 卫昭翻出针线和金疮药：“我给你缝合一下，你忍忍。” 手指翻飞，卫昭除了加快手上的动作，再无其他办法。 终于包扎好伤口，卫昭汗水湿透背巾，徐桃直到晕倒也没喊一句疼。 卫昭觉得这个丫头是个狠人。 接着处理周正意。 掀开他的衣裳卫昭才看清，他前胸后背布满伤口，有的正汩汩往外冒血。 “这么严重你怎么不早点说。” 周正意流血过多，整个人已经没有力气安慰卫昭。 只好抬手在卫昭胳膊上轻拍了两下。 “咬住。” 卫昭往他口中刚塞进一个帕子，紧接着喷了一口烈酒。 疼得周正意猛地绷直身体，口中呜咽。 “别喊，徐桃一个姑娘家都没喊一句疼，你一个大男人别让人笑话。” 因为卫昭这句话，周正意硬生生地扛了下来。 直到卫昭收针，他整个人像从水里捞出来，彻底晕死过去。 “那些孩子我已经让老傅安排住下，这些日子到底发生什么事？”曲老爷子推门进来，差点被满屋子的血腥气熏了个跟头。 卫昭边收拾边给曲老爷子讲最近发生的事，从侯权拦车到今晚救人。 “您知道这宋家背后的人是谁吗？” 曲老爷子面沉如水：“这事你该早点告诉我的，不过这样也好。” 他盯着窗外的黑夜：“那些孩子你打算怎么办？” “问出地址，明日送还给他们家人。”卫昭看着那些孩子穿着不俗，该不是平常百姓家的孩子。 “您说他们绑这些孩子干什么？难道还有其他要要挟的人？”卫昭好奇。 曲老爷子低着头，让人看不清脸上神色：“你明日把这些孩子直接放到京兆府门口。” “不给她们找家人了？”卫昭不解。 “京兆尹自会帮他们找到家人。” 卫昭不明白曲老爷子这么做寓意何为，但他毕竟在官场沉浮多年，比她有经验。 次日天不亮，卫昭就让人把那十多个孩子放在京兆府门口，她则在一旁拐角处看着，直到京兆府出来衙役把孩子带进府衙，她才离开。 侯权枯坐了一夜，小厮急冲冲地进来禀报：“掌、掌柜，不好了。” “直接说。”侯权嗓子带着明显的沙哑，整个人像垂暮的老人。 “那些孩子早起被人送到京兆府门口，等小的们收到消息，孩子已经被带进京兆府衙里面。”小厮抖着嗓子才把话说得完全。 侯权缓缓闭上眼，缓了好一会才开口：“去把爷那身赤金捻线绣祥瑞的石青袍衫拿来。” 小厮躬身进了内室，拿出那件侯掌柜平日里不舍得穿的衣裳，双手捧着。 侯权不紧不慢地整理，刚把那件衣裳穿上身，便听门外有衙役大喊：“侯权，有人告你绑架孩童，跟我们走一趟。” 侯权从屋子里走出来，仍旧一副倨傲的模样。 临出门前，对身后的小厮道：“去下朝的路上等大人，别忘了带上城南的梅花糕，大人最爱吃新出锅的。” “是。” 侯权进入京兆尹，如同到了悦临阁一般有恃无恐，无论京兆尹问什么都拒绝回答。 他跟着宋侍郎多年，知道他所有秘密，宋侍郎救他就是在救自己。 果然，入夜时分宋侍郎提着一壶酒过来。 “侯权，你跟了我这么多年，没功劳也有苦劳。” “这都是小人该做的。”侯权整理衣衫，客气道：“这次是老奴办事不力给大人添了麻烦。” 话落见宋典吏没反应，他又问：“大人，老奴何时能出去？” 宋侍郎倒酒的手一顿，声音平淡无波：“侯权，这个大牢你怕是走不出去了。” 第224章 侯权服毒自尽 侯掌柜端酒杯的手一抖，杯子里的酒水洒了大半。 “大人，您这是什么意思？” “今早曲万金带领御史台上奏，把悦临阁掳掠幼童的事直接上报天庭，圣上大怒，命京兆尹严查。” 宋侍郎帮侯权把酒杯添满：“如今这事已经不是我和殿下能插手的了。” 侯权此时才意识到事情的严重性，他忙跪地磕头：“大人，老奴跟了您几十年，没有功劳也有苦劳，大人您不能见死不救啊！” “你的子孙我都已经送出城，等你死后我会让你那几个美妾随你一起去，就安心去吧。”宋侍郎把酒杯递到他嘴边。 侯权不甘心，抬手把酒杯扫落在地，指着宋侍郎的鼻子破口大骂：“宋青，你必须救我，不然我就把你这么多年，卖官鬻爵，克扣军粮的事都捅出来。” 他觉得还不够又继续大喊：“你以为你做得天衣无缝，我都留着你与那些人往来的罪证，今日我出不去，明日你所作所为就会传遍大街小巷。” “罪证？”宋侍郎哼笑：“你是说城南你那个卖梅花糕的相好手里的证据？” “你……你怎么……”侯权不敢相信，自己已经很谨慎怎么还是被发现了？ “每次你帮我做完事，都要去买一次梅花糕，你并非长情之人却对梅花糕喜欢十几年，你说我怎么知道的。”宋侍郎不想与他多废话：“放心，今日午时城南的梅庄点心铺子一场大火把一切都烧干净了，你安心上路吧。” “你……你……”侯权身子瘫软，滑坐在地。 缓了片刻他强撑着身子跪起，匍匐向前趴在宋侍郎的脚边，死死拉着他的衣角：“大人是小人一时鬼迷了心窍，小人知道错了，愿意把一切揽在身上，还请大人高抬贵手放小人子孙一条活路。” 宋侍郎扶起侯权：“怎么主仆一场，你放心去，我自然会帮你照顾好家人。” 话落，从怀里拿出一张早就写好的罪状，递到侯权面前。 侯权咬破手指写下名字，按了手印。 接着端起毒酒一饮而尽。 不过一刻钟，侯权倒地，七窍流血而亡。 宋侍郎擦干净手对身后交代：“处理干净不要让外人知道我来过。” “是！”暗卫领命。 走出京兆府的地牢，守在门外的侍卫禀报：“大人，城南的火熄灭，其中发现一具被烧焦的尸体。” 宋侍郎满意地点头：“一场大火，把一切都烧得干净。” 侍卫又问：“大人，侯掌柜的家人要见侯掌柜……” “那就一并送他们去相见。” “那侯掌柜的子孙……” “没听我说一并吗？”宋侍郎手指轻敲着马车的窗沿，“不要怪爷心狠，现在他们不死，以后死的就是我。” “那……民生酒坊……” “如今局势对悦临阁不利，暂时缓一缓。” “是。” 翌日天不亮，曲家的大门就被敲响，卫昭迷迷糊糊地开门， 见着闫掌柜带着闫明月“扑通”跪在她面前：“卫掌柜，感谢您救出我女儿，你的大恩大德，我闫家没齿难忘。” “快起来。”卫昭赶紧把人扶起来：“你们也是受我牵连，只要孩子没事就行。” 说话间卫昭伸手请闫家父女进门。 “都搬进来。” 卫昭这才看清，闫掌柜身后跟着一个车队，上面大箱小箱装了几车。 “这些都是我的一点心意，卫掌柜别嫌弃。” “闫掌柜，你这太客气了。”卫昭很不好意思。 “应该的，应该的。” “闫掌柜，你坐，我现在去烧水泡茶。”之前这些都是徐桃和傅叔做，可如今天太早傅叔还没起来，徐桃伤着，只能卫昭自己动手。 “卫掌柜莫忙，是我性子太急来的太匆忙。” 闫掌柜压低声音问：“徐姑娘怎么样，我听明月说她受伤了，我特意送来了些上好的金疮药。” “已经退了热，应该没有性命之忧。” “那就好。”闫掌柜又坐了会，眼瞧着卫昭满脸疲态便起身告辞，刚走到门口就瞧见另外两家被绑孩子的酒楼掌柜上门。 就这样卫昭从三位掌柜口中得知，侯权在牢中认罪，服毒自戕。 他的家人因为不忿侯权的行径，又怕受流放之苦，集体上吊身亡。 “一家三十七口，都死了，听京兆府那些衙役说，推开门一排排吊着的人，就跟那房檐底下的腊肉一般。”其中一家掌柜姓武，说的就跟他亲眼看见一样。 卫昭最近不想再吃腊肉，但不得不承认宋侍郎真是好狠的手段。 也是这时候她才想明白，曲老爷子为什么让她把孩子送到京兆府门口。 就是让这件事扩散到无法收拾的地步，他才好跟上。 送走三家掌柜，卫昭给周正意和徐桃换了药，又去万翠楼要了桌席面，打算好好犒劳曲老爷子。 饭桌上都是曲老爷子爱吃的菜，可他只是一味地喝酒，满脸的愁容。 “饭菜不合口？”卫昭不解。 “合的。” “那怎么不吃菜只喝酒？”卫昭盯着老爷子眼角的皱纹：“这次多亏您出手，才解了我酒坊的危机，老爷子我敬您。” 曲老爷子手捏着酒杯缓缓摇头：“我虽解了酒坊的危机，却救不了其他孩子，也解不了这天下的危机。” 说完把杯子里的酒一口饮尽。 卫昭不解：“什么其他的孩子，又关天下百姓什么事？” 那晚她把那座废楼都翻了个遍，也没找到其他孩子。 曲老爷子摆摆手：“你打算什么时候启程去小渔村看那个倒霉蛋？” “等徐桃和周正意好差不多了，我们就走。” “好好，早点走好啊！”说完，便拿起酒壶，自斟自饮。 卫昭不明白曲老爷子话里的深意，她看向傅叔求助：“老爷子这话什么意思？我怎么听得云里雾里的？” “老爷喝多了，等那两个养得差不多，你就赶紧走，不是还要回村里参加婚礼吗？” 卫昭觉得傅叔说的有道理，便没多想，回到房间去看徐桃和周正意。 傅叔扶着已经醉得不省人事的曲老爷子慢慢往房间走：“老爷您别难过，这次悦临阁的事虽没有实证证明与太子有关，但已经让陛下起疑，等着阿昭去了南面，您再慢慢调查，总会找出太子的破绽。” “老傅，你说的对，咱们南兆不能交到一个为自己私欲便不顾百姓死活的储君手上，我要查，查他个底朝天。” 第225章 秋娘穆青成亲 周正意和徐桃在京城养伤半个月，卫昭把手头上的事情分摊给于思莞和白秋月。 拉着满满三大车东西准备回村。 “阿昭，你们小夫妻难得见一次面，在坪洲多待些日子，不着急回来。”白秋月嘴上说着，手却拉着卫昭死死不放。 “知道了，我不在这段时间，老爷子还需要你多照看，我在万翠楼压了银子，每日饭食就让你多操心了。” 自从上次老爷子酒醒，每日都是心事重重的，卫昭旁敲侧击地问了几次。 可每次老爷子的嘴就跟上锁了一样，怎么也撬不开。 “放心吧，我会盯着他们送的饭菜，保证不会糊弄。” “你到了坪洲别光顾着跟你家那个倒霉蛋腻味，看到好吃的好玩别忘了咱们姐妹。”于思莞也很是不舍。 眼见着太阳高悬，再不走今天就要露宿郊外了。 “知道了，酒坊和两位老爷子就交给你们。”卫昭握着两人的手：“我走了。” “一路顺风！” “到了别忘了给我们来消息。” 眼看着卫昭的马车越走越远，傅叔回到曲府，对着屋内的曲老爷子道：“老爷，表小姐走了。” 屋内的曲老爷子重重叹气一声：“不急，让路上的人看着，等她到了坪洲咱们再着手调查，省得给她添风险。” 卫昭三人紧赶慢赶终于在秋娘和穆青成亲的前一天傍晚到了永安村。 刚进村子就有村民追着打招呼。 “卫昭，你回来了……” “周正意也回来了？” 不到一炷香的时间，全村人都知道卫昭回来了。 等着卫昭赶车回到沈家，院子内外围满了人。 “嫂子，莹儿我回来了。”马车刚停稳，卫昭就跳了下来，直奔院子。 “二婶……”莹儿第一个从院子里飞奔出来，冲进了卫昭的怀抱。 “二婶，莹儿想你。” “莹儿是大姑娘了，二婶给莹儿带了许多好看的衣裳都在车里。”卫昭抱着沈莹又亲又抱，逗得沈莹咯咯笑个不停。 “好了，你二婶舟车劳顿，快让二婶歇歇。”肖氏伸手去拉沈莹，却被卫昭错身躲过。 “嫂子，我后面那辆车上都是京城特产，你给大伙分分。” 回村前卫昭特意包圆两家蜜饯点心铺子，让他们直接按份装好，每家都能分上一份。 “阿昭，如今全村都过上好日子，这多亏了你，你回来我们还没给你送东西，你先想着给我们送京城特产，我们这实在受之有愧啊！”常桂枝的婆母拉着卫昭的手，眼眶泛红。 周围的村民也跟着附和：“没有卫昭，就没有咱们今天的好日子。” “咱们都是一个村子的，都说远亲不如近邻，没有大伙也没有今天的卫昭。”卫昭目光扫过院子里的众人：“大伙能过上好日子我也高兴，都好好干，我定不会亏待大伙。” 闹闹哄哄直到天黑，村民们才散。 肖氏拿着账本打算跟卫昭报账，被卫昭拒绝：“嫂子，秋娘在村子里没娘家人，我得过去看一眼。” “放心吧，我跟红柳都给她准备妥当了。” “你们是你们，我是我。” 卫昭捧着匣子敲开秋娘的房门，开门的是郑珩昱。 “你娘呢？”卫昭问。 “阿昭婶子。”长了一岁的郑珩昱也变得胆大，看到卫昭大声地打招呼，转头看向屋内：“娘，阿昭婶子来了。” “阿昭？”秋娘从屋子里迎出来：“真是你回来了。” 村里有个规矩，要出嫁的女子，头一天不能见人。 听到儿子说卫昭回来，秋娘满心期待却不敢出去，怕坏了规矩，没想到卫昭居然来了。 “刚回来怎么不好好歇歇？” “这是我给你送的新婚礼物。”卫昭把匣子推给秋娘。 “你能回来送我出嫁，我已经很高兴了，还送什么东西。”秋娘声音哽咽。 “看看！” 匣子打开，里面赫然放着一整套纯金的头面，样式简单大气，上面还镶嵌着一块块圆润透亮的红宝石，格外的鲜亮夺目。 “这太贵重了。”秋娘不敢收。 “明日是你的大日子，我希望你漂漂亮亮出嫁。”卫昭塞她怀里。 又从匣子最下面拿出张地契：“南市的甜品铺子，我从于思莞手里买了下来，送给你，算是你以后的保障。” “阿昭……”秋娘大颗眼泪滚落，她知道卫昭这是怕穆青日后对自己不好，给自己撑腰。 “还有这个……”卫昭又拿出两张地契，“村中的田产都是村中共产，我买下了你现在种的五亩良田，单独属于你自己的。” “你干什么呀？我是嫁人又不是穷的吃不上饭。”秋娘的眼泪像断了线似的怎么擦都擦不干净。 “穆青不错，但你更好，我只是希望你以后一直这样好，我带你走出匪窝，能看着你嫁人，我很高兴。” 卫昭眼眶也泛起水雾，她吸了吸鼻子：“好好的，你没有娘家人我就当你的娘家人，咱们不比别人矮一头。” “嗯，我知道，我知道。” 卫昭不耽误秋娘明早早起，送完东西便回了沈家。 躺在她与沈明砚的大炕上，她辗转难眠。 最后直接坐起来，点上蜡烛，磨墨提笔：“我最亲爱的相公……” 直到夜深，月上中天，她才收笔，吹干墨迹，装好。 卫昭决定每到一个地方给沈明砚写一封信，等着到了坪洲当着他面亲自读给他听。 转眼第二日就到了秋娘出门的日子，这是村里落户到梧州城第一件喜事，所以大伙都特别重视。 为了省事卫昭特意在梧州城最大的酒楼请了厨子，让他们带着食材过来。 秋娘没有兄弟，村里习俗新娘子脚不能沾地。 这倒是让肖氏和何红柳犯愁。 穆青见状直接撩开衣服单腿跪在秋娘面前：“我自己的媳妇，我自己背。” 在众人的起哄中，秋娘在盖头下满脸通红，最后趴在穆青背上，直接被背回新房。 在大伙的闹哄中，拜了堂，掀了盖头，又闹了洞房。 最后周里正实在看不下去开口帮着赶人：“行了，都回去歇着吧。” 大伙这才散了。 与村里的热闹不同，西山的山洞内，赵铁头听着山下的鞭炮声眼珠子转了转。 昨天赵老婆子来送饭的时候说过，秋娘要嫁给穆青了。 想起自己如今下场，他眼眶酸涩——新郎该是他才对。 一手好牌居然被他打得稀烂，他悔恨不已。 第226章 冒牌的县令夫人 参加完秋娘的婚礼，卫昭打算尽快启程。 王氏拿个包裹交给卫昭：“这是我给明砚做的棉衣，还有两双鞋子，你一并给带去。” “娘，明砚那里是南面，靠海，常年温热穿不上棉衣。”肖氏提醒。 “穿不上也带着。”王氏说着开始擦眼泪：“让他知道我这个做娘的还惦记他。” “行，我带着，穿不了棉衣，到了那里我给他拆了当单衣穿。”卫昭接过塞进车里。 “阿昭这些是我腌的咸鸭蛋还有一些腊肉、干菜，明砚最愿意吃这一口，路上找不到村子，你也能对付一口。” “谢谢嫂子。” “二婶，二婶，这是莹儿给二叔写的信。”沈莹献宝似的交给卫昭一封歪歪扭扭的家书。 卫昭看着沈莹花猫似的小脸，交代肖氏：“嫂子，从咱们账上拨出些银子，在村子里建个私塾吧，请个夫子过来，多少钱都行，村里的孩子也该到了识字的年纪了。” 听说卫昭要走，村民们纷纷过来相送，刚到门口就听见卫昭要出钱开私塾，心中激动不已。 要知道在这时代读书可是个费钱的事，但凡家里有个读书人，全家都要勒紧腰带过日子。 “阿昭，你那个私塾咋收钱？”有村民问。 “不收钱，只要学的好，日后去县学的学费我也出，若是能考个一官半职，我还有赏。” 话落，原本吵闹的院子瞬间静得落针可闻。 最后还是周里正最先开口：“卫昭，你这话可当真？” “当真！” 卫昭话音刚落，原本愣怔的村民瞬间激动起来，围着卫昭七嘴八舌地感谢。 “阿昭你就是咱们村的大恩人，你等着我家里还有些干蘑菇，你给明砚带着。” “我家鸡今早刚下了三个鸡蛋，你路上带着吃。” 村民们的热情高涨，让卫昭有些受宠若惊。 “大家都别忙活了，我轻装简行，带不了太多东西。” 肖氏也帮着说话：“路上要走上一个月呢，东西到地方容易坏，大伙的心意让阿昭给明砚带过去就行。” 卫昭趁肖氏拦着村民的功夫赶紧坐上马车，催着徐桃赶紧走。 跟村民们挥手告别，马车刚出村子，就见着周正意蹲在路边。 “你不回家在这蹲着干什么？”卫昭不解。 “你们两个女人，我不放心。”周正意坐上马车对着徐桃道：“你进去坐着。” 卫昭的目光在他和徐桃身上来回转了一圈，心中明白了。 自己这次去坪洲不知多久才能回来，周正意定是舍不得徐桃所以才要跟着一起去。 “你去跟着也好，路上咱们换着赶车。” 卫昭之前联系了往南走的镖局，一路上三人跟着镖局结队前行。 越往南走，空气越发炎热。 好在镖局常走这条路，轻车熟路，一路上畅通无阻，走得很是顺利。 原本要一个半月左右的行程，硬生生提前十天就到了。 “卫掌柜，你们再往前走上两日便到了坪洲县，咱们山高水长日后再见。”镖局的当家的姓洪，声如其名，很是洪亮。 “一路上多谢洪当家关照，阿昭感激不尽。”说着拿出早就准备好的钱袋子递了过去。 洪当家接过钱，拱手道别，两伙人分道扬镳。 “阿姐咱们是在这住一晚，还是趁天黑之前直接到坪洲县？”徐桃问。 “咱们先往前走，找个客栈住下，收拾妥当再去坪洲县。” 女为悦己者容，一路上舟车劳顿，她与沈明砚大半年没见，卫昭想让他看到自己最美的一面。 三人到达坪洲县临近的县城先住了一晚，翌日一早收拾妥当才下楼。 徐桃和周正意早就等在楼下，等着卫昭梳洗打扮好下楼的时候，两人眼睛都看直了。 “阿姐，你跟换了个人一样，这也太美了。”徐桃擦了下口水：“今日姐夫见到你，还不得美死他。” 卫昭面露羞赧：“这都是跟秋月学的。” 周正意匆匆看了一眼立刻移开目光，用力揉搓了几下耳朵，只感觉耳尖滚烫细痒难耐。 卫昭坐在客栈大堂吃早饭，引来不少炙热的打量，不得已她只好带上帷帽。 卫昭匆匆吃过早饭便出发去坪洲县。 坪洲县紧邻大海，县城里的空气都带着海水特有的咸鲜味道。 曲老爷子常把坪洲叫做小渔村，卫昭便以为坪洲不大，结果到了才知道并非如此。 坪洲县有六七个梧州城那么大，是南兆数一数二的滨海县城。 三人直接来到县衙门口，周正意一路上一直沉着脸，如今竟坐在马车上不动。 “下去叫门啊！”徐桃推了他一下。 “你去，我热得头晕！” “才走了半天的路就累了？”徐桃没好气地抱怨：“真娇气。” 卫昭看着两人打情骂俏的模样笑着打圆场：“这边确实比咱们北方热，徐桃你去叫门。” 徐桃跳下马车，走到两个衙役跟前，趾高气扬地说：“去把你们县老爷叫出来，就说有贵客到了。” 两名衙役对视一眼，没动。 “跟你们说话呢。” “老爷不在。”其中一个黑瘦的衙役冷冰冰的回了一句。 “既然老爷不在，那其他人呢？老爷身边总不能连个管事都没有吧，赶紧叫出来，就说县令夫人来了。” 徐桃说完，便听着两名衙役冷哼一声：“又来个冒充县令夫人的，这个月已经是第三波了吧，求求你们换个借口吧，我们这些衙役都要听吐了。” “我们是货真价实的县令夫人。”徐桃听说有人冒充，立刻急了：“你看我们的马车和装束都是京城的样式。” “嗯，上一个也是这么说的，结果还不是被县令大人连人带车一并赶了出来。”衙役们不耐烦地驱赶：“赶紧滚，小心抓你们进大牢。” “哎，你们……”徐桃挽起袖子就要动手，被刚下马车的卫昭拦住。 “那你们县令何时回来？” 衙役瞧着眼前这个带围帽的女子气度不凡，态度放缓：“县令大人跟夏姑娘去船厂了，需得傍晚才回来。” “夏姑娘？”卫昭声音不急不缓，却咬得极重：“他与你们大人很熟吗？” “夏姑娘是这县令府唯一能出入的女眷，说她是我们未来的县令夫人也不为过，所以劝你们这些冒牌货，还是尽早歇了心思吧。” 第227章 见到沈明砚 “你胡说什么，正经的县令夫人明明在这呢，什么夏姑娘，我看是狐狸精才对。”徐桃气坏了，说出口的话半点不客气。 “你这小丫头满口胡言，夏姑娘和县令大人整日吃住在一起，怎么就不能是县令夫人了。”另一个高个子衙役为夏姑娘打抱不平：“夏姑娘再不济家里曾经手握咱们坪洲县最打的船厂，总比你们这些坑蒙拐骗的强。” “你说谁坑蒙拐骗，你敢这么说我阿姐，看我不卸了你胳膊。” 徐桃听不得别人这般诋毁卫昭，她性格火爆有仇当场就报。 周正意虽一直在车上坐着，耳朵却听着这边的动静，见状下车拦住徐桃：“这里是县衙，别闹事。” “你是个木头吗？他们敢这么诋毁阿姐，你就放任不管。”徐桃把怒气撒向周正意。 “这事还不知道真假，咱们总要听听沈明砚的解释，可你再这么闹下去，咱们莫说见不到沈明砚就连自己也要搭进去。” 门口两名衙役头一次见这般牙尖嘴利脾气暴躁的姑娘，一时间有些愣住，听了周正意的话，才反应过来：“赶紧滚，再闹老子抓你进大牢。” “徐桃，咱们走。” 三人上了马车，周正意听身后的马车里没有动静，难免有些担心：“阿昭，咱们接下来怎么办？” “在县城转转。” “阿姐，你怎么还有心思转转，那个沈明砚居然敢背着你跟别的女子不清不楚，咱们就该去找他。” “然后呢？”卫昭看她气鼓鼓的模样觉得甚是可爱。 “然后，揭开他伪君子的真面目，打他一顿，再把和离书甩他脸上。” 卫昭觉得徐桃这脾气日后有周正意受的。 “那两名衙役不是说了，沈明砚去了船厂，傍晚方归，咱们等他回来再来找他。” 瞧着卫昭一点不着急的模样，徐桃不解：“阿姐，你怎么一点都不着急？你就这般信任沈明砚？” 周正意闻言，立马支起耳朵细听。 “是也不是，等见到人再说。” 卫昭心里对沈明砚还是信任的，即便是他真的耐不住寂寞有了红颜知己，卫昭也是不怕的。 她如今有钱有颜，三条腿的蛤蟆找不到，两条腿的男人遍地都是。 马车上三人各怀心思，只有卫昭逛得起劲。 以至于后面直接拉着徐桃下了马车，漫无目的的闲逛，瞧什么都新奇。 街边许多人家就地铺开一种大叶子，上面摆放着活蹦乱跳的鱼虾青蟹。 他们最终停在一个席地而坐的婆婆跟前，见她正用彩色的贝壳海螺穿成各式各样的首饰耳环，很是漂亮。 卫昭拿起一个在自己耳朵上比量，掀开围帽看向徐桃：“好看吗？” “好看。”徐桃嘟着嘴，回答得敷衍。 “好了……你挑挑看有没有喜欢的，阿姐送你。”卫昭正哄着徐桃便听到身后传来一道熟悉的声音： “阿伯，这鱼怎么卖的？” 卫昭的身子愣怔片刻，眼眶泛酸，站起身隔着围帽看着那个自己朝思暮想的人。 沈明砚穿着一身粗麻薄衫，袖子挽起露出精壮的小臂，皮肤黝黑却又比当地的村民白上一些。 卫昭一直以为自己对沈明砚的感情不如他炙热，可如今方知是自己低估心里的思念。 不等卫昭上前，一道蔚蓝色身影挤到沈明砚身边：“县令大人终于知道要改善伙食了。” “今日是阿福的生辰，该吃顿好的。” “傻子，今日是你的生辰，那是不是要请我去你们县衙坐坐？”那个叫夏姑娘的女子笑着看向沈明砚身边壮得跟个小山似的青年。 “大人不同意。” 夏姑娘转头看向沈明砚：“县令大人，我能去吗？” “今日不太方便。”沈明砚拒绝得干脆。 “怎么又不方便？” “县衙都是大男人，全是汗臭味，等我得空收拾妥当再请夏姑娘上门做客。”沈明砚声音温和却无半点退步。 “你每次都这样？半年了，您的府衙怎么还没收拾好？” “这不是我夫人没来吗？等她来了便有人管我了。” 夏姑娘冷哼：“大人每次都这么说，也不知道您真成亲了没有。” “自然是成了，婚书就在我身上。” 沈明砚说着，便把鱼篓交给身旁的青年，把手在衣服上擦干就要翻婚书。 “相公！” 沈明砚身子瞬间愣住，他怀疑自己出现幻觉，强压下心底翻涌的情绪，轻笑一声。 “沈明砚！” 这次沈明砚彻底愣住，他缓缓转身，看到眼前那抹熟悉的身影，眼眶骤然红了。 他不敢相信地往前走了两步，停在卫昭前面。 颤抖着手，掀开围帽一角，看到那张每晚入梦的脸。 再也忍不住，眼泪不受控制地滚落。 两人四目相对，泪眼朦胧。 不等众人反应，沈明砚直接把卫昭抱在怀里。 他哽咽着低声在卫昭耳边呢喃：“阿昭，真的是你，我不是在做梦吧。” “嗯，是我，我来看你了。” 沈明砚的胸膛挺阔，卫昭靠得踏实。 夏荷一直以为沈明砚带在身上的婚书是应付别人的，从未当真。 可此时一向克己守礼的县令大人就这么旁若无人地抱着那名女子，难道他当真成亲了？ 夏荷心里说不上来的滋味，更多的是好奇到底是什么样的女子能配得上沈县令。 沈明砚松开卫昭，紧紧握着卫昭的手，神情激动地向夏荷介绍：“夏姑娘，这就是我常跟你提起的夫人。”他嘴角几乎要咧到耳根，神情骄傲：“我夫人来看我了。” 夏荷对着卫昭屈膝行礼：“见过县令夫人。” “夏姑娘有礼。”卫昭话音刚落，徐桃却忍不住直接冲到夏荷跟前：“我们夫人不在这段时间，还要多谢夏荷姑娘对我们大人的照顾，如今夫人来了，日后还请夏姑娘矜重自爱，莫往县令大人身边凑，省得旁人误会。” “你什么意思？” “什么意思你自己心里清楚。” 夏荷脸色涨红，求助地看向沈明砚：“沈大人，这其中是不是有什么误会？” 第228章 有佳人在旁，怎会记得糟糠之 “误会？我们刚从府衙过来，守门的衙役可说了，夏姑娘才是未来的县令夫人。” 徐桃不管不顾地把刚才与衙役的对话，一股脑地全说了出来。 沈明砚闻言，脸都白了，忙开口解释：“阿昭，我与夏姑娘一切都是为了发展船厂造福百姓，绝没有半分逾矩。” 他额头上的冷汗直冒，心里暗骂：别让他知道是哪两个嘴欠的，回去定要让他们好看。 转头看向夏荷：“夏姑娘还请你为本县令证明。” 夏荷心中酸意翻涌，尽量维持体面：“县令夫人，都，都是……那些人乱说……” 不等她把话说完，卫昭开口：“不必解释，我相信相公和夏姑娘为人。” 说完转头看向沈明砚：“我逛累了，咱们回去吧。” “好，好，咱们现在就回府衙。”沈明砚要随着卫昭进马车却被徐桃拦住。 “马车里太小，沈大人还是坐在外面吧，省得挤到阿姐。”说完头也不回地钻进马车。 眼见着卫昭并未反驳，沈明砚只好悻悻地在周正意身边坐下。 可不等沈明砚坐稳，周正意便扬鞭驱马前行，他差点摔个跟头，好在手握住了车边。 “你平日里都是这么赶车的？” 周正意手里的鞭子甩得啪啪作响，连个眼神都没分给沈明砚。 马车停在县衙正门，依旧是那两个衙役守门，见县令大人回来，那两名衙役原本还有些瞌睡，立马站直身体。 接着便瞧见，县令大人手扶着上午那位自称京城来的县令夫人下了马车。 两名衙役对视一眼，皆在彼此的眼中看到“完蛋了”三个字。 徐桃走到两人跟前：“好好看看我们到底是不是冒牌的县令夫人。” 沈明砚脸色沉得能滴出水，声音似淬了冰般带着寒意：“是你们说夏姑娘是未来县令夫人？” 两名衙役吓得双腿发软，扑通一声跪倒在地，连连磕头求饶：“大人恕罪！是小人有眼无珠，随口胡言乱语，还望夫人大人有大量，莫要与小人计较！” “既然眼界不清，口舌无状，那便调去海边盐场值守思过。日日望着碧海青天，也好养养眼界，定定心神。”沈明砚语气清淡，却字字不容置喙。 “我等遵命！”两名衙役哭丧着脸应声，心中叫苦连天，恨不得狠狠扇自己几个耳光。 那海边盐场本就是个苦差，烈日当头毫无遮挡，整日还要翻搅海盐劳作，辛苦劳累不说，俸禄微薄，是人人避之不及的去处，此番算是自食恶果。 县衙后院被沈明砚打理得干净雅致，正屋、书房规整有序，余下几间厢房皆是空置着。 “我日后住在哪里？” 卫昭缓缓摘下围帽，露出一张白嫩细腻的清丽容颜。 她本就生得姿容俏丽，此番在京城静养半年，愈发养得肤色莹润，往日里沾染的些许粗燥尽数褪去，眉眼间平添了几分温婉娴静的大家气度，眉目如画，一颦一笑皆是温婉动人，风姿愈发出众。 沈明砚看得一时失神，满眼皆是心上人姣好的模样，压根没听清卫昭的问话。 “看呆了？”卫昭伸出纤细白皙的指尖，在他眼前轻轻晃了晃。 “自，自然是，我住哪里你就住哪里，你是我的……娘子。” 话落，直接牵着卫昭便要往正房走。 “等一下。”卫昭挣脱开沈明砚：“你刚才不是说今日是阿福的生辰？” “对。”沈明砚忙从腰间解下钱袋子：“阿福，你去城中的酒楼定些好酒好菜，给你庆生。” 阿福眼中泛着水光，大人一向节俭，他们主仆平日里只吃些清水煮面，今日自己过生辰，大人居然舍得订席面，大人对自己真的太好了。 “大人，咱们吃鱼就行了，不用那么破费。”阿福憨声憨气道。 “让你去就去，对了,跟酒楼掌柜说做的清淡些，夫人吃不惯重口，再要一份甜品，天热用冰镇着提回来。” 在坪洲冰可是个稀罕玩意，大人居然舍得吃冰镇的甜品，阿福总感觉有些不对，但以他这不太灵光的脑袋也想不明白什么。 他只挠着头大步地走出门去了。 卫昭瞧着阿福的样子，对着徐桃道：“你也跟着去，看到什么新奇的吃食，都买些回来咱们尝尝。” “是。”徐桃快跑追了上去。 周正意在外面卸车，院子里只剩沈明砚和卫昭。 不等卫昭打量完县令府后宅，身子陡然腾空。 “啊……”卫昭惊呼出声：“沈明砚，你放我下来。” “我带夫人去看看咱们得住处。” 说着大步走向正房，踹开房门直奔内室。 卫昭刚被放在床上，沈明砚的吻紧接而来。 先是细细的浅尝，接着便是肆无忌惮的侵略，似乎要将卫昭的呼吸都夺走一样。 卫昭的唇舌发麻，甚至有些喘不上来气，可沈明砚没有半点要分开的意思。 她蹙眉，鼻翼翕动，努力喘息着呜呜咽咽抬手抵在沈明砚的胸膛。 可沈明砚半分没动，反而直接整个身体压在卫昭身上，一只手握住卫昭纤细的手腕举过头顶，另一只手揽过她的腰身，动作温柔又缱绻。 卫昭的脸颊瞬间烧得滚烫，睫毛轻颤，眼底泛起一层氤氲的水汽。 她挣扎了两下，手腕被沈明砚握得不算太紧，却带着不容挣脱的温柔，胸前的触感温热，让她浑身发软，连推拒的力气都渐渐消散了。 沈明砚察觉到她的变化，吻得愈发轻柔，褪去了方才的急切，多了几分小心翼翼的珍视，舌尖轻轻摩挲着她的唇瓣，眼底满是化不开的缱绻与思念。 分开的间隙，他抵着她的额头，气息微喘，声音沙哑得厉害：“阿昭，我好想你，自从在京城与你分别，我日日都在盼着你过来。” 当初卫昭写信说要在京城闯出一片天地，那时他也刚就任不久，工事杂乱，身边无可用之人，这才一直没派人去接卫昭过来。 可如今她倒是自己来了，虽还有许多障碍未扫清，但她能来，沈明砚心中欢喜。 卫昭别开脸，不敢去看他灼热的目光，脸颊的热度迟迟不退，声音细若蚊蚋：“你有佳人在旁，怎么会记得我这糟糠之妻。” 她语气里带着几分不易察觉的委屈，还有一丝连自己都未察觉的娇嗔。 沈明砚见她这个样子，心里软得一塌糊涂，连忙道歉：“是为夫错了，以后遇到夏姑娘定要绕远走，绝不会再再让旁人误会。” 第229章 坪洲，贫州 早在街上，听到沈明砚与夏荷的对话，卫昭心中便明了，他们二人之间无事。 若非说有事，那也是妾有意郎无情，毕竟能把婚书放在身上的县令，沈明砚还是头一个。 单因这一点，卫昭便也不气了。 她轻点着沈明砚的额头：“你记住，若日后你敢在外面招花惹草，我就夜夜做新娘，天天让你头上跑牛羊。” “娘子，为夫绝对不敢。”沈明砚立刻抱紧卫昭，眼神慌乱中带着狠戾。 他绝不允许那样的事情发生，阿昭只是他一个人的，这辈子只能是他的妻。 晚饭极其丰富，各种卫昭没吃过的鱼虾，沈明砚自己没吃多少，一顿饭忙活着给卫昭拨虾挑刺，把卫昭爱吃的菜都记在心里。 卫昭吃得肚圆，晚上撑得睡不着，窝在沈明砚怀里给他读自己写的信。 这一路上所见到的风景，遇到的有趣的事还有对他的思念，都在信里。 卫昭读得动情，沈明砚也不相让。 随着信纸落下的是薄如蝉翼的里衣，久别重逢，沈明砚将她圈在怀里，呼吸带着滚烫的温度，指尖摩挲着卫昭的腰身。 四下寂静，只剩晚风绕窗，二人相拥缠绵，胡闹至夜半，最后卫昭连抬手的力气也无。 沈明砚的唇停在卫昭耳边，喷出的呼吸都带着烫人的温度。 “我去烧水，擦了身子再睡，小心着凉。” 卫昭迷糊间应了一声，接着便听到关门声。 不知过了多久，沈明砚端着温水进来，细细地给卫昭擦洗了一遍。 床上的锦被已经没眼看，他又换了床新的。 等他折腾完，卫昭也精神了，两人就那么抱着有一搭没一搭的闲聊。 “你好歹是个县太爷，怎么热水也要亲自烧？”卫昭打趣道。 “阿福脑子不灵光又是个男子，让他干还不如我自己来的痛快。” “那个阿福是……” “是我在海里捡的，身手不凡，只是醒过来的时候什么也不记得，有些痴傻。” 卫昭突然想起一人：“徐林呢？怎么没见到他人。” “跑外面帮我做事，过些日子回来。” 卫昭看着沈明砚简陋的卧室，忍不住打趣：“你估计是南兆最洁身自好的县令了，整个县令府连个丫鬟都没有，就连只耗子都是公的，你也不怕外面传你断袖。” 沈明砚低笑一声，在卫昭肩头落下一吻：“总比他们往我身边塞女人强。” “他们是谁？”卫昭蹙眉。 “那些想从我这得些好处的人。”沈明砚帮着卫昭拉好被子，轻声道：“睡吧，明早我带你去吃海鲜粥。” 等卫昭睁开眼，沈明砚早就不知去向，她推开门就见着门口坐着一座小山。 “夫，夫人。”阿福站起身，挡住刺眼的阳光。 “你家大人呢？” “大人去码头了，这是大人让我给夫人送回来的海鲜粥。”来人说着把怀里的炖盅递给卫昭。 “你就一直这么抱着？”卫昭摸着炖盅还有些烫手。 “可不就一直那么抱着，我让他放在桌上，他非要抱着等你。”徐桃接过卫昭手里的炖盅：“阿姐，这不少呢。” “分一分，都尝尝。” 沈明砚果然最了解卫昭，他推荐的海鲜粥咸香鲜味发挥到了极致。 几人吃得意犹未尽。 卫昭看着老是站在身边的阿福好奇地问：“你怎么不去找你家大人。” 阿福老实回答：“大人让我陪您逛逛。” “不用你陪我，你去伺候你家大人吧。” 阿福没动，卫昭走哪他跟哪，把沈明砚的话落实得彻底，卫昭见他只听沈明砚的便也随他了。 接下来半个月里，卫昭只在前几日睡前瞧到沈明砚身影，每日早起根本找不到人。 最后几日更是吃住都在书房。 书房内，昏黄的烛火下，沈明砚正抱着一卷卷宗，蹙眉思虑。 窗外蝉鸣阵阵，房门被推开，夏日的热浪卷着咸鲜的潮湿味扑面而来。 沈明砚擦了把额头的汗珠子，端起一旁的茶盏，发现早就空了。 端着食盒进来的卫昭，看着沈明砚背脊湿透，脸色涨红，担心不已。 “明砚，你怎么了？” “无事。” 卫昭伸手放到他额头上，有些发热。 “病了就别看了，喝了药早点休息。” 沈明砚点头，说了句：“坪洲，贫洲，我来到这边才发觉，这边三面靠海，可唯一的赚钱的港口却因年久失修，如今几乎废弃，你说如何不贫瘠？” “那你来这半年，就没提出修理方案？” “提了，就是上报之后一直没有动静。” 卫昭不解：“为何？” 沈明砚思虑一番：“坪洲县贫瘠，财政混乱，县衙欠了府城的税钱至今未还，犹如一摊死水，如何都动不得。” “那就没有其他法子了？”卫昭终于知道曲老爷子为何说沈明砚是个倒霉蛋，这样闭塞的地方想出头太难。 “只有注入活水方能焕发生机。” 沈明砚揉着发胀的额头，叹道：“坪洲县县衙，现在基本都靠府城拨银子，但层层盘剥下来，最后到了县衙的银子少得可怜。” 想起他刚到坪洲县的时候，沈明砚苦笑：“地税上的账寥寥无几，征集的都是一些商户的税，农税几乎没有。” “为何？” “我听衙役提过，几年前因为征收人头税，发生了暴动，死的死伤得伤，闹得很大，后来便无人敢提及此事。” “暴动？”卫昭把已经温热的饭菜摆在沈明砚跟前：“看来百姓也是被逼急了。” 不然谁会放着安生日子不过，与官府对着干？那可是要全家跟着遭殃的。 “先吃饭，吃了饭再喝药，好好地睡上一觉，法子都是人想出来的，你要干什么我都支持你。” 沈明砚病了三日，好了之后便给县城里颇有点钱财的富户发了帖子，请他们过来喝茶。 县衙账上没钱，那只好从这些人身上想法子。 可他是个新上任的县令，在坪洲县还未站稳脚跟，有头有脸的富户根本不给他面子。 偌大的茶会，只来了寥寥几人。 可惜了卫昭临去州府前准备的茶点。 第230章 沈明砚这个县太爷太憋屈 来的这几人身家背景单薄，不是开酒楼就是开客栈的，没有太大的产业，从他们身上要不出什么银子。 今日能过来，也是怕得罪沈明砚这个新来的县令。 那些真正有实力，有产业的地主富户，纷纷称病躲在家中不过来。 这样的茶会，他们之前来过不知道多少回，每次都是要银子，后来逐渐就不来了。 想从他们身上扣银子，那是不可能的。 沈明砚坐在案首，还没开口说话，那仅有的几个富商已经开始不耐烦地打着哈欠。 他无奈至极。 “本官今日请诸位前来，是想把平洲县的港口翻修，航线重新开起来，重新开启的航线从平洲县的南洼村直接通衡州县的官运港口，这条线路横贯整个平洲县，往后出行便利，来往商客变多，大家挣钱的门路自然也多了起来。” 其中一个富商问：“之前的县令大人说要修路，最后不了了之，如今您又提出重开航线，是有什么想法吗？” “本官也不想说什么为民，为平洲县这样不切合实际的大话，那些冠冕堂皇的理由，大伙估计都听得够够的，今日请大家过来，就是想让大伙投银子，获得港口的使用权，还有这条航道带来的营收所产生的额外红利。” 座下的富商还是有些不明所以。 “大人的意思，以后这港口即便坪洲县的百姓要用，也要交银子才能用？” “正是如此。” 几人互相看了一眼，皆忍不住哈哈大笑起来。 “这，这与那些恶霸占地收银子有什么区别？” “自然有区别，如今的港口虽翻新却与重建无异，重开航道也需花费极大的代价，这些都需要银子，若是坪洲县不重建港口，重开航线，永远都是贫瘠之地，百姓贫苦，你们在这片土地上也赚不到更多的银子。 时间久了无法安身立命说不定还要背井离乡，远离故土去别处谋生，这不是大伙想看到的。” 有富商好奇：“咱们这个港口关闭多年，便是我们投了银子修好了，真的会有人走吗？” “当然会有人走，因着坪洲县港口关闭，从衡州县去往江州府城需得绕圈先到青州港停靠，歇息补给，我们坪洲便在这必经之路上，倘若我们港口重开，航道重启，那能帮他们行程缩短许多天，衣食住行不用说，最重要的一点能保住货物的安全。” 众人听完都沉默不语。 忽地，其中一位年纪稍大的富商笑道：“大人宏图伟志，我等必然要支持，只是我钱财有限，只有白银五十两，我愿把所有现银奉上，也不图以后分什么红利。” 接着又有另一人接话：“我这有八十两。” “我不如几位，我只有四十两。” 一直站在一边没吭声的周正毅气得青筋暴起。 这些人，不出银子也就罢了，出这么点银子这是在打沈明砚的脸。 他如今算是见识到，沈明砚这个县太爷当的多憋屈了。 沈明砚静静看着这些人的嘴脸，心里甚是无奈。 想要做成一件事，天时地利人和缺一不可。 可他如今，一样都没有。 “我出两万两。” 忽的，堂外响起清脆的女子声音。 沈明砚猛地抬头，淡紫色的裙衫掠过堂前门槛，莹白的珍珠耳环随着墨色发丝飘摇。 有几缕发丝略过她的腮边，让她本就清丽的容颜更添了几分娇媚。 两人四目相对。 衙内压抑的气氛和人群的抽气声，此刻都变得无声。 卫昭风尘仆仆，连口水都不曾喝上一口，赶回来的时候，正撞见他被这些人难堪。 他脸色苍白，神色窘然。 早起就停了药，难道病没好利索？ 两人回到县衙后院，沈明砚拉着卫昭在院子的石凳子上坐下，轻手轻脚地擦着卫昭额头上的汗。 “怎么没多在府城逛逛，回来的这般匆忙做什么？” “回来自然是给你送银子。” 天不亮卫昭就带着阿福和徐桃快马加鞭去了府城汇丰钱庄。 她从京城过来前特意在里面存了银子，就怕一时需要应急。 她要的数额大，钱庄只有两万两。 卫昭又推给沈明砚三张银票：“这里是三万两，我已经跟汇丰钱庄打好招呼，你随时都可以去取。” 沈明砚看着桌子上的银票没动，他之前并没打算与卫昭说宴请富商要钱的事。 毕竟阿昭赚钱不易，且这是朝廷的事也是坪洲县和他的事，不该拉阿昭下水。 却不想，心思被卫昭看穿了。 “怎么觉得这软饭不可口？”卫昭打趣。 “能吃到娘子的软饭，我自然甘之如饴。”沈明砚淡笑。 “你我夫妇一体，你若实在过意不去，大不了日后港口赚钱了，多分我些红利便是，现在最要紧的是把坪洲县盘活。” “是我心中狭隘了，不如娘子通透。”沈明砚接过银票看向卫昭：“那些富商说我开港口收钱，与恶霸无异，你怎么看？” “这要看这修港口开航线的钱，从何而来了。” 沈明砚饶有兴趣地请教：“怎么说？” “若是用府衙关税修建，自然不能收钱，俗话说取之于民用之于民，但若是由众多富商筹集，自然要回馈报酬，不然就像今日，没人愿意跟府衙合作。” 沈明砚又问：“你觉得这条路怎么修？” “按照你的说法，我觉得民间那些富商集资而修最为稳妥，但县衙也要参与进去，不然就失去了最开始要修港口的初衷。” 卫昭累了一天困得摇摇欲坠，此时神经也放松下来，眼睛几乎要睁不开。 “然后呢？” 沈明砚依旧沉浸在怎么让那些富商出钱的事上，等了好一会不见卫昭有回应，转头发现她趴在桌子上睡着了。 他也学着卫昭的样子趴着，目光描画着她的眉眼，心中愧疚不已。 卫昭这一觉睡得极沉，等她再次醒过来已经是第二日早上。 沈明砚早就不知道去了何处，在床上窝了好一会她才舍得穿好衣裳下床。 院外，是女子苦苦的哀求声：“姑娘，求你让我进去见见县令大人吧，我家姑娘实在要顶不住了。” “你家姑娘好不知羞，有事不去敲登闻鼓，下人直接往后院冲。”徐桃掐着腰挡在门口：“回去告诉夏姑娘，如真有冤情便光明正大地去衙门，别整日想着狐媚子手段勾引我家大人。” 第231章 招赘婿 “沈大人根本不在县衙，我实在求告无门，这才敲响府衙后院的门。”小丫头急得满头大汗，鼻涕眼泪糊了一脸：“姐姐，求求你，就让我见见沈大人吧。” “徐桃，让她进来。”卫昭在院子里坐下，把手上的帕子递过去：“沈大人不在家，应该是去忙了。” 小丫头闻言立马瘫软在地，眼中满是慌乱：“找不到沈大人，可怎么办啊？” 卫昭看她这样不像装的：“你找沈大人有什么事，说出来没准我能帮你出出主意。” “夏家那些叔伯想独吞夏家船厂，竟要强行把小姐嫁出去。”小丫头哭得上气不接下气，说出的话带着方言，卫昭听得不甚明白。 “什么嫁出去？那她爹娘呢？” “老爷夫人一年前出了意外，如今尸骨无存。” 卫昭没想到，那日见到夏姑娘明媚张扬，居然还有这般可怜的身世。 “那你找沈大人，能帮上什么忙？” 卫昭的话让小丫头哭声瞬间止住：“小姐只让我来找沈大人，没……没说干什么。” 卫昭又问：“你家小姐就没让你找旁的能做主的人？” 小丫头摇摇头。 “罢了，我跟你走一趟吧。”卫昭想着那夏姑娘估计也是没旁的人可以找。 沈明砚说过，之前多亏了夏姑娘仗义借船他才有机会把这坪洲县周围的海事线路走一遍。 徐桃不情愿地招呼阿福赶车，几人走了将近两个时辰才到夏家船厂， 刚进大门，就瞧见夏荷拿着长棍子指着身前众人：“这些产业都是我父母留下的，你们谁也别想拿走一分。” 一个胡子花白的老头站出来：“阿荷，你一个姑娘家父母身亡婚事自然该是我们这些叔伯做主，再说你早晚都要嫁人，嫁谁不是嫁？” 他指着夏荷身后那艘大船：“你父母就是因为这艘大船丧命，这是他们的遗愿，如今只要你点头嫁过去，王家就愿意给你善后，你还有什么不知足？” “我呸！”夏荷半分不让，狠啐了一口：“别以为我不知道你们私下早就与王家商量好，只要我嫁过去，这艘大船还有整个船厂就会被你们平分，到时候我身为人妻只能被关在后宅相夫教子。” 她眼含决绝，语气带着不认命的狠戾：“我今天就把话放在这，王家我不嫁，这艘大船还有这个船厂你们也别想沾染半分。” “糊涂！”那老者对着身后人摆手：“来呀，阿荷积思过重，胡言乱语，赶紧抓住她找个郎中好好瞧瞧。” 这明显是要把夏荷关起来，逼她不得不嫁。 “别过来……” 就在夏荷手里的棍子被打飞，胳膊被人钳制住的时候，一道清脆的声音在门口响起。 “我竟不知，这江州城还有这等牛不喝水强按头的道理。” 众人回头，见是个眼生的女子，皮肤白得透亮，一看就不是他们本地人。 “你是何人，居然敢管我夏家的事，我看你是不想活了。” “大胆，你敢这么跟县令夫人说话，我看你才不想活了。”徐桃个子不高气势却很唬人。 夏家众人闻言，刚才跋扈的气势顿时矮了两分。 之前看夏荷与新来的坪洲县令走得近以为能沾光，近来又听说县令夫人来了，两人伉俪情深，他们眼看着夏荷没了利用价值，这才想到用夏荷和船厂换钱的法子。 结果没想到县令夫人居然来了。 刚才那个白胡子老者上前一步：“夫人，这是我们夏家的家事，不该归坪洲县衙管。” “谁说我是来管你们家事的？我今天是来买大船的。” 刚才听着他们多次提起夏荷身后的大船，卫昭便以此为借口。 夏荷也没想到卫昭会出现在这，闻言立刻接过话：“我早就与县令夫人约好今天来看船，既然你们这么想让我嫁人，那这船也不必看了。” “别……”老者闻言立刻换了副和煦的面容：“县令夫人是贵客，怎可怠慢，婚事稍后再议，你先带夫人看船。” 说着摆手，让人松开夏荷。 夏荷走到卫昭身边，两人对视一眼，夏荷说：“夫人，您请。” 卫昭微微颔首，走在最前面，夏家人跟在身后。 卫昭停下步子，回头给徐桃一个眼神。 “我们夫人喜静，只留夏姑娘一人跟着便可，你们都回去吧。” “这船还有些不完善，我们护着夫人。”为首的中年汉子答道。 “让你们回去就回去，哪那么多废话。”徐桃双手环胸，眼神锐利如刀。 男人被吓得后退一步，态度恭敬许多：“那我们就在外面候着，夫人有什么吩咐尽管出声。” 卫昭与夏荷并肩前行，夏荷边走边说：“谢谢夫人救命之恩。” “不必谢我，我还没谢你借船给我家大人。” “那是我应该做的，沈大人是个替百姓着想的好官。” 两人一路走过去，卫昭看到各式各样的船，问出心底疑问：“你造的船不该上交官府吗？那些人凭什么要抢？” “在南兆内陆，大型商船由朝廷的船厂制造，需得登记造册，民间只能做些小船仅供家用，但江州靠海，情况却不同，航线众多，官府的船厂没办法满足供需，便允许民间造船，但唯有一个要求，如遇海战，必须无条件征用民船。” 卫昭了然。 “那民间造大船，有什么限制吗？” 夏荷摇头。 “没有，官府没有对民间船厂有限制，是因为想造大船需得花费很多银子，不是一般富户能承受得起的，再有，若真有那么大的船，朝廷会想办法让其加入海防，若想做出海买卖，二桅杆船就够用，四桅的就属于战船了，战船只能从朝廷的官府里出。” 卫昭觉得这一趟不白来，长见识了。 “我不懂这些，纯是好奇。” 夏荷叹道：“出海很多时候都是拿命在搏，都说靠山吃山靠海吃海，只要在这片土地生活，就要靠海吃饭，我爹娘就是出海死了，尸骨无存。” 卫昭神色凝重。 夏荷却似乎没那么悲伤，卫昭对她有些刮目相看。 “那你接下来打算怎么办？” “我那些叔伯对我虎视眈眈，便是怕我嫁人把家产带到婆家，既然如此，我决定招个赘婿，暂时堵住他们的嘴。” 第232章 买船 “那你可有合适的人选了？” 瞧外面夏家人那个迫不及待的样子，怕是容不得夏荷犹豫太久。 “有！” “有？” 听着夏荷这话，好像她早就选定好了目标。 “你也认识。”夏荷把目光投向跟在后面正专心走路的阿福身上。 “阿福？” 并非卫昭对阿福有偏见，实在是夏荷的这个答案让人很意外。 “阿福心思单纯，听话武功又高，最重要的不会觊觎我的家业，能堵住那些叔伯的嘴。” 卫昭很是意外：“你考虑这么全面，那你喜欢他吗？” 夏荷坦然一笑：“如今这等境地，还容我选喜欢的吗？” 她眼底闪过一丝复杂情绪：“便是我想选喜欢的人，人家也不会选我，还不如选个对我有利的。” 卫昭没再追问她喜欢的是谁，夏荷已经做出选择，其他已经没必要了。 接下来一路安静，只剩下周边工人做活的敲打声。 夏荷作为如今夏家船厂的主事人，很有威望，工人们瞧她带着几个陌生人过来，只是略微扫过一眼，便又低下头认真做事。 当卫昭走到那艘正在建造的大船时忍不住惊叹出声。 “这，这简直是庞然大物。” 卫昭他们几人站在它面前，如同珠峰脚下的小石子，渺小至极。 夏荷给卫昭介绍：“这艘正在建造的船，船身长二十五丈，宽十米，入水五米，算是南兆境内，最大的民造船。” “这是被人定的？” 夏荷刚刚还满脸骄傲的神情瞬间变得颓然。 “是别人定的，这单生意是我大伯谈下来的，当时我父母还健在，只是船还没等造完，那家男主人便意外身亡了，后续的钱也没了，现如今只能我们自己继续硬着头皮垫钱，把这艘大船建完，说不定日后真有人相中了会买走它，至少还能把本钱赚回来。” 卫昭深知，要把整艘船建造完，那得往里面搭很多银子。 “那现在有新的买家了吗？” 夏荷摇了摇头。 “我们问过官府，请求他们接手，可没想到他们只想直接占有，没办法，我父母为了保住这艘船只好出海赚钱，结果……就再也没回来。” 卫昭不懂。 “按理说能想造这么大船的买家，该是不缺钱的，难道之前那个买家后续就没人接洽吗？便是他死了还有其他族人呢。” “那个买家是个意外暴富的中年人，身边只有妻女，他死后，妻子带着女儿改嫁，之前签的合约也没人再来过问。” 卫昭听了有些替她担心。 “你如今已经添了银子，那契约的事就要一定掰扯清楚，不然日后人家拿着契约又让你们履行，那可就得不偿失了。” 夏荷微微点头：“你说的确实没错，我们也早就想到这一点，合约的事早就处理明白，不然我父母也不会冒险继续造完这艘船。” 便是在现代卫昭也没见过这么大的船，更别提坐过。 她心底突然冒出一个大胆的想法。 “夏荷，你这艘船造价多少？若是想买下这艘船，需要多少银子？” “二十五万两白银，不过后续还有费钱的地方，像船下水后，靠岸的码头就不便宜，不然你只能租借别人的码头，这也是一笔不小的开销。” 卫昭呼出一口气。 “实在太多钱了，不然我也买上这么一艘大船，既能做些海上的买卖还能看些风景，听着就挺自在的。” 夏荷听了卫昭的话，顿时眼睛亮了，整个人也激动起来。 “夫人，您若想要，我可以先收您一半的钱，剩下的可以等船下海后慢慢还。” 卫昭笑道：“你看起来比你那些叔伯还迫切。” 夏荷苦笑：“不瞒您说，我这个船厂都是靠我父母留下的积蓄勉强支撑，可如今也支撑不了太久了。” 卫昭认真思考片刻：“这是个大事，我得好好想想。” 夏荷心中激动不已，又怕自己表现得太过吓到卫昭。 只能强压着心中悸动，卖力地介绍： “这船面之上错落建有多个舱舍，从头到尾横贯八道主梁。 首端一道为镇浪龙梁，尾端一道是阻水定梁，余下六道皆承重架梁，稳稳托住三层主舱楼宇。 船身内设十道隔水舱壁，分隔成九间独立密封舱室。 即便航行途中某处不慎破漏进水，也只会进入单舱之内，不会蔓延殃及别处。 只需即刻查漏修补、抽干积水，船只便可照常破浪行舟。” 出了夏家船厂，回到坪洲县，卫昭打算等晚上沈明砚回来同他商量一番。 可最终只等回来周正意。 “坪洲县西南方向的村子发现海寇，沈明砚带人过去查看，说是一时半会怕是回不来。” 沈明砚不在，卫昭便在饭桌上提起这事。 “你们说我买船吗？” 周正意摇头：“这地方炎热潮湿，待得不舒服。” 徐桃和阿福却是很一致的点头。 特别是徐桃很是憧憬地道：“我小时跟着父亲走过镖，看到不少内陆风景，但还没去过海上，我就想坐着大船出去看看南兆之外是什么样的。” 卫昭又看向阿福。 “我听渔民说，有个岛上的螃蟹有我脸那么大，好吃。” 周正意没好气地瞪他一眼：“就知道吃。” “海上大船可赚钱了，城中最大的商户就是带着咱们的丝绸，瓷器，还有字画到其他小国，又从其他小国带回了很多珍珠，珊瑚，还有琉璃，赚可多钱了。” 他看着卫昭：“夫人挣多多的银子，大人也不至于受困于人，为钱发愁。” 卫昭笑了。 “你还知道的挺多。” 阿福为自己解释：“我是脑子不好使，又不是傻，大人对我好，我自然想着大人。” 周正意又劝：“阿昭算了吧，你所有生意都在内陆，如今又要开辟海上贸易，你一人根本分身乏术，再说咱们都是旱鸭子，海上风险极大，万一出什么事，可怎么办？” 卫昭觉得周正意说的有道理，她如今的产业铺的够大，手里的银子足够多，确实没有必要冒险。 徐桃接过话：“阿姐，周大哥说的是没错，但干什么没风险，就说咱们开酒坊，不也是被宋家盯上各种为难，连我的性命都差点搭上，可如今做熟了不也是交给别人打理，海上贸易也是一样的，做顺手了也不一定非要你自己去，找个像穆青一样有经验的人专门负责就行。” 卫昭有些为难：“我觉得阿桃说的也好有道理。” 夜里卫昭辗转难眠，想了好久也没想出个结果。 想不出来她也不想了，坐到桌前提笔写信，打算让人给沈明砚送去，问问他意见。 三日后，卫昭收到沈明砚的回信，是徐林送回来的，跟着徐林一起回来的还有一支十二人的队伍。 “阿昭姐，大人如今抽不开身，让我带人回来助你。” 卫昭打开沈明砚的回信：“阿昭，你想做什么就去做，你一直过得恣意，不要为任何事改变，这些人都是可信任之人，你有什么事尽管吩咐让他们去做，倘若遇到什么困难，写信给我，我来解决——想你。” 第233章 航线使用文书 徐桃凑到周正意身边瘪嘴感叹：“你看看，沈大人对阿姐就是好啊！” 周正意面上无波无澜，语气却是冷冰冰的：“那不是很正常吗？他们是夫妻，作为男人就该护着自己的妻子。” 他看着院子里那一队人，眸色又沉了一分：“只是沈明砚这么大张旗鼓的把人给你派过来，被有心人参上一本，也够他受的。” 卫昭闻言顿时慌了，转头看向徐林。 徐林一脸正色：“大人派我们回府衙驻守，其他的我们一概不知。” 周正意趁人不服气的撇嘴，沈明砚的心眼子都赶上漏勺了，算他多嘴。 卫昭闻言也安心下来，让徐林安顿好那一队人，她则要去与夏荷谈那艘大船的事。 可徐林却让她先不要着急。 想在海上贸易，就要获得官府颁发的文书印章，得到许可方能下海经商。 其中最关键的则是得到几大海上巨贾航线的使用文书。 卫昭不解：“为什么还要争得当地商贾的同意，航线不都归衙门管吗？？” “城中那几家商贾，以前也是普通的渔民，一次意外，让他们发现渤西国，这条航线是他们找到的，一直只有他们知道，几人约定谁也不对外说，后来即便官府找上门他们也不愿透露，因此，若有人想在海上进行贸易，必须经过他们同意。” 卫昭有些犯难：“那也就是说，我即使是买下这艘船，他们不点头我就没办法进行海上贸易？” “是的。” “那这样我买下这艘船便没有意义。” 徐林道：“阿姐可以找他们获得这条航线的通行证。” 卫昭摇头：“他们不会同意，咱们这么大的船，往来贸易必定对他们自家的生意有影响，谁又愿意把自己碗里的肉分给别人呢？” 她忽的站起身。 “怎么了阿姐？”徐林被吓了一跳。 “我想到一个可能。” “什么可能？” 次日卫昭早起便去了夏荷的船厂，两人刚一见面，卫昭便把昨日从徐林口中得知海上贸易需得几家商贾同意的事说了。 夏荷点头：“确实如此。” “那之前做这大船的人，他应该事先得到了航线的许可，否则他不敢投入这么多钱造船。” “应该是。” 卫昭又道：“那条航线是几家商贾共有，万一中间有人不想让他干，那解决他便是最直接的手段。” 夏荷有些错愕：“他既然得到通行证，便是那些人都同意的，不会出尔反尔吧。” “那你可想过你父母？” “我父母怎么了？” “所有人都知道他们出海赚钱是为了继续建造大船，那他们的意外会不会是那些不想大船下海的人干的。” 夏荷猛地瞪大眼睛，眼中满是惊诧。 她自小便知道他们生于大海死于大海，却从未往这方面想过。 “他们当时是跟其他人一起出去的，只说有笔大买卖，回来便有钱继续造船。” 卫昭轻揉着额头：“这也是我一时猜想，做不得数，毕竟海上的事你比我了解。” 夏荷面白如纸，如今已经不是船卖不卖出去的问题了。 “定是他们害了我父母，那条航线除了他们就没有人成功过。” 卫昭想了想：“船的事先这样，你容我再想想。” 人就是这样，一旦心里有个念头，便会不自觉地往那边使劲。 卫昭当晚在江州客栈住下，次日一早便去了江州府衙附近的茶楼。 她想打听一下那几名商贾的事。 卫昭带着徐桃和阿福刚坐下便有伙计过来倒茶。 她从袖子里掏出块碎银子推了过去：“小哥，向你打听个事。” 小哥看见银子眼睛都亮了，立马满脸带笑讨好：“客官您想问什么？” “咱们江州府管理船舶司的理事姓什么？可到过你们这里喝茶？” 话音刚过，一道正宗的京腔从身后响起。 “你问他，还不如直接问我。” 卫昭回头，却见到一个熟悉的面孔。 “段修民？你怎么也在江州？” 他们那届几人考得都不错，他该在京城的才对。 段修民不答反问：“你何时来的江州，沈明砚也在这了？” “明砚去剿海寇，我自己来这。” 卫昭看着他皮肤比沈明砚白不了多少，该是和沈明砚之后不久过来的。 可阿福看着却不像认识段修民的样子，可见他们私下没什么往来。 “之前曲老爷子说有个学子往他手里塞过沈明砚决定在殿试时上报的状纸，那个人不会是你吧？” 沈明砚的东西只有跟他们同住的三个人能拿到，另外两个在京城，只有他跟沈明砚在江州，答案显而易见。 段修民无奈苦笑：“都过去了，回去别跟明砚说。” 卫昭站起身，朝着段修民深深行了一礼：“你的恩情我跟明砚会铭记于心的。” “我在这挺好的，对了，你打听船舶司所为何事？” 卫昭把自己想买船做海上生意的事情说了，想了解航线的事。 段修民知道卫昭是个有野心的，当初听说她在京城开了酒坊，如今又要涉及海上贸易，下次碰到沈明砚定要提醒他要努力，不然只能吃软饭了。 “我也刚到任不久，其中关系也不是很清楚，明日你在这等我消息。” 段修民回到船舶司开始多方打听航线之事，只是了解的越详细，就越替卫昭担心。 次日，他便把打听来的消息尽数说出。 “官府同意民间商船随时跟随他们的航线去渤西国进行商贸往来。” 卫昭点头：“这点我知道，只是我要的是明确安全的线路图。” “没有。”段修民无奈摇头：“不瞒你说，至今为止，除了官府还没有人拿到他们联合签名同意的其他商船用航线的文书。” 卫昭蹙眉：“难道就没有别的办法？” “他们手握着航线，就连官府都管不了。” “可是我不甘心。” 卫昭开始犯倔：“你能给我开个官府海上行商贸易许可文书吗？” “可以。”段修民答得干脆，他见卫昭真心不想放弃便主动出主意：“要不我以船舶司的名头设个宴请，咱们探探他们的口风？” 卫昭微微点头：“这个行！” 说做就做，转头段修民就以官府船舶司的名义给几家商贾发了帖子，结果从午时等到天黑，华贵的饭菜热了又热，根本没一个人来。 第234章 皆大欢喜 眼看着空荡荡的屋子，段修民无奈：“让你见笑了，这地方就是这样，抱团严重，民比官大，官府发话根本就没人当回事。” 卫昭沉思片刻：“是不是只要签署同意书，就算他们同意了？” 段修民点头。 “我这里倒是有个法子，只是还需要你帮忙。”卫昭心里有了决断。 “咱们之间不必如此客气，你需要我做什么只说便是。” 如今不说他与沈明砚的同窗之情，就看在卫昭与自家田庄的生意往来，段修民也要无条件地帮忙。 没过几日，各大商贾后宅夫人们之间流行一种吃食，说是叫清补凉的东西，里面是各种豆子水果还有些爽弹透明没见过的东西。配上冰凉的椰汁，十分可口，让人胃口大开，吃上一次就爱上。 可正当那些商贾夫人对这个清补凉如痴如醉的时候，她们收到了船舶司送来的一封信。 说有位京城来的富商，想在江州城推广这个清补凉，特在一座楼舫设品鉴会，请各位夫人、公子、小姐前往。 去了不光有免费的清补凉品尝，散场还有京城如今最流行的米酒醪糟做伴手礼。 这个消息实在太诱人，那些商贾的妇人小姐半点没犹豫结伴上了楼舫。 刚进楼舫，有专门的侍从请各家夫人小姐上到二楼。 整个二楼空间很大，中间放着一条蛇形的传送带。 各位夫人小姐落座后，各式各样的美食不断地通过传送带送到各位夫人小姐跟前。 除了美食还有各种口味的美酒，吃饱喝足还可以在一楼看各种美男表演。 房内灯火通明，让人根本觉察不到时间流逝。 直至天黑，六家商贾的掌门人不见家中女眷孩子，正要派人搜寻，便有人上门来请。 来人通报是市舶司的人，说想知道各家夫人情况，请各位当家的去萍楼一叙。 如今这种情况容不得他们不去，到了萍楼却只见六位各家族的掌门人，除自己外再无其他人。 他们从傍晚等到月上中天，仍不见市舶司的人露面。 六大当家人心中升起一丝烦躁。 便是他们早就见惯了大场面，此时也难免为家人的处境感到担忧。 “市舶司的人怎么回事？把我们丢在这里便不闻不问，简直欺人太甚。” “难道是我们上次失约，这次绑了家中女人，报复我们？” “市舶司算什么东西，他们现在能吃上饭还不是靠我们？想跟我们在一桌上吃饭，真是不之所谓。” “那我们现在怎么办？回去？” “回去，家里的女人孩子怎么办？” “他们这么耗着我们，不会对我们有什么企图吧？” “借他市舶司十个胆子他也不敢。” “我知道他不敢，但他不敢不代表别人不敢。” 此话一出，其他人都沉默不语。 看来是有人借市舶司之手要从他们这些人身上捞些好处。 至于要什么显而易见，他们身上值得别人这般大费周章的只有航线。 可这人到底是谁呢？ 又等了半个时辰，门口传来响动。 一个身穿桃粉薄衫的女子不紧不慢地走进来，女子身材纤细长相更是清秀可人，但浑身隐隐散发的气度让人不可忽视，尤其是她那双含笑的美眸在他们身上扫过，让人不寒而栗，感觉这个女子…不好惹。 她走到主位自然地落座，朝屋内的六大商贾淡笑开口：“抱歉，用这样的方式请大家前来，简单认识一下，我叫卫昭，是梧州城来的客商。” 六大商贾一时间没反应过来，看着卫昭一脸茫然，过了好一会才有人开口：“你算个什么东西，也配请我们到此。” “就是，一个女人不好好在家相夫教子，出来抛头露面往男人堆里扎，不要脸。” “快点把我们家人都放了，否则别怪我们几个不客气。” “一个船舶司我们都不放在眼里，就你一个女人也想跟我们叫板，真是不知所谓。” 卫昭嘴角含着笑，静静地听着他们抱怨。 过了好一会，声音逐渐安静下来。 “怎么不说了，刚才说的不是挺来劲的吗？” “你到底把我们家人弄到哪去了？” “不急，谈完正事，我自然会送各家夫人小姐公子们安然回到府上。” 六人对视一眼，眸色沉了又沉。 “什么正事？” 卫昭嫣然一笑。 “今日请诸位前来，是想让大家同意我使用你们的航线，前往渤西国进行经商贸易。” 话音刚落，便有人拍桌而起：“你算个什么东西，也敢这么跟我们说话。” 卫昭拿出一封书信，晃了晃。 “同意书我已经写好了，诸位只在上面签字便可。” 顿时，六人猛地站起，椅子纷纷砸倒在地，屋内一时间接连响起几道闷响，声音极其刺耳。 “不知天高地厚，就凭你也敢在我们面前耀武扬威，咱们走！” “走，走……” 卫昭浅笑：“诸位慢走，门口我已经替各位准备好粗麻布还有纸钱，这时候回去正好把家里装扮一番，各家夫人小姐和公子们的尸体很快就会在外海发现，运气好的话还能收到全尸，若是运气差的，那就劳烦各位回去还要备个衣冠冢。” 几人脸色瞬间惨白。 “你，你敢杀人？” 卫昭一脸无奈：“我就在这坐着，诸位皆可见证，我此时又不能飞到外海动手，如今雨季天变幻莫测，说不定是风浪打翻船只也未可知。” 她看着那六人想吃了她的眼神，继续道：“再说各位夫人们坐的船已经不在南兆境内，便是我动的手，你们又能奈我何？” 六人面面相觑，终于正色看着卫昭，脸色要多难看就有多难看。 周正意接过卫昭手上的书信，一个个捧到他们跟前，让他们签字盖印。 “我要求不过分，只是一份同意书而已，签了字咱们你好我也好，皆大欢喜。” 六人脸色极差，想要呼唤外面的家仆，又想到他们刚才动静那般大都没有人进来，想来也被眼前这个女人制服了。 卫昭见还有两人踌躇，往背椅上一靠，右手轻轻敲了两下桌面。 徐林带着一队人冲进来，手中的刀已出鞘，闪着寒光，让人看了忍不住瑟缩，心里发颤。 这队人一看就训练有素，并非江湖草莽，六人皆不敢置信，不知道卫昭是何来头。 “你究竟是谁？” 第235章 出海 卫昭没有回答。 “还请几位帮我签字盖印。” 最先再次起身的是一位四十多岁、面容儒雅的男子，他只浅笑一声，拿出印章在自己名字上按下。 “卫掌柜，这事可是行了？” 卫昭淡笑颔首：“多谢。” 剩下那几人看着那字的脸色，也跟着盖了印。 卫昭看着那张签名盖了印章的同意书，很是满意。 她端起手中酒杯对着六人笑道：“这是我自己酒坊做的米酒，请诸位品鉴。” 说完一饮而尽，不看那六人反应，翩然而去。 “你当真拿到同意书和航海路线图了？” 段修文看着手中满是印章的同意书和海航线的图形、文字注解，看向卫昭的眼神满是佩服。 卫昭点头，但脸上看不出多少喜色。 “我总感觉拿到的太容易，你快帮我看看，其中可有什么猫腻？” 段修文看得仔细。 “这文书是没问题，只是这航线图文注释我不太清楚，但看这标注和图形，还有这纸张的损坏程度，应该错不了。” 卫昭点头：“听你这么说，我这七上八下的心还算安稳一些。” “对了，他们一直问我背后的人是谁，估计事后会查到你身上，你要小心。” 卫昭不知道那些人之后会用什么手段报复，为此提前知会一声： “你若应付不来就推到沈明砚身上，反正他在坪洲，那些人也不能拿他怎么样。” “放心吧，他们虽瞧不上我这个船舶司的理事，但想动我也不是那么容易的。” 夏荷听说卫昭拿到海航线路图，心中的激动一点不比卫昭少。 “我父母在天有灵，船终于卖出去了。” 有了卫昭船款，后续修理船的进展飞快，不到两个月船就彻底建好。 船厂这边红绸锣鼓喧天，鞭炮响声震耳，大船滑道入水，庞大的船体在大海中格外的显眼。 沈明砚这边的坪洲港开始翻建，只是之前西南的海寇格外难缠，每次打一下便会换个地方，沈明砚一时间两头跑忙得脚不沾地。 卫昭给他出主意：“抓住一个问出老巢，下次他们再出现，你只需用一小队人马与他们周旋，主力队伍直捣他们老巢，老巢被毁他们定要回去支援，届时你在外围围攻，定能一举歼灭。” “阿昭，你若是男儿定是个了不起的将军。” 沈明砚吹捧的话张口就来，在他眼中卫昭就是这般有勇有谋，无所不能。 但听到卫昭提起要出海，他心里还难免有些担心：“且不说那航线的准确性，但是海上天气变幻莫测，海里更是波涛汹涌，暗礁不断，我知道劝不住你，但阿昭你一定要平安回来，什么都没有你的命重要。” “我知道的。”眼见着沈明砚眼眶泛红，气氛压抑，卫昭主动提及夏荷想招阿福入赘的想法：“你怎么看？” “这事毕竟事关阿福，还要听听他的想法。” 卫昭觉得是这么个道理：“那你过后问问他。” “还是你问吧。” “为何？” “阿福这次也想跟你去。”怕卫昭不信，他连忙解释：“阿福说他从海上来，还想再回海上去，说不定能记起之前的事。” 卫昭闻言，把要拒绝的话咽回肚子里：“那行吧，既然阿福跟我走，周正意给你留下，你身边总要有个信得过的人。” 沈明砚想拒绝，但对上卫昭那双“你敢不同意我就生气”的眼神，他只好点头答应。 次日，沈明砚目送着卫昭站在大船上冲他挥手，踏浪远行，最后变成一个黑点消失在天地间。 找了几个靠谱的船师、数十名有经验的水手，再加上沈明砚派来的十几人，还带着阿福和徐家姐弟。 装上从梧州城发过来的货物，卫昭开启自己第一次航行。 她给这艘船起名“破浪”。卫昭站在船头感受着大海的波澜壮阔，海风咸湿扑面，海浪声声，不远处有海鸥逆风随行，她内心止不住地兴奋和激动。 徐桃拿着披风给卫昭搭上。 “东家，船头风大，小心着凉。” 卫昭转头看见徐桃眼中藏不住的欣喜：“阿桃也很开心？” “开心。”徐桃学着卫昭的样子张开双臂：“阿姐，我喜欢大海，天高海阔，很自由。” 一向沉闷的阿福，此时也变得无比的兴奋，他手提着一条半人长的大鱼跟卫昭显摆。 “我钓的，据说咱们后厨有个姓李的帮厨，最会做鱼，一会让他做好了咱们都尝尝。” “去吧。” 卫昭发话，阿福拎着大鱼钻进船舱。 他们这次去渤西国，六大家派了其中一家姓贾的船只随行，此时就在卫昭他们这艘大船不远处。 卫昭觉得自己这次真的太顺利了。 六大家的夫人们被送回家后，他们没找自己的麻烦也没找段修民的麻烦。 就好像被逼着同意这事，他们就那么认栽了一样。 她特意问过这次随行中姓王的船师，那份航海路线图有没有问题。 按照王船师的原话，这张航海图上的注释并非临时编造出来的，完全可以放心，卫昭手上那一张确确实实是张真实的航海图。 这个王船师是夏荷介绍的，据说经验丰富，卫昭很信任他。 再说都在一艘船上，他也没必要害卫昭。 在海上航行五日，就在第六日，碰上他们此次出行的第一场暴风雨。 乌云黑压压的遮住天空，一道闪电纵横交错劈开天际。 巨大的海浪不停地拍打着船体，船舱内卫昭用力抓牢床身，身体随着大船的摇摆，也跟着晃荡不停。 甲板上到处都是水，排水口根本赶不上积水的速度。 水流四处涌动，船身也歪斜的厉害，看样子再来一场狂风大浪，整艘船随时都会翻倒。 好在船身够大，吃水够深，即使海风横扫，船身最终也稳定下来。 次日太阳跃出海平面，海面又恢复一片平静。 众人紧绷的神经这才恢复如常。 王船师看卫昭脸色不好，笑问：“吓着东家了吧？” 卫昭点头：“确实，我以为咱们就要交代在这里呢。” “我们常年在海上行走，这算是家常便饭。”王船师边转动手上的指南针边安慰卫昭。 “你们也不容易。” “出来赚钱，哪有容……” 不等话说完，王船师看着手上的指南针，脸色惨白：“东家，坏了。” 第236章 海上遇险 “怎么了？”瞧着王船师脸色不对，卫昭的心也跟着悬了起来。 王船师这会没空理会卫昭，转头对着甲板上的水手大喊：“贾家的船还在前面吗？” “贾家的船不见了。” 众人一听，心中咯噔一下。 王船师观日而望，又拿着指南针在甲板上各处查看了一番，最后又将卫昭给的航海路线图拿出来仔细端详。 “咱们偏航了。” “怎么会？” “咱们现在已经偏离航线，贾家去处咱们不得而知，但咱们如今正往西行。” 卫昭蹙眉：“怎么会这样？咱们不是一直跟在他们后面，难道是昨晚的暴风雨……” 王船师摇头，现在说什么都于事无补，他看向海面：“海水正在逐渐变深，海浪也越来越大，眼下没法掌握航向，只能顺着水流往前飘，先熬过这片洋流再说。” 卫昭面色极其难看：“王船师，咱们这艘船将飘到哪里？” 王船师眼看着前方，缓缓摇头：“不知道，不过东家放心，我会带着您安全着陆的。” “前面贾家的船为何能全身而退？难道他算准了昨晚有暴风雨？” “不，海上的天气没人能算得准，他们是算准了这里有洋流，只要咱们进入这片海域，就必定会脱离他们，偏离航线。” “可是同样是船，他们为何能不偏离？” “因为他们的船吃水更深，说不定他们此时已经走出这片海域。” 卫昭悬着的心终于是死了，她问过许多人那份航线图，皆说没问题，原来在这等着她呢。 “那咱们接下来能做什么？” 王船师摇头：“什么也做不了，只能看天意。” 船舱内，卫昭问阿福：“害怕吗？” 阿福摇头：“不怕。” “为何？” “我已经死过一回，跟在大人身边半年，这条命已经算是捡的了，所以不怕。” 卫昭紧张地搓着衣角：“我倒是有点害怕，沈明砚还在等我回去，临行前我们说好的要生一个女儿，我还有那些钱没花完呢。” “夫人，您是有牵挂的人，也有牵挂您的，不像我，就一个人，即便死了也没人想着。” “胡说，你们大人也会伤心的。”卫昭似想起什么，问道：“阿福，你想成亲吗？” 阿福露出一抹憨笑：“我脑子不好使，谁愿意嫁给我这个傻子？” “万一有人想招你入赘呢，就例如像夏荷那样无父无母的姑娘。” 阿福很认真地思考了一下，最后摇头：“不要，我只想守着大海过，不想当谁的赘婿。” 卫昭心中了然，这次要能活着回去，看来还要劝夏荷换个人选。 “阿姐，阿姐，快出来看。”徐桃惊慌地声音出现在门口。 卫昭和阿福跑到甲板上，刚刚还万里晴空，此时却乌云如布，暗沉沉的压下来，海水更是黑的跟墨汁一样，像不见底的漩涡，只盯着看半刻便让人头晕目眩，忍不住想跳下去。 忽地，“咔嚓”一声脆响，一道有手腕粗的闪电直接给天空劈开一道口子。 霎时间，铺天盖地的雨点只往他们这边砸过来。 黑色的巨浪一层压过一层，猛烈又汹涌的卷起一堵高墙。 破浪如同海面上飘荡的一块木板，被海浪高高抛起又沉沉落下，被推的又急又远。 卫昭被摔得飞起来，整个人直接撞到甲板上，她急忙拉住围栏，才稳住身形，不至于掉下去。 阿福找到她时，一把将她拉过来，力气之大差点让卫昭以为胳膊断了。 风浪太大，即便两人离得很近，卫昭只见他嘴动了两下，根本听不清他说什么。 阿福连拖带拽把卫昭拉进客舱。 客舱的房门根本关不住，里面的桌椅随着船体摇晃，随处滚动。 阿福怕抓不住卫昭，直接用一根绳子把卫昭绑在梁柱上，这样也不至于她摔倒。 但这样也有个弊端，那些滚动的桌椅随时都有可能砸到卫昭身上。 好在卫昭趁机拉过一张桌子挡在身前，才没受伤。 阿福出去没一会儿，又把已经晃得晕头转向的徐桃绑在了卫昭身边。 卫昭把桌子分给徐桃一半。 不知过了多久，就听有人大喊：“舱底漏水了，赶紧过来抽水，堵住漏洞！” 巨大的海浪拍打着船身的声音越来越响，就像要把大船撕得粉碎，咆哮着来索卫昭的命。 不知道具体晃悠了多久，也不知外面到底是什么情况。 卫昭只知道等着自己睁开眼的时候，已经天亮，船身终于恢复平静。 她只觉得天旋地转，浑身像被卡车碾过一样，每个关节都疼。 卫昭解开自己身上的绳子，又给徐桃的也解开。 两人相互依偎着，瘫坐在地上。 “阿姐……呕……我好……呕，晕啊！”徐桃没说一句便呕一下。 卫昭无力地抬起手，帮她顺了两下：“我也好不到哪去。” 外面是杂乱的脚步声，卫昭也顾不上许多，她直接就地躺下，闭上双眼休息。 辽阔的海面上，只有他们破浪前行，显得格外渺小。 日升月落，他们在大海上漂泊了半个月。 每隔几日便要经历一次狂风暴雨的袭击，有几个装淡水的木桶早就不知被卷到何处，船上剩下的淡水只剩两天的水量。 每个人都节省着用，不到嘴唇起皮谁也不忍心喝上一口。 卫昭利用木桶做蒸馏水，可做出来的水量极少，根本不够阿福一口喝的，又费力又耗碳，实在得不偿失，最后也不了了之了。 眼见着又一个水桶见底，卫昭索性不喝了。 阿福见她宁愿渴着也不喝水，偷偷把自己的水省下，给卫昭。 “阿福，你喝吧，我能挺住。” 阿福瞧她因为说话，嘴唇裂开有血珠冒出，倔强的把水袋往卫昭嘴边送了送：“我答应过大人，不能让你死。” 卫昭有气无力的瞪他一眼：“死什么死，我才不想死呢，不到最后我是不会放弃的。” 阿福还想说什么，卫昭出声打断：“别说了，省得口干，少动，省水。” 因为不敢喝水，船上铁骨铮铮的汉子都变成一个个软趴趴、无精打采的人。 可即便省了又省，最终那点淡水还是见了底。 第237章 阿福，果然福大命大 “没想到我一身功夫，还以为能跟着大人干出一番大事业，即便是死也是为国为民而亡，谁曾想，最后竟是渴死的。”徐林躺在甲板上紧挨着徐桃，望天长叹。 卫昭也跟着哼笑出声，嘴唇已经满是大大小小的口子，一说话满嘴的血。 王船师站在船头，观天象看海面。 转头对卫昭道：“东家。再坚持一下，如果我没算错，下午便有一场暴雨。” 卫昭听了这话，犹如旱苗得雨，平日最怕的就是暴风雨，如今倒像个待嫁的新娘，盼着新郎早点来。 果然，照着王船师的话，午时刚过，暴风雨如约而至。 船员们提着水桶，举着木盆，在颠簸的甲板上接满水， 卫昭也拿出自己陶罐茶壶，边接水边仰着头，大口地吞咽，任凭暴风雨打湿衣衫，浸润她每个毛孔。 水的问题终于解决，食物却开始紧缺。 好在这次船上都是经验老道的水手，捕起鱼来一个比一个利索。 卫昭本就最爱吃鱼虾，可如今看到鱼虾就反胃。 徐桃每日变着花样给卫昭做鱼吃，煎烤烹炸都来个遍，可最后卫昭宁愿喝水也不碰鱼一口。 就这样又在海上漂泊了几日，就在一天太阳刚跃起海平面，甲板上传来一阵欢呼声。 欢呼声越来越大，卫昭是被吵醒的。 王船师的大喊：“前面有礁石赶紧收帆准备停船。” 卫昭揉着眼睛走出船舱，鼻尖萦绕着一股似有似无的臭鸡蛋味。 站在船头往前望去，在海天相接的一线，有几块凸起的地方，看不清是什么东西。 徐桃兴奋地跑过来：“阿姐，咱们发现陆地了。” 卫昭也欣喜不已，她不顾身上的疲软，想立刻登岛，脚踏实地。 他们放下小船，卫昭带着阿福、徐林，王船师还有几个身强体壮的的侍卫，划着船桨朝那座不知名的小岛而去。 那是一条极长的海岸线，卫昭下了小船脚踩在沙滩那一刻，眼眶激动得红了。 在海上漂泊三十多天，终于着陆。 细沙钻进卫昭的鞋里，她感受着脚踏实地的踏实感，她忍不住在地上连跺了两下。 “夫人，给。” 阿福递过来一个已经开口的椰子。 卫昭迫不及待猛喝了一口，椰汁清甜可口，她感觉自己又活过来了。 “阿福，多砍几颗椰子，徐桃也一定爱喝。” 阿福根本没多想，卫昭怎么就知道这个叫椰子，只听话的迅速爬上树，抽出腰间刀挥了几下，就又陆续掉下来五个椰子。 徐林在下面便抱着脑袋大喊：“看着点，下面还有人呢，看着人高马大的上树还挺快。” 卫昭也发现了，阿福好像对爬树很熟练。 经过阿福不停地爬树，跟着卫昭上岸的这些人每个人手上都拿着一个椰子在喝。 “东家，你看。”王船师一手托着椰子，另一只手指着地上清晰的脚印。 这是人脚印，踩得比较深，低洼处有水渗出。 “岛上有人？”徐林也凑了过来：“那咱们是走是留？” “留！”阿福从树上跳下来，兴奋不已：“好不容易看见块陆地，我想歇歇，下次再遇到还不知道什么时候。” 阿福没说，他对这片土地感觉很熟悉，即便卫昭要走，他也会求她让自己往前去看看。 其他人跟阿福的想法差不多。 王船师笑着点头：“阿福兄弟说的有道理。” 可还不等他们休息一会，就听见周围有许多杂乱无章的脚步声向他们聚拢。 声音越来越近，徐林瞬间警觉，把卫昭护在身后。 众人开始往身后停在岸边的两条小船上退。 杂乱的灌木丛中，走出来很多人，有男有女，穿着和他们很不同，男人大多赤裸着上身，只穿了条短裤，女人则用不知是什么的材质的衣裳裹着上半身，下半身是短裙。 他们的皮肤呈棕色，眼睛和阿福一样是褐色。 但其中有些人的皮肤和王船师一样，眼珠子是黑色的。 不等他们弄清楚状况，从那群人中间冲出一个手持木棍的女孩，直接扑到阿福怀里。 声音哽咽，哭得上气不接下气，口中说着什么，卫昭听不太懂。 阿福整个人也是很懵，他就任由那个女孩那么抱着，满脸迷惑但明显不反感。 刚才还剑拔弩张的气氛也因看到阿福而有所缓解。 接着又从人群中走出一个身穿长衣长裤、眼含热泪的妇人，她一开口，泪水便滚滚而落。 “你们是从南兆过来的吗？” 听到熟悉的口音，卫昭几人明显松了口气。 王船师忙回道：“是的，我们从南兆过来。” 那妇人直接掩面痛哭：“终于，终于等到你们了。” 王船师仔细打量着那妇人，拱手抱拳：“夫人，我看着您眼熟，请问您可认识夏家船厂的夏荷姑娘？” 他话刚落，那妇人猛地抬起头：“那是我女儿。” “夏荷是您女儿？” 卫昭觉得这把稳了，他乡遇故知。 王船师欣喜道：“真没想到你们还活着。” 都是南兆人，彼此熟悉，而且卫昭买的那艘大船更是夏母和她丈夫的毕生心血，几人自然熟悉起来。 夏母拉着卫昭的手，急切地道：“阿荷还好吗？他一个姑娘家，管理那么大的家业定是很辛苦，他那些叔伯都不是善茬，我们不在这些日子，都不知道她是怎么过的。” 卫昭安慰道：“放心吧，夏荷很厉害，夏家船厂被她经营得很好。” “当真？” “自然，她要是知道你们还活着，定会更加高兴。” 夏母抹干净眼泪，拉着卫昭：“卫姑娘，我带你们去歇息吧，路途遥远定是辛苦了。” 这时阿福那边，传来一阵欢呼声。 卫昭好奇地问向夏母：“您能否跟他们说一声，别吓到我朋友。” “放心吧，那个抱着你朋友的女孩叫阿木，半年前她哥哥从树上掉到海里，被大浪卷走了，没想到还能活着回来。” 掉海里居然能被冲到南兆的海岸，卫昭不得不感叹，阿福真是人如其名，果然福大命大。 第238章 硫磺啊，那可能做很多好东西 卫昭跟着夏母穿过一片极大的树林，走了一个多时辰才来到一个类似小镇的地方。 这里跟坪洲县很像，夏母说这里叫流焰国。 流焰国的房子几乎都是石头垒成的，不高。 屋顶铺着厚厚的像干海草一样的东西，看着极其饱满，屋顶坡度很陡，屋脊高高拱起，看着古朴又结实。 街道上，商品琳琅满目，有比扇子还大的贝壳盛着水泛着粼粼波光，还有彩色的石头和大小各异的珍珠。 卫昭最终被一堆彩色珍珠吸引。 她蹲下挑了几对颜色大小相近的，打算回京城送人。 “伯母，能帮忙问问这些多少银子吗？” 夏母笑着解下腰间一串被打磨光滑的白贝，数出数十枚递了过去。 见卫昭盯着自己手上的白贝好奇，夏母解释：“这是流焰国官制的货币叫白贝，这里不认银子只认金子，或者以物换物也行。” 卫昭叹气：“我之前跟着六大家的商队前往渤西国，结果被甩在海上，他们也只认金子银票无用，好在我来之前换了不少……” “你们也是这样过来的？” “您也是这样过来的吗……” 想起一年前的情景，夏母眼中恨意迸发：“我们也是被他们抛弃在海上，陷入洋流，后来遇上大风暴，船体本就不结实又遇上这里的暗礁，彻底零碎，根本没办法修补，以至我们一直住在这里，等着南兆的船只。” “果然，他是不可能轻易把自己到手的肥肉分享出去的。” 卫昭跟着夏母进了他的房子。 房间不大，只有两间屋子，用贝壳穿成的帘子隔开，开门风吹进来会发出“哗啦啦”的声响。 夏母从里面拿出个黄色的果子递给卫昭：“在海上这么久，是不是特别想吃这些水润润的东西？” 卫昭抱着黄色的果子啃了一口，没什么特别的味道但胜在水多，像极了现代的人参果。 “这是什么果子？”卫昭问。 “也没什么特别的名字，就叫黄果。” 卫昭坐在草编的团子上，不停地啃着果子。 “伯母，您现在已经能跟这里人交流了吗？” “简单的可以，就是不认字。” 卫昭手上的果子啃完，夏母又进屋内取出一长串白贝，带着卫昭出门与王船师和徐林他们汇合，一起去镇上的客栈。 说是客栈，可等卫昭他们站在一片大树跟前，抬头仰望着上面的屋子时，忍不住腿肚子发颤。 “伯，伯母，这就是这的客栈？怎么建在这么高的树上？” “这里蛇虫众多，这种树能散发一种气味正好驱虫，至于为什么建在这么高，也是为了防止夜间有野兽出没伤人。” 卫昭嘚瑟地爬上梯子，进了房间。 房间不大，只有一张床和一张桌子，瞧着应该没什么人住过，客栈的伙计都是现打扫的房间。 卫昭不敢动，怕房子不稳固再摔下去。 夏母瞧她小心翼翼的模样，笑着安慰：“放心吧，这里人很淳朴，这样的房子都是十几个人试过了才当成客栈的，很稳固的。” 闻言，卫昭这才安下心来。 “你现在在这将就睡一晚，房钱我都付过了，你无需再付。” “谢谢伯母。” 夏母无奈笑道：“不用谢，我还想趁着你们的船回南兆，等晚上我丈夫回来，我们就商议离开的事。” 卫昭点头又问：“伯母这边一般什么时候开饭？” “你不是吃过了？” “黄果？” “对，对于咱们来说这是水果，可当地人却把它当粮食。” 卫昭讪讪笑道：“跟南兆的习俗还真不一样。” “没什么不一样的。”夏母解释：“因为这边粮食匮乏，所以他们只能用水果饱腹。” 卫昭好奇：“那他们这边的主食是什么？” “一种白色很细长的米，据说口感很粉糯，价格很昂贵，只有富人才吃过，穷人只能吃一种树根，只有春夏长的比较嫩的时候能煮了吃。” 卫昭觉得应该跟木薯差不多，有机会她想尝尝。 傍晚，阿福回来了，身后跟着之前在海边抱着他哭的女孩。 那女孩头戴红色额佩，单膝跪地，对着卫昭恭敬行了一礼，又从随身的皮毛包里拿出一个冒着香气的东西，打开叶子里面赫然放着一个烤好的烧鸡。 女孩口里说着什么，卫昭听不懂，看向阿福。 “她说谢谢大人救了我，也谢谢夫人把我送回来。”阿福解释。 “所以这里真是你家？” “嗯，她说我是他哥哥，我虽然不记得，但对这里很熟悉。” 卫昭让那个叫阿木的女孩起来，接过那只烤鸡咬了一口，肉质紧实，有股特别的香味。 “这什么鸡，挺好吃。” “蝙蝠！” 卫昭闻言立刻恶心地想吐。 阿福憨笑解释：“我们这里人都吃这个，就像南兆的大雁。” 卫昭没好气地瞪他一眼：“能好好说话吗？” 阿福挠着头：“我说的是实话。” 卫昭见阿木身上的衣裳是青色的，与这一路过来看到的其他人穿的不同，质地很好，贴身又挺括，显得人特别英气威武。 “你妹妹身上的衣服不错。” “她负责沿海的护卫，这身鱼皮做的衣服刀枪不入还防火。” 卫昭眼中倏的亮起：“这衣服不错。” 就跟南兆的金丝软甲同等效果。 夜里，海风大，吹得树屋嘎吱作响，卫昭害怕便让阿木陪着一起睡。 两人并排躺着，卫昭从阿木头上又闻到那股似有似无的味道。 卫昭总觉得这味道很熟悉，就是一时想不起来是什么。 有阿木陪着，卫昭睡得很好，等打开房门就见着阿福正在外面守着。 “夫人，夏荷的父亲在下面等你半天了。” 夏父是个精瘦儒雅的男人，气质稳重让人看着很踏实。 “姑娘贵姓？” “我姓卫名昭，原是梧州城的商人，因着相公在坪洲任职，认识夏荷这才从她手上买了这艘大船。” 夏父点头：“我们还真是缘分不浅。” “可不是嘛。茫茫大海能在这里相遇，吹牛都不敢这么吹。” 众人说笑一番，夏父开口提起回程：“咱们要尽快回去。” “为何？” “火季要到了？” 卫昭不解：“何为火季？很可怕吗？” “这里有座火山，每到冬季就会喷发，且持续三个月之久，这段时日人人都待在屋里，尽量不外出。当初我们不懂其中凶险，险些遇险，还好被本地人家收留，这才捡回一条性命。” “火山？”卫昭终于想起来，那个臭鸡蛋的味道就是硫磺的味道。 硫磺啊，那可能做很多好东西。 第239章 速归，曲府出事了 夏父瞧着卫昭一脸兴奋的模样，只当她是没见过火山喷发所以不在意。 “走吧，我带你去见见本地最大的长官。” 这里大多数都是丛林，他们出行只能走小径，再也没有其他的路。 一路上遇到许多原住民，他们对于卫昭等人的到来很是惊讶，但更多的是惶恐。 卫昭虽面上淡定，但心中也充满了忐忑。 等到了流焰国的主城，这里的人们生活明显比之前看到的要好。 建房子的石头更加方正整齐，一看就是打磨过的，来往行人穿着各式各样衣裳，染得虽不均匀但至少蔽体。 街道两旁各种席地而坐摆摊的人，看到卫昭他们走过，警惕又好奇。 “这里白色为尊，你看那些穿白色鱼皮衣裳的都是这里的贵族。” 夏父带着卫昭来到一座白色尖顶的房子内。 一个身穿白衣的女子坐在上首，阿木就站在她身边。 卫昭学着夏父的样子，对着上首的人行了一礼。 两人叽里咕噜的不知道说着什么，阿木时不时插上一句，说话间眼神偶尔瞥向卫昭。 “她问你都带了什么过来？” “绸缎、药材、粮食、干货还有糖。” 话落，夏父又转头对着女子说了一通。 卫昭见那女人不知听到什么眼神倏地亮了一下。 “她说用黄金跟你换。” 卫昭沉思片刻：“伯父，您能不能帮我问一下，能否在他们这设立一个港口？我们大船可以靠岸，方便日后贸易。” 夏父转达后，回头告诉卫昭：“这是大事，她也要向上汇报请示。” 接下来等待的日子里，卫昭他们把货物从船上卸下来，堆放在临时租的低矮木屋里。 她带着徐桃四处转悠，了解到流焰国是个母系社会国家，以女性为尊。 这让徐桃大为震惊。 “阿姐原来女人也可以当皇帝。” 话刚出口，徐桃小心翼翼地四下看了一圈，怕这样大逆不道的话被别人听了去。 “女人只是生理构造上看着比男人弱小，但是很多方面也是优于男性的，只要我们利用好自身优势，自然会顶起一片天。” 随着她话落，手中一个黑色的圆球扔了出去。 “轰”的一声巨响，吓得徐桃“妈呀”一声跳起来。 随着烟雾散去，地面出现个一尺高的深坑。 “阿，阿姐，你……你这是什么？”徐桃心有余悸地看着卫昭，声音都劈了叉。 “这是……霹雳弹，就跟烟花一个原理。”卫昭嘴角噙着笑：“走，咱们去找阿福。” 接下来的日子里，徐家姐弟跟着卫昭四处转悠，不干别的，专门刮人家石墙上白色的东西。 岛上土著都用奇怪的眼神看他们，徐桃性子急，掌握不好力气，把人家石墙推倒，好在没伤到人，最后还是卫昭赔了一斗粮食才不了了之。 因此，岛上的人似乎发现了商机，不用卫昭他们动手，纷纷拿着自家石墙上的白霜跟卫昭换粮食。 夏母看着卫昭坐在大树下，手拿着摇扇一副悠闲的派头，笑着打趣：“看不出你倒是很适应这里的生活。” “这里民风淳朴，气候宜人，让人很放松。” “你收集那些白色东西做什么？” “有大用处。” 见卫昭不打算告知，夏母也识趣地没有继续追问。 海岛上的硝石随处可见，卫昭来者不拒，置换起来半点不心疼。 阿福也没闲着，得了卫昭的交代来往于火山和海岛之间，忙得脚不沾地。 就在这样的忙碌之中，上面的消息也下来了。 他们可以提供港口，让停船卸货，但每停一次，要交一次关口税。 卫昭这次丝绸和糖卖了大价钱，粮食换了不少的硝石和各种珍珠海盐。 但干货他们似乎不怎么能接受。 把收集来的货物和黄金又重新搬回船上，备上充足的水和食物，他们准备起航离开流焰国。 回程有了夏家父母的加入，顺利许多。 他们虽比不上王船师，但海上经验异常丰富。 一路上，他们三人白天观天，夜晚观星，钻研风向扬帆前行，朝着南兆的方向，飞奔急行。 顺着洋流往西北航行了七日，期间经过一个遍地石头的小国，卫昭用船上的干菜全部换成了硝石和五彩斑斓的矿石。 又往西南走了半月，他们终于见到了江州。 卫昭站在船头看着熟悉的码头，眼眶不禁湿润。 转眼她已经在外漂泊半年。 沈明砚不顾众人目光，抱着卫昭，眼泪像不要钱似的往下掉，半点没有一县之令的派头。 “阿昭，你终于回来了，所有人都说你葬身大海。” 当初这个消息传回来的时候，沈明砚正在港口巡视，闻言一头栽进海里，好在是浅滩，身边的人水性极佳，才不至于让他淹死。 他昏了整整三日，醒过来如同行尸走肉般，没日没夜地研究港口重建，似乎不要命一样。 这次九死一生，卫昭心中同样感慨万千，两人在屋子里腻歪两天，最后还是段修民上门做客，沈明砚才舍得放卫昭出来。 听说卫昭活着回来，还开辟了新的海航线，江州的海航界直接炸了锅，不少人虎视眈眈。 “这条航线是我死里逃生走出来的，只能归我自己。”这是卫昭的底线。 “放心吧，我会帮你盯着六大家族的人，那些杂碎居然敢把你甩了，幸好你安然无恙的回来，不然我都没脸见明砚。”段修民狠狠地“啐”了一口：“之前都是他们鼻孔看我，这次终于轮到我硬气一回。” 为了表示感谢，卫昭特意让段修民在船上随意挑选一件礼物，他虽嘴上说着不好意思，下手却半点不含糊，选了块成色极好的黄宝石。 船上的货物不等卫昭找好买家，沈明砚就已经联系了在湖州任职的蒙晗。 江州算是靠海最富庶的州县，除此之外都很贫瘠，卫昭带回那些昂贵的珍珠、香料等，根本卖不出去，但湖州隶属江南一带，民间富人多，销路好。 他又介绍了做内陆航运最大的漕帮二当家，负责把船上的货尽数运到江南。 接着卫昭又买了第二艘海船，虽没有破浪大，但好在货仓足够。 至此，卫昭的航海事业在江州正式开展起来。 就在卫昭的航海事业做的如火如荼的时候，京城快马加鞭连来三封急报： “速归，曲府出事了。” 最后一封信上面还带着干涸的血迹，卫昭脑子“轰”的一声炸开。 等着她完全从曲府出事的消息中清醒过来，人已经坐上回京的马车。 回到京城已经是冬季，天空飘着鹅毛大雪。 冒烟的大雪劈头盖脸的砸下来，檐下的白幡垂在雪雾里一动不动，纸钱混着雪粒子黏在朱漆大门上，半点化的意思都没有。 风裹着冰碴子往人骨头里钻，冻得卫昭浑身僵直，连掀斗篷的力气都提不起来。 第240章 血债血偿 推开虚掩的大门，院内更是冷清一片，连半点活气都没有，放眼望去满是荒凉。 穿过回廊，来到主院。 灵堂上的素幔还未来得及撤，案桌上漆黑的牌位上赫然写着“傅春林”三个大字。 卫昭眼眶瞬间模糊，她走的时候，傅叔明明身子已经好得差不多，郎中说过再活个十年二十年不是问题。 可如今她回来了，却再也见不到傅叔了。 “阿昭？”一道熟悉的声音在身后响起：“阿昭真的是你？” 卫昭回头，就见着于思莞端着药碗，眼眶泛红。 “思莞，我回来晚了。” 于思莞吸了吸鼻子，摇头哽咽道：“不怪你，事情发生得太突然，谁也没办法预料到。” “到底是怎么回事？” “咱们进屋说吧。” 卫昭跟着于思莞进了主卧，掀开挡门的厚帘子，一股热浪直扑面门。 可坐在床上的曲老爷子仍旧裹着厚厚的棉被，手里抱着滚烫的茶碗正吸溜。 听到门口传来声响，挑起眼皮看了一眼，见是卫昭不咸不淡的来了句：“回来了。” 卫昭原本平静的情绪再次翻涌，她跪在曲老爷子床前，眼泪大颗地滚落。 “谁伤的你们？” 即便屋内熏了香，但卫昭还在浓郁的药味中闻到了一丝血腥味。 “回来了就好好歇着，不该你操心的就别操心，休息够了去给你傅叔上柱香，听说你去海上，他还念叨来着。” 只是说这么一句话，曲老爷子似乎用尽力气，额头冒出细密的汗珠，本就难看的脸色更加惨白。 “老爷子您不说，我也会查明，您该是知道我这人不把南墙撞破绝不罢休。” 曲老爷子重重地叹了口气，知道卫昭回来这事便不能善了。 于思莞退出屋子，关好门，曲老爷子这才娓娓道来。 原来在卫昭到达坪洲县后，曲老爷子便着手调查悦临阁拐卖幼童之事。 越往深挖，牵连的官员越多，就在前不久，有人联系曲老爷子说手里有太子在悦临阁豢养男童供官员取乐的证据，还有那些官员的名单。 但条件只有一个，便是只能由曲老爷子单独前往。 傅叔不放心，偷偷跟在曲老爷子身后。 结果还不等与那个线人照面，便出现一队杀手。 那些杀手刀刀致命，明显奔着杀人灭口去的。 最后是傅叔把老爷子压在身下，才等到了救援。 老爷子捡回一条命，可傅叔却一句话也没留下。 知道了原委，卫昭抹了一把脸，满手的泪水。 她站起身：“您歇着，剩下的事交给我，他们敢欺负咱家没人，我就让他们血债血偿。” 说完，转身出门踏进漫天风雪中。 万翠楼内，卫昭坐在白秋月对面，面色冷得能结出冰碴子。 “阿昭对不起，是我没护住曲家二老。”白秋月语气中满是自责。 “我不是来听道歉的。”卫昭拿出代表白家家主的玉扳指：“白秋月我要人，完全忠心我的死士。” 白秋月在看到玉扳指那一刻，眼中闪过慌乱：“阿昭，那可是当今太子，未来的储君，如今陛下身子欠佳，他随时可能上位，白家会万劫不复的。” “所以你们白家这个玉扳指是摆设吗？” “我会帮你联系，但阿昭你要考虑清楚，开弓没有回头箭。” 卫昭保证：“我既拉你白家下水，自然不会不管白家军死活，我已经写信给梧州城，把家中所有木薯干运往西北。” 不止梧州城，如今阿昭甜水铺子全国遍地开花，卫昭特意给南方地界发了通知，大量收集木薯，处理好晒干，秘密送往西北。 送粮食太过显眼，路上层层剥削到了西北所剩无几，木薯干却方便很多。 白秋月闻言，站起身神色冷肃，恭敬行了一礼：“阿昭，我白秋月在这里谢过你的大恩。” 接下来几日，卫昭在曲府衣不解带照顾老爷子。 据老爷子说当初那个线人是个女人，很是小心谨慎，太子派的那些暗卫抓住五个同时在接头附近出现的女人，没从她们身上搜出半点有用的证据。 卫昭隐秘归来，京中无人知晓她已回。 不过五日，白秋月便集结了一支七人的小队，为首的名叫白青。 卫昭把人分成两队，一队负责继续联系线人，另一队则负责蹲守悦临阁。 今年天气格外寒冷，漫天大雪一场接着一场，雪灾压坏了不少房屋，灾民流离失所。 卫昭借用三皇子的名义给灾民送粮建房，并大肆宣扬，一时间三皇子名声大盛，陛下在朝堂上多次赞赏，就连三皇子母妃也跟着连进三级。 太子深觉自己地位受到威胁，连夜召集群臣商讨对策。 为了不引人耳目，他们把私下见面的地点选在悦临阁，屏退左右。 太子一改往日沉稳模样，面上尽带着不耐：“查了这么久，老三到底是从何处得的银子，居然能把全部灾民安顿了？” “臣听说是三殿下府上新招的一名叫贾青山的，家中原是在江州做海上贸易，底子颇丰。” “去给我好好查查江州贾家，这样的人不能为我所用必须除掉。” 宋侍郎谨慎提醒：“殿下曲大夫受伤，已经引得陛下不满，咱们此时不宜大动。” “孤是太子，难道连个商贾还办不成吗？” “江州不比内陆，六大家族比当地官员威望高。” “威望再高也是最底层的商贾，不足为惧。” 太子话音刚落，便有臣子应和：“太子乃是国之储君，将来这普天之下都该以太子殿下为尊，江州那个地方就该尽早整治，省得日后麻烦。” 太子觉得这话说的极其有理，立刻着人去往江州。 宋侍郎眼见着拦不住，眉头蹙起满脸的担忧，正要说些什么。 外面院子突然火光四起，映红了半边天。 “来人，来人救火……” “快，快护送着太子和各位大人离开……” 一时间屋内众人慌乱不已，跟着内侍便往后院的密道走。 可到了密道口，门却怎么也推不开，没办法又只好折返回主院。 他们这次密会，主院的门早就落了锁，唯剩一个倒夜香的小门开着。 火势越来越大，迟迟不见巡城司过来。 各位大臣身上多处被烫伤，头发焦糊，太子也没好到哪去，满脸的烟灰，衣服也被溅起的火星子烫了多个窟窿。 众人管不了那么多，眼看着火势越逼越近，纷纷夺门而出。 可等出了门，众人却傻眼，只见着外面里三层外三层的围着百姓，最中间的位置却有十多个衣着破烂的女子正抱着孩子坐在地上痛哭。 第241章 霍寻回来了 人群中不知道谁喊了一句：“就是这些杂碎绑了孩子，供贵人玩乐，打死他们。” 一群围观的人蜂拥而上，期间不乏手拿木棍、单手抱孩子的母亲。 卫昭坐在巷口的马车里看着这一幕，嘴角含笑：“差不多了，让徐林撤，不必再与太子那些暗卫纠缠。” 宋侍郎等一众大臣护着太子，身上头上挨了不知道多少下。 最后不知道哪个官员实在挺不住，大喊了一句：“太子在此，谁敢放肆！” 人群像退潮一样散去。 等着太子身边的暗卫把太子从地上扶起，他率先把刚才那名开口的官员踹倒在地。 “蠢货！” 他之所以忍着没出声就是想趁着夜色暗沉蒙混过关，结果直接被人报了姓名。 次日，昨晚太子协同各大臣夜访悦临阁，虐戏幼童的事情被呈到陛下面前。 殿内落针可闻，明帝把手上的奏折重重砸向跪在地上的太子身上。 “你看看你做的好事。”明帝声音带着愠怒，御书房内外的宫女太监跪了一地。 奏折的棱角划破太子的额头，鲜血滴落在地。 “父皇明鉴，儿子召集群臣只是想商定解决北方雪灾事宜，根本就不是他们说的狎童，都是外面人乱传的。” 太子以头磕地，字字委屈。 “悦临阁着火，那些孩子是当着众人面被救出来的，你们紧随其后出来，你说你去商议救灾之事，你问问外面那些跪着的大臣信不信，你去问问那些绝食静坐让朕查明真相的人信不信！” 太子猛地抬起头，眼中满是诧异但很快冷静下来：“父皇儿臣真的不知道那些幼童从何而来，定是有人陷害，这个时机实在是，太，太凑巧了。” 昨晚发生的事，今早就传遍京城大街小巷，齐瑾不信没有人在背后推波助澜。 明帝揉着发痛的额头，无奈道：“即使是有人陷害也只能说明你技不如人，回去好好闭门思过，想想到底自己哪做错了。” 卫昭坐在万翠楼上，正听着下面的人议论，太子被幽禁，这京城的天要变了。 “如今局势卫娘子怎么看？”五皇子不请自来，坐到卫昭对面，轻声开口。 “不知多少幼童因此丧命，却只换来太子殿下被幽禁，咱们这个陛下还真是爱民如子啊！” 话落，齐瑞浅笑出声：“这个结果卫娘子不满意？” “自然。” 齐瑞又问：“可有本殿下能帮的上忙的？” 卫昭放下茶盏：“先谢过殿下，若有需要定不与殿下客气。” 说完行了一礼，翩然而去。 齐瑞看着那抹白色的身影上了马车，可惜道：“捷径摆在面前就是不走，当真有趣。” 卫昭在城外设立了粥铺子，每日给那些灾民施粥。 “红姨，最近天冷，粥要稠一些。” 红姨也是从外地逃到京城的灾民，因手脚麻利被卫昭选中负责城外的粥棚。 “当家的放心，每天不止粥是稠的馒头也是热的。” “我想看看昨晚那些被救回来的孩子。” 红姨带着卫昭来到一处相对避风的棚子，里面住着二三十口人。 有人认出卫昭，朝她磕头：“恩人，恩人谢谢您救了我家孩子，您的大恩大德我感激不尽。” 众人闻言，也跟着跪在地上，朝卫昭磕头道谢。 “地上凉，大家快快起来。”卫昭让红姨和徐桃赶紧把人扶起来。 棚子里这些人都是被绑孩子的家人，之前他们逃难至此一夜间孩子都不知所踪。 卫昭施粥听闻此事，一直帮着留心寻找，昨晚听白家人来报悦临阁正在转移孩子，数量刚好跟难民丢的孩子数量能对上，结果还真是。 “如今我有一事相求，这其中可能有危险，我也会派人在暗中保护你们，你们不愿意也没关系。” 卫昭语气尽量放得平缓，不想让这些苦难的人有半点不适：“当今太子不顾难民疾苦，纵容手下大臣为非作歹，掳掠幼童，供其他人享乐，做出如此人神公愤之事却只是简单禁足，不足以平民愤。” “卫娘子，你想让我们怎么做，我们都听你的。” “对，不能让他们害了更多孩子。” “娘子，你有什么想法尽管吩咐便是。” 这些人毫不犹豫的回应，让卫昭很动容。 “我派人跟着你们到大臣上朝的御街，届时你们可以大声喊出冤情。” 为了防止有些人后悔，卫昭又叮嘱道：“想去的明早可以去御街两旁集合，不去也没关系。” 次日，让卫昭没想到的是，不止那些重新找回孩子的难民，就连那些没有丢孩子的难民也集合在御街两旁。 他们高喊，请求陛下为他们做主。 那些上朝的大臣还没完全睡醒，刚一下马车就被御街两旁难民的呼喊声吓得手中的玉笏差点摔掉地上。 朝堂上，御史台那些早就憋了一肚子气的御史大夫更是狠狠地参了太子一本，更有甚者竟然要以死明志，要不是身边的人及时拉住定要血溅当场。 明帝大怒，当朝直接下旨，立刻抓宋侍郎下赵昱择日处决，宋家四十七口，无论男女流放北疆三千里，三代内不得参加科举，永不得回京。 宋直被砍头游街的时候，卫昭去看了，街道两旁被围的里三成外三层，百姓把攒了几天的烂菜叶子都砸在他身上。 他再也没有了往日趾高气昂的模样，整个人像被吊在囚车上的尸体，手脚被打断，被人拖着压在断头台上。 被砍头的时候，血溅了一地。 “傅叔，宋直只是第一个，皇帝太护短了，至今没提对太子的处置，您泉下有知，保佑我能找到更多证据。” 卫昭帮着傅叔把墓碑上的雪清理干净，才下山往曲府走。 到了曲府却看到一个意想不到的人。 霍寻正坐在堂屋与老爷子喝茶。 “霍侯爷，什么时候回京的？” 卫昭最近忙得都快把这个人忘了，如今见到人心中突然升腾起一股不好的预感。 果然霍寻刚开口，就让卫昭不喜：“让你的人赶紧停手，太子之事就此作罢。” 第242章 沈明砚升官 “凭什么？” “就凭他是陛下和皇后的嫡长子，就凭他外祖是两朝帝师，门生遍布朝野，你继续闹就是与整个朝堂作对。” 霍寻字字诛心，卫昭知道这条路不好走，但她就是不甘心。 曲老爷子看穿她心里的想法，也跟着劝：“阿昭，这事急不得，听霍侯爷的，这次的事就到此为止。” “那傅叔的仇……” “老傅也不愿意看到你为他涉险，阿昭，欲速则不达。” “可如今形势，不是我叫停便能停的。” 眼下，所有人都在等着皇帝给天下人一个交代，皇帝一日不给交代，民怨便高过一日，等积压到了一定时候，不用卫昭推波助澜自然会有人奋起反抗。 “这事从现在起，你便不必插手，剩下的交给我。”霍寻在曲家喝了一盏茶便离开了。 新年刚过，冰雪消融，城外的难民都被送回家乡安置妥当，陛下对太子的处置终于有了结果。 太子行事有失，用人不当，适逢南地洪灾，生灵遭难，特命太子押运粮草南下，全力赈济灾民，以此将功赎过。 为了防止有人暗中对太子不利，圣上竟然派了一队精锐保护太子。 卫昭目露寒光恶狠狠地盯着太子远行的车马。 她一拳重重捶在马车上：“霍寻，这就是你说的交给你？” “妇人之见，南地春季多雨，山路湿滑，再加上瘟疫遍地，太子这一趟能平安回来已经算他命大了，各朝各代没见哪个太子有他惨的。”霍寻单手扶额，语气散漫，侧头看向卫昭：“爷给你出了气，你打算怎么感谢我？” “我已经把万翠楼对面的三层楼买了下来，正不知道做什么，侯爷您说我也做个酒楼怎么样？” 霍寻这次回来才知道，白秋月彻底把霍老夫人架空，如今只要她撂挑子，整个霍家就得歇菜。 万翠楼算是霍寻唯一还有些话语权的地方，也是霍家最大的经济来源。 卫昭这是赤裸裸的威胁。 “你不要以为你有曲老爷子撑腰，爷就不敢动你。” 霍寻脸色冷沉，明眼人都能看出他此时心情不悦。 “你逼得我们夫妻相隔千里，这笔账我还没跟你算呢。”卫昭也不甘示弱，气势更盛了两分：“霍侯爷，我也不是当初那个你说关就关的农家妇，鹿死谁手还不一定呢。” 霍寻哼笑：“卫昭，曲老爷子年岁已大，护不了你太久，你最好在此之前找好靠山，否则爷不介意与太子联手，我既然能把他送走自然能想法子把他弄回来。” 卫昭知道霍寻这话不是威胁而是事实。 万翠楼经营多年，有自己的老客又有些人是冲着霍寻的名头去吃的，反正不管为什么都不是卫昭这个新铺子能比的。 因此卫昭并不打算做酒楼，而改做珠宝首饰。 卫昭特意派人把赵老爷子接到京城，帮自己装修铺子，趁这个功夫她特意花大价钱，雇了几个做首饰加工的师傅。 一切准备得差不多了，她才给沈明砚写信，把原本要运往湖州的珍珠、宝石等珠宝，分一批成色上乘的运往京城。 江南鱼米之乡虽富庶，但京城这些达官贵人的购买能力也不差。 春风渐暖，蝉鸣初起，转眼就到初夏。 卫昭千盼万盼的首批玉石终于运到京城。 让卫昭更惊喜的是，居然是沈明砚亲自押运的。 “你怎么亲自来了？” 南兆律法，地方县令无令不得擅离治所。 “这还要多亏娘子大力相助，为夫才能重返京城。” 沈明砚趁人不备，偷偷握住卫昭的手，轻揉摩挲。 “坪洲港口重开，大大缩短了内陆河运与海运的距离，再加上我用你说的法子剿了两窝海寇，抓住一名潜伏在本朝境内的倭人，为此我才得朝廷嘉奖直接调任户部。” 卫昭也激动不已：“这么说你升官了？” “户部主事，正六品确实升了。” 卫昭深知能从坪洲县那样的小渔村升至京城，这条路有多艰辛，即便其中她提了意见出了钱，可如何实施落实都需要沈明砚自己去实践。 他能有今日作为，多半还是靠沈明砚自己的努力。 卫昭带着沈明砚去见了曲老爷子，这是两人第一次见面。 沈明砚掀起衣袍跪在曲老爷子身前，重重磕了个响头。 “多谢舅父多番照拂阿昭，解了她在京中诸多难处，免她孤身在京处处艰难，明砚心中感激不尽，大恩铭记于心。” 闻言曲老爷子伸手指了指沈明砚，对卫昭没好气的抱怨：“听听，你相公这段才算肺腑之言，你好歹也是个官夫人，天天就知道气人，没半句我爱听的。” “他读书多，您跟我一介乡野村妇计较什么？” 卫昭摆出一副我没文化我有理的模样，气得曲老爷子直接撵人。 “这次你相公也来了京城，不能总窝在我这破地方，赶紧买个房子搬出去。” “老爷子您知道京城的房子多贵吗？真是不当家不知柴米贵。” “再贵，你挣那些银子也能买得起。” 卫昭摆出一副无赖的模样：“不搬，我相公初到京城，官场上的各种党争派别还得劳烦您给分析分析，等他彻底在京城站稳脚跟，您再提让我们离开的事。” 曲老爷子没好气地瞪了卫昭一眼：“真是冤孽。” 嘴上虽抱怨，但他心里明镜似的，卫昭之所以不走是因为放心不下自己。 城外的流民散去，红姨无处可去，卫昭便把人招到曲府做厨娘。 红姨一手的厨艺那是没的说，最让卫昭爱不释口的就是她做的梅花糕。 因着沈明砚的到来，红姨特意做了一大桌子饭菜，几人吃得不亦乐乎。 因着有沈明砚每日投其所好，曲老爷子终于从傅叔身亡的悲痛中缓解一二，偶尔脸上难得的染上几分笑意。 卫昭这边第一批宝石也已经出炉，正当她以为一切都向好的方向发展，打算撸起袖子大干一场的时候，江州发生海事，需得征用卫昭的商船，朝廷命她立刻前往江州。 第243章 路遇水匪 卫昭之前打听过，海事发生时，需征用商船。 不过不到万不得已商船不用上前，只需跟在后方壮大气势便可。 卫昭便也没着急，如今江州的贸易主要有夏荷和段修民帮忙打理，再有阿福从旁协助，一切进行得有条不紊。 她先回到梧州城带上醪糟、桃子罐头还有粮食等货物，乘内陆航运可以直接到江州，路程上快上不少。 装药材的时候，于思莞听闻卫昭要去江州吵着闹着也要一同去。 “我是去打海寇的，你跟着干什么？” 同行的船上卫昭仍旧想不明白，于思莞如今怎么这般孩子心思，想一出是一出的，与最初相识时的沉稳端庄判若两人，倒是自己如今变得老气横秋，两个人彻底掉了个。 “你们在前面打仗，我带着药在后方救死扶伤。”于思莞感觉自己重要极了。 宁州上船，距离江州不算远，但要逆流而上，差不多要走上二十天，如今他们已经出来半月，再有不到五天就到江州地界。 因着江州突发海事，内陆往江州去的船只并不多，逆流而上的船只更是没有几艘。 徐桃和徐林在甲板上比赛钓鱼，徐桃不是徐林对手，便暗中使坏，趁着徐林不注意便往他那边扔石头，吓跑即将要咬钩的鱼儿。 徐林生气瞪过去，徐桃就拿出长姐的气势回怼：“你敢瞪你姐？没大没小。” 她从小就拿徐林当奴才使，认定了徐林敢怒不敢言。 结果没想到徐林跟着沈明砚身边久了，翅膀硬了，居然敢告状。 “阿姐……你看徐桃！” 看着徐林长得人高马大却面带着几分委屈的模样，卫昭瞪了徐桃一眼：“徐林都快能娶媳妇了，你不许再欺负他。” 徐桃撇撇嘴，冲着徐林做鬼脸：“真丢人，这么大了还告状。” 徐林得了卫昭的撑腰，阴郁的脸上顿时露出几分笑意，晃着脑袋继续找地方钓鱼，并不在乎徐桃的奚落。 京城歇了大半年，卫昭终于不至于见鱼就吐，虽仍旧不愿意，但可以给思莞他们做。 看着一条又一条肥鱼被钓上来，她对思莞说：“一会给你做烤鱼吃，保证你终身难忘。” 于思莞闻言笑着赶紧招呼白青：“小白，赶紧去把鱼收拾了。” 自从太子之事过后，白青那一队人便一直追随在卫昭身边。 于思莞听说他们来历后，指使起来毫不客气。 “我名唤白青，不叫小白。” 于思莞不甚在意地摆手：“知道了小青，以后不喊你小白，赶紧动起来吧。” 白青常年如冰块般的脸上终于出现一丝裂痕，几次想开口说点什么，最终沉着脸端着鱼盆走了。 很快甲板上架起烧烤架，前些日子卫昭去于思莞货行拿药材的时候，发现居然有孜然和麻椒，还有些香叶一类的香料。 南兆大多口味清淡，菜式简单，没人会想着用药材做菜，却让卫昭得了便宜，都收走了。 不到两刻钟船头便有浓烈的香味传出。 徐桃也顾不上与徐林比赛钓鱼，站在卫昭身边使劲地吸着鼻子。 “阿姐好香啊，咱们当初在海上要是有这鱼，就算飘一年我也愿意。” “你就吹了，不知道当初谁指天发誓，这辈子都不吃鱼了。” 眼看着两人又要吵起来，卫昭赶紧出声：“徐林，你去拿两罐桃罐头，咱们配着吃。” “阿姐，你偏心，桃罐头就在徐桃身后，你怎么不让她拿？” 徐桃是女孩子，卫昭总舍不得指使她干活，时间久了也就习惯了。 不等她开口解释，就见着徐桃冲着徐林吐舌头：“阿姐就惯着我，怎么样，你不服气吗？” 徐林哼了声，不愿看徐桃那副小人得志的嘴脸，打算去船舱拿罐头。 就在此时，偏头看向水面的徐林脸色忽的一变，大步走到甲板前面。 远处，三艘船呈三角包围状从斜前方朝这边驶来。 这是……遇到水匪了？ 点子也够背的！ 卫昭一边招呼白青准备出击，另一边催促于思莞赶紧进到船舱。 于思莞头一次遇到水匪，没有半点恐慌倒是惋惜烤了一半的鱼。 一会若是打起来，那几条鱼就别想吃了。 这帮臭水匪，早不来晚不来偏偏鱼马上要烤好来，那可是现钓现杀还涂了厚厚一层料的烤鱼，她都要馋哭了。 “让弓箭手准备。”卫昭船上的配置可以抵御海寇，对付几个水匪不在话下。 徐林痛快地应声，半点紧张也无，甚至还有些兴奋…… 刚才从徐桃那里受的气正好没地方发泄。 对面那三艘水匪船速度很快，靠近后几乎能听到他们兴奋地呜哇乱叫。 眼看着要到跟前，那三艘船分散开，迅速逼近想要封锁各个方向。 卫昭沉声开口：“弓箭手准备……” “放箭！” 一声令下，以白青为首的二十人队伍齐齐放箭。 卫昭这支队伍是沈明砚特意为他挑选的，训练有素，以一敌十，反观水匪那边却差很多，都是一群乌合之众。 很快被卫昭这边精锐压制得无法近身。 另外两艘水匪船从旁边包抄过来。 一阵箭雨过后，旁边包抄试图逼近的水匪，被射死好几个。 卫昭从徐林手中接过弓箭，弯弓搭箭，径直朝向水匪中间那个带草帽的，那造型一看就是这帮人的首领。 “嗖”的一声，那个戴草帽的人毫无准备地被一只羽箭钉在船杆上，双眼一翻直接见了阎王。 船上那些水匪瞬间乱了。 卫昭立即下令：“撞过去！” 下一瞬，他们这艘船迎面直直朝前方那艘匪船撞了过去。 卫昭的船是精挑细选才定下的一艘广船，虽不是特别大，但比起水匪的破旧沙船来说强上许多。 眼见着黑沉沉的广船撞过来，那群乌合之众彻底慌了，一边放箭一边逃离。 江州水师离得远，这边常有商船经过，这群水匪不是没劫过广船，可之前的广船都是看着唬人，护卫也大多是花架子，被他们这三艘船一起包抄，直接没了斗志，最后只能交银子货物保命。 可这次碰到卫昭他们，算是踢到铁板了，想跑已经来不及——卫昭官船上的抓钩已经钉在水匪的沙船上。 有些水性好的水匪弃船跳到水里，剩下的水匪直接放弃抵抗，抱头蹲下，举旗投降。 卫昭这边的护卫出师大捷，欢呼地拉钩子，搭木桥，一时间竟有些分不清到底谁才是真正的水匪。 第244章 怎么都是死，还不如搏一把 这次剿匪相当于给卫昭一次战前演练的机会，不光大大增加了士气，同时还在水匪的船上缴获了大量的弓箭还有五架投石机。 卫昭很是善心的把船上剩余那些水匪一同绑了押送给江州水师，半句没提水匪船上的东西。 等到了江州，卫昭才知道江州禁海了。 “到底怎么回事？” 禁海就意味着，她拉过来的那些货根本卖不出去，水匪没让卫昭心中有半点波澜，可听到禁海却愁坏了卫昭。 那满船的货可是实打实的银子。 夏荷和坐在一旁的段修民，面色纷纷露出忧色。 “渤西国不知为何突然派了五艘大船，要攻打江州。” “怎么会这样，之前怎么没一点消息。” 段修民沉默片刻：“其他的都好说，目前有个严峻的事，你的大船要被征用。” 卫昭不解：“征用就征用，这不是作为一个南兆子民该做的嘛！” 来之前就知道被征用的消息，卫昭早就有心理准备。 段修民摇头：“单是征用还算好的，就怕渤西国一时间不能被驱逐离开，海战继续，那你的船以后就去不了流焰国了。” 闻言，卫昭立马坐不住了。 “为何？” “江州官方战船有限，现造自然是来不及，最后只能用你们商船顶上，你的船是江州最大的，自然首当其冲，船只受损，流焰国航线遥远，破浪怕是承受不住那么远的航线。” 卫昭没想到情况已经严重到这般地步，她的海上事业才刚蹒跚起步，转眼间便要夭折了？ 夏荷同样心有不忍：“你身在船舶司就不能帮忙想想其他法子？” 段修民摊手无奈：“这是朝廷的命令，我左右不了。” 卫昭重重呼出一口气：“那我两艘船不会都被征用了吧？” 段修民蹙眉：“至少‘破浪’号是一定会被征用的，那可是代表着南兆的脸面，就算不打仗也要起到震慑作用。” 卫昭沉思良久，胳膊拧不过大腿，在海战面前她的船由不得自己做主，只好认命祈求海战不要打太久。 可让卫昭没想到，海战来的很快。 伴随着江州府下令的文书而来的还有一声通知，带领全部护卫前往两国对峙的海域，静候指令。 卫昭觉得江州府就是胡闹。 到底是让他们助长气势还是打仗？ 她带这些人还好说，其他别家的海船上的侍卫都是普通百姓，真要打起来怎么能敌过别人千挑万选训练严苛的军队？ 卫昭换了身骑装，背上弓箭，把能带上的家伙事都装上船。 王船师有些担忧：“东家，你一个姑娘家就别去了，刀剑无眼，万一伤到您，该如何是好？” 路过的周正意闻言却笑了，他是看过卫昭是怎么一拳打死狼的。 “王船师，不是我夸大，别看咱们东家是个女子，在场的所有人，可没几个能抗住她的拳头。” 王船师还是不放心。 “海战真不是闹着玩的，很危险。” 卫昭阻止他继续：“这次海战六大家也去，怕他们趁乱使坏，所以我必须去。” “现在只剩五大家了，贾家不知得罪了哪位贵人，直接被灭门了。” 卫昭闻言愣怔一瞬，没想到太子下手这般狠绝，只是不为他所用就被灭口。 这样的人做南兆未来的君王，百姓的日子该何其艰难。 出发前，卫昭只带上白青、徐林还有阿福。 留下周正意和徐桃保护于思莞。 徐桃和于思莞一人抱着卫昭一支胳膊，满脸担忧。 “阿姐你千万要小心，临行前姐夫可交代了，让你遇事千万莫冲动，你要真出了事他也不活了。” 于思莞跟着附和：“你若出事，我也不活了” 卫昭无奈扶额：“你们一个两个的就知道要挟我，还有你……”她伸出手指在徐桃额头点了一下：“整天姐夫姐夫的，你到底跟谁一伙的？” 徐桃噘着嘴：“谁对我听谁的。” 白青在船上大喊：“快点，走了，有我们护着没人能伤到她。” 闻言于思莞抬头看向白青：“小青，你一定把卫昭给全须全尾地带回来，还有你，也要注意安全。” 白青低咳一声：“知道了。” 转身慌忙地逃窜，海风吹起鬓角碎发，阳光照得他耳尖滚烫。 破浪在海上航行了三日，才到了两国对峙的位置。 海鸥在头顶盘旋，海面上风平浪静。 海天一线的地方有五艘庞然大物，不远万里漂洋过海来挑衅。 卫昭站在船头就那么定定地看着，很是不解他们这种作死行为。 但不得不说，他们不愧是海岛国家，船只比江州的战船更为精良，看着也更结实。 南兆战船一共十五艘一字排开，卫昭他们的船在最后，五大家族的船也来了，就在卫昭不远处。 以五对十五，即便是江州战船比不上对面的海船，但十五艘战舰上满是训练有素的水军，卫昭想真要打起来，应该是轮不到他们。 南兆这么多船，便是困住他们，断绝他们的补给，也能让他们投降。 卫昭搬来一个躺椅坐在甲板上，一派悠闲的姿态：“眼下的架势，估计是用不上咱们，这次就当放假了。” 徐林百无聊赖的晃着身体：“真没劲，打呀，猛猛的打才过瘾，就这么对峙有什么意思？” 不等他话落，一道黑影就直奔他面门而来。 徐林迅速伸手接住，却见着是个被吃了一半的苹果，再看卫昭手上的已经空了。 “我看你是想挨揍了。”卫昭站起身活动了下手脚：“你愿意打是吧，来陪阿姐过两招。” 徐林不敢，扔了苹果就跑。 卫昭紧随其后，她的身手都是实践中锻炼出来的，打架没一点花架子，全都照着人最疼的地方去。 很快他们这边的船上就响起了徐林哭天抢地的求饶声。 五大家族的主事人正坐在一起喝茶，闻言推开窗户看向卫昭他们那边。 “那个女人倒是淡定的很。” “不过出了一趟海就以为自己无所不能了，女人果然头发长见识短。” 为首的青衣男子，放下茶盏扫过四人：“如今不是咱们该评价别人的时候，当务之急是要把各家船上配置弄清楚，赶紧给对面送过去。” 话落，下首四人瞬间安静。 过了好一会才有人开口：“通番可是灭九族的大罪，咱们当真要这么做？” “不这么做，咱们就能活吗？贾家是最好的例子。” “就是，通也是死，不通也是死，怎么都是死还不如搏一把。” 第245章 面对倭寇，不逃！ 卫昭在船上吃了顿青菜菌锅，对面也不见有何反应。 天色渐渐暗淡下来，海面深蓝色泛着柔和的光。 “他们怎么还不动，到底打不打？” “他们打不打我不知道，我就知道你午睡的时候徐林把五大家族的人揍了一顿。” “我不是说个人恩怨先放一放吗？” “是他们主动上门挑衅。” 卫昭有些意外地看着白青：“怎么回事？” 白青缓缓道来：“下午五大家族以同仇敌忾为名给各家船上送水和吃食，徐林没让他们上船还把东西都扔了出去，接着他们便派人上门说徐林把他们伙计打伤了，非要上船找你理论。” “然后呢？” “又被徐林打了，这次是真动了手，那些人最后是被五大家族派人抬回去的。” “你们也动手了？” “五大家族的人实在太嚣张！” 白青用余光瞥卫昭脸色，他们跟着这个新主子时间不长，还摸不清新主子习性，内心很是忐忑。 “打得好。”卫昭语气平淡。 “您不怪我们私自行动，给您惹麻烦？”白青有些意外。 “人家都打上门了，咱们一味忍让属实太窝囊了，该出手就出手，先打了再说。” 白青终于知道徐林他们为何那般有底气，有这样护着下属的主子，自然敢放开手脚。 夜里，一艘小船被悄悄放下，很快融入黑夜，直奔对面而去。 就这样一直对峙到第十天，卫昭百无聊赖，想速战速决。 “咱们就不能主动出击，直接开干？” “咱们先动手，过错方就在南兆。” 段修民甩杆又钓上一条海鱼，他每次都以巡查为名，到卫昭他们船上躲懒混吃混喝，这次也不例外。 “晚上吃鱼吗？新钓的！” 卫昭又开始看鱼就想吐，没好气地瞪了他一眼：“离我远点。” 段修民不以为意：“不过我想也快了。” “什么？” “他们带的人不少，在海上这些天，船上的补给也该用得差不多了。” 卫昭闻言，原本嫌弃的神色逐渐暗淡下来。 “要开战早就战了，他们等了这么些日子，难道还有什么变故不成？” 随着天色变暗，海面也逐渐变得阴沉。 今夜的海浪格外大，波涛上下起伏，让人心情也跟着飘忽不定。 海风裹着咸腥传来一股陌生的味道。 自从有了上次在海上漂泊的经历，卫昭就变得极其敏感。 她神经紧绷，站在海面目不转睛盯着对面。 忽的，对面原本五艘船队后面又隐约多了五艘同样的庞然大物。 卫昭揉了揉眼睛，以为自己看错了，立刻招呼白青和徐林过来确认。 结果，恶战真的要来了。 白青沉声开口：“咱们南兆十五艘大船，他们即便算上新来的才十艘，南兆还是占优势的。” “不对。”王船师从船舱里走出来，“他们其中有一半是甲级战船，咱们南兆比他们少两艘，实力并不相当。” 忽的，对面的战船瞬间燃起火焰，强烈的火光让半片海域瞬间亮如白昼。 那十艘战船瞬间分散开，直奔南兆这边的战船而来。 南兆这边的战船也不甘示弱，迅速调整船型做出应对。 卫昭神情冷肃地看着前面的战事，一丝都不肯错过。 “传令下去，咱们也做好准备。” 忽地，他们这边附近响起几道砰砰声，接着一道道刺眼的白光在头顶炸开，把卫昭他们这些跟在后方的民间船只照得无处遁形。 海面上，不断有巨石砸进大海发出“咚咚”巨响，震得人心肝发颤。 南兆这边的羽箭如密不透风的大网直射向对面。 敌军也不示弱，燃着熊熊烈火的战船，直直地朝着南兆的战船冲过来。 “轰”的一声巨响，两船相撞，嘶吼声刀剑碰撞声响彻海面。 卫昭迅速看向白光出现的地方：“不好，船队中有通番，咱们这边情况暴露了。白青，立刻带人去五大家族的船上搜寻烟火，如有反抗立刻击杀！” “东家不好了，有两艘船直奔咱们这边过来了。” 众人瞬间警戒，卫昭心中也有些慌。 她取下背后的弓箭，沾上火油，点燃搭弓瞄准，松手。 火箭径直朝敌军的战船上飞奔而去。 霎时间，敌军船上桅杆上的旗帜燃起大火。 “阿姐，是倭寇，是倭寇的旗。” 倭寇？不是渤西国吗？ 敌军的船只很快来到近前，卫昭这才看清，那些船确实是改良过的关船，与渤西国的船还是有些区别的，速度更快，稳定性更好。 关船很快冲乱南兆这边的阵列，直奔他们这些躲在官方战船后面的民间商船。 官府战船想拦截却被五大家族的船堵住，一时间只能看着关船直直地撞向民间商船。 “主子，我们护送你撤离。”白青抽刀拦在卫昭身前。 撤离？破浪的速度根本不及关船，他们早晚会被追上。 况且，卫昭根本不想撤。 她之前在流焰国搜集了那么多硝石和硫磺，做了很多霹雳弹，这次都带上了，就是为了以防万一。 当初做好霹雳弹的时候，卫昭还千叮咛万嘱咐徐桃他们千万别说出去，威力大的杀器容易招来麻烦。 如今虽未到绝境，毕竟周围除了他们还有不少商船，她们若是全力想跑也不是没有逃脱的可能。 但卫昭就是不想跑了。 前面火光冲天，海面上船只交错，鏖战正酣，难分胜负。 海浪声掩盖不住官船上倭寇们呜呜哇哇诡异又恶心的欢呼声。 不用想，也知道他们正为即将能掠夺到南兆的民船而兴奋。 “王船师，准备扬帆启航。” 卫昭又抽出一支羽箭，瞄准对面，站得最高叫唤最欢的一个倭寇首领。 王船师以为卫昭要撤退，立刻回道：“一切准备就绪。” 随着他的话音落下，卫昭手中的羽箭破空而出，径直插进那个倭寇胸口。 “启航！” 卫昭弯弓搭箭，一连精准射出几十支箭，成功把两艘关船引离南兆的商船附近。 “主子，再往前咱们就要进入两国战船交战的海域了。”王船师不知卫昭怎么想的，不撤退反倒让船往前开。 “阿姐，倭寇的关船也要追上来了。” 前有猛虎后有豺狼，王船师掌舵的手开始冒汗，这不是纯纯找死吗？ 第246章 干就完了 看在其他人眼中，卫昭他们这艘大船就是舍己为人，孤身引开倭寇的官船让其他商船免受伤害。 可只有卫昭知道，只有在最混乱的时候拿出杀器才不会有人注意，即便事后被怀疑，都乱作一团了，谁知道是她打的。 眼看着倭寇的官船越来越近，白青满脸的紧张。 “主子，快让徐林护着你离开。” 卫昭摇头：“不走。” 白青不解：“为什么？” “记住，面对倭寇，绝不逃。” 卫昭对着徐林道：“去让人把藏在最底下的家伙事搬出来。” “是！”徐林转身直奔船舱。 卫昭对着白青淡然一笑：“今天就让你见识一下，你主子是怎么送这些倭寇回老家的！” 白青一愣，很快就想起来上船前，卫昭让他们搬了几十个沉甸甸的箱子放在船舱最隐秘的底层，并严令没她的命令，谁也不能打开箱子。 “您又不是朝廷的水军，保护好自己便是了，这是又何苦……” 倭寇常年滋扰南兆海域，作为南兆子民对待倭寇就只有一个字：“干就完了！” 白青他们都是从战场上退下来的，血液里流淌着保家卫国的使命感，他本打算劝走卫昭，带着兄弟们迎战，可没想到卫昭这么一个美娇娘，居然也有如此魄力。 一股钦佩之意从心底油然而生。 他单膝跪地：“主子，白青誓死护卫主子安危。” “说什么死不死的，该死的是倭寇！” 卫昭没办法解释，自己骨子里对那个种族的憎恨，先辈们曾奋力抵抗这个种族，那就让她先去炸了他们的祖先。 她脸上挂上阴森的笑：“他们烧杀抢掠坏事做尽，咱们就当为民除害了。” 这时，倭寇的官船已经逼近，卫昭不知道他们是傻还是太过自信，两艘关船并排朝着自己这边商船过来，似乎已经开始庆祝了。 不过这样也好，省得她逐个追击了。 对面的倭寇以为商船上必定有武器，才敢独自引他们过来，可那又如何？ 南兆的商船不许带火炮，即便有那个东西，也只是看着吓人；真要拉出来，点了火喷出个铁球子，碰到船只会让船体受损，若是准头不足，砸在水里也就能溅起点水花。 根本不足为惧。 这次他们好不容易挑拨渤西国联手发动海战就想借此机会捞些好处，眼前这艘大船就不错，倭国正好没有。 “冲啊！拿下这艘大船，男人通通杀掉，女人都绑起来，哈哈……” 那些倭寇站在船上挥舞着长刀，嚎叫着逼近。 船上的火炮直指卫昭的商船：“乖乖的投降，不杀……” 就在这时有眼尖的倭寇发现卫昭这边商船上有了动静。 “他们没用火炮，是……投石机？” “什么？” 对面的商船上对着他们这边的是一排大小不一的投石机。 下一瞬间，倭寇的关船上发出一阵毫不掩饰的哄笑声。 “投石机？哈哈……弱小的南兆人，以为用这么愚蠢的东西就能伤了我们伟大的关船。” “哈哈，真是笑死个人……” 倭寇们笑得前仰后合，正嘲笑卫昭他们不自量力。 就听着“轰”一声巨响在关船尾炸响。 笑声戛然而止，所有人齐刷刷地回头看向正咕咕往里灌水的船尾。 “轰，轰……”爆炸声不绝于耳，伴随一颗颗冒着青烟的霹雳弹砸在关船上。 铁珠子四射，倭寇惨叫着掉进海里，与此同时，两艘关船火光漫天，滚滚浓烟蔓延整个海域。 那些倭寇不知道发生了什么，更不知道那个黑不溜秋的球砸在船上会有铁珠子四射出来，直接能把人打成个筛子。 随着雨点一般的霹雳弹砸过去，倭寇遍体鳞伤，一个个倒在地上不是被船上的大火烧死就是被紧接而来的霹雳弹炸飞。 一时间两国之间的交战似乎都停了，所有人的目光都看向这边如同炼狱般的关船。 “笑啊，怎么不笑了？是天生不爱笑吗？” 卫昭向来认定自己根红苗正，身心健康，没有半点变态的想法，就连春梦都做得很少，但瞧着那些罗圈腿、留着小胡子的倭寇被烧成各种形状，她心里莫名兴奋激动。 卫昭嘴角压都压不下去，她扭头冲着白青问道：“哈哈，你主子没让你失望吧。” 火光中卫昭的笑容狰狞又邪魅，看得白青汗毛直竖。 接着又听到卫昭冲着船上大喊：“所有人听令，拿起手中弓箭集体射向海中那些倭寇，射死一个赏银十两，抓活的赏银五十两，放走一个罚百两。” 重赏重罚之下必有勇夫，船上所有人搭弓射箭，拿渔网系绳子，王船师更是把船上不知谁的半截鱼竿子都拿了出来。 一时间海面上接连传来杀猪般的喊叫声。 卫昭这边把倭寇打得落花流水，大大增长了官府战船的士气。 南兆很快站了上风，五大家族见大势已去，纷纷乘坐小船打算趁乱开溜。 只是刚跑没多远就被白青手里的钩子勾住船沿。 “东家，我把五大家族的人勾住了赏不赏？” “他们通敌卖国，被你抓住，重重有赏，不止我有赏，朝廷也会赏你。” 白青闻言更来了精神，一人硬生生把要跳船逃跑的五大家族主事人绑了起来。 随着卫昭把剩下的霹雳弹砸向渤西国的战船，以极其简单粗暴的手段直接结束了战事。 整整一夜，被染红的海水以及那些残木和浮尸，都被海浪卷走，消失得毫无痕迹。 橘红色铺满整个海面，太阳一跃而起，天终于亮了。 因着有霹雳弹的加持，卫昭的“破浪”没受到多大的损失，根本不影响后续的远航。 回到江州港口，禁海令刚解除，卫昭便招呼护卫赶紧装船。 如今五大家都被压在大牢，整个江州只剩她这条海线，卫昭打算趁这个机会大赚一笔。 就当卫昭挽袖子大干一场的时候，段修民来了。 “阿昭，恭喜！” “嗯？我还没出航呢何喜之有？” “朝廷的赏赐要下来了。” “朝廷下来的赏赐也是给江州知府的，跟我有什么关系？” 段修民一拍脑袋，忽然想起来自己忘跟卫昭说了。 “知府那个老古董，把你的功劳报上了朝廷，圣旨估计快到了。” 卫昭闻言眼睛倏的亮了，朝廷的赏赐该是大手笔，她虽不缺银子，但谁又会嫌弃银子多呢。 第247章 慧昭县主 江州府一直忙着海战的善后事宜，卫昭本想着去要点好处的，但苦于她的战船并未受损，再加上真要细问起抗击倭寇的细节，自然要提及霹雳弹，卫昭还没想好怎么圆谎，所以一直没开口。 想不到江州知府还算有良心，没有贪墨自己功劳，反而给自己求了赏赐。 “这次能得到封赏你在其中定出了不少的力。”卫昭对段修民感激地行了一礼。 段修民摆手：“我也没说什么，就提了一嘴，曲老爷子和沈明砚都在朝堂，即便知府不上报你的功绩他们也会说，与其那样，还不如让知府做了个顺水人情。” 卫昭明白了，这就是朝堂有人好办事，即便是没发话，光是名声就好使。 “那也还是要感谢你，不然江州知府也不会想到这一层。”卫昭是个务实的人，直接大手一挥：“等着这次大船出海回来，再让你在船上任意挑两件东西。” 段修民闻言嘴角咧到耳根：“那我就先谢过卫当家了。” 在等朝廷封赏期间，有不少商人主动找上卫昭，想乘坐破浪一起去流焰国看能不能带回来些东西回南兆售卖。 卫昭觉得这是个好机会。 毕竟自己带的还是有限的，而且出海一趟需要大量的人力财力，还要投入大量本钱。 如今正好有这些散户找上门，她正好可以挣钱来回的运费，还有货舱位费。 虽钱不算多，但架不住人多，况且日后江州的海运生意要做大，还是要与当地人和平相处。 卫昭又向夏家定了第三艘海船。 送走两艘满载大船的半月后，卫昭终于等到她的封赏。 刚踏进江州知府的大门，就被带往议事厅内。 路上，州府的管事小心提醒：“这次与圣旨一同来的还有位贵人，卫娘子进到厅内，只低头谢恩即可，千万别冲撞了贵人。” “多谢管事提醒，我定小心恭谨，绝不敢掉以轻心。” 说着，卫昭从袖子里掏出两块碎银子交给管事。 管事收下银子又说了几句吉祥话，两人来到厅门口，卫昭躬身进门直接跪在地上。 “民女卫昭，拜见知府大人。” 江州知府看向坐在主位的贵人，正嘴角噙着笑意，认真盯着跪在下首的妇人出神，没有开口的意思。 他清了清嗓子：“你就是‘破浪号’的主人卫昭？” “是！” “此番水上交锋，卫娘子胆识过人，为引敌军深入险境，甘愿孤身诱敌，复以烟火奇计重创敌军，挫其锐气乱其阵脚，实乃女中豪杰。” 卫昭觉得这把稳了，这么高的评价，赏赐定不会少。 “作为南兆子民，当保家卫国。” “谦逊又机敏，不光抓住通番的五大家族，还为南兆开辟了一条新的海航线，实乃大大的功绩。” 卫昭闻言嘴角都快压不住了，她现在迫切地想知道自己到底能得多少银子。 刚买的大船几乎用了她三分之一的家底，实在肉疼得紧。 “多谢大人夸赞。” 客气客气得了，赶紧发银子吧。 坐在主位上的男人站起身，整理下衣襟，拿起一旁的圣旨沉声开口： “奉天承运皇帝诏曰，破浪号主事卫昭，临危不乱智勇兼备，守疆御寇，殊为难得，特封县主赐号慧昭。” 宣读圣旨的人刚开口，卫昭便觉得耳熟。 可此时她全部心思都在封赏上，根本没心思多想。 主位上的男人说完，却迟迟不见卫昭领旨谢恩。 眸中闪过一丝疑惑，抬脚往前跨了一步。 “县主，起身接旨谢恩吧。” 卫昭还在等她的赏银子，结果没下文了。 失望倒是谈不上，能得一个县主之位也不错，只是她心底还有个疑问。 “谢主隆恩。” 双手举过头顶，将那明晃晃的圣旨接过来，卫昭没有立刻退出去，而是大胆追问：“敢问大人，民妇一介平民，赖上天垂怜，侥幸得了几间糊口的铺子，都说官不与民增利，这个县主的名头可有什么讲究？” 头顶传来一声嗤笑：“如今整个江州的海航线都是你的，卫当家还想挣多少才满意。” 卫昭想起这道熟悉的声音是谁了，她猛地抬起头对上齐瑞那双狡黠带着几分散漫的双眸。 “五殿下？” “县主终于听出本殿下的声音了？” “五殿下为何在此？” 海战前过来可能是为了立功，可如今海战都结束了，卫昭想不明白齐瑞干什么来了。 齐瑞对卫昭的反应很是不满：“怎的本殿下亲自来给你送圣旨你还不高兴？” “殿下要是能带着银子过来，我会更高兴一点。”卫昭一不小心把心里话说出来了。 “日后还要进京面圣，自然少不了你的。”齐瑞坐回首位，语气轻缓却带着几分意味不明：“便是少了，只要卫娘子开口，本殿下都补偿给你。” “民妇再次谢主隆恩。” 卫昭只听到面圣自有恩赏，至于齐瑞那后半句……全当放屁。 可做为屋子里的第三人，江州知府听着两人对话，冷汗都下来了。 不是说这卫娘子有夫君吗？ 可眼瞧着五殿下的意思，这是专门为了卫娘子来的。 他感觉自己不该再待下去，再听下去就是皇家秘辛了。 江州知府对着五殿下拱手：“殿下，微臣还有些公务需要处理，就……就先行告退。” “殿下，民妇也告退。”卫昭不想跟五皇子单独待在一处。 齐瑞就像只狡猾的狐狸，卫昭总感觉自己不是他的对手。 既然已经得到自己想要的，如今溜之大吉为上上策。 不想齐瑞根本没想这么轻易放过她。 “县主，咱们多日未见，还未叙旧，你怎的就这般着急要走？难道本殿下还能吃了你不成？” 江州知府刚迈过门槛的双腿差点跪下，这皇城中人都什么癖好，放着好好的大姑娘不找，非得勾着人家有妇之夫。 当真是…… 他在心里把齐瑞臭骂一顿，不等卫昭出来，转身回手把房门关好，临走时把议事厅附近的侍卫一并带走了。 卫昭看着紧闭的厅门，直接坐在齐瑞对面：“人都走了，殿下有什么想说的就说吧。” “卫娘子，果然聪慧。”齐瑞恢复正经模样，“本殿下好奇，卫娘子到底是用什么砸的倭寇官船。” 闻言，卫昭握住圣旨的手，倏的收紧。 她听得真切，齐瑞说的是砸，而不是炸。 第248章 合作 “五殿下这话是什么意思，民妇不太明白。” 海战结束，倭寇的关船被烧的只剩一个空架子，几乎看不出原貌。 江州知府着人问过卫昭与倭寇对战的细节，其中说起着火和巨响，卫昭扯谎说是自己船上带着的烟花导致。 如今齐瑞突然提起，卫昭心底说不上来的紧张。 “这里又没有外人，县主与本殿下也不打算说实话吗？”齐瑞看似闲聊，缓声开口：“江州知府上报的是烟花，可本殿下问过那晚是先有的声后炸的花，若真是烟花，不该是先炸花后有的声音吗？” “可，可能是烟花在船上放久了，受了潮也未可知。”卫昭打死不承认。 “那倭寇船上被砸断的桅杆和船尾，县主又如何解释？”齐瑞单手支着额角一副看好戏的模样。 卫昭算是瞧出来，今日不给齐瑞个满意答复，是走不出这个议事厅了。 “殿下到底想说什么？” “本殿下还是那句话，卫娘子要与我合作吗？” “天下能人之士如过江之鲫，殿下为什么非抓着我这个弱女子不放？”卫昭终于问出心底疑问。 “县主自谦了。”齐瑞淡笑看着卫昭：“手握白家家主令、掌握江州唯一海航线的能人之士，唯有卫娘子一人。” 他正襟端坐：“卫娘子还不知道吧，太子殿下南下运粮途中遭遇山洪生死不明，太子之位空缺，皇子们都蠢蠢欲动。 不瞒卫娘子，我同样想争那个位置，可我身后既无世家鼎力撑腰，亦无精锐兵马可控，府库更是空虚，寸步难行。” 这也是齐瑞一直藏拙的原因，他若敢对那个位置表现出半点贪念，如今坟头草怕是有齐腰高了。 “所以你就盯着我不放？”卫昭很是苦闷。 “我需要的，正好你都有，卫娘子说我该放弃吗？” “那你能给我什么？” 既然话已经说到这，卫昭也不想藏着掖着，决定要些好处。 “直到我坐上那个位置，我就是你最大的靠山，你可以肆意自由。” 卫昭哼笑：“民妇胃口小吃不下殿下画的饼。” 齐瑞就知道，不真给出些实惠，这个女人是不会同意的。 “只要你助我登上那个位置，白家军我不会动，你手里不只会有白家的家主令，还可以有能调动白家军的虎符。” 闻言，卫昭愣怔一瞬，该说不说齐瑞这个条件实在太诱人。 任何朝代都是谁手握兵权谁有底气，齐瑞敢做出这样的承诺，看来是被逼到绝境了。 也是，历朝历代，斗败的皇子就没有几个有好下场的。 “殿下需要我做什么？” “我要招揽谋士，豢养死士还有拉拢大臣，这些都离不开银子。” 卫昭明白了这是想要钱：“殿下提出的合作我同意，我会在汇丰钱庄以万翠楼的名义开个户，殿下需要银子尽管去取便是，不过……” 她到底对齐瑞还是有些不放心：“不过事成了就按咱们约定好的来，若是不成，望殿下念在我鼎力支持殿下的份上，放民妇一条生路。” 齐瑞闻言，嗤笑出声：“你对霍寻还真是手下不留情啊！” 接着郑重保证：“我齐瑞此生，一诺千金。 此番合作，成，我兑现所有承诺，保你基业长青，予你兵权实权，护你一世自由无人桎梏；败，我绝不牵连卫娘子半分，尽数恩怨我一人独担，必放你脱身江湖，安然无恙。” 他话音清沉，字字落地有声，没有半分虚浮敷衍。 修长的手指微微抬起，对着窗外青天抬手为誓，眼底褪去了方才戏谑试探的笑意，只剩一片坦荡凛冽的郑重。 “若违此誓，天地为证，万事皆空。” 议事厅内一时静了下来，窗外晚风穿堂，卷起帘幔轻晃，拂去了满屋僵持紧绷的气氛。 卫昭定定望着他。 绝境之中敢坦诚软肋，敢掷出兵权这般滔天筹码，足见他的孤注一掷，也显他的隐忍城府。 这人要么不赌，一赌，便是倾尽所有的身家性命。 卫昭心头最后一丝犹疑渐渐落地，紧绷的肩线缓缓松弛。 她敛去眼底所有情绪，屈膝微微俯身，姿态依旧恭谨，语气却已然褪去了先前的疏离试探，多了几分笃定的真诚。 “殿下既立此誓，民妇信你。” “从今往后，卫昭以白家海线、汇丰财力，全力助殿下筹谋前路、角逐储位。” 齐瑞闻言，眼底终于漾开一抹真切的浅淡笑意，晦暗的眸光瞬间亮了几分。 他缓缓倾身，目光牢牢锁在她身上，声音压低了几分，带着一丝不易察觉的暖意与锋芒。 “卫娘子慧眼，从今往后，你我便是同船之人。” “既是同船之人，那御敌烟花之事？” “卫娘子巧思妙想，危难关头以烟花为石，投掷敌船，方扭转战局，使得我方大获全胜。” 卫昭不得不怀疑，齐小狐狸早就想好了说辞，就等着自己点头呢。 齐瑞得到自己满意的答案，次日便启程回了京城。 等卫昭回京的时候已经入秋，她身后是几十艘满载的货船。 “阿姐，你当真放心把江州的事情全部交给徐林？” “咱们已经离开江州半月，你问了不下百遍，徐林已经长大，是个顶天立地的男子汉，你这个做姐姐的该放手了。” “我怕他撑不起那么重的担子，再给阿姐闯祸。” 卫昭明白徐桃的好意，安慰道：“放心吧，我已经和段修民还有夏荷打好招呼，他们会帮忙照应的。” 她拍了拍徐桃的肩膀：“将来我的生意会越做越大，你们都要学着独当一面，不止徐林你也一样。” 回到京城，卫昭还未来得及回曲府就被五皇子告知要先进宫一趟。 皇宫内，勤政殿巍峨雄壮，大气辉煌。 齐瑞很是贴心，提前替卫昭选好了衣裳首饰，绛紫色金线绣的缎面宫装，发髻高耸，满头珠翠。 整个人看着贵气又端庄，像极了常在宫中行走的贵人。 前面都是这次江州剿匪的有功之臣，她跟在江州知府等人身后，随着众人叩拜行礼。 就在她以为不会很快轮到自己的时候，头顶传来一道浑厚温和的声音。 “慧昭县主何在？” 第249章 进宫领赏 卫昭立刻上前叩拜。 “臣女在。” “听老五说，你是曲大夫家的表小姐？” “臣女正是。” 闻言，明帝连声赞好：“曲老头，你教的好孩子，当真不错。” 曲老爷子站出一步，难得谦虚一回：“陛下过奖，都是这孩子自个做得好。” 明帝爽朗一笑：“慧昭县主在这次海战中英勇无比，舍己为人，不顾自身安危诱敌深入，又机敏果敢利用烟火，痛击敌船，此举堪比男儿，理应嘉奖。” “来啊，赏黄金万两，赐麒麟玉佩一对，食邑千户，见驾可免三跪九叩之礼。” “臣女叩谢陛下圣恩。” 卫昭磕头行礼，借此低头瞬间，对着站在朝臣中的沈明砚，轻眨了两下眼睛。 沈明砚目光一直盯着卫昭，见状，借着玉笏的遮掩，勉强压制着嘴角，不让自己笑出声。 头顶再次传来声音：“听说你还发现一条新的海航线？” “回禀陛下，臣女确实发现一条直通流焰国的海航线，往返行程只需两月，流焰国紧挨火山，盛产珍珠海盐，当地人会一种独特的制盐方法，制出的海盐纯净似雪，这次回航，流焰国王室特意将此制盐的方子进献给陛下，以表两国之友好。” 说完，便派人将早就准备好的两大箱子抬了上来。 箱子一打开，里面雪白精细的盐面瞬间震惊朝堂上所有人。 太监总管亲自盛了一碟子，顺便接过卫昭手中的制盐方子，一并放到明帝跟前。 南兆内陆的盐都是黄灰色，即便是皇宫内吃的精盐也没做到像卫昭带来的海盐这般精细。 明帝伸手捏起一点，想也没想直接放入口中。 “陛下……”身边的太监吓了一跳，想阻止已经来不及。 精细的颗粒入口即化，没有半点苦味，只有单纯的咸。 明帝圣心大悦，极其满意：“慧昭县主，功不可没。” 他转头问向一直安静的霍寻。 “霍侍郎觉得如何？” “九州归心，百夷臣服，乃南兆国运昌隆，定当笔录于典册，受千秋敬仰。” 明帝闻言笑得更加开怀：“霍寻最懂朕心。” 接着便是满朝文武大臣接连不断的恭贺。 最后环节便是宫宴。 卫昭车马奔波一路，又穿着繁重的宫装，累得她实在提不起精神。 可没办法，她是这场宫宴的主角之一，不少人上前恭贺道喜。 卫昭勉强维持着笑意回礼。 期间三皇子举着酒杯过来示好，卫昭不胜酒力。 还不等说道关键处便身形摇晃，最后还是沈明砚和曲老爷子两人扶住才堪堪稳住身形。 “三殿下，县主醉了，臣现在就扶她下去。” 三皇子面上染上冷意，眸中尽是不满，看着卫昭明显潮红的双颊摆手：“罢了，好生安顿慧昭县主，本殿下日后再去府上看望县主讨教海航一事。” 两人搀扶着卫昭往外走，刚坐上马车，卫昭挑起眼皮，立刻满血复活，眼中清明一片，半点没有刚才的醉意朦胧。 “你……你没醉？” 卫昭坐直身子，憨笑两声：“我酒量尚可，只是喝酒上脸，看着像醉了。” 三皇子一看就是来者不善，卫昭只能装醉。 曲老爷子这才知道自己被卫昭骗了。 “你说你回来进宫也不给我来个消息，就那么直愣愣的走上勤政殿，我差点被你吓过去。” 说着转头又看向沈明砚：“你也不知道？” 沈明砚摇头：“不知。” “完蛋！” 卫昭歉意一笑：“我本来是想回家的，可刚进城门就被人拉去皇宫，根本来不及通知你们。” “那个制盐的方子怎么回事？”曲老爷子不满意卫昭的说辞，眉头蹙得老高：“你别拿朝堂那副说辞应付我，一个衣不蔽体的岛国能会什么制盐的法子。” 卫昭知道瞒不住老爷子，她也没打算瞒。 “那个法子确实是我们在海上遇险的时候研究出来的。” 她如今已经把白糖放到明面上，若此时再展示出会制盐，实在太招摇。 与其树大招风不如用个制盐的方子给自己换个好名声。 这样日后无论是谁坐上那个位置，看在她献盐方子的份上也该放她一马。 “这也算大功一件。”曲老爷子面色终于缓和一些：“如今你已是陛下亲封的县主，定要注意自己的言行，不能像之前那样冲动，手下的人也要管好。” “知道了，舅父。” “只要远离皇家那些人，单靠你手中的玉麒麟，这辈子你都能活得潇洒自在。” 闻言，卫昭垂下头，半点不敢看向曲老爷子，心道：“已经来不及了。” 回去的路上，曲老爷子怕卫昭因此飘了，一直在提醒让她莫太张扬，根本没注意她眼底的心虚。 可沈明砚却一直盯着卫昭看，见她神色有异，心里大抵有了猜想。 夜里两人回到房中，沈明砚双手环住卫昭：“我听闻这次去江州宣圣旨的是五皇子，他可有为难你？” 卫昭猛地回头看向沈明砚：“你知道什么？” “阿昭想让我知道的，我都知道，阿昭不想让我知道的，我一定不问。”沈明砚下巴抵在卫昭的肩窝处，声音沙哑低沉：“阿昭只要知道，我永远站在你这边就好。” “少给我整这出，咱们是夫妻，还有什么需不需要你知道的。” 卫昭把在江州与五皇子合作的事一五一十都说了。 “我也是没办法，五皇子太机敏，不合作霹雳弹的事圆不过去。” “形势所迫，阿昭已经做了最佳选择，换做是我也未必有更好的对策。” 联想齐瑞最近一系列的动作，沈明砚开口：“不过，我瞧着五皇子倒是比其他几个皇子有城府。” “怎么说？” “太子失踪，所有皇子都争着在陛下面前表现自己，贡献良策拉拢大臣，唯有五皇子派人多处搜寻太子，又四处筹粮运往南地，看似不争不抢一心只为陛下分忧，实则就是让陛下明白，他才是那个真正关心父亲、担忧兄长的人。” 卫昭心中了然：“我就说，齐小狐狸不一般。” 沈明砚握着卫昭的手指，随意划过唇瓣，语气轻缓却不容拒绝：“不过，我也想知道，那个霹雳弹阿昭到底是怎么研究出来的？” 卫昭心中一咯噔。 完了，外面的狐狸倒是打发了，忘了家里还有个磨人的妖精。 这她该怎么圆？ 第250章 沈郎中这口软饭吃的心安理得 卫昭再次搬出她那个无中生有的外祖父。 可这次沈明砚却没打算那么轻易地放过她。 他滚烫的大手贴上卫昭纤细的腰身，不断往上攀沿，呼出的热气喷洒在卫昭的脖颈。 “我之前看过一本杂书，说这世上有人有先知之能，能知晓未来，外祖父学识如此渊博，莫不是就是那先知之人？” 卫昭呼吸凌乱，按住沈明砚作乱的大手：“那些杂书日后也莫看了，竟胡说八道。” 她装作不懂沈明砚话里的意思，主动堵住沈明砚的嘴，扯住他松散的衣襟，径直把人压在床上。 一夜酣畅，沈明砚看着趴在胸口睡得正香的人，心底柔软无比。 无论先知还是其他，只要是阿昭，他什么都不在乎。 回来休整三日，卫昭便继续开始她的事业。 这次从海上运回来的不仅有珠宝玉石，还有许多香料。 卫昭趁着县主名头的热乎劲，拉着白秋月参加了大大小小十多场宴会，席间主要目的就是展示他们的珠宝首饰，宣传即将要开业的铺子。 终于到了开业这日，漆黑匾额上面的红绸子被扯下，露出“拾芳阁”三个大字。 一挂鞭炮刚放完，还不等门口的舞狮彻底结束。 那些小娘子和夫人们便迫不及待进了铺子。 街口各世家的马车更是排期长队，一眼望不到头，其中不少人是带着结交的心思来的。 可没想到开业第一日人会这般多，卫昭忙得像个陀螺似的，根本顾不上人。 拾芳阁分为三层，第一层主做香水香膏还有些不易脱色的口脂。 二楼是各式各样的珠宝首饰。 三楼则是专门私人订制的地方，有相中的款式不同颜色的珠宝可以到三楼定制，当然价钱定是不便宜。 开业前三日都是免费试用。 起初听到这个消息很多世家夫人小姐很是不屑，免费的能有什么好东西。 他们身份尊贵根本不想与那些平民百姓一样，贪图便宜，进门前打算直奔二楼珠宝首饰区。 可到了一楼却被那满楼的香气勾得走不动。 拾芳阁的香水都放在白色瓷瓶内，香膏用精美的木盒盛放。 口脂各种颜色摆了一排，每个颜色下面都放着卫昭自制的棉签，方便别人试用。 卫昭和于思莞都是盛装打扮，用的都是自家产出的香水和口脂，身上戴的同样是自家出产的宝石首饰。 徐桃正帮着一群夫人小姐试用香膏。 “这个香膏只要抹在咱们耳后还有手腕处，便能持香三日不散。” “你问为什么？” “因为这些地方皮肤薄，温度高，好散香。” 徐桃这些都是跟卫昭学的，虽然她也只学了七七八八，但应付这些世家夫人小姐够用了。 卫昭不止在京城内大肆宣传拾芳阁，就连城门口都特意派人去发了传单。 因此店里的客人不止京城的，还有许多周边县城和过路的客人。 铺子里一时间人声鼎沸。 在试香区有几个衣着打扮简朴的小姑娘，挤在一旁想试试香膏。 先是小心翼翼地问了价格，等得知一小盒铜板大的香膏要卖二两银子，忍不住惊呼出声。 “这么贵。” 正背对着她们同样试香膏的世家小姐，嫌弃地揉了揉耳朵。 “觉得贵便意味着这东西就不该是你们这种人用的，自己什么身份别人不说，自己心里还没点数吗。” 说着指着这几个女孩面前的香膏：“她们手中拿的那几个味道都给我包起来，还有慧昭县主今日用的，我也要了。” 那几个女孩被奚落得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。 她们都是这京城中最普通的人家姑娘，虽不至于缺吃少喝，但这么贵的香膏确实买不起。 卫昭这时走过来，根据她们的穿着打扮，为她们挑选了合适味道的香膏。 “这几个都是花香，味道清淡不算浓郁，很持久。” 刚刚那几名姑娘正抬腿打算离开，却被盛装打扮的卫昭晃了眼睛。 冲着卫昭行了一礼，连忙摆手：“不，不了，我们手上没有那些银子。” 他们何止没有，便是几人凑一凑也不足个零头。 卫昭笑道：“在我铺子里见到我不必行礼，再有…正好趁着这时候免费试好了自己喜欢的，这样等凑够钱了下手才不会出错。” 那几个女孩没想到试用居然是这个说法，纷纷对卫昭感激道谢。 只是在对上卫昭那双眼含秋水的眸子时，双颊莫名其妙地红了。 卫昭帮着她们涂好香膏，让她们都闻了闻，又交叉着给每人再次叠涂。 “这次再试试，味道是不是更丰富了。” 几个女孩又闻了一下，眼睛瞬间亮了：“好像不一样了。” “铺子里的香膏香水都可以自己调配，你们届时可以买些不一样的，回去交换着涂，比例不同，味道也会不同。” 卫昭这种新奇的香膏涂法着实让人惊艳，几个姑娘仔细闻了闻手腕上的味道，欣喜不已。 “我们会回去好好攒钱，争取尽早把这几样香膏买回去。” 卫昭笑着点头：“好，拾芳阁随时欢迎你们。” 此时拾芳阁对面的万翠楼靠窗的位置上，霍寻正认真地瞧着卫昭忙前忙后。 想起两人初见，卫昭还是个满身匪气的小村妇，如今摇身一变成了明艳沉稳的县主。 还真是造化弄人。 “霍侯爷，是觉得自家酒楼的饭菜不合口吗？”沈明砚的声音在对面响起。 霍寻收回目光，坦然承认：“确实不如对面殊色勾人。” “我娘子如今却是风光无限，南兆开国至今就有七位县主，其中便有我媳妇一个。”沈明砚嘴角噙着笑：“要我说，霍侯爷您虽没有我命好，但白夫人也很不错，您该知足。” “我还没恭喜沈郎中高升正四品。”霍寻眼中是明显的不屑：“用女人的钱为自己铺路登高，沈郎中这口软饭吃得倒是心安理得。” 闻言沈明砚面色冷沉：“去年北方雪灾死了几千人，我如今未雨绸缪，提前帮他们布置避难点，提前送粮送衣，以免重蹈去年覆辙，敢问侯爷我何错之有？” 目光瞥向对面那抹娇色，眼中是化不开的柔情：“再说，我们夫妻本就一体，我媳妇都没说什么，侯爷又断得哪门子官司？” 第251章 三皇子这个冤大头，开业送大 霍寻没想到，没气到沈明砚，反倒被他秀了一脸。 心中十分憋闷：“沈郎中若是把这份伶牙俐齿放在朝廷上，阿昭倒也不必整日这般辛苦。” 说着看向对面的拾芳阁，就见着一辆十分华丽的马车停在门口。 接着出现数十名护卫，冲进拥挤的人群，强行挤出一条道。 有小娘子躲之不及，被侍卫的刀鞘狠狠拍了一下，手臂顿时红肿起来。 卫昭正在铺子里帮忙介绍，听到门口传来一阵惊呼厉喝的声音，她叫来徐桃继续接待，抬步往门口走去。 还不等她弄清楚情况，就见三皇子被侍卫簇拥着走了进来。 “慧昭县主，恭贺开业大吉。” 说着从身后侍卫手中拿出一个精美的匣子，递到卫昭跟前。 卫昭并未马上接过，而是直接越过三皇子，径直走到刚才被打的那个女孩身边，拉过她明显透着血印的胳膊关切地问：“怎么样？我这么碰你的骨头疼不疼？” 女孩受宠若惊缓缓摇头：“多谢县主，我，我无妨。” “都肿起来了怎么就无妨了。” 说着，卫昭叫徐桃：“你先带这名姑娘去医馆治疗，一切费用咱们拾芳阁出。” 目送着徐桃带着人离开，卫昭才转身回了铺子，面上虽没显露情绪，语气却带着明显的疏离：“多谢三皇子莅临捧场。” 话落，转头叫来铺子里唯一的搬运重物的伙计：“你带着三皇子好好逛逛，若有殿下喜欢算在我账上。” 而后挤出一抹笑意：“三皇子，慢逛。” 三皇子齐烽看着自己手中那个迟迟没被接过去的匣子，眸中窜起一股无名火。 “慧昭县主这是在怪本殿下弄伤了你的客人？” “我这铺子是开门做生意，迎四方客的，难道我不该气？” 卫昭其实最气的是齐烽这般大张旗鼓的到自己铺子里，意图实在太明显，就是在告诉满京城的人，他们关系不一般，强行把自己拉到他的阵营。 她不光代表着自己还代表着老爷子和沈明砚。 当初是看这个三皇子不如其他几个皇子城府深才借用他手激怒太子，没想到这皇子居然蹬鼻子上脸，当真以为是他自己有本事才压了太子一头。 早知他这般自大，就该换个人选。 不想齐烽接下来的发言更是让卫昭大跌眼镜：“外面那些贱民都是图便宜过来试用的，他们才能花几个钱，不就是客吗，本殿下今天就让你看看什么才是真正的客。” 说着直奔二楼的宝石区。 “阿昭，怎么办？要不要去把沈明砚叫来？”于思莞问。 “咱们开门做生意没有往外撵客的道理，三皇子既然来捧场我自然乐意奉陪。” 卫昭紧随其后，亲自介绍。 “殿下，这块蓝宝石是从流焰国火山深脉中开采而来，乃是天地孕育的珍奇，品质更是晶莹澄澈，无半点杂裂，放眼整个南兆也只有这么一块。” 听说整个南兆独一块，齐烽瞬间心动。 “包起来。” “殿下这个价钱……” “你也不打听打听本殿下的身价，还能差了你银子？” 卫昭又怎会不知，齐烽外祖谢家是江南水乡的名门望族，以布匹发家，南兆有三分之二的布庄都是谢家供的货。 他的舅父更是主管江南漕运的水师提督。 三皇子的身家可谓是这些皇子中最为丰厚的。 闻言，卫昭不语一味地介绍鸭蛋大小的黄宝石，通体鲜红的鸽子血，色泽暖黄的蜜蜡。 卫昭每介绍一件，三皇子便想也不想让人包起来。 最后结账的时候，卫昭手指翻飞，嘴角几乎要咧到耳根：“殿下，一共是五万七千两白银，零头我直接给您抹了，您是银票还是我派人上您府上取？” 三皇子脚步猛地一顿，脸上的矜贵傲慢瞬间僵住，眼底满是错愕，几乎以为自己听错了。 他原以为不过是几千两银子的零碎开销，用来博个体面、拉拢卫昭，划算得很。 可这一串数字砸下来，彻底打乱了他的盘算。 他方才不过一时意气，想着彰显皇子气派，随手乱买一通，哪里料到这些珠宝价格如此离谱。 楼下围观的百姓早已不敢作声，方才被侍卫冲撞的怨气还压在心头，此刻都默默竖着耳朵，等着看三皇子的反应。 于思莞站在一旁，垂在身侧的手悄悄攥紧，又忍不住微微勾起唇角，低头掩去眼底的笑意。 她终于明白卫昭刚才话里的意思，她算准了三皇子爱面子、逞威风的性子，故意一步步引着他全盘买下，精准拿捏。 有了三皇子这个冤大头，拾芳阁三年不开张都完全没问题。 卫昭依旧带着笑意，语气温柔又周到，偏偏字字句句都带着让人无法反驳的得体： “殿下，我拾芳阁明码标价，童叟无欺。 方才您看过的那些宝石都是世间罕有的孤品，这个价格已是开业特惠价，分文未多算。” 她微微倾身，目光清澈，却句句戳中要害：“方才殿下说，要让臣女见识何为真正的贵客。真正的贵客，向来看重物件价值，出手坦荡，想来殿下不会失信于人。” 一番话堵得齐烽哑口无言。 齐烽脸色青一阵白一阵，难堪至极，周身的矜贵气场彻底荡然无存。 他死死盯着桌面上的账单，指节微微泛白，胸口憋着一股闷气，上不去也下不来。 心里正盘算着怎么少买一些，就听到身后传来一道清润平和的声音。 “五万七千两，价格公道。” 众人闻声转头，只见沈明砚一袭素色青衫，身姿挺拔立在拾芳阁门口。 他款步走进铺中，目光淡淡扫过脸色难堪的三皇子，最终落回卫昭身上，语气轻缓带笑：“阿昭辛苦，开业首日，便揽下这般大生意。” 卫昭见他过来，眼底的疏离瞬间褪去，语气轻快又乖巧：“明砚来得正好，三皇子鼎力捧场，一次性买下我铺中数件镇店珍宝，属实慷慨。” “当真？”沈明砚面露感激：“那沈某在此便要为北方百姓谢过殿下。” “这又与北方百姓有何干系？”齐烽咬牙切齿。 “殿下有所不知，阿昭曾允诺每卖出万两白银便会向北方捐一批物资帮助百姓过冬，殿下如今此举，与您亲自捐赠无异，我相信北方的百姓会心怀感恩，日日为殿下祈福。” 齐烽本以为沈明砚会劝解卫昭收敛一二，没想到居然是来帮腔。 这对夫妻当真一唱一和把他架在火上烤。 不买就是不体恤北方百姓，齐烽只能硬着头皮咬牙挥手：“付！全额付清！” 第252章 霍寻就是个发了情的野狗 侍卫点了银票，卫昭和沈明砚亲自送三皇子上了马车。 临走前，三皇子还不忘这次过来的目的：“慧昭县主，如今本殿下的诚意你也该看到了，良禽择木而栖，该背靠何人，望县主慎重考虑。” 都是聪明人，自然不用明说。 卫昭满脸堆笑：“殿下放心，我会好好考虑的。” 眼见三皇子的马车消失在街角，卫昭重重松了口气：“这个三皇子还真是不死心啊。” “如今国库空虚，各地天灾不断，谁能拿出钱安抚民众，谁就能得到认可，如今你的财力可以与谢家比肩，爵位却在谢家之上，身后还有曲老爷子，能得到你的支持，就能离那个位子更近一步。” 沈明砚眼中满是骄傲，语气却有些发酸：“阿昭怎么办，所有人都想争抢你，你不会不要我吧？” “青天白日的说什么胡话。” 趁着别人不注意，卫昭勾起沈明砚的尾指轻轻摩挲两下，拉着他进了铺子。 坐在对面的霍寻，瞧着两人进铺子前，沈明砚故意朝他这边看了眼，手中的茶盏狠狠砸在桌子上，狠啐了一句：“以色服人，下贱！” “侯爷这是瞧着人家夫妻恩爱羡慕了？”白秋月上前，替霍寻重新添上新茶。 “白秋月，成婚多年本侯还不知道你居然这般深藏不露，如今霍家的良田都被你变卖换了银钱与卫昭合伙，所得分红只到你名下，没有你的手印，我侯府上下只能喝西北风，当真是好手段。” “王爷过奖了，这都是我作为侯府少夫人该做的。”白秋月极其敷衍地说道。 “既知道自己顶着侯府少夫人的名头，就该知道什么是你该做的。” “妾身不知有何处让侯爷不满意。” 霍寻慢条斯理地喝着茶，并没有马上开口。 直到夜里，白秋月洗漱过后，用了卫昭给她送来的一个叫身体乳的东西，全身涂抹一遍，她感觉自己置身花海，浑身放松极了。 正在似梦似醒的时候，一双冰凉的大手搭上她的腰身。 冰得白秋月一个激灵，待看到来人，瞬间睡意全无。 “侯爷，这么晚您过来干什么？” “白日不是跟你说了，顶着侯夫人的名头就该当做夫人的事。”霍寻眸色没半点情愫，平淡无波：“侯府不能后继无人。” “你想要孩子我可以给你纳妾，无论你跟谁生的我都会待如亲生。” 白秋月的好心情瞬间荡然无存，他们之间虽没有情分，但也不该是利用，霍寻把她当什么了。 “如今天气渐冷，西北已经下雪，白家军今日上奏需要棉衣棉鞋过冬，陛下问我的意见，你说我该怎么回？” “霍寻！”白秋月薅起他的衣襟，目眦欲裂：“白家军保家卫国，你却拿他们的性命要挟我给你生孩子！” 霍寻凤眼淡扫过白秋月喷火的双眸，薄唇轻启：“你该庆幸，你还有爷能要挟的地方。” “霍寻，你就是个混蛋！” 白秋月把所有的怒火发泄在霍寻的身上，指甲在他胸膛留下一道道血痕，贝齿撕磨着他的喉结。 薄唇柔软顺势而下，在他的小腹堪堪挺住。 指甲划过他薄弱的防线，或重或轻不断挑逗。 霍寻终是没忍住，喉间发出一声闷哼。 “白秋月…” 两人夫妻多年，只在初始才会这般胡闹，不知何时，白秋月变了，像京中千篇一律的世家贵女一样，沉稳端庄，脸上永远带着得体的笑，就连床上也像个毫无感情的提线木偶一样。 慢慢地他也便没了兴致。 可今日才发现，曾经那个西北小野狼似乎又回来了，呲着牙恨不得下一刻就咬断自己的脖子。 折腾一夜，叫了三回水，白秋月终于昏沉沉的睡去。 霍寻也破天荒的睡了个好觉。 “你们都不知道我这些日子过得什么水深火热的日子！” 长公主组织的赏菊宴上，白秋月与卫昭和于思菀聚到一处大吐苦水。 “霍寻就是个发了情的野狗。” “他到底抽什么风，为什么突然让你生孩子？”卫昭不解，按理说两人这么多年都没孩子也没见霍寻这样。 事出反常必有妖。 “还不是为了争那个位置闹得。”白秋月凑近卫昭，压低声音道：“前些日子太后娘娘邀请各家老夫人进宫，期间就说起侯爷成婚多年无子后院空虚，便要给他塞几个伺候他的。” 霍寻不是重欲之人，如今更是特殊时期，稍不留神就会万劫不复。 与其让别人往侯府安插人手，还不如关起门两人自己造人。 于思莞好奇地问：“看你这满面红光的，这些日子也不会那么难熬吧。” “也，也就凑合事吧。”白秋月眼神躲闪，有些心虚。 之前都是她如砧板上的鱼，任霍寻宰割。 可这次她心底带着气，便也想做回割肉的刀。 结果意外的感觉不错，霍寻也很配合。 瞧她那个样子，卫昭和于思莞对视一眼，都是成了亲的人，自然明白她那副娇羞的神情是几个意思。 三人唠得正欢，便见一个身着华服的女子被簇拥着走过来。 “原来慧昭县主在这，当真是让我好找。” 女子语气热络，好像与卫昭是很熟悉的朋友。’ 卫昭在脑袋里搜寻了一圈，确定自己不认识此人。 白秋月提醒：“这是三皇子妃，季拂依。” 闻言卫昭感叹，真是一个被窝睡不出两种人，三皇子妃这出门的排场与三皇子真是同出一辙。 “见过三皇子妃。” “听闻，拾芳阁里的宝石首饰都是县主亲自设计的，恰巧我手里也有些，劳烦县主帮忙掌掌眼，看能做出个什么物件。” 季拂依很是真诚客气，卫昭无法开口拒绝，只好硬着头皮答应，随她去了一处女眷歇息更衣的地方。 不想刚走进内室，便瞧见屋内还有一人。 “三皇子，您怎么也在这？” “本殿下迟迟得不到县主答复，没办法只好主动上门寻求答案。” 三皇子这话说得含糊又暧昧。 闻言卫昭立刻对着紧随其后进来的三皇子妃解释：“三皇子妃，您别误会，三皇子没别的意思……” 不等她话说完，季拂衣直接打断：“县主财貌双全，即便是三皇子对您是那个意思，我也是乐得后院多一个您这样的姐妹。” 卫昭瞪圆了眼睛，心底的脏话几乎就要脱口而出。 谁他妈要当你的姐妹，你们夫妻有病就去治，青天白日的出来恶心人算怎么回事。 第253章 王氏不见了 “三皇子妃说笑，本县主乃是有夫之妇，如何能与您互称姐妹。”卫昭面色冷沉，一副拒人千里的模样：“三殿下有什么话便直说，这里女眷换衣的地方被别人瞧见有男人在这，传出去对谁都不好。” “前几日本殿下让你考虑的事，你意下如何？” “不如何。”卫昭直言不讳：“我本是一介村妇，阴差阳错得了县主的名头，我只想本本分分赚钱，不想参与你们那些斗争。” “卫昭你别敬酒不吃吃罚酒……你信不信只要本殿下一声令下，漕帮没人敢给你运货，你那些玉石香料只能烂在江州。” 三皇子话音刚落，三皇子妃立刻打圆场：“殿下，您吓到县主了。” 季拂衣轻声软语：“殿下快人快语，话糙理不糙。县主莫怕，殿下在漕帮说得上话，自然也能帮到县主，与殿下合作，只会对县主百利而无一害。” 卫昭算是看明白了，这夫妻两个就是在这一个唱红脸一个唱白脸给自己演戏呢。 可她偏偏不吃他们这一套。 “我这个县主是我抗击倭寇用命换来的，也是陛下亲封的，三皇子若敢让我吃罚酒，我就去殿前敲登闻鼓，让陛下为我做主。” 卫昭眼神锐利如刀，一副大不了鱼死网破的模样：“三皇子有拉拢我的功夫还不如多想出几个良策为陛下解忧来得痛快。” 说完她对着三皇子夫妻微微颔首，转身开门便走，半点不拖泥带水。 “我现在立刻给舅父去信，我就不信还动不了她一个小小的村妇。”齐烽气得扫落桌子上的杯盏，一脚踹翻凳子。 “殿下息怒，这信咱们还写不得。” “怎么就写不得，凭什么写不得，要不是你一再让本殿下忍，我还至于落得今日这般被个村妇奚落的地步！” “殿下，如今舅父乃至整个谢家已经对您颇有微词，一个小小的卫昭还不值得让您动用谢家的关系。” “如今除了谢家我还能用何人？你们季家吗？一个败落的世族又能帮上本殿下什么？” “南兆有令，女子不得独立立户，卫昭若被休只能净身落回娘家，殿下若想利用卫昭财力，只需抓住神郎中便可。” 季拂衣声音听不出喜怒，似乎与平常无两样。 “那沈明砚更是刚直，想抓住他还不如从卫昭身上入手。” “妾身家中有个庶妹，年十六正是花开最艳的时候，可以让她去接近沈明砚，便是得不来卫昭的全部财力，能得一个沈郎中支持殿下也是好的。” 三皇子眸中的怒火渐渐熄灭，转而变成深深的考量：“爱妃有几成把握？” “把握谈不上，妾身只能说尽力一试。” 闻言三皇子哈哈大笑，他这个皇妃虽不是几个皇子妃中家世最好的但绝对是最聪明的，她说尽量一试那便是有了万全之策。 “好，那这事就辛苦爱妃了。”说着牵起季拂衣的手，慢慢揉搓着：“季家有个成年的小姨子我怎么不知道，有空让她来府上坐坐，也省得皇妃想家。” “是。” 看着三皇子满意的大步离开，季拂衣手指死死绞着帕子，勒得青紫也似无所觉。 经过三日的试用，卫昭的拾芳阁彻底在京城打响名头。 特别是卫昭在长公主的赏菊宴上戴的一条七彩宝石手链，深得各家夫人小姐的喜爱。 宴会结束，各家夫人小姐纷纷到拾芳阁试戴。 卫昭正跟吏部侍郎夫人介绍各种宝石所代表的寓意，便听到身后一道熟悉的声音。 “阿昭……” 卫昭回头，就瞧见肖氏牵着沈莹，风尘仆仆地站在身后。 “嫂子？莹儿！”卫昭快步上前一把抱起沈莹：“莹儿如今是大姑娘了。” 沈莹已经六岁半，心智成熟许多，被卫昭这么一夸瞬间不好意思起来，怯生生的回道：“谢谢二婶夸奖。” “许久不见，莹儿跟二婶生疏了？”卫昭心中很是懊悔，这两年自己光顾着忙生意，都忘了多跟孩子亲近，沈莹都不认她了。 “阿昭，先不是说这个的时候。”肖氏把卫昭拉到一边，低声道：“你有没有看到娘？” “娘不在永安村？” “前些日子娘不知道听谁说了什么，非要进京来找明砚，我劝不住，便尽快把手上的账目交接给红柳，结果……还不等我交接完，娘就不见了，我想着她该是来京城找明砚了。” 闻言卫昭也没心思细究到底是什么人给王氏吹了风，赶紧安抚肖氏：“嫂子你先别着急，我现在就派人去找明砚回来，咱们一起想办法。” 卫昭先带着肖氏和沈莹回了曲府，又派人去了户部叫沈明砚回来。 红姨烧了热水，肖氏和沈莹好好泡了个澡，换上新衣裳，这才看出点人样。 等着沈明砚回来，听到王氏独自一人进京来找他，真是又急又气。 “我下午已经派人出去在京城找了，五殿下那边我也打了招呼，让他拿着婆母的画像帮忙问了城门口的侍卫。” 一连找了五日，仍不见王氏的身影。 “我也是从村中过来的，按理说我跟娘走的是一条路，她早就该到了，怎么就找不到人呢？” “若是遭绑架也该托人过来要钱才是。”卫昭也好奇，就以白青的能力，莫说是个大活人，便是一只耗子，五日也该翻出来了。 曲老爷子见他们三人唉声叹气的模样，坐在一旁边逗沈莹边说着风凉话。 “要我说，你们这么找就是白费力气，说不定哪天就有人主动把你娘送上门了。” “老爷子，您这话是什么意思？”卫昭不解。 “话里的意思。” 沈明砚垂着头，眸色晦暗：“您的意思是有人故意把我娘藏起来了？” 曲老爷子哼笑：“等着吧。” 果然，就在第七日早起，沈明砚下朝回家的路上，被人拦住车马。 “明砚，明砚，我是娘啊……” 闻言，沈明砚猛地掀开车帘，就见着王氏被一位白衣少女扶着，站在路中间。 第254章 这个拂枝姑娘不会对自己儿子 沈明砚几乎是瞬间跳下马车，冲到王氏跟前：“娘，您这是怎么了？” “伯母上京途中路遇劫匪，逃跑时伤到了脚。”王氏身边的白衣女子轻声开口解释。 沈明砚似乎没听见，继续追问：“娘，你这些日子都在何处？我和阿昭还有大嫂四处找你，您知不知道我们都要急疯了。” “急疯了？我看你是娶了媳妇忘了娘才是。”王氏满嘴的抱怨：“你回京任职这么久也不知道接你娘过来，一心就知道追着你那个媳妇跑，你心里到底还有没有我这个母亲！” “这就是您连招呼都不打就上京的原因，娘，你已经不是三岁孩子了，怎可这般胡闹。” “你是我儿子不孝敬老娘，居然说我胡闹……你……” 眼看着母子两个就要吵起来，身边的白衣女子赶紧耐心安抚：“伯母，沈大人也是一时心急，如今还在街上，咱们回去说吧。” 沈明砚这才把目光投向母亲身边的女子，眼神中满是警惕：“敢问这位姑娘是……” “这是拂枝姑娘，多亏了她救了我，不然你这辈子就看不着你娘了。” 提起身边的女人，王氏态度明显柔和不少。 沈明砚闻言，立刻拱手：“多谢姑娘救我母亲，沈某感激不尽，不知姑娘家住何处，不日沈某定当上门感谢。” 闻言，白衣女子立刻声音哽咽：“我也是上京来投奔姐姐的，身上的信物都被山匪劫去，如今我……无家可归。” 沈明砚闻言，心下了然：“原来如此，这个不难办。” 说着掏出钱袋，从里面倒出二两碎银子全部递了出去：“姑娘先拿这些银子去找个客栈住下，等我回去与我家娘子说一声，她可以派人帮你找家人。” 季拂枝藏在帷幔后面的嘴角抽了抽，这沈明砚好歹也是四品官员，居然浑身上下只有二两银子，这是在打发叫花子呢。 沈明砚还在继续：“拂姑娘放心，我娘子最是心善，又见多识广，只要你能说出家人的大概位置，她定能帮你找到家人……” 提起卫昭沈明砚满心满眼的骄傲自豪，几乎要溢出来。 王氏觉得没眼看，出声打断：“人家姑娘好歹救你娘一命，你连个家门都不请人进，成何体统。” 她没好气地瞪了沈明砚一眼：“再说，拂枝姑娘初到京城人生地不熟，怎么能让她一人住客栈，你的书都读到狗肚子里去了？” 闻言沈明砚觉得是这么个道理，立刻请母亲和季拂枝上了马车，并交代车夫先送她们回曲府，自己则去拾芳阁找卫昭。 “娘找到了？”肖氏激动地几乎要哭出来。 “大嫂莫哭咱们快回去看看。” 闻言，卫昭悬着的心也算放下。 路上沈明砚便把王氏是被一个白衣女子救了的事说了。 可到了曲家，真见到那个白衣女子摘下围帽，卫昭方知世上还有如此娇柔的女子。 芙蓉面，水汪汪的大眼睛看人的时候自带着一种深情，说话的时候娇滴滴的，甚是动听。 “多谢拂枝姑娘救了我婆母，不知姑娘的家人姓甚名谁，在京城何处？” “卫昭哪有你这么待客的，人家刚进到家门你就要撵人走？”王氏不满指责。 “娘，这不是咱们家，这是曲老的家。”沈明砚出声提醒。 卫昭冷眼扫过王氏：“我好心帮拂枝姑娘找家人，不知怎么就成了撵她走，娘，之前的教训您是忘了吗？” 卫昭的话让王氏想起从前在永安村的日子，她不禁打了个冷战。 “那，那也不该急于这一时……”王氏心虚地开口。 “确实，今日匆忙，我已经让人收拾好房间，只能委屈拂枝姑娘先住下。” 季拂枝淡笑：“那就多有打扰了。” 夜里，沈明砚抱着卫昭好奇地问：“娘子对那个拂枝姑娘怎么看？” “长得挺好看，皮肤可真白呀，也不知道是怎么保养的，明早我去问问。” “你就看到了这些？”沈明砚支起身子，语气中带着不满。 “那你想问什么？” “那个拂枝姑娘，看着娇娇弱弱的怎么就能拖着受伤的母亲逃出匪窝。” “不是说有拂枝姑娘的家丁护着才逃出来的吗？” 沈明砚觉得自家的小娘子还是太善良，总是把人往好了想。 次日一早，沈明砚便向朝廷告了假，亲自去东云巷给王氏租了个房子。 “娘，咱们住在曲府不是长久之计，这房子是儿子当初科考的时候住的，极其舒适方便，您先跟拂枝姑娘先住着，缺什么少什么儿子给你添置。” 不管是不是他多想，母亲不待见阿昭，让两人分开总归是不错。 沈明砚又去牙行雇了两个手脚麻利的婶子伺候王氏。 一切安排妥当，天色已经黑透，沈明砚打算回去跟卫昭邀功，转身便要走。 季拂枝谨记嫡姐教诲，要想尽办法抓住沈明砚的心，挑拨他们夫妻关系。 可如今两人没说上两句话，沈明砚就要走，拂枝赶紧上前阻拦。 “沈大人，拂枝有句话不知当不当讲？” “拂枝姑娘但说无妨……” “伯母费尽心思进京来找您，其实说到底不过是个母亲对自己儿子的思念罢了。今日您也忙了一日，不如让拂枝做些家乡菜，您留下与伯母一起尝尝鲜，这样伯母心里也能好受些。” 季拂枝边说边观察着沈明砚的表情，见他并未拒绝，嘴角勾起淡笑。 她姨娘就是家中最受宠的妾室，自小耳濡目染，她最会抓住一个男人的心。 席间，王氏见儿子留下与她一同用饭，心里高兴极了，连带着对季拂枝也喜爱得紧。 “拂枝你就是伯母的贵人，没有你我这个偏心的儿子才不舍得留下陪我这个老婆子吃饭。” “伯母，沈大人心中还是有您的。”说着给沈明砚夹了一块鱼腹：“沈大人尝尝，这是拂枝最拿手的清蒸鱼。” 沈明砚尝了一口，赞道：“果然鲜美。” “沈大人喜欢，拂枝可以经常给沈大人做。” 沈明砚似乎没听见，头都没抬，只顾认真品尝。 王氏瞧着季拂枝看沈明砚的眼神，心中忽的有了猜想。 “这个拂枝姑娘……不会对自己儿子有意吧？” 第255章 催生 接下来的日子里，王氏发现每次沈明砚过来，拂枝都是亲自下厨做羹汤，梳洗打扮的更加明艳。 两人同处的时候总是用一种柔情似水的眼神看着沈明砚。 每次沈明砚问她家里的姓名身份，打算替她找寻京中亲人。 拂枝便泪眼婆娑，说不上来的委屈难过。 王氏知道她这是不想走。 沈家虽无男儿四十无子才能纳妾的祖训，但不知从何时起，沈家的男人只娶一妻，绝不纳妾，好在沈家每代都有男丁出生，不至于断了香火。 如今卫昭和沈明砚成亲已经四年多，卫昭的肚子仍不见有动静，说不着急是骗人的。 “卫昭如今在忙什么？我都搬出来几日，也不见她来看望我这个婆母。”王氏不满抱怨。 “这些日子阿昭忙着跟大嫂对账，废寝忘食，我见她一次都难，您就安心在这住着，莫挑那没用的理。” “什么叫我挑理，你看哪个儿媳像她那样，成婚这么多年也不见给沈家添一个一儿半女，你如今好歹是朝中四品，连个后都没有，说出去莫让人笑话。” “娘，你这就不对了，生孩子又不是阿昭一个人的事。”沈明砚不愿听母亲这么说卫昭，赶紧把过错揽在自己身上：“阿昭可是陛下亲封的县主，爵位比儿子高，别人要笑也是笑儿子没能耐。不过母亲也不用担心，儿子已经拖了关系找了宫里的太医替我诊治开了些药，儿子正在调理，让阿昭有孕那是早晚的事。” 王氏一口气没上来，差点把自己憋死。 自古生不出孩子都是女人吃药问诊，头回听说男人吃药的。 “你这个孽障，那药是你们男人能随便乱吃的吗？她生不出孩子，你就换个女人便是，非得一棵树上吊死。” “娘，你这话可千万别让阿昭听见，万一她当真不要儿子，那我才要找棵树吊死。”沈明砚眼中的慌乱不似作假，王氏瞧他这幅没出息的样子恨不得给他一巴掌。 季拂枝站在门口听到屋内母子两个争吵，心中隐隐得意。 不枉她这些日子在王氏耳边吹风，如今不用她出手，便有人先着急起来。 可现下不能让王氏把沈明砚逼烦了，若他日后不来了，自己还如何得手。 季拂枝就在母子两个剑拔弩张的时候，推门进去的。 “沈大哥，如今天凉我炖了羊汤给你和伯母补身子。” “你看看拂枝多贴心，天冷了还知道给你炖汤补身子，那个卫昭又做了什么，就知道用那些冷冰冰的铜板使唤人，根本不知道心疼你。” 王氏伸手把拂枝拉到身边：“要我说，你身边就缺这么个知疼知热的人。” 季拂枝双颊染上桃色，声音娇柔：“伯母，您……您别这么说，沈大哥为人正直，心中只惦记县主，小女子寄身宅院承蒙沈家收留，能做点汤水聊表谢意便心满意足，不敢痴心妄想别的。” 嘴上这般推辞，眉眼却怯怯瞟向沈明砚，眼波缠缠绵绵，藏着掩不住的爱慕。 沈明砚被她看得微不自在，拱手道谢：“劳烦拂枝姑娘费心，只是这羊汤我就不喝了，户部还有些事，我就先回去了。” 王氏见儿子要走，连忙出声抱怨：“刚来就走，回去你也是冷锅冷灶，还不如在这吃口热乎饭菜再走。” 沈明砚踏出去的脚又收了回来，转头对着王氏沉声道：“娘您如今能在这寸土寸金的京城住上二进院子，就是阿昭那些冷冰冰的铜板起的作用，还有那暖和和的羊汤，也是别人从西北给阿昭送来的，她都不舍得吃一口，您吃着她的用着她的，还说她的不好。” “沈大哥，伯母不是那个意思，她就是心疼你……” “拂枝姑娘莫替我娘说些好听的，她不喜阿昭又不是一天两天。”说着沈明砚直奔灶房，把一锅的羊汤盛个干净，站在院子里大喊：“母亲既然这般瞧不上阿昭，那她让人送来的羊估计您也瞧不上的，这羊汤我就拿走了，留了一碗就当是给拂枝姑娘的辛苦费了。” 说着抱着滚烫的陶罐直奔拾芳阁。 等着季拂衣追到门口，早已看不见人。 她折返回灶房，瞧着灶台上真的放着一小碗冒着热气的羊汤。 她嘴唇紧咬，心里涌起说不上来的恨意。 那个卫昭看着也不算多出奇，怎的就这般命好，不光得陛下亲封还有花不完的银钱和一个处处维护她的夫君。 说不嫉妒是假的，若说从前勾引沈明砚是嫡姐交代，可经过这些日子相处，季拂枝倒是真心想把沈明砚抢过来，不为别的，她就是想要沈明砚那份毫无理由的偏爱。 肖氏这些日子没日没夜地把卫昭京中这些账目理清楚，停下手中笔，她转了两下酸胀的手腕：“你这账目都是何人做的？入库出库都对不上不说，这些颜色各异的宝石价格更是乱得离谱。” “我整日忙着应酬那些世家夫人小姐，看到这些账目我都是一个头两个大，明砚不忙的时候都是他帮我整理，可如今他升任四品，政务繁多，我只能靠自己。” 卫昭说着也是一肚子委屈，那些宝石的价值都是靠宣传来的，根本不能让外人知道真正的底价，她不放心交给别人，只能靠自己打理。 可她最头疼那些账目，好在肖氏来了。 “嫂子，这次你跟莹儿就别走了，京中的院子你随便选，我送你……”卫昭觉得自己这个提议好极了。 “还是别了，村里大伙都熟悉，这京中我和莹儿人生地不熟的……” “这好办，等我回去把大伙都接来，红柳帮着管着人，秋娘和穆青帮我拓宽销路。”卫昭觉得自己之前就是傻子，明明手中有这些能用的人，却偏偏硬撑。 “这事你再容我想想。”肖氏主要担心的是他们如今落户在永安村，万一，万一明砚的大哥还活着，找不到她们可怎么办？ 两人正说着话，沈明砚掀开门帘子进来。 “阿昭，嫂子快拿碗，喝羊汤。” 卫昭要上前接，却被沈明砚躲开：“羊汤烫，你去拿碗来。” 三人围着一堆账本，一人手里捧着一碗羊汤吸溜喝。 “别说这拂枝姑娘的手艺确实不错，这羊汤火候正好。”一碗见底卫昭又盛了一碗。 沈明砚低头喝汤，随口“嗯”了一声。 肖氏瞧着他的样子，又看了眼手中羊汤，随口说道：“这个拂枝姑娘倒是有意思，放着自家人不找，倒是同母亲把日子过得悠闲。” 第256章 她跟莹儿跟定阿昭了 卫昭沉浸在羊汤的美味中没仔细想肖氏话里的意思，可沈明砚却听进去了。 趁着卫昭为客人介绍珠宝的时候，沈明砚坐到肖氏对面。 直接开门见山：“对于拂枝姑娘，嫂子可是有什么话想说？” “倒也没什么就是瞧着拂枝姑娘穿着打扮不似普通人家姑娘，可都这么久了既不着急回家也不见有人来寻，有些好奇罢了。” “嫂子说的确实没错。” “还有，你每次去娘那里回来都是眉头蹙起，可是娘说什么了？” 沈明砚有些诧异，她这个大嫂一直心细如发，总能观察到别人察觉不到的细节，他之前没有察觉，可经大嫂一提醒，确实每次从母亲那里回来心情堵闷。 “母亲近些日子催我和阿昭要孩子。” “从前母亲对阿昭不满也只是因为她粗枝大叶再加上些陈年旧怨，但从未牵扯到要孩子，怎么最近就频频提起？” 肖氏话里的意思不言而喻，自然是有人在母亲耳边说了什么。 “还有，最近你时常给阿昭做的那些南方菜该不会也是从拂枝姑娘那处学来的吧？” 见沈明砚点头，肖氏说出心里猜想：“也就是说你每次去母亲那里拂枝姑娘都会亲自下厨，讨你欢心，知道的是她救了母亲，不知道还以为她要寻得亲人就是你呢。” 肖氏这话说的再明白不过，便是对男女之情无异的沈明砚也听出来了。 “嫂子的意思，这拂枝是冲着我来的？” “总归不是冲着母亲来的。” 肖氏善意提醒：“嫂子不懂你们官场什么事，我只知道阿昭是个眼里揉不得沙子的人，你若想夫妻白头，就要洁身自好，否则嫂子也不帮你。” 大嫂的话提醒了沈明砚，如今能出现在他们身边的人不可能单单只为勾引他，很可能有后手。 “嫂子放心，我这辈子只有阿昭一个妻子，绝无二心。” 闻言肖氏这才放下心，打趣道：“你若真有二心，便也不用叫我大嫂了，这辈子我和莹儿是跟定阿昭的。” “你们再说什么跟定我？”卫昭再回来便听到这一句。 “没什么，我说总在曲府住也不是个事，我想带着莹儿搬去跟娘同住。” 沈明砚虽保证了但肖氏还是不放心，她不光要帮阿昭护好生意也要护好后宅，弟媳她只认阿昭一人。 “怎么好端端的就搬走？我还没跟莹儿亲近够呢，你要是觉得曲府不自在，我就在附近给嫂子买一个房子。”卫昭是真心的舍不得肖氏。 “曲府附近都是陛下赏赐，是你说买就能买的？”肖氏知道卫昭的不舍，嗔了她一眼：“我又没走多远，咱们整日还能见面，拂枝姑娘毕竟是个外人，总不如咱们家里人贴心。” 闻言，卫昭只好点头作罢：“话是这么说，但是房子还是要买的，咱们日后总归是要在京城安家的。” “买房子是大事，慢慢挑，不急。” 次日肖氏便带着沈莹搬去了东云巷的二进院子。 季拂枝坐在屋里听到门口有响动，以为是沈明砚来了，立刻满脸堆笑地迎了出去。 结果刚打开门就瞧见沈莹钻了进来，吓她一跳。 “莹儿，你怎么来了？” “我来找祖母，”莹儿说着便往院子里跑：“祖母，祖母，莹儿来了……” 王氏听到沈莹的喊声迎出门：“莹儿，祖母的好莹儿，你终于来看祖母了。” “不止莹儿来看祖母，母亲也来了，以后莹儿和娘亲就同祖母住在一处。” “莹儿你和你娘亲要住这？”季拂枝声音拔高，语气中带着明显的抗拒。 “怎么拂枝姑娘不欢迎？”肖氏的声音在身后响起。 季拂枝立马换了副欣喜的表情：“嫂子和莹儿能来我自然是高兴的，伯母前几天还念叨这个院子太冷清，如今嫂子和莹儿过来，这个家终是热闹起来了。” 肖氏招呼车夫往院子里搬东西，没再搭话，季拂枝只好悻悻地转头看向王氏。 “伯母，嫂子和莹儿过来同住，中午咱们吃顿好的庆祝一下吧。” “对，是该吃顿好的，还是拂枝你想的周到。”王氏对季拂枝的妥帖一向很满意。 闻言，肖氏提议：“就吃酿豆腐吧，明砚给阿昭做过一回，我尝过两块，味道不错，听说是在这跟拂枝姑娘学的。” “沈大人给卫昭做饭？” “对啊，明砚在外面尝过的好吃的饭菜都会回去学着给阿昭做，今早还尝试做了羊汤，手艺不及你，还被阿昭嫌弃了。” 闻言季拂枝脸上温婉的表情差点没维持住。 她万万没想到自己辛苦操劳，小心讨好，最后没勾住沈明砚的心却成了他讨好卫昭的手段。 这让她如何甘心。 饭桌上，肖氏主动挑起话头：“拂枝姑娘出来这么些时日，家人该是急坏了吧。” 季拂枝垂头拨弄手中的饭碗，眸色晦暗。 “这些日子在这里确实多有打扰，如今有嫂子和莹儿陪着伯母，我也该走了。”说着她便站起身对着王氏微微行了一礼：“伯母，拂枝虽不舍您，但天下没有不散的宴席，拂枝这就离开……” “走什么走。”王氏一把拉住季拂枝：“你没找到家人之前就在这住着，没有我发话，不准走。” 她转头看向肖氏：“之前你们不在，都是拂枝陪着我，如今你刚来就撵拂枝走，是不是那个卫昭又说什么了？放着好日子不过整日就知道挑唆，你这个大嫂不劝着点，就跟着一起胡闹。” “娘，阿昭可什么都没说，我就闲聊问了一句，怎么就变成撵拂枝姑娘走了。” 肖氏算是看明白了，这个季拂枝手段了得，完全把婆母拉到她的阵营，如今连自己也不信任了。 “伯母都是我不好，说错了话，你要怨就怨我吧。” 拂枝哭得梨花带雨，王氏看着肖氏更加来气：“刚搬过来就挑事，也不知道那个卫昭给你灌了什么迷魂汤。” 肖兰有苦难言，胸口堵着气午饭没吃两口，便放下筷子拉着沈莹回了房间。 好在接下来的日子，肖氏和季拂枝倒也算和平相处。 只是沈明砚过来的时候，季拂枝想多跟沈明砚亲近，都被肖氏以各种理由支开。 一连半月，季拂枝跟沈明砚根本没说上两句话，就更别提其他进展了。 “三皇子妃可说了，你姨娘的病可等不得，你再不拿下沈明砚，便是大罗神仙来了也没人能救得了她。”拂枝借着出来买菜的机会被嫡姐的丫鬟拦住去路。 “求嫡姐开恩，先救救姨娘。”季拂枝眼泪大颗滚落：“并非我不想，实在是找不到机会。” “别怪小姐不帮你。”丫鬟从怀里拿出一包药：“这个药可让男女欢好，只要沈明砚碰了你的身子，小姐自然会替你安排好一切。” 季拂枝接过那包药，面露羞赧：“我会尽力一试。” 说着转身快步离开。 就在她离开没多久，一个穿着普通，以粗布遮面的男人从拐角处走出来，很快又消失在人群中。 第257章 不做沈家人 “主子已经查明，这个拂枝姑娘，原名叫季拂枝，是三皇子妃的庶妹。” 沈明砚坐在万翠楼的包间内，看着对面卫昭忙碌的身影，听着手下人汇报。 “三皇子？”沈明砚迟疑开口：“就因为让他买了几万银子的玉石她就派人勾引我？他该是也不缺那点银子。” “之前长公主赏菊宴上，三皇子和三皇子妃单独与夫人见过面。” 沈明砚眸色瞬间冷了下来：“说什么了？” “长公主府护卫森严，属下进不去。” 沈明砚手指不断地敲击桌面，过了好一会才缓缓开口：“既然三皇子这么煞费苦心，总不好让他竹篮打水一场空。” 夜里，卫昭说起要给肖氏买房子的事：“嫂子带着莹儿总不好一直租房子住，我想给嫂子买一个，这样她心里也踏实。” 沈明砚点头：“应该的，你之前不是说让红柳和陈大哥一家一起上京，不如你直接买个联排，这样也省得嫂子无聊。” “你这个主意好，就是不知道红柳他们想不想来京城，等我写信问问她。” “直接回去一趟吧，这也不是一句话两句话能说明白的。”沈明砚提议。 卫昭面露难色：“京城的生意怎么办？” “有我和嫂子在，再说还有白秋月呢，让徐桃陪你一起回去。” “那我就真回去了。” “嗯，早去早回。” 接下来几天，卫昭开始着手与肖氏交接拾芳阁的账目。 “阿昭你这次再回来就要过年了吧，如今天冷路滑，要不等开春了再回去吧。” 肖氏最近瞧着拂枝看沈明砚的眼神不对，她怕真闹出什么事。 “放心吧嫂子，我一定赶在过年前回来，真要等到开春了，陈大哥他们又不舍得家里的田地了。” 肖氏见她心意已决，便也不再劝，只是细心交代：“早去早回。” 卫昭带着满满一大车的年货，与徐桃出了城门直奔梧州城。 沈明砚站在城门口目送着马车消失在风雪中。 “殿下已经调查清楚，之前宋侍郎手中的悦临阁被三皇子买去，现在改头换名为林枫轩，明面上做的是焚香品茗雅舍，实际上仍是拉拢官员的妓馆。” 闻言沈明砚哼笑出声：“真不愧是一奶同胞，都一个德行。” 入夜林枫轩内灯火通明，三皇子正在同几位朝中重臣把酒言欢，一个小厮模样的侍卫低声在他耳边低语了几句。 三皇子眼睛猛地瞪大：“他真的来了？” “属下不敢欺瞒殿下。” “快带我过去。”三皇子起身对坐在下手的大臣摆手：“你们继续，我去去就来。” 三皇子步履匆匆随着侍从来沈明砚所在的包间，推门而入。 “沈郎中……” 沈明砚放下茶杯起身躬身行礼：“见过三皇子，不知三皇子也在此，恕沈某失礼。” “这是什么话，如今是私下，沈郎中不必如此客气，快坐……”三皇子直接坐到主位，对着屋外的侍从道：“把园子里最好的酒端上来。” “殿下，臣不胜酒力。”沈明砚装出一副惶恐模样。 “我这里的酒是从慧昭县主那里买来的米酒，沈郎中连自家的米酒都不喝，这说不过去吧。” “那……那沈某就陪着殿下小酌几杯。” 半夜天空飘起雪花，东云巷最中间的二进院子有人把大门敲的“咚咚”作响。 肖氏披着衣裳出来开门：“谁？” “沈郎中在林枫轩喝醉了，派人过来想叫沈家人去接一趟。” “沈大人醉了？”季拂枝声音在身后响起。 肖氏心里怀疑，沈明砚不是贪杯的人，阿昭前脚刚走他后脚就去买醉，这属实不合乎常理。 “麻烦小哥等我穿件衣裳，便随你去。” 肖氏转身回屋，却被季拂枝拦住：“嫂子还是我去吧，毕竟莹儿离不开你。” “拂枝姑娘毕竟是客人，总不好事事麻烦你，我去便可。” 说着越过季拂枝进了房间。 这么个千载难逢的机会季拂枝不想错过，她故意在外面弄出动静，引得沈莹被吓醒哭闹，她则趁着这个功夫回屋穿好衣裳，拿着嫡姐给的那包药出了门。 临出门前还不忘冲着屋内喊：“嫂子，我先随小厮过去看看，您在家哄莹儿吧。” 打开大门站在门口的小厮身量很高壮，季拂枝开门，以为门口立着一座小山。 “麻烦小哥带我去找沈大哥。” “跟我走吧。” 说着小厮便在前面带路，季拂枝紧随其后。 “拂枝姑娘……拂……”肖氏急得额头冒汗，可怀里的沈莹怎么安慰哭声就是止不住。 “莹儿乖，娘去去就回。” 肖氏强掰开沈莹的小手，打算追出去。 “娘……娘……” 孩子的哭声撕心裂肺，可此时肖氏什么也顾不上，正要开门出去，差点与王氏撞个正着。 “大晚上，孩子这么哭，你怎么不哄哄。” “娘，你来的正好。”肖氏似乎看到救星：“你帮我哄哄莹儿，我去把拂枝找回来。” “大晚上拂枝干什么去了？刚才敲门的又是谁？” 王氏刚才迷糊只听个大概。 “明砚喝醉了找人去接他呢，我正打算过去，莹儿被动静吓醒，拂枝姑娘便先去了。”肖氏干着急，王氏堵在门口怎么也不动。 “拂枝也不是外人，谁去不一样，你快把莹儿哄好了。” “娘……孤男寡女，这不合适！” “有什么不合适？”王氏心里倒是有些期待，希望拂枝这次能争气：“明砚是喝醉了又不是神志不清，他想干什么自己心里有数。” “不行，我不能让明砚对不起阿昭。” 肖氏执意要走，虚晃了一下，趁着王氏闪身的空隙钻了出去。 “哎，你给我回来……肖兰！”王氏反应也不慢，死死拉住肖氏的胳膊。 “你不能走，今晚你必须留在家里。” “娘，你到底要干什么啊？” “我想抱孙子，沈家的香火不能断在我手里。”王氏一不小心把心里话说了出来。 肖兰不可置信地看着婆母：“所以，拂枝所有的小心思您都清楚？她的每次蓄意勾引您是故意装作看不见的？” 王氏心虚地垂头：“这也不能怪我，卫昭要是能给明砚生个儿子，我也不至于着急。” 她撇了眼肖氏喷火的双眼：“还，还有你，你生的要是儿子，我也不至于着急。” 肖氏似乎今日才看清楚她这个婆母：“娘，儿媳把话放在这，若是阿昭因为今晚之事与明砚和离，我就带着莹儿自请出族随阿昭同去，我们不做你沈家人！” 说着头也不回地出了门，迎着风雪往林枫轩走。 第258章 既然这么喜欢抢别人丈夫，别 季拂枝推开林枫轩走廊最里面那扇包间的房门。 香甜浓郁的酒气扑面而来，沈明砚正坐在桌前单手支着头。 “沈大哥……你没事吧，”季拂枝紧着嗓子，声音因为激动而颤抖。 沈明砚抬头看见她来了，嘴角勾起一抹冷笑：“拂枝姑娘还真是……一点不让人失望啊。” “什么？” 季拂枝正想着怎么把药喂给沈明砚，一时慌神，根本没听清沈明砚说什么。 沈明砚又问：“怎么是拂枝姑娘过来？大嫂呢！” “莹儿哭得厉害，我怕沈大哥难受，便提前过来了。”季拂枝终于在屋子里找到水壶，趁着关心沈明砚的时候，把全部药粉倒了进去：“沈大哥，喝了酒定是很头痛，喝点茶缓解一二吧。” 沈明砚端起茶碗，嘴角噙着笑：“如今夜深，我还是让伙计把拂枝姑娘送回去吧，毕竟与我独处对你的名声不好。” 这是沈明砚最后的试探，若季拂枝执迷不悟，那就别怪他了。 “能与沈大哥独处，便是名声有损又有何妨？”季拂枝眼眸流转，甚是大胆的对上沈明砚迷离的双眼。 她抬手拖着茶盏送到沈明砚唇边。 眼看着沈明砚一口饮尽，季拂枝搭在腿上紧握的双拳终于松开，掌心因为用力留下深深的甲印。 “林枫轩的米酒甚是出名，清润甘甜，拂枝姑娘好不容易来京城，要不要尝尝？” 一想到接下来要做的事，季拂枝心几乎要从胸膛里跳出来，毕竟是个未出阁的姑娘，对男女之事都是一知半解，只是小时候见父亲偶尔来姨娘房里，奶母便会把她领出去。 可不等她走远，姨娘压抑求饶的声音便会从房间里传出来，事后姨娘身上一块块青紫，会在床上躺上一整天。 男女之事从此在季拂枝心里留下阴影，她很是胆怯害怕。 她接过沈明砚递过来的米酒一口饮尽，想象中的辛辣并没有出现，取而代之的是清甜。 “好喝。”季拂枝简单评价了一句。 “自然。”沈明砚又给倒满：“是阿昭酿的自然是好的。” 季拂枝微微怔愣一瞬：“阿昭姐当真厉害。” 再次饮尽，她又道：“只是不够心疼人，沈大哥处处心疼姐姐，她却只想着村中那些穷乡邻，拂枝真替沈大哥不值。” 沈明砚眸色忽的清明，他缓缓站起身，捏着季拂枝的下巴，声音冷得如冬日的冰雪，冻得人心肝发颤：“你算个什么东西，也配说她的不是！” “沈，沈大哥……” 一股恐惧涌上心头，季拂枝突然觉得自己似乎低估了沈明砚对卫昭的感情，她后悔了。 下巴被钳住，她抬手想挣扎，却发现，浑身软得跟水似的，连抬手的力气都没有。 “我，我不是……不是……”她想解释，可已经来不及。 沈明砚拎着酒壶径直地灌到她的嘴里。 来不及吞咽，呛得季拂枝剧烈地咳嗽起来。 沈明砚一甩手，季拂枝摊在地上，咳嗽得鼻涕眼泪混在一起。 “你既然这么喜欢抢别人丈夫，别说我没给你机会。”说着摔门而出。 等季拂枝缓过来想出去的时候，发现门早已经被上了锁。 她感觉浑身燥热难耐，头好晕，想找个地方躺一会。 刚躺下便觉得身边有个人，甚是凉爽。 她一边不断地呢喃，一边撕扯着自己的衣裳。 起初怀里那个人稍有迟疑，而后便是比她还着急，桃红色的肚兜被扯开，季拂枝只觉胸前清凉一片。 她舒服地长嘘一口气，迷着眼睛才仔细看清身上的男人变成了沈明砚的模样。 她心中窃喜，刚才的恐惧早就抛之脑后，不等那男人做出反应，她直接主动附上薄唇。 纤长的玉腿攀上男人劲瘦的腰肢，伸手握住男人的大手附在自己胸前的饱满。 随着一阵惊呼从房间内传出来，沈明砚带着阿福直接翻窗出了林枫轩。 “大人，这是你的解药。” 沈明砚拿起药丸直接咽了下去，侧头看向阿福：“我是让你闹出些动静，但也没让你吓到莹儿，你说是不是把大门敲坏了？” “没，没有。”阿福连忙摆手：“大门坏没坏我不知道，但是我没有吓到莹儿，是那个季拂枝为了托住大嫂，才弄出动静，惊醒莹儿的。” 闻言，沈明砚眸色沉了一分：“还真是个祸害。” “明砚……” 沈明砚抬头就见着肖氏正朝他这边走过来，头发被风雪打湿紧贴在脸上，身上只搭了件袄子，鞋丢了一只。 “大嫂，你怎么来了？” “有个伙计说你醉了，我就想过来接你，可拂枝姑娘先走了一步，我害怕，怕……” 肖氏看了眼沈明砚身后：“拂枝姑娘儿呢？” “她在林枫轩碰到了家人，就留下了。”沈明砚把自己的鞋脱下来让肖氏穿上：“嫂子，天太冷了咱们回家吧。” “明砚，你不能做对不起阿昭的事，做人要讲良心，没有阿昭咱们逃荒路上根本活不下来。” “嫂子我没有，我这辈子唯一对得起的只有阿昭。” 阿福不知道从哪找了辆马车，沈明砚扶着肖氏上了马车。 两人刚到家，王氏就冲了出来：“肖兰，你个不孝……” 看到沈明砚那一刻，她的声音戛然而止：“你怎么回来了？” “娘和大嫂还有莹儿都在这，我不回来能去哪？” “你不是应该和拂……”王氏突然想到什么赶紧闭嘴。 “大半夜的，回来就赶紧睡觉。” “娘，拂枝姑娘找到自己亲人，以后也不会回来了，您最好把那些不该有的心思收一收。” 说完沈明砚连夜让人把季拂枝那屋子里的东西收拾出来，并用艾草熏了屋子。 收拾一夜，沈明砚看着大亮的天色转头问阿福：“三皇子妃出门了吗？” “出门了。”阿福不明白，大人明明回家了，却还派人给三皇子妃送消息说季拂枝得手了。 她得什么手了？ 沈明砚看穿他面上的疑惑，整理了下衣裳，笑道：“走，咱们去瞧瞧你就知道了。” 第259章 从打卫昭主意那一刻，就不能 “王妃，真没想到这个庶小姐，下手还挺麻利的。”三皇子妃季拂衣身边的丫鬟嘴上夸着，眸底却满是不屑。 “一会动静不要闹得太大，咱们这次主要目的就是抓住沈郎中的把柄，让他为咱们所用。”季拂衣仔细交代。 之前她打听过沈明砚，外界虽传为人儒雅谦逊，但能从平洲县那个小渔村一路升上来的人，该也不是个简单的。 季拂枝怕把事情闹得太大，得罪了沈明砚，也惊扰了卫昭，这可不是她和三皇子想要的。 “皇妃放心，林枫轩内外都是咱们的人，定不会让旁人瞧了去。”小丫鬟谨慎回道。 “三殿下昨晚也宿在林枫轩了？怎么这么半天也没瞧见人？” “奴婢让人去找了，没找到，估计是昨夜与沈郎中把酒言欢，喝了不少，还没醒酒。” “谁知道到底是没醒酒还是在干别的。”季拂衣哼笑出声，好在她要的只是那个位置，不然就凭齐烽那样大脑空空的人怎么可能入得了自己的眼。 “殿下累了就先歇着吧，咱们过去。” 屋门被踹开，满地狼藉，屋内尽是男女欢愉过后的味道。 季拂衣捂着口鼻，再外间坐下：“去把两人叫醒。” 丫鬟领命，躬身进了内室。 不过片刻内室就传来一声惊呼：“啊……殿……” 小丫鬟立刻捂住嘴，手脚并用的爬了出来。 “王妃，王妃不好……” “不是让你小声些，干什么大惊小叫。” “王妃，是，是殿下！” “殿下？什么殿……”季拂衣的声音戛然而止，她快步进了内室，却瞧见齐烽正赤条条的抱着同样一丝不挂的季拂枝。 “啊……” 尖利的嘶喊惊扰了床上睡得正熟的两个人。 三皇子揉着发痛的额头，不满的坐起身：“大胆，何人敢扰本殿下清梦，拖下去砍了。” “殿下怎么在这？” 听到季拂衣的声音，三皇子这才睁开眼看清周围情况，恰巧与季拂枝四目相对。 “啊……” 季拂枝还没弄清楚怎么回事，只觉胸前冰凉一片，低头才发现自己一丝不挂。 她连忙用被子捂住胸口，泪眼婆娑的看向季拂衣求助：“阿姐，我不认识这个人……阿姐替我做主啊！” “你个贱人，让你去勾引沈明砚，你倒好爬上了殿下的床，跟你那个姨娘一样下贱。” 季拂衣一巴掌抽在季拂枝的脸上，此时恨不得把她抽筋扒骨，碎尸万段。 “干什么，当着爷的面打爷的人？”待看着季拂枝那张巴掌大的小脸，挂满泪水，一副我见犹怜的模样，三皇子眼中的情欲又起，若不是屋子里还有其他人，他定要把人按倒，再好好心疼一番。 “殿下，她就是妾身的那个庶妹，本该躺在沈明砚床上的那个季拂枝。”季拂衣与三皇子夫妻一场，自然瞧出三皇子心底的想法，她气得声音都变了调。 三皇子闻言，眼中闪过一丝惊艳：“果然容姿清丽，惹人怜惜。” 季拂枝此时的脑子还是蒙的，昨晚的荒唐仍历历在目，撕裂的痛楚，耳边的粗喘，还有那种欲生欲死的感觉她都记得清清楚楚，尤其是沈明砚那双沾满情欲的双眼，更让她记忆犹新，可怎么一觉醒来就换了人呢？ “阿姐，我都是按照你交代做的，昨晚那人明明就是沈明砚，我不知道……我不知道怎么会变成这样……” “睁大你的眼睛看看沈明砚在哪呢！” “我在这……”一道清冷低沉的声音在身后响起：“不知三皇子妃叫微臣何事？” 季拂衣迅速回头便瞧见站在身后的沈明砚还有京兆尹的几名衙役，她只觉得全身血液都往脑袋上涌。 刚才守在门口的丫鬟跪在地上瑟瑟发抖：“沈大人说带着衙役上门找人，奴婢没拦住他们便闯了进来。” 季拂衣强迫自己冷静：“不知沈大人家中丢了什么人，又怎么会到林枫轩来找人？” “是家母的救命恩人，昨晚听说我在林枫轩醉酒，便来寻我，可一夜未归，因此微臣早起便报了京兆尹，来此处查问。” 沈明砚的目光往床上扫了一眼：“不过，如今看来拂枝姑娘该是找到家人了。” 季拂枝听到沈明砚的声音，尽量把头埋到被子里，到了此刻即便是傻子也能明白过来，沈明砚早就看透了她的意图，昨晚就是他故意引自己过来，借机让自己和三皇子滚到一起。 说不恨是假的，但更多的是羞愤。 季拂衣脚步微动，挡住沈明砚视线。 “今日之事都是个误会，还请沈大人守口如瓶放过庶妹一马，季家定当感激不尽。” 这个主意是季拂衣想的，今日这事若是被传出去，不光季家怨她就连三皇子也会怪她。 如今季拂衣只能尽可能地放低姿态，语气满是诚恳。 “下药，挑拨……三皇子妃说这是误会？”沈明砚凑近用只有两人能听清楚的声音开口：“从你们开始打阿昭主意的时候，就该知道这事不能善了。” “沈郎中什么意思？” 不等季拂衣话落，沈明砚猛地靠近，趁着身后的衙役不注意，抽出袖中匕首，在自己胳膊上划了一道。 他捂着胳膊语气慌乱：“为了不让今日之事败露，王妃你居然想灭口？” 随着沈明砚的话音落地，屋外瞬间冲进来一伙黑衣人，与京兆尹的衙役扭打一起。 季拂衣正满头雾水这黑衣人到底从哪里来，便瞧见沈明砚对她微微颔首，转头冲出林枫轩的大门，她心中咯噔一下，忙冲着下人大喊：“拦，拦住他。” 可终究是晚了，三皇子品行不端，私苑荒淫，纵容妃眷构陷良臣转头就传到大半个京城。 消息飞速传入皇宫，直达圣听。 御书房内，帝王看着下方呈上的奏报与证词，指尖重重叩击桌面，面色愠怒。 “三皇子这般爱胡闹，那就让他年后运粮去西北，好好磨磨性子。” 似乎又想起什么又道：“让季家那两姐妹都跟着一起去醒醒脑子。” 圣旨很快便传到三皇子府上。 等着送旨的太监前脚刚走，三皇子的巴掌就落在季拂衣的脸上。 “都是你出的好主意。” 季拂衣半面脸迅速红肿，她擦掉嘴角的血迹，眼中满是不甘：“殿下，父皇只是让你去西北，只要，只要咱们潜心蛰伏，终会有出头那日的。” “终有出头日？你说的简单，父皇派我去西北就是厌弃了我。”三皇子如今一个字都听不进去，他目眦欲裂，吓得躲在一旁的季拂枝，身子止不住地颤抖。 她如今才算看清，皇家的绝情。 三皇子愤怒地在屋子里转圈，最后看着屋外的风雪，叫来侍卫：“去给外祖家送信，谢家既然上了我这条船，就别想置身事外。 还有……那个卫昭，既然不能联手，那便除了吧。” 第260章 回京路遇截杀 卫昭回到永安村才知道秋娘已经有了五个月的身孕，路途颠簸是没办法跟她回京城了。 但卫昭也没亏待他们，直接把醪糟作坊交给他们打理不用他们拿钱，给了三分之一的股份。 秋娘心里很是感激，就在卫昭临回京城前，给她一包衣裳。 “我知道你在京城什么都不缺，这是我给肚子里孩子做衣裳的时候，多做了一份，你之前跟沈明砚聚少离多，如今整日在一起，有孩子是早晚的事，我提前给你备出来。” 卫昭感动不已：“也就你想着我。” 她拉着秋娘的手泪眼婆娑：“等你什么时候想去京城了定要给我写信，我亲自来接你。” “放心，等孩子生了我们定去京城看你们。” 如今秋娘面色红润整个人透着温婉柔和，一看日子便过得很舒心。 卫昭也放心不少。 “阿昭，咱们该走了，不然天黑倒不了驿站。”陈疤头坐在马车上催促。 故土难离，陈家本就想着留在村里，如今他们日子过得顺遂，自然也不想走。 可卫昭只说一句话：“以后小玉儿的眼界也仅限于永安村，嫁的也顶多是邻村的，可到了京城眼界便会不同，所思所想也会开拓，日后嫁的人至少也是京中人。” 陈疤头一听，立刻张罗收拾行李，要带着姑娘上京城见世面。 因为卫昭的醪糟作坊，永安村成了梧州县最富裕的村子，村民们听说卫昭要走，都拿着家里的干货，送她到村口。 随着马车走远，永安村也变得模糊。 “婶子……婶子……” 卫昭听到风雪中夹着呼喊声，赶紧叫停了车夫，掀开挡风的厚帘子，便瞧着郑珩昱满头大汗的追了上来。 “大冷天，你怎么追来了？” 郑珩昱从怀里掏出一个包裹极其严实的东西：“婶子，麻，麻烦您把这个给莹儿带去。” “你这是什么……我能打开看看嘛？”卫昭逗孩子，吓得郑珩昱一脸的紧张：“婶子，这非君子所为。” 卫昭掩唇低笑：“行啊，真是大孩子了，还知道教训起我来了。” 她把东西放好：“我保证亲手交到莹儿手上，谁也不看。” 郑珩昱对着卫昭拱手行礼：“珩昱，谢过婶子。” “回去吧，天冷路滑，我们都在京城等你。” 卫昭这句话就像颗种子，在郑珩昱心底生根发芽，他要奋发图强争取早日去京城找莹儿。 如今小玉儿已经三岁正是闹腾的时候，卫昭根本抱不住：“咱家小玉儿长得真敦实，跟陈大哥一个模子里刻出来的。” 陈疤头嘿嘿傻笑：“我姑娘自然像我。” “你还好意思说，一个姑娘家长成这样，日后嫁不出去有你愁的。”何红柳看着自己姑娘圆滚滚的身子犯愁：“我都说过不止一回不让多吃，可家中这三个男人可好，背地里偷摸地喂，就害怕玉儿少吃一口。” “等着孩子贪长时候自然就瘦了。”卫昭安慰何红柳道。 “但愿如……” 不等何红柳的话说完，马儿嘶鸣，车厢突然向上撅起。 车厢里的卫昭还有抱着孩子的何红柳瞬间向车厢后面滑去。 “孩子！”何红柳惊呼，就见着原本抱在怀里的小玉儿，顺着车厢直直地撞得车厢后面。 接着爆发出一声惊天动地的哭声。 “怎么回事？”卫昭伸手要去拉孩子，一支羽箭瞬间穿透车厢。 她迅速收回手，顺势贴着车板滚到小玉儿身边，把孩子紧紧抱在怀里。 “有埋伏，小心！”陈疤头惊呼出声，掏出腰间匕首左右横挡。 羽箭形成密不透风的网，铺天盖地的从四面八方射过来。 他们的马车躲无可躲：“都抓紧了，咱们冲出去。” 陈疤头甩开膀子挥动马鞭，马儿吃痛向前疾行。 卫昭坐在车厢内，解下披风把孩子和何红柳绑在一起。 掀开车帘，瞧见一队黑影正在后面追。 那些黑影速度极快，马蹄声层层叠叠，如闷雷碾过冻土，距离马车不过数丈之遥。 那些人身形矫健，黑衣蒙面，招式狠戾决绝，箭无虚发，分明是训练有素的死士，绝非寻常山匪路贼。 “阿昭，大毛二毛还在后面的车上。”何红柳眼眶泛红，紧紧抱着怀里玉儿，眼中满是对另外两个孩子的担忧。 “放心，徐桃和他们同在一辆车上，他们不会有事的。” 他们如今已经进了京城地界，现下更是年关将至，京城的守卫范围扩大，盘查更加森严。 寻常劫匪从不会在此处设下如此缜密的埋伏，更不会有这般声势浩大的截杀。 想来这些人定是冲着她来的。 “阿昭！贼人太多，撑不了多久！”陈疤头吼声嘶哑，一边疯狂扬鞭催马，一边奋力格挡，额上布满冷汗，“前方是乱林，地势复杂，马车跑不快！” 卫昭眸光一沉，掀开车帘朝外望去。 果然如陈疤头所言，前方不远处便是一片荒芜的杂木林，枝干交错，积雪深厚，马车驶入其中必然速度大减，只会沦为活靶子。 身后的黑衣死士已然逼近，最前方的几人已然拔出长刀，弃了弓箭，准备近身缠斗。 危机迫在眉睫。 “陈大哥，听我吩咐。”卫昭声音冷然开口：“待我跳下去，你立刻扬鞭冲进前方树林，不要回头，全力赶路，找到大毛二毛他们便直奔京城，切勿停留。” 陈疤头闻声一怔，当即急声反驳：“不行！万万不可！要走一起走，你一人留下太过凶险！” “没有时间犹豫了。”卫昭打断他，语气坚决，“马车目标太大，带着我们三人根本甩不掉追兵。我一人脱身更容易，他们的目标是我，我停下，你们方能安全脱身。” 她算得无比清楚，若是所有人被困在此地，结局只会是全员覆灭。 她留下牵制追兵，何红柳与孩子才有活路，陈疤头才能带着她们顺利突围。 车厢内，何红柳瞬间红了眼眶，死死攥住卫昭的衣角：“阿昭，我不走！要走一起走，我怎能留你一人在此涉险！” “听话。”卫昭垂眸，语气柔和却带着不容置喙的坚定，她抬手抚了抚小玉儿哭得通红的小脸，“孩子还小，你得护着她平安回京，放心，我定会追上你们，平安回去。” 她不敢告诉何红柳真相，此刻的她，身边无一名侍卫援手，孤身一人面对数十名死士，九死一生。 话音落，卫昭趁马车疾驰的惯性，指尖扣紧腰间随身携带的短刃，猛地翻身跃下马车。 “阿昭！”陈疤头痛心疾首，眼眶赤红，手中马鞭迟迟落不下去。 “快走！”卫昭抬眸厉声催促，眼神凌厉决绝。 此时身后的黑衣人马匹已至近前，众人见目标主动落地，当即舍弃疾驰的马车，调转马头，将卫昭团团围在中央。 漫天风雪里，数十道黑影合围而来，刀刃泛着森然的冷光，杀气铺天盖地。 第261章 这娘们真猛 陈疤头看着卫昭那道纤细身影，被层层围困，牙齿咬得咯咯作响，最终狠狠一甩马鞭。 他知晓唯有带着妻女尽快脱身，才能不拖累卫昭。 马蹄骤然提速，呼啸着冲进前方密林，转瞬间便被林木遮掩，彻底消失在风雪尽头。 包围圈越来越小，黑衣死士沉默不语，个个眼神阴鸷，手中长刀对准中央的卫昭，只待首领一声令下，便会群起而攻之。 卫昭缓缓站直身子，拍落膝前积雪，手中短刃寒光凛冽。她孤身立在茫茫雪原之上，衣衫被寒风猎猎吹起，身形单薄却脊背挺直，无半分惧色。 为首的黑衣人缓缓摘下面罩，声音沙哑阴冷：“慧昭县主，我等奉主子之命，特来请县主上路。” 卫昭眸光清冷，扫过周遭一众死士，唇角勾起一抹冰冷弧度：“不知是我得罪了哪位贵人，竟不惜冒险，在京城境内，打算送我一程？” “夫人无需多言。”黑衣人抬手，长刀直指卫昭咽喉，“束手就擒，尚可留全尸。” 卫昭五指收紧，短刃稳稳攥在掌心，眼底最后一丝散漫彻底褪去，只剩凛冽杀伐之气。 这些年走南闯北，她从不敢松懈，京中人只知道她左右逢源精明算计，只有最亲的人知道她卫昭最拿得出手的是这满身的功夫。 区区数十名死士，还吓不倒她。 风雪更盛，落雪覆满肩头。 卫昭微微侧身，摆出防御姿态，声音清冷掷地有声：“想要我的命，便看你们有没有这个本事。” 话音未落，数把长刀同时劈砍而来，刀风凌厉，破开漫天风雪，直指她周身要害。 千钧一发之际，卫昭身形骤然侧旋，身姿轻盈利落，堪堪避开数道刀锋，脚下积雪飞溅。 短刃反手而出，寒光一闪，精准划破近身一名死士的手腕。 一声闷哼响起，长刀落地，血染白雪。 真正的死局鏖战，就此拉开序幕。 卫昭身法迅捷，辗转于刀光剑影之间，短刃招招狠准，不贪战、不恋攻，只求破局脱身。 风雪模糊视线，脚下积雪湿滑，数名死士轮番围攻，招招锁死她的退路，刀风凛冽，数次擦着她的衣袂划过。 她凭借过往厮杀经验，堪堪周旋，片刻间便放倒三四人，皑皑白雪被血色浸染。 可对方人数占尽优势，且个个悍不畏死，前仆后继，毫无退意。 缠斗数个回合下来，卫昭气息渐乱，急促的喘息混着寒风灌入胸腔，刺骨发疼。 一抹锋利刀光陡然从斜侧劈来，角度刁钻迅猛，卫昭仓促侧身避让，虽躲开要害，左臂仍被刀锋划开一道深长口子。 温热的鲜血瞬间涌出，浸透衣袖，在寒风中迅速冰凉结痂。 剧痛传来，她眉心紧蹙，却分毫未退，反手一刀逼退近身敌人。 为首的黑衣人冷眼旁观，见她负伤，冷笑出声：“慧昭县主，何必硬撑？今日此地，便是你的埋骨之地。” 卫昭咬着牙稳住身形，血色顺着指尖滴落，砸在白雪上，点点猩红刺目。 她眼底锋芒未减，正要再度起身搏杀，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，裹挟着风雪由远及近。 黑衣首领脸色骤然大变，再也顾不得僵持对峙，厉声嘶吼着催促众人猛攻：“速战速决！取她性命！” 风雪翻涌呼啸，天地苍茫，所有人的目光都死死望向声音传来的方向。 下一刻，一匹快马破雪而出，马上人影身姿挺拔，手持长刀，竟是本该早已驶入密林脱身的陈疤头！ 他方才冲进密林后，终究过不了心里那道坎，何春柳更是骂他忘恩负义，发誓等到了京城定给小玉儿找个新爹做要挟。 于是他快速寻了处隐蔽树洞，将何红柳与小玉儿妥善安顿，翻身便提刀折返，马不停蹄赶回支援。 看到卫昭身负重伤，陈疤头厉声大喝，径直冲入混乱的包围圈，长刀横扫，力道凶悍，直接将两名逼近卫昭的死士劈退：“阿昭，我来助你！” 卫昭闻声侧目，眼底掠过一丝惊诧，随即涌上一抹了然。 无需多余言语，两人目光交汇的瞬间便达成极致默契。 之前他独自一人，只能被动防守，又因有伤势牵扯，已然落入下风。 可如今陈疤头回来，正好弥补卫昭蓄力不足的短板。 两人一巧一猛，瞬间扭转战局。 陈疤头守住外围，长刀翻飞，硬生生劈开层层围堵。 但凡有近身的死士，都被他的大刀重创。 卫昭则紧盯近身死角，凭借着灵活身法在死士中间游走。 短刀精准锁喉，招招致命，无半点含糊。 原本悍不畏死的黑衣死士，骤然被两人夹击，节节败退，再也无半分此前的嚣张气焰。 黑衣首领见状又惊又怒，气急败坏地亲自提刀上前，想要稳住局势，可早已回天乏术。 不过数息之间，余下死士接连倒地，雪原之上血色斑驳，尸横遍地。 最后一名死士倒地的瞬间，风雪稍歇，漫天杀伐声骤然平息。 陈疤头收刀伫立，不管身上的伤势，转头看向卫昭，见她左臂伤口狰狞，血色浸透衣衫，顿时满心愧疚：“阿昭，都怪我来晚了，让你受苦了。” 卫昭微微摇头，气息微喘，直接躺在松软的雪地上：“不晚，来得正好。” 陈疤头拄着刀柄也学着卫昭的样子就地坐下，他身上的伤势不比卫昭轻，大腿被砍了两刀正汩汩往外流血。 撕下一块衣角绑住止血：“咱们多少年没这么配合一把了，舒坦！” 他絮絮叨叨的回忆：“还记得那年冬天对抗野狼，你跟周正意没一个听我指挥的。” 闻言卫昭失笑出声：“怎么样，你就说我厉不厉害吧。” “厉害，我当时就想，这娘们真猛！” 两人说着话，一阵急促而杂乱的马蹄声再次由远及近往这个方向奔来。 卫昭感受着大地轻微的震动，她偏过脸轻嗤一声，眼底满是无力。 “这次来的人不少，看来咱们两个要交代在这了。” 陈疤头强撑着站起身，一副生死看淡不行就干的模样：“放心，黄泉路上有哥陪着你，便是到了地府咱们兄妹也是不怕的！” 第262章 慧昭县主，不简单 刚刚面对那群死士卫昭没怕，浑身的伤痛也没让她动摇半分。 可单单陈疤头这么一句，卫昭眼眶瞬间红了。 她强撑起身，牙关紧咬，声音却带着明显的哽咽：“可是我不想死，我还没给小玉儿准备嫁妆，没带上你们过上好日子呢。” 她既然把陈疤头一家完完整整地带出来，那也要完完整整地带回京。 马蹄声越来越近，为了不让伤口影响发挥，卫昭特意用雪搓了伤口，以此来麻木自己。 可漫天翻飞的白雪之中，率先冲破雾色、撞入她眼底的，不是接踵而至的杀手，而是她刻入骨髓、日夜惦念的那张脸。 沈明砚一袭玄色披风，策马疾驰，风雪吹乱他鬓边发丝，眉眼间是从未有过的慌乱与猩红。 方才还是一身凛冽、锋芒毕露的卫昭，气势瞬间轰然瓦解。 视线骤然模糊，泪水不受控制地滚落，砸在冰冷的脸颊上，转瞬便被寒风冻得微凉。 她拼尽全力扯起嘴角，想如往常一般，给他露出一个最甜美的笑容，想告诉他自己没事。 可刚微微抬手，眼前便骤然天旋地转，漫天白雪、凛冽风声尽数倾覆，世界彻底坠入无边黑暗。 马儿尚未稳稳停驻，沈明砚已然不顾一切纵身跃下，厚重披风扫过满地积雪，他踉跄两步，直接滑跪在地，飞速伸手将软软倒下的卫昭紧紧抱入怀中。 入目惊心。 他怀里的人面色惨白如雪，几乎与周遭天地融为一体，一身素衣早已被暗红鲜血浸透，身体触手冰凉。 “阿昭……阿昭！”沈明砚嗓子发紧，整个人控制不住地颤抖，指尖冰凉发麻，“你醒醒，别吓我，不许吓我……” 一旁的陈疤头见此情形，心头大急，连忙出声提醒：“明、明砚，阿昭该是失血太多晕过去了！现下不是难过的时候，得赶紧找郎中止血救治才是最要紧的！” 沈明砚骤然回神，眼底尽是慌乱，哑声重复：“对……对，救人，先救人。” 打横抱起怀中人，他动作轻得生怕碰碎她半分，正要翻身上马，风雪尽头又一队人马疾驰而来，速度极快。 霍寻一身劲装，带着一队精锐亲兵匆匆赶到，高声喊话：“车上随行带了府医，赶紧上车救治！” 此刻沈明砚早已无暇顾及其他，抱着昏迷不醒的卫昭，沉声道：“陈大哥，随我上车。” 陈疤头连忙应声，又急忙补充：“我媳妇和玉儿还在前方密林的树洞里藏着！” 沈明砚头也未回，嗓音冷厉沉稳：“阿福，跟着陈大哥前去寻人，务必将人平安带回京城，不得有半点差池！” “是，大人！”阿福领命。 卫昭的伤势，霍家的府医用尽毕生所学也没把血完全止住，最后还是曲老爷子进宫求了陛下请了太医院的院首，忙活了一天一夜才把人从鬼门关拉回来。 “人怎么样了？” 洪院首拖着疲累的身子刚踏出房门，就被一圈人围在中间，神情一度恍惚。 眼前这圈人里，有沈郎中和曲大夫正常，可如今正得圣宠的五皇子和刚升至宰府的霍寻以及霍夫人也在，是否有些不合理了？ 这慧昭县主，不简单啊！ “洪大人，不知我娘子伤势如何？”沈明砚语气恭敬，眼中的急切却显而易见。 洪院首不想参与各位皇子的党争，打算装糊涂，单手揉着眉心假装没看清屋子里的人。 “血止住了，不过流血过多，伤势太重，何时能醒过来，不好说。” “父皇前些日子刚赏了我一颗百年人参，我已经让人送来，不知对县主的伤势可有所改善？” 五皇子刚一开口，洪院首心中便知完了，今日是走不出这曲府了。 果然，曲老爷子开口：“阿昭伤势严重，就麻烦洪院首在这多住些时日帮忙照看，老夫会向陛下禀明缘由。” 洪院首擦着额头上的冷汗，点头应道：“好说，好说。” 安顿好洪院首，曲老爷子把几人叫到内堂。 “可调查清楚那群黑衣人是谁派去的？” “我已经查明，那些人是谢家在京中的暗卫，三皇子联系的。” 闻言，沈明砚眸中闪过一丝自责和阴鸷。 都怪他没处理干净才让阿昭受到伤害，当初就该直接趁醉酒了结齐烽才对。 之后多年，沈明砚再也没让自己如此后悔过，面对敌人直接解决，绝不留后患。 “说说，接下来你们如何打算。” “白家京中九十三名暗卫尽数集结，今夜突袭三皇子府！阿昭所受之苦，定要齐烽加倍偿还！” 白秋月话落，霍寻意外地看了她一眼。 他们夫妻数载，即使是两人最亲密的时候，白秋月也不曾透露白家军一点消息。 如今为了给卫昭报仇，她居然不惜暴露在京中的所有白家军。 这股子飒爽的劲还……真挺让人刮目相看的。 “这个法子太冒险。”霍寻沉声拒绝。 白秋月嗤笑：“你当我白家军都是你侯府那群饭桶？” 霍寻缓缓呼出口气，难得的没跟她计较：“先不说这事的可行性，便是你杀了三皇子，谢家百年望族的实力不是你能对抗的，别忘了如今整个内陆漕运几乎都在谢家手中。” “那咱们就这么算了？”白秋月自然知道谢家不简单，但她看着昔日好友那么安静的躺在床上，她就是不甘心。 此事绝不能罢休。” “要动手，便连根拔除谢家，先寻个通晓漕运内情之人，功劳才不会落入旁人之手。” 曲老爷子点头，霍寻不愧在朝堂上中立多年，心思果然缜密。 “我有一同窗现任湖州州府，对漕运甚是了解，可以让他顶了漕运的位置。” 提起漕运，沈明砚最先想起的便是蒙晗。 “那接下来便是如何扳倒三皇子和谢家了。”白秋月看向屋内这些人。 五皇子轻咳一声：“我在三哥身边有位线人，听三哥一次醉酒无意提起，谢家似乎是因为他舅父当上漕运总督才逐渐壮大起来。” 沈明砚冷哼：“一个漕运总督就可以兴旺一个家族，我倒要看看这个谢总督是怎么做到的！” 第263章 子嗣艰难 “陛下那里有我，你们尽管放手去做。” 有曲老爷子坐镇，沈明砚几人，分头行动，各显其能。 五皇子致力于负责收集三皇子与谢家私下往来勾结的证据。 霍寻专注于揪出谢家在京中的暗网以及朝中的各股势力。 沈明砚则利用户部郎中之便，查阅十数年漕运上报的账册。 卫昭彻底清醒，是在五日之后的夜里，昏黄的烛光下，沈明砚肩披着外衫，坐在不远处的桌上，翻看账册，眉头高蹙，胡子拉碴的，完全没有往日的清爽。 整个人像老了十多岁。 “明砚……” 沈明砚执笔的手微微顿住，他不敢想地转头，正瞧见卫昭正心疼地看着自己。 鼻子酸涩，瞬间红了眼眶。 “阿昭，阿昭……你终于醒了。” 他踉跄地扑到卫昭的床边，眼中满是不可置信：“我不是在做梦吧，你真的醒了！” “我真的醒了。”卫昭声音沙哑，嗓子像被点了一把火：“我有些口渴。” “你等着，我这就去给你打水。” 说着直奔桌上的水壶，倒了一杯水，轻缓地扶起卫昭，小心仔细地喂到她的嘴边。 喝了两杯，卫昭感觉嗓子不那么冒火。 “吓坏了吧。” 瞧着沈明砚眼泪珠子跟断了线似的往下掉，卫昭帮他擦掉，可刚一抬手便牵动左侧伤口，疼得她倒吸一口冷气“嘶……” “是不是伤口又疼了，我现在去叫洪院首。”沈明砚抹了一把脸，转身要出门。 “回来。”卫昭及时把人叫住：“大半夜的上哪里叫院首。” “洪院首被老爷子请过来，一直在隔壁住着。” “这么晚别折腾了……你陪我坐会，跟我说说这几日你们都干什么了？” 太医院的院首都能被安排在一个臣子家住了五日之久，若说沈明砚和老爷子能消停等她醒过来，打死卫昭也不信。 “你好好养伤，剩下的事交给我们。” 卫昭捏着沈明砚满是青茬的下巴，不满开口：“你知道的，我一向不喜欢别人有事瞒我。” 沈明砚握住她的手，轻手轻脚地环抱着卫昭的腰身，让她舒服地躺在自己怀里。 沈明砚轻声细语把他们几人的计划一一讲了出来。 “你现在查出什么了？” “谢家每年以漕运损耗为名，多报三成粮，但实际这些粮被他们私下运去江南换了布匹，再用关船运回来卖私货赚差价。”这是沈明砚日夜埋头整理账册，抽丝剥茧找出来的。 “如今可有确实的证据？”卫昭知道沈明砚从来不打无准备的仗，他既然能这么肯定，手里也该有确实的证据。 “蒙晗帮我找了一个关键证人，曾是谢家众多账房之一，因发现其中秘密，被谢家杀了全家灭口，抛尸江中，侥幸活了下来。” “那个谢家在江南做布匹生意的？”卫昭眼中冒光，心中有个大胆的想法。 “对，南兆三分之二的布匹都是出自谢家之手。” 沈明砚瞧着卫昭一脸算计的模样，好奇出声：“你打算做什么？” “你们能不能延迟些日子再动谢家？” “为什么？” 沈明砚这些日子都在憋着一股劲，就等着把三皇子和谢家一网打尽，当初白秋月要去杀了三皇子替卫昭报仇，他又何尝不想，如今终于一切准备就绪，卫昭却让他等，他如何能等得下去。 “就到年后，咱们先让他们放松警惕，等着年后开朝再一网打尽。” 看着沈明砚双眼猩红，一副憋屈至极的模样，卫昭放软语气说出自己的想法。 “谢家倒台，那谢家的生意必定受到重创，我可以趁机抢占市场，打谢家一个措手不及，等谢家反应过来的时候，咱们早就站稳了脚，这可是一本万利的买卖。”卫昭越说越兴奋，不顾伤痛挣脱沈明砚的怀抱，打算现在开始布局。 “我看你是挣钱不要命了，你还伤着呢，洪院首说你这次流血过多，需得静养。”沈明砚不满卫昭为了赚钱连自己的身体都不爱惜。 “阿昭，你得好好的，你真要有个三长两短，我也不活了。” 见沈明砚又是一副以死相逼的模样，卫昭无奈：“你好歹是四品郎中，能不能别总是一副要死要活的模样。” “阿昭，你是怀疑我对你的感情？”沈明砚满脸委屈，拉开衣袖，露出当初为了陷害三皇子妃自残的伤口：“你可以说我无能，骂我吃软饭，但是……你不能怀疑我对你的真心。” 瞧着沈明砚胳膊上那道狰狞的伤疤，再对上他那双真挚又泛红的眼眶。 卫昭的心狠狠抽痛了一下，她怎么能说出那么混蛋的话。 “对不起，我不是那个意思。”卫昭轻声道歉，可沈明砚似乎并不满意，泪如雨下势有把满肚子委屈全哭出来的模样。 卫昭怕惊扰别人，连忙捂上他的嘴：“我发誓以后绝对事事以保命为先，绝不让自己身处险境行了吧。” 撇了眼门外，她厉声警告：“我松手你千万别哭了，惊醒老爷子还以为我不行了呢。” 得到自己满意的答案，沈明砚乖乖点头，在卫昭收回手之前还不忘亲了一下。 卫昭没好气地瞪他一眼：“睡觉，瞧你熬夜熬的眼袋都要砸到脚面了。” 沈明砚闻言立刻伸手摸了摸，赶紧熄了灯，蹬了鞋上床，抱着卫昭躺下。 阿昭最喜欢自己这张脸了，可不能让她厌弃了。 次日一早，听闻卫昭醒了，肖氏带着沈莹，陈疤头一家，还有白秋月和于思莞纷纷上门看望。 洪院首搭了脉，说已无大碍，这些人蜂拥围了上来，七嘴八舌把接下来的医嘱直接淹没。 最后还是沈明砚送洪院首出了门。 “洪院首，阿昭这次能这么快醒过来，还要多感谢您，只是不知道她受这么重的伤日后可有其他隐患？”沈明砚声音温润儒雅，客气有礼。 洪院首本不想说，却因一时心软把藏在心底的话说了出来：“县主，这次流血过多，伤了根本，日后想要有孕怕……怕是艰难……” 第264章 抢占市场 “除此之外呢？”沈明砚继续追问。 一个子嗣艰难就足以让一个女人被休，这沈郎中不但不以为意还问除此之外，真不知道是心大还是真不在乎。 “除此之外再无其他。” 沈明砚重重地松了口气：“那就好，只要阿昭无事我就放心了。” 至于子嗣，没有就没有，反正还有莹儿在，都是自家孩子。 见沈明砚面色缓和，洪院首趁机提出要回宫。 沈明砚也自觉卫昭醒了再扣着人不合适，便亲自送洪院首上了马车，并送了一箱从天南海北搜寻来的名贵药材。 屋内，卫昭瞧着陈疤头拄着拐，担忧地问道：“陈大哥你伤的如何？可还严重？” “你陈大哥好着呢，一顿能吃六个馒头，啥事都没有。”何红柳笑着嗔了自己男人一眼。 陈疤头嘿笑两声：“只是皮肉伤，问题不大。” 闻言，卫昭放下心，见屋子里人都在，她把昨晚与沈明砚商量的计划说了。 “我打算先派人去江南接触那些从谢家拿货的布商，等着京城开始动作，谢家自顾不暇，咱们立刻补上，率先抢占市场。” “阿昭，你昨晚才醒吧，这么快就惦记上谢家的生意了？你可真是个财迷。”陈疤头粗声粗气的，嗓门大得震得站在一旁的白秋月耳朵嗡嗡的。 何红柳见状，掐了他一把：“阿昭现在是县主了，你说话恭敬些。” 她笑着赞叹：“阿昭，不……县主你说咋干咱们就咋干。” 卫昭苦笑摆手：“你可别打趣我了，咱们之间还称什么县主，你就叫我阿昭，省的生分。” “那就让我去吧。”于思莞主动站出来：“我一直想去南方走走，正好借着这个机会，出去转转。” “你自己怎么能行！”卫昭不同意。 即便是在男女地位相差不是那么悬殊的现代，一个女人想在男人手中抢饭吃都需要付出巨大的代价，更何况在这个以男人为尊的古代。 “你若是不放心，便把白青借我，有他保护我，我一定把事情给你办圆满了。”于思莞却不觉得有什么：“我自幼跟着父亲经商，自然明白其中艰辛，放心吧，你能做到的事我也能，你可别忘了，你刚起步的时候可是我罩着的。” 这几年，生意越做越大，卫昭下意识地想保护每个人，她几乎忘了当初自己才是被于思莞保护的那个。 “可以，那就让白青带着他们那一队人五日后随你一同去江南，只是今年不能在京城过年了。”卫昭语气里满是惋惜。 “我孤身一人，在哪过都一样。”于思莞倒是不甚在意：“那我现在就回去收拾收拾。” “霍家在江南也有些产业，等你到了，那些人尽数听你指挥。” “那我就先谢谢白姐姐了。” 屋内几人因着即将抢占江南市场，情绪高涨。 唯有一直安静喝茶的霍寻冷哼出声：“异想天开。” 于思莞回头看了眼冷脸扫兴的人，对白秋月投去一个心疼的眼神。 “这些年，真是辛苦你了。” 白秋月微微颔首，一副命苦又无奈的表情。 手中的茶杯被霍寻握紧又松开，他长吁一口气：“便是你们抢占了市场又能如何？你们后续有货源供应吗？会有更新颖的布料推出吗？” 他冷眼扫过屋内众人：“遇事根本不想后果，真不知道你们的生意是如何做大的。” 经霍寻提醒，卫昭才恍然她还没研究布料呢，自己确实是激动过了头。 于思莞小心翼翼地开口：“阿昭，那五日之后我还走吗？” “走，先把市场抢占上再说，至于布料……”卫昭心里正犯愁，沈明砚从外面进来：“布料的事有着落了。” 年底，各地官员进京述职，江州是段修民来的，与他一同来的还有夏荷和几十艘货船。 其中就有一种从海外一个岛上搜集来的棉花，据说织出来的布自带光泽。 卫昭闻言心中大喜，激动地直接从床上站起来。 可脚刚沾地，便觉双腿发软，整个人天旋地转，瞬间又重重跌坐在床上。 “阿昭……” “你没事吧，阿昭。” 屋内众人被她的反应吓了一跳，沈明砚直接穿过人群大步跨过来，扶着卫昭躺下。 霍寻也站起身，随时准备去叫太医。 “我没事，就是起的猛了一时头晕。” “你失了那么多血，自然头晕。”于思莞关切地说，“江南市场的事你不用操心，一切有我，你就安心把身体养好。” 她看着卫昭面白如纸，眼眶泛起水光：“放心吧，谢家对你的伤害，我定让他们加倍给你补偿回来。” “稍后我会带人去接货，织娘和后续的储存你也不用操心，一切有我。”白秋月顺势把接下来的事情承接过来。 何红柳紧接着开口：“还有我，你名下那些粮铺，酒坊还有拾芳阁的人员安排，我已经开始着手接管，你就趁着这个养伤的功夫好好休息。” 卫昭听着他们把所有事情安排好，只为让自己安心养伤，心中是不尽的感激，她强压下心中酸涩：“那我就不客气了。” 接下来的日子，卫昭当真安心养伤，两耳不闻窗外事。 在床上又躺了十日，站起来也不再犯晕，她便带着徐桃去京中繁华地界选房子。 不为别的，大嫂和莹儿需要个遮风挡雨的地方，陈家也要个安身立命的地方。 伢行伙计带着卫昭走了几处园子，其中有两处卫昭还算满意。 一个大园子，园间有连通的小门，属于两宅互通的便门，日常可走人不走马车，卫昭打算留下将来他们和肖氏一起住，这样既能互不打扰又能相互照顾。 另一个占地较小一点的，与之毗邻，都是一等一的景色，院子里假山流水应有尽有正适合陈家人。 “这两个园子我都喜欢，你先给我留好了，过些日子我带人来瞧瞧，若是都相中了，便给你点银子。” 伢行伙计态度极其热情诚恳：“夫人放心，小的定想尽办法给您留着。” 闻言卫昭满意点头，正要与徐桃坐车回去，便听到隔壁不远处一道娇弱的声音：“殿下您答应过的，会让父亲放姨娘来京城看望妾身，也说过会给妾身的姨娘置办一处田产，我瞧着这处就不错，要不就选这里吧。” 三皇子！ 卫昭与徐桃对视一眼，还真是冤家路窄。 利落的上了马车，卫昭催促车夫把车赶远一些，接着与徐桃跳下马车，从旁边商铺顺了条麻袋。 随手捡了根棍子，又折返回刚才的院子。 第265章 麻袋套三皇子 自从季拂枝与三皇子误打误撞睡在一起后，季拂衣便把季拂枝以季家三小姐的身份迎进太子府。 京城内都知道季家姐妹共侍一夫，可季拂衣就是不同意三皇子纳季拂枝进门。 为此季拂枝也颇无奈，既得不到名分那便多得些实惠，她想尽办法从三皇子身上捞好处。 今日便缠着三皇子给自己姨娘在京中置办房产。 “殿下难道是想反悔了？”季拂枝用帕子擦着眼角并不存在的泪水，声音里尽是委屈：“妾身无名无分的跟着殿下，不知被多少人耻笑，如今只想让姨娘安度晚年，这么个小小心愿，难道殿下也不能满足妾身吗？” “并非本殿下不满足你，咱们年后便要出发去西北，独留你姨娘一人在京城孤苦，还不如让她留在季家有个照应。” 季拂枝闻言哭个不停，三皇子心疼不已，两人几乎要贴到一起，随行的侍卫见状纷纷退避三舍。 卫昭和徐桃就是趁着这个空档，蒙着脸，把三皇子套进麻袋的。 季拂枝发现不知从何处突然钻出来的两人，尖叫出声。 站在远处的侍卫，相视一笑，其中深意懂的都懂，纷纷又往后退了一丈远。 卫昭用绳子迅速绕住三皇子的嘴，使得他发不出半点声音。 就在季拂枝惊叫的那一瞬，徐桃一个手刀便把人劈晕了。 卫昭一把撸起衣袖，攥紧徐桃递来的木棍，沉吸一口气，卯足全身力道狠狠劈砸下去。 木棍撞上裹人的麻袋，咚的一声闷响，里头蜷缩的三皇子身子骤然绷得僵直，喉咙里挤出压抑的呜呜闷哼。 卫昭牙关紧咬，棍影翻飞，一下接一下密如骤雨，尽数落在麻袋之上。 最后还觉不解恨，她猛地扔掉木棍，抡圆了胳膊，握紧拳头，一下下精准打击。 直打到浑身力竭，她才喘着粗气停下动作。 麻袋里的三皇子痛到连呜咽都发不出分毫，整个人死死蜷成一团，半点不敢动弹。 直到卫昭呼吸平缓，她才带着徐桃翻墙出去。 门外的侍卫，起初还能听到院子里暧昧声响，三皇子重女色，爱寻些刺激的新花样，他们这些侍卫在他身边久了也习惯了。 可随着时间一点点过去，门外的侍卫发现有些不对，并非院内太过安静，而是三皇子便是吃药也从未这般持久过。 院门被踹开，园子的正中央躺着昏迷不醒的季拂枝，旁边还有一个正在蠕动的麻袋。 侍卫们并未发现三皇子的踪影，他的去向显而易见。 侍卫们上前解开麻袋，便瞧见满脸是血，眼睛青肿成一条缝的三皇子。 “混账……”三皇子一张嘴，从口中吐出两颗牙齿。 他鼻涕眼泪横流，不知道是身上疼，还是心疼他那两颗牙齿。 “你们都死哪去了？” 三皇子嘴肿得吐字不清。 “殿下，属下这就带您去找御医。”侍卫刚碰到三皇子的身体，他便疼得“嗷”一声尖叫。 “滚滚……” 三皇子和季拂枝最后是被抬回三皇子府的。 卫昭听到这个消息，躲在屋里和徐桃笑做一团。 沈明砚进来就听见俩人正在事后复盘，徐桃后悔没有直接给他来个断子绝孙。 “如今三皇子只是受些皮外伤，并未伤及性命，陛下才没深究，可他再犯错也是皇子，涉及到皇嗣，陛下定会追究。” 卫昭激动地凑近，好奇道：“照你这么说，三皇子被偷袭，陛下不打算追究了？” 沈明砚笑道：“三皇子带着妻妹白日宣淫，这事如今传遍京城大街小巷，陛下也要脸面，恨不得立刻把这事压下去。” “这个消息是你传出去的？” 沈明砚低咳一声，这样不光彩的手段，他是不想让阿昭知道的，但耐不住自己的小妻子太聪明，根本瞒不住。 “我也没做什么，只不过适当引导一下。” 卫昭抱着沈明砚精瘦的腰身，抬脚在他脸上落下轻轻一吻：“谢谢你。” 徐桃见状脸色立刻涨红，悄声走出门顺手把门带上。 正想走远便瞧着阿福在门口蹲着。 “傻子，你在这傻愣着干什么呢？”徐桃揪住阿福的耳朵走远。 “大人没让我离开。”阿福瓮声瓮气道。 “你……说你傻，你还真不聪明，大人和夫人正在造小公子，你蹲在那里合适吗？”徐桃恨铁不成钢地瞪他一眼。 不想阿福揉着耳朵不服气地回了一句：“夫人不会有小公子的。” “你胡说什么呢。” “是那个洪太医说的，夫人受伤伤了身子，不会有小公子。” 阿福把那日洪太医交代的话说了出来，徐桃眼眶瞬间红了。 “上天真是不公，阿姐那般好的人……” 她抹了一把眼泪，认真叮嘱道：“这话你跟我说说就得了，出去可千万别跟别人说。” “我知道了，我又不傻！” 徐桃被他气得不想说话：“对，你不傻，你是天下第一大聪明。” 说完一甩手，气呼呼地走了。 接下来的日子，卫昭发现徐桃做事总是溜神，自己需得叫上几遍她才能听见，有时也会盯着自己肚子看，被发现又不承认。 小丫头以为自己隐藏得很好，实则早就被卫昭发现了。 “说说吧，这些日子到底发生什么我不知道的事？” “没……没什么。” 徐桃眼神飘忽，擦桌子的动作飞快。 卫昭握住她手：“这张桌子，今早你已经擦了六遍了，还说没事。” 闻言徐桃低垂着脑袋，手指绞着抹布，一副要哭的模样。 卫昭见状立刻慌了：“这是怎么了？谁欺负你了，跟阿姐说，阿姐替你主持公道。” 卫昭不说还好，一开口，徐桃的眼泪流得更凶了。 “快别说了，我不问还不行吗？” 徐桃性格一向大大咧咧，很少有这般伤心的时候，卫昭有些手足无措。 “阿姐，有件事我不知道该不该跟你说，说了怕你伤心，不说又怕你……日后知道了更难过。” “你姐走南闯北这么多年还有什么值得难过的，你但说无妨……” 闻言，徐桃哑着嗓子开口：“洪，洪太医说你以后生不了孩子了……” 第266章 入场的资格都没有 闻言卫昭心下一松：“就因为这么个小事让你整日心神不宁？” 瞧着阿姐并未有意料之中的伤心惋惜，反而很是坦然。 徐桃好奇：“生不了孩子是小事吗？” “阿桃你随我走南闯北这么久，见过很多能顶起一片天的女人，就该知道女人的价值不是靠生孩子体现的。” “那万一姐夫想要孩子怎么办？” 卫昭替她擦干净眼泪，安抚道：“这事你姐夫早就与我说了，洪院首说子嗣艰难又没说一定不能有，再说即便没有，我不是正好省得受生子之苦了。” 见徐桃情绪仍旧低落，卫昭打趣：“要不等你成了亲，日后多生几个，我帮你带，等我老了让你的儿女孝敬我怎么样？” “阿姐，你就知道开我玩笑，以后我再也不管你了。” 徐桃扔了抹布，满脸羞赧地跑开，差点与刚进门的白秋月撞到一起。 “小心。”白秋月拿着个包裹过来，看着徐桃慌张的模样，笑道：“真是什么主子养什么丫头，一样的毛躁。” “秋月姐姐倒是打趣起我们来了，我记得白老将军可提过，不知是谁，就因为训不服一匹战马，把人家马毛都剃了，可怜那匹战马被马群孤立三个月。” 旧事重提，白秋月面露羞赧：“就知道你牙尖嘴利，我说不过你。”说着把怀里的包裹塞到卫昭怀里：“你要的布料织出来了。” 闻言，卫昭迫不及待地打开包裹，就见里面是一块浅棕褐色的布料，与市面上卖的棉布无甚差别。 松垮透光，质感粗砺。 见卫昭眉头蹙起，不断地抻拉布料，白秋月的心也跟着提了起来：“可是不满意？” “这种料子若是卖给平常百姓还勉强够用，但若是用它来争夺谢家的市场，是远远不够的。” “可这棉花是今年的新棉，织布的手法也是南兆如今最流行的法子，想要料子更绵密那就只能换蚕丝，可那样成本也就上去了。” 白秋月跟着织娘连续研究了几日，对织布也有几分了解。 送走白秋月后，卫昭带着徐桃上街，把谢家在市面上流行的布匹都买了个遍。 傍晚，两人把谢家的布匹分成中高低三个档次，接着拿出今日白秋月带来布匹与之对比。 这一对比才看出差距。 “之前我以为谢家霸占南兆的布业市场靠的是谢家人在朝中势力，如今看来谢家在织布方面还是造诣颇深的。” 买布的时候，卫昭便打听了，谢家有一项秘传的蜡浸封光的手艺，织出来的锦缎流光溢彩，不易褪色，是宫廷专属。 便是卖给寻常百姓的棉布，也比市面上其他织坊更加的密实耐用。 徐桃不服气：“咱们织出来的布也不差，我摸着就比谢家的棉布更柔软。” 卫昭知道她是个护短的，也是在安慰自己，笑着提醒：“你忘了，咱们是要抢人家生意，那咱们的布料就要更好价格也要更便宜，说白了，你得让人有利可图。” 徐桃泄气，嘟着嘴抱怨：“白夫人能找的织娘定是这京城一顶一的，她都没办法，咱们能有什么法子呢？” 卫昭利落地起身，指着那一桌子布匹：“收拾收拾，明早咱们去找织坊看看。” 次日，卫昭带上徐桃先去了东云巷：“嫂子，如今年底你忙着盘账，莹儿跟我走。” “你有事忙，小心她给你捣乱。”肖氏对自己那个小皮猴子还是不放心。 卫昭笑道：“莹儿都已经六岁了，跟着咱们多学多看，长大定是个经商奇才。” 沈莹被卫昭夸得不好意思，笑着跟王氏撒娇：“祖母，二婶说我是经商奇才。” “什么奇才蠢才的，女孩子就该在家绣花，打理家务。”王氏冷着脸给了肖氏一个警告的眼神：“沈家有你们两个整日抛头露面就成了，还想着让所有人跟你们一样！” 肖氏大着胆子小心翼翼地反驳婆母：“莹儿还是个孩子，正是最爱玩的年纪，整日憋在家里该生病了。” 王氏不满肖氏没顺着自己说话，狠瞪了她一眼：“这么大的院子还不够她跑的？” 卫昭对着沈莹招手：“莹儿过来。” 闻言沈莹抬眼看了眼祖母，慢腾腾的挪到卫昭身边：“二婶，莹儿在家陪着祖母就好。” 听着沈莹的话，肖氏眼眶骤然红了，她知莹儿是因为心疼娘亲才委屈自己的，哪个孩子不喜欢出去玩。 王氏却下巴扬的高高的，一脸的得意。 “莹儿乖，祖母最喜欢有莹儿陪着。” 沈莹垂着头转身，却被卫昭一把拉住。 “娘既然喜欢有人陪着明日我便请几个婶子到家里坐坐，至于莹儿…日后是要继承家业的，从小就要锻炼她知人善任，总不好像您一样引狼入室，眼拙心盲吧。” “卫昭你……” 王氏心知卫昭说的是季拂枝，可她也是受人蒙蔽，明砚已经说过她了，如今卫昭更是用这事敲打她。 王氏觉得自己这张老脸当真是没地方放了，捂着脸转头回了屋子，趴在床上痛哭。 “莹儿，跟你二婶去吧，家里一切有娘呢。”肖氏如今也想开了，不想女儿像自己一样软弱。 卫昭拉着沈莹上了马车直奔织坊，白秋月早就等在门口，见卫昭过来，连忙迎了出去。 “怎么把孩子也带来了？”白秋月是见过沈莹的，很是自来熟的牵起沈莹的小手。 “婶婶，莹儿不会乱跑的。” 瞧着小姑娘乖巧的模样，白秋月心都要化了：“乱跑也没事，只要不摔倒想怎么跑就怎么跑。” 卫昭瞧她这样笑道：“就你这样，将来也是个惯孩子的主。” “这么小的孩子，爱玩是天性。”对比自己小时候，莹儿当真算得上乖巧了。 “走吧，织娘们正在织布，咱们一起去看看。” 白秋月引着卫昭往二楼走，还不等靠近，便听到一声声沉闷滞涩的“咯吱——咯吱——”木头摩擦声。 等完全站在二楼入口，卫昭看到的便是织娘正用尽全身力气重重蹬踏，稍稍力道不足，机杼便会卡在半路，纹丝不动，织出来的布更是粗粝，效率也极低。 卫昭缓步走近，目光细细扫过每一台织机、每一道工序，眼底的神色渐渐沉了下来。 “照这么下去，咱们根本不用从谢家争抢市场。” 白秋月不解：“为何？” “因为咱们连入场的资格都没有。” 第267章 改良织布机 白秋月听明白卫昭话里的意思，他们的机器效率低，织出来的布也不够精致。 “可是咱们时间紧，要的又急，如今这是能找出最现成的织坊了。” 卫昭知道白秋月已经尽力，但她就是宁缺毋滥。 “咱们本就是抢占谢家的资源，这第一炮必须要打得漂亮。”卫昭态度坚决，转头问向白秋月：“谢家既然能给整个南兆供货，那织布的机器定是不简单的，可有渠道能打听到？” 白秋月摇头：“据说能进入谢家织坊的都是谢家嫡系子弟，就连里面的织娘都是吃住在里面，想打听出谢家的织布机，难如登天。” “打听不出来，咱们就自己改良。” “可咱们根本就不知道该怎么改良。”白秋月觉得卫昭有些异想天开。 卫昭拉过她的手，语气中满是无奈：“姐姐，你好歹是侯府夫人，怎么连京中那些夫人的手段都没学来，咱们不知道，难道那些木匠就不知道吗？重金之下必有勇夫，你没人难道还没钱吗？” 白秋月恍然：“你这个法子好，我现在就去把京中最好的木匠找来。” 卫昭瞧着她匆忙离去的背影，小心提醒：“你慢着些，与那些木匠不用明说，只把价钱谈好即可。” 接着又对着屋里的织娘们说：“今日先不织布了，你身边若是有手艺灵巧的姐妹也可以介绍过来，只要手艺好，价钱不是问题。” 回去的路上，卫昭把沈莹抱在怀里：“今日二婶跟白娘娘的对话你听明白了吗？” 沈莹摇头，又点点头。 “又是点头又是摇头的是什么意思？” “明白织布机不好就换织布机，不明白是这么简单事白娘娘怎么不知道。” 卫昭轻点了沈莹的脑袋：“不错，知道思考了。” 她耐心给沈莹讲其中的道理：“你白娘娘没想到，是她只把钱当成了钱，但是钱不能只是钱，要成为手中的刀，为你披荆斩棘才行。” 沈莹似懂非懂地点头。 “现在不明白没关系，慢慢来总有一天会明白的。” 卫昭回到曲府也没闲着，把带回来的老旧织布机，直接拆了。 曲老爷子和沈明砚回来的时候便瞧见，院子里铺满了大大小小的木条。 “这是不玩石头改弄木头了？”曲老爷子打趣道。 闻言卫昭从一堆书本中抬头：“你们怎么这么快回来了？” 曲老爷子围着院子里的木头研究：“你这是拆了几台织布机？” “您怎么知道这是织布机？” 卫昭之所以一直把它放在院子里，就是因为她拆的太零碎装不回去了，结果曲老爷子一眼就看出这是织布机。 曲老爷子不屑地哼笑出声：“不是我夸口，若不做这御史大夫，老头子我也是这南兆数一数二的巧手木匠。” 闻言，卫昭眼睛瞬间瞪大：“看不出来，老爷子您还有这等手艺。” 她面带讨好：“舅父，您晚上想吃什么，我立刻让阿桃出去买。” 曲老爷子冷哼一声：“无功不受禄，说吧又碰到什么难事了？” “我想改良织布机。”卫昭半点没客气，直接说出当下困境。 “如今我手里有棉花，可因为织机不行，织出来的布根本没办法与谢家比。” “你这鬼画符似的东西就是你要改良的织布机？”曲老爷子拿起桌上卫昭胡乱画的图纸。 卫昭心虚地不敢看老爷子，她只是在现代一本朝代介绍的书上瞧过几回大型的织布机，按照脑子模糊的记忆画了个大概。 她根本不敢报希望，不想曲老爷子接下来的话却给了她很大的信心。 “不过细化一下还能用。” “真的？”卫昭声音不自觉地拔高。 曲老爷子嫌弃地“啧”了一声：“我要吃红烧肘子。” “成！” 一老一少埋头研究织机改良，连晚饭都是胡乱扒拉一口，沈明砚在一旁听着专注，时不时提出几句见解。 曲老爷子在卫昭大概的构图上更加细化，以硬木榫卯扣合，以巨木为机，借杠杆重力行巧力，可不借分毫外力，便将织造效率提升数倍。 “老爷子，真看不出来您居然会木匠手艺。”卫昭佩服得五体投地。 先前她反复琢磨、始终想不通的机括卡点，经老爷子三言两语简单点拨，瞬间豁然开朗，所有难题尽数解决。 曲老爷子看了眼外面朦胧的天色，双手扶着腰缓缓站起身：“我的腰……” 沈明砚见状赶紧上前扶着：“曲老，天快亮了，我扶您回房歇着。” 曲老爷子全身的力量几乎压在沈明砚身上，临出门前还不忘提醒卫昭：“别忘了我的大肘子。” 卫昭从一堆图纸中抬头，连连点头：“放心，等您下朝回来就能吃上。” 白秋月这边速度同样很快，不出两日便重金聘请了三位木匠师傅。 为防方子图纸外泄，卫昭不止让三人签了保密协议，同时还把图纸拆解成三份，各自独立完成。 卫昭还给每位木匠师傅配置了三名助手，力求最快完成。 这般拆分作业、各司其职的法子，最是能守住机密，又能提速增效。 三位木匠各领一隅，只认得自己手中的零件纹样，互不干涉、互不窥探，纵然心底好奇旁人的活计，碍于卫昭提前立下的严苛规矩与丰厚酬劳，也都安分守己，只顾埋头打磨雕琢。 白秋月守在作坊里，日日盯着木料选材、零件打磨，不敢有半分松懈。 她看着工匠们手中规整精巧的木件，往日紧锁的眉头渐渐舒展，凑到卫昭身侧，低声感慨：“原先我只当是寻常改良，如今看来，你这法子何止是修补短板，怕是要造出一台前所未有的新织机。” 卫昭指尖抚过刚打磨平整的机杼雏形，眼底带笑：“谢家垄断南兆织布行业多年，凭的就是旁人复刻不出的织机与织造技法。 我们若只是小修小补，终究只能跟在他们身后拾人牙慧，既要抢资源、占市场，便要一步到位，彻底压过他们。” 第268章 与谢家通气 一连三日，作坊昼夜不息，灯火通明。 第四日清晨，天光微亮，晨雾尚未散尽，第一台改良织机终于组装完毕。 通体坚实硬木打造，榫卯紧扣、严丝合缝，机身沉稳厚重，推拉起落间顺滑无滞碍，没有半分老式织机的卡顿笨重。 卫昭亲自上前试机，脚踏踏板、手引丝线，动作行云流水。 不过半柱香的时辰，一匹平整光洁、纹理细腻的棉布便被织出，布面白净均匀，触感绵软紧实，比起谢家专供权贵的细布，竟是丝毫不见逊色。 白秋月伸手抚过布面，满眼的惊艳，连连惊叹：“成了！当真成了！这布的质感，比城中最好的织坊产出还要精致数倍，速度更是远超以往，以往半日才能织出的布匹，如今短短时辰便可成型！” 周遭的织娘与工匠也纷纷侧目，眼底皆是震惊。 她们常年与织布为伴，最是清楚织机的优劣对布匹的影响，眼前这台新织机，已然颠覆了她们过往所有的织造认知。 卫昭停下动作，抬手拂去衣袖上的细碎棉絮，眸光清亮锐利：“今日便可批量赶制布匹，诸位只管用心织造，产出的布匹每一匹达标，便多添一份酬劳，绝不亏待众人。” 一众织娘闻言大喜，纷纷躬身应下，即刻各司其职、上机开工。 作坊之内，机杼声响彻不绝，节奏轻快规整，一派热火朝天的景象。 卫昭的动作一直小心谨慎，可还是被三皇子的暗卫捕捉到一些蛛丝马迹。 “殿下，慧昭县主暗地里招了大量的织娘和染娘，似乎开了个织布坊。” 三皇子正躺在床上，侧头把口中的葡萄籽吐到季拂枝的手上，无所谓地道：“让你去查是不是卫昭对本殿下下的手，你查这些乱七八糟的干什么。” 因着说话太过用力，扯动嘴角，疼得齐烽倒吸一口凉气：“查了这么久一点线索都没有，白养你们这群饭桶。” 三皇子越说越气，夺过季拂枝手中装葡萄的盘子，重重砸在跪在地上一声不吭的侍卫身上。 随着盘子碎裂，一道鲜红的血液顺着护卫的额角滑落。 季拂枝吓得忙捂住嘴，在三皇子府这些日子，她虽早就见惯了三皇子火爆的脾气，可再次见到他藐视人命，还是心有余悸。 “殿，殿下，莫气坏了身子。”为了避免被波及，季拂枝立刻装出一副怕极的模样，伸手在三皇子胸前，轻抚顺气：“都是下面的人办事不得力，您因此气坏了身子，妾身会心疼的。” “整日就会用些狐媚子功夫迷糊殿下。”季拂衣这时从外面走进来，抬手让跪在地上的侍卫出去：“下去处理好伤口。” “是。”侍卫领命退出，顺手关好了门。 季拂枝正想着离开，瞧见嫡姐过来，她起身行礼：“姐姐来了，妹妹先告退了。” “别走，本殿下还没让你走，谁敢让你离开。”三皇子握住季拂枝的手一用力，她整个人扑倒在三皇子怀里。 三皇子顺势搂住季拂枝盈盈一握的纤腰，看向季拂衣不满道：“你整天对本殿下不闻不问，还不许三妹妹陪本殿下，要本殿下说你就该跟三妹妹多学学，别整日冷着脸像极了宫里死了儿子那位。” “殿下慎言，太子殿下如今只是失踪。”季拂衣闻言立刻让丫鬟屏退左右，清空院子伺候的下人。 三皇子无所谓：“什么失踪，那都是父皇不想让皇后一族异心给出的安慰罢了，人要是活着早就回来了还能等到现在看着老五出尽风头？” “无论太子是什么，都不该从殿下口中说出去。” 三皇子不服气：“说不说都一样。” “殿下，祸从口出的道理您早该知道的。” 季拂衣总觉得三殿下还是个心智不成熟的孩子，也不知道是怎么从那吃人的皇宫长大成人的。 想起刚才侍卫的禀报，季拂衣轻声询问：“瞧慧昭县主的动作是要涉足布业，咱们要不要与谢家通个气？” “谢家百年布业世家，她一个乡下来的村妇还想与谢家争？你要不要听听你说的什么话。” 三皇子捏着季拂枝一缕青丝放在鼻下吸了吸，嘲讽道：“你就是小心谨慎惯了，一点风吹草动便吓破了胆，当真是无趣至极，还不如你这庶妹大胆。” 季拂衣自然明白齐烽话里的意思，是嫌弃她在床事上放不开。 她垂在袖子里的手紧握成拳，瞧着床上腻歪的两人眼神拉丝，恨不得命人把他们拖出去喂狗。 她强忍着心里的恶心，好心提醒：“如今您背后只剩谢家，还是去信一封稍作提醒，如此也能让谢家知道殿下是与他们一条心的。” 三皇子从小就被母妃耳提面授，他们靠山是谢家，日后登上那个位置一定要报答谢家。 谢家，谢家，好像自己今日所得的一切都是谢家成就的。 三皇子心中不忿，立刻大吼出声：“你若觉得谢家好，本殿下现在就给你休书一封，再进宫求陛下给你御赐个谢家儿郎，让你当一辈子的谢家媳。” 因着激动，手死死拉住季拂枝的头发，硬生生薅下一大把。 疼得季拂枝眼泪流了下来，她自小便学会看人脸色，知道此刻不能大哭，可实在太疼了，只敢小声啜泣。 季拂衣知道三皇子冲动起来真会干出休妻之事，不敢再惹怒他，只能跪在地上低声求饶：“妾身知错了，还望殿下千万不要气坏了身子。” “滚，滚，都给我滚出去。” 闻言，季拂衣站起身出了房间，季拂枝则捂着头，泪眼婆娑地退出房间。 季拂枝刚走到院子，就被早就等在那里的季拂衣扇了一巴掌。 “贱人，整日就知道勾着三皇子胡闹，如今半个京城都是你与三皇子风流艳史，害得我如今走到哪都要被人指指点点。” “嫡姐，我也不想，是三皇子……”季拂枝觉得很委屈，从小季家只教会她讨好服从，没有人告诉她该怎么能从中斡旋。 “别以为你长相清纯便可以恃宠而骄，三皇子早晚有一天会腻了你，届时有你苦头吃的。” 话落，季拂衣甩着袖子走远。 “小姐，你别气坏了身子。”季拂衣身边的小丫鬟看着自家王妃因为生气又引得心口疼，赶紧从随身带的药瓶里倒出丸药给王妃服下。 “也不知道三小姐能不能听明白您的提醒，之前府上那些被殿下厌弃的小主，最后都被当做礼物送了人，三小姐她……” “拂枝在陛下跟前挂了名，三皇子该是不敢做得那般放肆。” “可怜小姐一番苦心谋划，三小姐实在是烂泥扶不上墙。” 季拂衣摆手：“都是季家女儿，她的名声不好，我又能得什么好处，只怪父亲平时疏于管教，让家里这些庶子庶女只知道讨好应承。” 季家她无力回天，可谢家她不能不管： “去给我拿笔墨，我要给谢家去信一封，还是要他们早做准备才好。” 第269章 月华锦 季拂衣的信由飞鸽传书，等到了谢家家主手中正好是除夕。 此时谢家在外地的所有嫡系旁支全部回到谢家，阖家团圆。 可所有人都在外面等着开饭，却迟迟不见家主露面。 谢家书房内，谢正林把手中的字条推到对面的谢家未来继承人谢轲面前：“这位慧昭县主，你可有了解？” 谢轲看了眼字条上的内容，沉声开口：“听说曾在对抗海寇上立功，又发现了新航道，才被陛下亲封县主，如此看来是个女中豪杰。” 谢正林哼笑出声：“女中豪杰？不过是仗着有个做御史大夫的舅父，暗中用了些手段才哄得陛下开怀得了个县主的名头，不足畏惧。” “能在江州六大家夺得一条航线，可见这位县主手段了得，咱们还是该小心谨慎。”谢轲想起最近手下人上报的一件事：“听说最近有位京城来的小娘子正在接触几个从谢家拿货的布商，不光巧舌如簧还出手阔绰。” “那个慧昭县主亲自来了江南？”谢正林有些意外。 “便不是县主也该是她派的人过来。” “没想到这个县主的手早就伸到了咱们地界。”谢正林满脸风霜，眉眼沉敛下来，眼底暗生杀意：“不请自来，不管是谁都别想活着走出延陵。” 谢轲瞬间领会祖父的意思，躬身拱手：“孙儿这就立刻着手去办。” “不急，吃了团圆饭再去，你是未来家族的主理人，这样场合你必须在场。” 京城这边，曲老爷子与沈明砚一同进宫参加宫宴，卫昭在织坊忙着研究新布料。 因此这个年，只有肖氏带着沈莹同王氏一同过。 “别人家过年都是热热闹闹的，只有咱们家冷清，明砚是陛下下旨推脱不得，可你看看那个卫昭，整日的忙忙忙，也不知道忙些什么。” 王氏坐在堂屋烤着火嘴上不停地抱怨。 “祖母，二婶忙着做布，可比二叔辛苦多了。” 沈莹整日跟在卫昭身边四处跑，其中辛苦都看在眼里。 听沈莹替卫昭说话，王氏心里不满：“你才跟着你二婶跑了几天，就胳膊肘往外拐，都敢顶撞祖母了。” “莹儿不敢。” 见王氏脸色难看，沈莹立刻服软，这是二婶教的，当自己没办法反抗的时候，要及时放低姿态，这叫蛰伏，等着敌人放松警惕的时候，才有机会一招致命。 虽然她不能对祖母动手，但沈莹明白，道理是一样的。 果然，王氏见沈莹乖巧认错，面色缓和不少：“你记住，祖母才是你的亲人，你听祖母的准没错。” “莹儿，要不要跟娘去给你二婶送饺子？”肖氏双手提着沉甸甸的食盒冲沈莹招手。 “莹儿也去。”不等肖氏话音落地，沈莹直接弹跳起来。 “哎，我这刚说……” 王氏没想到沈莹变脸速度如此之快。 “娘，家里也没有外人，您也别守岁了，早点歇着，我跟莹儿去瞧瞧阿昭。” “大过年的你们就留我自己在家？”王氏刚追出门口，打着璇的寒风吹起院中白雪，呛了她一脸，等她把身上的雪打扫干净，肖氏和沈莹早就出了门。 卫昭的织坊设在拾芳阁附近，沈莹刚进门便快跑着上楼大喊：“二婶，二婶，莹儿来给你送饺子来了。” 听到沈莹的声音，卫昭把图纸交给织娘，转身迎了出去。 “莹儿，二婶在这” 沈莹飞扑进卫昭的怀里，抱着卫昭撒娇：“二婶，莹儿好几天没看到你了，莹儿好想你。” 卫昭把莹儿抱在怀里，轻点她的小鼻子笑问：“最近有没有好好练字？” “练了练了。”沈莹从腰间的小荷包里拿出一张纸摊到卫昭面前：“这是莹儿写的大字，特意拿来给二婶看。” “行了，你快别显摆了，就那一张写的能看过去眼的。”肖氏把饭菜摆好：“阿昭快趁热吃。” “一张说明我们莹儿也有进步，二婶给莹儿奖励。” 说着卫昭从柜子里拿出一套淡粉色夹袄。 “莹儿试试，看喜不喜欢。” 折叠的夹袄被展平，肖氏才看清细节。 领口与袖口细细滚了一圈蓬松兔毛，触手温软厚实，看着就暖意融融；缀着的扣子是大小匀净、色泽通透的红宝石，莹润亮眼。 最出奇的是袄身布料，肌理细腻绵柔，表层浮着一层浅淡柔和的光晕，摸着便知绝非寻常粗布。 下身配的是同料长裤，花色素雅内敛，没有锦缎那般夺目张扬、堆砌奢华，针脚纹样里，处处藏着绣娘一针一线的精巧心思。 肖氏指尖轻轻摩挲着衣面，动作轻得生怕稍一用力，就刮得料子抽丝断线。 “阿昭，你这料子实在好看，这般成色，定然价值不菲吧？” 卫昭侧过身，抬手细心替身侧的沈莹扣好衣襟纽扣，柔声问道：“莹儿，可喜欢这身新衣？” 小丫头眼里亮得放光，连连点头：“喜欢，太喜欢啦！” 沈莹脚步一动，身上衣料的柔光便跟着流转变幻，她按捺不住欢喜，在屋里蹦蹦跳跳来回跑，扬声冲着肖氏嚷嚷：“娘你快看！我身上的衣服有光，好看极了！” “慢点儿跑，仔细磕碰把衣裳磨坏了。”肖氏连忙出声叮嘱，满心爱惜。 “嫂子，你的那份我也备好了。” 卫昭转身取来另一套同色系同版型的夹袄，唯独下装换成了长裙，是专为肖氏裁制的尺码。 肖氏连忙摆手推辞：“阿昭，这般贵重物件，我万万不能收。” 见她执意不肯收下，卫昭只好道出实情：“嫂子，这布是咱们自家织坊亲手织出来的，衣裳也是坊里匠人缝制的。” 这批料子刚织出首批，卫昭第一时间便遣人送了两匹给白秋月与于思莞。 沈家众人、还有曲老爷子，全都裁制成了新衣。 肖氏母女是一式亲子装束，卫昭与沈明砚则做了情侣装。 沈明砚欢喜得夜里睡觉都舍不得换下，今夜入宫，内里也贴身穿着。 闻言，肖氏接过衣裳瞧得仔细，缓了片刻，她还是有些不敢相信，阿昭真的织出这么好的料子。 “阿昭这布料，自带柔光，你打算起个什么名字？” 肖氏的话提醒了卫昭，她要把这款布料推销出去是该有个名字。 她沉思片刻，缓缓开口：“这款料子穿在身上如同月华披身，不如……就叫它月华锦吧。” 第270章 三皇子被流放 “月华锦……这名字真好听。” 在卫昭的催促下，肖氏也换了新衣。 剪裁合体，穿在身上整个人看着贵气不少。 肖氏轻抚过鬓角碎发，面露羞赧：“这么好的料子，穿在我身上有些埋没了。” “说的什么傻话。” 说话间，卫昭又从柜子里拿出一套珍珠鎏金首饰。 眼见着卫昭要往自己身上招呼，肖氏赶紧推拒：“这套珍珠首饰各个莹润饱满，便是咱们自家产的也价值不菲，你快放好了。” “这些珍珠都是我亲手挑选，亲自设计监工，就是要给嫂子的。”卫昭面露委屈：“嫂子难道要辜负我这一片心意？” 肖氏被堵得哑口无言，只好站着不动，任卫昭打扮。 沈莹疯跑回来，卫昭正好把最后一条珍珠项链系好。 “莹儿，怎么样？” 沈莹瞪圆了眼睛，嘴巴张得有鸡蛋那么大：“娘，你在发光哎。” 肖氏被沈莹夸得不自在，轻点了一下她的小鼻子：“竟乱说。” 卫昭也很满意自己的搭配：“嫂子，你看莹儿都知道你很漂亮，等过了年我再给你选个丫鬟随行伺候，你也能轻快一些。” “不用，家里那些事我都做惯了，你千万别给我找人，我……我不习惯。” 她亲力亲为惯了，若让旁人伺候反倒手足无措。 “那你早晚也要适应，毕竟将来咱们家的园子不小，就你一个人可忙不过来。” “什么园子？”肖氏面露疑惑，不知道卫昭在说什么。 “你没跟你娘说？”卫昭看向沈莹。 沈莹摇头：“莹儿以为二婶说过了。” 肖氏看着一大一小两个人，眼底的疑惑更甚：“你们到底在打什么哑谜？” 卫昭放下筷子，从一堆图纸中翻出一张契书递了过去：“我在京城看好了一处园子，说是一处其实是两处，中间有小门隔着，我之前带莹儿去看过，她很喜欢，我就买下了，我以为她跟你说了。” “这京城的房价贵得吓人，一块寸大的地方都够咱们这些庄稼人干一辈子，你赚钱这么辛苦，买它干啥……”在肖氏看到自己的名字出现在那份地契上的时候，剩下的话全部堵在嗓子里：“这，这上面怎么有我的名字？” “嫂子，我之前就说过的，要在京城给你和莹儿一个家。” “可是我的名字怎么在上面？” 南兆律法规定，女子不能独自立户，更不允许拥有房产，肖氏从来没想过自己的名字会出现在地契上。 “那座院子是二合一，所以我用了些银子让伢行帮我弄了主副两张地契，主地契上是明砚的名字，这副地契就写的你的名字，日后你们那边的院子，你不点头，没人能动。” 闻言，肖氏眼眶泛红，这就是阿昭说给她的底气。 她吸了吸鼻子，尽量不让眼泪掉下来，声音哽咽：“你啊……你让我说你什么好。” “大过年的，我只接受夸奖，其他的一概不听！”卫昭一副无赖模样，把肖氏逗得哭笑不得。 除夕过后便是休沐，卫昭已经把月华锦准备妥当就等着沈明砚这边的动作。 趁着休沐这段时间，沈明砚又把谢家贪墨的证据以及三皇子与谢家勾结，利用漕运做要挟收受贿赂证据整理了一遍。 初八朝堂一开，由曲老爷子牵头，沈明砚、霍寻等一众大臣针对三皇子和谢家的铁证像雪片一样呈放在勤政殿的案头。 铁证如山，不等三皇子做出反抗，就被下了大牢。 主管漕运的谢总督直接被一撸到底，被押解进京途中跳水下落不明。 谢家老宅被彻查，谢家的生意更一落千丈，之前求着与谢家合作的商户，如今避之不及。 卫昭趁机联系于思莞，走水运往江南运送了一批月华锦。 压船的是周正意，卫昭本不打算派他去的，毕竟上次回村子，周里正拉着他的手鼻涕一把泪一把的跟她抱怨，周正意年纪不小了，该是到了成家的时候，让卫昭帮忙劝劝。 卫昭私下也暗示过几次，说男人就要主动些，可周正意看自己的眼神，很危险，就像盯猎物的眼神。 卫昭便没再劝，毕竟感情这种事，外人不好插手。 “到了延陵第一时间给我来个消息，还有问问于思莞之前给她的月华锦收到没？连去了那么多封信也不知道给我回一封。告诉她再不给我回信，我就要生气了。” 听着卫昭絮絮叨叨的说完，周正意点头“嗯”了一声，转身招呼伙计：“开船。” “还有你，一定要注意安全，咱家的青山挺大的，柴管够，你的安全最重要。” 听到卫昭最后一句，周正意冰冷的面色稍作缓和，头也没回的举起手：“知道了！” 卫昭余光打量着身边的徐桃，见她满脸的兴奋和羡慕，心中难免有些好奇：“你就一点不伤心？” “伤心？咱们的布料终于运出去了，阿姐又能赚钱了，我有什么好伤心的？” 瞧着徐桃没心没肺的份上，卫昭觉得自己最近还是不要回永安村的好，毕竟周里正再拉着她手哭的时候，她总不能说徐桃那丫头还没开窍呢，有他等的。 因着谢总督下落不明，除了沈明砚收集的证据，再无其他证据能证明三皇子收受贿赂。 为此陛下力排众议，只判了个流放西北的罪名，与之前押运粮草去西北，无甚区别，要非说有便是手脚带着镣铐，要一路走到西北。 曲老爷子边啃着大肘子边感叹：“咱们这位陛下其他不论，绝对算个好爹，三皇子被流放西北，可谢家只交了半数家产便能轻轻放过，这一路上只要三皇子有谢家的打点，就不会太辛苦。 卫昭却很不服气：“谢家有钱，难道我就没有吗？他能打点我也能。” 她之所以拼命赚钱，不就是为了这种能反手压制对手的时刻吗。 三皇子是天蒙蒙亮被带出大牢的，因着那时候街上人不多，出城还算顺利， 京城流放的犯人，亲友送行都会在城外官亭，三皇子以为不会有人替自己送行，毕竟他的家眷都在身后的流放队伍里。 可不想，抬眼居然有个人站在亭内朝他们这边观望。 他心中说不上来的激动，不知是哪位佳人对他如此情深义重。 第271章 都到了这个地步，谁又能帮得 为了弄清楚到底是何人给自己送行，三皇子脚下生风一度赶超押送的衙役。 “你们能不能快点，早上没吃饭是怎么的？就你们这么慢什么时候才能到下个驿站，朝廷的军粮怎么养出你们这群软脚虾。” 他这话说的可谓极不客气，季拂衣听着心头的火气蹭蹭的往头上涌。 “殿下，咱们接下来一路还需多麻烦这几位衙役大哥，您客气些。” “客气？我可是堂堂三皇子，陛下亲封的瑞王。” “您现在不是了。” 季拂衣对于三皇子这种蠢货实在忍耐到了极限，见他冥顽不灵也懒得规劝，转头对刚才被三皇子得罪的几名衙役讨好道：“三皇子口无遮拦，还请几位大人勿怪，我与三皇子早就貌合神离并无多大关系，几位大人实在心里烦闷只拿三皇子解闷便可，千万莫伤及无辜。” “季拂衣……反了你！你就不怕本殿下休了你。” “我倒是希望殿下快点休了我。” 季拂衣难得的没心思讨好，倒让三皇子有些不知所措，他张了张嘴，最后冷哼一声：“要不是看在前面有佳人相送的份上，本殿下决不轻饶你。” 说完，头也不回的往前赶路。 如今三皇子被判流放，这辈子算完了。 季拂衣想她这辈子也完了，接下来的路上定要远离这个蠢货，不能再受他牵连。 一心只想着佳人的三皇子脚下生风，眼看着离官亭越来越近，那抹纤细的身影也越发明显。 直到到了跟前，佳人转身，三皇子才看清真容。 “卫昭？怎么会是你？”原本激动的心情瞬间跌入谷底。 “怎么本县主让殿下失望了？” 卫昭目光扫过三皇子压在肩上的枷锁和脚下的镣铐，满意地点头：“瞧着三皇子如此狼狈我就放心了。” “卫昭，你别嚣张太久，本殿下不过一时落了难，早晚会有回来的一天。”三皇子带着镣铐说狠话的样子让人瞧着格外的心酸。 卫昭掩唇浅笑：“我等着殿下活着回来的那日，不过这一路到西北还望殿下定要咬紧牙关挺住了。” 三皇子想起在大牢里，母妃派人给自己递的消息：谢家会在途中安排人照看，定不会让他受苦。 他一副趾高气昂的模样：“放心，本殿下定不让你这等贱人看了笑话。” “好，那我就在这里祝殿下一路顺风。” 卫昭给了徐桃一个眼色，徐桃会意，给押送的衙役每个人一袋沉甸甸的银子，又与他们低声耳语一番。 三皇子见卫昭这般明晃晃地炫耀，对自己毫不避讳，立时脸色铁青，难看至极。 正想呵斥那几名衙役，就见着一道黑影从身后窜了过去，跪到卫昭脚下。 “县主，求县主救命……” 卫昭看着跪在脚下的季拂枝，眉头蹙起：“季姑娘居然向我求救？” “我好歹救过您婆母，照顾了她一段时间，便是没有功劳也是有苦劳的。” 不过是走了出城的这么一段路，季拂枝便觉得自己手脚被铁链磨得生疼，根本不敢想还要带着这么沉重的铁链走到千里之外的西北。 怕是到不了西北，她就要香消玉殒了，她还这么年轻她不想死，决定拼一把，利用对王氏的恩情求卫昭救自己。 不想卫昭接下来的话却打破她的幻想。 “季姑娘真当本县主是个棒槌，季家派人挑唆我婆母上京，找人扮成土匪劫持，这才有了你的趁机而入。”卫昭冷笑：“你们所做这一切不过是为了勾引我的丈夫，你说我为什么要救一个要破坏我们夫妻感情的人？” 闻言季拂枝像被人抽去骨头，直接瘫在地上，卫昭是她最后的希望，她不想就这么放弃。 她声嘶力竭，苦苦哀求：“只要县主能救我，让我做什么都愿意，求县主救命……” 三皇子看着季拂枝居然求卫昭，冷声哼笑：“贱人，你求她还不如求本殿下。” 卫昭俯身伸手抬起季拂枝的脸，即便她如今浑身狼狈，仍不得不承认，美人便是落魄了仍旧是美人。 “本县主，从不要废人，想让我救你，就要让我看看你的本事。” 她说这话的时候是看着三皇子说的。 “只要你表现得好，我会保你安然无虞地到西北。” 季拂枝瞬间明白卫昭话里的意思，连连磕头：“我，我有用，我一定做个有用的。” “期待你的表现。” 看到了自己满意的结果，卫昭带着徐桃兴致勃勃地往回走。 路上，徐桃好奇地问：“阿姐，你说那个季拂枝真的会对三皇子怎么样吗？” 春风裹着凉意，吹开车帘，卫昭看着路两旁匆匆而过的枯枝，嘴角含笑：“永远不要低估一个女人，更何况是个漂亮的从底层爬上来的女人。” 流放的队伍走了半月，押送的官差也素了半月，瞧着三皇子带的那些女人眼睛冒着绿光。 几人研究今晚便拖进屋子两个解解闷。 季拂枝早早地看穿几人的想法，到了驿站不等天黑就找到领头的衙役，娇声软语哄得他心慌意乱。 趁此机会，她悄声娇嗔：“妾身知道大人们一路奔波操劳辛苦，急需舒缓……” 不等季拂枝话说完，为首的衙役立刻把人压在身下：“就知道你心疼爷，小美人快让爷舒缓舒缓……” “官爷，官爷……”季拂枝费尽力气把人推开：“妾身年纪小，见识的少，怕是不能让几位官爷尽兴。” “你什么意思？” “咱们这些人里若说见识最多，最会伺候人的……当属三皇子。” “他？可他毕竟是皇子。”上路之前，有人塞过银子让他们在路上多加照看的，再加上三皇子的身份，衙役们还是心有余悸。 季拂枝葱白的手指划过为首衙役的胸膛，轻蔑浅笑：“他是个被陛下厌弃的皇子，一个流放的犯人，又有什么可惧的。” 指尖用力，把人推开：“妾身就这么一说，大人若是不敢便算了……” 入夜，三皇子在驿站的地牢里靠着墙刚要睡着，突然被一道黑影笼罩，他刚睁开眼，正要大声质问，熟悉的麻袋再次套头，接着身体腾空，直接被人扛走。 “大胆，你们是何人……” “你们要干什么……本，本殿下乃当今……嗷！谁掐我屁股……大胆……” 三皇子的哀嚎声消失在牢房门口，季拂衣转头看向对面领口微微敞开、脖子上布满青紫的季拂枝。 张了张嘴，最终什么也没说，继续闭眼假寐。 都到了这个地步，谁又能帮得了谁呢！ 第272章 卫昭亲自去找于思莞 三皇子是第二日天不亮被抬回来的，整个人似抽去了灵魂，眼神空洞，嘴角开裂带着血痂，最恐怖的是下半身的裤子几乎被血浸透。 季拂衣看着他就那样蹲在角落里，肩膀不停地颤抖。 眼中没半点同情，这一切都是他的报应。 卫昭得到消息已经是半月后，徐桃挤在卫昭身边，跟着一起看暗卫来报的信。 幸灾乐祸地道：“三皇子这一路定不会空虚寂寞了。” 卫昭点了点她的额头，眉眼含笑：“姑娘家家的什么话都说。” “当！” “到底是谁呀，怎么总砸咱们窗户？” 已经连续五日，不知是怎么回事，总有人用石子砸卫昭的窗户。 卫昭走到哪，石子就砸到哪，像是专门跟着她一样。 徐桃推开窗户，仍旧半个人影也无，她四下看了一圈。 最后走到卫昭身边，神神秘秘地问：“阿姐，你说咱们不会撞鬼了吧？” “青天白日的哪来的鬼。”卫昭也顺着窗户往下看，他们这里是二楼，墙体光滑，根本没有可着力的点。 卫昭看向天空，难道这人是从天上来的？ “阿桃，回家弄些糯米糊糊撒在窗口，我倒要看看是何人装神弄鬼。” 回到曲府，卫昭特意坐在书房内，窗户半开，外面的人正好能看到她坐在里面。 果然傍晚时分随着一道“当”声之后，接着便是一道骂骂咧咧的声响：“这是什么，什么东西……” 卫昭似乎知道是谁了，还不等她走出去，就听见徐桃在屋子里大喊：“阿姐，抓住了，抓住了……咦？怎么是只秃毛鸡？” 卫昭推开门，嘴角噙着笑，冲着徐桃口中那只秃毛鸡打招呼：“好久不见啊！小彩……” 原本还在徐桃怀里挣扎的勺鸡瞬间安静。 徐桃到卫昭身边时，勺鸡已经不知道飞去哪了，所以她根本没见到勺鸡。 “阿姐，这只鸡有点瘦，不够吃一顿的。”徐桃在勺鸡身上摸了摸，突然摸到一个硌手的东西：“阿姐，它这翅膀下面有字条。” “字条？拿来我看看。”卫昭接过字条，上面的墨迹已经被水浸湿一角，但仍能从上面的只言片语中看出关键信息。 “白家护卫……两死三伤……” 卫昭瞬间变了脸色：“阿桃快搜，还有没有？” 徐桃从勺鸡身上陆续搜出三张字条。 拼凑到一起，内容便是谢家察觉于思莞正在争夺南方布艺市场，派人暗杀，白青和于思莞下落不明。 这些应该是周正意到了延陵后飞鸽传书回来的，结果被这只小心眼的勺鸡捣乱，信件没有第一时间到卫昭手上。 卫昭掐住勺鸡的脖子，声音冷得能冻死人：“你到底截了几只信鸽？” “就三只，真就三只……”卫昭上次这个眼神还是被她从流寇窝里救出来，要吃了自己的时候。 勺鸡此时才意识到自己闯祸了，立刻求饶：“不怪我，谁让你们搬家不告诉我的……” 可卫昭根本不听它解释，直接大步出了门。 临出门前还不忘交代徐桃：“瘦就炖汤，回来我要喝鸡汤……” “不要，不要啊……” 卫昭直接找了白秋月：“谢家发现咱们抢占他们的市场，对思莞下手了。” “你接下来打算怎么办？” “我要去延陵去找于思莞。” “不行！”白秋月直接从椅子上站起身，眼中满含担忧：“白青带领的白家军各个身手了得，能伤到他们的，定是高手，你去了太危险。” “谢家如今虽交出半副身家，但势力仍不可小觑，思莞下落不明，过去一是为了找人，二也是为了吸引谢家的注意力，也好给她争取些时间。” 见卫昭去意已决，自己根本劝不住，思虑片刻，白秋月叹道：“京城的白家军可抽出五人随你一同前往。” “可以，京城的这些生意就全靠你了。” “你千万要当心，一定……一定平安回来。” 等回了曲府刚进门便瞧见沈莹正抱着勺鸡，蹲在门口。 “二婶，二婶，小彩又来找咱们了。” 卫昭冷眼扫过，勺鸡立马把脑袋插进沈莹的怀里，身子还忍不住抖了几下。 “小彩，你是冷了吗？我抱你去灶房烤火。” 闻言勺鸡抖得更加厉害。 卫昭没空搭理他们，直接进了书房，陈疤头夫妻，肖氏还有沈明砚早就等候多时。 “阿昭……” 卫昭直接抬手打断何红柳的话：“我知道你们要说什么，可是我心意已决，延陵我必须去，于思莞是生还是……死，我都要带她回来。” “我与你一起去。”沈明砚率先站出来。 “不行！”卫昭想也没想就拒绝：“你在家帮我照顾好老爷子，只有你们在京城无事，我才能在延陵安心。” 次日，天不亮卫昭便带着白家的五个暗卫，翻身上马。 “阿昭遇事千万别冲动，一定平安回来。”肖氏声音颤抖，几度失声。 “我已经给蒙晗飞鸽传书，他如今主管漕帮，你到了渡口便会有人接你们上船。” 卫昭目光扫过众人：“有你们等着，我定会万分小心，你们在家等我平安归来。” 话落，他手中的马鞭猛地一甩，不过片刻身影便消失在众人眼前。 沈明砚回到书房，阿福早就在屋内等候。 “告诉咱们的人，一定要保证阿昭的安全，危机时刻无论是何人，只要对阿昭不利，可直接灭口。” 阿福岿然不动，瓮声答道：“咱们的人都派给了夫人，大人您在京中就没人了。” “无妨，只要阿昭平安回来，一切都无所谓。” 卫昭连日不停地赶路，中间倒了三匹马，最终上了蒙晗安排的客船，一头扎到船上，大睡了三天。 等再睁眼已经到了江南地界。 “还有多久到延陵？” “回主子，还有一日的船程便到。”护卫回道。 卫昭摆手，侍卫退下，独留她一个人站在甲板上眼神放空，心里暗暗思量到了延陵该从何处着手找于思莞。 正想着，刚才站在身边的黑影猛地翻过栏杆向船下扎去。 卫昭眼疾手快，一把把人薅住，这才看清是个年纪与沈明砚相仿的男子，眉眼清秀不似沈明砚的儒雅，反而带着几分柔弱的病态。 “抓紧我的手，我拉你上来。” 男子握住卫昭的手，被拎了上来。 “多谢姑娘相救，刚才一时没站稳有些头晕。” 这时男子带的家仆也找了过来，见状立马迎上前扶住男子。 “少主，您没事吧？” “无事。”男子对卫昭摆手：“在下姓柯，敢问姑娘姓名，家住何方，下了船在下定当登门拜谢。” “拜谢便不必了，公子日后小心便是。” 闻言，男子拱手再行一礼，随着家仆回了船舱。 “公子，您刚才为什么说自己姓柯？您明明姓谢才对？”小厮不解。 “刚才那位姑娘有京城口音，当下这个节骨眼还是要小心为上。” 谢轲也就是刚才卫昭所救之人，此时斜靠在窗边，正细细擦着刚才被卫昭碰触过的地方。 第273章 找到于思莞和白青 在船上又过了一日，再没遇到那个落水的柯公子，卫昭很快把这事抛之脑后。 下了船直奔周正意租住的院子。 刚一坐下便开口打听：“怎么样，思莞现在有消息了吗？” “于思莞他们是在回城的时候遇上截杀，他们被逼到一处悬崖，白青和于思莞直接跳了下去，好在下面是暗河，我已经派人沿着暗河往下打听，相信很快就会有结果。” 周正意把这些日子调查出来的结果，详细地告诉卫昭。 “思莞之前联系那些布商，你可联系上了？” “联系上了两位，咱们的月华锦虽好，可他们合作意向并不高。”这点让周正意百思不得其解，一度怀疑是不是自己嘴太笨，处事没有于思莞圆滑，所以那些布商态度冷淡。 卫昭一听就明白了其中缘由：“跟你无关，咱们初来乍到，带的又是新样式布匹，他们不敢冒险尝试，所以一再推脱。” “那你打算怎么办？” 卫昭来了，周正意算是有了主心骨，如今他只管听话办事。 “造势。”卫昭指尖轻轻摩挲随身带来的一小块月华锦布料，眼底条理分明，“分几步来做，先抓上层贵妇人圈层攒口碑，再摆品鉴雅间现场展示工艺，我稍后再给蒙晗去信，让他帮忙引荐江南几位官夫人，想办法让他们做活招牌，再放限量名额吊住布商胃口，不愁他们不上门。” 周正意猛地一怔，随即眼里亮起光亮：“我这就按你的吩咐着手布置！” 卫昭此行最主要的目的就是找于思莞。 次日一早，把写给蒙晗的信让人送了出去，她则直奔于思莞和穆青跳崖的地方。 一回生两回熟，有了之前跳崖经验，卫昭这次轻车熟路，半点没犹豫。 跟在身后的白家军见她如此果断，斗志直接被激起，一个个跟下饺子似的跳得十分干脆。 崖底阴风阵阵，水底暗流涌动，沿岸石壁湿滑，遍生青苔。 周正意早前已经派人来寻过，众人只循着开阔的主河道往下探查，目光不离河面与下游浅滩，死守着常理搜寻，几日下来半点收获也无。 这几日，众人早已把主河道上下游翻查得彻彻底底，岸边碎石、丛草尽数细细摸排过，却始终找不到一丝于思莞和白青的踪迹。 空空荡荡的河谷里只剩流水声声，教人心里越发焦灼不安。 卫昭落地站稳，随手拂掉衣袖上的树叶，并未马上跟着众人往下游河道去，反倒抬眼细细打量河滩附近的痕迹。 按理说这种常年不见光的河滩，应该青苔遍布，可这里却不见青苔。 这种情况只有两种可能，周正意之前带的人把这里的青苔破坏了，要不便是这里时常有人过来。 她目光扫过岩壁上层层褶皱与常年水流冲刷的痕迹，一眼便看出了不对劲。 “都站住。”她开口叫住正要沿河搜寻的白家军。 众人脚步一顿，纷纷回头，满脸疑惑：“主子，不顺着河道往下找吗？” 卫昭抬手指向身侧，那里藤蔓垂落杂草丛生，严严实实遮住了一道窄窄的石缝。 洞口极窄，仅容一人侧身而过，藏在绿荫深处，寻常人根本留意不到。 “主河道宽阔平稳，水流虽急却无凶险，以白青的身手，就算护着思莞落水，也不可能半点痕迹都留不下。”卫昭语气沉稳，“之前周正意一味盯着大路，却不知绝境之中，最适合藏身避险的，往往是这种不起眼的暗岔小路。” 先前所有人都先入为主，认定二人定会被河水冲走，只死盯着主河道查，谁也没想着排查这些偏僻石缝，硬生生错过了生路。 卫昭上前拨开缠绕的藤蔓，指尖触到的石壁干爽温热，和外头浸水湿冷的岩壁全然不同。 她俯身凑近洞口，隐约嗅到一丝淡淡的药草香，还裹挟着一缕微弱的烟火气。 “里面有人。”卫昭眼中瞬间迸发光亮。 她毫不迟疑，侧身钻入石缝。 通道曲折幽暗，越往里走越宽敞，行出数十步，眼前骤然开阔。 这是一处天然岩洞，洞内干燥避风，地面铺着一层厚厚的干草，角落燃着一小堆炭火，暖意融融。 火堆边，有两道身影，正是多日杳无音讯的于思莞和白青。 白青靠着石壁勉强调息，肩头一道伤口狰狞可怖，还在缓缓渗血，显然是一直咬牙硬撑。 于思莞则蜷在他身侧，正不断用着湿帕子给他擦额头，虽模样狼狈，衣衫破损，但身上没有半分伤口，可见白青把她护得极好。 “白青，思莞……”卫昭快步上前，声音中带着急迫。 “阿昭……”于思莞猛地回头，在瞧见卫昭那一刻，眼眶瞬间红了。 可比她更快的是白青，凭借着多年警觉，在卫昭出声那一刻，他第一时间握住于思莞的手腕。 “主子……你怎么找到这里的？”白青嗓音沙哑干涩，虚弱得连说话都费力。 他们当日坠崖落水，侥幸顺着暗河支流漂进这处隐秘岩洞，躲过了追杀。 此地偏僻隐蔽，毫无踪迹可寻，他早已做好了困死在此、无人寻来的准备。 卫昭蹲下身，掀起他的衣衫查看他的伤口。 见血已经止住，她心中的大石才稍稍落地。 她轻声道：“所有人都死盯着主河道，偏偏漏了这条生路，还好，我找到了。” 身后的白家军纷纷跟进入洞，看清洞内二人，皆是又惊又喜，悬了多日的心终于落了地。 卫昭命人给等在悬崖上的人发了信号，绳索很快被放下来。 白青被两名侍卫扶着最先系上绳子，紧随其后的是于思莞。 卫昭刚拿起绳头打算系在于思莞的腰上，一道黑影却压了下来。 “把思莞绑在我背上，她胆子小我们一起上去。” 卫昭眼含不解：“你也不瞧瞧自己什么状态，说句话都汗流浃背，你背思莞？” 她目光在两人之间扫视一圈，觉得哪里有些不对。 于思莞忙开口打圆场：“他估计是看我不会功夫，怕给你们添麻烦。” “那他伤成这样还要背着你，就不怕伤口崩开，流血而亡？” 白青和于思莞被卫昭问得哑口无言，纷纷低垂着头，一言不发。 第274章 打开江南市场 好在卫昭没有纠结太久两人的关系，白青的血虽止住了，但伤势看着十分吓人。 回到住处，周正意恰巧回来，见着卫昭当真找到了于思莞和白青，看卫昭的眼神都变了：“那个悬崖我们的人找了不下五遍，你在哪找到他们的？” “这事稍后再说，先给白青找个郎中瞧瞧，他要不行了。” 不知道是不是一直紧绷的神经突然得到舒缓，回来的路上白青直接晕死过去，还隐隐有些高热的势头。 郎中很快被请到，把了脉要给白青处置伤口的时候，看了眼身边正哭的上气不接下气的于思莞，轻咳一声：“姑娘我要给他处置伤口，还请你稍作回避一下。” “我要守着他，您处置您的。” 老郎中有些为难地看向卫昭：“他这个伤口已经腐烂发臭，老夫需得把腐肉刮了，怕吓到这位小娘子。” 闻言卫昭拉着于思莞强硬地出了门。 于思莞眼泪仍旧不停地掉，卫昭扳正她的肩膀：“思莞，别哭了，白青不会有事的。” “阿昭，你不知道，要不是为了保护我，白青根本不会受那么重的伤。” “思莞，你跟白青……” 于思莞眼睛死死盯着白青的房门，哽咽开口：“曾经，我以为再也不会对一个男人动心，可经过这么几个月的相处，特别是在跳下悬崖那一刻，白青把我抱在怀里，垫在我身下，我的心狠狠地跳了一下。” 卫昭觉得这事还是要问明白的好，毕竟白青是侍卫，他的职责就是保护于思莞。 “你们是已经互表心意了？” 于思莞摇头：“那几日提心吊胆，哪里有那个心思，我只知道有他在我很安心。” “我觉得你还是趁早说明白的好。” 万一妾有情郎无意，卫昭不想于思莞再次受伤。 白青这一烧便烧了三天三夜，于思莞衣不解带的照顾了三天三夜。 卫昭看着她眼下的青紫，心疼的劝慰：“要不让别人换换你吧，别白青好了你再倒下了。” “放心，我还挺得住。”于思莞把她接触那些布商的名单交给卫昭。 “这些布商都是在江南各地有独立铺面的，生意做得不小，在当地也比较有威望，姓名，年龄，喜好还有铺面的地址都在上面，你可以放心去查。” “你办事我放心。” 找到于思莞，卫昭开始着手为打开江南市场做准备。 她在延陵最大的酒楼定了桌豪华的席面，给于思莞名单上面的商户掌柜都发了请帖。 一共十三家，最终来了十一家。 所有掌柜落座，便瞧见坐在主位上的人并非于思莞，而是另外一个陌生面孔。 “不知这位娘子怎么称呼？”其中一位年纪稍大的夫人最先开口。 “在下姓卫，”卫昭抬手虚扶一礼，身姿端得从容坦荡，眉眼沉静无半分怯意，“今日冒昧邀各位掌柜相聚，是我有意在江南开拓布业生意，特地前来结识诸位前辈同行。” 话音落下，席间瞬时响起几道细碎的议论声。 众人面面相觑，眼底皆藏着几分诧异。 原本收到于思莞的请帖，他们只当是寻常的客商往来应酬，想着于思莞在江南布业界颇有口碑，便顺水推舟前来赴宴，万万没想到，今日做主的竟是一位素未谋面的年轻女子。 “卫娘子？”方才问话的夫人目光细细打量着卫昭，语气带着几分试探，“前阵子听闻有人拿着布匹主动寻求合作，也是卫娘子？只是我等从未听过娘子的名号，不知娘子府上主营何种布料，货源出自何处？” 其余掌柜也纷纷抬眼看来，目光里带着审视与观望。 江南布业圈子固化多年，各家根基深厚，突然冒出一个外人想插上一脚，没人愿意轻易松口，心中皆是戒备。 卫昭神色淡然，不慌不忙抬手示意身侧。 不过片刻功夫，便有几位侍者捧着几匹布从帘子后面走出来，站到各位掌柜面前。 侍者刚出现，所有掌柜们便被他们身上的衣服所吸引。 面料细腻，色泽温润，每动一下似有流光萦绕。 “我卫家货源产自北地，全部自产自销，省去中间商差价。”卫昭声音清亮，字字清晰入耳，“诸位皆是江南深耕多年的行家，眼光独到，不妨亲手查验，我今日不谈虚话，只带诚意而来。” 其中几位年轻掌柜率先按捺不住，开口问询：“这些侍者身上穿的衣裳就是你们带来的料子？” “正是。”卫昭站起身，亲自介绍：“这款布料用料考究，织法独特，因着自带光泽，光随人动，似月华披身，所以叫月华锦。” 各位掌柜闻言拿起面前的布匹，仔细查看。 这款布料布面紧实平整，织法细腻，除了自带的光泽，贴在皮肤上还极其柔软。 在座的掌柜眼底的疑虑渐渐散去，取而代之的是惊艳。 “这月华锦质地绝佳，比咱们江南本地织出的料子更软更韧，上色定然极稳。” “纹路工整，触感顺滑，若是做成成衣，定然是上流人家争抢的货色。” 赞叹声此起彼伏，方才神色戒备的众人，态度悄然松动。 那位年长的布商也起身仔细查验一番，抬眼看向卫昭，神色郑重了几分：“卫娘子的货源确实上乘，只是江南市场规矩森严，各家早已稳固合作多年，不知娘子打算如何与我等共事？” 这是众人最关心的问题，一时间席间落针可闻，所有人的目光都聚焦在卫昭身上。 卫昭唇角勾起一抹浅淡笑意，从容开口：“我知晓诸位的顾虑，江南布行沿袭多年的规矩，向来是先全款押货，货离手便概不负责，货品滞销折损，全部由布商自行承担。” 她一语道破行业积弊，席间众人神色微怔，显然被说中了心头最大的难处。 也是正因这条铁律，谢家垄断江南高端布料市场多年，众人纵然眼红新式布料的商机，也绝不敢轻易试水。 月华锦虽是绝佳上品，可终归是从未在江南面世的新料子，无人知晓市场反响，全款押货的风险，足以让所有布商望而却步。 “但在我这里，规矩作废。” 卫昭语气笃定，字字铿锵，打破了席间沉寂：“与我合作，一改所有旧例，推行免费铺货模式。” 第275章 杀掉卫昭，伪造成一场意外 怕自己没说清楚，卫昭又缓缓把合作方案道出：“所有合作布商，无需预付一份定金，无需全款押货，我会将月华锦的样品以及整匹货品全数免费铺入各位的铺面，供诸位陈列售卖。” “那又如何结算？” “我们可定下结算周期，周期之内，诸位卖多少，便结多少货款。” 闻言，在场的所有掌柜面露惊色，满眼的难以置信。 从业数十年，他们从未见过这般颠覆常理的合作方式。 卫昭并未停顿，继续抛出诱饵，彻底抹平所有风险：“若周期内货品滞销，无人购买，或存放期间出现轻微折损，所有未售出货品均可全额退回我处，诸位无需承担任何货款，无需赔付半分损耗，简单来说所有试错风险，库存压力全部由我承担。” 这话一出，满座哗然。 方才神色沉稳的老掌柜瞬间瞪大眼睛，连连抬手确认：“卫娘子此话当真？无需押款，滞销全退？” “句句属实，立字为据，契约可到衙门公证。”卫昭坦然应声，目光扫过席间众人：“我知道，大家迟迟不敢入局新布料，就是怕血本无归，如今我已经抹除所有试错成本，诸位无本可入，无风险可担，只管借月华锦增收盈利。” 这些年，谢家靠着先款后货的垄断规矩，死死拿捏这些江南布商，因着谢家朝中有人，他们这些布商即便受了损失也得打碎牙齿和血吞，敢怒不敢言。 如今卫昭出现以绝对的诚意和魄力打破谢家的独断专行，给所有人一条稳赚不赔的新路。 席间原本还持观望态度的掌柜们，此刻彻底按捺不住。 “卫娘子这格局，远超江南一众商户！” “这般条件，我们再观望便是愚钝了！” “我布庄愿意率先签约合作！全力主推月华锦！ 卫昭看着众人动容的模样，笑意从眼底漫开。 她要的从不是一时的合作成交，而是彻底瓦解江南布业的旧有格局，以绝对的优势与诚意，在江南稳稳扎根，让月华锦彻底站稳脚跟，无人可替代。 卫昭的月华锦一经问世，便引起了不小的轰动，再加上几家布庄的主动推销，不出半月的功夫，之前卫昭带来的那一船的月华锦便被一抢而空。 此时谢家的老宅内，谢轲坐在主位下手的位置，听着家中一众长辈对这个横空出现的月华锦痛斥诋毁。 “谢家不过失掉一个总督的位置，这些人就坐不住了，争着抢着想甩掉谢家，一个不知道哪来的女人，也敢合作。” “听说这次新来的女人姓卫，比之前那个于思莞有些手段。” “不管她是谁，到了延陵对上咱们谢家，她就该收敛些，一个能除掉，两个同样能处理掉。” 谢轲早就看这些老东西不顺眼，要不是他们之前太过张扬，又怎会让谢家受到牵连。 三皇子的母妃便是他们家族中的一房姑娘，娇惯跋扈，就连三皇子也被教得暴躁冲动，谢家没得半点助力反倒差点害了全族。 “你们当那个姓卫的娘子是何人？说除就除，我看你们都嫌命太长了。” “一个无知妇人又能是何等身份？” “手握江州整个海运线，痛击敌寇，凭一己之力搅乱京城整个粮圈的慧昭县主。”谢轲冷眼扫过众人：“还用我把她如何把一个甜品铺子开遍整个南兆，几颗宝石掏空三皇子半副身家的事与各位一一道明吗？” 话落，谢家内堂瞬间鸦雀无声，所有人只听过慧昭县主的名头有多响却忽略了她步步为营的经商手腕和那藏在锋芒之下，足以撼动江南世家根基的滔天财富。 就连谢轲都忽略了，卫昭先是卫当家，后才是县主。 “便是这样的人物，那咱们更不能留。”谢家家主谢正林突然开口。 “祖父，如今谢家大伤元气，该和不该搏。” “和？一个县主还不配让谢家主动上门寻求合作。” 谢轲知道祖父的脾气，一旦决定便不会改变，他唯一能做的便是尽量把谢家的损失降到最低。 因着于思莞的精心照料，白青的伤势恢复得很快，如今已经能自己坐起身。 卫昭看不得于思莞把全部心思都放在白青身上，硬拉着她出了门。 “渡口又到了一船新的月华锦，你同我一起去看看。” “有周正意随你一同过去，你非拉着我干嘛？”于思莞恋恋不舍地望着白青房间紧闭的大门。 “你便是再想要个结果，也该给彼此一个冷静的时间。”卫昭往她手里塞了块巴掌大的铜镜，“你看看你自己如今都成什么样了？” 于思莞看着铜镜中自己，虽妆容精致着装得体，但眼神中透露着疲惫，半点没有往日的风采。 “可是我太无趣了所以白青才……不对！”于思莞突然意识到，自己还什么都没与卫昭说呢。 “你是怎么知道我与他挑明了？” “白青每天避你如蛇蝎，恨不得一天睡十三个时辰，这么明显也就你瞧不出来。” 闻言，于思莞身子微微愣怔了一瞬，眼泪刷的就下来了。 “我这样上赶着是不是很贱？” 卫昭最不想看到的还是来了，她轻轻揽过于思莞的肩膀。 “不许这么说自己，你是个勇敢的姑娘，为这段感情努力争取过，日后也不会后悔。这么好的你，他都不接受是那个白青不知好歹，我这就让他去西北，离你远远的。” “不要……”于思莞忙打断卫昭的护短：“他身上的伤还未痊愈，去了西北会没命的。” 见她一脸心疼的模样，卫昭真是不知道该怎么宽慰好。 马车出了城门，直奔渡口。 早就等在城门口盯着他们行踪的谢家下人，立刻骑快马去报信。 “少主，慧昭县主带人往这边来了。” 这次奉命带人刺杀的是谢轲，是他主动领命带队。 去往渡口的路上必经一处峡谷，谢轲便把截杀的地点选在此处，只待卫昭的马车进了山谷，他命人推落山石。 把卫昭县主的死伪造成一场意外，便能洗清谢家嫌疑。 第276章 哪个是慧昭县主？ 马蹄声伴着飞扬的尘土冲进峡谷。 卫昭正耐着性子劝于思莞想开些，突然头顶传来轰隆隆的响动。 于思莞抬起布满水雾的大眼，满是疑惑：“这声音……打雷了？” 卫昭竖耳细听，面色陡然转沉，正要开口，马车猛地向前冲去。 坐在马车外的白九，进到峡谷刚走不到三分之一便被块石子砸了头，他抬眼扫过山顶，见不少巨石沿着山脊叠摞，他心中有股不好的预感，正要驱车速行，突听头顶一道轰隆声响起。 再抬头便见着一个个巨石滚落。 “主子，有埋伏。” 说话间，他狠抽马背，想快速冲出峡谷。 可转过弯便发现，前面的路被堵住，他立刻死死勒住缰绳。 “主子，前面的路被挡住了。” 巨石眼看着就要砸下来，冷汗浸湿后背，白九的声音虽冷静，可细听仍能听出几分颤抖。 “掉头，贴着山根走！” 卫昭语气沉稳，一手按住晃动的车板稳住身形，一手紧紧护着身旁的于思莞，怕急速掉头的力道将她甩出去。 马车仓促调转方向，紧贴山壁疾驰，可终究还是慢了一步。 只听刺耳的“咔嚓”一声，一块磨盘大的巨石狠狠砸在马车右角！ 马车剧烈一晃，木架碎裂，木屑纷飞。 卫昭抱着于思莞狠狠颠了一下，胸腹一阵翻涌，手上力道不由得一松，两人顺着车角破开的缺口，直直滚了下去。 “思莞！” 风声灌耳，落地的刹那，卫昭顺势翻滚，死死将于思莞护在怀中。 还没等两人稳下心神，头顶黑影压来，一块半人高的巨石直直砸在方才她们滚落的位置。 千钧一发之际，卫昭咬牙发力，抱着于思莞猛扑出去，堪堪滚进山脚一处凹陷的石窝之内。 “轰隆——！” 巨石重重砸落地面，震得尘土漫天飞扬，恰好竖立在两人方才停留之地，距离石窝不过咫尺之遥。 于思莞整个人都僵住，瞳孔骤缩。 只差分毫，她方才的位置就被巨石堵死。 若是卫昭慢一步，她今日绝无生机，后怕的凉意席卷全身，她控制不住地发颤，连呼吸都带着怯意。 “思莞！思莞！别怕，我在。” 卫昭低声安抚，一手护着于思莞，一手悄悄摸出腰间的匕首，眼神瞬间冷了下来。 山顶落石仍在不断砸落，轰鸣不止，尘土弥漫整座峡谷。 片刻后落石渐歇，周遭陡然安静下来，只剩细碎石子滚动的轻响。 紧接着，一阵整齐细碎的脚步声，顺着山道缓缓逼近。 卫昭眸光一厉，立刻敛了气息，按住刀柄，侧头对着于思莞比了个噤声的手势。 她们藏身的石窝外有凸起岩壁遮挡，角度隐蔽，从外面根本看不出藏了人，是眼下唯一的安全之处。 卫昭心里清楚，躲着终究不是办法。 对方刻意堵路落石，设下埋伏，目标就是她们。 于思莞身子弱，半点自保之力都没有，一旦被发现必死无疑。她必须主动出手，把所有人的注意力都引到自己身上，护住于思莞。 脚步声越来越近，几道厚重的阴影落在对面石壁上，杀气沉沉。 为首的黑衣人走上前，冷眼扫过满地的狼藉，低声下令：“马车跑不出山谷，立刻派人去追。” 他捡起地上一片粉色衣角，目光落在不远处一块凸起的山石上：“其他人分头搜，主子有令不留活口。” 几道黑影迅速散开，弯腰在碎石尘土里细排查。 为首的那名黑衣人指了指那块凸石，派了名身形灵巧的死士过去。 卫昭屏住呼吸，浑身绷紧，将于思莞牢牢护在身后，压低身子，紧贴岩壁。 待到对面的山石上投下一处阴影，她身形猛地窜起，匕首直奔来人首级。 她动作极快，匕首寒光一闪，利落划开颈侧。 那名死士连哼声都来不及发出，身子一软便倒了下去，全程悄无声息。 解决掉一人，卫昭又退回暗处，不发出半点声响。 为首的黑衣人很快觉察到了不对，立刻低声警戒：“有人！” 两道黑影提刀直接冲过来，刀锋凌厉，狠狠劈下。 卫昭侧身灵巧躲过，与此同时手腕一转，匕首精准地挑断其中一人手腕。 随着“当啷”一声，长刀落地。 她顺势撞向对方小腹，反手制住另一人，匕首抵住脖颈，动作干脆利落，没半分拖沓。 卫昭瞬间放倒两人，其余死士骤然变了脸色，知道遇上强手，立刻变换阵型左右夹击合围而上。 卫昭以一敌四，身形在几道黑影间辗转腾挪，匕首寒光翻飞，招招直取要害。 不求缠斗，只求速战速决，且刻意把战场往外引，绝不让危险靠近岩壁凹陷处半分。 刀锋擦过岩石，溅起细碎火星，卫昭眼神凌厉杀意四溅。 为首的黑衣人眼瞧他们这些人根本不是卫昭的对手，给身边的另外一人使了个眼色，一人正面强攻，他则从身后包抄。 可他们这点小动作被卫昭一眼看穿。 她故意露出破绽，腰身一拧，借力点地，顺势后撤，猛地回手，匕首往前一送，精准地刺中黑衣人首领的肩颈要害。 那人闷哼一声直直倒地。 最后一名死士见状彻底慌了，自知不敌，转身就要往出口跑去。 “既然来了就别想走。” 卫昭脚下猛地发力，一跃而起，双手握住匕首，径直地朝下刺去。 只听到一声清脆的骨响，接着便是重物砸地发出一声闷响。 短短片刻，山谷重归寂静。 谢轲站在山顶隐秘处，冷眼观看着这一切。 待看清山谷中那个手段凌厉、功夫了得的女子，竟是那日在船上救过自己的恩人。 他眸中闪过一丝意外，随即染上几分笑意。 “这个县主……” 他的话，在看到卫昭扶着于思莞从凹陷处走出来那一刻，戛然而止。 两个女人？ 身边的护卫问：“少主，哪个是慧昭县主？” 谢轲也有同样的疑问，按照之前查到的信息，慧昭县主该是会些功夫的。 可山下这位……功夫是不是有点太高了？ 谢轲把目光锁定山下两人：“不管是哪个，一并除掉。” 第277章 在下姓卫，单名一个昭字 卫昭扶着于思莞往出口走，正好与刚解决完一队黑衣人准备过来营救他们的白九走个碰头。 “主子，你们……” 白九是后来到卫昭身边的，他知道新主子会些功夫，可没想到居然毫发无伤。 那些黑衣人功夫不算高但架不住人多难缠，便是他胳膊上也挨了两刀。 卫昭只淡淡扫了他一眼：“你太慢了。” 说完便扶着于思莞越过他往回走。 马车被毁，他们三人只能走回去。 好在没走多久就上了官道，不一会的功夫便有一辆马车疾驰而过。 白九挥手拦截，可那马夫见他身上有伤，又一脸的煞气，不等到跟前便抡圆了胳膊狠甩马鞭。 溅起一阵尘土，糊了白九一脸。 “呸，呸……不是，你跑什么？” 卫昭嫌弃地拍开白九：“就你这样拦车，咱们今晚都到不了家。” 白九有些不服气，但还是低声认错：“是属下没用。” 眼看着又一辆马车过来，白九倒是有些好奇，主子是如何拦车的。 他这想法刚起，便瞧着卫昭直接冲到路中间，眼瞧着那马车到了跟前，卫昭仍旧岿然不动。 马车速度极快，转瞬便至跟前，马夫吓得亡魂皆冒，厉声呵斥：“不要命了！赶紧躲开！” 千钧一发之际，马夫死命勒紧缰绳。 “唏——” 骏马扬蹄长嘶，堪堪在卫昭身前寸许处稳稳停住。 不等马夫的怒骂声落地，卫昭抬手稳稳攥住紧绷的缰绳。 方才还躁动不安、不停刨蹄的骏马，被她掌心一握，瞬间温顺下来，垂着头安静伫立，再无半分焦躁。 卫昭抬眼，神色平静，语气不卑不亢，甚至带着几分不容置喙的霸道，全无半分求人赶路的卑微姿态。 “我等三人路遇劫匪，车马被毁，想搭乘贵府马车回城。” 那模样，半点不像是恳请路人捎带一程，反倒像是理所应当，在勒令对方让路相助。 白九明白了，原来拦路截车还能这样。 “阿才，怎么回事？”马车的人沉声开口。 “回主子，有人拦车想坐咱们车回城。” 车帘被掀开，露出一张熟悉的面孔。 卫昭惊喜出声：“你……是你……” 她想了半天，突然想起来，眼前这个男人的姓名：“柯公子！” 马车里的柯公子眼中闪过一丝讶异，随即眉眼浅笑：“姑娘，咱们又见面了。” 他目光扫过卫昭身边面色苍白的于思莞，最后停在白九负伤的胳膊上，眼底的神色未变：“看姑娘这般模样刚才当真遇到劫匪了？” “嗯，山路遇伏，车马尽毁，险些困在山中。”卫昭语气简洁，不提刚才半句厮杀凶险。 “既是如此，举手之劳而已，还请姑娘上车。” 谢轲侧身让出位置，态度极其随和自然。 卫昭扶着于思莞弯腰坐进马车，白九则很有分寸地守在车厢外，与车夫并排而坐。 车厢内陈设清雅，熏香浅淡，经过刚才的惊吓，于思莞身心俱疲，靠在软垫上，没多久便沉沉睡了过去。 狭小的空间内，就只剩卫昭和谢轲两人，气氛安静舒缓。 谢轲随意开口闲谈试探。 先就卫昭的口音打开话题，又问了卫昭此行入延陵的目的，言语温和，让人感觉不到半分不适。 卫昭答得也是滴水不露，只说自己是北方商户，南下做布料生意，其他一概含糊回应。 几番试探下来，谢轲越发的感叹，寻常女子遇此生死险境，定然惊魂未定、怯懦畏缩，可她全程沉静从容，谈吐有度，气场沉稳，绝非普通市井商户女子能比，他心底倒是生出几分敬佩之意。 一路平稳无波，马车径直抵达卫昭一行人暂住的宅院门口。 卫昭轻轻叫醒于思莞，起身对着谢轲颔首道谢：“今日多谢轲公子相助。” “萍水相逢，互帮互助罢了。”谢轲含笑摆手，看着二人安稳下车，就在卫昭即将踏入家门，他忽然开口：“15还不知姑娘姓名。” 卫昭脚步一顿，回头对上谢轲那双冷清的双眸，坦然开口：“在下姓卫，单名一个昭字。” 谢轲嘴角勾起一抹浅笑：“卫姑娘，咱们有缘再见。” 卫昭三人进门正巧与周正意还有白青等一众侍卫走个碰头。 “你们要干什么去？” 闻言，所有人脚步一顿，皆把目光停到他们三人身上。 白青最先做出反应，三步并两步走到于思莞身前，眼中的担忧几乎要溢出来： “出什么事了，你的脸色怎么那么难看？” 周正意紧随其后，见卫昭身上完好无损，只是袖口破了，提起来的心稍稍放下。 “我在渡口迟迟等不到你，卸了货回来便听说你们早早的出了门，我以为你出事，正要带人去找你，还好……你没受伤。” 三人中唯一受伤的白九见那两个完好无损的人正被人细心呵护，护送回房，而自己这个真正受伤的人却被晾在一旁，心底说不上的憋屈。 他捂着胳膊，求助似的看向身旁的白五：“五哥，我疼。” “你就庆幸吧，受伤的是你，屋里那两位身上但凡擦破点皮，你就不单单只是些皮外伤那么简单了。”白五拍了拍白九的肩膀，力道之重让白九忍不住弯下腰，他幸灾乐祸地嘲讽：“乖，快去处理下伤口，接下来有咱们忙的。” 屋内，周正意开口询问：“可知道是何人埋伏截杀你们？” 卫昭喝水的动作一顿：“光顾着杀人，忘了留活口了。” “无妨，我现在就带人去现场勘察，你好好休息。”说着转身招呼白青往外走。 卫昭瞧着像望夫石似的白青根本没听见周正意的招呼，仍旧耐心安慰被吓得面无人色的于思莞。 语气虽冷但无半点的不耐烦，甚至带了些小心翼翼。 卫昭踢了他一脚：“好歹我才是你的主子，你多少也该做做样子问一句，你总围着思莞转悠算怎么回事？” 话落，白青的耳朵瞬间红了，接着以肉眼可见的速度蔓延全身。 “主，主子，您怎么样有没有受伤？” “有，很伤心。” 白青垂头，他就不该问。 第278章 得罪谁，都不能得罪卫昭 折腾一整日，卫昭浑身疲累，洗了个舒服的热水澡，不等周正意他们回来，便躺下睡了。 因着连日来的惊吓，于思莞晚饭没吃也早早地躺下，只是睡得不算安稳，几次被噩梦惊醒。 听着屋内再次响起于思莞的尖叫声，白青不顾一切冲进房内，紧紧握住于思莞的手，轻声唤她的名字，帮她从梦魇中挣脱。 于思莞缓缓睁开眼睛，见白青就在身边，她猛地坐起身，毫不犹豫地搂住白青的脖子。 声音颤抖，哽咽低泣：“白青，我害怕，我害怕……” “怪我不好，我该跟着你去的，不怕……”白青的声音轻缓，一点点抚平于思莞紧绷的神经。 等两人都冷静下来，于思莞松开手，滑进被子里，侧身背对着白青。 “对，对不起，我……我之前给你造成了困扰，阿昭已经说过我了……” 白青闻言，背脊猛地挺直，他张嘴正要开口解释，没有困扰，他甘之如饴。 可一想到两人悬殊的身份，他缓缓瘫坐在地，苦笑一声。 之后他又恢复那副拒人千里的模样，冷声开口：“我就在门口，你有事喊我。” 说完不等思莞反应，他大步出了门。 于思莞把头埋在被子里，死死咬住被角尽量不让自己哭出声。 她告诫自己这是最后一次犯贱，以后不会了。 不知哭了多久，累得她沉沉睡过去。 白青自小练武，耳力惊人。 屋内于思莞压抑隐忍的哭声几乎是把他的心捏碎了搓揉。 头重重磕在门板上，从前他只想着听命把事情办好即可，可如今心里有了人，他不想只做听命办事的狗，他想成为一个人，一个能与屋里那个人走在阳光下的人。 白青正在计划着未来，一队黑衣人趁夜悄然翻进院子。 心中烦闷正无处发泄，便有人主动上门送死。 白青给躲在暗处那几个白家暗卫摆了个手势，谁也别跟他抢。 这群黑衣人与白日截杀卫昭他们的那些人，是同一伙人。 他们知道白日那些人没一个活着回去，来之前做了充足的准备，迷药火油一应俱全。 刚穿过垂花门便瞧见一人单手执剑，站在内院中间。 “这么长时间才摸到内院，真是群废物。” 话落，白青提剑便杀，招式狠戾半点不拖泥带水。 黑衣人不等摆好队形便被白青解决掉两人。 不想落得与白日里那些同伴同样的下场，为首的黑衣人立刻调整队形，围攻白青。 白青毕竟有伤在身，逐渐落了下风。 黑衣人见状心中满是不屑：“速战速决！” 话音刚落，便听见被围在中间的男人冷哼出声：“你们还不过来帮忙，惊醒主子，每人一百军棍。” 闻言，黑衣人身形微微愣怔——谁还不过来帮忙？ 脑中疑问刚起，便瞧见从暗影里走出数十名暗卫，各个手持大刀，比他们人数还多。 “不好，有埋伏……撤——”为首的黑衣人一声令下，其他黑衣人迅速做出反应。 可院子里这些白家暗卫根本不可能放过他们。 黑衣人被白家暗卫围追堵截，跟无头苍蝇似的到处乱窜。 但凡落到白家暗卫手中，便连抱头求饶的机会都没有，最先会被卸了下巴，不让发出一点声响，怕吵到主子。 有三两个运气好的，摸到主院大门，刚翻墙出去准备回去报信，结果正巧遇上从外面勘察回来的周正意带的一队人。 卫昭正睡得香，被人从船上拉起来，身上的怨气比鬼还重。 周正意和白青等暗卫根本不敢靠前，最后还是因为猜拳输了的白九挪到卫昭身边禀告：“主子，问出来了，这些人同白日里在山谷里截杀咱们的是同一伙人，都是谢家派来的。” “一天派来两拨杀手，谢家人是有什么大病。”卫昭闭眼揉着头，冷声吩咐：“白九，你带上几个人，去把谢家放一把火，不让咱们消停，他们也别想好。” “是！”白九领命转身便走。 卫昭出声又把人叫住：“等等！” “主子，您反悔了？” “直接把谢家祠堂点了，顺便给谢家家主留张字条，下次再敢来犯，掘谢家祖坟。” 白九倒吸口凉气，小心翼翼开口：“主子，南方人最在乎祖宗，祸不及祖先，咱们这么做会不会……” “他们教育不好自家后代，他们还有理了？”不提还好，一提起谢家人，卫昭恨得牙痒痒：“能有谢家这样的后代，那些祖宗也不能是什么好东西。” 白九被怼得哑口无言，从此时常告诫自己：得罪谁也不能得罪卫昭，特别是没睡醒的卫昭，不然自家祖宗也得挨骂。 谢家祠堂的大火惊动整个延陵，火光映红了半面天。 谢正林面沉如水，不敢置信地瞧着眼前化为灰烬的祠堂。 即便发现的还算及时，可谢家祖宗的牌位还是被烧了大半，那些被抢出来的也没几个完好的，不是被熏得瞧不清名字，就是只剩半幅牌面。 “老爷，这是在祠堂对面的树上找到的字条。”谢家主事颤抖着举起字条。 谢正林看到字条上的内容，双目瞬间染上血色，身体因愤怒剧烈颤抖。 “贱人，我要杀了这个贱人！” “祖父三思。”谢轲缓步走到谢正林身边站定，冷声开口：“三十四名死士，无一生还，不提慧昭县主的护卫，单是她以一敌十的身手，咱们便杀不了她。” 他抽出字条，仔细端详上面的内容，嘴角噙笑。 这个慧昭县主，当真敢想敢干，半点不吃亏。 “你好歹是谢家子孙，自己祖宗牌位被烧，你不想着报仇却涨他人威风，谢轲，你这让祖父如何放心把谢家家主的位置交给你。” 谢轲明白了，祖父这是在逼他解决卫昭，不然便不会把谢家家主的位置让给自己。 “祖父放心，孙儿会想办法让卫昭县主离开延陵退出江南市场。” 谢正林对这个答案并不满意，谢轲及时出声提醒。 “如今太子殿下下落不明，天下未定，谢家也再经不起折腾，保存实力潜心蛰伏才是关键。” 这是谢轲第二次让谢家保存实力，谢正林虽不甘心，但最终没再说什么。 第279章 敬酒不吃，吃罚酒 谢家祠堂被烧后卫昭以为能消停一段时间。 不想没出三日却收到一封请柬，是以江南延陵商会会长的名义写的，说邀请她去协商入会之事。 卫昭看着桌子上这封烫金的请柬，就没出声。 “去吗？” 于思莞捏着请柬的一角，翻开又合上。 “去啊，正好结识一下其他商户，说不定就有与咱们合作的呢。” 于思莞撇撇嘴：“事情怕是不会像你想的那么简单。” 卫昭不以为意：“兵来将挡水来土掩，好歹我是个县主，他们还能吃了我不成。” 延陵商会，卫昭穿着一身沉稳的暗紫色长袍，跟在周正意身后，一步步坚定地走进会堂。 原本还热闹的堂内瞬间安静，所有人的目光一致落在翩然而至的卫昭身上。 谢正林坐在主位，在看到卫昭进来那一刻，原本威严冷漠的神情瞬间变得扭曲。 眼神若能凝聚成刀，卫昭早就千疮百孔。 卫昭向众人行了礼。 主位下首传来一阵威严的声音：“你就是月华锦的东家？” “正是。” “你一届女流，千里迢迢来延陵抛头露面，跟男人们抢饭吃，当真是不知好歹。” 卫昭看着那位身穿玄色锦缎华服的中年男子，面露讥讽：“是啊，就连我这么个抛头露面的女子都抢不过，你说气不气？” 中年男子没想到卫昭不但不怯场，居然敢回怼，冷哼一声：“牙尖嘴利。” “大家聚到一起和气生财，和气生财。”坐在中年男子对面体态憨态的老者，面带笑容做起了和事佬。 “卫当家的月华锦我是见过的，确实漂亮，不知是用何种技法织成？能否向我等透露一二？” 卫昭笑了。 “庄东家的白茶出自何处，能否给我指个方向？” 那憨态老者原本慈眉善目的神情瞬间变得阴骘：“果然，牙尖嘴利，没半点教养。” “庄东家倒是教养极好，不然也不会问我这等问题。” 庄东家正要发怒，被一只坐在主位观虎斗的谢正林拦了下来。 别人不知道卫昭的真实身份，他可是知道的。 暗地里可以下手，但明面上不成。 谢正林端起茶杯，慢条斯理地喝着茶。 坐在下首的几位商会成员各自摆着脸色，只留卫昭孤零零的站在堂中。 “你知道，商会不是想入就能入的。” 卫昭及时打断他的话。 “我没说过要入会。” 众人听了解释，难以置信，随即冷嘲出声。 “你不入会，你来干什么？” 卫昭用看傻子的眼神扫过众人。 “不是你们请我来的吗？” 顿时，堂内落针可闻。 谢正林幽幽开口：“不入会，那你的月华锦无法在延陵售卖，即便你现在找到几家铺子铺了货，只要我一声令下，立马撤柜。” “这是南兆律法规定的吗？可有明文条例？南兆没有在各地主建商会的先例，这个商会是你们自发的吧，都是做生意赚钱，你们凭什么不让我卖我的布？” “我们延陵的商户都以家族为根本，利益牵扯盘根错节，不可能因为你一个外来的商户伤了各家族之间的和气，所以我们这些人说不让你在延陵卖，你就卖不了。” 卫昭淡然一笑。 “这么厉害呢，那请问入会有什么条件？” “一年交营收的两成，可保你的月华锦顺利在延陵售卖。” 卫昭笑得眼泪都出来了。 “两成？大家都是做生意的，除去本钱、人手、运费等等，到手的利润顶多两成或者三成不到，我这布匹是从京都运过来的，费用更高，你们居然要我两成？” “你一个女子，无依无靠，商会便是你的靠山，只收你两成，已经算是优待。” 卫昭心里的怒火几乎要压不住，真想一人给他们一拳。 “你们的脸还真不是一般的大啊！” 谢正林坐在上首冷哼：“卫东家，这就是我们延陵的规矩，既然给你脸面，你最好还是接着，不然出了这门，带上你的月华锦立刻滚蛋！” 卫昭环视一周：“那我要是不接，还想踩上两脚呢！” 离卫昭最近的一男子猛地站起，指着卫昭的鼻子破口大骂： “你算什么东西，敬酒不吃吃罚酒！” 卫昭眸色猛地放冷：“你又算什么东西？” 她握住男子的手腕猛地一拧，右脚顺势勾踢男人的双腿，随即用力往后一甩。 那男子径直飞出去，重重地摔在地上，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。 屋内众人惊讶地都站了起来，脸色更是五彩纷呈，红的白的黑的一应俱全。 卫昭拍了拍手，径直从那人腿上踩了过去，疼得那人顿时哀嚎不断。 她走到那人的位置上，径直坐下，扫落桌上还散着热气的茶盏，对着门口的小厮道：“重新给我上一杯。” 门口的小厮错愕地无所适从，抬眼瞧了一眼谢会长，又瞧了眼众人，最后垂眼退下，很快端上一盏新茶。 卫昭硬生生地当众人面，喝完了一盏茶，最后起身带着周正意回去。 她前脚刚走，谢正林也解散了商会众人。 谢轲从后堂走了出来，坐在卫昭刚才坐过的地方，拿起她喝过的茶盏，放在鼻下细细闻着。 想着她刚才舌战群儒的场景，嘴角忍不住上挑。 “这就是你说的法子？那个卫昭油盐不进，面对整个商会半点不怕，这样的人将来必定是谢家最大的对手。” “不怕，她如今得罪的不止是谢家，而是延陵所有商户，接下来根本不用谢家出手，只要适当引导，整个延陵商界都会以她为敌。” 回去的路上，周正意好奇地问卫昭。 “你把他们都得罪了，这以后该如何是好？” 卫昭看着外面的街景，没心没肺的开口：“得不得罪结果都一样，他们是无法容忍我这样一个外来的女子与他们同在一桌吃饭的，他们自始至终也没想接纳我，与其被他们羞辱，还不如让他们瞧瞧我的厉害，至少他们再想动手的时候，也该想一想后果。” 周正意瞧着卫昭这样，满眼的心疼。 “本以为你已经是县主了，就该顺风顺水，可没想到到了延陵还要受这等委屈。” “皇权之上还有天道，我一个小小县主，还不足让这些人畏惧，自从我决定涉足布业市场，受委屈排挤是必然的，但既然我选择了，我便不后悔。” 第280章 月华锦彻底卖不出去了 卫昭回到他们租住的院子，白青迎了上来。 “主子，京城来信了。” 卫昭以为又是沈明砚，便看都没看随手接过。 转身便要回房，便瞧见白青站在原地，一副欲言又止的模样。 “出什么事了？” “主子，我想去军营。” 这件事，白青思来想去，犹豫了许久，如今卫昭身边有周正意，还有白五、白九他们，人手够用，自己离开不会有太大影响。 他这才大着胆子开口。 闻言，卫昭有些意外：“怎么好好要去军营？” 她与于思莞遭截杀回来那日，白青的担忧不像作假，本以为两个人会因此感情升温，结果白青却要走。 “是因为思莞？” 卫昭毫不避讳地开口，让白青很意外，他毫不犹豫地点头。 “我如今只是个护卫，思莞跟着我便也只是个护卫夫人，我想让她是将军夫人，有诰命加身。” 卫昭点头：“这个想法好，思莞知道吗？” 白青摇头：“我如今还什么都不是，一切都是空谈。” “西北与延陵相距千里，你就不怕等你建功立业回来迎娶思莞的时候，她孩子都会满地跑了？” 白青闻言猛地抬头，满眼的不可置信，转瞬又被慌乱取代。 “别说什么你们可以书信来往，冰冷的文字终究是抵不过当面的嘘寒问暖。” 白青彻底慌了，双手紧握成拳，不断在卫昭跟前踱步。 “那我不去军营了，可我只有一身功夫，不去军营又该如何建功立业。”白青猛地单膝跪地，双手抱拳高举过头顶：“求主子指点迷津。” 见白青有担当知道为两人未来做规划，卫昭也乐于帮他们一把。 “过段时间，江南水运总督蒙大人会来延陵，届时我会帮你举荐，至于能不能留下来就要看你自己的本事了。” 白青猛地抬起头看向卫昭：“主子大恩，属下没齿难忘。” “行了，什么忘不忘的，只要你跟思莞好好地比啥都强，我这人护短你是知道的。” “属下明白。”白青站起身，又恢复一副冷冰冰的模样：“主子，您能不能先不要告诉思莞，我怕她会乱想。” “行，我不说，你们的事你俩自己商量。” 卫昭拿着信，回到房里刚坐下便瞧见床上摆着个包裹。 打开里面是新作的衣衫还有鞋袜，外加上一罐子野山菇酱。 卫昭口重，最爱肖氏做的酱。她想起刚才那封信，忙打开，居然是肖氏写给她的。 卫昭一扫心底烦闷，顿时欣喜不已。 肖氏说卫昭走的时候还是初春，如今已经入夏，听说延陵多雨衣服不愿意干，她便给卫昭多做了几身棉麻的里衣，透气吸汗不会闷出一身痱子。 又叮嘱卫昭好好吃饭，若回来瞧着她瘦了，定要坐她对面哭上一夜。 最后还告诉了卫昭一个天大的好消息，沈明砚的大哥沈明策居然没死，还与西南将领里应外合，大胜南蛮，收复失地。 得陛下嘉奖，擢封为明威将军晋乡侯，赏金五百两，增邑三百户，留京执掌京营，以后一家人再也不用分开了。 隔着信件，卫昭都能从字里行间感受到大嫂的欣喜。 她真心地替肖氏高兴。 提起笔墨给肖氏写了回信，见天色还早，便拉着于思莞出了门。 “周正意不是说你们去商会大杀四方去了吗？怎么瞧着你还这般开心？” “这么明显吗？沈明砚的大哥活着回来了，我替我嫂子开心。” 于思莞恍然：“一家人终于团聚了，是挺开心的。” 听着于思莞语气里的失落，卫昭强忍着说破的冲动，揽住她的胳膊安慰：“你日后也会很开心的。” 于思莞吸了吸鼻子：“对，我日后一定会很开心的。” 两人来到延陵最大脂粉铺子，大包小包的买了不少，随着卫昭给肖氏的信件一并邮寄回了京城。 卫昭心里这份欣喜并没有持续太久，周正意从外面黑着脸进来。 “有个不好的消息。” 卫昭正在画图，闻言抬头：“最近不好的事还少吗？说吧，到底又怎么了？” “延陵的各个码头都不允许咱们的船靠岸，如今城中不知从何处传出谣言，说这月华锦邪气得很，晚上能吸人的精气神，谁贴身穿着，就容易招来脏东西，晦气缠身、诸事不顺。 还有更难听的，说咱们为了让这锦缎颜色好看、夜里能发光，私底下找了枉死之人的发丝混着织布，整匹布都带着血腥怨气，根本就是不祥的邪物，不是正经生意人该卖的东西。” 卫昭执笔的手猛地一滞，墨滴垂落，在纸上瞬间晕开。 “他们与州府勾结了？” “勾结倒是谈不上，至少城门是可以进的，但我打听到管理码头的是商会中李家的旁支，州府估计是睁一只眼闭一只眼，坐山观虎斗。” 卫昭冷哼：“小人！占不到便宜，便利用谣言诋毁，真不是个东西。” “现如今码头全都不准咱们的船靠岸，货全都堵在外面进不来，再加上这些乱七八糟的谣言，城里的百姓全都被唬住了，没人敢买咱们的锦缎，甚至还有人堵在商行门口闹事，嚷嚷着要把所有月华锦全都烧了，说是要驱邪避灾。” 周正意揉着眉心，又气又无奈，“老百姓哪里分得清真假，就爱信这些鬼神说辞，这下好了，咱们月华锦彻底卖不出去了。” 于思莞站在一旁，听得心头发寒，满脸愤懑：“简直一派胡言！咱们的织坊我日日去看，用料皆是上等的棉花，工序干净规整，何来枉死发丝、怨魂浸染？太歹毒了！” 卫昭缓缓放下笔，指尖轻轻摩挲着纸上晕开的墨痕，心底已然有了盘算。 “周正意你现在派人去各地找几个能工巧匠，我要在延陵建一个织布作坊，越快越好。” 耳听为虚，眼见为实，若想打破谣言，只有让这些人亲眼见识一下月华锦是怎么织出来的。 周正意领命出门立刻去办。 又把白青叫进来，卫昭奋笔疾书，把写好的信装好。 “一定要把这封信亲自交到蒙总督手上。” “是。”白青半点没耽搁，接过信转身出门便不见了踪影。 做完这一切卫昭重重呼出一气，瘫坐在凳子上，目光虚落不知道在想什么。 “阿昭，咱们真能斗得过他们吗？” 于思莞颓然地坐在卫昭身边，语气里满是担忧。 卫昭重振精神，眼神坚定还带着隐隐的兴奋：“他们既然想玩，那我就好好陪他们玩玩。” 第281章 谣言被戳破 重金之下，周正意的办事效率奇快。 新改良的织布机的图纸都在卫昭的脑袋里，再加上她流水的银子砸下去，木匠们昼夜不停地赶工。 新织布机终于赶在蒙晗到延陵稽查漕务的前一天建好。 “主子，蒙大人明天一早便会到延陵，他让您放心，您交代的事他一定办好。” 卫昭正在检试新机器织出来的月华锦，闻言淡声开口：“终于要来了。” 叫来白五：“如今关于月华锦的传言如何？” “百姓们已不像前几日那般激动，只是对月华锦仍旧抵触，如今城里只剩骆娘子一家布庄售卖，其他布庄纷纷把所有月华锦送了回来。” 卫昭淡然一笑：“那些老家伙们这段日子该是很得意吧。” 正如他所料，商会那些掌柜正聚在一起商量如何能搭上蒙总督这条顺风船。 “听闻这位漕运总督昔日任职湖州，为官清正两袖清风，麾下法度森严，向来嫉恶如仇，贪吏奸徒在他面前从无好下场。” “都说新官上任三把火，蒙总督这把火不会烧到咱们这吧。” 这次聚会是除了谢家其他几个当家自发组织的，其中原因不言而喻，之前的漕运总督是谢家人，他们这些人跟着得了不少好处，所以才推举谢正林为商会会长，可如今总督换人，他们就想继续行便利之事，自然得背着谢家人。 “听闻这次蒙总督是带了家眷一起过来，咱们可以从这位蒙夫人身上想想办法。” 听到这个提议立刻就有人附和。 “这个主意好，我枫蓝布庄正好进了一批新料子，市面上根本没有售卖的，那位蒙夫人定会喜欢。” “我如意坊也有一批首饰，都是用京中最流行的宝石镶嵌而成，保证蒙夫人瞧了移不开眼。” 之前在卫昭跟前一个个耀武扬威的掌柜，如今绞尽脑汁讨好即将到来的蒙总督。 次日清晨，以延陵州府为首的一众官员及各商会掌柜皆早早地等在渡口。 渡口附近里三层外三层围满了看热闹的百姓。 江南水乡以水为生，所有人都想看看这位新上任手握江南命脉的大官长什么样。 随着晨雾退散，不知谁大喊了一句：“来了，来了。” 便瞧见一艘大船破浪而来。 大船靠岸，蒙晗携夫人韩氏率先出现在众人视野。 随着阳光冲破云层，所有人的目光都被这位新上任的总督夫人所吸引。 只见她整个人周身散发着柔和的光，头上的宝石首饰与衣裳相得益彰，显得人说不上来的华贵清雅。 别人许是不知道缘由，可紧随州府身后那几位商户掌柜心里却跟明镜似的。 这位新上任的总督夫人身上穿的正是月华锦。 方才还喧嚣热闹、争相献殷勤的渡口，骤然静了大半。 风从江面掠过，卷起蒙夫人衣摆那一层细碎的月华流光，阳光落在锦面上，泛着层层叠叠的柔光。 围观百姓不懂其中弯弯绕绕，只纷纷发出赞叹之声。 “这料子也太好看了！从未见过这般灵动的锦缎。” “人家总督夫人穿的衣裳自然不能一般。” 百姓们的议论声不小，落到蒙晗耳中，他嘴角不自觉地上扬。 “听闻，延陵最近兴起一种料子名为月华锦，家妻身上的衣裳便是用那月华锦所裁，果然如月华披身，甚是奇妙。” 蒙晗这话一出，延陵的百姓像炸了锅一样。 “月华锦？就是前段日子说不详的月华锦？” “什么不详，总督夫人都穿那料子做的衣裳，还能不详？” “之前听人说这锦布不好，如今瞧着，分明是顶级的好料子！” 百姓的议论声轻飘飘的，落在一众商会掌柜耳中，却如同惊雷炸响，震得他们心神俱颤。 众人脸上的谄媚笑意彻底僵死，嘴角扯着僵硬的弧度，昨晚想好的吹嘘自家珍宝，盘算讨好蒙夫人的话语，尽数堵在喉咙里，半句也吐不出来。 他们昨夜还围坐一处，笃定月华锦是卫昭自断生路的败笔，暗自庆幸联手打压成功，只等着卫昭彻底退出延陵，他们好借机效仿，翻版出新。 可眼下，堂堂漕运总督的夫人，一身月华锦华贵登场。 这让昨晚几个叫嚣最甚的掌柜，手心瞬间沁满冷汗，后背衣衫尽数被濡湿，头皮发麻，连呼吸都变得小心翼翼。 延陵州府上前行礼，正要开口，却被蒙晗抢先一步。 “听闻这个月华锦的织坊就在城中，本官甚是好奇这般神奇的布料是如何织出，不如朱州府随本官一探究竟如何？” 织坊？城中何时出现个月华锦的织坊？ 朱州府面露尴尬，连连应声：“好，下官也甚是好奇。” 话落，他忙给身后的侍卫使了个眼色。 侍卫心领神会，立刻飞身先行一步，去打探这个月华锦的织坊所在何处。 身后那些官商与朱州府反应几乎同出一辙，这个卫娘子可够胆大的，城中关于月华锦的留言已经闹得满天飞了，她居然还敢建个织坊。 只是他们都不知道这个卫娘子建了织坊，这位新上任的总督大人又如何知道？ 之前那些打压月华锦的商户掌柜，心中隐隐有些不安，这个卫娘子怕是与蒙总督的关系不一般。 进了城，由侍卫在前引路，浩浩荡荡的人群来到卫昭的织坊。 刚到门口，就瞧见一台高大的织布机立在那里。 于思莞迎上前，屈膝行礼：“见过各位大人。” 朱州府开口：“听闻月华锦出自你们织坊，总督大人今日特意前来观摩。” 于思莞垂首从容应答：“回大人，正是，我家主子潜心改良织机，新式织机织出的月华锦，纹路细腻、流光绵长，并无坊间传言的虚妄忌讳。” “这般新式的织布机，本夫人还是头一次见，不知道能否让我尝试一二？”总督夫人开口。 “荣幸之至。” 随着踏板缓动，韩氏身姿轻柔落座。 于思莞立在一侧，低声提点几句走线、提综的诀窍，语气从容淡然，毫无半分局促。 众人屏息凝神，目光尽数落在织机之上。 只见韩氏素手轻扬，银丝穿梭经纬之间，踏板起落有序，织机缓缓运转。 一点点纹路慢慢织出来，月华般的光泽随之显现，阳光照在锦面上，层层柔光流转开来，又雅致又华贵，好看得不像话。 围观百姓看得真切，连连惊叹出声。 亲眼看着总督夫人亲手织出月华锦，之前那些说这料子不祥、质地差的谣言，一下子彻底站不住脚，被彻底戳破。 第282章 谢家输了 改良过的织布机，很是轻便，不过片刻便织出巴掌大的月华锦。 韩夫人也是从苦日子过过来的，自从蒙晗榜上有名，织布这等子粗活便轮不到她做。 重拾织布机她有些爱不释手，还想继续，经线却没了。 朱州府一直注意总督夫人这边的动作，瞧着她还有些意犹未尽，连忙招呼于思莞赶紧把经线续上。 于思莞面露难色：“大人，并非小女子不舍得经线，实在是这经线白日拿不回来啊。” “为何白日拿不回来？”蒙晗面露疑色：“难道你这个金线怕光不成？” 于思莞撩起眼皮在朱州府身后的掌柜身上扫了一圈。 就这么一眼，便让那几名掌柜心中生了不好的预感。 果然，接着便听到于思莞开口：“因为，有人不许我们的船在延陵港口靠岸。” 此话一出，就连朱州府也变了脸色。 蒙晗脸色沉了下来，转头看向人群中，沉声开口：“管粮通判可在？” “在，禀大人小人在此。”从朱州府身后快步走出个身材瘦小的中年人。 “本官问你，他们的商船为何不准靠岸？可是无通关文书的私运货船。” 李通判闻言，腰背几乎要弯到地上，不断地用袖子擦拭额头上的冷汗。 “应，应该……是俱全的。” “不是应该，我们的船从京城过来，手续一应俱全。”于思莞脆生打断，从白青手里接过一叠通关文书，双手举过头顶：“还请大人过目。” 蒙晗接过仔细查验，周围落针可闻，只剩簌簌的翻页声。 身后一众官员以及商会的掌柜们皆提着一口气，盼着卫昭他们那摞子文书少点什么东西。 蒙晗合上手中的文书，握在手里随意掂着。 “文书手续俱全，又非走私贩卖商船，你倒是给本官个合理的理由，到底是何种缘由让他们的船不许靠岸？” 李通判被吓得顿时双膝跪地，以头磕地：“属下糊涂，求大人高抬贵手……” 蒙晗懒得听他推诿，转头看向于思莞，冷声开口：“你说，你家的船为何靠不了岸？” “只因我们掌柜不同意每年交两层收益供给商会，他们便恶意打压，不仅不让我们商船靠岸，还在城中散播谣言，试图逼月华锦退出延陵。” 蒙晗声音陡然抬高，字字清亮落地，直指要害：“本官竟不知如今的延陵渡口，已不是朝廷用来通商便民的关卡，反倒成了你们这帮官吏和商户串通一气，收受贿赂排挤良商中饱私囊的利器！” 朱州府等一众官商，闻言立刻被吓得面无人色，连连跪地喊冤。 “大人，并非我们有意为难，这外来的卫娘子实在跋扈，不光打伤了我们商会的人，还恶意扰乱市场，我们实在是逼不得已才出此下策。” 眼瞧着其他商会的掌柜的指不上，一直藏身在人后的谢老爷子主动站出来。 说着让人把一人抬到蒙晗跟前。 就见着那人全身上下几乎没有好地方，脸肿得已经看不出原来模样。 “大人，这位就是卫娘子所伤之人。” 站在门口的周正意瞧着地上那人的样子，不忿出声：“那日是他动手在先，我家主子只是顺势防卫，根本没动他分毫。” “人就在此，怎能凭你一片胡言，当时在场的还有其他商铺掌柜都亲眼看着呢。” 说着谢正林给其他掌柜使了个眼色。 那些掌柜心知，如今大家都在一条船上，不把这个卫昭彻底弄死，他们不会有好下场。 见状立刻应和：“对，就是那个卫娘子动的手，我们亲眼瞧见了……” “我们当时还劝架来着呢，可那个卫娘子功夫了得，我们根本近不了身。” “可怜鲁兄，家中还有老母妻儿，是家中唯一的顶梁柱。” 眼瞧着楼下愈演愈烈，白九站在二楼干着急：“主子，这帮人信口雌黄，就是要把您钉死在地上，咱们该怎么办？” 卫昭没想到自己有后手，这谢老狐狸竟然也有后手。 “你去那个姓鲁的伤者家附近打听一下他到底是什么时候伤的，怎么伤的，最好能找出两个人证，不怕花钱动作要快。” “是。”白九领命出去。 卫昭心中隐隐有些担心，她能想到的谢家应该也能想到，这证人怕是不好找。 蒙晗扫了眼地上的伤者，转头对着朱州府道：“本官只负责巡查漕帮水务，断案的事还需朱州府亲自过问。” 被点名的朱州府，心里暗自叫苦，早知道这事情会闹到总督大人跟前，他可不能任由商会那些人胡闹。 朱州府清了清嗓子：“来人啊，去请鲁商户的家人及邻里过来问话，再去衙门把仵作叫过来验伤。” 谢正林盛气倨傲，态度却坦然，一副胸有成竹的模样。 无论是仵作还是其他人，他早就派人打点得明白。 这次他倒要看看这个卫昭怎么翻身。 时间一分一秒地过去。 蒙晗及其夫人被请到织坊的内堂上座喝茶。 至于朱州府等其他官员，只有站在檐下乘凉的份。 那个姓鲁的商户更惨，根本没人管他的死活，身上绑着厚厚的棉布就那样被人扔在地上暴晒。 卫昭站在二楼清楚地看到，他的手几次想抬起来，最终又缓缓落下。 终于仵作和鲁家的亲人邻里都到场。 朱州府刚开口要问话，赶来的鲁家亲友邻里率先跪了一地。 众人你一言我一语据实回话，直言昨日傍晚亲眼见鲁商户在外酗酒，走路不稳，当众狠狠摔倒，浑身磕碰受伤，压根不是被人打伤。 这话一出，方才一众满口指证卫昭动手的掌柜瞬间慌了神，谢正林更是指着其中一个收了谢家银子的妇人开口质问：“明明是你们今早把人抬到谢府让我帮忙伸冤的，如今你们又咬死鲁掌柜是醉酒摔伤，可是有什么人威胁你们，蒙总督和朱大人都在此，都可以帮你们伸冤。” 那妇人被吓得瑟瑟发抖：“老妇不敢说谎骗人，我儿就是自己喝多了摔得，与卫娘子无关。” 满场顿时哗然。 仵作也刚好细细验完鲁掌柜一身伤势，上前躬身回禀：“回大人，此人周身伤痕皮肉鲜红、肿势浮浅，皆是一日之内的全新磕碰伤，绝非数日旧伤，与打斗伤痕形制全然不符。” 铁证摆在眼前，原本胸有成竹的谢正林，脸色骤然铁青，眼底的笃定尽数褪去，只剩满心慌乱与狼狈。 坐在不远处的谢轲眼看着一切，放下车帘转头对车夫吩咐道：“走吧。” “少主，朱州府还没判呢。” “判与不判都一样，谢家输了。” 朱州府命鲁家人把伤员抬回去，至于谢家以及那几个诬陷卫昭的商户，每家各罚百两算是对卫娘子的亏欠。 至于那个李通判，蒙晗已经命人去他府邸抄查，届时一并审判。 卫昭戴上帷帽正要下楼感谢蒙晗，却瞧着白九风风火火的跑了上来。 “这次做得不错，这么快就把鲁家人说服了，用了多少银子，自己去账房报。” 白九一脸懵：“我，我没用银子，我到鲁家的时候人已经走了。” “走了？”卫昭眉间微微蹙起：“那是何人在暗中帮咱们？” 第283章 卫娘子，咱们又见面了 还不等卫昭查出是何人在背后帮自己这么大的忙，又听闻谢家家主在回程的途中被歹人截杀，好在谢家那些护卫也不是吃软饭的，最终拼了命地为谢家主争夺一线生机。 虽不致命，但身上被砍了两刀，差点要了老爷子的命。 “现在谢家当家做主的是谢家少主谢轲。”骆掌柜上门订货，把自己知道的消息说给卫昭听。 “那这个谢轲是个什么样的人？”卫昭好奇。 “脑子极其灵活，城府颇深，根本看不透。” 骆掌柜是个四十多岁风韵犹存的女掌柜。 中年丧夫，一个人拉扯着孩子过得很辛苦，在卫昭没来延陵之前，她就是那些商会掌柜最瞧不起的女人。 但是卫昭很佩服她，能在这么压抑的环境下一直坚持下来，其心性非常人所能及。 “骆掌柜，你要的五十匹布已经装好车，还有四匹轻微折损的我也给您换成新的了，你可检验一下。”于思莞拿着算盘，从外面走进来。 “于掌柜办事，我放心，那我就先回去，等下次再来拿货的时候结款。” “骆掌柜慢走。” 目送着骆掌柜的离开，于思莞立马拉住卫昭的胳膊，嘴角的笑意压都压不住。 “阿昭，咱们的月华锦要火了，你看到外面的那一条长队没？都是来找咱们合作的。” 自从谣言破除，再加上新任总督夫人穿着月华锦做的衣裳出现在码头，不少贵妇小姐也跟风效仿。 不过三天的功夫，月华锦便在延陵的时尚贵族圈流行开来。 之前把月华锦退回来的商会，更是肠子都悔青了。 因为现在买都得乖乖等着排单，而且卫昭放出话，除了骆掌柜其他合作的掌柜要货需交三分之一的货款，且折损、滞销的料子需置换，必须在一个季度内完成，逾期不换。 入夜，卫昭特意在延陵最好的酒楼设宴，邀请了蒙晗夫妇。 刚一见面，韩夫人便激动地握住卫昭的手：“蒙晗之前同我提起，当初在上京科考，多亏县主多方照顾，才使得他不至于睡大通铺，得了个安静的环境备考。” 韩夫人瞧着年岁比蒙晗年长几岁，虽这些年日子变好，身边也有人伺候，但仍看出眼底的细纹以及掌心的老茧。 卫昭招呼他们夫妻落座，拉着韩氏的手，浅笑出声：“蒙大哥与我相公是同窗，相互照应是应该的，要说谢，这次还要多亏了嫂子和蒙大哥帮了我的大忙。” 蒙晗大咧咧地拿起筷子，夹起一筷子红烧排骨啃了起来：“谢啥谢，要是没有沈明砚和曲老爷子保荐，我还坐不上这江南漕运总督的位置。” 韩夫人见卫昭这个主家还没动筷，自家这个馋鬼却开吃上了，又急又气，忙掐了他一把：“慧昭县主还没动呢。” 卫昭忙拉过韩夫人的手，笑着打趣：“嫂子，咱们都是一家人蒙大哥嘴急我早就见识了，你不知道当初在京城，我炖了两只鸡，还不等上桌呢，就剩三条腿了，害得我最后以为是灶房进了老鼠，一锅的鸡肉都倒了。” 闻言，韩夫人掩唇低笑，可笑着笑着就哭了起来：“那时家里穷，他省吃俭用一文钱恨不得掰成两文花，经常饿得挖树根吃，结果就落下见到吃的便想赶紧填饱肚子的习惯，好在你们不嫌弃他。” “不嫌弃，都是从苦日子过来的，谁又能嫌弃谁。” 蒙晗瞧着自己媳妇掉眼泪，赶紧放下筷子轻声哄：“我不吃了，不吃了还不行嘛，这不是瞧着阿昭妹子不是外人嘛，你一直好奇阿昭妹子是什么样的人，今日见到了，咱们不哭了。” 韩氏破涕而笑，问出心底疑问：“阿昭，如今你已经是县主，延陵那些人为何敢这般欺负你，用不用你蒙大哥帮你出气。” 卫昭苦笑：“他们该是不知道我是慧昭县主。” “你为何不自报身份？”蒙晗同样不解。 卫昭端起茶杯，神色淡然，语气却格外通透：“我若是早早亮出县主的身份，的确能压得住延陵这些官吏商户，可堵不住天下人的嘴。 到时候所有人只会觉得，月华锦能站稳脚跟、受人追捧，全是沾了我县主身份的光，没人会真心瞧得上这料子的手艺，更不会认可它本身的好。” 她抬眼看向蒙晗夫妇，眼底坦荡坚定：“我开织坊、造月华锦，凭的是改良的织机，是实打实的手艺，不是靠着朝廷给的名头撑场面。 我要的是大家真心认可月华锦，是心甘情愿的喜欢，不是惧着我的身份，不敢置喙。 靠着身份得来的体面都是虚的，只有料子过硬、手艺立身，才算真正站稳了脚跟。” 韩氏看着卫昭的目光带着崇拜，她之前每次听自家男人提起卫昭从不喊“明砚媳妇”而是只叫阿昭。 她曾吃味过，甚至质问蒙晗是否对同窗的妻子起了不该有的心思。 当初蒙晗是怎么说的：“卫昭就是卫昭，不是谁的妻，不是谁的什么人，她就是她，她能做自己的靠山。” 现在她终于明白“卫昭就是卫昭”这句话的意思。 这样坚强有魄力的姑娘确实不该是谁的谁，她就是她自己。 三人一场聚会，主宾尽欢，一直吃喝到了深夜。 卫昭顺势把白青送到蒙晗身边跟着历练。 夜晚延陵的街道格外的凉爽，不日卫昭便要回京，与蒙晗夫妻道别，卫昭独自一人走在街上。 拐进一条巷子口，便瞧见一辆马车挡在前面。 卫昭瞬间警觉，手搭上腰间的匕首。 却见着马车上下来一位故人。 “卫娘子，咱们又见面了。” 卫昭眯眼打量，见只有他与车夫两人，面露疑惑：“谢家没死士了，暗杀都要少家主亲自出马了？” 闻言，谢轲“噗嗤”一声笑了出来，他这一笑15，看得人赏心悦目。 “谢家的死士都被你杀光了，确实没有了。” “别乱说，我只杀光了第一波，第二波我给你放回去了。”一人做事一人当，不是自己做的事，绝不认账。 谢轲挑眉，再结合之前反水的证人和祖父的受伤，暗中似乎有一波人在保护着她。 这个慧昭县主果然不如表面这般简单。 第284章 谢家背后真正支持的人是谁？ 比起卫昭背后的人，还有件事让谢轲很好奇：“县主是何时发现我是谢家人的？” “这很难猜吗？”卫昭用一种看傻子的目光看谢轲：“你刚送我回家，晚上你们谢家的死士就找上门，不是你还能是谁。” 谢轲薄唇轻抿：“县主果然机敏。” “客套话就不用说了，有什么手段直接使出来吧，不然过几日本县主回京，便没人陪你玩了。” “县主这么快要回京了吗？” 卫昭以为定是自己晚上的酒喝多了，竟从谢轲的语气中听出了不舍。 “怎么还没跟我斗够？” 谢轲又恢复那副冷清病态的神情，在这样寂静的环境里，竟让人心生几分怜惜。 他缓缓摇头：“我这次过来，便是想跟县主讲和的，日后谢家不会再为难县主，也请县主高抬贵手放过谢家一马？” 谢轲话落，卫昭并没有立刻应声，而是那么定定地看着他。 卫昭的眼睛很大，许是喝了酒的缘故，看起来水润润的，亮极了。 起初谢轲还很坦然，任由卫昭盯着看，可卫昭探究的目光太过炽热，他有些受不住，轻咳了一声。 “县主有什么想问的，直接问便是，不，不用这么看着在下。” 卫昭缓步凑近，双臂环胸：“你们谢家背后支持的人到底是谁啊？” 闻言谢轲身体微微愣怔一瞬。 不等他回答，卫昭自顾自地分析起来：“一定不会是三皇子，照着你们谢家这么小心谨慎的模样，定是看不上三皇子那样的蠢货。” “那难道是二皇子？二皇子母妃家世背景显赫，根本用不上你们。” 她凑近谢轲跟前，盯着他的眼睛，歪头询问：“你告诉我，我就不找谢家麻烦。” 谢轲回看卫昭，淡声开口：“三皇子再蠢他身上也留着谢家的血，与谢家同气连枝，不支持他，谢家又能支持何人呢？” 卫昭摇头：“就看他花几万两买了我几块宝石心疼的模样，你们谢家的钱就没花在他身上。”卫昭伸手指点了点谢轲：“谢少家主你不诚实。” 谢轲眉眼带笑，一副坦然模样：“县主您多虑了。” 见撬不开谢轲的嘴，卫昭也不想再跟他浪费时间，越过他直接往巷子口走。 “不说就不说吧，但你记住最好别惹到我，这次就算了，再有下次掘你家祖坟。” 瞧着那抹倩丽的身影消失在巷子口，谢轲才缓缓松了一口气。 差一点，差一点他就要经不住卫昭的诱惑，把谢家背后真正的主子说了出来。 他盯着巷子口久久不能回神。 谢轲自认为一向清冷自持，可刚刚在卫昭面前差点失态。 他苦笑一声，这个卫昭县主还真是不简单，不光处事不惊，身手了得还……挺会勾人的。 卫昭回去一觉睡到日上三竿。 于思莞敲门进来的时候，额头鬓角冒着细密的汗珠：“院子里都忙开锅了，县主大人您快别睡了，快出来帮帮忙吧。” “发生什么事了让你慌成这样？” “今早谢家那位新任家主放话了，以后咱们月华锦与谢家的云绫同等地位，谁敢刻意为难，谢家头一个不同意。” 卫昭百思不得其解，自己昨晚也没说什么，这个谢轲又抽什么风？ “现在外面什么情况？” “现在不止延陵的客商，就连周边州县的布商都找上门来，要订货。”于思莞把手中的账本摊到卫昭跟前。 “咱们的客单已经排到三个月后了，你还得再造几个织布机才行。” 卫昭随手翻了几下账本，确实没什么问题，有些布商为了能体现诚意，甚至交了一半的货款。 “阿昭，我怎么感觉这么不真实呢？” 别说于思莞，就连卫昭也被这些天降的布商弄得不知所措。 “不管了，你现在把白青和周正意给我叫来。” “那……白青随蒙大人走了……” 提起白青，于思莞原本高挑的嘴角瞬间垮了下来。 卫昭一拍脑袋：“对，我忘了……”看着于思莞一副低落的神情，她忍不住提醒了一句：“你别这样，他走了也未必是坏事，塞翁失马焉知非福嘛！” 于思莞吸了吸鼻子，重新振作起来：“你说的对，他既然这般讨厌我，不惜随蒙总督南下，那我也不必对他再有所留恋，这天下的男儿多的是，我又不是非他不可，我看江南水乡不光女子温婉，男人也是多才多艺的，哪个不比他那个木头强。” 卫昭：她说什么了？ “不是，思莞你要冷静，还是……还是要把心思多放在咱们的织坊上。” “阿昭，我明白，我会努力赚钱的。”于思莞眸色坚定，似乎一下子想通了：“赚了钱，我想找什么样的找不到。” 卫昭心想，她尽力了，希望白青速度能快些，不然白青最终抱不到美人归，那也是他活该，谁让他自尊心作祟，半点心思不与于思莞透露。 于思莞话落，拿上账本便要往外走，到了门口还不忘提醒卫昭：“对了，你要尽快给织坊想个名字，这样也好把咱们的名号打出去。” 这点卫昭早就想好了，之前京中的织坊因为在拾芳阁附近，谁来订货只报拾芳阁的名字就能找到，可延陵这个织坊布商要来进货需找熟人才能找到卫昭的织坊。 “就叫月华织坊，跟咱们月华锦同名，好记。” “行，那我一会便把月华织坊的名字告诉那些布商。” 卫昭收拾妥当便与周正意商定再加做两台织布的事。 “之前那木匠手艺不错，咱们再去找他们如何？” “这次换一批人。”卫昭想也不想地拒绝。 周正意虽不解但还是听话办事，乖乖地出去找木匠。 避开上次找工匠的那几个县城，直接去了更远的县城把人带回来。 卫昭趁着这个时间，把自己关在屋子里，把上次做织机的图纸重新拆解，又细化改良了一下。 等到了每个工匠手中的图纸又变得不一样。 谢轲看着桌子上，完全不一样的两份图纸，陷入深思。 这慧昭县主是专门来克他的吗？怎么每一次自己的计划都能被她拆穿？ 第285章 回京 卫昭根本没想到自己误打误撞避免了谢轲的一场算计。 那日，卫昭把改良过的织布机展露人前，谢轲便满眼惊艳，只是当时不好派人靠前详细研究，只好过后花重金找来之前给卫昭做织布机的工匠。 谁又承想，卫昭不光把织布机拆分成几部分，两次拆分还都不一样。 那些工匠做的时候根本不知道自己做的是什么，很多记忆点都是模糊的。 谢轲照着他们凭记忆画出的图纸，做的机器不伦不类，损失了他好多上好的丝线。 一贯遇事镇定自若的谢家少家主，被气得砸了机器，把自己关在屋子里一整日不曾用饭。 这点卫昭并不知道，她闭关研究织布机，已经走火入魔。 她结合延陵织布机的特点，又把之前的织布机进行了改良，织出的花样更加繁复多样，颜色搭配新颖亮眼，最重要的是光泽更为明显。 只要穿出去便会成为全场的焦点。 卫昭趁热打铁，又在延陵开了个拾芳阁，无论穿什么花色的月华锦都能在拾芳阁找到相应的配饰。 她又找了几个手巧的妆娘，亲自培训，保证每个从拾芳阁走出的姑娘都能妆容精致，首饰适配。 一时间，月华织坊和拾芳阁在延陵名声大噪，买货的人在门口需得排队拿号方能进门。 卫昭特意挑了三批新出的花色配上同色系的珠钗，一并让白青给蒙晗的夫人韩氏送过去。 “主子，您之前不是给蒙总督送过江州渔产，怎的这次又送得这般贵重？”白青站在一旁瞧着卫昭把东西仔细包好，还亲手写明搭配意见，如此用心，有点不似她的风格。 卫昭停下笔，解释道：“你不过跟着蒙总督巡视了一遍江南漕运便被排到延陵这段水运当巡检，我自然要感谢一下人家。” 她把东西都妥善装好，又继续道：“有你在这段漕运当巡检，日后无论是从京城还是江州过来的货船就多了一份保障，我已经吩咐下去，日后只要咱们织坊出了新式的料子便给韩夫人送过去几匹，这样既能拉近关系又不算刻意讨好。” “主子，您已是县主，京中又有曲老爷子和沈大人，你即便不这么做，蒙总督也会对咱们的货船多加照顾的。” “蒙总督夫妇都是从苦日子过来的人，并非像世家子弟那般桀骜，这样的人我乐于与他们结交。”卫昭拍了拍身边的盒子：“再说，韩夫人也给我送了湖笔，这可不是一般湖笔可是最出名的羊毫，一只值百两呢。” 韩夫人一共送了三支过来，卫昭用了一支，毫锋软而有骨，落纸顺滑，一笔写到底，墨韵连绵不绝。 剩下两只，卫昭决定一只送给肖氏，她整日记账正缺一支好笔；另外一只送给曲老爷子。 至于沈明砚——卫昭想着让他自己找蒙晗要去。 “再过几日，我就要回京城，咱们下次见面还不知道什么时候，你京城可有什么惦记的人，需要我带话的？”卫昭抬头看向白青。 “我记挂的人就在这。” 白青说这话的时候，于思莞正巧进来。 闻言，手拿着账本径直放到卫昭跟前：“这是段时间的账目，我誊抄了一份，你带去给嫂子，赚的银子都放在汇丰钱庄的账户上，你随时都可以取用。” 交代完转身便出去忙了，连个余光都没落到白青身上。 白青心里有些慌乱，求助的看向卫昭：“主子，思莞她……” “我可按你交代的什么都没说，至于思莞为什么这样？”卫昭翻动账本随口答道：“可能想开了吧。” “想，想开了？” 于思莞想开了，那他怎么办。 “主子，我马上回来……”不等卫昭回答，门口已经不见了白青的身影。 “每个人有每个人的因果……”卫昭边感慨边把账本收拾进箱子。 “说什么因果呢？”周正意从外面进来，瞧着卫昭正要把箱子抬到门口，立马接了过来。 “这么重的箱子，下次叫我搬。” “我感觉还行，回去的东西都收拾妥当了？”卫昭瞧着周正意额头沁满汗珠，随手递给他一个帕子。 周正意接过，握在手里，用袖子抹了一把：“一切准备妥当，随时都可以出发。” “这次真不跟我一起回去？” 十天前卫昭便开始着手准备回京事宜，周正意与她提过，织坊新起步，白青又不能随时在，他想留下等着织坊完全平稳了再回去。 “嗯，先不回。” 卫昭不知道这话该怎么劝，小心翼翼地试探：“你就没有什么话要说的？” 只要他说，她一定带给徐桃。 周正意定定地看着她，欲言又止，最后重重叹了口气：“祝你，一路顺风。” “啊？就这？” 卫昭想不明白，这一个两个的都怎么回事，话都藏在心里，什么时候能娶上媳妇。 “你就不想对徐桃说点什么？或者给她买点什么，我也能帮你带回去。” 卫昭想自己提示的已经够明显了。 周正意果然会意：“行，等我买些东西，你帮我送给徐桃还有陈大哥他们一家。” 他这么多年不在家，陈大哥他们很照顾周家，他该表示感谢。 至于徐桃——也希望她能更尽心地护着阿昭。 见他终于开窍，卫昭松了一口气：“如今咱们的货物大半需要走水运，江州夏家的船厂虽能造船但离延陵还是太远，你若得空在延陵附近找找有没有要干不下去的船厂，咱们接手过来，自己造船。” “好，我会留意的。” 三日后，卫昭终于准备启程回京。 于思莞拉着卫昭的袖子恋恋不舍：“阿昭，你到京城定要给我来信，我会想你的，还有你告诉表哥，我一切都好。” “延陵的织坊就辛苦你了，有事飞鸽传信给我。”卫昭拉着她手凑近，压低声音：“白青若敢对你不好，我帮你揍他。” 闻言，于思莞脸色瞬间染上桃色，那日白青追上她，把她压在墙角，不容分说地把自己的计划以及心里的想法和盘托出。 他求她不要那么快忘了他，两年，给他两年时间，他会给她一个交代。 于思莞又羞又气，直到白青离开的那日才答应他。 此时卫昭又提起，于思莞嗔了她一眼：“要不是你跑得快，你以为我能这么轻易饶过你。” 两人正说笑，卫昭却瞧见一个意想不到的人来给她送行。 “谢家主，您这是……” 谢轲缓步走到卫昭跟前：“得知县主今日回京，特来送行……” 他目光灼灼：“经此一别，不知何时能与县主再相见。” 第286章 去沈府 周正意斜眼看着谢轲，人怎么可以这么不要脸。 暗地里恨不得要了阿昭的命，表面上却能说出这么恶心人的话。 他感觉自己拳头硬了。 目送着卫昭乘坐的商船启航走远，谢轲默默收回目光。 他侧头对上那两道恨不得把他盯出个窟窿的视线，瞬间收起脸上的表情。 “于掌柜还是不要掉以轻心的好，咱们人情归人情，生意归生意。” “谁跟你人情，我瞧着谢当家倒是挺会自作多情的。”于思莞撂下这么一句便上了马车，头也不回的走了。 谢轲哼笑出声，真是什么人交什么朋友，都是一样的脾气。 他收回目光却瞧着周正意仍旧盯着自己。 谢轲转身要走，却听见周正意的警告：“收起你不该有的心思，阿昭是有夫婿的。” 谢轲脚步一顿，转头冷眼瞧着周正意：“这句话同样送给你。” 两人不欢而散，只是彼此心里都憋着一口气，日后的生意场上没少较劲，只是这些卫昭不知道。 回程不着急，每到一个渡口，卫昭都要下去逛逛，买些特产回去。 下了船还要坐三日的马车，卸船的时候卫昭才发现自己买的东西足足装了五辆车。 “主子买这些东西回到京城应该够开个铺子了。”白九看看冒尖的马车，不禁感叹。 “管好自己的嘴，主子买多少东西也没花你的钱。”白五比白九大上许多，把他当弟弟看，忍不住提醒一句。 “知道了五哥。” 马车晃晃悠悠又走了三日，临近晌午的时候卫昭进了城门，她并未提前告诉沈明砚和肖氏自己哪日回来。 她先回了曲府，刚推开大门便瞧见曲老爷子坐在院子里晒太阳。 红姨正在给院子里的花花草草浇水。 听到动静，两人纷纷抬头看向门口。 “阿昭，你回来了。”红姨忙放下水舀子，迎了过来：“怎么不提前告诉一声，我好给你把饭做好。” “走了一路吃了一路，一点都不饿，就是好想你们。”卫昭抱着红姨的胳膊，笑嘻嘻的来到老爷子跟前：“舅父，我回来了。” 曲老爷子哼了一声：“我还以为你都忘了家门冲哪面开呢。” “怎么能呢，我早就想回来了，只是延陵那边的事耽搁了。”卫昭从随身的包裹里拿出早就准备好的羊毫：“这是外甥女孝敬舅父的。” 曲老爷子接过打开看了一眼，面色稍有缓和：“算你有良心。” 卫昭又拿出个四方的木盒子，交给红姨：“这是延陵最时兴的衣裳，我给您带了一套。” “还，还有我的？”红姨忙擦了两下手接过来，打开细细的摸着：“这，这也太贵重了。” “总看你穿些灰色的衣裳，所以这次给你买了烟紫色的，既提气色又不显眼。” “我，我整日在灶房里忙活，哪有机会穿这么好的裙子，这么贵重的东西给我可惜了。” 瞧着红姨爱不释手的模样，卫昭笑着安慰：“我这不回来了吗，日后你可以歇歇，有时间穿上出去逛逛。” “回来就好，你回来咱们这个家就更热闹了。” 三人又说笑了一会，红姨说什么也要给卫昭做手擀面，说这是北方的传统。 院子里独留老爷子和卫昭。 “都这个时候了，明砚怎么还没回啦？”卫昭频频看向门口，却不见沈明砚的身影。 “要不我去宫门口接他吧。” 说干就干，卫昭站起身便要往外走。 “回来。”曲老爷子伸手把人拦住。 “他们没告知你，沈明砚的大哥回来了？” 卫昭一拍脑袋：“告诉了，是我忘了，他去他大哥府上了？” “怎么出去一趟脑子不灵光了？”曲老爷子没好气哼声：“你们又没分家，何来他大哥的府上。” 卫昭还带着现代的思维，以为成了亲就各过各的。 “那沈明砚就把您自己扔这里？”卫昭觉得即使是沈明策回来，沈明砚也不会独自扔下老爷子。 果然，老爷子的脸色肉眼可见的沉了下来：“他不走行吗？人家大哥，娘亲三番五次的来催，他不嫌弃闹哄，我还想清净呢。” “您把他撵走的？” 曲老爷子哼了一声，算是默认了。 “您知道他们现在住在哪吗？我去找他。”卫昭想着自己这个大伯哥也不知道是个什么品行，九死一生的回来，自己该是主动去拜访才对。 好在她这次回来带的好东西不少，不然可就失礼了。 “你也要走？”卫昭刚回来就要搬走，曲老爷子心里不舍，嘴上却不客气：“走走走，都走。” “谁说我要走了。”卫昭直接坐在老爷子身边：“他们谁走我都不走，我京城的园子装好了，我也不走，就赖在你这。” 闻言曲老爷子语气这才软了下来：“算你有良心，不过，你那个大伯哥可就比你差远了。” “这话怎么说？”卫昭闻到八卦的味道。 “等你去了就知道了。” 瞧着老爷子欲言又止的模样，卫昭心中升起不好的预感。 照着老爷子给的地址，卫昭找到位于南市的永宁巷倒数第二家的沈府。 白五上去敲门并报了卫昭的名号，守门的小厮立刻进去禀报，很快被请进院子。 永宁巷大多是在外立功者获皇帝赏赐的园子，也有些是罚没罪臣留下的。 越往院子里走，越能瞧出来沈明策有多着急搬进这院子。 连修缮都等不及，假山上长满杂草，池塘里的水也是绿的。 卫昭心中疑惑，她去延陵前买的院子已经修缮好，沈明砚为何不带着沈家人去那住。 到了内院，卫昭便由一个面生的婶子带路。 “婶子，这是要带我去哪？” “如今这是沈府，不是在你们村里，二少夫人还是称老奴为嬷嬷的好。” 领路的嬷嬷脚步未停，一副趾高气昂的模样。 卫昭只想早点见到沈明砚，不想多生事端，便没跟她多计较。 “嬷嬷要带我去何处？” “自然是老夫人处。” 沈明策分到的这个院子不算大，走了不到一刻钟，便来到老夫人的园子。 隔着帘子，卫昭听到里面说笑声。 卫昭以为终于要见到大嫂，这一路来的所有疑问都会得到答案，心中难免激动。 可随着帘子打开，屋内并无肖氏，唯有王氏和个陌生的女子，在两人面前还站着个与莹儿般大的男孩。 第287章 故友遗孀 “母亲，儿媳回来了。” 有外人在，且不是在自家里，卫昭想着自己作为儿媳总要给王氏些脸面。 为此态度放得极其恭敬。 可王氏却不这么认为，她以为是卫昭知道自己大儿子活着回来还加官进爵，所以在自己面前不敢放肆。 “出去这么久还知道回来，你看哪家的媳妇像你这样。” 闻言，卫昭眼眸微动，声音不自觉地沉了下来：“婆母这里有客人，儿媳便不多打扰，不知道嫂子在何处，我去与她叙叙旧。” “慧昭县主与肖姐姐的妯娌感情真让姝柔羡慕。”坐在王氏对面的女子站起身朝着卫昭微微行了一礼：“民妇柳姝柔，见过慧昭县主。” 卫昭睁眼瞧向那个女人，只见生得一副柔弱温婉的模样，眉眼含着浅浅的怯意，说话轻声细语的，让旁人瞧着有种单纯无害的感觉。 卫昭眉头蹙起，眸中盛满疑惑：“这位是……” “这位是你兄长故友的遗孀，日后便在府上住下。”王氏笑着拉过柳氏的手：“日后同在一个屋檐下住着，咱们都是一家人，叫县主就生分了，你也随我们一同叫她阿昭便是。” 柳姝柔低垂着眉眼，应声点头：“一切都听老夫人安排。” 说着她拉过身边的男孩：“远志，快见过阿昭婶婶。” 男孩个头不矮，长得胖墩墩的，根本不像六七岁的孩子，对着卫昭拱手，憨声憨气的道：“见过阿昭婶婶。” “回来匆忙，不知家中有贵客，也无甚准备，等日后婶婶再给你补上。” 卫昭语气淡淡听不出喜怒，柳氏没说什么，王氏却面露不满：“什么客不客人的，姝柔以后就是一家人，你要像敬重肖氏那样敬她护她，远志也要同莹儿一般。” “婆母，嫂子和莹儿在哪？”卫昭不想再待下去，只想着尽快找到莹儿和大嫂。 话音刚落，便听到门帘外一道细碎的声音。 “娘，是二婶。” 接着门帘被猛地掀开，露出沈莹和肖氏身影。 “莹儿……”卫昭面露惊喜，忙张开手臂等着莹儿冲过来，这是他们一向见面的习惯。 “二婶……” “阿昭……” 沈莹率先跑了进来，正要冲进卫昭的怀抱，接着便听到王氏轻咳一声，她立刻站住脚，抬眼看了眼王氏，乖乖站好，学着大人的样子，先问候了祖母和柳婶婶还有远志兄长。 最后才走到卫昭跟前，对着卫昭恭敬行礼：“见过二婶婶。” 卫昭直接把小姑娘抱在怀里：“莹儿，怎么跟二婶生疏了？” 沈莹摇头：“嬷嬷说，女孩子要行止端方，娴雅守礼。” “哪个嬷嬷说的，二婶现在就去把她牙掰下来。” 看把她原本活泼开朗的小姑娘都教成木头人了。 沈莹闻言“噗呲”一声笑了出来，不自觉地眼眶泛起泪光：“二婶不嫌莹儿闹腾吗？” “二婶只想莹儿高兴。” 沈莹抱着卫昭的脖子，小脸埋在她的肩膀，一动不动。 “莹儿，二婶许是刚回来，累坏了，你到娘这里。” 沈莹没动，肖氏伸手要去把孩子抱回来，却被卫昭闪身躲过。 “嫂子我不累。” “行了，别在这里闹哄哄的。”王氏开口赶人：“肖兰，你带着阿昭去他们院子转转，再派人给明砚传个话，让他早些回来。” “老夫人，再去给沈大哥传个话吧，都早点回来，一家人坐在一起吃个团圆饭。” “姝柔妹子，说得对，我们一家人终于团圆了。” 肖氏接过话，看向柳姝柔的眼神复杂。 自从柳姝柔进了沈家院子，王氏便对这对母子喜爱有加，若她提出让沈明策早些回来，婆母定是不会同意，还会说她影响男人前程，可这话从柳姝柔口中提出来，结果定会不同。 果然，王氏眼中没有半分不悦，又唤来个婆子嘱咐把沈家两兄弟都叫回来。 卫昭跟着肖氏出了王氏的静心苑，绕过一处假山，卫昭拉着肖氏坐到一处破旧的亭子里。 “嫂子，那个柳姝柔是怎么回事？莹儿为什么学规矩？还有你……为何瘦了这般多？” 按理说，沈明策好歹也是个陛下亲封的将军，那肖氏便是将军夫人。 可如今看她身上还穿着去年自己给她买的夏装，袖口都磨破了，头上只用一根银簪子束发。 整个人黑瘦得吓人，去年的衣裳穿在身上，就像个骨头架子搭上一块布，风一吹能飘得老远。 瞧见卫昭眼中的心疼，肖氏满眼欣慰：“咱家刚搬进新园子，各处都需要操心，再加上如今天热所以瘦了些。” “大哥不是得陛下封赏百两，难道连雇人的钱都没有吗？”卫昭更是迷惑。 “你大哥初来京城，四处需要打点，陛下的赏赐早就花完了。”提起沈明策肖氏眼中的心疼不似作假。 可卫昭心里却有个不祥的猜测：“那嫂子，你自己的钱不会……都给大哥了吧。” “我们夫妇一体，我的钱便是他的，总不好看他一个大男人因为银子落了面子。” 卫昭悬着的心终于死了。 “那莹儿怎么回事？我之前不是说过，咱家的姑娘日后是要继承家业的，不必学京城闺阁小姐那一套规矩。” 肖氏眼神躲闪，讪讪笑道：“如今她好歹也是个将军府的小姐，不学些规矩到外面毛手毛脚的让人笑话，会丢了府上的脸面。” “脸面？一个将军府的脸面，需用个七岁的小姑娘去维护，那只能说这个将军府本身就是个笑话。” “阿昭……”肖氏忙捂上卫昭的嘴：“你大哥他很不容易，我们母女不想再成为他的拖累。” “可……” “夫人，老夫人说今日人多，让你晚饭早些准备。” 不等卫昭说完，亭子外面便走出一个嬷嬷，出声提醒。 肖氏闻言，立刻站起身：“我这就去准备。” 卫昭一把拉住肖氏：“偌大的一个将军府连个厨娘都没有？” “你回来了，嫂子亲自下厨帮你接风。”肖氏反握住卫昭的手，轻轻拍了拍：“莹儿带你去芳兰院看看，那是我特意为你选的。” 说完松开卫昭的手，疾步往西南方向走了过去。 第288章 主是主，客是客 卫昭就不明白了，自己走了不过几个月，肖氏怎么就变成这么唯唯诺诺的模样。 这期间到底发生什么事了？ 袖口传来轻轻的拉扯，沈莹怯生生地开口：“二婶，莹儿带你去芳兰院吧。” “好。”卫昭牵起沈莹的小手，两人一大一小往芳兰院走。 路上卫昭低声问沈莹：“莹儿，你爹对你们好吗？” 沈莹犹豫地点点头：“应该是好的吧。” “什么叫应该？” “莹儿只在村里见过别的孩子的父亲是如何的，之前那些小伙伴淘气，他们的父亲都会打他们屁股，可莹儿的父亲不会。” 卫昭觉得哪里不对，但又说不上来。 “那是谁让你学规矩的？” “祖母，……不对，应该是柳婶婶。” “这与柳婶婶有什么关系？” “因为莹儿犯错了。”提到学规矩，沈莹的小脸明显垮了下来，整个人蔫蔫的，瞧着就让人心疼。 “我把远志兄长推倒了，他磕破了头，父亲没打我，让我在祠堂跪了一夜，出来的时候府上就选好了教导嬷嬷，后来听府上的嬷嬷说，给我请教导嬷嬷是柳婶婶提的。” 想到自己捧在手心里的小姑娘跪了一夜祠堂，卫昭心里抽痛。 “那你为何推那个孩子？” “他抢我的小彩，非要剁了它吃肉，吓得小彩许久不敢回来。”沈莹面露委屈：“二婶，我不是故意推他的，你信莹儿吗？” “信，我家莹儿最善良了，从不主动找事。” 卫昭嘴角勾起，笑意却没达眼底，她不就在府里带了这么一会，就多次听到那个柳姝柔母子的名字。 她还没见过，哪个客人在主人面前这般有恃无恐的，若实在有，那定是有人在背后撑腰了。 推开芳兰院的门，迎面扑来一股花香，院子被打扫得很干净，院子里的石板路两侧种满了小花。 与这一路过来的荒芜杂乱完全不同，一道房门两个世界。 “这个院子只有母亲和我可以进来，这些花都是二叔和娘栽种的，说二婶回来一定会喜欢。” 卫昭红了眼眶，轻轻颔首：“喜欢，二婶很喜欢。” 沈莹拉着卫昭在园子里逛了一圈，屋内陈设很是简单，瞧着像不长住人的模样。 “你二叔，不总回来住吗？”卫昭好奇。 “二叔多数时候忙得忘了头，便会待在户部，回来也是把自己关在书房不出来。” 卫昭心里的疑问更甚了，按理说自家大哥死里逃生，沈明砚应该欢喜才对，听沈莹的描述怎么倒像在避着什么人。 芳兰院有个很大的柿子树，沈明砚特意在上面系了个秋千。 卫昭坐在秋千上看着沈莹扑蝴蝶，正瞧的专注，听到一道熟悉的声音。 “阿昭。” 卫昭猛地站起身，瞧向门口方向。 沈明砚一身素色锦袍，玉带束身，满眼缱绻的看向卫昭。 “明砚……” 卫昭飞扑到沈明砚怀里，声音轻软，语气中藏着数月不见的惦念：“我好想你。” 沈明砚亦是紧紧抱住卫昭，恨不得把人揉进身体里。 “阿昭，你可算回来了。” 他声音低沉暗哑，带着微微颤抖。 “嗯，嗯。”一道刻意的咳嗽声在沈明砚身后响起。 卫昭这才看清，居然还有一人。 这人与沈明砚一样有好看的眉眼，只是比沈明砚更加精壮挺阔，身上多了几分肃杀之气。 应该就是沈明砚的大哥——沈明策。 “阿昭，这位就是大哥，你进门的时候他已经去了战场。”沈明砚主动介绍。 卫昭微微屈膝行礼：“见过大哥。” 沈明策微微颔首：“回来就好。” 沈莹怯生生的走过，乖乖行礼：“见过父亲，二叔。” 沈家兄弟刚回来，便有下人过来禀告：“夫人已经把饭菜准备妥当，还请老爷和二爷夫人移步庆安堂。” 沈明策走在最前面，卫昭牵着沈莹与沈明砚并排。 趁人不注意，沈明砚偷偷牵起卫昭的手，十指紧扣。 沈莹看得真切，沈明砚指了指前面的沈明策，对她比了“嘘”的手势。 卫昭瞧着两人的小动作，没好气的嗔了沈明砚一眼。 肖氏准备的晚饭极其丰盛，还不等进到饭堂便闻到香味。 王氏早就到了，让卫昭没想到的是柳氏带着儿子也在。 肖氏帮着端菜，招呼大伙落座。 王氏做主位，沈家两兄弟分坐在王氏左右两侧。 沈明砚身边紧挨着卫昭沈莹，可沈明策身边挨着的却是柳氏的儿子彭远志接着便是柳姝柔。 肖氏端着最后一道菜进来，瞧着自己的位置排在柳姝柔旁边，明显愣怔一瞬。 “嫂子，让下人再拿个凳子，你坐在大哥身边。”卫昭开口。 柳姝柔似才看到肖氏一般，立马站起身，一脸胆怯的模样：“一时高兴，我们母子竟坐错了位置，姐姐勿怪，我们母子现在就把位置让给姐姐。” 说着便拉着儿子要走，却被沈明策按住：“一个位置而已，坐哪不都一样，一家人不讲究那些。” 卫昭闻言立刻冷下脸：“大哥，规矩还是要讲的，主是主，客是客，这不光是持家立身的根本，也是容不得外人僭越乱踏的底线。” “明砚，这就是你娶的好媳妇？” 不等沈明砚开口，肖氏立刻挨着柳姝柔坐下：“都是一家人，我坐哪里都一样，咱们吃饭。” 卫昭还想再说些什么，桌子下面的手却被沈明砚轻轻捏了一下。 卫昭侧头，便瞧见沈明砚微微摇头。 席间，沈明策对彭远志极其纵容，无论这孩子喜欢吃哪道菜都会尽数摆在他跟前。 柳姝柔几次轻声拦住，柔声规劝：“沈大哥，你莫把这孩子宠坏了。” “男孩子，就该多吃才有力气，我就喜欢远志这么不挑食的孩子。” 卫昭瞧着他们三个有说有笑的样子倒像一家人，反观一直猛往嘴里扒饭的沈莹和垂头不语的肖氏倒像个客人。 “沈伯伯，我想喝婶婶做的甜汤。”彭志远并没有对着肖氏请求，而是眼巴巴的望向沈明策。 “肖兰，去做些汤给远志端过来。” 沈明策轻飘的一句话，就让肖氏立刻放下饭碗，起身便要去灶房。 卫昭一把拉住肖氏纤细的胳膊：“不许去。” 第289章 以夫为天 沈明策抬眼看向卫昭攥住肖氏的手，声音不咸不淡：“弟妹刚回来便想做这个家的主了吗？” “倒也不是。”卫昭强硬地把肖氏压在座位上：“我就是想问问，这甜汤今天非喝不可吗？” “不就是一碗甜汤，不过片刻就能做好，肖兰都没说什么，弟妹有什么不满的？”沈明策回来便听母亲诉苦说二弟妹是个跋扈的，如今看来确实不假。 “我心中有一疑问还请大哥帮忙解惑。” “说。” “我大嫂是这家的老妈子吗？” “自然不是。” “那我大嫂是这孩子的娘吗？” “也不是。” 卫昭冷哼：“既然都不是，为何这汤非我嫂子做不可？大哥若是手头紧买不起厨娘丫鬟，可以跟我说，我卫昭别的不行，就银子多。” 她目光轻飘飘的落到一直沉默不语的柳姝柔身上，不咸不淡的开口：“别以为我嫂子性子软，谁都想压过她一头，只要有我在就不行！” “我知弟妹经商手段了得，财富更是取之不尽用之不竭，可即便如此你也别忘了这是在沈家，就要守沈家的规矩，我是这家的一家之主，一切都由我说了算。” 沈明策冷下脸，看向肖氏：“还坐着干什么？没听到远志想喝你做的甜汤了吗？” “我，我马上去做。”肖氏站起身便要往灶房走。 卫昭一巴掌拍在桌上。 “大哥既然要讲规矩，那我就跟你好好讲讲，你是一家之主，可我是陛下亲封的县主，若按规矩，在我面前，你们都得给我跪着！” 话落，屋子里落针可闻，就连一直满脸不屑的王氏，此时也垂着脑袋半声不吭，只因卫昭说的是对的。 按照沈明策的官职，见到卫昭确实得跪着请安。 卫昭继续冷声开口：“我今天把话放这，这顿饭，我嫂子不吃，谁也别吃。” 随着卫昭的话落，肖氏身边传来柳姝柔抽抽噎噎的低泣声。 “沈大哥，都是我们母子不好，惹得你们一家人不痛快。”柳姝柔站起身冲着卫昭微微行了一礼：“县主莫气，我这就带着远志离开，不会再扰了你们合家团聚。” “姝柔，这又与你何干。”沈明策语气软了下来，转头看向肖氏：“算了，你也坐下吧，一家吃顿饭也吃不消停。” 闻言，肖氏眼眶泛红，走也不是坐也不是，从始至终她都没说一句话，可最终却成了自己丈夫埋怨的对象。 一顿饭吃的不欢而散。 出了饭厅，卫昭便往大门外走，沈明砚赶紧追了上去。 “阿昭，咱们的芳兰院不在这个方向。” “咱们？”卫昭哼笑：“这是你们沈家，不是咱们家，也不是我的家，你自己在这住吧，我要回曲府。” 她的声音不小，还没走远的沈明策和王氏等人都听得真切。 肖氏过来劝阻：“阿昭，天黑了就在这住一晚吧。” “刚回来，老爷子还等我回去，嫂子莹儿，你们跟我走吗？”卫昭问。 沈莹往前迈了一步却被肖氏拉了回来：“你大哥在这，莹儿的父亲也在这……我们走不得。” 卫昭点头，什么都没说，连个眼神都没给沈明砚，大步出了院子。 “阿昭……等等我。”沈明砚抬腿要追却被沈明策喝住：“让她走，她既然不愿意在这个家里住下，那以后便不要回来。” 沈明砚回头盯着沈明策道：“大哥，有句话我想说很久了，咱们沈家的男人出了名的专一，怎么到了你这就变了，你不在乎嫂子，我可不行，我没了阿昭活不了。” 接着朝着肖氏拱手：“还要劳烦嫂子，帮我把芳兰院的行李收拾起来，日后阿昭在哪我就在哪。” 说完头也不回的走了。 卫昭回到曲府，跟还在院子里消食的曲老爷子和红姨打了声招呼就回了屋子。 “她这是怎么了？”红姨问。 “一看这走路带风的样子，定是受气了。” 红姨瞧着曲老爷子一脸的幸灾乐祸：“您就不担心，好歹阿昭是您的外甥女。” 虽不是亲的，但红姨能瞧出来，爷俩的关系比亲的没差，感情甚至更深厚。 “放心，她吃不了亏，你别看她这样，对方还不一定怎么样呢。” 两人正说着话，便瞧见沈明砚急忙忙的追了过来。 他见到院子里的两人，立马收起脸上的慌张，恭敬地行礼。 “哼……” 曲老爷子看都没看一眼，转身便把院门关上。 沈明砚碰了一鼻子灰，也不恼，径直走向卫昭的院子，推门进去。 红姨不解：“您不是说不管吗？” “我说不管那是当着咱们自家人的面，对于外人，咱们要让他们知道阿昭是有娘家人的，不是谁都能欺负的。” 红姨：行吧！好话赖话都让老爷子说了。 “阿昭，我进来了。”沈明砚刚进门便瞧见一个黑影直奔面门而来，他闪身躲过，顺手把门关上。 “万翠楼最近出了许多新菜式，我带你去尝尝。” “吃吃吃吃，就知道吃。”卫昭气呼呼地走到沈明砚跟前薅起他的领子，恶狠狠的骂道：“大嫂都被欺负成什么样了，你在沈家没看到，你还有心吃饭？沈明砚你长心了吗？” 她用力一甩，沈明砚径直砸在博古架上，架子上的瓷器纷纷砸落在地，发出一阵刺耳的声响。 红姨听到这边的动静，转头问老爷子：“你要不过去劝劝？” “自家孩子又没吃亏，劝什么劝，小两口哪有不拌嘴的，床头吵架床尾和。” 红姨撇嘴，这也就是阿昭打沈明砚，若是换过来，她才不信老爷子能这般淡定，定用他那三寸不烂之舌把沈明砚骂个狗血淋头。 沈明砚扶着刚才被撞到的地方，缓缓站起身。 “并非我不帮，今日你看见了，嫂子根本不想离开大哥。” 沈明策最开始迎柳姝柔母子入府时，他便已经替肖氏打抱不平过了。 “我当初对嫂子承诺，她要是不想在那个家，可以搬出来，只要有我在定不会让旁人欺负了他们母女去，可是你猜嫂子说什么？” “说什么？” “嫂子说，嫁入沈家，她便是沈家的人，以夫为天，身为妇人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她不能走，不能让莹儿没爹。” 第290章 打铁还需自身硬 卫昭都被肖氏这话震惊到了。 “这是什么逻辑？她是嫁给沈家了不是卖给沈家了，什么以夫为天纯属放屁。” 见卫昭气得都已经开始骂人了，沈明砚知道她真的是气狠了。 忙找补道：“咱家我以你为天，一切都是你说了算。” 知道发现自己误会了沈明砚，卫昭态度缓和下来，她把人拉到跟前，伸手去揉他受伤的地方：“怎么样，用不用去医馆瞧瞧？” “不用，阿昭帮我揉揉就好多了。”沈明砚眼角泛红，声音几度哽咽：“阿昭你不能不要我了吧？我大哥是我大哥，我是我，沈家男人对媳妇都是不错的，我大哥是因为突然升官进爵，就以为这天下没有他办不成的事，行事越发的盛气凌人了。” 刚刚在沈府，卫昭直接转身走人，着实把沈明砚吓坏了，他进门前心中极其忐忑，就怕迎面甩来的是一张和离书。 他已经做好了一跪二闹三上吊的准备，如今瞧着阿昭态度放缓，他提着的心才稍稍放下。 “那个柳姝柔母子，我瞧着不像个消停的，就不能把人弄走？” 卫昭一想到柳姝柔哭哭啼啼的样子就头疼。 这样的女人最难缠，看是柔弱可欺实则最是蛇蝎心肠。 沈明砚下巴抵在卫昭的肩窝处，轻轻叹了口气，语气中满是无奈地道： “现在还真撵不走。” “为何？她救过你大哥的命是怎么的？” “她没救过，但她男人救过，没有她丈夫，大哥也没办法活着回来。” 为此当初在封赏大礼上，沈明策特意提及柳姝柔的丈夫，并当众承诺会一直照顾这对母子，直至彭远志成年。 卫昭眉头拧得死紧，指尖暗暗攥紧，满心都是郁气：“报恩的法子千千万万，给钱给地、单独置一处宅院安顿，哪样不行？非要把寡母幼子接进主宅，日日跟主母抬头不见低头见，这哪里是报恩，分明是引狼入室、给自己留祸根！” 沈明砚低低苦笑一声，反手握住她的手，嗓音压得极低，满是无奈：“我大哥这辈子最看重的就是脸面虚名，他心气极高，刚立了大功升了官，死活不肯落个忘恩负义、言而无信的话柄，柳姝柔就是吃透了他这点心思，日日装柔弱卖可怜，一点点往前凑。” “我早前不止一次劝过他，恩情是恩情，内宅是内宅，里外必须分清，可他半句都听不进去。” 他说到这儿，眼底积满了疲惫与失望：“他打了胜仗，如今又身居高位，性子又倔又偏执，外人装模作样的感恩戴德，他偏信不疑；大嫂日日守着家、守着他，真心相待处处忍让，他反倒觉得理所应当，半点不放在心上。” 卫昭听完，只觉得荒唐又心寒。 她见过不少薄情之人，却从没见过沈明策这般拎不清轻重的。 肖氏嫁入沈家，勤勤恳恳持家，伺候长辈、照料女儿，事事周到、处处安分，到头来却要一而再再而三地退让，迁就一个外来寄居的外人。 反观柳姝柔，靠着亡夫的一点恩情赖在主宅，暗地里搅得后宅不宁，仗着恩情步步僭越，反倒被沈明策当成了需要体恤呵护的可怜人。 “所以大嫂受的所有委屈，在他眼里，不过是妇人小心眼、无事生非？”卫昭嗓音发冷，字字带着戾气。 沈明砚沉默良久，终究是沉沉点头：“是，他总念叨大嫂端庄大度，该多容人、多退让，可他从来不懂，大度不是任人拿捏，包容也不是毫无底线的受气。” 卫昭心底火气翻涌，慢慢松开攥紧的拳头，眼底却是一片冷彻的清明。 “行。他沈明策爱装仁厚君子、爱惜自己的名声，那就让他装到底，但是不能让嫂子受了委屈。” 眼瞧着话又落回大嫂身上，沈明砚叹声开口：“打铁还需自身硬，咱们毕竟是外人，便是这时撵走了一个柳姝柔，还会有下一个，咱们着急没用，得让大嫂子自己意识到，她再这样软弱下去，受伤的可不止她一个。” “所以你的意思是……” “我的意思是，先静观其变。” 卫昭知道沈明砚说的对，沈莹出生没多久，沈明策便去了战场。 父女之间的感情，只剩靠那点血缘撑着。 都说孩子能得到多少爱全靠母亲的争取，在这样封建的古代更是。 归根结底，沈莹不是自己的女儿，在沈明策面前，关于沈莹，卫昭的底气不如肖氏足。 瞧着卫昭一脸惆怅，沈明砚耐着性子安慰：“嫂子如今虽是忍让，只是她对大哥感情深厚，等过段时间完全清醒了，大哥不是她对手。” “你确定？” “嫂子给你做账这么多年，分毫不差，她现在只是不算，但并不代表心中没账，等真要结算那天，够大哥喝一壶的。” 沈明砚捂着肋骨：“再说还有咱们在呢，没事的时候我时常多回去几趟多看着大哥些。” 卫昭知道自己误会了沈明砚，心里懊悔不已。 “你还疼不疼，刚才是我一时情急，快让我看看。”卫昭伸手去扒沈明砚的衣裳。 她动作粗鲁，把沈明砚的外衫撕落，窄腰全然袒露，肋骨被磕碰的地方隐隐泛红。 沈明砚腰腹劲瘦无赘肉，皮肉下筋骨清晰可见。 卫昭咽了咽口水，这不就是别人常说的薄肌吗？ 她没想到短短几个月，自家男人居然这么有上进心。 冰凉的小手借着安抚的由头肆意妄为。 沈明砚握住卫昭作乱的玉指，声音低沉暗哑，强压着心中悸动。 “阿昭，还有一事，你需早做准备。” 卫昭茫然抬头：“嗯？什么事？” 她现在满心满眼都是把沈明砚推倒，根本没心思想旁的。 “赵铁头的大哥赵铁柱也活着回来了，同样加官进爵，他的职位虽不如沈明策，但对于普通百姓来说也是得罪不起的人物。” “嗯，知道了……” 沈明砚瞧着她这幅花痴犯傻的模样，淡笑开口提醒：“他那人护短是出了名的，记得小时候，赵铁头跟村里的孩子打架，不管输赢，赵铁柱都会再去把那个孩子揍一顿。” 他定定看着卫昭：“你说他回来瞧见赵铁头变成残疾，会把这笔账赖在谁身上？” 第291章 白秋月有身孕了 沈明砚的话犹如给了卫昭当头一棒，让她瞬间清醒。 “你的意思他会去找秋娘的麻烦？” “我也希望我想错了，可赵铁柱得了封赏便把找铁头接回京城治病，赵家人都来了京城，唯独赵老爷子还留在永安村。” 卫昭眸中的情欲彻底消散：“看来我还要回永安村一趟。” “我随你一同回去。” 刚见面就又要分开，沈明砚心中不舍，早知道就晚两天再跟卫昭说了。 “一个梧州成，我还能搞定，你留在京城，没事多回你大哥那看看，说是让嫂子认清现实，但也不能真的不管。” 两人躺在床上，卫昭窝在沈明砚怀里，左思右想还觉得不放心。 “你娘偏心你大哥，你大哥的意向就是她的动向，嫂子和莹儿在沈府孤立无援，明日我去给嫂子送几个帮手过去。” 沈明砚把人抱紧，用下巴轻轻摩挲着卫昭的额头：“你送去的人娘怕是不会收。” 卫昭哼笑出声：“婆母和你大哥骨子里都是死要面子的人，就靠你大哥那点微末的月俸，想把整个沈府修缮妥当，不知等到猴年马月，我不是给他们送人过去，我是给他们送脸面，他们怎么会不收。” 沈明砚微微颔首：“照你这么说，母亲和大哥还会感谢你。” “倒也不必太感谢，毕竟好日子还在后头呢。” 次日一早，卫昭便给白秋月送了请帖，两人相聚在万翠楼。 “阿昭你终于回来了。” 两人刚一见面，白秋月便拉着卫昭上下打量：“瘦了，那个谢家不好对付吧。” “遇到两次截杀，好在有惊无险。” 光是听卫昭说，白秋月便觉凶险：“日后延陵那个地方你就少去，毕竟强龙压不过地头蛇。” 说起这事，卫昭突然凑近了问于思莞：“随我一同去延陵的除了白九他们，你还给我派了其他的暗卫？” “什么其他的暗卫？”白秋月不明白卫昭在说什么：“我要是还有能抽出来的人，早就给你派去了。” 之前在延陵时，卫昭以为那些暗中帮自己的人是白秋月派去的，如今看来不是她。 卫昭想不明白，到底是哪个好心人，手下居然有这么一批神秘人。 两人边吃边聊，卫昭给白秋月夹了一筷子白切鸡，笑道：“我这次约你出来一是回来想跟你报个平安，二是有一事相求。” “什么……呕……”白秋月刚开口，便捂着嘴干呕起来。 “你这是怎么了。”卫昭赶紧倒了一杯水给白秋月。 擦掉眼角的泪痕，白秋月满脸的羞赧：“我有身孕了。” “几个月了？霍寻知道吗？”卫昭惊呼出声。 “已经有两个月了，霍寻知道的。”白秋月擦了下嘴角，苦笑出声：“霍家需要个孩子继承爵位，我需要这个孩子稳固我在侯府的地位，这个孩子还没生出来便可谓富贵加身，只是唯独爹不疼母不爱，也不知道该说他好命还是可怜。” 听出白秋月话里的伤感，卫昭拍拍她的手宽慰：“怎么会可怜，等他生出来，有你这么个娘亲还有我这么有钱的小姨，他啊……只会是命好。” 白秋月破涕为笑：“你啊，真是长了张好嘴。” 她想着卫昭笑问：“你今天约我出来不止是见我这么简单吧？” “这都被你看出来了？” “好不容易回来，不在家与沈郎中腻歪居然约我出来，若说没事，谁会信。” 卫昭觉得白秋月算是把自己看透了。 “确实有一事求你。”卫昭凑近说：“你帮我选两个嬷嬷，一个要温柔有耐心的帮我教我家莹儿规矩，另一个要厉害会掌家的，最关键的是能护好我嫂子和莹儿，在沈家不受欺负。” “怎么你大伯哥故友那个遗孀作妖了？” 瞧着白秋月一副了然的模样，卫昭心惊：“这事在京城都传遍了？” “传遍倒也不至于，只是之前镇西将军府办满月宴，我去瞧了一眼，正巧看见，那个柳娘子跟其他世家夫人有说有笑，一口一个沈大哥一口一个沈府的，反观嫂子却安静地坐在一旁，半句话都插不上，不知情的还以为，那个柳姝柔才是沈府的将军夫人，你嫂子是她带去的丫鬟。” 白秋月见惯了京城这些世家的后院的乱遭事，柳姝柔的那点子心思根本不用她多想都写在脸上了。 “看来并非是我想多了，那个柳姝柔确实留不得。” 瞧着卫昭眼中一闪而过的决绝，白秋月忍不住出声提醒：“你一个做弟妹的要管大伯哥院子里的事，这话传出去怎么都不好听，要我说这事还得你嫂子亲自动手才名正言顺，我可以帮你挑两个嬷嬷在一旁多提点你嫂子，至少不让她在沈府太受委屈。” 白秋月话里的意思与沈明砚不谋而合，卫昭还要回永安村，京城这边确实顾不上。 两人说话的功夫，白秋月就让丫鬟回去把府上两名管家嬷嬷请来了。 “这两位嬷嬷都是管家好手，一位是秋嬷嬷一位是金嬷嬷。” 两位嬷嬷对着卫昭恭敬行礼：“见过慧昭县主。” 卫昭抬手：“日后要辛苦两位嬷嬷了。” “我认识一位宫里出来的教养嬷嬷，曾经教导过大公主，放眼整个南兆，能得她教导过的姑娘，没人敢置喙半句的，等沈府修缮妥当，我再让人送她过去。” 听着白秋月的妥善安排，卫昭心中满是感激：“秋月，多亏了你，不然我真不知道该找谁。” “咱们之间还说这些客气话做什么。” 得了两个嬷嬷卫昭迫不及待地与白秋月告别，带着人直奔伢行。 沈家如今什么都缺，卫昭直接放开手脚，只让两个管事嬷嬷看着安排。 修缮院子的泥瓦匠，负责洒扫浆洗的仆妇，还有伺候内宅的贴身丫鬟。 卫昭昨晚想了许久，肖氏之所以变得萎靡不振根本原因就是被沈府那些琐事磨得没了心气。 她不能帮着肖氏当沈府的家，但可以帮她减轻负担，人只有真正闲下来才有时间思考。 最后卫昭还贴心地给王氏配了四个嘴比手脚勤快的奴仆。 她那个婆母既然那么爱找人聊天，就让她一次聊个痛快。 第292章 给肖氏送帮手 卫昭带着一众奴仆，浩浩荡荡地来到沈家。 结果不曾想刚到门口，就碰到沈明砚和沈明策兄弟两个。 沈明砚还趁人不注意的时候，冲着卫昭眨了两下眼睛。 “大哥，这两位嬷嬷是京城出了名的管家能手，身后这些仆人也是我精心替你挑选的，如今你是陛下亲封的将军，难免需邀请朝中同僚来家中做客，沈家这院子还是早点修缮的好。” 卫昭这话说得委婉又合理，并未像前日见面时那样直戳人肺管子。 沈明策很是受用。 “回来之前，明砚已经向我提及说了你要帮着把家里修缮一二，想着母亲年迈给家里添些人伺候。”沈明策看着卫昭身后的奴仆，满意地点头：“还是弟妹想的周到，辛苦弟妹了。” 卫昭意外地看了沈明砚一眼，他这是怕自己搞不定沈明策，特意提前打了招呼。 “后宅安定，大哥在前朝才能放心大展拳脚。如今曲老爷子身边离不开人，我跟明砚不能长住沈府，但这毕竟也是我的家，咱们是一家人，我也希望大哥前程似锦。” 卫昭这话说的可谓滴水不漏，听得人心里极其妥帖。 “行，那些人你就看着安排，但有一点。”沈明策声音染上几分冷意，特意强调，“不许苛待姝柔母子，他们虽不姓沈，但也是这个府上的主子。” 闻言秋嬷嬷主动站出来，态度极其恭敬，“老爷放心，来之前县主特意交代过了，彭夫人母子乃是沈府的恩人，定是要敬着顺着，不得有半点怠慢。” 沈明策面上神色稍作缓和：“你们清楚就好。” 他转头看向卫昭：“我还有公务在身先行一步。” 卫昭微微颔首：“大哥慢行。” 沈明砚凑到卫昭身旁，压低声音：“我也有公务先行一步，娘子，咱们晚上见。” 说着还不忘再勾了一下卫昭纤细的尾指。 卫昭没好气地嗔了他一眼。这种勾栏做派也不知道跟谁学的。 等晚上的时候，定要好好审审。 眼瞧着沈家兄弟的马车走远，卫昭带人直接去了王氏所在的颐安堂。 刚一进院子就瞧见沈莹正在被罚站，如今已进八月，早起的太阳毒辣。 小丫头小脸被晒得通红，汗水顺着额头滑落打湿衣襟。 肖氏跪在一旁低声祈求：“娘，莹儿知道错了，求您就饶过她这么一回，天这么热孩子会中暑的。” “这次不让她长长教训，日后她还不得反了天了。”王氏的声音从屋内传出来，语气中满是抱怨：“之前我就说过让莹儿在家安分守己，莫出去乱跑，你不听，如今性子跑野了，再不严加约束日后闯出大祸，全家都跟着遭殃。” “娘，都是小孩之间打闹，何至于说的那般严重。” “姐姐这话说的妹妹不敢苟同。”柳姝柔轻缓开口：“今日是莹儿把沙子扔进远志饭碗里，咱们是一家人无所谓，可就这般纵着她性子来，日后她再把沙子扔到那些皇子公主的饭碗里，可就不是一个罚站能了事的了。” “是远志哥哥先把我的饭碗打翻在地的。”沈莹出声大喊，眼中满是不服气，明明是彭远志有错在先，可祖母偏偏只罚她一人，祖母偏心。 “姐姐，你瞧瞧这般知错不改还满身怨怼，这哪里是个将军府小姐该有的做派。”柳姝柔掀开帘子，站在廊下的阴影处，脸上依旧带着温婉浅笑：“要我说啊，就是姐姐平日里太过纵容莹儿了。” 肖氏抹干净脸上的泪水，撑着膝盖站起身，眼神染上几分冷意：“所以是妹妹告的状，让母亲罚莹儿站的？” “姐姐，误会了，这怎么能是罚呢，这明明是在教莹儿规矩。” “我竟不知道，这沈府后宅什么时候由彭夫人当家了。” 听到卫昭的声音，柳姝柔瞬间变了脸色，原本弱柳扶风的身子立刻紧绷起来。 自从上次与卫昭见过面之后，她特意找人打听过这位县主，知道她深谙商事，是拾芳阁和月华坊背后真正的主子。 身家底子丰厚，可谓富甲一方。 只是性情刚韧，极其护短，不知道自己刚才的话她听到多少。 柳姝柔还不想得罪卫昭，为此赶紧转头求助似的看向屋内的王氏。 王氏听到卫昭的声音也走出内室，便瞧着卫昭大步踏进院子，身后跟着一众奴仆。 “卫昭你这是干什么？” 卫昭似没听见，拿出锦帕给沈莹擦了额头上的汗：“去，回屋子里收拾行囊，一会随二婶出门。” 沈莹刚刚还满是倔强的眼睛，瞬间泛红，整个人也软了下来。 “二婶……” “乖，这里交给二婶，去吧。” 瞧着沈莹离开，卫昭看向王氏和柳姝柔：“进屋说。” 话落，直接越过王氏进了屋子。 屋子四角放着冰盆，甚是凉快。 不等王氏进屋，卫昭径直在主位下首坐下。 柳姝柔扶着王氏进屋，肖氏紧随其后。 不等几人坐好，卫昭直接开口道：“外面这些人都是我给沈府添置的。” 说着叫进来秋、金两位嬷嬷：“这两位都是京中侯府世家的掌事嬷嬷，日后沈府各项事宜就由她们安排。” “放肆，我还在这呢，你就当起沈家的主了。”王氏气得直拍桌子。 卫昭淡声开口：“婆母莫气，儿媳送他们过来是来让您享福的。” 王氏不解：“你这话什么意思？” “难道母亲就不羡慕其他府中老夫人那样身边有一堆人伺候？” 王氏哑然。 她羡慕，怎么就不羡慕，她之前在街上瞧着那些世家老夫人出行，身边都有十多个婆子丫鬟伺候着，她羡慕的不行。 “可这些人吃穿用度，该是花不少银子吧。”王氏说出心中担忧。 “婆母放心，这些人的工钱全部由我出，还有沈府园子的修缮儿媳一并出了。” 卫昭的话完全解决了王氏的后顾之忧，她满意地点头正要开口应下，柳姝柔却抢先开口：“县主的孝心天地可鉴，当真让人感动，只是，这事还需沈大哥做主，毕竟他才是这个家真正的主人。” 柳姝柔瞧着卫昭来者不善，心中升起一股不祥的预感，如今在沈府，王氏目光短浅又爱说恭维话，肖氏软弱好欺，她们都不是她的对手，他们母子在沈府也算逍遥自在。 可卫昭带来这两个管事婆子，一看就不是好糊弄的，若让他们留下，就怕她和远志的日子会不好过。 眼看着王氏打算应下，她只好搬出沈明策，毕竟之前的晚饭闹得极不愉快。 沈明策定然不会同意卫昭花钱往院子塞人。 卫昭自然瞧出柳姝柔那点算计，开口直接戳破她的幻想：“刚才带人进门的时候正巧碰到大哥，他同意了。” “怎么可能……” “怎么就不可能？彭夫人才与大哥认识多久，怎么就这般笃定大哥不会同意，毕竟我们才是一家人不是吗？” 第293章 柳姝柔的出身 卫昭的话像一根针扎在柳姝柔的心上。 她尽量扯起嘴角，尴尬一笑：“县主说的对，我……我也是好心，毕竟沈大哥极看中规矩。” “多谢彭夫人好心。”卫昭整个人斜靠在椅子上，嘴角噙着冷笑，盯得柳姝柔心底发毛。 “既然老夫人这里有人陪，那我就先回去了……” 不知道为什么只要碰上卫昭，柳姝柔总觉得像被毒蛇盯上一样。 “既然日后大家都要在一个院子里生活，咱们还是多了解一二的好。”卫昭出声把人拦住：“我还不知道彭夫人娘家原是何籍？这般恪守礼法瞧着像大户人家养出的姑娘。” “我原是西南毅王府的家生子，母亲是毅王妃身边的掌事嬷嬷。” 提起自己的出身，柳姝柔满脸的骄傲，毅王乃是当今陛下的亲弟，有从龙之功，地位可想而知，作为家生子，柳姝柔与有荣焉。 “难怪彭夫人这般看重规矩礼法，原来是从毅王府出来的。” 卫昭态度淡然，语气不咸不淡：“不顾我们这里是京城，更是沈府，莹儿是这府上的大小姐日后是要继承家业的，不该用你们那种下人奴仆的规矩约束，你曾经做奴婢不守规矩是要被主子打死的，而我家莹儿不然，这沈府的规矩日后可是她来订的。” 话落，柳姝柔的脸色瞬间变得惨白，卫昭这是在明晃晃的告诉她， 她终究只是出身卑贱的奴仆，与沈莹嫡小姐身份天差地别。 她之所以守规矩只因她是奴，而沈莹是主。 柳姝柔只觉自己的脸面被卫昭按在地上摩擦践踏，整个人被贬低到尘埃中。 她掌心沁出一层冷汗，垂下眼帘不敢再与卫昭对视，声音细弱发颤：“县主教训得是，是我思虑不周，胡乱拿从前府里的规矩比照，失了分寸。” 卫昭淡淡睨她一眼，语气没有半分缓和：“分清自己的位置最重要，沈莹的规矩不该由个奴婢来立，望日后彭夫人谨记。” 一番话堵得柳姝柔心口又酸又涩，满心羞愤无处宣泄，只能低眉顺眼应下，半点不敢再多辩驳一句。 王氏瞧着柳姝柔一副羞愤欲绝的模样，忙开口打了圆场：“姝柔如今已不是什么毅王府的丫鬟，她的丈夫若在也该是个将军，阿昭你不该这么说她。” 卫昭没接话，而是提起另外一件事：“我知道母亲最喜热闹，我这次去伢行特意给母亲挑了几个有趣的婶子，日后有她们陪在您身边，母亲定不会孤单。” “还单独给我配了伺候的下人？”王氏如今的院子里只有一个嬷嬷伺候，有人倒水就没人添香，有时候还要自己动手，十分不便利。 如今卫昭给她配了几个伺候的下人，她心中欢喜：“快叫他们上前我瞧瞧。” 卫昭冲着金嬷嬷颔首，不一会的功夫便有四位嬷嬷从一众人群中走出来。 她们朝着王氏行礼，态度要多恭敬就有多恭敬。 王氏很满意：“不错，瞧着就手脚麻利，都留下。” 趁着王氏高兴，卫昭开口：“母亲，我给莹儿请了宫里出来的教养嬷嬷。等着咱们府上修缮完，嬷嬷便会上门，听说是教导过公主的。” “哎呦这可是好事，教过公主那定是万好的，日后咱们莹儿出去定没人敢对她指手画脚。” 王氏刚才还因卫昭擅自让沈莹回房不满，如今一听请了位宫里的教养嬷嬷立刻笑开了花，要是知道这样的嬷嬷并不是有钱就能请到的。 “儿媳过几日要回永安村一趟，想着趁着这个机会，带着莹儿出去走走，这样回来她也能安下心学规矩。” 王氏也觉得沈莹如今不如小时候乖巧，跟着卫昭去村中瞧瞧那些孩子过的苦日子也好，便点头同意：“行，让她跟你回去便是。” “那大哥那边？” “我会跟你大哥说。” 卫昭要的就是这句话，她站起身：“那儿媳就不打扰母亲休息，我现在就带着这些人，跟着嫂子去安排。” 闹腾一早上，王氏确实也乏了，摆手：“去吧。” 卫昭拉着肖氏出了门，两位嬷嬷紧随其后。 见没人搭理自己，一直暗自神伤的柳姝柔也静悄悄的回了自己院子。 边往沈莹的院子走，卫昭边与肖氏交代：“这两位嬷嬷都是管家好手，日后嫂子有什么事与这两位嬷嬷商量便可，需要多少钱就去账上支，千万别委屈了自己。” “阿昭，今日多谢你，要是没有你莹儿还不知道要被罚站到什么时候。”肖氏说着便红了眼眶。 卫昭本不想多说，但今日瞧着肖氏宁愿跪着求王氏也不敢违背礼法让莹儿离开，她犹豫片刻还是开口。 “嫂子，我知道你跟大哥感情深厚，不想让他为难，但你可曾想过，你处处为别人着想，别人可曾为你想过？我回来的时候大哥也在门口，沈家的园子就这么大，我不信他听不到你的哭求。” “他一个大男人可能不愿管内院后宅的事。” 对肖氏这话，卫昭不敢苟同：“大哥到底是不愿管还是不想管，嫂子你心里该有数。” 她无奈地叹气：“今日莹儿受罚是我来了，那明日呢，后日呢，你不能日日指望着别人来救你的孩子，你是莹儿的亲生母亲，你都不能保护好她，那便没人能护住她。” 闻言，肖氏的眼泪大颗滚落，她张了张嘴，最后只说了一句：“是我不好，不配当莹儿的母亲。” “嫂子你很好，不要妄自菲薄。”卫昭瞧着肖氏这样，心里也跟着难受：“嫂子，无论你做什么我都支持你，便是……便是你与大哥和离，我也能护你周全。” “阿昭……”肖氏忙捂住卫昭的嘴，慌乱摇头：“我不会离开明策的，我这辈子都不会和离。” “既然不打算和离，那就要想好日后你跟莹儿要过什么日子。” 瞧着沈莹正怀抱着包裹在前面等着自己，卫昭沉声开口：“在我带莹儿回来之前，希望你想清楚。” 第294章 被监视 卫昭带着沈莹临出沈府之前，特意对秋、金两位嬷嬷交代。 “派两个人去柳姝柔的院子伺候，也不用做什么，就看着她别太出格就行，有不对的赶紧去曲府去找沈郎中。” “县主放心，只要有我们在定不让她掀起什么风浪，只是……有句话不知道该不该讲。” “金嬷嬷有什么话但说无妨。” 两位嬷嬷对视一眼，金嬷嬷犹豫开口：“老奴斗胆问一句，县主是想让我们二人帮着清理后宅，还是助沈夫人认清真相。” “自然是……”卫昭话说到一半突然停住，她不该为嫂子做抉择：“你们只需看着我嫂子什么态度，配合着她行事便好。” “是。” 送走卫昭的马车，肖氏交代完院子里的事便躺下睡了。 这一觉睡的极沉，直到秋嬷嬷把她叫起来，她才发现外面已经擦黑。 “现在是什么时辰了？”肖氏许久没睡过这么安稳的觉。 “已经过了申时，晚饭已经准备妥当，老爷刚回来，夫人该去饭厅了。” 秋嬷嬷伺候肖氏简单梳洗后，便往饭厅走。 不过一个下午的功夫，从卧室到饭厅的这一路上杂草被清理得一干二净，就连假山上的青苔也不见了，之前散落在地当在路中的碎石从新放回远处。 院子里明显的变得整洁一新，让人瞧着便舒爽。 肖氏正瞧得仔细，前面便传来柳姝柔的低泣声。 “沈大哥，你就让我们走吧，日后我们母子无论是曝尸荒野还是流落街头总好过在沈府受人欺辱。” 沈明策眉头高高蹙起，挡住柳姝柔的去路：“谁人这么大的胆子敢给你气受，说出来本将军为你做主。” “晨起因为莹儿往远志饭碗里倒沙土，老夫人便罚了她，我在旁说了两句，被县主听了去，她便嘲笑我的出身是毅王府的奴婢不配给将军府的小姐立规矩，午后便送来两个嬷嬷到凝香阁行看守之事。” “放肆！”沈明策声音陡然转冷：“她明明答应过我，要善待你们母子，这个卫昭居然出尔反尔！” 柳姝柔被他骤然迸发的戾气震得心头一颤，随即顺势红了眼眶，泪水簌簌落下，模样愈发楚楚可怜。她微微垂着头，肩头轻轻颤动，刻意将柔弱无助的姿态展露至极，字字句句都带着无尽委屈。 “整日有人盯着我的一举一动，连我叮嘱孩子好好读书、安分守己，都要被人记着，这般日子，我实在熬得心慌。” 她抬眸看向沈明策，眼底蓄满水光，眼神中全是小心翼翼的怯懦与刻骨的委屈，全然不见白日里半分叫沈莹站规矩的傲慢模样。 “我不怕吃苦，也不怕受委屈，只是怕连累将军落得苛待故友亲眷、被传阳奉阴违的闲话，更怕委屈了远志那孩子，他本就没了爹，如今再这深宅大院里束手束脚、看人脸色，倒不如我带着孩子离开，落得一身清净，既能保住沈大哥的名声又能让孩子不会因为没父亲护着神伤。” 柳姝柔眼泪掉得越发汹涌，身体微微晃动似乎下一刻就要晕倒，整个人更是要靠在沈明策身上。 秋嬷嬷瞧着肖氏的脸色难看至极，想起卫昭走之前留下的话，让她们协助肖氏办事。 如今肖氏不动，她自然动不得。 这个念头刚起，便瞧见肖氏直接走了出去，她紧随其后。 “我竟不知道在沈府有人敢这般欺辱妹妹。” 眼看着肖氏从假山后面走出来，沈明策脸上没有半点被妻子撞破他与柳姝柔私语的窘迫，反而理直气壮地质问起来。 “你就任凭明砚媳妇欺辱姝柔母子，你就是这般待客的？肖兰你真是太让我失望了。” 肖氏垂在袖子里的手死死攥紧，身体因为愤怒变得僵直。 她缓缓地呼出一口气，语气尽量放得平缓，对秋嬷嬷说道：“去把今日派给彭夫人院子里的两个嬷嬷叫来。” 柳姝柔眼中闪过一丝慌乱，立刻扬声开口：“姐姐，是不信姝柔的话吗？” “彭夫人这是哪里的话，我自是最信得过夫人的。” “那为何还要叫那两个嬷嬷过来与我对峙。”柳姝柔说着话，眼中又蓄满泪水，求助似的看向沈明策：“沈大哥我还是走吧，毕竟这里终究不是我的家，姐姐一口一个彭夫人这是让我记着自己的身份，根本没把我当亲人。” 说着拉过身边的彭远志：“孩子，给沈伯伯磕头，谢过他这段时间的收留。” “娘我不想离开，我喜欢住在沈伯伯家。”彭远志拉着沈明策的袖口低声恳求：“沈伯伯您当初不是说过以后沈府就是我跟娘的家吗？怎么现在又要赶我们走。” “沈伯伯不赶你们走，远志永远住在这里。”沈明策轻声安慰柳姝柔：“没有我发话你们就在沈府上住着，至于那两个奴仆……” 他转头看向肖氏，脸色立刻沉了下来：“直接杖毙。” “这恐怕不行！”肖氏语气听不出喜怒。 “凭什么，进了我沈府我还动不得他们了？” “这些奴仆的身契还在伢行没办完契书，且签的都是活契，老爷若要了他们的命，即便他们家人告上京兆府，也是老爷不占理。”秋嬷嬷出声回复。 肖氏替卫昭开口解释：“咱们府上伺候的人不多，如今阿昭给府上添置了奴仆，各院都有，我想好好问问彭夫人，他们到底做了什么让你觉得是阿昭在监视你？” 柳姝柔垂着头，借着帕子擦泪的空隙，眼珠子转得飞快。 她并非想真的离开沈府，不过是想借沈明策之手把院子里那两个新来奴仆弄走，这才在沈明策回来的路上把人截住。 没想到居然被肖氏撞到。 就在她想着找什么借口的时候，她院子那两位新去的嬷嬷已经被叫来。 刚一见面就跪在地上朝着三人磕头。 “我问你们到底做了什么事，惹彭夫人不快。” 两名婆子闻言立刻吓破了胆：“夫人冤枉，我们自从下午被派到凝香阁就一直在外院洗衣裳，根本没进内院又何来的惹彭夫人不快啊！” 说着两位婆子伸出已经被水泡的发白浮肿的手指：“老爷夫人若是不信可叫院子里其他奴仆来问话，他们打水的时候我们二人是否一直都在洗衣裳。” 肖氏看着柳姝柔，冷声开口：“他们手上被水泡过的痕迹做不了假，院子里的奴仆也可佐证，我就想问问彭夫人，他们到底监视你什么了？” 第295章 倒打一耙 眼瞧着自己之前的告状根本站不住脚，柳姝柔有些手足无措。 她身子摇晃两下便要往一旁倒去。 沈明策见状立马把人扶住：“姝柔，你怎么了？” “沈大哥我一时急火攻心，只觉浑身无力。”说着她看向肖氏：“姐姐如此质问，我想着我说什么你都不会信。” “怎么彭夫人是无话可说了吗？”肖氏盯着沈明策扶着柳姝柔的手，眼中不自觉泛起水光。 “肖兰，你何时变得这般刻薄，咄咄逼人。”沈明策盛怒之下满眼的失望：“姝柔已经这样了，你还没完没了，便是她误会了这两个奴仆又当如何，你难道还想把他们母子赶出去不成！” “明明是她误会阿昭在先，怎么又变成我没完没了。” 之前忙着料理家中事宜，肖氏与柳姝柔接触不多，今日才让她见到这女人的手腕，难怪阿昭不放心，三番两次的提醒她。 “彭夫人若是当真不喜她院子里有人伺候，当初把人给她送到院子里的时候，就该直接拒绝，或者直接跟我说，而不是在将军回府路上等着诉苦，更不应该顶着孀寡的名头趴在别人丈夫怀里。” 经肖氏提醒，两人似乎才觉察出不妥，立刻弹开。 沈明策清了清嗓子：“说到底这也是你考虑不周，往凝香阁派人之前就该提前与姝柔说一声。” “将军误会夫人了，是老奴趁着下午夫人午睡派了两个嬷嬷过去。”秋嬷嬷态度恭敬语气却不卑不亢：“是奴婢考虑不周，只拿寻常世家待贵客之道小心侍奉彭夫人，不想却引起夫人误会，日后老奴会谨记今日教训，定把彭夫人当这将军府的主子一样伺候。” 秋嬷嬷这话看着赔礼道歉实则是在提点沈明策，柳姝柔就是个贵客，不是主子。 沈明策自然听得明白，他眸中闪过一丝复杂情绪，左手搭在刀柄上不断摩挲似乎在考虑这话该怎么说。 “姝柔母子就是家中贵客，但你们也要像主子一样敬着，莫失了分寸。” 秋嬷嬷弯腰恭敬回答：“老奴遵命。” “行了，把姝柔的东西都搬回凝香阁，老夫人还等着吃饭呢。”沈明策撂下一句便率先往饭厅去了。 柳姝柔嘴角噙着淡淡的笑意，目光似有似无的扫向秋嬷嬷：“嬷嬷好利的嘴。” 说着抬眼看向肖氏：“真羡慕姐姐有慧昭县主这么好的妯娌，既出钱又出人，事事为姐姐安排妥当，知道的这府上是姐姐当家做主，不知道的还以为是县主呢。” “这个沈家的女主人无论是我还是阿昭都无所谓，但绝不会是彭夫人……” 柳姝柔眸色渐冷：“姐姐身边有了助手就是不一样。” 说完不再看肖氏的脸色，拉着彭远志转身追上沈明策。 “夫人，您没事吧。”肖氏面上不显但在她身边的秋嬷嬷却瞧得清楚，她在发抖。 瞧着沈明策和柳姝柔拐进饭厅，肖氏忽的松了一口气，脚下一软差点瘫坐在地，好在秋嬷嬷眼疾手快，及时把人扶住。 “夫人您怎么了？” “我没事，就是有些头晕，嬷嬷莫喊。” 这是她头一次反抗沈明策，直接对上柳姝柔，放在从前，给她一百个胆子她也是不敢的。 秋嬷嬷扶着肖氏，慢慢地往饭厅挪动：“夫人做的很好，人往往都是停在第一步，如今您第一步迈出去了，往后的每一步都会顺遂。” 肖氏苦笑：“我就是见不得柳姝柔往阿昭身上泼脏水，她怎么对我都行，但不能这么说阿昭。” 秋嬷嬷意外地看了眼肖氏：“像夫人和县主这样的妯娌，世上少有。” “嬷嬷不知道，是阿昭对我们母女太好了，只是我不争气。” 秋嬷嬷笑着安慰：“夫人放心，日后有我和金嬷嬷陪在夫人身边，定不会让夫人受了委屈。” 瞧着饭厅就在眼前，秋嬷嬷压低声音：“刚才彭夫人这事，夫人打算怎么处置？” “这事不是过去了吗？”肖氏不解。 “夫人还是太善良了，这事将军虽揭过可是您不能，您要趁着这个机会好好整治那个柳姝柔一番，也要提点将军，您才是主，她柳姝柔是客，还没见过哪个客人对主家挑三拣四的呢。” “那我该怎么做？”肖氏之前遇到最难缠的也就是王氏了，对于后宅这些手段根本一窍不通。 “老奴已经把饭菜准备妥当，您只要一会儿当着众人的面说柳姝柔不喜凝香阁有人，您不得已才把那两个嬷嬷撤回来就行。” “就这么简单，剩下的就交给老奴，还要让他们知道，如今这府院干净，饭菜可口，都是县主的功劳。” 肖氏思量片刻心底有了主意。 到了饭厅，肖氏看着满桌子珍馐才知道秋嬷嬷说的饭菜准备妥当为何意。 屋内众人也被这满桌子美味馋得只咽口水，彭志远更是几次地想伸手偷吃都被柳姝柔拉了回来。 “肖兰快坐，大伙都等着你呢。” 下午被新来的四个嬷嬷伺候的极其舒适，王氏终于找到了当老祖宗的感觉，为此对肖氏的态度也甚为和善。 肖兰刚落座，沈明策便迫不及待地发话：“吃饭。” 他回京这么久吃过最像样的一顿饭还是在封赏大典上，只是那时候心情激动没顾得上品味。 回到沈府，各处都用钱，他微薄的俸禄根本支撑不起沈府顿顿山珍美味。 更别提像今晚这桌子饭菜了。 手臂长的龙虾，还有各种他没见识过的海货，摆盘精美，香气直往鼻子里钻。 他夹了一筷子，忍不住轻哼一声：“太好吃了”，能吃上这么一口，不枉来人间一趟。” 柳姝柔也吃得津津有味，倒不至于像沈明策那般狼吞虎咽，但速度也很快，她在毅王府也是见过好东西的，但这样顶奢的美食，莫说一个王爷，便是皇宫里的贵人怕是也没尝过几回。 一家人风卷残云吃得一干二净。 肖氏最先放下筷子，低低地叹气。 “这么好的饭菜怎么不吃了？”王氏喝了一口海鲜汤把嘴里的食物顺下去，开口问。 “儿媳思来想去，明早还是让阿昭把咱们园子里的人都撤了吧。” “不能撤。” 王氏闻言立刻出声反驳，她才刚过上一天好日子，怎么就要把人撤走了呢。 “儿媳怕别人传出闲话，说沈府是弟妹当家做主，还有……姝柔妹妹也不喜欢受人监视的感觉。”肖氏声音低缓，说不上来的委屈。 刚才的事王氏也有耳闻，她斜瞟了眼柳姝柔，问向沈明策：“策儿，这事你说怎么办？” 沈明策刚放下筷子，便有丫鬟递上擦手的帕子，又放上一杯漱口的清茶，可谓十分妥帖。 “留着吧，毕竟是弟妹一片好心，你与弟妹交好，外人懂个屁，她们愿意传就让他们传去。” 闻言，坐在一旁的柳姝柔，也没了继续吃的心思，满手的鱼腥味熏得她头疼却不见有人上前伺候。 她正要叫人，接着便听见沈明策又道：“至于凝香阁那两个奴仆，你先把人叫回来，等什么时候交好规矩再送去。” 肖氏垂着头，嘴角轻轻勾起，低声应道：“是，一切都按夫君的吩咐办。” ” 第296章 整治柳姝柔 沈明策当天晚上便接到剿匪的圣旨，连夜带兵出城剿匪。 次日一早，是卫昭出发去永安村的日子。 肖氏早早地来到曲府帮着两人收拾行李，目送着他们出了城门。 “出门在外一定要听你二婶的话，到了村里别跟那些小伙伴疯跑，你已经是大姑娘了，不能再跟郑珩昱挤在一张床上睡了。” 肖氏小心叮嘱，满眼的不舍。 “娘，你自己在家要当心那个柳姝柔，他们母子欺负你，你就打回去，二婶给你派了那么多人定是能打过的。” 肖氏在沈府受的委屈，沈莹都看在眼中，小孩子的世界里受到欺负就要打回去，肖氏一直不出手，就是打不过，可现在的情况不一样，二婶给他们派人了。 听着沈莹童言无忌，肖氏心里泛酸，原来自己所受的一切女儿都是看在眼中的。 “放心吧，娘不会再受欺负了，日后也不会让莹儿再受欺负。” 柳嬷嬷把昨晚肖氏与柳姝柔之间的冲突讲给卫昭。 “你是怎么做的？” 秋嬷嬷禀告：“既然彭夫人不喜欢人伺候，老奴就把她院子里的所有奴仆全撤了，这样定能顺着彭夫人的心意。” 卫昭满意颔首，不愧是大户人家出来的嬷嬷，这等折磨人的法子既合情合理还能全了嫂子的名声。 她从随身的箱子里拿出两张银票塞到秋嬷嬷手上：“这两张各一百两的银票就当您跟金嬷嬷的辛苦费，我不在的这段日子还要辛苦两位嬷嬷，等我日后回来还要好好感谢您二位。” 秋嬷嬷手捏着银票笑得合不拢嘴：“县主放心，只要有我们在定不会让人欺负了沈夫人去。” 目送着卫昭他们的马车走远，秋嬷嬷低声问肖氏：“沈夫人，咱们现在就回府上吗？” “这阵回去家里估计已经闹翻天了，还不如去拾芳阁瞧瞧账。” 秋嬷嬷心领神会，恭敬回道：“是。” 肖氏到了拾芳阁一头扎进账本里，等着再抬头已经天黑。 她特意去对面万翠楼打包了饭菜，刚一进老夫人的园子便听见屋子里传出低泣的控诉声。 肖氏掀帘子进去，正对上王氏满脸的烦闷：“肖兰你这一整日干什么去了？” 柳姝柔在肖氏这哭了快两个时辰，哭得肖氏心烦意乱，肖氏自然没有好语气对她说话。 肖兰也不恼，这个结果在她意料之中：“阿昭带莹儿回梧州城，我去送送。” “姐姐到底是送人还是在躲人，妹妹可没听过送人需要送一整日的。”柳姝柔哭得眼睛通红，嗓子沙哑说出的话也不如往日温柔。 “躲人？我要躲谁？”肖氏瞧着柳姝柔没了往日的楚楚可怜多了几分锋利，想着这一日她过的怕不太舒心。 “自然是躲我。”柳姝柔的声音变得尖利，整个人像极了炸毛的猫，“我们母子早起院子里连个打水伺候的人都没有，叫破嗓子也寻不到个奴仆，好不容易在院子里找到个丫鬟，她居然说没你命令不准靠近凝香阁。” “这不是昨晚将军答应过彭夫人的吗？”肖氏眼中满是疑问看向王氏求证：“娘当时在饭桌上，您也是听到了的啊。” 王氏揉着发痛的额角，头一回向着肖氏说话：“姝柔，昨晚不是你说不想受人监视，如今又哭成这样，这到底是闹得哪一出？” “老夫人，并非姝柔闹，姝柔不过是不想要院子里有陌生人，但也没说不想要原来的那两个丫鬟侍候。” 柳姝柔原来院子里是有专门伺候她们母子的两个双生姐妹，平日里一个伺候她们母子日常另一个负责院子里的洒扫，可今早那两个也不在了。 她气势凶凶地去找肖氏，结果吃了个闭门羹。 这让她如何不气。 肖氏满脸的委屈：“娘，早起那两个丫头说家中老母病了，非要回去，咱们初到京城，这名声是最重要的，儿媳总不能扣着人不让回去瞧上一眼，让沈府落个苛待下人的名声，这才放人走的。” 王氏微微颔首：“是这么个道理。” 肖氏转头看向柳姝柔，眼中满是同情：“方才我回来时，那两个丫头让人捎信过来说是母亲病得严重，需得在家照看几日，妹妹又不喜旁人打扰，这几日妹妹院子里的一切事务就辛苦妹妹自己动手了。” “我自己动手？” “我听夫君说过，你们在西南的时候，家里一切事宜也都是妹妹打理，如今不用你伺候一大家子，只管把自己和远志照顾好，该是不难的吧。” 本以为进了沈府就能过上衣食无忧的日子，没想到还要沦落到自己照顾自己。 可她之前已经把话放出去，不想要外人监视自己，没办法只好硬撑些日子：“那两个丫头说什么时候回来？” 肖氏一脸为难：“彭夫人这话可是问住我了，这人生病谁知道什么时候会好，不过夫人放心，我会尽快催促那对孪生姐妹尽早回来的。” 林姝柔闻言，深呼了一口气，起身对着王氏行了一礼，连句话都没说便甩袖子回了凝香阁。 肖氏与秋嬷嬷对视一眼，趁着没人注意，秋嬷嬷退出了王氏的院子。 柳姝柔带着满肚子的火气回了凝香阁，院中空空荡荡，连个点灯洒扫的下人都无。 暮色沉沉压下来，冷风卷着落叶扫过青石地，发出簌簌的轻响，显得这座精致的院落愈发冷清寂寥。 往日院子里说不出多热闹，至少她回来的时候，茶水湿帕早就有人准备妥当。 可如今石桌上还摆着昨夜未收的茶具，落了薄薄一层浮尘。 她站在廊下，胸口剧烈起伏，一双素来温婉含情的眸子此刻盛满戾气，通红的眼底还挂着未干的泪痕，狼狈又狰狞。 她原以为凭自己的示弱哭诉，定能引得老夫人王氏心疼，最差也能让肖氏落个苛待恩人，心胸狭隘的名声。 可今日肖氏的话滴水不漏，彻底打碎了她的盘算。 原来这看似温和怯懦的肖氏，根本不是任人拿捏的软柿子。 “娘。”沈远志小小的身影从屋内挪出来，小脸苍白，怯生生拽住她的衣角，“院子里没人烧水，我渴了。” 彭远志的委屈，成了压垮柳姝柔的最后一根稻草。 她连日隐忍积攒的委屈与怒火瞬间爆发，猛地甩开孩子的手，厉声低喝：“渴！渴！就知道渴！没用的东西！” 彭远志从未见过母亲这般失态凶狠，当即被吓得一哆嗦，眼眶瞬间红了，瘪着嘴不敢哭出声，只死死攥着衣角，怯怯地往后缩。 看着儿子惊惧怯懦的模样，柳姝柔心头更堵。 她深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，弯腰拉住瑟瑟发抖的沈远志，语气勉强柔和下来，却依旧带着刺骨的冷意： “别怕，是娘不好，不过你记住，是肖氏心狠手辣、刻意刁难我们母子，今日的委屈，我们迟早百倍千倍讨回来。” 沈远志似懂非懂地点点头，小小的心里，已然悄悄埋下了对肖氏的怨怼。 第297章 趁火抢劫 肖氏在京城把柳姝柔拿捏得折腾不起半分风浪，可卫昭回村的路上却不顺利。 他们走这一路碰到不少流民，最开始只是三五成群的，三四天能碰到一伙人。 停车休息的时候，还有人上前乞讨。 只要在安全范围内，卫昭都会让白五他们给那些流民些吃食。 她也从这时候过来过，知道一个馒头也许就能救一条人命。 此次出行匆忙，卫昭带的东西不多，越往后走遇到的流民便更多。 卫昭怕发生哄抢便不在沿途停留。 眼看着再有三日就要到梧州城，不过一个下午，卫昭便遇上了三伙成群结队的逃荒队伍。 看他们的样子，显然是整个村子举村逃荒。 傍晚他们在驿站歇下，卫昭叫来白九：“去打听一下，为何这么多流民，他们都是从何处过来的？” 白九领命出去打听，卫昭挨着沈莹坐下，跟店家要了馒头和稀饭外加两碟子青菜。 但给白五他们这些护卫则多要了一盘子牛肉。 并非她不舍得，实在是天气太热吃不下饭。 沈莹更是如此，整日要喝冰水，出来不过十天，原本圆润的小脸就瘦得只有巴掌大小。 卫昭加了一勺糖放在粥里，哄着沈莹吃：“莹儿尝尝，是甜的。” 小姑娘吃了一口，瞬间打起精神：“好吃。” 晚饭没用哄，小丫头吃了一大碗粥，外加半个馒头。 “二婶屋子里太热了，我想出去玩一会。” 知道小丫头待不住，卫昭看了眼外面已经下山的太阳，细心叮嘱：“现在外面乱，就在门口玩，别跑远了。” “嗯，莹儿不乱跑。” 瞧着小丫头拿着剩下的半个馒头蹦蹦跳跳地跑出去，卫昭让坐在门口的白五他们稍微看着点。 卫昭拿馒头咬了一口，就着稀粥咸菜，无精打采地吃着。 白九从外面走进来禀报：“主子，问了门口的流民，近来已有三个月滴雨未下了，田里的粮苗都被旱死了，眼看着再过两月就要收赋税，他们实在拿不出来便都逃离了家乡。” 闻言，卫昭喝粥的动作一顿：“都哪些地方三个月未下雨？” “梧州城周边各郡县都是如此。” “三个月啊！” 卫昭面色沉了下来，这时候正是稻谷灌浆的关键时候，需得水肥充足，如今三个月滴雨未下，稻谷干瘪，到了秋天确实没粮交税。 “白九，现在就给京城飞鸽传书，让民生粮行的所有粮铺减少卖粮，多存粮，若是价钱合适的粮食可以多回收一些。” 灾年粮食的价格飞涨，趁着现在京城还没有苗头，卫昭打算先囤一批粮食。 真要到了粮价压不住的时候，她再出手至少可以把粮价往下压一压。 她开民生粮铺的初衷从来不是获取暴利而是求五谷充盈，解万民饥寒，守一方烟火生计。 白九瞬间明白卫昭的用意，立刻领命下去传信。 白九走后，卫昭再次端起粥碗，却觉得这碗粥怎么也咽不下去。 就在心里作斗争的时候，外面传来沈莹的哭喊声。 “二婶，二婶……救我。” 卫昭立刻放下碗，大步跨出门，与坐在门口的白五他们几乎同一时间冲出门。 刚一出门就瞧见沈莹被一群流民按倒在地，正在争抢她手里的馒头。 更有甚者趁机扯小丫头的衣裳还有身上值钱的东西。 “白五……” 不等卫昭话落，白五他们立刻手拿锈刀三下五除二便把这群流民打得七零八落。 还有几个年轻的汉子，正要跑，卫昭勾起脚边的凳子，一脚回踢直接砸到其中两人身上，那两人瞬间倒地。 白六见状一个飞踹把剩下两个直接踹倒在地。 沈莹吓坏了，哭得上气不接下气，卫昭把小姑娘抱在怀里轻声安抚。 “莹儿不怕，二婶在呢。” “二婶，他们都是大坏蛋，他们抢我的馒头。” 小姑娘小脸沾满灰尘，鼻涕眼泪混在一起，跟个小花猫似的。 卫昭不敢笑，帮着小姑娘把脸擦干净。 “告诉二婶，都是哪几个抢你馒头了？” 沈莹抽噎着，目光扫过被卫昭打倒在地的两人，最后落在人群中一个短头发的小男孩身上。 “是他，他最先来管我要馒头的，我给了他一半，结果他还想要，我不给他就抢。” 卫昭抱着沈莹走到那个小男孩身边：“抬起头。” 小男孩跪在地上扬起头，脸上的灰土比沈莹还多，嘴角裂开有血渗出，眼神执拗半点认错的意思也无。 手里还死死攥着从沈莹那抢来的半个馒头。 “都已经给你半个了，为何还要抢？” 小男孩擦了下嘴角，开口道：“她根本不吃，我不抢别人也会抢。” “这是我们花钱买的东西，吃不吃跟你有什么关系，我们不吃你就能抢吗？” “我这儿有两个妹妹饿着，贵人行行好把馒头都给了我，就当您积德行善了，我这样说您能把馒头给我吗？”小男孩语气放软，听不出多少恭敬。 卫昭眸中闪过一丝复杂情绪，随即眸色变得冷沉：“你变脸倒比翻书还快。” 小男孩垂下脑袋，声若蚊蝇：“贵人说什么就是什么。” 卫昭不想跟一个孩子一般见识，转头对着白五道： “但凡刚才把莹儿压在地上的人，每个各打五个板子，小惩大诫，至于那四个人，扭送衙门。” “冤枉啊，贵人我们冤枉啊。” “都是抢东西凭什么他们只打五个板子，我们却要坐牢，这不公平。” “就是不公平。” 卫昭冷眼扫过他们：“公平，你们要公平？” 她冷哼一声：“白五把他们的衣服扒了，让大伙看看什么是公平。” 白五得令，把四人的衣裳扒得只剩一条底裤，随着衣服被扒开，一些首饰铜钱纷纷掉在地上，其中一个身上还有沈莹的长命锁。 白五捡起来还给卫昭：“主子。” 卫昭接过，冷声质问：“这些人抢吃的是为了活命，你们这叫什么？趁火抢劫？顺手牵羊？” 那四个人随着身上的物件被抖落在地，一个个垂着脑袋一句话也说不出来。 “怎么不出声了？不是要公平吗？” 卫昭看着他们突然改了主意：“白五，把他们都绑在驿站的门口，身上挂上劫匪的牌子，让来此借宿的人都看个清楚，明早再让衙门来接人。” “是。” 白五本想晚上解决这四个人，敢在他们眼皮底下动小小姐，这是在打他们的脸，非要让他们后悔来这世上走一回。 可如今主子发话，他觉得这个提议更好，为了防止这几个不老实，绑人的时候，特意把头发揪起来，这样他们想低头也是不能的。 第298章 救了个麻烦 卫昭抱着沈莹回了房间，驿站外面不断地响起哭喊求饶的声音。 等着声音完全安静，沈莹已经被卫昭哄睡。 白五进来汇报：“主子，所有人都打完了，按着您的吩咐，没下重手。” “那个男孩呢？” “比其他人稍微重一点，过两天就能恢复如初。” 卫昭知道这是他们对那个男孩最大的仁慈了，这一路上因为有沈莹在，气氛异常的轻松，小姑娘一口一个白五哥哥一口一个白九哥哥的，叫的这些护卫心花怒放的，他们对沈莹更是有求必应。 如今瞧见沈莹被欺负，自然气得半死，要不是卫昭特意交代，今晚阎王殿里就会多出十多条亡魂。 “入夜，你去看看那个男孩，若是真有两个妹妹，便把他们一并带过来。” 白五以为卫昭要亲自动手，整个人都兴奋了起来： “天擦黑属下定把三人悄无声息地提过来。” 卫昭看着白五突然高涨的情绪，有些莫名其妙，但也没多想，摆手让他下去准备。 小男孩所在的位置并不难找，与其他逃荒的人一样，都在驿站外面歇息。 白五早早地在不远处等着，小男孩果真有两个妹妹，瞧着像双胞胎，他们坠在人群最后头，似乎没有父母，与其他人隔了段距离。 “还挺聪明，可惜了……” 三个孩子在这种逃荒队伍里就是备用粮食，他们之所以离其他人有段距离也是为了自保，真要有人靠近也能第一时间发现。 可这样的法子能防得住那些肚子里没食手脚无力的流民，对于白五这种练家子却半点作用也无。 不等小男孩听到动静，白五已经落到三人跟前，一人一下直接敲晕带走。 等着小男孩再睁眼的时候，就见着自己在一个明亮的屋子里，抬头便对着傍晚那个贵人。 他突然想起，自己的两个妹妹还在流民堆里，顿时慌了神。 连忙对着卫昭磕头：“贵人，我知道错了，我不该抢小姐的吃食，您要打要骂都行，只求您快些放我回去，我两个妹妹年幼，独自在外会有性命之忧。” 瞧着小男孩脸上的焦急不似作假，此时也没了傍晚那阵的桀骜不驯，脑袋重重地磕到地上发出“咚咚”的响声。 “好了，你抬头仔细瞧瞧身后。”卫昭出声。 她怕这孩子再磕下去把自己磕傻了，赶紧出声制止。 小男孩闻言抬头，看向身后，就见着两个妹妹被梳洗干净，正端着饭碗瞧他。 大妹妹最先反应过来，端着碗走到她跟前：“哥哥吃。” 小男孩看着面前的稠的几乎看不见米汤的白粥，眼泪刷地下来：“大妹你吃，哥哥不饿。” “饿，哥哥饿。” 小男孩把碗往大妹嘴边送了送：“大妹吃，哥哥真的不饿。” 被叫大妹的小姑娘闻言，捧着碗乖巧地坐在桌子上，大口地吃起来。 卫昭瞧着小男孩和他两个妹妹，即便是饿得狠了，也并没有狼吞虎咽地伸手去抓，吃得很文雅，像是大户人家的孩子。 小男孩跪爬到卫昭跟前，郑重其事地感谢道：“之前是我混账抢了小姐的馒头害的小姐受到惊吓，贵人不计前嫌赏我两个妹妹饱饭吃，我……我给您磕头了。” 说着就要往地上撞，卫昭赶紧让人把他拖起来：“再撞下去，你就没命了。” 卫昭瞧着他满头的短发，好奇地问：“你头发呢？” “卖了换钱。” 卫昭有些意外，这是她来到这个朝代见到的第一个剪头发的人，居然是个孩子。 似乎看穿卫昭的心思，小男孩解释：“我爹娘死了，不卖头发我们就要饿死，我想着头发还能长，命没了也就没了，爹娘泉下有知该不会怪我不孝。” “听你说话是个读过书的？你叫什么名字？家住哪？” “裴墨，家里原住平原县，因着今年干旱家中颗粒无收，无奈只能逃荒出来。” “平原县？”卫昭揉着头细细思量，她好像在哪听过这个县城。 卫昭想不起来，便也不难为自己。 “你也去吃点吧，吃完了便离开日后莫再这般鲁莽，你要学会保护好自己，才能保护好妹妹。” “贵人，您是好人，求您让我们跟着你吧，我们吃的很少的，只要每天给我两个馒头就行，我会认字能种田。” “小子，你别得寸进尺。”白五实在看不下去，直接拎起男孩的衣领把人甩开：“主子不跟你一般计较，不代表她烂好心，你赶紧吃，吃完了赶紧滚。” 早知道主子要安排这小子吃饭，白五说什么也不会把他们带回来。 如今看来居然带回个麻烦。 “我会算账，能跑腿什么都会干，求您……” 卫昭抬手打断裴墨的话：“他说的对，我瞧着你们兄妹可怜才给你们一顿饱饭吃，明早我们就会离开，你们吃完便回去吧。” 说完，卫昭起身回了房间，不再与他纠缠。 次日一早，卫昭他们吃过早饭收拾妥当准备出发。 沈莹又恢复从前模样，跟在白家每个侍卫身后一口一个哥哥。 瞧着小姑娘并没有因为昨天的事产生什么阴影，卫昭这才放下心。 马车装好，卫昭他们开始上路。 出了驿站，白五特意朝着昨晚裴墨他们所在的方向看了一眼，那些流民早就不在了，那三个孩子也不知所踪。 马车一路疾行，午时在一片林子里歇息。 卫昭瞧着身边干涸的河里有两条手指粗的泥鳅，正缓慢地扭动着身体试图往淤泥里钻。 想起了昨晚那个小男孩，动物尚知拼命地活着，更何况是人。 “白五，昨晚送三个孩子离开给他们留些银子了吗？” “照您吩咐，给了几块碎银子，又悄悄地给送回去了，没惊动旁人。” 卫昭点头：“三个孩子孤身在外，钱财既能救命也能催命。” 话音刚过，便听到马车下面传来一声闷哼声。 卫昭与白五对视一眼，确定两人都听见了。 白五抽出腰间匕首，轻手轻脚走到马车旁边，猛地朝着车辕踹了一脚。 听见两道沉闷的声响，接着便看见从车下面掉下两个孩子，正是昨晚那对双胞胎姐妹。 “你们哥哥呢？”白五惊呼。 小姑娘们看向旁边另外一辆装货的马车。 白五大喊：“出来！不然扔了你妹妹。” 话音刚落便瞧见从车底下爬出一个人，正是裴墨。 第299章 被抛下 白五看到裴墨的时候直接气笑了。 “我就说你小子昨晚走的那么干脆利落，原来在车底下等着我们。”他薅着裴墨的衣领，一脚把人踹倒：“我家主子好心给你口吃的却不知道倒给出个祸患出来。” 白五这次真的生气了，也不管裴墨是个孩子，脚下根本没收力。 裴墨被踹飞出去，试了几次都没爬起来。 刚从车底跑出来的两个小姑娘，见状赶紧跑过去，扶着裴墨的胳膊大哭。 “哥哥，哥哥你没事吧。” 其中一个看着跟莹儿年纪大小相仿的小姑娘，径直地朝着白五撞过来。 头上的两个小花苞辫子随着她的跑动微微颤动。 被白五无情抓住，反手一推，小姑娘顿时跌坐在地。 随着一阵愣怔以后，小姑娘眼含着泪再次站起来还要再来。 白五厌烦不已，直接锈刀出窍。 “田儿……” 裴墨惊呼出声，一瘸一拐的挡在妹妹身前。 他警惕地看向白五，害怕白五手中的大刀下一秒就落到妹妹身上。 “我们并非有意缠着你们不放，实在是之前跟着那队逃荒的人中，已经有人对我们动了歪心思，我们不得已才扒着你们的车走了出来。” “你看我像傻子？” 白五的声音带着极致压抑的愤怒，手中的锈刀泛着冷光。 他往前逼近一步，吓得裴墨连连后退。 “我们不过是想搭一程顺风车，你们不同意便算了。” 他手护着两个妹妹慢慢往后挪动，眼神死死盯着白五手上的刀：“我们现在就走，不再跟着你们。” 从始至终卫昭一言未发，只是在看到裴墨光着脚，而跟在他身后的小姑娘每人脚上都穿着一只明显不合脚的大鞋的时候，嘴唇蠕动了一下。 最终她什么也没说，这天下穷苦的人太多，根本救不过来。 再次启程，马车疾驰而行。 “主子，咱们今日怕是只能歇这么一回了，不然天黑怕是到不了下个驿站。” 卫昭找个厚垫子垫在沈莹身下，对着白五吩咐道：“你放心大胆地赶车，我跟莹儿受得住。” “行，那你们坐稳了。” 马车行了半刻钟，白五便看见裴墨三兄妹的身影在前面，虽贴着树荫走在暗影里，但仍能看出被阳光烤得难受。 其中一个身子更加瘦小的小姑娘晃悠了几下，身子一软径直瘫倒在地上。 白五狠甩了两下马鞭，马车从他们身边飞驰而过，卷起的尘土直接把兄妹三人淹没。 漫天的尘土扑面而来，呛得人睁不开眼。 裴墨下意识抬手挡住身前两个妹妹，细碎的沙砾打在他裸露的脚背上，粗糙刺人，带着烈日蒸腾的滚烫温度。 风沙落尽，林间重归寂静，唯有马车轱辘远去的声响，一点点消散在官道尽头。 方才晕倒在地的小丫头软软躺在树荫下，小脸惨白，唇瓣干裂起皮，细细的眉头紧紧蹙着，半点动静也无。 “阿禾！”裴墨猛地回神，踉跄着扑过去，膝盖磕在僵硬的黄土地上，发出沉重声响，听着就疼，他似无所觉。 他颤抖着手抱起瘦小的妹妹，掌心贴在她微凉的额头上，滚烫的温度刺得他心口发紧。 连日奔波挨饿、暴晒赶路，本就孱弱的阿禾，终究是撑不住了。 一旁梳着花苞小辫的田儿，脸上还挂着未干的泪珠，脏兮兮的小手紧紧攥着阿禾的衣角，小小的身子不停发抖，哽咽着不敢大声哭：“哥哥，阿禾是不是、是不是要死了……” “不会的。”裴墨声音沙哑干涩，带着少年人强撑的倔强，可眼底翻涌的酸涩与无力，早已藏不住分毫。 他抬手轻轻擦去阿禾脸上的尘土，指尖微微发颤，“阿禾只是累了，睡一会就好。” 话虽如此，他却清楚知晓，他们早晚会是这样的下场。 曝尸荒野，尸身被野兽分食。 方才卫昭的马车，是他挣扎许久，唯一能抓住的救命稻草。 他自知偷偷扒车卑劣又冒昧，可他别无选择。 先前那队逃荒的流民，看似抱团取暖，实则暗藏杀机。 队伍里几个壮年汉子见他们兄妹三人无依无靠，便动了歪心思。 昨晚半夜回去，他便听到他们想把两个妹妹掳走换粮。 裴墨自知他根本不是那几个壮汉的对手，真要动起手来半点胜算也无。 他这才趁着黎明时分，天色昏暗大伙都睡得香沉，带着两个妹妹藏身卫昭他们车下。 他本想等车马安稳停下，再诚恳道谢求取一线生机，从未想过会惹得白五暴怒，更没想过那位看似心善的女贵人，自始至终冷眼旁观，半分怜悯也无。 风掠过林间枝叶，发出沙沙的轻响，愈发衬得周遭荒凉死寂。 裴墨缓缓抬头，望向马车消失的方向，漆黑的眼眸里盛满沉沉的悲哀。 没有怨怼，没有不甘，只剩浸透骨髓的疲惫与茫然。 他在这一刻才算彻底懂了，这世道从来都是如此。 他们只会帮助对她们有利之人，像他们兄妹三人这样无依无靠，一无所有，在旁人眼里，大抵本就是不值一提的累赘，半点不值得心软相助。 “哥哥，我们现在去哪？”田儿小声抽泣着，小小的身子紧紧贴在裴墨身侧，唯一的依靠只有兄长。 裴墨低头，看着怀中昏沉不醒的阿禾，又看了看满脸惶恐的田儿，心口像是被一只手死死攥紧，疼得他几乎喘不过气。 他挺直单薄的脊背，用尽力气压下眼底的湿意，哑声安抚：“不怕，哥哥带着你们走，一定能活下去。” 话音落，他小心翼翼抱起阿禾，让妹妹软软靠在自己肩头，另一只手紧紧牵住田儿，赤着的双脚踩在滚烫的黄土路上，每一步都硌得生疼。 沈莹扒着车窗，小眉头微微蹙着，小脸上满是不忍。 “二婶，”沈莹小声扯了扯卫昭的衣袖，声音带着几分迟疑。 “他们好可怜，我们真的、真的不能带上他们吗？” 白五在外赶车，听得车内沈莹的话，扬鞭的动作顿了顿，不等卫昭开口，他先接话：“莹儿，你太善良了，那小子鬼得很，偷偷扒车藏在车底，谁知道安的什么心思！方才若不是县主之前发话不许伤人，我定然要好好盘问一番，断不能留隐患！” 一直没听到卫昭的声音，白五心中有了猜想，他粗声劝阻： “主子！您可别心软！这荒路变数太多，那几个孩子来路不明，带着上路太冒险，徒增麻烦！” 卫昭没有应声。 利弊权衡前路隐患，她通通都懂。 可懂就应该看着三条鲜活的生命，葬送在这荒郊的官道上吗？ 第300章 巧合 重活一回，卫昭几乎忘了当初身上的病痛，唯独记得那时对活下去的渴望。 此时那三个孩子该与当时的她是同种心情吧。 沉默片刻，卫昭掀开车帘，语气笃定：“白五，掉头。” 白五一愣，勒紧缰绳，满脸不解：“主子？” “回去。”卫昭目光落回后方空旷的官道，声音平静却不容置疑，“赌一次也罢，总好过午夜梦回的时候后悔。” 白五看着她眼底的决绝，知道劝不住，只能无奈调转马头，鞭子轻扬，马车骤然掉头，顺着来路疾驰折返。 头上的太阳就像个火球追着人烤，即便紧贴着树根走也没有半点树荫遮挡。 裴墨身后背着一个，身前还抱着一个，两个妹妹此时都安静得像要睡着了一样，只是身子软得如瘫烂泥。 他知道这样下去不是个办法，得尽快找到水源。 面前的道路变得扭曲变形，两只眼皮似有千斤重，舌尖被他咬破，口中不断有腥甜的味道。 只有疼痛才能刺激他坚持走下去。 前面传来一阵疾驰的马蹄声，裴墨费力地抬起眼皮，看到了那个贵人的马车去而复返。 他想自己怕是也快要不行了，居然热出幻觉了。 之前在家乡的时候听过，人要死的时候都是会有父母来接，可他们怎么是那个贵人的马车来接？ 就在裴墨胡思乱想的时候，卫昭的马车在他们身前拉停。 白五瞧着眼前的裴墨眼神空洞迷离，正木然前行。 原本冷硬的神情也缓和了几分：“哎……上车！” “嗯？” 裴墨僵硬的转头，看向白五，想着自己当真出现了幻觉，那个凶神恶煞的男人居然让自己上车。 他们这样的贱命，便是靠近贵人的马车也该被嫌弃的吧。 卫昭掀开车帘，没好气地对白五道：“没看到两个小姑娘已经热得脱水了吗？还磨蹭什么，赶紧把人抬上来。” 闻言白五不情愿地下车，白九却很积极的伸手去抱裴墨身上的两个小姑娘。 眼瞧着他们靠近，裴墨原本茫然的眼睛瞬间变得狠戾，他后撤两步，满脸的戒备。 “你们，你们要干什么？” “我家主子瞧你们可怜，要捎你们一程。”白九出声解释：“怎么又不敢上车了？那我们可走了……” 说着白九假意转身要走，裴墨这才彻底反应过来，这不是幻觉，那个贵人当真是来救他们来了。 “我们上……” 还有什么比此时的情况更糟糕的？再这么下去，他们三个定是走不出这个林子的。 “要上就赶紧的，还等着我们请你们上去？”白五语气依旧不见多好。 闻言，裴墨背着两个妹妹踉跄地走向马车，因着脚上没力气，蹬了几次都没上去。 白九见状帮他把两个妹妹率先抱上车，白五则趁机给了他一脚直接把人踢上车。 卫昭掀开帘子让他们兄妹三人进到马车里面。 刚进到车厢，裴墨就跪在地上冲着卫昭磕头：“感谢贵人之恩。” “你这孩子怎么动不动就下跪磕头呢。”卫昭赶紧把人扶起来：“男儿膝下有黄金，快起来。” 说着拿出两个水袋，往里面加了些盐和糖：“快给你妹妹喂下。” 裴墨接过水先喂了脱水最严重的小妹妹，卫昭则帮他喂了另外一个头带花苞的大妹妹。 两个小丫头喝了水悠悠转醒，看清楚周围环境，第一反应竟是跟裴墨一样，下跪给卫昭磕头。 “行了，都别跪了。”卫昭又拿出些糕点给三个孩子每人一块：“我们要去梧州城，届时就在城中给你们放下。” 听到梧州城三个字，裴墨的眼睛瞬间亮了。 “感谢贵人，我们要去的正是梧州城。” 吃了东西裴墨似乎有了精神，话匣子也打开：“听说梧州城的郊外有座极富裕的永安村，他们村路都是青石板铺成的，家家住着青砖大瓦房，再有两月就要秋收，我打算去那里讨份活计。” 卫昭有些意外，裴墨口中永安村似乎就是她要回的永安村，看来他们之间还真有缘分。 她笑问道：“你才多大，他们不可能用一个孩童。” “我都十二了，不是孩子了。”裴墨也没藏着掖着直接给卫昭交了底：“不瞒贵人，永安村我认识一人，他曾跟我爹打过交道，应该能帮我跟村里的里正说说。” “哦？你可知道那熟人姓名？” 裴墨摇头：“我只见过一次，不知姓名，但只要看到人我定能认出来。” 只要能把人认出来，他和妹妹们就能活命。 接下来的日子，裴墨跟着卫昭他们一同去往梧州城。 卫昭发现裴墨收拾东西极其麻利。 早上天不亮便起来喂马，早早的把卫昭他们的行囊搬上马车，路上休息，也是端茶倒水、扇风，一样不落。 饭食上更是不挑，给什么吃什么，跟着白五他们那桌，卫昭特意多给他们要了两盘子牛肉，他更是连看都不看一眼，只顾着低头喝粥，馒头也只拿一个，自己不吃掰成两半分给两个妹妹。 就连一直对他态度冷淡的白五，经过这两日的相处，态度也逐渐变得缓和。 他夹了一筷子牛肉放到裴墨碗里：“主子特意给你叫的牛肉，你不吃白费了主子的好意。” 裴墨抬头满脸错愕地看了看白五，又看了看碗中的牛肉。 好半天说不出话，最后还是白九看不下去，拍了拍他肩膀：“快吃，我五哥就是为人谨慎，之前不知道你们什么目的，所以态度上强硬了些。” 闻言白五给白九夹了一块牛肉：“吃饭也堵不上你的嘴。” 裴墨看着碗里的牛肉，满眼的感激：“谢谢五哥。” 白五被他一句五哥叫的差点把刚进嘴的馒头喷了出来，抬头照着裴墨的后脑来了一下。 “谁让你乱叫的，赶紧吃饭！” 裴墨被打了一下没半点不满，反倒笑嘻嘻的挑衅：“五哥，一点不疼。” 白五闻言抬手还要打，被一旁的卫昭喊住：“多大人了还跟个孩子一般见识，快吃，今日天黑前争取到永安村。” 听到永安村三个字，裴墨“蹭”的站起身。 “贵人，您也要去永安村？” 卫昭淡笑：“对呀，你说巧不巧？” 第301章 回到永安村 卫昭他们一行人傍晚到了永安村。 刚进村子，卫昭就被村中的景象惊住。 确实如裴墨说的那样，家家青砖瓦房，有的人家甚至建起了二层楼。 村中的道路用青石板铺成，平整又干净，无论下多大的雨都不会脏了鞋袜。 “我只在县城里见过这种二层房子，没想到在永安村也能看见。” 卫昭顺着裴墨手指的方向看去，那户应该是常桂枝的家。 看来村民们日子过得都很不错。 马车停在沈家门口，白五翻墙而入从里面打开大门。 随着一声“吱呀”的门响，卫昭缓步走近她在这个朝代第一个家。 想象中杂草横生的景象并没有出现，院子里的石板路两旁种满的小花，园子里连根杂草都没有。 窗户和门很新，一看就是刚换过的。 有人在帮着维护他们这个家。 “是谁啊？”门口传来熟悉的声音。 卫昭猛地回头，便瞧着秋娘手牵着个两三岁的孩子站在门口。 “秋娘，是我阿昭……” “阿昭……” 秋娘声音带着微微的颤抖，拎起孩子小跑着来到卫昭跟前。 “真的是你，刚才往这边走的时候，我还在想是不是你回来了，结果还真是。” 瞧着秋娘眉眼舒展，周身气度松弛温润，便是不笑的时候嘴角也带着笑意，一看就是日子过得很顺心。 “能看到你安然无恙我就放心了。” 秋娘有些不明白卫昭话里的意思：“可是出什么事了？” “阿昭，当真是你回来了？” 卫昭正要开口，穆青便快步走了进来。 “明砚呢？他怎么没跟你一起回来？” 穆青朝着屋里看了两眼，没发现沈明砚的身影。 “朝中事务繁杂，明砚脱不开身，只有我与莹儿一起回来了。” “莹儿也回来了？”秋娘惊喜不已。 沈莹听到秋娘喊自己的名字，从屋子里走出来，在几人跟前站定，恭敬地行了一礼：“见过秋姨，姨夫。” “看看真不愧是京城养出来的大姑娘，就是跟村里的孩子不一样，珩昱明天正好休沐，他要是知道你回来定会高兴不已。” “莹儿许久不见珩昱哥哥，也很想他。” 穆青瞧得卫昭院子里卸车的几名侍卫，走路无声，偌大的箱笼单手便能抬起，心知这些都是练家子。 “阿昭，定还没吃饭，秋娘你先带着团宝回去准备些热乎饭菜，咱们边吃边聊。” 秋娘一拍脑袋：“我怎么把这茬忘了，阿昭你等着，我现在就回去做饭。” “不用忙活……我们……” 不等卫昭把话说完，秋娘就抱着孩子出了院子，不见了踪影。 秋娘一离开，穆青脸色立刻就沉了下来，他凑近卫昭：“你带这些侍卫回来，是因为赵家兄弟？” “咱们屋里说。” 卫昭进屋率先坐下：“赵家兄弟没对你们做什么吧？秋娘知道赵铁柱还活着吗？” “当初明砚大哥他们不光活着回来还被陛下嘉奖，这事在村子里闹得沸沸扬扬的，特别是赵铁柱直接骑着高头大马穿着官服在村子里饶了两圈，最后高调地把赵家人从山上接了回来。当天晚上他就敲响了我家门，非要让秋娘给他一个说法。” 提起这事，穆青的眸色沉得能滴水：“好在赵老爷子来得及时，把赵铁柱劝了回去，那时候家里在建房，秋娘带着两个孩子住在山上作坊里，并不知道山下的情况。” 卫昭明白了，穆青刚才是故意把秋娘支走的：“那赵铁柱后来还找过你们吗？” “暗地里找过我两回，让我休了秋娘，不然弄死我，还说赵铁头是因为秋娘才变成这样的，秋娘这辈子都得伺候赵铁头赎罪。” 闻言，卫昭双眸染上戾气：“我呸！” “那个赵铁头就是自作自受，他明知道自己弟弟造的孽，不敢来找我，就知道欺负你们。” “赵家如今只有赵老爷子算是正常的，他之所以一直没跟赵家人一起进京，也是在护着我跟秋娘，这点我心里都清楚。” “我这次就是为你们这事特意回来的，等明日咱们找赵老爷子商量一下，定不会让他们真的把秋娘怎么样。” 穆青点头：“你回来我一直提着的心也算放下不少。” “这事总瞒着秋娘也不是办法，你还是要尽早跟她说。” “放心，我今晚就说。”穆青站起身打算回去：“我先回去跟秋娘打下手，你先休息。” 说着转身往外走，正好与进门的裴墨撞了个正着。 “哎呦，这事哪家的孩子？”穆青瞧着这孩子眼熟，却不像村里的。 “叔，叔真的是你。”裴墨愣怔在原地，不敢相信他到了永安村第一天就遇到自己要找的人。 穆青被裴墨的一声“叔”吓了一跳：“你是哪家的孩子？我怎么没见过你？” 卫昭也被裴墨的反应弄得好奇：“裴墨，你要找的熟人就是他？”她转头打量穆青的神态：“可是你这个所谓的熟人，看着并不认识你啊？” 裴墨着急地介绍自己：“叔，我是平原县裴家的孩子，你到我家买过粮食的。” 听到裴家，穆青瞬间就想起来：“你爹是裴老九？你……你怎么找这来了？” “村里遭旱灾，田里颗粒无收，村民们便向我爹借粮食度日，起初我爹好心，来者不拒。 可后来借粮食的人越来越多，一些亲戚甚至直接上门讨要，我家的存粮也不多，爹娘便决定不再往外借，结果惹怒村民，他们直接冲进粮仓抢粮，争抢中我娘被人推下粮仓，当场就没了。 那些人却还不放过我们，竟放火把我家的房子烧了，我爹带着我们逃了出来，路上与其他流民发生冲突，我爹也没了。” 裴墨说完，眼泪打湿了衣襟，整个人陷入回忆中，不能自拔。 这是卫昭第一次听到他们兄妹的遭遇，实在太惨了。 穆青给卫昭解释：“之前我说梧州城西南方向有个地方，土地肥沃，以水田为生，稻谷的价格比梧州城便宜。他们裴家就是当地出了名的水田大户，当初你往西北运的粮就是从裴家买的。” 卫昭了然，她初听平原县这个名字怎么这么熟悉，原来她与裴墨的缘分在几年前就有了。 第302章 孤寡的赵老爷子 听了穆青的解释，裴墨瞪圆了眼睛，不可置信地看向卫昭。 “贵人，您才是那次购粮的真正的掌柜的？一下子买了我们半个村子的存粮，您也太厉害了。” “这就震惊了？”穆青与有荣焉地说：“你看到山上那个作坊没？那都是你眼前这位贵人的产业，还有我们村子家家户户盖起的青砖瓦房，顿顿的白面馒头全靠着这位贵人的带领，我们才能过上今天这样的好日子。” 听了穆青的话，裴墨看卫昭的眼神彻底变了，之前只是有着救命之恩的感激，现在多了许多崇拜。 卫昭瞧着他紧紧捂住胸口一副不知道该说什么的样子，笑道：“别听你穆叔的，他就爱夸大。” 转头瞪了穆青一眼：“哪有你说的那么夸张，看你把孩子吓得，等一会看到秋娘我要好好问问，她是怎么管的男人。” “哎，别，别！我错了还不行。”听到卫昭要告状，穆青吓得连忙告饶：“你不知道我家那位掐人疼着呢，她跺一下脚，家里三个男人大气不敢喘一下。” “瞧你这样我就放心了，至少秋娘嫁给你不受屈，行了回去跟秋娘好好说说，看看接下来怎么办。” 穆青点头：“行，那我先回去，稍后我叫你去家里吃饭。” 看着穆青离开，卫昭指挥白五他们把东西放好，从箱笼里拿出一个盒子，跟院子里的人打了声招呼便去了赵家。 如今天热有不少村民坐在门口乘凉闲聊，瞧着卫昭回来，村民纷纷站起身打招呼： “阿昭回来了。” “阿昭什么时候到家的？” “阿昭，到家里吃口饭吧。” 不过半刻钟的路程，卫昭硬生生地走了大半个时辰。 村民们太热情，拉着卫昭的手问东问西，非要杀鸡宰鹅招呼卫昭回家吃饭。 盛情难却，卫昭根本拒绝不过来，好在最后周里正及时出现给她解了围。 卫昭边走边朝着身后的村民招手，周里正瞧她手上拿的匣子好奇地问： “你这是要去谁家？” “赵家。” “赵家？”周里正先是愣怔一瞬，而后缓缓点头：“你去看看也好，赵老头这辈子……也不容易啊。” 等卫昭到了赵家才明白周里正口中的不容易是什么意思。 赵家的房子是村中仅剩的茅草房。 院中杂草丛生，赵老爷子正坐在灶房里手拿着窝窝头就着凉水。 “赵叔……”听到卫昭的声音，赵老爷子手中的窝头直接掉到地上。 他佝偻的背脊缓缓弯下去，捡起窝头，吹干净上面的尘土，狠咬了一口。 周里正以为赵老爷子没听见，又喊了一句：“赵老头，卫昭过来看你了。” 赵老爷子终于回头，看到卫昭面上无波无澜：“阿昭来了，快进屋里坐。” 赵老爷子率先进了屋子，把手中已经粉碎的馒头撒在墙根。 卫昭四下扫了眼赵老爷子住的屋子，破败陈旧像个孤寡老人住的地方。 “赵叔，这是我特意让人给您做的，您试试趁不趁手。” 赵老爷子打开匣子，里面放着一整套木匠工具，各个都泛着冷光一看就锋利无比。 “不用试，瞧着就好着呢。”赵老爷子沙哑着嗓子开口。 “赵叔，我这次过来就是为了感谢您护着秋娘。”卫昭直接开门见山：“如今我回来了，你也该歇歇了。” 赵老爷子苦笑着摆手：“都是我家那两个不争气的东西混账，我劝不动他们，只能用我这条老命挡着，是我赵家对不起秋娘还有你。” “他们都是大人了，不是您能管得了的，他们也该为自己的行为负责。” 卫昭话里的意思很明显，她在回京城听沈明砚提起赵家只剩赵老爷子的时候她便猜到，老爷子在用性命保秋娘一家平安。 她带着礼品过来也是跟赵老爷子打声招呼。 赵家兄弟真敢对秋娘下手，就别怪她不念同村之情，到时候新账旧账一起清算。 赵老爷子看着卫昭，嘴唇蠕动了一下，最后缓缓地叹了口气：“我不奢求你留他们一命，真要到了那个时候，也是他们自作自受，我只求你，给他们留具全尸，让他们走的痛快些。” 卫昭点头：“好。” 又坐了会，卫昭起身往外走，临出门前她劝慰道：“赵叔，我这次回京城您跟我一起回去吧，这房子太老了不适合住了。” “我在哪住都一样，这房子住不了我就去山上住，洞里面凉快着呢。” 卫昭瞧着劝不动便也不劝了，她随着周里正出门，直到走了很远，她仍能看到赵老爷子模糊的身影站在门口。 “里正叔，我瞧着村里房子都大同小异该是同一批人盖的，怎么就赵家是茅草房呢？” 周里正背着手叹了口气道：“当初赵铁头伤了你，赵家就成了全村人人喊打的对象，后期赵家人都不敢下山，只要露面就被人追着扔烂菜，这种情况到赵铁柱回来，打断了两个村民的腿才算消停。” 他回头看了眼赵家的方向：“后来赵家人全去了京城，只剩下赵老头一个人，村民们恨他儿子又不敢招惹便谁也不搭理他，村中的房子都是村民照着你家的样子盖的，赵家没人愿意帮忙盖，给钱没人去。” 卫昭没想到赵老爷被两个儿子连累到这般田地。 同时卫昭也感动于村民们对自己的维护。 想起今年的干旱，卫昭开口：“里正叔，今年咱们村子旱灾可还严重？” “比其他村子好些，毕竟有条河，不过我瞧着再不下雨河也要干了，到时大伙的日子就难过了。”周里正也正为这事犯愁。 “那咱们怎么不打个井？” 地上没水并不代表地下没有，地表干涸，但水井往深了打总能找到水源。 周里正被卫昭孩子气的话逗笑：“打井可是需要找专门的挖井匠人，懂观水脉的，那价格可不便宜。” “这样的人好找吗？” “梧州城这般大，能人异士又多。”瞧卫昭一脸认真，周里正也变得神色严肃起来：“你不会真要打井吧？” 第303章 我替村民谢谢你 如今村中人喝水都要去大河上游去担，费力不说主要是危险。 卫昭更担心的是，再这么继续干旱下去，大河干了，村民们会彻底没水喝。 再加上她的醪糟作坊，用水量也是极大的，没有水跟关门没有区别。 “我确实有想打井的想法。” 周里正摆手：“你的想法太简单了，如今三个月没下雨，地下的水已经下沉，若想打出能出水的水井，必然是要打深水井的。” “那就打深水井，我出银子。” 卫昭以为打一口井造福一方百姓，无论多少钱都是值得的。 周里正继续摇头：“你以为光有钱就完了？” 他打算给卫昭好好说说：“要打深水井必须事先上报县衙，登记，再核查地界，获批才能动工，单这一项就不知要耗时多久，接下来才是花钱雇能工巧匠。” 卫昭点头，不以为然地问：“您有认识的能工巧匠吗？” 周里正愣怔挑眉：“你怎么没听明白我说的话，我说先要去府衙登记，别看你如今买卖做的大，可说到底咱们还是普通百姓……” 卫昭笑着提醒：“里正叔您忘了，我现在是户部郎中夫人……” 周里正一拍脑袋：“那梧州县令会给些便利。” “如果这个身份不够，我还是陛下亲封的县主，我的干舅舅是朝中二品御史大夫。” 卫昭这一连串的身份叠加，吓得周里正顿时腿软，恨不得立马跪下来给卫昭磕头。 “里正叔，您没事吧？” 卫昭瞧着周里正脸色煞白额头冒汗，身子不自觉地往下缩，赶紧把人扶住。 “我，我……草民，见过县主。” “里正叔，咱们之间可不兴这个，这个称号都是对外人的，咱们之间您还是称我阿昭。” “这，这……这不合规矩。” “我是县主我说了算。” 闻言周里正大口喘了两口气，这才彻底冷静下来。 “你既然有这么个身份打水井就不算难事。”周里正抹了一把额头上的冷汗：“专业的打井工队，在府衙都有备案，你直接报备的时候，花钱雇佣就成。” “行，明日我便去县城着手办这个事。” “我还要提醒你，打井可是要花不少的钱，几百两也是有的，你当真舍得？” “舍得！”卫昭回答得干脆，没半点犹豫。 周里正定定地看她，最后声音颤抖道：“阿昭，我替村民们谢谢你。” 与周里正分道扬镳，卫昭刚进院子就见着郑珩昱正拉着沈莹的手往外走。 “见过阿昭婶婶……” 郑珩昱立刻松开沈莹的手，对着卫昭恭敬行礼。 初见时那个害羞漂亮的小男孩，如今长成了彬彬有礼的少年郎。 “你娘不是说你明日才能回来？” “夫子今日有事，提早下课，我便早些回来了。”还好回来了。 郑珩昱淡然开口：“我娘，在家准备好了饭菜，让我过来叫婶子过去。” 卫昭点头，对着院内的白五他们道：“跟我一起去吃饭。” 余光瞥见院子角落里另外三个孩子，忙招呼：“还有你们三个，也一起。” 卫昭带着一行人，浩浩荡荡去了穆家。 好在穆青家的院子够大，不然根本做不下。 饱餐过后，卫昭伸手把团宝抱在怀里，拿了个金锁挂在孩子脖子上。 秋娘看着孩子巴掌大小的金锁，惊坏了，慌忙地推三阻四都没能拒绝得了。 卫昭笑着说：“我当初见他的时候还在你肚子里，这一转眼孩子已经两岁了，这是我这个做姨姨的给孩子的礼物。” 知道卫昭不是客套，秋娘最终收了下来……可这礼物一收，她原本想说的话却怎么都说不出口。 卫昭看她的欲言又止，想着是跟赵家有关，主动开口问：“秋娘，你跟穆青是怎么打算的？” 自从去年穆青的老娘去世后，他们家便不再种田，靠着卫昭作坊的分红存了不少银子，本以为日子就能这么安生过，可不想赵铁头对自己不死心。 赵老爷子也总有护不住他们那一天，他们是民，赵铁柱是官，民与官斗，无异于以卵击石。 穆青不想冒险，便想跟卫昭一起上京。 至少在卫昭身边，赵家兄弟想动秋娘，也要掂量掂量。 可之前，因着他们要留下帮着照看醪糟作坊，卫昭已经分了股份给他们。 现如今再撒手不管，秋娘觉得有些不地道。 她不想走，但又怕两个孩子留下来有危险。 “赵家那两兄弟就是个疯子，他们对我如何我都是不怕的，大不了拼了这条命，也不能让他们如愿，可两个孩子不行，珩昱学业优良，夫子说他将来必定榜上有名，团宝还小……所以我厚着脸皮求你，这次回京帮我把两个孩子带走。” 提起两个孩子，秋娘的眼泪不自觉地掉了下来。 毕竟，自从认识卫昭以来一直都是卫昭帮他们居多，如今还要麻烦卫昭，夫妻两个十分惭愧。 卫昭想也没想便拒绝了：“我都没生过孩子，如何能帮你们看孩子。” 她自然明白秋娘夫妻心里的想法：“你们随我一起入京，不要想着当初是因为你们拒绝跟我走才得的股份，这几年，没有你们我这作坊也没办法运行下去，那些都是你们该得的。” 怕秋娘多想，卫昭拉着她的手道：“我如今开了织坊，还想开个成衣铺子，你绣工最是了得，等到了京城，你可得帮我把铺子撑起来。” 秋娘一听，心中又是感激又是高兴，她知道以卫昭如今的能耐，想找人再简单不过。 她分明是在帮他们，却说得好像求着自己帮忙一样，给足了他们夫妻脸面。 秋娘抓着卫昭的手，不知道说什么好。 卫昭摸着团宝肉乎乎的小手，对着秋娘笑道：“我还记得当初在梧州城开铺子，冬天大雪湿透鞋袜，晚上你放在灶边烤干，第二日一早穿上继续跟我上县里，没有一句抱怨。 “秋娘，我拿你当自家姐妹看待，怕赵家人对你不利，第一时间回了永安村。 路上我一直提着心，就怕回来晚了，如今看到你安然无恙，我感觉太好了。” 穆青坐在一旁，看着两人相对流泪的模样，原本最会左右逢源的巧嘴，如今也不知道说些什么好了。 第304章 慧昭县主回来了 “阿昭，那我过去能帮你干些什么？”穆青实在没忍住开口问。 “你能做的更多了。”卫昭擦干净脸上的泪水，给穆青细数自己名下的产业：“我在京城开了个拾芳阁主营珠宝生意还有最近新开的月华织坊，这些铺子如今只在京城有铺面，其他州府都没开分店，你去了就干你的老本行，给我拓宽销路。” 穆青闻言，嘴角裂开：“这个行，我最愿意东奔西走了。” 秋娘没好气地嗔了他一眼：“偌大的京城都关不住你。” 穆青嘿嘿傻笑两声：“这不是术业有专攻嘛，我就愿意跟人打交道。” 知道自家男人性格，秋娘也不再搭理他，转头问向卫昭：“那醪糟作坊这边，你打算怎么办？” “你可有推荐的人？”卫昭问。 “你可记得杏花？” “常桂枝的女儿？” “对，就是她。”说起杏花，秋娘满脸的骄傲：“她现在可不得了，给我当帮手，如今咱们在梧州城及其周边的所有铺面都归她管，别看性子沉闷不爱说，可心里有数着呢。” 卫昭心中有了数：“我明日要去县衙，这事你看着办就行。” 如今她的廖糟作坊发展运作成熟，只要账目清楚，前期签好保密契书，不怕有人捣乱。 “你要去县衙做什么？”秋娘心跟着提了起来。 他们这些平常百姓，平日里最怕听到的便是那些当官的。 “我打算给村里打口井，周里正说需得去县衙报备。” “你打井做什么？如今村里的大河还有些水，说不定过几日便下雨了。”穆青抱着团宝在院子里听两人对话，开口道。 并非他没远见，实在是打一口井费时费力不说，最关键的需得花费许多银子。 一般没人愿意干这种出力不讨好的事。 “村里的田地还有作坊都离不开水，我不能跟老天赌。” “阿昭说的有道理，明日让穆青随你一同去县里。” “放心吧，我自己可以。” 当初卫昭被封县主，圣旨直接下到曲府，她许久没回村子，这些人自然不知道她如今真正的身份。 她虽跟周里正通了气，但也叮嘱了不想让村民知道。 为此，秋娘他们自然也是不知的。 几个大人在这边闲聊，沈莹和郑珩昱还有裴墨几个孩子在院子玩。 听到卫昭提起要打井，裴墨的心思便不在沈莹带来的那些新鲜玩意身上。 他们村子干旱，他父亲为了种地活命，日日往县衙奔走，只求官府批文，在地头打一口灌溉的井。 可衙门层层推诿，次次拖延，到最后只落得一句“时机未到，等着。” 便彻底绝了他们的念想，直到他们全家逃荒出来也不见打井的文书批下。 自那以后，裴墨便知晓，官家的承诺最是虚无，寻常百姓的生计，从来无人真正上心。 他垂着眼，指尖攥着衣角，小小身躯绷得紧实。 沈莹察觉到他的静默，凑过来轻声问：“裴墨，怎么不看了？不喜欢吗？” 郑珩昱也随之转头，看向沉默的裴墨，又看了看沈莹，最后什么也没说只身子往前探了半寸，隔断两人的视线。 裴墨缓缓回神，压下眼底的沉郁，低声道：“无事。” 他抬眼望向廊下的卫昭。 女子眉眼平和，谈吐笃定，说起打井一事，没有半分普通人的犹疑。 县衙文书向来难批，贵人此番前去，未必就能成事。 屋子里的闲聊还在继续，直至夜深，卫昭才抱着已经打着哈欠的沈莹往回走。 裴墨牵着两个妹妹跟在卫昭身后，犹豫了一路，眼看到进了家门，他才开口。 “贵，贵人……” 卫昭回头：“怎么了？” 裴墨手心攥得发紧，一路憋到此刻，终是鼓起了勇气。 夜色沉沉，衬得他小脸格外认真，声音不高，却透着一股笃定的执拗：“县衙的文书，从来都批不下来的。” 他抬眼定定看着卫昭，眼底翻着旧日的黯淡，轻声续道：“从前我爹为了村里打井，日日去县衙求恳，钱花光了，腿也跑细了，最后什么都没等到。 官府向来推诿拖延，从不会真心管百姓的难处，贵人，您别白费力气了。” 他，亲眼见过满心期许尽数落空的滋味，最怕贵人也是这般。 白白耗费银钱心力，最后只剩一场失望，倒不如一开始就放下念想。 卫昭转身靠近，伸手在他毛躁的头上胡乱地揉搓了两把：“能不能办下来是大人的事，小孩子家家的少操心，小心长不高。” “我……我，已经不是小孩子了，我十二了，是个男子汉了。” 身高是裴墨的硬伤，他最不喜被别人提起。 卫昭笑着答应：“好好好，小男子汉好好打理下你的头发，都打结了。” 为了让裴墨不胡思乱想，卫昭凑近低声道：“我身份可不简单，县令见到我，都要下跪的。” 裴墨觉得卫昭在吹牛，他还没见过让县令下跪的人，但瞧着卫昭执意要撞一撞南墙，他不再劝了。 “那我就等着贵人好消息。” 卫昭知道这小子定是不信的，她也没过多解释。 “你也别贵人，贵人的叫，村里人都叫我阿昭，你比珩昱他们大不了几岁，便也随村里的孩子叫我阿昭婶婶吧。” “当真？”裴墨有些不好意思，耳尖红的滴血，见卫昭一直等着自己开口，他咽了下口水，声若蚊蝇的喊了一句：“阿昭婶婶。” “行，有你这声叫，日后你们兄妹就在这个村子里好好住下。” 次日，卫昭安顿好几个孩子，带着白五和白九直奔县衙。 自从宋家倒台，钱县令也绝了向上爬的助力。 他对待宋夫人也不似从前那般尊敬，后院添了不少美妾，近来新得一美娇娘，整日沉浸在温柔乡无法自拔。 晨起还不等睡醒，就被一阵急促的敲门声惊醒。 “老爷，不好了，县主找上门了。” 钱县令随意扯了件衣裳，打开门：“什么县主，哪来的县主？” “慧昭县主，慧昭县主回来了。” “慧昭县主？” 当初只有一道咨文下发到梧州城，这两年也不见有人来催食邑赋税，久而久之，钱县令便也不记得有个慧昭县主这么个人。 如今再被人提起，他脑袋懵了一下。 县丞见状出声提醒：“就是永安村的那个卫昭。” “卫昭！” 钱县令瞬间精神，他还记得之前自己收过她三百两，不曾想如今摇身一变竟成了县主。 第305章 卫昭杀了宋典吏 钱县令原本惺忪的睡眼瞬间清醒，他随意地裹了两下衣裳：“你先去前面打探下口风，看她过来所谓何事？我稍后便到。” 卫昭被请到专门迎接宗室勋贵的地方。 堂内早已备下清茶果品，卫昭在首位坐下，县丞躬身垂首，语气恭敬又带着几分审慎，低声回禀：“县令大人现下被公务一时绊住手脚，特意派属下前来侍奉县主，稍作等候。” 话音落下，堂内一时静了下来。 卫昭指尖轻搭在冰凉的梨花木椅扶手上，目光淡淡扫过堂中陈设。 案上青瓷茶盏温着浅浅碧色茶汤，几碟时令鲜果摆放得整整齐齐，皆是县衙待客的上等规制，可见对方不敢怠慢分毫。 她并未动茶果，神色沉静无波，既无等候的焦躁，也无身居高位的倨傲，只轻声道：“无妨，公务要紧，本县主等候便是。” 县丞立在一侧，垂着双手，心底却暗自忐忑。 这位慧昭县主身份特殊，虽是女子，却是陛下亲封的县主，如今在京城风头正盛。 偏偏今日突然回了这个小小的梧州城，事前无半点通报，着实让人捉摸不透来意。 “不知县主大人此番莅临梧州城，是巡查民情，还是另有要事吩咐？属下也好提前禀报大人，早做准备。” “不急，等钱县令来了本县主亲自跟他说。” 见卫昭语气淡然，却不如之前来的那些贵人桀骜，身上却有股不怒自威的气势。 县丞不敢再随意搭话，只能时不时抬眼瞟向院外，盼着钱县令速速赶来应付局面。 不多时，院外传来轻快的布鞋踏地之声，伴着几声细碎的仆从低语。 钱县令整理好了官袍，束紧了玉带，步履沉稳地快步走入厅堂，脸上早已褪去方才的慵懒倦怠，换上一身得体的官样从容。 他入门便拱手作揖，姿态恭敬却不谄媚，朗声笑道：“下官公务冗杂，耽搁了时辰，让卫主事久候，实在失礼，还望恕罪。” 卫昭闻声抬眸，目光落在他身上，浅浅颔首：“钱县令不必多礼，是我贸然到访，未曾提前通传，怪不得你。” 钱县令顺势在侧位落座，抬手示意仆从奉上新茶，屏退左右闲杂人等，待堂内只剩二人，才缓缓开口试探：“不知卫主事亲临我县，可是有公务巡查，或是另有吩咐？” 堂外清风穿廊，吹动窗棂轻响，卫昭端起茶盏，指尖掠过温热的盏壁，眸光微沉，缓缓道出此行来意。 “钱县令是知道的，我在永安村有个作坊，如今天气炎热，三个月干旱无雨，村中河流眼看着干涸，我打算在村中打个深井。” 卫昭扶了扶身上不存在的灰尘，淡然一笑：“我听村中里正说，打水井需得到县衙登记造册，我就来了。” 钱县令闻言，轻轻呼出一口气，不过是打个水井，好在不是别的。 “这等小事何须县主亲自前来，派个侍卫来通告一声便可。”钱县令嘴角噙着笑意，满脸的谄媚：“不知县主打算何时动工？我等写好文书给县主送去。” “越快越好，我听闻县令这里登记有会寻水脉、打深井的能工巧匠，不知道县令大人能否介绍一二？价钱不是问题。” “这个好说，县主大人打井缓解干旱，这是造福百姓的大好事，本官现在就去给县主登记造册。”说着钱县令叫来县丞，交代下去立刻给县主大人办理。 接着又道：“打水的工匠以及器具，需得准备三日，稍后我让那些工匠带着东西直接去永安村，届时县主大人只管吩咐他们做事便可。” “那就麻烦钱县令了。” “这都是本官分内之事。” 两人又闲聊了一会，打井的文书很快办好了，卫昭见事情已经办成，便也不打算再与钱县令虚与委蛇，起身告辞。 从始至终，谁也没提起当初那三百两。 送走卫昭，钱县令直接瘫坐在椅子上，整个人如同刚经过一场战斗，疲惫不堪。 县丞凑近：“大人，这个卫昭县主真的就只为打井而来？” 一个坐拥金山的县主，居然纡尊降贵来这就为了打井？ 这说出去，像话吗？ 钱县令摆手：“你新到梧州城不懂，咱们这位县主与那些自幼长在金玉堆里，不知民间疾苦，不食人间烟火的贵人不同，她是从苦日子爬出来的，所思所想自然是最根本的问题。” 县丞闻言，眼睛倏的亮了，他凑到钱县令身边，压低声音道：“既然县主这般替民众着想，大人不若趁此干旱之机，大行水利便民之事，借着慧昭县主这个登云梯往上再走一步。” 钱县令苦笑出声：“你以为本官不想？” 县丞不解：“大人可是有什么难处？” “难处没有，把柄倒是有一个。” 早知道当初那个小小的商户女，能摇身一变成为县主，钱县令说什么也不会收那三百两。 可如今说什么都晚了。 “老爷……” 钱县令正沉浸在懊悔中，县令夫人宋氏推门而入。 “何事让夫人急成这样？” 自从宋家倒台，县令夫人整日吃斋念佛很少有这般激动的时候，如今竟门都不敲便冲进来，钱县令以为出了什么事。 “老爷，我听说那个卫昭来县衙了？” 瞧着宋氏一副咬牙切齿的模样，钱县令不解：“夫人找县主可是有事？” “县主？卫昭居然是县主！老天当真是不长眼。”宋氏双眸赤红，语气中满是不甘。 “夫人，这是何故？”钱县令越发的看不懂自己的夫人。 宋氏稍缓了片刻，等县丞关好门走远，她才从荷包中拿出一张染了墨的字条。 上面写着：卫昭杀了宋典吏。 “这是何人给你的？”钱县令问。 宋夫人摇头，当初街上人多，她并未看清：“不知道，几年前在县城被一个人塞进手中的。” “一张字条怕是说不准什么，没准是故意挑拨。” “妾身当初也是这样想的，大人可知，当初在京城绊倒太子和宋家的那伙流民是从何处来的？” 钱县令眉头蹙起：“何处？” “就是那个慧昭县主在京外设立的粥棚。” 第306章 阿昭甜水真正的东家 “所以你的意思是说，太子被罚，宋家倒台与卫昭有关？”钱县令心惊。 卫昭那时候才进京多久，便能与太子牵扯上，这个女人着实不一般。 “妾身无确实证据，不敢乱说，但参奏太子的御史大夫正是慧昭县主的舅父，这点证据确凿，无可辩驳。” 宋氏坐在钱县令身边，声音紧涩带着浓浓的恨意。 “大人，妾身不求您替宋家报仇，但有一点你该知道，若无卫昭和那个御史大夫的插手，宋家也不会倒台，您如今也不该窝在这小小的梧州城仰人鼻息。” 闻言钱县令立马坐直身体，眸中闪过一丝狠戾。 “好一个卫昭，挡了本县令的官路还敢来县衙耀武扬威。” 宋夫人压低声音问：“老爷打算怎么办？” “既然她主动送上门，那就别怪我手下不留情。” 说罢，他朝外低喝一声，一直守在门口的张县丞推门进来。 钱县令招手，待张县丞躬身走近，钱县令立刻附耳过去，压低声音细细叮嘱，眉眼间的狠戾之色愈发浓重。 张县丞垂首静听，起初还算平静，可越听越是心惊，后背转瞬沁出一层冷汗。 待钱县令话音落尽，他双腿一软，扑通一声跪倒在地，面色惨白，身子控制不住地微微发抖。 “大人！此事太过凶险，万万不可！一旦败露，便是掉脑袋的大罪，还要株连家人！” 钱县令垂眸望着跪地惶恐之人，神色冷硬，半分松动也无，语气强势不容置喙：“你只管照办便是，那几个打井的老手，素来胆大心细，最擅长做这些隐秘事，往日也经手过不少类似差事，手脚干净得很，交由他们去办，绝不会留下半点破绽。” 他瞥见张县丞眼底的惧意与迟疑，嘴角勾起一抹冷笑，话语里带着赤裸裸的敲打与胁迫：“怎么，张县丞是不信本官，还是打算抗命不遵？” 张县丞两年前才调任梧州，从不知钱县令与卫昭之间藏着这般深仇旧怨。 今日骤然得知这等诛心密谋，早已吓得心胆俱裂。 可他心里明白，自己既已知晓全部内情，便再也脱身不得，他早已和钱县令绑在了一处，一损俱损，半点反悔的余地也无。 万般惊惧之下，他只能咬牙叩首，再不敢多言半个字。 这边县衙之内暗流汹涌，那头城外南市已是烟火繁盛，人声融融。 卫昭拿着文书，一身素色长衫清雅利落，步履悠然，径直走到南市对面的巷子中间，那间她最熟悉的阿昭甜水铺。 晨间的早市客流刚过，铺子里清闲下来，桌椅收拾得一尘不染。 暖阳透过雕花木窗斜斜照入，落得满室温煦，格外安逸。 卫昭抬步进门，店内一个面生的小丫鬟连忙迎了上来，眉眼机灵，待客十分殷勤。 “客官里边请，请问您要点些什么？” 卫昭望着这间没什么变化的铺子，眼底漾开一抹浅淡笑意，轻声问道：“你们店里最招牌的是哪一味？” 小丫鬟立刻笑着应答，口齿利落：“回客官，当属咱们店的招牌阿昭甜水！汤底熬得醇厚清甜，最是解腻爽口，还能加桃胶、木薯呢。 天热怕闷的话，有提前晾好的凉饮，口感更好。” “那就来一碗晾凉的，桃胶、木薯各加一份。”卫昭温声道。 “好嘞！客官稍等！” 小丫鬟手脚麻利，转身快步进了后厨。 片刻功夫，便端出一只素白瓷碗，稳稳搁在卫昭面前。 碗中甜水澄澈清亮，桃胶软糯通透，木薯圆润饱满，看着便十分喜人。 卫昭执起小勺浅尝一口，熟悉的清甜滋味漫上舌尖，数年如一日，未曾有变。 汤底熬得绵密适中，甜度刚好，配料给得十足扎实，半点不含糊。 她微微颔首，心底泛起一丝暖意。 秋娘几人常年打理铺面，日日经手银钱物料，却始终谨守本心，不偷工、不减料，兢兢业业，这份忠心与本分，着实难得。 正当她欲再尝一口时，眼角余光却无意间瞥见门口走进来一个亭亭玉立的姑娘。 正是杏花。 杏花如今皮肤白皙，身上穿的都是棉布做的月白色夏裙，脚上踩的是缎面软底鞋，整个人给人感觉清冷疏离。 与之前那个因为一双新鞋眼眶泛红的小姑娘判若两人。 杏花刚进铺子，便在桌面墙角各摸了一把，微微点头又去了后面的灶房。 她又挨个检查了一遍装货的罐子，最后把两个小姑娘叫到后厨，低声交代了两句。 她这一列的动作像极了领导下来视察工作，铺子里那两个小丫头，吓得大气不敢喘。 “你们也不用紧张，刚才我看了除了灶台上滴了两滴甜汤，其他地方都很干净，做的不错。” 她声音压得略低，听不出太多喜怒，字句却格外郑重：“你们记住，咱们做吃食营生的，干净二字，永远是第一位的，半点马虎不得。” 两个小丫头乖巧点头：“知道了杏花姐。” 接着又听杏花问道：“进来家中可有什么难处？” 两个小丫头摇头。 “有难处不必憋着，只管说出来，大家同在一处做事，彼此帮衬，总能一起想办法解决。”她顿了顿，低声叮嘱道，“只是近来城里流民日渐增多，街面鱼龙混杂，你们每日收工回住处，路上务必多加小心。” “我们记住了，多谢杏花姐叮嘱！” 两个小丫头齐齐应声，心里暖烘烘的，干活也越发勤快利落。 卫昭坐在一旁静静看着全程，心底已然彻底明白。 难怪秋娘说杏花性子沉稳、处事周全，最适合帮着打理铺面、管理作坊。 这般恩威并施、软硬兼施的手腕，体恤下人又立得住规矩，寻常人根本学不来。 有杏花帮着打理产业，她的确放心。 见杏花抬脚要走，卫昭出声喊人：“杏花。” 杏花身子一顿，侧头看向铺子角落里的卫昭，眼泪刷地下来。 “阿，阿姐，你回来了？” 铺子里的小姑娘见一直遇事沉稳冷静的杏花突然哭得像个孩子，心里犯嘀咕，这位顾客到底是何人，居然能让杏花如此激动。 正想着就见着杏花朝她们招手：“快来，带你们认识认识咱们阿昭甜水真正的当家的。” 第307章 除了卫昭没有更好的选折 两个小丫头一直以为秋娘是这铺子的主子，当时还在好奇，为何叫阿昭甜水而不是秋娘甜水，如今方知，这掌柜的另有其人。 东家亲自到店，两个小姑娘在心里复盘自己刚才有没有出错的地方。 杏花擦干净眼角的泪痕，笑着催促道：“还傻站着做什么呢？快喊人啊。” 两个小丫头如大梦初醒，乖乖喊人。 “见过掌柜的。” “见过掌柜。” 卫昭摆手：“去忙吧，我跟杏花说几句话。” 两个小丫头如临大赦，转身偷偷松了口气。 卫昭指着对面的位置对杏花道：“快坐。” 杏花刚坐下，便问起徐桃：“阿昭姐您什么时候回来的？阿桃也跟您一起回来了吗？” “徐桃没回来，这次只有我带着莹儿回来了，昨天傍晚到的村子。” 杏花了然：“如今我常在北市的铺子住，不常回去。” 卫昭想起她刚才跟那两个小姑娘的对话，好奇地问：“你刚刚为何问他们有没有难处，可是出什么事了？” 杏花看了眼忙着招呼客人的两个小姑娘，叹了口气：“她们是可怜人，家里遭灾甘愿卖身救一家人性命，我瞧不下去眼便把他们叫到铺子里做工。” 说到此处，杏花小心开口：“阿昭姐，你不会怪我太意气用事吧？” “怎么会。”卫昭满眼的赞赏：“你做的很好，并没有因为他们身世可怜就只给些银子了事，而是给她们提供了份可以糊口的活计。” 听到卫昭的赞扬，杏花的脸染上桃色。 “阿昭姐，我还有个不情之请。” “你说。” “如今咱们城中有四间铺子，都是些十几岁的小姑娘在跟着忙活，她们家都不在城里，每日打烊回家还需走一段夜路，我想着能不能把北市那个二进院子收拾出来给这些姑娘们住？” “可以。” 卫昭觉得这个提议不错，作为铺子里的员工，安全自然是首要的。 “每月让账上再拨出十两银子，作为员工住宿、吃饭及治疗伤痛的费用。” “阿昭姐……” 眼见着杏花眼眶再次泛红，卫昭赶紧打住。 “你先别感动，我是有事要跟你说。” 闻言，杏花把眼泪硬生生地憋了回去：“我不哭，阿昭姐你说。” 卫昭直言不讳，把秋娘要跟着自己去京城，举荐她管理作坊和铺子的事直接说了。 “你可有什么想问的？” 说完，卫昭以为杏花会问薪资的问题，结果没想她居然开口便是：“为何我不能跟在你身边？是我做的哪里不好吗？” 卫昭整个人直接愣住：“傻丫头，说的这是什么话，在我身边东奔西走的哪有半点好。” “可是我就想跟在阿昭姐身边，让我做什么都行。” 卫昭被她这话逗笑：“行了，你帮我把作坊打理好，等京城生意铺开，到时候我亲自回来接你。” “当真？” “当真！” 杏花兴奋地保证：“阿昭姐，你放心，我定把作坊管理好。” 两人又闲聊了一阵，眼见着太阳要下山，卫昭和杏花坐上马车一同回了村子。 刚进沈家大门，沈莹就风一样地冲过来，只见院子里坐满了等信的村民。 周里正率先开口：“阿昭，咋样……县令大人咋说的？” “里正，今天就去登记照册。”常桂枝快声打断周里正：“阿昭，县令大人说没说那个文书什么时候能批下来。” 裴墨看着情绪一个比一个高涨的村民，默默摇头。 打井文书哪是那么好批的，不跑个十趟八趟，把衙门上下打点明白，别想有个准信。 就在所有村民热切的期盼中，卫昭拿出打井批文。 “钱县令答应三日后派有经验的打井师傅过来。” 随着她话音落下，院子里瞬间落针可闻。 接着便是一声高过一声的欢呼。 “这下咱们就不愁没水喝了。” “不瞒你们说我都做好再次逃荒的准备，还好阿昭回来了。” “阿昭就是咱们的福星，她一回来啥难题都解决。” 周里正眼角同样笑开了花，他摆了摆手示意大伙安静。 “三日后县里派人勘探水脉，开始挖井的时候，大伙都拿上篮子箩筐跟着一起干，争取早点挖出水。” “里正您就把心放在肚子里吧，不用您说咱们大伙知道跟着一起干。” 直到天昏黑下来，沈家院子里的村民都散了，卫昭正打算回屋子却瞧见裴墨蹲在墙角一动不动。 她走过去，手拿着文书炫耀似的在他眼前晃了晃：“怎么样？我说能拿到就拿到了吧。” 她还想逗逗孩子，就见着裴墨眼泪刷的下来了。 裴墨的眼泪汹涌，哭得隐忍压抑，只发出几道浅浅的抽泣声。 卫昭被他哭得慌了神：“你这孩子……不是，怎么了？怎么还哭上了？” “我爹要是活着就好了！” 裴墨放下这么一句便站起身，踉踉跄跄地回了屋子。 他在屋子里坐了一夜，想不明白为什么他爹散尽家财求不下来的打井文书，卫昭当天就拿回来了，钱县令还亲自派打水的工匠上门。 看着外面晨光破晓，裴墨终于动了。 他裁开衣服的边角从里面抽出三张地契，这是裴家全部的土地。 他想用裴家的土地换他和妹妹们一个活命的机会。 卫昭刚起，门就被敲响。 她打开门见是裴墨，以为他又来给自己送洗脸水。 “不是说不用你给我打水吗？” 卫昭转身往屋里走，听到身后没动静，她回头就见着裴墨跪在地上双手举过头顶，上面赫然放着三张纸。 “你这是干什么？”卫昭问。 “贵人，这是我裴家百亩良田，我想跟贵人换我跟妹妹们一条活路。” 卫昭面色沉了下来：“起来，否则一切免谈。” 裴墨站起身，走到卫昭身边，把地契放在桌子上推到卫昭跟前。 “我裴家的土地都是平原县最优等的良田，土地肥沃，好年头可亩产千斤。” 卫昭听着裴墨的介绍，微微颔首：“确实是良田，不过我不是说可以让你留在永安村，你为何又要用这田契换你们兄妹安定的生活？” “我不想留在永安村，我们想跟在贵人身边。” 这是裴墨想了一夜的结果，不管卫昭是什么身份，见她对永安村村民的态度，她并非是个冷血无情的人。 只要跟着卫昭，他们兄妹至少不用受颠沛流离之苦。 且除了卫昭之外也没有更好的选择。 第308章 打井 卫昭食指轻点着桌面，静静的看着裴墨。 “你知道的我身边不养闲人。” 为了能留在卫昭身边，裴墨继续加码：“我可以跟五哥他们学功夫，当您的护卫，也可以跟您签卖身契，您让我做什么都行，只要能收留我们兄妹。” 不得不说，裴墨是个绝对称职的兄长，宁愿卖身也要护着妹妹们的安全。 卫昭把田契放在手上仔细端详：“如今天旱成这样，也不知道你家那田里的秧苗可还有抢救的可能？” 裴墨闻言，瞬间瞪圆了眼睛，他把地契交给卫昭也是存了私心。 她既然能让梧州城的县令批打井文书，那平原县的也该不在话下。 只要井水及时供上，那上百亩的秧苗许是还有救。 “明日，我会派人去平原县考察，若真是你说的那样，咱们这个交易便成立，你也不必卖身，把这些良田卖给我便可，若让我知道你有半句隐瞒，便带着你的妹妹离开永安村，生死都与我无关。” “贵人放心，我有半句谎话，天打雷劈。”裴墨举手便要发誓。 卫昭抬手打断：“我只信亲眼所见，誓言若是管用要律法做什么。” 她将裴墨遣出去，随即唤来穆青：“你去查查这片土地的底细，往年产量、年中收益一一摸清，再查裴家有无旁支纠葛、这田契是否存有纷争，务必打听透彻。” 穆青闻言，保证道：“这事交给我你就放心。” 说罢拿起田契便要往外走。 “等等……”卫昭忽然想起一事，连忙将人叫住，“裴家田地周遭的农户，若有同样打算售田的，咱们一并收下。” 一片田是浇灌，十片田也是浇灌。 如今天旱，不少庄户人家走投无路，纷纷打算卖田谋生。 卫昭恰好趁此时机收拢良田，静待天时，她就不信这片土地，会年年遭此大旱。 三日转瞬即逝。 钱县令果真如约送来十名打井工匠。 一行人带着简易的打井器械，风尘仆仆赶到永安村，熟练打量周遭地势，俯身探查泥土干湿、辨认水脉走向，很快便敲定了打井的位置。 乡里打井开荒素来有动工祈福的规矩，周里正早早就备好了鞭炮。 随着一阵噼里啪啦的鞭炮声响彻整个村子，红纸碎屑簌簌落地，讨了个风调雨顺、掘井得泉的好彩头。 鞭炮声落，工匠们手持工具，率先落锄破土，正式动工开井。 不用工匠们多吩咐，村民们各司其职，有的帮忙搬运器械土石，有的清理井口杂物，有的淘挖泥土，人人卖力，干活十分利索。 原本单靠十名工匠推进缓慢的工期，一下子快了数倍。 众人连着日夜赶工，不曾懈怠半分。 可一连挖了七日，井下尽是干土碎石，不见半点湿气，不少村民心里悄悄打鼓，生怕白费功夫、挖不出水来。 周里正坐在井边敲着鞋里的黄土，眉头蹙起：“按理说打了这些日子，井深已有三人那么高，最次也该挖出湿土，怎的还是干土？” 傍晚，他就去找了赵老爷子，这个村子除了穆青就属他见多识广。 周里正把这事跟赵老爷子一说，他也连连称奇。 “莫说咱们村子紧邻着大河，就算是在平常地界，打了七日也该见湿土，不可能还是干土。” “那个水脉都是县令大人特意派人勘探的，这还能不准？”周里正也不解其中缘由。 “明日我跟你一同去看看。” “我也正有此意。” 周里正想，赵老爷子虽不会打井但他心细如发，许就能发现其中异常呢。 在村中忙着打井的这几日，穆青那边打听的消息有了结果。 裴墨所说不假，裴家的土地确实是当地出了名的高产，而且裴家就剩裴墨这一支，只要他说卖再无第二个人跳出来反对。 平原县山地少，皆是平坦庄田，良田比梧州城的便宜些。 卫昭按照梧州城良田的价格从裴墨手里买下了裴家的一百三十七亩良田。 穆青又趁着打探的空档，在平原收了几百亩的水田，卫昭摇身一变彻底成了地主。 经穆青打听，如今地里的稻苗若能在半个月内及时灌上水还有抢救的可能。 如今那片良田归卫昭所有，她不得不借着慧昭县主的身份，去平原县登记一份打井文书。 平原县的县令是个矮胖的老头，嘴角一直带着笑。 卫昭见到他便觉得他像个笑面虎，神经难免绷紧。 她说明来意，等着笑面虎县令狮子大开口。 “县主大人，这文书倒是不难，不过下官有个不情之请。” 卫昭面上露出一副了然的表情，她就知道这种人是不会放过这么好的敛财机会。 且当初裴墨的父亲不也是在这碰到了钉子。 “县令大人但说无妨。” “县主您知道，我们平原县以水田为生，这没了水庄稼人就没了生路，下官厚着脸皮向县主求五口打井钱。” 怕卫昭误会，平原县令特意强调道：“这钱县主不必给到我，直接给打井的工匠即可。” 卫昭有些意外，这与裴墨给的说法有出入。 她一时间有些不知道该信谁的了。 见卫昭盯着自己久久没反应，平原县令犹豫的开口，态度更加卑微：“若县主觉得五口太多，那……那三口也行。” “刚才县令大人说您贵姓？” “本官姓丁。” 卫昭问出心底疑问：“我听闻平原县有一大户田主也曾求过打井文书，可最后钱财散尽也没等来，不知这是为何？” 丁县令闻言面露哀戚：“县主说的可是裴家？” 卫昭点头，算是默认。 “县主有所不知，此番下官赴省参与大计考核，离县两月有余，县衙一应钱粮事讼狱诸事，尽数托付给县丞代为处置，可不成想就这两个多月，他竟然利用官职之便压榨百姓庄户，下官已经将他革职查办，等秋后问斩。” 卫昭端茶的手一顿，看不出这个丁县令看着温和带笑居然有雷霆手段。 “打井可以，莫说五口，只要能解百姓疾苦，便是十口也打得，只是这打井的工匠，我需自己选。” 丁县令闻言，心中大喜，立刻站起身对着卫昭躬身行礼。 “县主大义，此乃平原县百姓之幸。” 第309章 打不出水 平原县的打井文书，卫昭很顺利地拿到手。 她与丁县令达成协议，可以出资给平原县受灾最严重的地方打五口水井。 至于打井的工匠，卫昭决定自己组建一支打井的队伍。 首选的自然是现在正在给永安村打井的那些工匠。 回到永安村，卫昭便直奔田间打井的位置。 还没走到，远远的就瞧见机器停工，所有人围着钻井的位置不知在研究什么。 “里正叔，这是怎么了？” 闻言，周里正回头对着卫昭招手：“卫昭你来的正好，你快来瞧瞧咱们这出现个新奇的事，钻了七天的井不见半点湿土。” 对于打井卫昭是一窍不通，她眉头紧锁：“是不是长时间不下雨的原因？” 周里正摇头，咱们村的大河还流着水，莫说七天，三天就该见湿土。” “那是水脉堪错了？” “县主慎言，我等从祖上起干的便是这打井的活计，绝无看走眼的时候。”那十个打井的人中，一位胡子花白的老者，语气不善地开口。 卫昭指着井口挖出来的干土：“那这是怎么回事？总不会是水脉专门躲着你走吧。” 那老者低声咳了两声，神色带着几分神秘莫测：“老辈说万物皆有灵，挖不出水，说不定是缘分未到！” 卫昭最讨厌这样的人，自己能力不行非得找些虚无缥缈的理由。 “老师傅，那您直接说说怎么样才能让这水脉的缘分快点到？” “县主，当真想知道？” 卫昭好奇：“难道这是什么不能说的秘密吗？” “倒也不是。” 老师傅指着井口：“我们祖上曾经也有过类似这样的情况，钻了半个月仍不见半滴水，后来找了位命格富贵之人亲自下井焚香祭拜，求水神眷顾，不出半日便泉涌如注。” “怎么样才算命格富贵之人？”卫昭好奇。 “自然是身负皇家敕封、家底雄厚的贵主，寻常乡绅富商家底再厚，也镇不住地脉，唯有陛下亲封的县主，气运厚重，才能叩开地下水脉。” 卫昭：你怎么不直接念我的名字。 “这么说，这个水脉非得我下去求一求才能打出水？” 老师傅捻着胡须，语气越发郑重，顺势把一顶为国为民的高帽稳稳扣了上来：“全县上下，也就县主您最合适了。 您是皇上亲封的县主，手里掌控着海路生意，商号遍地，家财无比丰厚，这辈子本只管享福就够了。 可您富贵在身，却从不贪图安逸，反倒自掏大钱帮百姓打井抗旱、救济乡里，是真正利国利民的大好事。别的富商乡绅只顾自己得利，唯独您真心为百姓着想。 您这份善心大义最能感动山川地脉，只要您亲自下井祈福，必定打出活水，造福永安村村民！” 不等卫昭开口，周里正头一个跳出来反对：“不行，莫说咱们现在不缺水，便是真的缺水也不能让你冒这个险，如今井下壁土还未完全夯实，稍不留意就会坍塌把人埋里面。” 周围的村民也跟着附和：“阿昭你不能下去，这太冒险了。” “实在不行咱们就换个方向再试试，多钻几个地方总能有出水的。” 眼见着自己精心布下的局面就要被这些村民带偏，花白胡子老者立刻扬声打断：“胡闹，这钻井都是要勘山断脉，拜过四方神明的，岂是你们说换地方就换地方的！” “那还不是因为你打了七日也没打出水。”穆青不满开口。 老者被气得差点背过气去。 他们这一脉祖传钻井手艺，世代靠勘脉凿井为生，周边十里八乡，谁不尊着敬着？别村遇上天旱缺水，都是捧着钱粮、备好厚礼，专程上门恳请他们出山，个个态度恭谨谦卑，半点不敢怀疑。 像永安村这些人，一个两个就差指着他鼻子骂他匠术不精。 老师傅沉下脸，目光落在卫昭身上：“反正法子我已经给你了，至于下不下井，还请县主尽快拿个主意。” 卫昭垂眸看着深黑寂静的井口，心中暗自思量。 她自然清楚，所谓命格气运祭拜求水，皆是无稽之谈。 她之前也派人打听过，这老头是有些能耐在身的，可怎么就打不出水呢？ 眼下全村乃至全县旱情紧迫，村民盼水心切。 再加上她也找不出第二个这样的打井工匠。 她如果拒绝，之后再打不出水，这几人不会直接撂挑子吧？ 思量片刻卫昭缓缓开口：“井下坍塌难料，我自然要以自保为先。” 闻言，周里正和穆青等人皆松了口气，他们深知卫昭的脾气，真怕她因为一时的大义，执意下井。 接着就听卫昭继续道：“不过我可以在井边，焚香祭拜，我想求水位置不重要，心诚则灵。” 话音落地，掷地有声。 那老者闻言，脸上的表情差点维持不住，卫昭这一句“心诚则灵”堵了他接下来要说的所有话。 眼瞧着这计策怕是要落空，他决定先应承下来，再想其他法子。 “县主所言极是，求水本就贵在诚心，不必非要入井。”他捻了捻胡须，硬生生把到了嘴边的话咽了回去，面上依旧摆出一副老匠人沉稳的模样，“明日东西妥当，择吉时，设下香案祭祀，祈求地脉涌水。” 周里正当即放下心来，连连点头：“这般安排妥当。” 既应了老匠人的说法，又不用阿昭涉险。 穆青也松了一口气，立刻把购置祭品香案一类所需用品主动揽在自己身上。 那老者垂头拱手：“明日祭祀由我等陪县主一起完成，今日先回去沐浴更衣，以免心浮气躁冲撞了水神。” 话落，他便招呼几名打井工匠收拾东西，往村中给他们安排的住处走。 卫昭站在田埂上，看着一行人走远的背影，眼底一片清明。 穆青凑近：“那老师傅说是回去沐浴敬神，不会是想法子要跑吧？” “你不信他说的缘分未到？” 穆青冷笑：“这么多年走南闯北，我只信良心，至于缘分到没到，那就要看银子给的足不足。” 卫昭觉得有道理，她也好奇，这一伙人葫芦里卖的到底是什么药。 第310章 推卫昭入井 那老者刚回到院子，其他一众工匠就围了过来。 其中一个长着络腮胡子的男人粗声粗气地质问：“杜老头，你说的祭拜之后当真能出水？这个村子给的价钱不低，咱们兄弟可等着拿钱回去，让老婆孩子吃顿好的呢。” 被直接点名的杜老头闻言冷下脸：“人家县主都说了心诚则灵，若是祭拜完了还不出水，那只能说心不诚。” “唉…你这老头，这好话赖话都让你说了…老子今天就把话放这，明天再不出水你就赶紧给老子滚蛋，别以为你是县令大人硬塞进来的就非你不可了，你干不明白，有的是人干。” 说完，络腮胡子男人，一甩手带着他一众兄弟直接回了屋子。 院子里只剩下杜老头和他徒弟。 “师傅，明日…” 杜老头抬手：“回屋说。” 师徒二人进了屋子，关好门杜老头的徒弟便迫不及待地开口：“师傅那个县主不下井，咱们的计划实施不了，这可怎么跟县令大人交代啊。” 他们之前也以祭祀为借口引得那些富贵人家家主下井，趁机制造塌房救人讹钱，只不过有一次失手被主家发现端倪，把他们师徒二人扭送到衙门，这才被钱县令握住把柄以此要挟他们害人。 可不曾想那个县主根本不上当。 杜老头眼中闪过一丝狠戾：“慧昭县主不死，咱们就活不成，所以她必须死。” “那你打算怎么办？”杜老头的徒弟，着急地直挠脑袋，实在想不出更好方法。 “那些村民宁愿自己没有水喝，也不让那个县主冒险，依我看，咱们想动那个县主，首先要把他们隔离开。” 杜老头沉默良久才想出这么个主意。 “师傅，你有主意了？” 杜老头默默地点头：“明日咱们就说祭祀水脉需得安静，周遭不能嘈杂，更不得围观。 届时咱们趁着那个县主在井边祭拜的时候，趁机把人推下去，到时咱们就说县主是不小心失足落下去的。” “师傅，还是您脑子好使，徒儿佩服得五体投地。” 接下来是一连串的恭维，杜老头被徒弟夸得飘飘然，断定了自己这个计划万无一失，只等着明日实施。 为了确保明日能顺利且不明显地把卫昭推下井，师徒二人更是自己演练了两遍才安心睡觉。 次日天刚亮，永安村的田间雾气沉沉。 全村人早早聚在井边，眼巴巴等着祭祀出水。 杜老头带着徒弟准时赶来，面色带着几分肃穆，开口便压了压周遭嘈杂。 “祭祀水脉，最忌人声喧闹、闲人围观，心不静，脉便不通。”他环视众人，语气强硬，“今日祭拜，所有人退至百步之外，不许靠近窥探，谁敢扰了气场，便是断了全村水路。” 村民本想守在近处等候喜讯，可连日大旱煎熬已久，无人敢赌一村生机。 众人无可奈何，只得跟着村里老者缓缓退后，远远避开井口，一步三回头，满心都是担忧。 顷刻之间，井边空旷无人。 只剩卫昭独身立在井前。 穆青临走前，还特意跟卫昭使了个眼神，让她发现不对劲赶紧大喊。 卫昭神色平静，心底却早已有了戒备。 她依礼垂首躬身，作祭拜姿态，看着极其虔诚又毫无防备。 杜老头见状，眼中凶光乍现，给徒弟比了手势。 时机到了。 他那徒弟绕到卫昭身后，蓄力猛冲，抬掌便狠狠朝卫昭后背推去，势要将人直接推入深井，伪作失足意外。 杜老头则站在卫昭身边，打算利用身体遮挡吸引卫昭的注意。 卫昭耳听八方，在掌风袭来的瞬间，足尖轻点地面，身形轻巧一侧，从容避开这致命一推。 杜老头的徒弟全力落空，前冲之势根本收不住，整个人重心彻底失衡。 一声惊呼未落，他身子直直往前栽去，随着“师傅救我”的惊呼，接着便重重坠入幽深井底。 井下深暗，随着重物落地的一声闷响，再无其他动静。 一旁的杜老头当场僵在原地，脸色煞白如纸，浑身僵硬，双腿止不住发颤。 方才还万无一失的算计，转瞬翻盘。 徒弟坠井生死未知，只剩他孤零零站在原地，吓得魂飞魄散，连动都不敢动。 百步外的村民听见巨响，顿时人心惶惶，纷纷踮脚眺望，乱作一团。 穆青直接拔腿跑到跟前，看着完好无损的卫昭和吓得瑟瑟发抖的杜老头，眼底闪过复杂情绪。 “怎么回事？” 卫昭缓缓直起身，轻哼出声：“有人想推我入井，结果自己却掉了下去。” 穆青闻言一把薅起杜老头的衣领：“你娘的，我说怎么打了这么多天不出水，原来是存了害人的心思。” 他边骂骂咧咧边把杜老头往井边带：“正好坑也挖好了，你给老子下去。” 穆青一甩手，杜老头半个身子栽进井里，他双手死死地扣住井沿，声嘶力竭地喊道：“好汉留命…我也是迫不得已，真的是不得已啊…” 穆青抬脚就往杜老头手上踹：“下去跟阎王爷说去吧…” 原本离得远远的村民，听到这边的动静，纷纷跑了过来。 周里正大声喝止：“穆青，你干什么…” “这对师徒要害卫昭，结果被阿昭闪身躲过，他徒弟下去了，我要送这个老儿也下去…” “不是的，我是被钱县令逼的，我不做他就要弄死我…我也是被逼无奈，老哥哥你可怜可怜我…” 不等杜老头话音落地，周里正直接一鞋底子甩了过去：“我可怜你？你敢动阿昭就注定是必死的结局。” 村民们知道这伙人根本不是来打井的，而是要害卫昭，一个个拿起家伙什，怒目而视，纷纷对准其他打井的人。 昨晚埋怨杜老头的络腮胡子男人，直接双手举高：“我们不是一伙的，他是钱县令硬塞给我们队伍里的。” “死到临头了还不老实，我打的就是你这样的…” 常桂枝一个扁担板子甩过去，那络腮胡子男人抱头跑远。 有他开头，其他打井工人也跟着四处逃窜，一时间田里地头尽是哀嚎声。 第311章 这样的父母官不留也罢 眼见着杜老头就要被穆青和周里正两人掀进井里，其他打井的工匠被村民们围在中间打的不敢抬头。 卫昭才出声制止：“大伙歇歇，先让我问几句话。” 闻言，周里正和穆青把杜老头拉出井口，其他打井的工匠也被赶到卫昭跟前。 杜老头被吓得面无人色，腿软的根本站不起来，直接瘫软在地上。 其他工匠也没好到哪去，脸上青一块紫一块的，衣服更是被扯出几道口子。 卫昭冷眼瞧他们开口道：“按南兆例律，谋伤县主尚未伤人，流放两千里。” 她一句话就给当场的工匠定了罪。 闻言，那些打井的工匠连连哀声求饶：“县主我们真跟他不是一伙的，他是县令大人硬塞给我们的。” “对，我们原来有工头，根本不是这个杜老头。” 卫昭微微摇头：“那你们原来的工头可在？” 为首的络腮胡子男人，往前跪爬了两步，急忙解释：“临过来前两天，突然摔断了腿，这才有了空缺。” 卫昭本想着那个杜老头不留活口，但这些工匠可用。 她昨晚与穆青打听了，这几个人干活实在，是个能用的，而且刚才杜老头要害她特意把这几名工匠支走，可见他们确实不是一伙的。 可如今这活人里，少了个寻水脉的。 她踢了一脚眼中仍蹭满惊惧之色的杜老头：“想活命吗？” 闻言，杜老头点头如捣蒜。 卫昭又问：“打出水脉，就能活，否则…” 她抬起下巴，指了指井口：“你徒弟就是你的下场。” 这口井有多深，杜老头心知肚明，掉下去不死也得残。 刚才卫昭不过一个闪躲，杜老头便发现她是个练家子，如今自己想要活命看来只能拿出看家本事。 “往西偏三寸就…就能见湿土。” 卫昭给了穆青一个眼神。 穆青授意立马带着村民，照着杜老头说的地方挖，果然挖到了湿土。 见状卫昭好奇：“你说你有这本事，干点什么不好，非得要杀人。” 杜老头把头重重地磕在地上：“县主饶命，只要县主饶我老头一命，您让我做什么都可以。” 卫昭摇头：“不行，你不能活着。” 话落，杜老头整个人身子一软差点晕死过去。 接着听卫昭又道：“你这个打井工匠的身份是死的，但是你这个人能不能活，就要看你能不能让本县主满意了。” 杜老头听说还有机会，原本空洞涣散的眼神瞬间迸发生机：“县主，只要您手下留情，你让我干什么都行。” 说着不停地用头磕地，额头很快红肿一片。 “行了，去做你们该做的事情，在我这里只要有价值的人才能活。” 几人说话间，穆青已经带人把杜老头的徒弟从井里拉了出来。 只见他浑身是血，出气多进气少，已然活不了多久了。 杜老头见状，默默地把脸转了过去，根本不敢看。 徒弟可以有很多，可命就只有一条，他如今上不能自保，更不敢提其他的要求。 杜老头一行人被穆青带下去打井，白五凑到卫昭跟前：“主子，属下这就把那个钱县令抓来替您出气。” “等等。”卫昭出声把人叫住：“出气有什么用，他既然起了害我的心思，一计不成便还会继续，对待这样的人必须斩草除根才行。” “主子打算做什么？” “梧州旱情焦灼，身为一地父母官，本该全力引水救灾，钱县令却闭门躲在县衙享乐，暗地里安排人手行害人之事。” 卫昭望着尘土飞扬的土地，眸色暗沉：“这样的父母官不留也罢。” 白五当即咬牙：“属下即刻带人拿下他。” “不行。”卫昭抬手阻拦，“眼下百姓盼着井水救命，一旦官府拿人的消息传开，民心动荡，流民四散，灾情只会雪上加霜。” 她沉声道：“不必急于一时抓人，先把水井打通，稳住旱情，等到水源落地，百姓安稳，再当众清算他的罪过，届时他无从辩驳。” 闻言，白五收起满身的戾气：“县主思虑周全，只是县衙差役人手不少，怕是不肯乖乖伏法。” “翻不起大浪。”卫昭看向井下劳作的杜老头，“此人探水手艺过硬，只要这口井顺利出水，梧州城大半田地便能保住，水源一落定，我自有办法治他的罪。” 井下忽然传来呼喊。 穆青扒着井壁高声禀报：“县主！挖到水层了，马上就能出水！” 泥土下隐隐泛起潮气，燥热被水汽冲淡几分。 田边围观的百姓紧锁的眉头缓缓舒展。 白五压低声音：“暗中盯紧县衙，但凡他再有动作，立刻回禀。” “切记不可打草惊蛇。”卫昭望向县衙方向，眼底寒意渐浓，“他明知我身份还敢设局，必然留有后手，静待收网便是。” “那这个怎么办？”白五指着脚下躺着的杜老头徒弟。 “留好了不用管，日后新仇旧怨一起算。” 当晚回到房中，卫昭便提笔给沈明砚去信一封，上面写了梧州城的旱情还有大批的流民。 对于钱县令卫昭，把这些日子他的所作所为一字不落地都写在纸上。 包括他打算暗中陷害自己的事。 远在京城的沈明砚收到卫昭的来信，心中高兴不已。 拆开信封，足足有五页之多，更使得他心潮澎湃。 可随着目光扫过信上内容落到最后一页，他的眸色逐渐转冷。 当初这个钱县令纵容宋典利以权谋私，如今不光隐瞒旱情还敢对阿昭下手，这样的人不除，他便不配坐户部郎中的位置，也不配当阿昭的男人。 他半分不敢耽搁，当即铺开黄纸奏疏，笔锋沉劲，把梧州全域旱情，县令贪墨赈粮和蓄意谋害县主的始末一桩桩尽数落墨。 奏疏誊写完毕，他又另拟一道加急漕运文书，从京畿官仓调拨抗旱籽种与应急口粮，传令驿道星夜启程，火速送往梧州各县。 卫昭在等在等朝廷下令的同时也没闲着，把杜老头师徒二人不小心失足跌落的消息散播出去。 杜老头成了死囚，日后他要是想活命只能依靠卫昭。 第312章 铁证如山 县丞听闻杜老头师徒身亡的消息，第一时间便去找了钱县令。 “县令大人，那个杜老头师徒不会是事情败露了吧？那卫昭县主会不会…” “慌什么…”比起县丞，钱县令明显沉稳不少，他缓缓放下茶杯煞有其事地分析起来：“以那个慧昭县主的性子，若知道是你我指使的杜老头他们陷害她，定不会如此安静，你我二人此时怕是早就在大牢里呆着了。” 闻言，原本神色慌乱的县丞也变得沉稳下来：“那依大人的意思，咱们接下来该如何？” “全县的打水匠都握在我手上，只要她卫昭还想打井，必然还会上门，届时……定送她归西。” 县丞还是心有余悸：“大人，杜老头他们没成事， 再派人过去会不会引起卫昭的怀疑？” 闻言钱县令眼睛看向门外，目光虚落，手指不断摩挲着茶盏，说出的话却异常的狠绝：“所以这次派的人只能成事，只有死人才不会找我们麻烦。” 开弓没有回头箭，县丞也知道这事只能成不能败，否则他一家二十多口人也会受他连累。 “那大人觉得派哪个人过去合适？” “今日大牢里来了位杀人不眨眼的土匪，手上握着几十条人命，不如就派他过去。” “可他不会打井！”县丞以为还是装一下。 不想钱县令装都不想装，直接开口：“不会打井不要紧，只要会杀人就行。” 县丞领命：“属下这就去办。” 卫昭本以为沈明砚会派人过来协助自己解决钱县令，结果没想到回到沈家，推门就瞧见沈明砚正站在院子里笑着看她。 “明砚……”卫昭快步走到沈明砚跟前，刚开口就被沈明砚一把抱在怀里。 她把头深深地埋在卫昭的颈窝里，声音低沉呢喃：“阿昭，我好想你…” 卫昭抬手拍了拍沈明砚的后背，耐心安抚：“好了好了，咱们进屋说。” 沈明砚拉着卫昭细细打量：“还好完好无损，就是瘦了…” “信上不是跟你说了，我没事，你怎么亲自来了？” “信上看到钱县令对你不利，我哪里还能坐得住。”沈明砚牵着卫昭的手回到屋子里，把人抱在怀里仔细地检查。 卫昭被他闹得心烦意乱，没好气地拍掉他作乱的手：“所以你这次来是要办那个钱县令的？” “他敢对你动手我自然不会那么轻易放过他。” 沈明砚在卫昭面前一直都是嘴角含笑，温文尔雅的模样，头一次见他如此发狠，卫昭很好奇：“你打算怎么做？” “你说之前掉井里那个杜老头的徒弟还活着吗？” 卫昭不明白沈明砚突然问起他是什么意思：“前天就断气了，被白五他们扔乱葬岗了。” 沈明砚微微颔首：“把白五借我一下。” “你借白五干什么？不对，你要个死人干什么？” “自然有用。” 瞧他眸中闪过的算计，卫昭知道钱县令怕是要倒霉了。 当天夜里钱县令特意吃了药，把新得的美妾压在身下正打算大干一场，结果正当关键时刻，美妾突然声嘶力竭地尖叫。 钱县令心中暗暗得意：“小贱人，今天就要让你见识见识本县令的厉害。” “后，后面…”美妾已经被吓得说不出话，整个人脸色惨白。 闻言，钱县令心里乐开了花，他最愿意玩花样。 一把翻过美妾，正要奋起猛追，猛地回头对上一张腐烂熟悉的人脸。 还不等他大声尖叫，便见一个眼珠子从那张人脸上缓缓滑落，掉在他肩膀上，顺着他的胸膛缓缓滑落。 “啊…”钱县令瞬间弹跳起来，胡乱地拍打着身体，可随着他手臂挥舞，不小心碰到那具吊挂的尸体，腐肉便像下雨一样不断地砸落在床上。 一股子腐臭的味道瞬间在屋子里蔓延开来。 床上的美妾已经被吓得晕死过去，钱县令连滚带爬的跌落在地，不断地惊恐后退。 推开房门便见着院子里灯火通明，沈明砚正在院中坐着，目光在钱县令身上扫过，嫌弃地别过头： “钱县令，还真是不拘小节。” 一阵冷风吹过，钱县令方觉浑身冰凉，他垂头才发现自己竟只披了件里衣，下身竟一丝不挂。 他立刻双手遮挡，可沈明砚不给他半分整理仪容，开口狡辩的余地，清冷嗓音破开沉沉夜色，字字带霜：“钱县令身为一方父母官，白日贪墨民财，夜里耽于美色、荒淫渎职。 梧州百姓遭旱受难、苦不堪言，你却夜夜奢靡享乐，当真是好大的能耐。” 院中火把烈烈，映得沈明砚面容冷峻。 几名黑衣护卫肃立两侧，将整座院落围得密不透风，断了钱县令所有退路。 钱县令又惊又怕，冷汗浸透里衣，狼狈至极。 他慌忙扯过外袍胡乱裹住身子，强撑着最后一丝官威，色厉内荏地呵斥：“放肆！本官是梧州县令，掌一地政务！尔等私闯官宅、惊扰朝廷命官，便是以下犯上，意欲何为？！” 他刻意抬高声调，妄图以官职压人，掩去心底的慌乱。 沈明砚淡淡抬眸，眼底尽是冷嘲：“私闯官宅？比起你草菅人命、构陷县主、残害无辜的滔天罪责，这点失礼，不值一提。” 说罢，他抬手一挥。 护卫当即上前，将杜老头徒弟的尸身抬入院中。 那具尸体被沈明砚抹了药，加速腐烂，如今身上已经可见白骨。 院子一侧，那名被钱县令秘密托付刺杀任务的土匪，被铁链死死锁着，满身戾气却动弹不得。 “钱县令可认得此人？”沈明砚目光沉沉锁住他，“慧昭县主为梧州打井抗旱，一心为民，因为你一时妄想，竟敢派人害她灭口。” 沈明砚把钱县令所作所为蓄意陷害卫昭之事全数道出，句句铿锵，砸得钱县令脸色煞白，再也端不起半分威仪。 他心知大势已去，却仍不死心，咬牙抵赖：“纯属污蔑！匠人丧命只是意外塌方，与本官无关！这土匪本是凶徒，他的供词岂能当真？仅凭一具尸体、一介罪犯之言，便想定本官的罪，太过草率！” 廊下的县丞早已吓得魂不附体，贴在墙壁上浑身发抖，连抬头的胆量都无。 沈明砚垂眸看着他垂死挣扎的丑态，唇角凝着彻骨寒意：“草率？” “你以为死无对证，便能高枕无忧？你以为暗中死囚行凶，便能除掉卫昭、掩盖一切？” 沈明砚抬眼，目光如利刃直刺人心：“你所做的一切，县丞已然尽数招供。” 护卫立刻递上供词，纸上鲜红的指印刺眼醒目，铁证如山。 钱县令望着那枚指印，脑中轰然作响。 他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，冷汗滚滚而下，浸透衣衫。 第313章 钱县令入狱 钱县令毕竟在这个县令之位许久，之前都是他审别人，如今轮到他被审，难免有些慌乱，但很快便冷静下来。 他强支撑着身子，跪直在沈明砚身前：“沈大人明鉴，这上面的证词是县丞一人所言，并无其他人证为证，本官只认失察，监管不力，至于利用死囚陷害县主，一切都是县丞所为，本官并不知晓。” 跪在一旁的县丞闻言猛地抬起头，不可置信地看向钱县令，身体不受控制地颤抖：“你胡说，我所做这一切明明受你指使，你……你……” 钱县令面上染上怒意，声音拔高：“放肆，在沈大人面前，你还敢狡辩，你污蔑本官陷害县主，可有实证？” 县丞双目赤红，若不是被衙役压着，定要冲过来扒开钱县令的胸膛，看看这个人到底有没有良心。 “我刚到梧州城两年，之前与县主根本没过节，何来陷害之说。”他看向沈明砚苦苦哀求：“大人明鉴，明明是钱县令因为县主挡了他上升的官路，所以才起了杀心，是他指使我一次次陷害县主。” 沈明砚冷眼瞧着，他们二人互相狗咬狗，并不出声。 钱县令冷哼开口：“县丞说受本县令指使，只要有证据证明，大可拿出来，只要证据属实，本县令便认。” 沈明砚点头，问向县丞：“你可有证据证明，钱县令指使你陷害县主？” 关于陷害卫昭的所有人证，确实都指向县丞，这个沈明砚心里早就有了准备。 县丞张了张嘴，最终一句话也没说出口。 钱县令都是口头下达的指令，根本没有书面证据，人证也是他出面，无论是杜老头还是死囚，钱县令根本就没照面。 所有的证据都指向他一人。 见县丞根本拿不出证据，钱县令裹住下半身，正准备起身拱手，却被沈明砚带来的侍卫再次按跪在地。 钱县令不解：“大人一切都是县丞所为，与本官并无干系，沈大人何故如此？” “陷害县主之事钱大人可以都推到县丞身上。但隐瞒旱灾不报，贪墨钱粮，赋税苛政可有人替你顶罪？” “大人，大人冤枉。” 不等钱县令话音落地，沈明砚便把一本记录钱县令贪墨赋税，欺男霸女的罪证砸到他头上。 上面一桩桩一件件，清楚明了可见是做了十足的准备。 看着眼前的罪证，钱县令彻底傻眼，他本以为沈明砚只是为了卫昭而来，没想到居然还收集了自己的罪证。 刚才还一副胸有成竹模样的他，此时像块瘫软的破布。 “本官勘问完毕，钱县令你乃一方父母官，身负守土安民之责，却隐瞒旱情不报，罔顾万民性命，搜刮民脂民膏，仗势欺压百姓，一手遮天，桩桩罪证确凿，铁证如山，依照律法，判斩立决。” 沈明砚态度冷肃，说出的话更是让钱县令如坠冰库：“本官即刻缮写奏本，飞递京城，上报朝廷。待圣旨批复后，七日后将你押赴午门，当众处斩。 其贪墨家产尽数抄没，用于赈济受灾百姓，家眷按律流放三千里。” 闻言，县丞突然大笑起来，他指着钱县令几乎笑得直不起腰：“钱忠你以为把所有过错都推到我身上，就能万事无忧了，殊不知，陷害县主只是你众多罪证中最轻的一个，你今日难逃身首异处的结局，你活该。” “不，不该是这样的……不该是这样的。”钱县令语无伦次，几乎疯了一样往沈明砚身边爬，“大人明鉴，我没有……这些……都是污蔑，污蔑！” 沈明砚摆手：“这些罪证都是从县令夫人处得来，至于是不是污蔑，钱大人还是去和县令夫人对峙去吧。” 说完摆手，侍卫直接把钱县令拖走，还有笑的眼泪都出来的县丞。 夜里卫昭带着一身的泥土回沈家院子，便瞧见沈明砚正端着一条小臂长的鲤鱼从灶房出来。 “你怎么回来这么早？” 这些日子卫昭忙着四处打井，沈明砚也是早出晚归的，两人见面的时间并不多，更别提瞧见沈明砚亲自下厨了。 “事情忙完了就想着早点回来。”他今日也特意把白五他们支开就是为了能多跟卫昭独处：“洗手吃饭。” 卫昭洗漱过后，刚坐下沈明砚便递过来一双筷子：“饿坏了吧，快吃。” 卫昭夹了一筷子鱼腹，鱼肉鲜香入味，一点都不腥，很好吃。 “成亲这么多年，竟然不知道你还有这样手艺。” “之前大哥在外奔波，总是不在家，母亲又是个被父亲娇养出来的，家中败落，总不能事事都指望着嫂子，所以我也就跟着学了一些。” 卫昭笑着打趣：“不是说君子远庖厨？” “那都是那些吃饱饭的人瞎讲究，饿他们三天别说远庖厨，看到灶房他们定会窜得比兔子还快。” 卫昭被沈明砚的话逗笑，她最喜欢也最欣赏的就是沈明砚这务实的一点。 “钱县令如何了？” 瞧见沈明砚回来的这般早，卫昭想着钱县令之事也该有结果了。 沈明砚把挑完刺的鱼肉放到卫昭碗中：“七日后，问斩。” “为何是七日？”卫昭知道沈明砚来之前已经写了奏折上报，若是问斩该是很快。 “钱县令在梧州城一手遮天这么久，总不该那般轻易地放过他。”沈明砚说得云淡风轻：“我决定这七日把他跟那些犯人轮流关在一起，也好消消那些被他陷害的犯人戾气。” 闻言，卫昭对着沈明砚比了拇指：“没想到，你还挺有想法。” 她大口吃着鱼，又问：“钱县令和县丞都已入狱，梧州县该由谁来接管？” “丁常有。” “平原县的丁县令？”卫昭有些意外。 “你觉得他不行？” 怕沈明砚误会，卫昭赶紧解释：“行的，他太行了。” 这些日子卫昭都是在平原县盯着他们打井，丁县令所作所为她都看在眼中。 他不光带领村民亲自下井参与挖掘，还亲自掏腰包解决那些打井工匠的伙食钱，便是希望他们能把水井打得深一些，水出的多一些。 第314章 卫昭我在地府等着你 卫昭瞧过他的钱袋子都是补丁摞着补丁，官袍下的里衣都是破了洞的。 她就没见过这么穷的县令。 “那丁县令这算升官了？” “平原县只是下属的一个小县城，把他调任到梧州城相当给他升迁。”闻言，卫昭安心道：“还好，没有埋没一个好官。” 沈明砚见卫昭吃的香，一个劲地帮她剔刺，自己顾不上吃一口。 整整一条三斤重的大鱼，卫昭吃了大半个。 瞧着卫昭吃饱喝足，满意地放下筷子，沈明砚才用鱼汤拌饭吃了起来。 “我这边还需忙活一阵子，你处理完钱县令，打算什么时候回去？” 沈明砚扒饭的手一顿：“你就这么着急赶我走？” 瞬间觉得到嘴的鱼肉不香了。 见他一副委屈的模样，卫昭觉得好笑：“我这不是担心嫂子自己在京城受委屈，你赶紧回去有事情还能帮着照看一下。” “你给嫂子派去的那两个嬷嬷很会做事，不光把沈府打理得井井有条，帮着嫂子把那个柳姝柔拿捏得也死死的，嫂子如今在沈家没人敢欺辱她。” “这样我就放心了。”卫昭挪到沈明砚身边：“那你不回去朝堂上真的没问题？” “我已经向圣上请命来五洲城视察旱情，我是来做事的，顺便陪你。” 瞧着沈明砚一脸得意的模样，卫昭憋笑：“看不出沈大人是带着公务来的。” 她拉过沈明砚的衣领，轻碰了下他的嘴角：“沈大人如此辛苦还能给本县主洗手做羹汤，那我晚上定要好好犒劳一下沈大人。” 闻言沈明砚眼睛瞬间亮了：“别晚上就现在吧。” 说着他放下饭碗，抱着卫昭起身便要往屋子走。 “莹儿回来该看见了，你怎么这么不正经。”卫昭伸出手指在沈明砚的胸前画圈。 “明明是你先勾引我的。”沈明砚不满控诉。 “我说晚上……” “可我等不及……” 两人说话间便到了门口，正要进到内室，大门口便传来沈莹的声音：“二婶，你怎么了？” 沈明砚的脚步一顿，转头替卫昭回答：“你二婶无事。” “那二叔为何要抱着二婶？” 沈明砚被小丫头直白的话问得一时不知道该怎么开口。 卫昭笑着看他，学着沈莹的样子笑问：“二叔为何抱着二婶？” 沈明砚被这一大一小闹得哭笑不得，正不知道如何开口，郑珩昱走了过来。 “定是阿昭姨，疲累不想动，这才让沈叔抱的。” “这样吗？” “自然，你看阿昭姨，整日东奔西走多辛苦。” “二婶确实辛苦。”沈莹好似理解，赶紧催促道：“二叔，你快抱二婶回屋子里去吧，我去秋姨家里玩。” 沈明砚对于郑珩昱的解围很是满意，他抱着卫昭边往屋子里走，还不忘夸赞道：“珩昱当真长大出息了。” 他话音刚落，便听着沈莹在院子里大声叫嚷：“你不是说累了就能抱，莹儿也累了，珩昱哥哥也得抱我。” 闻言，沈明砚眼神瞬间冷冽，放下卫昭便要往外走。 “这丫头，什么都敢学……” 卫昭一把把人拉住：“莹儿是个不到十岁的孩子，你胡思乱想什么。” “都已经八岁了，是大姑娘了。” 沈明砚急得就像一个操碎心的老父亲，卫昭一把推开他：“去吧，去了就别回来。” “并非我多想，莹儿是姑娘家，举止自然要收敛些。” 正当沈明砚左右为难的时候，外面响起裴墨的声音。 “莹儿你都是大姑娘了，还动不动就要人抱，你看我两个妹妹都不用我背了，你羞不羞？” 沈莹不满地声音再次响起：“又没让你抱。” “莹儿，你忘了我说过的，你如今长大了，我真不能抱了。” “那好吧。” 听着外面几个孩子的对话，卫昭没好气地瞪了眼沈明砚：“你听见了吧，人家珩昱有分寸着呢。” 听着几个孩子走远，沈明砚彻底放下心，疤头埋在卫昭的颈窝，声音沙哑隐忍：“那我接下来怕是分寸不足，还请娘子多担待。” 两人胡闹到半夜，卫昭累得沉沉睡去，许是因为又回到永安村，沈明砚整个人更加放松，他看着怀里的卫昭，一股不足以言明的幸福感油然而生。 七日后，钱县令被沈明砚从大牢里提出来游街前往午门斩首。 路上不少人拿着烂菜叶子砸向钱县令，口中尽是对钱县令多年恶行的控诉。 卫昭坐在必经之地的二楼看着钱县令，浑身是血，耳朵被咬掉一只，下半身更是无法完全地站立。 白九在一旁幸灾乐祸：“我听说这个钱县令这七日过得生不如死，你看见他那只还在流血的耳朵，听说是县令夫人咬掉的。” 白五有些惊讶：“多年夫妻下手这般狠？” “县令夫人被钱县令捧在手里多年，性子骄纵惯了。宋家一旦失势，那个钱县令便敢不把她放在眼里，往后院大量塞小妾，她怎么能不恨。” 白五恍然：“难怪她要把钱县令的罪证交给沈大人，这女人狠起来真没男人什么事。” 卫昭淡笑：“一切都是钱县令自己种的因果，他若不贪也不会落得如今下场，所以你们记住，定要守住本心，打铁还需自身硬，否则便是给你们那个高位，也未必坐得住。” 白五和白九闻言，拱手应道：“主子教诲，属下受教。” 钱县令被人拖到断头台上，似有所感，猛地抬头看向卫昭的方向。 浑浊的双眼，瞬间变得激动起来：“卫昭我在地府等着你……” 还不等他的话音落地，砍刀便落了下来。 血腥味顺着风飘上二楼，卫昭垂眸掩去眼底一点波澜，指尖轻轻捻了捻窗边微凉的木栏。 善恶终有报，这般结局，算不上冤屈。 白九嫌恶地皱紧眉，挥开飘过来的腥气：“这般贪官污吏，死了还嘴硬，不值得主子多看。” 卫昭轻轻颔首，转身坐回案前，桌上摊着丁县令调任梧州后的文书，字迹工整清正，看得人心头敞亮。 “疯言疯语不足为惧，如今钱县令被斩首，日后这梧州城的百姓也能安心过好日子了。” 第315章 义子 沈明砚在梧州城负责监督赈灾粮草的发放，以及安抚流民。 穆青带着杜老头四处找水脉，卫昭负责招人在杜老头看好的位置下钻头打井。 随着一口口深井被打出来，梧州城附近的州县旱情得到缓解。 丁县令感慨：“今年的收成虽不如往年，但还好救回来了，不至于颗粒无收。” 卫昭瞧他挽着裤脚，双脚插在稻田里满腿的泥泞，忍不住吐槽：“您如今好歹是梧州城的县令，怎么能还跟个庄稼汉似的，亲自下田。” 一点威仪都没有。 丁县令闻言哈哈大笑起来，手里拿着即将成熟的麦穗解释：“县主有所不知，平原县大旱，当初我不在任，百姓因此流离失所，这是我一块心病，如今看着所有田地都灌上水，村民又回到家乡，我这颗心也算放下了。” “县令大人的心是放下了，可我爹娘却再也回不来了。”裴墨的声音在卫昭背后响起。 卫昭回头看着他：“裴墨，逝者已矣，你该往前看，你那两个妹妹还指望着你照看。” 她没资格劝裴墨放下过往，遭此劫难的是裴墨，不是她。 她唯一能做的就是让裴墨往前看。 丁县令原本激动的心情在见到裴墨那一瞬间，立马满是愧疚。 “是我识人不清才引得你裴家遭此劫难，如今本官说什么都于事无补，如果你兄妹愿意，我可以认你们为义子义女，日后只要我升到何处，你们自然也到何处。” 裴墨猛地抬起头，他没想到丁县令能如此坦诚的面对自己的错误，更加没想到他要对自己和妹妹们负责。 这泼天的富贵直接砸得裴墨头脑发晕一时间不知道该做何反应。 卫昭这时推了他一下：“还不赶紧跪下叫义父。” 丁县令为人清正，做事光明磊落，日后定会平步青云，跟着他，裴家兄妹日后定不会差。 裴墨这孩子更是能屈能伸，嘴甜心狠是个干大事的人，能搭上丁县令这趟快车，日后前途不可限量。 怕他一时想不开拒绝了丁县令，卫昭这才赶紧出声提醒。 丁县令闻言摆手：“不急不急，这事我虽思虑良久，但对孩子来说还是太突然，让他慢慢想，不接受也没关系。” “我接受。”裴墨往前一步，直接跪在丁县令跟前：“裴墨拜见义父。” 有了丁县令做这个义父日后他们兄妹也不用在颠沛流离了。 丁县令闻言立刻把手上的泥土在水中涮干净，接着把裴墨扶起来：“好孩子，有你这一声义父，我定护着你们兄妹。” 丁县令与裴家兄妹正式认亲的日子定在三日后，上午还是艳阳高照，认亲结束天上便乌云密布，一连干旱了几个月的梧州城终于下了第一场大雨。 所有人拿出家中能装水的家伙事，纷纷跑到雨中接水。 这场大雨下了一整夜，干旱的土地得到滋润，永安村的大河再次流淌起来。 早起，卫昭坐在院子里，感受空气中难得的清润凉意，沈明砚从背后把人抱住：“如今不用打井怎么起这么早。” “昨天的认亲宴被大雨匆匆打断，咱们不日就要回京，我还有些话要与裴家兄妹交代。” “那小子我看着心里很有成算，未必需要你交代。”沈明砚不喜欢卫昭关心别的男人，男孩也不行。 “我收了他家的地，怎么也该说一声。”卫昭扒开沈明砚的手：“你在家乖乖做饭，我去去就回来。” 裴家兄妹和白五他们被安排在山上的作坊住，往山上走的石板路被雨水冲刷得很干净，路旁的花草也因喝饱了雨水变得挺直，充满生机。 到了作坊门口，便瞧见裴墨在帮着往外扫水。 瞧见卫昭进门，裴墨立马拿了个干净的凳子放在院中：“主子。” 不知道从什么时候起，裴墨就随着白五他们一起叫卫昭主子。 “你坐下我有几句话交代。”卫昭指了指对面的凳子。 裴墨依言坐到对面。 卫昭开口：“不日我们就要回京城，你刚认了丁县令，自然不能随我们一同回去。” “主子……” “你先听我说完。”卫昭摆手：“你裴家的田地再加上我手上原有的这些田地，再有一个多月便要秋收，交给别人我不放心，我想交给你帮我打理。” 这样裴墨既能守着自家的田地，又能有事做。 “你如今虽是丁县令义子，但你要清楚情谊是会随着时间变淡的，你只有成为一个真正有用的人，才不会被人抛弃，其他都是假的，只有你学到的本事才是真的。” 卫昭不想给裴墨讲什么大道理，直接把血淋淋的真相摆在他面前。 “你帮我把田地照看好，我给你总收成的五分之一，同时可以让你任意选择一块田地做实验，成了还有嘉奖。” 卫昭又把现代水稻杂交的过程给裴墨仔细讲了一遍。 初听时裴墨还有些迷茫，可越听眼睛越亮，最后不等卫昭问他的决定，他便一口答应下来。 “主子，我想留下来，我爹当初就用了不少法子，让每亩良田多产不少粮，我也想试试。” 这个结果在卫昭的预料之中：“行，你需要什么都跟我说，日后海运其他国家再有稻种我也会给你送过来，你就放开手脚大干。” 卫昭的话直接给了裴墨一颗定心丸，他自然明白靠人不如靠己，之前一直苦于没有路子，可如今他似乎找到了方向。 秋娘这边，也已经把作坊里的事交代给了杏花，他们离开那日，杏花泪眼汪汪满含不舍，拉着卫昭的手哽咽：“阿昭姐，下次你回来定要带着我一起走。” 卫昭拍了拍她的手，细心安抚：“放心吧，有机会我一定带你去京城看看。” 马车飞驰，卷起一路尘土，杏花站在村口久久不舍得离开。 常桂枝瞧见女儿这样，撇嘴不满：“做做样子就行了，如今整个作坊都是咱们说了算，跟着卫昭去京城有什么好的，遍地是王公贵族，踢一脚都能碰到两个王爷，那可不是咱们这样庄稼人能待的地方。” 杏花擦干净眼角的泪：“娘你不懂，我只想跟在阿昭姐身边。” “跟在她身边当个狗腿子，哪有大掌柜舒服，你啊……真是死脑筋。” 第316章 不要回沈家 回京城路上，有了莹儿和郑珩昱热闹许多，卫昭更是抱着团宝不舍得撒手，小孩子浑身都是软乎乎的抱着就舒服。 秋娘瞧她这样，打趣道：“你跟明砚已经成亲这么久，是不是也该要个孩子了？” 提起孩子，卫昭心中也隐隐有些遗憾，近些日子她跟沈明砚整日缠在一起，每日胡闹到半夜，按理说便是再难有孕也该有动静，可她前几日却来了，回到京城两人又该忙起来，见面的时间本就不多，届时想有孩子就更难了。 她叹了口气：“顺其自然吧，还是要看缘分的。” “京城中本就名医圣手云集，到时候你多找几个看看，说不定孩子就来了。” 秋娘都不敢想，卫昭的孩子出生就带着泼天的富贵，这得是多好的命。 马车走走停停半个多月，路上又碰到不少流民，各地干旱还在持续，前些日子卫昭收到徐桃的飞鸽传书，京城的米价已经有控制不住的趋势。 眼看着就要进京城，沈莹苦着小脸闷闷不乐。 郑珩昱见她这个模样好奇地问：“马上就要见到你娘了，你不高兴吗？” 莹儿依旧趴在马车的窗口，情绪低迷：“见到我娘自然是高兴的，可是我家里不止有我娘，还有别人，特别是那个彭远志，最讨厌。” “是你之前说总是抢你东西那个？” “对就是他，每次抢我的东西，我爹还总护着他。” 郑珩昱眼中眸色渐冷，安慰道：“放心，日后我在京城安了家，由我来护着你。” “可是我爹很厉害，那个柳姝柔一哭，我爹就会发脾气。” “到时候你来我们家，你爹再厉害总不能强闯民宅。” 听着两个孩子的童言童语，卫昭笑道：“你们在京城的房子我都安排好了，就在陈家旁边，当初那条巷子里的房子都被我买下，就等着你们过去，咱们住到一起也好相互有个照应。” “阿昭，太让你破费了。”临行前秋娘与穆青特意清点了家财，知道京城的物价高，不知道自己手里这点银子能不能置办个窝。 可如今卫昭居然都帮他们办理好了。 “京城南山处，有个鹿鸣书院，里面的院长是我舅父的同窗，届时我让他帮忙写一封举荐信，以珩昱的才能，入学考试定是不难通过的。” “你居然连珩昱的学院都给安排好了，阿昭你说是让我们来京城帮你，可如今我看倒像是让我们来享福的。”穆青骑着马跟在马车外面笑着打趣。 卫昭一副懒洋洋的模样回道：“不把你们安排妥当，怎么帮我卖力赚钱。” 秋娘点了点他的额头：“你啊就是贪，赚多少都不嫌多。” “谁会嫌钱多咬手，再说我还有一大家子要养呢。” 骑马走在马车另一面的沈明砚闻言，低低的咳了两声：“是为夫无能，让娘子受累了。” 见他一副委屈自责的模样，秋娘打趣：“明砚倒是挺有自知之明。” 闻言，卫昭趴在软踏上掩唇低笑，揶揄道：“没办法，我家沈大人一向如此。” 几人说说笑笑，很快到了京城。 肖氏在万翠楼安排了席面叫上陈疤头一家，给卫昭和秋娘他们接风。 瞧着肖氏脸上容光焕发，比卫昭临出京城时多了精气神，卫昭这才信了沈明砚的话。 沈莹下了马车便直接冲到肖氏怀里：“娘，莹儿好想你。” 肖氏抱着女儿眼眶泛红，低声回应：“娘的心肝，娘也好想你。” 肖氏母女两个在这边述说着衷肠，何红柳拉着秋娘便往楼上走：“你们可算来了，你都不知道，自从接到阿昭的来信说你们跟着一起来了京城，我激动地半宿没睡着。” 见到故人，何红柳的话匣子彻底打开：“你是不知道这个京城哪哪都好，就是有一点，这些人都自己住在自己的房子里，不像村里傍晚大伙能出来聊个天啥的，你来了就好了，咱们两家挨着近，我终于有个能说话的人了。” 卫昭没好气地打趣她：“让你说得好像受了多大的委屈。那可是花钱都不一定能买得到的巷子，周围住的都是权贵，我是让你们住着安全，谁让你去聊天了。” 何红柳被她说的脸红，连忙改口：“阿昭说的对，我这不是见到秋娘一时间激动的吗。” “妹子，你也别怪红柳，她这有了身孕就是嘴闲不住，不是想吃东西就是想找人聊天。”陈疤头替自己媳妇解释。 卫昭和秋娘闻言皆愣怔一瞬：“你有身孕了？几个月了怎么没瞧出来？”秋娘反手把人扶住。 “才三个月不到，没事我好着呢。”何红柳解释。 “找大夫看过没有，都需要什么补药？” 当初何红柳生完小玉儿伤了身子一直淋漓不尽，多年都不曾有孕，如今终于怀上，卫昭比她还紧张。 “找大夫看过了，说一切都好着呢。”何红柳瞧着两人紧张的神情，心中说不出来的感动。 几人落座，说笑间又喝了不少的酒，最后见孩子们趴在桌子上睡着了，才分别各自回了家。 回去的路上，肖氏怀抱着沈莹，低声交代：“你最近别来沈府，明砚大哥若是派人找你，你也别来。” 肖氏很少有这般谨慎的模样，她之前还总是劝卫昭要多来沈府做做，毕竟那也是她的家，可如今自己刚回京，她不劝自己去看王氏，而是让自己避着点沈明策，这其中定有卫昭不知道的缘由。 “可是出了什么事？” “你走的这段时间，彭远志把京城有名的书院考了个遍，结果都被拒之门外，最后柳姝柔求到明砚大哥跟前，他非说要去就去最好的，用尽手段让彭远志去鹿鸣书院，结果考了三回都落榜，眼看着秋招在即，他这些日子愁得嘴角起泡，不知道听谁说的，只要有推荐信不用考试也能去书院读书，明砚大哥如今日日盼望着你赶紧回来，想走15老爷子门路帮彭远志进书院呢。” “彭远志也想进书院？”卫昭冷笑：“可他这个愿望怕是要落空了。” 第317章 身为沈家媳，自然以沈家为主 肖氏有些意外，她知道卫昭便是因着自己不喜柳姝柔母子，但看在沈明砚的面上也不会说的这么直接。 “可是有其他人选了？” 卫昭微微颔首：“回来的时候我已经跟秋娘说过了，我要推荐珩昱去鹿鸣书院。” “珩昱？”肖氏想起那个长相俊美，温文有礼的孩子：“席间听秋娘说他课业极佳，梧州城已经没有夫子可以教导他了，这么优秀的孩子确实不该埋没。” 肖氏有些担忧：“你若是知道单单拒绝还好，可如今这个名额你给了旁人，明策他怕会觉得你拨了他的面子，日后见面他说些不入耳的话，阿昭你还要多担待……” 卫昭淡笑：“不入耳的话？大哥怕是忘了，他如今能过上饭来张口衣来伸手的日子是因为谁？” 她凑近肖氏：“大哥近些日子该是春风得意，出手很阔绰吧。” 闻言，肖氏眼睛一亮，正如卫昭所言，沈明策之前是不敢邀请同僚回府小聚的，如今沈家的园子被卫昭派人修缮得甚为精美，一步一景，就连她每日都忍不住在自家园子逛上两圈。 沈明策更是三五不时地拉着同僚和那些跟着他出生入死的兄弟回家，每每都要带人在园子里走上一圈才回宴厅，听到那些人夸张的惊叹声，他虽面上不显但肖氏知道，他的虚荣心得到了极大的满足。 “最近与他那些同僚们相聚的确实频繁了些。” “不用拦着，只要他老实对你和莹儿没有太大的错处，我便能供着他，咱们家不差他花的这点。” 卫昭这话里的袒护之意再明显不过，肖氏知道阿昭这么做都是为了她们母女。 她眼角泛起水光，握紧卫昭的手，哽咽地说：“没有你，我这日子真不知道该怎么过。” “嫂子放心，一切有我呢，我赚钱就是让咱们不想过什么日子就不过什么日子，主动权在你手里，你做什么我都支持你。” 肖氏回到沈府已经月上中天，把莹儿交给金嬷嬷，她才回了房间。 刚进屋便瞧见沈明策正在看书，见她进来，立刻开口问：“事情办得怎么样，明砚媳妇说没说什么时候让远志去鹿鸣学院？” 肖氏拆钗环的手一顿，并未着急回话。 沈明策着急，坐到肖氏身边追问：“问你话呢，远志再不入学便耽搁了。” 肖氏放下珠钗，语气中带着不解问：“彭远志入不了学与阿昭有何干系？他父亲救的是你又不是阿昭，你想报恩该自己想法子，阿昭又不欠你的。” 沈明策一时语塞，缓了片刻才心虚地开口：“咱们总归是一家人，远志的父亲与我有恩情，便是与沈家有恩情，卫昭她是沈家媳自然一切以沈家为主。” “以沈家为主？”这样的说辞，自从柳氏母子进了沈家，肖氏听太多遍了，之前让她事事忍让以沈家为主，如今又让阿昭同样以沈家为主。 她侧头盯着沈明策，眼神中无波无澜：“作为沈家儿媳，事事以沈家为主，可沈家又给了我们什么？” “你如今怎么变得这般计较？”沈明策有些意外地看向肖氏：“如今多少双眼睛看着沈家是如何对待救命恩人之后，你这般不识大体，是让别人戳我沈家的脊梁骨吗？你以为御史台那些老东西都是吃干饭的？” 他满眼失望地摇头：“你啊……一个深宅妇人根本不懂我们这些在外拼搏男人的不容易，什么都指望不上你，明日我亲自叫明砚跟他媳妇说。” 闻言，肖氏“噗呲”一声笑了出来：“那明日我就静待夫君佳音了。” 翌日，沈明策亲自等在上朝的路上，见沈明砚和曲老爷子一起走过来，轻咳一声：“明砚……过来。” 沈明砚对着曲老爷子拱手，阔步走到大哥身边。 “大哥，你叫我？” 沈明策不满指责：“回了京城也不知道回家看看母亲，亏她整日的念叨你。” 昨天大嫂已经说过，母亲如今迷上听戏，对大哥都不管不顾更别提他了。 “大哥若叫弟弟没别的事，弟弟就先回去了。” 沈明策本想在沈明砚面前摆足兄长的谱，再提让卫昭办的事，不想沈明砚居然不接他这个茬。 “我叫你过来自然有事。”沈明策斟酌开口：“你也知道，远志的父亲是奋勇杀敌的英雄，更是对咱们沈家有恩，彭家就远志一个后人，咱们不能寒了远志父亲的心，更不能让旁人捏住沈家把柄。” 沈明砚听他说来说去，也不说重点，有些没耐心地问：“大哥到底想说什么？” “我听闻曲老爷子与鹿鸣书院的山长相熟，我想让他帮着写一封举荐信，让远志去鹿鸣书院读书。” 沈明砚了然：“这有何难，莫说曲老爷子，我也能给他写。” 本以为这事还需些波折，没想到沈明砚这般轻易便答应下来，沈明策一时激动不知道该说什么好，一拳重重敲在沈明砚肩膀上。 “我竟不知，二弟何时这般出息，就连鹿鸣书院的院长也得卖你几分面子。” 沈明砚不解：“这等小事还需大哥特意等我一趟，莫说是我，便是大哥也可以给他写一封举荐信。” 闻言，沈明策脑子发懵：“不说这鹿鸣书院是京城最难进的书院？如今看来不过如此。” 就连他这么一个初到京城的粗人，写封信就能让彭远志到书院读书了？ 他开始犹豫，这个鹿鸣书院是否配得上远志。 沈明砚觉得好笑：“鹿鸣书院是京城最好的书院，多少人挤破脑袋想进去，你我的举荐信只是让彭远志有参试的资格，能不能进的去还要看他的能耐。” “拿了举荐信还要考试？”沈明策惊呼。 瞧自家大哥的样子，沈明砚明白他定是误会了：“自然要考试，不然你以为那鹿鸣书院是何人想进就能进的。” 他蹙眉看向大哥：“那个彭远志不会连入学考试都考不过吧？” “便是考不过又当如何？”沈明策不解。 沈明砚微微摇头：“那我劝你还是歇了让他进鹿鸣书院的心思。” 第318章 拉拢 “明砚，远志好歹是你大哥救命恩人的儿子，你何故这般说话。”对于沈明砚的态度，沈明策很是不满。 “若是需要考试，我还特意在此地等你做什么。” 沈明砚不解：“那大哥的意思……” “让卫昭跟曲老爷子说说，直接给鹿鸣书院的山长写封信，免了远志的入学考试。” 闻言，沈明砚极其无语，他揉着发痛的额头，强压下心中怒意，耐心劝慰：“大哥，学习也是需要天赋的，那个彭远志若是连入学考试都考不过，便是进了鹿鸣书院他也是跟不上的。” “我不管，我已经答应姝柔，就让远志进鹿鸣书院。”沈明策拍着沈明砚的肩膀：“大哥从未求过你什么事，这个忙你就说你帮不帮吧。” 沈明砚爽快地摇头：“帮不了，莫说曲老爷子是阿昭舅父，便是我亲舅父，这口我也是不好意思张的。” 沈明策没想到沈明砚拒得这般干脆。 “你还是不是我弟弟，这点忙都不帮！” “帮不了，大哥若是有能耐，还是自己想办法吧。” 沈明策伸手指着沈明砚的鼻子，气得一句话也说不出来，最后一甩袖子便走了。 傍晚，秋娘带着郑珩昱来到曲府，卫昭特意把他们带到曲老爷子跟前。 “舅父，这就是我昨天跟你说的那个孩子。” 郑珩昱大方上前，对曲老爷子躬身行礼：“见过曲大人。” 曲老爷子观郑珩昱端方有礼，性子沉稳，满意地点点头：“不错，是个读书的好苗子。” 闻言，秋娘交叠的双手才松了一分。 接着又听到曲老爷子开口：“我听阿昭说你想进鹿鸣书院？” “正是。” “你想走我这条路不考试进鹿鸣书院？” 京中人人皆知曲老爷子与鹿鸣书院山长关系匪浅，唯有他举荐的人可以免试直接进入书院，这些年不少人求到曲老爷子跟前，最终都被他无情拒绝。 “若不是阿昭，你不会有机会来到我的跟前，既然想走我这条路，那就要先过了我这一关。” 秋娘刚放下的心，再次提起来，正要开口，却被卫昭拦下。 “你要相信珩昱。” 果然，在曲老爷子一个接一个问题砸下来，郑珩昱都稳稳地接住并有条不紊地给出答案。 最终曲老爷子满意地点头：“不错，是个好苗子，我可以给你写一封免试的举荐信。” 不想郑珩昱却拒绝：“曲大人，我此次过来，不是想要免试资格而是想要个能与那些世家子弟同等考试的资格，我想通过我自己的努力进入学院。” 曲老爷子闻言微微愣怔，而后哈哈大笑起来：“不错，是个可塑之才。” 曲老爷子对着卫昭招手：“把你送我那根狼毫拿过来，这举荐信老头子我写了。” 直到郑珩昱拿着曲老爷子的推荐信，秋娘提起来的心才彻底放下。 “阿昭多亏了你，珩昱才能得曲老推荐。”秋娘把郑珩昱往前推了一步：“快谢谢，你阿昭婶子。” 郑珩昱掀袍便要下跪，卫昭赶紧把人拦住：“还是珩昱自己出息才得老爷子喜欢，有了这封举荐信，日后便是进了书院也没人敢低看你。” 卫昭送母子二人出门：“三日后便是书院招生考试，你要好好准备莫辜负了这些人的苦心。” “我定会不负所望。”郑珩昱郑重保证。 入学考试在即，柳姝柔迟迟不见沈明策有消息，便主动找上门。 “沈大哥，明日便是鹿鸣书院的入学考试，远志他……” 沈明策这几日多次去找过卫昭，可她不是刚从铺子里离开就是不在曲府，就好像专门躲着他走一样。 为此他是又找了朝中其他同僚，可那些人不是没门路便是与沈明砚的说法不谋而合，让彭远志自己考试。 为此沈明策也不知道该如何面对柳姝柔，只好耐心劝解：“不若让远志去考一次试试，说不定就考上了也未可知。” “我们母子自来在西南边陲小镇生活，哪里有什么先生教导，远志他爹多年未露一面，我这个当娘的也做不得主，就把孩子这么耽搁了，本想着他爹回来家里日子就能变好，可哪曾想……这么一去便再也回不来了。” 提起彭远志的父亲，沈明策心中满是愧疚：“这事怪我……你莫着急，容我再想想法子，实在不行，咱们就在家找夫子单独给远志授课。” 转眼便到了学院考试的日子，秋娘站在学院门口不住地踮脚朝里面看，穆青抱着团宝子在一旁撑着伞，怕她晒到。 “放心，珩昱绝对没问题。” “我也知道珩昱定没问题，可我这颗心就是放不下。” 学院的大门缓缓打开，参加考试的学子纷纷走出，郑珩昱出落得挺拔英俊，在人群中格外显眼。 秋娘一眼就看到自己儿子：“珩昱，怎么样？” “让娘和穆叔担心了，题目不难，儿子有信心。”郑珩昱从穆青手中接过弟弟，一家人其乐融融地往家走。 刚进门便被沈莹扑了个满怀，陈家人五口还有卫昭沈明砚外加沈莹，都在院子里，等着郑珩昱的好消息。 与这边热闹不同，沈明策此时坐在万翠楼的包间内，对面坐着一个老者正慢条斯理地拨弄着茶碗。 身边的侍者双手托承上一封举荐信。 “听闻沈大人近些日子为故友之子入学之事扰心，这封举荐信可帮沈大人解忧。” 沈明策没有立刻收下，而是谨慎地问道：“无功不受禄，不知您家主子是何人，为何帮我？” 老者放下茶盏，淡笑出声：“沈将军看看那封信上面的落款便知。” 沈明策拿起那封举荐信，待看清上面的落款，猛地站起身。 “区区小事，何足惊动乌阁老。” “沈大人快坐，阁老让我带句话给您，良禽择木而栖。” 沈明策擦了擦额头上的冷汗：“我，我不明白大人的意思。” “不明白没关系。”那名老者又递给他一封推荐信，正是曲老爷子举荐郑珩昱的那封。 “慧昭县主如今能在京城站稳脚跟还不是因为认了曲万金做靠山，而您虽有将军之名却连塞个人进书院也不能，便是您这个弟妹也是宁愿推荐个同乡也不卖你这个大伯哥的面子，说到底还是沈将军无可用之处，阁老惜才，不忍心见沈大人明珠蒙尘，便想拉沈大人一把。” 沈明策闻言，眸中闪过一丝复杂情绪，他拿起两封举荐信沉默良久。 第319章 期待你的表现 七日后，鹿鸣书院的入学考试结果出来，郑珩昱名列前茅。 秋娘送郑珩昱去学院那日，沈莹也缠着卫昭非要跟着去。 鹿鸣学院并非在京城内，而是在城外一座山清水秀的地方，说是书院卫昭感觉更像是山庄。 “真不愧是京城最好的学院，景色清幽，在这里学习也会很舒服。”卫昭牵着沈莹的手，不禁感叹。 “这还要多亏了你。”自从进了京城，秋娘就常把感激的话挂在嘴边。 卫昭及时出声，制止她接下来无休止的感激：“打住，还是你家珩昱有能耐，我只是做了个引荐，能不能到这里上学全靠珩昱。” 郑珩昱笑着解释：“没有阿昭婶子的引荐，我便是有通天的本领也无济于事，所以最应该感谢的还是阿昭婶婶。” 卫昭轻点了点郑珩昱的肩膀：“你呀不愧是你娘的儿子，好话都让你们说了。” 几人正说笑着往前走，一旁的沈莹却突然“咦”了一声。 郑珩昱率先开口：“怎么了莹儿？为何不走了？” 所有人看向沈莹，就见她指着前面不远处的三人开口：“彭远志为何也在书院，他那猪脑袋居然也通过了学院考试？” 郑珩昱略微思索片刻，笃定开口：“没有，今年通过入学考试的仅有七十六人，并无彭远志这个名字。” 揭榜的时候，他特意把所有名字从头看到尾，绝无遗漏。 闻言，卫昭目光落在彭远志身边的沈明策身上：“既然不是通过考试进来的那便是有人举荐的。” 可这人又是谁呢？不必通过学院考试便能直接举荐入学，这位举荐人的身份定不简单。 卫昭好奇，沈明策既然认识这样人，又何必三番五次的找自己。 想着沈明策如今不通过自己也让彭远志进了学院，定要炫耀一番，卫昭决定绕过他们，不看他们那副小人得志的嘴脸。 可彭远志他们就在宿舍门口，与他们是同一个方向根本躲不过。 离得很远，就听到柳姝柔惊呼：“哎呀，这不是慧昭县主。” 听到卫昭的名字，沈明策原本高扬的嘴角瞬间耷拉下来，还不等卫昭他们走近便听到他冷哼一声。 “里外不清，亲疏不分，也不知道这些年我沈家到底何处对不住你，让你如此铁石心肠，连个面都不露。”想起前些日子吃过的闭门羹，沈明策越说越气：“不就是嫌弃我这个大伯哥官小，入不得你慧昭县主的眼，如今我不求你，远志也照样进了书院，你那些好手段且藏好了，日后我沈家用不上你的。” “沈大哥你莫气，说到底还是远志不足以入慧昭县主的眼，好在远志命好，能有你这么个替他着想的叔父，这才得以有书读。”柳姝柔娇柔开口，眸中含泪，欲落不落，痴痴地望着沈明策。 卫昭心中不禁感叹这柳姝柔的胆大，竟随时随地如此情态，好在沈明策粗心直肠看不懂她的情意绵绵，不然就柳姝柔那不经意的一瞥，半个身子都要酥了。 卫昭轻咳一声：“柳娘子这话半分不假，顽石和璞玉我还是分得清的，我又不眼瞎心盲，亲疏不分。” 卫昭这话说完，沈明策半天没反应过来，倒是柳姝柔自小在王府长大，学的就是听话识音的本事，一下就听懂了卫昭话里的嘲讽。 她语气放冷侧头打量卫昭身后的郑珩昱：“县主身后这个孩子便是您找曲老爷子举荐的吧，也不知道是有何等能耐能入县主眼。”她目光在郑珩昱的脸上转悠一圈，心中似乎有个大胆的猜想：“这孩子长得……倒也精致。” 她说的不是漂亮也不是俊美而是精致，就像在评价一件商品。 卫昭觉得这话很是刺耳，想也没想便接过话：“这孩子内外兼修，这次入学考试入了前十，倒不如你儿子省力。” 她的目光也同样在彭远志身上扫了一圈：“听说鹿鸣学院每学期都有测试，不及格者会被劝退，也不知道远志这入学省的力气能不能坚持一个学期。” “自然是能的，远志不过是因为自小没有先生教导所以比别人开智晚了些，只要在学院好好跟先生学，定不会差。” 瞧着沈明策着急维护的模样，卫昭冷哼一声：“这话也就大哥您信。” 说着率先走向宿舍，路过柳氏母子的时候沉声开口：“这学期末期待你的表现。” 开智晚那都是对外的说法，别人不知道，柳姝柔自己心里还是清楚的，彭远志那个脑瓜就跟他爹一样一根筋，根本不是学习的料。 若不是彭远志吃不了军营的苦，她又怎么会缠着沈明策让儿子入学堂。 本以为进了学堂便万事大吉，可如今又听说每学期有考试，柳姝柔原本温婉的表情有些维持不住。 转头恶狠狠地对着彭远志交代：“好好学，别给我丢人，否则你就只能回西南做个下人。” 彭远志见过沈家那些下人，闻言立刻点头保证：“娘，你放心，儿子定会努力，不会辜负您和沈伯伯的一番苦心。” 柳姝柔最欣慰的一点便是这个儿子会察言观色，嘴巴甜。 果然，沈明策很是受用，闻言立马拍了拍彭远志的肩膀：“远志只管努力学习，剩下的事情，交给伯父。” 三人拿着号码牌进了宿舍，结果好巧不巧正碰到卫昭他们往外走。 郑珩昱居然与彭远志一个寝室，卫昭不得不感叹这世界就是个巨大的草台班子。 几人没再搭话，出了学院，卫昭问郑珩昱：“那个彭远志性格暴躁跋扈，要不要给你换个寝室？” 郑珩昱在他们面前一直谦逊有礼，卫昭怕他被彭远志为难。 不想郑珩昱却出奇的淡定：“能进到这个学院读书的都是有人举荐的，我相信彭远志不敢做出格的事，便是他真的性情暴躁，还有学院的夫子们呢，婶婶大可放心，我能应付得过来。” 送卫昭他们出学院，临别前沈莹满眼不舍：“珩昱哥哥，你一定要小心那个彭远志，他坏着呢。” 如今郑珩昱蹿得高，与沈莹对视需得弯腰，他伸手摸了摸沈莹的脑袋：“放心，之前他欺负你的，珩昱哥哥都帮你找回来。” 第320章 人一死，问题迎刃而解 沈莹没看懂郑珩昱眼中一闪而过的算计，一连多日心中总是不安。 就连卫昭叫她也没听见。 “什么事让我家小姑娘这般心神不宁的。”卫昭抬手抚平沈莹紧皱的眉心：“再皱眉头，就要成为老妇人了。” 沈莹知道二婶在打趣自己，嘴角勉强扯起一抹笑意：“二婶就笑我。” 随即她又抱住卫昭的胳膊：“二婶，你说珩昱哥哥会被彭远志欺负吗？” 卫昭笑着摸了摸沈莹的脑袋：“那是珩昱必须要面对的，即便是被欺负了他也该想着还回来，他以后要入仕，比彭远志更危险的人比比皆是，他要学会成长。” 沈莹抬头看向卫昭，眼中满是迷茫不解：“必须是现在就要面对吗？” 卫昭给她解释：“就像咱们刚落户在永安村，没地没种子还欠着县城的钱，上有贪官压榨下有漫山荒田，我们那时候可谓是绝境了，可咱们不都是一点点清理出田地，走到了京城，人都是一点点成长的，没有那些小的磨难哪来的今日的成就。” 沈莹似乎听懂了：“我明白了二婶，当下的磨难都是为了以后走的更高更远。” 卫昭点头：“孺子可教。” 她继续给沈莹挖坑：“那莹儿能不能打败当下的困难，为了以后更好的生活？” 沈莹信心满满：“能！” “好，你秋月姨姨给你找了个教导礼仪的嬷嬷，今日便会到沈府，明日你就跟着一起上课。” 闻言沈莹的小脸立刻垮了下来：“二婶不是说沈家的女孩子不用拘泥那些俗礼。” “之前你父亲听信柳娘子的话给你请了教养嬷嬷，虽然那个嬷嬷不好但这件事是没错的，你将来要斡旋在那些世家夫人小姐之间，而且你出去代表着沈家和慧昭县主，这礼仪是必须要学的。” 瞧着小姑娘一脸的闷闷不乐，卫昭笑着安慰：“你只要学好了，等你十岁，二婶就给你开个铺子练手怎么样？” 沈莹最喜欢看着二婶和娘亲，在那些人中谈笑风生便谈成一笔大买卖的样子，她也想做一个像二婶一样的掌柜。 闻言她终于面上染上笑意：“嗯，莹儿会好好学习的。” 有了秋娘的加入，卫昭又开了月华阁，主要卖月华锦做的衣裳。 一客一订做，可以到拾芳阁选自己喜欢的宝石镶嵌在上面，每一件衣裳都是独一无二的。 月华阁一推出便受京中贵女疯抢。 原因无他，单是拾芳阁那些稀奇的宝石便是这京城独一份的。 订单像雪片似的落下，月华阁的绣娘也从最开始的五人如今增长到二十人。 每个人都是秋娘亲自检验过的，绣工自然不在话下。 卫昭不懂绣花，只能帮着统账计数。 一时间忙得脚不沾地，直到夜里回到曲府，对上沈明砚那双幽怨的眼神，卫昭才惊醒，自己已经吃住在月华阁半月没回来了。 她赶紧上前抱住沈明砚耐心安抚：“抱歉，我最近实在是太忙了。” “娘子辛苦，作为相公我自当理解。” 听沈明砚这阴阳怪气的语气，卫昭知道这次是真生气了。 她垫脚打算轻碰一下沈明砚的嘴角，之前她每次主动亲他，沈明砚都会忍不住偷笑。 她决定故技重施，结果不想沈明砚居然躲过了。 他居然躲了，卫昭感觉事情有些严重。 她捏住沈明砚的下巴强迫他与自己对视：“怎么真生气了？我整日早出晚归的在外面赚钱还不是为了咱们这个家，结果回来哄你，你不领情也就罢了，还给我冷脸，你出去打听打听，谁家有这般不懂事的男人。” 沈明砚被她气笑：“你半个月不回来，还怪上我了？说好听的是出去赚钱，可你自己好好看看你在外面都招惹了什么？” 说着从袖子里掏出一封信塞到卫昭怀里，转身便回了房间。 卫昭好奇，到底是谁给自己的信？居然引得她家一向性子温顺的相公如此生气。 信封表面空白，瞧不出署名，卫昭抽出信纸，开头的第一句她便知道原因了。 “阿昭，延陵一别许久不见，昨夜你又入我梦中，不知你是否也同我思念你一般，思念我……” 满篇的思念之情溢于言表，别说沈明砚看了生气就连卫昭看了也觉得脸红，看到落款人写着谢轲，她瞬间明白，这小子就是故意不在信封上写署名，故意让沈明砚看见误会的。 也不知道谢家的祠堂重建的怎么样，谢轲敢这般挑衅他们夫妻感情，她觉得自己有必要再放一把火。 卫昭拿着信进了房间，沈明砚仍旧面沉如水。 “这个谢轲就是个疯子，当初截杀我的人也是谢家的人，他这封信就是挑拨离间，你别生气。”卫昭紧挨着沈明砚，低声安慰。 “可他为何平白无故地挑拨你我，是不是你们近日有生意往来。” 闻言，卫昭立刻举手发誓：“没有，半点没有生意往来，在江南地界，谢家与咱家的月华织坊乃是旗鼓相当的对头，怎么可能有生意往来。” 见卫昭一脸郑重，再加上之前暗卫的调查，当初在延陵，这个谢轲确实与卫昭无甚太多来往，可他这一封暧昧不清的信又是在做什么？ 夜里卫昭好生安抚了沈明砚一番，见原本炸毛的狮子又变成温顺的小奶狗，卫昭这才昏沉沉地睡去。 瞧着卫昭睡得不知天地为何物，沈明砚穿好衣裳走到院中，冲着暗处吹响口哨。 不一会儿功夫，暗影中便出现一个黑衣人。 “杀了谢轲。” 不管谢轲带着什么目的接近卫昭，只要人一死，一切都会迎刃而解。 黑衣人领命融入黑暗。 沈明砚在院子里站了好一会，身上的戾气完全消散不见才转身回了屋子。 蹬鞋躺在卫昭身边，紧紧把人抱在怀中。 他不允许阿昭身边出现其他男人，阿昭心中眼中只能是他。 正想的出神，睡得正迷糊的卫昭只觉自己被圈进在个大火炉中，热得她浑身是汗，难受极了。 她猛地一脚踹了出去，接着便听到一声闷哼。 挣脱火炉，周遭终于凉快了。 第321章 不寻死，只寻求合作 半个月后的延陵，谢轲斜倚着床边，面色惨白如纸，隔着衣服依旧能看出胸前的伤口正在往出渗血。 “主子，这已经是半月来的第三波刺杀了，咱们的人损失大半，再这么下去怕是支撑不了太久。”暗卫跪在地上，满脸的担忧。 “贵人即将回归，不事先把京中暗里这伙人摸清楚，日后也是麻烦。”谢轲低低地咳嗽了两声：“可查明白了，这暗杀我的人是来自京城何人之手？” 跪在地上的暗卫，头压得更低，声音带着明显的迟疑：“属下无能，刺杀主子的暗卫都是死士，一旦被伏瞬间咬破口中毒药，不等属下审问便死了。” 谢轲眸色晦暗，当初他假借为卫昭送行，暗地里想查清楚那群隐藏在眼皮底下的暗卫。 可随着卫昭的离开，那群暗卫似乎也消失不见。 他这次也是收到消息，贵人即将回京，他要摸清那些黑衣人的身份。 如今卫昭手中的财富已经不可估量，若再有这么一群身手了得的暗卫护着，那对即将回京的贵人是一种威胁。 他分析那些人必定是为了护着卫昭而来的援兵，他便写一暧昧的书信试探，不想只是这么一封信便在短短半月内，要了三次他的命。 “听闻卫昭县主的夫君是出了名的爱吃软饭，乌阁老可对他有了解？”若说自己写的那封信能引来何人这般愤怒，谢轲想到只有卫昭那个户部郎中的夫君。 暗卫闻言摇头：“慧昭县主的夫君不过是个乡野科考入朝的泥腿子，该无力培养那些暗卫，乌老怀疑这些人是曲大夫手下。” “曲万金？”谢轲总感觉不应该是曲老头：“行了，我累了，你们先下去吧，不知道下拨刺杀何时来，尽量早做安排。” “是。”暗卫领命下去，刚走出门口，小厮拿着信急冲冲地跑了进来：“家主，京城来信。” 谢轲刚闭上眼睛，再次睁开：“何人来的信？” 小厮回：“上面没署名。” 谢轲蹙眉，接过信嘴角不自觉地勾起。 “谢轲你个疯子，你有病就找大夫，抽风给我写的什么乱七八糟的信，我思念你个六舅老爷，我看你是好日子过够了，你等着我要让你知道后悔两个字怎么写。” 薄薄一张信纸，最后的署名是你最不该得罪的人。 一旁的小厮看着自家主子，见他盯着那张纸最后落款处，嘴角不自觉上扬，最后甚至抬手摩挲了许久，满眼欣喜。 他从未见过主子与哪位小姐相交过密，可观主子的模样，谢府怕不是该有喜事了。 谢轲看了许久，脑中不禁浮现卫昭写这封信咬牙切齿的模样。 卫昭离开延陵，他不止一次想起过两人交手的那段日子。 “原来这么轻易就能得到你的回信。”谢轲喃喃自语。 “贵荣，近来月华织坊那边可有什么动静？” 名叫贵荣的小厮低声回道：“近来在江南各地，突然窜起一个名叫月华阁的制衣坊，所用布料皆为月华锦，订做的客人可以优先选择拾芳阁的宝石镶嵌，一经开业便得江南各世家小姐的拥戴，如今咱们织坊的布料订单明显减少。” 闻言，谢轲不但没生气，脸上反倒露出一抹无奈的笑意。 “这个慧昭县主，还真是……说到做到。” 原本他对卫昭能给他回信是不报希望的，如今又打起精神：“给我磨墨，我要给慧昭县主写信。” 贵荣自小跟在谢轲身边，见谢轲一副兴奋的模样忍不住劝道：“主子，半月前的一封信便引来三波刺杀，您……您还是养好伤再给慧昭县主回信吧。” 好歹养好伤，至少再来刺杀能躲上一躲。 谢轲瞧出贵容眼中担忧，笑道：“放心，这次不是寻死，我要寻求合作。” 卫昭远在京城收到裴墨的来信，因着她四处打井，梧州城的旱情得到缓解，今年粮食的收成虽比往年少了两成，但也比颗粒无收好上许多。 “如今虽有民生粮铺压制，但京城粮价仍飞涨得厉害，隐隐有压制不住的趋势，现在民生粮仓里所剩粮食不多，怕支撑不了太久。” 卫昭看着账本上今年报上来的粮食产量，对白五交代：“你亲自去一趟梧州城，那边的粮食晾晒好便赶快收拢运往京城。” 白五领命：“属下现在就动身出发。” “去吧。” 卫昭放下粮食账本，伸手拿起延陵于思莞的来信，因着月华阁的爆火，月华锦的销量又上了一个高度。 于思莞打算在江南其他比较大的州县开两个月华织坊的分店，她想问卫昭意见。 卫昭提笔写了回信，让于思莞自己看着办，顺便让她多留意江南粮食的价格，若是价格公道可多囤一些。 回了信，又拿起一封，她每天都会收到各地铺子的汇总，想也没想便打开，待看清信上的内容，卫昭微微愣怔一瞬，手里拿的信居然是谢轲写的。 与上一封信内容不同，他这次是带着满满的诚意想与拾芳阁合作定一批宝石，价格随卫昭提。 卫昭反复看着信上的内容一时有些犯了难。 谢轲能主动给自己写信寻求合作，定是因为月华阁影响了他谢家布匹的生意。 自己若是不与他合作，他也会找别人买宝石，再加上谢轲开出的条件让卫昭很是动心，从对手身上赚钱，这不光是一种本事，更是一种成就感，想想就激动。 她去找了秋娘，把自己犹豫不定的想法与她说了。 “咱们能不能独创一种绣法让别人一眼便能瞧出是从咱们月华阁做出来的衣裳。” 这样即便谢轲效仿他们月华阁，他们也不用担心。 秋娘有些为难：“我也是这个想法，正带领绣娘研究新的织法，可……这需要时间，你这边怕是等不了太久。” 卫昭蹙眉：“这信已经在路上走了半个月，谢小狐狸怕是早就等得不耐烦了。” 秋娘见卫昭为难，犹豫开口：“我这里倒有个法子，既不让谢家抢了咱们月华阁的生意，又能让你如愿把谢家的钱赚了。” 第322章 给谢家留一条后路 见卫昭不解自己的意思，秋娘起身从身后的柜子里拿出个匣子。 打开匣子，里面是莹白圆润的珍珠。 “前些日子徐桃送来一批珠子，颗颗莹润饱满，大小均匀。”她拿起一颗放在卫昭手上：“京城人更爱宝石的绚丽张扬，可延陵却是江南水乡，该是更喜欢这种柔光内敛的珍珠，所以我想不若你把珍珠卖给谢家。” 卫昭拿着手中珍珠看了又看，觉得秋娘这个主意甚好。 “咱们家里这样珠子还有多少？” 秋娘把那盒子珍珠都推给卫昭：“我这里就这些，剩下的你得去问徐桃。” 闻言卫昭面露欣喜，抱着匣子激动地道：“秋娘，你可真帮了我大忙。” “看你说的，你帮我的还少吗？” 这段时间两人都忙得脚不沾地，难得的今天坐到一处，卫昭便忍不住问起：“珩昱在学院怎么样？还习惯吗？” “我跟穆青去学院看过他两次，都说挺好的，珩昱是个省心的孩子，从来不惹事，小时候受了委屈还知道跟我哭一哭，现在受了委屈连说都不说了。” “说明孩子大了，有自己主意了。”卫昭瞧着秋娘神情有些失落，耐着性子安慰：“我这些日子忙，你们或是珩昱若有什么事情，定要第一时间找我。 卫昭出了月华阁，直奔拾芳阁，自从他们回京，卫昭便把海运货物交接清点交给徐桃。 这次从梧州城回来，两人还没见过面。 卫昭刚进门就听见徐桃手掐着账本，冷声斥责：“我说过多少次了，这些都是打磨过的宝石，轻拿轻放，碰不得一点，你们是怎么做的？再让我看到一次，你们直接把箱子扔在地上，都给我滚蛋。” 两个五大三粗的汉子被徐桃一个小丫头训得脑袋差点插到裤裆里。 卫昭轻咳一声，徐桃抬头看向她这边，脸上立马露出欣喜的表情。 “阿姐！”她正要飞奔过来，又想到还有两个工人在，她又换上那副冷冰冰的表情。 “东家来了，你们先下去干活。” 闻言，卫昭看到那两个工人明显松了一口气。 直到两个工人走远，徐桃蹦跳地来到卫昭跟前，抱着她不松手。 “阿姐，你什么时候回来的，我之前去曲府寻你，他们一直说你不在。” “回来不到两个月，看你刚接货忙得紧，便一直没过来。” 两人挽着手进了内室，卫昭瞧着徐桃住的地方只有一张桌子，上面堆满了账本。 “我不在你就一直住在这？我不是给你买房子了吗？” 都是在同一个巷子里，怕她一个女孩子住不习惯，还给她配了两个年貌相仿的丫鬟。 提起这个徐桃却噘起嘴：“没有阿姐，住哪里都一样。” 闻言卫昭无奈地点了点她脑袋：“你……你让我说你什么好。” 说着她把珍珠拿出来：“如今库房里还有多少这样的珍珠？” 徐桃拿起账本熟练地翻起来：“这样色泽的白色珠子大中小号各有十三箱子，黄色和紫色的数量少一些只有八箱子。” 她合上账本：“阿姐，你要这些珠子干什么？” 这些珠子虽得来不如宝石容易，但出手也很麻烦，怕磕怕碰的，需得独个包装，最重要的是要这种珠子的客商不多，一直积压在库房里。 “把彩色的和白色的各给我拿出十颗包好，我决定做一个大买卖。” 卫昭又指了指徐桃住的地方：“还有把你这收拾收拾，跟我回曲府住。” 听说要珠子，徐桃没太大反应，但听到卫昭让她跟着回曲府，她一下跳了起来。 “阿姐，又能待在你身边了。” 卫昭敲了一下她的头：“先去给我拿珠子。” 谢轲收到卫昭的珠子已经进了十月，听闻南兆北方大旱，粮价疯长，不少百姓哀声载道。 江南地界虽影响不到，但早有北方商人从南往北运粮。 一月前，谢轲收到乌阁老的指令开始大肆囤粮，只为贵人归京手握足量粮草稳住北方动荡粮价，救济万千流离百姓，待事成之后携功绩赴京城立足。 谢轲不断翻动着账本，暗卫跪在下手：“主子，乌老说让您不惜一切代价把江南的粮食握在手中。” 闻言，谢轲缓缓合上账本：“所有粮食？” 他冷哼出声：“乌老可知江南如今的粮价？我谢家的家底已经所剩不多，难道就为了贵人的一个好名声，还要我谢家拆房卖地不成？” 暗卫把头垂得更低：“如今陛下身子抱恙，只待贵人荣登宝座，谢家所做的一切都会得到回报。” “回报？” 如今五皇子圣眷正浓，贵人再回京当真还能荣登那个位置吗？ 谢轲感觉贵人上位的那条路不会太顺利，可开弓没有回头箭，谢家已经上了船，半路下船只有一死。 “告诉乌老，谢家会竭尽全力助贵人回京。” 暗卫领命下去，贵荣捧着一个匣子进来。 “主子，慧昭县主来信了。” 谢轲眸色亮了亮，语气带着几分迫不及待：“拿过来我看看。” 拆开信封，谢轲一目十行，最后伸手打开箱子，里面是各色莹润饱满的珍珠。 “难怪她的生意铺的如此大，确实聪慧……”谢轲眼中满是赞赏，接着又仔细看了一遍信上的内容，无奈苦笑：“就是心黑了点，一颗十金，你可真敢要啊！” 谢轲把匣子推给贵荣：“把这些珠子送到绣坊，让他们尽快做出成品。” 贵荣拿着匣子，踌躇没动。 “怎么还有事？” 贵荣：“主子，若是让京城那位知道您与慧昭县主合作，会不会……” “爷自有安排，你只管做好爷交代的事。” 贵荣领命下去。 谢轲食指不断敲击着桌面，指尖一下下撞在光洁桌面上，目光落在卫昭的那封书信上，心底筹谋渐渐清晰。 他谢家世代经商，自幼便懂一个道理，天下最稳妥的营生，从来不会把全部身家押在一处赌注上。 如今半只脚绑在贵人这条船上，前路迷雾重重，龙椅之争凶险莫测，一旦贵人夺嫡落败，谢家倾尽财力囤积粮草的投入，便是满门倾覆的祸根。 船已起航，没有中途折返的余地，可他总得给谢家留一条后路。 而如今与卫昭合作就是他当下最好的选择。 第323章 郑珩昱被欺负 让卫昭没想到的是，没收到谢轲的回信，却先收到于思莞的来信，信中说谢家做了几件带珠子的衣服给延陵州府夫人穿上，她瞧着那珠子又大又圆，看着像他们从海岛上得来的那些。 卫昭没想到谢轲动作这般快，行事也够大胆，还没跟自己谈好合作事宜，便已经把衣服推出来了。 当真是个疯子。 “多给延陵分一些素雅的宝石过去，谢轲已经行动了。” 为了不让于思莞难做，卫昭特意让徐林在海岛那边多留意些晶石。 南兆挖矿需得报备，因此宝石数量不多，晶石就更少，但海外不用，卫昭的航海船正不断往外扩大航线，那些海上的小岛国，晶石矿不少。 就在卫昭等着谢轲主动回信合作的时候，郑珩昱出事了。 秋娘风风火火的冲进书房，眼眶猩红，声音都变了调。 “阿昭，刚刚珩昱的学院来信，说珩昱在学院被人欺负了。” “被谁欺负了？”卫昭忙站起身，拉着秋娘往外走。 “好像，好像是彭远志，听说你大伯哥已经率先过去了，我这才急急忙忙的来找你。” “不是彭远志欺负珩昱吗？怎么沈明策去的这般着急？” 听说郑珩昱在学院被欺负，秋娘直接吓软了腿，根本没来得及问更多细节。 瞧着秋娘六神无主的样子，卫昭知道也问不出什么，只好出声安抚：“放心，珩昱是个心中有成算的孩子，再说学院还有那些夫子在，不会出什么事的。” 依着沈明策对彭远志纵容的性子，估计见面说不出什么好听的话，卫昭怕自己忍不住动手，届时弟妹暴打大伯哥传出去，怕沈明砚难做，为此卫昭特意叫上徐桃。 “一会若是见我要动手，你定要把在场的人赶出去。” 卫昭嘴上安慰着秋娘，心里却也急得很，一想到自己看着长大温润善良的孩子，被彭远志打得浑身是伤，卫昭拳头便硬了。 瞧着卫昭脸色不善，徐桃便清楚阿姐接下来要做什么：“阿姐放心，如今咱们也是有身份的人，定不让流言传出书院。” 马车疾驰，一路飞奔到了书院。 刚到戒堂门口，便听到沈明策怒吼声：“我不服，凭什么惩戒远志，若不是郑珩昱故意招惹，远志怎么可能推人。” “就是，我儿向来敦厚老实，若不是有人故意挑拨，怎么会做出如此过激之事，这其中定有误会，还请山长严查还我儿清白。”柳姝柔声嘶力竭地大喊，不知道还以为被欺负的是彭远志。 卫昭推开书院的门，便瞧见郑珩昱浑身湿漉漉的瑟缩的坐在一旁，脸色白的吓人，额头红了一大片，看着就像是被人欺负惨了。 她的火气“蹭蹭”的往头顶上蹿，勾起脚边的凳子正要甩向身后的彭远志，转身待看清彭远志那张鼻青脸肿根本看不出原来模样的脸，她硬生生地停下脚下动作。 收回脚，放稳凳子，拉着秋娘坐下。 “不是说珩昱受欺负吗？这怎么瞧着彭远志伤得更惨呢？”卫昭在秋娘身边小声询问。 秋娘也是一脸懵，刚刚来报信的确实说的珩昱受欺负，这……难道她岁数大耳朵不好使了？ “我也不知道怎么回事。” 见两家都到齐，屋内一名穿白衣的中年男人开口：“在下姓汪，是鹿鸣学院的司戒，今日叫两家家长过来，便是要说明，彭远志推珩昱下水之事。” “司戒，话可要说清楚了，远志性情憨实断不可能做出害人性命之事。”沈明策迫不及待地纠正司戒说辞。 彭远志一旦被扣上陷害同门的帽子，读书这条路怕是要走到头了。 可不想司戒并不买账，给出了更让沈明策意外的说法。 “刚才水边的假山内，有学子正在里面乘凉论策，正好看个正着，确实是彭远志推珩昱入水无疑。” “可为何受伤的是我儿，他为何没受伤？”柳姝柔捏着帕子不满质问。 司戒轻咳一声：“因为当时有外人出声提醒，珩昱转身躲闪过去，彭远志推了个空，直接栽到水中，他是脸先磕到水底所以看着伤的严重。” 闻言，柳姝柔恨铁不成钢地给了彭远志一拳：“你与郑同窗无仇无怨为何要推他入水。” 这话里明眼人都能听明白，这是在提醒彭远志赶紧找出个推人的理由出来。 彭远志立刻心领神会，指着郑珩昱：“他联合其他同窗一起孤立我，还时常对我冷言相向，就因为他在学院根本没有人搭理我。” 彭远志这话落地，戒堂里一时落针可闻。 柳姝柔眼底飞快掠过一丝算计的委屈，当即轻声一叹，语调绵软，句句都在替自家儿子开脱：“原来如此，孩子年纪小，心性最是脆弱，日日被人冷落排挤，哪里能憋得住？一时冲动失了分寸，也是人之常情，说到底不过是同窗间的小纠葛，哪里值得这般兴师动众、重重惩戒。” 沈明策闻言，神色稍缓，脊背挺得笔直，转头看向一旁默然端坐的郑珩昱，语气带着几分长辈式的苛责与偏袒：“听闻你素来沉稳懂事，与同窗相处本该宽厚谦和才是。 就算远志性子耿直、不善交际，你也不该牵头众人孤立同门，读书先修德，这般心胸狭隘，算不得正途求学。” 这般颠倒黑白的说辞，气得秋娘浑身发颤，心口堵得发慌，当即就要起身争辩：“明砚他大哥这话我万万不认！我家珩昱素来温顺守礼，从不与人结怨，怎会刻意孤立同窗？” 卫昭抬手轻轻按住秋娘的臂膀，将躁动的人稳稳按坐回椅中。 她面上看着平静无波，眉眼间却覆着一层薄冷，不需高声，自有一股慑人的沉静气场。 她抬眼看向满脸愤懑委屈的彭远志，语声平缓，字字清晰落进众人耳里。 “彭公子当真说是郑珩昱联合众人，日日孤立、言语折辱你？” 彭远志被她沉沉目光锁住，心底莫名发虚，却还是硬着头皮重重颔首：“没错！自开学以来，便是如此！” “既是日日如此、处处针对，定然有据可查。”卫昭微一点头，唇角噙着一抹浅淡的冷意，“你且细细说来，近几日珩昱究竟说过什么难听话，联合了哪些同窗为难你，何时、何地、何事，一一讲清楚便是。” 第324章 停课思过 闻言，彭远志满腹委屈瞬间堵在嗓子眼，之前所说不过是他心中的猜测，是一时的感受罢了。 学院里的同学都与郑珩昱交好，就连夫子也常把夸奖郑珩昱的话挂在嘴边。 他便是想找个能帮他作证的人也没有。 柳姝柔见状心头大急，连忙上前打圆场：“不过是同窗之间平日里的琐碎口角，哪里能桩桩件件都记在心上？不过是日积月累憋了委屈，一时糊涂冲动罢了，慧昭县主何必如此较真。” “关乎珩昱的名声清白，如何不该较真？”卫昭眸光微转，淡淡对上柳姝柔急切辩解的眼眸，语气清亮笃定，“书院治学，先重品行，若是珩昱有错，我卫昭绝不护短，任凭学院责罚，可若是无中生有，颠倒黑白，今日这事，便绝不能轻易揭过。” 她说着，侧目望向角落沉默垂首的郑珩昱。 “珩昱，你只管据实说来。”卫昭放软了语调，温声安抚，“有我们在，无人能委屈你。” 郑珩昱闻言，缓缓抬眸。 他眼底无半分戾气，只剩几分浅浅无奈，浸水后的声音略带沙哑，却条理清晰：“学生从未联合同窗孤立彭同窗，亦未曾出言嘲讽，书院课业繁重，我平日除了伏案读书、静坐练字，极少参与旁人闲谈。” 他目光坦荡，直直看向彭远志：“昨日偶遇，我与远志同窗擦肩而过，未曾多言，今日课前相逢，我亦主动礼让，不知何处得罪你，竟引得你执意将我推入池中。” 彭远志被他坦荡目光看得一时语塞，之前两人独处时郑珩昱并非这般纯良无害，完全一副阴险狠毒的嘴脸，自己也因此吃了不少暗亏。 他着急地为自己辩解，声音变得尖锐：“你胡说！若不是你故作清高、暗中撺掇旁人疏远我，为何全院学子都不愿与我往来！” “旁人不愿与你交好，该自省的是你自己。”卫昭适时开口，语气微凉透彻，“书院学子皆潜心向学，待人谦和，从无刻意排挤同门的风气，你性情焦躁恃强凌弱，众人避你远之，是趋吉避凶，绝非刻意孤立。” 学院司戒在一旁静观，是非曲直心中早就看得通透。 因着没有闹出什么不可挽回的后果，再加上彭远志是乌阁老举荐的，本以为叫来两家家长互相说和说和，这事便揭过了。 可谁曾想，两家家长都不是善茬，彭远志更是满口胡言。 这样的学子，便是出了鹿鸣学院也容易影响学院日后的口碑。 汪司戒当即沉下面色，厉声喝道：“彭远志，休得再狡辩！” 戒堂内瞬间鸦雀无声。 “方才假山之内有数名学子全程见证，始末清清楚楚！今日是你无端拦堵郑珩昱，主动出言寻衅，而后狠心将人往池中推，你自己立足不稳，失足落水，是郑珩昱躲闪之余，见你沉水慌乱，跳进水中，将你从水中捞起！” 他指着彭远志，眼底满是失望与冷厉，扬声定论：“人家遭你恶意加害，尚且心存仁善，不计前嫌救你性命，你不知感恩悔过也就罢了，反倒颠倒黑白、恶人先告状，污蔑同窗排挤于你！我院教书育人，首重仁德本心，你这般忘恩负义、肆意构陷同门的学子，学院断然不留，即刻起停学思过！” 柳姝柔脸色霎时惨白，慌忙上前辩解：“司戒明察，我儿只是年少无知、一时冲动，绝非有意害人……” “年少二字，从来不是伤人作恶的借口。”卫昭出声截断，语气清冽凌厉，“书院是修身立德、潜心求学之地，容不得恃强凌弱、肆意行凶，今日他敢在书院蓄意谋害同门，明日便敢在外肆意妄为，若犯错皆以年少搪塞，书院规矩，朝廷律法，便形同虚设。” 一番话字字铿锵，落地有声。 沈明策面色沉得难看，眉心紧蹙，被彭远志的愚蠢气得说不出半个字，事情发生这么长时间，连个把自己摘出去的借口都没想明白，当真让人失望。 更让他生气的是卫昭，为了一个无亲无故的外人，居然当众下他这个大伯哥的面子，本来就是同窗之间的小摩擦，非揪着彭远志的错处不放。 彭远志被卫昭的话震慑住，又惧又恼，眼眶通红，依旧不肯低头认错，梗着脖子嘶吼：“我没错！是他故作清高，看不起我！” 见他一副不知悔改的模样，司戒面色彻底沉了下来：“冥顽不灵，不知悔改，即可收拾行囊随你家人归去，什么时候想明白自己错在哪什么时候再回来。” 这一纸责罚落下，柳姝柔双腿一软，险些当场栽倒在地。 停学惩戒，于一心想让彭远志走科举路子的柳姝柔而言，是莫大的打击。 往后同窗口碑，科考政审，皆会受此牵连，前程几乎折损大半。 “司戒万万不可！”柳姝柔急得声音发颤，连连上前求情，“不过是孩童打闹嬉戏，何须这般重罚？求司戒高抬贵手，从轻发落！” 沈明策亦上前一步，神色凝重：“汪司戒，此事尚有回旋余地，这般重罚，怕是要彻底毁了远志的前程。” 汪司戒分毫不让，态度坚决：“沈大人，国有国法，院有院规，今日若姑息纵容，日后学子纷纷效仿，书院规矩荡然无存，治学风气彻底败坏，此事已定，不必多言。” 说罢，他不再理会二人，转头看向身形单薄的郑珩昱，语气稍缓，带着几分愧色：“郑珩昱，今日让你受了委屈，书院管教不严，险些酿成大祸，实属我等失职，稍后我便让人送去汤药滋补，你且安心休养。” 郑珩昱微微躬身行礼，举止谦和有度：“多谢司戒体恤，学生无碍。” 受此委屈，他不吵不闹始终恪守礼数、沉稳自持。 对比撒泼狡辩、不知悔改的彭远志，二人品性气度，高下立判。 卫昭望着少年懂事得让人心疼的模样，心底戾气稍稍散去，上前一步，淡淡扫过面色灰败的沈明策与柳姝柔。 “院规已定，我不多做置喙。”她语气平淡，却自带不容撼动的底气，“只是往后，还请沈大伯、彭夫人严加管束彭远志，珩昱性子温顺，不喜纷争，却绝非任人拿捏欺辱之辈。 今日之事，到此为止，若有下次，我卫昭，绝不轻饶。” 第325章 该把人弄回来杀 郑珩昱回宿舍换了衣裳送卫昭和母亲出了书院。 “真的不跟我们回去休养？”卫昭瞧他脸色缓和了一些，仍旧担心不已。 “阿昭婶婶放心，我的身体我知道，真的无事。”他嘴角扬起一个好看的弧度，尽量让母亲他们看不出异常。 “那我们真的回去了，好在这段时间彭远志不在书院，娘也能放心些。”秋娘握着儿子的手仔细叮嘱：“你遇事也不要逞强，千万要保护好自己。” “我知道了娘。”郑珩昱一脸乖巧的模样。 目送着卫昭和母亲的马车走远，郑珩昱正打算往书院走，余光瞥见彭远志被柳姝柔推上马车，临上车前还不忘对他比了个拳头，以示威胁。 沈明策翻身上马，同样冷眼瞥了郑珩昱一眼，没说话但那副居高临下的态度已然说明了一切。 郑珩昱没躲，直直地与他对视，直到沈家的马车消失不见，他才彻底松了一口气。 “就差一点。” 就差一点就能弄死那个彭远志，他也没想到假山内会有人，不然他也不会跳下去救人，如今好了，彭远志没弄死居然让他又回到沈家。 那莹儿岂不是又要整日面对他，郑珩昱懊悔不已。 “还是要想个办法尽量把人弄回来杀才行。” 下次，他定要做到万无一失。 回到沈家，彭远志把自己关在房间里发了好大一通脾气，连晚饭都没吃。 柳姝柔坐在沈明策对面抹眼泪：“沈大哥，今日你也瞧见了，是那个郑珩昱有错在先，逼得远志没了法子这才动手推人的啊！” 沈明策沉着脸不出声，肖氏坐在一旁慢条斯理地放下茶碗，缓声开口。 “柳娘子这话说得不对，便是照你说的，就算是郑珩昱逼得远志没了出路，他可以找夫子找山长，最不济也能写信回来找沈家出面帮忙解决，一言不合就推人下水，这心也太狠了。” “姐姐，你怎么能这么说远志，关上门咱们才是一家人。”柳姝柔对肖氏的话很不满，她手指绞着帕子，眼泪断了线似的往下掉：“归根结底还不是远志爹走得早，不然这孩子还至于有委屈不敢说，都是我这个当娘的没能耐，护不住孩子……” 肖氏极其无语，每每到这样的时候，柳姝柔便会把她那个替沈明策挡刀而亡的丈夫搬出来。 “这孩子本性如此，他父亲在不在身边都一样。” “肖兰，你少说两句。” 一直沉默不语的沈明策还是没忍住出声。 “姝柔你先回去，好好安慰远志，让他别泄气，不过是一时失意，我会想办法让他重回学院的。” 柳姝柔闻言，止住哭声，扶着桌角强撑着站起身，冲着沈明策微微屈膝行礼：“远志重回学院之事，就多劳烦沈大哥费心了。” 随着话音落地，她身子忍不住摇晃了两下，眼看着就要栽倒。 沈明策下意识伸手去扶，肖氏手中的茶盏重重地砸在桌子上。 “柳娘子身子不适还是早些回去休息的好，免得站在堂屋风口，再吹闪了腰。” 瞧见肖氏脸色不善，沈明策后知后觉地收回手，轻咳一声：“姝柔你先回去，累了一天早些歇着。” 见状，柳姝柔收起她那些小心思，什么也没说，收起帕子转身出了屋子。 瞧着柳姝柔弱柳扶风的样子，肖氏便气不打一处来，但又想起回家前阿昭的交代，她又强压下心中怒意，耐着性子套话：“你真打算帮着彭远志回书院？” “彭兄当初是因为救我而亡，我答应帮他照顾妻儿，远志的事我自然要管。” 沈明策眉头皱紧几乎能夹死个苍蝇。 肖氏帮他脱掉外套，眼中满含担忧又夹着几分心疼：“我知道你重情义，可咱们初到京城，要人没人要权没权，之前我没问你是如何帮彭远志进的书院，如今倒是好奇，你打算如何帮他？” 想起之前见的那名老者，沈明策眸色闪过一丝复杂情绪，之前那人要拉自己站队，他还未给任何答复便帮着彭远志办好了入学，如今若是再求上门，自己总要给乌阁老一个答案。 越想心里越加烦躁，他不耐烦地挥手：“我自有办法，就不用你多操心了。” “咱们夫妇一体，你有什么事是我不能知道的？”见沈明策不说，肖氏决定打感情牌：“你一走多年，她柳姝柔日子不好过，难道我的日子就好过吗？上有老下有小，又赶上逃荒，如今你回来了又跟我分心，你……你到底拿没拿我当你的妻子？” 沈明策被肖氏哭得不耐烦，从军前两人的感情很是不错，可见过尸山血海，如今他的身份地位也比从前高了不知道多少，心态自然发生改变。 两人如今的感情自然也比不得从前。 “你一个内宅妇人，照顾好家里就好，男人的事打听什么。”他直接吹灭屋内烛火，翻身上床：“睡觉。” 肖氏直愣愣地坐在黑暗中，看着床上那个背对着自己的男人，心中五味杂陈。 原来自己在沈明策心中只是一个无用的内宅妇人。 翌日，沈明策早早出了门，肖氏叫来金嬷嬷。 “柳氏母子如何了？” “那个彭公子还是不出门，早上又把送饭的丫鬟打了出来。”金嬷嬷如实道。 “将军既然让我管理内宅，那我定不能让他失望，身为内宅妇人勤俭持家是本分。”肖氏喃喃自语，面上平淡看不出什么神情：“彭远志既然不愿意吃，日后餐食便不用给他送了。” 闻言，金嬷嬷微微愣怔一瞬：“那柳夫人那里……” “她儿子在学院推人入水的事她想压还来不及呢，又怎会张扬。”肖氏摆手：“放心去做吧。” 一连几日，沈明策都心神不宁，朝堂上几次差点出错，就连沈明砚都发现了他的异常。 散朝过后单独留下等他：“大哥，你最近怎么了？” 沈明策看着弟弟，张了张嘴，最后摇头：“无事。” 他这个弟弟最不喜自己管姝柔母子的事，若他知道自己因为远志的事烦心，定会说自己多管闲事。 因此，沈明策决定闭嘴。 见状，沈明砚松了口气：“大哥从西南回来，还不曾歇息便整日被政务所累，不如趁着如今不忙，休沐一段时间，正好与莹儿和嫂子多联系联系感情。” “行，我心中有数，便不劳烦你操心。”沈明策端出兄长的模样，嘱咐道：“做好你自己的事，还有你那个媳妇，也该好好约束一番。” “阿昭？她怎么了？”沈明砚沉下脸：“不是弟弟说，就没见过你这么针对弟媳的大伯哥，阿昭赚钱养着咱们一大家子，怎么还养出仇人来了？” 沈明策就知道，根本指望不上这个弟弟，他就多余提这么一嘴。 他无奈地摆手：“行了行了快走吧，就当我什么都没说。” 第326章 我们有孩子了 沈明砚还想劝慰大哥一番，他媳妇好着呢，别对阿昭有那么大意见，结果还不等开口，就见徐桃站在宫门的不远处，一脸焦急的往这边瞧。 “大哥，弟弟先行一步，你有什么事莫自己憋着，多跟嫂子商量一二，她心思细腻，比你我二人想的周全。” 沈明策不以为意，肖氏整日就知道算账，眼界都困在那四方宅院之间，哪里就比他们这些在外面拼搏的男人强了。 他只当沈明砚在替肖氏说话，便不以为意：“走吧，我心里有数。” 他话音刚落，沈明砚便迫不及待地拔腿就走，哪里还有刚才拉着他关心、不舍得挪动半步的样子。 果然老话说得对，男人娶了媳妇就忘了娘，不，是忘了兄长。 沈明策刚走出宫门，一个面生的小厮走近：“沈大人，乌管家有请。” 乌管家便是上次给沈明策送举荐信的人，之后两人便没有再联系，如今他又找上自己，沈明策很诧异，这位乌阁老似乎对自己的动向很了解。 他走近乌家的马车，沉声开口：“不知乌管家找本将军何事？” 沈明策身体绷得笔直，声音沉厚有力，不带半点谄媚讨好。 他毕竟是陛下亲封的将军，并未把乌管家太过放在心上。 乌管家跟在乌阁老身边多年，能做到被赐乌姓，察言观色的能力自然不在话下。 他也不恼，掀开车帘，身子微微探出，不语先笑：“听闻沈大人最近被琐事烦扰，乌老特意派老奴过来询问，沈大人可否有需要帮忙的地方？” 沈明策拱手：“多谢乌老惦念，都是些鸡毛蒜皮的小事，不堪入阁老的耳。” 他虽初入官场但也知道这天下没有免费的事，人情是这天下最难还的东西。 乌管家对沈明策的答案半点不意外，毕竟还没到沈明策焦头烂额的时候。 他摩挲着窗框，眼中意味不明，只是淡淡留下一句：“乌老让老奴给将军带个话，若有什么解决不了的事，乌家的大门随时向您敞开。” 说着放下车帘，命令马夫回去。 沈明策眉头高高蹙起，世人都说乌阁老虽无宗室血脉，实则手握半朝权柄，一门风光不输王族。 朝廷殊恩落满乌家三代，往上追溯，阁老祖上尽数追封国公，御制碑立于坟茔，祠堂准许暗纹龙凤，春秋祭祀有内官送祭品，礼遇和藩王府宗庙别无二致。 虽到他父亲那代乌家也曾没落一段时间，但到了乌阁老这一代，通过他自身努力，又把乌家的繁荣推向了新的高度。 乌阁老身为内阁宰辅，加三公超品衔，朝会班次只在亲王郡王之后，入朝免跪赐座，寻常宗室见了都要礼让三分，恭敬得如同觐见王族。 沈明策深知，自己这样的小官，根本不可能入乌阁老的眼，可如今他竟然三番两次主动拉拢。 这等天上掉下的馅饼，砸得沈明策脑袋发晕，有些不敢接。 乌家院内，乌管家把沈明策所言半字不差地回禀了乌阁老。 随着摇椅缓慢的摇晃，躺在上面的老者轻缓开口：“我记得当初替沈明策挡刀的那个士兵的遗孀原是毅王府上的丫鬟？” “回老爷，是姓柳的娘子，原是毅王府管家嬷嬷的闺女，因着爬床被抓，被毅王妃指给个兵卒，也就是救沈明策的那个。” “告诉她，若想过好日子便要多逼一逼男人，一个女人连自己的眼泪都不知道怎么恰到好处的利用，难怪她爬床不成还被赶出府。” “是。”乌管家恭敬回禀，并未马上下去办：“老爷，学院那边不知为何有些松口，光是靠柳娘子哭怕是有些来不及，要不要咱们先推波助澜一把。” 摇椅晃动稍缓，摇椅上的老者撩起眼皮，盯着不远处茂盛的树冠，莫名的来了一句：“慧昭县主从梧州城收的粮食还有多久运进京城？” “前天收到的消息，已经装车启程，估计最快也要十日才能到京城地界。” 乌阁老再次闭上眼，摇椅轻轻晃动起来：“去吧，照你说的办。” “是。”乌管家领命转身出了院子。 沈明砚与徐桃碰面便得知，卫昭早起在织坊晕倒了，已经被送回曲府。 闻言，沈明砚被惊得丢了三魂七魄，下车的时候腿都是软的。 跌跌撞撞的跑进院子，徐桃抱着官帽追在后面：“姐夫，你的官帽……” 推开院门曲老爷子坐在院子里，见沈明砚进来，眉头蹙得更高：“慌慌张张成何体统。” “舅，舅父……阿昭，阿昭她……” 话不等说完，眼泪先掉下来，他连忙扯起官袍的袖子胡乱地擦了两把：“她没事吧。” 曲老爷子嫌弃地别过脸：“看看你现在哪有半点四品官员的样子，也不知道整天忙个什么劲，媳妇媳妇照顾不好，官场又做得稀里糊涂，也不知道阿昭看上你什么了。” “是我不好，是我没用。”沈明砚急着看卫昭，曲老爷子说什么他便应什么。 站在一旁的红姨看不下去，赶紧打圆场：“阿昭好着呢，明砚快进去看看吧，有好事。” 沈明砚如今满脑子都是卫昭重病晕倒的事，根本来不及多想红姨话里的意思，慌忙地拱手大步窜进屋子。 “你看他，一点不沉稳……阿昭他们日后怎么指望他。” “老爷，沈大人弱冠不过五年，便已经荣登户部郎中，您之前也说陛下常夸他处事老练有您的风采，前途不可估量，怎么轮到县主这里又不能指望了？”红姨笑着打趣：“要我说啊，您就是护犊心切，瞧不得慧昭县主受一点委屈。” 曲老爷子被红姨揭穿心思也不恼，冷哼一声，大方承认：“我就是看他配不上阿昭。” 沈明砚进了屋子，便瞧见卫昭脸色苍白，虚弱地闭眼躺在床上，像一个马上要碎掉的瓷娃娃。 他的心狠狠地抽了一下，阿昭一向生龙活虎，从未有过这般虚弱的时候，不过一眼，沈明砚便已经做好了殉情的准备。 感觉手上有水滴落，卫昭以为屋子漏雨了，睁开眼方知是沈明砚的眼泪。 “这是怎么了？”卫昭忙坐起身，以为沈明砚受了什么委屈。 “是不是在朝堂不顺心？” 沈明砚摇头：“阿昭对不起，是我粗心根本没注意到你身体的不适，你如今怎么样？大夫是如何说的，要不要紧？” 卫昭听明白了，他这是因为担心自己才落泪。 她一时哭笑不得，抬手擦掉沈明砚脸上的泪水，抓起他的手放在小腹上：“别哭唧唧的，不然咱们孩子会笑话你的。” “嗯？”沈明砚惊得声音劈了叉：“孩子！我们有孩子了！” 第327章 孕吐 沈明砚手像被烫了一下，立刻收回，愣愣地站在原地，眼神在卫昭的肚子和脸上来回看。 过了许久，卫昭耐心有些耗尽，忍不住出声问了一句：“怎么要当爹变傻了？” 沈明砚张了张嘴，最后问出一句让卫昭意外的话：“你是因为有了身孕脸色才变得这般差的？” “可能刚吐过，所以脸色有些差。”卫昭不明所以，瞧着沈明砚的脸色不善，以为他是担心自己的身体，安慰道：“大夫看过了，如今有孕两个月，会有些孕吐不适，不过等过了四五个月便会好转。” “四五个月？”沈明砚坐在卫昭身边，伸手轻抚着她的小腹：“这个小东西还要折磨你三个月？” “你瞧着怎么不高兴？你不喜欢孩子？” 卫昭觉得沈明砚的状态不对，他们成婚多年，好不容易有了孩子，按照他们这个朝代传宗接代的想法，沈明砚应该高兴地跳起来。 可如今瞧他黑着脸，看着自己的肚子，浑身上下呼呼地冒冷气，不知道还以为自己给他带了绿帽子，怀的是他仇人的孩子。 “阿昭高兴吗？”沈明砚不答反问。 卫昭点头：“终于有了孩子，我自然是开心的。” “阿昭高兴我便高兴。”沈明砚扶着卫昭躺下：“晚上想吃什么？我去万翠楼给你买回来。” “我想吃过凉水的手擀面条，配上鸡蛋酱卤子。” 刚醒的时候卫昭还没感觉饿，经沈明砚这么一问，卫昭突然感觉自己饿了，而且想立马吃到嘴。 “行，这个我会，我给你做。”沈明砚答应得痛快。 “再加点翠嫩嫩的小青菜，洗干净配着鸡蛋酱一起吃。”卫昭眼巴巴地看着沈明砚：“我现在就想吃。” 沈明砚起身：“我现在就去做。” 卫昭在屋子里等了一刻钟便闻到从灶房里传出的香味。 她迫不及待地下了床，在桌边坐下。 沈明砚和红姨一前一后端着过水面条和小菜，还有卫昭心心念念的鸡蛋酱进了屋子。 “快放这，放这。” 红姨瞧她着急的模样觉得好笑：“怀了孕的人就是嘴急，一刻都等不了。” 沈明砚给卫昭盛了一碗过水面，怕她吃咸了不舒服，没加太多酱，卫昭很是不满意，趁着沈明砚拌面的功夫自己偷偷加了半勺。 劲道爽滑的面条裹上黄澄澄油汪汪的鸡蛋酱，一口下去，卫昭觉得浑身舒畅，给山珍美味都不换。 她一口接着一口地吃着，看着就香。 红姨瞧她像饿了几天的模样，赶紧给她盛了碗面汤放在旁边：“慢点吃，原汤化原食，你喝点面汤。” “红姨，我现在胃口好着呢，没事一点不恶心。”卫昭嘴里秃噜着面条，含糊地答道。 “能吃是福，说明你这个孩子是个知道心疼娘的。” 见卫昭吃得起劲，一旁的沈明砚却异常安静。 “明砚，你脸色怎么不太好看，你这是怎么了？”红姨盛了一碗面条放在沈明砚面前：“你是不是也饿了？陪阿昭吃点。” 见沈明砚没动，红姨特意把面条帮他拌过了推到跟前。 不想沈明砚夹起一筷头刚要往嘴里送，胃里一阵翻涌，他立马捂着嘴跑到门外，大吐特吐起来。 卫昭嘴里叼着面条，与红姨皆愣怔一瞬。 “他……他这是怎么了？” 红姨摇头：“莫不是病了？” 接下来几日，卫昭的胃口极其地好，可谓吃嘛嘛香，反观沈明砚却瘦脱了相，整日昏昏沉沉的，闻不了一点食物的味道。 看见饭菜就吐，特别是荤腥的东西。 他本想着找个御医问问，怎么能让卫昭孕期好受些，实在不行这个孩子也不是非要不可。 可当初卫昭说欢喜这个孩子，倒让他为难了一下。 如今孕吐的是自己，阿昭除了刚发现有孕那日的不适以后，再也没受到影响，沈明砚觉得这样也不错。 卫昭瞧他再次吐得站不起身，心疼地递上水碗：“要不找个御医瞧瞧？” 沈明砚摆手：“无妨，之前那两个大夫不是瞧过，说妻子有孕丈夫感同身受也有先例，再过两个月便好了。” “可看你这样，我心里过意不去。”卫昭没想到自己怀孕，孕吐的却是沈明砚，这是她万万没想到的。 “你怀着孩子本就辛苦，我能替你承受一二，我心里也能好受些。” “阿昭……” 身后传来肖氏的声音。 自打卫昭怀孕这几日，她便一直在曲府没出门，直到肖氏实在找不到卫昭，才抓住徐桃不放，从她那里得知卫昭居然怀孕了。 “你说你，这么大的事也不知道给我送个信。” 肖氏扶着卫昭胳膊：“初次有孕辛苦吧。” 卫昭摇头：“我好着呢嫂子，能吃能睡的。” “那就好，瞧你脸色红润，说明孩子没折腾你，是个省心的。” 卫昭讪讪的摸着鼻子：“倒是没折腾我，可把他爹折腾够呛。” “明砚？”肖氏这才注意到蹲在院子角落抱着桶吐的面如菜色的沈明砚。 “妈呀，明砚这是吃坏什么东西了？怎么吐成这样。” “不是吃坏东西，就是……孕，孕吐。” “孕吐？男人！” 肖氏觉得沈家的祖坟定是有点什么说道，沈家的两兄弟这段时间就是跟饭无缘。 沈明策整日不是东奔西走连口水都喝不上，便是把自己关在屋子里唉声叹气、茶饭不思，沈明砚却吃不下去。 肖氏来的时候正好赶上午饭时间，沈明砚把自己关在屋子里喝米汤，卫昭则和肖氏单开一桌。 瞧着卫昭嘴壮，吃起肉来半点不含糊，肖氏忍不住开口提醒：“你这个是头胎，还是要清淡些的好，孩子太大生的时候女人遭罪。” 她轻轻抚摸着卫昭的肚子：“嫂子只盼望你们母子都平平安安的。” 卫昭放下鸡腿：“放心吧嫂子，之前两个大夫说我是太瘦了，让我多吃些肉，等过了这段时间身体壮了我自然少吃。” 自古女人生孩子都是从鬼门关走一遭，这点卫昭是知道的。 但怀孕也是极其消耗身体的事，卫昭也怕自己这幅身子遭不住，这才多吃了肉食。 但她也不是什么肉都吃的，捡些有营养不发胖的肉吃，每天给自己定时定量少食多餐。 只是她向来饭量大，两人许久不坐在一起吃饭，肖氏才觉得她吃的多。 第328章 彭远志伤人 “最近，彭远志如何了，可还老实？” 卫昭沉浸在自己有孕的喜悦中，看到肖氏才想起来距离彭远志被停课反思已经过去半个月。 依着柳姝柔的性子，这时候怕不是要急的团团转。 卫昭怕她着急用些见不得光的手段，赶紧开口问肖氏。 “彭远志起初闹绝食，我便把他的饭食停了，饿了几天终于消停了。” 提起柳氏母子，肖氏已经没有当初的愁云。 闻言，卫昭微微颔首：“你就该任由他闹，正好找个由头把人赶出去，这样你跟大哥的日子也能消停过。” “把人赶出去？”肖氏无奈苦笑：“你不了解你大哥，他最是死要面子，便是我把柳氏母子弄走，他不会不管不顾的，与其让他们在我看不到的地方拉扯，还不如放在我眼下。” 闻言，卫昭抬头看向肖氏，再次问出那个疑问：“嫂子，你可想过跟大哥和离？” “不离！”肖氏答得干脆：“为了莹儿，我断不会离开沈家。” 卫昭张了张嘴，她想说莹儿知道肖氏为了她受这么大的委屈，心里也不会好受的。 可见肖氏坚定的模样，卫昭最终什么都没说。 两人又闲聊了一会才放下筷子。 “天色不早，我就先回去了，明日再来看你。”肖氏握着卫昭的手，眼中是藏不住的高兴：“你打算什么时候把这个好消息告诉婆母？” “等三个月之后吧，如今除了你跟阿桃，谁也不知道呢。”卫昭轻抚着小腹，少了往日的锐气更多了几分柔情。 “行，我替你保密……” “夫人，夫人不好了。”金嬷嬷从外面急冲冲地跑进来。 肖氏见她慌张的模样开口问道：“出什么事了？” “彭远志在清风坊与礼部侍郎家的小公子为争一个小倌打起来。” “清风坊？”肖氏和卫昭来京城这么久一直忙着开铺子赚钱，根本没好好逛过，清风坊这个名字一听就是男人娱乐的地方。 “是我想的那种地方吗？”卫昭问。 金嬷嬷点头：“确实是京城出了名的花楼。” “他一个毛都没长齐的孩子去那种地方做什么？这事柳姝柔知道吗？” 肖氏气得声音都拔高了。 金嬷嬷回道：“老奴出门的时候，柳娘子和沈大人都往清风坊去了。” “不行，我也要去一趟，沈明策宠彭远志没下线，不能任着他们胡闹。”肖氏提起裙子便要往外走。 “我跟你一起去。”卫昭紧随其后。 “你有着身孕，如何能去那种地方。” “我跟嫂子过去。”沈明砚神情恹恹的走出来，用帕子捂着嘴，对卫昭嘱咐道：“你在家等我消息。” 闻言，卫昭只好作罢：“别冲动，尽量把事情化小，至于彭远志咱们回家关上门解决。” “放心，我心中有数。” 目送着肖氏和沈明砚出了门，卫昭在屋子里坐不住，便去织坊。 沈明砚随着肖氏来到清风坊，众人已经把两人分开，礼部侍郎的儿子被打破了头，彭远志被两名衙役压着，柳姝柔抱着儿子不撒手，沈明策则对着一个留着胡子的老者道歉，拦着衙役不让把人带走。 “是远志一时冲动，还请王侍郎，大人有大量，原谅他一回。” “打的不是你儿子，你当然可以站着说话不腰疼，今日不让他付出代价，我枉做礼部侍郎这么多年。” “王大人，得饶人处且饶人，远志的父亲毕竟是个为国杀敌的英雄，两个孩子都有错处，你不能只揪着他一人不放。”沈明策的语气说不上好。 不想礼部侍郎闻言更是火冒三丈：“南兆为国牺牲的将士比比皆是，但也没见哪个将士的家属像他这般，直接明抢不说，打伤人还不认账。” 礼部侍郎指着沈明策的鼻子：“沈将军想报恩我不拦着，只是今日这事我非要为我儿讨个说法，你若拦着京兆尹我就告到御前让圣上评评理。” “王大人莫气。”沈明砚闻言赶紧上前，直接站在沈明策身前，对他使了个眼色。 王侍郎见来人是沈明砚，脸上的表情明显缓和，这位朝廷新贵常与曲老同出同进，更是慧昭县主的夫婿，他不得不给几分面子。 “怎么沈郎中也是来劝我不追究的？” 沈明砚摆手：“不，我是来让王大人依法办事的。”他在众人诧异的目光下继续道：“南兆律法有令，学子流连风月场所，聚众斗殴，杖二十，停课三月，记入学籍档案，若是伤人致残，加倍责罚，另赔汤药之资。” 他声音清泠，字字规整落地，没有半分徇私偏袒，瞬间压下了场中纷乱的争执。 在场众人皆是一静，连正在哭闹的柳姝柔都僵住了动作。 沈明策脸色骤变，厉声开口：“明砚！你胡说什么！远志尚且年幼，不过是少年顽劣，一时糊涂罢了，何须动辄搬律法问责！” 彭远志本就停课在家，若因此再扣上流连风月场所、聚众斗殴的帽子，这辈子便再也别想翻身了。 王侍郎闻言当即冷笑，上前直面沈明策，语气凛然带着几分怒意：“沈将军此言差矣！年少从不是违律妄为的借口！若人人皆以年幼推脱罪责，那朝堂律法、世间公理，岂不成了摆设？” 他转头看向自家头破血流的儿子，怒火更盛：“今夜那清倌，本是我儿先行定下！彭远志进门不分青红皂白，上来就抢人动手，将我儿打成这般模样！我儿平白遭此横祸，何其委屈！ 沈将军一味偏袒，只说他年少糊涂，依我看，他是仗着你沈家威势，肆意妄为！你身为朝廷大将，不秉公断事，反倒纵容后辈仗势欺人，今日若真让你把这事压下，外人只会说沈家恃权护短，欺压朝臣子弟！” 沈明策没想到这王侍郎居然把这把怒火发到自己身上。 如今他进退两难，众目睽睽之下，救也不是不救也不是。 他不停给沈明砚使眼色，让他赶紧想想办法，再让王侍郎这么得理不饶人下去，自己的官位不保。 沈明砚视而不见，双手插进袖子，一副事不关己的模样。 最后沈明策又转头求助似的看向肖氏。 “明砚……”肖氏轻声开口。 沈明砚不耐烦地站直身子，打断王侍郎的咄咄逼人。 “侍郎说的有道理，此事不容姑息，就该依法办事……” 王侍郎被沈明砚突然打断，微微愣怔一瞬，闻言满意点头，这个沈郎中倒是比他兄长明事理。 接着又听沈明砚道：“王公子如今还未从国子监结业，也是学子一名，既然要公正，便不能因为他是受害者便逃脱学院规定，届时我会连同今日的情形以及对彭远志的判罚一并寄给国子监。” 他目光轻飘飘的落在王侍郎惨白的脸上：“听闻国子监对于学子进入风月场所惩戒更重，直接上书圣上，王公子这辈子怕都与官场无缘了。” 第329章 问责 王侍郎气得咬牙切齿，他说那个沈明砚怎么会这么好心，原来在这等着他呢。 “沈郎中真是好一个公平公正，我王某人甘拜下风。” 他对着那两名押解彭远志的差役拱手：“都是两个孩子顽劣，闹出的误会，日后我会亲自去京兆府销案，今日辛苦二位走一趟，先去隔壁歇歇脚再回去复命吧。” 那两名衙役对视一眼，这样的事情在京城常有，官大一级压死人，他们已经见怪不怪。 松开彭远志，跟着王家的家仆去了隔壁雅间。 “既然王大人也认为是两个孩子玩笑，那我就带着远志回去。”沈明策声音中带着几分畅意，嘴角更是压都压不住：“王公子回去好好养伤，所用一切费用，我沈府承担。” “放心，我会把我儿寻医问药的费用清单送到沈府。”说完招呼家仆：“扶上公子咱们走。” 随着王侍郎的离开，热闹也随之散了，沈明策带着柳氏母子回了沈家。 刚进沈家堂屋，柳姝柔不由分说一个巴掌甩在彭远志脸上：“你个孽障，因着你一时胡闹差点害了你沈伯伯，还不赶紧跪下给你沈伯伯磕头谢罪。” 刚才彭远志被两名衙役压着的时候便吓破了胆，如今被娘亲一个巴掌打了趔趄，更是大脑一片空白。 柳氏说什么，他便跟着做什么。 立刻跪在地上给沈明策磕头：“沈伯伯，是远志一时鬼迷了心窍做出糊涂事，差点连累了你，远志知道错了，您别赶我走，我爹已经不在了，您在不管我，我跟我娘真的就无家可归了。” 肖氏和沈明砚紧随其后进门。 见状，她跟沈明砚打趣道：“这远志他爹也算死得其所了，时不时被儿子媳妇拿出来用一下，还百试百灵，当真让人羡慕。” 闻言，沈明砚原本的脚步被绊了一下，若不是扶了门框一把，他定要摔个狗吃屎。 他大嫂这话不会是在羡慕柳姝柔死了相公吧？ 沈明砚抬眼见大哥原本进门还似寒冰的脸如今已经变得缓和，甚至已经伸出手打算扶彭远志起来。 他想大嫂是该羡慕柳姝柔的。 两人不动声色地坐在沈明策身边。 就瞧着沈明策轻咳了一声，不疼不痒地说了一句：“你今日实在是太冲动，再不济也不能直接上手打人，这传出去对你日后入官场的名声也不好。” “大哥多心了，我瞧着彭公子身手了得，日后完全可以弃文从武。”沈明砚坐在一旁说着风凉话。 “南兆重文轻武，远志好好读书，日后还是要进朝堂光耀门楣的。”沈明策知道自己这个弟弟看柳氏母子不顺眼，自然说不出什么好听的话，他帮忙找补。 不想沈明砚根本不买账：“好好读书？我可没见过哪个好好读书的学子被学院停课反思，还入花楼抢人的。” 站在一旁的柳姝柔银牙都要咬碎了，又不能反驳，今日这事确实是自己儿子不争气。 她沉下脸厉声呵斥：“你个孽障，不好好在院子里反思，怎么跑那种地方去，也不怕脏了自己的身子。” “我，我饿……”彭远志撩起眼皮扫了肖氏一眼：“我在沈府没人给我饭吃，我只好自己出去找饭吃。” 沈明策闻言看向肖氏：“咱们府上何时穷到吃不起饭了？” 肖氏解释：“是他自己不吃，之前给他送的餐食都被扔了出来，我怕浪费这才不让下人送的。” “我那时是因为思过自责所以才没心情吃，后来我想明白了又想吃时，母亲找过您多次，您却都闭门不见。”彭远志装出一副卑微自责的模样：“远志知道，定是我冲动惹事让夫人嫌弃了。” “肖兰，看你做的好事，把孩子都逼成什么样了？”沈明策一拍桌子，吓得屋子里众人大气不敢喘。 沈明砚却在这时候出声质问：“我倒不知道这京城所有酒楼食肆都关门了，只有风月场所能填饱肚子，你管不住自己，反倒把罪怪在我嫂子身上，彭公子学业不济甩锅倒是好手。” 他的话提醒了众人，便是肖氏不给彭远志饭吃，他也不该去清风坊。 肖兰冷眼扫过沈明策：“将军，我可没拿刀架在彭公子脖子上逼着他去清风坊，这事你总不该怪在我身上吧。” 沈明策也自知自己误会了肖氏，但身为一家之主，让他在众目睽睽之下认错，他是万万做不到的。 “便是这事与你关系不大，远志还是个正在长身体的孩子，你也总不能不给他饭吃。” 闻言沈明砚“噗嗤”一声笑了出来：“大哥，他都是能去花楼的人了，在您这还是个孩子，我竟不知大哥居然有如此包容的时候。” “我瞧你脸色不好，今日辛苦你跟着跑一趟，如今没什么事，你看过母亲便回去吧。”沈明策开口赶人，自己这个弟弟今日也不知道是怎么了，说出的话句句戳他肺管子。 不想沈明砚却直接拒绝：“我在这，你们尚毫无忌惮地往我嫂子身上泼脏水，我要是走了你们还不一定怎么为难我嫂子，我不走，今天你说什么都没用。” “你，你胡说什么？”沈明策气得站起身，指着沈明砚：“你留在这里添什么乱。” 眼瞧着堂内气氛剑拔弩张，肖氏赶紧出声：“行了，不要因为外人伤了你们兄弟和气。”她目光扫向彭远志：“你且说说是什么时候认识清风坊那个清倌的。” “五天前，我出府觅食的时候，一个小厮找上我说带我去吃饭，结果去了清风坊，接待我的便是那个清倌。”彭远志如实回答。 “小厮？哪个小厮！” “自然是沈府的小厮。” 肖氏闻言让人把园子里所有人叫到堂外，让彭远志指认。 “你且看清楚，到底是哪个小厮带你去的清风坊。” 沈明策附和：“对，我倒要看看是哪个敢带坏你，我定打断他的腿。” 可彭远志看了一圈，最终摇头：“带我去清风坊的小厮不在这些人里面。” 第330章 远志是个好孩子 柳姝柔以为儿子撒谎成性，忍不住开口提示一句：“你再好好看看，怎么会没有呢。” 便是随便指认也该找出一个替死鬼，不然这罪名就落下了。 彭远志坚持：“真的没有，那个小厮年纪比我大不了几岁，说是府上新来的，叫纪全。” 肖氏转头看向金嬷嬷：“进来府上可是进新人了？” 金嬷嬷回禀：“如今府上井然有序，各司其职，并未有新人入府。” 见状，彭远志却急了：“他真的说是新来的，不然我怎么会在府门口遇到他？还穿着沈府的衣裳。” 他语无伦次地为自己辩解：“不信，你们可以派人去清风坊打听。” 见彭远志不像说谎，沈明策对着身后的侍卫点了下头。 侍卫来去匆匆，很快带回消息：“清风坊的龟公说，当初彭公子身边确实有一位小厮模样打扮的青年。” “你看，我真的没有说谎，确实是府上的小厮带我去的。” 沈明砚冷哼：“那他现在人呢？” 彭远志原本激动放光的眼神瞬间变得暗淡：“刚才与王公子争执的时候，他突然不见了，如今我也不知道他去了何处。” “所以这个人到底是什么身份现在根本无处查证，说不定是你的朋友犹未可知。”沈明砚淡声开口。 “我的朋友我还能不认识？”彭远志为自己争辩。 沈明砚却不以为意：“说不定，你是为了逃避问责，所以才谎称他是府上小厮，这样就可以祸水东引，说我嫂子御下不严，识人不清。” “沈大人何出此言？远志还是个孩子，哪里有沈大人这般玲珑心思。”眼瞧着儿子被怼的无话可说，柳姝柔急忙开口帮忙辩解。 不想沈明砚谁的脸面都不顾，直接开口挑明：“这样的事你们母子又不是没做过，柳娘子需得我一一给你列举吗？” 柳姝柔心虚地垂下头，眼珠子转了两去圈，眼中悄然升起一层水雾，抽抽噎噎地对着沈明策开口：“沈大哥，今日孩子是怕连累你，给你磕头谢罪的，可如今这屎盆子接二连三的往我们母子身上扣，沈家我们是待不下去了。” 闻言，沈明策面色立马沉了下去：“你们孤儿寡母在京城无依无靠，不在这还能去哪？” 他转头看向沈明砚：“不管是府上小厮还是远志挚友，那都说明不是远志自己去的，是有人刻意带领，引导他去的，说到底远志是个好孩子。” 沈明砚被他大哥的明显的偏袒弄得哭笑不得：“大哥人心虽是偏的，但你的心莫不是歪的？这样的歪理邪说也能说出口，还好你是武将，若是文官，整个御史台都不是你对手。” 沈明策听出弟弟话里的嘲讽，语气也染上几分怒意：“行了，吵吵闹闹的像什么话，天色不早了，明砚你也早些回去。” 这是他今日第二次撵沈明砚。 眼瞧着事情也差不多水落石出，沈明砚也不愿多待，站起身打算往外走。 临出门对着肖氏开口：“来之前阿昭说最想吃嫂子做的酱菜，麻烦嫂子帮我装些回去。” 肖氏微微愣怔一瞬，而后心领神会地应道：“行，你随我来吧。” 出了门，见着沈明策他们听不到二人对话，沈明砚低声嘱咐：“沈府怕是被人盯上了。” 沈明砚一开口吓了肖氏一跳：“怎，怎么就被盯上了？” “现在我还不知道那些人什么目的，彭远志的话不像作假，他笃定那人是沈府的小厮还穿着沈府的衣裳说明那人根本不怕沈府查出来，或者笃定沈府根本查不出来。”看似沈明砚在给肖氏分析，实则他在说给自己听。 肖氏听得云里雾里的：“你不是说那个人可能是彭远志的挚友……” 沈明策叹道：“我这么混淆视听是为了不让大哥把这场祸水引到你身上，他如今被恩情蒙蔽了眼，更蒙了心，别人的好半点看不到，只能瞧见柳氏母子的不容易。” 肖氏闻言，面上露出一丝苦涩，就连小叔子都看出她这个嫂子的不易，可整日与她同床共枕的人却不愿相信自己。 夫妻做成他们这样，当真是让人心寒。 做戏要做全套，肖氏当真给沈明砚装了一坛子酱菜：“阿昭如今刚有孕，心情难免反复无常，你多担待些，若是朝廷不忙，多带她出去散散心，这时候是最需要你这个丈夫的时候，阿昭怎么开心就怎么来，别逆着她。” “我知道了嫂子。”沈明砚提着坛子往外走：“嫂子，最近家里多留意些，若有什么异常赶紧去曲府招呼我，别的不用管，你千万要护住自己，明日我派人过来接莹儿去我们那住几日。” 肖氏被沈明砚的谨慎也弄得紧张起来，闻言点头：“行，我明早起就给她收拾行囊。” 堂屋内，沈明策看着还跪在地上的彭远志，无奈开口：“起来吧，没有外人还跪什么。” 彭远志看了眼身边的母亲，见她点头，这才站起身。 “多谢伯父。” 沈明策揉着发痛的额角：“远志，你父亲虽救了伯伯一命，我本该对你们母子负责，可伯伯的能力也是有限的，你今日只是与王侍郎家的公子打了一架，我可以为你赔礼道歉，可明日你骂了尚书家的庶子，伯伯便是用尽浑身解数也无法救你于水火！” 柳姝柔听明白了沈明策话里的意思：你自己作死，他也无能为力。 “沈大哥……” 沈明策抬手，制止了柳姝柔的话，他继续说道：“姝柔，远志是个好孩子，可即便是璞玉也要用心打磨，日后这孩子前程如何，还需你细心教导，莫再闹出今日的笑话。” 柳姝柔闻言只得微微屈膝：“姝柔谨记沈大哥教诲。” 目送柳氏母子的离开，沈明策在堂屋枯坐许久，以为肖氏会派人叫他回屋，可直到半夜也不见有人来请。 他最后只好自己起身回去，可进屋肖氏已经睡下，只留给他一个冷冰冰的背影。 沈明策心底蹿出一股怒意，故意弄出些动静把自己脱个干净翻身上床。 他知道肖氏觉轻，自己这么大动静她早就醒了。 躺在床上，沈明策重重呼出一口气，粗声粗气地道:“明日王府送来医药账单，你赶紧去把银子还了，省得让人说咱家小气。” 肖氏闭眼，缓了好一会才平复心情：“彭远志打伤的人就该柳姝柔自己还，与沈家有什么干系。” “如今她母子住在沈府，都是一家人，谁还能如何？你怎么这般计较？” 肖氏冷哼：“家里的钱是阿昭给的，你想给彭远志还钱，就去问阿昭要吧，我手里除了你每月俸禄，其他的一分没有。” “你……” 沈明策气得说不出话，找卫昭要还不如自己出去借。 “不指望你，明日我自己去想办法。”他一把扯过被子，背对着肖氏赌气道。 转眼到了第二日，令沈明策震惊的是，没等到王家的账单却等来了王公子身亡的消息。 第331章 想要那批粮食 自从有孕，卫昭每到天黑便困得睁不开眼，昨晚沈明砚回来的时候她已经早早睡下了。 早起见桌上多了一碟子酱菜，她知道定是大嫂让沈明砚给她拿回来的。 今早她吃的清淡，两人难得地同桌吃饭。 饭桌上，卫昭问起昨日的事：“那个彭远志最后怎么样了？” “还能怎么样，就凭大哥那么偏心眼，只能不了了之。” “打人，逛花楼，最后不了了之，都不小惩大诫一下吗？”卫昭觉得自己听到了什么不可思议的话。 “小惩大诫？”沈明砚冷笑：“最后没把脏水引到嫂子身上都算你相公反应快。” 卫昭夹了块酱菜细细嚼着：“大哥是不是好日子过够了，我要不要把沈家的人都撤回来？” 沈明砚无奈：“那样最终受苦的只有大嫂。” 肖氏不离开沈家是如今卫昭整治沈家唯一的难题。 沈明砚想起昨晚彭远志口中的那个小厮：“不过你的人留在那也好，沈家最近怕是不会消停。” “怎么说？” 沈明砚把昨天自己的猜测跟卫昭说了一遍：“大哥虽心直口快，但也不见得罪什么人，他也不是身居高位，别人无利可图，我想不明白，有人盯着沈家是为了什么？” “会不会是因为彭远志？”卫昭很快把自己这个想法推翻，柳氏母子若是有能被人盯上的能力，何须要依靠沈家。 “要不咱们派几个人在沈家盯着吧，别再出什么事。” 沈明砚点头：“吃了饭我先派人去把莹儿接过来。” 两人正说着，徐桃匆匆忙忙的跑进来：“阿姐不好了，沈家出事了。” “你慢慢说，出什么事了？” “早起王家发现昨日与彭公子发生冲突的王公子死在家中，仵作验过除了昨天被彭公子打伤的额头，身上再无外伤。” “沈家现在如何了？”卫昭问。 “王公子是老来子，王侍郎如今带着京兆尹已经去沈家把彭远志带走了，估计沈家已经乱成一锅粥了。”徐桃正说着话，门外传来金嬷嬷的声音：“县主，沈大人。” “金嬷嬷，你怎么来了？” 这时候不是应该在沈府帮着嫂子看住沈家吗？ “老爷让老奴过来请二位去沈府一趟。” “老爷？我大哥？”沈明砚很快抓住重点。 金嬷嬷垂首应声：“是，是将军。” “看来大哥该是走投无路了。”沈明砚拉着卫昭的手：“你留在家中，我去去就回。” “金嬷嬷不是说，让我也一起过去？”卫昭倒不是怕沈明策说什么，而是怕自己不过去，沈明砚和肖氏夹在中间难做。 沈明砚却不以为意：“让你过去无非是帮着想办法解决彭远志的事，大哥说话不好听，你莫气坏了身子。” 金嬷嬷也开口应和：“临出门前，老奴见沈将军的神色确实不太好。” 何止不好，可以说是沉得吓人，就差提刀去找王家了。 “那行，我先去织坊，秋娘他们新研究出一种织法，我过去看看，出了什么事你派人去找我。” “放心吧，你且去忙。” 两人在门口分道扬镳，沈明艳去了沈家，卫昭则去了织坊。 卫昭没想到自己到织坊却见到一位意想不到的人。 “五皇子，什么风把您给吹来了？” 如今齐瑞正得盛宠，所有人都传他即将是下一个皇位继承人，皇上缠绵病榻，朝中大小事务皆有他来处理，可谓忙得不可开交。 “近日父皇身体好转，我得了些空便来与阿昭叙叙旧。”齐瑞语气中听不出异常。 卫昭却不信他真的来叙旧：“五皇子有话不如直说，咱们之间何须绕弯子？” 见卫昭不接自己话，齐瑞也不恼，无奈地笑笑：“县主还是依旧直爽不客气。” 他收起那副玩世不恭，身上的气势陡然转冷：“如今父皇迟迟不表态，本殿下需要个能让万民替本殿下开口争那个位置的理由。” 卫昭不解：“殿下需要我怎么做？” “听闻你从梧州城拉回一批粮食，本殿下想用。” 如今京城的粮价隐隐又有压制不住的趋势，旱情还在继续，城门口聚集不少从四面八方上京讨饭的流民。 如今急需一批粮食解救流民，压下粮价，让民众安稳度日。 闻言，卫昭好奇：“殿下是如何得知我有批粮要进京的？” “放眼整个北方，如今水源充足，能有大批粮食丰收的唯有梧州城周边各县，这事不用查，只要着人去当地探查一下各地今年上缴的赋税便知。”齐瑞整日帮忙处理政务，这点事对于他来说毫无难度。 “我确实运了批粮食，等我给白五去信一封，他们进了京城地界，五皇子便可派人接手。”既然两人同在一条船上，卫昭自然乐于助五皇子一臂之力。 得到自己想要的，五皇子神情明显放松了些，他把早起的一件趣事讲给卫昭：“听闻礼部王侍郎家的公子早起死在家中，此事与你大伯哥那位救命恩人的儿子有关，你大伯哥就没找你想办法？” 闻言，卫昭抚摸小腹的手一顿：“这事五殿下都知道了？” 她从家到铺子里不过一刻钟的时间，这事便已经闹得满城皆知，这速度会不会有些快啊？ “还不是王显那个老东西，早起便跪在官道上哭，让父皇给他做主，现下整个京城都知道了，彭远志杀了王家的老来子。” “那陛下怎么说？”卫昭心中有些不好的预感，但又说不上来。 “此事已经交给京兆府，仵作还只是简单的看了一下，具体情况还需要看京兆尹的调查结果。” 齐瑞慢条斯理地放下手中茶碗：“怎么样？用不用本殿下跟京兆尹打声招呼，让他做实了这件事，这样那柳氏母子也不必待在沈府。” 卫昭眸中的诧异一闪而过：“殿下为何这般说，那彭远志父亲好歹也是我大伯哥的救命恩人，不看生面看佛面，我不该恩将仇报才是。” 五皇子忍不住笑出声：“我自幼在皇宫长大，柳氏想鸠占鹊巢的心思我不用想便知，咱们又不是头一次打交道，你卫昭最是护短，如今没动手把人弄死，已经算柳氏母子命大了。” 卫昭确实有这个打算来着，上次让肖氏把人赶出沈家也是这个意思，不用她动手只要把人运到江平县扔在海船上，保证他们母子再也回不来南兆。 可是肖氏却一再拒绝。 如今被五皇子看穿心思，卫昭也不打算藏着掖着，抬手给齐瑞添了茶：“那就劳烦殿下，帮忙提一句了。” 齐瑞一口饮尽：“好说。” 第332章 靠山 卫昭这边与五皇子交谈甚欢，沈家这边的气氛却异常的紧张。 沈明策见只有沈明砚一人独自过来，原本就黑沉的脸色变得更加不善。 “家里出了这么大的事也不知回来看看，卫昭她到底还是不是沈家媳妇！” “大哥和嫂子都完好无损的坐在这呢，家里谁出什么事了？”沈明砚站在门口面对自己的大哥，不情愿再往前踏近一步。 “明知故问，早起远志被带走，如今满城风雨，你居然问出了什么事？”沈明策急得一嘴的火泡，他那个好弟弟居然问出了什么事。 真是气得他，心肝肺疼。 “彭远志出事为何让阿昭过来，要不是你让金嬷嬷来找，弟弟也是不愿意来的。” 沈明砚慢悠悠地在大哥身边坐下：“大哥说吧，叫弟弟过来什么事？” 沈明策如今大脑一片空白，听着城里的流言愈演愈烈，柳姝柔哭晕了两回，他更没了主意，这才叫沈明砚过来。 “远志早起被京兆府带走了，你赶紧帮忙想想办法把人捞出来。” 沈明砚撇嘴：“他与王公子的争执昨日那么多人看着呢，这事该是不难，京兆尹把事情查清楚自然就把人放出来了。” “那得等到什么时候。” 沈明砚意外地看着沈明策：“大哥不会让我现在就想法子把彭远志救出来吧。” “那大牢里阴湿晦暗，关的都是些穷凶极恶之徒，远志还那么小怎么能受得了。” 一想到彭远志被带走前，声嘶力竭的求自己救命，口口声声喊着他父亲的名字，沈明策便心如刀绞，感觉愧对他父亲的救命之恩。 “那我没办法。”沈明砚摊手。 “你不是户部郎中，慧昭县主的夫婿，再不济你去求求曲老爷子，京兆尹总该给他们些面子。” 沈明砚蹙眉看着自己大哥：“怎么彭远志的爹救了大哥一命，沈家举全家之力报恩都不行，还要拉上阿昭和曲老爷子？” 他站起身：“我可没有那么大脸能去求到曲老跟前，大哥若想报恩救人还是自己想办法吧。” 说完便要往外走。 沈明策把人拦住：“你是我兄弟，如今你哥哥遇到难事你不但不帮，还处处说风凉话，你到底拿没拿我当你大哥。” 沈明砚看着急红眼的沈明策开口：“因着你是我大哥，我才提醒你一句，想想自己是不是得罪什么人，昨日还生龙活虎的王公子怎的一夜间就亡故了？你真想救彭远志现在就该去京兆府问清楚，王公子到底是因何丧命，若真是因为昨日额头上的伤，便要去找昨日给王公子看病的老郎中问清楚，王公子回府后的具体情况，而不是在这对我大呼小叫下命令让我去求人。” 闻言沈明策醍醐灌顶，立刻招呼侍卫大步出门照着沈明砚说的去打听。 可打听出来的结果还是让他失望了，京兆府的仵作查验，王公子确实是因为额头被重物砸伤而亡。 至于昨日给王公子看病的郎中，估计是听说了王公子身亡的事早就跑了，根本找不到人。 沈明策奔走了三日，最终得到的消息居然是坐实彭远志杀害了王公子。 听说王侍郎的老母伤心欲绝，已经病得起不来床，王家更是联合多名大臣上奏，要彭远志偿命。 一想到回去就要面对柳姝柔失望埋怨的眼神，还有午夜梦回时彭兄弟入梦的质问，沈明策只觉胸口像压了一块大石，怎么也喘不上来气。 不得已他骑在马上，看着不远处的沈府，久久未动。 身边的护卫出声提醒：“将军，咱们接下来去哪？” 这话问得沈明策一愣。 “是啊，接下来又该去哪？” 本以为成了将军被陛下亲自封赏已经是无上荣光了，可如今跑了这么一圈下来，在这偌大的京城，他这么一个无家族撑腰无权贵做靠山的小将军卑微得可怜。 就连他想去王家道歉，门房都不正眼看他，更别提京兆府那些衙役私下对他的嘲讽了。 短短三日，沈明策见尽了他这三十年看过的所有白眼。 不过一瞬间，沈明策终于明白，所有的无能为力都只因为他的弱小。 他该找个强有力的靠山。 “你先回府，我出去走一趟。”说完策马疾驰直奔京城的西南角。 骏马在一座巍峨的府门前停下，刚抬手大门就从内打开，乌管家站在门内面上依旧是恭敬的笑意：“沈将军，乌老等候多时了。” 他语气无半点波澜，似乎早就预料到沈明策会找上门。 沈明策无心思欣赏一路上的风景，唯一的感觉便是大。 他一个武将跟在乌管家身后，走得微微吃力，才来到一处满是竹子的小院。 “乌老就在里面，沈将军请进吧。” 沈明策整理了下衣袍，推门进院，便见着在朝堂叱咤风云的乌阁老，挽着裤脚，正在竹林里忙活。 乌阁老见沈明策进门，急忙招手：“来得正好，快帮我看看这竹子怎么老是种不活，缺啥子东西？” 闻言，沈明策上前拿起乌阁老手里的竹子仔细端详：“这个应该是紫竹，南方种才能活，京都活不了。” “活不了？”乌阁老甩手扔掉手中的竹子：“浪费老头子我一番心思。” 沈明策盯着地上的紫竹出神，不知道乌老是不是意有所指。 “你过来是因为那个孩子的事？” 沈明策犹豫一瞬，点头：“不只是那个孩子，还有下官的前程。” “来找老夫的多半都是为了升官发财，你也不用不好意思。”乌阁老直接开口挑明。 “你那个弟媳不得了，在梧州城打井又运了些粮食回京城，你帮我把那批粮食劫过来，老夫就当你的投名状了。” 沈明策见乌阁老喝着茶，语气云淡风轻，就好像不是让自己去劫粮而是让自己到街上随便买一碗面那么简单。 沈明策不解：“乌老为何选择属下？” “慧昭县主如今风头正盛，她站五皇子的队，这批粮食若是落在五皇子手中，那他定是那个位置的不二人选，还不到时候，所以这批粮食不该落到五皇子的头上。”乌阁老毫不忌惮地给沈明策讲明当下的利害关系。 接着他又道：“至于为何选你？反正慧昭县主也看不上你，就顺手用你了。” 第333章 柳姝柔的勾引 沈明策想了无数个可能，也许是因为他的骁勇善战，也可能是因为他的忠心，可万万没想到是顺手。 自己不过是因为卫昭看不上人，顺手用了自己。 这个结果让沈明策意外又心酸。 乌阁老似乎读懂了沈明策面上那显而易见的失落，他淡然一笑：“能让老夫顺手用的人，也算是你的本事。” 一句话醍醐灌顶，沈明策想也没想，躬身行礼：“属下现在就去办。” “不急，回去等消息便是，什么时候轮到你出手，我会派人通知你。”乌阁老瞧着憨头憨脑的沈明策好奇的问了一句：“你跟户部郎中沈明砚当真是亲兄弟？” 沈明策点头：“同父同母。” “那还真是奇了怪了。” 沈明策不理解乌阁老口中的奇怪是哪里奇怪，如今还有一件棘手的事等他处理。 沈明策没忍住开口问道：“乌老，那彭远志……” “放心回去吧，明日这个案子就会有准信。” 沈明策松了口气，对着乌阁老拱手：“多谢乌老费心。” 乌阁老不语，摆了摆手。 沈明策躬身出了门，乌管家就守在门外。 等着沈明策出来，二话不说带着他出了院子。 “沈将军慢走。” 回去的路上沈明策只觉得浑身轻松，压在肩头多日的重担终于卸下。02020202020202020202020202020202020202020202020202020202020202020202020202020202回到府上，他一改往日的愁容满面，嘴角都含着笑。 肖氏瞧他态度变化明显，想来是彭远志的事情有了转机，忍不住好奇开口：“将军这是遇到什么喜事了？” “这么明显吗？”沈明策摸了一把脸，兴奋地开口：“远志这事有了进展，很快就会回来了。” 他晚饭没吃两口，站起身打算往外走：“我去跟姝柔打声招呼，让她心里有个底，今夜也能睡个好觉。” “将军！”肖氏急忙把人叫住。 “怎的你有别的事？” 肖氏指了指外面的天色：“入夜了，你去怕是容易招人闲话，还是我去吧。” “我就在外面告诉她一声，不妨事，你今夜好好准备，没准远志明早便被送回来了。”说完甩袖子迫不及待地离开。 “太快了。” 肖氏对彭远志这件案子这么快就能有结果觉得很是意外，今早的时候，沈明策还因为打听不到实质的消息而摔了两个杯子。 如今不过一日的功夫，便能确定彭远志明早就能回来。 这个转变来得太快了。 她叫来今日跟着彭远志的侍卫：“将军今日都去了哪里？见了什么人？” “回夫人将军今日依旧去的京兆府和王家，除了门口的侍卫并未见其他人。” 这就更不对了，只见了侍卫又从何处得知彭远志明日就会回来？ “除了去了这两个地方，将军还去了何处？” “傍晚回来前，将军让属下先回来，属下不知。”侍卫如实汇报。 那就是傍晚前这段时间，沈明策见了什么人，到底是谁呢？ 瞧着问不出什么，肖氏便让侍卫退下。 她叫来金嬷嬷：“将军说明日彭远志便要回来，艾叶水盆都要在门口摆上。” 金嬷嬷诧异：“这么快就要回来了？” 肖氏点头：“是啊这么快就要回来了。” “夫人为何不像县主说的趁此机会把那对母子赶出去？” “沈府一直打着报恩的名头收留他们母子，如今遇到事了却把人赶出去，倒显咱们薄幸寡义了。”肖氏还在想着刚才沈明策找的人，许是真的遇上了什么贵人也说不定。 “我让你把东西都放在府门门口，就是让外人看着咱们沈府对柳氏母子的重视以及将军的重情重义。” “夫人，您事事为将军着想，可将军他……” 来到沈家这些日子，肖氏是金嬷嬷见过最不像夫人的夫人，处处为别人着想，对他们下人也妥帖。 她本不是个多话的人，但看着将军对夫人如此薄情，夫人对将军如此上心，实在没忍住才提了一句。 “我知道嬷嬷心疼我，我从未想过离开沈府，我与将军一荣俱荣一损俱损，为他着想也是为了我自己。” 闻言金嬷嬷也不好再劝：“那老奴现在就下去准备。免得明早彭公子回来再手忙脚乱。” 得肖氏点头，金嬷嬷叹着气下去。 屋子里就剩肖氏，她盯着眼前已经凉透的饭菜，眼泪砸落下来。 对外她只说想给莹儿个完整的家，只有自己心里清楚，她是不甘心罢了。 沈明策本打算只在门外告诉柳姝柔一声，不想听到彭远志无事，她竟冲了出来，硬拉着沈明策进了院子。 “沈大哥，这次远志闯祸多亏了你费心，这杯酒我敬你。” 听闻沈明策没吃饭就过来告诉她这个好消息，柳姝柔特意让人叫了一桌席面。 推脱不得，沈明策只好坐下陪着喝了一杯。 “沈大哥好酒量，今日高兴，沈大哥再喝一杯。”柳姝柔眼波流转直勾勾的盯着沈明策，又给他满了一杯。 沈明策脸色涨红，急忙吃了口菜压下口中辛辣：“姝柔你快别忙了，这些日子担心远志，吃不好睡不好，你都瘦了，快吃。” “远志顽劣给沈大哥添了麻烦，让他吃些苦头也是好的。”柳姝柔给沈明策夹了一筷子菜，趁机凑近，露出雪白的脖颈，藕色的里衣带子约隐约现。 “姝柔一个深宅妇人，无娘家依靠更无夫家可以攀附，只能靠着沈大哥帮忙周旋，瞧着沈大哥整日四处奔波，姝柔这心里实在过意不去。” 她顺势坐到沈明策身边。温软的香风裹挟着淡淡的脂粉气扑面而来。 柳姝柔的肩头柔软地贴着沈明策的臂膀，细碎的抽泣声落在耳畔，又轻又软，像羽毛轻轻搔着人心尖。 沈明策浑身一僵，下意识地往旁边挪了半寸。 他从军多年，性子刚直磊落，最受不住这般柔弱缱绻的姿态，更何况柳姝柔是他救命恩人的遗孀，是他心中一直亏欠、誓死也要照拂的人。 往日里他待柳姝柔母子，只剩敬重与报恩之心，从未有过半分逾矩杂念，此刻这般近距离的亲昵，只让他浑身紧绷、万般不自在。 第334章 小惩大诫 “姝，姝柔……你，你这是干什么？”沈明策的声音沉了几分，带着几分自己也不曾察觉的窘迫和紧张。 他抬手轻轻推开柳姝柔的肩膀，力道克制不敢有半分冒犯：“都是我应该做的，举，举手之劳，你不必如此。” 肩膀陡然转空，没了依靠，柳姝柔眼中闪过一丝明显的失落。 她低垂着眼眸，眼泪大颗大颗地滚落：“姝柔自知配不上沈大哥，可我除了这具残破的身子也不知道该如何报答沈大哥。” 她嗓音软糯沙哑，带着浓浓的鼻音，脆弱的不堪一击：“我知道我身份尴尬，寄人篱下，处处惹人讨厌，姝柔不求能登堂入室，只求能日日陪伴在沈大哥左右。” 沈明策只觉得今日的酒过分烈了，他整个人晕乎乎的，心脏快要从胸口跳出来。 一时不知道该说什么好，面对柳姝柔的步步紧逼，他慌乱地后退，一个没注意直接跌坐在地。 柳姝柔见状，立刻倾身去扶：“沈大哥，没摔坏你吧。” 避开柳姝柔伸过来的手，沈明策直接弹跳起来，胡乱地拍干净身上的灰尘：“那，那个……我喝多了酒有些头晕，我就先，先回去了。” 不等柳姝柔做出反应，沈明策转身落荒而逃。 瞧着自己还未来得及收回的手，柳姝柔收起脸上那副楚楚可怜的表情，朝着四开的大门低低地啐了一口：“废物”。 凌乱的衣衫被整理妥当，柳姝柔叫来院子里伺候的丫鬟：“青云，把这酒席收拾干净，莫被东院那位发现端倪。” 青云是她自己在外买的丫鬟，之前肖氏为难她把她院子里的丫鬟都打发了，整日的浆洗打扫，她原本葱白细腻的手变得粗糙，不得已她才咬牙花钱买了个丫鬟回来。 好在青云跟她一条心，不然今日她办这等隐秘之事，还不知道找谁望风呢。 肖氏正在迷糊，恍惚间腰上攀上一只大手，她被吓了个激灵猛地惊醒，就见着沈明策双眼猩红，一副情难自已的模样。 “明策，你这是怎么了？” 她抬手搭在沈明策的额头，发现烫得厉害。 “怎的病了？” 沈明策握住肖氏的手在自己的脖颈间游走：“兰儿，你好香，好凉快啊！” 闻言，肖氏彻底清醒，她虽没见过，但也听说过，沈明策这样一眼就是中了春药。 “柳姝柔给你吃什么了？” 还不等她弄清楚原因，就被沈明策压在身下。 一夜荒唐，等第二日起床再派金嬷嬷他们去查的时候，所有痕迹早就被处理得干干净净。 拿不到柳姝柔给沈明策下药的证据，肖氏心中郁结再加上昨晚被沈明策折腾够呛，在床上躺了一整日神情恹恹的，迷迷糊糊的闭眼假寐。 再睁眼外面天色已经暗了下来，她想起沈明策说过今日是彭远志出狱回来的日子，可院外无半点动静。 “金嬷嬷？”肖氏哑着嗓子开口喊人。 “夫人您醒了。”金嬷嬷拉开床幔，又给肖氏倒了一碗茶润喉。 “现在什么时辰了？彭远志回来怎的不叫我起来？” “回夫人，彭公子至今还未回沈府。” 肖氏喝水的动作一顿：“未回来？将军不是说今日便能到家吗？” 金嬷嬷也好奇，早起沈明策便把一众家仆叫到院子，亲自交代了灶房烧水备着，又着人去了万翠楼定了席面。 可一切准备妥当就是不见彭远志回来。 “那将军呢？”想来沈明策该是不会就那么干等着。 金嬷嬷回：“将军亲自去京兆府接人了。” 去了京兆府接人，而不是去见昨日给他承诺的人那里，肖氏好奇，沈明策这是极其信任那人，还是那人权势之大，让一向孤傲的沈明策也不敢贸然打扰。 乌家院内，乌阁老吃着冰镇醪糟，不禁感叹：“这慧昭县主是个奇人，研究出来的吃食甚得老夫心意，这大热的天吃上一碗，得劲。” 乌管家立在一旁汇报：“老爷，那孩子出了些波折。” “有话就说。” “似乎有人跟京兆尹打了招呼，昨晚那孩子被同牢房的几个醉汉吓够呛，早起的时候还不等咱们人到，又被衙役押出去打了顿板子。” 乌阁老继续大口吃着，半点没有停的意思，含糊的问道：“人死了？” “没死，就是伤的比较重。” “没死就让沈明策带走，那孩子嚣张跋扈被惯的无法无天，长长记性也好。” 乌管家不再打扰乌阁老享受美食，躬身退下去交代。 沈明策在京兆府门口急得团团转，打算再次上前去问问，便听到身边的侍卫惊呼：“将军，出来了，大门开了。” 闻言沈明策迅速回头，大步上前迎接。 可等看清彭远志是被人抬出来时，下半身被血浸透，面色白得像纸一样，他彻底傻眼。 “他……他怎么变成这样？不是说好的，让我接人……” 两名衙役客气地把人放在地上，一改之前冷淡的态度，恭敬地回道：“昨晚彭公子的牢房关了几名醉汉，与彭公子争执了几句动了手，上面都看着呢，衙役们就小惩大戒了一下。” “你管这叫小惩大戒？”沈明策彻底红了眼，薅起其中一个带头衙役的领口，怒喝出声。 “沈将军息怒。”那名衙役头领面上无半点惧色，拍了拍沈明策的手：“我们也是听话办事，彭公子落得如今下场，要怪只能怪沈将军自己动作慢了。” “你这话什么意思？” 他动作慢了？那说明还有人动作比他快，想要弄死彭远志。 “是王家？” 衙役头从沈明策手中挣脱：“大人们之间的事哪里是我这么个小人物该知道的，将军还是赶紧带着彭公子回去吧，莫得晚了再落下残疾。” 狱卒的话直戳到沈明策内心深处，他虽有想法弄清楚真相，可当务之急是让彭远志活着。 “无事，便是你现在不说，日后本将军也都有办法知道真相。” 说完对着身后的侍卫摆手：“带上远志，咱们走。” 第335章 打探 彭远志被沈明策带回沈家的第一时间，京兆府便放出了消息，说王公子之死是前一天给他瞧病的郎中所致，因不满王公子的恶言侮辱，失手把人砸死了，只是恰巧两处伤口重合，这才使得仵作没有及时查验出来。 如今郎中已经被捉拿归案，还了彭远志的清白。 消息传到沈家的时候，沈明砚正在给卫昭砸核桃，闻言他放下榔头问向徐桃：“王家什么反应？” 徐桃坐在卫昭身边，把口中的核仁咽下：“王家没反应。” “没反应？”沈明砚觉得这事有蹊跷：“且不说那王公子头上的伤口，时间不同反应不同，便是王家也不该就这么轻信了京兆府，当初可是闹着让彭远志偿命，如今怎么可能就这么轻易信了。” “京兆府已经结案了，容不得他不信。” “结案了？这么快！” 沈明砚把新砸好的核桃仁推到卫昭手边：“你先吃着，我去沈家看看。” 临走前还不忘把榔头递给徐桃：“核桃仁是我给你阿姐补身子的，你愿意吃自己炒了砸。” 徐桃听出沈明砚话里的嫌弃，她噘着嘴冲着沈明砚的背影哼了一声：“阿姐，姐夫怎么这么小气，不过吃了他两个核桃仁就让我自己砸，还不能砸他炒过的。” “这东西油大，吃多了不好消化，你姐夫也是为了你好。”卫昭笑着替沈明砚打圆场。 徐桃并不买账，继续告状：“那彭远志是被人抬出来的，现在沈家不一定闹成什么样了，姐夫现在去看热闹也不怕他那个好大哥把火发到他身上。” “越乱才越容易出错，你姐夫这时候去正好。” 无论王公子是不是彭远志所害，这件事都不应该这么快结案。 彭远志能这么快出来，沈明策定是找了人，沈明砚现在过去就是趁乱探他大哥口风。 沈明砚到了沈家果然如同徐桃说的一样——乱成一锅粥。 京城的郎中几乎都被请来了，等着伺候的丫鬟婆子站了一院子。 沈明砚站在肖氏身边低声询问：“嫂子，彭远志如何了？” “骨头没断，一些皮肉伤，死不了。” 看着那一盆盆往外端出来的血水，沈明砚以为肖氏这句话估计也就“死不了”才是真的。 “大哥没轻折腾吧？” 肖氏冷哼：“要不是我拦着，上奏请御医的折子怕是已经进宫了。” 沈明砚“嘶”了一声：“大哥当真为了报恩连脸都不要了。” 肖氏对沈明策这个冲动的性子也很无语，可没办法，谁让他们是夫妻呢。 两人正站在院子里说话，就听到屋子里传来彭远志一声撕心裂肺的大喊。 又过了片刻，沈明策带着身边围着的几名郎中一同走了出来。 “彭公子虽骨头未断但身上的皮肉已烂，精神也受到重创，这段时日需得静养，才不至于落下病根。”15 “需要什么药材我派人去街上买，重金收，只要对远志身子好，钱不成问题。” 听着大哥夸下的海口，沈明砚脸色顿时沉了下来。 他走上前，主动开口：“大哥，累坏了吧。” 不想沈明策根本不买账，连个正眼都没给沈明砚：“什么风把你吹回来了？” “弟弟这不是听说彭远志回来了，过来看看。” “有什么好看的。”沈明策还因为当初沈明砚不帮忙求人而生气，并不想搭理他。 “王侍郎可是出了名的难缠，大哥这次能把彭远志弄出来，定废了不少力气吧。” “便是废再大的力气也是我该做的，毕竟没有远志爹我也活不下来。” 沈明砚仍旧不死心：“如今朝中各股势力糅杂，四处需要打点，可需弟弟给大哥准备些银子应急？” “不需要，如今京兆府已经结案，远志也洗清嫌疑，最难得时候已经过来了，你这时候过来献殷情不觉得晚了些？” 照着沈明砚对着他大哥的了解，自己这么三番四次的引导，他早该把救出彭远志之人说了出来，顺便还会抱怨一句“外人都知道帮忙，他这个弟弟却只知道坐视不理。” 可如今他这个一向心直口快的大哥却闭口不谈所求之人，还真是稀奇。 沈明砚越发来了兴致，直接开门见山：“不知大哥是如何让京兆府这么快结案的？” 沈明策眸色一沉，周身的气息骤然冷了几分：“京兆府自有断案的章法，如何断案，岂是你我能置喙的。” 沈明砚寸步不让，往前半步，压低声音追问：“章法？那日王家闹得满城皆知，一口咬定远志行凶，仵作两次勘验都不曾提起郎中作案的说辞，不过短短一日便翻转全部定论，随便拿一个顶罪之人草草结案，大哥当真以为旁人都是傻子，看不出其中另有推手？” “京兆府已经还了远志清白，王家也没再追究，你又何必刨根问底？” 沈明策态度敷衍，关于这件事明显不愿意多说。 “王侍郎此人向来心胸狭窄，弟弟是怕此事看似表面风波平息，实则心底怨气积压，如此草草结案是为日后埋下隐患。”沈明砚直接挑明：“弟弟想问大哥是依靠何人摆平此事，这人能护着大哥多久。” “此事我说了解便了解，日后也不会存在隐患，你也不必再为此费心，至于是何人帮忙你也不必多问，欠下的人情，我自然会偿还。” 眼见着兄弟两个气氛剑拔弩张，肖氏及时出声打圆场。 “好了，你们兄弟二人这是做什么？当着满院子郎中，仆役的面，剑拔弩张的，传出去岂不是让人笑话沈家兄弟不和？” 她说着暗暗用力捏了捏沈明策的手腕，示意他收敛戾气，别再当众失了分寸。 “明砚也是好心，知晓你连日奔波费心费力，为了避免沈家日后平生祸端，这才多问了两句，并非有意冲撞你。” 肖氏转头安抚沈明砚：“你大哥性子你最清楚，素来重恩重义，既然他说此事稳妥，便定然心中有数。” 两兄弟明显心中都带着气，谁也不服谁，最终闹得不欢而散。 第336章 就是威胁你 卫昭见沈明砚回来，脸上还带着郁气，猜想定是没打听出结果。 “彭远志如何了？” “死不了！” “嗯？” 说完，沈明砚自觉刚才的语气有些冲，替自己找补：“就是字面意思，人伤的不轻，就只是死不了。” “那大哥那里……” 没人真的关心彭远志，卫昭更想知道的是沈明策到底是找了何人才把彭远志救出来。 沈明砚摇头：“大哥根本不搭话，还让我日后少管少问。” 这个结果跟卫昭的猜想差不多：“行了他不让你问，心中自然是有数的，你也莫在操心了。” 卫昭把刚写给白五的信摊在桌上：“五日后，梧州城那批粮食就要进京，届时五皇子的人会去接手，期间都是在大哥驻军的管辖范围，你稍后去与大哥打声招呼，让他多帮忙照看一下。” “他那人就是好赖不知，我现在过去，他以为我求着他呢。” 沈家这两兄弟虽性格截然相反，但脾气很相似，犯起倔来十头牛都拉不回来。 卫昭也不指望他，第二日趁着沈明砚出门的功夫，她自己去沈家。 刚进门就见着沈家院子里的景象又换了，之前盛夏绿意葱茏的，如今进了秋日便换成了硕果累累。 卫昭刚要伸手去摘个树上的果子，便听到沈莹的声音在身后响起：“二婶也想吃果子？” 回头便见着，沈莹正双眼冒光的看着自己，似乎卫昭点头，她下一刻便能冲到树上给她摘。 肖氏听闻卫昭来了，却迟迟不见人进来，不得已放下账本叫上金嬷嬷一起出去寻人。 刚走到院子附近就听见沈莹兴奋地大喊：“二婶，这里有颗大的果子，你接着。” “这个红，一看起来就甜，二婶你快吃。” 一大一小两个正摘果子摘得忘乎所以，就连肖氏到了近前也没发现。 肖氏揉着发痛的额角，冲着两人无奈大喊：“沈莹，卫昭！都给我下来。” 高兴不过两刻钟，卫昭和沈莹像两个犯了错的孩子站在堂屋挨训。 “你说你们一个个规矩都白学了，训导嬷嬷是怎么说的，世家闺女要举止端庄，你看看你做了什么，居然学人家爬树摘果子！” 肖氏厉声呵斥还不解气，一巴掌拍在沈莹屁股上：“我让你爬，让你爬……” 沈莹不服，围着屋子躲着跑。 “是二婶点的头，娘你不能追着我一个人打。” 肖氏追累了，双手叉腰侧头看向卫昭：“你说你马上都是要当娘的人了，居然随着莹儿胡闹，树上那么高，你真要有个三长两短，你让我怎么跟明砚交代？” 卫昭笑嘻嘻的抱着肖氏胳膊：“嫂子别气，我进来就爱吃些酸的，看到那果子自然就忍不住想摘一个尝尝。” 闻言，肖氏眼神瞬间变得欣喜：“你喜欢吃酸的？” 她摸着卫昭的肚子，嘴角高高扬起：“哎呦，你这肚子里多半是个男丁。” 沈莹也学着母亲的样子摸着卫昭的肚子：“我倒是希望二婶给我生个妹妹。” “胡说，这就是弟弟。”肖氏摸着卫昭的肚子，眼中满含希望。 阿昭这一胎若是个男孩，那日后莹儿也算有娘家人做靠山了。 卫昭不知大嫂的心思，“我也希望是个像莹儿一样的女孩，软软甜甜的多贴心。” 金嬷嬷端着洗好的果子进来，闻言笑呵呵地打圆场：“慧昭县主底子好，日后不愁生公子小姐，慢慢生总会儿女双全的。” “对对对，还是金嬷嬷说的对。”肖氏笑着把果子塞到卫昭手中，“你就只管生，嫂子给你伺候月子带孩子。” 闻言，卫昭瞬间对手里的果子失去了兴趣，她怎么感觉大嫂就是她第二个婆婆。 王氏她怼起来毫无顾忌，但肖氏不行，大嫂说什么她只能听着。 “老爷回来了。” 外面传来沈明策回来的声音，卫昭才想起今日过来要做的事。 沈明策一看就是刚从彭远志那边过来，身上还带着汤药的苦涩。 卫昭捂着鼻子后退一步，肖氏迎上前帮着退掉外袍，沈莹恭敬地行礼：“见过父亲。” 沈明策微微颔首，“嗯”了一声。 待看清卫昭也在的时候，他明显冷了一瞬。 “怎么昨日明砚没教训够，今日你又来了？”他开口说出的话就带着冰碴，卫昭知道这是还生他们两个的气呢。 “我今日过来是有事求大哥，与彭公子一案无关。” 沈明策冷哼：“你堂堂慧昭县主还能求到我这来，当真稀奇。” 听出沈明策语气里的不善，肖氏拉了拉他的袖口：“阿昭又没得罪你，你说话客气些。” “我说话一向如此，她不愿意听可以离开。”沈明策并不买账。 卫昭扶着腰在沈明策对面坐下，冲着门外开口：“金嬷嬷，把这月沈府上开销的账本拿过来。” 她的话音刚落，便瞧见金嬷嬷双手拖着账本进来。 卫昭语气平淡地道：“给大哥念念，沈府这个月的开销以及彭公子的医药费。” 金嬷嬷把账本翻到最后一页，垂首恭声缓缓念道：“沈府本月日常采买、下人月例、宅院修缮，共计开销二百三十七两六钱。 另，彭远志公子自入狱受伤、移居别院静养至今，汤药、医者出诊、滋补药材、仆从伺候一应开销，总计三百一十九两二钱。 这些还不算将军这月为彭公子奔波宴请各处酒楼未结的席面钱。” 一字一句，清晰分明，落在寂静的堂屋里，格外清亮。 沈明策脸上的冷色骤然一滞，眉眼间的戾气淡了些许，取而代之的是一丝错愕。 他连日奔波打理彭远志的事，满心都是官场周旋的烦扰，只当是举手之劳帮扶故人，从未细算过这笔不菲的开销。 卫昭摆手让金嬷嬷退下，屋子里只剩她与大哥一家三口。 “大哥月俸满打满算不过三十两，沈府一月六七百两的开销可都是从我这边账上出的，大哥当真要让我离开？” 沈明策周身温度瞬间沉落，方才褪去的冷戾再度翻涌起来：“你在威胁我？” 一句质问，锋芒毕露，堂屋内瞬间剑拔弩张。 卫昭端端正正地坐着，毫无怯意，淡然开口：“对，就是威胁你，大哥又能拿我如何？” 第337章 遇埋伏 面对卫昭赤裸裸的威胁，沈明策只剩干生气的份。 他能如何，卫昭这边只要一句话，沈府就会重新回到吃穿都要自己动手的日子。 彭远志如今正是养伤的关键时刻，他的俸禄根本不足以支撑。 沈明策面沉如水，默默地呼出几口气才让自己胸口不至于那么闷堵。 “你过来到底所为何事？” “我有批粮食入京前要经过大哥管辖，最近京城附近的流民众多，土匪强盗也层出不穷，我希望大哥可以帮忙照看一二。” “粮食？” 听到粮食二字，沈明策眸色沉了一分，当初他答应给乌阁老的的投名状就是帮忙劫卫昭的粮食，如今当真要来了。 “你的粮食还有几日到？” “五日左右。”担心沈明策有顾虑，卫昭开口解释：“大哥只需帮我照看三日即可，届时自然有人接手。” 卫昭的话让沈明策想到五皇子，乌阁老说过只要五皇子得到这批粮食定会登上那个位子。 看来他要在三日内完成劫到这批粮食的谋划。 “我的兵将在兵部都有登记造册，每支队伍行经路线管辖范围都有明确规定，只要你进了我管辖地界，便是我的责任，我自然不会让祸事发生。” 沈明策回答得含糊，卫昭只以为他心中有气才这么说。 自己刚才叫金嬷嬷把沈府的账目算给他听，也并非真的威胁，而是告诉沈明策，如今他们都在同一条船上，她受了损失，沈府的用度自然也要缩减。 所以就算为了他们的舒服生活也该帮她护住那批粮食。 目的达到卫昭也不想多坐：“那我就当大哥答应了。” 她牵起沈莹的手：“嫂子我先回去了，近来府上日子无聊，借莹儿陪我些日子。” “去吧，只是不得再像今日这般胡闹。”肖氏送两人出门，又仔细交代沈莹：“到了曲府，你千万乖巧些，手脚勤快些，莫拉着你二婶贪玩，让她多休息……” 沈莹乖巧点头：“我知道了娘……” 肖氏还想再嘱托卫昭两句，就被她推回屋子：“嫂子放心，我们两个最听话了，刚才我把大哥气够呛，你快回去帮忙安抚安抚，再让他多上心我的粮食。” “放心吧有我呢……” 送走卫昭和沈莹，肖氏回到屋子就见着沈明策眉头皱得能夹死个苍蝇。 她倒了一碗茶放到他手边：“卫昭心直口快，但话糙理不糙，咱们沈家没有她确实过不上现在的生活。” 沈明策现在全部的心思都在如何把卫昭那批粮食弄到手，根本没仔细听肖氏说了什么，只是随口应了一句：“知道了。” 肖氏怕自家男人再犯倔，实在没忍住开口提醒：“这事阿昭本来不让说的，可世道如今我也不得不跟你说明了，阿昭有孕了，估计是个男丁，沈家有后了。” “嗯，嗯？”沈明策怀疑自己听错了：“卫昭怀孕了？” “对，已经三个月了，一直没说。” 这就难办了，痛失那么大批粮食，卫昭自然要着急上火，难免会影响肚子里的孩子，沈明策本想时间紧大不了明抢，可如今看来必须要暗地里操作，更要把自己摘干净。 不然卫昭有个三长两短，以沈明砚那个性子还不得把他这个大哥生吞活剥了。 从始至终他都没想过放弃这批粮食，这是他登高的唯一机会，不能放弃。 至于卫昭，要怪只能怪她太招摇站错了队。 转眼便过了四日，白五压着装粮食的车队翻山越岭，眼看着就要进京城地界。 “兄弟们抓点紧，只要穿过前面那片林子便有人能接应咱们了。” 如今北方的粮价彻底乱了，二两银子只能买一斗米，这一路走来遇到了大量的流民，要不是他们全部手拿利器，怕根本走不到京城。 卫昭之前给白五去信，到达巡防的营地会有人接应，届时他们就算完成任务。 胜利就在眼前，所有人终于可以松一口气。 “五哥等到了京城兄弟们定要好好吃一顿，这一路吃糠咽菜，我这嘴里都淡出鸟来了。” 坐在白五身边赶车的汉子，憨声憨气的感叹一句。 白五提了一路的心也稍稍放下，整个人变得平和。 “放心吧，县主是个大方的人，等到了京城县主定不会亏待你们。” “有五哥这句话，小的们就放心了。” 还没等进林子，便瞧见前面有一伙流民。 跟他们之前遇到的都差不多，一个个饿得面黄肌瘦，队伍中只有三五个青壮年，剩下的都是老弱病残，还有一些上了年纪的妇人。 他们正在生火做饭，装粮的车队路过他们的时候，每个人眼中照旧露出那副贪婪又胆怯的目光。 有人下意识往前挪了半步，指尖微微颤动，却终究不敢上前，只敢远远望着，眼底只剩渴望与畏惧。 白五见惯不怪，这一路这样的流民他们见多了，对他们根本造不成威胁。 刚进了林子，白五便发现林子里飘着一层似烟似雾一样的气，他只当是刚才外面流民做饭飘进来的烟气，并未在意。 可随着越往林子里走，烟气越大，原本还能看清的路如今变得模糊。 很快白五就明白过来并不是路模糊而是他们中了药。 “不好，有埋伏，所有人警戒。” 白五的话音刚落，便见着一群蒙面黑衣人从树上飞落下来，手拿锈刀见人就砍。 胳膊上挨了一刀，疼痛让白五脑子稍稍清醒些。 他这才发现，这群黑衣人与他之前遇到的流民劫匪不同，一招一式都有章法可循，一看就是经过训练的。 “你们到底是何人？可知这是谁的粮食？” “我们只是奉命行事，识相的把粮食叫出来。” “想劫粮食也看你们有没有这个能耐！” 趁着斗嘴的功夫，白五摸出身上的信号弹，这是卫昭之前给他们兄弟几个特意研发的，让他们遇到危险便拉响。 随着一声脆响在头顶炸开，接着便见着一缕彩色的烟雾飘远。 黑衣人心道不好，其中为首的人大喊了一句：“速战速决。” 第338章 白五死了 如今入秋天气渐渐凉快，特别是傍晚，秋风一吹特别舒爽。 卫昭早起便交代红姨熬了骨头汤，在院子里摆上桌子决定晚上吃火锅。 锅里咕嘟咕嘟冒着热气，加上葱姜，一股子鲜味瞬间弥漫整个院子。 “二婶，真香。” “红姨手艺自然没的说。” 沈明砚端着菜出来便瞧见一大一小两个正围着锅闻味。 “离远些，小心被热汤烫到。” 闻言，卫昭拉着沈莹后退一步：“还弄什么呢？” “红姨怕老爷子吃锅子吃不饱，做梅花糕呢。”想到卫昭定是饿了，沈明砚又从房里拿出一碟子桃酥：“先吃点这个垫垫肚子，马上就好。” “这个太香，吃了就没胃口吃锅子了，我再等等。” 见卫昭一副馋猫的模样，沈明砚无奈只好先把些经煮的蔬菜先下锅里，想着等红姨把梅花糕做好，他们便也能直接开吃了。 可计划往往赶不上变化快，不等红姨的梅花糕做好，白九急匆匆地推开院门。 开口便是：“主子不好了，白五出事了。” 闻言卫昭吓了一跳，径直站起身，差点打翻桌子。 好在沈明砚及时稳住，才不至于让滚烫的汤锅落地烫到卫昭，可他的手却被溢出的羊汤烫红了一片。 卫昭又忙让人去拿冰水同时还不忘问白九：“白五出什么事了？” “还不知道，但老七和老八接到消息就已经过去了，我特来跟主子汇报。” “按照白五他们的行程此时应该离大哥的管辖地最近，我之前已经跟大哥打过招呼，你现在赶紧去一趟沈府让大哥派兵帮忙支援。” 白五领命：“是，属下现在就去。” 沈明砚的手已经用冰水浸泡过，刺痛稍减，他走到卫昭身边把人扶坐下：“你什么时候去找到大哥？” “就是彭远志回来的第二日。” 沈明砚好奇：“大哥犯起倔来谁说都不管用，你到底用什么法子让他点头同意帮忙？” 卫昭笑道：“他虽跟你生气，但总不会跟银子过意不去，我威胁他，若是不帮忙就把沈府的银子停了。” 沈明砚轻点了下卫昭的额头：“我大哥那人最是好面子，吃软不吃硬，你敢这么威胁他，估计他定不会甘心情愿的帮你。” 找了块帕子把烫伤的地方缠住：“你在家好好吃饭，我先去看看。” 毕竟事关白五他们性命还有那些足以平息粮价的粮食，虽有沈明策手下士兵帮忙支援，应该出不了什么大问题，但有沈明砚在卫昭会更安心。 “羊汤油腻你也不愿意吃，等你回来我给你做打卤面。” 沈明砚翻身上马：“好，我等着吃你的打卤面。” 树林内黑衣人的数量不断增加，白五身手不差但也架不住一波还未打倒又被另一波围攻。 其他押车的人死的死伤的伤，唯剩白五在咬牙强撑。 放倒最后一个黑衣人，白五身上原本灰色的衣裳已经变成暗红色，血水从衣角砸落在泥土中形成一个小坑。 看着眼前步步紧逼的黑衣人，白五握紧手中锈刀，屈膝侧步，眼神尖利似鹰隼。 正要再次奋起反击，便听到树林深处传来一阵马蹄声。 在看到沈明策那一瞬间，他嘴角微微勾起——援军到了。 “你们的死期到了。” 随着他的话音落地，便见着所有黑衣人面向沈明策跪地行礼。 他眼中的希冀瞬间粉碎：“你……” 不等他话落，便见着沈明策弯弓搭箭对准自己，随着“嗖”的一声。 一支羽箭径直穿过他的胸膛。 白五只感觉眼前的树木都在倒退，最后重重地被钉在树上。 他眼睁睁地看着那些黑衣人带走了粮食，并把随他押车的那些人换上了劫匪的衣裳，挨个的抹了脖子。 天色彻底黑了下来，仍不见沈明砚回来，卫昭心里也七上八下。 她叫来徐桃：“去沈府打听的人回来没？大哥的支援到没到？” “阿姐，你别激动，小心肚子里的孩子，刚才白五去问了，沈将军收到消息便往那边赶了，估计现在在善后呢。” “可是已经两个时辰过去了，怎么连个消息都没有。” 正说着，曲府的小厮匆匆忙忙地跑了进来：“县主不好了，沈将军，沈将军受伤了。” “沈将军受伤了？那其他人呢？” “没，没有其他人！” “没有其他人！”卫昭猛地站起身，心中有了不好的预感。 “徐桃带上家伙事儿，咱们走，” 很少能在卫昭的脸上看到慌乱的表情，徐桃闻言也不多问，去到内室拿上刀剑跟着卫昭便往外走。 打开大门，就见着沈明砚从外面回来，白五他们跟在身后，浑身是血，眼中的阴戾还未来得及收回。 “你怎么出来了。” 就怕卫昭等着着急，那边的事还不等处理完全，沈明砚就先回来了，如今看来还是晚了一步。 “白五呢？他人呢？” 闻言，白九他们垂下脑袋，默不作声。 沈明砚拉着卫昭的胳膊往院子里走：“进去说。” “就在这说，我问白五呢？” 沈明砚张了张嘴，回来的路上他想了几百种说辞，最终还是用最直白的方式道出：“我们到的时候，白五已经死了，所有粮食被劫，不知所踪。” 卫昭腿一软险些没站稳，好在沈明砚及时把人扶住。 “那……那他的尸首呢？” 白九眼眶猩红，沙哑开口：“我们这些人无父无母，无子无女，没人祭拜也没人惦念，因此便有个不成文的规矩，死在哪便埋在哪。” 卫昭面色惨白，一行清泪滚落：“谁说你们没人祭拜惦念。” 她缓了缓心神：“白九现在去给你五哥备一副上好的棺木，给他选个风水宝地。” 白九擦干净眼角的水光：“谢主子，属下现在就去办。” 交代完白五的身后事，卫昭再忍不住，眼泪扑簌簌地往下掉，靠在沈明砚怀里，她双手捂着肚子，冷汗打湿鬓角，声音带着明显的颤抖：“明，明砚，我肚子疼。” 第339章 把自己摘干净 沈明砚知道卫昭多重视这个孩子，每晚睡觉都不敢侧睡，就怕一不小心压到肚子。 从前最爱跑跳，自从有了身孕就连走路都是小心翼翼的。 瞧着她脸色惨白，整个人抖得不成样子，沈明砚心也跟着揪起来。 终于等到徐桃找来郎中，施了针，又给卫昭灌下一碗安神的汤药，这才把人安抚住。 看着卫昭彻底睡熟，沈明砚开门出去。 “大夫，我娘子如何？” “县主月份尚浅，受到刺激难免情绪激动，这才导致腹痛难耐，老夫刚刚开了些安胎的药，只要县主按时服用，定能保证胎儿安稳。” 得到郎中答复，沈明砚悬着的心稍稍放下。 接着又叫来白五几人：“刚才回来匆忙，我还未来得及问你们，我大哥是如何伤的？” 白八跪地回道：“回将军，我们到的时候，沈将军已经解决了那些劫匪，正在善后。” “那粮食呢？” “沈将军说他到的时候粮食已经被转运离开了，他已经派人去追了。” 闻言，沈明砚心中有数，要想知道更多有用的线索还要去问大哥。 沈明砚叫来徐桃：“守好你阿姐，我去趟沈府，去去就回。” 如今时间紧，他要尽快弄个明白，不然过了今夜所有的线索就会消失殆尽。 白五找到沈府的时候，肖氏才知压粮车出事，可沈明策已经早早的出门，等着再回来的时候带着满身的血腥气。 肖氏被吓坏了，赶紧请来大夫查看。 沈明策的伤在手臂，伤口很深，皮肉翻飞，好在不是握刀的手。 沈明砚到的时候瞧见嫂子正在屋外抹眼泪，他心头一紧以为沈明策状况不好，赶紧上前询问。 “嫂子，可是大哥他……” “没，没有。”怕沈明砚误会，肖氏赶紧解释：“是我看到他浑身是血的回来，又想起他从前进军营的时候，一时没忍住。” 沈明砚这才松了一口气。 “大哥现在何处？我有事问他。” “他在书房。” 沈明砚得到位置转身就走。 “明砚。”肖氏开口把人拦住：“你大哥知道你们着急，包上伤口便扎进书房，连口水都没喝，所以一会你大哥说了什么不好听的你别……” “我知道了嫂子，大哥这次也算为我们受的伤，我不会跟他吵的。” 说完抬步去了书房方向。 沈明砚着急，便也顾不上什么礼节，推门进了书房，恰巧见到一个侍卫正在汇报。 沈明策抬头见是他，指着下首的位置，沉声开口：“你来的正好，坐下一起听听。” 接着又对跪在下面的侍卫道：“你继续说。” “回将军，据属下勘察，那些人早有预谋，先假扮流民在林子外侧引火放烟，再等粮队放松警惕围攻，趁着两方缠斗之际在有另一伙人转运粮食。” 白五的身手沈明砚是见识过的，不比他手下那些人差，而且押车的人不少，怎么可能轻易地就让那些人得手。 “押车的队伍至少有二三十人，我看过现场根本没有那么大范围的打斗，他们从梧州城运粮到京城路上有二十天的行程，这般情况该是早有戒备，又怎会放松警惕？” 不等沈明策开口，沈明砚先问出心底疑问。 侍卫回禀：“引火放的烟并非普通烟气，属下查过是迷烟，等着压粮的队伍发现异常已经中计，战力和反应力都大打折扣，只剩……只剩被屠杀的份，因此才范围不大。” “那粮食呢？数十车的粮食不可能一点痕迹都没有。” “他们劫了粮食便四散离开，边走边清扫痕迹，我们带去的人力有限，等追查到的时候他们已经不知所踪。” “那活口呢？” 听出沈明砚语气不善，侍卫咽了咽口水，想着之前将军交代，硬着头皮开口：“没，没有活口。” “粮食丢了，踪迹寻不到，最后连个活口都没有，不知道的还以为你们与那群劫匪是一伙的。”沈明砚声音似淬了冰，让人心底发寒，身上的气势不怒自威，吓得跪在地上的侍卫微微颤抖。 “明砚，那伙人早就盯上那批粮食，提前做了准备，不怪手下人查不到。” 沈明策摆手让侍卫下去，坐到弟弟身边，故意露出肩膀上的伤口。 “那群人穷凶极恶，都是不要命的打法，也怪大哥一时轻敌带的人不多，拼了命才争夺一分生机，只是可怜了白五兄弟和那些粮食。” 看着大哥疲惫苍白的脸色和渗血的伤口，沈明砚冷静下来。 “那些粮食是阿昭为了平稳京城粮价，救济灾民的，如今什么都没了又不知道该死多少人。”沈明砚单手支着头，无奈地叹气：“咱们都是从苦日子过来的，自然知晓那些粮食对城外的流民意味着什么，弟弟也是心急并没有怪大哥的意思。” 沈明策眼中闪过一丝意外，他当初只听说卫昭要把这批粮食给五皇子夺权，没想到还有救治流民这一层。 他心中有些不畅，可是到如今开弓没有回头箭，他既然已经做了，后悔也来不及。 “我会让手下继续追查，京兆府那边也打了招呼，有消息我会让手下到曲府通知你。” 沈明砚心中担心着卫昭，也不打算多待，起身往外走：“我先回去，大哥安心养伤，弟弟过段时间再来看你。” 房门刚打开，肖氏就迎了上来：“明砚，刚才忘问你，出了这么大的事，阿昭定是知晓了吧。” 沈明砚点头：“打击不小，我出来的时候还未醒。” “那孩子……没，没事吧？”沈明策落后一步，闻言心都跟着提了起来。 卫昭肚子里的孩子有可能是沈家的长孙，他费尽心思藏踪密迹就是为了把自己摘干净，不让沈明砚和卫昭发现，可如今看来还是造成了影响。 这可让他如何跟沈家的祖宗交代。 “已经请了郎中，开了安胎药，说是好好修养便无大碍。” 闻言，沈明策这才安下心来，开口催促道：“你快些回去陪着弟妹，让她安心养胎，千万别出什么差错。” 第340章 回城遇流民 经过这一遭，沈明砚之前对他大哥的怨气彻底消除了。 他对着沈明策拱手：“之前是弟弟不懂事，出言顶撞了大哥，如今出事方知大哥心里还是念着我们的，阿昭还在家等着我，弟弟先回去了。” 闻言沈明策只觉喉头发紧，心虚的不敢看自己这个弟弟，几次差点开口把事情真相全盘托出。 最终只拍了拍沈明砚肩膀：“快回吧。” 其他的再什么也没说。 肖氏发现自从沈明砚来过后，沈明策的脸色更加地难看，就连晚饭都没吃。 她只当沈明策因着没抓到那些劫匪忧心。 “你已经尽力，明砚和阿昭都看在眼中，如今天下不太平，匪患横生，出了今日这事，也不是你能预料到的。” 闻言沈明策侧过身子，看向肖氏：“你明日去曲府，多劝慰明砚媳妇，让她千万以肚子里孩子为主，女人能耐再大最终也是要以家宅为重，生儿育女才是本分，外面的事就交给男人，让她趁机正好安心养胎。” 肖氏不满沈明策如此看轻卫昭，开口替她辩解：“阿昭与你口中的寻常妇人不同，她是干大事业的，莫说女人，就算是你们男人也没几个能比得上她。” “知道你们感情好，这不是让你去劝慰她吗？难道你还想让她怀着孩子东奔西走的去查案子？” 回来这段时间沈明策也瞧清楚了，自己那个弟弟根本劝不动卫昭。 想让卫昭消停养胎不插手这件案子，只能让肖氏去劝。 见肖氏不说话，他又继续告诫：“她这孩子本就来的不易，若再有个三长两短，那……那沈家就要绝后了。” 肖氏也被沈明策这话吓了一跳：“那我明日去劝劝。” “对，让她少听少看，好好养身体。” 翌日一早，肖氏便炖了一大锅滋补身体的汤水，叫上金嬷嬷一同去了曲府。 进了院子才知卫昭出去了。 “她身子不好，怎么还乱跑？”肖氏把汤水交给红姨：“她去哪里了？我去把她找回来。” 红姨摇头：“早起饭都没吃就带着徐桃出去了。” 闻言肖氏重重地叹了口气：“这个阿昭，等她回来看我不说她。” 肖氏不知道她此时心心念念的人正对着一颗沾满血的大树研究。 “三丈开外，能把白五钉在树上，此人用的是三石硬弓。”徐桃边说边比划。 “三石？军队用的弓？”卫昭叫来白九：“你们下葬白五的时候可看到他身上那个箭头了？” “没有，当时情况混乱并未注意到箭头，我记得当时是沈将军的手下帮忙砍掉箭头放下五哥的。” 卫昭扶着肚子，看着地上凌乱的脚印，指着其中一条长长的拖痕：“当初白五就应该站在这里，以他的身手除非一点都动不得，否则怎么会让人一箭射飞？” 这点也是昨晚沈明砚和卫昭复盘的时候想不明白的。 沈明砚的猜测是白五身中迷药所以行动迟缓，可卫昭今早过来查看，根本就不是那么一回事。 看地上的痕迹，白五站在原地根本没动。 就在卫昭盯着地上的痕迹出神时，徐桃凑近提醒：“阿姐，五皇子来了。” 卫昭抬头就见齐瑞下了马，大步朝自己走过来，开口便问：“昨日听曲府请了郎中，可是你身子不舒服？” 卫昭不记得自己与齐瑞说过有孕的事，想来他是怕自己受到打击所以才开口这般问的。 “无碍，如今已经没事了。” “今早我已经把你粮食被劫一事禀明父皇，父皇大怒，已经派大理寺彻查。” 齐瑞带来的这个消息让卫昭精神一振。 “事情才发生一日，如今又有大理寺彻查，那些粮食他们该不会那么快运走，说不定还能找回来一些。” “如今有大理寺插手，你也能安心些。”见卫昭脸色依旧很难看，整个人虚弱得像树上的落叶，风一吹就要落了。 往日的风采半点也无，看到这样的卫昭，齐瑞只觉心口堵得慌。 卫昭看着齐瑞，脸上带着几分歉意：“只是，这次帮不上你登上那个位置了。” “想坐上那个位置天时地利人和缺一样不可，如今出了这样的事，也只能说明还没到时候。”齐瑞又恢复那副懒散的模样：“不过没关系，那个位置早晚都是我的，有一天我会亲自坐上那个位置。” 齐瑞的话，卫昭还是很认同的，如今齐瑞的势头正旺，是皇位的不二人选，那个位置确实是他的。 几人又在林子里转了两圈，再没发现什么有用的线索便回去。 只是快进城门的时候发生了点意外，大批的流民与城门口的守卫发生冲突。 卫昭安坐马车之中，隔着车帘远远望去，将一幕惨状尽收眼底。 人群混乱推搡间，一名抱着孩子的妇人不慎冲撞上前，被为首守城将领扬手一鞭，狠狠抽在胳膊上。 清脆的鞭响响彻城门，妇人吃痛惨叫一声，踉跄倒地。 混乱的人流不停涌动，无数脚步从她身侧踩踏而过，她却死死将怀中孩童护在身下，忍着剧痛，一寸寸朝着城门艰难爬行。 城墙上，早已严阵以待的弓箭手尽数搭弓上弦，寒光凛冽的箭头对准下方混乱的人群。 伴着阵阵破空之声，箭矢接连离弦而出，呼啸着射向城下流民。 密密麻麻的箭雨扑面而来，城下流民本就惶恐奔逃，此刻更是吓得魂飞魄散，哭喊惨叫声此起彼伏，人群瞬间彻底溃散。 方才那名倒地的妇人尚且未爬出几步，眼见数支箭矢直奔自己头顶而来，她浑身僵住，下意识将孩子死死搂紧，闭眼瑟瑟发抖，完全放弃了躲闪。 生死一线的危急关头，马车内的卫昭瞳孔骤缩，心头一紧。 她顾不上自身的不适，立刻掀开车帘，声音清亮且不容置疑，厉声吩咐：“徐桃，快救人！” 徐桃应声而动，无需卫昭多言便懂了她阿姐的意思。 她身形一纵，利落翻身跃下马车，身姿轻盈如燕，借着人群混乱的掩护，飞速朝着那对母子的方向疾驰而去。 这时又有数支箭矢破空落下，擦着地面划过，带起细碎尘土。 徐桃身法迅捷，辗转腾挪间避开慌乱冲撞的流民，转瞬便冲到妇人身前。她一手迅速护住受惊大哭的孩子，一手发力将瘫软在地的妇人猛地拽起，旋身借力闪退至一旁的城墙死角。 堪堪避开漫天箭雨，躲过致命一击。 妇人惊魂未定，抱着怀里的孩子浑身颤抖，望着突然出手相救的徐桃，眼中满是感激，一时哽咽不知道该说什么好。 城墙上的将领见有人贸然闯入混乱场地救人，面色一沉，当即挥手示意弓箭手停箭，沉声呵斥：“何人胆敢擅闯城门防区，扰乱军纪！” 第341章 不一样的五皇子 不等卫昭站出来，坐在后面马车里的齐瑞率先开口。 “扰乱军纪？本殿下怎么瞧着你们是恶意驱赶流民，仗势欺人呢！”齐瑞的声音一出，守门的首领立刻跪地行礼：“见过五殿下。” 眼前这位五皇子的名号，守门的首领早有耳闻，表面温和有礼，可实际却是个心狠手辣的主。 圣上病了这段时日，都是他处理朝政，他手段雷霆，已有五位大臣被抄家流放。 是个眼睛不揉沙子的主。 如今落到五皇子手中，守门首领额头沁出一层冷汗，咽了咽口水开口辩解：“回殿下，为了城中百姓的安危，上头有令，所有流民城外安置，不得进城。” 话音刚落，刚才那群流民中便有人大声反驳：“我们都要饿死了，不进城只能等死，同是南兆的百姓，凭什么京城的百姓就能安居乐业，我们这些流民就要挨饿受苦？” “胡说，城外的安置棚每日两餐的供给，怎么可能让你们饿死……” “那粥稀的能照人，根本没有几粒米粮，两泡尿就没了。”不等守门的首领话音落地立刻有人不满大喊。 “你们在城里吃香喝辣的，让我们在城外喝那稀汤寡水，还不让我们自己进城找饭吃，你们这是要活活饿死我们。” 一个人出头道出当下处境，其他流民也跟着附和。 “一小把掺沙子的米要熬出两大锅米粥，这哪里是供餐，明明是让我们去死。” “怎么都是死，还不如搏一把。” 眼瞧着这些流民越来越激动，又打算拼死一搏，齐瑞及时出声安抚：“诸位乡亲，稍安勿躁。” 他缓缓掀开车帘，身姿挺拔立于马车之上，一身素色锦袍不染尘嚣，面容温润却自带威仪，目光扫过下方满眼悲愤的流民，神色坦然无半分倨傲。 “本殿下在此，今日有言在先，若赈粮掺假、粥食敷衍，绝非朝廷本意，定是底下人贪墨渎职、暗中作祟。” 他字字落地有声，瞬间让躁动的人群安静大半。 所有人纷纷抬眸望向马车上的身影。 齐瑞垂眸看向跪地瑟瑟发抖的守城将领，语气骤然冷冽，锋芒尽显：“朝廷拨下的赈灾粮、安置银钱，尽数是为百姓活命所用。 层层下发，最后落到乡亲手中只剩清汤寡水，今日这事，本殿下必会彻查到底！” 说罢他再度看向一众流民，声音放缓：“今日城门不许入城的规矩，是维稳之策，并非刻意苛待。 本殿下许诺，即刻派人重新开仓施粥，严查粮棚供给，三日之内查清所有贪墨舞弊之人，给大家一个公道。” “但！”齐瑞话锋一转，神色肃穆：“聚众冲撞城门，扰乱城防乃是国法大忌，既往不咎，是本殿下体恤你们受灾受难走投无路。 若再有人借机闹事铤而走险，惊扰京城，休怪国法无情，严惩不贷！” 恩威并施的一番话，彻底压住了那些流民纷乱的心。 激愤的流民渐渐放下紧握的拳头，眼中的狂热褪去，只剩疲惫和被苦难蹉跎后的苦涩。 流民纷纷退去，卫昭让徐桃偷偷给那名被救的妇人怀里塞了三块点心和几块碎银子。 那妇人又惊又喜，眼底瞬间蓄满泪水，当即屈膝就要跪地叩谢，却被徐桃快步上前稳稳扶住。 “大嫂不必如此。”徐桃压低声音，语气暗藏警示，“快带着孩子随人群离开，此地不宜久留。” 乱世灾年，人心最是凉薄。 饿到极致的人早已没了底线，易子而食的乱象随处可见。 这对母子孤身弱小，身上带着银钱吃食，留在混乱之中，极易被歹人盯上，招来祸端。 妇人瞬间心领神会，死死将孩子护在怀中，攥紧怀里的银两点心，对着马车方向深深一拜，不敢多做停留，低头裹着孩子，迅速汇入流民队伍，渐渐消失在人群深处。 马车内归于安静，卫昭望着流民远去的方向，心绪沉沉，久久未能平复。 当初选择站队齐瑞实属被逼无奈。 可就在刚刚，齐瑞只凭几句话，先安抚住激动的百姓，再当众斥责底下官吏的贪腐乱象，一边给百姓承诺公道，一边严明国法底线。 不动用一兵一卒，也没有流血镇压，就硬生生稳住了这场险些闹大的动乱，把彻底失控的局势拉了回来。 危难当头，他半点不慌，沉着冷静。 既能体恤百姓疾苦收拢人心，又能守住规矩立住威严。 这份格局心性和控场本事，是其他皇子远远比不了的，卫昭头一次深深感受到自己没有站错人。 也就在这一刻她下定决心，必将倾尽全力辅齐瑞走到那个位置。 众人马车先后进了城，齐瑞随卫昭一同到曲府门口下了马车。 卫昭好奇：“殿下不避嫌了？” “赈灾施粥归户部管，本殿下承诺那些灾民三日给他们一个公道自然要说到做到，我来曲府是来找沈大人的。”齐瑞说得义正言辞，周身气势凛然，与刚刚树林里见识过的五皇子判若两人。 卫昭微微侧身，伸手摆出个请的姿势：“殿下先行，我相信明砚是清白的。” “清不清白，要问过了才知道。”齐瑞大步越过卫昭径直进了曲府。 卫昭刚进院子，就见肖氏迎了上来，满脸的焦急：“你可算回来了，到底去哪了，你还怀着身孕呢，不好好在家养着乱跑什么？” 回到家，卫昭才感觉腹部隐隐有些坠痛，可看到肖氏几乎要喷火的眼神，她强咬着牙坐下，半个字不敢说。 “出去走走，在家也闷得无聊。” “谁家孕妇一走走一天的。”肖氏明显不信，她看向门外：“明砚呢？我让他出去找你，他也不动，现在你回来了，怎么也不见人，哪有他这么当人家相公的。” 卫昭给自己倒了一杯茶，润了润嗓子才开口：“受审呢。” “啊？谁，谁审明砚？” “五皇子。” 在肖氏的印象中受审便是犯了错，如今皇子亲自审，那沈明砚定是犯了大错。 “明，明砚他犯什么事了?” 第342章 求佛不如求己 瞧着肖氏脸色都变了，卫昭知道自己玩笑开过了头，急忙找补：“是五殿下，我们回城的时候看见流民与守城的官兵发生冲突，一问才知是因为城外的粥太稀了，流民吃不饱。” 她拉着肖氏坐下：“明砚主管户部，这事自然要问他，嫂子别担心。” 肖氏拍了拍胸口：“吓死我了，我还以为明砚真出了什么事。” 她反手握住卫昭：“最近外面乱得很，听说城里多不少乞儿，你如今怀着身子还是少出去的好。” “放心吧嫂子，现在我出去都有阿桃跟着我，出不了事。”她拍了拍自己肚子：“小家伙结实着呢。” “你今天出去可有什么结果了？”肖氏见她鞋底都是泥土，可见是去了城外。 卫昭摇头：“现场去了太多人，找不出什么痕迹，如今大理寺已经接手，只能等他们那边的消息。” 肖氏拍了拍卫昭的手，眼中是明显的心疼：“我知道这件事对你打击不小，阿昭你一定要想开，不为了别人也要为了你肚子里的孩子，你要保重身体。” 闻言，卫昭眼眶泛红：“我知道了嫂子。” “这些日子出了不少的事，等着什么时候明砚闲了，咱们一起去庙上拜拜，捐些香油钱，这些事情许就有转机了。” 卫昭破涕为笑：“嫂子如今也学会了京中贵夫人那一套。” 肖氏无奈：“我这不也是实在没招了吗。” “我卫昭向来不信鬼神，只信良心……” 想起自己的来处，卫昭清咳了一下，继续道：“与其求佛不如求己。” 肖氏不解：“你这话什么意思？” “轻点民生粮铺所剩余粮，咱们不卖了，都拿到城外施粥救济流民。” 想着刚刚被救的那对母子，回程的时候一向大大咧咧的徐桃都忍不住感叹：“瘦得只剩一把骨头，一手就能拎起母子两个。” 卫昭面色凝重，轻抚着小腹：“嫂子，把账目上所有余钱拿出三分之一买粮，他们能抢咱们一次，我倒要看看这次谁还敢动。” 说着又叫来徐桃：“给裴墨去信，让他尽快把梧州城附近能收的粮都买下，火速运往京城。” 徐桃翠声应道：“是！” 肖氏闻言陡然一惊，连忙攥住她的手腕，眉眼间满是担忧：“阿昭，你可想好了？民生粮铺是你苦心经营的基业，虽进项不如其他几个铺面，但一直是最稳定的，全数拿去施粥，再斥巨资从外地购粮，这可不是小数目！ 如今京中流民扎堆，人心浮动，多少双眼睛盯着城里的粮食，你这般大张旗鼓，怕是会惹来非议，更会触了那些囤粮牟利之人的霉头！” 卫昭垂眸看着肖氏紧握住自己的手，她缓缓抬手，轻轻覆上肖氏的手背，指尖微凉，语气却无比笃定。 “嫂子，我想得清楚。” 她抬眸望着肖氏，眼底方才的软意尽数褪去，只剩一片清明：“如今京城看着安稳，实则内里早已乱了。 流民闹事、争抢粥食不过是表象，根子是粮价被恶意抬高，寻常百姓根本活不下去。朝中官员个个装聋作哑，有人囤粮居奇，有人中饱私囊，眼睁睁看着百姓受难，只顾着保全自身私利。” “咱们铺子里的存粮不算多，救不了所有人，可若是手握余粮却冷眼旁观，这样的事，我卫昭做不出来，民心一旦彻底涣散，这京城才是真的要乱到底了。” 肖氏看着她眼底的笃定，原本还有些焦虑的心情也变得安定些许。 只是目光扫过卫昭的肚子，依旧满心牵挂，眉头紧锁道：“可你如今怀着身孕，经不起半点风浪。 那些粮商小人唯利是图，心狠手辣，你这样断他们财路，他们定然记恨在心，万一暗中对你和孩子下手，可如何是好？” 卫昭抬手轻轻抚着小腹，眉眼温柔，语气却格外坚定：“恰恰是因为怀着孩子，我才非要做这件事不可，就当是我为这孩子祈福了，至于那些藏在暗处的奸佞小人，他们之前不是没见过我的手段，想对我下手，那也要掂量掂量自己能不能全身而退，毕竟我做的可是利国利民的好事。” 见卫昭心意已决，肖氏也不好再劝。 话音刚落，门外脚步声轻响，前去传信的徐桃去而复返：“阿姐，信已由飞鸽送往梧州城了。” 闻言肖氏接过话茬：“我明日一早便清点粮铺余粮，核对库房账目，三日内便可将粮食尽数运往城外各大流民聚集地搭设粥棚。” 卫昭微微颔首：“添上一条，若发现有人借机挑唆是非，煽动流民闹事，不必争辩，直接拿下，交由大理寺处置。” 交代完卫昭还是有些不放心：“明日把红柳还有秋娘他们都叫来，咱们好好商量下，从各处作坊抽出些人，运粮施粥都用咱们自己人，这样也能多一重保证。” “行了，他们那边我会跟阿桃去通知，你累了一天快歇着。” 肖氏看着卫昭一脸疲态，赶紧催促她上床躺着。 卫昭也确实感觉累了，困得睁不开眼睛，躺在床上刚沾上枕头就睡了。 肖氏和徐桃轻手轻脚地关上房门。 两人一同往园子外走，绕过假山便是沈明砚的书房，听说五皇子来审问沈明砚，肖氏忍不住往这边瞧了一眼。 可眼神刚过去，便听到书房里传出一声响亮的拍桌子声。 接着是沈明砚的怒吼：“不可能！” 书房内，齐瑞被吓了一跳，手里的茶碗差点没端住。 他没好气地看了眼沈明砚，不满地抱怨：：“看看你，好歹是个四品的郎中，这性子怎么这般急，这也就是我看在卫昭的面子上不跟你一般计较，若是换做旁人赶在我面前这般大呼小叫的，我非打他二十板子。” 沈明砚此时也顾不上君臣纲常，他大步跨到齐瑞身前，直勾勾地盯着齐瑞，声音急迫又带着难以置信：“殿下到底是何意？我大哥为了那批粮食与劫匪殊死搏斗，身受重伤，怎么到了您这就成了他与那群劫匪是一伙的？” 第343章 试探 沈明砚不敢信，也不愿意信，那可是他嫡亲的大哥，打断骨头还连着筋呢，即便是他对自己有再多不满，也不会做出此等伤天害理的事。 对于手足相残这一点，齐瑞最有话说：“兄弟又能如何？我家这些兄弟哪个不是手足，不照样想弄死彼此，最后只剩下自己才能登上那个位置，兄弟感情如何，还要看利益够不够诱人。” 但想到沈明策那个憨直的性子，齐瑞话锋一转：“不过你大哥那人也未必能想出这般万全的计策，我也就是与你提一嘴，截杀白五他们的箭是军营里的，可对于这点，你那个好大哥半句没提，这事说不通。” “殿下也说可能了，当时情况那般惊险，一时间没注意也是有的。”沈明砚仍不相信自己大哥能做出这样的事，不说别的就是那几十车的粮食，如此迅速的分销出去，莫说沈明策一个守城将军，就是朝中也没有几人能做到。 眼见着关于劫粮食这事两人争论不出个结果，齐瑞摆手：“你大哥到底有没有问题，大理寺自然会给个结果。”他慢悠悠地放下茶盏，看向沈明砚的眼神陡然转冷：“现在咱们来说说你的问题。” “我？”见齐瑞收起那副散漫的模样，周身散发着上位者的气场，沈明砚立刻跪在地上，拱手道：“臣不知道错在何处，还请殿下指点。” “我与县主同时进城，到城门时恰巧遇到流民与守城的门将发生冲突，你可知道为何？” 闻言沈明砚猛地抬头，眼中满是关切：“那阿昭没事吧。” 齐瑞刚端起的架子差点被沈明砚的一句话弄破防了：“你身为朝廷命官满脑子都是媳妇孩子，即使如此还不如早点辞官回家。” 眼见着沈明砚一条腿已经抬起来要起身往外走，齐瑞不得已回了句：“有本殿下在，还能让旁人伤了县主不成？” 闻言沈明砚这才彻底放下心：“臣一时情急说错了话，还请五殿下勿怪。” 沈明砚护妻是出了名的，齐瑞也不想跟他一般计较：“城外流民的粥稀得照人，还掺了沙子，沈明砚这事你怎么说？” “回殿下，今年北方干旱，战事频发，国库所剩余粮确实不多，虽可能供给不足但绝不会像您说的那样掺沙子粥水照人。” 沈明砚这个说法齐瑞明显不买账：“那些流民饿得不要命地往城里冲，这事难道还有假？” “若当真如此，那必定是有人欺上瞒下，扣下了粮食。”沈明砚是从苦日子过来的，最恨的便是贪官，他说道：“请殿下给下官些时日，定会查明真相，给殿下一个交代。” “五日，五日后你拿不出一个结果，本殿下拿你是问。” 沈明砚以头磕地：“是。” 送走齐瑞，沈明砚回到院子便见着肖氏站在书房门口。 “明砚，那个五皇子没拿你怎么样吧？” 看到大嫂，沈明砚想起齐瑞的话，他试探地开口：“嫂子，大哥最近可见过什么人？” “你是知道的，他的事我一向不管，你大哥也不跟我说。” “那这两日呢，可有什么异常？” 肖氏摇头：“他今早连早饭都没顾得上吃便去了军营，说是去与昨日与他一同去林子里那些人对一下线索，看是否有遗漏。” 沈明砚觉得自己是被齐瑞带偏了，大哥如今有伤在身还在为他们那批粮食奔波，自己却不信他。 他赶紧找补：“嫂子，我也是担心大哥的伤，如今大理寺已经介入，你让他好好在家养伤。” “你们这样相互关心才像亲兄弟。”肖氏满眼欣慰：“对了，阿昭今日累坏，如今已经睡下了，她打算把民生粮铺的所有余粮拿出来在城外施粥，还让徐桃给裴墨去了信，在梧州城收粮，我觉得这事有些风险，等她醒了你再劝劝。” “施粥？”沈明砚没想到不过出去的功夫，自家娘子便要干这么大的事：“阿昭心中一向有成算，她既然决定的事定是深思熟虑过的，大嫂按她说的去做便可。” 肖氏无奈叹气：“我就知道跟你说也没用。” 她摆了摆手，抬步往外走：“行了，我回去准备。” 接着又冲着院子里喊人：“莹儿，你在这里住了些日子，跟娘回去吧。” 沈莹从假山中探出头：“娘我还想再住些日子。” “你爹受了伤，你当女儿的总要回去关心一下。” “爹整日就知道去关心彭远志，我回去也见不到人，关心给谁看呢。” 沈莹声音不小，沈明砚和肖氏都听得到。 肖氏知道是沈明策寒了孩子的心，她嘴唇动了动，最终说出一句：“可，再怎么样那也是你爹啊。” “我看是彭远志的爹还差不多。” “莹儿，不可胡说。”沈明砚开口，佯装怒斥，转头又对着肖氏开口劝慰：“嫂子，我接下来要忙，要不让莹儿留下陪陪阿昭。” 肖氏看了眼嘴巴撅起老高的女儿，眼中尽是宠溺和无奈：“行吧，那你就在这儿住几日，但还是那句话，不能闹你二婶。” “知道了娘……”沈莹嘴角立马扬起，脆声应道。 两人站在门口看着肖氏上了马车，沈明砚摸着沈莹的头开口：“晚风凉，咱们回去吧。” “二叔，刚才我听到了。”沈莹垂着头，手指有意无意地绞着衣带子：“我娘心思细腻，却很信任我爹，二叔那般问，是我爹做了什么坏事吗？” 沈明砚眼中闪过一丝诧异：“莹儿，二叔就是随口一问，你这么小的孩子别胡思乱想。” “莹儿马上十岁，已经不是小孩子了。”沈莹扬起头，看向沈明砚：“二叔，自小我就对我爹没什么印象，所以他厚待彭远志我没什么感觉，与其说我拿他当我爹，不如说我拿他当我家中的一个长辈，今日你问娘那些话，定是我爹做了什么不好的事，二婶请嬷嬷教我礼仪，同时也教了我识人观行，就我爹那个脾气，即便是现在不出事，早晚也是逃不脱的。” “莹儿，那是你爹，你不应该那么说他。” 他心里虽赞同沈莹的想法，但嘴上却不能承认，毕竟日后他们父女还要相处。 第344章 私吞赈灾粮的罪魁祸首 沈莹一改往日嘻嘻哈哈的模样，眼中是不符合她这个年纪的失望：“二叔，比起我那个亲爹，你才像我爹。” 从沈莹记事起，她脑中父亲的形象就是二叔这样的，对她总是笑呵呵的，即便是自己做错了事，明面上厉声训斥可私下又会给自己买最甜的蜜饯哄自己开心。 而不是像她那个亲爹一样，一味地指责说教，时常拿自己跟别人家的小姐作比较。 她吸了吸鼻子：“二叔我想说的不是这个，我想说若我爹当真犯了错，求你和二婶护着我母亲，我身上淌着我爹的血脉，享受着沈府带来的荣华，所有后果我可以承担，但我娘她从来不欠沈家的，求你救救我娘。” 沈明砚嗓子发紧，心中涌上一股酸涩，他蹲下身与沈莹对视：“莹儿放心，不会有事的，倘若真有那么一日，二叔保证拼尽全力护住你们母女。” “谢谢二叔。” 与五皇子的五日之约转眼便到，沈明砚几乎吃住在户部，逐笔核对粮账、盘查仓储记录，走访每一位经手押运、兑粮的小吏差役，哪怕是细微的账目偏差、含糊的口供，也一一深挖到底，终于把藏在暗处的毒虫揪了出来。 层层剥茧之下，所有疑点与线索，尽数指向户部侍郎宋明。 此人执掌粮储调拨实权，表面勤勉恭顺谨小慎微，素来不显山不露水，背地里却胆大妄为，一手操控了整场粮案乱象。 国库拨付的上等赈灾白米，尽数被他暗中调换，以囤积多年受潮发沉的陈米顶替，甚至故意混入泥沙碎石，压低粮食品质，克扣下来的足额精米，悄悄转手倒卖，敛取巨额私利。 早朝金銮殿上，庄严肃穆，百官肃立。 沈明砚捧着厚厚一叠卷宗，稳步踏入大殿，朝服规整，神色清正，不见半分疲态。 他行至丹陛之下跪伏，将连日查实的账目，人证供词与所有物证尽数呈上，朗声启奏：“臣奉旨彻查赈灾粮弊案，现已查明实情，户部侍郎宋明，身负粮储重责，却心怀贪念，私将朝廷赈济流民的上等白米，尽数调换为陈年霉变掺沙含杂的劣粮，敷衍赈灾、蒙蔽朝堂，借机侵吞公粮，敛取私利。” 一句话落地，满殿文武皆是哗然。 百官纷纷侧目，目光齐刷刷落在班列中的宋明身上，窃窃私语声不断。 宋明身子一僵，脸色瞬间惨白如纸。 他再踉跄出列跪地，连连叩首，急切地为自己辩解：“陛下，臣，臣冤枉！沈明砚空口白牙污蔑臣清白，臣职在户部粮储数年，向来恪尽职守，从未动过一粒赈灾公粮，更无贪腐调换之事，恳请陛下明察！” 御座之上，帝王本就不好的面色越发的冷沉，眉头高蹙沉声发问：“沈明砚，此事关乎数万流民生计，非同小可。 你既敢当众参奏，手中可有实据？若是虚妄诬告，你可知罪责？” 沈明砚伏身叩首，语气坦荡坚定：“臣不敢欺瞒陛下，五日之间，臣日夜驻守户部，逐账核查仓储出入账册、押运差役口供及私下粮铺交易暗账，件件齐全。 宋明换粮，截留赈灾公款，每一桩皆有铁证，无可抵赖。” 言罢，他双手高举卷宗，交由内侍递进御前。 帝王垂眸翻阅，一页页看罢，脸色愈发阴沉。 账册上有明显的涂改痕迹，暗账记录条理分明，多名经手人画押的供词历历在目，皆是宋明克扣救命粮的实证。 殿内风声俱寂，无人敢出声。 片刻过后，帝王猛地合上卷宗，重重拍落御案：“朕念你勤恳，授你户部实权，本盼你安抚灾荒、体恤黎民！ 如今旱灾肆虐，流民流离失所，国库倾尽存粮赈灾，你却敢在救命粮上动手脚，掺沙换劣、中饱私囊！此等贪鄙狠毒之心，连豺狼禽兽尚且不如！” 宋明吓得浑身战栗，冷汗瞬间浸透了一身朝服，顺着额角滚落砸到地上。 他不住以额撞地，声音破碎颤抖，只剩一味求饶：“陛下息怒！臣知罪，臣一时贪念作祟，鬼迷心窍……求陛下垂怜，饶臣性命！” “贪念作祟？大人可知道因为你的一时贪念，城外有多少流民被活活饿死，又有多少家庭因为你的一时贪念变得支离破碎？”沈明砚的声音像一记大锤重重砸在宋明的身上，他的整个人几乎贴在地上，瑟瑟发抖。 接着又听到沈明砚道：“宋大人若还有一丝良知，便把你私吞的那些粮食去处道出，也算是你将功补过，为自己争取一线生机。” 闻言，宋明原本还抖得厉害的身子瞬间僵硬在原地，似石化了般连呼吸都停止了。 御座之上的帝王眸色沉沉地看向宋明，语气陡然冰冷追问：“朕问你，那些被你贪墨的银粮到底去向何处？” 宋明抹了一把额头上的冷汗，缓缓直起身子，声音虽沉但仔细听仍能听出几分颤抖：“这一切都是臣所为，私吞的粮食都被臣卖了银钱，所得银钱也被臣挥霍殆尽，一切都是臣的错，臣有罪。” 上一刻还在求饶，问道钱财去向便认罪，沈明砚心知这其中定有猫腻。 他急声追问：“宋大人，朝堂之上不许你乱说，私吞赈灾粮草可是要砍头举家流放的，你不为自己想也要为你的家人想想。” “沈大人，慎言！”立在朝臣最前面的乌阁老出声：“宋大人已经认罪，你难道还要他攀咬出几个不成？” 沈明砚很是诧异，平日里内阁那几个老臣都是定海神针一样的存在，特别乌阁老，之前朝堂上有两位大臣因着边关粮草，差点打起来，他连眼皮都没抬一下，这次却主动开口。 他侧头看向曲老爷子，见他微微摇头，沈明砚不再步步紧逼。 御座上的帝王态度也明显缓和，沉声落旨：“宋明贪墨赈灾公粮，漠视民生，罪无可赦。着即革去宋明所有官职爵位，打入大理寺监牢严加扣押，细细审讯，彻查余党与钱粮去向，待案情水落石出，再行问罪处决。” 第345章 宋明背后之人 沈明砚与曲老爷子一路无话，马车刚进府，五皇子紧随其后也到了。 书房内三人皆低头饮茶谁也没着急开口。 直到一盏茶尽，五皇子才开口：“明砚，你心思一向最是细腻，难道一点没发现宋明贪得那些钱财的去向？” 沈明砚摇头：“最开始我只侧重是何人贪污赈灾粮草，最后查到宋明头上的时候才恍然，那些钱财去向不明。” “这也不怪你，发现的晚，宋明那人一向节俭，听说如今住的房子还是租的，这么多年也很少见他宴请同僚，这样的人，说自己把银钱挥霍了，确实让人很难信服。” 沈明砚猛地站起身：“我现在就回户部，定要把藏在宋明身后的人揪出来。” 话落，他便迫不及待地往外走。 “站住。”曲老爷子不紧不慢地放下茶碗：“如今圣上已经把这件事交给大理寺，你再插手可就真印证乌阁老那句话了。” “可……”因着这事没有彻底结案，沈明砚觉得自己并未给城外那些流民一个交代，他心有不甘。 五皇子侧过身，面向曲老爷子：“乌阁老一向不管这些鸡毛蒜皮的小事，今日却突然开口，您说会不会？” “他做到那样的位子，便殿下见到他也要恭敬地喊一声阁老，钱财与他已经无甚么大用，所以不会是他。”曲老爷子能走到今日这个位置看人的眼光自然不用多说，他顿了顿继续分析：“今日朝堂上他突然开口，既不是为了自己那定是为了宋明的背后之人。” “您是说乌阁老知道宋明背后为何人？”沈明砚神情有一瞬间慌乱，思索片刻最后笃定道：“不可能，我查宋明都是私下调查，那些证据也是今日头一次呈与人前，乌阁老不可能提前知晓。” “你又询问又调查的，这世上哪有密不透风的墙，以乌阁老的手段他想知道些什么又有何难。” “曲老，您说乌阁老再保宋明身后的人？”五皇子眸色转沉，手指不断地叩击桌面，口中喃喃自语：“能被乌阁老保的，又能是何人呢？” 他如今身为最受盛宠的皇子几次登门拜见都无法得到乌阁老的支持，那到底是何人有这般大的能耐，居然能请动乌阁老。 而此时乌家院内，满院子奴仆皆小心翼翼，不敢弄出半点动静，乌管家跪在地上，额头上的冷汗不断砸落在地。 乌阁老坐在上首看着手中的卷宗，脸色沉得能滴水。 “这些便是宋明贪污赈灾粮所有钱财去向了吗？” 乌管家抹了一把脸，低声回道：“回老爷，还好手下人发现及时，第一时间把这些证据撤了下来，不然真被沈大人呈到陛下面前，不光宋侍郎性命不保，老爷苦心筹谋的计划也要泡汤。” 乌阁老随手把卷重摔到地上：“你去问问他，是不是不想要那个位置，若再不懂得收敛，便也不必回京了，陛下的儿子又不止他一个。” 乌阁老多年不曾发这么大的火，乌管家身子抖得不成样子，捡起卷宗，跪爬着倒退出了书房。 关上房门，才敢站起身，看着跪在院子里的奴仆转身对守在门口的侍卫道：“都处置了。” 不等院子里的奴仆绝望哭求，就被人捂上口鼻带了下去。 卷宗连同乌阁老的话很快被送了出去，乌管家站在院子看了眼天：“这京城的天怕是要变了。” 经过几天的休养，卫昭的身子已经完全没有大碍，整个人精神饱满。 何红柳这边已经把明日要出城施粥的人员准备妥当，民生粮铺所剩的粮食也已经运到城外。 “我们城外东南西北四处各设立一个施粥地点，每天卯时同时发粥，现场由陈大哥和白九他们带队维持秩序，保证每个流民都能得到一碗稠粥。” 徐桃拿着账本一项项跟卫昭汇报。 卫昭斜靠在凉亭的柱子上，看着秋风把落叶卷起，感受着到一丝凉意。想着城外那些流民定是还穿着夏天的薄衣，她思索片刻开口道：“每日申时再加一顿姜汤，这样那些城外的流民夜里也能暖和些。” 徐桃眸色亮了亮：“还是阿姐想的周到，如今天气越来越凉有了这些姜汤，城外的流民也能少生些病。” 他们曾经也是从流民中走过来的，知道一场小风寒就能要了穷人的一条命。 她还想跟卫昭说徐林来信了，信上说他们新发现了稻种，等着过了明年开春就能带回来交给裴墨去培育，说不定今年他们丢了的粮食，明年就能收回来了，可看着卫昭打了个大大的哈欠，她谨记肖嫂子对她们的耳提面授，谁也不能累着阿姐。 “阿姐，那我现在就去找红柳嫂子，你困了就回房好好休息，小心在外面着凉。” 卫昭眯着眼睛对着徐桃摆手，示意自己知道了。 五皇子和沈明砚出了书房，抬头便瞧见，卫昭趴在凉亭的围栏处眯着眼，斜阳给她周身镀上一层柔光，让她整个人看起来安静又美好。 他忍不住驻足，嘴角不自觉地扬起，正看得专注，沈明砚突然闯进他的视线。 “阿昭她近来有了身孕，时常犯困，不是有意冒犯还请殿下勿怪。” “卫昭怀孕了？”齐瑞语气中是难掩的讶异。 “我们成婚多年，有孩子不是很正常吗？”沈明砚的声音明显带着不悦，刚才齐瑞看卫昭的眼神让他感觉到了危机。 齐瑞听出沈明砚语气里的不善，收起眼底复杂的情绪：“县主既然有孕在身，沈大人还是多多上心才是，县主这样趴在凉亭里睡着也不见身边有人伺候，小心着凉。” “多谢殿下关心，那臣就不送殿下回去了。”沈明砚眸色低沉，看着卫昭的方向开口：“毕竟臣的妻子，还在等着臣。” 最后一句话他咬得极重，似乎在提醒。 齐瑞心领神会，收回目光，抬步往外走：“去吧，本殿下知道出府的路。” 不等齐瑞话落，沈明砚径直走到卫昭身边，当着他的面把人抱回房间。 第346章 支撑不了太久 卫昭如今的肚子有些微微隆起，沈明砚怕碰到她的肚子，把人放到床上的时候极其地小心翼翼。 可即便他动作很轻，卫昭还是醒了。 看到沈明砚在身边，她含糊地问：“忙完了？” “嗯，忙完了。”见卫昭醒了，沈明砚索性脱了外袍直接躺在卫昭身边：“阿昭，如今你肚子越来越大，再给你身边添个人吧，这样徐桃忙的时候，也能有人照顾你。” 想起自己刚才在外面睡着，卫昭点头：“好。” 卫昭没想到沈明砚动作如此迅速，转头第二天便带着个小丫头回府。 “这孩子今年十三，无父无母，以后就跟在你身边伺候。” 看着小姑娘神色坦然，眼神坚定无半点飘忽胆怯，想来她是个胆大的：“你叫什么名字？” “奴婢铮月，见过主子。”小丫头声音清亮，跪在地上腰背笔直态度却很恭敬。 “铮月？”卫昭看着小丫头一身不服输的劲，微微点头：“这名字好，那我以后就叫你阿月吧。” “一切听主子安排。” 卫昭叫来徐桃：“你带着铮月下去，好好熟悉熟悉府上的规矩。” 徐桃眼中满是疑惑，府上的规矩？ 但眼瞧着阿姐是有事情跟姐夫说，当着小丫头的面她也不好多说，带着人就出了屋子。 路上，铮月见徐桃迟迟不出声，便主动开口问道：“阿桃姐姐，妹妹初来乍到，诸多不懂，还请姐姐赐教。” 徐桃连忙摆手：“赐教倒是谈不上，就是只要一心对阿姐好，别给阿姐闯祸就行。” 阿姐？闯祸？铮月愿耶辗转过多处府邸，给夫人小姐当护卫，后来因着她没每到一处，那家不是被抄家流放，就是被砍头，索性她最后都没事，后来她的名声传开，所有人都说她不祥，也没人雇佣她，就在她快饿死的时候，沈明砚收留了她当暗卫。 听闻这次出来，是要伺候夫人，她内心纠结许久，毕竟自己是个不祥的。 可沈大人却说，那都是那些人的因果，与自己无关。 她感激沈大人给她口饭吃，为此自然要对夫人多上心。 思量片刻开口：“不知这府上有什么规矩，还请姐姐提点一二，省得我毛手毛脚的惹夫人不快。” 徐桃猛地顿住脚步，看着铮月嘴唇动了动：“这府上……没规矩。” 说完她自己都愣住了，徐桃没在其他府上待过不知道别的府上怎么样，可在曲府大家都像一家人一样，当真没什么规矩。 她猛地张嘴：“有一条。” 铮月忙追问：“什么？” “不能跟老爷子抢吃的，特别是烧鸡。” 铮月：啊？这对吗？ 房内，沈明砚抱着卫昭低声交代铮月来历：“她会些功夫，曾在多位大官家中伺候过，该是懂些规矩，你用着看，若是不顺手，咱们再换。” “看着是个挺讨喜的孩子，你选的应该错不了。” “小家伙一天比一天大了，你行动不便有事尽管吩咐她去做。”沈明砚环抱着卫昭，手指有意无意地碰着卫昭的肚子。 突然卫昭猛地握住他的手，整个人愣怔在原地。 “怎么了？”沈明砚被她的样子吓了一跳：“可是哪里不舒服了？” 卫昭指着肚子的一处，声音带着不可置信：“这，这里刚刚动了一下。” “动了一下？”沈明砚伸手摸过去，并没感觉到触动。 “我怎么没摸到？” “轻轻地一下，可能月份还是太小了。” 沈明砚不甘心，他对肚子轻声呢喃：“小家伙，我是你爹，快给爹动一下。” 两人又试了半天，再也没有那样的胎动，直到卫昭已经闭眼睡着了沈明砚还不死心，对着肚子点了点：“小东西，等你出来的时候，看老子怎么揍你屁股。” 转眼便到了十一月末，城外的粥棚已经摆了将近两个月，这期间卫昭只去过几次，因为有着身孕怕被冲撞，所以只能远远地看着。 如今郎中说她胎像稳固，卫昭便拉着铮月坐上车直奔城外粥棚。 他们到的时候正好赶上施粥，流民们有序地排着长队，领过一碗稠粥，立马端着就近找了个地方蹲下吸溜。 肖氏见卫昭过来，把勺子递给身边的人，快步走到卫昭身边：“阿昭，你怎么来了？” “许久没过来，今日郎中诊过脉说胎像稳固，这才过来看看，怎么样粮食可还够？” 提起粮食肖氏无奈搓了搓手：“如今天冷，听闻咱们这有粥，四面八方的流民都往这聚集，几天前从梧州城运过来的粮食已经开封煮粥了，但我瞧着如今这个架势，该是挺不了多久。” “那城中的粮食都收的怎么样？” 肖氏看着卫昭，有些一言难尽。 “怎么了？可是遇到难处了？” “你知道城中如今是如何传你？”肖氏问。 “如何传的？” “如今城中百姓都说你是假菩萨，只顾着城外流民的死活却不管他们城里的百姓的性命。” 卫昭不解：“这话又如何说？” “咱们民生粮铺大肆收粮救济灾民本是好事，可不知道从哪传出，如今城中粮价居高不下就是因为民生粮铺，百姓因此对民生粮铺极其不满。” “粮价高是因为北方干旱，粮食收不上来，与咱们何干？再说这粮价高也不是一天两天了，那些人没有脑子吗？别人传什么他们就信什么。” 见卫昭气得脸色涨红，肖氏赶紧出声安慰：“都是那些黑心粮商，自己想抬高粮价却把责任都推到咱们身上，说不管粮价多高，百姓不买民生粮铺也会买。” “这些人真是得了便宜还卖乖。” “没办法，咱们想施粥就要买粮，可如今城中的粮价确实太贵了，便是从咱们常合作的那几家拿货，也要八百文一斗。”肖氏心疼地捶着胸口：“阿昭再这么下去，咱们账上的银钱怕是也不足了。” 看着一眼望不到头的流民队伍，卫昭无奈地叹了口气：“能施一天算一天吧，咱们也算尽力了。” 两人正说这话，流民队伍中间传来阵骚动，陈疤头带人去查看，原来是个老头直接饿晕了过去。 他赶紧让人把老头抬到一边，待看清老头的脸他眼中闪过一丝惊喜，冲着卫昭大喊：“阿昭，快过来看……” 第347章 双胎 听着陈疤头的声音带着隐隐的激动，卫昭和肖氏对视一眼，大步走到跟前。 就见着一个黑瘦的老头躺在地上，嘴唇泛白，呼吸急促，额头上有细密的冷汗沁出。 “阿昭，你瞧出他是谁没？” 陈疤头的话音刚问出口，何红柳一巴掌打在他脑袋上：“问啥，人都快要饿死了你先问上了，赶紧的把这碗糖水给他灌下去。” 闻言陈疤头不敢怠慢，把人扶起来捏住下巴，一碗糖水转眼就下了肚子。 待老爷子眉头舒展，卫昭这才看清：“看着是有些眼熟。” “苏大叔！”徐桃从人群中挤进来，惊呼出声。 “苏大叔？”卫昭猛地想起来是哪位了，当初在梧州城于思莞中毒，徐林拉过来一个郎中。 这时老爷子也睁开眼，待看清楚周围情况，忙起身对着大伙拱手：“一时饿晕了，多谢大伙救命，老汉我无以为报，就……就给大伙磕头了。” 说着便要跪下，徐桃眼疾手快地把人扶住：“苏大叔，你看看我，我是徐桃啊。” “徐，徐桃？”苏老爷子努力瞪大浑浊的双眼，仔细打量眼前这位衣着华丽的姑娘，过了好一会似乎想起来那个曾经同在伢行快要饿死的姐弟，他突然激动起来：“是，徐家姐弟？” “对，是我们。” “你……你也逃难到京城了？” 陈疤头被苏郎中逗笑：“老爷子好好看看，阿桃这身行头哪里像逃难的。” 苏老爷子揉了揉眼睛，一脸的羞赧：“是我老眼昏花了。” 众人都知道这是饿的，陈疤头扶着老爷子到一旁坐下，何红柳赶紧盛上一碗粥递了过去。 卫昭坐到对面：“老爷子您还记得我吗？” 苏老爷子从粥碗中抬起头，仔细打量卫昭：“老头子我认识你，当初你还给我不少钱来着。” 老爷子看着卫昭的脸似乎想到从前，低声喃喃：“多亏了你给的那些钱，救了伢行里不少的孩子。” “您怎么从梧州城走到京城来了？”徐桃问。 “今年大旱，粮价高得离谱，伢行黄了，我就跟着大伙逃荒出来了。” “可是梧州城粮食不算贵，再加上有新上任的丁县令压着，梧州城的百姓日子应该还算过得去。”卫昭心中有些担忧：“难道是梧州城发生什么事了？” 苏老爷子摆手：“我早早的就从梧州城出来了，那你们说的是后来，我也听说了梧州城不缺水，这不正要往回走呢，走到这附近，听说在这里有施粥的便过来了。” 苏老爷子他们是最早逃出来那批，结果走出来才发现外面的旱情更严重。 “梧州城可还有老爷子的家人？”卫昭问。 “我孤身一人，走到哪死到哪，哪来的家人啊！” “那您不如留下来，随我们一起。” 徐桃也跟着应和：“是啊，您就留下来吧，依您的医术留在阿姐身边总能有您口饭吃。” 卫昭点头，徐桃这话不假，今日过来她才发现，流民中不少人得了风寒，城中正经的大夫性子孤傲不愿出城给这些流民瞧病，苏老爷子来的正好。 苏老爷子看向卫昭：“那老朽就留下？” 卫昭点头：“留下！” 苏老爷子身子虚，卫昭并没有让他立刻开方子而是叫来陈疤头和徐桃：“在你们那院子给老爷子留个房间先住下，等着稍后遇到合适的我再给他置办个房产。” “行，我那院子大，让老爷子随便挑。”陈疤头爽快应下来。 “要不还是让苏大叔去我那住吧，反正我也不回去住。”徐桃想，她整日在阿姐身边住，她那个房子空着也空着。 “苏老爷子身子虚，身边还需有个人照看，先住我那。” 眼瞧着几人争着抢着让自己过去住，半点没有嫌弃，苏郎中心中感激鼻头一酸就要落泪。 “苏老爷子您这是怎么了？可是哪里不舒服？”卫昭站在一旁瞧着老爷子眼眶泛红，整个人脆弱不堪，又担心起来。 “没事，在外面见惯了人心凉薄，你们突然对我这般好，我一直不知道该如何回报才好。”苏老爷子扯起只剩半截的袖子擦干净眼角的眼泪。 “你就安心日后住着，用着您的地方多着呢。” “哎，你们对我这么好，我定当尽心尽力。”苏老爷子目光扫过卫昭的肚子：“看你这肚子得有六七个月的身孕了吧。” “大叔，这您可看走眼了，我阿姐这肚子还不到五个月呢。” “不到五个月？”苏老爷子围着卫昭的肚子看得仔细：“不对呀，这肚子怎么瞧也不像五个月的肚子。” 他对着卫昭拱手：“能否让老夫搭下脉？” 闻言，所有人脸上都变得严肃，陈疤头赶紧搬过来一张桌子，卫昭伸手过去。 苏老爷子单手摸脉，摇头：“不对，不对……” “老爷子阿昭没事吧？到底什么不对？” 苏郎中没有立刻回答，又让卫昭换了只手，依旧眉头紧锁：“之前给你诊脉的郎中可说过什么？” 卫昭也被苏老爷子弄得紧张兮兮的，她眉梢平压，一双眸子瞬间冷静下来，唇线绷直，缓缓吐出两个字：“没有。” “老爷子我家阿昭到底怎么样了，您倒是说啊，真是急死个人了。”肖氏站在一旁紧张地搓手，眼中是明显的慌乱。 苏郎中慢慢收回搭在卫昭腕上的手，眉头皱着，目光落在她微微鼓起的小腹上，细看了半晌，才不确定地开口：“京城的大夫医术定然比我高明，或许是我方才饿昏了头，精神不济，看走了眼。” 可他这番话，非但没能宽慰卫昭，反倒让她心里越发没底。 她和沈明砚成婚多年，一直盼着能有个孩子，此番好不容易怀上，这腹中孩子便是她最大的期盼。 这些日子她日日小心谨慎，半点不敢马虎，满心满眼都记挂着这个孩子。 苏郎中模棱两可的话，根本压不住她心底的慌乱。 她下意识地摸着肚子，定要问出一个结果才肯罢休。 “苏老爷子，您只管直说。”卫昭敛了敛心神，压下声音里的微颤，眼底带着忐忑，却依旧语气笃定，“无论什么结果，我都受得住，我的孩子，到底怎么样了？” 见她执意追问，苏郎中抬手抚了抚下巴的花白胡须，脸上的迟疑尽数散去，放缓了语速，一字一句道：“你这脉象流畅厚重，瞧着不像寻常单胎的脉象，依老夫看，你腹中怀的该是双胎。” 第348章 跪尽天下神佛保佑你万事无虞 “双，双胎？”卫昭下意识看向肚子，这里面居然住着两个小家伙。 肖氏直接激动地扯住苏郎中的衣角：“您老说的是真的，阿昭肚子里是双胎，哎呦我的天爷啊，这不来则已一来就是一对。” 她下手没个轻重，苏老爷子本就身子虚被她这么一拉直接把人拉个踉跄。 “哎呦，我都说了好像不确定，你这激动个什么劲。”苏老爷子勉强地坐稳身子，扶着发痛的额角：“你可别再我跟前晃，老头子我头晕。” “好，好好，我现在就带着您老回去。”陈疤头也兴奋不已，扶着苏郎中的胳膊就要站起身走。 “你慢着点，慢点！”不等苏郎中话落，整个人就被陈疤头抱上车，扬起鞭子抽在马背上，马车直接窜了出去。 “阿昭，你这肚子也太争气了，走咱们现在回去就把这个好消息告诉明砚。”肖氏喜笑颜开，嘴角都快咧到耳根。 “我阿姐就是厉害。” “这以后孩子落地，可有阿昭忙的。” 听着周围肖氏等人欣喜的祝贺，卫昭心中也说不上来的激动，她这身体里居然有三个心跳。 沈明砚是夜里回来的，肖氏没等到人，便先回去了。 察觉到身边的床铺塌陷，卫昭转身看向来人。 “怎么还没睡？”沈明砚诧异，平时这个时间卫昭早就睡了。 卫昭坐起身子，眼神清亮没半点睡意：“今天我碰到了之前给思莞解毒的苏郎中，他说我的肚子大像怀了双胎。” 沈明砚扯被子的手一顿，眼睛立刻落到卫昭肚子上：“双胎？” 曲府这几个人都没有孩子，没人发觉卫昭肚子与别人有什么不一样。 他眉头皱得能夹死只苍蝇，都说女人生孩子是从鬼门关走一遭，那阿昭岂不是要来回进出两趟！ 思及至此沈明砚脸色更加难看，翻身下床就要穿靴子往外走。 “你干什么去？”卫昭瞧着他脸色不对，忙追问道。 “我去找趟老爷子让他写个奏折，请宫里的御医来给你看看。” 沈明砚怕自己官小言清，请不来院首，这才决定去找老爷子。 “这么晚了，老爷子该睡了，明天吧。” 沈明砚哪里还能等到明天，若是宫门开着他恨不得现在就让人把太医院的院首拉出来。 “老爷子年纪大不能睡这么早，你先睡，我去去就回。”说着开门出去。 曲老爷子是被沈明砚的敲门声硬生生地惊醒的，他披着衣裳打开门，面色不善。 “大晚上不睡觉，敲什么敲。” “老爷子您得帮我写个请御医的奏折。” 曲老爷子吓了一跳，能让沈明砚这般着急的，定是阿昭出什么事了。 “可是阿昭不舒服了？” “那倒没有。” “没有你火急火燎的干什么！” “阿昭怀了双胎，想让院首过来再仔细给瞧瞧。” “双胎！”曲老爷子也惊了一下，而后默默点头：“那是得着院首过来看看。” 沈明砚磨墨，曲老爷子执笔，不过一刻钟奏折便写好。 “明日早早的呈上，你就在宫门口等着，下了朝直接把人带回来。” 沈明砚收好奏折，并没有着急离开。 “卫昭怀了双胎，你瞧着不太高兴？”曲老爷子此时也没了困意，瞧着沈明砚眼中并无即将添丁的兴奋而是满是担忧。 “阿昭初次有孕便是双胎我怕她身子遭不住。” “还算你有良心。”曲老爷子轻点着桌面：“我老头子这辈子无儿无女，就认了卫昭这一个干侄女，她可不能有个三长两短。” 卫昭没想到自己怀了双胎的消息让家里的两个男人一夜无眠。 第二日下了早朝沈明砚便带着洪院首一起回来。 “洪院首还要劳烦您帮我妻子瞧瞧，她所怀的是否为双胎。” 洪院首先是看了看卫昭的肚子，又双手搭脉。 过了好一会，他面露喜色，对着沈明砚拱手：“恭喜沈大人，县主腹中确实是双胎，如今月份尚短单靠脉象不太明显，等着过些时日便就会有感觉。” “真是双胎！”虽然已经做了足够多的准备，可如今确认是双胎，卫昭实在难掩心中激动，她忙给铮月使眼色。 铮月奉上一袋银子：“劳烦洪院首跑一趟，天凉请洪院首喝茶。” 那袋子分量不轻，洪院首笑着接下。 “院首大人，我送您出府。” 沈明砚的语气平淡，并没有寻常男子那般激动。 两人走到门口，沈明砚对着洪院首拱手：“院首不知我娘子孕期需得注意什么。” 洪院首瞧着沈明砚的紧张：“沈大人莫紧张，虽双胎风险偏大，但只要孕期注意少食多餐，多运动，不要让孩子长得太大便无事。” 沈明砚重重地呼出一口气：“我们都头一次为人父母，所以难免……手足无措。” “县主底子好，定会顺利生产，沈大人放宽心。” “多谢洪大人。” 送走洪院首，沈明砚回到院子便见着卫昭独自坐在凉亭里。 “如今外面这般凉，怎么不回屋歇着？”沈明砚扶着卫昭站起身：“日后我要多叮嘱铮月不能离开你身边。” 进到屋子，卫昭拉着沈明砚的手放在自己微微隆起的肚子上：“明砚，你害怕吗？” 沈明砚垂头看着卫昭的肚子，低低地“嗯”了声。 “当初太医说你子嗣艰难，我那时还庆幸，你不用受生子之苦，这辈子就咱们两个开开心心的挺好。”沈明砚苦笑出声：“后来得知你有孕，我想着这辈子就让你遭这一回罪，等你生产结束我就找郎中开一副绝嗣的药喝了，绝不让你受第二回罪，可如今你怀的是双胎。” 沈明砚的声音有些微微的颤抖：“阿昭，我害怕。” 接下来的话他不敢说，他怕一语成谶。 “我明明不信鬼神，可此刻我想跪尽天下神佛保佑你万事无虞。” “明砚放心吧，我和孩子们都不会有事的，咱们一家人都会平平安安的。” 让卫昭没想到的是自从知道卫昭怀的双胎，沈明砚便开始吃素，美其名曰为阿昭祈福。 莫说各种家禽，就连鸡蛋也不吃了，这让同朝为官的沈明策瞧见，回去就说给了王氏听，王氏心疼不已。 “卫昭你身为妻子是怎么照顾丈夫的，明砚整日在朝堂上已经够辛苦了，怎么还能不让他吃好。”王氏拉过手边两个长相貌美的丫鬟：“如今你有孕在身，院子里更需要人伺候，别说我这个婆母不体贴你，这不就给你送来两个丫头让她们帮着伺候你们，春棠，冬雪，快见过夫人。” 第349章 忠心的姑娘 卫昭瞧着那两个长得如花似玉的姑娘，嘴角带上几分冷笑：“母亲这到底是心疼我还是心疼明砚？” 面前的两个小姑娘身姿纤细，一看就不是做活的主，王氏把她们送来，恐怕不是给沈明砚暖床的。 “心疼谁不一样，家里的男人舒坦了，在朝中也能上进，咱们女人这辈子的荣光都是靠男人争取的。”王氏仔细打量着卫昭这间院子，指着离主卧最近的两处对着那两个姑娘道：“日后你们就住在那里，离主屋近，伺候郎君要尽心。” 两个小姑娘乖巧地应道：“是。” “儿媳还没点头，母亲就已经安排好了？”卫昭觉得定是自己最近有了身孕太过慈眉善目，让王氏都忘了之前受的教训了。 “母亲送她们过来可是问过明砚的意思了？” “何须问过他的意思，这都是我这个母亲应该做的。”王氏想起之前在沈府柳姝柔说过的话，京中世家的媳妇哪个不是要到婆母跟前立规矩的，便是婆母明着给儿子身边塞人，那也是为了家族的兴旺，谁也挑不出理。 王氏极其认可柳姝柔的说法，沈家如今就沈莹一个丫头，卫昭肚子里这两个还不知道是什么，万一都是丫头，那沈家的香火不就从她这断了。 这种事她断是不愿意发生的，这才打着看卫昭的名义送来两个丫鬟。 她说的口干舌燥也不见卫昭让人带两个丫头下去，王氏面色一沉，手上的茶杯重重砸在桌子上。 “如今咱们在京城，便要受京城的规矩，你见着哪个大户人家的男人身边没个伺候的人，你这样传出去别人会说你善妒，家中有这等名声传出去，日后莫说莹儿的婚事受影响，便是你肚子里这两个也没人敢要，你不怕将来孩子们怪你。” 卫昭瞧着王氏今日是下定了决心非要把这两个丫鬟留下，她突然冷笑出声：“既然婆母执意要儿媳留下她们，那就听婆母的吧，只是我有话在先，这人我留下了，婆母日后可不能往回要。” “这点你放心，这两个都是我千挑万选出来的，不光长得好手脚还很麻利，你用着保证顺手。” 见卫昭松口，王氏喜笑颜开：“行了，看你们好好地我也就放心了，六芳斋的戏园子马上要开唱了，我便不在这坐着了。” 临出门前她还不忘仔细叮嘱那两个丫鬟：“你们好好伺候主子，日后少不了你们的好处。” 两个小丫头低着头一副恭顺的模样答道：“奴婢们定会伺候好主君和夫人。” 铮月送王氏出门又折返回来看着屋子里的两个明显来者不善的丫鬟低声问：“夫人，这两个怎么处置？” 她有一万种可以让人消失的办法，只要夫人开口她便动手。 还不等卫昭开口，那个叫冬雪年长一些姑娘“噗通”跪在地上，春棠紧随其后。 “求夫人不要赶我们走，我们什么活都会干，定会老实听话，绝不敢忤逆夫人。” 铮月在世家待过，对这样装可怜扮柔弱的手段见识多了，她甩开手一人一巴掌。 “放肆，县主还没发话，哪轮到你这个小蹄子开口，这两巴掌是给你们的教训。” 她有功夫在身，半点力道没收敛，两个小丫头的脸颊立刻红肿起来，被吓得连哭都忘了，眼神直愣半天没缓过来。 “铮玥，这么好看的两张脸别打坏了。” “夫人这样的贱婢，我之前在其他世家见多了，最会勾引主君，最开始不把规矩给他们立住，日后怕是要蹬鼻子上脸了。” 瞧着小丫头一副义愤填膺的模样，卫昭终于明白沈明砚为何要把她安排在自己身边，确实是个忠心的姑娘。 卫昭来了兴致，想逗逗铮月，便好奇地问：“你就不怕沈明砚相中了她们，给他们开了脸，日后给你使绊子？” “奴婢不怕，且不说后宅那些阴私的手段奴婢都见过，便是他们想诬陷奴婢，奴婢也能打回去，实在不行……奴婢相信夫人会公平明断，还奴婢清白。” 卫昭从铮月身上似乎看到了刚穿来的自己，性子直爽天不怕地不怕。 “放心吧，这个家还轮不到你家大人做主，至于她们……” 不等卫昭想好这两个丫鬟的去处，便瞧着那个名叫冬雪的丫鬟爬到卫昭脚边，头重重地磕到地上：“夫人，我们都是城外的流民，只因家中弟妹病了实在无钱看病，这才不得已卖身的，求夫人不要赶我们回去，不然奴婢只有死路一条了。” 怕卫昭不信，她举手发誓：“奴婢不会什么下作手段，更不会勾引主君，奴婢什么脏活累活都会干，只求夫人留下奴婢。” “你是城外的流民？”卫昭瞧她说话是个读过书的，这样的姑娘怎愿卖身为奴：“你是哪个安置棚的？姓甚名谁，家中可还剩什么人？” “奴婢陈冬雪，父母弟妹在城南第七处安置棚；奴婢冯春棠，家中只有父亲和弟弟在城西第五处安置棚。” 两人自报了家门，卫昭心中有数，让铮月把人带下暂时住在府上。 路上铮月又把两人敲打了一遍，再回到卫昭身边，她凑近禀报：“刚刚奴婢已经跟白九通了气，让她去城西城南去查那二人，若有出入，定不让他们活过今晚。” 卫昭看着小丫头满身的戾气，笑着把人拉坐在身边：“瞧不出你还是个办事周全的。” 铮月没想到卫昭突然夸她，脸上立刻染红：“这，这都是奴婢该做的。” “筝月如今你该学着放松些，你家大人不是个贪官，咱们家都是正经人，做的都是清白的生意，不会再有抄家流放，你可以安心在这呆下去。” 铮月错愕地抬头看向卫昭，她家夫人是神仙吗？怎么会看穿她心底的想法。 太小的事她已经记不得了，只是记忆中隐约记得，她曾卖身的大官家就有一家因为外来的这些女人全家倾覆，满门抄斩，那时当家夫人对他们很好，见她小便让她从狗洞钻出去逃生。 那家夫人的长相她已经模糊，但从此她便谨记不能让外来的这些女人坏了府上的规矩。 第350章 沈明砚发怒 “那夫人打算如何处置那两个丫鬟？” “怎么处置？”这话倒是问倒卫昭了，王氏来的突然，打了卫昭一个措手不及，若这两个姑娘查明真是清白人家的姑娘，那定是不能随便处置的。 “先让白九他们查着，若是他们说的属实便先留在府上。” 白九他们年纪都不小了，也到了成家的年纪，若是有看对眼的卫昭倒是乐得促成一桩美事。 只是那都是后话，现在王氏这般耳根子软，看到别人家婆母拿捏儿媳，便想着给自己立规矩，她如今怀着身孕不好出手，打算把这事交给沈明砚，毕竟人是给他选的。 “这几日，好吃好喝的养着那两个丫鬟，等着沈明砚回来让她们去书房伺候。” “到主君跟前伺候？”铮月以为自己听错了，她之前不是没见过往主君身边送通房的主母，可那都是成婚多年，嫡子都生出来了的人家，可没见着湘夫人这般孩子还没落地便这般上赶着的。 况且那两个小姑娘年轻貌美的，虽不如夫人但哪个男人不喜欢新鲜的，送到嘴边的肉谁不想尝一口。 “夫人，我瞧着府上的小厮也还算尽心，不如先让他们伺候着，至于那两个等奴婢给您调教好了，再送到主君跟前也来得及。” 铮月的那点小心思都写在脸上，卫昭一看便知她想偏了。 “没事，就照我说的做便可。”今日起的早，卫昭此时已经哈欠连天，不等铮月再劝，她已经脱了鞋上床睡下了。 瞧着卫昭没心没肺的模样，铮月只剩干着急的份。 但毕竟是主子吩咐的，她自然要听命照做。 三日后沈明砚终于从户部回府，一头便扎进浴室。 宋明的贪腐案似被按下暂停键，大理寺那边没有消息就连陛下也不再追究。 沈明砚知道这其中定然有乌阁老的手笔，可是他不甘心，即便是曲老爷子已经提醒过不让他再插手，但他也想查出宋明背后之人。 这种不顾百姓死活的害虫必须要揪出来。 整整三日，每每查到些线索再想继续便断了，似乎总有一只手抢先他一步消灭证据。 这让他既苦恼又无可奈何。 热水冲刷着他的身体，使得他紧绷多日的神经得到放松。 正迷糊之际，便听到门口传来动静。 隔着屏风他瞧见一个模糊纤细的身影。 刚回来的时候，筝月说卫昭还在睡觉，如今看来是醒了。 “地板有水，小心滑倒，你且站着别动，我出去。” 那道纤细的身影闻言身子微微一顿，站在原地便不动了。 沈明砚擦干净身子，边穿衣裳边往外走，声音里满是宠溺和不满：“瞧你身量又纤细了，定是我不在家这几日，两个小家伙又折腾你……啊……你谁啊！” 刚绕过屏风沈明砚瞧见站在门口的根本不是卫昭而是一个陌生的女子，他立刻握紧衣领快步退至屏风后面。 声音带着惊吓过后的颤抖：“谁让你进来的，出，出去！” “奴婢春棠，是铮月姐姐让奴婢进来伺候主君沐浴！” “什么春棠秋棠的，赶紧出去，我这里不需要你。”说着沈明砚隔着屏风冲门外大喊：“来人，来人……” 铮月一直站在门外，听到沈明砚急切嘶哑的喊声，立刻站在门口回禀：“主君。” “赶紧把人弄出去，再叫个小厮进来，把门给我守住了。” 铮月挑起眼皮看了眼脸色煞白的春棠，低低应了声：“是。” 沈明砚收拾妥当，坐在堂屋喝了两碗茶水，“砰砰”乱跳的心脏才渐渐平复。 “铮月，你说……她到底是怎么回事？” 曲府一直没什么婢女伺候，沈明砚这才没有设防。 如今阿昭有孕在身，若被她知晓自己衣衫不整的与一个陌生女子同处一室，那她会不会嫌弃自己？ 一想到此处沈明砚便心有余悸，好在自己反应够快。 铮月从未见主君发这么大的火，她本能地瑟缩一下，低声回复：“是，是夫人让奴婢安排春棠到主君身边伺候的。” 沈明砚被气晕了头，想也没想便回道：“夫人也不行，她说……夫，夫人？” 他惊得从椅子上弹跳起来：“夫人为何要让春桃伺候我？” 说着他上下打量自己，莫不是最近繁忙冷落了阿昭，她生气了这才找个人试探自己？ 沈明砚越想越觉得是这么回事，定是自己做的不好，总不能是阿昭嫌弃自己了。 铮月看着沈明砚脸上的表情由最开始愤怒到疑惑最终变成苦笑，她惊讶原来看似冷脸的主君，也会这么多变。 “主君，她叫春棠，不叫春桃。”她纠正道。 “我管她叫什么，明天赶紧的把人送走，这府上不需要丫鬟伺候。” 铮月不卑不亢地回道：“回主君，送不走。” “凭什么？作为一家之主打发个丫鬟的权利我还没有了？”沈明砚心中有些委屈。 “这两位女娘是王老夫人送来伺候主君的，王老夫人说了，夫人不收下就是善妒，传出去不光影响未来府上小姐们的婚嫁，便是沈莹小姐也无人敢上门求娶。” “两位？” “是。” 说话间铮月把冬雪也叫了进来：“这位是冬雪，年十七。” 沈明砚缓缓坐下，眸色沉如黑潭，死死盯着跪在地上的两个新人。 屋内的温度骤降，气氛紧绷，便是常年习武的铮月额头也沁出冷汗。 冬雪和春棠更不用说，脸色惨白，身子微微颤抖趴在地上半点不敢动。 沈明砚突然冷笑出声：“我这个娘……当真知道心疼人……总怕我这个儿子日子过得太消停，想方设法让我难堪。” 他的笑声响彻整间屋子，铮月第一次知道笑还可以这么骇人。 沈明砚笑累了，抹掉眼角的水光，站起身开门往外走。 踏出门前，他停下脚步，头也没回地道：“等夫人睡醒，告诉她我去了沈家，晚上等我回来吃饭。” 铮月忙站起身追问道：“主君，那这两位姑娘怎么处置？” “曲府从来不需要伺候的人，喂了哑药打断腿扔出去。” 第351章 教训 沈明砚到沈府的时候王氏正在听戏，如今去戏园子听戏已经不能满足她了，把戏班子请到沈府，她爱听什么就唱什么。 隔着一道门便听到喧闹的锣鼓声，沈明砚推门进去，便见着戏台上的青衣咿咿呀呀的唱的正起劲。 王氏坐在台下听得起劲，时不时的拍手叫好。 身边的几个嬷嬷端茶倒水扇扇子伺候的细致周到。 沈明砚走过去坐到王氏身边，立马便有丫鬟奉上热茶。 “母亲安好。” 听到声响王氏侧头见是沈明砚，眼中是藏不住的惊喜：“你都多久没过来看娘了，瞧瞧你瘦的，你大哥真没说错，没见过哪家女人怀孕把男人折腾够呛的。” “大哥还跟母亲说什么了？” “没说什么，就说阿昭不知道心疼人。”说到此处，王氏抬眼打量着沈明砚，见他面上无波无澜，好奇开口问道：“你回到府上，卫昭没同你说些什么？” 沈明砚自然明白母亲想问的是什么：“娘问的是那两个丫鬟？” 王氏笑着点头：“对，那可是娘精心为你挑选的，卫昭不是个贴心的，如今又有了身孕，我便学着那京城世家夫人，给你挑选了两个模样俊俏的，你若不喜欢也没事，娘再帮你挑，总能选到合你心意的。” 沈明砚哼笑：“娘还真是心疼儿子。” 王氏拍了拍他的手，感叹道：“你知道就好，这天下哪有娘不心疼儿子的，也就是你，之前你听了卫昭的挑唆，跟娘离心，娘不怪你，如今你也即将为人父母，也该明白娘的苦心了。” 说着王氏轻声低低地抽噎起来。 戏台上的青衣还在继续，沈明砚只觉得这声音刺耳，让他心情烦闷到了极点。 “都闭嘴，滚出去！”沈明砚一脚踹翻面前的桌子，桌上的东西砸在地上发出沉闷的响声。 院子瞬间安静，只剩沙沙的风声。 台上的众人连滚带爬地退了下去，院子里的奴仆跪了一地。 王氏红着眼呆愣愣地不知所措，过了好一会才沙哑开口：“明砚，你这是干什么？” “母亲在这里看着戏，喝茶吃点心，日子过得逍遥自在。”沈明砚眼眶刺红，踢了一脚地上碎了一半的茶壶：“可您怎么就不知足呢？” “我何来的不知足？我所做的一切都是为你好啊。”王氏见状急忙为自己辩解。 “为我好？母亲可是忘了？如今你能过上这样的好日子，是因为谁！” 沈明砚把手中的茶杯重重地砸在地上，杯身落地瞬间四分五裂。 王氏被吓得大声尖叫：“沈明砚，你个不知好歹的东西，我心疼你送人伺候你，你非但不领情，反而来指责你的母亲，你……你大逆不道！” “娘既然说我大逆不道，今天儿子非要把这个罪名做实了！”他冲着院外大喊：“白九，白八进来。” 白九，白八闻声大步进了院子：“主君。” 沈明砚指着跪在王氏身边的四个嬷嬷：“我母亲明知阿昭有孕身心脆弱，却趁机往我身边塞人，用长辈的身份，小辈的前程逼着阿昭不得不把人留下，你们既然在我母亲身边伺候却不知规劝，既如此留着也无大用处，白九她们几个直接就地杖杀。” 那四个婆子闻言脸色煞白，顿时冲着沈明砚连连磕头求饶。 “沈大人，饶命……” “饶命啊，沈大人，老奴不敢了，再也不敢了。” 白九他们一直只认卫昭当主子，那日王氏说的话他们站在外面听得一清二楚，这些日子他们都心里憋着气，如今有沈明砚下令，手上的力道自然半点不收敛。 原本叫的最大声的那个婆子被白九一棍子下去瞬间倒地半点声音也发不出来。 其余三个婆子也瞬间息声，身体似乎被钉在原地，一动不动。 解决了一个，白八薅住一个婆子的头发直接按在地上扬起手中棍子便打。 那婆子被吓得身下流出一滩黄尿，嗓子像被棉花塞住半句也喊不出来。 “沈明砚，你这是干什么？”王氏声音劈了叉，整个人腿软得站不起来。 “他们拿着阿昭的俸禄，却认不清主子是谁，这种不知感恩的奴婢早晚是祸害，儿子是在帮着母亲清理身边这些没用的人。” 王氏抖着手，指着沈明砚的鼻子破口大骂：“你，你哪里是在清理他们，你明明是在警告我，你个白眼狼，辛苦我生你一场，早知道当初我就应该把你溺死在尿桶里。” “母亲怕是忘了，要不是我这个白眼狼的儿子娶了阿昭这样的娘子，咱们沈家这些人早就死在流放的路上了，哪里还有如今的富贵。” 老夫人这边院子的情况很快传到沈明策耳中，等他赶来便见着院子角落躺着两个嬷嬷的尸身，另一个已经奄奄一息，还有一个也已经疯傻。 他厉喝一声：“住手！” 白九他们却似无所觉，继续挥动手上的棍子。 沈明策见状大步跨到沈明砚身边：“明砚，你吓到母亲了，让他们住手！” “吓到了吗？”沈明砚声音似淬了寒冰，让沈明策身子一僵。 这样的沈明砚让他感觉到陌生，甚至心底微微发颤。 他咽了咽口水：“明砚，我都听说了，这事确实是母亲有失考量，但说到底母亲也是为了你好，如今母亲也知道错了，就让你手下的人住手吧。” 棍子落到皮肉上发出“砰砰”的闷响，沈明砚冷眼看着王氏，搬过她的身体面向那四个婆子：“母亲，您知道他们错在哪了吗？” “知，知道了。”王氏脸色煞白，声音低得几乎听不清。 说完整个人直接晕了过去。 沈明策一把推开沈明砚，抱住母亲：“明砚，你吓坏母亲了。” 沈明砚摆手，让白九他们把那四个婆子带下去处理干净。 “大哥，母亲自小便最喜欢你，事事以你为先，你说话她也最是听得，今日只是警告，日后无论是谁再敢作出此等对阿昭不利的事，莫怪弟弟不讲情面。” 第352章 消气 肖氏得道消息，急匆匆地从外面跑回来，刚进了王氏的院子，便被满院子的血腥气吓得腿软。 看着沈明砚漠然的从她身边走过，肖氏一把把人拉住：“明，明砚，这是怎么了？出了什么事？” 沈明砚冷眼扫向身后：“嫂子还是问问大哥和母亲吧，问问他们到底做了什么事。” 说完直接带人出了沈府。 “明策，这是怎么了？”肖氏紧随着沈明策进了王氏的屋子。 看着被放在床上的王氏面色惨白、双眼紧闭，浑身哆嗦得不成样子，整个人像刚从水里捞出来一样。 “娘这是怎么了？” “赶紧让人去找大夫，没看见母亲吓得不轻，还傻站着干什么！” 闻言肖氏赶紧转身快步到院子外喊人去找郎中。 此时柳姝柔正坐在院子里给彭远志剥葡萄，小丫鬟青云小跑着进了院子，趴在她耳旁把王氏院子里发生的事情一五一十地禀告。 柳姝柔扒葡萄的手没停，嗤笑一声：“怎么没吓死那个老不死的，要我说她也是活该，我跟她说那些话是让她给沈明策纳妾，谁让她蠢听不懂话，居然去给沈明砚送人，还赶在卫昭怀孕的时候。” 青云不懂：“夫人，这京城的人家，女主人有孕没办法伺候主君，不都给主君安排个通房吗，沈大人为何这般大的反应？” “你不懂，那沈明砚拿卫昭当眼珠子似的宠着，那老婆子这时候给沈明砚送人这不是刺激卫昭呢吗？卫昭是谁？皇上亲封的县主，富可敌国。沈家上下都仰着她鼻息过活呢，她可受不了这气！也就王氏是个脑子不清醒的。” 闻言青云压低声音问道：“夫人，那咱们选的那两个姑娘……不会把咱们供出来吧？我听说卫昭县主派人去流民棚子打听了，有些担心。。” “打听就打听呗，都是身家清白的姑娘，咱们又没出面不过当初给了伢行些银子把他们送到了王氏身边，让他们随便查。” “那要不要把人撤回来？毕竟那两个姑娘的身契还在咱们手上。” 闻言柳姝柔思索片刻，最后下定决心对着青云嘱咐道：“你去曲府盯着，若是人被抬出来，便罢了，若他们好好待在曲府也不用招惹，说不定日后有用得上的地方。” “是，奴婢这就去办。” 沈明砚这边回到曲府，回来的路上拐了个弯去了趟万翠楼打包了几道新出的菜品给卫昭带回来。 刚进院子便瞧着冬雪和春棠还在，他脸色立刻沉了下来：“铮月，他们怎么还活着。” “回来就打打杀杀的，也不怕老爷子参你一本。”卫昭扶着肚子从内室迎了出来。 沈明砚身上的肃杀之气瞬间收敛，眉眼染上笑意：“吵到你了？” 卫昭没好气地瞪了他一眼：“这两个是我让铮月留下来的，都是苦命的姑娘，迫不得已才卖身的，大不了就赶出去，不用非得要了性命。” “我这不是一时气急。”沈明砚低声解释。 “你如今已经是四品郎中，多少双眼睛盯着你，这两人可是流民，弄不好惹祸上身，让你官位不保。” 沈明砚心虚赔笑道：“娘子教训的是，是我狭隘了。” 说着扶着卫昭坐下，打开食盒，里面都是卫昭爱吃的菜。 “快尝尝都是新出的菜系，特别是这只荷叶鸡，我提前预定的才买到了两只，刚刚给舅父送去一只，这只留给你吃。” 说着给卫昭扯下一根鸡腿送到嘴边：“尝尝。” 卫昭咬了一口，鸡肉鲜嫩多汁，咸淡适中：“好吃，你也吃点吧。” “我吃点青菜就行，你多吃。” “你看你都瘦了，也不怪母亲和大哥心疼你。” 闻言，沈明砚脑中警铃大作。 “娘子，都怪我不好没及时阻止母亲，但你放心今日这事日后绝不会发生。” 白九他们先沈明砚一步回来，早就把他在沈府所做的一切跟卫昭禀明。 卫昭压在心底的郁气早就在听到王氏被吓晕那一刻散了。 她盛了一碗汤，推到沈明砚手边：“我如今有孕只是开始，等孩子落地，还有很多事需要你这个父亲忙活，你身子不好到时候我们母子三个还怎么指望你？” 闻言沈明砚立刻打起精神，拍着胸脯保证：“阿昭放心，我定不会让你失望。” 见卫昭当真没有被母亲影响，沈明砚把压在心底的话问出口：“阿昭，母亲为我安排婢女，你当真不生气吗？” 他问得小心翼翼，说完便后悔了。 他们孩子都有了，再试探阿昭心里有没有自己还有什么意义。 沈明砚立刻找补：“算了这点小事哪里就值得你上心了？如今城外赈灾的粥棚和各地的生意铺子都够你操心的了。” “谁说我不生气，我当天晚上气得半宿没睡着觉，晚饭都没吃，要不是顾及着你们母子情分，我早就自己动手了。” 卫昭侧头倚在沈明砚肩上，委屈巴巴的抱怨：“你都不知道，当时我就想你要是真敢收了那两个，我就带着孩子们走，什么铺面生意，什么家国天下我都不要了，让你这辈子都看不到我们。” 沈明砚听了卫昭这一套撒娇抱怨，浑身舒坦得嘴角压都压不住。 虽然知道她这话里有不少水分在，但阿昭如今能费心思哄骗自己，也足以让沈明砚心花怒放。 不然她怎么不哄骗别人呢。 眼瞧着夫妻二人感情升温，如胶似漆，铮月提着的心终于放下，她目光不经意地扫过春棠见她正满眼艳羡的看着主子二人，她清咳了一声，提醒道：“夫人和郎君情比金坚，收起你们那些不该有的心思，夫人心善留你们一命，但我会时刻盯着你们，一旦发现你们心怀不轨，别怪我的巴掌不认人。” 当初被铮月扇巴掌的地方还有些隐隐作痛，闻言春棠立刻收敛目光，两人垂下头半点不敢僭越。 傍晚趁着伺候卫昭梳洗的空档，铮月提醒：“夫人，那两个丫头还没处置，不然明日让她们去城外施粥去吧。” 城外施粥风吹日晒，不出三天再好的容貌也会变得皴黑皲裂，别说勾引主君，就是寻常男子看了也会嫌弃。 第353章 安排 铮月那点小心思都写在脸上，卫昭轻敲了她额头一下：“知道你忠心护主，但他们却不能去城外的粥棚。” “为什么？”铮月满脸的不忿：“夫人，像她们这样的奴婢见多了，看着不争不抢的，可私下里小心思多着呢，您可不能大意了。” “想什么，我说不让他们去粥棚又没说不让他们去其他地方，你家夫人我啊手下的产业可多着呢。” “那夫人打算让她们去哪？” “就去织坊吧，在嫂子和红柳的眼皮底下，让她们也不敢乱来。” 只要不在府上，不在主子跟前转悠，铮月就放心。 “行，那明个一早奴婢就把他们送过去。” 想着如今马上天冷，冬衣也该备起来，卫昭又嘱咐道：“明早我随你一起去。” 翌日，铮月早早地把春棠和冬雪喊了起来：“赶紧起了，一会随主子出门。” “姐姐，我能问下咱们这是要去哪吗？”冬雪讨好开口。 “自然是你们的去处。” “我们去哪？就不能让我们在府上伺候吗？”春棠忙着追问。 他从未见过像主君这样俊美又心疼妻子的男人，哪怕不能常伴主君左右，但能时不时的看上两眼她也是心满意足的。 铮月眼神锐利地扫过两人，这个冬雪性子沉稳嘴甜，这种人城府最深，那个春棠倒是个实心眼，所有心思都写在脸上，只是觊觎主君，这样的女子更是不能留。 “若是不想去，就滚回你们那流民窝棚里，少在这碍眼。” 去往织坊的路上，春棠拉着冬雪的衣角，打量着四周繁华的街景。 “冬雪姐姐，你说夫人不会要把咱们卖进青楼吧？” 之前他们进城都是被伢行的人塞进马车拉进来的，这也是她第一次见到京城的繁华，与她们在城外的景象天差地别。 春棠还在不停地抱怨：“听村里人说，城里的青楼最热闹，咱们出府越走路上的人越多，那县主铁定是要把咱们卖了，你说……咱们的命怎么这么惨啊？” “是啊，咱们的命怎么这么惨呢？” 如今正是上午，街道两旁商铺林立，有小贩挑着担子吆喝，各种吃食的摊子前站满了人。 冬雪亲眼见着一个孩子把手里的半个肉包子喂了路边的野狗。 城内人们生活富足，城外却饥寒交迫，为了口吃食甚至卖儿卖女。 他们最后停在这条街最高的一座房前。 卫昭下了马车便立刻有管事下来迎接，进了织坊。 “冬雪姐姐，这上面写的什么呀？这青楼看着可真大呀。” “这不是青楼，是织坊。”冬雪识字，这座楼门口人来人往热闹非凡，出来进去的人手中都是拿着布匹，所以夫人该不是要把他们卖去青楼而是让他们来织坊做苦力。 “红柳，我给你送人来了。” 卫昭突然出现，吓了何红柳一跳：“你来了怎么不提前说一声。” 她看着卫昭身后的两个丫鬟：“长得倒是模样俊俏，你该说不说你婆母倒是真心疼明砚。” “你们都听说了？” “听说了，要不是明砚动作快，我都想抓把瓜子去看热闹。” 卫昭轻拍了她一下：“你这都是四个孩子娘了，咋还这么爱看热闹。” 何红柳有孕比卫昭大两个月，找苏郎中把过脉说还是个姑娘，陈疤头如今出门都是鼻孔朝天，与旁人聊天恨不得两句话不离他家那两位千金，弄得旁人以为他只有两个女儿，大毛二毛是他家的随从。 “行了，这两个姑娘原是城外的流民，都是清白人家的，你好好带带她们。” “放心吧，我知道。” 卫昭把冬雪和春棠叫到跟前：“日后你们就在这跟着红柳好好干，每月八百文，供住宿每年四套新衣，餐食有食堂价钱公道可以任选。” 春棠以为自己听错了，从担心被卖青楼到如今有饭吃还有钱拿，这简直是天上掉馅饼的好事。 冬雪比她冷静一些，忙拉着春棠给卫昭磕头：“多谢夫人收留我们，夫人大恩奴婢们感激不尽。” 红柳笑着打趣：“看不出这两个还怪识时务的。” “行了，这里没有夫人，你们日后好好在这里做活，等发了工钱也能出城去看看家人。”接着把她们交给红柳：“你们快把身契拿出来让红柳登记备案，以后你们就是这里正经的女工了。” 闻言，冬雪和春棠对视一眼，开口：“我们的身契都在……” “都在伢行。”冬雪抢先开口：“他们当初怕我们跑了，说什么时候挣够五两银子，什么时候再赎回。” “沈家买人的时候没要你们身契？”红柳疑惑道。 冬雪摇头：“我们当初只卖了三两，还差二两所以伢行没给身契，沈家当初也是说领回来看看，说不太如意再换，也没定准要我们。” 红柳叹气：“罢了，也是个苦命的人，你们就先在这儿坐着，等攒够了钱，去把身契要回来，不然你们这辈子都无法出城。” 冬雪低低地应了声：“是。” 春棠也跟着应了一声，她不明白，他们的身契明明被一个小丫头买走了，冬雪为何不说？ 可此时人多眼杂，她也不好问，只好冬雪做什么她就跟着做什么。 见着两个小丫头被带下去，卫昭带着铮月去了月华成衣，给曲府众人各置办了两身新冬衣，铮月例外，秋冬各四套，小丫头感动得眼睛都红了。 “夫人，这么多衣裳奴婢穿不完。” “你这次真心护我，这些我都看在眼里，咱们真心换真心，我也拿你当亲人，自然要多上心些。” 红柳看着铮月高兴得不知道说什么好，笑着打趣：“你这个丫头是个实心眼的，我瞧着不错。”她凑近卫昭好奇地问：“沈家那边你今年还给做吗？” “他们都欺负到我头上，我还能不长记性的往上贴，那真是活该被欺负。”卫昭叫来账房，“今年冬天除了嫂子和莹儿沈家一件冬衣都不许送，月俸减半，告诉沈府上的采买，每日只给一荤，既然都这么有精神头，那便多吃些青菜豆腐清清脑子。” 第354章 霍寻有事相求 卫昭又给在京城生活的陈疤头和秋娘这几家送了棉衣，就连不在京城的于思莞和白青也没落下。 出了织坊，卫昭还打算去万翠楼坐坐，白秋月这一胎怀的艰难，眼下快生了，更是不敢出门走动。 她担心白秋月又不想去霍府，只好去万翠楼打探一二。 刚坐下，便瞧见霍寻走了过来，卫昭忙拉起铮月要走，却被人拦住去路。 “本侯爷又不吃人，怎么看见我就跑。”霍寻的目光在卫昭的肚子上转了一圈：“如今你有孕在身，我又不能对你做什么。” 铮月挡在卫昭身前，恶狠狠地盯着霍寻：“你是何人，别想伤害我家夫人。” 霍寻摆手，身后上来两个护卫上手便要把铮月拖走。 铮月灵活走位，不仅没让那两个护卫近身，还直接把两人放倒。 霍寻挑眉：“看不出你身边这个丫鬟有两下子。” 他今日来找卫昭有事，不想浪费时间直接开口赶人：“我有事拜托你，让她离开。” 闻言，卫昭对铮月道：“去门口等我。” “主子……” “放心。” 包间内就剩卫昭和霍寻两人：“有什么话直说吧。” “我不日便要下江南查盐税，此去怕是赶不上秋月生产，她在京中只有你这么个交心的朋友，我希望你能帮我多照看一二。” 霍寻的态度淡然，但卫昭还是从中听出了几分担忧。 “你知道她马上要生产了你还走？” “昨日接的圣旨，我不得不走，作为交换，我可以把霍家的一半存粮交给你施粥赈灾。” 如今整个京城粮食紧缺，多少世家大族都是从南面转运粮食回京。 此时霍寻还能拿出一半的存粮足以见他的诚心。 “那我就替城外的灾民谢过霍侯爷了。” 霍寻从腰上解下一个令牌扔到桌子上：“这是霍家的家主令，由此令牌可调动霍家全部精锐。” “你把令牌给我，那你怎么办？”卫昭没接。 “我是去江南秘密查案，用不了多少人，有了这个令牌，一旦秋月有任何不适，你都可以拿着它进宫请御医。” 卫昭伸手摸索着写着霍字的家主令，挑眉看向霍寻：“你能为秋月做这些，说明你心中还是有秋月的，可你为何又表现的与她和白家争锋相对？” 之前霍寻或许对她是有兴趣，无论是贪卫昭这个人还是她手中的财富。 可他的兴趣很快因白秋月有孕消散不少，如今居然为了保护白秋月，把代表霍家家主的令牌交到外人手上，若说他心里对白秋月一点感情都没有，卫昭不信。 霍寻别过脸，盯着外面的街景良久，突然开口：“我这人从小就是按照霍家的继承人培养的，一切以家族的利益为先，从未得到也从未失去过，你算是个例外，她也是。” 从前霍寻以为他与白秋月这辈子就会这么捆绑在一起，可自从有了孩子他觉得便是这么绑一辈子也不错。 他不想失去孩子也不想失去白秋月。 想着白秋月再努努力霍寻彻底就能对自己死心，卫昭痛快地收好令牌。 “你放心，我一定帮你照顾好秋月和孩子。” 闻言霍寻也放下心，临出门前他回头提醒了卫昭一句：“不要让沈明砚继续查下去了，不会有结果还容易惹祸上身，为了你和孩子还是尽快收手。” 卫昭知道沈明砚最近一直忙着揪出宋明背后的人，如今霍寻都这么说了，可见此事背后错综复杂，并没有他们想的那么简单。 “谢谢，回去我会提醒他的。” 霍寻三日后便要秘密离京，临行前，卫昭特意抽了空，独自去往霍府探望白秋月。 一踏进内室，卫昭险些没能一眼认出她。 从前的白秋月身段纤细，眉眼清灵，腰肢盈盈一握，举手投足皆是温婉秀气； 可如今大着肚子，周身已然肿得厉害，脸颊鼓胀虚浮，往日流畅的下颌线条全然不见，双手双腿按下便是浅浅凹痕，整个人像被水汽泡胀了一圈，判若两人。 往日里灵动鲜活的女子，此刻懒懒倚在软榻上，连抬手拿茶盏都透着几分沉重倦怠，稍一动弹便气短乏力。 卫昭静静望着她这般模样，心口骤然一揪，满心满眼都是疼惜，只觉得怀胎十月的苦楚，全数落在了这单薄妇人身上，实在熬人。 “还有一个月你这肚子里的孩子便要落地，霍寻临出门前，找到我，让我多照看你，即便他不说我也会这么做，但我想说的是，其实他也是在乎你的。” 卫昭也没想着帮霍寻说话，但他给的粮食实在足够支撑粥铺经营到入冬，自己不做点什么倒显得没良心了。 白秋月难得打起精神笑道：“怎么几车粮食就把你收买了？之前不还避他如蛇蝎呢吗？” “如今他对我也没危险了，多一个敌人不如多一个朋友，再说他年纪轻轻就进了内阁，手中握的可是实权，这样的人别人想巴结都巴结不来，我还不赶紧抱住大腿。”卫昭说得坦荡，逗得白秋月笑得停不下来。 “你啊……还真是个商人。” 两人说笑了一阵，眼瞧着白秋月累得眼皮都睁不开，卫昭便提出回府。 回去的路上卫昭并未着急回曲府而是直接去了城外。 经过几日的休养，苏大叔已经完全恢复过来，卫昭在城外给他弄了个摊子，让他给流民们瞧病。 她到的时候，正巧碰到苏大叔收摊子准备回去，卫昭忙让铮月帮忙收拾，她则拉着苏大叔讨论白秋月的病情：“苏大叔，若孕妇水肿的厉害，可有什么办法治疗？” “那要看是哪里肿了，若只是腿肿可能是长期不动导致的，若全身浮肿那就危险了，说明身体里的水根本排不出去。” 这点卫昭也是知道的，她懂医，但所知道的治疗方法都太现代了，像白秋月那样是直接把孩子剖出来母子才是安全的，可如今她身处古代，医疗条件根本不允许，她这才去找苏大叔，想着用些其他法子能缓解白秋月的水肿。 “若是全身水肿，还有一个月孩子才足月怎么办？” “全身浮肿？那孩子动的可欢？孕妇除了浮肿可有什么不适？” “暂时还没有。” 刚刚在与白秋月闲聊的时候，卫昭特意问了她跟胎儿的情况，好在除了水肿再无其他不适。 “那暂且只能让身边的丫鬟多帮按摩缓解，多走动，我再给你写几个利湿排水的食疗方子。” “有劳了。” 这个结果与卫昭预想的差不多，转头她便派人把苏大叔写的排水利湿的食疗方子送到侯府。 可徐桃很快回来，方子没送出去：“白夫人随霍老夫人去了城外的寺庙给肚子里的孩子祈福去了，说是要住上些时日。” 第355章 粥棚闹事 “住些日子？秋月那肚子马上足月还折腾什么呢？”卫昭心中满是担忧，她叫来白九：“你去到白秋月身边，如果发现什么异常立刻来报我，记住一切异常。” 白九领命：“是主子。” 交代完白九，卫昭叫来徐桃：“咱们去粥棚看看。” “阿姐，你也是孕妇这般辛劳也要注意身体啊。”徐桃担心卫昭身体吃不消，出声提醒。 “放心吧，苏郎中说我肚子里这两个小家伙壮实着呢，还叮嘱我要多运动，孩子大了不好生。”卫昭扶着肚子速度一点不比徐桃慢。 徐桃见状也不好说什么只能小心谨慎地护着。 去的路上卫昭跟徐桃仔细计算着：“有了霍家这批粮食，至少能支撑咱们这个粥铺到年底，希望那些流民能熬过这个冬天。” 徐桃看着外面阴沉沉的天气：“这天一天比一天冷，眼看着就要下雪，也不知道今年冬天什么样？” 马车晃晃悠悠出了城，还不等到粥棚便听到陈芭头的怒喝声：“都退后，你们胆敢再上前一步，别怪老子的刀不认人。” 卫昭撩开车帘，看向车外就见着粥棚周围被围的水泄不通。 “阿姐，你怀着身孕别过去了，我去看看怎么回事。”徐桃叫停车夫，自己率先跳下马车。 不一会的功夫，徐桃又跑了回来：“阿姐，有人嫌弃粥太稀了说吃不饱。” 卫昭哼笑：“这群人还真是贪心不足蛇吞象。” 她下了马车：“走，咱们过去看看。” “阿姐，那些人没个轻重，你还是别过去了，我去把那几个领头的揍一顿他们就能消停了。”刚才简单听了两句便气得她拳头都硬了。 “只把人抓来根本不能服众，有一波闹事的人，就会有第二波，咱们需得一次就让他们长教训。” 卫昭走到人群外，徐桃冲着里面大喊了一句：“县主驾到，都让开。” 闻言，那些围观的流民纷纷跪地，只有中间十几个闹得最欢的几个仍旧站着，气势汹汹的与陈疤头他们对峙。 “阿昭你们来了？快回去。”肖氏急忙迎上来，护住卫昭肚子。 “我没事，嫂子放心，有我在，看谁敢乱来。” 话落，卫昭坐在粥桶旁边，拿起勺子捞起桶里的白粥，转头看向那几个闹事的人：“我从施粥开始，便是这个稠度，你如今为何又说稀了？” 一个五大三粗的男人站出来：“如今天气转冷，这么点的粥根本撑不过一夜，我们要喝稠粥外加一个馒头。” “我呸！”徐桃掐着腰站在那男人面前，指着他鼻子大骂：“当初要不是我阿姐好心施粥，你们如今的坟头草估计得有两尺高了，如今吃饱喝足有了力气竟然先对着我阿姐厉害起来了，早知道那些粥喂狗，也不给你们这群白眼狼。” “小丫头你嘴巴放干净点。”一个上了年纪的男人背着手从人群中走出来，其余人见到他立刻把最前面的位置让出来。 面对卫昭他们，他神态自若半点没有其他流民眼中的怯懦：“如今粥棚搭了两个多月，朝廷不可能一点粮款不拨，听闻县主的夫君是户部郎中，这其中好处得的更该不少吧？县主名利双收，也该给我们这些流民点好处，我们也无大愿望，只想得一口饱饭而已。” “你血口喷人，这都是我们自己出钱买的粮食……”徐桃气不过挽起袖子就要让那老头闭嘴。 拳头还不等落下，那老头便倒地哀嚎起来：“打人了，县主纵容手下打人啦。” 众目睽睽之下，徐桃又不能真的打，这要传出去丢的还是阿姐的脸。 “徐桃，回来。” 卫昭冷声开口：“行了，你再嚎下去我就要叫京兆府的衙役过来了。” 闻言那老头立刻停止哭喊，站起身：“怎么县主想开了？多给我们些吃的，我们也能帮着把您这好名声多宣扬宣扬，如此一举多得的买卖县主该是不亏的。” 卫昭目光扫过面前那些流民，冷声质问：“你们也是同他想法一样，认为我拿着朝廷的赏钱既获了利又得了名，就该给你们多些稠粥和粮食？” 不少流民被洗脑，垂下头算是默认。 卫昭点了点头，眸中尽是失望：“好，既然你们认定了我拿了朝廷的赏赐不作为，便站为一队，我把所得的赏赐分还给你们，我分文不留，日后你们也不必委屈求全来我这粥棚喝这些稀粥。” 闻言刚才还叫的最欢那些人脸上瞬间染上喜色，他们没想到事情会进行的这般顺利。 不敢置信的问道：“县主此话可当真？” “自然千真万确，毕竟我也是要脸面的。” 那名老者眼角的皱纹都笑开了花，立刻招呼身边那几人站到自己身后：“赶紧站好，县主要给咱们发赏钱了。” 闻言，那老者身后瞬间排起了几十人的长队。 也有不少流民在观望摇摆不定。 卫昭哼笑：“可是站好了？过了这个村可就没这个店了？” 接着又有几户流民拖家带口的站进队伍。 卫昭叫来徐桃：“去都做好登记，姓甚名谁，住在哪个棚户，几口人都记好了，这些人分了赏赐便不能喝粥了。” “是。” 徐桃向来记性好，说过目不忘也差不多，卫昭让她登记自然也是要把那些等着拿赏赐的人的脸记住。 徐桃动作迅速，不过一炷香的时间，便回来了。 “都记住了？” 徐桃点头：“阿姐放心，我都记得清清楚楚。” “行。”卫昭看向肖氏：“大嫂今天的粥还没发呢吧？” “被他们一闹还没来得及。” “行，先发粥吧。” 那群排队的人被陈疤头带到一边，眼睁睁看着其他人拿到粥喝尽，又瞧着肖氏他们把灶上熄了火，桶勺子都收拾妥当搬上了马车，打算要走。 为首的那个老头瞧出了不对，主动开口：“县主，您说的赏赐什么时候发？” 卫昭面上带上疑惑：“你说的什么赏赐？” “就是朝廷给您的赏赐？” “朝廷没给我赏赐，我给你们发什么？” 这时候那些人才反应过来自己上当了：“你……你骗我们？就不怕我们告到府衙坏了你的好名声吗？” 卫昭冷笑：“好啊，你们随便去告，我倒要看看你们是怎么坏了我的名声的！” 第356章 又是军中人 眼瞧着自己被耍，为首的老头彻底怒了。 他转头对着身后百十号人的队伍大喊：“乡亲们，县主说话出尔反尔，不光不给咱们银钱，如今连粥食也不让咱们吃了，她这是活生生的要饿死咱们，怎么都是死，大伙跟她拼了。” “跟她拼了。” 说着那些人便蜂拥而上，陈疤头他们虽手拿着家伙事，但架不住人多，顾左顾不了右，一个三角眼的男人趁着他们与其他人缠斗的空隙，偷偷来到卫昭身后，举起棍子便要往卫昭肚子上招呼。 就在千钧一发之际，一个弱小的身影冲出人群径直地撞向那人。 那人身子一斜，手上没了准头，棍子直接擦着卫昭的肩膀过去。 “阿姐……” “主子……” 这时所有人才反应过来，刚才卫昭和她肚里的孩子差点遇害。 那男子还想行凶，铆足了力气直接朝卫昭的肚子撞去。 铮月勾起脚下的石子，飞身反踢直奔那人的眼睛。 与此同时徐桃的手捏着匕首也已靠近，径直地插入那人的肩膀。 就听那三角眼男人瞬间惊呼两声，捂着眼睛和肩膀在地上打滚。 那群闹事的流民见见了血，头脑立刻清醒了过来，还剩几个刺头，被铮月直接徒手卸了胳膊，顿时老实。 场面得到控制，卫昭这才发现，刚才救自己的那个瘦小身影居然是个穿着破烂，瘦得只剩一把骨头的小姑娘。 不止是她，还有其他流民跟着陈疤头他们一起对抗那些作乱的流民。 他们身形单薄，眼神胆怯畏缩但仍挡在卫昭身前，手中没有武器便用唯一吃饭的陶碗。 卫昭朝那个小丫头伸手：“你没事吧。” 小丫头受宠若惊，忙摇头：“没，没事。” 说完，立刻从地上爬起来。 小姑娘不过八九岁的模样，怕吓到小姑娘，卫昭特意弯下腰，语气放缓问道：“刚才那般凶险，你怎么冲过来了？” “县主给我们粥喝，是大恩，我娘说了没有您我们活不到现在。” 卫昭嘴角挂上淡笑：“可他们说我贪了朝廷的赏钱又得了好名声，却不给你们吃饱。” 小丫头摇头：“朝廷若还有钱，为何不自己施粥，把这好名声自己留着，县主在这施粥两月不见朝廷来人，可见朝廷没钱。” “哎呦，小祖宗你可别乱说。”立刻有个妇人冲出人群捂住小丫头的嘴，抬头对着卫昭赔笑道：“童言无忌，还请县主勿怪。” 卫昭站起身看着那些被制服的流民：“是啊童言无忌，便是几岁的孩童都懂的道理，你们这些大人却不懂。” 她走到那个趁乱对自己下黑手的男人面前，抬起脚轻轻踩在他手上，重重地捻了下去。 “咔咔” 骨头断裂的声响便随着男子撕心裂肺的嚎叫，听得人头皮发麻。 “是何人指使你们闹事的？” “没，没人指使，我们就是想吃饱饭而已。” “我给过你机会了，你自己不中用，那就别怪我。”卫昭看向铮月：“把嘴堵上，手脚一截截敲断。” “是！” 铮月暗卫出身，这样的场景早就见惯不惊，动起手来半点不含糊。 把人缠绕在一旁的树上，扯掉三角眼男子的衣裳塞进嘴里，随手捡起一块石头，二话不说直接照着腿砸了过去。 三角眼男子身子瞬间绷直，“呜呜”地大叫。 铮月一下接着一下，血肉飞溅，她的手瞬间被染红。 那场面要多血腥就有多血腥，流民中很多人捂着眼睛根本不敢看。 陈疤头小声询问：“要不要换个地方？” “不要，就让所有人都看着，否则还真以为我卫昭是泥菩萨，说捏咕就捏咕两下。” 她指向那群暴动的流民：“把他们都提到跟前，让他们看着。” 陈疤头对着手下人摆手，很快那群暴动的人纷纷被薅着头发，被迫看着铮月把那三角眼的男人四肢一寸寸砸断。 “我也只给你们一次机会，到底是谁指使你们闹事，不说，他便是你们的下场。” 最先挺不住的是那个最有威信的老头，他身体抖如筛糠，下半身湿透，满身都是尿骚味，陈疤头不让他动，怕把卫昭熏吐了。 “就在这说。” “前天夜里有一伙黑衣人找到我们，说只要我们把事情闹大，便允诺我们进城，给我们落户，他们都以黑巾遮面，瞧不出什么人，可……可我瞧着他们腰间的佩刀都以麻绳缠绕，刀型统一厚实。” “军中的刀？” 南兆军中刀多以朴实实战为主，为此用麻绳缠绕方便手握，可民间的却多用木或牛角为柄，轻便又美观。 “射杀白五的箭是军中的，如今撺掇这些流民闹事的也是军中人，到底是谁与她这般过意不去？” 让人把闹事的流民送到京兆府，卫昭坐着马车想了一路也没想明白自己何时树敌。 晚上，她特意等着沈明砚回来，把有军中人煽动流民暴动的事跟沈明砚说了。 “你说到底是何人这般针对我？” 提起军队中人，沈明砚的脑中再次响起五皇子的提醒。 若如齐瑞说那样，上次射杀白五的有可能是大哥，那这次闹事的背后之人定也是大哥。 “不可能！” 他大哥没理由这么做，更何况阿昭还怀着身孕呢。 “什么不可能？”卫昭好奇。 “我是说民间有许多杀手组织也是用麻绳缠刀柄，不可能只是军中人，也有可能是民间组织。” “那是因为我买粮施粥动了别人利益，所以才招来杀身之祸？” “这些日子，你先少出城，在家里好好休息，剩下的事交给我。”沈明砚安抚卫昭，脑中却想着明日找机会去试探大哥一番。 迷糊间卫昭想起霍寻临出门前的提醒：“霍寻让我提醒你，不要揪着宋明不放，你是查不出结果的。” “宋明吗？”沈明砚低低地应了声：“我知道了，睡吧。” 眼瞧着卫昭睡熟，沈明砚走出房间，对着虚空吹了声口哨，立刻便有一个黑衣人出现在他面前。 “不论用什么办法问出他们背后指使之人所有细节，敢动阿昭，不要让他们走得太痛快。” “是。” 第357章 做人不能既要又要 第二日清早，卫昭起床的时候，铮月便急冲冲地进来禀告：“夫人，昨夜那些暴动的流民都死了。” 卫昭梳妆的手一顿：“都死了？” “都死了，据说身上多处被折断，死相凄惨。” “京兆府那边有什么说法？” 铮月摇头：“那些流民不是什么大人物，京兆府尹虽生气但这个消息已经被压下，那些流民清晨的时候被秘密运到城外的乱葬岗。” 卫昭有些诧异：“既然被压下来，你又是怎么知道的？” “奴婢有个熟人在京兆府的地牢当衙役，昨日押那些人过去的时候，请他多帮忙照看来着。” “他可说夜里有什么动静？” 正月摇头：“昨晚的狱卒喝醉了，等早起酒醒的时候，便发现人已经凉透了。” 卫昭从装匣子里拿出一叠银票：“把这个给你那个熟人，就说谢他多相照看。” “夫人，我们相熟得很，不用这些。”正月忙挥手拒绝。 “越是熟人越要明算账，再说那是你的熟人，你就说是我给的。” 闻言铮月只好收下：“铮月替我那个熟人谢谢夫人，日后再有什么消息让他多帮忙留意。” 卫昭点头，看向外面：“今日主君休沐，他去了何处？” “去沈家给老夫人送嬷嬷去了。”铮月如实回答。 “啊？送什么嬷嬷？沈明砚哪找的嬷嬷？”铮月说的每个字卫昭都能听懂，可组合到一起怎么就听不明白了呢。 “主君说老夫人不能只学着别的世家老夫人那样，只知道拿捏儿媳，也要学着别的府上的主母守礼持正，护住合家安稳和睦，撑起整个宅院才是。” 铮月学着沈明砚的样子开口，接着又恢复笑嘻嘻的模样：“听白七说那两个嬷嬷原是宫中教导王子公主礼仪的，出了名的严厉。” 卫昭清了清嗓子：“如今天冷了，灶上温上一盅牛乳等主君回来喝。” 铮月知道夫人这是开心了，立刻脆声应道：“奴婢现在就去跟红姨说。” 沈府，老夫人屋内，沈明砚就坐在满地碎瓷片中间，慢条斯理地喝着茶：“母亲既然有力气摔杯子，那便赶紧起来收拾收拾，两位嬷嬷还在偏厅等着呢。” “孽障，你就是这么对你母亲的，早知今日，我就不该生你。”王氏哭得撕心裂肺，恨不得跳起来给沈明砚一巴掌。 “正因为您是我的母亲，我才没动您，不然您以为伤害卫昭会有什么好下场？”沈明砚放下茶盏，站起身一步步走向王氏：“母亲，儿子的一片好心，您可要好好学啊。” “啪”王氏一巴掌扇在沈明砚脸上：“我不学，我已经这个年纪还学规矩，传出去还不得被人笑话死，来人……来人，把他赶出去，出去！” “母亲怕是忘了这院子里的仆人都是阿昭买的，您随便叫，不会有人进来的。” “母亲，母亲。”门外传来沈明策的声音，他推门进来便见着沈明砚冷眼看着他。 又是那样的眼神，沈明策大步挡在王氏跟前：“明砚，母亲身子刚好，你……你就不能消停些吗？” “是我不消停吗？”沈明砚看着大哥，沉声质问：“如今大哥事业如日中天，沈家只会越来越繁盛，届时京中宴请定是少不得，难道大哥想让母亲出丑丢了沈家和大哥的脸面吗？” 沈明砚这句话算是说到沈明策心底了，他如今搭上乌阁老这条线，日后定是平步青云，谁也不能成为他上升路上的污点，母亲也不行。 他缓缓转身，在王氏期盼的眼神中开口：“母亲，明砚说的有几分道理，您去跟着嬷嬷学一学，日后也好给小辈们做些榜样。” “我不去，你们一个两个就是要逼死我。” 沈明策扑通一声跪在地上：“娘，为了沈府和儿子们的将来，您就去跟着那两个嬷嬷学学吧。” 王氏最终妥协，被抬到偏房，跟着两个嬷嬷认真地学起来。 沈家兄弟两个坐在院中喝茶，沈明砚突然开口：“大哥最近在忙什么呢？听下人说经常夜不归宿。” “如今越来越多的流民聚往京城，我带着守卫巡防，可即便这样还有人偷溜进城。”提起那些流民沈明策也是一脸的无奈。 “四天前夜里大哥在何处巡夜？”沈明砚看着沈明策突然发问。 “四天前？”沈明策眼神虚空似乎当真在思考：“四天前该是在家，我还跟你嫂子抱怨说天冷了，冬衣该准备起来了。” 说到这里沈明策似乎突然想起来什么：“前些日子母亲还问今年的冬衣怎么还没送过来，是不是阿昭忘了？” 沈明砚直言不讳：“不是阿昭忘了，是今年根本就没给大哥你们准备。” “不是，伙食消减、月钱减半也就算了，这冬衣怎么也能不准备，没有冬衣让我们怎么过活，难道她忍心看着我们挨冻吗？”沈明策彻底急了。 “大哥不是有月俸吗？想穿冬衣可以自己买去，你们都欺负到家门口了，阿昭难道还要给你们搬把椅子歇歇脚吗？大哥做人不能既要又要。”沈明砚这话怼得沈明策哑口无言。 缓了好一会他才想好说辞：“我那点俸禄你还不知道，连她月华坊的门都进不去，明砚你回去跟阿昭好好说说，毕竟是一家人，差不多得了，毕竟姝柔他们母子还在呢，总不能让外人看了笑话。” “弟弟还是那句话，想穿就自己去买，大嫂和莹儿的我们出，至于柳姝柔母子他们又算什么东西。” “明砚……你……” 瞧着沈明砚是铁了心不管他这个大哥，沈明策不耐烦地摆手：“快忙你的去吧。” “那弟弟就不打扰大哥赚钱买冬衣了。”说着抬腿便走，没半点留恋。 出了沈府，沈明砚坐在马车上低声唤来白七：“去城外军营查查大哥说的是否属实。” “是。”白七领命骑马先行。 沈明砚坐在马车里继续命令道：“现在去城外粥棚。” 他要亲自去跟大嫂求证，这次他一定要弄清楚，那些流民背后的推手是不是大哥。 第358章 白秋月出事了 沈明砚从城外回到曲府已经晌午，从肖氏那里证实那晚沈明策确实在家，白七也证实了这点。 沈明砚压在胸口的大石终于落下。 进院子的时候看着卫昭在灶房忙碌的身影，他嘴角不自觉地勾起。 他悄声进了灶房，摆手让最先察觉的铮月出去，灶房内只留下他和卫昭。 沈明砚从身后环住卫昭的腰身，下巴抵在卫昭的颈窝低声问：“做什么呢？” 在他手搭上卫昭的腰身那一刻她便察觉，瞪了他一眼回道：“出去一上午饿不饿？” “饿，现在饿得能吃下一头猪。”没闻到香味的时候还没察觉，如今只觉得胃里空落落的，饿的难受。 “我做了红烧排骨、清蒸羊小排、猪肉菘菜和鱼丸汤，赶紧洗手吃饭。” 这些都是沈明砚爱吃的，闻言他嘴角几乎要咧到耳根，狠狠地在卫昭脸上亲了一下：“你也歇歇，我洗了手过来帮你。” 饭菜做好，卫昭给曲老爷子分了一份让铮月送过去，还给老爷子烫了一壶酒。 结果被沈明砚截胡一半。 “你不是不饮酒的吗？今日可是有什么好事？”卫昭在沈明砚身边坐下，好奇地问道。 “今日得闲便想喝点。”沈明砚给卫昭夹了一筷子排骨：“这两个小家伙闹没闹你？” 卫昭轻抚着隆起的肚子，脸上带着温柔的笑意：“省心着呢，出来也定是知道心疼爹娘的。” “白秋月什么时候生，等她生完，便把霍家的稳婆接到府上，届时再提前让老爷子写个奏折把洪院首请来在府上多住些日子。” 女人生孩子都是娘家婆家长辈帮忙张罗，可卫昭父亲早亡母亲下落不明，王氏更是个指不上的，沈明砚便想着照着霍府学。 “如今才五个月还早着呢，别担心会没事的。” 两人说着话，外面洋洋洒洒的飘起了白雪，落到地上很快便化成雪水。 “下雪了！”卫昭蹙眉，心中隐隐有些不安。 “怎么了？” 沈明砚感觉她指尖冰凉，不解开口。 “城外的流民如今穿的还是单薄的夏衣，这场雪过后天气转冷，朝廷那边迟迟不见动作，我怕长此以往，流民挺不住。” 闻言，沈明砚也无奈地叹了口气：“这些日子不少大臣上书请求陛下安顿流民，可国库空虚，粮草还要紧着边关将士，根本没有多余的粮食安顿灾民。” 两人心知杜明若长此以往，定会发生暴乱。 “我那批粮食不丢就好了，这样流民可以平安过冬，边关将领们也能有粮食。” 提起之前丢的那批粮食，卫昭眸色暗了几分：“大理寺那边迟迟不见有消息，那么一大批粮食怎么会说消失便消失呢。” 关于这点，沈明砚也好奇，他也曾派手下的暗卫查过，没有一点线索。 那批粮食就像凭空消失了一样。 在南兆能这么快分销这批粮食的人不多，沈明砚突然脑中蹦出一个人——乌阁老。 若真是他，那一切都说得通了。 吃过午饭，卫昭躺在床上休息，沈明砚叫来暗卫：“派个人去乌府盯着，一旦有异常立刻来报，记住乌府守备森严，须加倍小心。” “是。” 卫昭睡醒已经未时末，外面的雪仍在下着，地上表面被敷上白白的一层，卫昭刚走出去差点滑倒，好在沈明砚出现得及时，把人扶住。 “小心。”沈明砚搂着卫昭的腰身把人送到安全的地方坐好：“天气还不够冷，雪层下面的土地与之前的白雪混到一起变成湿泥，滑的很。” 卫昭也心有余悸，刚刚若真摔倒了定会后脑着地，还不一定被摔成什么样呢。 见她愣神，沈明砚轻点了她额头一下，笑着问：“想什么呢？” “就是有些后怕，刚刚万一摔倒碰到肚子……” “别胡思乱想，有我在不会让你跟孩子们出事的。”沈明砚及时打断卫昭的胡思乱想。 “天冷晚上咱们吃热锅子，红姨已经准备妥当，就等着咱们过去。” “有辣锅吗？”一想到吃热锅子卫昭什么都不想了，立刻兴奋起来。 见状，沈明砚淡笑：“有！” “太好了，咱们快走……”卫昭有些迫不及待，拉着沈明砚便往外走。 “主子，主子不好了，白夫人出事了……”白九急冲冲地跑进来，刚进院子一个急刹没站稳，直接滑倒跌坐在地上，滑出老远。 “白九？不是让你跟着秋月吗？你怎么回来了？”卫昭面露急色：“你刚才说谁出事了？秋月出事了？” 白九被摔得不轻，扶着腰站起身：“回主子，白夫人在山上时肚子难受，浑身肿得厉害；回来后，常给她诊脉的太医又因走得匆忙摔断了腿，白夫人便让小的回来找您。” 闻言卫昭的心也跟着提了起来，赶紧叫来铮月：“快，你去找苏大叔把他带去霍府门口跟我汇合。” “是，” 卫昭又叫上白九一起往外走：“那其他太医呢？就没想着再请一个？” “突然下雪，最得圣宠的丽妃摔了一下，太医院所有的太医都被陛下叫到了丽妃宫里，再没有旁的太医。” “那民间的郎中呢？霍府也该有自己的府医，就没有一个能瞧病的？秋月到底出什么事了，非得让你来寻我？” “属下一直在外面伺候，具体的属下也不知。” 沈明砚握紧卫昭的手：“放心吧，白秋月不会有事的。” 马车踏雪飞驰，等到了霍府，正月已经带着苏大叔等了一会。 “苏大叔一会进去你只听我一人的便可，无论别人说什么你都不用听。一切以孕妇和胎儿的身心要紧。” “县主吩咐，老夫定当尽力。” 有白九带路，卫昭他们顺利来到白秋月的院子。 推门进去，便瞧着白秋月的床前围满了人，霍母手掐着佛珠正低声喃喃。 反观白秋月正双目紧闭、呼吸急促地躺在床上一动不动，比起上次见面，她整个人肿得更加厉害，像个被泡发了的白面馒头。 第359章 没到日子，不准生 “她这是怎么了？为什么昏迷不醒？”卫昭转头问向霍老夫人。 “在山上就说肚子不舒服，回来就这样了。” 卫昭如今是县主，便是霍寻这个家主见她也要客气三分，更别说身在后宅的霍老夫人，便是心中再不满也得如实回答。 卫昭知道这里面问题定不会这般简单，但如今秋月和肚子里的孩子要紧，她忙招呼苏郎中上前：“苏大叔，您快过来给看看。” “他是何人，一个外男怎可随便近侯府夫人的身。”霍老夫人率先开口质问。 “郎中。”卫昭挡在霍老夫人跟前：“我还没质问你为何不给白秋月请郎中，今日你敢拦他就别怪我不客气。” 说话的功夫苏郎中已经手搭在白秋月的脉搏上。 越是仔细探查，他眉头皱得越紧，最后盯着白秋月的肚子沉声开口：“夫人周身浮肿不散，气血瘀滞不通，胎体受困，母子二人命悬一线，情况甚是凶险。” 闻言卫昭脸色大变：“苏大叔，那可有什么法子？” “为今之计须即刻催产分娩，稍有延误，大小恐难周全。” “不可！”霍老夫人立刻站了出来，厉声呵斥：“哪来的庸医，上来便满口胡言，秋月肚子里的孩子可是未来侯府的继承人，她还未到临盆之期，你说催产便催产，若有差池，用你全家的贱命也不够赔的。” 说着便叫来门外的小厮：“来人，把这个庸医赶出去。” 接着转头又对卫昭不屑地说：“慧昭县主不是京中长大，自然不知道我们这些百年世家大族对继承人的重视，他们出生便带着家族未来使命，哪能像乡下的野孩子，争破头也不过是为了两亩地。” 卫昭听出霍老夫人话里的嘲讽和贬低，她冷笑出声：“百年世家？往上数三代谁不是出身乡野，霍老夫人还不要把自己抬得太高，小心被人翻出族谱，让别人笑掉大牙。” 如今不是斗嘴的时候，白秋月还在旁边躺着呢。 “不过这孩子催不催生，确实不是你我说了算的。” 她转头看向苏郎中：“苏大叔您能不能让秋月醒过来，我想问问她的意思。” “这倒是不难。” 苏郎中拿出银针，在白秋月的人中扎了一下，很快便瞧着白秋月眼皮轻颤。 卫昭凑到白秋月耳边低声呼唤：“秋月，白秋月醒醒。” 白秋月缓缓睁开眼睛，待彻底看清眼前人，她眼眶倏的红了：“阿昭……救我，救救我肚子里的孩子。” “秋月，我现在问你的就是要救你和肚子里的孩子，苏郎中说你现在很危险，必须催产，你可同意？” “若催产孩子可有危险？”白秋月原本清亮的杏眼如今肿得只剩一条细缝，可她张口问的还是孩子。 卫昭看她这样，声音哽咽：“如今你都这样了，怎么还只问孩子。” 苏郎中赶紧上前：“该是能活，但毕竟还未完全足月，日后喂养可是需得更精细些。” 之前在伢行他帮着不少穷苦人家催生过，比白秋月这样惊险的比比皆是。 穷苦人家早产的孩子活不下来那是因为大人都吃不饱饭，更没有东西喂孩子，自然难活。 可如今这可是在侯府，那孩子落地便有三四个奶娘等着，何愁照看，自然不愁活。 白秋月不认识苏郎中但她信任卫昭：“这位郎中的话有几成把握？” 卫昭明白白秋月的意思：“这位苏郎中原是我梧州城旧友，当初不少郎中帮我把脉都未查出我怀双胎，只有他一眼便瞧出来了，所以他的医术大可放心。” “那就生……” “秋月，如今寻儿不在，不允许你这般胡闹。”霍老夫人闻声立刻跳出来制止。 “无归大师说了，你腹中的还是带着天命的，需得十一月二十三午夜子时降生才能平安长大，还剩下十日的时间，你再忍一忍。” “生孩子还能忍？霍老夫人说这话我都怀疑霍侯爷到底是不是您亲生的？”卫昭冷声开口：“如今秋月和肚子里的孩子有危险，你不听郎中的却信一个神棍！那个无归大师在哪，我现在就派人把他拎过来好好问问，他敢不敢保证秋月这肚子能挺十日？” “你，你不得对无归大师无礼。”霍老夫人闻言急声厉色，赶紧手掐着珠串低声道了声：“大师勿怪。” “母亲，您想让我这一胎一遭得男，想让我为霍家生出个继承人，骗我上山又逼得我喝那个无归大师给的什么符水，如今我腹痛难耐，孩子动得厉害，我只想让我的孩子平安降生，所以这胎必须催。” 白秋月勉强撑起身子，用尽最后的力气对着屋内所有人一字一句地说道：“今日是我为保腹中孩儿的安危求慧昭县主和这位郎中催生，若有差池与他们二位无关，全是我命数如此，所有人不得为难。” 话音落下，她重重地跌回床上，侧头看向卫昭：“阿昭，我和孩子的命就交给你了。” “不行！没我发话看谁敢动！”霍老夫人一巴掌拍在桌子上，手上的珠串瞬间散落在地：“这侯府上下还轮不到你做主，我说今日不能生便不能生，来人……” 随着她一声令下，从门外进来两个身强体壮的婆子。 霍老夫人抬手指着卫昭和苏郎中：“把他们赶出去。” 苏郎中被眼前的阵仗吓得后退一步，躲到卫昭背后压低声音道：“符篆常用朱砂撰写，白夫人喝了符水，更要马上催产，阿昭这，这该如何是好？” “这家轮不到白秋月说了算，自然也轮不到霍老夫人说了算。” 卫昭从袖口拿出霍寻临行前交给他的霍家家主令：“现在霍家由我说了算。” 霍老夫人在卫昭拿出霍家家主令的时候，顿时变了脸色，她抖着手指：“你，你……你好大的胆子，竟敢偷霍家的家主令牌。” “你敢说偷却不敢说我伪造，说明这块令牌是真的。”卫昭把手中的令牌在屋子里众人面前晃了一圈：“霍家家主令牌在此，谁敢造次？” 第360章 母子平安 “反了，反了天了。”霍老夫人对着门外的家丁说：“你们还愣着干什么？还不赶紧把人给我打出去。” 家丁们面面相觑，一时间不知道该听谁的好。 卫昭朝着门外喊道：“明砚，让人把院子守好了，谁敢扰了苏郎中救人，直接棍棒伺候。” “娘子放心，外面就交给为夫。” “你们，你们身为朝廷命官居然私闯民宅，我，我要进宫告御状。”霍老夫人眼见着屋外的家丁都被控制住，立刻站起身要往外走。 卫昭手握着家主令，霍家的下人不敢造次，她只好出府去搬救兵。 卫昭看穿她心思，一把把人拉住：“想走？今天秋月没平安生子前谁也别想离开这个院子。” 卫昭对着身边的铮月道：“请老夫人和她身边这位嬷嬷去旁边的偏殿候着，等着霍府的继承人出生，我亲自去给您贺喜。” “夫人放心，奴婢定当仔细照看好侯夫人。” 铮月一手一个，连拖带拽的把霍老夫人架出了院子。 临出门前，霍老夫人口中还不断大喊：“我要进宫告御状，卫昭……你凭什么做霍家的主，卫昭……你不能动白秋月的肚子。” “铮月，太吵了。” “明白！”铮月一甩手直接把霍老夫人身边的嬷嬷扔进偏房。 那嬷嬷被摔得半天没起来，铮月看着瞬间销声的霍老夫人：“老夫人，您若是再这么喊下去，奴婢心情烦闷，下手便没个轻重。” “你……你们主仆一个德行。” 霍家的院子终于安静，卫昭叫来府上给白秋月准备的三个稳婆：“你们配合苏郎中，只要侯夫人和孩子平安降生，每人赏银百两。” 三个稳婆闻言眼睛放光，立刻激动地给卫昭跪下磕头：“奴婢定当竭尽配合苏郎中。” 卫昭微微颔首，转头看着苏郎中：“苏大叔，秋月母子的命就交给您了，接下来您尽管放开手脚催产，我在门外守着，保证不会有人进来打扰您。” 话落，卫昭拖着椅子坐在门口，一手端着茶碗，一手执着匕首，有一下没一下地往桌子上钉。 卫昭就这样从晌午坐到天黑，起初屋子里还没有什么动静。 待一碗催产药灌下去半个时辰，屋内能听到白秋月一声声压抑又隐忍的喊声传出。 接着是一盆盆血水被端出来。 卫昭想进去看看，却被苏郎中赶了出来，怕她瞧见了，影响她日后生孩子。 眼瞧着房门被关得严严实实，屋内的婆子一趟趟地进进出出。 随着屋内的苏郎中惊呼：“快拿参片让她含着，不能让人晕过去，不然孩子就要憋死了。” 闻言，卫昭“蹭”的从凳子上弹坐起来，隔着门大喊：“白秋月你坚持住了，一定要把肚子里的孩子生出来，有了这孩子这侯府日后就是你的了。” “想想你远在西北的父母还有那些坚守在边境的白家军，你一定要把孩子生下来。” 霍老夫人听着卫昭一句句要把霍家掏空填补白家的话，气得拧紧手中的帕子，狠狠地啐了一句：“她做梦！” 不知道是不是卫昭的话起了作用，屋内再次传来白秋月的喊声。 随着最后一声嘶哑的怒吼，“哇”的一声，便听到屋内传来婆子们的惊呼：“生了，生了。” 不过一炷香的时间，便见着一个稳婆带着满脸的喜色急冲冲地跑出来禀报：“县主大喜，侯夫人和小世子母子平安。” 卫昭缓缓松了一口气，腿软地跌坐在凳子上。 一阵风吹过，她才恍然，后背已是冰凉。 沈明砚脱下外袍搭在卫昭肩膀上：“没事了，一切都过去了。” 卫昭眼眶泛红，默默地点头：“还好都过去了。” 屋内散了血气，被收拾干净，卫昭坐到白秋月身边，紧紧握着她的手。 此时床上的人似乎被抽干了所有生机，脸色惨白，呼吸轻缓，不仔细看根本察觉不到。 “侯夫人生子力竭，身体损伤极大，日后需得好好休养才是。” 苏郎中把手中的药方交给白秋月身边的丫鬟。 “苏大叔，小世子如何了？”卫昭问。 “嘴壮的很，刚吃了奶便睡了。”苏郎中刚刚查看过孩子，也跟乳母交代过了，“不过毕竟还未到临盆期，还需多加小心。” “各位辛苦。”卫昭目光扫过屋内伺候的下人，“夫人平安生产，少不得各位齐心协力，赏银已经备好，各位下去领赏便可。” 闻言屋内所有下人纷纷跪地谢过卫昭。 “去吧，日后还少不得你们照看。”卫昭摆手，屋内除了白秋月近身伺候的兰翘，其余人都出去领赏钱。 “县主，喝口茶吧。”兰翘给卫昭递过一杯大枣姜茶。 在门口坐了一下午，刚才还不觉得有什么，这阵消停了才确实感觉手脚有些凉。 “如今你家夫人刚生产完，正是虚弱的时候，我不可能长住霍府，这院子里还需你顶起来。” 兰翘眸光扫过床榻上的妇人，眼中满是心疼：“自打夫人进了府，奴婢便跟在夫人身边，夫人待我极好，奴婢定当竭尽全力护着夫人。” “不止你家夫人，还有世子。”卫昭已经让铮月把人放了。 霍老夫人怒气冲冲指着卫昭的鼻子扬言等霍寻回来定要找她算账。 连新出生的世子都没瞧一眼，便回了院子。 卫昭怕霍老夫人不会善罢甘休，在白秋月身子没恢复之前她希望兰翘能立住。 白秋月一觉睡到次日清晨，待她睁开眼天色还没有完全大亮。 屋内烛火摇曳，她侧头瞧见卫昭正在不远处的软榻上躺着。 她眼眶瞬间红了，昨日她虽晕着但外面的声音都听得一清二楚。 她知道若是没有卫昭护着，他们母子怕是见不到今日的太阳。 似乎听到隐隐的抽泣声，卫昭猛地睁开眼，正对上涕泪横流的白秋月。 她忙站起身：“醒了？怎么了？是不是哪里不舒服，我现在就去给你叫郎中。” “阿昭，我没事。”白秋月声音哽咽嘶哑：“就是有些后怕，还好有你在，不然我便是死在这个屋子也没人知道。” 第361章 无归大师 卫昭倒了杯水递到她嘴边：“一切都过去了，喝口水。” 卫昭把白秋月扶起来斜靠着床边：“孩子呢？” “与乳母在一处，放心峥月在门外守着呢，别人进不去。” 闻言白秋月这才彻底放下心。 生孩子是个力气活，如今肚子空了一块，白秋月饿得厉害。 眼瞧着三杯水下肚，卫昭赶紧制止：“灶上我让人温着粥，你吃一点。” 白秋月面露羞赧：“我，我确实饿得慌。” 话落，卫昭叫来人，把灶房里的鸡丝粥端了过来。 一海碗的鸡丝粥，白秋月三两口便吃个精光。 “苏郎中说，你如今身上还是肿得太厉害，因此这些汤汤水水的还是要少喝。”卫昭开口拿开碗，给白秋月拨了个鸡蛋放在她手上：“吃了再睡会。” “这阵有些精神，咱们许久没这么聊天了。” 见白秋月没睡意，卫昭挤到她身边：“你既然不睡，就跟我好好讲讲那个无归大师怎么回事，你都这般严重你那婆母为何不给你请郎中？” 提起霍老夫人，白秋月本就苍白的脸色变得更加难看。 “近来我那好婆母，不知道从哪听说那个无归大师，说是可以知晓天命，我被她以给腹中孩子祈福的名义带去山上，我身子重想早些回来，那个无归大师却说之所以水肿是因为有恶鬼缠身，非要给我驱邪。” “这么荒诞的事，霍老夫人也信？” 白秋月苦笑：“无归大师说此等邪祟不除侯府难得安宁，就连远在外地的侯爷也会受到影响。” 卫昭又问：“那符水又是怎么回事？” “那个无归大师说喝了符水，可保我这胎一举得男，我那个好婆母便让人捆住我手脚，亲手给我灌了下去。” 闻言卫昭气得捶床：“霍老夫人怕不是老糊涂了，这种话她也信。” 她握住白秋月手：“如今索性睡不着要不要我替你出了这口恶气。” 说着掀开被子便要下床。 “阿昭，别去。”白秋月把人叫住。 “她这般欺辱你，你还敬着她？” 白秋月缓缓摇头：“如今我生下侯府未来的继承人，在这侯府的地位也今非昔比，我受过的罪，要一点一点自己找回来。” 见白秋月有自己的打算，卫昭便也不再插手。 但她问起另外一件事：“你说那个无归大师是哪个庙的？之前怎么没听过？” “具体在哪我也不清楚，去的路上马车全程门窗紧闭，半点光也不露，到了地方还要坐船。”白秋月回想起来也觉得甚是蹊跷：“那里面不像是寺庙，并未见到任何佛像。” 卫昭好奇：“那除了你们还有别人吗？” “但凡进里面的人都带着面具，但我听过一个人的声音很像荣国府的老夫人。” “面具？各个世家的贵族的老夫人？”卫昭听着怎么感觉像邪教？ “除了这些，你可还发现其他异常？若再让你过去，你能否找到那个地方？” 便不是邪教，能干出逼着孕妇喝符水的地方也好不到哪去。 “回来的时候我脑子不清醒，根本记不得路。”随着回忆起那个山上的神秘地方，白秋月也觉得异常：“具体位置等日后我再从老夫人那里慢慢套。” “好，等找到具体位置，直接一把火点了它。” 两人又聊了一会，都体力不支睡了过去。 卫昭在霍府住了半月，白秋月身子彻底恢复过来，期间霍老夫人命人过来，让把孩子抱过去给她瞧瞧，都被卫昭拒绝了。 “冬日风硬天寒，世子又早产身子弱，她想看孩子便让她自己过来，想把孩子抱走，想都别想。” 说完把怀里沉甸甸的孩子还给乳娘，还不忘跟白秋月抱怨：“这孩子嘴太壮了，谁家半个月的孩子一天七八顿奶，你瞅瞅这几个奶娘瘦的，这壮实劲哪里像早产的孩子。” 白秋月看着正卖力蹬腿的儿子，满眼的慈爱，对兰翘嘱咐道：“给乳娘的月俸再添上十两，另外夜里再加顿牛乳。” 兰翘低低地应了声。 “如今瞧着你身子已经恢复得差不多了，我也该回去了。”卫昭站起身让铮月把给白秋月准备的东西拿出来：“这一箱子都是我从各处收罗来给你补身子的，千万记得吃。” “行，我也不多留你，日日让沈大人往这边跑确实也不像话，你回去在他眼皮子底下，他也能安心。”白秋月笑着打趣：“等我出了月子就去看你，你如今也有快六个月，天冷路滑就别出来了。” “放心吧。”卫昭凑近白秋月：“若你那个婆母难为你，千万别手软。” 白秋月拍了拍卫昭的手：“我心里有数。” 兰翘送卫昭出了门，沈明砚早就等候多时。 见卫昭出来赶紧上前扶住人。 马车内，刚刚还精神抖擞的人瞬间像没了骨头，卫昭瘫在沈明砚身上，满嘴的抱怨：“相公我的腰好酸，腿也疼，你快帮我锤锤。” 沈明砚眼底染上笑意：“我还以为你乐不思蜀了呢。” “谁说的？我想你想的晚上都睡不着觉。” 沈明砚轻点卫昭的额头：“小骗子。” 两人说着话，马车突然晃了一下。 沈明砚立刻抱住卫昭，对着车外冷声质问：“怎么回事？” “回大人，刚才有个流民突然冲出来惊了马。” 闻言卫昭坐起身掀开车帘，便见着两名衙役压着一个衣衫单薄的男人拐进巷子。 “别看了，小心受风着凉。”沈明砚伸手把车窗关好。 “如今流民可以进城了吗？”卫昭不解地问道。 “如今城外天寒地冻，城内有房屋还能挡些寒风，因此有不少人想尽办法进城。”沈明砚帮着卫昭把披风系好：“如今五皇子联合朝中大臣捐衣捐粮，助城外这些流民度过这个冬天，可人数太多，捐的那些远远不够。” “那咱们也该尽一份力。”卫昭当即决定不回曲府：“去月华坊。” 虽不能解决流民们当下的困境，但能尽自己一点绵薄之力也是好的。 第362章 捐冬衣 沈明砚扶着卫昭进了织坊，不少女工正在有条不紊地纺织，见到卫昭纷纷停下手中活计。 “见过东家。” “见过掌柜的。” 路过冬雪和春棠身边，卫昭的步子停顿了一下：“在这里做活可还适应？” “都很好，谢东家能给我们这样一个机会。”冬雪低声回答。 “行，好好干。”卫昭微微颔首。 “二婶，二婶……”沈莹急冲冲地跑过来，眼看着就要到卫昭跟前，却被沈明砚拎住衣领：“你二婶如今有孕在身，抱不得你。” “那我抱二婶总行吧？”沈莹不服气地甩开二叔的手，环住卫昭的肚子告状：“二婶你看二叔小心眼，就好像我能把你怎么的似的。” “你二叔一直最看重你二婶，如今你二婶有了身孕，他可不更得当成眼珠子小心照看着。”肖氏走过来，摸了一把沈莹的头：“都是大姑娘了，还这么毛手毛脚的。” “二婶，你看看我娘和二叔，他们都说我，你得给我做主。”沈莹憋着小嘴佯装生气。 卫昭笑着摸着小姑娘的头：“这个二婶真说不了，二婶知道你想我，可如今你确实是大姑娘了，日后咱家这些产业还要交到你手上，是该稳重些。” “二婶这些东西还是留给肚子里的弟弟妹妹吧，莹儿还没玩够呢。” 如今肖氏整日把沈莹带在身边看账本，小丫头憋得难受，一听日后还要接手家业，更是连忙摆手拒绝。 “莹儿是咱家的老大，以后二婶肚子里这两个都要听你的，所以这个家业还得给你。” 一家人说笑着上了楼，沈明砚的身影彻底消失在楼梯拐角处，冬雪碰了碰身边的春棠：“赶紧干活，那不是咱们能奢望的。” 春棠不服气地抱怨：“听说县主他们原也是流民来着，不过是得了些机缘才走到如今这一步，凭什么她那么命好要什么有什么。” 特别还有个那么俊俏还知道心疼人的郎君，春棠不服气，为什么好事都落在卫昭一个人身上。 “机缘都是看命的，你我没那个命。”冬雪手上的动作不停，飞梭走线，很快便织出一大截。 “有没有只有争取过了才知道。” 春棠的声音很快被淹没在织布机的踏板声中。 卫昭在二楼坐下，开口便问起肖氏：“嫂子，咱家账上能动的钱还有多少？” “大概二十多万两，你要干什么？”肖氏拿出账本爆出数字。 “如今天冷我打算给城外的流民捐一批棉衣。” 上次卫昭问钱是为了建粥棚，这次又为了捐棉衣。 “阿昭不是我心狠，你赚的这些钱不容易，城外的那些流民该是朝廷拨款，可如今你看看朝廷半点动作也没有，你捐这些只是九牛一毛，根本解决不了问题。”肖氏说着目光瞥向沈明砚。 “你们这些当官的也不能光拿俸禄不干活，也该劝劝上面那位，如今城里都乱成什么样了，总该拿出个章程出来。” 闻言，沈明砚羞愤地垂下头：“嫂子说的是。” 如今上面那位只知道寻求长生不老，根本不在乎流民的死活，他们这些大臣不是没劝，是劝了也没用。 沈明砚常常有种无力感，他甚至几次想脱掉那身官袍带着卫昭回永安村种地去，只要眼不见心不烦。 “嫂子你也别说他了，明砚尽力了。”卫昭了解沈明砚的性格，如今这样他也不好受。 “我也是快快嘴，明砚你别往心里去。”肖氏自知失言赶紧往回找补。 “今年北地干旱，什么都贵，明年还不知道什么光景，所以账面上这些钱动不得。 不过，咱们既然是干织坊和成衣铺子的，钱拿不出来，衣裳倒是可以捐一些。” 闻言，原本还有些失落的卫昭瞬间激动起来：“好嫂子，你快跟我说说，这衣裳怎么个捐法？” “城里那些贵人为了图案完整，往往一匹布只动几个地方，剩下不少料子便不要了，咱们可以把这些不要的，还有裁错的料子缝补起来，做些棉衣给流民送过去，这样既节省了料子钱又省了人工费。” 肖氏越说越觉得这事可行。 卫昭也觉得这主意不错：“那我现在就去铺子里找秋娘，把这个事跟她好好商量商量。” 说完卫昭挺着肚子便往楼下走，沈明砚在身后伸着手小心叮嘱：“小心台阶，慢着点，慢一点。” 眼看着卫昭和沈明砚风风火火的出了织坊，春棠停下手上动作，转头对着冬雪交代：“冬雪姐，你帮我看一会，我肚子突然疼得厉害，若管事来了你帮我说一声。” 冬雪瞧她脸上着急的模样，点头：“快去快回。” “知道了。”冬雪盯着沈明砚的背影急冲冲地追了出去。 月华织坊和月华成衣铺子离得很近，卫昭几步便走到。 不想刚进门便瞧见沈明策正在铺子里站着。 沈明砚走上前打招呼：“大哥，你怎么在这？” 沈明策没想到在此能碰到沈明砚和卫昭，他心虚地眼神乱飘含糊地答道：“如今天冷，我跟母亲还没有棉衣，便想着过来看看。” “那些都是大哥看中的？”卫昭看着沈明策面前摆的衣服，花色明显不适合王氏，更不是男款。 “就……就随便看看，还没选好。”沈明策额头已经开始冒汗，眼神看向试衣间，开口问道：“你们过来也是选衣裳？” “不是，我们过来找秋娘有事相商。”沈明砚如实答道。 闻言，沈明策松了口气，催促道：“那就不耽误你们，我自己随意看看，你们快去忙。” “要不让明砚留下来给大哥做个伴……” “不用，不用。”不等卫昭话音落下，沈明策急声打断：“你如今月份这般大，还是让明砚陪着你才是。” 说着还不忘推沈明砚一把：“快去忙吧。” “那我们就先上去了。” 沈明砚觉得他大哥今日似乎有些不同，但又说不上来哪里不同。 他扶起卫昭的胳膊，两人正要抬步往楼上去，试衣间的门被打开，柳姝柔缓步从里面走了出来：“沈大哥，你觉得这身怎么样？” 第363章 男人的嘴骗人的鬼 卫昭和沈明砚上楼的脚步一顿，纷纷看向楼下二人。 “难怪大哥不用明砚给做参考，原来是有佳人帮忙。”卫昭这话一出口，原本就心虚的沈明策更是羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。 “慧昭县主这话什么意思？你不给沈大哥送冬衣也就罢了，难道还不允许他自己来买吗？” “姝柔别说了。”沈明策低声提醒。 “沈大哥怕什么，咱们今日是来光明正大的买冬衣，咱们上门就是客，难道她还敢把咱们赶出去不成？”柳姝柔说得理直气壮，沈明策却心虚地打鼓。 卫昭嘴角噙着冷笑，挺着肚子走下楼梯：“上门的客自然没有往外赶的道理，只是我怕有些人只是嘴上逞强，实际上钱袋子怕是比脸还干净，别到最后结账找借口说没带够银子，让我铺子里的伙计白忙活一场。” “姝柔咱们走吧。”沈明策尽量用两个人能听到的声音催促道。 “县主放心，只要你不恶意抬价，一视同仁，我们自然会购买。” 卫昭满意点头：“行，那大哥想看什么样的冬衣，我这里有专门从海岛运过来的长绒棉的，穿在身上轻便无束缚感，面料柔软舒服，穿在朝服里面既不臃肿又保暖，朝堂上不少大人们从我这里订购，大哥要不要给家里每人来上一套？” 卫昭上来就介绍最好的，她倒要看看沈明策到底能为柳姝柔大方到什么程度。 话落她还特意把成衣推到柳姝柔手边：“柳夫人摸摸看，看我说的是否属实。” 柳姝柔手刚搭上那棉衣，眼睛瞬间瞪大，起初她还以为卫昭是在夸大，可如今上手方知，卫昭说的还是保守了。 她手不过伸进这冬衣片刻，便觉得暖和柔软，像在春日里的云朵中，温暖轻柔。 她恋恋不舍地抽回手，看似无意的随口问道：“这件冬衣多少钱一件？” “每人身材体量不同，价格自然不一，不过毕竟是大哥亲自上门我赚别人的钱也不能赚大哥的钱，若是大哥诚心要便直接给我个底价八十两。” “八十两？你怎么不去抢？”柳姝柔惊呼出声。 “八十两很贵吗？”卫昭眼中满是疑惑。 “不知柳娘子之前过的什么日子，但在这遍地是贵人的京城，这八十两的冬衣真不算贵，根本抵不上那些世家贵族小姐妆匣里的一件首饰。” 柳姝柔被卫昭问得，哑口无言，对于那些世家大族八十两的冬衣自然穿得，可沈明策不过是个毫无根基的人，哪里能跟那些世家大族比。 瞧着两人的为难，卫昭明知故问道：“大哥和柳娘子是觉得贵了？没关系我这里各种价位的都有。” 卫昭又让伙计拿出几款从五十两到二三两不等的冬衣。 “我可是真心实意想卖给二位冬衣，这里从高到低的价位都有，柳娘子和大哥都可以摸摸看，相中哪个我都能给个底价。” 沈明策轻咳一声，对着柳姝柔道：“姝柔你摸摸看，相中哪个，就留下哪个。” 柳姝柔挨个摸过，面色越发难看，最后，目光还是落在那件八十两的冬衣上。 “这话我本不想说，柳娘子的丈夫是因为救大哥才丢了性命，如今冬日天寒大哥连一件像样的冬衣都不舍得给恩人的母子买，当真让人寒心。” 卫昭这话相当于踩在沈明策命门上了，他最听不得便是自己有愧于恩人。 “弟妹说的对，那就拿两套八十两的棉衣吧，回去给姝柔和远志穿。” 沈明策话音刚落，柳姝柔立刻委婉拒绝：“这使不得，老夫人年纪大了，沈大哥你又整日在外奔走，要穿也是您跟老夫人穿好的，我跟远志就穿这个五两的便好。” 见状卫昭直接把她手中的那个五两的冬衣抽出来：“柳娘子说的这是什么话，我大哥诚心想报恩，你这样不是在打他的脸吗？” 话落她转头看向沈明策热心地建议道：“大哥，一分钱一分货，柳娘子说的对，您常在外面行走，这身体是首要的，马虎不得，还有婆母年纪大了更是怕冷，自然也要用好的，至于柳娘子母子，那更是不用说，您也不会厚此薄彼，要我说您直接订四件，我都按照八十两给您算，多出的钱弟妹帮你添上。” 话落，沈明策没有立刻接话，屋子里静的几乎落针可闻。 沈明策知道卫昭这是故意把自己架在火上烤。 她明知自己俸禄根本不够买这么贵的冬衣还一再地规劝，当真是财迷了心窍。 再看柳姝柔低垂着眼眸，不停地在那件昂贵的冬衣上摸来摸去，似乎也在等着沈明策的回答。 自打卫昭削减沈府的用度，府上的生活大不如从前，但苦了谁也不能苦柳氏母子，他们院子里的亏空，沈明策一直用自己的俸禄堵上。 如今他兜里的银钱莫说买四件冬衣，便是两件也是不足的。 但话已至此，他不得不硬着头皮点头：“行，那就包起四件吧。” 卫昭喜笑颜开：“大哥爽快，这些棉衣还不急，等着明日我着人上府上给你们量尺，按照你们的尺寸修改，这样穿的时候也能得体不是。” 她随手从身后拿出算盘：“诚惠三百二十两，大哥怎么付？” “不还要上府上量尺吗，届时一并付了。”沈明策心虚道。 “本店概不赊账，只有交了全款才能安排裁缝上门。” “我是你大哥，还能烂账不成？”沈明策脸色气得涨红，抬腿便要往外走。 卫昭却不给他机会：“那大哥还是与柳娘子再去别处看看吧，我铺子里的规矩向来如此，大哥可以出去打听打听。” 闻言沈明策顿住脚步，回过头看向沈明砚：“你就这么看着你媳妇为难你大哥？” 沈明砚早就憋了一肚子气，要不是卫昭一直用手压着他，他早就一拳把人打出去了。 此时他这好大哥居然还有脸让自己替他出头，当真可笑。 “不过区区三百两大哥不会不舍得吧，难道大哥的报恩只是动动嘴皮子，忍心看着恩人妻儿受冻？男人的嘴当真是骗人的鬼。” 第364章 冻死那些狼心狗肺的东西 卫昭刚刚还在担心沈明砚那个刚正不阿的臭脾气别把她到嘴的鸭子赶飞了。 如今彻底放心。 要论起阴阳怪气，确实没人能比得过她家夫君。 果然被沈明砚这么一激，沈明策拿出钱袋子直接扔在桌上，发出“咚”的一声闷响。 不等沈明策开口，柳姝柔上前一步：“县主这般该满意了吧。” 态度倨傲，眼中尽是不屑，完全没看到沈明策抛出钱袋子时眼中一闪而过的心疼。 卫昭半点没犹豫，一把拿过钱袋子，笑嘻嘻地说：“满不满意看过才知道。” 随着银两被倒出来，卫昭当着沈明策的面点数起来。 “一百七十六两，这也还不够啊，大哥只带了这些碎银出门？身上就没个银票什么的？” “卫昭你……”他省吃俭用攒下的银子却被卫昭说成碎银子，沈明策握紧拳头直逼近卫昭，正要发火。 余光就见着一个黑影挥了过来，他后撤一步，沈明砚的拳头擦着他的鼻尖过去。 “沈明砚，你敢打你大哥？” 沈明砚收势护在卫昭面前：“大哥伤我妻儿，我怎会坐视不理。” “是卫昭说话太难听！她在羞辱我，你怎么没瞧见。”沈明策怒吼中带着几分委屈。 沈明砚当真是娶了媳妇忘了兄啊！ “阿昭是哪句话不对，进我月华织坊的顾客哪个身上穿的头上戴的不是百两起步，大哥自己狭隘莫把气撒到阿昭身上。” “不买了。”沈明策抓起柜台上的钱袋子，转身便走：“我就不信了，我有钱还买不到衣裳，这京城也不是只有你们一家成衣铺子。” 说着给了柳姝柔一个眼神，大步往外走。 “柳娘子留步。”卫昭瞪了沈明砚一眼，钱还没到手，怎么就动起手来了。 “怎么县主还没过瘾，还想把我们扣下接着羞辱不成？”柳姝柔眼眶泛红装出一副受了天大委屈的模样。 卫昭赶紧拿出帕子递了过去：“怎会呢，他们兄弟的事我们不参与，我叫住柳娘子是因着过些日子便是年底，各家宴会定是不断，届时柳娘子也会去吧，常言道先敬罗衫后敬人，柳娘子真的不考虑来上一件这月华锦做的冬衣？” 卫昭这话直激柳姝柔内心深处，她泪眼婆娑地看向沈明策，一副欲言又止的模样。 “姝柔，满京城遍地成衣铺子，咱们可以再去别家看看。”沈明策站在门口尽力劝说。 卫昭淡笑：“大哥有所不知，这月华锦只有我这有，这绵软的冬衣满京城除了我这里你找不出第二家，如今在这各位夫人小姐圈中，最流行的也是我这个月华锦，穿上我铺子里的月华锦别人都会高看一眼。” 沈明策觉得卫昭有些夸大其词，可看到柳姝柔朝着自己微微颔首，他心中颇为惊讶。 没想到他这个弟妹经商的手段如此了得。 卫昭继续劝说：“大哥气归气，你总不能看着柳娘子在众位夫人小姐面前没了脸面吧。” 沈明策深呼一口气：“我今日没带那些银子，你先给姝柔做一件。” 卫昭给小厮一个眼神，立刻有人上前接过银子，给柳姝柔量尺。 她转头看向柳姝柔：“柳娘子做事向来周全，大哥对你们母子更是情深义重，我那个婆母自然也是没话说的，大哥今日银子不凑手，不如柳娘子把剩余的银子补上？这样四人都能温暖过冬，也省得外人说你只知攀附沈家，半点不付出。” “我，我没有……”柳姝柔急声为自己辩解，她看向沈明策，眼中尽是说不出的委屈：“沈大哥你知道我不是……” “卫昭，你尽管做，剩下的钱我会让肖兰给你送来，你就不要再难为姝柔了。”沈明策开口为柳姝柔辩解。 “大哥，你……” 卫昭一把握住沈明砚的手，趁着转身的功夫疯狂使眼色。 而后转过身看向柳姝柔，轻叹一声：“果然，关键时刻还是枕边人最靠谱。” 闻言柳姝柔心中咯噔一下，刚刚自己这样在沈明策看来会不会太绝情？ 今日沈明策明明就是没钱，她不如趁此机会假意付钱，以沈明策死要面子的性子，定不会让自己真的把钱补上。 这样既得了衣裳又让沈明策看到她的心意，当真是一举多得。 她二话没说直接拿出钱袋子：“不用找肖姐姐了，剩下的我补上。” “姝柔，你跟远志将来用钱的地方多。”沈明策伸手就要抢过钱袋子。 柳姝柔却不依：“沈大哥，你对我们母子的照顾已经够多的了，一件棉衣而已，就当姝柔买给沈大哥的。” “不行。” 沈明策怎么说都不同意，可架不住沈明砚手快，他趁着两人争执的空隙一把夺过柳姝柔手中的钱袋子交给卫昭：“娘子，给你。” 卫昭迅速打开柳姝柔的钱袋子，里面有两张被叠得四方的银票，正好一百五十两。 卫昭把银票拿出来，又把剩下的碎银子还了回去：“柳娘子一片真心，大哥你就别推脱了。” 柳姝柔彻底傻眼，看着原本鼓囊囊的钱袋子现在彻底空瘪，差点就没忍住冲上去把柜台上的银票抢回来。 沈明策见她脸色不好，以为是自己再三拒绝惹了她不快，无奈只好拱手。 “既然如此，我便承了你这份情谊。” 柳姝柔扯出一个比哭还难看的笑意，磕磕绊绊地回道：“日，日后还要指望，沈大哥，这，这都是我该做的。” 说到最后，眼泪实在没忍住，滚落下来。 卫昭把写好的收据交给沈明策：“不日便会有裁缝上门给家里人量尺，我让织坊加急，定早日把大哥和柳娘子的心意做出来。” 沈明策怕自己再待下去，肺要气炸了，收好收据转身便往外走，半句话也没留。 反倒是柳姝柔目光一直看着她的银票，满眼的不舍和悔恨。 他最后恶狠狠的瞪了卫昭一眼，大步出了门。 看着人走远，卫昭把银票和银子推给账房：“收好，记上，沈家这单只用些别人退下来的旧衣改尺便可，保不保暖无所谓，成本一定要给我压到最低。” 冻死他们这些个狼心狗肺的东西。 第365章 盼了多年确是这么个结果 出了月华织坊，沈明策便被一个侍卫叫走。 柳姝柔坐在回府的马车中气得咬牙切齿，把马车中的茶盏砸得粉碎。 青云缩在角落里大气不敢喘，害怕引火烧身。 “还不赶紧收拾，愣着干什么？”柳姝柔推开车窗让寒冷的空气直接掀起车帘，让马车内的温度瞬间降了下来。 她深深地呼吸两下才觉脑子清醒，不过依旧心疼那一百五十两银子。 出门说好的是沈明策给他们母子买衣裳，可到头来却是让她花了大头。 她手指狠狠地抓在车窗上，声音阴鸷：“卫昭你给我等着。” 正恨着，透过车帘便瞧见一个熟悉的身影正躲在墙角看向月华坊的方向。 “青云，你看那个丫头是不是之前让你塞到王老婆子身边那个？” 闻言青云抬起头看向车窗外：“回夫人，确实是，奴婢记得她好像叫春棠。” “去，看看她鬼鬼祟祟的在干什么？ 马车在巷子拐角停下，青云匆匆下了马车，蹑手蹑脚地走到春棠身后。 春棠知道沈明砚和卫昭来了月华坊，不会那么快出来，特意回去换了件补丁最少的衣裙，在拐角等着与沈明砚邂逅。 “春棠！”肩膀被拍了一下，春棠吓得“妈呀”一声，接着又怕被人听见立刻捂上嘴。 她转身瞧着一个跟自己年纪相仿的姑娘站到对面。 “你谁啊？晴天白日的吓死个人！” “我家夫人让你过去。”瞧出春棠没认出自己，青云也不生气。 春棠嗤笑：“你家夫人谁啊？凭什么她说让我过去我就过去。” 闻言，青云立刻冷下脸：“姑娘慎言，姑娘的身契就在夫人手上，还请一会见了夫人，姑娘客气些。” 说着，头也不回地在前带路。 这个朝代，手捏着一个人的身契就相当于捏住了命门。 春棠不敢造次，乖乖的跟着青云来到马车前。 隔着车帘只见里面伸出一只素白的手。 “春棠？” 春棠闻言，立刻跪地：“见过夫人。” “如今在织坊做工，有人给开工钱，日子也算过得滋润，怕不是忘了我当初交给你们的任务。” 闻言春棠立刻磕头认错：“夫人明鉴，并非奴婢不尽心勾引，实在是沈大人眼中只有县主一人，旁人半点入不得他的眼啊。” 为了自证，春棠不惜自爆：“奴婢刚刚就是在等着沈大人出门给自己制造机会。” 隔着车帘，柳姝柔看着跪在雪地上瑟瑟发抖的春棠，嘴角勾起一抹冷笑。 这个丫头倒是激灵，明显是她自己想勾引沈明砚上位，却说是为了完成她的交代。 虽有些不老实，但毕竟她的身契在自己手中，任她也不敢胡来。 “行了，知道你尽心，穿的这般破烂跟个叫花子似的，能勾引沈明砚才怪。”说着从钱袋子挑了块最小的碎银子扔到春棠跟前。 “最近在织坊可打听出什么了？” 春棠他们整日在织坊面对的只有织机，根本没机会接近卫昭他们。 今日才是她见卫昭的第二面，哪来的消息。 可这样的说法眼前这位夫人断不会相信。 她突然想起今日卫昭和肖氏的对话：“今日慧昭县主说日后她手下的生意要交到沈小姐手上。” “沈莹？” “对，就是这个名字。” 柳氏食指轻点着车窗陷入沉思。 过了好一会她抬起手：“行，你回去吧。” 春棠如蒙大赦，立刻揣好银子，站起身一瘸一拐的消失在巷子口。 回去的路上眼瞧着柳姝柔一直沉默，青云递上一杯姜茶：“夫人。” 柳姝柔接过茶并未着急喝，而是与青云闲聊起来：“青云你说卫昭的家业到底有多丰厚？” 青云端茶的手一顿，想了片刻开口：“奴婢不知，不过常听府上采买的婶子说，慧昭县主的铺子一颗宝石的价格够养活京城一家人三年，而且还供不应求，所以奴婢想，那该是取之不尽用之不竭的吧。” “对，你说的对，她一个乡下来的泥腿子能走到今天这步，在这遍地权贵的京城占有一席之地，那还不是仗着她的那些财富。” 卫昭对肖氏母女的好是有目共睹的，刚才春棠的话提醒了柳姝柔，想往上走也未必非得勾着沈明策，可以让远志娶了沈莹，这样不管是沈明策在京城的地位还是以后卫昭的财富，最后还不都是到他们母子手中。 想到此处，柳姝柔心中的郁气都散了，她嘴角的笑意怎么也压不住。 “卫昭，今日你算计我的，日后我定要加倍讨回来。” 青云不知道自家夫人怎么了，刚才还一副吃人的模样如今又开心地拉着自己去买菜。 说什么晚上要亲自下厨给沈将军做顿好的。 卫昭与秋娘敲定好给流民冬衣的样式标准，回去的路上她感觉自己终于能松了一口气。 转头瞧见沈明砚仍旧沉着脸。 “怎么还生气呢？” “大哥他太过分了，嫂子和莹儿就在织坊里，他怎么敢带着柳姝柔去成衣铺子买衣裳，他难道真的不怕大嫂和莹儿伤心难堪吗？” 眼看着沈明砚这次真的气急了，卫昭环抱住他的胳膊低声安慰：“大哥若真在乎，就不会让柳氏母子进门，在沈府那些日子他有多偏心那对母子你又不是没看到。” “可，可这是外面，让旁人瞧见，日后各家宴请，嫂子和莹儿又该如何面对那些世家夫人小姐的嘲讽。” 卫昭轻轻拍着他的肩膀，满眼的心疼：“大哥这个人看似很粗糙的，实则很自私，他所思所想都是为了他自己，无论是把柳氏母子接到府上还是这次带出来给她买衣裳，归根结底都是要长他自己的脸面，让别人知道他重情义。 他之所以这般不在乎嫂子和莹儿，是因为他笃定他们不会离开他。 她侧头问向沈明砚：“你会为一个永远不会失去的人多费心思吗？” 沈明砚哑然，卫昭的话他竟然一点也反驳不了。 “那嫂子和莹儿也太惨了。”他的头重重磕在车板上，“盼了多年，结果盼来的却是这么个结果。” 第366章 提醒 两人回到曲府已经天色黑透，红姨见卫昭回来赶紧迎上来：“阿昭回来了，吃饭没？” “我跟明砚吃过了，老爷子呢？” “老爷子在书房，最近也不知道在忙什么，回来就把自己关在书房。” “我去跟舅父打声招呼。” 沈明砚扶着卫昭敲响书房的门，屋子里传来曲老爷子压抑因人的咳嗽声。 “舅父，您这是怎么了？” 卫昭推门进去，就瞧见曲老原本干瘦的双颊如今瘦得更加明显。 “不妨事，多吃几斤肉就不回来了。”他撩开眼皮看向卫昭：“反倒是你，霍府没为难你吧。” “我手握家主令，他们不敢拿我怎么样。” 曲老爷子哼声：“那个霍寻倒是会找人，也就是你实在敢直接带人封了霍家的大门。” 霍家这事半点消息都没传出来，卫昭知道这里面少不了老爷子出力。 她给曲老爷子倒了一杯水：“让舅父跟着费心了。” 曲老爷子摆手：“回去休息吧，如今外面世道乱，你怀着身孕还是少出去的好。” “知道了舅父。” 从曲老爷子的书房出来后，卫昭一直沉着脸，沈明砚见她脸色不对，担心地问道：“可是哪里不舒服了？” 卫昭摇头：“没有。” “那是谁惹娘子不快？” “我在想刚才老爷子的话。” 曲老爷子在朝堂沉浮几十年，见惯了不少大风大浪，就连当初她与太子斗，老爷子听说的时候也没说什么。 可如今居然让她小心，可见现在外面时局多乱。 沈明砚叹了口气：“我们进来发现，如今流民大乱不光是天寒地冻吃不饱，可能还有有心人从中煽动。” “有人煽动？流民暴乱能有什么好处？” 沈明砚摇头：“我跟老爷子最近正在调查这些事。” 卫昭眉头紧蹙，她总感觉近半年发生的事，后面都像有双大手在掌控着这一切，拖着这些事情往前发展，所有矛盾都聚集在一个点上，就等着某个节点突然爆发。 似乎看清卫昭脸上的担忧，沈明砚把人环住，轻声安慰：“该来的总会来，咱们既然控制不了，就等着看便是。” “现在也只能这样了。” 第二日一早，卫昭送走沈明砚便钻进书房，处理各地的来信。 先是裴墨说自己培育出一种冬小麦，更加抗寒且产量更高。 他的防旱水稻也在继续培育中，很快就会有结果。 卫昭诧异，没想到裴墨这么快就有结果，这小子在杂交粮种上确实有天赋。 她提笔写回信，让裴墨放开手脚做，缺银子就去找杏花。 并把脑子里那些有用的现代育苗知识全数写给了裴墨。 接着她又给杏花写了一封信，让她全力配合裴墨。 粮食如今是最要紧的事。 接着是海上那边的信，无非是徐林说他们又开辟了两条航线，发现不少岛屿，还说了段修民和夏荷好事将近，准备明年开春便成亲。 上次回来卫昭便瞧着两人看彼此的眼神不对，果然如猜想那般。 她提笔想让徐林给段修民送份厚礼，可又怕徐林年轻不知道厚礼该送多厚。 延陵离江平县不远，卫昭打算让于思莞帮自己跑一趟。 她翻出延陵的信，展开目光扫过，她眉头皱起。 于思莞在信上说谢轲前不久向她打听了自己在京城的住所，说近来要来京城，若是有机会想与卫昭一聚。 卫昭心头一紧，上次谢轲那封暧昧的书信自己被沈明砚折腾半宿，如今他若敢上门找自己，那沈明砚的醋坛子还不得彻底翻了。 但比起担心沈明砚吃醋，卫昭更好奇，谢轲为什么向于思莞打听自己在京城的位置？ 按照他的手段，怕是早就知道了。 思来想去，卫昭只想到一个可能，谢轲就是在告诉自己他要来京城了，让自己有个准备。 可是谢轲为什么要告诉自己呢？ 卫昭觉得这里有什么关键信息被自己忽略了，给于思莞写了回信，她便坐在书房研究这件事。 沈明砚下朝回来便瞧着卫昭正对着一封信发呆。 就连他走到身后也没发现。 “看什么呢？” “谢轲要来京城了。”卫昭没想通，便打算拉沈明砚跟自己一起研究。 “谢轲！他还敢来京城！” 上次让他假死脱身，这次到了京城定不让他活着离开。 “你别激动，你说谢轲为什么让思莞给我传信，他到底有什么目的？”卫昭拉着沈明砚坐下，把于思莞的信塞进他手里。 “还能因为什么，他这是挑衅，想从我手里抢走你。”沈明砚气得已经失去理智，现在满脑子都是怎么弄死那个谢轲。 “不可能，谢轲不是那么没脑子的人，他挑衅你不会让思莞给我报信。” “你还帮他说话。”沈明砚心里堵得不行，这是阿昭第一回当着自己面维护一个男人。 “如今正值年底，你们这些做生意开铺子的哪个不是要盘货对账，忙得脚不沾地，你也说过谢家的生意不小，他放着全部家业不顾要来京城找你，这不是挑衅是什么？” 闻言卫昭醍醐灌顶，她一拍桌子：“对，谢轲那么忙不可能来京城，所以来找我麻烦的不是他，是他背后的人。” “什么背后的人？三皇子？” 卫昭摇头：“谢家背后的人从来不是三皇子，而是另有其人。” 她看着桌上的书信口中喃喃：“到底是谁呢？有什么话不能直说呢？” 听到不是谢轲过来，沈明砚冷静下来：“不管是谁，等来了咱们就知道了。” 转眼进了十二月，卫昭的肚子大得像气吹的一样，整个人却瘦瘦的，精神头十足。 早起便急匆匆地往外走，铮月跟在后面：“夫人，您慢着点。” “秋娘说第一批棉衣做出来了，咱们赶紧去看看。” 这几日接连下了两场大雪，城内的流民越来越多，城门口更是常有流民暴乱发生。 卫昭知道这都是天冷惹的祸，不进城就要被冻死，特别是晚上一闭眼第二日一早能不能看到太阳都不知道。 她想着赶紧把冬衣发下去，能暖和一人是一人。 到了织坊远远见着一个伙计正跟秋娘说着什么，秋娘满脸急色。 “这是怎么了？”卫昭走近好奇开口。 见到卫昭，秋娘紧绷的眉头瞬间舒展：“阿昭我正要去找你，你嫂子出事了。” 第367章 阿昭终于师出有名了 闻言，卫昭立刻坐不住，急声问道：“出什么事了？” “这几日我都没看到你嫂子，我以为到年底了她盘账忙便也没多问，也没跟你说，可刚刚老孙去沈府送冬衣，却发现肖氏被关在沈府，还破了相！”秋娘也急得不行，三两句话便把情况说给卫昭听。 “破了相！”卫昭转头对着铮月命令：“去把白九白八还有徐桃都叫上。” 接着又对秋娘道：“派人去城外叫上陈疤头让他带人回来。” “是。” “是。” 卫昭命令下得急，陈疤头带着伙计到织坊门口的时候，白九他们也已经到了。 他吓了一跳，压低声音问向身边的徐桃：“谁惹阿昭生气了？这么大阵仗是要抄家吗？” “听说肖嫂子被关在沈府出不来，还破了相。”徐桃把玩着手中的匕首，一副跃跃欲试的模样。 陈疤头见状瘪了瘪嘴：“阿昭终于师出有名了。” 一行人冲到沈府，陈疤头率先走出去砸门。 开门的小厮被门外的阵仗吓得腿软：“小，小的立刻去通报，县，县主您稍后。” “通报什么通报，徐桃带上人跟我走。” 卫昭挺着肚子走在最前面，直奔主院。 到主院门口，卫昭直接下令：“挨个房间给我搜，先把人给我找出来，再把府上的奴婢全给我叫过来。” 随着卫昭话落，陈疤头他们迅速四散开来。 铮月把主院这边的奴仆全叫到一起，卫昭坐在最前面，目光从他们的脸上扫过，为首的是一位姓姚的嬷嬷，并未看到金、秋两位嬷嬷。 “县主，不知您叫奴婢们过来所谓何事？”姚嬷嬷讨好地问道。 铮月上前一个巴掌甩在姚嬷嬷脸上：“主子还没开口，你算个什么东西。” 姚嬷嬷被打倒在地，嘴角有血水流出。 她乖乖跪好，半句不敢言语，身后的那些家仆见状更是身体绷紧半句抱怨不敢有。 “我记得你们都是金嬷嬷招进来的吧。”卫昭开口，院子其他人不敢回答。 铮月反手又给了姚嬷嬷一巴掌：“主子问话，你敢不答。” 姚嬷嬷两边脸迅速肿起，完全被铮月打蒙了，连连磕头：“奴婢们都是金嬷嬷带进将军府的。” “金嬷嬷是听我授意，那你们也该听我的。”卫昭声音听不出喜怒，但周身的气场却骇人：“说，我嫂子和莹儿在哪？” 姚嬷嬷跪地磕头：“回县主，老奴不知。” “不知？”卫昭微微颔首：“铮月，教教这位嬷嬷该怎么回话。” “是夫人。” 铮月抬起脚，重重落在那嬷嬷的腿上，就听见“咔嚓”一声，姚嬷嬷的腿应声而断。 姚嬷嬷抱着腿躺在地上大声喊着疼。 铮月一把把人薅起来：“好好回答，否则下次断的可就不止一条腿了。” 姚嬷嬷颤抖着跪起身，声音嘶哑带着哭腔：“回，回县主，前几日主君和夫人大吵了一架，金、秋两位嬷嬷过去劝架，不知发生了什么，主君最后让人把夫人和两位嬷嬷都关了起来。” “关在哪了？” “奴婢们当时都在外面跪着根本不敢动，所以，所以不知。” 卫昭哼笑出声：“我买你们回来，就是让你们帮着我嫂子分担，结果……出了事无一人过去报信，居然一问三不知，既然你们不清楚到底谁才是你们真正的主子，那也不必留着了。” 她转头对着铮月道：“把这些人都给我看好了，等找到秋嬷嬷拿到身契，一并发卖了。” “县主，县主，小的们知错了。” 瞬间院子里哭嚎一片。 这时陈疤头他们也回来了：“阿昭院子里都翻遍了，没看到肖兰他们母女。” “定是之前送衣裳的伙计打草惊蛇，沈明策把人藏起来了。”秋娘分析道。 “给我找，全府搜，掘地三尺我就不信他还能把人送出府不成。” 卫昭下了命令又叫来徐桃：“去把沈明砚和沈明策都给我叫回来。” “姐夫倒是好说，沈将军要是不回来怎么办？” “不回来？告诉他，我只等到午时三刻，若是看不到他人就等着给柳氏母子收尸吧。” 卫昭虽然脾气不好，但很少伤人性命，如今放出这样的狠话可见是气急了。 徐桃当真怕她气坏了身体，赶紧找了两个腿脚快的去找沈家两兄弟。 很快沈家院子里被搜了一遍，白九上前禀告：“县主，除了柳夫人的院子其他都搜过了，老夫人前些日子去了城外温泉庄子一直没回来，院子没人。” 卫昭缓缓站起身：“走，去会会那个柳姝柔。” 到柳姝柔的院子，不等卫昭他们进门便见着柳姝柔步履款款地走了出来。 “什么风把县主吹过来了。” “我嫂子和莹儿在哪？” 柳姝柔瞪着眼睛露出一副懵懂的表情：“县主说什么？我整日待在这府上大门不出二门不迈，不像肖姐姐抛头露面，我哪里知道肖姐姐和莹儿在何处。” 卫昭如今没有心情跟她废话，直接朝身后摆手：“进去搜。” “卫昭，这是我的院子，没经过我的同意你凭什么搜。”柳姝柔眸色瞬间转冷，伸手死死挡在门口。 “我夫君可是救过沈将军的性命，就连陛下都褒奖过的，今日我就站在这，我看谁敢造次……” 不等她的话音落地，卫昭一脚便踹了过去：“本县主今日就造次了，看你能拿我如何？” 说着转头对白九道：“给我搜，再把她那个废物儿子给我拉出来。” “你们，你们敢……”听到卫昭要动彭远志，柳姝柔瞬间从地上弹跳起来，小跑着去阻拦白九他们。 铮月抬脚绊了一下，柳姝柔直接被摔了出去，与此同时，还在屋子里睡得不知天地为何物的彭远志也被从屋子里拎出来，摔到地上。 “卫昭，你敢这般伤害我们母子，就不怕沈大哥对你不满！”柳姝柔抱着儿子，心疼不已。 “对我不满？”卫昭冷笑一声：“他对我不满的地方还少吗？” “来人，来人，快去请将军。”见卫昭这般肆无忌惮，柳姝柔心里打怵，赶紧喊人去告知沈明策。 “柳娘子不用喊了，沈将军回来了！” 卫昭抬眼看向门外，沈明策正满脸气急地往这边大步奔来。 第368章 找到肖氏 “卫昭，你这是干什么？”沈明策指着趴在地上的柳氏母子，眼中喷火，周身散发着戾气。 卫昭冷声质问：“我嫂子和莹儿在哪？” “这是我的家事，还轮不到你插手。” 沈明策明显不想说，可他越是这样，卫昭心里越着急。 她一把抽出白九身上的佩刀，还不等所有人反应过来，照着柳姝柔的胳膊就一刀。 柳姝柔的胳膊上瞬间有血流出，柳姝柔被吓得大叫，捂着胳膊痛苦不已。 “沈大哥，救我……我的胳膊好痛！” “卫昭你放肆。”沈明策被刺红了眼，撕下衣服一角绑住柳姝柔的伤口，把人抱起打算往外走。 白九等人拦在门口。 “卫昭，你非要把事情做得这般绝？这是我沈家还轮不到你撒野。”沈明策抱着柳姝柔执意要走。 卫昭手中的剑尖抵在彭远志的脖颈上：“今日，我见不到嫂子和莹儿，谁也别想走出这个院子。” “远志……”柳姝柔把身体紧紧缩在沈明策怀里，哀求道：“明策，你救救远志，那可是彭家唯一的后人啊。” “卫昭，你敢……”沈明策放下柳姝柔，手搭在腰间的配剑上，眼中迸发出泼天的寒意。 “大哥看我敢不敢……” 卫昭手里的剑往前送了一寸，彭远志的脖颈处立刻有鲜血冒出。 “娘，沈伯伯救我……救我啊……” 脖颈上的刺痛吓得彭远志尿了裤子，只敢撕心裂肺地大喊，身子却半点不敢动，就怕一不小心自己的小命呜呼。 “卫昭，别以为你怀着身孕，我就不敢动你！”沈明策的配剑出鞘，直指着卫昭。 陈疤头他们见状立刻挡在卫昭前面：“沈明策，你狼心狗肺，肖兰这些年为你照顾一家老小，结果你却这样对她，你当真是个忘恩负义的王八蛋。” 陈疤头的怒骂彻底激怒沈明策，他举起刀便要刺向陈疤头，就在千钧一发之际，卫昭手中的刀径直挑了过来。 沈明策不知道卫昭会武，根本没有防备，被她伤了胳膊。 手中的刀“咣当”落地，比起卫昭会武更让沈明策惊讶的是卫昭居然能伤到自己。 要知道他这一身武艺可是从战场上厮杀练出来的，学的都是实战，不是京城子弟那些花拳绣腿，慢一息就是要丧命的。 便是自己没有防备，全凭身体下意识的反应，一般人也伤不到他。 可见卫昭那句“今日谁也不能离开”不是玩笑。 沈明策捂住流血的手腕，看着卫昭：“卫昭，明砚要是知道你敢伤了他兄长，定不会原谅你。” “是吗？那正好连他一起收拾了。”卫昭手上的剑又往彭远志的脖子上贴近一寸：“大哥还不说嘛？我的耐心可不多了。” “沈伯伯，救命，救命……我不要沈莹了，你快告诉她吧。” 卫昭冷冷看向沈明策：“他这话什么意思？” 闻言，沈明策盯着卫昭手中的长剑，额头冒出冷汗：“肖兰和莹儿在我书房的密室里，桌子上第三本书一转便能打开。” 闻言，卫昭立刻把剑交给铮月：“一刻钟，我不给你信号，直接解决了彭远志。” “放心吧夫人，保证不留活口。” 闻言，彭远志两眼一翻直接吓晕了过去。 柳姝柔更是大气也不敢喘。 卫昭手拖着肚子，急匆匆地来到沈明策的书房，转动第三本书后，果然出现一个密室。 他正要抬脚往里面走，便听见肖氏的声音：“是阿昭吗？” 闻言，卫昭的眼泪刷的就下来了。 她大声应道：“嫂子，是我，我来救你了。” 密室的廊道很长，卫昭最终停在一个房间门口。 敲断锁头，房门被打开，沈莹立刻冲了出来抱着卫昭：“二婶，你终于来救我们了。” 卫昭抱着沈莹，看向肖氏，声音都在颤抖。 “嫂子，你跟莹儿没事吧？” “没事，我们好着呢，除了出不去，沈明策没把我们怎么样。”肖氏喜极而泣，紧紧握住卫昭的手。 “秋嬷嬷和金嬷嬷在隔壁房间，咱们快去找她们吧。” 说这话的功夫，徐桃已经带人救出两位嬷嬷。 秋嬷嬷因护着肖氏被沈明策推倒伤了腰，如今根本直不起来。 卫昭让徐桃赶紧把人带出去，找个郎中好好看看。 她转头看向肖氏已经结痂的额头：“嫂子，还疼吗？” 肖氏摇头：“已经好多了。” 三人一起往外走，肖氏扶着卫昭：“能找到这里废了你不少周折吧。” “我把沈家翻了个遍也没找到，便用柳氏母子的命做要挟，这才逼得大哥说出你们的位置。” 听到柳氏母子的名字，卫昭明显感觉肖氏的步子顿了一下。 “阿昭，你之前说的话还算数吗？”肖氏突然转移话题。 “什么话？”卫昭不知道肖氏问的是哪句。 “你从前说过，如果我跟沈明策和离，你会护着我跟莹儿一辈子。”肖氏说出这话，重重地松了一口气，像是把这么多年压在身上的重担终于放下。 “嫂子，你真的要跟大哥和离？”想不到肖氏问的居然是这句，卫昭眼中是藏不住的激动：“当然算数，这句话无论在什么时候都算数。” 肖氏侧头看向卫昭，见她脸上并没有太多的伤感，忍不住开口问道：“嫂子，大哥到底做了什么让你下定决心跟他和离的？” 肖氏苦笑着摇头：“都不重要了，你带我去找他吧。” 沈明策这边，时间一点点过去，那个叫铮月的丫头一看就是个练家子，他根本不敢轻举妄动，就怕那丫头下手没个轻重真把彭远志抹了脖子。 柳姝柔更是连哭也不敢大声，只得捂着嘴紧紧咬住帕子。 眼看着一刻钟就要到了，卫昭和肖氏的身影终于出现在院子门口。 院子里的人看到肖氏的身影，都面露欣喜，偷偷松了一口气。 唯独沈明策，沉着脸对肖氏道：“肖兰，赶紧让卫昭把远志放了，都是一家人闹成这样成何体统，传出去我还有何脸面！” 第369章 离开沈家 “脸面？沈明策你为了你的脸面对别的女人嘘寒问暖，肆意纵容毫无底线，可面对我跟莹儿却处处不满挑剔，逼着我们一再忍让。”话一出口，肖氏便已经泪流满面：“你不配为人夫更不配为人父，你就是虚伪无能的人。” “肖兰，你敢这么跟我说话，你疯了不成？” 沈明策眼中满是诧异，眼前这个人还是在他面前永远唯唯诺诺模样的肖兰吗？眼神锋利像是一把随时出鞘的剑，时刻要把自己千刀万剐。 “我是疯了，我早该疯了，不然也不会让你这般毫无忌惮地拿莹儿换你那所谓的脸面。”肖氏朝着沈明策声嘶力竭，吓得沈明策不自觉地后退一步。 “莹儿也是我的女儿，我也是心疼她的，何来像你说的那般不堪。” “爹爹你到底是心疼我还是心疼彭远志？”一直低着头沉默不语的沈莹猛地抬起头，突然出声。 “都说我是将军府的小姐，可为什么好吃的好喝的都要以彭远志为先？” “你们都是爹心疼的孩子，都是一样的，何来先后，你莫听你母亲撺掇。”沈明策沉下脸，声音放冷，摆出一副为人父母的威仪。 之前只要他这样沈莹都会听话老实，可这次小丫头不退反而上前了一步，朝着沈明策伸手：“之前爹爹打着帮我翻新为名，要去了我脖子戴的金锁，那是二婶送的，如今还我吧。” 提起那个金锁，沈明策有一瞬间的慌乱，但很快就镇定下来：“爹前阵子忙还没来得及去取。” “是没来得及取还是已经融了变成了他彭远志的金冠？”沈莹指着趴在地上装死的彭远志，泪水大颗大颗地滚落：“爹，我很早就想问你了，你到底是我爹还是彭远志的爹？他爹死了，为什么要拿我爹去换？” “胡说，你一个姑娘家家怎可这般计较，这般小家子心思日后如何帮男人打理好后宅。” “帮哪个男人？彭远志吗？”沈莹抹干净脸上的泪，嗤笑一声：“就凭他这幅烂泥扶不上墙的样子，便是让他尚公主，他也只会谗言献媚，永远无法活成一个顶天立地的男人。” “沈莹，你凭什么这么说我儿，我儿志向高远，并非池中之物。”柳姝柔不满沈莹对彭远志的评价，自己的后半生还要指望着儿子，她不允许自己的儿子是个废物，更不允许别人这么说。 “彭远志根本不是读书的料，你非让他进书院不就是为了结交一些权贵世子吗？你处处讨好我爹，不也是想让我爹帮他铺路吗？”沈莹言语犀利，直接把柳姝柔心中最真实的想法暴露于人前：“你拿救命之恩相逼，让我爹点头同意我与他这门亲事，不也看在我二婶是县主二叔是四品郎中，娶了我就算是半只脚踏进了富贵窝吗？” “你胡说，是沈大哥说知根知底，亲上加亲我才点头同意这门亲事，你既是不愿明说便好，我儿子又不是非你不娶。”柳姝柔嘴硬打死不承认。 “我一开始就不同意，是你三番两次挑唆让明策铁了心非要促成这门亲事。” 闻言肖氏直接站出来，把这么长时间因着柳姝柔的挑拨离间弄得他们夫妻感情不和，父女情缘寡淡一股脑的全说了出来。 “要是没有你们母子，我们一家人本可以开开心心的，如今这般支离破碎，柳娘子可满意了？” 柳姝柔头一回知道肖氏的嘴皮子这般厉害，她羞愧难当恨不得找个地缝钻进去：“你们夫妻不和跟我有什么关系，你若不满大可以直接当着我面说出来，我一向心粗不知何处得罪姐姐，让你误会至深。” “肖兰，这些都是你我夫妻之事，你又何必把气撒到姝柔身上……” 卫昭还没从沈明策要把沈莹嫁给彭远志的消息中反应过来，接着又听到沈明策直接光明正大地维护柳姝柔。 她顿时七窍生烟，指着沈明策的鼻子，正要破口大骂，却被肖氏压住。 “阿昭，不跟他废话了，这样的人你便是骂上三天三夜也是白白浪费口舌，咱们走吧。” 肖氏转头看向沈明策，眼中情谊消失殆尽只剩下浅浅的失望：“明日我会把和离书送过来，莹儿日后也会跟我……” “我与父亲的断亲书也会一同送过来，父亲既然那般喜欢彭远志，那便只认他那么一个儿子吧，您这个女儿我不做了。” 沈莹话落，所有人猛地看向沈莹，小姑娘眼神坚定，无半点伤心留恋。 肖氏破涕而笑：“我的女儿比我清醒。” 沈明策不可置信地瞧着眼前与自己划清界限的母女，眼眶一下红了。 默默点头：“好，好，你们都是好样的。” 他大手一挥直指门外：“走出我沈家大门，这辈子就别想回来。” “你放心，阿昭早就给我们买好了院子，也承诺会护着我们母女一辈子，日后便是要饭，也不敲你沈家门。” “原来你早就留了后手，肖兰我真是小看你了，你既然早就想好了退路，又何必闹今日这么一出，枉咱们夫妻一场，你便是想走，也不想让我好过是吗？” 肖氏被沈明策的倒打一耙气笑：“你爱怎么想就怎么想吧。” 她牵起沈莹的手：“莹儿，咱们走。” 眼瞧着母女两个把压在心底的郁结都倒干净，卫昭终于找到机会开口。 “阿桃，你带着嫂子们先回住处，我等等就来。” “知道了阿姐。” 沈明策死死盯着母女两个背影消失在门口，脚步没半点犹豫更没回头看他一眼。 他的心像是突然空了一块。 袖口被人扯了一下，柳姝柔小心翼翼的看着他，声音哽咽沙哑：“沈大哥日后姝柔会陪着你的。” 沈明策动了动嘴，正要说什么，就听见不远处卫昭正指挥着她带来的那些人搬东西。 “白九你出去雇十辆马车，咱家的东西太多，估计少了拉不过来。” “卫昭你在干什么？” 见状，沈明策立刻出声质问。 “搬东西啊？大哥眼神果然有问题，这些都是我之前给嫂子买的东西，现在嫂子不在这了，东西自然也要搬走。” 第370章 搬空沈家 “胡闹，那些都是姝柔的东西。”沈明策黑着脸，挡在门口寸步不让。 “大哥怕不是忘了，当初你这个院子荒的都没有下脚的地，就连喝水的杯子都凑不成一套，这些箱子妆奁都是我出钱买的，怎的就因她用的时间长了就成她的了？这天下可没有这么便宜的事。” 既然沈明策不顾及嫂子的脸面，卫昭直接把大伙的脸面都掀开了，反正她手掐着所有物品的购物单子，她花钱了，谁来也不好使。 “你，你堂堂一个县主，坐拥金山银山，哪有送出去的东西还往回要的道理。”柳姝柔躲在沈明策身后，低低地抱怨。 卫昭侧头朝她招手：“柳娘子躲在我大哥身后当什么缩头乌龟，有胆子当着我面说。” 闻言，柳姝柔立刻藏身到沈明策身后：“沈大哥，你看看县主，我不过替你打抱不平了一句，她竟然如此恐吓我。” “卫昭，在你眼里还有没有我这个大伯哥了！你还是不是我沈家的媳妇。”沈明策立刻挺直腰背，把柳姝柔挡了个严实。 “大哥，这话说得不对，阿昭自然是沈家媳妇，但这些钱都是从她的私库里出的，便是平常庄户男子也知道女人的私库等同于嫁妆钱，动不得。” 沈明砚脚步匆匆地从外面走到卫昭身边。 “手上有些事耽搁了，你没受欺负吧？” 两人离得近，卫昭能清楚地听到沈明砚粗重的喘息声，她抬手帮他把额头上的汗珠擦净：“没事，铮月他们都护着我呢。” 沈明策看见弟弟过来，眸色亮了两分：“明砚你来的正好，快管管你这媳妇，不光撺掇你大嫂跟我和离，还要把这个家都搬空，沈家因着她被搅得天翻地覆，不得安宁。” 闻言沈明砚立刻冷下脸：“大哥说的是你身后那位吧，我家阿昭最是知书达理，从来不挑拨离间，这点所有人是有目共睹的。” 沈明砚的话音刚落，陈疤头立刻接过话：“对，要不是你不仁不义，肖兰根本不会要跟你和离，是你自己不珍惜，伤了肖兰和莹儿的心，还怪上阿昭了，你能过上如今好日子都是阿昭给你的，当初买这些箱子还是我跟着一起去的呢，沈明策你想赖账，我第一个不干！” “放肆，你一个小小猎户敢这么跟本将军大呼小叫，来人把他拉下去军棍伺候。” 一个卫昭也就算了，怀着沈家的种又有着县主的身份，他不能动也不敢动，可眼前这个不过是一个小小的护卫，居然仗着几分乡情敢这么跟他说话，当真是不要命了。 随着他话音落地立刻有两名侍卫进了院子，沈明砚摆手：“大哥，陈大哥你不能动，当初要不是他舍身射杀狼王，你弟弟的坟头草已经有两尺高了，所以他是咱们家的救命恩人。” “一个不能动，两个不能杀，难道你就忍心看着他们把沈家搬空，骑在你大哥脖子上拉屎吗？” “大哥既然这么喜欢院子里的布置，不如花钱买下来。”沈明砚拉起卫昭的手，热心地规劝：“这些东西都是用过的，娘子拿回去定也是嫌弃扔掉，不如就便宜点卖给大哥吧。” “相公说的有理，既然明砚开口，我也不想与大哥撕破脸，那就按原价的八折给大哥，不过得当场结钱。总共七百五十两。”卫昭手下意识地摸着肚子，嘴角勾起一抹浅笑：“大哥，你现在还有钱吗？” 沈明策咬牙切齿地瞪了卫昭一眼，转头拉着沈明砚到一旁：“你明明知道我的俸禄都买了冬衣，上哪去弄那七百多两，赶紧让卫昭别闹了，这样大家脸上都没光。” 沈明砚点头：“大哥放心，我这就跟阿昭去说。” 沈明策意外地看了眼自家弟弟，拍了拍他的肩膀：“说到底咱们才是兄弟，作为一家男人不能任由女人胡闹。” “大哥说的是。” 沈明砚给了大哥一个放心的眼神，走到卫昭身边：“大哥说没钱，直接都搬走吧。” “沈明砚！”沈明策揉着发痛的额角怒吼：“你就是这么对你大哥的。” 沈明砚点头：“大哥，你也说了咱们才是兄弟，你也不想看着弟弟像你一样妻离子散吧。” 说完挥手对着陈疤头他们道：“赶紧搬。” 接着扶着卫昭的胳膊：“娘子，咱们回去吧，累了一天你身子吃不消。” “好。”卫昭把当初采买的账单交给陈疤头：“按照这上面的开始搬，咱们不占他沈家一分一毫，他们也别想占咱们的。” 闹闹哄哄一整日，终于回到南街巷卫昭买的房子里。 房子早就收拾妥当，丫环奴仆也都不缺，还差了些家具摆设，卫昭她们一直没回来住，也就没买。 因着离得近，何红柳还有秋娘一家听到动静都过来陪肖氏。 卫昭还看到郑珩昱。 “今日没课吗？珩昱怎么也回来了？” 前几日给他送冬衣时，我就提了一嘴许久没见着莹儿了，他这次便回来了。”秋娘早就看出儿子对沈莹的心思，便想着能帮一把是一把。 卫昭正好有事想问肖氏，对着郑珩昱道：“莹儿这些日子受到惊吓，你带她出去散散心。” 说着立刻拿钱递了过去。 郑珩昱没接：“我身上钱够用，那我就先带着莹儿出去，天黑之前我们回来。” 等两个孩子出去，沈明砚扶着卫昭坐到肖氏身边，他来得晚，不知道发生了什么事。 开口问道：“嫂子，你当真要跟大哥和离？” 肖氏点头：“当真。” 随着话音落下，一滴泪砸落了下来。 她从来没想过离开沈家，离开沈明策，可那日沈明策毅然决然的要莹儿跟彭远志定亲的时候，她就后悔了。 她坚决不同意这门亲事。 可沈明策是怎么说的：“父母之命媒妁之言，你一个靠着沈家过活的深宅妇人，有什么拒绝的权利，我是莹儿的爹，她享受着我一日的荣光，就要受我管教一日，这门亲事，我说结就必须结。” 第371章 落户是个问题 “可南兆律法，女人不得单独立户，你若跟大哥和离，带不走莹儿，而且会成为黑户。” 沈明砚的话让肖氏如坠冰窟，她如今舍弃一切跟沈明策和离就是为了保莹儿周全，莹儿是她的命，若没办法带走莹儿，那她和离还有什么意义。 “不行，莹儿必须跟我走，不然……不然她就要被嫁给彭远志。”肖氏捂着脸，泪水止不住地往下流：“我的莹儿怎么这么命苦，她本该有更好的生活。” “什么！嫁给彭远志？”沈明砚惊得直接从位置上弹跳起来。 屋内秋娘和何红柳也被吓了一跳。 “就是因为我不同意这门亲事，你大哥才把我们母女关起来。”肖氏扒开头发露出额头上的伤口：“这伤也是他不满我要带着莹儿离开，把我甩到地上磕的。” 肖氏抽抽噎噎，满脸的无奈：“明砚，莹儿真的不能回去，你大哥是不会善罢甘休的。” 沈明砚盯着肖氏额头上的伤口，拳头不断攥紧，关节发白，整个人像一头发了疯的狮子。 “大哥，他……他竟然敢对你动手！” 他在屋子里转了一圈没发现趁手的东西：“嫂子，你等着我去给你揍回来。” 说着夺门而出。 “明砚，明砚……别……”肖氏上前要拦，却被卫昭拉着坐回凳子上。 “嫂子，你让他去，大哥该揍。” “阿昭，你快劝劝明砚，哪有，哪有弟弟揍大哥的。” “父慈才能子孝，兄友才能弟恭，大哥做的不对，就别怪明砚这个做弟弟的出手。” 卫昭沉着脸，看着肖氏的额头：“沈明砚若是这还能忍，我肚子里这两个也该改姓了。” “当务之急，是想想怎么帮着肖兰立户，如何让莹儿离开沈家。” 屋里几个女人大眼瞪小眼，一时间不知道该有什么办法。 对于经商这方面，卫昭谁也不服，可让嫂子独立立户，这个还真不是想办就能办成的。 “嫂子，你别担心，咱们这么多人，总会想到办法的。” 沈明砚是傍晚回来的，嘴角带着淤青，拳头的伤口已经结了血痂。 卫昭亲自帮着沈明砚包扎伤口，开口交代：“咱们这段日子住在这里陪嫂子，我已经让铮月给老爷子送了信。” “应该的。”沈明砚的嗓音带着明显的沙哑：“沈明策没有三天下不了床，这段时间我再找机会参他一本，让他没时间想莹儿的婚事。” “总这么拖延时间也不是办法，南兆律法女子如何才能独立立户？” 沈明砚沉思片刻：“要么领养或从宗族里过继一个男孩，要不……” 接下来沈明砚没说，卫昭看着干着急：“要不什么？快说！” “要不给沈莹招一个入赘的女婿上门。” “怎么都是靠男人！”卫昭不满嘟囔。 他们是从南边逃荒过来的，大嫂的娘家人根本不知道在何处，领养一个男孩毕竟没有血缘关系，日后还不知道什么样，卫昭不敢赌人性，太过冒险。 那就只剩入赘了。 卫昭一拍大腿：“实在不行给嫂子找个入赘的。” “啊？这……嫂子不同意吧？”沈明砚吓得手中的茶杯差点甩到地上。 “不同意说明诱惑不够，找个面俊性子软，乖巧懂事的，只要他把嫂子伺候好了，我愿意出钱养他一辈子。” 瞧着卫昭一脸兴奋的模样，沈明砚心里陡然升起一股危机感呢。 他弱弱地开口：“娘子……你确实是给嫂子找的吧？” “嗯，确定！”卫昭回答得爽快。 “这，这事还是要问过嫂子，毕竟她刚下定决心离开大哥，总要给她个时间缓缓。” 卫昭叹了口气：“我也知道你说的对，可我这不是想着让嫂子趁早解脱吗？” 与卫昭家里一样，秋娘和何红柳回家都替肖氏和离后如何落户犯愁。 陈疤头瞧着平日里能吃两碗饭的何红柳愁得只吃了小半碗，心疼地又给夹了块肉：“再犯愁也不能不吃饭，你不饿我闺女还饿呢。” “吃吃吃，就知道吃，你们男人没一个好东西。”听了肖兰在沈府过的苦日子，何红柳回来就没给过陈疤头好脸色。 陈疤头心里暗骂沈明策这个混蛋，本来他们夫妻好好的，如今竟受他影响，今晚他都不一定能上床。 “媳妇，今日阿昭说抄家……不对，搬东西，你男人第一个去的，你是没看到沈家，如今连双吃饭的筷子都凑不成对，院子里的花草树木，堂内的桌椅板凳全让我们搬空了，就连那假山都让老子推平了，那沈明策不是东西，你放心我们陈家的男人定不会像他那样。” 闻言，何红柳这才破涕转笑，咬了一口肉道：“算你识相。” 见自家媳妇吃了东西，陈疤头继续道：“就沈明策那样的男人，就该落个妻离子散的下场。” “可是那样肖兰就没地方落户了。” “这个我有法子。”陈疤头还以为媳妇愁啥呢：“原来村子里有个寡妇全家都死绝了，跟姑娘相依为命，最后给姑娘招了个入赘的小子，户就能立了。” 闻言何红柳看向陈家正在埋头吃饭的两个半大小子：“咱家这两个是不是有点太大了。” 陈疤头看他们，微微点头：“确实明年都到了议亲的年纪，人家莹儿还那么小。” 他皱着眉头狠“啧”了一声：“实在不行先给肖兰过继去一个，等着莹儿找到合适的，再过回来。” “这个主意好。”何红柳立刻放下碗起身便走。 “你干啥去？”陈疤头跟着站起身追问道。 “拿纸抓阄。” 陈家这边忙着抓阄，秋娘却把彭远志要强娶沈莹的事说给了郑珩昱听：“儿啊，娘知道你从小就对莹儿同旁人不同，可如今事已至此，娘想听听你的想法，你这辈子若非莹儿不可，那娘明日就去跟你肖婶婶说，让你入赘，这样他们母女也就能落户了，你若是不同意……” “我同意……”郑珩昱放下手中书，“莹儿我是一定要娶的。” “你想好了？男人入赘日后你们的孩子可是要上沈家族谱，即便你日后登得再高也摆脱不了你入赘的身份。”秋娘知道她这个儿子不是池中物，所以多说了两句：“你若到高位，因着一时的冲动而对莹儿不好，到时候可别怪娘不认你。” “娘放心，儿子定不负莹儿。” 沈莹就是郑珩昱生命中的一束光，彭远志居然色胆包心敢染指，那就别怪他心狠。 所有人都在想着怎么让肖氏离开沈明策并落户，只有郑珩昱想着另一个办法，只要让彭远志彻底消失，一切问题迎刃而解。 第372章 不过继就入赘 第二日一早，卫昭就让铮月去找了苏郎中过来。 经过一夜的调整，肖氏和莹儿的情绪也不那么紧绷着。 肖氏进门的时候见苏郎中也在，心立刻提了起来：“阿昭你这是怎么了？是不是昨日被冲撞着了？” 肖氏以为卫昭因着昨天自己的着急，这才不舒服的，心中愧疚不已。 “不是的嫂子，我就是让苏大叔帮我看看肚子里的孩子，是男是女。” 两人说话间，苏郎中收回手：“如你所愿，儿女双全。” “儿女双全？”肖氏激动地眼泪滚了下来，她替阿昭高兴。 “我就说过，你这一胎定得男。”她小心翼翼地摸着卫昭的肚子：“有了这个儿子，阿昭也算有了依靠。” “苏大叔，我这胎是男是女我想等落地了再对外说，烦请您……” “放心吧，凭脉搏断男女也不是那么十分准确，老头子我也不想砸了自己的招牌，我定守口如瓶。” 让铮月好生送苏郎中出门，拉着肖氏坐下：“嫂子，还没用过早饭呢吧，陪我吃一口。” “我跟莹儿吃过了，如今年尾账上很多需要查对的，我要去铺子里，你好生养胎，外面的事有我，你别担心。” 知道卫昭这一胎得男，肖氏看着比卫昭还开心。 卫昭拉着肖氏的手不让她走，强硬地把人按到座位上：“我给你找了那些帮手，他们若连年底的账都查不明白，那也不用再留了，你担惊受怕的过了这些日子，不着急查账，多歇歇。” 肖氏有什么事一直都憋在心里，很少向外人吐露，卫昭怕她再憋出病来，所以打算把今年的账交给手下人查，正好也看看他们的能力。 “毕竟是自家生意，我不盯着不行。” 账上一分钱都是阿昭辛苦赚来的，肖氏不放心。 “那也不急于这几日。”卫昭握住肖氏的手放在自己肚子上：“年底明砚也忙，嫂子就陪陪我吧。” 肖氏点了点卫昭的肚子：“这时候是你最清闲的时候，等这两个小东西出生，才是有你忙的。” “这两个小家伙生出来嫂子帮我带一个吧。” “行，两个都给我带也不成问题。”肖氏爽快地答应。 卫昭抱着肖氏的腰身：“嫂子，等这个男孩出生，就过继给你，这样你跟莹儿就能落户了，咱们也就能一直在一起了。” 闻言，肖氏吓了一跳：“这可不成，这是你跟明砚的嫡子，以后要继承你们的家业的，怎么能过继给我，不行，绝对不行。” “昨晚明砚说，嫂子要独立立户要么再嫁要么招个入赘。 不过继，你不要我的孩子，那就找个入赘，反正你还年轻。” 卫昭的话让肖氏面红耳赤：“你胡说什么，我，我都多大岁数了……” “那就先过继，反正我这孩子生下来也是嫂子帮忙照顾，咱们又一直在一起，不过是换个名头，暂时帮嫂子度过难关。” 卫昭说的轻松，可肖氏却感动不已。 她吸了吸鼻子：“阿昭，嫂子知道你是为我好，可这事关孩子的前程，有你跟明砚他日后前途不可限量，可跟着我……” “嫂子说什么，那彭远志还跟着大哥呢，不照样被吓得尿了裤子，他若是那块料在哪都成才，再说我们又不是不管他。” 见说不过卫昭，肖氏擦干净眼角的泪水：“先等你平安生完再说。”卫昭笑嘻嘻地点头：“行，那就这么说定了，先过继再找入赘的。” “这样的话可不能胡说……”肖氏作势要捂卫昭的嘴。 门外响起两道声音。 “过继的我给你带来了。” “我家这入赘的也来了。” 卫昭和肖氏对视一眼，便瞧着秋娘扶着何红柳进了门。 “你们刚才说什么过继入赘的？” 何红柳抢先开口：“肖兰不是要立户没儿子吗？我家儿子多，给你抓阄了一个，老二，随时能领养过继。” “你要是不想过继也成，我家儿子也多，昨晚我问了珩昱他愿意入赘你家，他跟莹儿从小关系就好，咱们知根知底，珩昱也跟我保证了定会对莹儿好。”秋娘落后一步开口。 莹儿毕竟还小，再加上秋娘觉得与莹儿结亲确实是自家高攀，她心中还是有些不好意思：“珩昱对莹儿的情谊，咱们都是过来人，相信你们也看得出来，我本不应该趁人之危，但我想着万一肖兰点头呢，这样既全了我儿一番心意，又解决了你们母女这个时候的困境。” 肖氏已经泣不成声，一个劲地擦眼泪。 何红柳见状抱着肚子坐在她身边安慰：“咱们之前逃荒，死里逃生都过来了，这算什么事，不就一个男人吗，少了他沈明策一个还有比他更好的，你如今有钱又年轻，想找什么样的找不到。” 秋娘应和道：“就是，到时候我们都帮着你拿主意。” 闻言，卫昭笑着劝慰：“嫂子，你听到了吧，大伙都支持你再找，到时候我给你挑几个年轻貌美体力好的。” “你们都是当娘的，没一个有正行。”肖氏被屋里这三个女人说的羞的恨不得找个地缝钻进去。 “我哭不是因为沈明策，我这是感动的。”她握住何红柳和秋娘的手：“谢谢，你们为我着想。” 她看向秋娘：“珩昱还有大好的前程，如今对莹儿有意不过是年少的一时冲动，两人都还小分不清是亲情还是其他，替我谢谢珩昱，在这样的时候他能挺身而出，我感激不已，若日后他见过了外面的世界，仍坚定要娶莹儿，我这丈母娘定是认他的。” 闻言，秋娘也不好强求，只好打趣道：“那可说好了，到时候可不能难为我儿子。” “放心，届时我一定不难为他。” 接着转头又看向何红柳：“你家这个我更不能要，你是个后娘，咱们熟悉的知道你品行良善，对两个孩子都好，可外人不知道，只以为你有了自己的孩子就把继子送人，是个狠心的。” 她目光扫过何红柳的肚子：“在这京城最重名声，你若把二毛给我，日后你这两个姑娘还嫁不嫁人了。” 何红柳急了：“入赘你也不要，过继你也不要，那你还跟沈明策和不和离了？” “自然是和离的，阿昭已经给我想好法子了。” “什么法子？” 秋娘和何红柳齐齐看向卫昭。 就见着她一脸神秘：“再过些日子你们就知道了。” 第373章 终于在沈家站稳脚 几人正说笑着，何红柳突然捂着肚子哀嚎：“哎呦，我这肚子疼。” 肖氏一拍大腿：“这不是要生了吧？” 卫昭赶紧招呼铮月：“你个姑娘家，快出去……” 后又想起什么：“看看苏郎中走没有，赶紧把人叫过来，再派人去把陈大哥叫回来。” “我去叫稳婆。” 几人忙而有序，卫昭把何红柳扶到床上：“你先别使劲，生孩子可是力气活。” 何红柳把卫昭往外推：“生小玉儿的时候就是你陪着我，这次我自己就行，你还怀着身子，快出去。” “等陈大哥回来我就走，红柳你放心，有我在你一定会没事。” 陈疤头回来的时候，正赶上何红柳疼得厉害。 他急冲冲地进了屋子，卫昭被赶了出来在外面暖廊上坐着等。 不到一个时辰，屋子里面传来孩子响亮的哭声。 卫昭终于松开手中紧握着的茶杯，忙站起身问道：“红柳怎么样？” 稳婆出来报喜：“回禀县主，何夫人喜得千金，母女平安。” 卫昭提着的心彻底放下。 经过这一日的起落，卫昭乏了。 等着何红柳被陈疤头抱回去，秋娘他们也跟着散了。 她躺在床上迷迷糊糊不知道何时睡着了。 就连沈明砚什么时候回来都不知道。 肖氏这边的日子过得热热闹闹，沈府却过得异常凄凉。 王氏是第二日傍晚回来的，刚进家门的时候以为沈明策在朝堂上惹了祸事，沈家被抄家了。 吓得腿软差点坐地上。 好在身边的嬷嬷及时把人扶住，安抚道：“老奴见过抄家的，门上都贴着封条，沈家的大门上没有，许不是。” 闻言，王氏稳住心神，壮着胆子往主院走。 可越往院子里走，她心就越凉，地上原本种着名贵树木的地方如今变成一个个深坑，屋子里的名贵家具一个不剩，整个屋子空荡荡，说话都带着回音。 王氏彻底傻眼，抖着嗓子瘫坐在地上：“这，这还不如抄家呢……” 她哭得撕心裂肺，声音惊动了在旁边院子养伤的沈明策，他拄着拐杖走到母亲的院子。 在看到母亲那一刻，心底的委屈再也藏不住，轻声唤了一句：“娘……” 听到沈明策的声音，王氏欣喜地站起身，可当目光落到沈明策脸上那一刻整个人瞬间呆住。 “儿啊！谁，是谁把你打成这样的的？” 沈明策整个脸像被泼了染料，青中带着红，整张脸肿得像一个五彩斑斓的馒头，双眼更是青紫得吓人。 “咱家怎么变成这样？这是流民抢了京城的咱家？”王氏上前扶住沈明策：“肖兰呢？你都伤成这样她怎么不在你身边伺候。” 心中实在有太多疑问，王氏一股脑地都问了出来。 “娘……都是卫昭，这一切都是卫昭干的好事。”沈明策咬牙切齿说出这两个字。 “卫昭？她……她都干什么了？”王氏不解，自己出去不过短短几日，家怎么就变成这样了。 “卫昭县主带走了肖姐姐，还让人把沈府搬空，最后……最后又不知道跟沈大人说了什么，他进门就把沈大哥打成这样。”柳姝柔抽抽噎噎的声音在门口响起。 她手上端着药碗，边擦着眼泪边走到王氏跟前站定：“老夫人这样的儿媳，留在沈家只会让沈大哥他们兄弟不和，家无宁日啊！” 王氏手绞着帕子，恶狠狠地骂道：“卫昭，你等着，我非让明砚休了你不可。” “娘，休妻便别想了，明砚那个性子，若是咱们逼他休妻，定会跟咱们决裂的。”沈明策指着自己的脸：“您看看我这脸，他是下了死手的。” “如今她怀着孩子自然不能休，等着孩子落地，我就以卫昭不孝的名义让他们和离。” 王氏把沈明砚安排嬷嬷教她学规矩的账同样算到卫昭头上。 如今沈家又被她折腾成这样，王氏咽不下这口气。 “可……”沈明策吃了这次的教训，对卫昭生出几分惧意，如今卫昭把沈家所有奴仆都撤走，他现如今喝口水都要自己烧。 如今他算是终于见识到卫昭的厉害，觉得母亲根本不是卫昭对手。 柳姝柔看出沈明策心中所想：“肖姐姐如今敢与沈大哥说出和离的话，还不是背后有卫昭撑腰，若沈家真的休了卫昭，那她也就没立场管沈家的事，自然也就不能成为肖姐姐和莹儿的靠山，届时他们还不得乖乖回来。” 闻言沈明策忽的坐直身子：“还是姝柔说的对，只要没了卫昭咱们这一家子就能团聚了。” 王氏听得云里雾里的：“肖兰要跟你和离？我不在家这些日子发生什么了？” “也，也没什么，就是我想着亲上加亲，让莹儿跟远志定亲，肖兰不同意罢了。” 王氏最懂自己这个大儿子，是个武将从不插手后宅之事，两家结亲这事肯定不是他想出来的。 她目光扫过站在一旁的柳姝柔，突然哼笑：“咱家莹儿好歹是个将军府的小姐，你与明砚的前途还不可知，莹儿的婚事确实急不得。” 王氏跟着那两位嬷嬷学规矩的那段时间也不是白学的，让她知道京城世家之所以繁盛不光是男人们出外拼搏，孩子们的婚事也是让家族繁盛的关键一步。 所以沈莹的婚事急不得。 至于彭远志，一个依附沈家过活的孤儿寡母，沈家已经报了他父亲的救命之恩，就不该再惦记沈莹。 这个柳姝柔太贪心了，让王氏心中不满。 她低垂着头，眸中晦暗不明：“如今这家里离不开人伺候，我年岁大了，行动不便，明策还伤着，日后这家里就得指望你了。” 说着又拉过柳姝柔的手，把自己手腕上的玉镯子退下来放在她手上。 “这是我如今最值钱的东西，也交给你，辛苦你了姝柔。” 柳姝柔强压着嘴角没让自己笑出来，她终于在沈家站住脚，如今就连王氏都把她最心爱的镯子给了自己，这就是对自己的认可。 “老夫人放心，姝柔定当竭尽全力照顾好夫人和沈大哥。” 王氏满意地点头：“好孩子。” 她打了个大大的哈欠：“行了，你去烧些水吧，我要沐浴暖暖身子。” “啊？”柳姝柔惊了一下：“让我去？” 王氏理所当然道：“不刚说过这个家日后交给你，难道你还让我这个老胳膊老腿去干那些下人的活不成？” 第374章 除夕 打死柳姝柔也没想到，肖氏离开后自己会成为第一批受害者。 本以为没了肖氏母女，她很快就能成为沈家的女主人，可不想王氏整日的磋磨自己，不是让她干这个就是让她干那个，她本来一个好好的座上宾硬生生变成了沈家的奴仆。 每日累得沾上枕头就睡，根本没心思也没机会想旁的。 不到半个月她就受不了了，打算卷了铺盖带着彭远志离开，可还没走出巷子，就被街上的流民吓了一跳，差点丢了小命。 至此再也不敢踏出沈府半步。 接连又下了两场大雪，卫昭的肚子已经将近七个月，沈明砚不让她出门，怕她在家无聊每日下了朝便回来陪她。 掀开厚重的门帘，沈明砚搓着手进屋。 卫昭赶紧迎了上去：“怎么样？和离书拿回来了吗？” “阿昭你慢着点。”肖氏在后面伸手追着扶人。 沈明砚无奈地摇头：“没有，大哥死活就是不同意签和离书，如今已经听到我要过去找他，都开始躲着我了。” 卫昭气得捶桌子：“不是，你大哥有毛病吧，当初是他说了嫂子走了就别回来，如今不放人又是几个意思？咋地？吃着锅里的还想着碗里的，都成他的了。” “没办法，只要他不签字，嫂子还是没办法跟他和离。”沈明砚也弄不明白他这个大哥是怎么想的。 别人不清楚，肖氏却能猜个八九分：“他呀估计就是不甘心。” 在沈明策的眼中，肖氏就是一个一无是处的内宅妇人，既不如那些世家大族的主母有能力有手腕，又无力承托她的娘家，除了靠着沈明策生活别无出路。 结果就这么一个他瞧不上的女人居然敢跟他提和离，沈明策的心里和面子上都过不去。 因此这才不同意和离。 “明砚，以后你也不用再去给你大哥送和离书了，就这样吧，以他那个自负的脑袋定还以为我在跟他闹脾气，等他什么时候看清我是真的想跟他和离，自然就会签字了。” 卫昭挺着肚子在屋子里走了一圈：“要不我让人把彭远志和柳姝柔绑了，不信他不签和离书。” 肖氏把卫昭扶坐下：“都听我的，一切都等阿昭生产后再决定，咱家现在首要任务就是让阿昭平安生产。” 沈明砚点头：“确实，如今街上的流民越来越多，柳姝柔母子几乎闭门不出，想把人绑出来确实不易。” 看着卫昭的肚子：“等过了除夕就把稳婆和苏郎中接到家中，省得阿昭提前生产找不到人。” “该这么做，如今外面这么乱，一般人都不敢出门，稳婆多找几个，有备无患。” 沈明砚说做就做，在接下来半月的时间，不断跟家中刚生过孩子的朝臣打听，哪个稳婆妥当，若有比较抢手的，就先接回府上住着。 卫昭也没闲着，虽出不了门，但每日都在家里陆陆续续的走上一个时辰，就是为了生产的时候轻松些。 随着月份越来越大，吃食上也越发的清淡，每日严格控制饭量。 转眼便到了除夕这日，沈明砚和曲老爷子受邀请进宫赴宴，卫昭则跟肖氏等人在家守岁。 府上各处都挂满了灯笼，今年不光收成不好，卫昭各地的铺子收益也比往年少了三成，她照例给所有人发了赏钱，肖氏每日盯着账本最知道其中损失。 吃过年夜饭，肖氏拿出一个匣子：“这个是今年给你压岁钱，你收着。” 卫昭打开，见里面是厚厚的一打银票：“嫂子，你这哪里是压岁钱，明明是你全部身家。” 她没收又合上盖子给嫂子推了回去。 “让你拿着就拿着，今年收益少，支出却半分没减，我知道你手头不宽裕，这些钱我拿着也没用，放在你手里钱生钱。”肖氏怕卫昭不收，赶紧换了个说辞。 卫昭让肖氏把匣子收好：“放心吧嫂子，我的钱多着呢，今年收益虽减少，之前的又没少，你的钱自己收好，日后招入赘小郎君用。” “你……”肖氏赶紧看看身后，见沈莹不在身边才放下心：“当着莹儿的面，你可不许这么乱说。” “知道了嫂子，我乏了先回去睡，就不陪你守夜了。”卫昭打着哈欠，眼睛睁不开。 “去吧，去吧，这里有我守着呢。” 卫昭被铮月扶着回了房间，肖氏忙叫来金嬷嬷：“看到莹儿没？” “好像跟郑公子出去玩了。” 肖氏叹了口气：“哎，姑娘大了不中留。” 南兆的除夕没有门禁，街上灯火通明，是一年中难得热闹的日子。 可沈莹却一直闷闷不乐，郑珩昱给她买了最爱吃的栗子糕：“快尝尝还热乎的呢。” “珩昱哥哥我已经吃不下去了。”沈莹嘟着嘴摇头。 从两人走到街上，郑珩昱为了哄自己开心买了不下十多样点心，饶是沈莹爱吃也实在吃不下。 郑珩昱平日里挺能巧言善辩的，可见沈莹不开心又不知道怎么哄，只有一味地买些吃的。 “吃不下，那等到了前面有卖冰糖葫芦的，我再给你买一串。” “不吃，你这些日子每次见面都给我买糕点，你看我现在都快胖成球了。”她如今已经是十岁的大姑娘了，知道美了，看着其他世家小姐身材纤细，她羡慕极了。 郑珩昱见她气鼓鼓的样子，忍住想伸手的冲动：“胖点好，抗冻！” 沈莹白了他一眼：“白读那些书了，一句爱听的没有。” “好了，等着开春，我带你出去放风筝，跑几天就瘦下来了。” 郑珩昱耐着性子哄人，他把手上的吃食都绑好，伸手挡着拥挤的人群把沈莹护在怀中。 “街上的人越来越多，咱们往回走吧，省得肖婶婶担心。” 身边刚路过一对杂耍的队伍，锣鼓声震得沈莹耳朵疼，她根本没听清郑珩昱说的什么。 停下脚步凑近了问道：“你说什么？” “我说……咱们往回……”不等郑珩昱话音落地，他余光瞥见刚才那队杂耍的人戴上面具，抽出腰间的长刀对着周围人横扫过去。 第375章 流民暴乱 卫昭睡得正熟，铮月悄悄掀开帘子，轻轻地晃着她的胳膊。 “阿姐，醒醒……” 她心里急得火烧火燎却不敢大声叫卫昭，怕惊吓到她。 但如今外面乱了起来，得把她叫起来拿个主意。 卫昭迷迷糊糊应了声：“这么快就天亮了？” “还没天亮，奴婢扶您坐起身缓缓。” 外面白九他们已经开始组织家中奴仆布防，脚步声嘈杂。 “铮月，门外面怎么了？” 卫昭记得今晚不是除夕吗？她给家中奴仆放假了呀，怎么又忙活起来了？ 她脑袋一时有些发懵。 见她完全清醒，铮月也不再等，急忙开口：“夫人，出事了，城外有一大队流民暴动，冲进了城内，见人就杀，见房子就抢，现在已经往这边来了。” 卫昭缓了片刻才消化了铮月话里的意思。 “走，咱们出去。” 卫昭走出门，白九已经把所有人叫到院中。 “白九！” “属下在。” “去把家中所有会功夫的分成两队，一队白八亲自带队去陈疤头院子里守着，务必保证他们全家安全。” 闻言白八出列：“主子放心，属下定保证不让流民惊扰了陈家。” “红柳孩子月子里，别吓到她。” 白八领命出去，卫昭又让白九亲自带几个人去把秋娘一家人接到府上。 好在两家离得不远，不过一盏茶的功夫，秋娘和穆青领着小儿子过来。 看着一家三口进门，肖氏急忙迎了出去：“天冷快进屋。” 说着侧过身子看向秋娘空荡荡的身后，疑惑地问：“怎么就你们三个？珩昱呢？” “家里就我们三个。”秋娘同样不解：“珩昱不是在你们这吗？” 闻言肖氏脸色瞬间大变，得瑟得嘴唇半天没说出句完整的话。 “没再，珩昱带莹儿出去玩，一直没回来，我以为他们都在你们那。” 秋娘瞬间腿软：“没有，没回来。” 两人对视一眼，脑中升起一个不好的念头。 卫昭这边已经布防得差不多，院子里的各个角落点上火把，各处角门安排两人看守。 “白九吩咐下去，让院子里的家仆都拿上家伙事，刀剑不够就拿铁锹木棍都行，见到陌生面孔先制服后审问。” “阿昭，阿昭不好了……” 肖氏急冲冲地跑过来，声音都变了调。 卫昭快步迎了出去：“怎么了嫂子，有话慢慢说。” “莹儿，莹儿和郑珩昱出去，至今未归！” 说完肖氏再也坚持不住，直接瘫坐在地上。 “怎么会，没在秋娘那吗？” 肖氏摇头：“秋娘也以为孩子们在咱们这。” 卫昭大脑“嗡”的一声，抬眼便看着穆青扶着身子抖得不成样子的秋娘走了过来。 “阿昭，你帮我看好秋娘和孩子，我出去找他们。” “不行！”卫昭坐下来，猛灌了一口茶让自己冷静。 “你没功夫在身，出去也只是送死。” 她叫来白九：“你带白家军还有家中男丁分头去找，记住无论发生什么一定要把人悄无声息地带回来。” 两个手无缚鸡之力的孩子独自在外面面对那些失去理智的流民，卫昭不敢想他们会遭遇什么。 “人都被属下带走，那主子的安危怎么办？”听着外面的嘈杂声，已经有流民往这边过来，白九怕他把人都带走，一旦流民进了院子，卫昭他们同样危险。 “我们这里还有这些人，小拨流民能对付，所以你们一定要快，路上不要分心。” 卫昭催着白九离开：“快去吧，多耽搁一秒，莹儿他们就多一分危险。” 白九带队出去找人，他们一走，院子里瞬间空了大半。 卫昭扶着肚子站起来：“铮月，带着人沿着墙上薄薄的浇上一层热水，保证能尽快地冻成冰。” 如今天冷，有了这层薄冰，便是有人想翻墙进来也会被摔个狗吃屎，这样也算给院子里的人提个醒。 铮月带着院子里仅剩的家仆去浇水，卫昭和肖氏还有秋娘坐在院子里等结果。 夜风卷着刺骨的寒意，一次次穿过回廊，击打在厚重的纱幔上。 外头的嘈杂声越来越近，再也不是模糊的远响，而是极其真切的混杂着嘶吼与哭嚎的乱声，沉沉压在几人的心头。 院墙之外，隐约能看见无数杂乱的黑影在街巷里狂奔，乌泱泱的一片，如同失控的潮水，顺着街巷肆意蔓延，正朝着这片宅院逼近。 那些流民早已失了理智，衣衫褴褛，双目赤红，只顾着冲撞抢掠，所过之处一片狼藉。 肖氏紧紧抱着手臂，身子止不住发抖，脸色惨白如纸，一颗心全系在失踪的两个孩子身上，又怕眼下宅院失守，祸及众人。 秋娘身子本就虚弱，此刻更是浑身冰凉，靠在穆青怀中，连呼吸都带着颤音，不敢去想外头两个孩子的处境。 “阿姐，流民快到巷口了！守在角门的下人来报，已经有人在巷外徘徊张望！”铮月快步从院墙边跑回，声音压得极低，却掩不住内里的慌乱，额上早已沁出一层薄汗。 卫昭抬眼扫过四周，院中剩下的不过十余名家仆，皆是老弱居多，能动手的寥寥无几。 方才浇在院墙顶端的水已然冻成薄冰，泛着冷冷的白光，暂时能阻人翻墙，可若是对方执意硬闯，这点防备根本撑不住多久。 “所有人退回院中，守住正门与两侧耳门，握紧手里的家伙，不许慌，不许乱！”卫昭沉声吩咐，语调平稳笃定，竭力稳住人心。 越是这等危急之时，越不能自乱阵脚。 家仆们立刻依言聚拢，手持铁锹木棍紧紧贴在院门两侧，人人面色紧绷，屏息戒备。 院中火把噼啪燃烧，寒风吹得火把摇晃，明暗交错地映在众人脸上，院内气氛肃杀压抑，院外嘈杂声却骤然抵达门前。 “哐——！” 一声剧烈的撞击声猛地炸开，厚重的木门狠狠震颤，门栓发出不堪重负的咯吱脆响，震得门框落了一地木屑。 流民开始撞门了！ 卫昭挺身站在廊下，临危不乱，高声喝令：“守住，决不能让他们进来！” 第376章 沈明砚回来了 几个身强力壮的婶子立刻冲上前，死死抵住门板，牙关紧咬对抗门外疯狂的冲撞。 可外面的流民不少，且像疯了一样失去理智，一波又一波的猛烈撞击门板，力道凶猛至极。 “夫人，抵，抵不住了……” 不等其中一个婶子话音落地，随着“咔嚓——”一声脆响， 门栓骤然断裂，两扇木门应声被彻底撞开！ 一群衣衫破烂、面目狰狞的流民瞬间涌了进来，双目赤红，手里攥着砖石断木，一入院落便疯狂嘶吼着扑向院中众人。 “拦住他们！” 铮玥率先持棍上前，利落挡在卫昭身前，奋力横扫逼退最靠前的几名流民。 余下家仆立刻上前缠斗，木棍挥舞的风声与兵刃相撞的脆响，流民的嘶吼怒骂瞬间响彻整座院落。 可双方人数悬殊实在太大。 院中留守的人本就不多，且大多是老弱妇孺，能打斗的寥寥数人，即便拼死抵抗，也渐渐落了下风。 源源不断的流民从门外涌入，前仆后继，他们杀红了眼，根本不畏惧生死。 一名家仆躲闪不及，被石块砸中肩头，痛呼一声踉跄倒地，瞬间便有流民挥着断木扑了上去。 肖氏吓得浑身僵硬，死死捂住嘴才没尖叫出声。 秋娘更是眼前发黑，身子软得几乎站不住，全靠穆青死死搀扶着才勉强站稳。 有两名流民越过打得正欢的众人，直直朝着廊下的卫昭扑来，面目狰狞，眼神贪婪凶狠，显然是看出她才是这个院子的主人，想要把人控制住做要挟。 “阿姐小心！”铮月见状大惊，想要回身阻拦，却被数名流民死死缠住，根本分身乏术。 卫昭腹中微沉，行动虽有不便，但也不至于到毫无反抗能力的地步。 待那两人靠近，卫昭挥出藏在袖子里的匕首，直接把一人抹了脖子。 接着迅速转身，猛地向前一步，手中的匕首直接挑破另外一人的胳膊。 鲜血瞬间喷溅出来。 好在刚刚这两个是寻常流民并非什么练家子，不然就以卫昭如今的速度根本没办法从中脱身。 趁着那个人捂着胳膊大喊之计，卫昭迅速往暖廊中跑去。 暖廊中有纱幔遮挡，她可以用匕首偷袭。 可没跑两步身后就传来脚步声，卫昭回头便见着刚刚被伤了胳膊的那个流民追了上来。 “臭娘们敢伤老子，看老子今天不弄死你。” 那个流民的胳膊被他胡乱扎紧，鲜血顺着他手滴答了一路。 卫昭眸色沉了两分：“我知道你们也是迫不得已，现在离开，我不杀你。” 那男人满脸的不屑：“你一个怀了孕的女人，便是会些功夫又如何，想杀我，也要看你有没有那个能耐。” 说着疯了一样直奔卫昭扑过来。 卫昭侧身躲过，顺势挥出手中匕首，在他原本流血的胳膊上又添了一刀。 那男人彻底被激红了眼，不顾身上的伤口，凭着一股子蛮力猛冲。 卫昭一手拖着肚子，只能用单手抵抗，再加上速度不抵之前，所以对付起来有些吃力。 几个回合下来，卫昭竟落了下风。 那个男人似乎看出卫昭体力不支，裂开嘴角露出一口黄牙：“你不行了，该轮到老子报仇了。” 卫昭见状面上佯装恐惧，踉跄地往屋子里跑。 男人兴奋地大喊追上，一把薅住卫昭的头发，抬起拳头就要落下的一瞬间，脖颈一凉，顿时有血喷溅出来。 接着便直直地倒在地上。 卫昭靠着柱子身体缓缓滑坐在地上，她被溅了满身的血，熏得她不断地干呕起来。 肖氏吓坏了，趁着混乱找了个没人注意的角落躲着，可刚安定下来她便发现刚才卫昭站的地方根本不见人。 她心瞬间提到嗓子眼，咬着牙又爬了出去。 等着看清刚刚卫昭站的地方多了一具尸体，地上还有大量的血迹，肖氏瞬间慌了神，抖着嗓子喊人：“阿，阿昭……” 她的喊声惊动身边的流民，就在她愣神之际余光瞥见一道白光朝自己劈过来。 想躲已经来不及，肖氏僵着身子紧闭双眼，就在这千钧一发之际。 一道破空声穿过人群径直击落即将落下的大刀。 “哐当” 大刀擦着肖氏的肩膀落地，接着又是几道破空声在院子门口响起，院子里的局势瞬间扭转，流民大半倒地，沈明砚冰冷的声音在院外响起：“快快束手就擒，否则一个不留。” 听到沈明砚的声音肖氏再也忍不住，她跌跌撞撞地跑到门口：“明砚，快去看看阿昭……” “阿昭怎么了？”沈明砚跳下马，三步并两步跨到肖氏跟前。 肖氏指着刚才卫昭站过的地方：“刚刚阿昭就在这……” 看着地上还未干涸的血迹，沈明砚眸色沉了沉，握紧手中的弓箭顺着地上的血滴追到暖廊。 再看到暖廊尽头躺着一具尸体，而卫昭就那么安静地靠坐在一旁，整个人似被血染红了一般。 沈明砚脚步突然顿住，怎么也不敢再往前一步。 他只感觉喉咙干涩半个字也吐露不出来。 他张了张嘴，眼泪滚落，强迫自己镇静下来，轻声地唤了声：“阿昭……” 许是听到沈明砚的声音，卫昭撩起眼皮侧头看了过去。 沈明砚风尘仆仆，衣袍上还沾着路途的风霜与细碎尘土，墨发微乱，周身却萦绕着生人勿近的凛冽气场。 那双素来温润平和的眼眸，此刻盛满化不开的悲伤。 “明砚……” 沈明砚紧绷到极致的心神，在听到卫昭的声音那一刹那，轰然一松，悬在半空的一颗心彻底落地。 回家这一路的紧张和惊惧尽数散去，他抹了一把脸，迅速地奔向卫昭。 “娘子，你怎么样？” “臭……太臭了……”卫昭根本不想动，一开口便想吐。 沈明砚看着她身上的血瞬间明白过来：“我让嫂子带你回屋换衣裳。” 卫昭抓住沈明砚：“莹儿和郑珩昱还在街上，你先去找人。” 闻言，沈明砚眉头皱起：“行，我亲自去。” 接着对着身后喊人：“嫂子，阿昭交给你，我去找莹儿他们。” “明砚，拜托你了。”肖氏扶着卫昭，眼中满是担忧。 沈明砚保证：“我一定把莹儿他们带回来。” 第377章 太子还活着 安顿好卫昭，沈明砚出来的时候院子里的流民已经被制服。 他冷眼扫过这些人，沉声开口：“拉到外面全部解决。” 接着他又把大多数侍卫留下保护卫昭，自己则带着一小波人出去找沈莹他们。 街上确实乱得不成样子，那些流民肆意地烧杀抢掠，似乎要把压在心底的愤怒尽数发泄出来。 沈明砚选择沿着热闹的主街巡查。 期间遇到白五他们，在得知他们找了一整条街也没看到沈莹和郑珩昱后，沈明砚眉头蹙起，面色沉得滴水。 他翻身快速上了高处，目光扫过整条街道。 沈莹年纪小遇到流民暴动或许会害怕僵在原地，可郑珩昱不会。 沈明砚虽觉得郑珩昱心思深沉但也不得不承认，那孩子反应快，只要他不抛下莹儿，两人现如今定是藏身在什么地方。 他目光锁定主街一处窄小的巷子。 “那里找过了吗？” 白九回头扫了一眼：“看过了，是一条死胡同，里面又乱又窄，根本没办法藏人。” 沈明砚还是相信自己的直觉：“去看看。” 他拿着火把走进巷子里，里面确实堆着一些杂物，还有几具流民尸体。 没有沈莹和郑珩昱。 他决定往外走，突然瞧着一具流民尸体的衣角动了一下。 见状他立刻扬声：“莹儿？是你吗莹儿？” 听到熟悉的声音，沈莹立刻哭了出来：“二叔，二叔，救救珩昱哥哥……” 闻言沈明砚立刻扒开杂物顺着声音的方向瞧去，沈莹被一具血淋淋的尸体压在身下。 “怎么样了莹儿？有没有受伤？”沈明砚扒开尸体抱起沈莹。 “二叔，那个是珩昱哥哥，他为了救我受伤了，你们快救救他。” 沈明砚这才看清，刚才压在沈莹身上的尸体根本不是流民而是郑珩昱。 此时他双眼紧闭，脸色惨白，可手却还死死握住一截带血的木棍。 “白五，快把人带走。” 沈明砚抱着沈莹出了巷子，刚走到主街，便见着一支整齐有力的队伍，以绝对的碾压式的优势，暴力的清除流民。 为首的将领骑着高头大马，手上的长刀在月光下泛着冷光，鲜血顺着刀尖在地上流成一条直线。 沈明砚摆手，所有人立在巷子里阴影里。 为首的将领沈明砚不熟悉，但紧随其后的马车上挂着西南毅王府的标识。 年底各地藩王都会进宫进献，沈明砚却清楚记得毅王府上奏说被风雪误了行程。 可此流民暴乱，毅王却又踩在这个点上进城，这时机太过凑巧。 随着军队横扫过去，原本还暴乱的街道，逐渐趋于平静，没有流民能逃得过军队的镇压。 跟在军队后面的是两辆华丽的马车。 除夕宫宴一般都会带家眷，沈明砚也只当是毅王妃以及儿女。 可随着马车从他面前走过，随着车帘晃动，车厢内有道熟悉的身影一闪而过。 沈明砚心中咯噔一下：“太子……居然还活着。” 沈明砚确定自己没有看错，失踪这么长时间的太子居然坐着毅王的马车活着回来了。 这对于沈明砚来说可不算个好消息。 “二叔，你弄疼我了。” 听到沈莹的提醒，沈明砚才发觉自己不自觉地把沈莹的手握红了。 他赶紧松开：“对不起莹儿，二叔不是故意的。” 小姑娘神情蔫蔫的摇了摇头。 “回府。” 沈明砚不再多想，让人带着两个孩子赶紧回家。 刚进家门，秋娘和肖氏便迎了上来。 待看到昏迷不醒的郑珩昱和满身是血的莹儿，两人皆吓得差点晕过去。 “怎么，怎么了这是？”肖氏忙追着问。 “赶紧去找苏郎中过来。” 沈明砚交代完又对着肖氏和秋娘解释：“珩昱是个聪明的孩子，见着暴乱便拉着沈莹躲进巷子，至于身上的伤，则是因为与流民搏斗的时候受的。” 这是回来的路上沈莹说的。 本来郑珩昱身上的伤也没这么严重，他怕自己坚持不到沈家来找沈莹，便拖着受伤的身体，咬牙拖了几具尸体进了巷子做伪装。 做完这一切才抱着沈莹晕了过去。 卫昭处理好身上的血迹，换了身衣裳走了出来，正赶上苏郎中给郑珩昱瞧完病。 “伤在背后和肋骨，好在没伤到筋骨，修养好了不影响日后科考。”苏郎中给了结论，所有人跟着松了一口气。 院子外面已经没有了流民暴动的声音，卫昭让铮月把大伙都安顿好。 她则被沈明砚扶着回了房间。 沈明砚洗净一身血污上了床，卫昭担心地问：“你们不是在参加宫宴，怎么就回来了？老爷子呢？” “流民强行破了宫门，好在有五皇子及时带人稳住局面，我便趁机带着老爷子出了宫门，把老爷子安顿好，我才回来了。” 沈明砚虽说得云淡风轻，但卫昭知道当时的情况定会凶险千万倍。 “宫中也生变了？这次流民暴动怎么这么厉害，就好像……就好像有人组织一样，突然就爆发了。” 卫昭不信城外那些连饭都吃不饱的流民能有这么大的能耐，在街上闹一闹也就行了，居然打到了皇宫？ 京城禁军守备森严，宫门壁垒坚固，寻常流民手无寸铁，饥疲交加，别说冲破宫门，便是靠近皇城三里都难如登天。 今夜这场暴乱来得太过蹊跷，时机精准得可怕，仿佛就是掐着宫宴防卫最松懈的时刻骤然爆发。 这绝非乌合之众的胡乱作乱。 沈明砚靠在床头，指尖轻轻摩挲着手背未褪的薄红，那是方才攥得太紧留下的痕迹。 他垂着眼，嗓音压得极低，带着几分沉郁的冷意：“不是天灾，是人祸。” 短短五字，一语道破根本。 卫昭抬眸看他，烛火摇曳，映得他侧脸轮廓锋利冷硬，不见半分松弛：“你也看出来了？” “我不光看出来了，还猜到这场暴乱的始作俑者是谁。”沈明砚缓缓开口，思绪飞速复盘方才街头所见。 卫昭忙问：“谁？” “太子，齐泓！” 第378章 上门抢人 “太子没死？”卫昭猛地坐起身。 之前齐泓押粮去西南赈灾，结果出了意外生死不明，当初皇帝拍了不少人去寻找，卫昭也找人暗地里去寻过。 结果都一无所获，所有人都认为太子死了。 可如今人不光完好无损地回来了，还与西南的毅王联合起来了。 这个结果让卫昭很难不震惊。 “没死为什么这么长时间不回来？”卫昭不解。 “可能不能那么快回来，或者是在隐忍等待时机。”自从太子和毅王同时出现，沈明砚心底便隐隐有些不安。 “总之这段时间你少出门，当初咱们利用灾民让太子受罚，拉宋家下马，这其中关系不知道太子查到多少，如今你有了身孕千万不要轻举妄动。”沈明砚担心地把手放在卫昭的肚子上。 “再有四个月，两个小家伙就出生了，一切等你生产结束后再说，明日我出去打听一下情况。” 齐泓赶在这个时间点回来确实早就做好了打算，当天晚上便打着保护陛下的名义把皇宫内五皇子的手下清理得大半。 翌日一早，沈明砚出去打探的时候发现官僚们的态度发生了转变。 一打听才知道，太子昨晚不光镇压住了暴动的流民，还给陛下进献良策。 据说他从西南运了一批粮食过来，足以平定民乱、稳定粮价。 城外大批的流民一直是皇上和朝中各位大臣的心病。 如今太子不光用强硬的手段镇压稳住局面，还带回来了粮食能彻底解决困境。 圣心大悦，当场便扬言太子有如此手段和谋略是南兆百姓之福，日后定会带领南兆走向繁荣昌盛，护佑山河永安、万民安乐。 皇帝这个意思再明显不过，之前太子没回来所有人都以为日后那个位置定是五皇子的，可如今太子回来了，还用这等软硬兼施的手段破局，如今那个位置非太子不可。 朝廷的风向瞬间变了，原本把宝压在五皇子身上的大臣，现如今都转投向了太子。 如今正值休沐，不上朝，沈明砚能打听出来就只有这么多。 沈明砚坐在万翠楼内，听着属下的回报，微微颔首：“现在时局不明朗，告诉手下的人，不要轻举妄动。” 暗卫刚下去，门口便传来敲门的声音。 沈明砚开口：“进来。” 随着沈明砚的话音落地，门外进来一个端着托盘的侍者。 他尖着嗓子开口：“见过沈大人。” 沈明砚皱眉，这位公公瞧着面生，不等他问询此人身份，便瞧着那位侍者把托盘放到自己桌前。 “五殿下说现在暂时不宜见面，便让奴才送了些东西过来。” 沈明砚垂眸扫向托盘上的小袋子：“这是什么？” 侍者如实答道：“这是太子殿下在城外赈灾用的粮食。” 沈明砚清楚，这时候齐瑞不会让人平白无故地单给他送来一袋粮食那么简单。 他抬手把袋子打开，倒出里面的粮食。 橙黄颗粒饱满，是今年的新粮，可见今年南方雨水充足。 沈明砚似乎想到什么猛地握紧手中的稻谷。 他的呼吸短暂地乱了片刻，脑中闪过无数种可能，最后稳定呼吸，又恢复了最初的平稳。 “回去告诉五殿下，这事我会给他交代，县主如今有着身孕，昨晚又被流民所扰，这些日子需得静养，这些事就不用打扰她了。” “是，沈大人的话奴婢定会带到。”侍者躬身下去把门关好。 沈明砚再次展开手掌，看着那一把稻谷。 南兆南北方温差大，种出来的粮食也不同，南面的粮食细长，而他手中这把粮食短粗圆润，一看就是北方种出来的。 今年北方多地大旱，很多地方颗粒无收，可唯有一个地方不仅没受干旱影响还丰收了。 那便是及时打上水井的梧州城。 可梧州城的粮食都被卫昭买断，回京途中又被抢。 那批被抢的粮食又怎会出现在太子手中？ 可见这点齐瑞也想到了，这才让侍者把粮食送到沈明砚手上。 他接下来定是太子主要针对的对象，自己倒抽不出手来调查，便把这个任务交给沈明砚。 沈明砚叫来暗卫：“把这袋稻谷拿去梧州城找裴墨让他看清楚是不是当初他购买的那批。” 暗卫领命下去，沈明砚坐在包间内想了许久。 如今太子背靠毅王，那当初抢粮食的人该是毅王的手下，军中的弓箭，还有强大迅速的分销能力便不足为奇。 可让沈明砚唯一不解的便是沈明策。 按理说他从军多年，还与那些黑衣人交过手，应该知道那些人的路数，可从始至终大哥都没说过那群黑衣人的来历。 沈明砚带着满头的疑问回了家。 刚到门口便瞧见自家的大门前站满了侍卫。 沈明砚以为家里出了什么事，不等马车停稳便跳了下去。 推开门口的侍卫，大步跨了进去，直奔后院。 还不等走过角门便听到大哥的声音：“卫昭，这是我的家事，跟你无关，你别仗着怀着沈家的骨肉便敢对我指手画脚。” 接着是卫昭的：“今天，你们谁也别想带走我大嫂。” 进了主院，沈明砚便瞧见卫昭手持着长刀站在门口拦着沈明策，他身后是脸色煞白的大嫂和已经吓的说不出话的沈莹。 “大哥，你干什么？”沈明砚上前，一把拉开沈明策，挡在卫昭身前。 “干什么？自然是接你嫂子回去。”沈明策见弟弟露面，收起身上的怒气，指着卫昭身后：“肖兰，你现在出来跟我回去，之前你做的事情我可以既往不咎，当做什么事都没发生，你若继续执迷不悟，就别怪我不顾念咱们多年夫妻情谊，不给你留半分脸面。” 沈明策说完这话，卫昭都笑了，她手中拿着剑直指沈明策：“人要脸树要皮，我还没见过大伯哥这般不要脸皮的人，我嫂子在家辛苦操劳你不但不领情还霸道自负，用自己女儿换来你的面上荣光，你还好意思说之前的事你既往不咎，这样的话你也好意思说出口。 你说我嫂子做了什么事，还至于求得你原谅。 今日你不说出一二，咱们就去京兆府让衙门评评理，既然你不想要脸，那这脸咱们都别要了。” 第379章 沈莹失语 沈明策觉得卫昭就是个泼妇，不想跟她讲道理，一直盯着肖氏道：“你平日里闹闹脾气我就算你是个女人耍些性子，不跟你一般计较，可昨晚除夕，你竟然没回来，肖兰，你还有没有把我这个丈夫放在心里，你还拿不拿自己当沈家媳？” 他满嘴的指责半点不提之前把肖氏关起来逼得她点头同意沈莹的婚事。 沈明砚听不下去，推搡着让沈明策离开：“这里是我家，大哥少在这里胡闹，阿昭若是因此有个三长两短，别怪我这个做弟弟的对你不客气。” “沈明砚你亲疏不分，我是你大哥！你居然听信一个女人的话，对我出手，你还是不是我兄弟！” 闻言，沈明砚冷冷地看向沈明策：“大哥拿我当兄弟了吗？” 沈明策被沈明砚的眼神吓了一跳，神情瞬间冷静下来。 “你，你这话什么意思？” 沈明砚开口问：“大哥，我再问你一遍，当初抢阿昭那批粮食的人，你跟他们对打，可看出他们的招式有何不同？” 沈明策没想到好好的，沈明砚怎么又提起那批粮食的事。 他的怒火瞬间熄灭，眼神躲闪：“这都过去这么长时间，我哪里还记得。” 他打算含糊过去，可沈明砚却不想放过他，直接开口：“大哥昨日也在宫里，可瞧毅王那些手下的招式眼熟？” “我也是头一次见毅王，他的手下之前更是没见过，何来眼熟。”沈明策不明白：“你到底想说什么？” 沈明策不像撒谎，他之前真的没跟毅王那些人接触过，可这让沈明砚更加想不通。 回来之前他以为沈明策与毅王联合，可现在观沈明策的反应，应该不是。 沈明砚提着的心稍微放下，可仍旧不能让大哥把嫂子带走。 “大哥，嫂子不能跟你走，莹儿也不能跟彭远志定亲。” “我就不明白了，远志怎么了？你们一个两个凭什么反对？”沈明策看着缩在屋子角落的沈莹：“不妨告诉你，如今学院又给远志发了通知，告诉他元宵节过后就可以去上学，我提前帮你们把这门亲事定下来，等日后远志功成名就你也跟着过好日子，不然你以为以你的资质还能攀上远志那么好的儿郎？” 沈莹还没完全从昨晚的惊吓中缓过来，如今又听到父亲这般贬低，她瞬间脸色惨白，一时间愣在原地开始自我怀疑。 昨晚要是不是自己执意要上街也不会遇上流民，郑珩昱也不会受伤。 母亲若不是因为自己婚事也不会与父亲闹翻，他们原本都可以快乐安稳地生活，可如今父亲与二叔一家剑拔弩张，都是因为她。 越想沈莹越自责，张大嘴巴想开口为自己辩驳，却发不出一点声音。 没人注意到她的异常，肖氏此时站起身拍了拍卫昭的手，走到沈明策面前。 扬起手一巴掌狠狠地扇在沈明策的脸上。 “啪”的一声脆响，院子瞬间安静，所有人都震惊地看着肖氏。 特别是沈明策，他缓了好一会才找回自己的声音：“肖兰，你居然敢打我，你疯了！” 眼泪顺着眼角滑落，肖兰冷笑，态度坚定，不见往日半分怯懦：“这一巴掌我早就想打了。 沈明策你算个什么东西，不过是在战场侥幸存活下来，便真以为自己高人一等，无所不能了？” 因为激动她身子微微颤动，她抬手扶住门框不让自己倒下，继续道：“你不过是个胆小无能的废物，只会在自己妻儿面前耀武扬威，在外面见了那些大人物还不是要卑微得像狗一样，你这样的人让我看了恶心，你想让我回去，沈明策我告诉你不可能，我肖兰不屑跟你这种人生活在一起，你也不配当莹儿的父亲，你这样的人就该孤独终老永远卑躬屈膝的活着。” 肖兰这句话几乎踩到了沈明策的痛点上，他面黑如锅底，气得说不出话，扬起手便要打。 眼见着巴掌就要落下，沈明砚立刻握住大哥的手：“沈明策你疯了。” “明砚，你让他打！”肖兰站直了身体，目光死死盯着对面的男人：“沈明策，我十六岁嫁给你，转年沈家败落，公爹身亡是我拿出全部嫁妆给他买了一口薄棺才得以下葬，当初你说是你沈家欠我的，莹儿五个月你跟着征兵的走了，临行前一晚你说，等你回来带我过好日子，你走的这么多年，我一心一意的操持着这个家。” 她往前一步，逼得沈明策不自觉后退：“举头三尺有神明，我肖兰拍着胸脯说，我不欠你的，你要打我？你凭什么打我！” 肖兰一字一句说得沈明策无地自容：“都是陈年旧事，你居然还记得，肖兰你当真变了，变得这般计较!” 他缓缓摇头：“好，既然你执意要离开我，我成全你！” 说着目光落在屋子里的沈莹身上：“你若现在跟我回去，我还认你这个女儿，你若执意在此，那我便把断亲书与和离书一并送过来。” 沈莹猛地抬起头，张了张嘴，最终什么声音也没发出来。 沈明策微微颔首：“好，好的很，你们一个两个都能耐了。” 沈明策甩开沈明砚的手，看向卫昭：“这把你满意了，搅得我沈家妻离子散，你真是好样的卫昭。” 他踉跄地往外走，一副失望落寞的模样，一只脚跨了出去，他转头看着院子里的人道：“我会让你后悔的。” 看着沈明策离开，肖兰瞬间泄了气，身子发软险些站不住。 “嫂子，你没事吧？”卫昭及时把人扶住。 肖氏摆摆手：“我没事。” 目光越过卫昭看向站在屋子中的沈莹，肖氏走过去，伸手把女儿抱住：“莹儿不怕，以后娘会保护你。” 沈莹回神，张了张嘴依旧半点声音也没发出，她着急得眼泪都下来了，指着自己的嘴：“啊……啊……” 肖氏和卫昭等人终于发现异常：“莹儿，你怎么了？你说话啊莹儿。” 沈莹也急得满头大汗，她越想说话便越发不出声音，心里不断地逼迫自己，突然眼前一黑直接晕了过去。 第380章 王氏上门 等沈莹再醒过来，所有人才发现她发不出声音。 肖氏急得手抖，拉着苏郎中的胳膊一个劲地问个不停， “郎中，我家莹儿到底是怎么回事？之前还是好好的怎么就突然说不了话了？” “是不是吃错了东西？” “郎中你一定要救救我家莹儿。” 苏郎中被肖氏一个又一个问题砸过来，无奈地抽出手：“你一下子问这么多让我回答哪个？” 卫昭在一旁安慰：“嫂子，咱们先看苏大叔怎么说。” 苏郎中把手中的药方交给卫昭：“沈小姐昨晚受到惊吓，再加上情绪一直紧绷不稳，所以才导致的暂时失语，需得静心修养，过段时间便可自愈。” 这个诊断跟卫昭猜测的差不多，毕竟是个十岁的孩子，昨晚被吓了那么一遭今早又被至亲之人如此贬低，便是成人心里也遭不住。 她轻轻拍着肖氏的肩膀：“嫂子，你这时候一定不能急，否则莹儿更不容易恢复。” 肖氏看着屋内的女儿，默默擦干眼泪。 “我知道的。” 郑珩昱是在傍晚醒的，听母亲说，早上沈明策对沈莹的打击导致她失语了。 他不顾自己身上的伤，执意下地去找沈莹。 瞧着小姑娘窝在床上瞪着眼睛一副呆愣愣的模样，心疼不已。 肖氏不知道两人在屋里说了什么，只是在看见郑珩昱出来的时候，精神头好了不少。 肖氏与秋娘坐在外面，眼泪扑簌簌的往下掉。 秋娘安慰道：“沈明策真不是个东西，居然这么贬低自己唯一的骨肉，哪有他这么当爹的。” 她抬手给肖氏擦了擦眼泪：“这次若是能和离最好，咱们这么多人呢，定能照顾好你们娘俩。” 肖氏点头：“我就是为我们娘俩这么多年的等待不值得。” “一切都过去了。” 卫昭以为经过这次的不愉快，沈明策回去定会马上送和离书过来。 可一连等了七日也不见有沈府的侍卫上门，居然等到了沈明策高升的消息。 “流民暴动，你大哥出什么力了？怎么就轮到他升官了？”卫昭对此极其不服气。 经过之前沈明策上门的事，她越发觉得自己这个大伯哥目光短浅没什么大发展。 沈明砚手握着茶盏，眸色暗沉，早朝他听到太子说大哥镇压流民有功为其请封的时候，他也觉得疑惑。 流民在除夕夜里就被镇压了，太子也不过回来短短几日，大哥怎么这么快搭上太子那条线。 沈明砚感觉自己越来越看不懂他这个大哥了。 “我现在倒是更担心，嫂子的和离书还能不能送过来了。”卫昭叹了口气：“明明两人已经撕破脸，痛快和离不好吗？为什么还要纠缠不休？” 正说着话，铮月跑了进来：“夫人，您母亲来了。” 卫昭吓了一跳：“我母亲？” 原主的记忆已经模糊，她根本不记得母亲长什么样，怎么就突然找上了？ 沈明砚见卫昭一时慌了神，开口问：“咱们逃荒出来这么久母亲怎么会找到这？” 他抬头问向正月：“你确定是夫人的母亲？” 铮月点头：“来人确实说是夫人的母亲。” 两人都觉得这事有蹊跷，沈明砚扶着卫昭出门查看。 在门口的时候却瞧见了肖氏。 “嫂子，你不是在照顾莹儿，怎么也出来了？” “丫鬟来报说母亲来了，让我过来。”肖氏也好奇，自己母亲早亡，何来的母亲？ 三人一头雾水，一同进了偏厅，就瞧见王氏正坐在主位上慢条斯理地喝茶，一副当家主母的模样。 “娘？您怎么来了？”沈明砚上前开口。 “怎么，我儿子儿媳在这，我不能来？”王氏语气中带着明显的不满。 她目光扫过卫昭的肚子：“挺着这么大的肚子，还掺和你大哥的家事，卫昭我看你还真是闲得慌。” 王氏上来就没有好语气，卫昭也不惯着她。 进门连句话都没说直接坐下，对着身边的铮月道：“你不说我母亲来了？在何处？” 筝月虽到卫昭身边晚，没见过王氏，可如今看着沈明砚和王氏那张有五分像的脸，自然就明白，眼前坐着的不是别人，正是夫人的婆母。 “夫人，奴婢听错了，这位老夫人说是您的母亲，奴婢便以为是您的亲生母亲。” “怎么？你嫁给沈明砚，我便是你母亲，这难道有什么不对吗？”王氏把手中的茶杯重重地摔到桌上，明显不满卫昭的态度。 卫昭冷笑出声：“也是，您要是不这么说也进不来我这院子。” “你……” 眼瞧着屋内气氛剑拔弩张，沈明砚立刻扬声：“娘，您过来到底所为何事？” 王氏想起今日来的正事，便不再跟卫昭计较，转头看向肖氏：“我今日过来是接你跟莹儿回去的。” 她伸手把人拉过来：“之前的事我都听说了，明策让我骂了一顿，你现在收拾东西带着莹儿跟我回去，娘跟你保证不会让莹儿嫁给彭远志。” 王氏虽然对卫昭不好，但对肖氏还是不错的，最难的时候，两人也是对彼此掏心掏肺地好过。 “娘……”肖氏刚开口眼泪就下来了：“回不去了娘，自从除夕夜莹儿跟珩昱出去玩回来受到了惊吓，再加上明策来这里闹了一通，莹儿便病了，说不出话。现在只要一提起明策，她便浑身抖个不停。” “什么？”王氏一拍桌子：“肖兰你是怎么照顾的孩子，外面那么乱你怎么能让她一个姑娘家跟别的外男出去？” 卫昭坐在一旁吐槽：“你给你娘找的什么嬷嬷？正经的规矩没学多少，这糟粕的思想却稳固不少，身上的毛病也没改，心都偏到江南了，只听到孩子除夕出去，没听到沈明策来把孩子吓到才是关键，上来就是指责嫂子不对，半句不提自己儿子的混账事。” 她声音不小，正好让屋内所有人都听见。 王氏气得一口气没提上来，狠狠地瞪了卫昭一眼，继续劝肖氏：“不管如何，明策是你的丈夫也是莹儿的父亲，他的初衷都是好的。” 她缓缓呼出堵在胸口那口气：“如今明策升官了，全京城内外的防卫都归他管，你跟我回去，日后家中大权就交给你，莹儿即便是不会说话也无妨，她有个在高位的父亲，日后嫁人娘家总不会亏待她。” “一点实际的不给，就知道画饼。”卫昭可谓一针见血。 “卫昭，你非要跟我过不去是不？”王氏一巴掌拍在桌上，茶杯都跟着晃荡两下。 沈明砚伸手挡在卫昭身前开口提醒：“娘您消消气，桌上的杯子可是汝窑的，一套值百两，大哥即便升了官，那点子月俸也买不起这么一套。” 连一套汝窑的杯子都买不起，还提什么家中大权，自家母亲这话确实够噎人的，阿昭说的半点没错。 第381章 王氏的挑拨 王氏素来知道自己儿子护短，眼瞧着这屋子里只要有卫昭他们在，自己别想把肖兰劝回去。 她开始撵人：“卫昭如今七个月，家中没有个长辈镇着不知该乱成什么样，你们去给我收拾一间房，我搬过来。” 沈明砚闻言立刻站起来：“什么？娘你要住过来？” 他娘向来看不上阿昭，根本不可能为了阿昭生产搬过来，唯一的目的就是在嫂子和莹儿身上。 王氏见沈明砚反应这般大，浑身上下透露着嫌弃，不满地质问：“怎么，有了媳妇就不想要娘了？沈明砚你如今好歹是四品大员，你要敢不孝敬我，我就找御史台参你一本。” 王氏那点心思都写在脸上，卫昭怎么会看不出来，可她就是看不惯：“行啊，你去吧，我舅父就是御史台大夫，你直接去找他告，也省得你去长街上堵人了。” 沈明砚怕卫昭激动，见状把人拉住：“算了，娘既然愿意住就住吧。” “这是我的家……”沈明砚拉着卫昭出了屋子：“如今太子正得圣宠咱们家不好再乱，母亲既然想住在这，咱们把她安排到咱们院子里，把与嫂子那边的小门锁死，她想见嫂子也不容易。” 闻言，卫昭重重地松了口气：“我生气她凭什么为了帮大哥，却拿你的前程做要挟。” 沈明砚无奈苦笑：“算了，这么多年娘一向这般偏袒，我习惯了。” 瞧着沈明砚一副受尽委屈却有苦往肚子里咽的模样，卫昭心疼不已。 虽然中间隔着肚子，但她也尽量抱住沈明砚：“相公，以后我们娘三个心疼你。” 沈明砚早就不在乎王氏的偏袒，刚刚这么说只是想让卫昭心疼自己。 可听到卫昭这么说，他却鼻尖泛酸，谁不是个希望有母亲疼的孩子呢。 不过没关系，如今他有阿昭了，还有两个马上要出世的孩子，他也是有人心疼的。 沈明砚叫来铮月，让她把西南角的松竹园院子收拾出来，安排母亲住下。 卫昭这个园子大，松竹院又是最偏的院子，从松竹院走到主院或者出门，没个半个时辰根本走不出来。 铮月试探地问：“主君要不要准备一抬小轿备着？” 沈明砚慢条斯理地放下茶杯：“不用，母亲年岁大常不愿走动，正好趁此机会锻炼一下身体。” 闻言铮月算是看明白，主君就是故意让老夫人住在那么远的。 眼瞧着卫昭和沈明砚出了门，王氏拉住肖氏的手坐在自己身边：“娘知道你受了委屈，可你也要理解明策，他一个人在外拼搏养家，多少次死里逃生，身上难免有些戾气，不然他也走不到今日这个地步。” 见肖氏仍旧低垂着头不说话，王氏继续劝：“夫妻两个有什么事不好商量，非要闹成这样，让别人看了笑话。” 她手指了指外面：“你以为卫昭这样收留你是为了你好？你错了！” 肖氏抬头，不解地看着王氏：“阿昭对我们母女很好，何错之有？” “你带着莹儿离开明策，没钱没娘家，想养活好自己和莹儿只能依靠她卫昭，等着你彻底跟明策和离，还不是任由她捏圆揉扁？” “娘，阿昭不会的。” “怎么就不会，你啊就是太傻了。”王氏一脸恨铁不成钢的看着肖氏：“你在卫昭手下顶多是讨些生活上的好处，跟着明策可是将军夫人，将来说不定走的更高更远，名声地位，是她卫昭给不了你的。” 肖氏知道婆母从来看不起阿昭，也懒的辩解，只是低着头沉默不语。 王氏见自己劝了半天，肖氏仍没有半点反应，只好无奈叹气：“我知道你如今有气，那就这段时间先在这住着，娘陪着你，等什么时候气消了咱们三个一起回去。” 王氏又去看了沈莹，简单叮嘱了两句便叫来丫鬟，让人带她去自己住的院子。 一路上走了半个时辰，雪水湿了鞋袜，等到了松竹院，王氏累得两条腿打摆子。 刚坐下，便瞧见四个嬷嬷行礼，说是沈明砚派来伺候她的。 这四个嬷嬷手脚麻利，捏腿捶背，王氏这一路走来心底压的气这才散了。 只是这四个嬷嬷嘴太碎，半刻都不停，事事都问王氏不说还换人跟王氏说话。 最终王氏实在受不住想把人赶出去，不想那四个嬷嬷却说这事沈明砚特意交代她们的，每日唠不够四个时辰，便要扣他们月俸。 王氏气得倒仰，想去找沈明砚，又听说她这个院子离主院要走半个多时辰，她只好作罢。 转眼两个月过去，太子带回的那些粮食稳住京城粮价，安抚好城外的流民，如今天下人都赞太子贤德良善。 太子的风头一时盖过五皇子，原本由五皇子处理的政务也开始由太子接手。 卫昭如今再有一个月就生产，她现在是所有人重点保护对象，就连曲老爷子也搬来他们这个新房子住下。 之前给梧州城送去的粮食也有了结果，裴墨说太子运回的那批粮食与之前梧州城运往京城的那批一样。 沈明砚心情复杂，叫来暗卫：“派人去调查一下，我大哥什么时候跟太子联系上的。” 虽然很不想接受，但所有证据都指向之前卫昭丢失的那批粮食到了太子手上，这其中定与沈明策脱不开关系。 暗卫犹豫片刻禀报道：“主子，之前您让盯着乌阁老那批死士曾报告过，沈将军与乌阁老的管家同进过一条巷子，会不会……” “乌阁老？” 这个消息让沈明砚很诧异，整件事情越来越复杂，他想不明白乌阁老怎么就找上大哥。 “继续找人盯着沈明策，我想知道他到底是太子的人还是乌阁老的人。” 暗卫领命要走，又被沈明砚叫住：“粮食的事不能让夫人知道。” 暗卫领命下去。 沈明砚在书房忙到傍晚才回房，一进屋便见着卫昭正看着手中的一封信，眼中是藏不住的激动。 “什么事这么开心？”沈明砚走近了问。 卫昭拿着信靠近：“徐林他们又发现一个海岛，盛产矿石珍珠还有木炭，这都是稀有资源，若是能运回京城，咱们可真就发财了。” 沈明砚心里还想着沈明策的事，听到消息，心中没多大起伏：“苏郎中说不让你太激动，要多休息。” 卫昭扶着肚子：“知道，等这两个小家伙出生，我定要再去海上看看。” 沈明砚点头：“好，我跟你一起去。” 第382章 被太子盯上 就在卫昭还沉浸在新发现一个资源丰富的海岛时，太子手上也收到了消息。 齐泓看着手下的回报，嘴角噙着一丝冷笑：“这个卫昭还真是命好。” “不过一个村妇，运气好罢了。”毅王坐在对面，不以为意道：“咱们能抢了她的粮食，这海岛自然也不在话下。” 说到粮食，太子的面色沉了下来：“之前能劫了卫昭那么一大批粮食主要还是靠肖阁老帮忙，才能这么顺利，可咱们这次策划流民暴动，肖阁老非常不满，我怕他不会再帮忙。” “你如今是太子，将来坐上那个位置是板上钉钉的事，他不帮你帮谁？齐瑞？”毅王冷笑，语气中尽是对失败者的嘲讽：“一个无根基无靠山的软柿子，弄死他易如反掌。” 以乌阁老如今的地位，无论是谁坐上那个位置都没办法撼动他的位置。 齐泓能这么顺利地回到朝堂并这么迅速地把五皇子压下去，这里少不了乌阁老在背后的支持。 可正如毅王说的那样，日后他才是要坐到那个位置的人，他不想成为谁的傀儡。 他这才联系了毅王，在所有人意料不到的情况下强势回京。 也正因为他脱离掌控，这次引起乌阁老不满，现在他的羽翼还未丰满，不敢把乌阁老得罪狠了。 “五弟还不能动，再等等。” 毅王轻点着桌前的信件：“那这个卫昭你也打算就这么放过，这可是一大笔财富。” 太子目光落在信上的内容，眸色瞬间变得晦暗不明：“卫昭……我不光要这座海岛，我还要她整个人为我所用。” 毅王很少见齐泓对一个女人感兴趣，他初听卫昭这个名字还是从毅王妃那里听说。 据说经商手段了得，铺子开遍整个南兆。 后来到了京城才知道卫昭便是那个陛下亲封的县主，不光有钱还拥有海上的整条航线。 见齐泓很少对一个女人这般势在必得，毅王好奇：“听闻这个县主已经嫁了人，如今即将临盆，这样一个残破之身你也要？” 齐泓知道毅王误会，开口解释：“卫昭这个女人经商有道，手上握着大量的财富，我要的是她为我创造财富。” “我可听说，这个女人脾气犟得狠。” 闻言齐泓把桌上的纸团握紧，捏皱：“不能为我所有那便留不得。” 毅王闻言哈哈大笑起来：“这才像咱们齐家的种，对别人的心慈手软便是对你自己的狠心。” 卫昭还不知道自己连同手上的财富已经被太子盯上。 她还有一个月就要生了，正在给两个孩子准备出生后用的东西。 “阿昭，衣服包被还有垫子都在这个包裹里，放在柜子最外层，这样无论你什么时候生，顺手就能找到。”肖氏帮着卫昭收拾妥当。 接着又把剪刀水盆等一应东西放在床头：“稳婆还有苏郎中都给你备好了，你放心到时候你只管生就行。” 卫昭本来还没着急，可被肖氏这么一弄才觉紧张：“嫂子，你当初生莹儿的时候疼不疼？” 她之前虽看过案例也帮何红柳接生过，但那都是看别人生，如今真轮到自己，她内心也有些忐忑，之前不表现出来是她有意屏蔽不让自己多想。 “放心吧，你身体这么好，生起来定会顺利，别多想。”肖氏明白是自己把卫昭弄紧张了，忙找借口：“你好生在家待着，织坊又出了新样式，这几日天暖，做新衣的人多，我让明砚跟我去一趟织坊，看看情况。” “去吧，新样式若是好看便拿回来几匹给莹儿做衣裳。”卫昭嘱咐道。 “正好把秋娘给你做的新衣拿回来，等着生完就能穿。” 肖氏边说边招呼沈明砚往外走。 路上还不忘嘱咐沈明砚，女人生完孩子情绪起伏让他多体谅。 沈明砚知道大嫂这是为他们好，感激道：“嫂子费心了，我定会好好护着阿昭。” 两人说话间便到了月华坊。 秋娘这次织出的新花样很受京城的世家贵女欢迎，月华坊门口人来人往全是买料子和成衣的客人，便是二楼贵客独立试衣的包间也站满了看门的丫鬟。 “你先去三楼去找秋娘拿衣裳，我去找账房拿账本。”肖氏说着便挤着人群走向柜台位置。 沈明砚去了三楼，秋娘不在，但桌子上放着一个盒子，盖子是打开的，沈明砚瞧着那个样式该是大嫂说给阿昭的。 他把衣裳折叠好，拿着盒子便往楼下走。 他专心看路却没瞧见一个身着紫色罗裙的女子，手拿着长鞭，被一众奴仆簇拥着往楼上来。 那女子走路不似京城女子莲步款款，反而带着一股子冲劲走在众人最前头。 两人都没注意到对方，女子径直撞到沈明砚手中的盒子上。 盒子落地，衣裙散了一地，那名女子也被撞个倒仰，若不是身后人及时把人扶住，怕女子就此滚落下楼梯。 沈明砚垂头看着地上的衣裙眉头蹙起，眼中窜起一股无名火。 还不等他把衣裳捡起来，便听着对面的已经开始骂起：“哪来不长眼的东西，走路也不知道看着点，冲撞了郡主，用你全家的贱命都赔不起。” 那奴仆叉着腰，下巴抬得老高，手指狠狠点着沈明砚，语气愈发嚣张刻薄：“还愣着不动，莫非要咱们几个动手押着你跪下给郡主磕头认错？” 这边奴仆的声音不小，不远处的秋娘还有楼下的肖氏都听得真切，紧忙跑过来安抚：“这位姑娘实在抱歉，今日铺子里的人较多，冲撞了您，要不我先带姑娘去这边包间休息一下，您看中哪件衣裳我们给你送过去。” 说着肖氏赶紧给铺子里伙计使了个眼神，急忙找了个空出来的包间。 可不想那姑娘却不依不饶，把手中鞭子在手中掂了掂：“一句道歉便想把这事了了？本郡主瞧着是那么好打发的？” 话音刚落，她手中的鞭子便朝着正低头拍打衣裳灰尘的沈明砚扫了过去，完全不顾及周遭的其他人。 人群中瞬间爆发出一阵惊呼。 肖氏和秋娘也吓得本能闭上眼，可想象中的鞭声没有出现，肖氏睁眼却瞧着沈明砚五指死死攥紧鞭身，粗糙的鞭绳勒得掌心泛起红痕，眼底褪去方才的隐忍，寒意沉沉：“郡主行事便是这般蛮横？楼梯狭窄，双方皆是疏于留意，出事便动辄动鞭伤人，当真仗着身份便要肆意欺辱寻常百姓？” 第383章 好看的男人 紫衣郡主见鞭子被人徒手攥住，面上当即挂不住，正要厉声呵斥，猛地抬眼对着沈明砚那张俊脸，所有的话瞬间说不出口，脸色也由铁青转为涨红。 身边的嬷嬷见状，以为郡主是气得说不出话，立刻招呼身后的奴仆：“一群废物！还不快上前，把这个不知天高地厚的给按住！今日定要让他知道得罪咱们郡主的下场！” 周遭奴仆闻声一拥而上，个个面露凶光。 秋娘心头一紧，连忙拦在前面，肖氏也当即挺身挡在沈明砚身侧，神色紧绷。 喧闹的动静传遍整座月华坊，楼下往来的客人全都驻足观望。 这位紫衣女子最近在京城可谓名声大噪，所到之处都是前呼后拥，出手大方，同样只要有一点不满意就会让手下奴仆把铺子掀了，甩起手中长鞭对着铺子中掌柜伙计轮番发泄一番。 直到把心中所有不满全部发泄完才罢休，最后还留下轻飘飘的一句：“铺子内的所有损失有胆的就来毅王府拿。” 哪个不怕死的真敢上毅王府去要账，眼前这位紫衣郡主就是毅王的老来女荣安郡主，听说是毅王宠妃所生，自小便被毅王捧在手心里，娇宠着长大，听闻小时候进宫连皇子们见着她都要避开走。 沈明砚一直在关注太子和毅王，自然也知道这位毅王府的郡主。 并非沈明砚胆大妄为强出头，实在是在他这里只有卫昭和其他女人之分。 除了卫昭没有人值得他和颜悦色。 就在铺子里所有人都认定沈明砚惹火上身的时候。 那位紫衣郡主却突然出声：“住手。” 她声音清脆掷地有声，周围的奴仆立刻退到一旁不再敢动。 荣安郡主上前一步靠近沈明砚，眼神炽热大胆地盯着他，突然开口说了一句：“你真好看。” 她是真觉得沈明砚很好看，她自小生活在西南，周围的男子大多身高中等偏下，皮肤黝黑，身材多精悍一类的。 之前来京城便觉得北方的男子更魁梧，人高马大的带着天然的野性，就像毅王一样。 她自小便想找个像父亲一样的夫君，可她又是个喜欢长得好看的。 毅王不是没给她找过，书生她嫌弃羸弱迂腐，武将又太粗犷，直到今天遇到沈明砚，不光长在她审美上就连这身的武艺也正是她喜欢的。 荣安郡主一向胆大，紧接着又开口问：“你叫什么名字，家住在哪里？” 沈明砚微微蹙眉，不明白这个荣安郡主葫芦里卖的什么药。 荣安心中啧啧称赞：“就连皱眉都这么好看。” 她觉得自己沦陷了。 等不及沈明砚回答，荣安郡主自报家门：“本郡主就住在毅王府，你现在就随本郡主回去……”说着便迫不及待地上手要去拉沈明砚的胳膊。 沈明砚侧身一步：“郡主自重。” 他声音不高却带着拒人千里的冷意。 冰冷疏离的一句话，好似一盆冷水当头浇下，让荣安郡主心头翻涌的悸动不再那么汹涌。 她伸出去的手僵在半空，明媚热切的神情一点点凝滞，方才还涨红的双颊此刻青一阵白一阵。 周遭围观的客人皆屏气凝神，没人觉得荣安郡主这样直接上手与男子拉拉扯扯有何不妥，反倒是没料到世上竟然有人敢这般冷淡的回绝荣安郡主。 一旁的嬷嬷当即脸色大变，跨步上前，厉声怒斥：“不知好歹的狂徒，郡主愿意垂青于你，那是你几世修来的福分，你竟敢这般不识抬举！” 奴仆们有蠢蠢欲动，只待郡主一声令下便上前拿住沈明砚。 秋娘心头紧绷，攥紧手心，心里想着：“这都是什么事啊？哪有见过这般当众抢人的？还是个男人！” 肖氏更是壮着胆子往前跨了一步。 荣安郡主死死凝望着沈明砚冷冽淡漠的眉眼，自小所有人见她都是讨好逢迎，还是头一回被人这般干脆利落的拒绝。 她心中对眼前的男人兴致越发的浓郁，越是得不到越心痒难耐。 她收回手，下巴微微抬起，蛮横执拗的质问道：“本郡主同你讲话你倒是摆起架子来了，看你也是个读书人，该是知道我毅王府的分量，多少人想求这个机会都没有，你居然推脱？” 沈明砚目光依旧平淡无波，半分情面也不给：“本官家中已有妻儿，不便与郡主去毅王府，还请郡主收回心意，方才冲撞一事，双方都有不查之故，但铺子愿意承担一切损失，只是还请郡主恪守南兆律法，莫仗着身份为难。” 此言一出，围观的客人纷纷暗自点头。 之前沈明砚陪卫昭来过铺子，很多老顾客都知道他是慧昭县主夫君，见状心底不由得佩服沈明砚胆识过人，也羡慕卫昭找了个好夫婿。 荣安郡主闻言眉峰一蹙，好奇心越发的旺盛，唇瓣轻启动：“你成亲了？到底是何人，竟能入得你的眼？” 身边的嬷嬷连忙低声规劝：“郡主，不必和一介贫民多费口舌，直接让他留下一封和离书，把人带回去便是。” 这样的事在西南毅王又不是没做过，抢女人是这样，男人也差不多，毅王府的这些仆人早就见惯不怪了。 “闭嘴！”荣安郡主头也没回喝退嬷嬷，视线始终黏在沈明砚的脸上，眼中是势在必得的占有欲。 “本郡主想要的东西，从来没有得不到的，你不可能主动随我回去，那我便慢慢耗到你点头为止，至于这间铺子的祸事……” 她垂首看着沈明砚手中的新衣，是她喜欢的紫色，伸手撩起：“不如就用这件衣裳赔给本郡主吧。” 沈明砚抽过衣裳，仔细叠好重新放回匣子里：“抱歉，这件衣裳是我娘子的。” 他侧头看向身边的秋娘嘱咐道：“今日郡主在铺子里所看中的衣裙费用皆由铺子承担。” 秋娘闻言立刻上前躬身道：“是。” “这件铺子是你的？”荣安县主眼中闪过一丝诧异。 她就说这么好看的男子，怎可能碌碌无为。 沈明砚并未回答，而是抱拳一礼：“郡主慢逛，在下告辞。” 话落毫不犹豫越过荣安郡主，抬步往外走，眼神没偏半分。 出了月华坊上了马车，沈明砚把手中的盒子直接扔了。 赶车的白九不解：“这不是给主子的衣裳吗？” 沈明砚眼皮都没抬一下：“脏了。” 第384章 要你全部的财富 卫昭在家里还在等着沈明砚把新衣裳拿回来。 可沈明砚没等回来，却收到太子齐泓的邀请。 根本没有什么请柬一类的，太子直接派了侍卫上门请人。 铮月把卫昭护在身后，警惕地看着院子里的一列侍卫。 他们都是战场上下来的，身上带着肃杀之气，铮月不禁冒出冷汗。 她心里十分清楚，若真动起手来，自己根本护不住夫人。 可即便护不住也要殊死一搏，尽量拖延时间等着主君回来。 卫昭伸手拍了拍铮月的肩膀：“别紧张，他们不是说了是太子邀请我到府上去做客。” “夫人，您如今有着身孕不能去。”铮月侧头，声音中带着几分决然。 奴婢会护着夫人，主君马上就回来了。” 卫昭看着院子里立着的侍卫，她心知太子敢这般肆无忌惮的派人闯进来，便是做好了十足的准备。 今日便是沈明砚回来怕是也挡不住太子的人把自己带走。 既然如此便没有必要增加无辜的伤亡。 但这话自然不能跟铮月说，她走到那群侍卫前面回头对着铮月道：“你家夫人好歹是陛下亲封的县主，御史台曲老爷子的外甥女，手中握着南兆整条海航线，还有半个北方的土地，太子殿下怎可能害我。” 她把自己手上有的权利都说了一遍，一是在提醒铮月自己真要回不来她也该知道去找谁，二也是在提醒院内的这些侍卫，对自己客气些。 “行了，我自己跟他们过去就行，你在家等着主君回来跟他说一声，省得他回来看不到我着急。”卫昭挺着肚子往外走，到了门口停住：“晚上我想吃酸菜鱼，等红姨做好了让主君去接我回来。” 铮月自然明白卫昭的意思，她想跟着一起去，却被卫昭一个眼神喝住。 最终只能眼睁睁地看着卫昭上了太子派过来的马车。 卫昭坐在马车里思绪万千，手指不断搓着衣服上的带子。 太子突然找上门，到底是想干什么？ 卫昭思来想去无非是报仇和合作。 但仔细一想，太子毕竟是储君，若知晓了之前自己撺掇流民请愿让他受罚，总不该这般沉不住气，直接把自己拎过来算账吧。 报复不可能那就只剩合作了。 太子刚回京城用粮食稳住粮价解了困境，那接下来呢？ 自然还要好好稳住他这个为国为民的储君形象。 可民众都不是傻子，谁真的在做事，不是空谈是要看到实际行动的。 这必然就需要大量的银钱。 而如今放眼整个南兆，自己的产业算得上数一数二的，自己自然就成为太子的首选对象。 想到此处，卫昭心中稍稍安定不少。 以至于下车的时候，气场变强硬许多。 她从马车上出来，见连个脚蹬都没有，卫昭没动。 一旁的侍卫见卫昭迟迟不下来，忍不住出声催促：“县主，太子殿下还在里面等您。” 卫昭扫了眼那个开口的侍卫，手放在肚子上：“你也知道我是县主，如今春日地滑，连个脚镫都没有，我若摔倒了，你能担得起责任？” 那名侍卫闻言，先是一愣，很快反应过来。 可此时他们也没处去找脚蹬，只好抬起手臂：“暂时没有脚蹬，只好委屈县主了。” “一个？”卫昭冷眼扫过其他侍卫。 见状又有一个侍卫上前，抬起手。 卫昭这才扶着胳膊下了马车。 她这么做并非故意找事，实在是这些侍卫刚才进自己家的时候实在太嚣张，大门都快被他们砸坏了，院子里的仆人都是老实本分的人，根本没见过他们这样阵仗，被吓得瑟缩跪在地上。 卫昭如今心中有底，便想让这些侍卫清楚，自己也不是吓大的。 卫昭挺着肚子走在那些侍卫最前面，昂首挺胸，走路带风。 那气势根本不像被侍卫押着来太子府的，倒像是来拆太子府的。 齐泓听闻卫昭来了，隔着窗户看到的便是这幅场景。 他嘴角不禁染上一丝冷笑：“这个卫昭还当真的天不怕地不怕。” 卫昭被请到偏厅，只有一个小丫鬟上了茶水，告知太子处理完政务便会过来，让卫昭稍坐。 卫昭也不在意，而是真的慢条斯理地开始喝起茶。 她心里清楚太子这是在晾着她，这时候她不能慌，就像打仗一样，谁先坐不住谁就输了。 终于在卫昭喝到第三杯茶的时候，齐泓走了进来。 “慧昭县主久等了。” “见过太子殿下。” 两个人简单的寒暄，齐泓目光扫过卫昭的肚子浅笑开口：“慧昭县主不愧是咱们南兆少有的奇女子，不光经商有道，便是怀子也比旁人强上一分。” 卫昭忽略齐泓的阴阳怪气，并不打算接话。 而是直接开门见山：“不知太子殿下找本县主过来所谓何事？” 齐泓走进，在卫昭的身边坐下，面对着她，轻缓开口：“如今国库空虚，百姓生活在水深火热之中，我希望县主慷慨解囊，救百姓于水火。” 他话音刚落便忍不住掩唇笑了起来：“怎么样，这样的说辞县主满意吗？” “身为南兆子民，国家有难自当倾囊解困，略尽绵薄之力。”卫昭故作沉思，缓了一会似乎下了很大的决心重重地叹气一声：“我愿意出我今年所有收入的三成。” “三成？”齐泓闻言显然很不满意，他语气散漫带着几分上位者的压迫：“慧昭县主，心不诚啊！” 闻言卫昭也不急着反驳，她先说出三成也是为了试探，她想知道齐泓的贪心到底有没有底线。 “还请太子指点迷津，我该出多少才算心诚？” 齐泓也懒得再跟卫昭绕弯子：“听闻慧昭县主的航线又发现一座物产丰富的海岛。” 卫昭眉峰一挑，自己刚收到这个消息没多久，齐泓却知晓了？ 她把身边的人都过了一遍，新海岛的事只有她跟沈明砚知道，那问题就不会出现在家里。 “太子路上劫了我的消息？” “这重要吗？” 看来确实是消息传过来的途中出了问题。 “太子殿下想要那个海岛？”卫昭面上不显心里却把齐泓骂了个遍。 如今自己有着身孕且马上临产，不然卫昭真想大耳刮子抽他，就没见过这么理直气壮伸手要饭的。 不想卫昭还是把齐泓想的太简单了。 就见他突然哼笑一声，伸出食指缓缓在卫昭眼前晃了晃：“不，我想要你全部的财富。” 第385章 用沈明砚的前途做要挟 齐泓的话确实让卫昭很意外，她想过齐泓会狮子大开口却没想到他会这么贪。 当初齐瑞手里还捏着她的把柄，也没想过把她的财产全部占为己有。 如今齐泓动动嘴皮子就想全部要去，还真是不要脸。 “如果我不给呢？太子殿下又能如何？” 齐泓似乎早就料到卫昭会这样回答，从桌案上拿出一摞子信封甩到卫昭手边：“这上面全是弹劾沈大人的罪状，如今都被我压了下来，县主不妨打开看看。” 卫昭随手拿起一封拆开，上面写着沈明砚肆意屠杀无辜流民，造成流民恐慌，这才导致大批量流民暴动。 “污蔑，明明是流民先暴乱，闯进我家，明砚要救我才击杀了那些流民，怎么可能是他引起那些流民的暴动，流民暴动的时候他明明还在皇宫里。” 这封信上的内容就是要把这次暴动都推到沈明砚身上，这等颠倒黑白的说辞一看就是假的，但卫昭还是因此有些动怒。 见卫昭终于不似之前那般冷静，齐泓眼底闪过一丝满意。 “当初有数十名流民尸首从你府上抬出来，这可是有人亲眼看见的，至于流民先闯皇宫还是先去了你家，这又有谁能说得清呢？ 这次流民暴动给京城民众造成不小的伤害，不少人因此失去了亲人，民众需要个发泄的出口，这事根本不用验证真假，只要本殿下把这个消息放出去，你猜月华坊还会有生意上门吗？” 卫昭冷笑：“殿下还真是玩弄人心的好手。” 她不信邪又随手打开几封举报信，全是针对沈明砚的攀咬污蔑。 越看卫昭脸色越沉，最后竟有一封说沈明砚强占民女的，卫昭直接把信撕得粉碎。 “殿下的手段就只有这些吗？这些都是证据根本经不起推敲全是一派胡言，殿下如今初回京城，便以为就可以一手遮天了是吗？” 卫昭强迫自己冷静下来，忍住肚子上传来的不适，冷声开口。 “本殿下能不能一手遮天，县主试试就知道。”他伸出食指在桌子上的这些信封上随意地划过。 “殿下到底想怎么样？” 瞧着桌子上那摞信封，可见齐泓早就做了准备，卫昭不相信他单单只想要自己全部身家这么简单。 见卫昭终于上道，齐泓终于说出自己的目的：“本殿下不光要你名下的产业，还要你为本殿下打理，毕竟县主如此经商奇才，浪费可惜了。” 卫昭就知道齐泓不会那么善罢甘休。 “这件事我需要回去好好想想。” “好，那本殿下就静待县主的好消息。” 说着对着门外的侍卫道：“送县主回去。” 卫昭没想到齐泓能这么轻易放自己离开，她走出门的时候还有些不太敢相信。 心中一直紧绷着，根本没注意前面的情况，差点与匆匆赶来的沈明砚撞个正着。 “阿昭你没事吧。” 沈明砚从织坊回来听闻卫昭被太子带走，立刻便赶了过来，不想被太子府的侍卫拦在门口。 他正打算带着人硬闯便瞧见卫昭出来了。 卫昭脸色不算好，嘴唇紧抿着整个人看起来十分的紧绷。 “你来了，咱们回家吧。” 在太子府门口，卫昭不想多说，卫昭握住沈明砚伸过来的手，紧绷的神经稍稍松懈。 整个人放松不少。 两人上了马车，卫昭靠在车板上重重呼出一口气，浑身透着一股疲惫和无力感。 “怎么样，太子有没有难为你？” 沈明砚递过来一杯热茶放在卫昭手中，语气中还是藏不住的担忧。 卫昭缓缓摇头，以齐泓的那个性子，今日当真算是对自己客气了。 沈明砚清楚马车上不是说话的好地方，便也没多问，把卫昭拦在怀里，握着她的手，发现有些微微的颤抖。 “怎么了？可是哪里不舒服？” 卫昭手放在自己肚子上：“回去找苏郎中看看。” 许是刚才神经太紧张，全部心思都在怎么对付太子身上，这阵放松下来，便感觉肚子有些丝丝作痛。 沈明砚闻言心再次跟着提了起来，扬声对车夫道：“加快速度。” 回到家中，铮月和肖氏还有秋娘徐桃他们立马围了上来：“阿昭，你可算回来了。” “阿姐，你没事吧。” “先让苏郎中看看再说。” 苏郎中给卫昭把了脉又问了问感受，最后捋着为数不多的胡子：“县主怕是要早产，随时都有可能生产，现如今不应该再往外走。” 闻言所有人吓了一跳，肖氏率先开口：“前几天不说能到足月，这怎么……就……” “女人怀孕生子就是这样，越到后期越危险。”苏郎中收拾好药箱：“我再给你开几幅安胎的药先吃着。” 虽然到了这时候安胎药作用也不算大，但聊胜于无吧。 这点卫昭也清楚，她借口有些累让屋子里其他人都回去了。 沈明砚端着药碗进来：“还有些烫，凉凉再喝。” “今日是我太冒进了。”卫昭有些自责，怕是因为自己的原因让两个孩子提前出来。 “那种情况容不得你。”沈明砚拉着卫昭的手安慰：“别多想，先休息，等休息好了咱们再说。” 卫昭摇头，她现在哪里还有心思睡觉，正想拉着沈明砚商量对策，门外传来曲老爷子的声音。 “阿昭怎么样了？” 闻言，沈明砚赶紧起身出去把老爷子请进来。 卫昭也下了床，迎了出来。 曲老爷子大步跨进来，脸上难得带着几分焦急：“听说你去了太子府？” 不等卫昭开口，老爷子抬手：“不用说，看你的样子就知道去了。” 他径直坐下，手指敲了两下桌子：“说说，齐泓他想要什么？” 卫昭不得不佩服，姜还是老的辣，自己去的时候还揣测一番齐泓的目的，老爷子直接就分析出来了。 “他想要我全部的产业还要我帮他赚钱。”卫昭无奈地叹了口气道。 曲老爷子冷哼一声：“当真贪婪至极，也不怕贪多了嚼不烂。” 第386章 遇刺 “他手上握着许多诬陷明砚的罪证，我不答应他，他就要把那些罪证做实。” 卫昭知道沈明砚这一路走来多不容易，起早贪黑的读书自不用说，可太子那些诬陷的罪证都说他贪污滥用职权压榨百姓，这点是卫昭最看不过去的。 沈明砚从苦日子一步步走到今天这步的，他最知底层百姓日子的艰苦。 所以他在户部这个位置从不敢懈怠，天不亮便钻进书房，有时候直接趴在桌案上便是一夜。 太子就为了把自己产业弄到手，用那样肮脏的手段污蔑一个为国为民的清官，就凭这一点，齐泓不配那个位置。 沈明砚听到太子居然用自己威胁阿昭，气愤不已：“让他去污蔑，你夫君身正不怕影子歪，让他随便查。” 他自认为自己无愧良心。 曲老爷子闻言却沉默了半晌：“你年纪还轻，为官虽不愧于心，但也架不住太子五次三番的污蔑，最后即便朝廷说你无罪，你的心性也会变了。” 他站起身拍了拍身上并不存在的灰尘：“行了，这事你们不用管了，我自有办法，阿昭安心在家生孩子，等着这两个孩子生下来，家里有的忙的。” 卫昭怕老爷子冲动：“舅父，太子还会给我一段时间，咱们可以慢慢想办法，您……您别为了我……” 不等卫昭说完，曲老爷子抬手打断：“什么叫为了你，太子德不配位，我们御史台的职责就是监察百官，太子也算在其中，放心吧，这事我心里有数。” 说完，不等卫昭再劝，起身背着手走了。 当天夜里太子从毅王府出来坐着马车回府，想起刚才毅王给自己出的馊主意，他不自觉地哼笑一声。 “老东西，这么着急让我把卫昭的财富拿到手，不就是国库空虚没钱养你们这些废物，饿极了是吗？” 他把玩着手中的玉扳指：“不过是在本太子危难时刻出手救了一次，就以为是本殿下的恩人了，居然敢对本殿下指手画脚，当真是胆大妄为！” 齐泓一巴掌拍在车框上，扳指应声而裂。 马车剧烈晃动一下，齐泓看了眼自己的手，眼中闪过一丝诧异。 正在他怀疑自己怎么这么有力气的时候，自上而下一把利剑瞬间穿透车顶直奔他而来。 吓得齐泓连滚带爬的躲到车脚，抖着嗓子冲外大喊：“来，来人，有刺客……” 兵刃相撞的脆响刺破夜色，紧跟着便是几声凄厉的惨叫，隔着一层车帘，听得人头皮发麻。 齐泓缩在马车角落，华贵的锦袍揉得一团凌乱，方才嚣张跋扈的气焰早已荡然无存。 他后背死死抵着冰冷的车厢木板，冷汗顺着额角滑落，浸透了鬓发，黏在惨白的脸颊上。 碎裂的玉扳指还卡在指缝间，尖锐的棱角硌得皮肉生疼，可这点痛楚，远不及此刻心口翻涌的惊惧。 车外侍卫的呼喝、兵刃交击、鲜血飞溅的闷响搅作一团。 那群刺客显然是亡命死士，招招狠戾决绝，全然不顾自身死活，只为取他性命。 护卫人数虽多，却被对方不要命的打法冲得节节败退，格挡的声响越来越稀疏，落败之势已然显露。 “废物！一群废物！”齐泓失声嘶吼，声音抖得不成样子，全然没了储君的沉稳：“拼死护驾！本太子重重有赏！谁敢退后半步，诛九族！” 狠话吼得尖利，可车外的厮杀并未停歇，反而愈发惨烈。 下一瞬，厚重的墨色车帘猛地被一股巨力撕裂，凛冽夜风裹挟着浓重的血腥味灌进车厢。 一道黑衣人影翻身落进车中，面罩遮脸，只露一双死寂冰冷的眼眸，手中短刃寒光森然，直直锁定蜷缩在角落的齐泓。 齐泓瞳孔骤缩，魂飞魄散，手脚发软得几乎撑不住身子。 他素来养尊处优，长于深宫，这般血腥狠厉的场面几乎没见过，当下连滚带爬地往后躲闪，喉咙发紧，语无伦次地求饶：“住手！本太子乃当朝储君！尔等若是退去，本太子赦你们无罪，赐良田万金，终生荣华……” 刺客分毫未动，眼底无半分波澜，身形一掠，短刃裹挟着破空之势直刺他心口。 千钧一发之际，一名贴身护卫拼死冲破阻拦，纵身扑进车厢，抬手用长刀死死格挡住短刃。 “铛——” 金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅。 护卫虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄滴落，手臂剧烈震颤，整个人被巨大的力道逼得单膝跪地。 可他死死咬着牙不肯松手，硬生生替齐泓挡下这致命一击。 “殿下快走！”护卫嘶吼出声，话音未落，外侧又有数名刺客翻身上车，刀锋齐齐劈砍而来。 那护卫寡不敌众，转瞬便被砍了数刀，温热的鲜血喷涌而出，溅满了车厢四壁，也溅了齐泓一身一脸。 温热黏腻的触感覆上肌肤，浓烈的血腥气直冲鼻腔。 齐泓僵在原地，浑身战栗，连尖叫都卡在喉咙里，只能眼睁睁看着护卫轰然倒地，死不瞑目。 短短片刻，车厢内血流满地。 剩余的护卫拼死围拢在车边，以血肉之躯筑起屏障，可刺客源源不断，攻势愈发凶狠，惨叫与兵刃碎裂声此起彼伏。 黑衣刺客缓缓抬步，越过地上的尸身，一步步朝着瘫软在地的齐泓逼近。 齐泓彻底没了半分太子威仪，双腿一软，径直跌坐在血泊之中。 他慌乱地往后挪动，后背早已抵死车厢死角，再无半分退路。 他望着刺客冰冷的眼眸，心底涌起无尽的恐慌与不甘。 “是谁派你们来的？！”齐泓嗓音嘶哑，带着极致的恐惧。 刺客依旧沉默，抬手便再度刺出短刃，招式简单狠辣，不留余地。 就在刀尖即将触碰到他衣襟的刹那，一道利箭径直穿过刺客胸膛，直接把人钉在车板上。 远处终于传来急促的马蹄声与整齐的甲胄脚步声。 东宫亲卫统领带着大批人马疾驰赶来，火把层层叠叠照亮漆黑的夜，耀眼火光劈开漫天夜色。 “护驾！救殿下！” 第387章 失望 震天的呼喊声席卷而来，密密麻麻的箭矢破空而至，尽数朝着黑衣刺客射去。 周遭的厮杀声渐渐平息，只剩零星的兵刃落地声与重伤侍卫的痛哼。 齐泓维持着瘫坐在血泊的姿势，久久未动。 浑身酸软无力，手脚冰凉，方才那一瞬间的濒死恐惧，如同冰冷的藤蔓，死死缠紧他的心脏，让他连呼吸都带着颤音。 他怔怔看着脚边的尸体，看着满车厢的猩红血色，方才的嚣张跋扈，目中无人，尽数被这一场惊魂刺杀碾得粉碎。 亲卫匆匆掀开车帘，跪地请罪的声音此起彼伏，可齐泓却一句也听不进去。 夜风灌入车厢，带着刺骨寒意，他浑身猛地一颤，随即骤然抬手，死死攥住衣襟，疯狂喘息起来。 回到太子府，下人们见齐泓浑身是血，吓得大气都不敢出，立刻伺候他沐浴。 坐在温热的浴桶中，齐泓紧绷的神经才一点点松懈，终于有种死里逃生的实感。 身体自内而外的冷意得到纾解，齐泓缓缓靠在浴桶上。 “嘶……” 这时他才发现，自己肩膀不知道什么时候受了伤。 心中的烦躁瞬间上头，他一拳狠狠地砸在水面。 “别让我知道是谁，否则本殿下让你生不如死。” 等他从浴室出来，门外的侍卫已经跪在地上多时。 齐泓赤脚走在柔软的地毯上，下半身只穿了条里裤，赤裸着上身，头上还未完全干透，水珠顺着他的发梢滴落。 见他出来立刻就有人端着衣裳上前要给齐泓披上，待看到他肩膀上的伤口，又急忙拿着药过来。 齐泓斜靠在软榻上，沉声开口：“查到什么了？” “回殿下，这些死士不属于京城任何一股势力或地下组织，身上也没有任何标识。” “功法路数还有兵器呢？” “路数也不是京城附近各个门派，武器也已经送至工匠处检验，暂时还没结果。” “什么都查不到，难道还能是从天而降不成？”齐泓眼神虚落，声音里听不出喜怒，可即便是这样，也足以让跪在地上侍卫冷汗直流。 时间不知过了多久，齐泓终于再次开口：“放出消息，就说本殿下今晚遇上刺杀身负重伤，太子府闭门谢客。” 他倒要看看自己受伤，到底是谁最先坐不住。 抬手挥走暗卫，齐泓朝着门口站着的小厮招手：“过来伺候本殿下就寝。” 小厮瘦弱的肩膀微微瑟缩了一下，而后乖乖地走向齐泓，跪到他脚下。 沈明砚一直等着消息，一身黑衣站在阴影里，眼前略过一道黑影，眨眼间身前已跪着一个人。 即便是一跪一站两人之间有段距离，沈明砚依旧能闻到那人身上的血腥味。 “败了？”他的声音沉冷，没有半点起伏，就好像谈论夜晚的天气。 “东宫亲卫来得太快，我们就差一步得手。” “败了就败了。”沈明砚随手扔下一个药瓶：“你知道该怎么做。” 那名暗卫身形微动，指尖微微扣地，最终捡起那个瓶子干脆打开盖子把里面的东西倒入口中。 “谢主子赐药。” 沈明砚摆手：“去吧，完成你未做完的事。” 暗卫领命，疾步翻墙而逃，很快便融入黑夜。 今晚这场刺杀本不在沈明砚的计划之内，可齐泓居然敢威胁阿昭，这是他不能容忍的。 卫昭就是沈明砚的底线。 当初他听闻太子与毅王联手，便想好了离间计，只是计划还不完善，正好趁着今晚直接给太子和毅王中间横插上一刀。 他倒要看看两个狂妄自负的人真打起来到底是如何结局。 沈明砚回去的时候已经把自己洗干净，蹑手蹑脚地上了床，害怕把卫昭吵醒。 月份越大卫昭睡得并不安稳，沈明砚开门回来，卫昭便醒了。 可看着沈明砚小心翼翼的模样，还有身上带着似有似无的血腥味，她眉头微微蹙起。 翌日一早，卫昭从起床开始便等着沈明砚跟自己说昨晚他干什么去了。 可直至两人面对面吃上早饭仍不见沈明砚开口。 卫昭有一下没一下地拨弄着碗里的粥，心里却想着自己该不该主动开口问。 就在这时，铮月急冲冲地跑进来：“夫人，太子出事了。” 卫昭猛地抬起头：“出什么事了？” “昨晚太子回府途中遇到刺杀，如今身受重伤。” “身受重伤？这个消息确切吗？”沈明砚眼中闪过一丝诧异，昨晚暗卫明明说太子亲卫去的及时，他们根本没伤到太子。 难道他之后还有另外一拨人？ 铮月确定地答道：“据说宫里的太医都被派去了太子府。” 她又往前走了一步：“早起白九就去太子府附近看过，护卫增加了一倍，相邻的两条街都有重兵把守。” “可抓到活口了？知不知道刺客是哪方派去的？” 铮月摇头：“除了太子受伤没有其他消息。” 卫昭从始至终一言不发，摆手让铮月下去。 等着房门被关上，她凑近看着沈明砚低声问：“你昨晚没得手？” “没……”沈明砚刚开口立刻就顿住：“没明白娘子话里的意思。” 他一开口便后悔了，他根本不敢抬头与卫昭对视。 胡乱地扒着饭碗，恨不得把头埋进碗里。 卫昭瞧着沈明砚这副慌张心虚的模样，还有什么不明白的。 敢对太子下手，可见这批死士身手了得，之前在延陵卫昭就怀疑过是沈明砚暗地里派人保护自己。 可一直苦于没证据，再加上对沈明砚的信任，她也就一直没问。 可如今一切都想通了。 放下筷子，双手环胸定定地看着沈明砚，脸色沉了下来。 “真不明白？” 沈明砚把头从碗中抬起来，给卫昭夹了一块鱼：“娘子吃菜……” 见他还想糊弄过去，卫昭直接叫来铮月：“去把主君的被子搬到松竹院，再给我拿纸笔过来。” 闻言，沈明砚心里顿时咯噔一下：“娘子，要纸笔干什么？” “写休书啊！” 说完转头看向一直站在门口的铮月，狠狠地一拍桌子：“还站着干什么？不听我话，你也滚！” 第388章 又遇荣安郡主 眼瞧着卫昭真的动怒，铮月立刻转身跑去书房。 沈明砚也不装了，直接滑跪在地，抱着卫昭的腿哀求：“娘子你别生气，我说，都说，是我派人过去的，可是这事根本没成。” 因为慌乱沈明砚的声音带着颤抖，双手死死握住卫昭的裙摆害怕自己一松手，卫昭就走了。 他正想着自己已经坦白，阿昭总该消气了。 可卫昭突然抽出腿，照着他的胸口猛踹了一脚。 卫昭这脚力道不小，沈明砚也不敢躲，结结实实受了这一脚。 整个人直接被踹到门口，后背重重地磕到门板上。 卫昭仍旧不解气，追到门口又踹了一脚，顺手扯掉桌布握在手中当鞭子用。 沈明砚被踹到院子中，回书房拿笔墨的铮月一回来就见着平日里冷静沉稳的主君正像个皮猴子似的被夫人追着抽。 沈明砚边跑还不忘提醒夫人小心脚下，道歉的话不重样地说着。 很快卫昭抽累了，扶着门指着沈明砚命令道：“你给我进来。” 接着看向铮月：“清人！” 铮月得令立刻带领院子里的奴仆出去好好敲打一番。 卫昭坐在软榻上端着茶杯看向沈明砚：“自己说还是自己滚。” 到了这个时候，沈明砚自然不敢隐瞒，便把自己那些死士的由来一五一十说了。 原来是他在坪洲县做知府的时候意外发现一个地下组织，他用了两个月的时间绞杀那个地下组织的头目，直接接手了这个组织。 “那你之前为什么不说？还有我去延陵你是不是也派人跟着我过去了？” 两人之前从来没有隐藏，一想到当初自己对沈明砚的信任，卫昭就来气。 “那时候离得远又怕你担心便没说，后来瞒的时间长了也不敢说。” 沈明砚找了个看似最合理的借口，实则不然。 他利用这些暗卫私下做了不少见不得光的事。 阿昭虽是个商人，但手段一直都是放在明面上的，他怕阿昭知道他阴暗的一面，不要他了。 “若不是这次被我发现端倪，你是不是打算这辈子都瞒着我？沈明砚我对你很失望。” 卫昭就留下这么一句，起身往内室里走去。 “阿昭，我真的爱你，所以怕……怕你讨厌我，我发誓以后有什么事我都不会瞒着你。” 沈明砚跟在卫昭身后保证。 “我想自己静静，你先出去吧。” 卫昭说不上自己此时是什么心情，就是有种莫名的无力感，她来到这个世界这么久一直最信任的就是沈明砚。 可如今她才真正意识到自己太相信也太过于依赖沈明砚了。 要说生气，她更气的是她自己。 “男人果然没有一个好东西。” 听着屋子里没有动静，沈明砚坐在院外不断地想办法怎么把自己在卫昭心中的信任重新建立起来。 铮月偷偷探头进来，便见着主君在院子里不断打转。 “主君，要不要奴婢进屋守着夫人？” 沈明砚摆手，让铮月快去，忽然又想到什么：“你看好夫人，若夫人问起便说我出门给她买点心去了。” 说着他转身走向门外。 沈明砚真的去京城最大的点心铺子买了各样的点心，大包小包的提了十几样。 只因为一次卫昭心情不好，说了句：“吃点甜的，就会高兴。” 所以沈明砚把能想到的甜品都买了一份。 看着路边匆匆而过的街景，沈明砚开口问向车夫：“这里是不是离月华坊很近？” “是的，主君。” 想到卫昭上次的衣裳被那个荣安郡主碰过被自己扔了，沈明砚直接让车夫赶车去了月华坊。 自从上次见过沈明砚，荣安郡主回去便念念不忘。 几乎每日都来月华坊等着偶遇沈明砚。 “郡主，今日那个郎君怕是不回来了。”默默对着趴在窗户上朝街上望眼欲穿的荣安郡主提醒：“王爷说近来街上不太平，让您早些回去。” “啧……”荣安郡主不耐烦地瞪了身后的嬷嬷一眼：“主子做事何时轮到你一个奴才指手画脚，舌头不想要直接割了。” 身后的嬷嬷被吓得立刻跪在地上，连连朝着荣安郡主磕头：“老奴也是听王爷指令办事，还请郡主息怒，老奴，再也不敢了……” 说着她双手不停地扇自己巴掌。 声音响彻整间屋子，足以见其用力。 “太吵了，滚去一边扇去。” 不等荣安话落，一道熟悉的身影出现在她的视线内，她猛地站起身：“来了！” 接着夺门而出，飞奔下楼。 沈明砚进了月华坊正打算去找秋娘，便听到二楼拐弯处传来一阵喧闹声，抬头便见着荣安朝自己飞奔而来。 在两人几乎只有一步的距离停了下来，沈明砚眉头微蹙不自觉地后退一步。 荣安兴奋地打招呼：“沈明砚，我们又见面了。” 她回去命人调查了沈明砚，一个从乡野走出来的户部郎中，年轻有为，唯一的缺点便是早早成了亲。 不过荣安不在乎，她找人查过卫昭，家世容貌都比不过自己，她相信只要沈明砚不傻，便知道该怎么选择。 沈明砚没想到还会再次见到荣安郡主，他客气又疏离地拱手：“见过郡主。” 他脚步微顿，侧身避让的动作干净利落，眉眼间是惯有的温和，却透着不容置喙的疏离，半点不给人近身的余地。 荣安郡主却浑然不觉他态度冷淡，反而看见他清隽挺拔的模样，比起京中那些锦衣玉食上赶着讨好她的世家子弟，强上不止一星半点。 沈明砚越是这幅拒人千里的模样越让荣安郡主沉迷。 她微微仰着头，笑意盈盈拦在他身前，不肯让开半步。 “沈郎中何必这般见外？”她语声娇软，带着皇室郡主与生俱来的矜贵与底气，“相逢即是有缘，何况你我也算旧识，无需次次都这般生疏客套。” 沈明砚薄唇轻抿，神色未变，语气依旧恭敬却淡漠：“臣公务在身，不便久留，还请郡主放行。” 他此刻满心都是惹卫昭生气的事，惦记着车上那些赔罪的点心，只想尽快归家哄人，压根无心应付旁人。 更何况荣安郡主一看就是心思不纯，他又不是青涩少年郎，自然知道多攀扯一句，便多一桩麻烦。 荣安心有不甘，自己从小便锦衣玉食，众星捧月般生活，何人见了她不是恭敬逢迎、百般迁就？ 如今她都这般放下身段主动靠近，沈明砚怎的还这般不识抬举。 她往前轻挪半步，拉近两人距离：“我就是不让，你能拿本郡主如何？” 第389章 二次刺杀 沈明砚知道这样的皇室贵女从来都是独断专行，根本不会在意别人的想法，他不想有过多纠缠，一句话都没说，利落转身便往外走。 他的动作太快，等荣安郡主反应过来的时候，沈明砚的一只脚已经跨了出去。 “沈明砚……”荣安毫不顾忌地大喊了一句，声音之大整个月华坊都听得见。 她快步跑到沈明砚身边：“我堂堂郡主放下身段讨好你，你竟然这般不识好歹，小心我让太子哥哥革了你的官。” 荣安郡主被气急，说出的话也半分不顾及。 但沈明砚刚因为刺杀太子才被卫昭发现暗卫，两人关系降到冰点。 他如今听到太子两个字心中就烦躁。 忍不住停下脚步，侧头冷笑：“郡主大可不必自降身份，至于太子？如今陛下身体康健，他想革了本官的职，还不到时候！” 说完一甩袖子便出了门。 荣安郡主被沈明砚刚才嘴角勾起的那抹冷笑，晃得愣在原地。 沈明砚说什么她根本没听清，只觉得面前这个男人就连生气都这么好看，她要定了。 沈明砚原本对太子受伤的事情抱有怀疑，如今看到荣安郡主居然还有心思逛月华坊，他现下可以确定太子这是在装病。 “既然那么喜欢受伤，那就让你伤个彻底。” 沈明砚去了万翠楼，让人给五皇子送了消息。 不到半个时辰房门被敲响，齐瑞大步跨了进来。 刚坐下，齐瑞便自觉地给自己倒了一杯茶，云淡风轻的开口：“太子是你伤的？” 闻言沈明砚猛地咳了一声。 自己那些暗卫如今这般废物了吗？刺个杀弄得天下皆知了？ 似乎瞧出沈明砚的疑惑，五皇子好心开口解释：“太子回京后我特意加强了府上的戒备，如今想把消息悄无声息送进来，并非一般人能做到，而你的人却做到了，这样的人绝对有刺杀太子的能力。” 沈明砚不想继续讨论这个问题，直接开门见山问：“如今太子殿下风头正盛，朝堂内外都赞他仁德良善，一字不提五殿下之前的卓著功绩，难道殿下就这么甘心把那个位置拱手让人，不想做点什么？” 五皇子轻啜一口茶，细细地品了一口，眉眼很是舒展，举手投足尽是松弛自若不见半点惶恐急躁。 他抬眸，眼中带着浅浅的笑意：“沈郎中急了？所以才派人刺杀太子！” 齐瑞这次语气里没有半分疑问而是笃定。 沈明砚突然无力地靠在椅子上，眼中的疲惫尽显：“前日太子的侍卫直接闯进家里把阿昭带走了。” 沈明砚的话音刚落，齐瑞陡然握紧手中的茶盏，面上那副云淡风轻的神情瞬间消散：“他敢动阿昭？” “阿昭如今有县主身份在身，他自然有所顾忌，他手里有许多诬陷我的证据，以此来要挟阿昭。” 沈明砚本以为自己说完这话，五皇子会同自己一样骂太子手段卑劣，不想齐瑞却突然嗤笑一声。 凌厉的眸光瞬间瓦解，上下打量着沈明砚：“所以还是你无能啊沈大人！” 沈明砚原本萎靡的神经瞬间被激励起来，他指着自己的鼻子：“我无家族权势在背后撑腰，能走到今日这步已经不易……” “嗯，所以呢……” 五皇子依旧态度敷衍，一副极其欠揍的模样。 “你要护不住就赶紧给适合的人挪位子。” 沈明砚怒了，手中的茶杯直接被他捏碎，只留一片碎瓷片握在手中。 “所以殿下也对阿昭动了不该有的心思是吗？” 他的感觉果然没错，这个齐瑞早就对阿昭心思不纯。 “皇城那个地方就是个牢笼，狗都不待，何必让她进去受苦。” 齐瑞没有直接否认而是对皇宫表现出浓烈的嫌弃。 两人言归正传：“所以你主动找上门是想让本殿下做什么？” “杀了太子。” 这是沈明砚不变的目标。 “太子现在还不能动。”五殿下直接拒绝。 毅王还在京城，乌阁老也明显更偏向太子这个所谓的正统，皇帝身体一日不如一日，周边各国虎视眈眈，南兆经不起一点风浪。 沈明砚不管那些，一想到阿昭那日独自一人被请去太子府，他仍心有余悸。 “五殿下这般心慈手软也不知道太子是不是也这般顾忌你们兄弟情。” 五皇子自然知道沈明砚话里的意思：“你不用这般激我，杀了他还不到时候，但如今他已经放出消息说自己身受重伤，那便如他愿。” 两人的想法不谋而合。 沈明砚拿着糕点回到家的时候，卫昭已经不知道什么时候睡着了。 他也不敢进去，便坐在外面的暖廊里等着。 期间铮月出门见沈明砚一副乖巧等候的模样，忍不住建议道：“主君，要不您还是进去等吧。” 沈明砚摆手：“不行，阿昭没同意会被打出来。” 铮月微微瞪大眼睛，她实在好奇这般怂包的话，居然是从那个对他们冷血无情的主君口中说出来的。 她默默退回卧房。 卫昭睡醒外面已经天黑，她刚有动静，铮月便进来伺候梳洗。 “夫人睡了这么久饿了吧？”说着铮月递过来一碟子栗子糕。 卫昭尝了一口：“这个栗子糕不错，甜而不腻还加了些葡萄干，下次可以多买一些。” 听到卫昭说好，铮月这才开口道出实情：“夫人，这些都是主君出去买的，不仅有栗子糕还有许多甜品，您还想吃什么奴婢都拿进来。” 卫昭吃东西的动作一顿，放下栗子糕拿起茶碗抿了一小口：“他还在外面？” 铮月知道卫昭问的是谁，立刻扬声回道：“还在。” “让他进来。” 闻言，铮月立马跑出去跟沈明砚报信：“主君，夫人让您进来呢。” 沈明砚闻言立刻弹跳起来，大步跨进屋子：“阿昭！” 铮月见状，赶紧出去从外面把门关好。 不等沈明砚再开口，卫昭抢先一步：“明砚，咱们夫妻一场我向来是最信任你的，但这次的事让我对你的信任大打折扣，这些日子我需要冷静，所以咱们还是分开……” 不等卫昭话音落地，她便觉得肚子一阵疼痛。 沈明砚还没从卫昭真的要跟他分开的震惊中回过神便瞧着她脸色惨白，额头冒出冷汗。 “阿昭，你怎么了？” 沈明砚被吓坏了，声音都带着颤抖。 “我，我好像要生了……” 第390章 孩子出生 卫昭是头胎而且是两个，虽然她平日里已经很注意锻炼和饮食的调整，但也因为孩子大，生得极其艰难。 一整夜过去，卫昭精疲力尽，整个人疼得已经恍惚，只知道周围来来往往许多人。 声音嘈杂伴着哭声。 “阿昭，你一定要挺住，已经能看到孩子头了，你再坚持坚持。”肖氏眼看着卫昭失焦的双眸，心脏像被一双大手紧紧揪着，恨不得跟着一起用力。 沈明砚在门外坐了一夜，整个人胡子拉碴的像老了十几岁，双眼通红。 阿昭痛苦嘶吼的声音仍在耳边回荡。 “沈明砚，阿昭怎么样了？”白秋月匆匆赶来，看到沈明砚失魂落魄地坐在门外，她忍不住出声叫人。 沈明砚茫然地抬头：“一夜了，阿昭整整痛苦了一夜。” 白秋月见他这幅模样，嘴唇动了动，一时间不知道怎么安慰才好：“女人生孩子都是从鬼门关走这么一遭，你既知道她如此痛苦，日后千万要善待阿昭。” 两人正说着话，屋内传来一阵孩子的哭声。 沈明砚“蹭”的从地上弹坐起来，整个人像重新焕发了生机一样：“生了？” 接着便是第二道孩子的哭声。 白秋月声音也带着哽咽：“都生了，两个都生了。” 沈明砚扒着门便要往里进，铮月守在门口：“主君，肖嫂子说你不能进去。” “都生了我为什么不能进去，我要看看阿昭如何了。” 孩子是生了，可里面一直没传来阿昭的消息，沈明砚此时的心像被扔在肉锅里煎炸，恨不得立刻冲进产房。 “里面定是忙着帮孩子们和阿昭做清理，你此时闯进去，带进去风，阿昭和孩子们现在正是最虚弱的时候，该会受不住的。” 白秋月站在一旁劝慰。 闻言沈明砚恍然：“是我心急忽略了。” 又过了两刻钟，房门被打开。 一股子浓重的血腥气从里面直接扑了出来，沈明砚心又再次提起来。 脸色都变了，见大嫂和奶娘抱着孩子从里面走出来，忙上前问道：“嫂子，阿昭如何了？” “阿昭好着呢，快看看孩子，龙凤胎兄妹两个。” “我进去看看阿昭。” 话落沈明砚直接跨步进了屋子，两个孩子看都没看一眼。 “哎，你抱抱孩子呀。”肖氏不满地抱怨：“哪有你这么当爹的，就知道顾着孩子娘，小心孩子长大不认你。” 白秋月走过来接过乳母怀里的孩子：“他呀眼中除了卫昭还能看到谁呀，你这个小叔子你还不了解？” 她轻轻掂了掂：“这两个虽是龙凤胎，瞧着都壮实得很，这个一看就是小男孩，真结实。” 肖氏笑道：“不是，我怀里这个才是哥哥，你那个壮实的是妹妹。” 白秋月惊讶：“哎呦，看不出这小丫头比他哥厉害呢。” 说话的功夫孩子许是饿了，白秋月怀里的小丫头“哇”的一声大哭起来。 声音洪亮，传遍整个院子，曲老爷子缓缓站起身，看着卫昭平安生产，他的心也算放下了。 远远地看了两个孩子一眼，他便打算回去休息，肖氏抱着孩子赶紧把人拦住。 “老爷子，阿昭刚刚说还需要您给两个孩子起个名字。” 曲老爷子身子一怔：“他们有爹有娘的哪里轮到我这个老头子取名。” “卫昭早就预料到您会这么说了，阿昭可交代了，别人取的名字她都不认，只认您取的，这两个孩子将来是要叫您外祖父的。” 肖氏用这玩笑的语气说的话却让曲老爷子眼眶陡然红了。 他这一辈子无儿无女根本不敢奢望什么天伦之乐，如今不过搭上个卫昭却让他也有了盼头。 曲老爷子抬头看了看一跃而起的红日，缓缓开口：“妹妹哭声这般嘹亮，想必将来也是个光华外放的姑娘，那就叫沈晔吧，至于哥哥……” 他看着憋着嘴眼眶通红，要哭不哭的男孩：“就叫沈谟。” 说完还不忘加上一句：“阿昭要是觉得不好，自己再改改。” 肖氏忙接过话头：“好的呢好的呢。一会阿昭醒了我就跟她说，她定高兴。” 老爷子背着手又看了看两个孩子，转身回了自己院子。 卫昭再醒过来已经是下午，刚睁眼就瞧见沈明砚红肿的眼直勾勾的看着她。 她抬手有气无力的把他眼睛捂上。 沈明砚大手握住卫昭的手：“阿昭，你辛苦了。” 卫昭心里还有气，不想理他。 沈明砚见状也不恼，贴心地问道：“阿昭，你饿不饿？” 说着不等卫昭回应赶紧跑出去，端过来一碗青菜鸡丝粥。 “我问过稳婆，说产妇生完孩子都会很饿，你吃一点，身体也能有些力气，只不过不能吃油腥太大的，所以鸡丝放得少。” 卫昭见他还算上心，自己也觉得肚子确实饿了，便开口道：“扶我起来。” 闻言，沈明砚赶紧放下碗把卫昭抱起来。 “把碗给我吧，我自己吃。” 沈明砚不依：“稳婆说了你现在坐月子不能累着，日后容易落下病根。” 卫昭觉得沈明砚太小心，端个碗能累着什么，但他既然想喂自己乐得自在。 沈明砚边喂卫昭喝粥，边把曲老爷子给两个孩子取的名字跟卫昭说了。 卫昭想起之前答应嫂子的事，便跟沈明砚商量说：“我打算把沈谟过继给大嫂，这样等她跟大哥和离了，她也不至于跟莹儿成为黑户。” 这事她之前没跟沈明砚商量过，所以有些担心沈明砚不同意。 结果没想到沈明砚想也没想便点头：“行，等我办户籍的时候就挂在嫂子名下。” 沈明砚这般大方倒让卫昭有些诧异：“你抱过孩子没有？他们怎么样？” 喂粥的手一顿，沈明砚心虚地不敢看卫昭。 自从刚刚匆匆一眼，他就一直在卫昭身边守着，根本没再过问孩子，更别说抱了。 卫昭一见他这样心里还有什么不明白的，一时间不知道该生气还是该高兴。 沈明砚见她脸色不善，赶紧找补：“我现在就让奶娘把孩子抱过来，咱们一起看看。” 第391章 上门抢孩子 两个孩子软软的像小面团子，沈明砚抱在怀里整个人却硬得像块木头。 肖氏见状掰着他的胳膊，给他调整：“平日里瞧着读书脑瓜挺灵光的，怎么抱个孩子这般费劲呢？” 被大嫂吐槽，沈明砚也不生气，屏住呼吸一字一句道：“我头一次抱孩子，还……还有些经验不足，等我日后练练便好了。” 瞧他满头大汗的模样，肖氏接过孩子放在卫昭怀里：“孩子刚洗得香喷喷的，别被你的臭汗污了。” 卫昭看着放在自己身上的两个孩子，心底一片柔软。 “行了，你还坐月子以后抱的的时候又都是机会，先好好养着。” 卫昭看着奶娘依依不舍地把两个孩子抱起来，余光瞥见门口沈莹正探头往屋里瞧，她伸手摆了摆。 “莹儿快来看弟弟妹妹。” 闻言，沈莹沉默地走了进来。 经过两个多月的修养，沈莹的身体完全恢复，神经也不像之前那么紧绷，以前因为一点小事都会吓得整夜整夜地哭。 只是仍旧不开口说话，无论肖氏怎么引导，即便是张口了也发不出声音。 为此肖氏在背后不知道哭了多少回。 卫昭让乳娘把两个孩子抱给沈莹：“莹儿摸摸。” 沈莹伸出手小心翼翼地握住其中一个。 肖氏解释：“这个是妹妹沈晔，另一个是弟弟沈谟。” 沈晔的小手紧紧地握住沈莹的手指，她有些惊讶更多的是欣喜，转头看向肖氏，嘴唇微微合动，所有人屏气凝神，以为她终于要开口说话了，却见她张了张嘴，最终什么也没说出来。 肖氏眼中是藏不住的失望，卫昭知道沈莹这是心理问题，急不得，赶紧开口转移话题：“以后莹儿就是大姐姐了，日后谁要欺负弟弟妹妹，你得保护他们。” “嗯。”沈莹重重点头。 屋内众人正逗两个孩子玩，门外传来一阵急促的脚步声。 众人回头便瞧着王氏推门进来：“生了怎么没人去知会我一声。” 说着她走到两个乳母身边问道：“哪个是男孩？” 抱着沈谟的奶娘微微屈膝，王氏迫不及待接过孩子：“祖母的乖孙……” 王氏嘴角几乎要咧到耳根，抱着沈谟根本不舍得撒手，可一旁的沈晔却从始至终看都没看一眼。 肖氏尴尬地提醒：“娘，晔儿可沉实了，您也抱抱吧。” “一个小丫头有什么好抱的，我又不是没有孙女，抱过莹儿就行了，可是这孙子却只有这一个。” 王氏嘴上抱怨着眼神根本不舍得离开沈谟。 一时间屋内气氛降到冰点。 肖氏怕卫昭听了生气，急忙开玩笑似地说：“娘，您不能厚此薄彼，他们都是沈家的血肉。” 说完还抱过沈晔凑到王氏眼前：“晔儿快看看祖母。” “嗯行了，看过一眼就算我这个祖母抱过了。” 王氏随口说了一句，态度极其敷衍。 沈明砚看不下去，直接对奶娘道：“把两个孩子都抱下去吧，夫人要休息。” 闻言，沈谟的那名奶母上前伸手要去抱孩子，却被王氏转身躲开。 “阿昭初为人母，又刚经历生产，精力体力自然都不如从前，谟儿就抱到我房里，娘帮你照看着。” 闻言，沈明砚冷哼一声：“不劳娘费心，嫂子答应帮我们照看谟儿了。” “她只剩过一个莹儿，哪里知道这男女照料不同之处，娘生了你们两个最是有经验，你放心总归是在一个院子里，你们想看孩子，我随时让人抱过来就是，说到底你们才是孩子的亲爹妈。” 王氏说完抱着孩子便要往外走：“行了，卫昭早点休息，我先带着孩子回去。” 从进屋开始，卫昭难得的听她一句关心的话。 她嘴角勾起一抹冷笑：“我还没说话，我看今天谁敢踏出去半步。” 刚生产完，卫昭身上还有些虚，说出的话也不如之前有气势。 但就这么一句，屋子所有人都愣怔一瞬。 王氏更是没敢往前再走一步。 “卫昭，我这都是为你好……” 王氏还想狡辩，却被卫昭直接打断：“乳母，把孩子抱过来。” 闻言，乳娘直接伸手把沈谟抱了过去，起初王氏还有些不舍松手。 沈明砚见状直接大步跨到王氏身边站定，她才依依不舍地把孩子还了过去。 等着乳娘把沈谟抱到卫昭怀里的时候，孩子的小手已经被王氏握红了。 她看着王氏，对着屋子里两个乳母命令道：“以后没有我的允许，她不许靠近孩子。” 王氏气急：“我是孩子的祖母，你竟然不许我看孩子，卫昭你安的什么心。” 说完她还忍不住跟沈明砚告状：“看看你娶的好媳妇，我都这么大年纪了，不过想像别人家老夫人那样享享天伦之乐，可她倒好，不懂尊老还三番四次对你娘不敬。” “娘，您到底是什么心思，你当还真以为儿子看不出来吗？”沈明砚脸色沉得滴水，他双手握拳似乎在压抑着心底的怒意。 “人常道姑若无慈，安能责妇顺，您自己之前种了什么因就不要怪今日结什么果！” “啪” 王氏一个巴掌甩在沈明砚脸上，指着他的鼻子怒斥：“我就没有你这样的儿子。” 话落，怒气冲冲的摔门而出。 屋内落针可闻，只剩下门板来回扇动带起的风声。 沈明砚看着两个还在熟睡中的孩子，摆手道：“带他们下去，定要把孩子们看好，有半点差池为你们是问。” 两名乳母被吓够呛，闻言立刻屈膝带着两个孩子离开这个是非之地。 “明砚……” 肖氏想安慰沈明砚却又不知道从何说起。 “我没事嫂子，你带着莹儿先回去吧。”沈明砚语气平缓听不出喜怒。 “那，那我们先回去了。” 肖氏还想说些什么，嘴唇动了动，最终无奈放弃只带着沈莹离开。 王氏的偏心向来如此，这不是一句两句话能劝好的。 屋内就剩卫昭和沈明砚两人。 看着沈明砚侧脸清楚的巴掌印，卫昭既心疼又气愤：“很疼吧。” 沈明砚握住卫昭的手，紧贴在自己被打的侧脸：“疼。” 他眼尾泛红，定定地看着卫昭，眸底浮起一层水雾，看似受尽了委屈，却又压抑隐忍的模样，任谁看了都会心疼。 “阿昭，除了你，便再也没有人疼我了，你千万不能不要我。” 第392章 安插人手 卫昭看着沈明砚那副脆弱不堪的模样，便知道他这是故意让自己心疼。 两人夫妻多年，说生气是真的，说不心疼却是假的。 她别过脸：“想回房睡，以后两个孩子归你照顾。” 闻言沈明砚瞬间收敛眼底的悲伤，坐起身轻轻环住卫昭的腰：“只要娘子让我回房，为夫什么都愿意。” 说完还不忘在卫昭腰上的软肉捏了捏：“娘子想做什么便放手去做，家里有我。” 卫昭一巴掌拍掉他作乱的手，她现在刚生完，容不得他这般胡闹。 “行了，现在孩子也生了，赶紧让你大哥写和离书。” 提起自己那个大哥，沈明砚头疼不已。 “他能让母亲过来，定是放了狠话回去自己又后悔了。” 他叹了口气：“想让大哥跟嫂子痛快和离还需好好谋划一番才行。” 沈明砚脑子里对付别人的招数倒是不少，但对方多少都会付出点代价。 沈明策毕竟是自己大哥，他到底是忍不下心下狠手。 两人正说着话，铮玥进来：“主君，五皇子的人来了。” 沈明砚扶着卫昭躺下：“你再睡一会，我去去就来。” 安顿好卫昭，沈明砚才去了书房。 刚进门便见着一个小厮打扮的男子跪在地上。 “五皇子怎么想着派人过来？” 这时候派人过来还是有些冒险的。 小厮见沈明砚进来，立刻跪地：“回沈大人，殿下派奴婢过来知会您一声，太子这次真的伤了，宫中太医已经查验过，没有一个月根本下不了床，还请慧昭县主和沈大人安心。” 说着手中拿着一个盒子双手举过头顶：“这是殿下送给慧昭县主平安生产的贺礼。” 沈明砚没有接，小厮见状也没一直等着，将东西放在旁边的小桌几上，起身告退。 五皇子的意思再明显不过，他不惜冒着暴露自己真实实力的危险，也要给卫昭争取这一月的安宁日子。 沈明砚打开匣子，里面是一柄玉如意，外加两个小金锁。 “啪”的一声盒子被扣上，沈明砚叫来白九：“把这个盒子扔了，越远越好。” 齐泓根本没想到刚躲过一波刺杀，紧接着又来一波，自己之前装病是为了试探，可如今真的被伤，大腿被刺了对穿，如今莫说下地走路就是翻个身都费劲。 “给我查，找到人本殿下要诛他九族！” 这波黑衣人下手虽不如第一波狠戾但招招致命，差点让他断子绝孙。 侍卫领命下去，房门再次被推开，毅王阔步走进来。在看到太子毫无血色的唇和被裹得像木头似的双腿，他心提了起来：“殿下，是何人伤您至此？” “本殿下已经让人去查了，昨晚抓了两个活口，相信很快就会有结果。” 毅王面色沉重，眸光盯着太子受伤的腿：“前两天刚经历一波刺杀，如今又来一批刺客，这两批刺客是否是同一个人派来的？” “不可能。”齐泓笃定道。 “太子怎么知不可能？”毅王面露疑色。 “两批刺客的身形刀法皆不同，根本不可能是同一个人派来的。” 齐泓没说，他的侍卫曾在第一批刺杀附近搜寻过一具尸体，那名尸身与其他刺客并无区别，只是刺客用来自杀的毒药却是西南地方独有的。 如今满京城想找到那么一批从西南过来的杀手，除了眼前这位怕是别人也做不到。 再加上第一次刺杀的时候，恰巧齐泓正从毅王府回太子府，行动隐秘，除了他与毅王再无第三人知晓。 因此，齐泓说这话的时候，眼神看着毅王，想从他神情中察觉出一二。 可令他失望了，毅王无半分异常，反而眸色担忧更甚。 “即使这样，那就更麻烦了。”毅王沉默片刻郑重道：“我先给你拨过来一千护卫守着你，至少能保你养伤这段时间不会再有刺客近身，等你伤彻底好了，再去毅王府亲自挑选护卫。” 齐泓眸色动了动，他如今终于明白毅王的用意了。 就是要在自己身边安插人手，方便随时监控自己。 “多谢皇叔，父皇听闻我接连两次遭人刺杀，雷霆盛怒，特意派了宫内侍卫过来，父皇恩宠不好辜负。” 闻言毅王也不好强硬留下人，只好点头：“也罢，既然皇兄已经给你派了人，也就不用本王操心了。” 毅王又宽慰太子一阵，才起身告辞。 出了太子府，毅王对着身边的侍卫问道：“近来太子身边除了刺杀可有其他状况发生？” “并未发现异常。” “那就奇了怪了。”毅王以为这次定能成功安插人手到太子身边，结果不但人手没安插成，他还感觉到太子对他隐隐有些提防之意。 “许是接连经历两次刺杀吓破了胆子。”毅王眼中盛满不屑，说出的话便越发的张狂毫无顾忌：“咱们这位太子殿下看着人模狗样的，其实就是个胆小鬼，一点风吹草动就能下个半死，等着日后登上那个位子，还要辛苦我这个皇叔帮他撑着啊！” 车外的侍卫闻言，吓得大气不敢出，恨不得把自己耳朵割下来保命。 毅王却不以为意，他向来自大狂妄惯了，从来不知道收敛二字怎么写。 马车到了王府，毅王下车正好碰到正打算出门的荣安郡主。 “荣安，你今日又要去何处？” “月华织坊。” 荣安今日特意带上她新做好的珠钗，打算再次遇到沈明砚定要惊艳他一番。 “月华织坊？这个名字我怎么好像在哪里听过？”毅王喃喃自语。 “那都是女儿家买衣裳的地方，父亲又怎么会知道。”荣安郡主小声抱怨：“女儿先行一步，回来给父亲带好吃的。” 毅王向来娇宠这个女儿，闻言欣慰地点头：“近来还是少往外跑些，我已经拖宫里的皇后娘娘帮你挑选一门亲事，等明日你跟我进宫去瞧瞧。” “女儿不要，我自己的夫婿我要自己找。”荣安急着反驳。 “你初来京城才认识几个人，你上哪找去？”毅王知道女儿又开始犯倔，耐心哄着：“知道你喜欢俊的，我跟皇后说了绝对跟你挑相貌俊美听话的。” “女儿已经有了合适的人选，父亲就不用操心了。” 荣安边说边往外走：“父亲备好礼，就等着女儿把人带到您面前吧。” “你说的到底是何人，家世如何？”毅王往前追了两步，见荣安君主的马车走远，赶紧对身后的侍卫道：“荣安心思单纯莫被人骗了，你跟着去瞧瞧。” 侍卫领命，飞身上马，扬鞭而去。 第393章 攀上荣安郡主 荣安郡主坐在车内整理着被风吹乱的发丝，身边的嬷嬷回头看向身后紧跟着的侍卫。 “郡主，王爷这是担心您的安危，特意派人护着您呢。” 荣安却不这么认为：“什么担心我的安危，不过是想看着我，怕我真给他领个什么乱七八糟的男人回家罢了。” 所有人都认为的宠爱，在荣安郡主看来就是束缚，毫无自由可言。 车内的嬷嬷是自小看着荣安长大的奶母，闻言借机劝慰道：“郡主，这京城的好男儿多的是，也不必非那个沈郎君不可。” 提起沈明砚，荣安难得露出几分娇羞：“我不光见他长得好看，更被他身上那股子冷漠淡然的气质吸引，他与围在我身边那些男子不同，他没有攀附之心，我喜欢这样纯粹的人。” “可是他有妻子，老奴打听过，他是出了名的护妻。” “护妻才说明专一，能拿下这样的男人，日后他也只会对本郡主一个人专一。” 眼瞧荣安县主对那个沈明砚越发痴迷，嬷嬷眼珠子转了两转想起之前打听到的流言，决定再试试。 “京中私下都传，那个沈郎君是个吃软饭的，能走到今日这个位子全靠慧昭县主。” 闻言，荣安郡主眼中无半点鄙夷反而更加兴奋：“咱们毅王府统领整个西南，权势富贵更不是那个卫昭可以比的，沈明砚更应该选择本郡主。” 眼瞧着荣安郡主对沈明砚一往情深不能自拔，别人的劝慰根本听不进去半句，嬷嬷无力地叹了口气。 “王爷那边已经找了皇后娘娘，郡主怕是好事将近了。” 荣安闻言，兴奋的脸上终于有了一丝担忧：“所以咱们要抓紧时间了。” 卫昭生产后，沈明砚几乎寸步不离，荣安注定等不到人。 从月华坊出门还被塞了一袋子喜糖，她这才知道沈明砚如今不止成了亲还有了一双儿女。 她气呼呼的往外走，差点与正要进店的柳姝柔撞个正着。 “哪个不长眼的东西，敢冲撞本郡主，找打！” 话落，荣安扬起鞭子便甩了过去。 柳姝柔被吓了一跳，连连后退，但胳膊还是被鞭尾扫了一下。 她惊恐抬眼，却在看到荣安郡主那张脸的时候，愣了一下。 “奴婢参见郡主。”柳姝柔快步上前，跪在荣安跟前。 荣安郡主被她这一套动作弄得摸不清头脑。 “你认识本郡主？” “回郡主，奴婢原是毅王府的家生子，后出府嫁了人，现在在沈将军府。”柳姝柔这话说的巧妙，把其中自己那些不堪的过往都忽略没说。 可是她不说并不等于，别人也不知道。 荣安是主子自然不清楚，但是她身后的嬷嬷却心里跟明镜似的。 她凑近荣安郡主，低声把柳姝柔的背景身世讲了一遍。 荣安郡主却不是很感兴趣，毕竟王府后宅这样的事屡见不鲜，她更感兴趣的是柳姝柔说的“沈将军府。” “你口中所说的沈将军与沈明砚有什么关系？” 闻言，柳姝柔嘴角勾起淡淡的浅笑：“沈将军与沈明砚乃是一母同胞的亲兄弟。” 荣安正愁怎么能创造更多接触沈明砚的机会，柳姝柔的到来相当于把机会送到手。 “把头抬起来。” 柳姝柔依言照做。 荣安微微颔首：“确实有几分姿色，难怪有胆子爬床。” 她的话让柳姝柔的脸色变了变但很快恢复正常。 “明日到毅王府来一趟，我要知道沈明砚更确切的消息。”荣安郡主撂下这句话便上了马车。 柳姝柔看着毅王府的马车消失在巷尾，嘴角逐渐扬起。 只要搭上毅王府这条船日后即便是没有沈明策，她也能在京中混得风生水起。 青云帮着柳姝柔处理胳膊上的伤口，忍不住出声抱怨：“夫人，这位荣安郡主眼高于顶，这颗大树怕不是那么好靠的。” 柳姝柔自然也知道荣安郡主看不起她，但沈明策迟迟不肯给肖氏和离书，自己用尽浑身解数，他就是不肯越雷池一步，不得已她才退而求其次找上荣安。 “只要能当上人上人，便是被她瞧不起又有何妨，总不会比现在寄人篱下好过。” “公子如今又回到学院，日后定会带着夫人过好日子，夫人只需隐忍些时日，便……” 青云还想劝，却被柳姝柔打断：“等着远志有出息时我已经老了，就算给我再多荣华，青春也一去不复返，再说我不能把下半生的富贵都压在远志身上，我要为我自己争取。” 青云嘴唇动了动，一时间不知道该说什么好。 柳姝柔拿出一袋子钱交给青云：“去告诉春棠这是赏她的，这次做的好，只要让她一直帮我盯着月华坊，日后定少不了她的好处。” 青云拿着钱袋子绕道月华坊的后门，很快春棠便走出来。 两人说了两句，青云便又回来了。 “夫人，春棠说她想去沈老夫人身边伺候。” 柳姝柔闻言，秀眉微挑，哼笑出声：“看不出来，还是个有野心的。” 青云又问：“夫人，那咱们……帮她吗？” “帮啊！既然荣安郡主这么想知道沈明砚的消息，咱们正好让她过去。” 柳姝柔看着车外月华织坊面前热闹的景象，嘴角带上淡笑：“这个卫昭也不知道该说她幸运还是不幸。” 坐拥金山银山却遭人惦记，夫妻恩爱却有人想拆散。 月子过去十天，卫昭终于得以走出屋子见见外面的阳光。 她不顾沈明砚和肖氏的阻拦洗了个澡，整个人神清气爽，除了身材几乎已经恢复到没生孩子之前的状态。 反观沈明砚却满脸的疲惫，眼睛上布满红血丝，下巴上一层青茬根本就没时间刮。 似乎老了十几岁。 “要不咱们再找多找两个乳娘照看吧。” 卫昭怕再这样下去，沈明砚的身体熬不住。 “让白秋月帮忙推荐两个信得过的，白日里我上朝的时候，也有人盯着她们。” “你现在怎么变得疑神疑鬼的？” 两人说话间，沈晔哼唧一声，沈明砚立刻窜到孩子身边轻声拍着。 卫昭：“你是不是有点太大惊小怪了？” “孩子身子本就娇弱，半点磕碰不得，怎么就大惊小怪了？” 卫昭看着沈明砚指尖轻抚襁褓中孩儿软嫩的面颊，眼底满是缱绻牵挂，语声低沉还带着几分执拗，她忍不住打了个哆嗦。 与沈明砚相比，她这点母爱，当真显得有些微不足道了。 第394章 荣安郡主上门挑衅 两个孩子一天一个样，出生的时候还是满脸通红的小肉丸子，如今已经是粉嫩的雪团子了。 沈晔醒了，也不哭闹，握着沈明砚的手咿咿呀呀的，不知道在说什么。 沈明砚在之前二十多年的光阴里从未像此刻这般幸福过。 他眉眼染上些许柔情，缓声开口：“以后爹娘就只要你们两个，晔儿长大了想嫁人就嫁人，不想嫁人爹娘哥哥都能养得起你。” 见状，卫昭想起前两日苏郎中过来把脉跟她说的一件事。 “你找苏郎中要绝子药了？”卫昭握住孩子另外一只手，说话的时候却看着沈明砚的表情。 果然在她话落的时候，便见着沈明砚脸上闪过一丝愣怔，而后耳尖泛红。 “之前就说只让你遭这一次罪，如今咱们儿女双全便足够了。” 卫昭知道这点对于这个朝代的男人是何其的有悖人伦。 “你当真不后悔？” 沈明砚抬头对上卫昭的眼睛，郑重道：“我这辈子能守着你们娘三个，我便心满意足了。” 正好卫昭也不想生，沈明砚这样宁愿自己喝药也不想伤害卫昭的法子，让她心里暖意满满。 就在两人眼神拉丝，越凑越近的时候，铮月突然跑了进来。 “主君，夫人，老夫人……” 脚步刚踏进院，便见着两人几乎要亲到一起，铮月猛地刹住脚，迅速地背过身双手捂着脸：“奴婢啥也没看到。” 两人被打扰也并不觉得半点尴尬，卫昭甚至趁着背过身的时候，偷亲了一下沈明砚而后开口问道：“这么着急的有什么事？” 老夫人带着柳娘子和一位姑娘过来了。 “柳姝柔？她来干什么？” 两人对视一眼，心中满是不解。 就在两人愣神间，细碎的脚步声已经走近，王氏的声音带着刻意的讨好。 “您慢着些，小心地上的石子，家里布置粗陋，让郡主见笑了。” 说话间几人已经到了门口。 柳姝柔今日穿的是月华坊新出的藕粉色锦缎纱裙，特意收了腰身，光影随着她婀娜的身姿流动。 卫昭不禁感叹，沈明策整日与这样的女子相处居然还不给大嫂和离书，也不知道到底是谁不行！ 走在三人中间的那名女子年纪看着比卫昭小几岁，身穿鹅黄绸锦缎，气质倨傲，进院中便大胆打量卫昭，明晃晃的目光半点不加掩饰，即便卫昭与她四目相对，她仍不知收敛。 甚至带着几分挑衅。 卫昭不记得自己认识这位姑娘，更别提得罪。 她心底的疑问刚起，王氏便开口介绍：“明砚，阿昭，荣安郡主来看孩子了，你们还不赶快过来招待一下？” 荣安刚进院子的时候沈明砚便瞧见了，他眸子晦暗手不自觉握紧摇篮。 阿昭还在月子，受不得气更不能引起她误会。 沈明砚主动迎了上去：“臣，沈明砚见过荣安郡主。” 接着直接开口撵人：“我妻子还在月子中，孩子们也小不宜见客，还请贵人到前厅稍坐。” 终于见到朝思夜想的人，荣安自然不能这般轻易地走。 尤其是沈明砚神情如此狼狈，与身边精神抖擞的卫昭对比鲜明。 再想到之前嬷嬷说过京城都传沈明砚在卫昭身边吃软饭。 她便心疼不已，更是想着把沈明砚夺到手里自己好好爱惜。 “京中都传慧昭县主富可敌国，如今我看那些传言也不尽然。” 荣安郡主话语中的不屑，再加上她那副高高在上藐视自己的模样，卫昭再傻也知道自己被针对了。 “我记得我与郡主是头一次见面，不知我有何处得罪了郡主？” “不谈得罪，只是见事不公，看不惯多说了一句。”荣安郡主嘴上说着眼神却不断地撇向沈明砚。 卫昭冷笑出声：“荣安郡主刚从西南进京不久，怕是不了解我们北方的规矩，这是我家，公与不公只有我说了算，至于郡主你，越界了。” 荣安第一次与卫昭遇上，之前只听说他是个从乡野出来的村妇，今日见到方知这般牙尖嘴利，怼起人来毫不留情。 “放肆！你敢这么跟本县主说话？”荣安气急，抽出鞭子便要打人，站在一旁的沈明砚却突然站到卫昭跟前：“县主以为这里不守南兆律法管吗？” 他脸色沉得滴水，看着荣安的眼神似一把锋利的刀子，吓得荣安郡主后退一步。 “沈郎，本殿下是为你抱不平。” 沈明砚上前一步，冷声质问：“上有圣上为我等主持公道，下有律法可替我鸣冤，郡主是什么身份替我抱不平？还是郡主以为我的妻子如同你看不起的那些平民般，是你可任意折辱的？” 沈明砚步步紧逼，荣安只觉他的每个字都像个无形的巴掌狠狠甩在自己脸上。 荣安郡主面上一阵白一阵紫，双手死死握拳，指甲嵌在肉里似无所觉。 她眼眶泛红隐隐有水光浮现：“沈明砚，你不知好歹！” “臣再不知好歹，也好过郡主跑到别人家里指手画脚，不知分寸！” 柳姝柔第一次见荣安郡主如此吃瘪，更是没见过哪个朝廷大臣像沈明砚这般跟个市井妇人一般怼人骂架。 那态度就差叉腰骂荣安郡主不知羞耻了。 反观被他护在身后的卫昭，眼中却全然没有半点危机，反而不知从何处摸出个果子，一副看戏的模样。 柳姝柔一时间不知道该说她心大还是有恃无恐。 想着自己毕竟是跟荣安县主一同来的，总不好看着她受委屈吃瘪。 “沈大人严重了，荣安县主好心提醒又带了重礼来看望慧昭县主和孩子，郡主进门连杯茶都没见到却被冤枉至此，放眼整个京城应该找不出沈大人家这样待客的了。” 卫昭扔掉手中的果壳，擦了擦手站在沈明砚身边好奇地说：“我与你们非亲非故，你们不但突然上门还口无遮拦，我都没说你们无礼闹事，你倒反咬我一口说我不懂待客之道。” “我们之前下了拜帖给老夫人。”柳姝柔急忙为自己辩解。 “那就该待在老夫人处，来我这耀武扬威什么？”卫昭有些烦了，叫来铮月：“让这两个不速之客好好看看什么是不懂待客之道。” 铮月早就看不惯突然闯进来的两人，扫把也握在手里多时。 听到卫昭下令，立刻挥舞着扫把朝着荣安和柳姝柔奔去。 第395章 沈明砚告状 柳姝柔和荣安郡主被铮月拿着扫把追了大半个院子被打了出去，王氏气得说不出话，指着院子里一众人抖着手大骂：“你们，你们居然敢这么对毅王府的小姐，这个家早晚要不被你作散了。” 卫昭轻声哄着孩子，不经意抬眼看向王氏：“娘不会以为赶走了他们我就不赶您了吧。” 说着对着门外的嬷嬷喊道：“把老夫人带回去，再告诉厨房以后不用给松竹院送荤菜，整日这么大火气吃些清粥咸菜正合适。” “你……敢……”不等王氏话音落地，就被两个嬷嬷架起胳膊连拖带拽地带出了院子。 所有人都走了，卫昭叫来乳母把两个孩子抱回屋子，她也站起身往屋子里走，沈明砚自觉地跟在身后。 进了屋子，卫昭坐在软榻上，沈明砚关好房门走到卫昭跟前“扑通”一声直接跪下：“娘子，我错了，你想怎么罚我都认，只是你现在还在月子中受不得气。” 瞧他这么一套行云如水的动作，卫昭在心里开始质疑自己是不是对沈明砚太严格了，她不过想问问那个荣安郡主到底是怎么回事？ 她端起手边的茶碗轻抿了一口：“那个荣安看上你了？” “娘子，我就见过她两面，都是在月华坊，一次是给你取衣裳，另一次是给你做衣裳。我真的都是避着她走的，根本没想到今天能被她找到家里来。” 怕卫昭误会，沈明砚如实的跟卫昭交代，临了还不忘表明忠心：“娘子，你是知道的，我心里只有你，除了你我不看别的女人。” 说完还往前凑了凑趴在卫昭腿上，可怜巴巴的装委屈：“娘子你千万别不要我啊！” 看今天沈明砚面对荣安郡主的态度，卫昭也知道他们两个没事。 只是这个荣安如此执着大胆敢找上门来，说到底也是沈明砚惹出的桃花债。 “你既然把自己说的这般清白那就让我看看你的决心。”卫昭手指抬起沈明砚的下巴，强迫他与自己对视：“沈明砚按常理你我夫妻一场，本该夫妻同心，但我卫昭向来眼里揉不得沙子，今日一个荣安郡主找上门，下次再有个其他贵女拦车，我有处理你那些烂桃花的时间完全可以再换个更干净的男人，你说呢？” 她这话是赤裸裸的警告，就是告诉沈明砚别以为自己生了孩子还能拿捏她，孩子还小，她说谁是孩子爹谁就是！ 一直冷静自持的沈郎中瞬间慌神，他紧紧抱住卫昭的腰身，恨不得让两人合二为一。 “不会的阿昭，不会有下一次。” 荣安郡主被铮月拿着扫把赶出沈家，气得当天晚上连饭都没吃，发誓定要给卫昭好看。 可还没想好怎么对付卫昭，第二日便被上朝回来的毅王叫到跟前批头盖脸地臭骂了一顿。 “你知不知道今日早朝那个沈郎中当着满朝文武的面，声泪俱下地控诉你私闯县主府，大放厥词挑拨他们夫妻关系，如今县主决定休夫，他拉本王的朝服要以死证清白的时候，本王恨不得比他还想死！” 毅王是武将从来都是直来直往，何曾见过这般阴私的手段。 太子受伤，陛下拖着病体主持朝政，见此情景，狠骂了毅王一顿，并让他管好女儿。 这样也就算了，下了朝沈明砚还敢在宫道上特意等着毅王，并放出狠话。 “荣安郡主若再敢主动招惹，他不介意干出更不要脸的事。” “爹，这都是那个慧昭县主挑拨的，沈郎定不是这样的人。”荣安县主对沈明砚还是不死心，认定了这背后定是卫昭搞的鬼。 “混账东西，如今满京城都传遍了，你觊觎人家有妇之夫，毅王府的脸面都被你丢光了。” 他指着外面，声音是压抑不住的愤怒：“刚才皇后娘娘传话过来，之前给你找的那些朝廷新贵纷纷旁敲侧击婉拒了与你相看，荣安你这次真是胡闹过头了。” 荣安郡主垂着脑袋，眼泪大颗大颗的砸到地面上，双手不停地绞着帕子噘着嘴反驳：“不相看就不相看，反正女儿也看不上他们。” “从今日起你便在府上跟着嬷嬷好好学一学规矩，没有我命令不许出门。” 毅王的一声令下，立刻有两个嬷嬷上前对着荣安郡主请安：“见过郡主。” 眼见着，两个嬷嬷就要上手把她拖走，荣安慌了。 毅王妻妾成群，儿女更是不缺，她之所以一直受宠，除了嘴甜懂得讨好，更重要的原因是她是个女子，不会像哥哥们那样需要继承王府，承载着家族重担。 可这次不一样，她让父王当众被打脸，影响了毅王府的声誉。 毅王要把她关起来，就是让她自生自灭。 荣安不甘心，挣脱两位嬷嬷跪在毅王跟前，没了往日的嚣张跋扈，做出一副小女儿受尽委屈的模样：“父王，女儿知道错了，但是选沈郎中也是为了父王啊。” 毅王直接被气笑：“为了我？为了个男人，你竟然堕落到如此地步，荣安你太让我失望了。” “不是的父王，沈郎中家世清白，身后不靠任何势力，年纪轻轻就做到了四品，这样的人绝不是池中之物吗，将来定会封侯拜相，女儿想着提前把他拉拢到父亲阵营，也算给父亲添上一份助力。” 预想中的冷嘲热讽没有从头顶传下来，毅王摆手让两个嬷嬷下去。 沉声对荣安道：“起来。” 闻言，荣安眼中有一瞬间的欣喜闪过，她果然赌对了。 毅王曾经说过，太子此人狂妄自大，定不会对毅王府有十足的信任，他们现在要做的是，在京中培养自己的势力。 比起那些背景深厚顾虑颇多的世家子弟，沈明砚无疑是更好的选择。 毅王食指不断地敲击桌面，却说起另外一件事：“沈明砚是不是有个大哥？” 沈家两兄弟在朝堂上根本没什么交集，下了朝也不见两人一起回去，所以朝臣很少把两兄弟相提并论。 因此毅王也没在意过，可刚刚荣安提起拉沈明砚入伙，他突然想起太子刚回京便提拔的一个将军，似乎也姓沈。 “回复父王，沈明砚确实有个大哥叫沈明策是京城的守城将军。” 想了想荣安又道：“之前咱们府上出去的一个丫鬟正以沈明策救命恩人遗孀的身份在沈府住着。” 闻言，毅王突然抬眼看向荣安，接着哈哈大笑起来，伸手用力地拍了拍荣安的手：“好女儿，你这女婿选的好啊！” 荣安原本白净的手瞬间通红，隐隐有些青紫。 她强忍着痛，咬牙道：“可是那个沈郎中根本就是个硬骨头，完全不接受女儿的情谊。” “硬骨头才好，这样才能忠心。”毅王握着荣安的手不断地揉搓，眼神放空：“父王会想办法让他接受你，不光接受还要为本王所用。” 第396章 满月酒 沈明砚在朝堂上闹上这么一出，可谓是震荡整个朝野。 白秋月抱着孩子来看卫昭，提起外面的传言捧腹大笑。 “你不知道，现在满朝文武回去都对自家女儿耳提面授，以后遇到沈大人定要绕路走，若是实在遇上宁愿转身面墙也千万不要看沈大人一眼。” “他当真当着满朝文武的面抱着毅王的腿大哭？” 卫昭觉得自己还是对沈明砚了解得有些浅显了，他何时这么豁得出去了。 “不止呢，据说下朝的时候，毅王是黑着脸头一个跳上马车的。” 瞧着白秋月满脸的幸灾乐祸，卫昭眉头却蹙起，担忧地问：“沈明砚弄这么一出不会影响孩子们日后的前程吧。” 白秋月安慰道：“放心吧，你家沈谟有他那个豁得出去的父亲前程不愁，至于晔儿我瞧着喜欢，不如就给我当儿媳妇吧。” 说着把目光转向窗边的软榻上，就见着自家的儿子正握住沈晔的手啃。 “我说的不是我家这两个而是莹儿。” 虽然郑珩昱那边对沈莹有意，但孩子毕竟还小将来的事谁也说不准。 沈莹失语的事白秋月也是知道的，一想到那么可爱的小姑娘从此变成一个不会说话的小哑巴，她觉得很惋惜。 “我娘家那边之前有个神医，据说很多疑难杂症都被他治好，要不我去信一封，把人请过来，给莹儿瞧瞧？” “不必了，她那是心病。” 卫昭心知沈莹就是过不了自己心里那道坎。 “等着你出了月子咱们去城外走一走，带上几个孩子散散心，说不定就好了。” 卫昭觉得这个主意不错：“行，到时候我准备吃的。” 正好最近她在家躺得难受，心里琢磨了不少新奇的吃食。 两人说笑一阵，白秋月起身打算往外走。 “霍寻没说什么时候回来？”卫昭握着她的手送白秋月出门，看她眉宇间带着几分憔悴，知道偌大的侯府全靠她支撑，有些心疼。 “还不知道呢，江南那边私盐泛滥，官商勾结，这里面的事情不是一时半会能捋清楚的。”白秋月强勾起一抹苦笑：“他不在家我更落得自在。” 她忽然想起一件事：“前段时间霍寻来信给孩子起了名字，霍怀允。” “这名字不错。” “等着霍寻回来祠堂门开，便能上族谱了。” 说笑着看着白秋月上了马车，卫昭才往回走。 路过松竹院的时候卫昭瞧见一道熟悉的身影：“春棠，你怎么在这？” 卫昭有一瞬间的恍惚，这个时候春棠不是应该在织坊吗？怎会出现在家里？ 春棠似乎看出卫昭的不解，急冲冲地跪在卫昭脚下开口为自己辩解：“是将军派奴婢过来照顾老夫人的。” “将军？” 卫昭只感觉自己越听越糊涂：“你不是在织坊做工？” “将军从人牙子手里买了奴婢的身契，奴婢现在是将军府的奴婢。”春棠答的从善如流，但卫昭还是从里面听出点其他意思。 将军府派来的奴婢照顾老夫人，那她既可以归老夫人管，也可以归将军府管，就是不归她卫昭管。 想明白这一层卫昭冷哼一声：“既是如此，那你的月钱便是也不用再从我账上走了，还有日后就在这松竹院好好伺候好老夫人，但凡让我在除了这里其他地方看到你，我不管你是谁的人，一律赶出去。” 春棠低低的应了声：“奴婢知道了。” 卫昭往回走还不忘跟铮月交代：“让松竹院的人留意着点这个春棠。” “是，奴婢知道了。” 沈明砚这边刚在朝堂上闹了这么一通，被陛下派人传唤到勤政殿劈头盖脸说了一顿，又让人把户部历年的账目翻出来，查了一遍竟挑不出一处错处。 最后陛下指着他的鼻子咳了两声：“我们都老了，日后还要你们这些人辅佐储君，尔等这番胡闹，让朕如何能安心。” 听着皇上急促又激烈的咳嗽声，沈明砚也自觉刚才在朝堂上自己做过了。 “臣，日后定当谨言慎行。” “行了，只要你跟慧昭县主安分守己，没人动得了你们。” 皇上这话算是给沈明砚一颗定心丸，他高高兴兴地走了。 沈明砚前脚刚踏出勤政殿，后脚便从偏殿走出一个人。 “乌阁老觉得这个沈郎中怎么样？” “倒是比曲老头脑子活。” “朕瞧着不错，敢说敢做，看着斯斯文文的，当真豁得出去。”想起刚才朝堂上的一幕，皇帝又忍不住笑了起来：“朝堂许久没这么热闹过了，朕看着刚才毅王的脸色，差点没笑出来。” “还是有些年轻气盛。”乌阁老看着沈明砚刚才跪过的地方：“还需再练。” 正说着话，内侍太监走了进来，立在皇帝身边，没开口。乌阁老知道陛下有些事需要处理，便起身拱手退下。 乌阁老走出行政殿，与一名身穿紫衣头戴发冠的男子擦身而过。 最后那名男子的身影消失在拐角，那个方向只有一个房间就是他刚才待过的勤政殿。 “刚才那紫衣男子是何人？”乌阁老有些好奇地问了一句。 随行的小太监压低声音道：“是无归大师。” “是城外哪个道观的吗？怎么从未听过。” “回阁老，并非哪个道观，是从外面云游回来的大师，据说身上功法了得，能让人延年益寿。”小太监显然是乌阁老的人，把自己知道的一股脑都说了。 乌阁老哼了一声：“装神弄鬼，好好留意着，莫让陛下着了道。” 太监低低应了声：“是。” 卫昭的月子做了四十天，为了庆祝两个小家伙满月，她特意把家里这些人都叫到了一起，亲自下厨做菜算是给两个小家伙办了个满月酒。 曲老爷子抱着沈晔爱不释手，直到孩子饿得哇哇哭才舍得把孩子还给奶娘。 “这小丫头越来越壮实了。” “能吃的很呢，如今他们两个得备四个奶娘，不然根本不够吃。”肖氏笑道。 她抱着怀里的沈谟招呼大伙落座。 何红柳伸手：“快把沈谟给我抱抱，这小子现在快长在你身上，你也不怕莹儿不高兴。” 肖氏笑着摸着莹儿的头：“不会的，莹儿天天看这两个孩子比我还上心呢。” 听着大人们的谈话，郑珩昱看着身边的沈莹仍是一副乖乖巧巧的安静模样，心中泛酸。 握起她的小手在手心里写道：“你不喜欢沈谟？” 沈莹摇头，她怎么会不喜欢呢，自从有了弟弟，娘明显高兴许多。 娘高兴，她就高兴。 第397章 沈莹的心事 郑珩昱察觉出沈莹的状况不对，立马警惕起来：“莹儿这是不对的，你是你，肖姨是肖姨，不应该她高兴你就高兴，你要以自己为主知道吗？” 沈莹茫然地抬头，好一会才缓缓地在郑珩昱手上写下：“可我不知道我该不该高兴。” 郑珩昱不解：“你想高兴就高兴，怎么会不知道？” “二婶生了弟弟妹妹我很高兴，但……我又有些害怕。” 之前周围人的目光都在她身上，可现在所有人的目光更多地看向比她更小的弟弟妹妹。 祖母说让她让着弟弟，这个家以后都是弟弟的，不可以跟弟弟妹妹争抢，要懂事，不然二婶和娘就会不要她。 想到此处，沈莹眼眶泛红，低低地抽泣起来。 郑珩昱见状直接慌了，慌乱地帮着莹儿擦着眼泪。 “别哭莹儿，别害怕你还有我呢。” 两人坐在角落里以为大人们都忙着招呼客人没人发现。 结果送走宾客卫昭却单独把郑珩昱留了下来。 “我瞧着莹儿像是有心事，你可知她是怎么了？” 自从沈莹开不了口就很少过来，再加上卫昭有了身孕整日昏睡，两人的关系不如从前亲密。 刚才看着沈莹对着郑珩昱抹眼泪，卫昭便把郑珩昱叫过来想问问怎么了。 郑珩昱双手缩进袖子里，食指摩挲不知该不该说。 卫昭看出了他的为难，开口解释：“莹儿如今不愿跟我们亲近，什么话都自己憋在心里，我只是担心长此以往再把她憋坏了，你平日里与她关系最好，婶婶这才问你，你若实在为难，我只好另寻他法。” 卫昭对沈莹的喜爱，所有人有目共睹。 郑珩昱犹豫片刻还是开口：“莹儿说她害怕。” “怕什么？” “怕她不喜欢弟弟，大家也不喜欢她。” 闻言，卫昭瞬间明白了这是有人在莹儿跟前说了什么。 她沉默片刻，对着郑珩昱感激道：“今日还是多感谢你，婶婶知道了，日后莹儿再跟你说什么，你定要告诉婶婶。” 见卫昭端茶送客，郑珩昱起身告辞，他正好也有事情需要回学院处理。 彭远志已经回学院这么久，他便是让莹儿不开心的根源，既然莹儿说不了话，那他那张嘴留着也没用了。 沈明砚回来就见着卫昭独自坐在椅子上揉着额角。 “可是累着了？”沈明砚绕到她身后，抬手帮她按摩。 “不是累着，是现在有件比较棘手的事。”卫昭握着沈明砚的手，让她与自己并坐。 沈明砚轻笑：“我倒是好奇，什么事让娘子这般犯愁。” 卫昭见他一副看好戏的模样，却没心情跟他说笑：“把谟儿过继给嫂子的事怕是要缓缓。” 沈明砚以为卫昭后悔不舍得了，便也不打算强求：“谟儿如今越来越会逗人确实可爱，那不若咱们给嫂子招个入赘？” 卫昭知道沈明砚误会自己的意思，连忙解释：“不是我不舍，是咱们自小把莹儿当亲生的养，如今家里又多了两个，她心里难免有落差。” 沈明砚恍然：“这段时间确实对莹儿疏忽了。” “再一个，我想给莹儿选个贴身丫鬟，这样孩子大了也能有个说心里话的。” 沈明砚觉得还是卫昭想得周到：“一切听娘子便好。” 翌日卫昭便去肖氏的院子去找沈莹，结果被告知沈莹早早地去了松竹院。 “这才辰时半，这么早去干什么？”卫昭不解。 院子里的丫鬟闻言摇头：“回夫人，老夫人那里不想让人跟着，奴婢们即便是跟去了也被拦在门外。” “这样的情况有多长时间了？”卫昭边坐着小轿往松竹院走，边听着下人汇报。 “从夫人生产后便陆陆续续，近来，近来越发的频繁。” 卫昭搭在轿沿的手突然握紧：“这么长时间我嫂子不知道？” “每次都赶在肖夫人不在的时候。” 卫昭心中越发有种不好的预感，也来不及多想，只让抬轿子的人快些。 推开松竹院的大门，立刻就有婆子迎了过来：“见过县主。” “莹儿在何处？”卫昭问。 “莹儿小姐？”开口的婆子明显愣了一下而后迟疑地答道：“许是在老夫人屋子里。” “许是？”卫昭明显听出眼前这个婆子话里的不确定：“你们在松竹院伺候，竟不知道院子里的情况？” 那婆子闻言立刻跪地：“县主恕罪，自从春棠姑娘来了之后，老夫人就不许我们近身伺候。” “现在带我去老夫人处。” 又是那个春棠，卫昭却要瞧瞧她葫芦里到底卖的什么药。 进了松竹院卫昭却只瞧见王氏坐在屋子里边喝茶边冲着个屋子大骂：“就跟你那个娘一样，是个不知道感恩的白眼狼。” “自从你父亲去了战场，我辛辛苦苦的带着你们母女生活，半点委屈也不曾让你们母女受过，你们就是这么报答我的。” “今日你就在里面好好反思，想不明白别出来。” 接着王氏又重重地把茶盏摔到桌子上：“还有那个不知天高地厚的贱婢，居然敢拦着我，今日就让她死在你面前，让她也知道知道松竹院的规矩。” “松竹院何时有了规矩，我怎么不知道？”卫昭带人走了进来。 王氏明显被吓了一跳，没想到卫昭会过来。 “你，你怎么过来了。” “我怎么过来母亲不知道吗？”她目光扫过屋子，最后落在屋子里一处上了锁的小门道：“把钥匙给我。” “那是我的屋子，凭什么你说要。我就要给。” 卫昭不想跟她多说，直接让婆子拿斧头过来：“给我劈开。” “这是我的屋子！” 王氏见卫昭当真动了怒，她也跟着暴躁起来。 卫昭冷笑：“你的？这整个院子都是我赚钱买的，别说劈开一扇门，就算把这个院子夷为平地，也没人敢置喙半句。” 锁头应声而落，一股子血腥气从房间里传了出来。 卫昭心中“咯噔”一下，快步走到门口，便见着沈莹怀里抱着个血人，绝望地看着自己，张了张嘴。 “救，救救她……” 第398章 留下春棠 “莹儿，你怎么样？”卫昭冲进去把沈莹抱出来。 沈莹却抱着怀里的人不撒手，口中仍旧生涩地说着：“救，救救姐姐。” “放心莹儿，二婶会救她的，你先跟二婶出去。”卫昭语气放软郑重地保证道。 可如今的沈莹什么都听不进去，一直死死地握住春棠的手半分不舍得松开。 卫昭没办法只好叫来几个婆子，让人先把春棠抬出去，再找了苏郎中帮着医治。 苏郎中来之前沈莹不让任何人靠近春棠，就连给春棠擦洗身上的血迹也是亲自动手。 “莹儿，苏郎中来了，让他给春棠好好瞧瞧好不好？”卫昭问得小心翼翼，怕再吓到沈莹。 沈莹看了眼站在卫昭身后的苏郎中好一会才缓缓点头。 苏郎中打开药箱手刚搭上春棠的脉搏，春棠便悠悠转醒。 睁开眼第一句便是惊慌失措地求饶：“老夫人，求您放了莹儿小姐吧。” 接着茫然地看向苏郎中瑟缩的退到床角：“你是谁？走开，走开……” 见状沈莹快步冲了过去，抱住春棠：“姐姐，别怕！” 卫昭看着两人开口道：“莹儿，春棠受伤了，让苏郎中瞧瞧，莫耽搁了病情。” 她的话音刚落，眼瞧着春棠更加慌乱的抱住沈莹：“奴婢没病，不用，不用看郎中。” 沈莹安抚地拍了拍春棠，而后用哀求的眼神看向卫昭，缓缓摇头。 卫昭明白她的意思，不想让春棠再受到伤害。 “你也看到她身上之前留了许多血，她要是不想让苏郎中瞧病，二婶帮她瞧瞧。” 说着卫昭伸手拉过春棠的手，却被她躲了过去。 春棠直接跪在床上给卫昭磕头：“奴婢自知身份低贱，怎敢劳烦县主，奴婢自幼在乡下长大，这点皮肉伤算不得什么的。” 她边说边拉着沈莹的手，一副被吓怕了的模样。 沈莹直接挡在春棠跟前，握着卫昭的手眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。 见状卫昭也不好再强求，只好作罢。 “这样你先休息，等养好伤了再说。” 卫昭沉声对沈莹开口：“莹儿跟我出去，二婶有话问你。” 沈莹是安抚好春棠才跟着卫昭出来的。 “莹儿，松竹院到底发生了什么事？” “你祖母为何叫你过去？” 卫昭以为沈莹终于能开口，便把心中疑问一股脑地都问了出来，可沈莹依旧垂着头，半个字都不说。 长久的沉默后，卫昭再次开口：“那春棠为何会受伤？” 提到春棠，沈莹终于有了其他反应，她抬头看着卫昭张了张嘴，最终还是缓缓垂下头。 卫昭实在想要个答案，便让人拿来纸笔：“不着急，把想说的写下来。” 沈莹拿起笔，开始把这段时间发生的事写下来。 原来在卫昭不知道的这些日子，王氏曾多次让沈莹偷把沈谟抱到松竹院。 遭到沈莹几次拒绝后，王氏终于爆发，趁着院子里的人不备，拿着戒尺打了沈莹。 好在有春棠帮忙护着，否则流血受伤的便是沈莹了。 “除了让你抱沈谟，你祖母可对你说其他的了？” 见卫昭脸沉得滴水，沈莹握紧手中的笔迟迟不敢落下。 “即便是你不写，二婶也能猜到，你祖母是不是说，日后整个家业都是沈谟的，你要处处让着弟弟妹妹，否则我跟你二叔便要把你们母女赶出去？” 闻言，沈莹身体愣怔片刻，而后默默地点了下头。 卫昭伸手拉住沈莹的手强迫她看向自己：“莹儿，二婶一直视你为己出，弟弟妹妹们的出生一点不影响我们爱你，只是他们还小更需要大人的关注，并非我们要厚此薄彼，知道吗？” 不管沈莹听没听懂，卫昭又继续道：“二婶决定把谟儿过继给你娘，这样你们母女即使是离开你父亲，也不至于没处可去，咱们依旧能生活在一起。” 卫昭拉起沈莹的手，一字一句郑重道：“莹儿，谟儿和晔儿的出生不是争夺我们的爱，而是让你多了两个依靠，你是姐姐，他们是这世上除了我们之外与你最亲近的人，你教他们什么样，他们就会怎样回报你。” 沈莹满眼的不解，但整个人却也不像之前那般紧绷。 卫昭把人抱在怀里耐着性子解释：“你教会他们爱人，那以后他们就是你最有力的娘家人，你教会他们道理，那日后他们就是你的帮手，所以你想让他们成为什么样的人，你就要教给他们。” 沈莹眼睛倏的亮了：“教。” 她艰难地吐出一个字。 卫昭很欣慰，沈莹能开口说话，说明她的心在一点点打开。 她点头：“对，以后你就是弟弟妹妹的榜样。” 沈莹嘴角终于带上浅浅的笑意，重重地点头。 见小丫头终于不再苦着小脸，卫昭又说起另一件事。 “你如今也是大姑娘了，二婶想给你选个丫鬟陪在你身边，就像发生今天这样的事，也能有人尽快地报给我们，不至于让你受到伤害。” 沈莹犹豫片刻指了指门外。 “春棠。” 许是沈莹太长时间没说过话，声音有些生涩：“我……要春棠。” “春棠？”卫昭心中有些诧异。 春棠给她的印象并不算好，那丫头心比天高，野心都写在脸上。 “就因为她这次护着你了？” 沈莹摇了摇头，她比划了半天，索性最后拿起笔写了起来。 原来自从沈明策上门找人，沈莹并未主动跟着他回去还被吓得失了声，王氏便对她百般不满，所以每次见面就难免冷言嘲讽，最终都是春棠在一旁帮忙打圆场。 春棠对沈莹也很有耐心，得了好吃的糕点也时常送给沈莹，一来二去两人便亲密起来。 卫昭不知道，原来在大人们都在忙着迎接两个小生命的时候，春棠已经照顾了莹儿这么多。 “春棠我会跟你祖母讨要过来，但二婶还想再帮你选个年貌相仿的，这样日后即便春棠嫁了人你也不至于身边没了个说话的人。” 闻言沈莹微微点头。 送走沈莹，卫昭眸色晦暗叫来铮月：“你身边可有会功夫长得单纯无害的丫头？” 铮月沉思片刻：“倒是有一个，夫人还是见过的。” 卫昭好奇：“我见过？” “就是之前那群流民作乱，救过您的那个小姑娘。” 第399章 小五 卫昭自然记得那个小姑娘：“太子不是给城外的流民回乡的费用，她怎么没回去？” 提到那个小姑娘，铮玥一直冷静沉稳的脸上多了一丝动容。 “救了您不久，她爹娘便死了，家里只剩下她一个。” 卫昭蹙眉：“当初她救了我，我不是给他们银子？怎么还会被饿死？” 城外那些流民到后期有不少冻死饿死的，但当初那小姑娘因着救了卫昭一命，她特意让人私下送了不少东西过去，该不至于落到挨饿受冻的地步。 “正是您赏了那些东西，那孩子的祖母一时间显摆，结果被有心人瞧了去，抢劫不成直接放了火，结果全家就那个孩子活了下来。” 闻言，卫昭一时间不知道说什么好。 “那个孩子现在在何处？” “奴婢见她可怜，便把她安排到穆大哥手下赶车。” “你明日把人带过来，再把穆青叫过来我打听一下。” 放在沈莹身边的人，卫昭还想多了解一二。 沈明砚下值回来，卫昭张罗了一桌饭菜，也把肖氏一同叫了过来。 餐桌上先说起了王氏趁着肖兰不在把沈莹叫走撺掇她偷孩子的事。 肖兰惊得张大嘴巴，好半天才发出声音：“娘她……她糊涂啊！” 沈明砚默默放下筷子，站起身：“我去一趟松竹院。” 卫昭把人叫住：“等一下我还有事没说完呢。” 沈明砚又默默坐了回来，如今他那个母亲做出什么事他都不惊讶。 结果卫昭又把春棠为了护着沈莹受伤的事说了。 沈明砚：他还是高估了他那个娘…… 卫昭转头看向沈明砚：“你现在可以走了，顺便告诉娘，莹儿要留下春棠做伴，日后我赔她两个嬷嬷。” 沈明砚站起身，肖氏紧随其后：“我跟你一同去。” 她竟不知道，自己不在家的日子，莹儿居然受了这么多委屈。 卫昭不知道他们是怎么跟王氏说的，只是当天夜里，沈明砚便派人把王氏送回了沈府。 第二日一早，卫昭起来的时候，穆青已经在外面等了一会。 卫昭边吃着早餐边问：“今年京城周边的州府铺的可还顺利？” “不错，如今咱们往南已经快到延陵，北方因着去年干旱，所以铺展的稍微慢些。”穆青胸有成竹：“不过我有信心，今年能再往前北多铺十个县城。” “咱们可以在这些城镇之间设立仓储，存储一些料子，这样方便及时供货。”卫昭想了想又道：“北方多招些本地的工人，月钱每人比往年都往上提上十文钱。” 穆青咂舌：“咱们现在的工人有上百号人，每人工钱提十文钱，那一个月就要上百两出去，这开销可不是小数目。” “就按我说的办，多加些工钱，大伙也会更有干劲。” 卫昭决定的事情，穆青也不好说什么，如今年景不算好，其他作坊都是想方设法减钱，也就只有卫昭这里居然主动加钱。 卫昭想到今天叫穆青过来的主要目的，开口打听起铮月说的那个小姑娘。 “听铮月说她给你安排了个小姑娘赶车？” “你说小五？” 卫昭这才知道那姑娘叫小五：“那孩子怎么样？” “好。”穆青最先给出肯定答复，“那孩子踏实肯干，关键是忠心，别看才十岁，脑子机灵着呢。” 穆青走南闯北这么多年，看人自然不在话下，能被他夸奖的人定是不错的。 “行，一会你让她过来，一个小姑娘总赶车也不是那么回事，我打算让她跟在沈莹身边做个伴，你觉得怎么样？”卫昭毕竟跟小五接触的少，想先问问穆青的意见。 “你是打算让她当丫鬟？”穆青试探地问：“那孩子不错，单做个奴婢有些可惜了。” 卫昭看得出穆青对小五的赏识：“放心吧，不让她入奴籍，跟在莹儿身边当个护卫做个伴，一起读书识字，将来她想走我也不强留。” 闻言，穆青才稍稍放下心：“那不错，回去我就让她过来。” 卫昭以为那个叫小五的姑娘会很快过来，结果她等到午时三刻才见到人。 刚一见面卫昭便吓了一跳：小丫头头发被剪断，皮肤黝黑，身上的衣服也是灰扑扑的。 十岁的小姑娘还没发育，根本瞧不出半点姑娘模样。 “怎么到这点才过来？”卫昭问。 “回夫人，把手上的活干利索了才过来的。”卫昭瞧着她手上还有些草屑，想来过来前还喂了马。 “正月，先给她弄点水洗干净，再让厨房做碗肉丝面过来。” 闻言，小姑娘受宠若惊，连连摆手：“夫人，奴婢身上不洁直接过来已经大不敬，哪里还能吃您的东西。” 卫昭瞧她一副小大人的模样，更加心疼：“这是命令，饭必须吃。” 闻言小丫头不得不从，只好跟着铮月下去洗脸，等她吃完饭再回来时，已经干净了许多，精神头也十足。 卫昭见她走路无声，下盘很稳，开口问：“你跟谁学的功夫？” 小丫头先是一愣，而后回道：“我祖父曾在县里开武馆，我爹喜文不擅武，我坐不住，祖父便把武艺传给了我。” 卫昭开门见山：“我家里有个跟你般大的小姑娘，我想让你当她护卫给她做个伴，可以跟她一起识字读书，怎么样你来不来？” 她话音落地，小姑娘好半天没反应，卫昭见状也不生气：“今天叫你过来便是问问你的想法，你可以回去慢慢想，不想同意也没关系……” “夫人。”小丫头突然开口问：“当伴读能供饭吗？” “供的，不光有饭吃，每个月还有一两银子的工钱，每个季度还有两套换洗的衣裳。” 随着卫昭话音落地，小丫头立刻跪在地上磕头：“奴婢愿意当小姐的丫鬟。” 卫昭赶紧让铮月把人扶起来：“你不必入奴籍，等你长大了什么时候想离开随时拿了身契便可以离开。”卫昭看着小姑娘的眼睛：“你确定要留下来？” 小姑娘郑重地点头：“奴婢愿意留下来照顾小姐。” 第400章 没有人会像我这么护着你 卫昭终于知道穆青为何对这小姑娘这般喜爱，性子直爽小小年纪便会审时度势，做起事来半点不拖泥带水。 不过短短半个时辰，她也开始喜欢上这个小姑娘。 “日后你会功夫的事，不需对莹儿以及其他人提起，你还要帮我盯个人。”卫昭低声在小五耳边交代。 小丫头微微点头：“奴婢谨记夫人教诲。” “行了，明日给你放一天假，让你铮月姐姐带你去月华坊挑两套衣裳。” 小丫头没想到这么快就能领到衣裳，高兴地一时不知道该作何反应。 见状，铮月立刻出声提醒：“月华坊可不是府上奴仆做衣裳的地方，主子这是要单独给你做衣裳呢，还不快谢谢夫人。” 闻言，小五激动地还要给卫昭磕头。 “行了，日后你就跟铮月住一个院子，咱们家里人口不多，没那么多规矩，等你换了衣裳，我再领你去见莹儿。” 听闻日后小五跟自己住一起，铮月高兴不已。 “夫人放心，奴婢日后定好好照顾小五。” 卫昭见状摆手：“行了，下去吧，你们姐妹两个好好说说话。” 铮月拉着小五要往外走，抬手发现自己手中还拿着一张给夫人的请帖。 “夫人，这是白夫人邀您几日后去踏青的帖子。” 卫昭接过来，看着信上的内容嘴角挂起一抹淡笑。 前几日两人说好带着孩子们去郊游，卫昭以为只是随口一说，没想到她还当真了。 “行了，我知道，你退下去吧。” 沈明砚下值回来，刚到门口就见一个黑影直接冲撞过来。 他好歹有些功夫在身，侧后一步躲过，便见着一个纸鸢径直地砸落在地上。 接着一道娇滴滴的声音响起：“奴婢见过主君。” 沈明砚抬头，见着地上跪着一个身穿翠绿的丫鬟，他眉头蹙起：“谁让你在院子里放纸鸢的？” 跪在地上的奴婢肩膀明显瑟缩了一下，低低开口：“奴婢，奴婢只想哄莹儿小姐开心。” 闻言沈明砚也不想继续追究：“行了起来吧，拿了东西赶紧离开。” 眼前的丫鬟正好挡在路中间，沈明砚需得她离开才能过去。 就见着那绿衣裳的丫鬟缓缓站起身，突兀的往自己这边倒了过来。 他迅速地往后退了一步，估计那小丫鬟也没想到，直直地趴倒地上倒在沈明砚的脚前。 缓了好半天，那小丫头慢慢地爬起来，泪眼朦胧地看向沈明砚：“春棠刚才一时腿软，冲撞了主君，还请主君恕罪。” 今日春棠是算准沈明砚回来的时辰特意等在这个狭小的路口偶遇，刚才那一摔也是她想趁机投怀送抱，结果没想到沈明砚反应比她还大。 看着沈明砚茫然的眼神，定是不记得自己。 春桃一咬牙决定今日必须让沈明砚记住自己，不然白白浪费她今日这身精心打扮。 春棠微微垂眸对着沈明砚露出最好看的侧脸和修长白皙的脖颈，正欲上前却见沈明砚下意识的退后一步。 一副欲言又止的模样：“你叫春棠？那个……你流鼻血了先去处理一下。” 春棠闻言愣了一瞬，而后慌忙地擦了两下鼻子，结果当真一手血。 她一时羞愤不已，这与自己预想的情况半点不搭边。 “奴婢，奴婢现在就回去处理，多谢主君。” 说着捡起风筝匆匆跑远。 等回到沈莹的毓秀阁，她便冲进院子。 沈莹见她急冲冲的样子忙追了上去，就站在春棠的身后歪头看向她，似乎在问：“你怎么了？” 春棠打了水，望着水盆中额头通红、鼻子下面挂着两条干涸血痕的脸，羞愤地胡乱砸着水面。 溅起的水珠湿了她和沈莹一身，最后她气愤地把水盆直接扔了出去。 这样不堪的自己，难怪主君看都不愿多看一眼。 沈莹被她吓坏了，伸手拉了拉春棠的袖口，递上一块帕子。 春棠不耐烦地甩手，接过帕子侧头瞪向沈莹：“怎么不说话？之前不是挺能说的吗？” 她用力地甩了两下帕子，坐在院子中唯一的摇椅上，翘着脚，拿起桌上的桃子狠咬了一口：“莹儿，不是姐姐对你要求严格，你下次见到卫昭还要说两句话，这样他们才知道姐姐有用，才能让我留下来陪你，不然连我都走了，你真就只有你自己，除了我不会再有其他人像我这样护着你了。” 自从沈莹不说话以来，她便很少出门，京城也没什么朋友，所以春棠帮过她。 她就把春棠当成她最好的朋友，听到自己不说话二婶就不让春棠呆在自己身边，沈莹立马慌了。 乖巧地蹲在春棠身边保证：“说话。” 春棠吃着桃子还不忘叮嘱：“也不用说的太多，就比上次见面多个一两句就行。” “为……为什么？”沈莹不解。 “让你怎么办就怎么办，哪来那么多废话。” 春棠拿着帕子擦了下嘴又塞回沈莹手上：“我进屋躺一会，你别忘了把帕子洗了。” 沈莹拿着帕子讪讪地去了院子后面的水井打水。 帕子刚洗完攥干突然来了一阵风，手中的帕子被吹飞，沈莹跌跌绊绊的去追，脚下突然被绊了一下，整个人往前飞扑过去。 眼看着就要一头扎进井里，腰上一紧又被猛地拉了回来。 “你没事吧？” 一个和自己年纪般大的短发小丫头脆生生地开口问道。 沈莹心有余悸，摇了摇头，接着抬眼看向挂在树梢上的帕子，又默默地垂下眼。 那张帕子是春棠第一次送给她的东西，若是拿不下来，回去她定是要生气的大闹一场。 正想着听到头顶传来一道声音：“你的帕子，接着！” 在沈莹震惊的目光中，就见着刚刚还在自己身边的小姑娘已经窜上了树，还在树梢上的帕子飘飘然地落了下来。 沈莹急忙接着，然后就见着那小姑娘三两下又跳到自己跟前。 眼前的小姑娘让沈莹想起自己之前在永安村的时候，心里忍不住有些动容。 她张了张嘴，生涩地吐出两个字：“谢谢。” 第401章 沈明砚领命出京 沈明砚回到主院，便见卫昭正抱着孩子哄着，他洗了手换了常服接过沈晔。 “在家乖没乖？有没有闹你娘呀？” 小丫头咿咿呀呀的，跟沈明砚互动好不欢乐。 卫昭看着沈谟自己躺在摇篮里蹬腿，一点动静也没有，伸手抱了起来。 “你不能厚此薄彼，不然孩子日后该说你偏心了。” 接过沈晔，把沈谟塞到沈明砚怀里。 父子两大眼瞪小眼，沈明砚来了一句：“爹给你讲一篇策论吧。” 卫昭：父子两个果然是天敌。 最终沈明砚的策论把卫昭母子三人都讲睡着了。 让奶娘把两个孩子抱回去，沈明砚则抱着卫昭回了房间。 卫昭本就长得明艳中带着几分英气，如今生了孩子周身又多了些为人母的温柔。 让人瞧了忍不住想靠近。 两人躺在床上，卫昭闭眼轻酣，沈明砚定定地看着，离卫昭的距离越来越近，最后没忍住轻轻落下一吻。 可一吻结束，还有些意犹未尽，他又继续加重力道。 卫昭被沈明砚打扰美梦，眉头微微蹙起，水润的眸子尽是被扰了睡意后的不满。 “你……” 刚刚开口，尽数的话被沈明砚吞入腹中。 接下来一切顺理成章，怀胎十月两人都不曾亲近，如今似小别胜新婚，两人胡闹到半夜，终是卫昭体力不支败下阵来。 “好想喝水。” 话音刚落，唇边便递过来一个杯子，卫昭猛灌了两口才觉得自己活了过来。 当初买这个宅子卫昭便相中一处，便是这个地方有一处活泉，就在卧房旁边，那泉水四季常温。 卫昭不想动，沈明砚便抱着她两人一起去了隔壁清洗。 泡在温暖的水中，卫昭枕着沈明砚的胳膊说起小五：“我瞧着那孩子生性良善，正好同莹儿有个伴。” 提起沈莹，沈明砚突然想起今天见到的那个丫头：“莹儿身边是不是还有个叫春棠的丫鬟？” “对。”卫昭突然侧头看向沈明砚，好奇道：“你怎么知道的？” 想起回府那一幕，沈明砚有些感叹道：“那丫头为了哄莹儿开心，在府里放纸鸢，摔得鼻青脸肿的，今天我回府恰巧看见。” 卫昭有些意外：“我还以为那丫头不算老实，对她不放心才又找了一个，没想到她对莹儿确实不错。” “瞧着年纪不小，对莹儿若当真上心，等着出嫁的时候，咱们也帮着备一份嫁妆。” “放心，这点我心里有数。” 沈明砚伸手环住卫昭的腰身，手指不断向上攀爬，在她耳边低声道：“这府里内外，事事需要娘子操心，如今又多了两个小的，为夫想帮忙却心有余而力不足，只好在其他地方多多补偿。” 他的声音低哑又带着磁性，像极了诱惑人沦陷的妖。 卫昭被他撩拨的心痒难耐，反手抚上他精壮的腰身，嘴角勾起一抹痞痞的坏笑：“我这人贪心，补偿不到位我可是要闹的。” “娘子放心，定让你得偿所愿。” 翌日，沈明砚神清气爽地去上朝，卫昭却在家里躺了一天。 直到傍晚的时候，曲老爷子回来才带回一个消息。 卫昭之前在梧州城打的井缓解了旱情，去年冬天雨水少，开春北方又多地没下雪，皇帝担心再次出现旱情，太子上奏建议沿用卫昭这个打井的法子。 可卫昭毕竟是女子，不宜各地奔波，这等差事便落到沈明砚头上。 “陛下的意思让沈明砚集结一批打井的团队，到旱情最严重的地方去。” 闻言，卫昭便招呼铮月帮忙收拾行囊边问出心中不解：“他手下那么多人，为何非要他一个户部郎中去？” “陛下亲派朝中重臣亲赴当地督查打井，一则为了扬天子威严，二来彰显陛下体恤万民，挂念百姓仁心。”曲老爷子把朝堂上太子的原话直接说了出来。 “放屁，为了体恤万民，他还是太子呢怎么不去。” 卫昭把手中的衣裳握紧成团，狠狠地砸在软塌上。 这时进宫领命回来的沈明砚也走了进来。 看见卫昭被气得脸色涨红，他忙上前安慰：“这也未必是件坏事。” “齐泓就是没安好心，定要趁你不在京城这个时间挑你的错处，让他的人占你这个位子。” 这点沈明砚也想到了：“太子的目的昭然若揭，但这说不定是个好机会。” 他在户部这个位置已经做了有段时间，如今他想再上一步必定要做出些功绩。 而沈明砚却觉得这件事便是能让他更上一步的登云梯。 “刚刚勤政殿内，乌阁老也在，他虽未言明，但意思却很明显，陛下对这件事很重视，做好了有赏。” “那做不好呢？”卫昭问。 沈明砚轻摸着卫昭的头，安抚道：“放心吧阿昭，我定会把这件事做好。” 曲老爷子一直坐在那里没说话，见状轻咳了一声：“既然陛下对你寄予厚望，那你定要抓住机会。” 卫昭还是有些不放心，小声嘟囔：“若真的只是打井便罢了，就怕太子从中作乱。” “放心，他很快便会没心思寻你们的麻烦了。”曲老爷子站起身，掸了掸身上不存在的灰尘，对着沈明砚郑重道：“好好干，今年北方的这些百姓的性命全系在你一人身上了。” 沈明砚也知道自己这次肩上的担子极重，点头保证：“定不负舅父所望。” 送走曲老爷子，卫昭再也忍不住，眼眶泛起水光。 卫昭之前跟着打过井知道其中艰辛，风吹日晒都是小事，更关键的是打了井水源分配的问题。 这事做好了是功，但凡有人不满那便是过。 沈明砚知道卫昭担心自己，接过她手中的衣裳，把人抱在怀里：“放心我会照顾好自己，家里这些人就要辛苦你了，沈家那边的事解决不了便去信给我，我来解决，任何人都没有你重要。” 卫昭吸了吸鼻子：“什么时候走？” “明早卯时三刻出发。” 卫昭挣开沈明砚的怀抱：“那我多给你带些清火的草药，春天火大，免得喉咙痛。” 说着她又从妆匣子里拿出一沓子银票：“这些你都带上，穷家富路。” 沈明砚轻笑：“我是去监工不干活，吃住有当地州县负责，用不上那么多。” “那些地头蛇最会看人下菜碟，你带着定不会有错。”卫昭还是不放心又站起身：“我去跟白九交代一声，让他跟着你。” 沈明砚拉住卫昭：“你忘了，我有暗卫。” “暗卫自然应该在暗处，白九是为了明面上保护你的。” 说完挣开沈明砚的手，匆匆出了门。 第402章 护主的小五 翌日，沈明砚领命早早地出了城，卫昭站在原地泪眼婆娑地看着他的马车走远。 回来的时候两个小家伙还在睡，从前不觉得有什么，此时却感觉屋子里空得紧。 反正也睡不着，卫昭索性坐起来给梧州城的裴墨去信。 让他把之前在梧州城组织的那支打井队伍，集合起来等着沈明砚安定下来便去帮忙支援。 等信送出去，卫昭又叫来铮月和小五去往沈莹的院子。 刚进院子便瞧见，沈莹正在扫院子。 “莹儿，你这是在干什么？”卫昭以为自己看错了，走到近前才发现确实是沈莹。 听到响声，沈莹立刻停下手中动作，眼中闪过一丝慌乱，她无措地搓着手，一时间不知道该说什么好。 “为什么是你在扫院子？”卫昭往屋子里瞧了瞧：“春棠人呢？” 就在沈莹不知道该怎么说的时候，春棠端着一碟子糕点从院外急匆匆地进来。 刚进门便冲到沈莹跟前，趁着所有人不注意给沈莹使了个眼色。 “姑娘，奴婢不过是给您取个点心的功夫，您怎么又自己干起来了。”春棠放下糕点转身跪在卫昭跟前：“见过夫人。” 卫昭目光在春棠和沈莹身上扫了一圈：“这到底是怎么回事？” “回夫人，姑娘喜静不愿意让院子里有其他人，刚刚姑娘说有些饿了，奴婢便去小厨房给她做些糕点，一时耽搁才回来，至于这扫把，想来是姑娘心疼奴婢才自己动手的。” 春棠的解释倒是挑不出错，但卫昭总觉得有些说不出的怪异。 “既然你们这里人手不足，正好我给莹儿送了个人过来。” 说着便把小五推了出来。 春棠低着头，眉头皱起，交叠的双手握紧：“夫人，莹儿小姐喜静，所以这院子里不想有其他人……” “小小年纪正是爱跑爱跳的时候，静什么静。”卫昭眉头微微蹙起，语气放冷：“再说就你一个人，这偌大的院子难道让莹儿跟你一个人收拾不成？” 闻言，春棠立刻把头压得更低，弱弱的回了句：“奴婢不是这个意思。” “主子说话还没有你插嘴的份，夫人说什么你便听安排即可。”铮月冷眼扫过春棠，出声提醒：“认清楚你的身份，不要仗着莹儿小姐喜欢便觉得自己可以肆无忌惮了。” 若说这院子里除了卫昭等这几个主子，春棠最怕的人当属铮月，当初她那两巴掌现在想起来还觉得两颊火辣辣的疼。 她不再敢言语，跪在地上一动不敢动。 卫昭瞧着铮月敲打的差不多，走到沈莹身边道：“这位是小五，日后就让她跟在你身边做个伴可好？” 在小五站出来那一瞬间，沈莹就认出她了。 她眼中闪过一丝欣喜，可没有立马点头而是看向跪在地上的春棠。 卫昭自然看到沈莹的反应，拉过她的手道：“日后就由春棠他们二人一起伺候你如何？” 始终没瞧见春棠的反应，沈莹抬头对上小五，就见她咧嘴冲着自己笑。 沈莹终于轻轻点了下头。 “好孩子，走，咱们进屋坐坐。”卫昭拉着沈莹往屋子里走，转头对着春棠道：“春棠你带着小五熟悉一下院子里的情况。” “是，夫人。” 刚才没听到沈莹拒绝，春棠心中很是不满。这园子里原本只有她们二人，她的日子还算逍遥，如今又来一个，那她岂不是要收敛些。 一想到日后好吃的好用的都不能光明正大地用，春棠嘴角下压，满身的怨气。 她缓缓站起身，瞧着新来的丫鬟居然还是个孩子，长得黑瘦，个子还没沈莹高，她心里那点怨气突然散了。 年纪小好啊，好拿捏。 卫昭目光在沈莹屋子里扫了一圈，发现之前那些值钱的东西大多不在了，她又打开衣柜。 里面各式各样的衣裳倒是没少，只是有些袖口却破了。 卫昭随手把那些看着有些旧的衣裳挑出来：“明日你去月华织坊逛逛再做些衣裳，还有你这个屋子里太空了，顺便再置办些东西。” 沈莹扫了眼被挑出来的几件衣裳，默默低下头没说什么。 沈莹身边有了小五，春棠便把院子里所有脏活累活都交给她。 美其名曰让她熟悉环境。 小五也不挑，交代什么做什么。 沈莹看着她一早上忙得像个陀螺似的心有不忍，出门的时候也把小五带上。 春棠根本没把小五放在眼中，跟沈莹独处的时候依旧我行我素。 “姑娘，一会选衣裳的时候，您挑些鲜艳的颜色，奴婢喜欢。” “还有要胸口宽松些的，袖子也要长一些的。” “你要是选不明白，就让奴婢试给您看。” 一路上就听到春棠唧唧喳喳兴奋的不行，沈莹面上没什么表情。 眼看着就要到了月华坊，春棠赶紧拉住沈莹仔细确认：“我跟你说的都记住没有？” 她手上力道不小，沈莹眉头微微蹙起，正要点头表示自己知道了。 握住她胳膊的手突然一松，就听着春棠“哎呦”一声。 小五抓住春棠的手，笑嘻嘻的道：“姐姐咱们下车。” 春棠没想到小五看着小小的，力气却大得惊人，不过片刻她手背就红了。 她连忙甩开小五的手，没好气地瞪了她一眼：“谁是你姐姐，你一个贱婢少在这攀亲戚。” 说完撩开车帘便下了马车，小五凑近沈莹，低声问：“小姐，你没事吧？” 沈莹默默摇头，冲着小五淡淡的挑动嘴角。 见状小五嘴角立马裂开，露出一个极其灿烂的笑容：“小姐，我扶您下车。” 几人来到店里，秋娘主动迎了过来，她拉着沈莹仔细打量：“你二婶昨日便说你今日过来，快来秋姨帮你选。” 沈莹的尺寸都在秋娘心里，她提前选了些素净又多了些小巧思的衣裳：“莹儿快去试试。” 沈莹一看到那些衣裳眼睛便亮了，都是她喜欢的颜色。 正要上身去试，身后传来春棠低低的咳嗽声，随之而来的是只有他们两人能听清楚的提醒：“小姐，别忘了奴婢车上跟您交代的。” 第403章 城外郊游 见沈莹迟迟未动，秋娘好奇地问：“怎么了？是不喜欢？” 沈莹缓缓摇了摇头，又到对面的衣架上选了几件嫩绿、鹅黄还有淡粉色的衣裳一并拿进试衣间。 春棠见状这才满意地勾起嘴角。 她以为自己做的天衣无缝，殊不知这一切都被小五看在眼中。 她微微地皱眉，把这些默默记在心里。 晚上回去的时候，她偷偷地问铮月：“莹儿小姐为什么那么听春棠的话？” 铮月把春棠替莹儿挨打的事情说了，临了还不忘感叹一句：“夫人还有莹儿小姐都是好人，便是拿咱们这些奴婢也当人看，若是换了其他大户人家，奴婢替主子受罚的比比皆是，哪有像夫人他们这么心软的。” “这么说夫人小姐才是好人，春棠姐姐只是做了咱们这些奴婢该做的事。” 铮月敲了小五额头一下：“上道，就是这个意思。” 她见小丫头一脸沉思的模样好奇地问：“怎么了？那个春棠干什么了？” 小五才跟在沈莹身边一天，也不知道自己觉得不对的地方到底是不是真的有问题。 最终她缓缓摇了摇头：“没，没什么。” 铮月是真心喜欢小五，忍不住多提点了一句：“那个春棠一看就是不消停的主，真要惹到你，千万别客气，直接两个耳刮子扇过去就老实了。” 小五知道铮月不会害自己，把她这句话谨记在心底。 转眼就到了卫昭和白秋月约定好带孩子们踏青的日子。 卫昭早早地起来准备，做了各种口味的饭团，小小的一个用竹签子穿好，可以一口一个。 又准备了各种带馅料的，拿在手上吃也不会太过狼狈。 主食有了，卫昭还想做些冷吃的串串，又跟着铮月捣鼓出各种丸子和青菜蘑菇串。 她调试好蘸料浅尝了一口觉得味道不错，蘸了一个鱼丸递到铮月嘴边：“快尝尝。” 铮月下意识张嘴，等着丸子完全进嘴才后知后觉，夫人居然喂了自己。 她脸“蹭”的红了，而后手足无措地站在原地。 卫昭见她呆愣愣的模样：“怎么样？好吃不？” 铮月这才回过味来，连忙嚼了两下。 辛辣的味道直冲鼻腔，瞬间激得她红了眼眶，可即便额头有汗珠沁出，她也不舍得吐掉。 鱼丸的软糯弹牙夹着辛辣香气，越吃越过瘾。 “好吃。” 铮月眼睛亮了又亮，她从没吃过这样的美味，不知道怎么形容，但看脸上那副意犹未尽的表情已经足以说明一切。 卫昭给她夹出一小碗，里面有青菜土豆片还有些豆皮丸子，刷上蘸料推到铮月手边：“忙活一早上，快吃。” 铮月局促地把手上的水在衣服上擦了擦，觉得自己一个奴婢吃独食不好，但拒绝的话却怎么都说不出口。 卫昭似乎看出她的顾虑，催促道：“你吃饱了到了郊外，好帮着奶母看孩子。” 这个理由让铮月能接受，她小鸡啄米似的点头，端起碗，来不及找个桌子坐下，就着灶台便开始吃起来。 边吃边斯哈斯哈的抽气，可就是停不下来。 卫昭见状笑着给她倒了一杯水果茶：“喝这个，解辣。” 如今天气逐渐热了起来，卫昭特意做了一桶水果茶，冰凉的井水浸润着各种味道的水果，喝上一口铮月身子忍不住抖了一下。 “夫人，您真厉害。” 铮玥从来不知道自家雷厉风行的夫人居然能做出这么多好吃的。 闻言，卫昭浅笑：“你家夫人会的还有好多呢，你就等着吃就好了。” “那奴婢可要好好练武，不然早晚被夫人喂成个小胖子。” 两人说笑着，莹儿被小五拉着过来，春棠不情不愿的跟在后面。 “铮月姐姐，你吃的是啥？”小五见铮月只剩红彤彤的碗底，忍不住好奇地问。 铮月有些不好意思地抹了把嘴：“那……那个，我也不知道叫啥，夫人给的。” 小五从小饿怕了，一听到吃的，转头眼睛瞪得溜圆看向卫昭，就好像在说，我也要我也要。 卫昭被她的样子逗笑，从准备好的篮子里摸出四个肉松饭团：“那个辣你们吃不得，这个饭团也好吃。” 听到好吃，小五立刻接过，半点不含糊，打开咬了一口，眼睛倏的瞪大，接着又把剩下的全部塞进嘴里。 而后被噎得说不出话，对着卫昭竖起大拇指。 “看把你急的，慢慢吃，快喝点水顺顺。” 卫昭又给三人倒了水果茶。 春棠一脸嫌弃地瞧着小五狼吞虎咽的模样，心中忍不住鄙夷：“真是个土包子。” 她不情愿地拿在手里，并没有着急吃，小五见状凑近了问：“春棠姐姐你不吃吗？你要不饿给我吧。” 春棠立刻背到身后：“谁说我不吃。” 她迅速地扒开外面的油纸，咬了一口，软糯的米饭中间是咸香的肉松，香气瞬间充满整个口腔。 虽然很不想承认，但卫昭做的这个饭团确实好吃。 她忍住一口都吃掉的冲动，走到灶房门口，小口小口地品尝。 卫昭又递给铮月一个：“快吃。” “夫人我刚才吃过那个串串了。”她咽了咽口水狠心拒绝。 做人不能太贪，夫人已经对自己很好了，她该知足。 “让你吃就吃，咱家又不是供不起你们。”卫昭强行地把饭团塞到铮月手中。 然后看向沈莹：“好吃吗莹儿？” 沈莹小口地吃着，眼睛亮亮的，缓缓开口：“好吃。” 见她说话，卫昭激动不已：“只要你喜欢以后二婶经常给你做。” 沈莹抬头看向卫昭，默默点头。 又准备些炭火和生肉串，卫昭才带着沈莹和家中两个孩子以及一众奴仆，浩浩荡荡往郊外走。 到了约定好的地方，他们发现不止自己出来郊游，还有许多其他家的贵女也结伴出行。 卫昭到的时候，白秋月早就占好了位置，霍府的奴仆正在撒些防蛇蚁的药粉。 见卫昭过来，白秋月立刻迎了过去：“你不让我带东西，我只简单备了些糕点果脯，你带了什么好吃的快让我瞧瞧。” 卫昭的手艺白秋月是尝过的，她迫不及待地打开卫昭带来的食盒，瞧着里面各式各样的美食，忍不住惊叹道：“你这都是什么呀？看着就好吃。” “一会尝尝你就知道了。”卫昭笑着揽住白秋月的胳膊，两人一同往不远处的亭子里走。 这附近该是京城贵女们常聚会的场所，亭子很大连着长廊，足够容纳她们。 卫昭让人把东西一一拿出来摆好，正要招呼白秋月过来坐，便见着另一群贵女往这边走过来。 最中间便是多日未见的荣安县主，但她身边的人却让卫昭有些意外，居然是柳姝柔。 卫昭心里犯嘀咕，他们是何时联系上的？ 第404章 荣安郡主挑衅 自从上次沈明砚在朝堂上抓着毅王要死以证清白后，为了平复流言荣安郡主一直被关在家里，好好的学了一段时间规矩。 可等终于被放出来后，她正要再去找人，才知沈明砚被派出去打井了。 荣安气坏了，恨不得立刻追过去。 可却被毅王拦住，如今沈明砚身边危险重重，一个不小心就容易惹众怒，他让荣安在京城安静地等沈明砚回来。 荣安在京中没什么朋友，实在无聊，她想出来走走又不知道去何处，便叫上柳姝柔，让她做向导，帮自己寻些京城好去处。 如今天气好，柳姝柔自然推荐大家常去的郊游的地方，结果没想到在这能碰到卫昭他们。 “呦，我当谁呢，原来是慧昭县主。”荣安很自然地进了亭子，目光在卫昭的脸上扫了一圈，面上露出不屑的表情。 “沈大人在外面风吹日晒，慧昭县主倒是好会享受。” 桌子上的各色美食堆成了小山，许多都是荣安没见过的，还有那种用水果泡的水，看着颜色纷呈就很有食欲。 见卫昭还有心情出来郊游，荣安心中说不上来的气愤。 卫昭似无所觉，拿出一个糯米串串撒上一把炒熟的黄豆粉，最后淋上红糖，递到白秋月嘴边：“快尝尝，甜的。” 白秋月疯狂地朝她眨眼睛，示意让她看身后。 卫昭却当没瞧见荣安，执意让白秋月品尝。 她越沉默，荣安就越生气。 “卫昭，你居然敢无视本县主。”荣安气得双手紧握，直接跨步到卫昭面前。 卫昭似恍然才发现荣安等人的存在，面露惊诧：“呀，原来是荣安郡主，本县主还以为是哪来的泼妇骂街呢？” “卫昭你好大的胆子，居然敢说本郡主是泼妇，看我不打死你。”说着转头对着身后的嬷嬷，命令道：“慧昭县主庄户出身，不懂京城的规矩，你们好好教教她什么是尊卑。” 荣安身后的两个体壮的嬷嬷闻言立刻站了出来，伸手便要去抓卫昭。 白秋月见状立刻站了出来：“且慢！” 她挺身挡在卫昭身前，清冷目光扫过逼近的两名嬷嬷，最后落定在荣安脸上。 身形看着单薄，却脊背挺直，半点不肯退让。 “郡主出来游春，本是散心雅事，何苦动辄动怒仗势压人？”白秋月语调平稳，不卑不亢，“这山间亭台本是公共之地，人人来得，我等不过在此闲坐吃食，从未招惹郡主，何谈坏了规矩？” 荣安郡主本就憋了一肚子火气，如今被白秋月这几句不软不硬的话堵得胸口发闷，眉宇间瞬间凝满戾气。 她居高临下睨着白秋月，唇角勾起一抹刻薄：“不过一个区区后宅妇人，也敢插口本郡主的事？尊卑有序，本郡主教训一个不知规矩的县主，轮得到你多嘴？” 荣安未见过白秋月，不知她身份，只当她是寻常妇人，说出的话半点不客气。 白秋月听笑了：“听闻荣安郡主前些日子一直在府上学习规矩，如今看来毅王府教导规矩的嬷嬷并未教会郡主什么叫安分守己，谦和恭谨。” 她不急不缓地又继续道：“不过没关系，臣妇明日便会进宫去把今日看到的一幕如实地讲给皇后娘娘听，我相信皇后娘娘会再派个更懂礼教的嬷嬷教导郡主。” “你以为你是何人，皇后娘娘也是你能惊动的？” 在京城能进宫觐见皇后娘娘的只有侯府夫人等名门望族的诰命夫人，虽不知道眼前这个妇人是何等身份，但能把进宫觐见皇后娘娘说得这般云淡风轻，就好似回自己家一样，身份定是不简单的。 这时荣安身后的一个嬷嬷认出了白秋月，凑近荣安郡主低声禀告：“郡主，这位是永昌侯府少夫人，镇远将军府嫡小姐。” 荣安眼中闪过一丝诧异，白秋月一个侯府少夫人居然认识卫昭这样一个土里刨食的妇人，而且看着两人的关系明显很亲近。 这确实让荣安没想到。 想到出门前毅王交代让她少惹事，荣安对着白秋月的语气稍微缓和了些：“原来是永昌侯夫人。” 她不解地哼笑：“夫人出身将门何必自降身份，为了一个乡野村妇与我毅王府为敌？” 白秋月被荣安这幅高高在上的模样再次气笑：“荣安郡主能代表毅王府吗？” 荣安瞬间哑声……她自然代表不了。 见荣安不说话，白秋月继续道：“既然代表不了，又何来为敌一说？” 我镇远府世代镇守边关，浴血戍疆，毅王府同样有子弟披甲守土。 两家将士风霜为伴枕戈待旦，拼尽全力守护的，从来都是南兆山河安稳百姓太平。” 她语气骤然沉肃，字字铿锵有力，直直逼向荣安：“可郡主今日所作所为，半分家国胸襟皆无，全程只凭一己私怨肆意发难，仗势欺人，你一句为敌，便是把对外的尖刀对向内南兆自己的将领，我倒是想问问郡主到底是何居心，还是毅王早就有了与白家军为敌的想法？” 一席话说得掷地有声，落地铿锵。 林间瞬间落针可闻，唯有微风拂过叶枝，落英簌簌飘落，衬得亭内气氛愈发凝滞紧绷。 荣安脸上血色尽褪，青白交替，难堪与慌乱层层翻涌上来。 她向来骄纵任性，凡事只凭心意好恶，满心都是替沈明砚抱屈的私念，从未想过自己几句泄愤的气话，竟能扯上动摇军心，贻误大局的重罪。 一时间手足发僵，再也摆不出半分郡主的骄矜气势。 “你，你少在这上纲上线，我不过是在说卫昭对我无礼，何故扯上家国大事上来了，永昌夫人如此颠倒是非，本郡主才应该进宫找皇后娘娘要个说法。” 卫昭头一次见到白秋月盛气凌人的模样，心中全然没有对荣安郡主仗势欺人的愤怒，只有看着挚友锋芒毕露的欣慰。 眼见着荣安要把祸水引到白秋月身上，卫昭开口接过话头：“郡主是宗室金枝，一言一行皆关乎宗室脸面。 边关将士舍身守疆，一心为国从无杂念，才有京中眼下的安稳太平。郡主安居繁华、坐享安宁，不思体恤将士劳苦，反倒凭着身份屡次寻衅，这般做法，最是寒前线军心，也丢尽了宗室的体面，才是实打实的失礼失德。” 第405章 柳姝柔的主意 柳姝柔跟在荣安郡主身边一直没出声，站在这里的这些人哪个都比她身份贵重，挑出一个都能要了她的命。 所以她一直默默站在一旁，可眼见着荣安郡主被卫昭和白秋月压得毫无还手之力，还要往她头上扣上扰乱军心的大罪，她是跟着荣安一起来的，自然不能看着卫昭他们把这顶大帽子扣实了。 柳姝柔不得已开口打圆场，捂嘴笑着对荣安道：“郡主您看，我就说慧昭县主与永昌侯夫人姐妹情深吧，您刚才不过一个玩笑试探，两人便一直对外，这下您可信了？” 荣安郡主知道柳姝柔在给自己递台阶，不情不愿地扯起一抹冷笑：“是啊，本郡主现在终于知道，原来慧昭县主和白夫人居然这般要好。” “我们与郡主不熟，还没到能开玩笑的地步，再说这样的玩笑一点都不好笑。” 卫昭斜睨着荣安，就见着她脸色被气得涨红，明显是强压着怒意。 白秋月身份背景强硬也就算了，可卫昭在荣安眼里低贱如蝼蚁，居然也敢对自己冷嘲热讽。 荣安被气得浑身发抖，握住腰间的鞭子便要出手，柳姝柔手疾眼快地攀上荣安郡主的胳膊，浅笑出声：“听说那边有花开了，郡主咱们过去看看。” 说着对着亭内的白秋月和卫昭微微屈膝：“县主，白夫人慢慢歇息，我们先行一步。” 卫昭和白秋月自顾自地做着手头上的事，连个眼皮都没抬一下。 柳姝柔也不觉尴尬，拉着荣安郡主离开。 转了个弯，确定凉亭里的人完全看不到他们，柳姝柔才松开荣安，跪在地上请罪：“奴婢僭越，还请郡主恕罪。” 随着她的话音落下的是一道鞭风在她耳边炸响。 柳姝柔被吓了“哇”一声瘫软在地。 “郡主饶命。”她慌乱地解释：“刚刚慧昭县主和白夫人一唱一和，明明是要往郡主头上扣挑拨两军不和的帽子，郡主若是动手，便是着了他们的道，届时两人联手进宫告状，圣上大怒，郡主也会遭殃，奴婢一心为郡主着想才一时情急失了分寸，还请郡主饶命啊。” 柳姝柔说的这些荣安心里自然知晓的，她只不过是气不过。 不光是刚才三人的口舌之争，还有凭什么卫昭的命就那么好，不光霸占着沈明砚身心，还有永昌侯府夫人这样的闺中密友。 荣安眼中怒火翻滚，手中鞭子握得咔咔作响，周围奴仆见状纷纷跪在地上，大气不敢喘。 “她卫昭凭什么，凭什么……” 荣安郡主手中的鞭子肆意地抽打发泄着自己的情绪，周遭的树木还有他们那些奴仆都跟着遭殃。 柳姝柔离着荣安郡主最近，自然受到的伤害也是最严重的。 她胳膊被鞭子尾扫过，留下两道深浅不一的血痕。 柳姝柔知道荣安不把心里的怒气发泄出来定不会罢休，可那样自己也会落下满身的伤痕。 “郡主您消消气，小心气坏了身子。” “废物，带你们群废物出来有什么用，没一个能让本郡主高兴的。” 荣安越想越气，鞭子径直地往身边那些奴仆身上甩去。 鞭子擦着柳姝柔的眼睛过去，吓得她趴在地上大喊：“奴婢有法子让郡主出气，郡主息怒。” 闻言荣安收了鞭子，居高临下地看着柳姝柔：“说，今天你不说出个让本郡主高兴的法子，就地扒了你的皮。” 柳姝柔颤颤巍巍地跪直身子，抖着嗓子开口：“郡主，这荒郊野外山间林密难免有些蛇虫，刚才奴婢瞧过了，卫昭他们虽带了不少奴仆却很分散，而且还有几个尚在襁褓中的娃娃，一旦有大批量的蛇虫围攻根本无法脱身。” 闻言，荣安郡主眼中的怒火以肉眼可见的速度缓和下来，还带着隐隐的兴奋。 “柳姝柔，瞧不出你还是个心狠手辣的主。” 这样阴私的手段荣安这样高高在上的主子，自然是不知晓的，她们要报复别人只需一个命令便有大把的人为他们前仆后继。 可柳姝柔则不一样，她生活在底层，这样见不得光的手段她见识太多了。 荣安点了两个小厮：“立刻去给本郡主寻些蛇虫。” 她眼中有一瞬间的阴翳闪过，嘴角缓缓勾起：“卫昭，本郡主倒要看看，过了今日你们姐妹是否还那么情深。” 卫昭这边完全没有受荣安郡主影响。 她把沈莹他们赶出去玩，自己则留在亭子里生炭，决定一会儿给几人做烧烤。 白秋月凑近了，八卦地问道：“当初你家沈明砚在朝堂上拉着毅王的衣服哭诉，我还以为他是想恶心毅王，可我瞧着荣安郡主这架势，是对沈明砚当真动了情了？” 开口就是对卫昭不能跟沈明砚同甘共苦的指责，那架势不知道的还以为她才是沈明砚的正妻。 炭火已经升起来，卫昭把肉串都架在特制的炉子上，无奈地开口：“谁知道呢，不都说这高门贵女矜持端庄，可我瞧着她看沈明砚的眼神恨不得立刻把人拆吞入腹。” “那你也不能纵容她三番两次的挑衅，好汉怕软娘，更何况是荣安郡主那样身世背景雄厚的，你再不想想办法，小心沈明砚真就被人抢去。” “能抢走的说明心早就不在我这了。” 卫昭烤好一串递给白秋月：“快尝尝。” 白秋月恨铁不成钢：“你真就那么信任沈明砚？等着人真被抢走那天，有你哭的。” 卫昭并非相信沈明砚，真心瞬息万变，并非是她想留便能留住的，她唯一能做的便是做好自己，给自己留好可以随时抽身的底气。 但这样的话，她自己心里清楚便好，说出来便显得她逞能了。 卫昭对着不远处放纸鸢的沈莹他们大喊：“莹儿快过来吃东西了。” 听到二婶的呼喊，沈莹和小五收了线绳，边往回走，可刚走了几步，沈莹便停下来四处看了看。 小五一脸兴奋，好奇地问：“小姐，您在找什么？” 沈莹艰难地吐出两个字:“春棠。” 闻言小五这才发现，春棠刚刚说去解手，去了好一会，她把收好的纸鸢放到沈莹手上：“奴婢去林子里看看，小姐先去夫人那里。” 说着大步朝林子里跑去。 刚进了林子，她便瞧着春棠正背对着她站在前面不远处一棵粗树后面，春棠对面似乎站着一个人，两人正说着什么。 小五走近，想听个仔细，可不小心脚下踩到树枝发出“咔嚓”一声脆响。 春棠连忙转身，站在她身前的人也迅速地钻进林子。 第406章 下药 “春棠姐姐，刚才与你说话的是何人？”小五快走两步想看个清楚，春棠却挡在她身前不动：“是个问路的。” 而后难得不嫌弃的挽过小五的肩膀，迫使她转身：“咱们快去找小姐吧，这林子蛇蚁众多，小心被咬。” 被春棠这么一耽搁，刚才那个人早就不见了踪影。 荣安并没有马上离开而是站在高处一直看着亭子里卫昭他们那边的状况。 一个小厮模样的男子跪在脚边，低声禀报：“郡主，属下把城中能买到的蛇都捉了过来，随时都可以放下。” 荣安目光灼灼，并没有立刻下令而是转头看向柳姝柔：“你说的那个婢女可靠吗？” “郡主放心，她身契在奴婢手上，她不敢不照做。”柳姝柔刚才交给春棠一包引蛇粉，让她趁着卫昭和白秋月不注意的时候，撒在他们身上。 蛇蚁闻到气味便会对着他们穷追不舍。 荣安有些迫不及待想看卫昭被蛇追着的狼狈模样。 若是能因此中毒而死，那就更好了。 春棠和小五回到亭子里的时候，沈莹立刻迎了上去。 她手中拿着一大把肉串，分了一半给春棠。 “小五吃吧，奴婢去给县主打下手。” 她手里捏着药粉，靠近卫昭，找机会下手。 小五觉得春棠怪怪的，想跟上去，却被一把烤串拦住去路。 沈莹示意让她吃。 刚出炉的烤串泛着焦香，上面还有些不知道是什么的调料，一粒粒的看着就好吃。 小五实在没忍住，接过来吃了一口。 肥瘦相间的肉串被烤得滋滋冒油，一口下去咸甜正好，香得她差点栽跟头。 小五眼睛亮亮的，忍不住赞叹：“真好吃。” “好吃。” 沈莹一直等着春棠和小五，自己根本没吃，见小五吃的满嘴流油也被勾起了食欲。 撸下一串，学着小五的样子赞叹一句：“真香。” 白秋月没见过烤串，吃了卫昭烤的肉串忍不住赞叹，世上还有如此美味。 她见卫昭烤的认真，撒料的动作潇洒一气呵成，忍不住手痒，缠着卫昭教她。 两人这边烤串烤得正认真，卫昭余光瞥见有个人影过来，她回头便见着春棠站在两人身后，正低着头，不知在看什么。 “你过来干什么？” 卫昭突然出声吓了春棠一跳，她没想卫昭居然这般警觉。 “我，奴婢过来想帮忙。” 春棠也是头次做出给别人下药的事，心里紧张又害怕，动作难免有些犹豫，所以在卫昭回头的时候，她赶紧把手上的粉末纸包背到身后。 卫昭只觉得眼前有些粉尘飘过，她以为是炭灰便也没注意。 “这里不需要你帮忙，过去跟莹儿去吃东西吧。” 手里的药粉已经撒干净，春棠自然不想在卫昭身边停留，闻言她微微后退一步对着卫昭屈膝行礼：“奴婢去伺候莹儿小姐。” 白秋月终于烤好了一串完整的，不那么焦糊能看出是肉模样的肉串。 “快尝尝，我烤的完整的肉串。” 卫昭看着上面厚厚的孜然粉，忍不住瑟缩一下：“我吃太多了，吃不下了，你自己烤的先尝尝。” 白秋月正在兴奋，跃跃欲试咬了一口，接着“呸……” 迅速地吐了出来，面容扭曲变形：“怎么这么咸？” 见状卫昭再也忍不住，掩唇大笑起来。 白秋月看她笑得前仰后合，还有什么不明白：“好啊，你刚才定是瞧出了不好吃所以才故意不吃的是不是？” 她把肉串递到卫昭唇边：“我都吃了，你快点也尝尝。” 卫昭偏头拒绝：“一看就难吃，我才不吃。” “不行，我的第一个肉串，你必须赏脸尝上一口。” “不要，不要。” 两人正打闹，沈谟的奶娘走了过来：“夫人，小姐公子们都饿了，也乏了，奴婢们带着他们先回马车上。” 卫昭握住白秋月的手，侧头回道：“去吧。” 接着又喊来铮月：“你带几个人去马车周围守着乳母他们，莫让其他人惊扰了小姐公子们。” 铮月微微屈膝领命跟了过去。 有了奶母的打断，白秋月也不执着于让卫昭吃她的烤串，而是拿起一个饭团就着自己烤出的肉串吃了起来。 她望着不远大山感叹：“这样春光无限的日子真好啊。” 卫昭拿过她手里的肉串，把上面最后一块肉送入口中：“是挺好的，我家沈明砚要是在就更好了。” 白秋月没好气地白了她一眼：“这么美好的时光提那些臭男人干什么？怪煞风景的。” 卫昭瘪嘴：“你家男人煞风景，我家男人可是赏心悦目得很，美景配美人，岂不美哉？” 再说，沈明砚烤串的技术可比白秋月强得不是一星半点，手艺堪比老师傅。 可是这话卫昭没说，她不想打击白秋月的信心。 “二婶……”沈莹走了过来，低低地开口。 卫昭立刻回头脆生生地问道：“怎么了莹儿？” “想去那边……”沈莹回头指着身后不远处的大树：“那边……” “夫人，我们带着绳子，小姐想去那边树下栓秋千玩。”小五从沈莹身后探出头，快言快语的说出沈莹的想法。 沈莹嘴角扬起笑，重重地点头：“嗯！” 卫昭头疼地扶额，沈莹好不容易尝试开口说话，结果却被小五这丫头抢了先。 看着两个小丫头期盼的眼神，卫昭摆手：“去吧，注意安全，别走太远。” “夫人放心，奴婢一定护好小姐。” 得了卫昭的点头，小五斜跨着身子，拉着沈莹走远。 春棠紧随其后，嘴角噙着淡淡冷笑。 那个位置是她早早选好的，既能远离被卫昭身上蛇粉招引过来的蛇群，还能清楚地瞧见卫昭他们被蛇群攻击时狼狈逃窜的模样。 想想她心中便忍不住有些期待。 卫昭和白秋月难得放松，两人躺在草地上望着天有一搭没一搭的闲聊。 卫昭正给白秋月讲他们逃荒的时候遇到的鼠群，突然听到一阵窸窸窣窣的声音。 就像之前夜里那些鼠潮在她脑子里炸锅的吵嚷声。 她突然安静，想确认这是脑子里记忆还是真的有声音。 白秋月正听得认真，便见着卫昭许久没有声音，她侧头问：“然后呢？你们是怎么逼退鼠群的。” 卫昭摆手：“不对，有东西过来了。” 她立刻拉着白秋月坐起来，目光扫向四周，只见着不远处的青草晃动，并未听到老鼠的声音。 可脑中的声音却越来越近，提醒着她这不是回忆，而是真的有东西在靠近她们。 第407章 遭遇蛇群 “怎么了阿昭？” 白秋月留意到卫昭脸色陡然变了，方才还松弛的眉眼瞬间沉冷，心头不由得跟着一紧。 卫昭微微蹙眉，鼻尖轻嗅。林间草木潮湿，风里却裹着一丝极淡的腥气，寻常人根本察觉不出，唯独让她心底警铃大作。 她还未开口应答，不远处突然炸起一声凄厉的尖叫，尖锐的声音瞬间撕破林间的安静。 “啊——有蛇！蛇啊！” 卫昭神色一凛，当即转头望向发出声音的方向。 “你在这儿别动，我去看看。” 话音刚落，白秋月急促的喊声骤然响起：“阿昭！” 她方才还好好站着，此刻双腿忽然传来一阵刺骨的湿凉黏滑，细细密密的寒意顺着肌肤往上窜。 白秋月浑身瞬间僵住，一口气堵在胸口，吓得脸色惨白，瞳孔骤然收缩，连呼吸都不敢太重。 她天生畏惧这些阴冷毒虫，此刻分毫不敢挪动，生怕稍稍一动，便招来凶险。 “有、有东西缠在我腿上了……”她声音发颤，带着压不住的惊惧，细弱得几不可闻。 卫昭脚步猛地刹住，垂眸低头看去。 一条拇指粗细的红花毒蛇正盘在白秋月的小腿上，艳红鳞纹斑驳交错，蛇身紧紧缠裹着衣料，微微收束。 蛇头高高昂起，不停吐着漆黑信子，尖利的毒牙若隐若现，距离白秋月的皮肉不过寸许，随时都会骤然下口。 电光石火之间，根本来不及多想。 就在毒蛇俯身扑咬的刹那，卫昭眼疾手快，手腕骤然探出，精准攥住蛇的七寸。 毒蛇吃痛，瞬间剧烈挣扎起来，冰凉的身子疯狂扭动卷曲，力道凶狠，拼命想要挣脱束缚。 卫昭五指死死掐紧，锁死它的发力之处，手腕猛地发力一甩，干脆利落将整条毒蛇远远掷了出去。 “啪”的一声，毒蛇重重砸落在草丛深处，挣扎扭动了几下，很快便没了动静。 险情一瞬化解。 卫昭立刻俯身扶住身形发软险些站不稳的白秋月。 “怎么样？” 本以为毒蛇被清除白秋月能有所缓解，不想她的声音依旧抖得厉害。 “阿昭……你，你看前面。” 卫昭顺着她的手指看了过去，便见着草丛中藏着不少蛇，正朝他们这边爬过来。 随着蛇虫的数量越来越多，原本平静的草地布满了一条条晃动曲折的蛇。 卫昭拉着白秋月往亭子里跑。 “咱们走。” 铮月也听到了蛇虫爬行的声音，她从马车里出来便见着数条长蛇越过马车往长亭方向爬去。 铮月大惊，提剑往这边赶，顺手将一路上的蛇纷纷斩断。 卫昭这时已经拉着白秋月进了亭子，把她安排在围栏高处，自己则手握匕首站在她前面阻止那些蛇靠近。 余光瞥见不远处铮月正往他们这边靠近，卫昭扬声大喊：“铮月护好孩子们。” “小姐和小公子们有侯府的护卫护着。” 筝月不断斩杀着长蛇，声音虽沉着冷静，但细听便也能听到些许的颤抖。 蛇群的数量实在太多，密密麻麻的缠绕爬行，任谁看了都不会好受。 “夫人，这些蛇好像都是冲着你那边去的。” 不用铮月提醒，卫昭也发现了。 她四下扫了一圈并未发现亭子周围有什么招蛇的东西。 她最后把目光落到不远处炉子上的烤肉。 蛇吃生肉，难道是她们的肉味把蛇吸引过来的？ 随着卫昭手上的动作不停，周围清理出一片空地，她快步跳到烤炉旁边，回旋一个飞踢，装着生肉的架子连带着上面放着的生肉直接被踢飞出了亭子。 “啊——阿昭救我。”身后是白秋月凄惨的叫声。 不过片刻的功夫便有蛇又窜了上来直接从亭子的柱子上爬下来往白秋月那边靠近。 白秋月被吓得汗毛乍立，声音都劈了叉，不断后退，脚下一空便往亭子下面摔去。 这个亭子建在一个小山包上，摔下去不至于摔死，但定会一时半会动不得。 如今亭子周围全部被蛇群包围，摔下去片刻就会被蛇群淹没。 卫昭顾不上其他，飞身去拉白秋月。 可脚下的地板被蛇覆盖，卫昭一滑直接把炉子踢飞。 她来不及多想，就地一转身不让自己摔倒，脚下用力就在白秋月即将要掉下去的瞬间把人拉住。 白秋月心有余悸，可蛇群根本没给她们太多喘息时间，很快又围了上来。 “阿昭，怎么办？蛇群马上要围上来了。”白秋月此时全身上下透露着绝望和恐惧。 生肉被踢远并没有把蛇群引走。 “看来是你我身上有招引蛇群的东西。” 卫昭目光在她和白秋月身上看了一遍，并未发现不妥。 “阿昭，火，蛇怕火。” 白秋月指着不远处刚才被卫昭踢飞的木炭，散了一地，那些蛇几乎是绕着那些木炭走的。 “咱们过去。” “我，我不敢……” 看着地上密密麻麻的蛇群，白秋月双腿发抖，别说走了，连站起来都费劲。 卫昭二话不说，单手把人夹起来，脚尖点地直接跳到木炭中间。 把白秋月放在木炭中间一块空地，她迅速地用木炭围成一个圆圈。 铮月这时也跳了进来：“夫人蛇太多了，根本杀不完。” 卫昭看着木炭周围不断叠加的蛇群，蹙眉道：“现在木炭还有热量，蛇群忌惮，可这不是长久之计，木炭一旦没有热量，这些蛇瞬间就会冲过来。” 饶是见过鼠群的卫昭也不敢想那个画面。 “夫人，这些蛇都是冲着您和白夫人过来的，是不是你们身上沾染了什么？” 铮月的话提醒了卫昭，她立刻脱下衣裳抛了出去。 果然那件衣裳一落地就被蛇群团团缠绕淹没。 “有用，秋月你快把外衣脱了。” 木炭周围的蛇群分散了一多半，可见那衣服上确实沾染了东西。 卫昭帮着手抖不成样子的白秋月，脱下外衣，扔了出去。 接着神奇的一幕出现，所有蛇纷纷奔着那两件衣裳过去，留在木炭旁边的蛇也只是没有挤进那群蛇团而已，但头已经冲着衣服而不是对着卫昭她们。 几人对视一眼，卫昭和铮月瞬间解决木炭周围剩余的零星长蛇，开了一条路出来。 就在几人以为终于摆脱蛇群，不远处的大树下传来春棠撕心裂肺的喊声。 “走开，走开……救命，小姐救我……” 第408章 春棠求救 最开始那一声凄厉的喊声便是春棠发出来的。 她在林子里报信往回走的时候，便被附近的蛇缠上，好在她眼疾手快用木棍把蛇打跑这才幸免没被咬。 她想定是自己刚刚给卫昭下药的时候不小心沾染到身上了。 以为打扫干净便没事了。 结果不想，本该往卫昭那边去的蛇群，居然朝她这边爬了过来。 小五在树上帮着沈莹系秋千，见卫昭那边有蛇出现，她立马跳下树要去帮忙抓蛇。 可刚落地便发现不对——蛇太多了。 她自幼长在山野，自然不怕蛇，可这么多蛇还是头一回见。 沈莹早就被吓得僵在原地，小五第一时间把人抱上了树。 为了护着沈莹不被蛇群攻击两人一直待在树上，专心盯着卫昭他们那边的动静。 谁也没注意，春棠在林子里被蛇追得四处疯跑乱窜。 她身上沾染的蛇粉没有卫昭他们身上的多，因此对蛇的吸引力自然不如卫昭他们大。 大部分蛇被卫昭那边吸引了去，被她吸引过来的只有少部分，但也足够吓得她魂飞魄散。 听到春棠凄厉的求救，沈莹立刻着急地要跳下树。 小五怕沈莹有危险，也跟着跳下来，结果两人脚刚落地，沈莹便朝着林子里边跑。 小五紧随其后，大喊出声：“小姐，注意脚下，奴婢去救春棠姐，您别过去。” 可此时沈莹脑中只剩春棠不能出事这么一个念头，春棠若是出事了，她便没有朋友了。 虽然已经做了十足的准备，可进了林子看到浑身缠满蛇，在地上打滚的春棠，沈莹还是被吓得跌坐在地上。 数不清的蛇在春棠的衣襟裤筒之间钻进穿出，游走不停。 春棠大腿被咬伤，鲜血顺着腿往下流，脚踝处缠绕着几条尾指粗的细蛇被染红，看着既恶心又惊恐。 沈莹没忍住吐了出来，可即便害怕得腿软站不起来，她心里仍想救春棠。 “小姐，你没事吧？”小五跑到沈莹身边，把人扶起来。 “救，救她！” “小姐，奴婢去救，你离这些蛇远一些，小心咬到你。”小五扫了地上的蛇一眼，不见毒蛇，她便想着先把沈莹安顿好。 不想沈莹却拒绝：“咱们一起，救的快。” 因为着急，她说出的话有些含糊不清。 见她执意要去救人，小五没办法只好帮她找了根棍子。 “小姐，你拿着这根棍子，有蛇靠近你就用棍子打它。” 沈莹郑重其事地点头。 小五从外围开始清理那些蛇，她不借助任何工具，一手拿着匕首一手抓蛇。抓到蛇直接环切扒皮，动作娴熟几乎一步一条，不断向春棠那边靠近。 有了小五帮忙，往春棠这边过来的蛇明显减少。 她已经被吓麻木了，嗓子早已经喊得沙哑，像极了磨破的粗麻布，再拼命张嘴也挤不出半点声音。 就在她绝望想要放弃挣扎的时候，余光瞥见沈莹在不远处奋力打蛇的身影。 沈莹长得特别像沈家两兄弟，恍惚间，春堂好像看到了沈明砚。 她突然打起精神，飞快地在地上翻滚，抖落不断往她身上爬的蛇群。 猛地站起身用力地跳了两下，她身上的蛇像下雨一样砸在地上。 趁这个功夫，她不管不顾地往沈莹方向跑。 卫昭他们不可能不救沈莹，只要她离沈莹足够近，她定会得救。 “小姐……救我。” 她边跑边大喊，希望其他护卫听到这边的呼喊赶紧过来救人。 沈莹神经紧绷，手死死握着棍子，眼睛全神贯注地看着四周以防有蛇突袭。 春棠的一声喊叫，吓了她一跳，抬头便见着顶着一身蛇的人正朝着这边跑过来。 边跑身上还不断地往下掉蛇。 这一幕太惊恐了，沈莹被吓得僵在原地，呼吸都停了半天。 就在春棠马上要抱住沈莹的时候，小五及时出现，一脚把春棠踹倒。 春棠被踹蒙了趴在地上很快又被蛇群缠上，她挣扎着往沈莹这边爬。 口中还不断地嘶喊：“小姐，救救我……” 沈莹被吓得连连后退，牙齿打颤。 就在这时，一条手腕粗的大蛇从树上弹飞下来直奔春棠。 可树太高，春棠又与沈莹离得不远，大蛇张着嘴便向着沈莹咬去。 等所有人听到声音，大蛇已经到了近前，沈莹几乎能看清蛇口中一排排细密的小牙。 就在沈莹认命的等着被咬上一口的时候，一条细小的胳膊贴着她脸率先被大蛇咬住。 她直愣愣地侧头，却见小五那张稚嫩的小脸有一瞬间的扭曲。 沈莹亲眼看着小五一把捏住蛇头，硬生生的把大蛇从她胳膊上掰下来，而后原地把那条大蛇摔死。 直到那条大蛇彻底不动，她才回头关心地问沈莹：“小姐，没事吧？” 沈莹看着她刚才被咬的地方已经被血染透，可她像是半点不知道疼还来关心自己。 沈莹“哇”的一声，放声大哭起来。 卫昭和铮月刚进林子便听到沈莹大哭的声音，两人立刻顺着声音找去。 结果就看到哭得气喘吁吁的沈莹和全然不顾自己胳膊流血的小五。 “夫人，那里还有一个。”经过铮月提醒，卫昭才瞧见不远处被蛇勒住脖子、满脸涨红、已经快断气的春棠。 “救人。” 卫昭一声令下，铮月直接冲了出去，手拿着匕首三两下便把春棠从蛇群中解救出来。 扒了春棠的衣裳便要扔远。 卫昭快步走到沈莹和小五身边，并未马上安慰沈莹，而是给小五口中塞进一个药丸。 “这是解毒的，快咽下去。” 她来之前就怕有人被蛇咬上，除了驱蛇虫的药还备了许多解毒丸。 接着卫昭又握住小五胳膊撸起袖子，查看她的伤口。 细小的胳膊上两排细细密密的牙印，几乎对穿。 “快走，去车上处理伤口。” 卫昭拉起小五往车上走，面露急色。 小五心中感激不已，夫人居然没有第一时间安慰小姐，而是关心自己。 她站在原地没动，鼻尖酸涩：“夫人，那些不是毒蛇，我，我没事的。” “傻子，不是毒蛇，这么深的伤口也疼啊！” 小五愣怔一瞬，原来夫人在关心她疼不疼。 见卫昭过来，沈莹也缓过神，握住小五那支受伤的胳膊，哽咽道：“疼。” 小五嘴角裂开给了沈莹一个灿烂的笑容：“不疼的小姐。” 见状，卫昭也不知道该说小五是坚强还是皮实，她侧头看着春棠已经站起身，一瘸一拐的往这边走。 “能走就快点跟上，车上有药处理一下。” 春棠心里正在庆幸自己终于躲过一劫，就听卫昭对铮月命令道：“春棠的衣裳收好，回去让苏郎中闻闻。” 闻言，春棠心里咯噔一下，身体再次紧绷起来。 第409章 以其人之道还治其人之身 因为蛇群的关系，郊游彻底被打乱，谁也没有心情继续待在户外，此时每个人都如惊弓之鸟一般，半点风吹草动，都以为是蛇群再次聚过来了。 白秋月实在是被吓怕了，非要与卫昭挤在一个车厢内，一路上都抱着卫昭的胳膊，牙关战栗。 “不怕了，秋月，蛇群是不会进城的，马上到了永昌侯府，让府医给你开一副安神的药，吃了睡上一觉便好了。” 白秋月如今一闭眼便是蛇群缠绕在一起的画面，她强迫自己冷静，试图转移话题。 “我觉的咱们是被人算计了。” 卫昭也在回想刚刚发生蛇群之前的事，两人的想法不谋而合。 她没有立刻回应反问道：“怎么说？” “山野之间有蛇很正常，可刚刚那群蛇明显是冲着咱们来的，你我把衣服抛出去，那群蛇便不再追着你我二人，这足以证明。”只是有一点让白秋月一直想不明白，那群蛇为什么同样追着沈莹身边那个丫鬟。 白秋月想不明白的卫昭同样怀疑，所以她才让人把春棠的衣裳带走。 见卫昭没有反驳，白秋月又问：“你可有怀疑的人？” 白秋月心中有怀疑的人，她这么问只是想跟卫昭确认一下，自己是否怀疑错了人。 “今日这事是我连累了你。”不必挑明，两人心照不宣。 “什么连累不连累的，她既然敢放蛇便是明摆着没把白家军和永昌侯府放在眼中。”白秋月眼中的后怕散去，取而代之的是一股猛然窜起的怒火。 “咱们不能就这么算了。” 卫昭没有反应，她在想一件事，那群蛇直奔着他们而来，定是她与白秋月身上染上了什么招引蛇虫的东西。 可从最开始他们与荣安郡主就没接触过，那她们身上那些东西又是怎么染上的呢？ 这个疑问卫昭想先放放，如今荣安既然已经对自己下了死手，那她自然不能再坐以待毙。 白秋月见卫昭迟迟没有反应，脸上多了几分烦躁：“她都打上门了，你不会还想这么算了吧？” “怎么会！”卫昭轻轻拍了拍她的手，稳住她的情绪，低声道，“她就是料定这荒郊野外蛇虫遍地，事事无从查证，才敢明目张胆借蛇群暗算我们。 野外本就多蛇，旁人只会当是意外，就算你我心知肚明是她手笔，也拿不出半分证据，只能咽下这口哑巴亏。” “那咱们真要认下这哑巴亏？”白秋月气愤不已，手中素白的帕子让她扯得满是褶皱：“不行，我认不下这口气，我明日便要进宫，面见皇后娘娘，便是抓不住她半分把柄，就凭她对你我这般无礼，也要告上她一状。” “是得进宫。”卫昭点头认同：“不过不是明日，今天就要管家进宫去请御医。” 白秋月不解：“找御医干什么？” “永昌侯府少夫人出城郊游被蛇群吓病，连夜高烧不退，怎么不能请御医。” 话落，卫昭从马车的暗箱里翻找出一蓝一绿两个瓶子：“蓝色的瓶子里的药丸吃上一颗让你体温升高，但人不至于难受，绿色瓶子里的吃完整个人神清气爽无半点不适。” 卫昭把这两个瓶子里的药丸分给白秋月一半，自己留了一半。 白秋月还是不太明白：“你这到底是什么意思？” “今日郊外这些蛇群定有很多人看到，届时我再找些人在城里散播，天旱蛇群下山喝水的谣言，你说蛇都下山了，会不会进城？”卫昭一脸狡黠地看向白秋月，嘴角勾起一抹坏笑。 白秋月瞬间便明白过来卫昭要干什么，她嘴角也染上一丝冷笑：“需不需要我找人配合你？” “不必，沈明砚走的时候给我留了暗卫。” 两人回到府上便大门紧闭各自实施着计划，不到傍晚时分，大批蛇群下山找水的消息便在京城彻底传开。 不少当时在郊外看到蛇群的那些人，更是把那群蛇下山的场景讲得惟妙惟肖。 “你是不知道，蛇群厚厚的一层，我当时就在现场，看得汗毛都竖起来了，整个人跟被雷劈了一样，从头发丝麻到尾巴根。” “一条碗口粗的大蛇从我脚边过去的，吓得我差点尿了裤子。” “我现在就要去买些驱蛇粉，那么多的蛇有洞就钻，指不定今晚就出现在家里炕头上呢。” 传言愈演愈烈，但仍有些人不信，可随着永昌侯府和慧昭郡主府的仆人满京城的找郎中，最终做实了这件事。 一时间城内的雄黄酒和药铺子里的驱蛇虫药粉卖断了货，百姓们都是宁愿信其有也不可信其无。 荣安坐在回府的马车里，听着城内百姓的议论，嘴角勾起。 当时她就在高处，全程看着。 见卫昭和白秋月被蛇群吓破了胆，惊慌失措逃窜的样子，压在她心底的那股子怒气终于散了。 就连傍晚饭桌上，毅王都忍不住叮嘱她最近少出门，有蛇进城的时候，她仍不以为意。 “父王放心，那些蛇定不会进咱们府上的。” “还是不能大意了，刚才我从宫里回来的时候，看见永昌侯府的管家拿着奏帖要进宫请御医呢，可见传言不假，确实有蛇下山了。” 荣安随意地拨弄着碗里的饭，脸上是藏不住的得意，嘴角勾起：“说不定是他们招惹了不该惹的人，受到了惩罚，活该被吓病。” 毅王意外地看了眼荣安郡主：“这事不会跟你有关系吧？” “父王怎么会这么想女儿。”荣安撒娇不满的看向毅王：“女儿虽平日里脾气急了些，但心思最是单纯，有什么手段都是放在明面上，从来不做这等损人不利的己的事。” 为了让毅王相信她，她还特意地挤出几滴眼泪。 见状毅王只好作罢，但仍不忘提醒道：“这件事已经有朝臣禀告给陛下，蛇群下山还吓坏了两位贵人，京兆府定会派人去查，最好跟你没关系。” “父王放心，这件事绝对跟女儿无关。” 骗过了毅王又出了气，荣安郡主的心情可谓前所未有的开怀，晚饭时忍不住多吃了一碗，结果撑得胃里不舒服，在园子里逛了好几圈，直到累得两腿发酸才回去洗漱睡觉。 折腾一天，脑袋刚挨上枕头便沉睡过去。 半夜，睡梦间她感觉小腿冰凉，似被藤蔓缠住，耳边是窸窸窣窣伴着丝丝的蛇吐信子声。 荣安以为是自己白日里看到了蛇，所以做了噩梦。 恍惚间，她从睡梦中挣扎出来，翻了个身打算继续睡。 结果刚转过头，便见着一条长蛇直立而起，猩红的信子飞快一吞一吐，蓄势待发，一副随时都会扑咬过来的模样。 第410章 太子上门质问 “啊——” 一声凄厉的尖叫划破毅王府寂静的上空。 门外守护的婆子丫鬟闻言立刻站在外面恭敬问道：“郡主，您没事吧？” “蛇，有蛇……” 荣安绝望的声音从屋子传出来，门外的婆子闻言立刻开门进去查看。 可无论她们怎么用力，紧闭的房门都纹丝未动。 “郡主，门被从里面锁上了。” “啊……救命，走开走开……” 屋内最靠近软榻的位置有一盏微弱的烛火，荣安的内室里朦胧一片。 周围到处都是窸窸窣窣的声音，荣安根本不敢挪动，她感觉自己被蛇群包围，冰凉的触感遍布浑身。 恐惧已经盖过疼痛，此时她只希望有人快点进来救救她。 门外的丫鬟婆子尝试了各种办法，仍旧没打开房门，最后还是去请了毅王。 半夜被吵醒，毅王本就心情烦躁，刚走进荣安郡主的院子，便见着满院子人却打不开一道房门，怒叱了一句：“一群废物。” 话音刚落，屋内再次传出荣安凄厉嘶哑不似人声的吼叫。 毅王闻声被吓了一跳，立刻让侍卫拿过长剑直接把门劈开。 侍卫率先走进去，毅王紧随其后，屋内烛火被点亮。 等看清楚屋内状况，便是毅王这种久经沙场的男人，也忍不住汗毛乍立，眉头紧紧皱起。 跟在身后的奴仆中，更有胆小的直接吓坐在地上尿了裤子。 荣安郡主寝卧内，数不清的黑蛇盘旋缠绕铺满了整个地面。 可这只是一少部分，屋子内的桌上妆台，窗幔上，大小不一的蛇无处不在。 还有几条蛇尾从床幔内垂到地上，有手腕那么粗，正兴奋地摆动。 “荣安……” 毅王试探地喊了声女儿的名字，可床上的人半点没有反应。 他连忙转头对身后的奴仆道：“还不赶紧把这些蛇清理掉，再看看小姐的情况。” 毅王话音刚落，便有侍卫拿着袋子硬着头皮进了荣安郡主的寝卧收拾那些蛇群。 屋内的蛇群被清理得差不多，毅王转头看向身后的婆子：“快去看看荣安怎么样？” 可他身后的婆子已经被吓得腿软，根本挪动不了半分，更别提去查看荣安郡主的状况。 见状毅王更是气不打一处来，骂了句“废物”后大步走进了卧房。 “刺啦”一声，床幔被掀开，眼前的一幕毅王胃里翻滚差点没吐出来。 荣安整个人被数条大蛇缠住，已经昏迷不醒。 她不知何处受了伤，鲜血浸染整个床面，与大蛇一同在满是鲜血的床上缠绕翻滚。 这个画面实在太过刺眼，毅王双目赤红捏住一条黑蛇的尾巴狠狠砸在地上。 他像疯了一样，根本不给蛇反击的机会，一下接着一下，直到蛇头被摔得稀烂。 接下来几条都是被他这么摔死的，一时间内屋内血气冲天，最后赶过来的府医刚进屋子差点被熏了个跟头，等看到屋内血腥的场面更是差点跪倒在地。 卫昭一直没睡，直到门外正月敲门进来，她才从账本里面抬起头：“怎么样？” 正月知道夫人一直在等毅王府的消息，蛇是她亲自放的，放完了也没着急离开。 她反而躲在毅王府不远处的大树上观察着府内的状况。 “刚刚毅王亲自进宫请了太医院的洪院首回府，从毅王府灯火通明的情况看，荣安郡主伤得不轻。” “行，下去休息吧。” 卫昭面上没什么表情，荣安郡主死活她不在乎，之前只是想着如今太子正得圣宠，不想正面交锋，可荣安居然不管不顾的对自己下狠手。 若不是乳母提前带孩子们离开，后果不堪设想。 作为母亲，她便是不为自己也要为孩子们出这口恶气。 次日一早，毅王府遭蛇群攻击的事情便在京城传开了。 毅王大怒，在朝堂上直接奏请要亲自带队去消灭那些蛇。 一天内，有三家贵妇被蛇群所伤，百姓们一下子陷入恐慌。 经过几天的发酵传言越来越邪乎，最后不知道怎么传的，竟变成太子无德引天神不满降下重罚，以示警醒。 齐泓人在家中坐，祸从天上来，听到侍卫来报的时候他人都是蒙的。 “荣安那个蠢货她想抢别人丈夫，为什么把火烧到本殿下身上。” 当日卫昭与荣安郡主争吵，周围有不少人看见，齐泓想让人调查，很快便能猜测出是怎么回事。 他没想到卫昭会这般刚，竟然当夜便让人报复回去，更没想到这件事最终还能扯到自己身上。 他气势汹汹地去了齐王府，踹开荣安郡主的房门，劈头盖脸便是一顿不留情的训斥。 “荣安，你想死不要拉上本殿下，因着你这个蠢货，本殿下刚竖起来的威望再次跌入谷底。” “下次想害别人能不能动动脑子，别到最后偷鸡不成蚀把米，弄成如今这幅人不人鬼不鬼的模样。” 荣安被大蛇咬伤，流血过多再加上蛇毒，洪院首用尽浑身解数才把人从阎王殿拉回来。 可即便是命保住了，整个人却被吓崩溃了。 这段时间任何长条的东西都不能出现在她面前，下人们伺候的更是小心翼翼，说话的时候更是不敢大声一点，就怕荣安再次崩溃。 齐泓这一番怒斥，把症状刚有点缓解的荣安再次吓得躲在床角，疯狂地尖叫。 毅王过来的时候便瞧着荣安整个人抖得跟筛糠似的大声尖叫，而齐泓的骂声仍在继续。 “荣安，本殿下告诉你，装疯卖傻这招对本殿下没用，你赶紧给本殿下起来。” “太子殿下……”毅王沉着脸，大步跨了进来直接越过太子，抱住床上的荣安，低声安慰：“父王来了，荣安不怕。” 在毅王的安抚下，荣安逐渐恢复安静，齐泓见状心中的怒气不减，冷声质问：“毅王叔，如今外面的传言是因荣安而起，这事你要给本殿下一个交代。” “荣安的样子殿下也看见了，她也是受害者，殿下不去找那些煽动流言的人，而在这里为难臣的女儿，殿下是以为本王是摆设吗？” 第411章 曲老爷子出手 毅王话落，屋内气氛瞬间紧绷起来。 太子以为他与毅王合作向来是互惠互利平等关系，可如今看来毅王似乎根本没把他这个太子放在眼中，心中无半点尊敬。 “毅王叔此话何意？发生这样的事本殿下不该找始作俑者吗？”齐泓的态度放冷，说出的话也半点不客气：“流言本殿下会去压，卫昭本殿下自然也不会放过，但日后还请毅王叔把荣安管好，本殿下不希望有下次。” 他现在根基不稳，还不能跟毅王撕破脸，对于荣安他自然也动不得，不过就凭荣安那个作死的性子，该说的话还是要提前说出来，以免再殃及自己。 说完，齐泓转身直接出了毅王府。 听着院子里再无其他声响，毅王松开手站起身，整理了下衣襟，突然抬手“啪”的一声，一个巴掌重重地扇在荣安脸上。 荣安被打蒙了，不明白刚刚还在护着自己的父亲为何给了自己一巴掌。 “这一巴掌是给你的教训，再有下次自己滚回西南。” 荣安是他自小看着长大的女儿，性子也最像他，那些蛇确实把她吓个半死但，不至于吓得神志不清，之前的那些传言也是毅王府特意找人散播出去，刚刚齐泓过来，荣安的反应，毅王一眼就看出她是装的。 被打了一巴掌，荣安异常安静，低垂着头半点声音都没有。 与刚才疯狂尖叫的那个人判若两人。 “这段时间你就在家里好好养伤，不要去招惹那个卫昭。” “女儿不甘心。”荣安缓缓抬起头，眼中满是怨毒：“她害得我这么惨，女儿不会这么轻易放过她的。” 发丝被拨开，露出荣安郡主那张惨白的脸，只是之前白皙细腻的脸上，如今高肿青紫布满细密的牙印，都是那些蛇留下的。 洪院首说过即便是蛇毒清除，她这张脸也再难回到从前，屋子里的镜子不知被打碎了多少，凡是能照人的东西都不许出现在荣安眼前。 看着她那张让人不忍直视的脸，毅王语气放缓：“本王不会放过卫昭，太子亦然，你且安心养伤，等日后想报仇不怕找不到机会。” 说完不再看荣安一眼，抬步走了出去。 卫昭坐在万翠楼的包间内，一路过来听了不少传言。 她看着对面的齐瑞，慢条斯理地压下一口茶：“五皇子机敏，不费一兵一卒打了个漂亮的翻身仗。” 闻言齐瑞收回手里的折扇：“这件事并非本殿下的手笔。” “不是殿下？” 卫昭不信，世人长信鬼神，特别是近两年天灾不断，不说百姓就连高高在上的帝王都觉得是天道不满降下神罚，明里暗里做了许多场祭祀。 蛇群的事一出，能这么快把祸水引到太子身上，卫昭想到的只有五皇子。 毕竟他才是这件事的受益者。 可如今他说不是他。 “那是何人？” 齐瑞手中折扇敲了敲桌面：“说起这个，还要多多感谢你家老爷子。” “舅父？”卫昭眼中是明显的不信：“殿下莫不是怕我管您要人情所以不想承认？便是您不认，也不能诬陷我家老爷子的名声，我舅父那般刚正不阿的人，怎用这般阴私的手段。” 朝堂上那些老臣大多都是看中正统，拥立太子一派，曲老爷子也不例外，若不是卫昭与太子不对付，京城出现这种流言他定第一个跳出反驳。 如今他不开口已经算好的了，又怎会私下怂恿，卫昭觉得齐瑞这是在逗自己玩。 见卫昭不信，齐瑞坐直身子认真道：“虽然本殿下在这个流言出现时推波助澜了一把，但最开始确实不是我往太子身上引的祸水，我私下调查过，流言最开始散播的地方是城南的一个小酒馆，而本殿下恰巧之前在那个酒馆里瞧过曲老爷子。” 见五殿下一副自信的模样，卫昭撇了撇嘴：“殿下为何去那个酒馆？” 闻言齐瑞清清嗓子：“之前想拉拢老爷子便调查他的行踪……这才发现那个小酒馆。” 卫昭明白了，这是装偶遇去了。 “之前世人都说五殿下是最没有野心的皇子，便是现在走到今天的位子也是被迫，如此看来……人民群众的眼光也不全是雪亮的。” 齐瑞不理会卫昭的阴阳怪气，反而提醒道：“如今整个京城方圆百里的蛇都被毅王清理得干净，可见他是气狠了，这件事明眼人都知道怎么回事，你近来定要小心，太子和毅王不会那么轻易放过你。” “做都做了，想干什么只管放马过来。” 瞧着卫昭一副欠扁的模样，齐瑞“啧啧”两声：“你说你也是当妈的人了，人家不说生了孩子的女人自带母性的那种温柔，可我看着你怎么更暴力了？我可听说了那个荣安郡主如今连人都见不得了，你这次下手可够狠的！” 卫昭冷哼：“就是因为我当了母亲，我就要用身体力行告诉我的孩子，受了欺负一定要打回去，什么谦逊礼让那都是狗屁。” 齐瑞不知道说什么了，卫昭是他见过最粗鲁的女人，他喝了茶，便痛快地溜了。 卫昭身上的匪气太重，怕他多留一分钟，卫昭要劫他济贫了。 齐瑞前脚刚走，白秋月后推门进来。 “五皇子怎么了，跑的这般快好像身后有人追债一样。” 卫昭自然知道齐瑞的心思，不就是怕自己找他要人情，所以跑的才这般快。 但这事两人心知肚明就好，不用摊在明面上。 “你身子怎么样了？” 白秋月回去没用上卫昭的药丸，真真实实的发了场高热，太医院的太医给开了一副药又养了三天才缓过来。 与卫昭这种纯吃药让自己生病的完全两个状态，明显虚弱很多。 “已经没事了，你那边查的怎么样了？” “苏郎中查过了，你我还有春棠身上被人下了招引蛇虫的药粉。” 白秋月问：“是何人下药，你可有猜测？” 卫昭也是一头雾水，荣安郡主没机会也没时间给他们下药，那就只能是他们内部的人动的手。 卫昭本来也是怀疑春棠的，可是回去才发现咬她的蛇有一条是毒蛇，若不是苏郎中抢救及时，怕是命都保不住，光凭这一点，卫昭便把春棠排除了。 白秋月不解：“你当真信任那个姑娘？” “也不是绝对的信任，就是这种伤敌一千自损八百的法子，不是那丫头能做出来，况且我们之前也没有那么大的仇怨。” 白秋月喃喃：“那不是她，又会是谁呢？” 第412章 请先生 见白秋月一脸的担忧，卫昭耐心劝道：“放心，我会找人继续调查，春棠也会找人看好的。” 闻言，白秋月只好作罢：“如今沈明砚不在京，全家上下只靠你一人，我是怕你一时不查，被坏人钻了空子。” 卫昭拍了拍她的手示意让她安心，说起了另一件事： “我今日过来是想让你帮我找个人。” “你想找什么人？” “教书先生。” 莹儿已经十岁了，之前只在村子里跟沈明砚学了认字，可如今她在京城又是将军府的小姐，只是认字是不够的，因此卫昭想替沈莹找一位先生，进府教学。 “自己府上建学堂可是不少的钱，我家旁边宁国侯府就有一个现成的学堂，不若我推荐莹儿过去学习怎么样？” 卫昭知道白秋月是替自己着想，可是她有自己的计划。 “实不相瞒，之前我答应过小五让她跟着莹儿一起读书认字，还有红柳家的两个小子也想让他们跟着学一学，他们都是从穷苦日子过来的，我怕与那些富家子弟玩不到一处。” 白秋月了然：“那你想要个什么样的？” “不指望他们考取功名，所以最好是位年纪轻，学识广博，对人亲善的先生。” “你既要年纪轻的，我这里倒是有一人，年轻有为只是……腿脚有些不方便。”白秋月心中有一个合适的人选，只是不知道卫昭能否愿意。 卫昭想也不想便答道：“行动不便没关系，只要教的好就行。” 闻言，白秋月站起身：“你既不嫌弃，那便与我一同去看看。” 卫昭诧异：“现在就去？” “对，现在。” 卫昭跟白秋月绕了大半个京城，最后停在一处破旧窄小的巷子口。 马车进不去，两人只能下车徒步，巷子幽深昏暗，散发着难闻的气味。 若不是有白秋月带着卫昭过来，打死卫昭也想不到在这个遍地是官的京城会有这样一条巷子。 两人最后停在一处破旧的房门口，大门是用简单的木板拦着，根本防不住人，白秋月轻轻一推门就开了。 随着木板发出“嘎吱”的声响，一道男人的声音在门内响起。 “是何人？” 接着过了许久才见着从屋子里爬出一个年轻的男人。 那个男人看到白秋月时，眸色倏地亮了，而后又很快黯淡下去。 “你怎么来了？”他后知后觉发现院子还有其他人，又连忙改口：“见过侯夫人。” 白秋月连忙走过去，让人把年轻男子扶起来：“不是给你做了拐杖，怎么不用？” “一时情急，便忘了拿。” 说着那个男人挣扎着还要给两人进屋倒水。 白秋月赶紧把人拦住：“算了，我们不渴，今日过来是有事想问你。” 闻言男子又赶紧瘫坐在椅子上，刚刚他也是客气一下，屋子里根本没有喝水的茶盏，只有他们吃饭的破口陶碗，那样的碗又怎配给贵人用。 “这位是我挚友，慧昭县主，她家需要位先生，我便想起你，不知你可愿意去？” 男人闻言立刻要跪地给卫昭磕头，却被卫昭一把拉住又放回位置上：“先生不必客气。” 男人诧异，自己虽然瘦弱不堪，但毕竟是个男人，眼前这位慧昭县主竟能单手托住他，还真是……力大无穷。 “我这具残破之身怎好去误人子弟。”男子苦笑摇头。 “你知识渊博，走南闯北见过大好山河，怎么就不能教？我认为没有比你更适合的，况且你从前的梦想不是当一名教书育人的先生，你是腿残了又不是脑子残了。” 卫昭很少看白秋月这般咄咄逼人，可见两人是旧识。 男人垂着头不说话，白秋月急红了眼：“你倒是说句话。” 卫昭拍了拍她肩膀，示意她别激动。 “这是方先生正在看的书？”卫昭指着桌上一本明显被翻很多次的书问道。 方无张了张嘴，最后点头。 卫昭拿起来看了个开头才发现是一本游记，每页上面都有着注释。 “这上面的注释是方先生写的？”卫昭好奇地问。 “不光这上面注释，这本书都是他根据自己走过的地方撰写的。”白秋月帮忙解释。 闻言卫昭诧异：“方先生还真是走遍南兆大好河山啊！” 她继续翻着，发现上面不止有注释，还记录了些地理人文以及方无的见解，寥寥数笔足以见他才思卓识。 “方先生不止一个人在这住吧。”卫昭觉得这样有才识的人就不该这么被埋没所以想拉他一把。 闻言方无缓声开口：“我还有三个兄弟在此一同居住，他们今日出去做工了。” “方先生就这么甘心让他们养着？”卫昭这话可谓犀利。 方无猛地抬起头，嘴唇动了动，这样的话没人敢当着他的面挑明，所有人都在维护着他那颗脆弱的自尊心，便是白秋月如此恨铁不成钢也不曾说过。 “阿昭，她……” 卫昭摆手，阻止白秋月继续说下去，她提笔写下慧昭县主府的地址：“你若不想继续当个拖累别人的废物，就去这个地址找我，只有三天时间。” 说完招呼白秋月：“咱们走吧，孩子们在家等着呢。” 直到两人出了院子，方无依旧维持着那个姿势一动不动，整个人像被抽走了灵魂一样。 “也就你敢这么说他。” 坐在马车里白秋月靠在马车感叹地看着卫昭，心中数不出的酸涩。 “你越是遮掩他就越痛，就像扎在肉里的尖刺，必须挑破皮肉拿出来才会不痛。”卫昭不是个矫情的人，她也看不惯被人矫情。 “你不懂，他原来是我父亲手下半个军师，虽年纪轻却胸有韬略，很骄傲的一个人。”想起从前在白家军的日子，白秋月不禁感叹：“为什么要打仗呢，把这么好的一个天之骄子变成如今模样。” “他原来是白老将军手下？”卫昭诧异。 白秋月点头：“曾也是富家子弟，因家境败落被迫卖身替别人去军营服役，得我父亲赏识，带在身边，也算是我儿时的玩伴。” 卫昭有些后悔，早知道是位保家卫国的将士，她就该换种说辞。 “我先回去道歉还来得及吗？”她诚心发问。 第413章 教沈莹识人 见卫昭一脸懊恼不已的模样，白秋月淡笑两声：“算了，你说的对，我们总是这么纵着也不是回事，像你这样直接挑明，对他来说也不是一件坏事。” 说道这里白秋月想起那天郊游吃的肉串：“哪天咱们再去户外吃烧烤去吧。” 是的，卫昭之前说过那个肉串就是叫烧烤，白秋月吃了一次，记忆深刻，到现在还想着。 卫昭笑问：“你不怕蛇了？” 提到蛇，白秋月忍不住打了个哆嗦：“找个没有草的空地，提前让人都找一遍。” 瞧她那副小心翼翼的模样，卫昭笑道：“算了，你帮我找了先生，我请你吃烧烤，三天后来我家里。” 听说去卫昭家里烧烤，白秋月乐见其成：“成，那我就不客气了。” 卫昭回家中便直接去了沈莹的院子，就见着郑珩昱正在提水，小五包着一只手准备洗衣裳，沈莹蹲在一旁帮忙。 “珩昱回来了？”卫昭笑问道。 院子里的三人闻言纷纷站起身。 “阿昭婶婶。” 郑珩昱如今出落得越发英俊，几乎退去男孩模样，长成了翩翩少年。 “学业不忙吗？”卫昭问。 “不算忙，学院休沐，正好过来瞧瞧莹儿恢复的如何。” 他是听母亲说沈莹出去游玩碰到了蛇群，特意跟先生请了假回来看看。 见到沈莹完好无损他才放下心。 卫昭四下看了一圈：“春堂呢？怎么不见她人？” “春棠姐姐说身上没养好，先回去躺着了。”小五开口替沈莹回答。 卫昭冷哼：“你手上也有伤口也没见你少做活，怎的她手上就要回去躺着。” 卫昭看着地上盆里的衣裳：“这里面的那个粉色和嫩绿色的衣裳是谁的？” “是……”小五正要回答，却被卫昭一个眼神制止。 她看向沈莹：“谁的？” 沈莹低声开口：“春棠姐姐的。” “她的衣裳为何要小五来洗？”卫昭握住沈莹肩膀，缓缓开口：“莹儿，你如今已经是大姑娘了，将来家里的产业也要交给你，你要学会识人。” 卫昭指着小五道：“出现蛇群，小五第一时间把你带上树，有蛇要咬你，小五毫不犹豫出手为你挡着，可春棠又做了什么？” 她本不想点破，可沈莹看事情还看不清楚全貌，卫昭要做的就是让她学会思考。 沈莹想起春棠身上缠满蛇还爬向自己，口口声声向自己求救，只顾着她自己的安危，要不是小五，那条蛇就要咬到自己脸上。 想到此处沈莹忍不住打了个寒颤，她蹲下身挑出春棠的衣裳扔到一边：“她自己的衣裳让她自己洗。” 这几日，私下春棠常以身体虚弱为借口躲懒还指使她做事，反观小五即便受伤连句疼都没喊过，还是该干什么就干什么半点没耽误。 两厢一对比立刻高下立判。 见沈莹想明白，卫昭欣慰地拍了拍她肩膀：“明日我再给你这个院子派两个粗使婆子，小五还伤着，这些衣裳就先放着。” 闻言，沈莹没有立刻答应，而是沉默一瞬。 小五见状主动开口：“夫人，我一只手也可以，莹儿小姐不喜欢别人打扰，这个粗使的婶婆就先等一等吧。” 小五话落院子里所有人都看向她，郑珩昱诧异没想到莹儿身边这个小丫头竟然为了沈莹愿意做到这种地步，当真让他有些刮目相看。 卫昭也同样是这样的想法。 还不等她开口劝解，便听到沈莹道：“好，要两个。” 她的话音落下，所有人眼睛都亮了，她允许别人进入这个院子说明她在尝试打开自己的心，哪怕不是因为她自己。 “行，那明日二婶便带几个人过来让你好好挑选。” 说完卫昭又想起给她找老师的事：“对了，过几日我会请位先生回来给你们授课，届时小五也一并跟着去学。” “我也能去？”小五兴奋地跳起来。 “自然，当初不就是这么答应你的吗？” 小五高兴地在原地跺脚，还是铮月提醒了一句：“还不谢谢夫人。” 她才从兴奋中冷静下来，立刻跪地给卫昭磕头：“谢谢夫人，夫人大恩小五没齿难忘。” “快起来这是干什么。”卫昭招呼铮月把小五扶起来。 “三日后白夫人要来咱家烤串，上次没吃尽兴，你们三个有什么想吃的列个单子出来，让你铮月姐姐准备。” 闻言三人眼睛都亮了，一溜烟的跑进沈莹的卧房。 “珩昱，这边来坐。”卫昭看了眼屋内低头研究正起劲的三人，转头把郑珩昱叫到偏厅。 郑珩昱坐在卫昭下首，不等卫昭开口主动问道：“阿昭婶婶，我听莹儿说之前在郊外遇到柳娘子了？” 卫昭垂眼整理衣襟的手一顿：“对。” “那这次蛇群是否跟柳娘子有关？”郑珩昱直接开门见山。 “不知道。” 这个答案郑珩昱不意外，但他更想问的是另外一件事：“肖婶婶和莹儿什么时候能脱离沈家？” 自从在荣安郡主身边看见柳姝柔，卫昭便计划着让肖氏跟沈明策赶紧和离，不为别的，荣安太目中无人，这样早晚会惹出祸事。 荣安身后有毅王和太子，可柳姝柔身后只有沈明策。 尽快让肖兰跟沈明策和离以免出了事波及肖氏和莹儿。 只是卫昭还没想到怎么逼沈明策一把，所以一直没动。 “现在还不到时机，我也没有更好的办法。”卫昭如实道。 郑珩昱手指轻点着桌面，声音轻缓似自顾自话：“沈将军为了报恩所以才收留彭家母子，那彭远志便是他恩人在这世上的独苗，若是用彭远志的命做要挟，沈将军定会拿和离书做交换。” 闻言，卫昭吓了一跳，她不是没动过绑架彭远志的念头，只是当了妈以后心肠还是变软了，祸不及家人更别说是个孩子。 “珩昱，你现在还小，不该动这样的心思。”卫昭不想让他卷进这种事情里来。 郑珩昱却不以为意：“莹儿变成今日这个模样全仰仗于沈将军的独断专行，他既然不珍惜那就该彻底放手才对。” “珩昱，你如今要做的就是好好夯实你的学业，其他一切还有我们呢。” 见卫昭沉下脸，郑珩昱立刻装出一副乖巧受教模样：“阿昭婶婶说的是，珩昱定会勤勉向学，不虚度光阴。” 闻言卫昭才稍稍安下心。 第414章 方无上门 转眼便到了卫昭和白秋月约好烧烤的日子，头一天晚上卫昭就穿好了肉，还做个各种甜品，带着家里的所有孩子准备烧烤。 “大毛二毛一会那个炭别烧太旺了，要不肉串容易糊。” 如今这两个毛头小子都长成了大小伙子模样，小玉儿拉着秋娘的小儿子团宝跟在两人身后，活像两条小尾巴。 小五拉着沈莹坐在一旁剥花生，这是卫昭交代给两个小丫头的活，一会炒熟了捣碎当蘸料用。 一切准备妥当，永昌侯府的马车停在门口，白秋月带着乳母抱着孩子被门口小厮引进门。 “刚一进门我就闻到香味了，快让我看看都做什么好吃的了。”白秋月人未到，声先至。 卫昭迎了过去让乳母把三个孩子放一起，才拉着白秋月的手走进院子：“我提前做了些卤味，你先吃了，烧烤马上就好。” 白秋月跃跃欲试：“让我也烤两串，这次我一定不烤糊。” “你不把我家烧了就行，糊不糊的没关系。” 闻言白秋月佯装生气照着卫昭的手拍了一下：“叫你取笑我。” 两人嬉笑一阵，炉子已经架好，白秋月挽起袖子坐下准备动手。 铮月在一旁递肉串帮忙看着炭火，但凡有一点烟灰，都能及时帮着扇开。 就这样白秋月烤得得心应手，片刻功夫烤了一盘子。 “快歇歇，吃点水果。”卫昭递过一个帕子让白秋月擦汗。 白秋月极其满意地喝了口茶，对着卫昭道：“你身边这个丫头不错，送我吧。” 闻言铮月立刻紧张起来，竖起耳朵听卫昭是如何回答的。 她这点小动作根本没逃过卫昭的眼睛，她委婉拒绝：“这丫头是我家明砚特意给我找的，是我相公的心意，所以……” 不等卫昭说完，白秋月立马摆手：“那还是你自己留着吧。” 听到夫人不会把自己送人，铮月松了一口气。 卫昭招呼大伙过来吃烤串：“都过来尝尝，这可是永昌侯夫人的手艺，可不是随便能吃到的。” 所有人都不拘小节，站在院子里人手一串吃得津津有味。 “别说手艺确实不错。”卫昭忍不住赞叹。 “那是自然。”正说着话，门外婆子进来禀报：“夫人，门外有个腿脚不便利的书生求见。” 听到腿脚不便利，卫昭和白秋月瞬间想到方无：“快把人扶进来。” “算了，还是我出去迎一下吧。”卫昭放下手中肉串，擦了两下嘴快步往外走。 “我随你同去。”白秋月紧随其后。 两人走到门口正好看见方无双手拄着拐杖转过身。 “方先生。” “方无。” 卫昭和白秋月异口同声，方无背光嘴角扬起一抹淡笑，他躬身行礼：“见过慧昭县主，见过永昌侯夫人。” 卫昭立刻让人抬了顶小轿过来，三人在偏厅落座。 “方先生是同意来我家做先生了？” 方无微微颔首：“我同意。” “那咱们就说说工钱：一周上五天课，每月十五两银钱，节假日年底都有奖金，额外供早中晚三顿餐食，每年寒暑各有半个月休息时间，工钱照发。” 卫昭开出这条件可谓是相当丰厚，莫说方无这样只是简单教授启蒙的夫子，就算是正经县学书院的夫子，一个月也才十两。 十五两那是大儒的价钱，更别提还有其他奖励。 “慧昭县主可知如今县学夫子的价钱？”方无觉得自己不配，强迫自己开口。 白秋月看出他的想法，笑着帮忙应下：“你别跟她客气，你这点工钱他还是拿得起的，这事就这么定了。” 闻言，方无便不再纠结，毕竟慧昭县主当年抗击海寇独占一条海线的事全京城无人不知。 “那在下就却之不恭了。” 见方无答应下来，卫昭和白秋月都偷偷地松了一口气。 “不知我何时上门授课？”既应了卫昭，方无自然要上心。 “不急，先给方先生三日备课时间，咱们正式开课。”卫昭不想给方无太大压力，同样她也希望孩子们能有个轻松的上课氛围。 “好，那我现在就回去准备，三日后上门。” 卫昭见方无要走立刻把人拦住：“方先生既然来了，先见见学生再走吧，我们后院正好在烧烤，也吃一些。” 闻言，方无立马摆手：“外客止步前厅，后院女子众多，我过去不合规矩，且三日后我们师生自会相见，谢过慧昭县主好意，我就先告辞了。” 见方无执意要走，卫昭也不好再留，只好命人套了马车送方无回去。 卫昭和白秋月站在门口目送着方无的离开，她有些担忧地问：“这个方先生教学风格不会太严格了吧？” “严格不好吗？”白秋月不解。 “我家都是小姑娘，还是希望他温柔些。” 白秋月无奈：“严师出高徒，别人家都怕先生不严格，你啊就是太惯着家里的那些姑娘了。” 卫昭撇嘴不以为意：“该管管该惯惯，不冲突。” “行了咱们快回去吧，一会肉串都要凉了。” 两人转身欲往院子里走，身后传来急促的马蹄声。 卫昭回头便见是月华坊的马车，还不等她弄明白怎么回事，马车已经到了跟前。 何红柳撩开帘子便要往下跳，待见到卫昭就站在门口，她及时刹住脚。 “阿昭你出来的正好，快，快跟我走。” “出什么事了？”看着何红柳急切的神情卫昭心中有些不好的预感。 “沈明策带兵把月华坊门口堵住了，还把肖兰关了起来，让你放人。” “放人？放什么人？”卫昭被何红柳的话弄得摸不着头脑。 何红柳着急地摆手：“先别管是什么人了，赶紧上车快走，见到沈明策你自己问。” 见状白秋月赶紧催促：“家里就交给我，你赶快过去。” “先别让孩子们知道，特别是莹儿，她才开始尝试接受外人，别让沈明策再把孩子吓到。”卫昭仔细交代。 “你放心吧。” 卫昭跟着何红柳马不停蹄地到了月华坊，刚下车就被眼前的阵仗吓了一跳。 何红柳刚刚的话还是太保守了，这哪里是把门口堵住，这明明是把整个月华坊包围了。 第415章 卫昭失去理智 “阿昭，这里围观的人不少，用不用把周围的百姓疏散开？”见卫昭过来，秋娘急忙迎了出来。 卫昭冷眼扫过围观的百姓，思索片刻：“不用。” “那会不会让月华阁的名声受影响？” 卫昭淡笑：“铺子是他沈明策围的，该受影响的是他，去找几个人把这件事按死在沈明策头上，让百姓也知道知道事情的经过。” 来的路上她一直在想沈明策让交出人是什么意思，如今心底有了几分猜测。 “店内客人可有被吓到的？” “有，当时沈明策带兵就往里面闯，我们拦不住，有不少贵女在包间里换衣裳，他们连句招呼都不打便踹开门，吏部侍郎家的左二小姐被吓得最严重，直接晕过去了，刚刚醒过来。” “一定要做好善后工作。”卫昭交代。 “放心吧，我已经请了城中最好的郎中，还让人备足了茶点伺候并表明了铺子里的歉意，还说日后定上门亲自道歉。” 秋娘这一套流程做得半点挑不出毛病，可是卫昭要的不是这个。 “这些都是其次，最关键的是要让他们知道这些兵都是沈明策的手下，暴力破门的也是沈明策下的令，我们也是无辜者。” 秋娘立刻明白卫昭话里的意思，这是要把这个罪名全部按在沈明策头上。 “铺子里不仅有礼部的金家少夫人，还有太常寺和工部的嫡小姐，我现在就去好好宽慰一下，以表咱们的诚意。” 卫昭点头：“去吧。” 走到三楼包间门口，有两名士兵在把守，只允许卫昭一个人进去。 “阿昭，那我现在就过去，你……千万要当心。” “放心。” 这房间原本是肖氏的账房，内外室中间有道门，肖氏平时做账累了便在内室休息一下。 卫昭推开门便见着沈明策大马金刀地坐在桌案上，在他脚下有笔墨散落了一地。 “肖兰呢？” 在外室扫了一圈并未见到肖兰的身影，卫昭把目光落到沈明策身上冷声问道。 “远志呢？你把人绑哪去了？”果然是彭远志。 这个答案与心中的想法不谋而合，卫昭还是小瞧了郑珩昱对沈莹的袒护之意。 在卫昭眼中郑珩昱还是个孩子，不知道从什么时候起，这小子变得这般胆大居然敢绑人了。 事情已经发展到此，卫昭便也不能辜负郑珩昱的一片心意。 “你先让我看见我嫂子，咱们再谈彭远志的事。” 从始至终卫昭都没看沈明策一眼。 这让沈明策更为恼火：“卫昭，我之前只认为你粗俗无礼妄为，不想你居然这般歹毒，连个孩子都不放过。” 卫昭抬手打断他的话：“废话便不用说了，刚刚来的时候我已经让人去了沈府，你现在不让我看到肖兰，我不光要绑了彭远志，柳姝柔我也一起绑了。” “卫昭你别欺人太甚。”沈明策声音陡然拔高，他身后的房间内突然传出“呜呜”的哽咽声。 卫昭知道肖氏就在他身后，声音放冷：“怎么样沈将军以一换二，你这个买卖很合适。” 沈明策听说过卫昭手段，闻言一脚踹开房门。 肖氏手脚被绑着，口中塞着布条，头发蓬乱地躺在地上。 卫昭着急上前要去扶人，却被沈明策拦住去路。 “远志在哪？” 卫昭二话不说照着他脚就重重踩了下去。 沈明策顿时觉得一阵钻心的刺痛，根本没有心思再拦卫昭，抱着脚在原地蹦跶。 趁着这个空挡，卫昭迅速侧身进了屋子，扶起肖兰，抽出腰间匕首帮她松了绑。 “嫂子你怎么样？他有没有……” 不等话音落地，拨开肖氏紧贴脸上的头发，卫昭发现肖氏右侧的脸青紫高肿，眼睛也只剩一条细缝，嘴角还残留着未干的血渍。 “他，他打你？” “我……我没事，你别冲动。” 肖氏哽咽开口，说出的话含糊不清。 “你居然敢动她！” 卫昭站起身，目光死死盯着沈明策，眸中窜起的怒火似乎下一刻就要把他焚烧殆尽。 沈明策也不甘示弱，晃动了一下脚腕，疼痛稍减，仍冷声质问：“人你看到了，远志在哪？” “人啊…我现在就送你去见他。” 说着卫昭快速抽刀，原地跳起，照着沈明策的心口窝猛地扎去。 她的动作太快，出其不意之下沈明策躲闪不及，被匕首刺中胸口，好在他穿了软甲但也架不住卫昭的力气惊人。 他只感觉胸口一阵钻心的痛，他死死握住卫昭的手，不让她继续。 “卫昭，我是沈明砚的大哥。” 看着卫昭猩红的双眼完全失去理智，沈明策试图用沈明砚给自己换取一线生机。 不想卫昭半点停下的意思都没有，迅速抽出匕首趁沈明策不备又冲着他的脖颈来了一刀。 “今天你就是天王老子大哥也必须死。” 沈明策捂着胸口，滚地闪身躲过卫昭的致命一击。 脖颈处刺痛，鲜血顺着伤口流出。 “卫昭你疯了，你居然敢刺杀朝廷重臣。” 两次攻击都被沈明策躲过，卫昭眼中的怒意更胜，甚至带些不耐烦。 “杀就杀了，哪有那么多废话。” 卫昭的声音像极了地狱里的厉鬼，阴翳带着势必索命的冷意。 她再次出手，招招致命。 沈明策忍不住打了个冷颤，全然忘了最开始的目的心中只剩下一个念头——千万不能让卫昭靠近。 卫昭这种不要命的打法，沈明策身上逐渐开始出现大大小小的伤口，最致命的一处除了胸口就是左手腕，深可见骨。 沈明策面色惨白，几乎站立不住，刚开始他以为卫昭只会两下三脚猫的功夫，可如今看来是自己小瞧了她。 “卫昭这都是你逼我的。” 沈明策之前还因她是自己弟妹还有些顾虑，如今看来，今日不拼个你死我活是出不去这个屋子了。 他奋起反击，两人打得有来有回，卫昭身上也逐渐有伤口出现。 可她似无所觉，脑子只有一个想法——弄死他！ 看着卫昭身上多处被血染红，肖氏心跟着提了起来。 “你们别打了，别打了……” 正打得难舍难分的两人根本没人听到肖氏的劝嘱。 手中的匕首被卫昭甩出，直奔沈明策的眼睛，他下意识矮身躲过，卫昭趁机一脚踹到他膝盖，沈明策直接跪在地。 此时甩飞出去的匕首再次回到卫昭手上，她手上紧握匕首，眸中杀意毕现。 “去死吧……” 第416章 和离书到手 看着卫昭眼中杀意陡升，沈明策心中窜起一股寒意，大脑一片空白，心中只有一个想法——完了。 他堂堂一个将军，不是死在战场上，居然要死在卫昭手下，他心中隐隐有些后悔和害怕。 早知要命丧于此，他今日便不该来的。 卫昭手中的匕首狠狠地落下，裹挟着恨意，扎进沈明策的肩窝。 沈明策闷哼一声，浑身的力气瞬间被这一刀打散，连抬手格挡的机会都没留住。 卫昭利落拔出匕首，刀刃横向紧贴着沈明策的脖颈切了过去。 就在千钧一发之际，肖氏冲过来，挡在沈明策的身前，紧紧握住卫昭拿着匕首那只手，泪水大颗滚落，泣不成声。 “阿昭，你不能杀他……” 沈明策同时也反应过来，仓皇出声：“对，卫昭你不能杀我，杀了我你也好不到哪去，想想沈明砚的前程还有你那些产业，还有……还有莹儿会恨你一辈子，你杀了她的父亲，她这辈子都不会原谅你。” 他被吓得语无伦次，竟想着用自己的女儿要挟卫昭。 肖氏回手一巴掌重重打在沈明策脸上：“闭嘴！” 卫昭冷笑：“嫂子这么不要脸的人，你确定还要护着他？” “不，不是护着他，我与他半分情谊也无，我只是不想让你受到牵连。”肖氏吸了吸鼻子尽量让声音放平缓：“阿昭，咱们好不容易过上了安稳日子，因为他这么个畜生搭上下半辈子，根本犯不上，晔儿和谟儿还小，不能没有娘。” 沈明策也抓住这点：“只要你卫昭现在放过我，我就对你既往不咎，你放了远志，今日这事我可以当做没发生过。” 卫昭一把扯开肖氏，手中匕首再次逼近：“沈明策看好了现在你的命在我手中，不是你放不放过我，而是我要不要你活。” 感觉到脖颈间传来的刺痛，沈明策再不敢放肆，谨慎开口，声音带着明显的颤抖：“你……你到底要怎么才能放过我和远志？” “和离、断亲，从此滚出肖兰和莹儿的生活。” “不可能。”沈明策仍旧不死心，他认定了只要自己不和离，肖兰这辈子早晚有一天会回到自己身边。 可卫昭却不给他机会：“既然不同意，那就去死吧，反正丧偶也是一样的。” 感觉到脖颈处有冰凉的触感，沈明策心中大惊立刻扬声：“我离，我离……” 卫昭侧头看向肖氏：“给他拿纸笔。” 沈明策写了和离书和断亲书，双方蘸着地上的鲜血按了手印。 卫昭把和离书和断亲书交给肖氏让她一并收好，日后还需送回梧州城盖章，把肖氏和沈莹的户籍从沈家剥离开。 “带上你的人，从我铺子里滚……” “远志呢？远志人在哪？”便是腿软得站不起来，沈明策仍坚持要问出彭远志的位置。 卫昭也不知道郑珩昱把彭远志藏在何处，如今只有先把沈明策支走，她才能去找郑珩昱问清楚人在哪。 “等你回到沈府，我自然会把人给你送回去。” 闻言沈明策只好作罢，临出门前，他脚步顿住转头看向肖氏：“肖兰，咱们夫妻一场，不管你信与不信，我都未想过会是这般结局，你既这般铁石心肠，那日后便好自为之。” 卫昭上去一脚直接把沈明策踹出门：“这句话我同样送还给你，好自为之吧。” 守在门口的侍卫，见沈明策满身是伤地被踹了出来，立刻神色大变：“将军你怎么样？” 侍卫抽出腰间佩刀直指卫昭：“大胆！你敢刺杀将军。” 卫昭嘴角噙着冷笑，上前一步：“我乃陛下亲封的县主，重击倭寇的巾帼英雄，出钱出粮赈济灾民的大善人，你敢拿刀对着我？” 侍卫被逼得节节后退，最后手中的佩刀落地，惊得不知所措。 见状沈明策气不打一处来，厉声呵斥：“还不滚过来扶住本将军。” 接着转头对卫昭道：“卫昭，天黑之前我看不到彭远志，就别怪我不顾念亲情对你不客气！” 卫昭懒得与他斗嘴，直接摆手让人滚。 沈明策的人都撤了，卫昭转身回了屋子，秋娘和何红柳先后进了屋子。 肖氏眼泪大颗地砸在那张和离书上，抬眼看向卫昭，哽咽喃喃：“阿昭，我终于和离了。” 说完扑进卫昭怀里大哭起来。 恨不得把她这么多年受的委屈和不甘统统发泄出来。 一时间屋内的其他三人也跟着红了眼眶，直到肖氏的哭声渐小，何红柳才出声。 “行了肖姐姐，赶紧让苏郎中给阿昭看看伤口吧。” 闻言，肖氏才恍然立刻松开卫昭：“对，对，阿昭你怎么样？” “我没事嫂子。”卫昭捡起地上的纸笔迅速地写了一封信，连同断亲书和和离书一并装进信封，叫来陈疤头：“陈大哥，这事只有你跑一趟我才放心，现在你就动身去梧州城，把这封信交给丁县令，越快越好。” 只有把户籍分离开才算正经和离，卫昭这么做也是怕夜长梦多。 陈疤头把信揣在胸口：“阿昭你放心，就是我出事我也不会让这封信有事。” “胡说什么呢，赶紧去。” 何红柳拍了陈疤头一巴掌，从怀里拿出一沓子银票塞到他手里：“快去快回。” 陈疤头揉着发痛的胳膊憨笑两声：“我即刻出发。” 说完转身便走，差点与背着药箱进门的苏郎中撞到一起。 “哎呦，这是干啥去，火急火燎的。” 何红柳忙打断：“苏郎中您可来了，快给阿昭瞧瞧。” 苏郎中目光在屋子里扫了一圈，见桌椅碎裂，地上还有许多血迹，最后目光落到卫昭身上，心中了然。 没多说一句话，指着屋里一个还算完整的椅子道：“坐下我瞧瞧。” 卫昭把肖氏推了过去：“先给我嫂子看看。” 苏郎中本想提醒卫昭的伤不轻，待目光落到肖氏那高肿得看不出原来模样的半张脸上，长叹了一口气：“行吧，你先来。” 卫昭把肖氏按坐在椅子上，让何红柳在一旁守着。 她则把秋娘拉到一旁问：“珩昱在哪？” 秋娘不解：“这个时间应该在学院。” “好，安顿好铺子里的顾客，我去学院。”卫昭抬步便要往外走。 秋娘及时把人拦住：“这事跟珩昱有关？” 卫昭淡笑，看来秋娘也不太了解她那个好大儿，但现在不是解释的时候。 “回来跟你解释。” 她从架子上扯下一件外衣，带上围帽从月华坊后门出去，直接去了书院。 第417章 彭远志被吓疯了 怕沈明策在暗处埋伏，卫昭低调地在城里绕了一圈，才在离书院不远的地方让人去找郑珩昱。 很快车帘晃动，郑珩昱上了马车。 卫昭看着少年仍是端方有礼的模样，心里便来气：“彭远志在哪？” 闻言郑珩昱的眼睛突然亮了：“断亲书拿到了？” “怎么现在装都不装了？”卫昭抬脚照着他屁股就是一下，郑珩昱没躲老老实实地受了。 “我这不是怕夜长梦多，您不忍心对彭远志下手，那我来……我们同在一个学院也方便。” 郑珩昱开口解释，语气中全是沈莹能脱离沈家的欢喜，半点没有绑了人的后怕。 卫昭气得手抖，指着他的鼻子：“过后我再收拾你，赶紧告诉我彭远志在哪？” “就在你们之前春游那个林子里。”郑珩昱如实报出位置。 卫昭心中一咯噔：“你除了把人绑了没做其他事吧？” 前些日子的蛇群同样也给卫昭造成了很大的阴影，如今只要提到郊外她率先想到的就是蛇群。 郑珩昱一脸认真否认：“没有，就是给他绑起来挂在树上了。” “行了，赶紧滚。” 卫昭被这个熊孩子弄得心烦意乱，眼下还是赶紧过去看看的好。 郑珩昱乐呵呵的下了车，临走前还不忘跟卫昭嘱咐：“阿昭婶婶，我五日后休沐，让莹儿早起不要吃太饱，我给她带梅花糕回去。” “你还有心思带梅花糕，你等着回家看我怎么收拾你。”说完狠甩下帘子，催促车夫直奔城外的树林。 彭远志被绑的位置很好找，进了树林便见着他双手被绑举过头顶，被一根绳子挂在树上。 脚下是一个大坑，整个人被顺在坑里，只露个脑袋出来，双眼紧闭昏迷不醒。 卫昭在离彭远志不远的地方站定，她都不用过去便知道坑里面是什么。 “这个郑珩昱，等我回去非要踢死他！” 白八站在卫昭身边，似乎也想到之前城里的传言，胃里忍不住翻滚。 “县主，咱们……咱们还过去吗？” “去，把那个人拉出来。” 一想到一会要看到那坑里翻滚的蛇群，白八就开始打怵。 好不容易挪动着步子走到深坑旁边，待看到坑中的东西他猛地瞪大眼睛，转头对着卫昭招呼：“县主，您快来看。” 卫昭以为坑中还有什么让人意想不到的东西，大步走了过去：“怎么了？” 走近只见坑内齐腰的水中满是泥鳅，大小不一，粗细不等。 “这是？” 白八捞了一把，圆滚滚的泥鳅顺着指缝游走。 “这个小郑公子还怪有想法的。” 卫昭也明白了郑珩昱的用意，京城周边的蛇都被毅王斩杀殆尽，郑珩昱估计没处买蛇但又不甘心就这么放过彭远志，便想着这个办法，吓唬人。 该说不说这招确实挺损，但看这土坑四周深浅不一的沟壑和彭远志手腕处深可见骨的勒痕，足以看出彭远志当时挣扎得有多厉害。 “行了赶紧把人拉上来。” 随着白八把彭远志从坑里拉上来，不断地有泥鳅从他裤子里钻出。 “咦……这看着也太恶心了。”白八忍不住胃里的翻滚，把人拉上来后自己便跑到一边去吐了。 许是白八的动作粗鲁弄疼了彭远志，他悠悠转醒，还不等卫昭上前，便瞧着他眼中尽是惊恐，不停地大叫：“别过来，别过来……” “走开……快走开……” “蛇，有蛇，娘……快救救我……” 声音凄厉，让人听了汗毛炸立。 白八闻声赶紧跑了过来：“主子，他这是疯了？” 卫昭头疼地揉着眉心，不用想定是郑珩昱那个小崽子提前给了他暗示，才把人吓成这样。 “别废话，赶紧打晕带走。” 白八一个手刀，彭远志再次晕了过去。 世界终于安静。 卫昭的马车停到沈府门口，卫昭一脚把彭远志踹了出去，而后招呼白八：“走吧。” 回去的路上白八好奇不已：“主子，您就那么把彭远志踹下去，不怕沈将军发现彭远志被吓得神志不清，再找你后账吗？” 卫昭不以为意：“我说把人送还给他也没说完好无损，再说他想找我后账，也该有时间才行。” 彭远志很快被抬进沈府，见他的伤痕只有手腕处和脚下，沈明策和柳姝柔纷纷松了一口气。 “沈大哥，慧昭县主做的也太过分了，大人的恩怨如何扯到孩子身上，再说……我与她无仇无怨何故如此对待我们母子。” 说话间柳姝柔坐在沈明策对面，眼泪扑簌簌地往下掉。 沈明策叹了口气，满眼愧疚：“都怪我不好，是我连累了你们母子。” 想起卫昭今日对自己下的死手，沈明策一拳重重捶在床上：“今日她逼迫我写了和离书，日后有机会我定不会放过她。” “和离书？沈大哥你写了和离书？” 闻言柳姝柔的哭声瞬间止住，眼中是藏不住的惊喜：“这么说你当真跟肖氏和离了？” 这个消息来的太突然，让她忍不住想多确认一遍。 “是的，不光写了和离书，就连莹儿的断亲书也一并写了。”沈明策还沉浸在愤怒中，完全没注意柳姝柔眼中算计。 见沈明策这般愤怒，她嘴角是压不住的笑意。 “这个慧昭县主确实太过分了，她一个做弟妹的怎好掺和你们夫妻之间的事。”柳姝柔假意劝慰。 沈明策应声：“说的就是，太没有礼教！” 柳姝柔话音一转：“不过，肖姐姐也是，带着莹儿出去这么长时间也不见回来，如今也不知道劝着点慧昭县主，可见是铁了心的想跟沈大哥和离。” 沈明策冷哼：“她一个没有娘家的女人带着孩子，没地方落户，日后就是黑户，出了门寸步难行，我等她日后有求着我回来那天。” 柳姝柔眼睛转了转，立刻紧挨着沈明策坐下：“要我说肖姐姐就是不知足，像沈大哥这样后宅内院干净的男人满京城也找不出几个，这话本不该姝柔说，肖姐姐根本配不上沈大哥。” 经过柳姝柔这番软语吹捧，想顺着毛摸活沈明策紧绷的心，方才在月华坊被卫昭压下去的那点傲气，瞬间又膨胀起来，连身上的伤痛都减轻了几分。 第418章 革职查办 房间内烛火摇曳，气氛暧昧，两人坐在内室守着床上的彭远志，越贴越近。 沈明策只觉身边的柳姝柔身子软若无骨，一缕淡淡的幽香随着呼吸漫过来，萦绕在鼻尖。 他双拳紧紧攥起，指节绷得泛白，喉结不受控制地重重地滚动了两下，呼吸也不由得沉了几分，滚烫的气息全数压在胸腔内，全靠一身定力苦苦克制。 见沈明策这幅隐忍模样，柳姝柔淡声浅笑，伸出手扶在沈明策的大手上，胸前的柔软紧贴着沈明策的胳膊，凑近他的耳边缓声开口：“肖姐姐不珍惜的正是别人求之不得的。” 她的温热呼吸尽数喷洒在沈明策的耳尖，他只觉耳尖发烫，热得人心头发颤。 柳姝柔松开沈明策放在腿上的手，顺着大腿一路向上，随着她的靠近，沈明策的呼吸也越发得粗重。 柳姝柔另一只手捏住沈明策的下巴，迫使他看向自己，眼神迷离带着勾人摄魄的魅色。 沈明策眼神下移，盯着柳姝柔不断靠近的朱唇恨不得下一秒尽数吞入腹中。 就在两人距离越来越近的时候，柳姝柔那只作乱的手即将攀上顶峰。 没人注意到床上的彭远志缓缓睁开眼睛。 “啊……走开，走开……” “娘救我，救我，娘……” 眼看着就要贴到一起的两人瞬间弹开，柳姝柔被吓了一跳特别是在听到彭远志撕心裂肺喊出“娘”那个字，她本能地紧张一瞬。 原本放在沈明策裤裆上的手猛地攥紧，就听着沈明策“唔”的一声脸色瞬间惨白，接着双手交叠，跪在地上。 床上的彭远志尖叫声还在继续， “蛇，有蛇。” “娘救我……救命……” 柳姝柔一时间不知道该管哪个好。 沈明策见她一副茫然无措的模样，摆了摆手：“去看看远志。” 闻言柳姝柔这才进了内室抱住已经滚落在地的儿子。 “远志，没事了，娘在呢。” “娘，有蛇，有蛇……” 彭远志指着地上的阴影挣开柳姝柔的怀抱，拿起身边的东西不断地砸向地上的阴影。 柳姝柔完全控制不住他，只能哭着大喊：“儿子你这是怎么了，那不是蛇那是影子啊。” 可无论柳姝柔如何大喊，彭远志仍旧沉迷在自己的想象中，不停地砸地上的阴影。 柳姝柔没办法，只好向门外的沈明策求助：“沈大哥，你快过来帮帮我，远志，远志疯了。” 沈明策这阵已经缓解不少，一瘸一拐的走进门差点被彭远志扔出去的枕头砸到。 他上前一个手刀再次把人劈晕。 “先把人扶上床，我现在就去下帖子，明日天亮让太医过来看看。” 事已至此，也只好这样。 可是让柳姝柔没想到的是，第二日没等到沈明策把太医请上门却等到三法司上门查案，家里被翻个底朝天，就连彭远志和柳姝柔的院子也没放过。 彭远志又被吓得哇哇大叫，四处乱跑，柳姝柔废了九牛二虎之力才把人控制住。 等三法司的人离开后，看着满院子的狼藉，柳姝柔有一瞬间的恍惚。 怎么就变成这样了？明明昨天还是好的呢。 “儿啊……是哪个天杀的把我家变成这样？”王氏哭喊的声音在身后响起。 柳姝柔这才回过神来，转头看向王氏低声劝慰：“三法司还没走远，老夫人还是小点声的好，以免让人觉得你不服，把您也一同抓了进去。” 闻言，王氏立刻噤声。 她抽噎地问道：“明策他到底怎么了，为啥抄家啊？” 柳姝柔目光扫过院子，面露鄙夷：“这不是抄家，倒像是搜查证据。” 至于沈明策？ 柳姝柔让人把今日同沈明策一同进宫的侍卫叫来。 “今日朝堂上到底发生什么事了？” 侍卫把听到的消息尽数说了出来：“今早朝堂上，有御史弹劾将军、私自调兵围堵京城织坊引起百姓恐慌，还有礼部工部等几位大人上奏说将军带兵擅闯试衣间，惊扰贵女，不顾礼教廉耻，要把将军革职查办，以肃纲纪。” “革，革职？”柳姝柔被这个消息砸晕，身子晃了两下差点瘫坐在地上。 事情怎么就发展成这样，明明昨日还是好好的。 王氏问：“明策，为何要带兵包围月华坊？” 都是自家人，怎么就到动手的地步了。 “还不是因为你那个好儿媳绑了远志，沈大哥不得已这才带着人去找卫昭。”柳姝柔愤恨出声，把这一切都怪在卫昭身上。 王氏此时却异常冷静，她脱下鞋照着柳姝柔身上拍去：“说了半天是因为救你儿子，你这个狐狸精搅得沈家家宅不宁，看我今天不打死你。” 王氏手下不留情，柳姝柔被打得四处乱串，她边跑还不忘抱怨：“都是卫昭挑拨，要不是卫昭逼着肖氏跟沈明策和离，你儿子也不至于被抓起来，你凭什么打我，要打也该去打卫昭才是。” 王氏跑累了，叉着腰指着柳姝柔质问：“你说清楚，肖氏真跟明策和离了？” “不止和离，还跟沈莹断了亲，沈大哥亲口说的。” 闻言，王氏手中的鞋“啪”的一声掉地上，她整个人像是被抽干了所有力气，瘫坐在地拍着大腿哭嚎。 “我沈家这是造的什么孽啊，招了这一个两个的搅家精。” 她哭得上气不接下气，指着柳姝柔的鼻子破口大骂：“滚，带着你那疯傻的儿子给我滚出沈家。” 柳姝柔自然是不可能走，不说彭远志还疯着，就算他清醒了，京城寸土寸金，便是租房子也租不到沈家这么大的，况且住在这里也不用钱。 打定主意，柳姝柔开始耍赖：“你凭什么赶我走？我夫君可是为了救沈明策才死的，他说过养我们母子一辈子。” “你家的恩沈家已经报完了，沈明策如今在大牢，你想让他养，也要把人从大牢里揪出来才行。” 王氏这话提醒了柳姝柔，沈明策刚跟肖氏和离，她若想上位必须把沈明策从大牢里弄出来。 “我会想办法把明策弄出来。”柳姝柔扶了扶鬓间的珠钗：“只是我把人弄出来，这将军府日后就要听我的。” 第419章 王氏上门求情 卫昭这边收到消息的时候正在书房画图纸，白八带着消息进来。 “主子，晨起朝堂上有御史和几位大臣状告沈大人，如今沈大人已经被收押在三法司等候审问。” 闻言，卫昭头都没抬一下继续画着手上的图纸回了声：“知道了。” 白八又道：“沈家如今一团乱麻，老夫人好像与柳夫人大吵了一架。” “柳姝柔不装了？” 如今沈明策前途不明，想来那个柳姝柔是该换个靠山了。 “她带着那个疯儿子走了？” 白八摇头：“没走，还打扮得极其艳丽去了太子府结果吃了个闭门羹，又去了毅王府，一天一夜了也不曾出来。” 卫昭有些诧异：“这个柳姝柔倒是对我那个伯哥情深义重啊。” 正想着铮月走进来：“夫人，王老夫人来了，肖嫂子派人让过来说请您过去呢。” “行，过去瞧瞧。”卫昭放下笔，起身往大嫂的院子走。 刚走到门口便听到王氏哽咽的抱怨声：“肖兰，你说你糊涂啊，怎么就逼着沈明策写了和离书了呢？这好好的一个家不就散了吗？” “娘，不我现在该叫您婶子，你从进门起就从未问过我一句脸上的伤是怎么来的，手腕上的勒痕是咋弄得，进门就与我哭，每个字都在抱怨我不懂事，不识大体。”肖兰淡漠的声音从屋子里传来，没什么情绪，但就是让人听了有些心疼。 “我，我这不是着急还没来得及问呢。”王氏给自己勉强找了个理由，她拉过肖氏的手腕心疼道：“这是不是在卫昭那里做工弄得？我就说你在家消停地当你的将军夫人多好，非要抛头露面，你看看这脸上的伤，可得找个好郎中瞧瞧，莫留下疤。” “娘放心，我已经给嫂子用了最好的药，定不会留疤。”卫昭的声音在门口响起，王氏吓了一跳，心里琢磨着卫昭不知道站了多久。 “什么时候过来的？”王氏一改之前的剑拔弩张，声音平和地问道。 卫昭紧挨着肖氏坐下，自顾自地倒了一杯茶，又给肖氏把杯子填满才开口：“就从你往我身上泼脏水开始。” 王氏一噎，扯出抹尴尬的笑：“我，我这不是也心疼肖兰吗？提醒她日后做工注意些。” 卫昭撇撇嘴冷哼一声：“那母亲还真是提醒错人了，您应该提醒大哥下手轻一些，哦不对……没有下次了。” 王氏诧异，仔细打量肖氏脸上的伤：“这，这是明策打的？” 她眼中满是不可置信：“不可能，明策虽脾气是急了些，但沈家的男人从来不打媳妇。” 肖氏摸着仍旧高高肿起来的脸，眼中满是落寞：“确实是沈明策打的，这手腕的伤也是他用绳子捆出来的。” “那定是你惹狠了他，他一时头脑发昏才冲动行事。” 卫昭手中的茶盏重重地砸在桌面上：“她王婶子，您今日过来找我嫂子到底什么事？” 原本心里还有些怅然的肖氏，被卫昭一个“王婶子”差点逗笑，还好还有阿昭在。 她也紧接着开口：“王婶子坐了半天了还没说到底有什么事，我这脸上疼得很，也不便久坐。” 王氏被气得倒仰，这一个两个根本没人尊重她，肖兰竟然要赶自己走。 要不是今日有事上门她非要治他们一个大不敬之罪。 缓了好一会王氏才说出今日过来的目的：“你大哥昨日就被下了狱说是被什么……三，三法司抓走了，如今明砚在外地也指不上，我这不就想让阿昭帮忙打听打听。” 肖氏这才知道沈明策被抓起来了：“是犯了何事被抓？” 王氏搓着手，低头不语。 肖氏见状转头看向卫昭：“到底因为啥？” “擅自调兵进京，围困作坊造成恐慌，惊扰贵女。” “你都知道？”王氏身子瞬间绷直：“你既然都知晓还不赶紧想办法把你大哥弄出来。” 卫昭冷笑：“他围的是我铺子，惊扰的是我的客人，还敢跟我嫂子动手，我没弄死他就已经算便宜他了，我凭什么帮他出来。” 王氏心中怒意瞬间窜上头，“蹭”的站起身，指着卫昭的鼻子：“柳姝柔说的没错，就是你这个搅家精，才让家宅不宁，当初我就不该让明砚娶你进门，我沈家全毁在了你手里。” “您既然这般听柳姝柔的话，那怎么不去找她救沈明策，何故来找阿昭？” 听到柳姝柔三个字肖氏心底窜起一股无名火，如今既然和离她也不用顾忌纲常，说出的话半点不客气：“若是没有阿昭，您如今还在土里刨食，别说满身的绫罗绸缎，整日的山珍海味，就是白面馒头怕不是也需得年节才能吃上一个，您若是不想要这好日子，有都是人惦记呢，王婶子！” 王氏被肖氏这一番话怼得半天没说出话，要不是柳姝柔至今未归，她怎么会低声下气找上门，如今就连一向温顺的肖氏都敢这般跟她说，可见这两人是铁了心的想看沈家笑话。 王氏手扶着桌子勉强稳住身子，目光在肖氏和卫昭脸上看了个来回：“好日子？今日你们要是不把我儿子救出来，你们的好日子也要到头了。”她冷静下来，又端起家中老祖宗的款：“便是我儿子写了休书，只要官府没落款，你们都还是我沈家的媳妇，明策出事，你们一个都跑不掉。” 肖氏知道他们现在需要的是时间，只要沈明策那边再拖延个几日，她跟沈莹便不必受牵连。 但事没成还不好挑破。 她不动声色地看了眼卫昭，淡声回道：“沈明策不是孩子，做什么事情之前就该想明白要面对的后果，我与他和离是板上钉钉的事，您也不必再劝，至于阿昭？也不会去帮您捞人，毕竟这天下没有那么多以德报怨的事。” 肖氏拒绝得果断干脆，让卫昭很是刮目相看，若不是怕把王氏气过去，她都想鼓掌。 “我嫂子说的对，她说的就代表我说的，这次教训也不算坏事，总该让大哥涨涨教训。” “你们…你们等着，我儿如今不过虎落平阳总有沉冤昭雪那一日，到时候有你们好看。” 撂下这句狠话，王氏头也不回地走了。 第420章 沈莹是个清醒的孩子 眼瞧着王氏的身影彻底消失，肖氏才重重呼出一口气，直接瘫坐在椅子上。 卫昭凑近，狗腿似的给肖氏捶腿：“嫂子你太厉害了，你看看那个王婶子脸都被气绿了。” 肖氏伸手点了点她的头：“终于把这些年压在心底这口气出了。不过我刚才确实吓够呛，声音都发颤，我手心里都是汗。” 怕卫昭不信，肖氏特意摊开手给卫昭看。 卫昭用帕子给肖氏擦干净：“他这次怕是也看清你与沈家分开的决心，日后定也不会再上门找你，以后你跟莹儿终于可以过安稳日子了。” “是啊，终于可以不用靠着任何人过安稳日子了。” 想起过往就好像做梦一样，肖氏忍不住鼻头酸涩。 “怎么还哭了？放心吧以后你肆意地活，我就是你最大的靠山。”卫昭突然想起一件事：“那日后咱们这称呼该怎么叫呢？” 肖兰破涕转笑：“还是叫嫂子吧，也顺口。” “行，正好我也懒得改。” 肖氏握住卫昭的手，声音再次哽咽：“我听秋娘说这次铺子里损失不小，为了安抚那些贵女，你亲自上门送了不少珠宝。” “我这不也是为了不让咱们那些顾客流失吗？正好拉拢一下关系。” 为了不让肖氏有太大心理负担，卫昭赶紧转移话题：“晚上嫂子跟我一起去接莹儿吧，后日先生第一天上门不好缺席。” 肖氏伸手摸了摸自己还有伤的侧脸：“我就不去了，你把莹儿接回来就行。” 卫昭知道肖氏怕自己的样子吓到沈莹，所以让卫昭先去，提前给孩子个心理准备。 “行，那我先去。” 卫昭把画好的图纸交给白八让人连夜赶制出来，她则带着铮月直奔永昌侯府。 进了院子正瞧见几人穿肉串呢 卫昭诧异：“不是前几天刚吃过吗？怎么又吃上了？” 见卫昭走过来，白秋月赶紧招手：“你快过来帮我看看这肉拌的如何？” “就还算凑合” “这还凑合？” 白秋月斜睨卫昭：“就是你吃的太好了，看不上我做的东西。” 卫昭知道她在打趣自己，不在意：“为什么又烤肉？” “我想试试加在万翠楼的食谱里，能不能再招些客人。” 闻言卫昭不知道说什么好。 “你知不知道你家万翠楼的定位是什么？” 白秋月不解：“什么是定位。” “这个烧烤是用来休闲娱乐放松的，而你家万翠楼那是权贵们信息交流的地方，吃什么根本不重要。” 闻言白秋月有些失望，干脆肉串也不穿了：“那怎么办？这么好吃的东西不能换钱，也太可惜了。” 见状卫觉得好笑：“你堂堂永昌侯府夫人，什么时候这么市侩了，张口闭口都是钱。” “因为我需要钱。”白秋月凑近卫昭，把声音压低：“前些日子收到母亲来信说西北去年没下几场雪，今年开春水草不丰，怕冬天有敌来犯。” 边境发起的战争，多半都是为了粮食。 白秋月怕届时朝廷的粮草不能及时送达，她想多赚些钱解一时的燃眉。 “既是这样，你这肉串就更不能在万翠楼卖了，届时收入都入了霍家的公账。” 白秋月满脸愁云：“如今没发生的事我也只能私下做准备，若真到了秋冬粮草跟不上，我再组织筹集怕是来不及。” 她无奈地叹了口气：“这也不行那也不行，我白家军士去边关保家卫国，现在倒弄得像个乞丐，为了能填饱肚子还要小心翼翼，处处受人钳制。” 白秋月看着眼前这一盆肉，也没了刚才的兴奋劲，洗了手坐在阴凉处扇扇子，她突然凑近卫昭：“要不咱们开个烤串的铺子吧，你提供配方我找地方。” 这个想法卫昭也想过，可很快又被他放弃：“我如今有月华坊还有海运，梧州城还有大量的粮产，腾不开手啊。” “你六我四，你只管帮我把铺子支起来剩下的我找人打理。”白秋月觉得自己这个主意甚好。 见卫昭仍犹豫，白秋月抱着她胳膊耍赖，届时我把京城那些贵女都叫过去，保证咱们生意兴隆。 闻言卫昭被她缠得没办法只好叹道：“这事让我回去想想，稍后给你答复。” “那你可要快些给我答复。” 卫昭不敢再待下去，叫上沈莹匆匆离开，坐上马车，白秋月还不忘叮嘱：“别忘了快些给我答复。” “知道了知道了。” 眼见着马车走远，沈莹小心试探：“二婶家里是不是出什么事了？” “为什么这么问？”卫昭还没想好怎么跟她开口，不想沈莹自己倒先问起来了。 “那日白夫人带我回侯府我就觉得不对，平日里你跟娘亲是绝对不会让我独自去别人家住的，所以我想，定是出了什么事。” 卫昭不得不承认，沈莹如今很敏锐。 “确实出了一些事，只是二婶不知道该怎么跟你说。” 闻言沈明垂下头，双手紧握：“是关于我爹娘吗？” “是。” 卫昭话落，车厢里安静了好一会。 最终沈莹开口：“那就实话实说吧。” 卫昭如她所愿，从郑珩昱绑了彭远志，到沈明策围堵月华坊，再到今日王氏上门求助，都一字不落地说给沈莹听。 车厢内又陷入沉默，卫昭以为沈莹会哭会害怕，但唯独没想到她会这么安静。 马车在门口停下，卫昭伸手去拉沈莹，突然手被沈莹握住。 “二婶，你会救我父亲吗?” 卫昭心中“咯噔”一下，反问道：“莹儿希望我救你爹吗？” 沈莹摇头，半点没犹豫：“不希望，在他为了彭远志打我娘跟二婶动手的时候她就不是我父亲了。” 她眼泪大颗地滚落，声音不高却异常坚定：“日后莹儿只有娘跟二婶，没有爹了。” 闻言，卫昭松了一口气，她真怕沈莹会求自己救沈明策，那她日后真不知道该用什么心情看待眼前这个孩子。 还好，沈莹是个清醒的孩子。 她伸手心疼地把沈莹抱在怀里，耐心哄着：“莹儿你是个通透的姑娘，分得清楚是非善恶，但亲情确实是人这一辈子很难摆脱的牵绊，想哭就大哭一场，哭够了一切就过去了。” 话落，马车内响起沈莹压抑的呜咽声。 第421章 搭上毅王 翌日，方无早早就到了县主府，卫昭正跟沈莹和肖氏吃早饭，听到门房来报勺子直接砸到碗里。 “我之前不是说辰时吗？来这么早？” “说明人家先生勤奋。”肖氏转头对着小厮道：“快把方先生请进来，再准备一份早食送过去。” 接着又让人去通知陈家的两个小子，吃完饭赶紧过来。 卫昭碰了碰莹儿的胳膊：“这么守时的先生，定是极其注重规矩，你们的好日子要来喽。” “二婶，你是故意的。”沈莹撅着嘴小声嘟囔。 “这些皮猴子整日乱跑，就该找个严厉的老师约束。” 昨日沈莹在车上哭睡着了，是被卫昭抱下车的，半夜醒了看见肖氏脸上的伤，母女两个又抱头痛哭了一阵。 早起的时候两人便说好了，以前的事翻篇了，日后两人跟着阿昭好好生活。 他们一家人把日子过好比什么都重要。 吃过饭卫昭拿出让秋娘做的书包，双肩的背包，肩带上绣着各种小动物。 “莹儿和小五各一个，里面的笔墨都是一样的，你们两个分好，莫弄混了。” 小五没想到夫人还给自己准备了，激动地直接冲到卫昭跟前，大眼睛亮闪闪的看着卫昭。 “怎么了？”卫昭被看得一头雾水。 “夫人，您对我太好了，就像我娘一样。”小五直接说出心里话。 闻言铮月立刻上前捂住小五的嘴巴：“死丫头乱说什么呢？” 小五也自觉自己说错了话，立刻跪在地上求饶：“夫人，我说错了……奴婢……奴婢一时失言。” 春棠站在一旁，瞪了一眼小五，小声嘀咕：“别人给一点好，就高兴得不知道北了。” 她等着看接下来卫昭怎么大发雷霆。 结果预料中的惩罚没有，卫昭把人拉起来：“你只要好好护着莹儿，我就把你当女儿对待，跟莹儿一样。” 春棠酸了，眼睛盯着背在沈莹和小五身上的书包，那可是用最时兴的月华锦做的，一匹百金难求，居然就这么背在两人身上了，当真浪费。 卫昭一手拉着一个送沈莹和小五去学堂，大毛二毛早就来了，坐在靠门的位置，身体绷得笔直，额头上布满冷汗，可见有多紧张。 见卫昭过来两人偷偷松了口气。 卫昭让沈莹和小五坐好对着方无微微颔首转身便下去交代：“午饭要丰盛些，给方先生单独备一间房休息用餐。” “是，夫人。”铮月想起刚才看到行动不便的样子问道：“主子，要不要把您备好的轮椅送过去。” 前些日子夫人特意找人做的，该是给方先生的。 经铮月提醒，卫昭才想起：“对，趁着课间你亲自给方先生送过去。” “是。” 经过沈明策一闹，月华坊歇业了三日，今日重新开业，卫昭打算过去瞧瞧。 刚到月华坊就见到白秋月从永昌侯府的马车上下来。 “我就知道在这里能碰到你。”白秋月热情地抱住卫昭的胳膊：“考虑得怎么样了？” 卫昭头痛扶额：“才过去一夜。” “是啊都过去一夜了，你还没想好吗？”白秋月佯装委屈。 “先进月华坊看看再说。” 白月华坊依旧客满，不少人试衣裳看布匹，铺子里的伙计忙得脚不沾地。 两人携手往二楼走，身边半开着的包间门彻底打开，从里面走出一女子，对着卫昭淡笑出声： “见过慧昭县主。” 铺子里来往的贵女不少，卫昭只当是寻常来铺子里试衣裳的，便也没多想，简单回了句：“小娘子试的可还满意？若是有不得当之处可找铺子里的绣娘随意调整。” “慧昭县主经营铺子极有章法，往来宾客无不称赞，自然是满意的。”女子说话轻柔动听。 卫昭只当是客气：“那小娘子慢试。” 说完抬步要往三楼走，不想那小娘子抢先开口：“五日后赏花宴上见。” 卫昭脚步一顿：“什么赏花宴？” 白秋月在身边提醒：“皇后娘娘办的赏花宴，给京城内的贵女都发了请柬.” 她好奇卫昭的反应：“你没收到？” 卫昭摇头：“早上出门忙没注意请帖。” “许是皇后娘娘想给慧昭县主发张特殊的。” 卫昭看向眼前说话的女子，身着白衣白裙，不带半点杂色，素玉簪发整个人仙气飘飘的，像极了话本上的仙女。 卫昭淡然一笑，并未多说，微微颔首算是回应，拉着白秋月上了楼。 两人坐下后，卫昭好奇问：“刚才那个谪仙似的姑娘我怎么没印象？” 京中贵女常出入月华坊，卫昭也算瞧了个遍，可刚才那个姑娘卫昭确实是第一次见。 “那是乌阁老家的嫡女乌邈，家中排行十三，因自小身子太弱一直养在道观，近些日子才接回京城。” “身子弱还在道观待着？放在家里养着不是更好？” 白秋月点了下她脑袋：“平日做生意瞧着挺精明的，怎么到这事上就糊涂了，那都是对外界的说法，真正的原因听说她出生的时候就有师傅说，她命中带凤印，但身弱担不住，活不过十八岁。” 卫昭唏嘘：“那她现在多大？” “十六。” “那不是还剩两年就到十八了！”卫昭想起刚刚听说的皇后娘娘的赏花宴：“所以她回来是跟太子相亲的？” 白秋月见她开窍，欣慰地点头：“不止单一个她，还有满京城的贵女们。” 卫昭不敢想象，一群如花似玉的姑娘盛装赴宴单单是为了被一个男人挑选上。 “我说近来月华坊的珠宝销量这么好，看来是早就有人得了消息。” 卫昭又想起刚才一幕：“可是我跟她也不熟，她为什么主动上来搭话？” 白秋月同样不解：“许是知道你是月华坊的掌柜，日后做衣裳更方便些？” 卫昭不以为然：“只要银子到位，月华坊可以给任何人方便。” 此时的毅王府内，荣安捏着皇后娘娘送来的请柬去到主院，正巧与发髻凌乱的柳姝柔走了个碰头。 见状荣安冷笑开口：“父王还真是不忌口，什么破烂都吃得下。” 柳姝柔知道荣安因为蛇群的事生气，背脊几乎贴到地上：“奴婢见过郡主，郡主安好。” “安好？你抬起头看看我这样子怎么安好。”说着荣安一脚踹了过去。 毅王见柳姝柔原本柔弱的身子瘫倒在地，开口解围：“你跟一个玩意计较什么，也不怕脏了你的脚。”接着对柳姝柔道：“你先回去，沈明策我自会想办法。” 柳姝柔猛地抬头：“王爷，奴家愿意一辈子侍奉您左右。” 她以为经过这几日温香软玉，毅王会留下她，结果居然让她回沈家。 沈明策如今已经指望不上，能抱上毅王，那她下半辈子也不愁了。 第422章 赏花宴 还不等毅王开口，荣安的冷笑声便从头顶砸了下来：“一个破烂货还妄想进毅王府，你也不照照镜子，看看你配吗？” 柳姝柔闻言眼眶瞬间红了，她楚楚可怜地望向毅王：“王爷您是知道的，奴家最初也是清白之身跟了您的呀？小姐她……她怎么能这么说奴婢。” 闻言，荣安身后的嬷嬷上前就是一巴掌：“大胆贱婢，居然敢当着王爷的面攀咬小姐。” 柳姝柔被打倒在地，白皙的脸上立刻浮起一个明显的巴掌印，她抽噎着解释：“王爷，奴婢没有那个意思。” 毅王沉着脸摆手：“本王要把沈明策拉到我方，不管用什么手段，一定要把人拉到本王这边，做好了本王保你荣华富贵。” 闻言柳姝柔眸中闪过一丝复杂情绪，缓缓起身跪在毅王身前：“奴婢谨遵王爷教诲。” 说完转头对着荣安磕了个头，默默退下。 毅王目光在荣安那张还有些红肿的脸上扫过一圈，冷声开口：“伤还没养好，你过来干什么？” “父王，皇后娘娘五日后要在宫里办赏花宴，女儿想去。” “你去？”之前荣安最不喜这些宫廷宴请，如今竟然主动张口要去，毅王难免怀疑她的用心：“你又要干什么？皇后娘娘请了满京城的世家贵女，摆明了要给太子选妃，你胡闹也要看个地方。” 荣安抱着毅王胳膊撒娇：“这些日子女儿关在家里反思知道自己错了，父王就让女儿出去走走吧，说不定还能结交些贵女，帮着父亲拉拢几位大臣。” “你保证不乱来？” 见毅王松口，荣安立刻保证：“女儿绝不乱来。” 毅王也是心疼荣安，见她整日憋在府里闷闷不乐便点头答应：“去本王私库挑几样像样的首饰，莫丢了毅王府的脸面。” 闻言荣安兴奋道：“就知道父王最疼荣安，女儿绝不给父王丢脸。” 对着毅王微微屈膝满脸的迫切：“那女儿先去选首饰，到时定要艳压全场。” “去吧。” 毅王摆手，直接让人下去。 出了主院荣安叫来身边的嬷嬷：“让你打听的都打听清楚了？” “回郡主打听清楚了，慧昭县主本不在邀请之列，可不知怎的，皇后娘娘又派人特意送了张请柬过去。” 荣安哼笑：“看来皇后娘娘还有心思要拉拢卫昭。” 闻言嬷嬷小心问道：“郡主，那您让奴婢准备的东西还准备吗？” “当然。”荣安抬手慢慢摸着自己脸上斑驳的疤痕：“她敢对本郡主下手，就别怪我手下不留情。” “可是王爷那边……” “父王只是不让我影响太子选妃，又没说不让我收拾卫昭，到时候坏事的是卫昭，与本郡主何干？” 一想到还有五日才能收拾那个卫昭，荣安便有些迫不及待。 赏花宴转眼便到，卫昭看着围在身前身后忙活的秋娘忍不住抱怨：“这宴会我非去不可吗？” “你傻呀，这是个多好的机会，你身上这件县主宫装虽是特制但我也做了简单的更改，上面的宝石配饰都是今年的新品，这是多好的宣传机会。” 秋娘把卫昭的腰带又紧了紧：“我保证你往人群中一站定光彩夺目，咱们今年能不能赚到钱就看你的了。” 说完站在卫昭面前，上下仔细打量，每处细节都没放过，就连腰间挂的香包都是配套的。 秋娘满意地点头：“好看，真好看。” “你是在惊叹自己的手艺吧。” 如今卫昭的身材又恢复到从前，甚至比没生的时候更加丰满。 扶柳细腰经过秋娘独特的设计，如今看更加的纤细曼妙。 “到了宫宴上你千万别贪吃，收着点肚子，走路别太快，得让人看清细节。” “知道了知道了。” 卫昭感觉自己被当成了行走的衣服架子，可是没办法自家的产业只好乖乖听话。 “夫人，马车已经在外面等着了。”铮月站在门外禀报。 卫昭拎起繁重的宫装，快步出门。 秋娘追在后面叮嘱：“慢点走，要端庄注意仪态。” “知道了知道了。” 坐上马车卫昭重重呼出一口气，她想喝水却发现茶壶是空的。 “怎么没有水？” 铮月无奈道：“秋娘说怕你喝多，弄脏了衣裳。” 卫昭无语：“那就让我这么渴着？” “宫里应该有水，夫人再忍忍进了宫就能吃喝了。”铮月也没参加过宫宴，不知道什么样。 卫昭一脸生无可恋地靠在车厢上：“可是秋娘不让我多吃，说衣裳会崩开。” 马车晃晃悠悠到了宫门口，已经有不少世家的马车到了。 白秋月也等候多时，见卫昭从马车上下来，她眼前一亮，忍不住惊呼出声：“我的天爷呀。” 她快步上前围着卫昭转了两圈，压低声音问：“你这是要竞选太子妃吗？” 卫昭眉头微微蹙起，嘴角扯出一抹尴尬的笑：“今年入账的银子能不能翻番就看今天了。” 白秋月闻言“噗呲”一声笑了出来：“也够为难你的了。” 卫昭这身实在太耀眼，引来不少贵女侧目。 卫昭与他们四目相对，大大方方地让他们看。 “行了快走吧，一会开始了。”白秋月笑着打趣：“看不出你倒是挺大方。” “那当然，脸面哪有挣钱重要。” 卫昭转身对铮月交代：“你就在宫外等着我。” 请帖收到得突然，卫昭不懂宫中礼仪，身边也没有人懂，好在有白秋月在身边提点。 不出意外，卫昭这身行头到了宫宴自然也吸引了各世家夫人贵女的目光。 有不少上了年纪的宗门贵妇觉得卫昭太过招摇，忍不住低声抱怨：“这乡野出身的就是不懂规矩。” “若不是一时走运得了个县主的称号，她哪里配同咱们坐一处。” “看她那一身珠宝实在是俗得没眼看。” 乌邈坐在一旁听着几位夫人对卫昭品头论足，满口的鄙夷，冷笑出声：“既知道她身份，几位夫人还在这里嚼舌根，莫不是觉得自己家势大能压过了皇权不是？” 她的话音一落，周围瞬间安静。 接着便见着乌邈站起身，径直走到卫昭身边淡然开口：“慧昭县主，我们又见面了。” 第423章 当真来卖货的？ 卫昭拉着白秋月正想找个地方坐一会便听到身后有人喊自己的名字。 回头便见着乌邈对自己施施然一礼。 “是啊，咱们又见面了，乌姑娘。” 乌邈目光在卫昭身上那些带着夺目光彩的宝石上停留片刻：“慧昭县主这身打扮还真是璀璨夺目啊。” 声音淡然，听不出任何情绪，就像那高高在上的神仙对着人间的繁华盛景淡然一撇。 白秋月惊讶，不愧是自小住在道观里的世家嫡女，气度果然不一般。 卫昭却好似无所谓，激动地介绍起来：“我这身上的宝石都是用的我们铺子里最新工艺切割的，形状更加圆润，光泽度也更好，近来铺子里刚到了一批钻石，特别适合乌姑娘这种谪仙一般的姑娘，有时间乌姑娘可以到铺子里看看。” 卫昭的一番介绍把身边的白秋月惊呆了，没想到她还真介绍起来了。 能在皇后娘娘宴会上卖珠宝，整个南兆估计也就卫昭一人了。 乌邈同样被卫昭这般操作弄得哭笑不得，但她面上的表情仍旧淡然。 “好，有机会定会光顾。” 卫昭乘胜追击：“那我让伙计把那批宝石给乌姑娘留着。” 白秋月已经想捂卫昭的嘴了，她这是要强买强卖的吗？哪有这样推销产品的。 乌邈闻言同样微微愣怔，而后那万年不变的脸上有了细微的表情：“好，我到时一定过去。” 说完微微屈膝别过。 白秋月看着乌邈走远的身影，凑近卫昭低声道：“你还真卖货啊？” “见面不就说过，秋娘给我任务了，让我展示珠宝，有人上前打招呼自然要推销一波。” 卫昭说得理直气壮，半点没觉得在这个场合有任何不适的想法。 “那你真给乌邈留着？” “不留，谁去卖谁。” 白秋月讶然：“那你刚才还那么说，好像非她不卖了一样。” “你不懂，这都是销售话术。”卫昭用看小白花的眼神看她。 白秋月很快读懂她的眼神，一时无语，不知道他们两个谁才是那个小白花。 就在这时，不远处传来一阵骚动，皇后娘娘身穿正红色宫装被一众人簇拥着走了过来。 卫昭学着白秋月的样子行礼问安。 花园正中央的位置被各式各样的鲜花围成一个宴席，里面摆放着桌椅和各式瓜果酒水。 皇后娘娘在正中间的位置落座，目光扫过园中跪地行礼的一众夫人小姐，开口道：“今日春光正好，本宫特设赏花宴，邀诸位齐聚于此，共赏繁花，闲话小坐，不必太过拘谨。” 随着皇后娘娘抬手示意，所有人起身找到自己的位置坐下。 接下来便有侍女在花丛中穿梭，每人手持托盘，里面尽是各式各样鲜花形状的点心，就连酒水也点缀了花瓣。 白秋月浅尝了一口：“这个是果酒还带着淡淡的花香，好喝，你快尝尝。” 卫昭舔了舔有些发干的嘴唇，狠心摇头：“不喝。” “那吃点心？”白秋月夹了块点心放在卫昭碟子里。 “秋娘，不让吃。” “你还有这么听话的时候？”白秋月对卫昭感到诧异，她不是没见过卫昭吃东西，烤肉串的时候，两大把的肉串被她瞬间吃净，说她是饕餮也不为过，今日居然能忍住不吃。 “这可是宫宴，寻常时候可是吃不到的。”白秋月继续诱惑。 “不行，赚钱，我要赚钱，秋娘说吃东西就不美了，我不能因为我自己影响月华坊的形象，我要忍住。” 见她双眼微闭一副眼不见心不烦的模样，白秋月也不再逗她，偷偷用帕子装一块点心，留着卫昭实在饿得受不住的时候给她。 今日的主角都是那些未出阁的贵女，卫昭安心闭眼当一个没有感情的衣服架子，听着各家贵女轮番展示才艺。 突然人群里再次传来一阵骚动，这次骚动明显比皇后娘娘出现时更剧烈，酒杯与桌面碰撞声中带着些许少女们的窃窃低语。 卫昭知道是太子来了。 果然，没过一会卫昭的袖口被白秋月拉住：“阿昭你快看看。” 卫昭微睁着眼，随着周围贵女一般跪地行礼。 她低声回道：“太子有什么好看的。” “不是太子，太子身边站着荣安郡主，她正往你这边看呢。” 卫昭猛地睁开眼，抬头对着荣安那双阴鸷的双眸。 只见她身穿淡紫色锦缎宫装，发髻高高点缀着各式珠翠，华丽又夺目。 忽略她那半张被头发遮住的脸，瞧着也算个美人。 就在两人四目相对那一刻，荣安嘴角突然扬起，露出一抹邪魅的浅笑。 卫昭身上汗毛瞬间竖起来，有种被毒蛇盯上的感觉。 皇后还在为太子的出现找一些恰巧路过的借口，卫昭却全然听不真切。 心中只剩下一个念头，今日定要避开荣安走。 “阿昭，阿昭。”白秋月的手指在卫昭眼前晃了晃：“看什么呢？” 卫昭回神：“一会咱们找个人少不起眼的地方坐坐。” “那地方人可不多，你不展示你的衣服了？不想赚钱了？” “如今太子来了，勾走了所有贵女的目光，我再过去就是添堵，还不如找个清净的地方休息休息。” 卫昭其实是怕自己耽搁了太子寻觅良配的大好机会，皇后娘娘过后找自己麻烦。 两人找个了不起眼的凉亭坐下，卫昭眼神四处乱看。 “是不是饿了？”白秋月摊开手，掌心放着一块点心。 卫昭立刻上手抢了过来：“你怎么知道我饿了？” “刚才看你差点把这块点心盯化了，我就给你带出来，快吃吧。” 卫昭迫不及待咬了一口，香甜软糯还带着鲜花的味道：“好吃。” 她边吃还不忘对白秋月感激道：“秋月你对我真是太好了。” 见状白秋月凑近问：“那烧烤铺子的事，你能不能快点考虑？” 卫昭两腮塞得鼓鼓的，嘟嘴抱怨：“女人，你太贪心了。” “你就说同不同意吧。”白秋月抱着胳膊一副逼宫的模样。 卫昭无奈道：“我已经在研究配方，画图纸了，还有梧州城那边也去了信，今年的粮食尽量多留出一些，给白家军备用。” 闻言，白秋月面上的表情瞬间僵住：“阿昭你……” 卫昭抬手止住：“别感动，别忘了我可是手握白家家主令的人，这点觉悟还是有的。” 她看着手里仅剩一点的点心渣子：“你要实在是感谢我，就再给我弄几块点心，我刚才看着那块红枣的也不错。” 白秋月没好气地瞪了她一眼，食指轻点了她额头一下：“等着。” 第424章 被下药 卫昭在亭子里把手上最后一点点心渣子吃完，仍不见白秋月的身影。 她百无聊赖，靠着凉亭的柱子微微闭眼小憩。 忽的她猛地睁开眼睛站起迅速地朝着西南角看去，那里只有一处假山，空荡荡的连只蝴蝶都没有。 可就在刚刚卫昭明显感觉从那个方向，有道视线在盯着自己。 她摸了摸自己的脖子，眉头蹙起，想来可能是头一次参加宫宴太紧张的缘故，有些疑神疑鬼了。 这时两个婢女，一人端着卫昭刚才想吃的糕点，另一个则端着一壶茶，快步走了过来。 “县主，我家夫人被永宁侯夫人拉去说话，让奴婢给你先送些糕点过来。” 卫昭知道她，是白秋月身边名叫巧云的。 巧云把糕点放到桌上，她身后的丫鬟也把手中的茶壶摆放到同一位置。 “这是什么茶？” 巧云身边的丫鬟答道：“是菊花茶，春季火大，宫里常备的茶水。” 卫昭打开壶盖里面确实飘着一大朵嫩黄的菊花。 巧云微微屈膝：“夫人说，县主吃好也可去那边赏花，她稍后过去找您。” “行，我知道。” 见两个丫头全程恭敬守礼面上无半点异常，甚至还贴心给卫昭倒了一杯茶放凉。 卫昭没多想，自顾自的地吃了起来。 不得不说御膳房师傅的手艺确实不错，每样糕点做得都很好吃，当然也不排除卫昭没吃过什么好东西这点。 她吃了大半盘，又喝了两盏茶清口，最后觉得衣服实在有点勒得喘不上来气，这才堪堪停手。 “衣服快要崩开了，实在不能吃了。” 卫昭看着盘子里还剩下的几块糕点决定先出去走走，看看花赏赏景消化了再回来把那几块点心吃掉。 她选了一条人少的小径，趁没人轻轻把束腰解开一个扣子。 她长舒一口气：“活过来了。” 小径两边花团锦簇，即便是作为一个现代人，卫昭也没见过开得这般艳丽的芍药。 可见为了筹办这场赏花宴，皇后娘娘也是煞费苦心。 她低头轻嗅了嗅，芍药那股子清甜幽香缓缓传入鼻尖，让卫昭忍不住陶醉其中。 一连闻了几株，卫昭只觉头脑发晕，浑身莫名地燥热。 “我这是对花粉过敏了？” 卫昭晃了晃脑袋，感觉头晕得更加厉害。 她想去刚才那个亭子里面，坐着等白秋月，即便是自己晕倒，至少白秋月也能找到自己。 卫昭脚下虚浮，身体摇晃着顺着小径折返。 “县主，您这是怎么了？”一个宫女快步跑过来扶住卫昭。 卫昭认识她，是刚才端茶的那个：“我有些晕，扶我去刚才那个亭子里坐坐。” “县主，小心脚下，奴婢扶着您。” 卫昭大半个身子都压在那个小宫女身上，此时她只觉眼前的事物模糊，头脑稍显迟钝。 不知道走了多久，卫昭只觉得回亭子的这条小径很长。 “怎么还没到？” 卫昭胡乱地扯开领口，她现在感觉自己像只快被烤熟的乳猪，浑身上下从里到外都热得难受。 “快了，前面就到了。” 见卫昭起疑，小宫女加快脚步。 卫昭被她拉了一个趔趄，不满抱怨：“你慢点，秋娘不让我动作太快，影响美观。” “奴婢是瞧着县主实在难受，想着快点扶着县主休息。” “休息。”这两个字在卫昭脑子里走了一圈，她才反应过来，看了眼四周，发现环境完全陌生，根本不是往亭子去的方向。 卫昭脑子瞬间清醒一瞬，用力推开扶着自己的宫女，转身便往后跑。 “县主，您方向反了，那边不是亭子方向。” “大胆，你个小小宫女，竟敢诓骗本县主。”卫昭紧咬着舌尖，逼迫自己清醒。 目光看了眼四下的环境，周围假山林里，不远处还有不少宫殿。 好歹也是看过宫斗小说的选手，卫昭清楚一定不能往宫殿方向跑。 多少抓奸名场面都是被下药进了屋子发生的。 只要她往人多的地方跑，丢脸总比被捉奸好。 打定主意，卫昭一边佯装镇定厉声呵斥那个小宫女一边往假山那个方向跑。 可她忽略了一点，为了漂亮秋娘给她身上的宫装做了改动，根本跑不起来，很快就被那个小宫女追上。 “县主，还是乖乖听话的好，莫让奴婢为难，您也能少受些罪。” 说着抬起手上的帕子便要捂住卫昭的口鼻。 这经典名场面瞬间唤醒卫昭脑中深处的画面，她拼命挣扎，可惜中了药身上无半点力气。 眼看着那丫鬟的帕子捂了上来，卫昭尽量屏住呼吸，狠狠地朝着那个小宫女的脚上踩了一下。 小宫女吃痛，眸中迸发出一股杀意，抬手就照着卫昭的脖颈砍去。 卫昭侧身肩膀挨了一下，吃痛没憋住大口吸气。 “你们在干什么？” 卫昭只觉得天旋地转，拼着最后一点清醒的意识用力推开小宫女往前面那个人方向跑去。 身后是宫女的惊呼声。 眼前人的身影很模糊，像是个男人，可此时卫昭已经别无选择，她眼前一黑直接晕了过去。 赏花宴上贵女们的才艺已经展示过半，荣安一直站在不远处的花丛中，身后的嬷嬷低声禀报：“郡主，那个房间里已经进人了。” 闻言，荣安嘴角勾起，强压下心中激动。 面上佯装慌张无措的模样，快步跑到皇后娘娘身前：“娘娘，荣安有事禀告。” “什么事这么慌慌张张的模样？”皇后娘娘沉声开口，语气稍冷算不上亲近。 荣安不以为意，目光扫向四周各府的夫人：“还请娘娘让各府的夫人回避，荣安才能说。” “你有什么话直说便是，何必遮遮掩掩。”皇后娘娘把最后四个字咬得极重，这个荣安就是故意为难，有什么话不能私下说，非要她把各位夫人请走，她以为她是谁。 见目的达到，荣安只好装出一副为难的表情道：“方才荣安经过西偏殿，听到里面传出异响，似有求救声，房门从内被锁，荣安和几个嬷嬷合力也不曾推开，怕有贵女被困其中，搅乱娘娘赏花雅兴，恳请娘娘派宫人过去解救。” 在场的夫人们都不是傻子，若真是有人被困直接让太监撞开门便是，何故最开始让她们回避，可见并非被困那么简单。 皇后娘娘也听明白了荣安县主话里的深意，她面色沉得滴水。 “既然有人被困，那便派宫人前去营救便是，何必慌张。” 话音刚落便有贵妇站出来：“娘娘，既然有人被困，不如咱们也跟着过去瞧瞧，说不定还能帮着搭把手。” “是啊，也不知是哪家贵女，届时咱们也能帮着安抚一二不是。” 在场之人都是看热闹不嫌事大的，今日可是太子妃之位的竞争，少了一个人便多了一份机会，谁都不愿错过这样的好热闹。 第425章 捉奸 见在场的夫人都是一副看好戏的模样，皇后娘娘同样想知道是哪个贵女这般胆大，敢在她的宴会上肆意妄为。 “既是如此，那咱们就一同过去看看。” 有了皇后娘娘牵头，在场的贵妇小姐一同前往西偏殿。 白秋月四下寻找并未发现卫昭的身影。 “巧云去哪了？刚刚不是让她去叫慧昭县主，怎么人还没过来？” 身边的嬷嬷耐心安抚：“许是慧昭县主不喜热闹，想独自在亭子里小憩，夫人别急，老奴这就去看看。” 眼看着皇后娘娘带着众夫人的身影要消失在拐角，白秋月嘱咐道：“看见慧昭县主就把人带到西偏殿，告诉她有热闹看。” 卫昭最爱看热闹了，白秋月不信她不过来。 一行人绕过花廊还不等靠近偏殿，便听到有男人隐忍的声音从殿内传出来。 皇后娘娘的脸立刻就黑了下来，身边的贵夫人们面上皆是一种“果然如此”的表情。 那些跟着在后头的贵女低着头羞红了脸。 “把门踹开，本宫倒要看看是何人这般大胆。” 身后的一众嬷嬷太监，奋力撞门。 白秋月不停地回头找卫昭的身影，嬷嬷去了好一会仍不见卫昭过来，她心中有些着急。 忽地，花廊拐角处有人影窜动，白秋月双手紧握着帕子后退两步，却见着刚才出去找人的嬷嬷带着巧云回来了。 “阿昭呢？不是让你们把慧昭县主带回来吗？” “夫人，县主不在那个亭子里，奴婢在附近都找了根本没瞧见县主。” 闻言白秋月脸色瞬间沉了下来：“巧云，这么长时间你干什么去了？县主呢？” “奴婢刚才肚子疼，忍不住去了一趟茅房，回来便找不到慧昭县主了。” 就在此时紧闭的房门被“哐当”一声踹开。 皇后娘娘下令：“把屋内那两个不知死活的狗男女给本宫拉出来。” 白秋月猛地回头，心底升起不好的预感。 她扒开人群率先冲了进去，可还是晚了一步。 站在门口的嬷嬷已经把衣衫不整的两个人从床上拖了下来。 白秋月僵在门口，面无人色。 荣安站在她身后，幸灾乐祸道：“永昌侯夫人怎么这般着急？不知道的还以为慧昭县主就在里面。” 她四下看了看，故作惊讶的“咦”了声。 “怎么没瞧见慧昭县主？”她掩唇尽量不让自己表现得太明显：“慧昭县主那件衣裳还怪好看的，本郡主羡慕得紧呢。” 白秋月整理下衣裙，面上恢复沉稳镇定的模样：“郡主这话回去我会带给县主。” 随着她话音落下，嬷嬷拖着那两个人从屋子里出来直接扔到地上。 待看清身上只穿着一件藕色肚兜的女子的脸，荣安郡主一口银牙差点咬碎，居然是那个带路的宫女。 见只是个宫女，各位夫人满脸嫌弃。 皇后娘娘摆手：“把这二人拉下去直接杖毙。” 那小宫女闻言立刻跪地磕头，痛哭祈求：“娘娘饶命，奴婢是被人敲晕扔进屋子的，奴婢也不知情啊！” “废话少说，还不动手。”皇后娘娘身边的嬷嬷冷声下令。 小宫女见状直接跪爬到荣安脚边，苦苦哀求：“求郡主救救奴婢，奴婢都是在为您……” 不等小宫女话落，荣安一个巴掌甩了过去：“贱人，这好好的赏花宴被你们这对狗男女搅得乌烟瘴气，不好好的当差给贵人引路，竟想着用狐媚子手段勾人，你这般恬不知耻，可想过你的家人。” 闻言，那小宫女身子微微愣怔一瞬，接着不再哭闹而是缓缓开口：“奴婢本来是给慧昭县主带路，她还特意交代奴婢一会要给她望风，可是不知出了什么事，慧昭县主把奴婢打晕，醒来便发生了这样一幕。” 荣安眼中是对小宫女的赞赏，也不是一无用处，临死了还知道抹黑卫昭。 她语气中尽是疑惑：“你是说本来要与这男人私会的是慧昭县主？” 她似乎想起什么惊呼出声：“沈郎中不过才去外地监工一月有余，慧昭县主便忍不住空虚，竟在宫宴上找男人了？” 听着荣安这么毫无顾忌地要把脏水泼到卫昭身上，白秋月马上厉声呵止：“荣安郡主慎言，事关慧昭县主名声，无凭无据，你怎可乱说。” 皇后娘娘瞥了眼荣安，她在宫中数十载自然看得出今日这一幕都是荣安的手笔。 “荣安，空口无凭，不得胡说。” 她想尽快结束这场闹剧，不想让荣安胡闹影响太子选人。 不想荣安却不依不饶：“禀皇后娘娘，并非荣安胡说，实在是这事关清白，还是该请慧昭县主亲自出来澄清才是。” 她四下扫了扫：“只是不知道慧昭县主在何处？” 闻言皇后娘娘叫来身边的嬷嬷：“去把慧昭县主叫过来。” 随着嬷嬷出去找人，白秋月的心也跟着提了起来，后悔不已。 说好的自己全程跟着卫昭，可是怎么就被宁国侯府的夫人拉住了呢。 她在心里祈求卫昭千万别出什么事，否则她这辈子都不会放过自己。 很快出去找人的嬷嬷回来了，跪在地上禀报：“回娘娘，刚才宫门口的太监来报，慧昭县主身子不适提前出宫了。” “不可能。”荣安眼中的愤怒根本压不住：“她，她什么时候走的？她怎么可能出宫。” “回郡主，慧昭县主半个时辰前就出宫了，宫门的侍卫可以作证。” 见状皇后娘娘冷眼扫过荣安以及跪在地上的宫女：“满口谎言，污蔑县主，祸乱宫闱，来人，把这个贱人拉出去打死。” 荣安仍旧不依不饶，还想说什么，皇后娘娘抢先开口：“荣安，前段时间听你父王说毅王府进了蛇，你吓得不轻，如今身子可是好了？” 听出皇后娘娘话里警告的意思，荣安只好作罢：“回娘娘，还没完全好利索，荣安就先告退了。” “去吧，回去好好休养。” 白秋月见状也跟着行礼告退：“娘娘，臣妇家中孩子还小，也先告退了。” “去吧。” 他们都不是今日的主角，走了便走了，难得落得清净，皇后娘娘很自然地放人。 此时出宫的马车内，卫昭领口微敞开，露出纤细的脖颈，额头沁出一层细密的薄汗，朱唇轻启。 “热，好热。” 说完不自觉地往男人脖颈贴了贴，试图窃取一丝凉意。 谢轲双手环抱住卫昭的腰身，目光一寸寸在卫昭眉眼间碾过，最后落到卫昭水润的唇瓣。 轻笑开口：“是你先非礼我的，等醒了可不要后悔。” 第426章 他都快想疯了 卫昭再次睁开眼，只觉头晕脑胀，她抬手拍了拍额头，才发现自己的衣裳被换过了。 “我的珠宝。” 她猛地坐起身，只觉得一阵天旋地转，接着又重重地躺回床上，彻底清醒。 缓了好一会，她才慢慢地坐起身，看着自己在一个陌生的房间。 心中犯嘀咕：“这是哪？” 她薄唇紧抿“嘶”了一声，抬手摸了下嘴唇，这才发现自己唇上不知什么时候多了一道伤口。 这时门口传来响动，一个婢女打扮的姑娘走了进来。 “姑娘，您醒了。” 婢女洗了帕子递给卫昭，又自然地给她倒水漱口。 “我这是在哪？”卫昭一脸茫然。 小丫鬟并未直接回答，而是从衣柜里找出一身不输卫昭从前那身宫装的衣裳。 只是上面的宝石换成了珍珠。 “奴婢伺候姑娘梳洗，等见了公子，姑娘届时可以问个清楚。” 见状，卫昭也没有其他选择，只好乖乖地让小丫鬟给自己梳洗。 不得不提，新衣裳剪裁极为合适，不知道的还以为是给卫昭量身定做的一样。 收拾妥当，卫昭被丫鬟带着穿过回廊最后来到一间屋子门前。 “公子就在里面，姑娘请进。” 卫昭推门进去，屋子很大，她并未第一时间看到人。 直到身后传来一道男声：“醒了？” 转身卫昭眼睛一下子亮了：“谢轲？你怎么在这？” 谢轲目光不着痕迹地在卫昭身上扫了一圈，眼底有一闪而过的惊艳。 他缓缓坐下漫不经心地开口：“这是我家。” 卫昭恍然：“原来我在宴会上遇到的男人就是你。” “你不记得了？” 卫昭摇头：“不记得了。” “那你可知道是谁给你下的药？”谢轲追问。 “我真的中药了？”卫昭诧异。 谢轲看着卫昭不同于其他女子的反应，一时也有些发懵，正常女人被个陌生男人带回府甚至换了衣裳，不该担心自己的名节受损，清白不在吗？ 可卫昭却看着怎么有些……兴奋！ “县主昨晚睡得可好？”谢轲决定提醒下卫昭。 “不错。”卫昭大咧咧地坐下，甚至主动提起身上的衣裳：“我身上穿的就是你们谢家新做的衣裳？不错肤感很舒服。” 卫昭居然没有感觉意思诧异，居然还点评上了。 谢轲觉得自己还是太小看了卫昭。 “县主若是喜欢，我稍后让人送您府上几匹。” “那就多谢谢当家了。”卫昭疑惑问道：“谢当家怎么会出现在宫里？你又是怎么把我带出来的？” 见卫昭终于问到点上，谢轲内心才稍微平静下来：“这还要多亏太子殿下帮忙。” 卫昭挑眉：“所以你背后的主子是太子？” 她哼笑觉得不可思议：“你们谢家有三皇子不支持，却偏偏支持太子，是怎么想的？” “良禽择木而栖，谢家只想家族繁盛延续，自然要有所取舍。”谢轲也不想隐瞒，直接坦诚。 “那你明知道我跟太子不对付，还找我合作？”卫昭不解。 谢轲起身在卫昭身边的位置坐下，压低声音：“我都说了，谢家只想家族繁盛延续，鸡蛋不能只放一个篮子的道理，慧昭县主该比我明白。” 两人距离很近，卫昭几乎能注意到谢轲嘴角清浅的淤青。 她突然想到自己嘴上的伤，不自觉地后退：“所以你这次想让我怎么感谢你？” 谢轲浅笑：“我希望……”他目光在卫昭唇上的伤口盯了一瞬，迅速地偏移：“希望日后谢家有难，慧昭县主能救谢家一次。” 卫昭微微点头，突然凑近拉住谢轲的衣领，冷声开口：“所以我嘴唇上的伤口是怎么弄的？” 面对满脸戾气横生的卫昭，谢轲半点不见慌，眼底是化不开的浓情蜜意：“慧昭县主太热情，谢某柔弱推不开……” 不等他把话说完卫昭一拳直接挥了过去：“我那时中药了，你他娘的趁人之危。” 谢轲迅速侧头，卫昭的拳头擦着他的鼻子挥了过去。 “县主稍安勿躁。” “今日就直接打死你，让你谢家断了香火，还想着繁荣延续，做梦！” 眼见着卫昭动真格的，谢轲终于肯说了实话。 “县主自己撞得，给你喂解药，你不老实非要扯我的衣裳，一不小心磕到桌角。” 卫昭被他气够呛：“你发誓，有一句谎话谢家一分钱也挣不到。” “卫昭你非要做得这么绝？”谢轲直接被气笑。 卫昭抬起拳头：“你发不发？” “好好好，发，我谢轲发誓，如果你嘴上的伤是我谢轲亲的，就让我谢家一辈子赚不到钱。”谢轲无奈：“这样行了吧。” “说你没对我有越界的行为。”卫昭继续叠加。 谢轲抱着胳膊上下打量卫昭：“慧昭县主是不是把自己想的太过有魅力了？我谢轲可是江南第一世族掌舵人，多少世家贵女求着与我谢家结亲，你凭什么觉得我会对你一个成了亲，生过孩子的女人有非分之想？” “你最好没有。” 卫昭也觉得是自己多想了，撂下一句狠话，伸手：“我的衣裳呢？还有那些宝石。” 谢轲拍手，有丫鬟端着托盘进来，里面是卫昭那件镶满宝石的宫装。 卫昭把衣服装好，站起身：“行了，我就不在你这吃饭了，咱们下次再见。” “县主还真的是翻脸比翻书还快，起身便要走，一句客气都没有。”谢轲面露痛苦，捂着胸口：“还真让人伤心啊。” 卫昭从自己原来的衣服上扭下一颗红宝石，扔给谢轲：“这个宝石换我这身行头，外加一辆马车，这笔买卖谢东家不亏。” 拿到宝石谢轲嘴角扬起笑意：“确实……不亏。” 直到卫昭坐着谢府的马车离开，谢轲手中的那颗红宝石仍旧没有放下，就像卫昭让他发的誓言。 对她没有非分之想吗？怎么可能，他都快想疯了好吗？ 手中的红宝石被他捂得温热，抵在唇边的淤青处，就像她的朱唇，温热，绵软，让人流连忘返。 第427章 荣安上门找人 白秋月出宫第一件事便是去找卫昭，赏花宴上这一出闹剧透着蹊跷，回程的路上她越想越心惊，可到了县主府，府里的人说卫昭并未回来。 所有人顿时被吓了一跳，白秋月让人在京城四处打探，肖氏给沈明砚飞鸽去了信。 曲老爷子更是亲自进宫去寻一些线索。 所有人提心吊胆一夜，半点睡意也无。 “我可真罪该万死啊，明明知道阿昭头回进宫怎么就能让她独自待了那么久。”白秋月双眼布满红血丝，整个人焦虑又绝望。 肖氏坐在白秋月身边，手中的茶水已经凉了多时，她猛灌了一口：“咱们报官吧，我不信这么个活生生的人就能凭空消失。” “不行，不能报官。” 寻常百姓有事便想着依靠官府解决，可卫昭是县主，且这事发生在皇宫，寻常官员根本解决不了。 “当初在赏花宴上，荣安郡主便要往卫昭身上泼脏水，若是报官，那便真的跳进黄河也洗不清了。” 白秋月冷静地给屋内众人分析着其中利害关系。 “人现在都不知道在何处，生死不知，到底是名节重要还是命重要？”何红柳直接从座位上站起来：“阿昭现在说不得就等着人救呢，咱们还在顾虑这个顾虑那个，再耽搁一会许是阿昭就没命了。” 秋娘把人按坐了下去：“阿昭的身手你还不知道，她有自保的能力，万事先不要往坏了想。” “一个好好的大活人就这么不见了，她要是能有自保的能力咋不回家呢？”何红柳话落，屋内再次陷入沉默。 一夜过去了，以卫昭的性子，若是能脱身早就回来了，可如今半点消息也无，那只能说她脱不开身。 白秋月站起身：“这件事是我疏忽，我现在就回去调集白家和霍府所有暗卫，定会把阿昭找回来。” 说着抬脚便往外走。 刚到门口，便见着一个小丫鬟匆匆地跑了过来：“不好了，荣安郡主来了。” “荣安郡主？她来干什么？”肖氏不解。 “她定是来试探卫昭在不在府上。”白秋月眼中有一瞬间的惊慌，但很快便冷静下来。 “千万不能让她知道阿昭昨日没回来。” “怕什么，大不了跟她拼了。”卫昭失踪大伙本来就揪心，如今还有人主动上门惹事，何红柳更是气愤，挽起袖子一副要跟她撕架的模样。 秋娘把人拦住：“那是郡主，你我见了都要跪地上磕头的，听白夫人的，在阿昭回来之前先把人打发了。” 闻言何红柳才悻悻地收回手，但众人怕她这个急性子坏事被人抓了把柄，便让她在偏院待着。 荣安回来一直关注县主这边的消息，白秋月私下找人自然也没逃过她的双眼。 今日过来便是要把卫昭在赏花宴上与别人私会的事情做实，她就不信了，一个别人穿过的破鞋，沈明砚还会要吗？ 果然，她刚在偏厅坐下，白秋月便带着人出现了，每个人脸上的疲态并未逃过荣安的眼睛，她不动声色地压下一口茶，好奇地问道：“卫昭县主怎么不出来，难道是昨日累着了？” 白秋月镇定道：“阿昭昨日在赏花宴上受了风，昨晚回来便病了，怕把病气过给郡主，便让我们几个过来代为接待。” 她招呼几人坐下，接着看似随意地问道：“不知郡主今日过来找阿昭有什么事？” 荣安面露惊讶：“我昨日瞧着她身上宝石甚为夺目，便想着也做一身，县主既然病了那我更要亲自去探望探望。” 说着站起身便要人带路。 秋娘忙站起身：“郡主稍等，县主身上的珠宝都是民妇一手操办，您想要什么珠宝，民妇也可代劳。” 闻言，荣安的脸色立刻冷下来：“你算个什么东西，也配碰本郡主的东西。” 见状，秋娘脸上的血色立刻褪去，张了张嘴不知该如何应答。 白秋月及时出声打圆场：“郡主不知，这月华坊的衣裳都是出自秋娘子的手艺，便是卫昭也常说自己的眼光不如秋娘子。” “我不管，我今日只要卫昭给我挑选。”荣安抽出腰间的软鞭不断地在手中敲打：“你们这般三番两次阻拦本郡主，不会是卫昭根本没回来吧？” “郡主进门的时候我已经说过了，阿昭病了。”白秋月上前一步，挡在所有人面前，一字一句道。 荣安冷笑：“口说无凭啊，我若今日非要见到人呢？” 说着对着身后的嬷嬷道：“去，把慧昭县主给本郡主请出来。” 她今日过来做了十足的准备，婆子丫鬟带了十多个，为的就是这个时刻。 见状秋娘和肖氏都急了，立刻上前要拦人，却被荣安带来的婆子拦住去路。 “今日我看谁敢！”白秋月拿出永昌侯府当家夫人的气势堵在门口：“今日谁敢走出这个门便从我身体上踏过去。” “白秋月，你以为本郡主不敢动你？” 话落，荣安手中的鞭子直接甩了出去，鞭风带着破竹之势被打到身上定然会皮开肉绽。 白秋月瞪圆了眼睛，就在千钧一发之际，一个珍珠贴着她的耳边扫过，打到荣安拿鞭子那只手上。 “啊”随着荣安一声痛呼，鞭子应声而落。 “荣安郡主在我府上这般大呼小叫肆意妄为，是欺负我卫昭不敢动你是吗？” 听到卫昭的声音，白秋月猛地回头，见她完好地站在身后，快步跑了过去，还未开口，眼泪便噼里啪啦掉了下来：“阿昭……你，你怎么样？” 秋娘和肖氏也跟着跑了出来，一个拉着她的手另一个上下打量。 想着荣安还在身后，几人闭口不提昨晚的事。 荣安手腕被珍珠打的生疼，她恶狠狠地盯着卫昭:“你敢打本郡主？” “你敢在我府上撒野，我凭什么不敢打你。”卫昭走到荣安郡主跟前，抬手撩开她遮挡的头发，露出脸上狰狞的伤疤。 “才这么几天，郡主就好了伤疤忘了疼吗？” 她眼中杀意渐起，说出的话带着刺骨的寒意：“郡主若是忘了，我不介意再帮你回忆回忆。” 第428章 复盘 “卫昭你别欺人太甚。”荣安一巴掌拍掉卫昭的手，脸上的伤疤是她这辈的耻辱。 虽然毅王已经想尽办法为她收罗求取去疤痕的伤药，可如今仍能看到脸上浅淡的印子。 “本郡主所受的痛苦，早晚有一天我要让你千万倍还给我。” “好啊，郡主尽管放马过来。”卫昭一副欠揍的模样，看得荣安郡主牙痒痒。 “你等着！” 撂下狠话，荣安带着人气冲冲地走了，白秋月在身后追问：“郡主不是要买宝石吗？阿昭来了您怎么还走了？” 回应她的只有荣安更快的步子，直到看不到荣安的身影，白秋月才转身紧挨着卫昭坐下。 肖氏拉着卫昭眼泪扑簌簌的往下掉：“你这一夜去哪了？也不知道给家里报个平安，我们都要急疯了，红柳要出去报官，老爷子也进宫里打听消息去了，你啊……还好回来了。” “嫂子，我这不是回来了吗？昨日遇到个熟人，一时没脱开身忘了告诉家里一声，让你们担心了。”卫昭拿出帕子给肖氏擦眼泪：“别哭了嫂子，大伙定是早饭还没用呢，都饿着，你帮着弄口吃的吧。” 闻言肖氏才想起来从昨天到现在，大伙确实都没吃东西。 “那行，我现在就去准备，顺便告诉红柳一声。” 打发了肖氏，卫昭见秋娘上下打量自己。 “怎么了？” “不对。”秋娘围着卫昭上下看了个遍：“你怎么换衣裳了，换的还不是咱们月华坊的料子，这料子像是云锦还有这绣法和珍珠……谢家的料子？” 在布料织法上卫昭不得不承认秋娘造诣极高。 卫昭知道瞒不住便直接认了：“确实是谢家的料子，昨日衣裳脏了便随意换了一身。” 秋娘急了：“你作为月华坊的东家，居然穿谢家的衣裳，这传出去还了得，赶紧找件衣裳换了。” 她上手去脱卫昭的衣裳，眉头蹙起：“不对，你这样的织法，京城根本没见过，你从哪得来的？” 卫昭也不知道谢轲给自己穿的是谢家最新样式的新衣：“就是……一个从江南来的朋友带来的。” 怕秋娘继续深究，赶紧把自己之前那件宫装推给她：“这是之前那件，我从上面揪下一个红宝石送了人，其他的你看看还少了什么没？” “红宝石送人？你可知道那一颗多少钱！”秋娘心疼得滴血，也顾不上其他，抱着衣裳便往外走，心想着下次再也不让卫昭穿这么贵重的衣裳出门了，那么贵重的宝石说送人就送人。 屋子里只剩下白秋月，卫昭也不打算瞒着：“问吧，想知道什么？” “昨天你在宫宴上到底发生了什么？谁安排你出的宫，这一夜你去哪了？”白秋月一连串的问题砸下来，卫昭都不知该先回答哪个。 “你先告诉我宫宴上是不是发生了什么事？”卫昭想知道自己若是不被谢轲救走会是什么结局。 白秋月先把卫昭出宫后的事情经过讲了一遍：荣安暗示宫中有男女厮混，撺掇皇后带着各位夫人贵女捉奸，结果只捉出一个宫女。 “那个荣安当时的反应很奇怪，好像很惊讶，对了她当时还要把祸水引到你身上。” 白秋月后知后觉：“所以，你当时中药了，那屋子里的人本该是你？” 卫昭眸色沉得滴水：“对。” 她把自己从头晕到今早才醒过来，发现是谢轲救了自己，半点不留地讲了出来。 “谢轲？”白秋月惊讶：“他怎么来京城了？” “他是太子的人，但又不完全是太子的人。”卫昭如实道。 “那你如今身体怎么样？谢轲他有没有打你？”白秋月看着卫昭嘴唇上的伤口，对谢轲起了杀心。 “没有。”卫昭回答得干脆。“我身体也没问题，可相对于这个我想问问你身边那个巧云怎么回事？” “巧云怎么了？”白秋月不解。 卫昭事后复盘发现自己是吃了那巧云送来的糕点之后晕的。 “还有那个送水的丫头。” 白秋月被卫昭说的一头雾水：“我只让巧云给你送了糕点过去，并未让人给你送水。” 两人一兑才发现那个送水的丫头根本不是永昌侯府的丫鬟。 “即便不是我府上的，那也是巧云认识的，他们一起过去本就是要迷惑你。”白秋月起身要走，卫昭把人拦住：“你干什么去？吃了饭再走。” “我府上出了这样吃里扒外的东西，我哪里还有心思吃饭，现在就回去问清楚。” “用不用我跟你去？” 白秋月摆手：“你且在家好生休息，等我答复便可。” 见白秋月走得匆忙，卫昭赶紧招呼门房驾车把人送了回去。 卫昭不知道白秋月回去是怎么处置那个丫头，她也没那个心思去管。 昨天她带着那些珠宝在贵族女眷眼前亮相，今日该有人上门，如今为了找她已经耽误开门营业，她得赶紧去铺子里。 肖氏把饭菜做好，卫昭已经出门：“人呢？” 秋娘收拾妥当从家里走出来，过来拉肖兰：“装上去铺子里吃，阿昭早就去开门迎客了。” 等两人到了月华坊，便被门口的阵仗吓了一跳。 巷口已经被世家的马车堵满，不少贵女亲自上门挑选。 卫昭在铺子里招呼客人，见到秋娘和肖氏过来，赶紧吩咐人：“一个去二楼，另一个去库房把宝石再拿出来些。” 两人看着铺子里熙熙攘攘的贵女，脸上的激动再也抑制不住。 这还不算完，卫昭叫来铮月：“今日莹儿她们休沐，去把家里的几个孩子叫过来帮忙。” 铮月匆匆出去，几个孩子很快被叫过来。 陈家两个小子被卫昭安排去了库房，沈莹和小五一人一个图册：“尽快把这些宝石的净度，颜色以及搭配都记下来，卖出一单我给你们提成。” “夫人什么是提成？”小五问。 “就是钱，卖出一单你就能挣一份钱，卖的多挣得多。” 闻言小五的眼睛立刻亮了，拿着图册直接钻进人群，边学边找顾客。 莹儿则相反，她找了个安静的地方，先把正本图册上的宝石和可搭配衣裳的样式都记住。 铮月站在一旁看着两个小姑娘认真地给顾客介绍，担忧地问：“夫人，您不怕小姐他们把客人得罪走了？” “不会的，他们都机灵着呢。”卫昭又拿出一本图册放到铮月手上：“你也去试试，谈成了我也给你提成。” 铮月脸色羞红：“奴，奴婢就算了吧。” “怎就算了，不试试怎么知道。”卫昭把人直接推了出去。 她要把身边这些姑娘都培养起来，将来单拎出一个都能闯出自己一片天地。 第429章 沈明策被削了官职 卫昭带领家中女孩一连忙了小半个月，大赚了一笔。 给每人发了丰厚的赏钱，把几个小丫头高兴坏了，卫昭给她们放了假，让她们出去玩上一整天，有铮月带着，她也放心。 卫昭近来也忙得够呛，好不容易休息，在家躺着逗两个孩子玩。 现在两个小家伙已经两个月大，长得更加硬实，沈谟如今比沈晔更壮实一些，但仍抢不过妹妹。 卫昭特意做了各种彩色的卡片让两个孩子看着玩。 白秋月带着儿子上门：“你这卡片不错。” 卫昭伸手递给她：“给孩子练习追视的。” 白秋月不知道追视什么意思，她让乳母把孩子抱下去，拉着卫昭坐下：“我过来是跟你说件事。” 很少见白秋月这么严肃的模样：“我回去审了巧云，你这次在赏花宴上出事确实与她有关。” 这点卫昭也想到了：“她是谁的人？荣安？” 白秋月摇头：“都不是？” “那她为什么陷害我？”卫昭去永昌侯府的次数不多，与巧云该没有什么过节。 “我也问过她，她说是她干娘让她这么做的。” 卫昭蹙眉：“她干娘是谁啊？” 白秋月摇头：“我去到她说的那个住处早就人去楼空了，周围邻居之前说那里住着一个整日面纱遮面的女人，瞧着身段根本不像上了年纪的人。” 卫昭印象中没得罪过这样的女人：“可知道那个女人名字？” “不知道，邻里只见过一个推着轮椅的男人叫过她什么棠？” 卫昭完全没有印象：“巧云说没说过，那个送水的宫女是怎么回事？” “她说是她干娘让她带到你身边的。”白秋月觉得这个人很危险，手都能伸到皇宫里，心中担忧：“要不要我再找几个护卫护着你？” “不必，我身边人手够用。”当初沈明砚给卫昭留了暗卫，之前进宫守卫森严，卫昭便没让他们跟着，但在外面卫昭根本不怕。 “那你定要当心。” 接着白秋月又提起另一件事：“沈明策的案子有结果了，削去将军之职罢除兵权，贬至原籍做底层杂吏，主管屯田农事，俗称屯田小吏。” 卫昭没想到沈明策会被一撸到底，只是她有一事不明：“原籍说的是哪？” “梧州城，永安村。” 卫昭一时间不知道该说是高兴还是郁闷：“永安村啊。” 不知道是不是自己想多了，卫昭感觉沈明策被打回原籍有些巧合。 “那家人呢？需要随行吗？” “随意，就是连他的那个将军府都没有收回。” 听卫昭这么问，白秋月也觉察出事情的蹊跷：“许是三法司还未公布，我打听出来的消息并不全面。” “我会去信给杏花让她注意。” 只是私自调兵这一条便可让沈明策流放，可如今仅判了个打回原籍，可见柳姝柔那几日在毅王府还是出了力的。 更何况如今那个将军府未被收回明显就是给柳姝柔留着住的。 白秋月问：“这件事你要告诉肖嫂子和莹儿吗？这样的小吏难有翻身之日，以后再见怕是要等到回永安村了。” “等他们回来我问问，让她们自己决定。” 可不等卫昭把这个消息告诉母女两个，傍晚几人提着大包小包回来的时候，就被王氏堵在门口。 刚一见面，王氏便给肖氏跪下：“肖兰，明策他知道错了，求求你让阿昭放过他吧。” 肖氏被吓了一跳，护着莹儿连连后退：“娘，您这是干什么？” “明策被削官职，打回永安村当一个什么种田的小吏，那都是他用命换来的军功啊，说没就没了，都怪那个柳姝柔，当初我就不该信她的鬼话。” 这段时间王氏没登门就是回去的时候柳姝柔说沈明策没事，定会安然无恙的回来，可人倒是回来了，官职却丢了。 肖氏摇头：“我跟他已经离异，我们没关系了，他的事我管不着。” 王氏见肖氏铁了心，便转头去求沈莹：“莹儿你呢？那可是你亲爹，你去求求你二婶，让她放过你爹吧。” “他为了彭远志把我娘绑起来的时候就不是我爹了。”沈莹的话直接刺激到了王氏：“我沈家怎么出了你这么个白眼狼，说到底你身上还流着你爹的血，你怎么可以这么说你父亲。” 她指着肖氏的鼻子：“都是你把沈莹教坏了，都是你……” 门口的动静不小，引来不少人围观，卫昭走到门口，便听到沈莹一字一句道：“生而不养，他不配做我的父亲。” 王氏被她这一句怒吼惊在原地。 就听到沈莹继续道：“从他写断亲书那刻开始，我便只有母亲，便是日后因此被世人嘲笑暗讽，永远嫁不出去，我也不认他。” 卫昭站在门口，默默点头，转身又往回走。 红姨问道：“不出去了？” “不去了，莹儿是大姑娘了，能保护好嫂子。” 被王氏这么一闹，几人原本雀跃的心情也变得低沉。 肖氏母女连晚饭都没吃，第二日一早两人眼睛红的像两个灯笼。 饭桌上卫昭问道：“今日沈明策出城要去送送吗？” 母女两个都没有说话，卫昭这么问也是怕他们日后心里有遗憾。 最后还是沈莹先开口：“不去了，既然没关系那就彻底不见面。” 卫昭有些意外，欣慰地摸了摸她的头：“好，吃过饭好好去上课。” 沈明策站在城外的三里亭，身边跟着的两个衙役不停催促道：“时间到了，赶紧走。” “兄弟，再等等，我家人马上就来了。”沈明策的银钱，早就在大狱里被搜刮干净，如今身无分文。 “都这么长时间没见人影，定是没有人送行，就你们这些人，平日里眼高于顶，如今还指望着家人能来送行？做梦去吧。”说着手中的长鞭一甩：“赶紧走。” “来了，来了，定是我的家人过来送我了。”看着不远处马蹄尘土飞扬，沈明策的眼睛一下子亮了。 “官爷，我娘子在月华坊做活，定是她来送我了，她有钱，只求大人多留一刻钟，届时我娘子定会感谢大人。” “那便多留你一刻钟。”押解犯人辛苦，全靠着这些家属补贴，听到有钱拿，他们自然乐意多停留片刻。 等马车到了近前，沈明策却发现探出头的居然是柳姝柔。 他诧异：“姝柔，你怎么来了。” 柳姝柔看着沈明策一身脏污，压下心中嫌弃：“我是来给沈大哥送行的。” 第430章 沈明砚偷偷回京 柳姝柔从始至终都没有下车，而是隔着车窗塞给沈明策一袋银子。 “沈大哥，姝柔知道你只是一事落难，将来定有再回京城之日，这些钱你先拿着，伯母你也放心我会帮你守好家，等你回来。” 闻言，沈明策感动不已，他伸手握住柳姝柔的手，郑重保证：“姝柔你放心，等我再回京那日定会风光迎你进门。” 柳姝柔嘴角扯出一抹尴尬的笑，抽回手：“沈大哥放心，我和伯母在家等你。” “走了走了。”衙役催着上路，沈明策依依不舍地与柳姝柔辞别。 眼看着人越走越远，柳姝柔狠啐了一口，用帕子不断擦着刚才被沈明策碰过的地方， 要不是毅王说这个沈明策还有用，她才懒得过来送行呢。 可惜了她一大包碎银子。 回到沈家，柳姝柔带着一众奴仆直奔王氏的院子，刚进门便开始下令：“把这里值钱的都给我收起来带走。” 王氏从房间里出来：“你……你这个贱人干什么？” 柳姝柔抬手在胸口处拍了拍：“哎呦，您老大呼小叫什么呀。” “你凭什么让人动我的院子里的东西？”王氏不满质问。 “凭什么？您儿子已经被贬官了，这家里现在吃穿住行哪样不需要钱，不卖东西难道卖你吗？”她目光在王氏身上扫了一圈，不屑道：“便是卖您，有人买吗？” “贱人，有你这么跟长辈说话的吗？”王氏抬手就要打人，被柳姝柔身边的嬷嬷拦住。 “看来老夫人还不知道现如今家里什么情况。”柳姝柔侧头对青云道：“老夫人这院子里的奴仆撤了，日后就让老夫人在外院做洒扫的活计，但凡少做一点，便不用给她饭吃了。” 王氏差点背过气去，她直指柳姝柔的鼻子大骂：“我儿子是户部四品郎中，我儿媳是慧昭县主，柳姝柔你敢这般对我，我让你不得好死。” 柳姝柔瘪嘴：“你还没看清楚状况呢，您那四品郎中的儿子能不能回来都两说，至于慧昭县主？怕是门你都进不去吧。” 她不想再跟王氏废话：“你想走门就在那边，若还是想留在沈府那就要自己争一口饭吃，毕竟沈家不养闲人，这不是您说的吗？” 说完便转身出了院子。 王氏看着空荡荡的院子，一时间不知何去何从，捡起地上外院奴仆穿的衣裳，瘫坐在地上捶胸顿足，放声大哭。 卫昭这边跟白秋月研究完新铺子选址装修的细节，回到家里天色已经完全黑了下来。 暖廊里上的灯笼被风吹得摇摇晃晃，她让铮月下去，独自回房休息。 刚推开门，脚步便顿了一下，她警惕地看向四周，关好门从腰间抽出匕首。 “阿昭……” 房间内的烛火被点亮，沈明砚的身影出现在卫昭面前。 “明砚，你怎么回来了？”卫昭惊喜不已，扔掉匕首飞奔上前抱住沈明砚。 “你怎么样有没有受伤？” 两人抱了好一会才松开，沈明砚上下打量着卫昭见她并无异样这才放心。 “我没事，好着呢，倒是你？陛下让你回来了？”两人许久没见心中思念着彼此，双手交叠谁也不舍得分开。 “没有，嫂子去信说你在宫中遇险，我收到信便往回赶，如今看你没事便太好了。” 南兆礼规定外派官员不得私自离任，沈明砚这样要是被人抓到，不但之前的苦白吃了，弄不好还会被人记上一过，落个擅离官职的罪名。 “我没事，倒是你进城的时候没被人看见吧。” 沈明砚摇头：“我装扮成客商没人瞧见，到底是怎么回事，快跟我说说。” 卫昭也不隐瞒，把在沈明砚不在这段时间发生的事一五一十地说了。 “荣安这个祸害，早晚要除了她。” 沈明砚一拳重重地捶在桌子上，下颚绷紧足以见他正努力隐忍着心底的怒意。 卫昭有些意外：“你不问问我在谢府发生了什么？” 沈明砚把人抱在怀里，心疼又庆幸地道：“我能这么好好的抱着你，我就很知足了，若是没有那个谢轲，你如今还不知道如何，这么说我该谢谢他。” 卫昭一时语塞，她向来知道沈明砚对她爱意深沉但从未想过会不顾世俗眼光，超越礼教束缚，得此夫君，卫昭觉得自己赚了。 “大哥的事，你会不会怨我下手太无情。” 毕竟沈明策被御史台联合各位大臣参奏，卫昭在其中出了很大一份力。 “都是大哥咎由自取，只是我觉得他被打回梧州城这事尚有待考量。” 两人想法不谋而合，沈明砚更深谙朝廷那些人的算计。 “毅王怕是盯上了你的醪糟生意。” 卫昭不解：“为什么是我的生意？” “你说柳姝柔在太子处吃了闭门羹，转头投向毅王，那大哥被贬回原籍便是毅王的主意，若是太子下手，还可能是对粮食有想法，可是，毅王只会对你的醪糟作坊的收益垂涎，说到根本原因，是毅王有军队要养，他需要钱。” “我已经给杏花去了信，让她加强作坊管理，定不会让大哥钻了空子。”卫昭觉得沈明砚分析得很有道理，把自己提前做的准备也直接说明。 不想沈明砚还觉不够：“你不能把所有信任都放在杏花身上，你这边也要加强管理，梧州城的账目从一个季度一次改为两个月一次，这样也方便你管理。” 闻言卫昭心中有数：“我现在就去写信。” 卫昭起身要往书房去，被沈明砚拉住：“我好不容易回来，让我抱一会。” 他下巴抵在卫昭的颈窝，胡茬扎得卫昭皱眉：“那边很辛苦吧？” “嗯，还好有你派去的打井队伍，再加上有白九他们镇压，不至于闹得太厉害。” 常言道穷山恶水出刁民，卫昭深知沈明砚处境艰难。 “还要多久能回京？总不能这北方的水井都让你打个遍吧。”卫昭心疼地在他劲瘦的腰上捏了一把，一点赘肉都没有，手感不错但让人心疼。 “快了阿昭，下一场雨旱情得到缓解，我便能回家陪你们了。” 怀里抱着卫昭沈明砚有些困意，双目微含。 卫昭突然想起两个孩子：“你要不要看看孩子，他们变化好大。” 沈明砚含糊答道：“不看了，这次回来主要为了确认你没事便好。” 他的声音越来越小，说到最后若不是两人离得近，卫昭根本听不清。 卫昭拍了拍他的头：“睡吧。” 第431章 铮月看上方无 两人就这么抱着睡了一夜，等卫昭再睁眼发现身边已经空了。 她猛地坐起身：“明砚？” “我在这。”沈明砚从外间走进来，他衣裳已经穿着妥当：“吵醒你了？” 卫昭看了眼外面仍旧黑漆漆的夜色：“这就要走了吗？” 沈明砚轻“嗯”了一声：“趁着天黑出城不易被发现。” “我给你做碗面，吃了再走。” 卫昭起身披上衣裳便要去灶房，被沈明砚拦住：“你再多睡一会，阿昭家里就辛苦你了。” 窗外响起一阵鸟叫。 “我该走了。” 在卫昭唇上重重落下一吻，沈明砚转身推门便走，很快消失在夜色中。 沈明砚走后卫昭睁眼到天亮，到了与白秋月见面的地方，整个人精神还有些萎靡。 “你这是怎么了？昨晚没睡好？” 卫昭点头：“没太睡好。” 白秋月凑近打趣：“不会是你家沈大人太久没回来，你闺房寂寞了吧。” 卫昭伸手轻点了下白秋月额头，佯装生气道：“你可真像个登徒子。” 白秋月没注意到她眼中一闪而过的复杂情绪，沈明砚回来这事除了自己谁也不能说。 两人今日出来是看位置的，白秋月找了个铺面，临主街价钱公道，周围商户也有酒楼食肆一类，无论开烧烤还是做月华坊分店都很合适。 两人都很满意，便与掌柜的签了契约，交了定金。 “明日我就找工匠把这里按着你画的图纸布置，以后这里就是咱们的铺子。” “等铺子开业前，我来找烧烤师傅定下来，这是一个烤肉店的灵魂。” 两人边往回走边着手研究铺子开业前所需要的准备。 到了县主府，正好赶上学堂下课，卫昭和白秋月站在不远处便瞧着几个孩子恭敬地对方无行礼道别，才有序地离开。 “方先生当真是不错的老师，学识渊博，教学有方，你看看我家那几个皮猴子如今也有模有样了。” “自然是有大能耐的，就连你身边那个小丫头都忍不住想求学上进呢。” 闻言，卫昭愣怔一瞬，顺着白秋月的目光才发现铮月不知道什么时候站在方无身边。 小丫头不知道在说什么，满脸雀跃欢快的模样，方无嘴角噙着浅笑，自顾自地收拾自己的书。 “她……她许是来给方先生送饭的吧。”卫昭指着桌子上的食盒，尽力找了个说得过去的理由。 可随着她话音落地，便见着铮月打开食盒把饭菜摆好，递给方无一双筷子，自己直接坐下跟方无一起吃了起来。 卫昭心里说不出滋味，总有种自家野猪要拱人家小白菜的感觉。 她尴尬地笑了一下：“这嘴馋的丫头，看到吃的就走不动步，我现在就把她揪过来。” 说着卫昭便要过去，手被白秋月拉住：“算了，这样挺好的。” 两人从小感情朦胧，那时候白秋月对西北以外的向往压过了心底那短暂的悸动。 再见面她才后知后觉方无的心意，可一切都来不及。 自从方无腿受伤后，他就给自己的世界砌起了高墙，如今有了铮月这么个破坏者，不失为一件好事。 “只是方无腿脚不便利，脾气又倔强，铮月那丫头日后怕是要辛苦。” “嗨，就是一起吃个饭，也说不得什么，咱们走我带你去看看图纸。” 卫昭决定过后找铮月问清楚，人生大事可不是开玩笑的。 瞧着卫昭那副不想承认的模样，白秋月瞬间明白：“你不会是嫌弃方无腿脚不利索觉得配不上你家铮月吧？” “怎么会呢？方先生端方有礼温文尔雅，是我家铮月配不上方先生才是。” 卫昭知道方无和白秋月过往，自然清楚方无在白秋月心中的地位，她自然不能说实话。 腿脚不便利是一方面，方无喜欢过白秋月这样端庄秀雅的女子，又怎会轻易喜欢别人，卫昭是怕铮月白忙活一场。 白秋月不服气：“方无的才华和见识都远高于一般男人，况且他这人很专一，铮月真要跟了他，定不会出现别人家里那种妻妾相争，婆母欺压的事情，单是这一点便不知道强过多少人。” 卫昭点头：“你说的对。” 白秋月脸上染上一层怒意：“他们两个只要成了亲，我自然是不会亏待他们的，别人有的，我永昌侯府自然也会给铮月，断不会让铮月被别人轻看一眼，再说她一个丫鬟从此脱离奴籍怎么算都不算亏的。” 白秋月每一句劝说都在说两人很相配，可最后一句说出来，她更是像极了挑刺的婆婆。 卫昭听不下去：“我家铮月是侍卫并非奴籍丫鬟，再说就你们永昌侯府有银子吗？我县主府也不是吃素了，我家铮月真是看上了方无，你便让他随意开个价，我县主府的姑娘不外嫁，只招赘。” “你让方无入赘？怎么可能？” 两人你一言我一语，像极了饭桌上两方为儿女争夺最大利益的父母。 最后图纸也没看成，两人不欢而散。 夜里卫昭叫来铮月：“有没有什么想跟我说的？” 铮月眼睛转了转，想着自己最近也没闯祸，摇了摇头。 见这小丫头不想承认，卫昭直接挑明：“莹儿说，我给你的提成，你买了不少东西给方先生？” 闻言，铮月脸上染上一层红晕：“就是……就是我看着方先生教莹儿他们很辛苦，所以……所以想着送些东西。” 卫昭叹气：“那也该我送，何时轮到你送了？” “不白送的，方先生给我讲了许多道理还教我认识药材，他可厉害了还会给人看病呢。” 瞧着小丫头一脸的崇拜，卫昭心底一片冰冷。 “他是先生那道理不是张口就来，他腿不好，久病成医，谁还不认识个药材，就这么几点就把你迷得不知道北了？” “不是的，他说女子不必一味屈从纲常，遇事当冷静周全，不可事事以他人好恶为先，亦顾念自身，保全本心。” 卫昭诧异：“这真是他说的？” 铮月点头：“夫人您知道我的性子，这样通篇大道理的话，奴婢说不出来。” 卫昭没想到，这个方无居然还是个反骨仔，不过他的思想倒是挺超前。 “就因为这点你喜欢他？” 闻言铮月垂下脑袋，耳尖泛红：“也不算喜欢，就是觉得他的声音好听，脑子好使，最重要的是长得还好看。” “你可想好了，他不能陪你走遍大好河山，可能还需你照顾一辈子，而且他的心怕也不是那么好打开的。” 说到底卫昭是不忍心看铮月受苦。 铮月抬头，眼眶泛红：“铮月知道夫人是为奴婢好，奴婢想好了，人这一辈子能遇上像方先生这样长得好看、脑子好使的人的机会不多，既然遇上了奴婢就想试试，实在不成，便换下一个。” 第432章 买地 见铮月心里有数，卫昭只是简单提点了两句让她别陷得太深便随她去了。 租好了铺面，白秋月和卫昭的烧烤铺子很快便开始着手布置。 把里面之前的所有陈设都扔了出去，几乎等同于重新装修。 白秋月不想让霍家人参与，卫昭让白八整日在现场盯着，她三五不时地也会过去看一眼。 就在卫昭两头忙得脚不沾地的时候，陈疤头回来了。 他不光自己回来，还把赵老爷子带回来了。 “梧州城近些日子下了两场雨，再加上去年阿昭带人打的井，再也不用担心村里这些田受旱了，我留在那也没什么用，便跟陈疤头进京看看。” 卫昭觉得赵老爷子进京来得太是时候，她与白秋月的铺子正缺个懂行的人帮忙盯着。 “赵叔，您来的太好了，我这边正好有个铺子需要您帮忙盯着，这次即便您不过来我也是要派人过去请的。” 卫昭这话说得客气，赵老爷子心中明镜似的以卫昭如今的财力想请个什么样的木匠请不来，哪里就非他不可了。 不过人家既然递了台阶，赵老爷子自然也乐意接着。 “我老了，眼光不如从前，帮你盯着东西看看门还行，其他的也干不了什么。” “看您谦虚的，我出图纸，您就照着图纸给我整，就像咱们之前在梧州城一样。”卫昭还是很信得过赵老爷子的手艺的。 闻言赵老爷子也不好推脱，卫昭招呼铮月带赵老爷子下去休息。 屋内剩下卫昭和肖氏母女还有沈莹。 “怎么样，办和离成了吗？”卫昭迫切地问。 陈疤头从怀里拿出厚厚一个信封交给卫昭：“幸不辱命。” 闻言肖氏和沈莹双手立刻握紧，泪水在眼中打转。 卫昭迅速接过信封打开，来不及看丁县令的回信，先把肖氏和沈莹的户籍拿了出来。 盖着官府大印的户贴上，肖氏的名下赫然写着长子沈谟长女沈莹。 沈莹很快发现这一点指着沈谟那一栏：“娘，弟弟在咱们家的户籍上。” 豆大的泪珠砸在户贴上，肖氏哽咽着给沈莹解释：“若是没有你弟弟，咱们母女没办法单独立户，离开你爹便是黑户，这全要感谢你二婶。” 沈莹也自然知道一个男丁对一个家族意味着什么，更何况沈家她们这一代就只有沈谟这么一个男丁。 “二婶……”沈莹终于理解之前二婶说弟弟妹妹是来帮她的这句话的意思。 小丫头泪眼汪汪，张了张嘴最后郑重保证：“我会对弟弟妹妹好的，我会护着他们的。” 卫昭欣慰地揉了揉沈莹的脑袋：“好孩子，二婶信任你。” 接着她又把另几张户贴打开，是她跟沈明砚的。 这次趁着陈疤头去给肖氏改户籍，卫昭直接让丁县令出面给他们分了家。 沈明策就是个定时炸弹，说不定什么时候就爆炸了，卫昭不敢赌，还是直接分家来的最稳妥。 “陈大哥这趟辛苦你了，红柳和孩子们还在家等你，我就不多留你。” 陈疤头一路上不停歇就是想快点到家，闻言也不客气：“那我就先回去，明个我再去铺子里。” “给你和红柳放三天假，出去转转，一切费用我出了。”说着卫昭从妆匣子拿出三张百两的银票。 “这……这多不好意思。”陈疤头嘴角几乎咧到耳根，嘴上说着拒绝，手上的动作却半点不含糊，扯过银票便往外走：“我替红柳谢谢你。” 卫昭摆手，陈疤头一溜烟地跑了。 得到户籍书肖氏提着的心终于放下：“日后跟沈明策彻底没关系了。” 卫昭估计沈明策这次被贬到梧州城定会去找丁县令，阻拦户籍之事。 如今她抢先一步，不敢想沈明策届时知道他晚了一步脸上的表情是多么精彩。 但这样的事自然不能跟肖氏说，他们母女刚刚安心下来，卫昭不想让他们再添无谓的担忧。 “嫂子，你带着莹儿先回去休息，我这边手头还有些事情要处理。” 肖氏知道卫昭要给丁县令回信，便也不多打扰，带着莹儿拿着户籍起身回去。 卫昭打开丁县令的信，上面先说了户籍的事让她不用担心，一切都办得妥当又说起之前卫昭帮着村民打的井，去年救了梧州城数万名百姓，最后才说出自己的困难。 如今周围城镇都知道梧州城不缺水，一时间不少流民涌入，梧州城人满为患，国家每年拨款就那么点，杯水车薪啊，他想问问卫昭有什么好的主意。 流民太多？流民对于其他城镇可能真的是人满为患，可对于梧州来说却不见得。 特别是卫昭前些日子收到裴墨来信，说是培育出新的稻种，亩产量增加不说，抗病扛旱的能力也提升不少。 如今春种在即正是缺人的时候。 卫昭给丁县令去信，说自己会找人解决，还会给梧州城捐赠十万两银钱以供流民安置。 另外她想花二十万两再买些土地，无论是农户手中的良田还是未开荒的，只要是黑土地皆可以。 接着又给裴墨去了信，让他找丁县令招人做工，最好以家庭为单位，这样更稳定，那些人做活也能更尽心。 又给杏花去信，让她从醪糟作坊的账面上支出三十万两给丁县令。 卫昭这三封信在路上走了十日，等到了丁县令手上的时候，沈明策等一众种田小吏早就到了梧州城。 别人都乖乖的服从安排去了自己负责的区域，可眼前这个沈明策却不同，到了梧州城休养了几日，便登门主动要见丁县令，并扬言自己是带着毅王的口令下来办事的。 丁县令看着坐在对面的沈明策问道：“不知王爷有何指示？” 沈明策大马金刀地坐在丁县令对面，端起茶碗喝了一口，而后嫌弃皱眉：“不日京城沈家会送来一封和离书和一封断亲书，届时劳烦丁县令截下一并交给我即可。” 丁县令挑眉：“肖兰母女和沈明策的和离断亲书？” “正是。”沈明策眉峰一竖：“丁县令是如何得知的？” 丁县令轻飘飘地回了句：“无他，之前慧昭县主派人送了过来，做户籍变更，本县令亲自给办的，所以比较清楚。” 第433章 一铺子两租 沈明策怀疑自己听错了，不断地反问：“什么叫卫昭已经让人送过来？你亲自办的？” 为了尽快到梧州城，他几乎整日天不亮就起来，路上连口喝都少喝，为的就是不想上茅房耽误时间，怎么还是晚了。 他直接暴起：“没有我的允许谁让你给办的，你给我改回来，改回来。” 丁县令之前看在毅王的份上不与他计较，如今见沈明策越发的过分居然直接动手开始在他跟前撒野。 “大胆沈明策，竟敢在县令府撒野，来人把他拉下去，重打二十打板，关进大牢好好反省，什么时候想明白了，什么时候放出来。” “你敢，我可是奉毅王的命令，过来监工的。” “毅王，我丁某人乃是受皇命管理梧州城，毅王便是再大也大不过皇命。” 说着对着门外的侍卫摆手：“还愣着干什么，把人带走。” 很快门外传来一阵闷响，起初沈明策还能忍上一忍，可架不住那些衙役得了丁县令的指令，手下半点不留情，落到身上棍子一下比一下重。 沈明策终于忍不住大喊了起来，可半点不影响棍子落下的速度，二十棍终于打完，他嗓子已经哑的不成样子，但仍不忘对丁县令放狠话。 “你敢打我，毅王不会放过你的。” 丁县令不以为意，摆手让衙役把他拖进大牢。 站在身边的县丞担心地问：“大人，您这般直接把人打了，毅王那边会不会找您麻烦？” “你以为咱们不打沈明策，毅王就会放过我吗？梧州城有慧昭县主的醪糟作坊还有那些大块的平原黑土地，早已被不少人注意到，之所以一直没人开荒是因为粮价平稳再加上运输的成本，到手的银钱，并不乐观，可如今不同了，雪灾天旱，粮价飞涨，便是梧州城已经有不少富商旁敲侧击打听那些黑土地的消息。” 作为一县之令，他最知道这些土地对庄户人意味着什么，那是他们世代积累才攒下的，现如今唯一盼头便是有个身份地位高有财力的人能护住这片土地。 如今卫昭便是最好的人选。 转眼，十日过去丁县令果然收到卫昭的来信，待看到信上内容他内心说不出的激动，正如他所愿卫昭果然开始大量购买土地，这样再加上裴墨培育的稻种，今年梧州城定将会是南兆的粮食大城。 可一连等了七日也不见有人把银票送来，起初丁县令只当是大批银钱不好一次拿出来，可眼见春种在即，再迟便来不及了。 裴墨收到信，到丁县令处领人却被告知钱没到位。 他便拿着信直接去找了杏花。 可不等杏花开口，常桂枝却第一个跳出来：“这么个小醪糟作坊，哪里来的那么多钱，如今外面那些人饭都吃不上，谁还喝醪糟。” 裴墨见惯了常桂枝放泼不想与她理论：“既然没有，那我就给当家的去信一封，让她从京城再拨些银子过来。” 一听要给卫昭去信，常桂枝急了：“我，我这也是为她好，银子在手才是自己的，种地都是看天吃饭的，一下子拿出去这么多钱，还不知道哪年才能收回本呢。” “这该是当家考虑的事，你们现在就是该听令拿钱，你到底是不拿还是没有？” 常桂枝跟裴墨打过不止一次交道，知道这小子发起狠来不管不顾。 杏花拉了拉常桂枝的袖子，沉声开口：“我娘也是心疼阿姐挣钱不易，你且回去，明日我就把钱送到县令府。” 闻言，裴墨没再多说，转身便走。 只是当天夜里，便给卫昭去了信，只把县令府银钱没及时到位，比预想的日期晚了近十天，春种怕是有些耽搁的事简单提了一句。 京城，卫昭忙着新铺子布置一切准备得差不多，眼看着就要开始营业却出了差错。 突然又出现另外一个人来说这个铺子租给了别人，根本没有与卫昭他们签订租赁合同，并把门锁上不让他们开业。 卫昭满头雾水，直接让人报了官，可真到对簿公堂的那日才发现另一个租客居然是谢轲。 两人一见面谢轲便主动打招呼：“县主，我们还真是有缘啊！” 卫昭：“孽缘！” 谢轲不以为意：“孽缘也是缘。” 这趟浑水他本来不想淌，但是听说另一个租户是卫昭，他便来了。 京兆尹看过卫昭他们签署的契约，两个租房人原是亲兄弟，这件铺子也是老一辈留下的，之前没分家便没分得那么清楚。 如今两兄弟分了家还把这件铺子分给了后来者。 “原是在你们两家分家前签署，慧昭县主这份合约作数。”随着京兆尹的话音落下，后来者立马不干：“慧昭县主签的可是五年的约，那岂不是这五年之内这铺子都归我所有？” 卫昭在一旁补充：“我这契约书下面还额外添加了一项，五年内契约到期，只要我想续租，房主不得胡乱加价，房租不得高于周围商铺。” 吃食的铺子最后都是指望老客的，换了地方容易客源流失，卫昭在这时候直接把话挑明也是防止之后再续约，新房主不认。 闻言新房主更是跳脚：“不行这个我不同意。” “这事你得跟你亲弟弟说，与我说不到。”卫昭语气听不出什么情绪，却带着十足的压迫感。 那房主也是在京城有头有脸的人，闻言冷哼：“我弟弟找不到，我只能找县主您，如今我才是房主，我说租给谁就租给谁。” 卫昭不急不缓地拿出一个账本：“这间铺子我前后搭进去了五万两，这还没算我的时间和精力，你连同租金和这五万两一并给我，这铺子你才能说了算。” “我没钱，你要钱该着我那弟弟要去，你跟他签的合约又不是跟我签的。” 眼看着这事陷入个死局，几人一直僵持不下，在一旁看热闹的谢轲突然凑近卫昭：“既然咱们都想租这个铺子，我又没想好做什么，不如就跟县主合作，咱们一起合伙经营如何？” 第434章 京城独家 卫昭斜睨了谢轲一眼，毫不留情地拒绝：“不要。” “谢家也可以投钱，给多少分成，你说了算。” 见谢轲不依不饶，卫昭直接走到门外对着铮月交代一句，又转身回来堂内。 “请大人稍等，很快就会有结果。” 堂内所有人皆是一愣，不知道卫昭说的结果是什么结果。 可接下来无论新房主怎么放泼耍赖，卫昭都不搭理他。 一盏茶的时间过去，铮月拎着一个人直接甩在公堂上。 摔到地上的不是旁人正是与卫昭签订契书的新房主的弟弟。 “你们之前有什么恩怨我不管，今日我只要一个结果，要么认下这份合约，要么给我钱。” 说完卫昭走出公堂，不管在地上扭打在一起的两兄弟，在偏殿找了个位置坐下。 谢轲紧随其后，坐到卫昭身边：“之前珍珠生意已经有了来往，也不差这么一个铺子。” “之前不知道你背后的人是太子。”卫昭嫌弃地打量谢轲：“上次我就想问，你不好好在江南待着，跑到京城来干什么？” 谢轲手中的折扇打开，随意地扇了两下：“自然为了拓展生意。” 卫昭不信，就以谢轲那个脑子，便是想拓展生意也不必他亲自来京城，定是太子要有什么动作。 她冷哼一声：“不说就不说，我还不愿意听呢。” 卫昭站起身坐到离谢轲最远的位置：“少来沾边。” 谢轲无奈——他想说太子看准了卫昭的醪糟作坊，想占为己有，等着事成让自己过来接手。 但是这样的话他不敢说，怕事没成他们谢家先覆灭了。 租房的案子，最后兄弟俩被各打十五大板，新房主承认卫昭之前签约的契约作数告终。 得到消息卫昭起身便往外走，连个眼神都不曾给谢轲一个。 看着县主的马车走出巷子，谢轲嘴角勾起浅笑：“还真是无情啊！” 身边的小厮提醒：“当家的，他们兄弟出来了。” 谢轲回头便见着那兄弟俩相互搀扶着走了出来。 没想到在门口还能看见谢轲，兄弟两个立马弹开。 因为动作太大，牵动了伤口，两人疼得面容扭曲，直吸冷气。 “你们受何人指使挑拨我与慧昭县主的关系？”谢轲声音听不出喜怒。却带着迫人的寒意。 兄弟其中一人立刻反驳：“我们不知道你在说什么？” “我初到京城认识的人不多也不会与人结仇，你们不是想让我与慧昭县主结仇，是想着太子与慧昭县主结仇。” 随着谢轲的话音落下，兄弟二人彻底僵在原地，他们没想到眼前这个看着年纪轻轻的男人居然就这么水灵灵的把太子说出来了。 实在太震惊，他们一时间竟忘了反驳。 接着又听到谢轲分析道：“放眼整个南兆敢挑拨太子和慧昭县主的，便只有毅王。” 他目光在那两个身体绷紧，已经忘了喊疼的兄弟身上扫了一圈：“看来更可能的是荣安郡主。” 接着根本不给两兄弟反驳的机会，继续道：“我会把这件事如实的告诉太子殿下，你最好祈祷毅王府能给你们托底。” 说完毫不犹豫地上了马车，直接消失在两兄弟面前。 兄弟二人吓坏了，直接去找了荣安郡主，并把谢轲的话一字不落的转述给了荣安。 “县主，如今太子知道了您在中间的作用，会不会……” 荣安不以为意：“怕什么，说到底我也是郡主，太子在生气看在毅王府的面上也不会怎么样。” 说完不耐烦地摆手：“回去吧，别大惊小怪的，那个卫昭还不值得太子殿下出手。” 闻言两兄弟这才彻底松了口气。 谢轲一直坐在离毅王府不远的马车里，手下来报：“主子，那两个人确实从侧门进了毅王府，见了荣安郡主。” 闻言，谢轲喝茶的手一顿，他刚才只是想着炸那兄弟两个一下，没想到还真被他猜对了。 “公子，咱们要把这件事告诉太子吗？”身边的侍从问道。 “最近太子在准备迎娶侧妃，这点小事便不用让太子操心了。” 赏花宴过后太子选了两位侧妃，一个是刘太傅的孙女，另一位则是工部左侍郎的妹妹。 至于太子正妃还一直空悬。 “公子，那兄弟两个出来了。”身边的小厮提醒。 透过车帘看到那兄弟两个一脸的得意，可见是从荣安那儿得了不少的好处。 “直接打断手脚，扔到乱葬岗。” 说完，谢轲便不再理会，继续喝茶。 卫昭和白秋月的铺子开业的前一天，收到裴墨从梧州城的来信。 她简单看了一眼并未多想，只是对着身边对账的肖氏提醒了一句：“日后醪糟铺子的帐单独理出来，我想知道每个月能进账多少。” 肖氏拨弄算盘的手几乎飞起来，闻言头也没抬应了句：“知道了。” 铺子开业这日是个好天气，因着之前的宣传，有不少人过来品尝。 二楼是包间，乌邈刚落座，便见着身穿宝蓝色锦缎的俊美青年手拿着菜单走了过来：“姑娘想吃什么，直接在这上面做标记即可，喜好的口味也可以直接标明，楼下烤好便会有人给您送上来。” 青年声音清亮带着磁性，再加上他俊逸的外貌让乌邈身边的丫鬟羞红了脸。 直到乌邈开口提醒，她才反应过来，拿着菜单在一些乌邈平日里爱吃的东西上做些标记。 点菜的青年刚出门，又有一位身穿浅黄色衣衫的青年，端着各式点心茶水进来：“姑娘，这是本店赠送的，今日第一天开业，上菜许会慢一些，还请姑娘莫要见怪。” 青年一开口便给人一种少年的生命力，又是另外一种感觉。 饶是乌邈这种在寺庙里清修了十几年的姑娘，也不由得双颊有些发烫，心中忍不住震惊：“这个慧昭县主还真是……怪有创意的。” 而同样坐在另一个包间内的谢轲，看着自己面前不断介绍菜品的青年，心中同样震撼——生意还能这样做？ 一时间，卫昭和白秋月这间烧烤铺子的名声传遍京城。 不少人就是为了来看美男特意过来吃饭，看着门口排起的长队，白秋月忍不住感叹：“早知道你有这手段，咱们别说卖烤串了，就是卖野菜团子也会有人上门的吧。” “美男这只是噱头，等新鲜劲过去，想留住客人，还需要美食本身。” 但卫昭对这个烧烤铺子的前景很看好，京城独家，不愁赚钱。 第435章 乌邈上门邀请 卫昭的新铺子在京城引起不小的轰动，不出两个月周边便有出现效仿的铺子陆陆续续地开了起来。 可生意却异常惨淡，同样效仿她请了美男当店内伙计的店家发现，烤肉师傅的手艺不如卫昭铺子里的师傅手艺稳定。 等着师傅手艺稳定了，又发现味道又相差十万八千里。 每日只能看着卫昭这边铺子爆满排队，而自家这边却空无一人。 白秋月站在二楼看着对面的商铺，忍不住跟卫昭吐槽：“当初这些铺子开起来，害我好个担心，如今看着他们又一家家关门歇业，我这心才稍微安顿下来。” “这才是刚开始，日后还会有更多竞争者。”卫昭看着手上的账单抬腿打算要往外走：“走吧，跟我去清点下从平江运过来的海货。” 白秋月担心：“从那么远的地方运过来，不会臭了吧？” 卫昭也不知道结果，这次也算做个试验，若是能成功，日后他的发财之路便又多了一条。 海货存放在地下冰窖，卫昭让人掀开箱子，果然不出所料只存活了二成。 这次是徐林亲自押送回来，他走水路日夜兼程，用了二十天。 “好在提前备的冰块足，否则到了京城这两成也剩不下。” 卫昭拍了拍他的肩膀：“辛苦了。” 徐林如今被晒得黑瘦，已经是大人模样，卫昭让他去找徐桃，姐弟两个许久没见，该是有许多话要说。 徐林前脚刚走，卫昭便让人把那些坏掉的鱼虾处理掉。 就在这时大毛走过来：“当家的，楼上有人请。” 闻言，卫昭转头对白秋月交代：“你盯着他们把那些鲜活的都挑出来，这么贵的东西，咱们晚上拿回去给孩子们吃。” 白秋月没怎么见过海上的东西，瞧着各式各样的海货觉得稀奇，闻言摆手：“快去吧，这里有我呢。” 卫昭进了包间才发现是乌邈坐在里面。 他们这铺子虽开业两个月但乌邈已经算是铺子里的常客。 卫昭很热络地打招呼：“乌姑娘吃得如何？若是有口味不合适，我可以告诉灶房师傅帮您调整。” 乌邈面上仍是一副淡然模样：“慧昭县主这间铺子不但有创意东西也很好吃。” 她擦了擦嘴：“我这次过来是想请慧昭县主帮个忙。” 卫昭闻言并没有立刻答应下来：“不知道我有什么能帮上乌姑娘的？” 乌邈开门见山：“过两日便是我父亲的寿辰，他极爱慧昭县主做的美食，所以我想请慧昭县主上门帮着参谋下菜品。” 闻言卫昭直接惊住，她万万没想到乌阁老居然爱吃自己做的东西？ 那可是一人之下万人之上的内阁的阁老，自己这是何德何能给他做菜。 见卫昭久久没回应，乌邈谨慎开口：“我没有看低县主的意思，无论是慧昭县主做的醪糟甜品还是这烧烤，我父亲喜爱至极并赞不绝口。” 她缓了缓退了一步说道：“慧昭县主若是不愿，那能否请你铺子里的师傅上门帮忙做些可口饭菜，多少费用尽管县主开价。” 乌阁老妻妾众多，儿女更是不少，乌邈想成为南兆至高无上的女人，少不得她父亲的支持。 可她家兄弟姐妹太多，她又常年被寄养在外与父亲的感情本就不算亲厚，这次太子选妃，父亲更是问都没问。 乌邈心急，便想着借着这次寿辰拉近父女之间的感情。 眼看着乌邈一副快要碎掉的表情，卫昭连忙答应：“可以，我可以上门帮忙做菜。” “当真？” “我可以给老爷子做一碗海鲜面，外加几道拿手菜。”卫昭瞬间在脑中想出几样特色菜。 乌邈想利用自己拉近父女关系，卫昭又何尝不想在乌阁老面前刷一波好感。 这两个月下了三场雨可朝廷仍不放沈明砚回来，卫昭有些担心，沈明砚难再回到京城。 虽然曲老爷子说乌阁老是太子阵营的，但卫昭不介意利用这个机会探探乌阁老的口风。 两人一拍即合，卫昭还说等想好了菜单给乌邈送过去，食材也无需乌府准备，她可以自己带过去。 卫昭站在门口目送着乌邈离开，她转身回到地下冰窖，想看看这次的海鲜具体还剩下什么。 才刚走到地库门口，便听到白秋月的尖叫声：“蛇，有蛇……” 卫昭一个健步穿了过去，立马把人抱住。 白秋月吓得浑身僵硬，面白如纸，卫昭费劲九牛二虎之力才把人抱住。 “秋月，是我，是我，我在这呢，没有蛇会伤害你。” “有蛇，阿昭救我。”白秋月身体忍不住颤抖，几乎下一秒就要晕过去。 卫昭把人抱到大堂坐好，给她倒了杯热茶：“你在这坐着缓缓，我去地库瞧瞧。” 白秋月眼神呆滞，没有任何反应，可见是想起了被蛇群包围的记忆。 卫昭再次回到地库，伙计们已经把鱼虾分拣好，其中一个木桶里放着的便是刚才把白秋月吓个半死的蛇。 见卫昭过来，伙计出声提醒：“东家小心，这个东西邪得很，像蛇又与蛇不同。” 闻言卫昭更加好奇。俯身仔细查看，便见着三条手臂长、头尖吻锐、前驱浑圆如筒、尾身渐扁似蛇形的东西在桶底盘着。 “鳗鱼？”卫昭惊喜异常：“没想到这样的环境居然还能活下来三条。” 卫昭伸手捞出一条，对着剩下的两条嘱咐道：“这两条极其珍贵，让人妥善保管，两日后我有用，千万不能让它们死了。” 正愁不知道给乌阁老做什么，如今这不就有了。 想着白秋月被鳗鱼吓够呛，卫昭忍痛捞出一条安抚一下。 白秋月喝了热茶身体终于得到缓解，就被二毛叫到灶房。 “白夫人，阿昭婶子说有东西给你，让你去灶房。” 白秋月依言跟着二毛过去，刚进去便见着卫昭手里拿着那条蛇，她神经瞬间再次紧绷还不等尖叫出声，就听到卫昭道：“秋月别怕这是鳗鱼。” “鳗，鳗鱼？” “对，可好吃了，我做给你吃。” 说话间便见着卫昭手起刀落，原本还有些鲜活的鳗鱼很快被她破腹开膛切去脑袋，剁成两指宽的小块。 接着放在篦帘上炙烤，很快香味蔓延整个灶房，卫昭先夹起一块放在口中。 “嗯……好吃。” 接着她又给白秋月夹了一块，递给她筷子：“尝尝。” 白秋月本想拒绝，可架不住这个味道太香。 终于肚子里的馋虫战胜心里的恐惧，她夹了一块小心翼翼地放进嘴里，然后眼睛瞪圆。 “好香！这蛇，不，鳗鱼的肉也太香了。” 第436章 乌阁老寿辰 经过炭火炙烤过的鳗鱼，皮焦肉润，脂香四溢，入口香而不腥，白秋月一连吃了三块，把刚才的恐惧完全抛之脑后。 见她吃得香卫昭把剩下的都帮她炙烤好，放在一旁，又拿了些贝壳和虾。 就这样，卫昭烤着，白秋月不停地吃。 等她完全放下筷子，手边的盘子里还剩下不少。 白秋月吃得心满意足，卫昭把剩下的鱼虾留下准备两日后带去乌府。 听说她要去乌府祝寿，肖氏忍不住担心。 “我听说那乌阁老老奸巨猾，又极为好色，只要他看上的女人就没有弄不到手的，阿昭……要不你别去了吧。” “你都是从哪里听说的这些谣言？”卫昭清点食材，耐心安抚肖氏：“我只去打听一下明砚什么时候能回来，他再色也不敢对我下手，毕竟能走到乌阁老那个位置，不会在自己的寿辰上乱来，再说舅父也会过去。” “要不我跟你一起去吧，这样也能帮你打打下手。”肖氏放心不下。 卫昭看她紧张模样，拉着她的手放在自己腰间：“我带着东西呢，嫂子不信那个乌阁老还能不信的我的功夫？” 马车已经停在门口，卫昭让铮月把东西都搬上马车，她紧随其后，对着肖氏挥手：“回吧嫂子。” 卫昭比曲老爷子先到，她坐着马车停到乌府门口，乌邈身边的婆子早就在门口等着。 见卫昭下了车立马迎了上来：“见过县主，我家小姐让老奴在这里等着迎您进去，今日便要劳烦您了。” 卫昭淡笑：“乌姑娘客气，能有机会为阁老寿辰尽一份力，也是我的荣幸。” 简单客气几句，卫昭被引到灶房。 乌家的灶房在单独的一处院子内，光是灶台就有五个，足以见得乌家人口之多，乌阁老重视口腹之欲。 婆子把卫昭引到一个单独的房间，灶台上各色青菜调料一应俱全。 “小姐说这是单独给您准备的灶台，外面的丫鬟奴仆也随您支配。”卫昭看着门外垂头站着、排列整齐的丫鬟小厮，心中不禁诧异，不愧是权贵之家，规矩就是森严，半点动静也无。 “我自己也带了些食材过来，可需要检查一二？”卫昭让铮月把箱子打开，里面是一些冰镇的海鲜食材。 婆子后退一步，恭敬道：“小姐嘱咐过，县主能来已是我乌府大幸，对您的人品自然是信得过的，自然不必查验。” 乌邈连这个都想到了，卫昭觉得之前自己是小看了她。 “既得乌姑娘信任，本县主定当竭尽全力。” 卫昭今日决定拿出看家本领，先做了一道酒酱封煨鳗，这道菜耗时长，她掐着时间，等着宴席开始正好上桌。 鳗鱼放血，切断，以花雕酒甜酱少许茴香砂仁入瓷罐密封慢煨，全程不加一滴水，靠酒汁焖熟。 另一条鳗鱼留着炙烤，卫昭带了特调的蘸料，既不会抢了鳗鱼的鲜香又不会让人觉得过于肥腻。 这次海货存留下来的海虾很多，卫昭选出几条个头大的，去壳留尾，剔除虾线，用木槌轻轻捶成薄虾片，入沸水轻汆，再用鸡汁、酒酿溜过。 引路的婆子鼻翼吸动，不自觉地咽了下口水，当初自己小姐说起请县主上门做菜，她心中存疑，还斗胆劝慰两句。 一个农家出身的县主，能会做出什么美味，老爷对小姐不亲近，莫再因为那些上不得台面的菜品，惹得老爷对小姐更加厌弃。 可如今看着慧昭县主站在灶台前，手法娴熟从容，纵是工序繁冗也游刃有余。 此时灶上有阵阵香气四散漫出，不用上桌，便可断定此味绝佳。 其他灶房门口探出几个脑袋，都在往这边瞧。 婆子心中大喜，小姐这步棋算是稳了。 前面的席面宾客已经落座，卫昭这边的也接近尾声。 乌邈带着一众丫鬟过来，待闻到灶间的香气，肚子不争气地叫了一声。 “慧昭县主辛苦。” 卫昭擦干净手，让人把做好的菜品都端上桌，只留下最后一锅沸腾的海鲜汤还有旁边已经做好的面条。 “乌阁老如今身居高位，荣华富贵尽数享过，想来外人馈赠的再多珍奇，也不过寻常物件，可若乌姑娘亲手做上一碗海鲜面端到他跟前，想来这份孝心定是记忆深刻的。” 闻言，乌邈看卫昭的眼神再不是漠然疏离而多了几分亲近。 她走近卫昭屈膝行礼：“今日得慧昭县主相助，乌邈感激不尽，日后若有能用得上乌邈的地方，慧昭县主尽管开口。” 两人相视一笑，眼中尽是未尽之言。 前面宴席上，举杯敬酒的祝贺声不断，乌阁老嘴角噙笑敷衍地点头抿酒，鼻子一刻没停止扇动。 今日乌邈说请了人特意给他准备了一桌子席面，刚才去灶房查看的小厮回来禀报时，身上沾染上了香气，那味道闻着就让人垂涎欲滴。 他心里想着赶紧开饭，不停抱怨：“这些人怎么没完没了？” 他想插话宣布开席都不能，乌管家也是的，他老眼都要瞪抽筋了，也不知道拦着点。 人老了果然干什么都不行。 终于不再有人起身敬酒，乌阁老刚要开口说话，便听到门外小厮来报： “太子殿下到……” 闻言宴厅内所有人起身跪地行礼，乌阁老面色沉了下去。 太子大步走上前，让人奉上礼品，客气的话说了一大堆，乌阁老一句没往心里去，趁着他话音停顿的空挡，赶紧让人安排他落座。 随着乌管事一声令下，终于开席。 乌家准备的席面可谓丰盛，饶是见多识广的太子也不得不感叹，乌家果然有着世家底蕴，光是从这些美食的精致程度就足以显现。 只是鼻间总有骨子似有似无的香气飘过，与他面前的这些不同，是他没吃过也不曾尝过的美食。 乌阁老更是面上强装着镇定，手却等不及，抢在身边伺候的丫鬟前面一步打开那个炖盅。 随着炖盅盖子揭开，热气翻涌，酒酿的香甜裹挟着海鳗的鲜腴四散漫入大堂。 满堂宾客不自觉地吸动鼻子。 乌阁老迫不及待地拿起勺子，太子的声音却在此时响起。 “好一股香气，竟将海鳗的腥气化得干净，这煨制的功夫当真难得。” 闻言，乌阁老眼中明显闪过一丝不悦，对着乌管家摆手：“给太子再上一份。” 乌管家面露为难：“老爷，海鳗难得，后厨只做了这一份。” 第437章 太子夺食 闻言，乌阁老默默放下手中的汤匙，别过脸忍痛让乌管家端给太子。 “今日是您老寿诞，本殿下怎好夺人之好，这碗鳗肉还是乌阁老享用。” 君臣有别，太子是君，乌阁老如今身份地位再高也是臣，况且当着这么多人的面，总不好跃居太子之上，乌阁老摆手。 “今日宴席，太子身份最为尊贵，自然没有老夫让太子看着的道理，且准备不足，也是老夫失察。” 见其他人都在看着，太子实在不好再推拒，只好收下。 得了这次教训，第二道炭火烤海鳗端上来的时候，即便油润的香气勾人，他也强忍住没开口，可面前还是放了一份。 这条海鳗不算小，上桌前乌管家便多了个心眼，分成两份，太子和乌阁老各一份。 乌阁老夹起一块烤鳗鱼送入口中，鱼皮被烤得焦脆，肉质鲜嫩，稍不留意便咽下肚子。 乌管家指着一旁的料汁：“小姐说，蘸着这个料汁吃更加美味。” 闻言，乌阁老夹起第二块在料汁里滚了一圈，送入口中，他忍着哼哼的冲动，眼中尽是餍足。 太好吃了，紧是这一份料汁就足以见得这位做菜师傅的手艺了得，不敢想刚才那道煨制的海鳗该是有多香。 乌阁老对太子怨气更重，余光冰冷地扫了过去，心中已经把太子骂了千万遍。 太子正沉浸在海鳗的美味中，突然只觉背后汗毛竖起来，他不留痕迹地四下看了一眼，并未发现异常，只当自己想多了。 掀开那道炖盅，里面是乌阁老心心念念煨制的鳗鱼。 鳗肉煨得软糯富含胶质，一咬便化开，咸甜相宜，全无腥膻，满口都是温润鲜美的滋味。 齐泓不禁感叹，乌家居然藏了一位手艺这般了得的厨师，这样的人就该招进宫中，伺候他们这些高高在上的皇室子弟才是。 乌阁老还是太狂妄了。 卫昭若是知道，一道简单的煨海鳗竟引得乌阁老和太子纷纷对彼此有了成见，她定当亲自去海里再捞上一船，火速发往京城。 宴会进行过半，太子面前那道煨海鳗吃得半点不剩，他不是个贪口腹之欲的人，是因为这道菜太美味一不留神便吃个精光。 “不想乌老家中竟有此等能人，真是深藏不露啊。” 那道烤海鳗本就不多，稍不注意就被吃得一干二净。 乌阁老有些意犹未尽，对太子本怨气颇深，经他这么一番阴阳怪气的意有所指，心底压着的火气再次窜上头顶。 “臣也不知道是何人所做，这一桌子席面都是乌邈那个丫头为了孝敬老臣，亲自准备的，殿下想知道不如问问她。” 闻言，太子神色一凛。乌阁老话中的意思明显——我女儿孝敬我的，都被你吃个干净。 他讪讪笑道：“倒是本殿下夺人所好了，辜负了乌小姐一片拳拳之心。” 乌阁老没说话，屋内瞬间安静，落针可闻，便连坐在下手的各位世家官员大气不敢喘。 乌邈端着海鲜面进来的时候便发觉堂内安静的吓人，她小心翼翼地端着托盘跪下，壮着胆子开口：“女儿恭祝父亲寿辰，福寿绵长，岁岁安康。这一碗海鲜面，是女儿亲手煮的，愿父亲岁岁平安，无灾无虞。” 托盘之上，碗中的热气蒸腾，鲜贝虾花铺在面上，浓汤氤氲起薄薄热气，让满堂凝滞的气氛有了缓和。 乌邈垂着头，鬓边珠钗微微晃动，似毫无觉察，只将托盘中那碗面高高捧起，递到乌阁老面前。 乌阁老心中那股憋了大半晌的火气，在见到女儿恭顺模样时，不由得消了大半。 他敛去眼底的冷厉，伸手接过面碗，语气缓和几分：“难为你有心了。” 满座众人的目光尽数落到乌邈身上，方才乌阁老那句席面皆由女儿筹办，人人都听得清清楚楚。 太子指尖轻轻摩挲着杯沿，目光落在跪在地上的少女身上，面上带着几分玩味的笑意：“原来今日这般绝妙佳肴，皆是乌小姐一手操办，乌阁老好福气，得此孝女。” 这话听似夸赞，暗地里却仍记挂着当年那个云游僧人给她八字的批注，需得靠真龙护佑的凤命。 如今他是太子，若那老僧批注无误，那乌邈便是他将来的太子妃。 上次在赏花宴两人未曾见面，太子今日过来一是为乌阁老贺寿，二则就是为了见见这位乌姑娘。 果然让人惊喜。 不想，乌邈闻言受宠若惊，立刻伏跪在地，声音清浅有度：“殿下过誉，乌邈不敢贪功，席面确实是臣女操持，可这些海鲜煨制皆是出自慧昭县主之手，只有这碗海鲜面是臣女所做。” 卫昭为她着想，她自然不能自私贪领功劳。 闻言，太子面上的表情瞬间一滞，眼中闪过诧异。 卫昭？是了这样鲜美的海鳗也就只有她有法子能从平江县那个地方运回来。 可她又是何时搭上乌家的？齐泓眉头紧拧，一时间沉默不语。 乌阁老听到这些都是卫昭做的，原本低沉的心情瞬间激动起来：“慧昭县主做的，快……快把人请出来上坐。” 随着乌阁老话音落下，卫昭从外面走了进来，手中端着一个盒子：“今日乌阁老寿诞，祝阁老福寿双全，松鹤延年。” 说着把盒子打开：“这里面是我命人特意收集的上好松茸，做出的汤水极其鲜美，还望乌阁老不嫌弃。” 乌阁老最爱吃，闻言爽声大笑起来：“慧昭县主最知老臣心意，县主辛苦，快请入座。” 卫昭的位置被安排在紧靠乌阁老下手的位置，其身份地位不言而喻。 因着卫昭和乌邈的出现，方才屋内紧绷的气氛总算缓和下来。 乌邈递上汤匙：“父亲，您快尝尝。” 乌阁老接过，舀起一口海鲜面，鲜美的汤汁入喉，方才被太子截走煨海鳗的郁气，稍稍抚平。 “汤鲜味美，不错！” 得了父亲的夸赞，乌邈淡笑退下，在起身的瞬间余光瞥见太子面前那道煨制的鳗鱼，眉头微微皱了一下，紧挨着卫昭身边坐下。 第438章 去找沈明砚 宴会上觥筹交错，热闹不已，卫昭看着身边安静坐着饮茶似座石像的美人，忍不住开口：“乌小姐不打算去花园里转转吗？” 她瞧着坐在上首的太子已经望眼欲穿了，就等着找机会与乌小姐单独相处，以表心意呢。 看了那么多宫廷剧，太子那点心思，卫昭再明白不过。 可是乌邈却让人有些看不透。 “慧昭县主可是觉得宴会无聊想出去走走？我让身边丫鬟跟着您。”她凑近声音压低只有他们两人能听清：“放心，我父亲御下甚严，没人敢动歪心思，保证不会让别人钻了空子，陷害县主。” 卫昭：乌邈定是在寺庙里待久了，看把孩子憋的小嘴跟啐了毒似的。 她淡笑：“我只是觉得太子的目光过于幽怨，我怕乌姑娘再这么岿然不动，他都要把自己愁成怨妇了。” 乌邈低哼浅笑：“这般沉不住气，如何成为一国之君。” 卫昭诧异：“听闻乌姑娘是凤命，太子乃是储君，你竟然对他不忿？” 还未成夫妻就怨念这么深，这要真成了夫妻，那日子还不得鸡飞狗跳的！ 乌邈却很是不屑：“我是凤命，可太子却未必能成为一国之君。” 卫昭一口水呛在嗓子，差点没喷出来，她拿着帕子紧紧捂着嘴尽量压下咳嗽。 这个乌邈看着冷冷清清的没想到是个小钢炮，看着火气不小！ “太子做什么了？让你这么看不上他？” 乌邈目光在太子桌前那个炖盅上转了一圈：“他影响我尽孝了。” 卫昭顺着她的目光看到自己做的那道煨制的鳝鱼摆在太子跟前，心中了然。 铁打的乌阁老流水的太子，乌邈根本不在意太子是何人，只想着与乌阁老重建父女情。 届时无论是做那个位置，皇后只能是乌邈。 “这个太子确实嘴太馋了。” 寿宴过后，卫昭并没有着急走，而是被乌管家带到主院。 乌阁老正在院中坐在摇椅上小憩，听到动静指了指身边的位置：“慧昭县主坐。” “今日的饭菜阁老可还满意。” “色香味俱全……只是有些美中不足。” 卫昭本以为乌阁老会客气两句，没想到还有个美中不足。 “不知何处不足，还请乌阁老赐教。” “分量太少，还没尝出滋味，便没了。” 这样的美中不足确实是卫昭没想到的。 “这些东西从平江县运到京城，十成只剩两成，确实分量上有些小气。” 乌阁老摆手：“罢了，这事也不全怪你。” 卫昭知道乌阁老这是没吃够，可她也不敢确保下次再运回来的海鲜中有没有鳗鱼。 院子里一时陷入安静，卫昭抱着茶杯正想着怎么开口问沈明砚回京的事，就听到乌阁老率先开口：“慧昭县主大费周章不惜自降身份来给我这老头子做饭，不可能只是做饭这般简单吧，说吧到底有什么事？” 见状卫昭便也不客气，直接开门见山：“乌阁老慧眼，我今日过来确实有一事不明，我夫君何时能归京？” 乌阁老放下手中茶盏，慢悠悠地坐直身子：“当初派他出京监督打井，是为了解决北方旱情，他没回来自然是旱情没得到缓解。” 卫昭不解：“可如今春雨已下，旱情已然缓解。” “缓解了吗？”乌阁老冷哼：“下了春雨，旱情暂时缓解，那之前打的井就可以不作数，就能搁置不用了吗？” 卫昭一时语塞，乌阁老继续发问：“慧昭县主也是庄户出身，自然知道这庄稼人需得靠天吃饭，老天爷让你活，就多下几场雨；不让你活，就大太阳烤着你，沈大人打井为的是什么啊？即便是老天不想让人活的时候，也能博出一丝生机。” 卫昭诧异地看向乌阁老，她之前只当沈明砚被调离出京是为了方便太子安插人手进户部，没想到还有这一层。 她站起身屈膝行礼：“多谢阁老提醒，是我狭隘了。” “不过你也不用担心，下了雨更容易辨别地下水脉，沈郎中快回来了。” 闻言卫昭心里有了底：“闹腾一日，阁老也累了，我就不打扰，日后明砚回来，我们夫妻一同上门拜访。” 乌阁老摆手，卫昭转身退下。 回到县主府，卫昭便一头钻进书房忙活了一晚上，先是给蒙晗写了一封信，说她要在内陆水运这条线上设立几个站点，专门用来做冰窖，存储海鲜。 接着又让人做了泥炉子，上面配置各种网子，外加各种菜肉的串子给乌阁老送了过去。 接着又叫来白秋月：“过段时间我要去看看明砚，咱们新开的烧烤铺子，就要辛苦你了。” 之前沈明砚回来，没人知道，白秋月想到两人感情好，极力支持：“你放心去，这里一切有我呢。” 卫昭也不客气，一边交接一边准备收拾给沈明砚的东西。 各种风味肉干，米饼，能长时间不坏的各种糕点。 想如今天热沈明砚在外监工定会时常出汗，卫昭又亲自给他做了几件汗衫子。 等一切准备妥当，已经是半个月后了。 如今阴雨天连绵，方无腿疼还咬牙上课，卫昭便借着这个机会把沈莹他们的课停了，让苏郎中给他治疗。 陈家两个小子被卫昭安排在烧烤铺子学手艺和经营，沈莹小五还有春棠则跟着卫昭去看沈明砚。 肖氏不放心：“你带着两个孩子已经够辛苦了，就别让莹儿跟着添乱了。” “说什么呢嫂子，莹儿哪里是去添乱，明明是帮我带孩子去了，不信你看。”卫昭指着不远处，沈莹正在逗两个孩子玩，如今这两个孩子已经三个多月，翻身翻得特别溜，沈莹一刻不敢错眼，就怕弟弟妹妹掉地上。 如今那两个小的跟沈莹也是极亲的，见面就伸手让沈莹抱。 肖氏无奈：“行吧，这次出门那你可要多带些人，到了地方定要给我来信。” “放心吧嫂子，家里就交给你了。” 次日一早卫昭一行人浩浩荡荡地奔往沈明砚所在的云溪县。 一路上边走边停，每到一个城镇卫昭都要铮月带着沈莹他们去县城逛上一圈，体验一下当地风土人情。 等到了云溪县已经过了二十天。 当地官府给沈明砚在县城准备了住所，沈明砚并不常回去，而是在哪打井边在附近的村子找一户空房子住下。 卫昭他们来之前就给沈明砚去了信，直接找到他打井所在村子的住处，沈莹最先跳下车，直接冲进院子。 边跑边喊：“二叔，我跟二婶来看你了。” 小五追在后面喊人：“小姐，你慢点。” 卫昭下了马车，被铮月扶着往院子里走，房门被沈莹他们推得来回晃动，铮月提醒：“夫人，小心。” “这两个皮猴子，怎么没动静了？”卫昭看着站在门口的两人一动不动，心中满是疑问。 等走近了才瞧见，屋里坐着个姑娘，一手拿着剪刀另一只手拿着沈明砚上次回去穿的那件衣裳。 第439章 屋里的女人 沈莹率先跑进屋子，一把扯过女人手中的衣裳，扬声质问：“你是何人？” 那女子愣怔一瞬，站起身看向眼前盛气凌人的小姑娘问道：“你又是哪家的姑娘，为何闯进沈大人家中？” 沈莹掐腰：“我就是你口中沈大人的亲侄女，至于你……到底是哪个？” 院子里众人都被沈莹的气势吓了一跳，自打她开口说话后性子逐渐变得开朗，但从未有过这般凌冽的模样。 卫昭很快便想明白，肖氏和沈明策和离还是对孩子造成了影响。 之前她经历过的，不想让弟弟妹妹再经历。 此时卫昭对沈莹的心疼，已经超过了沈明砚屋里有个女人带来的震惊。 她走过去抱住沈莹，轻声安抚：“莹儿不气，咱们先问清楚。” 卫昭给小五一个眼神，让她把沈莹拉出去，而后对铮月交代：“去把大人找回来。” 铮月领命出去，卫昭坐到女人对面，拿过沈明砚的衣裳，见上面有道整齐的口子，想来这个女人是想帮着缝起来。 还不等卫昭开口，女人转身便要走，却被门口的侍卫拦住。 “你跟沈明砚什么关系？” 女人低着头，手指绞着衣角一言不发，因为害怕肩膀止不住地抖动。 卫昭摸了摸自己的脸，应该是不吓人吧？ 她还想再问，门外传来响动，是沈明砚带着打井的人回来了。 刚进院子便看见沈莹站在门口，沈明砚眼底是藏不住的激动，扬声道：“莹儿。” 不想沈莹直接撅起嘴，冷哼一声，转身不看他。 沈明砚一头雾水，转头看向铮月：“她这是怎么了？” 铮月是在半路上遇到沈明砚的，一路上都冷着脸，沈明砚问什么也不出声。 这次仍旧半点不回应，扭头也走了。 饶是沈明砚再激动，也知道出事了。 他快步进了屋子，刚到门口便瞧见卫昭正坐在面对门口的位置打量着四周，而她对面站着一个女人。 “虎子媳妇，你咋在这？”说完转头冲着门外的打井工人喊道：“虎子，你媳妇在这。” 听到沈明砚喊虎子，屋内的女人脸色瞬间惨白，身子抖得更加厉害。 接着便见着个五大三粗的男人走了进来，浓眉大眼，待看到屋内的女人，憨声憨气的质问：“你在沈大人这里干啥呢？” “我看着这屋子里乱，来帮忙收拾一下。”女人急声解释。 被叫虎子的男人四下瞥了一眼：“沈大人这里一向干净，哪里需要你过来收拾。” 话落面上立刻染上几分怒气，揪住女人纤细的手腕扬声：“我知道你过来干什么了？” 闻言女人身子明显瑟缩一下，接着便听虎子道：“你是不是来沈大人屋里偷东西！” 说着他抬手就是一巴掌，直接把女人扇倒：“你这个臭娘们，人家沈大人好心帮村里打井，你却不知道好歹偷东西，看我今天不打死你。” 说着又踹过去一脚。 沈明砚赶紧让人把虎子拦住：“我这里没什么好偷的，我媳妇来了，你们都赶紧回去。” 闻言众人才看到屋子里坐着的卫昭。 沈明砚与这些村民一同打井，彼此比较相熟，再加上他从不以官职压人，时间长了大伙便不拿他当外人。 见到卫昭一身锦缎华服，面若芙蓉长得跟天仙似的，忍不住开口感叹：“真好看。” 闻言，沈明砚立刻沉下脸，抬脚踢起地上的石块精准地打向刚刚开口那个人：“滚！” 见沈明砚变了脸色，院子里的汉子们，纷纷收回目光，悻悻地往院外走。 走到门口，另外一批打井的人也回来了，见他们所有人蔫头耷脑的，忍不住打趣：“这是咋滴了？一个个跟被掏空了一样。” 那个被石头砸中肚子的男人，面色惨白小声抱怨：“就因为看了眼沈大人婆娘，他变不乐意了。” “沈大人的婆娘？”后来的那波人好奇，伸脖子往堂屋看，便见着卫昭眸光扫了过来。 为首的老头见状立刻双腿一软直接跪在地上，他身后的其他打井工人看见卫昭也跪了下来。 “见，见过县主。” 他们这一队人正是在梧州县跟着卫昭打井的那伙人，为首的老头不是别人正是被卫昭直接定名黑户的杜老头。 卫昭走出堂屋在杜老头跟前站定：“抬起头。” 杜老头他们闻言直起身子，跪在地上大气不敢喘。 之前被卫昭支配的恐惧还历历在目，冷汗顺着鬓角流下。 卫昭指着堂屋中那个女人问：“她是谁？” 杜老头他们依旧沉浸在恐惧中，无人开口。 见状卫昭一脚踹了出去，杜老头整个人直接飞了出去撞在门上。 只听“哐”的一声，听着就很疼，杜老头连个音都没敢发出来，挣扎着爬了起来，跪在卫昭脚前：“回县主……” 他的声音带着颤抖，可比他更抖的是卫昭身后的沈明砚，他想告诉杜老头好好回答，不然明早他们就不是挖坑打井而是挖坑埋自己了。 可卫昭似乎后面长了眼睛，沈明砚刚要开口，她一个眼风扫了过来，沈明砚默默地闭上嘴。 “回县主，这个人叫二丫，是虎子媳妇，家就住在村子中间，您若是不信可以派人去打探。” 见杜老头嘴角有血渍，卫昭量他不敢撒谎，摆手：“都滚吧。” 闻言，杜老头和他身后的打井队伍皆松了一口气，纷纷手脚并用地爬了出去。 见院子里还有一些村民处于愣怔中，卫昭冷声开口：“看什么看？还想留下吃饭不成？” 闻言所有人才缓过神，快步出了院子。 虎子也拎着自家媳妇往外走，在路过卫昭的时候被人拦住。 卫昭刚才那一脚把虎子吓了一跳，他立刻把媳妇护在身后，讨好笑道：“沈大人，我媳妇……她，她知道错了。” 沈明砚根本不敢开口，只是转头看向卫昭。 便见卫昭把刚才被那女人拿在手中的衣裳递给铮月：“这件衣裳脏了，直接烧了。” 接着走到虎子媳妇跟前，漫不经心地开口：“我家中有成衣铺子，以后沈大人的衣裳坏了便可直接扔了，就不劳烦……这位嫂子帮忙缝补了！” 第440章 连亲爹都能不要 卫昭放他们离开，铮月也带着几个孩子出了门，屋里只剩下卫昭和沈明砚。 关上门，沈明砚凑近讨好道：“阿昭，你别生气，我真不知道虎子媳妇过来干什么？” 卫昭抬脚便把沈明砚踹跪在地上：“渣男都是这么撇清自己的。” “我发誓，我真没说谎。”沈明砚举手：“我整日天不亮就出门打井，有时候半夜才回来，我现在全部心思都在赶紧把水道扩宽让更多的庄稼能有水灌溉，真的没别的心思。” 见沈明砚一身泥沙，皮肤被晒得黝黑脱皮，卫昭信了他三分。 但任谁一路辗转，满怀期待地来见自己的丈夫，结果却瞧见一个女人在给他补衣裳，心里都不会好受。 卫昭冷眼打量着沈明砚：“还有多少地方要打井？” “就剩这个落霞村了，这个地方的井倒是不难打。” 沈明砚顺势站起来回话：“这个地方山上有溪水，倒是不缺水，只是农田分布太远，除了靠山近的地方，其他地方想灌溉便要人力担水。” “种不了水田，便改旱田，人也不用非得在一棵树上吊死。” 提及换种，沈明砚眼中尽是无奈：“换不了，但凡春雨一过，田里便会积水，除了稻种其他的种子活不了。” “明天我随你去看看。”留下这句话，卫昭站起身往外走，招呼院子里的侍卫婆子们收拾东西。 沈明砚从箱笼里翻出锁头，自然地跟着出去。 卫昭不解：“你要干什么去？” 沈明砚：“自然跟你去县城。” “我说过明早会过来，你且留在这里，免得来回折腾。” 闻言，沈明砚手中的锁头落地，地面被砸出个浅坑，他不可置信：“咱们夫妻刚见面，不该在一处吗？哪有见面就分开的道理？” “我气还没消，不想看到你。” 沈莹带着小五从外面回来，卫昭招呼她们上车。 沈明砚凑近：“莹儿，快帮二叔劝劝你二婶。” “二叔，你自己想想错在哪了，夫妻之间若连让彼此信任都做不到，便也不必在一处，徒增烦恼。” 沈莹的话让沈明砚彻底暴怒，指着小丫头脑袋：“小崽子，我是你亲二叔，你敢这么跟我说话！” 沈莹冷哼，不屑地道：“我连我亲爹都能不要，更何况你只是我亲二叔！”卫昭掀开车帘：“莹儿快上车，一会城门都要关了。” 沈明砚就这么看着卫昭的马车逐渐走远，刚才还满满登登的院子，如今又变成空落落的。 马车上沈莹掀开帘子看着沈明砚满脸的伤心落寞，忍不住开口：“二婶，你真不带二叔走啊？” “你刚才不说徒增烦恼吗？怎么马车都要出村了，又反悔了？”小丫头最后那句话让卫昭心里暖暖的，原本剩下那点郁气也散了。 沈莹坐到卫昭身边，凑近了道：“我刚才去村子里打听了，二叔真没说错，他早起便出门黑天才回来，晚上把大门锁的死死的，整日都是跟那些打井工人在一起，村子里的人说二叔从不跟村子里的女人说话，就连只母鸡也不曾招惹。” 闻言卫昭立刻捂住沈莹的嘴：“以后这些事不需你打听，这话你听过就忘了。” 沈莹扒开卫昭的手：“那个叫二丫的我也打听了。” 卫昭再次把沈莹的嘴捂上：“行了，别说了。” “我说。我说。”小五立刻接上：“那个二丫就是个不消停，总想着攀高枝，听说嫁给虎子之前是在县城给人家做小的，据说手脚不干净，被大房打了个半死，被虎子捡回来当媳妇，在家啥也不干好吃懒做，整日扭腰晃腚的在村子里勾引男人……” 卫昭抬手把小五的嘴也捂上：“你们两个再多说一句，回去我就让方先生把课程加倍。” 在卫昭搬出方先生那一刻，两人的小嘴终于闭上了。 “整日跟着方先生都学了什么？四书五经都念到狗肚子里去了？” 小五不服气：“都是村里人说的，不是我们说的。” “村里人扯老婆舌，见不得别人好，我让你们读书便是让你们开拓心智，明辨事理，不要随波逐流被旁人的闲谈裹挟。” 两个小丫头被卫昭训斥一顿，瞬间老实。 纷纷低下脑袋，知道自己错了。 “不过那个虎子媳妇确实也不对，哪有自家男人衣服还破着口子，给别的男人补衣裳的道理。” 卫昭留意过虎子的衣裳，裤子短了半截，左边袖子也是撕开的。 沈明砚也同样不解，他望着高挑的房梁，只觉屋子里空得渗人。 卫昭走后，他便和衣躺在床上，回想虎子媳妇来自家是为什么？平日里只见过她给虎子送过几回饭，两人根本没交集，为何突然上门给自己补衣裳？ 实在想不明白，沈明砚下了炕穿上鞋直接去敲响虎子家的房门。 虎子家正在吃饭，见沈明砚过来，立刻把人迎进来。 “沈大人，您怎么过来了？” 沈明砚推开虎子，径直走到二丫跟前，冷声质问：“你为什么动我衣裳？” 二丫嘴唇翕动低着头不说话，虎子在一旁劝说：“定是我家这个娘们瞧着您的衣裳坏了想着帮……” 沈明砚冷眼扫过去：“我那件衣裳根本没坏。” “坏了，肩膀被扯破了一个口子。”二丫出声解释。 沈明砚逼近一步：“那件衣服我只穿过一会，你怎么就知道肩膀破了个口子？” 虎子忙想打圆场：“沈大人不就是一件衣裳吗，您也不缺，何必跟一个女人计较。” “那件衣裳是用京城最时兴的月华锦做的，价值百两。” 闻言，虎子瞬间息声，二丫的脸色也被吓得煞白。 虎子：“沈，沈大人，您吓唬我们呢吧？” 沈明砚淡笑：“不信你可以去县城里打听。” 二丫腿软得直接跪在地上，百两啊，她这辈子都没见过十两。 “大人，大人是我错了，民妇瞧着您那件衣裳破了不常穿，以为是您不要的，便想着剪下一块给我家虎子裤腿子接上，没想到刚下剪子便被沈大人的媳妇撞见了。” 第441章 夫妻不能有隔夜仇 闻言，沈明砚直接愣在原地，他来之前想过千万种可能，就是没想过虎子媳妇要偷自己的衣裳给虎子接裤腿。 可转念一想也不难理解，这年头各家都穷，一件好衣裳恨不得全家轮换着穿，平日里当宝贝似的看得紧。 也就只有自己这里，平日里没人看家，东西也是随意放着，在他看来不值钱的几件衣裳，却成了村民眼中的好东西。 虎子觉得自己媳妇丢人，挥手就是一巴掌。 “蠢货，人家那料子接到我这破裤子上，不一眼就瞧出来了。” 二丫捂着脸辩解：“村里不少女人想去剪沈大人的衣裳，我要不是下手快，早就不剩啥了。” 沈明砚被这夫妻两个的话惊得一愣又一愣。缓了好半天才开口：“我好歹是个朝廷命官，你们心里竟半点不怕？” 二丫小声嘟囔：“沈大人宅心仁厚，半点没有那些当官的架子，对待我们这些庄稼人也是极好的。” 沈明砚被气得说不出话，这要是寻常百姓他定不会轻饶，可这些都是靠天吃饭的可怜人。 他抖着手指着虎子夫妻：“你，你们……虎子，扣半日，不一日工钱。” 说完便甩袖走了。 虎子夫妻闻言要扣钱，追着沈明砚便出了门，不想他竟是骑马来了，等夫妻俩追出门的时候，沈明砚早就跑没影了。 “沈大人也是的，他好歹是个京城大官，不就是一件破衣裳，怎么这般小气。”二丫不满抱怨。 虎子没好气地瞪了她一眼：“说到底人家总归是个官，面子上总过过的去的，明日我跟他好好说说，该是不能扣的。” 卫昭在云溪县找了间客栈住下，出门在外，她让铮月陪着莹儿他们，自己则带着两个小的住了一间。 刚把两个小的哄睡，门外便有敲门声响起，接着是沈明砚的声音：“阿昭，你睡了吗？” 卫昭没搭理他，继续装睡不出声，隔着一道门听到沈明砚在外面质问：“你确定是这间？” “大人，绝对是这间，晚上小的还给送水来着。”店铺伙计保证道。 “那估计是睡了，你走吧。” 接着便听到客栈伙计下楼的声音，还有沈明砚席地而坐倚靠门板发出的轻微吱嘎声。 知道沈明砚一直没走，卫昭躺在床上辗转难眠。 不知过了多久，她下了床猛地把门从里打开，沈明砚直接栽倒在地，睡眼朦胧地起身，看向卫昭眼中是藏不住的欣喜：“阿昭……” 他伸手要去抱住卫昭，却被卫昭一个眼神钉在原地。 “你别说话，就在床外面睡。” 说完蹬了鞋子越过两个小的，爬到床里面，面对着墙背对着沈明砚躺下。 沈明砚欣喜地脱掉衣裳，上了床。 屋间还有个软榻，阿昭居然没让他睡榻上而是让他上了床，沈明砚觉得阿昭还是心疼他。 两个小的横七竖八地躺在中间，如今孩子们已经四个月大，跟出生的时候完全两个样，沈明砚捏了捏胖呼呼的小手，又亲了亲小脚丫，觉得心都要化了。 “这一路带着这几个小的过来，真是辛苦你了。” 知道卫昭没睡，沈明砚声音压得极低，满眼的心疼。 “咱们是夫妻，夫妻是不能有隔夜仇的，虎子媳妇那事我问清楚了，就是个误会，这事是我不对，我该把门锁好的。” 沈明砚想着虎子平时干活也算麻利，且被偷衣裳也不是什么光彩的事，便也没挑明。 这话传到卫昭耳中，只当他是想把这件事糊弄过去，心中更加来气。 “行了，别说了快睡吧。” 若不是中间隔着两个孩子，卫昭真想一巴掌给他嘴封上。 翌日，两人趁着大伙都没起，便直接往落霞村去。 卫昭换了一身劲瘦的骑装，策马扬鞭，驰骋在山间，沈明砚紧随其后，眼睛一刻不停地盯着卫昭看。 嘴角不断上扬，心底不停感叹——他娘子越来越好看了，他沈明砚何德何能能娶到阿昭这样的女子做妻子。 他可太幸运了。 卫昭还因昨晚的事生气，手中的马鞭被甩得飞起，马儿跑得飞快等他们到达打井的地方，其他人还没到。 沈明砚带着卫昭走了一圈，指着不远的溪流道：“我想过在溪流附近开渠灌溉，可是长时间不下雨溪流就会变小，低于水渠，根本引不了水。” 沈明砚又把卫昭带到井边，顺下一个水桶，很快从里面提出半桶泥浆一样，浑浊的看不到底的水。 “像落霞村这样的地方不少，土地分散全村只能打一到两口井，要想灌溉农田便要挑水，家里有男人的还好，只剩下孤儿寡母的日子更难。” 梧州县田地紧凑，从来没有沈明砚说的这个问题，如今沈明砚提醒，卫昭才彻底明白，朝廷派沈明砚过来并非只是打井而是让他彻底解决百姓的难题。 两人谁都没说话，卫昭在心里翻找着现代的记忆，想着能不能利用现代的知识解决落霞村如今的困境。 而沈明砚则盯着卫昭这张脸出神，心里想着一会定要把阿昭送回去，如今天热太阳毒辣，莫把阿昭晒坏了。 太阳逐渐升高，杜老头带着之前打井的队伍晃晃悠悠地往田间走，路上碰到虎子那些本村的村民。 有人好信地问：“杜叔，你没事吧，昨天看你被沈大人媳妇踹得不轻啊。” 提起卫昭那一脚，杜老头肚子下意识疼了起来，早起的时候他仔细瞧了，青紫一片。 “别提了，昨晚疼了一宿。” 村民们诧异：“瞧着沈大人的媳妇柔柔弱弱的，没想到还是个夜叉，要我说就是沈大人没驯服她，搁到我家两巴掌打蒙她。” 杜老头会看水脉，又会摆谱收拢人心，村民们都敬着他。 他好心提醒：“我劝你们还是收敛些，慧昭县主可不如沈大人那般好说话。” 同行的村民不以为意，沈明砚还是朝廷的四品大官呢，跟他们不也是和和气气的称兄道弟。 那县主说到底也是沈大人的媳妇，他们就不信，看在沈大人的面子上她还能为难他们不成。 第442章 被威胁的沈大人 卫昭脑子里已经有了大致想法，她站起身看了眼太阳。 “都这个时候了他们怎么还没来？” “该是快了。”沈明砚看了眼路尽头，有人影往这边过来：“来了来了。” 卫昭眉头拧起：“你平时不给他们规定时间的吗？” “最开始也说过，后来赶上春种，他们早起要种田慢慢地便往后推迟了些？” “那赶快打了井不是更快种田？再说这田是打给他们用的，又不是你用，为什么他们这么不积极。”卫昭昨天便觉得，这些乡民对沈明砚这个京官半点敬畏之心也无。 “我也是从土里刨食出来的，便不想用官身压制他们，所以懈怠了些。” 听着沈明砚还在为那些乡民打圆场，卫昭气不打一处来：“你可能不知道，我与白秋月那个铺子之前被店家一铺两租，另一个租客便是谢轲，他想跟我入股合作。” 沈明砚心中瞬间警铃大作：“那你同意了？” “差一点。”卫昭语气中带着惋惜：“谢公子文质彬彬，相貌出众，也算个经商奇才，要不是我这该死的妇德，我真就差点跟他合作了。” 沈明砚嘴角抽动，他明知道卫昭不会抛弃自己，脑中却不断地胡思乱想，万一那个谢轲就没脸没皮地缠上阿昭了呢？ “阿昭，你不会跟他合作的是吧？”他试探地开口问道。 “早知道你这么不着急回京，我就该跟他合作的，下次吧，两人都在京城，说不定就什么时候有机会了呢。” 卫昭说得随意，这话却让沈明砚紧张得额头冒汗，开口道：“我现在就让他们加快进度，我保证尽快回京。” 卫昭拍了拍手，看着杜老头他们走近：“沈大人，公私要分明啊！” 杜老头他们到了近前，看到卫昭也在，忙上前打招呼。 “里正可在。” 随着卫昭话落，从人群中走出一个老头：“回县主，我就是落霞村里正姓冯。” “我要你挑出十个人去山上砍树，再把村中木匠找来我有用。” 然而不等卫昭把话说完，打井的那群人中便有人反对：“都忙着打井呢，哪有那闲工夫砍木头。” “知道忙着打井还不早些来，现在辰时已过，你们才到，我瞧着倒是不着急。” “谁说我们不着急了，田要种，井要挖，如今还要砍木头，我们是人又不是牲口，没见过你们这么压榨人的。” 话音刚落，沈明砚腰间的鞭子就甩了出去，精准地抽到那名村民的脸上。 接着便见那人直接躺在地上打滚：“打人了，朝廷大官打人了。” 其他村民目露凶光，指着沈明砚：“沈大人，我们这些人跟您干也有些日子了，你怎么能随便抽人。” “就是还有没有王法了？今日你不给我们一个说法，这井我们就不打了。” 沈明砚冷哼：“按南兆律法，你们见县主不跪，就已经可以拉出去打板子了，他敢挑衅县主，我不过给他一鞭子教训，已经算便宜他了。” 许是沈明砚之前在这些村民跟前太过和善，他说的话根本没有人往心里去。 村民们依旧不依不饶，一副今天沈明砚不给个说法便不开工的架势。 卫昭看向里正：“你也是这么想的？” 里正耷拉着眼皮，缩着脖子，佯装呵斥：“都干什么呢？赶紧干，干完了让沈大人回去交工。” 他这句话没压制住那些村民，反倒助长了他们的气焰。 “他打了人他还有理了，我们今天就不干了，看看最后谁倒霉。” “当官的不给百姓办事，回去也没法给朝廷交差。” 听着村民一言我一句，卫昭都被气笑了。 她有些同情地看着沈明砚：“这就是你眼中那些朴实的庄稼人，你还可怜他们，人家觉得你欠他们的呢。” “县主您也不能这么说，沈大人确实受命下来监工，来给我们这里打井，也是他的职责。” 听着里正理直气壮的威胁，沈明砚恨不得抽自己两巴掌，都是自己平时给这些人太多好脸，把他们纵容得不知好歹。 “好，既然你们认为这井是给沈大人打的，那我也无话可说。”卫昭指着站在一旁不吱声的杜老头：“你们去把那口井填上，收拾东西走人。” 闻言，里正和村民都不干了：“那是朝廷给我们打的井，凭什么你说填就填。” “就是，井不打完，谁也不能走。” 卫昭抽出腰间马鞭，冷声命令：“是听不懂我说的话吗？” 见状杜老头他们一秒不敢耽搁，扛起家伙事便开始回填，半点不顾村民的阻拦。 一看卫昭动真格的，那些村民一个个跪在沈明砚身边哀求：“沈大人，沈大人，我们错了，我们不该乱说，更不该顶撞县主，求您，求您别回填那口井。” “是啊沈大人，您是知道那口井能出水是多么地不容易，真要填上，咱们之前的努力都白费了。” 沈明砚冷着脸，沉默着看着杜老头他们卖力地往井中倒土。 卫昭看着他们这群人还在装傻，直接开口把话挑明：“你们这些人，就是欺软怕硬，一群脑子灌了屎的刁民，活该你们受灾，老天不下雨就是对你们的惩罚。” 卫昭声音不高却字字诛心：“沈大人念你们可怜，不忍心在你们面前摆出官威，处处体谅，你们这些人却把他的善良当做好欺负，肆意地撒泼，你们以为的打井是在给他的政绩上添上一笔，我倒是要问问你们，沈大人不要这份功绩不过是还做他的户部四品，可你们不要这口井，再遇上天旱，还能活吗？” 闻言，原本那些面上虚伪认错，眼中满是不忿的村民瞬间息声，卫昭这句话相当于把他们的心声说了出来，沈明砚一副和善好人的态度，确实让这些村民以为是沈明砚在求着给他们村子打井。 可卫昭的话却给他们当头一棒，便是没有给他们村子打这口井，沈大人可以拍拍屁股走人，那之后再遇到去年那样的天旱，他们村民又该怎么存活？ 想明白这点，里正立刻跪在卫昭和沈明砚跟前，老泪纵横地祈求：“县主，沈大人，我们知道错了，求您，求您高抬贵手不要回填了，这口井是落霞村的救命井啊！” 第443章 不老实，鞭子抽一顿 瞧着这些村民终于意识到这井是给他们自己打的，卫昭才摆手，让杜老头他们停下。 “记住你们今天所说的话。” 她随手指了十名壮年出来：“今天太阳落山前我要三十根一人环抱的木头。” 那几名村民面露为难：“县主，这山里那种粗树本就稀少，您还要三十根，天黑之前实在……实在砍不完。” “砍不完？那井就不打了，都去上山砍木头，什么时候砍完什么时候打井。” 闻言，里正立刻应声：“能，能砍完，县主只管等好就行。” 卫昭微微颔首，继续道：“我只在这待五天，五天内不管这口井完不完工，沈大人都会离开。” “五天？这口井至少要往下再打十丈，五天根本完成不了。”虎子直接站起来，满脸的横肉因着生气而涨红，看着极其凶悍。 因着他这幅样子，不知吓坏多少村中孩子，便是那些年轻的小媳妇见了他这副模样，两条腿也直接打摆子。 想来眼前这个县主该也会被吓得晚上做噩梦。 可是还不用等他做出更凶狠的模样，卫昭手中的鞭子直接甩了过来。 卫昭手上的动作奇快，鞭子像雨点似的抽得虎子直接变成温顺的小猫，根本躲不掉，直接跪在地上求饶。 “县主，绕命……啊，我错了……嗷……县主……嗷” 整个田间回荡着虎子凄厉的求饶声，听得一众人汗毛直竖。 杜老头和那些之前跟卫昭在梧州城打过井的人，面上却是一副见惯不怪的表情。 来之前他们明明已经提醒过的，这些村民不停，自己找死便怪不得别人。 虎子的求饶声越来越小，身上大大小小遍布血痕。 卫昭停下手。冷眼扫过跪在地上牙关打颤的村民：“五日之内能完成吗？” 众人齐齐点头：“能，能的。” “我就知道你们可以。”收了鞭子，卫昭拎起里正的衣领：“跟我回村子找两个木匠。” 里正的腿都软了，整个人像死狗一样被卫昭拖着走，那些村民的三观再次被刷新。 回到落霞村，卫昭放里正去找人，自己则去了沈明砚的住处。 刚到门口便瞧见那个虎子媳妇站在门口往里张望。 “你找谁？”卫昭的声音出现在二丫身后，吓了她一跳。 卫昭一脚踹到门上，门板应声而倒，二丫看得目瞪口呆，有些后悔过来。 “进来。” 卫昭一声令下，二丫腿不听使唤地跟着进来。 “说吧什么事？”卫昭进屋从沈明砚书桌上翻出笔墨，开始画图。 二丫揪着衣角站在一边好半天才开口：“能不能不扣虎子钱？” “什么钱？”卫昭没抬头，抽空回了句。 二丫不知道咋回事，面对卫昭不自觉地害怕，让她总有不敢直视的感觉。 她深呼吸两下，才开口：“就是虎子做工的钱，每天二十文。” 闻言，卫昭抬头，眸中有几分疑惑，卫昭根本没听说朝廷让沈明砚出来监督打井还要给工钱的事。 卫昭问：“谁给发的工钱？” “沈大人。”二丫一鼓作气说道：“我昨天真是看沈大人那件衣裳破了，我以为他不穿才想着偷剪下一块给虎子接裤腿子，我没动旁的。” 见二丫一副要急哭了的模样，不像撒谎，卫昭这才恍然，难怪沈明砚昨晚说是个误会。 如今误会解释清楚，卫昭却更觉得生气，沈明砚好歹是朝廷命官，他自掏腰包给这些人发工钱，这些人不但不感激反倒不把他放在眼中，这也太欺负人了。 她强忍着怒意，冷声质问：“你们除了偷他衣裳还偷什么了？” 二丫摇头：“没了，村里的女人还是不太敢接近沈大人，他对我们总是冷着脸，女人们都害怕他，而且之前他身边的侍卫放过狠话，说沈大人有家室，最烦有女人不怀好意接近，一旦发现直接打死。” 当时那名侍卫眼中的杀意过盛，二丫现在回想起来还觉得心脏突突跳。 卫昭一时间不知道该哭还是该笑，沈明砚这份洁身自好倒是让她很是满意。 “那件衣裳不便宜，你家虎子的工钱一定是要扣的，不光要扣工钱，你以后每日也要到我这里做工还债。” 闻言，二丫茫然抬头：“我，我还还债？” “怎么你不想还？那我只好报官了。” 听到卫昭说报官，二丫被吓得连连点头：“还，还的，您让我做什么我就做什么。” 卫昭满意点头：“那你先去把水缸挑满，再烧壶热水过来，然后把这间房子里外收拾干净。” 这些事对于二丫来说倒是不难，她拿起墙角的扁担直接出门。 卫昭继续画她的图纸，刚才在田间，她只是吓唬住那些村民，让她们不敢再放肆，可落霞村的干旱问题还是要解决的。 卫昭画得投入，二丫烧好水晾凉放在她桌角，瞧着卫昭在纸上画的大圆圈，觉得真好看，难怪是县主，不光长得好看，画画也画得好。 虽然她不知道那是什么，但看着就知道很厉害。 期间铮月特意驾车带着三个孩子过来了一趟，送了不少东西过来。 听说卫昭要在落霞村住下，几人也不走了，好在沈明砚住的这个房子够大，铮月跟二丫花了一下午的时间便把空余房间收拾出来。 卫昭一直把自己关在屋子里，里正与那些庄稼汉扛着木头进来的时候，几人踌躇不知道接下来做什么。 最后求助到铮月跟前，想让她帮忙进屋问问。 铮月端着一盘子洗好的果子进来：“夫人，那些村民说木头已经砍完了，想问接下来需要他们做什么？” 卫昭抬头看向窗外，不知不觉太阳快落山了。 “木匠来了吗？” “来了，在外面等有一会了。” 卫昭拿着画好的图纸走了出去，看向院中手拿着工具的两人：“过来看看，有不懂的地方可以问。” 沈明砚从田间回来的时候，离老远就瞧见自家院子里灯火通明，有不少男人赤裸着上半身，正奋力地刨着木头。 而他心心念念的人正趴在窗边监工，神情散漫慵懒，像极了午后初醒的猫儿，目光淡淡，不见半分局促。 第444章 这个官不当也罢 “好看吗？”沈明策站在窗口，顺着卫昭的目光望去。 卫昭瘪嘴：“一般，我更喜欢薄瘦精壮的。” 沈明砚抿嘴浅笑：“晚上吃什么？” “还想着吃饭？你的钱不都拿去救济这些村民了吗？” 闻言，沈明砚知道自己给这些村民发工钱的事被卫昭知晓。 “落霞村不像其他村子，田地分布太广，几乎全村的男人都要跟着忙活，他们总要生活，不给钱根本没有人干。” 卫昭不以为意：“他们不干就换个地方打井，给他们打井，好像求他们似的。” 沈明砚凑近压低声音道：“附近几个镇子我们都找了，就这个村子水脉充沛。” 好在那些村民不知道，不然尾巴更要翘到天上去了。 但一想卫昭为给自己出气整治那些村民，沈明砚心里便激动不已，伸手勾住卫昭的头发，声音放得柔和，语调温缓：“阿昭，还好有你心疼我。” 卫昭斜睨了他一眼，没好气地扯回头发：“我倒是心疼你了，你心疼自己了吗？衣裳都被人剪了，没见过像你这么憋屈的京官。” 沈明砚摸了摸鼻子，心虚得不敢顶嘴，自己这个京官确实憋屈。 铮月已经把饭菜准备妥当，她看着满院子做工的人，凑近卫昭问：“夫人，咱们用不用多煮一些饭，人这么多怕是不够。” “不用，咱们吃咱们的，他们干他们的，不耽误。” 铮月眸眸中闪过一丝诧异，她家夫人平日里最是大方，特别是对待这些贫苦百姓，今日这是怎么了？ 见铮月迟迟没动，卫昭凑近把这些村民威胁沈明砚的事都说了。 铮月气得脸色涨红，挽起袖子一副要冲出去跟他们干仗的模样。 “这些刁民，竟然以为咱家大人性子软和随便拿捏，真是一个个蹬鼻子上脸，以为天老大他们老二呢。” “这就生气了？”卫昭拉着她的手拍了拍，又把二丫剪他衣裳补自家男人裤子的事情一并说了。 铮月瞪圆了眼睛，看向沈明砚：“大人，您这官不当也罢。” 沈明砚清了清嗓子：“哪有你们这样讲究别人的，都不避人。” “这时候知道要脸了？”卫昭冷哼拉着铮月一起吐槽沈明砚。 终于等着两人说的尽兴，沈明砚才摸着自己早就抗议的肚子：“咱们能不能先吃饭，饭桌上你们两个再说也行。” 卫昭也说累了，站起身活动下腰身：“走咱们吃饭去。” 落霞村的这些村民干得卖力，肚子早就空了，正大口灌水的时候，就闻到一股子勾人的饭菜香从灶房里传了出来。 接着便见着沈大人一家坐在堂屋，正其乐融融地吃着可口的饭菜。 年轻的汉子眼神忍不住地往饭桌上那碗油润的红烧肉上瞟，不停地咽着口水。 最后小声跟身边人嘀咕：“沈大人家里的小丫鬟手艺不错，这饭菜闻着就香。” “我看那道清炖排骨汤好一会了，想想就饿。” “我想吃她那个葱煎鸡蛋，黄澄澄的，馋得老子口水直流。” 正说着，离堂屋最近的人，把手中斧头往地上一扔：“我不干了，凭什么我们在这干活，他们却在里面吃香喝辣的，我也要吃饭。” 随着他的话音落地，又有四五个人应声附和。 “就是，我们也累一天了，肚子早就饿扁了。” “我现在手都是抖的。” 听着外面一声声抱怨，卫昭让铮月告诉这些人可以回去吃了饭再过来。 可铮月转述的声音刚落，便听有人又不满：“你们在这吃得肠肥流油，让我们回去吃糠咽菜，凭什么还让我们过来干活。” “我们累一天了，没力气干。” “对，除非我们也能吃上肉……” 听卫昭说起这些人仗势欺人，铮月便气不打一处来，如今再看着他们那一张张贪婪的嘴脸，她抬脚卷起近边的斧子直接踢了出去。 斧子贴着叫得最欢的那个人鼻尖飞过，院子内众人瞬间安静。 “县主发话，这井你们愿意打就打，不愿意打就滚，还是那句话，这井是救你们自己，救你的儿子、孙子的命，不是救我们的命。” 说着转身回到堂屋继续吃饭。 刚刚被斧头扫的人此时觉得鼻头火辣辣的，伸手抹了一把：“血，流血了。” 他慌忙地抓住身边的人问：“我的鼻子，鼻子还在吗？” 这时其他人才看过来，就见着那人满脸的血，原本肥嘟嘟的鼻头直接被削平。 一时间众人谁也不敢多说一句，里正组织人把受伤的汉子带回家用草木灰按上止血，又让那些处理木头的男人，谁饿谁回家吃饭，换着来。 卫昭给铮月夹了块排骨：“干得漂亮。” 沈莹和小五有样学样，也给铮月夹了排骨：“铮月姐姐，干得漂亮。” 铮月被夸得不好意思，满脸涨红，又把排骨给两个小的夹了回去：“都给我了，你们吃什么，快吃吧。” 两个小丫头相视一眼，埋头干饭。 春棠手中也夹着一块红烧肉，想放到沈明砚碗中却迟迟不敢动。 堂屋不大，只有一张桌子，卫昭说出门在外不用讲究那么多规矩，大伙都坐在一桌吃饭。 沈明砚坐在春棠对面，她既担心被卫昭瞧出心思，又怕误了柳姝柔的事被发卖，努力压抑着自己心底的悸动。 直到大伙都吃完，她碗里那块肉仍未动。 铮月要收拾桌子，指着她碗里那块肉问：“你吃不吃了？不吃就喂狗。” “吃，吃的。”春棠收回心思，快速地把碗中的饭菜扒个干净。 外面的村民一直干到天色彻底黑透，卫昭才下令放他们离开。 沈明砚看着地上一块块大小均等的木板好奇：“你这是打算做什么？” “水车。”卫昭把图纸递给沈明砚。 水车的作用便是能把低处的溪流引到高处，这样即便长时间不下雨，溪流变小也会有水灌溉。 沈明砚感叹：“阿昭，你这想法太好了，我之前打井的许多地方都是这种水低田高的地势，有了你这个水车，便是没有井，他们也不愁灌溉。” 第445章 女鬼 “就先在落霞村做个试验，若是成功再推广到其他村子。” 沈明砚觉得这个提议不错，两人回到床上他抱着卫昭的腰身，不禁感慨：“阿昭，你真是上天赐给我的救星。” 卫昭无情地拍开他的手：“就没见谁让自己救星住茅草房的。” 沈明砚把怀里的人抱紧，心生愧疚：“阿昭，让你受苦了，我一定尽快处理好这边的事争取早日回京。” 提起回京，卫昭情绪也有些低落，她侧身窝进沈明砚怀里：“我在这待不了太久，京城的烧烤铺子刚开始，秋月一个人忙不过来，眼瞧着入夏，月华坊还要推出一些新的款式，需得我回去敲定。” “我知道。”沈明砚把怀里的人抱紧：“这次你能过来我已经很高兴了。” 翌日，沈明砚早起的时候天还没完全亮，昨晚他已经跟那些打井的工人定好卯时一刻准时开工，卫昭还没醒，他蹑手蹑脚地用凉水洗了把脸便打算出门。 “沈大人。” 沈明砚刚踏出门口，身后传来一道轻缓的女声。 他被吓了一跳，僵在原地没有立刻转身，心里盘算着，这间屋子住了半个月也没听说闹鬼啊。 身后传来脚步声，一只素白的手伸到沈明砚跟前。 “大人早起还没吃过饭吧，我拿了些糕点给大人垫垫肚子。” “春棠？” 借着朦胧的天光，沈明砚才瞧见原来是春棠穿着一身素净的白衣站在身侧。 他缓缓吐出一口气，镇定开口：“昨晚吃的多，这时还不饿，你且自己留着吧。” 说完抬腿便要往外走，不想春棠却穷追不舍：“那大人喝口热茶再走吧，奴婢这就去给您烧水。” “不用，田里工人还在等着。”沈明砚觉得这丫头过分称职了，想了想又道：“你既是在莹儿身边伺候的，照顾好莹儿就好，我这里不用你操心，还有以后别大早上的穿着白衣站在暗影里，看着怪吓人的。” 还好这是自己遇到，若是换了旁人估计早就吓尿了，也不知道这丫头怎么想的，在这遍地扬尘的乡下穿细白的缎面衣裙，爱美也不挑个地方。 春棠被沈明砚眼中的嫌弃刺痛了心，整个人站在原地缓了好一会才默默走回房。 铮月听到房门响动，抬头便瞧见一个模糊的白影走了进来，她下意识地拿起鞋便丢了过去。 “哪来的孤魂野鬼，也敢进你姑奶奶的身。” 春棠被打到肩膀，疼得她踉跄后退两步，声音隐忍又压抑：“是我，哪里就像女鬼了。” 铮月恍然，迷糊地又躺下：“浑身上下一身白，不是女鬼别人还以为你去奔丧呢，真晦气。” 闻言春棠靠在门口直接坐下，双手交叠捂着嘴，眼泪顺着指缝滴落。 知道要来寻沈明砚她特意拿出全部积蓄买了这件衣裳，当初向铺子里掌柜打听过，世家小姐都是这么穿的，可是别人穿就是温婉端庄，怎到了自己这里不是女鬼就是奔丧。 春棠就这样靠着门，不知道什么时候又哭着睡着了。 等到再醒过来的时候，院子里已经有不少工人在做活。 她走出门去，一个扛木头的青年“妈呀”一声。 春棠气得摔门便回了屋子，把那件大价钱的衣裳换了下来，团好塞到箱笼最下面，等回京城就去找那个成衣铺子退掉。 卫昭早起带着两个木匠还有里正去了溪边量尺，并说了自己的规划。 “沈夫人，您是说有了这个水车，咱们就不用担心这片田地干旱了？”里正满脸的不可置信。 “对，我建议把水车设在这处山下，这样水流能推动水车运转，便是干旱这里有个水坑也有存水的功能，只是这处溪流落差大，水车容易坏，可能三五年便要更换一次部件。” 卫昭瞅准位置给现场几人分析。 “无妨，那都是小事，只要农田能灌水，便是一年一换都没事。”经过昨日的教训，这些人也瞧出卫昭不是善茬，各个客气和善，又听着卫昭解决了困扰他们落霞村多年的溪流无法灌溉的问题，里正眼中全然没了昨天的那种敷衍算计只剩敬佩和服从。 “行，既然说定了，那你们便在这里量尺，我先回去。” 卫昭给了他们大概的位置，接着便转身回了村子。 路过河边见有孩子手拿着从河里抓的鱼，她走过去：“小孩，这鱼卖给我怎么样？” 那小男孩有些害羞，伸手递了过来：“给你，不要钱。” “为什么不要钱？” “我娘说，你们是来给我打井的，你们是好人。” 卫昭挑眉：“好人也要给钱。” 说着从腰间荷包拿出一块碎银子塞到小孩的手中：“这钱拿好了，回去让你娘给你买肉吃。” 说着接过鱼便往回走，小孩握紧手中的银子转身便跑没了影子。 回到家中，铮月要带着几个小的出门。 “你们拿着篮子干什么去？” 铮月答道：“那个锯木头的大哥说山上有甜果子还有蘑菇，我们想去看看。” 卫昭伸手在铮月的脑袋上敲了一下：“想一出是一出，便是有你们认识吗？” 闻言，几人神情一怔，他们确实不认识。 “不过，蘑菇可以不用采，蒲公英倒是可以挖些回来凉拌。” 卫昭领着几人在园子里找了一棵，让铮月他们拿着照着挖。 她则钻进灶房准备做饭给沈明砚送过去。 刚把米饭蒸上，便瞧见门口站着一个身形干枯的女人。 “你找谁？” 女人摊开手：“这……这银子我们，不能要。” 卫昭知道了，原来是刚才卖鱼那个孩子的家人：“拿着吧，那是我买鱼的钱。” “太，太多……” 卫昭有些意外，原以为这落霞村尽是些贪婪之人，没想到还有嫌多的。 “你家有腌的酸菜没有？你若是嫌弃钱多给我两颗酸菜。” 闻言，那女人点头：“有，有的，我现在……现在就回去拿。” 话落，女人转身便往外走。 等再回来的时候手中拿着半盆酸菜。 “这太多了我们用不了，我就留下三颗剩下的你拿回去。” 女人不走依旧站在门口。 卫昭劝了两回见她不动，便随她去。 她把鱼片成薄片，酸菜洗净，准备做道酸菜鱼。 一切准备妥当，打算点火便瞧着女人已经把火引燃。 起锅烧油，卫昭边做边自言自语，最后加上温水盖过盖子小火慢炖。 “看会了吗？日后你回去也能这般给家人做，也可拿着这个方子去城里酒楼卖钱，但不要轻易露富，容易被人盯上。” 女人脸上尽是偷学手艺被发现的窘迫，闻言木讷地点头，红着脸转身跑了出去。 第446章 盛产调料 接下来几日这个女人总是给卫昭带些自家园子里产的菜，在卫昭做饭的时候也会跟在一旁帮忙烧火。 “秀娥，今天做了些南瓜馒头，你拿家去吃。” 秀娥是女人的名字，早起给卫昭送来个大南瓜，卫昭正好用它发面做了一锅的馒头。 “不，不要。” 秀娥有些口吃，卫昭教她慢慢说话，会好些。 她摆手拒绝，村里都说沈大人的婆娘凶的很，可这几日相处下来，秀娥觉得那些人说的不对，沈大人的婆娘漂亮厨艺好，关键还聪明。 村里的木匠都听她的，就连里正瞧见她都是客客气气。 卫昭把南瓜馒头强硬地塞到秀娥手中：“不白让你吃，一会带着铮月还有莹儿他们去河边割些野菜。” 卫昭从案台上拿出一颗野菜，让秀娥闻：“记住这个样子，关键是味道。” 秀娥拿着那个南瓜馒头重重地点头：“记，记住。” 沈明砚这几日没日没夜地赶工，就想着早点完事能尽快回到京城。 卫昭这边让里正带人做的水车已经初见雏形，再有几日便能完工。 傍晚沈明砚正让人把挖出来的泥土填到溪边，这样方便日后固定水车。 卫昭牵着沈莹过来给他送饭：“歇歇，吃口饭再继续。” 见状沈明砚摆手：“原地休息，吃了饭再继续。” 他就着溪水洗干净手，迫不及待地接过食盒：“今日又做了什么好吃的？” “饺子。” 卫昭说，给秀娥的那野菜叫水芹菜，之前因为这菜有特殊味道，村里没人爱吃，这次秀娥给卫昭割了不少，她们下午包了不少饺子。 沈明砚咬上一口，香气立刻散开，坐在周围啃着菜团的村民立刻站起身走远。 “平日里吃肉菜也就算了，如今居然吃上饺子了。”年轻的汉子狠咬了一口菜团子：“看着真馋。” 虎子顶着满脸血痂，喝了两口凉水，小心提醒：“你想死别拉上我，滚一边馋去。” 他彻底被卫昭打怕了，现在只要卫昭过来，能离多远便走多远。 自从沈夫人来了以后，沈大人也变了，不再像从前那般和善，但凡早上晚来一会，便扣钱。 实在不想扣钱也行，那便别人休息的时候继续干，一点不容商量。 他们这些打井的村民怨声载道可没人敢当面抱怨。 这夫妻俩一个比一个会要挟人，动不动就撂挑子。 没办法打又打不过，只能干生气，村民们只好老实认命。 “再有几日，水车彻底做好，我便要回京城了。”卫昭给沈明砚递了一碗绿豆汤，里面特意加了冰糖，解热又好喝。 沈明砚接过端在手上好半天没动。 “我这边尽快完事，争取早些回去。” 说完猛灌了一口，觉得这加了糖的绿豆汤根本抵不住他心底的酸。 自从阿昭来到他身边，他才感觉有家，回去有人等，两个孩子也开始认他，即便在外监工辛苦，他也感觉有干劲。 “等孩子大了，你到时候从朝堂上退下来，咱们找个山清水秀的地方盖间房子，自给自足。” 卫昭看着不远处的山村，满眼的不舍。 比起京城的繁华，她更喜欢山村田间这份独有的宁静。 “好，到时候我给你养几只鸡，再养两只羊，让你每天有鸡蛋吃有羊奶喝。”沈明砚笑着附和。 “我看是你馋了吧。”卫昭没好气地瞪他一眼，拆穿他心底的想法。 沈明砚满脸的憨笑，把盘子里的饺子吃得干净：“明天我想吃铁锅炖，咱们做一锅吧。” “你还会点上菜了，真当我是你家厨娘了？” “不是厨娘，是婆娘。” 沈明砚一脸的傻气，卫昭觉得没眼看，招呼铮月收拾东西起身往外走。 “等着你的铁锅炖吧。” 说完便走，只给沈明砚留下一个决绝的背影。 沈明砚看得出神，虎子凑近压低声音问：“大人，啥是铁锅炖？” “吃完饭了？”沈明砚冷眼扫过他手里被啃了一半的南瓜饼子。 “吃完了。” “吃完干活。” 说着站起身，招呼村民：“干活了干活了。” “大人刚吃了饭怎的也该歇歇。”有村民抱怨。 沈明砚语气沉冷：“不想干的就都滚回去，日后你家田不许用一滴井水灌溉。” 闻言再无人出声。 翌日卫昭早早地去了县城，她过些日子打算要回京城，自然要给白秋月他们带些礼品。 云溪镇盛产香椿木，有许多木质的匣子柜子还有些女人用来别在头上的梳子。 每样卫昭都买了几个，有妆匣子、梳子还有些存放里衣的小盒子。 香椿木自带香气，能驱散蚊虫，最适合做收纳用。 去市场买了排骨和鸡，这些日子为了给沈明砚补身子，每天变着花样做美食，京城带来的美食都用得差不多。 卫昭决定在镇上转转，找一些能用的调料。 这一转不要紧，卫昭发现云溪镇的调料丰富，花椒茴香八角桂皮，这些都是炖菜腌肉的绝佳调料，即便品质上乘在这里却卖得很便宜。 卫昭激动，带着铮月把整个镇子转了一遍，居然还买到了野生的山姜和柴胡，要知道这些都是去腥的好东西。 两人大包小包的回到落霞村，太阳已经居中，卫昭把调料分类打包的活交给铮月和秀娥，她则要赶紧做铁锅炖。 秀娥看到卫昭买的调料，很好奇，一字一句问：“这个干什么？” 铮月：“夫人买回去做菜。” “后面山上很多。”秀娥起身回家，很快挎着篮子回来，里面装着他们自己上山采的东西。 其中有几样跟卫昭买的很像。 铮月惊喜，拿着秀娥带来的调料给卫昭看：“夫人，您瞧，秀娥带来的花椒与咱们买的味道不同。” 卫昭捏起一粒放在口中仔细品尝，苏苏麻麻的：“这种不是花椒，是麻椒。” 卫昭没想到落霞村居然有麻椒。 她欣喜地问秀娥：“这个东西后山多吗？” 秀娥点头：“多，整片林子都是。” “那你明天带我去看看好吗？” 秀娥摇头：“林子……不好走。” 卫昭现如今开了烧烤铺子需要大量的调料，这麻椒花椒更是消耗量极大，京城附近没听说哪个村子有这种花椒麻椒林子，如今碰上了，她想多买些。 “那片林子是谁家的？”卫昭问。 不想秀娥却指了指自己的鼻子：“我家的。” 第447章 皇后娘娘召见 听到那片麻椒林是秀娥家的，卫昭一时间不知道说什么好。 一个多收了鱼钱都要送回来的女人，她相信只要自己张口，定会把整片林子送给自己。 见卫昭许久没出声，秀娥又指着院子里做活的男人道：“不，不止我家有，他，他还有二丫家，也有。” 这样的麻椒数谁家地头都有几颗，砍了还会长，时间长了便没人管了。 闻言卫昭却心中一喜，拉着秀娥进了屋子，顺便把她带的篮子也拿了进去。 “秀娥想不想赚钱？”卫昭问。 秀娥点头：“想。” 卫昭从秀娥的篮子里拿出麻椒和花椒：“这个等成熟了摘下来晒干，给我，我买。” 秀娥摆手：“不值钱，送，送送你。” 她一激动，说话便忍不住结巴。 “我在京城有铺子，需要大量的调料，镇上花椒八十文一斤，我给你一百文，你要是同意咱们就签契约。” 在京城一斤麻椒要三百文，品质还没有秀娥拿过来的好，卫昭觉得自己捡了大便宜。 秀娥听到这个价钱吓了一跳，她没想到自家林子里那片花椒树这般值钱。 “太，太多了。” “那就这么说定了。” 卫昭拿出纸笔，写下契书，指着上面她名字的地方让秀娥按手印。 其实不写卫昭也是信任秀娥的，但是写了让她回去跟家人也有个交代。 卫昭让铮月把秀娥拿来的那些调料称重，除了麻椒花椒其余的都按照镇上的价格给了秀娥钱。 锅里传出香味，卫昭留好给沈明砚的那份，其余她带着几个孩子，外加秀娥和她儿子狗蛋，几人吃个精光。 转眼便到了安装水车的日子，这些日子卫昭这边院子里动静不小，引来不少村民围观。 水车搭建在溪潭之上后，溪水冲刷着水车，水车逐渐转动起来，人群中发出一阵阵惊呼：“动了，动了，真的动了。” 随着水车转动起来，带起的溪水也顺势而下，早就挖好的渠道里水流潺潺，随着水量越来越大。 有人更是激动地跪在渠道边手捧着溪水，往脸上糊了一把。 “有水了，真有水了，咱们这些离井远的田地，也能灌溉上水了。” 随着话音落地，不少村民手拿着镐头纷纷开始往自家田地引水。 里正老泪纵横哽咽着提醒：“不要抢，不要抢，这水足够着呢。” 他转头看向卫昭，双膝缓缓弯下，还不等碰到地上。 卫昭抬手：“感谢的话就不用说了，把那两个做水车的木匠借我用一下。” 落霞村的里正起初还有些听不懂，但很快就明白过来，就见着当天晚上沈大人身边那个姓白的侍卫连夜把人带走了。 一打听才知道是去给其他跟他们一样河低田高的村子做水车去了。 夜里卫昭把给沈明砚准备的东西都分类放好：“这些是肉干，饿的时候垫一口，没给你做多，十天的量，放在阴凉地方应该坏不了。” “这包衣裳都是洗干净的，身上湿透了就换下来，我已经给了二丫钱，让她每天来给你洗一次衣裳。” 二丫这个人手脚虽不干净，但有一点好：心思单纯，只要钱到位什么事都好说。 卫昭又拿出一个罐子：“这是我给你熬的梨膏，天热不要只喝水……” 卫昭一回头直接撞进沈明砚怀里：“你跟我这么紧干什么？” 沈明砚伸手把人抱住：“阿昭要不你把我也带走吧。” 都说由奢入俭难，之前卫昭没来也就算了，如今让他尝到了甜头，又让他过回苦日子，沈明砚觉得天都要塌了。 他是万分舍不得卫昭。 卫昭拍了拍他胳膊：“好好干，我跟孩子们在京城等你回家。” 闻言沈明砚又想起两个孩子，喊来铮月让她去乳母那里把两个孩子抱过来。 铮月出去，很快抱着两个圆滚滚的孩子进门。 沈明砚抱起沈晔，满眼的不舍：“晔儿是不是不舍得爹？爹也不舍得晔儿。” 沈晔闻言，大眼睛滴溜溜地转，许是以为沈明砚在跟她玩，竟咯咯笑了起来。 “小没良心的。”沈明砚作势要咬小姑娘的手，沈晔依旧笑个不停。 父女俩在这边闹着玩的，沈谟就安静地躺在床上，双腿用力一蹬直接翻身趴着看着屋里的状况。 铮月凑近卫昭，声音压低：“沈大人这样也太偏心了，小公子不哭不闹的看着真可怜。” 卫昭抽空回头看向沈谟，见他一直朝着传出沈晔笑声的方向看。 “跟他那个爹一个德行，想要还不说，一副让你猜的模样。” 铮月诧异，仔细去瞧沈谟，果然眼眶都红了，一副要哭的表情。 她赶紧去伸手抱着沈晔，给沈明砚使了个眼色：“大人还是快去抱抱小公子吧。” 闻言沈明砚好像才想起来自己还有个孩子似的，伸手抱起床上沈谟，也像刚才对沈晔那样，用胡子扎他逗弄着他玩。 可是沈谟一直冷着脸就是不笑，顶多眉头皱了一下。 沈明砚把他抱到卫昭身边：“儿子是不是不喜欢我？” 卫昭瘪嘴：“你总是忽略他，还怪孩子不喜欢你？不嫌弃都不错了。” 接下来沈明砚用了一晚上的时间修复父子关系，最终爷仨横七竖八地躺在床上睡个昏天暗地。 卫昭无奈只好跑去跟沈莹挤了一夜。 翌日卫昭他们装好车准备启程，因她帮着村民做了水车，不少人拿出家中仅有的好东西塞给卫昭。 特别是秀娥，泪眼婆娑，一直追着马车出了村子。 卫昭心中动容，隔着车窗挥手：“回去吧，让狗蛋好好读书，将来带你上京城找我。” 直到看不到人影，铮月递了块帕子给卫昭：“夫人擦擦眼泪吧。” 卫昭接过帕子擦干净脸上的泪水：“我就受不得这样分别的场面。” “夫人心肠柔软，是个好人，所以即便跟秀娥相处不过十几日，便感情深厚。” 铮月觉得自己能遇上夫人这样的主子，还真是万幸。 因着来的时候都玩了个遍，再加上带了许多新鲜的麻椒。 卫昭怕坏，路上便不多耽搁，十日不到便回了京城。 刚跟门房打了招呼，正想进院子，便见着肖氏急冲冲地迎了出来。 卫昭以为是嫂子太想念自己，跳下马车正要开口，便被肖氏又推了回去。 “快走，快出去躲些日子再回来。” “怎么了嫂子？”卫昭不解开口问道。 “那个皇后娘娘要害你……” 正说着，门口便有一队身穿铠甲的护卫把门口围得水泄不通。 接着那群护卫中走出一人，手搭在秀春刀上冷声开口：“慧昭县主，皇后娘娘急召，即刻随我等进宫觐见，不得延误。” 第448章 演戏 卫昭坐着去往皇宫的马车心里，一直在回想肖氏那句未说完的话到底是什么意思？ 外面这些皇宫侍卫，看着是来请自己进宫觐见，实则跟押送没有区别。 连换件衣裳的机会都不给。 她出去将近两个月京城到底发生了什么？ 路上卫昭不停地在脑中复盘，她近些年来没有觉察到的漏洞，和能被太子抓住的把柄。 到了宫门刚下马车，便有个太监迎了上来，二话不说便带着卫昭往里走。 冗长宫道上，不断有低着头的宫女太监与卫昭擦肩而过。 卫昭刚走两步，猛地蹲下身，眉头紧皱。 “皇后娘娘还在等着您，还请慧昭县主莫要耽搁。”身边的太监声音尖细，说出的话却如宫道上的石板一般冰冷。 “一日都在赶路，腰背酸痛，腿也麻了。”卫昭假意揉腿，面上露出个和善的笑：“辛苦公公出来迎接，出来匆忙身无长物，只有这个玉坠子还值些银子，望公公不嫌弃。” 都怪那些侍卫来催得急，害得卫昭没做任何准备，全身上下也只剩一个玉坠子。 时间急迫，她来不及多客气，想用最直接的方式问点什么。 可那个太监根本不吃这一套：“这都是奴才的分内之事，万万担不起县主这般重谢。” 虽被拒绝，但见太监的态度，该不是兴师问罪的。 卫昭心里稍稍松了一口气。 “不知这次觐见除了皇后娘娘可还有其他人？” “奴才只是奉命过来引路，其他的一切不知，还请县主见谅。” 瞧着确实也问不出什么，卫昭只好作罢。 卫昭被带到一处偏殿，刚到门口，便瞧见一个嬷嬷迎了出来：“见过慧昭县主，娘娘和各位夫人等候多时，还请县主随老奴前去。” 各位夫人？卫昭心里更加疑惑，看来这位皇后娘娘不止请了自己。 卫昭走进去，殿内的说笑声立刻停止。 “臣女参见皇后娘娘，娘娘万福金安。” “县主快请起。”皇后娘娘声音温和甚至带着几分慈爱，对着身边的嬷嬷道：“县主一路奔波，快给县主上些茶水点心。” “多谢皇后娘娘厚爱。” 卫昭并未直接落座，而是环顾四周看清了殿内各位夫人，对着荣安郡主微微屈膝：“见过荣安郡主。” 荣安低头喝茶连眼皮都没抬。 卫昭也不在意，等着其他夫人小姐见过礼后在荣安郡主的对面坐下。乌邈就坐在斜对面，卫昭借着喝茶的动作，眸光扫向她，可她不知道在想什么连头都没抬。 眼见着各人已经到齐，荣安开口：“听闻娘娘近来头风症又犯了，夜里常常惊醒，可找过太医了？” 皇后娘娘扶着头，面露疲态：“本宫这并非是头风症发作，而是因忧心北方春播耕种。” 殿内有其他夫人接话：“听闻沈大人不是带人出去打井了吗？不知这旱情缓解得如何？” 皇后娘娘嘴角浅笑看向卫昭：“听闻慧昭县主刚从沈郎中处回来，不知道北方的旱情缓解如何，快给本宫讲讲。” 卫昭心中冷笑，什么叫听闻自己刚回来，明明是早就派人盯着自己何时进京，如今又在这演戏。 这位皇后娘娘看着面上和善，可深宫中和善是活不久的。 卫昭面上不显，只应声答道：“回娘娘的话，臣女这次去多数是在照顾沈大人的起居，沈郎中每日晨起天不亮便去田间，晚上直至夜深方归，回来倒头便睡，关于打井，臣女只听得一二，说是有所缓解，但仍需设计排布水道。” 她说的含糊，不敢把话说死，怕被皇后娘娘钻了空子，成了拿捏沈明砚的把柄。 “沈大人辛苦，打井确实辛苦。”皇后娘娘似感同身受，面露凝肃：“我听闻，便是打了井还需人往外挑水？甚为艰苦。” “那么多稻田这得挑到什么时候去，常言道粒粒皆辛苦，这庄户人确实不易。”坐在末尾的一位夫人，说着声音哽咽，一副她亲身经历过的模样。 殿内一时响起细碎的唏嘘声，在座的各位夫人小姐你一言我一句，话题尽落在北方旱情的苦楚和农户的生计上。 诸位神情悲悯，让卫昭瞧着只想拍手给每个人都颁个好人奖。 皇后娘娘静静听着，指尖不断摩挲着腕上的玉镯，眼中是化不开的忧愁，她轻叹一声：“诸位句句在理，只可惜本宫身困深宫，出不了这四方皇城，只能管得了这宫中尊卑琐事，却不能踏出皇宫半步，只能眼见着农人辛苦，却束手无策。” 此话一出，殿内瞬间安静。 卫昭低头饮茶，眼中晦暗不明，便是到现在她也没猜出来皇后娘娘这是唱的哪一出。 很快殿内的沉静被一道清亮却端庄的女声打破：“娘娘心怀万民，体恤苍生，是天下万民之福。” 接着又有另一位身着白衣锦服的女子站了出来：“儿媳以为，身在其位便该当其责，我等身居高位，锦衣玉食，食朝廷俸禄，享万民供养，便不该坐视百姓受难，若连我等既得权势受尽恩惠之人都要袖手旁观，那怎么能盼着百姓安稳度日，俯首奉公？” 这番话可谓大义凛然，听得殿内众人纷纷很颔首附和。 “侧妃娘娘此言在理。”立刻有人接话：“我等食君之禄，担君之忧，不能坐视不管。” “是啊，寻常百姓之家尚且知道相互扶持，我等勋贵世家，更该以身作则，为苍生尽一份绵薄之力。” 附和声此起彼伏，殿内的气氛被彻底烘托起来，人人都立在体恤万民的道义高处。 太子侧妃见状面上依旧端庄温和，语气却愈发恳切：“依儿媳愚见，不如我等宫中眷属，世家命妇一同捐资济民，钱款尽数送往北地，购置牲畜，接济农户，帮衬着农户熬过春耕难关。” 皇后娘娘神情缓和，似稍稍宽慰，轻轻点头：“侧妃此言甚好，总算有人替本宫分忧，替百姓解难了。” 卫昭坐在一旁，冷眼瞧着这一屋子人演戏，提着的心终于放下，原来这些人绕了这么一大圈子，是想让自己掏钱。 第449章 乌姑娘又认识我了？ 卫昭可太懂这殿内的弯弯绕了。 今日皇后娘娘这么着急地把自己请过来，先是铺垫忧心农人劳累疾苦，煽动众人烘托苦难氛围，太子侧妃借机挺身而出提议捐款，看似各夫人随意闲谈的结果，实则每一步都是精心布局。 目的根本不是什么赈济北方农户，而是冲着她卫昭来的。 果然随着皇后话音落下，太子侧妃目光一转，恰到好处的落到卫昭身上，笑意温和：“说来，慧昭县主今日亲赴北地，亲眼见证了农户艰辛，最是深知百姓的难处，此番捐资，县主定愿意带头慷慨解囊，为北地百姓尽一份力吧？” “我想尽你个三舅奶奶。”骂人的话几乎就要破口而出。 眼看着满殿目光骤然聚起，密密麻麻尽数看向自己，卫昭硬生生地又咽了回去。 殿内无人说话，却都支起耳朵静待卫昭的回答。 荣安郡主端着茶盏指尖微动，眼底闪过一丝似笑非笑的玩味，乌邈依旧低着头，神色昏暗不明，让人瞧不明白是什么心思。 太子另一位妃嫔淡然开口：“慧昭县主怎么不应话？不会是不舍得吧？” “左侧妃说笑了，放眼整个南兆谁人不知慧昭县主富可敌国，光是每年的海航线收益便抵得上左家全部家底，这点捐赠不过是九牛一毛，慧昭县主连眼睛都不会眨一下的。” 荣安郡主开口看似替卫昭解围，实则是把她架上了一个新高度。 就连皇后娘娘也帮腔：“听闻慧昭县主在京城又开了个新铺子，用那俊俏的儿郎做小厮，引得不少人光顾，生意极其兴隆，想来也是不差这点捐赠的。” 卫昭必须得说点什么不然这些人就要拿着账本清点她的财产了。 她上前一步跪在皇后娘娘面前，一副低眉顺眼的模样。 “回娘娘，臣女近来确实在京城开了间烧烤铺子，因着几乎投入了大半份身家，所以才用了些上不得台面的手段，想着多招揽些客人，尽快回本。” 她声音轻缓，满含诚意：“方才刘侧妃提议为北方农户捐款，臣女深表赞同，方才不曾主动表态，实在是因为皇后娘娘在上，郡主和诸位夫人在前，论身份地位属实不该由臣女牵头，但既然娘娘信的过臣女，臣女愿意做这个首捐之人，只是臣女有个提议。” 听到卫昭终于点头，皇后娘娘眼中多了几分得意，声音变得越发亲善：“慧昭县主但说无妨。” “臣女觉得，捐款金额该在全国各城墙门口公示。” “公示？”皇后娘娘很快便明白卫昭这个公示为何意，她面露难色：“此事还需三思，大张旗鼓公示，未免太过招摇，捐款行善本就只求心安，意在低调行事，若真如你所说，反倒落了个刻意邀功的嫌疑。” 卫昭微微欠身，神色恳切，缓声开口：“娘娘明鉴，臣女此番提议并非张扬邀功，也并非求一己美名。 世人总以为我等世家妇人只知安居享乐，不问民间疾苦，若将捐献之事公之于天下，便是告诉天下百姓，我等亦心系苍生体恤民情，若各位夫人怕此举落个争风头之嫌，亦可只写各府名头和捐赠数额。” 卫昭话音落下，殿内各位夫人纷纷面面相觑，这等扬名的好机会谁人不想出个风头。 他们这些世家夫人表面上看着和和气气的，实则都想着压过对方一头。 而这个捐款便是最好的时机。 见在座的各位夫人，没人出来反驳，眼底皆露出满意之色，皇后一时漠然，竟寻不出反驳的话来。 见状卫昭继续道：“既然娘娘不反对，那便这么办，臣女现在便回去整理资产，届时给娘娘一个准确的数字出来。” “说了半天，慧昭县主仍旧给不出具体金额，我还以为你多大方呢。”荣安郡主不咸不淡地嗤笑一声。 卫昭冷笑：“荣安郡主年纪轻轻怎的就耳朵不好使了，正好在皇宫，要不要请太医瞧瞧？莫不是之前的蛇群留下的毛病，要抓紧治啊！” “你……”荣安一拍桌子，直指卫昭的鼻子。 皇后娘娘咳了一声，警告道：“荣安，这里是本宫的殿内，不是你的毅王府。” 荣安咬牙切齿对着卫昭微微点头：“卫昭你最好永远这般伶牙俐齿。” 反正卫昭很快就要完了，也不急于这一时。 皇后娘娘看着卫昭，声音不急不缓追问道：“荣安虽脾气急了些但也问出本宫心里疑问，慧昭你到底打算捐多少？” “回娘娘，臣女以为作为首捐便是标尺，其他夫人比照着出力，臣女自然不敢含糊。” 她神情严肃，面上一副非要把此事做好的决绝：“请娘娘给臣女几日，回去收拢账目上的余钱，届时会给出一个满意的数字。” 想着卫昭出去两月有余，还不等进门便被叫来宫中，确实还不知道家中账目上的事。 且皇后娘娘也怕把卫昭逼急了，她再随意找借口糊弄，那之后的事便不好推行。 “既然慧昭县主有此觉悟，那本宫便给你五日的时间，五日一到还望慧昭县主说到做到。” 闻言，慧昭躬身行礼：“娘娘放心，慧昭定不会食言。” “既然此事已无异议，那各位夫人回去筹备，望尔等齐心协力助北方农户度过难关。” 众人纷纷起身行礼：“谨遵皇后娘娘教诲。” 皇后娘娘摆手，众人躬身退下。 坐了一路的马车，卫昭又累又饿实在没劲，走在人群最后，等她出了宫门的时候，便见着乌邈带着婢女迎了过来。 “见过慧昭县主。” 卫昭挑眉：“乌姑娘这是……？” “家中马车轮子坏了，无法乘坐，乌家与县主府一个方向，不知道能否麻烦县主搭载一程？” 卫昭目光在乌家不远处的马车上扫了一圈，确实见着车夫把轮子卸了下来。 她挥回手做出邀请：“乌姑娘请上车。” 闻言乌邈也没客气，随着卫昭直接进了马车。 刚一落座，乌邈便急迫地开口：“你是怎么想的？” 卫昭斜靠在车厢上，语气散漫：“怎么，乌姑娘这是又认识我了？” 第450章 画图 “你这又是哪来的气？不是你自己主动进宫的，我已经给你传了消息，你不听怪谁。” 皇后娘娘招各家夫人进宫，包括乌邈，她便心生疑惑，先去了父亲那里。 乌阁老倒是不以为意，只是让她多听少说，皇后娘娘不会为难她。 乌邈倒是去了，却迟迟不见皇后娘娘说什么事，只任由各家夫人闲谈。 但却三番两次地催着人去查看卫昭县主回来没。 她觉得事情不对，便找了借口给卫昭送信，结果没想到卫昭还是进宫了。 “你给我家送信了？”卫昭想起肖氏未来得及说完的话，重重地靠在车板上：“我刚下马车，便被侍卫带了过来，你以为我是自愿入宫啊？我都快吓死了。” “皇后娘娘居然直接派人去县主府抓人？”乌邈觉得这件事蹊跷。 可现在也容不得她多想。 “你到底打算捐多少？” 闻言，卫昭眼中闪过一丝讥讽：“他们都拿我当冤大头，我怎么能让他们失望，自然越多越好。” “你也不能太冒进了，还是要收着点的好。” “今日在殿中已经说了，捐款要公示，他们还要以我为标杆，想把我架在火上烤，我就是要痛快地打他们的脸。” 等她捐款的数目出来，她倒要看看那些世家跟不跟。 “皇后娘娘这么着急请你入宫，不该只有让你捐款这么简单。” 乌邈从小耳濡目染，对宫中这些女人的手段，自然比卫昭看得更加透彻。 “我知道你有钱，可你若当真捐赠的数目过大，小心为自己招来祸事。” 马车停在乌家门口，乌邈最后提醒一句：“归根结底皇后娘娘是太子的母亲，她所做的一切都是在给太子铺路，如今太子顾念这名声面上做的不会太过，你若想日后过得安生，便该现下给自己想好出路。” 说完带着丫鬟下了马车，直接进了院子。 回去的路上，卫昭一直回想着乌邈的话，自己之前只想着怎么让皇后娘娘和那些世家夫人栽个跟头，如今听了乌邈的话，怕是他们还有后手。 她实该想个保命的法子。 回到县主府，肖氏迎了出来：“没事吧阿昭？” 卫昭摇头：“没什么事，其他人呢？” “秋娘红柳都过来等着你，我们都很担心，最后是曲老让人过来传话，说你没事，他们才散了。”肖氏拉着卫昭进了屋子：“饿坏了吧，你先泡个澡饭菜马上就好。” 卫昭拿了衣裳，躺在浴桶里不断想着破局的方法，眼神放空，意识有些模糊，身体不自觉地往水中滑。 “阿昭，洗好了吗？”肖氏敲门，见里面没有声音，便推门进来。 眼瞧着卫昭整个人斜靠在浴桶上，水已经没过嘴唇。 她惊慌开口：“阿昭，阿昭……” 卫昭猛地睁开眼，只觉浑身失重，不停地在水中扑腾。 肖氏一把把人从浴桶中拉出来：“怎么还睡着了？” 卫昭晃了晃脑袋：“许是太累了，不知不觉地睡着了。” 让她从浴桶中跨出，擦干净身体穿好衣裳。 “出来吃口饭，赶紧上床休息。” 卫昭边擦头发，边跟肖氏往外走，到了门口她突然停下，看着浴桶旁边的水渍出神。 因着刚才扑腾，地板上溅了不少的水，肖氏顺着她的目光看去，不以为意地道：“一会叫个婆子进来收拾，你快去吃饭。” 卫昭木愣愣地转过身子，激动地一把抱住肖氏：“嫂子，我知道怎么破局了。” 她高兴得上蹦下跳，肖氏被她弄得一头雾水：“什么破局？” 卫昭不答，反而催促她道：“吃饭，吃完饭我要进书房，这两天谁也别打扰我。” 接下来两天卫昭吃住都在书房，不许别人打扰，就连两个孩子也交给肖氏照看。 直到白秋月派人过来，肖氏才小心翼翼地敲门：“阿昭，秋月派人过来，让你明日去万翠楼一趟。” 卫昭低头画着图纸，随口应道：“知道了。” 过了好一会她才茫然抬头：“怎么是万翠楼？不该是烧烤铺子吗？” 如今她满脑子都是图纸的事，这个念头在脑子里一闪而过，她又低头继续画。 随后她把画好的图纸折好，叫来铮月：“去给陈大叔送去，让他尽快给我做出来，不要声张。” 见卫昭神神秘秘的模样，铮月也是一脸认真：“夫人放心，我定亲自交到陈大叔手上。” 见小丫头出门，卫昭也坐上马车去了万翠楼。 刚一进门便有小厮迎了上来：“见过县主，夫人已经给您留好了包间，小的带您过去。” 虽不知道白秋月葫芦里卖的什么药，但想来也不会害自己，卫昭便跟着上了楼。 小厮把她带到一处拐角的包间，转身便走了。 卫昭推门进去，却瞧见齐瑞坐在内室。 “你怎么在这？”卫昭没想到找自己的居然是五皇子。 “听说你前些日子被皇后娘娘强行押进宫了？” 卫昭以为皇后娘娘会遮掩一二，没想到五皇子这边就知道了。 “所以你今天过来是关心我的？”卫昭直接坐到齐瑞对面，不客气地给自己倒了一杯茶。 “皇后娘娘找你什么事？”五皇子好奇。 “让我给北方农户捐款。” 卫昭毫不避讳地把皇后娘娘和各位世家夫人架着自己出钱的事说了。 闻言齐瑞冷哼：“咱们这位皇后娘娘还真是一如既往的不要脸。” “是吧，我也这么想的，哪有逼着人家捐款的，这跟明抢有什么区别。” “事是这么个事，但是你却不能硬上。”齐瑞手指不停地摩挲着杯沿沉声开口：“太子想要你的财力支持，自然是想握住你的把柄让你听之任之，便是这样你就更不能捐得太多，这样他们拿不准你的实力也不会那么快动手。” 听着齐瑞的分析，卫昭突然想起那日乌邈也是不建议她太多出风头。 两人一个皇子一个世家大族培养出来的，意见不谋而合，可见这事确实不该冒进。 卫昭看着齐瑞的模样，突然心底涌现一个念头。 她凑近齐瑞，压低声音问：“五殿下，你觉得乌姑娘怎么样？” 第451章 龙骨水车 齐瑞不知道卫昭为什么突然转了话题：“你问她干什么？” 卫昭叫来伙计点了一大桌子菜，等着人出去才开口：“不都传她是凤命，你就没对乌姑娘动过心思？” 齐瑞淡笑：“若真像传言一样，那我们这些皇子何必争得头破血流直接想办法把人娶到手就好了。” “我与乌姑娘接触过，感觉她聪明睿智，确实是个皇后不二人选。” 光是她那份从容淡定就不是一般人能做到的，卫昭觉得能认识乌邈是个很幸运的事。 闻言，齐瑞回想起之前在宫中看到过那个模糊的身影，却怎么也记不起来长什么模样。 “比起乌邈，我想问问你怎么应对皇后？” “皇后以北方农户担水灌溉辛苦为由逼我捐钱，那我就把这个问题解决就好了。” 万翠楼的伙计很快把饭菜摆上，卫昭饿坏了嘴里塞满东西，边吃边说。 “你已经有了对策？”齐瑞一抬头看着她狼吞虎咽的模样吓了一跳，赶紧给她倒了一碗茶：“你这怎么像几天没吃饭的样子。” “为了画图纸，我已经两天没正经吃饭了。” “你到底是什么对策，先透露一下？”齐瑞满脸一副好奇的模样。 可卫昭满心都在吃饭，被问烦了便嘴里塞满食物就是不说，让齐瑞拿她无可奈何。 最后齐瑞也没问出个所以然，反倒被卫昭讹了一顿饭钱。 出了万翠楼卫昭直奔烧烤铺子，刚一进门就被白秋月拉到底下冰窖：“你让人从江平县运回来的鱼虾快处理一下。” 卫昭出门前给蒙晗去信要在沿岸设立冰窖，他果然帮忙办了。 这次回来的鱼虾很鲜活，折损只有三成不到，而且其中海鳗就有七条。 “找个会处理鱼虾的伙计过来，我教他怎么处理这些东西。”卫昭对着身后的小厮招呼，又想起之前从落霞村拿回来的麻椒：“还有之前让人送到铺子里的东西一并给我拿过来。” 卫昭边动手操作边给身边伙计讲解怎么处理这些海鱼海虾。 她做了酱蟹，麻辣小海鲜，又做了一道酒酱封煨鳗，一并装到篮子里让人给乌阁老送了过去。 白秋月好奇地道：“你怎么不自己去，顺便说说捐款的事。” “捐款的事我已经有了对策，我若亲自上门又显得太刻意讨好，着人送过去，就当我一个小辈孝敬的，彼此都没负担，挺好。” 白秋月不明白他的意思，东西都送了怎么就不能是讨好了？ 乌邈同样不解，因为卫昭是让人把东西直接送给她了，拖她转交给乌阁老。 她带着满心疑惑直接拿着篮子去了乌阁老的院子。 让院子里的婆子直接把东西摆上。 乌阁老终于吃上心心念念的煨海鳗，香得他眉毛直跳。 “你也尝尝。”吃到美味，乌阁老心情格外舒畅，对乌邈更多了几分慈爱。 “谢过父亲。” 乌邈拿着筷子尝了一块海鳗，果然美味，慧昭县主确实手艺了得。 见乌阁老吃得开怀，乌邈忍不住开口问出心底的疑问：“父亲，女儿有一事不明。” “你是想问，慧昭县主为何让你把东西拿给我，而不是直接让人送到我这来？” 乌邈诧异，低低应声：“是。” “那你送来之前可曾打开食盒检验过？”乌阁老问道。 乌邈面露惶恐，“蹭”的站起身：“是女儿疏忽。” 她犹豫片刻再次开口：“但女儿相信慧昭县主是个磊落之人，不会做出背地里下毒之事。” 乌阁老夹了一筷子麻辣小海鲜，嗦得津津有味：“你看看，这就是慧昭的算盘，你是我乌家教导出来的，识人之术不在我之下，不过短短数月你便如此信任她，她这是在向我证明她的人品。” 乌邈更是想不明白：“可是她为何要向您证明？” 乌阁老看着自己的女儿，重重地叹了口气：“你啊还是太年轻，且等着看吧，这几日卫昭便会有动作。” 接下来的三日时间，所有人都在等卫昭的消息，她却像个没事人一样该吃吃该喝喝，整日不是烤串就是研究新的菜品。 半点不见着急。 转眼五日之期便到，早起卫昭让铮月找来锣鼓队开路，紧随其后是四个男人扛着的一个木制的物件，卫昭坐在最后的马车中，一路敲敲打打绕城走了一圈最后停在下朝的官道上。 卫昭下车跪地求见：“陛下，臣女幸不辱命，潜心研制出龙骨水车一具，可接人力省力汲水灌溉农田，今日特将此物献于陛下，愿能解民间耕稼取水之困。” 卫昭弄得动静不小，很快便有个太监小跑着过来，把卫昭和她研制的水车一并带进宫内。 明黄的身影坐上上首开口：“慧昭，你当真弄出个水车？” “回陛下，臣女做的水车就在外面，只要人力蹬踩便可把水从井中取出，比人力取水省力百倍。” 卫昭并未说话，这样的人力蹬踩的水车确实出水更加便利，只要不停地蹬就会有源源不断的水出来。 殿内还有不少大臣，乌阁老也在。 闻言立刻便有人站出来，想要亲眼见一见。 皇帝准了，皇宫内不缺水井，很快便找到一处。 卫昭指挥内侍把水车放好，随着一名内侍蹬踩，便见着水车动了起来。 很快便有井水被打上来。 周围都是大臣们细细的议论声，便是连皇帝也忍不住探头看得仔细。 皇帝下令：“再蹬快些。” 随着内侍越蹬越快，井水被带出来越来越多，地上竟形成一条水流。 一直冷眼旁观的乌阁老，撩起眼皮看向站在旁边的卫昭，轻哼一声——看来不光做饭好吃，脑子也怪灵光的。 有了这个水车，日后皇后和太子想拿捏卫昭，独吞她的财富怕是不能了。 果然坐在上首的皇帝，见状拍案大笑：“得此水车，北方的干旱将彻底解决，慧昭你们夫妻二人一个外出打井监工，一个制造水车解困，皆立了大功，来呀赏黄金千两，上好锦缎百匹赐近郊良田百亩。另外加封食邑，赐匾额一房，朕要给你亲自题，惠农济世悬挂府门，允你光耀门楣。” 闻言，卫昭叩谢皇上圣恩，并把水车的设计图双手奉上。 皇帝立刻命工部赶制，在北方各州府推广仿制。 第452章 把赏赐都捐了 卫昭谢了恩并未离开，而是再次跪地请求：“陛下，臣女有个不情之请。” 水车到位后彻底解决北方旱情，皇上龙心大悦，原本颓靡的他瞬间变得精神不少。 “慧昭县主但说无妨。” “前些日子，皇后娘娘心疼北方农户取水辛苦，便提议我等捐款以助农户度过春耕，臣女不才被推举为首捐，作为其他世家夫人的标杆，臣女想把陛下的赏赐直接捐献给北方农户，这样也能让世人知晓皇恩浩荡。” 闻言，皇帝拍案称道：“慧昭县主心系百姓，乃我南兆之幸，朕准了！” “臣女替北方的农户谢过陛下，陛下善举感天动地，今年北方定会风调雨顺，五谷丰登。” 随着卫昭话落，院内的一众大臣也跟着跪上前，齐齐出声：“皇恩浩荡，天佑南兆，风调雨顺。” 很快在卫昭的恳求下，皇上直接下旨把东西送到皇后娘娘宫中，美其名曰慧昭县主的捐赠。 皇后娘娘咬牙接旨，转头便把东西扫落在地。 “去把荣安给本宫叫过来！” 荣安来的时候便见这散落满地的金银器物，她满眼疑虑：“娘娘，您这是怎么了？” 今日便是五日之期的最后一日，当时她与太子已经商议妥当，只要卫昭的钱物到账，便开始进行下一步。 若是她捐得少了，便说她漠视苍生、虚情假意，辜负北地百姓疾苦，到时定会落得个冷血自私、沽名不义的名声。 可若是她捐得多了，便是自认家底丰厚，私藏颇丰，日后但凡朝堂有人弹劾她奢靡逾制、私蓄财货，她百口莫辩。 不管卫昭捐多少，这都是一步死棋，最终都会落得个身败名裂的下场。 届时太子便可以查账为名，吞占卫昭的所有财产。 可如今瞧着这殿内的气氛不对，该不是出了什么差头？ 想起今早丫鬟来报，卫昭不知道抬了个什么东西，在城内走了一大圈，在这等节骨眼上，卫昭不想办法弄银子居然有心思做些没用的？ “娘娘，这些可是卫昭送来的东西？” 皇后娘娘冷着脸，指着被扫落一地的金银器物：“你看看地上这些东西就是她用那个所谓的水车换来的赏赐，她还当场把赏赐直接当成了捐资，如今那个卫昭可谓是出尽了风头，就是连本宫也是遥不可及呢！” “水车？什么水车！” 闻言皇后娘娘更是气不打一处来：“你还有脸问，你之前不是说在卫昭身边安插了人，如今那么大的水车都弄出来了，你居然问我什么是水车！” 皇后娘娘派人打听过那个水车，设计巧妙，做工精细绝非一朝一夕能做出来的，单单那个设计图纸便要细细推敲反复试验。 绝非五日便能画出来，说不定当日他们设局让卫昭捐款她就想好了对策，就是要打他们这些人一个措手不及。 闻言荣安眉头蹙起：“娘娘这个慧昭居心叵测，手上既然早就有了这等能替农户解困的东西，为何不在您招他入宫的时候拿出，反而直接越过您呈到陛下面前，此人是摆明了在防着您贪功。” 荣安一心不想卫昭好过，挑拨的话张口就来，半点不顾及对面上首坐着的是何人。 “放肆！本宫乃一国之母还会贪占她那点东西，可笑！”皇后娘娘震怒：“不过倒是你，不能为本宫和太子分忧却处处坏事，半点规矩也无，即日起本宫会派两位嬷嬷随你一同回毅王府，本宫会知会毅王，你什么时候学会规矩什么时候方能放你出门。” 闻言，荣安立刻跪地磕头：“娘娘，荣安知错了，荣安再也不敢胡言乱语。” 皇后根本不理会荣安的苦苦哀求，直接点了身后的两位嬷嬷：“把荣安送回毅王府，吵的本宫头疼。” 荣安刚被拉出皇后的寝宫便有嬷嬷上前：“娘娘，如今您组织各世家夫人捐款之事已经过了明路，慧昭县主的捐款已经就位，那各世家夫人那里……” 皇后揉着发痛的额头吩咐下去：“把慧昭县主的捐款数额统计好，直接通知各家夫人去准备，日后一同上缴到本宫这里。” 嬷嬷有些为难：“那让她们捐多少合适？” “比照着卫昭的数额，这个都是要公示的，太少那不是打自己的脸吗？” 闻言，嬷嬷又壮着胆子问了一句：“那各位夫人若问起，之前说好的事后返还，老奴不知该如何回应。” 皇后娘娘眉头蹙起，面上染上几分不耐：“如今捐款一事已经过了明路，让她们收起那些不该有的心思。” 闻言，嬷嬷嘴唇动了动，最终把想说的话咽进肚子，拿着账本领命出去。 水车献了出去，捐款的危机解除，卫昭扬了名，带着陛下亲封的匾额出了宫。 到了宫门口正巧与听到消息匆匆而来的太子打了个照面。 卫昭主动打了招呼：“见过太子殿下。” 齐泓压下心中怒意，直逼近卫昭：“本殿下竟不知慧昭县主不光做菜了得，居然还画得一手好图，还真是小看你了。” 卫昭淡笑：“我会的还多着呢，殿下拭目以待吧。” 见她如此狂妄，太子心中郁气更胜，他眸色晦暗，语气陡然转冷：“卫昭，人不会一直顺，总有时运不济的时候。” “这句话我同样送给太子您。” 话音刚落余光瞥见乌阁老从宫内出来正要上车，卫昭声音拔高：“乌阁老……” 她越过太子直奔到乌阁老身前：“上次给您送去的鳗鱼和椒麻海鲜可还满意？” 乌阁老余光瞥了眼卫昭身后的太子，点头：“不错，倒是爽口。” “也不知道您更喜欢哪样？我便每样都准备了些，您若有吃的可口的可以让人记下来，下次我直接让人留出来。” 齐泓看着卫昭和乌阁老一脸熟稔的模样，心头却阴雨密布。 卫昭回来不过短短几日，便得了御赐匾额如今又搭上乌阁老，逐步壮大自身势力，再任其发展下去，想把她的财产化为己用，便几乎是不可能了。 齐泓不甘心就这么放弃，他定要抓住卫昭的把柄，一举把她按在地上再也不能翻身。 第453章 沈明砚进内阁 卫昭奉献的水龙很快推广至北方各个城镇，沈明砚看着衙役拿过来的图纸，嘴角带上浅笑。 不用多想，这一定是阿昭做的，没想到她不光做出把水抬高的水车，同样还做出能让水从井中出来不费力的水车。 这才是真正的造福百姓。 他对着前面那些收尾的庄稼汉扬声：“抓紧时间干，再有几天，就可以完工了，你们的稻田也能灌上水，今年的收成该是不会差的。” 出来数月，他也该回家了。 可他不知回家路上居然有齐泓这个绊脚石。 朝堂之上，曲老爷子率先奏表，户部郎中沈明砚在外监工数月，该召回京中处理户部事宜。 户部是朝廷的户部，是整个南兆的户部，不该只停留在北方。 太子一派确认为，沈明砚既然已经接管打井事宜，慧昭县主献上的水龙图纸便该继续由沈郎中监管。 至于户部，完全可以用左侍郎肖和代为处理政务。 朝堂上这些人都是经年的老狐狸，立刻便明白太子话里的意思。 这是让肖和取代沈明砚的位置。 曲老爷子沉脸质问：“依殿下的意思，是想用肖和取代沈大人的意思？” “只是暂代。” “暂代？殿下说的轻巧，沈大人长期在外，久不回户部，重新回京对接难免生疏，届时殿下完全可以随便找个错处取代沈大人了。” 曲老爷子半点不惯着齐泓，直接把他的目的摊到明面上。 齐泓气急败坏，因着着急为自己辩解，声音都变得尖锐紧涩：“曲大夫你这是诬陷，身为朝廷命官食民之俸当为民谋，照您的意思沈大人就该为了自己的官职不顾百姓死活，立刻动身回京守住他的户部郎中的位置？” “殿下别忘了，天下的水井有数，沈郎中总有回京那一日，户部没了他的位子，届时他这么一个为民而谋的京官又该去往何处？” 既然话已经说到这，曲老爷子今日势必要帮沈明砚的后路铺开，不然他就白在朝堂上站了这么多年。 太子哑然，他没想到这曲老头又开始犯倔，关于沈明砚的去处完全可以私下商定，他却非要在这朝堂之上问出来，而且还是一副不给出个满意答案誓不罢休的架势。 “户部插不上手也可以去工部，正好沈大人全程监督水车安装，回来可以与工部这些人探讨不足和需要改良的地方。”齐泓随口道。 “陛下，工部可以派人直接去现场安装计时，并记录哪些地方需得改进，沈大人总归没参与水车的建造，怕尚不熟悉。” 工部几位官员立刻站出来，沈明砚这次出外监工，是大功一件，回来定然是要升迁的，他本就是四品，若到了工部，怕是工部郎中的位置就要换人。 朝堂上工部和太子就沈明砚该不该留在外面监督铺设水车，乃至如今沈明砚回来该不该再留在户部，发生了激烈的讨论。 工部郎中是个倔老头，气得胡子直翘恨不得脱下靴子抽齐泓。 “够了！”随着皇帝出声，大殿之内终于安静。 皇帝看向乌阁老：“乌老，你说说这沈明砚该去往何处？” 乌阁老撩起眼皮，不急不缓地出列：“依臣看，不如就让沈明砚到老臣手下做事，正好内阁近来缺人手，让他先调回来。” “不行！”齐泓立刻站出来反驳，他只想让沈明砚不要回到京城亦或是当个闲职，至少不会壮大卫昭背后的势力。 可进了内阁，那不止是升职那么简单，而是直接进入权力中心。 卫昭简直是如虎添翼，他决不允许这样的事情发生。 偏巧乌阁老根本不在乎他的反对，直接奏明：“慧昭县主献水车有功，结果她的丈夫却述职在外不能回京，这在哪都说不过去，不光寒了慧昭县主的心，更是寒了那些在外述职官员的心，老臣认为，现在就可以召回沈大人，内阁的位置随时都为他空着。” “父皇万万不可啊！”齐泓直接站出来：“沈大人年纪尚浅，骤然进入内阁，位及辅臣，此事一旦传开，恐引议论，难以服众。” “太子殿下这话当真莫名其妙。”五皇子站了出来：“如今在朝堂之上谁不满完全可以直接说出来，何必私下议论。” 他目光扫向各位官员：“可有不服的？” 大堂内寂静无声，五皇子接着又道：“看来各位大人看得都比皇兄更清楚，想要反对也要掂量掂量自己有没有能造出水车的娘子，更何况县主把所有赏赐都捐了出去，皇兄到底有什么不满的？” “本殿下何时不满……怎么就不满了？我，我只是实事求是。” 眼瞧着齐泓慌了，皇帝觉得他这个太子越来越胡闹，上不得台面，压下眼中的失望：“行了，就照乌老说的办，即刻下旨召沈明砚回京，调任至内阁。” 前朝因着皇上的话，沈明砚的去留被一锤定音，可后宫之内，皇后娘娘坐在上首，被满宫女眷哭得脑仁疼。 “娘娘，当初您说好的，捐献的银钱稍后都会返还，只为逼着慧昭县主出资，可如今慧昭县主用赏赐做捐资，为了不被她比下去，我等只能倾尽全部家财，可若不返还，臣妇家里连下锅的米都没有了。” “那你们就少捐些。”皇后娘娘无奈道。 “娘娘那都是要公示的，有慧昭县主打头，捐资太少，倒显得我们这些臣子对百姓不上心了。” “这也不行，那也不行，那你们说怎么办？”皇后娘娘气急。 乌邈站出来：“娘娘，不如把慧昭县主捐资单列出来，由您打头阵，我们跟着您捐，如何？” 她话音刚落，殿内的妇人便齐齐应声：“这个主意好，就该按乌姑娘说的办。” 闻言皇后娘娘先是一愣，而后面色沉了几分，之前根本没涉及到她也要出钱这一步，所以事先根本没有准备，如今乌邈这个提议，让她有些措手不及。 “你们且先回去，等本宫仔细考量再拿出个具体数目出来。” 见状乌邈等人齐齐站起身：“我等静待皇后娘娘佳音。” 第454章 挑拨离间 皇宫里的消息很快便传到白秋月这里，她急冲冲地去找卫昭。 此时卫昭正在后院，面前摆着几筐木炭，面色冷凝：“说这炭到底是谁进的？” 院内众人皆低下头，无人开口。 卫昭见状叫来铺子里在后厨烤串的师傅：“这是你买的？” 师傅连忙摆手：“是周师傅从霍府拿过来的。” “去把那个周师傅给我叫来。” 卫昭等了好一会，周师傅才从前院不紧不慢地走过来，面上无半点惶恐，睡眼惺忪，领口的扣子都是边走边系的。 走到卫昭跟前，像是刚瞧见卫昭一样，装出一副慌乱的神情：“见过县主。” “这炭你是从何处买的？谁让你买的？” “回县主，这炭是和侯府一同采购的，钱都走的烧烤铺子的账，这事侯夫人已经点过头了。”男人一脸的谦卑，甚至带了点怯懦：“不止炭火，铺子里的肉菜酒水也都是和侯府一同购置的。” 男人话里的意思很明显，卫昭不在的这段时日，白秋月把永昌侯府的账目与烧烤铺子的混为一起，最后相当他们共同经营的烧烤铺子同时也在供养永昌侯府。 这话正好被刚走到门口的白秋月听见，她眸色沉冷大步跨进院子。 可不等她开口便听到卫昭质问：“你一个管铺子灶房的采买，是如何知道永昌侯府内宅的账目，说不定白夫人已经把钱补上了。” “回县主，小的舅舅就是负责永昌侯府采买的账目，所以知晓白夫人并未补上。” 闻言，卫昭沉思片刻：“我记得你当初来铺子里做管事，也是侯夫人举荐的，你这么说她，不怕别人说你恩将仇报？” 男人惶恐跪在地上：“小的现在为县主做事，自然要事事以县主为先，白夫人虽是小的恩人，可小人对她这种公私不分的行为甚为不忿。” “你说的对，不过有一件事，你可能不清楚。”卫昭不经意地扫过身上沾染的碳灰。 “这间烧烤铺子本就是永昌侯夫人私人的产业，我不过是被她请过来帮忙，她给我的分红丰厚些，所以不管她假公济私，还是把整间铺子都搬到永昌侯府，那都是她的事，这个状你跟我说不着。” 说着抬步往外走，在男人震惊的目光中，对着门口的白秋月道：“你自己的人自己处置吧，我只说一点，这个炭不行，呛人。” 卫昭又在铺子内巡视一圈，看了下肉品质和卫生状况，等着回到包间的时候白秋月已经处置完了。 “这个吃里扒外的东西，居然敢在你我之间挑拨，让我连他那个舅舅一并发卖了。” 见她气够呛，卫昭切开一个苹果递了过去，打趣道：“之前是巧云现在又来个挑拨离间的，你要不要清理一下内宅？” 闻言白秋月叹了口气：“光我清理也没用，还有老夫人那边，我一个做儿媳的总不好到婆母院子里立规矩。” “可是这些人是怎么想的？居然敢在你我之间挑拨离间。”卫昭觉得但凡长点脑子都不会这么干。 白秋月稍微想了想便明白其中缘由。 她凑近卫昭神秘道：“你知道我近来可听到了个什么消息？” 卫昭见她满眼兴奋：“什么？” “由于你把陛下的赏赐都换成了钱捐了出去，数额巨大，各家夫人纷纷去找皇后娘娘哭诉，说倾家荡产也拿不出那么多钱，结果你猜怎么着？” “快说别卖关子。” 白秋月掩唇低笑：“结果把你单列一页，以皇后娘娘为首其他世家夫人紧随其后，单独一页。” 这个结果早在卫昭的预料之内，那些官员即便是家底丰厚也不敢捐资过多，不说上头还有皇后娘娘压着，便为了个好名声真捐了，稍后便会有三司登门查账了。 “还不止这些呢。”白秋月大笑出声：“我听说皇后娘娘以及世家夫人总共捐的数额都不及你捐赠的一半，被圣上知晓，把送名单的嬷嬷一顿骂，不得已皇后娘娘又添了两万两。” 所以收买人挑拨离间，该是皇后娘娘的手笔。 卫昭“啧啧”两声：“真是让皇后娘娘破费了。” “他们也是，跟你比什么不好，非要跟你比财富。”白秋月晃了晃手中的账本：“就单是烧烤铺子这月的收入，已经顶寻常官员一年的俸禄了。” 卫昭很不以为意道：“都是小钱，留下铺子里备用的，剩下给白老将军送去吧，天热让白家军换身凉快的衣裳。” 白秋月眼眶泛红：“阿昭，这可不是个小数目，你当真舍得？” “当初不是说好的这个铺子收入都是为了白家军？” 白秋月没想到当初自己就那么随口一说，卫昭居然当真了。 她泪水涟涟，这么多年，朝廷想尽办法打压白家军，就是怕白家军圈地为王。 “可是这么多钱定会引起有心之人注意，我怕给白家军惹来麻烦，你说怎么办呀？” 卫昭见她哭得跟个泪人似的，抬手帮她擦干净：“这有什么难的，你让人在西北弄个牧场，养上几百头牛羊，咱们这钱就是买牛羊的钱，等着秋天咱们这边粮食丰收，还可以用粮食换牛羊，这样最终钱和粮食都能到白家军手上。” 卫昭越想越觉得这个办法可行，她晃了晃白秋月的胳膊：“别哭了，现在就去派人去西北买牛羊，而且牛羊买回来要早点到铺子里宣传，咱们要把这件事做大，白老将军那边你也要交代好，千万别表现得太明显，如今太子和皇后正发愁没地方抓咱们把柄呢。” 闻言，白秋月立刻擦干净泪水，拿起账本就往外走：“我现在就派人前往西北。” “这事让二毛跟着走一趟。” “二毛？”白秋月疑惑：“十几岁的孩子能行吗？” “都让他们锻炼锻炼，那孩子激灵着呢。” 陈家这两个小子，大毛沉稳心思细腻，卫昭让他跟着肖氏做账，二毛嘴皮子溜脑袋反应快，最适合这种与人谈生意。 卫昭有意要培养他们，晚上回到家卫昭直接去了陈家，把自己打算让二毛跟着白秋月的人去西北买羊的事跟陈疤头一说。 不等陈疤头夫妻说什么，二毛率先站出来：“我去，阿昭婶子，我去。” “不能光听你的，还要问问你爹娘的意见。” 卫昭看向陈疤头：“你怎么想的？” “去也行，臭小子就该锻炼锻炼。”陈疤头皱着眉，脸上虽带些不舍但还是咬牙答应下来。 “阿昭这会不会有危险？” “危险是一定有了，从京城到西北至少要走两个月，这期间山路艰辛还有劫匪便不用说，路上还要应对各种恶劣天气和环境。” 闻言，陈疤头和何红柳面上皆露出担忧。 “你们不舍得孩子也可以再等等。”卫昭宽慰道。 陈二毛跪在陈疤头和何红柳跟前：“爹，娘，你们就让我去吧，这样的机会不会常有的，我也想给两个妹妹挣一份家业，日后他们出嫁了我这个做哥哥的也能给他们当靠山。” 陈疤头眼眶猩红，把儿子扶起来：“好孩子你长大了，爹同意你去。” 第455章 沈明砚回京了 陈二毛出城那天，陈疤头难得地把自己藏了多年的私房钱拿了出来。 “穷家富路，这三两六钱你拿着。” 何红柳一把薅住陈疤头的衣领把人拉远：“滚一边去，就你这三两银子还富路呢。” 说着把一个钱袋塞到陈二毛手中：“这些是零散的银子，买些吃的喝的，路上平时嘴甜一些，对那些车队的人也大方些，那些人也能多照顾你。” 趁着别人不注意，她又凑近，压低声音：“我在你里衣最右边缝了布袋子，里面有五张百两的银票，财不露白，莫让旁人瞧去了。” “谢谢娘。”陈二毛头一回出远门，既激动又不舍：“我定会安全回来的。” 小玉儿抱着陈二毛的大腿：“哥哥你早点回来，玉儿在家等你。” “好，等二哥回来给你带好吃的，你定要在家听爹娘的话。” 陈家人在这边依依不舍，卫昭对着车队的人嘱咐道：“我家那孩子头回出门，就要多劳烦各位照顾了。” 领头的是个大胡子男人，闻言满脸诚惶：“县主放心，路上我们定会照顾好陈小兄弟。” 这个车队是白秋月找的，据说这些人都是从白家军退下来的。 卫昭递了个匣子过去：“这里面是我的一点心意，还望各位不嫌弃。” 男人笑着接过，打开匣子又猛地关上：“县主，这可使不得。” 里面是厚厚一打银票，他们哪里敢收，赶紧把匣子递了过去。 “拿着吧。”白秋月把匣子又推了过去。 闻言，大胡子男人只好收下，眼看着时间不早，车队也要出发，陈二毛坐在马车上对着他们挥手。 陈疤头眼眶湿润，往前追了两步最后站住，冲着车队大喊：“到了给爹来信，来信啊！” 卫昭知道等着陈二毛再回来，一切就会变得不一样。 等众人回到家中，没想到还有个惊喜等着。 沈明砚就那么站在院子里，嘴角含着浅笑看着自己。 “阿昭，我回来了。” 卫昭瞪大了眼睛，眼角泛着泪光直接冲了过去，扑到沈明砚的怀中：“回来就好。” 肖氏和沈莹还有其他人紧随其后，听到院子里的动静，抬脚走了进来，见沈明砚回来，同样激动不已。 “明砚，明砚回来了。” “二叔你回来了。” 陈疤头他们还有秋娘一家也进了院子。 卫昭的院子瞬间站满了人，大伙你一言我一句问候沈明砚。 最后肖氏提议：“行了，明砚刚回来，他们夫妻俩定有许多话要说，大伙都先回去，晚上各家都别做饭了，到这来吃。” 卫昭笑着招呼：“对，我做东，晚上咱们吃烤全羊。” 闻言，便是陈家人因着二毛远行的那点伤感也没了，都等着晚上尝一尝卫昭的手艺。 送走众人，卫昭拉着沈明砚进了屋子，等他都收拾妥当。 卫昭才问道：“你什么时候收到回京的调令的，我们怎么一点消息都没有。” “半个月前，我想给你个惊喜便没说。” “半个月前？那不是我刚回来没多久？”卫昭惊讶：“谁给你下的调令？” “没有人给我下调令，是有一日突然有个人找上门，说让我收拾收拾准备回京。”说起这个沈明砚也觉得惊讶：“我是走到半路才和召我回京的官员碰上，这才知道乌阁老召我进了内阁。” “乌阁老？”卫昭惊呼：“敢情乌阁老早就知道你会回来，还能进内阁？” 沈明砚沉思片刻：“或许是……乌阁老早就想好了让我进内阁。” 直到此刻卫昭才真正认识到乌阁老的厉害，能提前通知沈明砚说明，他有把握把沈明砚从落霞村调任回京，任何阻挠在他眼中都不是问题，或者说他连太子都没放在眼中。 沈明砚从箱笼中拿出个匣子：“这是柏木做的匣子，舅父喜欢收藏孤本，我这次回来特意带给他老人家。” “我同你一起送过去，顺便让老爷子晚上过来一同热闹热闹。” 两人携手往外走，卫昭又让奶娘带上两个孩子，一同去往曲府。 刚到门口，便见着红姨买菜回来，神色慌张似乎在躲着什么人。 “红姨？” 马车停下，卫昭率先跳了下来：“怎么了？” 听到卫昭的声音，红姨神色稍缓，可眼神却忍不住往卫昭身后撇：“阿昭回来了。” 她快速推开门，招呼卫昭和沈明砚进来：“老爷子正念叨两个孩子，你们就过来了，快进屋。” 卫昭和沈明砚对视一眼，红姨的异常两人都看在眼中，见她不愿意多说，谁也没问，带着礼品便进了院子。 曲老爷子正在院子里整理他那些孤本，见卫昭他们过来赶紧洗了手，伸手去抱两个小娃娃。 如今两个孩子都已经六个月了，硬实不少，老爷子一手一个明显有些吃力。 卫昭接过晔儿，笑着打趣：“老爷子您这也太偏心了，我家明砚回来可是给你带着东西的。” 曲老爷子哼了一声：“羞不羞？那么大人跟两个孩子一般见识。” 随即沈明砚让人把匣子拿出来：“舅父，这是北方产的柏木，贮存书籍最好，我特意给你带回来的。” 曲老爷子把孩子还给奶母，拿着盒子爱不释手：“算你有良心。” 灶房内传出一声陶碗落地的声音，卫昭凑近问：“舅父，红姨最近有没有什么异常？” “什么异常？”曲老爷子全部心思都在匣子上，随口问道。 “刚才我们到门口的时候看着她神色慌张像是在躲什么人。” 曲老爷子不以为意：“她整日就去街上买个菜，能躲什么人？” 曲老爷子明显不知，卫昭想着可能是自己想多了便也不多问。 趁着老爷子跟沈明砚逗孩子的功夫，卫昭走到灶房跟红姨说起晚上烤全羊的事。 “今日明砚回来，我晚上打算在家烤羊，红姨您跟老爷子晚上便别做了，过去吃吧。” 红姨闻言摘菜的手一顿：“我吃不惯羊肉，便让老爷子自己去吧。” 卫昭记得之前她也买过羊肉红姨吃过的，怎么又吃不惯了？ “红姨，那你也过去一起热闹热闹吧，除了羊肉还有些别的吃的。”卫昭再次邀请。 “我最近胃不舒服，便，便不去了吧。” 闻言，卫昭也不好强求：“那好吧，要不要找苏郎中给你开服药吃？” 红姨摆手：“都是老毛病了。” 两人又闲聊一会，卫昭要去定羊便打算走，刚走到门口，突然听到红姨叫她：“那个阿昭，我有件事不知道能不能问。” 卫昭回头：“怎么了？” “我听说咱们南兆的太子之前在西南下落不明，不知现在如何了？” “早就回来了，这次城外的流民就是他带着粮食安抚住了。”卫昭如实回答。 不料红姨的脸色变得极为难看，口中喃喃：“回来，他真的回来了。” 第456章 你真就没怀疑过你大哥 “什么回来了？谁回来了？”卫昭凑近红姨想听个清楚。 红姨却好是突然清醒般，慌忙摆手：“没什么，阿昭我晚上就不过去了，家里还有这些菜呢。” 见她这般，卫昭也不好再强求，只是心中的疑问未减。 回去的路上卫昭跟沈明砚提起红姨的异常：“你说红姨有没有可能认识太子？” “太子当初在西南遇险，陛下是私下调查的，按理说红姨这样平常百姓，便是知道也只是传言，按你说的红姨很确定，而且，寻常人怎么会突然问起太子的事。”沈明砚的分析更加地透彻，抓住了许多卫昭一直忽略的细节。 “你之前调查过红姨没有？” “之前只在那群流民中打探了一二，说是从北面来的，家里男人孩子都死了。” 如今想打听也有些难，之前那些流民已经回去，若是再问红姨的身世又怕引起误会，毕竟这些年她照顾老爷子也算尽心。 “晚上的时候，问问老爷子。” 曲老爷子在朝堂沉浮那么多年，看人应该是准的。 可另两人谁也没想到，曲老爷子根本不搭话，只要说起红姨老爷子便找其他话题扯开。 一次两次两人就明白了，老爷子这是不想说。 闹腾一整夜，大伙都吃的满嘴流油，就连方无也被卫昭留下，晚上跟着大伙一同热闹。 两人躺在床上又再次说起红姨，沈明砚叹气：“日后还是要多派些人到曲府护着，我总觉得老爷子像是知道些什么，但就是不说。” “好，明日我就找些会些功夫的护卫送到曲府。” 卫昭想不明白，太子和红姨看上去完全是两个世界的人，怎么就会有交集。 她正想得出神，沈明砚又想起另外一件事。 “刚刚吃饭的时候，我看着铮月和那个方先生是怎么回事？” “什么怎么回事？”卫昭并未直接挑明。 “就是她居然从我手上抢肉送给那个方无，也太没大没小了，那是我特意留给你的。” 提起这事沈明砚就来气，这丫头胳膊肘怎么向外拐，分不清楚亲疏。 “那你瞧没瞧见那个方先生什么反应，铮月给的羊肉吃了吗？” “吃了。”想起方无得表现，沈明砚不禁感叹：“要不说人家是读书人，就是明事理，知道抢别人碗中的肉不好，吃的时候脸都红了。” 一想到卫昭没有吃到他亲自挑选的肉，沈明砚就更来气：“就该让铮月跟方先生好好学学，多认些字也是好的。” 闻言，卫昭对沈明砚这种直男的眼光不置可否，憋笑点头：“我觉得也是，明日你再跟方先生说一声，让他好好教教铮月，定要让她知书达理。” “我与夫人想到一处去了，明日我便去找方先生。”沈明砚说得信誓旦旦。 卫昭想想就替两人脚趾扣地。 翌日，沈明砚果然说到做到，去找了方无，没过一会铮月就红着脸跑了回来。 卫昭打趣问：“这是怎么了？不会昨晚的羊肉吃多了上火了吧。” 铮月羞愤地跺脚：“夫人您就知道打趣奴婢。” “有吗？我不过是替你高兴。” 铮月此时恨不得找个地缝钻进去：“主君要出门，奴婢去帮忙准备东西，才不理夫人呢。” 不等卫昭说话，便跑了出去。 沈明砚很满意自己做了件正确的事，等回来的时候却发现铮月躲着自己走，他甚是好奇：“让这丫头学习，她怎么还不乐意了？” 卫昭笑着看破不说破，催促他：“你不是还要去乌阁老家里？我给乌阁老备了些吃食一并拿去。” “你当真不同我一起过去？” “你自己过去，我还要去月华坊看看。” 两人一同出门，到了月华坊分道扬镳。 卫昭刚进月华坊就被秋娘招呼上了三楼查看夏装样衣。 沈明砚则带着大包小包的吃食直接被人带到乌阁老院中。 乌阁老此时正在研究之前卫昭送来的小泥炉子，见沈明砚过来，忙招呼道：“正好我这刚把火点上，过来坐。” 沈明砚把自己给乌阁老准备的匣子拿了出来：“多谢阁老成全，这是晚辈一点心意，不成敬意。” 乌阁老看着是个匣子，面上淡淡没什么反应。 “放那吧。” 沈明砚淡笑，从容地打开匣子，一股子香甜的气味从里面飘散出来。 老爷子鼻子动了动：“什么味道？” 沈明砚把匣子凑近：“阿昭说这个匣子造型独特，适合给老爷子装些吃食，所以做了些糕点放到里面。” 乌阁老来了兴致，笑盈盈地把匣子接过去，就见着匣子里面放着各种各样的糕点，他指着其中一块上面有白色软乎乎的东西问：“这个是什么？上面怎么还有果子。” “蛋糕，阿昭说这个是红果蛋糕，特意给您做的。” 乌阁老也不客气，拿起一块咬了一口。 “嗯，不错，好吃。”乌阁老指着对面的位置：“快坐。” 态度明显热情不少。 说话间，乌管家把卫昭带来的吃食都分装好端了上来：“老爷这是沈大人带过来的吃食。” 乌阁老看着那些东西，大多数都是自己爱吃的，剩下的还有些没吃过。 乌阁老指着沈明砚，声音带着几分激动：“你啊真是有福气，能娶到手艺这般了得的慧昭县主。” 沈明砚毫不谦虚：“确实，能娶到阿昭是我这辈子最大的幸运。” “今日是内阁报道的日子，你不去内阁来我这里，是想说什么？”乌阁老啃着卤味，头也没抬地问。 沈明砚之所以没直接去内阁就是有件事还没有弄清楚。 “当初阿昭那批粮食，是您派人劫的吗？”沈明砚直接开门见山。 乌阁老对沈明砚问出这个问题半点不惊讶，就连吃东西的速度都半点没减慢。 “这事你怎么不问问你大哥？” 沈明砚“蹭”的站起身，垂在身侧的双手不自觉地握紧：“您是说……说这事我大哥也掺和了？” 之前心底的种种猜测蜂拥而起，沈明砚一时间愣在原地不知道该说什么好。 可乌阁老似乎并不想这么放过他，继续道：“五皇子不是提醒过你，射杀白五的是军中羽箭，怎么你真的就没怀疑过你大哥？” 第457章 醪糟作坊的账目不对 “我，我不明白您这话什么意思？”沈明砚声音紧涩，细听带着微微的颤抖。 “是真不明白，还是不想明白？”乌阁老直接把他心底那个最不愿意承认的事实摆在明面上：“你来我这明面上是问卫昭的那批粮食，实际上不就是想问沈明策到底有没有参与劫粮吗？我今天就明明白白地告诉你，卫昭的粮食确实是沈明策劫的，人也是他杀的。” 沈明砚眼睛猩红，张了张嘴，好半天才找回自己的声音：“难道这一切不是您的授意吗？他一个小小武将又怎能违逆您堂堂内阁阁老的命令。” 乌阁老擦了擦手：“若是在几年前，敢这么跟我说话的，早就不知道被扔在哪个乱葬岗了。” 他站起身，又拿起一块小蛋糕细细品尝：“罢了，我便一次跟你说个明白。” “我是给了沈明策指令让他扣下卫昭的那批粮食，但我没让他杀人，且你以为他没捞到好处吗？那个彭远志是如何进的书院，他又如何全身而退，难道你真的没怀疑过？他最后又攀上太子，升了官，难道你就一点没察觉？” 乌阁老冷笑：“沈明砚你其实心里跟明镜似的，就算你们是亲兄弟，就算当时卫昭肚子里怀着你们沈家的骨肉，都要统统给他的官途让路。” 想到当初沈明策还装成受伤的模样，自己心怀愧疚，沈明砚就想扇自己两巴掌。 瞧着沈明砚一脸萎靡的模样，乌阁老摇了摇头：“还是太年轻。” 本以为沈明砚会消沉一阵子，可没想到他很快调整好了情绪：“属下还有个问题想问。” “问。”看在这么多好吃的份上，乌阁老难得地有耐心。 “阁老以为，太子殿下当真适合储君那个位置吗？” 闻言，乌阁老吃东西的动作微微顿住：“乱议储君，沈明砚你胆子不小啊。” “属下只想知道阁老的立场。” 乌阁老并没有直接回答他，而是摆了摆手：“回去吧，做好你该做的，最后谁坐上那个位置，不是你该操心的，你如今该做的是在朝中站稳脚跟，护住你的妻儿。” 闻言，沈明砚眼中闪过一丝诧异，随后很快便想明白乌阁老话里的深意。 他这么直接开口试探，便是怕日后齐泓上位对阿昭不利。 乌阁老并未表明态度，却教了他接下来该如何做。 沈明砚拱手，对着乌阁老深深一礼：“属下拜别阁老，稍后便会去内阁报道。” 沈明策为了自己的前程可以不顾一切，把他这个兄弟踩在脚下，他为了护住阿昭也要搏一把。 既然知道卫昭那批粮食是沈明策劫的，之前那些事情就能完全说得通。 太子殿下回京带的那批粮食是阿昭的，可如今沈明砚手上没有证据，回到沈家，他立刻派人去往西南，调查太子殿下在西南所有行踪。 他相信只有要过便会留下蛛丝马迹。 因着沈明策被贬，他那些下属也是被贬的被贬，没有被贬的也被分配到其他军营了。 沈明砚着手调查他大哥那些下属，并命人暗中接触。 卫昭在月华坊昏天暗地忙了半个多月，直到肖氏找上门她才抽出空，喘口气。 “嫂子你怎么过来了？”卫昭从一堆布料中抬起头。 肖氏看她满头的布屑，关心问道：“这些日子可研究出来什么了？” “差不多了。”卫昭从柜子里拿出个小盒子推到肖氏跟前：“这是给嫂子的。” 肖氏见她神神秘秘的，好奇地打开，里面赫然放着一件里衣。 只是胸口的位置又叠加了一层，腹部向下收腰，背后用几根带子系着。 她慌乱地把盒子合上，羞红了脸：“这，这样的小衣怎拿出来。” “都是穿在身上的有什么不能拿出来？” 卫昭说着拿过匣子，在肖氏身上比量：“这个藕粉色最趁肤色，嫂子你长得白，穿上定更显娇嫩。” “胡闹，这样的衣裳只能穿在里面，况且这后面只有几根袋子。” 肖氏已经被羞得几乎说不出话。 “这样才凉快，夏天里面穿上这一件小衣，外面套个咱们月华锦的纱裙，轻薄又凉快，总比捂出痱子强。” 卫昭说着拿出自己画的设计图：“你瞧瞧，等着做出来我先给咱们家的姑娘们都做出一套。” 瞧着卫昭笑嘻嘻的模样，肖氏实在不忍心拿出账本。 卫昭见肖氏一副欲言又止的模样，忍不住开口道：“怎么嫂子？” 肖氏拿出账本：“梧州城的醪糟作坊近来的账目不对。” 听到梧州城卫昭也变得严肃起来：“出什么事了？” “近半年来，醪糟作坊送来的账目太平了，没有半点出入。” 卫昭很快就明白肖氏话里的意思，他们卖的醪糟本就是滋补的东西，再加上可以当做甜品售卖，随着天气越来越热，销量自然也会更高一些。 可是肖氏这里的账目却一直很平，夏天跟春天的账目完全没有区别。 “除了账目上异常，汇丰钱庄上的入账可有出入。” 肖氏摇头：“自从上次写信让人从醪糟账目上支出三十万后，便不再有钱款入账。” 卫昭蹙眉：“也就是说这半年，醪糟作坊没赚钱？” “杏花说，都是填补那三十万的支出。” 为了用钱方便，卫昭在梧州城开了个户头，这样裴墨的粮种培育或是醪糟作坊用着都很方便。 三十万确实是个不小的数目，但也不至于完全掏空醪糟作坊的账户。 起初肖氏只以为，春季醪糟销量欠佳，可如今天气已经热起来，但账目上的收入与春季无异，她特意去京城的汇丰钱庄找人查了账目才知道：“近半年并无收入入账。” “往年，醪糟作坊半年的收入能有多少？”卫昭冷声开口。 “至少十几万，到了夏季会更多些。” “裴墨近来可有送信过来？”卫昭突然想起，如今稻种已经下地，自己好像许久没收到裴墨的来信，之前他至少半个月就会给自己送信说一下田地里的情况。 肖氏答道：“没有，除了之前支去三十万那次，便再也没收到裴墨的消息。” 闻言卫昭也紧张起来：“看来这个梧州城我要亲自走一趟。” 第458章 真正东家 卫昭忙活完手中的事，便带着肖氏匆匆赶往梧州城去。 沈明砚刚进内阁根本走不开，临行前他把身边的暗卫全部让卫昭带走。 轻车简行，为了能尽快到达梧州城，一路上卫昭等人半刻不敢耽搁。 眼见着快要进村子，卫昭握着肖氏的手，把一把匕首放在肖氏手上：“进了村子多半能见到沈明策，他若是敢对你不敬，你就用这把匕首扎他。” 肖氏笑着把匕首推了回去：“放心吧，我们现在已经和离，没了关系，他不敢动手。” 卫昭还是不放心：“我回村子难免要各家看看，怕一不查……” 肖氏拍了拍卫昭的手：“还有那么多村民看着呢，沈明策那么要脸的人，他不敢。” 闻言，卫昭只好把匕首收回来，对着铮月道：“这几日你就跟在嫂子身边，不得让任何人近她身。” 铮月点头应道：“放心吧夫人，保证不让别人靠近嫂子一步。” 马车进了永安村，卫昭直接去了醪糟作坊。 卫昭刚下了马车，旁边有个瘦高的人直接跳过来，手指几乎要戳到卫昭的鼻子，大声赶人：“哪来的？我们门内这块明明提示门口不让停马车，想订货赶紧去那个后面排队。” 见状，铮月正要上前理论却被卫昭拦住：“我们从京城来，不知道你们这的规矩，之前也只是听说你这的醪糟好，不知道真假？” 一听有人质疑他们的醪糟，看门的男人立刻来了精神：“你们能找到这算你们找对了地方，我们这的醪糟整个南兆独一份，每天送货出去的货就有千斤，上门寻求合作的马车都要排队。” 他指了指不远处的长队：“你看那远处，都是排着长队要合作的商家。” 肖氏心领神会：“这么说你们醪糟作坊的效益一定很可观吧。” “那是自然，你们刚进村子没瞧见各家都是住着青砖瓦房，村子里还有学堂，孩子们都有学上，这都多亏了这个醪糟作坊。” 卫昭和肖氏对视一眼，按照这个看门男人说的，如今这个醪糟作坊半年的收入该有十几万两。 卫昭拿出一锭金子扔给看门的伙计：“帮着通融一下，我们想尽快见到你们掌柜的。” 看见金子，看门的男人双眼冒光，紧紧握住金子，腰背都弯了几分，面上带着谄媚的笑：“几位贵客跟我进去，正巧我们掌柜正在里面。”作坊里面整体没什么变化，但是多年没回来已经见不到几张熟悉的面孔。 看着工人们进进出出忙碌装车的身影，更加证实了卫昭和肖氏的猜测。 几人被带到一处空屋子，看门的男人恭敬道：“几位在这儿稍坐休息，我现在就去请我们当家的。” 等着看门的男人出门，卫昭给了铮月一个眼神，铮月悄无声息地跟上。 “这个看门的瞧着眼生，不像永安村的人。”许久没回来，肖氏有些拿不准，开口问向卫昭。 “确实不是。” 只要是永安村的村民都知道卫昭才是这个作坊的东家，可瞧着刚才这个门房的表现，根本不认识卫昭不说看样子更不知道这个作坊的主人是谁。 他们已经是说从京城来的，他不该毫无反应。 很快铮月回来，摇了摇头又很快回到卫昭身后站好。 门口传来急促的脚步声还有门房卖力的邀功声音。 “您就放心吧，这次定是个大客户，出手阔绰，定是个大单子。” “上次你也这么说的，结果只定了一年的醪糟，说过多少次了，低于三年的单子我们不接。” 卫昭听得出来这是常桂枝的声音。 “行了别说了。”这是杏花。 脚步声越来越近，杏花走在最前面，常桂枝跟在身后，两人刚看到卫昭那一刻，直接愣在原地。看门的男人还在为两人热情地介绍：“东家，这两位就是京城来的贵客，想要跟咱们谈一笔大买卖。” “闭嘴。”杏花及时出声喝住看门男人，怕他再说出什么难以收场的话。 卫昭放下茶盏，笑着打量杏花：“如今确实不一样了，当年那个羞涩的小姑娘不见了，确实有东家的派头。” “那当然，别看我们东家年纪轻，所有上门的客商都要对她客客气气，别看你们从京城来了的，见了……” “我说闭嘴，滚出去。”杏花厉声呵斥，吓了男人一跳。 “让他说。”卫昭冷声制止。 接着看向男人：“继续说。” 男人看了眼脸色极其难看的杏花，又看了眼默默后退的常桂枝，犹豫开口：“就，就算你们是京城来的，想合作也要拿出你们的诚意。” “诚意？定半年的货够不够？”卫昭问。 “半年？”男人声音陡然拔高：“瞧着出手挺大方的，就定半年？我们这边的客商都是三年起订，早知道这样我就不带你们进来了。” “闭嘴，眼前这位才是醪糟作坊的东家，赶紧滚。”杏花羞愤不已恨不得钻进地缝中。 男人闻言傻眼：“东，东家，您这话什么意思？” “意思就是我才是你真正的东家。”卫昭指着自己，笑着提醒：“没想到吧？” 说着又侧头看向正要转身逃走的常桂枝：“桂枝婶子别走了，咱们这么长时间不见，难道就没有什么想说的吗？” 被卫昭叫住，常桂枝脚步钉在原地，尴尬地转身：“阿昭，你，你回来了。” “对，回来了。”卫昭指着身边的位置对二人道：“杏花、桂枝婶子过来坐。” 常家母女两个面色不善，依言坐下。 卫昭伸手：“我也不废话，如今我回来是来查账的，账房钥匙在哪？账本又在哪？” “卫昭，你什么意思？我们母女给你干了这么多年，你刚回来连句客气话都没说一句便要查账，你，你这样太让人寒心了。”常桂枝立刻站起来，眼眶泛红，一副受了天大委屈的模样：“我们这么多年，没有功劳也有苦劳，你既然这么不信任我们，那我也没什么好说的，你愿意查就随便你查吧。” 说着转身便要往外走，一副决绝的模样。 “坐下。”卫昭话音刚落，铮月直接把常桂枝按在座位上。 “没我发话，今天谁也不准离开。” 卫昭声音带着刺骨的寒意，让常桂枝忍不住打了个寒颤。 她转头看向杏花：“账房钥匙在哪？” 杏花转头看向常桂枝：“娘，你就给阿姐吧。” 常桂枝一副被吓怕的模样牙关打颤，胡乱在身上摸着：“丢，丢了。” 卫昭冷笑：“铮月你跟嫂子去，挨间屋子砸，我就不信了，还能找不到。” 第459章 方子被卖了 “不要。”杏花转头，哀求地看向常桂枝，声音和身体都在颤抖：“娘，你就把钥匙给阿昭姐吧。” “她就是不信任你，可怜你这么多年兢兢业业地为她守着这个摊子。”常桂枝转头恶狠狠地盯着卫昭：“你，你没有良心。” “放屁！”肖氏实在忍不住，站起身直指常桂枝：“你别忘了，没有阿昭你家连野菜团子都吃不上，就连你家杏花第一次穿没有补丁的鞋子都是我家阿昭买的，没有她你们还不知道在哪受穷呢，如今阿昭来她自己作坊里查账，你们凭什么拦着！” 肖氏这一番话，怼得常桂枝哑口无言，但事实确实如此，没有卫昭别说常家，就算是整个永安村也过不上如今的好日子。 “肖嫂子你说的对，没有阿昭姐就没我们今天的好日子。”杏花擦干净脸上的泪水，对着屋里人道：“跟我走吧，我带你们去找账本。” 说着率先走出屋子。 卫昭和肖氏紧随其后，存放账本的屋子并不远，穿过拱门后几人在西北方的一个偏房停下。 这间房原来也是卫昭的书房，杏花一直沿用，没动过。 门上被链条锁着，铮月一刀劈开，卫昭率先走了进去，屋子里很干净，靠墙的柜子里摆放着很多账本。 “醪糟作坊这些年的账本都在这了。” 杏花又要伸手去搬博古架上的瓷瓶，常桂枝猛地扑过去，上去就给了杏花一巴掌：“你要害死全家不成。” 杏花捂着红肿的脸，眼泪扑簌簌地往下掉：“娘，阿昭姐已经回来了，你该放手了。” “凭啥让我放，她只知道坐着收钱，根本不知道咱们这么多年的处境。” 常桂枝死死抱住那个瓷瓶子，目光恶狠狠看向屋内的人。 突然开口冲着门外大喊：“满堆，把这些人都给我赶出去。” 瞬间门口聚满了人，不少人手拿着棍子直指卫昭他们。 “这位才是咱们的东家，你们都在干什么呀。”杏花伸手去推门外那些作坊的工人。 “你们要想还在这里做工就赶紧走。” 可那些人明显不听她的，依旧把门口围得水泄不通。 “娘，今天女儿说什么也不能让你再错下去了。”说着杏花直接去常桂枝手中抢那个花瓶。 两人扭打间之前那个看门的男人还上来帮忙，扯住杏花头发，被杏花一脚踹到裤裆，卫昭和肖氏看着都倒吸一口凉气，那可是男人最薄弱的地方，疼都是次要的。 “阿姐，咱们不用上去帮忙吗？”铮月凑近卫昭问。 以她的身手，一拳一个完全不用这么浪费时间。 “再等等。”卫昭还有些事情没弄明白，想再看看。 终于随着“咔嚓”一声响，杏花和常桂枝两人瞬间愣在原地。 接着便见书桌背后的那面墙，缓缓打开，里面只有一个上锁的匣子。 铮月迅速冲到跟前拿到匣子，顺便把同样飞扑过来的常桂枝踹飞了出去。 “把匣子给我抢回来。”常桂枝冲着门外的人，歇斯底里地大喊。 那群人手拿着棍子正要冲进屋子，便听到一道苍老浑厚的声音响起。 “我看谁敢动！” 闻言卫昭眼睛突然亮了：“是里正叔？” “是我，阿昭你想干什么就干，外面有我这个老头子帮你撑着。” 说话间，便瞧着刚才还拿着棍子一副气势汹汹的年轻汉子们，被一个个手拿锄头镰刀的村民逼退，一个个抱着头蹲在地上。 “多谢里正叔和各位乡亲，等我查了账就去村里看大伙。”卫昭声音不低，整个院子都能听见。 “阿昭，你先忙着，我们带这些小兔崽子下去修理。”不知道是谁吼了一声，院子里的人陆续被带走。 铮月把匣子上的锁头扭断，递给卫昭：“夫人。” 卫昭随手打开，里面有一个账本，上面记录着这半年来醪糟作坊的收益。 卫昭随意翻看，越往后上面的数字越大，她忍不住蹙眉。 “这账本上的数目确实惊人，只是我有一点不懂，你们是怎么能做到一笔单子能赚这么多的？” 其中有一笔实际到账的数额便有几万两。 签约签的时间长卫昭可以理解，可是一下到账这么多的钱，就算常桂枝威逼利诱那可是真金白银，谁都不会一次给出那么多，除非他能得到真正的好处。 屋内一瞬间安静，就连刚才躺在地上狼哭鬼嚎喊着自己要不行的常桂枝也不嚎了。 杏花更是瑟缩着肩膀，跪在母亲身边低着脑袋做鹌鹑状。 “怎么不说话？” 卫昭把账本拿起来，盒子里面是一打银票，她数了数只有不到五千两。 “这里只有五千两，其他的钱呢？” 闻言常桂枝猛地瞪圆眼睛疯了一样冲过来：“五千两？怎么可能是五千两？我的钱，我的钱呢？” “娘，您别这样。”杏花冲过来死死抱住常桂枝：“娘，那本不该是你的钱。” 常桂枝双目猩红，似想明白什么，转头看向杏花：“你，你说什么？” 杏花跪伏在卫昭脚前：“阿昭姐，都是我的错，是我没看住母亲让她一时起了贪念，竟将醪糟的方子卖了。” “你们……好大的胆子！”肖氏气急，“蹭”的站起身，指着常桂枝母女大骂：“你们真不要脸，阿昭那么信任你们，你居然卖她的方子，你们还是人吗？” 卫昭脸色低沉，盯着杏花道：“继续说。” “好在我发现的及时，又把方子从那名买主处赎了回来，只是价钱奇高他竟要原价时的十倍，我不同意他便不给我方子。” 杏花低泣着抽噎：“没办法我只好先把近半年的收益给了他，又从外面钱庄借了钱，这才把方子拿到手。” 她朝着卫昭重重地磕头，声音尽是悔恨和哀求：“阿姐，是我不好，辜负了您的信任，让我母亲钻了空子，犯下大错，您要怪就怪我吧，要杀要剐我都认了，只求你放过我母亲这一回，她一手拉扯我们这一家子不容易，她这一辈子太苦了。” 第460章 沈明策的谎言被拆穿 “所以你为什么不第一时间告诉我你母亲卖了醪糟方子，而是擅自挪用作坊的钱把方子买回来？” 卫昭眼中带着寒意，让杏花心底发颤，她迅速地低下头，声音带着明显的慌乱。 “我怕方子被泄露所以第一时间先想着把方子拿回来。” “方子拿回来，可你怎么保证那个人不会泄露？”肖氏着急。 “我已经让他签了约，一旦方子泄露我便要将他告到衙门，又说明了醪糟方子是阿姐的，便是给他十个胆子他也是不敢泄露的。” 闻言，卫昭冷笑：“你倒是聪明，还知道用我的名头压人。” 杏花擦了擦眼泪：“阿姐，这个作坊是你辛苦建起来的，我不能看着它倒下。” “那之后呢，你把方子买回来这么长时间为何不写信告诉我。”卫昭声音听不出喜怒。 “我害怕，账目上一下子亏了这么多钱，我不敢跟阿姐说，我怕……我怕阿姐对我失望。” 卫昭直接气笑了：“我现在发现了，难道我不失望？” “只要再给我些时间我就能把这些钱补上。”杏花快速地站起身从桌上拿出一个账册：“阿姐你看，这些都是这个月谈定的单子，只要这些钱回来，之前的账目就能补上一多半。” 铮月实在听不下去，一脚踹在杏花的肩膀：“你怎么好意思说的，用夫人的东西填补欠下的窟窿，我看你是脑子里水太多了，今天我就帮你好好倒干净。” 说着挽起袖子，就要打人，却被卫昭制止：“把这两人关起来，先查账。” 等所有账目查清最后才好做处置。 卫昭先让铮月在作坊看着两人，肖氏去查账，自己这才出了门去处理作坊那些人。 等他走出去，周里正和村民们已经把作坊那些人修理了一顿，一个个鼻青脸肿的蹲在地上。 见卫昭过来，周里正率先走了过来：“阿昭，这几个臭小子你打算怎么办？” “寻衅滋事，直接送官吧。” 随着卫昭话音落地，那群被压着的年轻人立刻变了脸色：“我们也是被常东家蒙蔽，根本不知道你的身份，要是知道你是县主定不会围堵的。” “您是县主就别跟我们这些人一般见识，您大人有大量就放过我们吧。” “可笑。”卫昭的声音陡然压过他们：“难道就因为我是县主你们才能知道害怕吗？那我要是寻常身份，你们便可以肆无忌惮了吗？” 她的话让在场众人哑然，卫昭不想在这些人身上浪费更多精神，直接摆手：“都交给丁县令，是罚还是流放，朝廷自有律法。” 那群人还有不服，被村民直接堵了嘴压下去。 等着院子里终于安静，周里正才上前：“一路奔波还没吃饭吧，听说你回来，你婶子便在家里忙活，这时也该做好了饭菜。” 闻言，卫昭嘴角扬起，跟着周里正下山。 里正家的饭菜虽不算精致，但却是卫昭最熟悉的味道。 她也没多承让，敞开肚子吃得心满意足。 饭桌上，问起这些年永安村的状况，特别是作坊里那些不熟悉的人。 周里正并没有着急回答，而是重重地叹了口气：“因着咱们村子有井，不少流民在附近山头安家，不知道什么时候起，作坊的村民全被外村的人替换。” “是谁让换的？” “还能是谁，就那个常桂枝呗。”里正媳妇插话：“自从她家杏花接手作坊，这把她牛得，天老大她老二，整个作坊没人敢说一个不字，动不动就让人滚蛋。” 卫昭想起方子被卖的事，又打听到：“那杏花也管不住她娘？” “管不了！”里正媳妇摆手：“杏花也是可怜的姑娘，事事受她娘约束不说，还要整日给她娘填窟窿，咱们这村子里的人，常桂枝前脚把人赶出作坊，杏花紧跟后面道歉，要我说常桂枝就是命好生了个这么好的姑娘。” 周里正接过话：“杏花确实不容易，刚才我在院子外面也听了一嘴，常桂枝把方子卖了，罪该万死，但杏花是无辜的。” 他眼中尽是无奈和心疼：“可杏花那孩子是好的，她虽然动了作坊的钱，但那也是没办法的事。” 周里正看向卫昭：“阿昭，看在杏花尽心尽力帮你经营作坊的份上，你就放杏花一条生路吧。” 卫昭沉思片刻，缓缓点头：“放心吧里正叔，我知道杏花的性子，自然也知道她的难处，我不会为难她的。” 说着又想起另外一件事：“对了里正叔，我那个大伯哥，沈明策可是来过咱们村子里？” 闻言周里正一怔：“你不知道？” 卫昭不解：“我该知道什么？” “他之前一直住在村中沈家的房中，说是奉命来监工农事。” 卫昭手中的筷子直接落到地上：“那他现在还在村中吗？” “前些日子说出去寻查田地，便已经出了门。”周里正眼中同样带着疑惑：“我之前还问他，你们在京城的情况如何，他那时候说的一字一板，我以为你们都知道他回来。” “他在京城犯了错，被贬回原籍，我们之前不曾来往。”为了以防沈明策用自己名头干什么坏事，卫昭如实告知。 “他到底犯了什么错？”闻言周里正吓了一跳，忙开口问道。 “私自调兵，围困我的铺子，以报恩为名与战友遗孀厮混，抛弃妻女。” 话落，周里正直接倒吸了一口凉气，难怪卫昭提起他那个大伯哥咬牙切齿，做出这样的事确实让人不齿。 “亏我之前还给他送了两次饭，早知道他这样，我喂狗也不给他吃。”里正媳妇被气得直接摔了碗筷。 “村里人不少被他骗了，见他一个人早出晚归辛苦，纷纷给他送吃食，就那个常桂枝更是恨不得贴上，就想着能搭上沈明策有机会也能进京城瞧瞧，如今看来她这个算盘是要落空了。” 闻言卫昭微微一愣：“婶子，你说常桂枝总是巴结沈明策？那杏花呢？” “杏花整日在作坊忙，也没瞧过她与沈明策有多少接触。”里正婶子迟疑地开口，他们没瞧见他们二人见面，那就真没见面吗？ 卫昭放下筷子：“里正叔，我先去家里瞧瞧。” 话落抬腿便往外走，说不定房子里还有些蛛丝马迹，卫昭决定回去看看。 “我随你一起去。” 说着周里正也紧随其后。 第461章 放过常桂枝母女 沈家的房门紧闭，从外面根本看不出里面的情况，卫昭翻墙跳进去，从里面把门打开。 院子里漆黑一片，卫昭摸出火折子点上烛火，才看清院子里的全貌。 屋子里没有大的改变，只有曾经王氏住过的屋子有住人的痕迹。 卫昭原本的书房里，桌案上散着笔墨。 可见沈明策曾经在这里写过什么。 卫昭随意翻看一圈，并未发现什么有用的东西，又在每个房间翻找一遍。 最后只有失望，沈家的房子里除了沈明策居住过的痕迹什么也没有。 “里正叔，明日找个人帮我把沈家的房子都钉起来吧，我们怕是许久不会回来。”卫昭低声交代。 “放心吧，以后没有你的来信我也不会让人进来住，至于沈明策，他那样的人不配住进村子。” 晚上卫昭回到作坊，肖氏迎了上来：“阿昭，作坊近一年的账目都算完了。” “怎么是一年？”拉着肖氏往屋子里走：“咱们进屋说。” 进到屋子，肖氏迫不及待地拿出准备好的账本：“确切的说是从十个月前开始，账目上的金额就已经不对，总是会少算一点，越往后少得越多。” “这么说去年常桂枝就已经有动账上银子的心思？” 肖氏把作坊的账目推给卫昭：“常桂枝很小心，最开始只是偷一点，根本不会察觉，后来发现京城没人察觉，便肆无忌惮。” 卫昭不解：“醪糟作坊送到京城的账没有问题吗？” “这就是关键，常桂枝做了两套账，一套是给咱们看的，另一套是给杏花看的。” 肖氏指着作坊的那一套账：“这里她抬高定价，收的银子比原来的醪糟多了一倍，可给咱们的报价还是之前那样，其中的差价就被常桂枝自己留下。” “这个账目不是杏花一直在管吗？”卫昭好奇，这又不是一朝一夕的事，杏花居然半点没察觉吗？ “我问过了，杏花说之前是她在管，后来常桂枝见她来回跑辛苦便接过来，不知道从哪里找了说是做账很厉害的人，帮她们专门记账。” 肖氏听到这里也觉得很是无语：“这个杏花，也太信任她娘了，结果被害得这么惨。” “嫂子，你估算出醪糟作坊和京城的账目一共差了多少钱？” “差不多二十万两，因为之前的很多账目都被常桂枝烧了。” “烧了？”卫昭直接站起来，大步往外走。 “阿昭，你干什么去？”肖兰跟着一同跑了出去。 卫昭一脚踹开房门，听到动静，铮月直接站起身，见是卫昭，迎了过来：“夫人，这么晚您怎么过来了。” 卫昭直接走到常桂枝跟前：“你贪了我那些银子，都干什么了？” 她之前在村子里看过常家的房子跟村子里其他人家的差不多，同时周里正也说根本没瞧见常桂枝买过什么贵重的物件，二十万两不是小数目，卫昭想知道去向。 “我根本没拿你那么多银子，你在胡扯。”常桂枝眼神躲闪，嘴硬不想承认。 “钱在哪？说出来我放你们母女一马。”卫昭的耐心已经剩不了多少。 常桂枝闻言却有些动摇：“你说真的？” “真的，找到钱马上放了你们。” “要是剩的不多呢？” “还剩多少？”卫昭顺着她的话往下问。 “还剩……” “娘，还剩多少银子，你都放哪了？”杏花开口，声音中尽是祈求：“你快告诉阿姐吧，我们已经对不起她，若是能弥补一二，也算对得起咱们的良心了。” 闻言常桂枝立刻暴怒：“不剩了，一分不剩了，都让我赌了。” “哪个赌场？”卫昭眸色晦暗。 “城西的钱来赌场。”常桂枝认命开口。 “行，明天我就去找人确认。” 说完头也不回地走了。 等回到屋子，肖氏不解：“阿昭你真打算就这么放过他们？” “我不说了吗？说出钱的位置就放过他们。”卫昭榻上手托着腮。 “那也要给他们些教训。”肖氏气不过。 “我是县主，不能随便动私刑，不然他们一告一个准。”卫昭打了个哈欠：“明天先去赌坊打听了再说。” 一夜无梦，放眼整个作坊只有卫昭睡得最好。 早起铮月就被她派出打探消息，只留常桂枝母女双手被绑，没人看守。 “杏花，你说卫昭会说到做到放过咱们吗？”常桂枝压低声音问道。 杏花摇头：“那可是二十多万两白银，够咱们梧州城全县的百姓吃上三年的，她不会就这么轻易放过咱们的。” “咱们好歹是一起逃荒过来的，再说你还帮她经营了这么长时间的作坊，没有功劳还有苦劳呢。” 杏花没说话，头靠在床边的柜子上，双眼放空不知道在想什么。 不知道过了多久，房门被推开，阳光猛地照亮这间昏暗逼仄的房间。 杏花眯起眼，尽量让自己适应突然的明亮。 卫昭站在门口背光而立，对着铮月道：“给他们把手脚解开。” 铮月走了进来，手拿着匕首利落地挑断母女两个身上的绳子。 常桂枝欣喜异常，忍不住活动了下手脚：“阿昭，你真的说到做到放我们离开。” 卫昭似不想看到她们母女，摆手：“赶紧滚，以后在梧州城我不想看到你们。” 常桂枝连连点头：“我们走，我们回去拿了东西立刻滚。” 说着拉着杏花便要往外走，路过卫昭的时候，杏花突然跪在地上，朝着卫昭磕头：“阿姐是我对不住你……” “趁我没后悔之前，滚。” 闻言，常桂枝直接拉起杏花：“快走，你想死老娘还不想死呢。” 眼瞧着母女两个跑远，肖氏在身后气的跺脚：“你就这么轻易放过他们了？” 卫昭收起脸上愤恨隐忍的表情：“怎么可能，铮月从赌坊那里得来的消息，常桂枝之前去赌博，可近半年却没再在赌坊出现，他们手里还有至少十万两，放他们离开我才能找出我的那笔钱。” “人都离开了，你打算怎么做？”肖氏不解。 卫昭叫来铮月：“去给这附近的山匪放出消息说他们母女身上带着银票，你们在身后跟着。” 铮月疑惑：“山匪下手没个轻重，要不我们扮做劫匪吧？” “不必，他们敢贪我的钱，便该知道要付出代价，你们只要保证杏花不死，其他人不用管。” “是。”铮月领命跟上。 第462章 遇山匪 常家是连夜搬走的，杏花的弟弟坐在车上还在抱怨牛车硌得屁股疼。 杏花在前面赶车没说话，常桂枝安慰道：“等一会到了县城就好了。” 说着借着月光瞧清楚前面的路：“你这是去哪？瞧着也不是去县城。” “咱们不能去县城，卫昭他们还没走，咱们得找个地方躲一阵子。” 说话间，杏花又狠抽了两下鞭子，牛车的速度加快，压到石子，车身猛地晃悠一下。 “卫昭不是说放过咱们，你放着消停日子不过，非要往山里走，真不知道你是怎么想的。” 杏花没说话，她只是感觉这件事结束得太容易了，他们这样的人不该是这样的结局。 牛车晃悠走到半夜，常桂枝一家找了个山坳打算休息一晚，明天继续赶路，刚把东西卸下来，四周突然亮起火把。 接着一群男人手拿着刀棍把常家人团团围住。 常家人被吓得瑟瑟发抖，杏花的弟弟直接被吓得尿了裤子。 杏花壮着胆子上前祈求：“大哥，求求你们放我们一条命，这些东西你们拿走，都可以拿走。” 为首的男人骑在马上居高临下地看着杏花，手中的大刀拍了拍杏花煞白的小脸：“也不动你们东西，也不动你们人，只要把你们身上的银子给爷，爷就放你们离开。” 杏花被吓得不行，他们都是手无缚鸡之力的女人，家中唯一的男丁根本指不上。 她转头看向常桂枝：“娘，你快把钱都拿出来。” 常桂枝嘚嘚瑟瑟地双手递过钱袋子，可钱袋子刚被对方拿走，对方就一鞭子抽了过来：“就这么点银子，你逗爷玩呢。” 说着对着身后的兄弟摆手：“赶紧动手，找到银子，老子好回去睡觉。” 话音落下，便有四五个男人走过来开始翻她们的箱子，就连牛车下面也没放过，除了一些金银首饰没找出什么。 最后他们把目光放到几人身上，杏花汗毛直竖，抖着声音冲常桂枝大喊：“娘，娘你快把银子给他们。” “没，没了……” 随着常桂枝话音一同落下的是布料被撕裂的声音。 那群男人肆意淫笑着，从常桂枝贴身的内衣翻出两张百两的银票。 “那个是给我儿子娶媳妇用的，你们不能拿走。” 常桂枝不顾身上的衣裳被撕碎，伸手就要去抢，一个男人抬脚便踹，接着便听到“啊”的一声，常桂枝便没了动静。 “娘……”杏花和弟弟齐齐大喊。 可那群土匪根本没给他们太长时间伤心，很快就轮到他们。 姐弟俩在一声声撕心裂肺的喊声中，身上的衣服被暴力扯开。 这么多年的娇养，杏花皮肤白皙细腻，根本不像山里的姑娘。 眼瞧着那群劫匪双目放光，手上越发不老实。 不远处的侍卫低声问铮月：“月姐，咱们要不要上？” “不用，夫人有令咱们只需跟着，只要杏花不死就行。”她抬头看了眼不远处的火把：“另外一伙劫匪马上就要来了，不用咱们出手。” 杏花被一劫匪压在身上，无数双粗粝的大手在她身上上下起手，她奋起反抗，抓住一只往她裤子里探的手张口就咬。 男人被咬疼了，抬手就是一巴掌，杏花被打懵了，耳朵嗡鸣完全听不到外面的声音。 有一瞬间她在想，要不就放弃吧，为了心底的那点执念，到底该不该搭上自己一辈子。 可还不等她想明白，林子外响起打杀声，原本压在她身上的劫匪也顾不上她，冲出去和另外一伙劫匪扭打在一起。 杏花趁乱裹紧衣裳弓着腰身躲到暗影处，一点点后退，走出一段距离，她转身就跑，不要命的跑。 铮月他们跟在后面，直到天色见亮，杏花才彻底停下脚步。 “不是，她跑了半天怎么又跑回来了？”铮月身后的侍卫张着嘴大口喘气。 “跑回来才对。”铮月冷笑。 之前卫昭就分析过，常桂枝贪的那些钱也许被藏在了某个地方，所以卫昭才放任他们离开，再派人跟着。 接着便见着杏花撬开常家地窖，从里面抱出个匣子，趁着村民还没醒又匆匆离开。 铮月派人回去向卫昭汇报下一步指示。 卫昭坐在堂内听着下面的人来报，沉默良久。 “阿昭，赶紧把钱拿回来吧，这样咱们的损失也能少些。”肖氏坐在一旁着急开口。 “你说她宁愿被人糟蹋也不说出钱的位置，得了喘息第一时间便是回去取钱，她到底是要拿着钱干什么？还有什么比一个姑娘的清白，性命还重要？”卫昭不解。 “回去告诉铮月，让她盯着，看着杏花到底拿着那些钱干了什么？” 侍卫领命下去，肖氏不解开口：“你管她干啥？咱们这时候就该把钱拿回来，把损失降到最低。” “以铮月的身手想拿回银票随时都能拿回来，我就想看看杏花到底要干什么。” 为了降低杏花的防备，卫昭还特意让肖氏尽快安排作坊的事宜。 她把作坊分成几部分，分人分组管理，另外还设立了监督的人，每半年一换，想留下来便要用成绩说话。 等做完这一切，铮月那边也有了消息。 这次是铮月回来禀报的，正好赶上卫昭在吃饭，瞧着肖氏也在，她嘴唇紧抿，一时间不知道该不该说。 肖氏给她盛了饭，关心道：“先洗手吃饭，边吃饭边说。” 闻言，铮月看着自己面前的饭碗更不敢开口。 直到一碗饭吃得干净，铮月还是没说出关于杏花去向的半个字。 卫昭似瞧出她的心思，便找了个借口把肖氏支开。 “杏花去找沈明策了？” 铮月猛地抬头：“夫人，您真是料事如神。” “她不光找了沈明策，还……还……”铮月不知道该怎么开口。 “还什么？” “还把自己交给了沈明策，两个人折腾一夜，直到我回来，两人的房门都没打开。” “哐当！”门口传来茶盏落地的声音，铮月打开门，便瞧见肖氏正站在门口，脸上布满泪水，整个人站在原地，茫然无措。 第463章 曲老爷子病了 “人年纪大了，手脚就不听使唤。” 肖氏人好似终于缓过神，蹲下伸手去捡地上的碎瓷片。 卫昭连忙冲过去，把人拉起来：“没事吧嫂子？” “没事。”肖氏缓缓摇头。 卫昭把人拉进屋子，按在椅子上坐下：“你听听也挺好的，能更好地认清那个人。” 接着对着铮月继续道：“你继续说。” 铮月羞红着脸，迟疑开口：“没，没了，就是两人翻云覆雨一整夜。” 她又问：“夫人，那咱们接下来怎么办？还跟吗？” “跟，不过也不能便宜了沈明策。”卫昭把铮月叫到跟前，低声交代了几句，便让她走了。 沈明策刚睁眼，杏花已经穿好衣裳坐在床边，脖颈上还留下两人胡闹的痕迹。 “我如今什么都给你了，你什么时候带我回京城。”杏花直接问出心底的想法。 “急什么。”沈明策一脸的餍足，手顺着杏花的衣襟径直而下：“我已经给你写了保证书，定会娶你也会带你回京城过好日子，你还有什么不放心的。” 沈明策是杏花为自己选的后路，她把之前藏起来的银票都给了沈明策，目的就是让他带着自己进京城，她要风风光光的再站到卫昭面前。 “那你接下来打算怎么办？”杏花按住沈明策作乱的手，开口问道。 “我已经给毅王去了信，接下来就等他的下一步安排。” 他手上用力直接把杏花再次按在床上：“天色还早，你再陪我快活快活。” 昨晚为了拿到沈明策亲笔写的保证书，杏花可谓用尽全身解数，把沈明策伺候得舒舒服服。 之前在京城顾忌着脸面，柳姝柔几次勾引，沈明策都忍住了冲动，肖氏又是个放不开的，所以他在床事上从来只是应付了事。 经过昨晚一折腾才方觉其中趣味。 他想再重温一遍，根本不顾杏花初经人事的痛苦挣扎，直接把人扒光了衣裳，倾身而上。 屋内杏花惨叫声连连，铮月回来的时候吓了一跳。 “沈明策这是要杀人啊？” 周围的那些侍卫，都是火气旺盛的年轻人，再加上常年习武耳力惊人，从头开始听自然知道里面什么情况。 没人给铮月解困，一个个红着脸，手脚都觉得没地方放。 “铮月，刚才沈明策给毅王送了信，说从夫人的作坊里得了一笔钱，咱们要不要截下来？” “不用，夫人说让咱们继续盯着，只要钱还在沈明策身上，就不怕。” 卫昭和肖氏这边已经启程回京，还不等到京城的时候，便收到从梧州城来的消息。 “夫人，盯着沈明策的那边来信了，说毅王派人去接手了那批银子，并承诺，过些日子找机会把沈明策调回京城。” 卫昭斜靠在车厢上，闻言抬眼看了眼窗外，京城的大门就在不远处，她懒洋洋地开口：“之前交代你的事都办好了？” “回夫人，都办好了，属下从黑市找了画工手艺最好的画师，在沈明策把那些银票交出去前直接替换成假的。” 铮月把装着真银票的匣子交给卫昭：“夫人，这是杏花贪了您的十万两。” 卫昭接过银子从中拿出三张百两的交给铮月：“这些给那些盯人兄弟们分了，让他们机灵点，一定把沈明策看好了，还有那个去接手银票的人也要跟住了，我倒要看看这银票最后落到何处。” 肖氏在一旁听着，心中不免担心：“阿昭，私仿银票可是要掉脑袋的。” 更何况卫昭仿的数目不小，那可是十万两。 “肖嫂子放心，黑市的人只认钱不认人，而且我们都用黑纱遮面，官府便是想查也没处查去。”铮月耐心地安慰。 肖氏无奈地看向卫昭：“你知道的，我担心的不是这个。” 真要追究起来那些银票是从他们醪糟作坊流出来的，肖氏怕给卫昭引来麻烦。 “不会有事的，银票是汇丰钱庄发的，我从头到尾也不知道她手中银票的事，所以即便是最后事发，我也只能是个无辜的受害者。” 马车进了京城，肖氏先去了月华坊，卫昭则回了县主府。 刚推开门便见着沈明砚正怀里抱着一个，背上背着一个，两个孩子哭得眼眶都红了。 “怎么哭成这样？”卫昭洗了手便接过怀里沈晔。 “你走了这些日子，孩子总是哭，估计是认人了。”沈明砚把沈谟抱在怀里，低声安抚，他整个人胡子都没刮，嘴唇干得起皮，可见已经很久没喝水。 “家里其他丫鬟婆子呢？”卫昭四下看了眼，院子里好像少了不少人。 “我把大多数人都派给了老爷子那边，家里的人就少了。”沈明砚想给自己倒杯水，发现水壶是空的，最后只好无奈放弃。 “老爷子怎么了？”卫昭好奇，走的时候她派人去了曲府，名为照看伺候老爷子，实则是为了查出红姨的异常。 可最终又被老爷子送了回来，给出的理由是不喜欢闹腾。 这事最后不了了之，可如今怎么又收了。 “老爷子病了，红姨一个人忙不过来。” “病了？什么病？”卫昭抱着孩子站起身便要往外走。 曲老爷身体一直不错，饭量不比卫昭小，这么多年很少生病。 “我才走这么几天怎么就会病呢？”卫昭想不明白。 “我感觉老爷子是有什么事瞒着不说。”沈明砚把卫昭不在这段时间老爷子的异常一一讲给卫昭。 曲老爷子这次病来的突然，沈明砚带着苏郎中过去的时候，老爷子已经瞧过郎中了。 问过郎中只是一般的风寒，可是瞧着老爷子面相根本不像风寒那般简单。 “那苏郎中就没再帮着复查一下？” 沈明砚摇头：“老爷子说不用，而且红姨也很奇怪。” “红姨怎么了？”卫昭的好奇心已经完全被吊起来。 “红姨很沉默，若是换成之前，我带去的郎中，就算老爷子不看，红姨也会跟着劝两句，可这次红姨什么也没说。” 见沈明砚一副疑神疑鬼的模样，卫昭已经坐不住，直接站起身抱着孩子往外走。 “与其坐着乱想，不如去看个究竟，正好我这次回来了，咱们一起去看看。” 第464章 曲老爷子中毒 路上卫昭说起永安村的事，提到杏花拿着钱与沈明策滚到一处，沈明砚便想起之前沈明策射杀白五的事，如今又与杏花滚到一处。 那杏花私吞卫昭的银子说不定跟他那个好大哥有关。 见沈明砚脸色不对，卫昭伸手在他面前挥了挥：“怎么了这是？” 自从上次从乌阁老那儿确认了是沈明策劫了卫昭的粮食，沈明砚一直不知道该怎么跟卫昭开口。 如今她问起，沈明砚试探地开口：“阿昭，你打算怎么对付我大哥？” “你希望我怎么对付你大哥？”卫昭不答反问。 “我，我是说，如果你之前那批粮食被劫与我大哥有关，你会要了他的命吗？”沈明砚小心翼翼地开口。 提起那次粮食被劫，卫昭眸底寒意翻涌：“世上从来没有什么如果，你这么问，便是说明劫粮的人是沈明策。” 沈明砚抱着怀里的孩子，微微颔首。 “那白五呢？也是他杀的？” “乌阁老当初只让他扣下那批粮食，可大哥却不知为何非要对白五痛下杀手。” 沈明砚私下找到沈明策身边的副将问过，那时候他大哥完全可以躲在背后不露面，可他偏偏走到白五跟前，亲手射杀了他。 沈明砚真想亲自问问他大哥为什么，为什么非要杀了白五。 卫昭直接给了他答案：“因为你大哥恨我。” 沈明策恨卫昭，那时候卫昭手中握着巨额财富又身居高位，能死死地压制沈明策。 沈明策在卫昭跟前摆不出一点大伯哥的架子，他又气又干不掉卫昭。 沈明策终于找到机会，只能把压在心底的愤怒发泄在白五身上。 “阿昭如今你知道了真相，你能留他一条命吗？无论是残了还是傻了都可以。” 沈明砚知道自己这个请求多么荒唐，但那个人说到底是他亲兄弟。 “我会的。” 卫昭答应得痛快，死才是最好的解脱，她会让沈明策毫无尊严地活下去，让他下半辈子都在痛苦中挣扎。 听到卫昭的回答，沈明砚松了一口气，接着又听卫昭道：“我还有个问题，太子带回的那批粮食是我的那批？” “确实，他为了有个好名声，不顾乌阁老劝阻，手握着粮食久久不回京，一直拖到城外流民受冻挨饿死了大半才出手。” 提及此事，沈明砚想起乌阁老眼中的失望，如今朝堂上太子几次犯蠢，乌阁老只是冷眼瞧着并没有出手的意思。 可见原本站立嫡的心思有些动摇了。 “而且我查到，那次流民暴动，也与太子有关。” “这个齐泓真不是个东西。” 为了一己之私，竟然拿着百姓的性命开玩笑，这样的人若坐上那个位置，南兆的百姓又要如何承受水深火热之苦。 似乎看出卫昭眼底的杀意，沈明砚低声劝慰：“阿昭，你千万不能冒进，太子有毅王坐靠山，他还动不得。” “毅王吗？那我就一个一个处理好了。” 两人说话的功夫便到了曲府，卫昭刚进门便听到老爷子在发脾气。 “都出去，都给我出去……” 接着是一阵剧烈的咳嗽声。 卫昭快步走了进去，却在看到曲老爷子那一刻顿住脚步。 老爷子头发花白，双眼浑浊无神，两腮凹陷，整个人似被掏空了一般。 “舅父，您这是怎么了？”卫昭快步上前，扶住曲老爷子几乎要摔在地上的身体。 “阿昭回来了？”曲老爷子虚弱地开口：“什么时候回来的？” “今天刚到家。”卫昭声音颤抖：“舅父您这是怎么了？” 如今曲老爷子的样子怎么看也不是得了风寒那么简单。 “无事，年纪大了，身体不中用了。” “我派人去叫了苏郎中过来，一会让他给你把脉瞧瞧。” 卫昭话音刚落，曲老爷子顿时激动大喊：“不要，我不要看病，走，你们都走。” “您不愿意跟我说实话，我必须找苏郎中来给您看个明白。” 卫昭来了脾气。 红姨站在门口，低声劝慰：“老爷，您就让苏郎中给您瞧瞧吧。” “不行，我说不用就不用。” 曲老爷子声音不小，两个孩子在外面，被吓得哇哇大哭。 他立刻压低声音：“你刚回来，赶紧抱着孩子回去歇着，我这不算什么毛病，养些日子便好了。” 说着把沈明砚喊进来：“把你媳妇领回去。莫过了病气给她。” 此时苏郎中已经来到曲府，正在外面的院中等着，卫昭见曲老爷子油盐不进，最后只好拿出杀手锏。 “您今日若是不让苏郎中瞧瞧，日后您也别想再见那两个孩子一面。”曲老爷子被气得咳嗽起来，指着卫昭鼻子：“你敢！” “今日我就把话放在这，您看我敢不敢。” 卫昭一脸决绝，起身便要往外走。 一只脚已经踏出门，便听到身后的曲老爷子大喊：“看，看还不行吗？” 这么多年，别人他不了解，卫昭他可太知道了，说到做到，半点不含糊。 曲老爷子这半年恨不得天天都要跟那两个小的玩上一会，正沉浸在天伦之乐中，不让他见，比要了他的命还难受。 苏郎中被请进来，刚搭上曲老爷子的脉搏，脸色瞬间白了。 他瞪圆了眼睛，有些不自信地又摸了另一只手，脸色更加难看。 瞧着苏郎中眼中的忧色，卫昭着急地问道：“苏大叔，我家老爷子怎么样？” 曲老爷子还故作一脸轻松：“急什么急，这不是在搭脉吗？你们先出去，让苏郎中好好看看。” “您别想支走我，今日我倒要看看您这身子到底是怎么回事。” 曲老爷子被卫昭识破伎俩倒也不觉得尴尬，只是不停地对着苏郎中眨眼睛。 过了好一会，苏郎中终于收回手，面色沉冷入水。 “您老不用对老夫使暗号，如今您这身子再不治疗怕是大罗神仙来了也救不过来。” 闻言，卫昭心瞬间提了起来：“苏大叔，老爷子到底是怎么了？” “中毒，而且如今已经深入肺腑，若不及时排出，恐有生命危险。” 随着苏郎中的话音落下，站在门外偷听的红姨，身子一软直接瘫坐在地。 第465章 查明真相 “中毒？”卫昭惊诧出声：“苏郎中，您能查出中的是什么毒？” “这个还需要从老爷子的吃食中探查一二，不过算着日子该不是特别剧烈的毒。”苏郎中把写好的药方子交给卫昭：“先照着这个方子吃几天，不要让老爷子体内的毒素再继续发展，后续再找毒源。” 闻言，卫昭让铮月跟着苏郎中去抓药，她则叫来白九：“去把曲府四处角门都把控住，今日这院子里的任何人都不许出去。” 说着她坐到曲老爷子身边：“您近来可有到外面吃过东西。” 老爷子摇头：“不曾。” “那就是家里出了问题。” 若是在家里出的问题，便好查了。 老爷子喜静，院子内除了几个洒扫的婆子，伺候内宅的只有红姨。 卫昭把红姨叫了进来，直接开门见山。 “红姨，老爷子中毒，这事你怎么看？” 红姨猛地抬起头，卫昭没有兴师问罪而是问她的看法，这是根本没怀疑她，而是把她当成了自己人信任她。 她的眼泪刷的下来了：“我跟老爷子平日里吃的几乎都是一样的，按理说老爷子中毒，我也该是拉不下的，说明该不是从饭食上来的。” 红姨也仔细回想着这些日子老爷子的饮食。 “不是饭菜，那便是糕点。”红姨像是突然想到什么，迅速出了门又拿出一包点心：“老爷子最近常吃这家果仁酥，我嫌弃它过于甜，只尝了一口便不曾吃了。” 卫昭拿过只剩下几块的果仁酥仔细闻了闻，甜腻中带着微微的苦涩。 “拿去给苏郎中瞧瞧。” 说着卫昭又看向红姨：“老爷子平日里虽心直口快，但那都是为朝廷为国家争利，这么多年虽有得罪人但还不至于被人下毒，这次中毒来的蹊跷，红姨你怎么看。” “她一个深宅妇人能知道什么？”不等红姨开口，曲老爷子率先维护上了。 “阿昭，你就别为难你红姨了，她是个命苦的，好不容易过几天安生日子，别吓她。” “我就问问，怎么就吓她了？”卫昭气不打一处来，曲老爷子对红姨的袒护之意太过明显，要不是老爷子眼神清正无半点情绪，卫昭都要开始怀疑两人有点什么了。 “您中毒，我只不过想尽快查明真相，不止是红姨，便是院子里其他人我也是要问的。” “要想查明真相，你要去问苏郎中，他才是大夫，知道我中的什么毒。” 眼瞧着老爷子这是打算糊弄过去，卫昭直接从床榻上站起来。 “之前不让看郎中，如今又这般袒护，您是不是知道什么？” “我什么也不知道，你要的真相来了。” 曲老爷子指着门口的苏郎中：“你有什么问题冲他去。” 苏郎中正端着刚才那碟子糕点进来，被点名满眼的茫然：“怎么了？” 卫昭整理下衣裙再次坐下：“苏大叔，这碟子糕点可有什么问题？” “没发现什么异常，只是这个杏仁，好像不是咱们寻常见的，吃起来带着淡淡的苦味。” 糕点已经被掰碎，露出里面的果仁，苏郎中说的杏仁被切碎，只有仔细品尝才能吃出淡淡的苦味。 卫昭拿起一块，打算放在口中试试，沈明砚握住她的手腕不让她吃：“苏郎中都说这个不寻常，你别吃。” “这么一点没事吧？” “一点也不行。”沈明砚不想让卫昭有危险，便是怀疑也不行。 两人说话间，红姨伸手捏了一块放在口中仔细品尝。 “确实不是寻常用的杏仁，尝着倒像是苦扁杏。” 卫昭侧目：“苏郎中都不知道，你是怎么知道的？” 红姨又捏起来一块放在口中细细品着：“苏郎中懂药理，但不懂美食，我擅长做糕点，自然与果仁常打交道，其中差别一尝便知。” “这个南杏仁可有什么说道？”沈明砚问。 “我之前也是偶然得过一小袋，只道这个东西有毒，千万不能跟甜杏仁弄混。” 对于从前的事红姨不愿意多说，只是简单带过但又不想耽误老爷子病情。 “苏大叔您知道这南杏仁的去毒方法吗？”卫昭问。 “这个我从未见过，只能回去查清楚才敢下手。”苏郎中毕竟是名游医，穷苦人的病症见得多，治得顺手，像这种杏仁中毒的病还是头一次见，事关老爷子他不敢轻易下手。 “既然知道与杏仁有关，那就先去把这甜品铺子看管起来。”卫昭叫来白九：“跟红姨去把这间甜品铺子的所有人看住，稍后我要报官。” 接着她又去了老爷子书房，写了一封奏折请洪院首入府给老爷子瞧病。 曲老爷子吃了药便睡下，卫昭坐在书房等到天黑，白九和红姨最先回来。 “不是让你们看人怎么又回来了？” “都死了。” 白九的一句话让卫昭直接站起身：“什么叫都死了？” “晨起铺子里突然燃起大火，整个铺面连同掌柜和伙计都被烧死在里面，我们到的时候京兆府的衙役刚走。” “这事太蹊跷了。” 自己今天刚回京，给老爷子下毒的铺子就被烧了，而且是晨时。 “那个掌柜和伙计为何都在铺子里，他们就在那里住吗？” “不是，掌柜的家在另外一条街，因着前一天有份大订单，所以掌柜和伙计都在铺子里忙活。” 卫昭又问：“京兆府那边怎么说？” “说是灯油倒了引发的火灾。”白九把打听来的一五一十地说了。 “属下也进到铺子里看了，确实是灯油倒了才引起的火，只是有一点想不明白，那铺子里的伙计和掌柜半点没挣扎，仍旧是蜷缩着的姿势。” “那就说明他们不是被烧死的，有可能是铺子着火前已经被迷晕或者已经被陷害了。” 沈明砚脸色变得冷沉。 “到底是什么人手段这般狠辣，为了不让咱们查出背后之人居然下此狠手。” “如今只能等京兆府那边的结果，当务之急是把老爷子体内的毒解了。” 几人正说着话，洪院首的马车已经停在门口，卫昭忙迎了上去。 “洪院首，我舅父中了毒，您快给瞧瞧。” 曲老爷子睡得很沉，洪院首搭了脉又看了之前说的那块糕点。 “居然是南扁杏，这样东西怎么会出现在民间？” 闻言，卫昭面露惊喜：“洪院首，您居然知道这个南扁杏？” 第466章 红姨失踪 “南扁杏很不常见吗？”卫昭不解。 “这个东西从边疆进贡一般只有朝廷和勋贵人家才有，民间极少流通，普通百姓根本接触不到。” 洪院首边开方子边给卫昭答疑解惑。 “这种果仁自带苦味，但烘烤过后苦味就会变淡，少食只会胸闷头晕，食用过量便会中毒。” 他看了眼还在床上昏睡的曲老爷子：“曲大夫这般昏睡便是与那果仁中毒有关。” “那舅父这毒能彻底解了吗？”卫昭担心地问。 “甘草配以绿豆汤，可解果仁毒，再配上新鲜的羊血趁热服下，可以吸附脏腑内的毒素，只是老爷子年纪大且中毒的时日不短，胃口受损，偶有胸闷气短，记忆力变差是有的。” 听了洪院首的话，卫昭紧抿着唇一时间不知道该说什么好。 抓紧让人去准备洪院首刚刚说的东西。 等东西准备齐全，沈明砚把老爷子扶起来，洪院首给老爷子灌药。 经过几番折腾，老爷子胃里的东西彻底吐空，脸色虽仍旧难看但好在有了些精神头。 卫昭送洪院首离开，到了门口洪院首叮嘱道：“不用再催吐，但药还是要吃，每日三次，不出五日，老爷子便能下床，只是根基受损还需慢慢调养。” 卫昭谢过洪院首，让铮月送上礼金，又问出心底的疑问：“洪院首像这样有毒的杏仁，在宫中定是被妥善保管，若想支取定是要细之又细的吧？” 洪院首知道卫昭要问什么，直接开口：“一般只有我们内医院存放，寻常人支取确实手续繁杂。” “近来太医院可有人支取过南杏仁？”卫昭追问。 洪院首沉思，半天没开口。 “想来此人位高权重，院首不方便说。”卫昭很快明白洪院首的难处，她也不再追问而是目送洪院首上了马车。 卫昭在回去的时候，老爷子已经精神不少：“孩子们都累了，你们也回去吧。” “我在这里陪着您。”卫昭打算留下照顾老爷子。 不想曲老爷子却摆手：“我这里什么都没有，两个孩子还小，你刚回来还有一堆的事情等着你处理，就不要来回折腾了。” 他指着红姨：“这里还有你红姨在，有事我会叫你。” “不让我在这照顾您也行，但院子里这些人我要换，另外我要找两个嬷嬷过来跟红姨一起伺候您。” 老爷子这次中毒，红姨的表现反常，卫昭根本不放心把红姨独自留在老爷子身边。 再添几个人进内院伺候，这是卫昭现在唯一能想到的法子。 曲老爷子无奈：“行吧，你愿意怎么折腾就怎么折腾。” 卫昭把白九他们留下，又把之前伺候肖氏的金嬷嬷和秋嬷嬷调了过来，让他们两个与红姨一起伺候老爷子。 等安排好一切，卫昭和沈明砚抱着孩子回府，路上两人说起洪院首话里的意思。 “你说是什么人能让洪院首这般忌惮，连简单的提示都不敢说。”卫昭不解。 “洪院首身为太医院院首在宫中威名颇高，且那杏仁又是有毒的东西旁人便是想支取也是不能的，让他这般忌惮的除了龙椅上的那位便是后宫的那位。” 沈明砚想了想又道：“亦或是太子？” “太子？又是太子。” 之前红姨就问过太子，如今老爷子中毒这事也与太子有关？卫昭想着回去再找红姨问清楚。 却被沈明砚拦住：“你刚回来连口水还没喝，先回去休息休息，明日我随你一同过去。” 折腾一天卫昭也确实累了，怀里的两个小家伙已经睡着，蛄蛹着小嘴怕是也饿了。 只好作罢，回到家中卫昭简单梳洗便上了床，临睡前心里还想着明日一定要从红姨那儿问清楚，她到底与太子有没有关系。 翌日还不等卫昭出门去看老爷子，白九便回来了。 “不是让你看着老爷子，你怎么回来了？” 白九急道：“红姨不见了。” “什么时候不见的？”卫昭放下笔，闻言立刻站起身：“那么大的人怎么会不见呢？” “早起的时候说给老爷子煮水喝的绿豆不够了，要出去买，想着有金嬷嬷跟着，属下就没在意，结果回来的时候只有金嬷嬷一人。”白九回道。 “现在全部人出去找，尽量低调，还有老爷子那里不能让府上的人再出去。” 卫昭稍坐沉思，又叫来白七：“近些日子，随时关注太子的行踪，看好他附近可有红姨的身影。” 如今红姨的突然离开，也正好证实了老爷子中毒之事与她有关，卫昭现在也弄不清楚红姨到底为何要跑，一切只能等找到红姨再问清楚。 比红姨的消息先到的是沈明砚下朝回来带回的消息。 “我今日找人到宫中打探，半月前只有皇后娘娘宫中的嬷嬷从太医院支取过南扁杏。” “南扁杏在皇后娘娘手中便是在太子手中，太子敢给老爷子下药？” 卫昭不认为齐泓有这么大的胆子，老爷子若是出事，陛下定然盛怒，这事沈明砚都能查出来，皇帝更不在话下。 卫昭相信齐泓也不会这般傻。 沈明砚沉思片刻，犹豫开口：“那万一是老爷子误食的呢？或者说这个毒根本就不是给老爷子下的，老爷子只是受到连累呢？” 卫昭随口说道：“不给老爷子还能给谁。” 话落她瞬间愣住。 两人同时想到一个人：“红姨！” 若是下毒的对象本来就是红姨，那一切都解释得通了，杀死一个府上伺候的奴仆根本没人发现，更不会有人追究。 那红姨的逃走也说得过去。 只是卫昭还有一个疑问：“太子为什么不直接用更毒的毒药，一击致命而是用南杏仁这种让人昏迷或者失忆的毒药？” 这样的毒怎么看也不是为了要人命去的。 沈明砚分析道：“也许，红姨手上有什么让太子忌惮的东西，或者太子想让红姨忘掉的东西。” 下南扁杏这样的毒既可以让红姨死的销声匿迹又不至于惊动老爷子和卫昭，可谓上上策。 卫昭认可沈明砚的说法：“若按你这么说，现在不光咱们在找红姨，太子也在找人。” 沈明砚像是想起什么：“我现在就派暗卫出去找人，一定要抢在太子之前，说不定红姨手上的东西，真的能扳倒太子。” 第467章 红姨的身份 齐泓近来出行，总觉得身后似有人盯着，可派人仔细探查又没发现异常。 以至于他近来总是疑神疑鬼，睡得极不安稳。 属下来报：“殿下，那个红姨突然从曲府离开，不知所踪。” “继续找。” 之前太子让宋侍郎做了不少事情，还有在悦临阁内办了不少荒唐事。 本以为宋家倒台，所有东西都会随着宋侍郎一同埋进土里。 可直到近来齐泓才知道宋侍郎留了后手，当时经他手的事情都留了备份，最关键的事之前那些荒唐事，绝对不能揭露于人前，否则他真的就与那个位置无缘了。 宋家已经无人了，唯有当年与宋侍郎交好的一个女子尚在人间。 前些日子太子在路上不经意地瞥了一眼，当时只觉得那女子眼熟，后来属下来报，那个人确实是宋侍郎的相好梅娘。 只是唯一的麻烦便是，这个梅娘在曲府，本以为能不知不觉除掉梅娘，没想到不光让她躲过一劫，还让人跑了。 太子震怒，身边的侍卫为此受尽折磨。 红姨就像人间蒸发了一样，别说太子找不到人，就连卫昭他们翻遍京城也未曾发现她的踪迹。 “老爷子，红姨走了您怎么一点不着急？” 经过半个月的调养，曲老爷子身体已经恢复大半，虽还偶尔有些头晕但整体恢复还是不错的。 卫昭坐在老爷子对面，看着他逗弄两个小家伙，眼中的慈爱几乎要溢出来，半点没有因为红姨的离开而伤怀。 “有什么好着急的，她那么大的人了，腿长在她身上，爱去哪去哪。” 曲老爷子半点不在意，要不是之前瞧过他维护的样子，卫昭还真就信了他的话。 “整个京城我都翻遍了，城门口也派人监看，半个月红姨的影子都没瞧着，若说她一个寻常女人没人帮她我不信。”卫昭凑近：“不会是您把人藏起来吧？” “我倒是想藏，可那时候我病得下不了床，怎么藏？” 说这话的时候，沈谟揪住曲老爷子的胡子，疼得他立刻竖起眼睛，假装生气道：“快松开，祖父要揍你屁股了！” 沈谟被吓得松开手，眼眶泛红地钻到卫昭的怀里，委屈得不行。 卫昭借机抱怨：“您只是身子不能动，又不是不能说话，您在朝堂沉浮这么多年，还能没几个暗卫亲信什么的，我也不是来逼您，就是告诉您，太子似乎也在找红姨，之前您中毒许是误食了太子下给红姨的毒，人若是真要在您手上，你还是要尽早从红姨手上拿到太子的证据。” 曲老爷子像是没听见卫昭的交代，主动拿起自己为数不多的胡子逗弄沈晔。 小姑娘被逗得咯咯笑。一手握住曲老爷子的胡子，用力拉。 曲老爷子一个不察被拉个趔趄，小丫头见状笑得更大声。 曲老爷子便装作绊倒，反复刚才的姿势。 一老一小玩得不亦乐乎，被晾在一边的卫昭看着怀里的沈谟，叹气道：“儿啊没事，以后这样的不平等对待多的是，你习惯习惯就好了，男人嘛这点委屈不算什么。” 沈谟不知道只瞪着圆溜溜的大眼睛，啃着自己的小手一脸的茫然。 转眼便到了盛夏，月华坊新推出的薄锦里衣在京城各世家夫人小姐中盛行。 起初很多人还觉得太过奔放，与南兆女子温婉端庄背道而驰。 可卫昭却推出了一次买夏装送里衣的活动，而且在月华坊试衣裳的妇人小姐，都会先送上一件里衣试穿。 丝滑的衣料紧贴着皮肤，让人身心都感受到极致的舒爽，夏日带来的闷热一扫而光。 月华锦设计的里衣不止舒适这么简单，还兼顾了修饰身形的作用，只要穿在身上立刻凹凸有致，整个人的气质提升不少，便是身材丰腴的也不怕，里衣后面的带子可以调节，既能遮住小腹还能凸显腰身。 一经试用，便人手一件。 如今更是成了抢手的东西。 “阿昭，如今咱们这些里衣的售出量比夏装还高。”肖氏看着账本上的数字笑得合不拢嘴。 “如今里衣销路打开，咱们要分两条线，一条要做些寻常百姓也能穿的里衣，另一条做些更高端的。”卫昭把一些压在心底的想法说出来。 秋娘等人不解：“阿昭，同样的费时费力，为什么要做些寻常样式，咱们只做些世家贵女能穿的不行吗？” 卫昭淡然地拿起手边的茶盏，浅抿了一口。 “咱们都从底层走过来的，也该心疼心疼寻常百姓的苦楚。” 大热的天气，穿着里一层外一层厚重的衣衫即便热得起了痱子也不能抓挠，这样会被人认为不检点，更有甚者会抓进大牢受到惩治。 闻言，屋子里静了一瞬，何红柳率先开口：“这条线我来跟。” “这条线可以做，只是这月华锦做的里衣，根本不是寻常百姓能买得起的。而且若这里衣人人都能穿，之前那些世家贵女会不会有怨言？” 那些世家贵女个个都想压人一头，若让他们知道寻常百姓也穿得起月华锦做的里衣，那他们宁愿不穿。 关于这点卫昭早就想好了对策：“材质上自然不能一样，寻常百姓用的布料用些棉麻的透气又凉快，但舒适度不及月华锦。” 这样就能直观区分出月华锦和棉麻的区别。 “再一个，我要你们在月华锦的里衣上做些装饰。” 秋娘不解：“里衣如何做装饰？” 她们做出的里衣一般都是素色的或月白或淡粉，颜色清亮不张扬，这样即便领口能露出一块，也不会抢了其他衣裳和首饰的光彩。 “这就是我们接下来要研究的，怎么把露出这块的里衣设计得更加出彩。”卫昭提出自己的想法：“首先要材质上更加细腻，其次收身的带子我们也可以做成肩带，另外领口的位置可以镶嵌些细小的宝石。” 卫昭的想法一个接一个往外蹦，听得秋娘等人一愣一愣的，他们没想到单是一件小小的里衣还能有这么多花样。 第468章 上门找茬 卫昭这边忙得脚不沾地，谢轲那边也没闲着，紧随其后也推出了同款云锦里衣。 等卫昭收到消息的时候，谢轲那边已经争抢起来，据说销量很是不错。 “阿昭，听说宫里的娘娘们穿的都是谢家云锦做的里衣，如今有不少世家贵女跟风，咱们月华锦做的衣裳近来的销量有所回落。”肖氏看着手中的账本面露担忧。 别人不知道卫昭却知晓其中缘由，谢轲可是太子的人，那谢家挣得钱便有太子一份。 皇后是一宫之首，自然要使尽浑身解数为她儿子收敛钱财。 “咱们的新样式里衣还有多久能问世？” “秋娘说至少还有五日的时间。”肖氏回道。 卫昭点头：“让秋娘抓紧时间，我去会会谢小狐狸。” 说着卫昭便要往外走，肖氏把人拦住：“阿昭，你这时候过去不会让其他人以为你气急败坏上门找茬吗？” 卫昭淡笑：“我就是上门找茬。” 这个时代没什么专利可言，谁做出来便是谁的，即便是谢轲仿了自己创意，卫昭也不能说什么，但是麻烦还是要找的。 肖氏面露担忧，忙追上两步：“如今，你已经是县主，身份地位在那，且咱们新衣马上面世，这时候不该引起祸端。” “正因为新衣要面世，才要去敲打他一番，否则他真以为自己是泥捏的。” 况且他们新衣要面世这个消息被她瞒得密不透风，这口气若是忍下来，她相信，以谢小狐狸的脑瓜，定会发现其中端倪。 卫昭在谢轲新开的铺子前下了马车，刚到门口便被绣娘请上三楼包间。 包间内装饰精致，每样摆件都价值不菲，屋内飘着似有似无的果香，是卫昭喜欢的味道，清新的甜味中带着微微的酸。 “你认识我？”卫昭好奇，自己头次过来，可眼前的绣娘却对自己很熟稔，不论是端上来的茶水点心，还是衣裳配饰都是卫昭喜欢的，就好像专门为卫昭准备的一样。 绣娘微微屈膝行礼：“之前县主在谢府的衣裳就是奴婢准备的，您的喜好，甚至这件包间，都是公子特意为您准备的。” 闻言卫昭目光在包房内仔细地看了一圈，确实各种配色都是自己喜欢的。 “看不出谢轲还挺有心的。” “对于县主，公子自然上心。” 卫昭只以为谢轲想搭上自己这条线并未多想，也没注意绣娘眼中一闪而过的隐晦情绪。 “谢轲什么时候回来？” “怎么县主这么快便对我思念成疾了？” 说话间，谢轲的声音在门外响起，随着房门被推开。 他缓步走到卫昭对面，端起卫昭面前的茶盏，大口喝了起来。 而后放下杯子恍然：“抱歉，一时口渴，用错了杯子。” 卫昭淡笑：“无妨，我正好也没喝。” 谢轲默默压下眼底的失望：“县主今日怎么有空来我这坐坐？” 他又让屋内伺候的人给卫昭拿了一套杯子，亲自倒茶推到卫昭手边：“尝尝，今年的新茶，你绝对喜欢。” 卫昭端起来闻了闻：“确实不错，不过不及谢掌柜铺子里的新衣来得惊人。” “这还要多谢县主。” 眼瞧着谢轲连装都不装一下，卫昭心底的火气瞬间被点燃：“谢东家盗仿我们月华的样式，倒是理直气壮。” 谢轲自然地坐到卫昭身边，一脸坦然：“怎么能说是盗仿，都是借鉴，借鉴而已，再说即便是我不做也会有别人做，有钱大家一起赚嘛。” 见谢轲一副死猪不怕开水烫的模样，卫昭气不打一处来。 “既然谢当家有了赚钱的门路，正好咱们的珍珠生意也到期，日后就作罢吧。” 话音刚落，谢轲原本没有什么情绪的脸上，瞬间慌乱起来。 “阿昭，咱们合作的好好的，你怎么说断供就断供了呢？” 这次轮到卫昭一脸的无所谓：“我有珍珠，我愿意卖给谁就卖给谁，有钱大家赚嘛。” 谢轲被气笑了，他目光灼灼地盯着卫昭：“这就生气了？你也是知道的，我身不由己，我只卖这一样，日后其他的样式我不仿制了还不行？” “这么说我还要谢谢你？”卫昭装模作样喝茶，心中却提高警惕，这个谢小狐狸果然猜到自己有后手。 “哪里是需要你谢我，明明是我要求着你。”谢轲站起身，从内室拿出个盒子推到卫昭跟前：“这是我的态度，还请慧昭县主不嫌弃。” “什么？”卫昭伸手打开匣子，里面摆放着一条素雅的裙子。 谢轲解释：“这是我们流光坊最新的款式，市面上仅此一件。” 他摊手：“我也把我们新制的衣裳交给你，你想仿便仿，这把总该消气了吧？” 卫昭把裙子拿出来，确实是市面上没有的样式，衣料更加轻薄，腰身除了做了改良还利用带子能做出很好的收身效果，与卫昭他们制作出来的里衣有异曲同工之效，最关键的是领口，用的是珍珠做配饰，让原本素雅的衣裙又多了几分光彩。 “看在谢当家这么有诚意的份上，我便勉为其难地收下。” 卫昭明白谢轲这么做的用意，月华坊的料子色彩斑斓，配以宝石更加夺目。 谢家推出这件素裙就是为了完全和月华坊做出区别，这样即便日后月华坊再推出什么新样式的衣裙，即便太子想让谢轲赚钱，他也可以用定位不同、客户群体不同来拒绝。 “多谢卫昭县主抬爱。”谢轲见卫昭气消便顺势提起之后珍珠续约的事：“之后珍珠的订单，县主可愿高抬贵手？” 卫昭不解：“按理说平江县的渔船不止我一家，以谢当家的实力完全可以独家包揽一艘船，出海捕珠，你又不是非我不可。” 谢轲淡笑：“县主怎知我不是非你不可？” 卫昭蹙眉，探究的目光扫了过来，便听着谢轲继续道：“渔船，船员还有航线，每样都不便宜，最后还是要求到县主这里，我还不如直接从县主这里拿货，更为方便。” 卫昭细想也是这么个道理：“确实，那日后得了更好的珍珠我让人给你送过来。” 谢轲缓缓吐出一口气，淡然开口：“那就先谢过县主。” 第469章 春棠的情谊 卫昭有两款里衣同时推出面世，为了避免平民百姓被世家贵族驱赶欺压的情况发生。 她特意买下月华坊对面的二层铺面，刚开业的时候，来的大多是些年轻的姑娘，销量并不好看。 为此肖氏和何红柳整日蹲在铺面里忙活，逢人便介绍恨不得拉人进来试穿。 反观月华坊这边却不一样，根本不用秋娘多介绍，只要看的上眼的便一个样式一件，出手大方，甚至还有些要定制款的。 以至于月华坊这边的销量创下新高，绣娘们根本忙不过来。 肖氏看着账本上寥寥几笔的数字叹气道：“阿昭，要不咱们这寻常的里衣就别卖了，绣娘们光是忙着赶制那些贵人的衣裳都忙不过来，哪里还有时间缝制这些棉布的里衣。” 卫昭和肖氏坐在柜台里面，眼神看着二楼的一个小姑娘，声音压低：“这个小姑娘已经来了四回了吧，你猜她今日会不会买？” 肖氏摇头：“前三回都没买，这回更不会买的。” 结果随着他的话音刚落，便瞧见那姑娘似终于下定决心，挑了一件里衣红着脸，小声道：“掌柜的，我，我就要这件。” 小姑娘拿的是件灰色粗麻的里衣，只在贴胸口的位置加了一层棉，是铺子里最便宜的。 “姑娘，我们那边有纯棉的里衣，只比你手中这件贵十文钱，你们姑娘皮肤更细腻，穿着也能更舒服些。”卫昭笑着介绍。 结果那姑娘脸色更加羞红，垂着脑袋好不容易才找回自己的声音：“这件是我买给母亲的，剩下的钱还不够，还需再攒攒。” 卫昭和肖氏对视一眼，心中忍不住泛酸，肖氏问：“那你还差多少钱？” “二十文，等我把手上的绣品交上去两回就能凑够钱买那件里衣了。” 说话间她抬头看向那件里衣，眼中尽是势在必得。 “这样，明日把你绣的绣品拿来我瞧瞧，我们铺子里的绣娘买铺子里的衣裳都享受八折优惠，若是绣技精湛，我们给的工钱绝不比外面低的。” 随着卫昭的话音落地，便瞧见那姑娘眼睛倏的瞪大：“掌柜的您说的是真？” 肖氏笑着打趣：“她就是整个月华坊的当家的，说的自然当真。” 那姑娘欣喜不已，付了钱，抱着衣裳离开前还郑重感激道：“我明日定早早的带着绣品过来。” 卫昭笑着点头：“好，我明日仍在铺子里等你，若是身边有同样绣活好的姐妹，也可一同带来。” “嗯。” 瞧着小丫头高兴地出了门，肖氏转头看向卫昭：“你是打算再招些绣娘？” “对，咱们寻常的里衣不用多繁复的技艺，正好秋娘那边忙不过来咱们再招些外面这些秀活好的姑娘，这样既解决了咱们人手不足的问题又能给那些人一条赚钱的路子，不正好一举两得。” 卫昭越想这件事可行程度越高。 肖氏无奈地点了点她额头：“别人总想着多赚钱，就你总是想着往外面撒钱。” 卫昭笑嘻嘻抱着肖氏的胳膊狡辩道：“取之于民用之于民，小钱出了大钱才能进嘛。” 两人在这说玩笑的话，根本没注意到二楼的拐角处站着的冬雪。 在月华坊做工这么久，她遇到卫昭给穷人赚钱的这种机会不止一次，她垂着脑袋，眼中尽显为难。 近来那个柳娘子又暗中找到她，利用身契做要挟，让她暗中行破坏之事。 可是卫昭对她们的好是实实在在的，她想动手却实在难过心里那关。 近来卫昭忙得回家倒头就睡，根本没时间兼顾家中几个孩子。 沈明砚早早地下值，先给两个小的喂了米粉又陪着两个小的玩了一会，直到两个小家伙彻底睡下才起身去了书堂。 方无正在授课，沈莹坐得端正，郑珩昱和小五分坐在她两边，春棠则在她身后打瞌睡。 听到身后的动静，春棠微微睁开眼睛，待看清来人，猛地坐直身子。 “主……” 还不等开口，沈明砚食指放在唇边，比了禁声的手势。 春棠眼波流转，盯着沈明砚的红唇不禁双颊滚烫。 她微微起身，挪到沈明砚身侧低低道：“天气炎热，奴婢做了凉茶，给主君端过来一碗。” “不必。” 方无正在讲他之前游览大好河山的见闻，沈明砚听得认真，摆手让春棠不必麻烦。 可春棠此时一心只想着怎么讨好沈明砚，根本不听他说什么，扭着身子便往外走。 等着她端着凉茶回来的时候，沈明砚正在跟方先生探讨，沿路水线的问题。 正说到激动处，沈明砚抬手指向图纸上一处，却没注意到身后正端着凉茶过来的春棠。 只听到“哎呀”一声，凉茶撒了一桌子，沈明砚同样也被波及到。 “谁让你端着汤水进学堂的？” 他来不及处理身上的茶汤，赶紧把那份舆图上的水渍弄干。 可茶汤实在太多，墨字晕染得已经看不清楚原来模样。 春棠委屈得不行，可还不忘拿出帕子帮着沈明砚清理衣服上的茶渍。 “奴婢一心想着主君燥热，这才端了凉茶过来，不想弄巧成拙，还望主君莫要动怒。” 眼看着那份舆图已无抢救的余地，沈明砚心中动怒，反手把春棠推开。 “滚出去，成事不足败事有余，以后没我的允许不许再进学堂。” 沈明砚平日里对待下人从来是和颜悦色，第一回见他发这么大的脾气，春棠一时间心里的委屈更胜，眼泪扑簌簌地往下掉：“奴婢也是好心，主君不领奴婢的情谊便算了，何必对奴婢发这么大的火，奴婢走就是了。” 说着捂着脸哭着跑了出去。 沈明砚被气得头脑发胀，指着春棠的背影胸口起伏得厉害：“我这张舆图来之不易，她犯了错，她倒委屈上了。” 方无轻声安慰：“方才那张舆图我已经记得七七八八，不如我再给大人画上一张。” “方先生居然过目不忘？”沈明砚怒气瞬间转喜，立刻铺好纸磨，看着方无画图。 学堂内似乎又恢复平静，沈莹和小五也在复习方先生讲的内容，只有郑珩昱盯着地上那摊水渍出神。 情谊吗？一个伺候人的丫鬟也配跟主君提情谊！ 第470章 啪啪打脸 直至放学，郑珩昱也没瞧见春堂过来伺候。 “那个春棠不是莹儿的丫鬟吗？主子都放学了，怎么还没瞧见她的身影。” 提到春棠沈莹神情有些低落：“许是…许是春棠姐姐心情不好。” 郑珩昱明知故问：“她为何心情不好？” “因为她被二叔骂了呀，所以心情不好。”沈莹以为郑珩昱没瞧见刚才那一幕，开口解释。 “她一个丫鬟做错了事，被骂不是应该的吗？哪个丫鬟没被主子惩罚过，怎么被骂了就不用做事了吗？”郑珩昱的话犹如给了沈莹当头一棒，让近来理不清的思路开始有了些头绪。 郑珩昱见她神情愣怔又道：“莹儿，说到底你是这府上的小姐，她的本职是伺候你的，她不该要你体谅，她既拿了工钱就该做好分内之事，至于委屈还是伤心，那都是她自己该消化的，不能因此耽搁伺候你。” 接着他又看向沈莹身边的小五：“你自己好好想想，在你的院子里到底谁才是主子？你跟她待在一起更自在，还是跟那个春棠待在一起更自在？” 沈莹沉默良久，最后得出结论：“小五更让我开心，可是……” 她还顾念着从前在王老夫人那里春棠的维护：“可是从前她也是对我很好的。” 郑珩昱淡笑：“你又怎知她对你的好不是装出来的？” “装出来的？”沈莹有些不敢相信：“可是他身上的伤是实实在在的。” “不然怎么让小姐您心疼，又怎么能让您依赖她。”小五在一旁帮腔：“小姐，看人要看本相，春棠姐姐若是真的事事为您着想，就不会遇到蛇的时候往您身上扑了？” “什么？当初你们遇到蛇群的时候，春棠还往莹儿身上扑？” 之前只知道小五为了救莹儿被蛇咬伤，没想到这里还有春棠的事。 “小五你仔细给我说说春棠是怎么带着蛇往莹儿身上扑的。” 闻言，小五见沈莹没制止，便把当初他们这边的情况一五一十地跟郑珩昱说了。 “所以当初，莹儿身上并没有蛇，只有春棠身上有蛇？”郑珩昱问。 小五点头：“是的，要不是春棠一直在喊小姐救她，我们也不会过去。” 郑珩昱心中有了猜测，可是还需验证，他嘴角淡然一笑——这个春棠许是不简单。 小五看着他嘴角的冷笑只觉汗毛炸起，抖着嗓子开口：“郑公子，你别这么笑，我，我害怕。” 郑珩昱敲了她脑袋一下：“我又不是要你的命，你怕什么。” 说着他牵起沈莹的手，继续道：“小五说的对，看人要看本相，便是之前她救过你，那经过上次的蛇群之事，你也救了她一命，你们两清了。” “两清？” 沈莹一脸茫然地看着郑珩昱，之前二婶和母亲都说过让她多注意春棠，就连小五也多次提醒过她春棠的越界行为。 可直到今日郑珩昱直接把春棠的行为彻底放到明面她才恍然，原来他们之间已经两清了。 郑珩昱坚定地看着她：“对，你才是这个家的主子，若不想日后被人欺压你们母女，你就该拿出主子该有的态度。” 他打算先拿春棠让莹儿练手，等过了这一关莹儿才算真正长大。 郑珩昱正在教沈莹如何立威，沈明砚则带着满身的茶渍回到卧房，打开衣柜开始翻找衣裳。 换上干净的衣裤，却被柜下一个散开的布包吸引目光。 里面是一套素色的衣裙，与卫昭满柜的色彩各异的衣裙不同。 颜色虽素净仙气飘然，却不适合卫昭，他只当是月华坊新出的样式，没多想又放了回去。 只是在晚饭的时候随意提起：“新做的衣裙款式虽好，就是料子太素净。” 卫昭伸手从铮月手中接过第三碗饭，好奇道：“你说的哪件？我们月华坊近来只研究了里衣，不曾研究其他衣裙。” 今天来回巡视了几个铺，卫昭实在饿坏了，吃得风卷残云，抽空回了沈明砚一句。 “不就是你衣柜里放的那个，今日我换衣裳的时候看到了，我以为是你们月华坊新出的。” 卫昭衣柜里的衣裳都是铮月收拾的，闻言铮月忽然想起，开口问道：“主君说的可是胸口带珍珠配饰的？” 沈明砚点头：“正是。” 卫昭吃得正专心，脑子一时没反应过来，自己什么时候有一件带珍珠的衣裳。 正想着，她猛地想起来那件衣裳是哪来的，便听着铮月道：“那件衣裳是谢公子送给夫人的新品。” 卫昭想捂住铮月的嘴已经来不及，便见着沈明砚放下筷子脸色沉得滴水。 “原来是谢东家送的。” 铮月点头：“对，谢东家还说是他们的新品，随便夫人仿造。” 沈明砚冷眼扫过卫昭，见她几乎要把头埋进碗里，哼笑出声：“这么说来谢东家对阿昭倒是很宽容。” 铮月似乎也察觉出屋内的气氛不对，立刻噤声。 卫昭只觉落在自己身上的目光太过强烈，不得已抬起头：“是他先不做人，仿造我的衣裳款式，我这才去找的他，结果他用他们铺子新款的衣裳作为赔礼，我之所以留着也是为了当个要挟，你别大惊小怪的。” 沈明砚低垂着眉眼，说不上来的委屈落寞：“果然时间长了，阿昭便嫌弃我了。” “你别乱说，我什么时候嫌弃你了。”卫昭无奈，只好坐到沈明砚身边：“我要是有其他想法，我还至于放在衣柜里让你发现吗？我现在忙得饭都吃不上，根本没别的心思。” 沈明砚仍旧神情恹恹：“阿昭说的对，确实是我多想了。” 他嘴上这么说着，晚上却把两个孩子抱在床上让他们在两人中间一起睡。 “就这么大的床，睡不下咱们四个吧？”卫昭怕自己不小心压到孩子。 沈明砚却不以为意：“孩子认人了，还是要多跟父母亲近，日后才会孝顺。” “你之前不是这么说的。”卫昭想起之前要把孩子抱过来睡的时候，沈明砚一副严父的表情，说着无情的话：“孩子从小便要独立，不能事事依靠着父母，从小适应，长大了才不会难舍难分。” 可如今又是谁啪啪打脸，男人的嘴真是没个准话。 第471章 杏花进京 卫昭没想到，沈明砚不光嘴上说着让孩子跟他们亲近，翌日一早便让人换了个更大的床铺，美其名曰培养亲子感情。 白日卫昭把这事当成笑话讲给何红柳和肖氏听，不想两人不但没笑，反倒羡慕卫昭找到了个好夫婿。 卫昭不解：“什么叫我找了个好夫婿，明明是他想一出是一出。” “你还年轻，看事情只知道看表面，你说说明砚怎么就知道谢轲送你衣裳后就把孩子抱到床上睡了？”肖氏尝试着引导卫昭自己想清楚。 “还能因为啥，就是他多变呗。” “肖姐，你啊就别指望这个满脑袋只有生意经的人想明白了，你就直接跟他说，他家沈明砚是怕她被别人勾引跑了。”何红柳捂嘴笑着提醒。 卫昭不解：“是这个意思？那跟两个孩子有什么关系？” “自然是想让你多跟孩子亲近，即便真要哪天厌弃了他，看在不舍得孩子的面上也能留下他。”肖氏笑着打趣。 “原来沈明砚是这个心思，这个狗男人。”卫昭忍不住呸了一口。 “你啊就是身在福中不知福。”何红柳笑着跟肖氏一起打趣卫昭。 几人正在说笑，从门外走进一个带着围帽的女子，身后跟着婢女。 何红柳忙迎了上去：“这位夫人想看看什么，我帮你介绍一二。” “随便瞧瞧。”说着便带着婢女上了二楼，何红柳叫来冬雪跟着介绍。 “怎么了？” 何红柳回头便瞧见卫昭眉头紧拧，盯着二楼那对正认真挑选里衣的主仆出神。 “我怎么觉得那个人的声音有些耳熟。” 卫昭总觉最近在哪听过这个声音。 “咱们近来生意好，总有回头客，你觉得耳熟也正常。”何红柳安慰道。 正在这时，昨日那个会绣活的姑娘带着两个姑娘，挎着篮子走了进来。 “掌柜的，这是我们的绣品，不知道您能不能瞧得上眼？” 卫昭接过他们的绣样，针脚细密整齐瞧着不错。 “看着不错，你们跟我去对面的月华坊一趟。” 卫昭只会看个大概，真要拍板定准还要让秋娘瞧过才行。 跟何红柳和肖氏打了声招呼，卫昭带着人出门直奔对面的月华坊。 她前脚出门，冬雪便听到身边带围帽的女子明显松了一口气。 “娘子可是认识我们东家？” 闻言，明显感觉戴围帽的娘子身子愣怔一瞬，接着淡声开口：“不认识。” 最后选了两件棉麻价格中等的里衣结了账走出门。 冬雪一直站在门口出声，肖氏见状凑近：“怎么了？” 冬雪摇头：“无事，就是觉得刚才那位小娘子有些奇怪。” “可能初来买里衣有些不好意思。” 自从他们铺子里开始售卖这些里衣，便常有这样的女子出现，寻常世家贵女还好些，能坦然接受的更快些，越是平常百姓或者庄户人家的女儿反倒更谨慎一些。 带着围帽或面纱进店的比比皆是，肖氏已经见惯不怪了。 冬雪想说不是这个原因，但她又实在说不好自己心中的感受，最后只能不了了之。 卫昭很快去而复返，与几个姑娘交代了几句细节，又签订了契书。 几人出门前，卫昭又送了铺子里用边角料做的头花：“不值几个钱，便拿去戴着玩。” 几个小姑娘激动不已，连连道谢笑着跑远。 “姑娘，咱们走吧，沈大人交代，他的调令还没下来，不让咱们到处乱走。”刚才进店的小丫鬟低声提醒。 杏花摘下围帽，盯着刚才得了布花那几个姑娘的背影出神。 “她总是对别人那么善良，可唯独对我狠心。” 说着杏花眼泪大颗地砸了下来，又不敢放声大哭，只能捂着嘴压抑的痛哭，以至她整个人抖得厉害。 身边的小丫鬟瞧着心惊，连忙递上帕子：“姑娘快别哭了，您还有着身子，大夫说了月份浅不能激动的。” 闻言，杏花抬手抚上小腹：“我知道了，咱们回吧。” 她刚到京城便忍不住来看阿姐，可她现在还不能光明正大地走到阿姐跟前。 她还需要靠肚子里这个孩子在京城站稳脚跟。 等着杏花回到沈明策在京郊给她租住的房子，进了门便有个粗使婆子迎了出来。 “姑娘，您刚到京城便往外跑，这要是让大人知道了，老奴又得受罚。” 杏花冷下脸：“何时我去哪还得听你的？” 见杏花不高兴，那婆子又换了副嘴脸，恭敬道：“老奴这不是担心您吗。” “大人，可曾回来了？” 早起沈明策便悄悄去了毅王府，如今已经太阳偏西，也不见沈明策回来，杏花怕他弃了自己跑了，便开口问道。 “方才大人派人回来通报一声，说今晚要与毅王彻夜长谈，便不回来了。” 闻言，杏花冷哼一声：“他不回来我倒是静心了。” 婆子只当杏花说的气话，并未当真，只稍微安慰了两句便去灶房准备晚饭。 只有杏花身边的小丫鬟却瞧着自家姑娘嘴角明显带着笑意：“姑娘，大人晚上不回来您真的不在意？” “为什么这么问？” 小丫鬟小心翼翼地回道：“您瞧着心情好了许多。” 杏花斜睨了小丫头，不得不感叹这姑娘心思倒是挺细。 沈明策不回来，她确实高兴。 自从与沈明策到一处，他便像那田里的老黄牛，空有一股子折腾的劲头，却没几分真本事，每每草草收场还日日不肯安分。 他不在家，自己也能歇歇。 她淡笑：“你瞧错了。” 小丫头不死心：“听说毅王府歌姬成群，沈大人晚上不回来，您就不怕他……” “男人嘛，自然要以前途为先，吃酒听曲不过都是为了助兴，我既然跟了大人，自然相信他。” 杏花自然知道男人那点心思，什么彻夜长谈，不过是想为自己夜宿在别的女人床上找个借口。 他在外面折腾够了回来便不用折腾她，杏花自然乐得自在。 只要她在京城真正站住脚，至于沈明策愿意在外面哪个女人床上都无所谓，最好永远别回来。 第472章 再见柳姝柔 沈明策没想到还能在毅王府再见到柳姝柔，席间两人眼神拉丝，最后还是毅王借着酒意先走把空间留给二人。 屋内的丫鬟婆子刚散，柳姝柔便扑进沈明策的怀中。 “沈大哥，姝柔没想到今生还能见到你，若不是毅王派人去说你回来了，我还以为我在做梦。” 柳姝柔最近为了讨毅王欢心学了不少勾人的手段，今日突然被传进府，她以为终于得到施展这些手段的机会，因此在打扮上下了血本。 身上的衣裳薄如蝉翼，沈明策手刚扶上她的腰肢便觉她肤如凝脂，腰如拂柳。 随着她不断地抽噎，胸口起伏得厉害，透过凌乱的领口雪白的肌肤若隐若现。 沈明策不自觉地咽了下口水，伸手扶起柳姝柔，哑着嗓子开口：“姝柔，这段日子你跟远志在京辛苦了，我很快就会调任回京，日后依旧护着你们母子。” 柳姝柔哭得梨花带雨，闻言更是不能自已，趴在沈明策的肩头哭得上气不接下气：“沈大哥我们母子终于等到你回来了。” “远志如今如何了？” 沈明策记得自己离京的时候，彭远志已经疯傻，不知道现在如何？ “毅王帮忙请了名医瞧过，说只能用药安抚，不能再恢复如常了。” 柳姝柔双目猩红泪眼连连，朱唇被咬得发白，一副恨极了的模样。 “卫昭让我的儿子变成傻子，我也不会放过她。” “姝柔放心，这次我回来，咱们新仇旧怨一起算。” 闻言柳姝柔双手环抱住沈明策的脖子，呼吸喷洒在他的鼻尖，娇声道：“姝柔无依无靠，只好用这残柳之身报答沈大哥。” 话音刚落，便被沈明策迫不及待地压在身下。 很快屋内传来靡靡之音，守在门外的侍卫转身去了书房禀报：“王爷事成了。” 毅王似乎早就想到，摆了摆手：“知道了下去吧。” 荣安站在一旁不解地问：“父皇，你为何让沈明策回来？” “他手上有卫昭挣钱的方子。” 没人会觉得钱多，之前听沈明策说卫昭的醪糟铺子遍布全国，而且每日的收入便有几千两。 这样的数字很难不让人心动，他这才把沈明策召回来，并把柳姝柔安排在他身边。 荣安眼睛放光：“父王是想像卫昭一样开铺子？” “可以自己开铺子，也可以让别人竞拍，只要这个方子在咱们手上，咱们便有钱拿。” 闻言，荣安嘴角裂开：“听说卫昭就是靠醪糟起家的，如今咱们直接把她的方子公布出来，就相当断了她一条臂膀。” 说着她忍不住笑了起来：“卫昭，你的好日子要到头了。” 毅王撇了眼荣安郡主，警告道：“你最好消停些，再乱来坏了我的计划，别怪我不念及咱们父女的情分。” 闻言荣安瞬间恢复冷静：“父王放心，女儿定不再胡闹。” 说着她躬身跪地：“女儿预祝父亲得偿所愿。” 闻言毅王心情舒畅，哈哈大笑起来：“如今只等着柳姝柔把方子奉上，届时本王就可以放开手脚大干一场。” 之前沈明策奉上的那十万两他一直没动，为的就是有朝一日壮大自己实力。 缠绵过后，柳姝柔终于把沈明策伺候得昏睡过去，她翻身下床，出了门跪到毅王脚前。 “怎么样？东西拿到了吗？” “沈明策只是一味地说那方子不在他手上，奴婢用尽浑身解数也不曾把方子拿到手。” 毅王皱眉，语气中带着明显的不悦：“看来这个沈明策还留了一手。” 他轻敲着桌面，目光虚拢，屋内一时间只剩“噔噔”声。 过了许久，柳姝柔实在跪不住低声开口：“王爷，奴婢可要继续追问？” “明早起来本王自己问。” 沈明策想回京述职，必须要拿那个方子换，毅王决定明日一早直接开门见山，他相信以沈明策如今的处境，他不敢不拿出方子。 “行了，你先回去吧。” 柳姝柔猛地抬头：“王爷，您是让奴婢继续跟着沈明策？” 毅王觉得好笑：“沈明策已经回京，他很快会上朝为官，怎么跟着他你还嫌委屈不成？” 柳姝柔匍匐跪地：“奴婢愿意伺候王爷，哪怕是给王爷当一个洗脚婢，还请王爷不要嫌弃奴婢。” 闻言毅王哈哈哈大笑起来：“你不过伺候本王几日，便想着一朝翻身，柳氏你凭什么认为，本王玩剩下的还会再捡起来？” 他抬脚勾起柳姝柔的下巴强迫她看向自己。 “念你伺候本王一场的份上，本王劝你一句，做人见好就收，趁着如今还有机会便要抓住，否则到头来白忙活一场。” 话落，一脚把人踹远。 柳姝柔原本白皙的肩头瞬间红了一片，她瑟缩地趴在地上：“奴婢谢过王爷提醒。” 毅王随意地摆手：“下去吧，记住你自己的身份。” “是！” 出了毅王书房的门，柳姝柔揉着发痛的肩头，眼底的恨意滋生。 她明白，毅王这是放弃了自己，就像在打发一个物件似地随意地把自己送了人。 正如毅王所说，沈明策确实是当下最好的选择，她如今定要把这个机会抓住了。 进了屋子，柳姝柔强忍着身上的疼痛，把自己脱得精光，再次钻进被子里，紧贴着沈明策，下定决心，明日一早定要给自己争取个名分。 可不曾想，翌日再醒来时床侧却早就凉了，沈明策不知道何时已经起身。 等柳姝柔穿好衣裳起床打听到毅王书房的时候，却被人拦在门外。 “王爷正在跟沈大人有事详谈，闲杂人等不得入内。” “沈大人？”柳姝柔原本急切的表情瞬间转换为欣喜。 “行，我就在这等着沈大人。” 书房内，沈明策额头冷汗直冒：“王爷，那个方子还在杏花的手中，臣会想尽办法弄到手，定不让王爷失望。” 见沈明策一副诚惶诚恐的模样，毅王料定沈明策不敢说谎。 “本王就再信你一次，但你要记住，本王能把你调任回京，便同样能让你销声匿迹，机会只有一次，你要好好把握。” 第473章 做沈夫人 等沈明策从毅王的书房走出来，柳姝柔立刻迎了上去：“沈大哥，毅王今日可跟你说了什么时候赴任？” “还，还没。”沈明策尴尬地扯了扯嘴角，后又像是想到什么，轻声安慰道：“姝柔昨晚你定累坏了，你先回去歇着我出去办些事就回来。” 柳姝柔刚把自己交给沈明策，正想趁热打铁把两人的事情定下来，哪里肯这么轻易地放过他。 闻言身子一软，几乎要直接倒下，沈明策见状赶紧眼疾手快地把人扶住。 “姝柔你没事吧？” “许是昨晚累着了，腿有些软。” 见状沈明策眼中闪过一丝慌乱和得意，他心疼道：“昨晚是我没拿捏好分寸，太过孟浪，以后不会了。” 柳姝柔顺着他的话茬问道：“沈大哥想跟姝柔有以后？” “这是自然，我既占了你的身子，自然要为你负责。” 沈明策信誓旦旦保证：“你先回去安心等着，等我忙完手中的事，定会回去找你。” 柳姝柔还是不放心，拉着沈明策的袖子泪水连连：“姝柔相信沈大哥，我和老夫人在家等着你。” 闻言，沈明策拍了拍她的手，安慰道：“放心，我去去就回。” 醪糟方子一直在杏花手中放着，沈明策着急去拿回来换取毅王信任，简单交代两句便走了。 刚踏进城郊的院子，便瞧见杏花正蹲在地上干呕。 “这是怎么了，我不过一夜未归，怎么就把自己折腾成这样？” 杏花喝了口茶压下胃里的恶心，抽出帕子压了压嘴角，勉强扯出一个笑容：“大人你回来了，可曾用过早饭了？” 沈明策蹙眉眼中闪过一丝嫌弃：“不曾，让婆子弄些清淡的，你陪我吃点。” 说着不等杏花，抬腿便往内堂走。 杏花依言跟上，只是在靠近沈明策时明显闻到他身上有股子甜腥气。 她嘴角勾起，眼中同样闪过一丝嫌弃，不自觉地慢了一步。 等进了内堂饭菜已经摆在桌上，杏花在沈明策对面坐下。 “大人，对于您回京的官职毅王可有透露？” 闻言沈明策重重地叹了口气，手中的汤匙不自觉地搅拌着白粥。 等着变得温热，他才放到杏花跟前：“这事如今还差一步。” 杏花坐着没动：“差一步？王爷可说过差什么？” “方子，王爷想要醪糟方子。”沈明策装出一副无奈又心痛的表情：“我知道你与卫昭之前情同姐妹，你断不会做出那种背叛她的事，可如今毅王想要扩大自己的势力，就想要那张醪糟方子赚钱，他说了只要拿出方子，我的官职就会立刻落实。” “可我之前不是给你十万两，这还不够吗？”杏花放在桌下的手死死握紧，强忍着胃中的翻涌。 这些人贪得无厌，真是恶心。 “谁又会嫌弃钱多，再说在京城物价高，花钱跟流水似的，再大的家业也不经折腾。” 沈明策说完见杏花迟迟不表态，他从腰间拿出钱袋子：“都说一日夫妻百日恩，你跟了我一回，本想着带你过好日子，你既然不舍得那便拿了这银子回永安村吧。” “那你呢？” 永安村杏花已经回不去了，卫昭走后她去了他们遭遇山匪的地方，她娘早已被野兽掏的不成样子，弟弟也不知所踪，沈明策是她现在能抓住的唯一一根救命稻草，她不想放手。 “我？我自然任凭毅王处置，一个无用的人能有什么好下场。” 沈明策的话音刚落，杏花便站起身：“就没有别的法子？” 沈明策摇头：“杏花，就把方子交给毅王吧，给咱们换一个安稳的生活。” 杏花嗤笑，她觉得沈明策真是拿她当了棒槌，自己真要把方子交出去，届时安稳的只有沈明策，自己怕是第一个就要被踢出去。 “让我交出方子也不是不行，只是你要先把我迎娶进门，我要做沈夫人。” 闻言沈明策直接急了：“都什么时候了，你还想着成亲，等我官职恢复，届时风风光光的迎你进门不好吗？你非要在这个节骨眼上闹。” 他气得直接摔了碗筷：“你到底是想嫁我这个人还是沈夫人这个身份？” 杏花慢悠悠地坐下：“我自然在意……你的人，但也想要沈夫人这个身份，我曾经算是算计卫昭的人，你的前程是被她拉下来的，你不好奇，她知道我们在一起后震惊愤怒的表情吗？” 闻言沈明策的眼睛一亮，这么说确实有些好奇。 只是他今早已经答应过柳姝柔要娶她，如今杏花主动找来，他着实为难。 “这样你我先简单成亲，等日后我官复原位，咱们再风光大办。” 沈明策想先把方子拿到手，至于杏花是妻还是妾他根本不在乎。 不想杏花仍旧不同意：“我就要现在大办，顶着沈夫人的名头进门。” “杏花，你不要敬酒不吃吃罚酒，你现在不说我有都是办法让你开口。”沈明策彻底没了耐心，他现在就想立刻马上拿到方子。 不想杏花却再次手扶着腰，挺着肚子站起身：“大人就不好奇，我晨起为何呕吐不止吗？” 沈明策不解，两人正说醪糟方子，杏花怎么又扯上呕吐上了？ 接着便听杏花道：“昨日进城，我刚找了郎中把脉，如今我这肚子里可是有了大人的骨肉，您若是想要动刑便动吧，看最后到底是我先挺不住还是这肚子里的孩子先挺不住。” 闻言沈明策瞬间站起身，目光死死盯着杏花的肚子：“你说……你有了我的孩子？” “大人若是不信，可以再找个郎中上门把脉。” 巨大的惊喜冲击着沈明策的大脑，自从回来，他与肖氏也想再要一个孩子，可试了多次也未尝如愿，如今沈莹已经同他离心，且又是个姑娘，他和断后无差。 如今杏花却有了身孕，说不定就是个儿子。 沈明策立刻上前扶住杏花，动作轻揉地摸着她的肚子：“我沈明策有儿子了。” 杏花拍开他的手：“你不娶我进门，他便不姓沈。” “娶，马上娶。” 沈明策立马痛快地答应，升官发财为的就是光宗耀祖，可不孝有三无后为大，现在他有后了，自然要以孩子为先。 第474章 不同意这门亲事 柳姝柔回到沈家，先让人把在院子里拔草的王氏提溜过来。 看着满身脏污的王氏，她嫌弃地捂住口鼻：“老夫人进来瞧着面色红润不少，可见人还是要劳作身子才能康健。” 王氏在柳姝柔手下吃了不少暗亏，如今半点脾气也不敢有，恭顺地开口：“柳娘子说的是。” 见状柳姝柔也不绕弯子，直接开口：“你也不用在我面前装乖，你那点心思我不用想也能猜得出来。” 她看着自己新做的指甲，淡笑：“不妨告诉你，沈明策已经回京，不日便会再次进朝围观，您老的好日子要来了。” 闻言王氏立刻站起身眼含热泪：“此话当真？我儿子真的回来了？” “这就激动了？我还要告诉你，沈明策不光回来还要马上成亲了。”说完她掩唇低低地笑了起来。 “娶妻？不对，他既然已经回京为何不回沈家住？”王氏头脑清醒，只当柳姝柔拿她消遣。 “没回来自然是调令还没下来，不过该是快了。” 闻言，王氏挺直腰背，看向柳姝柔的目光也变得狠绝：“我儿子要回来，日后这家便还是姓沈，我就还是这沈府的老夫人。” 之前吃的苦，欺辱过她的人，她都要加倍讨回来。 尤其是坐在对面的柳姝柔，这半年来自己受的一切都是拜她所赐。 柳姝柔看穿王氏的眼神，不慌不忙地问：“老夫人，你就不想知道沈大哥要娶的是谁？” 王氏心中咯噔一下：“是谁？” 柳姝柔扶着鬓间的碎发，身子挺得笔直。 王氏不敢相信：“不会，不会是你吧？” 话落她眼中怒火窜起：“不行，这门亲事我不同意。” 这些日子，每次柳姝柔打扮得花枝招展的出门，又带着满身的青紫回来，都是过来人自然晓得她干什么去了。 王氏不能让沈明策娶这么一个水性杨花的女人。 柳姝柔似乎早就猜到王氏的想法，她无所谓地揉着腰：“昨晚沈大哥歇在毅王府，您知道他是怎么折腾我的吗？” 见王氏人愣怔在原地，她仍不死心地又道：“你知道沈大哥私自调兵，为何最后只是被贬吗？” 她掩唇浅笑：“不妨告诉你，当初就是我求得毅王，讨了他欢心，才让沈大哥只是被贬到梧州城，不然你以为你还有机会看见你儿子回来？” 王氏彻底说不出话，面白如纸，身子摇晃几乎要站不住。 又听柳姝柔道：“今日叫你过来，就是警告你，见到沈明策要知道什么该说什么不该说，不然我有手段让他去梧州城同样有手段让他去更远的地方。” 王氏彻底站不住直接瘫坐在地上，老泪纵横，沈明策真要娶了柳姝柔进门她更不会有好日子过，她的命怎么这么苦啊。 越想越心惊，王氏竟然两眼一黑直接晕了过去。 柳姝柔让人把王氏抬回她原本的院子，又派了两个嬷嬷看着。 傍晚时分王氏刚醒，便被两个嬷嬷架着去梳洗打扮。 “沈大人派人传信，晚些时候回来看您，夫人交代让老奴好好伺候您。” 王氏冷笑：“她还没进门便自称上了夫人，她一个破鞋算得上哪门子夫人。” 两位嬷嬷似没听见继续劝道：“这话出了这屋您千万别说，最后受伤的的不还是您自个！” 夜色彻底黑下来，王氏坐在饭厅里，柳氏和彭远志紧挨着她坐着。 彭远志还是一副痴傻的模样，虽不会大喊大叫但仍旧无法控制屎尿，身上常带着难闻的味道。 柳姝柔怒瞪着伺候彭远志的婆子：“不是让你给公子梳洗了过来，怎么身上还有这么大的味道？” 闻言，婆子立马上前：“出门前是洗过的，许是又尿了。” 说着便瞧见地上果然一摊黄汤。 “赶紧带下去清理。”柳姝柔嫌弃地让嬷嬷把人带下去。 王氏看着这一切，心彻底凉了。 一个女人连自己亲生的都如此嫌弃，可谓自私至极。 很快门口传来响动，王氏激动地站起身朝外瞧去，柳姝柔也难掩眼中的激动。 沈明策的身影出现在门口，他刚进门便大步来到王氏身边，径直跪下。 “儿子不孝，让母亲担心了。” 王氏边哭边捶打着沈明策的肩膀：“你还知道有我这个娘，你可知道我这半年过的都是什么日子。” 母子两个抱头痛哭一阵，柳姝柔清了清嗓子咳了一声劝道：“沈大哥，老夫人饭菜要凉了，咱们坐下吃饭再说吧。” 闻言沈明策似才想起柳姝柔，站起身看向她：“正好今日我有些话要同母亲说，你们快坐。” 柳姝柔以为沈明策要说他们的婚事，嘴角的笑意压都压不住，忙让出位置：“沈大哥你先坐。” 沈明策却朝着门外招手：“杏花进来。” 柳姝柔愣在原地，眼睁睁地瞧着一个头戴帷帽的女子走了进来。 帷帽被掀开，露出一张年轻却很是平常的面容。 “娘，这事永安村的杏花，您可还记得？” 王氏也被突如其来提起的杏花弄得满头雾水，她看了眼柳姝柔，而后勉强扯出一个笑容：“记，记得，常桂枝家的姑娘。” 杏花对着王氏行了一礼：“见过老夫人。” 柳姝柔此时也反应过来，这个女人怕不是沈明策在永安村惹下的风流债。 她强压心中不满，冷声开口：“沈大哥，今日是家宴，你带这么个同乡姑娘过来怕是不合适吧。” 杏花闻言，抬眼看了柳姝柔一眼，刚才经过她身边，闻到一股子甜味，跟沈明策早起带回来的一样，可见昨晚他们两个是在一起的。 杏花抬手，拉了拉沈明策的袖子：“沈大哥我饿了。” 闻言沈明策立刻扶着杏花坐下，接着转头对着柳姝柔道：“姝柔你先坐，这事我稍后跟你说清楚。” 柳姝柔还有什么不明白的，这个叫杏花的女人上门是来炫耀的。 “还是先把话说明白，不然这饭根本吃不下。” 见状，沈明策只好上前拉住柳姝柔的手耐心解释：“杏花在永安村跟了我，如今我打算娶她进门，所以带她见见娘和你。” “你要娶她进门？”柳姝柔直接抽回手，眼中的怒气溢出：“你要娶她，那我呢，你又把我置于何处？” 第475章 一次娶两个 说着柳姝柔便再也忍受不住这般委屈，掩面哭了起来。 王氏闻言却难以抑制眼中的激动，她本以为自己这辈子逃脱不掉柳姝柔的掌控，如今沈明策又带了杏花回来，她高兴都来不及。 不等沈明策开口，立刻拉着杏花的手喜笑颜开：“之前在永安村我瞧着你就是个好姑娘，没想到咱们之间这般有缘，居然能成为一家人，这门亲事我是一万个同意，你们打算什么时候成亲。” 沈明策瞧着柳姝柔哭得心疼，赶紧制止王氏：“娘你少说两句，我这边还没跟姝柔说清楚呢。” “这有什么好说的，人家杏花好好的一个清白姑娘跟了你，你自然要对人家负责，我还从来没听过放着大姑娘不娶非要娶一个……” 王氏不等说完，柳姝柔的眼神便扫了过来，吓得她立刻禁声。 她泪眼婆娑地看着沈明策：“昨晚你是跟我保证要娶我进门的，今天你要是不给我个说法，我便去找毅王，去敲登门鼓，反正我的名声已经这样了，大不了咱们一起死。” “姝柔，你别这样，我也没说不娶你。”沈明策没想到柳姝柔这般激动，他努力安抚，把人抱在怀里：“我娶，你们两个我一起娶。” 来的路上沈明策已经跟杏花挑明，说沈府还有个救命恩人的遗孀，当初自己落难，他曾答应要娶她。 杏花却不以为意，只要她沈夫人的地位不变，沈明策愿意娶几个随他。 沈明策这才想到，直接两个都娶了。 不想柳姝柔却说什么也不同意：“这就是你说的要娶我？你倒是会坐享齐人之福，却让我进门做小，沈明策你怎么对得起远志死去的爹。” 说着柳姝柔一拳拳不遗余力地敲在沈明策的胸口上。 沈明策被闹烦了，一把抓住柳姝柔的双手：“我娶你进门做平妻，来之前我已经同毅王禀报过，他也同意你与杏花一同进门，如今这事便只有这一个解，你若是同意便收拾收拾准备进门，不同意便还同原来般，与远志住在偏院，我不会亏待你们母子。” 闻言柳姝柔眼中盛满诧异和失望：“你来之前已经禀报过毅王了？” “是，这是我要求的。”一直静坐看戏的杏花开口：“你我一同嫁给沈大哥，我是沈夫人，你做平妻，关上门你们如何我不管，但在外头，我必须是沈夫人。” 不止这点，杏花还与毅王达成一项协议。 毅王不能逼她拿出醪糟方子，她可以开铺子帮毅王赚钱，别人许是不成，但她在卫昭手下这么多年，经商手段自然不在话下。 毅王被说服了，同意了她的意见。 “婚期定在十日后，我的调令会在三日后公布，你若同意便同杏花一同准备嫁衣。” 沈明策的声音最后重重地砸下来，柳姝柔呆呆地坐下，目光在沈明策和杏花脸上扫了一圈，最后突然笑了起来。 “好，我答应。” 不就是个沈夫人的名头，她还不稀罕呢，到手97的东西才是真的。 卫昭这边得到沈明策回京的消息是在两日后，沈明砚匆匆找到月华坊，卫昭正在跟肖氏算账。 见状，沈明砚轻咳一声打算把卫昭叫出来。 “怎么了？”见沈明砚神神秘秘的卫昭没动。 “你出来一下。” 这时肖氏也抬起头，见状迟疑开口：要不我出去一下？ “不用，我们之间没有什么是你不能听的。”说着按住账本对着沈明砚道：“有什么你快说，查账正关键呢，出去再回来还要再查一遍，麻烦着呢。” 闻言沈明砚也没办法，只好无奈道：“大哥回京了。” “什么？”卫昭以为自己听错了：“沈明策回来了？” 沈明砚点头：“今日早朝突然下的调令。” “就连你们内阁都不知道？” 沈明砚无奈摇头，当初宣旨太监在大殿上读出圣旨的时候，他惊讶之余特意看向乌阁老。 乌阁老显然也很意外。 卫昭又问：“什么职位？” “户部侍郎。” “户部？”卫昭直接气笑了：“这个毅王可够贪心的。” 不止想要她的钱，还想要朝廷的钱。 卫昭又好奇：“就连乌阁老都不知道沈明策回京，那是何人向陛下进荐的？难道是毅王？” “不可能。”这个问题沈明砚想了一路：“陛下与毅王虽是亲兄弟，但还没到随口说一个人，便能调回京城的程度，一定还有什么我们不知道的人。” “那会是谁？”卫昭瞬间生出警觉，总感觉身后有一双手在跟她对抗。 似乎看出卫昭的紧张，沈明砚把人抱在怀中：“我已经与五皇子通过气，相信很快就会有结果。” 乌阁老那边比沈明砚来得快，他回到家中书房，便有人带着消息跪在他跟前。 “是何人给陛下建议让沈明策回来了的？” 侍卫回报：“回阁老，是陛下身边的无归大师建议陛下，必须找个命格特殊之人位于户部才能镇压邪神，天下才能太平，国库丰盈。” 乌阁老哼笑：“看来这个沈大人便是那个命格特殊之人。” “是。” 侍卫又报：“属下在宫中打探的时候，发现五皇子也在探查，估计现在已经有了结果，咱们要不要……” “不用。”乌阁老目光落在窗外的树上：“把之前咱们掌握的那个无归大师的消息分别交给五皇子和太子，你们不用动。” 闻言，侍卫身子愣怔一瞬而后很快回到：“是，属下这就去安排。” 沈明砚很快从五皇子那边得到消息，夫妻二人窝在软塌上分析现在的情况。 “今日我打听到，不止五皇子得知了无归大师的消息，连太子也得到了消息，而且两边消息内容都差不多。” 卫昭来了兴趣：“这么说是有人故意放了同样的消息给两人。” 她似乎又想到什么：“乌阁老。” 沈明砚点头：“放眼整个朝堂能做到这点的也就只有乌老了。” “他不是太子一伙的吗？怎么会给五皇子放消息？”卫昭不解。 沈明砚回想乌阁老一直以来的态度，缓缓开口：“我觉得与其说乌阁老站太子一队，不如说他是站嫡长一队，而现在乌老把消息同时透露给五皇子和太子，这是要从他们二人之间做选择。” 第476章 沈明策成亲 “既然乌阁老动摇，那咱们就趁着这个机会帮齐瑞一把。”卫昭拍了拍手，起身便坐到桌前，打算落笔。 沈明砚不解：“你打算怎么帮？” “自然要给齐瑞一个方向。” “方向？什么方向？” 见沈明砚还没转过来，卫昭开口解释：“你可知道那无归大师是谁的人？” “谁的？” “毅王。” 闻言，沈明砚彻底愣在原地，他慢慢地蹲在卫昭身边不可置信地看向卫昭，把心底的话反复斟酌了一遍才开口：“娘子，你跟我说实话，你是不是也有一只暗卫？” 卫昭被沈明砚问得莫名其妙：“没有啊。” “那就连乌阁老都不知道的事，你又是怎么知道的。” 沈明砚知道自己娘子的厉害，但没想到这么厉害，居然连那个神出鬼没的无归大师都知道。 闻言卫昭低低地笑了起来。 “这事怪我没给你讲清楚。” 当初卫昭只给沈明砚讲到沈明策和杏花滚到一起，拿了自己的钱，后面钱财去向根本没提。 “毅王派人拿走了钱，最终却是无归大师向陛下提议让沈明策回来，所以你说无归大师是谁的人？” 闻言沈明砚恍然：“原来毅王的手伸的这么长，那这么说他站队太子并非想让太子登上那个位子，说不定他自己也想坐一坐。” “毅王这么大的野心？” 想想也能理解，自古以来哪个上位者甘心居于人下，总想着爬到最高处。 “我要是不赶紧让那个五皇子把毅王按死，真要让他成事，荣安成了公主，第一个就要招你为驸马。” 说着卫昭便开始奋笔疾书。 沈明砚同样醍醐灌顶，他倚靠着卫昭的腿，陷入沉思。 事关自己名誉，他也不能坐以待毙。 卫昭把消息送出去，本以为能让五皇子更先抢夺先机，比太子更快一步，可让所有人没想到的是，太子根本没想着除掉无归大师却选择了拉拢。 卫昭和沈明砚听到太子这种作死的行为，已经在家开始庆祝了。 五皇子又少了个对手，离储君那个位置更进一步。 因为两人都知道，乌阁老看似不问世事，却十分关心民生，太子这样选择无非是触碰了乌阁老的逆鳞，没了乌阁老的支持，又有毅王的野心做配，太子只剩死路一条。 卫昭什么都不用做，只等着看好戏就行。 转眼盛夏接近尾声，卫昭正在屋子里盘算夏季里衣的收入，秋娘匆匆走进门，四下环顾一圈见肖氏不在，才凑近压低声音道：“之前有一家需要做婚服，我今日上门送衣裳，你猜是何人要成亲？” “何人？”卫昭随口问道。 “沈家，沈明策要成亲了。”肖氏刚下马车以为自己走错了地方，没想到进了门见到的真是王氏。 卫昭向来知道沈明策跟杏花的荒唐事，他这回京自然是该把人迎娶进门。 她不甚在意地道：“他爱娶谁娶谁，钱收了就行。” “收了，而且还收了三份。” “嗯？三份!” 新郎新娘的成亲衣裳各一套，应该是两份才对，他们月华坊的婚衣不便宜，沈明策居然这么大房还给杏花准备了备用的？ 肖氏瞧卫昭的神情就知道她想错了：“是两个新娘，一个新郎。” 卫昭彻底蒙了：“什么叫两个新娘？” “沈明策同时娶杏花和柳姝柔，日子就定在三日后。” 卫昭也被这个消息惊了一下：“这个沈明策还真是贪得无厌啊。” 与此同时沈明砚在下朝回家的路上也被沈明策拦住。 “你我兄弟一场，你对我不仁我这个当大哥的却不能对你不义，三日后我成亲，这是请柬，你带着孩子们过来。” “沈大人有心了，只不过这请柬便不必了，我们不会去的。”沈明砚越过沈明策便要走。 不想沈明策却不依不饶：“母亲尚在，我不在京城这些日子她吃了不少的苦，你不为了参加我婚礼也要看看母亲。” “母亲本可以安稳颐养天年，是她自己不珍惜非要折腾，怪不得别人。” 沈明策没想到沈明砚这般冥顽不灵，他初回京城，又同时娶两妻本就在京中招议论，本想着有沈明砚这个内阁新贵去坐坐，那些人能高看他一眼，不想竟碰了钉子。 他把请柬塞给沈明砚：“反正我这做大哥的已经做到仁至义尽，至于你来不来，那便是你的事。” 说完不再给沈明砚拒绝的机会，转身便走了。 等着卫昭回来看到桌上的请柬，激动不已：“你大哥居然给你发请柬了？” “我不要，他硬塞给我的，还说什么兄弟情谊。” “为什么不要？你大哥成亲还一次娶两个，你自然该备上一份厚礼的。” 闻言沈明砚气不打一处来：“他之前做的那些事我都不愿说，我去都不想去，又怎么会给他备上厚礼，他做梦。” 见沈明砚的态度，卫昭笑着安慰：“行了，过去的事咱们慢慢跟他们清算，不过这个婚礼还是要去的。” 转眼便到了沈明策成亲的日子，排场不算大，因着沈家的院子很小，沈明策刚回京城，朝堂上认识的人本就不多，来的宾客自然也没几个，连三张桌子都没凑满。 因着杏花和柳姝柔在京城并无娘家，便被安排在客栈，沈明策带着人去客栈结亲，眼看着接亲的队伍就要回来，院子里只有零星的几桌。王氏坐在内堂不愿出来。 身边的嬷嬷劝道：“老夫人，迎亲队伍要回来了，一会还朝您跪拜，您不出去算怎么回事？” “要我说，直接抬进门就可以了，非要办什么迎亲，你看看外面才有几桌人，根本坐不满，我才不出去丢那个人。” 王氏负气坐着不动。 锣鼓声已经在前院响起来，两个婆子见状只好冷下脸劝道：“沈大人刚回京城，外面的事忙不过来，这内宅说到底还是柳夫人和杏花夫人操心，您此时为难她们就不怕日后她们难为您吗？” 闻言，王氏瞬间回想起之前吃不饱还要干活的日子。 忙招呼婆子：“快给我梳洗，我要去见我的两个儿媳。” 第477章 洞房着火 沈明策接亲回来，瞧着满院子零散的宾客，心底的火气蹭蹭往头上涌。 他硬着头皮完成仪式。 随着喜婆一声“送入洞房。” 沈明策立刻让人把杏花和柳姝柔扶进屋子，自己则强装笑意出去待客。 来的人大多都是户部的一些同僚，今日过来也是为了试探沈明策背后势力。 毕竟沈明策回来的突然，大多数人还不了解情况。 等酒过三巡，本来不多的宾客见问不出什么也不多逗留，简单客气几句便散了。 最后徒留沈明策看着满院子几乎没怎么动的酒席生闷气。 身边的小厮小心翼翼地上前询问：“大人，两位夫人还在等着，今晚您打算宿在何处？” 沈明策瞪了眼正房，气愤道：“去姝柔房里。” 起初沈明策的想法与王氏不谋而合，初回京城，不宜高调行事，可杏花却不依，如今依了她的性子，到头来却让别人看了笑话，这个婚宴还不如不办。 杏花肚子里怀着孩子，沈明策心底有气不能朝她发，只好把浑身的戾气都发在柳姝柔身上。 沈家的院子不大，柳姝柔撕心裂肺的喊叫声半个院子都能听见。 铮月抱着胳膊站在阴影里，看着杏花的主院还亮着灯心里不解：“夫人，你说杏花图什么？那个沈明策一看就不是好东西，新婚之夜不回主院却在妾室屋里折腾。” 卫昭敲了下她脑袋：“是平妻。” “平妻也是妾，叫这么大声，好像害怕别人不知道他们在干什么。” 卫昭哼笑：“柳姝柔就是故意的，这叫下马威。” 铮月觉得柳姝柔的叫声实在太刺耳，忍不住提议：“夫人，咱们什么时候行动？” “让你准备好的东西，都准备了？” “准备的妥妥的。” 卫昭点头：“那就现在行动吧。” “好嘞。” 柳姝柔叫得沈明策骨头都酥了，之前那次因着喝了酒没多少记忆，如今他知觉着浑身充满干劲，忍不住想把人按死在床上。 就在他奋起冲锋的时候，一道亮光破窗而入。 直奔着他这个方向过来。 沈明策整个人瞬间紧绷，带着柳姝柔往床里滚去。 箭矢最终停在两人刚才交锋的那个位置，箭羽带着火瞬间点燃。 火苗顺着床幔四处直接着了起来。 柳姝柔本来还沉浸在两人欢好中，被沈明策突然抱走，疼得汗毛都竖了起来，正要娇声抱怨便见着床上起了火。 吓得她连声大叫，顾不上穿衣裳直接连滚带爬地滚下床。 沈明策操起衣裳想把火扑灭，可夏季床铺为了凉快铺的纱幔居多，火势窜得极快，不过一柱香的功夫便上了房顶。 屋内浓烟翻滚，沈明策没办法只好随手扯过一件衣裳冲出屋子。 门外院子里的婆子小厮已经拿着水桶冲了过来，柳姝柔和沈明策就那么相互紧紧抱在一起，仅靠一条粉红色的嫁衣裹着。 柳姝柔难堪地窝在沈明策的怀中，声音忍不住地颤抖：“来，来人赶紧给本夫人找件衣裳过来。” 沈府婆子本来就不多，如今又在救火，根本没人搭理柳姝柔。 他们两个就这么站在院中等着其他人把火扑灭才穿上衣裳。 “大人，这是在屋子里搜出来的，这场大火便是这支箭羽引起的。” 箭柄已经被烧成黑炭，但看箭头沈明策也能看出这是之前射杀白五的那只箭。 他把箭羽死死地握在手中，咬牙切齿：“给我查，是何人敢坏我好事。” 当初射杀白五只有自己的那几个亲信在，如今出现在他房内，这是警告也是赤裸裸的威胁。 柳姝柔看着已经被烧得不成样子的房子，却把这笔仇直接记到杏花身上。 她怒气冲冲地来到杏花的院子，见已经熄了灯，她一脚踹开门：“杏花你给我出来，你放火烧了我的房子，你也别想安心睡觉。” 杏花慢腾腾地起身迷糊糊地问道：“什么烧了房子。” “你还装，看我今天不打死你。” 说着便要上手要把杏花扯到地上。 门外的小丫鬟见状赶紧拦在杏花身前：“不能打，我们夫人还有身孕呢。” 柳姝柔愣了一下：杏花有了身孕，沈明策根本没跟她说！刚才还抱着她浓情蜜意，让自己给他生个儿子，如今却已经先让别人怀上了。 柳姝柔觉得自己被骗了，手上更加没个轻重，正要伸手去薅杏花的头发，被匆匆赶来的沈明策一巴掌扇在地上。 “今晚已经够乱的了，你还闹什么？” 柳姝柔捂着脸满眼的不可置信：“你居然为她打我？” “她肚子里怀了我的孩子，你怎么闹都行，但不能动她。” 闻言柳姝柔苦笑一声，眼泪顺着红肿的脸颊砸落在地：“报应，报应啊！” 她精心算计，努力讨好，最终却败给一个未成型的孩子。 沈家这边的热闹卫昭第二日直接当着肖氏的面讲了出来。 如今她拨弄着算盘面上无半点波澜：“这都是他们该受的，那个柳姝柔不是善茬，日后沈家的日子有热闹看呢。” 何红柳接过话：“那也是他们活该，还有那个杏花……” 正说着，便见着杏花被一个婆子扶着走了进来。 “哎呦，这不是沈夫人吗?怎么新婚第二日便有空来逛我们铺子了？” 杏花没管何红柳的阴阳怪气，径直来到卫昭跟前：“阿姐，我如今也进了京城，能光明正大地站在你面前了。” 她眼中是藏不住的激动和欣慰。 卫昭淡笑：“这就是你指使常桂枝贪了我二十万两要的结果？” “我没有！那都是我母亲好赌成性，我管不住她。” “还跟我演戏呢？”卫昭也不想跟她演戏，直接揭穿她的真面目。 “什么方子被卖？那都是你们母女做的一场戏，你口口声声说你管不住你母亲，想用所谓的孝顺博取我的同情，那我倒要问问你，没有你的纵容，常桂枝怎么拿到钱？那是我的钱，你又凭什么挪走？” “可我母亲已经被你派去的山匪杀害，我弟弟下落不明。”杏花哭得不能自已，要不是有身边的丫鬟扶着，几乎要晕倒：“我们家已经没什么人了，阿姐，你就原谅我吧。” 第478章 杏花上门 站在旁边一直没说话的肖氏见状终于没忍住开口：“按照辈分，阿昭应该管你叫嫂子才对，沈夫人一口一个阿姐，不合规矩。” 闻言，杏花这才看向肖氏：“肖姐姐，沈大哥娶了柳姝柔您心里不舒服吧。” 她压了压眼角的泪：“当初阿姐带着你们所有人都进了京城唯独留下我，你知道我是什么感受吗？” “你从一个连双好鞋都没有的穷人家姑娘，到最后穿金戴银，你还有什么不满足的，要是没有阿昭，你现在已经嫁了人，不一定在哪刨地呢。”何红柳气得直接开骂。 杏花却半点不示弱：“阿姐带着你们进京过上好日子，你自然说话不腰疼，我也是跟着她一路逃荒过来的，凭什么你们就能跟在她身边吃香的喝辣的，我却要窝在那个小山沟里，我不甘心。” 看着杏花歇斯底里的模样，卫昭觉得杏花疯了，至少想法偏激。 “如今，你已经凭着自己的努力走到了京城，你来到我面前不可能单单为了炫耀，说吧你有什么目的？” 闻言，杏花突然变得沉稳起来，缓缓地跪在卫昭身前，声音委屈又无奈：“阿姐，如今我嫁给沈大哥，便是沈家的人，事事自然以沈家为先，如今沈大哥初入京城，需得多方打点，我作为沈大哥明媒正娶的夫人自然不能坐视不理，我打算帮他一帮。” “你想帮便帮，那是你的事，你跪在我面前又为何？” “我初入京城，身无长物，这么多年只在阿姐那儿学了些经营的手段，所以我想也开间甜品铺子。” 杏花的话音刚落，肖氏冲出去，一个巴掌甩在她脸上。 杏花身边的小丫头拦阻不及，面露急色：“你怎么敢打户部侍郎夫人。” “我打的就是她这个狼心狗肺的东西。” “夫君说的真的没错，肖姐姐当真为了阿姐什么都豁得出去。”杏花摸着侧脸苦笑出声：“这一巴掌我记得，但下次再有一次，便别怪我不念旧情。” 她抬眼看向卫昭：“阿姐便没什么想说的？” 卫昭冷冷地看着杏花，最后把目光落在她肚子上，声音听不出什么情绪：“你今日不过是来通知我的，当初用方子被卖的借口欺骗我，便想好了自己单干，如今又来问我想法，我觉得大可不必，你想做什么便做吧。” 杏花摇头，这不是她想要的反应，她希望卫昭是愤怒的怨恨的，甚至像肖氏一样打她一巴掌也行，可不能这么平淡。 “阿姐，你不恨我吗？” 卫昭嗤笑：“我现在要挂念的人太多了，真没时间来恨一个人，再说，你就那么自信，会抢了我的生意？” 闻言，杏花只觉胸口像被一把利刃刺穿，疼得她有些喘不上来气。 卫昭便是连半分情绪都不愿分给她。 杏花觉得自己就像个上蹿下跳的杂耍，却没引来观客的半点瞩目。 她缓缓站起身，擦干净眼泪：“自不自信，要做了才知道，阿姐就拭目以待吧。” 说完带着丫鬟头也不回地走了。 何红柳追到门口，眼瞧着杏花上了马车气愤道：“她这就走了？她算个什么东西，居然敢在你面前放狠话。” 肖氏担忧地问：“阿昭，如今杏花要买的定然是醪糟，她要抢咱们的生意，你要咋办？” “这么多年遇到竞争对手还少吗？不怕他们抢，咱们提前做些准备就好。” 见卫昭不急不缓，何红柳凑近问道：“阿昭，你是不是有什么后手？” “去把穆青给叫来，我有事要交代给他。” 如今她的醪糟铺子开了这么多年，积累了不少老客，杏花想开甜水铺子，必须颠覆性的创新，否则杏花想要把醪糟生意做下去，便要想其他路子。 卫昭要做的便是把杏花的路子堵死。 “你如今便是要把咱们的甜品铺进各酒楼，先跟他们把契约书签了，时间越长药量越大价格可以适当更便宜，就是要绑死他们。” “明白。”穆青来之前听到杏花上门挑衅，想了想问道：“在京城这么多年，各商铺咱也能混个脸熟，要不要我跟其他家打个招呼？” “不用，让她开起来。” 不开起来怎么把之前贪的那些钱弄回来。 穆青不解，卫昭压低声音，给他交代了两句。 “经营铺子杏花许是有经验，但租铺面签契她怕是不懂其中弯绕，同样的意思，便是不同的字代表的意义也不一样，这个杏花估计到最后怎么死的都不知道。”穆青似乎已经预见杏花最后的下场，如今只是盼望着杏花一定要把那铺子开起来。 转眼秋风起，卫昭想破脑袋也没想到杏花最终把铺面选在了烧烤铺子对面。 白秋月掩唇笑道：“她怕是不知道这烧烤铺子是你的，如今这一条街的铺面都是你的。” “我这些日子便先不过来，等着她的铺子彻底开起来我再过来。” “放心吧，烧烤铺子有我呢，只是过些日子便是皇后娘娘的千秋宴，届时各府的贵女都要到场，我事先提醒你，还是要早早做准备。” 卫昭先前没参加过这样的宴会，一时间不知道该准备些什么。 “你们之前都准备些什么，你给我好好说说，我也照着备上一份。” 闻言白秋月想了想：“无非就是写名贵瓷器，绣品一类的总不会出错。” 卫昭微微点头：“我心里有了大概，我现在就便去准备。” 除了烧烤铺子，卫昭回去打算进库房找找，之前在捐款的时候，皇后娘娘吃了亏，这次寿辰宴定不会给卫昭好脸色。 她想着就找个平常的，也不用多拔尖，只要不出错便好。 进了院子便瞧见沈莹和小五在逗两个小家伙玩，离很远便能听到四个人的笑声。 春棠端着托盘站在门口，脸色不算太好。 “这是什么？”卫昭拿起托盘上的帕子，仔细瞧着。 “二婶，近来我瞧着弟弟妹妹口水甚多，我便给他们做了擦嘴的帕子，都是用丝线绣的，极其柔软。” 卫昭欣慰地把沈莹抱在怀里：“我得莹儿真好，晔儿谟儿有你这样的姐姐他们可是真幸福啊。” 沈莹被卫昭夸得脸红：“我是姐姐这些都是我应该做的。” 闻言卫昭心都要化了，决定到库房给莹儿挑首饰。 几人在这说笑，并没有注意一旁春棠手中的托盘已经被划出两道划痕。 近来沈莹不知怎么了，处处刁难，没了往日半分听话懂事，真把她当成了丫鬟使唤，她心里不满却不敢表现出来，正巧近来柳娘子找到她。 如今正是个好机会，她眸色晦暗，目光往在床上爬得正欢的沈谟和沈晔身上扫了一圈，嘴角噙上一丝冷笑。 第479章 下毒 卫昭进了库房给皇后娘娘挑选了一件宝石手串，每颗珠子都圆润饱满，瞧着便华丽，她让铮月把东西收好。 又挑了一个红宝石坠子和一套彩宝的头饰，准备送给沈莹的。 等她从库房出来的时候，沈莹已经去学堂上课，卫昭只好把那套彩宝的头饰放好，等着小丫头明日过来的时候亲自送给她。 铮月拿着沈莹绣的帕子递到卫昭跟前：“夫人瞧瞧，小姐绣的小鸭子有模有样的。” “她近来跟秋娘学绣花，看来颇有成效，洗一洗给两个孩子用上吧。” 铮月拿着帕子转身出门，边走还不忘夸赞：“小姐如今越来越有姐姐样了。” 翌日，沈明砚休沐，早早地他便抱着两个小家伙出了卧房，打算让卫昭多睡会。 刚给两个小家伙喂上米糊，沈莹便跑了过来。 “二叔，让我给弟弟喂。” 沈明砚把碗交给她：“行，沈谟还算老实，不像晔儿吃一口吐一口。” 沈莹舀起一点点米糊糊刚送到沈谟嘴边，便被小家伙一下子握住勺柄塞到自己口中。 “谟儿别急，姐姐慢慢喂你。” 等卫昭睡醒的时候，便瞧着叔侄两个一个鸡飞狗跳一个岁月静好。 她忍不住打趣沈明砚：“你看看莹儿喂得多干净，再看看你喂的，跟打仗一样。” 沈明砚委屈：“这能怪我吗？你姑娘力大无穷，我根本抢不过她。” 也不是沈明砚抢不过，只是沈晔抓住一个什么东西便不撒手，他怕抢得太过，伤到孩子。 铮月递过来两张帕子：“这个是莹小姐昨日送过来的帕子，大人快给小姐擦擦吧。” 卫昭对沈莹招手：“让铮月给谟儿收拾，昨晚我给你挑了几样首饰，你跟二婶过来瞧瞧有没有喜欢的。” 如今沈莹是大姑娘，正是爱美的时候，听到首饰立马跟着卫昭进了屋子。 尤其看到那些彩色发光的宝石更是眼睛都舍不得眨一下：“二婶这些都是给我的吗？” “当然是给你的，明日让你秋姨给你做套衣裳，配上这些首饰一定漂亮。”卫昭把小丫头按坐在梳妆台前，对着铜镜给她比量那些宝石。 沈莹看着铜镜里的自己，脸慢慢红透：“我整日在家里，这些宝石给我有些浪费了。” “谁说的，便是在家也该把自己打扮得美美的。”卫昭又帮她把宝石吊坠戴上。 “而且过段时间皇后娘娘寿辰，二婶决定带你进宫看看。” “进宫？”沈莹惊得声音拔尖：“我，我能进宫？” “有二婶带着你，自然是能的。” 有了上次的教训，卫昭本来也同样担心，但皇后娘娘寿辰场面定是盛大，这样见世面的机会并不多，她又不忍心让莹儿错过。 昨夜便把心中的想法跟沈明砚提了一句。 不想沈明砚说他们也会到场，让她不用担心，卫昭这才决定带着莹儿进宫瞧瞧。 “可是，我我怕出错。”沈莹紧张不已。 “放心吧，届时咱们就跟着白夫人还有乌小姐，别人便不敢动咱们，皇宫里的甜点可好吃了，到时候你就专心吃就行。”卫昭看着铜镜里漂亮的小姑娘：“咱们吃过见过，以后再碰到大场面也就不怕了。” 沈莹抬起头与铜镜中的卫昭对视，她知道二婶这是在培养自己。 她重重地点头：“我这段日子，再把之前嬷嬷教的礼仪好好复习，届时绝不给二婶丢人。” “嗯，这才是咱们家的姑娘，大大方方的……” 卫昭话音刚落，门外便传来沈明砚惊呼：“阿昭，阿昭快来……” 闻言，卫昭和沈莹对视一眼，顾不上其他转身便往外门外跑。 刚踏进院子便瞧着两个小家伙正喷射似地往外吐，边吐边哭，小身体晃晃悠悠的，张着小手，满脸痛苦。 “这是怎么了。”卫昭伸手从铮月怀里抱过沈谟，沈明砚则抱着沈晔。 直到两个孩子吐无可吐，便见着沈晔耷拉着小脑袋窝在沈明砚怀里昏昏欲睡的模样。 “刚刚吃得好好，我跟主君给小小姐和小公子收拾干净后，突然就吐了。”铮月被吐了一身，整个人害怕又茫然。 卫昭瞧着怀里的沈谟也耷拉着脑袋，勉强睁着眼睛。 “两个孩子状态不对，铮月你拿着我的请帖进宫去请御医。” “两个孩子是不是吐累了？”沈明砚小心翼翼帮着沈晔清理身上的脏污，心疼得眼眶泛红。 “不对，你看沈晔的嘴唇有些青紫不如平常的红润还是找太医进府瞧瞧地好。” 闻言，沈明砚叫来白九：“把院中所有角门封锁，任何人不准进出。” 白九领命要走，沈莹又把人叫住：“还有我们的院子也封住，今日定要查出弟弟妹妹是怎么了。” 洪院首很快被请来，两个孩子已经被清理干净，睡得很沉，卫昭和沈明砚费尽心思逗弄才勉强睁开眼，但很快又睡去。 “两个孩子这般昏睡便不正常，我要瞧瞧他们今日吃过用过的东西。” 闻言铮月端着一个盆进来：“这些是夫人让留下的，我一直在旁边看着，没人动过。” 洪院首拿着银针先试了吃食，又试了水和碗碟，最后把目光放在最显眼的帕子上。 拔出银针，上面带着隐隐的青色。 “这个帕子是何处来的？” 屋内所有人都看向沈莹。 闻言沈莹愣在原地，瞬间脸色惨白，抖着嗓子解释：“不，不是我，我没下毒……” 卫昭走过去抱住沈莹：“二婶知道。” “二婶，真的不是我，我怎么可能害弟弟妹妹呢？” “二婶相信你。” 沈莹对沈谟和沈晔的喜欢是发自内心的，卫昭不相信沈莹能有这样的心思。 “莹儿这事有蹊跷，你好好想想这个帕子都有什么人接触过？”沈明砚着急地开口质问。 沈莹被吓缩在卫昭怀里：“没人，就我院子里的小五还有春棠碰过。” “铮月，把院子里昨晚碰过这两张帕子的人都叫到院子里，就说小公子和小姐中毒，我要亲自查问。” 第480章 春棠的下场 洪院首在屋里给两个孩子瞧病，卫昭则把所有人都叫到院子站好。 “今日晨起的事我相信你们已经知道了，小小姐和小公子中毒，到底是谁干的赶紧站出来。” 院子里的丫鬟婆子们纷纷低着头没有一个人出声。 “你们既然这么狠心对那么两个小的孩子下手，那就别怪我不念及咱们多年的主仆之情。” 说着卫昭让铮月牵了一条狗过来：“洪院首说过，那毒有特殊气味，咱们人闻不到，狗闻过却会异常兴奋。” 她目光扫过院子里的众人：“我再给你们一次机会，下毒的人赶紧站出来，否则被这只狗生吞活剥的滋味可不好受。” 闻言，院子里的众人看着有半人高的大狗，双腿发软。 “铮月，去让这只狗把下毒的人找出来。” 铮月牵着狗，在一众丫鬟婆子中穿梭，挨个围着闻了一遍，但凡没被闻出异常的人皆松了一口气。 春棠站在队伍最后面，她双手死死握成拳，就好像这样便能逃过一劫。 她额头沁出细密的冷汗，双腿抖个不停，眼瞧着铮月牵着大狗走到他们这一排。 那条狗不知怎么的，越过所有人突然朝她扑了过来。 春棠被吓得连连后退，撕心裂肺的尖叫冲破整个院子。 “走开，走开……救命，救命，不是我下的毒，我从来没碰过那个帕子，跟我没关系。” 铮月把狗拉住，驱散了院内众人，只留下春棠一人。 “春棠，你刚刚说什么？” 春棠被吓得灵魂出窍，整个人牙关打颤，脸白得跟纸一样：“我一直在院子里待着，没碰过帕子不是我下的毒。” “我何时说，他们是因为接触过帕子中的毒？” 这句话话音落下，春棠像是突然反应过来，她猛地抬起头，眼神震惊又慌乱。 但她很快便冷静下来，狡辩道：“奴婢昨日陪莹儿小姐过来给小霞姐和小公子送过帕子，一时嘴急便说出口了。” “那你给我解释解释，为何那狗别人不扑非要扑你？” 春棠眼珠子转得飞快：“许是，许是……” 她大脑一片空白，一时间想不出更好的借口。 “行了，宁愿错杀也不能放过，铮月把春棠和狗关到一处。”卫昭直接下令。 闻言春棠整个人身体僵在原地，不过片刻她便匍匐着的来到沈莹身边，握着沈莹的裙角：“小姐，救救奴婢，这一切都是您让奴婢做的，你说过会保住奴婢一条性命的。” 沈莹眼中满是震惊，便是刚才春棠被大狗扑倒她都仍在相信春棠，可此时春棠却把这脏水泼到自己身上。 “你胡说！” 她无措地看向卫昭：“二婶，我没有。” 卫昭却看着春棠：“你说是受莹儿指使，可是他们是姐弟，莹儿怎会害她的亲人。” “因为莹儿小姐，说小小姐和小公子抢了你们的疼爱，她怕日后公子和小姐长大，他便会不受重视。” 不等春棠把话说完，小五一个健步上前，一巴掌甩在春棠脸上。 “春棠，小姐平日里拿你当姐妹一样，你却这般诬陷她，你的良心都被狗吃了吗？” 春棠被打蒙了，她抬手指着小五：“还有她，她也参与了下毒。” 卫昭拉过沈莹的手：“莹儿看到了吗？这就是你平日里最信任的人。” 春棠还是不死心，继续攀咬：“夫人，奴婢没说半句谎言，这一切真的是小姐指使奴婢做的。” “那为什么这药在你房里发现，还有这些首饰又是从何处来的？” 刚才趁着春棠自证的时候，铮月去搜了她的房间，在里面不只找到许多首饰还在床缝里搜出半包药粉。 卫昭看着春棠，冷声道：“让我猜猜，你的身契在柳姝柔那里，是她让你给我的孩子下药的。” 她这不是疑问而是肯定，因为彭远志痴傻，她想报复自己，之前不敢，但现在她是沈明策的平妻，便以为自己不敢动她了。 卫昭目光再次落到春棠身上：“至于你？我给过你机会的。” 她摆了摆手：“家里两个孩子还病着，我不想院子里太闹腾。” 铮月领命道：“夫人放心，我知道城外有一处空地，最适合遛狗。” 闻言，春棠整个人抖得不成样子：“你，你不能杀我，我不是你的家生仆，我的身契在柳夫人手里，你不能……” “放心，我很快让柳姝柔去陪你。”卫昭摆手，春棠很快被拖了出去。 临走前沈莹突然开口：“二婶，我也想跟铮月姐姐一同去。” 卫昭有些意外：“听话，别去。” “不，这是我犯下的错，是我识人不清，才让谟儿和晔儿遭此劫难，我要去，不然我心里过不去。” 见沈莹态度坚决卫昭没办法便让铮月把人看好。 等她再回到屋子，两个小家伙已经吃了药，脸色又恢复粉白。 洪院首交代：“好在那帕子被洗过，余留的毒性不多，再加上两个孩子大多都吐了出来，吃上两天药，应该就无大碍了。” 闻言，卫昭提着的心终于放下：“是我这个当娘的不尽责，让两个孩子跟着受苦了。” “县主宽心，这孩子成长过程总是会遇到些磕绊，慢慢长大便好了。” 洪院首在皇宫中对这种事情见惯不怪，开了药便被沈明砚恭敬地送出了门。 等他再回来的时候，便瞧见卫昭摸着两个孩子的手掉眼泪。 “两个孩子已经没事了，这也不是你的错，别哭坏了身子。” 卫昭摇头：“我明明知道那个春棠有问题还把她留下，这都怪我。” “你也是心疼莹儿，这事谁也预料不到。”沈明砚安慰道。 “这事是柳姝柔指使春棠做的，我不会放过她。” 看着卫昭眼底的恨意，沈明砚心疼地把人抱在怀里：“这事交给我，我会让她生不如死。” “不要，这个仇我要自己报。” 很快铮月回来复命：“夫人，如今春棠被野狗咬伤身亡，奴婢是否给柳娘子送信过去？” “信自然送。”她看向秋月：“春棠的尸骨还在吗？” “还在野外。” 卫昭眼中怒火中烧：“趁夜给柳姝柔送去。” 第481章 皇后娘娘的千秋宴 沈明策本来今夜要睡在柳姝柔这里，可是到了半夜杏花那边说肚子不舒服，他又被叫走。 柳姝柔气得摔了枕头，躺在床上好半天才睡过去。 直到半夜她正在睡梦中，只觉得身边有个人，她以为是沈明策回来了，迷糊间还想着之前被叫走的事，翻过身面对着身后的黑影，伸手去推。 “你既走了还想着回来，赶紧走，我的床不是你说想上便能上的。” 她没觉得用力便听到有东西砸在地上的声音。 柳姝柔只觉得自己的手像似摸到一团肉，还是带血的肉。 脑中刚升起这个念头，直接把她恶心得清醒过来。 因着有床幔挡着只能看清床上那一团黑影，其他的根本看不清。 她抬手掀开床幔，借着月光这才能隐约看清床上放的到底是什么。 随着眼神聚焦在床上那一堆零碎的肉块，她汗毛瞬间竖起。 “啊……” 卫昭和沈明砚不错眼地盯了两个小的一整夜，就怕这两个小家伙半夜又不舒服。 结果两个小家伙睡得极其安稳，就连把势都没打一个。 第二日早早醒了，满床爬来翻去，顺便还给了沈明砚一脚。 “看来是没事了。”沈明砚揉着脸抱怨。 “孩子最不装病，他们这样我也就放心了。”卫昭拍了拍两个小家伙的屁股，长长舒出一口气。 院子里的婆子和丫鬟已经开始洒扫，铮月轻手轻脚地进来，打算把两个孩子抱出去，让卫昭他们好好休息，结果一进屋发现两人正看着两个孩子玩得高兴。 “夫人，主君，熬了一夜你们先眯一会吧。” 卫昭问：“沈府那边怎么样了？” 闻言铮月眼中闪过一丝兴奋：“柳姝柔被吓个半死，当场就晕过去了，沈明策从杏花房里出来的时候，裤带都没来得及系好。” 一想到当时沈府乱成一锅粥的样子，铮月笑得更大声：“早起的时候属下又过去瞧了一趟，柳姝柔倒是醒了，只是时不时地大喊大叫的，一个劲地要洗手，沈明策无法，只得叫院子里的婆子压着她强行灌下一碗镇静药，这才消停。” “把人看好了，若是装疯便再吓她一次。”卫昭抱起沈晔亲了一口：“一切都是她自作自受。” “是。”铮月抱着两个孩子出门，突然想起沈莹。 “夫人昨日莹儿小姐亲眼看着春棠被野狗撕扯，要不要找苏郎中瞧瞧？” “不用，人总要为自己的错误付出代价，莹儿也一样。” 卫昭刚要开口被沈明砚抢先，她张了张嘴最终没说什么，只是等着铮月出了门，两人躺在床上即将睡着的时候，她实在忍不住才开口：“莹儿平日里跟两个孩子亲近，见他们受苦她心里也不舒坦，这次她主动要去看春棠下场，也算是得了教训，日后你再看到孩子把你那个冰块脸收一收。” 卫昭说完见沈明砚没声音，她推了他肩膀一下：“说话呢，听没听到？” 两个小家伙长这么大，沈明砚出了不少力，跟他也比卫昭亲近。 昨日见两个孩子那般模样着实把他心疼够呛，说不生气那是假的。 被卫昭强制问话，他不情不愿地答道：“知道了。” 沈莹再来到卫昭跟前，已经是七天后，整个人眼中少了从前的胆怯和羞赧，更多了许多坚韧。 “身子好利索了？” 沈莹回来便称病一直在院子里，没人知道她在干什么，沈明砚压着卫昭不让她过去，说孩子大了有些事得让她自己想明白。 就见着沈莹从怀里拿出两张帕子：“二婶，这是我自己绣的，已经洗干净了，没经过旁人的手。” 闻言，卫昭伸手接过，递给铮月：“这不是巧了，刚说完这两个小的废帕子，她们姐姐就给送来了，快给用上。” 铮月怀里的沈谟正在吐泡泡，闻言她伸手接过，半点没犹豫便给两个孩子用上。 沈莹眼眶泛红，哽咽得张了张嘴，最后伸手：“谟儿，让姐姐抱抱。” “瞧着你这身量像是又瘦了些，明日宴会，现在让秋娘改礼服也不知道来不来得及。” “我来之前已经让小五把新量的尺寸告诉了秋姨，该是来的及的。”沈谟正抓着沈莹的头，扯的小姑娘脸都红了。 卫昭走过抬手便拍了一巴掌：“他再这么扯你，你也要让他痛了，下次他就不敢了。” “我不痛的，弟弟痛。” 瞧着沈莹眼中的心痛，卫昭点了点她额头：“你现在就这么心疼日后还不得让他们欺负死。” 沈莹揉着沈谟的小手低声开口：“可我是姐姐。” “就是因为你是姐姐更不能惯着他们，你要把他们压制住了，不然日后得上房揭瓦。” “不会的谟儿和晔儿都是听话的好孩子。” 沈莹万万没想到五年后，在亲眼瞧见沈谟和沈晔玩火差点把院子点了的时候，她恨不得给自己两巴掌。 转眼便到了皇后娘娘的诞辰，卫昭和沈莹在宫门口与沈明砚分开。 “一会我们会在假山另一面，阿昭和莹儿就拜托给白夫人和乌小姐了。” 上次的事沈明砚不在京城，但光是听闻便足以让他胆寒，因此他分开前特意叮嘱。 “放心吧这次我定寸步不离阿昭。”白秋月郑重保证道。 乌邈也开口：“今日皇后娘娘寿诞，所有人都不敢放肆，沈大人尽可放心。” 旁边的公公已经开始催促，卫昭不在意地摆手：“放心吧，我这次一定小心，咱们出门还在这里见面。” 看着卫昭和沈莹的身影消失在宫道尽头，沈明砚抬手拍了拍额头，尽量让自己不要胡思乱想。 也不怪沈明砚乱想，今日早起眼皮就跳，心绪也浮躁得很，直到坐在席位上，他也忍不住担心卫昭他们。 “明砚，咱们兄弟好久不见，大哥同你坐在一处。”沈明策举着酒杯直接坐到沈明砚身边。 见状，沈明砚蹙眉：“大哥，这里是皇宫，不是沈家，你与我同坐在一处，不适合。” “什么适合不适合的，我已经跟别人打过招呼。”沈明策直接大咧咧地坐下：“我成亲的时候你就没来，这次可得跟我好好喝一杯。” 第482章 这波是冲着自己来的 瞧着自家大哥过分热情的模样，沈明砚垂着头眼中闪过一丝意味不明的冷笑。 这波莫不是冲着自己来的？ “弟弟，大哥之前做了些糊涂事，这杯酒哥哥敬你，就当是给你赔罪。”沈明策揽住沈明砚的肩膀，说着敬酒却直接把酒杯递到沈明砚嘴边。 “喝。” 沈明砚一手扶额，缓缓摇头：“这已经是……是第几杯了？弟弟不胜酒力，实在喝不下了。” 见状沈明策眼中闪过一丝兴奋：“这才是第三杯，你不喝便是还是在生哥哥的气，难道你想当着这么多同僚的面，让哥哥跪下给你赔礼道歉才满意。” 说着他佯装收回手，撩起衣袍便要下跪。 沈明策赶紧把人扶住，因着太过匆忙直接把桌上的酒盏碰倒，洒了一身。 “哥，你别，别这样，我喝还不行吗？”沈明砚指着身上的污渍：“只是今日毕竟是皇后娘娘的千秋宴，先容弟弟去换身衣裳。” 闻言，沈明策立刻放下酒杯：“哥哥陪你一同过去。” 沈明砚已经站起身，正要往外走，闻言脚下步子一顿，身子也跟着晃了两下，一副不胜酒力的模样。 “那就辛苦哥哥了。” 沈明砚扶着头，任凭沈明策扶着他进了偏殿。 “弟弟先在这歇息，哥哥去寻个宫人过来伺候。” 沈明砚一副醉得更厉害的模样，整个人斜靠在软塌上连眼皮都睁不开，整张脸涨红，勉强抬起手摆了摆示意让沈明策快去。 沈明策转身出去，脸上的笑意压都压不住：“弟弟好好等着你的荣华富贵吧。” 听到门外传来落锁的声音，沈明砚睁开眼，原本迷离的眼神瞬间变得清明。 他闭气凝神走到窗边，用力推了推，没推开。 果然窗户早就被人动了手脚。 很快旁边的窗口传来细微的响动，不过片刻便被人推开一道细缝。 一个太监模样的男人跳了进来，待看清那只放在自己脖颈处随时能要了自己命的手，他讶异道：“沈大人，您没事？” 见沈明砚没出声，他解释道：“小的是五殿下的人，方才席间见大人行为异常便让小的过来查看。” 说着他吸了吸鼻子：“大人咱们出去说，这屋子里有药。” 沈明砚进到屋子便闻到一股似有似无的甜香，他尽量闭气，此时确实也快挺不住。 两人翻窗落地，沈明砚问向那个小太监：“可瞧见沈大人去哪個方向了？” “往前面凉亭的方向过去了。”小太监回道。 “带我过去，注意不要被发现。” 沈明砚要看看，他的好大哥到底把他送给了何人。 小太监带着沈明砚来到凉亭后面的假山里。 透过假山的缝隙，沈明砚能清楚听到沈明策正在向对面的人禀报。 “郡主，臣已经按照您的吩咐把明砚安排在偏殿。” “沈大人为了高升可当真是豁得出去呀。”这声音让沈明砚很熟悉，是荣安。 接着听到荣安继续问：“你就不问问，本郡主要对沈大人做什么？” 沈明策脊背压得更低，声音说不出的恭敬：“郡主身份尊贵，无论做什么都是我沈家的荣幸，明砚的荣幸。” 闻言荣安低低地笑了起来：“同为亲兄弟，沈明砚怎么就没有沈大人这般觉悟。” 她满意地摆手：“沈大人放心，本郡主会善待沈明砚的，今日之后咱们便是一家人，日后本郡主定会让父王多多提携沈大人。” 闻言，沈明策嘴角扬得更高：“臣在此祝郡主得偿所愿。” 假山内，沈明砚周身的冷气嗖嗖地往外冒，身边的小太监小心翼翼地开口：“沈大人，咱们接下来要怎么办？” 沈明砚并没有立刻回应，而是眼睁睁的瞧着沈明策走向正殿方向，根本没有回头的意思，他突然冷笑。 “我这个好大哥，居然为了登上高位不惜把我这个弟弟当成垫脚石，既如此我又怎么能辜负他一片好心呢。” 女眷这边，卫昭献上贺礼便和沈莹研究宫里的糕点，埋头吃得专注。 乌邈目光扫了一圈，眉头蹙起。 用扇面掩唇凑近白秋月低声问道：“白夫人可瞧见荣安郡主了？” 闻言白秋月抬头四下看了一圈，摇头：“方才我瞧着她似乎因为弄洒了酒水出去换衣裙去了。” 她面露疑惑：“可是这换衣裳的时间也太长了吧。” 白秋月猛地看向卫昭，见她面色红润吃的正开心，紧绷的神经稍稍放松。 “阿昭，就在咱们眼皮子底下，晾他也不能翻出什么风浪。” 乌邈虽然回京的日子不长，但她坚信事出反常必有妖。 “还是不能大意，你在这里看好阿昭，我出去去瞧瞧。” 白秋月觉得乌邈说的有道理，低声叮嘱：“那你千万要小心。” 卫昭正琢磨回去怎么复刻眼前这道菜，见乌邈默默退下，她好奇地问：“乌姑娘做什么去？” “她肚子有些不舒服，出去方便一下。”白秋月出声解释。 “那我跟着一起去瞧瞧吧。” 说着卫昭便要起身跟出去，却被白秋月拉着手按住在位置上。 “她是阁老之女，身负凤命之人，谁敢动她，倒是你……”她眼神在殿内扫了一圈：“你没瞧见荣安不在，就乖乖在这坐着，别主动送上门。” 闻言，卫昭这才发现，荣安确实不在原来的位置。 她觉得白秋月说的对，没有主动上门送人头的道理，立刻乖乖坐下，认真看着殿内其他贵女的才艺表演。 看到精彩处，还极其故意地大声叫好，目的就是让所有人瞧见她的存在，省得荣安往她身上泼脏水。 乌邈出了内殿在园子里看似随意地逛了一圈并未发现荣安的身影。 她有些好奇，按理说荣安便是想找卫昭的麻烦也不该走得太远。 乌邈好奇心起，让婢女先回去，她自己则继续慢悠悠地往前殿逛，边走边看向四周。 路过一片假山，余光突然瞥见荣安身边的侍女正站在一处偏殿门口，脸色涨红，眼神四处乱瞟，明显是在守着门。 乌邈抬脚打算过去看个究竟，手腕突然被人握住，身子一转直接被人压在假山上。 第483章 五皇子和乌邈 假山里昏暗，乌邈来不及做出反应，正要大喊，一股清冽的味道凑近，嘴被人捂上。 “别出声。” “五皇子？”乌邈心惊，没想到在这里会碰到齐瑞。 她正想让五皇子挪手，便听到假山外面有个太监声音：“沈大人，这边请，毅王正在前面等您。” 乌邈瞪大眼睛，沈明砚什么时候和毅王参合到一处了？ 难道沈明砚不知道荣安对卫昭的算计？ 她正要挣脱五皇子，想跟上去瞧个清楚，不想齐瑞率先松手。 “抱歉，事出有因，方才冒犯了乌姑娘。” 乌邈也不多说，等走出假山早就不见了沈明砚的身影。 她转身看向齐瑞：“五皇子怎么会在这？” 齐瑞笑而不答，开口反问：“这是前殿，该是我问乌姑娘，为何在此？” 乌邈突然意识到自己在这里确实不合适，正要找借口却发现刚才那个荣安身边的侍女不见了。 她强装镇定，想着还要赶快回去给卫昭报信，随便扯了个理由：“一时间迷路，走错了方向，便走到前殿来了。”她对着五皇子微微屈膝行礼：“臣女现在就回去，五殿下告辞。” 说着转身便要往后殿走，不想齐瑞却跟上。 “这条路蜿蜒曲折，多处岔路，还是我送乌姑娘过去吧。” “多谢五殿下。” 齐瑞走在前面，乌邈落后一步。 不知道是不是凑巧，齐瑞带的路正好路过方才荣安身边侍女守着的偏殿。 刚走到附近便听到让人耳红心跳的喘息声。 乌邈从耳尖红到脖子，整个人像被扔在开水中滚了一圈，手脚无措地不知该放哪里好。 齐瑞似无所觉，面色坦然无常，转头问向乌邈：“乌姑娘可听到什么异响？” 乌邈整个人恨不得找地缝钻进去，根本不想回答，只想快点离开。 可往前走的路只有一条，齐瑞却挡在路中间不动。 一脸正经地看向乌邈，一副你不回答，我就不走了的架势。 乌邈确认了，齐瑞就是故意的：“五皇子已经成年，何必明知故问，让臣女难堪。” 齐瑞一脸无辜：“本殿下瞧着乌姑娘刚才眼神一直往这边撇，以为你也好奇，便想着好人做到底，直接带着姑娘过来瞧瞧，，如今看来倒是本殿下的不是了。” 乌邈气得牙痒，哪个好人家的皇子会带着旁人偷听别人偷情。 她回京前让人查过皇宫内几个皇子，都说五皇子端方有礼，温文尔雅，如今瞧着倒比那地痞还流氓。 “此处人多口杂，殿下还是快些走吧。”乌邈不想与齐瑞多废话，想着赶紧离开这是非之地。 不想齐瑞却得寸进尺：“那岂不是正好，听闻乌姑娘是凤命，如此我正好趁人之危白捡个媳妇，说不定一朝登天。” “五殿下慎言。” 乌邈以为齐瑞疯了，这样得寸进尺的话也是能说出口的。 “怎么乌姑娘不想成为后宫之主？”齐瑞问得认真。 听着偏殿越来越明显的喘息声，乌邈气得手抖：“殿下今日非要在此处问个清楚吗？” “倒也不是，要不咱们下次去慧昭县主的烧烤铺子坐坐详谈如何？”齐瑞问得真心实意。 “可以，殿下现在可以走了吗？” 眼瞧着乌邈双手握紧，几乎下一秒就要打人，齐瑞立刻转身带着人走向后殿。 到了宫门口，齐瑞拱手：“就送乌小姐到此，那咱们……” 不等齐瑞把话说完，便瞧见乌邈越过他头也不回地走了。 齐瑞摸了摸鼻子，喃喃自语：“不说自小是在庙里清修来着，怎的脾气这般大？” 这时一个小太监走了过来：“殿下，毅王已经往这边过来了。” 齐瑞眼中闪过一丝兴奋：“好戏要登场了。” 乌邈怒气冲冲地回到后殿，卫昭看着她脸色涨红整个人像只炸毛的狮子忍不住凑近：“你不是肚子不舒服？瞧着脸色不对？怎么恭桶惹你生气了？” “齐瑞就是个混蛋！” 乌邈冷不丁地来这么一句，把卫昭吓了一跳：“齐瑞偷看你出恭了？” 闻言，坐在一旁的白秋月一口水差点没把自己呛死，顾不上其他，她连忙把卫昭的嘴捂上。 “我的祖宗，你注意点场合行吗？” 她四下瞧了一圈，见没人看他们这边，才缓缓放下手。 “这话要是传出去，乌姑娘就别想嫁别人了。” 乌邈也被卫昭气笑了：“我是回来的时候遇到齐瑞，被他气够呛，你这脑袋里天天在想些什么？” 她点了点卫昭的脑袋，正想再说点什么，便听到门口一阵嘈杂声。 见状所有人看向外面，皇后娘娘身边的嬷嬷出门查看后又迅速回来。 在皇后娘娘耳边低语。 皇后娘娘脸色肉眼可见地涨红，突然间猛地一拍桌子：“放肆。” 殿内所有人都看向皇后娘娘，大气都不敢喘。 接着就见着皇后娘娘站起身，大步往外走：“我倒要看看是何人这么大的胆子。” 殿内的各位夫人贵女也都坐不住，跟着一同往外走。 白秋月似乎有种熟悉的感觉，她看了眼身侧的卫昭，确定这次跟她无关。 “快跟上，有热闹看。” 卫昭一脸茫然：“什么热闹？” 白秋月凑近压低声音：“上次荣安要捉你的奸，也是这么大的阵仗。” 闻言卫昭眼睛放光，擦干净嘴，态度比白秋月还积极：“快走，快走。” “不能去。” 乌邈还记得刚才在假山处那个太监口中的“沈大人”， 万一这事跟沈明砚有关，让卫昭又如何自处？ “那里人多眼杂，你还带着沈莹，咱们就在这里等消息吧。” “正好，你帮我看孩子，我过去看看。”卫昭正在兴头上，根本坐不住，把沈莹推给乌邈便拉着白秋月跟着各位夫人出了后殿。 “哎……” 等到乌邈再想找人的时候，手里只剩个沈莹，根本就瞧不见卫昭身影。 见状她只好无奈叹气：“算了，该面对的总要面对。” 长痛不如短痛，早点认清楚沈大人的真面目，也好及时抽身，与其在迷雾里挣扎不如清醒地过活。 第484章 女儿愿意嫁给沈大人 卫昭和白秋月还有众多贵女，最后停在一处偏殿门外。 “你们上次也是这么大阵仗？”卫昭压低声音问白秋月。 这趟宫宴参加的不亏，这样的好戏居然也让她赶上了，卫昭觉得那个手串送的值。 “把你那副激动的神情收一收，没瞧见皇后娘娘的脸都黑成什么样了。”白秋月拉了拉卫昭的袖子，往其他夫人身后躲了躲。 她是真害怕，门一打开，卫昭不管不顾地冲到最前头。 “来人找东西把门给本宫撞开。” 随着皇后娘娘声音落地，毅王的声音在众人身后响起。 “此事何必这般麻烦，本王有办法把门打开。” 众人回头，便见着毅王带着人站在各位夫人身后。 皇后娘娘蹙眉问道：“毅王你怎么会在此？” “回娘娘，刚刚有宫人来报，说两位沈大人离席多时，一时不知去向，陛下派本王出来查找，方才听到这边有动静，便过来看看。” 说着他目光越过人群落到卫昭身上：“慧昭县主在此，想来沈大人该是没回府上。” 卫昭面上没什么表情：“进宫之后臣子和家眷便分开，难道毅王以为沈明砚会来后殿找本县主？” “皇宫偌大，沈大人喝了酒说不定走错了路，误入了哪处偏殿也不一定。” “王爷也说了，是两位沈大人，有大哥陪着，本郡主相信明砚定不会走错路更不会误入什么偏殿。” 卫昭与毅王的眼神交汇，白秋月只觉得似有闪电劈过。 周围突然安静，便是皇后娘娘也察觉一丝不对。 突然，毅王哈哈大笑起来：“即使如此，那便由本王踹开这道门，瞧瞧里面是什么情况。” 说着不等其他人做出反应，一脚把门踹开。 接着转头看向卫昭：“慧昭县主要不要先进来探查一番？” 随着房门被打开，一股子咸腥的味道从里面飘出，在场的都是各府的夫人，自然晓得里面发生什么。 白秋月脸色难看至极，紧抱着卫昭的胳膊，担忧地问：“阿昭咱们先回去，今日这事太过蹊跷。” 不想卫昭也来了脾气：“既然毅王好奇，不如大伙都一起进来瞧瞧，毕竟耳听为虚眼见才为实。” “既然如此，那就一起进去瞧瞧吧。” 眼瞧着两人对上，作为一宫之主的皇后娘娘率先走了进去。 卫昭拉着白秋月紧随其后，其他贵夫人已经后悔跟来，眼瞧着这事明显奔着慧昭县主来的，她们哪里还敢凑热闹，一个个站在门外谁也不敢进去，同样也不舍得离开。 殿内地上衣衫凌乱，越靠近内室，屋内靡腻的气氛越浓郁。 两道清浅不一的呼吸声从床上传出来。 皇后娘娘嫌弃地捂着口鼻，对着身边的嬷嬷摆手：“去把人叫起来。” “是。” 自从进到内室，卫昭的目光一直盯着床上的纱幔。 白秋月紧抿着唇，用几乎只有两人能听到的声音问道：“地上的里衣瞧着像是月华坊的料子，那床上的人……” “床上的人不管是谁，只有看过了才清楚。” 卫昭的声音不小，皇后闻言，嘴角勾起：“慧昭县主对沈大人还真是信得过。” 毅王此人虽狂妄但从不做没有把握的事，他既然直接对上卫昭那说明床上的人只能是沈明砚。 “是与不是，咱们说的不算。” 厚重的床幔已经被掀开，露出浑身赤裸的两具身体，姿势仍旧交叠，还是背对着几人，瞧不出模样。 皇后娘娘眼中满是厌恶，抬手遮住眼睛，对着床边的嬷嬷命令道：“赶紧把他们翻过来，确定是何人这般大胆，敢在宫中乱来，本宫必定要上报圣上，治他们的罪。” 闻言，嬷嬷给两人搭上衣裳，直接把人翻了过来。 待看清床上二人的面容，屋内三人纷纷倒吸一口凉气。 毅王仍旧守在门口，迟迟没听到动静，心中难免有些担忧。 进宫之前他们父女商量过，此次由沈明策配合定要拿下沈明砚。 可如今屋内半点动静也无，还有些男女欢好的味道传出来。 荣安的性子随了毅王，只要看上的便拿下。 毅王想着荣安许是没忍住，直接把沈明砚拿下，可如今他已经把戏台子搭好，却迟迟不见荣安登场。 毅王音量提高，带着隐隐的得意：“慧昭县主如何？沈大人可在屋内休息？” 闻言，卫昭嘴角缓缓勾起：“沈大人自然是在的，只是不知道我口中的沈大人和王爷口中的沈大人是否为同一人。” 闻言毅王明显一愣，语气中带着迟疑：“本王说的自然是沈明砚沈大人，难道这屋里还能有其他沈大人不成。” “王爷是在找本官？” 沈明砚的声音突然出现在门外，毅王扶着门的手猛地握紧：“你怎么在那？” 沈明砚疑惑：“那臣又该在何处？” 毅王像突然想起来什么，猛地大步冲向屋内直接奔到床前。 此时床上的两人已经被穿好衣裳，毅王抬手给床上的两人一人一巴掌。 原本眼神还有些游离的两人，直接被扇倒在地，眼神也变得清明不少。 还不等看清屋内情况，荣安待到看清毅王的身影，立刻按照约定好的放声大哭起来：“父王，你要为女儿做主啊。” 她捂着脸一副羞于见人的模样，完全没瞧见毅王铁青的脸色：“女儿进了园子迷了路，被个脸生的宫人引到此处，结果没想到沈大人在此小憩，可等女儿想避嫌退出的时候，发现房门不知怎么打不开。” 这都是他们父女早就约定好的说辞，为的就是把这场意外伪装成荣安的不得已。 这样毅王好逼着沈明砚娶了荣安。 “闭嘴，你先看清楚状况。” 闻言荣安明显一愣，这与之前商量好的说辞有些不同，不过没关系，她进屋子之前已经确定好了，就是沈明砚。 只要能如愿嫁给沈明砚，一点点小小的变故，她根本不在意，反正最后的结果都是一样的。 荣安不顾身上的酸痛跪在毅王跟前：“女儿知道沈大人已有家事，但事已发生，也别无他选，女儿愿意嫁与沈大人。” 第485章 赐婚 “荣安，你胡说什么。”皇后娘娘忍不住出声打断。 都是千年的狐狸，荣安和毅王这一套操作皇后娘娘还有什么不明白，只是瞧着毅王的脸色这里怕是出了差错。 果然毅王错开身，露出还是一脸蒙的沈明策，声音沉得能滴水：“你自己看清楚状况再说。” 荣安抬起头与沈明策四目相对的时候大脑一片空白，慌了好半天才找回自己的声音：“他，他……他怎么在这？” 沈明策身下只穿了条里裤，赤裸的上半身上满是抓痕，与她记忆中特意留下的痕迹重叠。 “怎么是你……” 荣安的尖叫声冲破房顶，沈明策此时也顾不上其他，慌乱地跪在地上冲着毅王磕头。 “王爷恕罪，臣冤枉，臣是被人陷害的。” “混账！”毅王一脚踹在沈明策肩膀，直接把人踹个倒仰：“你还冤枉，你强占了郡主，你冤枉个屁。” “不可能，这不可能。”荣安不接受这样的结果，她冲到沈明策跟前，用力地扒着他的脸：“你一定是沈明砚对不对，你在骗我，是你在骗我。” 见荣安疯癫的模样，毅王别过脸，一把把人拉起来：“荣安够了！” “父王错了，错了……不该是沈明策，怎么会是沈明策，该是沈明砚的。” “荣安郡主慎言，我夫君正在殿外站着，皇后娘娘和各位世家夫人都可以作证。”卫昭冷声开口，引得荣安侧目看过来。 “是你，是你下药引得我与沈明策荒唐一场，一切都是你。” 荣安随手捡起地上散落的珠钗，猛地朝卫昭冲了过来，就在千钧一发之际，沈明砚突然一脚踹了过去。 荣安同珠钗一同落地。 沈明砚冷着脸，声音似淬了冰：“今日乃是皇后娘娘的千秋宴，荣安郡主在此处与外男苟合，妄想把脏水泼到臣身上不成，便恼羞成怒，奋起刺杀县主，此等悍戾之举罪无可恕，臣现在就要将此事上报，请求圣上决断。” 说完沈明砚拉着卫昭，抬脚便要往前殿走。 见状，毅王和荣安郡主瞬间慌了神，此时虽已经被众多世家夫人看到，但碍于毅王府的威名还有挽回余地，但一旦陛下怪罪下来，当着众多大臣的面，那想挽回可就难了。 “慢着！”毅王及时开口，叫住沈明砚。 他指着已经完全说不出话的沈明策：“说到底与荣安荒唐一场的是你大哥，你若闹到前殿去，你大哥也免不了受圣上责难。” 闻言，沈明砚眼神仍旧坚毅没半点屈服：“在皇后娘娘的千秋宴上，我大哥不知克制，醉酒坏事，便是受到责罚他也是应该的。” “明砚……”沈明策直接爬到沈明砚脚边，拉着他的衣角苦苦哀求：“我刚刚调任回京，念在咱们兄弟一场，明砚，你救救大哥。” 沈明砚叹息一声：“大哥，并非弟弟不想救你，实在荣安郡主明显不想放过弟弟和阿昭，除非……” 见沈明砚态度松动，沈明策急忙追问道：“除非什么？” “除非，你让荣安郡主承认，你们早就情投意合，这次不过是一时醉酒情难自抑，再求得皇后娘娘原谅，弟弟会在圣上面前，为大哥和荣安郡主求一道赐婚旨意。” 闻言沈明策看向荣安，他清楚选择权根本就不在他手中。 “你做梦！” 荣安直接尖叫出声，让她嫁给沈明策，一个不长脑子的莽夫，想也不要想。 “既然如此，那臣只好去圣上面前替大哥请罪。” “慢着。”毅王冷声开口。 他知道此事发展到现在已经容不得他们做选择。 毅王对着皇后娘娘拱手：“皇嫂，今日是您的千秋宴，臣弟想向您讨个封赏，荣安与沈大人情投意合，如今更是闹出这般荒唐的误会，还请皇嫂给他们二人赐婚。” “父王，我不嫁！”荣安声嘶力竭，这句话几乎是大吼出来的。 不想毅王根本不与她多说，直接给了她另一个选择。 “不想嫁，便以死谢罪吧。” 如今他的大业未成，任何人都不能成为他的阻碍。 闻言荣安直接摊在地上，她知道毅王放弃了她。 皇后娘娘薄唇绷紧，双手握拳指甲直接插进肉里。 今日是她的寿辰，荣安不但不知收敛，如今毅王还想让自己给他们指婚，全了毅王府的脸面，真是荒唐。 见皇后娘娘迟迟不开口，毅王站直身子。 有一下没一下地拨弄手上的扳指，随意地开口：“皇嫂，臣弟这辈子女人不少，儿女更多，少了一个荣安还会有别人，但您却不一样，只有太子一人。” 闻言，皇后娘娘眸色瞬间转冷：“毅王，你什么意思？” “字面意思。” 皇后娘娘没想到毅王居然敢用太子做要挟，她虽心里有气可此时还不是跟毅王闹僵的时候。 “今日事端已然发生，为保皇室颜面，本宫便做主给荣安和沈大人赐婚，此事就此揭过。” 沈明砚恭敬开口：“娘娘，为免夜长梦多，还是尽早把婚事定下来才是。” 皇后娘娘狠狠地瞪了沈明砚一眼，把心底的怒意又压了压：“那就定在一月后，沈大人可满意了？” “如此，臣便要恭贺荣安郡主与大哥喜结连理了。” 放眼整个屋内除了沈明砚笑的真心实意，其他人面上的表情如丧考妣。 皇后娘娘赐完婚，更是转头便走，一刻都不想待。 毅王站在殿外对着在场的世家夫人放话道：“本王不想听到关于今日任何的谣言。” 他的目光像把利剑扫过在场每个夫人的脸，吓得所有人低下头眼神都不敢乱瞟。 见状，毅王才回头看向沈明砚：“沈大人今日此举，本王记住了。” “能搭上毅王府这样的亲家是沈家的福分。” 任谁也没想到沈明砚居然毫不在意以往话里的威胁，反倒客气起来。 要不是场合不对，卫昭真想给他鼓掌。 荣安穿上衣裳路过沈明砚的时候，目光带着怨毒：“沈明砚，今日之仇本郡主记住了。” 第486章 还好乌邈不是敌人 随着皇后娘娘和毅王父女的离开，在场的各位世家夫人纷纷跟着回了后殿，只是每个人脸色都算不上好看。 “我先去前面等你，你们也别耽搁太久。”白秋月知道沈明砚定有事要与卫昭交代，便主动提出先行一步。 此时偏殿内只剩卫昭、沈明砚和沈明策三人。 屋内霎时安静，如今闹了这么一出，沈明策已然冷静下来。 他看着沈明砚眸底闪过一丝嘲讽：“你明明已经醉酒，不对，你一直没醉，我到底何时露的破绽？” 沈明策自认为做得天衣无缝，本以为替荣安郡主办成这件事，日后自己定会官途顺遂，而且还能恶心卫昭一回，如此一举多得的事他十分乐意。 只是没想到自己不过去找毅王复命的间隙，竟然被沈明砚钻了空子，直接被敲晕，没想到醒来已经铸成大错。 既是错了，他也想错个明白。 “你是我大哥，你是什么性子难道我还不知道？”沈明砚冷声开口：“你最好脸面，便是真想与我喝酒也不会选择在这样各位大臣都看着的场合，结果你不光拉下脸与旁人换了位置，还一杯杯的灌我酒，我就算是个傻子也能瞧出不对。” 沈明策不满质问：“我就不明白，那个荣安郡主哪点不好，怎么就配不上你了，让你这般嫌弃，你可要知道这是多少人想攀都攀不上的关系。” “既然大哥觉得毅王府是门不错的亲戚，今日不正好让你得偿所愿，你很快就能抱得美人归。”卫昭出声回道。 “我们兄弟说话哪里有你的份？”沈明策对卫昭的不满写在脸上，他看向沈明砚：“荣安郡主喜欢的明明是你，如今你设计让我们滚到一处，此等设计绝非你一人能完成，我倒是小瞧了你，皇宫内竟也有帮手。” 听到沈明策仍旧如此轻视卫昭，沈明砚态度更加冷肃。 “既然这里没有阿昭说话的份，那我们夫妻便不长留，想来大哥和荣安郡主的婚礼定也是不欢迎我们，弟弟便现在这里提前恭祝大哥阖家欢乐了。” 话落，沈明砚拉着卫昭便往外走，半点没给沈明策反应的机会。 卫昭跟在沈明砚身后偷笑，沈家已经有个疯疯癫癫的柳姝柔和有了身孕的杏花，如今再来个身份高贵的荣安，沈明砚这句“阖家欢乐”可谓是杀人诛心。 眼看着白秋月就在前面，沈明砚停下脚步，回头看着卫昭：“你先与白夫人回去，如今出了这事，宴会很快就会散场，咱们宫门口见，有什么问题回家细说。” 两人分道扬镳，卫昭跟着白秋月回到后殿，刚坐下乌邈便凑了过来。 “可是荣安出什么事了？” 卫昭好奇：“你怎么知道是她出事了？” “去了这些世家夫人，回来连半句口风都没漏，可见出事的人定是位高权重之人，放眼整个皇宫，能让这满座世家夫人忌惮的只有毅王，再加上荣安一去不复返，想来她定出了什么大事。” 不等卫昭开口回话，乌邈又继续道：“今日皇后娘娘诞辰，皇宫守卫森严，荣安定不会有生命危险，那便是事关名节清白，以毅王的性子，普通的失节根本不会放在眼中，但若是荣安与别人风流一场，那便不好说了。” 卫昭和白秋月对视一眼，皆在彼此的眼中看到震惊。 乌邈不愧是世家贵女，身担凤命之人，便是凭着殿内这些夫人反应便能把事情猜个七七八八，这等聪明才智，绝非常人所能及。 “还好你不是我的敌人，不然到最后，我是怎么死的都不知道。” 白秋月重重点头，深表认同。 “你猜的八九不离十，荣安与沈明策滚到了一处，我们到的时候两人还没醒呢。” “沈明策？”乌邈眼神在卫昭身上扫了一圈，问道：“荣安看上你家沈明砚了？” 卫昭身体微微向后：“你是怎么知道的？” “这事瞒得密不透风，便说明荣安睡错了人，但为什么单单是沈明策而不是旁人，说明她最开始想睡的是沈明砚。” “若不是场合不对，我真想给你拍手。”卫昭眼中的敬佩之意溢于言表。 乌邈却无所谓地摆手：“我家女人多，是非也多，要是这点事情我都想不明白便也不会回到京城。” 闻言，卫昭诧异，没想到人人称羡的乌家小姐，背后也有一段不便与外人道的艰难处境。 许是卫昭面上同情的表情太过明显，乌邈笑着解释：“你这是什么表情，我觉得这样挺好的，日后我是要进宫的，勾心斗角都是必须经历的，尽早适应日后方能不被别人算计。” 见乌邈如此想得开，卫昭收起心底那点同情，她凑近问道：“那你说荣安如今嫁给沈明策，这事我用不用做些什么？” “暂时不需要，不过今日荣安吃了这么大亏，日后定不会放过你们，你们若是有后手还是趁早实施的比较好。” 卫昭很认同乌邈的建议，看来回去后要与沈明砚好好谋划一番。 出了荣安的事，皇后娘娘也没了继续的心思，草草收尾，卫昭在宫门口与白秋月和乌邈道别。 “近来从西北运过来一批羊，肉质鲜美，过些日子我要在铺子里烤全羊，届时乌小姐定要到场。” 闻言，乌邈立刻想起五皇子的邀请，她神色暗淡一瞬，含糊道：“过些日子再说。” 话落率先带着婢女离开。 白秋月拉着卫昭的手：“荣安不是个善罢甘休的主，你回去跟沈明砚好好商量商量，需要我帮忙的你尽管开口。” “放心吧，近来沈府有的忙，杏花那边该是顾不上甜品铺子的生意，过几日我过去瞧瞧。” 与白秋月分开，卫昭拉着沈莹随沈明砚一同坐上回府的马车。 马车刚驶离宫门，沈莹便忍不住开口：“二婶，我爹是要娶那个荣安郡主了吗？” 卫昭吓了一跳，想来是她刚刚与乌邈说的话被沈莹听到了。 “一个月后。” 沈莹紧抿着嘴唇：“我爹，不，你跟二叔会对他动手吗？” 卫昭一时间不知道该如何回答，沈明策之前再混蛋，说到底他也是沈莹的爹。 第487章 杏花上门谈生意 “莹儿，是你爹先对我们不仁的。” 一直没开口的沈明砚出声，直接把今日这事摊开：“你可知道，今日要不是二叔提前防备，那日后你就会和谟儿晔儿分开，随着我一同嫁进毅王府了。” 沈莹闻言猛地瞪圆了眼睛：“那二婶呢？” 沈明砚抬手摸了摸沈莹的头：“你认为，届时你二婶还会要咱们吗？” 沈莹张了张嘴，她心里清楚，不会的。 她第一次意识到，只要手中有权有钱，便是在这个男女地位极其悬殊的时代，女人也能活得很硬气。 “不会的。”沈莹紧挨着卫昭坐好，抱着卫昭的胳膊：“二婶不会要二叔，但会要我跟娘的，莹儿和娘永远站在二婶这边。” 瞧着沈莹迅速转变的态度，沈明砚直接被气笑，点着她的脑袋骂道：“小没良心的。” 卫昭笑着把沈莹揽在怀里：“莹儿说的对，便是不要你，也要留下莹儿和嫂子。” 三人说笑着返回沈府，送沈莹回到房中，关好门，卫昭拉着沈明砚把宫中的情况问个清楚。 “今日荣安吃了这么大亏，日后定不会善罢甘休，咱们还是早日想些对策才好。” “方才出宫的时候五皇子派人给我捎了口信，说是那个无归大师已经有了眉目，让咱们稍安勿躁。” 闻言卫昭松了一口气：“所以沈明策口中你在皇宫的内应是五皇子？” 沈明砚点头，把整件事情从头到尾给卫昭讲了一遍：“若是五皇子身边没有内侍，我要脱身怕还需费些功夫。” 这时铮月进来禀报：“夫人，今日去沈府给柳姝柔看病的郎中回来了，说柳姝柔神志越发清醒了，问可还需加大药量？” 本来卫昭打算让柳姝柔就这么备受精神折磨一点点失去生机，这样才能解她的心头之恨。 如今荣安即将嫁进沈府，需要个人随时恶心她一下，分散一下荣安的精力，给五皇子争取一点时间。 “药量不用增加，不过柳姝柔身边的人还需要换换。” “夫人想换何人？”铮月不解。 “那个冬雪如今怎么样了？” 春棠出了事，卫昭便给何红柳去信，直接把冬雪赶了出去，并派人暗地里跟着，想着瞧瞧她可有什么后手。 可令卫昭没想到的是，冬雪根本没有回到柳姝柔身边，而是在城里四处打零工赚钱吃喝。 “派去的人说，冬雪几次饿晕在街头，也不曾去过柳姝柔跟前求助。” “看不出是个有骨气的。”冬雪的行为让卫昭有些诧异。 铮月想起春棠和冬雪两人来时的表现，眸色染上几分不满：“冬雪心思一向深沉，说不定是装的。” “无所谓。”卫昭已经有了打算：“找到冬雪，想办法让她回到柳姝柔身边，告诉她盯好了荣安，事情办成日后少不了她的好处。” “夫人放心，奴婢现在就安排。” 冬雪是否有问题，只要送到柳姝柔身边一探便知。 荣安要嫁给沈明策的消息很快在京城的大街小巷传遍，沈明策刚成亲不久，如今又要迎娶郡主入门。 荣安身份尊贵，自然不能做平妻，如今只得把杏花降为平妻，荣安进门做正妻。 杏花不干，她百般算计就是做沈夫人，如今她若做妾何须交出全部身家。 她仗着怀着身孕和手上的甜品铺子逼着沈明策自己做选择，整日躲在甜品铺子里不回沈府。 “你是没瞧见，沈明策来求了几次，最后都是灰溜溜的回去的。”烧烤铺子就在杏花甜品铺子对面，白秋月整日就指着沈家这点热闹开心呢，所以时刻盯着对面。 “比起杏花肚子里的孩子，沈明策该是更看重荣安才是，他对杏花的耐心估计快耗尽了。” 沈明策才是最现实，最趋炎附势那一个。 “不错，距离上次沈明策已经五日不曾来过了。”白秋月整日掐着手指头帮杏花记着呢。 “不过这个杏花好像也不在意，这些日子她主动去找一些酒楼谈甜品供应，整日忙得像个陀螺似的。” 闻言，卫昭来了兴致：“酒楼？可有成效？” “估计效果不明显，如今她已经开始在咱们这条街上的铺子推销试吃了。” 白秋月掩唇偷笑：“只是她不知道，这一条街都是你的租户，谁敢跟她合作第二日便要关门滚蛋。” 两人正说着话，便瞧着杏花的身影出现在烧烤铺子门口。 白秋月来了兴致：“我出去会会她。” 卫昭点头：“行，稍后我再出去。” “你不躲了？”白秋月诧异。 “给她些压力，不然沈府那些人的日子岂不是过得太安生？” 听到楼下小厮来报，杏花甜品的掌柜求见，白秋月姗姗然出去。 “我们就在旁边，你且等着消息吧。” 杏花坐在烧烤铺子的包间内，听着门外人来人往的脚步声，眼底满是羡慕。 她派人打探过这间烧烤铺子的东家，是永昌侯府的白夫人，同时她手中还握着京中最大的酒楼——万翠楼，只要今日自己拿出满满的诚意，那日后便不愁生意上门。 她知道只要荣安进门，自己便会由妻变成妾，身份一落千丈，她要赶在这之前把甜品铺子做起来。 如今她也只剩下这个铺子了。 房门被推开，杏花站起身躬身行礼：“见过白夫人。” 白秋月站在门口看了杏花一会，很快嘴角扬起淡笑：“沈夫人请起。” 杏花站起身，抬头在目光落到白秋月那张脸上的时候，愣怔一瞬。 “夫人，咱们是不是在哪见过？” 这并非杏花故意拉近两人关系，而是她真的觉得在哪里见过白秋月。 闻言，白秋月笑而不答，反问道：“不知沈夫人今日过来可有什么事？” 想起今日过来的目的，杏花也不再纠结在何处见过白秋月，直接开门见山。 “臣妇今日过来是想跟侯夫人谈生意。” 白秋月明知故问：“什么生意？” “甜品生意。” 杏花话音刚落，便瞧见白秋月放下茶盏送客：“若是甜品生意，沈夫人便不必多说，请回吧。” 第488章 眼线 闻言，只是一墙之隔的卫昭，嘴角勾起浅笑，这么长时间的生意没白做，如今白秋月也知道先给别人一个下马威了。 果然是她卫昭带出来的兵。 杏花闻言立刻乱了阵脚，她没想到这个永昌侯夫人居然连说话的机会都不给直接拒绝。 “我这个甜品可是一本万利的买卖，夫人真的就不想听听吗？” 闻言白秋月来了兴致，又重新坐了回去：“愿闻其详。” “我手中有甜品方子，我愿意与白夫人一起牟利，咱们五五分。” 白秋月有些意外，看来这个杏花是打算放弃沈明策，转头投向自己。 “沈夫人既然有这么赚钱的方子何必寻求与我合作，便是直接出手，我相信会有很多人愿意花大价钱购买。” “不行，这个方子我是不会卖的。” 如今沈明策指望不上，这个方子是杏花手中唯一的底牌，她不可能出手。 白秋月笑着拒绝：“我是不会跟你合作的，要不你再去其他铺子看看吧。” 闻言，杏花直接跪在白秋月面前：“侯夫人求求您，可怜可怜我，城里的酒楼我几乎都走遍了，他们没人愿意给我这个机会，求您给我一个机会，我保证不会让您失望的。” 见状，白秋月叹息一声：“你求错了人，这事不是我能做主的。” 杏花只以为这是白秋月婉拒的托辞，她直起腰身露出已经有些微隆的孕肚。 “夫人清楚，我夫君马上要迎娶荣安郡主入门，往后我和肚子里的孩子处境会十分艰难，同为女人，我求夫人给我们母子一条活路。” 若不知道杏花之前做的事，白秋月便是冒着毁约的风险也要帮一把这个可怜的女人。 可是如今她知道了，杏花这样不过是因为走投无路在她面前做戏罢了。 白秋月也懒得跟她再演戏，对着身后的婢女交代一句，转头看向杏花。 “我说这话并非狂骗你，我只是这烧烤铺子明面上的东家，暗里这间铺子的东家另有其人。” 说着抬头看向门口：“这丫头认准的事，旁人怎么说都不信，还是你亲自跟她说。” 闻言，杏花顺着白秋月的目光回头看了过去，门口站着的人让她意外。 “阿，阿姐，你……你怎么在这？” 卫昭缓步走进屋子，在杏花的注视中坐下来：“这间烧烤铺子是我跟秋月联合开的，她说的对，你要是想往铺子里铺货，该跟我谈。” 杏花脸色由青转白，一时间不知道该做什么反应。 缓了好一会，她才站起身，冷笑着看向卫昭：“如今看着我如此狼狈，你一定很满意吧？” “我没时间坐这看你发疯，我要是你，现在该想怎么破局，给自己和孩子找条后路。” 卫昭话里的意思很明显，要是杏花继续这样下去，他不介意让人把她赶出去。 “也不怕告诉你，整个京城的酒楼都与阿昭甜品签了长期合约，你的货根本铺不进去。” 杏花终于明白，自己为何磨破嘴皮也没办法谈成生意，原来这条路早就被卫昭堵死了。 可这根本不算完，接着又听到卫昭继续：“这整条街的商铺都被我买了下来，包括你那间，你之前签的是五年的合约，这五年内不管你做与不做，你都要付我房租，不得转租，但凡到期不付钱，那你将要面临十倍租金的赔付。” 卫昭的话像压垮骆驼的最后一根稻草，让杏花彻底失去所有力气。 她觉得自己就是街上的杂耍，就算自己蹦跶得欢快，最终也逃不过卫昭的算计。 她突然哈哈大笑起来，笑着笑着眼泪夺眶而出。 “我真是蠢啊，算计来算计去，最后还是落得今日这般下场。”杏花抹了一把脸，直接瘫坐在地：“卫昭，你就说吧如今还想让我怎么样？” “你看我就说还是早点让她知道的好，这不老实多了。”白秋月对卫昭抱怨道。 “不让她折腾一圈，哪里就能这么消停地接受现实。” 卫昭最是知道杏花的心思，刚从小城镇出来，手握着方子，内心自卑又不甘心，总以为自己能闯出一片天地，若是没有荣安要与沈明策成亲，卫昭还不想动杏花，如今她倒是想让杏花变成她手中的一把刀，搅得沈明策和荣安不得安宁。 “我这里有条活路，你可想走？”卫昭看着杏花问道。 杏花心如死灰：“我现在落到这般田地，哪里还有我选择的余地，阿姐尽管吩咐就是。” “你也不必如此，只要你把事情办好，我自然会放你一条生路。”卫昭随意保证。 “荣安进门我要你作为我的眼线把她身边的情况摸透，她的一举一动都要报给我。” 卫昭要趁此机会抓住荣安的把柄，争取把她和沈明策一起拉下马。 杏花冷笑：“阿姐，你太高看我了，荣安如何会让我进身？” “你会经商会管账，新进沈家荣安身边最缺得力的人，你不是最会隐忍吗？她最喜欢你这样的人。”卫昭为了让杏花安心，直接挑明：“沈府我已经安排了人，届时自然会有人配合你，你只要照我说的做，保证你跟肚子里的孩子在沈府能有安生日子过活。” 杏花没想到卫昭已经做好了安排，看来即便不是自己也会有别人成为她的眼线。 “阿姐既然已经安排好了人，为何非要我再帮你做眼线，你是知道我的，向来胆子小，万一误了你的事，就得不偿失了。” 一个是郡主一个是县主，神仙打架，杏花不想掺和他们之间的事，她更盼望着这两人两败俱伤，最后她渔翁得利，因此便想脱身。 白秋月听明白杏花话里的意思，气不打一处来：“你瞧瞧，这人就是不能给好脸，你这语气刚缓和下来，她便想蹬鼻子上脸了。” 卫昭眸色沉冷，盯着杏花半晌冷笑开口：“杏花，你怕不是忘了，之前你跟你娘可是贪了我醪糟作坊二十万两，如今你便想这么轻易脱身？做梦呢！” 第489章 沈明策过上好日子 一月之期转眼就到跟前，荣安出嫁这天的排场很大，说是十里红妆也不为过。 卫昭和白秋月坐在万翠楼的包间内看热闹。 “据说这个日子是无归大师给选的。” 卫昭闻言淡笑：“这个无归大师看来要往人前走了。” 之前只是那些世家夫人们圈中知道这个无归大师，但不知道从什么时候起民间也开始有人议论这个无归大师。 “这个无归大师不止走到人前，还走到了你跟前。”说着白秋月拿出一张请帖：“这是无归大师给烧烤铺子掌柜的，说是十日后是个天道造福的好日子，邀请你过去听道法。” 卫昭看都没看：“不去。” 白秋月诧异，之前卫昭明显对这个无归大师很感兴趣，如今能亲眼瞧见这个无归大师，怎么又不去了？ “这样的机会可不多。” “放心以后会很多的。” 卫昭冷笑一声猜测道：“我猜这个无归大师不光给烧烤铺子发了请帖，还给城中各大商铺的掌柜都发了请帖。” 闻言，白秋月面露疑惑：“你是如何得知的？” 她来之前还真的打探过，果然如卫昭所说，这个无归大师在民间接触的都是那些无背景但有财力的商人。 “都说一个人做什么不要看他说了什么，要看他做了什么，那个无归大师如今接触那些有钱的商户，你说他如今缺什么？” “缺钱？不对!”白秋月很快便推翻这个结论：“之前那些世家夫人该是捐了不少才对，他怎么还会缺钱？” 卫昭笑而不语，还能因为啥，自然是荣安嫁人毅王府消耗巨大，毅王手头紧没银子花了所以才让无归大师尽量地收银子呗。 但无归大师是毅王的人，这事还不能让白秋月知晓，霍寻没回来，他们孤儿寡母的独自在家，万一有个什么危险，卫昭要后悔死。 卫昭专注地看向下面的队伍，突然注意道一道熟悉的身影。 她站起身，想看个仔细，却被楼下看热闹的人把她的身影挡住。 “怎么了？”白秋月顺着她的目光往下看，却没发现什么异常。 “没事。” 卫昭双拳紧握，之前在山里她明明已经给了邱棠两刀，按理说人该死得透透的，可刚才荣安轿子旁的那个人确实很像她。 当时虽没找到邱棠的尸身，但以她受的伤来看，该活不了。 当晚，卫昭便给杏花传了消息，让她看好荣安身边的人，是否有邱棠。 他们都是一个村子的，即便经过那么多年，只要不是毁容，变化该是不大。 铮月传递消息回来，还给卫昭带来另一个趣闻。 “夫人，您不知道我去主院搜寻的时候，您猜荣安郡主和沈明策正在做什么？” 闻言卫昭和沈明砚对视一眼，洞房花烛夜还能做什么？ 但铮月能这么问，说明定不简单。 “做什么？” “驯夫！”还不等说清楚，铮月先哈哈地笑了起来：“荣安郡主在驯夫，他不让沈大人上床，沈明策一直在屋里跪着，听荣安郡主立的规矩，沈大人的脸青一阵白一阵的，还隐忍着不敢发出来。” 闻言，卫昭也跟着笑起来了：“如今大哥也算过上好日子了。” 沈明策同样没想到荣安竟让自己跪了一夜，早起的时候双膝红肿，站起来都费劲。 即便是这荣安也不消停，早起便让她身边的婆子把院子里所有人都叫到一处训话，就连王氏和有着身孕的杏花也不例外。 直到日上三竿荣安才起，在外面训话的婆子进来跪在床前禀告：“郡主，院子里所有人都敲打了一遍，之前进门的柳姝柔和杏花想进来给您奉茶。” 如今荣安才是正经的沈夫人，杏花和柳姝柔算是妾室，给荣安奉茶是应该的。 不想荣安却满脸的嫌弃：“她们什么身份，也配给本郡主奉茶，让她们滚，日后别来碍眼。” 那婆子有些为难的看向一旁的沈明策，低声道：“郡主，您不吃她们的茶，就是不承认他们是沈大人的妾室，柳娘子还好说，那个杏花确怀着沈大人的孩子。” 南兆对子嗣最是看重，便是外室生的孩子也要抱进府上抚养，更何况沈明策如今还没有儿子。 沈明策在一旁陪笑：“郡主，他们的身份自然不配站在您面前，但姝柔原来的夫君救过我的命，杏花也怀着孩子，求您就喝了她们这一杯茶，日后就当他们是这个家里的物件，想不看便让她们在各自院子带着不许出来。” 闻言，荣安冷笑开口：“你倒是博爱。” 说着对着嬷嬷摆手，让她把人带进来。 柳姝柔和杏花坐在门外等着荣安传唤。 “我还以为沈明策多在意你肚子呢，结果还不是同样被抛弃。”柳姝柔看着与自己同样站在太阳下的杏花，心里说不出的畅快。 “如今荣安郡主进府，也不知道你这个前沈夫人又会有何等处境。” 杏花面上没什么表情，只是淡声回道：“你我都是沈明策的妾，谁也不比谁好到哪去，柳娘子还是先想想自己的处境吧。” “我原来可是毅王府的人，与郡主的感情自是你这样的泥腿子比不得的。” 两人斗嘴期间，荣安身边的婆子走了出来，冷眼扫过院子里的两人：“郡主让你们进去。” 闻言，柳姝柔率先走在前面，杏花落后一步。 刚进门，柳姝柔便笑盈盈地扭着腰身往荣安跟前靠近。 不想一个带着面纱的婆子拦在柳姝柔跟前：“放肆！” 落后的杏花听到这一句“放肆”眉头几不可查的皱了一下。 “郡主，臣妾来给您问安了。” 不看到柳姝柔还好，一看到她那张谄媚的脸，荣安心里的怒火便蹭蹭地往头上冒。 她堂堂荣安郡主，居然跟一个靠卖身讨生活的贱人同在一个屋檐下。 “你算个什么东西，也敢在本郡主面前放肆，来人把这个贱人押出去打二十大板。” 柳姝柔还不等弄清楚状况，便被两个嬷嬷压着往外拖。 “郡主饶命，奴婢知道错了，求郡主饶命。” 荣安不为所动，柳姝柔又转头求向沈明策。 “沈大哥救我，救救姝柔……” 见状，沈明策往前迈了一步，正要开口替柳姝柔求情，就听到荣安冷冷开口。 “沈大人可知道，你不在京城这些日子，柳娘子都睡在何处？” 闻言，沈明策身子愣怔一瞬：“她，她……能睡在何处？” “自然承欢在我父王的床榻之上。” 第490章 丁县令来信 闻言沈明策不敢相信的看向柳姝柔，平日里被忽略的细节瞬间被串连到一起。 为何两人会在毅王府见面，而且恰巧那日她穿的衣裳薄如蝉翼，之后的日子便再没见她穿过。 还有提到柳姝柔时，母亲的欲言又止。 沈明策大步走到柳姝柔跟前，一把薅住她的头发：“你到底跟了多少人？” 柳姝柔被扯得头皮生疼，声音没了往日的娇嗔，变得尖锐又刻薄。 “你自己也是二婚，睡了不止一个女人，凭什么管我跟了几个男人。” 如今她跟过毅王的事已经败露，她也不想装了，直接破罐子破摔：“便是我跟了毅王那又怎么样，没有我，你以为你还能被贬到梧州城？你能搭上毅王这条线都是我用身子换来的。” 柳姝柔这话相当于在沈明策脸上狠狠地删了一巴掌。 他一直认为是因为他有能力，才得毅王另眼相看，结果现在却告诉他是因为柳姝柔。 他觉得无比的可笑和羞耻。 “不可能，你胡说，胡说！” 柳姝柔握住沈明策的手，眼中满是嘲讽：“你不过凭着几分运气在战场上活了下来，便真以为自己是什么稀世将才了！” 沈明策彻底被柳姝柔激怒，他抬手直接一巴掌甩到她脸上。 柳姝柔被打蒙了，摊在地上半天没有爬起来。 “给我拉下去重重地打。” 荣安冷眼瞧着恼羞成怒的沈明策，满眼嘲讽，自己算计这么久，最终却嫁了个废物，真是可笑。 等到屋内再次恢复安静，杏花才缓步走了进来，手里拿着账本举过头顶。 “妾身见过郡主。”态度要多恭敬就多恭敬，让原本还有些担心的沈明策都有些诧异。 接着便听到杏花继续道：“这是沈府近一季的账目，请郡主做主。” 荣安身边的婆子接过账本递到她跟前。 荣安随意地翻看了几页，上面的数字小的可怜。 “之前沈家的账是你管着的？” 杏花躬身跪地：“回郡主，自从妾进门，便是妾身管着。” 荣安又问：“听我父亲说，你在城里还经营着甜品铺子？” 来之前，毅王便与荣安交代过，对这个杏花还是要宽厚几分，毕竟她是在给毅王府赚钱。 “是。”说着杏花又从腰间拿出一个账本：“这是甜品铺子的账本请郡主过目。” 荣安接过，越往后翻眉头皱得越紧：“怎么一直是亏损？” 杏花如实道：“慧昭县主的甜品铺子在京城扎根已久，深得各酒楼食客的喜欢，想从她那儿分得一杯羹，很不容易。” 一提到卫昭荣安眼中的火苗便蹭蹭地往上窜：“卫昭，又是卫昭，怎么哪里都有卫昭。” 她转头看向身边站着低头不语的婆子：“邱嬷嬷把本郡主的私库钥匙给她。” 那个以面纱遮脸的婆子有些迟疑，低声劝道：“郡主，这不妥。” “给她！”荣安双目猩红，死死盯着杏花：“我要你无论用什么办法，都要把卫昭给我踩在脚下，把她甜品铺子的食客抢过来。” 杏花心中诧异，她刚刚说的那些都是实情，只有关于卫昭甜品铺子的说法掺了水分。 卫昭曾经交代过她，只要她在敬茶的时候表现出对自己的愤恨，荣安便不会为难自己。 如今看来，这哪里是不为难，如今连郡主的私库钥匙都拿到手了，可见荣安对卫昭痛恨到何种地步。 她伸手接过荣安递来的钥匙：“妾身定不辜负郡主期望。” 转眼天气转凉，为了让讨荣安信任杏花，卫昭配合着让出京城几家酒楼供货，不过她自然也留了一手，以防杏花反水。 如今沈谟和沈晔已经扶着椅子能站起来，只是还有些不稳，晃悠两下又会摔个屁墩。 但两个小家伙皮实，摔一下不哭，继续往起站。 沈莹却心疼不已，和小五两人伸手在后面护着，就怕两个小家伙摔坏了。 “你们两个要是没事便去找方先生学习，这两个小的结实呢，不用护着。” 卫昭正在看月华坊冬装的图纸，抽空抬头看着两人说道。 小五嘴快，抢先开口：“铮月姐姐正在和方先生一同吃饭呢，不让我们过去打扰。” 沈莹闻言赶紧伸手去捂小五的嘴，看向卫昭眼神躲闪：“铮月姐姐，就是，就是看着方先生不方便，所以才想着帮忙的。” “他俩的事我早就知道了，你还替她遮掩。”卫昭敲了沈莹脑瓜一下：“在这个家里，要是没有我点头，你以为铮月还有机会给方先生送饭？” 闻言沈莹瞪圆了眼睛：“二婶你知道？那我们是不是很快要叫铮月姐姐为师娘了？” “哪有那么快。”卫昭决定给两个小丫头重述一下恋爱观：“他们情投意合可以接触也可以恋爱，这都是了解的过程，但是这个过程可能顺利也可能波折，最后才是决定要不要与这个人成亲。” 小五不懂：“情投意合了还不能成亲吗？” “自然不能，人这一辈子这么长，情投意合的人多了去了，你不能嫁给所有人，所以要学会筛选。” 沈莹好奇：“怎么筛选？” “首先要知道自己的底线，然后要看这个人的短处是否超越你的底线，即便这个人再好，是你最喜欢的，但他的短处超越了你的底线，也不能嫁他，不然这辈子都会痛苦。” 闻言，小五立马来了精神：“我的底线是吃饱饭，不能饿着我。” 说完她转头看向沈莹：“小姐，你的底线是什么？” 莹儿红着脸摇头：“我，我不知道。” “小姐，你快想，快想。” 沈莹的脸更红：“我又不急着嫁人，快想底线做什么。” “谁嫁人？什么底线？”肖氏在门口就听到小五的声音。 “小五乱说的，没什么。”沈莹的脸更红了，抱起沈晔招呼小五带上沈谟打算往外走。 “娘来了，我和小五带着弟弟妹妹到院子里玩。” “去吧，不着急慢慢想，咱家的姑娘不急着嫁人。” 闻言，沈莹往外走的脚步快上了两分。 “怎么就说到嫁人了？”肖氏好奇问道。 “就给她们讲些道理。”卫昭看着肖氏手中厚厚的账本：“嫂子到我这来有事？” “梧州城来信了，裴墨说今年丰收，给你报喜。”肖氏从账本中拿出两封信放在卫昭跟前。 “还有一封是丁县令的信。” 今年梧州城种的都是裴墨培育出的新种子，粮食丰收是必然的，卫昭并未着急打开裴墨的信，而是拿起丁县令的那一封。 打开，越看眉头越紧，盯着最后那一行字，脸色沉得滴水。 “可是出什么事了？”肖氏问。 “没有，就是丁县令让我帮忙打听一个人。” 闻言肖氏知道卫昭话未说完全，若只是打听个人，她的脸色不会这么难看。 想来自己也帮不上什么忙，肖氏起身：“那我先回去，明砚也快回来，有什么事你们商量着来。” 看着肖氏的身影消失在门口，卫昭把丁县令那封信压在桌上，等着沈明砚回来。 第491章 密谋 沈明砚近来得乌阁老看中，各种事务都堆集到他这里，每日恨不得早早地就到，晚上天不黑透不回家。 每日回来，卫昭都会给他留一盏灯，今日屋内却是黑漆漆的。 沈明砚以为卫昭睡着了，便蹑手蹑脚地走进来，刚放下衣裳便听到卫昭瓮声瓮气的开口：“回来了？” 沈明砚吓了一跳：“怎么没睡？” 说着他把屋内的烛火点燃，见卫昭斜靠在软塌上，半眯着眼睛，满脸的疲惫。 “出什么事了？” 卫昭把桌上的信推给沈明砚：“丁县令拖我帮忙打听个人。” 沈明砚好奇，是什么人让卫昭如此为难，他拿起信从上看了一遍。 丁县令让卫昭帮忙打探的人，是万年县去年新到任的林县令。 两人是在州府上报政绩的时候认识的，丁县令原话是：“此人学识平庸，汇报政绩多次出错，为人市侩，根本不像个读书人，可就是这样的人却深受州府大人厚待。” 万年县离梧州城不算远，但好在有庄户人到裴墨那里买种子，因此丁县令对这个林县令也有耳闻。 就说这个林县令整日饮酒作乐，根本不顾百姓死活，办案根本不讲究证据，只看银子和心情。 万年县的百姓苦不堪言，联合上访多次终是无果。 丁县令就是想托卫昭帮忙打探一下，这个林县令是什么背景。 “我在内阁从未收到过来自万年县的万民书，照丁县令的说法，这林县令根本通不过科考，又怎会任一县之令。”沈明砚不解。 “丁县令为人我信的过，他不惜来信让我帮忙查人，想必不会夸大其辞，那么就像你说的，这个林县令是如何上任的？”这也是卫昭百思不得其解的地方。 沈明砚想起近来五皇子同他说的一件事：“近来那位无归大师与陛下提议找些命格特殊之人放在南兆各个州府，可保邪祟不入。” “无归大师？”若是这个人不是通过科举而是因为无归大师的一句话而上任，那便说的通了。 “可是他是通过什么方式选上这些人的呢？说什么八字命格，一听就是骗人的。” 沈明砚想了想：“银子，谁给的银子多，便让谁上任。” “那这不就是卖官鬻爵？”卫昭惊讶，这个毅王真是想钱想疯了，这样的事也敢干。 “可是……毅王要这么多钱，根本没瞧见他做了什么？” 沈明砚同样不解，按理说毅王冒这么大风险，该是得了不少银子，可根本没见他挥霍，便是京城里的花楼也不曾听闻毅王光顾过，那他的钱到底用在何处。 “毅王定还有什么我们不知道的事，明日我去找齐瑞，与他好好商量一下。” “内阁还有那么多事，你先忙你的，明日齐瑞来烧烤铺子我与他说。” 卫昭和沈明砚夫妻二人大半夜不睡觉研究毅王的钱财去向，差点把毅王的老底掀了，就差最后一步，不弄清楚，谁也睡不好觉。 沈明砚前一日说好了要自己与齐瑞谈，翌日却又匆匆进宫去找齐瑞，经过两人一番查探，发现近一年里，无归大师以镇压四方邪祟的名义提拔了不少人。 而那些人都是落榜或者根本没有参加过科考的人，没有太大的官职，一般都是地方县令一类的。 但这只是最初的一年，若是时间再长一点呢？ 这些人用了银子买下的官职自然不是为了造福百姓，他们要把之前用来买官的钱，百倍千倍地从百姓身上搜刮出来。 长此以往便会民怨载道，届时不光外敌还有内患。 沈明砚和齐瑞看着那长长的一串名单，皆陷入沉思。 “这个无归大师必须尽快除掉。”沈明砚沉声开口。 “这个无归大师是毅王的人，想要除掉无归大师便要惊动毅王，与其贻留后患不如直接斩草除根。”齐瑞如今已经不是之前那个做事瞻前顾后不受宠的皇子，他如今已经有了能与太子抗衡的实力。 “年前毅王以镇压流民、护送太子为名带着五千人的军队一直驻扎城外，若想动无归，这支队伍便是最让人忌惮的。” 沈明砚把这一年来毅王通过无归大师卖官收钱的证据统计好。 “殿下，臣以为这事还需要与乌阁老通个气，据白夫人说这个无归大师还有不少信徒，其中不乏一些世家夫人。” 五皇子诧异：“还有这样的事。” 若是这个无归大师还与那些朝臣的内眷有关联，那这事确实要好好斟酌。 “我同你一起去。” 齐瑞想自己也该走到乌阁老的跟前。 沈明砚想起昨晚卫昭的交代：“阿昭说请您去烧烤铺子。” “也跟毅王有关？”齐瑞问？ 沈明砚点头：“应该吧。” 两人分道扬镳，齐瑞没想到在烧烤铺子还见到一个熟人。 “乌姑娘，好久不见。” 卫昭今日烤全羊，把所有人都邀请到烧烤铺子，乌邈自然也在其中。 她正吃得满嘴油，见到齐瑞过来，直接想起之前宫内假山那一幕，她突然呛住。 “怎么吃得好好的，还呛到了？” 卫昭赶紧递上水，轻抚着乌邈的后背。 乌邈咳得满脸通红，摆着手：“我去包间收拾一下。” 说着带着侍女急冲冲地走了。 齐瑞走到近前，立马有小厮递上一个托盘，里面是烤好的羊肉。 “她怎么走了？” 卫昭也是一头雾水：“呛到了。” 看着大伙正吃得欢，卫昭声音压低：“明砚，与殿下说过了？” “说过了。”齐瑞从盘子里抬起头，抽空回了一句。 齐瑞以为卫昭想说她的想法，所以便也没着急开口。 “殿下想除掉毅王吗？我之前给他埋了个雷，殿下需要吗？” 接下来便是齐瑞剧烈的咳嗽声响起。 卫昭好奇道：“你们这一个两个的是怎么回事，这烤全羊也不辣呀，怎么总是呛到。 “你什么时候对毅王下手的？” 齐瑞觉得自己和沈明砚还是太保守了，他们还在分析毅王实力想从中找出破绽，卫昭已经下手了。 第492章 托底 卫昭把之前杏花贪银子，最后给了沈明策，而那十万两的银票则最终变成假银票到了毅王的手中。 她自然把其中自己购买假银票的事隐去，换成了是山匪早就洞察一切提早做了手脚。 齐瑞也不想过多追究，他如今想的便是那十万两假银票。 私造假银票是砍脑袋的大罪，若是毅王去兑换，汇丰钱庄定会上报，如今还没消息，那便说明毅王还没动那笔银子。 问题又回到最初：“毅王用这么多钱到底要干什么？” “造反呗。”卫昭随口给出一个答案，吓得五皇子手中的羊腿都掉了。 “这话你也敢乱说，不怕被别人听了去奏你一本。” “这铺子也没别人，再者我说的也没错，毅王带领那么多人进京，我就不信对那个位置没有想法，不然为何要安排无归大师在陛下身边。” 毅王那个人一看就不是消停的主，卫昭以为，他之所以没动手还是缺些必要条件。 “那个无归大师确实是个危险。”齐瑞如今也没心思吃东西，他犹豫开口：“如今该怎么逼毅王出手呢？” “若想看清暗潭底下的涌动，那就要直接把潭水搅活。” 乌邈的声音突然从两人身后响起，吓了卫昭和齐瑞一跳。 “乌姑娘什么时候来的？”齐瑞瞪了眼卫昭，眼中的埋怨不言而喻，两人说这么大的秘密，她居然不找个背人的地方。 卫昭摊手：“原来隔墙真的有耳，身后这条路是暗格，平时没人的。” 不过乌邈听到也好，她脑子好使心思缜密，正好能想到破局之法。 “乌小姐你刚才说的把潭水搅活什么意思？” “字面意思。”乌邈看了眼周围：“详细说之前，你先让人把我带出去，我迷路了。” 卫昭的表情呆愣了一瞬，原来一向聪慧近妖的乌小姐，居然是个路痴。 三人重新找了个包间，摆满各种水果和烤肉，乌邈继续开口：“浑水才能摸鱼，方才听你们说不知道毅王用那些银子做了什么，那就去毅王府查。” 齐瑞毫无形象地瘫靠在椅背上：“乌姑娘说的容易，毅王府若是那么好进的，我等又何必在这里纠结。” “那便找个罪名，刚刚阿昭不是说已经在毅王府埋了…雷，那就让这个雷起作用。” 乌邈说出的想法太过自然，让人总以为她在说一件很平常的事。 “毅王不用那个假银票，谁又能逼着他去兑换不成？” 齐瑞明白乌邈的意思，顺藤摸瓜，可如今缺的就是那片藤叶，没有切入口啊！ 闻言，乌邈也陷入沉思：“毅王府就没有你的人？让他们拿张假的银票去汇丰钱庄兑换。” 齐瑞叹道：“毅王回京时间短，便是安排人也只能在外围打转，还没有能接触到银票的人，届时毅王随口把人打死便能脱身，不可行。” 闻言屋内再次安静，卫昭默默举起手：“我倒是有个主意。” 她刚才一直默默听着，脑中结合了两人的想法，齐瑞和乌邈的那些想法，在卫昭看来都太保守。 见两人看向自己，卫昭清了清嗓子：“咱们也可以从荣安下手，她不也算是从毅王府出来的。” “荣安？”齐瑞不解：“如何下手？” 乌邈很快想明白：“荣安出嫁的时候可是十里红妆，你想从她嫁妆下手？” 卫昭赞赏地点头，她就知道乌姑娘定会一点就透。 乌邈眉头轻轻蹙起，好奇地问道：“可是怎么把私库的银票拿出来？她身边有你的人？” 卫昭小鸡啄米似的点头：“你猜对了。” 乌邈看卫昭的眼神带了几分敬佩：“你早就谋划好了？” 她万万没想到卫昭的谋划竟然这般提前。 瞧着乌邈眼中诧异，卫昭便知道她误会了。 “也就是为了防她一手，所以才早早安排。” 她自然不能说自己对荣安身边的婢女好奇才安排人的。 不管那个人是不是邱棠，只要毅王倒台她之前不清楚的事情，也能很快得水落石出。 卫昭把杏花安排在荣安身边且能从她那里拿到银子的事与齐瑞和乌邈说了。 三人仔细谋划一番，便是连出现意外状况的对策也想好了。 直到一切谋划妥当再无纰漏，三人才走出烧烤铺子。 回到县主府，沈明砚正扶着两个孩子在院子里走，见卫昭回来，立刻让铮月把两个孩子抱走。 “我今日去找了乌阁老，把查到的毅王利用无归大师卖官换钱的线索一并给了阁老。” 卫昭没想到沈明砚的速度这么快：“乌阁老怎么说？” “阁老的意思让咱们放手去做，一切困难有他兜底。”通过这件事沈明砚对乌阁老彻底改观，之前只以为乌阁老与那些位高权重的大人一样，只在乎家族荣耀根本不管百姓死活。 可今日他才意识到，乌阁老不是不管，而是在放权，给他们这些人成长的机会，他在后面掌控，保证这天下不会乱起来。 “正好今日我们已经把整件事做了规划，如今乌阁老放话，咱们就可以放开手脚地干了。” 卫昭把今日在烧烤铺子与乌邈他们商定的计划与沈明砚说了一遍。 沈明砚也觉得很周密，没什么漏洞。 第二日，一早卫昭便让铮月给杏花去了信，说好把城西福楼的甜品生意让给她，不过要让荣安拿出一笔银子出来，名义上是给福楼的违约金，实际上是存入卫昭的户头。 杏花看到信上的内容激动得手抖，原因无他，福楼是京城仅次于万翠楼的第二大酒楼，京城的那些权贵除了居住在城东剩下的几乎都聚集在城西。 可谓生意兴隆，若是这边生意谈成那可真是一本万利的买卖。 她之所以激动是因为，卫昭和荣安两人争斗，一个拿钱另一个让出生意，最终获利的居然是自己。 现如今她只要说服荣安拿下这单生意，日后两人两败俱伤，她自己光是背靠着福楼这单生意便可衣食无忧。 越想越激动，她快步去了荣安的院子，刚走到门口，便听到柳姝柔凄厉的叫声。 “郡主，饶命……” 第493章 柳姝柔的惨状 杏花走进院子，便瞧见荣安手里拿着烧红的烙铁，一下下地往柳姝柔的脸上烫去。 滚烫的烙铁贴向皮肤，发出“滋啦”一声响，紧接着便有皮肉被烧糊的味道传出来。 柳姝柔疼得在地上打滚，嗓子像被塞了湿棉花，张着大嘴半点声音发不出来。 见状杏花胃里翻江倒海，扶着墙角恶心地吐了起来。 荣安似乎还不解气，手上的烙铁不停地落在柳姝柔的身上。 柳姝柔最后没了挣扎的力气，躺在地上一动不动。 “把人带下去，喂上药不要让她死了。” 接着荣安对着跪在院子角落里一个丫头道：“以后你就跟着她。” 她随手一指脸色惨白的杏花：“把她给本郡主看好了。” 冬雪跪在地上重重地朝着荣安磕了个头：“谨遵郡主教诲。” 接着站起身，走到杏花跟前，屈膝行礼：“见过杏花娘子。” 杏花被吓破了胆，双腿忍不住地打摆子根本站不住，她勉强地“嗯”了声，算是应下。 “刚才门口的丫头来报，说你有好事禀报？”荣安停了手，一副懒散的模样，斜靠在椅子上。 刚刚柳姝柔的下场让杏花心里犯嘀咕，后悔来之前没打听清楚，赶上这么个时候。 她如今开口要银子，不知道会不会再次碰了荣安郡主的逆鳞，落得个比柳姝柔还惨的下场。 “怎么不说话，莫不是吓傻了？” 荣安最喜欢看杏花这样的人被吓得六神无主的模样，像极了受惊的动物，无助又不知所措。 “郡，郡主，之前跟您说甜品铺子往外铺货的事有眉目了。” 杏花咬着牙，尽量让自己看起来镇定，声音不发抖。 提到甜品铺子，荣安郡主冷哼一声：“你还有脸替那个赔钱的玩意说话？这段时间本郡主至少搭进去几百两，可半文回头钱都没见到。” 见荣安郡主脸色沉了下来，杏花心提到嗓子眼，一手捂着肚子，另一只手把个账本递了过去： “郡主，这是这个月甜品铺子的收益，您过目。” 荣安接过，随意地看了两眼，上面显示杏花的甜品铺子破天荒地盈利了。 “这就是你要说的好事？” 说着把账本扔在杏花脚前，声音里满是不屑。 “回郡主，这只是刚开始，咱们只要把铺子名号打出去，不愁生意上门。” 说着从怀里又拿出一封信。 “这是城西福楼的傅掌柜的来信，他愿意与咱们合作。” 福楼，荣安是听过的，酒楼遍布整个南兆，便是西南也有。 来了京城后，荣安去过几次，生意红火，看得出掌柜是个会做生意的。 “福楼既愿意跟你合作，你便与他们商谈订货细节便是，何故过来禀报本郡主？” 杏花不得不承认，荣安虽脾气暴躁、目中无人，但却总能看到问题的关键。 她双手摸着肚子，一副欲言又止的样子，心里斟酌着这话该怎么说。 见状荣安不耐烦道：“有什么话便说，不说就滚。” “回郡主，福楼同意与咱们合作有个条件。”杏花试探着开口。 “什么条件？” “福楼与卫昭的甜品铺子签订十年合约，其中合约约定，若有一方违约将给对方付银子两万两，如今福楼只让卫昭的甜品铺子送了两年货。”杏花垂着脑袋把实情道出来。 荣安不解：“福楼想与咱们合作便先把卫昭那边合约解决，这与我有何干？” “傅掌柜说，只要这钱由咱们出了，他日后只与咱们合作。”杏花说完立马跪在地上。 果然荣安手中的茶杯直接摔了出去：“他还想让我出这个钱，是谁给的胆子，想赚钱赚到本郡主头上去了，来人给本郡主更衣，我倒要看看那个姓傅的敢不敢亲自要这个钱！” “郡主息怒，息怒啊。”杏花赶紧往前凑近跪了两步，这可是她磨破嘴皮子求卫昭求来的单子，可不能让荣安给毁了。 “傅掌柜说过了，只要咱们帮着解决了慧昭县主得的合约问题，他立马跟咱们定十年的货。”杏花声音压低：“郡主，福楼的铺子遍布整个南兆，光是一年的利润也不止两万两，更何况是十年。” 闻言荣安重新坐了回去：“这么说咱们跟福楼合作不亏？但是他若是像和卫昭合作那样中途违约了怎么办？” “咱们也可以效仿卫昭，只要一方违约，便赔给对方两万两，这样咱们也不亏。” 话落，院子内陷入安静，荣安似乎在思考这件事的可行性。 见状杏花又补充道：“郡主如今咱们的甜品铺子缺的就是口碑，这次若是能与福楼合作，日后咱们的口碑便算是立住了。” “那个傅掌柜说何时给他付这两万两？”荣安面上难得的郑重，语气中也带了些许的谨慎。 “三日内，汇丰钱庄。” “三日？” 荣安眉头蹙起，她手上倒是有些银子，但两万两不是个小数目，她便是想把手上的东西出手，三日也来不及。 “你先回去稳住傅掌柜，就说这个买卖我同意了，只是两万两需要我回毅王府支取，让他等着。” 闻言，杏花眼中是压制不住的激动：“是，妾身现在就去给傅掌柜答复。” 说着杏花起身便要往外走，可刚要踏出院门又被荣安叫住。 “我听闻，近来卫昭去甜品铺子找过你？” 杏花心里“咯噔”一下，额头瞬间沁出冷汗。 身子忍不住地抖了起来，瘫跪在地：“回郡主，因着甜品铺子接连抢了慧昭县主的几桩生意，慧昭县主有些不满，便到铺子里警告了一番。” 荣安冷笑：“我就知道会这样。” 她走到杏花跟前，伸手把人扶起来：“她这是恼羞成怒，你做得好，有我在，日后你不用怕她，她若是对你怎么样，本郡主定饶不了她。” 闻言杏花紧绷的身体终于放松下来，扯出个比哭还难看的笑容：“多，多谢郡主袒护。” 说着屈膝行礼，转身便要往外走。 “等一下。”荣安再次把杏花叫住。 “不知郡主还有何吩咐？” “给你的人还没带走呢。”荣安指了指一旁站着的冬雪道。 第494章 汇丰钱庄 出了沈家的主院，杏花重重地松了口气，方才在院子里不觉得有什么，这时出了院子才觉得肚子有些隐隐作痛。 她一手扶着紧绷的肚子，另一只手扶着回廊的柱子慢慢往前走。 直到一处假山，实在挺不住才找了地方坐下。 “柳姝柔到底是何处又得罪了县主？” “她在院子里咒骂郡主偷鸡不成蚀把米，是个放荡的破烂货。”冬雪把柳姝柔的话原封不动地说了出来。 杏花被吓得赶紧来捂冬雪的嘴：“这个柳姝柔也是胆大，不过这样私密的话，郡主是如何得知的？” “是我告诉郡主的。”冬雪语气淡然，好像在谈论今日的天气：“柳姝柔不得宠，便拿我们这些伺候的人当棋子，她让我去大人回府的路上截人，我没把人带回院子，她就要把我卖给城北的花楼，今日她不死便是我死。” 杏花一时间不知道说什么好，她张了张嘴，连半个字都没吐出来。 见状，冬雪又道：“你放心，如今我跟着你，只要你日后好好给县主办事，我就不会跟荣安郡主举报你。” 闻言杏花眼神躲闪，神情慌张：“我不明白你在说什么？” “你明白的，我就是你在沈府的内应，日后只要你不作妖，咱们定会有好日子过。” 杏花四下看了眼，见没人经过，压低声音质问：“你这样自爆，就不怕我向荣安郡主揭发你？” “你不会，因为我只是个丫鬟顶多是被打死，而你……”冬雪把目光落到杏花的肚子上：“你揭发我，我定不会让你好过，你还怀着孩子，自然不敢轻举妄动。” 杏花确实不敢，她本想吓唬吓唬冬雪，没想到她根本不吃这一套，这丫头就像她的名字一样冷心冷肠，瞧不出半点情绪。 “你放心，只要你站在我这边，我定然好好对你。”这话算是给冬雪一颗定心丸。 都是两个苦命的人，没有必要彼此为难。 翌日一早荣安果然回了毅王府，把与福楼合作的事情跟毅王讲明，两万两很痛快就到手。 荣安还在毅王面前卖了一回惨，说在沈府的日子如何艰苦，整日粗茶淡饭自不用说，沈家的院子还很小，都不及毅王府一个角大，住着甚是憋屈。 她想搬回来住，毅王却不同意。 说是刚成婚，满京城的人都看着呢，让她再忍忍，如今正是关键时候，别闹什么幺蛾子。 为了安慰荣安，毅王把自己私库的钥匙给了她。 荣安得了不少好东西，面上尽是春风得意，嘴角的笑意压都压不住。 一直守在毅王府门口的白九见状立刻反身回了县主府：“主子，荣安郡主从毅王府笑着出来了，可见是拿到银子了。” 卫昭正在看账本，闻言笑着道：“我放了这么大的饵料出来，她们再不上钩，我都要开始怀疑他们的智商了。” “夫人，那咱们接下来怎么办？” “看住荣安，等她去汇丰钱庄取银子的时候，提前把假银票换过来。” 卫昭从众多账本中抬头：“汇丰钱庄那边提前准备好了吗？” “夫人放心，前段时间咱们得人用假银票在各地汇丰钱庄换了不少银子，他们正憋着火，想找到那些拿假银票的人呢，荣安县主这次算是正好赶上了。” 闻言，卫昭满意地点头：“行，咱们这边事成之后，你就赶紧去找五皇子，让他直接去毅王府查封，我倒要看看到时毅王如何脱身。” 翌日荣安特意早起，画着明艳的妆容带着银票和一众奴仆直接去了汇丰钱庄。 “先去把银子换了，本郡主要亲自会会那个傅掌柜。” 刚踏进汇丰钱庄，荣安就被请到一处内室，由掌柜的专门接待。 “不知今日郡主大驾光临是要存银子还是要……”汇丰钱庄的掌柜用一贯讨好的表情陪笑。 荣安眼皮都没抬一下，让身边的侍女拿出一个匣子：“我要换两万两白银。” 多一个字都没有，态度傲慢，汇丰钱庄的掌柜在她眼中与身边的侍从无异。 汇丰掌柜心中翻了个大大的白眼，但面上不显。 掌柜的转身叫来个小厮：“带着这位姑娘下去给郡主准备银子。” 闻言，拿着匣子的侍女和小厮一同出了门。 很快小厮又折返回来，面上带着急切和欲言又止的神情。 “可是银子准备妥当了？”掌柜的语气中带着几分不耐。 伙计眼神闪烁，余光往荣安郡主的方向瞥了一下，掌柜心领神会，对着荣安拱手：“郡主，这些小的们笨手笨脚怕准备的不周到，小人先出去瞧一眼，叮嘱两句。” 闻言，荣安眼皮都没挑一下，摆了摆手让掌柜的快去快回。 汇丰钱庄的掌柜的刚一出门，那伙计立马凑近，正要开口，却见掌柜的比了个禁声的手势。 “那边说。” 两人来到一处僻静的角落，伙计立刻开口：“掌柜的，荣安郡主拿的是假银票。” “什么？又是假银票！”他因气愤涨红了脸色：“荣安郡主竟然也遭了那贼人的陷害。” 伙计小心翼翼地提醒：“方才小的发现是假银票第一时间便与那个侍女套了话，按她说这些银票都是出自毅王府！” “莫不是毅王也遭……”掌柜的立刻捂住嘴，那个盗贼敢拿假银票去毅王府换真的，有命换钱没命花。 可若不是盗贼骗子，那毅王府的这些假银票又从何处来？ 掌柜的不敢往下想，这事太大了。 伙计见自家掌柜的脸色青一阵白一阵，难看至极，小心翼翼地开口询问：“掌柜的咱们接下来该怎么办？” 掌柜强压下心中的惊恐，稳了稳心神交代道：“这事如今已经不是你我能解决的了，现在你立刻把那些银票拿来就说咱们钱庄今日银子准备不足，稍后直接给郡主送回府上。” 掌柜不想参与这事，如今只好拖延时间先把这个大神送回去，稍后给当家的去信，由上面拿个章程出来。 小厮领命，立马去按照掌柜的交代办事。 等掌柜的稳住心神，再回到招待荣安的那间屋子，他满脸赔笑：“郡主，方才小的出去查看一番，实在罪过，今日钱庄的银子准备不充分……” “回禀郡主，汇丰钱庄店大欺客，他们明明有银子，却不换给咱们。” 不等掌柜的把话说完，刚才出去换钱的侍女，又捧着钱匣子回来了。 第495章 银票是假的 荣安终于正眼瞧向掌柜的，眸中满是轻蔑：“怎么是我荣安郡主的身份不够在你们汇丰钱庄兑银子？” “郡主误会，怎么可能呢，您能光临我们汇丰钱庄，那都是我们汇丰钱庄的荣幸，小的不敢欺瞒郡主，今日钱庄的银子确实不足。”掌柜的腰被压得更弯，几乎要成直角，态度谦卑说不出的惶恐。 “胡说。”抱着匣子进来的侍女怒声回怼：“奴婢明明瞧着钱庄里的伙计把银子拿出来，而后又放了回去，怎么就没有银子，明明是你们钱庄不想给兑换。” 侍女的话音刚落，便是荣安郡主的声音响起：“敢欺瞒本郡主，你是觉得背后有皇后娘娘的母家撑腰，我不敢动你是吗？” 闻言，掌柜的被吓出一身冷汗，自己不过是个小小的钱庄掌柜的，便是被荣安郡主打死，也只能得到一笔安葬费，莫说皇后娘娘母家，便是上头的掌柜也不会替自己说一句好话。 他瑟缩地跪在地上，磕头请罪：“郡主息怒，并非小的不给您换，实在是手下那些伙计弄错了，那些，那些都是别人要兑换的，确实没有多余的银子。” 得罪荣安是死，收了作假的银票也是死，怎么都是死，钱庄掌柜宁愿清白点去死，况且他已经让人去上报东家，估计很快就要有人过来，说不定自己拖延些时间，还能留下一条小命。 不想荣安根本不给他这个机会，手中的茶盏直接摔到掌柜的跟前。 “既是死到临头了还敢狡辩，来人！”荣安声音阴冷，对着身后的一众奴仆命令：“既然掌柜的眼睛不好用，便给他好好洗洗，本郡主倒是要看看今日汇丰钱庄里到底有没有余钱。” 说着荣安身后走出两个身强体壮的婆子，出门打了一大盆水过来，压着钱庄的掌柜的脖颈直接把人按在水里。 钱庄内的伙计听着包厢内掌柜的哀嚎，一个个吓得腿软，根本不敢靠前。 “荣安郡主饶命，饶命啊！”掌柜的挣扎着大喊。 荣安摆手，两个嬷嬷把掌柜的脑袋从水中提出来：“怎么样，掌柜的可想好了怎么回话？今日这银子本郡主是能兑不能兑？” “郡主，汇丰钱庄是皇后娘娘母家的产业，说到底小人也是穆家的家奴，您……您这样对小的，就不怕皇后娘娘怪罪于您吗？”眼瞧着荣安郡主今日不换出银子不罢休，掌柜的只好搬出皇后娘娘来制衡一二，希望主家早点过来，解救他于水火。 “你竟敢拿皇后娘娘压我，本郡主瞧着你还是脑子糊涂没看清自己的处境。”荣安心底的怒气翻涌，因着之前皇后娘娘给她和沈明策指婚的事，她心里本就有气，如今又被一个掌柜威胁，她再也压制不住，直接对那两个婆子道：“今日就好好教训教训这个不长眼的东西，我倒要看看弄死你这么个蝼蚁，皇后娘娘又能拿本郡主如何！” 随着荣安郡主的一声令下，两个粗使婆子铆足了力气把掌柜的压在水中，任凭那个掌柜的如何挣扎，就是不松手。 杏花一直站在荣安身后,看到她对汇丰的掌柜下如此的狠手,心跟着提到嗓子眼。 她之前做生意跟这些钱庄的掌柜常打交道，知道他们虽傲慢但最会趋炎附势。 以荣安的身份，他们根本不敢得罪，而眼前这个掌柜明显就是不想给荣安兑换银子，这其中该是有什么她不知道的。 “郡主，昨日妾身已经给福楼的掌柜去了信，眼看着约定的时间就要到了，妾身想先去知会一声。” 杏花心里七上八下，怕荣安闹出人命，她跟着遭殃，便找了个借口准备先行一步。 “去吧，告诉福楼的掌柜，他们的订单本郡主要定了。” 荣安如今在气头上根本没想她所想，直接放了杏花离开。 闻言，杏花微微屈膝，快步出了钱庄。 刚走到巷子拐角便瞧见京兆府的衙役腰带着长刀往这边过来。 她死死绞着帕子，头也不回地往沈府方向走去。 钱庄内，掌柜的已经开始大口大口地灌水，他以为自己今日难逃一劫，必定要成为一个溺水鬼，他完全放弃挣扎，只觉得半只脚踏进了阎王殿。 就在这时听到门口传来一声巨响，是门板被撞开的声音。 荣安被吓了一跳，待看清来人，她面上染上几分不屑：“大胆，本郡主在此，尔等放肆！” 京兆府的衙役分站一列，京兆尹从门外走了进来，见到荣安先是一愣，而后拱手：“见过荣安郡主。” “你们来的正好，本郡主拿着银票过来，汇丰钱庄百般推诿，不给兑换白银，这事还请京兆尹给本郡主一个公道。” 京兆尹吓了一跳，荣安郡主跋扈是出了名的，再看眼前已经半死不活的钱庄掌柜，哪里轮到自己给公道。 “郡主说笑，您拿着银票来兑换银子，自是天经地义，本官现在就让汇丰钱庄的掌柜给您拿银子。” 说着衙役把掌柜的提起来：“赶紧给荣安郡主取银子去。” 对上荣安县主，京兆尹也是一个头两个大，去京兆尹报案的人没说有荣安郡主在，否则他说什么也不过来。 此时就像赶紧把这件事了结了。 钱庄的掌柜此时脑袋发懵，双耳嗡鸣作响，他知道今日若错过京兆尹这些人，自己定会没命。 便也顾不上其他，直接道明实情：“回大人，并非小的不给郡主兑换，实在是郡主拿来的银票兑换不了。” “满口胡言，本郡主拿来的银票乃是你们汇丰钱庄亲自发放的，怎么会兑换不了？” “因为您拿来的银票是假的。” 闻言荣安郡主“刷”的一下站起身，指着掌柜的鼻子破口大骂：“私自伪造银票是诛九族的大罪，这样莫须有的罪名你也敢往本郡主身上扣，如实招来到底是何人让你这么做的？” “小的不敢，实在是因为近来钱庄因着收到假银票，损失严重，小的们这才极其小心，因此一眼就能辨别出郡主的银票并非汇丰钱庄发出，而是伪造的。” 掌柜怕荣安不信，还把自己刚才一系列的推诿解释了一遍：“小人就是瞧出了荣安郡主似乎不知银票是假的，所以才百般推诿，当真没有不敬之意。” 第496章 荣安被抓 汇丰掌柜不解释还好，这么一解释更显得荣安郡主不知好歹，骄横跋扈，明明自己手拿着假银票却偏偏来人家钱庄兑换银子。 “你胡说，区区两万两，本郡主根本没放在眼中。”荣安今日非要把这个事情弄清楚，否则她日后在京城那些世家夫人面前如何能抬起头。 “既然他说那几张银票是假的，那还请京兆尹好好鉴定一番尽早还本郡主一个清白。” 荣安理直气壮的模样让掌柜的都开始怀疑是不是自己眼花。 制造假银票不是小事，京兆尹迅速上报，朝廷迅速派下来一位最擅长鉴别真伪的大人查看。 只是让荣安没想到的是，五皇子也跟着一同过来了。 她心中有些隐隐的不安，但面上仍旧维持着镇定。 那位鉴定结束，并未直接说出结果而是手拿着银票颤颤巍巍地走到荣安郡主跟前，恭敬地问道：“不知郡主是从何处得来的这银票？” 闻言，荣安并未直接回答，而是冷声质问：“这银票可有什么问题？” “郡主，您既想洗清嫌疑，便该尽早地把这银票的出处说出来，这样也好让京兆府尽早查清其中可疑的地方。”齐瑞抢先开口，抢在那位大人前面说话。 “从毅王府得来的。” “中途可有经由别人手？” “不曾……不，被倒了多手。”荣安意识到她拿来的那些银票好像真的有问题，不然五皇子不会问得这般详细，她立刻改口，想把毅王府撇干净。 不想齐瑞根本不给她机会：“郡主，这时不想把毅王府拉下水，是不是有些为时过晚了？” “五殿下什么意思，我不明白。”荣安面上强装镇定，心里却开始打鼓。 “不妨告诉郡主，这些银票都是假的，进来已有多地汇丰钱庄上报，有人伪造银票骗取现银，伪造的银票与荣安郡主手中的一模一样。”齐瑞的话让荣安如坠冰库，整个人头脑一瞬间空白：“你，你这话什么意思？” “我这话的意思就是，郡主需要跟我走一趟，说明这个假银票的来源。”齐瑞心中不禁给卫昭拍手，这一招引蛇出洞做得好。 知道京兆府两名衙役上来要押解荣安，她才反应过来，怒斥着那些衙役：“滚开，你们这些贱民也敢碰本郡主！” 她大步往外走：“你们这些人都是早就串通好的，就是想陷害本郡主，我要面见圣上，我要伸冤。” 齐瑞摆手：“放心，会给郡主机会的。” 说着对着身后的侍卫摆手：“还不扶住郡主，小心郡主气急攻心晕倒就不好了。” 闻言，齐瑞话音落下，立刻有两名护卫上前把荣安和她带来的婆子们控制住。 荣安发了疯似的反抗：“放开我，你们放开我，我要让父王砍了你们的手。” “齐瑞，你等着……我父王不会放过你的。” 齐瑞掏了掏耳朵，嗤笑一声：“行，郡主放心不用毅王找上门，本殿下会亲自去找毅王的。” 直到荣安被带出钱庄，铮月才转身回去复命。 “夫人，荣安郡主被五殿下带走了。” 卫昭微微颔首：“你做的不错。” 早起，卫昭就交代过，让铮月找机会把荣安手里的银票换成假的。 不想铮月一脸的懊恼：“夫人，属下没找到下手的机会。” 这点铮月也是急坏了，实在是荣安身边那个遮着面的女人把银票护得太紧了。 闻言，卫昭抬起头语气中带着几分诧异：“所以说，荣安自己带去的假银票？” 铮月点头：“确实。” 初听到这个消息的时候铮月都懵了，以为除了卫昭自己之外还派了其他人过来。 只是看着夫人惊讶的表情，想来荣安自己带的银票就是假的。 “看来就是老天也不忿毅王父女的所作所为。” 荣安被抓的消息传到毅王府的时候，毅王正在跟新纳的小妾颠鸾倒凤。 管家急冲冲地跑进院子，哭声带着颤音。 毅王被扰了好事，脸色铁青，没好气地骂道：“敢坏本王好事，不要你的狗命了！” “王爷不好了，郡主，郡主被抓了。” “什么荣安被抓？” 毅王知道荣安嫁给沈明策后心里有气，手上常没个轻重，估计是把哪个世家贵女伤了。 “说吧，这次是伤了谁？” “不，不是伤了人，是……是因为私造假银票！” 毅王一口水喷了出来：“私造假银票，荣安是疯了不成？” 冷静下来毅王又觉得这事不对：“荣安平日里虽胡闹些，但造假银票这事不是她能干出来的。” 他对着管家摆手：“你现在就去好好查清楚，整件事情的来龙去脉，越清楚越好。” 闻言，管家领命出去，不过一个时辰又匆匆赶了回来。 “王爷，不好了，郡主被五皇子押走，如今所有消息被封锁，打听不出来其他消息。” “齐瑞！”毅王脸色铁青：“这个老五何时有这么大的能耐，便是你都打听不出半点风声。” 管家瞧着毅王不善的脸色提醒道：“王爷，不管郡主私造银票这事成不成，咱们都该早做准备。” 毅王不知道荣安这事是怎么起的，可她毕竟是自己的女儿。 管家话里的意思很明显，荣安私造银票这事与毅王府脱不开关系。 “这个荣安，就不该带她来京城。” “王爷早起的时候郡主从账房支取了两万两的银票，咱们府上用不用找人自查一下？” “如今怕是来不及了。”自从知道荣安落到五皇子手中，毅王便在想齐瑞会怎么做。 如今他才发现，那个一直不争功沉稳低调的五皇子才是他登上那个位子最大的阻碍。 齐瑞直接把荣安扣下，怕是就是为了这盆脏水泼向毅王府。 如今这事先机已失。 “去，给无归大师送消息，情况紧急，立刻动手。” 闻言，管家瞬间绷紧身子，眼神满是震惊。 这一天终是来了。 “是，老奴现在就吩咐下去。” 说着起身往外走，就在这时，守门的小厮急冲冲地跑了进来：“王，王爷，不好了，五皇子带人过来了。” 第497章 查抄毅王府 “赶紧让人护送管家从后门出去。”毅王坐在堂屋上首交代道。 他笃定了五皇子不敢对他做什么，只要无归大师那边一动手，他便可以反击。 这天下从来都是强者说了算，只有强者才有话语权。 齐瑞带人进门的时候，便得到消息，毅王府的管家从后门溜出去了。 齐瑞无所谓地摆手，这是他来之前就想好的。 毅王得到荣安郡主被抓的消息，定会联系还在皇宫内给圣上调理身体的无归大师。 齐瑞就是想看看毅王的意图，不让那个无归大师动手，自己又怎么斩草除根。 等着确认毅王府的管家彻底离开，齐瑞才开口：“把毅王府围好了，本殿下要进去与毅王叔说话，尔等不准放任何人离开。” “是！” 侍卫们齐声应道，声音传遍整个毅王府。 齐瑞进到主院，便瞧见毅王正坐在主位上不急不慌地喝茶。 “见过毅王叔。” 闻言毅王缓缓抬头：“什么风把五殿下吹来了。” 他放下手中茶盏，并没有请齐瑞坐下的意思。 齐瑞也不气恼，找了个位置坐下，目光在堂屋内扫了一圈，不禁感叹：“王叔这处在京城暂住的房子瞧着可谓精致，便是那房梁上的绘画都是用金粉描画的，可见皇叔身家丰厚。” “本王这么多年驻守边关，多次得陛下嘉奖，想过些好日子，怎么五殿下这都要管？” 齐瑞忙摆手：“皇叔战功赫赫，保家卫国，想过什么好日子都是应该的。” 他面上露出一副惶恐的表情：“只是今日不巧，京兆府上报一件事，正好与皇侄所查的案子有关，所以过来叨扰一番。” “叨扰一番？”毅王看着院子里的侍卫，嗤笑出声：“皇侄不说，我还以为你是带人来抄家的。” “抄家倒是不敢，但是过场还是要走的。” 齐瑞进门以来对毅王这个皇叔便是恭恭敬敬的，如今又说走个过场。 毅王心中的怒气稍减，但仍有不满：“听说你把荣安关押了？到底是怎么回事？” “荣安私造银票，还妄想强迫汇丰钱庄的掌柜兑换现银，不换便要溺死钱庄掌柜，好在京兆尹去的及时，否则荣安手上便多了一条人命。”齐瑞说完观察着毅王的表情，见他眼中无半点慌乱，反而多了几分不屑。 “荣安在家里被惯坏了，下手没个轻重，不过就是个掌柜的，给他些银子打发了，让他出去别乱说，毁了毅王府的名声便不是溺水那么简单了。” 齐瑞见着毅王半点没把钱庄掌柜的性命放在心上，一心只关心毅王府的名声，心里觉得好笑。 “皇叔放心，那个掌柜侄儿已经安抚好，今日过来是想问问荣安手里假银票的事，据她说那些银票都是出自毅王府。” 闻言毅王端茶的手一顿，继而冷声道：“怎么你怀疑本王造假？” “皇叔说笑，这还不是怀疑的时候，只有查过了才知道。” “放肆！”毅王一巴掌拍在桌子上：“你当我这毅王府是什么地方，是你想查便能查的？” 五皇子来之前，便想到这一幕，以毅王的性格又怎会轻易让自己搜查。 好在来之前便做了些准备。 “皇叔侄儿这么做也是为了您好，来之前特意把私造银票一事上报了父皇，父皇同样担心您蒙受不白之冤，所以特意派禁军侍卫随侄儿一同过来搜查。” 齐瑞似没瞧见毅王几乎要喷火的眼睛，依旧态度温和地劝慰：“皇叔放心，只要查完未发现异常，侄儿定会把您的清白昭告天下。” 眼瞧着齐瑞来之前做了万全的准备，毅王冷哼一声：“若是本王不同意呢。” “那侄儿便只能得罪了。” 说着对着院内的禁军侍卫摆手：“去皇叔的内库瞧瞧。” “我看谁敢！” 随着毅王声音落地，从王府的各个角落里涌现出大批量的侍卫。 “今日本王放话在此，谁敢乱动一下，别怪本王的刀剑无眼。” 齐瑞坐着没动，冷眼扫过那些侍卫手中拿着的兵器，心中有了猜想。 “皇叔，您这可是抗旨！” “少拿圣旨压人，本王从来不是吓大的。” 齐瑞点头：“即使如此，皇叔便不要怪侄儿不讲情面了。” 说着对门外大声道：“放箭！” 随着铺天盖地的箭雨落下，院内响起一阵刀剑碰撞声，和箭羽扎进皮肉声。 哀嚎声，厮杀声不断在院子内各个角落响起，眼看着自家院子的护卫落了下风，毅王急红了眼。 派出去的管家如今该是把消息送到了宫内，原计划只要皇宫内有消息传出来，他便能以五皇子要谋反的罪名直接把齐瑞击杀在院内。 可没想到这个齐瑞带来的禁军侍卫身手了得，眼看着就要把毅王府这些护卫压制住。 毅王转身抽剑便要往外走，不想去路被齐瑞拦住：“皇叔，您身份尊贵，亲自动手，这些禁军还敢出刀，还请王叔稍坐，这些禁军很快便能把您院子里这些人收拾干净。” 齐瑞这话说得极其欠打，毅王听了心底的怒意翻滚，恨不得现在抽剑就把齐瑞砍了。 毅王怒气上头，脑子里这么想的，手上的长剑便已出鞘，直奔齐瑞而去。 君子六艺，齐瑞也有些身手，但终是不敌常年在战场上厮杀过来的毅王。 很快齐瑞胳膊上就挨了一下，鲜血瞬间染红衣裳。 齐瑞大喊一声：“还不过来帮忙。” 话音刚落便见着一个蒙面的黑影飞奔进来，两人协助很快便把毅王压制住。 院子内的侍卫都被禁军控制住，齐瑞胳膊上的伤口也已经包扎完成。 他看着被禁军控制住的毅王，冷声开口：“皇叔，您说您这是何苦？本来只是个私造银票的罪名，如今又多了个刺杀皇嗣，意图造反的罪名，侄儿本来还担心，父皇对您心软，如今大可安心了。” “呸！”毅王还想挣扎，因着身体被束缚只能狠啐了齐瑞一口：“本王从未私造过银票，也不屑私造，你这是诬陷！” 齐瑞冷笑：“还是那句话，是与不是，只有查过了才知道。” 随着齐瑞的话音落下，便见着两个侍卫抬着箱子走过来：“启禀殿下，找到了！” 第498章 给太子做嫁衣 眼看着侍卫抱着个大箱子出来，齐瑞也吓了一跳。 “这些都是造假的银票？” 侍卫恭敬回道：“回殿下，已经鉴定过，这些都是假的银票。” 齐瑞伸手拿出一张银票，该说不说做得真的很逼真，若不是提前知道假银票的错点，当真很难辨别。 “毅王叔，铁证在前，您还有什么好说的？” 毅王看着地上那一箱子银票脑袋也是懵的，他确实不知道这些假银票是何时进入到他的私库的。 突然，他只觉得这个箱子眼熟，脑中猛地想起是从何处来的。 “这不是我的银票，我是被人陷害的。”毅王猛地挣扎想要靠近那箱子银票看个清楚。 可齐瑞根本不给他这个机会：“如今人证物证俱在，皇叔还想抵赖？这么多人看着，不是您的难道还能是谁放到你库房里的不成？” “是沈明策，不，是那个之前在卫昭醪糟铺子做活的杏花，这些钱就是那个杏花给我的。”毅王像是突然想明白什么，对着齐瑞大喊：“是冤枉的，是卫昭陷害我，我要面见陛下。” 看着毅王越发癫狂的模样，齐瑞无奈冷笑：“慧昭县主与皇叔无冤无仇为何要陷害您？皇叔想找个替罪羊，也要找个靠谱一些的，这样一来便是侄儿想帮你也无能为力。” 说完对着院子里的侍卫命令道：“毅王私造银票，诬陷慧昭县主，现压入三司等候审问，这些私造的银票都是罪证，带上随我回去给父皇复命。” 齐瑞以为回到了皇宫，无归大师也该得手，不想刚进到殿内便瞧见父皇精神矍铄地坐在龙椅上。 他眉头几不可查地蹙起，余光落到殿内沈明砚身上，就见他微微摇头，齐瑞便只把今日通过荣安郡主这条线顺藤摸瓜查到毅王私造银票的整个经过汇报了一遍。 预想中的愤怒失望都没出现，只听到坐在上首那抹明黄色重重地叹了口气：“这事到此为止，日后毅王这件事便不用你插手，累了一天，你也快回去歇息吧。” 皇上只说了这么一句，便把齐瑞打发了。 齐瑞还想据理力争，对上父皇的眼神却硬生生地把到嘴的话咽下。 最终只能把证据全部奉上，看着皇上把这一切交由太子处理。 “日后毅王这件案子由太子全权接手，朕累了。” 说完对着殿内众人摆手。 太子带头，其他人跪地叩首退出大殿。 刚走出殿门，太子便讥讽道：“多亏五弟机敏发现毅王叔的不臣之心，今日皇弟辛苦，皇兄定会秉公办理不枉费皇弟的一番苦心。” 齐瑞虽然还弄不明白为何眼看着到手的功劳却落到了太子手上，但瞧着他一脸嚣张的模样，他就气不打一处来。 “皇兄好算计，弟弟在外面东奔西走，皇兄却坐收渔翁之利。” “这一切都是父皇的安排，皇弟若有不满，方才为什么不说，只要你说，皇兄定不会接手这个差事。” 太子这是明显得了便宜还卖乖，事已至此齐瑞不想再与他做无谓的争辩。 “银票造假事关民生，皇兄既接手了这桩案子，还请皇兄秉公处理。” “本太子查案还轮不到你插手。” 放下这句话，太子便带着人拿着那些假银票率先走了。 齐瑞并未着急离开，而是等到沈明砚出来一同往外走。 “到底是怎么回事？”齐瑞眼中满是急色：“毅王府的管家我明明放出去报信了，父皇……父皇怎么还是好好的？” 沈明砚看了眼周围，把齐瑞拉到一处凉亭，让人在外面守着，确定无其他人听到两人对话，他才放心开口。 “那个无归大师被太子收买了，我也是后来才知道，毅王府的管家刚与无归大师接触，便被太子的人扣下，经过严刑拷打，太子知道了毅王私造银票之事，提前禀报了陛下。” 还不等齐瑞从毅王府出来，太子这边就已经通过无归大师的进言，让陛下把毅王这个案子夺了过去。 也就是说，齐瑞他们做了这么一场戏，最后却是给太子做了嫁衣。 “我不甘心！”齐瑞一拳重重地砸在石桌上。 “造假案是我们给毅王做的局，如今案子到了太子手上，臣恐怕这件事被高高举起轻轻落下。” 这整件事都是因为那些假银票而起，沈明砚害怕的是这件事最终把卫昭牵扯进来。 如今太子接手，有太多不定因素，沈明砚不敢赌。 “如今咱们该是想办法把这件事做实在毅王身上。” 闻言，齐瑞眼神瞬间变得阴冷：“这件事从现在起不用你跟卫昭插手，剩下的都交给我。” 沈明砚明白齐瑞说的不假，可仍旧担心：“殿下想怎么行动，臣可以配合。” “不必，现在开始，你们与这件事再无半点关系。”说完齐瑞率先出了亭子。 卫昭在家等了一天的消息，铮月回来报，五皇子压着毅王和假银票进了宫。 剩下的事情就只能等沈明砚带消息回来。 直到傍晚，终于等到沈明砚回来，卫昭快步迎了出去。 看到沈明砚那张阴沉的脸，卫昭心中“咯噔”一下。 “可是出了什么事？” 沈明砚拉着卫昭进屋：“毅王的案子被太子接手了。” “太子？”卫昭惊得直接站起身：“这么说咱们白忙活一场？” 虽然很不想承认，但沈明砚还是微微地点了下头。 “那陛下呢？那个无归大师可对陛下下手了？” 毅王回京这么长时间，都能安排无归大师到陛下身边，卫昭不相信他没有其他眼线，荣安前脚被齐瑞扣押，毅王肯定后脚就得到了消息。 按照毅王冲动的性子，他定会给无归大师送消息。 不想沈明砚的一句话又让卫昭心里哇凉：“太子把无归大师收买了，陛下身体康健。” 卫昭只觉得讽刺，他们忙活这么久，最后得利的居然是太子，若不是整件事他们都有参与，卫昭都要怀疑他们之间出了内鬼。 “不对。”卫昭突然想起什么：“太子为什么没让无归大师下手？” 他已经是太子了，陛下若是有什么事，那他不就能很自然地登上那个位置了。 经过卫昭提醒，沈明砚也想到这一点，院子里安静了一瞬，很快沈明砚的声音再次响起：“这个毅王手中怕是有什么我们不知道的事。” 第499章 杏花上门求救 “毅王府查出的假银票大概多少两？”卫昭又问。 “据齐瑞说将近十万两。” 闻言卫昭点头：“也就是说，毅王还没来得及用这些银子。” 反正也是，若是毅王早用了这些银票，怕是也轮不到他们用这个雷拉毅王下马。 沈明砚回想齐瑞今日给他描述毅王府私库的情况，据说除了这匣子银票，库里并无太多好东西。 “按理说毅王这么多年驻守西南，东西该是不少，怎么会没多少好东西呢？”沈明砚不解，毅王身上有许多秘密。 “会不会是都给了荣安做陪嫁？”卫昭猜测。 “便是给荣安做了陪嫁也不该只有这些。” 两人正说着话，铮月进来禀报：“夫人，杏花来了。” “杏花？这么晚了她来做什么？” 如今荣安被抓，沈府该是得到消息，杏花这时候不老实在沈府待着，跑来她这里做什么。 “先请她过来，我稍后便到。” 卫昭交代完起身整理了下衣裙就要往外走，沈明砚把人拦住：“我同你一起过去。” 卫昭拍了拍他的手：“杏花这时候过来定是与荣安郡主有关，我过去她还能更放松些，说不定能从她嘴里套出有用的信息，你就在这等我的消息。” 沈明砚觉得卫昭说的有道理，自己确实关心则乱了：“那你让铮月在门外等着，一旦有什么不妥，赶紧喊人。” “知道了。” 卫昭知道杏花赶在这时候上门时机不对，让人不得不防，沈明砚也是担心自己，所以行为过激了些。 只是他忘了，卫昭会功夫，莫说杏花还怀着身孕，便是没怀孩子也不是他对手。 荣安出了汇丰钱庄，并没有去找福楼的掌柜而是回了沈家，趁着荣安不在，她拿了荣安的钥匙，偷拿了她一些值钱的东西准备跑路。 可是还不等走出沈家，那些带刀的侍卫便把沈家围了。 不管不顾地冲进荣安住的院子，大肆地搜查起来。 那些侍卫搜完了荣安的院子，又开始对其他人的院子下手。 好在杏花怀着身孕把那些值钱的东西都藏在肚子里，这才躲过那些官兵的搜查。 家里被翻得乱七八糟，所有值钱的东西都被搬走，沈家的女人都被压在各自的院子里不准出来。 直到刚刚，她趁着那些人换岗的空隙找了个狗洞钻了出来。 此时城门已经关了，杏花外面游荡了许久，不敢去客栈怕被官兵再抓住，她走在街上听到点风吹草动，便吓得腿软。 最后她实在没办法，不知道该找谁，便直接来了卫昭这里。 她在堂屋内坐立难安，时刻盯着门口方向。 门外传来脚步声，杏花直接站起身迎了出去，正好与刚要进门的卫昭走了个照面。 卫昭刚抬头便瞧见杏花出现在门口，她微微愣住一瞬：“这是要回去了？” 闻言杏花直接跪在地上给卫昭磕头：“阿姐，你救救我。” 卫昭没说话，缓步走进屋子坐下。 铮月立刻端上热茶，卫昭抿了一口：“如今深秋，天气凉，你怀着孩子还是赶紧起来吧。” 她倒不是心疼杏花和她肚子里的孩子，只是如今荣安的案子被太子接手，杏花好歹是沈明策的妾，她不想旁生枝节。 杏花却误会了，抹了一把脸笑着站起身，紧挨着卫昭坐好：“阿姐，我就知道你不会不管我。” “你这时候过来干什么？”卫昭淡声问道。 “荣安郡主不知道出了什么事，沈府现在都被官兵包围了，沈明策不在家，我偷跑出来了，阿姐你快送我出城吧。”杏花想尽快离开沈家那个是非之地。 卫昭觉得自己脸上写着烂好人三个字：“杏花你是不是忘了你之前联合你母亲偷我银子，倒卖醪糟方子的事？” 闻言，杏花脸上的笑意瞬间僵住，她不可置信地看向卫昭，声音哽咽：“阿姐，你不是原谅我了吗？我已经帮你盯着荣安郡主了，这是给自己赎罪了，你……你怎么还能这般狠心？” “赎罪？”卫昭冷笑：“那可是二十万两银子，你到底赎得哪门子罪啊！” 杏花继续狡辩：“可是这段日子，我陆续已经给你转了几万两。” 说着她像是想起什么，赶紧撩开衣裳，露出围在肚子上的包裹：“这是我之前从荣安那里私藏下来。” 她把包裹打开，里面尽是各种金首饰和珠宝，看着就华丽：“只要阿姐，你帮我出城，这些就当我送给阿姐的赔偿。” 卫昭拿着那些珠宝首饰放在手中摩挲，看向杏花的眼神疑惑又了然。 她当初怎么就觉得这姑娘胆小又憨实呢，杏花就像只养不熟的白眼狼，不光背叛了自己，费尽心思嫁入沈家，如今出事了也是第一个拿了钱准备跑路。 还真是一如既往的自私啊。 她把那些珠宝扔回桌子上，出声赶人：“自从荣安嫁进沈家那日起，你们便绑定到一起，她获罪，你便是跑到天涯海角也会被人抓回来，你凭什么认为我愿意为这点东西帮你冒险？” 杏花懵了：“阿姐，说到底我也是沈家人啊，你不看僧面还是要看佛面的，我肚子里怀着沈家的骨肉，说到底他与你的孩子是手足，他们是血脉至亲呀。你就忍心让你的孩子有个当罪奴的兄弟吗？” 卫昭冷笑：“你想多了，不妨告诉你，荣安私造银票犯的是灭九族的大罪，你们轻则流放重则砍头，所以你肚子里的孩子生不生的下来还不一定。” 卫昭端起茶，准备送客：“不妨再跟你多说一句，当初沈明策与肖兰和离的时候，我便把沈家的户籍与沈明策分开，因此无论怎么算，咱们都没关系。” 眼瞧着话已经说清楚，卫昭对门外的铮月冷声道：“铮月把杏花送回沈府，顺便跟守门的官兵说一下，再疏失职守，便去太子跟前领板子。” 杏花彻底慌了，她大哭着挣扎：“我不回去，你不能送我回去。” 她声音带着无尽的绝望和阴翳：“卫昭，你不能这么对我，你不能。” 铮月觉得她太吵，直接一个手刀把人劈晕，扛起杏花往沈府的方向去。 第500章 沈家被抄 等着杏花再睁眼已经是第二日清晨，太阳的光穿过床缝直接照在杏花的脸上。 她睁开眼，只感觉脖颈酸痛，昨天恳求卫昭半帮忙的记忆仍在，杏花气愤地一拳头重重地砸在床上。 正要破口大骂，转头便对上沈明策那双阴郁的眼睛。 杏花被吓了一跳，身子不自觉地往后缩：“你，你怎么在这？” 不对，昨天出事的时候沈明策根本没回来，那他是在自己被打晕之前回来的还是之后回来的？ 杏花心里咚咚地打鼓：“问你话呢，你怎么在这？” 沈明策冷笑：“这是我家，我为什么不能在这。” 昨日他出城办事，结果回来的时候才知道荣安被抓，而沈家被封了。 他担心自己受到牵连，便一直在外面打听消息，结果听说是因为荣安私造假银票，这他就放心了，这事他一点没参与，甚至不清楚。 两人成婚之后意外分床睡，除了洞房花烛夜那晚，沈明策连主院都没踏进过。 不是他不想，而是荣安根本不让。 沈明策本来还为此不满，如今看来是因祸得福了。 “外面这些人，你也不用害怕，估计很快就会撤了。”瞧着杏花的脸色不好，沈明策想了想又继续道：“荣安以后应该不会再回来了，等毅王府的事情彻底结束，我就给荣安写封休书，届时再把你提上来，以后你还是沈夫人，你肚子里这个孩子，还是沈家嫡子。” 杏花大脑一片空白，她不明白沈明策是真傻还是装傻：“毅王府出了这么大的事，咱们不会受连累吗？” 沈明策却无所谓拍了拍杏花的手：“放心吧，等到解封之后，我会向太子说明情况，太子不会为难我们的。” 杏花还是有些不信任沈明策，她从来不敢把自己的身家性命完全放在另外一个人手中。 不管沈府会不会遭受拖累，她都要为自己搏一把。 “大人，妾身信您，”杏花跪在沈明策面前，抓住他的手紧紧地贴在肚子上：“妾身没有娘家人所依，唯有大人和肚子里这个孩子，无论日后发生什么事，大人一定要护住我们母子。” 杏花哭得梨花带雨，甚是可怜，沈明策心疼地把人抱在怀里：“杏花放心吧，以后我护着你跟孩子，绝不让你们受半点委屈。” 杏花窝在沈明策怀里，眼中满是算计，今日沈明策在家走不了，明日还是要想办法先出府，再出城，即便是没有户籍也要走出去。 正想着，院子里传来整齐的脚步声，接着房门被大力地踹开。 杏花和沈明策皆被吓了一跳。 “大胆，竟敢私闯朝廷命官的内宅，是何人给你们的胆子。” 沈明策一时没反应过来，竟把平日里吓唬手下人的话随口说了出来。 那个带头的侍卫，面上没什么表情，只是眼里的冰冷比他手中紧握的锈刀还渗人。 “带走。” 简单的两个字，吓得床上两人脸都白了。 “你们不能抓我，我可是堂堂四品大官，荣安郡主的事与我没关系，我不知道，我是被冤枉了。” 无论沈明策怎么挣扎呼喊，屋内的那些侍卫都好似没听见，半点不为所动。 杏花拉着沈明策的手，帮忙解释：“大人，是不是弄错了，荣安郡主的事我们是半点不清楚啊。” 刚刚为首的人的目光扫过杏花，最终在她的肚子上停留了片刻：“把她也带走。” 杏花被吓得迅速收回手，还顺势给了沈明策一脚直接把人踹倒在地：“大人，我只是沈明策的妾身，长居内宅根本不知道怎么回事，我……妾身不阻拦大人办案了，还请大人看在妾身，身子不适的份上饶过我这一回。” 带头的侍卫面上难得有了表情，声音沉冷：“你可曾在慧昭县主的醪糟铺子做事？” 闻言，杏花以为他是卫昭的人，连忙点头：“做过，做过，之前阿姐的铺子都是我在管着。” “那就没错了，带走。” 杏花傻眼，自己已经表明了与卫昭关系，怎么还要被带走。 她瑟缩着退后，可那些侍卫根本不给她机会，一把拉过她的胳膊，直接把人拖到地上。 杏花只觉得被重重地颠了一下，肚子有些隐隐作痛，似有股暖流从大腿流下。 不等她细看，就被那些侍卫双手背后，直接被压着头硬生生地推着出了屋子。 早起沈明砚便收到消息，昨晚沈家被抄，他立刻放下筷子站起身便要往外走。 差点与要进门吃早饭的卫昭撞个正着。 “大清早忙忙活活干什么去？” 沈明砚支支吾吾，面上尽是难言之隐。 见状卫昭笑问：“咱们夫妻之间还有什么不能说的？” “沈家被抄了。”沈明砚声音放得很轻，但话里满是歉意：“我想回去看看母亲。” 卫昭明白沈明砚，毕竟是母子，王氏只是看不上自己，但对沈明砚来说，那毕竟是他的母亲，他可以放任不看她但不能不管她。 “用不用我陪你一起过去？” 闻言沈明策瞬间抬起头，眼中尽是感激：“阿昭，谢谢你，母亲她之前那么对你，我还以为……” “以为我会拦住不让你管她？”卫昭笑着拿了个包子塞到他手里：“她向来不喜欢我，我也不指望她的喜欢，但是她居然对晔儿和谟儿区别对待，这是我不能容忍的，她是你母亲我不阻止你照顾她，但有一点，不要让她出现在我和孩子面前。” 沈明砚保证道：“阿昭你放心，我会把母亲安排在城外的庄子里，以后绝不让她走到你跟孩子们面前。” 见卫昭微微点头，沈明砚快步出了门。 刚到沈府，门口的官兵已经撤走，有不少人站在街上顺着门缝往里看。 沈明砚推开院门，满地狼藉，府上的丫鬟婆子都不知所踪，没了往日的热闹，如今只剩下满目疮痍。 沈明砚按照记忆往王氏的院子方向走，只是在绕过假山的时候突然从侧后方传来一声闷响。 是门板掉在地上的声音。 沈明砚以为是王氏躲在那个地方，便想也没想地往那边跑去。 穿过曲折的小路，直接来到一处破败的院子。 沈明砚气喘吁吁地跑进院子，正要大声喊人。 却见着一个披头散发的女人从屋子里爬了出来。 第501章 可后悔？ 沈明砚被吓了一跳，不知道沈家什么时候藏了这么一个疯女人。 似乎听到院子里的动静，那女人抬起头，扒开散落的头发露出满是伤疤的脸。 沈明砚费力地辨认，才从眼前这个满脸淌着黄水，皮肉几乎粘连到一起的脸上看出大致模样。 “柳……姝柔？” 不怪沈明砚瞧不出来，实在是柳姝柔脸上的伤太严重，整张脸没一块好皮肉不说，一只眼睛完全睁不开，与从前那个弱柳扶风的女人根本不搭边。 如今甚至已经跟人都不太搭边。 柳姝柔瞧见来人，用力地往前爬了两步，伸着手想让沈明砚救自己，她张着嘴“呜呜”的大喊。 沈明砚这才看清，她的舌头没了，似乎是被人直接切断了又用烙铁伸进嘴里滚了一圈。 其惨烈程度，让沈明砚看着心惊。 “你怎么在这，我母亲呢？” 柳姝柔一会摇头一会点头，泪流满脸仍旧是一直“呜呜”的大喊着诉说她的冤屈。 沈明砚居高临下地看着柳姝柔，心中五味杂陈：“荣安获罪，沈家受到牵连，如今我大哥和杏花被官兵带走。” 他平静地陈述着事实，他想说柳姝柔因祸得福，可如今瞧她这个模样，这么说也是不合适的。 他突然想问柳姝柔一句话：“你当初费尽心思把我大嫂赶出沈家，如今落到今日下场，你可后悔。” 见柳姝柔因为他这句话，瞬间安静，沈明砚却突然自嘲开口：“算了，说到底我还要感谢你，要是没有你，今日受到牵连的就是我嫂子和莹儿，至于你……” 沈明砚退后一步，利落转身：“便自生自灭吧。” 说完他干脆地走出院子，直奔王氏的院子去。 直到看不见沈明砚的身影，柳姝柔仍旧保持着刚才那个姿势。 她后悔吗？ 自从荣安嫁进沈家对她无休止的折磨侮辱，她便问过自己这个问题。 可最终答案都是不，她不后悔。 沈明策是她能抓住的唯一能走到人前，被那些人当人看待的机会，若是再来一次，她仍会这么做，只是她不会再把目光都放在一个男人身上。 可是如今说什么都晚了。 她强忍着身上的疼痛，费力地爬到井边，看到水中自己人不人鬼不鬼的模样，她捂着脸放声大哭。 最后一头扎进井中，水花溅起又回落最终恢复平静。 沈明砚是在王氏院子西北角的偏房柜子里找到人的。 此时王氏已经被吓破了胆，她瑟缩在角落里听到来人的声音立刻放声大叫：“不要抓我，不要抓我，跟我没关系，我什么都不知道。” “娘……”沈明砚伸手就要去把王氏拉出来，可还不等碰到人，王氏便疯了一样推开沈明砚跑了出去。 “娘，我是明砚。” 可无论沈明砚怎么大喊，王氏根本没有停下的意思。 沈明砚快步追了上去，伸手把人抓住，一个手刀劈在王氏的脖颈直接把人劈晕了。 接着伸手抱住王氏直奔门口的马车。 等沈明砚安顿好王氏，准备往家走的时候，白九匆匆地赶过来。 “大人，不好了，慧昭县主被太子的人带走了。” “什么时候的事？你怎么才来禀报？” 闻言沈明砚瞬间急红了眼，立马跳上马车催促道：“快走。” “太子的人上门来得突然，县主只留下一句话：要是天黑之前她不回来，才让我们去找您，属下在家里等了一个时辰，实在等不下去，便出来寻您，只是去了沈家扑了空，又让人上街上打听，这才耽搁了些功夫。” 自从白五死后白九已经变得沉稳不少，已经许久没像今日这般慌乱。 “大人，咱们接下来去哪？” 沈明砚稳了稳心神，他清楚越是这时候越不能慌。 太子把卫昭叫到皇宫无非是因为毅王的那个假银票案暴露了，太子要治卫昭的罪。 但这该不是太子想要的，按白九说的，是太子的亲卫队上门抓的人，若是想治卫昭的罪，应该直接让三司的人上门，可如今明显是不想把卫昭得罪狠了。 那说明太子想要的可能不是卫昭而是其他的。 沈明砚看着车外疾驰而过的街景，对着赶车的白九道：“去乌阁老府上。” 如今因着私造银票的案子，谁若是主动联系太子，都会引火烧身，唯一人不会，那便是乌阁老。 放眼整个朝堂，能让太子忌惮的也只有乌阁老了。 马车停在乌家门口，沈明砚打了声招呼便被门口的小厮放行。 乌阁老正研究土灶，如今天冷，之前卫昭给他送过来一次铁锅炖，吃得老爷子意犹未尽，还想再吃却被卫昭告知，要在乌家的院子里做个土灶，这样吃些刚出锅的才是最美味的。 见沈明砚过来，乌阁老招手：“你来早了，这土灶还没建好呢，不然非得让你尝尝老夫的手艺。” 沈明砚怕太子为了逼迫卫昭交出财富，不择手段对卫昭用刑，他也不绕弯子，直接开口：“阁老，太子把阿昭抓走了。” 闻言，乌阁老站起身，眸色沉了两分：“阿昭与毅王的案子有关？” 事到如今沈明砚不敢隐瞒：“毅王府查出的那箱假银票是杏花贪的阿昭的银子。” 不用沈明砚多言，乌阁老便明白接下来的事：“太子这次叫卫昭进三司，该不会是要为难她？” 至少钱没到手的时候是不会做什么。 “走吧，我现在派人去宫里问问，若只是简单问话，你就回去等着，若是其他，再想办法。” 沈明砚也知道现在只能这样，他们表现得越紧张越容易让太子察觉出异常。 乌阁老派去的人很快就回来禀报：“慧昭县主已经回了沈家。” “可有打听出来太子为何把慧昭县主叫去？” 打探消息的人回道：“据说是因为毅王一直大喊冤枉，说那些私造的银票是慧昭县主陷害他的证据。” 沈明砚立刻站起身，声音不自觉拔高：“除此，可有其他证据证明慧昭县主与那些假造的银票有关？” 乌阁老摆手，让那名侍卫下去，直到院子里只剩他们二人才开口。 “太子若是有证据，卫昭还能平安回去？” 说完不耐烦地摆手：“行了，想知道什么回去问你媳妇去。” 第502章 找人 沈明砚匆匆回了沈家，还不等马车停稳便直接跳了下来。 刚进院子便喊人：“阿昭！阿昭……” “我在这里。”听到动静，卫昭从内室走了出来。 卫昭从皇宫内回来，也四处寻找沈明砚，如今见他回来忍不住好奇地问道：“你去哪了？” 还不等卫昭的话音落下，沈明砚伸手直接把卫昭抱在怀里：“你没事真的太好了。” 卫昭知道沈明砚定是吓坏了，伸手拍了拍他：“没事了，没事了。” 两人回到屋内，沈明砚还心有余悸，他紧紧握住卫昭的手不舍得松开。 “太子到底因为什么叫你进宫，他可有难为你？” “他只是想让我拿出钱，又不敢真的定我的罪，本来还要关我些日子，但不知道为什么又把我放了，让我回去好好考虑。” “应该是乌阁老派人过去，太子怕把事情闹大，所以才放了人。”沈明砚想，自己这个决定做对了。 卫昭面露疑色：“所以是你去找了乌阁老？” 沈明砚点头：“我听说你被带走，便去了乌家，如今看来是去对了。” 卫昭想起沈明砚之前是去安顿王氏，便忍不住关心道：“你的事情办完了？” 沈明砚点头：“娘被吓疯了，我把人安排了在城外的庄子上，专门找了两个婆子照看。” “疯了？”卫昭有些意外：“要不要找苏郎中给瞧瞧？” 沈明砚摇头：“算了，疯了也好，什么也不知道，整日除了吃就是睡，这样还能快活些。” 沈明砚太平静了，就好像疯的不是王氏，而是路上的行人，街边的小猫小狗。 卫昭有些担心：“明砚，你没事吧？” 沈明砚摇头：“放心吧我没事。” 他又想起什么，忍不住跟卫昭分享：“对了，我在沈家还看到一个人，你猜是谁？” “谁？” “柳姝柔。” 沈明砚把当初看到柳姝柔的场景简单跟卫昭讲了一遍。 最后还忍不住感叹：“她那都是自作自受。” 卫昭有些意外：“没想到她算计一辈子，最终落得人不人鬼不鬼的下场。” 卫昭又想起什么：“之前我在荣安身边瞧着一个丫头像是邱棠，也不知道现在她身边那些丫鬟都去了何处，我想确认一下。” “稍后，我派人去打听一下。” 主子犯错，一般身边的丫鬟不是发卖就是陪着一起死，但现在毅王府的案子还没个定论，那些丫鬟该是被关在一处。 这时白九过来禀报：“主子，五皇子送信过来，说是杏花的孩子没了！” “什么？”卫昭闻言立刻站起身：“那杏花呢？” “杏花还有一口气，但该是也快了。” 卫昭没想昨天杏花还求着自己看在肚子里的孩子面上救救她，转眼间那个小生命便没了。 毕竟是沈家的孩子，沈明砚也不禁感叹：“没了也好，省得生出来便带着罪奴的身份，活的连个人都不算。” 卫昭认同地点头，只不过提到杏花时只觉可惜，按照南兆律法，女子获罪，有孕者也只处以最重流放。 若这个孩子还在，还能保杏花一命，如今孩子没了，杏花又与毅王的案子有牵连，她这条命怕是不保了。 接下来的日子里，所有人都在等毅王的案子能有什么进展。 可转眼秋装换冬装，卫昭在烧烤铺子烤着火忍不住问向坐在对面的五皇子。 “太子到底在等什么？毅王被关押这么长时间，人证物证俱在，罪名也该定下来了。” 齐瑞同样不解：“按理说毅王叔这个案子不难，三司那边早就给出了结果，但太子就是压着不放，倒像是…在逼着毅王交出什么东西。” “交出什么？” 卫昭想起之前看的小说上面写着，将军都会有虎符之类的东西，毅王驻守西南那么长时间，也该有些能调动军队的东西。 “是不是西南军队的调令？” 齐瑞摇头：“当初搜查毅王府的时候，调令就已经收回了，不是那个!” 卫昭对朝堂上的事不是很了解，即便是想破脑袋也想不明白。 索性不想了。 “殿下，我这里有一件事想请您帮忙安排下。” 齐瑞身体微微向后侧了一下，原因无他，每次卫昭对他喊他殿下的时候都没好事，更何况方才这声称呼比以往更为尊敬。 “你先说什么事，但我不一定答应。” 卫昭无奈地“啧”了一声：“看把你吓得，我想见毅王之前那些奴仆或者说荣安身边的奴仆。” 齐瑞重重地松了口气：“他们应该都关在一处，你要见他们干什么？” “我之前在永安村有个仇人，荣安之前那么对我，我怀疑不单单是她喜欢沈明砚的原因，可能还跟那个人有关系。” 卫昭也没说明见谁，因为她也不是很确定。 闻言，齐瑞好奇心上来了：“永安村的仇人？以你的性子，居然能留到现在，我倒是有些好奇，到底是什么样的仇人？” 卫昭被她问得有些不耐烦：“你就说这个忙能不能帮吧？” “可以，太子如今的精力都在毅王叔身上，那些奴仆该是被扔在哪个角落里自生自灭。” 果然如齐瑞所言，毅王府那些奴仆并没有跟毅王他们一样关在三司的监牢里，而是关在了京兆府的牢房里。 齐瑞打了招呼，又有慧昭县主的名头，卫昭进京兆府的地牢半点难度没有。 卫昭只带了铮月一个人进了地牢，有牢头在前面引路。 饶是来之前卫昭做了充足的心理准备，可刚踏进地牢，那股子潮湿腐朽混杂着血腥的味道还是差点把她熏吐了。 卫昭站在牢狱门口换了一会气，牢头见状陪着笑解释：“咱们这地牢关的都是三教九流人，跟三司那种关押达官贵人的牢房不同，所以也没那么多讲究，县主受苦了。” 卫昭压下胃里翻涌的恶心，无所谓地摆手：“可以理解，走吧。” 便往里走，牢头边给卫昭介绍：“私造银票是重罪，毅王府那些家仆受到的牵连自然也更深，所以关在监牢的最里面。” 去往最里面的路上，有不少囚犯听到外面的动静，纷纷朝卫昭伸手。 牢头见状一鞭子抽了过去，那犯人又变得老实。 眼看着就要进去，牢头指着最里面那间牢房道：“毅王府的家仆不少，共占了四个牢房，不知县主您想找什么人？” 闻言，卫昭往前走了一步，目光在那四个牢房里寻找着那道熟悉的身影。 第503章 再见邱棠 正看得认真，卫昭突然感觉到脚腕裙角被人拉住。 她吓了一跳，以为又是那些坐牢的人伸手想要什么，低下头却发现是一个蓬头垢面的女人。 那女人脸朝地，死死攥住卫昭的裙角，任卫昭用力也没法让她松手。 牢头发觉卫昭脚下的动作，抬手便是一鞭子。 清脆的鞭响让原本有些嘈杂的牢房瞬间安静。 女人吃痛收回了手，害怕地躲到墙角。 因着她猛地抬头，卫昭才看清她的脸。 “杏花！” 眼前瘦得只有一把骨头的人居然是杏花。 听到卫昭的声音，杏花也猛地抬起头，待确定眼前人真的是卫昭后，杏花快速地爬到栅栏处，朝着卫昭伸手，眼泪扑簌簌地往下掉，张着嘴“啊啊”地半个字都发不出来。 “她这是怎么了？怎么说不出话了？” 卫昭看向牢头，他刚才看到杏花的舌头都是好的，可怎么就说不了话了呢？ 说到这事牢头也觉得特别奇怪：“不瞒您说，她这哑得特别奇怪，刚来的时候还是一声的血，指天骂地的，可第二天便一句话也说不出来了，许是骂老天骂得太狠，受到惩罚了。” 卫昭才不信什么受到惩罚的说法，说不定是有人不想让她开口呢！ 她居高临下地看着杏花，语气淡然：“我认为人生从来没有后悔一说，错了就是错了，错了就该受到惩罚，当初我那般信任你，把整个作坊交给你，结果你却贪心不足，如今落到今日下场，也是你罪有应得。” 她往旁边撤了一步：“当初你选择与你母亲欺骗我的时候就该清楚，我是不会让你好过的。” 说着头也不回地往前走，任凭杏花“啊啊”的大叫，朝她伸手。 卫昭把目光放在最里面牢房内，那个一直躲在暗角里的女人，身形消瘦，看着没有二两肉。 之所以注意到她，是因为自己走过来所有人都会好奇地看过来。 或紧张或惶恐，唯独她一直瑟缩在墙角，从未抬过头。 “你……”卫昭伸手指着那个女人：“过来把头抬起来。” 卫昭说完那个女人没动。 过了好一会牢头手拿着鞭子狠抽了下牢房门大喊道：“墙角那个，说你呢，胆敢慢一步，小心我手里的鞭子不长眼。” 随着牢头的话音落下，那个女人终于有了反应。 她慢慢地转过身子，往前爬了几步，最终在离卫昭还有几步远的地方停了下来：“奴婢浑身脏污，面容丑陋，怕污了贵人的眼睛。” 她的声音嘶哑，光听声音还以为是个老妪的声音。 牢房本就昏暗，她的大半张脸被散落的头发遮挡住根本看不清楚。 “走过来，让我瞧清你的脸。” 女人又往前爬了两步，把头重重地磕在地上，声音带着哀求：“县主求您带奴婢离开这个地方吧，只要您带奴婢离开这里，让奴婢做什么都愿意。” 说着一下又一下的把头撞在地上，寂静的牢房内瞬间只剩下咚咚的磕头声。 很快她磕头的地方便出现一摊血迹，卫昭就那么看着没出声。 牢头想上前制止，却被卫昭拦下：“让她磕，今天她要是磕死在这，我厚葬她。” 随着卫昭的话音落下，那女子身形愣怔了一瞬，磕头的动作也停了。 一直维持着头磕地的动作好一会，就瞧见她肩膀剧烈抖动，接着便听到一阵阴森恐怖的笑声传出来。 “哈哈哈…卫昭，我明明已经给你磕头了，你为什么还不放过我。” 女人缓缓抬起头，看向卫昭的眼神阴翳带着满满的恨意。 “为什么？为什么我已经做了那么多，你还不死？” “混账，你敢这么跟慧昭县主说话，我看你是不想活了。” 不等卫昭开口，牢头便率先冲进牢房一鞭子抽到邱棠身上。 紧接着鞭响伴随着邱棠的尖叫声在牢房里响起。 邱棠原本破烂的衣裙，不过片刻便被打的稀烂，有血渗出。 卫昭抬手：“可以了。” 她缓步走到邱棠面前，直接把邱棠的伪装揭开：“你磕头不就是想毁了面容让我认不出来你吗？” 铮月一把揪住邱棠的头发，把人拉起。 卫昭直视着邱棠的眼睛，扒开挡在她脸上的头发：“真丑啊！这么丑陋的一张脸还有伪装的必要吗？” “卫昭……” 邱棠大喊着卫昭的名字，刚开口腹部便被铮月重重打了一拳。 “胆敢直呼县主的大名，看你是不想活了。” 邱棠疼得说不出话，卫昭冷眼嘲讽：“看吧，这就是你我的差别，你费尽心机挑拨，用尽全力图谋想要我的命，可在我眼中你就像一只不自量力的蚂蚁，我随便动一根手指便可以决定你的生死。” 卫昭转头看向牢头：“这个我要带走。” 牢头面上有些为难：“县主，毅王的案子还没完结，这些人可能……” 不等他把话说完，卫昭直接递过去一个钱袋子：“这样可以吗？” 牢头抖着手，根本不敢接：“县主，不是这个意思，您就别为难小的。” 卫昭淡笑：“我劝牢头还是先打开看看再说。” 闻言老头接过那袋子，刚一上手便觉得分量不对，他打开看到里面是一个个金灿灿的金锭子。 他双眼冒光，到手的金子根本不舍得送出去。 牢头讨好地说道：“前些日子，大牢里有个女刑犯死了，正好可以充数。” 闻言，卫昭淡笑开口：“多谢牢头。” 说着给了铮月一个眼神，让人把对方堵住嘴，捆上手脚扛出来往外走。 眼看着牢房门就要关上的时候，卫昭余光瞥见离牢房不远处正坐着面无表情的冬雪。 卫昭又扔给牢头一袋金子，指着冬雪的方向：“她我也要了。” 牢头高兴地接过金子，直接亲自上手一把薅住冬雪的衣领把人拉到卫昭跟前。 “县主，您说的可是这个？” 卫昭对上冬雪不可置信的眼神，微微颔首：“对就是她。” 随着卫昭话音落下，冬雪的眼泪“唰”的一下流了下来。 第504章 仇人一个个解决 在众人复杂的眼神中，卫昭带走了邱棠和冬雪。 出了牢房，卫昭便给了冬雪一袋银子：“走吧，去个没人知道你的地方，好好活着。” 冬雪有些意外：“东家您不让我跟着你了？” 卫昭摇头：“虽然你从未做过什么对不起我的事情，但是我不会信任你。” 闻言冬雪默默留下眼泪，跪在地上冲着卫昭磕了一个头。 直到卫昭的马车走远，冬雪才抱着银子站起身，消失在人群中。 邱棠被卫昭带到郊外，就是之前她与白秋月一起遇到蛇群的地方。 那时候救春棠的时候，发现这边的树林里有不少深不可见底的树洞，当时卫昭就感叹过，这可真是个杀人藏尸的绝佳地点啊。 结果没想到最后真派上用场了。 邱棠被铮月从马车上拖了下来，卫昭替她选了个黑漆漆的树洞。 “能死在这么个山清水秀的地方，也算全了咱们同乡一场的情谊。” 邱棠眼看着地上那个只能容下一人的树洞，恐惧遍布全身。 “卫昭，我犯的错自有律法惩罚，你凭什么杀我，你不能，不能杀我。” 铮月已经在一旁清理树洞附近的杂枝，以确保一会抛尸的顺利。 这边只有卫昭和邱棠两人，闻言卫昭哼笑出声。 “邱棠，我之前从未把你当过对手，你知道为什么吗？” 邱棠此时被恐惧支配，完全不明白卫昭话里的意思。 卫昭也没指望邱棠回答，自顾自地回答道：“因为你蠢啊。” 之前的事卫昭就不想提了，如今卫昭已经把人从地牢里拎出来杀了，还在这讲究律法呢。 若是律法真的那么有用，她就不会在这了。 邱棠没想卫昭不光要杀她还想侮辱她，她从来不觉得自己比卫昭差在哪。 若非说差，那也只是差了一点运气罢了。 可卫昭居然根本没把自己放在眼中。 不知道是临死前的挣扎还是心底那点的不甘心让她气血翻涌，一头朝着卫昭撞了过去。 卫昭侧身躲过，顺势拿出腰间匕首横扫过去。 邱棠脖颈间鲜血喷溅，整个人撞在树上，接着便软软地滑落在地。 她瞪着眼睛，张了张嘴，喉间发出“嗬嗬”的声音，最后眼角有一滴泪滑落。 铮月走过来，气愤地踹了已经端起的邱棠两脚。 “死到临头还不老实。”本来杀人这样的脏活根本不用卫昭动手，可没想到邱棠主动找死。 “能让我家夫人送你上路，也算你有福了。” 说着铮月就要扛起邱棠准备扔到树洞里，不想却被卫昭拦住。 “再等等。” 邱棠几次死里逃生已经让卫昭心里有了阴影，她不想再出现变故。 见铮月一副不解的模样，反正也没事，卫昭便把邱棠几次大难不死的经历当个故事给铮月讲了。 听完邱棠的事，铮月都开始有些羡慕邱棠了。 “上天都已经给他这么多次机会了，她咋这么想不开，不停地作死？” 卫昭笑道：“归根结底就是一个贪字。” 人往高处走水往低处流，这是很正常的，但邱棠错就错在没认清自己的能力，多大能耐端多大碗，可邱棠却想不明白这点。 怕再出现之前那种没死透的情况，铮月又照着邱棠胸口脖颈连续刺了多刀，直到死得透得不能再透，才把人直接拖到树洞，一脚踹了下去。 过了好一会才听到尸体落地的闷响，铮月才放心地对着卫昭道：“放心，这次即便是她没死，也爬不上来。” 卫昭原本心里还有些说不清道不明的情绪，闻言被铮月逗笑。 “行了，干完活，咱们回家。” 等回了家，卫昭便把自己关进浴房好好洗了个澡，才走出来。 沈明砚抱着两个小家伙在门口玩闹，卫昭一开门便瞧见父子三人玩闹的场景。 她斜靠在门框，心中不禁感慨，只觉之前的苦难就像做梦一样。 可这种平静的生活没维持太长时间，毅王和荣安君主的造假案在下第一场冬雪的时候有了结果。 “毅王齐竟正，身为皇室宗亲，蒙受天恩，不守本分，私造银票，暗通市井流通，扰乱天下财货，动摇国库根基，人证物证俱在，罪无可恕，念及宗室血脉，免其死罪削去爵位逐出宗籍，抄没王府全部家产，判流放三千里，永世不得回京。” 这段判词听得卫昭一愣，她都怀疑那些银票根本不是自己放的而是毅王自己造的了。 “这个齐泓到底是想让毅王死还是不想要毅王死啊？” 她有些看不明白了。 你要说他不想要毅王死，还把罪判得那么重，但是若是想要毅王死又留他一命。 不光卫昭是这么想的，就连沈明砚和齐瑞同样没看懂太子这番操作用意何为。 “这事该是不会这么简单。”一直对这事保持观望态度的乌邈突然开口。 “什么意思？”卫昭问。 乌邈说出自己的想法：“太子若是直接斩首了毅王怕日后登上宝座遭人诟病，可流放就不一样了，这一路上可有太多动手的机会了。” 想了想她又补充道：“如果不是为了名声，那就是他还想从毅王身上挖出点什么。” “那荣安呢？”白秋月问。 “毅王府的家眷都会随着一起流放，荣安在内。”齐瑞回道。 闻言，沈明砚随口问道：“那我大……沈明策呢？” “太子那边已经查明，沈明策确实不知情，直接把他从这件事上摘了出来，不过之前因着有毅王的关系，对他的审判有误，这次直接补上，流放一千里，三代内不得进朝为官。” 齐瑞说完便瞧见沈明砚松了口气。 他没忍心再往下说。 沈明策流放的地方在南兆最北边，粮食稀缺，挨冻受饿是常事，凡是被贬到那的人很难活过第一年。 沈明策流放出城那一天，没想到卫昭居然能来给自己送行。 他满怀希冀，以为卫昭是受沈明砚所托开来送他一程，开口便问：“明砚呢？他怎么没来？” 卫昭根本不想与他多废话，而是给了押沈明策同行的两名衙役各一袋银子。 那两名衙役暗暗掂了掂手中的银袋子，分量不轻。 立马赔笑：“慧昭县主放心，属下一定多多照看，定不让沈大人路上受苦。” 沈明策闻言，也把腰背挺得笔直，他就知道沈明砚不会忍心看他这个大哥受苦。 不料，卫昭冷哼一声：“不，沈明策杀了我的人，我要他接下来这一路受尽折磨，卑微得毫无尊严地活着。” 第505章 沈明策的下场 沈明策上一秒还得意洋洋，下一秒便彻底僵住，他指着卫昭的鼻子：“毒妇，你敢这样对我，明砚不会原谅你的。” 闻言，卫昭“噗呲”一声笑了出来：“沈明策，难道现在你还不清楚明砚的心思吗？他根本没想着过来送你一程，说明他根本就是放弃你了。” 沈明策摇头，便是到了现在他其实还是心存幻想的，他们毕竟是手足兄弟，沈明砚再恨自己，也不会不管自己。 “都是你，这一切都是你在中间撺掇。” 不等沈明策把话说完，卫昭直接打断：“都怪我？那我问问你，是我让你劫了粮食杀了白五？还是我让你睡了杏花，把那十万两银票送给毅王的？明明是你自己蠢，总想着把错事推到别人身上，真是可笑至极。” 卫昭的话，让沈明策哑口无言，他抬眼看卫昭：“即便，即便是这样，那你也不能……也不能……” “也不能什么？”卫昭觉得好笑：“沈明策，在我这里从来都是君子报仇十年不晚，没有什么悌道为先，不能以下犯上的说法。” 卫昭不指望能让沈明策如何清醒，他那样的人怕是到死都会怨恨别人。 “流放之路惊喜重重，还望大伯哥好好享受。” 卫昭放下这句话，便走了连个多余的眼神都没留给沈明策。 直到这时候，沈明策才好似知道害怕，奔着卫昭远去的马车追了过去。 “不，不，卫昭，你回来……你回来。” 还不等追远，身后一阵鞭风扫过，背上一痛，瞬间倒地。 衙役的鞭子像雨点似的落到沈明策身上：“大胆罪奴，竟敢私逃，看本吏不打死你。” 衙役手中的鞭子像长了眼睛，无论沈明策怎么躲闪都能用很刁钻的角度扫到沈明策的身上。 每一鞭都是皮开肉绽。 直到沈明策彻底没了躲闪的力气，另一名衙役才上前阻拦：“行了，别真打死了，县主可说了让他走过这一路呢，正好接下来的路途无聊，留他一命给咱们兄弟解闷。” 闻言，刚才打得最凶的那个衙役原本冷硬的脸上瞬间染上几分阴翳的坏笑：“瞧着倒是有些骨气，我最喜欢这种性子硬的，这样的驯服才有成就感。” 闻言，沈明策还忍不住打了个寒颤，他们说的……该不会是自己想的那样吧。 直到流放的第七日晚上，沈明策身上的伤已经结痂，好在这几日那两个衙役没对他再动手，除了脚底的血泡和被刑具磨出的伤痕，身上没再增加新伤。 只是这几日，沈明策总觉得那日打自己的那个衙役看自己的眼神越来越意味深长。 以至于让他晚上睡觉都睡得不踏实。 突然，耳边响起沉重的脚步声，沈明策猛地睁开眼，转头便对上那个衙役阴翳兴奋的眼神。 他身上的汗毛瞬间竖了起来。 不断地后退，可奈何脚上拴着锁链根本动弹不得，正想大喊出声，就见着那名衙役一个健步冲了过来迅速地捂上沈明策的嘴。 声音带着难以压制的兴奋：“让你养了这么多天，也该陪爷玩玩了。” 沈明策惊恐不已，奋力反抗，可因着连日来的赶路，又吃不饱饭，很快便被那名衙役制服扛起，往旁边林子里走了进去。 很快树林里传来沈明策凄厉的喊声，一同流放的队伍不少人都被他的喊声惊醒，但没人敢动，翻身又继续睡了。 比这还令人发指的同类事情在这条流放路上时有发生。 只要踏上流放路，他们这些罪奴的命就不是自己的了。 转眼便轮到毅王父女流放出城的日子。 卫昭这次没去，但派了白九过去。 直到傍晚白九才去而复返，很是匆忙地冲进院子。 “这是遇到什么新鲜事了？这么着急。” 卫昭好奇地问。 “回主子，毅王父女先是游了街被百姓们用烂菜叶子还有包着石头的雪团砸得抱头，属下还发现那些百姓中间有不少世家官员家的小厮。” 不用多想，这些人家定是跟毅王有过节，眼看着毅王落马，便想出气，但又碍于面子不好亲自动手，便派了个小厮乔装打扮过去。 “除了这些就没有别的？” 卫昭总以为太子不会这么轻易放过毅王父女，总该留些后手。 “有的。”白九立刻把自己观察到的情况说了出来：“押运毅王的衙役并非寻常衙役，他们虽尽力地伪装正常但从走路的姿势还有下意识的动作便能瞧出那些人身手了得，应该是太子亲卫那一类的。” 若是这样那就很奇怪了，太子这样倒像是在防着有人劫囚车。 又仔细回想了一下，白九又道：“不知押解的那些衙役，还有沿街的百姓里好像也有身手厉害的人。” 闻言，卫昭心里有了猜测，她赶紧对白九吩咐道：“以往的车队走不了太快，你现在骑快马跟在后面，不要让别人察觉，看看太子这葫芦里到底卖的什么药。” 白九也好奇，闻言更是兴奋地大步往外走，卫昭见状又赶紧把人叫住。 “只远远的跟着就行，不必靠近，千万注意自己的安全。” 说着从妆匣子拿出一打银票塞到白九手中。 “我估计那些暗处的人该是不能那么快动手，总要出了京城地界，路上辛苦，你别亏待自己。” 闻言，白九也不客气接过银票便揣进怀里：“主子，您就安心等我消息吧。” 说完，领命出去了。 白九这一去便是十日，卫昭站在廊下看着天空洋洋洒洒飘落的雪花，回头问向铮月，还有多久过年？ “回夫人，还有十四天。”铮月拿了件披风搭在卫昭肩头。 卫昭伸手接了一片雪花：“给白九飞鸽传书，再等三日，太子和毅王那边没有动静，就让他回来好好过个年。” “是。”铮月领命下去写信。 可信刚寄出去，还不等到白九手中，沈明砚在乌阁老处，听到一个消息：“毅王遇刺下落不明，荣安身死。” 第506章 五皇子放血续命 闻言卫昭心中那块石头终于落地，不管是哪一方人马终于动手了。 这下大家都能安生地过年了。 卫昭好奇地问：“那些刺客抓到了吗？知道是谁派的人吗？遭遇刺杀下落不明，难道不是应该遭遇劫囚下落不明吗？” 卫昭一连串的问题直接把沈明砚问蒙了，一时间不知道该回答哪个好。 “我也是在乌阁老那里听了一嘴，太子已经带人赶过去了，估计很快就能有结果。” “太子快马加鞭一来一回最快也要十天，十天时间估计白九都回来了。” 卫昭觉得自己知道具体发生什么事的速度应该比太子更快。 “不会，太子前些日子说是得了风寒，在太子府养病，实则早就出府，如今该是追查毅王的下落去了。” 闻言卫昭满脸的诧异：“如今正是年关，太子放着满朝文武不管，去追个罪臣？他图什么？” “我也是在乌阁老那里听回来汇报的人说，瞧见了太子的身影才知道原来太子早就出了京城。” 这个太子越来越让人不解，从他接手毅王的案子开始，所有人都知道他有所图，可事到如今所有人也想不明白他图什么。 就在卫昭焦急地等着白九回来，给他一个答案的时候，皇宫内出事了。 皇帝突发恶疾，吐血不止，太医院束手无策，根本找不出病因，最后还是那个无归大师提出，用血脉相融以命续命的法子来维持陛下的性命。 简单来说，就是用一位皇子的血来补充陛下所吐出来的血。 就在其他皇子还在犹豫的时候，齐瑞率先站出来，直接给自己手腕来上一刀。 放了半碗的血，让宫人拿给皇上服下。 皇帝大为感动和震惊，看齐瑞的眼神都柔和了几分。 接连几天的时间里，齐瑞接连给皇帝放血，沈明砚在看到他的时候，直接吓了一跳。 只见齐瑞脸白得跟纸一样，整个人蔫蔫的，双颊凹陷看着快要死了一样。 “殿下，您要不要吃点大枣一类补血的东西？” 其实他更想说的是，咱们大业还没成呢，你别先血干而亡啊。 齐瑞很快体会到沈明砚话里的深意，满不在乎地摆了摆手：“放心吧，死不了。” 听到齐瑞心中有数，沈明砚这才转头说起另外一件事。 “乌阁老让我给您带个话，再不动手太子就要回来了。” 闻言齐瑞看了看还在渗血的手腕，开口：“回去告诉乌阁老，让他放心，定不会耽搁。” 翌日，齐瑞再次取血的时候直接晕倒，打翻了血碗，无归大师见状满眼的心痛：“殿下怎么这么不小心，好不容易才取的这么点血，又被您打翻了。” 他赶紧把地上剩余一点的碗底血，要喂给皇帝：“陛下，您先将就喝吧，今日就只有这些。” 皇上倒是没有接过碗而是转头看向齐瑞，他这个一直不受重视的儿子：“瑞儿，你怎么样？” 齐瑞踉跄地站起身，身子晃悠两下，双手拄在桌子上才彻底站稳。 “回，回父皇，儿臣没事。” 他晃了晃脑袋：“无归大师，不要给父皇喝那碗血，小心有碎瓷片掉落里面，伤到父皇就不好了。” 闻言，无归大师脸上浮现一丝无奈：“可若是不喝，今日便是连这点血也没有了。” 他正想着嘲讽齐瑞两句，刚开口就被齐瑞打断：“我再给父皇放血就是。” “不用，看你脸白的，回去休息些时日，为父吐几日血无妨。”皇帝如今看齐瑞的目光满是心疼和愧疚，若不是太子尚在，他都想立刻下旨立齐瑞为储君。 之前他就怎么没发现，老五是个如此孝顺的好孩子？ “父皇，为您放血都是我这个当儿子应该做的，儿臣自小便崇拜父皇，如今能有此机会更是儿臣的幸运，若用儿臣这条命换父皇身体痊愈，儿臣觉得值了。” 齐瑞一番话，让皇帝内心大为感动，声音极度哽咽，拉着齐瑞的手：“这血已经用了几日了，父皇这吐血也不见好，可见是不顶用的方子，你的孝心父皇瞧见了，你先回去养养。” 皇上的话音刚落，无归大师立马上前：“陛下不可，如今您已由吐血转为咳血，万事万物皆有周期方为圆满，五皇子这个血必须放，而且要多放。” “那朕的儿子的命就不是命了吗？”皇帝动怒，满殿人被吓得立马跪地，唯独无归大师伫立在皇帝床边，继续劝解：“陛下息怒，身子要紧。” 就在这时门口传来一阵喧哗，皇帝看向外面，很快便有太监进来禀报。 “陛下，户部左侍郎求见。” 话音刚落又有个太监跑进来：“启禀陛下，工部右侍郎携夫人求见。” 如今皇帝病着，很多大臣都无法面见陛下，更怕扰了陛下养病。 如今有两位大臣求见，想来是有什么重要的事情发生。 皇帝如今起不来，便派了齐瑞去查看：“瑞儿，你去看看他们有何事？” 五皇子这时候也缓了过来，领命出去。 可这一去，便是半个多时辰，地上刚才被打破的血碗已经被清理干净。 无归大师又让人拿了个玉碗过来，他不停地看向门口，心中慌乱不止。 他本奉太子之命，趁太子不在皇宫期间，对陛下下手，正愁找不到机会，陛下便吐血，更让他感到意外的是五皇子站了出来。 他便想着借机除掉五皇子，等太子登上高位，这也算立功一件。 可如今眼看着计划就要成功，陛下却心软了，他决定再添一把火。 “陛下，不若先让人把五皇子叫回来，饮血补命都是有时辰限制的，过了这个时辰，之前所做的都会功亏一篑。” “朕说了今日便让老五养养。”皇帝心底泛起疑惑，这个无归大师今日好像特别急切。 “可是陛下……” 还不等无归大师说完，瞧见五皇子手拿着两个卷轴走了进来。 见状，无归大师立刻拿着玉碗迎了上去：“殿下，时辰要过去了，您抓紧时间取血给陛下饮用，以免耽搁时辰。” 齐瑞看着玉碗，眼中闪过一丝冷厉：“不急，放血之前我想问问无归大师，可曾见过武秋芬，万清婉？” 无归蹙眉：“从未听说过。” “那户部左侍郎的三妹还有工部右侍郎的妻子呢？” 无归大师想也没想便否认：“那些世家夫人久居深宅，贫道又一心向道，二者并无交集，何处识得？” 眼瞧着齐瑞脸色有些红晕，无归不想多浪费时间，直接激怒道：“五皇子不会是想拖延时间放血，所以才顾左右而言他。” 见状，齐瑞也不想争辩，直接越过无归大师，跪在皇帝床前。 “父皇，儿臣探闻一件丑事，事关无归大师，户部左侍郎和工部右侍郎进宫上奏，无归大师借着讲经传道之名私揽大量田产银钱，同时与多名夫人小姐私相苟合，其中右侍郎的夫人如今已经有了身孕。” 第507章 无归大师的身份 五皇子的话音落下，屋子里静了好一会，就连皇上的咳嗽声也停了。 最后还是无归大师率先开口：“陛下冤枉啊，贫道乃是方外之人，怎会与各位大人家中女眷有牵扯，更何谈私揽钱财。” 闻言，五皇子把手中的卷轴打开，上面的人正是无归大师没错。 “无归大师说过不认识各位大人的家眷，可这两幅画像正是左侍郎的妹妹和右侍郎的夫人描述所画，大师可有什么想说的？” “污蔑，纯粹是污蔑。” 无归大师心底有些慌，他睡过的世家贵女实在太多了，按理说那些人要不是被自己迷昏下的手，事后根本不知道发生什么，要么就是自己最虔诚的信徒，根本不可能诬告自己。 如今不光出了意外，还一下子是两处。 五皇子根本不听无归的狡辩，直接把画像举到皇帝面前：“此时涉及范围过大，儿臣不敢声张，如今两位侍郎正在殿外候着，不知父皇可要召见？” 皇上并没有回答五皇子，而是看向无归大师：“既然大师觉得是污蔑，那可敢与那些世家贵女夫人对峙？” 无归自然是不敢的，他稳了稳心神，面上带上几分无奈的模样：“回禀陛下，想来该是贫道这些日子的法相入了各位夫人小姐的梦，这才闹出的这些事情，算了，事关各位夫人小姐名声，贫道便不追究这些事，只是还请五殿下帮忙澄清，莫让那些世家小姐夫人再过度沉迷。” 齐瑞已经开始怀疑自己耳朵出了问题，他一脸震惊地看向无归大师。 这么不要脸的话，是怎么一本正经说出口的。 “大师，这事既然是与您有关，还是需要您亲自了解好，省得沾染红尘，日后影响您得道飞升。” 话落齐瑞一副看好戏的模样，他就要看看这个无归大师还怎么往下编。 不想他还当真不要脸，非说这是上苍对自己的考验。 总之扯东扯西，就是不同意与那些夫人贵女对峙。 无归大师说的太过玄乎，便是连一直没说话的皇帝也觉出不对劲。 再加上这些日来，老五的血没少放，自己的身体却不见好转，无归大师在皇帝这里信任值直线下降。 “老五，这事全权交由你暗中调查，无论是法相还是其他的，皆不能让无归大师蒙受不白之冤。” 说完，皇帝又看向无归大师：“事关大师名声，半点马虎不得，待这些事情水落石出之前，大师便在宫内为朕调养身体如何？” “陛下，如今您的龙体要紧怎可因为小道这点事情耽搁续命，五殿下也不用在调查，为了陛下的龙体，贫道愿意担下所有罪名。” 听着无归大师左一句为了陛下右一句为了龙体，满口都是对陛下的担心，半句不提自己与那些世家夫人贵女的纠葛。 闻言皇帝一时陷入为难。 齐瑞再次开口：“父皇，无归大师一心为陛下龙体着想，身为皇子更不该让大师蒙受不白之冤，儿臣想请父皇准许儿臣调查此事，还大师清白也可堵住前朝大臣的嘴。” 自从无归大师进宫为陛下炼丹制药，研究长生之术便有不少大臣上奏反对，说他蛊惑圣听，戕害龙体。 近来引着皇上吐血，更有不少大臣把这事归咎在无归大师身上。 闻言，皇帝也不再纠结：“这事就这么定了，老五你务必查清真相，还无归大师清白，堵住悠悠众口。” 齐瑞嘴角缓缓勾起，扬声道：“儿臣遵旨。” 见事情已经没有回转之地，无归大师心中已经开始盘算，如何脱身。 近一年来，凭着他三寸不烂之舌不光迷惑了不少世家夫人小姐，同时收获了皇帝身边的内侍宫女的一致好评，还有几位年纪尚小的嫔妃同样对他深信不疑。 无归大师筹谋了三日，打算混进清晨宫中专司清运脏污杂碎的出宫车辆里，伺机潜逃出宫。 车辆走过一道道宫门，无归大师闭气凝神，半点不敢大意。 马车终于来到最后一道宫门口，随着守门的一句“放行”。 无归大师激动的心情达到顶峰，就连周围的屎尿桶都不觉那么让人作呕了。 “等等。” 就在他隐隐得意之时，一道清冷的声音再次让他浑身紧绷起来。 是五皇子。 想来此时正是晨起给陛下请安的时辰，五皇子前来本就合乎情理，可见他素来勤勉。 无归大师只当他是偶然路过，这么想着心稍稍地落下。 可齐瑞接下来的话却让无归心彻底凉透。 “清运车辆最易夹带私物，来人挨个给本殿下查清楚。” 随着侍卫的脚步声越来越近，无归大师还想着趁着天色不明，躲在车辆的角落里蒙混过关。 可事与愿违，还不等藏好就被人直接拎出车厢。直接扔到齐瑞脚下。 “无归大师？这么早您不在宫里睡觉，怎么与这些赃物混在一处？莫不是有什么难以启齿的爱好？” 无归勉强让自己看起来不那么狼狈，站起身正要开口替自己辩解。 身上的包裹突然松懈，散落一地金银器具。 齐瑞挑眉：“原来是想潜逃啊！” “不，不是的，五皇子您听我解释……” 齐瑞没说话，双手环胸眉眼带着浅笑等着无归大师狡辩。 无归大师看着剩下那些车根本没被检查，便直接放行，心里明白了，齐瑞是特意在此等着自己。 “五殿下好手段，看破了本道的计划，特在此处等着。” “无归大师不是要解释吗？怎么不解释了呢？”齐瑞笑着问道。 无归大师知道自己在齐瑞这里已经没什么信誉可言，挺直身体扬声道：“我要见陛下。” “巧了，正好父皇也要见你。” 说着对着身边的侍卫摆手：“把人带上。” 去往面见陛下的路上，无归大师便绞尽脑汁想着一会怎么给皇上解释自己的行为。 希望能再挣扎些日子，只要等到太子殿下回京，定会帮着自己洗脱嫌疑。 打定主意，无归大师心中有了底，进到勤政殿便不再胆怯，反而多了几分淡然。 第508章 白将军身负重伤 可令无归大师万万没想到的是，刚进大殿，齐瑞便把他一年来的罪证罗列数十条。 起初皇上面上并无明显表情，可越往后听眉头拧得越紧。 直到听到无归大师居然是毅王的人，且是有意接近，以稳固国运的说辞卖官鬻爵，大量敛财，养私兵造武器。 听到最后皇帝直接把手中的茶盏摔在地上。 “放肆！” 随着皇帝一声怒斥，殿内所有人齐齐跪地，大气不敢喘，落针可闻。 “太子呢？太子所在何处？他查了毅王那么久到底查出了什么东西，居然连无归这么大漏网之鱼都能拉下，他到底是何居心？” 齐瑞故意没说太子已经拉拢了这个无归大师，他只是把无归大师所有的罪证详细地呈到陛下面前。 毅王与无归大师做的很多坏事，根本经不起推敲，只要随意调查一番便能发现其中端倪，但太子从未上报，这事就很值得让人回味了。 “如今朕不过是病着，但还不至于糊涂到脑子转不过来弯，他已经是太子了，将来这天下都是他的，他还有什么不知足的？” 皇上越说越气，最后叫来殿内的总管太监：“去，把那个不孝的东西叫回来，朕倒要好好问问他，朕到底该怎么做他才满意。” 因着太过激动，皇帝直接吐出了一口血。 殿内众人吓坏了，齐瑞离得最近，率先冲了过去，扶住摇摇欲坠的皇帝，声音带哭腔：“父皇，父皇你怎么样？” 说着便冲着殿内的众人大喊：“快叫太医，快传太医。” 皇帝还不停地往外喷血，他死死拉着齐瑞的手，嘴巴张了张，喉间发出“嗬嗬”声音。 “父皇，您不会有事的，儿臣这就给您放血，定保您康健。” 齐瑞眼底的焦急和悲伤不似作假，皇帝也不再挣扎只是随着五皇子的眼泪砸在手上，他只觉得心口被烫了一下。 第一次想，这么多年自己对这个孩儿是否太过冷漠无情了些。 齐瑞的母亲是个不得宠的宫妃，没有背景和深厚的母家，皇帝甚至连她的样子都想不起来，在偌大的皇宫里齐瑞之所以能活到现在，是因为所有人都默认了这个孩子将来并无威胁。 因此没人想要他的性命，任凭他跟野草似的生长。 一个没有威胁的皇子在这个吃人的皇宫所受的磨难定是常人不能想象的。 他想补偿这个一直不被自己重视的儿子，不知道会不会太晚。 皇帝被抬回寝殿，洪院首便带着太医院众人开始施针止血。 直到皇帝的血彻底止住、人睡过去之后，齐瑞才给陛下掖了掖被角，走了出去。 他刚出门，皇帝慢慢睁开眼睛，叫来殿内的太监总管，让他秘密去把乌阁老叫到宫内。 齐瑞走到前殿，沈明砚早就等在门旁，他神情冷肃地开口：“殿下，按照之前对毅王府管家的审问，得知毅王居然有私兵，太子这次冒险紧随过去，估计便是想把毅王手中的私兵划到自己手中。” 关于这点齐瑞也想到了：“如今太子正往回赶，估计私兵已经到手，咱们现在要做的便是要找个能抗衡他的人。” “白家军！”沈明砚最先想到的便是白将军。 按照毅王府管家的说辞，毅王手下的那些私兵并不在少数，因此放眼整个南兆也就只有白家军能制衡。 “这事咱们还要想个好由头，让白家军回来，还要光明正大不让太子起疑的回来。” 两人商量了好一番最终想出个还算可行的法子。 齐瑞决定派个亲信亲赴西南，临分开前，他特意交代：“这件事千万不能跟卫昭说，卫昭知道白秋月就会知道，届时计划暴露咱们都不会有好结果。” 沈明砚面露难色：“殿下要不您现在找个事情，把我派出去吧，您是知道的，我最见不到我家阿昭担心。” 沈明砚的性子，齐瑞再清楚不过：“行，眼看着年关将近，你便负责各地使臣的接应，这样你不用回去，就能避免露馅。” 闻言沈明砚重重地松了一口气：“多谢殿下。” 齐瑞摆手，他还要处理那个无归大师，便放着沈明砚回去。 接下来几日，无归大师的恶行被揭露后，在世家夫人的圈子引起不小的轰动，就连白秋月的婆母也为此消沉了许多日子。 白秋月跟卫昭吐槽：“我就说那个无归大师不是什么好东西，不光贪财就罢了，居然还贪色。” 她凑近卫昭压低声音：“近来不少世家未出阁的贵女都被送到了尼姑庵，光是这几日，我便听说了四家夫妻和离的。” 卫昭诧异：“一个无归大师这么厉害，搅动整个权贵圈？” “你不知道，现在那些未成婚的儿郎家中，都想从五皇子那儿套话，但凡跟无归大师接触过的世家小姐，是万万不能娶的。” 白秋月不禁唏嘘道：“这么一对比，我家的损失还不算什么了。” “霍老夫人几乎要把大半个永昌侯府送到那个无归大师手上，你居然说不算什么？”卫昭忍不住打趣白秋月：“等着霍寻回来发现家里连口肉都吃不上，估计他脸色比锅底还黑。” 白秋月无所谓道：“犯错总要付出些代价，老夫人当初可是害了我差点一尸两命，我小惩大诫一下也不算过分。” “不过分不过分。”卫昭应声附和：“我要是你哪里会这么轻易放过他，定会让她比现在难过百倍千倍。” 白秋月抱着卫昭的胳膊：“我就知道，只有你才最心疼我。” 卫昭笑了笑拍了拍她的手问道：“但是你总把所有身家放到烧烤铺子上也不是个事，你家霍寻什么时候回来？不然咱们提前把钱分了吧。” 烧烤铺子生意红火，如今又开了分店，账面上的数目不小。 闻言白秋月却说：“你若是想分便让人送去西北吧，霍寻最近就该回来了，做戏就该做全套。” 闻言，卫昭点头：“我给你留点，总不好真让你跟孩子饿着。” 两人正说着话，白九急匆匆地跑了进来：“主子、白夫人，不好了乌真国突然来犯，白小将军抵抗敌军身负重伤，正运往京城医治，白老将军来信，让您早做安排。” 第509章 太子回京 白九的话音刚落，白秋月便直接瘫坐在地上。 卫昭急忙把人扶住：“秋月你怎么样？” 白秋月眼含泪水，满眼的不可置信：“阿，阿昭，他说什么？我哥哥，怎么了？” 他们兄妹自来是很好的，如今听到这样的消息，白秋月一时大脑发懵是完全可以理解的。 况且若不是极其严重的伤，根本没必要回京，说是受伤，搞不好能不能活着回来都是两说。 卫昭对白九吩咐道：“你现在带一队人，带上苏郎中出城去迎接白小将军，另外把铮月叫进来，我有事情吩咐她去做。” 闻言，白九半点不敢耽搁，立刻出门着手准备。 “夫人。”铮月刚刚就在门口，听到白九的禀报，她立刻进门。 “铮月你迅速去白家，通知人准备出一处院子，等着白小将军回去直接能住进去，再在城中重金寻一些会治疗刀箭伤的郎中，价钱不论，只要医术精湛即可。” “属下现在就去办。”铮月出门又被卫昭叫住。 “还有把家中之前存的那些治疗伤病的药材都准备出来，等着白小将军回来便都送到将军府。” 等把能想到的事都交代好，卫昭才放铮月离开。 扶起白秋月在一旁坐好：“秋月，你在我跟前怎么哭都可以，等着白小将军回来，你可千万要挺住，如今整个白家全靠你支撑了。” 闻言白秋月缓过神，重重地点头：“阿昭多亏了有你，不然我……我真不知道该如何是好。” “秋月不要怕，我会永远在你身后的。” 白小将军至少要有十多日才能回京，齐泓先一步到了京城。 进了宫门直奔皇帝的寝宫，刚到门口便放声大哭：“父皇，父皇儿臣回来了。” 五皇子正在跟洪院首商讨皇上的病情，听到太子的声音，眉头微微蹙起：“皇兄，父皇用了药刚刚睡下，请皇兄切勿喧哗。” 齐泓直指五皇子的鼻子：“孤是太子，孤要见父皇，你算个什么东西也敢拦本太子？” “皇兄，父皇近来身子不适，夜里最多只能睡上两个时辰，如今好不容易睡着，皇弟这才出声提醒，绝无阻拦之意。” 闻言太子冷哼：“齐瑞你少在孤面前假惺惺，你就是不想让孤面见父皇，害怕孤回来夺了你在父皇心中的地位，可是你别忘了，孤才是太子，不要以为你在父皇跟前伺候几日，便生了非分之想。” 太子的声音刚落，内殿便传来茶盏砸地的声音。 太子和五皇子皆愣怔一瞬，而后快步进了内殿。 刚进门便见着皇帝正趴在床边吐了一大口血。 “父皇……父皇您怎么样了？” 齐瑞刚要上前，就被太子抢先了一步。 “儿臣不孝，父皇身染重疾却不能第一时间在床前尽孝，儿臣有罪。” “瑞儿上前，扶父皇起来。”皇帝并未直接越过太子，对着五皇子招手。 闻言，齐瑞立刻上前，扶着皇上坐好，又亲自端水给皇帝漱了口。 眼瞧着父皇和五皇子一副父慈子孝的模样，太子脑中警铃大作。 果然，自己才出城十多天，便被老五钻了空子，他眼中杀意迸发，若是眼神能变成利剑，他恨不得给齐瑞来个对穿。 太子眼中的恨意虽一闪而过，但还是没逃过一直用余光盯着他的皇帝。 “你不是得了风寒在府上养病，怎么却出现在百里之外？” 听到父皇终于与自己说话，齐泓心中又重新燃起希望，说到底自己才是太子。 他跪在皇帝床头，挤开齐瑞，声泪俱下地为自己辩解。 “回父皇，儿臣在调查毅王叔的案子时，发现他不光宫中有内应，城外也有，为了一同引出两方内应，儿臣不得不装病，一路暗中尾随顺便安插人手在宫中调查，结果万万没想到宫中的内应居然是无归大师。” 听到太子居然直接放弃了无归大师，还把自己摘得干干净净，齐瑞笑了。 真不愧是太子啊，黑的都能说成白的。 皇上闻言面上却没什么表情，只是接着问道：“那宫外的内应呢？毅王下落不明又是怎么回事？” 太子闻言，面露难色：“毅王宫外确实有内应，只可惜儿臣暗中出宫，所带兵力不足，最终还是让一少部分人把毅王叔带走了。” 齐泓汇报当时的战况，余光不断地撇向父皇，见他面露不悦又补充道：“不过在两伙人争斗过程中，毅王身中数剑，即便被带走，存活下来的可能也几乎没有。” 太子说完面上全是对自己计划得逞的得意，皇帝看了心底发寒。 目光不自觉地落到五皇子身上，这样性子凉薄的太子，等真的坐上龙椅那一日，真的会放过他那一众兄弟姐妹吗？ “你说无归大师是毅王在宫中的内应？”皇帝声音虽有些颤抖，但仍能听出几分沉冷。 “回禀父皇，儿臣查过，那个无归大师并非什么方外之人，而是毅王在西南的得力助手，因着善用蛊虫，所以很受毅王看中。” 听到蛊虫，皇帝和五皇子纷纷面色沉了两分，皇帝这次吐血来的蹊跷，太医院根本束手无措，若说是蛊虫那便能说得通了。 齐瑞更是直接站起身：“父皇，儿臣现在就去把无归大师提过来。” 闻言，皇帝摆手：“去吧，正好让他过来与太子对峙。” 见状，太子心里已经想好说辞，只是面上却带着几分疑惑：“父皇，为何让儿臣与那个无归大师对峙？对峙什么？” “无归大师确实承认自己是毅王的人，但是他又说，毅王案发后，便投靠了你，他如今的所做所为都是照着你的吩咐办事，包括这次给朕下毒。” 闻言太子立刻跪直身体，用力把头磕在地上，大喊冤枉。 “父皇，儿臣冤枉啊，都是那个无归大师信口雌黄，眼见着死到临头恶意攀咬，挑拨父皇与儿臣的父子关系，父皇您千万不能信他，否则真就着了他的道。” 觉得这么说没有信服力，又补充道：“父皇，儿臣已经是太子，又怎么会让无归下毒害您，由此足以证明，无归所说都是无稽之谈。” 第510章 对峙 听到齐泓的话，皇帝直接笑了出来，虽然笑意并未达眼底，甚至带了些苦涩的味道。 “正如你所说，你已经是太子，只要朕死了，你便能顺势登上皇位，若说放眼整个皇宫谁最希望朕死，那必然是没人能越过你。” 闻言，齐泓后背瞬间附上一层冷汗，眼前的人虽是父亲但更是君王，被君王猜忌可不是什么好事。 特别还是掌握别人生杀大权的皇帝。 齐泓脑袋重重磕在地上：“不知儿臣做错了什么让父皇竟有如此猜想，但无论是什么，那也一定是儿臣做的不好，让父皇伤心了。” 眼见着屋内的气氛越发冷肃，齐泓咬牙不得不兵行险招。 “父皇若是不信儿臣，便请父皇收回儿子的太子之位，儿臣宁愿不要那个位置也不想让父皇如此猜忌儿臣。” 太子说出这番话可谓下了很大的决心，但皇帝眼中却没有半点动容。寝殿内一时间安静得吓人，太子就那么一直跪着，皇帝也没有让他起来的意思。 太子不敢抬头，他知道自己这次直追毅王定是惹怒了父皇，可如今他手上没有兵权，自己所有的东西都是父皇给的，万一有一日自己的太子位置受到威胁，他连自保的手段都没有。 可若是知道自己走后，父皇会中毒，太子定是不会离开的，他心中把无归大师骂了千万遍，到底是谁给他下的命令，居然敢对父皇下手，给了老五机会，若是真要下手也该在自己在京城的时候下手，至少父皇死了他能及时登上那个位置主持大局。 无归大师就被齐瑞压着，站在殿外听着里面的动静。 他拍了拍无归的脑袋，凑到他耳边低声道：“好好说，让你死得痛快些。” 闻言无归大师整个人抖了一下，而后重重地点了下头。 “启禀父皇，无归大师被儿臣带过来了。” “进来。” 得到皇帝的指令，齐瑞拎着无归大师直接进了内殿，刚扯开堵在无归大师嘴上的湿布，他便朝着太子大声求救。 “殿下，救救小人，求殿下救命啊。” 齐泓瞬间慌神，朝着无归大师便是一脚：“放肆，居然敢挑拨本太子和父皇的关系，我看你是不想活了。” 说着又对着殿外的护卫喊道：“拿本太子的剑来，今日本殿下定要好好审问一番。” “皇兄，有话好好说，父皇还没发话，你要打要杀的，若是不知情的人，还以为你要杀人灭口呢。”齐瑞的声音不高不低地在身后传了过来。 太子瞬间想明白了，他指着老五道：“我知道了，都是你，都是你指使的对不对，是你趁本太子不在京城，收买了他，让他给父皇下毒，正好给了你接近父皇的机会，对，都是你。” 太子越说觉得自己分析得越正确。 他转头往前走了两步，跪在皇帝的床前：“父皇，儿臣是冤枉的，您要为儿臣做主啊。” 齐瑞冷眼瞧着太子一个人演戏，心中不禁想给他鼓掌。 该说不说，太子在某些时刻脑子还是很好使的。 “父皇，儿臣的孝心天地可鉴，皇兄想急于证明清白，儿臣可以理解，但之前儿臣从未与无归大师接触过，更无谋害父王的可能性。”齐瑞也跪在皇帝的床头，重重地把头磕下去：“说句大不敬的话，若父皇真有个三长两短，那得利的也是皇兄，儿臣根本得不到任何好处，根本没必要这么做。” “当然有，便是此刻，你的计谋不就成功了吗？”太子直指五皇子：“让父皇对孤失望，剥夺我的太子之位，你正好借此机会上位，最终你怎么就不是受益者？” 齐瑞面露委屈：“皇兄，原来你是这么想弟弟的，若是这么说能让你好受些，那弟弟便认下这桩罪证。” 说着他看向皇帝：“父皇，请您给儿臣赐死罪。” “够了。”看着两人争论不休，皇帝只觉得头疼得厉害。 “来呀，把无归大师拖下去乱棍打死，此事到此为止，日后谁也不许再提。” 闻言无归瞬间瞪圆了眼睛，慌乱地求饶：“陛下，陛下饶命……” 还不等他说完，便被门外的侍卫捂上嘴直接拖出去了。 “父皇，那个蛊虫……”齐瑞闻言直接开口阻止，皇上却无所谓地摆手：“关于我的病洪院首已经研究过了，是毒并非蛊。” 皇帝没说的是，不光齐瑞审问过无归大师，他也曾派人私下审问过，自己吐血与无归大师无关，并不是他下的毒，也就是说下毒的另有其人。 可无论是谁，定是他最亲近之人。 皇帝累了，他不想再追究下去。 殿外无归大师一声声撕心裂肺的喊声很快消失，取而代之的是一声接一声的闷响。 不过半个时辰，侍卫进店禀报：“启禀陛下，无归大师已经断气。” 皇上摆手，脸色极其难看：“扔出宫外。” 说着看向太子：“你，滚回太子府闭门思过，没有朕的命令不许踏出太子府一步。” “父皇！”太子从未见过皇帝如此动怒，心中焦急夹杂着恐惧，想再争取个辩解的机会：“父皇龙体有恙，本该儿臣在床前尽孝……” “够了，再多说一句，便别怪朕不顾你的颜面。” 话落，太子彻底不再敢说话，对着皇帝重重磕了头，慢慢退出皇宫。 接着皇帝又看向齐瑞：“你也出去，回去好好想想，自己到底做错了什么。” 齐瑞并没有像太子一样为自己据理力争，而是乖巧地拱手：“儿臣退下，还请父皇保重龙体。” 直到确认太子和五皇子彻底走出寝宫，皇帝才彻底忍不住一口血吐了出来。 殿内的太监吓坏了，赶紧去请了洪院首过来给皇帝诊治。 后面的事齐瑞和五皇子自然不晓，便是知晓也无人在意。 太子一直在宫门口等着齐瑞，刚一见面便没好气地嘲讽：“五弟手段了得，更是狠得下心，居然敢对父皇下手。” 出了寝殿冷静下来，太子越想越笃定，父皇的毒是五皇子下的。 第511章 沈明策死了 “皇兄在说什么？皇弟听不懂。” 五皇子又恢复了那副泰然自若的模样，根本没有半点恐惧。 可他越是这幅模样，太子越发地肯定，这一切就是他做的。 “孤倒是小瞧了你，一直以为你真是个不争不抢的，没想到你才是藏得最深的那个。”太子眸色沉冷：“不过孤已经是太子，你便是做得再多，也越不过孤去，奉劝你一句，还是老实做个闲散王爷，收起你那些不该有的心思。” 瞧着太子一副高高在上的模样，齐瑞突然“噗嗤”一声笑了：“皇兄，臣弟真的做个闲散王爷，便能活命吗？等你登上那个位置，会放了我吗？” 不用太子回答，结果是必然不能的。 莫说两人如今对那个位置的争夺已经摆在明面上，便是齐瑞真做了个不争不抢的王爷，太子同样不会放过他。 他不会给自己留下一个隐患，毅王就是最好的例子。 不等太子开口，齐瑞脸上的表情陡然转冷：“臣弟不过想活命而已，所以才在父皇面前尽孝，同样是父皇的儿子，皇兄已经是太子了，难道连父皇的父爱也要霸占不成？” 他无奈的摇头，声音再次拔高：“便是皇兄不高兴，皇弟也要到父皇面前尽孝，因为那也是臣弟的父皇。” 说完转身离开，背影决绝，抬手间扫落眼角的泪水。 齐泓看着齐瑞的背影，双手死死握拳，关节被捏得咔咔作响。 “齐瑞，你给我等着。” 两人在殿外发生的一切被躲在暗处的太监看得一清二楚，那太监转头在皇帝完全清醒的时候报了上去。 皇帝倚靠在病床上久久没有回应，就在那名太监犹豫要不要退下的时候，皇帝终于开口。 “派几个人跟在老五身边，那孩子近来身子弱了些。” 闻言太监领命下去安排，太监跟在皇帝身边多年，很会揣测皇帝的心思，这看似是一个最正常不过的决定，但足以见得，皇帝的心已经偏向五皇子了。 太子回来卫昭这边早早地得到消息，她立刻着手安排了人去调查。 “去查查太子到底从毅王那里得了多少的人马，再有把毅王被太子暗杀的消息传到西南。” 白九正要离开，但听到卫昭最后一句话还是有些想不明白。 如今毅王生死难料，更是不可能回西南，主子这么做难道是想让西南乱了不成？ 沈明砚正坐在一旁逗两个小家伙玩，闻言抬头问道：“你又想给太子埋雷了？” 卫昭赞赏地看了眼沈明砚：“不错，毅王这人虽霸道专横但把西南治理得很好，这么些年来从未听过有外敌敢来犯，民众也安居乐业，齐泓刺杀毅王，让西南无主，没了毅王的压制很快就会有外敌来犯，内里自然有人想乘机而上，西南最后只会乱的不成样子，最终所有人都会把这笔账算在太子头上。” 真有太子登基那一日，西南就会成为齐泓最大的心病。 光是想想，沈明砚都替齐泓头疼。 当初太子截杀毅王的时候，白九就躲在暗处看着，其手段残忍令人发指。 如今能有办法给太子下套，不管成不成都算给太子埋下一个隐患，白九乐见其成。 笑嘻嘻的跑了出去传消息。 刚出门便与匆匆赶来的铮月撞了个正着。 铮月被吓了一跳，一边打扫身上的雪一边抱怨：“干什么这么着急，也不看着点。” “忙着坑人，我先走了。” 铮月搓着手，散了身上的寒气，进屋瞧见沈明砚也在，没着急说话，而是站在卫昭身边，垂着眼不停地绞着帕子。 “有什么话就说。” 铮月是个藏不住话的姑娘，从进屋开始脸上便写着“我有事”三个字，卫昭怕自己再不问，这丫头再把自己憋坏了。 铮月抬眼看了眼沈明砚，意思很明显，这事跟他有关。 卫昭同样侧头看向沈明砚：“你最近惹祸了？” 沈明砚忙摆手：“我才从外地回来一天，能惹什么事？” 卫昭觉得沈明砚说的也是这个道理，又问向铮月：“快说。” 铮月支支吾吾半天才开口：“沈明策死了。” 因着卫昭用了银子，再加上临近新年，沈明策流放路上可谓日夜兼程，流放的路上饱受折磨，刚到流放地便一病不起，等到第八日早起被发现的时候人已经硬了。 卫昭没想到沈明策死得这么快，不过看在他生前也算受尽折磨，自己也算给白五报仇了。 只是从铮月汇报完，沈明砚便一直没出声。 卫昭让铮月把两个孩子抱了出去，坐在沈明砚身边，握住他的手，声音放缓。 “你没事吧？” 沈明砚勉强扯出一抹笑意：“没事。” 卫昭知道沈明砚虽然不忿他大哥做的事情，但他们终归是兄弟，说不难受是骗人的。 “我也从未想过与他为敌，是他……” “我知道，这一切都是他咎由自取。” 若是自家大哥没有顾及脸面非要报什么恩，还非要把柳姝柔母子带进府上供养着，也不至于落了个妻离子散，惨死异乡的下场。 “要不要把这件事告诉大嫂和莹儿？”卫昭问向沈明砚。 “算了，眼看着就要过年，让嫂子和莹儿过个好年吧，至于大哥……” 沈明砚苦笑一声：“想来他死之前也在怨恨我们的狠心，即使如此我们也不必接他回来，碍他的眼了。” 卫昭也是这个意思，人都已经死了，就不要让活人跟着难受了。 给沈明砚留了空间，卫昭出门去找肖氏和沈莹了。 刚进院子，便瞧见郑珩昱正在给沈莹滚雪球准备做雪人。 卫昭笑道：“珩昱，你娘不是说你明年就要参加春试？怎么还有时间在这耗着？” 郑珩昱自小就怕卫昭，闻言脸上一红，磕磕巴巴地道：“学，学累了，休息休息。” 卫昭微微颔首：“还怪劳逸结合的。” 说完给了郑珩昱一个意味不明的眼神便进了屋子。 郑珩昱心虚地别过头，正巧看见沈莹把身上的披风偷偷脱下来搭在雪人身上。 “莹儿，小心冻着。” “这样才像个雪人。” “那也不能冻着自己，快穿上，小心我告诉肖婶婶。” “珩昱哥哥，你怎么跟我娘一样。” 听着外面两个孩子的争吵，卫昭嘴角勾起，莹儿还是小，郑珩昱的情路坎坷且漫长啊。 第512章 白承夜回京 肖氏正在盘账，根本没听见卫昭进门，等到察觉身边有人的时候已经过了半个时辰。 “嫂子，忙吗？” 肖氏没好气地瞪了她一眼，手上的动作没停。 “你还好意思问，这么多账目你也不过来帮忙，整日就知道天南海北地开铺子，一点都不关心自己赚了多少钱。” 如今卫昭虽给肖氏派了不少帮手，但肖氏还是觉得不放心，每一项都要跟进一下，差半文钱都要从头再查一遍。 卫昭挽起袖子：“行吧，既然嫂子开口，我也不能闲着，我跟你一起算账。” “停。”肖氏闻言，如临大敌死死抱着账本：“你快走，你不动还好，你但凡碰一下，我这个年都不用过了。” “真不用我？”卫昭跃跃欲试。 “不用，真的不用，你快出去吧。” 肖氏犹记得有一回卫昭心血来潮非要自己查账，结果账没查明白，账本差点被她烧了。 最后肖氏忙活了大半个月才捋顺，从此发誓绝不让卫昭碰账本一下。见状卫昭面露遗憾：“那好吧，这可不是我不查账是嫂子不让我查的。” 肖氏摆手：“快走快走。” 卫昭并没有动，而是笑嘻嘻地说道：“嫂子，咱们今天吃饺子吧，再来上一锅铁锅炖，叫上大伙热闹热闹？” 肖氏不解：“如今还有些日子才过年，怎么想起吃饺子了？” “高兴，今天高兴，所以想吃饺子。” 见卫昭眼底是藏不住的笑意，肖氏虽不解但仍依着他点头：“行吧，等我忙完手头上的事，就去准备。” “不用你，咱们院子里这么些人呢，我一会叫秋娘他们都回来。” 肖氏连忙打断：“如今正是你年底忙的时候，都把人叫回来，还赚不赚钱了。” 卫昭惊讶：“嫂子，你现在怎么能张口闭口都是钱？” 肖氏没好气地瞪她一眼：“因为我管账。” 最后实在没办法，卫昭只好亲自上手包了一百多个饺子，叫上肖氏和沈莹他们一起吃了顿饭。 席间沈明砚的脸上虽不好，但好在没太表现出来，但还是被肖氏发现了异常，饭后肖氏把卫昭拉到角落低声问：“你们吵架了？” 卫昭被问得莫名其妙：“没有啊。” “你们都是当父母的人了，平时明砚有做的不对的地方，你打他两下就好了，不要跟他真生气。” 闻言，卫昭笑着点头答应，晚上的时候便把这事当笑话讲给沈明砚听了。 沈明砚听后无语地捂着胸口：“你许久不动拳头，嫂子怕不是忘了你一拳撂倒狼的事了，莫说被你揍两下，便是一拳就能要了我的命。” 闻言卫昭晃了晃拳头：“所以别惹我，小心我的拳头。” 转眼便临近年关，太子和五皇子一直没被放出来，朝堂上下议论声越来越大，没人知道具体怎么回事。 五皇子虽是皇帝近来最疼爱的儿子，可能犯了错一时间被关，大臣们非议尚浅，可太子可是储君，眼看着要到年底，皇帝的身子又欠佳，总要有个人出来主持大局。 不少朝臣想从乌阁老那里打听消息，可乌阁老进来总是下朝便走，半点不给这些大臣们问话的机会。 今日下朝终于有个老臣坐不住，主动上前拦住了乌阁老的去路：“阁老，大伙都在等着您的消息，您总要给大伙一颗定心丸才是。” 闻言乌阁老冷哼一声：“陛下尚在后宫养身体，两位皇子不过是在各自宫中为陛下祈福，你们要问什么？想问什么？” 那位大臣不死心，继续追问：“那眼看着到年底这宫里的守岁？” “陛下明明已经吩咐了……照旧，孟大人还想怎么样？你若是还有疑问，老夫不介意把你亲自送到陛下寝殿门口好好问问。” 明显听出乌阁老话里的怒意，那位被点过名的大臣立刻赔笑：“不敢，不敢。” 满脸的皱纹都写着惹不起三个字，不自觉地让开路，目送着乌阁老离开。 如今整个朝政都靠着乌阁老主持，谁也不想把人得罪狠了，刚才乌阁老那句话虽没说什么但也说明了皇帝的态度，一切照旧，那就说明太子仍是太子，国之根本没有动摇。 朝中的大臣稍稍放下心来。 白小将军是在新年的除夕当天被运回京城的，与其一同回来的还有五千精锐。 白承夜进城被安排在将军府上，那些白家精锐留在城外驻扎，等着过了年，便折返回西北。 白秋月看着昏迷不醒的哥哥，眼泪成串地往下掉，府上的郎中轮番上阵，最终得出的结论都是一样的，白小将军从马上摔下来磕到了头，不知道何时会醒，所有郎中都束手无策。 白秋月顶着用脂粉都遮不住的愁容进宫参加宫宴，卫昭瞧见她那副模样找了个机会把人叫了出去，压低声音问道：“白小将军如何了？” 白秋月摇头：“我决定一会宫宴结束，以永昌侯府的名义向皇后娘娘请愿，请洪院首去给我哥哥诊治一番。” 她不能看着白承夜那么年纪轻轻便永远躺在床上不醒。 今夜是除夕宴会，各位大臣带着家眷入席，所有人都齐聚大殿，就连连日不见的太子和五皇子都出现在众人面前。 卫昭瞧着太子的脸色比久病缠身的陛下脸色还难看，看齐瑞的眼神带着刀子，只觉今晚的宫宴怕是不会太简单。 暖廊外的宫女已经开始催促，卫昭只能简单交代：“今晚暗潮涌动，你先莫冲动，若是宫宴顺利结束，我帮你请洪院首出来。” 因着之前几次奏请，卫昭与洪院首也算是相熟，想把人请出来该不是难事。 闻言白秋月微微点头：“霍寻因路上耽搁需得年后方能回来，如今整个永昌侯府都靠我支撑，哥哥又负伤回京，这几日我两边跑，确实很多细节注意不到，还好有你帮我。” 卫昭反握住白秋月的手：“今晚宫宴的气氛有些不对，如今咱们要做的便是静观其变，先平稳度过才是。” 正说这话，外面便传来嘈杂的声响，卫昭眉头蹙起，看向声音传出的方向，正是大殿的方向。 “出什么事了？” 一个太监匆匆走到卫昭跟前，尖着嗓子催促道：“县主，五皇子突然吐血不止，沈大人让奴才过来叫您赶紧回去。” 第513章 皇后下毒 卫昭和白秋月回到大殿的时候，齐瑞已经被人抬进后殿，大殿中央有不少宫女太监正在清理地上的血渍，门口被禁军团团围住，只许进不许出。 殿内各位大臣面色紧绷，眼神中是难以压制的慌乱和疑惑，各世家夫人更是死死地绞着帕子，紧缩着身子唯恐表现得太明显让人怀疑。 皇帝坐在上首目光沉冷地扫向殿内各位大臣，声音带着迫人的寒意。 “查，今天必须给朕查清楚，朕倒要看看是何人敢这般大胆居然敢当众给皇子下毒。” 随着皇上的话音落下，殿内的温度又降了两分。 卫昭紧挨着沈明砚坐下，压低声音问道：“到底怎么回事？” 按理说如此大型的宫宴上，各种入口的东西都是要经过多道程序才会被端上来，想下毒是极其困难的，而且当着这么多人面给皇子下毒，这个行为太明显，皇帝定会严查，不会有人这么犯蠢。 因此卫昭很是不理解。 沈明砚摸了摸鼻子，轻咳一声才开口：“最开始还是好好地，直到你出去后上了一道酒酿丸子，所有人吃了都没事，唯独五皇子一口鲜血喷了出来。” “酒酿丸子？” 卫昭感觉这波像是冲着自己来的，怎么就那么巧，自己出去后就上了这道丸子，正好就是酒酿丸子。 果然卫昭这个想法刚起，便听到外面的禁军侍卫带着洪院首进到大殿。 在路过卫昭的时候，洪院首眼神往卫昭身上瞥了一眼。 卫昭心中有了不好的猜想。 接着便听到洪院首禀报：“回陛下，令五皇子吐血的正是这碗酒酿丸子。” 闻言皇帝重重地拍了下桌子，沉声道：“这碗酒酿丸子是何人所做又经过何人之手？” 侍卫禀报：“是御膳房所做，只是方子是依照着慧昭县主的醪糟方子所做。” 闻言所有人看向卫昭，便是连皇帝的眼神也落到卫昭身上。 沈明砚正要站起身，却被卫昭拉住。 她缓缓站起身，态度自若地走了出去，跪在大殿中间：“回禀陛下，臣妇的醪糟方子一直在永安村保管从未外售，不知御膳房是从何处得到那个方子，臣女还想问，为何殿内其他人都用了酒酿丸子，为何只有五殿下吐血？” 话落卫昭以头磕地：“还请陛下还臣妇公道。” 卫昭心里把御膳房大骂了一百遍，好好的除夕不吃饺子吃什么酒酿丸子，真怕她不知道是有人故意为之是吧。 皇帝重重咳了两声：“急什么，朕还能不知道你是冤枉的！” 说完又看向那位侍卫统领：“你来回答一下慧昭县主的问题。” 那位侍卫统领冷汗都下来了，没想到卫昭反应这么快，自己还没说完下文呢，她便开始叫上冤了。 “回陛下，御膳房从何处得知醪糟的方子臣还不得知，不过五殿下吃的那碗醪糟丸子本是尹贵妃要奉给陛下的，不知道怎么就到了五皇子桌上。” 闻言皇帝也听明白了怎么回事。 按照侍卫统领的意思，本该中毒吐血的是自己，结果被老五吃了替自己受了苦。 皇帝眼中的怒意更甚：“殷贵妃在何处，真要亲自审问。” “回陛下，殷贵妃正在殿外。” “把人带上来。” 殷贵妃刚被带上大殿便娇声哭喊着冤枉。 正巧在卫昭身侧，卫昭看得最清楚，殷贵妃那具风姿绰约的身子抖得跟筛糠一样，就这个胆量莫说当众给皇子下毒，便是暗地里使坏怕也是用不得什么高明的手段。 皇帝看着跪在殿内哭得梨花带雨的殷贵妃厉喝一声：“够了，殷氏你如实招来，到底为何给瑞儿下毒？或者说你为何要给朕下毒！” “陛下臣妾冤枉啊。”殷贵妃哭得上气不接下气，可口中仍不停地喊着冤枉。 卫昭忍不住在一旁小声提醒：“谁让你做的酒酿丸子给陛下。” 闻言，殷贵妃哭声瞬间止住：“回陛下，是绿扶给臣妾提议，说让臣妾做一道家乡美食给陛下以表臣妾的心意，恰巧御膳房在除夕的菜单上有这道菜，绿扶便替臣妾拿了食材，全程也是绿扶帮着臣妾一起制作的。” 就在殷贵妃说出绿扶的名字的时候，皇帝便给了侍卫统领一个眼神。 侍卫统领很快出去，不过一炷香的时间又回来，手里拎着一个面色青紫的宫女。 “回禀陛下，绿扶正打算自尽，臣及时把人救了下来，如今还剩下一口气。” “只要人不死，没有查不出来的真相。”此事已经不单是谋害皇嗣那么简单，涉及后宫，欲对陛下下毒，不把这事查清楚，皇帝日后哪敢到后宫各处歇息。 那名叫绿扶的宫女被灌了参汤清醒过来。 皇帝也没有心思审问，直接让侍卫统领带下去。 皇宫里有的是让人开口的手段，不到一盏茶的功夫，侍卫统领浑身是血的走了进来。 “回禀陛下，绿扶招供说是受皇后娘娘身边的福嬷嬷指使，利用殷贵妃之手给陛下下毒。” 闻言一直坐在皇帝身边的皇后娘娘脸色大变：“陛下冤枉，定是殷贵妃早就与绿扶串通好，诬陷臣妾。” “是不是诬陷，一审便知。” 说完皇帝直接让人去皇后娘娘身边抓人。 不想皇后娘娘却拦在福嬷嬷身前：“陛下，臣妾自小便受福嬷嬷照顾，如今她年事已高经不得宫中酷刑，还请陛下看在臣妾的面上对福嬷嬷网开一面。” 皇帝冷笑：“朕对她网开一面，何人又能对朕和朕的儿子网开一面，老五正在后殿生死不明，你却为那个贱奴求朕，说到底你也是那个孩子的母亲，你却这般亲疏不分，这个国母你不做也罢。” 皇帝是真的生气了，说出口的话半点不留情面，皇后顿时被吓得脸色惨白。 身子一软直接瘫坐在地上。 侍卫统领趁机越过皇后娘娘，直接把福嬷嬷带了下去。 太子见状跪在大殿之上，替皇后娘娘求情：“父皇，母后也只是关心则乱，还望父皇看在母后多年辛苦操劳的份上，莫与母后离了心。” 第514章 皇后娘娘被幽禁 “太子也是认为，你五弟的命比不过一个奴婢。” 皇帝这话一开口，齐泓便感觉父皇的心偏了，之前无论齐瑞在宫中如何受委屈，父皇根本就是不闻不问，顶多小惩大诫一下，如今居然为了老五与母后离心，看来这个老五是留不得了。 母后动手是对的。 太子以为皇后娘娘是为了给自己铺路才动手想解决掉五皇子，甚至是……父皇。 毕竟皇帝有个三长两短，最得利的便是自己。 可皇后娘娘却心里怒火翻涌，不停大骂福嬷嬷下手不狠，居然留下绿扶这么个祸患。 现下她只盼望着福嬷嬷能熬过这关，只等着太子登基，自己便是这后宫最至高无上的女人。 皇后娘娘半点不怀疑福嬷嬷的忠心，更不担心她会把自己供出来。 可事与愿违，禁军总管不光把福嬷嬷抓了，还把皇后宫中的总管太监也抓起来拷问了一番。 福嬷嬷最终没挺过禁军首领的严刑拷问，直接昏死过去，可皇后娘娘宫中的那位太监总管却全招了。 不只是皇后娘娘指使绿扶下药，之前后宫里那些不听话的宫妃和对太子之位有威胁的皇子，也都莫名其妙地死了。 就连皇帝这次的吐血也有皇后娘娘的手笔。 皇帝看着禁军统领呈报上来的口供，气得一口血直接喷了出来。 大殿内所有人吓坏了，乌阁老直接让人叫了洪院首。 皇帝并未着急进后殿，而是摆手让各位大臣以及家眷退下。 卫昭和沈明砚坐上马车的时候还心有余悸。 “也不知道齐瑞如何？” “有洪院首在，应该问题不大。” 沈明砚强忍着没把心底深藏的秘密说出来。 齐瑞早就发现了皇后娘娘的小动作，他不过顺水推舟让人把东西送到自己跟前。 沈明砚是看着齐瑞喝下那碗带毒的酒酿丸子，心中不禁对齐瑞竖了个拇指。 要想地位稳，必须对自己狠。 五皇子为了坑皇后母子，也算是下了血本。 沈明砚不相信他不给自己留后手，只是这话还不是跟卫昭说的时候。 “如今乌阁老还有曲老爷子等一众老臣都留在宫里，也不知道陛下会怎么处置皇后。” “我刚刚看陛下的脸色不好，该是知道了不少事情，今年注定是个不寻常的一年。” 卫昭有些可惜，本来答应白秋月要帮忙请洪院首出宫给白承夜诊治的，如今看来是不能了。 只是自己的预感没错，还真是有事发生，如今也算是把提着的心放在了肚子里。 曲老爷子一直在宫里呆到初三的早上才回来，带回了一个让卫昭震惊的消息。 “殷贵妃等一宫众人直接处死，皇后娘娘被幽禁无诏任何人不可觐见包括太子。” “太子没什么反应吗？”皇后娘娘母子情深，卫昭不相信太子就能这么坦然地接受这个结果。 曲老爷子摆手：“太子在陛下的寝殿门口跪了一天一夜，无论别人怎么劝都执意要皇帝撤回对皇后娘娘的幽禁，陛下被气得险些晕过去，最终是让禁军把人拖回了太子府，让太子好好反思。” 卫昭不禁发出疑问：“太子都这么作死了，陛下还不打算放弃他吗？” “那可是嫡出的太子，正统的皇子，怎可说放弃就放弃？” 曲老爷子的想法也代表着朝堂上那些老臣们根深蒂固的嫡庶思想。 即便五皇子一点不比太子差，甚至比太子更适合坐上皇位，可庶出就是庶出，永远不可能越过嫡出。 卫昭不理解：“不是该推举贤能者上位吗？太子的性格看着可不是个明君。” 曲老爷子没说话，齐泓的所作所为，看在他们这些老臣眼中确实对南兆无益，但如今陛下仍不死心，他们这些老臣又能说什么。 沈明砚想起齐瑞，问道：“五皇子如何了？” “五皇子已经无大碍，好在喝下去的甜汤不多。”说着曲老爷子看向卫昭：“陛下虽让人控制流言，但五皇子喝酒酿丸子中毒的事还是传了出去，等着初八开市，你的醪糟生意怕是会受损。” 这点卫昭早就想到了，也做了安排，给永安村去了信，尽快地把库房中积压的醪糟出手，那些仍在合约内的酒楼店铺若有想违约的可以暂停合作，等这阵风头过去再继续合作。 “舅父放心，醪糟作坊如今已经不算我经济的主要来源，醪糟作坊一直开着，也只是给永安村那些村民一个谋生的地方罢了。” 卫昭如今手中有月华坊还有海航线单拎出哪样都比醪糟作坊赚钱。 更何况她现在手中还有数不清的农田和烧烤铺子，所以醪糟生意即便是不做也只是少赚一点罢了。 况且人们都是容易遗忘的，等这阵风头一过，卫昭相信等夏天天气炎热的时候，醪糟生意还会再好起来的。 听到卫昭心里有数，曲老爷子点头：“生意上面的事我帮不上你什么，如今陛下病着，除夕宫宴又出了这样的事，等着年后上朝，定会有忙的。” 所有人都知道太子不会这么善罢甘休，定会趁着休沐的几日里再次联络朝中大臣等着上朝的时候，给陛下施压，放出皇后娘娘。 只是让卫昭没想到的是，太子居然率先找到了乌邈。 此时卫昭正在万翠楼的内室，而乌邈则被太子堵在门口，想走又走不了，只好坐下端着茶盏赔笑。 “听闻，陛下禁了殿下的足，不知怎么会在此遇到太子殿下。” 乌邈虽没有参加宫宴，但她是乌家人，想了解皇宫内发生的事不过是一句话，便会有人把消息送到她面前。 “父皇只是一时生气，不过是不让本殿下进宫，又没说不让本殿下四下活动，出门还是可以的。” 太子嘴上这么说着，心里却也忐忑，拿准陛下病着没精力看着他，才敢肆无忌惮地出门。 乌邈笑而不语，浅浅地抿了一口茶，淡声开口：“不知殿下把臣女拦住所为何事？” “听闻，乌小姐身覆凤命，我相信乌小姐定然也是想成为这天下最尊贵的女人，只要你能说动乌阁老，让他老人家奉劝父皇放了孤的母后，孤便答应娶你做太子妃。” 第515章 太子找上门 闻言，乌邈直接愣住，怀疑自己听错了，忍不住回问了一句：“你说什么？” 太子见乌邈呆愣不敢相信的模样就知道自己赌对了。 那些世家贵女哪个不是最看重家族荣光，哪个不想成为人上人，享受着平日一同说笑的姐妹对着自己下跪行礼的滋味。 即便是乌家又怎样？还不是被这个惊喜的承诺惊得呆愣在原地。 太子坐得更加笔直，面上带着倨傲的神情：“我是说，只要你能说动乌阁老，劝父皇放了孤的母后，孤便会向父皇请旨立你为太子妃。” 乌邈这次彻底听懂了，不过还不如没听懂，她双手死死地握住杯子，在心底尽量告诫着自己，对面那个人如今还顶着太子的身份，不能把水泼到他脸上。 她是乌家的女儿，出门在外一言一行都代表着乌家，不能冲动。 乌邈默默地在心底平息着怒意，齐泓却以为乌邈是高兴得不知所措，一时间没了反应。 他又继续道：“你也不用太高兴，这事你如今也不用太激动，如今父皇对老五的偏心越来越重，你还是要回去催促乌老动作越快越好，还要抓个错处，赶紧让父皇把老五派到封地，赶出京城。” 乌邈稳了稳心神，强迫自己淡然开口：“这事为何太子自己不去说？” “孤如今进不了宫，想着你早晚是孤的太子妃，乌老是未来国丈，尽早为孤扫清障碍也是应该的。” 乌邈实在听不下去，委婉拒绝道：“殿下说笑，自古以来婚事都是父母做主，臣女从未听父亲说过会让臣女入主东宫，还请殿下莫要妄言，毁了臣女的清白。” 齐泓瞪圆了眼睛，不敢相信乌邈居然拒绝了自己，他迟疑地开口：“你可是凤命，不嫁给孤还能嫁给谁？” 乌邈再次婉言开口：“那都是庙里的和尚胡乱说的，做不得准。” 太子还是不死心：“不管是不是乱言，只要你帮着孤劝动乌阁老，孤定不负你。” 说着伸手要握乌邈的手，吓得乌邈急忙地站起身，扫落茶盏：“殿下说笑，朝堂之事自有陛下和各位大人定夺，哪里是我这么个小女子能胡乱参言的，殿下还是去宫内求陛下吧，毕竟您是太子，陛下总要念及父子之情的。” 卫昭躲在内室干着急，刚迈出一只脚打算出去，却瞧见乌邈背在身后的手晃了晃，无奈，她又收回脚躲了回去。 太子见乌邈反应，终于明白过来她对太子妃那个位置根本不感兴趣，眉头皱紧，语气也带着几分不满。 “乌小姐可要想好了，这么好的机会并不是时时都有的，错过了便是日后想后悔也来不及。” 乌邈面上仍旧带着得体笑意，但嘴上却半点不留情：“殿下放心，臣女绝不后悔。” 自从乌邈回京，亲眼瞧见了太子一系列的操作后，她做好了决定。 若日后登上那个位置的必然是齐泓，那她这个凤命不要也罢。 让她整日面对这么一个暴躁自负的君主，比杀了她还让她难受。 齐泓没想到乌邈连装都不想装一下，拒绝得这般干脆，气愤地站起身，瞪着乌邈：“好，日后有你哭着求孤的时候。” 说完气愤地摔门而出，直到看着太子气冲冲地上了马车扬长而去，乌邈才缓缓坐下，给自己倒了一杯茶，对身后的卫昭说道：“人走了，出来吧。” 卫昭从内室里走出来坐到乌邈对面：“你这么拒绝太子就不怕得罪他？” 乌邈没立刻回答而是看向卫昭：“那你呢？你好像也不怕得罪他。” “我怕不怕的都会得罪他，我手上有他想要的财富，我不可能给他，所以我们终归不能合谋。” 卫昭这话说得可谓极其坦诚，即便她不说，明眼人都能瞧明白，更何况自己对面坐着的可是多智近妖的乌邈，她怕是早就看明白了这点。 乌邈放下茶盏缓缓开口：“我也亦然。” “什么意思？你手上也有太子想要的东西？”卫昭不解。 “我父亲乃是当朝阁老，我若成了太子妃，等着太子登基那日，以齐泓的性子他会嫌弃我父亲对他束手束脚，届时他定会把对我父亲的怨气撒到我身上，等着他羽翼丰满用不上我父亲的时候，我也没了利用价值，届时我的日子不会比当今皇后好到哪去。” 关于这点在太子选妃的时候，乌阁老便跟乌邈讲明白。 卫昭听完更糊涂：“那按照乌阁老的意思，你该嫁个什么样的人？” “只要不会在得势后，对乌家斩草除根的。” 闻言，卫昭突然想到齐瑞，若说乌邈必然是凤命的结局，那齐瑞就是最好的选择，身后没有强硬的母家支撑，若娶了乌邈为后，那乌家便是他最有力的支撑。 而乌家也会因着有从龙之功，把家族再往前推进一步。 卫昭问向乌邈：“你可有合适的人选？” 乌邈不知怎么的脑中便浮现齐瑞那张脸，她迅速地摇了摇头，低声否认：“没有。” 闻言卫昭也不再多问，每个人都有自己因果，她不能替乌邈做决定。 她很快转移了话题：“对了，我今日约你过来，是想问问你，能不能有办法把洪院首请出来？” “如今宫内陛下和五皇子都病着，洪院首怕是忙得团团转，根本没时间出宫吧。” 卫昭也料到该是这么个情况，但她实在不忍心看着白秋月整日以泪洗面，整个人瘦得跟个纸人似的。 “所以我找到你，想着看你能不能跟乌阁老提一嘴，耽搁不了太长时间，只让洪院首瞧瞧，白小将军能不能醒过来就行。” 从除夕到现在，乌阁老已经在宫内待了五日，卫昭实在是没办法了才找到乌邈。 闻言乌邈沉默片刻：“可以，我明日便进宫一趟，给父亲送些换洗的衣物，顺便帮你问问。” 说着她又笑着看着卫昭：“你近来可研究出什么新的吃食了？我一并带过去，届时说不定父亲高兴，洪院首便能出宫了呢。” 第516章 进宫 闻言，卫昭眼睛瞬间亮了，美食啊，自己这里最不愁的就是美食。 她凑近乌邈神秘地问道：“乌阁老愿意吃辣吗？” 如今刚过了年，天气正是冷的时候，吃点辣锅子最是暖身子。 乌邈抱着怀里的食盒心里忍不住赞叹，卫昭还是太全能了。 她早起便让人给自己送了一匣子吃食，甜的咸的还有这个什么麻辣串，各种精致的菜品被竹签子串在一起，届时再往她特意调配好的果锅子里一放，说是就可以吃了。 乌邈刚刚打开盖子，光是闻一下便觉得味道辛辣忍不住咽了下口水。 马车停到宫门，又转向小轿，乌邈到了一处偏殿停下，一进门就瞧见父亲正与五皇子坐在屋内商谈着什么。 听到门口动静，两人齐齐看过来。 乌阁老率先站起身，齐瑞身体还没完全恢复好，稍慢了一步。 乌阁老直奔乌邈手中食盒子，而齐瑞却只是站在乌邈面前，面带微笑地看着她。 “见过乌小姐。” 乌邈屈膝行礼：“见过五皇子，五皇子身子可好了？” 闻言，五皇子脸上的笑意更甚：“已经无大碍。” 就在两人说话的功夫，乌阁老已经把食盒打开，看到里面精美的点心，他忍不住咬了一口。 “这一看就是慧昭县主做的点心，咸甜可口果然美味。” 说着看向站在门口的两人：“傻站着做什么呢？赶紧过来吃。” 闻言乌邈才恍然，又让身后的宫女拿了个泥炉子过来：“父亲，慧昭县主还让女儿给您带了锅子来，您尝尝。” 听说还有锅子，乌阁老彻底坐不住：“快快，快点上。” 水在锅里被烧开，一股辛辣勾人的味道在屋子里散开。 乌邈按照卫昭说的把签子都放进辣锅子里。 乌阁老已经迫不及待，皇宫的饮食以清淡为主，他这些日子嘴里都快淡出鸟来了，乌邈带来的这个锅子实在太合他的口味了。 乌邈不停地给乌阁老夹签子，忍不住劝道：“父亲您慢些小心烫。” 乌阁老吃得根本停不下来，不停地摆手，嘴上说着：“好吃，好吃。” 见状齐瑞也尝了一串，辛辣的味道瞬间充斥整个口腔，额头瞬间沁出细密的汗珠。 乌邈倒了碗茶推了过去：“五殿下身子还未完全好，还是少吃一些辛辣刺激的比较好。” 闻言齐瑞悻悻地放下手中的丸子，猛喝了一口水：“这个味道我确实无福消受。” 乌阁老酣畅淋漓地大吃一顿，最后连那个辣汤都喝得干净。 眼看着父亲吃得尽兴，乌邈才说出卫昭想让自己帮的忙。 “父亲，女儿这次来还有一事。” 乌阁老心中畅快，直接开口：“说吧。” “白小将军从西北受伤归来一直昏迷不醒，永昌侯夫人整日以泪洗面，慧昭县主想让女儿帮忙问问，能否请洪院首出宫帮忙查看一番。” 乌邈说完，乌阁老没有立刻回答而是意味深长地看了眼乌邈，叹了口气：“瞧不出，你倒与他们交情如此深厚。” 闻言乌邈也是一愣，她向来是个性情倨傲的人，虽回来的日子也不算短，但鲜少能有说上话的闺中密友，如今她竟然能为了卫昭主动求到父亲跟前，这若是换做别人，是万万做不到的。 乌阁老也没说其他，只是随口道：“如今陛下病情得到缓解，明日便让洪院首去将军府瞧瞧。” 闻言乌邈缓缓松了一口气：“谢过父亲。” 又在宫内待了一会，乌阁老还有些事情要忙，乌邈也不好多耽搁，便起身往外走。 五皇子也累了，需要回去养着，两人一同出了门。 两人本不顺路，但齐瑞却非要送乌邈到宫门口。 “多谢五殿下，马车就在门外，臣女告辞。” 齐瑞微微颔首：“天冷路滑，乌小姐注意慢行。” 闻言乌邈转身要走，可想了想又回过头：“前些日子，太子找到我，希望我能说动父亲，让他帮忙劝慰陛下放过皇后娘娘。” 闻言，齐瑞面上没什么表情，只是好奇地问：“那刚刚乌姑娘怎么不说？” 乌邈不知道齐瑞装傻还是真傻：“五殿下就不想知道太子允诺臣女什么吗？” 齐瑞淡笑：“皇兄如今除了那个太子妃之位怕是也没什么能给乌姑娘了吧。” 乌邈看着齐瑞没说话，等着他继续问。 齐瑞也没让她失望：“所以乌姑娘方才没说，是拒绝了太子？” “我向殿下提起这事便是想说太子不会那么善罢甘休，五皇子还是要早做准备的好。” 话落，乌邈转身便要走，齐瑞却把人拦住，直接开门见山。 “乌姑娘还没回答我，你是拒绝了太子？” 乌邈点头：“是。” 齐瑞笑了，乘胜追击：“但乌姑娘不会放弃那个位置吧。” “自然。” 这点从乌邈出生便注定。 “那若是我向乌姑娘许诺那个位置，你会拒绝吗？” 齐瑞话里的邀请很明显，乌邈后退一步，淡然开口：“那就等五皇子真的坐到那个位子，许诺试试便知道了。” 闻言，齐瑞淡笑出声：“好，本殿下会努力的，届时定会尝试。” 乌邈微微颔首，转身融入漫天的风雪中。 出了宫门，乌邈直接派人给卫昭送信过去。 第二日一早，白家便早早准备妥当，只等着洪院首上门。 白秋月站在白府门口望眼欲穿，卫昭拿了件披风搭在她肩头：“如今时候还早，天这么冷，你要等到什么时候去？” “不行，洪院首是治好我哥的唯一希望，我怎能不着急。” “乌阁老已经说了洪院首今日会过来，就一定会来，白将军一定会没事的。” 可白秋月根本待不住，好像在门口站着心里就像有盼望一样。 卫昭见劝不动，也只好陪她在门口等着，终于在漫天风雪中洪院首的马车缓缓朝着将军府驶来。 等着马车靠近，白秋月立马让人卸了门槛亲自迎着洪院首进了白将军的卧房。 卫昭是外人不方便进，只有白秋月跟了进去。 半个时辰过去，洪院首终于从房间里走出来，卫昭迎上前问道：“洪院首，不知道白将军伤势如何？” 洪院首眉头紧蹙：“白小将军身上的伤已经无大碍。” “那我哥哥为何一直昏迷不醒？”这是白秋月最想知道的事。 洪院首重重地叹了口气：“白将军后脑有淤血，若想让人尽早醒过来，要把脑中的淤血散开。” “洪院首可有办法把这淤血散开？” 洪院首为难地叹道：“有是有，只是时间长短不定。” 闻言卫昭和白秋月眼中都闪过一丝欣喜，只要能治就好。 第517章 太子的威胁 洪院首瞧着卫昭和白秋月脸上的高兴不似作假，悬着的心终于放下。 还好没辜负五皇子的所托，瞒住了慧昭县主和白夫人，不然再让他们找郎中看下去，真就发现了白将军昏迷不醒的真正原因。 他目光扫向躺在床上一动不动的白承夜，大事眼看着就要成了，白小将军也该醒了。 洪院首给白小将军施了针，又开了个祛瘀的药方，被白秋月恭恭敬敬地送出门。 可是让洪院首万万没想到的是，刚出了将军府的巷子，马车竟直接被人拦住。 拦住马车的不是别人正是太子的亲卫。 “洪院首，太子有请。” 洪院首紧紧握着药箱，犹豫片刻还是下了马车，跟着太子亲卫又拐进另外一条更偏僻的巷子里。 太子的马车在巷中停着，侍卫来到马车前恭敬禀报：“殿下，洪院首带到。” 闻言洪院首紧随其后，行礼道：“见过太子殿下。” 齐泓掀开车帘，看着洪院首的眼神带着不屑：“白承夜如何了？” 闻言，洪院首心头一紧，还好这趟是自己来了，若换了旁人过来，被太子这么一吓，估计什么都招了。 “回禀殿下，白小将军因受伤磕到头，再加上从西北运回京城路上耽搁，没有及时得到治疗，头内有淤血，以致昏迷至今。” 齐泓点头：“看来洪院首医术还当真是了得。” 洪院首知道，太子这句话根本不是夸奖，而是试探自己会不会说真话。 “依洪院首看，白小将军何时会醒？” 洪院首如实道：“白将军头内淤血较多，臣只能施针加用些祛瘀的汤药辅助，主要还要看白将军自己吸收的能力，最快也要三个月。” “三个月？”太子手指轻敲着床沿，目光虚落似在思考。 周遭一时间变得安静，洪院首出门都是坐的马车，车内常备暖炉，所以身上的棉衣并不算厚，如今站在雪地里，穿过巷子的寒风吹过，他只觉得自己的五脏六腑在冷水中过了一遍。 鼻尖冻得通红，整个人止不住地打颤。 就在洪院首快要坚持不住的时候，太子终于开口说话：“按照洪院首的意思，便是你什么也不做白小将军也会醒过来？” 洪院首牙关打颤，僵硬着拱手回道：“回禀殿下，正是如此，只有时间长短之分。” “那本殿下要想他永远都醒不过来呢？” 太子话比这穿堂的风还让洪院首战栗，他被吓得直接瘫跪在地上，冲着太子磕头：“殿下，老臣向来学的只会救人，白小将军是为了保家卫国才落得如此下场，臣……臣不能做那违背良心之事啊。” 闻言太子面上没有半分惊讶，洪院首此人向来刚正，太子多次拉拢都不得成，如今齐泓也没了耐心。 “听闻洪院首年前家中刚添了新丁，是洪家第一个长孙，听说长得白嫩可人。” 闻言洪院首立刻脸色煞白，头重重地磕在地上：“殿下，那孩子刚刚出生不过几日，还请殿下高抬贵手，老臣，老臣一切都听殿下的。” 齐泓满意地点头，对着身边的侍卫摆手：“快把洪院首扶起来，如今天寒地冻的，小心伤了身子。” 闻言侍卫伸手扶住已经浑身瘫软的洪院首。 洪院首像被吓傻了一样，眼中慌乱不已，整个人失去了所有生气。 齐泓很满意洪院首的表现，早知道这么吓一吓就能听话，自己早就该这么做。 之前的自己还是太仁慈了。 “那孤就等着洪院首的好消息，等洪家长孙满月的时候，孤定会送上厚礼。” 齐泓话里的威胁之意再明显不过，洪院首只能恭敬地抬手回道：“老臣，谨遵殿下教诲。” 太子得到满意的答复，放下车帘，带着一众亲卫离开。 直到太子的马车消失在巷子口，洪院首终于忍不住身体摇晃着倒下去。 好在他及时扶住墙，才不至于摔在雪地里，不知过了多久，随行的小厮终于找了过来，扶起洪院首：“院首，您没事吧？” 洪院首僵硬地抬起胳膊摆了摆手：“回，回宫。” 直到进了宫门回到了太医院洪院首的身子还是僵硬冰冷的。 “洪院首这次出宫可是冻着了？”齐瑞的声音在对面响起。 洪院首抬头看过去，连忙站起身：“见过殿下。” 瞧着洪院首的脸色不对，齐瑞开口问道：“可是白小将军身体出了什么岔子？” 洪院首摇头：“白小将军身体恢复得很好，只是出了将军府遇到了太子。” 洪院首在宫外的行踪齐瑞是知道的，只是洪院首这般坦诚，让齐瑞很惊讶。 “本殿下会派人护着你的家人。” 洪院首此时也缓了过来，他在宫中几十年，虽地位不如那些朝中大臣，但从未受过如此威胁。 “太子此举是在折断殿下羽翼，如今只是威胁老臣，下次可能就是其他人，殿下能护住臣一家，那其他人呢？殿下一并能护住吗？” 洪院首这句话算是越界，但是他不想等着齐泓登基的时候全家遭殃，他必须要拼一把。 他恭敬地跪在齐瑞面前，声音虔诚：“臣愿意誓死追随殿下。” 闻言齐瑞很是动容，他扶起洪院首：“之前因着手足亲情，本殿下还有些犹豫，如今洪院首的话让我醍醐灌顶，若是连你们都护不住，本殿下还能护住何人。” 齐瑞心中早就有计划，如今看来是要提前了。 “如今皇后娘娘幽禁凤仪宫，神思哀伤，忧郁成疾，皇兄向来孝顺，过些日子定会求得父皇同意，进宫探望母后，届时瞧见母后如今模样，说不准一气之下还会去找父皇理论，因此还请洪院首过去瞧瞧，帮着母后好好调理身体。” 闻言，洪院首明白了五皇子话里的意思，他拱手：“老臣定会好好照看皇后娘娘的身子，至于老臣的家人，就全权托付给殿下了。” “洪院首放心，只要您全心全意照看好母后，届时无论是父皇还是本殿下，都会护您和您的家人平安无忧。” 第518章 探望皇后娘娘 太子果然不出所有人所料，趁着过年休沐的时间联络了朝中不少大臣，其中还有几位内阁阁老，等着初八上朝的时候直逼皇帝放了皇后。 起初皇上态度强硬根本不松口，可架不住这些老臣们一连多日来的上奏，甚至以死相逼。 皇上终于受不住，虽很是不情愿但终究是放了皇后娘娘。 同时也允许太子进宫探望。 就当太子兴致勃勃地进宫，在去往皇后宫中的路上，齐泓没想到最先碰到了齐瑞。 齐瑞出现得很突然，太子脱口而出：“你怎么在这？” “母后近来忧思成疾，这些日子里茶饭不思，皇兄近些日子进不得宫，皇弟自然是来照看母后的。” “你会有这么好心？” 满宫上下都知道齐瑞中毒是因为皇后娘娘，齐泓不相信世上真有以德报怨之人，便是有那人也不该是齐瑞。 “皇后娘娘乃东宫之主，是这宫里所有孩子的母亲，我能活着长这么大，也多亏了母后的不杀之恩，作为儿子我自然要来尽孝。” 齐泓越听越觉得齐瑞话里有话，他目光沉冷如水，警告脱口而出：“最好如你所说那般，否则别怪孤对你不客气。” 说着越过齐瑞直奔皇后娘娘的宫殿。 刚进门就闻到一股子刺鼻的药味，凤仪宫上下已没了往日的繁盛，殿内只有几个洒扫的太监嬷嬷。 齐泓心中发起酸涩但更多的是愤怒。 一路上根本没碰到几个伺候的宫女，整个凤仪宫都是冷冷清清的，推开繁重的宫门，内室里传来一阵阵咳嗽声。 “母后……”太子站在门口轻声唤了一句。 室内的咳嗽声静止了一瞬，不过片刻又剧烈地咳嗽起来。 齐泓大步跨进皇后娘娘的前殿，直到看到斜靠在床榻旁的皇后娘娘，他整个人呆愣住。 此时的皇后娘娘已经没了往日的风光，头发灰白散落，整个人瘦得脱了相，与那些被打入冷宫的妃子一样，枯槁，死气沉沉。 齐泓快步跃到皇后娘娘跟前，双膝跪在床头，眼眶猩红泪水打转：“母后，他们，他们怎么敢这么对您。” “你……你是谁啊？”皇后娘娘被齐泓吓得缩在床角，用被子包着头，半点不敢出声。 见状齐泓更是悲愤，他扯过被子强迫皇后娘娘看向他：“母后，我是泓儿啊！” 皇后娘娘身子抖得不成样子，口中喃喃自语：“我吃药，我吃药，你们不要杀了我的孩子。” “泓儿快走，快走……” 皇后娘娘明显神志不清，齐泓眼中的恨意迸发：“母后是谁？是谁把您害成这样的？儿子要杀了他们。” 听到齐泓愤怒的咆哮，皇后娘娘终于有了短暂的清醒，她双手捧着齐泓的脸，泪水大颗地滚落。 “泓儿，真的是你？你父皇终于让你进宫见哀家了。” “母后，儿臣联合朝中老臣向父皇施压，这才得到机会进宫见您。” 齐泓抹了一把脸，愤怒地问道：“母后，您刚才说吃药？是何人让您吃药，凤仪宫又为何变成这幅样子，从前那些伺候您的人呢？” “自从哀家被幽禁在凤仪宫，那些人起初还能装装样子，可后来瞧着就连你也没办法进宫看哀家，他们便各自奔前程去了，只留下一些老人，可后来……”一想到之前自己身边那些得力助手，皇后娘娘便愤怒不已：“可后来被后宫那些嫔妃以各种理由都打死了，如今哀家身边连个传信的人都没有。” 闻言太子一拳捶在床上：“他们太过分了，好歹您是皇后，他们居然敢这般羞辱您，我要去告诉父皇。” 皇后娘娘苦笑：“你以为你父皇真的不知道吗？要是没有他的授意，那些人怎么敢欺辱哀家至此。” 闻言，太子一时间不知道该说什么好，他趴在皇后的腿上声音哽咽：“都是为了儿臣，母后您受委屈了。” 皇后娘娘摇头：“你是哀家的儿子，是当朝太子，哀家自然要为你铺路，如今不过是暂时的，只要你登上那个位置，哀家便是皇太后，届时整个南兆都是你的，那时再也没有人敢让哀家受委屈。” “母后放心，儿臣定不会辜负……” 还不等齐泓话音落下，便有个嬷嬷端着药碗站在门口提醒道：“娘娘，该喝药了。” 闻言皇后娘娘大惊失色，眼泪扑簌簌地往下掉，死死地抓着齐泓的手不停地摇头。 “哀家没病，不喝，不要喝……” 瞧着皇后娘娘神情激动的模样，太子立刻握住她的手安抚道：“不喝，母后不怕，咱们不喝。” 刚才端着药碗的那个嬷嬷已经进了内殿，恭敬道：“见过殿下，皇后娘娘进来时常梦魇，吃不好睡不好，这些是五殿下特意请洪院首给娘娘开的一些安神药，还请娘娘趁热服下。” “母后说过不想喝，赶紧把药端下去。”太子不耐烦地赶人。 不想那名嬷嬷根本不为所动，仍旧端着药碗恭敬道：“这药方也是陛下看过的，娘娘若是这顿不喝，下顿也是要补上的，太子殿下不可能时时在宫内看着。” 她端着药碗往前送了一步，对着皇后娘娘道：“娘娘，陛下如今已经对殿下不满，若再让陛下知道太子扰了您吃药治病，再让陛下对殿下更加厌烦就得不偿失了。” “大胆！”太子愤怒地大喊，抬起手便掀翻药碗：“你一个贱婢也敢妄言陛下与孤的父子之情，来人把这个贱婢拉下去乱棍打死。” 闻言殿外很快便有动静，只不过并非是太子的亲卫，而是一个端着药碗的小丫鬟。 刚才那名端着药碗的嬷嬷沉声开口：“殿下，这里是皇后娘娘的凤仪宫，并非您的太子府，老奴奉命伺候皇后娘娘吃药，今日除非您告到陛下那里，否则皇后娘娘这药是必须喝的。” “好，好……孤现在就去找父皇，让他收回成命。”说着太子便要往外走，却被皇后娘娘抓住胳膊：“泓儿你别去，如今你父皇正在气头上，你现在过去只会让他更加厌烦，不过是一碗药，哀家喝了便是。” 第519章 皇后娘娘不简单 皇后娘娘接过药碗，浓郁的药汁散发着苦味，光是闻一下，就让人忍不住打个冷战。 她鼓起勇气把药递到嘴边，停了好一会，最后似终于下定决心，嘴唇哆嗦张开，想一口吞下。 齐泓看着母亲痛苦的模样，一把握住皇后娘娘的手：“母后，不要喝。” 他眼神阴骘，看着刚刚端着药碗的那名嬷嬷：“什么安神药，这明明是让母后神志不清的药。” “殿下多虑了，药方是由洪院首亲自开的，殿下不信任别人，也该信任洪院首。” 提到洪院首，齐泓想着之前派去看管洪院首的侍卫来报，说洪院首的家人都被人接走，如今下落不明。 现在看来洪院首早就投靠了老五，所以早早做了准备。 “药凉了，还请娘娘尽快服用。” 太子抓住皇后娘娘的手不松：“本殿下若是就是不让母后喝呢！” “那奴婢只好上报陛下，毕竟娘娘的身体要紧，若出了差池，便是赔上奴婢这条命，也是不够的。” 皇后娘娘听明白这嬷嬷话里的意思，只要今日自己不喝这药，他们便会把太子的所作所为都上报陛下。 如今她还有事情要跟太子交代，不该在这样的事情上耽搁下去。 “泓儿，母后会没事的。” 话落，她掰开太子的手，不再犹豫，仰头一口喝下那碗苦药。 苦涩的药汁充斥着口腔，让她不自觉地眉头皱起。 太子看着母后眼角的泪水，伸手，心中似被人揪起。 喝了药，皇后娘娘直接把药碗重重地砸在那个老嬷嬷的托盘中：“如今哀家药已经喝了，滚出去，莫耽搁了我们母子叙旧。” 老嬷嬷仍旧是恭敬模样，只是低低地应了声，便躬身退下。 直到门口再次传来关门的声音，太子才满心自责道：“是儿子无能，让母后受人胁迫至此。” 皇后娘娘摆手：“如今这都是小事，当务之急是让你如何快点登上那个位置。” 她余光瞥了眼窗外，见没有黑影晃动，才压低声音交代道：“你舅父已经集合了毅王的旧部，这时已该到京城，虽人数不算太多，但助你拿下那个位置绰绰有余。” 太子诧异：“西南距离京城千里，他们怎么会这么快抵达京城。” “当初你与毅王回到京城，你舅父便留在西南做准备，一旦毅王有异心他便从西南瓦解毅王的势力。” 太子没想到母后居然还留了后手，但他仍旧担心：“可如今放眼整个南兆都知道是我杀了毅王，那些毅王的旧部怎么可能还会助儿臣？” 这点皇后娘娘他们早就想到，之前毅王被抓的时候便让太子舅父带着人往京城赶路，一路上不停地给毅王旧部洗脑，说陛下特意下令要灭了毅王九族，是太子据理力争才保住毅王父女的性命。 当然毅王被刺杀这事也被算到了皇帝的身上，至于所谓的毅王下落不明，也是给那些旧部一个盼头罢了。 闻言，太子心中大喜：“儿臣，出宫后便去联络舅父。” 皇后娘娘握着太子的手：“如今你父皇的心越来越偏向五皇子，此事宜早不宜迟，万事一定要与你舅父多多商议，定要保证一击必中。” “母后放心，儿臣定会与舅父商量出万全之策。” 母子两个又说了会话，直到皇后娘娘眼神呆滞，回应太子的话要反应许久才能说出来，太子知道方才那碗药起作用了。 “你回去吧，哀家要睡一会。” 皇后娘娘感觉自己的大脑已不受控制，简单一句话要想好久。 太子自然也发现皇后娘娘的异常，他扶着母后躺下，直到皇后娘娘呼吸平稳，他才愤恨地转身离开。 他不会让母后等太久的，等着他登上那个位置，必定让那些人生不如死。 听到太子没有任何反应地离开了皇宫，卫昭心中诧异不已：“真就那么走了？” 沈明砚点头：“真就那么走了，没去找陛下评理也没找五殿下争吵，就直接出了宫门。” 卫昭觉得定是皇后娘娘与太子说了什么，毕竟以太子那样冲动的性格，不可能眼睁睁地看着自己的母后被人逼迫着喝药而无动于衷。 “这个皇后娘娘不简单啊。” “世家选出来的国母，又在皇宫内沉浮那么多年，心性自然是寻常人比不得的。”沈明砚感叹出声。 只是浪费了五皇子准备的一场好戏，太子这个主角没登场，这场戏自然没唱成。 卫昭又问：“五皇子接下来有什么打算？” 陛下的身体如今已经是强弩之末，着急的不止太子，还有五皇子。 所有人心里都清楚，只要一方胜利，定然不会放过另一方。 沈明砚想起临别前五皇子的交代：“皇后娘娘在宫中这么多年，该是有许多心腹，便是那些心腹已经死绝，还有皇后娘娘的母家，总不会看着皇后娘娘在宫里受苦，可如今皇后娘娘这个模样就好像是在降低自己的存在感，让世人都知道皇后娘娘以及她的母家失了势。” 按照齐瑞这么多年对皇后娘娘的观察，她是个非常有野心的女人，到任何时候都不会放弃权力的争夺，更何况太子还没坐到那个位置。 所以齐瑞认为：“皇后娘娘还有后手，太子如此平静的离开估计就是怕之前的筹谋败露。” 闻言，卫昭更是一头雾水，这种权谋的事不是她擅长的，又继续追问：“那五殿下，打算怎么办？总不能坐以待毙吧。” “五殿下已经摸到了太子扣下的毅王那些私兵，并顺利在里面安插了眼线，如今只要太子一动，他便能知晓太子的动向。” 闻言，卫昭不得不对齐瑞刮目相看，没想到短短一个月的时间，齐瑞便已经能查到这么多了。 “齐瑞什么时候变的这么厉害了？” 沈明砚笑道：“五殿下向来聪慧，而且不只聪慧还能沉住气，但凡做大事之人最忌心浮气躁。” 闻言卫昭更加不解：“那之前怎么没发现？” 沈明砚抬手在卫昭的额头敲了一下：“藏拙啊，他要是从小便把聪慧表现出来，在那个吃人的皇宫又怎么能活到这么大。” 第520章 齐瑞与乌邈 经过宫宴当晚，五皇子吃酒酿丸子中毒一事，卫昭的醪糟生意确实受到了影响，甚至超出卫昭的想像。 肖氏拿着醪糟作坊的来信交给卫昭：“永安村那边来信，说道大批量退货，不知道是什么人传言说咱们的醪糟有毒，就连皇宫中的五皇子都被陷害，平民百姓根本不敢吃。” 卫昭看着像雪片一样的退订单子，脸色沉得滴水：“这些人见到有利打破脑袋也要上，如今见有风险又不管不顾地要退订。” 卫昭拿起笔开始给醪糟作坊那些管事回信，让他们按照当初说好的，合约可以暂缓三个月，三个月后必须继续拿货。 但若是非要退货的那就只能按照违约算，至于他们要赔卫昭多少银子，都有相应的条例。 肖氏见卫昭这般果决，忍不住担心：“阿昭，咱们这么做会不会引得那些商家有怨言？反正他们之前要的货也没出，咱们要不就给他们退了吧。” 卫昭瞧着肖氏又开始好心泛滥，忍不住提醒道：“嫂子，生意不是这么算的，你不能光看咱们没把醪糟给他们，你要看当初咱们选择合作伙伴时是有地域考虑的，若是不是他们咱们还可以选择别人，因着他们咱们放弃了别的合作伙伴，这对我们怎么能不算一种损失。” 今日无事，卫昭决定把这事给肖氏说明白：“还有，他们现在说想退订，那咱们之前的糯米还有各种囤积的材料又怎么办？不说其他的，就是稻米新旧的价格也是不一样，这种损失又该由谁来承担呢？” 闻言肖氏才恍然：“是我没想明白，我只看到表面咱们银货两讫，没想到咱们还有各种囤货的成本。” 卫昭提笔又把自己刚才所想那些一并写在信上：“不光你想不到，估摸永安存那些人也考虑测不到，你说得对，能交朋友谁也不想结仇，我跟他们说一声，这样他们回绝那些商家的时候也有话说。” 处理完醪糟作坊的事，卫昭又叫来铮月打算去烧烤铺子瞧一眼。 刚到烧烤铺子，便瞧见门口排着长队，队伍中有不少华丽的马车。 卫昭好奇：“近来烧烤铺子上了新菜吗？怎么这么多人？” 平日里那些世家夫人小姐都是叫上烧烤师傅上门炙烤的，来店里人根本不多，像今日这样光景的确实少见。 闻言铮月摇头，她向来想不明白这些世家夫人小姐心里的弯弯绕。 卫昭走近铺子里，平时大堂根本瞧不见那些世家小姐，如今却见着一个个打扮得花枝招展的坐在楼梯口，还有铺子门口。 这些地方平日里常有客人进出，难免有些冲撞，寻常百姓都不愿坐这样的位子，如今倒是坐满了人。 正疑惑，白秋月从二楼走下来，见到卫昭笑着迎了上去。 “你怎么过来了？白小将军如何了？” 自从白小将军回京，白秋月几乎就没来过烧烤铺子，整日守在白小将军身边，盼着人醒。 白秋月眼中是压抑不住的兴奋，她拉着卫昭到角落里，声音压低：“我哥醒了，不过现在还不能下地，他不让我张扬。” 闻言卫昭也替白秋月高兴：“改日我过去瞧瞧。” “我哥让我替他谢谢你，说要是没有你找来洪院首，他还不知道要晕到什么时候呢。” 白秋月眼中的谢意不似作假，卫昭能感觉到她的诚意。 “咱们之间不说那个。”卫昭拉着白秋月看向门口和楼梯口那些望眼欲穿的贵女们：“这到底是什么情况？” 白秋月掩唇低笑：“还能为啥，先提前押宝呗？” “啥意思？” “如今陛下对五皇子的偏爱，是所有人都看在眼中的，虽然齐泓还是太子，但架不住他不停地作死，再加上陛下对五殿下的信任，不知谁传出来的，说陛下有意废除齐泓的太子之位改立齐瑞，那些世家大族的仍在观望，可这些小官家的可不管那些，只想着能攀上一个，说不定日后能一步登天。” 闻言卫昭不得不对这些世家贵女刮目相看，不都说京城贵女含蓄端庄，如今瞧着她们一个个是饿狼扑食的眼神，根本与端庄含蓄半点关系也无啊。 “那齐瑞这几天来铺子里了吗？” “正在楼上包间与乌小姐吃锅子呢。”白秋月目光落在二楼最靠边的位置。 “乌邈？他们什么时候能坐到一桌了？”卫昭提起裙摆便要往楼上走，白秋月把人拦住：“人家两个吃得好好的，你别不识趣。” “不识趣……” 卫昭瞪圆了眼睛，心中有了猜想：“他们……” 白秋月拉着卫昭笑着往后院走：“走看看今日的肉质怎么样，你帮我挑些，拿回去给我哥补身子。” 二楼包厢内，乌邈看着楼下那些贵女，忍不住打趣道：“殿下真是艳福不浅，如今还未登上那个位置便有贵女前仆后继。” “乌姑娘说笑，他们哪里是对我前仆后继，他们那是对着日后的荣华富贵，家族的繁盛前仆后继，与我半点关系也没有。” 难得见齐瑞一副认真的模样，乌邈有些好奇：“殿下，三番两次的挑拨太子，到底用意何为？” 不用问，乌邈便猜出这次陛下要废弃太子转立五皇子的谣言是齐瑞传出来的。 这步棋与齐瑞平日里的稳扎稳打有些矛盾，弄不好很容易弄巧成拙。 “我就是好奇，皇兄到底能忍耐到何时？” 齐瑞对乌邈向来实话实说，便是齐瑞有心隐瞒，可以乌邈的聪慧也能猜出其中缘由。 与其早晚被拆穿还不如直接跟她说明，毕竟如今两人也算是同一船上的人，日后还是同一张床上的，还是趁早交心的比较好。 闻言，乌邈瞬间便想明白其中关卡：“陛下身子不大好了？” 如今齐瑞逼着太子出手，就是想趁着陛下还清醒的时候，废黜齐泓的太子之位，让他名正言顺地成为太子。 “什么事都瞒不过乌小姐。” 齐瑞虽没明说，但话里的意思已经很明显了。 乌邈沉默片刻，夹了小酥肉不紧不慢地吃着，随口说道：“过几日便是正月十五元宵佳节，正是阖家团圆的日子，殿下何不建议陛下去京中的揽月台瞧瞧京中的繁盛？说不定看到百姓们平安喜乐的生活，陛下的身子便好了。” 第521章 暗示 齐瑞自然听懂了乌邈话里的意思，他手捏着筷子停顿片刻而后幽幽道：“正月十五确实是个阖家团圆的好日子，父皇如今最希望看到的就是我们兄弟和睦，乌姑娘这个提议不错，我回去会慎重考虑的。” 接下来屋子里是长久的沉默，只剩下锅子咕嘟咕嘟的沸腾的声音。 房门被敲响，卫昭手举着托盘进来。 “这是我新做的点心炸元宵，拿过来给二位尝尝。” 乌邈看着一个个圆滚金黄的丸子甚是好奇：“你这个炸元宵是什么寓意？” 南兆一直吃的都是煮汤圆，炸元宵还是头一次听说。 卫昭夹起一个，掰开露出里面的花生糖馅：“这不是眼看着正月十五了，在我老家就要吃些炸元宵和饺子，预示着团团圆圆。” 随着卫昭的话音落下，屋内瞬间安静。 卫昭也很快觉察出了不同，她好奇地看向齐瑞：“怎么了？五殿下不喜欢吃甜的吗？” 乌邈和齐瑞都喜甜，这是卫昭特意给两人做的，结果怎么看着两人像都不太开心的样子。 齐瑞拿起一颗，仔细咬了一口，一股香甜的味道瞬间散开。 他看着手中的元宵出神：“果然好吃，又香又甜正适合阖家团圆的好日子。” 卫昭看着他面上那副神伤凝重的模样，心中疑虑更胜：“你要是不喜欢，不用强吃。” 齐瑞把手中剩下的尽数放进口中：“好吃，这么好吃的食物我怎么不喜欢。” 似乎为了印证自己说的话，他连续吃了两个，直到伸手要拿第三个的时候，被卫昭拦住。 “这个东西是糯米做的，吃多了不容易消化。” 闻言齐瑞这才停下，用帕子擦干净手，喝了口茶净口最后站起身：“我吃饱了，多谢乌小姐款待，本殿下告辞。” 说完利落地大步跨出门。 “哎……” “齐瑞……” 卫昭和乌邈同时出声，可五殿下半点停下的意思都没有，径直下了楼。 楼下明显出现一阵骚动，这也是卫昭想告诉齐瑞的，烧烤铺子有后门，他完全可以从暗格里走，碰不到那些贵女，可如今说什么都晚了。 “这五殿下走得可够快的，根本没听到咱们叫他。” “因为走得慢，这顿饭就要他请了。” “嗯？不是你要请他的？”卫昭从乌邈这句话里琢磨出不对劲来。 乌邈咬牙切齿道：“本来我吃得好好的，齐瑞突然进来，坐下便让铺子里的伙计添副碗筷，他甚至把我最爱吃的手打丸子吃得一个不剩！” 闻言，卫昭也对齐瑞这种不请自来的人深恶痛绝：“下次他再来我给你报信，你也把他爱吃的都吃了。” 卫昭话落，乌邈突然变沉默了，她也拿起卫昭刚刚端来的丸子，咬了一口才道：“以后能与他这么平等吃饭的时候不多了。” 卫昭不解：“为啥？” 乌邈不语，而是直接转移话题：“你这个炸元宵不错，我父亲绝对喜欢。” “那我正月十五那日便给乌老送去一份。保证他老人家吃得满意。” 见卫昭一副兴奋的模样，乌邈忍不住提醒道：“正月十五到处都是人，你还是带着家里人好好在家呆着吧，小心被人群冲撞了。” 卫昭点头：“放心吧，我家那两个小的如今正是认娘的时候，我便是想出门也是出不去的。” 闻言，乌邈这才放心，今年的正月十五定是个不平常的日子，她已经做过提醒，接下来便期待齐瑞那边的动作了。 为了迎合正月十五这么个特殊日子，卫昭特意给烧烤铺子做了节日安排。 提前雇佣了几个帮手做元宵，决定正月十五凡是进店吃饭的人都送上一盘炸元宵，虽东西不多，但就是图个好兆头，做生意要的就是和气生财。 距离元宵节不剩几日，卫昭因着突发奇想忙得脚不沾地，整日几乎耗在烧烤铺子里，家都没时间回，要不是肖氏找上门卫昭还一门心思做元宵呢。 “你们两个便是再忙也不该把两个孩子放在家里不管不问，今日要不是乳母去找到我，说孩子晚上想你们想得大哭，我还不知道你们忙成这个样。”肖氏语气中明显带着抱怨。 卫昭愧疚地摸了摸鼻子：“都是我不好，突发奇想要正月十五送元宵，这才忙活起来，只是最近沈明砚也没回去吗？” 卫昭以为刚上朝沈明砚该是事情不多，没想到也忙得不回家。 肖氏没好气地拉着卫昭往家走：“我已经让人给宫里捎信，让他有空回来看看孩子，你现在跟我回去，没见过你们这般狠心的父母。” 自从沈明砚把两个孩子抱到他们床上一起睡，两个小家伙便习惯了晚上睡觉父母在身边。 如今卫昭和沈明砚突然都不回去，两个小家伙自然不干，晚上翻来覆去地不睡哭着喊着找爹娘。 卫昭回去的时候，两个小家伙正在吃东西，听到卫昭的声音“哇”的一声纷纷大哭起来。 肖氏心疼够呛，伸手就要去抱，哪知道两个小家伙根本不找肖氏，直奔卫昭而去。 见状，卫昭心生愧疚，伸手赶紧把两个孩子抱在怀里。 沈明砚是傍晚回来的，等他回来的时候两个小家伙已经睡着。 卫昭看着他满脸的青茬，整个人像是几天没睡过觉，颓废得不成样子，忍不住好奇：“忙成这样，可是出了什么事？” “先让铮月给我煮碗面，我快要饿死了。” 沈明砚先干了两碗茶水，开口便喊饿。 卫昭瞧他那个样子确实也像饿鬼上身一样，赶紧叫来铮月，吩咐小厨房给沈明砚煮了一大碗面。 直到沈明砚狼吞虎咽地连锅里的面汤都喝个干净，他才心满意足地长叹一声：“还是家里好。” 卫昭推了他一下：“问你的话还没回答呢，才开年怎么忙成这样？” “陛下今年，正月十五要出宫与百姓齐乐，我们要负责相应一切事宜，从人员安排到各种场地的布置还有四处城门护卫的布置，都需要敲定，可不就是忙得连饭都没时间吃。” 第522章 谢轲的求助 闻言卫昭觉得有蹊跷：“这事是谁提议的？” 并非她多想，实在是近来沈明砚回来总是唉声叹气，原因无他，皆是陛下的身子不算大好，总是反反复复吐血，已有油尽灯枯之相，可却偏要在这么个时候出宫与民同乐，这要不是作死，卫昭想不出别的缘由。 “连年天灾，民不聊生，好不容易去年还算风调雨顺，今年冬日又雨雪丰盈，该是个好年头，五殿下便提议正月初十五办一次灯展，感恩神明庇佑。陛下近来有些精神，便想着出宫瞧瞧。” 沈明砚话落，卫昭难得的没出声。 两人都心知肚明，这不可能是简单的与民同乐，齐瑞怕不是有其他目的。 “太子那边可有什么异动？” 沈明砚摇头：“自从太子那日从皇后娘娘的凤仪宫走出来，便销声匿迹，整日待在太子府不见踏出来半步。” 太子如何生气愤怒，卫昭都可以理解，但他这么安静不见任何动作却让人心惊，总感觉他好像在憋一个大动作。 “还有三日便到正月十五，这些日子我怕是会越来越忙，家里只能全靠你一人了。”沈明砚满眼的自责，阿昭生意上的事自己帮不上忙，家里如今也无暇顾及，这些事情全部要压在卫昭身上，沈明砚内心很是愧疚。 卫昭伸手环住沈明砚劲瘦的腰身，整个人窝在他怀里：“你我本是夫妻，自然要相互扶持，之前我忙的时候，都是你在背后默默支撑，如今换我在身后，你尽管奋力前行便可。” 沈明砚紧紧把人抱住：“阿昭，我会努力，尽量与你并肩，让你不后悔嫁给我。” 在外人看来沈明砚年轻有为，如今又得乌阁老器重，不知道是多少人羡慕和望尘不及的对象。 可他心中却时常觉得自己配不上阿昭，随着他在朝堂上越发地忙碌，他总觉得自己对卫昭的亏欠越来越多。 思及至此，沈明砚竟产生了辞官随卫昭隐居的想法。 卫昭看出他心中的愧疚，打趣道：“如今我仅有个县主的身份，你就想退了？那可不行，我还要当诰命，你得好好干，给我争个更有权势的身份地位，我也想体验一把靠权势压人的感觉。” 闻言，沈明砚突然笑了，原本阴郁的心情也因为卫昭的玩笑而变好。 两人又说了会话，最后卫昭看沈明砚实在睁不开眼睛，自己也实在是困了，便睡了。 一夜安睡直到天光大亮，卫昭醒来的时候，身边的床铺早就凉了，沈明砚不知道什么时候又进宫了。 卫昭叫来肖氏打算商量一下，正月十五那日找个什么由头让大伙消停地在家待着，千万别出门。 两人正商量着呢，铮月来报：“夫人外面有个自称谢家的小厮说来给您送定制的衣裳。” “谢家？咱们自家有作坊，你上谢家订什么衣裳？”肖氏看向卫昭，满眼的不解。 卫昭也好奇自己何时去谢家订过衣裳，但面上没有太大的表现而是让铮月把东西收下。 不想铮月去而复返：“夫人，那小厮说那衣裳珍贵，必须亲自交到您手里。” 闻言卫昭更加好奇，谢轲到底要干什么？ “你先把人带到偏房。”卫昭转头对肖氏交代：“嫂子，咱们就按照刚才商定好的，以让大伙十五集体做元宵祈福为名，谁也不准出门。” “放心吧，我现在就去各家交代一声。”说着便起身出门。 卫昭这才跟着铮月去了偏室，她倒要看看谢轲到底要干什么。 进了门便瞧见一个寻常百姓打扮的青年，手捧着盒子恭敬地站在屋内。 瞧见卫昭过来，立刻迎了上去：“见过慧昭县主。” 卫昭在主位坐下，并未接过他高举过头顶的匣子。 “谢轲让你过来可是有什么事？” 眼前这小厮卫昭也算眼熟，之前在谢轲身边见过两次，可以说是谢轲的心腹也不为过。 所以卫昭并未遮掩直接开门见山。 那名小厮闻言，抬头看向卫昭身边的铮月：“还请县主屏退左右。” 卫昭却不以为意：“你说便是，她与我跟你与谢轲无异。” 闻言那小厮微微愣怔一瞬，而后打开匣子，露出里面的衣裳：“这是谢家今年春季新款，少主说怕过了十五便没机会送给县主，所以提前让小的送来。” 闻言，卫昭冷笑一声，这个谢轲哪里是让人来送衣裳的，这明明是让人来送消息的。 他的意思很明显，正月十五太子要有异动，无论哪一方获胜，两人都不会再有如今这般平等对话的时候。 卫昭让铮月把衣裳收好：“回去告诉你们家主，他的心意我领了。” 小厮并没有立刻起身，见等了片刻也没有听到主子的交代，直接壮着胆子问道：“县主，家主还让属下问一句，之前跟您提过的承诺？” 卫昭端起茶碗送客：“让谢轲放心，之前本县主答应过他的决不食言。” 闻言，那名小厮站起身，跪在地上朝着卫昭重重磕了个头：“多谢县主，小人告退。” 卫昭看着那名小厮的背影消失在门口，心里突然紧张起来。 太子到底要有什么动作，竟让谢轲都忍不住冒着被发现的风险来找自己求助。 卫昭想了想还是亲自去找了白秋月，本想着告诉她一声让整个永昌侯府提前做好准备，正月十五那日千万别出门。 结果没想到刚进了门便瞧见一道熟悉的身影站在门口。 霍寻回来了，如今正抱着孩子站在园子里嬉闹，一年多没见他如今也变得沉稳不少，从前身上那股子桀骜消散不见，取而代之的是上位者的深沉。 卫昭走过去，在距离霍寻一步的距离站定：“见过霍侯爷。” 霍寻闻声瞧见卫昭，眼中已经没有之前的占有欲，眼中淡然无波：“见过慧昭县主。” 接着把孩子放下，对着卫昭拱手：“之前秋月生子危险，多谢慧昭县主冒险相救。” “霍侯爷客气，我之前救秋月也并非看着你，而是念在与秋月的情分上，不过霍侯爷既然知道秋月生子艰险，那日后定要好好善待她们母子。” 闻言，霍寻“噗嗤”一声笑了出来：“卫昭，这么长时间，你还是老样子，说出的话半点不客气。” 第523章 准备 就在两人说话的空挡，白秋月从屋子里走出来，瞧见卫昭来了，赶紧迎上前：“阿昭，你什么时候来的？” “这不是眼看着正月十五，想着你一人在家忙活，便给你送些炸元宵，结果没想到霍侯爷回来了，如今看来是我多想了。” 卫昭这话说得客气又疏离，霍寻听明白了，卫昭这是还对自己心存芥蒂，便识趣地抱起孩子往外走。 “我带儿子出去逛逛。” 见状，白秋月也不管他们父子，拉着卫昭进了屋子。 “你之前不是让烧烤铺子给我送来一些吗？怎么又亲自送来。”白秋月不解地问。 “这不是还有两日便十五啦，听说今年陛下要与民同乐，花灯准备得特别繁盛，想着来问问你那日的打算。” 卫昭本来是打算直接劝一劝白秋月，但刚才瞧见霍寻回来了便换了套说辞。 白秋月只当卫昭是在闲谈，直接开口：“就像你说的，陛下今年出宫要与民一同欢乐，霍寻身为永昌侯定是要紧随左右的，我等只能进宫陪娘娘了。” 卫昭诧异：“陪娘娘？皇后娘娘？” “皇后娘娘今早直接派人来家里传达了旨意，说十五月圆之夜让各世家夫人贵女进宫赏月。” 白秋月话落也甚为好奇：“怎么你没收到皇后娘娘的懿旨？” 卫昭眉头紧皱：“许是我出来的早还未收到。” “不能啊，京城就这么大，我昨日就收到了，你不可能到现在还没到。” 之前还不觉得有什么，如今她便觉察出不对劲来：“这次十五宫宴……” 剩下的话，白秋月没说，但她看着卫昭望向她的眼神，心口慢慢收紧。 “你今日过来不单单是为了给我送炸元宵的吧？” 闻言，卫昭清点了下头：“确实，本来想过来给你提个醒，让你十五那天尽量别出门，结果没想到皇后娘娘先行了一步。” 她犹豫片刻又问：“有没有其他法子糊弄过去？” 白秋月摇头：“昨日那个传信的嬷嬷多次确认十五那日准能进宫赴宴，我也是点头了的。” 见没有其他法子，卫昭只能仔细交代：“如今我不能跟你细说，但那日进宫你千万要小心，身上多带些保命的东西。” 白秋月也被卫昭弄得紧张兮兮：“放心吧，如今皇后娘娘的旨意还没到你手中，你还有些准备的时间，届时你可要先想好由头。” “放心吧，这时候皇后娘娘的懿旨还没到，估计是不会到的。” 据白秋月说皇后娘娘是把各世家贵族的夫人小姐都请进了宫，唯独没邀请自己，看来皇后娘娘要针对自己单独安排一场。 出了永昌侯府卫昭直接回到月华坊，见到肖氏第一面便是伸手要银子。 肖氏从账本中抬头：“你要多少？” “越多越好。” 闻言肖氏皱眉：“你又打算做什么？” 卫昭算是个物欲很低的人，除了看好什么挣钱的生意很少主动找自己支钱。 “雇人。” 只是简单两个字便是卫昭应对十五那日变化的唯一对策，不管太子还是皇后娘娘只要他们敢来，就打的他们找不到北。 卫昭并未自己动手而是让陈疤头拿着钱出去找人，这样也能避免引起怀疑。 卫昭也一直在等，等皇后娘娘会不会召自己进宫。 可到了十五这日，也没有人上门，卫昭更加确信了自己的想法。 沈明砚一早出门前，用力地抱了下卫昭，又在两个孩子脸上狠狠地各亲了一口。 “我已经把全部暗卫留下，等到入夜便让秋娘还有陈大哥一家都过来，你们聚到一起还能有个照应。” 卫昭帮他整理好衣袍：“暗卫你都带走，我已经做了完全的准备，届时只要不是皇宫里那些亲卫上门，便谁也伤不到我们，再说我们好歹还是在家里，你守在五皇子身边定是比我危险的，不光我们要护住自己，你也要保护好自己，我和孩子们都等你回来。” 闻言沈明砚心中更酸楚，今日他们虽做了万全的准备，但保不齐有那些鱼死网破的疯子。 沈明砚最终还是把那些暗卫留在家中，卫昭和孩子们是他的底线，比他的命还重要，他宁愿自己出事也不想让他们有半点闪失。 送沈明砚出门，卫昭便在家里做安排，让人在院子搭上炉灶，烧上几口大锅，等着天黑的时候烧热油，届时撒在墙角，便是有人想翻墙进来，也会第一时间滑倒，能及时被院子里的护卫发现。 又安排人在院子中各处暗角架上火盆，以防有人躲在暗处借机伤人。 又叫来陈疤头，他家的房子在整条巷子的最外围。 卫昭让他带着一队雇佣来的杀手顶在外围，这样即使有人趁黑摸进来，也要先过了那些雇佣杀手那一关。 “阿昭，家里这些女人孩子们怎么办？”肖氏抱着沈谟过来问卫昭的意见。 如今已经是晌午，卫昭把大伙全叫到家里，如今整个县主府热闹得不成样子。 肖氏这边话音刚落，秋娘也抱着沈晔过来：“如今天色还没黑，要不咱们包点饺子吧，毕竟也算过节，大家吃饱喝足，不管晚上有什么情况，咱们肚子里有食也不害怕。” 闻言，卫昭觉得秋娘说的有道理：“行，就照着秋娘说的，咱们包饺子，好好来上一桌席面，吃饱喝足，无论发生什么情况都不会怕的。” 说干就干，卫昭也亲自跟着挽起袖子，亲自上手跟着大伙一起包饺子做汤圆，数十口人一起热热闹闹地吃了个团圆饭。 直到天色见黑，天空突然开始飘起雪花，刚开始只是零星的一点点，接着便是洋洋洒洒的大片的雪花。 院子内四处都亮起了烛火，哪怕周家几处院子都没有人住，卫昭也让人把灯火点亮，就连巷子里的路上，卫昭也让人放上了火盆，为的就是能及时发现异常。 肖氏拿着披风走过来：“孩子们都被抱进暗室睡了，也跟他们交代过了，不管外面发生什么都不能出声。” “院子那些婆子丫鬟呢？” “也安排到另一处院子，里面没点火，有暗格藏身不成问题。” 自从去年流民暴动，卫昭便让人在院子做了多处暗室，为的就是发生危机的时候，家里有藏身的地方。 卫昭盯着地上的雪叹道：“希望今晚那些暗室都用不上。” 第524章 太子弑父 卫昭这边严防死守，沈明砚那边却一副祥和的场面，太子难得的出现在众人面前，见到皇上先是恭敬地行礼，接着便是朝着五皇子露出一个极为和善的面容：“五弟，之前是皇兄担心父皇身体，言语有些过激，在此佳节，咱们兄弟喝上一杯，旧事从此揭过。” 五皇子闻言，面上露出一副诚惶诚恐的表情：“只要皇兄不生弟弟的气，弟弟便感激涕零。” 接着便是酒杯碰撞的声音，在其他看不到的地方，两人目光相撞，杀意毕现。 皇上坐在上位，瞧着兄弟两个如此和睦，满心满眼的欣慰，只有沈明砚看着街上的熙熙攘攘的人群，心中满是悲怆。 上位者的争斗往往最苦的却是街上这些无辜百姓们。 而他却只能看看这一切发生，没有半点挽救的办法。 沈明砚从未像此刻这样想要登高坐到高位，这样至少他可以救救这些无辜的百姓，而不是像现在这样，面对接下来的事连自保都不一定能做到，更何况救别人。 雪一直在下，地上落了厚厚的一层，卫昭一直没敢睡，她让人往围墙各处浇上热水，又检查了院中各处的暗室。 街道热闹非凡，院子里却异常安静。 铮月走过来耐心劝阻道：“夫人，如今时候还早，属下在这盯着，您回去躺一会吧。” 卫昭接过暖炉，看向院中：“我也睡不着，就这么看着心里还能踏实些。” 她拍了拍身旁的位置：“你也坐，陪我说说话。” 趁着这阵不忙，卫昭想关心一下铮月和方先生的进展。 “前段日子方先生已经求到我跟前，说想娶你为妻，不知道你这边怎么想的？” 闻言铮月脸色突然爆红：“夫人，这般紧急关头，您说这个干什么？” “又不是现在就打起来了，怎么不能说？正好现在没人。”卫昭看着铮月羞赧的模样笑道：“两人情投意合男婚女嫁这不是正常的事吗这有什么好害羞的，还是你不想嫁给方先生？” 铮月虽是个爽朗的性子，但被卫昭这么当面问，一时间羞愤得不知道该说什么好。 见状卫昭打趣道：“看来是不想的，等着方无再来，我便直接回了他。” “我嫁。”不等卫昭把话说完，铮月便抢先开口：“夫人，我想嫁他。” “好，届时我风风光光地送你们出嫁。” 铮月抱着卫昭的胳膊：“便是嫁人了我也还是夫人的贴身丫鬟，白日里方无过来授课，我就过来伺候夫人。” 卫昭点了她的额头一下：“说什么呢，到时候你也是方家的女主人了，怎么还能来伺候我……” 卫昭想好了，等着今夜过后，便把旁边的两条巷子也买下来，这样就等着徐桃徐林，还有白九他们成亲的时候自己便可以送一处房产，这样大伙离得近也能相互有个照应。 两人正说着话，外面突然传出几道尖叫声。 卫昭猛地站起身看向门口方向：“来了。” 果然如卫昭所料，一伙人本打算趁夜摸进巷子，太子下令对县主府的所有人一个活口不留。 可是万万没想到刚到巷子口就见着整条巷子灯火通明，来人眉头微微皱起，以为是十五也算正常，便带着人直奔县主府。 可刚全部进了巷子，不知道从哪里冒出一队死士，招招致命，很快便把这些人都拦杀在巷子里。 听着外面的大杀声彻底停歇，卫昭心中有了大致的猜想。 很不快，门外传来陈疤头的声音：“阿昭，外面那些人都被咱们雇佣的杀手解决了。” 紧绷的神经终于松懈下来，卫昭问道：“如今街面上如何？” “街面上的情况还不晓得，咱们巷子离主街远，听得不大清楚。” “还是要守巷口，以防街面乱起来，有人趁火作乱。” “放心吧。” 陈疤头领命再次回到巷口守着。 卫昭不知道的是街面上如今已经乱作一团，就在半刻钟前，一只羽箭径直地射向陛下。 禁军首领迅速抽刀砍掉羽箭，高台上迅速乱作一团，太子和五皇子一左一右搀扶着陛下离开，其他大臣紧随其后，打算下楼回宫。 可街道上不知道哪来的叛军，见人就杀，百姓被吓得尖叫胡乱地冲撞，不少人被绊倒，想起身，背上不知道被谁踩上一脚，又重新趴到地上。 接着一脚又是一脚，直到没了呼吸。 陛下的禁卫军被百姓们冲撞得不能靠前，那群乱贼借着人群遮挡暗中下手。 皇上被安排在观月台的最里面房间，外面是一众大臣，听着楼下的兵器碰撞的声音还有百姓们撕心裂肺的呼喊声。 屋内只剩下太子陪着皇上，五皇子这时出去查看外面状况。 太子端着茶碗递到皇上嘴边：“父皇先喝口茶暖暖身子吧。” 皇帝接过，喝了一小口，只觉得茶汤苦涩便皱眉放下：“老五怎么还不回来，外面到底什么情况？” 太子眼中闪过一丝晦暗，都到了这个时候父皇还担心老五，他拖着皇帝的手把茶碗再次递到皇帝的嘴边：“外面有禁军守着，五弟不会有事儿，父皇还是赶紧把茶都喝了吧。” “这茶太苦，朕不喜。” “再苦也苦不过母后的药，父皇是到如今您就不要挣扎了。” 说着不等皇帝反应，捏着皇上的嘴就要把那碗带毒的茶灌下去。 好在千钧一发之际，五皇子带着各位大臣闯了进来，刚进来便看着太子正要往皇帝口中灌着什么。 沈明砚一个箭步上前，一脚踹飞太子，茶碗应声落地，陛下吐了一大口血。 他指着太子边喷血边大喊：“孽障，竟敢谋害朕，来人把他给我拿下。” 闻言，太子似乎听到什么好笑的事情，半点不怕反而哈哈大笑起来。 “抓我，现在整个京城到处都是我的人，何人能抓得了我！” 齐瑞脸上露出诧异的表情：“你说外面那些毅王乱党都是你的人，齐泓你要造反！” “对，不止外面那些是我的，就连城外那些人也是我的人，齐瑞你以为你费尽心思讨好父皇就能登上那个位置，我告诉你，那个皇位只能是孤的，这里便是你的埋骨之地。” 听着外面不断地逼近的厮杀声，太子觉得自己胜券在握，说出的话越发的狂妄起来。 第525章 人算不如天算 看着眼前身形挺拔，眉眼间只剩偏执狂妄的太子齐泓，皇帝胸口阵阵发闷，连日操劳加上此刻的痛心彻骨，让他眼底盛满了沉沉的失望与悲凉，声音沙哑疲惫，带着无尽的颓然：“你已然是名正言顺的太子，储位稳固，天下皆知，还有什么不满足不甘心的？” 齐泓闻言，像是听见了世间最荒唐可笑的笑话，低低嗤笑一声，笑声干涩又阴冷，在死寂的屋内中格外刺耳。 他抬眼直视地上的父皇，眼底翻涌着积压多年的嫉妒与怨怼，猩红的瞳孔里布满密密麻麻的血丝，字字句句都裹挟着近乎病态的偏执：“是，孤是太子！可父皇既然认孤这个储君，为何还要给老五留希望！” 他往前踏出一步，周身戾气骤然炸开，声调陡然拔高，带着歇斯底里的质问：“咱们父子之间明明不该到这般地步，孤明明给过他活路，只要您把老五派去封地，咱们父子之间还可以像从前一般，父慈子孝，可您，您贪心啊，既不舍得手中的权力又不舍得亲情，既然这样那只有孤替您做决断了。” 皇帝浑身一震，心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的剧痛席卷全身。 他怔怔地看着眼前偏执疯狂、面目全非的太子，不敢置信。 眼前这个戾气缠身、悖逆犯上、扬言逼宫的疯子，是他自幼亲自教养，悉心栽培，寄予了万里河山厚望的储君。 一股腥甜猛地涌上喉头，皇帝死死咬紧牙关，用尽毕生力气压制着吐血的冲动，苍老的身躯微微颤抖。 他抬手指向殿外，一众文武百官早已被这惊天悖逆之举震得浑身僵冷，人人面色惨白，瞠目结舌，死寂无声。 皇帝目光沉痛，带着最后一丝希冀，竭力想要唤醒齐泓迷失的理智，声音沉痛震彻屋子：“你睁大眼睛好好看看！看看殿外这满朝文武，社稷重臣！你竟敢在众目睽睽之下，悖逆纲常、逼宫弑君！你今日行此大逆不道之事，残暴不仁、罔顾君父，这些忠臣义士，绝不会认你这个悖逆无道的储君，更不会臣服于你！” 闻言门外的大臣们像是被皇帝一语惊醒，立刻有老臣站出来扬声指责太子：“太子殿下此举枉顾纲常，弑君杀父此乃大逆不道，我等身为臣子，绝不能坐视！君为天下之本，父是人伦之根，殿下身居储位，本当恭顺侍君，守仁尽孝，竟生逼宫弑上之心！ 五殿下素来谨厚，从未有觊觎东宫的心思，是殿下你心胸狭隘，无端猜忌，构陷手足！ 今日殿下行此悖逆之事，是要倾覆南兆社稷，陷万民于动荡！臣等受陛下厚恩，断不会尊奉一个弑君犯上的储君！还请殿下速速收兵，叩首向陛下请罪，尚可留一线转圜余地，若一意孤行，天下宗室、四方藩镇，皆会起兵讨逆……” 随着这位老臣的话音落地，又接连有三四位大臣上前，言语激烈痛斥太子的不孝不仁。 齐泓听着这些老臣不停地指责，心中的怒火翻涌，大步抽出藏在袖子里的匕首直接对着离自己最近的老臣胸口便是一刀。 那个老臣正说得唾沫横飞，指着齐泓的手还未来得及放下，就被一刀毙了命。 直到临死前还维持着不敢置信的模样，眼睛瞪得极大，张着嘴重重地砸在地上。 “孤既然敢让你们瞧见，自然是不怕的。”太子冷眼扫过门外的一众大臣。 “别忘了你们的家眷还在宫里。” 闻言所有人才恍然，原来宫中的皇后娘娘早就与太子串通好，一个被各家的女眷控制在皇宫内，另一个则陪着陛下趁机弑君。 有不忿太子行径的老臣立刻站出来，直指太子：“此等恶举，我等……” 还不等这个老臣把话说完，又被太子一刀解决。 刚刚还有几个打算不管不顾的老臣还要开口，可看着地上刚刚还一起碰杯喝酒的两人如今已经变成两具冰冷的尸体，瞬间闭嘴，又瘫坐回去。 很快门外的厮杀声变小，禁军统领浑身是血地冲进房内。还不等看清屋内的情况，便惭愧地跪在地上把头埋得极低。 “陛下，外面的叛军众多，很快就要打进来，属下现在护着您杀出重围，可为陛下争夺一线生机。” 禁军统领话落只觉得屋内安静得吓人，许久没有得到陛下的回应，他缓缓抬起头，便见着太子手握匕首浑身是血地坐在皇帝身边。 他脸色瞬间没了血色，大脑一片空白。 此时才觉得屋子里的血腥气甚浓，余光落在不远处的两具大臣还在流血的尸体上瞬间明白过来。 立刻抽刀直指太子：“大胆齐泓，你竟敢……” 随着太子手中的匕首抵在皇帝的脖颈上，禁军首领的声音戛然而止。 “武统领，识相的便让你的人放下武器，把外面的人给孤放进来。” “不，不可能……” 太子又把匕首往皇帝的脖颈靠近了几分：“武统领可想好了？” 见状武统领大气都不敢喘，瞬间放下手中长剑：“马上，属下马上就让外面的放下武器，殿下千万莫伤了陛下。” 太子手中的匕首实在离皇上的脖颈太近，屋内众人都屏气凝神，便是连皇上都尽量把喉间的腥甜压下去，恐怕自己一个不小心便直接被抹了脖子。 趁着所有人的注意力都在太子这边，沈明砚矮下身子一点点往窗边挪动。 好不容易挪到窗边，正打算推开一道缝隙，对着外面早就准备好的白家军传递消息，可抬手推窗却发现，因着下雪屋内温暖，雪花化成了水流进窗户缝隙中，又因为外面天冷直接被冻住。 沈明砚不着痕迹地用力推了两下，窗户仍旧纹丝未动。 他急得额头冒出冷汗，动作幅度不敢过大又怕惊动太子，只好一点点地用力。 沈明砚边推边忍不住在心底吐槽，任谁都想不到一场完美的营救计划，居然会失败在推不开的窗户上。 真是人算不如天算。 第526章 那个位置给你 齐瑞站在所有大臣最前面，之前便与沈明砚商量好，两人一个在前一个断后。 两人约定好的时机已经到了，可却瞧着沈明砚迟迟没动，他不着痕迹地用余光瞟向沈明砚，却见他一直在推窗，明显是推不动。 齐瑞心中很快有了猜想。 楼下已经传来整齐的脚步声，明显是武统领让楼下的禁军放弃抵抗把太子的那些人放了进来。 齐瑞知道自己再不想办法给沈明砚创造机会，就来不及了。 见状他不再犹豫，直接站起身大喊一声：“皇兄，一切都是弟弟的错，父皇身子已经抱恙，臣弟愿意代替父皇，成为皇兄手中的人质。” 说着他大步往前，尽量让自己挡住沈明砚。 所有人没想到在此紧要关头，五殿下居然还能勇于站出来。 特别是皇上，刚刚禁军统领被要挟，放那些叛军进门，他便已经心如死灰，如今万万没想到瑞儿还能站出来要顶替自己。 一瞬间，他不再犹豫，心中下定主意，只要这次能够脱险必定改立齐入瑞为太子。 可是还不等齐瑞走上前，便听着太子厉喝：“站住！” 他手持匕首指着齐瑞：“都是你，这一切都是你设计陷害的，别以为我不知道你的心思，老五，事到如今你还在装，你既然想在父皇在各位大臣面前表现你的孝道，那孤便给你这个机会。” 他把脚边的茶壶踢到齐瑞脚边：“自己挑断手筋脚筋爬过来。” 闻言屋内的众人一愣，没想到齐泓恨五殿下至此，一个手脚都残疾的皇子便是彻底与皇位无缘。 一面是病重的天子，另一面是众望所归的皇子，所有人的眼中都是痛苦和难以抉择，屋内安静得落针可闻，所有人都没办法替齐瑞做出决定。 见齐瑞迟迟没动，齐泓冷笑出声：“你不是想替换父皇吗？怎么不舍得对自己下手了？齐瑞你就是个伪君子，心里比任何人都想父皇死，坐上皇位，可表面却表现得一点不在意，今日孤就要拆穿你的真面目，彻底撕掉你的伪装，让所有人都看清你的嘴脸。” 说完便忍不住大笑起来。 可齐瑞并没有让他笑得太长时间，他重重地叹了口气，无奈又心酸地说道：“原来皇兄是这么看我的。” 他俯下身利落地拿起茶壶，重重地往地上摔了一下。 茶壶应声而碎，瓷片溅到各处。 也就在茶壶落地那一瞬间，沈明砚趁机手上用力终于把窗户推开一道小的缝隙，顺利把消息递了出去。 齐瑞捡起一块瓷片，搭在手腕上，抬眼看向齐泓：“皇兄可要说到做到。” 齐瑞说着眉头紧皱，握着瓷片重重地扎了下去。 随着齐瑞倒吸了一口冷气，鲜血瞬间把他的衣袖染红，顺着袖口血水滴落在地，很快变成一滩猩红。 齐瑞额头冷汗直流，他脸色惨白，嘴唇留下深深的齿痕。 “皇兄现在可能让臣弟替换父皇了？” 齐泓冷笑：“孤说过挑断手筋脚筋，爬过来。” 闻言，齐瑞再次把碎瓷片对准自己的脚腕。 见此情景，沈明砚也不禁眉头皱起，一时间分不清齐瑞这是权宜之计还是要来真的。 明明之前两个人私下交谈的时候，他并未表现出对皇帝有多深的感情，甚至很多时候，都能感觉到他对陛下更多的是冷漠，还有自己都不曾察觉的怨恨。 可如今这不惜伤害自己也要救陛下，这又是闹的哪一出？ 可还不等五殿下手中的瓷片再次下压，便听到皇帝大喊一声：“够了。” 因着情绪激动，皇帝没忍住再次喷出一大口鲜血。 他毫不顾形象地抹了一把嘴角的鲜血，背靠着柱子坐好，目光冷冷的落在太子脸上，声音听不出什么情绪：“你不惜弑父残害手足不就是想要那个位置吗，朕给你便是。” 闻言屋内的众人齐齐地看向皇上，更有不少老臣声音哽咽着摇头。 皇帝无奈地望向齐瑞：“太子说的没错，朕是贪心了，一直在他与你之间犹豫，经此一事本想着把那个位置给你，至少凭着你的性子能放过其他兄弟姐妹，如今看来怕是不能了。” 皇帝转头对太子道：“想来你早就准备好了退位诏书，拿来吧，朕同意了便是。” 听到皇帝亲口承认想要废除自己的太子之位改立齐瑞，太子彻底愤怒，他目光恶狠狠地盯着皇帝：“父皇，您的心果然还是偏了，既然你那么喜欢五弟，那我就先送他下去陪您。” 说着拿着匕首转身直奔齐瑞。 皇帝见状俯身拉住他的衣摆：“朕，已经答应把皇位传与你，你还要怎么样？” 齐泓冷笑：“皇位早就是孤的囊中之物，便是父皇不答应也得答应，可孤却从未答应放过老五，他既然是父皇最喜爱的孩子，那便让他下去给父皇作个伴好了。” 说着抬脚直接踹在皇帝的胸口，因着突然受力皇帝的头重重地磕在柱子上。 瞬间喷出一大口血，身子缓缓地瘫软在地。 “父皇……” “陛下……” 众人看见这一幕，瞬间惊呼出声。 可下一秒便见着齐泓拿着匕首来到齐瑞跟前，他双目猩红，阴冷看向齐瑞的眼神没有半点手足亲情，而是像看待一件物件，没有半点感情。 “五弟，这一切都是你咎由自取。” 说着便把手中的匕首高高举起，猛地落下。 就在千钧一发之际，霍寻和沈明砚同时飞扑过来。 太子手中的匕首被撞飞，沈明砚死死按住太子，霍寻连忙去查看皇帝的伤势，伸手放在皇帝的鼻下，只能感觉到微弱的呼吸。 “洪院首，洪院首在哪。” 听到霍寻的呼喊，躲在门后面的洪院首颤颤巍巍地爬到皇帝跟前，从随身的药瓶里倒出一粒丸药，塞到陛下口中。 “这是颗续命丸，如今情况紧急还需让陛下尽早回宫。” 霍寻看着与太子打得有来有回的沈明砚，和门外越来越近的脚步声，眸色晦暗。 “如今，咱们能活着已算万幸，至于能不能回宫？那就只能看天意了。” 第527章 沈明砚受伤 沈明砚虽是后学的功夫，但经过跟铮月白九他们经常对打，身手虽比不得那些顶尖的暗卫但寻常的对抗是没问题的。 可没想到对上齐泓却有些吃力。 齐泓身为储君，君子六艺的各科教导师傅都是顶尖的。 身手也不在话下，再加上如今浑身上下透露着一股子不要命的疯劲，因此沈明砚想要压制他还有些费力。 眼看着沈明砚一时半会没办法拿下太子，霍寻又联合几位武将一同上去帮忙。 很快太子落了下风，眼看着沈明砚手中的碎瓷片从自己眼前划过，太子心中终于有了一丝紧张。 他朝着门外大喊：“舅父，苏峰，你们怎么还不进来。” 可回应他的只剩下外面越来越激烈的厮杀声和刀剑碰撞的声音。 这时一阵冷风裹挟着清雪猛地把窗户吹开，太子只觉得后背一凉，头脑瞬间清醒。 他猛地回头看向齐瑞，只见他虽面上带着隐忍的痛苦眼底却是压抑不住的兴奋和激动。 他终于知道这么长时间为何不见舅父上楼，自己的那些援兵迟迟不见支援。 看来自己的计划怕是早就被老五看穿，他就在等着看自己动手，最后再以弑君杀父的名义对自己围剿。 齐瑞才是那只最后得利的麻雀。 齐泓不甘心自己辛辛苦苦布局最终得利者变成齐瑞，他几乎咬着牙，凭借着不要命的打法，为自己赢得一丝喘息的机会。 趁着其中一名武将被他一刀扫在肋骨上，陷入痛苦失神的片刻，齐泓趁机飞扑至齐瑞跟前。 举起匕首，带着几乎同归于尽的狠戾立刻猛扎下去：“给孤去死。” 齐泓的动作迅速，出手只在转瞬间，旁人根本来不及反应。 齐瑞想躲已经来不及，就在千钧一发之际，沈明砚侧身猛地挡在齐瑞身前。 随着一声刀尖入肉的声音响起，沈明砚发出重重的一声闷哼。 齐瑞眼睁睁地看着齐泓把匕首插进沈明策的腹部。 “沈明砚！” “明砚……” 霍寻和齐瑞同时惊呼出声。 齐泓见一刀不成，还想再补一刀。 他迅速抽刀，一股鲜血径直地喷射出来，直接糊了他一脸。 带血的匕首再次被高举起来，又要落下，一只羽箭破窗而入径直射穿他右边肩膀。 手中匕首落地，太子整个人被羽箭拖飞，死死地钉在柱子上。 他疯狂地尖叫，痛苦地嘶吼，没杀了齐瑞他不甘心。 可任他如何挣扎，屋内根本没人顾得上他。 白承夜带着白家军冲进屋子，径直跪在齐瑞身前：“五殿下，白家军不负期望，已击杀揽月楼内外所有叛军。 此时齐瑞根本顾不上高兴，沈明砚此时半跪在地上，肚子上的鲜血止不住地往外流，整张脸肉眼可见地没了血色。 “明砚，你坚持住。”齐瑞双目猩红，四下寻找着洪院首的身影。 直到在皇帝身边看到正在埋头翻药的洪院首，他大步跨到跟前，拎起洪院首的衣领直接把人拖到沈明砚跟前。 洪院首大惊：“殿下，陛下头部受了重伤，急需医治。” 不想齐瑞根本不给洪院首把话说完的机会，直接指着已经要晕倒的沈明砚道：“我不管你用什么法子必须保住沈明砚的性命，否则我屠你九族。” 闻言洪院首手中的药瓶差点掉到地上。 他赶紧从药箱子翻出止血的药粉洒在沈明砚的伤口上，再用力按住伤口。 因着药粉的作用，沈明砚费力睁开眼睛，他哆嗦着嘴唇，对齐瑞交代后事。 “还请殿下派人去县主府确认阿昭他们是不是平安。” 齐瑞见状又气又无奈：“你都快死了，还想着卫昭，你们夫妻感情真是好啊！” “不，不要告诉阿昭，她……她会担心……” 最后一个字变成气音，沈明砚彻底晕了过去。 齐瑞对着白承夜命令道：“你亲自带一队人去县主府确认卫昭他们的安全。” 白承夜领命，正要带人走，又被齐瑞叫住：“她若问起沈明砚，便说这边刚结束，沈明砚正在忙，而且需要忙些日子。” 说完他转头看向昏迷不醒的沈明砚仔细叮嘱：“卫昭生性多疑，千万别让她瞧出破绽。” “殿下放心，臣只在门外确认县主安危，多余的话绝不说。” 白承夜领命出门，霍寻单膝跪地，主动请命：“殿下，各世家夫人小姐还在宫中，陛下也需尽早进宫医治，臣请命带人进宫解救众位夫人小姐。” 话落，霍寻脑中便浮现出白秋月今早那张明媚的脸。 他希望皇后不会像太子一样疯，至少不要为难那些手无缚鸡之力的夫人们。 同时也希望白秋月胆小一些，懦弱一些，不要让皇后娘娘注意到。 霍寻着急进宫接媳妇的心思都写在脸上，齐瑞自然看得明白，他直接摆手分一半的人给了霍寻。 “如今陛下昏迷不醒，本殿下命你带领白家军，分两路行事，一路潜入宫闱设法救出被囚禁的各家夫人小姐，另一路设伏于要道，伺机擒拿皇后，待救出众人之后，即刻将皇后就地软禁，不得使其再行作乱。” “臣，领命。” 话落，霍寻迫不及待地带着白家军直奔皇宫方向飞奔而去。 齐瑞把沈明砚交给洪院首，自己则站起身来到太子面前。 如今太子已被白家军从那个柱子上拉了下来，双手双脚被捆住，嘴也被人堵住。 “皇兄，你败了。” 齐泓不甘心，他呜咽着还想撞向齐瑞，可双手被白家军死死拉住，根本不给他半点近身的机会。 直到白承夜进入那一刻，太子才明白自己彻底输了。 当初白承夜从西北回来的时候，他根本没往齐瑞身上想。 原来自己的失败早就已经注定，他现在能做的便是等着自己既定的结局，只是可怜母后为他操劳一生，临到最后还要受自己连累。 齐瑞似乎看穿太子眼底的担忧，他凑近用只有两人才能听到的声音小声道：“皇后娘娘作为后宫之主，这些年该得罪过不少人，如今她身后没了皇兄和母家，也不知道后宫那些嫔妃会如何待她，皇兄放心，臣弟定会跟父皇求情，让母后长命百岁的，毕竟有的时候死才是解脱。” 第528章 皇后指婚 皇宫内，皇后娘娘在店内慢条斯理地喝着茶，不少世家夫人小姐，已经坐得腰酸背痛，正想着找个什么借口离开。 白秋月却一直很平静，半点不焦虑，实在是焦虑也没用。 从她踏进凤仪宫开始，便时刻注意着皇宫内外的变化。 皇后娘娘宫中的婢女已经换了人，原来的婢女各个小心谨慎时刻把头压到最低。 可如今的宫女不光走路半点动静没有不说，还整个人时刻警惕地看向殿内众人。 便是白秋月已经与站在皇后娘娘身后的婢女对视散了三回。 若是从前的宫宴，这些婢女哪里敢跟各位夫人对视，便是不小心对视上了，也只会诚惶诚恐，恨不得立刻跪下来磕头认错。 乌邈不动声色地挪到白秋月身边，接着与其碰杯的功夫，低声交谈。 “这个时间，宫外该是成事了。” 白秋月被吓了一跳，她不知道今日的布局还有乌邈一份功劳，所以对此极其戒备，就算乌邈几乎已经挑明，但她还是装糊涂。 “哈哈哈，乌小姐说的是花灯节，这个时间该是快结束了。” 闻言，乌邈便明白了，白秋月这是对自己产生戒备的心思。 如今宫外不知情况如何，乌邈也从不是坐以待毙、只能干等着被救之人。 她从来不屈服于困境。 如今放眼满殿，她能相信的只有白秋月，自然来找白秋月联盟。 只是没想到白秋月竟然不上道。 她又继续提醒道：“如今这个时间，白夫人猜猜是霍侯爷带兵来解救咱们还是白小将军来呢？” 闻言白秋月的脸色极其难看，她不知道乌邈是怎么知道宫外的情况。 她强压住心中的惊诧，继续装傻：“乌小姐说什么我听不明白。” 乌邈明白了，白秋月这是听明白了。 “白夫人放心，咱们自己人。” 乌邈的话音刚落便听到皇后娘娘开口：“乌姑娘何在？” 闻言，乌邈眸底难得带上几分不耐烦，缓缓站起身，慢步走到大殿中央，微微屈膝，声音清冷又带着一丝慵懒：“见过皇后娘娘。” 皇后娘娘之前就是听说过乌家这位身带凤命的姑娘，之前只是远远地瞧过几面，瞧着不算亲和，但是毕竟将来要入主后宫之位，太过亲善确实不是什么好事，该立威的时候还是要立住。 至于亲善柔情只要对着帝王一人便好。 皇后娘娘对着乌邈招手：“快上前来让哀家好好看看。” 乌邈依言往前挪了一小步。 见状皇后娘娘也没气恼，而是与其依旧和气地问道：“乌姑娘今年已经十八了吧。” 还不等乌邈回话，皇后娘娘身边的嬷嬷便开口：“娘娘，奴婢记得乌姑娘是秋天傍晚生的，出生的时候霞光满天，路过有僧人还说乌姑娘是凤命呢。” 乌邈心中有了不好的预感，之前皇后娘娘从未这般与自己亲近，今日却突然叫自己到近前又说起自己的生辰，怕没什么好事。 “那些都是僧人胡乱说的，做不得数，还请娘娘切莫当真。” 皇后娘娘没接话而是继续又道：“不管是什么，想来乌姑娘的命定是顶富贵的。” 她又像是突然想起什么：“乌姑娘如今这个年岁还未曾定亲吧？可有看上的儿郎？” 皇后娘娘这话问得属实有些为难人了，当着各家夫人的面便是心中有喜欢的人也不会当众说出来。 乌邈知道皇后娘娘在给自己挖坑，但也不得不硬着头皮回道：“回禀娘娘，臣女回京不久，出门的次数屈指可数，不曾见过世家各位公子，更说不上心仪。” 闻言，皇后娘娘满意地点头：“既是如此，本宫这里倒是有一桩没满的婚事。” 不等乌邈拒绝，皇后娘娘便自顾自的说了起来：“太子的正妃之位一直空悬，如今你又身负凤命，你们两个正好相配，乌姑娘你觉得如何？” 乌邈双唇紧抿，藏在袖子里的双手握拳，指节泛白，她就知道皇后娘娘会在这里等着自己。 什么正好相配，不过是皇后娘娘怕太子谋乱初登皇位众臣不服，所以想着借父亲内阁之首的身份帮着稳固朝政，这才想给自己和太子指婚。 皇后娘娘的话音落地，大殿之内瞬间安静，只剩窗外簌簌的落雪声。 白秋月被惊得说不出话，满脸写的不自信。 明明刚刚乌邈还在跟她表明身份，转头就要被赐婚太子？ 这能是自己人？ 过了许久见乌邈一直没出声，皇后娘娘脸上染上几分不悦：“乌姑娘是对本宫指的这门婚事不满意？” 闻言乌邈缓缓跪在地上，声音清冷听不出半点情绪：“回禀娘娘，臣女的婚事一向由父亲做主，皇后娘娘的美意臣女心领，只是这事还要回禀父亲。” 皇后娘娘直接被气笑，她是后宫之主，想要给那个世家之女指婚，不但不谢恩便罢了还想着要与她父亲商量。 莫不是以为太子妃这个位置是谁都能做的？ 但想着太子事成之后前朝的异动，皇后娘娘不得不压下心中的不快，继续耐着性子问道：“本宫不过是想先问过你的意见，只要你点头，本宫自然有办法让乌阁老点头。” 乌邈淡笑：“回娘娘，臣女自小便在庵里长大，不懂得尘世间的感情，所有一切事情还请娘娘与父亲商议，臣女但凭父亲做主。” 闻言皇后娘娘气的牙痒痒，面上的表情再也维持不住，声音不自觉地放冷：“乌姑娘可要想好了，现下本宫还能与你好说好商量，等过了今晚，许多事怕由不得你。” 皇后娘娘以为话已经说到这份上，乌邈该是识相些，不想她依旧清清冷冷的跪在那里，连眼睛都没多眨两下，就好像根本没听自己话里的威胁之意。 “回娘娘，臣女一切都想好了。” 闻言，皇后娘娘彻底愤怒，对着身边的宫女命令道：“来人，乌姑娘一时间头脑发热，冲撞本宫，带她下去好好清醒清醒。” 第529章 拼死一搏 皇后娘娘话音刚落，便见着两名宫女从殿外走出来架上乌邈的胳膊，便要往外拖。 乌邈本就瘦弱，被两个宫女夹在中间更显得瘦小。 “我看你们谁敢碰我。” 乌邈站起身，身子微微晃动两下，轻松地挣脱那两名宫女的钳制。 她看向坐在上首的皇后：“娘娘，这是指婚不成，想逼婚吗？” “放肆，你竟敢这么跟本宫说话！”皇后娘娘看着乌邈柔柔弱弱的本想吓唬一通，没想到踢到铁板了。 可说出口的话没办法收回，她不得不继续摆足她身为之主的威严。 “这里是凤仪宫还轮不到你撒野，还不把乌姑娘带下去，等着本宫亲自动手吗？” 闻言那两名宫女再次上前，这次乌邈却没看向皇后娘娘而是看向满殿的侍从：“我父亲乃是内阁院首，无论皇位上做的是何人，我父亲的位置总是不会改变，今日你们谁敢动我，便要想清楚，能不能承担起这个后果。” 之前殿内的各家夫人心中还有些隐隐的担忧，如今听到乌邈的话，瞬间醍醐灌顶，难怪坐了这么久皇后娘娘还不让这些人离开，原来这是外面出事了。 一想到此处便有一些老夫人率先站起身：“娘娘，臣妇年岁已大，身子有些扛不住，想先行一步。” 随着其中一位年纪稍大的夫人开口，陆续又有几名夫人也跪在地上打算离开。 皇后娘娘扫过殿内众人皆是惶恐不安的眼神，突然冷笑出声。 “想来不用本宫多说，你们也能明白怎么回事，今晚太子的亲卫不到，你们谁也不能离开。” 说完她又把目光落到乌邈身上：“既然乌姑娘这般硬气，那把她拖出去，在雪地里站着，本宫倒要看看，乌阁老到底什么时候能来救他的好女儿。” 说着又对着身边的两个嬷嬷摆手：“动作麻利点，再拖拖拉拉小心本宫要你们的脑袋。” 闻言，那些宫女不再敢耽搁，便是乌邈有几分自保的能力，也根本抵挡不住那些宫女轮番上前拉扯。 白秋月这次彻底承认乌邈说的自己人，她有心上去帮忙结果乌邈一个眼神制止。 五皇子那边还不知道什么时候能派人进宫营救，如今整个皇宫都被皇后娘娘控制，只有她一个人受难便好，没必要再拉上一个。 很快乌邈被压到宫门外跪在雪地里。 天上的雪花洋洋洒洒，乌邈身上很快便披了一层白。 她手脚被冻得没了知觉，整个人犹如掉进冰窟，寒意从骨头缝中透出来。 眼前阵阵发黑，就在她挺不住即将倒下那一刻，恍惚听到宫门被破开的声音。 她以为自己是被冻出了幻觉，但随之而来的是照亮整个宫门外的火光。 厮杀声响彻整个皇宫，霍寻带着人把皇后娘娘宫里这些人尽数控制住。 皇后娘娘不敢相信自己就这么轻易败了，她直指来人：“霍寻，你一个外臣竟敢私闯凤仪宫，本宫要上报陛下灭你九族。” 霍寻的目光在殿内扫了一圈，最后落在白秋月那张惨白的脸上，见她好好的，提着的心这才放下。 “太子杀君弑父，已经被俘，他已经供出皇后娘娘为同谋，借由宫宴之名囚困各家女眷以此来要挟各位官员。” 他的声音铿锵有力地回荡在整个大殿之内：“娘娘，您还有什么好辩解的。” “不，不可能，我不信。” 皇后娘娘缓缓走下凤坐，摇着头，满眼都是失落和不可置信，泪水大颗地滚落，她抬手猛地拔下头上的凤簪，便直奔白秋月奔去。 如今大势已去，她想着挟持白秋月给自己赢得一线生机。 可她的动作虽快却快不过霍寻手中的刀剑，皇后娘娘还不等碰到白秋月便被霍寻手中的长剑割断手腕。 随着皇后娘娘痛苦惊呼，霍寻大步走到白秋月身边，关切问道：“可是吓到了？” 白秋月摇头：“没有。” 说着她看向殿外：“乌姑娘还在外面，快救人。” 说着提起裙摆越过霍寻先跑了出去。 霍寻微微愣神，自己火急火燎的进宫救人，刀都卷了刃结果连句关心的话都没有，就去救人了？ 霍寻低头看着被白秋月裙边擦过的手腕，心里莫名的委屈。 缓了片刻看到不远处捂着手腕还正打算逃走的皇后娘娘立刻叫来身后的侍卫：“去，把皇后娘娘看管起来。” 街上的慌乱很快传到卫昭这边，好在有陈疤头在巷子口盯着，不然不知道有多少人要趁乱冲进来。 等着街上的人群终于开始消散，白承夜带着一队人马赶过来，在看到陈疤头身后那队黑衣人时，发现各个身上都透着一股子迫人的杀意，而且每个人站位不同，有负责防守的，有负责进攻的，还有在高处暗中拉弓准备偷袭的。 这般配置便是他这样从战场下来的人，也很难攻破。 “在下是五皇子派来保护慧昭县主的，太子以及乱党已经被伏诛，不知慧昭县主现在如何？” 陈疤头没见过白承夜，自然对他的说辞不敢完全相信，他带着人严防死守做好随时对战的架势。 “慧昭县主无事，好着呢，你可以回去复命了。” 见不到卫昭白承夜不放心，上前一步：“在下白承夜，还望这位大哥让我见慧昭县主一面，确定她没事，我等也好回去复命。” 陈疤头见白承夜一脸正气，眼中无半点杂念，心里多了几分信任。 但仍没放白承夜进巷子，而是让人去喊卫昭出来。 听到白承夜的名字，卫昭立刻让人守好家，自己快步跑出巷子。 “白将军，真的是你。” 卫昭离很远便看见白承夜，他能这时候过来说明外面的事已经解决了。 “太子刚被制服，五殿下便让我赶紧过来瞧瞧你这边。”他目光扫了眼巷口的这些人，打趣道：“瞧着你这边的布防这般严谨我也就放心了，那我现在就回去给五殿下复命。” 好不容易看见人，卫昭哪里肯这么轻易放白承夜走，连忙追问道：“刚才街上动静不小，你们那边怎么样？有没有人受伤？” 第530章 欺骗 闻言白承夜一时间不知道该怎么回答好，过来前太子交代过不许跟卫昭说沈明砚受伤的事情，而且出门前他特意看了眼沈明砚。 整个人像是血都要流干了一样，脸白得像纸，可这样的情况他敢跟卫昭说吗？ 他不敢，因此策马往后退了一步，让自己躲在阴影里，尽量不去看卫昭的眼睛，清了清嗓子才开口：“我们这边的伤亡不算大，在可以预想的范围内，敌方的人都是一群乌合之众，没打几下便缴械投降了。” 闻言卫昭微微放下心，想来能把太子的人这么快制服，伤亡该是不大的。 不过不知道怎么的，她从刚才起心就是慌得厉害，总感觉有不好的事情发生。 她又继续追问道：“怎么是你过来，明砚呢？” 按理说这时候叛军那边还需要人看守，白小将军是最合适的人选，回来的人该是沈明砚才对。 白承夜心里叫苦，害怕的事情还是来了，卫昭终于问道沈明砚，他恨自己怎么不抢先一步转身离开，居然等着卫昭往下问。 见白承夜迟迟不开口，卫昭眉头蹙起：“是不是明砚出事了？” 见卫昭起疑，白承夜连忙否认：“没有，没有这回事。” 为了不让卫昭瞧出破绽，白承夜尽量让自己镇静下来，语气放平缓：“如今太子刚刚被伏，陛下又昏迷不醒，朝堂内外乱成一团，五殿下一个人根本忙不过来，沈大人身为五殿下的近臣自然也忙得脚不沾地，许是短时间不会回来，沈大人让我给你带话，让你不用着急。” 闻言卫昭只觉得有些奇怪，但白承夜着急往回赶，她也不好多问，只能让他告诉沈明砚多注意身体。 白承夜手中的马鞭不停地抽打在马身上，根本不敢多待，不过片刻便走远了。 卫昭一手搭在心口，对着陈疤头道：“陈大哥，今晚该是平安过去了，留下几个人时刻注意着巷口的情况，剩下的人撤了吧。” 闻言陈疤头根本不放心，巷子里都是他至亲至近之人，如今虽是太子被控制住，但难保不会有一些叛军不甘心，再弄出其他事端。 “你先带着大伙休息，我在这盯着，你们放心睡。” 紧张一晚上，卫昭也确实累了，如今她也不跟陈疤头客气，交代两句便回了院子。 “阿昭，外面如何了？”肖氏搓着手走过来，何红柳和秋娘紧随其后。 “太子被抓，那些叛军也被控制住，今夜算是平安度过了。” 闻言每个人眼中都是压制不住的激动和欣喜。 卫昭对三人交代道：“赶紧让大伙休息吧，再叫上两个婆子先把灶点上，给陈大哥他们做口热乎吃食，外面天寒地冻的，他们还要守着后半夜呢。” 闻言何红柳率先站出来：“你们去睡吧，我给他做碗面去。” “我帮你和面。”肖氏紧接着开口。 卫昭心慌得睡不着，便转头对秋娘交代：“秋娘，孩子们就交给你，我跟着红柳他们去忙活。” “你也紧绷了一夜，要不你先去休息吧。”何红柳瞧出卫昭的脸色不对，想着换换她， 不想卫昭却开口拒绝：“我睡不着，还是你先带着人歇着，等明日家里的事还需要你跟着忙活。” 闻言，秋娘也不再劝，后院那些人还等消息，她需得赶紧过去安抚。 卫昭烧火，肖氏揉面，何红柳先是做了肉酱卤子，等着水开了直接下了一大锅面条。 肖氏看着卫昭眉头一直紧皱着，好奇的问道：“今夜已经算过去了，你看着怎么不高兴？” 闻言卫昭抬起头，眼中尽是茫然：“我也不知道，就是这颗心像是七上八下的，总是说不来的心慌。” 肖氏轻轻拉过卫昭的手，低声安慰：“没事了阿昭，咱们都安全了。” 她以为卫昭是因为今晚的事担心，所以根本没有多想。 何红柳闻言也开口安慰：“阿昭，你就是想的太多了，你看咱们都好好的，巷子口有你陈大哥守着也不会有事的，你就把心放下吧，接下来咱们的日子只会越来越好。” 虽然话是没错，可是卫昭总感觉心里不踏实。 何红柳和肖氏给陈疤头他们去送面，卫昭一个人回到房间，面对空荡荡的屋子，她此刻特别想沈明砚。 但一想到，刚才白承夜的话，皇帝昏迷太子被俘，那接下来五殿下便必定是皇位的唯一的候选人，安抚朝臣整治叛军，接下来的日子有齐瑞忙活的。 卫昭突然想到日后不能再直接喊齐瑞大名，见面许是要跪下喊陛下，心中还有些别扭。 接下来沈明砚也会更忙，自己说过要支持他走的更远，所以这时候自己不能拖他后腿。 卫昭想着不知道什么时候睡着了，睡梦恍惚间她还想着，也不知道在皇后宫中的白秋月如今如何了。 宫中的叛军很快被霍寻清理干净，各家夫人被安排人送了回去，乌邈因为晕着，白秋月便在偏殿陪着她。 齐瑞这边得到消息，开始陆续带着人回到皇宫。 沈明砚伤势过重不宜移动，齐瑞便命洪院首留下照看，自己则先押送太子，带着昏迷不醒的陛下回宫。 洪院首额头上的冷汗浸湿后背，跪在齐瑞跟前苦苦哀求：“殿下，陛下的身子一直是老臣在调养，如今您让老臣留下照顾沈大人，这……这于情于理都说不过去啊。” “沈大人为了救孤如今生死不明，洪院首若能确保他平安无虞算是大功一件，至于父皇……” 他抬眼看向不远处的马车，皇帝就被他安置在那辆马车里。 “宫中有整个太医院候着，定会平安无事的。” “殿下，如今陛下昏迷又被太子灌了药，再加上之前所中之毒，病情极为复杂，反观沈大人如今虽仍在流血，但病情单一，只要让擅长治疗刀剑伤的孟太医留下便可，臣留下用处根本不大，还是跟着回去才是最优解。” 闻言齐瑞眼底瞬间转冷：“洪院首在宫中这么多年，该是最清楚当下局势，救一个对本殿下有救命之恩的大臣总该比让本就油尽灯枯的父皇续命来得更为有利。” 第531章 废黜太子 闻言洪院首瞬间明白齐瑞话里的意思。 一个是未来的新皇最信任之人，另一个是不知道能有几天活头的陛下，这样的选择只要不是傻子都知道该如何抉择。 “沈大人如今性命危在旦夕，臣愿意留下与孟太医一起研讨救治方案。” 齐瑞满意地点头：“那沈大人的命，就拜托洪院首了。” 说着放下车帘对着赶车的侍卫道：“走吧，父皇的病情耽搁不得。”洪院首看着长长的车队从自己跟前远去，心中对齐瑞有了另外的猜想。 这个五殿下也是不遑多让的狠辣角色，不让他回去救治陛下怕是还有另外一层意思。 如今陛下虽油尽灯枯但人的求生意识是无比强大的，特别是君王。 虽然如今五皇子必定稳坐皇位，但只要陛下一日不死，他一日不能登上那个位置。 不让自己跟着回去，怕不是也想让陛下走得更痛快一些。 洪院首叹气摇了摇头，转身往外走。 正好看到孟太医满手是血的对他招手：“院首，快来搭把手，您最擅长针灸之术，如今沈大人神志不清，还请你施针让他清醒片刻至少能把药灌进去也是好的。” “放心，老夫一针下去保证让沈大人张嘴。” 说着洪院首打开随身携带的针包，露出里面长短不一的银针。 他从中选出一根常用的拿起来，正要转身，身子猛地僵住。 如今陛下正在昏迷，但五殿下还不是太子，不能代为处理。 只有陛下清醒，才能废黜太子改立五皇子，自己不在宫中必然要对陛下用些猛药。 如今陛下的身子已经亏空，再来上一剂猛药怕是根本活不了几日。 洪院首重重地叹了口气。 “院首，五殿下把沈大人交给咱们，你我二人可千万要保住沈大人的性命啊。” 闻言，洪院首立刻重新打起精神，不管日后如何，只要当下自己能保住沈大人的命，五殿下该是不能拿自己怎么样。 “行，这就来，你我二人联手施救，沈大人保证不会有事。” 说完开始着手施针。 洪院首还是不太了解齐瑞，齐瑞刚回到陛下的寝宫，便找来太医给皇帝解毒，解毒并没有洪院首想的那种直接灌猛药的操作。 等着陛下直到吐无可吐，齐瑞才让太医下去，这时霍寻便过来禀报：“太子一众叛党已经伏诛，皇后娘娘如今软禁在凤仪宫，接下来如何处置还请殿下定夺。” 门外也有不少老臣并没有着急回去，同样在等着五殿下接下来的安排。 不想齐瑞却在这时候婉拒了众人的提议。 “本殿下如今还只是皇子身份，一个是本殿下的母后，另一个是皇兄，本殿下无权对她们做出处置，一切皆等父皇醒了再说。” 闻言，霍寻抬眼看了眼齐瑞，又迅速地低下头说：“皇后娘娘吵着要见陛下，还嫌弃凤仪宫太冷，臣一时不知该如何……” “告诉她父皇仍在昏迷，其他供应依旧按照她皇后的规格配置。” 就是这样的话，齐瑞说了三天，无论门外的大臣急得如何抓心挠肝，他就一句话：“等父皇清醒，再做处置。” 直到有大臣扛不住，开口质问太医：“尔等到底会不会治，陛下昏迷这么多天，你们总要拿出法子让陛下赶紧醒过来才是。” 再迟，太子弑君杀父的消息传出去，紧邻南兆的那些国家收到消息，趁机对南兆发难，那南兆可当真不得消停了。 太医院的那些太医们擦了擦额头上的汗水，抬眼看了眼齐瑞，又缓缓垂下。 齐瑞坐在一旁，声音中透出几分疲惫：“有什么话尽管说。” 太医犹犹犹豫豫地开口：“回禀殿下，陛下因中毒再加上外力所致这才一直昏迷不醒……” 太医的话音刚落便有老臣们不耐烦地打断：“这些我等早就知晓，你且说怎么才能让陛下醒来就是。” “若想让陛下尽快醒，那药方便要换一换，只是陛下如今身子亏空得厉害，臣怕……” 太医的话音落下，刚才还满脸戾气义愤填膺的各位大臣瞬间哑火。 最终还是齐瑞开口：“如今各种事宜堆在跟前，需得父皇尽快醒来拿个主意，你们尽量想办法，在让父皇能醒过来的前提下，尽量不伤及父皇的身体。” 当下时刻，齐瑞不再藏拙，必要时刻必须做出决断。 跪在地上的太医听明白他话里的意思，皇上必须醒过来。 “臣等必将竭尽全力让陛下苏醒。” “去吧。” 齐瑞摆手，太医们陆续出了皇帝寝宫，很快便端着一碗浓郁的药汤进来。 “殿下，还需让人把陛下扶起来。” 闻言，立刻有两名小太监上前，扶起皇帝让他尽可能地靠坐起来。 一碗药汤喝得艰难，但好在最终几乎都进了皇帝的腹中。 接着所有人都屏气凝神，等着皇帝苏醒。 离得最近的大臣最先发现陛下的手指动了动，他欣喜万分。 “陛下醒了，醒了。” 接着便听到陛下明显加重的呼吸声。 殿内的大臣们纷纷抬头看向床上的皇帝，就在所有的期盼中皇帝缓慢地睁开双眼，紧接着“哇”的吐出一大口鲜血。 寝殿内瞬间弥漫着一股子血腥味。 离得近的大臣被吐了一身的血，但没人敢动，只能默默地擦干净脸上的血渍，声音带着难以压抑的兴奋和激动：“陛下您终于醒了。” 皇帝目光在四周扫了一圈，最终落在被大臣挤到角落里的齐瑞。 他摆手：“瑞儿过来。” 齐瑞上前跪在床边：“父皇，儿臣在。” 皇帝也知道自己时日无多，如今宫中定是有许多事情需得有个主事的人。 他让身边的太监总管把早就写好的诏书拿出来，当着各位大臣的面念了出来。 “ 奉天承运，皇帝诏曰： 储位乃国本所系，必忠孝德行兼备者方可居之。 朕前立太子，身负宗庙重托，却不思感恩，悖逆天伦，胆敢行杀父弑君之大逆，罪无可赦，证据昭然。 今断然废黜其皇太子之位，削除一切爵秩，永世禁锢，不得干政，以正国法、肃纲常。 五皇子秉性纯良，仁孝恭谨，品行端方，熟谙政务，心怀社稷，才干堪当大任，深孚众望。 为安宗庙、固国本，特册立五皇子为皇太子，入主东宫。 朕今委以重任，命其代朕监国，总理朝野庶务，总领百官，镇抚四方。 文武诸臣，当尽心辅佐、谨遵储令，恪尽职守。 敢有妄议储位、挑拨生事、构陷东宫者，严惩不贷。 布告天下，咸使闻知，钦此。” 第532章 沈明砚到底怎么了 皇帝在齐瑞成为太子的第三日薨逝，早起的时候还喝了一大碗燕窝粥，明显看着有了些精神头，但傍晚便没了气息。 全国哀痛，卫昭听到消息，让府上所有人换下艳丽的衣裙穿上素衣。 烧烤铺子和月华坊关门歇业七日。 肖氏从外面走进来，扫干净身上的雪花，轻声道：“晔儿和谟儿那边，我也交代清楚了，让乳母把两个孩子看好，这段时间尽量让他们少出门。” “莹儿和珩昱……” “也交代了，只不过秋娘如今倒是犯愁的很，眼看着就要参加春试，结果赶上国丧，估计还要再等上一年。” 卫昭却觉得再等一年也不是什么坏事，郑珩昱本来年纪小，如今再准备上一年许是能更充分一些。 “说是这么说，可是秋娘就是心疼珩昱辛辛苦苦准备一年。” 肖氏还在不停地念叨着秋娘的担忧，抬眼便看见卫昭在愣神，心思不知道飘到哪去了。 “阿昭，近来累坏了吧。” 想想也是，自从过了年，卫昭就没歇过，先是张罗烧烤铺子正月十五送元宵，又四处找人雇佣那些护卫，安排布防，每一处都需她亲力亲为，半点不能马虎。 好不容易消停两天，皇帝又驾崩了，卫昭身为县主又要到皇帝的灵前哭拜举哀。 今日刚从宫里回来，整个人看着蔫蔫的半点精神也打不起来。 卫昭知道自己根本不是累的，皇帝大行，她虽为县主却站在各位嫔妃皇子重臣身后，在不明显的位置，完全可以偷摸休息。 只是这些日子沈明砚连个只言片语都没让人传回来，卫昭知道他定是忙坏了，想着今日进宫许是能见到人，可是她偷看了许多回并没有发现沈明砚的身影。 便是五殿下，不，现在应该说叫齐瑞为太子，太子身边也不曾看到沈明砚。 卫昭觉得蹊跷，按理说她今日进宫，以沈明砚的性子，就算再忙也必定想法子见自己一面，可是从她进宫到出了皇宫连个人影都没看到。 一定是发生了什么她不知道的事。 卫昭决定明日再进宫的时候想办法见齐瑞一面，问清楚沈明砚的行踪。 可让卫昭失望的是，直到齐瑞在灵前继位、群臣跪拜之日，她也不曾有机会见到齐瑞。 不过卫昭也不放弃，接下来还有十余日，她们这些县主和各家夫人小姐隔日都要入宫哭临。 她就不相信二十七日后，齐瑞的登基大典上还看不到沈明砚。 卫昭如今的心思都放在寻找沈明砚身上，根本没注意自己已经几日都没碰到白秋月了。 原因无他，霍寻在家里一不小心说漏了嘴，白秋月知道沈明砚如今受伤昏迷不醒，生死不明的事情便要去告诉卫昭，结果被霍寻拦下。 齐瑞如今是新皇，他不让说，谁也不敢对卫昭透露半分。 怕两人在宫中遇见，霍寻便一不做二不休直接把人关在家里杜绝了两人见面的可能。 为此白秋月也绞尽脑汁，起初还在家里大闹了一通，见不奏效又温言软语地劝说，可不想霍寻就是铁了心得不为所动，任她如何就是不放她去给卫昭报信。 没办法，白秋月只能兵行险招。 霍寻下值回到侯府，站在门口重重地叹了口气。 身边的影卫好奇地问道：“侯爷不进门吗？” 霍寻倒是想回家，但近来白秋月实在是太闹腾，新皇又三令五申不能让卫昭知道沈明砚的状况，怕她在这个时候闹，触了忌讳，届时更麻烦，可如今所有人都省事了，倒弄得他夹在中间实在难做。 在门口踌躇好一会，霍寻才进屋子，只是令他没想到的是，今日白秋月不再对她冷言相待，而是弄了一桌子席面，打扮得俏媚，面带笑意地迎了上来。 “侯爷，您回来了，在宫里忙了一日累坏了吧，” 闻言霍寻心里知道白秋月这又要整事情，但就是贪恋白秋月这一抹柔情，根本不忍心拆穿，陪着她演戏。 “宫里事情确实不少。”他抬手把白秋月几乎要滑落到肩膀的衣裳提了提：“如今正是乍暖还寒的时候，小心着凉。” 白秋月尴尬地笑了笑，第一次做这种引诱人的事，还有些不熟练，稍微用力过猛了些。 “前些日子我不懂事，与侯爷置气，侯爷竟不计前嫌对我甚为关怀，秋月感激不尽，如今已经想明白，特备了一桌子酒席，相与侯爷好好喝上一杯，就当是秋月向侯爷赔罪了。” 说着便把早就倒好的酒递到霍寻嘴边。 霍寻摆手：“如今国丧期间不宜饮酒，娘子既然知道我的苦心便不要再闹了，如今新帝登基，内外势力蠢蠢欲动，卫昭若是在这时候再闹起来，就连新帝也保不住她。” “秋月明白，只要侯爷喝了这一杯酒，秋月保证不闹。” 霍寻低头看了眼唇边的酒杯，伸手接过：“既然是喝酒那我又何必多无聊，不如夫人陪我一起。” 说着把手上那杯酒放在桌子上，又给白秋月倒了一杯，最后递了过去：“夫人，咱们仅此一杯。” 白秋月一直在盯着那杯加了迷药的酒杯，她确信没被霍寻掉包，闻言便也硬气起来。 只要让霍寻喝了那杯掺着迷药的酒，等他睡熟，自己就能出去找卫昭。 她就不信了，这个侯府除了霍寻还有其他人能拦得住她。 白秋月爽快地接过酒杯，眼中是势在必得的兴奋：“侯爷，秋月敬你。” 霍寻也不多让，与白秋月轻碰了下杯子，直接一口都喝了。 见状白秋月嘴角再难压住，在霍寻热切的目光中，把杯中的酒水一饮而尽。 喝了酒两人又坐下闲谈了一会，白秋月却发现霍寻的眼神依旧清明半点没有迷离的感觉，反倒自己头有些晕，看着眼前的霍寻竟变得有些模糊。 她后知后觉地想明白，自己给霍寻下了药的那杯酒怕不是不知道何时进了自己的肚子。 她晃晃悠悠站起身，打算去找解药，可还不等迈步，身子便缓缓地倒下。 霍寻及时把人抱住，白秋月看着近在咫尺，嘴角带笑的霍侯爷，咬牙切齿道：“霍寻，你真不是个东西。” 第533章 面见新皇 卫昭见不到沈明砚心情越发的烦躁，就连肖氏都能瞧出她心中的不安。 “阿昭，如今新皇的登基大典已经举行，国丧也过了，按理说明砚该回来了，怎么还不见人？” “嫂子放心，该是新皇登基，明砚太忙了没时间回，等我找人打听打听。” 卫昭心里着急却不能摆在明面上，她得撑着，肖氏和沈莹都指着她，不能让她们也跟着上火。 肖氏重重地叹了口气，她知道卫昭想必比她还着急，忍不住开口抱怨：“平时忙也就罢了，怎么能两个孩子的周岁宴都不回来看一眼，虽在国丧期间不能大办，但咱们自己关上门在家也该吃顿团圆饭不是。” “嫂子放心，我会再派人打听的。” 从国丧开始卫昭便找人在宫中打探，并无沈明砚半点消息，她又请旨上奏要见齐瑞，可都让他以政务太忙给拦了下来。 之后她又去找过曲老爷子，结果因为太子一案老爷子直接住在皇宫内，她感觉所有人都在给她编织个大网，隔绝她打听关于沈明砚的一切消息。 他们越是这样，卫昭越是着急，她决定再去找齐瑞一次。 他在避着自己不见面，那就别怪她把这层网撕了。 可是让卫昭没想到，这次齐瑞同意见她了。 卫昭被人带进偏殿，听到脚步声，齐瑞从一堆奏折里抬起头，看到她眼睛突然亮了。 “阿昭你来了，快坐，这段日子忙死我了。” 卫昭并没有因为齐瑞刻意表现的好像两人从前那般亲近，而忘了他如今的身份。 卫昭按照之前学的规矩，恭敬地跪在地上对着坐在桌案后面的齐瑞磕头：“臣妇慧昭，见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。” 齐瑞见状立刻从龙椅上站起身，快步来到卫昭跟前把人扶起：“这里也没外人，你这样干什么，咱们之间哪里需要这样。” 卫昭后退一步，低垂着眉眼，依旧维持着一副恭顺的模样，声音冷冷清清，听不出什么情绪。 “陛下，君是君臣是臣，南兆最重规矩，不能乱。” 齐瑞知道卫昭这是生自己气了，她这样跳脱的人最是不看重规矩，不然也不会做出商铺遍布整个南兆，炮轰倭寇，还暗中给西北送粮草这些事，这些可不是一个守规矩的人该干的事。 “你这是因为我连续几次没同意见你，跟我生气了？” “臣妇不敢。” 齐瑞直接拉着卫昭坐下，又把桌子上的糕点塞到卫昭手里：“之前你不说宫里的点心有种有钱的味道吗，现在放开了吃。” 卫昭看着手中的点心，心里说不出的滋味，没想到自己之前的一句玩笑，齐瑞还记得。 可如今却不愿意告诉自己沈明砚的下落。 她决定今天必须要一个结果。 放下手中的点心，卫昭重新跪在地上：“陛下，臣妇今日前来是想知道明砚的下落，自从正月十五过去已经近两月，他没有给臣妇留下只言片语，不管正月十五发生什么，也不管沈明砚如今是死是活，臣妇今日只想要个结果。” 齐瑞虽然早知道卫昭的来意，但真等她问出口，心口还是莫名地抽了一下。 他缓缓走到桌案后，在龙椅上坐了下来，并未直接开口，而是轻啜了一口茶，缓解了下心中的紧张。 “十五那日，明砚确实受了点伤……” 闻言，卫昭立刻从座位上弹跳起来，语气一改刚才的沉稳，迫切地开口：“受伤？伤在哪了？严重吗？” 齐瑞连忙安抚：“我已经让洪院首尽量医治了，如今性命该是无碍，只是……只是……还需静养些日子。” “他现在在哪？我要见他。” 沈明砚受伤是在卫昭的猜想之内的，他明明知道自己会担心他，事情一过必然会最先给家里报个平安，可这么久过去了，一点消息也没有。 卫昭想过他受伤，甚至更坏的结果她也想过，如今只是受伤已经能让她提着的心稍微放松。 但很快卫昭又紧张起来，若是简单的受伤，沈明砚为什么不回家，不联系自己，到底是什么样的伤让他宁愿自己忍受也不愿意告诉自己，还是他不能告诉自己。 一想到沈明砚可能正在自己忍受着痛苦，卫昭心如刀绞，迫不及待地想见到人。 可不想齐瑞却告诉她一个最不愿意听到的消息：“沈大人说不想见你，瞒你这么长时间也是沈大人的主意。” “为什么？”卫昭不解，这不像沈明砚做出来的事。 “没有为什么，但朕起誓，这真的就是沈大人的意思。” 这是齐瑞第一次在卫昭面前自称朕，她没想到，居然是为了向她证明沈明砚拒绝自己这件事。 卫昭鼻子泛酸，心底更是难受得紧，眼泪不自觉地砸落下来，声音哽咽得说不出一句完整的话。 “明砚，明砚他……还好吗？” 齐瑞不知道该怎么回答卫昭这句话，说沈明砚其实不好，很不好。 太子那个匕首上涂了毒，沈明砚的命是救回来的，可仍在昏迷，只有偶尔清醒，但是被疼醒的。 洪院首他们查遍南兆这边的毒草，都没找到能解决问题的更好办法，沈明砚每次毒发伤口处的疼痛就如同被刀子来回割肉，不过两个月的时间，沈明砚被折磨得根本没个人样，便是卫昭见了他怕是一时也很难辨认出他。 但是这话齐瑞不能跟卫昭说，他重重地叹了口气：“他会好的。” 卫昭猛地抬头，张着嘴强迫自己冷静下来，声音嘶哑，瓮声瓮气道：“不知道我现在能为他做些什么？” “我已经派人想办法弄解药，太子那边朕也加紧审问，你放心我一定会给你和沈大人一个交代。” 齐瑞的眼中闪过一丝卫昭从未看过的狠戾，她知道齐瑞这句话不是在安慰自己，他说到做到。 卫昭重新跪在地上重重地把头磕在地上。 齐瑞见状慌张地站起身：“怎么又跪下了？” 卫昭双眼猩红，哽咽出声：“陛下，求您给明砚带句话，无论发生什么，我都会在他身边，我和孩子们在家等他。” 第534章 亲自见皇后 卫昭是红着眼睛离开的皇宫，齐瑞在龙椅上坐了好一会才叫来太监总管。 “德桂，太子招了没有？那毒药到底是从何处得来的？” 德桂是齐瑞还是五皇子的时候一直跟在他身边的，自然明白齐瑞最见不得的就是卫昭伤心。 闻言立刻恭敬禀报：“回禀陛下，太……不，罪犯齐泓拒不认罪，三司用尽手段，也没办法从他口中得到一句有用的话，奴婢也是实在没法子了。” 因着齐泓引叛军进京，十五那日京城的百姓死伤惨重，再加上先帝驾崩，齐瑞新帝登基忙得脚不沾地，根本顾得上来亲自审问齐泓。 只让三司把人看好，问出刺杀沈明砚的那柄匕首上究竟是什么毒。 怕三司这些人还顾忌着齐泓前太子身份，齐瑞直接放话，只要问出毒药出自何处，不拘任何刑罚。 这话被德桂记在心里，他还记得太子之前对五皇子和自己的羞辱，如今终于让他得到机会，每每审问太子他都亲自到场。 可便是太子被折磨得只剩一口气，仍旧咬死不说。 齐瑞蹙眉：“看不出来皇兄倒是个硬骨头。” 他缓了缓又问：“他可有什么条件？” 闻言德桂佩服道：“回陛下，齐泓想见皇后娘娘。” 齐瑞哼笑出声：“看不出来，她们还真是母子情深啊。” 太子担心皇后娘娘，同样皇后娘娘也多次用绝食来威胁齐瑞，想让他放了齐泓。 毕竟齐瑞刚登基，先帝驾崩，再传出先皇后绝食而亡的消息，那些不知情的人的唾沫星子都能把齐瑞淹死。 他身后本就没有强硬的母族支撑，如今虽登基，但皇位还没坐稳，内忧外患，不能再出差错。 皇后娘娘也是拿准了齐瑞这点。 “走吧，咱们先去看看母后，朕亲自去劝劝，以表孝道。” 德桂在身后跟着，恭敬回道：“先皇后娘娘伙同前太子齐泓，里应外合逼宫弑君，能得陛下亲自审问，那是他们的福气。” 齐瑞终于知道为什么人人都想当皇帝，整日被人这般恭维，任谁心情都能很好。 皇后娘娘一直被幽禁在凤仪宫，只是现在的凤仪宫已经没了往日的风光，殿门口禁军把守，殿内也只剩几个粗使嬷嬷。 齐瑞没有让人特意看押皇后娘娘，太子还在自己手中，齐瑞相信皇后娘娘不会那么想不开。 齐瑞来的时候，皇后娘娘正坐在院子的井边，对着井口梳着头发，她风光了一辈子，即便如今败了也不允许自己变成一个疯子。 自小受到的教养是藏在骨子里的，该有的体面不能失去半分。 听到动静，她回头瞧见院子里那些宫女跪在一起，皇后娘娘坐着没动。 德桂尖细的嗓音传过来：“大胆罪妇，见了皇上还不下跪。” 皇后娘娘不但不跪还冷笑出声：“本宫即便是有罪，那也是新帝的母亲，这个皇宫里的皇太后，该是他向本宫请安才是。” “放肆。”德桂气急的模样，指着皇后娘娘怒叱：“你是罪妇，还想当太后？做梦去吧。” “先帝都不曾治本宫的罪。你们又何来权力给本宫定罪，有能耐你们让先帝从棺材里出来，给本宫治罪。” 皇后娘娘最后一句几乎是大喊出来的，她之前多次想见先帝给太子求情，毕竟那是他们第一个孩子。 可直到皇帝驾崩也不曾有人来传她去见一面。 她把这些怨恨都算在齐瑞身上，因此对齐瑞没有半点恭敬，只剩下满腔的恨意。 见状，德桂打算上前狠狠地惩治皇后娘娘一番却被齐瑞拦住。 “你如今这般恨不过是因为太子杀君弑父没成，觉得是我挡了他的路。” 皇后双目猩红：“难道不是吗？” “当然是。” 齐瑞话音刚落，德桂便带着殿内一众奴仆离开，院子里只剩下齐瑞与皇后娘娘两人。 “但又能怪谁呢？”齐瑞清冷的声音再次响起：“当初皇兄已经是太子，他什么都不用做，只要等着父皇驾崩，他便能继位，但是我不服，凭什么都是父皇的儿子，这个皇位就一定要是齐泓？因此朕找准机会在父皇跟前表现，让父皇心疼朕，果然皇兄动了，所以要怪就怪皇兄蠢啊。” 皇后娘娘听明白了齐瑞话里的意思，她不可置信地看向齐瑞：“所以先皇中毒吐血，是你……是你……” 齐瑞直接点头：“当初皇兄去追毅王私兵，整个京城都在朕掌握之中，朕再不做点什么不是可惜了皇兄的一番好意。” 皇后娘娘没想到齐瑞居然比他们还早下手，她如今只恨自己当时的心太软，错了先机，不然昨日坐上皇位的便是她的儿子。 她指着齐瑞，声音中带着无尽的恨意，咬牙切齿道：“当初我就该把你和那个贱人一同溺死。” 还不等她的话音落下，齐瑞便整个人跨到皇后娘娘身边，伸手死死地掐住她的脖子，声音带着迫人的寒意。 “当初我母妃不过洗坏了你一张帕子，你竟硬生生地把她按在水里，你的心真狠啊！那是一条活生生的人命，在你眼中竟抵不上一张帕子。” 想起从前，齐瑞双目猩红，他的母妃是小官家的女儿，无权无势，因长相貌美被皇帝宠幸，很快便有了齐瑞。 因着没什么威胁，便也没人在意，直到齐瑞开智，课业上比那些大他几岁的皇兄皇姐们都好，多次受到太傅的夸奖，先皇因此再次注意到她们母子。 可好日子刚过上没多久，皇后娘娘便让人传母亲过去。 齐瑞到现在都记得当初母亲说起皇后娘娘拜托她绣帕子时，脸上激动的神色。 只是帕子绣好了，母妃想着洗干净熨平再给皇后娘娘送过去，不想眼前这个女人却说：“洗过的帕子便不是新的了，她从来不用旧东西。” 接着便直接让人把齐瑞的母妃按进水盆中。 齐瑞当时就躲在内室，透过门缝亲眼看到这一幕，小小的他被吓得尿了裤子，生了高热，从鬼门关转一圈，等回来的时候，母妃早就被下葬了。 第535章 母子相见 母妃拼命挣扎的模样一直磕在齐瑞脑子里，他从醒过来开始便发誓，不要让他找到机会，否则这辈子不会放过皇后娘娘，如今他终于做到了。 皇后娘娘脸憋成猪肝色，眼珠暴突，满眼的恐惧，她在齐瑞的眼中看到了杀意，她从来没想过把齐瑞放在眼中，更不会把他当成威胁，一个没有母妃的皇子，在皇宫就像野草一样根本不会有人在意。 可让所有人都没想到，这么一棵野草有一天能长成参天大树，夺了他们母子全部的风光。 就在皇后娘娘以为今天就要死在齐瑞手中的时候，齐瑞猛地松开手。 皇后娘娘瞬间瘫软在地，剧烈咳嗽，大口大口喘着粗气。 齐瑞居高临下地看向皇后娘娘，面上再次恢复那副平淡无波的模样。 但说出的话却让皇后，忍不住打了个冷战：“就让你这么死，太便宜你了，既然你从不把人命当命，那就看看你的命在皇兄眼中又算得了什么。” 话落对着门外的德桂开口：“让洪院首进来。” 齐泓正关在三司的地牢中，牢笼昏暗，连丝微弱的光亮都透不进来。 长时间这样人不疯都难。 牢狱中不停有老鼠爬过脚面，顺着裤腿衣袖钻进衣服里，趁人不备咬上一口。 起初齐泓还会愤怒惊恐，可如今已经适应了这样的生活。 门口再次响起锁链声，齐泓身体僵直，忍不住瑟缩一下，但仍咬着牙没动。 “废太子齐泓，陛下亲临，还不快快起来拜见。” 齐泓已经听惯了“废太子”三个字，起初还没什么反应，但听到“陛下”两个字，他终于动了。 陛下？如今父皇该是已经下葬，那何人是陛下？老五！ 一想到齐瑞来了，齐泓猛地坐起来，手腕上的锁链因着他动作过大发出“丁零当啷”的碰撞声。 “齐瑞，你终于不再当缩头乌龟肯过来见孤了。” “放肆，尔等罪臣竟敢对陛下出言不逊。”随着德桂声音落下，牢头便冲进牢房内，带着倒刺的鞭子像雨点一样落到齐泓身上， 很快齐泓的身上便出现星星点点暗记接着由点成面。 齐瑞摆手，德桂开口道：“住手，陛下有话要问，你们且下去。” 闻言，那两名牢头才恭敬地退下。 “朕问你，那日你刀上的毒是从何出来的？” “怎么？沈明砚要死了吧，哈哈……临死之前还能拉一个垫背的。” 齐瑞捂着肚子，猖狂无畏地笑声在寂静的牢房里响起，听着格外渗人。 “孤是不会把那毒药的来处告诉你的，齐瑞，你就等着看沈明砚疼死，等着卫昭与你反目成仇吧。” 齐泓大喊大叫了半天，不见齐瑞有任何反应，齐瑞一直站在阴影里让人看不出任何情绪。 “怎么，是不是在想怎么折磨孤？”齐泓声音带着难以抑制的亢奋：“尽管放马过来，孤不怕！” “朕在想皇兄这般硬气到底能坚持到几时？” 话落齐瑞也不废话，他让德桂把身后的笼子打开，露出里面的皇后娘娘。 看到自己的母后，齐泓再也笑不出来，他费力地爬到牢房边上，伸长手尽量去碰到皇后娘娘。 “母后，母后你怎么样了？” 皇后娘娘双手被绑，被人堵住嘴，看到齐泓的模样更是呜咽着挣扎想冲出牢笼。 “齐瑞，你对我母后做了什么？你怎么敢？”齐泓双目猩红，死死握着牢笼的栏杆，指甲几乎要被扣断，但他似乎半点没有察觉。 “皇兄这就受不了了？沈大人如今的情况可比母后惨上十倍百倍。”齐瑞直接说出自己的目的：“只要你说出那个毒药的出处，朕便让你们母子团聚。” “齐瑞你做梦！” 齐泓眼中的激动瞬间消散，他看向皇后娘娘，如今只是衣裳脏污了些，头发乱了些，手腕处的伤口已经被包扎好，但这些与让齐瑞不痛快比起来根本不算什么。 他恨毒了齐瑞，没有他，如今那个皇位就是自己的，他不甘心自然不想让齐瑞好过。 齐瑞看明白了齐泓的选择，他淡笑开口：“既然皇兄仍然坚持，那就不要怪朕心狠了。” 说着对着身后的德桂道：“沈大人中毒皇兄不想出解药，朕倒要看看母后中毒，皇兄会不会仍能这么狠心。” 闻言，齐泓猛地瞪大眼睛费力地拍打着牢笼：“齐瑞你不能，不能那么对母后他是皇后娘娘。” 可任凭齐泓怎么大喊，德桂拿出之前太子手中的匕首，在皇后娘娘那只受伤的手腕处重重地来了一下。 伤口再次被割开，鲜血顺着手腕滴落在地上，哪怕皇后被堵住嘴，旁人也能从她扭曲的表情上看出，她正承受着极致的痛苦。 割了手腕德桂又把堵在皇后娘娘口中的布拿掉，尖利的声音响彻整个牢房。 “皇兄，看见母后这般痛苦还是不想说出毒药的出处吗？” 齐泓不说话，可监牢的栅栏被他扣的咔咔作响，就这么放过齐瑞他不甘心，可不说出毒药的出处，母后同样跟着受罪。 他看着齐瑞，恨不得把他抽筋拔骨：“齐瑞，你好狠的心啊。” 齐瑞冷笑：“朕好狠的心？当初因为一张帕子皇后娘娘溺死我母后的时候，她不狠吗？你用刀要了朕命的时候，皇兄就不狠吗？若是没有沈明砚替朕挡下那一刀，那如今这般痛苦的就是朕。”齐瑞往前一步，靠近齐泓：“相比较于你们母子所做之事，朕做的不过是皮毛。” 说完对着身后的德桂道：“把皇兄对面的牢房收拾出来，先让母后在这里住下。” 德桂闻言立刻领命，不顾皇后娘娘挣扎直接把人拽到太子对面的牢房。 随着皇后娘娘不停地哭喊声从对面牢房传来，齐泓终于动了。 他眼神阴骘，怨毒地咒骂：“齐瑞，你休想从我这里拿到解药孤告诉你，孤不好过，也不会让你好过。” “不急，皇兄慢慢想，你一日不说，朕便让人在皇后娘娘的伤口上割上一刀，朕也好奇，皇后娘娘到底能挺上多少刀。” 话落，齐瑞便带着人离开，根本不给齐泓反驳的机会。 “齐瑞，你回来，你回来。” 第536章 梅娘 齐瑞以为以齐泓阴骘的性子，该跟自己耗个十天半个月，结果没想到不过五天的时间他便受不了。 “回禀陛下，据前太子齐泓说，那匕首上的毒是从一个乌真国商人那里得来的。” “乌真国？”齐瑞眉头紧皱：“这么说，太子还与乌真国有联系。”虽然很不想自负，但齐瑞不得不承认，南兆最终没落到齐泓手中，当真是天不亡国，好在最后自己成了南兆的君主。 “去把这个消息告诉洪院首，并把朕私库中所有能解乌真国毒物的药材都拿去。” 闻言德桂领命正要下去传达旨意，可刚转身，又回来：“陛下，三司那边汇报，太子弑君杀父罪证确凿，最终判决还需陛下定夺。” 闻言，齐瑞揉了揉发痛的额头：“朕知道了，你先下去。” 太子虽当着那些大臣的面杀君弑父，但仍有那些注重嫡庶之分的老臣在大殿上为其求情，说什么太子是受人蛊惑才有此行径，陛下当对手足有仁爱之心，不做暴君行径。 齐瑞以为自己不直接把太子捅个三刀六洞就已经够仁慈的了，如今还说杀了太子就是暴君。 齐瑞被他们整日吵得头疼，但好在如今太子终于供出毒药的出处。 就在这时外面太监禀报：“陛下，曲大夫求见。” 自从太子出事，曲老爷子一直在御史台坐镇，因此近来些时日，朝中那些御史还算消停，但今日曲老爷子求见。 齐瑞心累地叹气，该来的还是要来的。 曲老爷子并非自己一人上殿，身后还跟了一个女人。 齐瑞有些惊讶，曲老爷子一生洁身自好，从未听过与哪个女子有牵扯，如今竟然公然带到自己跟前。 这是要让他给赐婚…… 齐瑞越想越离谱，但很快曲老爷子便打破他脑中的胡思乱想。 “陛下，臣曲万金有事启奏。” 齐瑞正襟危坐，声音异常认真：“曲大夫今日突然过来不知所为何事？但说无妨。” “回禀陛下，前太子齐泓在宫外庄园蓄养幼童，行不堪之事，又暗通乌真国，密使往来，私递讯息，外连邦国，居心叵测，在位期间公然卖官鬻爵以职位敛财，朝堂官吏多为他门下所授，败坏朝纲，桩桩件件皆有证物，还请陛下明察。” 说着把头重重地磕在地上，手中的匣子被打开里面尽是太子罪证。 齐瑞心中大惊，自己正愁不知该如何给齐泓定罪，没想到曲老爷子便送上了罪证。 单拿出一桩便是死罪，如今他倒要看齐泓还怎么活。 齐瑞赶紧让人给曲老爷子安排坐下，自己确认这些罪证的真实性。 越看越心惊，这些罪证中大部分都是记录齐泓祸害了多少孩子，还有卖官鬻爵的罪证，关于勾连外邦只有简单几封信件。 但能保存着写罪证已经是万难，齐瑞好奇地看向曲老爷子：“曲大夫，这些罪证你是从何处得来。” 曲老爷子站起身，目光看向跪在地上的女人。 “此人原是户部侍郎宋明的相好，宋明原是前太子心腹，受齐泓指使做了不少伤天害理的事，许是怕自己有一日被齐泓灭口，便保留了些证据，放在梅娘这里。” 齐瑞看向跪在地上的女人：“你就是梅娘？” 梅娘磕头请安：“启，启禀陛下，民妇正是梅红。” 齐瑞问：“这些证据一直在你手中保管的？” “回，回陛下，当初宋大人被抄家前边帮着民妇找好了脱身的法子，用了牢里的死囚代替民妇，这才得以让民妇带着这些证据脱身。” 梅娘初见圣颜难免紧张，说出口的话也是磕磕巴巴的，但齐瑞还是听明白了。 这个梅娘对那位宋大人也算是情根深种，总想着找机会把这个证据递到先皇身边，所以迟迟没离开京城。 后来天灾，卫昭在外赈灾，她便刻意接近卫昭，顺利到了曲老爷子跟前。 就在她打算把证据交给曲老的时候，太子回来了，她不想连累曲老和卫昭，便一直隐忍，直到太子在街上遇见了她，这才拿出证据交给曲老。 齐瑞看向曲老爷子：“您老一直握着这些证据，为何等到今日交上来？” 齐瑞以为曲老是看自己被朝中那些老臣难为，迟迟不给太子定罪，所以才拿出更多的证据，结果没想到曲老爷子却从怀里拿出一封信。 “咱们之前在乌真内部安排了不少探子，如今尽数没了消息，而且今早白老将军来报，乌真国最近有不少兵力靠近南兆边境，三番两次的挑拨，那些兵力完全不像这几日才集结的。” 曲老爷子说出自己的担忧：“陛下登基的消息才散出去，乌真便能这么快集结兵力，老臣怕朝堂内外还有乌真的探子。” 闻言齐瑞眉头皱起，按这么说，曲老爷子的担心是对的。 “曲老，您有什么看法？” “老臣以为前太子的案子越快完结越好。”这也是曲老爷子这时拿出证据的根本原因。 “先派禁军去齐泓城外的庄子查找那些稚童，再清除那些买官的官员，至于太子勾结乌真这事先放放，咱们可以先顺线摸到藏在南兆的探子。” 闻言，齐瑞叹道：“就按照曲老说的做。” 等齐瑞叫来禁军去探查太子在城外的庄子，又让人按照太子收钱名单上的官员挨个去抄。 等着齐瑞做完这一切，抬头瞧见曲老爷子还在，好奇开口：“曲老是还有事情？” 曲老爷子又重新跪在地上，声音苍老带着几分恳求：“陛下，梅娘虽之前跟着宋明，但她这次肯拿出前太子的罪证也算立功一件，老臣查过她手上没沾过人命，也不曾害过人，只是用了些宋明的银子，求陛下看在她冒死保住这些证据的份上，放过她这一次吧。” 闻言齐瑞意外地看了眼梅娘，曲老爷子何曾替人这般求过情，想来这个梅娘确实有几分本事。 “罢了，死罪可免活罪难逃。”齐瑞清冷的嗓音在殿内响起：“念你这次立功，朕便绕过你，不过日后你要用你的余生侍奉曲老，梅娘你可愿意？” 梅娘提着的心终于落到实处，便是新帝不这么说，她也是这么打算的。 “臣妇愿意，叩谢陛下圣恩。” 第537章 互惠互利 卫昭从皇宫回到家中也没闲着，给远在平原县的徐林和江南于思莞都去了信，让他们在当地帮忙寻找一些解毒的药材。 如今沈明砚不知道身中什么毒，她只能尽可能地想办法。 她查古籍看医书不分昼夜，一连数日也不曾歇息。 肖氏看着卫昭瘦得只有巴掌大的小脸，心疼不已：“明砚也是，出去说办事就办事，连句只言片语都不给你留下。” 卫昭从宫里出来，便替沈明砚找了外出办事的借口，肖氏他们都信了。 只是看着卫昭日渐消瘦的身子，又有些埋怨沈明砚狠心。 “明砚也是太忙了，嫂子不用担心我。” 看着卫昭没了往日鲜活的模样，如今便是回应她都变得有气无力，肖氏更加心疼：“近来看你总看一些医书找一些药草一类的，可是身子哪里不舒服了？” 怕肖氏看出端倪，卫昭赶紧把书本都盖好：“没有，就是想着日后再做些药材的买卖。” “你没事就好，你要是哪里不舒服千万别瞒着，如今明砚不在家，这不还有我们呢嘛。” “放心吧嫂子。” 两人正说着话，便听到沈莹在外面喊人：“二婶，你快看看谁来了？” 听见小姑娘的喊声，肖氏率先走出去：“都多大的姑娘了还这么大喊大叫……哎呦……你回来了……” 卫昭坐着没动，听到肖氏的话倒是有些好奇，是什么能让肖氏说出这样的话？ 正想着，就见着红姨端着一盘子梅花糕走了进来。 卫昭有些意外，但很快又觉得很正常，齐泓如今入狱，红姨当然要回来了。 红姨端着糕点跪在卫昭跟前，眼泪扑簌簌地往下掉：“见过县主。” 卫昭没动而是淡然地看着她，问道：“我现在该叫你红姨还是梅娘？” 闻言红姨微微愣怔一瞬，但很快就想明白，以卫昭的聪慧根本不用费力便能想明白自己的身份。 而且卫昭这么问，也是让她自己想明白，自己如今想做什么人。 红姨沉默片刻，抬眼望向卫昭：“既回到了这里，县主便还是唤我为红姨吧。” 闻言，卫昭伸手把人扶起来：“既然是红姨，便没有唤我县主的道理，还是像从前那般叫我阿昭吧。” 红姨擦干净眼角的泪水，偷偷地松了一口气，露出个轻松的笑意：“好，阿昭快尝尝我的拿手梅花糕。” 说着又对门口的肖氏和沈莹招手：“过来都一起尝尝。” 卫昭没有打算问红姨之前的事，既然她能回来说明之前的事都过去了。 她拿起一块梅花糕，轻轻咬了一口，软糯香甜，还带着淡淡的梅花味，确实名不虚传。 “好吃。” “我在这梅花糕原有的配方基础上加了用冬日里开得最艳的梅花做的馅料，所以吃着别有风味” 沈莹很快吃了一块，伸手又去拿了两块，肖氏抬手在她手上拍了一下：“没见过这么贪吃的小丫头。” 被打了手的沈莹也不生气，而是笑嘻嘻地往外跑：“珩昱，哥哥最近正在苦读书，我给他送去一块。” “哪有送人就送一块的，把这些都拿去吧。”卫昭自己留下一块，把剩下的都给了沈莹。 红姨见他们都这么喜欢自己做的梅花糕，刚才进屋前忐忑的心情也变得好了不少：“你们愿意吃，我明日还做，管够。” 闻言沈莹高兴地抱起盘子，对着红姨谢道：“那我就不客气了。” 等着屋子里再次变得安静，肖氏拉着红姨的手劝道：“之前也不知道你去哪了，阿昭都急坏了，四处找你。” 红姨刚缓和的眼眶又红了：“是我让你们担心了。” “只要你没事就好。”肖氏感慨一声，“如今回来也算是喜事一件，咱们中午吃个热锅吧，我现在就去准备。” 话落，肖氏起身便招呼红姨往外走，可走到门口却见红姨没动。 “你们……” 红姨看向肖氏：“我跟阿昭说会话。” “那行……”肖氏不再打扰他们，想必红姨当初消失如今又回来定有不少话跟阿昭说。 屋里最后只剩下红姨和卫昭。 “还有事？” “陛下让我伺候老爷子就当赎罪了。” 卫昭点头：“挺好，有老爷子护着，太子那些余党没人敢动你。” 红姨最开始不懂，出宫之后，老爷子跟她把陛下这么做的用意直接详细地跟她说明白。 太子虽败但皇后娘娘的母家还有那些坚持立长的老臣们不会这么善罢甘休，所以红姨的处境仍旧是危险的。 红姨诧异，自己不过起了个头，卫昭便把陛下的用意说了出来。 “前太子处决的结果很快就要出来，陛下在前太子城外的别院找出很多未成年孩子，还有大量的孩子尸骨。” 同为母亲的卫昭闻言心跟着揪了一下：“这个畜生。” “不光如此，光是经齐泓手上卖出的官职就有百十个，还好没让这样的人当上南兆的国君。 红姨同样义愤填膺但她要跟卫昭说的不是这个事。 “我手上的证据还有太子与乌真国勾结的证据。” 闻言卫昭猛地坐直身子：“他是太子居然勾结外邦？” 这个齐泓真是疯了。 “后来我在门外听着，陛下和曲老爷子商谈，说沈大人中毒可能跟乌真国有关。” “还有呢？” 红姨摇头：“我听到的也是零星半点的，具体的你还要去问曲老爷子。” “问曲老根本没用，还不直接去问陛下。” 沈明砚中的毒若是乌真国的毒药，那在南兆境内找根本没用，她要去一趟乌真国，只是在走之前还要弄清楚沈明砚如今的状况到底如何了。 想清楚自己接下来要做什么，卫昭对红姨交代：“嫂子，他们还不清楚明砚的情况，你最近千万别说漏嘴了。” “你放心，我保证不透露半句。” 转头卫昭上奏请旨，想见齐瑞一面，可比得到齐瑞准许消息更早传来的，是乌邈被册封为皇后、三月后举行封后大典的消息。 初听这个消息，卫昭很震惊，但很快想明白，乌邈说过她要嫁就嫁一个没有母家支撑的帝王，齐瑞不正好合适吗？ 如今朝堂内外暗潮涌动，齐瑞确实也需要一个像乌阁老这样的人帮忙稳固朝局，两人合作当真是互惠互利了。 第538章 入局 卫昭很快得到齐瑞的回应，只是并未召她进宫，而是让太监总管带她去了一个地方。 卫昭猜测齐瑞是让自己去见沈明砚，她坐在马车里心情说不上来的激动。 便是刚穿过来的时候也不见自己这般紧张。 她不停地搓着手，尽量深呼吸，又觉马车里太闷，把车窗直接推开。 “县主，如今初春的风最是伤人，您小心着凉。”德桂坐在前面，忍不住出声提醒。 “放心吧，我就是感觉有些闷，不会开太久的。” 马车走的这条路卫昭熟悉，是去往揽月楼的路，当初先帝正月十五登高与民同乐就是在那楼上。 只是先帝出事后，这个楼便被拆了，卫昭不知道他们为何还往这个方向来。 马车终于在一处客栈停下，客栈不小门头装修得也极为气派，德桂走在前面：“县主小心脚下台阶。” 刚进门卫昭便发现，这个客栈没多少客人不说，从掌柜到伙计还有大堂内坐的几名商客都是会功夫的，而且功夫还不错。 一个个眼神锐利，看人的时候，恨不得把人盯个窟窿出来。 刚踏上客栈的三楼，卫昭便闻到一股子浓重的药味。 卫昭更加确信，她马上要见到沈明砚了。 许久未见，也不知道沈明砚如今如何了，她整理了下鬓角的碎发，步子忍不住加快。 最后德桂在最里间的房门前停下：“县主，沈大人就在此，陛下让奴才给您带个话，他已经让人去乌真寻找解药，沈大人很快就会没事，但南兆境内还有许多叛军余党，沈大人住在这里是最安全的。” 闻言，卫昭微微颔首：“请德桂公公帮我带个话给陛下，就说臣妇谢过陛下的恩情，定不会轻举妄动。” 得到卫昭的答复，德桂才放心地下楼。 卫昭站在门口，听到房间里半点动静也无。 之前不知道沈明砚状况的时候抓心挠肝，恨不得直接飞到他身边，如今两人就只有一门之隔，她又开始犹豫。 沈明砚是个很骄傲的人，他会不会不愿意让自己看到他那么脆弱的一面。 终于做足了勇气，卫昭抬手推开那道精致的房门。 屋内并没有想象中的昏暗，窗外的柔光斜插进来，落在地上形成大小不一的光斑。 “阿昭，你来了。” 沈明砚的声音在软榻上响起，虚弱无力但难言激动。 卫昭抬眼与他四目相对，眼泪刷的下来，不过短短两月没见沈明砚瘦得脱了相，皮肤白得几乎透明，青紫色的血管像一张密不透风的网裹挟着沈明砚，勾连着他这一身骨肉。 见卫昭落泪，沈明砚眼眶也跟着红了，若是从前，他定会立刻把人抱在怀里，可如今莫说抱住卫昭，便是能维持着这个姿势好好坐着已经用尽了他全身力气。 没见到卫昭之前便是再疼沈明砚觉得自己还能撑一撑，可如今见到卫昭特别看着她泪流满面的模样，强撑着的那一点意识瞬间土崩瓦解。 卫昭快步走到沈明砚身边坐下，握住他干瘦的手，声音哽咽：“受了很多的苦吧？” 沈明砚摇头，泪水却也跟着流了下来：“没事。” “到底是怎么回事？到底伤哪了让我看看。” 沈明砚知道不让卫昭瞧明白她不会罢休，解开腰带，露出被绑带缠住的伤口。 虽然伤口已经愈合结痂，但仍从这道狰狞的伤疤瞧出当时情况的凶险。 “很丑吧。” 卫昭向来喜欢干净好看的人，自己这样她定会厌烦吧。 沈明砚这么想着，心底便开始酸得不成样子。 “说什么呢，咱们都是老夫老妻的了，你什么样我没见过。” 卫昭压下眼中的心疼，尽量让自己表现得不在意，她凑近看得仔细，可以从伤口周围的皮肤瞧出一圈淡淡的青黑色。 “陛下说你这毒发的时候，特别疼，如今毒发的频率高吗？” “不高。” 沈明砚抱住卫昭不想让她瞧出自己眼中的心虚。 白日还好，只要咬牙忍一忍便能过去，只是每到晚上便是让人几乎想死的疼。 可卫昭知道沈明砚没跟自己说实话，但是不重要，她会亲自去找解药治好沈明砚的毒。 卫昭吸了吸鼻子，坐起身看着沈明砚：“你有什么什么想吃的我给你送来？” 沈明砚摇头：“你能来就很好，晔儿和谟儿是不是能走了？” 卫昭点头：“明日我把他们带过来，现在他们走得特别快，像滑手的泥鳅抓都抓不到，还会喊爹了，整日嘴不停，还不如不会说话的时候。” 提起两个孩子，沈明砚紧皱的眉头平缓不少：“我这里药味重，怕熏到两个孩子，就不要让他们来了。” “我只跟嫂子说你出外办案，需要我告诉他们吗？” 沈明砚仍旧摇头：“算了，就继续瞒着他们就好，省得他们担心。” 卫昭最后问出心底的疑问：“那你到底什么时候能回家？” 她总感觉沈明砚在这里住着，就像个明晃晃的靶子，让太子那些余党知道，皇帝的近臣就在这，你们想报仇就来找沈明砚。 然后齐瑞再一网打尽。 卫昭把自己的想法跟沈明砚说了，还不忘把齐瑞臭骂一顿：“齐瑞真不是个东西，我就应该把所有资产都撤出，让他肉疼一阵。” 沈明砚不得不感叹卫昭的机警，这个提议还是他跟齐瑞提的，如今新皇登位，定会有很多明里暗里的势力需要齐瑞去抗争，他如今动不了，就不如立在这里帮着齐瑞吸引一波注意力，这样也能让他分身做些其他事。 “这不关陛下的事，都是我的主意。” 沈明砚的回答让卫昭很诧异，但想了想又很愧疚：“你想立功？你都救齐瑞一命了，已经立大功了。” 沈明砚苦笑：“还不够。” 卫昭突然想起之前自己说的让沈明砚给她挣诰命的话，眼眶又忍不住红了。 “我不要诰命了，我只想让你好好活着，这里太危险了，咱们现在就回家吧。” 话落，卫昭伸手就要把沈明砚抱起来。 不想沈明砚却拒绝：“阿昭，我已经入局，出不去的。” 第539章 沈明砚不好 “怎么就走不了，我如今也算是不愁吃喝，如今齐瑞最是缺钱，我把钱付给他，换你离开，再加上之前的情谊，他定会放你走的。” 卫昭急得眼泪都掉下来了，她宁愿倾尽所有也不想让沈明砚在这冒险。 看着卫昭心急的模样，沈明砚心里说不出来的高兴，但是现在他确实不能回去：“你来的时候该是看见楼下那些护卫了，都是禁军内一等一的高手，陛下派他们过来保护我，我会没事的，阿昭你就放心吧。” “你就是个大骗子，之前还说你们做了完全的准备，如今看你都伤成什么样了，现在又跟我说楼下那些禁军能护住你，你听听你说的谁会信。”卫昭泪眼婆娑，她知道沈明砚已经铁了心要立功，根本不可能跟自己回去。 沈明砚凑近卫昭，声音压低只有他们两人能听见：“放心吧，暗中还有许多护卫护着呢，不光有陛下的人还有我自己的，这次保证不会出现差错。” 卫昭不甘心还想再劝却被沈明砚揽住抱在怀里：“放心，我真的会没事，等着陛下这边消停了，我便会回家了。” 见状，卫昭只能点头：“我再把白八他们给你派过来。” 沈明砚点头：“白八可以过来，但是白九你要自己留着，你身边总要有些知根知底的帮手。” 两人都担心彼此又都为彼此着想，此时两人的世界也只有彼此。 出了客栈卫昭坐上马车，面沉如水。 铮月凑近：“夫人，可是大人出了什么事？” 刚才她被拦在外面，但也没闲着，沿着这个客栈四周都看了一圈，发现不光这间客栈，便是两边街道商户身上都带着功夫，瞧着可不是寻常百姓。 如今看着自家夫人脸色不好，怕不是自己主君被软禁了吧。 “我要去找白秋月。” 卫昭突然来了这么一句，铮月更加紧张，白小将军还没离开京城，自家夫人莫不是要找白夫人寻求援兵。 铮月瞬间正襟危坐：“夫人要不要我联系白九他们，这条街上的高手虽不少，但咱们也不是没有一搏之力。” 闻言卫昭愣怔片刻，而后照着铮月的脑袋敲了一下：“想什么呢，明砚好着呢，我就许久没看到白秋月了想见见她。” 闻言铮月这才放下心：“奴婢以为，咱们要劫狱呢。” 卫昭笑着点了点铮月的脑袋：“你武力挺高的，以后这脑袋能不用就不用啊。” 马车停到永昌侯府，铮月下车说明来意，很快主仆二人便被请了进去，刚一进门便见着一道身影冲了过来。 “阿昭，你可算来看我了。” 卫昭被白秋月抱怨，弄得一愣：“你这话什么意思？我还没问你呢，如今烧烤铺子忙得脚不沾地，你也不露个面，在家干什么呢？” “那是我不想出去吗？是我出不去啊。”白秋月特别委屈，眼眶都红了：“我跟你说，你家沈明砚出事了，齐泓要杀了齐瑞，沈明砚替齐瑞挡了一刀，你现在快去看看沈明砚吧。” 卫昭被气笑了：“就因为这事霍寻就把你软禁在家？” “可不是嘛，他说陛下和沈明砚都不让你知道，所以也不让我告诉你。” 卫昭看着白秋月有些发福的脸，笑道：“所以你就在家化悲愤为食量？” 白秋月不好意思地摸了摸自己肚子，满脸的羞赧：“也不知道近来怎么了，嘴馋的紧，总是吃完就想睡，所以才……不对，你知道沈明砚受伤了？” 卫昭点头：“我刚从他那过来。” 闻言，白秋月才瞧见卫昭的双眼有些红肿：“他还好吗？” “不好。”卫昭眼眶再次泛红。 即便是沈明砚隐藏得很好，但是从他紧绷的身体和床框上的抓痕，卫昭都知道沈明砚很痛苦。 她擦干净眼角的泪水：“我这次过来是想问问白承夜什么时候回西北？” 近来白承夜不是在城外练兵就是在城内抓一些叛党余孽，根本抓不到人，卫昭只能来问白秋月。 “应该快了，前几日听我哥说乌真那边的几个皇子对皇位争得厉害，他们那个三皇子便想趁着南兆新帝登基，拿下咱们两个城池，届时便算多了一项筹码，因此我哥在京城待不了太长时间。” 白秋月好奇：“你问我哥干什么呢？” “我打算去乌真。” 卫昭走的时候，家里还需要白秋月帮忙照看，所以她不打算隐瞒。 这次轮到白秋月惊讶：“你去乌真干什么？那边的人极为凶残，对待女人更是当玩物一般，见到喜欢的直接当街便强抢，你去那边太危险了。” “明砚中毒了，我不能干等着看着他痛苦，乌真我必须要去。” 白秋月知道他们夫妻这一路走来多么不容易，见状也不好再劝：“你家沈明砚知道你要为他去乌真涉险吗？” 卫昭摇头：“如今只是有这个想法，除了你没人知道。” 闻言白秋月心情也跟着沉了下来：“我会跟我哥通气，让他走的时候带上你，届时你跟着他一起去西北，我再给父亲去信一封让他联系人送你去乌真。” 卫昭拉住白秋月的手：“谢谢你秋月，不过我去乌真国的事暂时不想让别人知道，白小将军还白老将军那里你先帮我瞒着，等走出京城找机会跟自己跟他们说。” 白秋月还是有些不放心：“届时你多带些人，准备万全了再走。” 卫昭点头：“放心吧，我会平安回来的。” “你放心吧，我不帮你瞒着谁能帮你。”知道卫昭要去涉险，白秋月眼眶泛红：“即使你不去，陛下也会派人去找解药的，你为什么非去不可？” “不一样的，我去会更快一些，明砚也会少遭一些罪。” 如今齐瑞刚登基，各方势力都在监视着他，因此他不敢大张旗鼓的找解药，但是卫昭却不一样，没人会注意到一个不知名的县主，届时只要她乔装打扮一番，行事只会更加便捷，说不定比齐瑞派去的人更快找到解药。 她不敢把沈明砚的命全部压在齐瑞身上。 第540章 交代 “你现在回去准备，等我消息。” 白秋月一句话，便让卫昭虚浮的心沉了下来。 “好，乌邈的册封大典我怕是赶不上了，这些日子我准备些东西，届时你帮我带给她。” 乌邈心思太细腻，卫昭不敢见她，怕到时候被她瞧出端倪，自己走不了。 白秋月明白卫昭的心思，点头保证道：“放心吧，到时候我会帮你解释的。” 出了永昌侯府，卫昭坐在马车上缓了好一会，她如今的脑袋是乱的，在见到沈明砚之前她做足了心理准备，但如今她觉得还是高估了自己。 “夫人，咱们接下来回家吗？” 卫昭揉了揉额头，让自己尽量清醒一下：“咱们直接去织坊。” 这次出门的时间不算短，临走前还要把家里的事安排好。 到了月华坊卫昭并没有找秋娘，而是自己先去看了那些织娘的作业，又叫来主管把织坊上下存留的问题说了一遍。 而后又去了二楼，把所有试衣服的包间走了一遍，整合了各家夫人小姐的意见，决定一会见到秋娘的时候把话说出来。 等着卫昭把月华坊转了一圈，秋娘步履匆匆地过来。 “阿昭，你怎么过来了。”她拉着卫昭坐下：“肖兰说你最近瘦得厉害我还没当真，如今看来她说的不假，你没事吧？” “没事，好着呢。”卫昭拿出刚才自己发现的问题：“我刚才走了一遍，发现些问题都写在这上面，你有时间看一下。” 秋娘脸色羞红：“近来帮着乌姑娘赶制衣裳，铺子里就忽略了，日后我定会注意。” 卫昭知道秋娘以为自己在埋怨她，心生愧疚，拉着她的手耐心解释：“乌姑娘被册封为皇后，除却皇后的礼服是宫里的制衣局缝制，剩下的衣裳都让你参与，这是好事，也是宣扬咱们月华坊的好机会，我没有怪你的意思，就是把看到的问题跟你提出来，你现在忙可以设立几个管事的帮忙，这样你既不用分心照顾铺子又能专心给乌姑娘缝制衣裳。” 闻言，秋娘眼睛忽的亮了：“你说的这些我怎么没想到，我明个就把几个能管事的提拔上来。” 安排好月华坊，卫昭又去了徐桃那里，她主要负责海运上面的交接，徐桃一向做的很好，无论是货物的挑选还是人员的管理从来没让卫昭操心过。 见没有问题，卫昭便打算离开，临走前却被徐桃追了上来：“阿姐，你最近瘦得厉害，可是发生什么事了？” “没有，这不是挺好的，倒是你……可是有什么喜事？” 刚才卫昭瞧着徐桃和一个负责转运的年轻人两人对视的时候，脸都红了。 卫昭故意提起别的事转移话题，徐桃果然不再追问，她眼神慌乱，整个人像颗熟透的桃子，粉嫩可人。 “阿姐，你就知道打趣我。” “哪里就打趣了，他到底是个什么样的人？需不需要阿姐给你把关？” 闻言，徐桃都开始拉着卫昭往外走了：“阿姐，我们还八字没一撇呢，等我有好消息了再告诉你。” 见状卫昭松了口：“行吧，那阿姐就先回去给你准备嫁妆，等着你的好消息。” 徐桃听到卫昭的话，更是羞得恨不得找个地缝钻进去，佯装生气道：“阿姐，你再说我就不理你了。” “好，好，我不说了，那我先回去了。” 卫昭上了马车，铮月还在撩开车帘子往后看。 “夫人，我看着刚才那个伙计通身气派倒像个读书人，不像个寻常劳工。” 卫昭满眼的诧异：“咱家铮月也算是火眼金睛了，这都被你看出来了。” 铮月知道卫昭在打趣自己，也不生气反而担心徐桃：“夫人，您说那人会不会骗阿桃姐？” “咱们这才见一面便看出了不同，徐桃整日接触他，估计是早就知道他的身份。” 卫昭刚才瞧了，那男子除了干活的手有些粗糙，露出的胳膊和脖颈都是白皙细腻的，一看就不是常年干活的人。 “虽然阿桃知道他是什么人，但是咱们该调查还是要调查，你有空好好去查查那个……那个叫什么来着？” 铮月立马接话：“曹津锐。” “对，曹津锐。” 铮月是个风风火火的性子，第二日一早，卫昭起来便找不到人，最后才知道这丫头，早早就出了门。 肖氏这几天都带着沈莹在这边吃饭，卫昭便跟她说起了自己打算要出门的事。 “嫂子，明砚来信了他说要在江南那边忙一阵子，我打算过段时间便去那边找他，这段时间，辛苦你，帮我准备些银子。” 终于听到沈明砚的消息，肖氏也跟着高兴：“行行，你什么时候走，我提前给你备出来。” 肖氏说着便要起身去拿账本，卫昭又把人拉住：“不急，我还有些话要跟嫂子说。” 肖氏又重新坐下：“你说。” “我这一去，不知道什么时候回来，家里特别是两个孩子就交给嫂子帮我多照看了。” “你这次不带两个孩子走？”肖氏心中有种异样的情绪一闪而过：“谟儿和晔儿也许久没见到明砚了，他们都想爹了。” 卫昭也心疼两个孩子但只能硬着头皮继续编谎：“明砚那边还不知道什么情况，带上两个孩子不方便，等我到地方安稳了再派人过来接他们。” 闻言，肖氏心底那点子不安才稍稍放下：“那行，你尽管放心去，家里还有两个孩子都交给我。” “有嫂子在我一直都是放心的。” 趁着肖氏算账的功夫，卫昭又从自己的私库里挑出一些罕见、又大又亮的宝石等着送给乌邈做贺礼。 卫昭发现之前乌邈虽常穿些素朴婉约的衣裙，但每次到月华坊都要去宝石区转一圈，想来没有哪个女孩能拒绝闪闪亮亮的东西，乌邈也不例外。 准备完乌邈的贺礼，卫昭又拿钱交代肖氏，过段日子去京城好地段买些铺面房产，届时都给徐桃做嫁妆。 两人正在商量送给徐桃什么铺面的时候，铮月回来了。 “夫人，正如你所料，那个曹津锐的身份果然不简单。” 第541章 认定曹津锐 闻言，卫昭和肖氏都来了兴趣：“快详细说说，怎么个不简单。” 肖氏连账目都推到了一边，拉着铮月直接坐在两人中间。 卫昭给铮月倒了一杯水：“喝了水再说，中间别停。” “那个曹津锐果然不简单，他居然是城东曹家嫡出的二少爷。” “居然是城东曹家！”肖氏的声音不自觉地拔高：“看不出来咱家阿桃的命还真不是一般的好。” “是啊，不是嫡出进门要担着管家的压力，二少爷还能轻松一些，又是个嫡出，不用看别人脸色。” 一时间铮月和肖氏都在替徐桃高兴，只有卫昭一头雾水。 “等等，你们说的城东曹家，是干什么的？我怎么一点没听过？” 见状，两人才恍然，卫昭平日里忙着见的都是那些大东家，像曹家这样做小本生意的，根本没机会到她跟前。 肖氏经常做账又长在铺子里，便听人提过几次曹家。 “这个曹家是靠木材发家，后来又靠着做家具和养蚕做蚕丝的生意来到京城，如今在城东开了两家铺子，一家卖蚕丝一家卖家具，生意红火，在京城也算是小有名气。” 闻言，卫昭好奇地问：“这么说这个曹家还算个本分人家？” “要是看发家致富的能力确实是个本分人家，但你猜他家最出名的是啥？”肖氏一脸八卦的模样，脸上就差写着“快问我”三个字。 卫昭也没让她失望：“因为啥？” “那曹家根本不把闺女当人看，曹家对外只说家中有两个嫡子，但你细问便会知道，这两个嫡子上面还有七个闺女呢，在外从来不提这几个闺女。” 铮月也把打听来的消息说了：“听说这个曹家虽发了家，但对家里的闺女一点不好，家里的佣人不请，里里外外洗衣做饭全靠家里这几个闺女动手。” 闻言，卫昭有些替徐桃担心：“这不是妥妥的重男轻女吗？那徐桃嫁过去不会受气吧。” 肖氏倒是觉得卫昭想多了：“就咱家徐桃那个性子哪里能受气，你想多了。” “夫人放心，我打听过了那个曹家对姑娘不好，但对儿媳却是不错的，曹家的大儿子已经成亲，娶的就是城南糕点铺子家的姑娘，两家关系不错，对儿媳也挺好的。”铮月倒是打听得全面，但是卫昭还是担心，这个朝代还是利于男人的，徐桃便是再厉害，成了亲也要受婆家约束。 “可是这个曹家二少爷为何要到咱们货场做苦力？总不能是体验生活吧？” 这点铮月却没打听出来，不过肖氏说出了自己的猜测：“许是家里人想把生意扩大，便让这个二少爷多处看看，就像咱们让二毛去西北开拓商路一样。” 卫昭觉得自己走之前还有事要跟徐桃好好谈一次，毕竟关系终身大事，还是要慎重的好。 可不等卫昭找上门，徐桃先回来了，还带了卫昭爱吃的烤鸭。 她给卫昭夹了块鸭肉，见卫昭吃下才开口：“阿姐，你调查曹津锐了吧？” 卫昭夹菜的手一顿：“你这么快就知道了？” “是曹津锐说，有人到他家蚕丝铺子里打听了。” 卫昭看着徐桃拿不准她是什么想法：“那个曹公子不高兴了？” 徐桃连忙摆手：“没有，他就是随口一提，还特意交代我不让我跟你说，怕影响咱们姐妹之间感情。” 卫昭心中对这个曹津锐的印象有些减分，既然怕影响她跟徐桃之间的感情，便不存在随口一提。 卫昭问：“所以你什么想法？” “阿姐，你知道我跟弟弟没什么亲人了，还好有你救我们，我们姐弟感激你也一直拿你当亲人，除了你，也就曹津锐让我有那种踏实的感觉，跟他相处我不用拘着自己，很舒服。”徐桃一改往日大大咧咧的模样，极其认真道：“阿姐，就是他了，我这辈子就认定他了。” 卫昭内心自责：“都是阿姐不好，忙着事业忽略了你的感受，又把徐林派去那么远让你一个人在这边。” 徐桃摇头：“不是的阿姐，我已经不是孩子了，我知道自己要什么。” 卫昭还想劝徐桃想清楚，总感觉那个曹津锐目的不纯，但现在徐桃明显用情至深，自己说什么都不会听，反倒适得其反。 如今只有拖住她：“阿桃，遇到一个合适的人不容易，阿姐希望你们的日子能过得长久，咱们不光要看清别人的短处，也要让别人看清咱们，这样等日后成了亲才能夫妻和美，阿姐过段时间要出门，你们就趁着这个时间彼此了解清楚，这样等阿姐回来就让曹家上门提亲可好？” 徐桃点头：“一切都听阿姐的。” 卫昭见她答应，心中才稍微松了一口气，但又怕徐桃犯傻被那个曹津锐忽悠了，又叫来了肖氏和何红柳交代道：“千万看住徐桃，我不回来千万不要让她成亲。” 何红柳保证：“你放心吧，就算是绑我也把人给你绑住了。” 见两人信心十足的模样，卫昭这才彻底放下心来。 “二毛如今在西北那边怎么样，近来给家里来信了吗？” “来了，来了，他如今正在跟个乌真国的商人做生意，说想把乌真国的牛羊往这边弄过来一些，只是现在乌真国那边几个皇子正在夺权，内乱得很，他经常找不到人。” 距离上次二毛来信已经过去了一个多月，如今也不知道现在孩子怎么样。 卫昭拿过二毛写的信，看到上面地址心里有了主意。 “这封信先留在我这，过段时间白小将军要回西北，你有没有什么东西带给二毛，我让人帮你捎过去。” 闻言，何红柳一拍大腿：“有的，有的，你等着我现在就回去给你拿东西。” 卫昭把人拉住：“不急这一会，我过几天要出门，先跟你把一些管理人员定了。” 卫昭这次出门只准备带铮月和白九，剩下的人都留在家里，她的生意在这，根也在这，所以走之前一定要把事情都安排妥当。 第542章 谢轲求助 卫昭这边把家里的事情安排结束，太子那边的判决也下来了，太子齐泓弑君杀父判斩立决，七日后执行，太子一党叛军，按罪轻重斩首抄家的不在少数。 卫昭特意留意了一下谢轲，发现他未在斩首流放的名单上，但抄家的名单上打头便是谢轲。 还不等她联系谢轲，当天夜里谢轲便找上门。 自从沈明砚出事，卫昭睡眠便极浅，窗口刚传来微微的响动，她便醒了。 谢轲翻身进了房间，刚落地，便见到一道银光闪过，卫昭手拿着匕首抵在他的脖颈上。 谢轲看着脖颈上的匕首，笑着打趣：“你这么机警，还让采花大盗怎么得手？” 卫昭收了匕首，点燃烛火没好气地瞪了他一眼：“都到这时候了你还有闲心来我这？” 谢轲半点不客气，直接在桌前坐好，自顾自地倒了一杯茶，猛灌了两口，干涩嘶哑的嗓子稍微缓解不少。 “我是来感谢你的，陛下都说了要不是看在你的面子上，定不会只是抄家那么简单，我要回江南了，日后怕是再难相见，便过来跟你道别。” 谢轲说得极其自然，若不是看着他大晚上翻窗进来的行径，卫昭就真信了他的鬼话。 “行，道别完了，滚吧。” 卫昭的话音一出，谢轲微微愣怔一瞬，而后瞪着眼睛佯装愤怒地质问：“不是，我都来跟你道别了，你就不能客气点？” “所以呢？我是不是该问你，日后有什么打算，有没有什么需要我帮忙的？” 谢轲脸上的表情立马变得开怀：“我说了你会帮我是吗？” 倒也不怪谢轲脸皮厚，实在是齐瑞把他刮得太干净，一两银子都没给谢轲留下，就让他这么孤零零的上路。 他一个谢家东家，自小锦衣玉食的，何时缺过银子，如今倒是成了一分钱难倒英雄汉。 没办法他只能来找卫昭。 可卫昭只有一副看好戏的样子，半点没有帮忙的意思。 他只能收起那副痞坏的样子，叹气道：“如今谢家百年家业彻底没了，我也无处可去，今夜过来恳求县主给我条活路。” 见他终于恢复正常模样，卫昭这才坐在他对面，神情认真起来：“你说说，让我怎么给条活路？” “县主的生意越做越大，定少不了掌柜的，与其用别人不如用我，我的经营手段，县主该是了解的。”谢轲说得一本正经，卫昭却缓缓摇头。 “谢东家之前可管理着整个江南地界的布庄生意，如今到我这里做一个小小的掌柜岂不是屈才。” 谢轲无奈苦笑：“我已经到了如今境地，还什么才不才的，能有口饭吃不饿死已经算万幸了。” 卫昭看着眼前这个曾经跟自己斗的有来有回的男人，如今落得这幅模样，觉得很可惜。 她起身，从身后的衣柜拿出一个木匣子，推了过去：“听到太子判决下来，我便已经准备，本想着是给你买命的，如今你散尽家财给自己买了命，那这个就依旧给你，算是当初你在皇宫救我的报酬。” 谢轲猛地抬头看向眼前的匣子，手有些抖。 “打开看看。” 在卫昭的示意下，谢轲打开匣子里面是厚厚的一叠银票，粗略估计有几万两。 卫昭自嘲开口：“我也不知道你需要什么，但我就是银子多，也就能帮到你这了，以后能不能重振你谢家荣光，就只能靠你自己了。” 谢轲看着那厚厚的一打银票，鼻子泛酸，眼眶不自觉地红了。 谢家被查抄，之前依靠谢家过活的那些人也做鸟兽散了，他没想到最后能帮自己的居然是卫昭。 而且是这么实在的帮忙。 他迅速地收好银票，动作之快让卫昭很是诧异。 谢轲收敛好情绪，抬头便见着卫昭震惊还来不及收起来的表情。 “怎么？你后悔了？” “倒也没有，只是我以为你会硬气的说不要，咱们两个会拉扯一番。”卫昭一不小心便把心里话说了出来。 没想到谢轲比她还务实：“我都这样了，就不用整那些虚的。” 他擦了一把脸，把匣子放好：“有没有吃的给我来点，再让我住一晚明早我就走了。” “你还要住我这？”卫昭指着他怀里的钱匣子：“我都给你钱了。” 谢轲裹了裹身上的衣裳，又恢复成一副无赖的模样：“太子还有些乱党在外面，我没被砍头说不定有人会怀疑我，我怎么敢乱走，你这里安全。” “我……我真是小看你了，厚脸皮。” 卫昭嘴上这么说着，但是仍旧给谢轲做了一碗阳春面还握了两个鸡蛋，最后让他住在外院的客房里，又让铮月给他拿了两套沈明砚的新衣裳。 翌日一早，等卫昭醒过来的时候谢轲已经走了，铮月拿着一封信进来。 “夫人这是谢公子走前留下的。” 卫昭嘴里咬着包子打开信纸，看清上面的内容，内容里没有什么离别哀愁，只有给他的银子数目，还有一句感谢的话。 倒是最后这句让卫昭反复看了好几遍：“太子这次逼宫，用的都是毅王的旧部和私兵，他自己的人还没动，七日后太子行刑，怕有人劫狱。” “劫狱啊……”卫昭反复念叨着这两个字，心中有了主意。 信纸摊在桌上，铮月也瞧见谢轲最后写的内容：“夫人，这是要上报陛下吗？” 卫昭食指点在桌面，目光虚惘，她在想自己能不能做只黄雀。 “暂时先不报。”卫昭决定拼一把，她相信即便自己不上报以齐瑞的心性也会做后手。 “铮月，去把咱们的人都集结到一起，你再拿些银子，把正月十五那些杀手雇过来，等着太子行刑那日混躲在人群中。” 铮月不解：“夫人，您是想拦着齐泓那些私兵破坏行刑吗？” “不，咱们要助那些私兵把齐泓揪出来，只有走出京城咱们才好下手。” 一想到沈明砚那道狰狞的伤疤和那一道道痛苦的抓痕，卫昭心就跟着抽痛，眼中恨意翻滚。 “我要抓活的。” 第543章 解药 太子行刑的前一天，卫昭去看了沈明砚，他这次看着比上次还瘦，双腮凹陷成一个明显的坑，眼睛显得极大，身上的伤口周围的青黑色圆圈变得更大了一点。 “这几天可是有刺客了？” 卫昭来的时候瞧见，楼下的护卫换了新面孔，按理说这些人熟悉周围的环境应该是不换的，但之前的护卫剩下不到三成，其余的都是新人，所以卫昭猜测这几日定发生了什么自己不知道的事。 沈明砚在给卫昭削梨子，闻言头也不抬地回答：“太子明日行刑，陛下怕人手不够，便抽掉一些人回去。” 卫昭不信，按住他干瘦的手：“你看着我说。” 沈明砚眉头皱起，握住卫昭的手，小心翼翼地把刀拿开：“小心伤到手。” 他试图转移话题：“孩子们在家如何？最近有没有想我？他们俩若是惹你生气，你就让乳母把他们抱走，别真跟他们生气，等我回家，我揍他们屁股。” 卫昭盯着沈明砚，明显已经生气：“沈明砚，你知道的，我最讨厌有人骗我，咱们是夫妻，你既然不想跟我说实话，那这夫妻做着也没什么意思。” 沈明砚猛地抬头：“怎么好好的又说起这样的话，真的是陛下把人调走了，不信你问白八，他之前一直在这呢。” 说着沈明砚就要叫人进来，可是因为情绪激动，忍不住咳了起来。 房门被推开，走进来的却是洪院首和一名女子。 女子端着托盘，托盘上面放着各种银质的小刀。 “这是怎么了？是不是哪里不舒服？”洪院首见沈明砚满脸涨红，忙上前把脉。 沈明砚把洪院首的手拨开：“无事，刚才有些激动，所以才咳了两声。” 卫昭刚要开口，便见着刚才进来那名姑娘倒了一杯水放在沈明砚跟前。 行为举止半点没有出格的地方，但卫昭就是觉得不舒服。 似乎看出卫昭脸上的不悦立刻开口解释：“启禀县主，这位是卑职的侄女，自小跟着百幽谷的师傅学习药理毒理，正对沈大人身上中的毒，这正合我用，老臣特意向陛下请示过，陛下让老臣带着攸宁给沈大人瞧病。” “洪攸宁？” 那位姑娘走到卫昭跟前，微微屈膝：“见过县主。” 卫昭嘴角含着笑意，拉过她的手：“我夫君便全靠洪姑娘救命了。” 洪攸宁不着痕迹地抽回手，淡笑开口：“县主客气，为沈大人看病是臣女的职责。” 说着她再次端起托盘看向沈明砚：“沈大人，该换药了。” 接着转头看向卫昭：“县主，臣女与舅父要给沈大人换药，还请县主回避。” “攸宁，县主和沈大人是夫妻，回什么回。”洪院首扬声呵斥，但怒意却未达眼底。 攸宁开口：“正因为是夫妻，沈大人换药，需要清创，画面血腥难忍，县主金枝玉叶，该是受不得的，还是不看的好。” 卫昭哼笑：“洪姑娘说笑了，我哪里就金枝玉贵了，都是苦出身，莫说是清创，便是再血腥的画面也是见过的。” 说着端起茶碗，头也没抬：“开始吧。” “阿昭，你出来的时间够长了，还是尽早回去吧。” 卫昭抬眼，发现说话的人居然是沈明砚。 “你想赶我走？” 沈明砚摇头：“不是，我这不是怕两个孩子在家闹吗？再说你在这我也紧张。” 卫昭定定地看着沈明砚，眼眶泛红，心口像被人堵上一块浸了水的棉花，又湿又沉，坠得人心口窝疼。 “行，你们弄，我先回去。” 说着卫昭站起身，走到门口又回来，看着沈明砚：“你好好活着，疼就喊出来别硬挺。” 说着抬头看向洪姑娘：“辛苦了。” 话落，便开门出去了。 听到卫昭下楼的声音，沈明砚才冷着脸抬头：“开始吧。” 卫昭一直等在楼下，周围的侍卫没人敢靠前，更不敢乱动，恐害怕县主手上那把匕首径直朝自己扎过来。 都是练武的，卫昭身手如何，看着她手里那把被耍成花的匕首就能瞧得清楚。 楼上传来沈明砚隐忍又痛苦的喊声，单是一声，就让卫昭心揪了起来。 “他……一直都这样吗？” 大堂内安静一瞬，没人答话，卫昭抬眼：“还是之前比今日更痛苦。” 一身掌柜打扮的人走了出来，嗓音尖细：“县主，沈大人已经好很多了，之后也会越来越好的。” 卫昭吸了吸鼻子，压下眼中的泪意：“对，会越来越好的。” 沈明砚再次痛晕过去，洪院首把人安顿好，下楼的时候居然看到卫昭没走。 他上前拱手：“县主，您……没走？” “沈明砚到底中的什么毒，有头绪了吗？”卫昭问。 “看着沈大人疼痛的程度，该是乌真国特有的砾骨毒，由荒漠特有矿石和毒草熬制，入血入骨发作起来如同骨头被碎石碾磨，不致命但极为折磨人。” “那解药呢？解药是什么？” 光是听到这个毒药的名字，卫昭就知道沈明砚每天正在忍受着什么样的折磨。 “冰石莲，高原雪参，紫筋草，白矾石，再加上乌真国巫师特有的制药方法，才能做出解毒的药来。” 闻言，卫昭满是不解：“既然都知道解药是什么为什么不做？需要多少钱？我出钱买。” 洪院首摇头“这几样都不是寻常的草药，冰石莲只有西北雪山背阴崖壁上才有极其稀少，那紫金草更是长在绿洲深谷，被乌真皇室管控，要得到一株难如登天。” 剩下的话，洪院首没说完，更何况乌真国如今对南兆跃跃欲试，想弄到这些东西更是难上加难。 “你们现如今手里有什么？” 只要知道方向，卫昭相信定会有办法弄到手，只是难度大小时间长短的问题。 “卑职手里如今有白矾石河高原雪参，这都是陛下赏下的。”洪院首忍不住替齐瑞说话：“陛下特别关心沈大人的身体状况时刻让老臣……” 卫昭摆手：“那些吹嘘的话便不用说了，齐瑞是什么人，我比洪院首清楚。” 第544章 劫囚 目送着卫昭离开，洪攸宁才开口问向洪院首：“叔父，慧昭县主居然敢直呼陛下名讳，她也不怕……” 洪院首摆手：“慧昭县主与陛下是旧识，他们之间的事你不要多嘴。” “旧识？” 洪攸宁抬头看向三楼最末尾的房间，一个县主跟新帝是旧识，那沈大人又算什么？ 难怪刚才她进门的时候便发现屋内气氛古怪，想来两人的关系也不像传言般那般好，不然这么久也没见慧昭县主过来瞧过沈大人多少回。 洪攸宁没发现，自己已经有些可怜沈明砚了。 洪院首看着卫昭离开后放心叹了口气：“本以为终于能过上好日子了，没想到出了这档子事，慧昭县主和沈大人也算一队苦命的鸳鸯。” “叔父刚才慧昭县主不是问您沈大人的解药了吗？您说她真能弄来吗？”每日帮着沈明砚清创看着他隐忍痛苦的模样，洪攸宁也不忍心下手，盼着能有法子帮沈明砚尽快解脱 洪院首摇头：“那些药材都是可遇不可求的东西，哪里是金钱能买到的，别想了。” “那慧昭县主问是为了……？” “不知道，许是也想有个心里安慰吧。” 洪攸宁觉得卫昭刚才的态度不像要个安慰的意思：“叔父，咱们要不要上奏陛下？” “算了，不过是几句闲谈，明日先太子行刑，陛下忙着呢就不要打扰他了。” 临出门前，洪攸宁决定留下：“叔父，还是让我留下照顾沈大人吧，这样他夜里疼不至于连个照应的人都没有。” 闻言洪院首微微颔首：“你说的有道理，若沈大人太疼你也好给他施针，我再回去研究解药，看看咱们南兆境内能否有相似的解毒药。” 叔侄两个几次分开，令谁也没想到，今日的一个小小举动竟差点让沈明砚和卫昭生死两隔。 翌日午时二刻，太子齐泓被压往午门准备行刑。 南兆难得出了件这么大的事，再加上齐瑞之前把齐泓的罪证都贴在了各个城门口，来往的商户和京城的百姓对齐泓的罪行都深恶痛绝。 因此在他行刑这日，不少百姓围观观看，还有不少家中失了孩子的百姓，拿着烂菜叶子和臭鸡蛋纷纷砸向齐泓，现场秩序一度混乱，最后还是京兆府的衙役们出手，拦在道路两旁，这才让齐泓在行刑前不至于被砸死。 眼看着就到午时三刻，卫昭把怀里的两个孩子交给肖氏：“嫂子，我这一走就不知道什么时候能回来，家里就全拜托给你了。” 说着话眼泪便掉下来，她在两个孩子脸上各亲一口，眼中满是舍不得。 “行了，到地方见到明砚，给我来封信，让我也能安心，家里和两个孩子你就放心交给我吧，嫂子保准给你照顾妥当。” 铮月知道卫昭心里的不舍，但眼看着时间马上就到了还是忍不住出声：“夫人，该走了。” 肖氏以为卫昭去一段时间就会回来，忍不住催促道：“走吧，走吧。” 卫昭吸吸鼻子，又重重地抱了一下肖氏和两个孩子，利落转身上了马车。 马车一路急奔直奔城外的密林。 “夫人，属下看过了这里是出城后最容易隐身的地方，咱们的人在各城门做了布防，若是今日太子真的被劫囚，最终都会走这条路。” 卫昭此时已经换好了衣裳，一身男装打扮，头发竖起黑巾遮面。 “在这里做好布防，只要让太子的人过来定要他有来无回，至于齐泓，我要抓活的。” 等待的过程是极其煎熬的，没有什么事情万无一失，她既担心对方的人太废物，没办法把太子劫出来，这样，自己便没办法给沈明砚报仇。 又担心齐泓那些人不要命也要把齐泓劫出来，能冲破禁军侍卫的阻拦救出齐泓，自己带的这些人能否把人彻底拦下。 杂乱的思绪让卫昭心生烦躁，一遍遍查看布防，确保万无一失。 好在没让卫昭等太久，很快密林不远处就传来一阵杂乱的马蹄声。 随着马蹄声穿进密林，一股浓重的血腥气直接冲了进来。 方才劫囚救齐泓，那些私兵折损了一大半，齐泓自己也受了伤，好不容易冲出城门，只要穿过前面的密林就能彻底甩开齐瑞的追捕。 可是不知怎么的，刚进密林齐泓心里便有不好的感觉。 他胳膊上的伤口还在流血，但此时不是处理伤口的好时机：“全速穿过林子，天黑再做调整。” 剩余那些私兵立刻领命，扬鞭策马。 寂静的林中只剩马儿的嘶鸣声和“哒哒”马蹄蹬地的声音。 突然草丛中猛地绷直一条绳子，最前面的十几匹马直接被绊倒在地，马上的人被摔倒在地，还有不少人直接被绊倒的马压在地上起不来，剩余那些也被藏在树中的暗卫直接射死。 后面的人见状直接勒住马，停在原地围成一个圈，把齐泓围在中间。 树林间再次恢复安静，但齐泓知道暗处还躲着他看不见的敌人。 身下的马儿也感受到主人的焦躁，不停地刨着地。 “出来。”齐泓冲着树林大喊：“想杀孤有本事直接出来与孤面对面地厮杀，躲在树林里装什么缩头乌龟。” 藏在暗处的铮月气愤不已，抽出腰间佩刀就要冲出去，卫昭急忙把人拉住：“干什么去？” “我剁了这个狗太子。” “傻了不是，他这是激将法，你出去便真是上了他的当，跟一个即将要死的人计较什么。” 本来卫昭还担心自己这些人会不会打不过齐泓，可如今看到他剩下这几个残兵败将，心中胜券在握。 随着卫昭的大手一挥，藏在暗处的所有人齐齐拉弓，随着他一声“放”落地，便有数十支箭羽穿过树枝径直朝着齐泓那些护卫们射了过去。 齐泓起初还很硬气，一边挡箭一边咒骂，可随着身边侍卫死伤越来越多，最终只剩三人，且全都满身是伤，他终于怕了。 “孤是太子齐泓，你们出来，孤……孤不怕你们。” 第545章 折磨齐泓 卫昭带着铮月从树林中走出来，齐泓立刻举起刀，声音嘶哑却强装镇定：“你是何人？竟敢在此拦住孤的去路，孤的人马上就到，识相的赶紧放孤离开。” 卫昭懒得跟齐泓废话，直接让铮月把齐泓剩下那三名护卫斩杀了。 齐泓见没人奔着自己过来，便打算趁乱逃跑。 他身后的林子杂草丛生，齐泓转身便往里面跑。 刚刚他只想着自己跑进密林，后面那些杀手追捕起来费劲，自己借机可以逃生，可他忘了那些杀手在密林中行进费劲，他也同样艰难。 树枝划破他的囚衣，胳膊腿上被划出一道道血痕，可即便是这样，齐泓也咬着牙往山坡上跑。 他坚信只要他跑得够快，身后那些人便追不上他。 可就在齐泓眼看着就要登上山顶，眼前却有一片阴云压了上来。 齐泓抬眼，便见着刚才还在身后的黑衣人，不知道什么时候跑到了自己前面，而且就在离自己不远的地方站着。 齐泓觉得自己被戏耍了，正要破口大骂，就见着眼前的黑衣人，猛地抬脚直接踹向自己胸口。 齐泓只感觉眼前的树木在倒退，耳边的风声呼呼作响，心中只有一个念头，折腾这么半天，白爬了。 齐泓最终撞在树上直接晕倒，又滚下山坡，等着铮月他们赶过来从草丛里把人拔出来的时候，齐泓直接晕死过去了。 “夫人，身后的追兵要过来了。” “让咱们的人散了，你带着齐泓到咱们约定好的山洞里等我。” 闻言，铮月和白九拎着人直接消失在密林里，卫昭则带着人清理痕迹。 等齐泓再醒过来时，只觉得自己一会被火烤着一会被扔在冰窟里，实在折磨人的很。 “醒了？” 听到熟悉的声音，齐泓猛地瞪大眼睛：“卫……卫昭？” 他四下看了眼，自己正身处在山洞中：“居然是你劫孤……哈哈……卫昭你果然对齐瑞不忠心。” 卫昭蹙眉：“你不会以为我救你，是为了拿捏齐瑞吧。” “不然呢？”齐泓整个人肉眼可见地放松下来。 卫昭见状哼笑：“你想多了，齐瑞对我没那么重要，也没有威胁。” 闻言，齐泓突然想到沈明砚，他明白了，卫昭劫持自己定是为了解药。 齐泓脑中很快便想好了脱身的法子。 他找了个舒服的姿势斜靠在一块石头上：“我确实没对齐瑞说实话，沈明砚中的毒不是从乌真国得来的，只要你放了我，我告诉你解药在哪。” 卫昭看着齐泓，指着自己的鼻子：“你看我像傻子吗？” 齐泓也没指望卫昭一次就信自己，他继续蛊惑道：“你不信没关系，不过我要告诉你，沈明砚可等不得，你瞧过他的伤口了吗？” 不等卫昭回答，齐泓自顾自说了起来：“他的伤口处虽表面愈合，但伤口周围会有一圈青紫色，那个就是毒，那个毒特别阴险，表面看着没事，但那些青紫色的地方慢慢就会腐烂，需要把长好的伤口再次割开清理。 齐泓看到卫昭眼中压抑不住的水光还有她微微颤抖的手，知道自己快成功了。 “你知道中这个毒，如果得不到解药最终会是怎么死的吗？” 卫昭抬头，她终于有了反应：“怎么死的？” “就是那些青紫色斑块遍布全身，最终这个人全身肉烂而亡。” “啪！” 卫昭手中的木棍直接被她握断，齐泓嘴角带着满意的笑意：“怎么样，只要你放孤离开，我就告诉你解药在哪？” 扔掉手中的木棍，卫昭收起眼中翻涌的怒意，再次回复冷静模样，嘲讽地看着齐泓：“你已经落在了我手里，你真的以为还能跟我谈条件吗？” 齐泓却很不以为意：“不然呢，就连齐瑞都拿孤没办法，你以为你有办法？” 当初齐瑞用皇后娘娘撬开齐泓的嘴，如今母后不在，齐泓倒想要看看卫昭还有什么能威胁到自己的。 “宫里的那些手段还是太中规中矩了，反正我有的是时间，咱们慢慢耗。” 话落，卫昭似乎像突然想起什么：“你感觉身上好受吗？” 闻言，齐泓才感觉自己身上似乎被人从中间分了一半，一边极热，一边极冷。 他终于意识到不对：“你对我做了什么？” “没什么，就是下了些毒而已。” 齐瑞突然哈哈大笑起来：“卫昭，这就是你的手段？你不会以为就这点折磨就能让我什么都说出来吧。” “当然不止这些。” 这时铮月走了过来：“夫人，一切都准备好了。” 卫昭点头：“行，把人拖过去吧。” 话落，齐泓便被铮月拖着往山洞深处走。 “卫昭，你干什么？你们要带我去哪？我告诉你，我不怕你……” 齐泓最后被卫昭扔在一处坑口，里面黑乎乎的看不清底下到底是什么。 “你……你要干什么？卫昭你不想拿到沈明砚的解药了吗？” 卫昭居高临下地看向齐泓：“你不是愿意用毒吗？正好这深坑中都是我替你寻来的毒物。” 说着卫昭直接让人点燃周围的火把。 深坑中的景象赫然出现在齐泓眼前。 只见坑内有数十条翻滚缠绕的大蛇，还有一些四处乱爬的蝎子虫子等毒物。 光是看着便让人浑身汗毛都竖起来，齐泓声音忍不住颤抖，他控制不住地想要尽量远离坑口。 可卫昭就在他面前，他想跑也跑不远。 “卫昭，只要你放过我，我保证给你解药，我再也不回来，你……你放了我。” 卫昭冷笑：“放过你？就你这样的恶人，我放了你，该会遭天谴的吧。” 眼见着今日自己是逃不掉，临死前齐泓决定也要挣扎一番。 他猛地向卫昭扑去，想着把人直接撞进毒坑，他不好卫昭也别想好。 可不想，卫昭一个侧身直接躲过，齐泓自己半边身子进了毒坑。 翻涌的蛇尾几乎要扫到齐泓的脸，他疯狂尖叫：“卫昭，我死了也不会放过你……我要拉你还有沈明砚一起下地府。” 卫昭拉着齐泓的衣领，嘴角噙着一丝冷笑：“放心，你不会那么快死的，你身上不舒服的感觉就是我给你配置的解药，你会一直清醒着感受着这些毒物在你身体里穿梭。” 第546章 卫昭在哪 齐泓被卫昭折磨了整整七日，每等他要挺不住的时候，卫昭就会让人把他拉上来，灌上药，强迫他一直维持着清醒，再把他放进毒坑。 为了防止齐泓大喊大叫，卫昭特意让人给齐泓喂了哑药，让他便是拼尽全力也只能干张嘴发不出一点声音。 当然在此之前，齐泓把自己能招的都招了，便是他七岁尿床的事也说了出来。 至于沈明砚的毒，确实如洪院首说的那般，出自乌真国。 眼看着齐泓被折磨得已经没了人样，铮月端来药碗：“夫人，这药还有必要喂吗？属下看他要不行了。” 就在这时白九从外面走了进来：“主子，白小将军今日启程回西北。” 卫昭从地上站起来，拍了拍身上的灰尘，踢翻脚边的药碗，看着坑中的齐泓，对铮月道：“浇上火油，直接烧了。” 齐泓已经分不清楚是在现实还是在做梦，他不知道卫昭还要折磨自己到什么时候。 起初他还有力气咒骂，可后来不停地有蛇虫钻进身体，精神和身体的折磨让他崩溃。 齐泓开始求卫昭，把自己知道的一切都如实的告诉卫昭，只求她能放过自己，给自己一个痛快。 可卫昭这个女人，太狠心，比自己还要变态。 自己被毒物折磨得越痛苦，她越兴奋，有时还会说一些风凉话。 最后齐泓自己都放弃了，如今周围突然热了起来。 周围发出“滋滋”的声音，身边的那些毒物比平日更加活跃，不停地翻滚疯狂地往他身体里钻。 疼痛也让齐泓彻底清醒，他看着周遭的火光，明白了——自己终于要解脱了。 他费力地睁开眼睛，扬起头与站在坑边的卫昭对视。 隔着一道火墙，卫昭看到齐泓张了张嘴，没有挣扎只有终于要解脱后的欣喜。 大火很快把齐泓吞噬，连带着那一坑的毒物。 铮月看着坑中的一堆焦尸，忍不住开口：“让他这么死，真是便宜他了。” 卫昭声音淡然，听不出情绪：“把这个坑填了。” 便是死了，她也要让齐泓与这些毒物埋在一起，让他生生世世活在痛苦折磨中。 处理完这一切，卫昭带着铮月和白九直接上马追着白承夜而去。 齐泓被劫囚，齐瑞派了大量的禁军出去找人，一连找了几天都没找到。 为此齐瑞大发雷霆，他知道齐泓不是个善罢甘休的人，留下他就是给自己留下一个危机。 直到第七日傍晚，有禁军来报：“陛下，属下疑似发现前太子齐泓。” 齐瑞从一对奏折里抬起头：“什么叫做疑似？” 禁军统领冷汗浸透衣衫，有些难以开口：“属下，属下……在城外的密林发现一个山洞，里面有一堆烧焦的动物尸体和一具人的尸体，那个人疑似是齐泓。” 齐瑞放下手中笔，疑惑地问道：“你是说，有人劫持了齐泓，一直把他困在山洞里？” “回陛下，确实如此，而且前太子齐泓生前该是受尽折磨，属下已经派人查看，那坑中尽是毒虫，齐泓的尸骨上也尽是被毒虫啃咬过的痕迹。” “到底是何人，对齐泓这般深恶痛绝……” 齐瑞突然想起卫昭：“慧昭县主现在在何处？” 禁军统领有些懵，正说着前太子，陛下怎么又提起慧昭县主。 “慧昭县主，这个时间该是在县主府。” 齐瑞眉头皱紧，心里升起一丝不安：“你现在就去县主府确认，慧昭县主在不在县主府。” 闻言，禁军统领有些不解，但还是去了。 很快禁军统领又回来了：“启禀陛下……” 齐瑞急得直接站起来：“先别行礼，直接说卫昭在不在县主府？” “回陛下，慧昭县主七日前便出京，据县主府的人说出门去找沈大人了。” 闻言，齐瑞眉头皱得更紧：“找沈明砚，找了七日？” 他觉得这事有蹊跷，对着禁军统领道：“去揽月客栈。” “陛下，还不能确定那具尸体是不是先太子，这时候出去太危险……不如属下去沈大人那里看看。” 齐瑞根本等不及：“朕说要出宫。” 见齐瑞坚持，禁军统领没办法只好跟着。 两人换了便装直奔揽月客栈。 来的时候正赶上沈明砚在吃药，洪攸宁坐在床边一口口地喂着。 见状，齐瑞冷笑：“你倒是会享福，喝个药还有人亲自喂。” 沈明砚不知道齐瑞这是哪来的气，他刚毒发浑身疼得虚脱，这才让洪攸宁喂的。 结果不想竟然被齐瑞撞见。 “见过陛下，不知陛下这么晚到此所为何事？” 齐瑞环视一圈，开口问道：“你见到卫昭了吗？” “阿昭已经几日没过来了？”沈明砚见自己说了话，齐瑞的脸色瞬间变得难看，心也跟着提起来：“出什么事了？” “七日前，齐泓行刑被劫，禁军追到城外一处密林便不见了踪迹，今日禁军统领在山中发现一处山洞，里面尽是被烧死的毒物和一具尸体，据手下人来报，那具尸体死前饱受折磨。” 齐瑞半点没隐瞒把禁军报上来的消息一字不差地都与沈明砚说了。 “陛下是怀疑这事是阿昭做的？” 卫昭在沈明砚心中一直是有情有义的人，不会那般心狠手辣，但若那个人换成太子，倒是也能说得过去。 “阿昭呢，陛下可找阿昭问过？” 齐瑞摇头：“县主府的人说，卫昭七日前便出门，说去找你……” 沈明砚这才明白，齐瑞来这里的目的。 “阿昭一直没来我这里，那她能去哪？” 齐瑞摇头，他也想不明白，按理说太子已死，卫昭为沈明砚报了仇，她该回来的才是。 她总不能怕事情败露，怕自己要对她兴师问罪才跑了吧。 沈明砚很快推翻齐瑞的想法，卫昭不会是那种没担当的人。 就在两人百思不得其解的时候，洪攸宁弱弱地开口：“臣女，或许知道慧昭县主的去处。” 闻言，齐瑞和沈明砚立马急声问道：“快说，阿昭去哪了？” “若臣女没猜错，慧昭县主该是去了乌真国。” 第547章 成败都在细节里 “乌真国？”沈明砚强撑着从床上坐起，因激动声音几乎带颤抖：“她，她去乌真国干什么？” “还能干什么，定是给你找解药去了。” 齐瑞瞬间就想明白卫昭此行的目的，这也是他最怕卫昭做的事。 乌真国如今几个皇子争权，内部乱得很，卫昭一个女子虽有些身手，但能解沈明砚身上毒素的解药必须从皇室入手。 卫昭这一趟乌真国之行定是险之又险的。 “不过是几日的时间，她一定走不远，不行，我要把她追回来。” 沈明砚咬牙坐在床边，因着身体太虚弱，胳膊坚持不了太长时间，他身子一软直接一头栽了下去。 好在洪攸宁和齐瑞眼疾手快直接把人拉住，两人一左一右直接架着沈明砚回到床上躺好。 “今日是白承夜回西北的日子，卫昭应该是同他一起回去的，朕现在就让人去拦截。” 打定主意，齐瑞起身边往外走，只是走到门口提醒沈明砚：“卫昭是为了救你，不惜亲身涉险，沈明砚你不能做对不起卫昭的事。” 话落，他的目光在洪攸宁身上扫了一圈，便出了门。 若不是沈明砚这身毒还需要洪攸宁的解毒办法，齐瑞定会把两人分开个十万八千里。 齐瑞派去的人是在第四天的傍晚追上白承夜的，此时白承夜的队伍正在做饭。 听到卫昭可能跟他去西北直奔乌真国，白承夜也吓了一跳。 “卫昭什么时候出来的？我们一路行军根本没人瞧见她人。”白承夜仔细思量着这一路来的异常，确实没瞧见卫昭的身影。 闻言，过来传递消息的侍卫也同样好奇，他们这一路追一路找就是没看到卫昭的身影，之前那么高调的一个人如今隐藏起来倒是真让所有人都找不到。 齐瑞派出去的人，怕卫昭他们又走在白承夜他们前边，知会了一声便直接往前追去了。 眼看着人彻底走远，铮月才偷偷地过来禀报：“夫人，从京城来的那些人都走了，咱们是不是也该走了？” “不急，定是齐瑞知道了咱们要去乌真国所以派人来拦我，他们往前追找不到人还会再回来，白承夜他们的行程不慢，咱们先跟着。” 说着卫昭狠咬了一口馒头，他们自从追上白承夜的队伍，正巧碰到他们队伍里的伙夫拉肚子脱水起不来，几人便佯装伙夫混进军营给大伙做饭。 他们主要负责士兵的饭菜，白承夜和那些将领有专门的人负责。 因此白承夜根本不知道，卫昭就在自己的队伍里。 果然在去往西北的路上走到一大半又遇上之前过来找卫昭的那些侍卫。 卫昭这次已经在白承夜的军队里混得风生水起，因着她的好厨艺，甚至不用铮月他们过来禀报，就有人开始跟她八卦。 “瞧见没有，人家京城来的就是不一样，出来办事都是肥差，吃的好，住的好，不像咱们风餐露宿的。”说话的人是个老兵，因为长得干瘦，人们都叫他棍子。 卫昭嘴叼着稻草，一副流里流气地说：“他们京城的兵整天在那个四方墙里，规矩多得狠，哪有咱们在外面天大地大的自由。” 闻言，棍子用力地拍了下卫昭的肩膀：“还是痞子兄弟说的有道理。” 两人正说着话，前头有个士兵过来叫卫昭：“痞子兄弟，前头的厨子做菜把手剁了，做不了饭，将军正愁找不到好厨子，兄弟便推荐你过去了，你快收拾收拾过去。” 闻言，卫昭眉头蹙起，这一路上她都在避着白承夜，尽量不到他跟前，不想眼看着就要到西北，竟被人往前推了一把。 见卫昭一时间没回话，刚才举荐卫昭的那个人以为他高兴傻了，一把搂过卫昭的肩膀：“咋地傻了？咱们都是兄弟，你平时总给我们开小灶，兄弟们有好事也记得你，日后你发达了别忘了兄弟们。” 卫昭勉强扯出一个笑：“放心，咱们到什么时候都是兄弟。” 接着被人推着来到前面的灶台。 卫昭尽量隐藏自己的手艺，不想让白承夜发现端倪。 灶台上的菜都是就地取材，没什么特别的美味，只有一个羊腿算是个荤腥。 卫昭做了个简单的烤羊腿，又配上几道简单的素菜算是做了一桌子席面。 这一夜好在平安度过。 翌日一早，卫昭就打听到，京城那几个侍卫回京了，卫昭提着的心这才稍稍放下，她也该收拾收拾打算离开。 她打算出门去找铮月汇合，可在营地绕了一圈才发现铮月不见了。 卫昭心里急得跟猫抓一样，可面上还要装作不经意的模样，拉着那个叫棍子的士兵问：“你看到我兄弟没？就是小个子那个？” “就是脾气不好的那个？” “对，就是她。” “早起的时候好像被白小将军叫去了，一直没回来。” 闻言卫昭心里咯噔一下，她道了声谢便直奔主营。 刚到白承夜的主营门外，便听到里面传来白承夜的声音。 “既然来了就进来吧。” 闻言卫昭也不再挣扎，掀开帘子直接走了进去。 “好久不见，白小将军。” 卫昭看着蹲在一旁，双手抱头的两人，热情地跟白承夜打了声招呼。 白承夜似乎早就在等着卫昭，自然地给她倒了杯茶：“慧昭县主好久不见。” 卫昭走到铮月和白九身边，给两人一人一脚：“快出去准备中午的伙食。” 闻言白九和铮月看了眼白承夜见他没反应，两人灰溜溜地跑了。 卫昭好奇：“白将军是怎么发现我的？” 白承夜也不藏着掖着，直接给卫昭解惑：“烤羊腿！” “烤羊腿？” 卫昭以为自己做了一道西北常吃的烤羊腿，不会露出破绽，可是她忽略了，越是常吃越能尝出不同。 起初白承夜也没尝出不对，只是觉得那个烤羊腿的味道好像在哪吃过。 他想到送京城来的那几个侍卫离开后，想了一夜才猛地警觉那道羊腿的味道是在京城吃过，他病着的时候白秋月给他送过来的，说是慧昭县主亲手烤的。 闻言，卫昭猛地一拍脑袋，果然成败都在细节里。 第548章 洪姑娘请自重 “所以白小将军是打算把我押送回京城吗？” 反正被发现，卫昭也不怕了，就是一副摆烂的姿态，倒是把白承夜看笑了。 “我要说是，县主会怎么样？” 卫昭想了想：“不能怎么样，下次再出来，便不跟你一同前往了，而且回京以后把对白家军的供给全停了。” 闻言，白承夜“蹭”的站起身：“卫昭，开玩笑归开玩笑，你不能停了对白家军的供给，再说你跑出来是陛下在找你，我们都是为了你的安全着想。” “我为什么不能停？出了事白家根本不会站在我这边，我还要出钱出粮供给，白承夜你是不是以为我卫昭人傻钱多呀？” 屋内的局势瞬间反转，刚刚还是卫昭想着怎么能说服白承夜不要上报自己的行程，如今倒成了白承夜不希望卫昭停了白家军的供给。 近两年因为有卫昭的供给，白家军也算过上了不愁吃喝的好日子，也正因不再犯愁吃喝，有了力气训练，这才有了这次对抗乌真的底气。 白承夜声音放得低，笑着给卫昭倒了一杯茶：“我这不是还没说给你送回京城，若是真想送你回去，哪里还用叫你过来。” 卫昭冷着脸，依旧不开口。 见状白承夜继续赔笑：“这样，你先跟我去西北，等到了西北，把乌真国那边的情况打听清楚，我陪你走一趟怎么样？” 听到白承夜松口，卫昭提着的心也终于放下，能和平解决这事最好，卫昭也不想真的与白家军撕破脸皮。 “你就不怕到时，陛下找你麻烦？”卫昭还是想再确认清楚。 不想白承夜直接承认：“怕啊，但更怕缺粮食穿不上棉衣，没办法谁让你捏着我们的命脉呢。” “也不用你跟我过去，沈明砚中毒，我只要找到解药就回来，你放心我保证不会捣乱。” 卫昭说了自己此行的目的，也算是给白承夜一颗定心丸。 两人说好，卫昭到了西北便会分开，此前一直跟着白承夜的军队前行。 沈明砚一直在等着齐瑞这边的消息，每日唯一的盼头就是洪攸宁从宫中带消息出来。 门外传来脚步声，沈明砚强撑着坐起身，等着洪攸宁开门那一刻，立刻开口：“怎么样，阿昭有消息了吗？” 这样的话沈明砚不知问了多少遍，洪攸宁在门口站了好一会，做足了心理准备才推门进来。 见她没出声，沈明砚心揪得更紧：“是有消息了吗？” “没有，但陛下派去拦截的人从西北回来了，说一路上没见到人。” “怎么能会没见到人，他们那些人是不是没好好找。”沈明砚扶着床框打算站起来，可许久不走路，双腿踩在地上就像踩在棉花上一样，摇晃着又瘫坐在床上。 见状洪攸宁立刻快步走到沈明砚身边，把人扶住：“沈大人您没事吧，如今你身体还没完全好，不宜大动。” 沈明砚甩开洪攸宁的手，冷声开口：“洪姑娘请自重。” 接着又咬牙再次尝试站起来，对着外面喊人：“白八，进来。” 很快房门被推开，白八拱手跪在地上：“大人。” “给我更衣，我要进宫见陛下。” 闻言白八一愣，而后小心劝道：“大人，您的身体……” “我要亲自出去找阿昭，我不能看着她孤身在外涉险。” 洪攸宁被刚才沈明砚那句“自重”伤了心，她本以为两人相处这么久即便不是朋友也不该这般生疏，但自从上次陛下来过后，沈明砚对她的态度彻底变了，冷漠又疏离。 可如今看着沈明砚这样，她又实在不忍心看着沈明砚去送死。 “沈大人，如今您的身体根本支撑不到您走到西北，你想寻死我不拦您，但是慧昭县主冒死去给你寻找解药，如果她平安回来却发现您已经不在了，她又该会是怎样的心情。” 闻言沈明砚身体僵直，整个人处在深深的懊悔又自责中。 屋子里沉浸片刻，就在白八不知道是不是也该劝上两句的时候，沈明砚终于动了。 他又重新躺回床上：“洪姑娘说的对，我相信阿昭，我得好好活着，等她拿解药回来救我。” 等卫昭抵达西北的时候，沈明砚身上的伤也已经好得七七八八，再加上洪攸宁为他专门研制的解毒方法，虽不能彻底地把沈明砚身上的毒素清除，但是可以延缓毒发。 沈明砚开始尝试着锻炼，哪怕毒发会让他变成一个废物，但他仍然努力。 期间又经历了两次刺杀，太子余党那些人没接到太子，便以为是齐瑞的人把太子杀了，他们杀不到齐瑞便对着沈明砚下手。 好在如今沈明砚不算没有一点自保能力，靠着身体强撑也算救了自己一命。 齐瑞来的时候，洪攸宁正在给沈明砚处理伤口，白八站在一旁像根柱子。 但齐瑞听说如今只要洪姑娘来给沈明砚换药，沈明砚便会叫白八站在身边，从不让两人独处在一个房间。 “怎么样，听说昨晚那些人差点伤了你？” 沈明砚拱手：“回陛下，那些人已经全部被杀，好在臣命大躲过一劫。” 齐瑞拍了拍沈明砚的肩膀：“辛苦你了，如今那些叛党被抓的差不多，你好好养伤，过段时间就完全安全了。” “臣无所谓，他们来多少人便杀多少人，只是阿昭那边……” “阿昭那边你放心，我已经连续派了三批侍卫在西北的城镇还有边境附近巡查，同时通知了在乌真国的使臣和探子，一旦发现慧昭县主立刻把人带回来。” 闻言，沈明砚这才稍微放下心来。 “臣知道陛下近来忙着与乌小姐的大婚之事定分身乏术，但在此期间还不忘派人查找阿昭，臣感激不尽，等着阿昭平安归来，我们夫妻二人定会一同进宫向陛下请恩谢罪。” 闻言，齐瑞的嘴角抽了抽，自从接触沈明砚以来他便发现这人对其他人表面都会装作大方宽容，唯独对卫昭，便是自己身为皇帝，多关心两句都不行，真是小心眼的很。 第549章 进入乌真国 托齐瑞的福，还不等卫昭进入乌真境内，皇室的几个皇子便知道，南兆的陛下在找一个女子。 这个女子并非他人而是南兆的县主，经商奇才手握大量的财富，抓到这个人便相当握紧南兆的经济命脉。 乌真国内几位斗得最激烈的皇子几乎是同一时间得到消息。 纷纷派人去南兆寻找这位县主的画像，争取早日把人握在自己手中。 有这么一位县主在手，便多了一份与南兆谈判的筹码。 卫昭此时已经在西北去往乌真国的车队上，她身着一身男子的便衣，头戴着羊角帽子，与铮月背对背坐着。 西北春天风沙刮得人睁不开眼睛，那也没阻止卫昭想起他们三人在西北边境碰到齐瑞派的人在大街上大张旗鼓地找自己，她就气得不打一处来。 卫昭猛拍了一下大腿，忍不住大骂：“我本来是想秘密潜入乌真国，不声不响地找人买点解药，结果被齐瑞……这个大傻子……弄得多被动。” 卫昭骂了齐瑞不止一次，如今铮月已经练成了卫昭刚张嘴就能上手把他嘴捂上的速度。 卫昭扒开她的手：“这里也没别人，你捂我嘴干什么？” “夫人，自从咱们跟着商队进了这戈壁，您就没停止过骂陛下，再这么下去不用陛下宣扬，别人都知道您是慧昭县主了。” “我实在是太生气了。” “主子您先别气，咱们穿过这片戈壁，前面就是乌真国的主城区了，咱们接下来怎么办？”白九看着手上的地图担忧地问道。 “咱们进城先去赤砂商肆，白老将军救过他们东家的命，让我们有事直接跟他说就行。” 看着身后的戈壁荒滩越来越远，卫昭内心不禁感叹，他与白老将军探讨过，此行若是顺利，一个月便能回来。 越往前走，远远便望见一片被大河滋养的绿洲尽头立着乌真王城。 黄土城墙在烈日下泛着暖光，雪山在城后连绵如屏。 卫昭他们随着商队入了城门，街巷曲折似迷宫，与南兆那种四通八达的笔直街道不同。 夯实的屋舍层层叠叠，雕花拱窗与彩色装饰随处可见。 许是这边的主城与南兆离得不算远，之前两国又有几十年的贸易往来，所以这边人虽长得五官立体，可开口说出的话却是南兆语为主。 铮月被乌真国主城的景象惊呆了，她从来没想到房子还能建得这么……花哨。 “夫人，前面有一户像是南兆人开的铺子，属下这就去打探一番。” 白九明显更冷静些，话落他抬脚便要走，却被卫昭直接拦住了。 “不能去找南兆人打听，要找也要找乌真人。” 闻言白九不解：“属下不明白，都是同乡人该是更应该互相帮助不是吗？” 卫昭淡笑不解释：“出门在外，特别是在这种异乡最应该防的就是同乡人，你们在这等着我去打探。” 白九有些担心想跟上，却被卫昭一个眼神拦下。 打听事不能人数太多，人太多反倒容易坏事。 在白九震惊的目光中，卫昭很自然地来到一个卖梨子的摊位前，先是挑了几个梨子然后熟稔地跟摊主攀谈起来，最后那个卖梨子的摊主又给卫昭塞了一个梨子，才热情地跟卫昭挥手告别。 “走吧，沿着这条路往南一直走到头看到一个最大最华丽的房子，就是咱们要找的地方。” 卫昭说着话，把梨子扔给白九，接着边走边朝着那个卖梨子的摊主热情地挥手。 “主子，您是怎么这么快就打听到地方的？那个摊主还送了您一个梨。” 卫昭的社交能力让白九叹为观止。 “嘴甜，真诚，外加出手大方，没有交不到的朋友。” 白九表示学到了。 三人一路南行，路上越走越开阔，街道两旁各式各样的店铺，彩色的纱幔，各种漂亮的石头还有让人垂涎欲滴的果子。 若不是着急给沈明砚找解药，卫昭真想好好地逛一逛。 路上走了半个时辰，就在三人打算找人再问一下路的时候，赤砂商肆终于出现在面前。 果然如那个卖梨子的摊主说的那样，是个顶大的商铺，商铺门口摆着两排木案，木案上面放着各种各样的羊皮、染布。 三人走进铺子，便有伙计迎了上来：“可是南兆来的商人，想拿些什么货？咱们这里有刚染好的料子，保证你们生意兴隆。” “我找莫兰托娅。” 卫昭刚开口便见着那伙计原本挂在嘴角的笑意立刻收敛，不着痕迹地上下打量卫昭两眼，然后压低声音道：“掌柜的已经等候多时，县主这边请。” 听到“县主”这个称呼，卫昭微微愣怔一瞬，想来白老将军该是提前跟莫兰托娅通了气。 三人跟着伙计走入后院，穿过黄土做的高墙，卫昭等人被安排到一处类似偏房的房间。 “你们在这里稍等，东家很快就会过来。” 说着伙计便关门出去。 白九守在门口，看着伙计离开的方向，心生戒备：“主子，要不要我跟上去看看？” “不用，白老将军说咱们可以完全相信这个莫兰托娅，正好趁此机会看看这人如何。” 卫昭已经想好，他们三人的功夫都不错，自保绝对没问题，真出了意外，三人打配合，便是皇家禁军那样的配置也能撕开一道口子。 很快门外传来脚步声，三人对视一眼，谁也没动。 门被推开，为首的女人年纪与卫昭相仿，浓眉大眼五官立体又精致。 那人在看到卫昭那一刻，眼睛忽然亮了：“您就是尊贵的慧昭县主，佳莫兰托娅，见过慧昭县主。” 她快走了几步，走到卫昭跟前，双手交于胸前对着卫昭弯腰行礼。 卫昭有些惊讶，她以为能得白老爷子相救甚至成为挚友的该是上了年纪的人，没想到这么年轻。 “在下卫昭，莫兰姑娘还是唤我名字便可。” 卫昭伸手把人扶起，开口客气道：“这次来得匆忙，多有打扰。” “不打扰，不打扰，我久仰慧昭县主大名，今日终于能见到本尊，我很高兴。” 莫兰托娅的高兴不似作假，她看卫昭的眼神炙热又带着几分羞涩，完全是追星女看到自己心爱偶像的模样。 见状，卫昭心中虽有些摸不着头脑，但觉得这波稳了。 第550章 进山 就在卫昭以为这次任务能很快完成的时候，痛快地把自己此行的目的说了出来，不想托娅却眉头皱起，面上一副犯难的模样。 原本放松的神经再紧绷起来，卫昭小心翼翼地问道：“是有什么困难吗？” “不瞒县主，您要的这两样东西都不是容易弄到手的，紫金草自不用说，用钱也根本买不到，都是握在皇室的人手中，想弄到手必须跟皇室接触，至于冰雪莲，每年只有二月一个月才会在雪山的背阴处长出，极其稀有，如今已经进入三月，我只能说去碰碰运气。” 来之前卫昭便想过会不容易，但来了乌真才知道还是自己想的简单了。 “那个雪莲就没有卖的吗？它这么珍贵定会有人买的吧。” 卫昭这次来做了充足的准备，只要能用钱解决的绝不手软。 “雪山后面都是有专门世家看管，雪莲极其稀有，还不够那些世家自己内部消化的，根本不会售卖。” 托娅也很想帮卫昭的忙，可没想到她每个需求都是地狱级别的难度。 卫昭很是犯愁：“就一点办法没有吗？” 说着她从身上拿出一袋子宝石，各个都有鸡蛋那么大颜色透亮，净度极高。 她就不相信了，这世上还有撬不开的门。 托娅看到那些宝石眼睛倏的一下子亮了，咽了咽口水，强忍着伸手的冲动，抬头望向卫昭：“尊敬的县主，你这些宝石太漂亮了，我……我能摸摸吗？” 见状，卫昭也大方地把宝石推到托娅跟前：“随便摸。” 托娅极其小心地拿起一颗黄宝石，反复地摩挲，口中不断发出赞叹声：“这宝石也太漂亮了，没有人能拒绝这么漂亮的宝石，你们南兆的矿产真的是太丰富了，居然能有这么漂亮的宝石，难怪九皇子一直想攻打你们南兆，这么多好东西，换谁能不心动呢。” 话音落下，托娅猛地意识到自己说错了话，她立马放下宝石，一脸的局促：“抱，抱歉，我刚才太激动说错了话。” 卫昭倒是觉得无所谓，上位者没有不贪心的，想要权力和物质这都是人基本的贪念。 不过卫昭是不会告诉托娅，她的这些宝石根本不是南兆矿产的，是她从海岛上得来的。 这次若不是为了给沈明砚求得解药，她是万万不会把宝石拿出来。 “所以有了这些宝石，能有机会换得一株雪莲吗？” “不用，不用这么多。”托娅拿起刚才那颗黄宝石，对着卫昭晃了晃：“我认识个世家手中掌管雪山那一片，我用这一颗宝石去跟他们谈。” 闻言，卫昭从那堆宝石中挑了一块蓝宝石推到托娅跟前：“托娅谢谢你这次能帮忙，我很感激，那颗黄宝石就当我送你的礼物，你用这颗蓝宝石去谈。” 闻言，托娅立刻惊愕不已：“这怎么能行，这太贵重了，我不能要。” “再贵重的东西都不如你贵重，我很高兴能交到你这个朋友，这颗黄宝石是我送给朋友的礼物，你不收便是不想认我这个朋友。” 闻言，托娅眼眶泛红，抽噎地开口：“阿昭，你这朋友我交定了，你放心，你要的这两味药材，我便是求也要给你求到手。” 两人双手握到一起，看着彼此，脸上尽是激动神色。 铮月和白九下巴都要掉在地上了，自家夫人就这么快，又俘获了一个交心的朋友，来之前也没人说过还要交朋友啊，他们不是来找药的吗？ 自家夫人变化之快让这两人根本跟不上。 托娅把卫昭他们三人，安排在商肆附近的客栈住下，她则拿着宝石去帮着交涉。 “夫人，咱们已经等了三天了，那个托娅靠谱吗？”铮月跟热锅上的蚂蚁一样来回在屋子里转悠，嘴上忍不住抱怨。 “不信她咱们也没别人可以相信了，既然她让咱们在这等着，那咱们便等着好了。” 卫昭拿出钱袋子扔给白九：“要不你带她去街上转转，看看有什么不一样的特产，买一些回来，省得她在我面前转得头晕。” 闻言，白九拿起钱袋子拉着铮月出门。 铮月不情不愿地跟着白九出了门，直到到了街道上铮月还忍不住抱怨：“你拉我出来干什么？夫人身边没个伺候的人，万一有什么事怎么办？” “你还好意思说，我问你沈大人出事，谁最着急？”白九见铮月一副不开窍的模样忍不住提点两句。 “自然是夫人啊！” 白九又问：“那你说托娅不回来谁最着急？” 铮月这才恍然：“自然是……夫人。” “所以，夫人本来已经够着急的了，你不劝着点，还一直没完没了，你说我该不该把你拉出来？” 闻言铮月这才真正意识到自己的问题，她自责地低着头：“是我想的太简单了。” “夫人也知道你不是有心的，所以才让我拉你出来转转，不过我想托娅也该快回来了。” 白九猜得没错，托娅第四日一早出现在他们客栈门口，卫昭急忙把人迎了进来。 “怎么样，雪莲到手了吗？” 托娅面上有些一言难尽，不知道该怎么开口。 “有什么你就说，我都能承受。”卫昭瞧出她的心思，开口安慰。 “那片雪山的山主说可以让咱们进入雪山，但能不能找到雪莲，需要咱们自己去找。” “可以。” 托娅没想到卫昭答应得这般痛快，忍不住提醒：“那个雪山上的温度很低，而且雪莲也不是说找就能找到的，如今天气越来越暖，你们还要尽快去找，不然容易发生雪崩很危险的。” “放心，既然来了我就不会轻易放弃，我决定上去亲自找。” 见卫昭坚持，托娅没办法只好帮忙找好向导，准备好上山的东西。 这次行程托娅并不跟着进山，她负责在山下接应，这也是之前两人商定好的。 因着天气越来越暖，卫昭三人只能尽快进山。 三人跟着向导来到雪山脚下，山下还能看到黑色的泥土，可越往上走雪层越来越厚。 冷风裹着雪粒子打得人睁不开眼睛，三人虽身上带着功夫，但放眼望去都是白色的世界里，半点作用也无。 卫昭再次从齐腰深的雪窝中爬出来，躺在雪中大口喘气。 “咱们还有多久才能到地方？” 他们这次的向导是个中年男人，沉默寡言的，卫昭他们不开口问，半个字都不说。 闻言，那人看了眼不远处的天边，简言意赅道：“再翻过两个山头就到了。” “两个？那天黑前能到吗？”白九惊呼。 “你们走这么慢到不了。”男人话里的嫌弃毫不掩饰。 闻言卫昭坐直身子看向前面大山陷入沉思：“想要快，这么走是不行的，咱们得想个别的法子。” 第551章 发现雪莲 闻言，铮月知道卫昭有了想法，凑近问道：“主子，你是不是想到了什么主意？” 向导闻言冷哼一声：“我们祖祖辈辈都是靠双腿丈量这几座雪山，要有法子早就想了，还等到现在，你们要是能走就快点起来出发，天黑之前要到达不了雪窝窝，咱们就要冻死在外面。” 他们这些常年走在雪山之中的人都有自己的一套行动路线，常有在外过夜的时候，便固定找个休息的地方，之所以固定行进路线，也是为了遇到危险或者休息的时候有地方可去。 见这个向导对他们三人很是轻蔑，白九来了脾气：“你放心，就是天黑之前到不了我就地给你挖个坑，也不会让我家主子出事，再说我家主子说有法子便有法子，你可以不相信自己但一定要相信我家主子。” 闻言，那名向导不说话了，他见这几个人细胳膊细腿的，就不信他们真有什么办法。 卫昭却不在乎那个向导的轻视，他如今想的便是早点到雪山的西北背阴的悬崖处。 他四下寻了一圈，最后把目光落在铮月身后背着的竹筐上。 起初那名向导还嫌弃铮月多费工夫，可铮月就是怕卫昭冻着饿着非要背着。 如今卫昭倒是想到了好的方法。 “铮月，把你的竹筐给我。” 闻言，铮月利落地把竹筐放到卫昭跟前。 卫昭把里面的东西都拿出来，先拆下两块竹片直接绑在脚上。 铮月见状甚是好奇：“夫人，您为什么把竹片绑在脚上”？ “你看你就知道了。” 卫昭用木棍支撑起身体，尽量站稳，接着用力向前一滑，想象中的御风而行没发生，卫昭直接一头扎进雪里，要不是铮月和白九眼疾手快及时把人从雪里拉出来，全靠着卫昭自己根本出不来。 想到这卫昭忙活一通，最后来个狗吃屎，忍不住嘲讽起来：“这就是你们说的法子，我瞧着倒像个笑话。” 他还以为真能被卫昭折腾出什么花样，现在看来不过如此。 铮月回头瞪了向导一眼，没好气道：“别忘了是我们花钱雇你做向导，我家夫人才是你的金主，我们冻死在这，你别想拿到一分钱。” 闻言，那名向导终于不再看热闹，走过来帮忙把卫昭扶起来。 “刚才是失误，许久没滑了一时间没掌握好力道。” 说着卫昭扫干净身上的雪再次屈膝准备往前了，这次控制好手上力道，猛地用力，直接窜出去老远。 铮月看着刚刚还在身边的卫昭，此时已经在两丈开外，先是一愣而后爆发出惊人的尖叫声：“主子，主子，成功了，真的滑出去了。” 那名向导也看得眼睛发直，他没想到居然还能有这么省力的法子，这个人还真有两下子。 在卫昭来来回回滑了几次后，那名向导眼中的轻视最终转变成跃跃欲试，他看着卫昭帮着铮月和白九都绑上了竹片，忍不住凑近道：“尊敬的客人，您能不能也送我两个竹片，我愿意带你们更快到达目的地。” 还不等卫昭开口，铮月抢先一步：“怎么？这不是你看笑话的时候了，你们祖先不是用脚走的快吗？那你们就用脚走呗。” 向导被铮月的话羞得抬不起头，卫昭见状没废话直接扔过来两篇竹片：“赶紧绑上，争取早点找到雪莲。” 若是平时，卫昭定不会惯着这个向导，可如今她要做的是尽快找到雪莲，所以也不想多跟他废话。 卫昭在旁边实验教学，告诉他们如何用力如何控制速度，好在几人都是崇明人，一学就会，还不等到天黑便赶到向导的窝棚。 白九看了眼还未完全黑透的天色：“时候还早，咱们要不再往前赶一段路。” 向导连忙摆手：“黑天的雪山是吃人的，不能走。” 闻言，白九看向卫昭，意思很明显，只要卫昭开口，他就算用刀架着向导也能往前走。 “算了，今天休整一天，明天咱们早点出发，争取到悬崖。” 毕竟他们不熟悉环境，卫昭不想多生枝节，她一直坚信专业的人干专业的事，冰天雪地的还是听那个向导的没错。 休整一晚上，第二日清晨天刚蒙蒙亮，几人便整装待发。 “今天必须要到悬崖，我们没那么多时间耽搁。” 向导看了眼天气：“如今天是得到地方，如今这天气看着要来大雪。” 闻言，卫昭也面露凝重，如果真像向导说要来大雪，那雪莲定会被埋藏进积雪底下，他们想找到便更无可能了。 时间紧迫，四人一路疾行根本来不及歇息，终于在天黑到了悬崖边上。 向导指着高耸的崖壁：“雪莲一般长在悬崖的缝隙中，只有爬上去才能看得清楚，你们谁跟我一起上去。” 白九最先站出来：“我跟你一起去。”接着转头对卫昭道：“主子您在下面等着，属下一定把雪莲给你带回来。” 铮月这时也站出来：“我也去，多一个人多一分力量。” 向导整理好爬山的东西，有些担忧地催促道：“你们快点决定，需要一个人留在下面护着东西，这些干粮若被风吹走了，咱们便是采到雪莲也没办法活着回去。” 卫昭是一定要去的，闻言她直接命令道：“铮月在下面守着东西，我跟白九上去，风越来越大，下面的人还要负责天黑给我们指引方向，也不轻松。” 铮月还想再说什么直接被卫昭打断：“就这么说定了，抓紧时间出发。” 说完，三人绑上绳子，一同向悬崖上面爬上去。 悬崖上面都挂着冰雪，特别地滑，一不小心就容易踩空，滑下去。 卫昭以为越往上会越冷，但不知道是因为手脚用力的原因还是其他的，反而感觉不那么冻人。 起初卫昭和白九因为不熟练，爬得极其吃力，只能勉强跟上向导，感觉爬了许久，低头看仍旧能清楚看到站在地上搓手的铮月。 不知过了多久，卫昭和白九终于熟练地手脚并用的快速往上爬，有时候还能相互拉上一把，追上向导的同时卫昭发出一声惊呼：“那个，那个是雪莲吗？” 第552章 遇险 白九顺着卫昭手指的方向看去，发现在离他们有段距离的悬崖缝隙中有一朵白色还未完全开放的雪莲花，正在随风摇曳，隐藏在蒙蒙雾色中若隐若现。 “真不知道说你们是运气好还是运气不好。”向导也看到那朵雪莲，忍不住叹了口气。 卫昭没想到自己这么快就找到雪莲，她完全沉浸在兴奋中：“自然是运气好，这么快就能发现雪莲。” “那你想多了。”向导冷哼一声，又是满眼的不屑。 白九见状，声音不禁冷了下来：“有话就说，你再阴阳怪气的信不信我一拳把你打下去？” 那名向导见白九不像随口吓唬他，便忍不住指着横亘在他们与那颗雪莲之间的缝隙道：“你看着那条深沟，可不是那么容易过去的，不然为什么这么明显的雪莲留着给你采。” 闻言，卫昭也注意到，那条深沟是从山顶顺沿下来的，就像有人用斧子把大山劈开了一样。 可如今他们已经看见了，卫昭就不想放弃：“咱们先挪过去，找一处相对窄浅的地方，看看能不能想办法过去。” 白九打头，向导断后，卫昭被两人夹在中间一点点往雪莲的方向移动。 卫昭终于知道那颗雪莲就长在那里为什么没人去采摘了，因为他们越往那边靠近，崖壁越光滑除了手里的凿子根本没有能借力的地方，这时候就到了考验一个人臂力的时候。 白九狠狠地把冰凿子插进山体之间，朝卫昭伸手：“主子，您架着属下的胳膊，可以省些力气。” “不用，你只管照顾好自己，我还能坚持住。” 闻言，那名向导有些意外，他们乌真国向来崇拜强者，卫昭虽是男装打扮但看着很是弱小，他根本没把男装打扮的卫昭放在眼中。 可就在他们这一路往这边挪动的时候，他才惊讶地发现，眼前这个瘦小的男人很有力气，全靠着双手挪动。 便是全靠双手挪动这件事，他也有些吃力，可被他们叫做主子的男人却大气不喘，身体也稳得很。 “你很厉害。”想到这里忍不住对着卫昭赞叹开口。 卫昭淡笑不语，继续专心赶路。 三人废了九牛二虎之力才挪到深沟边上，之前还不觉得，如今看着眼前的深沟让人很是绝望。 “主子，这沟太宽，根本过不去。” “过不去也要过。”卫昭看着对面的雪莲，眼中尽是势在必得。 她转头看向身后的向导：“你们平时采雪莲的时候，面对这样的情况怎么办？” 向导挪到深沟边上，目测了一下：“用绳子固定住凿子，直接甩过去，人再踩着绳子过去。” 闻言卫昭和白九让开位置，向导绑好绳子，用尽全身力气把手中的凿子甩了出去。 一次不行，又试了一次，一连几次尝试，每每凿子即将碰到对面的崖壁，就被风吹偏。 向导逐渐失去了耐心：“不行，不行啊！绳子太短了。” 卫昭同样看出端倪，在向导开口的瞬间便把系在她跟白九身上的绳子解开，递了过去。 “用这个。” 白九见状吓了一跳，这个绳子是为了以防卫昭有危险，自己能护住主子的，可如今却被卫昭这般轻易地就解开了，虽然他也知道情况紧急，但这种不顾自身安危的举动还是让他忍不住开口：“主子，咱们能找到一颗就能找到第二颗，不能让您置身于危险之中。” “不行，既然看到就不能放弃。” 两人说话之间，向导已经把凿子甩了过去，用力拉了拉，觉得没有问题才对卫昭道：“你们两个商量好了没有，谁过去摘雪莲，我丑话可说到前面，这绳子可不是那么结实的，最好选个轻巧的人。” “我来。”这种危险的事白九向来一马当先，不想还不等行动就被卫昭拦住。 “不是说选个轻巧的，我比你轻，我过去更合适。” 闻言，白九直接果断拒绝道：“不行主子，怎么能让你冒险？” “这是命令，你再原地等着，一会踩到雪莲，我交给你，上去的路还需要靠你。” 向导还在前面催促：“快点啊，快点，风太大了一会绳子挂不住了。” 卫昭二话不说直接挪到绳子边缘，她小心翼翼地踩上绳子，根本不敢用力，尽力借用手臂的力量支撑。 起初还好可以手脚并用，身体的重量并没有完全压在绳子上，还算安全，可到了沟壑中间位置，手上没有借力的地方，便需要卫昭全部力量都压在绳子上。 卫昭尽量提着气，减轻自身的重量，可即便如此，对面的凿子还是往下滑了一小段。 所有人心提到嗓子眼，特别是白九大气不敢喘。 卫昭更是强稳住身形，不让自己掉下去，好在最后时刻她快速地迈了一大步，同时把手中的凿子深深嵌入岩壁，这才没让自己和绳子掉下去。 直到真正近距离靠近雪莲，卫昭才知道这个东西为什么被传的纯净无暇。 它几乎要与周围的白雪融为一体，若不是周围还包裹着一层花苞，自己完全不可能发现。 卫昭想着向导交代的挖雪莲的方法，小心翼翼地把雪莲花整株连带着根系上的土一并挖了起来。 向导给了卫昭一个特制的盒子，专门盛放雪莲，卫昭谨慎地放好。 又固定了一下绳子，在确保不会再出现滑坡的可能后，她才准备往回走。 “快点回来，快点……” 向导的催促声还在继续，卫昭慢慢地往沟壑边上挪动，并非她谨慎而是不知怎么的山下突然升起迷雾，像是风卷着雪沫子，刚才还在对面的白九和向导，如今彻底看不清。 卫昭只能摸索着绳子，听着向导的声音辨别方向。 “主子，这边这边。”白九也急得不行，自家主子要是有个三长两短，他也不用回去了，直接原地以死谢罪就可以了。 可往往越怕什么，就越来什么。 就在卫昭走在绳子中间的时候，猛地刮起大风。 眼瞧着在距离三人不远处形成一个漩涡，狂风烈烈伴随着向导惊恐的大喊声：“不，不好了，龙卷风，龙卷风来了。” 第553章 卫昭失踪 卫昭站在绳子上尽量放低重心稳住身形，可风越来越大，她死死护着手中的雪莲半点不敢撒手。 “主子，您怎么样？” 大风吹得白九根本睁不开眼睛，不得已他只好把绳子一端绑在自己身上，用手捂着眼睛，大声呼唤。 “我还好，快……快到了。” 卫昭不敢分心，可随着风越来越大，绳子被吹得晃悠得厉害，根本寸步难行。 白九感受着腰间绳子的变化，他招呼向导赶紧帮忙固定绳子，可回头找人的时候，发现向导已经跑了。 没办法，白九只好一只手撑住身体，另一只手稳定绳子。 “主子，属下尽量稳住……” 还不等白九的话音落下，一块被风卷起的飞石重重地砸在他的背上。 白九被砸得出其不意，手上的力道松懈了一瞬。 就是这一瞬间，卫昭也随之从绳子上掉了下来，好在她眼疾手快及时抓住绳子，才不至于掉下去。 白九也同样感觉绳子上重量的不同，立刻大喊：“主子，您怎么样？” “我没事，你稳住，我一点点挪过去。” 龙卷风越来越近，卫昭身子剧烈地晃动，她一点点地挪动眼看着就要到另一边的崖壁，刚才固定绳子的那个凿子直接被风吹落。 卫昭不受控制地直接撞到崖壁上，她只感觉骨头像被撞断了一样，疼得她冷汗直冒。 “主子，您坚持住，属下拉您上来。” 白九还在上面一边用力一边大喊，可无耐他全部的身体也只依靠着一个冰凿子支撑。 白九用力往上拉绳子，冰凿子受力越大。 眼看着就要把卫昭拉上来，突然冰凿子不受力，直接向下滑动一小段。 卫昭费力地举起装雪莲的盒子，递给白九：“你先拿着这个，松开绳子，我自己能爬上去。” “不行，风太大了，我不能松开您。” “白九这是命令，我以白家家主令，命令你无论发生什么情况一定要把这株雪莲送回南兆。” 说着卫昭不顾白九眼中痛苦神色硬生生地使劲往上一跃。 白九顺势抓住匣子，接着便见卫昭整个人再次向下滑动。 她果断割断绳子，尽量用冰凿子固定住身体。 “主子……” “龙卷风要过来了，你先走。” 卫昭咬着牙尽量控制着自己的身体，可即便如此，她仍旧被吹得摇摇晃晃。 白九尝试着向下爬去拉住卫昭，可风实在太大了，身体但凡离开崖壁一点就有可能被吹飞。 “走啊!你不走咱们这趟冒险就白费了。” 眼看着一个巨大的白色漩涡越来越近，卫昭对着白九大喊。 “你再不走，咱们两个都走不了了。” 卫昭看了眼悬崖下面，雾气茫茫的根本看不见底。 “下面常年积雪便是掉下去也不会死人，你先走……等上去了再来接我，快去……” 卫昭的声音断断续续，一张嘴被灌得满嘴都是雪雾。 就在她奋力地稳住身形想给白九一颗定心丸的时候，一股从下而上的大风夹着让人窒息的大雪直接把她吹飞了。 “主子……”白九眼睁睁看着卫昭被卷走又迅速坠落，他想伸手把人抓住，卫昭的声音再次响起。 “走……” 白九眼眶泛红，他一咬牙转头便奋力地往上爬去。 县主是为了这颗雪莲才涉险的，他不能让卫昭失望，必须把这颗雪莲带上去。 白九上去这一路极其不容易，几次差点被风吹翻，可他都咬牙紧贴着崖壁挺住了。 在终于费劲翻上崖壁的时候便见着铮月正把那个向导压在身下，两人也被吹得摇摇晃晃。 铮月最先发现白九，她一拳把向导砸晕，紧贴着地面爬到白九身边：“主子呢，怎么就你一人上来了。” 白九把怀里的盒子塞到铮月手中：“主子被风吹跑了，我要下去救人，这里面是雪莲，是主子用命换来的，你千万把东西送回南兆。” “夫人，掉下去你不第一时间救人，居然想自己上来，你……还是人吗？” 闻言，铮月直接怒火中烧，她猛地一拳砸向白九，声音中是说不出来的恨意。 “你这么惜命，就带着这颗破莲花回去吧，我自己去救夫人。” 说着白九便要往悬崖底下去，可风实在太大，吹得她整个人根本站不住，尝试了多次都不成功。 白九把人拉住：“没机会了，你打我也没用，我们不能辜负夫人的嘱托。” 眼见着崖底下的龙卷风越来越大，再不走便谁都走不了了。 白九不顾铮月的挣扎，强硬地把人拉走。 等白九和铮月回到悬崖边上，已经是三天后了，之前一直刮龙卷风，把来时的痕迹消除得半点不剩，即便是靠着之前那个向导，几人也是在山里转了两天才找回原来的悬崖。 可等铮月和白九下到崖底却没发现任何卫昭的痕迹。 “夫人呢？你不是说悬崖下面都是雪，夫人即便掉下去也不会有事吗？” 铮月薅住白九的衣领大声质问。 白九也蒙了，他不停地在雪里穿梭，试图从被掩盖的雪中找到卫昭的痕迹。 “是，夫人说……说她会没事的。” “你个傻子，那是夫人想让你带雪莲走，才那么说的。”铮月绝望地四下看着，眼泪不住地往下掉：“那么高的地方掉下来，怎么会没事。” “可是这地方雪这么深，夫人又有功夫在身，便是这么高，应该也不至于丢了性命。” 白九仍不信卫昭就会这么死了，他们一起经历了那么多生死时刻，怎么可能就这么轻易地死了。 眼见着两人已经吵起来，蹲在一旁的向导终于开口。 “那天是龙卷风，人不可能直接落下来，许是被卷走了也说不定。” 他的话音刚落，铮月手中的匕首便抵在他的脖颈处。 “你不会说话，就把嘴给我闭上。” 向导被吓呆了，声音都带着颤音：“不，不是，我的意思是，你们应该扩大搜索范围，这里要是没有，说不定你们的主人已经走出去了。” 第554章 被救 卫昭再次睁眼只感觉自己到了天堂，入目所及是繁复的鲜艳的花纹，鼻尖萦绕着淡淡的香气，耳边是悦耳的铃声。 她想抬起手，可刚一动浑身就像散架一样，疼得她冷汗直流。 “你醒了？” 耳边是一道清丽的女声，接着便见着一个身着艳丽服饰的女子出现在眼前。 卫昭愣怔片刻，她记得自己被龙卷风卷走，又重重地砸在崖壁上，最后什么都不知道，可如今这又是什么情况。 似乎读懂了卫昭眼中的迷惑，对方开口解释：“我们是在雪山脚下捡到了你，看你伤得严重，便把你抬上了车，对了我叫阿依朵拉，你叫什么名字？” 闻言，卫昭心里不知道该感叹自己命大还是这个女孩子心肠好。 “我不知道我叫什么名字，我……我想不起来。” 不管什么时候，对着外人都要保持一定的警惕性，这是卫昭出门在外的习惯。 而装失忆便是最保险的做法。 闻言那个叫阿依朵拉的姑娘，眼底闪过一丝同情：“可能是你头部受到了撞击，所以才会不记得，不过没关系，等到了下个城镇，主人会帮你找个大夫的，相信你很快就能记起来自己的名字。” 她扶着卫昭坐起来，又帮着喂了水。 卫昭终于彻底清醒过来：“我昏迷多久了？你们这是要去哪？” “我们要去黑耀城，已经在路上走了五天了。” 卫昭来之前调查过，黑耀城是乌真国的主城，相当于南兆的京都了，本来跟托娅说好的，把雪莲弄到手，就去黑耀城想办法弄紫金草，如今正好跟自己的目的地一样。 这很难不让卫昭怀疑。 “不知道你们主人是何人，我该好好感谢他的。”卫昭小心地试探。 “稍后我带着你去见我家主人。” 闻言卫昭也不着急，如今她右胳膊根本动不了，不管这些人有什么目的，她一个人单打独斗都不是对手，与其奋力挣扎还不如既来之则安之。 马车在当天傍晚到了一处类似驿站的地方，等着所有人都安排妥当。 阿依朵拉敲门进来：“主人说想见你，乌泽你准备好了吗？” 因为卫昭一直说自己想不起来名字，为了方便阿依朵拉便给卫昭取了个新名字，叫乌泽。 卫昭仍是男装打扮，他扶着床框强撑着站起身。 “我准备好了，咱们现在就过去吧。” 穿过回廊，一直上到顶楼，最后卫昭被带到一处偏室门口。 “主人，就在里面，他是我们乌真国最温柔的主人，你不用紧张。” 卫昭淡笑没说话，她能明显感觉到阿依朵拉对她那个所谓的主人是打心底的爱慕。 房门被推开，卫昭意外看到一张酷似南兆的面孔。 乌真国的人和南兆国的人长相上还是有很大差别的，乌真国五官都很鲜明，而南兆国的人却寡淡一些，除非刻意打扮否则一眼便能分辨两国人的差距，可眼前这位男子，年纪看着与齐瑞不相上下，长相上除了眉毛和睫毛跟乌真国一样都很浓密以外，无论是皮肤还是骨相都很符合南兆人的特征。 但绝对是好看的，卫昭一时间有些愣神。 阿依朵拉见怪不怪，他们家的主子从小就迷倒了不少人，无论男女就没有哪个人见到他们主人，不露出惊讶表情的。 “乌泽，这就是我的主人，也是救你的人。” 闻言，卫昭这才缓过神来，学着阿依朵拉的样子，对着坐在正位上的男人行礼：“多谢这位尊贵的主人，救了我一命，乌泽感激不尽。” 卫昭话音落下，对面的男人并没有直接开口，也没有让人把卫昭扶起来。 就是那么定定的看着卫昭。 过了好一会，卫昭身上的伤口实在疼得厉害，后背已经湿透，他才开口。 “听朵拉说你失忆了？”男人说着一口字正腔圆的南兆话，如果不看他的长相，卫昭也会以为他是南兆人。 “是的，再次感谢恩人的救命之恩。” “恩确实是我救了你的命，那你打算怎么感谢？” 闻言，卫昭微微一愣，一时不知道是自己听错了还是这位恩人说错了。 她迟疑开口：“我不明白恩人的意思。” “我们要回黑曜城，我身边还缺一个护卫，我看你能从那么高的山上掉下来，应该是有些身手，不如就在我身边当个护卫如何？” 卫昭正愁不知道怎么开口，让他们带自己去黑曜城，如今这不是瞌睡就有人送枕头吗。 但在答应之前，还有些话还是要说清楚，特别是自己这一身的伤。 “恩人的大恩大德，在下没齿难忘，只是如今我身上正伤着，怕难担护卫一职，再加上我是南兆的子民，也怕护不了恩人太长时间。” 闻言对面的男人倒是无所谓，大手一挥：“我会让随行的巫师帮你治病，只要你身体好了，还了药钱随时便可离开。” 听到自己他们随行的队伍中有巫师，卫昭更加坚定了要留下来。 沈明砚中的毒不知道洪院首能不能调配出解药，但是有乌真国的巫师就不一样了，她可以借机打探一番。 想明白这点，卫昭立刻跪下对着对面的男人恭敬道：“属下愿意誓死护卫主人的安危。” 对面的男人很是满意，但也没说什么便让阿依朵拉把卫昭带下去。 卫昭回到房间，便有个穿着乌真国特有服饰的老头拿着药箱进来。 为了不被看穿破绽，卫昭只说了自己胳膊抬不起。 那名巫师先是帮着卫昭按了按肩膀，而后趁着她不注意用力一推。 “啊……”随着卫昭惊呼出声，巫师讪讪地笑了声，对着阿依朵拉比划着交代了好半天，才背着药箱出了门。 卫昭没想到这个巫师下手这么干脆，她缓了一会，发现自己的手能抬起来了，而且不那么疼了。 “真神了，不疼了。” 阿依朵拉看着卫昭一脸轻松的神色，笑着解释：“巫师大人可是我们乌真国数一数二的巫师，在他手上就没有治不好的病。” 闻言卫昭心生好奇：“你的主人到底是什么人？身边居然有这么厉害的人。” 第555章 做护卫 阿依朵拉面上仍旧是一副崇拜的模样，眼中的爱意藏都藏不住：“我的主人，自然是乌真国最好的男人。” 卫昭认为，想弄清楚那个男人的真正身份还需要自己来，朵拉是指望不上了。 不过好在朵拉为人还是比较单纯的，在卫昭养病这几天，也不是一无所获。 从她口中卫昭知道，他们所谓的主人名叫赫烈瞻远，这个姓氏在乌真国只有皇室才能用，知道这个消息让卫昭高兴得半宿没睡着觉。 她不怕事情难就怕没机会，这机会不就送到她跟前来了嘛。 赫烈瞻远之所以长得像南兆人，是因为他的母亲是南兆人，嫁到乌真，这才有了赫烈瞻远。 他们已经在路上走了半月，卫昭身上的伤已经好得差不多。 为了给自己增加机会，她主动提出要到赫烈瞻远的身边当护卫。 闻言赫烈瞻远特意把她叫到跟前，上下打量：“你身上的伤已经痊愈了？” “感谢主子的庇佑，我身上的伤已经好得差不多了。” 卫昭说得极其真诚。 见状赫烈瞻远微微颔首：“行，从明日起你便到我身边伺候。” 闻言卫昭生疏地单腿跪地，拱手道：“遵命。” 看着卫昭两条腿来回倒动，一时间不知道该立起哪条腿的模样，赫烈瞻远眼底浮现一抹喜色。 第二日，卫昭吃过了早饭便站到赫烈瞻远的马车旁，身体挺得笔直，一副时刻戒备的模样。 卫昭想着只要自己表现得够好，等着到了黑曜城求着赫烈瞻远帮忙弄一点紫金草应该不是问题。 大不了她多出点银子宝石一类的，当下最重要的是把沈明砚的毒解了。 赫烈瞻远从驿站出来，看到卫昭那一刻微微愣怔一瞬，而后开口道：“进来。” 卫昭站着没动，过了好一会，赫烈瞻远掀开车帘看向卫昭道：“怎么还要我请你？” 卫昭这才知道，刚才他那句进来，是对自己说的，并非卫昭故意不动，而是他从来没见过哪个侍卫需要跟着主子坐车的。 难道乌真的规矩不同？ 卫昭上了马车，自然地坐在赫烈瞻远对面，阿依朵拉见状连忙冲着她眨眼睛。 卫昭不懂，低声问：“怎么了？” 朵拉拉着她的袖子：“下来，快点下来。” “什么下来？”卫昭还是不明白，不是赫烈瞻远让自己上来的吗？怎么又让自己下来。 斜靠在软榻上的赫烈瞻远实在看不下去，开口解释：“朵拉的意思是你们是奴我是主，你们要跪着伺候。” 闻言卫昭才恍然大悟，原来朵拉让自己下来是让自己跪下来。 卫昭学着朵拉的样子跪坐在小腿上，马车开始前行。 看着赫烈瞻远闭目养神，没看向他们这边，卫昭凑近朵拉问：“你怎么也上这辆车了？之前不是都在后面的车上吗？” 朵拉看了眼赫烈瞻远低声道：“我们马上要进入二皇子的驻地，为了减小目标，主人便让另一辆车在前面先行。” 卫昭明白了，另外两辆马车怕不是先行一步去扫雷了。 坐了一会，卫昭便觉得小腿似有针扎一样，她扭动着身子尽量让自己舒服些。 可没过一会又觉得大腿也开始发麻，没办法她只好半蹲在地上。 整个车厢内只听到卫昭一会动一下，最后赫烈瞻远实在忍不住，开口问道：“你身上有虱子？” 卫昭垂着头低声说话，一脸羞赧：“回主人，我腿麻了。” 赫烈瞻远看着卫昭不停地敲着腿，眼中尽是无奈，指着旁边的软榻：“到那边坐着，再发出一点声音，就滚下去。” 闻言卫昭眼中尽是欣喜，不怪朵拉他们那几个婢女对赫烈瞻远满心满眼的崇拜，这人是真办事啊。 自己打扰了他，他不但不惩罚自己，还让自己坐下，真是大好人。 马车一直晃悠前行，卫昭眼皮打架，耳朵却传来朵拉的声音。 “主人，咱们这一路为了躲避二殿下的追查，只能走小路，今夜只能在野外夜宿。” 接着是赫烈瞻远的声音：“无妨，找一处宽阔的地方便可……” 卫昭只感觉赫烈瞻远的声音越来越远，接着便什么也不知道。 等卫昭睡醒的时候，车内只剩下她一人。 下了马车卫昭伸了个懒腰，见着朵拉正在收拾猎物，准备晚饭。 “这是在做什么？” 朵拉看到卫昭醒了，举起手中的野鸡道：“准备给主人烤一只鸡。” 卫昭看着朵拉手中那只不大的野鸡陷入沉思：“这么小的鸡烤完还有吃的了吗？” 朵拉无奈：“不烤也没办法吃呀。” “我给你露一手。” 卫昭接过野鸡洗干净，往鸡肚子里塞了大枣和米，又用菜叶子把鸡包好，放在早就挖好的坑中，填上一层薄土，在上面生火后，卫昭又开始帮着其他人烤羊肉串。 等着赫烈瞻远带着人从林子回来的时候，晚餐已经准备好。 朵拉把每块肉最精华的部分切好装在精美的盘子里，跪在赫烈瞻远面前，举过头顶。 “主人，请您享用。” 赫烈瞻远拿起一块羊肉，放在口中，刚嚼了两下便停下：“晚餐是何人做的？” 晚餐全部是卫昭做的，她说她有办法让羊肉软烂不油腻，朵拉看她信誓旦旦的模样，便信了她，如今被主人发现端倪，朵拉不想连累卫昭，便低头认错。 “是奴婢做的，主人吃不习惯，还请主人责罚。” “我是该责罚你，因为你没说实话，这羊肉你做不出来。”赫烈瞻远捏着朵拉的下巴，让她被迫抬头：“朵拉，你是我最忠诚的仆人，这个晚餐是谁做的？” “是，是乌泽做的。” 闻言赫烈瞻远松开手，看着不远处的卫昭埋头吃饭，他嘴角染上一丝淡笑。 “不错，这个肉的味道我很喜欢。” 说着他对着朵拉道：“去告诉乌泽接下来这几日的晚饭，都由她来做。” 闻言，朵拉明显松了一口气，能得到赫烈瞻远的欣赏，她为乌泽高兴。 第556章 做饭是另外的价钱 “乌泽，乌泽。” 听到朵拉兴奋的喊着自己的名字，卫昭赶紧把鸡腿往身后藏了藏，抹了一把嘴扬手：“我在这。” “乌泽，主人很喜欢你做的食物，说以后晚餐都由你来做。” 闻言，卫昭身体明显愣怔一瞬，她不过想让自己吃一顿好的，这是把自己干上厨师长了？ 卫昭问：“做饭有什么好处？” “好处？” 朵拉不解，他家主人身份尊贵，多少人抢着恭维侍奉，乌泽居然还问有什么好处。 “能得到主人的赞赏这还不够吗？” 这么好的机会，她想得都得不到呢。 朵拉眼中的羡慕几乎要化为实质，卫昭看出她是真的感觉能为赫烈瞻远做事，是非常荣幸的事。 卫昭叹了口气，从身后拿出另一个鸡腿塞到朵拉手中：“你们那都是被奴役惯了，别人对你们一点和颜悦色，你就觉得是无上的荣耀了，但是我不一样。” 朵拉思想完全被卫昭带着跑，根本没注意手中的鸡腿，咬了一口机械地嚼着：“有什么不一样？” “你家主人说好让我当护卫的，做饭那是另外的价钱。” 朵拉他们出生就被灌输着奴役的思想，卫昭根本不指望自己一两句话能让他们有什么觉醒，但这么说也是让她意识到，多干就要多为自己争取利益。 见朵拉眼中的迷惘更深，卫昭解释道：“你家主人救了我的命，说让我做他的护卫报答他，我做了，但不能因为我全能就什么都让我做吧。” “那我该怎么跟主人回复？”朵拉觉得卫昭说的有道理，又觉得哪里不对。 “就说让我做饭可以，但是得付钱。” 朵拉半信半疑去给赫烈瞻远回复了。 “什么？救了她的命又供她吃喝，她居然要钱？” 赫烈瞻远以为自己听错了，语气里难得染上几分怒气。 朵拉很少见到主人这样，身体忍不住瑟缩了一下，抖着嗓子回复：“乌泽是这么说的。” “你去把人叫过来。” 闻言，朵拉半点不敢耽搁，只是心中忍不住为卫昭祈祷，希望她不要惹怒主人，以免受到惩罚。 赫烈瞻远看着站在自己面前，一副天不怕地不怕的卫昭，拳头握紧了又松开。 “听说你做饭要钱？” “不给钱，给其他的也行。” 这个钱也不是非要不可，主要卫昭现在身无分文，她之前穷怕了，手里没钱，心里没安全感。 赫烈瞻远从没遇到过卫昭这种滚刀肉，不但没有半点惊恐居然还敢跟自己讲条件，要知道他现在是主而卫昭则是奴。 “不是说南兆人最重规矩，还有什么为了报答救命之恩愿意赴汤蹈火，怎么现在让你做个饭竟然要讨报酬了？” 闻言，卫昭这家伙大大咧咧坐在了赫烈瞻远的对面，掰着手指头跟他细数：“您让我做护卫那是我报答您的恩，但做饭则是您另外的要求，我自然要钱，分好主次这样真要在我做饭的时候，您遇到刺杀我好知道先干哪样。” “那你先干哪样？” “自然是先救你，先报恩后赚钱嘛！” 赫烈瞻远直接被卫昭气笑了：“你倒是想得明白。” “我们南兆人向来重情义，这点主人可以放心。” 接着她眨着大眼睛看向赫烈瞻远：“所以主人是决定给我钱还是其他的？” 赫烈瞻远从腰带上取下一个钱袋子扔给卫昭：“以后烤鸡我要吃鸡腿。” 闻言，卫昭立刻站直，满脸严肃道：“主人放心，保证两个鸡腿都给您留着。” 做饭对于卫昭来说不算难事，所以既然收了钱，第二日早起的时候，赫烈瞻远便吃到了一碗蛋花粥和几样可口的咸菜。 赫烈瞻远吃得极其满意，之前每日早起都是羊乳配着一些干硬的馕饼，吃习惯了不觉得有什么，可如今吃了卫昭做的早饭突然就觉得之前的不香了。 “这个粥不错。”只是简单的一句便让周围的侍女投来羡慕的眼光。 卫昭却觉得赫烈瞻远真没吃过什么好东西，一碗蛋花粥就让他心满意足，自己真正的手艺还没拿出来呢。 “主人放心，等到了城区买了新鲜的食材，我可以给您做更多美味。” 说完她还不忘伸出手，拇指和食指搓了搓：“自然，只要主人您钱到位想吃什么都行。” 看着卫昭一脸贪财的模样，赫烈瞻远嘴角抽了抽：“之前怎么没瞧出你是个这么贪财的人。” 卫昭摊手：“您知道我为什么出现在雪山下面吗？” “为什么？” “因为要采雪莲卖钱，我要是不贪财能爬那么高上去采雪莲吗？” 最高级的谎言就是真真假假，卫昭随口把自己出现的原因说出来，但却忽略了自己之前可是装失忆来着，为了不露馅她猛地捂住嘴巴：“呀！我想起我为什么上山了。” 赫烈瞻远看着卫昭鲜活的模样，嘴角压都压不住：“那真要恭喜你了。” 他目光灼灼地盯着卫昭的眼睛;“所以你想起你叫什么了吗？” 卫昭摇头：“只有几段记忆片段，具体的还没有。” 好在赫烈瞻远没有继续追问，卫昭松了一口气。 吃过早饭准备收拾上路，一路上卫昭发现朵拉时不时地偷瞄自己。 最后实在没忍住，就在朵拉再次偷看自己的时候，卫昭猛地睁开眼睛，与她来了个四目相对。 “为什么偷看我？” 朵拉被抓个正着，整个人几乎要红温了，她垂下头声如蚊蝇：“就是好奇。” “好奇？”卫昭在自己脸上摸了摸，自打来了乌真自己都是男子扮相，脸上涂的都是他们特有的棕油，据说这个东西需要特殊的东西才能洗掉，该是不能露出破绽吧。 “你好奇什么？” 朵拉支支吾吾说了半天才表达明白：“你们南兆的男人真的都像你这样既会做饭又会功夫吗？” 闻言，卫昭愣住了，朵拉这意思不会是看上自己了吧。 她身体不自觉地挪得远了些，清了清嗓子：“倒也不是，我……我这都是我娘子训练出来的。” 第557章 遇到老乡？ 卫昭本以为表明自己已经有娘子的身份，朵拉会失落或者远离自己，不想她猛地抬起头，用更加炙热的眼神看向自己。 “你说你这一身本事都是被你娘子训练出来的？你娘子训练你！” 卫昭点头，还不忘立个怕妻的人设：“对，我就是怕我娘子，她说什么我就听什么，耳根子极软。” “你们南兆的男人果然是疼妻子的，便是她这样对你，你还维护她。” 朵拉的眼睛更亮了，心里的话直接脱口而出：“乌泽，你……” “打住！”卫昭直接慌了，缩到车厢角落：“我跟你说啊，我娘子脾气可不好了，她不让我跟别的女人有牵扯，我怕被她打死。” 朵拉还是不甘心：“你们南兆男人不是可以三妻四妾吗？让我跟着你，我可以把她当妻主。” “不行，不行，主子不会同意你跟我走的，你还是好好留在主子身边吧。” 正在看热闹的赫烈瞻远没想到卫昭居然拿自己当挡箭牌，立刻接话：“没关系，只要朵拉愿意跟你走，我可以放她离开。” 闻言，朵拉立刻叩谢赫烈瞻远，接着满眼渴望地看向卫昭。 卫昭被她看得心虚，但拒绝得很干脆：“不行，我不能对不起我娘子，我不能跟你在一起。” 朵拉肉眼可见地伤心，赫烈瞻远觉得很有趣，便在一旁说着风凉话。 “朵拉，南兆的男人都不是个好东西，他们会害你流泪的。” 说完还不忘对着卫昭挑了挑眉。 卫昭觉得自己该给南兆的男人正名一下：“不过，你若想要嫁给南兆的男人，我可以帮你介绍，我身边有许多比我好的男人。” 白九他们正好还没媳妇，朵拉长得好看又温柔，正好拐回去，想嫁给谁就嫁给谁。 不想朵拉居然摇头，泪眼婆娑地看向卫昭：“我只想嫁给你。” 卫昭一整个大无语，一时间不知道怎么办才好。 赫烈瞻远却觉得看卫昭局促不安的模样很有意思，抿唇淡笑，一副看好戏的模样。 接下来的两天卫昭都尽量避着朵拉走，不想给这个小姑娘留下什么希望。 可赫烈瞻远好像故意的一样，他们马车停到一处城池，他却把其他护卫安排在客栈，打算带着卫昭和朵拉两人出门。 “主人，街道上乱，您只带我们两个出门怕是有危险。” 闻言，赫烈瞻远脚步没停，不咸不淡地回了句：“遇到危险不是还有你呢吗？正好试试你的功夫。” 卫昭嘴角抽了抽，她觉得赫烈瞻远就是看热闹不嫌事大。 乌真国的晚上不似南兆有宵禁，这里似乎根本不受白天黑夜的影响，晚上的街头似乎更加热闹许多，人来人往的好不热闹。 卫昭感觉像在逛夜市，见什么都稀奇，最后停在一处做卖盒子的摊位上，被面前那些满是绘画的涂料的盒子迷得走不动路。 乌真国的东西就像他们人一样，热烈直接，那小小的盒子用的也是很鲜艳的颜色。 卫昭选了一个带着各种颜色小花的盒子，付了钱爱不释手地反复把玩。 朵拉站在一旁看着卫昭珍惜的模样，身后传来主人的声音：“他定是买给他娘子的，你看他们夫妻多恩爱，这样的男人在乌真国可是找不到的。” 朵拉吸了吸鼻子，别开眼：“主人她不喜欢我。” 赫烈瞻远敲了她脑袋一下：“当然，她当然不可能喜欢你。” 三人在夜市上逛了半个多时辰，卫昭看着自己身上大包小包的东西，终于明白赫烈瞻远这次带他们出来干什么。 之前自己不过随口提了一句说到城区置办了东西，她能做更多的好吃的，结果赫烈瞻远真的就带她来买食材来了。 不是，谁家大晚上出来买食材。 结果只买了一堆肉，一根青菜没有，最终还是卫昭第二日早起，又出去买的各式青菜。 早饭卫昭做的沙葱煎蛋，蔬菜瘦肉粥外加一盘子炒豆腐。 看着一桌子素菜，可真吃上一口，比肉还香。 赫烈瞻远吃没了，对卫昭也话多了起来：“今日便能走出这座城池，再有月余便到了黑曜城，届时你有什么打算？” 来了来了，卫昭终于等到了赫烈瞻远问出这句话的时候，这都不白费她这些日子辛苦绞尽脑汁做美食。 卫昭正襟危坐，一改平日里嬉笑的模样，面色冷肃：“回禀陛下，属下之前上雪山挖雪莲是为了救人一命，如今还差一味药，才能方成，属下恳求主人帮忙，乌泽定当感激不尽。” 赫烈瞻远挑眉：“什么药，说来听听。” “紫金草。” 卫昭话落，马车里瞬间安静，只剩下车轮压过地面的声音。 “你可知道，紫金草都掌握在皇室的手中？”赫烈瞻远声音清冷听不出情绪。 “知道，但属下身份卑微，没机会弄到手，只有求主人。” 闻言，赫烈瞻远冷哼一声：“你也知道，你身份卑微，我凭什么帮你弄到手？” 他凑近卫昭，身影压下来，声音带着几分上位者的戏谑：“凭你做的几顿饭食还是凭你这身功夫？那可是紫金草啊！你能拿什么跟本主换呢？” 卫昭猛地抬头，与赫烈瞻远四目相对，她身上的汗毛猛地炸起，她在这一刻怀疑，赫烈瞻远似乎看穿了自己身份，但很快她又冷静下来。 自从进了乌真她一直伪装的很好，便是铮月都说过，除非是跟她特别亲近的人，不然没人能认出她来。 卫昭很确定，自己之前没见过赫烈瞻远，所以他不会认出自己。 那就只剩一个可能，赫烈瞻远在试探。 想明白赫烈瞻远的目的，卫昭嘴角突然裂开一个很大的弧度。 眉眼明媚：“主人，我会让您见识到我真正的实力。” 卫昭话音刚落，马车猛地停下，马儿嘶鸣声刺耳，车内的三人差点被掀翻出去。 好在卫昭眼疾手快，一手一个把两人拉住，才彻底稳住。 接着便听到车外传来一道清丽的女声：“是哪个郎君在车里，还不出来让奴家好好瞧瞧？” 闻言，卫昭有一瞬间的愣怔——这是遇到老乡了？ 第558章 跑？ 安顿好赫烈瞻远和朵拉，卫昭率先走了出去。 即便是做了充足的思想准备，可还是在看到对面那个为首的拦路女人的时候，被吓了一跳。 原因无他，只因为对面那个女人年纪看着比卫昭还小，但身下却骑着一只白虎。 那只白虎的脑袋有脸盆那么大，但在女人身下却是极其温顺。 见卫昭出来，女人面上明显有些失望：“磨叽半天居然是这等货色，害得老娘白高兴一场。” 女人明显是南兆人的长相，卫昭决定套个近乎。 “姑娘，在下也是南兆人，不知此路是姑娘所开，没了规矩，还望姑娘大人有大量，莫跟我等一般见识，不知姑娘如何肯让我等过去，只要姑娘能提出来，我等定会遵循。” 对面的劫匪没想到卫昭居然这般识相，几乎把自己要说的话都说了出来，倒让她一时间不知道该说什么好。 “瞧不出你倒是伶牙俐齿的。”对面的女人娇俏出声。 她翻身下了白虎，扭着腰肢来到卫昭跟前，手中的丝帕轻轻拂过卫昭的脸颊。 “本姑娘只需要男人，至于你……”她上下打量着卫昭，眼中尽是不满：“不够强壮，这脸蛋嘛……也不够漂亮，还是不够上本姑娘的床，还是留着喂我的大白吧。” “喂大白可不行，我骨头硬，容易伤了大白虎。” 卫昭话落，猛地出手，匕首堪堪擦过女人的脸颊，被她侧身躲过。 卫昭很是意外，没想到这女人居然身手不错。 她又连续使出杀招，虽都被那女人躲过，却也在她脸上留下一道划痕。 女人被气得发疯：“小白！” 随着她话音落下，对面的白虎猛地朝着卫昭怒吼一声。 卫昭感觉自己的灵魂都震了一下，她猛地吐出一大口血。 手上的动作慢了一分，劫匪女人趁机躲在白虎身后。 她抬起手摸到自己脸上的伤口，眼神立刻喷火：“我的脸，我的脸。” 她恶狠狠地看向卫昭：“给我杀了他，我要把他碎尸万段。” 随着她的一声令下，她身后的男人们像打了鸡血一样立刻兴奋起来，举起手中的刀剑齐声高喊：“杀了他，杀了他。” “乌泽你怎么样？” 刚才的白虎吼叫直接把马儿吓得尥了橛子，在马儿逃走之前，赫烈瞻远直接拉着朵拉跳下马车。 卫昭擦掉嘴角的血迹，对着赫烈瞻远挑眉：“让你瞧瞧我的本事。” 闻言，赫烈瞻远却不搭话，而是把目光落在对面的白虎身上，而是用只有几人能听到的声音说道：“不用打，一会我们分开跑。” 闻言，卫昭怀疑自己听错了：“啥？你没看到对面的白虎？你能跑得过他？” 还不等赫烈瞻远回答，对面的女人就发现了这边的人。 她的目光在落在赫烈瞻远的脸上那一刻，立刻肉眼可见地兴奋了起来。 “哎呦，我还以为今日要跑空呢，没想到居然遇到个这么俊俏的郎君，瞧瞧这小模样，真是让人赏心悦目啊。” 闻言卫昭再次不敢置信地看向赫烈瞻远：“她看上你了，你好像跑不了了。” 见状，朵拉直接拦在赫烈瞻远身前，狠狠地盯着对面：“主人放心，朵拉会保护您的。” 闻言，卫昭一巴掌打在朵拉脑袋上：“你是不是傻，就你这么个细胳膊细腿的都不够老虎塞牙缝的。” 卫昭的声音不小，就连对面的女人都能听得到。 见有人不自量力，她指着朵拉对着身后的兄弟们道：“给我抓活的，等把人抓到，那个小姑娘就赏给你们享用。” 闻言她身后的那些男人们再次爆发出惊人的喊声。 朵拉被吓了一跳，身体忍不住抖了起来，但步子半点没挪动。 接着听到对面的女人振臂一呼：“给我上！” 卫昭握紧手中匕首，身体微微屈膝，正准备迎战，余光却瞥见一道黑影闪过。 她侧目就看见赫烈瞻远转身就跑，半点留恋都没有。 卫昭都被他这一系列的操作弄懵了。 “不是，你还真跑啊！” 正主都跑了，卫昭直接放弃抵抗，也跟着跑了起来。 “咱们两条腿跑不过白虎的。” 卫昭很快追上赫烈瞻远，回头看了眼，那女人坐在白虎身上，几乎眨眼间就把与他们一同随行的侍卫拍晕。 “我不用跑过白虎，我只要跑过你就行了。”赫烈瞻远气喘吁吁脚下的步子不停，话落把朵拉推给卫昭：“咱们三个目标太大，分开跑。” 接着便直接拐进了旁边的林子。 卫昭嘴里的脏话几乎要出口，可随着身后的一声虎叫，她立刻压下骂人的心思，拉着朵拉拐进另一片林子。 在身后紧追的女人见三人分开，她冷哼一声，对着身后的那些人命令道：“你们去追那两个奴仆，我去追那个男人。” 卫昭这边没有白虎的追捕，压力减轻不少，她拉着朵拉穿进荆棘丛直奔大山深处。 “咱们不能再往前走了，主人那边生死未卜，我们不能让他独自冒险。” 朵拉站在原地，说什么也不走了，眼泪大颗大颗的滚落，似乎是她抛弃了赫烈瞻远。 卫昭被她哭得心烦，上手捂住她的嘴：“是你主人让咱们分开跑的，又不是你让他跑的，你哭什么。” 听到身后动静，卫昭双手合十：“好朵拉你别哭了，咱们快跑吧，身后那些人就要追上咱们了。” “他们追上来，我就与他们同归于尽。” 朵拉眼中的恨意几乎化为实质，任凭卫昭怎么劝说就是不走。 见状没办法，卫昭只好道了句歉：“朵拉，记住这都是你逼我的。” 说着，抬手便在朵拉的后颈来了一下。 朵拉瞬间倒地，卫昭把人扛起快速地往深山里走。 身后的那些人穷追不舍，林子里草木横生，卫昭又扛着个人实在走不动，她找了个还算隐秘的石洞把朵拉放了进去，又在洞口用杂草做了装饰，保证没人能瞧出端倪，她才向着另外的方向跑去。 可卫昭还不等跑远，就被那个女人的同伙团团围住了。 为首的人见卫昭独身一人，发出阵阵邪笑：“乖乖的跟爷们回去，不然让你没有好果子吃。” 第559章 婆婆 卫昭粗略估算了一下双方实力，觉得自己只要认真打应该可以杀出一条血路，可她却不想这么做。 赫烈瞻远是卫昭如今唯一能拿到紫金草的机会，她不想放弃。 想起之前赫烈瞻远问卫昭凭什么帮她的场景。 卫昭想只要自己能救赫烈瞻远一命，应该够换一株紫金草了。 很快嘴硬的卫昭，被那群人打得节节败退，最后因为寡不敌众直接被那群人擒获。 这群拦路劫匪的老窝就在这座山的山顶。 卫昭心里不禁感叹，难怪自己兜兜转转都跑不过这群土匪，原来跑来跑去都是在人家里转悠。 卫昭被推进一个类似地牢的地方，进门的时候发现白虎正坐在笼子里舔毛，卫昭试了试，想通过老虎的心声知道，赫烈瞻远是不是也被抓上山了。 可任凭卫昭如何努力，她与这只白虎之间就像隔着一道看不见的屏障，完全接收不到它的信号。 无奈卫昭只好放弃，决定等天黑的时候自己想办法找人。 地牢里很阴暗，还好有一扇小窗，能让卫昭分辨如今外面是什么时间。 透过小窗，有阵阵肉香传进来，卫昭摸着自己的肚子，后悔早上的时候只喝了一碗羊奶泡馍。 就在卫昭闭目想得出神的时候，门外传来换岗的声音。 “今日大当家得了一俊俏郎君高兴地很，给大伙准备了酒肉，你快快去吃。” 闻言，卫昭猛地睁开眼睛，他们口中的俊俏郎君应该就是赫烈瞻远。 她趴在门口继续偷听，一阵淫笑过后，换岗的人开口：“那小郎君长得俊美，也不知道大当家能不能等到天黑。” “什么天黑，刚才大当家的就已经洗了澡，钻进屋子，估计这时候已经跟那小郎君在翻云覆雨了。” 又是一阵放肆的大笑后紧跟着一阵惋惜：“咱们山上难得来个那么好看的郎君，希望大当家千万别给玩死了，这样兄弟们也能享用一番。” “你着什么急，这不还有一个吗？等一会夜深人静没人注意，还不是你想干什么就干什么？” 闻言，那人立马兴奋起来：“行了兄弟，我先去吃饭了，你好好享受吧。” 等着门外再次恢复安静，卫昭心底却开始打鼓。 他不能再等了，现在就要出去救人，真要等到天黑生米煮成熟饭，即便是自己之后救了赫烈瞻远的命，赫烈瞻远怕是心底也会留下阴影。 既然做好决定，卫昭也不耽搁，地牢里转了两圈，没找到任何趁手的工具。 “看来只能现抢现用了。” 接着卫昭冲着门外大喊一声：“救命！” 接着人便直接躺在地上，背对着门口。 “消停点，喊什么喊。”守门的土匪厉声呵斥。 卫昭没出声，他又威胁道：“一会天黑有你喊的时候，现在乖乖省点力气。” 男人话音落下，地牢里异常安静。 他手拿着棍子走进地牢，透过栅栏看着卫昭躺在阴影里一动不动。 他用力拍了两下栅栏：“说你呢，喊什么喊！” 卫昭依旧一动不动，就连呼吸都开始放轻。 男人打开牢房的大门，走进地牢站在离卫昭还有一步远的距离，用手中的棍子狠敲了两下地面：“问你话呢。” 卫昭还是没有半点反应。 “你别给老子装死，赶紧起来……” 他抬脚就要去踢卫昭，可还不等他有所动作，卫昭猛地回身，伸手攥住他那只抬起的腿，就地一滚。 那土匪直接被掀翻在地，卫昭顺势站起身，一脚踹在他的肚子上。 卫昭的力气本就大，再加上这一脚用了十成的力气，那名土匪还不等喊出声便直接捂着肚子在地上蜷缩起来。 那名土匪大口大口地吐着鲜血，根本没有还手的力气。 卫昭捡起地上的棍子，冷眼瞧着地上那名土匪：“姑奶奶今天心情好，直接送你归西。” 说着一棍子打了下去，那名土匪身子瞬间软了。 做好伪装，卫昭拿着棍子直接走进牢房，刚到院子里的时候便瞧见那群土匪正在吃肉喝酒。 要想去救赫烈瞻远必须越过这些人，为了不打草惊蛇卫昭只能先等在暗处。 好在没让卫昭等太久，没过一炷香的功夫，便有个瘦小的男人出来放水。 卫昭趁机直接掐住脖子把人压在个暗角里。 “饶，饶命……”男人痛苦挣扎，卫昭手上的力道瞬间加重。 “给我喊救命！” “恩？”男人有些懵，按理说不是不应该能发出声音吗？ 卫昭没空跟他解释，抬手就是一巴掌：“给我喊。” 男人的脸颊瞬间肿起来，他抖着嗓子大喊：“救……救命。” 卫昭再次抬手，又是一巴掌扇了过去：“大点声，把人都喊过来。” “救命……救，救命……” 卫昭的手劲实在太大了，男人喊得撕心裂肺。 前面的人终于听到男人的呼喊声，纷纷跑过来查看情况。 听这越来越近的脚步声，卫昭一个手刀直接把人劈晕。 趁机躲了起来，等着所有人都走了过去她才穿过庭院直奔那女人的卧房。 期间还不忘顺了个羊腿。 原因无他，实在太饿了。 此时那名女土匪的卧房内，已经点燃了香薰，赫烈瞻远双手被绑在身后，身上的衣裳被扒得只剩里衣，领口大敞四开，露出细嫩白皙的胸膛。 女土匪穿的也极为清凉，上身只着一件肚兜身披红纱，显得极其的妖娆妩媚。 她手拿酒杯轻轻晃动，媚眼如丝，声音更是甜得发腻：“小郎君，春宵一刻值千金，你就别反抗了，我今晚让你尝一尝当神仙的滋味。” 赫烈瞻远眼波流转，声音也带着一丝慵懒：“在当神仙之前，小生还有一事不明。” “你说，只要你能从了我，什么都依你。” 女子依偎在赫烈瞻远的怀中，鲜红的指甲不停地在他胸膛游走。 “我是该称你为姑娘，还是……婆婆！” 女人的手瞬间顿住，身体微微僵直，但很快又恢复那副勾人摄魄的模样。 “我长得貌美如画，皮肤吹弹可破，滑得就跟水一样，哪里就是婆婆了。” 她仰头凑近赫烈瞻远，几乎要贴上他的嘴唇：“你再乱说，小心让你生不如死。 第560章 后手 “您可真会开玩笑，单论年龄我唤你一声婆婆绝对是你占了便宜，怎么反倒让我生不如死呢？” 赫烈瞻远眉峰微微一挑，眼神不经意地扫过站在窗外对着他摆手的卫昭。 继续对着女土匪讽刺道：“您这大年纪，还是轻点折腾，虽然脸是小姑娘，可谁知道骨头是不是还依旧硬朗呢。” 他凑近，声音压得只有两人能听清：“毕竟，白虎的血能驻颜，让皮肤缓慢衰老，但又没说能让身体也能不老。” 闻言，红衣女匪眼中的色欲彻底退下，她眸中闪过一丝杀意：“你到底是什么人？” “我不是俊俏小郎君吗？” 卫昭翻身进屋的动作一顿，心中暗骂了一句不要脸。 女匪不甘心，又继续追问：“你上山为何？” 赫烈瞻远一脸的无辜：“不是你把我绑上来的吗，之前在山下，我明明跑了的。” 卫昭蹑手蹑脚落地，此刻已经能明显察觉到女匪周身散发出的杀意。 “既然你知道这么多，看来你是留不得了。” 话音落下，女匪直接拔刀猛地刺向赫烈瞻远的胸口。 卫昭以为赫烈瞻远这么勇猛，敢当面挑衅会有些保命的能耐，不想眼看着女匪的刀尖就要刺破他的皮肤，他仍旧岿然不动，眼神无辜又柔弱地看向卫昭。 卫昭没办法，猛地借缓冲力道把女人撞飞，自己径直扑进赫烈瞻远的怀里。 “你怎么不躲。”卫昭趁机开口质问。 赫烈瞻远晃了晃身后的手：“被绑着，动不了。” “动不了，你还有理了！” 卫昭的突然打断让红衣女匪非常愤怒，结果两人不但不紧张还敢当着她的面打情骂俏，她更是怒火中烧，拿着刀直奔卫昭而来。 卫昭握着赫烈瞻远的肩膀用力向后一转，借力让女匪的刀尖顺势割断了绑着两人的绳子。 赫烈瞻远得救。 “不管你有什么计划，咱们必须马上走，等着外面那些人进来，你我都不是对手。” 卫昭说完听到身后没有声音，她回头便见着赫烈瞻远正浑身无力地倚在桌子上。 “你这又是怎么了？” “中了春药没力气。” 卫昭心中有句脏话，到了嘴边又咽了下去。 为了紫金草，她忍。 “老实待着，收拾了这个女人，我带你跑。” 话落，卫昭飞身而上，她手持木棍与女匪打得有来有回，隐隐有压制的意思。 在卫昭的棍风再次扫到女匪侧脸的时候，她才注意到，之前自己在女匪脸上划下的那一道伤痕居然愈合了。 卫昭十分诧异，出其不意地又在女匪脸上留下一道伤痕。 “你个贱人。” 女匪捂着自己的伤口，声音几乎要穿破房顶。 “来人，都进来，给我杀了这个贱人。” 门外那些土匪起初只以为老大折腾得太起劲，根本没当回事，毕竟之前也不是没发生过。 可刚才女匪那一声叫喊，让众人瞬间清醒，原来里面真的出事了。 就在那些土匪冲进房间的瞬间，卫昭拉起赫烈瞻远迅速破窗而出，可两人还不等跑出匪窝就被团团包围住。 两人背对背站着，卫昭声音压低：“一会我主动迎敌，你趁机赶紧跑。” “我身子软，跑不动。”赫烈瞻远仍旧是那副不急不忙的模样，卫昭看得牙痒痒。 “都什么时候了，你就不能振奋一点。” “不行，你说过的，会护着我，你得保护我。” 卫昭被赫烈瞻远这么不要脸的发言直接气笑了：“你还是不是个男人？” 闻言赫烈瞻远眸色微亮：“你想试试？” 卫昭一时无语，不知道该说什么好。 就在这时那群土匪一拥而上，卫昭要一边护着赫烈瞻远一边要与那些土匪对打。 土匪的人数实在太多，卫昭逐渐落了下风，就在刚刚他一个不小心被人直接踹中肩膀，重重砸在地上。 赫烈瞻远不但不帮忙还在一旁说着风凉话：“你行不行，要是护不住我，咱们就别挣扎了。” 卫昭给了他一记白眼：“不会说话就闭嘴。” 接着又咬牙站起身，冲进那些土匪中间。 这次卫昭直奔院子中的火堆，就在她边打边靠近火堆的时候，她手持一根挑棍直接把那堆还在燃烧的木头挑到土匪身上。 又借着烟灰阻挡视线的同时，再次挑起通红的木炭直接扔进女匪的屋子里。 屋子里瞬间燃起火光，赫烈瞻远就这么看着，在满院子的烟雾中，卫昭那道瘦小的身影不停地把木炭挑飞。 那道身影似烟似雾灵活翻转，赫烈瞻远就这么看着不知不觉经有些入迷，直到山下传来打杀声。 一群统一着装，身穿官服的男人跪到赫烈瞻远身前：“见过四皇子。” “尽快结束战斗。” 说完他看向卫昭已经见红的肩膀：“找个女郎中过来，最好能听懂南兆语的。” 那位官员领命，沉声命令道：“所有人听令，立刻缉拿山匪，反抗者格杀勿论。” 卫昭被突如其来的这群衙役弄得发懵，一时间不知道该继续战斗还是该住手。 就在她迷茫的时候，赫烈瞻远的声音在身后响起来：“打到脑子了？” 闻言，卫昭猛地回头，看到赫烈瞻远那张似笑非笑的脸，之前一直想不明白的地方都想清楚了。 这一切怕不是赫烈瞻远早就安排好的，而自己怕不是也是这其中的一环。 那自己的身份呢，赫烈瞻远真的不知道吗？ 卫昭就那么定定看着赫烈瞻远，眼中是怀疑是探究，嘴角绷得笔直，周身散发着冷气。 赫烈瞻远看着卫昭越发严肃的神情，终于收起那副散漫的模样，上前一步关心道：“我让人找了郎中，一会帮你处置下伤口。” 不想卫昭退后一步，声音冰冷又疏离：“感谢。” 赫烈瞻远有些不知所措，他想解释但卫昭根本不给他机会。 两人下了山，卫昭瞧见朵拉站在两辆马车旁，待看到他们的时候，猛地朝这边飞快跑过来。 最后朵拉在两人面前站定，先是看向赫烈瞻远，见他身上完好无损，这才放下心，只是在看到卫昭的时候，一下子紧张起来。 “乌泽，你没事吧？” 卫昭面上没什么表情，但语气却寒冷如冰：“所以，朵拉你也早就知道，你主人留了后手？” 第561章 南兆向乌真开战 闻言，朵拉明显愣了一下，而后不解地问：“你难道不知道？” 卫昭转身看向赫烈瞻远，语气中满是嘲讽：“主人，我该知道吗？” 赫烈瞻远摸了摸鼻子，尴尬一笑：“都过去了，好在我们都平安无事。” 接着对朵拉道：“快上车，乌泽受伤了，咱们要尽快进城。” 好在接下来一路顺畅，他们住进了城主特意安排的房间。 卫昭刚回到房间，就见着一个说着南兆语的女郎中朝着自己招手。 此时卫昭还有什么不明白，赫烈瞻远怕是早就发现了自己女儿身，但卫昭不解的是，自己明明隐藏得很好，他到底是怎么发现的。 伤口刚被包扎好，门口就传来朵拉的声音。 “乌泽，主人让我给你送衣裳过来。” 闻言，卫昭打开门：“进来吧。” 朵拉把卫昭的衣裳放在床上，而后站在旁边一副犯了错的模样：“我不知道主人没把计划告诉你，对不起。” 卫昭正在翻看朵拉送来的衣裳，一共有两套，一套黑色另一套则是淡紫色。 因为紫色被裹在黑色的衣裳下面，朵拉之前没注意，如今被卫昭翻出来，她“咦”了一声。 “怎么夹了一套女装过来，估计是城主府的人弄错了。” 说着就要帮着卫昭把那套女装收起来。 见状，卫昭还有什么不明白的，赫烈瞻远这是让自己选择，是继续当乌泽还是做回卫昭。 卫昭拿起那套紫色的女装，在朵拉一脸茫然的目光下开口：“不用道歉其实我也有事情没告诉你。” 说着卫昭直接把朵拉推了出去，下一秒她就后悔了。 乌真国的衣服跟南兆的一点不一样，又是内衬又是腰封的，卫昭差点把自己穿崩溃了，好在最后终于是穿好了，只是头发她不会弄，但是卫昭一点不担心，简单编了几条细辫子而后一起扎了个马尾。 她在乌真的街头瞧见过，因此梳的极其顺手。 等卫昭再次出现在朵拉面前的时候，朵拉直接呆住了，她看看屋子里又看看卫昭的脸，捂着嘴：“你……你……” 她支支吾吾了半天，没说出一句完整的句子。 见状卫昭直接拿过她的手，放在自己胸口：“对不起朵拉，之前我也骗了你，我也是个女子。” 朵拉想想之前自己还想让乌泽娶自己，结果卫昭居然是个女人。 她的脸一阵红，一阵白，一时间想死的心都有了。 等着朵拉彻底接受卫昭是个女人这个事实，两人才下楼。 此时赫烈瞻远正在听属下汇报，听到动静，回头便见着卫昭一身紫衣，英姿飒爽的模样。 他目光毫不掩饰的在卫昭身上上下打量一圈：“终于不装了？” 卫昭自然的坐到赫烈瞻远对面，淡然开口：“谈谈？” “你想谈什么？”赫烈瞻远依旧是一副淡然的模样，让人看了就想揍人。 “我要紫金草，或者你给我一颗砾骨毒的解药，条件随便你开。”卫昭直接说出自己目的。 “我要什么你都会答应吗？”赫烈瞻远身体前倾，声音带着蛊惑：“如果我说只要你呢？” 随着他的话音落下，卫昭手中的匕首直接抵在赫烈瞻远的脖子上：“我只给你一次机会，不珍惜可就没有了。” 赫烈瞻远轻啧一声：“看来这个条件慧昭县主不满意。” 他抬手推开脖颈上的匕首：“可以给你解药，但需要你助我除掉九皇子。” “成交！” 卫昭答应得这般痛快，反倒让赫烈瞻远愣怔了一下：“你知道九皇子的名号吗？你知道他有多少兵力吗？你知道他在哪吗？” 赫烈瞻远一连串的问题都是对卫昭能力的质疑，他知道卫昭是南兆唯一的县主，曾经对战倭寇一战成名，可九皇子也不是个废物，他手里握着的可是乌真国三层的兵力，身后有雄厚的母家做支撑，不然也不会成为四皇子的唯一对手。 “你说的九皇子如今正在南兆与乌真的交界处，准备趁着南兆新皇登基不久，伺机攻打西北的赫烈苍无。” 赫烈瞻远有些意外：“你居然知道？” “当然，来你们乌真之前还是要做些准备的。”卫昭如今只想尽力拿到解药，直接提出自己的想法：“我要先拿到解药。” “若是我给你解药，你不信守承诺怎么办？” 两人各不让步，最后还是卫昭妥协：“你先给我解药，我留下来，什么时候杀了九皇子，我什么时候离开。” 闻言，赫烈瞻远不知怎么的心里突然升起一丝怪异的感觉，他后悔了不想给出解药。 之前便有传言慧昭县主的夫婿中了毒，如今她又出现在乌真想要沥骨毒的解药看来传言不虚。 但看着卫昭为了她那个夫婿上雪山又不惜以自身为质也要拿到解药，他心中酸的冒泡。 “我倒是好奇，你的夫君是何等模样，竟然让你做到如此地步。” “我夫君自然是顶好的人，才貌一绝，主要对我言听计从，我很喜欢。” 提到沈明砚时，卫昭眼中的得意几乎要溢出来。 赫烈瞻远闻言，别过头不再想看她的模样。 “好，成交！” 闻言，卫昭直接弹跳起来，把手伸到赫烈瞻远面前：“解药，拿出来吧。” 赫烈瞻远被她这幅着急的模样气笑：“你见到何人随身带着那么毒的解药。” 卫昭讪笑收回手：“也是，那咱们快点启程吧，回去拿解药。” “不急，等我把女匪的事情处理好，再启程。”赫烈瞻远这次绕路就是奔着那个白虎来的，如今人已经抓到，自然要处理干净。 如今解药的事已经有了着落，卫昭便想着给白九和铮月报个平安，顺便跟托娅说一声，自己找到解药，不用她再跟着麻烦。 卫昭写好了信，直接让朵拉帮忙送出去。 可朵拉拿着信却犯了难，站在门口迟迟不动。 卫昭看着她那副欲言又止的模样，忍不住问道：“怎么了？是有什么为难的地方吗？” 自从朵拉知道自己是南兆县主，便变得小心翼翼，如今这副模样倒是让卫昭猜不透。 “回，回县主。”突然这样喊卫昭的称号，朵拉有些紧张：“给南兆的信怕是送不出去。” “为什么？”卫昭不解，两国关系虽然紧张，但还不至于到连封信都送不出去的地步。 “因，因为，南兆向乌真开战了。” 第562章 回南兆 “开战了？好好的两国为什么开战？是哪方发起的战斗？” 卫昭问了一连串的问题，朵拉却扣着手站在原地一动不动，还时不时地看向她。 “怎么了？为什么不说话？开战总不可能是因为我吧。” 卫昭说出来，自己都觉得荒谬，可朵拉却轻轻点了下头。 这下轮到卫昭坐不住了：“还真是因为我？” 卫昭觉得自己有些膨胀了，居然能引起两国开战了。 她直接拉着朵拉坐到自己身边：“你快跟我说说，到底怎么回事？” 齐瑞不是个冲动的人，如今他刚登基内忧外乱，不是个开战的好时机，即便是知道自己来了乌真，也只会偷偷派人打探，根本不至于开战。 除非，铮月和白九回去了，他们在山上没找到人，齐瑞以为自己出事。 但……卫昭觉得那也不至于引起两国开战吧。 正因为想不明白，卫昭才拉住朵拉，想让她帮自己解惑。 “确实因为你，但又不全是因为你。” 原来齐瑞知道自己在乌真国出了意外，便一边派使臣与乌真交涉一边派大量的人到两国交界处，为的就是能尽快地进入乌真来寻找卫昭。 可九皇子却认为这都是南兆皇帝找的借口，只不过是想借机进入乌真内外夹击，想打乌真国一个措手不及。 “结果九皇子直接当着南兆那些将领的面斩了使臣，南兆的皇帝大怒，直接下令开战。” 闻言，卫昭猛地一巴掌拍在桌子上：“两国交兵不斩使臣，这个九皇子太过分了，这是赤裸裸的挑衅。” 这事终归是因为自己挑起，卫昭觉得当下最先要做的就是给齐瑞报他们报个平安。 还有就是今早结束战斗，至于那个九皇子，必须杀了，不然让这样暴力不长脑子的人坐上那个位置，南兆和乌真两国的战斗早晚还会再打起来。 不论是任何一方，只要发生战争，最受苦受难的都是无辜的百姓。 “你们主子在哪？我要见他。” 卫昭觉得自己有必要回趟南兆。 “主子早起便去了地牢，说要把那些山匪的事情解决。” 赫烈瞻远说过他这趟出来就是为了那个山匪，卫昭有些好奇，那个山匪到底有什么能耐，能让一个皇子亲自出来寻找。 突然卫昭想到那女匪异常快速愈合的伤口：“难道那个女匪有什么神效药？” 此时地牢内，赫烈瞻远对面的女人正露着肩膀，脸上摆出一副极其妩媚勾人的表情，若是忽略她那张脸，估计没有哪个男人能抵抗住。 “郎君，奴家知道错了，这里脏的很，奴家不想待在这里，您快带着奴家离开吧。” “四十年前，胡洛部落发现一只白虎，并称白虎血有奇效能延缓衰老，加速伤口愈合，只是有一个弊端，每月需得饮用一碗，并要与年轻者交合，胡洛部落决定好把白虎供奉给乌真国王，但运输途中，遭遇山匪，至此白虎消失。” 赫烈瞻远声音不轻不重地在牢房里响起，在对面女人震惊的目光中他继续开口：“孙二丫，南兆西北生人，如今该有……六十了吧。” “你到底是什么人，为何知道这么多。” 就像赫烈瞻远说的，已经四十年了，她的那些手下已经不知道换了多少人，可眼前的男人瞧着不过二十左右，怎么会知道这么清楚。 赫烈瞻远根本不会给女匪答疑解惑，他今日过来就是想确认一下那个白虎血的效果，如今看过来，心里也算有了成算。 赫烈瞻远起身打算离开，那名女匪却不甘心。 “你别走，你不能走。” 话落她忽然觉得自己的声音有些不对，不像十几岁少女那般清亮婉转，反而满是沙哑粗粝，更像个几十岁老妪的声音。 接着她又不可置信地低下头，看着自己苍老干枯如树枝的双手更是尖叫出声：“不可能……怎么，怎么会变成这样……” 赫烈瞻远站在牢房外面，看着女人疯魔的样子冷哼：“你不知道一旦喝了白虎的血，便不能停，否则会加速衰老。” 接着他对着身边的衙役道：“给她拿面镜子。” 衙役很快便出去又回来只是手中多了一面铜镜。 当铜镜照到女匪的那一刻，女人发出更加尖锐的嘶吼声，她毫不犹豫地把镜子甩远，整个人缩在墙角。 根本不敢接受，刚才镜子里那个枯竭苍老的女人就是自己。 “不是的，不是的……” 看着女人不停地用身上的衣裳捂住脸，躲在阴影里不敢触碰半点光亮的模样，赫烈瞻远心中的想法更加笃定。 这个白虎血，半点碰不得。 赫烈瞻远回到他们入住的房子，刚进门便见着卫昭正在等他，卫昭双手支着下巴，小鸡啄米似地点着头。 阳光洒在她身上，让她看起来温柔极了。 赫烈瞻远坐在卫昭对面，就那么静静地看着她。 直到卫昭实在没撑住整个人要往前倾倒，他才出手把人托住。 卫昭揉着眼睛，在看到赫烈瞻远那一刻立刻兴奋起来：“你终于回来了。” 赫烈瞻远没想到自己不过才出去一会的功夫，卫昭会这么想自己，他淡笑开口：“等了很长时间？” 卫昭点头：“嗯，我有事想跟你商量。” “什么事？” “我想回南兆一趟。” 卫昭的话音落下，便瞧着赫烈瞻远的周身的气息肉眼可见的沉了下来。 她小心翼翼地开口：“怎么了？” “你不是说过，要留下来的吗？”赫烈瞻远的声音里满是他自己都未曾察觉的失落。 卫昭耐心解释：“南兆与乌真开战，这事因为我而起，我必须要告诉南兆皇帝我还活着，让这场战役停下来。” 卫昭以为自己说的已经很明白了，不想赫烈瞻远冷哼：“南兆皇帝这次针对的是九皇子，他们打起来不是更好吗？你安心等着南兆的皇帝弄死九皇子，咱们的合约也算打成，届时你就可以带着解药回到南兆，这么一举多得的事情不是你们南兆人最喜欢的吗？” 卫昭还不死心，继续劝说：“可两国开战，受苦的是百姓，你就算不为南兆的百姓着想，也要想想你们乌真的百姓。” 不想赫烈瞻远却满脸不屑：“他们受苦，与我何干！” 第563章 居然是给齐瑞的信 闻言，卫昭愣了许久确认赫烈瞻远是认真的，她难以置信的开口：“你……你怎么能说出这么无情的话。” “无情吗？”赫烈瞻远冷笑：“我如今身份不过是个皇子，我有什么资格可怜他们？我若无法坐上那个至高无上的位置，下场比那些百姓更惨，他们会可怜我吗？你呢，你又会可怜我吗？” 卫昭知道赫烈瞻远说的是事实，可即便是事实，他也不应该看着两国的子民落得互相残杀的下场。 “你我既然接受天下子民的供养，便不可能无动于衷。” 卫昭面上变得严肃：“我既然答应帮你除掉九皇子，我绝不会食言。” 房间里一时间陷入沉默，气氛紧绷，两人谁也不想让步。 最后还是赫烈瞻远败下阵来，他无奈地揉了眉心：“我有办法帮你把消息送到南兆，不过你不能离开，现在九皇子正找你，你若回南兆必定经过两国交界，届时我便是想护着你，也鞭长莫及。 见状他心疼不已道：“把你要写的信交给我，我会让人给你送出去。” 这条线是他埋了多年，不到万不得已不会拿出来，一旦用了便废了。 虽然不能回去，但能给齐瑞和沈明砚他们传个消息回去，卫昭已经很满足。 她拿出早就写好的信封交给齐瑞：“四殿下放心，我们南兆也不会希望让九皇子这样的人登上宝座，只要两国停战，我会全力帮助你登上那个位置。” 赫烈瞻远捏着信封，目光灼灼地看向卫昭：“你最好说到做到。” 车队再次出发的时候，卫昭发现他们的车队后面绑上带着一个用黑布遮挡的大笼子，停车休息的时候，她假装不在意的凑到那个笼子旁边，掀开黑布与里面的白虎四目相对。 卫昭吓得后退一步，直接撞进赫烈瞻远的怀里。 “这么着急投怀送抱？” 卫昭猛地回头，脸上没有半点羞涩，反而多了几分坦然：“你也想变得貌美如花？” 赫烈瞻远摇头：“我要把它物归原主。” “朵拉不是说，胡洛部落不是几年前便归顺乌镇了吗？”路上无聊，朵拉给卫昭讲了不少关于乌真国和周围部落的故事，其中自然少不了关于这只白虎的胡洛部落。 “所以我打算把它献给父王。” 卫昭随口一句，用怀疑的眼神看向他：“你又这么好心？” “自然，白虎血可是能加速伤口愈合，让人返老还童，你不是亲眼瞧过那个女匪？不瞒你说她的年纪已经有六十多岁了。” 卫昭恍然：“难怪你管她叫婆婆。” 可她还是觉得这天没有这么好的事情：“这老虎又不会长生不老，这虎血如果不喝会怎么样？” 赫烈瞻远有时候不得不佩服卫昭的机警，很多人听到虎血这么厉害只会疯狂激动，只有她会冷静分析弊端。 见赫烈瞻远意味深长的眼神，卫昭知道自己猜对了，这要是喝了这虎血停下来的后果应该不会太好。 赫烈瞻远没有回答，而是笑问：“慧昭县主打算尝尝吗？” 卫昭摇头：“算了，我还是不想长生不老。” 历朝历代的皇帝没有不喜欢追求永生的，乌真国的国王也是同样的。 卫昭相信他会很喜欢这个礼物。 找到白虎，路上不再耽搁，卫昭他们一行人直接奔着黑曜城出发。 卫昭的信被送到齐瑞手中的时候，沈明砚和乌阁老还有曲老爷子等一众老臣都在。 他们正在商议与乌真国的战役。 “这个九皇子是乌真国最好战的皇子，因为身后有实力雄厚的母家，所以无所顾忌，手上的战力也是最强的，咱们与他对上，是一场硬仗。” 乌阁老目露担忧，打仗从来都不只是表面那么简单，是对整个南兆兵力和财力的双重考验。 这时候虽不是开战的最好时机，但卫昭在乌真生死不明，便是他也说不出拒绝的话。 “沈家愿意拿出二十万两白银外加十万两物资，全力支持前线战事。”如今得益于洪攸宁的调理，沈明砚不发病的时候，只是看着虚弱些，其他并无大碍。 闻言，齐瑞松了口气，有了沈明砚拿出的这些银钱物资，这场战役的获胜把握也能更大些。 “不用完全打退乌真国，我们只要一个进入乌真找人的机会。”这是齐瑞的底线。 闻言，乌阁老微微颔首：“这样是对的，能最低成本地达成目的。” 大殿内正商讨得热烈，禁军统领拿着信件进来：“启禀陛下，慧昭县主来信。” 话落屋子里静了一瞬，而后爆发沈明砚剧烈的咳嗽声。 “阿昭来信了！快拿过来。” 沈明砚连忙快速抢过禁军统领手上的信封，却发现信封上写的是陛下亲启。 沈明砚不可置信的看向齐瑞：“她……她为什么写陛下亲启，这陛下亲启到底是怎么回事。” 屋内众人都懵了，就连齐瑞也是一头雾水，虽心中有些欣喜但乌阁老和沈明砚都在看着，他不能表现出来半分。 最后还是曲老爷子开口：“许是阿昭知道了两国开战，有些内情想与陛下交代，还是赶紧看看信上怎么说。” 闻言，殿内众人立刻跟着打圆场：“确实，说不定慧昭县主有什么良策。” “就是，就是，如今慧昭县主的安危最重要，先看信。” 见状，沈明砚不情不愿地把信递给齐瑞，只是眼睛一直盯着信封，半点没错开。 “既然让陛下亲启，还是陛下看看吧。” 齐瑞接过信封，看到是卫昭的笔迹，又怕他不信还说起二人当初的合作渊源，缘起于那场海战。 “这确实是卫昭的亲笔，那场谈话当时只有我们二人在场。” 齐瑞声音激动，指着信上面的话给众人看。 大殿内众人齐齐松了一口气，特别是曲老爷子，眼眶泛红哆嗦着嘴唇，胡子抖个不停。 “陛下，与阿昭的秘密还真是不少呢。” 沈明砚突然阴阳怪气的一句话，让大殿内再次陷入安静。 齐瑞尴尬一笑：“这不是为了确认这封信的真实性吗，咱们接着看。” 沈明砚眼中的嫉妒几乎凝成实质，他倒要看看接下来，他们之间还有多少秘密是他不知道的。 第564章 徐桃不见了 好在卫昭接下来没说什么她与齐瑞之间的秘密，只说了自己如今很安全，最关键的就是让齐瑞去找徐桃，让乌真见识一下南兆的实力。 有大臣不解：“慧昭县主最后的意思是有什么杀手锏？” 曲老爷子开口：“如今乌真与南兆正是针锋相对的时候，这等紧要关头阿昭绝不会随便说说。” 旁人他们不了解，徐桃可是一直跟着卫昭的，而且那丫头胆大不是个吃素的，卫昭真有什么杀招，是该放在她那。 大殿内的各位大臣众说纷纭，齐瑞却忽然注意一件事，卫昭提及当初两人见面的缘由，是因为自己知道她用了一种威力特别大的武器，击退了倭寇，如今她又让自己去找徐桃。 齐瑞眼睛猛地亮起来：“朕，好像明白慧昭县主的意思了，快快传徐桃觐见。” 闻言，沈明砚肉眼可见地酸了，他还没想明白是怎么回事，齐瑞居然知道了？ 沈明砚感觉自己有必要回一趟沈家，好好问问徐桃，卫昭到底在她那里放了什么。 可就在所有人都想知道卫昭留下什么杀手锏的时候，禁军统领来报。 徐桃找不到了。 “什么？徐桃不是一直在铺子里怎么会不见？” “铺子里的伙计说，徐桃有些日子不曾出现在铺子里。” 闻言沈明砚也有些惊讶，要说卫昭身边这些人谁不会背叛她，徐桃姐弟定是有一席之位的。 可如今徐桃却找不到了。 “是不是信件传回来途中被乌真国人发现，提前把徐桃藏了起来。” 齐瑞摇头：“不会，阿昭那些亲近的人，朕一直派人照看，若有乌真国的人来绑人不可能一点消息也没有。” “我要回沈家一趟。”沈明砚开口道。 “可这样沈家人便都知道卫昭去了乌真国。”齐瑞担忧地问。 沈明砚已经管不来那么多了，现在当务之急是找到徐桃结束战争，他要亲自去把卫昭接回来。 “他们只是担心，可是阿昭却时刻处在危险之中。” 很快沈明砚就坐上回沈家的马车，洪攸宁也一并跟上了，她怕沈明砚发病吓到沈家人。 马车停在沈家门口，沈明砚的突然出现让众人都高兴了一阵。 可等了好一会却不见卫昭出现，而沈明砚身边却跟着一个姑娘，这不得不让人多想。 众人面面相觑最后还是肖氏最先开口：“明砚，阿昭去找你，怎么不见你们一起回来？” 接着她又把目光放到洪攸宁身上：“还有这位姑娘是哪位？” “这个说来话长。” 沈明砚说了自己替陛下挡刀中毒的经历，又说了卫昭为了寻找解药远赴乌真国涉险的事。 众人听了都倒吸了一口冷气，纷纷回想起卫昭临别前的异样。 “难怪她不带着孩子，原来她是自己去涉险。” 肖氏眼泪大颗的砸下来，沈明砚轻声安慰：“嫂子现在不是说这个的时候，当下最要紧的是找到徐桃，打败乌真，我要亲自去找卫昭。” 提起徐桃，众人的脸色一变，屋子里再次陷入安静。 沈明砚察觉出异样，心里打鼓：“可是出了什么事？” “你要找徐桃，该去曹家。” “曹家？哪个曹家？” “城东曹家。” 沈明砚还是不明白，为什么找徐桃要去城东曹家。 肖氏看明白沈明砚眼中的不解，开口解释：“曹家的二儿子曹津锐是徐桃的相好，阿昭觉得这个曹津锐目的不纯便让我们大伙看好徐桃，说有什么事等她回来再说，可不想徐桃上个月月初非要嫁与那曹津锐，为此我们大吵了一架，她便搬进了曹家，无论我们怎么说她就是不回来。” 沈明砚听明白了事情的来龙去脉：“我明日先去曹家看看。” 肖氏点头：“好，你出面总比我们要好，那曹家不让我们进门总会让你进的。” 沈明砚许久没回来，看了两个孩子，又让肖氏帮忙给洪攸宁安排了房间，大伙便散了。 次日一早，肖氏来给沈明砚送早饭，进到卧房见洪攸宁也在，她眉头轻轻蹙了一下，没说什么把沈明砚的外衣递了过去：“明砚，马车已经准备好，吃了早饭我同你一起过去。” 沈明砚扶着床框，勉强站起身，哑着嗓子道了句：“好。” 去曹家的路上肖氏目光一直在沈明砚和洪攸宁身上打转。 洪攸宁被肖氏看得脸色涨红，低着头一句话不说。最后还是沈明砚忍不住开口：“嫂子，洪姑娘就是给我看病，我们两人什么也没有，你别误会。” 肖氏自然相信沈明砚不会对洪姑娘有什么，毕竟她这个小叔子心中只有阿昭，但这个洪姑娘却不一定了，都是女人，便是一个眼神肖氏就知道洪攸宁对沈明砚是不一样的。 如今卫昭不在，肖氏得帮她看着点。 肖氏尴尬一笑：“我就是好奇，洪姑娘瞧着也该到了说亲的年纪，整日跟在你身边，不会让未来的婆家误会吧。” 闻言，沈明砚也是一愣，他从来没往这方面想过。 他迟疑地看向洪攸宁：“我倒是没问过，洪姑娘可是许了人家？” 闻言洪攸宁眼神闪过一丝复杂的情绪：“我是医者救人性命是我的职责，这与我与许不许人家没关系，再说照看沈大人的身体是陛下的旨意，便是日后那个人家因此说三道四，那臣女便去到陛下面前讨个公道。” 肖氏有些意外，没想到看着柔柔弱弱的女孩居然是个有血性的。 看来还是该尽早给阿昭通个安心，让她早点回来，不然硬汉怕柔肠，沈家又不是没有先例出现，天长日久孤男寡女难免生出不一样的情愫。 马车停在曹家门口，肖氏先下去叫门，门房见来人直接摆手：“走开走开，徐姑娘说过了，只要是沈来人一律不见。” “我们不是来找徐桃，本官是来找你们曹家家主的。”沈明砚走到肖氏身边站定，身上的气场压人。 门房的小厮见状先是一愣而后立马赔笑：“小，小的见过沈大人。” 如今放眼整个南兆，无人不知陛下身边的近臣，一个是手握大权的乌阁老，另一个则是眼前这位朝廷新贵沈大人。 多少人想巴结都愁没门路，如今沈大人主动上门，门房半点不敢耽搁立刻把人请了进来。 第565章 木已成舟 因着沈明砚的关系，肖氏这次顺利地进了曹家的正堂，还不等进院子，一个身材憨态的中年男人便迎了出来。 “沈大人光临，寒舍蓬荜生辉啊，在下曹家家主，曹生财，见过沈大人。” 肖氏正要开口要人，却被沈明砚拦住。 “嫂子不急。” 沈明砚站在曹家的院子里，目光不着痕迹地扫了一圈。 冷笑一声：“曹家主还是真谦虚，价值千金的乳山玉石便这么摆在院子中，哪里是寒舍了，明明是贵舍。” 曹生财没想到沈明砚居然认识那个乳山玉石，他之前派人打探过，那位慧昭县主和这位沈大人都是出自民间，毫无根基这才没做任何遮挡。 他这人没什么爱好，就爱显摆，这乳山玉石别人想得到拳头那么大一块都难如登天，他也是偶然得了一人高这么大一块，自然要放在家中最显眼的地方。 他尴尬的笑了笑：“曹某就是一个俗人，沈大人万莫见怪。” 说着再次笑眯了眼，身体微微弓起，一副恭敬的模样：“沈大人快屋里请。” 进了中堂，曹生财千请万让地把主位让给了沈明砚。 肖氏见曹生财这般谄媚的模样，心里忍不住翻了个白眼。 沈明砚也不多让，坐在曹家的主位，态度自然：“这次来不为别人，我今日到此是来找徐桃。” 闻言，曹生财眼珠儿转了转，眼神在对面坐的肖氏身上扫了一圈，很快便明白过来。 这是肖氏他们上门要人不成，如今找了沈大人来打压曹家。 曹生财越发觉得自家儿子能耐，能让多少人挤破头都搭不上关系的人，主动来了曹家。 如此看来曹津锐所说非虚，那个徐桃对慧昭县主他们很重要。 想明白这其中的利弊关系，曹生财觉得此时不为自家争取些好处，属实说不过去。 他面上仍旧一副恭敬顺从的模样：“回大人，徐桃前日已经嫁入我曹家，如今已是我曹家的人，古人云出嫁从夫，大人有什么事若是不方便告知在下，曹某立刻叫我那二子过来。” 曹津锐自小便能说会道，只是学业上不长进，这才进不了官场，曹生财相信只要给二儿子一个机会，他定能在官场上混得风生水起。 如今机会就在眼前，曹生财自然不能放弃。 沈明砚瞬间便明白曹生财话里的意思，他也正想看看这曹津锐到底有何能耐竟引得徐桃与嫂子他们反目。 “既然如此，那边让曹津锐过来。” 闻言，曹生财立刻激动地站起身，连连拱手道：“我这就让人把津锐叫过来。” 可还不等曹家主去叫人，曹津锐听到信便自己主动过来了。 “父亲，听说沈大人来了？” 闻言，曹生财脸色有些难看，自己这个二儿子平日看起来挺精明的，这时候怎么犯了糊涂。 如此这般，倒显得好像他们有些上赶着了。 年轻就是沉不住气。 “许是津锐听说大人过来，想过来拜见。”曹生财尴尬地替儿子找补。 沈明砚却不以为意，放下茶盏缓声开口：“无妨，既然来了便进来吧。” 见沈明砚没生气，曹生财立刻对着外面喊人：“沈大人在此，还不进来拜见。” 接着门外便传来一阵急促的脚步声，曹津锐匆匆忙忙地走了进来，在见到沈明砚那一刻，嘴角立刻扬起：“妹婿，曹津锐见过姐夫。” 他上来就开始套近乎，态度热络得好像真的与沈明砚是至亲一样。 沈明砚眉头微微蹙起，正要开口，眼前突然闪过一道黑影。 肖氏疯了一样地冲过来，跳起来照着曹津锐的脑袋就来那么一下，边打还不忘大声骂道：“你个不要脸的登徒子，把我家的好姑娘勾引了去，如今让我家徐桃与我们反目，还有脸跟我们沈家攀亲戚。” “臭不要脸的，哪个是你姐夫，也不睁开你的狗眼好好瞧瞧，在你眼前的是朝廷重臣，这是你这等闲登徒子能攀附的。” 肖氏声音不小，下手更重，沈明砚一直坐在上首慢条斯理地喝着茶，半点阻止的意思也无，曹家父子见状根本不敢出声，更不敢回击。 谁人不知，这肖氏便是沈大人曾经的大嫂，如今还在沈家住着呢。 直到肖氏把这几日受的气彻底发泄出来，也没了打人的力气，沈明砚开口。 “你们也莫怪我嫂子生气，他们把徐桃一向当亲妹妹看待，你们曹家不声不响的便把人拐了去，如今更是连门都不让进，换做任何人都不能轻易揭过。” 曹津锐被打出了火气，声音不自觉地拔高：“那还不是她，三番五次的阻拦，逼得我跟阿桃没了办法，这才出此下策。” 闻言，沈明砚把手中的茶杯重重地摔在桌子上：“这也不是你把人带走的理由。” 见沈明砚动怒，曹生财立刻打圆场：“沈大人见谅，这事确实是我曹家做的不对，但两个孩子情投意合，月老绑好的红线，也不能再让两个孩子分开不是？” 接着转头对着身前的曹津锐便是一巴掌：“你有错在先，还不赶紧给沈大人赔礼道歉。” 闻言，曹津锐也冷静下来，跪在地上对着沈明砚磕头：“姐夫，我与阿桃情根深种，虽流程上简略了些，但我保证会对阿桃好的。” 肖氏气得说不出话，指着曹津锐的鼻子狠狠地“啐”了一口。 他真要是爱惜徐桃，就不会轻贱她，如今无媒无聘就成了婚，连个贵妾的礼数都赶不上，这日后传出去，让徐桃还如何走到人前。 沈明砚给了肖氏一个眼神，如今木已成舟说什么都来不及，当务之急是想办法见到徐桃，把卫昭叫回来。 徐桃别人的话不听，卫昭的话她定是不敢违抗的。 “你们既然是夫妻，那本来是徐桃该做的事，自然要由你来做。” 沈明砚故意说得含糊不清，却也足以让曹家父子激动。 他们设计勾引徐桃，为的就是与沈家攀上关系，如今终于要梦想成真了，曹津锐把头重重地磕在地上：“姐夫，有什么事您尽管交代，妹婿定当肝脑涂地，在所不辞。” 第566章 再见徐桃 沈明砚轻了轻嗓子，冷肃开口：“陛下有旨，南兆与乌真战况焦灼，命徐桃赶赴西北与慧昭县主里应外合，共击敌军。” 曹津锐大脑一片空白，以为自己听错了，忍不住开口反问。 “不是进朝为官吗?” 他已准备好一步登天，结果居然是上战场，让他一个手无缚鸡之力的贵公子去战场与送死毫无区别。 他以为新帝是个有骨气的，该不会让徐桃那样的女子去打仗，沈明砚这定是在考验他。 “姐夫，您……您是在跟我开玩笑吧。” 沈明砚面色陡然转冷，声音带着上位者的压迫：“假传圣旨可是死罪，新帝仁善，但定不会纵容我等臣子乱来，曹津锐接旨吧！” 曹津锐脸色煞白，直接被吓坐在地上，他目光涣散耳边一片嗡鸣，就连父亲说了什么他都听不清。 “津锐，津锐你这是怎么了？你别吓爹呀。” 沈明砚见曹津锐直接被吓得六神无主的模样，冷笑一声：“来人，把曹公子送上马车，直接送去西北。” “大人，大人饶命啊。”曹生财抱着曹津锐，鼻涕眼泪流了一脸：“我这二子从小就体弱，西北艰苦，他哪里受得住啊！” “西北数十万战士，十四五岁的大有人在，怎么别人就受得了，他曹津锐却受不了。”沈明砚态度坚定无半点商量余地：“曹公子刚刚还信誓旦旦为国肝脑涂地，怎么如今一听上战场就受不得了？我竟不知这世上还有只享福不出力的好事。” “姐夫，津锐胆子小您就别跟他开玩笑了。” 徐桃梳着妇人发髻走了进来，先冲着曹生财恭恭敬敬的见了礼又对着沈明砚和肖氏行了一礼：“见过姐夫，见过嫂子。” 肖氏把头扭了过去，小声嘟囔：“谁是你嫂子，我可当不起你这声嫂子。” 徐桃知道自己让肖氏伤透了心，她既然决定迈出这一步，便知道该是这样的结果，但是如今生米已经煮成熟饭，她便是后悔也要咬牙走下去。 徐桃勉强扯起嘴角对着曹家父子道：“父亲，相公，想来姐夫是带来了阿姐的消息，该是一两句话说不完的，不如这里就交给儿媳招待，父亲先带着相公回房歇息。” 见徐桃给了台阶，曹生财立刻扶着曹津锐往外走，到了门口又想起来什么，回头对着徐桃道：“你如今已经是曹家媳妇，还是恪守妇道，不宜抛头露面太久。” 闻言徐桃身子微微僵住，而后低低的回道：“儿媳明白。” 肖氏见状更是气不打一处来，等着屋子里只剩下三人，她再也压不住心中的火气，指着徐桃的鼻子质问：“你之前那个厉害的劲呢，对我们那股子狠劲呢，怎么到了曹家面前就变成羊了，也就跟我们来能耐。” 徐桃被肖氏说得头埋得很低，一句话也说不出来。 “嫂子，正事要紧，曹家的事稍后再议。” 沈明砚及时出声帮忙打圆场。 他看到徐桃这样，心里也不好受，可现在不是说这个的时候。 “徐桃，你姐有什么东西放在你那里。” 徐桃一脸茫然的抬头：“阿姐放我这里东西？什么东西？” “一种可以用在战场上的东西。”沈明砚又想起临出宫前齐瑞的交代：“就是跟你们在对付倭寇的时候用过的东西。” 闻言徐桃猛地从椅子上弹坐起来，声音因为紧张几乎有些破音：“阿姐出什么事了？” “卫昭为了给我寻得解药如今人在乌真根本回不来，如今唯有借助这场战斗，阿昭才能平安归来。” 见徐桃的反应，沈明砚断定卫昭确实留了东西在她那，他急切地开口：“若是阿昭有东西放在你那，就尽快拿出来，这样阿昭也能尽快脱身。” 闻言徐桃也不敢耽搁：“阿姐确实有东西放在我手里，当初痛击倭寇就是用的这个东西，只是这武器极其危险，路上运输需要格外谨慎，稍有碰撞，便会发生剧烈的爆炸。” 沈明砚还从未听过这般厉害的东西，但徐桃说这是卫昭研究出来的，他便信了徐桃的话。 徐桃把卫昭储存在她那的霹雳弹拿出来，这个东西卫昭一年就会换一批新的，以备不时之需。 徐桃激动，当初自己还笑过阿姐太小心，没想到如今真的用上了。 徐桃给沈明砚讲解了使用方法，并把炮筒一并给了沈明砚。 等沈明砚带着霹雳弹进了宫，将它带到各位大臣和齐瑞面前。 起初还没人在意，只当是简单的一个黑球子。 可当霹雳弹落地那一刻，所有人都张大嘴巴，半点声音也无。 最后还是齐瑞最先开口：“得此神器，天助我南兆。” 很快这些霹雳弹便被送到西北，沈明砚本想着亲自去西北接卫昭回家，可临出发前却再次毒发，身上虚得根本站不起来，整个人如瘫烂泥似的，便是起身都需要人扶着更别说要长途跋涉去西北。 沈明砚只能目送着押运的车辆走远，他心里盼望着卫昭千万不要有事。 可还不等多想，身上的毒素再次席卷全身，他整个人疼得颤抖。 洪攸宁推门进来，便看着沈明砚蜷缩在地上，整个人痛到失声，嘴唇被咬出了血，整个人痛苦又可怜。 她都打算把人扶起来，却被沈明砚拒绝：“叫，叫白八进来。” “都什么时候了你还在乎这个。”洪攸宁心里说不出的委屈。 可沈明砚依旧坚持：“叫白八。” “就为了证明你我之间是清白的，你都这么痛苦了，还要特意找个人作证吗？”洪攸宁眼泪在眼眶里打转，“卫昭真的有那么重要吗？她也未必多么在乎你，不然也不会放下中毒的你，自己跑去那么远的地方。” “闭嘴！” 单单是这两个字已经让沈明砚用尽全身力气。 可既然开了口子，洪攸宁便不想停下来，她搬过沈明砚的身子让他与自己四目相对：“你可知道，卫昭的信是何人送回南兆的？” 她冷笑一声：“是乌真国四皇子赫烈瞻远的暗卫，你说卫昭与赫烈瞻远什么关系，能让他不惜暴露多年培养的暗卫，也要帮着卫昭送消息进来？” 第567章 黑曜城 之前忙着救人，来不及多想，出于对卫昭的信任，沈明砚也不愿意多想，他强撑着支起身子，靠在床框上，轻轻地吁出一口气。 他压下舌尖的血腥味，缓了好一会才开口：“我信任阿昭，没有人比我们更希望彼此好，还请洪姑娘不要诋毁我娘子，这是第一次也是最后一次，再让我听到你这么说阿昭，便是我这辈子每天都如此痛苦地活着，我也要不惜一切代价让你闭嘴。” 沈明砚眼中冷意几乎化为实质，洪攸宁头一次见到这样的沈明砚，她被吓得直接瘫坐在地上，浑身的血液凝滞，冷意遍布全身。 “你，你疯了……你怎么敢……” “为了阿昭，我没什么不敢的。” 沈明砚不再给洪攸宁说话的机会，他把站在门口的白八喊了进来：“带洪姑娘离开，这段时间不用她过来了。” 洪攸宁猛地抬头，难以置信地质问：“你真的要为了卫昭把我赶走，放眼整个南兆能缓解你痛苦的只有我，赶走我，你会疼死的。” 沈明砚已经没有了说话的力气，他对着白八摆手。 见状白八直接对着洪攸宁抬手：“洪姑娘请。” 洪攸宁眼眶泛红，看向沈明砚的眼神里更多的是不甘和心疼：“沈明砚，你会后悔的。” 说着直接摔门而出，根本不用白八跟着。 “沈大人，我扶您上床歇着。” 白八不是个多话的人，但把沈明砚安顿好后还是忍不住开口替卫昭辩解一句：“沈大人，属下有句僭越的话，慧昭县主与您夫妻多年，在她身边的男人不在少数，可慧昭县主却从未动摇过半分，她这次去乌真定是在刀尖上过活，怕是保命都来不及更不要说是其他的了。” “我知道，是我拖累了阿昭。” 沈明砚把头重重地磕在床框上，他这样残破不堪的人属实配不上阿昭。 沈明砚浑身上下透露着颓然的气息，白八见状又开口找补。 “大人也不必妄自菲薄，您与主子是夫妻，夫妻间本来就该相守相持才能走得长久，您为了主子所做的一切，属下都看在眼中，待主子回来定会禀报给主子。” 能说出这番话已经是白八的极限了，他微微颔首，躬身退下。 卫昭抵达黑曜城的时候，是她来到乌真国的第二个月。 黑曜城乃是乌真的主城，设立在大片的绿洲中间，人来人往好不热闹。 卫昭趴在车窗上，看着街道两旁摊位上琳琅满目的各类商品，还有往来的不同面孔的行人，只觉得十分新奇。 “朵拉，黑曜城的人为什么都长得不一样？” 卫昭觉得自己说长相不一样都保守了，应该说是长相各异，从进城开始卫昭已经看到不下五个蓝眼睛的外国人，她一开始十分惊讶，到后来看到金发碧眼的人已经习惯了。 “黑曜城这里是周围最大绿洲，有很多部族居住在这附近，翻过雪山紧挨着其他国家。” 朵拉指着那个刚走过去的棕色头发男子压低声音：“那些人不知道翻了多少山才来到我们这里。” 闻言卫昭眼睛猛地亮了起来，声音不自觉拔高：“那你们黑曜城岂不是很有钱？” 朵拉不解：“没有很有钱，虽说这里是我们乌真国的主城，可城中人过的并不富裕，还有很多人根本连饭都吃不上，也就表面看着热闹。” 她指着街道上那些就地摆摊子的人：“你看那些摆摊子的人多数都是以物易物的。” 卫昭想不明白：“为什么不用钱买？” “因为我们的钱和他们的钱不一样啊。” 说着朵拉从钱袋子里拿出三枚不一样的钱币：“这个圆的是你们南兆的，这个长的条的是我们乌真的，这个带角的是那些翻山越岭过来人的，每样的钱不一样，能买到的数量也不统一，没办法只能以物换物。” “这还不简单，完全可以……” 卫昭猛地发现一个大商机，她立刻捂住嘴巴，绝不让自己再秃噜下去。 可她这番话还是引起了一旁赫烈瞻远的注意，他缓缓睁开眼睛：“慧昭县主有更好的办法？” “没有。”卫昭果断摇头。 “慧昭县主有什么条件？” 赫连瞻远既然打算当上一国之主，便要为壮大这个国家做努力，他知道卫昭头脑灵活，经商了得，想来对方定能想出什么更好的主意。 “我哪有什么条件。” 卫昭不敢多说，倒不是她拿乔，实在是两国如今正打着仗呢，她若是在这时候还帮着乌真出主意壮大国力，那与叛徒无异。 赫烈瞻远看出卫昭的顾虑，同时也确定卫昭确实有能解决这个问题的办法，沉声保证：“慧昭县主放心，只要你说出办法，我可以与南兆国君签订永不开战的条约。” 卫昭冷笑：“四皇子，还是等您有权力了再说吧。” 她掐算着日子，自从上次自己把信送出去已经有二十天左右的时间，那个炸弹应该快到西北了。 等着杀了九皇子，帮助四皇子上位，两国签订永不开战的和约，这忙也不是不能帮，只是到时候卫昭也要给自己多争取些好处。 “南兆有句话，不见兔子不撒鹰，卫昭县主还真是落实到实处啊。” 赫烈瞻远苦笑一声：“不过我回到皇宫会尽量劝父王停战的。” 卫昭无所谓摆手：“你父皇同不同意都没关系，这场战斗持续不了多久了。” 闻言，赫连瞻远倒是来了兴致：“慧昭县主到底有什么底牌，居然如此自信？” “很快你就知道。” “好，我将拭目以待。” 卫昭好心提醒：“你该抱着头趴在地上等着。” 闻言，赫烈瞻远以为卫昭又开始胡言乱语，他无甚在意，直接转移话题。 “我还要进宫回禀父皇，你先随朵拉去我的府邸待着，因着你们南兆的皇帝，其他几个皇子都在找你，这段时间你最好好待着，想要什么直接跟朵拉说也是一样的。” 闻言，卫昭眉头蹙起：“你这是要软禁我？” 赫烈瞻远被卫昭气笑：“我这是保护你。” 他觉得委屈又生气：“你要是不信，我府邸的大门随时敞开，你想走随时都可以走，只是先说好，你要是被别人抓了，我不救你！” 第568章 发现商机 闻言，卫昭立刻扬起笑脸：“就是开个玩笑，四皇子怎么能还当真了。” 她狗腿似的给倒了一杯茶，递了过去：“如今在乌真能有四皇子这样的人护着，我高兴还来不及，您放心我绝对不会跑。” 见状四皇子心里这才稍微好受一些。 四皇子的府邸不算太大，进了内里绿意盎然，完全符合主人的特质。 “一路舟车劳顿，我让人给你送来些热水，等你洗好了便可以开饭了。” 乌真一半戈壁一半雪山，他们走这一路驿站少，想洗澡更是难上加难。 起初卫昭还有些不适应，后来便也破罐子破摔了，反正刚洗出门就弄得满身黄沙，还不如就那样。 如今安定下来，卫昭终于能舒舒服服洗一个热水澡。 她整个人缩在水桶中，热气氤氲，卫昭很快的舒服的睡着。 等朵拉准备好饭菜的时候，便瞧见卫昭还没出来。 她走进浴室，站在屏风后面叫人。 “县主，饭菜已经准备妥当。” 里面没有声音，朵拉怕卫昭出了意外，快步走了进去，就瞧见卫昭正斜靠在桶边闭着眼睛睡得正香。 “县主，县主？” 卫昭缓缓睁开眼，双眼水润懵懂地看向朵拉。 便是见过宫中不少美人，朵拉此时也被卫昭这张脸弄得羞红。 她连忙别开眼，声音轻柔：“县主，水凉了该起了。” 闻言卫昭才发现自己正睡在水中。 她缓缓坐起身，晃了晃脑袋，这才彻底清醒。 “我洗了多久了？” “一个时辰了。” 朵拉给卫昭准备了一身大红的衣裳，擦干她的头发，给卫昭梳了个乌真国的发髻。 卫昭被她打扮得很漂亮，朵拉也很满意，她们乌真国人的皮肤因常年受风沙影响颜色更暗一些，而卫昭皮肤白皙娇嫩，再配上乌真国特有的红色面料，更显得娇艳。 卫昭也注意到自己身上这套衣裳，这套衣裳颜色鲜艳亮眼，是卫昭在南兆从未瞧见过的花色。 “朵拉，我身上这件衣裳是什么材质做出来的？好漂亮。” “就是用我们乌真特有的棉花纺成线，再织成坯布染上颜色制作而成的。” 卫昭用力搓了搓，布料柔软不易变形，她又沾了些水上去，一点不掉色。 这么厉害的染色工艺便是南兆也找不出第二份。 “你们乌真国的布都是用什么染的？” 朵拉摇头：“我只知道是一种雪山上的花和虫子一起染的，但具体怎么办到的我也不清楚。” 想到这里朵拉忽地想起什么：“你之前不是让殿下送信给托娅吗？他们家就是乌真国最大的染布商，等你明日见到她可以问一问。” 闻言，卫昭立马高兴起来：“明日？我明日就能见到托娅？” “对，上次四皇子派人给托娅送信的时候她便动身往黑曜城这边过来，她骑的马快，定比我们先到的地方。” 卫昭搓着手，有些迫不及待：“能见到托娅真是太好了。” 她如今对南兆那边的事情一点不了解，每次也只能从赫烈瞻远那边谨慎地探些口风，现在能见到托娅就最好不过，她不仅能知晓如今两国战况如何，还能了解沈明砚的身体状况。 许是知道明日就能见到熟人，卫昭晚上胃口大开，一个人吃了一整只羊，外加十多个巴掌大的馕。 朵拉被吓坏了，吃了饭便拉着卫昭在园子里闲逛。 从园子的装饰布局可以看出赫烈瞻远是个很受乌真国王喜爱的子嗣，孩子拳头大的夜明珠被当做装饰放在路两旁的柱子上，细碎的红宝石磨成粉撒在地面摆出各种鲜花的图案。 就算是见过不少好东西的卫昭见了这场景都觉得有些奢侈，可朵拉却觉得很不以为然。 “您是没看过，王妃的寝宫，更加夺目。” 朵拉之前就是在皇宫里伺候赫烈瞻远母妃的，乌真国王对赫烈瞻远的母妃的宠爱是乌真国出了名的。 “乌真国王既然这么喜爱他们母子，为什么不能直接立四皇子为继承人？何必让他与其他兄弟争抢？” 闻言朵拉脸色变得难看，眼神躲闪：“这样的话千万不能说，这也不是我这等婢女该议论的。” “这不是闲聊吗？”卫昭拍了拍她的肩膀，示意让她放松。 若是真打算跟赫烈瞻远合作，卫昭还是提前了解一下相关情况比较好。 “还是你家皇子不行？根本不如其他几个皇子。” “怎么可能！四殿下是最好的。” 朵拉不敢多说，但仍坚定着维护自家主人。 “那你倒是说说，为什么？” 朵拉被卫昭逼得没招，脸色涨红，脚下的步子不自觉地加快。 见状卫昭觉得很有意思，便更加紧追不舍。 “你就说嘛，为什么不让赫烈瞻远当继承人，是不是你家四殿下不行。” 天色已经彻底黑了下来，整个院子都回荡着卫昭猖狂的笑声和两人急促的脚步声。 刚转弯，朵拉直接撞进一个肉墙，她抬头就见着赫烈瞻远站在自己面前。 她立马跪在地上：“见过殿下。” 赫烈瞻远把人扶起来：“先下去吧。” 听到这话，她如蒙大赦，连忙躬身退下。 朵拉走得十分干脆，半点没有等卫昭的意思，赫烈瞻远笑着看向卫昭。 “想知道什么可以直接问我。” 打听小秘密还被正主听到，卫昭尴尬得脚趾抠地：“我就是跟她开个玩笑，没……没别的意思。” 难得见卫昭认怂的模样，赫烈瞻远嘴角挂上淡淡的笑意。 “我父皇曾经在南兆当过质子，我母妃就是照顾他的宫女，后来我父王回到乌真便带回了母亲，他们相爱一辈子，最后有了我，父皇也想着立我为继承人，可那些大臣们却极力反对，说我血统不纯。” 卫昭在心里骂了一句“狗屁。” 什么相爱数十年，真要相爱还能跟别人生儿子而且还生了九个！ 还有立继承人的事，卫昭就不相信，一国之主还能被大臣要挟住？都是借口罢了。 但这话卫昭不敢说，也不能说。 赫烈瞻远见卫昭不说话，突然笑了。 “果然这样拙劣的借口，便是连县主也是骗不过去的。” 第569章 帮忙 闻言，卫昭微微愣怔，他看向赫烈瞻远，眼中满是意外：“你什么意思？” “没什么意思，这些都是外界的传言，只有我知道这种相亲相爱的说法是多么的荒唐。” 卫昭不知道赫烈瞻远是用什么心情说出这样的话，但看他眼中平静无波半点伤感也无。 想来这么多年该是已经习以为常了。 许是卫昭脸上的表情太过丰富，赫烈瞻远突然笑了起来：“不用你可怜我，我身在皇家这是我必须要面对的。” 说着拿出一个瓷瓶：“这个给你。” “什么？”卫昭没有立刻去接，警惕地后退一步。 “解药，砾骨毒的解药。” 话落卫昭几乎瞬间夺过瓶子，打开闻了一下，一股清冽的雪莲香气让人瞬间神清气爽。 见状，赫烈瞻远嘴角抽了抽：“你也不怕我骗你。” “你不会。”卫昭说得肯定，这倒是让赫烈瞻远有些意外：“你凭什么认为我不会？” “因为你还指着我帮你登上那个位置，还有我能让你们国力变强，让乌真国的百姓过上好日子。”卫昭说得信心满满，她不是自信，她是笃定了赫烈瞻远的野心。 “你倒是了解我。”赫烈瞻远无奈地笑道。 身为皇子生来就是要斗的，他有野心想要那个位置更想名垂千古，卫昭能助他，他自然愿意交这个朋友，若是能把人留下来就更好了。 卫昭不知道赫烈瞻远的想法，如今她满脑子想的只有怎么把这药送回南兆。 为了不多生事端，就连晚上睡觉卫昭都是抱着解药睡得。 翌日一早，吃过了早饭，卫昭便坐在院子里等着托娅上门。 朵拉看到卫昭如同望夫石一般，忍不住上前劝道：“我们乌真国没有这么早到人家拜访的，更何况是来四皇子的府邸，托娅是要沐浴更衣还要熏香的，外面热你还是进屋子里等吧。” 卫昭没想到会客在乌真国有这么多讲究。 “那我用熏香吗？” “你不用，再说你的身上已经很香了。”朵拉笑着打趣。 时间一分一秒地过去，卫昭觉得每一分钟都是煎熬。 终于等到外面的侍女来报：“姑娘，有客来访。” “快请。” 卫昭站在门口向外望去，很快就发现托娅的身影。 托娅也看见了她，两人都激动地奔向彼此。 “阿昭你还活着可太好了，天知道我听说你从雪山上掉下去的时候我几乎要晕过去，知道你活着我真是高兴得整夜没睡着觉。” 不等卫昭开口，托娅便把自己心中的高兴一股脑地全说了出来。 卫昭看着泪流满面的托娅，也忍不住红了眼眶。 “我也没想到我能活着，托娅能再次见到你，我也很高兴。” 两人双手紧紧地握在一起，激动的心情无以言表。 但两人很快就调适好情绪，卫昭率先开口：“托娅现在外面什么情况，特别是南兆和乌真的战况，还有……南兆有没有传出哪位大臣出了什么事的消息？” “如今九皇子带着乌真国大部分兵力尽数压在边境，乌真和南兆的边境彻底过不去，至于你说的哪位大臣？”托娅想了想：“没听说，我也许久没得到南兆那边的消息了，你是想问那位沈大人吗？” 卫昭点头：“他是我相公，我想知道他怎么样了。” 说着卫昭把怀里那个瓷瓶拿了出来：“我本想着让你帮忙帮我把这解药送去南兆，如今看来是不能了。” “抱歉阿昭，现在两国战况太紧张，我帮不了你。” “是我太心急了，不怪你。” 这话是卫昭的真心话，她虽想早点让沈明砚从痛苦中摆脱，但如今两国边界情况紧迫，她没权利让托娅冒着生命危险送药。 见卫昭是真的不怪自己，托娅心中感激不已，白将军对自己有救命之恩，若是卫昭非要自己冒险去送药，她也不得不从，到时候只能说是九死一生了。 既然药送不出去，卫昭便想起另一件事：“托娅，我听说你家会染布是吗？” 南兆也有会染布的作坊，卫昭之前也让秋娘找人给月华锦染了色，可是染完之后容易掉色不说，之前的光色也没了。 但是乌真国的布匹卫昭仔细瞧过，染过的布不但固色效果很好，而且几乎不损伤布匹的光泽，若是能把这样的染布手艺和自家的月华锦结合起来，卫昭绝对有信心让自家的布业产业成为南兆的布业巨头。 就在卫昭殷切的眼神下，托娅缓缓低下头：“抱歉阿昭，染布这事我可能也帮不上你。” “你不是莫兰家的吗？” 看到托娅自责的神情，卫昭也冷静下来。 “我是莫兰家的没错，但掌握染布手艺的是主家那些人，我们算是旁支，更确切地说是被从莫兰家赶出来的旁支，不然我也不会只开个商肆。” 卫昭一听就知道这里有故事，反正闲着也是闲着，卫昭给托娅倒了一杯茶：“你若是愿意说，我可以听听，说不定我能帮上你呢。” 原来那项独门的染布手艺是外婆家世代传下来的，且只传女不传男。 莫兰家世代也只招男子入赘，但托娅的外婆在生产的时候难产意外去世，临死前只好把染布的秘方交给托娅的外祖父让他交给当时还在襁褓中的托娅母亲。 起初托娅的外祖父还算个合格的父亲，照顾托娅的母亲到十岁，也教了她一些染布相关的知识，可随着他外祖父的染布手艺越发成熟，他便逐渐脱离了莫兰家的掌控，娶了新妇，手握着莫兰家的染布秘方不撒手。 “后来我外祖父随便把我母亲安排嫁了人，我现在会的染布手艺也只是皮毛，真正的精髓只在外祖父的那些子孙手中。” 听完托娅讲完，卫昭整个人都不好了，这不就是凤凰男鸠占鹊巢吗？用了人家手艺还打着莫兰家的名号，最后还把莫兰家的子孙赶走。 真是不要脸。 “这么多年，你就没想着把那项手艺抢过来？” 托娅苦笑摇头：“我父亲是个挑货郎，我也是费尽心血才走到今天这一步，根本没能力与整个莫兰家族对抗。” “你之前没能力对抗没关系，现在我来了，我帮你把手艺抢回来。” 反正闲着也出不去，不若趁这个机会帮着托娅夺回家产和手艺，这样也方便两人日后合作。 第570章 小小的震撼 “你想怎么做？” 托娅闻言来了兴致，她从小便见着母亲时长夜里偷偷流泪，她那时候小不明白为什么，只知道母亲这辈子的执念便是夺回莫兰家的手艺。 之前是没有实力，如今卫昭说她可以帮忙，托娅觉得又有了希望。 “阿昭，只要你能帮我夺回莫兰家的染布手艺，我愿意誓死追随于你。” 卫昭被吓了一跳，没想到托娅对这件事如此看重，她连忙摆手：“不至于不至于，到时候你跟我合作就好了，咱们一起赚钱。” 托娅眼中有水光浮现，她重重的点头：“好。” “咱们想夺回手艺，就要做到知己知彼，才能百战不殆，你先跟我说说如今的莫兰家都有什么人，染布的手艺在谁手中。” “许是上天也瞧不过我那外祖父做的缺德事，竟让他生一个儿子死一个，如今膝下只有一个刚成年的孙子，纵的不成样子，听说我那外祖父已经把染布的秘方交给了他那个孙子。” 卫昭看到托娅说这段话的时候，眼神中有一种说不出来畅快，如此足以瞧出她对那个挂名的外祖父恨到何种地步。 “既然惯坏了，那吃喝嫖赌咱们都可以着手。”卫昭觉得只是这样挺好，只剩一根独苗，好下手。 “我那个外祖父的孙子叫莫兰岩，嗜赌成性，莫兰家的染布作坊之前在城内有三处，如今只剩下一处，听说都被他输掉了。” 托娅看向卫昭：“你也打算从赌入手吗？” 卫昭点头：“本来我还在赌和美色之间犹豫，如今他已经会赌了，那咱们就从赌场入手。” “可是这需要很多钱，而且如今外面很多人都在找你，你若是出手定会暴露身份。” 托娅还是担心卫昭的处境，她不想卫昭因为自己涉险。 “我那外祖父很是能言善辩，黑曜城的那些赌场主几乎都是他的挚友，想从莫兰岩身上下手并不乐观。” “不怕，不怕，你忘了我现在住在哪了？” 这里可是四皇子的府邸，自己都要帮他登上皇位了，让他帮这么一点小忙该是不难吧。 卫昭又问了莫兰岩的一些特征爱好，为了以防万一还特意让托娅在黑曜城住了一段时间。 当天夜里赫烈瞻远回来的时候，卫昭特意亲自下厨做了一大桌子饭菜。 赫烈瞻远咽了咽口水，最终还是忍住动手的冲动，抬眼看向卫昭：“说吧，你想干什么？” 卫昭把自己想从莫兰岩那里得到染布方子的事说了。 赫烈瞻远哼笑一声：“你还没帮我解决九皇子呢，倒开始操心别人的事了。” “这不是杀器还没运到吗？”卫昭有些委屈，如今自己出不去，只能指望那些霹雳弹，但从京城到西北距离千里，这些都需要时间，她也想快点结束战斗早点回去，可是如今除了等也没别的办法。 “你就说你能不能帮忙吧。” 卫昭没想到出师未捷，赫烈瞻远若是不肯帮忙她就只能等着战争结束后，想办法把莫兰岩弄到南兆再下手。 “可以。”赫烈瞻远看着卫昭按在筷子上的手：“能让我吃饭了吗？” 卫昭没想到赫烈瞻远真的能帮忙，嘴角立刻上扬：“能吃，能吃。” 怕赫烈瞻远后悔，卫昭继续追问：“明天我能见到那个赌场主了吗？” 赫烈瞻远咽下口中饭菜回了句：“你现在不就看到了吗？” “啥？” 卫昭怎么也没想到，那个赌场背后的主人是赫烈瞻远：“托娅说过，那可是黑曜城最大的赌场！” 赫烈瞻远一脸的坦然，抬手把卫昭张大的嘴巴合上：“这很意外吗？” “可你不是皇子吗？怎么可以开设赌场？” 卫昭那脑子里还是南兆那套遵纪守法的理念，可她忽略了这里是乌真，一个慕强的国家。 只要你强大，你做什么都是有道理的。 “不然你以为我为什么会成为父王最得宠的儿子？凭借我是从他最宠爱的女子肚子里出来的？” 话落，赫烈瞻远自己都觉得可笑：“要不是我能给他创造最大的价值，供他无尽的享乐，他才不会管我是从谁肚子里出来的。” 闻言卫昭心中是说不出来的惊讶和酸涩。 南诏的争斗只是皇子们的争斗，老皇帝顶多是偏心了一些甚至更多的时候的眼不见为净，可在乌镇却更加残酷，不光要防着其他兄弟还要有价值。 “我想让莫兰托娅重新掌管莫兰家，也是为了日后能与她合作，届时会有大量的银钱流入乌真国，若你能当上乌真国的王，我们也可以合作，届时你可以收税，不止对我还有那些翻山越岭来这里换东西的人，这也是之前我跟你说增加国力的方法。” 闻言赫烈瞻远放下碗筷，面上的神情复杂：“如果让那些翻山越岭过来的人交钱他们便不会再来。” “所以就要想办法让他们过来，增加他们的便利条件。” “展开说说。”赫烈瞻远来了兴致，他就知道留下卫昭是对的。 不想卫昭莞尔一笑：“展开不了，这么做的前提是对我有利。” 赫烈瞻远算是见识到卫昭的厉害了，话说一半留一半，勾得人抓心挠肝。 “行，莫兰岩这事我帮你办了。” “好，那我就等四皇子的好消息了。” 卫昭笑得一脸的得意，她就知道想钓鱼必须舍得放饵料，看这不就上钩了。 当晚两人便商量好对策，只等着莫兰家的染布方子到手。 可是让卫昭没想到的是，最先传回来的是前线的消息。 早起的时候，卫昭便听着府上的丫鬟小心地议论，然后还时不时地看向自己。 卫昭感觉自己最近没做什么亏心事，应该不至于让人背后这么讲究。 好在很快朵拉便过来给她解惑。 “昨晚半夜，南兆突然对着乌真发起攻击，不知用了什么武器，竟直接把乌真国的军队驻地夷为平地，当地军队死伤惨重，溃不成军。” 闻言，卫昭眼睛亮了，终于到了，终于可以让世人有一些小小的震撼了。 第571章 解药送回南兆 听了半天，卫昭发现并没有听到九皇子的消息，她与赫烈瞻远的约定就是杀了九皇子。 如果这样他都不死，那卫昭只能佩服地说一句“命真大！” “九皇子呢？如今如何了？” 朵拉摇头：“战场离黑曜城很远，传回来的消息不多，我知道也不多。” “四皇子什么时候回来。” 想要知道确切的消息，如今只能从四皇子身上入手。 就在卫昭想着乌真国这次死伤这么惨厉，乌真国的老国王会不会勃然大怒然后再派兵出击的时候，赫烈瞻远急忙的地跑了回来。 院门直接被大力的推开，卫昭被吓了一跳，接着便见着赫烈瞻远双眼冒光的直奔着自己扑了过来。 与赫烈瞻远相处已经有三个月，卫昭还从未见过赫烈瞻远有如此冒失的时候，他的模样让卫昭有些意外，不自觉的往后退了一步。 “你，你干什么？” “那个东西是什么？”赫烈瞻远几乎要贴上卫昭，声音是难以压制的兴奋。 “那个黑色的铁疙瘩是什么，竟有如此大的威力，十万大军竟只剩三万残兵，南兆那边根本没费一兵一卒竟灭了我乌真几万大军。” 卫昭一把推开赫烈瞻远，声音中满是嫌弃：“你能不能冷静冷静，我都说了会让你见识到厉害，这把信了吧。” 卫昭压下心中的激动，给自己倒了杯茶，强装镇定地问：“九皇子如何了？” “九皇子没了一条胳膊一条腿，只剩下半条命，正火速运往黑曜城。” 闻言，卫昭有些意外，这个九皇子还真是……祸害遗千年，这样都不死。 “如今他已经是个废人了，四殿下想弄死他还不是易如反掌？” 赫烈瞻远再次恢复那副淡然的模样，给自己倒了一杯茶，慢条斯理地喝着。 “如今我倒是不着急让他死了。” 卫昭挑眉：“四皇子可有其他想法？” “如今他已经是残废了，不如就让他帮我稳固一下乌真国的那些老臣。” 有了九皇子在手，赫烈瞻远不相信拿捏不住朝堂上那些老臣。 见赫烈瞻远心中有了打算，卫昭开口问道：“之前答应帮你杀了九皇子，如今也算完成任务，四皇子何时送我回南兆？” “南兆你怕是一时半会还回不去。” 见赫烈瞻远的表情不像开玩笑，卫昭心中火气瞬间窜起：“赫烈瞻远你反悔了？” 赫烈瞻远轻飘飘地瞥了卫昭一眼，而后单手撑面：“我在想你这么爱冲动的性子，是怎么能当上县主的。” 不等卫昭回答，他又摇了摇头：“罢了，你们南兆重创乌真大军，父皇勃然大怒，虽未在我那个边境派兵，但已经派人在乌真境内暗地收寻你，等着拿着你的人头，扳回一局。” 卫昭听得心惊肉跳，一国之主动怒那可不是小事。 “那接下来怎么办？我总不能这么一直躲着吧。” 乌真国太危险了，还是尽早离开的好。 “放心，等我登上那个位置你就能回去了。” 卫昭怀疑地看向赫烈瞻远：“等我回去的时候，不会变成老太婆了吧。” 她这两天可打听过了，乌镇的皇帝年纪才四十多岁，等着赫烈瞻远当上一国之主，怎么也得十年后。 十年，家里的两个孩子怕都忘记她这个娘了。 赫烈瞻远直接被卫昭的模样逗笑：“你就这么不相信我？” “这个是相信不相信的事吗？” 卫昭无奈，世上总不能出现第二个弑君杀父的齐泓吧，再说看着赫烈瞻远的模样也不像能干出那么大逆不道之事的人。 “从咱们回到黑曜城开始，我便让父皇服用大量的白虎血，如今效果已经很显著，只要等着确认了九皇子的伤势再无转圜的余地，那个位置只要我想坐便随时能坐上。” 说道白虎，卫昭后来想打听过那个女匪的情况，听说她最后死的时候，整个人皮包骨，跟被人抽干了血液一样。 卫昭当时还好奇，明明他们见面时对方还是一副娇俏小姑娘的模样，怎么会那么快就衰败而亡。 如今想来是那个虎血的副作用，可现在赫烈瞻远说他给乌真国的国王也服用了虎血，那不就相当于国王的命与老虎紧紧捆绑到一处。 杀了老虎就相当于杀了国王，而赫烈瞻远是唯一知道这个秘密的人。 这可不就是他想什么时候坐上那个位置，便什么时候坐那个位置。 “回不去就回不去吧，不过现在你能帮我把解药送回去吗？”卫昭想着自己不回去解药早送回去一天沈明砚也能少受一天的罪。 “可以，你也可以写封信让你们南兆的皇帝不用再派兵过来了，乌真会派个使者过去谈和，届时你应该也能回去了。” 闻言卫昭心中说不出来的滋味，出来这么久终于盼到归期了。 赫烈瞻远并没有索要卫昭手中的那颗解药，而是直接让人给南兆送去了一瓶新的解药。 顺便还有卫昭的亲笔信。 这次同样是送到齐瑞手上，南兆的各位大臣也未从这次炮轰乌真的激烈场面 中回过神来。 殿内的那些大臣激动地老泪纵横：“陛下，天佑我南兆啊，得此利器日后无论是开疆拓土还是保卫家园，咱们都有足够的底气。” “这还要多亏了慧昭县主。”齐瑞同样激动不已，即便是卫昭没回来便已经开始忍不住给她加官进爵：“来人给朕拟旨，慧昭县主智识明敏，献利器有功，特晋封慧昭郡主食邑八百户。” 至于剩下的金银之物，齐瑞想着等卫昭回来让她自己去库房里挑选。 “陛下慧照县主来信了。” 闻言，所有人都看向沈明砚，见他原本苍白的脸颊又沉了下去。 齐瑞就当做没看见，反正他已经习惯了。 他赶紧让人把信拿上来，发现里面不止有一封信，还有一个匣子。 等他打开信封粗略扫了一眼，齐瑞猛地站起身，对着门外喊人：“快，来人把洪院首叫进来。” 卫昭说这匣子里装的是解药，但是它毕竟是众人跋山涉水才送到南兆的，中间不知道经过多少人的手，理当先查验过才能让沈明砚入口。 洪院首简单查验确认无误后，才推给沈明砚：“沈大人快吃吧，这正是砾骨毒的解药。” 第572章 给洪攸宁说法 沈明砚拿着解毒药迟迟没动，虽然长达一百多日的病痛折磨已经让他整个人看上去像个枯槁的老人，但让他更加心痛的是与阿昭的分离。 为了替他寻这份解药，卫昭甚至不顾危险亲自去了南兆。 如今这份解药终于到手了，他的内心五味杂陈。 见沈明砚迟迟没动，齐瑞站在一旁干着急：“快点吃吧，卫昭这次给我写信也是有事要说。” 他与沈明砚相交这么多年，最是了解沈明砚脾气，上一次卫昭来信就是直接送给自己，已然让他醋了，这次又是给自己，不知道的还以为卫昭心中只有自己呢。 如今他已经与乌邈成亲，从前种种已是过眼云烟，如今他只想把南兆治理得当，当个好皇帝，让百姓安居乐业。 “阿昭说乌真如今正在研究和谈，咱们可以暂时按兵不动，你切快把解药吃了，养好身体，亲自把阿昭接回来。” 闻言沈明砚二话不说，直接一口把药丸子吞了。 解药是当晚奏效的，并非像寻常解药那般不痛不痒的就把毒解了，随之而来的是钻心的疼，像一把刀子顺着血液在身体里游走，一点一点的把五脏六腑里的毒素剔干净。 沈明砚最后被折腾的已经有些神志不清，白八见他大口大口的往外吐血，被吓坏了最后还是没忍住叫来了洪攸宁。 洪攸宁来的时候也是被吓了一跳，沈明砚身上床上到处都是血。 而且她来的时候，沈明砚还在不停的吐。 “赶紧把人侧卧过来，用盆子接住。” 就在洪攸宁一个不察的间隙，沈明砚一口黑血直接吐到她怀里。 白八见状直接慌了，立刻替沈明砚道歉：“白姑娘抱歉，沈大人如今神志不清，不是有意冒犯，今日之事属下会上报县主，等我家主子回来定会感激您。” “无妨，我是医者这是常见之事，你家大人如今正在排除身体余毒，见这血的颜色许是还要再吐一会，你且去帮忙弄些温水来，趁他不吐的时候我帮他清理一二。” 闻言白八立刻出去准备，等着再回来的时候便见着洪攸宁正蹲在沈明砚的床头双手拖着沈明砚的脑袋，尽量让沈大人舒服些。 这些日子洪攸宁对沈明砚的感情，白八都看在眼中，如不是有自己主子在，他真心觉得洪攸宁定是沈大人的良配，可偏偏造化弄人，谁让沈大人先遇到了自家主子。 “洪姑娘，温水打来了。” 白八顺势扶着沈明砚重新躺回床上，洪攸宁静了手又帮着沈明砚清理了身上的血污。 干净的清水很快变成红色，白八再次出去换水。 两人就这样换着打水，折腾了一整夜。 等着再睁开眼，已经是第二日，沈明砚只觉得自己睡了极沉的一觉，醒来头脑清明，整个身体都变得轻盈许多，他感觉像重生了一样。 他动了动手，只感觉左边的手臂有些麻木没自觉。 他侧头才发现洪攸宁正趴在自己胳膊上睡觉。 沈明砚猛地抽回手，撑起身子不自觉地向后退了一步，而后对着门外大喊：“白八……” 如今屋内只有他与洪姑娘两人，又是这样越矩的姿势，实在不应该。 因着沈明砚突然的动作再加上那个毫不遮掩的喊声，洪攸宁慢慢转醒。 “你醒了？” 洪攸宁声音沙哑还带着些许鼻音。 “昨夜你吐血不止，白八这才叫我过来，我们两个换班守了你一夜，瞧见沈大人不吐血，我实在没挺住才睡着了，还请沈大人不要误会。” 洪攸宁这话说得客气有礼，倒显着沈明砚有些过于敏感了。 “辛苦洪姑娘为我守夜，等阿昭回来，我们夫妻二人定当携厚礼亲自上门道谢。” 闻言洪攸宁低垂着眸中，眼底的神色说不出的落寞，她张了张嘴，最终只道了句：“既然沈大人身体已无大碍，那我就先回去了。” 说着洪攸宁便打算站起身往外走，许是蹲时间长腿太麻了，刚站起来便要踉跄径直地要往后仰去。 沈明砚见状下意识伸手去扶，结果因为出血过多两人直接相拥着一起砸在床上。 这一幕恰好被一同进来的肖氏和洪院首撞见，两人齐齐倒吸一口凉气，一时间愣在门口竟不知道是该推出去还是该大喊。 “沈大人，你们……你们这是在干什么？” 洪院首最先冷静下来，面黑如锅底，垂在袖子里的手紧紧握拳。 慧昭县主即将回京，如今两人如此胡闹，又该如何收场？ 听到门口动静，两人迅速起身。 沈明砚急忙开口解释：“嫂子、洪大人，你们别误会，我刚才见洪姑娘要摔倒才想着扶一把，没留神脚下失了重心，这才和她一齐摔倒在床上。” 说着转头看向洪攸宁：“洪姑娘，你也快解释一下。” 见沈明砚如此急切撇清关系的模样，洪攸宁眼眶泛红，整个人委屈又无助。 “沈大人说的没错。” 洪院首见状立刻脑补出，沈明砚占了便宜又不想负责的想法，他猛地跨到洪攸宁跟前，怒瞪着沈明砚，冷声质问：“攸宁你说，到底是怎么回事？有叔父在，便是拼了这条老命也要为你讨个公道。” 肖氏也被气得够呛可在外人面前她不得不维护沈明砚的面子，闻言也跟着站在沈明砚床前，挡住洪院首的目光，一副母鸡护崽子的模样：“洪姑娘已经承认就是两人不小心撞到一起，洪院首还要讨什么公道？” “孤男寡女共处一室，又栽倒在一张床上，我家攸宁可是清清白白的大姑娘，如今沈大人如此，难道不该给攸宁一个说法吗？” 洪家洪不容易出现这么一个在医术上有造诣的孩子，洪院首这次让洪攸宁来照看沈明砚也是为了给她铺路，可不想如今名声还未打出去，却搭上一个如花似玉的大姑娘，这让洪院首如何甘心。 “洪大人说笑，洪姑娘是医我是患，我们的关系仅是如此。” 沈明砚冷眼看向洪院首：“再者，之前洪院首让洪姑娘过来的时候难道不知道她是清白的姑娘吗？医患相触乃是人之常情，如今倒是在此跟本官讲上规矩了。” 第573章 赫烈瞻远是个睚眦必报的 “沈大人是想不认账吗？”洪院首彻底急了：“老夫从医多年，还从未见过医患相触要一同抱在床上的，沈大人好一个能言善辩，老夫倒是小瞧了你。” “洪院首你再大声些，让这满京城的人都知道，洪姑娘给人瞧病瞧到床上去了。”肖氏掐着腰一副要干架的模样，扬着下巴斜眼看着洪攸宁：“刚才咱们一同进来瞧得可是真真的，是洪姑娘压在我家明砚身上，你再瞧瞧我家明砚如今已经病得起不来床，他还怎么胡闹，我们都不打算计较了，你们还想怎么样？” 肖氏这话说得可谓护短护到极点，硬生生的把脏水泼到了洪攸宁身上。 洪院首被气得说不出话，洪攸宁更是红了眼眶：“肖夫人慎言，我与沈大人只是医患关系，刚刚只是误会，之前更是没有越矩的行为。” “你该让你叔父慎言，我本来没想说什么，是他揪着我家明砚不放的。” 见自家姑娘被怼得无话可说，洪院首再也忍不了，直接甩起袖子扬言：“你们欺人太甚，我要进宫面圣为我洪家人讨一个公道。” “去就去，我看最后是何人闹得没脸。”肖氏一副天不怕地不怕的模样，事已至此不能熊，便是为了家里的两个孩子，也不能让洪院首把这盆脏水泼到沈明砚身上。 见状，洪院首更是气得胡子都翘了起来，拉着洪攸宁便要出门。 “舅父，算了！” 洪攸宁眼泪大颗地滚落，目光扫向屋内众人最后落到沈明砚身上。 “刚刚一切都是误会，这事到此为止，沈大人如今身上的毒已经解了，日后我们不会再有联系。” 说着洪攸宁率先跑了出去。 洪院首抖着手指着屋内两人，最后一甩袖子也跟着离开。 屋内只剩下沈明砚和肖氏二人。 沈明砚刚要开口解释，脸上便重重的挨了肖氏一巴掌。 “你们沈家的男人，每一个好东西。” 话落也摔门走了出去。 沈明砚捂着发痛的脸颊，张着嘴一时间不知道该笑还是该哭。 乌真国这边九皇子被运回黑耀城的那日，卫昭出门去看了。 整个车厢被黑布包得严丝合缝，可即便是这样卫昭也闻到了浓郁的血腥气。 “你说这个四皇子为什么非要留这个九皇子一命？之前还想着弄死他呢。” 卫昭一身乌真国寻常女子的打扮与托娅挽着手，小声嘀咕。 “九皇子的母亲是乌真国的皇后，想来与四皇子的母亲不对付。”她四下扫了一眼确定周围没人才开口：“我听说这四皇子的母妃在皇后手下吃了不少暗亏。” 闻言卫昭懂了，母债子偿，这个赫烈瞻远还真是个睚眦必报的人，自己日后跟他合作还是要防着一点。 九皇子的马车走远，看热闹的人也跟着散了。 因着乌真国的战败，整个黑曜城也变得异常凝重，街上的百姓各个沉着脸没了往日的热闹鲜活。 “如今城中都在传南兆要打过来了，如今已经有不少人开始收拾东西准备逃亡了。”托娅看着街上拖家带口的百姓，心中同样忐忑，她今日过来找卫昭就想弄清楚，南兆会不会再接着攻打乌真，直接把乌真变成南兆的附属国。 毕竟南兆现在有那种大杀器在手，再硬的身躯也经不住雷霆炮弹。 “被归为南兆不好吗？我们的皇帝是个不错的人。” 这些日子无事，卫昭没事总是偷跑出来，她喜欢观察，发现乌真国的百姓过的不好，阶级分层很严重，好的优的都掌握在上位者的手中，底层人民只能做奴隶，想吃饱饭很难。 “你们是南兆的子民自然觉得你们皇帝不错，可对于我们来说却不一样，历朝历代成为附属国便没有善终的。”托娅声音里也带着一丝对未来的担忧。 卫昭拍了拍她的肩膀：“别担心，我们的皇帝应该不会那么快打过来。” 不是卫昭了解齐瑞，而是她留给徐桃的霹雳弹根本没剩下多少。 震慑一下乌真还行，真要灭国那还得自己回去再做点。 见托娅还是一副闷闷不乐的模样，卫昭拉着她找了间食肆。 “最近莫兰家的人有没有找过你？” 闻言托娅眼睛立刻亮了：“找了，我那外祖父说要我拿钱入股，我没同意，他又说让我买作坊。” “这老东西倒是会做生意，他手握着染布的方子不撒手，只给你作坊有什么用。”卫昭狠啐了一口：“你是怎么回复他的？” “我直接说他不诚心，便也没再多给他说话的机会。” 卫昭局的托娅是个很聪明的姑娘：“四皇子已经放出话，没人会敢收你们莫兰家的东西，如今莫兰岩在哪不出钱，你祖父就要断子绝孙，他定是舍不得的，我再让人逼一逼他，届时他实在挺不住想卖给你染布方子的时候，你定要压一压他的价格，还要让他写下保证书，日后他们再也不碰染布生意。” 闻言托娅还是有些担心：“若是我那外祖父不救莫兰岩怎么办？” “你都说了他后继无人，莫兰家如今只剩你一个后人，他还是会把染布的方子留给你，这也是他这么多年不动你的原因。” 若不是怕日后两人合作产生隔阂，卫昭早就直接让赫烈瞻远把莫兰岩弄死，这样是最省钱省力的。 闻言，托娅心中有数，脸上也有了笑容：“阿昭多亏了你，我才有与外祖一搏的勇气，若这次真的拿回染布的方子，我代表莫兰家族感谢你。” “我们是朋友，日后也是合作伙伴，这些客气的话不用多说。” 两人又说笑了一会，朵拉敲门进来：“县主，时间不早了，咱们该回去了。” 闻言两人这才一一道别。 让卫昭没想到的是，她刚进院子便见着赫烈瞻远坐在自己平日里最喜欢的葡萄架下面，翻看着桌子上的东西。 “今日是九皇子回宫的日子，你居然这么早回来。” 这次乌真兵力损失惨重，按常理赫烈瞻远怎么也要报复一波，可如今他出现在她面前，这波操作卫昭实在是看不明白。 赫烈瞻远头也没抬地回了句：“若什么都需要我亲自出手，还养着那些人做什么。” 第574章 阿昭，我来接你回家 卫昭闻言立马来了兴致：“这么说你已经出手了？” 这种宫廷八卦卫昭最喜欢听了，她忙在赫烈瞻远对面坐下：“快说说，你是怎么折磨九皇子的？” “砾骨毒，直接撒在伤口上。” 赫烈瞻远也算坦荡，直接把对九皇子所做的事情说了出来。 卫昭对他竖了个拇指：“真狠！” 别的法子，卫昭许是不知道，但是砾骨毒她可太清楚了，沈明砚那么一个俊俏的郎君被折磨得人不像人鬼不像鬼，死不了同时也活不了。 “一个废人不用多说，咱们说说合作怎么样？” 赫烈瞻远把桌子上的纸推给卫昭。 “看来四皇子已经胜券在握，那正好，我这个强国计划已经做好，咱们就好好唠唠怎么致富强国。” 作为一个一穷二白到世界大国穿越而来的人，最知道的就是如何变大变强。 乌真国紧邻其他国家，最擅长做的就是对外贸易。 有贸易便有税收，国家有了钱人民生活好了，国力自然富足起来。 听到最终还是说道税收的问题，赫烈瞻远有些失望：“之前就说过这个问题，若是收税能增强国力，根本不用等到现在。” 卫昭伸出手指在赫烈瞻远面前摇了摇：“非也非也，老话说要想富先修路，人家费劲巴拉的翻山越岭来的还要交钱才能卖东西，这自然是不成的，但是你可以把这个税外加到其他方面。” 赫烈瞻远看见卫昭指着图纸上面一个大圆圈还有些不明白：“加在哪？” “贸易场里，可以朝廷出资建一个大型的贸易场，这样只要进里面的人就要收钱，或者只要他们交易了才收税，不交易完全可以不收钱。” 这也是卫昭一直想做的，可是南兆的京城寸土寸金她想建立个贸易场根本没地方。 高瞻远瞩看着卫昭纸上面的贸易场，沉默良久，而后又问道：“现在他们在大街上摆摊子也很好，朝廷出资建立了贸易场他们要是不去怎么办？” “不去不行，可以朝廷下令，特别是那些异国人来到乌真国必须遵守乌真的律法，想要做生意必须进入贸易场，否则就要驱逐出城，而且你可以在贸易场里建立摊位和仓库，这样也方便买卖货物和存储货物。” 赫烈瞻远看向卫昭的目光都带着几分敬意，这个贸易场确实不错。 还有一点是卫昭不知道的，那些异国人经常斗殴打架，凭借着自身高大的身躯常常不公平交易。 但是因着长久以来的以物换物，乌真国的百姓又离不开那些异国人，因此乌真的百姓对那些异国人是又爱又恨。 可有了贸易场就不一样了，可以派军队统一管理，公平交易。 想到交易，赫烈瞻远虚心请教：“我是不是可以弄一个东西代表货币，这样就不存在交易上不对等的问题。” 闻言，卫昭真想给赫烈瞻远鼓掌，孺子可教，自己不过给他暂时提供了一个思路，赫烈瞻远便能举一反三自己寻找问题解决想到解决方案。 接下来一连半个月赫烈瞻远只要不忙都在卫昭这里一起商定细节。 赫烈瞻远每天有很多问题，卫昭感觉自己都要被榨干了。 但不得不承认，赫烈瞻远是个很好的领导者，他很会采纳别人的意见又有主见，小脑瓜很聪明，经常能把两人的想法完美结合起来。 “四皇子，你若是个商人，那定会富甲一方。”这是卫昭最中肯的评价。 闻言赫烈瞻远哈哈大笑起来：“这也多亏了慧昭县主的答疑解惑，不然本殿下只会像匹迷途的马儿。” “四皇子客气，以你的智慧知道是早晚的事，不过咱们现在是不是也应该说说合作了？”卫昭笑得一脸狡黠，赫烈瞻远放松的神经立刻紧绷起来。 “慧昭县主想要怎么样合作？” “首先对我免税是一定的。” 日后卫昭会有大量的物资运往乌真交易，若按照她给赫烈瞻远的提议执行，那每年的税收就会是一大笔钱。 “免税应该不行，慧昭县主家大业大应该也不差这点钱。” 卫昭能想到的赫烈瞻远也自然也能想到，卫昭气得直接站起身掐着腰：“赫烈瞻远别忘了这个主意还是我给出的，你总要交点学费。” 闻言赫烈瞻远觉得卫昭说的有道理：“这样我少收你三成如何？” 他摊手：“你知道的我们乌真国百姓生活贫苦，你就当做好人好事了。” “五成，外加各种摊位仓库免费租给我五年，还要让我有优先的选择权，你要不同意，我就不来了。” 赫烈瞻远直接被卫昭气笑：“你这学费可真是不便宜啊。” “这么说你同意了？” 卫昭笑得见牙不见眼，能把税收压低五成她已经很满意了，毕竟将来两国谈和的时候乌真国还要向南兆进贡，届时再让使臣给她要些好处也不是不行。 卫昭又想了几处利好的政策一并说给赫烈瞻远，两人研究到半夜。 知道卫昭困得睁不开眼睛，趴在桌子上睡了，赫烈瞻远才舍得放下手中笔。 昏黄的烛火给卫昭的脸上镀了一层柔光，赫烈瞻远伸手轻轻的在卫昭的脸上划了一下。 “早知道你脑袋里有这么多好东西，当初我就把你留下来。” 可明个一早南兆的使臣就要进城，现在除了尽可能地从卫昭这里得到一些有用的知识，赫烈瞻远什么都做不了。 “悔已……” 他自嘲一声，不情不愿地收回手，把朵拉叫了进来：“县主这两日累坏了，服侍县主睡下，明早帮县主盛装打扮一番。” 闻言朵拉低低地应了声，记着叫进来个大力的嬷嬷把卫昭抱上床。 等卫昭再睁开眼时，外面已经天光大亮，她用力抻了个懒腰对着门外喊道：“朵拉，我醒了。” 平日里这个时间卫昭早就起床了，可最近实在熬得太晚，一不小心就睡迟了。 卫昭推开窗户，正巧与站在院子中的沈明砚四目相对，她揉了揉眼睛以为自己出现了幻觉。 可放下手却发现沈明砚已经到了近前，还对自己笑着说道：“阿昭，我来接你回家了。” 第575章 卫昭果然肤浅 卫昭欢喜异常，快跑着出门直接扑到沈明砚怀中。 自从卫昭解了毒，沈明砚就一直盼望这一刻，来的路上不断地锻炼，把自己身体尽可能地恢复到从前状态，可那砺骨毒的毒性还是太厉害了，再加上此前失血过多，单靠这十几日的休养根本没补足多少。 即便沈明砚身体仍旧虚着，他还是稳稳接住了卫昭， 原因无他，卫昭同样也瘦得厉害。 “身上的毒解了？” 卫昭想对沈明砚说的话太多了，可最关心的还是那个折磨人的毒。 “嗯，解了。” 沈明砚把卫昭的衣裳穿好，又把人直接抱起来：“怎么能不穿双鞋就跑出来，小心地上的石子划破脚。” 卫昭用力地往沈明砚怀里蹭了蹭，声音轻快：“我这不是看到你高兴，便没顾上。” 她捧起沈明砚的脸仔细瞧了瞧，趁沈明砚没注意在他唇上迅速地落下一吻：“我夫君还是这么好看。” 沈明砚被卫昭突然的一吻弄得心跳停了半拍，而后从脖颈处开始泛起热意，肉眼可见整个人都像被扔进沸水里一般。 来之前他还是有些担心的，听说乌真国的男人个个长得浓眉大眼、气势逼人，比南兆的男人英武得多，自己如今瘦得跟个弱鸡一样，阿昭会不会嫌弃。 可刚刚卫昭如此迫不及待地一吻让沈明砚提着的心终于又落回实处，果然阿昭还是最喜欢他的。 卫昭这般炙热的喜爱让沈明砚熟悉又欣喜，却把随后而至的朵拉和赫烈瞻远惊呆了。 朵拉一时间眼睛不知道往哪里看，可赫烈瞻远却一瞬不眨地盯着沈明砚的背影，若一个人的杀意能化作实质，那沈明砚如今已经血溅当场了。 似乎感觉到背后异样的目光，沈明砚回头，便见着主仆二人一个抬头看天看地，一个目光死死的盯着自己，带着几分怨毒。 怨毒？沈明砚脑中出现这个词的时候，自己都吓了一跳，他们素未谋面，怎么可能有怨毒。 但此时并不是想这个的时候，卫昭只穿了件寝衣便出来，沈明砚迅速脱掉外袍披在卫昭身上。 “我不冷。”卫昭不明所以。 “有外人。”沈明砚声音不低，院子里的人都能听到。 身后传来冷哼一声：“本殿下不知道，在我自家的院子里我什么时候成为外人了。” 沈明砚给卫昭穿衣服的手一顿，听明白了那男人话里的意思同时也知晓了那个男人的身份。 他帮着卫昭把衣裳穿好，转身看向赫烈瞻远：“南兆使臣沈明砚见过四皇子。” 沈明砚态度不卑不亢，他身体虽瘦弱单薄，但周身散发的气场却比身为皇子的赫烈瞻远还更有压迫感。 赫烈瞻远仔细打量着眼前的男人，这个就是卫昭舍命也要救的人。 南兆人的清雅长相，果然会勾人。 刚刚瞧见两人抱在一起，赫烈瞻远心中莫名生出一股子不服输的劲，可见过沈明砚那张脸之后又觉得卫昭的眼光有些肤浅，皮囊好看有什么用，他可是未来乌真的王。 卫昭从沈明砚身后探出头，笑意盈盈地跟赫烈瞻远介绍：“四皇子，这就是我常与你提起的夫君沈明砚，他来接我回家了。” 初闻卫昭熟稔的语气，沈明砚心头沉了一分，可听到卫昭说常提起自己，又松了口气，腰背忍不住挺直了几分。 赫烈瞻远声音不咸不淡地开口：“难怪本殿下在今日的南兆队伍中未见到沈大人，原来沈大人早就迫不及待赶来见慧昭县主。” “在下思妻心切，贸然前来，还请殿下勿怪。” “你竟然找到本殿下府邸，那就到中堂稍坐吧。” 赫烈瞻远的话落，沈明砚脚下半点不动，他终于见到卫昭，还有很多话想说，根本不想与卫昭分开。 卫昭似乎瞧出他的心思，伸出手指在他后背戳了戳：“你先去中堂坐坐，我换身衣裳再来，咱们来日方长，多的是说话时间。” 闻言沈明砚方觉是自己太心急了，如今毕竟是在别人府邸，两人太亲密确实不好。 “我先送你回房便马上出来。” “不用……” 不等卫昭拒绝，沈明砚直接抱着卫昭进了房间。 赫烈瞻远直接被气笑了，这个沈明砚根本不似看起来那般老实，卫昭虽是他的妻子，但二人在他的府邸这般肆意妄为实在不妥，他刚挽起袖子，就看见沈明砚很快走了出来。 “抱歉方才阿昭没穿鞋便跑了出来，我送她回去以免被石子弄伤了脚。” 沈明砚躬身行礼态度谦卑，任谁也挑不出半点毛病。 朵拉看得眼睛都直了，这南兆的男人果然谦虚有礼，而且长得还好看，难怪卫昭冒死也要为他找到解药。 可不想赫烈瞻远却阴阳怪气地来句：“沈大人还真是贴心啊。” 沈明砚笑道：“阿昭是在下的妻子，自然要更上心些。” 赫烈瞻远无话可说，再次后悔当初下手慢了，就该在最初捡到人的时候直接喂了药，这样卫昭就能留在自己身边，如今也轮不到这个南兆的使臣在自己跟前嘚瑟。 朵拉侧头看了一眼自家主子，两人应该是第一次见面吧，怎的自己主子对沈大人的敌意这般重？ 可还不等她想明白，便听到赫烈瞻远冷声命令：“还站着做什么？还不进去伺候慧昭县主梳洗。” 闻言朵拉知道自己主子生气了，半点不敢耽搁，小跑着进了卫昭的卧房。 卫昭换好衣裳来到中堂，刚一进屋便觉得气氛不对，她笑着挨着沈明砚身边坐下：“你与四皇子说什么了？” “只是简单闲谈几句。” 沈明砚话音刚落，赫烈瞻远冷哼一声：“沈大人一句闲谈，差点要了我乌真国的半幅江山。” 闻言，卫昭提着的心终于落了地，她还害怕沈明砚要的太保守，要是日后只等着在贸易场落地，银钱就会像雪片一样源源不断落入乌真国，这时候不坑一点何时坑。 但这话自然不能这么说，她笑嘻嘻的安慰：“四皇子尽管放心，我家夫君要了多少，日后那个贸易场就能给你十倍百倍的赚回来，保证你不亏。” 第576章 离开乌真 “什么贸易场？” 赫烈瞻远出现的突然，两人还来不及通气，沈明砚自然不明白两人说的什么意思。 “就是我答应四皇子帮他壮大国力，他给了我些好处，这个贸易场就是我出的主意。” 闻言沈明砚心中有些后悔，早知道卫昭给乌真国出了主意，自己刚才就该再多要些。 沈明砚后悔的心思几乎都写在脸上，卫昭压低声音偷笑：“放心，我也坑了他不少。” 赫烈瞻远看着坐在下手偷摸得意的夫妻两个，额头青筋直跳。 “你们说悄悄话能不能小点声。” 闻言，沈明砚这才再次恢复那副淡然端方的表情。 他站起身牵起卫昭的手：“殿下，既然每年的供奉已经谈妥，那明日在大殿上便照着咱们今日商议的说，可这一切的前提是让慧昭县主返回南兆，慧昭县主在此叨扰多日，在下现在便带她回南兆使臣下榻的驿馆。” “沈大人是不是太心急了？”赫烈瞻远没有立刻答应而是轻敲了两下桌面，声音中带上几分不悦。 “如今南兆和乌真的谈判还没完全落在纸上，你就想着让卫昭出现在人前，你这到底是爱护她还是想要她的命？” “在下不明白四皇子的意思。” 从两人照面开始，沈明砚便感觉到赫烈瞻远的敌意，如今自己要带卫昭走，他居然阻拦。 “九皇子身受重伤，乌真国的皇后一党现在正想暗中挑起国战，伺机报仇，沈大人你这是要带着慧昭县主回驿馆，你说皇后娘娘会怎么做？” 闻言沈明砚这才意识到是自己心急了。 “是在下想的不周全，那阿昭只能在四皇子的府邸多叨扰一日了。” 赫烈瞻远虽然很不想承认，但沈明砚是真的很爱卫昭，为了保证她的安全很是能屈能伸。 沈明砚见到了卫昭又与赫烈瞻远商定了谈和的条件，还要回驿站与南兆的其他大臣通个气，便也没再多待，在卫昭的目送中依依不舍地离开。 见卫昭也是满眼的不舍，赫烈瞻远再也忍不住嘟囔了一句：“好歹相处几个月，居然这么想跟着沈大人走，半点不留恋，南兆的女人真无情。” 卫昭满眼震惊的看向赫烈瞻远：“听听你自己说的什么话？那是我夫君，南兆是我的家，我离家这么久想回家不是很正常吗？” 她上下打量眼前人：“四皇子，你刚才就对我夫君那么大的敌意，你是什么意思？” 这下轮到赫烈瞻远面露不解：“本殿下什么意思你瞧不出来？” 卫昭摇头，她心思一向单纯，除了赚钱，就是想回家根本没往其他地方想过。 “本殿下对你有意，只要你愿留下来，本殿下可以许你贵妃之位。” 闻言，卫昭后退一步，她怀疑自己听错了。 之前坑了赫烈瞻远那么多好处，他想弄死自己的心都有了，如今却突然说对自己有意。 卫昭想破头都想不明白，自己一个已经生过两个孩子的母亲，怎么能就让赫烈瞻远有意了。 忽地她想起了那个还未彻底落地的交易场，心中有了猜测，定是赫烈瞻远怕自己走了，这个贸易场有了问题不能及时解决，所以才谎称对自己有意向让自己留下来。 卫昭越分析越觉得自己想的对，她拍了拍赫烈瞻远的肩膀：“你不必如此，那个交易场我已经把各处细节去给你写了出来，只要你照着上面建造便不会出问题，” 赫烈瞻远知道卫昭想错了，可刚刚他说完也后悔了，明知道留不住还非不甘心，现在知道结果他虽有不甘但再无刚才那般勇气。 “你说对，我确实想让你留下帮乌真建交易场。” 话落转身对着朵拉道：“今日帮着慧昭县主收拾好行李，明日过后慧昭县主便会离开。” 说完头也不回地走了。 看着赫烈瞻远落寞的背影，卫昭一头雾水：“他这是怎么了？” “许是不舍得县主。” “这有什么不舍得的，日后贸易场的生意走上正轨我会经常来的。” 朵拉淡笑摇头，经常见和日日相伴又怎会一样，她跟在赫烈瞻远身边这么久还从未见过自己主子对何人这般上心过，如今看来是动了真情了。 可无奈落花有意流水无情，要怪便只能怪造化弄人。 为了能顺利地接回卫昭，齐瑞拍了二十万大军压在两国交界，因此两国的谈判异常顺利。 即便听说乌真的皇后娘娘在后宫打碎了多套精美的瓷器，但也没影响卫昭跟着南兆的使臣出了黑曜城。 卫昭坐在马车里对着身后的赫烈瞻远还有托娅摆手：“回去吧，我会给你们来信的。” 直到看不到黑曜城的城门，沈明砚才拉着卫昭坐好。 “外面风沙大，小心灌满嘴沙子。” 他握着卫昭的手，不停地摩挲，眼中是藏不住的深情：“阿昭，以后咱们再也不分开了好不好？” “好，再也不分开了。” 卫昭依偎在沈明砚的怀里，心里生出一股说不上来的踏实感。 “家里还好吗？谟儿还有晔儿他们是不是都快把我这个娘忘了？” “没有，他们如今会跑了，嫂子都被他们溜瘦了不少，等着你回去定会跟你抱怨。” 说起两个孩子，沈明砚嘴角忍不住勾起。 “那其他人呢，铮月白九还有徐桃。” 之所以问这三个人是因为前两个是陪同自己一起出来的，然后出事后他们独自回了南兆，卫昭怕齐瑞罚他们，卫昭打算回去也该把她跟那个曹家的事好好研究一下。 过了好一会没听到沈明砚的声音，卫昭蹙眉：“出什么事了？” “铮月和白九护主不利，被齐瑞打了板子，不致命，至于徐桃……” 自从上次去了曹家，瞧见曹家对徐桃的态度，沈明砚便觉得曹家绝非良善人家，但如今两人生米煮成熟饭，沈明砚一时间不知道该怎么说。 “等你回到京城自己问徐桃吧。” 沈明砚很少有这种犹豫不决的时候，他越是不说，卫昭心里就越是打鼓，徐桃到底做了什么事情，让沈明砚这般难以启齿？ 第577章 心疼乌邈 回程的路上，因为心里装着事情，卫昭也没了看风景的心情。 刚回到南兆，卫昭本打算先回家问清楚徐桃的事情，再换好衣裳进宫面圣。 可不想刚进城门，便有禁军统领在等候，直接把卫昭一行人送至皇宫门口。 卫昭刚跨进勤政殿刚要跪下，便听到齐瑞愤怒的声音砸下来：“卫昭，你还知道回来，平日里在南兆作天作地也就算了，如今竟敢独自一人去乌真寻求解药，你知不知道你是南兆的县主，你的一言一行都代表着南兆。” 卫昭知道自己这次太过冒险，可能为沈明砚寻得解药，她不后悔。 但听着齐瑞紧张又委屈的怒吼，她把即将出口的说辞换了：“陛下，臣妇知道错了。” “朕已经派人去乌真找寻解药，你为了救他竟不信朕！” “臣妇没有！” “你知不知道，你这次差点回不来，要不是你留下的霹雳弹打的乌真没有半点还手之力，我们便是想救你也是无能为力的。” 说到最后，卫昭竟从齐瑞的声音里听到几分哽咽。 她知道齐瑞是真心实意的担心自己，她恭敬地扶在地上磕了个响头：“陛下，当时臣妇与明砚多年夫妻，实在见不得他被病痛折磨的生不如死，臣妇不是不信任陛下，只是能让明砚多一分生机，尽早解毒，臣妇不悔。” 似乎被齐瑞感染，卫昭声音同样动容：“臣妇知道这么做让身边的人担心了，但若再来一次，臣妇依旧会这么做。” 见卫昭依旧是那副倔强的模样，齐瑞直接扔了一道圣旨在她面前，单手扶额：“滚吧，最近不要让朕看到你。” 卫昭捡起圣旨，看到上面写着齐瑞给自己晋了封，还赏赐了丰厚的物品，她立刻喜笑颜开：“臣妇现在就滚，立马滚绝不碍陛下的眼。” 说着卫昭便快速出了勤政殿，沈明砚作为这次使臣的代表还有很多事情要与齐瑞商量，卫昭不知道他要忙到什么时候，便打算先回郡主府。 可还不等走出宫门，便被一个宫女模样的姑娘拦住。 “见过县主，皇后娘娘有请。” “皇后娘娘？” 卫昭突然想起，自己临走前乌邈已经被册封皇后，只是自己去了乌真没有参加上他们的册封大典。 “还请带路。” 卫昭穿过层层宫门，最后被带到凤仪宫，卫昭上次来这的时候还是被皇后娘娘坑钱的时候，如今旧殿换新人。 刚进到内殿卫昭正要跪在地上请安，便听到珠帘脆响，接着一个身影直接走到跟前。 卫昭被狠狠地抱住，乌邈哽咽的声音在耳边响起：“阿昭，你终于回来了。” 接着脖颈间有一道凉意耳边是乌邈压抑的哭声。 乌邈很少有这样情绪外露的时候，卫昭有些意外和感动。 “娘娘，我回来了。” 她鼻头泛酸，嗓子紧涩，勉强回应了一句。 乌邈抬起头，拉着卫昭的手自己打量着眼前人：“胳膊腿都是完好的，不错，不错！” 卫昭这才注意到乌邈的肚子微微隆起，她惊喜不已：“娘娘有孕了？几个月了？” “两个多月。” 乌邈摸着肚子，眼底是化不开的温柔。 卫昭把手放在她的肚子上，高兴地说道：“恭喜娘娘，这是您与陛下的第一个孩子，定会是个聪明的小皇子。” “不管是男是女，都是我的孩子，我会好好爱护他的。” 卫昭突然想起自己这样似乎不合规矩，尴尬地把手挪开：“我之前走得匆忙没参加您与陛下的大婚，如今您有了孩子，我该是备一份大礼才是。” 闻言，乌邈噘着嘴，脸上染上几分怒意：“你还好意思说，我京中好友本就不多，我还想着添妆的时候有你在能凑凑热闹，结果根本没看到你人，害我好一阵失望，后来又听闻你去了乌真，你不知道我当时刚查出有孕，整晚整晚的睡不着，既高兴又担心你，弄得陛下以为我疯了，一会哭一会笑的。” 乌邈说着眼眶又红了，眼泪忍不住地往下掉。 她连忙用帕子擦：“自从有孕也不知道怎么了，总是想哭，眼泪跟断了线似的，怎么擦都擦不完。” 卫昭拿出帕子帮她擦：“你这是怀孕之后身体正在适应孕期状态引发的正常反应，等慢慢身体适应了有孕的状态你就会好了。” 卫昭不敢说是激素影响的，乌邈太聪明，自己但凡说错一句话，都会引起她的怀疑。 “你如今有了身孕，吃食上定要注意。”卫昭拉着乌邈的手：“我这次回来带了好多乌真国的羊，肉质鲜嫩的很，等明个我给你送来几只尝尝？” 闻言乌邈赶紧摆手：“我现如今看到荤腥就想吐，你千万别送。” 这时候的女人生孩子几乎就是从鬼门关走一遭，便是乌邈这样的身份地位的人也不例外。 “我知道你身边定是许多人照顾，但我还是要多嘴几句，多吃肉蛋奶少食多餐，孩子不要太大才好生。” 卫昭话落乌邈的眼眶便又红了，她吸了吸鼻子声音哽咽：“我自小便没了母亲，如今在宫中伺候的嬷嬷虽是宫中老人，但毕竟不是从小带大我的，这满宫里的人都碍于我的身份尊着敬着我，但唯独没有与我贴心的，好在还有你。” 卫昭不知道乌邈自小没有母亲，看着眼前这个不到双十年纪的姑娘，在这种最需要长辈叮嘱提点的时刻，身边没有母亲照料，不得不把无助迷茫藏起来，给自己套上一身坚不可摧的铠甲。 她一时间有些心疼乌邈：“你放心我会时常进宫来看你的，你如今要做的便是不要胡思乱想，安心养胎。” 卫昭又把自己知道的关于女人怀孕时应该注意的事项跟乌邈交代了一番，才与沈明砚一起出宫。 怕肖氏他们等得着急，沈明砚和卫昭共同决定并没有提前告知家里，所以卫昭出现在肖氏面前时，肖氏完全是蒙的。 “嫂子，我回来了。” 只是卫昭这么一句话，肖氏的眼泪刷的便下来了，接着便捂着脸蹲在地上放声大哭起来。 第578章 被骂 肖氏在卫昭面前从来都是很坚强乐观的，即便是卫昭有时间心里扛不住，肖氏也会替她挡在前面。 可如今看着肖氏哭得上气不接下气的模样，卫昭彻底慌了。 她想把肖氏扶起来，可刚伸手过去便被肖氏一个巴掌打到手背上。 “滚，你们一个两个不省心的，都走了还想着回来干什么？”肖氏双目猩红，声音因为激动带颤音：“一个受了伤不说，一个独自去乌真寻药，你们是有几条命啊，一个两个的都不想活了是不是？” 卫昭和沈明砚对视一眼，像个犯了错的小学生并排低头站着，小心翼翼的道歉：“嫂子，我们知道错了。” “你可以在外面拼，在外面搏，但是你们不要命的时候想没想过我们，想没想过两个孩子。” 肖氏声嘶力竭，最后直接站起身指着卫昭和沈明砚的鼻子骂了半个时辰才算稍稍消气。 见肖氏骂累了，卫昭这推了推身边的沈明砚，让他去倒水赔罪。 可是沈明砚就像木头一样，任卫昭如何使眼色就是不动。 最后还是肖氏发话：“你别动她，他的事还没完呢。” 闻言卫昭立刻倒了一杯茶递了过去：“嫂子，我这次真的知道错了，我保证再也没有下次了。” 她蹲在肖氏面前，趴在肖氏的腿上：“嫂子你不知道当初明砚被那毒药折磨成什么样了，陛下派人过去找解药需要过明路，可我等不得，这才亲自去的。” 闻言肖氏抬头瞪了沈明砚一眼，冷哼一声：“你个傻子，自己的男人该自己心疼，可是前提的是你也要把事情安排妥当才行。” 他知道卫昭这次去乌真定是九死一生，那日沈明砚与洪攸宁的事她一直在犹豫要不要跟卫昭说。 那日之后沈明砚虽然已经跟自己解释过说是个误会，可肖氏心里还感觉自己既然看见了不说像是对不起卫昭一样。 但看着两人如胶似漆的模样，肖氏又怕真的开了口，本来没什么事，两人心中又有隔阂。 她一时犯难只能先提点两句。 卫昭被肖氏哭慌了神，根本没多想她话里的意思。 “家里万事有嫂子，哪里需要我操心。” “那沈明砚呢？”肖氏看着卫昭一脸的嬉皮笑脸，忍不住再次开口。 卫昭顺着肖氏的目光看向沈明砚，他只当嫂子心疼明砚。 “陛下给明砚身边安排了护卫，再加上还有白八和洪姑娘一同照看，我留在那里帮不上忙。” 肖氏一副恨铁不成钢地瞪了一眼卫昭：“你…你啊还是太年轻，把人想的太好。” “没有，是你们都太好了。”卫昭笑着从怀里拿出个精美的盒子放到肖氏手中：“这个盒子我看到第一眼便觉得嫂子一定喜欢，这次只带回来这一个，只给嫂子。” 肖氏头一次见这么精致的小盒子，圆滚滚的造型上面镶嵌着各种五彩宝石，在烛火的映照下泛着五彩的光。 “这个是他们乌真的东西？真好看。” “乌真那边矿产丰富，很多东西上都镶嵌着这样的宝石，等着那边的贸易场建好，我带着嫂子过去瞧瞧。” 见肖氏脸上带上笑意，卫昭知道自己买对了。 “都说乌真的人各个人高马大的，野蛮得很，咱可不去冒险。” 提到乌真人肖氏眼中满是戒备。 卫昭心底叹气，这都是谣言惹的祸。 “乌真的人因为常年吃牛羊肉所以比咱们确实长得更高大一些，可除了身体上的不同，其他也没什么两样。” 卫昭坐在肖氏身边，抱着她的胳膊给肖氏讲述在黑曜城的见闻：“我已经跟黑曜城的四皇子谈好，等着他们的贸易城建好，咱们就把货运过去。” “去乌真做生意？”肖氏被卫昭这波操作惊得尖叫。 “不止做生意，而且我还认识乌真国染布最厉害的家族，帮她争夺家族的继承权，这事很快就要有消息，届时咱们还要跟他们合作呢。” “我的天爷啊！” 肖氏不敢想，还有什么事是卫昭做不到的。 明明是去给沈明砚找药的，结果不光结识了乌真国的皇子还参与了人家家族内斗。 “阿昭你跟嫂子说实话，你这次除了找药，陛下是不是还给了你其他任务？” 闻言，卫昭直接趴在肖氏肩膀上大笑起来：“你想多了嫂子，我那时候就是出不去没事做才想着能不能把咱们的生意扩大。” “要不说你能赚钱呢，便是在那样危险的处境，你还不忘做生意，这钱活该给你赚。” 见卫昭完好无损地回来，肖氏也彻底放了心。 “你快去看看两个孩子吧，如今会喊娘跑的飞快，敦实着呢。” 出去这么久卫昭确实想两个孩子，把肖氏哄好，她便迫不及待地去了两个孩子那边。 屋子里独留下肖氏和沈明砚。 “多谢嫂子，没与阿昭提及那日的事情。” 两人心知肚明，都知道是什么事情。 肖氏没有第一时间回应，而是把手中的茶盏放在桌上：“我不说并非因为你，而是不想让阿昭觉得她的真心喂了狗。” 她目光灼灼地盯着沈明砚：“明砚你跟阿昭走到今日这步不容易，如今我已经不是沈家媳更不是你嫂子本不好多说什么。” “不是的嫂子……” 肖氏摆手打断沈明砚的话：“但咱们一起生活这么久，我就仗着年长你几岁，我多几句言，沈家已经有你大哥的先例，你若真觉得自己无所不能了，你就给阿昭一个痛快话，莫耽搁了她的好前程。” 沈明砚郑重保证：“嫂子，我不会重复大哥的老路，我这辈子也不会辜负阿昭。” 肖氏摆手：“这话你跟我说不着，你自己心里清楚便好，你也去看看孩子吧。” 沈明砚上前一步还想再解释便听到门外传来阿昭的脚步声。 他只好作罢：“嫂子，那我这就跟阿昭回去了。” 沈明砚出门便见着卫昭已经在门口等他，两人一同回了房间。 两人躺在床上述说衷肠，大半都是沈明砚抱着卫昭说着这三个月来的思念。 可是沈明砚说了好一会却听不到卫昭的回应，他以为卫昭睡着了起身正要熄灯却见着卫昭正瞪着眼睛。 “想什么呢这么专注？” 卫昭定定地看着他，目露不解：“我这次回来感觉嫂子对你的态度很淡漠，你做什么惹她生气了？” 第579章 水牢 卫昭本来还没多想，只是刚刚看完孩子们回来的时候，瞧见大嫂对沈明砚冷着脸，她这才发现自打他们两个进门，嫂子似乎就极其不待见沈明砚。 连个笑脸都没给她，若是换做从前，知晓沈明砚受伤中毒定会嘱咐两声，可这次什么都没有。 刚刚沈明砚在说话，卫昭便一直觉得她不在的这段时间发生了什么自己不知道的事。 见沈明砚许久没出声，卫昭心里的疑惑更甚：“难道真的发生什么我不知道的事了？” “我不知道这件事该怎么跟你说。”沈明砚摊在床上一副无可奈何的模样。 在卫昭看来沈明砚是一向很有主见的，他这样的模样当真少见。 “那就照实了说。” 沈明砚叹了一声气，把自己那日解毒后吐血，洪攸宁因照顾自己熬了一夜快要晕倒，自己好心伸手拉他一把，却忽略了自己失血过多起身会头晕的事，原原本本讲了出来。 “结果我们两个双双摔在床上，正巧被嫂子和洪院首看见。” 沈明砚指着自己胸口：“我当初连为自己辩解的力气都没有，哪里还能跟洪姑娘做些别的，可洪院首不依不饶非要我给洪姑娘一个说法，嫂子也误会我。” “这么听起来是挺惨的。” 卫昭听完事情全部过程，声音不咸不淡听不出什么情绪。 沈明砚有些意外：“你就没有什么想说的？” 开口之前，沈明砚已经做好卫昭生气发火的打算，大不了被打一顿，只要她能不生自己气便好。 可卫昭的反应总不该是这样毫无情绪的模样。 “这事明日我要问过了白八才能做出判断，不知全貌不予评价。” 卫昭直接简单地一句话就想结束这场对话。 可沈明砚却不干了：“阿昭，你就不生气吗？即便是误会我终究是跟别的女人摔在一张床上。” “你不是说了自己因为出血过多身上没力气吗？” 沈明砚一时无语，重点是这个吗？ “那若真是我有了异心你怎么办？”沈明砚不死心地还想知道自己如今在卫昭心底到底是什么地位。 “那正好我就带着全家去乌真，把情伤转化为赚钱的动力。” 乌真如今百业待兴而且还有那些外国人，跨境贸易，卫昭想都不敢想，自己能赚多少钱。 “所以你脑子里除了赚钱就没有我了是吗？”沈明砚有些失落。 “赚钱第一，孩子们第二，你第三，你排在所有男人前面，该知足。” 卫昭觉得沈明砚有时候很纠结，既怕自己追究又怕自己不追究。 闻言，沈明砚心中有些窃喜，至少还能排在第三位。 翌日一早卫昭便把白八叫过来，问了自己不在这段时间沈明砚的身体状况，而后询问了沈明砚解毒那日的相关情况。 “回主子，之前洪姑娘给沈大人解毒时候，属下都在屋子里，那日确实是属下瞧见沈大人眼中渗血，口中吐血，这才叫洪姑娘过来的，洪院首他们走后，还是属下把沈大人扶起来，当时沈大人站都站不稳。” “行了，我就是问问，这段时间辛苦你了，给你放几天假好好休息一下。” 闻言白八并没有立刻起身，面上一副欲言又止的模样。 “怎么了？有什么话就说。”卫昭开口问道。 “主子，这次白九跟您出去办事不利，还请主人看在我等忠心的份上饶他一回。” “白九他怎么了？” 卫昭这才想起来，自己今日早起便没看到铮月和白九，按照这两人的性子，便是在养伤也该让人背她们过来瞧一眼，总不会这么久不露面。 白八双手死死扣在地上：“因为护您不利，又把您独自留在南兆，沈大人知道后很生气，如今两人还在水牢里。” “水牢？咱们府上什么时候有的水牢了！” 卫昭不知道自己不在的这段时间发生了什么事，连自家什么时候增设了水牢都不清楚。 “之前街上发生暴乱，您带着人挖的暗室，后来被大人改成了水牢。” 卫昭彻底坐不住：“快带我去水牢看看。” 闻言白八立刻起身在前面带路。 要不是白八提起，卫昭都已经忘了府上还有暗室这么个事，如今她这个郡主府明暗都有人把守被人护得跟铁桶似的，根本不会有嫌命长的人想闯进来。 因此卫昭早就把暗室这个地方抛到脑后。 走过长长的回廊，卫昭来到水牢门口，借着昏黄的灯光，卫昭看见，铮月和白九被绑住双手吊起来，两人的下半身都被浸泡在水中。 卫昭眼眶刷的就红了：“铮月，白九！” 她的声音极轻带着微微的颤抖，起初两人没有半点反应，卫昭又唤了一声。 “铮月！白九！” 似乎确认了不是幻听，铮月率先抬头，在看清站在面前的人确实是主子后，她眼泪大颗的滚落，干裂的嘴唇张了半天，才勉强发出声音。 “主，主子。” 旁边的白九一直垂着头，没有太大的反应。 卫昭心急如焚，赶紧对着白八道：“快，快把俩人抬上来。” 很快白八又叫来几人，把白九和铮月从水中弄了出来。 “主子，白九高热。” “去找郎中。” 卫昭握住铮月的手心疼不已：“你个傻子，他要关你，你怎么不知道跑。” 铮月脸色苍白，嘴唇泛紫：“不是主君要关我们，是我们主动要受罚的，我们没护住主子。” “屁话，我这不是好好的吗。”卫昭抱起铮月，快步往外走：“你个小姑娘家家的真要冻坏了，日后生孩子是要遭罪的。” 卫昭眼泪大颗地砸在铮月手上，她只觉得被烫了一下，嘴角缓缓扬起：“主子，跟着您真好。” 话落，整个人便晕了过去。 卫昭把苏郎中找来，又让人进宫送上奏帖请了太医来府上给两人瞧病。 沈明砚正在宫中跟陛下商讨今年的水利事宜，听说家里请了郎中，立刻向陛下告假回府查看情况。 沈明砚急冲冲地赶回家，踏进家门刚开口喊人：“阿昭，你怎么……” 话音还未完全落下，便见着一只绣花鞋照着自己的面门砸了过来。 第580章 打抱不平 沈明砚迅速伸手，在距离他脸还有一尺的距离握住鞋。 “这是怎么了？何人惹你这般生气？” 他快步走到卫昭身前单膝跪地，帮着卫昭把鞋穿好才站起身。 “你还好意思问我，你为什么要让铮月和白九进水牢，齐瑞之前已经罚过，他们身上的伤口还没愈合，你就又让他们进水牢？”卫昭说这话的时候一拳砸在沈明砚身上：“他们都是我的人，你凭什么罚他们。” “就凭他们护主不利。” 沈明砚心里委屈，昨晚还说自己排在第三位，结果今日便因为两个下人，当众苛待自己。 见沈明砚理直气壮的模样，卫昭直接被气笑：“沈大人好大的官威啊，是我让他们回来给你送药的，那你是不是也要连我一起罚了！” “不要说气话了。”沈明砚抱住卫昭：“你是他们的主子，我如今不过小惩大诫，这样日后他们也知道，无论发生什么情况，也不能丢下你不管，阿昭，没有人比你的安全更重要。” 卫昭不知道，当初铮月和白九两人带着雪莲回来、告知她掉下山崖的消息时，自己当时是如何的痛不欲生，若不是那时身体情况不允许，他定会第一时间进入乌真寻找卫昭。 可卫昭不这样想，她骨子里还带着现代人人平等的观念，在她的心中白九和铮月是她的朋友伙伴，而且没有他们回来报信，自己也不会这么轻易就能回到南兆。 她有些失望的摇头：“明砚，你还是不明白，他们对于我意味着什么。” “我不明白没关系，你可以慢慢说给我听。”沈明砚不想看到卫昭眼中的失望，他蹲在卫昭身前陪着笑脸：“阿昭，你别生我气，别不理我行吗，你若不喜欢我罚他们，以后不这样做了。” 说着他拿起卫昭的手，用力地打在自己的脸上：“你要是不解气，就打我。” “沈明砚!” 卫昭不想跟沈明砚胡闹，用力抽回手可手上的戒指却不小心刮伤了沈明砚侧脸，瞬间留下一道血痕。 “慧昭郡主，您这是在干什么？” 洪攸宁从院子外走进来，拦在沈明砚身前。 因着铮月腰上有伤，又是个未出阁的姑娘，卫昭思来想去最后让白八去请了洪攸宁。 她正想向卫昭说明铮月的情况，就在门口听到两人争吵。 之前因着洪院首的误会，她本不想再与沈明砚见面，可刚才看到沈明砚如此卑微地恳求卫昭，卫昭不但不领情居然还伤了沈明砚。 她一时没忍住，便冲了出来。 “郡主，当初沈大哥知道您坠落山崖，伤心欲绝，吐了一大口血，是我跟叔父花了三天的时间才从鬼门关拉回来的，您居然为了两个护卫对沈大人动手，你这样做太让人寒心了。” 洪攸宁的突然出现让卫昭和沈明砚都很惊讶。 特别是沈明砚，他以为因为之前的误会两人不会有机会再见面，没想到这么快又见面了。 又因着刚才洪攸宁那一番说辞，沈明砚的语气中带着明显的不悦：“你怎么在这？” “沈大人，您没事吧。”洪攸宁从袖筒里拿出药膏：“我这里有上好的止血祛疤的药膏，我帮你处理下伤口吧。” 沈明砚往卫昭身边靠近一步，周身带着明显的戒备：“不劳洪姑娘费心，阿昭会帮我处理。” “郡主那样误会您，你怎么能还这么维护他？” 卫昭看着洪攸宁哀怨的眼神，觉得自己就像个对娇妻打骂的糙汉，简直人神共愤，可是他们夫妻间的事何时轮到她来打抱不平了？ 她正要开口，不想沈明砚却向前一步。 “这是我们夫妻之间的事，无论阿钊对我如何我都甘之如饴，便不劳洪姑娘费心了。” “沈大人，我这都在为你打抱不平。” 洪攸宁不明白为什么在卫昭面前，沈明砚似乎变了个样子，几乎卑微到泥土里，任凭卫昭斥责磋磨。 “洪姑娘在为别人的相公打抱不平之前，是不是要先弄清楚自己的身份？” 卫昭靠近一步，眼神直逼着洪攸宁：“洪姑娘请问，你是以什么身份替我相公打抱不平？” 洪攸宁不自觉地后退一步，耳尖红得滴血，她眼神慌乱地扫过沈明砚，见他并没有替自己说话的意思，垂下头声若蚊蝇：“我是一名医者，沈大人的身体又是我一直在照顾，自然路见不平想帮忙解释两句。” 闻言，卫昭微微颔首：“那洪姑娘解释完了吗？” “解，解释完了。” “铮月的伤势如何？”卫昭又问。 “主要在腰部，身体受了凉，需得好好调养一阵子。”洪攸宁如实回答。 “既然洪姑娘已经做了一个医者该做的，这边就不留您了。” 说着从怀里拿出一张银票，轻飘飘地放在洪攸宁的手上。 “那洪姑娘拿着银票回去吧，我们夫妻之间还有些话要说，接下来便不留你了。” 洪攸宁看着手上那只有五十两的银票，猛地抬起头，声音哽咽：“郡主这是何意？” 如今她虽未正式进入太医院，但已经能自由出入后宫给后宫女眷们调养身体。 可从未有人用一张银票打发自己。 卫昭声音淡漠：“你看病，我出钱，很难理解吗？” “郡主居然把我与民间那些赤脚郎中相提并论！” 洪攸宁感觉自己的医术受到了莫大的侮辱，自己学医这么久一直是家中长辈口中的天骄，如今到卫昭这里便是个只值五十两的寻常郎中。 她吸了吸鼻子，硬气地把银票还给卫昭：“慧昭郡主，您如今位高权重，但我等也是有志向风骨不是任由羞辱的，出宫前我已经向太医院报备，看病的钱自然不用您出的。” 说完她背上药箱，对着沈明砚微微屈膝：“方才是我多嘴了，还请沈大人莫要见怪。” 临走前他把那瓶止血祛疤的药膏放在桌子上：“这药用得越早，恢复得越快，还请沈大人珍重。” 说着头也不回地出了院子，独留下一脸惶恐的沈明砚和神色不明的卫昭。