《状元都是我学生（科举）》 1、第 1 章 正阳县这日热闹。 已经入秋，日头依旧大得很，官道被晒得烫脚。 行人倒是比往日多了数倍不止，大多做书生打扮，或背着箱笼行色匆匆，或手握书卷念念有词，全往城门方向涌去。 凉晴便是这人潮中的一员。 她身着布裙，背上背着小包袱，目光平举，不动声色地打量四周。 官道两旁不少小商贩支起了茶摊，一个铜板就能供考生喝碗凉茶解渴，甚至还有做租赁马车的行当，不过考生大多囊中羞涩，马车摊位显得无人问津。 即便如此，这场面，比起她那个时代的高考，也是有过之而无不及了。 三天前，凉晴所在的实验室爆炸，大好年华为科研献了身，待再睁开眼时，却是被人从河里捞出来的。 她难受地吐出灌进胸腔里的水，微皱着眉，怎么死法还能变一变？ 救她上来的村民布和穿着粗布麻衣，数落她：笨呐！来河边洗个衣裳也能滑进水里，老凉家怎么有你个笨丫头…… 一向被誉为科研天才的凉晴：…… 她只记得实验室爆炸时在做超临界虫洞实验，难道真穿过虫洞来到别的时空啦？ “妹，天气炎热，哥钱袋里尚有孔方兄，给你买块西瓜解渴可好？” 十足拽文的腔调把凉晴的思绪拉回来，她抬眼看着稍前一步的年轻男子，是她那文绉绉的哥，凉绥。 她“新家”在正阳县外的镇子上，家里一共四口人，论起职业，爹是全股董事长，娘是全职贤内助，哥是公务员备考生。当然，这是凉晴私下给自己的排面，说白了就是小商贾、无业妇人和穷酸秀才…… 新家不仅不富，还很穷。 “我不渴。” 家里穷，哥出来舍不得喝一碗凉茶，却愿意给妹妹买西瓜，凉晴想了想补上一句：“谢谢哥。” 凉绥温和一笑，继续往前走。 文朝尚科举，朝中官员半数都是进士出身，就连殿试不中者，圣上也会着吏部安排到地方上，成了当地的父母官。 圣上的这一举动，无疑大大推动了全国科举热潮的诞生。 尤其是正阳县，光在文帝一朝就出过两位状元，是当之无愧的科举之乡。 如今又到秋闱，正阳县的秀才们从四面八方赶来，来参加这三年一次的乡试。 凉晴身为女子，自然不在考科举之列。 她是奉了父母之命，来送凉绥考试的。 家中男子一旦中第，那便是跨了阶级的翻身，直接从低位底下的商贾变成朝廷的人，将来高头大马荣归乡里，是光耀九族的事。 因此，凉绥现在是凉家的眼珠子、命根子，重点保护对象。 一进城门，热闹景象又明显了几分。 沿街的商铺门户大开，伙计站在门口奋力吆喝叫卖，连出摊的都较往常多了许多，原本还算宽敞的街道此刻显得拥堵不堪，都想在这等盛事中赚一笔。 饶是凉晴这种“不闻窗外事，一心搞科研”的性子，都忍不住多瞧了几眼。 这一路看下来，凉晴倒是发现了一件怪事。 今儿是乡试的日子，摊铺卖笔墨、纸张、吃食、茶点，甚至衣物，这都正常，怎么还有不少摊位在卖画像，卖泥人和半身像小木雕？ 难不成科举考试还兴拜考神？ 那不应该拜文曲星君吗？ 凉绥看出了自家妹妹的疑惑，解释道：“这些画啊木雕啊泥人啊其实都是一个人。” “一个人？”凉晴疑惑，“是谁？” 凉绥眼中露出崇拜的目光，叹道：“此人乃是文帝二十年的状元。” 凉晴低声：“也不算稀罕。” “稀罕。”凉绥笑道：“他不仅是状元，还是三元及第的状元，当初皇上亲自问策，他自对答如流，你说厉害不厉害。因此一些人便把他当成神，买来讨个幸运彩头……” 凉绥仿佛说到偶像，讲得滔滔不绝，羡慕之情滥于言表。 凉晴心道还真是拜考神，她不信这个，也不打算鼓励她哥买一个。 她再次看向最近的一排泥人身上，花里胡哨的面容被捏得美丑不一，看不出是个什么模样，多少能瞧出那双带笑的桃花眼，风流浪荡的，实在没个状元样。 凉晴摇摇头，扯着她哥继续往前走，顺口问了句：“他叫什么？” 凉绥正了正衣衫，神圣无比地答：“沈庭语。” 兄妹俩穿过喧闹的街区，又转了几条巷子，约莫到了正阳城北边位置，终于看到了考生们心中又害怕又渴望的地方——贡院。 贡院是考生们专门的考试场所，由当地县衙负责建造，供一整县的考生们考试。一些穷苦州县建不起贡院的，也会给临近州县缴纳些银钱，让他们的考生前来考试。 虽说现代社会保留的也有历史上留存下来的贡院遗址，或仿建的一些景点，但凉晴这个科研疯子是不可能花时间去玩的。 因此这会儿亲临这种地方，她竟往里望了好几眼。 贡院门口设立了岗哨，数十个衙差值岗，正一一检查考生的户籍，检查身上是否夹带，以及随身带的笔墨是否合格…… 再看凉绥，已经全然没有了方才的稳重，手心里出了汗，在长衫上随意抹了抹，把布料抓得乱七八糟。 寒窗苦读多年，一朝决定成败，多少考生不是没有真才实学，而是折在心态上。 手抖得连笔都握不稳，更别谈胸中的策论和落笔的书法，只能与中第擦肩而过，抱憾终生。 偏凉晴跟心细不沾边，丝毫没发现她哥紧张了。 在一旁淡然地催促：“快进去吧，别迟了。” 凉绥胡乱点点头，又抹了一把手心的汗，抬脚踏上三层石阶。 自从当今圣上大封科举人才做官后，一些考生利欲熏心，开始走起了歪门邪道，考场夹带事件层出不穷。 文帝知晓后大怒，下令严查，严审，一旦查出夹带着直接下狱。 因此如今进贡院的门，检查只有一个字——严。 “诶！那女子在那干什么？赶紧走！”衙差一声喝。 凉晴循声看去，发现有个衙差指的正是她。 进门检查要脱衣，且都是男子，一个女子在这确实不便。 凉晴正要离开，突然察觉不对，顿时心里一紧。 坏了！凉绥的包袱忘记给他了。 她忙朝大门看去，凉绥恰好检查完毕，正背上自己的箱笼往贡院里面走去，丝毫没发现自己忘带东西了。 凉晴叫了声“哥”。 但门里的人正紧张着，耳朵像是塞了棉花，嗡嗡的什么声音都听不清，兀自走了进去。 包袱里虽不是必须用到的笔墨纸砚，却是娘给装的干粮。 乡试每场考试最长长达三天，这三天内考生是不能离开考棚的，吃住都在考棚中。 若是凉绥没有食物，即便能撑得过这三天，也是在饥饿的状态下作答，将严重影响发挥。 凉晴几乎没犹豫，快步走上前去。 方才让她快些离开的衙差见她不仅不走，还横冲直撞地朝大门来了，顿时警惕起来，挥手招来几个同伴，手中的水火棍一扬，挡住了凉姑娘的去路。 凉晴站住脚，解释道：“我只是给我哥送东西，他刚才走得急，忘拿……” “不行！”还等说完，衙差便一口打断，“这里可是贡院，你当是什么地方，容你一介女流放肆！” “请把我哥叫来门口，我把包袱给他就立刻离开。” 衙差不耐烦地摆手：“不行不行，递进去的东西都是要仔细检验的，你想给就给？” 此时若是个圆滑的女子，喊声“衙差大哥”，再悄摸给些个茶钱，说不准这事就成了。 偏偏凉晴一向不懂这些，也做不来，又天生一张不太热络的脸，即便长相甚佳，也难免比旁人为难了许多。 好在凉姑娘口才不错。 “忘带物品确实是我们的错，打扰各位当差也不是我本意，只是希望每个考生都能发挥出真才实学，不因外界因素失常发挥，不使文朝任何一位人才流失。” “这是规矩，你……” 衙差还想说什么，凉晴没给他开口的机会，继续说：“文帝推崇科举考试，对于殿试不中者尚且能人尽其才，咱们正阳县衙也该灵活变通，规矩难道还能骑到人的头上？况且，这考试还没开始啊。” 衙差被她说得哑口无言，却依旧不松口：“我说你这姑娘别闹了，今儿是不可能给你破规矩的，否则兄弟几个的饭碗还要不要啊。” 凉晴看着今日的科举热潮，再想到八股文对人才的束缚和戕害，科举制的最终废黜，有感而发：“科举也是要变革的。” 没人注意到，贡院前何时停了一辆马车，马车上的人没下来，只有车夫安坐在车头，轿帘和窗帘都垂着，看不清里面是什么人。 半盏茶的功夫，窗子处突然伸出一只骨节分明的手，把轿帘挑开了一条缝，似乎要看什么人在口出狂言，胆敢妄断科举改革。 半晌，那只手收回，又从轿帘处递出一样东西。 车夫接过便越下马车，几步来到那个衙差面前。 看这身手和步伐，不像车夫，倒像武夫。 东西一亮，凉晴看见那几个人的脸色都变了，水火棍一收，慌忙拱手低头。 车夫与那几个衙差低语几句，也不多说，说完便重新回到马车上，“驾”的一声，马车驶离了贡院。 衙差的态度突然来了个一百八十度大转弯，亲自接过凉晴手中的包袱，交给旁边的人，“检查一下，要是没什么问题，拿进去交给……” “凉绥。”凉晴说，“绞丝旁的绥。” “啊对，交给一个凉绥的考生。” 吃食中夹带的事件也曾有之，因此检查时尤其谨慎。 检查官把凉晴包袱里的饼子掰成小块，确定没什么问题，重新系好后便让人送了进去。 凉晴道了声谢，依言离开贡院。 她全程没看清车夫的正脸，没听清说了什么，只瞧见他手里的物件，似乎是个令牌。 那令牌下面坠着花里胡哨的玉块和流苏，看着实在没什么分量感。 玉坠是朵小小的墨兰，兰是花中君子，墨色的兰花却无端显得风骚许多。 让凉晴莫名想起泥人的桃花眼。 2、第 2 章 把凉绥的包袱送进去，凉晴放下心来。 正阳县难得一遇的热闹，凉晴却没心思闲逛。 性格使然，以前在学校时，逛街都是被同学强拉着去，能网购绝不去店里，连日常穿戴都是软件帮忙搭配好，大好时光都贡献给了科研。 不过以前可以泡实验室，现在到了这科举时代，实在是不知道能做些什么。 她决定回去继续研究虫洞。 原路返回时，依旧要经过几条稍僻静些的巷子，远没有主街上热闹，只有稀稀拉拉几个摊位。 走到巷子尽头，转角突然传来一阵窃窃私语，凉晴脚步一顿，侧耳去听。 “我这东西绝对灵验，当年咱们正阳县的两位状元，可都是买了我这个。话我放这，今年想不想高中全由你。” 答话的是个文文弱弱的声儿：“在下是信的，可，可你这卖的太贵了，我，我……” “请回家的东西能用银子衡量？将来保佑你中个状元，皇上随随便便封你个侍郎啊尚书啊，还愁钱？得懂得下本儿啊老乡。” 那人犹豫了会儿，似乎被说得动心了，咬咬牙道：“你说得对，考状元就跟做生意一样，得下本儿。这是我与内人攒的全部家当，就，就买那个！” 凉晴听出来了，这活生生的商业诈骗啊。 她作为外人一耳朵就能听出，可对于迫切希望考中的人来说，根本不知道自己早就已经身在局中， 若是以前遇见这种事，她不会直接管。 一方面她本就是个独善其身的人，现代社会商业诈骗的事数不胜数，管不过来，也不是自己的责任，不给社会添乱就是做人的标准了。 但她会拍照录音存证，直接交给相关部门，等到犯人被抓捕、公道被彰显，她可能已经在实验室苦哈哈地洗烧杯了。 只是眼下没有手机给她录音拍照，若是不去点醒买家，怕又是一出妻离子散的悲剧。 凉晴犹豫再三，决定做个管闲事的庸人。 “等下。” 摆地摊的是个戴草帽的中年男人，买家果不其然是个文弱书生，而他们口中异常灵验的东西，竟只是块打磨光滑的破石头。 凉晴叹气，这也能当宝贝？ 还不如拜那个沈什么语。 草帽正窃喜有傻子愿意花冤枉钱，终于可以大赚一把，没想到出来个多管闲事的，当即脸拉了下来。 “哪来的丫头片子，老子这不做你的生意，赶紧走赶紧走！” 一天被赶八回的凉晴不理会这话，立于摊位前，气场十足地将草帽盯着。 “我只问几个问题，若是问完两位这兄弟还愿意买，我就不再打扰。” 草帽不想节外生枝，只想做成这笔生意，拿钱离开正阳县，让这傻子哭都找不到地方。 书生本就犹豫不决，好不容易下定的决心被凉晴一句话激的溃不成军，竟怯生生地拉住凉晴，喃喃道：“你问，你问。” 草帽啧了声，十分没耐性道：“快点问。” 凉晴居高临下，言词清晰：“既然是做生意，为何不去热闹的街区，反而在这僻静少人的小巷子？” “这……” 草帽被噎了下，迅速找理由道：“我这东西是有灵性的，怎么能扰了凡尘的俗气，特意找了片幽静之地。” 凉晴点点头，也不反驳，继续问：“做生意的人最喜欢的就是有顾客上门，可为什么刚才你见我来，第一反应是赶人？” 草帽眼见漏了破绽，生拉硬扯道：“你像是能买得起的人吗？” 凉晴指了指旁边的穷酸书生，反问：“他像？” 草帽：“……” 书生：“……” “这位兄弟，我再问你。”凉晴转向书生，问道：“你家里还有其他人吗？” “有。”书生答：“家中有一妻一女。” “妻子是否每日要劳作？” 书生叹了口气：“内人靠刺绣养活一家老小，总说眼睛酸疼。” “小女儿是否每天能吃饱饭？” 书生垂着头：“惭愧，小女每日只能吃上两顿。” 凉晴了然，心底不免生出了些同情，“即便这样，你也要花光你们家全部钱财，来买个虚无缥缈的物件？” 书生其实已经被这几个问题问到心坎里，尤其想到自己的总角小女儿喊饿的场景，心中更是不忍。 但他同样割舍不掉功名，万一，万一那东西真保佑他中了呢。 他看向凉晴，眼前这人虽是女子，年龄也不大，十七八岁的样子，却仿佛懂很多道理，莫名让人信任。 “姑娘，你意思是，我不必买它？” 凉晴一向只给人建议，不帮人做决定。 一句拽文的“言尽于此”几乎说出口。 但看这书生实在软弱黏糊，没什么主见的样子，可能自己一离开，草帽三言两语又哄走了他的银子。 于是，她竟破天荒地点了点头。 书生像是瞬间找到了主心骨，神情都松快了些，说：“那我听姑娘的。” 这边唱了一出“搅人买卖”的戏，那边自然有看客听戏。 这不就巧了，依旧是贡院门前那辆马车，停在巷子转角处不知多久了。 车里的人也不知道是怎样的大人物，就没见挪动尊位从车上下来，堪比千呼万唤始出来的琵琶女。 这回连手也不见伸了，安坐在马车里跟人闲聊，声音倒是清澈好听：“成轲，你说本公子跟这姑娘是不是有缘，怎么哪哪都能撞见她？” 叫成轲的不知是车夫还是武夫的人面无表情答：“公子，别自作多情，这是出南城门的必经之路。” 车里的人听了这话也不觉得忤逆不敬，轻笑不语。 半晌又感慨道：“伶牙俐齿，虽说遣词造句上毫无章法，却颇具逻辑和道理。” 成轲：“嗯。” “只可惜惹上麻烦喽。”车里人有些幸灾乐祸。 成轲知道自家公子说的是那女子，却不懂什么意思，他看了全程，那女子完全碾压草帽商贩，何来麻烦？ “卖家一看就不是什么好人，贼眉鼠眼，小人相貌，睚眦必报。那位姑娘搅了他的生意，他焉有不记恨的道理？这条巷子离主街不远，他暂且不敢有动作，但姑娘一看就是本地人，卖家日后再行报复，便是意料之中的事了。” 成轲心服口服，他家公子除了不靠谱的时候，其余时间都挺靠谱。 公子瞧够了热闹，打个哈欠，诵道：“大梦谁先觉，平生我自知[1]。走啦。” 凉晴彻底得罪了草帽，不打算多留，冲书生一点头，打算离开。 转身时看到一辆驶离的马车，眼熟，跟在贡院外的那辆一模一样，不知道为何又出现在这里。 她低声疑惑：“这人要干嘛？” 凉晴回到家已是黄昏。 乡试三场要考半个月，考完后试题密封送批，等再放榜那就是一个多月后的事。 这其间凉晴的虫洞研究受阻，便在家学习新技能，比如绣花、做饭、砍柴…… 她满以为自己智商不说多高，怎么也是够用的，直到又一次把饭烧得半生不熟，手指头被绣花针扎破，被娘戳着脑门骂：“笨丫头，越活越回去了，以前还会煮个饭，现在连饭都不会煮了。” 凉晴：“……” 她还不如那个洗衣服都能滑进河里淹死的凉晴。 好在娘刀子嘴豆腐心，一边数落，一边教她做，倒也慢慢学会了不少。 放榜这日是难得的好天气。 不少考生考完便守在正阳县，等着第一时间看是否榜上有名；也有像凉绥一样考完就回家的，放榜是全县瞩目的大事，榜单一出来，消息肯定如同燎原烈火一样席卷整个正阳县，不愁听不到消息。 贡院外一早摆上了榜墙，榜单还没贴出来，人已经围了里三层外三层。 巳时一到，衙差捧着盖着皇家红戳的榜，在众人急不可耐的目光中，张了榜。 “给我看看给我看看。” “前面的人低一些，别挡着啊！” “中了！我中了！我中举了！” “帮我找找我们村王秀才中了没有。” “……” 贡院前上演了好大一出锣鼓喧天。 中举的、落榜的、狂喜的、悲愤的……人间百态不过如此。 而在不远处，一个头戴草帽的男人悄悄观察着这一切。 他眼疾手快地拉住身旁经过的人。 那人疑惑地看他：“做什么？” 草帽从兜里摸出二两银子：“帮我做个事，这钱就是你的。” …… 在这各色的人中，有一位格外失魂落魄，若是凉晴在，一定能认出，这人正是那日把破石头当宝物的书生。 “仁兄，恭喜上榜啊。” 书生正在神伤，都没抬头看一眼，有气无力地摆摆手：“兄台说笑，我屡试不中，这回又落榜，何喜之有。” 那人作势打了自己一下：“该打该打，都怪兄弟我不会说话。” 书生瞥了一眼，见同行这人满面春风，试着问：“兄台中了吧？” 那人也不否认，只说：“运气好罢了，这多亏考前买的灵石，便过了。” 书生一听这话，回魂了，忙问：“灵石？可是在城南小巷买的？” “正是正是，兄弟你也知道啊？状元都卖的物件，可真灵验啊，我得再回家拜拜，保佑我会试也能一举中第，将来不说状元，榜眼应该是不在话下。” 书生被“状元”、“榜眼”这类字眼刺激到了，一把抓住那人，语无伦次道：“当真？当真这么灵验？” 那人也面露诧异：“兄弟竟不知道？这等宝贝可不是谁都能求得来的。” 书生仿佛错过几万两，右手握拳，重重砸在左手手心。 “兄弟方才说城南巷子，莫不是也知道那个卖家，那怎么没买呢，说不定买了这会儿就榜上有名了。” 书生越发后悔，几欲痛哭：“我，我是听了别人的谗言了。” 那人佯装气愤：“此人定是不安好心，当日那么多考生，上榜名额又有限。哎，人心狡诈如斯啊！” 正阳县发生的种种，镇子上是不知道的。 凉绥依旧起五更，到后山林子中的木屋里读书。 凉晴则终于顺利做好了第一顿早饭，被娘夸了声“聪明丫头。” 可笑这从小被夸到大的姑娘，听到这声“聪明”竟有些开心。 临近午时，镇上有几个半大孩子嚷嚷着跑进凉家。 边跑边喊：“凉绥哥！凉晴姐！快出来！” 这一嗓子把凉家全家都喊出来了。 凉绥问：“是不是放榜了？” “是！”几个孩子怕是一路狂奔来的，喘地上气不接下气，把凉绥都整紧张了，“放榜了！榜上有凉绥哥的名字！” 凉母立刻笑成了一朵花：“真的？真看见你凉绥哥的名儿啦？” 小孩道：“那我能不认得凉绥哥的名吗？” 凉绥很高兴：“多亏妹妹把干粮袋子送进来，不然这三年又浪费了啊。” 哥中举，凉晴心里也开心。 凉母笑道：“他爹，杀猪去，设宴款待乡里。” 小孩忙拉住凉母：“凉婶，别忙。凉晴姐被人告到县衙了，县令老爷传召凉晴姐，官差正在来的路上！” 3、第 3 章 说话间，一行官差打扮的人已经到了乡道。 凉母慌了神：“官府的人来了？这可怎么办啊。” 凉绥：“娘别慌，还不清楚发生了何事。” 凉晴听到“被告到官府”，已经差不多猜到了缘由。 她初来乍到，除了那日戴草帽的卖家，从不曾得罪过谁。 只是，那卖家本就做的黑心买卖，怎么有胆量先报官？ 应当不是他？ 那就只有文弱书生，估计是落榜之后又怨怼她了。 片刻之间，凉晴想明白了整件事的原委。 她对着急上火的一家人道：“不要急，我没做伤天害理的事，官府即便把我带走，也不会把我怎么样。” “傻丫头诶。”凉母怒其不争，“你以为这是什么世道，没听人家都说‘衙门口朝南开，有理没钱别进来’，人家想讹你就讹了，偏你这丫头又不是个聪明伶俐的，愁死我了。” 凉绥安慰道：“娘，你先别急，今天妹妹到哪我就跟到哪，官府要是不讲理，我就跟他们说理，您信不过妹妹还信不过我吗？” 在凉母的印象中，儿子是读书人，明白大道理，女儿没有儿子一般聪明，走到哪都是要吃亏的。 因此，听凉绥这么说，她便安心了不少。 凉晴原本不想让凉绥跟着，没必要，既然已经知道原委，她就不可能白白让人诬陷。 可一家人的着急和关心她都看在眼里，虽然娘口口声声骂她“傻丫头”，她却出乎意料的不反感。 前来押送他们的竟是老熟人，贡院外拦住凉晴的那几位衙差大哥。 同一个月前一样，兄妹俩再次踏上去往正阳县的路。 只不过之前是赶考，妹陪着哥。 这回是传召，哥陪着妹。 凉晴心里倒没多少担忧，相反，她还挺想见识下县衙升堂的阵仗。 说起来也好笑，现代社会的花花世界没勾起她的兴趣，现在离开了实验室，反倒对这里的新鲜事物产生了些兴味，可见以前错过了多少东西。 正阳县的衙门离贡院不远。 原本今日放榜，热闹的是贡院，只是被书生三通击鼓后，人群全赶来这边看热闹了。 此刻衙门外已经被围得水泄不通，看榜的、凑热闹的、搅合事的都来了。 县令还没到，只有书生凄凄惨惨地跪在堂内，未升堂，先赚到一波同情。 正阳县的县令姓陈，单名一个丰字。 身为正阳县的父母官，陈丰自问还算清正廉洁，可这会儿对上京城来的官儿，也不禁手心冒汗，不知道哪里做的不好，惹得这位京官儿亲自登门造访。 内阁里，陈丰亲自奉上一盏茶，道：“沈公子，此次乡试的全过程，下官已经原原本本的汇报完毕，有不足之处，还望公子能指点。” 姓沈的端起茶盏，修长的手指握在青花杯上，无端显出几分风雅。他撇了撇茶沫，轻轻一吹，袅袅雾气中露出一张年轻俊秀的脸。脸是挑不出错的标致，就是一双桃花眼，扰乱了这“一身正气”，平添了少许风流。 远看过去，竟也出乎意料的好看。 沈公子桃花眼一弯，搁下茶盏道：“陈大人说笑了，正阳县是全国有名的科举之乡，您身为父母官，对科举一途最有经验，我这新走马上任的官却是徒有虚名，哪敢言指点。” 幸亏陈大人脾气好，否则就该问他一句“那您来有何贵干”。 “陈大人。”沈公子发话了，“这正阳县的科举之风虽然浓厚，可取之处甚多，却也不是毫无纰漏。” 他脸上笑着，看着没什么官威，比起寻常人甚至多了几分亲和力，但周身的气场却不容小觑，就这么随口一说，就让陈丰手心出汗。 陈丰慌忙道：“还请沈公子指点。” “陈大人手下的人严守规矩，刚正严明，这是好事，却有些不知变通了。咱们花费大量钱财人力举办科举考试，是以给朝廷选拔人才为初衷，切不可因为无关紧要的小事流失了有真才实学的人啊。” 陈丰连连称是，他其实也注意到过这个问题，奈何从严过苛、从过简过松，始终没找到一个折中的度。 沈公子继续道：“开考当日，在下曾在城中暗访，发现不正之风正在悄然盛行啊。” 要说上个问题陈丰还只是手心出汗，这次额上直接冒出了虚汗，忙请罪道：“是下官失察，日后……不，今日起定当严查！” 沈公子笑道：“陈大人不必惊慌，在下也只是指出问题，具体改正措施还得劳烦陈大人。沈某年纪尚轻，蒙皇上错爱，忝居虚衔。陈县令是德高望重的老官儿，日后还得仰仗您多指点。” 他恩威并施，说话又不漏锋芒，直让陈丰折服。 这时，门外有衙差进来禀报，说冯氏告的那姑娘已经带到。 冯氏便是那日的书生，自认姓冯名落。 陈丰公务在身，对沈公子客气道：“沈公子可愿到前堂一观？” 沈公子摆手道：“沈某不会断案，也不便到堂前去。不过我倒喜欢凑热闹，不知陈大人的公堂有没有屏风之类，让我……” “有的，有的。” 对沈公子这等特殊癖好，陈丰也不好多说什么，只领了人到屏风后，遂了他“垂帘听政”的愿。 凉晴在公堂上见到了书生冯氏，坐实了她的猜想，这耳根子软的书生，落第后被稍微一激，能干出这种事并不奇怪。 她那日虽没有留下姓名，巷子又偏僻，但并不是没人经过。 正阳县就这么大，留心打听一个人还是不成问题的。 而且以那草帽商贩的心眼，怕是早就将凉晴给跟踪了。 因此，凉晴就被“揪”了出来。 陈丰从东暖阁走出来，坐在“明镜高悬”牌匾之下，惊堂木一拍，两边的衙役水火棍触地，口中齐唱“威武”。 这阵仗，从气势上就先将人震慑了几分，堂下原告被告谁还敢撒野。 凉晴胆子倒是比书生大多了，满心想着：书中描写诚不我欺。 她甚至敢把目光投到上位的县令身上。 县令约莫不惑之年的年纪，看起来很威严，两道外撇的法令纹又让他看起来有些许慈祥，私下应该是个和善之人。官袍加身，更显得一身正气。 看来这衙门也并非像娘说那样，是个“有理没钱别进来”的地方。 似乎没想象中的难办。 冯氏书生已经在控诉凉晴的“罪行”，与那日拉着人家姑娘再三询问的模样大相径庭，完全不是同一副嘴脸。 陈丰听完冯落的话，看向凉晴：“确有此事？” 凉晴称“是”。 陈丰反问冯落：“你确信今日落榜是因为错信了凉姑娘的话？” 冯落坚定道：“是！今日偶遇一位同窗，确实是买了灵石后中的。” 陈丰没急着表态。 公堂外来瞧热闹的，不少是方才在贡院看榜的考生，陈丰提高声音问道：“灵石可保佑中榜，你们可信啊？” 堂外的人要么是中举的，对这位凄惨落榜的冯氏尤其同情，决定三缄其口；要么是落榜的，失意之余来看一个姑娘家被告，悲惨之人与更悲惨之人相比，总能找到些快慰，且他们听了冯落的话，甚至后悔自己为什么没买来一块，指不定这会儿就不用在这哀春伤秋了。 因此这群人听了陈丰的话，竟一时没人回答。 安静片刻后，竟然有一两个声音小声说：“这大约是真的吧。” 凉晴默默叹了口气。 陈丰心里一紧，偏头看向屏风，这可不就是沈公子口中的“不正之风”，没想到正阳县的科举风气，已经败坏到这种地步了。 难怪朝廷都来人了。 “这简直是无稽之谈！区区破石头，难道能决定你们考取功名？” 堂外终于有反对声音，陈丰和屏风里的人一同望去，见是一位年轻男子。 不是别人，正是陪凉晴而来的凉绥。 但人群众立刻有人出声反对：“你是堂上那姑娘他哥吧，肯定向着自家妹子啊，若今日你是那冯氏，就不会这么说了。” 凉绥气得涨红了脸，不顾斯文道：“你们，你们圣贤书都读到狗肚子里了！” “诶你怎么骂人呢？” “哥都这般没教养，可见妹也不会是好东西，教唆好人，搅人生意。” “是啊，退一步讲，就算没那么灵，可人家一个愿买一个愿卖，管她什么事啊。” “怕是同行吧，眼红人家生意呗。” 屏风后面沈公子“啧啧”两声，跟成轲说：“人群里怕不是混进了那草帽的托儿，加上姑娘她哥没沉住气，大伙情绪被激起来了，陈大人难办喽。” 成轲：“公子要出面？” “再等等。” 说到底凉绥也是个未经世事的书生，被群起而攻之，直气得一口气堵在胸口，说不出话来。 凉晴回头叫了声“哥”，冲他摇摇头。 接着，她对陈丰道：“大人，刚才确实有人说对了，我与那贩卖灵石的商贩是同行，不让这位冯氏买灵石，就是砸别人买卖，照顾自己生意。” 凉绥听了这话，急道：“妹妹，你瞎说什么呢？” 陈丰也颇为意外：“哦？” 凉晴从怀里掏出一枚香囊，说：“请大人做个见证，随意出一套试题，在场的人可自愿参与，我这个香囊，可以预判谁是前三。” 4、第 4 章 凉晴话音一落，公堂内外止不住交头接耳起来。 “香囊预判前三？胡扯呢吧。” “怕不是故意拖延时间，迷惑县令老爷吧？” “要真能预判，此次乡试怎么不见她出来预判啊。” “反正我不信，除非现场演示给我们看。” “……” 上下一片喧哗，陈丰也头疼。 这事旁观者再清楚不过，他原本想着徐徐图之，慢慢安抚激愤的民心，再替姓凉那姑娘解个围，这案子就算断了。 可谁知道凉晴自己上赶着往上撞，还宣称自己的香囊能预判前三。 这这这，这不是当众宣扬不正之风吗？ 陈大人为难呐，当着京官沈大人的面儿，总不能任姑娘胡闹。 他刚想喝一声“放肆”，就听屏风里轻咳一声，虚影微微点了点头。 方才还说不便到堂前的沈公子，这会儿光明正大的找存在感。 不过“存在感”都点头了，陈丰倒是愿意顺着上意往下走。 看这位无论在正阳县还是京城，都美名远播的沈公子是不是徒有虚名。 “都安静。”陈丰拍了下手里的惊堂木，对凉晴道，“本官对你口中的香囊颇感兴趣，你可愿当众演示给大伙看，若是真如你所说，此案再当议论。” 凉晴点点头：“请陈县令当场准备一套试题，进士科和明经科都行。” 说完她又转向堂外：“你们中可有人愿意参与这场考试？我需要十位秀才。” 凉晴一通安排指使，上到陈大人下到看热闹的书生都有的忙活了。 一般乡试由各地自行命题，当地的主考官和同考官经过长年累月的推敲研琢，选出当年乡试的试题。 别说当场出题了，主同考官好不容易忙完乡试的一套流程，这会儿不知道在哪个角落里私会着周公呢。 陈丰顺着沈公子的思路应下凉晴的要求，却没想到出题这一遭。 他这正阳县衙门里，别说举人了，秀才都没几个，满堂站的衙役大字不识几个，出题？想都别想。 “咳咳。” 屏风后的人大概今日嗓子不舒服，把自己存在感彰显得未免太高。 陈丰正愁呢，下意识顺着声音看去，突然一拍额头道：“对啊！” 出题人这不现成的嘛。 全国这么多州县，再加上内阁、翰林院、国子监，最适合出题的人就在这了。 乐得陈大人直想念句驴头不对马嘴的诗：踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。 屏风阑珊处的沈公子心满意足地走去内阁，操起老本行，出题去了。 成轲给他研墨，顺便戳他痛处：“公子平时不是总说出题什么的最无聊了，连会试试题都扔给翰林院那帮老家伙，今儿怎么还上赶着。” 出套乡试级别的题难不倒沈公子，他手中笔不停，嘴上不忘教育属下：“成轲啊，咱们到京城的秀春阁听场戏还得花五两银子，今日能看这么一出好戏，还不用花钱，再不出点力气，合适吗。” 成轲：“……” 还挺讲理。 等沈公子的试题出完，另一边的桌凳、笔墨、自愿参与考试的考生也已经就位，公堂成了临时考场。 众人既好奇又新奇，好奇那姑娘真有能预判成绩的能力，新奇公堂便考场，除了正儿八经的科举考试，谁见过这阵仗？ 凉晴至始至终很镇静，直到看见成轲捧着试卷从暖阁出来，她才诧异地挑了下眉。 成轲一一分发试卷，经过凉晴身边时，压低了声音问：“我家公子问你，需要帮忙吗？” 凉晴没有犹豫：“要。” 她回答得干脆利索，反而把成轲弄得一愣，他原本还觉得公子自作多情，这姑娘一看就是胸有成竹，怎么会需要帮忙？ 现在看来可真是一个愿打一个愿挨，多余的竟是他自己。 沈公子出的是一套明经科的题，多贴经，少墨义，不算难，因此与正式考试不同，时长只规定了一个时辰。 即便时间不长，日头也慢慢西移了，傍晚的烧云照得试卷发红。 围观看热闹的人却丝毫不见少，反而越聚越多。 凉晴依旧不动声色，看戏的沈公子也是一副若无其事的模样，除了这两位，其余的人多少有些焦躁了。 终于，考试结束的锣声敲响。 众考生搁笔，待成轲把试卷收走，其中便有人叫苦连天，有人笑逐颜开了。 这套题看似不难，却极有水平，根据每个人的才学，精准得把人分成“三六九等”。 这要不是谙熟出题套路，和对考生每个层次的熟悉掌握，怕是远达不到这个水准。 沈公子阅卷很快，十份试卷，两刻钟审阅完毕。 此次的揭榜，比起上午的乡试揭榜，似乎更让人期待，不仅可以当场目睹每个人的成绩，还能看那姑娘预判前三名。 公堂外摆了一张大长桌，上面依次倒扣这十个人的试卷。 成轲再次进过凉晴身边，低声道：“左二，左三，右一。” 凉晴微微点头，走出公堂。 公堂外的气氛达到了顶峰，众人屏住呼吸，凉绥为妹妹紧张得不行，冯落也睁大了眼睛，就连陈大人都起身走到堂外，打算一看究竟。 凉晴倒了一碗清水，将方才展示过的香囊浸在里面，然后捞出来甩成半干。 接着，她把香囊悬在第一份试卷上方，单手握住香囊，从里面挤出几滴水，滴在试卷背面。 众人睁大了眼去瞧，然而却什么都没发生。 凉晴走到第二份试卷前，将试卷扶正，重复了一遍方才的动作。 就在这时，令众人惊讶的事情发生了，这份试卷滴过香囊中水的地方逐渐变成了红色。 凉晴语调平缓：“这份是。” 众人哗然，试卷还没全部揭开，他们对凉晴依旧持怀疑态度。 凉晴把十份试卷一一检验完毕，从中选出三份，成轲当面公布所有试卷的成绩，结果前三名还真是凉晴挑出的三份。 “神了，这姑娘难不成真会预判？能不能帮我预判下下次乡试能不能中啊？” “帮我也预判下帮我也预判下，我这次中了，想看看会试会怎么样。” “既然能预判成绩，那能不能押题啊凉姑娘？” “这……这。” 冯落张口说不出话来，目瞪口呆地看着这一切，孔夫子给的世界观突然崩塌了。 这世上到底有多少神人啊？ 难道他屡试不中的原因竟是自己没做官的命吗？ 现在求求凉姑娘还能逆天改命吗？ 凉晴冷眼看着冯落，读书人尚且愚昧至此，更别提从未上过学堂的人了。 她把香囊拎到众人面前，在众人眼里，仿佛拎了件了不得的神物。 然后，她把香囊解开，掏出里面的东西，问：“知道这是什么吗？” “宝贝啊。”有人不假思索地答。 但人群中很快有人认出来了，不太确定的质疑道：“这不是乡间长的一种草吗？好像叫……叫地衣。” 凉晴看了那人一看，是个来看热闹的大娘。 “她说得对，你们口中的宝贝的确只是一种草。” “那怎么会让试卷变红啊？” “难不成这种草是宝贝，我家后院多得是啊。” “我手指上，事先沾的有醋精粉，在审查你们试卷的时候顺手涂抹在试卷的边角，然后在滴上这种草的汁液，试卷自然就变红了。” “并不是我和我的香囊神了，而是这本就是卖家的奸计，他们懂一些小伎俩，就来花言巧语的迷惑人心。” “我也不是卖灵石的同行，之所以这么说，是想让诸位看看清楚，你们花高价卖灵石，拜什么沈庭语，都是无用之举。” 莫名躺枪的沈公子：“……” 凉晴还不知道自己的话在沈公子膝上插了一箭，继续道：“虽然科考还有很多不足和缺点，但这已经是目前相对公平的一种选拔制度了。” “衡量你们的唯一标准就是你们自己的真才实学，有真才实学者，成！没有真才实学还想投机取巧者，败！” 她这番激情演讲在正阳县也算首例了，直听得众书生热泪盈眶，心底又升起了“不入殿试誓不休”的豪情壮志。 陈县令适时出面断案，将冯落的行为痛诉一番，更是当着沈公子的面，纠了纠正阳县科举考试的不正之风，并下令严查贩卖“奇珍异宝”者。 陈大人很满意。 一场瞩目的案子以出其不意的结局落下帷幕，众人受教散去，凉晴却被叫去了暖阁。 陈丰堂上堂下果然不一样，这会儿官差也下值了，没有旁人，他便恢复了慈祥的笑容。 “凉姑娘请坐。” 凉晴依言就坐，问道：“陈县令有别的事吧？” 陈丰笑着点点头，也不兜圈子：“凉姑娘今日做的很漂亮，但我想知道，今日若没人帮忙，你要怎么为自己解围呢？” 凉晴依旧掏出她那只半干的香囊，走到陈丰的书桌前，抽出一张无用的纸，在上面滴了一滴。 陈丰笑道：“姑娘，我已经知道你这香囊会让纸张变红，不用再演示了。” 凉晴没立刻回答，把纸举到陈丰面前，纸张没有像在堂外时一样变红，而是逐渐变成了蓝色。 陈丰诧异：“这……” 凉晴解释道：“大人，这次我手上沾的是碱粉，所以没变红，而是成了蓝色。” “来之前，我大概猜到是谁要告发我，就在我家厨屋里沾了这两样东西。我们那小镇子上有不少这种草，顺手扯几株备用了。” “开考那日我来了城里，正阳县的科举风气的确浓厚，却也滋生了些歪门邪道。我想与其还自己一个清白，不如借此机会让正阳县的人都看看，纠一纠这乌烟瘴气的风气。” “如果今日没人帮忙，我就只能先看了名次，让前三名的试卷变红，其余试卷变蓝。不过先看名次确实落了下乘，幸亏有人愿意帮忙。” “妙啊。”有人忽然击掌叫好。 凉晴回头看去，入目一双桃花眼。 成轲在这，这位怕就是他那真人不露相的主子了。 “你就是两次帮了我的人吧，多谢了。” 陈丰忙引荐道：“这位是……” 没说完，话就被沈公子打断：“在下沈昭，是陈县令的远方亲戚。” 突然跟京官攀上亲戚的陈县令：“……” 凉晴将信将疑：“亲戚？” 陈丰额上直冒汗。 沈昭这做贼的倒是毫不心虚，直言道：“正是，陈县令是在下的……” 他迟迟不说，凉晴刨根问底：“的什么？” 沈昭笑了笑，答：“在下的舅” 陈丰：“……” 5、第 5 章 “舅？” 凉晴目光在两人身上来回看，都说外甥像舅，可这俩人看着一点不像啊。 不过这沈公子能在贡院轻而易举替她解围，还能自由出入县衙，估计跟陈县令是有些沾亲带故的。 舅不舅的她也管不着，便漫不经心地“哦”了声。 陈县令干笑，沈公子敢认他当“舅”，他却没胆量叫声“外甥”，思来想去也不知道该怎么称呼了，舌头一打弯略过了称谓：“……学识过人。” 这是夸沈昭呢，凉晴听得出。 她虽不懂科考试题的水平，但能现场出题、审阅，可见水平不一般，至少得是个进士以上。 但陈县令单独留她，怕不只是夸外甥这么简单。 果然，陈丰顿了片刻，开始慢慢道出自己的目的。 “凉姑娘，你可听说过本县的学都书院？” 若是凉绥此刻在，一定听过大名鼎鼎的学都书院，那可是他一直向往的地方。 奈何家里不富裕，他便选择一个人在后山苦读。 五更起，子时眠，坚信怎么都不会比学都书院的人差太多。 凉晴没听过，她老老实实地答：“没有。” 学都书院不说闻名全国，在正阳县甚至整个济州名气都是响当当的。 书院门槛高，大多是举人以上的书生才能进入，当年正阳县出的两位金科状元，都在学都书院念过书。 其中也有一些才识不凡的秀才，被书院破格录取，作为乡试的培养对象。可以说书院的秀才，大多会在乡试中脱颖而出，名字出现在乡试上榜的名单上。 当然，不乏有一些有钱人家的子弟，爹娘愿意砸钱，望子成龙，至于最终成龙还是成虫，还得看他们自己。 就连远在京城、头一次来正阳县的沈昭，对学都书院都有所耳闻。 凉晴作为刚穿来没几天的外来户，不知道也在情理之中，但在外人看来就显得有些孤陋寡闻了。 陈县令略显尴尬地笑了笑，跟凉晴稍稍介绍了下。 凉晴点点头，懂了，当代名校嘛。 但陈县令跟她说这个做什么，难不成想让她去读书？她虽热爱科研，但对诗书礼乐、儒家经典却是一点兴趣都没有。 陈丰笑眯眯道：“咱们这书院啊，除了名气不小，教书先生的月钱也不少哦。” 沈昭弯着一双桃花眼，同样笑得挺灿烂。 凉晴狐疑地打量这两人，总感觉嗅到了一股不怀好意的味道。 她直来直去惯了，问道：“陈县令想说什么，不妨直说。” 陈丰平日在人前威严惯了，这么“处心积虑”地诱导一个小姑娘，还真让他老脸有些挂不住。 偏他跟沈昭心有灵犀，看了今日公堂上一场戏后，俩人不约而同产生了个想法。 陈大人心怀学子们，想到学都书院良久没请到学问好的先生，又琢磨着碰巧趁沈公子在，不如将凉晴请去当先生，也好彰显他们正阳县不拘一格降人才的作风。 沈公子则在凉晴身上看到了科举革新的希望，迫不及待想给她找块试验田，看这位奇女子能在这块田中，开垦出多大的奇迹。 正阳县的学都书院恰好就是试验田的最佳选择，他向陈丰稍稍透漏出那么点意思，发现俩人竟然所见略同，当即一拍即合。 于是，还蒙在鼓里的凉姑娘华丽丽地被这两位“算计”了。 “是这样的凉姑娘。”陈丰说，“今日观了姑娘在公堂上的做派，听了姑娘在公堂外的陈词，觉得凉姑娘的思想觉悟实在高，才学见识也够广，所以想请姑娘……” 旁人挤破头想进来当先生书院，陈县令却像有愧一般，难为情道：“……来学都书院当个教书先生。” “当先生？”凉晴诧异道。 她原本都想好说辞了，若是陈县令见她孺子可教，让她去书院念书，甚至像电视剧里那样女扮男装，她就说女子无才便是德，自己对诗词文章实在没有天分，不如刺绣女红来的实在。 想来陈县令也不会强人所难。 可谁料到陈县令是让她去当先生？ 凉晴脱口而出：“我不会。” 沈昭笑着摇摇头：“冯氏诬告，你本可以只还自己清白，却当众演示了一出‘预判’，破了那些荒谬怪论，在场的学子无不受教颇深，这不是因材施教、循循善诱又是什么？” 说到底沈昭是干这行的，能一眼看出凉晴行为背后的行业能力，劝导起来也比陈丰更有说服力。 凉晴突然觉得，沈昭现在的言行要是放到现代，就是能言善辩、忽悠别人来自己企业的hr行为。 人力资源总监沈昭继续忽悠：“有见识、有眼界、有师德、有担当，凉姑娘上辈子莫不是真是位先生。” 正可谓言多必失，沈公子一记马屁拍歪在马腿上。 凉晴心累：上辈子还真不是。 她本就算口才不错了，碰上个沈昭是个更能言善辩的。 凉晴决定当机立断，不给这人再开口的机会，否则一会天黑宵禁，她难不成要在这听姓沈的洗一夜的脑？ “陈县令，沈公子。”凉晴临时改编之前寻好的借口，“我……对诗词文章实在没有天分，教不来书，更不想误人子弟，实在……不如刺绣女红来的实在。” 想来这两位都是体面人，应该不会非要为难于她了。 凉晴拒绝得彻底，两个大男人若是再苦苦相逼，显得有些太不近人情。 陈丰惋惜地点点头：“当真可惜了。” 待凉晴告辞，陈丰还遗憾地叹了口气。 书院不是找不来先生，相反，每日前来自荐或是找关系他荐的人络绎不绝。 陈丰一一看过，这些人中不是徒有虚名就是为着名气或月钱而来，实在不适合当他学都书院的先生。 今日好不容易相中一个，破格不计较性别，反倒人家还婉拒了。 倒是沈昭没太大的反应，坐在陈大人的软椅上，端着一杯香茗慢慢品。 这正阳县果然与京城不同，虽远不及京城物华天宝，却更淳朴清新，人和事都十分有趣，让人精神为之一振。 陈丰看他，忍不住赞道：“公子好心态。” 沈昭答：“倒也不是心态好，我比大人更想让凉姑娘去学都书院。” 陈丰疑惑道：“那你为何……” 为何还这般悠哉悠哉。 沈昭笑道：“那姑娘看起来是有些淡漠、不热络，可实则心善、心软，而且我观她大有一副以天下为己任的责任感。今日暂且罢了，来日她若被什么事情一激，说不定会主动要求来你这书院。故而，不必太担心。” 陈丰被他说得哑然，前半句姑且信了，“天下为己任”这公子又是从哪看出来的？ 凉晴那姑娘一看就是独善其身的人，因为能力不凡，所以在能力之内会做些力所能及的事，要说“天下”，着实有点太大了。 凉晴以前的朋友也跟陈丰是同样的看法，说她“事不关己，高高挂起”，能不惹麻烦就不给自己找事，一心扑在理工事业上。 这都没错。 但其实她只是遵守自己的原则，做自己分内的事。 凉晴还在读高中时，曾阅读一本物理领域著名的国际期刊，却没有发现一个国人的名字。那时候她冷着一张小脸去问老师为什么这本期刊没有国人，老师告诉她，因为国人在这个领域的研究太弱，很多成果都是沿用他国，还有原因就是歧视，期刊对国人的投稿审核尤其严苛。 从那，凉晴便在这个领域苦心钻研，她年纪尚轻，不足以支撑研究出轰动世界的成果，但却第一次打破了“期刊无国人”的难堪局面。 凉晴的这些往事沈昭是不知晓的，他之所以看得深，得益于总跟形形色色的人打交道。 某种程度上来说，他这么评价凉晴也没有错。 与此同时，凉晴已经跟着凉绥回到了镇子上。 已经过了戌时，乡下人为了省几个油钱，一般歇息的较早。 今日却星星点点的全是灯火。 凉晴定眼看去，那是她家门前，聚集了不少乡里，甚至有人举着火把。 借着灯火，她看到娘在着急地朝路口张望。 凉绥说：“是爹娘在等我们，定是着急坏了。” 凉晴嘴上不说，心里微暖。 看到兄妹俩安然无恙地回来，娘先是长舒了口气，一手抚了抚心口，随后立刻沉起了脸。 “死丫头，笨丫头，就会给我惹麻烦。你说，你又办什么错事惹着什么人了，让人家把你告到官府去。” 哥在旁边忙劝道：“娘，没事了，都解决了。以后可别说我妹笨了，她今天可让我开了眼了。” 凉母只当儿子在维护他妹，丝毫不相信这笨丫头能怎么让人开眼，依旧是骂：“瞧你让大家伙给急的，净耽误事儿。” 邻里也劝：“凉大嫂，这都不算啥，人平安回来就谢天谢地了。” “……” 乡下人不会用多好听的词儿，以往凉晴可能会觉得吵闹，现在这般充满烟火气的场景，她竟觉出几分温馨。 或许是因为这儿没有手机电脑，没有离子衍射，只有轻柔的晚风，和满天闪烁的星子。 最后凉母是笑着跟大家伙道别的，说为死丫头心惊胆战了一天，差点忘记凉绥中举的喜事，后日杀头猪，好好款待大家一顿。 凉绥这个新晋举人终于回过味儿来，他中了！ 脸上掩不住笑地盘算，设宴时要请哪些同窗好友来。 突然，他想起件事，偏头问凉晴：“妹妹，今日帮咱们的那位沈公子，也算是恩人，要不要请他来？” 凉晴难得懵了下：“要……要请吗？” 6、第 6 章 凉晴不太想请，谁知道姓沈的是不是还要絮叨当先生的事。 凉绥说：“古人云‘礼多人不怪’，咱不请是咱们失礼，请了他不来，那是他的选择。” 凉晴觉得读书人说的挺有道理。 忙乱的事总算告一段落，兄妹俩踏踏实实睡了一顿好觉。 第二日，凉父没跑生意，在院落里垒起了露天灶台，架起了口大锅；凉母杀鸡洗菜，准备明日的食材。 凉晴不是第一次穿小围裙了，在娘的吩咐下，去厨屋烧些开水备用。 高等教育出来的人连烧个火也要讲究科学，柴在灶台里架得刚刚好，氧气充足火烧得很旺，水快开时改用小火。 连凉母见了都直犯嘀咕：傻丫头烧火还挺省柴。 凉绥则在屋里写请帖，同乡人就算了，喊一嗓子大家伙就都来捧场了。 鉴于沈昭是个斯文人，他决定还是按读书人的礼仪办，写了让妹妹提前送去。 凉晴拎着请帖心想：原来斯文人是这样的。 到了县衙，沈公子和他属下还不在，衙差说去走访去了。 县令的外甥走什么访啊？ 他还挺忙。 凉晴等了一会儿，好在没等太久，日理万机的大忙人总算回来了。 待凉晴说明来意，沈昭痛痛快快道：“好啊，定当拜访。” 凉晴：……也不用那么一定。 倒也不是对沈昭有什么意见，人家毕竟帮过她两次。 就是这人看起来体体面面，却总给人一种不着调的感觉，即便见识过他的真才实学，的确有过人之处，也依旧难以敬畏起来。 凉晴在识人方面没什么建树，姑且认为是原生家庭造就的性格吧。 “我这是亲和力。” 沈昭在正阳城里溜达了大一圈，又累又饿，刚送走凉家姑娘，灌了口凉茶拿折扇扇风。 他跟班成轲竟然说他一口答应凉姑娘是“不矜持”，大男人矜持什么啊。 还说他这样会让人觉得很不着调，把沈公子都气笑了，据理力争说那是亲和力。 设宴这日天气响晴响晴的，不过日头再大，入了秋的天还是有些凉。 凉晴穿上厚些的外衫，简单挽个发髻，同往常一样，收拾得干净利落。 沈昭如约来了，还挺客气，自称是凉晴凉绥的朋友，给主人家带了些礼品。 乡邻也陆续来了，都是一个小镇的人，谁家添了个大胖小子，谁家姑娘嫁了户好人家，聊不完的话，小院落里显得热热闹闹。 凉晴找沈昭的身影，这里就他跟大伙不是一个地方的人，她担心冷落了客人。 反正如果是她，肯定应付不来这种场合。 沈昭哪用她招呼，他文采好、能说会道，说句不好听的，又会见人下菜碟，几句话让凉绥拜服了。 原来他沈昭兄是个这么有才的人。 两人聊儒家圣经，聊科考，哪有沈公子接不上的话。 不一会儿凉绥的同窗们也赶到了，一众年轻学子聚在一起谈天说地，谈古论今，好不恣意。 日头快挪到头顶，凉母掀开盖着馒头的大蒸笼，热气混着香气弥散到整个院子里，菜陆续端上桌，虽不名贵，都是乡亲们爱吃的。 乡下人吃大锅饭就是这样，图个热闹，图个喜庆的氛围。 沈昭眼见有书生不惯这种吃法，提议他们这桌人到外面不远处的小溪旁用饭。 他来的时候就见那边山清水秀，还有一条清澈的小溪流。 众人一致同意，他们也来个风雅的流觞曲水。 大伙聊得正欢，小院外突然传来一声孩童的哭声。 凉晴起身去看，刚到门口，被一个四五岁的小儿撞进怀中。 小儿哭得直打嗝，口中含糊着：“凉婶婶，晴姐姐，救救我娘，救救我娘。” 凉晴认得这孩子，这是镇西头胡兴德家的小儿子。 胡家条件不好，孩子没一件好衣服不说，连吃都是吃了这顿没下顿，浑身上下没二两肉，镇上的人都管这小孩儿叫小豆芽。 凉晴把他扶稳了，问：“你娘怎么了？” 小豆芽哭着答：“我娘快死了，晴姐姐，你快去救救她。” 大伙一听这话，也都吃不下去了，起身就往镇西头赶。 胡家院里很安静，凉晴在院里扫视一圈儿，没瞧见人。 堂屋传来一两声轻微的病吟声，声音很轻，像是随时能断气。 凉晴抬脚进屋，就看见木塌上躺着小豆芽的娘。 豆芽儿娘不知道得了什么怪病还是怎的，口中直吐白沫，痛苦地喘着粗气，胸口像是压了块大石头，眼见的快要穿不上气来。 镇子上的人赶来，见到这景象都被吓得不轻。 说句不吉利话，乡下人死于非命的不在少数，病死的、饿死的，豆芽儿他娘这情况怕是活不成了。 小豆芽被凉母抱着，捂着眼不让看。 有人小声问：“小豆芽他爹呢？老胡呢？” 没人知道老胡去哪了，现在也不是找人的时候。 凉晴在屋里四处看了下，家里几乎可以说是家徒四壁。 一张木床，一张八仙桌，煤油灯倒是有好几盏。 如果她没记错，胡叔是个秀才，也参加了今年的乡试，这些煤油灯大概是挑灯苦读时用的。 凉晴忽然想到什么，快步走到桌前，一一将煤油灯检查了个遍。 沈昭等人也赶了来，凉绥问：“出何事了？” 有人小声跟他们说了下情况，沈昭环视罢四周，皱了皱眉。 “她喝了煤油。”凉晴道。 “煤油？豆芽儿她娘这是不想活了啊。” “那小豆芽儿可怎么办啊，当娘的怎么忍心撇下孩子。” “哎，你们又不是没见过老胡那样，谁能跟他过到一块，豆芽儿娘下辈子还是好好投胎吧。” “……” 凉晴没空理会小豆芽爹娘出了什么事，猛地转身道：“谁家有鸡蛋，快去拿来！胡婶还有救。” 她命令下的干脆果断，大伙甚至忘了她是个笨丫头，转身就要回家拿鸡蛋。 小豆芽止住哭声，指着外面的鸡棚小声说：“晴姐姐，我家就有，娘拿来卖的。” 沈昭反应快，已经从鸡棚里摸出三枚鸡蛋。 凉晴拿来只碗，直接把鸡蛋清磕进去，搅匀了喂到豆芽儿娘口中。 凉晴冷静得像个内科大夫。 沈昭则化身主治大夫的得力助手。 凉晴：“盐。” 沈昭递盐。 凉晴：“水。” 沈昭递水。 “晴丫头行不行啊。” “不知道，反正死马当做活马医吧。” 渐渐，豆芽儿娘不再喘不上气，呼吸平复下来，变得舒缓了许多。 凉晴松了一口气：“给她喂了鸡蛋清，可以保护胃黏膜，又用盐水清洗了胃，等醒来把东西吐出来就没事了。” 听说豆芽儿娘没事了，众人也跟着松了口气。 旋即，有人意识到不对：“晴丫头，你啥时候会看病救人了？” “笨丫头”人设的凉晴：“……前几天刚好瞎看了本《伤寒杂病论》。” 你说巧不巧。 乡亲们：“哦——” 豆芽儿娘慢慢转醒，睁开眼后恍惚好大一会儿。 确认自己没死成，没有喜悦，也没看一眼小豆芽，突然“嗷”得一声大哭起来。 “你们还救我干什么呀！让我去死吧！” 众人忙去劝，小豆芽儿又哭起来，又不敢凑过去。 凉晴牵着他的小手。 豆芽儿娘又是哭又是骂又是说，众人好不容易从她口中凑出了原委。 原来胡兴德从年轻时就立志科考，用一头羊娶了豆芽儿娘，当时对豆芽儿娘承诺，等他考上进士，就能当大官了。 豆芽儿娘年轻，不知道科考有多难，稀里糊涂答应了，天真地盼着这一天。 可一晃十年过去了，胡兴德年年科考、年年落榜，越挫越勇。 按说有志向有毅力这是好事，可胡家因为胡兴德读书考试变得越来越穷，全家人的吃穿靠豆芽儿娘养那几只老母鸡。 尤其在小豆芽出生了之后，家里过得更是一天不如一天。 豆芽儿娘每次看着家里揭不开锅、豆芽儿饿得哇哇哭，而胡兴德只会埋头苦读，眼中就隐隐发涩，心里就暗自发苦。 这种日子，压根没有盼头。 昨日，乡试揭榜，胡兴德满怀希望地去看榜。 黄榜看了不下十遍，依旧没找到“胡兴德”三个字。 他失魂落魄地回到家，豆芽儿娘一看他这个样子，就知道肯定又没成。 她想开了，大官不做也罢，只要老胡不再执着于科考，他们两口子年轻力壮，出去做个工，或者种个田，怎么也能把日子过红火，小豆芽也能吃上个饱饭。 她就跟这么跟胡兴德商量，可谁知胡兴德突然发起疯来，在院里大喊大叫，癫狂地捞起井绳，扬言不考了，也不活了。 豆芽儿娘先是被胡兴德吓到了，继而这么多年的委屈涌上来，被“不活了”三个字激起了死志。 当即激愤地喊道：“好！你不活了，那咱就别过了！一家三口一起死！” 说完，她掀了煤油灯的罩子，仰头灌下。 众人唏嘘，这都是什么事啊。 凉绥试着问：“那，胡叔现在在哪呢？” 豆芽儿娘仍是哭骂：“吊死了正好，以后豆芽我们娘俩过！” 沈昭朝院里望了一眼，井边已经没有豆芽儿娘所说的井绳，他立即道：“不好，井绳不见了，小豆芽的爹怕是找地方寻死了。” 凉晴道：“分头找。” 几十号人呼啦从胡家出来，宛若救火队员一般，分散到镇子各处寻胡兴德去了。 7、第 7 章 胡兴德是在镇子外的老树下被找到的。 井绳结成死结搭上树桠，下面摞了石头，就差把头伸进去。 几个力气大的年轻小伙把人制止住。 上了岁数的老人儿也被惊动了，数落他：“你有几条命够折腾，小豆芽和她娘你不管啦？” 胡兴德先是愣，丢了魂儿似的任人从石头上拽下来，听到“小豆芽”，才讷讷地动了动眼珠子，疲倦的目光扫过众人，良久，像抽出最后一口气般颓坐在地上，单手盖住了通红的眼。 和豆芽儿娘的歇斯底里不同，胡兴德只在手缝里溢出些潮意。 他手支着眼眶，整个人佝偻在地上，像被生计、科考、功名一同压弯了腰，磋磨得不成人样。 凉晴站在人群中，沉默无言。 若说刚才在小豆芽家，目睹豆芽儿娘寻死腻活，她尚且能抢回她的命；现在面对胡兴德，她觉得无能为力。 她偏开头，不想去看。 沈昭负手立在不远处，目光没有完全聚焦在胡兴德身上，看起来所有所思，不知道在想什么。 胡兴德到底是个男人，在这众目睽睽下掉眼泪，也觉得丢人。 他使劲搓了搓脸，让表情看起来不那么僵，然后起身往人群外走去。 看这样子，夫妻俩的死志都已去得差不多，接下来应该不会再来一出灌煤油和上吊的事。 老人让大家伙该回家回家，别总是凑热闹。 其实是让胡兴德免得面对这么多人。 人陆陆续续地散了，凉晴也正要离去，却看见沈昭朝胡兴德离开的方向去了。 她叫了声：“沈昭？” 沈昭顿住脚步，回头看她。 凉晴不知道他要做什么，猜他大概有话要对胡兴德说，大约还是科考方面的话。胡兴德刚被救下，这个时候实在不宜再受刺激。 但她莫名觉得沈昭应该不会不懂这个道理，他做事似乎比自己要周全。 于是，把人叫住又不知道该如何开口了。 沈昭见她不说话，便招招手，轻声道：“你也来。” 凉晴犹豫片刻，还是跟了上去。 胡兴德没有立刻回家，去了他平时念书的小木屋。 乡下人不去书院的通常会找个僻静的地方，早起晚归，远比在家待得时间长。 胡兴德早年在木屋读书，豆芽儿娘那时还很支持他，一天三顿往这里送饭，他有时候看书到深夜，豆芽儿娘就往这送衣送被，怕他冻着。 他一考数十年，在木屋里度过的时间比在家里还多。 沈昭的确是来找胡兴德的。 木屋没插门，他和凉晴直接进去。 里面陈设依旧简朴，最引人注目的便是角落里摞得厚厚几打纸张。 胡兴德坐在窗前发呆，窗外的春去秋来，他看了十年。 沈昭倒了杯水，放在胡兴德面前。 胡兴德嗓子干涩，却不想喝，读书人的礼节刻在骨子里，他勉强道：“多谢。你看着眼生。” 沈昭说：“外乡的。” 胡兴德：“怪不得。” 沈昭跟凉晴对视一眼，胡兴德没有想象中的脆弱，愿意主动开口是好事。 起码交谈起来不用太收着。 “一般人心灰意冷，总会不愿意再看到相关事物，以免触景伤情。”沈昭慢慢道，“你却愿意再次回到这里，可见心态甚佳。” 胡兴德苦涩一笑，他要是心态佳就好了，他要是心态佳就不会寻死，就不会考了这么多年依旧是个落魄书生，差点家破人亡。 沈昭这话就是在引导他。 人在斗志昂扬时第一次落榜，可能会极度失望。 第二次，自我怀疑。 第三次，逐渐麻木。 …… 胡兴德十年科考，为什么偏偏在这次考试落榜后发疯，想到去死？ 沈昭不是没见过六旬老翁还在坚持参加科考，各个年龄段的人他都见过不少，即便每个人受打击后抗压能力不同、心态不同，胡兴德这么异常的举动也让他嗅出了些不同寻常。 或许另有隐情。 “可有难言之隐？”沈昭依旧引导着。 凉晴此刻也看出来了，事情原委怕不但是“落榜崩溃”这么简单。 她也道：“胡叔。” 胡兴德叹息了片刻，到底是被这声“胡叔”软了心肠，他从木凳上站起身，走到墙角处抽出一张写满文章的黄草纸，递给沈昭。 沈昭接过来看，吃了一惊。 草纸上写的正是今年正阳县乡试题目中，进士科时务策试题的答案。 而落款时间，竟是乡试的前一天。 “这……” 沈昭思绪如飞，这若不是泄题，便是押中了题。 科举考试和如今的高考、公务员考都不同，前者出题范围广，试题变化大，没有专业的先生分析，一道时务策可能从农考到商、从商考到士，随便一处现象，都能演变成试题，极不好压中。 沈昭最清楚这点，因此看到胡兴德的答案，才会如此惊讶。 “不是泄题。”胡兴德说，“是我押中了题。” 凉晴自然也知道科举考试压中题的难度，吃惊道：“押中了题？” “正是。”胡兴德感叹，“我考试多年，也逐渐考出了些心得和经验。这次乡试之前，我每日都会给自己试着出题，思索考官会出什么样的题，我就写什么题。” “万万没想到，竟然真让我蒙中了，虽然跟乡试题不是一模一样，可我写的策论是可以直接照搬的。” 胡兴德表情复杂，不知道是哭是笑，该喜还是该悲：“你们不知道我看到试题时的心情，我想给老天爷磕头啊！” 凉晴能理解那种心情，可既然答案都是提前构思好的，怎么会榜上无名？ 沈昭也奇怪。 胡兴德看着他俩：“你们想问我为什么落榜？我也想知道啊。” “你们说是不是老天爷捉弄我，给了我这么大条康庄大道，走上去才知道路上全是荆棘。” 他说着逐渐激动起来：“你们告诉我，我为什么没中！是不是考官阅卷有问题？还是我这辈子就没有考上的命！” “既然如此，我为何还要再考，等我成了白发老头，还是不中！你们说我该不该死，你们给我一个活着的理由啊！” 凉晴微皱着眉，如果一个没有真才实学的人落榜，可能只是不痛不痒地失望一瞬，而一个有真才实学，有强烈欲望，甚至有运气加持的人落榜，那感觉的确痛不欲生。 她不是个会说安慰话的人，一时也不知道该怎么开口。 回去的路上，凉晴仍在想胡兴德的那张试卷，难不成真是阅卷出了问题，或是得罪了什么人？ 沈昭见她眉心微蹙，大约猜到在想什么，解释道：“科举考试的阅卷有时的确会出现纰漏，这种情况不多见。若说胡兴德得罪谁，遭了报复的话，像正阳县乡试这种级别的考试，审阅试卷的考官一般有三到五位，且是糊名制，再看胡兴德的家境，他能得罪什么样有钱有势的人，才能收买这些考官。” 凉晴虽不知沈昭的身份，从他一直表现出来的行为来看，定是对科举知之甚多。 这一番话几乎推翻了她的猜测。 但推测只是推测，不是绝对，一定是哪里出了问题。 沈昭之前跟陈丰说凉晴有种“以天下为己任的责任感”，似乎还真说得不错。 这事，凉晴决定要替胡兴德弄清原委。 “你想怎么做？”沈昭问。 凉晴说：“查试卷。” 沈昭顿了下：“此次正阳县乡试算是已经告一段落，试卷已经全部封存起来，恐怕不好再开。” 凉晴垂了垂眸：“不好再开……那就是能开。” 早就该知道这女子不是个轻言放弃的人，沈昭不置可否，并不反驳。 此时天色尚早，凉晴又是个行动派，当即决定再走一趟正阳县衙。 这事要办成，还得指望陈县令，好在陈县令不是个不讲情理的。 沈昭正好一道回去：“走时匆忙，便不向令尊令堂和凉绥兄弟辞别了，改日再来登门致歉。” 他礼数周全，反倒是让凉晴生出一股待客不周之感。 明明是请人家来致谢的，饭菜没用完就出了变故不说，还让人目睹了这么一场悲剧，这要是忌讳的人，怕是要心生不满。 偏他不计较，还一点脾气没有的先行致歉。 凉晴说：“这次招待不周，下次再让我哥给你写请帖。” 沈昭来者不拒，笑道：“好。” 同行路上，沈昭问凉晴：“乡试试卷都存在贡院的试卷阁，你打算怎么进去？” 凉晴有打算：“找陈县令帮忙。” 沈昭点点头，逗她道：“需不需要在下跟陈……跟我舅说一声。” 凉晴偏头看他：“你想因公徇私？” 沈昭笑道：“怕是我这个外甥的面子不够大，这事还是得仰仗凉姑娘。” 凉晴其实也没多大把握：“陈县令看起来是个好官，我把事情原委跟他讲明白，他应该会让我进去看。” 沈昭试着逼她一把：“要是依旧不让呢？” 凉晴想了会儿：“实在没办法的话，我可以答应他去书院教书。” 沈昭愣了下，他话里话外套话，其实就是在等这个答案，没想到凉晴真的愿意做出牺牲。 他心里好笑，以后谁再一副“这姑娘一看就冷漠”的架势，他第一个不愿意。 沈昭低声自言自语：“那倒也不用。” 凉晴又一次来到县衙，驻足在大木门前等通传。 县衙的衙役都认得她，又见沈昭跟着，丝毫没有为难摆架子，快速进去禀报陈县令了。 片刻后，她就被带到了内院，在偏房等待。 身份特殊的沈公子没有乱七八糟的流程规矩，这会儿已经在内阁见到了陈丰。 “陈大人。”沈昭进门喊人，直言道，“贡院试卷阁的门能否开下。” 陈丰以为乡试出了什么差错，忙从软椅上起身，喉咙里呛了半口茶，边咳边问：“为何突然要开试卷阁的门啊？” 沈昭自己给自己斟了杯茶，灌了半杯道：“有个考生的试卷疑似批阅有误。” 陈丰听了稍稍安心了些，细问道：“出了何事？” 沈昭把镇子上发生的事大略说了下。 “自隋帝创立科举制，科举一途确实造福了不少人，为国家选拔了一批批栋梁之才。”沈昭道，“然，科举不管形式、规则还是考试内容上都存在很大问题。” 他朝京城的方向遥遥拱手：“皇上这次命我来，为的就是找到问题所在，从根源上彻底解决弊端。” 他半真半假地连皇上都搬出来用了，陈丰哪敢再说半个“不”字，况且陈丰本身也觉得胡氏的事蹊跷，确实有必要查。 陈丰试着问：“那凉姑娘来此也是为了这事？” 沈昭略带歉意地笑了笑：“正是，一会凉姑娘可能还要再讲一遍，陈大人别嫌烦哦。” 陈丰：“……” 沈昭：“也别向她透漏您已知晓此事。” 陈丰：“……” 一大把年纪还得配合年轻人演戏。 陈丰理正衣衫：“那我先去偏房听听凉姑娘怎么说。” 沈昭：“嗯嗯。” 陈丰抬脚往外走，沈公子在后面补充：“大人别答应太快，不然显得您太过好说话。” 陈大人无奈的“诶”了声。 后面的人难得没眼色，还孜孜不倦地交代：“也别拿去书院教学的事威胁她。” 被安排得明明白白的陈大人：“……” 啥话都让你说了！ 凉晴得到陈县令许可，带着钥匙来到贡院。 沈昭已经等在门口，装出一副啥事都没参与的模样，见凉晴来便笑道：“我就知道凉姑娘能说动陈大人。” 凉晴打开铜锁：“我觉得陈县令人挺好。” 沈公子点头，表示十分赞同。 顺利进入试卷阁，文帝二十五年正阳县乡试的试卷整整齐齐封在试卷袋里，毫不费力就找到了胡兴德的试卷。 抽出一看，两人对视一眼，皆是一惊。 8、第 8 章 胡兴德的试卷字迹工整、文笔厚重不空洞、策论有理有据，观点严正，可以说是一份非常出彩的试卷。 且他并非完全照搬了在草纸上写的答案，而是根据试题做了调整，答案与试题更贴合。 怪不得胡兴德情绪崩溃，假使没有这次阴差阳错压中题，他的才学也达到了举人的标准。 满以为这回万无一失，却仍是个落榜的结局，他陷入了自我怀疑，陷入了对命运的怀疑。 究竟他以为的满腹经纶只是错觉？其实每个人都比他要强？还是真的没有中举命，无论他多勤奋刻苦的学，却早就被命运宣判了死刑？ 在他那张试卷上，考官除了正常批注外，最后写了这样四个字：惜哉，惜哉。 批阅没问题，凉晴死心了般将试卷慢慢合上。 沉默了片刻，又再次打开，看着中间那列空白的格子陷入沉思。 胡兴德的试卷不管是答题还是批阅，都没有问题，考官甚至很负责地做了详细批注和点评。 只是在他写满字迹的试卷中间，竟然空了一列格子。 文朝科举考试的试卷印刷统一由礼部负责，为了方便答题和审阅，试卷用红朱笔打上均匀的竖格子，因此也要求考生在答题时，必须严格按照格子的顺序来，写满才能换下一列。 就像今天的答题卡，必须在制定区域作答，否则答的再好也是没分的。 胡兴德这种情况，亏得遇上的是个心善的考官，只是没批“通过”，否则就该记为“故意标记”，有勾结考官、藐视科举之嫌，判为终身不得参加科举。 凉晴展了展胡兴德的试卷，有些皱，应当是考试时胡兴德手心出了不少汗，把试卷都浸湿了。 而中间那列空白格子处则有一条明显的压痕，许是当时胡兴德手忙脚乱，把试卷给压折叠了，答题时便顺理成章地掠过了这条格子。 种种迹象表明，胡兴德是在一个极度紧张的状态下考完的乡试。 凉晴翻了下同批考生的试卷，发现不少考生的试卷都是皱的，有的连字迹都模糊了。 其中不下十几份，字写得颤颤巍巍，大概考试时手抖得连笔都握不稳。 凉晴终于回想开考那天，她哥在贡院门外的异常。 连叮嘱她早些回家都忘了，大概也紧张得快不行了。 沈昭叹道：“自古科举考试都有这种事，确实挺遗憾。” 凉晴知道他经验多，便问：“像这种情况，一般怎么处理？” “轻则落榜，重则重罚。” 凉晴做最后的争取：“不能网开一面吗？” 沈昭反问她：“网开一面，对其他考生公平吗？” 是了，凉晴自认是自己没思虑周全，思维受了就近规则定式，只想到胡兴德实在遗憾，却没考虑到别的考生。 “朝廷给每个州县分配的名额都有定数，若是今日我们给胡兴德平反，劳烦考官重新阅卷不说，还会有一个中了举的人生生落榜，这对那个人同样不公平。”沈昭说，“在同一个规则下，每个人面对的机会都是均等的，我们可以在规则内做任何事，却不能破坏规则，否则那些按规则做事的人，他们又何辜啊。” 这话说得有理，凉晴点头受教：“是我欠考虑了。” 沈昭把所有试卷重新封装，放缓了语气：“没想到你同理心还挺重。” 凉晴重新将试卷阁落了锁，问沈昭：“因为考生紧张而错失上榜的事例，很多吗？” 两人往贡院外走，沈昭答：“不少，甚至有考生因为太过紧张，连考棚都没走到，直接晕在贡院里，让人给抬出来的。” 凉晴微微惊讶，这可比高考夸张多了。 “当朝工部侍郎，便是这其中一例了。”沈昭举了个活生生的例子，“当然他那会儿还不是侍郎，也是众多考生中的一个。据说侍郎大人是在金殿外晕厥过去的，殿试，那年赶上皇上亲自问策，等礼部叫到他名字时，殿外却久久没人应答，皇上和百官都以为这人没来，打算跳过时，却有人匆忙来报，说是人已经昏迷在金殿的玉阶之下了。” 凉晴心里唏嘘，问：“那他岂不是失去殿试机会了？后来又是怎么当上工部侍郎的？” “殿试嘛，在皇上眼皮底下，皇上自然会过问的。”沈昭笑了笑，语气像调侃老友，“其实在殿试之前，他的才学在京城就已经小有名气，皇上听过他的名字，但并未因此再给他殿试的机会。” “那批殿试不中者，都被礼部安排到了各地方州县，只有他一人被留在了京城。” 凉晴诧异：“皇上这是要护着他？不怕言官参谏吗？” “咱们皇上能任用科举之才，可见是位明君。”沈昭笑道，进而压低了声音，“圣意的确是要护着他，但皇上尧鼓舜木，怎能让言官抓了把柄。皇上啊，给他在工部安排了个巡官的职位，这官职可比分到州县职位低多了。官员们只当是这考生殿外失仪，惹恼了圣上，是在惩罚他罢了。” 凉晴听了甚是拜服：“若这位侍郎真有才学，即便在巡官的位置也掩盖不住光芒，皇上好打算。果真，他如今进爬到侍郎的位置了。” 沈昭：“正是。” 他这故事讲得绘声绘色，像是亲眼所见一般。 凉晴不禁奇道：“你怎么知道得这么清楚？” 沈昭冤枉，这事儿还真是他道听途说，并非亲眼所见，工部侍郎考殿试那年，他尚未功成名就，还在书院苦哈哈地念书呢。 只不过这个“道听途说”，是后来跟侍郎混熟了之后，听他本人说的。 他无辜道：“听人说的，真是听人说的。” 凉晴不置可否，依旧有些感慨：“侍郎祸即是福，不在天子脚下的正阳县却没这个福分了。” 沈昭顿住脚步，看向她，神色正经了几分：“其实正阳县也有这个福分。” 凉晴看他，等着他说正阳县的福分何在。 沈昭顿了下，却突然笑了，转身继续往前走：“算了，不说了，你该嫌我啰嗦了。” 9、第 9 章 这么说凉晴就懂了。 去学都书院教书的事，在镇子上沈昭就一句没提；本以为寻陈县令帮忙，怎么也得拿这事出来做个交易，没想到也出奇顺利，没说几句，陈县令就把钥匙拿了出来。 一件事，被人逼着去做，和自己主动去做的效果完全不同，沈昭也是知道这个道理，才在那日对凉晴提过一次之后再也没提起。 贡院离衙门不远，说话间已经到了大门口。 凉晴去给陈丰还钥匙，禀报胡兴德试卷的调查结果。 内阁中，陈丰听了也是唏嘘不已，但他跟沈昭同样的想法，此事就此作罢，不能为了胡氏一人重新审阅试卷。 凉晴觉得胡兴德的事，虽然不方便再有过多的动作，但事情背后的弊端却有必要揭露并且改正。 就好比羊被狼叼走了，可以不去寻找丢失的羊，却不能不补羊圈。 否则还有更多“胡兴德”的悲剧发生。 她本身也是经过过无数大考小考的人，中考、高考和考研，决定命运般的考试也算经历过两三个。 因为她本身就是冷静的性格，可能感受不到太多紧张，但从身边的人的反应来看，现代社会的这些考生，远比不上科举考试考生的紧张感高。 因此，人才流失量也比现代大得多。 凉晴思索原因，心里渐渐有了计较：“科举考试时常有考生因为过度紧张，导致发挥失常，错失考试，也使真正的人才得不到重用。” 陈丰点点头，这也是皇上和沈公子说的科举考试在规则上的弊端之一。 他回头去看沈昭，心说：您的正经业务来了。 沈昭奔波了整日，好不容易坐下喝口茶。 他一来，陈大人的软椅算是被承包了。 但他支棱耳朵听着呢，这丫头怕是已经有什么主意了，因此并不插嘴。 凉晴继续道：“考生紧张科考，原因无非有三。” 陈丰听她连原因都总结出来了，来了兴趣：“哦？” “其一，考试地点。正式考试时，考试地点在贡院，有大批衙役检查监考，从形式上就已经很震慑人了，考生紧张是难免的。” “其二，考试形式。平时先生对学生的考核，多为作业或者口头提问，从不曾正儿八经在相仿的试卷上作答过，考生……尤其是头一次参加科考的考生自然一头雾水，严重影响发挥。” “其三，考试频率。不管是教书先生还是学生，平时注重的只有读书，以提升自身实力为根本，这……也没有不好，但他们很少想过把考试本身当成一种本领来训练。试问，如果每个月都对学生举行一场科考模拟考，考生对这种形式还会陌生吗？真正考试的那天，紧张感会不会有所下降？” 她这番话简直一针见血，直把陈丰说得目瞪口呆、心服口服。 沈昭则是一副“本公子没看错人，你果然有想法”的表情，然后心满意足地啜下一口茶水。 揪出根源所在，陈丰这个正阳县令激动得直搓手。 若是能在这个问题上提出解决方案并实施，正阳县往朝廷输送的人才会更多，到时候他们科举之乡的名气将闻名全国。 且不论能否加官进爵，光是造福一方的功劳就够清官陈大人美一辈子了。 “那凉姑娘可有解决之策？”陈丰询问得小心翼翼，样子着实有些滑稽。 凉晴是被模拟考试淬炼过的人，一遍一遍地考，每周小考，每月大考，考得人对高考的紧张感急剧下降，拿到试卷看到题目时很想说句“你好啊，老熟人”。 简而言之，模考虽不能完全取消考生的紧张感，也不是对每个人都行之有效，却是降低紧张感、让考生自查最好的法子了。 “模拟科举考试。”凉晴说。 沈昭拨弄茶盏的手一顿，心道了声“妙”。 陈丰：“模拟科举？” “是。”凉晴解释道，“模拟科举考试，顾名思义，就是把正式科考时的所有形式，都照搬在书院里，包括但不限于考试时长、模拟试卷和监考官等等。让学生们每隔一段时间，都要考一次‘科举’。” 陈丰听出了此法的妙处，击掌叫好。 这样一来，考生们不仅能提早摸清楚科举考试的流程，不会被科举考试的阵仗吓得紧张不已，还能时时自我检查，查漏补缺。 只是…… 陈丰发愁道：“这模拟科举考试需要人手，此人既要熟悉科举考试的流程和规矩，又要会出模拟试题，否则光在形式上模拟科考，内容上与考官命题相差甚远，岂不是将此法子的功效大打折扣？” 这个凉晴心里已经有了考量，只是不知贸然给陈县令推人到书院，是否犯了忌讳。 她看向沈昭，沈昭心里也早有人选，对她点了点头。 “陈县令。”凉晴说，“负责模拟考试，或许胡兴德就能胜任。” 陈丰：“胡兴德？” “胡兴德虽然落榜，但我与沈公子查阅他试卷时发现，他的确有才学，这点沈公子最有发言权。”凉晴把话头抛给沈昭。 沈昭点点头，点评道：“确实不错。此人不仅自身才华了得，对考试出题也颇有研究和心得，否则也不会在乡试前便押中了题，让他负责考乡试的学生不成问题，至于考会试的学生，出题上或许要劳烦其他先生了。” 陈丰赞同地点点头。 凉晴继续说：“此外，胡兴德参加过多次科考，对科举制度的规矩流程谙熟。而且他又一次落榜，家里生计也是个问题，若是去书院当个职，既可以维持生计，又恰好与他所学匹配，闲暇时继续读书，等待参加下次乡试，岂不是一举三得。” 沈昭跟着锦上添花：“不弃落榜学子，造福乡里，对陈大人也是一桩美谈啊。” 沈公子会说话，说得陈丰心花怒放。 任用胡兴德这事暂且这样定了，陈大人依旧琢磨着把凉晴留在书院。 他再次见识了凉晴本事，把人拐书院当先生的心思不禁又冒了出来。 沈昭不提不代表他也不会提。 县令大人期期艾艾地开口：“凉姑娘如此聪慧……哎，我学都书院就缺你这样的人才啊。” “陈县令若是还想让我去当先生……”凉晴沉思了一会儿说。 陈丰紧张得看着她。 连沈昭都看了过去。 “那就挑个日子让我上任吧。” 10、第 10 章 那就挑个日子让她上任吧。 这话说完，陈丰愣在当场。 学都书院的先生有着落啦？ 沈昭清风霁月地一笑，连手里的茶品起来都又清香了几分。 赞道：“实乃正阳县之大幸。” 正阳县幸不幸凉晴不知道，她想得很简单，她愿意为正阳县出一份力。 换做现代话叫：为正阳县的建设添砖加瓦。 她来到这里也有些时日了。 对于一个沉迷实验室研究的现代人来说，刚来那会儿，实在有诸多不适应。 那时，她游离于这个世界之外，冷眼旁观着这个工业和科技丝毫没有起步、思想和民风尚在愚昧的时代。 一心想的仍是研究超临界时空，希望有朝一日能通过虫洞离开这里，再回到她原来的世界。 但是渐渐的，她发现这个世界侵入了她。 哥哥凉绥虽然是个文绉绉的读书人，对她这个妹妹却异常宠爱；爹娘总骂她笨丫头，人没什么文化，却在她被告上官府那天着急地等到夜里。 还有乡里露天的大锅饭，乡亲们带着浓重乡音说的老话儿，正阳县城里朴实的热闹……连带坑蒙拐骗的草帽商贩，遭遇困顿的胡氏一家人……至此，好的还得都与她产生了千丝万缕的联系。 或许，是她已经融入这个世界。 所以她同意了陈县令的请求，愿意去学都书院教书，希望以自己的绵薄之力，让正阳县少一桩“胡兴德”式的悲剧，多一个以科举之途走上正道的学生。 只是……她能教什么啊？ 想到这儿，凉晴的豪情壮志迅速转变为心虚，听说学都书院不乏才华横溢的才子文豪，让她去教文豪们诗词文章？她还真不如胡兴德之辈，离沈昭更是相差远矣。 既然都已经答应下来了，凉晴试着问：“县令，请问……我教什么课程？” 陈丰只顾着开心，他其实也不太懂书院的课程，顺口答：“这你不必操心，院长自会安排。” 此时已经过了宵禁，凉晴这次是真回不去了，好在陈大人这里客房多得很，倒不愁没地方去。 陈丰刚笼络了人家，十分热情地亲自张罗住处。 正阳县的夜与镇子上又不太相同，镇子一到晚上便颇有野趣，虫鸣阵阵；这儿却宁静了许多，街上时不时传来悠远的打更声。 凉晴坐在窗下，盘算着去书院教学的事。 据她所知，学都书院目前有童生、秀才、举人和进士。进士自是不用说了，已经习练八股文写法多年，遣词造句、经义策论，她自是教不来，教授举人都费劲；大约只能给童生们念个四书五经，或是给秀才们讲授算术……就宛如幼儿园老师的“齐声朗读”和“摆箸加减”。 凉晴百思不得其解，陈县令和沈昭花大力气把她请去干嘛？ 倘若院长听说她是陈县令举荐的，以为她有什么了不得的倾世之才，再给她安排大讲会，那就……完了。 一朝变回镇上的傻丫头。 凉晴虽不甚在意名声，但脸还是要的。 她琢磨了会儿，觉得这事要有破解之法，解法还在看不透的沈公子身上。 沈昭的院落离她住处不远，打眼瞧去灯还亮着。 凉晴决定拜访一趟。 沈昭的确没睡，衣冠整齐地坐在书案前，收起平日里笔走游龙的字迹，端端正正写起来正楷——他在写折子。 送往京城给圣上的过目的折子，沈公子也不敢不敬重。 他文采不凡，言简意赅地写下这些时日在正阳县的见闻，陈述观正阳县乡试的心得，并如实禀报下一步的计划和部署…… 搁了笔，沈昭轻吹了下尚未干透的墨迹，满意地笑了笑，舒展他劳累多日的筋骨，语气松快地叫“成轲啊”。 模样实在跟宣纸上端正凌厉的字迹相差甚远。 成轲从外面进来，挺拔地立在桌前，等着他主子发话。 “明日一早，让驿馆快马把这个送到京城。” 成轲接过折子，妥善收好，转身打算退下。 他那烦人的主子却压榨劳动力，这么晚了不让人下班：“诶，别急着走啊。” 成轲看他。 沈昭笑吟吟道：“厨房还有没有些瓜果点心啊，饿得紧。” 成轲：“……” 成轲端来一碟点心酥，正好也饿了，盘腿坐在地上，跟沈昭一起用。 沈昭吃了两口，拿清茶压食，顺口问：“成轲啊，你说我在书院某个什么职位呢？” 成轲一愣，反问道：“你要去学都书院？” “啊。”沈昭不吃了，净了手道，“不行吗。” 倒不是不行，成轲面无表情地吃，竟说大实话：“放着国子监不管，跑到这穷乡僻壤的书院任职。” 沈昭平调“嘿”了声：“穷是穷了点，好赖人家正阳县号称科举之乡，科举之乡的书院能差到哪去？” 成轲嘀咕道：“那肯定比不上国子监。” 沈昭不管他在腹诽什么，自顾自地打算：“先生、副讲、堂长、经长还是典谒，我觉得管干一职也不错……” 成轲插嘴道：“我觉得火夫和采樵也不错。” 沈昭冷笑一声，不搭理他，堂堂国子监祭酒[1]，让他去烧火砍柴，他属下怎么这么会为他打算呢？ 成轲冤枉，以他主子的身份，跑去书院当什么堂长经长，跟当火夫采樵有什么区别，离谱程度也相差无几了吧。 “要不……”沈昭眼睛一亮，冒出个鬼主意，“要不我在书院当个学生吧？” 成轲一口气没顺上来，被酥皮呛了喉咙，猛地咳起来。 喝口水润了润喉咙，他诧异道：“当个什么生？” 沈昭笑吟吟地答：“学生。” “主子你快得了吧。”成轲说，“以前你念书院那会儿，天天念叨当学生苦，说只要中了状元就永远离开书院，谁让你回去你跟谁没完。” 沈昭：“……” 有吗？ 没完就没完吧。 这回真不是沈公子起了玩心，学都书院是他的实验田，现在好不容易种田的人请去了，他这个地主不得亲自盯着？ 至于以什么身份盯，这个就看沈公子的雅兴了，先生还是自降身份成为学生，堂堂钦差不配自由选择？ “以本公子现在的水平进学都书院，还不是碾压一众举人进士。”沈公子毫不脸红道 他这叫满级科举大佬重回新手村，装小可怜虐菜去呢。 “你也要进学都书院？” 凉晴正打算敲门，就听见沈昭大放厥词，不仅要进学都书院，还要碾压书院的举人进士们。 惊奇之下没敲门，又见两人衣冠整齐，便直接走了进来。 沈昭放大话被听了去，也不觉得丢人，只是选择权没了，怕是只能以学生的身份进去了。 “啊对，正是。”沈公子开始胡编乱造，“我这不是来探亲吗？我舅就说我不能不学无术，就让我去书院读书，不然要跟我娘告状。” 这公子装得是一派不情不愿：“你说这……走到哪儿还都不让躲个懒了。” 成轲听得直咧嘴，他家公子多了个舅？还跟他娘告状？ 这编的，他怎么不去写话本呢。 凉晴见识过沈昭的学问，能给秀才当场出题，给举人水平的人评判试卷，这要是去书院，是个什么级别啊。 她奇道：“你？考进士？” 沈公子想了想，秀才……啧，级别太低，进士的话，不仅课业繁重，短短一两个月就要立刻参加由皇上亲自坐镇的殿试，能在书院待的时间也短，举人倒是正好。 于是，沈昭笑道：“正是，本举人要在书院学习，好准备明年的会试。” 成轲：呵。 凉晴揣着事来的，再迟钝也知道此刻不宜跟沈公子扛太多，便信服地点点头。 进而试着说：“我想跟你打听个事，书院教书的话，一般都教授什么课程？” 沈昭知无不言，一点不怕吓着人家姑娘：“常举考试科目通常有明经和进士两科，其他像明法、明字、明算考得不多，这你肯定都知道。教书的话，你就随便讲讲《礼记》啊《左传》啊，或者《周礼》《周易》都可以，书院的学生们自行学习的时间甚多，也不需要先生讲什么，顶多他们常会有问题来问你就是了。” 凉晴：“……” 这些什么礼、什么记、什么传，她一个理工科生压根都没读过。 更别说有人来问问题的话，她要怎么讲解了。 学霸凉晴在学习一途上头一次感受到心虚和无所适从。 连声音都弱了几分：“我可以……先跟着先生学一年半载吗？” 沈昭一愣：“哈？” 让你去教书，你先学上了。 凉晴摊牌：“你说的这些我都没读过，怎么教。” 沈昭拿手背拍了拍额头：“那……诗词文章呢？《诗经》总会吧？” 说真的，凉晴在考试时最讨厌的就是诗文填写、古文鉴赏。 两本《初/高中文言文大全》曾一度是她的噩梦，高考一过，她便愉快的把这两本书丢了。 连同内容一块丢了。 她试探着问：“会一首‘关关雎鸠’，算吗？” 沈昭倒吸一口气，这……有点难办了啊。 11、第 11 章 沈昭头疼道：“凉姑娘啊，你说的‘关关雎鸠’它不是一首诗，而是《诗经.关雎》里的一句诗。” 凉晴：“哦。” 沈昭不死心，继续问道：“……诗词文章，可会一些？” “几位大家的著作还是能顺口背出一两句，耳熟能详的诗词，倒也能背。” 凉晴觉得人力资源沈总现在一定很头大，感觉自己看走了眼，简历包装得无可挑剔，面试时吹得天花乱坠，结果人招进公司，是个败絮其内、连《诗经》都不会背的主儿。 不会被开了吧？ 她可是连双方合同都没签啊。 好在沈昭头疼一瞬后，就以强大的自愈能力恢复了，乐观且自信道：“没事，万事有我呢，不必担心。” 凉晴心里还是没底，她是个一向靠自己实力的人，这么走钢丝似的方式还真没试过。 不过眼下也没其他法子了，姑且就信了沈公子的承诺，走一步看一步吧。 要说沈昭也是个心大的，啥都不会的先生都快走马上任了，他不说临时给人抱佛脚，还乐呵呵道：“凉姑娘难得来一次，明日不急着回家，让在下尽尽地主之谊，带你去正阳县城里逛逛。” 凉晴没意见，道了声“早睡”便离了去。 成轲从头到尾看了场戏，也不知该嘲公子演技着实了得，还是该笑姑娘赶鸭子上架，莫名有预感，学都书院日后该热闹了。 沈昭负手目送凉晴离开：“别急着幸灾乐祸，以凉姑娘的聪慧和本公子的机敏，走钢丝也能走得稳稳当当。” 成轲竟觉出几分道理。 他起身收拾点心碟子，嚷着饿的是他家公子，吃得多的竟是他自己。 难怪公子一直清瘦。 幸亏自己日常练武，不然照这个吃法，公子身边跟的该是个肉球了。 已经是九月半的天儿，正阳县真是金桂飘香的季节。 第二日一早，沈昭便收拾停当，立于廊下等着凉晴。 俩人都是勤快人，不耽误赶早集，只不过凉晴是自律惯了，作息一向规律，沈公子则是玩乐心思，打扮出一派风清气朗，到街市上招摇过市。 “五龙寨的灌汤小包子，物美价廉，清香可口，当早饭吃不油腻；再配上入口即化的咸豆花，那滋味真是正阳县一绝啊……”沈公子宛若一个在此生活多年的本地人，滔滔不绝的向凉晴介绍名吃。 凉晴一个正儿八经的正阳县人，被他带着吃早饭、喝早茶，毫无违和。 她品着沈公子口中的咸豆花，这古代人的手艺确实不错，赶得上以前她家外面老字号的招牌了。 “你不是外乡人吗？怎么对正阳县城这么熟悉？”凉晴终于问出口。 沈昭笑道：“在下来此已有月余，是个蚂蚁也该把正阳县爬一遍了。” 来正阳县刚好月余的凉晴：“……” “玩笑玩笑。”沈公子还算嘴下积德，解释说，“以前喜欢四处游历，到一个地方最先摸清当地的名吃名玩名店，再就是奇闻轶事，要知道这各州各地口口相传的故事，当真有趣得紧啊。” 凉晴问：“以前？现在不喜欢了吗？” “现在公务……”他一个“公务繁忙”差点说出口，旋即改口道，“学业繁忙，案牍劳形，哪有时间四处瞎逛。” 若是成轲在，定会腹诽他主子劳形之余也没耽误瞎逛。 和凉晴宅实验室不同，沈昭属于待不住的性子，考取功名那些年困在书院读书，跟要了他的命一样。哪怕现在在朝为官，也时常觉得京城一方天地太小，总觉得无趣。 “走，咱们去朝楼瞧热闹去。” 朝楼凉晴倒是听过，据说是正阳县最高的楼，共八层，坐北朝南，清晨立于顶楼的东南方向眺望，能看到朝阳普照整个县城的灿烂景象。 正阳县文人多，不少人常来这朝楼极目眺望，面朝晨曦写下诗句名篇，流传甚广。 因此渐渐的，朝楼开始举办一些诗词摘花赛，摘花多者可一举登上顶楼，欣赏这无限美景。 朝楼会做生意，玩法又新颖，这个时间点，里面的人已经络绎不绝了。 凉晴现在听见“诗词”二字心里就犯怵，人多，登楼者却有限，那她估计跟摘花登楼看美景无缘了。 沈昭知道她不懂这些舞文弄墨，只说：“别担心，万事有我在。” 一层大堂里张灯结彩地挂满了灯笼，每个红灯笼下都有字条，字条上是关于诗词文章的命题，摘花人根据命题作答，答完将所写答案交给管事，管事批准通过后，方能进入下一层。 沈昭随手扯了一盏灯笼下的字条，因为在一层，所以命题不难，字条上写着：写一句带“花”的诗句。 他想起凉晴昨晚说过的话：耳熟能详的诗词，倒也能背。 为了考证即将成为书院先生的凉姑娘，到底能不能背几句耳熟能祥的诗词，沈昭顺手把字条推给了她。 昨天还替书院出模考制度，削弱考生紧张感的凉晴，接到字条时顿时紧张起来。 她也真是在诗词一途上栽了大跟头了，以前在国际赛场上做微积分题，与来自世界各国的精英对阵，现场直播，各国转播，她都能沉着冷静、丝毫不慌。 带“花”的词……凉晴脑子居然有些空白。 无可奈何……什么燕归来？ 沈昭看着她眉心微蹙的模样，想捂脸扶额，这这这先生有点过于不学无术啊。 凉晴小脑筋还是好使的，当场想起以前语文老师教过的一套联想记忆法，脑子里场景再现，一句小学生都耳熟能详的诗句脱口而出：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。” 沈昭赞道：“好！” 他提笔将凉晴所念诗句写下，待管事验看过后，两人便登上了二楼。 接下来几层，简单的由凉晴来答，难一点的沈公子亲自操刀，一路过关斩将来到六楼。 朝楼玩乐性质为主，出题难为人倒在其次，因此六层比起一层来，没那么拥挤，人倒也不少，总不至于为了吟诗作对，真的不让人家登顶层。 六楼登七楼的题难度明显上了一个档次，沈昭选了个中意的灯笼，展开下面的字条。 上面写着：请为我朝科举盛况赋诗一首。 沈昭看完嗤笑一声，这题对他来说像在拍马屁。 自文帝上任以来，任用科举之才，科举考试以燎原之势席卷全国；而自从文帝二十年，圣上选金科状元沈庭语任职国子监，至今，夹带作弊之事、审查阅卷纰漏越来越少，科举制度逐渐完善清明。 但在沈昭心中，却远称不上“盛况”。 他心里有关于科举的蓝图，只是这个蓝图受时代和眼界所限，始终看不清楚。 沈昭提笔作诗：朝楼晨芒万丈晴，正阳词新诗趣浓，五载归来不见路，何见盛世百废兴。 凉晴歪头看了一眼，只觉得读起来很是朗朗上口，却不解其意，想是这种题压根难不倒文豪沈公子，便也放心了。 沈昭把字条交给管事，管事端详了半天，这诗没写科举盛况啊？ 不过诗中又是“朝楼”，又是“正阳”，可见此人是个热爱家乡的，这首诗将来可以作为朝楼的宣传，挂出去揽客呢。 管事便也高高兴兴让两位上七楼了。 这前六层，客人们都是各答各题，或是同伴相约答题。 七楼之上，场景却截然不同，所有人正围着唯一的一盏大红灯笼交谈商议。 凉晴和沈昭拨开人群看去，只见有人拿着字条命题，所有人都在冥思苦想，小声交谈，然而就是想不出试题的答案。 凉晴问身旁：“什么题能把这么多人都难住了？” 沈昭也稀奇，接过那人手里的字条道：“看看便知。” 这一看，他就哑然了。 凉晴看他这样子，难不成出题果然很难？连十分厉害的沈公子都为难住了？ 这题其实不难，比起下面几层的飞花令、作词赋诗题，算是最简单的了。 就跟科举考试中的贴经题，现代高考中的诗词填空题一样，默写诗词，根据前半句写后半句。 难就难在，这首诗是名家所作，却是一首新诗，大家伙都没听过。 凉晴偏头去看试题，题干是一句诗，提示了前半句，空了后半句为题目。 再看作诗人，好家伙——沈庭语。 凉晴在正阳县不止一次听到这个沈庭语的事迹，当初有人拿他当考神拜，现在他的诗句又难为住了这么多人，可见不是个善人，是个祸害。 她低声对沈昭说：“这位还是你本家，要不你拜拜他？” 凉姑娘都会戏谑人了，沈昭“啧”了她一声，心说还本家，我对着铜镜拜啊。 当初离开京城，来正阳县之前作的诗，没想到在这遇上了，大水冲了龙王庙，自家题不认自家主人了。 沈昭提笔蘸墨，潇洒地写下后半句，在一众人惊奇艳羡地目光中，把答案交给了管事。 众人翘首以待，直到管事宣布：正确无误。 大伙才鼓掌庆贺了起来，不吝夸赞道：“这位公子博览群书，所知甚广啊。” 沈公子满面春风还装谦虚：“哪里哪里，诸位让着我罢了。” 这算是一道合作题，一人答出鸡犬升天，于是众人边恭维沈昭，边一起上了顶楼。 沈公子弯着一双桃花眼道：“在下说了尽地主之谊，便不能让凉姑娘白跑一趟。” 凉晴心道这嘚瑟的德行，怕是跟那祸害沈庭语同一副嘴脸。 她大概跟沈公子学会了“两面三刀”，赞美道：“言而有信真君子。” 沈昭得了便宜还卖乖，边登台阶边道：“这沈庭语还是不行啊，都一个月了，诗文还没传到正阳县，徒有虚名，徒有虚名。” 凉晴：“……” 一时不知道该不该心疼沈庭语。 踏上顶楼，眼前的景色豁然开朗。 辰时的朝阳不刺眼，金橘色的光芒给整个正阳县渡上一层暖色滤镜，天空晴朗无云，天光和村落在远处交汇，宛如海市蜃楼里的景象，美得不像实景。 凉晴立在城楼，远远眺望，可真应了沈昭那句。 朝楼晨芒万丈晴。 12、第 12 章 下了朝楼，时辰已经接近午时，不知不觉，他们在朝楼耗了一个多时辰。 街上比晨起那会儿更热闹，沈昭越发热情地给凉晴介绍这、介绍那。 人凉晴本不是喜欢逛街的性子，又不好扫了主人雅兴，倒像再陪沈小公子逛街了。 “来根糖葫芦吧？”沈昭倾情推荐，“琉璃糖稀脆皮，裹上酸甜红山楂，一口下去凉甜爽口，好吃开胃。” 凉晴不喜吃酸，听见山楂二字都觉得牙酸，便有理有据地反驳沈公子：“琉璃糖稀是糖水熬制，人的身体不易摄入过多糖类，否则会引发一系列疾病。” 沈昭倒不觉得有什么，恰好有个扛着糖葫芦签子的老人从旁边经过，听到凉晴的话，止不住摇摇头，叹道：“哎，生意难做啊。” 凉晴回头去看，说话的是个头发花白的老人，稻草和竹竿扎成的签子上插满了糖葫芦，表面的糖稀已经融化不少，看起来卖相着实不咋地。 “你看。”沈昭说，“砸人家生意了吧。” 凉晴有些愧疚，以往她的确不喜欢吃糖葫芦，少有几次陪同学去买，也是去装潢精致的店里，实在不知道这时候糖葫芦的营生这么难。 她改口道：“那……一人一串？” 沈昭笑着点点头。 两人一同前去拦下老人家，凉晴挑了两串，沈昭掏出五个铜板放在老人手中。 凉晴尝了口，口感确实不怎么样，表层的糖稀晒化了，黏黏糊糊要滴不滴。 虽说已经是九月份的天，秋老虎发起威来依旧厉害的很，像这样的大晴天，凝固的糖稀可不是要晒化了。 老人家感激道：“谢谢二位还愿意照顾我老头子的生意，刚才姑娘的话我听到了，不爱吃也别非买。” 凉晴问：“老爷子，糖葫芦……生意很难做吗？” “不好做。”老人摇摇头，“今年三伏天长，一整个夏天做不了生意，家里不见收入。眼看这几天天气凉快了些，老婆子做了一锅，让我赶早来卖，可早上哪有人买着吃？这不就到晌午了，日头一大，又全化了。” 各行有各行的难做，连卖糖葫芦都得因天时地利受影响。 沈昭少见民间疾苦，于心不忍，又往老人沧桑的手里塞了几个铜板，大有整签买下来的意思。 可就算整签买下来，也只能照顾老人家一时，接下来天气转冷还好些，往后岂不是又要大半年做不了生意。 凉晴想了想，说：“老爷子，您家熬制的糖稀比例可以调整下，或许就不那么容易融化了。” 老人听了忙问：“当真？该怎么调整啊？” “糖稀的主要成分：糖和水，在相同的温度下，糖越多，凝固后越不易融化，相反，水越多，就越容易融化。”凉晴扯了一堆理论。 听得老人家一愣一愣的。 好在沈昭听懂了，翻译成人话：“就是熬制糖稀时少放点水。” 这话简单易懂，老人家感激地点头作揖：“诶诶，好，回去就跟老婆子讲。” “老爷子您看。”凉晴指着不远处一家烧饼铺子说，“烧饼出炉后在外面套只纸袋子，除了方便让客人拿，还有个作用就是保温。您如果也在糖葫芦外面也套上细长形的纸袋子，同样能让外面的热气接触不到糖葫芦，防止融化的时间就更长了。” 原来还能这样，沈昭也是开了眼界了。 今日可算明白什么叫处处留心皆学问。 老人家不住道谢：“你们读书人懂得就是多，咱们这的人要是个个都能读书，一定会大不一样。” 凉晴一愣，脑子里忽然掠过一个念头，她去书院当先生，原不必非要按现有科举教授八股文。 宇宙星辰，万物道理，本就是相通的，融会贯通后举一反三，类似今天这样的事情将会减少很多吧。 不止道理，还有人们生活几千年的经验。 凉晴思考了片刻，又说：“其实糖葫芦里面不光可以有山楂，还能放各种水果，葡萄、香蕉、橘子，这样不喜欢吃酸的人就有别的选择。现在是秋季，大枣、葡萄和梨子成熟的季节，便是到了冬季，也能放些时令水果，岂不是新鲜又好卖。” 凉晴手上的糖葫芦彻底化了，糖稀滴在手上。 老人浑浊的眼里突然热泪盈眶，他把插满糖葫芦的签子揣进怀里，又从怀里摸出一块干净的帕子，拉着凉晴的手擦干净。 哽咽着：“孙女儿，谢谢你，你说的这些都不难做，我跟老婆子做得来。我们脑子不灵光，想不到这些，幸亏你教我们，往后生意就好做了。” 凉晴被老人家拉着手叫孙女，还怪不好意思的，扯出一个清浅害羞的笑。 沈昭原本还在佩服这姑娘，这会儿又看得好笑起来，适时解围道：“老人家，天儿也到日中了，您快回家吃饭吧。按照这丫头的法子改进，保准以后生意兴隆、财源广进。” 老人千恩万谢地走了。 凉晴松了一口气，她还真不适应这种当面感谢的场景。 沈昭笑道：“凉姑娘不背诗时，真乃一位能人。” 这话听着是在夸人，倒着理解味儿就不对了。 合着还在调笑她不会背诗的事。 凉晴破天荒地不服气，反驳道：“公子伸手就往人家手里塞钱，也真乃一位富人无疑了。” 沈昭乐了，姑娘怼起人来还真是厉害，不留情面。 他跟上去，笑道：“是是是，在下授人以鱼，不如姑娘授人以渔，可以一劳永逸……” 沈公子有钱人这点是无可争议的，中午非要请凉姑娘下馆子，说正阳县的八宝鸭是一绝，不尝可惜。 凉晴以不吃荤为由，拒绝了沈昭。 实在是因为囊中羞涩，她又不是个会花别人钱的人。 要搁以前，她有各种各样的奖学金，礼尚往来或aa都好，可现在家里就是做小生意的，实在没有闲钱吃八宝鸭。 沈公子盛情被却，万般无奈下依了凉晴的意思。 决定改日带着成轲来吃。 终于被惦念起来的成轲此刻接到一个新的任务，重操他车夫的职业，送凉姑娘回家。 可等他驾着马车赶来，只看到他家公子一个人站在城门口，哪还有凉姑娘的影子。 “人呢？”他问。 沈昭说：“你来的太慢，人走了。” 成轲不上当：“说真的。” “她说不用麻烦，能回去，不路痴。” 成轲“哦”了声：“那我还来干嘛。” 沈公子钻进马车，没脸没皮道：“自然是载我回去。” 成轲：“……” 不白跑一趟。 凉晴是不路痴，方向感还挺好，不到天黑就回到了镇子上。 回到家，家里却空无一人，连一向大门不出二门不迈、苦读圣贤书的哥都不在。 凉晴心里一紧，不会又出事了吧。 她转身跑出家门。 黄昏的火烧云漫上来，以往这个时候，正是镇子上做晚饭的时候，几十户人家炊烟阵阵，今日却连一丝饭香都没闻见。 凉晴直觉还是胡家出了事，径直往胡家跑。 快到胡家时，果然听见不少人的说话声。 “豆芽儿娘，你们娃还小，这以后可怎么过啊。” “是啊，你说你一个人拉扯豆芽儿以后得多难啊。” “豆芽儿不能没有爹，你们不能和离。” 和离？ 小豆芽的爹娘要和离。 凉晴拐进院子，刚好撞见在人群外的凉绥。 “哥。” 凉绥一看是凉晴，喜道：“妹，你回来了。” 凉晴“嗯”了声，问：“这是怎么了。” 凉绥低声说：“胡叔和胡婶闹和离呢，小豆芽一直哭，大家都来劝和了。” 凉晴问：“因为什么？” “还是因为胡叔呗。”凉绥解释道，“昨个儿人不是救下来了吗，胡叔却一直郁郁寡欢，在后山小木屋里不肯回家，胡婶情绪也不好，就说要带着豆芽儿走，再不回来。” 凉晴拨开人看去，豆芽儿娘蹲在地上抹泪，豆芽儿在她身边怯生生的。 “你们光说劝呢，可老胡这么多年除了读书他啥也不会，肩不能扛手不能提，可真应了那句老话，百无一用是书生。现在连家都不回了，你们说那个木屋里有啥魂儿勾着他了。” 凉晴适时接话：“没魂儿勾着他，是他落榜后自己想不开。” 人群里有人欣喜道：“晴丫头回来了。” 昔日的傻丫头，如今几乎成了众人的主心骨。 豆芽儿娘怔怔地看着凉晴，半晌才说：“他想不开我又没逼着他，他回来，我们一家日子再难也能慢慢过下去。” 凉晴心里稍稍安心些：“胡婶，你先带小豆芽去吃饭，胡叔那边我去劝，你信我。” 之前她雷厉风行救下豆芽儿娘，大家伙连带豆芽儿娘都对她转变了印象，或许让这丫头去说道说道，情况可能真有转机。 豆芽儿娘无助地点了点头。 凉晴转身离开胡家，直奔后山而去。 胡兴德见凉晴来，麻木的神情有了几分松动，声音沙哑道：“晴丫头来了。” 凉晴点点头，叫了声“胡叔”。 “我昨天去了县衙门，问县令要了贡院试卷阁的钥匙。” 胡兴德转过头：“你去了试卷阁？” “是。”凉晴说，“我查看了文帝二十五年正阳县的乡试试卷。” 胡兴德腾得起身，情绪激动道：“你看到我的试卷了是不是，晴丫头你快说究竟是误判，还是……我果真答得不好。” 凉晴闭了闭眼，直言道：“没有误判，胡叔答得也非常漂亮，只是……” 胡兴德急道：“只是什么？” “只是胡叔的试卷中，漏了一列没写，考官批阅没通过。” 胡兴德先是一愣，脸上浮现出极其后悔的神色，眉头紧皱着，像在努力回忆考试时的场景，最后他似乎是想到了什么，缓缓闭上眼睛，重重地叹了口气。 “命啊，都是命。” 凉晴轻声安慰：“胡叔，别难过。” 胡兴德怔愣了片刻后，神情突然松快了：“丫头，叔谢谢你帮我做的一切。之前我一直怀疑，是不是我胡兴德就比旁人差，埋怨命运待我不公。可当我知道是我自己答题有误后，我就想开了。” 这回换凉晴愣了下。 胡兴德继续说：“我遗憾，非常遗憾，为什么当时不能仔细些，铺展好试卷再作答，但是世上没有后悔药，是我人为的错误，我怨不着老天。” 凉晴：“胡叔，既然想开了，就回家去吧，胡婶和小豆芽都需要你。” 胡兴德却摇了摇头：“我拖累豆芽儿娘了，没让他们娘俩过上好日子，如今半辈子过去了，功不成名不就，我没脸再面对他们了。” “那你就尽了作为丈夫和父亲的责任，好好养活和陪伴他们母子，同时也继续考取功名。”凉晴说，“胡叔，我已经向陈县令举荐了你为学都书院的管干，择日就职。” 胡兴德怔住了。 13、第 13 章 “丫头，带着这个，娘做的葱油饼，你路上吃。” “妹，以后当先生了，笔墨能用的着，带着吧。” “女儿啊，出门在外不比家里，万事要知道忍让，也不能委屈了自己，知道吗？” 凉晴一一点头应了，怀里的小包袱里被娘和哥塞得鼓鼓囊囊，耳朵里落满了爹的教诲。 今日就要正式去学都书院报到了，全家人来镇子口送她，家里没多少贵重的物件让她带去，却都是家人的一片心，她也不推辞，全部带上了。 “爹，娘，哥，我又不是不回来了，书院离家不远。” 娘不想在女儿面前哭哭啼啼的，骂她：“傻丫头你懂什么，在书院能跟在家一样吗？说回来就回来了，人家那规矩大着呢。” 都要当先生的人了，还“傻丫头”呢。 凉绥苦笑不得地拦着娘：“妹懂事着呢。” 凉晴跟全家人道别，最后对凉绥说：“哥，我先去，在书院等你。” 凉绥点点头，温声道：“快走吧，第一天去书院别迟了。” 凉晴紧了紧小包袱，再看一眼镇子，转身踏上了去学都书院的路。 这几日，她没少往胡家跑，先是劝说胡兴德回家，跟豆芽儿娘和小豆芽认个错、表个态，胡家一家团员后，她跟胡兴德商议书院模考改革。 胡兴德对科考制度是真熟悉，当场就制定了几个详细执行计划。 凉晴觉得这事交给他算是交对人了，商议后，决定先让胡兴德安顿下家里，晚几日再去书院。 豆芽儿娘听说老胡能去学都书院教学，也高兴了起来，拉着凉晴不让走，非要给她做豆腐炖鱼吃。 小豆芽奶声奶气地叫她“晴姐姐”，凉晴掰着手指教他算数。 至于她哥凉绥。 那晚吃饭时，全家人商议了一番，觉得凉绥如今是举人了，先生传授的一些东西对会试的确有用处，便决定下个月月初就让他到学都书院念书。 凉晴记得那晚，她还没跟爹娘说要去书院当先生的事情，一家人商议完哥的事，开始操心她。 娘说：“等凉绥考了会试，也给晴丫头定个好人家。” 凉绥都惊了，辩驳：“我妹还小。” “小什么小。”凉母说，“都十七八的大姑娘了。” 凉晴倒反应不大，淡定地就着青菜吃米饭，只说：“我不定亲，我也要去学都书院。” 凉母以为她想念书，反对道：“你一个姑娘家念什么书，念得再好将来不还是要嫁人。” 凉晴搁下碗筷，平静地说：“我去书院当先生。” 啪！ 不知道谁的筷子没拿稳，掉在木桌上。 “当什么？当先生？”凉母就当听了笑个话，“你哥中了举才去书院当学生，你一天书没念过，想着去当先生？脑子又不好使了？” “是陈县令让我去的。”凉晴怕娘不信，补充道，“那天我被告到衙门，给自己解了围之后陈县令就一直想让我去。” 全家人：“……” “后来我想了想，就答应他了。” 全家人：“……” 想到她跟全家人解释半天，他们才信了不是自家丫头信口开河，凉晴就有点想乐。 她脚程不慢，不到午时，就已经进了正阳县城门。 学都书院坐落在县城东北角，是当年济州知府上书朝廷建造，工部批了之后，选址就选在了科举之乡正阳县，由正阳县县令陈丰负责督造。 书院选在人烟稀少的县城一隅，图个清静，建得却很是恢弘大气。 宽阔的大红朱门坐落在七层台阶之上，门前是块七尺长三尺高的长石，背面雕着“鱼跃龙门”图样，正面则刻着书院的诫训：学以广才，志以成学[1]。 一名小童打扮的人早早等在书院门口，院长跟他说了，今儿来这位先生，是陈县令亲自举荐，要好好招待，怠慢不得。 小童心里琢磨，这得是位德高望重的老先生，不知道陈县令从哪座深山老林里挖来的老学究，来书院当镇院之宝。 小童百无聊赖地临摹长石上雕刻的字样，就看到街口走来一位姑娘。 这姑娘的打扮又跟别的姑娘不甚相同，没有香软轻纱和累赘发饰，只一件干净利落的粗布衣裙，后背一只鼓鼓囊囊的包袱，长发半挽成髻，簪了根样式极简的木簪。 “姑娘，这里是男子读书的地方，请速速离开。”小童尽职尽责道。 凉晴自打来到这，真可谓走到哪都被驱逐，像是踩了他们拿黄金做的二分地，女子地位竟是这般低下。 “男子读书的地方，女子连待一会儿都不能够，这就是学都书院教授的道理吗？”凉晴平静地质问。 小童没正经读过书，不过是来书院当个杂役，挣些钱两贴补家里，顺道听过几耳朵学生们念书。 他张口无言以对，男子能读书，女子读不得，有钱之人能来读书，穷人读不得，这不是自古以来的道理吗？ 凉晴想起一句小时候听过的宣传语：生男生女都一样，女子更顶半边天。 深感当代社会对女子宽容度的逐渐提升，不再拘泥于闺房后院，可以走到广阔天地中，大有作为。 而义务教育的普及，也让所有家庭里的孩子有学可上、有书可读。 “读书无所谓男子女子、穷人富人。”凉晴说，“这世上，学问是为数不多的几样东西，不轻视你的出身、样貌，对所有人一视同仁。” 这话需要感悟，半大小童哪听得懂，为难道：“姑娘，你别在这捣乱了，今日可是有位先生要来，我在这等着接他，你别误了我的正事儿。” 凉晴抬脚往里走：“我就是，走吧。” 留下小童一脸惊讶。 再说沈昭，何故没等在门口迎接亲自请来的先生？ 养尊处优的沈公子第一天来书院，带了不少物件来，成轲驾着马车去斋舍帮他安置，他本人则从马车里摸出一盒点心，存在感极高地进了讲堂。 讲堂是平时先生讲课、学生听课的主要场所。 这会还没开课，堂内十多个半大小伙或坐或立或打闹，乱作一团。 沈昭今日没做平日里惯常的雅公子打扮，换了封腰束袖装扮，少了几分舒雅、多了几分少年感，瞧上去龙马精神了不少，连年纪都看着小了许多。 他立在敞开的门前，曲起手指敲了敲木门。 堂内的喧闹立即停了下来，千姿百态地学生扬起面孔，个个望向门口的人。 方庐正扣着同位的手，威胁人家给他抄讲义，门口来人之后，他俩这“压倒”般的姿势便僵持在半空了。 方庐问：“这是新来的先生？” 他同位摇摇头，一看就是被欺负惯了的样子，弱弱地答：“不知道啊。” 沈昭面带微笑，贴心地答：“我不是先生，我是新来的学生。” 方庐“哦”了声，继续手下的动作：“那怕个球啊，快给我抄。” 讲堂里的学生听见他不是先生，瞬间失去兴趣和怕性，继续各干其事。 沈昭摇了摇头，走进讲堂，顺便找了个位子坐下。 把他的点心盒和学具一一摆出来，装地是一副乖学生做派。 他径直坐在方庐前面，直接把这“堂霸”的注意力给吸引了。 方庐松开同位的前襟，拍拍沈昭的肩膀，“喂”了声：“这是你的位子吗？” 沈昭不温不火道：“怎么，这位子原先有人？” “自然有。”方庐抱着胳膊，“我境兄弟的位子，也是你能坐的？” 沈昭依旧淡然地“哦”了声，转头问被霸凌过的小书生：“境兄弟哪位？” 小书生小声答：“书院第一人，叶境叶举人。” 说完就挨了方庐一记刀子眼。 既然是别人的位子，沈昭也不是个不讲理的，收拾了学具站起身来，环视讲堂一周，最后挑了个后排靠窗的位子。 这儿总没人了吧。 姓方的不依不饶，跟过来：“新来的，这间讲堂受我保护，想在这念书，得先交点……” 他拇指和食指一搓，暗示沈昭。 沈公子大方啊，指着遗落在叶境书案上、未来得及拿过来的点心盒子道：“百年老店白记出品的新口味，归你了。” 方庐顺着他指的看过去，心里骂了声娘，这哪跑来的贵公子。 白记点心出了名得贵，甚至外县的人都不辞辛苦跑来买，可谓是重金难求。 方庐重新打量起沈昭来，心道这富家子弟有钱，一般都是个不学无术的。 他翻开沈昭带的书卷，里面字迹或清秀飘逸、或笔势雄奇、或规矩端正……竟把每种字体都练到了一定境界。 “这……都是你写的。” 沈昭铺纸研墨，忙自个儿的，瞥了眼，漫不经心道：“嗯。” 方庐的举动吸引了堂内其他学生的主意，爱看热闹的都围了过来，看了沈昭的字后皆是忍不住赞叹。 方庐全书院就服叶境一人，这个刚来的相用一盒点心和几张好看的字让他折服，没门儿。 他见新来的看着年纪不大，料想也没参加过几次科考，便问：“你，考过乡试了吗？” 沈昭老老实实答：“考过。” 不用方庐开口，便有人急着问：“中了吗？” 且不论答题，光是这字也够吸引考官的吧？ 沈昭像个猴，被一群人围着问东问西，研究来研究去。 他温和一笑：“幸不辱命，中了。” 是个举人啊。 书院先生所讲的内容，不限制秀才或是举人来听，不像现在分年级分得这么明确。 因此讲堂内有举人，也有秀才。 一些秀才听说新来的是个举人，已经大为羡慕。 方庐不服道：“举人了不起吗？谁还不是个举人？” 诚然，这方庐虽跋扈嚣张，却跟叶境一样，是个实实在在的举人。 学生中又有人给沈公子递台阶：“第几名的举人啊？” 是了，既然大家都是举人，比较不出优劣。 但张榜时名次却是有先后的，名字越靠前，说明这个人越是被考官考中意，名次越高。 方庐不以为这富家公子能考的多靠前，不屑道：“倒是说来听听。” 沈昭想了想，他当时考科举时是三元及第，那乡试应该也是第一。 沈公子勾了勾嘴角，抱歉道：“不才，中了个解元[2]。” 14、第 14 章 方庐嘴角明显抽了抽，乡试第一，跟他佩服的叶境是同一个名次。 叶境是本次正阳县乡试第一，不知道这沈公子是何时何地的乡试第一。 正阳县号称科举之乡，能人志士数不胜数，第一名当之无愧。 眼前这位，莫不是哪个醉生梦死温柔乡里考出来的第一名？ 方庐不服气，却不敢再问下去，他心里不屑，还真怕这人再说出个吓死人的地方。 也亏得他没问，否则沈昭“京城”二字说出口，怕真要吓死这群人。 “乡试第一很牛吗？”方庐不屑道，“谁还不知道境兄的试卷，可是被主考官同考官传阅夸赞过的。” 他一口一个“境兄”，沈昭都好奇这位连方庐都服的书院第一人是何等模样。 “境兄和这位兄台相比，不知道谁会更胜一筹。” “我觉得是境兄弟，他可是咱们书院公认的第一，你没听方庐说，境兄的试卷可是被传阅夸赞过的。” “那不好说，万一这位兄台也被考官夸过呢，你光看他那字，境兄就比不上。” “反正我不信一个刚来的人，能挑战境兄书院第一的名头。” 众学生议论纷纷，沈昭听着风头还在那什么叶境身上。 惹他的越发好奇，想见一见是何等风采的人物。 他在讲堂张望了一圈，能围过来的人都围来了，怎的那叶境却不来。 “叶境兄人呢？” 有人回答：“境兄每日都会在竹林里念书，看时辰，这会儿也快该来讲堂了。” 正说着，堂外传来一阵拖拖拉拉的声音，细听分辨应该是某个拖脚的人，走路时脚像抬不起来似的，鞋子在地上磋磨，发出不怎么让人舒服的声音。 沈昭想着，这是书院哪位上了岁数的先生，走路都不利索了还来讲课。 却见方庐眼睛亮了亮：“境兄！” 沈昭顺着看过去，只见门口出现一道清瘦佝偻的身影。 之所以说佝偻，是因为这人走路含胸低头，丝毫没有年轻人的朝气，甚至有些暮气沉沉，看脸却是个实实在在的年轻人。 年轻人穿着件松松垮垮的灰袍子，第一颗纽扣系到第二颗扣鼻上，读书人的长衫被他穿得皱巴巴。 脚下趿着双布鞋，鞋子堪堪挂在脚尖，难怪走起路来这么拖沓。 他目光丝毫没分给沈昭这个新来的学生，也没被堂内的异常吸引半分注意，只在口中“之乎者也”地振振有词。 如果说沈昭是在意形象的一端，那这人就是沈昭的另一端——毫不在意形象。 这回换沈公子嘴角抽了抽，问：“这……就是你们口中的第一人？叶境？” 方庐得意道：“对，与众不同吧？” 沈昭极为赞同地点点头：“着实与众不同。” 方庐起身打招呼道：“境兄，来这儿。” 他热情招呼，叶境却像没听见似的，口中念念有词，径直走到自己位子旁。 沈昭看愣了都。 众人却像习惯了似的，纷纷摇头叹道：“又背书背入迷了。” 方庐亲自把人拉了过来，按在沈昭位子前，强行给两人拉仇恨：“境兄，今日不背书了，咱们虐菜！” 叶境缓了缓神，迷茫地问：“菜？什么菜？该用午膳了？” 沈昭嗤笑出声。 “吃什么吃。”方庐动作麻利地在他面前铺上纸，毛笔塞到他手里，捡起墨块唰唰在砚台里磨了几下，“昨日先生不是留了难题吗？说让写什么来着？哦对，写一篇对古秦陆氏文章《为官论》的见解，你写了吗？” 叶境听到《为官论》，如梦方醒般说：“这，我还没写出来。” “不急不急，这题太难，先生说了给七日时间。”方庐激他，“不过有人说他当场就能写，你服不服？” 叶境惊讶道：“当场能写？那写出来的见解不深，观点立不住，写来又有什么用，我自然是不服的。” 方庐立刻说：“那你就跟他比试一番，看这么短的时间内，谁写出来的更好。” 叶境喃喃道：“我本是打算今日写的……” 方庐张罗完这边，又来张罗沈昭：“那个谁，你……” 那个谁自报家门：“沈昭。” “沈昭，你敢跟我们境兄弟比比吗？” 沈昭潇洒地转了圈笔，挑眉道：“有何不敢？” 这话正合了方庐和一些想看热闹人的心意，各自拉了草席垫子席地而坐，就差使唤自家小童到街上买包瓜子了。 也有些心善的学生，担忧道：“还是别比了吧，沈公子初来乍到，咱们这么欺负新同学不太好吧。况且陆氏的《为官论》这本书本来就冷门，沈公子可能都没读过，何来见解啊。” 方庐不耐地摆摆手：“你不想看就滚一边去。” 那学生这么一说，有人心思活泛了：“沈昭不会真没看过《为官论》吧，那输赢不是已经很明显了，输太惨的话，咱们看着也太没乐趣了。” 方庐嚣张道：“看新同窗被虐，这就是乐趣！” 众人闭嘴，沈叶二人执笔蘸墨，一场新生与书院第一人的比赛，轰轰烈烈开启。 与此同时，前来书院上任的凉晴，被小童领进书院。 小童心里直犯嘀咕，以为等来头发花白的老先生，不想却是位妙龄少女。 还差点被他赶走！ 为了弥补自己的过失，小童在新来的先生面前挽救形象，兢兢业业为凉晴介绍书院。 “这片花坛是咱们曹院长亲手打理的，种的牡丹预示着书院的学生都能高中状元。”他伸手引路，“往前是讲堂，左边是学斋和藏书阁，曹院长说了，先把先生安置到住处，咱们往右边走，斋舍在右边。” 凉晴跟着小童走，沿途细赏书院的景色。 记得书上说，古代书院大多修建的风雅清幽，多草木竹林，常选址在偏远的郊外或是山中。即便像学都书院这种在城内修建的，也循着闹中取静的规矩，选了最偏远的一隅。 经过讲堂前面，凉晴朝里望了一眼。 透过门窗，里面人头攒动，不听朗朗书声，却也听到不少人或赞、或叹的议论声，倒也热闹。 她与小童脚步不停，继续往前走。 中间又经过一处学斋和吊脚凉亭，若说讲堂是先生讲课的地方，那学斋就是儒生们自行学习之地。 正如沈昭所说，先生不需要讲太多，学生自学读书的时间占多数。 按照书院的课程薄，一月之中有一多半的课程是自学。 至于斋舍，先生和学生的斋舍分院而居，凉晴身为先生有自己专有的小院子，而学生则是好几人一间房舍。 当然，讲究的沈公子是决计不愿意与旁人同塌而眠的。 因此，凉晴在去自己小院子的路上，撞见了正往隔壁院子搬东西的成轲。 成轲抱着一大摞书，黑着脸打招呼：“凉姑娘。” 凉晴看了眼马车和沈昭的新院落，已搬和未搬的物品堆积成小山了，才得知成轲为什么脸色这么不好看，这沈公子怕不是把县令府搬来了？ 她问：“需要帮忙吗？” 成轲说不用，不好麻烦姑娘家。 “沈昭人呢？” 成轲说：“讲堂听课去了。” 凉晴回想下刚才经过讲堂时看到的景象，里面吵吵闹闹，根本没有先生在，听哪门子的课。 不知道这位活跃的公子，又在讲堂里折腾什么波澜。 正说着话，身后忽然传来一声苍老又中气十足的声音。 “新来的先生呢，快让我瞧瞧！” 小童回头看到来者，忙毕恭毕敬地行了个礼，然后侧开身：“先生在这儿呢。” 凉晴和成轲一起看过去。 来人是个须发花白的老者，长而卷曲的白须和花白头发接天莲叶，直把脸儿都圈起来了，露出来的中间区域倒也没皱纹，红润饱满，面带笑容，活像福禄寿三星中的寿星。 他手里捧着一盆水仙花，大约身体很是健朗，一路小跑着而来。 这形象，看得凉晴想把他手里的花盆换成一颗仙桃。 小童忙去接他手里的花：“您慢点。” 老者说：“院子简陋，我急着来给先生送盆花，装点装点。” 老者跑过来，上下打量着成轲，自言自语道：“比想像中年轻了点，面色不怎么和善，不过只要有学问，这些都不是事儿。” 这反应，明显把成轲当新来的先生了。 成轲沉着一张脸：“我不是先生。” 小童急道：“这位姑娘才是陈县令举荐的先生。” “啊？” 寿星佬长大了嘴、瞪大了眼，不敢相信地看着凉晴。 凉晴规规矩矩道：“老人家好。” 老人家却“哼”了一声，连县令都骂：“陈丰是眼瞎了吗？找个女娃子来当先生，胡闹。” 说完，他愤恨地一甩袖，转身离去。 走两步又倒回来，把花盆都从小童手里抢回来。 凉晴：“……” 连花都不送了，可见对她这个女娃子先生有多不满。 老者来也匆匆去也匆匆，留三个人原地无言。 成轲都嫌老人没礼貌，冷着声音道：“公子带了不少花花草草过来，凉姑娘要是想要，随意挑。” 凉晴：“……” 她只想问，姓沈的到底还有什么没带。 小童不好意思地跟凉晴道歉：“先生，实在不好意思，刚才那位是我们曹院长，比较古板迂腐。” 成轲接话：“是挺迂腐。” 书院的学生怕是平时没少吐槽这位迂腐院长，连小童都按捺不住八卦之魂，又见凉晴没有责怪的意思，便凑近了说：“院长对学生们可严厉了，对外却没脾气得很。有一回济州知府到书院视察，他亲自十里外去迎接不说，据说晚上连那位大人的洗脚水都是他亲自端的，你们说他怂不怂。” “院长大名曹太嵩，我们私下都叫他曹太怂。” 凉晴、成轲：“……” 再说讲堂这边，沈昭与叶境的比试搁了笔。 沈昭歪头活动筋骨。 叶境却是眉头紧蹙，因为他发现，《为官论》这本书，似乎怎么赏，都找不到很好的切入点。 方庐则一脸兴奋，觉得他境兄肯定赢了，而那位让人不爽的沈公子则必输无疑。 “快快，找先生评阅去，让先生说谁的好。” 叶境叹了口气，无奈推开试卷，转头瞧见沈昭纸张上做的答。 他试着问：“能否让我看一眼你的文章。” 沈昭大大方方把纸一推：“请。” 叶境品读完，脱口而出：“妙极！” 15、第 15 章 要说沈昭是个学神，那叶境便是个学痴无疑了。 刚开始叶境还远远观沈公子的佳作，读着读着，人就凑到桌前了，这会儿脸都快贴到纸上了。 一副拜读到大作、如痴如醉的模样。 “诶诶诶，境兄，什么情况啊。” 方庐手动把叶境和沈昭的文章强行分隔开，将两份作答叠在一起倒扣在书案上。 叶境看不成沈昭的文章，便去问大作本人：“沈兄弟称学官一道‘不学懂不得，学了记不得’，这个论点甚至新颖，你是怎么想到的。” 沈昭做学问其实很放松，从不把自己紧绷成一根弦，不把科举考试当成头顶一朵乌云和毕生追求，正因如此，他眼界广、思想深，常常能从世人想不到的角度去立论。 “自古以来，谈论为官一道的书数不胜数，众所周知的《百官志》一书，名为‘百官’，实则记录的官职超过了千种，可不就是‘不学懂不得，学了记不得’……” 沈昭侃侃而谈，叶境听得如痴如醉，剩余方庐和众人众脸懵。 叶境不是个不插话、不打断的守礼节之人，不耐道：“你俩要谈学问私下谈去。” 他转向叶境：“境兄弟，什么就‘妙’啊，他写的跟你比到底如何？” 叶境虽是个学痴，脾气却是一等一的好，三翻四次被打断也不生气，真诚赞道：“沈兄弟的文章远在我之上。” 叶境、众人：“……” 还能不能行了，随随便便来的新生，竟是连叶境都奈何不了的人。 叶境狐疑道：“沈昭，你不会作弊了吧？” 沈昭抬起头，也不生气，不紧不慢道：“怎么说？” “你怕不是以前写过《为官论》有关的文章，今日正好照葫芦画瓢搬来的？” “说实话……”沈昭顿了下，扫了一眼众人紧张的表情，这些人大概都希望他是照搬过来的，不然可能有些颇受打击。 可惜沈昭没有同情心，不仅不体谅这群人，反倒火上浇油地说：“说实话，《为官论》这本书，我压根没看过。” 众人：“……” 那你怎么写出来的？ 沈昭解释道：“顾名思义，为官之论，论的就是为官之道，大概也能猜到书中内容。我全文避开原著原话，只做解释和论述，再胡乱引经据典一番，你们就看不出破绽了。” 众人倒抽一口凉气，还能这么玩？ 他们还惨兮兮地去藏书阁翻阅原书，查阅陆氏此人的生平及其他著作。 叶境和方庐诧异得最为明显，只不过前者是佩服得难以置信，后者是脸疼得不敢相信。 沈昭嘴下不留德：“你们先生从哪个犄角旮旯翻出的这本书，古秦陆氏又是哪位，放着大把名家不赏，赏一部藏书阁都翻不出来的著作，可真够难为你们的。” 这话可说出众学生的心里话了，先生可不就是为难他们。 《为官论》谁？古秦陆氏谁？ 不知道，找不着，翻不到。 这还不是要怪姓方名庐的，前日课堂上带着众人逃课，还在斋舍中扎稻草人恐吓先生，先生不罚他们罚谁？ 除了叶境个学痴不知道原委，以为先生觉得他们水平高了，故意磨炼他们。 方庐承受着四面八方敢怒不敢言的目光，干咳一声道：“这……我学都书院的学生，不配写高难度的题么？” 众人：“……” 那你配你倒是写啊。 沈昭至始至终很悠然，动作舒缓优雅地收拾笔墨，敲着自己的文章问：“你们还找不找先生评阅了，不评我收了。” 还评什么啊，叶境亲口认证的“相差远矣”。 连原著作都没看过，就敢写见解的，他沈昭怕是第一人。 方庐眼睛一亮，仿佛于砂砾中发现了瑰宝。 他这人没其他优点，唯一能让爹娘放心的便是喜欢跟学霸“厮混”，沈昭这等级别的学神，他当然要拉拢收揽。 他拍了拍身边人：“去，把沈兄的点心拿过来。” “沈……沈兄？”旁边人懵道，“点心？” 方庐一脚把人踹走：“境兄桌上！” 从“那个谁”升级为“沈兄”的沈昭，老神在在地坐在座位上，笑道：“方兄弟不收保护财了？” 方庐这人也算个不拘小节的豪爽人，“嗐”了一声，义薄云天地道：“入了这讲堂的门，就是我方庐的兄弟，以后受我罩，只有欺负人的份，哪有挨欺负的份。” 沈昭不置可否地笑了笑。 被方庐扯着前襟抄讲义的小书生狠狠扯了扯嘴角。 “报——” 忽然，有个儒生升堂一般从外面跑进来：“报！前线获取重要线报，关于新来先生的！” 这人也是方庐一帮子手下之一，一早被派去打探新来的先生姓甚名谁，何等家世，何等学问，年龄性情如何，若是在他课上逃课，是会被罚抄还是直接打手心…… 众学子儒生一听，呼啦从沈昭桌旁散开，围过去听新先生情报去了。 只剩叶境还俯身在沈昭桌前，对新来的先生置若罔闻，继续如痴如醉地欣赏沈公子的大作。 听见“新来的先生”几字，沈昭也起了好奇心。 他倒不是好奇凉晴的情况，而是想看这些学子们对新来的先生怎么评价，新来的先生又能不能震得住一帮不省心的。 于是沈公子不能免俗地起身，打算跟他新结识的方兄弟厮混去。 临行前还贴心地帮叶境把文章推近些，然后迅速挤进学生堆里：“麻烦让个位。” “打死你们都猜不到，这次来的先生是个怎么样的人？” 来报“军情”的儒生颇有说书潜能，立在讲堂之上，拿先生的戒尺指点江山，把铺纸用的镇石当惊堂木。 沈昭盘腿坐于堂下，听众人胡乱瞎猜。 “年逾古稀的老头？” “年纪特别小的神童？” “长满胸毛的大汉？” “噗——” 沈昭没忍住，嗤笑出声。 这群人怎的怎么有想象力，不知被凉晴听见是什么反应。 最后说话的人也觉得自己离谱了，小声辩解道：“怎么，人家文武两开花不行啊？” “全错！”堂上惊堂木一响，“不是老头、神童、长满胸毛的大汉，而是位……女子！” “女子？！” 这一消息实在太过劲爆，不说学都书院，就是这个文朝，又哪有女子当先生的？ 便是当学生读书也不能啊。 众人炸开了锅，对这位女先生议论纷纷。 “女子怎么能做学问，还当我们的先生？我第一个不服！” “对，我也不服！这分明是折辱我们。” 堂上那位继续哗众取宠：“咱们这位女先生，要真有才学也就罢了，你们猜怎么着，她竟是隔壁镇子上贩货的凉商贾的女儿。” 一听还是商贾之女，这群人更加不干了，这是把他们当成什么作践了？ 有人听到商贩姓凉，说道：“我知道这个凉商贩的女儿，是我们隔壁镇子上的，据说脑子不太好使，前段时间还失足滑进河里，差点没淹死。” 众人：“……” 得，无言以对了。 方庐也没想到让人打探，打探出了这样骇人的结果，语塞了半天，气道：“就这还是陈县令举荐的？我去，陈县令被银子收买了吧！” 沈昭慢悠悠地摇着本书，当折扇，看热闹。 心里想的是，这丫头从表面上看怎么这般没排面。 沈总监站着不腰疼地批评完凉姑娘的简历，幸灾乐祸想，他若是没提前见过人，估计也被震撼得不轻。 倒不是沈公子没良心，都不忙亲自请来的先生解围。 他相信凉晴，有解决眼前困局的能力，再不济，不还有他在嘛。 众人忿忿不平，商议着去找曹院长要个说法。 就在这时，窗外突然有个小童的声音：“先生，就是这里了。” 接着便是道女子的声音，声音不见软糯甜美，很是干净清爽，尾音有些低冷：“嗯，谢谢。” 这便是新来的女先生了，众学子再不乐意，也有一层身份压着，个个不情不愿回到自己位子上。 沈公子融入集体的速度堪称神速，也随大流回到了后排靠窗位子上，顺便提醒叶境，先生来了。 凉晴谢过小童，待小童走后，转身定了定神，走进讲堂。 她不动声色地环视一周，先是打眼看见沈昭，沈公子优哉游哉坐在后排学渣区，见她进来，就冲她灿烂一笑。 其他学生倒也规规矩矩坐在位子上，只是看起来个个阴沉着脸，整个讲堂萦绕着一种“敌不动我不动”的奇异氛围。 诚如凉晴这般女子，面对人生职业生涯的第一次，也产生了些许紧张的情绪，尤其这还是她极为不擅长的领域。 一屋子年龄比凉晴还要大上几岁的青年学生，衬得凉姑娘小小一只，很好欺负的样子。 因此凉姑娘得出一个结论，一切镇定源于实力支撑，否则就像她现在一样，是个纸老虎，随便一个学生问的问题，都能将她难住。 新来的先生在众人或不屑、或轻视、或隐忍不发的目光中挪到堂上，有些生硬地清了清嗓子，抿了抿唇。 堂上还遗留方才“说书”时的一堆东西。 只见凉先生拿起镇石当惊堂木，“啪”的一声拍在桌上，在众人瞠目结舌的目光中一本正经道：“以后我，我就是你们的先生，希望你们……不要不识抬举，否则……” 她气势上威慑十足，语气中却带着些无措，搞得众学生不知道这是位不好惹的、还是好欺负的。 一时间懵道：“否则怎么样？” 否则怎么样？ 凉晴的确是无措，威慑都是强撑出来的，她现在脑子一片空白，只想到平时室友借她抄作业时常说的话。 耳熟之下她脱口而出：“否则我就求求你们。” 众人：“…………” 16、第 16 章 学都书院的学生若是有罪，请让县令来惩罚他们，而不是派个莫名其妙的女先生来折磨人。 讲堂内十几个举人秀才被凉晴搞懵了，没看出新来的先生是个什么路子。 你说你要震慑学生，拿镇石当惊堂木，咱们应对这种先生尚有对策，硬碰硬，谁也不输谁；可你来句“我就求求你们”是怎么个意思？ 卖萌？ 凉晴还真不是卖萌，她就不是这一挂。 以前在实验室里忙活时，室友总是在她身边打转：“晴晴，论文写好了吗？报告写完了吗？绪论部分借我抄下啊，我劝你不要不识抬举，否则我跪下来求你。” 这事她室友干的不是一次两次了，以至于脑子空白的情况下，听到“不识抬举”四个字，脱口而出“我求求你”。 网瘾室友害人不浅…… 凉晴有些尴尬地站在原地，一时也不知道说些什么好。 要命的是，下面那些学生比她还震惊，雷劈了一样愣在当场，一句话都说不出来。 连沈昭也在愣了一下后，掩在书本下偷笑起来。 就挺没良心的。 幸亏方庐是个见过世面的，在他的英明领导下，先生们什么样的反应他没见过。 无言片刻后，他终于恢复状态，确认道：“你什么我们？” 情况已经如此了，凉晴破罐子破摔，将错就错地答：“求你们。” 再次确认到这样出乎意料的答案，众人忍不住嘴角又扯了一次。 不过被她这么一弄，讲堂内愤恨的氛围消散了不少。 虽然看她还是一副不学无术、胸无点墨的模样，但怨怼的心思却是淡了许多，毕竟人家姑娘年龄也不大，就跟自家小妹一般大小。 方庐身为学生代言人，再次发言：“你说你是我们的先生，我们先生可不是那么好当的，请问你读过书吗？” 众人赞同地点点头，虽说不想太难为姑娘家，可当他们先生还是要有才有能，否则那不是误人子弟吗？ 隔壁镇子上的傻丫头，她能读什么书啊。 凉晴的确没读过四书五经、孔孟经典，少数读的还都是语文课本上的节选，现在差不多还给老师了。 但，单论读过书没？凉姑娘还是读了不少的。 “读过些。”她答。 方庐不依不饶：“读过什么，说来听听。” 凉晴想了想，随意举了几本穿之前正在看的例子：“《sce》、《nature》、《相对论》等。” 方庐、众学子：“……” 没听过，没读过，不知道。 沈昭思考了半天，确定这些书目全不在自己的所猎范围，不知道这丫头从哪看来这等奇奇怪怪的书。 他倒乐意为小丫头解围：“学都书院诫训：学以广才，先生博览群书，与书院极有缘分。” 方庐虽是个举人，学问却真不怎么样，乡试时有很大运气成分在。 凉晴说的几本他听都没听过，奈何人是学渣，装习惯了，况且连刚赢了叶境的沈公子都这么说。 “你说的这几本书……都还可以，尤其是那个《善思》啊，写得很是不错。看来先生所猎甚广，博学多识啊。” 方庐一通胡扯八道，连带其他人不扯几句，都显得自己不学无术：“对对对，还有那个《相对论》，论万物之相对，比起《为官论》有过之而无不及……” 凉晴：“？” 都是当代爱因斯坦？ 沈昭好整以暇地靠着窗，他原本以为，丫头会用自己过人能力让学生们信服，没想到却不走寻常路，用了这招出其不意。 看起来不似往日聪明伶俐，倒还怪可爱。 凉晴见学生们对她的抵触情绪有所下降，继续自我介绍道：“我姓凉，你们可以称呼我‘凉先生’。我比较提倡自我钻研，学……不会讲太多，若是有疑问者，可以找我解惑……” 接下来的时间里，凉晴虽讲得坎坎坷坷，众学子听得、问得奇奇怪怪，讲堂内却也出乎意料再没争执起来。 对凉晴来说，仿佛过去了半个世纪之久，终于挨到了正午——该下学了。 于是堂内先生、学生竟是同时松了一口气，也不知道谁难为了谁。 晌午，凉晴在自己的小院里吃午饭。 娘给做的葱油饼，就着哥塞进来的一包腊肉干，一碗温开水——凉姑娘的生活很是简朴。 也亏得她以前在实验室就不讲究，早上带的饭能吃一整天，现在这么艰苦的条件，也没有太过不适应。 院门适时敲响，沈公子带来了些新鲜吃食，送温暖来了。 沈昭拱手弯腰，做了个学生向先生问安的礼，规规矩矩道：“凉先生。” 这声“凉先生”叫出来，让凉晴有种自己七老八十的错觉，仿佛是个须发花白的老学究。 她看着沈昭微微勾起的嘴角，顿悟了，她被调侃了。 凉晴嘴也不是吃素的，回道：“沈学徒。” 沈昭被人戳穿也不尴尬，笑了笑：“按照书院的规矩，新来的先生当由院长亲自介绍给学生，若是有时间，还得请先生到酒楼里吃顿好的，算是接风洗尘。凉先生这儿倒省事，直接由小童带过去，连午膳都没人招待。” 曹太嵩对女娃子当先生有意见，碍着陈县令的面子没把人赶走。 但想让他好脸相待，那是万万不可能。 凉晴耷着眼皮，把沈昭带来的吃食一一摆放出来：“谁让我来的，谁来招待我。” 沈昭笑着坐下招待人，他也还没吃，不见外地拿来凉晴从家带的饼，撕一小块送进口中，把他带来的时令小菜推到凉晴面前。 “上午挺出乎我意料的，表现不错。日子还长，不着急，慢慢适应。” “我觉得还可以，万事开头难。”凉晴说。 “是这个道理，以先生的思想和见识，让那些学生信服，只是时间问题。” “倒也没这么乐观。” 这一师一生随口闲聊着，前者话不多，却也有问必答；后者声音温润，语速也适中，让人如沐春风。 这样幽静的书院、闲适的午后、浅陌的闲聊，竟是难得的好景。 就是俩人身份像是调换了，学生在一本正经的评价先生。 沈昭对凉晴的心态很满意，不消极、不盲目乐观，保持一颗敬畏的心。 正在说什么，小院外突然有道怯怯的声音：“凉先生在吗？” 凉晴起身去看，院门口探进一个儒生，高高瘦瘦的，手里提着个食盒，看样子跟沈公子的目的一样。 她对这个人有印象，上午有过一面之缘，是讲堂里的学生之一。 “进来吧。” 儒生被请进屋内，环顾了一周，然后目光跟沈昭对上，两人相互一点头，算是打过招呼。 儒生目光移到沈昭手中的饼上，小声问凉晴：“凉先生，你就吃这个啊。” 沈昭微微皱眉。 凉晴倒没觉出什么：“家里人的手艺。” 儒生也不多问，点点头。 见凉晴不是个热情的，新来的沈公子不知跟先生是什么关系，竟在先生的院中用饭，自己突然造访已是唐突，便请了辞。 凉晴把人送到院门口。 那儒生却四处张望了下，见没人，压低了声音说：“凉先生，您刚来可能不知道，举人中有个姓方的尤其让人不省心，上了书院中所有先生的黑名单。我来这儿之前，他们正商量这给先生个下马威，您可得小心着点。” 凉晴思索了下，把这位不知名学生的话记下了。 回到屋内，沈昭先笑道：“不错嘛凉先生，这么快就有学生送温暖啦。” 凉晴平静道：“沈公子不是第一个吗。” 沈昭只是笑：“我送的是真心实意，那位马峥是什么心思就没人知道了？” “马峥？”凉晴问。 “啊，就是刚才那人。”沈昭知无不言，“上午在讲堂见过，堂霸押着学痴和我比试，他就在我旁边蹲着，听有人这么叫他。” 凉晴听得直皱眉，什么“堂霸”“学痴”？ 姓沈的刚到这一上午都发生了什么？ 姓沈的继续道：“人后不便议论是非，先生多长个心眼便是。” 凉晴看了他一眼。 沈公子天生一双笑眼，不依不饶道：“你看我做什么？” 凉晴奇怪道：“你真的是今天刚到学都书院？” “如假包换。” 凉晴信了，本以为能顺利讲下第一堂学，已经是个不错的开端，但听沈昭话里意思，他适应书院的速度可比自己快多了。 这人是万精油传世么？ 万精油沈昭沈公子，饭后在书院晃悠，欣赏这正阳县第一书院的风光。 经过讲堂，听见里面已经有不少学生的谈论声，心说这群人还挺勤勉。 他抬脚迈了进去。 讲堂内，一众学子正兴致高昂地议论着什么。 方庐见沈昭来，忙招了招手：“沈兄，快来！” 自打见识了沈昭写文章的水平，方庐就自动把他归为自己人。 方庐这人就这样，随性，不羁，也“爱憎分明”。 既然说要罩着人家，那前尘旧怨就一笔勾销，往后都是兄弟。 沈昭踱步过去，问道：“辩什么题呢，这么有劲头。” 方庐“嗐”了声：“辩题有什么意思，我们在研究新来的凉先生。” “哦？”沈昭问，“何为？” “我发现啊，她读的书多且偏，四书五经我们可能玩不过她，但是其他方面肯定不行。” 沈昭问：“比如？” “算术、思维论。”方庐胸有成竹道，“姑娘家于这两道都不擅长，我们就拿这两方题目去考她，若是她答不出来，那就说明她还是个村姑草包，不配做我们先生。” 沈昭沉思道：“若是答出了呢？” 方庐压根就没想着凉晴能答出来，随口应下“豪言壮语”：“答出来我就围着书院爬一圈！” 17、第 17 章 方庐这话放的大，说完整个讲堂都起哄起来。 连在一旁看书的叶境也听了个话尾，茫然地抬起头：“围着书院爬？新开发的练武方式吗？” 练什么武啊，他们又不考武举。 方庐敷衍他：“对对对，境兄有空可以试试。” 叶境“哦”了一声：“怕是没空。” 沈昭哭笑不得，问道：“你要考先生算术和思维论，可找好题目了？” 方庐把沈昭拉过去：“所以在等沈兄你嘛，我们商议了半天，觉得所选题目要么太简单，要么没趣味，迟迟没定下来。境兄弟倒是擅长算术，可你看他，有半点要加入我们的意思吗？” 叶境这人，几乎将“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”发挥到了最高境界。 沈昭不用想也知道境兄弟没这么无聊。 但让他出题，万一真难为住了那丫头，日后被学生说成是草包，自己岂不是罪魁祸首？ 沈昭想了想，说道：“《算经十书》中，《九章算术》是经典，何不从中抽取题目？” 方庐眼睛一亮，赞道：“好！” 立刻有人眼疾手快，自告奋勇要去藏书阁借阅《九章算术》。 沈昭确实有些私心。 凉晴这姑娘于诗词上一窍不通，不擅长也不喜欢，平时却表现的异常聪慧，若不是见多识广，便是头脑灵活，想来《九章算术》中的数术应该难不倒她。 沈公子这样想着，竟是有人看穿了。 讲堂中有人道：“你们上午不是才说过，凉先生博览群书，若是她正巧看过《九章算术》，那出的题不是恰好被她知晓答案吗？考起来意义何在？” 这话说的似乎在理。 沈昭却觉得声音熟悉，他循声望去，只见学生堆里挤着一个不起眼的人，声音不大，颇有些唯唯诺诺。 此人不是别人，正是午时还去过凉晴小院的马峥。 沈昭瞥了眼，将视线移开。 “有道理啊。”方庐道，“凉先生看到书多，万一被她看过这部书，那不是怎么考她都知道答案么？不行不行，换个。” 《九章算术》都不行，沈昭也没辙了。 他在国子监多年，倒是见过不少奇奇怪怪的数术题，或是书院里的老先生，痴迷疑难算术，研究得如痴如醉。 但不能拿出来坑凉晴啊。 讲堂陷入沉寂。 不多时，又是那个唯唯诺诺的声音，说道：“今日我来书院前，经过大街时，正巧见到一商户与买家纠缠，双方各执一词，争得不相上下，不知道这个可否算题目，来让凉先生解决？” 方庐“啧”道：“我们说的是算术和思维论，与商家何干？况且凉先生本就是商户出身，你觉得她不会这个？” 读书科考、入仕为官。 本就是为的解决百姓的问题，将来这些学生中了三鼎做了官，小到家事、大到国事，也必然是要管的。 沈昭忍不住又看了马峥一眼，觉得这个人有些“水准”啊。 这种买卖家之争，凉晴作为先生若说不管，那是不配为人师表，便只能管，即便解决不了，也要出个面，推脱不掉。 果然，马峥道：“算是思维论的题目，那商户是家卖油的，买家是个炸油条的，长年在商户那里订油，今日却因为一些问题，始终没能将油运走。一边说油就在那里，有本事你就拿，一边说拿不走耽误了我们家做生意……总之吵得不可开交。” 方庐来的兴趣，问道：“怎么就拿不走了？那油不是在那吗？” “商户今日运的是一桶十斤的油，买家只要买五斤，商户家里只剩一只三斤的油桶，而买家只带了只七斤的油桶，邻里都借了，没有多余的油桶，买家买不出来五斤油，耽误了炸油条，可不是要跟商户吵起来了。” 这问题有意思，学生们议论纷纷起来。 “卖油条的不能多买些油吗？来个七斤！” “或者少要一些，先买三斤凑合用。” 马峥显然有备而来：“炸油条的多年经验，五斤油正好够，少了不够用，多了囤着不新鲜。” “那这可怎么买？一只七斤和一只三斤的油桶，怎么也倒不出来五斤油啊？” 题目有些难度，同时趣味性十足，方庐一拍腿：“就这个题！” 凉晴正要去讲堂，刚出了斋舍，就见一群她的学生浩浩荡荡而来。 为首的方庐，马峥在队伍末，不起眼。 最惹眼的还是旁边的沈昭，沈公子单手背后，依旧一副洒脱风，只不过此刻面色有些凝重，像在担忧什么。 叶境竟然也在队伍中，被方庐拖拽来着，估计是被“先生有好题要讲”的理由哄骗来的。 凉晴顿住脚步，寻思着这些人难不成都有“惑”要解？ 方庐脸上的兴奋都藏不住了，走到凉晴面前先是规矩道：“凉先生。” 众人拱手问礼。 待方庐说明卖油的和炸油条两家的矛盾，凉晴愣住了。 沈昭有些担忧，替凉晴解围：“凉先生今日刚到书院，怕是对主街也不熟悉，不如等……” 方庐摆手道：“没事儿，我们和先生一同去，给先生领路。” 凉晴莫名其妙被方庐等人带走了。 一众人出了书院大门，朝主街方向而去。 沈昭见凉晴一路半垂着眸子，猜这丫头是不是被难为住了。 他放慢脚步，走到跟凉晴并排的位置，拿胳膊挨了挨对方，低声逗她：“怕了？” 凉晴摇摇头。 沈昭没个正形：“你求我，我帮你。” 凉晴奇怪地看他：“我为什么要求你？” 沈公子笑着逗人：“不是你在讲堂里说的，要求求我们吗？” 凉晴：“……” 被沈昭这么嘻嘻哈哈一搅合，凉晴倒肯说些心里的真实想法：“我觉得他们在侮辱我。” 沈昭心里一紧，心说姑娘家还是心思缜密，莫不是已经看出方庐等人在故意试探？ 先生刚来书院就被学生考来考去，说的严重些，可不就是侮辱吗？ 可别给这丫头留下不好的印象和心理阴影了。 沈昭打圆场：“你别这么想，他们……” “这种题目，我八岁就会，如今十八。”凉先生碎碎叨叨地怨怼，“这还不算侮辱我吗？” 沈昭：“……” 原来是这样的侮辱。 “你这么想也不对。”沈祭酒职业病使然，絮叨起来比凉晴严重甚多，“咱们这些做先生和学生的，将来做父母官的，甭管多大年龄，都要倾尽所能为民解忧，这跟八岁和十八没关系，知道吗？” 换来凉晴一句：“我是你先生。” 沈公子：“……” 哦。 正阳县城中段，是比较繁华的主街。 凉晴对这里不算陌生了，送凉绥来考试加上沈公子尽地主之谊，这都第三回了。 老远望过去，主街尽头围满了人。 细看，果不其然，正如方庐所说的那样，有家卖油的正和一个身穿大褂，挽着袖子的买家吵架。 “我们家今明两天是没生意做了，答应的油送不来，生意怎么开张，我拿水炸吗？我们可是交了定金的，你们得赔！” 这一听就是炸油条家的了，再听另一边：“我说兄弟，这回真是没油桶了，反正油我给你放这，咱交定金的时候可没说我必须倒出五斤油来。” 沈昭一扬下巴：“瞧吧，还真是这么回事。” 凉晴：小学奥赛诚不我欺。 方庐等人就等这个，个个摩拳擦掌道：“先生，你可有法子解决？” 凉晴拨开人群走了进去，说道：“两位先别吵，我有法子倒出五斤油？” 卖油的和炸油条停下来看着她，一上午没人想出法子，这是从哪冒出的姑娘家，竟说自己能倒出五斤油？ 凉晴自我介绍道：“我是学都书院的先生，这些都是我的学生，我学生们不忍看到同乡争吵，专门赶来为大家解决难题。” 方庐听得脸上一红，他哪是为了解决同乡纷争，分明是看热闹不嫌事大。 油铺前面围着的人们却面面相觑起来，一个姑娘家当先生？还跑到市井里解决问题？ 炸油条的犹豫了一会，先说：“你要真有法子能解决，我免费请你吃一个月的油条。” 凉晴心说行，反正书院的曹院长不管她饭，虽说有沈公子接济，总不能一直占学生的便宜，改日也让沈公子占个便宜，请他吃油条。 这想着，她抬手招来几个学生，指挥道：“先把把十斤油桶里的油倒出来，把七斤的油桶装满，再把七斤油桶中的油倒进三斤的油桶里……” 争吵的、看热闹的，这会儿都安静了下来，勾着头瞧女先生指挥学生们倒油。 油在几只桶里来回颠倒，众人看得迷迷糊糊，压根不知道每只油桶里各有多少油了。 只有凉晴心里明镜似的：“现在十斤油桶里有两斤油，三斤油桶里有一斤油，七斤油桶是满的，只需要再把七斤油桶中的油把三斤油桶灌满，七斤油桶中就只剩五斤油了。” 大伙一看，还真是！ 炸油条的和卖油的脸上都露出了欣喜的笑容。 沈昭如释重负地松了口气，赞赏的目光看着有条不紊指挥的人。 方庐边搬起油桶，边嘀咕道：“我都倒晕了，这就成了？” 大伙交口称赞，最后一桶油被高高抬起。 就在这时，马峥搬着油桶的手突然一滑，方庐那边一个没抓紧，油桶滑落，清澈的油液全洒了出来。 18、第 18 章 黏腻的油液泼洒出来，凉晴正对着离得最近，眼瞅要被泼的满身油。 一刹那，众人睁大了惊恐的双眼，担心女先生的有之、忧虑价贵油的有之、顾念商家和买家的也有之…… 连方庐都暗暗心慌：玩脱了这回，这可怎么收场。 沈昭顾不得惊慌，快步越到凉晴面前，单手拉过后者，一个旋身转过去，撤退的同时两人位置发生颠倒，沈公子拿后背将晴姑娘罩得严严实实。 凉晴几乎没看清发生了什么，沈昭已经顺手把旁边的水缸拉了过来，油液正好至空中落下，被水缸接了个正着，一滴没泼洒出来。 “吓着了？”沈昭轻碰虚虚罩在怀里的人。 凉晴抬起眼，摇了摇头，目光越过面前人的前襟，去看事故现场究竟成什么样了。 亏得沈昭反应快，油倒是没洒出来，被拉来的水缸全部接住。 只可惜，水缸里原本有小半缸水，如今成了水油混合物。 炸油条的和卖油的一看这情形，忙扑到水缸旁，哭丧道：“我的油啊！你们这群文弱书生怎的连桶油都抓不牢，这这这……这不是来捣乱的吗！” “是啊，女先生果然不靠谱，带出来的学生也不靠谱。” 马峥“哎”了一声，痛惜道：“方兄，你怎么就没抓稳呢，是手上蹭到油太滑了吗？” 事发突然，方庐也不记得方才油桶怎么就滑了出去，他低头捻了捻手指，手上还真有不少油渍。 难不成真的手滑了。 成了这般状况，方庐也心虚。 若不是他非要拿倒油考验凉先生，买卖家的油还只是不能分，不至于成了一缸没用的废水。 他自觉做错了事，还要强撑着维持人设不倒，走到凉晴面前，干咳一声：“这……眼下怎么办？要不我赔他们银子。” 马峥也凑过去：“先生，方兄刚才也不是故意，这个钱我也出一份。” 凉晴身为先生，哪能让学生们出钱，哪怕她还一分月钱没领。 她没有立刻表态，而是走到水缸前，观察里面已经报废的油和水。 沈昭见她似乎另有打算，跟过去问道：“有想法吗？” 凉晴沉思道：“这油，或许能救。” 沈昭知道她千奇百怪的法子多，因此一开始并不急着为她解围。 他在旁边轻声道：“别怕，放开了做，万事有我兜底。” 凉晴点头，走上前制止住两家哭天抢地的哀嚎，问道：“这缸里是什么水？” 一旁站着个中年大婶，无奈道：“这是我家的缸，隔壁开豆腐店的，缸里是早起刚换的清水，用来时不时点豆腐。” 既然是能食用的清水，那便好说了。 凉晴环视一周，卖油的铺子里挂着不少油斗子，大大小小排了一排，平时买家拎着小口油壶来买油，就是拿这种油斗子往里灌。 类似她们实验室里的玻璃漏斗。 凉晴挑了一大一小两只油斗子，大的约莫能装下两三斤油，小的比较袖珍精致，细细的长斗倒出的油能穿过铜钱上的方孔。 油铺中有种细密的油纸，专门用来封油桶用，油在上面不会滴落，跟油纸伞的伞面是同一种材质。 凉晴撕下一块，堵在大油斗出口处，确定如果里面有液体不会流出，像在实验室里检查是否漏液的操作。 她仍是叫来方庐，指挥道：“把油斗子架在油桶上，然后把水缸里的混合物倒进油斗……” 方庐应声走过去，指了指自己，确认道：“还让我来啊，我刚才可是……闯祸了。” “且不说刚才是不是你的责任，即便真是你的过错，难道就要‘一朝被蛇咬十年怕井绳’了？”凉晴道，“人非圣贤孰能无过，好马都有失蹄，就是你，倒吧。” 堂霸方庐第一次被称为“好马”，竟生出些乐呵的心思，他搓了搓手，越发稳重地将水缸里的液体倒进大油斗。 众人看了仍是不解其意，满眼谨慎地瞅着方庐的动作。 可眼下油和水混到了一起，不能点豆腐不能炸油条，只能死马当做活马医，任这位女先生折腾。 沈昭凑过去：“先生，我也可以帮忙，您看哪用得着我吗？” 凉晴看了眼他纤长细嫩的手，撇开眼道：“歇着吧。” 沈大公子摇头苦笑，无奈退到不碍事的地方，跟叶境并排看热闹去了。 方庐按照凉晴的指挥，等大油斗中的水油混合物静止分层完毕后，在大漏斗低端套上小漏斗，拔出塞着的油纸，清水从两只油斗中缓缓流出。 “塞！” 凉晴一声令下。 方庐眼疾手快地将手中准备好的油纸重新塞上，按照指示再把油斗中剩余的油倒回油桶。 人们惊奇地发现，此刻，一只油桶中全是水，一只油桶里全是油。 “神了，我卖油这么多年，真没想到油斗子还有这种用处。” “不愧是学都书院的先生啊，不仅分出了五斤油，还能把水缸里的油救出来。” “那……我这油还能炸油条吗？” “能啊，干干净净的油为啥不能，听说点过豆腐的油炸出来的油条更松软香脆！” “哈哈哈哈真的假的。” 凉晴心道估计是假的，没有科学依据，不过能顺利解决此事，心里也松了口气。 沈昭正被叶境缠着问问题：“沈兄，那倒出来的水里为何没有丝毫油花？先生还会在讲堂上讲这个道理吗？炸油条的是怎么让油条鼓起来的？” 沈昭随口应付着刨根问底的学痴，百忙之中抽出手，伸出拇指给晴丫头比了个“赞”。 凉晴收到极具现代化的“赞”，双手抱拳，给他回了个古礼——过奖。 方庐磨蹭到凉晴身边，心服口服道：“先生不论学问、思维、才能，还是眼界，均超我等人，当我们的先生搓搓有余。我……哎，今日的事是我故意考验先生，没想到出了岔子，要不是先生力挽狂澜，还真不好收场。” 凉晴着实没想到，方庐竟直接承认了，看这学生十足不羁的风范，没想到竟是个敢作敢当、有错就改的好苗子。 她心里对方庐一下子改观不少，说道：“这个时代里，你们歧视女先生也正常，以后记得，任何属性都不是你们随意看清别人的理由，因为……” 方庐洗耳恭听，等着她讲大道理。 凉晴微微一笑，装了个逼：“因为，高手在民间。” 方庐：“……” 一行人浩浩荡荡返回书院，刚进门，就见曹太嵩如阵风一般，从远处刮来，当真称得起“老当益壮”四字。 不等众人行礼问安，曹院长中气十足的大嗓门开嚷：“谁让你们出书院门的！那女先生，你怎么敢把学生带出院门！” 凉晴不解道：“他们是温室里的花，出了门会死吗？” 曹太嵩：“……” 他在书院这么多年，还没人敢这么跟他顶嘴！ 连方庐这么放肆的人，遇见曹太嵩都想绕着走。 他这会儿正挤眉弄眼地提醒凉晴，别跟这老头儿硬碰硬。 凉晴目不斜视，真诚发问：“既然不会死，为什么不能出院门体验民生呢？” 曹老头一口气没上来，差点气死，震耳欲聋道：“因为书院有书院的规矩！个个想出去就出去，书院成什么样子了。你身为先生，无故旷课，私自带学生外出，成何体统，罚俸五百钱！” 凉晴：“……” 还没挣钱呢，先被罚得负债累累。 这是要追究罪魁祸首，应是方庐，可他一个翻天倒海的主，跟院长见面就像世仇狭路相逢，分外眼红，争辩的效果不如不争辩。 他跟沈昭对视一眼，两个机灵鬼默契地冒出个鬼主意，四手把正在沉思叶境推了出去。 叶境身为书院第一人，日后极有可能考进殿试，运气好了说不定能问鼎三甲。 曹太嵩的学都书院还指望着叶境再出一波风头。 因此叶境可是他的眼珠子。 曹太嵩不料叶境也在这群人中，张口跑风，语气都软了下来：“你怎么在这，可不能跟方庐这群人出去厮混，快去，去学馆念书去。” 叶境疑惑道：“院长，我们此次外出是去听凉先生讲学，只不过讲学地点讲堂换成院外，怎么能说是厮混呢？” 当真是一物降一物，曹太嵩就怕叶境刨根问底，刨起来没完没了，重要的是他还解释不来。 无法，他改口道：“不是厮混不是厮混，讲学行了吧。” 说完他又对着众学生道：“除叶境外，一人一遍《礼记》！” 还要抄《礼记》，叶境这第一人的名头，竟只能保他自己。 众学生唉声叹气。 沈昭轻咳一声，从人群中走出，存在感极高地晃到曹太嵩面前。 面生，一时想不起来这是谁。 曹院长迟疑道：“你……” 沈昭提醒道：“学生姓沈。” 曹院长恍然了，陈县令跟他说过，书院除了要来一位先生外，还要来一名学生，请他好生照看着。 他当时心里还疑惑，先生就算了，怎么来个学生还要特意交代，专门照看？ 陈县令解释说，那学生的身份不易暴露，总之是个你我惹不起的，只叮嘱说姓沈。 跟国子监祭酒、内阁学士沈庭语一个姓！ 曹太嵩想到这，有点怂了，张口无言，声儿放的比对叶境还缓：“沈学子，你有何见教？” 众人：“……” 曹太怂还有这温和的一面？ 沈昭笑了笑：“见教不敢，不过是见凉先生带我们院外讲学，甚是辛苦，众学子也甚是辛劳，想给大家伙正正名。” “这样啊。”曹太嵩揶揄道。 方庐在一旁声嘶力竭地用气音喊：“回来！曹老头不是这么讲理的人。” 其他人也心慌地看着沈昭和曹太嵩。 在一众希冀的目光中，曹太嵩万般不情愿地对众人道：“食堂做好饭都多久了，还不快去吃！” 方庐试探道：“……《礼记》呢？” 曹太嵩瞪了他一眼，咬牙切齿：“吃完饭就去学堂好好听学。” 这算是免了？ 众学子笑逐颜开。 沈昭也是个气死人不偿命的，适时开口：“那先生的月钱？” 曹太嵩圆滚滚的脸一抖：“不扣，照发！” 19、第 19 章 讲堂内，原本摆放整齐的书案席子被统统拉到两边，十多个儒生搬来几口大水壶，里面盛了水，议论纷纷地把水倒来倒去。 模仿凉晴当街解题的步骤。 以叶境和方庐为首的儒生们，对倒油问题产生了浓厚的兴趣，前者是真实爱学，后者则是单纯觉得有趣。 后者还声称，看过一遍凉先生指挥，不需要先生再教一遍。 于是，反反复复倒到了现在。 再看先生凉晴，凉先生不用讲四书五经，肉眼可见的松快了不少，倚在窗子边，时不时提点两句。 沈昭倒是早就想出了答案，十分守礼地为先生倒了杯茶，撑在窗边瞧热闹。 还不忘插嘴：“错了错了，七斤的水壶不应该倒十斤里面，得，重新来吧。” 凉晴瞅着他：“你倒是悠闲自在啊。” 沈昭笑道：“偷得浮生半日闲。” 凉晴以前还不觉得，现在听见诗句条件反射般害怕，嗔了沈公子一眼，勒令他说人话。 沈昭哈哈一笑：“行行行，我不拽文，说大白话，先生可还满意。” 凉晴十分受用，也不吝夸奖：“乖。” 沈昭被一个比自己小的姑娘这么夸，无奈地摇头苦笑。 “今日的事之后，科举考试的弊端已经初步显露。”沈昭收敛起几分玩味，“他们这些秀才举人、读孔孟经典的，于诗词文章上皆有不同程度的造诣，然而一遇到现实问题便束手无策，数术和思维论不乏有学得好的，却没一个人站出来解决问题。” 凉晴总结到位：“课程单一，不能学以致用。” “是了。”沈昭道，“你对他们的启蒙很好，本朝学子重文，不能把学到的东西灵活运用，此事之后，他们的思维方式中，便有了一套解决问题的思维模式。” 凉晴诧异地看向沈昭，这公子真是来学习考取进士的？ 心思不在念书上，反倒对科举一途分析的头头是道。 不像学生，像官。 沈昭自知说多了，让这丫头心生怀疑，插科耍赖道：“你看着我做什么，被本公子的美色迷住了？” 凉晴从他俊俏的脸上移开目光，起身走去指导倒水的那群，留下一句反问：“不行？” 沈昭一挑眉，突然笑起来，单手捂住心口：这丫头撩起人来……简直犯规。 不得不说，方庐脑袋瓜还是很灵活的，跟叶境两个人倒水，失败了几次之后，迅速找到方法和诀窍，等凉晴走过来时，刚好倒出五斤的水。 “先生，怎么样？”方庐得意问道。 凉晴看了眼，夸奖道：“不错。” 方堂霸笑逐颜开，原来被先生夸奖的滋味是这样。 “叶刨根”却不依不饶，缠着凉晴问：“先生，你是怎么做到把水和油的混合分开的？” 凉晴面对学生们的勤勉好学，不吝赐教：“水和油本就是不能相融合的两种液体，通俗来讲，两种物质的轻重不一样，静置一段时间后会出现分层，油斗子便是把分层后的两种物液体分开的趁手工具了。” 叶境听得似懂非懂，先生说的一些词儿他听不懂，但道理却是懂了。 受教地点点头，躬身拜谢先生解惑。 是夜，凉晴坐在院落中的小亭子中望月。 她的小院子却说不大，也算坐落在书院中，布置的别有一番风味。 院角处有个吊脚凉亭，亭子旁是一小片竹林，风吹过来，竹叶刷刷作响，已经是深秋的天，天气微凉，月色却是潋滟好看，竹影投在白鹅卵石上，像幅意境美妙的中国画。 凉晴是个典型的理工女，对这些诗词啊国画啊没什么鉴赏能力，如今亲身置于这般雅致的地方，受环境熏陶，竟生出些文雅的心思。 她静静地用目光描摹地上的影子，想到丰子恺的名篇《竹影》。 正看着，零零碎碎的竹影被一道清幽的人影遮住。 凉晴抬起头，对上沈昭一张浅笑的容颜。 “发什么呆呢？”沈公子绕进凉亭，在石凳上坐下，理着衣袖，“敲了门，你没应，就直接进来了。” 凉晴收好思绪，否认道：“不是发呆，是在提高美学鉴赏能力。” 沈昭来了兴趣：“哦？” “几千年文化凝聚流传下来的诗句名篇，定是有它的魅力所在，我虽然不懂、不会，却不能否认，不能拒绝接受和学习。”凉姑娘一本正经道。 沈昭赞赏地点点头：“孺子可教，擅长学习和接受能力强的人，注定不会被时代淘汰。敢问凉先生，你是怎么提高的呢？” 凉晴指了指地上：“竹影啊，像不像一幅水墨画。” “像，太像了。”沈昭起身，还把凉晴拉了起来，“你站这里。” 凉晴被他拉着，一会儿往前走挪两步，一会儿往后靠两步。 终于，沈昭说：“好了，你看。” 凉晴顺着他指的方向看过去，原本只有竹影的地上，又出现一位身量纤细、玲珑有致的古风美人的影子。 她着实被惊艳了下，影子延伸到自己的脚下，才后知后觉道：“我啊？” 沈昭笑道：“是啊，水墨画中怎能无美人？” 墨色竹影下，美人衣着简单清幽，像是为了确认这般身影真是自己，歪了歪头。 于是，古典美人便像只懵懂小奶猫，瞬间萌了起来。 沈昭看得兴起，忍不住在她头上比了两只兔耳朵。 凉晴问：“你们也喜欢比兔耳朵？” 潜言之，古代人竟然也喜欢这么干，她以为只有现代人拍照时才喜欢比剪刀手呢。 “啊，多可爱啊。”沈大文豪谈古论今，引经据典，“据说前朝有位王爷喜欢作画，画中女子不拿圆扇，不拿花枝，就比两根手指，甚是活泼可爱，引得京城里姑娘争相跟风模仿。” 凉晴听得好奇，评价说：“还挺超前。” 沈昭没听懂：“啊？” 凉晴不做解释，想起沈昭白日里对他竖起的拇指，也伸出手做了个同样的手势，问：“这也是那位王爷发明的吗？” “当然不是。”沈昭说，“起源已经不可考，总之是夸一个人“很厉害”的意思。” 凉晴教他：“是‘很赞’的意思。” 沈昭笑问：“很赞？” 凉晴点点头。 沈昭点了点她的脑袋，真诚发问：“你这里面装的都是些什么稀奇古怪的东西。” 这就算稀奇古怪了？ 凉晴觉得古代人有点可怜，于是她琢磨了下，决定教教可怜的古代人。 “这是‘好的’、‘明白’、‘收到’的意思。”凉晴拇指食指比出一个圈，翘起后面三根手指。 沈昭有模有样地跟着学，奈何没领悟到精髓，比出的圈不够圆，成了一只昂头花孔雀。 差点遭到凉晴无情弃教。 沈公子嘻嘻哈哈地讨教，修长的手指终于比出一个“ok”。 人菜瘾大说的就是沈公子，追问凉晴还有没有好玩的手势。 凉晴坑他：“其余手指都蜷起来，只把中指竖着，这个叫‘问好’，在曹院长面前用尤其好使。” 沈昭“哼”道：“别欺我读书少，这是挑衅的手势，街头恶霸、深山强盗都喜欢用这手势威胁人。” 竟然还骗不住了，凉晴妥协道：“那再教你个别的。” 她伸出五指，把中指和无名指蜷起来，剩下拇指、食指和小指翘着，教人教得心无杂念：“这个叫‘喜欢你’。” 沈昭正低头摆弄手指，听到这句，低垂的眼睫突然止不住轻颤了下。 第二日一早，讲堂后面的竹林里，叶境年如一日的在此读书。 稀奇的是，今日竟多出好几个儒生，皆是手握书卷，读得兴起。 其中最让人瞠目结舌的是方庐，且不说他读不读书，能不惹事、带着书卷来到这里已是不易，要让曹太嵩看到估计能惊掉下巴。 方庐也的确没在念书，握着一卷书跑神，寻思这那日夸下的海口。 ——她要答出来我围着书院爬一圈。 这虽说要赖账，也不是赖不掉，谁敢有异议揍一顿就是了。 可言而无信不是他方庐的作风，日后在书院还怎么混啊。 尤其是自昨日起，几个看热闹不嫌事大的同窗，就明里暗里暗示他“该爬了”。 这群小崽子，幸灾乐祸！ 方庐磨着牙想。 正想着，面前突然凑过来一个人，方庐定眼看去，发现是马峥。 “有屁就放！”方堂霸心情很不好。 马峥哪壶不开提哪壶，小声问：“方兄是不是在头疼爬书院的事？” 方庐差点起身揍他。 马峥忙抬手挡住道：“这事我觉得不能让方兄一力承担。” 方庐这才收敛的气性，耐着性子问：“怎么说。” 马峥凑得更近，压着嗓子道：“方兄考验凉先生前，我曾见沈昭兄弟去过先生的院里，先生还请他进去坐了，两人一同吃饭，关系甚是密切……” 方庐皱眉道：“你到底想说什么？” “方兄说有没有可能，沈昭兄弟已经把你密谋的事提前告诉凉先生了。”马峥肯定道，“定是这样，凉先生早有准备，所以不管你怎么出题，都是个输。” 眼看方庐陷入了沉思，他继续补刀道：“沈昭和凉先生里应外合，就等方兄你当众出丑呢。” 20、第 20 章 沈昭今日一进讲堂，就觉得气氛不太对。 没有了往日打打闹闹的景象，十来个学子各自坐在位子上，氛围略显压抑。 见到他进来，不少学生竟往方庐处看去。 方庐却一直沉着脸，一声不吭。 “怎么了这是，今日讲堂这般安静。”沈昭浅笑道。 没人敢答，有堂霸的威名在，学神一时还抢不走风头。 方庐不是心里能藏事的人，他“腾”地站起身，几步走到沈昭面前，直接问：“你昨日中午去了凉先生的小院？” 沈昭一顿，没有否认：“是，先生头一天来，曹院长又不管她，我恰巧住在隔壁，身为学生，自然要去送些吃食过去。” 方庐崩了下嘴唇，又问：“同先生一起用饭？” 沈昭莫名其妙：“不错。” 方庐觉得自己现在的做派很幼稚，心里却有种被背叛的不爽，他忍了又忍，还是问出口：“那你可曾提前告诉先生，我们要考验她是不是不学无术？” 沈昭听了这话，弄明白状况了，不动声色地瞟了眼旁边的马峥，面色依旧平静。 他揽了衣袖坐下，铺纸研墨，摊开今日要讲的书卷，无波无澜道：“不曾。” 方庐见他这般作态，反而急了：“沈昭，虽说考验先生是我的不对，那也是我跟先生之间的事。你若背着大家伙做这种勾当，那你这个兄弟，我得掂量掂量，再决定要不要。” 沈昭脾气好是真，在凉晴面前从来都是笑嘻嘻、乐呵呵。 从前在书院，如今在官场，人缘都能称得上上乘。 但他也绝不是好欺负之辈。 以前，京城翰林院有个阴阳怪气的学士，因嫉妒他学问大、官位高、家世好，又得皇上器重，明里暗里不少挑拨，把翰林院和国子监以及内阁的关系搞得水火不容。 沈昭开始不想理小丑跳梁，误被人认为人善好欺，都欺负到头上了。 沈公子不出手则已，一出手便是干净利落，直接揪了那人私结党羽、克扣公粮、篡改言记等六七宗罪，惹得皇上勃然大怒，金殿之上当场罢那人官职，把人治得毫无招架之力。 眼下沈昭着实有些气闷，一大早被人暗算，连去过凉晴小院都被当堂质问。 且不说自己的面子，姑娘家的清誉往哪搁？ 他生气时跟旁人不同，不发火不冲动，脸上甚至带着不明显的笑，只是这笑容背后，是冻人的暗涌。 “不用掂量。”沈昭冷声道，“我不曾做过的事，不会承认，也没必要编排。” 他完全知道是谁在挑拨，也知道如果把马峥供出来，说他也去过凉先生的小院，以方庐的个性定会相信自己。 实在不行还可以拉凉晴来作证。 但是没必要，这种把戏，在沈祭酒眼里，简直就是雕虫小技。 说出来白白诬了凉晴的清誉。 方庐潜意识里是信他沈兄的，他纠结了一阵，最终一拍桌子：“这事我心里不爽，但是也到此为止了，沈兄，就当我没问过你，以后咱们还是兄弟。” 马峥躲在角落里看戏，他切切察察惯了。 上次没离间成方庐和凉先生，捡个漏，能挑拨一下沈昭和方庐，他也开心。 可没想到一向为所欲为的方庐，竟选择忍气吞声，不追究沈昭做过事了？ 这沈昭有什么人格魅力，能让方庐做出让步？ 他才来多久？ 他刚想再扇个风点个火，就听沈昭先发话了。 “到此为止？”沈昭幽幽道，“怕是没这么简单。” 方庐皱眉道：“你还想怎么样？” “方兄。”沈昭和颜悦色道，“昨日你带大家伙去主街考验先生，先生命你和另外一人倒油，这事你不曾忘吧？” 方庐怎么会忘，他可是被商户们戳着鼻子骂“不靠谱”，若不是自己犯的错，他何曾这般屈辱过。 沈昭继续道：“当时的事原本可以倒完五斤油就结束，可谁知出了点小插曲，油桶没拿稳，油液撒了出来，跟水缸里的水混在一起，这才有了后续的事情。” 方庐点头：“对。” 沈昭抬起眼皮，目光犀利地扫过马峥，幽幽地问：“当时，真是你手滑了吗？” 方庐一经提醒，才觉出不对劲，他平日里虽各种不靠谱，可那日却是实实在在用心了，稳稳地搬着油桶，手心都攥红了，怎么可能手滑。 油桶滑了之后，是马峥先说他手滑，又在凉先生和众人面前替他认错，让大家先入为主地认为都是他的过失，连他自己都信了。 被沈昭这么一说，有人在下面嘀咕：“好像确实不是方兄先手滑的。” 方庐猛地抬头，是他的错他认，可如果是被马峥个小人栽赃陷害，还倒打一耙，他就想揍人了。 就在讲堂氛围异常紧绷时，叶境照常念完书，从外面走了进来。 方庐知道他境兄弟平时看起来有些呆，眼力和观察力却很是惊人。 为了求证，他大步迈过去，拉着叶境把人摇清醒，问：“境兄，那日在主街上，我和马峥倒油时，他可看清是谁手先滑的？” 马峥此刻已经坐不住了，他实在没料到沈昭竟然会从这个切入口反杀。 沈昭至始至终很淡定，目光平举地看叶境怎么答。 叶境能当第一人，除了痴迷学习，也的确有自身实力。 只不过他太痴迷学习了，以至于外界发生的事他从不过多过问。 被问到时才回想道：“不是你，我记得你当时倒得好好的，是另一个人手先滑的。” 方庐转身指着马峥问：“是他吗？” 马峥惊恐得摇头，他实在没想到，事情会出乎他的预计，发展成这样子。 然后叶境却看不到马峥的恐惧，点头道：“是他。” 叶境的话，没有人不信，他人品没得说，更没必要去陷害马峥。 但马峥是否有心陷害别人，就不好说了。 方庐听了叶境那句“是他”，顿时气不打一处来，三步并两步冲到马峥面前，揪着他前襟道：“是你陷害我，你竟是这种人！” 堂霸的压迫气质在那搁着，马峥偷鸡不成蚀把米，被吓得瑟瑟发抖。 沈昭勾了勾嘴角，丝毫不想为人解围，吹了吹笔尖上的墨，稳稳落笔。 “方兄，方兄……”马峥本就个唯唯诺诺的人，这会儿被方庐制住，吓得大气不敢出，话都说不出来，只会一个劲的喊“方兄”。 “说吧。”方庐冷声道，“给你个机会，解释一下都干了什么好事。” 马峥不敢不说：“那日是我故意手滑，没抓稳油桶，连累了方兄。” 方庐心道果然，他厉声质问：“为什么这么做。” 没成想，马峥竟然崩溃大哭起来，边哭便喊：“我就是看不惯你，看不惯你嚣张跋扈，想欺负谁就欺负谁。” “凭什么你这么不学无术还能考上举人，而我却考了这么多年，依旧是个秀才。你可知我娘为了供我来书院上学，花费了多少心思。” 方庐甩开他：“你娘花多少心思跟我有什么关系，我欺负过你吗？你考不上举人是我当着你的路了？” 马峥被问得哑口无言，不说方庐，就是这一讲堂的人，跟他考不上举人都没有直接关系，是他自己学艺不精，运气不好。 叶境就算了，可凭什么连方庐这种人都能中举！ 马峥这么想，久而久之，他见不得方庐好，见不得任何人好。 尤其又来了个沈昭，样貌、家世、才学，样样凌驾在众人之上，他对这种人天生眼红。 方庐懒得跟这种人动手，嫌脏了他的手。 “滚吧，别再让我在讲堂里看见你。” 得罪方庐，相当于别想在学都书院再混下去，马峥自然也知道这个道理，后悔地哭天抢地：“我不能离开这，我娘好不容易给我换来的机会，我不能离开学都书院！” 沈昭冷眼看着，这种到处挑拨的人最是惹人厌，生生把原本和谐的环境搅合成一锅粥。 当时他对翰林院那人没有手软，是因为朝堂之上本就敏感，百官关系错综复杂，牵一发而动全身，他不能心软。 但马峥的情况却不同，一个穷苦人家里造就出的性格，怪不得旁人。 况且在书院中就这么大的地方，这事一出，书院就传遍了，他的名声臭了，以后再作不起妖。 沈昭决定留他个后路。 他对方庐说：“依我看，考验先生之事，虽起于方兄，却坏于马峥之手，不如这爬书院之事……” 方庐先前误会了沈昭，正担心他沈兄会计较，此刻听沈昭依旧唤他“方兄”，就知沈昭大人大量，没计较，心里阴霾顿时消散不少。 况且沈昭的这个主意，惩罚马峥的同时也解了他爬书院的尴尬处境，他求之不得呢。 “沈兄说的有道理。”方庐故意顿了下，冷眼看向马峥。 虽然围着书院爬一圈确实丢人，总比被迫离开书院强得多。 马峥咬咬牙道：“是我的错，我爬。” 当天黄昏时分，书院下了学，大大小小的学子在书院中穿梭，人来人往得很是热闹。 方庐抱着胳膊立大门口，满意地点点头：“就从这里开始吧。” 他脚旁是已经趴在地上的马峥，在方庐的命令之下，便开始了奇特的“书院之旅”。 引得人纷纷侧目驻足观看。 沈昭不想凑这等热闹，悠闲地倚在斋舍门口。 凉晴被外面的喧闹声惊动，问隔壁：“外面怎么这么喧闹，发生什么事了？” 沈昭一脸笑意，说：“没什么，方庐遛狗呢。” 21、第 21 章 书院的课业对先生来说，确实算不上繁忙。 忙的是学生，又不是先生。 凉晴翻着一卷书想。 忙的是考科举的学生，又不是已经考上状元的学生。 沈昭端着一杯茶，也在想。 恰巧这日赶上月假。 学都书院采用的是住宿制，平日里学生住斋舍，一个月才能回家探望一次。 即便是这样，大多学生也会选择不离开书院，抓住这两日的探亲假捧着书本苦读。 但是像方庐这等学生，定是不会老老实实待在书院的。 月假开始的第一刻，人就跑得没影了。 叶境则完全相反，月假开始第一刻，人也跑没影了。 钻哪个角落里苦读去了，甚至会带上一两天的口粮和水，不到必要之时不会出来。 连被方庐整治过的马峥也不见了踪影，他在书院丢人丢大发了，一时不想见任何人，更不敢惹任何事。 其余人各忙各的，可把沈昭闲坏了。 在自家小院里坐不住，溜达来溜达去。 成轲被他晃得头晕，无奈道：“公子，我陪你去城里转转？” 谁知沈公子还不乐意：“俩大男人有什么可逛的。” 成轲瞠目结舌，合着他以前陪公子逛时，不是个男人？ 那么多戏院、名楼逛出来的交情都喂狗了！ 哦，还是他千里迢迢一路陪公子从京城到了这正阳县的。 沈公子这个差出的，甚是悠闲。 他在院子里溜达到第二十五圈时，院门被扣响了。 抬头看去，竟然是凉晴。 沈昭眼睛一亮，拱手行礼：“先生。” 凉晴迈进院子：“月假期间，就不用这么称呼了吧？” 沈昭笑着应了，问凉晴来有何事。 凉晴斟酌了下，问：“你今天有课业要做吗？” 沈昭摇头：“没有啊，课业我不是一般当堂就做完了么。” 三元及第的状元就是有底气，大话说出来一点都不虚。 “那你今日有别的事吗？”凉姑娘又问。 沈昭好奇地看着她，笑道：“有话就直说，什么时候学会吞吞吐吐了。” 还真不怪凉晴别扭，她这人独来独往惯了，有事不喜欢麻烦旁人，麻烦别人一次就觉得不好意思，张不开口。 她效率高，批阅完学生们的课业，日头还没从东边挪到头顶，实在闲的没事做，便想出门溜达。 思来想去，这正阳城比较熟悉的，就属沈昭这个万精油了，于是便想请沈昭带她到处转转。 用沈公子这种风雅文人的话来说，叫：“邀君同游。” “邀……什么？”沈昭头一次听凉晴这么拽文着说话，竟没适应过来。 入乡随俗，没毛病 凉晴又重复一遍：“同游。” 沈昭听得直乐，拱手道谢：“幸甚幸甚，不知凉姑娘想去哪里游玩？” 凉晴想了想：“正阳城里有热闹的地方吗？” 沈昭奇道：“你竟然也会往热闹的地方凑了。” 凉晴以前的确不喜欢凑热闹，大约是环境造就性格，她发现自己挺喜欢尘世烟火气。 “以前只觉得人多嘈杂，现在却想多看些人间杂事，怪有意思。” 沈昭听着凉晴说话，脑子里已经在思索正阳城附近好玩的地方。 突然，他想到一处：“城西的故事巷，听说过吧？” 凉晴还真没听说过，除了沈昭和凉绥带她去的几个地方，她对正阳县很陌生。 “没有。” 沈昭耐心十足地解释：“这正阳县啊，除了科举有名，号称科举之乡，其次最出名的便是这故事巷了。” 凉晴若是放到现代，估计也是个旅游小白，这些名胜、名玩、名吃，她压根就不关注。 亏得沈公子跟她恰好相反，她找沈昭，那是找对人了。 “故事巷。”凉晴顾名思义，“讲故事说评书的地方吗？” “哪能啊。” 沈昭一副什么都知道的架势，解释道：“若单是讲故事说评书，这天底下多得是出名的说书先生，还轮不到小小正阳县。这个故事巷啊，只要你有故事，便人人去得，里面每个牌坊或摊位里，都是一段或离奇、或好玩、或感天动地的故事。” 沈公子这张嘴能说会道，绝对适合打广告。 凉晴被他勾起兴趣，拍板道：“那我们就去这里。” 沈昭爽快道：“走！” 听得成轲一愣一愣的。 什么俩大男人有什么好逛的，他算明白了，公子就是嫌弃他，想跟凉姑娘一起玩。 被成轲埋怨的目光射成筛子的沈公子，丝毫没留意到属下的幽怨，收拾停当后就要带着凉晴出门。 还不如一个外人有良心。 凉晴指了指成轲：“他不去吗？” 成轲直起腰板，坐姿端正的像条等主人带着出门的威武哈士奇。 然，沈昭看了哈士奇一眼，无情道：“他不去。” 成轲：“……” 哈士奇蔫了。 城西的故事巷，说起来还有一段来源。 据说很多年前，一座不知名的仙山上住着个仙师，仙师仙风道骨，收了好几个关门弟子。 师徒几人在山上修炼打坐，日子过得清静安逸，不知不觉人间已越千百年。 有一年，人间朝代更替，新皇是个暴君，在其位不谋其职，整日里饮酒作乐，不理朝政，百姓赋税严重，收成却一年不如一年，最后到了路有饿殍的地步。 仙师窥得人间这般景象，悲从中来，不忍见百姓遭难，便带着几位弟子下山，誓要推翻新皇，拯救黎民于水火之中。 大约是天命使然，这一朝的百姓合该有着颠沛流离的命数。 仙师和弟子们逆天改命，遭到反噬，个个下场凄惨，或病逝在救助瘟疫的人群中，或战死在无休止的战争中……最后整个师门竟是只剩仙师一人幸存。 仙师眼看徒儿们一个个离去，悲愤交加，动了大怒，将千百年的修为尽数散去，换来皇城一场大火。 大火在皇城烧了三天三夜，皇族无人生还，昏庸无能的皇帝被烧死在逃往路上，头颅不知被谁挂在城门，被火烧得面目全非，只有一双眼睁得老大。 人间又一次改朝换代，新皇治国有道，五年不到，全国上下海清河晏，百姓安居乐业。 只有仙师在盛世中垂泪，哀痛弟子们。 “仙师散尽修为后，却成了一介凡人，据说便是落脚在了正阳县。”沈昭娓娓讲道。 凉晴听得入迷：“正阳县的乡民为了纪念这位拯救天下的仙师，便在此建立了故事巷？” 沈昭点点头：“正是。仙师不甘弟子们悄无声息的死去，便收集了弟子们生前的物件，为每一位路过的人讲述弟子们的生平，一直讲到垂垂老矣，身死灯灭。” 凉晴无声叹息，哪怕知道传说当不得真，仙师怕是世人读杜撰，还是忍不住默默感慨。 “故事巷里的每样物件、每个人，都有自己的经历，故事巷也因此名气越来越大，吸引全国有故事的人到此，或讲故事，或听故事。”沈昭叹道，“也算是天下离奇、悲喜事的聚集地了。” 凉晴这种情绪不丰富的理工科生都不禁感叹，街上形形色色的人，却看不透他的背后经历过什么悲喜，平平无奇的物件上面，时间的纵轴上不知累积了多少波折。 正是有了这些故事，才让原本平淡的生命活泛起来，才让无生命的物死物有了生命。 俩人走了不短的路，已经进入城西地界。 沈昭遥遥一指：“呐，前面就是了。” 一条十分有年代感的窄巷出现在凉晴眼前。 与正阳县其他地方的风格不同，这条巷子才约三五米宽，两边没有开门迎客的商户，而是由历史痕迹斑驳的青石堆砌而成，有些青石上长满了青苔，有的却被抚摸出了包浆。 说是巷子，规模却比普通的巷子大些。 主巷里有不少延伸出去的小路，往里走是人们摆放物件的牌坊和摊位。 或许是环境使然，凉晴总觉得这里每件物品，她都能脑补出一场荡气回肠的大戏。 沈昭与她并肩穿梭在巷子中，巷子中的人或对着某件物件沉默不语，或低声讲述这某件过往，人来人往却也不见嘈杂。 竟又多了分神秘。 “倒也不是每件东西、每个人都故事性十足。”他担心这丫头被自己洗脑了，缓和道，“也有不少滥竽充数的，新物件也敢往里放。” 凉晴问：“能听别人讲故事吗？” 沈昭答：“当然能。” 来故事巷就是听故事的。 凉晴环顾前后，将入眼的东西和人打量一遍，最后挑中了巷子口的一位老人。 她指了指道：“他吧。” 沈昭走到老人面前，掏出三枚铜钱，在老人面前摆成三角。 不是说听故事要收钱，这是故事巷的规矩，代表：我要听你的故事。 老人收了三枚铜钱，抬眼看了姑娘和公子一眼。 清了清浑浊的嗓子：“两位娃，老身的故事不好听。” 沈昭：“我们姑娘选的您，您说，我们听着便是。” 老人手里磋磨着三枚铜钱，未语泪先流：“实在对不住，老身来这里，不是为讲故事，就是为了几个铜板。” “这儿比乞丐讨饭的地儿容易讨钱，老身我是被逼无奈出来讨钱了啊。” 22、第 22 章 凉晴和沈昭听得面面相觑，皆从对方眼中看出不解和诧异。 如今文帝治理天下，不说五谷丰登，至少每家每户都能吃上一口饱饭，怎的还有被逼无奈出来讨饭的？ 还讨到有名的故事巷来。 “既是来了这故事巷，不管讲什么都合规矩。”沈昭道，“老人家，铜钱你且收着，发生了什么也且讲来听，看这其间是否有冤情能化解。” 老人点点头，像故事巷中的每个有故事的人一样，讲起自己的亲身经历来。 “正阳县不是我的家乡，我们是邻县薛庄的，全村人都这一个姓，大老远来正阳县讨钱讨饭，实在是迫不得已……” 凉晴注意到，他说的是“我们”，而不是“我”。 难道一同来正阳县讨饭的竟不止他一人吗？薛庄到底发生了什么？ 很快，老人就讲到凉晴的疑惑。 “跟我一起来的还有全村一十七个老头子老太婆，我们五更早起，摸黑赶到这里，就为了能占个有利位子，不是别的什么位子，就是乞讨的位子。你们可能不知道，乞丐行乞也是讲究地利的。” “我原本是我们村童生们的先生，没多大学问，教半大小孩十个字，会说几句囫囵话。因此，他们不让我去行乞，说让我来故事巷，这边有钱人多，随随便便诌个故事，比行乞来的钱多。” 凉晴捕捉老人话里的重点，惊讶道：“也就是说，你们村来了许多老人行乞？因为你识得几个字，所以跟你们分开，来了这边？” 老人家有些愧疚地点点头。 又不是灾年，全村人出门行乞本就奇怪，偏还都是老人，这就更让人费解了。 凉晴问：“为什么？” 难不成年轻人都出了远门？ 沈昭微微蹙着眉，他身份使然，心思和目光自然比旁人敏锐，听了老人的话，隐约间猜到了些什么。 “家中的男孩子和年轻男子，男孩从小跟着先生念书识字，男子则足不出户的念书考科举，以至于整个村无劳力，才使老人们迫不得已出门乞讨？” 老人抬起头，诧异地看着沈昭：“公子猜的大致不错。” 竟然是因为科举考试，沈昭无声叹了口气。 文帝重用科举人才的初心是好，可也早就了全国上行下效的风气，以至于家中穷困潦倒的情况下，还要勒紧裤腰带考科举。 因为科举一旦考上，那便是彻底腾飞，谁不想来这场豪赌呢？ 可惜的是，科举难，难得出乎意料于大多数人的想象。 老人细细讲述：“自从全国刮起科举风，十里八村的男子都开始捧起了书本，我们村也不例外，这一考啊，二十五以下的劳动力没了，甚至三四十的还想摸摸书卷，心思不在田里了。” 凉晴能理解这种心情，没了深入解过一个领域，就会觉得自己何尝不行，总想试试，但又浅尝辄止。 之后再回去种田卖力，握过书卷的手哪会心甘情愿扛锄头，就是心里面也会有落差。 “我们老了，没用了，扛不动锄头，干不得重活儿。”老人叹息道，“田地荒芜，眼瞅着大好沃土无人耕种，庄稼成熟无人收割。” “家中又有小孩要养，我们一群老头子老婆子别的不行，只能豁出面子来乞讨，就是给正阳县的县令添麻烦了。” 凉晴一时不知道说些什么，老人说自己的故事不好听，都是人间疾苦，算不得故事，讲起来却格外让人唏嘘。 本身也是一段让人动容的故事了。 故事巷有规矩，听客听得满意，可以打赏讲故事的人。 沈昭抓了几个铜板，放在老人面前：“这故事，讲得很有味道。” 然后他转身对凉晴说：“那日先生教我‘授人以渔’的道理，今日我们施舍钱财亦只是授人以鱼，不如前去薛庄一观，看有无授人以渔的法子。” 凉晴也是这么想的。 两人一拍即合，向老人打听了薛庄的具体方位，便决定去往这个农桑即将荒废的村子。 于是，车夫就又被召唤了。 成轲被主子召之即来挥之即去，沉着脸驾马车，把四蹄两轮的马车开驶出迈巴赫的速度。 马车漂移到沈昭面前，扬了沈公子一身尘土。 成轲冷酷道：“上车。” 凉晴奇怪地问：“他怎么了？” 沈昭掸着衣袖上的灰尘，笑道：“没事，别理他。” 待两人钻进马车，司机又把车开出法拉利的起步。 沈昭忙去扶凉晴，顺便絮叨属下：“轲啊，你这么驾马车，车里还有姑娘公子，容易出事知道吗。” 成轲放慢了速度，让马车平稳下来，嘴上却不饶人：“公子，在凉姑娘面前，骚话就收一收吧。” 凉晴一开始还没反应过来，细品沈昭主仆俩的对话，才品出沈昭话里的意思。 她目光不明地看向沈昭。 沈昭被属下戳穿，干咳一声，竟也会不好意思地笑了笑，指着外面：“太放肆，该整治了。” 凉晴不参与主仆俩的斗嘴，只是好奇像沈昭这般的文雅公子，竟也会偶尔口出戏言。 俩人相识这么多天，也真是熟了些。 凉晴问他：“他说让你收一收，怎么你不收的时候还挺豪放吗？” 沈昭心说我诗风还真是豪放派的。 嘴上却否认道：“本人婉约派。” “公子你快得了吧。”拆门专业户成轲又来诋毁主子，“你要是婉约派，京……城里那些姑娘至于为了争你一柄折扇打起来吗？” 凉晴：“……” 沈昭：“咳！” 成轲可能耳聋了，听不到主子的警示，一口气将顶头上司吐槽个痛快：“倒也怪不着那些姑娘，谁让公子逛秀春阁还带把折扇装风雅，一高兴把扇子赏出去了，还不说给赏给谁，姑娘们可不是要打起来。” 沈昭捂着脸，不想说话，只想把嘴上没把门的属下踹下车。 这是他干过的事不假，怎么让成轲这么一说，就显得他这么风流？ 凉晴狐疑地看向沈昭：“秀春阁……是我想的那种地方吗？” “不是！”沈公子矢口否认，“戏院，正经戏院。” 说完对着外面数落道：“说书都没你这么说的，你倒是说全乎点，你公子的人格被你仍秀春阁里找不着了。” 成轲坑了主子，开心地甩了下鞭子。 戏院就戏院吧。 可就算是戏院，让戏子们争起来也着实担得起“风流”二字了。 凉晴认真评价道：“这叫：不著一字，尽显风流。” 沈昭都不知道该哭还是该笑了：“调侃在下能让凉姑娘想起一句诗，值了。” 薛庄离正阳县不远，马车一路朝西，行到日头偏过头顶，便到了薛庄地界。 凉晴三人下了马车，沿着一条蜿蜒小路往村子走。 小路两边是农田，生长着稀稀拉拉的稻谷，已经是十月，这些稻谷的长势虽不喜人，也都已经粒粒饱满，该收割了。 然而，田间别说一派丰收景象，就连人都没瞧见。 只有几个稻草人，手里的蒲扇随风摆动，活物大概只有不少飞来飞去的鸟，落在田间磕谷粒吃。 凉晴皱了皱眉：“这哪像个村子，比山野还荒凉。” “是啊。”沈昭赞同道，“薛老人家说的不错，这村子里没有可用的劳力，田里可不是要荒了。” 再往里走便进了村，村口倒是有了些人气。 大槐树下，七八个垂髫小儿围坐在一起，或在地上写写画画，或口中念念有词。 走近看，发现地上写的是《论语》，口中背的是《诗经》。 沈昭和凉晴对视一眼。 这么小就已经为科考做准备了，薛庄还真是再穷不能穷孩子的学习。 可饭都吃不上了，还一门心思扑在科举上，岂不是本末倒置了吗？ 沈昭冲一个看他们的孩子招招手：“过来。” 这些孩子正处于不知愁滋味的年龄，见沈昭面善，就颠颠地跑来，仰着小脸问：“你们是干什么的呀？” 沈昭回答：“我们来，寻人。” 小孩“哦”了声：“寻谁呀，我们薛先生肯定知道，但是先生不在，要晚上才能回来，让我们自己念书。” 沈昭心下明了，孩子口中的薛先生，大概就是故事巷里那位老人家。 童生们的先生，无奈抛下这些孩子，流落到去市井靠卖故事为生，也算可悲可叹了。 凉晴蹲下，拉过小朋友：“你几岁了？” “五岁半。” “爹娘呢？” “娘去集市上卖布了，爹在家里读书，将来考功名、做大官儿，我也要做大官儿！” 凉晴说：“嗯好，将来做大官。” 沈昭摸摸小孩的羊角辫：“去念书吧。” 小孩应了声，跑开了。 “走吧，进去看看。”沈昭道。 凉晴起身，三人继续往里走。 村里反倒没有村口几个孩子那样热闹了，见不到几个人，却又见村外的荒凉景象。 突然，石墙拐角处“哎呦”了一声。 成轲眼尖，指着道：“那边有个妇人晕倒了！” 凉晴和沈昭快步过去，见一个精瘦的妇人身上背着硕大的谷筐，不知是不是体力不支，瘫倒在地上。 23、第 23 章 三人快步走过去，把妇人扶起。 凉晴动作迅速地掐人中，让成轲拿绢帕去沾些水，擦拭了妇人的脸面之后敷在额头上。 妇人没大碍，被凉晴一番救治之后便转醒过来。 眯愣一会儿就恢复了精神，向三人千恩万谢地道谢。 “多谢三位好人，要不是你们搭救，我怕是要没得救了。” “不用谢。”凉晴说，“你只是劳累过度，即便没遇见我们，旁人也能随手救醒你。 妇人叹了口气：“你们看，这村子里这么冷清，哪还有闲人能恰好路过救下我。” 村子里的境况的确像妇人说的这般，他们走了良久，除了村口见的那几个孩子，当真没再看见几个人。 成轲皱着剑眉：“你们村的人呢，男人都死绝了吗？让妇人背这么大筐子。” 他说话直言直语，却话粗理不粗。 凉晴和沈昭其实心里也有责备之意，因此也不制止成轲。 妇人听了这话，像被戳到了伤心事，垂着头沉默不语。 凉、沈二人能猜到大致原因。 男子在哪？当然都沉迷于考科举，无暇分身。 “几位救了我，到家里喝口凉茶吧。”妇人不愿在这个话题上多说，半是转移话题，半是想表达谢意，“只是家里简陋，几位贵人别见怪。” 沈昭道：“怎会，有劳了。” 三人随妇人去了家里，屋子里预想之中的家徒四壁，院子倒是晾晒着新收成的谷物，估计是来年一年的口粮。 “娃在村口读书呢，他爹在后院念书，就不出来待客了，贵人见谅。”妇人边把竹筐卸下，将筐里的未脱壳的谷物晾晒，边张罗着给几人倒水喝，“来，这边坐。” 沈昭随手搓捻着几束稻谷：“今年收成还好吗？” “好啥啊。”妇人道，“我们村东头的地都荒了一大片了，娃他爹兄弟几个都要考乡试，田里的活都靠我们妯娌几个，可没个男人哪行啊，重活干不了，一到春种秋收时就忙不过来。” 春种秋收，那可是连乡下学校都放假的时候。 凉晴上小学时，被爸妈送到乡下爷爷家上过一年学，那时候她就惊奇地发现，乡下学校除了寒暑假，竟然还有秋忙假和春忙假，比城里学校足足多了两个周假。 后来她才知道，秋忙和春忙假是让老师和学生回家忙农活儿的，别看学生都不大，在田里干起活来可卖力了，大人看了都有干劲。 可眼下科举当道，竞争比现代的考试竞争大多了，竟是连秋收时节都不能抽空帮忙。 妇人张罗完，也不闲着，拎了张破布垫子出来，坐在院里里搓稻壳，把脱了壳的谷子放在另一边继续晒。 沈昭二十多年来都在和科举打交道，小时候考科举，中状元后管科举，他是见过不少极端事例的。 像薛村这种连饭都吃不饱、日子都快过不下去，仍一门心思考科举的情况，虽不多，但也不算罕见。 凉晴没经历过那么多，有些不能理解，问：“难道饿着肚子也非要科考吗？” 妇人也很无奈，给她举了个活生生的例子。 “先前隔壁二柱他爹，念书念了几年，家里揭不开锅，万般无奈之下放弃了，重新拿起锄头到田里干活。人在田里，心思却在书本上，该插秧苗的地方被他种成了西瓜苗，结果全淹死了。” “这还是轻的，前段时间，拿着镰刀去割稻子，稻谷没割下几棵，先把脚脖子给割伤了，现在脚上还绑着绷带。你们说他在想啥啊，还不是在想正阳县今年乡试中了不少举人，他读过书、耗过力，就回不去了。” 凉晴听得直皱眉，却逐渐懂了这种心态。 妇人手上干活麻利，一点不像刚昏迷过的人：“都说女人也顶半边天，咱们干活一点都不比男人差，就是有些忙不过来，你说这稻谷，一把一把搓，放在石磨上磨，多耗神啊。” 凉晴走到一架石磨前，笨重的磨盘目测有几十斤重，她用力推了下木把手，竟然没推动。 妇人心态也挺乐观，笑着对凉晴说：“姑娘，你推不动，这玩意儿沉。” “是挺沉。”凉晴说，“你们再倒上稻谷，更沉。” 妇人笑了笑，算是默认。 时辰已经过了正午，眼看人家家里口粮也不多。 沈昭适时提出：“我们该离开了，就不叨扰夫人了。” 凉晴和成轲知道沈昭的意思，跟着起身，准备辞去。 妇人确实因为家里粮食不多，实在招待不了这么多人，这才迟迟没说留客。 见几位客人都是通情达理之人，还救了自己，愧疚不已道：“贵人等年节再来，年节家里会有余粮，一定款待周到。” 沈昭言辞周全地道了谢，三人同行离开。 驾上马车，一路返回。 凉晴却在马车内陷入了沉思，薛村的境况太过糟糕，老人外出讨钱，小孩想念书却无人教，妇人承担了大部分活计，田地荒芜、生计难持。 文朝大兴科举，究竟是功劳，还是功大于过。 沈昭看出凉晴在想什么，说道：“源头在科举，罪过却不在科举。” 是了，连沈昭一个当代人都能确信科举考试的优势，凉晴一个目光跨越千年的人怎么会看不明白。 即便现世对科举制度存在诸多批判，毋庸置疑，科举仍是古代最大的发明之一，甚至有学者提出科举考试是中国第五大发明。 “罪过在于，薛村的实际情况与科举考试制度没有兼容起来，导致全村受科举文化冲击严重，直接溃不成军。”凉晴分析道。 “是，你说的不错。”沈昭赞赏道，“但是要寻找兼容之法，怕是不易。” 这个时代下不易，若是放在现代社会，必定难度不大。 据凉晴所知，当今社会乡村中，农民外出务工的不在少数，时不时就会出现“农民工在都市”的词条，家里的田地却不像薛村一样荒了下去，有的一家人甚至只留老人在家看管，粮食依旧打得满仓满囤。 原因何在？ 无他，田野机械化罢了。 前些年，那时人们不富裕，除了种植稻谷、小麦这些主要粮食庄稼外，还会额外留出空地，种植棉花、西瓜等一些价贵的作物，挣钱以贴补家用。 这些年，人们生活逐渐富裕，乡村流行种植“懒庄稼”，收种都有机械规模化操作，省时省力省事，不用费力就能五谷丰登。 凉晴想了下刚才在薛村田里看到的作物，稻谷占了大部分区域，这不恰好就是现代人所喜爱的“懒庄稼”么？ 若是能有些机械化的东西，帮村民收割稻谷，那薛村的难题将迎刃而解。 只是……高效率的机械，要去哪找。 凉晴倒是懂一些原理，但从没上手操作过，不知道能不能捣鼓出这些东西，怕是难度挺大。 沈昭见她一会冥思、一会皱眉，像是有了些眉目，便问：“想到了？” 凉晴犹豫了下，还是摇摇头：“暂时没有。” 她不确定，不习惯先说。 返回书院，凉晴说：“我想尝试做件事，这两天都不出门了。” 沈昭问：“需要帮忙吗？” 凉晴不跟他矫情，有困难直说：“要，我暂时需要一把带精准刻度的尺子，后续还需要木料、锯子等工具。” “你这是要做木匠啊。”沈昭笑道，“带精准刻度的尺子好说，我那就有，至于木匠用的材料……” 他想了想，还真想到一人来：“方庐，方庐的父亲就是位木匠。” 凉晴点头，又跟沈昭交代了些细节，便径直回了小院。 她在桌上铺开一张纸，拿镇石压平了，削出一块极尖细的墨锭，把长短不一的木筷一端固定在一起，另一端分开，做成一支简易的圆规…… 等一切准备工作做完，沈昭刚好带着尺子过来。 “你这是……”沈昭看到一桌玩意诧异坏了，“这是要做什么？” “试着设计一样东西。”凉晴说完，又觉得这东西不算自己设计，只是仿造，又改口说，“试着模仿一样东西。” 不管是设计还是模仿，这都有点厉害啊。 凉晴接过尺子，就开始在纸上标着写写画画起来。 沈昭看得稀奇，凉晴画的东西，必定不是写意的山水人物画，虽然一笔一画都落得尽实，但也不像写实派的风格。 待到凉晴画得初具规模，他才远观出竟然像是将某样东西的透视。 “古有公输般为楚造云梯，今有凉晴为薛村设计好物件。”沈公子啧啧称奇道，“当年班输和墨翟工匠出身，所造之物名极一时，怕是也比不上凉姑娘今日所画。” 这话吹得没边。 班输极其精通木匠工艺，造出的东西涵盖生活和农业的方方面面，据说他做的木鸟，能在天上飞着送信，跟真鸟无异；而另一位大师墨翟，则精通机关之术，擅长制作守城器械，总之皆是名噪一时的人。 凉晴画的这个物件，的确是集现代社会交叉学科的智慧结晶，形式上比起班输、墨翟所造，也不逞多让。 但说到底不是她自己的所有权，这话听起来还真是汗颜。 她真心实意道：“那可真是班门弄斧了。” 跟班输比工匠技艺，可不就是班门弄斧么。 凉晴果真在房间里捣鼓了两日之久。 她把一些目前这个时代实现不了的细节做了修改，例如原本需要链条带动的地方换成齿轮，需要焊接和串钉的地方改成古代木制技艺中的铆钉结构，经过修改后的草图，基本上能在这个时代制造出来。 沈公子则化身工程师助理，一到饭点准时送饭，平时端茶送水，递个尺子、削支笔，就差揉腿捶背了。 “大功告成。”沈昭看着凉晴的最终作品，笑道，“等下午收假，方庐来了，就让他折回去收拾先生用的东西。” 凉晴擦拭这额上的细汗，露出一个满意的浅笑。 可谁知，下午没等来方庐，一直等到晚上，才有人慌忙来报。 “方兄弟来不了了，他家出事了！” 24、第 24 章 消息一传来，书院的学生们便坐不住了。 方庐是堂霸不假，平日里仗着飞扬跋扈的作风，欺负过不少同窗，可他仗义也不假，在一帮兄弟中威望不低。 因此一说他家里出事，不少人都担心起来。 就连刚“出关”的叶境，茫然中捕捉到“方庐家出事”几个字，也回过神来，担忧道：“出什么事了？” 跑来报信的学生是方庐的同乡，着急地讲道：“方兄弟家不是木匠世家吗，他爹本是我们那有名的木匠师傅，可就在今日上午，他的腿被刚做好的一副木架子给砸了，还挺严重，现在已经不能走动了。” “方兄弟娘没的早，爹这一倒下，他这学……怕是念不下去了。” 当真是天有不测风云，众人惋惜扼腕不已。 不知谁提议道：“我们去看望方兄弟的父亲吧，顺便问一下方兄日后怎么打算。” 众人都说“好”，说着就要抬脚出书院。 还是沈昭拦着，说：“去不得，方兄弟的性子你们又不是不知道，平时看着大大咧咧，实则比谁都好面子，如今正是他身处窘境时，定不希望被各位看见。” 大家一听，都觉得这话有道理，没曾想沈昭刚来不久，竟是个了解人的。 但是如果大家都不去的话，又实在放心不下。 沈昭看人本领没的说，做事也周全，他提议道：“是要有人去一趟，大家一股脑的涌过去不合适，不如请凉先生走一趟，以先生的身份探望未能来书院的学生，于情于理都合适。” 这个法子不错，众人均没有异议。 凉晴也是这么想的，这姑娘做起事来也是雷厉风行挂的，沈昭刚说完，她就整顿好准备出门了。 刚出书院，却见提议她前去探访方庐的人也在，一副整装待发的模样，似要与她同行。 “先生可否带我一起？” 明明都已经跟上了，还问。 凉晴则觉得带着沈公子，相当于带了人体导航和自动社交仪，她可以专心正事，其他交给沈公子。 便也默许人跟着了。 方庐家是木匠世家，具体说，他们半条街上的人家都是做木匠的，算是正阳县的木匠聚集地，当地人也叫那里木街。 木街离书院有些距离，凉晴和沈昭行了段时间，便远远望见了这条街道。 说是街，其实像个偏僻又深远的巷子。 这里远离闹市，人不多，更多的是堆积的木料木材，从入口处就能窥得一斑。 连空气里都是浓重的木料味。 两人走进木街，木街和故事巷的布局又不相同，两边是住户的小院，从院门中看去，能瞧见院里做木工用的物件和一些木制半成品。 有的人家里可能正在做工，墙里传来嗙嗙的敲击声。 正四处看着，一户人家突然打开了门，里面几个年轻小伙抬着一张矮脚柜出来了，像是刚为雇主做好的成品，要给人抬过去了。 那几个抬矮脚柜的小伙看着都不大，凉晴疑问道：“他们都不读书吗？” 沈昭看了眼小伙子们身上落着木屑的衣裳，和手上的老茧，肯定道：“没读书，常年做工。” 这里竟是与薛村的境况正好相反。 薛村的人宁可挨饿，也不愿意放弃读书的机会，而木街的人，则愿意多挣点几个钱，舍弃读书的机会。 沈昭说：“一个地方有一个地方的风气，薛村的人穷，愿意赌一把改变命运，木街的人却有门手艺在，饿不着，离正阳县又近，知道每每落榜的考生有多少，因此不热衷考科举也在情理之中。” 凉晴点点头，这个理由解释的通。 沈昭拦住个当地人，向他打听了方庐家的具体位置。 那人“哦”了一声，表示跟方庐很熟识，指了指尽头那家，还好心提醒方家今日出了事，不宜拜访。 沈昭没多解释，谢过人，便和凉晴往那边走去。 方庐家院子里很安静，跟这条街大多数人家一样，院里堆满了木材和锯子、挫、钊、刨等木工用具。 日积月累，这些工具被人手和手上的茧子磨得反光，是手艺人半辈子留下的功绩。 而此刻，这些东西却杂乱地散落在院内，表示着这个院落刚发生过不好的事情。 这时，屋里突然响起说话声：“我早就说过我不是读书那块料，你非逼着我读了这么多年，现在报应来了，躺床上动不了了，我不还是得回家伺候你。” 声音是方庐的，却不似往日的嚣张与张扬，很是低沉，平静中带着埋怨。 接着是一道中年人的声音，有些虚弱，语气却很强硬：“我说了不用你管！你老子就算动不了也不用你伺候，邻里街坊给我端口汤喝，我也饿不死，你给我赶紧去书院念书去！” 方庐也来了气：“你倒是动一个给我看看，我不管，一天就能饿死你，书院我不去了，早就不想去那破地方。” 凉晴和沈昭听了一会儿没再听见声音，估计是方庐把人气得不清，不想搭理人了。 这两位也是有意思，嘴上说的全是狠话，话里却藏着对对方的关心。 凉晴听出来了，方庐是真心实意不想念书，即便中了举，对念书一途也很排斥。 且听他话里的意思，和平日里的作为也能看出。 而另一位，他爹，以老子的身份逼迫他去书院念书多年，哪怕砸伤了腿，躺在床上不能动，也非要方庐去念书。 两人走到屋门前，扣了扣门。 方庐果然如沈昭猜测的一样，见到来人是凉先生和他沈兄，自知丢人般低了下头。 大约意识到这样不是待客之道，又重新抬起头，局促地起身，问：“先生，沈兄，你们怎么来了？” 沈昭说：“先生见你没按时去书院，放心不下，来看看情况。怎么样，有需要帮忙的地方吗？” 方庐看了一眼床上躺着的人，低声道：“出去说。” 凉晴想了会儿，试着问方庐：“可否让我跟令尊说几句。” 方庐犹豫了下，点点头。 沈昭与方庐去了院里，凉晴则留在屋内。 方父伤着不能起身，听到有人来，便在床上问：“来的是小庐的同学吗？快把他带书院去，跟他先生说，让他好好念书。” 凉晴说：“不是同学，我是他先生。” 方父一听是个女子的声音，却声称是儿子的先生，将愣了下。 “方便过去说几句吗？”凉晴问。 方父应了声。 凉晴走了过去，看清床上的人。 方父约莫四十多岁，一张脸不算苍老，也不年轻了，生出了道道岁月打磨的痕迹，细看眉眼见与方庐有几分相似。 手艺人最看重一双手，只可惜伤了腿，照样不能做工。 方父见到凉晴，诧异道：“你真的是小庐的先生？” 凉晴答：“是。” 方父看了一会才信了，感慨道：“世间什么奇事都有，姑娘也能当先生了。” 凉晴不过多解释原委，只说：“方庐他，不想念书。” 方父点了下头：“他总说自己不是这块料。” “可他还是中了举人。”凉晴说。 “是啊。”方父对自己儿子说话刚，父子俩说话模式是互怼，对儿子的先生倒能敞开心扉，“他中举那天，我高兴坏了，跟整条街的人炫耀，我儿子是举人了，下一步就能考进士、做大官了，咱们木匠窝里也能腾飞出金龙。” 凉晴微微垂眸：“他说他考上举人，有很大的运气成分。” 方父不在意：“中了就行，下次他考会试我去庙里烧香拜佛，捐香火钱，保佑他继续走好运。” 凉晴看出来了，方父就跟现代大多数父母一样，不管孩子愿不愿意学，就逼着孩子学，坚信“万般皆下品惟有读书高”。 这种父母不能说不好，小孩子他懂什么，不想学就不学吗，真不学了长大后是不是会埋怨父母一句：我小时候不懂事，你也不懂事吗？ 可方庐眼看弱冠之龄，已然成年，该有选择自己人生的权利。 但这种事，连父母都不好过多干预，遑论一个外人。 方父大约是伤病中多思虑，念起了从前，叹道：“小庐他娘走得早，这孩子又从小不是个安生的，被我拉扯这么大，吵架时候比不吵多，当爹的就希望他能脱离咱们这行，可他……偏偏就喜欢木匠手艺。” “我就是喜欢木匠手艺。” 屋外，方庐别扭道：“沈兄，你别劝我了，我不喜欢念书是真的，也不是那块料，中举都是走了狗屎运，这辈子没别的念想，就想回家干这老本行。” 沈昭知道方庐的所思所想，仍忍不住劝：“你都念了这么多年了，放弃着实可惜。” 方庐平静道：“我知道你是为我好，我爹这次伤的不轻，家里离不开我，我以前不想忤逆他，被迫在书院念了这么些年，如今正好天赐良机，趁着这次机会，怎么着我也不会回去了。” 凉晴出来，正巧听见这句。 方庐对凉晴这个先生仍然守着礼，见她出来，拱手道：“先生。” 凉晴问：“不想回去，以后怎么营生？” “简单啊。”说起这个，方庐又恢复成年少张扬的模样。 凉晴道：“你说来听听。” 方庐犹豫了一会，道：“跟我来。” 他家正堂西边有个偏屋，落着锁。 方庐领两人来到门前，掏出钥匙开了门，侧开身道：“进来吧。” 根本不用进去，凉晴和沈昭站在门外朝里看了眼，就被震撼到了。 沈昭诧异道：“这些……都是你做的？”