过了有半刻钟，有婢女来传话，


    “请公子姑娘们移步逸风苑就宴。”


    众人二或三人一行，白棠则是与秦妙仪挽着手，秦郃不远不近地跟在她们身后。


    等到了逸风苑，长辈们已入座，白棠与他们见也未见过，只好跟在秦妙仪身旁挨个认识加问好。


    终于坐下了，这时宫里却来了旨意，乌泱泱一众宫人带着各类赏赐。


    领头宫人是魏辛身边的总管刘应，一并带来的贺礼极其贵重，又是挑着宾客落座的时辰进门，更能体现魏帝对秦家的重视。


    秦家老夫人及两兄弟自然知晓其中的道理，姿态恭顺接下圣旨，脸上是止不住的笑，


    “多谢陛下赏赐，有劳公公……”


    无非就是那些客套话，来回几句，刘应便扯了个由头带着宫人们离开了。


    白棠依旧是坐在宁连溪身边，席间对她实在有些无聊，好在秦府准备的菜肴味道不错。


    秦相国开宴前特地强调不谈政事，故而他们多是说些祝寿词或是喜庆的场面话，宁连溪应付时还有空为她夹些爱吃的菜。


    白棠埋着脑袋自顾小口吃着，偶尔好奇地四处看看。


    “兄长，”


    她细声细语地唤道。


    “嗯？”宁连溪侧过头。


    白棠抠着他衣袖上的纹样，示意对方凑近些。


    她将嗓音压得低低的，说的却尽是些不合礼数的话，


    “他们家的赏赐瞧着真好，我也想要……”


    宁连溪什么时候也能有这样大的派头。


    说完抿着唇角，眸光微闪，见男人定定地看着她，还俏皮地眨眨眼。


    瞧她这模样，宁连溪便知晓白棠的确醉了，即使是在外面，也想要找个由头撒撒娇，被哄上一哄。


    他的唇角微微上扬，佯装不为所动，


    "这是陛下赏赐给秦家、秦老夫人的，我算算……等棠棠也过七十大寿，也是会有的。"


    白棠对这样的回答很不满意，一把将手心的衣袖甩了出去，想着还在宴席，动作不大，却足以表达她的不满。


    用气音哼哼几下，觉得不够狠，补充道：


    “我不要再理你了”


    宁连溪轻轻挑眉，心里是不信的，语气却一下就软和了，


    “开个小玩笑，棠棠这也要气？尝尝这个。”


    他寻了小碗调羹，盛上大半碗浓浓白白还冒着热气的鲜汤。


    白棠最爱喝这种汤汤水水的东西，加上先前没忍住多吃了几块甜糕点，混着先前的酒味发腻，最需要这种咸汤来解。


    眼看勺子都要喂到嘴边，她依旧倔强地抿着唇，宁连溪放下勺子，借着散开衣摆的掩饰，捉住了白棠细细的指尖，


    “棠棠想要的，我都会给。”


    他的双眸轻轻垂下，很是温柔的样子，


    “秦府今日特地请的，据说是淮乡最出名的大厨，这汤里的鱼肉都叫人去了小刺，最是细嫩鲜美，此时入口刚刚好，要是再放一会儿，腥味就要出来了。”


    白棠终于不是一副无动于衷的模样，她其实心里想喝这汤的紧，却故作勉强地扣了扣手指，凉凉地抬眼看他一眼。


    “给我吧，我要自己喝。”


    宁连溪的手一顿，心头遗憾，却还是将碗递了过去。


    整个宴席便在吃吃喝喝中度过。


    途中有官员或是其他宾客想向白棠搭话，都被宁连溪不动声色地挡了回去，当然，也包括秦郃。


    他坐回自己的位子，又见两人偶尔的互动，摸摸头或低低切切地说小话，心中无故窜出股火气来。


    但想到白棠昔日与他的种种亲密，又冷静了些。


    对方是白棠的兄长，虽是义兄，却是最清白不过的关系，又暗暗唾弃自己思想龌龊。