顺利占领九门县，车环简单交代几句，留下五百人，趁夜直奔无极县。


    无极县，甄家豪宅内，一间红墙碧瓦墙垣内，青色石板平坦纹裂，铺垫数条三尺宽，长三丈石板路，彼此交错连接。


    道路两边栽满了桃树、梨树、杏树等。


    两扇红木门外，是两片花圃，铺满了积雪，打理很干净。


    花圃中央，是四根大理石柱子，顶上以白色瓦片遮挡，打造出汉白玉凉亭。


    “呜呜！姐姐你去那里了，道儿好想你啊！”


    檀木门内，传出一道女儿家哭泣声，身边还有三个年幼女童。


    紫木桌上，铺着华丽、绚烂锦布，一盏青灯摇曳，一副彩色陶瓷茶具，茶壶口飘荡缕缕热气，四个杯子中逸散出阵阵茗香。


    “道儿，姜姐姐只是出远门了，很快就会回来，往日也耗费许久时间，算不了什么。”


    一只柔软小手，轻轻抚摸女孩乌黑云鬓，她年纪也不大，却老气横秋，装作大人模样，带着稚气，很是娴熟。


    甄道揉了揉泪眼，锦缎衣裳被压得褶皱，抓起衣袖擦了擦泪花。


    女孩脸色粉嫩，生得若瓷器般精致，俏颜稚嫩，还未舒展开，但隐隐约约间，展现出绝世容颜。


    甄道声音轻缓，情绪逐渐平复，美眸中泪珠打转，似雨水般止不住，浸湿了衣裳。


    她抬头秀首，泪眼汪汪，直愣愣凝视着甄脱，即疑惑又惊喜，


    质疑道：“二姐，你没骗我吧？


    大姐离家一个多月了，大家都在传，说大姐落入贼窝，遭受苦难。


    连城主大人出手，都没救出来，大概率是没可能回来。”


    闻言，甄脱脸色一僵，语气一窒，张了张檀口，思维陷入迷茫，想要说什么，却又讲不出来。


    “都是谣言，不可轻信，他们居心不良，肯定是想趁大姐不在附中，夺取家族权柄。”


    眼珠一转，甄脱义愤填膺，揭露出其中阴谋。


    甄道面露狐疑，虽才十一岁，慧识早开。


    从四岁开始识字，能辨别是非，了解府中种种内幕，各类勾心斗角之事，可谓之耳濡目染，早早习惯了。


    “嗯，听二姐得。


    肯定是二叔甄俨和三叔甄尧，他们垂涎族中大权，传播流言蜚语，企图蒙骗大家，夺取族中商会。”


    甄道面露笑容，圆滚滚大眼睛一眨一眨，眼波流转，活泼灵动。


    “嘻嘻，三妹最聪慧了，无需点破，独自悟出其中道理，姐姐好生羡慕！”


    甄脱嘴角含笑，虽在夸奖对方，可心中担忧之情，却更加浓郁。


    固然，二叔甄俨、三叔甄尧，的确是在拉拢族中掌柜。


    刚开始，还有所忌惮，六日前，不再满足于暗中布置，越发肆无忌惮，染指各城中商铺。


    如今，大半族人、掌柜选择站队他们。


    一些犹豫不决者，感恩其父母恩泽，可在巨大利益面前。


    她们五姐妹，上无兄弟继承，又是族中家事，旁人没有理由插手。


    而且，身为女子，迟早有一天，要作为牺牲品，维持世家间关系，被随意嫁出去。


    近日，姐妹四人处境堪忧，处处遭人监视。


    每日吃穿用度，也按照一般女子提供，身边丫环也被替换，完全没有自由身。


    并且，还传出流言，甄俨暗中联络其他家族，意图把十三岁甄脱，嫁入陈留蔡家。


    十一岁甄道、九岁甄荣和七岁甄宓，也难逃联姻命运，婚事也在谈论路上。


    四女围坐一团，虽然年幼，却无活泼好动之心，四双美眸相对，相顾皆无言。


    “好饿，二姐，我想吃桂花糕！”


    甄宓奶声奶气，脸色娇嫩显露出苦涩，眉宇间皱起好看花纹，眼中流露出哀求，小手摸了摸小肚子。


    “好，茶可香了，趁热喝，待会儿，我去厨房看看！”


    甄脱展开容颜，柔声安抚，右手提起茶壶，给甄宓冲了一杯茗茶。


    “嗯！”


    甄宓轻轻嗯了一声，双手捧起茶杯，咕噜噜，小口小口喝了起来。


    甄脱望着安静妹妹，心中顿感宽慰，左眸一瞥，察觉到甄荣嘟囔着小嘴，抿嘴微笑，也给她湛满了杯子。


    “唉！”


    甄脱万分心中惆怅，升起一股无力感。


    这段时间，她太累了。


    又要照顾几位年幼妹妹，又要应付鹰视狼顾族人，感觉心力憔悴，无力支持。


    如今，府中逼迫日甚，她们毫无根基，不认识其他人，就连丫环都作威作福，肆意克扣几女口粮。


    因此，甄宓才会感到饥饿，因为晚饭并未送至，不用猜，定然是被下人扣下吞咽了。


    若无他人指示，就凭地位低下奴仆下人，怎敢这般欺凌主脉小姐。


    甄俨、甄尧通告甄脱，把联姻消息告知她，希望能听命安排。


    可甄脱性情刚烈，外柔内刚，拼命抵抗，继承了甄姜性格。


    甄俨、甄尧不敢过于胁迫，毕竟是大哥家女儿，擅自做出婚事，怕传出去，遭到族人质疑，影响他们声誉。


    所以，才纵容府中下人，欺凌年幼女孩，静待甄脱妥协。


    “铛铛铛！”


    门外传来轻微敲门声，来人行动很是小心，声音三长一短，极有规律，明显是一种暗号。


    “是红儿！”


    对上了暗号，甄脱面露喜色，蹦跳着去开门。


    一个十二三岁，俏丽小丫鬟，端着盘子走了进来，甄荣几女见到来人，也十分喜悦。


    “二小姐，我从厨房暗中留下些酥饼，你们没吃晚饭，趁热吃吧！”


    丫环名叫红儿，是甄脱贴身侍女，自幼一起长大，感情深厚，情似姐妹，以亲人相待。


    “红儿，谢谢你，四妹、五妹，饿了吧！过来吃吧！”


    甄脱接过红叶手中盘子，酥饼不多，仅仅六七块。


    很快便被四人合着热茶，一小口一小口，片刻后，只剩下空荡荡盘子。


    “二小姐，对不起，奈何是二家主命令，不得不去厨房打杂。”


    两人朝夕相伴，情谊深厚，自是理解对方苦衷。


    大家族丫环，身家性命在主家手中，主子失势，下人那里有反抗权利。


    “红儿，你要照顾好自己，大姐吉人自有天相，肯定会安然无恙回来。


    届时，我们主仆二人，再也不分离了。”


    获得承诺，红叶轻嗯一声，与几女依依不舍告别。


    接过甄脱手中空盘子，她轻轻推动房门，空出一道一尺宽缝隙。


    探出小脑袋，左右观察，发现没人留意，嗖得一声，似猫儿般窜了出去，几个跨步，身形便消失在了夜幕中。