场外，武临擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，器宇轩昂，威风凛凛。


    见袁术出工不出力，仅派三千士兵抵挡二万大军，畏缩不前，也是乐得不行。


    暗想袁术果真是庸才也，向左右大笑道：


    “不堪一击，可帮我大忙了，早晚成为刀下亡魂，迟早为冢中枯骨！”


    武临看着皇甫嵩那一万五千精兵，迟迟不可出动，深知对方是在等待时机，瞬间计上心来。


    兵法云：敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也。


    武临计划趁着皇甫嵩未能观察清晰局势，不敢轻易出动之际，先打退怯战的袁术。


    兵败如山倒，只要有一人率先带头撤兵，就会形成多米骨牌效应，因为人在毫无主见时，最简单的决断就是盲目跟风。


    一旦见形势不对，定会引发恐慌，必然会导致其他人望风而逃。


    心念至此，武临增派出一万兵马，打算从袁术的侧翼发起攻击，击溃汉军顽强抵抗之心。


    袁术率剩余七千兵停留在一里外，安然无恙的担忧着，害怕叛军下一刻就冲杀过来。


    他紧紧握住缰绳，提心吊胆，异常恐慌，感觉稍有风吹草动，绝对会不顾一切逃命。


    纪灵惊呼道：“大人，我军将要抵挡不住了，若是叛军乘势掩杀过来，我等毫无抵抗之力，祸在目前矣！”


    袁术遥望被人群淹没的三千精兵，隔着数百米，偶尔能听闻惨厉哀嚎声，眉头紧皱，不禁叹息道：


    “果然如此，这支叛军今非昔比，黄巾军气候已成，天下危在旦夕，国家危亡，正值倾覆危急啊！”


    桥蕤震惊万分，质疑道：“古言：民心为本，人才兴邦，战略决定成败之本。


    今天下安定，海内一统，惟有黄巾造反。且四方英雄聚会，九州兵马合流，万人一心，尚不可当。


    我等皆同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，何愁不能除贼。”


    袁术轻轻斜视了桥蕤一眼，面容肃然道：


    “朝廷无道，祸害人民，轻动杀戳，死人如麻。


    今宦官、权臣当权，朝纲败坏，何来安定？


    十常侍身无寸功，皆封列侯；


    况封谞等相互结连，欲为内乱：


    陛下今不自省，社稷立见崩摧矣，专一凶暴，士卒心变，仓促间分崩离析。


    宦官之势，起自冲、质之时、朝廷滋蔓极广，人人自危，何时团结凝聚过？”


    众将不语，默默思索袁术所言，对方乃是出身汝南袁氏，在朝堂上树大根深，浸淫多年。


    能及时获悉宫廷秘闻，其言虽不可全信，但也不能不信，捕风追影，必有出处。


    刘勋等人均心神不安，当下不再关注战场，而是思索着寻求退路，刘勋畏惧道：


    “大人，我等奉命统兵作战，若是不听调遣，不仅会身败名裂、革职查办，甚至危及性命，连累宗族遭遇杀戮。”


    袁术本就不愿死战，只是缺少一个借口，在他看来，武临增兵的举动可谓是正合他意。


    当下又见诸将均畏惧不前，在他略加施以言辞恐吓，只需众人统一口径，便可苟全性命。


    袁术警告道：“我观黄巾军气势如虹，皇甫嵩万万不能抵挡，败亡只在须臾之间。


    诸位不过是来争取军功而已，何必费尽心思鏖战不止。


    即便是战胜了，遭遇宦官阻道，肮赃之人贪婪无度。


    届时也要用钱财开道，胜与不胜，自由朝廷头疼，我等依旧滋润。


    若是心怀扶危救济，报效国家，可见深陷敌军中刘备、阎忠等人。


    而且，丁原也是游离于战场之外，眼睁睁看着五千骑兵阵亡，也不愿意冲锋陷阵，解救将士于危难中？”


    经过袁术一顿倾诉，其他人也打消了顾虑。


    毕竟皇甫嵩此战后，存亡还未可知晓，只需把罪责推脱给将死之人，他们也不过是损失些钱财。


    在场众人皆是各地有名豪族士绅，依靠祖上余荫，颇有家资，尚且有大名鼎鼎的袁氏顶在前面。


    所谓，一荣俱荣，一损俱损。


    众人皆有把柄在手，相互间牵制，只要保密工作做好，无人愿意以家族性命衡量朝廷信任，属于是投鼠忌器。


    众人商议既定，袁术告诫道：“虽然战场混乱，但也要避人口实，不能留下纰漏，使逃脱之人揭发。”


    纪灵慎重道：“大人，叛军消灭先锋部队，不久就会攻击我部，末将可率三千人阻挡追兵，为大人撤退拖延时间。


    叛军攻势凶猛，我估计梁期城市守不住了，唯有逃往邺城才是喘息之地，诸位保重！”


    “保重！”


    “纪灵将军保重！”


    既然有人出头，为大军争取时间，皆是感动万分，纷纷朝纪灵道谢。


    袁术赞赏的拍了拍纪灵肩膀，欣慰道：


    “纪灵将军智勇无双，定要安全归来，本大人在邺城为你接风洗尘！”


    此时，当真是人心思变，危亡之时，便可辨见证忠奸。


    丁原也察觉到异常，张辽等人见刺史大人久久不愿发兵，以各种借口堵塞谏言。


    遥望即将身死的李封五将，此刻，对眼前这位德高望重，恩威有加刺史，不免越发心寒。


    所有人皆涌起一副兔死狗烹的悲壮之感，只是碍于丁原面子，不敢表露悲痛罢了。


    丁原何尝不知众人悲伤之缘由，面对敌众我寡局面，十倍之敌，加之损耗了一半兵马，丝毫提不起重整心思。


    丁原一想到叛军还在暗中埋伏着，数量超越己方的骑兵，哪里还能生出抵抗心思，但又要顾及将领情绪，也是骑虎难下。


    丁原叹息道：“大军不可妄动，叛军虽数量众多，可并没有在第一时间，击垮我并州狼骑。


    同为并州儿郎，本刺史绝对不会抛下任何人，只是此时出兵时机未到。


    据报告，汉军在其他几处战场也不利，尤其是陷阵军、铁甲军也深陷其中，左将军手中还有一万五千兵未动。”


    秦宜禄好似是想到了什么，佩服道：


    “莫非刺史大人的意思是，在左将军出兵扰乱局势之时，全军才发起冲锋。


    既可以救出李封他们，也能浑水摸鱼，同时能保存高顺麾下的陷阵军。”


    丁原朝他投去了赞赏目光，笑道：


    “诚如你所言，此战汉军已经败了，本刺史自从井陉口遭遇惨败后，就意识到叛军脱胎换骨。


    此处的二万铁骑就是全部家当了，怎么可能为了区区黄巾军，葬送我并州儿郎。


    朝廷愿意怎么剿贼，接下来坐观其变即可。”


    丁原打定主意不愿提前出兵，袁术也是袖手旁观，随时准备跑路。


    可怜皇甫嵩还期盼他们，能为处于困境的汉军打开局面，他好出其不意，解救出被围困的部队。


    这不切实际幻想，也似镜花水月般，轰然破碎。