翌日一早，天光微熹，望舒便遣了伶俐的小厮往林府送信，言明今日王煜不过府，她需带着儿子去外祖柳家探望。


    送信的人很快回转，还带回林承璋的童言稚语：


    “璋哥儿今早赖在床上起不来，嚷嚷着腰酸腿疼，还专门让小的带话，问表兄身上疼不疼？”


    望舒闻言失笑，看着身边正兴致勃勃询问柳家是否有年龄相仿玩伴的王煜，只见他精神抖擞，行动如常，心下不由感叹。


    璋哥儿到底是娇养在深宅，缺乏锻炼，这才骑了半日马便受不住了。


    即便日后要走科举之路，那乡试、会试一连数日困于狭小号房，若无强健体魄，如何撑得下来？


    明日兄长过来复诊，正好与他细细分说此事，断不能因溺爱而疏忽了子侄的筋骨打熬。


    马车行至柳家宅邸所在的街口，远远便望见外祖父、外祖母已在众多丫鬟婆子的簇拥下，翘首站在大门前。


    两位老人伸长了脖颈，目光紧紧锁着马车来的方向。


    那殷切期盼的神情，让骑马开道的赵猛都下意识地放缓了速度，随即利落地翻身下马。


    默默将坐骑牵到路旁，唯恐自己高大的身形遮挡了老人的视线。


    望舒一见此景，心头发热，未等马车停稳便扶着汀雁的手快步下了车，几乎是疾步迎了上去。


    虽然原主没见过他们，但柳家二老将对姨娘的拳拳之心，全都用到了她身上，她深觉有愧。


    柳家并非倚仗林家之势起家，更多是和望舒这边的互利合作。


    而两位老人对她的疼爱，从这些年源源不断送至北地的、外祖母亲手所制的精美绣品便可见一斑。


    大舅、大舅母并二舅母皆在家中等候。


    大表哥则在柳家杂货铺坐镇，如今铺子生意红火，银钱流水颇大，虽雇了得力伙计，仍需主家之人亲自坐镇，以防宵小窥伺，惹出是非。


    王煜见母亲对两位老人如此敬重亲昵，机灵地抢在前头，伸出小手稳稳扶住外祖母的胳膊，小大人似的说道：“姨姥姥，您慢些。”


    此刻，他早将寻玩伴的事抛在脑后，一心只想替母亲在长辈面前挣足脸面。


    临行前祖母周氏的叮嘱言犹在耳：南方重礼仪，北地将门之子更需举止得体，不可让人小觑了去。


    他这般乖巧懂事，倒让望舒预先备好用以安抚老人激动情绪的帕子没了用武之地。


    外祖母只是紧紧握住望舒的手，眼眶微红，却满是笑意，连声道：“好，好，回来就好。”


    便拉着她的手往府内走去，外祖父也在大舅的搀扶下，笑呵呵地跟在后面。


    此番相聚，气氛全然是欢快温馨的。


    比起上回见面时外祖父缠绵病榻、需两人才能搀扶的光景，如今他精神矍铄，竟能弃了拐杖自行走动。


    虽多行几步仍需大舅在旁照看，但也已是天壤之别。


    因着身体硬朗，心情舒畅，外祖父的话也多了起来，席间说起了自己年轻时的闯荡经历。


    原来外祖父年轻时也曾走过南、闯过北，最远甚至到过岭南之地。


    只是那时性子跳脱，一心只念着见识天地广阔，并未积攒下多少家业。


    直到遇见了外祖母，惊为天人，当即下定决心求娶。


    “第一眼见到你外祖母，”外祖父眯着眼，沉浸在回忆里，脸上是掩不住的幸福笑意。


    “我就觉着，自己从前怕是白活了，压根没见过真正的姑娘家。


    怎么能有这么俊俏的人儿，手艺还如此精湛……


    好到在家都能引来祸事喽。”


    他语气带着几分年轻时的混不吝：


    “那时候天不怕地不怕，认准了就要娶回家。


    后来虽说家里的铺子因此被人打压过一阵，可我从未后悔过。


    瞧瞧现在，儿孙绕膝，一家子和和美美，比什么金山银山都强。”


    听外祖父提及旧日风波，望舒顺势问道：“那当初出手打压柳家铺子的人家，后来如何了？”


    外祖父捋了捋胡须，带着几分世事洞明的淡然：


    “恶人自有恶人磨。


    听说那家老爷后来攀附上当知府的嫡次女，风光了没几年，那嫡次女竟莫名失踪了。


    他们对外只说是跟人跑了，知府夫人哪里肯信？


    带着娘家人在他府门前守了整整一个月讨要说法，知府大人也暗中施压。


    最后，那家老爷据说被寻了个由头，带着一家老小被发配到西北苦寒之地当个七品县令去了。


    里头究竟是何光景，只有他们自己知晓，我们也不过是当个笑谈，出口当年的闷气罢了。”


    望舒闻言，目光不由转向外祖母。


    当年之事，外祖母才是无端被卷入漩涡中心，承受了最多流言蜚语的那一个。


    幸得娘家处事果断，及时护住了她，未让风波伤及根本。


    外祖母感受到她的目光，慈和地笑了笑，轻声道：


    “我知道你心里好奇。


    一会儿用了午食，你让煜哥儿跟着你二舅家的平哥儿玩去，咱们祖孙俩，好好说会儿体己话。”


    望舒正有此意。


    她不仅带来了北静郡主的亲笔信和贵重礼物，心中也确有许多疑惑，亟待这位历经世事、智慧内敛的外祖母为自己点拨迷津。


    午膳后，王煜极懂事地跟着年龄相仿的平表哥去了后院玩耍。


    外祖母则领着望舒回到了自己那间布满绣架、丝线的静谧绣房。


    这里是她的天地，平日里小孙女锦儿也常来此请教针法，如今锦儿的绣艺已得她六分真传，所欠缺的不过是岁月的沉淀与心境的磨砺。


    望舒示意抚剑将郡主托付的锦盒与信件呈上，便让她去外间守着，莫让闲杂人等打扰。


    抚剑领命，悄无声息地退至门外。


    外祖母打开锦盒，里面是几样宫制内造的首饰和两块罕见的西洋贡缎，价值不菲。


    她只浅浅看了一眼，便合上盖子，神色平静无波，只问望舒：


    “郡主送的这些，你可有喜欢的？若有，便拿去。”


    望舒摇头：“郡主待我宽厚，平日里赏赐不少，这些是郡主特意孝敬您的，望舒不敢僭越。”


    外祖母点点头，不再客套，将锦盒收起。


    她不待望舒询问，便缓缓开口，声音带着一丝悠远的涩意：


    “看来，她终究是跟你提了些旧事。那她可曾与你细说过她娘家的事？”


    “郡主略提过一些，”望舒如实回道。


    “我正想请教外祖母，东平王府现今究竟是何光景？


    郡主此番让我带了封家书，嘱咐我若有机会入京，需亲手送至王府她兄长手里。”


    听到“东平王府”四字，外祖母脸上那抹惯常的慈和笑容渐渐敛去，眉宇间凝上一抹沉重。


    她沉默片刻，方才涩声道：


    “她还是这般任性……你可曾想过，你去送这信，该以何种身份？王府门第，岂是寻常人能轻易叩开的？”


    她叹了口气，继续道：


    “她大哥袭了王爵，是如今的东平王。


    嫡妻去世后，他没有再娶，后院倒是有两个侧妃和妾室。


    一群女人斗得厉害，他却将一位没了生母的庶子记在了王妃名下，充作嫡子教养。


    郡主当年愧疚远走，多年不与京城通信，只怕多半也是为此事。”


    望舒心下一凛：“您的意思是，我若去送这信，恐会卷入是非，承担风险？”


    外祖母抬眸，深深看了望舒一眼，那目光似能穿透重重迷雾：


    “你要送这信，须得经过如今掌事的世子那一关。东平王听说早已不管府中事务了。”


    她伸手，轻轻抚了抚望舒的鬓角，语气带着怜惜。


    “傻姑娘，你细想想，她大哥，哪里会是真心怪她？


    悲剧发生，又不是她的过错，她不过是几句争执，她大嫂都不曾怪她。


    她大哥气不过的不过是身为宗室子弟，明知真凶是谁，却不能为嫡妻报仇，那份无能为力的痛楚折磨他多年罢了。”


    外祖母又是嘲讽一笑：


    “说起来郡主大概还不知道当初她那二嫂还没到地就没了吧，谁让她私自断了跟她娘家音信呢。


    她那两个哥哥几年前就恢复往来了，她还在那画地为牢。”


    “再说，就算当年有再多怨怼，时过境迁，如今他们都已是做祖父祖母的年纪了，见惯了世事无常，哪里还会紧抓着旧日恩怨不放？


    人老了，念的不过是血脉亲人。”


    外祖母喝了一口茶，语气慎重了些：


    “如果你真想送这信，需得分外谨慎。


    务必低调行事，最好让你兄长或是其他有一定身份的人，混着贺礼送进去吧。


    你切莫亲自出面，也不要动用林府或你明面上的关系。


    现在王府内院是世子妇主事，外面是世子管事，女人多，是非多，总之就是一个乱字。”


    望舒凝神细听，将外祖母的每一句叮嘱都刻在心里。她缓缓点头，神色凝重：“望舒明白了。”


    看来，东平王府的势，并非想象中那般容易借助。


    郡主只是跟东平王有兄妹之情，但现在王府内部的暗流汹涌，指不定比郡主出嫁前还更为复杂险恶。


    这封家书，宛如一块烫手山芋，送与不送，如何送，都需从长计议，步步为营。