次日寅末卯初，天光尚未大亮，一层薄薄的青灰色晨曦笼罩着宅院，望舒便已起身。


    心中装着事，睡眠也浅。


    她亲自去了厨房，看着厨娘们张罗一顿丰盛又便于克化的早食。


    热腾腾的肉粥、精巧的灌汤包子、几样清爽小菜，又另备了许多耐存放、易携带的肉脯、炊饼和用油纸包好的点心，给路上充饥。


    她这边刚安排妥当，便听下人来报，云行简已经到了。


    望舒迎出去，只见少年一身利落的青色劲装，更衬得身姿挺拔。


    他只带了一个同样骑马随行的小厮，主仆二人皆是风尘仆仆却精神奕奕，显是心中期待已久。


    很快，东平王也收拾停当出来了。


    虽面色仍带着些病态的苍白，眼神却比平日精神些许，透着一股要出门撒欢的劲头。


    御医紧随其后，一脸忧心忡忡，怀里抱着、肩上挎着好几个药箱药囊。


    仿佛不是去郊游，而是要去出征。


    王煜和林承璋更是兴奋难耐，穿着合身的骑射服，围着王爷问东问西。


    望舒将这一行人送至二门外，看着他们翻身上马。


    王爷骑的是一匹神骏的乌云盖雪，三个少年则依言骑乘性情温顺的幼驹。


    马蹄嘚嘚，踏碎了清晨的宁静，一行人影在薄雾与渐亮的晨光中，渐渐远去。


    望舒站在门口，直到连马蹄声都听不见了，才轻轻吁出一口气，转身回府。


    这一番早起张罗，竟也觉得有些乏了。


    她吩咐汀荷：“我回房歇半个时辰，时辰到了务必唤我。”


    趁着王爷和孩子们都不在，她正好去文嬷嬷那里一趟，看看新买的小丫头小厮们调教得如何了。


    到了药铺，里面已是人来人往。


    望舒从北地带过来学习的几个女医学徒，正在文嬷嬷和春禾的指导下，有条不紊地接待病患。


    抓药、记录、轻声询问病情，态度认真，举止沉稳，颇得前来就诊的妇人姑娘们的称赞。


    男患者那边，春禾的诊案前也排着队，他年纪虽轻，但医术扎实，待人温和，已积累了不少口碑。


    望舒没有惊动忙碌的众人，自有熟识的仆妇迎上来。


    悄无声息地引着她从侧边楼梯上了二楼，进了文嬷嬷平日里休息兼处理事务的静室。


    等了约莫一炷香的功夫，文嬷嬷才得空上来，额上还带着细密的汗珠。


    望舒亲自给她倒了杯温茶，嬷嬷接过，也不客气，饮了半盏，才笑道：


    “东家这一大早过来，必是有事。可是为了那些新来的小丫头小厮？”


    望舒点头，将心中所虑和盘托出：


    “嬷嬷慧眼。其一，正是想问问那些新人训练得如何了，大约何时能派上用场？


    其二，想劳烦嬷嬷中午趁着王爷不在，再悄悄去府上为我兄长复诊一次。


    其三……”


    她略顿了顿，声音减轻些许：


    “是想请教嬷嬷，该如何在扬州这地的牙行伢婆之中，布下我们自己的人脉眼线？”


    文嬷嬷放下茶盏，沉吟着逐一回答：


    “东家这一来就是三桩大事。


    那些新人，若只是急着做些洒扫、跑腿的粗使活计，再有个七八日，勉强可用。


    但若要他们识得眉眼高低，懂得内宅规矩，能放到身边或是重要位置上使唤。


    这至少需得精心调教三个月，方能堪用。”


    “至于林大人的复诊，”嬷嬷看了看窗外的日头。


    “老身中午可以走这一遭。


    只是不宜从正门入，东家需安排林大人也从后门进府，直接在零落院会诊最为稳妥。


    今日便不在府上用饭了，诊完即回。”


    说到第三件事，文嬷嬷的神色凝重了些，她缓缓摇头：


    “这第三桩，老身此刻却无法给东家一个确切的答案。


    牙行水浑，各家背景、行事风格、背后靠山皆不相同。


    非亲身接触、仔细观察比较，难以窥其堂奥。


    东家若真下定决心要做此事，需得预备出两个月的光景。


    每旬抽出那么一两天，亲自或派绝对可靠的核心之人，以不同的名义，去几家主要的牙行走走看看。


    与他们打交道，观察其人员往来、言谈举止。


    去完之后，你我再细细商议感悟。


    届时，该如何入手，如何布局，东家心中自然会有计较。


    此事，纸上谈兵无用，需得实地蹚水，方能知深浅。”


    望舒听得仔细，知道此事急不得，便道：


    “多谢嬷嬷指点迷津。


    这第三件事，且容我先将手头紧要事务安排妥当，再制定详细计划。


    现下，我先回去准备兄长中午复诊之事，还需设法让兄长中午得空回来一趟。”


    她辞别文嬷嬷，又急匆匆返回府中，立刻派人去盐漕御史衙门给林如海送信。


    中午时分，林如海依约从衙门后角门悄悄回府，望舒已在零落院等候。


    卢先生与文嬷嬷联手为林如海仔细诊了脉，又查看了舌苔、气色，细细询问了近日饮食起居与身体感受。


    诊毕，卢先生捻须沉吟片刻，对望舒道：


    “东家，林大人近来还算遵从医嘱，病情略有起色，脏腑衰败之势得以延缓。


    然沉疴略久，既如今已能承受金针度穴之术，激发自身生机。


    便需尽快在一个月内安排一次针灸，之后每月行针一次，连续三个月。


    视情况再调整为七日一次。


    此事，需东家这边确保环境稳妥，万无一失。”


    望舒心有喜意，知道这是关键一步，立刻应下：“先生放心，我必尽快安排妥当。”


    文嬷嬷也接口道：


    “药膳方子也需稍作调整。


    从今日起，逐步减少药量，让林大人的肠胃慢慢适应自然食物的滋养。


    林大人可适量饮用些温热的果子酒，一日不超过一两，有助于活血行气。


    但烈性酒水是万万碰不得的。”


    林如海闻言，一直紧绷的脸上难得露出一丝轻松与期盼：


    “听二位先生之意，如海这身子，可是有康复之望了？”


    卢先生语气严谨，却不乏鼓励：


    “按眼下情势推演，确有向好之机。


    但林大人切不可掉以轻心，在身体未真正康复之前，一切饮食起居，仍需严格遵循医嘱。


    尤其是文嬷嬷开具的食谱，不可逾越。”


    望舒与林如海一同向卢先生和文嬷嬷郑重道谢。


    望舒心中更是涌起一股难以抑制的喜悦，兄长的命运，难道真的能被扭转了吗？


    只要兄长能好起来，不仅能撑起林家门户，日后亲自去荣国府接回黛玉，也多了十足的底气。


    文嬷嬷让春禾当场写下新的十日药膳食谱，每日一张，上面详细注明了药材的递减分量与食材搭配。


    嘱咐十日后，需再次请卢先生复诊，根据情况重新调整方子。


    送走文嬷嬷，望舒心下稍安，又想起一事，悄声问卢先生：


    “先生，安平郡主早年可曾认得文嬷嬷？”


    卢先生微微摇头：


    “东家多虑了。


    安平郡主离京北上之时，尚是少女，文嬷嬷那时即便在宫中也是豆蔻年华，也并非等闲能见。


    数十载光阴流逝，少女已成老媪，若非极其深刻的渊源，谁能一眼认出？


    东家不必过于担忧嬷嬷与郡主的关系。


    只是，尽量莫要让王爷见到嬷嬷便是。


    倒非有什么旧怨，实是嬷嬷当年因技艺超群，是荣退出宫。


    但若消息传开，难免引得某些权贵心生贪念，欲强掳了去私用。


    因此，旧日相识，能避则避。


    好在扬州地界，从宫中出来的老人不多，东家不必过于忧虑。”


    听得此言，望舒才算彻底放下心来。


    便在零落院陪着卢先生、抚剑用了顿简单的午食，方才回自己院中歇息。


    眼见兄长病情有望，她心中阴霾驱散大半，只觉得连午后的阳光都明媚了几分。


    然而，这番轻松并未持续太久。


    傍晚时分，派去城门口等候的小厮飞奔回来禀报，王爷和少爷们的车马已近府门。


    望舒忙迎出去，只见一行人归来得极晚，天边已只剩一抹残霞。


    去时精神奕奕的东平王，此刻几乎是半靠在小太监身上挪下马车的。


    面色疲惫，连眼神都有些涣散，显然是累极了。


    望舒心下大惊，连忙看向御医。


    御医也是满面风尘，疲惫不堪，眼中却带着一丝难以掩饰的喜色，他压低声音对望舒道：


    “夫人放心，王爷只是体力透支，歇息过来便好。


    可喜的是，此番纵情山水，王爷心中积郁多年的闷气似乎散去了不少。


    心境开阔，于病情大有裨益。


    只是今夜需用好药浴解乏安神，还望夫人备下。”


    望舒连忙道：


    “府中常备了几种解乏的药浴包，我这就让人取来，请御医过目，看哪种合用。”


    她即刻命人将五种药包都取了来。


    御医逐一仔细验看，最后选定了其中一种，拆开仔细检视了内里药材，点头道：


    “夫人准备周全，就用此包吧。”


    王爷已是连摆手说话的力气都无，只想立刻倒头就睡，晚食也拒了。


    望舒急忙劝道：


    “王爷，空腹不宜药浴，更伤元气。


    多少用些粥菜，泡了药浴再睡不迟。”


    她早已命人备好了清淡易消化的晚膳，还有一小壶温好的、特意准备的解乏提神的桃花酿。


    这顿晚膳，桌上气氛与往日截然不同。


    归来的几人，包括一向注重仪态的云行简，都显得有些狼吞虎咽。


    林承璋一边扒饭，一边还不忘告状：


    “姑母，最后两个时辰，王爷都不肯停歇，御医爷爷说先找个地方垫补点再回，王爷偏说要早点回来歇息。”


    东平王似乎被食物唤回了一点精神，哼了一声，反唇相讥：


    “你个娇猴子，还有脸说？


    去的路上，是谁刚到半途就嚷着累了，非要蹭别人的马骑？”


    众人皆笑。


    看来这一趟郊游，竟让这老少之间的关系亲近了不少，连承璋都敢跟王爷斗嘴了。


    王煜和云行简则趁他们斗嘴，默不作声地飞快夹着桌上爽口的凉菜和热汤。


    累极了的人，似乎格外偏爱这些。


    承璋斗嘴略占上风，回头一看自己爱吃的菜快见底了，也顾不得“胜负”，立刻加入抢菜行列。


    饭后，望舒安排众人稍事休息，或在小花园散步，或在厅中闲坐。


    待两刻钟后，再依次安排药浴。


    这一场尽兴的郊游，仿佛一股活水，注入了原本有些凝滞的气氛中。


    连望舒都觉得，往后的日子或许能顺遂些。


    然而，欢聚的时光总是短暂。


    分别的日子，终究还是到了。


    商队出发的吉时定在三日后的清晨，地点在扬州城外的货运码头。


    这一次，商队规模不小，装满了北地急需的货物，足足三大船。


    柳禄早已将一切安排妥当，帆樯林立，伙计们忙着做最后的检查。


    码头上，江风猎猎，吹动着人们的衣袂。


    赵猛一身劲装，腰佩长刀，指挥着护卫们登船。


    他的目光，却忍不住一次次投向林府方向，明知不可能，仍巴巴地望着，希望能看到那个清冷的身影哪怕一眼。


    望舒见状，假意轻咳一声，赵猛这才回神，黝黑的脸膛泛起暗红，赶紧收敛心神，专注正事。


    林承璋紧紧拉着王煜的袖子，干嚎着，却没有眼泪。


    嘴里冒出各种不知从哪里学来的、半文不白的分别戏词：


    什么“黯然销魂者，唯别而已矣”、什么“哥哥这一去，不知何日才得相见”……


    惹得周围本有些伤感的下人都忍不住想笑。


    王煜被他弄得哭笑不得，无奈地打断他：“你唱错了，那句词不是这么用的。”


    承璋的“悲伤”立刻被打断，瞪大了眼睛不服气：


    “哪一句错了？本少爷有过目不忘之能，不可能记错。”


    他那认真的模样，更是逗乐了众人。


    望舒看着这对活宝，心中又是好笑又是酸楚，这孩子，和黛玉真是越长大，性子越是两个极端。


    东平王走到王煜面前，没有了平日的戏谑，神色是难得的郑重。


    他拍了拍王煜尚且单薄却已初显坚实的肩膀，沉声道：


    “小子，记住，就算本王只是你半个师父，你也算是本王认下的徒弟。


    日后在北地，若有人敢欺你，便是打本王的脸。


    本王不但要收拾那欺你之人，回头还要罚你跪。


    本王的徒弟，断没有被人欺负的道理。”


    王煜心头一热，撩起衣袍，对着东平王端端正正拜了下去，声音清朗而坚定：


    “徒儿谨记师父教诲，多谢师父。”


    最后，他走到望舒面前。


    望着母亲明显清减了的面容和微红的眼眶，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声带着哽咽的：“娘……”


    望舒欲要控制的泪水因这一声夺眶而出。


    她伸出手，想再替他理理本就很平整的衣领，指尖却微微发颤。


    这一别，山高水长，下次母子相见，至少也是半年之后了。


    王煜猛地转身，大步登上跳板，不敢回头。


    直到船身缓缓离岸，船工收起跳板，升起风帆，他站在船舷边。


    望着码头上母亲越来越模糊的身影，以及还在跳着脚挥手的承璋。


    这才用尽全身力气，朝着岸的方向大喊了一声：


    “娘，记得每个月给我回信！”


    江风将他的呼喊声送出去很远，混入了哗哗的水声与帆索的吱呀声中。


    货船顺着水流，缓缓驶向江心，载着少年的思念与期盼，渐行渐远，最终化作天际一个小小的黑点。


    ? ?为什么这一分别就想起曾经和我家儿子的分别，每次想起皆会泪落，控制不住，不过我家的儿子是哇哇大哭，那声音能震破天际，那时候他才三岁