望舒见郡主被勾起了兴致，心下暗松，面上笑容更盛，解释道：


    “堂祖母明鉴，明儿个是想给您引荐一位顶有趣儿的小姑娘。


    我是想着，如今这院子里就我家璋哥儿一个皮猴儿上蹿下跳，虽也热闹，终究单调了些。


    若是再添一位活泼伶俐的小姑娘，外加一位沉静守礼的‘小夫子’，那才叫齐全！


    那小夫子怕是拘谨，玩闹不起来，可那小姑娘，定是个能逗您开怀的！”


    林承璋在一旁听得，立刻撅起了嘴，扯着望舒的衣袖不服气道：


    “姑母，您这是嫌弃我了！


    您就喜欢子熙那个疯丫头！


    她哪有一点姑娘家的样子？


    姑娘家就该像我姐姐那样，娴静文雅，说话轻声细语的才对。”


    他这番孩子气的评价，反倒让安平郡主真正生出了几分好奇：


    “哦？听璋哥儿这么说，竟真有这般不羁性情的姑娘？是哪一家的？”


    望舒笑着答道：


    “是尹大学士家的孙小姐，名唤子熙。


    王爷前几日‘教导’孩子们时，见过她弟弟行简，那是个端正守礼的小君子。


    子熙嘛，王爷大约只远远见过，未曾深谈。


    那孩子心性纯真，只是不喜拘束，活泼了些。”


    郡主闻言，眼中兴趣更浓：


    “既是大学士家的姑娘，那明儿个来了，你直接领到我眼前来便是。


    我倒要亲眼瞧瞧，是怎样一个‘不像姑娘家’的妙人儿！”


    她说着，又回头打趣林承璋。


    “皮猴儿，既然你这般看不上人家，那明儿个人家来了，你可得给太婆我仔细说道说道，她究竟是哪些行为‘疯’了？


    若是说不出个所以然来，我便让你王爷师傅，继续罚你蹲着马步、头顶水碗填词牌！”


    东平王在一旁立刻板起脸，煞有介事地附和：“小妹说得是，娇…皮猴儿，你可听清楚了？”


    承璋见姑母和太婆都“偏向”那个还没来的疯丫头，连师傅也“助纣为虐”。


    顿时气得腮帮子都鼓了起来，活像只塞满了坚果的小松鼠，跺脚道：


    “你们都不喜欢我了，都盼着那个疯丫头来！”


    望舒忍着笑，故意逗他：


    “那明儿个尹家姐弟来了，你是要留在这边一起玩呢？还是回你自己院里温书去？”


    承璋把头一扬，佯装恼怒，声音却带着明显的赌气：


    “我偏要留在这儿，我要揭穿你们的‘阴谋’，让你们都看清楚，什么才是真正的窈窕淑女！


    那个疯丫头，就该好好被训练一下规矩！”


    他那副小大人般义正辞严的模样，配上气鼓鼓的脸颊。


    惹得满院子的人，连同一些憋着笑的丫鬟婆子，都再也忍不住，哄堂大笑起来。


    经望舒和林承璋这一番插科打诨，安平郡主倒也忘了要舞刀弄枪的事，笑骂了几句，便被众人簇拥着回了房。


    望舒亲自将她送回西厢房，安置妥当，正准备悄悄退出去处理自己的事务，却被郡主出声叫住。


    “你呀，”郡主斜倚在软枕上，指着望舒，脸上带着了然又无奈的笑。


    “我这是被你们姑侄俩一唱一和，给下了套了，还真是就跟着你回来了，连刀枪都撂下了。”


    望舒连忙停下脚步，转身走到床边，脸上带着恰到好处的无辜：


    “堂祖母这话可冤死孙媳了，我哪敢对您用什么心思？便是有天大的胆子，也断然不会有的。”


    郡主拉过她的手，让她在床边的绣墩上坐下，吩咐丫鬟：


    “去，把咱们从北地带来的新茶沏一壶来，让你们夫人也尝尝鲜。”


    望舒闻言，眼睛一亮，笑道：“那我可不客气了！只是若尝着好喝了，堂祖母可舍得赏孙媳妇几斤带回去慢慢品？”


    郡主轻轻拍了下她的手背，笑骂道：


    “好个贪心的丫头！还几斤呢？


    我统共也就带了六斤新茶过来，等会儿让你包一斤回去，再多可没有了，不准再问我要！”


    说笑间，丫鬟已用郡主自带的那套雨过天青瓷茶具奉上了香茗。


    郡主示意望舒品尝，略带得意地道：


    “这可是用你送来的那山泉水泡的，你尝尝看。


    我觉得在这扬州泡出来，比在北地时更香一些，先出香，再略凉一凉，滋味愈发醇厚。”


    望舒依言，先执起茶盏置于鼻下，轻轻嗅了嗅那清冽的茶香，依言稍待片刻，才小口抿了一下，细细品味，点头赞道：


    “嗯！堂祖母这茶的确是好，香气清幽，入口甘醇，回味悠长……当真不能再多赏几斤么？”


    她故意旧话重提，带着几分撒娇的意味。


    郡主被她逗得直笑：


    “你这丫头，如今怎么越发皮了？


    跟你家那皮猴儿学的？


    想想当初在北地初见时，是何等谨慎守礼，这才出来几个月，竟似活脱脱换了个人一般。”


    望舒拉着郡主的手，歪头笑问：


    “那堂祖母您说，您是喜欢我现在这样儿，还是以前那样儿？”


    郡主反握住她的手，眼中带着真实的暖意：


    “傻孩子，在我面前，自然是现在这样儿好！


    以前你虽恭敬，却总隔着些什么，让人瞧着都替你累得慌。”


    望舒闻言，笑容里多了几分真心，轻声道：


    “堂祖母啊，不瞒您说，以前我总觉得您是高高在上的郡主娘娘，金枝玉叶，威仪深重。


    我生怕哪句话说错、哪件事做错，惹您不快，随时会被拖出去抽几鞭子呢。”


    她顿了顿，又抿了一口茶，才继续道。


    “可如今相处下来，却觉得您也是有着七情六欲、会欢喜也会伤感的老人家，一样被这世间的生老病死、人情冷暖所困扰……


    不知怎的，就觉得这心，反倒与您贴近了些。”


    郡主听得又是好笑又是好气，伸手过来轻轻揪了揪她的脸颊：


    “哼，说得好听！


    依我看，你这是自觉在我跟前立了大功，揣摩着本郡主不会治你的罪了，这才敢如此放肆！”


    望舒也不否认，只笑着眨眨眼：“那也得堂祖母您愿意给我这个机会立功才行呀。”


    玩笑了几句，郡主神色慢慢正经起来，放下茶盏，道：


    “好了，说件正事与你商量。


    我既决定在此长住，日后少不了有各方人士前来拜会走动。”


    她看向望舒，目光清明：


    “我这身份摆在这里，来往的多是权贵官宦。


    我便想着，问问你，可有什么打算？


    府上煜哥儿、璋哥儿，你可有相中哪家姑娘，想结个姻亲的？”


    她语气郑重：


    “若你有意，趁我如今还在此地坐镇，脸面尚存，可以先为他们定下。


    莫说这扬州城，便是京城里的高门大户，若有合适的，我也能借着这机会出面说合，将事情定下来。


    过后我再想办法往宫里递个消息，过了明路，这亲事便再无人能更改反悔。”


    望舒被这番话惊住了，她万没想到郡主会如此尊重她的意愿，先行询问。


    她连忙起身，敛衽一礼，真心实意地道谢：


    “望舒多谢堂祖母如此疼惜，肯为两个孩子这般筹谋！”


    她起身后，却并未顺势提出任何人家，而是沉吟着，将自己的想法娓娓道来：


    “只是这事关乎孩子们一生的幸福，我私心里，倒不想这么早就将他们定下来。


    我更盼着他们能专心进学，早日成才。


    他们将来的路在何方，会遇到什么样的人，终究要看他们自己的造化与选择。”


    她抬头看向郡主，目光清澈而坚定：


    “我记得您曾说过，当年与堂祖父，也是您自己看对了眼。


    将心比心，若我如今强行替他们定下亲事，将来他们若过得不如意，难免会来怪我。


    结亲本是结两姓之好，可若小辈们过得不好，这亲家只怕最后要结成冤家。”


    郡主被她这番言论说得一愣，随即气笑了，指着她道：


    “好你个丫头，连我老人家的陈年旧事也敢拿来打趣！”


    然而笑过之后，她眼中却掠过一丝复杂与黯然，叹道。


    “不过你这话，倒也有几分道理。


    我那二儿子如今还不肯回来见我呢。


    他媳妇，自打过门后，便一直住在庙里吃斋念佛，说什么做了居士，不肯回府。


    可不就是当年我强扭的瓜不甜么……”


    望舒只知道郡主有位长子在府城为官，却从未听闻还有位次子，不由得面露疑惑。


    郡主见她神情，才恍然想起这桩家丑早已被刻意遗忘多年，无人敢提，便苦笑一声，解释道：


    “你不知道也正常，他们怕我生气，都瞒着不敢提。


    当年老二非要娶一个体弱多病的姑娘，我嫌那姑娘福薄，没答应，硬是给他聘了一位武将家的小姐。


    说亲时他倒是一副乖顺模样，谁知成亲当日，竟给我留下一封信。


    说既然是我要娶这家姑娘，便把新娘留给我了，他自己浪迹天涯去了。”


    她语气平淡，却难掩其中的伤怀与无奈：


    “当时我便气撅了过去。


    醒来后才知，他早已跟那个病秧子姑娘告别了。


    这些年，他隔几年才会寄封家书回来，只报平安，从不肯说自己身在何处。


    头十年，我还派人四处寻找，后来也灰了心，只当没生过这个儿子罢了。


    我也知道，他与他父亲，也就你堂祖父，私下必有联系，那老头子偶尔会故意在我面前透露些他的零星消息，安抚于我。”


    她长长吁出一口气，仿佛要将胸中积郁尽数吐出，再看向望舒时，目光已恢复了平静：


    “你能这般想，也好。


    象我这般终究觉得对不住我那二儿媳。


    那个病秧子姑娘，在老二走后第三年便没了。


    我看老二不回来，但提出为老二夫妻办和离，放我那二媳妇归家另嫁。


    可她竟说如今念佛念得心里清净，和离与否，已不重要了。


    我若强行将她送回娘家，反倒不成全，此事便一直耽搁了下来。”


    “今日听你这番回答，我倒觉得自己当年是太过狭隘固执了。”


    郡主自嘲地笑了笑，“当初他若真娶了那病秧子，又能如何？左右不过几年光景，人去了，我照样可以为他另择佳妇。


    为何当时就非要较那个劲，闹到母子离心、误人终身的地步呢……”


    望舒在一旁听得心下恻然，很想分辨一句：


    病秧子又如何？未必不能医治调养啊！


    她不由得联想到黛玉，心中顿时一紧，若日后接回黛玉，郡主见她那般柔弱，是否会心生不喜？


    自己又该如何从中转圜？


    随即她又安慰自己，郡主多半不会在扬州久居，此事并非迫在眉睫。


    “行了，你的意思我明白了。”


    郡主挥挥手，神色间带着一丝疲惫与释然。


    “你且去吧。


    日后若有人来提亲，或是你自己有了什么想法，再来与我说。


    只要我还在，总能替你周旋一二。”


    望舒再次行礼告退，走出西厢房，才觉后背已沁出一层薄汗，长长松了口气。


    幸好郡主明理，并未强求。


    日后有郡主这块“金字招牌”挡在前面，回绝那些不合适的提亲，底气可就足多了，也不怕轻易得罪人了。


    只是，如今家里供着两尊大佛，每日需得小心应对，劳心劳力。


    望舒只觉得身心俱疲，回到自己房中，便唤来手法日渐娴熟的汀雨，让她给自己好好按一按酸胀的肩颈。


    汀雨的手指力道适中，穴位拿捏得也越发精准，望舒舒服得昏昏欲睡。


    意识正模糊间，忽听得外间传来一个有些耳熟的声音，正与汀荷低声交谈：


    “汀荷姐姐，王爷在前厅，说是急事，要请夫人立刻过去一趟。”


    望舒闻言，心下顿时涌起一股难以抑制的烦躁与无奈。


    这才刚迷糊一会儿，怎的又来了？


    真是不得清静！


    可腹诽归腹诽，她还是得挣扎着起身。


    这两位贵客，哪一尊她都开罪不起。


    前厅里，东平王并未安坐，正背着手在地心来回踱步，显得颇有些焦躁。


    望舒整了整仪容，上前敛衽行礼：“王爷此时传唤妾身，不知有何急事？”


    东平王见她来了，这才停下脚步，示意她坐下，自己也在主位坐了。


    脸上带着几分难以启齿的尴尬，清了清嗓子，方道：


    “你坐。是这么回事，外祖家那处宅子，本王已派人办妥了过户手续。”


    他顿了顿，搓了搓手指，继续道：


    “只是，小妹此番南下，随身带的人手有限。


    那宅子里原有的仆役，本王是断然不敢再用的。


    这内院挑选奴婢、安排职司的人手本王却是不好亲自出面了。”


    他说到这里，声音低了些，带着讪讪的笑意，“这不只得再来麻烦林夫人你出这个头了。”


    望舒听得一怔，疑惑道：


    “王爷，这内院人手安置，您不应该是去与堂祖母商议吗？让她身边的胡嬷嬷出面操持，岂不更为妥当？”


    东平王连忙摆手，身子微微前倾，将声音压得更低：


    “你可千万别跟我小妹提这事。


    我如今是对自己看人的眼光没什么信心，连带着，对小妹那边……唉，也放心不下。”


    他脸上露出一丝苦笑，带着自嘲与无奈。


    “我看你府上这些下人，倒是打理得干净清爽，行事也颇有条理规矩。


    再者，小妹说了，那宅子日后终究是要给你的。


    这清理门户、安排人手的事，不由你来负责，还能由谁？”


    他低下头，语气变得有些消沉：


    “说来惭愧，我们兄妹三人，在这识人辨人上，怕是都栽过大跟头。


    别说我和小妹，便是老二……他若真能明察秋毫，又何至于闹到如今这般田地？”


    这话语中，透着一种深深的无力与自我怀疑。


    望舒听他此言，心下恍然，这便是一朝被蛇咬，十年怕井绳了。


    可她自己也并非火眼金睛啊。


    府里能用的人，多是经过文嬷嬷和秋纹层层把关筛选出来的。


    那郡主府未来的规模，要接待郡主、王爷，不久后还有一位贵人，所需仆役数量绝非小数，品性要求更是苛刻。


    直接拒绝恐惹王爷不快，望舒只得采取拖延之策，小心翼翼地道：


    “王爷，此事关系重大，是否容妾身先请示过堂祖母？听听她老人家是何章程？”


    她一边说，一边留意着东平王的神色，生怕触怒了他。


    东平王却摆了摆手，敷衍道：


    “你自行安排便是，时间紧迫，那边宅子需尽快收拾出来。


    若届时人手一时招募不齐，便从你府上先调派一半得力的人手过去应应急。


    总归这次，绝不能再出任何纰漏！”他最后一句话，非常强硬。


    望舒被这话噎得一时语塞，心中叫苦不迭。


    这哪里是商量，分明是下了死命令。


    不仅要把这烫手山芋丢给她，连她自家的人手都要被征用。


    送走东平王，望舒独自坐在厅中，只觉得两边太阳穴突突直跳，一阵阵发紧，这千斤重担压下来，真真是头疼欲裂……


    ? ?所以大腿哪有这么好抱，得努力证明自己的能力，一步一步接过权柄，不是人家给你个授个权，你就能号令天下了，你得先有自己的人