走在这座沉睡了千年的海底古城中，每一步都像是在穿越时空，脚下的青铜路面发出沉闷的回响，仿佛在诉说着古老的秘密。
青铜铸造的街道依然平整如初，甚至连拼接的缝隙都严丝合缝，展现出惊人的工艺水平。
两侧的房屋保存完好，屋檐上挂着贝壳打磨的风铃，窗户上镶嵌着半透明的云母片，虽然历经千年，却依然透着一股生活的气息。
这里没有灰尘，因为封闭的环境和特殊的通风系统让这里始终保持着一种诡异的洁净，就像是一座刚刚被主人遗弃的空城。
但这里太安静了。
没有风声，没有虫鸣，甚至连水流的声音都被隔绝在外。
只有那一盏盏长明灯燃烧鲸油发出的微弱“毕剥”声，以及众人沉重的呼吸和脚步声，在空旷的街道上回荡。
“这地方……怎么感觉有人住似的？”
胖子搓了搓胳膊，那股子阴冷感让他浑身不自在。
他总觉得那些黑洞洞的窗口里，藏着无数双眼睛，正在窥视着他们。
“你们看那儿，那门口还挂着个藤编的篮子，里面甚至还有石化的瓜果，像是刚买完菜回来。”
“别瞎说。”
吴邪瞪了他一眼，但心里也有些发毛，手电筒的光束不安地四处扫射。
“这里已经沉没几千年了，怎么可能有人住？除非是鬼。”
“那可不一定。”
黑瞎子突然停下脚步，鼻翼动了动。
他指了指路边的一个巨大的、造型古朴的青铜鼎。
“你们闻闻，有烟味。看那里面。”
众人凑过去一看。
那只足有半人高的青铜鼎里，竟然积着一层薄薄的灰烬，而且是……新鲜的灰烬，呈现出一种暗灰色，还没有完全板结。
黑瞎子伸出手，轻轻按在鼎壁上，随即脸色一沉。
“温的。”
他低声说道。
“刚烧完不久。这火，顶多是几个小时前熄灭的。”
“有人！”
张起灵瞬间拔出黑金古刀，背靠着鼎，目光如电，警惕地扫视着四周的阴影。
“别紧张。”
苏寂倒是很淡定。
她走到鼎边，伸出戴着手套的手指，拈起一点灰烬，放在鼻端闻了闻。
“是无烟煤，高纯度的工业制品。”
苏寂拍了拍手，嫌弃地吹掉灰尘。
“看来，我们的‘邻居’准备得很充分啊。连煤都带进来了，这是打算在这儿长住？”
“是三叔吗？”
吴邪急切地问，眼中燃起一丝希望。
“不知道。但这气味里……”
苏寂皱了皱眉，那种敏锐的直觉让她感到不适。
“有一股我不喜欢的味道。阴冷、贪婪、带着一股子算计，像是……那个‘它’的味道。”
汪家？
众人心头一紧。
如果汪家也找到了这里，那事情就麻烦了。
那就意味着这不仅仅是一次探险，而是一场你死我活的争夺战。
“继续走。小心点。”
吴邪压低声音，给枪上了膛。
队伍继续向着城市中央的火山神殿进发。
越靠近中心，周围的温度就越高。
那种湿冷的感觉逐渐消失，取而代之的是一种干燥的燥热，那是来自地下“龙火”的热量。
路边开始出现一些巨大的青铜管道，足有水桶粗细，纵横交错，如同城市的血管。
管道表面烫手，里面流动着滚烫的液体，发出“咕噜噜”的流淌声和轻微的震动。
这些管道连接着家家户户，甚至连接着路边那些造型奇特的路灯。
“这恨天氏真是绝了。”
胖子忍不住感叹道，摸了摸滚烫的管壁。
“全城供暖，地热照明，还是集中供能。这生活水平，比我都强。这哪是原始部落，这简直就是蒸汽朋克啊！”
“他们崇拜火。”
吴邪看着路边的一幅残破壁画，上面绘制着先民祭祀火山的场景。
“壁画上画着，他们认为火是龙的恩赐，能驱散深海的寒冷和黑暗。所以他们自称‘火的子民’。”
“火的子民？”
苏寂冷笑一声，眼神里带着一丝嘲弄。
“住在水底的火民？真是讽刺。水火不容，他们这是在玩火**。强行掠夺地脉的力量，迟早会遭报应。”
就在这时，前方突然传来一阵有节奏的、奇怪的声音。
“叮——当——叮——当——”
像是打铁的声音，又像是某种沉重的机械运转的声响，在这寂静的古城里显得格外突兀。
“隐蔽！”
黑瞎子打了个手势。
众人立刻隐蔽在墙角的阴影里，探头向声音传来的方向望去。
只见在前方的一个广场上，竟然有一群……人？
那是一群身材高大、魁梧异常的“人”。
他们穿着厚重的古代青铜铠甲，动作僵硬而机械，正在围着一个巨大的、燃烧着熊熊烈火的熔炉忙碌着。
有的在搬运矿石，有的在拉动巨大的风箱，有的在挥舞铁锤锻打。
炉火熊熊燃烧，红光映照在他们身上，反射出金属特有的冷光。
“那是人吗？”
胖子吓得腿都软了，牙齿打颤。
“不是人。”
黑瞎子举起望远镜看了看，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“是傀儡，青铜做的傀儡。”
借着火光，可以清晰地看到，那些“人”的关节处都有明显的轴承和齿轮结构，皮肤也是青铜色的，上面布满了铆钉。
它们没有呼吸，没有表情，只是依靠某种精密的机关动力在不知疲倦地运作。
“几千年前的机器人？”
吴邪感觉自己的考古学知识受到了侮辱。
“这动力源是什么？电池？”
“龙火。”
苏寂指了指熔炉底下连接的粗大管道，那里正喷涌着白色的蒸汽。
“地热蒸汽，或者是……某种磁力。恨天氏把地脉的力量转化成了动力。这技术，确实有点门道。”
“不过……”
苏寂的目光越过那些忙碌的青铜傀儡，落在了广场边缘的一个阴暗角落。
那里扎着一个现代化的登山帐篷，明黄色的防风面料在古旧的青铜广场上显得格外扎眼。
帐篷外还挂着几件正在晾晒的冲锋衣。
“那里有人。”
苏寂说，语气肯定。
“活人。心跳很快，他在害怕。”
话音刚落，帐篷的帘子被人掀开了。
一个穿着冲锋衣、戴着黑框眼镜、胡子拉碴的男人走了出来。
他手里拿着一个笔记本，神色慌张，正在记录着什么，似乎在计算逃跑的路线。
当他无意间抬起头，看到躲在墙角阴影里的众人时，整个人都愣住了，手中的笔掉在了地上。
“小……小三爷？”
那个男人推了推眼镜，使劲揉了揉眼睛，一脸的不可思议，仿佛见了鬼。
“老痒？！”
吴邪惊叫出声，下意识地举起了枪。
不，不对。
仔细一看，那不是老痒。
虽然身形有点像，但气质完全不同。
更重要的是，这个男人没有那种阴森的死气，他有影子。
“我是泰叔。”
那个男人苦笑一声，举起双手。
“怎么，不认识了？上次在长沙盘口，咱们还喝过酒。”
“你怎么在这儿？”
吴邪并没有放下枪，警惕地走过去，张起灵紧随其后，黑金古刀半出鞘。
“别提了，倒了八辈子血霉。”
泰叔叹了口气，一脸的晦气。
“我是被那个德国财团雇佣的，跟着一支考察队进来的。结果半路上船沉了，我们被卷进漩涡，醒来就在这儿了。大部分人都死了，就剩几个。”
“考察队？什么考察队？”
“说是海洋地质勘探，其实……我觉得他们是冲着这古城来的。”
泰叔压低声音，看了看四周。
“领头的是个女的，狠得很。她好像对这儿很熟，手里有地图。”
“女的？”
吴邪心里一动。
“阿宁？”
“不是阿宁。”
泰叔摇头。
“是个生面孔。不过……她身边跟着几个人，身上有那个……凤凰纹身。我在道上见过，那是汪家的人！”
汪家！
果然是汪家！
“他们在哪里？”
苏寂走了过来，直接问道，声音冷冽。
“去神殿了。”
泰叔指了指火山脚下的那座宏伟建筑，眼中满是恐惧。
“他们说要去拿什么‘天石’。还带了不少炸药，说是拿不到就炸了，宁可毁了也不留给别人。”
“找死。”
苏寂眼中寒光一闪，周身的气压骤降。
“敢动我的东西，我看他们是活腻了。”
她不再理会泰叔，转身就往神殿方向走去，步伐坚定而急促。
“祖宗，慢点！”
黑瞎子赶紧跟上，给枪上了膛。
“前面肯定有埋伏！汪家那帮孙子阴得很！”
“埋伏？”
苏寂冷笑一声，手中的那枚“避水珠”微微发光，映照出她冰冷的脸庞。
“在我的地盘上搞埋伏？他们也配？”
她大步流星，裙摆飞扬，像是一朵复仇的黑莲。
“走！去神殿！我要让他们知道，什么叫……真正的神罚！我要让他们后悔来到这个世界上！”
众人紧随其后，杀气腾腾。
而在那座散发着红光和热浪的神殿深处，一场关于“水之精魄”的争夺战，即将打响。
而在阴影中，在那些滚烫的管道深处，似乎还有一双巨大的、金色的眼睛，正在冷冷地注视着这一切。
那是……这座古城真正的守护者。
一条沉睡了千年的、被锁链困住的——火龙。