王晏宁最后一个字，裹挟着所有未尽的忐忑丶炽热与孤注一掷，与陈晚星那句「待到冬日再回来」的尾音，不偏不倚，严丝合缝地撞在了一起，发出一种奇妙的丶几乎令他心跳骤停的和鸣。
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小院倏然一静。
王晏宁的声音戛然而止，他整个人僵在那里，眼睛微微睁大。
他像是没听清，又像是听清了却无法立刻理解这过于美好的巧合，只呆呆地望着她。
时间仿佛被无形的手拉长丶凝固。
他又反应了两秒才突然发现，他竟真的将那话说出了口，他脸上的呆愣如同潮水般迅速退去，被一种混杂着紧张丶期待丶以及破釜沉舟后等待宣判的灼热所取代。
王晏宁屏住了呼吸，目光紧紧锁住她的脸。
陈晚星也彻底怔住了。
那句清晰无比的话，像一颗小石子猛地投入她原本平静陈述的心湖，激起了巨大的丶措手不及的涟漪。
她眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，仿佛在确认自己是否听错。
她脸上的表情是纯粹的茫然和惊讶，陈晚星甚至下意识地微微后仰了一点，拉开了些许距离。
「王……王公子？」她终于找回了自己的声音，却比平时低了许多，带着明显的迟疑和不确定，「你刚才说什麽？」
她不是没听清，但是这会却有些怀疑是不是自己听错了。
定亲？在这时候？在她刚刚才听完整他的身世，目睹他眼中尚未完全褪去的痛楚与决绝之后？
这转折太快，太突兀，让她完全无法立刻将定亲这个代表着郑重承诺的词，与眼前这个少年联系起来。
看到她如此反应，王晏宁心头那点因冲动而生的灼热迅速降温，取而代之的是一阵冰冷的慌乱。
但他没有退缩，话已出口，如同离弦之箭，他不想，也不能让它中途坠地。
王晏宁深吸一口气，强迫自己压下那份慌乱，坐得更加笔直，目光紧紧锁住她，一字一句，比刚才更加清晰，也更加郑重地重复：
「陈姑娘，去开封之前，或许我们可以先定亲？」
陈晚星彻底确认了。不是幻听，不是口误。她看着他异常认真甚至带着孤注一掷神情的脸，心头的惊愕渐渐被一种更为复杂的情绪取代。
「王公子，」她的语气恢复了惯有的平稳，「此事非同儿戏。
你我虽相识以来，彼此投契，但定亲乃终身大事，关乎两家门户，更关乎你我一生。
你今日方经历家中剧变，心绪未平。此时提及此事，是否太过仓促了些？
你需得冷静下来，好生思量，万不可因一时心绪激荡，或是对未来分离的担忧，便做出如此重大的决定。」
她顿了顿，目光澄澈地望向他，话语真诚：「我知你心意，但正因如此，我更不愿见你做出日后可能后悔的决定，此事不妨从长计议。」
她的话合情合理，处处为他着想，字字句句都透着冷静与体贴。
可听在王晏宁耳中，却仿佛是一根根细针，扎在他最敏感的地方，她认为他是冲动的，是不理智的，甚至可能是一时激愤或害怕之下的轻率决定。
「我不是一时冲动！」他几乎是立刻反驳，声音因急切拔高，脸上那份强装的镇定被打破，露出了底下真实的激动与委屈。
他向前倾身，双手无意识地按在石桌边缘，指节微微泛白，目光灼灼地盯住她，仿佛急于要将自己的心剖开给她看。
但是话一出口，微微拔高的音量又唤回了他的理智，他怕了，怕自己太过唐突吓到了她，也怕这莽撞的提议会毁掉他们之间好不容易建立起来的亲近与默契。
王晏宁连忙坐直身体，脸上泛起一层薄红，眼神却努力保持着镇定与真诚，急急解释道：「陈姑娘，对不住，是我太冒失了，吓着你了。」
他的语速很快，胸膛微微起伏，眼中闪烁着受伤而又执拗的光，「我方才情急之下，口不择言。
但我绝非你想的那般，因家中变故便心绪大乱，才冲动之下提出来，这份心思，也绝非今日才有，更非一时兴起。」
他深吸一口气，努力平复过于激动的语气，但眼神里的热度丝毫未减：「此事在我心中盘桓已久。
从你我元宵初见，到后来书信往来，再到每次与你相见丶交谈。与你相处，我心安宁，亦生欢喜。
这份心意，早就一点点在我心里扎根了。
去府城这些时日，白天与同窗讨论学问，夜里挑灯苦读，每每夜深人静，或读书间隙，脑海中浮现的，总是姑娘的音容笑貌。
我早已将姑娘放在心底最重要的位置。」
他的脸颊更红了些，但眼神却愈发坚定明亮，不再躲闪：「是，我承认，我是有些害怕分离，怕时光漫漫，我们分离两地，世事多变，便慌不择路地想要用一纸婚约拴住你。
我知道，定亲是大事，此时提及此事，确然唐突，也绝非最佳时机。
但是这话说出口之后，我才发现，这心思，我已经在不经意间藏了很久了，我不想收回。
特别是在我听闻姑娘也要去开封，顿感老天爷都在成全，
我不想让这份牵挂悬而未决，我想求一个名分，一个更安稳，更名正言顺的关联，让这份牵挂落地生根。」
他看着她，目光灼热而真挚，带着少年人特有的赤诚，「我愿以馀生为聘，郑重相待，此生绝不改变心意。
今日脱口而出，看似莽撞，实则是我心底翻来覆去想了千百遍的念想，终于寻到了一个缝隙，不管不顾地钻了出来。
陈姑娘，我或许不够成熟，或许考虑仍有不周，但我对你的心意，绝无半点虚假轻浮，请你信我。」