校尉张虎深吸了一口气，涌入鼻腔的，是浓得化不开的焦糊味与血腥气。他面无表情地挥了挥手，声音嘶哑，却异常沉稳：“进谷，打扫战场。”


    五百名刚刚在“哗变”中扮演了暴徒的破虏军士兵，此刻脸上所有的伪装都已褪去，只剩下一片冰冷的、属于精密机器的沉静。


    他们以三人为一组，端着上好弦的连弩，沉默地踏入了那片刚刚由他们亲手创造的人间炼狱。


    遍地焦土，残肢断臂。


    扭曲的战马尸骸与破碎的甲胄堆积在一起，形成一个个诡异的土丘。


    空气中，弥漫着一股令人作呕的、烤肉与硝烟混合的恶臭。


    一名尚未死透的苍狼卫靠在烧焦的马尸上，胸口破开一个大洞，正发出嗬嗬的声响。


    他看到张虎的部队走近，眼中爆发出求生的渴望，挣扎着伸出手，用含混不清的胡语哀求着什么。


    一名破虏军士兵停下脚步，与他对视了一眼。


    那眼神里没有怜悯，没有憎恨，甚至没有任何情绪。


    下一秒，他抬起手中的长矛，干脆利落地、不带丝毫烟火气地刺下。


    “噗嗤！”


    矛尖精准地贯穿了那名胡兵的咽喉，终结了他最后的痛苦。


    另一处，一名侥幸只被冲击波震晕的胡兵猛地从尸堆下坐起，看到眼前的景象，发出一声惊恐的尖叫。


    他下意识地拔出腰间的弯刀，试图做最后的困兽之斗。


    “咻！”


    一支冰冷的弩箭后发先至，精准地从他的眼窝射入，贯穿了整个头颅。


    他挥刀的动作瞬间凝固，随即软软地倒了下去。


    整个清剿过程，沉默、高效，甚至带着几分程序化的麻木。


    没有虐杀的快感，没有犹豫的怜悯，只有绝对的、机械化的执行。


    这支刚刚由降兵组成的军队，在经历了西山熔炉的重塑后，已然脱胎换骨。


    山壁之上，李澈平静地放下手中的千里镜。


    他身旁的副将魏延，早已看得脸色煞白，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。


    他终于按捺不住，快步走到李澈身边，声音因极度的不忍而微微颤抖：“总都督！谷内残敌已无还手之力，何故……何故要赶尽杀绝？古语有云，杀降不祥啊！”


    李澈没有回头，甚至没有将目光从下方那片血腥的画卷上移开。他只是平静地反问道：“魏将军，我问你三个问题。”


    魏延一愣。


    “第一，若留下活口，他们会如何向拓跋宏描述我们刚刚使用的‘震天雷’？”


    魏延下意识地回答：“他们会说……此物威力巨大，闻所未闻……”


    “第二，”李澈打断了他，“拓跋宏得知真相后，是会因恐惧而退兵，还是会不惜一切代价，来夺取这种能让他称霸草原的武器？”


    魏延的呼吸猛地一滞，额角渗出了一层细密的冷汗。


    他想起了草原民族那深入骨髓的贪婪与悍勇，一个可怕的答案浮上心头。


    李澈的声音依旧平静，却像一柄冰冷的解剖刀，剖开了战争最残酷的内核：“第三，与其让一个了解我们力量、并对之产生无限觊觎的敌人，与我们进行一场不死不休的武器争夺战；不如让他面对一个无法理解、无法抵抗的‘天罚’，在未知的恐惧中疑神疑鬼。哪一种，对我们更有利？”


    层层递进的提问，如三柄重锤，狠狠砸碎了魏延心中那套属于旧时代的、温情脉脉的军事伦理。


    他张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。


    李澈终于转过身，那双深邃的眸子里，没有半分残忍，只有一种超越时代的、冰冷的理性。


    “我的第一条军规，就是情报高于一切。今天我的不仁，是为了明天，能少死一万，甚至十万大景的百姓。”他顿了顿，每一个字都像一块冰冷的石头，重重地砸在魏延的心上。


    “这笔账，我来算。”


    ……


    北胡大营，中军金帐。


    拓跋宏焦躁地来回踱步，小苍山方向那诡异的雷鸣早已停止，但派出的数波斥候却如同石沉大海，杳无音信。


    一股不祥的预感，如乌云般笼罩在他的心头。


    就在此时，帐外传来一阵凄厉的嘶喊。


    一名浑身污血、神志不清的骑士，骑着一匹同样伤痕累累的战马，疯了般地冲破了营门的阻拦，连滚带爬地闯了进来。


    “大帅！大帅！”


    拓跋宏一把抓住他，厉声喝问：“呼延烈呢？其他人呢？”


    那名侥幸在爆炸边缘被气浪掀晕、又被战马尸体压住才存活的苍狼卫，浑身剧烈地颤抖着，双目圆瞪，瞳孔中只剩下无尽的恐惧。


    他语无伦次，只会疯狂地重复着那几个词。


    “天雷……是天雷啊！”


    “山神发怒了！天罚！是天罚！”


    “什么敌人？”拓跋宏几乎是在咆哮。


    那士兵茫然地摇着头，脸上满是泪水和鼻涕，声音嘶哑得如同破风箱：“没有敌人……我们没有看到敌人……弟兄们……弟兄们都飞到天上去了……炸开了……像烟花一样……都飞到天上去了……”


    拓跋宏一把将他推开，那双鹰隼般的眸子里，第一次，流露出了真正的惊疑与一丝无法抑制的恐慌。


    帐下众将更是交头接耳，窃窃私语，一股名为“恐惧”的瘟疫，开始在北胡的指挥中枢悄然蔓延。


    ……


    小苍山谷，指挥部。


    魏延和其他几位高级将领沉默地站在李澈身后，再无一人对那道冷酷的命令提出异议。


    他们看向李澈的眼神，已从最初的敬畏，转变为一种近乎于仰望神祇般的信服。


    李澈缓缓走到巨大的沙盘前，目光扫过所有将领，平静地开口。


    “我之所以要他们死得干干净净，不只是为了保密。”


    他顿了顿，在所有人屏息的注视下，说出了那句足以让整个棋局都为之颠覆的话。


    “更是因为……一支三千人的精锐骑兵，不能就这么凭空消失了。”


    他拿起那枚代表着苍狼卫的黑色小旗，没有将它从沙盘上拿走，反而是将它从“阵亡”的小苍山谷，缓缓移动到了破虏军大营的旁边。


    随即，他抬起头，目光落在了刚刚从谷内返回复命、身上还带着浓重血腥味的张虎身上，用一种平静到令人胆寒的语气说道：


    “传令下去，打扫战场，把所有还能用的盔甲、旗帜、战马都收集起来。”


    “张虎，你的人，要辛苦一下了。”


    李澈的嘴角，勾起了一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度。


    “换身衣服吧。”