见商志忠、李允如此伤心，秦琼劝道：“二位，节哀顺变，烦请带某前去祭拜李兄弟。”


    商志忠点了点头，头前带路。


    灵棚处，丧幡高挑，满目挂白。


    秦琼性格刚毅，加上多年的战场厮杀，早见惯了生死，但此时此地，心情也十分沉重，暗叹一声，上前祭拜李曾。


    秦琼手下几个副将也纷纷上前祭拜。


    随后，李允带着几个副将下去休息。


    商志忠和秦琼来到营房。


    进屋后，热水、热茶都已准备好。


    秦琼也没客气，摘盔卸甲，洗漱一番才落座叙话。


    商志忠问道：“秦兄，你怎么突然从北面过来？”


    “我正与刘军师攻打安陆县（注1），三天前突然接到凌军师紧急公文，才知道李世民率军突袭长寿，凌军师在公文中让我们暂缓攻打安陆，速速来此救援，公文中建议我们从北面绕行来此。”秦琼有些口干，喝了口茶，道，“刘军师认为，此次救援时间紧迫，兵在精而不在多，故此集合了所有骑兵来此。”


    “因为事情紧急，刘军师又让人紧急传令给光化的荀广，让荀广接到命令立刻征调船只南下接应我等，我们这才迅速渡过涢水（注2），然后从清腾自大洪山穿过，途径棨川的时候被唐军斥候发现，不过被我们咬住了，这才突袭成功。”


    原来如此，商志忠暗自庆幸，秦琼哪怕晚一天，甚至半天，长寿怕是都保不住。


    秦琼询问长寿情况，商志忠叹了口气，诉说了经过。


    秦琼久经风浪，听着也不由颇感震撼，尤其听到伤兵营的兄弟视死如归，秦琼也是赞叹不已。


    “商兄，既然你们连续数日未能得到歇息，我现在就命令手下接替城上的兄弟，让他们回来好生歇息。”


    “不不不。”商志忠急忙说道，“你们急行三四百里，也是人困马乏，又厮杀了一番，还是等明日再说吧。”


    秦琼起身往外走，“商兄，一家人，你又何必客气呢。”


    商志忠上前拉住秦琼，“秦兄，再急也要等兄弟们吃口饭再说吧。”


    “也好，那就吃过饭再说。”秦琼重新落座。


    这时，商志忠为秦琼准备的饭菜也端了上来，商志忠请秦琼用餐。


    秦琼边吃边问，“商兄，城内粮草可还够用？”


    “唉，也快见底了，毕竟将近一万人的消耗。”


    “还能坚持多久？”


    “秦兄这次带了多少人？”


    “四千二百人。”


    “那还能顶三五天吧。”


    秦琼微微颔首，心下十分疑惑，凌军师怎么还没到呢？即便骑兵比步兵快，但两者路程不同，从富水到长寿还不到二百里，而自己从大洪山绕行，路程接近四百里，相差了一倍。另外，凌敬得到消息的时间至少比他们早一天，可怎么到现在还没到呢？难不成被唐军拦住了？自己用不用出去接应呢？


    秦琼放下筷子问商志忠，“商兄，如果唐军攻城，我给你留三千人，可够用？”


    商志忠一惊，“秦兄，你这是？”


    秦琼面带忧色，说道：“我是担心凌军师，接到公文时我和刘军师曾询问过传令兵，当时凌军师已经快到富水，距离长寿也就二百里左右，可到现在还不见踪影，我想率一千人向东出去接应。”


    “唉！”商志忠叹了口气，说道，“不瞒秦兄，这些天我一直都在琢磨援军的事，我觉得我和李曾犯了个很不应该的错误。”


    “哦？是何错误？”


    “当时唐军大举来犯，我和李曾派出传令兵给凌军师送信，但却仅仅派了一人，后来想想，何其愚蠢！李世民突袭长寿，肯定会派出大量斥候在这周边探查，这是傻子都该想到的，可偏偏我俩就忽略了！等后来再想派传令兵却为时已晚，唐军攻城一刻都不曾停歇！”


    “刚刚你说三天前接到凌军师的公文，这也印证了我的猜测，传令兵路上一定遭到阻拦，才使得军情有所延误。”


    商志忠已经困的不行，喝了口茶，强打精神继续说道：“凌军师与秦兄不同，凌军师手下两万五千余人，紧急回援的话，至少也要携带五到十天的粮草，这可不是小数目。而从长寿至京山，没有宽阔的官道，都是崎岖小路，甚至还有一段山路，故此，有所耽搁也不奇怪。”


    秦琼却依旧坚持：“不，正因为是小路和山路才更要接应，唐军连续攻城，咱们精疲力尽，他们也不会好受，我率军进城，他们很可能从强攻长寿变成围点打援，将重心转移到凌军师一部！”


    “商兄是从襄阳而来，应该比我更了解襄阳的情况吧？”


    商志忠下意识的点了点头，却不知秦琼怎么突然提起襄阳。


    秦琼郑重说道：“商兄，你在此苦守已经八天，襄阳却并未再派援军，以愚兄之见，襄阳怕是有心无力！”


    “商兄请想，目前长寿北面棨川、蓝水已被唐军攻占，南面也是唐军地盘，襄阳又有心无力，如此情形，长寿已是孤城！所以，唐军不必硬拼，只要想法烧掉凌军师的粮草，我军处境便会极为艰难！”


    “所以，我们不能坐以待毙，必须出城接应凌军师，这样，我带一千人，其余的留下守城。”


    商志忠闻言不由对秦琼深感佩服，这便是他和李曾与秦琼之间在大局观上的巨大差距！


    “秦兄深谋远虑，所说在理，小弟佩服，但不知秦琼打算何时出城？”


    “趁唐军还没反应过来，现在就走，还请商兄命人去东门传令。”


    “好，请随我来。”商志忠也不再犹豫。


    出了营房，商志忠头前带路，二人来到将领歇息处。


    几个副将正倒在床上休息，见秦琼进来，急忙起身相迎，“将军。”


    秦琼对其中一人说道：“王阔，立刻去集合手你下兄弟准备随我出城，记住，将箭矢补齐，战马有损伤或者力竭的，从其他兄弟那里调换，另外，将其他兄弟身上所剩干粮分配给你手下弟兄。”


    王阔吃了一惊，“将军，此时出城？”


    秦琼点了点头，“对，来不及细说，现在就去。”


    “是！”王阔见秦琼脸色郑重，不敢怠慢，急忙出了营房。


    秦琼对其他三人说道：“你三人留守长寿城，一切听从商将军安排。”


    “是！”三人齐声应诺。


    注1：安陆郡的郡治为安陆县。


    注2：涢水，又称府河，今湖北省安陆市境内。