第七十七章三百死士作礼
“苏清砚……”青鸾低声重复了一遍这个名字，“是公子在另一个世界的爱人吗？”
秦弈收回目光，微微点头。他没有多说什么，伸手轻轻拉住青鸾的衣袖，将她带进房间，反手关上房门。
“青鸾。”秦弈转过身，目光平静地看着眼前的少女，“你知道我不是你原本的那个公子，为何还要追随我？”
青鸾沉默了很久。
“公子，从小到大，秦姨便告诉我，我是公子的女人。生是公子的人，死是公子的鬼。”
她顿了顿，垂在身侧的手指微微蜷起，指尖轻轻掐进掌心。
“但是我从来没见过公子。十二年来，我只是派人暗中保护您。您读过什么书、吃过什么苦、受过什么伤，我都知道。”
青鸾缓缓抬起眼帘，目光一寸一寸地描过秦弈的眉眼，“直到凌寒将我带到赤焰营，我见到了您。”
她露出一个极轻极浅的笑容，“您待青鸾很好，很好。您替青鸾挡刀，替青鸾疗伤，为青鸾寻来修仙功法……您明明知道青鸾身手不弱，却每次都把青鸾护在身后。”
青鸾长舒了一口气，胸腔里积攒了十二年的惶恐、不安、期盼，在这一口气里尽数吐出。她抬起头，目光坦然，“所以，您就是青鸾的公子。一辈子都是。”
秦弈看着眼前这个傻丫头，伸出手，轻轻揉了揉青鸾的发顶。
“你这丫头，怎么会这么傻。”
青鸾被他揉得微微眯起了眼睛，撅了噘嘴，露出几分少女的娇憨，“青鸾才不傻。青鸾觉得自己跟对了人，天底下最聪明的事，就是跟着公子。”
她忽然笑了起来，笑得那么纯粹，“以后若是公子夫人来了，青鸾就一起伺候公子和夫人。等以后公子和夫人有了孩子，青鸾还可以继续照顾小公子……”
秦弈的呼吸微微一滞。等日后见到清砚，一定争取让她同意，给青鸾这丫头一个堂堂正正的名分。这样的女子，值得被好好对待。
翌日，巳时。
晨光从东边的山脊上倾泻而下，将界山关的青石板街道镀上一层淡金。帅府正厅的门大敞着，晨风穿堂而过，吹得正厅两侧的军旗猎猎作响。
秦弈和青鸾一前一后跨过门槛，走进正厅。
正厅内站着三个人。杨朔居中而立，一身玄色便袍，未着甲胄，负手站在正厅中央的沙盘前。
凌寒和李龙分列左右，两人都已换下了赤焰营的制式甲胄，穿着寻常武人的劲装。
秦弈的目光在三人身上扫过，轻笑一声，走上前去抱拳行礼，“拜见将军、旅帅。”
他的目光落在李龙身上，眉梢微微一挑，语气里带上了一丝玩味，“李队正不在大雁口待着，怎么也来界山关了？”
李龙眉头微皱，脸上的表情依旧冷硬。他沉默了一瞬，硬邦邦地开口：“自然是奉军命前来。”
他抬起眼帘，看向秦弈。四目相对的瞬间，李龙的嘴唇翕动了一下，像是在斟酌措辞，最终还是直直地说了出来：“秦弈，我欠你一条命。”
秦弈瞥了他一眼，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“是一条命吗？当初在赤焰营，你想弄死我多少次？你自己数数，一只手数得过来吗？”
李龙被噎得脸色一僵。
“好了。”杨朔无奈地摆了摆手，目光转向秦弈，“沈监军昨晚连夜申请告假，已经和谢宁先行返回京都。我寻思着这一路南下，总得有人护送你，便让凌寒和李龙跟你一起走。”
“别！”秦弈连忙摆手，后退半步，一脸警惕地看着杨朔，“将军，旅帅也就罢了。凌旅帅从始至终对我照顾有加，我秦弈记这份情。但你让一个一心置我于死地的人护送我回京……”
他抬手一指李龙，“将军，你是嫌我死得不够快吗？”
李龙额角的青筋跳了一下，但终究没有开口反驳。
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秦弈收回指向李龙的手，目光落在李龙身上，语气渐渐沉了下来，“李龙。当初救你，是因为你身上还背着对边境百姓的一颗心。你拼死也要把北莽十万大军南下的消息送到北疆大营，这份心，我秦弈敬你。所以我不杀你，还替你疗伤。”
他往前踏了一步，“但以后，你若仍要与我为敌，我也不会再手下留情。”
李龙抬起眼帘，与秦弈对视了足足三息。然后他缓缓抱拳，沉声道：“明白。”
杨朔将这一幕看在眼里，微微点头。他转过身，目光落在李龙和凌寒身上，语气忽然变得郑重了几分，“谢家的恩情，你我三人，皆已还清。自今日起，你二人便不再是北疆军中的一员。”
凌寒神色不变，显然早已知道此事。
李龙的瞳孔却猛地一缩，下意识转头看向杨朔，嘴唇动了动，却没有发出声音。
杨朔没有看他，目光转向秦弈，嘴角浮起一抹意味深长的笑意，“秦公子，不知你身边缺不缺人手？若是秦公子看得上，便收了凌寒和李龙，做个护院吧。”
秦弈眉头微皱，目光在杨朔脸上停了片刻，“将军，你这话是什么意思？”
杨朔没有立刻回答。他缓缓转过身，负手望向正厅门外被晨光照亮的青石板路。
“秦弈，刚刚我说了……谢家的恩情，我已经还了。谢昭当年提携于我，我杨朔在北疆替他挡了七年刀兵，又替他护了三年谢宁。这些，够还了。”
他话音微顿，转回头，目光落在秦弈脸上，“可林家的恩情，我还没还。”
秦弈沉默。
“镇国公林渊，于我有知遇之恩。”杨朔的声音不重，却字字掷地有声，“若没有他，便没有今日的杨朔。”
他抬起手，指向正厅门外，“凌寒、李龙，还有外面的三百北疆军……这是我能送给你的最大的礼物。这些人跟了我多年，都是信得过的兄弟。你此番回京，孤身一人，总要有些底气。”
他收回手，目光坦然地迎上秦弈审视的视线，“自此，我杨朔便不欠林家什么了。”
正厅内安静了很久。
秦弈站在原地，目光在杨朔脸上扫过。
三百北疆军。凌寒，武道七品。李龙，武道五品。三百名从北疆大营精锐中挑出来的老兵，每一个都是从死人堆里爬出来的百战之卒。
这笔礼，太重了。
可同样，这份礼背后藏着的问题，也太深了。这三百人，是杨朔真心实意送来的兄弟，还是混在兄弟堆里的眼线？杨朔本人，又是谁的人？他方才说的每一个字，秦弈都在心里翻来覆去地掂量了无数遍。
收，就是赌。赌杨朔的真心，赌他口中“林家的恩情”是真。不收，固然安全，可京都那片深不见底的水，凭他秦弈一个人，能搅得动几层浪？
秦弈抬起头，看了杨朔很久。
忽然，他笑了。
“那便多谢将军了。”
杨朔看着他脸上的笑，目光微微闪动了一下，也笑了。他抬手拍了拍秦弈的肩膀，什么都没再说。
凌寒大步走上前来，抱拳行礼，“公子，请。”
秦弈点了点头，带着青鸾，转身朝正厅外走去。
界山关城门外，三百名北疆精锐整齐列阵，清一色的武道二品。
秦弈的目光从方阵的第一排缓缓扫到最后一排，眉梢微微挑起。
“三百名武道二品……将军还真够大方的。”他轻笑一声，摇了摇头，“这算是北疆大营的精锐了吧。”
他收回目光，大步走下台阶，翻身上马。青鸾和凌寒紧随其后，李龙也翻身上了一匹黑马，落在队伍最后方。
秦弈勒住缰绳，回头看了一眼这座雄关。晨光正盛，将界山关三个大字照得金光熠熠。
他收回目光，一夹马腹。
“走！”