第一百五十一章废渡
子都派了四个老卒，分两处藏在旧渡口南北的土坡后面。渡口的木栈桥早就烂光了，只剩几根黑黢黢的木桩插在河泥里，退水时露出半截，涨水时便没进浑黄的河面。滩涂上生满了芦苇，枯黄一片，风一吹便沙沙地响。老卒们蹲在芦苇丛里，身上裹着茅草，远远看去像两丛枯死的草垛。
头两夜没有动静。第三夜起了北风，河面被吹皱，芦苇弯腰贴地。子时刚过，渡口北边的小路上响起了极轻的铃声。不是马铃，是骡子脖子上挂的那种小铜铃，声音又碎又闷。四个老卒同时缩紧了身子。来的是一辆单套骡车，车板上码着几只旧草筐，赶车的人缩在蓑衣里，脸看不清。骡车在渡口停下，那人下了车，先朝河面上望了一阵，又从怀里摸出一只竹哨吹了两声。声音极低，像夜鸟。对岸过了一会儿，也回了两声哨。那人便从车上搬下草筐，搬到烂栈桥边上，又从芦苇丛里拖出一条藏好的小筏子。筏子是用竹竿和旧羊皮扎的，能载几百斤。他先把草筐搬到筏子上，再撑开竹篙，慢慢朝对岸划去。
老卒们没动。筏子到了对岸，有人接应，草筐被搬走了，空筏子被推回来。赶车人重新把筏子藏进芦苇丛，赶着骡车沿原路返回。整个过程前后不过一炷香，连一声多余的响动都没有。老卒们等骡车走远了，才从芦苇丛里撤出来，留两人继续蹲守，另两人连夜回城报信。
林川听完汇报，问那草筐有多大，一筏能载几筐，赶车人长什么样。老卒说草筐和寻常贩枣的筐子一样大，一筏载四只，赶车人戴着斗笠，蓑衣下摆破了一截，露出里面一截灰布裤脚。裤脚上沾的泥，是黑泥，不是渡口附近的黄泥。林川立刻问：“黑泥？你确定？”老卒说确定，新郑北边几个邑的田里才有黑泥，城南和城西都是黄土。林川把舆图铺开，沿着废渡往北找。渡口北边的小路往北通新郑北境的召陵邑，召陵再往北便是卫国。黑泥正是召陵一带的土色。他抬头对子都说：“这条线不止通楚国，还通卫国。楚国从白亭收货，货走废渡过河，赶车人却是召陵来的。召陵的骡车把货运到废渡，交给对岸的楚人。中间那层换手的，很可能就是卫国旧官那条线上剩下的人。”
子都问要不要把赶车人抓了。林川说不抓，跟他回召陵。看看他在召陵跟谁接头，货从召陵哪家铺子出来。子都领命，带两个骑手连夜出发，沿小路往召陵方向摸去。
天亮前，子都回来了，脸色不太好。他说跟到召陵城外，赶车人把骡车赶进了一间车马店，进去之后就没再出来。子都在车马店外蹲到天亮，进去问，掌柜说那赶车的天不亮就走了，换了匹马上路，往东去了。子都问往东是哪里。掌柜说东边是卫国的旧邑，那人没说过关，也没带过所，只说去送一批货。子都让人在车马店后院看了看，没搜出什么。林川听完，说：“换马往东，不带过所，走的是小路。东边是卫国的旧邑，那地方不在官道上，也没有郑国的哨卡。货从召陵出来，换马走旧邑，再从旧邑绕回废渡。卫国旧官留的那条线比我们想的更长。你明日带人去旧邑，不要进邑，只在外面几条路上看。看看那条路上有没有车辙，车辙往哪边拐。若拐向废渡，就记下来。记完了把车辙用土盖了，别让人看出有人跟过。”
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子都领命。林川又叫来子产，让他派人去召陵邑，以查常平仓为名，看看邑里有没有新开的粮铺或者货栈。子产问要不要封。林川说不封，只查。查完了写一份呈报，把召陵邑的几家铺子、仓库、车马店全列上，送给祭仲在洛邑存档。祭仲收到之后，天子那边自然有人会看。
午后，弦高从白亭回来了。他带着两个老伙计在白亭蹲了几日，说白亭是个只有几十户人家的小邑，市坊上确实有几家粮铺，其中一家入冬后突然阔了起来，老板换了新车，伙计加了人手，但粮铺里的粮却比往年还少。弦高的老相识在那家粮铺隔壁开杂货铺，说那粮铺的老板是宋国人，今年秋天才来的，平时不跟人来往，夜里常有骡车从后门出入，车用草席盖得严实。弦高让伙计去问过一次价，老板说只做批发，不零卖，问他批什么，他说杂粮都有，但要看买家是谁。弦高说，那粮铺就是楚国在宋国边境上的中转站。白亭收的货，从那里分拨到宋楚边境的几个小邑，再由小邑的商贩散到各处。他们不囤粮，只做转手，赚的是过路钱。林川问那粮铺叫什么。弦高说叫“聚丰号”，招牌是白底黑字，新漆的，还没被雨沤旧。林川把名字记下，说这个“聚丰号”先不动，等子都从旧邑回来，把召陵那条线摸清了，再一起动手。现在动了，白亭那边就会断线。
傍晚，子服从外面回来，说甘牙人今天下午开始松口了。他一个人在厢房里坐了两天，没人问他话，今天忽然说要见子产。子产去见了，甘牙人说他记起来一件事，当初租茶棚那个宋国粮商李仲，身边总跟着一个卫国口音的伙计，那伙计姓何。可除了姓何的，还有一个给李仲赶过车的人，那人姓石，新郑本地人，以前在西市贩过陶器，后来忽然阔了，在城南买了间院子，平时不怎么出门。甘牙人说那人前几日还在茶棚附近露过面，脚有点跛，走路一高一低。林川把这条记下。姓石的，脚跛，住城南。这又是网上的一个新眼。他叫子服去城南查查那个石跛子，不要进院子，只在他家前后几条街看看有没有车辙和脚印。若院子里有马，或者有草料堆，就回来报。子服领命出去了。
夜里，林川独自坐在案前，把这几日理出来的几处线头一一标上舆图。废渡、召陵、旧邑、白亭、聚丰号、石跛子、甘牙人、桑陂、茶棚、窑场。每一处都不大，每一处都离新郑不远。熊通的人像蝼蚁一样在郑国的城门口搭了一条小路，专走偏僻处，专找不起眼的人。可蝼蚁再小，多了也能蛀空房梁。他搁下炭笔，把油灯拨暗了些。窗外新郑城头的火把还在晃，风从汝水方向过来，带着湿冷的味道。废渡那边的芦苇大概也在一夜一夜地摇，等着把最后几条线摇断。