第188章活得不如一头牛
牛棚门口，乔星月的眸光微微一转，落在狗蛋手里拎着的那块五花肉上。
这块肉肥瘦分明，肥肉居多，瘦肉偏少。
放在几十年后人人嫌弃肥腻。
可在如今在这物资匮乏的七十年代，恰恰是家家户户最稀罕的好东西。
整年缺油少荤的乡下人家，最盼的就是这种肥多瘦少的五花肉。
能炼得出猪油、熬得出油渣，够一家人滋润大半个冬天。
狗蛋孤身一人过日子，手里本就拮据。
他爹又在牢里，他没个帮衬。
他能把这块最顶用的肥肉专程送来谢家，这份心意，太过真诚厚重。
乔星月心底一暖，挺着大肚子，上前轻轻把肉往他手边推了推。
“狗蛋，这肉姐不能收。你一个人过日子不容易，好不容易分到的肉，自己留着过冬吃。”
她的语气温和又坚定。
深秋午后的阳光柔和又温暖，斜斜洒落在狗蛋憨厚的侧脸上。
他眉眼朴实，一对斗鸡眼看着有些笨拙，却半点虚假都无，浑身透着干净纯粹的老实气。
这般不掺半点功利的真心，让乔星月心窝子熨帖得格外暖和。
狗蛋还想往前递，执拗着不肯收回。
谢中铭见状，忍着手臂伤口的隐痛，开口轻声劝道：
“狗蛋，听话拿回去。我们家人多，这次分的肉数量充足，够一大家子过冬，不缺你这一块。”
“你孤身一人，好好存着自己吃。”
“听哥的话，别再争了。”
狗蛋听得瞬间热泪盈眶。
在村子里，还没人把他当自家兄弟。
就连王婆子的儿子王大贵，还有他媳妇曾芳，一个是他亲表兄，一个是他亲表嫂，都嫌弃他是逗鸡眼。
从小就嘲笑他。
时不时的拿他开涮，说他人模狗样的。
他是长了一双斗鸡眼，看着难看，可他心不傻。
至亲嘲笑他，反倒是眼前的外人，拿他当亲兄弟看。
狗蛋是明白人，村里十九十户人家，没哪户人家能有谢四哥和星月姐这一大家子敞亮有人性。
两口子轮番劝说，狗蛋再没有执拗。
他拎着肉的手缓缓垂落，黝黑朴实的脸上露出明显的失落，像一份沉甸甸的心意没能送出去，满心都是挫败和遗憾。
随即抬眼，认认真真扫过谢中铭、谢中毅和乔星月。
“中铭哥，中毅哥，星月姐。这次的肉是你们拿命换来的，我记在心里。”
“往后你们家里但凡有一丁点用得上我狗蛋的地方，千万不要客气，随时喊我。”
语气笨拙又恳切，吐词还有些含糊，却字字真心。
朴实的话语，沉甸甸落在众人心里。
乔星月心里格外暖。
她抬手轻轻拍了拍狗蛋的肩膀，眼神温和笃定。
“好，姐记着了，日后一定不跟你客气。”
狗蛋闻言，脸上总算褪去失落，用力点了点头，这才拎着五花肉转身，一步三回头地慢慢走远。
几人目送他的背影消失在田埂尽头，才转身回了牛棚院子。
院内长桌饭菜还冒着热气，一家人静静等着，没人动筷。
谢江抬眼看向乔星月，再次开口追问，语气满是郑重。
“星月，你方才说不能一直被动防守，要变被动为主动。”
“你脑子灵活、见识广，快跟我们说说，到底是啥法子？”
全家上下，所有人都清楚，乔星月是家里最有主意、最有胆识的人。
她眼界远超常人，遇事沉稳有谋略，次次都能带着全家避开祸患、稳住局面。
对付赵家这等阴毒狭隘的人家，也只有她能想出周全妥当的法子。
乔星月眸光微敛，谨慎扫了一眼院外，压低声音开口。
“中铭，你先去院外看看，附近有没有外人偷听墙角。”
“好。”谢中铭应声，毫不犹豫转身大步走向院门。
他见四下无人，却依旧守在外面警戒，半点不敢松懈。
确认院外无人后，乔星月抬手示意全家人围拢过来。
谢家众人立刻自觉围在长桌四周，老老少少齐齐看向她，神色认真，静待她的安排。
乔星月压低嗓音，将自己心中筹谋好的对策，一五一十轻声道出。
她话语条理清晰，步步稳妥，句句切中要害。
没有张扬造势，只是静静诉说。
可每一条安排都思虑周全。
一家人静静听着，越听越心头亮堂，先前积压的憋屈和忧虑，瞬间散去大半。
谢明哲听完，眼睛瞬间亮了，由衷赞叹出声。
“嫂子，你也太有头脑了！这法子太妙了，既稳妥又管用，咱们照着你的法子做，肯定能拿捏住赵卫国这小人！”
沈丽萍满脸佩服，对着乔星月竖起大拇指，语气爽朗。
“还是咱们星月厉害！我们一家人憋了一肚子气，愣是想不出半点办法，你一出手，直接能把死局盘活！”
众人纷纷点头附和，眼底满是踏实和底气。
乔星月抬眼看向谢明哲，又看向身前四个半大的孩子，神色严肃认真。
“明哲，还有致远、明远、承远、博远，你们几个的任务最关键、最要紧。”
“记住，凡事低调行事，半点声张都不能有，悄悄做事就好，明白了吗？”
四个孩子齐齐挺直身子，用力点头，眼神格外坚定。
十二岁的致远沉稳开口：“四婶，我们记住了，绝不乱说话、不乱声张。”
九岁的博远也跟着认真应声：“我们一定好好做事，护着弟弟妹妹，不给家里添麻烦。”
其余两个孩子也纷纷表态，字字郑重。
黄桂兰看着儿媳有条不紊、沉稳主事的模样，心里又骄傲又疼惜。
她怕星月说话太多口干舌燥，连忙拿起碗，给她盛了一碗温热的米汤，轻轻递到她手里。
“星月，先喝口米汤润润嗓子，别光顾着说话，累着自己。”
温热的米汤入口，清甜温润，顺着喉咙滑进心底，暖意融融。
乔星月抬眸，眉眼柔和，笑着看向黄桂兰：“谢谢妈。”
乔星月轻轻点头，扫视一圈家人，确认没有遗漏的安排。
可就在这时，她心头微微一动，忽然察觉院子里少了一个人。
那个日日黏在谢中铭身边、处处惹人心烦的苏晚晚，今日居然不见踪影。
院里倒是清净了不少。
随即看向黄桂兰，轻声问道：“妈，今天咋没见着苏晚晚？”
一旁的陈素英笑着接过话头道：
“你还在睡觉的时候，你婆婆和你大嫂就联手把这人请出去了，半点没让她多待。”
孙秀秀跟着点头附和：“是啊，清晨天刚亮，刘大队长就亲自过来，把苏晚晚接走了。看这情形，她在刘叔家住不了一两天，迟早得老老实实回城里去。”
陈嘉卉淡淡开口，语气带着几分释然：“这个麻烦精总算走了，家里一下子清净多了。”
乔星月心中了然。
苏晚晚之所以死死赖在牛棚不走，从头到尾都是冲着谢中铭来的。
家里婆婆、大嫂心知肚明，知晓这人留在院里，迟早会给她、给谢家惹来麻烦，便趁着她熟睡的时候，悄悄联手把人送走。
他们只为给她留一片清净，免去诸多烦扰。
这份默默体贴、处处维护的心意，乔星月尽数记在心底。
心底满是温热感动。
深秋午后的暖阳透过树梢，温柔洒落，铺满整个牛棚小院。
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金色的阳光落在一家人的身影上。
一派和睦融融、岁月安稳的模样。
乔星月看着眼前和睦的一家人，心底无比踏实，随即开口吩咐：
“致远，你去喊你四叔不用守院门了，让他进来一起吃饭。”
“好。”致远应声，转身快步走出院门。
一家人刚要落座继续吃午饭，院外突然传来一阵急促的拍门声。
咚咚咚、咚咚咚！
敲门声又急又乱，短促又用力，彻底打断了院里的温馨氛围。
坐在最外侧的王淑芬当即起身，准备前去开门。
沈丽萍动作更快，一边起身一边抬手拦住她，语气干脆。
“王姨，你坐着别动，我去开门。”
她说着快步走向院门，回头看向乔星月，语气带着几分笃定。
“不用看，这时候急急忙忙上门，指定又是来找你的。”
沈丽萍一把拉开破旧的木门，门外站着的是瘦猴赵大为。
这人身形干瘦干瘪，个头矮小，身子瘦得跟猴子一般。
脸上爬满杂乱的络腮胡，肤色黝黑粗糙，全村人都习惯性喊他瘦猴。
他是赵家的远房亲戚，早前谢家父子和陈叔进山打野猪，他跟着赵军一起寻衅滋事、刻意为难谢家众人。
处处找茬挑事，品性极差。
此刻站在谢家门前，想起往日自己的所作所为，瘦猴对上沈丽萍冷厉的眼神，瞬间心底发虚，眼神躲闪。
他满脸难为情，局促得手足无措。
随即搓着黝黑粗糙的双手，放低姿态，语气带着讨好和恳求：
“谢家大嫂，麻烦问下，乔大夫在不在？我家里母牛难产，快要撑不住了，能不能请她过去帮忙看一看？”
沈丽萍脸色瞬间沉了下来，语气满是不耐。
“你这人真好笑！我家星月是正经给人看病的大夫，不是兽医，可不管牲口的死活！”
说完，她抬手就要关上院门，直接把人挡在门外。
就在木门即将合拢的瞬间，一只干瘦黝黑、指甲缝里塞满泥垢的粗手猛地伸出来，死死挡住门板，不让大门关上。
瘦猴急得满脸通红，语气慌乱又恳切，连连哀求着：
“谢家大嫂，求你行行好，帮帮忙！”
“我们全家就指着这一头母牛过日子，就盼着它顺利下崽，卖些钱、换些粮食，挺过这个冬天！”
“我晓得我先前不是东西，跟着赵军作恶，之前被罚扣半年工分，那是我罪有应得，我半点怨言都没有！”
“可我家里的媳妇、娃娃和老娘都是无辜的，他们没做错任何事，一家人还等着粮食下锅活命，真的撑不住了！”
他双手合十，不停作揖拜托，姿态放得极低，满眼都是焦急无助。
沈丽萍心底依旧气愤，语气冷硬。
“你们家里没粮下锅，那是你们自己作出来的，活该受穷挨饿！”
“我再说一遍，星月只给人看病，不给牲口看病！牛难产，你去找大队兽医，别来为难我们！”
大队兽医若是有办法，他哪里还会放下脸面，低三下四跑来求乔星月。
瘦猴满脸绝望，死死抵着门板，不肯松手。
就在沈丽萍用力推门、执意要关门之际，身后忽然传来一道清亮沉稳的女声。
“大嫂，别关了。瘦猴，你前头带路，我过去瞧瞧。”
沈丽萍瞬间愣住，转头满脸不解地看着乔星月。
“星月，你管他家的牛干啥？他家的人先前那般欺负我们，凭啥还要帮他们！”
乔星月神色平静，没有过多解释，只是抬手轻轻拍了拍沈丽萍的肩膀，干脆利落道：
“大嫂，别气，我自有我的打算。等我回来，再慢慢跟你细说缘由。”
说完，她抬步走出院门。
瘦猴见状，瞬间松了口气，脸上满是感激，连忙快步上前，躬着身子在前面引路。
谢中铭见状，立刻跟了上来。
他看向沈丽萍，低声安抚：“大嫂，星月心里有数。”
经历过昨日赵小平蓄意暗算的事后，谢中铭半点不敢掉以轻心。
乔星月身怀身孕，身子金贵，最怕被人暗中算计、蓄意冲撞。
如今秋收彻底结束，队里无农活可干，要等来年开春才会下地劳作。
他眼下唯一的任务，就是寸步不离守着乔星月，护她周全，不让她被任何奸人算计，保她平平安安。
两人一前一后，紧紧跟在瘦猴身后，往他家走去。
瘦猴家的院落格外简陋，院前用大小不一的碎石块胡乱垒起一圈矮墙。
院内立着三间破旧的茅草房，墙面斑驳发黑，屋顶茅草稀疏漏风。
最右侧搭着一间简陋牛棚。
此时那头母牛正瘫软在一堆干枯杂草上，四肢无力摊开，浑身瑟瑟发抖。
它早已没了力气叫唤，只能大口大口艰难喘息，肚皮胀得紧绷，看上去奄奄一息，随时都可能撑不住。
乔星月上前仔细观察片刻，立刻开口吩咐。
“瘦猴，快去拿一把干净剪刀，再打一碗高度白酒，另外在旁边点一堆明火。”
瘦猴生怕母牛一尸多命、全家断了生计，不敢耽搁。
他赶紧手脚麻利地照做，片刻间就把东西悉数备齐。
乔星月接过剪刀，放在明火上反复烘烤消毒，又淋上高度白酒彻底杀菌，动作娴熟沉稳，半点不慌乱。
她蹲身靠近母牛，看准位置，干脆利落地轻轻剪了一刀。
刀口不大，分寸拿捏得恰到好处，转瞬之间，一头小牛犊顺利落地，轻轻落在干草堆上。
她没有停歇，直接单膝跪地，不顾地上脏乱，伸手轻轻探入，稳稳拽出第二头小牛犊。
谢中铭看她单膝跪在一堆草上，生怕那牛把它踢了，赶紧上前护着。
乔星月轻轻按压母牛鼓胀的肚皮，语气笃定：“里面还有一只。”
就在这时，乔星月清晰看见，硕大的牛眼里，缓缓渗出两行清亮的泪水，顺着粗糙的牛脸颊慢慢滑落，滴滴落在干草上。
动物最是纯粹善良，最懂知恩图报，不掺半点虚假功利。
反观人心，叵测阴毒、狭隘记仇，为了一点私怨，便能不择手段、蓄意害人。
连赵家那孩童都能被教得满心恶念，害人毁家。
这般对比，乔星月满心唏嘘。
有些人活一辈子，心机歹毒、作恶不断，到头来当真不如一头通人性、懂感恩的牲口。
压下心底感慨，乔星月继续耐心辅助母牛生产。
片刻后，母牛拼尽最后一丝力气，奋力一挣，第三头小牛犊稳稳落地。
乔星月再次仔细按压检查牛腹，确认干净无残留，这才松了口气。
“好了，就这三只，都顺利落地了，你也算熬过来了。”
此时的母牛早已筋疲力尽，浑身脱力，连呼吸都格外虚弱，瘫在草堆上微微颤抖。
可就在所有人以为它会静静躺卧休养恢复体力时，这头通人性的母牛，竟缓缓挣扎着挪动四肢，一点点撑起沉重的身子。
它前腿缓缓弯曲，重重跪地，稳稳对着乔星月跪了下来。
硕大的牛头微微低垂，双眼之中泪水不断滚落。
眼前的干草被年泪润湿了。
秋风轻轻吹过破旧的牛棚，氛围安静又动容。
乔星月静静看着这一幕，心底深受触动，久久无言。
牲畜尚且知恩图报、懂情懂义。
可人心险恶、贪嗔记仇。
这世间，真的有太多人，活的不如一头牛。