第四十章 ...


    永熙三年夏,奔龙山夏苗计划定于五月十日，为期二十日。


    出发前夕,名单公布,叫人意外的是，除了消失多时的“熙明长公主”,稀客还有“病中”的赵太妃，远道而来的安王世子等等。


    安王宋博衍在京摄政第三个年头,世子宋既明在“皇帝堂弟”的极力相邀下,悠哉悠哉抵达京城。


    与宋鸣珂前世印象相类，时年十九的宋既明生得又高又壮,因常年好饮食,年纪轻轻已有大腹便便之态。


    外加他言语随意,懒于学问,风度气质与父亲安王差距甚远。


    众人亲眼目见宋既明，皆明白了安王为何不肯让世子进京。


    要知道，安王正值壮年,气宇轩昂，风姿出众，学识渊博，琴棋书画无一不精,却有个不学无术的纨绔儿子,简直是人生一大污点。


    然而，当人人腹非心谤安王一脉后继无力时，小皇帝并未对安王世子失望,非但大赐珍惜之物，甚至屈尊降贵，亲临安王府赴宴。


    无人得知，宋鸣珂还的，是上辈子的陪伴呵护之情。


    宴会定于出发去行宫的前一日。


    天色温润可爱，京西闹市喧闹不息，沿街尽是团扇、竹夫人等祛暑物什。


    端午刚过，家家户户用作驱灾避厄的符袋、灵符犹在，门前铺设的柳、桃花、蒲叶、艾人等也未撤掉。


    空气中弥散着艾叶香气，夹杂茉莉花与栀子花的清香，令人心旷神怡。


    百姓改穿盛夏薄裳，未出阁的小闺女打扮妍丽，已出嫁之女各自归宁，以致街头巷尾熙熙攘攘。


    宋鸣珂即位后出宫机会不多，是日换了水色暗龙纹绸缎便服，坐上一辆制式寻常的马车，领霍锐承同往，喜滋滋从窗内欣赏属于她的太平盛世，心中许愿——愿盛年长在，好景常有。


    走到半路，她想起霍睿言今日休沐，不忍落下他，遣人到定远侯府传唤。


    下马车时，安王父子与相熟的公侯府世家子弟门外相迎，相互厮见，自是礼让寒暄一番。


    宋鸣珂在众人簇拥下他上高阶，绕过青石影壁，碧水环绕的华丽楼阁展现眼前。


    朱碧飞檐上，珍禽似欲腾空，是处花木葱茏，既具旷达之怀，又有种大隐隐于市的雅致。


    她由衷感叹：“安王叔好情致！”


    安王尚未接话，其子宋既明却插口：“陛下，我爹……父王就好古风，从滨州到京城，住的地方都一个样……一处如此叫情趣；处处如是，叫无趣。”


    安王斜睨他，厉声道：“有你这般御前胡言乱语的？还不快请罪？”


    “堂兄为真性情，安王叔莫要动怒。”宋鸣珂浅浅一笑，昂首阔步而入。


    宴席设在花园内，众人在侍者服侍下依次落座，侍女们端上各式时令佳果，主宾相庆，乐也融融。


    宋既明作为主人家，坐到宋鸣珂身侧，举酒之际，下令让舞乐开场。


    在场的公侯府子弟们大多担闲职，甚少有近距离接触宋鸣珂的机会，此时纷纷整理仪容，个个坐如朗月入怀，唯求在御前博得风姿出众的美名。


    面对他们的频频敬酒，宋鸣珂只浅饮半爵，假意专注于华衣舞姬，眼角余光则悄然打量世家子弟。


    她一直在等一个人。


    遗憾只记得其名，而不知身份。


    依照那人官至御前禁卫亲军的殿前司都指挥使，想必是贵族子弟。


    可京城勋贵中，姓秦的本就寥寥无几，对应年龄的年轻人更是难寻。


    “陛下陛下，”宋既明打断了她的思忆，“您瞧那舞姬，左边那个！长相娇俏，身段柔婉，您觉得如何？”


    宋鸣珂莫名其妙，随口答道，“不错。”


    “可惜啊，今儿我爹盯着呢！不好弄。”


    “……？”


    “改日，改日啊！等他老人家去忙活别的事，我单独邀您前来，您爱几个，我就给您给备几个，包您满意！”他眉头一挑一挑。


    宋鸣珂一头雾水，唯唯诺诺，被追问说哪个姬人最顺眼时，随手点了怀抱琵琶的女子。


    眼见他露出意味深长的笑意，她大致猜出含意，不知该笑该哭。


    身披十四岁的少年外表，实际上内心算是二十上下的小娘子，她或多或少了解一些暧昧暗示。


    她禁不住在想，倘若坐在此位置的人是宋显琛，他会作何种反应？


    是羞涩笑纳？还是置若罔闻？


    一曲方尽，妙音缭绕，即刻换了一批异域舞姬，个个身量苗条，翩然如蝶，眉眼掩不住的风情，大庭广众下，腰肢扭得跟水蛇似的。


    看得出，这些节目是宋既明准备的，他兴高采烈；而安王每当看到衣裳暴露的姬人，总禁不住皱眉摇头。


    几轮下来，宋鸣珂被清纯的、妖艳的、妩媚的、圆润的各色姬人晃得眼花缭乱，巴不得宴会早些结束，又暗忖霍睿言为何迟迟不来。


    二表哥慢吞吞的！再不来，漂亮小姐姐们都跑光了！


    想起他酷爱带毛的水果，她偷偷藏起了几个黄杏，暗笑自己这皇帝当得……太鬼鬼祟祟。


    好不容易观赏大半个时辰的歌舞，宋鸣珂忍不住打了个哈欠，耐着性子看了一阵，实在撑不住，见安王中场离席，她也另寻借口回宫。


    宋既明大为不舍，挽留几次无果，最终命人捧出一锦盒，笑说是“都是珍稀书册，小小心意，呈给陛下玩赏”。


    “呀！朕白吃白拿呀！怎么好意思？”


    宋鸣珂却之不恭，让余桐接过，领着霍锐承等人告辞。


    沿着曲折回廊往外走，却见嶙峋假山之侧，聚集了一众青年士子。


    瞧他们的衣着打扮，多为府上清客之流，掺杂了部分不喜歌舞宴乐的公侯子弟。


    他们三五成群，或吟诗作对，或对弈下棋，或即席挥毫，很是热闹。


    其中一人气场昂藏而飘逸，立于翠竹之下，予人比修竹挺拔之感。


    宋鸣珂不由得多看了两眼，正想夸对方堪可与二表哥比肩，却意外察觉，那人竟是霍睿言本人！


    真是的！


    宋鸣珂暗自恼怒，让他来陪她，他居然跑去赴文人墨客的小聚会！亏她还特意给他留了杏子！


    她闷哼一声，大步向前。


    霍睿言依稀察觉身后廊下有动静，回望兄长与宋鸣珂在安王世子相送下步向大门，而安王得悉他们要离开，急急赶来相送。


    他与诸位青年士子礼貌揖别，追上了临别客套中的宋鸣珂。


    “呀！原来霍二公子也驾临敝府！本王竟毫不知情，失敬失敬！”安王见了霍睿言，笑意舒展，转而质问下人，“为何无人通报？”


    “王爷，是晚辈失礼了，刚进门遇上了旧友，没及时拜会您，甚是愧疚不安。”霍睿言礼貌作揖。


    安王笑道：“无妨无妨！现在京城的士子无不盼着和你攀点交情，日后还请多来安王府走动走动。”


    待安王父子入内，宋鸣珂蹙眉瞪视他：“来了，怎么不跟我打个招呼？”


    霍睿言有苦难言。


    他早认定安王完美的表象隐藏了不为人知的秘密，既有了公然进入安王府的机会，自然不会错过任何蛛丝马迹。


    他孤身前来，借欣赏风景为由转了一圈，被赴宴的文人墨客认出是新科榜眼，拉住一同切磋诗文，便趁机旁敲侧击，问了府中情况。


    “我本来要去寻陛下，恰好被拽住了，抽不开身。”


    宋鸣珂将信将疑，没想在安王府前多言，“难得出宫，到霍府小坐会儿。”


    霍家兄弟欣然应允，小队人马改而东行。


    穿街过巷，进府后，宋鸣珂与他们相熟，兼之仆役不多，更不拘俗礼。


    霍睿言注意到，余桐始终抱了一个大锦盒，包裹的缎布刺绣精美，一眼知是贵重之物。


    宋鸣珂察觉他的眼光，淡言解释道：“既明堂兄所赠，不晓得是何珍稀书册，方才人多，我没看。”


    霍睿言早觉宋鸣珂待安王一家过于偏爱，无奈以他的身份与官职，没法出言提醒，只能默默盯紧些。


    宋鸣珂刚从一场宴会上大快朵颐，目下还未饿，只喝了点茉莉花茶。


    霍睿言那只猫还认得她，任由她蹂|躏。


    她环视自己从小便常来的定远侯府，她后来之所以极少到访，只缘于兄长在此地出了事。


    忙碌之时，她总刻意避免回想不愉快的往事，免得劳神伤怀。


    如今看霍家兄弟一为武举之首，一为新科进士三甲，欣慰之余，骤然记起先帝所言。


    ——定远侯家两个小伙子，不可多得，朕很中意。


    ——你若打算嫁给他们其中的谁，朕就留谁在京。


    宋鸣珂感伤过后，俏脸一红，禁不住失笑。


    到最后，她将两人留下了。


    若真要将两兄弟分个高下，头一年，她大概分不出来。


    此刻，毫无疑问，她心里偏向二表哥。


    正因如此，她生怕被人发现她的偏心，尽可能对二人一视同仁，更甚者，对大表哥更重视一些。


    她心里清楚，她这假皇帝的身份，不知要等到何时才能终结。


    年复一年，尽管李太医在琼州苦寻，元礼也尽心医治，但宋显琛起色不大。


    想来待兄长毒性祛除、重掌政权时，霍家两位表兄早娶妻生子了吧？


    若她退下来时已上了年纪，美人朱颜辞镜，风华老去，上哪儿去招个驸马？


    前两年，她几乎不曾考虑自身的问题。


    大抵因第三年诸事顺利，兼之已是豆蔻年华，该动的心，在悄无人知时，已悄悄动了。


    酒意上头，兼思绪萦绕之故，她揉着猫脑袋，不发一语。


    正逢府上管事有要务请教世子，霍锐承丢下一句“我去去便回”，转身出厅。


    宋鸣珂犹自为霍睿言去了安王府却没寻她之事而生闷气，故意不搭理他。


    忽见角落里放置的锦盒，她招余桐捧来，浅笑道：“闲坐无聊，我看会儿书。”


    霍睿言却没来由心生不详预感——贪杯好色的膏粱子弟口中的“珍稀书册”，九成不是什么好东西。


    他正想劝宋鸣珂别沾宋既明给的玩意儿，可惜……晚了一步。


    余桐退至一旁后，宋鸣珂打开锦盒，抽出最上面的一本，随手翻了翻，登时心跳停滞，面红耳赤。


    手指无力，书册“啪”地落了地。


    一阵不合时宜的风吹过，翻动书页，显而易见，这是本图册。


    正好翻到一页，画中描绘一处亭阁，庭外垂柳轻拂，一名男子衣裳半褪，俯身从背后抵住一赤身女子，以手固着她的头，与之嘴唇相对……


    什么鬼东西！


    这下……气氛尴尬到近乎绝望。


    二人不约而同扭头望向门外，努力平定呼吸。


    假装……什么也没看到，更不敢去捡。


    只是脸上同时满布的绯云，早就出卖了他们的窘迫。