“杀！”
周成体内骤然涌起一股悍然蛮力，挥刀硬崩开敌刃，反手一刀便结果了对方性命。
滚烫的鲜血喷涌而出，溅染在他的衣甲上，转瞬便浸出大片猩红。
而他依旧浴血向前，奋勇杀敌。
周成虽嗜财如命，但一身武艺却颇为不俗，刀锋起落间，已接连斩落数人。
可身旁的弟兄愈发稀少，围上来的敌兵却如潮水般越涌越多。
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响轰然炸开，正来自周成身后。
紧接着，山呼海啸似的喊杀声席卷而来——北蛮军，已然开始攻城了！
寒州城安稳多年，久未遭北蛮铁骑叩关，今夜终究未能逃过这场浩劫。
城外，数十名北蛮兵扛着临时打造的粗壮撞木，嘶吼着一次次狠命撞击城门。
北城墙上，云梯早已陆续架起，密密麻麻的北蛮军如蚁群般顺着梯身疯狂攀爬。
镇守北城城门的兵卒，在浩如烟海的北蛮大军面前，不过是惊涛骇浪中的一簇浪花。
北蛮兵铁蹄踏过、刀锋扫过，便将他们轻易碾碎。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
周成伫立在城门洞内，肩头与腰腹各中一刀，伤口渗血不止，却依旧死撑着未曾倒下。
他猛地扣住身前敌兵的手腕，俯身张口便死死咬住对方的鼻子。
皮肉撕裂的脆响伴着鲜血狂涌，硬生生咬下一块皮肉后，他手腕翻转，长刀再度精准刺入敌兵心口。
“扑哧！”
又斩一人，周成踉跄后退两步，喉间挤出一声低喃：“九个……”
他麾下的兵卒早已尽数阵亡，尸体横七竖八地铺满地面。
用不了多久，他也会和这些弟兄一样，倒在这片血泊之中。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
撞木撞击城门的声响愈发频繁急促，门框周遭的土石簌簌剥落，墙体震动不止。
“轰！！”
忽然一声惊天动地的巨响，城门被硬生生撞出一个大洞。
周成猛然扭头，透过破碎的门洞望去，只见北蛮兵一眼望不到边际，正顺着缺口蜂拥而入。
“他娘的……”
周成瞳孔骤缩，伸手从怀中摸出一块早已被压得软烂的红薯，狠狠塞进嘴里。
“老子就算死，也要做个饱死鬼！”
咽下红薯，他握紧长刀，义无反顾地朝着门洞冲去。
前后皆是敌兵，他却无半分退缩之意。
单薄的身影转瞬便被汹涌的北蛮军吞没，再也没了踪迹……
寒州城，刺史府。
刺史秦荣脚步踉跄地冲进议事厅，只见别驾陆波、治中黄符等一众官员早已齐聚在此，个个面色凝重。
一见秦荣，陆波当即上前，满脸惶急，一副大祸临头的模样。
“大人！北蛮人已经打进城了！您快想想办法啊！”
办法？
秦荣闻言，脸上满是苦涩：“陆大人，北蛮人来势汹汹，兵力足有两万之众，本官能有什么办法？”
“如今再给定州、镇远关传信，早已来不及了！”
众官员面面相觑，皆无对策。
这时，黄符上前一步说道：“大人，城中守军已与北蛮人死战，但撑不了太久。事到如今，不能再犹豫了，该早做决断！”
秦荣抬眼看向他，问道：“黄大人，你这话是什么意思？”
黄符往前逼近半步，目光灼灼地盯着秦荣。
“大人，寒州城已然守不住了！您若被北蛮人生擒，寒州才是真的彻底完了！”
“依下官之见，不如效仿定州刺史徐来，先弃城脱身，留得有用之身，再从长计议。”
秦荣眉头紧锁，心底翻江倒海。
定州刺史徐来、将军张林因弃城逃亡，一直被世人嗤笑唾骂。
且他私下里也常拿二人当作反面教材讥讽，如今自己竟要步他们的后尘？
“本官若是走了，这满城的百姓怎么办？”
秦荣犹豫不决，既忧心百姓安危，更顾虑自己的乌纱帽与名声。
陆波见状，连忙上前劝说：“秦大人，当断不断，反受其乱！”
“您即便留在城中，难道就能挡住北蛮鞑子？不过是多添几缕冤魂罢了。”
“相反，我们先出城前往别处城池固守，再向朝廷、向燕王殿下求援，才是上策！”
“燕王殿下麾下有四万京军，只要他肯分兵驰援，寒州定能转危为安！”
他巧言善辩，又细细剖析：“大人，您与徐来之流截然不同！他彼时面对的不过几千北蛮兵，而您要对抗的是两万大军！”
“此事即便传到京城，诸位同僚也必定能体谅您的难处！”
“秦大人，千万莫要再犹豫了，我等的身家性命，全在您一念之间啊！”
秦荣环视四周，见众官员皆眼巴巴地望着自己，显然个个都生了退意，不愿留在城中等死。
他牙关一咬，心一横，大手一挥：“快！各自回家接上家眷，从南城出城！我们先去虎丘县，再寻燕王殿下！”
秦荣一松口，众官员皆如释重负。
陆波连忙拱手：“大人高瞻远瞩，下官佩服！下官这就去筹备，我们即刻动身！”
众人纷纷快步走出议事厅，只留秦荣一人在原地。
下完弃城的命令后，他浑身力气仿佛被瞬间抽干，脚步踉跄地走出厅外，目光怔怔地望向城北方向。
此刻的寒州城，已然燃起熊熊烈火，喊杀声、惨叫声渐渐迫近。
寒州城，完了！
秦荣在心底哀叹一声，一股浓烈的无力感与挫败感席卷而来。
他竟也沦落到和徐来一样的丧家之犬的境地。
这滋味，当真如吞黄连，苦不堪言！
良久，他才从消沉中回过神，转身匆匆去收拾金银细软……
北蛮血狼军从攻破北门到彻底占据北城，仅仅用了不到一个时辰。
当统帅豪革率领部众抵达刺史府时，这里早已人去楼空，只剩一片狼藉。
副将努尔哈嗤笑一声，语气中满是不屑：“将军您看，这些汉人的官员倒是胆小得很，竟弃了府邸狼狈逃窜，哈哈哈哈！”
众将纷纷附和，发出一阵嘲弄的哄笑。
豪革嘴角勾起一抹冷冽的弧度，沉声道：“汉人的大官跑了，寒州城却跑不了！按老规矩，封锁全城！”
“从今日起，这寒州城便是咱们的了！”
大批北蛮兵朝着南城大举推进，逐一掌控城中要道。
而在南城门处，早已乱作一团。
百姓们拖家带口，疯了似的往城外挤。
人头攒动，拥挤不堪，不时有人因推搡谩骂斗殴。
秦荣一行人消息灵通，动作也快。
只见数十驾马车浩浩荡荡，载着众官员的家眷与金银细软，已然驶出城门。
城中火光冲天，即便已行出数里，仍能清晰听见身后传来的喊杀与哀嚎。
“寒州城，完了……”
黄符坐在马车内，轻轻叹息一声，神情满是落寞。
身旁的陆波却面容肃穆，语气沉重：“何止是寒州城？恐怕整个寒州都要完了！”
他已然探明消息，此次侵入寒州的并非北蛮杂牌军，而是其五大军团之一的血狼军。
这支军队最擅孤军深入，奔袭作战。
有这样一支强军盘踞，整个寒州恐怕都会尽数沦陷。
寒州一失，便是牵一发而动全身。
北蛮人便能顺势截断定北城的后路，届时定北城将沦为孤城。
燕王赵秉若不想被围困至死，唯有强行突围。
到了那时，寒州、定州都将落入北蛮鞑子之手！
黄符脸颊微微抽动，强自镇定道：“朝廷绝不会坐视寒州失守，援军想必很快就会到。”
“援军？呵呵！”
陆波嗤笑一声，语气带着几分嘲讽与无奈。
“四万京军被牵制在定州，辽东一带靺鞨人频频袭扰，南方亦需分兵驻守，朝廷还能抽调多少兵力驰援寒州？”
“黄大人，咱们还是早为自己谋划后路，才是正经事！”