百味鼎风波彻底平息之后，锦绣食府彻底安稳下来，往日的明争暗斗渐渐消散，只剩下日复一日的灶火与烟火。


    张素娟依旧每日守在食府，只是心境比从前更加开阔。她不再执着于守住一间食府，而是开始认真思量，如何让食道真正走出去，走到更多寻常人家的灶台上去。


    这日清晨，行会的李长老再次登门，身后跟着几位来自不同州县的掌柜与乡绅，个个神色恳切。


    “素娟小友，如今各州百姓都听说了你的厨艺与善举，纷纷恳请你派人到地方上开设分号，一来让百姓也能尝到正宗滋味，二来也能教教当地的后生手艺，稳住地方吃食行当的规矩。”


    石头一听，眼睛立刻亮了：“师父，咱们真要开分店了？”


    林小满也难掩期待：“若是能去各州开分号，咱们的食道就能传得更远了。”


    陈禾虽依旧沉静，看向张素娟的眼神里，也多了几分期盼。


    经历了这么多风波，三个徒弟早已不是当初的青涩后生。


    石头掌灶稳健，能独当一面；林小满待人周到，善于打理铺面；陈禾心性沉静，最懂鼎中食方与养生之道。三人各有所长，也各有担当，早已具备独自主持一店的能力。


    张素娟看着眼前众人，又看了看身边的徒弟，缓缓点头。


    “好。既然百姓需要，食道该传，那咱们便开分店。”


    她话音一落，堂内顿时一片欢喜。


    但张素娟随即抬手，定下三条铁律：


    “第一，分店不许抬高价格，不许以‘食神分号’为名牟取暴利，定价与汴京本店一致，让寻常百姓吃得起、吃得安心。


    第二，每一家分店，都必须严格依照本店规矩，食材要鲜，火候要稳，味道要正，不许偷工减料、败坏招牌。


    第三，每到一处，必须收徒传艺，教当地孩子手艺，更要教他们厨规良心，不能只传技，不传心。”


    三条规矩说罢，众人无不肃然点头。


    几日后，师徒四人坐在一起，正式商议分店去向。


    石头主动请缨，要去民风淳朴、却少有名厨的应天府；林小满愿往富庶讲究口味的临安；陈禾则想去水土偏寒、更需要养生膳食的北方重镇。


    张素娟一一应允，将百味鼎的部分食方手抄成册，分别交给三人，又再三叮嘱：“你们出去，代表的不是我张素娟，不是锦绣食府，而是厨者的良心。无论走到哪里，都要记住——厨以德为先，味以心为本。”


    三人郑重接过手抄食方，齐齐跪地叩首：“弟子绝不辜负师父所托，定将食道与良心，传到四方。”


    启程那日，汴京街头挤满了送行的百姓与食客。


    师徒三人各自带着几名精心挑选的小学徒，背着行囊，辞别张素娟与萧玦，各自踏上前往不同州县的路。


    看着徒弟们远去的背影，张素娟站在食府门前，心中既有不舍，更有欣慰。


    昔日她孤身一人来到汴京，如今桃李成行，食道四散。


    萧玦走到她身边，轻声道：“你守住了一脉烟火，也开出了一路新途。”


    张素娟微微一笑，回头望向锦绣食府内依旧旺盛的灶火，轻轻点头。


    本店在，根就在；


    徒弟在，传承就在；


    灶火在，人间烟火，便永远不会熄灭。


    新途已启，前路浩荡。


    她的食道，才刚刚走向更广阔的天地。


    (第99章终)