外城的市井街巷中。
「都给胖爷我闪开！
别挡道！」
王德发穿着一身不知道从哪弄来的半新不旧的锦袍，手里捏着一叠厚厚的大通宝钞，像个收保护费的地痞头子一样，带着张承宗在城南和城外的农户村落里横冲直撞。
「德发，咱们都转悠半天了。」
张承宗擦了一把额头上的汗，指着旁边几个正在好奇张望的清秀村姑，「刚才那几个丫头长得挺水灵的，看着也机灵，你咋连看都不看一眼？」
「师兄，你看的书多，但你看的女人太少。」
王德发将手里那张陈文亲笔写下的选美标准拍在张承宗的胸口上，「先生交代的原话：不要脸蛋漂亮的，长得再像天仙也不要！」
「要个子高的！
骨架要大！
脖子要像天鹅一样长！
最关键的是……」
王德发模仿着陈文的语气，「眼神要凶！
要像饿了三天的狼！
看人的时候得透着一股子老娘天下第一，你算个什么东西的厌世劲儿！」
张承宗听得目瞪口呆。
果不其然，王德发这套怪异且严苛的选美标准，在外城引起了巨大的恐慌。
「大个子？
骨架大？
还不要长得好看的？」
那些原本听闻有贵人来招工的农户，一听这条件，吓得赶紧把自家那平时只配下地干粗活的大闺女藏了起来。
「我的青天大老爷啊！
这该不会是来给哪家有特殊癖好的变态老财主挑通房丫头吧？」
「我看像是拍花子的！
专门拐卖咱们穷人的大闺女去塞外换马！」
一时间，鸡飞狗跳，村门紧闭。
王德发和张承宗愣是连个高个子女人的影子都没见着。
「娘的，敬酒不吃吃罚酒是吧！」
王德发急了，这可是关乎五天后大秀成败的死任务。
他猛地跳上村口的一个大磨盘，手里那叠厚厚的汇通本票被他甩得啪啪作响。
「都给胖爷我竖起耳朵听好了！」
王德发气沉丹田，拿出在天香阁拍卖时的那股子气势：「咱们致知书院招人！
不卖身，不干脏活！
只要你家闺女身高超过七尺，肩宽背挺！
去咱们高台上，走两步路！」
「就走两步！
走完之后，一人当场赏五十两雪花白银！
现结！
不拖欠！」
闻言，众人瞬间议论纷纷。
「五十两？
就走两步路？」
五十两银子，那可是能买十几亩好水田，起一座大瓦房的巨款！
足够一家老小舒舒服服地过上大半辈子！
在真金白银的绝对诱惑下，拍花子的恐惧被抛诸脑后。
那些躲在门后的农户们红了眼，纷纷拉着自家那平时因为长得太高大而嫁不出去的赔钱货大闺女，像潮水一样涌向了磨盘。
经过一上午犹如菜市场挑牲口般的严苛筛选。
王德发和张承宗终于带着十个勉强符合超模骨相的农家女，气喘吁吁地赶回了致知书院京城分院。
「先生！
人我给您带回来了！」
王德发邀功似的推开内堂的大门。
陈文放下手中的茶盏，抬眼看去。
顾辞和李浩也停下了手里的活计，满怀期待地望向门口。
这可是关乎他们几万两生意和京城风尚的神女啊！
然而。
当这十个女孩战战兢兢地走进大堂时，顾辞脸上的笑容僵住了。
这就是传说中的神女？
只见这十个女孩，虽然确实如王德发所说，个个身高腿长，骨架匀称。
但由于常年劳作，她们的皮肤粗糙，双手长满了老茧。
更要命的是她们的体态和眼神！
或许是从未进过如此奢华的深宅大院，女孩们吓得瑟瑟发抖。
她们含胸驼背，缩着脖子，一双双无处安放的大脚死死地抠着地缝，生怕踩脏了名贵的波斯地毯。有几个胆小的，甚至已经吓得低声啜泣起来。
「这……这就是咱们大秀的门面？」
顾辞以手扶额，摇着摺扇，「先生，五天时间啊！
就算大罗神仙下凡，也教不出大家闺秀那种端庄高雅的气质啊！
这要是让她们穿上咱们的惊鸿高定走上步道，台下的贵妇们怕是会当场笑掉大牙！」
李浩也是哭丧着脸。
陈文站起身，缓步走到这十个瑟瑟发抖的女孩面前。
「砰！」
陈文突然抓起桌上的一方上好端砚，狠狠地砸在了地上！
巨大的声响震得所有人浑身一颤，女孩们的哭声瞬间戛然而止，惊恐地看着这位如同活阎王般的书院山长。
「哭什么？
把你们的眼泪给我憋回去！」
陈文厉声喝道，那声音中透着一种令人灵魂战栗的威压：「你们以为，我花五十两银子把你们请来，是为了让你们学那些娇滴滴的大家闺秀，去讨好台下那些贵妇的吗？」
女孩们愣住了，顾辞和李浩也愣住了。
「大错特错！」
陈文直接刺穿了女孩们骨子里的自卑：「你们不需要学什么端庄！
更不需要懂什么琴棋书画！」
「你们要做的只有一件事！」
「五天后！
当你们穿上我致知书院的无双战袍，站上那个高出地面三尺的惊鸿步道时！
你们就是那个大殿里唯一的神！」
「你们要给我抬起头！
挺起胸膛！
把你们在地里干活时那股子天不怕地不怕的蛮劲给我拿出来！」
陈文走到一个最高的女孩面前，逼视着她那躲闪的眼睛：「看着我！
五天后，台下坐着的那些穿金戴银的尚书夫人丶王妃千金！
在你们眼里，全都是地里长着的大白菜！
全都是茅坑里的石头！」
「你们不需要去讨好她们！
你们要用你们的身高，用你们的眼神，去蔑视她们！
去俯视她们！
去告诉她们，老娘身上的这件衣服，你们这帮庸脂俗粉，不配穿！」
这等大逆不道的言论，让这十个从小被灌输尊卑有序思想的底层农家女，感到了一种直击灵魂的震撼。
她们那原本麻木自卑的眼神中，突然闪过一丝异样的光芒。
「对！
就是这种眼神！」
陈文敏锐地捕捉到了女孩们眼底那一闪而过的野性，一拍手：「保持住这股厌世劲儿！
这才是惊鸿高定需要的高级气场！」
顾辞和李浩在一旁看得冷汗直冒，却又暗暗心惊。
「绝了……
先生这不是在教她们规矩，先生这是在给她们下蛊啊！」
顾辞在心中惊叹，「强行剥夺她们的阶级自卑感，灌输极度的狂傲。
一旦这股气场在台上爆发，配合上高台仰视的压迫感……
那些平时高高在上的贵妇，怕是真的会被这群村姑的气场给压倒！」
心理防线重塑完毕，接下来，就是残酷的肉体打磨。
陈文转身，没有理会大堂内弟子们的哀嚎，而是径直走向了偏厅。
推开门，一股浓烈的酒气扑面而来。
叶敬辉正斜靠在太师椅上，手里拎着个硕大的酒葫芦，仰着头往嘴里灌酒，一副事不关己高高挂起的模样。
「叶教头，酒喝得可还痛快？」
陈文走过去，顺手夺过了他手里的酒葫芦，放在了桌上。
叶敬辉打了个酒嗝，瞥了陈文一眼。
「陈先生，你在外面搞的那些花里胡哨的高定丶时装秀，老叶我听不懂，也不想掺和。」
叶敬辉掏了掏耳朵，「我老叶是个粗人，只懂杀人，不懂卖衣服。
这保护书院的活儿我接，但那些弯弯绕绕的事儿，您还是找顾辞他们去吧。」
陈文也不恼，只是拉过一把椅子，在叶敬辉对面坐下。
「叶教头，杀人是门手艺，救人也是门手艺。」
「我致知书院能在京城立足，靠的是智谋。
但这智谋要落地，离不开您这一身硬功夫。
如今，这护城河就差这最后一块砖了。
这块砖，除了您，没人能搬得动。」
叶敬辉愣了一下，他还是第一次见陈文如此郑重其事地求人。
「先生这话说的……
老叶我除了会两手庄稼把式，还能帮上什么忙？」
陈文微微一笑，将之前对弟子们说过的那套高奢理论暂且按下，而是从叶敬辉最熟悉的领域切入。
「叶教头，您在神机营练兵，最看重的是什么？」
「自然是下盘稳固，核心力量强悍。」
叶敬辉毫不犹豫地答道，「下盘不稳，刀还没挥出去，自己就先趴下了。
这是军中铁律！」
「说得好！」
陈文道，「我现在需要您练十个新兵！
但这十个兵，不练刀枪，只练下盘！」
「十个新兵？」
叶敬辉一头雾水。
「就是外边那十个刚招来的农家女子。」
陈文指了指大堂的方向，「我要她们在五天之内，练成一种核心极稳的步伐！
这种步伐，我称之为猫步。」
……