第306章驿宴论协防


    官道尽头，一支庞大的队伍缓缓逼近。


    沈寿已率阖城官吏在城门外等候了半个时辰，他身后立着鹰击郎将高崇、一干文吏校尉，再往后是两排甲胄鲜明的守关士卒，执戈而立，旗帜井然。


    城门早已大开，净水洒街，黄土垫道，该备的茶水棚帐一应俱全。


    李琚的马车在城门前停下。


    车帘掀开，他弯腰而出，一身紫色朝服，腰悬金鱼袋，身姿笔挺。


    沈寿抢前两步，双手抱拳，躬身下拜：“潼关守将沈寿，率阖城官吏，恭迎周国公！国公远道而来，一路辛劳，卑职已在驿馆略备薄宴，为国公接风洗尘。”


    李琚伸手虚扶，微微颔首：“沈郎将客气。潼关守御森严，将士气象整肃，沈将军治军有方。”


    沈寿连称不敢，侧身引路，将李琚一行人引入城中。


    三千精锐在城外暂驻，韦锋指挥士卒就地扎营，八百卫队则由陈武和宇文承基率领，分作两队拱卫驿馆内外。


    驿馆不大，却收拾得齐整。


    正厅中已摆下宴席，潼关一干官吏分列两侧，菜品虽不奢靡，却也丰盛——黄河鲤鱼、渭南羊肉、几样时令菜蔬，酒是关中小烧，入口辛辣，后劲绵长。


    酒过三巡，席间气氛始终客客气气。


    沈寿是个老于人情的人，敬酒布菜，言辞恭谨，只谈风物，不问来意。


    高崇坐在下首，偶尔附和两句，目光却时不时扫过李琚身后侍立的宇文承基，眼底藏着几分打量。


    其余文吏校尉更是谨言慎行，陪笑举杯，不敢多说半个字。


    李琚将一杯酒饮尽，搁下酒盏，抬手示意身后侍从退后半步。


    席间的谈笑声渐渐低了下去，众人都看出他有话要说。


    “沈郎将，”李琚开口了，“此番西行，越王特意授我权宜之策，想必你也略知一二。”


    沈寿放下筷子，正襟危坐，恭声道：“请国公明示。”


    李琚的目光扫过席间，语气沉了下来：“河南瓦岗贼势愈盛，荥阳失陷之后，瓦岗兵锋日盛。探马回报，瓦岗已有分兵西窜之意，一旦越过洛阳外围，下一个目标便是潼关。潼关为东西咽喉，单靠西京现有守军两千，未免兵力单薄。”


    他顿了顿，将话锋一转，直入正题：“我随行三千东都精锐，不必随我入长安，就此留驻潼关。两军协防，共守隘口，方能护住关中、洛阳两道屏障。”


    话音落地，席间一片寂静。


    几个文吏校尉悄悄交换了眼神，高崇端酒的手在半空中停了一瞬，随即若无其事地一饮而尽。


    沈寿沉默了片刻，面上恭谨之色不变，眼底却掠过一抹复杂。


    他放下手中的酒盏，缓缓站起身来，朝李琚深深一揖。


    “国公心系两京安危，卑职万分感念。只是——”他抬起头，神色恳切，“三千劲旅留驻潼关，其中难处，卑职斗胆直言，还望国公斟酌。”


    “其一，潼关归西京统辖，守军粮秣、军械皆由永丰仓调拨。三千大军久屯于此，消耗浩大，事前无代王、卫留守明诏，仓簿无从核销。日后江都若有问询，国公恐担擅调兵马、擅耗关中仓储的非议。”


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    “其二，城中营舍、马厩早已饱和，三千士卒只能城外扎营。东西两军巡防规制不一，朝夕共处极易滋生摩擦。一旦闹出士卒争端，便是两京生出嫌隙的由头。关内百姓见两京重兵齐聚关隘，流言四起，地方安抚亦难施行。”


    他微微一顿，语气愈发恳切：“依卑职浅见，若只为防备流寇西进，留三百轻骑短期巡查便足够了。三千大军全数留屯，弊大于利。望国公三思。”


    沈寿说完，又深深一揖，姿态放得极低。


    席间鸦雀无声，几个潼关官吏不敢抬头，眼角余光却都瞥向李琚。


    李琚的神色平静无波，没有半分动怒的意思。


    他端着酒盏慢慢转了一圈，然后抬手，示意身后随行的文吏上前。


    一卷明黄文书被摊开，推到沈寿面前。


    “沈郎将忧心的种种难处，我动身之前早已一一筹谋妥当，你无需惧担罪责。”


    他伸手指向文书上的朱红玺印：“这是越王亲笔诏命，上头写得清楚——潼关遇警，许某调关东兵马协防。法理上，我留兵于此，名正言顺。”


    沈寿的目光落在诏书上，瞳孔微微一缩。


    越王的玺印，越王的笔迹——他在潼关守了八年，见过无数次往来公文，认得真切。


    李琚继续道：“粮草一节，三千士卒不取用西京永丰仓半粒米。随军载来的关东绢帛、海盐、精铁军械，本就打算入关置换仓粮。驻营所需粮草，自有漕船自洛阳分批运来，单立东都账册，与西京府库互不牵扯。”


    “营舍拥挤——渭水河畔高地空旷，可临时修筑营垒，不侵占城内营房民居。我已严令韦锋管束全军，东都兵马自成营区，巡防时段与西京守军彻底错开。若有士卒寻衅，就地依军法处置，绝不让两军滋生冲突。”


    “至于关内流言，我明日便命人张贴告示，明言增兵只为抵御瓦岗流寇、保全关中百姓。民众知晓是护境之举，自会心安。”


    他一条一条说完，最后将酒盏往案上轻轻一搁，发出一声极轻的脆响。


    “当年杨玄感作乱，卫留守亲自领兵出潼关驰援洛阳，本就有两京互助协防的旧例。如今若瓦岗绕过东都，贼寇长驱西进，潼关再坚固也无力独守。我留兵于此，不是抢夺潼关管辖之权，是替西京分担守御重压。”


    他站起身来，居高临下地看着沈寿：“西京守军掌管城内民政、仓廪，我东都兵马驻守城外渡口、东西两道入关要道，互不侵越。所有驻屯调度的干系，全由我一力承担。日后江都、长安但凡有诘问，皆是我独自上表陈情，绝不连累你与潼关一众官吏。”


    沈寿盯着案上那卷明黄诏书，沉默了良久。


    他在职场摸爬这么多年，见过形形色色的上官和使臣，早就练出了一双看人的眼睛。


    眼前这个年轻的周国公，每一句话都滴水不漏，每一条退路都提前堵死——法理上有越王诏命，粮草上自立账册，军纪上严令约束，责任上一力承担。


    他方才提出的那些难处，桩桩件件都被堵得严严实实。


    他再继续劝谏，反倒落个阻挠两京联防、不顾宗室安危的罪名。


    这个罪名，他担不起。