万千才子赶往府城参加乡试，但中者不过区区百余人，总的来说，总归是失意者多，正如方怀荣那样，是属于大多数的失意者。
揭榜那日，方怀荣满怀的期待都被击碎，深夜去酒楼醉酒放纵，发现与他一样的不在少数，一时之间，文人相惜，方怀荣倒认识了不少人。
“潘兄，告辞。”
“方老弟路上小心，莫在路上逗留。”
方怀荣弯腰抱拳，笑着离去。
这潘兄正是方怀荣那日醉酒所结识，对于方怀荣来说无异于良师益友，对他受益匪浅。
冬日的夜总是来得快，走得也慢，还没到宵禁的时间，天就暗了下来，路上的行人也不多，大多哆嗦着身子，低着头，双脚飞快的走着。
方怀荣对着冷的发红的手掌哈了口气，一缕热气驱散短暂的严寒，很快又恢复成原来的模样。
方怀荣无奈一笑，双手放在两边，不再受理，但步子却快了不少。
今日他冒着严寒出来就是与潘兄辞别，昨日他收到青山镇的来信，是来自绿莲的。
信中所言，句句都透露出绿莲的苦苦哀求，还有对江夫人和江媛的埋怨。
方怀荣蹙着眉，总觉着哪儿不太对。
在他的印象里，绿莲是不会这样说话的，这完全不是她的说话方式。
她一向很尊重江夫人，对江媛也是希望得到对方的喜爱，怎会话里话间都是在表现对这两人的怨恨。
直觉告诉他，一定是家里出了事。
匆匆收拾好东西，顺便去拜别一下潘兄，方怀荣就回到长租的院落，在做一番收拾。
出去之时，他已打点好一切，明日一早，会有车夫前来接他，送他离开。
找到愿意送他离开府城前往青山镇的车夫可不好找，一是天冷，二是临近春节，无人愿意跑这老远的生意。
方怀荣找到那车夫可是花了不少的功夫，还费了不少的银钱。
推开房门，他狠狠的打了个哆嗦。
怎地这屋内居然比屋外还要冷？
他皱着眉头，看着院子各个房屋都是黑漆漆的一片，他忍着寒冷，来到小院子中间，喊道：“方乞，方乞。”
方乞是方怀荣的书童，一直伴在他左右，但今儿他不过就稍微的给他放了一下假，结果这小子人就没了，屋内的炭火都不知道烧着。
方怀荣心里不悦，决定要好好的让这小子吃一下苦头。
不是喜欢银子嘛，那他这个月的月银就给他留一个铜板，其余全部扣下。
不可谓不狠。
“方乞！”
方怀荣站在院子里又连喊了几声，无人回应。
“这小子，天又冷又暗的，人是跑到哪里去了。”
话音一落，方怀荣只觉脖子传来剧痛，两眼一翻，眼前连一丝月光也无，人就昏了过去。
府城关闭城门之前，一辆马车缓缓驶出，离城门少许距离，那马车的速度快的惊人，很快就瞧不见影儿。
“少爷，少爷。”
方怀荣感觉有人一直在唤他，吵得他头有些疼，他下意识一巴掌呼过去，想让那人闭嘴。
“少爷，少爷，快醒醒。”
醒？
为何要醒？
他已经许久没睡过这么好的觉了，他不想醒，一定是方乞那臭小子又吵得他不得安宁，醒来之后他一定要扣这小子的月银，就留一个铜板给他。
似乎觉着想法不错，方怀荣嘴角挂起满意的弧度。
方乞揉着肿痛的后脑勺，感受着这一路的颠簸，心里十分害怕。
他独自在家时，想着少爷也快回来了，正准备给少爷燃上炭火，这样少爷回来的时候，屋内都是暖烘烘的。
这刚蹲下身子，眼前出现一片阴影，紧接着就是后脑勺传来钝痛，他直接面朝地的趴下，昏死过去。
醒来之后，就看到自家的少爷躺在他旁边，睡得跟死猪一样。
除却少爷那儿传来的鼾声，就是前面那声“驾”，方乞脸色顿时煞白。
他毫不怀疑就是那声喊“驾”的人暗算了他跟少爷，于是他立即小声的唤他家少爷，谁想居然睡得这么死，居然还能抬手打他!
方乞感觉到了几分委屈，双手抱着自己肿起来的脸颊蜷缩在一边。
约莫过了半个时辰，方怀荣才从梦中转醒，一睁眼就看到方乞放大的一张脸。
他瞪圆了眼睛，对着方乞劈头盖脸一顿。
“好小子，不干正事也就算了，居然还敢打我脖子，你是不想活了还是不想要银子了。”
没回过神，被骂懵的方乞：“……”
他比窦娥还要冤。
骂完之后的沉默，让方怀荣察觉到事情的不太对，慌乱了一下，他立即镇定道：“这是怎么回事？”
方乞揉了下脑袋，闷着头将自己知道的告诉方怀荣。
方怀荣：所以，他这是被绑架了？！
他强行让自己稳住，不要慌乱，低头思索了一会儿，只听身后传来一道沉闷醇厚的声音。
“醒了就不要乱想别的，否则就不要怪我不客气。”
方怀荣：“阁下是想要什么？金钱？你要多少可以直接说，小生现在就给家里书信一封，让他们带银子来赎我。”
回答方怀荣的只有一声冷笑，再无其他。
方怀荣不放弃道：“不是金钱？那阁下为何要绑架小生与书童，小生从不与人结怨，总不会是来寻仇的吧。”
“阁下只管将目的说于小生听，小生必定在力所能及的范围内帮助阁下。”
“吁！”
马车缓缓停下。
“你们要做的就是好好呆在这儿，时间到了自然是放你回去。”
一个蒙面人打开车厢门，出现在方怀荣二人的面前，他目光锁定在蒙面人身上，道：“阁下是何意？”
“字面意思。”
语罢，蒙面人不打算再跟这人废话，一手一边的如同拎着小鸡仔一样的将人从车厢内拎出来。
一向注重仪容仪表的方怀荣觉得自己此刻一定狼狈极了，他在那人手上仿佛没有重量一样。
他挣扎了几下，喊道：“你快放开，君子动嘴不动手，你这像什么话。”
蒙面人睨了他一眼，只觉好笑，他又不是什么君子，最喜欢的就是动手。