第553章生死状前，有人先递了刀
第四轮结束的第二天早上，第五轮的告示，贴上演武场告示石。
这一回的告示，只有半张纸。
字写得很少。
【第五轮·实战争锋】
【例外限制：全无限制。功法、武技、宝物、丹药、本源攻伐，一切皆允。】
【入场者，须签生死状。不签者，第五轮记零，按四轮总榜名次结算。】
【一轮定榜。每人三场。】
【末尾处置：四轮、五轮合计末位三十名，除名离院。】
告示石前，站满了人。
看的人多，议论的人少。
因为所有人都明白，这半张纸上写的不是规矩，是把刀。
前面四轮，不管有多少手脚、多少暗算，好歹还在“规矩”这两个字的框里。第五轮把框撤了。
“全无限制”四个字，等于明着告诉所有人——这一轮，你可以杀人。
人群外面，石敢当攥着拳头，脸色发白。
“叶哥。”
“嗯。”
“俺在磐石界杀过妖兽，可俺没杀过人。”
“这一轮，俺要杀人么？”
叶无道看了他一眼。
“你不想杀，就不杀。”
“那要是别人杀俺呢？”
“你就把他打趴下。”叶无道语气很平，“打趴下之后，你收手。”
“收手之后呢？”
“收手之后，他要是不起来，是考官判；他要起来，你就再打趴下。”
石敢当琢磨了一下，重重点头。
“俺懂了。”
“俺不杀人。”
“可俺也不让人杀。”
叶无道没再说话。
他往前走了几步，站在告示石前，把那张纸从头到尾读了三遍。
“四轮、五轮合计末位三十名，除名离院。”
“一轮定榜。”
他在心里算了一下，然后转身往回走。
走了十几步，乌元朗追上来。
“叶哥，执法堂那边传消息了。”
“说。”
“你昨天递的那枚玉简，收了。”
“收了之后呢？”
“没当场立案。”乌元朗压低声音，“执法堂收进了‘待核册’。可要说没收，也不算——收这枚玉简的，是执法堂副堂主身边的人，不是寻常执事。”
“待核册。”
叶无道把这四个字念了一遍。
“待核册不是石沉大海，是留着等一个时机。”
“时机是什么？”
“是等有人把这件事，推到台面上。”叶无道缓缓道，“他们要的不是我把证据送过去，是要我在一个所有人都看着的场合，把它拿出来。”
“那为什么不直接选这个场合——”
“因为他们怕得罪人。”叶无道打断他，“执法堂是院方的，可院方也分好几脉。吴敬是东厢的人，东厢是功勋殿的人。真要立案，就要动功勋殿。”
“没人愿意为一个小世界的特招生，去动功勋殿。”
“所以他们收下，压着，等着。”
“等什么？”
“等我自己有分量。”叶无道看了他一眼，“等我第五轮打完。”
“我要是第五轮败了，这枚玉简就永远躺在待核册里。”
“我要是第五轮赢了……”
他没把后半句说完。
乌元朗听懂了。
“叶哥，那你第五轮的对手，得赢。”
“嗯。”
“要是对手太强呢？”
“对手太强，我就得让所有人先知道一件事。”
叶无道抬起头，看着演武场的方向。
“所以今天，我要做两件事。”
“第一件，签生死状。”
“第二件，去一趟执法堂。”
执法堂在学宫西北，一座灰石砌的院子，院门很小，门里很静。
叶无道去的时候，身上没带任何人。
他站在堂前的石阶下，等了半个时辰。
半个时辰之后，堂里走出一个人来。
“叶师弟。”
来人四十来岁，一身素色长衫，面容清瘦。叶无道认得他——那是苍梧教习身边的执事，姓季，本届考核里负责记名的一位。
“季执事。”
“教习在里面等你。”
叶无道跟着他进了堂。
堂中没有人。案上摆着两杯茶，一杯已经凉了。
苍梧教习坐在案后，手里翻着一卷名册。他没有抬头。
“坐。”
叶无道坐下。
苍梧教习翻了两页，才把那卷名册合上，放在案角。
“你的玉简，我看了。”
“教习看了。”
“看了三遍。”苍梧教习抬起眼，“第二轮那口鼎上的印，第三轮阵台外圈那道多出来的符线，第四轮配对表挪动的时辰。”
“三件事，你一件都没漏。”
“连曹冲藏着的那枚竹牌，你都提到了。”
叶无道不接话。
苍梧教习看着他，看了一会儿。
“你从第二轮就开始收了。”
“是。”
“为什么不早递？”
“早递没用。”叶无道答得很直接，“我刚进学院的时候，末流特招，地字末号洞府，说话没人听。”
“现在四轮全胜，总榜第三。”
“我说的话，有人听了。”
苍梧教习沉默了几息。
“你说得对。”
他把那卷名册推到案边。
“可我要跟你讲清楚一件事。”
“这件事，我不能替你办。”
叶无道抬眼。
“教习的意思是……”
“东厢归功勋殿，功勋殿归院方。院方分三脉，我这一脉只管讲道、授业、考核。”苍梧教习的语气很平，“我要是替你去动东厢，明天就有人递条子说我越权。”
“到那时候，你的事不仅仅翻不了，连你自己都得被卷进去。”
叶无道听懂了。
“所以教习把我叫来，是要告诉我，这条线动不了。”
“动得了。”苍梧教习摇头，“只是不能由我动，也不能由现在动。”
他顿了顿。
“你现在手里有四样东西。”
“印、符线、时辰、竹牌。”
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“这四样，凑在一起，能说明有人在做局。可它说明不了‘谁在做局’。”
“你缺一样东西——人。”
叶无道心里一动。
“缺一个‘开口的人’。”
“对。”苍梧教习看着他，“做局的人不会开口，替他跑腿的人会。”
“你手里那个曹冲，是个杂役，他只知道递东西，不知道上面是谁。”
“那个返考的老生，第二轮之后就被丢出去了，现在人已经出了学院。”
“剩下能开口的，只有两种人。”
“哪一种？”
“第一种，是被人许诺、又被赖账的人。”苍梧教习一字一句，“第二种，是被人当面踩过、心里还剩半口气的人。”
叶无道沉默了。
这两个人，他手里都有一个。
一个叫薛岭。
一个叫高才。
“教习这话，我记下了。”
“记下就好。”苍梧教习端起那杯凉茶，抿了一口，“还有一件事，我以教习的身份，私下告诉你。”
“请讲。”
“第五轮，全场无限制。”
“这一轮，你真正的对手，不是写在配对表上的人。”
叶无道抬眼。
“那是什么？”
“是‘没有写’的。”苍梧教习放下茶盏，“四轮下来，你四胜。第五轮你要是再胜，总榜第一。”
“总榜第一，会进天字号洞府，会被亲传一脉看着，会被记进院方名册。”
“在这至高界，被记进名册，是一件大事。”
“有人愿意你上去，有人不愿意。”
“今天下午签生死状，你签的时候，仔细看一眼那张状子的尾款。”
叶无道心里一沉。
“尾款？”
“这一届的生死状，是东厢印的。”
苍梧教习说完这句，就不再说别的了。
叶无道起身，郑重拱手。
“多谢教习。”
“去吧。”苍梧教习摆了摆手，重新翻开那卷名册，“记住一件事——你手里那枚玉简，我给不了你时机。”
“时机得你自己造。”
叶无道走出执法堂。
外头的天色已经过了午后。
他刚出院子，就看见石敢当站在门外，脸憋得通红。
“叶哥！”
“怎么了？”
“高林那边来人了。”
“来人干什么？”
“送礼。”石敢当咬着牙，“送俺一整套混沌灵材，还递了句话——第五轮俺认一场负，这些就是俺的。”
“你怎么回的？”
“俺把东西推回去了！”石敢当一拍胸口，“俺跟他说，俺叶哥说了，第五轮让俺打满。”
“那人走的时候撂了句话，说‘三败淘汰，你输一场就是一场’。”
叶无道点头。
“他们开始从你下手了。”
“俺不怕。”
“我知道你不怕。”叶无道看着他，“我怕的是他们不跟你打，跟你换。”
石敢当愣住。
“……换啥？”
“换你的对手。”叶无道缓缓道，“你第五轮的配对表上写的是谁？”
“一个本源境巅峰的散修，姓赵。”
“记着这个名字。”叶无道说，“今天晚上，我让人盯着配对表。”
“要是名字被改了——”
“那咱就往上递？”
“不递。”叶无道看着他，“改了才好。”
“改了，我才知道是谁在动手。”
他往洞府的方向走。
走过演武场外的告示石时，天色已经暗下来。
告示石前，摆着一张长案。
案上压着一叠状子。
第五轮的生死状，开始签了。
叶无道走到案前。
那执事抬头看了他一眼。
“叶无道，第二十三组。”
“生死状下头写了三行，看清了再签。”
叶无道低头。
状子上的头三行，跟前面几轮一样。
「考核之中，各安天命；伤、残、死、亡，院方一概不究。」
第四行，多了一句。
「本轮不设判定复核。凡于台上之决，终局即定。」
叶无道看着这一行，慢慢笑了。
“不设判定复核。”
“也就是说，台上死一个人，连查都不查。”
他把状子看完最后一行，拿起笔。
落笔之前，他忽然问了一句。
“执事，这一届的状子，是谁印的？”
那执事愣了一下。
“……东厢。”
“知道了。”
叶无道签下自己的名字。
笔锋很稳。
他签完，转身往回走。
走到演武场外的拐角时，夜色已经很浓。
一个人站在拐角的阴影里。
那人穿着一身寻常的杂役服，肩膀有些垮，头一直低着。
叶无道停住脚步。
“高才。”
那人慢慢抬起头。
是高才。
他的脸瘦了一圈，眼睛里布满了血丝，嘴唇干裂。他站得很不稳，两条腿像是撑不住身体。
“叶无道。”
他开口，声音很哑。
“我……我想跟你说几句话。”
“你说。”
高才往前走了半步，忽然站住了。
他把两只手从袖子里伸出来。
那两只手，从指尖到手腕，全是黑的。
黑得像抹了一层墨，黑得发亮。
“你看这个。”
他哑着嗓子笑了一声。
“我今天早上起来，就成这样了。”
“我找过大夫，大夫说他没见过。”
叶无道盯着那双手，目光一寸一寸地沉下去。
“你昨天，碰过什么？”
“没碰过什么。”
“再想。”
高才愣愣地看着自己的手，忽然像是想起了什么。
他的嘴唇抖了一下。
“昨天……昨天有人给我送了碗汤。”
“说是给我压惊的。”