苗家。


    府门前挤满了马车，将整条街堵得水泄不通。


    府邸内。


    新上任的水运司总管苗辉身形僵硬地坐在最上方，下方左右两侧，则是坐满了此次受到影响的商人。


    不仅有黎阳本地的，还有外地的。


    这些人当中，有的满脸焦急，有的暗中交换着眼神，眼底偶尔流露出的精光，写满了算计。


    “苗总管，您才刚刚上任，要处理的事情有许多，我等本不该过多劳烦您的，可我那几艘船的货物，实在是等不得了，如今东西运不进来，商铺便不得不关门歇业，影响的可是数不清的百姓啊。”


    “还有我们周家这边，我们运送的乃是茶叶，最怕潮，瞧这天气阴沉的，若是下了雨，这上万两银子的货物一旦被淋湿，可就只能被当做肥料了，损失太大了……”


    “苗总管……您得想想办法，我们的商铺没有办法开业，今早都有百姓去闹了，影响我们商号的声誉事小，影响了整个水运司的信誉，以后，谁还敢让货船跑这条水路？”


    苗辉坐在最上方，身形愈发的僵硬。


    不过，他却时刻谨记着妹妹的叮嘱，等这些商户们七嘴八舌地说一会儿，便点点头，只回三个字：


    “知道了。”


    一众商人暗暗交换着眼神，脸色都有些不好看。


    他们当中，有不少人之前压根就没听说过苗家。


    直到水运司成立，苗家突然空降掌权，他们才认真去打听。


    打听清楚苗家的状况之后，就愈发没把这位新上任的水运司总管放在眼里了。


    文不成武不就，就连经商，都比不过自己的二弟，最直白的优点，竟然就是老实。


    因此在来之前，众人心里对这位苗总管天然便多了几分轻视。


    甚至想过，自己这么多人齐齐开口发难，这位“老实”的苗总管会有多么手足无措，甚至当众出丑。


    却不想，他竟格外沉得住气。


    无论他们如何疾言厉色，或示弱哀求，他从头到尾都是那副不动如山的架势，开口说的话，也只有“知道了”三个字。


    这番表现竟让他们一时间观之不透。


    后隔间。


    苗氏端坐着，听着外面吵吵嚷嚷的声音，秀丽的面容一片紧绷。


    在她身侧，几名管事快速地在纸张上写着外面那些商人说过的话，一字不落，记录得十分清楚。


    她的对面，苗老太爷眉心紧蹙，压低声音道：


    “秀儿，你大哥怕是压不住场子。”


    当初，苗氏将季昭颜的话带回来，他便知道，这是苗家千载难逢的机遇，他毫不犹豫地便带着全族来到了黎阳。


    他私下以为，季昭颜肯定会选他最看重的二儿子苗瑜来承担大任，却没想到，她选中的是自己的女儿苗秀。


    他倒不是瞧不起女儿，只是，自家女儿困于后宅，险些被一个姨娘逼死。


    如今，由她来坐镇后方，对付外面的这些豺狼虎豹，他这心里实在没底。


    苗氏却是摇了摇头，神情自始至终一片镇定。


    “父亲，历来民不与官斗，这商户就更不敢与官斗了。他们越急越凶，恰恰说明水运司能够拿捏住他们。他们若一点都不急躁，女儿心里反倒没底了。而且，这事儿闹出来的时机，未免也太巧了……”


    “巧？”苗老太爷有些不理解。


    “是，不管是走水路还是陆路，谁也不能保证一路畅通无阻，但凡商户，都有库存，以免出现意外。怎么才耽搁了一日，那许多店铺就直接关门了？他们无非就是故意这样做，来试探一下我们。除此之外……更多应当是冲着昭颜。”


    “县主？”


    “是，”苗氏神情一片严肃，“我今日一早才得到消息，江大人已经离开黎阳，返回京城了。而且城中都在疯传，江大人临走之前，跟昭颜闹得极为不愉快，两人似乎已经分崩离析。”


    苗老太爷猛地站起身来，脸上满是惶恐。


    “这……”


    苗氏眉心一紧，连忙示意苗老太爷小声些，以免被外面的人听到。


    苗老太爷深吸了几口气，这才稳住了神色。


    “这事是真是假？”


    苗氏眸光猛然一动。


    “父亲，真如何，假又如何？”


    “若是真的，没了江大人的支持，咱们苗家……”


    “父亲！”苗氏眼底浮现一抹厉色，“咱们苗家投诚的是季昭颜，不是江述白，身为下属，最忌讳的便是分不清究竟谁才是主子！”