「大哥，你干嘛？」


    扉间向前走了两步，突然察觉身后没有脚步声。他回头望去，发现柱间正扶着他身边的大树，额头渗出细密的汗珠。


    「我...我腿有点软！」


    柱间苦笑着抹了把脸。


    这怪不得他，当扉间指挥匠人们打造这台蒸汽机时，他白天在完成自己的修行，晚上就蹲在工坊里守着。


    虽然算不清这铁疙瘩的具体成本，但他知道最昂贵的不过是扉间和匠人们的心血，以及反复试验材料耗费的银钱。


    此刻，月光穿透树叶间的缝隙，在弟弟扉间冰冷俊俏的脸颊上投下斑驳光影。


    柱间看着站在前方等着自己的扉间，突然意识到。


    在匠人们完全掌握工艺后，这台机器的制造成本绝不会超过三十万两！


    而当工艺改进、体积缩小时，成本还将继续下降。


    可扉间竟敢开价三百万两！


    整整十倍的利润！更别提每月还要收取固定的维护费。


    「扉间，我们是不是...卖得有些太贵了？」


    柱间舔了舔干裂的嘴唇，实在是有些不敢置信，毕竟之前，他们这些忍者拼死拼活完成任务委托，才，才赚多少啊？


    「贵吗？」


    扉间转过身来，月光斑驳的阴影笼罩着他半边脸庞。


    「整个忍界唯有我们能造此物。我说它值多少钱，它就该值多少钱。」


    突然扉间话锋一转。


    「大哥你知不知道这里的矿工月钱是多少？」


    柱间茫然摇头。


    「日日无休，包吃包住，月俸不过三千两。」


    扉间深沉的嗓音在林中回响。


    「每天挣一百两，不过够你我吃两碗拉面。若是在矿下不幸死去，抚恤金也才五千两。」


    他转过身去，背对着大哥千手柱间，身影在月光下深邃。


    「而他们每日挖出的矿产，价值又何止是他们每日工钱的十倍，百倍？」


    「但是即便是这样的工作，也是外面多少吃不饱穿不暖的普通人，梦寐以求的。」


    柱间的手指深深掐入树皮，木屑簌簌而落。


    他终于明白初见矿工时，他们身形佝偻，看起来像是被束缚在矿场的勤劳蚂蚁。


    而那个穿着绸缎的管家，在这里显得格格不入。


    「黑心的，从来不是我啊。」


    扉间轻叹一声，月光恰好照亮他眼底的锋芒。


    ......


    七日后，当柱间捧着装满定金的铁箱返回族地时，指尖仍在微微发抖。


    那些忍族背后的金主代表竟当场支付了三成定金，更签下五年维护契约。


    「能够容纳曾经对手的千手一族的气量，名不虚传，我们相信，千手一族签订契约之后，绝对不会食言的。」


    委托人谄媚的恭维犹在耳边。


    「父亲！」


    柱间刚踏入议事厅，就被千手佛间一把拽住。


    老族长盯着帐册上密密麻麻的数字，手指几乎要把帐本捏碎。


    「三百万两一台？那个兔崽子怎么不亲自来...等等，扉间现在到底去哪了？」


    铸铁熔炉迸发的火星溅落在青石板上，千手佛间踏入铁匠铺时，正撞见令他血脉偾张的场景。


    此刻的铁匠铺前，人潮涌动。


    数百名族人将这片往日冷清的家族边缘区域围得水泄不通，连屋檐上都趴着看热闹的孩子。


    扉间站在十口箱子前，箱盖敞开处，钱财在阳光下泛着诱人的光泽。


    「千手铁心！」


    扉间的声音穿透鼎沸人声，正在打磨齿轮的老匠人浑身一颤。


    他佝偻的脊背突然挺直，布满烫痕的手掌在围裙上反复擦拭。


    「在！」


    「研发蒸汽机有大功，分润二十万两！」


    铁匠铺瞬间陷入死寂。


    老匠人的瞳孔剧烈收缩，常年握锤的手此刻抖得握不住钱箱钥匙。


    「千手钢骨！」


    被点名的中年匠人踉跄出列，铠甲锻造师出身的他，此刻连站姿都忘了如何摆正。


    当听到自己分得十五万两时，这个曾在打造铠甲时，差点敲断自己的骨头，也没有落下眼泪的硬汉，竟捂着面庞蹲在地上呜咽起来。


    随着一个个名字被喊出，人群爆发出阵阵惊呼。


    被点名的匠人们捧着这辈子都没一次性见过的巨款，有的当场瘫坐在地，有的抱着装满钱财的箱子又哭又笑。


    未获嘉奖的族人们眼睛发红，死死盯着匠坊墙上那些沾满油污的图纸，那些记录了扉间教导匠人们知识的图纸，那些曾被视作废纸的鬼画符，此刻在他们眼中已化作金箔。


    「从今往后，每售出一台蒸汽机，研发组都能分得纯利一成！」


    扉间的声音穿透鼎沸人声。


    这句话如同往滚油中泼水，人群彻底沸腾。


    几个农妇扔掉锄头就往匠坊里挤，嚷着要让自家孩子来当学徒。


    千手佛间挤在人群中，看着这荒诞又热血的一幕。


    他感觉太阳穴突突直跳。


    那些原本只配在角落敲打忍具的匠人们，此刻个个涨红着脸接受族人欢呼。


    千手佛间感觉这很荒谬。


    这在以往的千手一族中，是不可能出现的事情。


    但是，那些匠人们跟着扉间一起打造出来的机器，带来了的庞大订单和定金，现在都已经进入到了家族的库房中去。


    所以，这是扉间给普通的，当不了忍者的族人的又一条出路吗？


    「父亲您看！」


    柱间挤到佛间身边，袖口还沾着银箱上的封蜡。


    「扉间说这叫...叫智慧财产权分红！」


    千手佛间眼角抽搐，他看见扉间正将一叠契约分发给匠人们，其上写着前所未见的条款，对任何方面的技术改良，都有着丰厚的奖励！


    夜色渐深时，拥挤在铁匠铺附近的人群，已经有不少渐渐散去，回到家中。


    千手佛间看着那些激动的匠人们，还有被白天匠人们的奖励激励的其他普通族人，不少孩子们，都恭恭敬敬，端端正正的坐在那里。


    在点燃的烛火照耀下，他们眼睛闪闪发亮的看着正在给他们教导新的知识的扉间。


    研发一台蒸汽机，远不是结束，而只是一个小小的开端。


    等到扉间口干舌燥的结束了今天的课程之后，才发现父亲千手佛间在外面等了自己很久了。


    「父亲？」


    「扉间，这能赚这么多钱，是好事，但是...你要记住，你始终还是一个忍者。」


    「我明白的父亲，我不会耽误自己的修行的。」


    佛间满意的点了点头，随后面色也变得更加红润，声音也逐渐激昂。


    「嗯，你今天的行动启发了，我准备大幅度提高忍者们贡献新开发的忍术，对查克拉性质变化和形态变化理解的奖励！」


    「我希望，家族的忍者们，也能够踊跃创新，变得更加强大！」


    而这一切，都是扉间赚了这么多钱，给他带来的底气。