六十万人。
六十万个刚刚还在生死边缘挣扎的饥民，此刻爆发出了一种前所未有的狂热。
声浪一层叠着一层，排山倒海般向四周扩散，连天上的彤云似乎都被这股冲天的声势给震得散开了几分。
他们信了。
他们彻彻底底地相信了高台上那个顶天立地的男人。
在这个连父母兄弟都可能为了半块树皮反目的乱世里，这个男人成了他们心中唯一的神明。
朱敛在他们心中的地位，在这一刻，直接跨越了凡人的帝王，达到了一个近乎于信仰的恐怖层次。
洪承畴站在朱敛身后，看着下方那犹如狂热信徒般的六十万灾民，后背忍不住渗出了一层冷汗。
他知道，从这一刻起，这西北的民心，再也不会散了。
只要高台上这个男人还在，哪怕让这六十万人现在就拿起破铁片去跟建奴的铁骑拼命，他们也不会有半个字的不字。
“击鼓。”
朱敛猛地一挥手，打断了众人的思绪。
“排队，放粮。”
“咚……咚……咚……”
宜州城头的战鼓再次擂响，但这一次，不再是示警，而是新生的号角。
原本混乱不堪的人海，在各营将领的指挥下，竟然出奇地顺从。
没有人再去抢，没有人再去推搡。
所有人都规规矩矩地排成了长龙，一双双眼睛虽然依旧盯着粥锅，但里面已经没有了贪婪和疯狂，只有安静的等待。
朱敛走下高台。
他没有回城，也没有走向那顶早已备好、用来避风的明黄大帐。
他径直走向了第一口大铁锅。
“退下。”
朱敛对着那个刚要拿起木勺的伙头军说了一句，然后亲自挽起外衣的袖子，露出了里面黑色的劲装。
他一把抓起那柄沉重的长木勺。
“下一个。”
朱敛的声音不大，但排在第一个的那个老汉，却吓得双腿一软，差点再次跪下。
“皇……皇上……”
老汉哆嗦着举起那个缺了口的破碗，双手抖得像是在筛糠。
朱敛没有说话，手臂平稳发力，从锅底抄起一勺浓稠的麸糠粥，稳稳地倒进了老汉的碗里。
“拿稳，去旁边吃。”
“谢皇上……谢皇上救命之恩。”
老汉捧着那碗麸糠，就像是捧着稀世珍宝，一边流泪一边后退。
“下一个。”
朱敛不知疲倦地重复着这个动作。
一勺，两勺，一百勺，一千勺。
大锅里的热气蒸腾而上，化作水珠挂在他的睫毛上。
他的手腕开始发酸，手臂的肌肉渐渐麻木，但他没有停。
他要让这些百姓亲眼看到，大明的皇帝，在亲手给他们续命。
赵率教和黑云龙等人看在眼里，急在心里，几次想要上前替换，都被朱敛用严厉的眼神逼退。
“去别的锅施粥，别在朕这里碍眼。”
武将们无奈，只能红着眼睛，跑到旁边的粥棚，拼了命地挥舞着木勺，仿佛要将所有的力气都发泄在这锅粥里。
时间一点点流逝。
直到正午时分。
日头勉强透过云层，洒下一缕惨淡的阳光。
朱敛的手臂已经微微有些颤抖。
他将木勺递给了身旁眼巴巴守了半天的老兵，长长地呼出了一口白气。
“陛下，您龙体劳顿，快随微臣回城歇息吧，城里已经备好了热水和膳食。”
洪承畴快步走上前来，心疼得声音都在发颤。
这位铁骨铮铮的汉子，此刻看着朱敛那双手，满眼都是愧疚。
然而，朱敛却摇了摇头。
他没有转身走向城门，而是转过头，看向了不远处那片空地。
那里，数百个已经领到粥的灾民正三三两两地蹲在泥地里，小心翼翼地舔舐着碗里的麸糠。
朱敛迈开僵硬的双腿，缓缓走了过去。
洪承畴一愣，赶紧和赵率教使了个眼色，几名披甲侍卫立刻手按刀柄，紧张地跟了上去。
朱敛走到一群灾民中间。
这里没有铺设地毯，也没有摆放太师椅。
只有被无数双草鞋踩得泥泞不堪、混合着泥水和脏污的尘土。
朱敛停下脚步。
然后在洪承畴和赵率教骇然的目光中，他极其自然地撩起披风。
没有丝毫的嫌弃，没有半点的犹豫。
朱敛就这么盘起双腿，一屁股坐在了那片肮脏的泥地里。
“陛下。”
赵率教吓得魂飞魄散，猛地扑上前去，差点就要伸手去拉朱敛。
“这地上污秽不堪，您乃九五之尊，怎能席地而坐。”
洪承畴也急了，扑通一声跪在朱敛面前。
“陛下，千金之躯不坐垂堂，这流民之中万一有人身怀疫病，或者藏有歹心，后果不堪设想啊。”
“请陛下速速起驾回城。”
周围的几名侍卫也齐刷刷地跪倒，神色焦急万分。
周围那些正在喝粥的灾民，看到这一幕，全都吓得停下了动作，端着碗不知所措地看着坐在他们中间的皇帝。
朱敛眉头微皱。
他缓缓抬起那只因为长时间施粥而微微发酸的右手，在半空中轻轻一压。
这是一个极其轻微的动作，却带着一股不容违逆的千钧之力。
“闭嘴。”
朱敛的声音不大，却让洪承畴和赵率教瞬间噤若寒蝉。
“九五之尊？”
朱敛冷笑了一声，目光扫过这些急得满头大汗的臣子。
“这天下若是连百姓都死绝了，朕去给谁当这万乘之尊。给这满地的白骨当吗。”
他伸手抓起地上的一把泥土，在手里随意地搓捻着。
“你们总说千金之躯，总说皇家威严。”
“可是你们知不知道，想要让百姓真的把朕当成他们的主子，真的愿意把命交到大明的手里，靠坐在那金銮殿的龙椅上发几道圣旨，是做不到的。”
朱敛将手里的泥土随手拍落，目光深邃得宛如寒潭。
“高高在上，如何懂百姓的苦。”
“不走到他们中间去，不沾一沾这地上的泥，他们怎么会知道，朕这个皇帝，是和他们站在同一块土地上的活人，而不是庙里那尊冷冰冰的泥菩萨。”