第71章荒漠急行军
同样的车轱辘话，李信已经唠叨了好几天。
“七万人，不是七千。走荒漠，你到底怎么想的？”
霍去病正在检查新送到的藤甲。
“没让你去。”
李信噎住，“那不行。鬼知道月氏这次能拉出多少兵力？咱们之前对月氏和东胡的估算太保守了。”
“你看北线，蒙恬前前后后歼敌八万多，俘虏四万多。结果呢？东胡还有援军。”
霍去病不以为然：“游牧民族不分男女老少，有马就能打仗。不奇怪。”
李信懒得跟他掰扯这个，直接切正题：“这样，我带辎重跟在你后面。你走你的，不用管我。”
霍去病的目光落在他腰腹间，“你的伤？”
“早没事了。”李信拍了拍肚子。
霍去病看了他两秒，很认真地问：“你不会迷路吧？”
李信以为自己听错了：“你开什么玩笑？”
霍去病别过脸，咳了一声：“随你。”
第二天清晨，李信站在缓坡上目送大军远去。
队伍缩成地平线上一条细细的黑线，再一眨眼，连黑线都没了。
营地里只剩下一千士兵，稀稀拉拉地散在各处，负责护卫辎重队。
军医营的人也没闲着，正清点口粮和水囊，每个人身边只放着一个小包袱。
辎重官小跑过来：“将军，都清点好了。大车只装药材和草料，两匹马拉着，跑得快。”
“嗯。”
李信转身，冲士兵挥了挥手。
士兵们会意，大步朝军医们走过去。一人拽住一个往自己马背上带。
肖队长刚拿起包袱，身子一轻，人已经歪在了马背上。
他整个人都懵了：“陇西侯，这是做什么？”
李信翻身上马，笑得痞气十足：“肖队长，委屈您这几天跟咱们骑马。”
肖队长大惊：“不是有大车吗？我们坐大车不行？”
“大车都用来装药材了，实在没多余的给您坐。”
“老夫哪会骑马？”
“练几天就会了。”李信说得轻松，“马多的是，回头您挑挑，哪个顺眼骑哪个。”
“可老夫这把骨头……”
“您可抓紧了。”李信扬了扬马鞭，“出发。”
从焉支山北麓出发，先向西北绕过合黎山，再折向北，一头扎进巴丹吉林沙漠的南缘。
全程一千二百多里，戈壁连着沙漠，沙子连着天。到了居延泽，才能喝上第一口淡水。
居延泽是一片湖泊群，由弱水从祁连山一路北流汇聚而成。
先秦时期这里叫“弱水流沙”。“居延”一词源于匈奴语，意为“幽隐之地”。
李信的辎重队，口粮和水囊全背在身上，一人双马换着骑，每天只歇两个时辰，日行百里不止。
这种强度，搁正规军头上都是极限，更别说军医了。
行至第四天，肖队长趴在马背上嘴唇发白，眼底发青，整个人像霜打的茄子。
其他军医也好不到哪去，个个面无人色。之前在营地里有多横，现在就有多蔫。
辎重官凑到李信身边，“将军，今晚歇个整夜吧。再这么跑下去要出人命。”
李信皱了皱眉，没吭声。
沙漠里的风呜呜地吹，卷着沙砾，打在脸上生疼。
他绕到肖队长身边：“您还好吗？”
肖队长咬牙切齿：“陇西侯，老夫跟你没完。”
李信笑出声：“精神还不错嘛。”
他凑近些：“您这儿有没有……那个？”
“哪个？”
“就是那种能吊命，吃了不困的药。”
“你想干吗？”
“咱们水和口粮带得少。”李信一摊手，“速度慢下来就得死在半道上，您得想想办法。”
“是老夫让你这么干的？”肖队长血压直飙，“老夫让你把辎重队当正规军使？”
李信掏了掏耳朵，“您就说有没有吧。”
肖队长憋了半晌，脸涨成猪肝色。
“……有！”
过了一会儿，肖队长从一辆大车的药箱里摸出一个药囊。打开，里面是一粒粒黑褐色的药丸。
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肖队长板着脸交代，“一次一粒，含在嘴里不要吞。能撑住半天。”
李信接过来闻了闻，塞进嘴里。
“嘶！有点苦。”
“苦就对了。”肖队长冷笑，“这是李时珍先生亲手配的，用了几十味药材，给将士们吊命用的，便宜你了。”
李信愣住：“这么金贵？”
“你以为呢？”肖队长白了他一眼，“别浪费，撑不住再吃。”
李信接过药囊，神色复杂：“有这么好的东西，您自己怎么不吃？”
肖队长叹了口气：“红景天这味主药，大秦只陇西少数地方生长，极为难得。医疗队统共也没多少。”
李信转头将药囊递给亲兵：“发给军医们，每人一颗。”
又补了一句：“传令下去，全军休整三个时辰。”
肖队长急了，“你……”
“军医要是倒了，谁来管我们死活？”李信笑着打断，“行了，今晚好好睡一觉。明天还得早起。”
说完策马转身，去了辎重队后方。
肖队长张了张嘴，愣是一个字也没挤出来。
到了第六天，辎重队追上了掉队的士兵。
一个个瘫在路边，盔歪甲斜，嘴唇干裂起皮。
李信勒住马，皱眉扫了一眼：“丢不丢人？”
一个士兵苦着脸抬起头：“将军，不是我们菜，是霍将军他……”
“他如何？”
另一个士兵抢过话头，语气里全是委屈。
“马跑累了换一匹，人是不休息的。饿了在马上嚼两口饼，困了也在马上眯一会儿眼。我们走了五天，就休整过两次，每次不到两个时辰。”
李信倒吸一口凉气：“这小子不要命了？”
又一个士兵艰难地撑着膝盖站起来，“我是眯着眯着从马上摔下来，实在……实在跟不上了。”
“将军，”士兵指了指前方，“您往前走，还有更多掉队的。”
李信气笑了，鞭梢一甩：“跟不上霍将军就算了，要是连辎重队都跟不上，扒了你们的皮。”
此时的咸阳宫里，秦始皇皱眉盯着地图，手指在河西走廊的位置点了点。
“河西之战‘六日转战千余里’，平均每天推进近两百里。霍去病不用睡觉？”
卢浩叹了口气：“陛下，这不是我说的，是史书上写的。河西之战‘过居延、攻祁连山’。漠北之战，‘约轻赍，绝大幕’。”
“霍将军的行军模式是一人三马，人不离鞍，马不停蹄。吃饭在马上，睡觉也在马上。”
他沉默一瞬：“这也是霍将军年纪轻轻就暴卒的原因之一。‘冠军侯’三个字，是以燃烧生命为代价。”
秦始皇脸色微沉：“胡闹，朕需要他这么拼命？”
“嗯，回来您骂他一顿。”
漫天沙尘中，霍去病莫名其妙打了个喷嚏。
蒙毅策马追到他身边，嘴唇白得没有一丝血色，“将军，还要走几天？”
“这个速度，”霍去病目视前方，面无表情，“至少还得两天。”
蒙毅噎了一下，这还慢吗？
“休整一个时辰行不行？”他咬了咬牙，“人和马都撑不住了。”
霍去病偏头看他一眼，沉默几息。
“先慢下来走一个时辰，再提速。”
蒙毅如蒙大赦，长长吐出一口气：“行。”
两天后。
灰蒙蒙的天际线突然裂开一道口子，一抹浓得化不开的碧蓝从地平线漫开，像一块巨大的宝石镶嵌在漫天黄沙里。
居延泽到了。
士兵们猛地勒住马，眼珠子都快瞪出来。
更有人一声不吭拼命抽马，朝那片蓝色冲。
“水——是水！”
“到了！终于到了！”
蒙毅从马背上滚了下来，疯了一样扑到湖边，整个人扎进水里。
霍去病勒住马，侧头看向南边。
那是一片黑沉沉的谷口。