清晨，刚平静了没多久的河西村，如今又热闹了一回。
七十多个村民汇聚在路口，眼见远处马车抵达，兴奋跪下。
“草民见过知县大老爷。”
他们河西村这是做了多少好事，竟能一年见到县尊老爷两次。
还有个孩童大着胆子，激动招手。
“阎青天！”
身边的村民吓的脸都白了，一把拉着孩子跪下，慌乱解释。
“大人勿怪，草民不懂礼数，冒犯大人......”
话音未落，刚下马车的阎赴笑着摇头，还伸手揉了揉孩子的脑袋。
“教化百姓，是本县的责任，便有错，也不在乡亲们身上。”
这般柔和话语愈发让村民目光欣喜，窃窃私语。
“这般县尊老爷，咱这辈子都没见过。”
“是啊，都说县尊老爷是阎青天，文曲星便是不同。”
“以往刘家来收税的狗腿子都比县尊老爷霸道呢。”
“说什么？二柱子，你是皮痒了，竟拿县尊老爷和那等狗腿子比......”
阎赴没多停留，这次特意换了官袍，穿着一身粗布衣裳，还提着许多东西。
不少百姓愈发好奇，直到阎赴抵达河西村老孙头家中。
老孙头家很穷，只有一间夯土房，十几年风吹雨打，早已坏的不成样子。
唯一的儿子在十几年前被强征了徭役，再也没回来，如今只剩下五十多岁的自己。
眼见被人叫阎赴知县老爷，老孙头一瘸一拐慌乱跪在地上。
“草民孙大河见过县尊老爷！”
“县尊老爷，草民可没犯事啊......”
眼见老孙头都哆嗦，阎赴笑着拍拍他肩膀，将人扶起来。
“孙老，本县这是带着人来给你修房子的。”
说着还亮了亮自己提着的东西，赫然是砖瓦匠用的抹板。
周围围观的村民眼见阎赴当真撸起袖子，开始调抹泥浆，彻底炸开锅。
“县尊老爷不可啊......”
孙大河愣住，慌忙阻止，旋即涨红了老脸。
“小老儿......怎么配......”
阎赴只认真看着他，摇头。
“怎么不配？便因为我是官？”
“朝廷不就是为百姓解决困难的吗？若是连乡亲们吃不上饭，房子漏雨都不管，县衙还有什么作用？”
一番话说的周围许多百姓忽然莫名流眼泪。
可......从来没有一名老爷这样告诉过他们。
也没有一名老爷愿意爬上他们破房子的屋顶，沾染那些泥浆。
人群中，之前被平了冤案的王三狗再也忍不住，热泪盈眶，跪在地上。
“阎知县才是真正的爱民如子......”
老孙头也跪下，颤巍巍嚎啕大哭。
他只是个孤寡老农，何德何能啊......与此同时，小庄。
二十多名老农和老妇被里长叫来，如今正在陈守拙面前颤巍巍站着，不知所措。
陈守拙看着这些比自己爹娘年纪更大的老农，衣服上多是破洞，风一吹冷的直哆嗦，终于明白大人为什么这么急切。
他往日竟从未注意到，原来这些孤寡乡亲过的如此惨烈。
“今日叫诸位前来，是县衙下了新政。”
话音未落，站在最前方的老农余老四便扑通一声跪下，有些惶恐。
“老爷，咱们家里是当真没粮食了。”
“要......服徭役吗？”
盯着他们恐惧的眼睛，陈守拙只觉得刺痛，蹲下亲自将余老四搀扶起来。
“老伯，是知县大人下的新政，根据县衙计算，给你们这些无儿无女的年迈之人，每个月发放八斤米，用来过活日子。”
八斤虽然不多，但自己种一点粮食，也能吃饱。
这一刻，余老四不哆嗦了，只是难以置信。
“不拿粮食，还给我们发粮食？当真吗？”
陈守拙重重点头，更是亲自提着米袋子，跟着这些年迈的老农挨家挨户倒入米缸。
直到亲手摸着那些米粮，余老四嘿嘿傻笑着，笑着笑着，便笑出了眼泪。
若是早有这些粮食，老妻哪能生生饿死......“谢谢老爷，谢谢老爷......”
他呜咽着，声音早已嘶哑。
“总算有人在乎咱这些泥腿子死活了。”
从县城南，六岁的张冲奋力背着筐，柳条编的筐子似比他人还高大。
但张冲仍是咬着牙，一点点挪动。
“叔父，冲儿今日上山拾来的柴火，换了十二文钱，这是冲儿买的菜。”
叔父张铁正心疼的接过筐子，没来得及说话，便被一个严厉声音打断。
“就这点烂菜叶，糊弄谁呢？”
“那可是整整七百文，不够，差得远了！”
赫然是叔父妻子的声音。
张冲吓的一颤，旋即咬着牙。
“婶娘放心，冲儿会继续还的。”
张铁看着孩子稚嫩面庞，怒火上涌，几乎要转身和妻子吵起来。
不过是去年借了大哥钱看病，她竟将这笔帐算到孩子身上，大哥可还尸骨未寒！
若不是自己家也揭不开锅，他早就不是接济侄儿饭菜，而是亲自养着了。
“谁是张冲？”
蔡元贞穿着官吏袍服，一看便是公门中人，张铁连忙将孩子不着痕迹护在身后，笑容勉强。
“不知大人找那孩子做什么？”
“知县有令，于城南修建善堂一座，城内无父无母的孤儿，由善堂收养，供养吃住到十岁，足以自力更生。”
“在下便负责统计整个从县孤儿名册。”
张铁闻言，眼底一颤，手忙脚乱将侄儿推到前方。
“青天大老爷啊......”
“孩子，你过上好日子了，快，给老爷磕头。”
看着侄儿跟着离开，张铁擦拭着眼泪，这世道，当真还有这样的好官。
彼时，谢怀清带着里长上门，恰好看到戒备的刘家。
四十多岁的刘家妇人颤巍巍跪在地上，脑袋磕的砰砰作响。
“求求了，老爷，咱当家的前年徭役摔断了腿，儿子病死了，孙子才七岁。”
“当真不能服徭役了啊......”
夹杂哭腔的声音让谢怀清心中刺痛，他不敢想，这些乡亲遭遇了什么，才会看到官府中人这般恐惧。
“别怕，这次当真是好事，知县老爷命吾等带来八斤糙米。”
“知县新政，凡徭役伤残者，每月均由县衙补贴粮食。”
跛脚的刘通已四十多岁，看着一罐糙米，一直沉默的中年汉子哭的泣不成声。
他还以为这辈子就这样了。
没想到，还有人惦记着他们。