林远道：“水师已完全控制红河出海口，可溯河而上，直逼升龙。安南的水军不过是些小船，根本不是对手。”


    周文辅沉吟片刻：“水陆并进，两面夹击。林将军率水师从红河进攻，刘总兵率陆军从陆路推进！我要在十日内，看到黑袍军的旗帜插上升龙城头！”


    “遵命！”


    二月二十五日，红河入海口。


    黑袍水师一百五十艘战船，溯河而上。


    红河河道宽阔，但越往上游，水流越急，河道也越窄。


    大型战船难以通行，林远便留下镇远级战舰在海东府待命，亲率中型战船和部分小型战船继续前进。


    “林将军，前方有安南水军拦截！”桅杆上的瞭望手大喊。


    林远举起望远镜，只见前方河面上，密密麻麻排列着上百艘安南战船，这些船大多是小型舢板，上面载着弓箭手和火铳手，还有几艘稍大的船只，装备了几门老旧的佛郎机炮。


    “就这点本事？”


    林远冷笑：“传令，火炮准备，先打那几艘大船！”


    黑袍战船上的火炮齐声怒吼。


    炮弹呼啸着飞向安南船队，准确地击中了那几艘装备火炮的大船，木屑飞溅，船只当场倾覆，船上的安南兵纷纷落水。


    安南水军顿时大乱。


    他们的火炮射程只有几百步，而黑袍军的火炮能打一千多步。


    这根本不是一个量级的战斗。


    “冲过去！”林远下令。


    黑袍战船排成楔形阵，全速冲向安南船队，火炮不断轰击，将一艘艘安南小船炸成碎片。火铳手站在船头，瞄准落水的安南兵射击。


    战斗只持续了不到一个时辰。


    安南水军全军覆没，百余艘船只或被击沉，或被俘获，河面上漂浮着碎木和尸体，河水被染成了红色。


    “继续前进！”林远面无表情。


    黑袍水师突破红河防线，直逼升龙。


    与此同时，陆路战场。


    刘国能率三万陆军，从谅山向升龙推进。


    谅山是安南北部的门户，地势险要，易守难攻，安南在这里部署了两万守军，由名将阮潢率领，企图依托山地地形，阻击黑袍军。


    “刘总兵，前方就是谅山关。”


    斥候来报：“安南军已在关上布置了重兵，还有数十门火炮。”


    刘国能举起望远镜，仔细观察。


    谅山关建在两山之间的隘口上，城墙高厚，确实易守难攻，若正面强攻，必定伤亡惨重。


    “传令，暂停前进，扎营待命。”刘国能道。


    他召来几位将领，商议对策。


    “末将以为，可以派小股部队从两侧山地绕过去，偷袭敌后。”有将领建议。


    刘国能摇头：“两侧山地陡峭，大部队难以通行。就算派小部队过去，也难以攻克关隘。”


    “那怎么办？”


    刘国能想了想，道：“用火炮！把所有火炮都集中起来，轰开关门！”


    次日拂晓，黑袍军的炮兵阵地准备就绪。


    八十门野战炮，全部瞄准谅山关。


    “放！”


    炮声震天，炮弹如雨点般砸向关墙。


    安南军的火炮也还击了，但他们的火炮射程短，根本打不到黑袍军的炮兵阵地。


    轰击持续了整整一个时辰。


    谅山关的城墙多处坍塌，关门被炸得粉碎，守军死伤惨重，士气崩溃。


    “步兵，进攻！”


    黑袍军步兵排成整齐的线列，端着火铳，向关口推进。火铳齐射，将试图抵抗的安南兵击倒。长矛兵紧随其后，与安南军展开白刃战。


    阮潢试图组织反击，但他的士兵已被炮火吓破了胆，根本不敢抬头，几个亲信将领也纷纷逃散。


    午时，谅山关被攻克。


    黑袍军伤亡不足五百人，安南军死伤三千余人，被俘五千余人，余部溃散。


    阮潢在亲兵的护卫下，向南逃窜。


    “传令，继续前进！”刘国能下令，“天黑之前，我要看到升龙城！”


    二月二十八日，升龙城。


    黑袍水师和陆军，几乎同时抵达升龙城外。


    水师从红河方向逼近，控制了城外码头和沿河要道，陆军从北面推进，封锁了所有陆路通道。升龙城，成了一座孤城。


    莫敬宇站在城墙上，望着城外密密麻麻的黑袍军营地，心中一片绝望。


    “陛下，黑袍军兵力约五万，火炮数百门。”、阮文诚低声道：“我军守城兵力不足两万，且士气低落……”


    “够了。”


    莫敬宇打断他：“传令，全城戒严，所有男子，十五岁以上，六十岁以下，一律上城防守。”


    “陛下，这……”


    “照办！”


    莫敬宇转身走下城墙，他知道，这样做不过是拖延时间罢了，黑袍军的火炮，能轻易轰塌城墙。


    城外，黑袍军大营。


    周文辅召集林远、刘国能，商议攻城之策。


    “安南军士气已崩，升龙城指日可下。”、林远道：“末将建议，明日拂晓，水陆同时发动总攻。”


    刘国能点头：“我赞集中所有火炮，轰开城墙，然后步兵突入。”


    周文辅想了想，道：“攻城之前，先派人入城劝降，若能不战而屈人之兵，最好不过。”


    “周安抚使，安南人会投降吗？”林远问。


    周文辅笑道：“试试看，不试怎么知道？”


    当夜一名黑袍军使者到升龙城下。


    “我奉安抚使之命，求见安南国主！”


    城上的守军面面相觑，最终还是放下了吊篮，将使者拉上城头。


    莫敬宇在宫中接见了使者。


    “莫国主，我朝大军已至，升龙城破在旦夕。”


    使者不卑不亢：“我家安抚使命我传话：若国主开城投降，可保性命无忧，家族富贵亦可保全。若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。”


    莫敬宇沉默良久，问道：“黑袍军南下，到底想要什么？”


    使者道：“安南本是东方故土，我朝总摄欲恢复旧疆，设府州县，如内地一体。国主若降，可授官职，迁居王城，安享富贵。”


    “若我不降呢？”


    使者冷笑：“那便请国主做好准备，明日拂晓，我朝大军将发动总攻，到时莫说国主性命，便是这升龙城，也将化为废墟。”


    莫敬宇脸色惨白。


    使者走后，他召集众臣商议。


    “陛下，不能降啊！”


    一位名为虎贲的将领激动道：“黑袍军残暴，若降了，我安南百年基业，就此断绝！”


    阮文诚却道：“不降又能如何？城外五万大军，数百门火炮，升龙城能守几日？城破之日，你我皆是刀下之鬼。”


    “那也不能降！”


    “降了，至少能保性命。”


    殿中吵成一团。


    莫敬宇闭上眼睛，心中天人交战。


    许久，他睁开眼，缓缓道：“传令，开城……投降。”