显德六年（959年）六月初三，夜。皇宫，东暖阁。


    柴荣在批阅一份关于河北防务的文书时忽然搁下了笔。他感到胸口一阵闷痛，那痛感与去年冬天的那次发病极其相似。他的手指在案沿上扣紧了一下，又缓缓松开。他没有叫太医，先让自己稳住呼吸。片刻后他重新拿起笔继续批阅那份文书，字迹与他平时完全一样。但他批完那份文书后没有接着批阅下一份，而是将它放在案角，靠在了椅背上，闭上了眼睛。


    符太后在半夜醒来时发现柴荣还没有睡。她起身披衣走到他身边，看到他额角有一层细密的冷汗。她的手指轻轻搭在他的手背上——那只手的温度比她记忆中凉了许多。她没有惊呼，只是在确认自己观察到的情况之后压住声音说了一句——臣妾去叫太医来。柴荣没