第21章男人的誓言
祖鲁克星人消失在云层以后，mac没有继续追击。
指挥机返航途中，诸星团始终盯着监测屏幕。代表林笙的生命曲线曾经微弱得几乎断绝，却在那架灰白色飞行体将他带走以后，短暂恢复了稳定。
没有雷达回波，没有可以追踪的航向，甚至连机体的完整轮廓都未能记录下来。
当时的工业区到处都是火焰与浓烟，其余战机又被祖鲁克星人逼到了战场外围。除了诸星团与近在咫尺的凤源，没有人看见那架从光芒中降下的神秘飞行体。
返航以后，一名队员很快发现林笙没有回来。
“队长，林队员的通讯仍然没有恢复，要不要派人返回工业区搜索？”
诸星团沉默片刻，才收回落在空座上的目光。
“暂时不要派出搜索队。立刻检修战机，补充弹药，祖鲁克星人随时可能再次出现。”
几名队员明显有些错愕，却没有违抗命令。
他们不知道林笙去了哪里，诸星团同样不知道。可那道笼罩林笙的光没有半分敌意，反而让不断衰弱的生命反应重新稳定下来。
那不像掠夺，更像救治。
这是诸星团历经无数战斗以后留下的直觉，也是他如今唯一能够抓住的希望。倘若连那架飞行体都救不了林笙，派出再多战机，也不过是在茫茫天空中徒劳寻找。
作战室很快安静下来。
诸星团独自坐在监测屏幕前，将最后几分钟的战斗画面重新播放了一遍。
以往这种时候，林笙多半会抱着手臂站在旁边，先安静看上一会儿，随后装模作样地提醒他，继续这么瞪下去，祖鲁克星人说不定会从屏幕里出来认错。
诸星团盯着画面等了片刻，耳边却只有设备运转的低鸣。
没有人插嘴，也没有人用贱兮兮的语气说些让他血压升高的话。整个作战室难得清净，他反而有些不适应。
画面中的祖鲁克星人挟制住雷欧，将他的身体挡在奈克瑟斯与自己之间。藏在身侧的巨刃始终没有立刻落下，直至奈克瑟斯放弃空中的优势，主动进入它的攻击范围。
诸星团按下暂停。
那只完好的眼睛正越过雷欧肩头，死死盯着高空中的银色身影。
祖鲁克星人并非临时起意。
它早已发现自己无法追上奈克瑟斯，才故意将刀锋对准雷欧的胸口。它知道奈克瑟斯不会眼睁睁看着同伴死去，也一直在等他主动靠近。
那一刀得手以后，祖鲁克星人没有继续纠缠。奈克瑟斯已经失去战斗能力，它自己也被接连不断的光刃重创，继续留下，只会同时面对尚有余力的雷欧与重新完成包围的mac。
它的撤退不是仓促逃命，而是已经达到了目的。
诸星团望着画面中喷涌的银白光粒子，握住拐杖的手缓缓收紧。
他从来不愿把希望寄托在来历不明的事物上，此刻却只能在心里默默祈求。
无论那道光究竟是什么，既然选择带走林笙，就请让那个孩子活着回来。
作战室外传来脚步声。
凤源已经在那里站了很久。他没有换下沾满灰尘的制服，眼睛里布满血丝，嘴唇几次动了动，最终只艰难地问出一句：
“队长，林笙他……”
诸星团关掉屏幕，拄着拐杖站起身。
“换上训练服，跟我走。”
凤源怔了一下。
“可是现在还不知道林笙……”
“正因为不知道，你才更没有时间站在这里。”
诸星团从他身旁经过，没有再作解释。凤源望着那条明显不如往日稳健的右腿，最终低下头，跟了上去。
山间水汽弥漫，瀑布从数十米高的断崖上奔涌而下，轰鸣声传遍整片树林。
凤源穿着白色训练服站在岸边，目光却始终停留在诸星团身上。他原以为队长会询问战斗经过，或者告诉他林笙最后的生命情况，可诸星团走到瀑布前，开口问的却是另一件事。
“我问你，为什么要变身？”
凤源握紧双拳，压抑许久的情绪终于从声音里透了出来。
“再晚一步，mac就要全军覆没了！”
“mac还有我在。你为什么不听我的命令？”
“当时已经有战机被击落，队员的通讯也在一个接一个中断。难道要我留在山里，什么都不做吗？”
诸星团转过身，冷冷盯着他。
“所以你去了，然后呢？”
凤源的呼吸微微一滞。
“你没有击败祖鲁克星人，甚至没有看穿它的攻击。它拿你挡住林笙的光刃，又故意把另一柄刀对准你的胸口。你从冲上去的那一刻开始，就已经成了它用来引林笙近身的诱饵。”
瀑布轰然砸进水潭，飞溅的水雾落在凤源脸上。他站在原地，脸色一点点变得苍白。
诸星团没有给他逃避的余地。
“你毫发无伤地站在这里，是因为林笙替你挡下了那一刀。那架飞行体或许是在救他，可直到现在，我们仍然不知道他能不能活着回来。”
“那道伤本来应该落在我身上。”
“现在说这些没有任何意义。”
诸星团抬起拐杖，抵在凤源胸前。
“祖鲁克星人很快还会回来。你却把本该用来完成招式的宝贵时间浪费掉了，最后还让别人替你承担后果。”
凤源低下头，喉咙像是被什么东西堵住，半晌没有说出话来。
“我只是想救大家。”
“一遇到危险就只想着变成雷欧，我不能原谅你这种心态。”
诸星团的声音压过水声，没有丝毫动摇。
“变身以前必须做到的事，你忘了。”
凤源终于抬起头。
“您说的是什么？”
“完成招式。”
诸星团侧过身体，拐杖随之指向前方奔流不息的瀑布。
“把这道瀑布劈开。”
凤源望着那片从高处砸落的水幕，一时间几乎怀疑自己听错了。
瀑布没有固定的形态，每一瞬间都有无数水流交错而过。别说凭借人的手掌将它斩断，就算挥下一柄真正的利刃，也只能在水幕中留下转瞬即逝的痕迹。
诸星团没有理会他的迟疑。
“去做，你一定能做到。把这道水流当成祖鲁克星人的手刀。”
凤源缓缓走进水潭。
冰冷的水流很快没过脚踝。他站在瀑布正下方，双腿被砸落的水流压得不断弯曲，几次调整呼吸以后，才勉强稳住身体。
他扬起右掌，朝迎面落下的水幕奋力斩去。
手掌撕开水流，却只留下一个极其短暂的缺口。下一瞬间，更多水流便从上方落下，将他的手臂重新淹没。
凤源咬紧牙关，再次挥下手刀。
一次、十次、数十次。
瀑布始终奔流不息。他的手臂逐渐变得沉重，掌缘也在不断撞击中红肿起来，可每当那片银白色的水幕占据视野，祖鲁克星人落下的巨刃便会随之出现在脑海里。
紧接着浮现的，是挡在他身前的银色身影。
凤源不敢停下。
岸边的诸星团没有出声催促，只是握着拐杖，看着他一次次被水流压弯身体，又一次次重新站稳。
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不知过了多久，mac通讯器突然响起警报。
“队长，祖鲁克星人再次出现！它正在第三防区破坏，已经突破外围封锁！”
诸星团立刻抬起手腕。
“所有战机疏散居民，不要与它近距离交战。我马上赶过去。”
凤源听见通讯，猛然冲出瀑布。
“队长，我也去！”
诸星团停下脚步，回头看了一眼仍在完整落下的水幕。
“学会这招以前，不准到战场来。”
“可是现在只有您和mac……”
“继续训练，这是命令。”
诸星团没有再给他争辩的机会，拄着拐杖快步离开树林。
凤源追出两步，最终还是停了下来。远处很快传来汽车引擎的声音，随后渐渐消失在山路尽头。
第三防区上空，mac战机已经与祖鲁克星人展开交火。
能量炮接连命中它的胸口，却只能在坚硬的身体表面炸开大片火花。祖鲁克星人顶着攻击冲入街区，两柄巨刃交错挥动，沿途建筑如同被剪开的纸片一般接连倒塌。
诸星团驾驶指挥机切入战场。
机身避开横扫而来的刀锋时，他下意识看了一眼身后的射击席。那里没有人提醒他再往右偏半秒，也没有人一边锁定目标，一边抱怨队长又在玩命。
诸星团只停顿了一瞬，便独自压低机头，将祖鲁克星人的注意力从避难人群身上引开。
失去林笙以后，原本已经逐渐形成默契的配合陡然缺了一角。诸星团必须同时判断航线、攻击角度与其他战机的位置，每一次接近都比先前更加凶险。
祖鲁克星人显然也发现奈克瑟斯没有出现。
它不再顾忌来自高空的光刃，挥动双臂追逐指挥机。巨刃数次擦过机身，留下深深的切痕，驾驶舱内的警报很快连成一片。
地面的疏散人群正在沿着街道撤离。
梅田先生一手拉着通，一手护着年幼的香，跟随人群向临时避难所转移。虽然情况危急万分，却始终将两个孩子护在自己身侧。
祖鲁克星人突然转向，一柄巨刃横扫过街道上方。
被斩断的楼体轰然倾斜，大量钢筋与混凝土砸向尚未撤离的人群。
梅田先生察觉到头顶传来的动静，几乎没有犹豫，立即将两个孩子按倒在自己身下。
通紧紧抱住妹妹，抬头时只看见整片阴影正在迅速压下。
“爸爸！”
诸星团透过舷窗看见这一幕，立刻调转机头。指挥机与那片倒塌的楼体相隔太远，普通武器更不可能击碎如此庞大的残骸。
赤红色光芒从诸星团眼底骤然亮起。
无形的念力越过街道，将正在坠落的建筑残骸强行定在半空。碎裂的水泥块距离梅田先生的后背只剩下数米，却再也无法下落半分。
剧痛随即贯穿诸星团的身体。
他咬紧牙关，额角青筋根根绷起。悬在半空的残骸被念力一点点推向两侧，mac队员趁机冲入危险区域，将梅田先生与两个孩子带离街道。
祖鲁克星人转过身体，迎面冲向失去高度的指挥机。
诸星团将最后的力量全部压了过去。
庞大的身躯陡然停住，两柄巨刃在无形压力下剧烈震颤。祖鲁克星人肩背尚未愈合的伤口重新炸开火花，终于不愿继续承受念力与mac炮火的双重围攻，纵身跃入云层。
诸星团目送它消失，眼底的红光随之熄灭。
鲜血从嘴角缓缓溢出。他靠在座椅上喘息片刻，随后重新握紧操纵杆，将伤痕累累的指挥机驶向返航路线。
山间的瀑布依旧没有停止。
凤源的右臂已经痛得几乎无法抬起。他站在水幕下方，任凭冰冷的水流砸过头顶与肩背，视线却始终找不到能够斩断的目标。
无论挥出多少次手刀，眼前的水都会立刻重新合拢。
“我做不到……”
凤源踉跄着退出瀑布，双膝重重跪进浅水。
“我根本做不到，混蛋！”
拐杖点过石面的声音从水声后方传来。
凤源猛然抬头。
诸星团站在岸边，制服上残留着战斗留下的焦痕，脸色苍白得没有一丝血色。仅仅从树林走到这里，似乎已经耗尽了他仅剩的力气。
可他看向凤源的目光，依旧严厉得令人无法逃避。
“你那是什么表情？那是什么眼神？你那眼泪又算什么？”
凤源连忙从水中起身，踉跄着来到他面前。
“队长，您又使用奥特念力了，是不是？”
诸星团的身体微微晃了一下。凤源急忙伸手扶住他，声音已经控制不住地发颤。
“那种力量每使用一次，都会缩短您的生命。别再用了！”
“你这个混账！”
诸星团猛然挥开他的手，一拳打在凤源脸上。
凤源失去平衡，重重摔进水潭。他怔怔抬起头，脸上的水痕已经分不清究竟来自瀑布还是眼泪。
诸星团用拐杖支撑身体，几乎是用尽力气朝他喝问：
“你不去做，谁去做？凭你的眼泪，能打倒祖鲁克星人吗？能救得了地球吗？”
凤源张着嘴，却发不出声音。
“所有人都在拼命活着。梅田先生拼命护住自己的孩子，林笙也一定在某个地方拼命活着。你却因为一次失败跪在这里流泪，难道不为这样的自己感到羞耻吗？”
诸星团望着他，声音渐渐低沉下来。
“林笙替你挡下那一刀，不是为了听你说做不到。”
凤源撑住水底，手指深深扣进石缝。
诸星团抬起拐杖，再次指向瀑布。
“站起来，再来一次。”
凤源缓缓爬起身。
就在这时，诸星团腕间的通讯器再次传来急促警报。
“队长，祖鲁克星人重新出现！它正在向市中心移动！”
诸星团抬头望向水流，片刻以后才重新看向凤源。
“河水奔流不息，不会为任何人停下来。听清楚，在流动中找到你的目标。”
他转身走向树林。
“在你完成以前，我来拖住祖鲁克星人。”
凤源望着那道逐渐远去的背影，胸口像是压着一块沉重的岩石。
他重新走进瀑布，任凭水流压过身体。这一次，他没有急着挥动手刀，而是睁大眼睛，注视着眼前每一寸不断变化的水幕。
水流没有停顿，也没有可以斩断的缝隙。
一片被山风卷落的樱花忽然飘入水中。
浅粉色花瓣随着激流飞快坠落，在无数交错的水线之间时隐时现。凤源的目光牢牢锁住那片花瓣，原本混乱的水流也随之有了清晰的轨迹。
他终于明白诸星团所说的目标是什么。
凤源的右掌再次扬起，所有力量都集中在花瓣经过的那一点。
手刀破开水幕。
奔流不息的瀑布从中央骤然断开，飞散的水珠在阳光下映出短暂的虹光。那片樱花穿过裂开的水幕，轻轻落在凤源脚边。
“我做到了。我终于做到了！”凤源的声音激动到有点颤抖，他低头看了一眼，随后猛然转身，朝山林之外冲去。
“雷欧！”