第三十五章签契


    很快，秋蝇从前院赶来禀报。


    “员外，莫先生回来了。”


    萧衍卿“咦”了声，止住了话头，道：“原来是瘦鹤和唐二哥回来了。瘦鹤信中本说的晚上到城，却下午就到了。”椅子上站起，与寇显忠道，“三郎，你我去迎一迎。”


    寇显忠便也起身，从他出堂。


    两人没到厅事院门口，莫如贤和唐二已从前院进来，皆风尘仆仆之状，不过精神头却都不错。


    迎面见萧衍卿亲自出迎，他两个急忙立住脚，叉手行礼。


    “不必多礼。瘦鹤、唐二哥，你俩这次差事办得好。”萧衍卿把他俩扶起，退后半步，上下打量，先与莫如贤开了个玩笑，“瘦鹤，出去这几天，你也不见瘦，河间府那边把你招待得挺好？”视线转到唐二身上，眉头拧起，“二哥，你脸上怎么回事？遇贼了？”


    莫如贤容光焕发，唐二却左边脸颊一抹伤痕，像是被哨棒蹭着了。


    唐二答道：“回员外的话，出了河间府，过莫州地界时，遇到伙盗贼，两下动了手。”


    “什么盗贼？打的谁的旗号？”萧衍卿脸皮一沉，怒道，“我的人也敢劫？”


    从雄州去河间府，过了莫州就到。莫州也不大，县比雄州还少，只有一个。雄、莫两州接壤，地界加在一起，又也不过三县之地，因而两州人物大多相识。


    萧衍卿是雄州一豪，他的名头放到河间府、大名府、真定府这等河北地方的大邑名都，彼处自有本地强豪，顶不上多大用，但放到莫州的好汉们中，也还有些脸面。


    “一伙南边窜来的流贼，不识得泰山。被我打杀了一个，余的逃了。”唐二轻描淡写地答道。


    寇显忠来到此间以来，尚未出过雄州，还不知方下外地州郡的民生何如。


    此际闻唐二、莫如贤在莫州遇贼，又见唐二视若寻常，不禁便暗道：“南来的流贼？那赵佶的花石纲，所祸害的虽主要是江南百姓，但他另设的一个西城括地所，抢夺民田，却是大为侵害黄河两岸百姓。我记得，河北、山东皆受其害。这股流贼，莫不就是冀南跑来的？”


    莫如贤笑道：“东翁，这次多亏了有唐二兄。那伙流贼确是南边来的，听他们口音，像是相（安阳）、卫（新乡）一带，不知怎地，竟窜到了莫州。林子里蹦出来，四五人，挺着哨棒，还打起梁小哥的名头吓唬人，把跟着的两个小厮，吓得脚都软了。亏得唐二兄，一朴刀杀了一个，剩下的便一哄而散了。”


    “老子就厌的就是这等流贼，穿州过府，抢了就逃，找都找不着。”萧衍卿想了下，道，“唐二哥，这次劳你带样货去与买客看，辛苦你了。出货，我本说便让夏鳖去。这般看，还得你走一趟。你歇一日。后天早上，你带上叶二，另多带几人，与夏鳖再去一遭河间府吧。”


    “自家事，有甚辛苦不辛苦的。谨从员外吩咐。”唐二应道。


    萧衍卿看着他脸上伤，又骂了句，转颜作笑：“二哥、瘦鹤，我说出城接你们的，你们倒回来早了。来，来，先到厢房歇个脚。我吩咐厨下备饭，晚上我与你俩庆功。”


    两人应诺。


    莫如贤早就想问了，刚才不得机会，这时见萧衍卿抚慰的话说完了，乃伸手一指，问道：“东翁，你手里攥的什么？牙契么？”


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    唐二等皆看去。


    萧衍卿方才发觉，黑四郎的那话本，他还抓在手中，哈哈一笑，把话本扬了扬，答道：“瘦鹤，牙契算个什么，值当我这般拿着？此物比牙契宝贝多了，三郎写与我的。你先去歇脚，晚上再与你说。”


    莫如贤诧异地瞧了寇显忠眼，与唐二唱个喏，便由秋鸿领着去西厢房洗沐、歇息了。


    “三郎，咱俩回堂！”


    寇显忠随从萧衍卿，两人重回堂上。


    “员外，唐二哥何时去的河间府？”


    “买客要先看货，货得了后，我就打发他去了。入他贼娘，老子下了大本钱搭的线，头一回见买客，不意差点便宜那伙流贼。”萧衍卿又骂了几声，话头转回，“不说这个了。三郎，你这话本的字……”将话本再看上一看，“要说不识得吧，有的也能猜出，有的就实在不识了。看着确实有点费劲。”


    “敢禀员外，显忠自少家贫，不曾入过学，早年在村塾外听学过些，便这字，稠些的不好记住，写出来不免就似是而非。”


    “字好不好不要紧，要紧的是这话本。”萧衍卿晃了晃话本，笑道，“瘦鹤自诩书画双全，这话本，他写的出么？”


    “莫先生的才学，显忠不敢比。”


    却莫如贤、唐二此次去河间府，不说“大功告成”，也是“小功告成”。这北珠的头个买家已经定下，底下就可出货。萧衍卿费尽心机，抢来的这条走私新线，已是可以开始运转。


    按理说，他当下的心思应该落在才回来的莫如贤身上才对。就算莫如贤路途辛苦，他为显宽厚，可以先让他休息，但至少莫如贤见买家的过程、买家具体怎么说的，他也该先问上一问才对。


    然观他现下这副模样，寇显忠看出，他的心思却好像还在话本上。


    这就有点出乎寇显忠的意料了。


    黑四郎这个话本，出处在那里放着，当然好。


    可再好，也比不上北珠实打实的利吧？


    萧衍卿，这是又转什么脑子了？


    他从这话本上，看出了比北珠还大的利？


    寇显忠正一面谦虚作答，一边心中狐疑间，堂外两人进来。


    一个是夏鳖。


    另一个，寇显忠头次来萧家时便见过。


    便是他往厅事堂去时，厅事院西厢房中，围炉手谈的那两个清客文人之一。只是，后来就没怎么见了，也不知此人是谁。现则知了，必就是萧衍卿适才说的“双柳先生”了。


    果然。


    “双柳，你来，来，来。”萧衍卿一见他两人进来，便向这人招手，笑与寇显忠道，“三郎，你说你请个人，誊写话本。你还请什么人？我这里现成就有一位。


    “我与你介绍。他便是我那二郎的先生，姓柳名之礼，双柳寨人氏，因起了个别号，唤做‘双柳生’。双柳，这位就是我屡与你提及的寇三郎了！”


    柳之礼三十余岁年纪，身材魁梧，不说他是私塾先生，根本看不出来。


    两人对揖，互道“久仰”，行了一礼。


    “员外，这是契书。”夏鳖将一张契书放在了桌上。


    “双柳，我有桩营生与三郎做，你来，将这合本契填了。”