灰蒙蒙的天空下，官道像一条看不到尽头的黄泥带子。


    林笙拉着五娃和六娃，带着孩子们从山林里走出来，汇入了那股缓慢移动的人流。


    一脚踏上官道，一股混杂着汗臭、霉味和绝望的气息就扑面而来，呛得人头晕。


    道路上，全是人。


    穿着看不出颜色、打满补丁的破烂衣裳，一张张脸蜡黄浮肿，眼神空洞麻木。


    他们佝偻着背，机械地向前挪动，像一群被抽掉了魂的行尸走肉。


    几个孩子哪里见过这阵仗，一个个都把小脸埋得低低的，紧紧挨着林笙。


    他们身上干净的新衣裳，已经被泥土抹得看不出本色，脸上也抹了灰，可那股从里到外透出来的精气神，还是和周围的人格格不入。


    “娘，我怕。”五娃的小手攥得林笙的手生疼，她的声音细若蚊蝇。


    “怕就看着，记着。”林笙的声音不高，却清晰地传进每个孩子的耳朵里，“把这种感觉刻进骨子里，这就是外面的世道。想活下去，就不能怕。”


    七娃的眼睛快速地扫视着周围，他看到一个跟自己差不多大的男孩，正趴在路边，啃食着混着泥土的草根。


    一个老妇人走着走着，身子一软，就倒在了路边，后面的人只是麻木地绕开她，没有人停下来看一眼。


    三娃的脸色最是难看，她的小手捂着耳朵，可那些声音还是不停地往她脑子里钻。


    “娘，他们在哭。”三娃小声说，“地上的蚂蚁在哭，路边的野狗在哭，那些人……心里也在哭。”


    整个世界，在她耳朵里，就是一片悲伤的哀嚎。


    林笙把她拉到自己身边，空着的手摸了摸她的头顶。


    一家人沉默地随着人流向前走。他们不敢走得太快，也不敢走得太慢，只是把自己伪装成这股灰色洪流里最不起眼的一滴水。


    可即便如此，麻烦还是找上了门。


    最先发现不对劲的，是七娃。


    他扯了扯林笙的衣角，用只有他们母子才懂的暗号，手指在身侧轻轻敲了三下。


    三下，代表危险，来自后方，不止一人。


    林笙的脚步没有停，但她的余光已经向后扫去。


    在他们身后十几步远的地方，有四个男人。


    他们同样衣衫褴褛，但眼神却和周围麻木的人群不同。


    那是一种属于猎食者的，评估猎物价值的眼神。


    他们的目光，毫不遮掩地落在了大娃和二娃背上那两个布包上。


    虽然布包外面也抹了泥，看起来又脏又旧，可在这些饿久了的人眼里，那微微向外凸起的形状，就是粮食的形状。


    更何况，林笙家的七个孩子，就算抹了灰，那脸蛋也比周围那些皮包骨头的孩子要红润一些。


    在这片菜色的人群里，这本身就是一种罪过。


    那四个人不远不近地跟着，很有耐心。


    他们不急着动手，只是像狼群一样，等待着最好的时机，等待着猎物落单，或者走到更偏僻的地方。


    “五娃，什么感觉？”林笙低声问。


    “心慌，”五娃的声音带着哭腔，“像有好多虫子在爬，黑色的，黏糊糊的。”


    林笙心里有了数。


    她拉着孩子们，不着痕迹地向人群的另一侧靠拢，试图甩掉身后的尾巴。


    可那几个人经验老到，他们也跟着移动，甚至分出两个人，从人群的另一边绕了过来，隐隐形成了一个包围圈。


    官道上的人太多了，林笙根本无法加快速度。


    太阳慢慢向西沉，昏黄的光线给这片绝望的土地又蒙上了一层死气。


    官道边上，出现了一座破败的土地庙。


    庙很小，屋顶塌了半边，神像也倒了，只剩下一个空荡荡的黑洞。


    不少走不动的难民，都靠在破庙的墙根下歇脚。


    就在林笙带着孩子们路过破庙时，那四个男人动了。


    他们像是得到了某种信号，突然加速，从四个方向挤了过来，不偏不倚，正好将林笙和七个孩子，从拥挤的人潮中“挤”了出来，逼到了破庙那面人迹罕至的后墙下。


    这里是一个死角。


    前面是破败的庙墙，左右两边是半人高的乱石堆，唯一的出口，被那四个男人堵得严严实实。


    周围的难民看到了这一幕，却都像没看见一样，纷纷挪动着脚步，离得远远的。


    在这乱世，多一事不如少一事，没人会为了一群不相干的孤儿寡母出头。


    夕阳的余晖，给四个男人的身影镀上了一层暗红色的轮廓。


    为首的是个独眼龙。他手里拎着一根粗木棍，另外三人手里也拿着削尖的木棍或是生锈的铁器。


    “站住。”


    独眼龙开口，声音沙哑。


    孩子们瞬间绷紧了身体，下意识地围成一个圈，把最小的几个护在中间。


    大娃站在最前面，鼓着胸膛，像一头准备搏斗的小牛。


    四娃的手，已经悄悄伸进了自己的布包，摸到了那把弹弓。


    独眼龙的独眼，在七个孩子脸上一一扫过，最后落在了林笙身上。


    “把吃的，交出来。”他没有废话，直接说出了目的。他的目光在孩子们背着的布包上停留，舌头舔了舔干裂起皮的嘴唇。


    “我们没有吃的。”林笙把孩子们护在身后，声音很平静。


    “没有？”独眼龙笑了，露出一口黄黑的牙，“小娘们，别跟老子耍花样。你这几个崽子，一个个养得油光水滑，敢说没吃的？”


    他身边一个瘦高个也跟着嘿嘿笑了起来：“大哥，跟她废什么话！直接抢过来不就得了！这几个小崽子细皮嫩肉的，说不定还能卖个好价钱！”


    这话一出，林笙身后的几个孩子，身体都僵住了。


    林笙的脸，在昏暗的光线下，看不清表情。


    她只是往前站了一步，将七个孩子完全挡在了自己身后。


    “滚。”


    她只说了一个字。


    独眼龙的笑容凝固了。他似乎没想到，一个领着七个孩子的女人，在这种情况下，还敢说出这种话。


    “给脸不要脸！”他把手里的木棍往地上一顿，恶狠狠地骂道，“兄弟们，给我上！先把那两个大的布包抢过来！谁敢反抗，就地打死！”


    四个男人眼神凶狠，举着手里的家伙，一步步逼了上来。