第十章 来自地层深处的邀请
一丝一缕的光明贪婪地闯进来，随着上下眼皮艰难地分开，终于从模糊的事物中解脱，看清了所处的环境。墙上挂着一把锃亮而散发出阴寒之气的厚背刀，下面是一张棕色的长桌子，摆有放着黑面包的瓷碟和皮囊。
浏览房间里的布置时，他的目光显得迟缓而呆滞，一下子难以适应这个陌生的环境。但当他看到面包与皮囊时，眼眸里的呆滞顿时被光亮取而代之了。
“里面有水么？”他想。咽喉里仿佛在烧火，焦渴难耐，脾气也因此变得暴躁不已。
“你醒了。你可昏迷好几天了。”旁边坐着一个大汉，浑圆光亮的脑袋上没有头发。这突如其来的声音是他受惊不小。竟然没有发现旁边坐有人，他眉头微皱，显然对此人怀有戒备。
大汉却不理会他戒备的目光，起身取过皮囊，一边递给他一边说：“我的矿井正好缺人，今天你好好休息，明天你要给我下井。”
他接过水就仰头咕噜咕噜地往肚子里灌，似乎没有听大汉说话。大汉转身来到长桌子旁，端起瓷碟，“你的面包，干净的水，都得拿灵晶石换取。井里满地都是，你下去挖就是。若你敢不下井的话，”说到这里，大汉冷哼一声，“我会打断你的双腿，然后扔出去，算是抵偿你现在喝的水……”
“噗——”他突然喷出一口水，难以置信地看着大汉。但后者脸庞之上尽是肃穆之色，不像在开玩笑。两人对视良久，他才从大汉手里接过黑面包，抓起面包往嘴边送时问道：
“这是哪儿？”
大汉听了脸色一怔，不知少年所问何指，颇显迟疑地说道，“极北之地。”
当这个词从大汉嘴里吐出来的时候，少年却错愕了，往嘴里递送面包的手随之停滞。他脑海里嗡嗡作响，不时地闪过各种画面。大汉所说的地名像一把钥匙打开了少年记忆中的黑匣子，然后里面“哗”的一声跳出一大堆乱七八糟的东西，包括那些身体不愿意去面对的东西。
他迟怔一会儿，却继续把面包送进嘴里，几根手指撩起面包角并将之拨进嘴里。开始咬合，黑面包的粗糙感在舌尖摩擦，像触动了某种机制，泪水便悄然滴落。他尝试去压制，用力抑制想饮泣的冲动，身体却因此发抖，最后扶着床边吐了出来。
……
几天前。
“停下来，你会死的啊！”牛貔急道。
但牛欢喜并未因此减速，身法如电，即便带着两人转瞬之间便已接近极北之地。此地诡异的天地法则开始发生效用，仅是靠近还未踏入，牛欢喜的身体为之一沉，嘴角渗出一条血丝。
“牛大爷，它们没有追上来！你停下吧，再深入的话你会……”马遥不安地说道。他身体被牛欢喜牢牢钳制住，难以动弹丝毫。
“我要把你们送到合适的手里，”牛欢喜终于开口，眼眸里闪烁着坚毅的光彩，“那些村民因我而死，我自会下去与列祖列宗请罪。在请罪之前，我要完成故友所托——把你们安全送往极北之地！我残余的生命，便奉献给永恒的意志吧！！”
话音刚落，牛欢喜身上泛起了一层淡淡的金光，也恰好踏入了极北之地！修真者一旦踏入极北之地，便如漩涡中心一般，四周空间在天地法则的作用下扭曲而积压过来。甚至可以见到空间波动如涟漪一般将牛欢喜团团围住，他刹那间感受到身体的重负。
“喝！”牛欢喜沉声低喝，身上的金光愈发璀璨，速度再度暴涨。极北之地的街巷、房屋、楼台、高塔等呼呼而过，根本无法看清。而下个刹那间，三人骤停。
牛欢喜刚放下二人，身形鬼魅般闪动，便化作一道身影向前方暴射而去。他们的出现已使前方空地的人大惊，当来者颇为不善地冲他们而来时，尚未来得及反应，中间的男子已经被按下。
其他人疾退数丈，手中黑色长矛举起，随时发起进攻。
“嘿嘿，极北之地好久没修真者光临了。”那人身处危境，只要牛欢喜右手一挥，他便身首各异。但他脸庞之上依旧是沉着之色，丝毫没有恐惧。
“要动手就快点，燃烧寿元也无法让你支撑多久。”他挑衅说道。
“杀你足矣。”牛欢喜一脸冷漠。
“我若死了，那两位小兄弟便没人愿意照看了。”他不怒反笑，清淡的笑意无疑在宣告：我知道你心中所想。
牛欢喜眉毛微动，左手将他的衣襟抓得更紧了，高扬的右手迟迟不见落下。此时他身上的金光开始暗淡，眼眸里的光彩也慢慢消散，“照看他们，我饶你不死！！”
“这可不是求人的姿态。”他冷笑。
“那群怪物杀了不少兄弟吧。”牛欢喜脸露狞笑。四周都是尸体，空气里浓郁的血腥味难以消散，看来在极北之地边缘地带发生激战之前，这里也有一场惨烈的屠戮。
那人听到“怪物”二字时，难以掩饰脸庞上的惊悸之色。联想到此人刚从边缘地带进来，很可能遭遇了灵晶兽兽潮。而且遭遇战之结果——修真者败了！极北之地难道要覆灭于兽潮之下么？
“告诉你吧，”牛欢喜说道，此时身上的金光变得极其暗淡，燃烧寿元以获得的支撑时间不多了，“这群畜生的「背后秘密」就在他们身上……”声音极其微弱，只够落入他的耳中。才说完，牛欢喜身上的金光彻底消失殆尽了，最后瘫倒在地，成了一尊石像。
千年不遇的兽潮，百年不遇的白毛灵晶兽，却同时爆发于今日，真是诡异之极。
“极北之地的真正威胁不在于灵晶兽，而是它们的「背后之物」。”那人心里暗道。他从容地站起来，不理会两个小鬼在石像旁竭力哭嚎，向手持长矛的女子说道：“苏小青，这两个小屁孩就交给你了。你们的矿区不正好缺人么？”
女子冷哼一声，不拒绝也不答应。
……
一位少年在中央大街上狂奔，像条疯狗。不少被碰撞的人对着他远去的背影骂道：“该死的小屁孩，奔丧呢？！”
少年很快便跑到大街尽头，然后右拐窜进小巷里，连续经过数间房子，终于停了下来。而他的面前，一面棕色的旗帜耷拉着，隐约能看清绣字：酒。
门口的侍者难以将他拦下，闯进酒坊后，少年在纸醉金迷的人群中艰难地挤进去。终于停了下来，却见他眼眸里射出熊熊燃烧的怒意。他跳将前去，一把抓住正在仰头灌酒的另一少年衣襟。
“是你啊牛貔，来，咱们喝两杯？”少年放下酒瓶，醉醺醺地瞧着怒气滔天的家伙，认出是牛貔后，他双眼迷离地笑着说道。
牛貔抓起他的衣襟时，见他满脸落魄憔悴，心头怒意为之稍减。谁知他会吐出这些话来？此行之目的再次占据他的胸腔，于是怒意又熊熊燃烧起来。他咬牙切齿地说道：“恨那些畜生没把你吃掉！马遥你就该死！牛大爷不该为救你这种人而死！！”
牛貔最后近乎吼了出来，眼圈微微发红。
“对，我该死。”马遥全身散发着酒气，一脸颓废地说，“我应该随马大真人而去，至少在黄泉路上还有人作伴。倒是你，我可怜的牛貔啊，你也在心里憎恨自己吧？厌恶这具肉体，仿佛它充满了罪孽。我们的确是罪人啊，踩着他们的尸体才苟活下来的罪人……”
一只拳头狠狠地揍在马遥的脸颊上，他因之翻倒在地，酒瓶碎了一地。他刚想从地上爬起来，又一记拳头重重地打在鼻子上，鲜血涌了出来，很快就沿着脸庞流到地上，并与鲜红的酒渍混在一起。
牛貔还想再打一拳时，马遥从地上跳了起来，扑向牛貔。两人扭打在一起，惊动了四周畅饮的酒鬼。桌台上的瓶子酒杯因两人激烈的斗殴而纷纷落地，酒坊里便响起了除音乐声、嘈杂声、喘息声以外的第四种声音。
酒保慌忙地从酒台后走出来，双手边在汗巾处搓净边叫道：“诶，诶！都给我住手！”
“叮叮叮……”“咚咚咚……”“轰轰轰……”
酒坊震动，大地震动，忽然之间天摇地晃。
酒保身体左摇右晃起来，不得不挨近长桌，双手紧紧拉着才不至于倒地。但长桌上的酒器正颤动，发出“铛铛铛”的声音。
“地震么？怎么了……”牛貔已把马遥摁在地上，高举的右拳正要抡下去，却发觉天摇地晃起来。
“生活在极北之地的臣民们！！你们好哇——”一道充满时空感的声音在每个人的耳旁响起。
众人满脸震惊之色，不知声音从何而来，大家左顾右盼却只能面面相觑。倒是牛貔与马遥二人笼罩在阴沉之中，这股声音他们太熟悉了！！正是白毛灵晶兽的声音，或者说，是『背后之物』的声音！！！
“惊吓到你们我很抱歉，但唯有如此才能把「游戏邀请函」准确无误地传递给每个人：想成为「虫豸之主」么，我在矿井之下等你！”
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