可他也知道，这念头不过是痴人说梦。
楚景今日能站在这里，是他自己的选择。张松年何德何能？不过是比他李言鹤早了一步，不过是那孩子认准了“信”字。
一步之差。
便是天壤之别。
他轻轻叹了口气，目光从楚景身上移开，落在礼堂另一侧那个孤零零的身影上。
沈惊澜。
曾经，他也以为沈惊澜是璞玉。
可璞玉需要打磨，需要雕琢，需要用心血去浇灌。
他把沈惊澜带在身边五年，磨他的性子，磨他的人品，磨他那点不该有的骄傲与嫉恨。
五年。
他以为可以磨出来。
可今日这一场闹剧，让他彻底明白——
有的人，磨一辈子，也磨不成器。
不是才学不够。
是根子上，就歪了。
李言鹤沉默了很久。
窗外的喧嚣依然在继续，笑声、掌声、惊叹声，一阵高过一阵。
他却仿佛被隔绝在那个世界之外。
良久，他开口，声音淡得像一片落叶：
“等拜师仪式结束，去告诉他——”
他没有回头，只是微微侧了侧脸，对着身后垂手侍立的武人：
“回京去吧。不必再跟着我了。”
武人身形一顿，抬眸看了他一眼，欲言又止。
最终只是躬身应道：“是。”
没有问为什么。
也不需要问。
李言鹤望着窗外那轮初升的明月，忽然笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎没有痕迹。
可若细看，便能看见那笑意里，藏着一丝释然。
五年了。
该放下的，总得放下。
该认的，总得认。
他李言鹤这辈子，争过、抢过、赢过、输过。
如今，也该学会——
认了。
他端起那盏凉透的茶，终于送到唇边，轻轻呷了一口。
茶凉了。
可月色正好。
礼堂中，楚景正被众人簇拥着，脸上带着淡淡的笑。
他忽然似有所感，抬眸，朝东北角那扇半掩的窗扉望去。
窗边空空荡荡，只余一帘月色。
楚景收回目光，唇角微微扬起。
什么都没有说。
…………
沈惊澜站在原地，脸色青了又白，白了又红。
周围的掌声、惊叹声还在继续，可那些声音落在他耳中，却像一根根刺，扎得他浑身难受。
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
不。
他不能输。
他可是状元！是连中小三元的沈惊澜！是当年名动天下的第一才子！
那二十二字确实惊人，可那又怎样？
对对子是小道，文辩不过是空谈，真正能见真章的，是诗词，是文章，是经义！
他深吸一口气，强迫自己挺直脊背，扬起下巴，面上挤出几分冷笑：
“楚公子果然好口才。不过——”
他顿了顿，目光扫过全场，刻意提高声音：
“这第三场，我不会输的。”
语气笃定，仿佛方才那两场惨败从未发生过。
周围有人忍不住“嗤”地笑出声。
沈惊澜面色一僵，却没有理会，只是死死盯着楚景。
楚景看了他一眼，神色淡淡，语气随意得像在说今日天气不错：
“沈博士想怎么比，随意。楚某奉陪便是。”
顿了顿，又补了一句：“这第三场，出题权依然可以交给沈博士。”
沈惊澜的脸瞬间涨红。
“你——！”
他指着楚景，手指都在发抖。
这话什么意思？分明是在说他前两场占了出题权的便宜，却还是输了！这是在羞辱他！
楚景微微挑眉，语气依旧平淡：
“怎么？沈博士现在才想起‘骄傲’二字怎么写？”
他目光平静地看着沈惊澜，那目光里没有嘲讽，没有鄙夷，只有一种近乎淡漠的陈述：
“前两局，沈博士出题时，可没见你这般矜持。”
周围又是一阵压抑不住的低笑。
沈惊澜的脸由红转青，由青转紫。
他张了张嘴，想反驳，却发现无从下口。
是啊。
第一局，他出的对子，输了。
第二局，他挖的坑，被对方填平还反手埋了自己。
他有什么资格在这里装清高？有什么资格“矜持”？
可这话从楚景嘴里说出来，简直比扇他耳光还难受！
他深吸一口气，索性破罐子破摔：
“好！既然楚公子这般自信，那这第三场，便由我出题！”
他咬着牙，一字一顿：
“不过丑话说在前头——若楚公子输了，可别怪我没给机会！”
楚景连眉都没抬一下：
“你若能让我输，我便认。”
这话狂得没边了！
可满堂宾客听着，却没有一个人觉得他狂得过分。
毕竟，前两场已经证明了，这位楚公子，有狂的资本。
沈惊澜被噎得胸口发闷，恨不得当场拂袖而去。可他知道，自己不能走。走了，就彻底输了。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，脑中飞速运转。
诗词。
这是他的强项。
而且，他要在题材上，让对方无话可说！
他扬起下巴，声音朗朗：
“第三场，诗词对决。你我各作诗一首、词一首，题目……”
他顿了顿，目光中闪过一丝阴狠：
“以边塞军旅为题。”
此言一出，满堂哗然！
“边塞军旅？！”
“这……这不是欺负人吗？”
“谁不知道沈惊澜当年被派去边塞从过军，写过不少边塞诗！”
“可楚公子……他是乡野出身，连县城都没出过几次吧？哪见过什么边塞军旅？”
“这也太卑鄙了！”
张晚棠气得小脸通红，忍不住低声骂道：“这人还要不要脸了！”
张松年眉头紧锁，却没有说话。他只是看着楚景，浑浊的老眼里带着一丝担忧。
边塞诗，需要的是阅历，是见识，是那种金戈铁马的真实感触。或者是大气磅礴的意境。
楚景一个从没出过远门的年轻人，能写出什么？
王清瑶和郭昭岚三女的心又悬了起来。
她们信楚景，可这题……实在是……
只有王清瑶想起楚景曾经吟出的那几首诗，心中忽然生出一丝微弱的希望！
或许……
楚景站在堂中，面色如常。
他甚至轻轻笑了一下。
“好。就依沈博士所言。”
沈惊澜见他答应得这般干脆，心中反而生出一丝疑虑。
可随即，他便将这疑虑压了下去。
他觉得楚景是在故作镇定！一定是故作镇定！
他冷笑一声，不再多言，转身走向早已备好的书案。
铺纸，研墨，提笔。
动作行云流水，一气呵成。
周围宾客屏息凝神，看着他在纸上挥毫。