七
夜已深，孝陵卫军营的灯火一盏盏熄灭，唯有团部的窗纸还透出昏黄的光。
沈砚之坐在桌前，面前摊着一张南京城的防务地图。地图上用红蓝两色标注着北洋军各部的驻防位置——张勋的辫子军驻扎在城北，冯国璋的第五师驻扎在城东，而他的八百人，被挤在城东孝陵卫这一小块地方，三面都是北洋军的营地。
说是“驻扎”，不如说是“监视”。
赵鸣岐推门进来，手里端着一碗热气腾腾的面条。
“师座，吃点东西吧。您一天没怎么吃饭了。”
沈砚之抬起头，接过面条，挑了一筷子，却没什么胃口。
“鸣岐，铁血团的事，你联系上了吗？”
赵鸣岐在他对面坐下，压低了声音：“联系上了。蔡济民团长现在在上海，化名‘蔡志诚’，在一家报社当编辑。他已经知道我们在南京的情况，说会尽快派人来接头。”
“什么时候？”
“腊月二十五之前。”
沈砚之放下筷子，站起身，走到墙上的地图前。
“腊月二十五……还有六天。”
“师座，有件事我得跟您说。”赵鸣岐的声音更低了，“我在南京城里打听到一个消息——张勋的人最近在暗中调查您。”
沈砚之转过身：“调查我？”
“对。他们在查您在山海关起义时的底细，还派人去了您的老家，打听您和革命党的关系。”
沈砚之冷笑一声：“张勋这个老东西，是想抓我的把柄？”
“不只是张勋。”赵鸣岐走到地图前，指着城东的位置，“冯国璋的人也在盯着咱们。前天，我的人在营区外面抓到了一个形迹可疑的人，搜出他身上带着冯国璋第五师的证件。”
沈砚之的眉头皱了起来。
段祺瑞让他“处处小心”，现在看来，这句话不是空穴来风。
“师座，我担心……”赵鸣岐欲言又止。
“担心什么？”
“担心段祺瑞把您放在南京，本身就是一个局。”
沈砚之的瞳孔微微收缩。
“继续说。”
“您想想，段祺瑞是什么人？袁世凯的心腹，北洋军的二号人物。他会不知道张勋和冯国璋在盯着您？他让您来南京，又给您挂了个军学司司长的虚衔，表面上是重用，实际上是把您放在一个四面楚歌的位置上。”
赵鸣岐的声音压得极低，几乎是用气音在说。
“如果您在南京出了什么事，段祺瑞完全可以推得一干二净——‘沈砚之不听劝告，非要留在孝陵卫带兵，出了事与我何干？’”
沈砚之沉默了很久。
窗外的夜风呜呜地吹着，像是什么人在哭泣。
“你说得对。”他终于开口，声音很平静，“段祺瑞不是要重用我，是要利用我。”
“利用您？”
“他是要用我当诱饵。”沈砚之转过身，看着赵鸣岐，“南京城里，盯着我的人越多，他们就越容易暴露。段祺瑞想看看，谁会来救我，谁会来帮我，谁会在暗中跟我联络。”
赵鸣岐倒吸一口凉气。
“然后他一网打尽？”
“对。”沈砚之点了点头，“一网打尽。”
营房里陷入了长久的沉默。
煤油灯的灯芯烧短了，火苗忽明忽暗，在墙上投下晃动的影子。
“师座，那我们怎么办？”赵鸣岐问。
沈砚之走到桌前，拿起那碗已经凉了的面条，大口大口地吃了起来。
吃完，他放下碗，擦了擦嘴。
“将计就计。”
八
腊月二十，南京城下起了雪。
雪花不大，细细密密的，像是天上有人在筛面粉。城里的屋顶上、树枝上、石狮子头上，都积了一层薄薄的白色。
沈砚之穿着一件灰色的棉军装，带着马骥，骑马进了城。
今天是他到军学司“点卯”的日子。
军学司设在陆军部大楼的一层，占了半层楼，七八间办公室。沈砚之走进司长办公室，看到桌上已经堆了一摞文件——都是各地军校报送的招生计划、课程设置、教官调配之类的东西。
他对这些不感兴趣，但既然挂了名，总得做做样子。
沈砚之坐到椅子上，拿起最上面一份文件，漫不经心地翻看。
门被敲响了。
“进来。”
进来的是一个三十出头的年轻人，穿着一身藏青色的中山装，戴着一副圆框眼镜，看起来像个教书先生。他的皮肤很白，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，一看就不是行伍出身。
“请问，您是沈司长吗？”年轻人问，声音温和，带着一点南方口音。
“我是。你是哪位？”
“我叫林知秋，是军学司新来的科员。”年轻人从公文包里拿出一份调令，双手递给沈砚之，“昨天刚从北平调过来的，今天来报到。”
沈砚之接过调令，看了一眼。
林知秋，浙江绍兴人，二十八岁，日本早稻田大学毕业，精通英、日两国语言。调令上有段祺瑞的亲笔签名。
“段总长亲自签的调令？”沈砚之抬起头，看着林知秋。
“是。”林知秋微微一笑，“段总长说，沈司长刚到南京，身边缺个懂文墨的人，让我来给您帮忙。”
沈砚之点了点头，把调令放在桌上。
“坐吧。”
林知秋在他对面坐下，从公文包里拿出一个笔记本和一支钢笔，做好了记录的准备。
“沈司长，军学司的工作，您有什么指示吗？”
“我刚来，情况还不熟悉。”沈砚之靠在椅背上，打量着林知秋，“你先跟我说说，军学司现在有哪些要紧的事。”
林知秋翻开笔记本，一五一十地汇报起来。
他的条理很清晰，从各地军校的招生情况，到教官队伍的建设，再到教材的编撰审定，每一个环节都讲得头头是道。沈砚之听着，心里却在想别的事。
段祺瑞派这个人来，到底是“帮忙”，还是“监视”？
林知秋汇报完了，合上笔记本，看着沈砚之。
“沈司长，您还有什么要问的吗？”
“你是哪里人？”
“浙江绍兴。”
“绍兴出师爷。你也是师爷出身？”
林知秋笑了：“沈司长说笑了。我家世代务农，我是家里第一个读书人。”
“在日本学什么的？”
“政治经济学。”
“为什么回来？”
林知秋的笑容淡了一些。
“因为中国也需要政治经济学。”
沈砚之看着他，目光里多了一些什么。
“好。”他站起身，“走吧，带我去各个科室转转，认认人。”
九
在军学司转了一圈，认了十几个科员，沈砚之便离开了陆军部。
马骥牵着马在门口等着，看到他出来，迎了上去。
“师座，去哪儿？”
“回营。”
两人翻身上马，沿着中山大道往城外走。
雪下得更大了，地上的积雪已经没过了马蹄。街上行人稀少，只有几个卖烤红薯的小贩缩在墙角，扯着嗓子叫卖。
走到半路，沈砚之忽然勒住了马。
前面的路被一辆马车堵住了。马车横在路中间，车夫不见了，马匹焦躁不安地踢着蹄子，鼻孔里喷出白色的雾气。
“怎么回事？”马骥翻身下马，走上前去查看。
他刚走到马车旁边，路两边的巷子里忽然冲出十几个人来。
这些人穿着便衣，手里拿着短棍和砍刀，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。他们一言不发，朝马骥扑了过去。
马骥反应极快，一脚踹翻最前面的那个人，顺手夺过他手里的砍刀，反手一刀砍在另一个人的肩膀上。那人惨叫一声，倒在地上，鲜血喷涌而出。
但对方人多，马骥再能打，也挡不住十几个人同时进攻。他后背挨了一棍，踉跄了两步，又被一棍砸在腿上，单膝跪倒在地。
沈砚之从马上跳下来，拔出腰间的配枪，朝天开了一枪。
枪声在空旷的街道上回荡，惊得那匹拉车的马嘶鸣着狂奔而去。
“都给我住手！”
他的声音不大，但带着一股让人不敢违抗的威严。
那些蒙面人愣了一下，互相看了看，然后像来时一样突然，四散奔逃，转眼间消失在巷子里。
雪地上留下了一摊血迹和几根断掉的短棍。
马骥从地上爬起来，揉了揉被打中的腿，龇牙咧嘴地骂道：“他妈的，这帮孙子是什么人？”
沈砚之蹲下身，捡起一根短棍，看了看。
短棍是用硬木做的，打磨得很光滑，棍头包着铁皮。这不是普通的街头混混用的家伙，是专门定制的。
“是来试探的。”沈砚之把短棍丢到一边，站起身，“不是真要杀我，是想看看我的反应。”
“试探？”马骥不解，“试探什么？”
“试探我会不会叫救兵。”沈砚之看着空荡荡的巷子，目光冷峻，“他们想看看，在南京城里，有没有人会来帮我。”
马骥的脸色变了。
“师座，那咱们……”
“回营。”沈砚之翻身上马，“从今天起，加强营区警戒，任何人进出都要盘查。没有我的手令，谁也不许出营。”
十
回到孝陵卫军营，沈砚之立刻召集六个连长开会。
他把今天在城里遇袭的事说了一遍，六个连长的反应各不相同——赵铁山气得拍桌子，要带人去城里把那帮孙子揪出来；王德厚比较冷静，建议加强戒备，暂时不要轻举妄动；其他几个连长各有各的看法，七嘴八舌，吵成了一锅粥。
“够了。”沈砚之拍了桌子。
营房里安静下来。
“从现在起，全团进入战备状态。”沈砚之的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里，“一、所有官兵取消休假，二十四小时在营待命。二、弹药全部下发到士兵手中，枪不离人。三、营区周围增设明暗哨，任何人靠近营区，先盘查，再放行。”
他顿了顿，目光扫过六个连长。
“谁要是敢擅自行动，军法从事。”
“是！”六个连长齐声应道。
连长们走后，沈砚之一个人坐在营房里，盯着墙上那张南京城的防务地图。
他的手指在地图上移动，从孝陵卫到城北，从城北到城东，又从城东到城南。
北洋军在南京的兵力分布，他早就烂熟于心了——张勋的辫子军约五千人，驻城北；冯国璋的第五师约八千人，驻城东；还有几千杂牌军，分散在城南和城西。加起来，将近两万人。
而他，只有八百人。
一比二十五。
真要打起来，这八百人不够北洋军塞牙缝的。
但沈砚之知道，不会打。
至少现在不会。
北洋军内部派系林立，张勋和冯国璋面和心不和，段祺瑞对他们也不放心。他们盯着沈砚之，是奉命行事，不是真心想动手。谁要是先动手，反而会落人口实。
这就是沈砚之的筹码。
不是兵，不是枪，是北洋军内部的矛盾。
门被敲响了。
“进来。”
赵鸣岐走了进来，手里拿着一封信。
“师座，上海来人了。”
沈砚之猛地站起来。
“人在哪里？”
“在城外的一个农舍里。我没让他进营，怕被眼线看到。”
沈砚之披上大衣，跟着赵鸣岐出了营。
十一
农舍在孝陵卫以东三里外的一个小村子里，周围是一片枯黄的稻田。房子很破，土墙茅顶，窗户用旧报纸糊着，透出微弱的光。
赵鸣岐敲了三下门，停顿了一下，又敲了两下。
门开了。
开门的是一个四十来岁的中年人，中等身材，国字脸，浓眉大眼，嘴唇上方留着一字胡。他穿着一件灰色的棉袍，外面罩着一件黑色的呢子大衣，看起来像个商人。
“蔡团长。”赵鸣岐低声叫道。
蔡济民点了点头，侧身让两人进去。
农舍里很简陋，一张木桌，两条长凳，墙角堆着一些农具。桌上点着一盏煤油灯，灯芯挑得很高，火苗在风中摇晃。
沈砚之和蔡济民在桌边坐下，赵鸣岐守在门口。
“沈将军，久仰。”蔡济民伸出手，握住沈砚之的手，“鸣岐在信里把您的情况都跟我说了。您在南京的处境，很危险。”
“我知道。”沈砚之说，“但我不能走。”
“为什么？”
“因为我走了，这八百个弟兄怎么办？”沈砚之看着蔡济民，目光坚定，“他们跟我从山海关打出来，把命交给我。我不能丢下他们。”
蔡济民沉默了片刻，点了点头。
“好。那我们就说说，怎么在南京站稳脚跟。”
他从怀里掏出一张折叠的纸，展开铺在桌上。
纸上画着一张地图——不是南京城的防务图，而是南京城的地下交通图。上面标注着哪些地方是安全的接头点，哪些人是可靠的联络员，哪些路线可以避开北洋军的巡逻。
“这是铁血团在南京的全部家底。”蔡济民指着地图上的标记，“人员不多，但都是可靠的。如果您在南京遇到什么事，可以通过这些人和我们联系。”
沈砚之仔细看着地图，把每一个标记都记在脑子里。
“蔡团长，我想知道，铁血团下一步有什么计划？”
蔡济民收起地图，放回怀里。
“孙中山先生已经在日本重组了中华革命党，目标是推翻袁世凯的独裁统治。铁血团的任务，是在国内联络各地的反袁力量，等时机成熟，同时举事。”
“什么时候算时机成熟？”
蔡济民看着他，目光深邃。
“当袁世凯自己露出破绽的时候。”
沈砚之想了想，点了点头。
“我明白了。”
“沈将军。”蔡济民站起身，“在南京，您不是孤军奋战。铁血团的人，随时听您的调遣。”
沈砚之也站起身，握住蔡济民的手。
“多谢。”
两人对视了一眼，一切尽在不言中。
沈砚之和赵鸣岐离开农舍时，雪已经停了。
月亮从云层后面露出脸来，清冷的月光洒在雪地上，照得大地一片银白。
沈砚之站在村口，回头看了一眼那座农舍。农舍里的灯已经灭了，黑漆漆的，像是从来没有人住过。
“师座。”赵鸣岐走到他身边，“您觉得蔡济民这个人怎么样？”
沈砚之想了想。
“是个可以信任的人。”
“为什么？”
“因为他看我的眼神，不是在看棋子。”沈砚之翻身上马，“他看我的眼神，是在看战友。”
赵鸣岐没有再问，也翻身上马。
两人踏着雪，朝孝陵卫军营的方向走去。
身后，月光下的小村子安静得像一幅画，只有偶尔传来的狗吠声，证明这里还有人住。
沈砚之骑在马上，抬头看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮，像是挂在黑丝绒上的一颗明珠。
他忽然想起父亲生前最喜欢的一首诗——“秦时明月汉时关，万里长征人未还。”
父亲说，这首诗写的是边关将士的孤独和坚守。
现在，沈砚之觉得自己就是那个“万里长征人”。
但他知道，他不是一个人在战斗。
他的身后，有八百个弟兄。
他的身边，有赵鸣岐、蔡济民、还有千千万万个不愿做奴隶的人。
他们像萤火虫一样，散落在黑暗的四面八方。
每一只萤火虫的光都很微弱，但聚在一起，就能照亮整片天空。
沈砚之收回目光，催马向前。
前方，孝陵卫军营的灯火在夜色中若隐若现。
那是他的阵地。
也是他的希望。