来的这几人身家背景单薄，不是开酒楼就是开客栈的，没有太大的产业，从他们身上要不出什么银子。


    今日能过来，也是怕得罪沈明砚这个新来的县令。


    那些真正有实力，有产业的地主富户，纷纷称病躲在家中不过来。


    这样的茶会，他们之前来过不知道多少回，每次都是要银子，后来逐渐就不来了。


    想从他们身上扣银子，那是不可能的。


    沈明砚坐在案首，还没开口说话，那仅有的几个富商已经开始不耐烦地打着哈欠。


    他无奈至极。


    “本官今日请诸位前来，是想把平洲县的港口翻修，航线重新开起来，重新开启的航线从平洲县的南洼村直接通衡州县的官运港口，这条线路横贯整个平洲县，往后出行便利，来往商客变多，大家挣钱的门路自然也多了起来。”


    其中一个富商问：“之前的县令大人说要修路，最后不了了之，如今您又提出重开航线，是有什么想法吗？”


    “本官也不想说什么为民，为平洲县这样不切合实际的大话，那些冠冕堂皇的理由，大伙估计都听得够够的，今日请大家过来，就是想让大伙投银子，获得港口的使用权，还有这条航道带来的营收所产生的额外红利。”


    座下的富商还是有些不明所以。


    “大人的意思，以后这港口即便坪洲县的百姓要用，也要交银子才能用？”


    “正是如此。”


    几人互相看了一眼，皆忍不住哈哈大笑起来。


    “这，这与那些恶霸占地收银子有什么区别？”


    “自然有区别，如今的港口虽翻新却与重建无异，重开航道也需花费极大的代价，这些都需要银子，若是坪洲县不重建港口，重开航线，永远都是贫瘠之地，百姓贫苦，你们在这片土地上也赚不到更多的银子。


    时间久了无法安身立命说不定还要背井离乡，远离故土去别处谋生，这不是大伙想看到的。”


    有富商好奇：“咱们这个港口关闭多年，便是我们投了银子修好了，真的会有人走吗？”


    “当然会有人走，因着坪洲县港口关闭，从衡州县去往江州府城需得绕圈先到青州港停靠，歇息补给，我们坪洲便在这必经之路上，倘若我们港口重开，航道重启，那能帮他们行程缩短许多天，衣食住行不用说，最重要的一点能保住货物的安全。”


    众人听完都沉默不语。


    忽地，其中一位年纪稍大的富商笑道：“大人宏图伟志，我等必然要支持，只是我钱财有限，只有白银五十两，我愿把所有现银奉上，也不图以后分什么红利。”


    接着又有另一人接话：“我这有八十两。”


    “我不如几位，我只有四十两。”


    一直站在一边没吭声的周正毅气得青筋暴起。


    这些人，不出银子也就罢了，出这么点银子这是在打沈明砚的脸。


    他如今算是见识到，沈明砚这个县太爷当的多憋屈了。


    沈明砚静静看着这些人的嘴脸，心里甚是无奈。


    想要做成一件事，天时地利人和缺一不可。


    可他如今，一样都没有。


    “我出两万两。”


    忽的，堂外响起清脆的女子声音。


    沈明砚猛地抬头，淡紫色的裙衫掠过堂前门槛，莹白的珍珠耳环随着墨色发丝飘摇。


    有几缕发丝略过她的腮边，让她本就清丽的容颜更添了几分娇媚。


    两人四目相对。


    衙内压抑的气氛和人群的抽气声，此刻都变得无声。


    卫昭风尘仆仆，连口水都不曾喝上一口，赶回来的时候，正撞见他被这些人难堪。


    他脸色苍白，神色窘然。


    早起就停了药，难道病没好利索？


    两人回到县衙后院，沈明砚拉着卫昭在院子的石凳子上坐下，轻手轻脚地擦着卫昭额头上的汗。


    “怎么没多在府城逛逛，回来的这般匆忙做什么？”


    “回来自然是给你送银子。”


    天不亮卫昭就带着阿福和徐桃快马加鞭去了府城汇丰钱庄。


    她从京城过来前特意在里面存了银子，就怕一时需要应急。


    她要的数额大，钱庄只有两万两。


    卫昭又推给沈明砚三张银票：“这里是三万两，我已经跟汇丰钱庄打好招呼，你随时都可以去取。”


    沈明砚看着桌子上的银票没动，他之前并没打算与卫昭说宴请富商要钱的事。


    毕竟阿昭赚钱不易，且这是朝廷的事也是坪洲县和他的事，不该拉阿昭下水。


    却不想，心思被卫昭看穿了。


    “怎么觉得这软饭不可口？”卫昭打趣。


    “能吃到娘子的软饭，我自然甘之如饴。”沈明砚淡笑。


    “你我夫妇一体，你若实在过意不去，大不了日后港口赚钱了，多分我些红利便是，现在最要紧的是把坪洲县盘活。”


    “是我心中狭隘了，不如娘子通透。”沈明砚接过银票看向卫昭：“那些富商说我开港口收钱，与恶霸无异，你怎么看？”


    “这要看这修港口开航线的钱，从何而来了。”


    沈明砚饶有兴趣地请教：“怎么说？”


    “若是用府衙关税修建，自然不能收钱，俗话说取之于民用之于民，但若是由众多富商筹集，自然要回馈报酬，不然就像今日，没人愿意跟府衙合作。”


    沈明砚又问：“你觉得这条路怎么修？”


    “按照你的说法，我觉得民间那些富商集资而修最为稳妥，但县衙也要参与进去，不然就失去了最开始要修港口的初衷。”


    卫昭累了一天困得摇摇欲坠，此时神经也放松下来，眼睛几乎要睁不开。


    “然后呢？”


    沈明砚依旧沉浸在怎么让那些富商出钱的事上，等了好一会不见卫昭有回应，转头发现她趴在桌子上睡着了。


    他也学着卫昭的样子趴着，目光描画着她的眉眼，心中愧疚不已。


    卫昭这一觉睡得极沉，等她再次醒过来已经是第二日早上。


    沈明砚早就不知道去了何处，在床上窝了好一会她才舍得穿好衣裳下床。


    院外，是女子苦苦的哀求声：“姑娘，求你让我进去见见县令大人吧，我家姑娘实在要顶不住了。”


    “你家姑娘好不知羞，有事不去敲登闻鼓，下人直接往后院冲。”徐桃掐着腰挡在门口：“回去告诉夏姑娘，如真有冤情便光明正大地去衙门，别整日想着狐媚子手段勾引我家大人。”