一个地方的重建，靠的是什么？是人。
疏通河道，加固堤坝，开垦荒田，恢复生产……这一切，都需要大量的人力。
如果豫州所有受灾县的青壮年，全都拖家带口地涌向扶沟，那其他地方怎么办？
到时候，就算洪水退去，剩下的也只会是一片无人耕种的死地。
朝廷的赈灾粮可以救他们一时，却救不了一世。
没有了本地的生产力，整个豫州都会变成一个需要朝廷不断输血的无底洞。
更可怕的是，数十万甚至上百万的灾民聚集在一处，一旦粮食供应不上，或者爆发大规模的疫病，那后果，将是真正的天崩地裂。
“蠢货。”
萧煜从牙缝里挤出两个字。
他骂的不是这些灾民，而是那些只知道坐视灾民流散，甚至巴不得他们走得越远越好的地方官。
“袁泓。”
“末将在！”
“立刻派你麾下最得力的斥候，分头前往梁县、荥阳、原武等重灾区。”
萧煜的声音不大，却带着一股不容置疑的命令口吻。
“传孤的太子令：朝廷的赈灾粮，不日将运抵各县。”
“所有地方官府，即刻收拢流民，就地安置。胆敢坐视百姓流离失所，致使乡土残破者，孤到了，先斩他的狗头！”
“告诉那些灾民，不要再跑了！”
“待在原地，粮食会送到他们手上！朝廷不会放弃任何一个大燕子民！”
袁泓浑身一震，眼中爆发出精光。
他瞬间明白了萧煜的意图。
这一道命令，如同一剂强心针，不仅能稳住灾民，更能将那些濒临崩溃的地方官府重新激活。
有太子的命令和承诺，他们才敢也有理由去收拢民众。
“末将遵命！”
袁泓没有丝毫犹豫，立刻抱拳领命，转身点了几名精干的禁军斥候，快马加鞭，朝着不同的方向绝尘而去。
萧煜看着斥候远去的背影，脸色没有丝毫缓和。
他知道，这只是第一步。真正的考验，还在后面。
大军继续前行。
越是靠近梁县，景象便越是凄惨。
到了傍晚时分，梁县界碑出现在众人眼前时，所有人都沉默了。
如果说之前的路途是人间炼狱的序章，那么这里，就是地狱本身。
浑浊的洪水汪洋一片，根本分不清哪里是田地，哪里是村庄。
水面上漂浮着腐烂的牲畜尸体、倒塌的屋梁，以及……一具具被泡得肿胀发白的浮尸。
空气中弥漫着一股尸体腐烂和污泥混合的恶臭，令人作呕。
李青禾的身体在微微颤抖，她死死地咬着嘴唇，才没有让自己失声惊呼。
她的家就在这里，在这片如同鬼蜮的土地上。
放眼望去，除了洪水，再无生机。
只有远处，隐约能看到一个孤零零的城池轮廓。
那便是梁县县城。
县城的地势较高，侥幸没有被洪水淹没，但四周早已成了一片泽国，如同一座被世界遗弃的孤岛。
偶尔能看到一两个瘦骨嶙峋的人，划着简陋的、仿佛随时都会散架的木筏，试图从城里逃出来，但更多的人，则被死死地困在了那座孤城之中。
“殿下，过不去了。”
常胜策马上前，看着眼前至少数里宽的水面，眉头紧锁。
“那就造筏子过去。”
萧煜的回答简单而直接。
“所有将士，下马！就地取材，以最快的速度打造木筏！”
一声令下，五千多名骑兵立刻行动起来。
他们砍伐附近高地上的树木，拆解被洪水冲来的破屋烂瓦，用最原始也最有效的方式，迅速制作出一艘艘简易的木筏。
木筏的数量终究有限，无法一次性运载所有人。
“常胜，你和袁泓，率领大部兵马在此驻扎，看管马匹粮草。”
萧煜站在一艘刚刚完工的木筏上，点了三百名东宫卫率的精锐。
“你们，随孤进城。”
“殿下，这太危险了！”
袁泓急道：
“城中情况不明，您只带这么点人……”
“孤带的是粮食，不是刀剑。”
萧煜打断了他，目光扫过那些跟在身后的木筏，上面堆满了他们带来的军粮。
“城里的人，快饿死了。他们看到的是救星，不是敌人。”
他回头，看了一眼那个扮作亲卫的李青禾，对方的眼神坚定，没有丝毫退缩。
“走。”
萧煜不再多言，一声令下，数十艘木筏载着三百多名士兵和宝贵的粮食，缓缓划入浑浊的水中，朝着那座孤城而去。
水流湍急，木筏行进得异常艰难。
士兵们用长篙奋力撑着水底，小心翼翼地避开水中的障碍物。
当他们终于靠近梁县城墙时，城头上，早已站满了人。
那些人，与其说是人，不如说是一具具披着人皮的骷骨。
他们眼神空洞，面容枯槁，呆滞地看着水面上缓缓靠近的船队。
直到他们看清了木筏上堆着的，那一袋袋的粮食。
死寂的城头，瞬间爆发出一阵微弱但却压抑不住的骚动。
“是……是粮食！”
“有粮食！我们有救了！”
吊桥被颤颤巍巍地放下，城门在一阵刺耳的摩擦声中缓缓打开。
为首的，是一名穿着早已看不出原色的官服的中年人。
他同样是瘦得脱了相，颧骨高高耸起，眼窝深陷，仿佛一阵风就能吹倒。
当他看到萧煜身上那虽然没有纹饰、但制式分明，象征着京城精锐的戎装时，浑浊的双眼陡然亮起，随即，他双腿一软，竟是直接跪倒在了泥水之中。
“罪臣……罪臣梁县县令周康，叩见……叩见天使大人！”
他身后，稀稀拉拉的几名县衙官吏，也跟着跪倒一片，哭声震天。
“大人……您可算来了！再不来……这满城的老少，就真的要饿死光了啊！”
周康是真的饿坏了，连说话的力气都快没有。
萧煜翻身从木筏上下来，一脚踩在满是淤泥的地上，看着眼前这人间惨状，心中也是一阵沉重。
街道两旁，到处都是蜷缩在墙角的灾民，他们连站起来的力气都没有，只是用一双双饿到发绿的眼睛，死死地盯着那些装满粮食的麻袋，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。
这里没有暴动，没有抢掠，因为所有人都已经饿到了连动弹一下都觉得奢侈的地步。
这是一种比暴动更可怕的死寂。
“别废话了。”
萧煜没有去扶那个县令，他的声音冷得像冰。
“立刻，马上，支锅！开灶！把孤带来的粮食，全部煮成粥！”
他指着那些已经饿得神志不清的灾民，对身后的卫率喝道。
“让全城的人，都先喝上一碗热粥！快！”
“是！”