“镇南关距离江陵六百多里。这急报要是快马昼夜兼程送来，纸边早该沾了尘土，封口也该留点雨痕。”
萧煜把边报往薛承武面前一摊。
“这信，干净的很。薛将军，你这封边关急报……打哪儿拿的？”
薛承武嘴唇紧绷，一言不发。
一旁的钱墨林盯着那块火漆，眉头越皱越深。
萧煜收起边报，塞进袖里。
“兵符暂不交接。薛将军先留在江陵，配合核验。两营兵马不许出营，谁敢擅动……按抗旨办。”
“殿下执意扣住援兵。”薛承武盯着萧煜，“要是误了镇南关军情，这责任……殿下担的起？”
萧煜抬手直指背后烧焦的矿洞。
“这里头困了八百军户。你密信上写着‘矿场事毕，速退’。薛将军，先给孤解释解释……到底是谁要烧死他们。”
话音未落，薛承武身后的一名亲兵悄悄往后退了半步。
嗖！
周奕抬臂扣动弩弦。
一支短箭钉在亲兵脚前的泥地里，箭尾嗡嗡乱颤。
亲兵身形一僵，僵在原地。
萧煜目光一压，盯着对方腰间露出的半块铜牌。
铜牌上，刻着四个字。
晋王亲遣。
矿场外。
周奕跨前一步，一把扯下那半块铜牌。
“你干什么！”亲兵抬手要夺。
两名卫率反剪他胳膊，将人压进泥里。
“太子殿下。”薛承武沉着脸开口，“我这亲兵随我多年，身上带块旧牌子，不代表什么吧？”
萧煜接过铜牌。
晋王亲遣。
他随手将铜牌抛给陈宣海。
“登记，封存。”
薛承武跨前半步。
“殿下要扣我的人？”
“孤只查牌子。”萧煜迎上他的目光，“你若急着替他认罪，孤也能成全你。”
薛承武脸色阴沉，闭口不言。
“殿下。”钱墨林拱手插话，“薛将军这任命是兵部出的，印信齐备。江陵驻军总不能老空着个主将，兵符还请按规矩交接。”
“官印可以交。”萧煜答的痛快。
钱墨林与薛承武齐齐盯向萧煜。
萧煜手往后方矿洞一指。
“兵符不能交。”
“为何？”
“北营账上八千多人，营里连五千都凑不齐。江防营被赵福抽走大半。南营粮库剩的底子只够吃十天。”萧煜扫视两人，“薛将军拿着这种烂账出城，路上少一营兵，江陵少一道门，这责任……你担还是他担？”
“边关有警！”薛承武眉骨猛跳，“军情特么的等的起吗？”
“急报假的。”
“边报真假，该由兵部核验！”
“行。”萧煜点头，“兵部核验前，薛将军领将军府，领将军印，拿你的俸禄。驻军操练、巡防、缉盗，全归你管。至于调营、出城、换防、领粮、开库……暂缓。”
薛承武咬紧后槽牙：“我接了这官，却调不动兵？”
“你接了这将军位子，却当不成荆州的土皇帝。”萧煜直视过去。
矿场外一片死寂。
军户们缩在棚子边，手里捧着热水碗，大气不敢喘。
关猛立在萧煜身后，单手压在刀柄上。
薛承武冷笑一声：“殿下防着末将？”
“孤防的烂账。”萧煜偏头看向钱墨林，“钱侍郎也清楚，军籍没清，军饷没补，粮草没验……谁敢擅自带兵出江陵，孤就按抗旨办。”
钱墨林板着脸：“殿下手里的钦差令，未必管的了兵部任命的主将吧。”
萧煜一把从陈宣海手里抽过黄绫手令，单手扯开。
“荆州涉案军政，悉听太子节制。”他将黄绫抖在钱墨林眼前，“钱侍郎若是不服，孤现在派人护送你回京。你亲自去问父皇……这道手令算不算数。”
钱墨林袖里的拳头攥了又松，半晌憋出一句：“臣不敢。”
“薛将军，接印。”萧煜抬了抬下巴。
陈宣海捧着黑漆木匣上前。匣里摆着江陵驻军将军印、将军府钥匙和当值令牌。
薛承武刚要抬手。
萧煜一巴掌按在木匣边缘。
“有句话先说清。”
“殿下讲。”
“将军印能管将军府，不能调一兵。你签的军令，必须有兵曹军籍核验、仓曹粮草核验、营中值守核验。三印齐全，才能出营。”
薛承武脸色泛青：“战场军令讲究一个快！三处核验……贻误军机算谁的！”
“江陵四门有几条道？渡口有几条船？”关猛冷哼一声，“北营缺多少人？江防营少多少卒？薛将军看都没看一眼！一来就特么要调两营出城！真要打起来，江陵拿命守？”
薛承武斜眼扫过去：“死囚也有资格议军了？”
关猛跨前一步：“老子没资格领兵，但认的清兵！北营右哨八十六人，活着的不够三十个！江防营三处巡哨，账上四百，能拿刀的顶破天两百！你调出去一堆空册子，镇南关用纸打仗？”
薛承武反手压住刀柄：“本将自有办法补齐！”
“拿谁补？”关猛步步紧逼，“拿这矿场里刚捞出来的军户？拿城里的府兵？还是拿晋王水营跑散的那些水军补！”
这话砸过去，薛承武手背青筋直跳。
“关猛，退下。”萧煜摆手制止。
关猛磨了磨牙，退回原位。
“你若真为边关去打仗，这三日的核验耽误不了军机。”萧煜看着薛承武，“你要是非急着把空头兵调走，孤可就要查查……你到底在给谁腾地方。”
薛承武腮帮紧绷，一把夺过木匣。
“末将遵令。”
“很好。”萧煜偏头吩咐周奕，“传令下去。今日起，江陵驻军所有军令，先送钦差案库。兵曹验军籍，仓曹验粮草，营里验防务。少一个印，军令作废。”
“领命。”周奕抱拳应声。
“再传各营。营门、粮库、兵械库的钥匙，分开管。谁敢拿一把钥匙通开三道门……当场拿下。”
“是！”
钱墨林眉头紧锁。
薛承武端着木匣子，嗓音发沉：“殿下这是要把江陵驻军锁死啊。”
萧煜瞥向矿场外的伤患：“锁的偷粮手、卖兵嘴，还有想把大燕掏空的硕鼠。”
午后，将军府。
门前的旧灯笼随风乱晃，府中管事跪在院里。
薛承武看都没看正堂，径直钻进书房。
门刚合上，他抓起桌上的茶盏抡向墙角。
啪！
瓷片碎的到处都是。
先前那个带晋王铜牌的亲兵折进去了，随行的副将凑上前压着嗓子问：“将军，兵符没抠出来，后头怎么弄？”
“这黄口小儿拿规矩压人，逼着老子跟着他的步子走！”薛承武一把扯下披风摔在椅背上，“发不出军令，老子还查不了兵册？”
副将眼皮直跳：“您是说……”
薛承武走到书架前，拽出一卷旧舆图。
“军里最原始的名册有三套。兵曹一套，北营档房一套，将军府密档还有一套。上面全是八年前裁营后补录的人名，还有谁替谁领饷的底账。”
“钱侍郎提过，名册只要没了，萧煜手里那一堆按着手印的破纸就是孤证！”
“可钦差那边把各营看的老严……”副将面露难色。
“烧不掉，就特么换！”薛承武手指在舆图上重重点了三个位置，“北营档房，兵曹旧库，将军府西厢。今晚三处一起动。原册掏出来，塞抄本进去。抄本上把外差的军士添上，死人改成转籍，代领饷银的名头全改成战时抚恤！”
副将倒吸一口凉气：“八年的烂账……全改？”
“能改多少改多少！”薛承武牙根紧咬，“萧煜不是要三印核验？老子送他三套干干净净的名册！”
副将刚要应声，窗外突然响起两声鸟叫。
薛承武转头看去，屋檐下落了只灰鸽子。
副将赶紧取下绑腿上的纸卷，展开一扫，脸色发白。
纸条上就几个字：东宫卫率已封兵曹旧库，周奕亲守北营档房。
薛承武一把抢过纸条，纸团在掌心揉变了形。
对方早料到了！这三处地方让人堵的结结实实。
书房外，管事急匆匆跑来。
“将军，钦差行辕送来一封文书！”
副将接进屋拆开封皮。
里边根本不是公文，是一张名单。
单子上列着三十七个名字。
薛承武的副将、亲兵、将军府账房，外加兵曹的两个旧书吏，有一个算一个，全在上面挂着。
纸页最下头批着一行字：今夜子时前，名单所列之人不得出府半步。违者，就地按毁证论处。
薛承武捏着这张纸，盯着窗外渐渐暗下去的天色。
萧煜连他要毁哪套名册，打算派谁去毁……全特么算明白了！