第121章一场吃人的喜事!
那差人喘着气，一句话没说全。
“给我。”
裴照大步过来，接过信。他撕开火漆，就着院里天光看了一遍，两道眉，慢慢拧了起来。
“裴大人？”钟九问。
“府城的案子，我连夜报上去了。”裴照把信纸一抖，“总部的回文，来得比我想的快。”
周恒凑过来：“咋说？”
“花名册上那些名字，省城对了一遍。”裴照道，“顺线往下摸，摸到省城一个大窝点。这几年，府城、县城送上去的人，都窝在里头。”
“那还等啥。”大壮一瞪眼，“赶紧抄了呗。”
“抄不动。”裴照摇头。
“那窝点，明面上是一处大宅院，背后牵着省里的大人物，还有兵。省城的地方官，睁一只眼闭一只眼。”裴照指尖点着信纸，“总部要府城把花名册、黑虎铜牌等一干证物，连同救出来的人证，一并押进省城，当堂对质，才好动手。”
周恒问：“押证、对质，得几时？”
裴照盯着信，声音沉了下来。
“探子回报，那窝点，三日后，要办一场大喜事。”
“喜事？”二猴瞪眼。
“吃人的喜事。”裴照道，“到那天，窝着的人，就要发卖给各路买家。再晚一步，人一散，就再也找不回来了。”
周恒听到“喜事”“发卖”，小脸一沉。
他想起阿荞，想起阿蕙，想起苏晚那顶花轿。
“三日后。”周恒抬起头，“我去。”
裴照看他：“你？”
“我跟你押证进省城。”周恒道，“名册上的人，还没死绝。我媳妇的尸身，也在省城。”
“这趟不是过家家。”裴照上下打量他，“对方有兵、有高人，连我都没把握，能囫囵着回来。”
“我知道。”周恒抬手，指尖“啪”地迸出一缕蓝白电光，比从前亮了一倍，“可你一个人，要押证、护人、还得救人，顾得过来？多我一个，多一分力。”
裴照盯着那缕雷，半晌，笑了。
“行。”
“你这编外行走，头一回当差，就跟我进省城，办大案。”
“裴大人，这一程，几日？”周恒问。
“府城到省城，顺流下水，两天。”裴照道，“我押人证、物证，走官船，明早起锚。你们四个，跟我一条船。到了省城，先不声张，把人证安置好，等总部的人接头。”
“两天赶路，只留一天，摸百喜堂的路。”裴照看着他，“一天，要踩盘子、要救人，难。”
“难也得去。”周恒道。
大壮把胸脯一拍：“俺也去！俺这膀子，有的是力气，能护着小师弟。”
“我也去。”二猴挤上前，眼珠一转，“我早听说，省城的洋楼、糖人，比府城还大一圈……”
苏晚淡淡瞥他一眼。
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“我、我主要是去办事。”二猴脖子一缩。
钟九把周恒拉到一边，压低了声音。
“小娃娃，省城不比府城，水深。”
“明里是官府、洋行、大兵，暗里三教九流，啥都有。你那身本事，藏着点，别叫人一眼看穿。”
“真碰上摆不平的，去城南夫子庙前，找个摆摊修伞的瘸老头，报我钟九的名。”钟九道，“那是我早年的旧相识，能帮你一回。”
周恒重重点头：“记下了。”
钟九又问：“那你们这就走？不回青溪，跟你师父说一声？”
“来不及，也不顺路。”周恒摇头，“钟叔，你替我找个妥当的信差，往青溪义庄，送封信、送包药。”
“成。”
周恒回屋，趴在桌上写信，一边写，一边念。
“师父，我长高了，长到八岁了。”
“府城的事了了，救了二十三个人。”
“我跟裴大人，押证去省城，查名册上的人，也查媳妇的事。”
“药给你带回去了，你好生养着，别惦记，也别逞强。”
“等我回来。”
他把信叠好，又把给师父留的药包好，一并交给钟九。
苏晚站在旁边，看着他写信，一直没出声。
“媳妇，咋了？”周恒抬头。
“没什么。”苏晚伸手，替他理了理短了的衣领，眼里有点湿，“你真的长大了。”
“才八岁。”周恒咧嘴，抓住她的手，“往后，还长。”
裴照又把信看了一遍，指腹在信末一行字上，停住。
“还有件事。”
众人都看他。
“信上说，三日后那场喜事，教里一位贵客，要亲自到场。”裴照抬眼，“那是他们上层的大人物，寻常不露面。”
“贵客？”周恒心头一紧。
“嗯。”裴照道，“这一回，他要亲自督办一批，旧年没办妥的事。”
他顿了顿，目光落在苏晚身上。
“其中一桩，是十八年前，没交成的红衣新娘子。”
苏晚一身红衣，骤然一颤。
院里没风。
“他要的人，在我这儿。”周恒往前一步，把苏晚护到身后，“裴大人，那窝点，在省城哪儿？”
裴照道：“城南，柳荫巷深处，一处旧会馆，叫百喜堂。”
“啪嗒。”
钟九手里的烟袋，掉在了地上。
他瘸着腿，往前一步，一张脸，白得吓人。
“百喜堂……”
“那地方，活人进去，是去办喜事的。”
钟九喉咙滚了滚，死死盯着周恒。
“等喜事办完，再出来的……”
“就不是人了。”