第197章听莺馆


    火车换船，一路往南。


    归德府的寒风、伤兵、硝烟，远远甩在了身后。船过长江，两岸一下子活泛起来，绿水、白墙、黑瓦，码头上停满了乌篷船，画舫的丝竹声顺着水飘出去老远。


    府城。


    还是那座熟悉的大码头。一行人没去镇邪司分署，先奔了南门外的归骨堂。


    钟九正瘸着腿，在院子里指挥伙计钉棺材。看见周恒，他手里的锤子“当啷”掉在地上。


    “你小子……”他一瘸一拐冲过来，上下打量，半晌一拍大腿，“长高了！上回走，才到我腰，这都快到我胸口了！”


    “钟叔。”周恒咧嘴。


    “虚长几寸。”张玄清哼了一声，嘴角却翘着，“还是个没长齐的娃。”


    【叮！连日舟车劳顿，雷气已复七成。】


    【纯阳功行第五重彻底稳固，身量长到八九岁，筋骨又开了一层。】


    【友情提示：你那身衣裳短了，露着手腕子，别怪苏晚针线不好，是你自个儿蹿得太快。】


    钟九把众人让进后院，一边沏茶一边压低声音。


    “来得正好，我正要给你们去信。”他看看裴照，“裴头儿，听莺馆那桩上吊的案子，你们是冲着这个来的吧？”


    “电报是分署发的。”裴照点头，“你经手的尸首，你最清楚，说说。”


    钟九没急着说，先从柜里摸出一张纸，铺在桌上。


    “这半个月，听莺馆吊死了三个姑娘，都是我给入的殓。”他指着纸上描的图样，“寻常上吊，勒痕在脖子上绕一圈，斜着往上，舌头吐出来，脸是青紫的。可这三个……”


    他用笔尖在脖子一侧点了点。


    “除了那道勒痕，每个人脖子上，都多了一圈极细的红印子，像是有根红线，从耳根后头，一直勒到下颌。我擦了三遍，擦不掉。”


    周恒凑过去，眼神一凝。


    【叮！检测到异常死状残留。】


    【红线痕：牵机邪术“开脸”失败的印记。生魂被线绞断，人便如提线木偶，线一断，气绝身亡。】


    【不是上吊，是被人活活绞死，再挂到房梁上的。】


    “不是上吊。”周恒抬头，一字一句，“是被线绞死，再挂上去的。”


    满屋子一静。


    “我就知道有鬼。”钟九咬牙，“还有一桩邪的。三个姑娘，死前都在梳头房待过，说要给她们‘开脸’、‘梳个头’，转天就上了吊。馆里传，是头一个吊死的玉芙蓉，回来索命。”


    “玉芙蓉？”苏晚轻声。


    “听莺馆头牌，三年前吊死在梳头房的。”钟九叹道，“打那以后，梳头房就锁了。可这半个月，一到夜里，里头就有梳头的声响，‘吱呀、吱呀’，还有人瞅见，一个穿白衣的影子，吊在房梁上晃。”


    周恒站起身。


    “走，去看看。”


    “大白天去？”二猴问。


    “白天先认认路。”周恒抓起铜牌，“晚上再办正事。”


    听莺馆在城南锦河畔，一溜两层的画楼，门口挂着大红灯笼，还没到掌灯时分，丝竹声、笑语声已经飘了出来。河面上画舫往来，岸上游人如织，卖花的、卖糖的、拉洋车的，一派江南繁华。


    周恒站在门口，开了阴阳眼，往里一扫，脸上的笑淡了。


    【叮！阴阳眼扫过。】


    【满堂歌女，半数身上缠着一缕看不见的红线，一头系在她们身上，另一头，都汇向馆后。】


    【被线缠住的，三魂七魄叫人拴住了，看着是个活人，其实早成了提线的木偶，只差最后一绞。】


    “好地方。”周恒眯了眯眼，“一张笑脸底下，全是索命的线。”


    周恒把铜牌往迎上来的老鸨眼前一亮。


    “镇邪司办案，闲杂人等，回避。”


    那老鸨是个四十来岁的胖妇人，人称金妈妈，一见铜牌，脸就白了，腿一软差点跪下。


    “官爷、官爷，我们这可是正经地方，那几个姑娘是自个儿想不开……”


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    “正经地方，”二猴瞪她，“会半个月吊死三个？”


    金妈妈抹着眼泪，把众人领到走廊尽头一间上锁的屋子前。


    “就、就这间，梳头房。”她抖着手开锁，“自打玉芙蓉出了事，就锁了，钥匙只我一个人有。可一到夜里……”


    门“吱呀”推开。


    屋里一股子头油、脂粉混着陈旧木头的气味。一张梳妆台，台上摆着铜镜、梳子、胭脂水粉，墙角立着几只大红樟木箱。房梁正中，空空荡荡，连根绳子都没有。


    周恒扫了一眼，开了阴阳眼。


    【叮！阴气残留：浓。】


    【死亡气息：三人。另有一缕残魂，滞留此地，怨气极重，却……无杀意。】


    “无杀意？”周恒眉头一挑。


    他绕着屋子走了一圈，指尖在梳妆台上一抹。


    “金妈妈，”他头也不抬，“这梳头房，除了你，还有谁进得来？”


    金妈妈愣了愣。


    “还、还有绾娘。”她道，“馆里新来的姑娘，梳头、开脸、教规矩，都归绾娘管。她、她是前两年从南边来的，手艺好，姑娘们都信她。”


    “绾娘？”周恒转过身，“人呢？”


    “方才还在，许是在后院……”


    “小先生，”苏晚忽然落在他身侧，声音压得极低，“你看那面镜子。”


    周恒回头。


    梳妆台上，那面铜镜，不知什么时候，镜面上起了一层薄雾。雾里头，隐隐约约，映出一个穿白衣的影子，悬在半空，正缓缓地、缓缓地朝他摇头。


    那影子的脖子，以一个诡异的角度歪着，一根看不见的线，像是从房梁上垂下来，吊着她。


    她在摇头。


    不是索命的凶相，是哀求，是阻拦。


    周恒眯起眼，阴阳眼看得真切。


    【叮！残魂：玉芙蓉，缢死三年。】


    【怨气：重。煞气：无。】


    【判定：此魂未害一人。她滞留梳头房，是在拦人。】


    “拦人？”周恒盯着镜中那道白影。


    就在这时，楼下传来一阵窸窸窣窣的动静，伴着一个姑娘压抑的抽泣。金妈妈探头看了一眼，脸色一变。


    “是、是杏儿。”她声音发颤，“绾娘说，今夜要给杏儿开脸，说明儿一早，就有大户人家来抬人，冲喜……”


    镜中，那白衣的影子猛地一颤，摇得愈发急了，一双眼睛直直盯着周恒，眼泪顺着脸颊往下淌，在镜面上洇开两道水痕。


    周恒瞬间明白了。


    她拦不住，所以她闹，她吓，她一遍遍在梳头房现形，想让这馆里的人都怕、都逃。


    可没人懂。


    他们只当，是玉芙蓉回来索命。


    “杏儿在哪？”周恒一把攥住金妈妈手腕。


    “后、后院西厢房，绾娘说，开脸前要净身，谁也不许进去……”


    周恒没等她说完，转身就往楼下走。


    【叮！触发即时任务：抢在开脸之前，救下杏儿。】


    【提示：那绾娘给人“开脸”，开的不是脸，是魂。】


    【再晚一个时辰，杏儿就是梳头房梁上，第四个。】


    “大壮，堵后院门。”周恒声音发沉，脚步又快又稳，“二猴，看住金妈妈，谁也不许报信。”


    “媳妇，随我去西厢房。”


    镜面上，那白衣的影子，轻轻一晃，化作一缕白烟，顺着门缝，先一步飘向西厢房的方向。


    她像是在带路。


    窗外，天彻底黑了。听莺馆的红灯笼一盏接一盏亮起，映得整座画楼红得像一场喜事。


    周恒站在西厢房门口，门虚掩着，里头传出一个妇人温柔得发腻的声音。


    “乖，别躲，头一低，妈给你绞了这脸，明儿风风光光嫁过去，享福……”


    “咯、咯……”


    是那姑娘牙齿打颤的声音。


    周恒抬手，按在了那扇虚掩的门上。