任星云放下茶杯，轻轻吐出一口气。


    随后，他抬头看向陈晓春，刚才还准备拒绝的眼神，已经变了。


    变得平静，也多了几分认命。


    “校长。”


    陈晓春立刻站直身体。


    “你说。”


    任星云沉默了一下，语气认真地说道：


    “退学的事……先不提了。”


    陈晓春一愣，下一秒，脸上猛地露出惊喜。


    “真的？”


    任星云点了点头。


    “真的。”


    陈晓春差点当场松一大口气，脸上的笑容都快压不住了。


    可还没等他高兴太久，任星云又补了一句：


    “至于《人民市长》这个名额……”


    陈晓春刚放下去的心，又瞬间提了起来。


    他眼睛一眨不眨地看着任星云，生怕从他嘴里听到“还是算了”四个字。


    任星云看了他一眼，语气缓缓落下：


    “我接受。”


    陈晓春整个人僵了一下，随后，脸上的笑容彻底绽开。


    “好！”


    “好啊！”


    “星云同学，你这个决定非常正确！”


    他激动得来回走了两步，像是终于把悬在头顶的巨石放了下来。


    “你放心，学校一定全力支持你！”


    “入党问题，学业问题，辅导问题，后勤保障问题，学校全部给你安排！”


    “你只需要安心准备，其他事情交给学校。”


    任星云看着陈晓春激动的模样，心里多少有些复杂。


    片刻后，他开口说道：


    “校长，如果我做得不够好，希望学校不要怪我。”


    陈晓春一听，立刻摆手。


    “不怪，不怪！”


    “怎么会怪你？”


    “你愿意参加，就是对学校最大的支持！”


    “你才二十岁，国家把这么大的担子交到你身上，本来就不容易。”


    “做得好，学校为你骄傲；做得不够好，学校也会理解。”


    “你放心大胆去做，千万别有心理负担。”


    他说得真诚又急切。


    此刻的陈晓春，已经完全顾不上成绩好坏。


    只要任星云愿意参加，愿意保留郑市大学学生这个身份，对学校来说就已经是天大的好事。


    只是他光满心欢喜，并没有注意到，任星云眼底一闪而过的歉意。


    两人又聊了几句。


    任星才得知《人民市长》真人秀正式启动是在七天之后。


    而从明天开始，学校这边也会立刻安排政治学院的老师，对自己进行临时辅导。


    不求七天之内把他培养成真正的市长，至少要让他知道政府运转的基本逻辑。


    明白什么能做，什么不能做。


    什么话能说，什么决定必须走流程。


    这些东西，哪怕只是先有个概念，也比两眼一抹黑强。


    两人约定好，第二天一早去政治学院报到，敲定具体补习安排。


    随后，任星云起身告辞。


    陈晓春亲自把他送到办公室门口，临走前还反复叮嘱：


    “星云同学，今晚回去好好休息。”


    “别给自己太大压力。”


    ——


    走廊里，灯光明亮。


    任星云一路往外走，心情却远没有表面上那么平静。


    系统。


    人民市长、三个月任期、支持率低于百分之五十、实验失败后留在当前时空。


    这些信息不断在他脑海中盘旋。


    不过好在，结果还不算太坏。


    至少只要熬过三个月，他依旧可以回到原本的规划上。


    走出郑市大学的校门时，天色已经暗了下来，晚风吹过校园门口的梧桐树，树叶沙沙作响。


    任星云站在校门口，抬手拦下一辆出租车。


    车子很快汇入街道。


    窗外的郑市，在夜色里缓缓向后倒退。


    他的家就在郑市水利局家属大院。


    距离学校不算远，坐出租车半个小时就能到。


    路边的商铺亮着灯，公交站旁有人拎着菜等车，街边小摊冒着热气，几个放学的学生背着书包从人行道上跑过。


    上一世，他毕业后忙于打拼，常年在外奔波，总想着等自己混出名堂了，再好好回家陪家人。


    可人这一辈子，最怕的就是“等以后”。


    等有钱了。


    等事业稳定了。


    等不忙了。


    等真正回头时，很多人已经不在原地等你了。


    任星云靠着车窗，看着街边熟悉又陌生的景象，心底的情绪一点点翻涌上来。


    半个小时后，出租车停在家属大院门口。


    大院还是记忆里的模样。


    院子里几棵老槐树枝叶茂盛，在晚风里轻轻摇晃。


    任星云站在原地，看着眼前鲜活的一切，忽然有种恍惚感。


    他深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，脚下不自觉加快。


    穿过大院，走到自家所在的单元楼。


    一步步上楼时，他的心跳也越来越快。


    到了家门口，任星云抬起手，轻轻推开门。


    屋内传来哗哗的水声。


    厨房方向，一个熟悉的身影正系着围裙忙碌。


    任星云站在门口，整个人忽然僵住。


    母亲李月晴的头发还是乌黑的，腰背也挺直，脸上虽然带着生活的疲惫，却没有后来那种深深的憔悴。