就在任星云心中的恐惧越来越强烈时。


    一道温和的声音，忽然从黑暗深处传了过来。


    “小娃子。”


    “不要怕。”


    任星云一下便听了出来，这是许观澜的声音。


    “许道长？”


    “是我。”


    "这到底是哪里？！”


    黑暗中，许观澜没有解释，只是轻声安抚道：


    “放松下来。”


    “不要挣扎，也不要抗拒。”


    “你现在看到的、听到的，都伤害不了你。”


    任星云听着这道熟悉的声音。


    原本不断扩散的恐惧，竟真的渐渐平息了下来。


    ......


    几秒钟后，许观澜的声音再次响起。


    比刚才更加缓慢，也更加清晰。


    “致虚极，守静笃。”


    “把所有杂念都放下。”


    “不要去想自己的身体，也不要理会系统的警告。”


    “现在，你只需要听着贫道的声音。”


    听到许道长的话，任星云强迫自己平静下来。


    不再试图挣扎。


    随着意识一点点放松，四周那种令人窒息的压迫感，也开始慢慢减弱。


    “很好。”


    许观澜似乎能够清楚感受到他的变化。


    “现在。”


    “想象你的面前，出现了一个很小的漩涡。”


    任星云虽然不清楚为什么要这么做，但还是选择相信许观澜。


    按照声音的引导，努力集中意识。


    片刻以后，无边无际的黑暗中，果然出现了一个缓缓转动的漩涡。


    刚开始，它只有针尖大小。


    若隐若现，仿佛随时都会消失。


    “不要着急。”


    “看着它，让它一点点变大。”


    随着许观澜的声音不断传来。


    漩涡开始缓缓扩张，从针尖大小，变成一枚铜钱，又从铜钱，变成拳头大小。


    周围原本凝固的黑暗，也被那股旋转的力量慢慢卷动起来。


    一尺。


    一丈。


    直到最后。


    一个足以容纳一人通过的圆形通道，逐渐出现在任星云面前。


    通道内部没有任何光亮，只有一片深不见底的幽暗。


    仿佛连接着另一个完全未知的世界。


    任星云停在通道前。


    刚刚平静下来的意识，再次出现了一丝波动。


    “许道长。”


    “这里面是什么地方？”


    黑暗中。


    老人沉默了片刻，才缓缓回答道：


    “是你来时的地方，也是贫道想陪你去看一看的地方。”


    “不要怕。”


    “走进去吧。”


    “无论里面有什么，贫道都会一直陪着你。”


    听到这句话。


    任星云心里最后一丝不安，也渐渐消失了。


    他没有再犹豫，缓缓向前，一步踏入了面前的通道。


    周围所有的声音，也几乎在同一时间消失。


    任星云只觉得自己的意识，仿佛正在一条没有尽头的隧道中不断向前。


    不知道过去了一秒。


    还是几十秒。


    下一刻。


    一道刺眼的白光，猛地从黑暗尽头亮起。


    .......


    白光逐渐散去。


    任星云下意识眯起眼睛。


    等视线重新恢复清晰以后，他才突然发现，自己竟然悬浮在数千米的高空之上。


    没有失重。


    也感受不到寒风。


    此刻的他，仿佛只是一道没有实体的意识，正从天空俯视着脚下的一切。


    而出现在下方的。


    是一座庞大到几乎看不到尽头的城市。


    一栋栋银白色建筑拔地而起。


    高耸入云的塔楼之间，横跨着无数透明廊桥。


    密密麻麻的飞行器沿着不同高度的航道穿梭而过，在空中拖出一道道淡蓝色的光轨。


    更远处。


    几座规模惊人的圆环形设施悬浮在城市上空。


    无数光点沿着圆环缓缓流动，仿佛正在为整座城市输送能源。


    眼前的一切。


    早已不能用简单的“发达”来形容。


    这分明是只有科幻电影中，才会出现的未来世界。


    任星云怔怔地望着脚下的城市。


    还没等他弄清楚自己究竟来到了什么地方。


    周围的景象便突然变得模糊起来。


    高楼、飞行器和漫天光轨，如同被一只看不见的手迅速抹去。


    下一秒。


    他的意识已经出现在了一间宽敞的书房中。


    房间里的陈设并不复杂，可墙壁上，却悬浮着一幅由无数星辰组成的立体星图。


    而书桌前。


    还坐着一个让任星云无比熟悉，却又有些陌生的男人。


    那是他自己。


    准确地说。


    是已经步入中年的自己。


    那时的他，眼角已经有了明显的皱纹，两鬓也染上了些许斑白。


    整个人看起来，无比憔悴。


    站在他身旁的警卫员沉默了许久。


    忽然轻声开口：


    “如果真的有机会，让人类延续下去。”


    “就算最后只剩下我一个人，就算要在宇宙里永远流浪。”


    “我也会去。”


    年轻警卫员抬起头，看向墙壁上那片浩瀚的星空。


    “不是为了自己活下去，而是为了告诉整个宇宙。”


    “我们人类。”


    “真的存在过。”


    中年的任星云久久没有说话。


    过了许久，他才缓缓靠在椅背上，长长吐出一口气。


    “是啊。”


    “如果没有人愿意去流浪。”


    “那又有谁。”


    “去告诉宇宙我们的一生呢？”


    话音落下。


    周围的景象再次发生变化。


    ——


    这一次。


    任星云出现在了一座规模庞大的作战指挥中心。


    整个大厅呈阶梯状向下延伸。


    数百名将军、科学家和技术人员坐在各自的位置上。


    没有人说话。


    所有人的目光，都落在大厅最前方的巨型屏幕上。


    屏幕顶部，清楚显示着一行文字。


    【人类纪元2146年9月15日】


    屏幕中央。


    则是一艘印有华国旗帜的星舰。


    而在它身后，还有上百艘静静的悬浮在太空之中。


    北海作战室最前方。


    任兴国站在屏幕下，静静看着远在星舰指挥席上的孙子。


    老人似乎有太多话想说。


    想道别。


    想嘱咐。


    也想告诉孙子，这一生，他究竟有多么为他骄傲。


    可真正到了分别的这一刻。


    任兴国嘴唇动了几次，最后，所有的话都只化成了两个字。


    “保重。”


    下一秒。


    在场所有将军、科学家和官员同时起身。


    整齐划一地抬起右手，向屏幕另一端的舰队敬出了最后一个军礼。


    星舰指挥席上。


    任星云看着屏幕另一端那些熟悉的面孔，眼眶一点点变红。


    可他最终还是强行忍住了泪水。


    缓缓起身，面向所有留下来的同胞。


    “我向你们保证。”


    “我一定会带领人类活下去。”


    话落下的那一刻。


    任兴国终于露出了一个释然的笑容。