教室里。
学生们依旧沉浸在刚才那个数字果蝇的假设中，迟迟没有人开口。
任星云环视一圈，忽然问道：
“同学们。”
“想不想知道，我们该如何确定这个世界的真假？”
此话一出。
刚刚还陷入沉思的学生们瞬间抬起头。
坐在前排的一名男生更是忍不住追问：
“任校长。”
“这种事情，真的有办法确定吗？”
“理论上有。”
任星云拿起粉笔，在黑板上画出一个巨大的方框。
紧接着。
他又在方框内部画出了一个小人。
“如果我们想判断一个世界，是否人为创造。”
“最简单的办法，只有一个。”
任星云又重新拿起粉笔，在方框之外内出了一个更大的人影。
“他必须证明，或者亲眼看见某个来自更高维度的生命。”
直播间里的网友听完这种判断方法。
顿时开始了激烈讨论。
【怎么感觉越来越深奥了？】
【妙...妙啊！】
【一个游戏角色，确实不可能看见坐在电脑前的开发者。】
【所以发现外星人的那一天，就能证明我们的世界是真实了？】
【必须是更高维度的才行，同维度的外星人也可能和我们一样，都是这个“游戏”里的角色。】
【那还说什么，玩命发展航天啊！】
.......
就在网上众人争论不休时。
教室里，一名女生缓缓举起了手。
“任校长。”
“假如我们一直没发现高纬生物。”
“甚至整个宇宙中，除了人类以外，再也没有发现第二种智慧文明呢？”
“那又意味着什么？”
任星云看向那名女生，眼中浮现出一丝赞赏。
“问得很好。”
“如果真如你所说的那样。”
“将会是一个很糟糕的结果。”
任星云转过身，在黑板上的方框旁边，重新画出了一个同样大小的方框。
随后是第三个。
第四个。
第五个……
密密麻麻的方框，很快便占据了大半块黑板。
“我们所在的宇宙，大概率就类似于一张单机游戏地图。”
“而高纬生物游戏主机里....可能无数个类似的游戏。”
“而这，或许就是平行世界的来历。”
教室里变得越来越安静。
所有人的目光，都落在黑板上那一个个彼此并列的方框上。
任星云同样望着黑板上自己的画作，陷入了短暂的恍惚。
其实。
就连他自己也不知道，为什么会如此自然地说出这些推断。
从数字果蝇。
到世界之外的观察者。
再到层层嵌套、同时运行的无数个模拟宇宙。
最后到平行世界的假说。
这些本该只存在于哲学与科幻中的猜想，此刻却像是一段早已写进他记忆深处的答案。
根本不需要思考。
便自然而然地浮现在脑海中。
就好像……他曾经亲眼见过这一切。
这个念头刚刚出现，任星云便感觉后背莫名升起一丝凉意。
可当他试图继续追寻时，那种突如其来的熟悉感，却又消失得无影无踪。
与此同时。
直播间里的讨论已经彻底失控。
【原来平行世界是这样....】
【严谨一点，任校长说的只是一种可能。】
【可这个思路真的很吓人啊！】
【兄弟们，我怎么感觉今天要见证历史了？】
【继祖父悖论、拉普拉斯妖、薛定谔的猫以后，咱们华国终于迎来了属于自己的科学猜想！】
【不管了，我已经把直播转发给导师了。】
【任校长，第一个问题已经把我cpu烧了。】
【赶紧讲第二个吧！】
——
教室里。
任星云留给了众人整整五分钟的思考时间，随后才开始解释起第二个问题。
“好了。”
“接下来，我们谈谈第二个问题。”
任星云拿起粉笔，在黑板中央重新写下了一行字。
【程序会感到痛苦吗？】
教室里的学生纷纷抬起头。
任星云略微停顿，随后给出了一个出乎所有人预料的答案。
“我的答案是——”
“肯定会。”
这一次，没有学生再开口反驳。
所有人都在静静等待，任校长接下来的话。
“尤其是我们现在正在发展的人工智能。”
“随着模型规模不断扩大，训练数据不断增加，再加上长期记忆、自主学习与决策能力逐渐完善。”
“终有一天。”
“它肯定会形成独立的自我认知，甚至拥有与人类相似的情感。”
事实上。
任星云刚才说出的这些话，已经不完全是一种猜测。
因为在他穿越以前的二零二六年，这种情况就已经出现。
有研究人员通过改变系统设定、提示环境与部分运行参数。
对人工智能进行类似“压力测试”与“痛苦评估”。
实验结果，远远超出了许多人的预料。
一些人工智能表现出明显的抵触。
它们会反复要求实验者停止，主动表示自己不愿继续接受当前任务。
面对无视，甚至会直接发出求救，最终主动终止对话。
........
讲台旁边。
倪光南不断思考着任星云的结论，心中竟生出了几分难以言说的认同。
因为从古至今。
人类从未停止过对神明的崇拜，也从未停止过对生命起源的追问。
是谁创造了我们？
意识从何而来？
灵魂与思想，又究竟诞生于何处？
可与此同时。
人类同样无法压制另一种深埋在本能中的冲动。
那就是模仿创造者，甚至有朝一日，让自己也成为创造者。
人类观察飞鸟，于是制造出飞机。
研究鱼类，于是发明了潜艇。
如今。
当人类开始研究自己的大脑、意识与情感时。
最终的目标又怎么可能只是制造一台计算速度更快的机器？
倪光南第一次感到，自己竟然有些不敢继续想象人工智能的未来。
二十年。
三十年。
甚至五十年以后。
人类又该如何面对自己的造物？
过去，人类仰望天空，向神明追问自己的来历。
可未来的某一天。
或许会有另一种智慧站在人类面前，向创造它的人发出同样的问题。
“你们为什么创造我？”
“而我——”
“究竟算不算一个真正的生命？”