第101章定国公府太夫人
京城，定国公府。
太夫人居住的荣安堂，素来是府中最肃穆清净的所在。
堂前两棵老松苍劲虬曲，听说是老定国公在世时亲手种下的，算来已有六十余年的光景了。
荣安堂内陈设古朴，不失奢华。
太夫人端坐在正堂的太师椅上。
她今年已过了古稀之龄，头发花白如霜，面容清瘦但威严。
她年轻时据说也是京中有名的美人，如今容颜虽老，可那双眼睛仍然锐利。
她穿了一身深褐色的暗纹褙子，端正地坐在那里，手中捻着一串沉香木的佛珠，不紧不慢地拨动着。
每一颗珠子从指间滑过时，都发出一声极轻的脆响。
堂下坐着两个人。
沈铮居左，他的妻子柳氏居右。
“母亲今日特意差人唤儿子过来，可是有什么事要吩咐？”
太夫人闻言，手中的佛珠停了一停。
她抬起眼皮，看了儿子一眼。
“吩咐？”
“我哪里敢吩咐你啊。”
这话说得轻描淡写，可那语气中的讥诮之意，在场之人谁听不出来？
沈铮面色微变，旋即堆起笑容：“母亲这是说的什么话，儿子是您的亲生骨肉，您有何吩咐，儿子自当遵从。”
太夫人没有接他这番恭顺客套的话。
她将佛珠搁在案上，目光落在儿子面上。
“下个月的太后寿宴，咱们府上可是接到了帖子？”
堂中的气氛陡然一变。
柳氏坐在一旁，原本便低着的头，此刻垂得更低了。
太后寿宴对别的府邸而言，或许只是一场应酬、一份体面、一个露脸的机会。
可对定国公府来说，却像一把钝刀，年年岁岁地割着他们的脸面。
当年谢明姝一案，圣上下旨斥责了定国公府，柳氏的国公夫人诰命被褫夺。
犹如一记耳光，打在了整个沈家的脸上。
从那以后，每年太后寿宴的帖子，京中但凡有头有脸的人家都能收到，唯独没有定国公府的份。
年年如此，岁岁不落，就是要让你记着，让全京城的人都看着，定国公府，失了圣心。
柳氏这些年在京城贵妇人的圈子里，几乎抬不起头来。
此刻听到太后寿宴四个字，柳氏只觉得如坐针毡，恨不得将自己缩成一团。
沈铮的面色也沉了下来。
“母亲，您这不是明知故问吗？”
语气中有几分苦涩。
“是啊，我是明知故问。”
太夫人不动声色地点了点头。
“可我就是想听你亲口说一说，这些年，太后寿宴的帖子，没有咱们府上的份儿。”
“年夜赐菜，也没有咱们府上的份儿。逢年过节宫中赏赐宗亲功臣，那名单上有谢家有崔家有秦家有赵家，唯独没有沈家。”
“就因为一个谢明姝。”
沈铮猛地站了起来。
“母亲……”
太夫人看着他，“凭什么呢？”
“圣上记着他的表妹，记着谢明姝受了委屈，好，这没有错，圣上念旧情，是仁君所为。”
“可我想问一问，圣上在念着他表妹的时候，可还记得咱们定国公府的功绩？”
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她缓缓站起身来。
“可还记得咱们沈家的儿郎们，是怎么在西北的风沙里跟那些胡人拼命的？”
“你父亲……”
她的声音终于有了几分颤抖。
“他是在鹤城关前中了三箭，犹自不退，生生撑到援军赶至才咽了气的。那三支箭拔出来的时候，箭头都碎在了骨头里，军医说，寻常人中了一箭便该倒下了，他竟然挨了三箭还能站着。”
堂中寂静无声。
“你三弟，他那年才二十二岁。”
太夫人的嘴唇微微发抖，“二十二岁，孩子才刚学会喊爹，他接到军报的那天夜里，还在给儿子削一把木头刀，没削完，刀柄上的木屑还新着呢，人就走了……”
沈铮的拳头握得更紧了，指节几乎要嵌进掌心里去，可他咬着牙，什么都没说。
太夫人转过身来，目光重新落在儿子面上。
“还有你堂弟，十九岁，刚成了亲，新婚不到三个月，胡人夜袭营寨，他带着一队人断后，让主力撤退，等天亮了去收拾战场……”
她闭了闭眼。
“尸首都找不全了。”
沈铮猛地低下了头。
荣安堂里静得可怕。
太夫人看着低头不语的儿子，沉默了良久。
“咱们门口那块匾，定国公的爵位，不是哪个皇帝赏的，是沈家几代人拿命换来的。一个字一条命，一笔一画都浸着沈家儿郎的血。”
她微微扬了扬下巴，“也不是什么人想收回去，便能收回去的。”
沈铮始终低着头，没有抬起来。
太夫人看着他，“铮儿。”
沈铮抬起头来。
太夫人看着他的眼睛，缓缓问道：
“你正值壮年之际，便被召回京来闲置，这些年了，圣上可曾给你在京中安排过一个实缺？哪怕是一个无关紧要的闲差也好……可有？”
沈铮没有回答。
答案是没有。
他回京这些年，无官无职，挂着一个定国公的爵衔，却无一兵一卒可调、无一事一务可管。
堂堂定国公，在京城中的日子与富贵闲人无异，不，还不如富贵闲人。
富贵闲人至少心安理得，他却日日坐在府中，看着西北方向的天空发呆。
他一身的武艺、一肚子的兵法韬略、数十年在边关出生入死攒下的经验和声望，就这么白白地耗在了这座深宅大院里。
太夫人继续道：
“你想教自己的亲孙子习武，想把沈家的本事传下去，可你能教吗？你都得看谢家的脸色。”
“你敢拍着胸脯跟我说，这些年，你心中没有丝毫怨气吗？”
这一问，像一柄铁锤，狠狠地砸在了沈铮的胸口上。
他的嘴唇动了动，眼眶微微泛红，喉结上下滚动了一下。
堂中再次陷入了沉寂。
柳氏坐在一旁，浑身僵硬。
她的手指绞着帕子，指节发白，眼睛死死地盯着自己的鞋尖。
这些话……
太夫人方才说的这些话，她不该听的。
她恨不得这一刻自己是聋的。