第177章赤羽卫
火把的光映在那棵老胡杨粗粝的树皮上，玄黄将手中的火把往前靠了靠，调整了一下角度，让光线更直接地落在刻痕上。
火光摇曳不定，被岁月侵蚀得残缺不全的字迹在明灭之间忽隐忽现。
秦知微微微侧身，眯着眼睛辨认了片刻。
萧衡站在她身旁，也俯下身来看了一眼。
“是一个‘郑’字。”
他先开了口。
那个字刻得不算精细，像是用一把匕首或短剑在树皮上快速划出来的，笔画粗犷急促，带着一种来不及细磨的仓促感。
可即便如此，那个“郑”字的轮廓依然是清晰的。
秦知微微微点了点头。
“没错，那应该就是这棵树了。”
萧衡直起身来，目光扫了一圈四周，而后沉声吩咐。
“挖吧，看看这棵树的下面藏着什么。”
青霜与紫霄齐声应了一声，解下腰间的短刃，蹲下身来开始刨土。
玄黄将火把交给了一旁的南星。
三个人围着那棵老胡杨的根部，西北的土地干硬，常年缺水，表层的沙土虽然松软，可往下不到一尺便是板结了的硬土，短刃刺进去只能剜下一小块，进度极慢。
南星举着火把站在一旁，萧衡伸手，轻轻抓住了秦知微的手臂，引着她往后退了几步。
两人站在离那棵胡杨丈许之外的地方，背后是河岸边另一棵矮些的旱柳，月光从枝叶的缝隙间洒下来。
“你怎么知道……这里藏着东西？”
萧衡低声问。
秦知微从袖中取出了那只玉镯，递到了萧衡手中。
“这是郑参将出事之前，让人送到京城给出嫁的妹妹的。”
“后来郑家出事，周家的郑氏也病逝了，临终前她把这只镯子戴到了女儿手上，嘱咐她不可离身。”
她微微顿了一下。
“镯子内壁上刻的‘月明林下’四个字，我起初也不知道是什么意思，后来从别人的话语里抽丝剥茧，便试着猜了一下。”
她朝那棵正在被挖掘的老胡杨看了一眼。
“想过来碰碰运气。”
萧衡将玉镯翻过来又看了一眼，而后递还给了她。
“别人？”
秦知微接回了镯子，“事关女儿家的清誉，你就别问了。”
萧衡：“你看了郑参将的案卷？”
秦知微没有否认。
“嗯。”
萧衡微微垂下目光，“果然，没有瞒过云之湛。”
秦知微替云之湛说了一句话。
“云先生也是好心。”
“我又没说他什么。”萧衡的语气淡淡的。
他微微偏了偏头，看着秦知微的侧脸。
“你也觉得，郑参将的案子有问题？”
“也？”
她微微挑了一下眉。
萧衡：“沈修远查了很多年，可一直没有找到确凿的证据。”
秦知微看着他：“那就是说，你们心里已经有答案了。”
她的声音很轻，“不是么？”
萧衡没有躲避她的目光。
两个人之间的空气在那一瞬间变得很沉重，那个答案……他们都知道是什么。
可谁也没有说出口。
秦知微微微抬起头来，看了看天上那弯新月。
月亮挂在深蓝色的天幕上，冷清孤独。
它的光芒微弱得几乎可以忽略不计，可在这片没有灯火的旷野上，却是唯一的光源。
萧衡看着她仰头望月的侧脸，轻声问了一句。
“失望么？”
秦知微没有回答，而是反问了一句。
“你呢？”
萧衡微微垂下了目光。
“比起失望……我心里更多的，是悔恨吧。”
秦知微转过头来，看着他。
“如果……”
“如果我当初没有因为不想听到你的消息，而对肃州这边督察司的事不闻不问……”
他的声音微微发涩。
“如果我没有放任他们脱离我的掌控、直接跟皇兄汇报，给了他可趁之机……”
“说不定我能早些发现那些暗中的勾当，说不定我能在事情发生之前就截住那条线，说不定……”
他的目光落在秦知微脸上，目光里有很多东西，悔恨、自责、无力、以及无法弥补的歉疚。
“你说不定……就不会死了。”
夜风从河面上吹过来，拂动了头顶的枝叶，秦知微静静地看着他。
“如果那样的话，我应该还是会在定国公府的后宅里，继续做一个体面周全的世子夫人。”
萧衡微微一怔。
她微微弯了弯嘴角，那笑容里有几分自嘲，也有几分真切的释然。
“如今重来这一遭，我的遗憾是错过了砚儿的成长，那些他学会走路的日子、学会说话的日子……都没有看到。”
“可是，后面的日子还长，不是吗？”
萧衡看着她。
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“你说得对。”
过去的事已经过去了，悔恨改变不了任何事。
秦知微转过头来，重新看向他。
“失望肯定是有的，可那些失望……都是属于谢明姝的。”
她微微停了一下。
“我如今……更多的是担忧。”
萧衡看着她的面容，“你担心砚儿。”
秦知微微微颔首。
“皇上已经容不下沈家了，对吗？”
萧衡没有说话。
秦知微等了一会儿，他还是不说话。
秦知微的眉头微微一蹙，一种熟悉的不耐烦涌了上来。
她抬起了脚。
然而这一回，萧衡有了准备。
他在她脚尖即将碰到他脚踝的一瞬间，身子微微往旁边一侧，不多不少地恰好避开了那一脚。
秦知微踢了个空，但她抬起脚的那个动作带着惯性，脚踢空了，身子便不由自主地朝前倾了过去，重心一偏，整个人眼看着就要往前栽。
“小心……”
一双手从侧面伸过来，稳稳地扶住了她的腰。
萧衡的手掌隔着衣料按在她腰侧，力道不重却极稳，将她摇摇欲坠的身形妥帖地扶正了。
两个人离得很近。
近到秦知微能感觉到他手掌的温度，透过褙子的布料一丝一丝地传过来。
她抬起头来，正好对上了他的目光。
月光照着他的脸，他看着她。
“我下次不躲了。”
秦知微往后退了一步，挣脱了他扶在腰间的手，别过脸去。
“你这样说，好像是我在欺负你一样。”
萧衡看着她微微泛红的侧脸，嘴角弯了弯。
“反正你以前也没少欺负我。”
秦知微正要反驳……
前方忽然传来了一阵动静。
金属碰撞泥土的闷响，夹杂着几声压低了的交谈，将她到了嘴边的话截了回去。
两人同时转头，朝那棵老胡杨的方向看去。
青霜正从挖出来的土坑中捧出一样东西。
是一个木盒。
青霜将木盒捧在手中，犹豫着要不要打开。
他不确定里面有没有机关，万一郑参将在盒中设了暗器或毒药，贸然打开便是一场祸事。
玄黄一看他犹豫，立刻朝萧衡和秦知微的方向扬了扬手。
“王爷，您带秦姑娘往后退些。”
萧衡没有多言，伸手握住了秦知微的手腕，引着她又往后退了几步。
两人退到了安全的距离之后，青霜才重新蹲了下来。
他将木盒平放在地上，抽出腰间的长剑，用剑尖小心翼翼地挑开了盒盖。
剑尖从盒盖的一角缓缓插入，朝上一撬，盒盖便松动了，又往旁边一拨，盒盖便整个翻了过去。
没有暗器，没有毒烟，没有任何异样。
盒中只安安静静地躺着一样东西。
玄黄走上前去，伸手将那样东西从盒中取了出来。
是一块牌子。
巴掌大小，金属质地，入手沉甸甸的。
牌面上铸着一个图案，玄黄借着火光看清了上面的纹样之后，他的手微微颤抖了一下。
玄黄是秦知微身边的暗卫，身手高绝、心性沉稳，寻常的事情绝不可能让他失态。
可此刻，他捏着那块牌子的手指微微发白，指节微微收紧，整个人的身子似乎都僵了一瞬。
青霜察觉到了他的异样，凑过来看了一眼。
“到底是什么东西？”
玄黄没有回答他。
他转身大步走向了萧衡和秦知微，将那块牌子径直递到了两人面前。
萧衡伸手接了过来。
他将牌子翻过来，借着月光看清了正面的图案。
一只展翅的飞鸟，双翼如焰、尾羽似火，周身镂刻着细密的纹路，精致威严。
飞鸟的正下方，铸着两个篆字。
赤羽。
萧衡的瞳孔微微一缩。
赤羽卫。
皇家亲卫。
赤羽卫不同于寻常的禁军护卫，他们不归兵部管辖、不归五城兵马司调遣，他们只效忠于一个人。
那就是皇帝。
每一名赤羽卫都是从千军万马中精挑细选出来的绝顶高手，经过严酷至极的训练，被锻造成了一柄柄只听从皇帝号令的利刃。
而这块令牌被埋在了肃州城外的一棵胡杨树下，被郑参将埋在了这里。
他为什么会有赤羽卫的令牌？
只有一个解释，郑参将是赤羽卫。
他不是什么通敌叛国的叛徒，他是皇帝安插在肃州的一颗暗棋。
秦知微看着萧衡手中那块令牌。
火光映着牌面上那只展翅的飞鸟，她自然也认得这块令牌。
清河郡主萧氏身边亦配有二十名赤羽卫贴身护卫。
她抬起目光，与萧衡四目相对。
“原来，他是赤羽卫。”