第224章“姑娘们那边出事了”


    秦知微微微侧过身去，朝身后轻轻招了招手。


    南星立刻会意，俯下身来，将耳朵凑近了。


    秦知微的声音压得很低，唇几乎贴着南星的耳畔，旁人纵是离得再近，也只能看到她嘴唇微微翕动，却听不清半个字。


    南星一边听一边点头，面色渐渐凝重了几分。


    待秦知微说完，她低低应了一声“是”，便起身整了整衣裳，不疾不徐地往花厅外走去。


    她走的方向是前院，男客们所在的那一侧。


    秦知微目送她的背影消失在回廊尽头，这才重新端起茶盏，面上恢复了一贯的从容淡然。


    眼下最要紧的，是把今日所见之事传到萧衡那边去。


    南星过去寻秦知行，让哥哥设法将消息递出去，这是眼下最稳妥的法子。


    花厅中的丝竹声依旧悠扬，可气氛却已隐隐起了变化。


    开宴的时辰将近，丫鬟们已经开始往各张案几上摆设碗碟杯箸了。


    可周芷静与侯府的四姑娘却迟迟没有回来。


    她们去后院厢房换衣裳，到如今已经过去了好一阵子，按理说再怎么磨蹭也该回来了。


    兰氏的目光不时往花厅入口处瞥过去，面上虽还挂着笑，可那笑意已经有些僵了。


    她心中隐隐觉得不安，却又说不上来究竟哪里不对。


    方才她已经打发人去催过一回了，来回话的丫鬟说“两位姑娘还在梳妆”，可这都梳了多久了？


    就在这时，外头忽然传来一阵凌乱的脚步声。


    一个小丫鬟慌慌张张地从花厅侧门跑了进来，脸色煞白，额上的汗珠子顺着鬓角往下淌，跑到兰氏身旁时膝盖一软，险些跪在了地上。


    她伸手扯了扯兰氏的袖子，踮起脚尖，在兰氏耳边急急地说了一句话。


    兰氏的脸色霎时间就变了。


    她面上的血色几乎是以肉眼可见的速度褪去的，瞳孔骤然紧缩。


    她猛地抬起头，目光越过满座的女眷，直直地看向上首的永宁侯太夫人。


    太夫人正端坐在主位上，面容慈和，像是什么事都没有发生过似的。


    她似乎感觉到了兰氏的目光，微微抬了抬眼皮，与兰氏对视了一瞬。


    那一瞬很短。


    可兰氏却从那双浑浊苍老的眼睛里读出了冷冰冰的东西，是早已布好了棋局后泰然自若的从容。


    兰氏的心猛地沉了下去。


    她站起身来，用力控制着自己的神色和语气，嗓音微微发紧：“我去催一下四丫头她们，换个衣裳怎么这么久……”


    话还没说完，先前被太夫人打发出花厅的那个丫鬟便急匆匆地跑了回来。


    她的脚步带着风，帘子还没掀稳人便已经冲了进来，扑通一声跪在太夫人面前，声音里带着哭腔：


    “太夫人，不好了……姑娘们那边出事了！”


    这一声虽然不算太大，但花厅并不是旷野，四壁回声，在座离得近的夫人们听了个清清楚楚。


    一时间，满堂皆寂。


    夫人们面面相觑，有人惊疑不定地看向上首，有人下意识地攥紧了手中的帕子。


    兰氏的脸色已经白得没有一丝血色了。


    她厉声开口：“你闭嘴！”


    那丫鬟被兰氏这一声喝得浑身一抖，当即噤了声，伏在地上瑟瑟发抖，再不敢多说半个字。


    可已经迟了。


    该听见的人，都已经听见了。


    花厅中弥漫着一种微妙的寂静，那种寂静不是安宁，而是暴风雨来临前的压抑。


    众人的目光在兰氏和太夫人之间来回游移，虽然没有人开口，但每个人的脸上都写满了心照不宣的揣测。


    就在这令人窒息的沉默之中，花厅的帘子又被掀开了。


    这一回进来的是周芷静身边的贴身丫鬟。


    她一进花厅便直奔周夫人而去，扑到周夫人脚边，哭得上气不接下气。


    “夫人……夫人……”


    她的声音断断续续的，鼻涕眼泪糊了一脸。


    “姑娘刚才……刚才跟侯府的四姑娘一起在厢房换衣裳，门没有关紧……大皇子殿下不知怎的走到了那边，正好……正好撞了个正着……”


    这几句话像是一颗炸雷，在花厅正中轰然炸开。


    满座哗然。


    夫人们的面色各异，有人倒吸了一口凉气，有人掩住了嘴，有人面露震惊，也有人眼中闪过一丝心领神会的了然之色。


    低低的议论声像是被风吹散的蜂群，嗡嗡地弥漫开来。


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    周夫人整个人都僵住了。


    她瞪大了眼睛，过了好一会儿，她才终于找回了自己的声音：


    “你……你说什么？”


    “大皇子殿下……看到姑娘了……四姑娘也在……两位姑娘当时衣衫还没有换好……”


    周夫人的身子晃了晃，若不是身旁的丫鬟眼疾手快地扶住了她，只怕当场就要瘫倒在椅子上。


    兰氏闭上了眼睛。


    她站在那里，身子微微发抖，双手紧紧地攥成了拳头，指甲掐进掌心，疼得钻心，可她浑然不觉。


    她知道了。


    这一切都是太夫人安排的。


    大皇子若娶了北戎公主，永宁侯府这些年的经营便等于付之东流。


    所以要在赐婚的圣旨下来之前，先造一个既成事实。


    让大皇子与某位姑娘有了“牵扯”，让圣上即便想赐婚北戎公主，也不得不有所顾忌。


    侯府的嫡女加上御史的女儿，两个姑娘都被大皇子“无意”撞见了不整之态，这事一旦传出去，两个姑娘的名节便全完了，除了嫁给大皇子，再无别的出路。


    而永和帝纵然有意赐婚北戎公主，也不能不管自己儿子惹出来的这桩麻烦。


    一个周芷静不够份量，那就加上一个侯府的嫡女。


    兰氏全明白了，可她拦不住。


    姑娘们这边，气氛也同样凝重。


    秦知荷捂住了嘴巴，眼睛睁得圆圆的，满脸的不可置信。


    她向来是个爽快不拘的性子，可此刻也被这桩事震得说不出话来。


    她倒不是不明白其中的弯弯绕绕，只是没想到永宁侯府会做得这样绝，连自家的姑娘都豁得出去。


    秦知蓉低着头，不知道在想什么。


    秦知微垂着眼帘，面上波澜不惊。


    她心中将今日之事从头到尾理了一遍，脉络已然清晰。


    一个周芷静的分量确实不够。


    左都御史虽是朝中要员，但到底不是世家勋贵，周芷静并非嫡长女，拿来做大皇子的正妃，无论是门第还是排行都差了些意思。


    顶多是一个侧妃的位置，而一个侧妃，不足以阻拦永和帝将北戎公主赐婚给大皇子的决心。


    可若是加上永宁侯府自家的嫡女呢？


    既是大皇子的嫡亲表妹，又是堂堂侯府嫡出的姑娘，论血缘论门第都挑不出半分毛病。


    被大皇子“无意”撞见了不整之态，名节有损，除了嫁给大皇子再无别的出路，这便是一个正妃的位子。


    永宁侯府没能网到旁人家的大鱼，便只好拿自己家的姑娘来填。


    太夫人这一手，当真是够狠的。


    秦知微在心中默默叹了口气。


    这位永宁侯太夫人，为了外孙的前程，连亲孙女都舍得豁出去，这份狠决，寻常人做不出来。


    可话说回来……做得出来又如何？永宁侯府今日这一步棋，看似得逞了，实则是伤敌一千自损八百。


    四姑娘嫁给大皇子做正妃，看上去是天大的荣耀，可她是被这样不光彩的方式送进去的，日后在宫中、在世人口舌之间，能有几分真正的体面？


    更何况，圣上会作何感想？


    永宁侯府摆明了是在逼圣上的手，用既成事实来倒逼圣旨。


    永和帝是什么样的人？他能容忍臣子在他的棋盘上擅自落子吗？


    这一步棋，赢了面子，怕是要输里子的。


    秦知微正想着，赵氏忽然开了口。


    “你们说，”赵氏端着茶盏，目光若有若无地往花厅另一侧的阿依慕那边扫了一眼，“这位北戎的公主，最后会被赐婚给谁呢？”


    崔氏微微蹙眉，没有接话。


    秦知荷垂下了眼帘，秦知蓉更是连头都不敢抬。


    赵氏像是自言自语似的，继续说道：“大皇子这边怕是不成了，可赐婚之事总不能就这么作罢。”


    她顿了顿，目光似有意似无意地往萧瑾那边瞥了一眼。


    “如今宗室之中，身份够得上又尚未婚配的年轻男子，细细数来，还真没有几个了。”


    成王府的世孙萧瑜，确实是一个合适的人选。


    萧瑜是成王嫡孙，世子的嫡长子，身份贵重，年纪也正合适。


    更要紧的是，萧瑜日后是要承袭成王爵位的，拿来配北戎的公主，无论是门第还是分量，都说得过去。


    萧瑾的面色微微一变。