第260章忆过往（上）
沈铮知道，那是后面一切的起点。
那一封征召的书信，那一场本可以不必让儿子参与的战事，搅动了太多人的命运，至今未曾平息。
可要说清楚这件事，还得从更早的地方说起。
“圣上给你父亲跟你母亲赐婚之前，跟我商量过。”
沈砚没有打断他，他安静地坐在床边。
“彼时圣上刚登基，根基未稳，北境又不太平，他需要拉拢沈家。”
“可他到底还有几分顾虑，沈家在西北经营了几代人，根深叶茂，他心里是忌惮的。所以赐婚这件事，他没有直接就下旨意，而是先找了我，探我的口风。”
沈铮微微偏了偏头，目光从帐幔上移到了孙子脸上。
“我回去之后，问了你父亲的意思。”
他说这话时，嘴角牵动了一下，像是苦笑，是事隔多年之后回望来路时，才品得出的酸涩。
“我本以为他会推诿，他对朝堂上那些弯弯绕绕不感兴趣，成日里不是在演武场上练枪，就是跑到城外去骑马。”
“娶一个世家的女儿、担一桩政治联姻的重担，我觉得以他的性子，多半会拒绝。”
沈铮的呼吸又粗重了几分，他歇了一歇，才继续往下说。
“可他应了。”
沈砚微微一怔，他没有想到父亲当年竟是主动应下的这桩婚事。
“应得很痛快，几乎没怎么犹豫。”
沈铮的声音里多了一丝他自己都说不清的感慨。
“后来我才知道，他在宫中的一次宴会上见过你母亲。”
“他们成亲之后，我便回了肃州。”
“你父亲留在了京城，我临走之前他跟我说过一番话……”
老人的目光微微出神。
“他说，如果圣上信任他，愿意在京中给他安排一个实职，他想着……我们沈家或许可以考虑把重心慢慢转到京城。”
沈砚的手指不自觉地收紧了几分。
“西北的兵权，我们不是一定得握着。”沈铮缓缓说出这句话。
“他说，他知道圣上对沈家的忌惮，这把刀悬在头顶，迟早有一天会落下来。与其等到那一天，不如趁着君臣之间还有几分信任，主动退一步。”
“把兵权交出去，把根基挪到京城来，做一个安安分分的勋贵之家，或许对沈家来说，这才是真正的退路。”
沈砚默默听着。
他从未听任何人提起过这些。
父亲沈修远，在他的印象中，他以为父亲天生就属于那片广袤苍凉的西北大地，以为父亲从未想过另一种人生。
可原来，在一切尚未被命运搅乱之前，父亲想过放下刀枪，想过留在京城，想过带着沈家走另一条路。
只是，那条路没有走通。
沈铮咳了几下。
他用帕子掩住口鼻，咳了好一阵才堪堪止住，帕子上又添了几点殷红的血迹。
沈砚赶紧端了一杯温水递到他嘴边。
沈铮就着孙子的手抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，将帕子攥在掌心里，不让沈砚看到上面的血。
他喘匀了气，继续说下去。
他知道自己的时间不多了，有些话若今日不说，恐怕便没有机会了。
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“你父亲成亲之后，先是京南大营有一个指挥使的缺。”
“指挥使不是什么了不得的官职，可好歹是个实权的军职，能练兵、能带人、能积攒资历，你父亲主动请缨，递了折子上去。”
他顿了一顿。
“圣上拒绝了。”
“紧接着，兵部出了一个郎中的缺，五品的文官，管着一司的军务调度。”
“兵部尚书亲自向圣上推荐了你父亲，你父亲虽是武将出身，可他读过书，通兵法，做这个郎中绰绰有余。”
沈铮微微闭了闭眼。
“圣上……也没答应。”
沈砚的呼吸轻了几分。
他大约明白了。
景和帝忌惮沈家，这份忌惮深入骨髓，不是一桩联姻就能化解的。
他可以把谢家的女儿赐给沈修远做妻子，以此拉拢沈家、安抚沈家。
可他绝不会在京城中给沈修远一个实权的职位，让他在天子眼皮底下积蓄势力。
沈修远想要交出兵权、转型为京中勋贵的路，被天子亲手堵死了。
“你父亲在京中……”沈铮的嘴角牵出一丝苦涩的弧度，“只能在銮仪卫担着一个虚职。”
銮仪卫听上去体面，天子仪仗的护卫，出入宫禁，品级不低。
可明眼人都知道，那是一个花架子般的闲差，不管兵、不管政、不管粮饷，每日里的差事不过是站班、列队、陪皇帝出行时充当门面。
对一个满腔抱负、自幼习武、渴望建功立业的年轻人来说，那个位置跟一座装饰华美的牢笼没有什么区别。
沈铮又咳了两声，沈砚赶紧将温水递过去。
老人喝了一口，沈砚小心翼翼地接回杯子，怕他呛着。
沈铮缓了口气，继续往下说。
“后来那场跟西胡的战事……”
他的目光微微出神。
“便是没有他，我也能打赢。”沈铮说。
这话不是吹嘘。
西胡那一次来犯的兵力虽然不少，可论排兵布阵、论对西北地形的熟悉、论麾下将士的战力，沈铮都有十足的把握。
“可我当时想……”他的声音微微发颤，是事隔多年之后、在悔恨中反复咀嚼同一件事时才会有的颤抖。
“京中没有他的位置，圣上不给他实权，他在銮仪卫待着，一年两年还好，待上三年五年便废了。”
“他是个武将的料子，骨子里流的是沈家的血，不到战场上去，他这辈子都伸不开手脚。”
沈铮闭了闭眼。
“我觉得，那场战事是一个机会。”
“西北那些老将，都跟着我打了十几年仗的老油条，哪一个是好相与的？”
“你父亲若想将来在西北立起来，接过沈家的兵权，靠着我的面子和威望是不够的。”
“他得有实打实的战功，得让那些骄兵悍将亲眼看到他的本事，心服口服地跟着他干，否则，等我老了，谁听他的？”
沈铮的手指在被褥上微微蜷缩了一下。
“所以我写了那封信，把他召到了前线。”
“可我没想到……后面会发生这么多事情。”